A mentira (Luis Fernando Verssimo) Joo chegou em casa cansado e disse para sua mulher, Maria, que queria

tomar um banho, jantar e ir direto para a cama. Maria lembrou a Joo que naquela noite eles tinham ficado de jantar na casa de Pedro e Luza. Joo deu um tapa na testa, disse um palavro e declarou que, de maneira nenhuma, no iria jantar na casa de ningum. Maria disse que o jantar estava marcado h uma semana e seria uma falta de considerao com Pedro e Luza, que afinal eram seus amigos, deixar de ir. Joo reafirmou que no ia. Encarregou Maria de telefonar para Luza e dar uma desculpa qualquer. Que marcassem o jantar para a noite seguinte. Maria telefonou para Luza e disse que Joo chegara em casa muito abatido, at com um pouco de febre, e que ela achava melhor no tir-lo de casa quela noite. Luza disse que era uma pena, que tinha preparado um Blanquette de Veau que era uma beleza, mas que tudo bem. Importante a sade e bom no facilitar. Marcaram o jantar para a noite seguinte, se Joo estivesse melhor. Joo tomou banho, jantou e foi se deitar. Maria ficou na sala vendo televiso. Ali pelas nove bateram na porta. Do quarto, Joo, que ainda no dormira, deu um gemido. Maria, que j estava de camisola, entrou no quarto para pegar seu robe de chambre. Joo sugeriu que ela no abrisse a porta. Naquela hora s podia ser chato. Ele teria que sair da cama. Que deixasse bater. Maria concordou. No abriu a porta.Meia hora depois, tocou o telefone, acordando Joo. Maria atendeu. Era Luza, querendo saber o que tinha acontecido. - Por qu? - perguntou Maria. - Ns estivemos a h pouco, batemos, batemos e ningum atendeu. - Vocs estiveram aqui? - Para saber como estava o Joo. O Pedro disse que andou sentindo a mesma coisa h alguns dias e queria dar umas dicas. O que houve? - Nem te conto - contou Maria, pensando rapidamente. - O Joo deu uma piorada. Tentei chamar um mdico e no consegui. Tivemos que ir a um hospital. - O qu? Ento grave. - A febre aumentou. Ele comeou a sentir dores no corpo. - Apareceram pintas vermelhas no rosto sugeriu Joo, que agora estava ao lado do telefone, apreensivo. - Estava com o rosto coberto de pintas vermelhas. - Meu Deus. Ele j teve sarampo, catapora, essas coisas? - J. O mdico disse que nunca tinha visto coisa igual. - Como que ele est agora? - Melhor. O mdico deu uns remdios. Ele est na cama. - Vamos j para a! - Espere! Mas Luza j tinha desligado. Joo e Maria se entreolharam. E agora? No podiam receber Pedro e

Luza. Como explicar a ausncia das pintas vermelhas? - Podemos dizer que o remdio que o mdico deu foi milagroso. Que eu estou bom. Que podemos at sair para jantar - disse Joo, j com remorso. - Eles iam desconfiar. Acho que j esto desconfiados. por isso que vm para c. A Luza no acreditou em nenhuma palavra que eu disse. Decidiram apagar todas as luzes do apartamento e botar um bilhete na porta. Joo ditou o bilhete para Maria escrever. - Bota a: "Joo piorou subitamente. O mdico achou melhor intern-lo. Telefonaremos do hospital." - Eles so capazes de ir ao hospital nossa procura. - No vo saber que hospital . - Telefonaro para todos. Eu sei. A Luza nunca nos perdoar a Blanquette de Veau perdida. - Ento bota a: "Joo piorou subitamente. Mdico achou melhor intern-lo na sua clnica particular. O telefone l 236-6688." - Mas esse o telefone do seu escritrio. - Exato. Iremos para l e esperaremos o telefonema deles. - Mas at que a gente chegue ao seu escritrio... - Vamos embora! Deixaram o bilhete preso na porta. Apertaram o boto do elevador. O elevador j estava subindo. Eram eles! - Pela escada, depressa! O carro de Pedro estava barrando a sada da garagem do edifcio. No podiam usar o carro. Demoraram para conseguir um txi. Quando chegaram ao escritrio de Joo, que perdeu mais tempo explicando ao porteiro a sua presena ali no meio da noite, o telefone j tocando. Maria apertou o nariz para disfarar a voz e atendeu: - Clnica Rochedo. - "Rochedo?!", espantou-se Joo, que se atirara, ofegante, numa poltrona. - Um momentinho, por favor - disse Maria. Tapou o fone e disse para Joo que era Luza. Que mulherzinha! O que a gente faz para preservar uma amizade. E no passar por mentiroso. Maria voltou ao telefone. - O Sr. Joo est no quarto 17, mas no pode receber visitas. Sua senhora? Um momentinho, por favor. Maria tapou o fone outra vez. - Ela quer falar comigo. Atendeu com a sua voz normal. - Al, Luza? Pois . Estamos aqui. Ningum sabe o que . Est com pintas vermelhas por todo o corpo e as unhas esto ficando azuis. O qu? No, Luza, vocs no precisam vir para c. - Diz que contagioso - sussurrou Joo, que com a cabea atirada para trs preparava-se para retomar seu sono na poltrona. - contagioso. Nem eu posso chegar perto dele. Alis, eles vo evacuar toda a clnica e colocar barreiras em todas as ruas aqui perto. Esto desconfiados de que um vrus africano que...