La sombra de lo bello o por qu Medusa es fea

El arte tiene que adoptar la causa de todo lo proscrito por feo [] para denunciar en lo feo al mundo que lo crea y reproduce a su imagen y semejanza. Theodor Adorno (Teora esttica, 1970)

Haba una vez tres hermanas, conocidas como las Gorgonas. Slo una de ellas era mortal: Medusa. Sabemos por Las metamorfosis de Ovidio que era muy bella y de muchos pretendientes fue la esperanza envidiada; sin embargo, su hermosura caus su desgracia. Fue violada por Poseidn en el templo de Atenea y esto provoc la ira de la diosa, que la convirti en un ser monstruoso -con serpientes en lugar de cabellos- que petrificaba con su mirada a quien osara mirarla directamente a los ojos. De este modo, la fascinacin se torn en repulsin y la que antes fuera bella pas a figurar lo terrorfico, lo siniestro, lo abyecto. Para unos, amenaza de castracin; para otros, el poder flico encarnado en una mujer. Era preciso controlarla o hacerla desaparecer, hasta que Perseo, ayudado por los dioses y tras unas cuantas trampas, logr decapitarla sirvindose del escudo de Atenea, cuya superficie reflectante le permiti evitar la visin directa y convertir el reflejo de la Gorgona en arma letal, haciendo que su mirada mortfera se volviera contra s misma y sucumbiera al encontrarse frente a su imagen especular. Medusa, por tanto, fue vctima, primero de su belleza, y despus, de su propia mirada. Este mito ilustra con eficacia algunos de los tpicos que desvelan el funcionamiento simblico de las tradiciones que hemos heredado y sus mecanismos de exclusin. Por un lado, lo feo como sombra o reverso de lo bello, exactamente igual que el resto de opuestos irreconciliables que conforman la obsesin binaria de nuestro pensamiento, esclavo de un canon que fija los parmetros estticos e ideolgicos de cada momento. Por otro, pone en juego los aspectos ms negativos de la construccin femenina elaborada por el patriarcado que, entre otras cosas, estereotipa y penaliza las relaciones entre las propias mujeres (Atenea la celosa envidia y castiga a Medusa la seductora). Finalmente, y sobre todo, esta historia nos habla de la imposicin de la ceguera y del ejercicio, cada vez ms extendido, de una mirada indirecta sobre las cosas, virtual, instruida en un consumo pasivo que nos petrifica a diario, resultado de un rgimen de visibilidad sujeto a los sistemas de vigilancia y control, as como de una ley no escrita que determina lo que debe o no ser visto. En La muerte en los ojos, Jean-Pierre Vernant apunta que el rostro de la Gorgona es en realidad una mscara que atrapa tambin nuestra mirada, porque en lugar de devolverte la apariencia de tu propio rostro, representa en su mueca el espantoso terror de una alteridad radical con la cual te identificars al convertirte en piedra, funcionando consecuentemente como un doble. Pero, igual que el Dorian Gray de Oscar Wilde aborreca la fealdad porque haca reales las cosas, la sola idea de pensar en esta duplicacin nos repele. Es una forma de evitar el encuentro directo con lo real, tal como nos ensea el cuento. Medusa representa lo que no se puede ni se debe mirar, lo que ha de permanecer oculto, excluido, fuera de escena. Pertenece al rgimen de la sombra pero, desde ah, encarna tambin la subversin de la mirada. Todos los mitos pueden ser deconstruidos y, si seguimos la sugerencia de Hlne Cixous en su ensayo sobre la escritura, es posible mirar a Medusa de frente y resulta que no es fea, ni siquiera mortal: es hermosa y re. Marta Mantecn