Gorrioncito

Alekandr Nikoalevich Afanasiev

Un matrimonio viejo que no tena hijos rezaba a Dios todos los das para merecer la misericordia divina; pero Dios, sordo, al parecer, a las splicas, no le conceda la gracia de tener un nio. Un da se fue el marido al bosque para recoger setas y encontr a un viejecito que le dijo: -Yo s cul es la pena que escondes en tu corazn y cun grande es tu deseo de tener hijos. yeme bien: ve al pueblo, pide en cada casa un huevo; luego coge una gallina, hazla sentar sobre ellos para que los empolle y ya vers lo que sucede. El anciano volvi al pueblo, que tena cuarenta y una casas; en cada una de ellas entr y pidi un huevo, y luego, volviendo a la suya, cogi una gallina y la hizo empollar los cuarenta y un huevos. Pasaron dos semanas; los ancianos fueron al gallinero, y cul sera su asombro al ver que de los huevos nacieron cuarenta nios fuertes y robustos y uno pequeo y dbil. El padre le puso a cada uno un nombre; pero al llegar al ltimo, ya no se le ocurra qu nombre ponerle. Entonces, atendiendo a que era el pequeo, dijo: -Como no tengo nombre para ti, te llamar Gorrioncito. Los nios crecieron con tal rapidez, que algunos das despus de nacer pudieron ya trabajar y ayudar a sus padres. Eran unos muchachos guapsimos y trabajadores; cuarenta de ellos labraban el campo y Gorrioncito haca los trabajos de casa.

Lleg la temporada de siega, y los hermanos se fueron a guadaar y hacer haces de heno. Pasaron una semana en las praderas y luego volvieron a casa, cenaron y se acostaron. El anciano los contempl y dijo gruendo: -Oh juventud indolente! Comen mucho, duermen an ms y estoy seguro de que no han trabajado nada. -Padre, antes de juzgar, ve a ver -dijo Gorrioncito. El anciano se visti, fue a las praderas y vio con satisfaccin que estaban ya listos cuarenta grandes haces de heno. -Qu valientes son mis chicos! Cunto heno han guadaado en una semana y qu haces tan grandes han hecho! -exclam. Tan grande fue su deseo de admirar sus bienes, que al da siguiente fue otra vez a las praderas; lleg all y vio que faltaba un haz. Volvi a casa preocupado y dijo a sus hijos: -Oh hijos mos! Ha desaparecido un haz de heno! -No importa, padre. Nosotros cogeremos al ladrn -le contest Gorrioncito-. Dame cien rublos; yo s lo que tengo que hacer. Cogi los cien rublos y se dirigi a la herrera. -Puedes -dijo al herrero- forjarme una cadena con la que pueda atar a un hombre desde los pies hasta la cabeza? -Por qu no? -contest el herrero. -Pues hazme una, pero que sea bastante resistente. Si resulta fuerte te pagar cien rublos; pero si se rompe no cobrars ni un copec. El herrero forj una cadena de hierro. Gorrioncito se at con ella el cuerpo, luego se dobl por la cintura y la cadena se rompi. El herrero le forj otra mucho ms fuerte, que resisti todas las pruebas, y Gorrioncito la cogi, pag por

ella cien rublos y se dirigi a las praderas para montar la guardia a los haces de heno. Se sent al lado de uno de ellos y se puso a esperar. Justo a media noche se levant el viento, se alborot el mar, y de sus profundidades surgi una yegua hermossima que se acerc al primer haz y empez a devorar el heno. Gorrioncito corri hacia ella, la sujet con la cadena de hierro y mont a caballo en su lomo. La yegua, enfurecida, ech a correr por valles y montes; pero, a pesar de esta carrera desenfrenada, el jinete permaneci como clavado en su sitio. Al fin, cansada de correr, la yegua se par y dijo: -Oh, joven valeroso! Ya que has podido dominarme, s t el amo de mis potros. Se acerc a la orilla del mar y relinch estrepitosamente. El mar se alborot y salieron a la orilla cuarenta y un caballos tan magnficos, que aunque se buscasen por todo el mundo no se encontraran otros semejantes. Por la maana, el padre de Gorrioncito, oyendo un gran pataleo y estrepitoso relinchar en el patio, sali asustado para ver lo que pasaba. Era su hijo que llegaba a casa acompaado de todo un rebao de caballos. -Hola, hermanos! -exclam-. Aqu traigo un caballo para cada uno; vmonos a buscar novia. -Vmonos! -contestaron todos. Los padres les dieron su bendicin y todos los hermanos se pusieron en camino. Durante mucho tiempo anduvieron por el mundo, pues no era cosa fcil encontrar tantas novias. Adems, no queran separarse y casarse con jvenes que perteneciesen a distintas familias, para no tener suerte distinta cada uno, y no era fcil encontrar una madre que pudiese alabarse de tener cuarenta y una hijas.

Al fin llegaron a un pas muy lejano y vieron un esplndido palacio, todo de piedra blanca, que se elevaba en una altsima montaa. Lo cercaba un alto muro y a la entrada estaban clavados unos postes de hierro. Los contaron y eran cuarenta y uno. Ataron a estos postes sus briosos caballos y entraron en el patio. Sali a su encuentro la bruja Baba-Yaga, que les grit: -Quin los ha invitado a entrar? Cmo han osado atar sus caballos a los postes sin pedirme permiso? -Vaya, vieja! Por qu gritas tanto? Antes de todo danos de comer y beber y calintanos el bao; luego podrs hacernos tus preguntas. Baba-Yaga les dio de comer y beber, les calent el bao, y despus empez a preguntarles: -Dganme, valerosos jvenes, estn buscando algo o slo caminan por el gusto de pasear? -Estamos buscando una cosa, abuelita. -Y qu quieren? -Buscamos novias para todos. -Pero si yo tengo cuarenta y una hijas! -exclam Baba-Yaga. Corri a la torre y pronto apareci acompaada de cuarenta y una jvenes. Los hermanos, encantados, solicitaron permiso para casarse con ellas, y en seguida lo obtuvieron y celebraron la boda con un alegre festn. Al anochecer, Gorrioncito fue a ver qu tal estaba su caballo, y ste, al acercrsele su amo, le dijo con voz humana:

-Cuidado, amo! Cuando se acuesten con sus jvenes esposas no se olviden de cambiar con ellas los vestidos; pnganse los de ellas y vstanlas a ellas con los de ustedes; si no, perecern todos. Gorrioncito lo cont todo a sus hermanos, y todos al llegar la noche vistieron a sus jvenes esposas con sus trajes, ponindose ellos los de stas, y as se acostaron. Pronto todos se durmieron profundamente; slo Gorrioncito permaneci vigilando sin cerrar los ojos. A media noche grit Baba-Yaga con una voz espantosa: -Hola, mis fieles servidores! Vengan aqu y corten la cabeza a los visitantes importunos! En un instante acudieron los fieles servidores y cortaron la cabeza a las hijas de Baba-Yaga. Gorrioncito despert a sus hermanos y les explic lo ocurrido; cogieron las cabezas cortadas de sus esposas, las colocaron en los postes de hierro que adornaban la entrada, ensillaron sus caballos y huyeron de all a todo galope. Por la maana la bruja se levant, mir por la ventana y, oh desgracia!, las cabezas de sus hijas estaban colocadas en los postes de hierro. Se enfureci, orden que le diesen su escudo abrasador y se lanz en persecucin de los jvenes echando fuego y quemando con su escudo todo alrededor de s. Los hermanos, asustados, no saban dnde esconderse. Delante de ellos se extenda el mar, y a sus espaldas la bruja quemaba todo con su escudo ardiente. La salvacin era imposible. Pero Gorrioncito era sagaz y astuto: durante su estancia en el palacio de Baba-Yaga le haba robado a sta un pauelo. Lo sacudi ante s, y de repente apareci un puente que se tenda de una orilla a otra. Los jvenes atravesaron a galope el mar por el puente, y pronto se vieron en la orilla opuesta. Gorrioncito sacudi el pauelo hacia atrs y el puente desapareci. Baba-Yaga tuvo que volverse a casa, y los hermanos llegaron sanos y salvos junto a sus padres, que los acogieron llenos de alegra.