Marea Britanie Imperiul Britanic Suprafaa: 244 110 km2 (locul 76) Populaia: 61 113 205 locuitori(locul 22)

22) n nici un alt stat european tradiia nu va influena att de mult evoluia societii ca n MareaBritanie; Izolat de lumea Mediteranei, principala ax de comer i civilizaie a Antichitii i EvuluiMediu, Marea Britanie dobndete din secolul al XV-lea, cnd Atlanticul ia locul Mediteranei caprincipal zon economic, prin poziia sa, un rol central, devenind prima putere maritim icomercial a lumii; Dup o lung perioad contradictorie, marcat de invazii sau de lupte interne, esteinstaurat absolutismul dinastiei Tudorilor (1485-1603); Ultima reprezentant a acestei dinastii,regina Elisabeta I, avnd o domnie foarte lung (1557 1603), va pune bazele puterii maritimeengleze i, totodat, va marca ascensiunea Angliei; Tot n timpul su, prin navigatorii Francis Drake (1540 sau 1543-1596) i Walter Raleigh(1552-1618) se schieaz primii pai n direcia constituirii imperiului colonial englez (britanic): Drake, dup ce realizeaz a doua cltorie n jurul lumii (1577-1580), ia n stpnire (1579) un teritoriu de pe coasta vestic a Americii de Nord, din actuala zon a Golfului SanFrancisco, pe care l numete Nova Albion Raleighdescoper, pe cealalt coast, estic, Virginia (1584), pe care ncearc, fr succes, s-o colonizeze nanul urmtor Drakeva fi i un corsar celebru, care a adus mari servicii Angliei prin jefuirea navelorspaniole, fapt pentru care va fi nnobilat de Elisabeta I Drumul de la Anglia (130 280 km2) la Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei de Nord (244110 km2) a cuprins mai multe etape: inclus n Regatul Angliei n 1289, ara Galilor (Wales) varenuna la autoguvernare n 1536; Scoia, anexat n 1296, se unete cu Anglia n 1603, dar aceastadevine efectiv abia n 1707, cnd este adoptat titulatura de Regatul Unit al Marii Britanii; n 1801,odat cu alipirea oficial a Irlandei, denumirea devine Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei; n 1927 (dup ce n 1921 cea mai mare parte a Irlandei obine statutul de dominion sub denumireade "Statul Liber Irlanda"), Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei de Nord (nglobnd din Irlandadoar Ulsterul partea de nord-est).

n secolul al XVII-lea n lupta pentru hegemonia maritim cu Olanda, MareaBritanie devine, peste dou secole, principala putere maritim a lumii; nsecolul al XVII-lea, nfiineaz primele colonii pe teritoriul Americii de Nord, prin Rzboiul de 7 ani (1756 1763) i elimin Frana de pe continentul nord american i din India; lasfritul secolului al XVIII-lea Marea Britanie ncepe colonizarea Australiei, pe care o ncheie nsecolul urmtor (un teritoriu de circa 8 milioane de km2); i extinde factoriile i n Africa, rezervndcontinentul pentru cuceriri n secolul urmtor. ntre 1775-1783 are loc Rzboiul de Independenal celor 13 colonii americanedatorit msurilor discriminatorii adoptate de metropol; sprijinite de Frana i Spania, eternii rivali ai Angliei, Rzboiul se ncheie cu natereaunui nou stat, Statele Unite ale Americii, care, ca un paradox al istoriei, va surclasa nu peste foartemult timp fosta metropol, prelundu-i atributele mondiale; Prin revoluia industrial din secolele XVIII XIX, Marea Britanie devine principala putereindustrial a lumii i, totodat, din epoca reginei Victoria (1837 1901), prima putere colonial depe Glob; Prin cele dou Rzboaie ale Opiumului (1840 1842 i 1856 1860), Marea Britanieforeaz ptrunderea mrfurilor sale n China; Alte colonii ale Marii Britanii: Birmania (posesiune din 1886); cea mai mareparte a Malaysiei; Singapore (1819); De asemenea, obine controlulCanalului Suez (1875), ocup Ciprul (1878), Egiptul (1882) i mparte Africa Neagr cu Frana Lasfritul Primului Rzboi Mondial, Marea Britanie avea cel mai mare imperiu colonial cunoscutvreodat; O imagine asupra acestuia neofer harta actualului Commonwealth of Nations; Lanceputul secolului XX, Marea Britanie pierde, n favoarea StatelorUnite ale Americii mai nti, apoi i a Germaniei, locul de principal putere industrial mondial,apoi i n alte domenii economice; Secolul XX este pentru Marea Britanie secolul declinului; Dup eecul politicii mncheneze,Marea Britanie (i Frana) declar la 3 septembrie 1939 rzboi Germaniei, iar n decembrie 1941 iJaponiei, luptnd mpotriva forelor Axei pe fronturile din Africa, Asia i Europa; Winston Churchill, va juca un rol important n privinahrii politice a Europei dup cele trei conferine importante tripartite (Teheran, Ialta i Potsdam). Dup 1945, sistemul colonial se destram, Marea Britanie, care dup nfrngerea Germaniei iJaponiei, era a treia putere mondial, n urma SUA i URSS, continund s coboare n ierarhiamarilor puteri de pe Glob;

La aceasta au contribuit costurile celor dou rzboaie mondiale,decolonizarea, reducerea investiiilor i a productivitii, ezitrile n faa integrrii vesteuropene,evoluia economic mai lent dup 1945, n comparaie cu Frana, Italia, RFG, care o depesc etc; Criza Suezului, din anul 1956, marcheaz sfritul politicii ofensive imperiale; O ultim rbufnire de orgoliu a marii puteri coloniale are loc n 1982, cu ocazia aanumitului "Rzboi al Malvinelor", cnd ncheie victorioas confruntarea cu Argentina pentru Insulele Falkland (Malvinas n spaniol). Colaborarea strns cu SUA, inaugurat n 1939, rmne, i dup Al Doilea Rzboi Mondial,principiul de baz al politicii externe britanice; Mai mult, caz unic n istorie, o fost metropoltransfer prerogativele sale de mare putere(economic, militar, strategic etc.) unei foste colonii; Apropierea i colaborarea sunt att de mari nct rmne singura ar european care particip directi nemijlocit la Rzboiul din Iraq (2003). La1 ianuarie 1973, devine membru al Comunitii Economice Europene (actuala UniuneEuropean) La nceputul mileniului III, n ciuda pierderilor i a cderilor suferite, Marea Britanie rmneo mare putere, graie mai multor atribute: putere economic (apropiat de Frana), maritim (pe careo conserv de mult vreme), militar, nuclear, membru permanent al Consiliului de Securitate,nucleu i dirijor al Commonwealthului