Instruccin y educacin

Francisco Giner de los Ros

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Si basta imprimir en el pensamiento las ideas y los datos de todas clases, acumulados por la continua labor de las generaciones, para que el hombre, de esta suerte iniciado en el esplndido tesoro que de sus mayores heredara, pueda cumplir sus fines con slo tomar de l a manos llenas y aplicarlo abundante a las mltiples necesidades de la vida, la Pedagoga, la ciencia de la educacin, una de esas grandes creaciones del espritu moderno, ha venido en mal hora para su porvenir a un mundo en el que nada le estara encomendado. Estampar en la mente del nio y del joven esos conocimientos, ora de un modo ocasional, segn lo va reclamando el curso incidental de los sucesos, ora conforme a un plan preconcebido y formando de ellos estadstica metdica, donde todos se clasifiquen por gneros y especies como clasifican los naturalistas los animales o las plantas, seran entonces respectivamente la diversa misin de la familia y de la escuela. Excitar la fantasa para que su representacin de los elementos transmitidos sea pintoresca y grfica; el entendimiento para que los interprete con clara discrecin; la memoria para que los conserve y tenga prontos a la primera coyuntura, constituira el nico procedimiento para levantar el nio a hombre formal y adulto: el nico mtodo de esa tutela que, por ley de naturaleza, incumbe a los padres, al mayor, al maestro, sobre el hijo, el menor, el alumno. Por fortuna, las cosas estn dispuestas de muy otra manera. Pues si ese mismo tesoro ha de acrecentarse gradualmente; si los seres racionales son algo ms que repetidores mecnicos de lo que aprendieron; si poseen que por esto precisamente son racionales un germen capaz de obligado desarrollo, con propia virtualidad, y si al par de la inteligencia en todo su vigor deben irse en l manifestando por sus grados naturales y en ntima armona las restantes potencias de su alma, el amor a lo bello y a las grandes cosas, el espritu moral, el impulso voluntario y, sobre todo, el sentido sano, viril, fecundo, que nos va emancipando de los limbos de la animalidad, donde el nio y el hombre primitivo dormitan, y elevndonos a la plenitud de nuestro ser, entonces fuerza es reconocerlo la educacin actual, descuidada en la casa y todava ms en la escuela, pide urgente reforma, y la Pedagoga tiene infinito que decir y que hacer. Testigo abonado de ello es nuestra presente sociedad, cuyas tendencias adolecen de un vicio radicalsimo. "Se nos ensean muchas cosas dice con frecuencia el joven, menos a pensar ni a vivir." El resultado es lgico. Los hombres medio instruidos, pero no educados, tienen su inteligencia y su corazn punto menos que salvajes; oscilan al azar, guiados por un oscuro instinto ms difcil de interpretar que el orculo de Delfos; ignoran el arte de formar ideas propias y el de servirse de las ajenas, y la anarqua de su desvariado pensamiento se refleja en la inconstancia de su conducta, que por fciles modos se envilece en el egosmo y el atesmo prctico. As, la sociedad contempornea, hija de aquella psicologa para la cual la nota caracterstica del espritu es el pensamiento, no ve en el hombre ms que la inteligencia, y en la inteligencia, el entendimiento; es decir, la fuerza de penetracin y acomodo de los pormenores. As tambin el gobierno de esta sociedad no est, como suele decirse, en manos del dinero ni de la fuerza, sino del talento, de los hombres sagaces, astutos, rpidos de comprensin, descredos de ideal y expeditos de lengua. Por manera que la educacin de nuestros tiempos padece, primeramente, por suponer que el elemento intelectual es el nico que necesita racional direccin y abandonar el resto a la conciencia individual y al irregular, y a veces contradictorio, estmulo de los varios sucesos a que se fa la formacin de nuestro espritu en todas relaciones. Y en segundo lugar, peca esa 2

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educacin, dentro ya de esa misma esfera, a que tenazmente se limita, por ser principal, casi exclusivamente, pasiva, asimilativa, instructiva, cindose a imbuir en nosotros las cosas que se tienen por ms averiguadas y dignas de saberse, sin procurar el desarrollo de nuestras facultades intelectuales, su espontaneidad, su originalidad, su inventiva. Qu convicciones arraigadas pueden esperarse de semejante sistema! No es pertinente ahora discutir la parte en que la llamada "filosofa positiva", venida a la Historia en estos ltimos tiempos, favorece con una cooperacin inevitable este arraigado vicio de nuestra educacin intelectual. Sus afirmaciones conducen a la proscripcin de lo absoluto en el conocimiento, a la imposibilidad consiguiente de principios universales y estables, al menosprecio de la dialctica racional, al abandono de la severidad metdica, sobre todo en el positivismo dogmtico, sin necesidad de la cual otorga al primer advenedizo el derecho de fantasear a cada hora las ms atrevidas inducciones sobre el dato menos concluyente; creyendo con ingenuidad que todo queda compensado con borrar la palabra absoluto de ese incesante torbellino donde se engendran y perecen, en el punto mismo de engendrarse, tanta teora y tanta hiptesis y tanta gentil ocurrencia como las que echaba en cara, con razn, el antiguo apriorismo especulativo. Lugar habr ms propio para estudiar los bienes y los males que, como todas, ha trado a la Historia esa direccin y para conjeturar el resultado de sus esfuerzos en otro sentido tan fecundos. Ahora, lo nico necesario es consignar cmo, lejos de contribuir a que nuestra educacin se depure, ha coadyuvado al statu quo, amparando primero el predominio intelectualista y luego, en este orden, el menosprecio de lo racional y suprasensible, nica base para ensear a los hombres principios de conocimiento y de conducta. Al concepto de la educacin y la enseanza en vigor obedecen, en general, el espritu interno y la organizacin exterior de todas nuestras escuelas, as las destinadas a dirigir al hombre en los primeros aos de su vida, como las que presumen de ms altos servicios. Cierto que respecto de aqullas, por la impotencia lgica del absurdo, se reconoce casi unnimemente que deben tener carcter educador, esto es, cuidar de desenvolver en el nio todas las energas y facultades; pero esta declaracin, meramente terica, no surte en la prctica efecto alguno de verdadera importancia. El procedimiento usual de estampacin, que podra decirse, y por medio del cual se lucha a brazo partido con el nio hasta hacerle repetir mecnicamente unas cuantas nociones ms o menos inexactas, ms parece artsticamente enderezado a anular en l la inteligencia que a proteger su gradual evolucin. Una disciplina absurda que obliga a la quietud y al silencio, que favorece la vanidad, la envidia, la delacin y la mentira, y da frecuentes ejemplos de violencia, de ordinariez en aspiraciones, gustos y maneras, por lo comn de vergonzosa suciedad en la persona y el vestido, corona dignamente esta obra de ignorancia. Ya despus, a qu hablar de personal, de material, de locales? En todo ello, y tomadas en conjunto, las escuelas pblicas y las privadas rivalizan desdichadamente. La profunda concepcin de Froebel, que, destinada a operar un cambio radicalsimo en nuestra sociedad, comienza por fortuna a difundirse en todos los pueblos cultos, constituye, sin duda, el inmediato fundamento para la reforma de nuestra educacin. Recordemos, por cierto, que a hombres liberales se debi el establecimiento de la primera ctedra para ensear la pedagoga froebeliana, ctedra abierta en la Escuela libre de Institutrices por el inolvidable D. Fernando de Castro; como se le debieron los proyectos para crear varios jardines conforme a este sistema, proyectos sobre los cuales ha establecido luego el de Madrid el seor conde de Toreno. Pero los procedimientos de Froebel nada significan ni pueden tener trascendencia si no van acompaados del sentido que los inspira. Recurdese lo que acontece en la inmensa 3

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mayora de nuestras escuelas de prvulos, donde los ejercicios corporales y estticos, los juegos instructivos, la intuicin y dems resortes para desenvolver el espritu infante, proclamados por el ilustre Montesino, degeneran con enojosa frecuencia en un mecanismo rutinario, sin libertad, montono, que al poco tiempo aburre tanto al nio como los antiguos y fastidiosos mtodos. Cun sorda, pero cun tenaz resistencia han de hallar estas innovaciones entre nosotros, cuando todava en Alemania y en Inglaterra un Rosenkranz y un Bain defienden la eficacia de los castigos corporales, a pesar de considerarlos el segundo "como una injuria grave para la persona que lo aplica y para los que se ven obligados a presenciarlo"! As, no es maravilla que uno de los ms competentes remes de la enseanza francesa, Julio Simn si mal no recordamos haya dicho: "Todos los nios son inteligentes, hasta que entre el maestro y los padres se encargan de embrutecerlos." Y, con todo, en la escuela primaria todava la fuerza de las cosas mantiene cierta tendencia educadora, pese a Bain, que, contra su habitual discrecin, opina que la misin del maestro es suministrar al discpulo una cierta instruccin definida. All, con efecto, no cabe desatender en absoluto el sentimiento, ni la actividad corporal, ni el carcter moral del alumno. En las dems instituciones que forman los grados superiores de la jerarqua el divorcio es tan riguroso cuanto que las ms veces hasta se procura de intento. Los griegos lo entendan de otro modo. Para ellos, ni caba instruccin sin educacin intelectual, ni educacin intelectual sin cultura completa del espritu y el cuerpo. Platn ser en este punto el eterno modelo de toda enseanza digna de tal nombre. Enseanza qu hereja para el antiguo rgimen! dada sin reglamentos, concursos, oposiciones, libros de texto, exmenes; sin borlas, mucetas y dems insignias solemnes; y lo que es ms grave an sin ese pedantesco abismo entre el maestro y el alumno, extraos hoy uno a otro para lo ms de su vida, salvo el efmero vnculo de la leccin acadmica en que el profesor se siente inspirado de Real Orden todos los lunes, mircoles y viernes, de tres y media a cinco de la tarde. La unidad interna de su vocacin formaba alrededor del filsofo el crculo de sus discpulos; y un trato personal y continuo alimentaba esa intimidad sin la cual es imposible que se entregue a libre comunin la conciencia, cerrada por legtimo pudor ante la mirada indiferente de un auditorio annimo y extrao. En cuanto al cuidado del cuerpo, sabido es hasta dnde lo elev aquel pueblo de artistas. Hoy, qu diferencia!, las prcticas de aseo que se hallan a cada paso en la Odisea con referirse nada menos que a los tiempos homricos debieran decretarse por las Cortes para ms de un consejero de Instruccin pblica. La filosofa escolstica, considerada exclusivamente con respecto a nuestro asunto, vino a cumplir lo que tal vez faltaba a la griega: el rigor intelectual, ms que en la indagacin, en la construccin de la ciencia, cuyas formas y procedimientos afin sutilmente. Pero la enseanza, familiar todava en los primeros siglos de la Edad Media y en los primeros tiempos de sus Universidades, tenda por necesidad cada vez a cerrarse en el intelectualismo y fue perdiendo aquella condicin, sobre todo desde el establecimiento de las Universidades, de que ya en el siglo XVII Spinoza adverta en su Tratado poltico que, "ms que para cultivar los ingenios, se levantaban para oprimirlos". (Academiae quae sumptibus reipublicae fundantur, non tam ad ingenia colenda quam ad eadem coercenda instituuntur.) Y si la libre expansin cultural del Renacimiento trajo en esta esfera una crisis, de la cual haba de nacer un mayor inters por los problemas de la educacin, inters siempre desde entonces en aumento, hasta engendrar la constitucin de la Pedagoga como ciencia, el principio de la jerarqua externa, til para fundar las nuevas sociedades, pero iniciado con el 4

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carcter exclusivo propio de los tiempos, se aplic a aquellas corporaciones, que en la mayora de los pueblos apenas van acertando hoy todava a abrir liberalmente su espritu a comunin con el espritu social. En virtud de este orden de cosas, maestro y discpulo vinieron a considerarse, no como cooperadores, pero igualmente interesados en la obra cientfica, mas como dos rganos de funciones radicalmente inversas. El primero, como tal maestro, no era el hombre que investigaba la verdad, sino el que la posea y la enseaba; el segundo era el profano, el lego, que slo tena que poner de su parte lo estrictamente necesario para recibirla y retenerla. Comprndese, desde luego, que esta nueva concepcin, poderosamente auxiliada por el carcter dogmtico de aquella edad y por la funcin principalmente instrumental de aquella filosofa, amenazaba, desde luego, la intimidad entre maestro y discpulo, intimidad que slo cabe en la idea de un fin comn y de una igual dignidad. Y la amenaza se cumpli por ley indeclinable; y la generosa juventud de la Academia, del Liceo, del Prtico, vino a convertirse andando el tiempo en la masa indiferente y sin interna vocacin que se atropella en los bancos de nuestras aulas el mnimo tiempo indispensable para obtener sus certificaciones. La enseanza perdi su carcter indagativo; pero como la ciencia no pudo perderlo, apartronse una de otra ms o menos amigablemente, y las investigaciones originales se verifican desde entonces, digmoslo as, a puerta cerrada, por los profesores o, ms an, por sabios ajenos al profesorado; porque en Inglaterra, verbigracia, con motivo de la urgente reforma de sus vetustas instituciones clsicas, un escritor ha asombrado al pas con el catlogo de los descubrimientos que all se han hecho fuera de las Universidades. Entre nosotros, la opinin, justamente alarmada al comparar la enorme pltora de nuestras aulas con el lento progreso de la cultura pblica, quiz comenta an aquellas palabras de Roxas Clemente, al afirmar que, si de sus estudios resultaren con el tiempo algunas ventajas a la patria, "todas se deberan a quien le apart de las tareas estriles de colegios y Universidades...". Los resultados, luego, de las propias o ajenas investigaciones que mejor comprobados parecen, se comunican al alumno, el cual ya no tiene ms que aprenderlos, librndose de la tarea enojosa de buscarlos; verdad es que, adoctrinado por el hbito, si algo pide es que se disminuya hasta el mnimo de los mnimos la dosis de sabidura que ha menester para salir aprobado. La vocacin del profesor en semejante orden de cosas cmo no ha de decaer y punto menos que extinguirse? Sin faltar a conveniencia alguna, deber doblemente imperioso para quien ha podido observar desde dentro el organismo real del Magisterio pblico, y dejando a salvo la excepcin de hombres benemritos e ilustres (cuyos nombres, por lo mismo de ser tan pocos, vienen a los labios de todos), lcito es asegurar que no siempre, ni las ms veces siquiera, son motivos extraos a la eleccin de este oficio la estabilidad que en la vecesse disfruta, la relativa independencia en su desempeo, la consideracin que se le otorga, superior a su mezquino salario, las facilidades que proporciona para aumentar su clientela al abogado y al mdico, o para llegar rpidamente a la cspide de los honores y las dignidades polticas. Y si alguna voz se levanta en el seno de esta clase, invocando sus fines y llamndola a cooperar ms concienzudamente en la doble obra de la ciencia y la educacin nacionales, para un corazn que responda, cuntas miradas de asombro en los sencillos y cuntas sonrisas cnicas de los expertos y avisados vendrn a sealar la presin que en unos y en otros ejerce la conciencia de su ministerio! 5

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Para acudir a los males infinitamente varios que de esta deplorable situacin proceden se han proyectado y puesto por obra remedios muy varios tambin. As, por ejemplo, Francia, cuyas Facultades vegetan en el mecanismo burocrtico, ha ensayado en su Escuela de Altos Estudios y en otras una enseanza ms libre, anloga a la de las Universidades alemanas y privada para su bien de efectos acadmicos. Pero ni esta reforma era suficiente, porque el mantenimiento del statu quo en las Facultades daba a esos centros carcter de excepcin, restringiendo considerablemente su influjo, ni tena intimidad bastante ms que en ciertos estudios (verbigracia, los de Qumica) que por la ndole especial de sus trabajos exigen casi siempre una comunicacin ms personal y estrecha del profesor con el alumno, colegas all, por fortuna, en el proceso de las investigaciones. No es, pues, maravilla que hoy se quiera salir de este orden de cosas. Pero el verdadero remedioya se habr comprendido por este trabajo es otro y muy sencillo, tan sencillo como seguro, aunque de lenta y laboriosa aplicacin: acentuar el carcter educativo en la escuela primaria, donde apenas existe pero a cada instante brota, y llevarlo desde all a la secundaria, a la especial y profesional, a la superior, en suma, a todos los rdenes y esferas. Como condiciones externas para que ese nuevo espritu pueda all formarse hay que convertir las lecciones en una conversacin familiar, prctica y continua entre maestro y discpulo; conversacin cuyos lmites variarn libremente en cada caso, segn es fcil suponer, pero que acabar con las explicaciones e interrogatorios del mtodo acadmico, como igualmente con la solemnidad de nuestros exmenes y dems ejercicios intiles. Para decirlo de una vez: conservando el sistema de mera exposicin a aquella enseanza en forma de discursos, que se dirige a un auditorio annimo y de un cierto nivel medio de cultura, constituyendo las conferencias pblicas, en lo dems, una ctedra de Instituto, como una de doctorado; las de Derecho Civil como las de Fisiologa o las de Metafsica, todas deben reproducir, cada cual a su modo, el tipo fundamental de una escuela primaria bien organizada. Esto es, deben venir a ser una reunin durante algunas horas, grata, espontnea, ntima, en que los ejercicios tericos y prcticos, el dilogo y la explicacin, la discusin y la interrogacin mutua alternen libremente con arte racional, como otros tantos episodios nacidos de las exigencias mismas del asunto. Algo de esto pretenden los seminarios alemanes y dems institutos anlogos, y los cursos ferms de Francia, como los consagrados, sobre todo, a las lenguas sabias y a las ciencias de la Naturaleza. No es posible alargar ya este desmedido trabajo. Slo debe advertirse para concluir que la reorganizacin de la escuela primaria y la aplicacin de sus formas y mtodos ms y ms depurados a la secundaria, y de aqu cada vez en ms amplia esfera que es por donde debe empezarse, constituye, no obstante el delicado tacto que requiere, una empresa inmediatamente asequible: de ello quisiera bien dar muestra la Institucin Libre de Enseanza. Nuestra torpeza y falta de medios tienen, todava!, a medio resolver este problema. Mientras esto no se comprenda, poco ha de esperarse de nuestros centros docentes, pblicos o privados, para la cultura y progreso de la patria. El nio, que detesta la escuela; el joven, que maldice los estudios graves; el Gobierno, que los proscribe de sus ctedras y hasta los persigue en ocasiones; el profesor, que repite ao tras ao la misma cantilena, suspirando con el alumno por la hora dichosa de las vacaciones que ha de emanciparlos a entrambos, son, despus de la atona del espritu nacional, el ms elocuente testimonio contra un orden de cosas que slo por excepcin deja de inspirar tedio. Con ser tan miserables los recursos materiales consagrados a su subsistencia, quiz todava exceden al beneficio que produce. 1879 6

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