Maior telescópio do mundo

Entrou em operação na última sexta-feira o maior telescópio óptico

do mundo. O Grande Telescópio das Canárias, instalado na ilha La
Palma, que é parte das Ilhas Canárias, tem um espelho de 10,4
metros de diâmetro, o que o tornará capaz de observar galáxias
extremamente distantes, nascidas quando o universo ainda estava
nascendo.

Até agora, o título de maior telescópio do mundo pertencia aos

telescópios gémeos Keck, instalados em Mauna Kea, no Havai, que
possuem espelhos de 10 metros de diâmetro.

Os telescópios Hobby-Eberly, nos Estados Unidos e SALT, na África do

Sul, têm espelhos maiores, mas a arquitectura dos dois permite um
aproveitamento útil apenas de um círculo de imagem de 9,2 metros
de diâmetro.

Óptica adaptativa

O Telescópio das Canárias, por sua vez, utiliza uma arquitectura de

óptica adaptativa, na qual espelhos capazes de alterar sua própria
forma compensam a distorção da luz causada pela atmosfera da
Terra.

A operação inicial, que começou na última sexta-feira, vai envolver o

ajuste final dos equipamentos. As observações científicas
propriamente ditas deverão começar dentro de um ano.
Retirado de:
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