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• Contaminación del terreno donde esta situada la planta industrial; de las aguas,
debida a subproductos y aguas residuales generadas y del aire, por los gases
originados en las combustiones y en otros procesos.
• Agotamiento de materias primas de las que se nutre la industria química.
• Accidentes derivados de la manipulación, la producción y el transporte de
sustancias tóxicas, corrosivas o venenosas.
La actual sensibilidad social y una legislación cada vez más rigurosa en materia de
seguridad, vertido de residuos y reciclaje de materiales están contribuyendo a disminuir
el impacto social y medioambiental de la industria química.
Las industrias químicas necesitan una gran cantidad de energía y ésta procede en buena
parte de la combustión de carbón, del gas natural o de los derivados del petróleo.
Los productos de estas combustiones de la emisión de gases de los tubos de escape de
los automóviles y del uso doméstico, dan lugar a la aparición de sustancias en la
atmósfera que provocan la lluvia ácida y el efecto invernadero.
Ej:
La lluvia ácida destruye la vegetación y daña seriamente los cultivos y la fauna de vida
acuática, por otra parte, produce un gran deterioro en las construcciones y en los
monumentos por corrosión de la piedra.
El aumento actual de la concentración de SO2 en la atmósfera es debido al exceso de
emisiones de este gas como consecuencia de las erupciones volcánicas, la combustión
de sulfuros metálicos para la obtención de metales y especialmente, el gran consumo de
combustibles fósiles en la industria, en las centrales termoeléctricas, en los automóviles
y en los hogares.
La acumulación de CO2 en la atmósfera, como consecuencia de la combustión del
carbón, el gas natural y los derivados del petróleo, ejerce una gran influencia sobre el
clima de la Tierra, junto con otros gases, como el vapor de agua, el metano y los óxidos
de nitrógeno, todos ellos llamados gases invernadero.