GALAKTIKA 152

TARTALOM
Peter Phillips: Manna
Manly Wade Wellman: Ki ms?
Alan E. Nourse: A Coffin-kra
Marta Randi I: Titokzatos vndor
Kim Stanley Robinson: A XX. szzad trtnete, illusztrcikkal
Fredric Brown: Vr
Rbert Sheckley: Kirlyi haj
Roger Zelazny: Szent rlet
Fritz Leiber:Hagyd bkn a mltat
Rbert Silverberg: Mugwump-4

Peter Phillips
MANNA
New Yorkban Anson Dewberry kzelebb ldtotta szkt az irodai kpbonthoz. Rzss brzata,
mint a bosszlls angyal, fenyegeten gmblydtt Samson kpernyjn.
Vedd a legjobb minsg szintetikus fehrjt. Prkljed, morzsoljad, gzljed, kandrzzad,
erjesszed, adj hozz diolajat, Indik csps fszereit, gymlcsleveket, laboratriumi j
zamatokat, homogenizld, hidrolizld, szd; pumplj bele glutaminsavat, egyenl mrtkben A-, B1-, B-2-, C s D-vitaminokat, csipetnyi msz-, rz s vas-kloridot, csempssz bele egy cspp
benzedrint; liofilizld, peptonizid, sugrozzad, forrald nyoms alatt malta prjban, sajtold,
vgjad falatokra, dobozold a folyamat korbbi szakaszban keletkezett csapadkba, s ksz - a
Csodapite
Minden, ami kell a testnek s a virgonc leternek, a LEGESLEGFJINTOSABB kajban, ami
volt, van s lesz! Feldob s lenyugtat, dagasztja izmod s agyad! Nem lakmroztak ilyen fincsit a
csszri Rmban, a renesznsz Itliban s a XVIII. szzadi Franciaorszgban s mindez egyetlen
dobozban! A legfensgesebb s legizgalmasabb falat, amely valaha volt a szdban! nyencek lma,
hziasszonyok gynyre! Ellhetsz rajta! Reggelizd, ebdeld, vacsorzd! Sose unod meg a
CSODAPITT!
Hirdets: Zeusz az Olmposzon megveten loccsantja ki az ambrzis kelyhet, s guvadt szemmel
kap a csodapits doboz utn.
Stdiban gyrtott Lucrezia Borgia jmboran jajongva ejti el a mregfiolt: Hallos bn lenne
tnkretenni a Csodapitt!
John Doe - vagy Bili Smith, vagy Henri Brun, vagy Hans Schmitt, vagy Vej Lun - plakton s
fnyreklmon hunyt szemmel cscsri szjjal, enyhn elhlylt nkvletben egyenslyoz a
kirtett csodapits dobozok piramisn, mikzben az utols falatot laptolja magba a szzezredik
dobozbl.
Tnyleg el lehetett lni rajta.
A Csodapite Mvek reklmfnke maga szemelte ki az ldozatot, egy Arthur Adelaide nvre
hallgat ifjt, Greenwich Village-bl.
Arthur egy teljes ven t s a legszorosabb orvosi felgyelet alatt nem evett semmi mst, mint
Csodapitt.
A Csodapite-maraton vgn - ahogy a videojsgok elkereszteltk - mosolyogva, harsog
egszsgben, tzezer dollrral gazdagabban s dupljra hzva szaktotta t a clszalagot. A reklm

elfelejtette megemlteni, hogy a startnl flhalott volt az hsgtl. Kizrlag a mvszetbl akart
meglni, s rossz mvsz volt.
A Csodapittl kapott egy reklmgrafikusi llst is, hogy tervezze az j cmkket a dobozokhoz.
Senki sem kapta fl a fejt, amikor egy vagy kt ht mlva, a tizennyolcadik emeletrl alzuhanva,
hirtelen elhallozott.
sszertlen dolog lett volna a Csodapite halmazati hatst hibztatni rte. Arthur eleve
kiegyenslyozatlan lehetett egy kicsit, a Csodapite azonban tkletesen ki volt egyenslyozva:
konyha volt, egyetlen dobozban.
Runni taln mgis r lehetett, de nem olyan gyorsan. Az ze volt a titka, ez a pomps, de klns
s rjt mdon meghatrozhatatlan z. Mintha egyms utn simogatta volna vgig az
zlelbimbkat, gy vltozott szrevehetetlenl a zamata minden falsra.
Az els falat olyan volt, mint az omelette aux fines herbes, a zldfszeres rntotta, a msodik, mint
az fonys pulyka, a harmadik, akr a juharsziruppal nyakon nttt pohnka. Mire szbe kaptl,
mr a doboz aljn kotorsztl, gy ht legott vsroltl msikat.
Maga a doboz a szoksos nmelegt manyag tnyr tovbbfejlesztse volt. Alakra olyan, mint
egy apr, lapos pitstepsi, manyag fedeln elresajtolt vjattal.
Az ember megnyomta a serpeny egyik oldaln az elmelegt gombjt, s amint az tel elkszlt
s flmelegedett, az egysgben lejtszd msodlagos kmiai reakci nyomn egy tske
krbehastotta a fedelet. A tbbit elvgezte a gz enyhe nyomsa, s a fedl flpattant.
Vedd s edd. Ki se kell tlalni a dobozbl. Ne az ujjaddal, Johnny. Nem ltod, hogy ott van a fedl
alatt hll csomagolsban a higinikus manyag kanl?
Malachi Pennyhorse tiszteletes nem ette a Csodapitt. s attl sem rendlt meg tlsgosan, amikor
Mr. Stephen Samson, a Mvek helyszni szaktancsadja, sokjegy szmsorokkal szemlltette a
kzvetett elnyket, amelyekkel a gyr ajndkozn meg a vidket.
- Mirt itt? Angliban van mr egy gyruk. Mirt nem azt bvtik? - Nagytisztelet r, neknk az az
elvnk...
- Nem vagyok nagytisztelet r, fiatalember. Szltson lelksz rnak. Vagy Mr. Pennyhorse-nak.
Vagy csak Pennyhorse-nak. s folytassa!
- Neknk az az elvnk, uram, hogy viszonylag kis gyrakat teleptnk, mghozz alkalmazottaink
egszsge rdekben vidkre, gy mdostva ket, hogy sszhangban legyenek a krnyk
jellegzetes ptszetvel. Nem rontjk a helyi stlust. Az alkalmazottak, a nyersanyagok,
ksztermkek szlltst hangtalan helikopterrel oldjuk meg.
Samson hromdimenzis fnykpet helyezett a lelksz asztalra, - n szerint ez mi?
Mr. Pennyhorse megigaztotta a csptetjt, s tzetesebben szemgyre vette az pletet.
- Biznci. Nagyon szp. Krisztus utn kb. 500-bl. - s ez?
- Ez mr. Elg jellegzetes. XV. szzad.
- Noht - mondta Samson - ezek a mi gyraink Isztambulban s Tuniszban. Az indiai Allahabadban
hatalmas betkkel kellett kirnunk, hogy Ez nem templom s nem kultuszhely, mert a
bennszlttek llandan becsmborogtak, s imdkoztak a feldolgoz gpsorhoz.
Mr. Pennyhorse felkapta a fejt. Samson nyltan nzett r, s folytatta:
- Talntn tlzott a jelents, de rti, mit akarok mondani?
- rtem - felelte a tiszteletes. - Milyenre akarja terveztetni a gyrat a faluban?
- Ezrt jttem nhz. A jrsi tancs clzott r, hogy n taln tud tancsot adni nekem.
- n szvem szerint azt tancsolnm, hogy menjen el, s ne is jjjn vissza.
Elnzte dolgozszobja ablakbl a napfnyben frd, lmos falusi utct, a hajdani gabonatzsde
oromfalait, a kikvezett piacteret, a sajt, kortl patins templomnak mohos tornyt; azon is tl
Wiltshire lanks mezinek hullmai leltk a bks falucskt.
- Olyan sokig megvoltunk magunknak! - shajtott a lelksz. - Remltem, hogy legalbb mg az n
letemben bkn hagynak bennnket. Ezzel egytt gy vlem, szerencsseknek kell tartanunk
magunkat, hogy vllalatuk meglehets tiszteletben tartja a hagyomnyokat, s, iz, a
bennszlttek rzelmeit.

Kihzta az asztalfikot.
- Taln knnyebben megrti ezeket az rzelmeket, ha megmutatok egy bekezdst itteni eldm
napljbl, aki tven ve, kilencvent ves korban hunyt el - mi, klerikusok, hossz let fajta
vagyunk. Szz ve rta ezt a bekezdst, itt, ugyanennl az asztalnl.
Stephen Samson elvette a nyitott knyvet.
A szzves bejegyzs olyan olvashat volt, mintha nem kzzel, de gppel rtk volna.
1943. mjus 3. Hossz, rdekes beszlgets a faluba bekvrtlyozott egyik fiatal, amerikai
katonval, k bakknak nevezik magukat. Mesli, hogy pennsylvaniai otthonnak tjai nem
nlklznek minden hasonlatossgot wiltshire-i lankinkkal. Krbevezettem a templomban.
Mondta, hogy nemsokra eltvozik, s hozzfzte: Szeretem ezt a helyet. Nem olyan, mint a
szlvrosom, de a lgkre ugyanaz: don s kedves s meghitt. gy gondolom, ha szz v mlva
jnnk vissza, akkor is pontosan ugyanilyen lenne. Megnyer fiatalember. Bzom benne, hogy
igazat szl.
Samson flnzett.
- Taln az n valamelyik felmenje volt az a fiatalember - mondta Mr. Pennyhorse.
Samson vatosan visszahelyezte a rgi naplt az asztalra.
- Nem az volt. Az n csaldom ohii. De rtem, mit akar mondani, s respektlom is. Ezrt
szeretnm, ha segtene. Fog?
- Horgszik? - krdezte hirtelen-vratlan a lelksz.
- Igen, uram. Nagyon szeretem ezt a sportot.
- Gondoltam. Az a tpus. Ezrt kedvelem magt. Nzze csak ezeket a legyeket. Ltott mr ilyet?
Magam csinltam. Az orszg egyik legjobb pisztrngosa folyik odalent a kertek alatt. Hogy fogok-e
segteni? Ht persze hogy fogok.
- Fennhjzs! - hborgott Jakab testvr. Szubegzisztencilis skjnak enyhe rndtsval
keresztlsuhant a szrke kfalon, s mln dlt neki a tlgyfa gain keresztlnyilaz holdsugrnak.
- Taln az - rajzoldott ki mellette a msik kmzss alak. - Mgis klns rmre szolgl idtl
megfradt szvemnek, hogy ismt lthatom a rten az ismers falak rnykt.
- Ez szemfnyveszts, Gergely testvr. res hj, amely majmolja csupn szeretett klastromunkat.
Netn azt hiszed, abbl a j, szrke grnitbl raktk a falakat, amellyel mi ptettnk? Ugyan!
Grbtettem magamnak kt kezet, s mintha emez tkozott alakms igazbl plet lenne, gy
ragadtam meg j kemnyen egy tereblyes tmbt, s minden szentekre, oly igen knnynek
bizonyult, hogy egy ujjal gnek ldthattam volna. s odabent ugyan talltatik-e valami smers?
Se kpolna, se kereng, se refektrium, csupn hossz geometrikus szobk, megrakvn fura
szerkezetekkel, melyek ugyan rdngs mvelkedetekre s fertelmes rtusokra szolglhatnak.
Gergely testvr csak shajtott erre a sznoklatra, s htravette csuklyjt, odaknlva pilises fejt a
kedves holdsugaraknak.
- Majd ezerves Elragadatlanhoz kpest konok tudatlansgrl teszel tansgot, Jakab testvr. El
akarsz vitatni az emberektl mindennem elrehaladst. Nagyon jl emlkszem, hogyan
szitkozdtl, mikor elszr lttunk lovak nlkl szalad fogatokat s repl gpelyeket.
- Blvnyok! - fortyant fl Jakab. - Az emberek imdjk ket. Pedig a Gonosz mvei.
- Te oly j vagy, Jakab testvr - mondta Gergely mar gnnyal. - Olyan j. Nem sznhetek meg
lmlkodni afelett, hogy ilyen sokig kell vrnod a Magassgos Elragadtatsra. Azt kpzeled, hogy
Selcor mostani javadalmasa, Dom Pennyhorse. Ez az rdemes s a mlt irnt tisztelettel viseltet
frfi, eltrne brminem rdngskdst az eklzsiban? Bvatag vn anakronizmus vagy te,
frter.
- Ht - mondta Jakab testvr - ez mr tbb a soknl! A te parzna lvhajhszatod miatt vagyunk
idebklyzva szzadok ta, s mg te emlegeted az Elragadtatst!
- Nem n krnykeztem meg a Ferdenyak Ronald lnyt a konyhakertben, s nem n vittem
testvrem gyarl hst bns ksrtsbe - torkolta le fagyosan Gergely testvr.
Ezutn elhallgattak, s csak a tlgyfagak kztt motoszkl jfli szell susogsa trte meg a
csendet. jjeli madr rikoltott tompn a tvoli erdben.

Gergely ttovn kinyjtotta a kezt, s knnyedn megrintette Jakab csuhjnak ujjt.

- Ezen elvitatkozhatunk mg szz vet, de azzal nem jutunk kzelebb az Elragadtatshoz.
Egybknt se olyan elviselhetetlen ez a vezekls, Jakab testvr. Vagy tn nem szerettk szvnkbl
a fldet s eme kies zugt?
Jakab vllat vont, hallgatott, aztn megdrglte sovny, fehr arct.
- Most mit csinlunk, Gergely testvr? Megjelennk nekik?
- Ktlem, hogy a kznsges jelens hatkony lenne - vlekedett Gergely. - Amikor bealkonyult,
kihallgattam Dom Pennyhorse beszlgetst azzal a magas ifj emberrel, aki ennek a csalka
msolatnak az ptst irnytotta. Ez utbbi az Amerikk egyik dialektusban szlott; s emltette,
hogy, legalbbis darab ideig, tbb, az Egyeslt llamokbl szrmaz szemly gyel a gpekre.
Meggondolatlansg lenne amerikaiakat hagyomnyos mdon ksrteni. E tren kzismerten
helytelen viselkedsrl tesznek tansgot.
- Kopoghatunk - javasolta Jakab testvr.
Gergely visszahzta fejre a csuklyt.
- Vegyk sorra lehetsgeinket - mondta -, s ne feledjk, hogy szubterikus energink korltozott.
Ballagtak a mezn t a feltmasztott selcori kolostor szrke falai fel. Lbuk nyomn hirtelen
gnek pattantak, aztn lassan lelankadtak a pozitvan feltltdtt, majd tltsket vesztett fszlak.
A falnl a bartok meglltak, belltottk beessi skjukat, srsgi fokukat, s tmentek.
A Csodapite j gpein vgigfuttattk az els prbasorozatot. Mg ki sem hltek a dehidratl
szivatty csapgyai, amikor, szomor s mrhetetlen magnyt rasztva maguk krl, a kt fekete
alak csndesen vgigsuhant a fggleges hengerek kztt, amelyek tompn csillogtak a keskeny
ablakokon beszreml holdfnyben.
- Egykor, elmlkedvn, itt stltunk estente a kerengn - szlalt meg lgyan Gergely, a magasabb
rnyk.
Aggodalom mltt el Jakab testvr parasztos brzatn. valami mst is rzett a honvgyon kvl.
- Mifle ert hasznlnak ezek? Zsiborog mg a csontom is tle. melygek, mint vihar eltt. Pedig
itt nincsen statikus elektromossg.
Gergely megtorpant, s rnzett a kezre. Ujjbegyeibl gynge kk derengs radt.
- Enyhe neutronsugrzs - llptotta meg. - Van itt valahol egy apr trium-233 elem. Jobban
kellene rnykolniuk.
- Talnyokban beszlsz.
- Mihaszna szellem - mondta kiss trelmetlenl Gergely -, rendelkezsedre ll minden jszaka a
falusi knyvtr egsz tudomnyos rszlege, mgse olvasol egyebet vszzadok ta, csupncsak a
Szentek lett. Ht persze hogy talnyokban beszlek - neked! Mg rlsz is, hogy tovbbra sem
tudsz semmit tulajdon felptsed s mkdsed alapelveirl, elcspelten hagyomnyos gondolati
ton s szemmrtkre csinlsz mindent. De n nem rem be ennyivel. s amit tudok, annak alapjn
biztosthatlak, hogy csak akkor rt a sugrzs, ha szilrd testt grblsz, s feltelepszel a mkd
elemre. - Elmosolyodott. - Akkor pedig, des felem, ktsgkvl olyan knyelmetlenl fogod rezni
magad, hogy legott kigrblsz, s nem esik egyb krod nmi energiavesztesgnl, amely idben
ptolhat. Menjnk tovbb.
Hrom rszlegen vgtak t, mire Gergely testvr kitallta, mi a cljuk a medencknek, szrtknak,
szlltcsveknek, gpszjaknak s tartlyoknak.
- Bizonyos vagyok benne - szlalt meg -, hogy valamifle lelem a vgtermk. A sors fintora, hogy
krlbell ugyanott troljk, ahol valaha lskamrnk volt, ha ugyan nem zavarta meg tjkozdsi
kpessgemet ez a klns bels krnyezet.
A prbasorozat eredmnyezte csodapits dobozokat fmpolcokon tornyoztk fel, hogy onnan
hulljanak bele a csomagolgphez vezet aknba. Csomagols utn tovbbtjk ket a tetre, oda,
ahol a darl leszll.
Jakab testvr utnanylt az egyik doboznak. Ktszer is tment rajta a keze.
- Kuka ksrtet! - korholta Gergely testvr. - Mit fukarkodsz a vacak energiddal? Na, engedj, hadd
csinlom!

Telekinzissel ugrasztotta materializldott markba a dobozt. Megfordtotta, kiss nvelve

infravrs rzkenysgt, hogy elolvashassa a cmkt, mert a raktrban stt volt.
- Csodapite. Itt nyomd!
Megnyomta, aztn megint megnyomta, s ppen tzetesebben szemgyre vette volna a dobozt,
amikor fl perc mlva felpattant a fedl, s majdnem eltraflta az llt.
Ha felvilgosultabb korban szletik s l, Gergely testvrbl, az kvncsi elmjvel s olthatatlan
tudsszomjval, okvetlenl tudomnyos kutat lett volna. Nem hajtotta el a dobozt. Keze mg
mindig szilrd volt.
- tletes - kuncogott -, roppant tletes. Odanzz, az tel meleg!
Orrot s szjpadlst grbtett magnak, s vatosan beszvta a gzt. Szeme tgra nylt. Homlokt
rncolta, megint szippantott. Aztn dvzlt mosoly ragyogott fel vkony arcn.
- Jakab testvr, grbtsd ki az orrod!
Ez a felszlts, ms krlmnyek kztt, neveletlen s szksgtelen dolog lett volna. Jakab testvr
nem volt szpsg, s jkora, tmpe, ltben lngveres ormnya volt a legbjtalanabb minden
vonsa kztt.
De azrt grbtett s szimatolt.
CS. P. 14. sz. CMKE: Bukj a szagra!
- Mit gondolsz, Jakab testvr - kezdte ttovn Gergely taln... Jakab komtosan krbenyalta a
szjt.
- Biztosan egy napig kne gyjteni az energit, hogy elegend idre megtestesthessk az
emsztrendszert s a tpcsatornt, de...
- Ne szerencstlenkedj! - szlt r Gergely. - Ott a fedl alatt a kanl. Vgy magadnak egy dobozt, s
ne bajldj az emsztssel! Elg lesz a fog, a szjpadls s a torok. Nem emsztjk meg, a tpllk
lnyegben vltozatlan marad. De amg lemegy, , boldogsg!
s lement. Kt dobozzal.
- Emlkszel, testvr - krdezte Jakab gynge, reszketeg hangon -, mily rm volt tpllkozni s
megersdni. Most pedig elgyngt az evs.
- Ha ilyen tkekkel lhettnk volna Els Elragadtatsunk eltt - mondta Gergely testvr fak, de
rmteli hangon -, akkor ktlem, hogy ert vehettek volna rajtam a hs egyb gyarlsgai. De
ugyan mit tlaltak elnk nap mint nap a refektrium asztalra? Borst, lencst, kposztalevest,
kemny, ztelen sajtot. s ez gy ment vrl vre - piha!
- Egszsges tkek voltak azok - motyogta Jakab testvr aki mg kimerlten is megprblt
igazsgos lenni. - Emlkszel, mikor megkentk a szakcsot, hogy nagyobb porcit kapjunk? Hogy
szerettk a hasunkat. Ha nem halunk meg a pestisben, mg mieltt klastromunk gazdag leve, s
hatalmas, mostani testnk is tereblyesebb volna.
- Alakunk, nem testnk - igaztotta ki Gergely, aki mg kimerlten is ragaszkodott a tudomnyos
pontossghoz. - Energiafkuszok nyitott rcsbl ll, vltoz mez, amely tltssel br
rszecskkk, azaz szilrd anyagg vltozhat, bizonyos mennyisg energia felvtele utn, mrmint
akkor, kedves tudatlan testvrem, amikor materializldunk. Maguk a fkuszok, vagy inkbb a
kztes trsg, korltozott teljestmny akkumultorknt viselkednek, lassan felhalmozva a
kozmikus forrsokbl szrmaz, szablyozhat s bizonyos gondolati smk segtsgvel a
fkuszokra sszpontosthat energit.
Egyre nehezebb volt beszlnie energiaminimumon.
- Amikor materializldunk - folytatta vontatottan -, ht vesznk fel, a leveg lehl, a halandk
dideregnek; amikor dematerializldunk, ht adunk le, halandk izzadnak, forr borzongs;
lektrsztat mez, hlandk hja flll - szavai fokozatosan rthetetlen pszgss mosdtak ssze, mint
amikor a tekers gramofon lejr, de Jakab gyse hallgatott r -, smagassgs Irgadtatskr nergia
vsszamegy hnnan jtt sbellnk lesz gondolat. E m m i n d e n. Gondolat. Gondolat, gondolat,
gndlat, gndlt...

A gramofon lejrt s elhallgatott. Csnd lett a Csodapite Mvek kolostori rszlegnek raktrban.
Egy ideig. Aztn... - GONDOLAT!
Ez az ordts visszahozta Jakab testvrt az energiamrleg mlypontjrl, ahol esetlenl s ellazultan
dagonyzott.
- Mi az?! - zsrtlt. - Gyenge vagyok hozz, hogy meghallgassam elmleteidet. - Elmlet! Ht ez
az!
- Tartalkold energidat, testvr, klnben mg ahhoz sem lesz erd, hogy innen kipendertsd
magad.
A kt bart alakja, renyhn, teltetlen elteltsgben megpihent a raktr egyik sarkban.
Gergely testvr erlkdve fellt.
- Ide hallgass, semminek silny ednye, tudom, mi a mdja, amivel kijtszhatjuk, sszezavarhatjuk
s bosszanthatjuk ezeket a nehzfej filisztereket, s egyltaln nem olyan egyszer dolog, hogy
egy mdium fln csphetne bennnket. Mi vagyunk mi, Jakab testvr?
Klti krds volt. Jakab testvr alig ejtette ki a kurta vlaszt - ksrtetek -, amikor Gergely
testvr, akit ltala sem rtett mdon flpezsdtett tulajdon lelkesedse, mris folytatta:
- Mezk. Materializlatlan llapotban puszta ervonalak. Mi trtnik, ha forgunk? A csillag forog.
Van tmege, rotcis mrtke, srsgi foka, azaz gravitcija. Mirt? Mert van mezeje. Mi
azonban nnn mezink vagyunk. Sem tmegre, sem tlzott rotcira nincsen szksgnk, hogy
ugyanezt az okozatot idzzk el. Mlt hten magasan szll rvs galambot knyszertettem a
talaj kzelbe, azzal, hogy prgtem. Egyenesen felm zuhant, s megttt volna eveztollaival, ha
nem llok flre. Nekicsapdott a fldnek - nem tl ersen, Szent Borblnak hla -, aztn
flemelkedett s tovareplt.
Jakab testvr jkora orra rzssan fl izzott egy pillanatra.
- Csak mg jobban megzavarsz s elgyengtesz hibaval beszdeddel. Trj a trgyra, mr ha van.
s fejtsd ki, hogyan tudnnk brmit is mvelni mostani gerjesztetlen llapotunkban, azon kvl,
hogy ernk visszanyerse vgett odalebegnk egy kapcsoldsi pontra.
Gergely testvr kigrbtette az orrt, hogy megvakarhassa a hegyt. Szksgt rezte, hogy
visszatrjen haland voltnak eme szokshoz, amely valaha segtett rendbe szedni gondolatait.
- Te csak a szemlyes energidra gondolsz! - mondta megveten. - Nincs r szksgnk, mrmint a
forgsra. Ez felhalmozsi folymat, de mi semmit nem nyernk s nem vesztnk ltala. Nem a
matria az egyetlen, amelyet meg tudunk grbteni. Ha idefigyelnl, bnktl szennyes, elfeledett
hsnak szvedke, akkor megprblnm elmagyarzni matematika nlkl.
s szlt.
Egy id utn halvny mosoly vltotta fl Jakab testvr hkkent homlokrncolst.
- Talntn mr rtem - mondta.
- Akkor bocssd meg, hogy eleve hgvelejnek hittelek - mondta Gergely. - llj fl, Jakab testvr!
Amint erre Anson Dewberry, a Csodapite Tengerentli Fikzemnek vezetje beszlgetsk
folyamn hromszor is flhvta Mr. Stephen Samson figyelmt, az interkontinentlis hvsok egy
kalap pnzbe kerlnek.
- Figyeljen ide - esett vgl ktsgbe Samson -, n nem vllalom a hatskrm tovbbi bvtst. A
szerzdsem szerint n helyszni szaktancsad vagyok, azaz ptsz s kzvett, nem pedig
nyomoz, tuds vagy okkultista. Felajnlottam, hogy maradok, s ellenrzm az egysget, mert
szeretem ezt a helyet. Szeretem a kocsmkat. Szeretem az embereket. Szeretek horgszni. De ez
nem volt benne a szerzdsemben, s most erre hivatkozom. Az ptkezst menetrendszeren
befejeztk, a gyrat beindtottuk. A maguk mrnkei elrepltek az els sorozat utn, mert k persze
nem krtek a kakabl, n pedig most bontom a vonalat. A gpek jrnak, a dobozok kszlnek, s
ha a darlk nem jnnek rtk, akkor fjjon a maga feje meg a londoni irod.
NewYorkban Anson Dewberry kzelebb ldtotta szkt az irodai kpbonthoz. Rzss brzata,
mint a bosszlls angyal, fenyegeten gmblydtt Samson kpernyjn.

- Nem-e vannak ott csendrk?! - Feszlt pillanatokban Mr. Dewberry nem csinlt gyet a
stlusbl. - lltson rket, fogadjon zemi rsget, nzzen utna az alkalmazottaknak! Tzezer
tepsi Csodapite nem kerlhetett elprolgsra!
- Pedig elprolgott - felelte Samson bnatosan. - Taln az ghajlat teszi. s hetedszer mondom,
hogy mindezt mr megtettem. Olyan srn krllltottam rkkel, hogy egy rva neutron sem
slisszolhatott t kzttk. Ma dleltt a Scotland Yardtl is itt rontottk ketten a levegt.
Belenztek a gpekbe, vgigkvettk a termket a tranzitraktrig, megvizsgltk az
elektrolakatokat, s sztrgtk a cipjk orrt, amikor ki akartk kalaplni az ajt horpadst. Aztn
a gr - mrmint a fl-alvajr - megkrdezte: Mr. Samson, nem gondolja-e, uram, hogy ... iz...
lehetsges... hogy... iz... ez a maguk gpe... iz... visszafele forog... iz...mihelyt maga htat fordt
neki s... iz... visszaszippantja a dobozokat?
Harkols - taln kezdd hallhrgs? - hallatszott New Yorkbl.
Samson blintott, s gnyosan egyttrz fintorba rendezte napbarntott, jkedv szarkalbaktl
barzdlt fiatal arct.
A hangok egy nyelsben rtek vget. Dewberry kpmsa krden szgezte r a mutatujjt.
- H! Nem-e lehetsges, hogy valami - olyasmi? Samson halkan felnysztett.
- Nem tudom, s igazbl nem is rdekel. Ktelkedem benne. Mindazonltal...
- Helyes - Dewberry visszatrt az ernyre. - tkldk egy illett ma jszaka. A legjobbat. A
kutatstl. Teljhatalommal. Bzza r! Menjen szabadsgra! Tervezzen mg egypr bvli mecsetet
vagy frigyldt! Menjen horgszni!
- Ez rtelmes javaslat - rvendezett Samson. - Pontosan ezt akartam tenni. Fensgesen szp a
dlutn, leheletnyit ftyolos a napsts, zld a f, hvs s mly a csermely, pisztrngok
lustlkodnak a tavakban, amelyeknek tkrn fzfk rnyka ring...
A kperny elsttlt. Dewberry nem volt stiliszta, mg kevsb pota. Samson csibszes poft
vgott. Lekapcsolta a fluorlmpkat, amelyek segtettek fnyesebben kivilgtani a keskeny ablak
felgyeli szobt - az eredeti Selcor-kolostor alaprajznak tanulmnyozsa utn oda tervezte, ahol
vszzadokkal ezeltt a perjel szobja volt -, feltpszkodott az asztal melll, s egy normann
rkdon t kilpett a napstsbe. Mlyen s lvezettel beszvta a rt des illatt.
lben kt, barna vszonba csomagolt horgszbottal Malachi Pennyhorse nagytisztelet guggolt
lezseren a fal mellett, s az don kalapjnak szalagja mell tztt egyik pisztrngfog mlegyet
tanulmnyozta, odaknlva barnra slt, tar kobakjt a napnak. Most flnzett.
- Mi jsg, kedves Stephen?
- Vgre sikerlt meggyznm. Ma jszaka replvel tkld egy embert. Azt mondta, hogy menjek
horgszni.
- El tudom kpzelni, hogy ez flsleges felszlts volt. Menjnk! Pisztrngot ugyan nem fogunk,
amg ilyen tiszta az g, de van nlam csali knyelmesebb sportokhoz is. - Nekivgtak a meznek. Ma is termel a gyr?
- Negyedgzzel - biccentett Samson abba az irnyba, ahonnan halk zmmgs hallatszott. - Lesz
belle egy darlra val rakomny, s marad jszakra is a tranzitraktrban, ami - vagy aminek a
hinya - megfelel tmpontokat adhat Dewberry embernek.
- Maga szerint hova kerl?
- n feladtam a tallgatst.
Mr. Pennyhorse sztvetett lbakkal megllt egy tjr mellett, s visszanzett a kolostor szrke
tmegre.
- n sejtem, ki a bns - mondta, s kuncogott.
- Tessk? Kicsoda?
Mr. Pennyhorse megrzta a fejt.
- Bzza ezt a nyomozra!
Aztn nhny perc mlva azt mormolta, csak gy magnak:
- Micsoda szellem! Agyafrt rdgei!
De amikor Samson krden meredt r, a lelksz hozztette:

- Hanem arrl sejtelmem sincs, hova tettk a dobozait. - s nem hajtott tbbet elrulni a tmrl.
Ki tagadhatn, hogy a tisztaszvek oly gyakran egyszer elmjek is? (Az ellenkezje nem szorul
bizonytsra.) s hogy az ok-okozat felismersre olykor alkalmasabb a balfcnok megrzse,
mint a tudsok logikja?
Egygy Simon testvr - a ksbbi legendk Jmbor Simonja - ttott szjjal bmulta a konyhai
kpolcon sorjz klns trgyakat. Nem mintha meglepdtt volna - a szjt mindig ttva
felejtette, mg lmban is.
Levette az egyik trgyat, s mrskelt kvncsisggal szemgyre vette. Megrzta, megforgatta,
belenyomta mutatujjt egy apr mlyedsbe. Valami engedett, de a dobozon nem volt msik
nyls. Simon visszatette a polcra.
Majd ha a msik szakcs visszajn, megkrdi tle, mi clra vannak itt e trgyak - ha ugyan nem
felejti el. Simon gyr emlkeztehetsggel brt. Valahnyszor hetente rkerlt a konyhai szolglat,
mindannyiszor emlkeztetni kellett, hogyan szolglja fel az telt a refektriumban: ide a tnyrt,
oda az asztalkendt, amoda a kanalat, a flig tlttt kzmos csszket, a hrom vizeskancst,
egyet a perjel el, egyet kzpre, egyet az asztal vgre - s mikor felszolglsz, ne dobrokolj, s ne
fjtass a testvrek nyakba!
Mris hallotta a padok halk csikorgst a kvn, amint a bartok, frissen mosott kezket csuhjuk
ujjba rejtve, lehajtott fejjel, lassan bevonultak a refektriumba, s helyet foglaltak a hossz tlgyfa
asztal mellett. s a msik szakcs mg mindig nem jtt vissza. Az tel ksz - merjen felszolglni
egyedl?
Nagy fejtrst okozott ez Simonnak, a kis Selcor-kolostor - a battle-i bencs rendhzhoz kpest
ugyancsak szegnyes klastromocska - szerzetesnek, a Mi Urunk szletstl szmtott egyezer s
egyszzharminckilencedik esztendben.
A bekapcsolt csodapits dobozban fejld gz nyomsa eldnttte a krdst. A fedl flpattant, az
illat elradt.
Simon majdnem becsukta a szjt a nagy szimatolsban.
A lehetetlen elfogadsa, nyugodtan, krdezskds nlkl - a tiszta s rtatlan szv msik
jellemzje. A j s egygy Simonnak rksen ismtld csoda volt a napkelte s a madrdal is.
Hol jtt ezekhez egy laboratriumi csoda a Mi Urunk szletstl szmtott ktezer s
negyvenharmadik esztendbl?
Itt volt, meleg tellel tltve, egy jfajta tnyr, amelyet csak fl kellett szolglni. Nla blcsebb
elmk nyilvn elre elrendeztek mr mindent. A msik szakcs pedig, tudvn, hogy a feladat ily
mdon leegyszersdtt, rbzta a felszolglst.
Csak a fedt kell lefejtenie a tnyrokrl, s be kell vinnie ket a refektriumba. Fedt le - okokozat. gy mkdik az egyszer elme.
Simon odavitt tizenngy dobozt a konyhaasztalra, benyomkodta a gombokat, s vrt.
Nagy volt a ksrts, hogy belenyalakodjon az telbe, de a szigor bencs regula tiltotta, hogy a
szakcs egyk, mieltt kiszolglta volna testvreit.
Becipelte a megrakott tlct a refektriumba, ahol a bartok trelmes csndben ldglve
vrakoztak. Csak annak a frternek a magnyos hangjt lehetett hallani, aki egy magas pulpitus
mgtt llva olvasott fel a Szentek letbl.
Afltti bszkesgben, hogy egyedl is megbirkzott a feladattal, Simon kevsb volt esetlen a
szoksosnl. Elsnek a perjelt, Dom Hollandot szolglta ki, majdhogynem gyesen, utna pedig,
kt fordulval, a tbbi testvrt.
Fszeres, ds, nycsiklan illat rasztotta el a refektriumot. A Szentek lete egy pillanatra elakadt,
mert a felolvas szjban sszefutott a nyl; aztn komoran folytatta az olvasst.
Dom Holland jelt adott, s a bartok ettek.
A perjel kikanalazta az utols csepp mrtst. Htradlt. Mormols tmadt. Flemelte a kezt. A
bartok elcsndesedtek. A felolvas becsukta a knyvet.

Dom Holland hv ember volt, azonban nemhogy a csodkat de mg a szoksostl val

legcseklyebb eltrst sem fogadta el krdezskds nkl. Magban tusakodott, evs eltt vagy
evs utn kezdje-e firtatni az j tnyrokat s az j tket. A szag dnttt. Elszr evett.
Most felllt, intett az egyik elljrnak, hogy kvesse, s nyugodtan, sietsg nlkl kiballagott a
konyhba.
Simon elbukott. Fele ton tartott a msodik dobozban.
Felllt, s sszekulcsolta ujjait.
- Honnan szrmazik emez tel, fiam? - krdezte Dom Holland zengzetes latinsggal.
Simon szja mg nagyobbra nylt. Az latin tudsa az imkra szortkozott. A perjel trelmetlenl
megismtelte a krdst helyi angol tjszlsban. Simon intett, s bevezette ket a kamrba.
- CSAK NZTEM, S ITT VOLT - ejtette ki rtatlanul a hres szavakat.
Megkerestk a msodszakcsot, aki a konyhakert egyik langy zugban szundiklt, s kikrdeztk,
de csak a fejt rzta. A kulcsr, meglehetsen hzdozva, ugyancsak elhatrolta magt.
Dom Holland mlyen elgondolkodott, aztn elrendelte, hogy hvjk ssze mind a szerzeteseket.
Tzetesen szemgyre vettk a manyag tnyrokat s a higinikus manyag kanalakat, elismer
mormolssal adzva az gyes kzmvesmunknak. Kt rn t tartott a vita.
Amelyhez Simon mindssze annyival jrult hozz, hogy drmai kitartssal hajtogatta: Csak
nztem, s ott volt.
Tompn derengett neki, hogy fontos ember lett belle.
Meghkkent arccal hallgatta a perjel summzatt:
- Nekem gy tnik, hogy a mi egygy, de ldott Simon testvrnk nminem csuda eszkze
avagy ednye ln. Mindazonltal blcs dolog lenne bevrni a kvetkez csudattemnyt, mieltt
tjkoztatnnk a felsbb hatalmakat.
A kamrt lepecslteltk, s kt bartot lltottak el jszakra.
Dom Hollandot mg a csoda eshetsge sem brhatta r arra, hogy hatlyon kvl helyezze a bencs
regult, amely napi egy ftkezst engedlyezett. A kamrt csak msnap, kora dlutn nyitottk fel.
Mgpedig Simon nyitotta fel, a perjel, egy rnok, a kulcsr s kt szerzetesi elljr jelenltben.
Mint sszeroggyan szirt omlott al a Csodapite halma. A dobozok csrmplve-csszklva
korcsolyztak vgig Simon lba kztt a konyha padljn.
Simon meg se moccant. Vagy tlsgosan meg volt hkkenve, vagy pedig agyafrt mdon tisztban
volt a jelenet hatsossgval. llt, lbikrig dobozban, rmutatott a kamrban a majd a
mennyezetet ver, romos piramisra, s elmondta a magt:
- Csak nztem, s itt van.
- Trdre, fiaim! - mondta Dom Holland komolyan, s letrdelt.
Manna.
Mghozz oly idben, amikor mg az is fejtrst okozott a kolostornak, hogy szkcskn
eltengdjn - nem is szlva a klastromfalak oltalmban, rzsbl font putrijaikban tanyz
nincstelen meneklknek nyjtand segedelemrl.
A vidken klhborval kombinlt polgrhbor tombolt. Normann Istvn Anjou Matildval
hadakozott a brit trnrt, s mindekzben nem tudtk rncba szedni tulajdon hveiket. Amikor
Istvn kirly flamand zsoldosai ppen nem Matilda kirlyn csapatait szortottk vissza a wiltshirei gyep mg, akkor Istvn hveinek fldjeit s birtokait dltk. Az Anjouk s a Matilda gyt
tmogat brk rszrehajls nlkl mveltk ugyanezt, aztn egyms birtokait fosztottk ki.
Kastly harcolt kastly, br br ellen.
Anarchia volt, s mindenki azt csinlt, amit akart - kivve a mindennem kzemberek, szolgk,
jobbgyok s parasztok nvtelen tmegt, amely, elpuszttott otthonaibl meneklvn, sok ezer fs,
kihezett bandkban kborolt a vidken. Nhnyan a templomok s kolostorok oltalmaz
rnykban tttek strat.
A Selcor-kolostornak is megvolt a maga rsze a meztlbas, lerongyoldott frfiakbl,
asszonyokbl s gyerekekbl - a XII. szzad menekltjeibl.

rk fejfjst jelentettek Dom Holland perjelnek - addig, amg be nem kvetkezett Egygy Simon
csodja.
Elszr hetven adag Csodapitt osztottak ki a kolostor fallal vezett konyhakertjnek kis ajtajn.
Msnap mr hromszzat s harmadnap ngyezret. A j hr rdi nlkl is gyorsan terjed.
Tizenngy szerzetes, nyolcrnknt vltva egymst, huszonngy rn keresztl cipelte a kszleteket
a tgas kamrbl, nyomkodta a gombokat, s nyjtotta oda a gzlg tlakat a felsorakozott
meneklteknek.
A kt bartot, akik az utols dobozokrt mentek a kamrba, hirtelen majdnem nyakig betemette a
hg levegn t rkez, friss szlltmny.
Esszerint nemcsak Egygy Simon llt sszekttetsben a Gondviselssel. Az lds nyilvnvalan
kiterjedt a kolostorra s annak minden lakjra.
Megltogatta a kolostort a battle-i apt, Dom Holland flttese, egy nagy test s nagy tuds
frfi. Tanulmnyozta a doboz cmkjt, s megerstette, hogy csoda trtnt.
A perjel dolgozszobjban vgzett, tbbrai munka utn kzlte Hollanddel:
- Felettbb nehezen megfejthet szveg, az angolszsz scholasticusok ltal hasznlt, de tetemes
mrtkben leegyszerstett betkkel rva. Maga a tlal textus a latin pica s a mi barbr idimnk
tsuda szavbl talltatik egyberontva lenni, bocsttassk meg nekem rontst emlegetnem ily
krnyllsban. Teht, magamagtl rtetden: Csodapite!
Dom Holland htatos mormolssal nyugtzta a olvasatot.
Az apt mg hozztette, flig-meddig magnak:
- mbtor mi szksg esmtelten figyelmeztetni a mvelkedet jellegre, amikor nyilvnval... Vllat vont. - Kifrkszhetetlenek a Gondviselsnek az tjai.
Imigyen szla Gergely testvr, kedvenc tlgyfjnak dlve a csillagfnyben: - Csak azt sajnlom,
hogy nem lthatom, hogyan fogadjk ajndkunkat. A modern termk - ltalban a fegyver elmleti hatsa a rgi korokra bejratott tmja a trtnszeknek, tudsoknak, kzgazdszoknak s
a fantasztikus regnyek rinak.
- Te ezek kzl egyik sem vagy - szlt oda a mgtte emelked fal eltti, elmosd homlybl
Jakab testvr -, klnben megindokolhatnd, hogy ha e dobozok odartek ama korba, ahova
rthetetlen szmtsaid szerint rkeznik kellett, abba a korba, melyben mindketten ltnk, akkor
hogyan lehet, hogy nem emlkeznk rejuk, s nyomuk se maradt a korabeli krnikkban?
- Akkor anarchia volt, kedves testvr. Sok feljegyzs megsemmislt. Ami pedig a mi
emlkezetnket illeti - nos, itt tetemes idparadoxonnal llunk szemben. Ennyi ervel azt is
firtathatnnk, hny angyal tud tncolni egy t hegyn. Ha pedig azt hajtand tudni, hny atom fr
el hasonl helyzetben...
Gergely testvr tudott tmt vltani. Nem akart hangosan spekullni, amg sorra nem vesz minden
paradox lehetsget. Mr ejtette az idfolyamok vgtelensgt, amely nem elgtette ki
intellektulisan, s a visszatr vilgok koncepcijval jtszadozott...
- Dom Pennyhorse megorrontotta, hogy mi mveltk.
- Micsoda?
Jakab testvr nelglten megismtelte az informcit.
- Nos - kezdte vatosan Gergely -, nem tpll ellenszenvet irnyunkban. - Bizonyos, testvr, hogy
tle nem kell tartanunk, sem a nyjas ifjtl, akivel egytt horgsznak. Hanem az ifj ma
tanakodott flttesvel, s nyomozt fognak kldeni Amerikbl.
- Mdiumot, mi? Piha! Hlyre fogjuk venni - jelentette ki magabiztosan Gergely testvr.
- Felttelezem - mondta csipetnyi nelgltsggel Jakab testvr -, hogy e kznsges kiszlsok,
amelyekhez idnknt folyamodsz, ugyancsak jszakai olvassaid kvetkezmnyei. De az n
flemet srtik. Piha, mint mondd. Nem, azt hiszem, ez olyan nyomoz lesz, akivel ktsgtelenl
tallsz kzs nevezt. Fogadok, hogy valamelyik laboratriumbl jn, affle tuds.
Gergely testvr fllt, s elgondolkozva drglte a tonzrjt.

- Az mr ms - adta albb, aggodalmas, furamd mgis lelkes hangon. - Vannak eszkzk,

amelyekkel ki lehet nyomozni az ltalunk hasznlt mezt.
Alapszint elektroszkp volt az egyik eszkz. A msik egy ionizcis indiktor, a harmadik egy
hmr, megbzhatan odaerstve a raktri szerelpadra. Kbelek vezettek bellk az ajt alatt a
tartalk mszerfalhoz.
A vrs haj Sidney Meredith, a Csodapite kutatja a mszerfal eltt lt, egy sszehajthat
kisszken, s llt klre tmasztva, mereven bmulta kk szemvel a szmlapokat.
Az rket elkldtk a gyrbl. Meredith egyedl volt. Megfogadta Mr. Pennyhorse tancst, aki azt
mondta:
- Ha mint gyantom, a dolog annak a kt... hvnek a mve, akik srgi tagjai az iz...
egyhzkzsgnek, akkor k nem fognak bemutatt tartani a trkkjeikbl a tmeg eltt.
- rtem - mondta Meredith. - Biztosan rdekes lesz. - Az volt.
Kvt tlttt magnak a termoszbl, mikzben le nem vette szemt a mszerfalrl. A hmr lassan
sllyedt. Az ionizci ntt. A raktrbl elmozdtott trgyak halk csikorgsa hallatszott.
Meredith mosolygott, flemelt egy apr kamert, s megrktette a mszerfal kijelzit.
- Ebbl fcm lesz - mormolta halkan. - Szdletesen szenzcis szellemjrs. A Csodapite
cscsmrnke keresztbe tesz a ksrteteknek.
Halkan csettent valami az ajt mgtt. A szmlapokon nullra ugrottak vissza a mutatk. Meredith
abbahagyta a mosolygst s az brndozst.
- H! Tisztessgesen jtsszatok! - kurjantotta.
Susog nevets klt vlaszul, s forgszl huhogsra emlkeztet shajtozs hallatszott.
Meredith megragadta a kilincset, s megrntotta. Az ajt ellenllt. Mintha lgres trbe akart volna
bejutni. Letrdelt, meggyjtott egy cigarettt, s a majdnem lgmentesen zrd ajt aljhoz
tartotta. Vkony fstpntlika gngyldtt le rla, amelyet gyorsan magba szippantott egy alig
lthat rs.
A halk nyszts eltartott mg nhny percig, aztn elhalt.
Meredith megint megrntotta az ajtt. Most engedett. Belekelte lbt a rsbe, s nyugodtan beszlt
az res sttsgbe:
- Haverok, ha netn befejezttek volna, akkor bejvk. Ne lpjetek le! Beszlgessnk.
Besurrant, becsukta az ajtt, s egy pillanatig nmn lldoglt. Szimatolt. zon. Libabrs lett a
koponyja. Megvakarta a fejt, s rezte, hogy gnek ll a haja. s hideg volt.
- Jl van - mondta. - Fik, semmi rtelme, hogy hlyre vegytek a figurt, vagy bujkljatok. Furamd restelkedett, amikor ezek a lapps kzhelyek kijttek a szjn. - Elnzst kell krnem,
hogy betrtem - mondta, s komolyan is gondolta. - De ennek vget kell vetni. s ha nem akartok
egyttmkdni, akkor azt hiszem, mr tudom, hogyan lltsuk le a dolgot.
Megint az a susog nevets. s kt halk sz, udvarias-gnyosan:
- Csaknem?
Meredith majd kinzte a szemt, de csak a tulajdon szemidegeinek mintjt ltta a sttben. Vllat
vont.
- Ht ha nem akartok jtszani - felkapcsolta a vakt fny fluorlmpkat. A fmpolcok resek
voltak. Egyetlen doboz Csodapite rvlkodott a raktrban.
Meredith hamarabb rezte, mint ltta. A fejre pottyant, aztn csattant egyet a betonpadln. Amint a
kutat ismt llegzethez jutott, egy dhs rgssal a raktr tls vgbe tovbbtotta a dobozt, s
visszatrt a mszereihez.
A fvezetket kihztk. Elbb azonban kikapcsoltk a terminlt.
Felmarkolta a nagy ltszg, infravrs fnykpezgpet, trelmetlenl vrt, amg az elhv
mkdni kezdett, aztn kirntotta a msolatot.
s elnevette magt. Nem volt ppen j karikatra, de fl lehetett ismerni - fleg az gnek mered
hajrl.
A vonalak kiss el voltak mosdva, mintha egyenesen a filmre hztk volna ket, theggyel. Alatta
s fltte pedig sszevissza firkk.

- Gondolom, angol - dnnygte. Jobban megnzte. A karikatra fltt a Riemann-Christoffel

tenzor de Sitter-fle vltozata, utna pedig, modern angol nyelven, cirkalmas, de olvashat
betkkel: Minek megvltoztatni az eljeleket? gy viselkednk, mint az antirszecskk?
A rajz alatt energiatenzor s egy kommentr: Figyelje meg, hogy a mgneses impulzusok
hozzjrulnak a negatv srsghez s nyomshoz.
Ezutn egy =-ben s egy ?-ben vget r hossz jelfzr kvetkezett, majd egy megjegyzs: Id
kell, amg ezt ellenslyozza.
Meredith vgigolvasta a jeleket, aztn nyszrgve leroskadt a pad szlre. Id. De mr nem volt
id, mint ahogy anyag vagy sugrzs sem de Sitter vilgban.
Hacsak...
Elrntotta noteszt, s krmlni kezdett.
Egy ra mlva bejtt Mr. Pennyhorse s Stephen Samson.
- Mr komolyan aggdtunk, kedves fiatal bartom - kezdte Mr. Pennyhorse. - Azt gondoltuk...
Elhallgatott. Meredith enyhn bandzstott kk szemvel. Homlokn gyngyztt a verejtk, pedig
hideg volt a raktrban. Krltte noteszlapok s csikkek hevertek a fldn.
A lelksz gyengden megtgette a vllt,, mire Meredith akkort ugrott, mint a nikkelbolha, s
mondott egy cifrt, amin mg a felvilgosodott flksz is megbotrnkozott.
Samson trelmetlenl felhorkant.
- Bocsnat, uram - motyogta Meredith. - De mr majdnem megvolt. - Micsoda, fiam?
Meredith gy nzett ki, mint egy borzas iskolsfi. Abbahagyta a bandzstst.
- A keresztrejtvny meghatrozsa. Amit egy szuperintelligens ksrtet adott fel. Kt
sszeegyeztethetetlen matematikai rendszer sszevonva, az eljelek megvltoztatva egy
kiterjesztett energiatenzorban, az idtnyez kiforgatva, s mgis kezdett rtelme lenni! Fanyarul
elmosolyodott.
- Azzal a ksrtettel, aki lekapcsolja a terminlt, mieltt kihzza a dugt a konnektorbl, s kpes
nekem feladni a leckt, azzal a ksrtettel rdemes tallkozni.
Mr. Pennyhorse levette a csptetjt.
- ... igen. Most pedig nem gondolja, hogy ideje lefekdni? Hajnali ngy ra van. Hzvezetnm
knyelmes gyat vetett magnak a nappali dvnyn. - Karon fogta Mereditht, s kiterelte a
raktrbl.
Mg ballagtak a harmatos mezn a paplak fel, mikzben az gre els halovny cskjait festette a
hajnal, Samson megkrdezte:
- s a dobozok?
- Az id - felelte szrakozottan Meredith. - Majd megmondja.
- s az rk?
- Fizesse ki ket! Kldje el ket! zemeltesse a gyrat! jszakra tltse fel a raktrt. Dlutnra
pedig krek egy szllthelikoptert, amely elvisz a londoni egyetemre.
Bent a raktrban Meredith notesznek kitpett lapjai lgyan libegtek flfel a mozdulatlan
levegben, aztn eltntek.
- Megint egyedl van - mondta Jakab testvr.
Kiltjukbl, az aszaltorony tetejrl nztek le Sidney Meredith vrhenyes fejre.
- n is gy rzkelem. s attl tartok, hogy taln ez lesz az utols, iz... szlltmnyunk egykori
testvreinknek - tndtt Gergely.
- Mirt?
- Majd megltod. Amikor megadtam neki a kulcsot ahhoz, amit csinlunk, ahhoz is megadtam,
amik vagyunk.
Alhmplydtek a raktrba.
- Csak utnad, Jakab testvr - szlt Gergely testvr eltlzott udvariassggal. Jakab igaztott beessi
skjn, nekiment a falnak, s - hangtalan jajdulssal pattant vissza rla.

- Sajnlom - nevetett Gergely testvr -, de ht ezrt lesz ez az utols szlltmny. A transzponls

fjdalmas. Nagyon intelligens fick ez. Legkzelebb az URH-genertort s a vezerlmvet fogja
lernykolni, hogy ne rinthessem ket.
Jakab testvr sszeszedte magt.
-Te... te ksrleti nylnak hasznltl engem! A szentekre mondom, neked kedvesebb az az ember,
mint n!
- Nem kedvesebb, szeretett testvrem, de bizonyosan tbb kzs tulajdonsgunk van - felelte
szintn Gergely testvr. - Vrj!
Elsuhant Meredith hta mgtt, s ujjbegyt materializlva kihzott a mszerfalbl egy lazn
odaforrasztott huzalt. Meredithnek megbizsergett a fejbre. A mszerfalon kialudt egy jelzlmpa.
Meredith felllt a smlirl, lustn nyjtzott, s belevigyorgott az ressgbe.
- Jl van - mondta hangosan -, szolgljk ki magukat. De most szlok, hogy ha egyszer bent
vannak, nem jhetnek ki, amg nem hajlandk beszlni. Van ptkszlkem s beptett
ramkrdetektorom. Azokat csak gy tudjk kijtszani, ha tnkrevgjk a csveket, mrpedig van
egy olyan rzsem, hogy azt nem teszik.
- Ne - motyogta Jakab. - Ne csinld! Engedj ki!
- Nem - felelte Gergely. - Befele gyorsan, s forogj. Aztn majd n beszlek vele. Fogkony s
nyjas ifj , s lehet adni a szavra.
Gergely odatasziglta szerzetestrst a falhoz, s bementek.
Meredith nem hallott semmit, aztn egyszer csak halk nyszfts szrdtt ki a raktrbl. Vrt, mg
elhallgatott, aztn kopogott az ajtn. Furamd gy rezte, hogy ez a helyes.
- Itt vannak? - lpett be a sttbe.
- Igen - felelte, nem tudni, honnan, egy mly s kellemes hang. - Mirt nem kapcsolta be a
ptgenertort?
Meredith mlyet llegzett.
- Nem gondoltam, hogy szksg lenne r. gy rzem, meg fogjuk rteni egymst. Az n nevem
Sidney Meredith.
- Az enym Ramsbury Gergely.
- s a... bartja?
- Rzorr Jakab. Aki egybknt roppantul helytelenti ezt a trsalkodst.
- Megrtem. Elg szokatlan. De ht nk is nagyon szokatlan, ...
- Ksrtetek, ez a kzhasznlat sz, Mr. Meredith. Br szerintem nem nagyon illik a
magunkfajta szupranormlis, mindazonltal ismert trvnyeknek alvetett jelensgekre. A legtbb
Elragadatlan szellem nem ismeri fl kpessgeit a vgs Elragadtats eltt. Nekem is csak rengeteg
olvasssal s gondolkodssal sikerlt meghatroznom felptsem alapelveit s lehetsgeit.
- Anti rszecskk?
- De Sitter szerint azoknak kellene lennnk - mondta Gergely testvr. - De mi nem vagyunk puszta
matematikai kifejezsek. n elnyben rszestem az energiafkusz meghatrozst. Tegnap
htrahagyott jegyzeteinek gondos tanulmnyozsbl s termszetesen az ultrarvid hullmok ma
jszakai hasznlatnak tnybl arra kvetkeztetek, hogy n azonnal rjtt a levezets helyes
menetre. Egybknt, hol szerezte be ilyen gyorsan a kszlket?
- A londoni egyetemen.
Gergely testvr shajtott.
- De szeretnm megltogatni a laboratriumaikat! Azonban idekt bennnket egy
meghatrozhatatlan s legyzhetetlen erklcsi knyszer. Csupn msodkzbl, a tbbiek
teljestmnyn t lhetem t a kutats izgalmt.
- Ahhoz kpest nem is rossz - mondta Meredith. Kiss meglepte, hogy tkletesen pelmjnek s
felszabadultnak rzi magt, nem szmtva a sttsget. - Megengedi, hogy villanyt gyjtsak?
- Flig materializldnom kellett, hogy beszlhessek nnel. Nem kellemes ltvny: hullmz tdk,
gge, szjpadls, nyelv s ajkak. Knosan reznm magam. Ksbb megjelenhetnk, ha hajtja.
- Nagyon j. De folytassa! Mondja el, hogyan s mirt! A szakmai naplmhoz szeretnm.

- Elintzi, hogy a helyi knyvtrnak is jusson a cikkt tartalmaz jsgbl?

- Termszetesen - nyugtatta meg Meredith. - Kt pldny.
- Jakab testvrt nem rdekli. Jakab testvr, lennl olyan szves abbahagyni ezt az ostoba sutyorgst
s elvndorolni egy idre egy kapcsolati pontra? Trsalogni hajtok Mr. Meredithszel. Ksznm.
Gergely testvr hangja - enyhn tanros zzel - most kzelebbrl hallatszott. - Minden tmeggel
br s forg test, forgsa rvn rendelkezik a mgnesessg vagy inkbb a gravitcis, egyirny
ramls tulajdonsgaival, s a mgneses nyomatk s az impulzusnyomatk mennyisge, mint ezt
ktsgtelenl tudja, mindig arnyos egymssal:
Meredith magban mosolygott. Egy ksrtet eladst tart alapszinten a fizikbl. No j, ht nem
annyira alapszinten. Eszbe jutottak a szmok, amelyek fltt annyit izzadt. De nagyon jl el tudta
kpzelni azt a fekete ruhs professzort, aki Gergely testvr hangjn szlal meg a tantermi tbla
eltt.
- Vegye valamelyik csillagot! - folytatta a hang. - Mondjuk a tzesorm 78-Virginist, amelynek
hatsait szz ve llaptottk meg, s lltsa szembe egy hasonl tmeg, ellenttes irnyban forg
csillaggal. Mi kvetkezik ebbl? Energiagrblet, ugyanaz, amelyet mi hasznlunk, valahnyszor
materializldunk. De trtnik mg valami ms is, netn levezette mr tkletlen okfejtsembl?
- Igen - vigyorgott Meredith. - Idgrblet.
- ! - cseppnyi csalds rzett a hangban.
- De megizzadtam, mg rjttem - tette hozz gyorsan Meredith. Gergelynek lthatlag hzelgett a
beismers.
- Szilrd testek az idben - folytatta. - Nhny hete, miutn kiszmtottam, hogy mezm bizonyos
szempontbl ugyanolyan hatalmas, mint a 78-Virginis, fggleges vonal mentn forogtam, s
nhny nappal visszakldtem az idben a legkzelebbi kvet, amely rendelkezsemre llt a
laboratriumi bizonytshoz. Tudvn, hogy a hats logikusan nvekedni fog, ha a magamhoz
foghat erej mez mentn forgok, rbeszltem Jakab testvrt az egyttmkdsre. Az eredmnyt
mr ismeri.
- Milyen messzire?
- Matematikai szmtsaim szerint a XII. szzadba, abba a korba, amikor ltnk. Mltnyolnm, ha
kifejten vlemnyt az ezzel kapcsolatos paradoxonokrl.
- Termszetesen - mondta Meredith. - Elszr menjnk vgig a szmtsain. Ha egybevg az
enyimmel, akkor esetleg tancsolhatnk valamit. De ugye megrti, hogy nem ll mdomban
tengedni tbb dobozt?
- Tkletesen. Elismersemet kell kifejeznem cgnek ezrt a felsges tpllkrt. Ha ideadn a
fnykpezgpbl az infravrs filmtekercset, akkor az emulzin a sttben is lthatv tudnm
tenni szmtsaimat. Ksznm. Kr - dnnygte Gergely -, hogy nem lthattuk a sajt
szemnkkel, mihez kezdtek az nk termkvel kolostorunkban.
Amikor 1139-ben egy ragyog nyri reggelen csak nem rkezett meg a Selcor-kolostorba a napi
szlltmny Csodapite, tbb ezer csaldott menekkt maradt hen.
Dom Holland, a perjel, aki p elmje vagy legalbbis lelkinyugalma szerencsjre nem volt abban a
helyzetben, hogy klnvlassza az okot az okozattl, a tpllk elmaradtt annak a tnynek
tulajdontotta, hogy kt szerzetese siralmas mdon bnbe esvn, vtett az erklcsi trvnyek ellen.
Parznlkodvn egy meneklt asszonyi llattal a konyhakertben, mltatlann tettk a kolostort a
tovbbi csuds adomnyokra, mondta a perjel.
Gergely testvrt s Jakab testvrt, a hitvny szerzeteseket, szigoran megbntettk, s erteljes
teolgiai nyelvezettel kiltsba helyeztk, hogy alighanem tbb szz vbe is beletelik, mire,
bneiket kellkppen levezekelvn, elnyerendik az rk dvssget.
Egy msik ragyog nyri nap reggeln Malachi Pennyhorse tiszteletes s Stephen Samson a lelksz
knyelmes dolgozszobjban vrakoztak Sidney Meredithre.

 jtt, belesppedt egy szzves, knyelmes brszkbe, s a lngok fel nyjtotta a mez fvtl
harmatos cipjt. Hlsan elfogadta a pohr whiskyt, s beleszrcslt.
- A dobozok megvannak - mondta -, s mostantl ott is maradnak a raktrban, amg a darlk el
nem szlltjk ket.
Valami klns sajnlkozs volt a hangjban.
- Remek - rvendezett Samson. - s most taln azt is elmondhatn, mi trtnt tegnap.
- Akkor - kezdte Mr. Pennyhorse - maga... iz... rokonszenvesnek tallta a brnyaimat?
- Azoknak bizony - shajtott s mosolygott egyszerre Meredith. - Ehhez a Gergely testvrhez
foghatan moh s eltletektl mentes intellektulis rdekldssel mg sohasem tallkoztam.
Majdnem fldhz vgott az energiamatematika nhny terletn. Tudtam volna hasznlni az
osztlyomon. Belle nagy kutat vlt volna mg. s Jakab testvr is egy rendes reg szivar.
Megjelentek elttem...
- Hogyan szabadult meg tlk? - vgott kzbe Samson.
- Maguk szabadultak meg maguktl. Gergely elmondta, hogyan hztk be, egymssal szemben
forogva, egymst metsz mgneses mezkkel, a negatv idrvnybe a dobozokat, amely
egyenesen visszasodorta a Csodapitt a XII. szzadba. Miutn kzsen vgigvettk a szmtsait,
azt javasoltam neki, hogy forogjanak egytt.
- Micsoda? s gy hozzk el a dobozokat?
- Nem, hanem magukat, egy majdani, vgyva vgyott llapotba. Gergelynek volt rla elkpzelse,
mi fog trtnni. Nekem is. , hla a kvncsisgnak, nemrg bukkant r az okozatra. Csak ki
kellett prblnia. Egytt forogtak. A mezk nem oltottk ki egymst, hanem megersdtek. Annyi
bemen energia keletkezett, ami jval tlprgette a tltsket a felvevkpessgen s az
egyenslyon. s egyszeren elmentek. Ahogy Gergely mondan: elragadtattak.
- Remlem, flfel - mondta gyengden Mr. Pennyhorse.
- men - tette hozz Samson.
Flfel...
Tiszta, bilincstelen Gondolat, amely a Fldrl elrugaszkodva, szabadon kszl villog vad csillagok
kztt...
Gondolat a Gondolathoz, galaktikus vgtelensgeken t, szavak nlkl, mgis gyorsan s tisztn,
mieltt kihunyna az n...
- Hogy mirt nem jutott eszembe hamarbb? Mr vszzadokkal hamarabb elragadhattuk volna
magunkat.
- De akkor sohasem ehettnk volna Csodapitt.
- Ez is egy szempont - rtett egyet vele a Gondolat, amely valaha Gergely testvr volt.
- Emlkszel mg a harmadik dobozra? - krdezte a Gondolat, amely valaha Jakab testvr volt.
De nem kapott vlaszt. A Csodapite emlknl is fontosabb s srgsebb dolga akadt a
Gondolatnak, amely valaha Gergely testvr volt.
Moh kvncsisggal, dughzvonalban frdott bele egy csillag szivbe, hogy a helysznen
figyelhesse meg a hlium integrcijt.
Svg Katalin fordtsa

Manly Wade Wellman

KI MS?
Hiszek magnak - mondtam vgl az regnek. - Olyan bizonytkokat trt fel elttem, amelyekbl
kiderl, valban a negyven v mlva bekvetkez jvbl trt vissza ide.
- Nyugodtan bzhatsz bennem, John - felelte. - De a tnyek nmagukrt is beszlnek.
- Teht kzeleg egy hbor - kezdtem -, amelynek nem lesz gyztese...

- Jobban mondva, csak vesztese lesz - mondta. - Azrt jttem vissza az idben pontosan ide, hogy
megakadlyozzam a kirobbanst. Gyere velem, John! Mondjunk el mindent a vilg vezetinek!
Egytt meggyzhetjk ket, hogy ezt a hbort minden eszkzzel meg kell akadlyozni!
- Mg egy dolgot magyarzzon el, krem!
- Mit?
- Ha a mai naptl szmtott negyven v mlva ilyen ids lesz, akkor ebben a jelenben mg fiatal
ember lehetett - mondtam lassan, s sajt magam eltt is tisztzni akartam a gondolatot. - Ha
valban ez a helyzet, akkor elkerlhetetlen, hogy elbb-utbb sszefut azzal a fival, aki valaha
volt.
Kedvesen elmosolyodott.
- Mit gondolsz John, mirt ppen tged vlasztottak ki valamennyi most l ember kzl?
- Jsgos isten!
- Mondd, ki msban bzhatnk?
Szntai Zsolt fordtsa

Alan E. Nourse
A COFFIN-KRA
Aztn jfent bepermeteztk magukat az l vrussal, s imdkozva vrtak az els tsszentsre. De
hasztalan. Nvekv elkeseredssel meredtek egymsra. Holott letkben mg sohasem reztk
magukat ilyen egszsgesnek.
Amikor nyilvnossgra hoztk a flfedezst, dr. Chauncey Patrick Coffin volt az, aki a bejelentst
megtette. Az mr az nem kis agyafrtsgt dicsri, hogy az rdem oroszlnrszt magnak
tulajdontotta. Az sem nagyon bntotta persze, ha netn tlsgosan is el tallja vetni a sulykot. Az
esemnyt a Krhzi Orvosok Amerikai Kollgiumnak vi kzgylsre, annak is az utols estjre
idztettk, s Coffin megtett mindent, hogy a hr bombaknt robbanjon.
s gy is trtnt. A detonci dr. Coffin legmerszebb remnyeit is fllmlta, ami nem kis dolog.
A vgn, amikor kifel ment a terembl, tbb jsgr tolongott krltte, mint orvos. Mmort
este volt ez Chauncey Patrick Coffin, az orvostudomnyok doktora szmra. Akadtak azonban
olyanok is, akik nem rltek annyira ennek a szenzcinak. - Tiszta rltsg! - harsogta msnap
reggel az intzet konferenciatermben a fiatal dr. Phillip Dawson. - Szemenszedett, gtlstalan
ostobasg! Egyszeren elment az eszed! Ht nem ltod, mit csinltl?! Azon tl, hogy szpen
cserbenhagytad a kollgidat?
Felkapta Coffin bejelentsnek nyomtatott szvegt, s mint szablyval hadonszott vele.
Beszmol a kznsges ntha kezelsre s gygytsra a C. P. Coffin s tsai ltal kiksrletezett
oltanyagrl. - Nem tveds, uraim, az ll itt, hogy tsai. Amikor az egsz elssorban az n
tletem volt, s Jake-kel kzsen nyolc kemny hnapon keresztl vertk a fejnket a falba, s
tessk, te most lnok mdon killsz vele a nyilvnossg el, mieltt mi akr egy szt is
kzreadhattunk volna.
- Ugyan mr, Phillip! - simtotta vgig prns kezvel hfehr stkt Chauncey Coffin. - Hogy
lehetsz ilyen hltlan! Hiszen biztosra vettem, hogy rlni fogsz. Ilyen nagyszer beszmol,
tmrsgben, szikrsgban egyrtelm s nagyvonal - emelte fl a kezt. - Hallottad volna az
dvrivalgst, valsggal kibjtak a brkbl. s lttad volna Underwood arct! Mr ez az egy
megrte a hszves vrakozst...
- s a riporterek! - csattant fl Phillip. - Ne feledkezz meg a riporterekrl! - A sarokban csendben
meghzd apr, fekete emberkhez fordult. - Te mit szlsz ehhez, Jake? Lttad a reggeli lapokat?
Ez a tolvaj, itt, nem elg, hogy kisajttja a munknkat, de az egsz hatrban szerteltykli, mint
valami piros festket.
Dr. Jacob Miles bocsnatkren khcselt.

- Phillipet az egsz dolog koraisga tzeli gy fl - mentegette a bartjt Coffin eltt. - Hiszen alig
volt idnk a szksges klinikai kiprblsra.
- Badarsg! - nzett Coffin Phillipre. - Underwood meg az emberei hat hten bell ellltak volna a
maguk flfedezsvel. Ezzel bennnket lesprtek volna a plyrl. Mennyi klinikai prbt
kvntok? Phillip, leted legrondbb nthjval knldtl, amikor megkaptad az oltst. No s azta,
mg mindig gytr?
- Nem, persze, hogy nem - ismerte el Phillip kelletlenl.
- No s te, Jacob? Veled mi a helyzet? Mg mindig szipkolsz?
- Nem n. Vge a nthmnak.
- s az a hatszz dik az egyetemrl? Vagy taln rosszul rtettem a rluk szl jelentseket?
- Nem, kilencvennyolc szzalkuk huszonngy ra alatt az utols tnetektl is megszabadult. Senki
sem esett vissza. Ez az eredmny szinte a csodval hatros. - Majd nmi habozs utn hozztette: Persze mindssze egyetlen hnap...
- Egy hnap, egy v, egy vszzad! Csak rjuk kell nzni! A vilg legveszettebb nthja, s most
nincs szipogs sem. - A doktor htradlt zmk testvel az asztal mgtti szken, kipirult arca
ragyogott az nelgltsgtl. - Ugyan mr, uraim, legyetek beltak! Krek egy kis pozitv
hozzllst! Mg rengeteg tennival vr rnk. El kell mennem Washingtonba. Hsz perc mlva
sajtkonferencia. Aztn a gygyszergyrak. Csak nem lesznk a halads kerkkti? Itt van a
keznkben minden idk legnagyobb orvosi felfedezse: sikerlt legyznnk a kznsges ntht.
Be fogunk vonulni a trtnelembe.
s ebben az egyben csaknem fejn tallta a szget. Csak a trtnelem sllyesztjt kellett volna
hozztennie.
A kzvlemny mondhatni egyntet lelkesedssel fogadta a vakcina hrt. Nem volt az emberisg
trtnelmben egyetlen nyavalya sem, amely annyira ltalnosan elterjedt, annyira makacs s
mindenki szmra egyformn gytrelmes lett volna, mint a kznsges ntha.
Nem tisztelt az sem hatrokat, sem osztlyokat; nagykvetek s szobalnyok ugyangy cspg
orral szipogtak s tszkltek. A Kreml hatalmassgai szeles napokon valdi knnyeket hullajtva
szipkoltak, s fjtk az orrukat, mint ahogy a szentus fldrenget gyek fltti vitit is
tiszteletteljesen flbeszaktotta egy-egy orrfvs vagy rekedt torok kszrlse. Az igaz, hogy sok
ms krsgnak rokkantsg, st gyakorta hall jrt a nyomdokban, m a ntha millikat knzott,
mikzben makacsul ellenszeglt a gygytsra irnyul mgoly emberfeletti erfesztseknek is.
Egszen addig az ess novemberi napig, amikor klmnyi bets szalagcmek harsogtk vilgg:
COFFIN KITI A NTHT!
Nincs tbb cspg orr!
FRICSKA AZ ORRFVSNAK!
EGYETLEN OLTS VGEZ A TSSZGSSEL!
Orvosi krkben gy emlegettk a csodaszert, mint Coffin-fle multicentrikus felslgti vrusgtl
vakcina, az jsgok azonban nem kedveltk az effle magasrpt elnevezseket, ezrt az
egyszersg kedvrt Coffin-krrl cikkeztek.
Az ordt szalagcmek alatt a vilg legismertebb riporterei meghat rszletessggel taglaltk,
micsoda gigszi erfesztskbe kerlt Chauncey Patrick Coffinnak s munkatrsainak, mire
megoldottk az vezredes rejtlyt.
Hogyan sikerlt nekik, hossz vek kudarcai utn, kitenysztenik a kznsges ntha valdi
krokozjt, amelyrl aztn kidertettk, hogy nem is egyetlen vrus, de mg csak nem is a vrusok
egy bizonyos csoportja, hanem egy multicentrikus (sokkzpont) vrusegyttes, amely
megtelepszik az orr, a torok, a szem lgy nylkahrtyjn, s brmikor kpes arra, hogy
megvltoztassa alapvet molekulris szerkezett, s gy megakadlyozza, hogy a szervezet bellrl
vagy az orvos kvlrl megtmadja s elpuszttsa. Hogyan llt el dr. Phillip Dawson azzal a
hipotzissel, hogy a vrust csakis olyan antitest segtsgvel lehet elpuszttani, amely a
vrusegyttest elg hossz ideig kpes befagyasztani egy bizonyos llapotban ahhoz, hogy a
szervezet vdekez eri leszmolhassanak a betolakodval. Hogyan koronzta vgl siker az effle

bnt anyag utni szorgos kutatmunkt, minekutna sok-sok liternyi jellt vrust fecskendezte
be egy falka kszsges kutya bre al (ez az llatfaj sohasem szenvedett nthban, ennlfogva az
egsz hercehurct kedlyes kznnyel trte el.)
Majd jtt a kiprbls. Elsnek maga Coffin (akit a nyavalya klnsen knz vltozata vette le a
lbrl); utna a munkatrsai, Phillip Dawson s Jacob Miles; ket kvette egy sereg gondosan
sszevlogatott egyetemista, kivlogatsuk f szempontja az volt, hogy mennyire slyosak a
tneteik, mita knozza ket a kr, milyen knnyen, mennyire spontnul kpesek elkapni a
fertzst, s mennyire hatstalan rjuk mindenfle ismert krlsi mdszer.
Sznalmas ltvny volt, ahogy azok a dikok hrom oktberi napon keresztl gzmozdony gyannt
fjtatva, krkogva s szipkolva s khgve, az orrukat fjva, kivrsdtt szemeikben tompa
vrakozssal vgigcsoszogtak Coffin laboratriumn. A kutatk kezelsbe vettk az anyagot - egy
injekci a jobb karba, rzkenysgi prba a balba.
Aztn nvekv elgedettsggel nyugtztk az eredmnyt. A tszkls megsznt, a szipkols
abbamaradt. Mly csend telepedett az egyetemi krzetre, az eladtermekre, a knyvtrra, a
folyoskra. Coffinnak is megjtt a hangja (munkatrsai nem kis bnatra), s gy ugrabugrlt a
laboratriumban, akr egy kisfi a vsrban. Tucatszmra jttek a dikok fellvizsglatra szraz
orral s kifnyesedett tekintettel.
Egy-kt nap sem kellett, s minden ktsget kizran megbizonyosodtak rla, hogy a clt elrtk.
- De biztosra kell mennnk! - szgezte le Phillip Dawson nyomatkkal. - Ez mg csak az els
prba. Most mg egy nagyobb csoporton is el kell vgeznnk a tmeges ksrletet. El kell mennnk
a nyugati partra, s ott is vizsgldnunk kell, gy hallom, arrafel a nthnak egy msik vltozata
garzdlkodik. Ki kell dertennk, meddig tart az immunits, azt is tisztznunk kell, nem
jelentkezik-e valamilyen nem vrt mellkhats... - ilyen s ehhez hasonl dolgokat drmgtt maga
el, mikzben paprral s ceruzval a kezben flvzolta a nyilvnossgra hozatal eltti teendket.
De mindenfle ms szbeszd is szrnyra kelt. lltlag a Stanford Egyetemen Underwood mr be
is fejezte a ksrleteit, s hnapokon bell nyilvnossg el. trja az eredmnyeit. Az els ksrletek
drmai eredmnyei utn k sem hallgathatnak. Tragikus lenne, ha a tlzott agglyoskods miatt
alulmaradnnak a versenyfutsban...
[gy aztn hiba erskdtt Phillip Dawson, hangja pusztba kiltott sz maradt, minthogy
Chauncey Coffin a fnke volt.
Mindazonltal alig telt el egy ht, s magt Coffint is elfogta a ktsg, hogy nem vgta-e tl nagy
fba a fejszjt. Arra szmtottak, hogy a vakcina irnt nagy lesz a kereslet - m mg a Salkvakcina els napjainak rmes emlke sem ksztette fl ket arra a tszkl-khg, kivrsdtt
szem tmegre, amely a gygyuls remnyben meg rohanta ket.
Az llami hivatalbl nthamentes fiatal emberek nyomakodtak keresztl a vros lakinak sr
tmegein, akik a zuhog esben kvetelz feliratokat magasba emelve ott tolongtak a Coffinintzet krli utckon.
Tizenht gygyszergyr kereste fl ket gyrtsi ajnlatokkal, rkalkulcikkal, tertsi
elkpzelsekkel s a vrhat haszon sznes grafikonjaival.
Coffin elreplt Washingtonba, ahol jszakba nyl trgyalsokon prbltak megbirkzni a
gygyszer irnti igny szkrszer nvekedsvel.
Az egyik gyr tz napon bell grte a szert, a msik ksznek mutatkozott egy ht mlva szlltani.
Az els szlltmnyt vgl hrom ht s kt nap alatt kaptk meg, amelyet aztn hrom ra alatt
mohn felszippantott a nthtl szenved emberisg. Gyors replgpek vittk szt az rtkes
rakomnyt Eurpba, zsiba s Afrikba, millinyi t hatolt be millinyi irha al, s az emberisg
egyetlen hatalmas, grcss tsszentssel j korszakba vonaglott t.
Termszetesen, mint mindig, most is akadtak tartzkodk.
- Bdob is n, bit dumlsz - emelte fl rekedt hangjt Ellie Dawson, dhsen lobogtatva szke
frtjeit. - n deb akarok sebbifle dthaoltst.
- De ht ez esztelensg! - korholta Phillip a felesgt mrgesen. Ez, legalbbis ezen az estn, nem
az a bjos fiatal teremts, akit felesgl vett, a szeme bedagadt, orra vrs s kisebesedett. - Mr

kt hossz hnapja nygldsz ezzel a megfzssal, teljesen rtelmetlenl. Rossz rd nzni. Se enni,
se llegezni, de aludni se tudsz tle...
- n deb akarok sebbifle dthaoltst - makacsolta meg magt az asszonyka.
- De ht mirt nem? Csak egy kis tszrs az egsz. Meg sem reznd.
- De n utlob a tket - zokogta el magt Ellie. - Brt deb szllsz br le rlab? Benj a te vacak
tiddel, s csak szurkld vele azokat, akiknek tetszik.
- , Ellie...
- Deb rdekel, n deb szereteb a tket! - sikoltotta keservesen, s a frje mellre szortotta az arct.
A frfi szorosan maghoz lelte, a flt cskolgatta, s vigasztal szavakat dnnygtt. m
szomoran meg kellett llaptania, hogy minden hibaval. Ellie-t egyszeren hidegen hagyta a
tudomny; szmra a nthaolts vagy a himl teljesen egyremegy, s nincs az a logika vagy a jzan
szre val hivatkozs, amely ki tudn zkkenteni az injekcis ttl val beteges irtzsbl.
- Jl van no, desem, senki sem akar semmi olyasmit rd knyszerteni, amihez nincs kedved.
- Klbben is gondolj szegny paprzsebkend-gyrosokra - szipogta az asszony, orrt egy
rzsaszn paprkendbe fjva. - Bi lesz az hez csebetikkel?
- Te aztn tnyleg nths vagy - szimatolt bele a levegbe Phillip. - Annyi klnit locsoltl magadra,
hogy egy krt is letertene. - Letrlte az asszony knnyeit, s rmosolygott. - Menj, s hozd
rendbe az arcodat. Mit szlnl egy vacsorhoz a Tutaj vendglben? Azt mondjk, hogy ott csods
brnybordt lehet kapni.
Az este kellemesre sikeredett. A brnyborda zletes volt, taln a legjobb, amit valaha is evett,
akrmilyen j szakcs is Ellie. Felesge sznet nlkl trlgette cspg orrt, addig azonban
mgsem volt hajland hazamenni, amg be nem ltek egy moziba, s meg nem lltak valahol
tncolni.
- Hiszen alig ltlak az utbbi idben! - panaszolta az asszony. - Bind abiatt a vacak orvossg biatt,
abivel az ebbereket eteted.
Ebben persze sok igazsg volt. A laborban se vge, se hossza nem volt a munknak. Ezrt aztn a
tncbl is hamar hazatrtek. Phillipnek minden perc alvsra szksge volt.
jszaka egyszer a felesge tsszgsi rohamra bredt fl, s lmosan morgoldva a msik oldalra
fordult. Mgiscsak furcsa, hogy ppen a nthaellenes szer feltalljnk a tulajdon felesge az, aki
nem hajland lvezni sok-sok hnapos munkjnak a gymlcseit.
s ntha ide vagy oda, csppet sem takarkoskodik a klnivel.
Hirtelen riadt fl, s nyjtzkodva fllt az gyban. Riadtan krlhordozta tekintett a szobban.
Az ablakon spadt reggeli napfny szrdtt be. Odalentrl felhallatszott Ellie motozsa a
konyhban.
Egy pillanatig gy rezte, hogy megfullad. Kiugrott az gybl, s a szoba tls feln lv
ltzasztalra meredt. Valaki az egsz tkozott veget kinttte.
A nehz, melyten desks kigzlgs felhknt telepedett a szobra. Minden llegzetvtelre csak
egyre srsdtt. Izgatottan vgigkutatta az asztalka tetejt, de egyetlen feldlt veget sem tallt.
A feje kvlyogni kezdett az melyt miazmtl.
Zavartan pislogott, remeg kzzel cigarettra gyjtott. Csak semmi pnik, nyugtatta magt.
Bizonyra mg ltzkds kzben bortotta fel az veget. Mlyet szippantott a cigarettbl s azon
nyomban fuldokl khgs rzta meg, amint a torkt get fst lehatolt a tdejbe.
- Ellie! - rohant ki a folyosra khgve. A gyufa bze tadta helyt az g dohny orrfacsar
szagnak. Riadt pillantst vetett a cigarettra, s sietve bedobta a kagylba. A bz egyre ersdtt.
Feltpte a folyosi szekrny ajtajt, arra szmtva, hogy gomolyg fst csap ki onnan felje.
- Ellie! Valaki felgyjtotta a hzat!
- Bi az rdgt bondasz?! - kiltott fl Ellie a lpcs aljrl. - De bolondozz, csak a pirts gett
oda.
Phillip kettesvel vve a lpcsfokokat lerohant a fldszintre s ott kis hjn beleszorult a leveg.
A forr olaj slyos szaga szilrd falknt tkztt a mellnek. Elkeveredett a forr kv that olajos
illatval. Mire lert a konyhba, orrt befogva prblta ellltani a szembl ml knnyeket.

- Ellie, mi a fent csinlsz te itt?!

- Ht reggelit - csodlkozott az asszony.
- De ht honnan ez a bz?
A tzhelyen az automata kvfz masina sokat gren pfgtt. A serpenyben ngy tkrtojs
sistergett; a konyhaasztalon vagy fl tucat szalonnacsk szrtkozott egy paprtrlkzn. Kvnni
sem lehetett ennl rtalmatlanabb ltvnyt.
Phillip vatosan elengedte az orrt, s beleszimatolt a levegbe. Szinte megfojtotta a bz.
- Azt lltod, hogy semmi furcsa szagot nem rzel?
- n deb rzek sebbilyen szagot, pukktub! - tiltakozott Ellie.
- s a kv, a szalonna?... gyere csak kzelebb egy pillanatra!
Az asszonybl csak gy radt a szalonna, a kv, az odagett pirts szaga, de fleg a klni.
- Reggel tettl magadra friss klnit?
- Reggeli eltt? e devettesd ki bagad!
- Egyetlen cseppet sem? - spadt el egyszerre Phillip, akr a fal.
- Egy rva cseppet seb.
Phillip megrzta a fejt.
- Vrj csak! Puszta kpzelgs az egsz. Csak a fejemben zajlik minden. A szntelen munka,
hisztrikus reakci. Egy perc, s rgtn elmlik. - nttt magnak egy cssze kvt, tejszint, cukrot
tett bele.
m kptelen volt a szjhoz emelni, hogy belekstoljon. Olyasfle bz radt belle, mintha
legalbb hrom hten t avas fazkban forraltk volna. A kvnak kvillata volt, az igaz, de olyan
ers, agresszv s melyten tmny volt, hogy betlttte az egsz konyht, szinte gette a torkt,
s knnyeket csalt a szembe.
Lassan megvilgosodott minden. Lecsapta a csszt, hogy kilttyent belle a kv. A kv, a klni,
a cigaretta.
- A kalapomat! - nygte elfulladva. - Add ide a kalapomat! Be kell rohannom a laboratriumba!
A vrosba menet egyre rosszabbodott az llapota. Hnyinger krnykezte, amint az elkertjben
szrke felhknt az orrba csapott a nedves, rothad talaj szaga. A szomszd kutyja odarohant az
dvzlsre, that kutyaszagot rasztva magbl. Amg a buszra vrt, minden tovasuhan aut
fojtogat, mrges fstt okdott felje, s grcss khgsre ingerelte, mikzben knnyez szemt
trlgette.
Rajta kvl mintha senki sem vett volna szre semmi rendellenessget.
A buszozs valsgos klvria volt. Nyirkos, ess nap volt, a busz belseje gy bzltt, akr a
jtkosok ltzje egy. nagyobb mrkzs utn.
A szomszdos lsre lehuppant egy lmos tekintet frfi, arcn hromnapos borostval, s Phillipet
valsggal fejbe klintotta a rgi dikkori emlk, amikor pnzkeress vgett srfz kdakat
tisztogatott.
- Szp reggelnk van, mi, dokikm? - lehelt r az lmos szem.
Phillip elspadt. Az ember radsul kolbszt evett reggelire. Az eltte lv lsen egy kvr alak
kialudt szivarcsutkt szorongatott a fogai kztt, akr valami bzs kinvst. Phillip gyomra
forogni kezdett; arct kt kezbe temetve szrevtlenl prblta befogni az orrt. Az intzet
bejratnl vgre megknnyebblt shajjal leugrott a buszrl.
A lpcsn Jake Milesszal futott ssze. Arca spadt volt, rendellenesen spadt.
- Reggelt - ksznttte Phillip bgyadtan. - Szp napunk lesz. Taln ki og stni a nap is.
- Igen - hagyta r Jake. - Szp nap... Te... hm... Jl vagy ma?
- Hogyne, hogyne. - Phillip bedobta a kalapjt a szekrnybe, kinyitotta a tenyszeteit rejt
inkubtor ajtajt, igyekezett gy tenni, mint akinek sok a dolga. m elg volt egyetlen szippants,
s gyorsan becsapta az ajtt, s grcssen megragadta a munkaasztal szlt. - Mirt krdezed?
- Csak gy. Mintha kicsit megviseltnek ltszanl. Csak ennyi.
Nmn egymsra meredtek. Aztn mintha sszebeszltek volna, egyszerre labor vgn lv iroda
fel nztek.

- Coffin mr bejtt?
- Ott kuksol bent - intett a fejvel Jake az iroda fel. - Magra zrta az ajtt.
- No, az a gyanm, hogy knytelen lesz kinyitni - jegyezte meg Phillip.
Az ajtt egy szrke arc dr. Coffin nyitotta ki, s sietve a falhoz htrlt. A szobban ers konyhai
szagtalant illat terjengett.
- Maradjatok ott, ahol vagytok! - vistotta Coffin. - Ne gyertek kzelebb! Most nem tudlak fogadni
benneteket. El vagyok foglalva. Srgs intznivalim vannak.
- No, ne mondd! - gnyoldott Phillip. Beintette Jaket, s magukra zrta az ajtt. Aztn Coffinra
tmadt: - Nlad mikor kezddtt?
- Tegnap este, kzvetlenl vacsora utn - felelte Coffin, egsz testben remegve.
- Azt hittem, nyomban megfulladok. Flkeltem, s egsz jjel az utckat rttam. Uramisten,
micsoda bz!
- Jake?
Dr. Miles a fejt ingatta.
- Valamikor reggel fel. Mr azzal bredtem.
- Engem meg akkor kapott el - mondta Phillip.
- De ht nem rtem! - nyszrgtt Coffin. - Mintha rajtunk kvl senki sem rezne semmit.
- Ne felejtsd el! - figyelmeztette Phillip -, hogy elsknt mi hrman alkalmaztuk a Coffin-krt. Te,
n meg Jake. Mr kt hnapja.
Coffin homlokt kiverte a verejtk. Nvekv iszonyattal meredt a kt frfira. - No s a tbbiek?
- Az a vlemnyem - jegyezte meg Phillip -, hogy lhallban valamilyen ltvnyos dologgal kell
kirukkolnunk.
- Most az a legfontosabb - szgezte le Miles -, hogy titokban maradjon a dolog. Nem szabad, hogy
a legkisebb sz is kiszivrogjon, amg vgleg nem tisztzzuk a dolgot.
- De ht mi trtnt?! - vistotta Coffin. - Krs-krl azok az irtzatos bzk. Te, Phillip, te reggel
elszvtl egy cigarettt. Mg innen messzirl is tisztn rzem a szagt, s szinte cspi a szemem. Ha
nem volnk bizonyos az ellenkezjben, azt hihetnm, hogy legalbb egy hete egyiktk sem ltott
szappant. A vros minden illata egyszerre bdsre fordult.
- Helyesebben meghatvnyozdott - igaztotta ki Jake. - A klni tovbbra is megrizte des illatt,
csakhogy tbb a kelletnl. Ugyanez a helyzet a fahjjal, kiprbltam. Flrig srtam tle, de
vgig fahjillata volt. Nem, szerintem az illatok semmit sem vltoztak.
- Ht akkor mi vltozott?
- Minden azt mutatja, hogy az orrunk - jrt fl s al a szobban Jake izgatottan.
- Ott vannak pldnak okrt a kutyk. Azok sohasem voltak nthsak, s gyakorlatilag az orrukbl
lnek. Vagy a tbbi llat, amelynek a lte a szaglstl fgg; ezek kzl egyik sem szenved semmi
olyasmiben, ami akr a legtvolabbrl is emlkeztetne a kznsges nthra. A multicentrikus vrus
kizrlag a femlsket tmadja meg s lsdi erejt egyedl az embernl teljesti ki.
Coffin sznalmasan ingatta a fejt.
- De honnan jtt el egyszerre ez a szrnysges bz? Hetek ta nyoma sincs nlam a nthnak...
- Ht persze! Hiszen ppen errl beszlek! - erskdtt Jake. - Mert mirt rezzk meg egyltaln a
szagokat? Azrt, mert az orrunk s a torkunk nylkahrtyjba begyazdva parnyi szagrzkel
idegvgzdsek rejtznek. Csakhogy ezzel egyidejleg, akr nthsak vagyunk, akr nem, egsz
letnk folyamn mindig ott talljuk a vrusokat is. Ezek szntelenl ott vannak, ott lskdnek
ugyanazokban az rzkeny szvetekben, melyek otthont adnak a szagrzkel idegvgzdseknek,
megbntjk, elnyomjk azokat, s mint rzkszerveket gyakorlatilag hasznlhatatlann silnytjk
ket. Nem csoda ht, hogy eddig elkerltek bennnket a szagok. Azoknak a szegny kis
idegvgzdseknek semmi eslyk nem volt r, hogy rvnyesljenek!
- Amg mi meg nem jelentnk, s el nem puszttottuk a vrust - vetette kzbe Phillip.
- , dehogyis puszttottuk el. Mindssze megfosztottuk attl a flttbb knyes
vdmechanizmustl, mely immniss teszi a szervezet normlis vdekez erivel szemben. - Jake
fltelepedett az asztal szlre, fekete arca megfeszlt. - Ez alatt a kt hnap alatt, amita

megkaptuk az oltst, lethallharc zajlott le a szervezetnk s a vrus kztt. s a vakcina

segtsgvel a szervezetnk gyztt, ennyi az egsz, az utols vdllsait is bevette egy olyan
betolakodnak, amely szinte azta integrns rsze a szervezetnknek, hogy kifejldtek a
femlsk. s most azok a megnyomortott kis idegvgzdsek elszr kapnak lehetsget arra,
hogy mkdjenek.
Coffin felnygtt.
- Isten legyen irgalmas hozznk! Azt hiszed, hogy mg rosszabb lesz?
- Egyre rosszabb s rosszabb - mondta Jake.
- Kvncsi vagyok r - tndtt Phillip -, mit fognak mondani az antropolgusok.
- Hogy rted ezt?
- Htha valamikor az strtnet sorn lezalott egy szimpla mutci, egy olyan parnyi elvltozs az
anyagcserben, amely a femlsk egyik gt sebezhetv tette a betolakodval szemben, mg a
tbbi tovbbra is immnis maradt vele szemben. Mi ms oka lett volna annak, hogy az ember
szellemileg kiteljesedett, s az izmai helyett az agyt hasznlva a tbbiek fl kerekedett? Lehet-e
jobb magyarzat erre annl, hogy tkzben valahol hirtelen elvesztette a szaglst?
- Ht most aztn visszakapta - fakadt ki Coffin elkeseredetten -, s az a gyanm, hogy egy csppet
sem fog neki rlni!
- Ebben biztos vagyok - rtett egyet Jake. - Szerintem haladktalanul hajszba kezd, hogy
megtallja a bnsket.
s mindketten Coffinra nztek.
- Ugyan, fik, ne nevettesstek ki magatokat! - szabadkozott Coffin feszengve. - Ebben mindnyjan
egyformn benne vagyunk. Hiszen nem te mondtad, Phillip, hogy elssorban a te tleted volt? s
most itt hagynl engem egyedl a pcban?
Megcsrrent a telefon. A titkrn ijedt hangja bgetett bele: - Dr. Coffin?! Egy perccel ezeltt
felhvott egy dik. Azt mondta... azzal fenyegetztt, hogy fl akar jnni nhz. Most azonnal, egy
perccel sem ksbb...
- Nem rek r - hebegte Coffin. - Senkit sem fogadhatok. s ne kapcsoljon be senkit...
- De ht mr ton van flfel - modta a lny ijedten. - Azzal fenyegetztt, hogy puszta kzzel
megfojtja nt.
Coffin lecsapta a kagylt. Arca akr az agyag.
- Keresztre fognak feszteni! Jake, Phillip, nem hagyhattok itt magamra! Phillip flshajtott, s
kinyitotta az ajtt.
- Kldjn le egy lnyt a fagyasztba, s hozzon fl minden l vrust, amit csak tall. Szerezzenek
nhny beoltott majmot s pr tucat kutyt. - Majd Coffinhoz fordulva: - s hagyd abba a
nyavalygst! Te vagy itt a nagy sztr, s akr tetszik, akr nem, te fogod kezelsbe venni a
kvetelz tmegeket.
- s ti mit akartok csinlni?
- Halvny fogalmam sincs rla - vallotta be Phillip -, de akrmit teszek is, te sem szd meg
olcsn. Meg kell tallnunk a mdjt, hogy ismt megkapjuk a ntht, mg ha belepusztulunk is.
s kezdett vette a csodlatra mlt, m hibaval kzdelem. Orrukat s torkukat akkora adag
tiszta l vrussal ecseteltk be, amennyi egy kznsges halandt letreszl tsszg-knnyez
nyomorsgra krhoztatott volna. m nem sikerlt kicsikarni magukbl akr egy rva szipogst
sem.
Hat klnbz vrustrzset kevertek ssze, s a torkukat blgettk, s bepermeteztk magukat a
bzs folyadkkal, meg minden beoltott majmot, amelyet hirtelenjben el tudtak kerteni.
Egyetlen tsszents sem.
Befecskendeztk a brbe, a br al, az izomba, a vnba. Lenyeltk. Megfrdtek benne. m
nthnak nyoma sem volt.
- Lehet, hogy rossz vgnyon indultunk el - vetette fl Jake az egyik reggelen. - Testnk vdekez
rendszere most ppen a legnagyobb teljestmnyre van hangolva. Taln ha legyengtjk, akkor
eljutunk valahov.

s eltklten nekivgtak. Koplaltak. Napokig egyvgtben bren tartottk magukat, mg a

kimerltsgtl le nem ragadt a szemk. Gondosan sszekotyvasztottak maguknak mindenfle
vitaminmentes, fehrjementes, svnyis-mentes teleket, amelyeknek olyan volt az ze, akr a
paprragasztnak, s a szaguk mg annl is rosszabb. Nedves ruhban pardztak, meg tocsog
cipben, kikapcsoltk a ftst, s kitrtk az ablakokat a haraps tli levegnek. Aztn jfent
bepermeteztk magukat az l vrussal, s imdkozva vrtak az els tsszentsre. De hasztalan.
Nvekv elkeseredssel meredtek egymsra. Holott letkben mg sohasem reztk magukat ilyen
egszsgesnek.
Leszmtva persze a szagokat. Abban remnykedtek, hogy taln idvel meg tudjk szokni. De
hiba. St minden nappal csak rosszabbodott valamelyest. Olyan szagokat is szrevettek, amelyeket
addig lmukban sem reztek - mrges szagokat, undort szagokat, olyan szagokat, amelyek
kiendezst keltve a mosdhoz kesgettk ket. Orrdugik egykettre elvesztettk
hatkonysgukat. Az tkezsek felrtek szmukra egy knszenvedssel; ijeszt mrtkben
fogysnak indultak.
Csupn a ntha kerlte el ket.
- Szerintem be kne benneteket zrni! - korholta az egyik szomor reggelen Ellie Dawson kkre
vlt arc, reszket frjt, mikzben kirnciglta a jeges zuhany all. - Egszen elment az eszetek!
Meg kell akadlyozni, hogy krt tegyetek magatokban.
- Ht nem rted? - nyszrgte Phillip. - Muszj megkapnunk a ntht.
- De ht mirt?! - csattant fl Ellie. - s ha nem kapjtok meg? Akkor mi lesz?
- Ma hromszz dik vonult fl az intzet el - magyarzta Phillip trelmesen. - Azt kiabltk, hogy
a szagok rletbe kergetik ket. Mg a legjobb bartaik kzelsgt sem kpesek elviselni.
Kveteltk, hogy csinljunk valamit, mert klnben vr fog folyni. Holnap ismt odajnnek, s
mg vagy hromszzan. s ez mg csak a kezdeti ksrletek kvetkezmnye! Mi lesz, ha tizent
milli ember bred fl arra, hogy egyszerre ellenk fordult a sajt orruk?
Egsz testben megrzkdott.
- Lttad az jsgokat? Az emberek mris gy szaglsznak maguk krl, akr a vrebek. s most
ltjuk igazn, hogy milyen alapos munkt vgeztnk. Kptelenek vagyunk megtrni, Ellie! Nincs
semmi, amibe belekapaszkodhatnnk. Azok az antitestek tlsgosan is jl vgzik a dolgukat.
- Mrt nem kerestek valamilyen ms antitestet, az majd elltjk a bajukat - javasolta Ellie
nagylelken.
- Ide hallgass, hagyd a buta vicceidet!
- Eszemben sincs vicceldni. Trdk is vele, mit csinlsz. n csak azt akarom, hogy visszakapjam
a frjemet, aki nem fintorgatja az orrt a szagokra, s megeszi, amit fzk, s nem didereg korn
reggel hat rakor a hideg zuhany alatt.
- Tudom, hogy ez milyen nyomorsgos llapot - ismerte el a frfi tehetetlenl. - De halvny
gzm sincs, hogy lbalhatnnk ki belle.
A laborban mr ott tallta Jake-et s Coffint tancstalan beszlgetsbe merlve.
- Nem brom tovbb! - fakadt ki ppen Coffin. - Knyrgtem, hogy adjanak mg egy kis idt.
grtem nekik mindent, csak a gatymat nem. Kptelen vagyok mg egyszer a szemkbe nzni.
Egyszeren kptelen vagyok r.
- Mr csak nhny napunk maradt - jegyezte meg Jake komoran. - Ha addig nem llunk el
valamivel, akkor elshatjuk magunkat.
Phillip egyszerre a fejhez kapott.
- Tudjtok, mit gondolok? - szgezte a mellknek hirtelen. - Azt, hogy slt bolondok vagyunk
mindahnyan. Annyira felhergeltk magunkat, hogy elfelejtettk hasznlni a fejnket. Azok meg
kzben mindvgig ott ltek az orrunk eltt, s pislogtak rnk.
- Kikrl beszlsz?! - csapott le r Jake.
- Az antitestekrl - bkte ki Phillip.
- Szentsges g!

- Ugyan, n hallosan komolyan beszlek - erskdtt Phillip csillog szemmel. - Mi a

vlemnyetek, hny dikot tudtok sszeterelni, hogy segtsenek neknk?
Coffin nagyot nyelt.
- Hatszzat. Mind ott van odakint az utcn, egy lincshangulatba hergelt, vrszomjas tmeg.
- Helyes, azt akarom, hogy jjjn ide mind. s szksgem van mg nhny majomra. Nths
majomra, minl slyosabb a betegsgk, annl jobb.
- Tudod te egyltaln, mit csinlsz?! - agglyoskodott Jake.
- Nem n - jelentette ki Phillip sugrz arccal -, csak annyit tudok, hogy ilyesmit mg sohasem
prbltak ki. De taln ideje, hogy vgre csak az orrunk utn menjnk...
Az rhullm kt nappal ezutn kezdett tetzni... nhny ember itt, egy tucatnyi amott, de ahhoz
elg, hogy bevltsa a.sajt legvadabb elrejelzseit. A bumerng visszattt.
A laboratrium ajtaja zrva, a telefonok kikapcsolva. Odabent lzas s bzs - tevkenysg folyt.
A hrom kutatnl a szaglsi rzkenysg a tetpontjra hgott. Mg a Phillip kitervelte apr
gzlarcok sem vdtk meg ket az that bzfelhk sznet nlkli ostromtl.
A bz azonban nem akadlyozta meg ket a munkban. Teherautszmra rkeztek az intzetbe a
tsszg, khg, knnyez, szipkol majmok tucatjai. A grcsvekkel zsfolt tenysztlak dugig
megtltttk az inkubtorokat meg a munkaasztalokat. Naprl napra hatszz dik vonult t a
laboratriumon, meztelen karokkal, kittott szjakkal, morgoldva, de egyttmkdsre kszen.
Az els ht vgre a majmok fele kigygyult a nthbl, s nem is volt kpes elkapni tbb; a
msik fele j fertzsben szenvedett, s kptelen volt megszabadulni tle. Phillip komor elgttellel
nyugtzta ezt az eredmnyt, s magban drmgve tett-vett a laborban.
Kt nappal ksbb kitr rmmel szorongatott a hna alatt egy bnatos kp kiskutyt. Ez a
klykkutya a maga nemben egyedlll volt a vilgon. Ugyanis csodk csodjra nthsan
prszklt s szipogott.
Vgre eljtt a nagy nap, amikor Phillip karjn a bre al fecskendeztk a tejszer folyadkot, s
bkezen bepermeteztk a vrussal az orrt meg a torkt. Aztn lepihentek, s vrtk a hatst.
Hrom nappal ksbb mg mindig vrakoztak.
- Az elgondols nem volt rossz - szgezte le Jake rezignltn, s remnytelenl becsukta a vaskos
munkafzetet. - Egy baj van csak, hogy nem vlt be.
- Coffin hol van?
- Mg hrom nappal ezeltt sszeroppant. Az idegei felmondtk a szolglatot. Egyre-msra
akasztsrl lmodott.
Phillip mlyet shajtott.
- Mi mst tehetnk, mint hogy beismerjk a kudarcot, rlk, Jake, hogy egytt dolgozhattunk.
Sajnlom, hogy gy alakult a dolog.
- Nagy ksrlet volt, regem. Nagy ksrlet.
- No igen, mg mindig jobb, mint felrldni a...
Phillip tgra nylt szemmel elhallgatott. Az orrt mintha csiklandozni kezden valami. Mlyet
llegzett, aztn mg mlyebbet, amint egy rg halott reflex letre kelt, megrzta a fejt, htradlt s
hapci!
- Az elgondols pofonegyszer volt - dicsekedett ksbb Ellie-nek, mikzben friss mustrt kent a
mellre, s jabb adag forr vizet tlttt a lbfrdjbe. - Baga a gygybd is ezen bit: az adtigd
- adtitest-reakci. A vrus elled br begvolt az adtitest; amire bg szksgnk volt: valabilyen
adtitest az adtitest ellen. - Hatalmasat tsszentett, s dvzlt mosollyal orrba dugta a csepegtett.
- s gyzik majd a termelst?
- Annyi ebbert el tuddak ltni, abennyi jbl beg akarja kapdi a dtht - bizonygatta Phillip. Biddssze egyetled bkked csszott kzbe.
- Mifle bkken?
Phillip blogatva s lelkesedst mmelve rgta a sltet. Olyan ze volt, akr egy nedves szivacsnak.
- Ez a szer, abit kidolgoztunk, igazn j bunkt vgez. Kicsit tlzottan is jt. - Kifjta az orrt, s j
paprzsebkend utn nylt.

- Br tvednk, de az a gyadb, hogy ez a dtha vglegesen hozzb szegdtt - tette hozz

bnatosan. - Hacsak deb sikerl valabilyed ellenszert talldob az ellentest elledi ellentest elled...
Brnyi Gyula fordtsa

Marta Randall
TITOKZATOS VNDOR
s flbredvn rzem majd a combjt a trdhajlatom alatt, karjt a derekamon, fejt a mellemen,
llegzete knnyen rppen lmban, haja a vllamat csiklandozza, barnn s aranyln...
I.
A n vgig kvette a frfit az egsz galaxison Ktszer is.
Mindig csak egy hajszlnyival rkezett ksn. Mindig ppen azutn, hogy a rakta elrppent, a haj
elvitorlzott, a tau-haj pp az elz nap tvozott, s t is magval vitte. Gardnin azt mondtk
neki, hogy elment megnzni a Feltmasztottak szertartsait. Krbesiklott a glbusz felszne krl, a
siklval a vgs hatrig ereszkedett a sakktblaszer dzsungel fl, s abban a pillanatban rkezett
oda, amikor mg megpillanthatta a frfi raktjnak vkony lngcskjt, amint az breds Helytl
elhz a kikt fel. Vgigkvette az egsz ton, Asperity, Quintesme, Jkob Vilga, j Akaba fel,
ahol mintha ltta volna, amint belp egy gsznkk mecsetbe. De megint csak elvtette. Tovbb ht,
Als-Ninivbe. Polter-geistre. Jszon Ugrdeszkjra. Vgig a mg nevesincs csillagok mellett.
Helyet foglalt a leggyorsabb, legfrgbb hajkon, kitallta a frfi legkszbb elkpzelseit is.
Volt nla valami a szmra, beltetve a combja bre al. Melegen s titokban tartotta ott, br
egyikre sem lett volna szksge. Lehet, hogy neki sem kell mr, biztosan rg elfelejtette, hogy
egyltaln ltezhet, de mgiscsak ott volt nla, s t akarta adni neki. Mellesleg szerelmes is volt
bel.
Murphy leszllhelyn ugyanabban a szllodban jszakztak, anlkl hogy tudtak volna
egymsrl. A frfi testideje szerint egy lmatlan hajnalon rkezett, a ragyog reggeli fnyben.
Bejelentkezett, aludt egyet, a bolyg szerinti dlben flkelt, s megkrdezte azt, aminek
megtudakolshoz a n mr tl fradt volt. Ebbl tudta meg, hogy ppen csak elkerltk egymst.
A n szmra nem volt hely a hajn. Nem srt, br kedve lett volna hozz. De ugyan mi haszna?
Otthon a gyerekei felnttek, majd visszafiatalodtak, vrosok hanyatlottak le s virgoztak fl,
maga pedig kzben sokszor meghalt: az Asperityn fldi id szerint 1852-ben, Jszon
Ugrdeszkjn F. I. 3042-ben, a Lgy Conception nev bolygn F. I. 1153-ban. Konstantinpoly
romba dlt, mikzben a hatrrkkel vitatkozott, j Jeruzslem a csillagokba szrnyalt, mialatt egy
idegen karjaiban aludt az Endagme ll.-n.
II.
A tau-utazs nem flttlenl mvel klns dolgokat az idvel, st mg azt sem llthatjuk, hogy az
id mvel furcsa dolgokat a tau-utazs alatt. Ha a tau lineris mozgst, egyenes vonalat jelentett
volna, amely a vilgmindensg egyb egyenes, vgtelen vonalai mellett halad, akkor mg csak-csak
mondhatnnk, hogy ltezik valamilyen sszefggs az Y-tau s a Z-id kztt, kimutathat lenne
valamifle megfelels, s ezzel meghatrozhat volna a tau-vltst rtelmez kplet. Hanem a tau
egyltaln nem gy mkdik. Mondjuk, a Parnellrl indulunk az Arartra, s amikor megrkeznk,
lehet, hogy a Parnellt mg fl sem fedeztk, vagy ppensggel mr szzadokkal ezeltt elporladt a
hossz t ideje alatt. s a Parnell teleszkpjaiban vilgosan lthat Arart lehet, hogy mg csupn a
kialakulsnak grcseiben vonagl, formtlan gzfelh. A tau eljuttatja az embert egy bizonyos
helyre, de az id a maga szndkai szerint mkdik, vletlenszeren. ppen gy, ahogy a kiktk,
azok a ttong szjak, amelyek a valsgos teret sszekapcsoljk a tau-trrel. Azutn az idgpek...
Kpesek kiemelni egy hajt a tau vilgbl, s tirnytani a valsgba, ppen a kvnt idben. Ami

lehet is meg nem is hthavi tvolsgban egy ht hnapos t kezdettl. Ugyan mirt nznnk le egy
kigett, de valaha zld bolyg lehetsgeit pusztn azrt, mert pusztulsa a Fld cenjainak
ltrejtte eltt ngyezer vvel kvetkezett be? Vagy, mondjuk, azrt, mert mg meg sem szletett a
valsgos trben? Az emberisgnek, lm, nem volt elg az univerzum jtsztr gyannt, ezrt
belevetette magt a mltba s a jvbe, s szpen eltvedt a csillagok kornak tvesztjben.
III.
A nyomot a Nueva Aztecn elvesztette. Hossz rkat s napokat tlttt azok flkutatsval, akik
kiszolgltk vagy legalbb lttk t a piramisbolygn eltlttt rvid tartzkodsa alatt. A szlloda
egyik londinere fl fllel hallott rla, hogy tja folytatst a Leman fel tervezi, a kikti
utaslistkon viszont nem szerepelt a neve azon a vonalon. A Gyarmati Hivatal adminisztrcijnak
informcija szerint a Pokol Torncra folyamodott vzumrt, de az ottani fljegyzsekben sem
szerepelt a neve.
A nehz srtl megmmorosodott, majd kijzanodott a gzfrdben, elfogadta a Col Ad ves
nnepsgre szl meghvst; s az estt egy sarokban sszekuporodva tlttte el, s kzben
remnytelenl bngszte az ttetsz helyisg lrmja s bze kzepette fl-flvillan Kzponti
Galaktikus Hrad hromdimenzis kzlemnyeit. Vgigszondzta a bolygn kpviselettel
rendelkez valamennyi hajstrsasgot, majd htradlt s vrta, mit vlaszolnak a krdseire. Azok
csak a kvetkez bolyghnapban futottak be, mind nem, nem s nem, egszen t vig
visszamenleg s akkor is egy teljesen ms szektorbl. szklt a beltenger mlyvrs vizben, s
hossz szafarikat tett a bolyg egyenltje mentn krbe fut vgtelen sksgokon. jszaknknt a
combjra szortotta a tenyert, s eszbe sem jutott a hazatrs.
IV.
A frfi vele volt, amikor a lnya vilgra jtt, slytalanul lebegve mellette a gmblaboratriumban,
mikzben a teste a szls grcseiben vergdtt.
Tudatt feszlt, hipnotikus rvletbe szendertette, segtett megfkezni vgtat szvverst, meleget
rasztott a parnyi llekre, aki a napvilgra trekedett testnek brtnbl, s vgl tvette az
orvosoktl a rncos, nyivkol csecsemt, hogy a karjba tegye, s megossza vele szli rmt.
A szls eltti utols hetekben attl rettegett, hogy a bekvetkez vltozs majd a szerelmket is
eltorztja, hogy az j, feszlt helyzetben majd elhal a hrom hnappal azeltti els szerelmi
egyttltk perzsel tze. Mgis elfogadta a n njnek ilyen megkettzdst, ahogy korbban
domborod hast is, azzal az dz gyngdsggel, amely a maga mdjn megfelelt a msik, irnta
rzett hatrtalan szeretetnek.
A frfi otthagyta az Interplanetrisokat, s a Fldhz kzelebb vllalt megbzatst, viszont
visszautastott egy mrnki munkt, amely ltal keresztlvghatott volna a fl szektoron, s
megelgedett azzal, hogy kisebb ugrsokkal kzeltsen a Fldi Vgek fel. Gondosan megterveztk
fldi tallkikat: mindig egy-egy planetris httel a tvozsuk utn trtek vissza. A biolgiai koruk
vltozsaival nem trdtek, nem szmtott, hogy flvltva hol egyikk, hol msikuk fiatalabb vagy
regebb a msiknl. Ha az ember bolygn kvli munkt vllal, ezzel elfogadja a planetris id s a
biolgiai letkor vltozsait is. Szerettk egymst, s emellett a vals letkornak nem volt semmi
jelentsge.
Az idvltsok azonban megneheztettk ms vltozsok flismerst, nehezebb volt flismernik,
melyek voltak a korral jr termszetes eltrsek, s milyen termszetellenes torzulsok szrmaztak
a betegsgeiktl.
Mindaddig, amg a vltozsok nem vltak nagyon szembetlv. Most teht neki kellett
vrszobkban csrgnie, ahol idegesen vrta, nem egy gyermek megszletst, hanem orvosi
leletek, diagnzisok kimondst, valamely betegsg megllaptst. Eleinte remnykedve, ksbb a
frfi nvekv ktsgbeessvel szembeszegl hittel. Vrakozott.

A lnya letbl kett, a sajtjbl ht, a frfibl hat mlt el, amikor kzltk vele, hogy
szerelmnek rvidesen meg kell halnia.
V.
Aznap este, amikor az utols lesjt leletet megkapta, stt, szorosan tapad ruht hzott nyurga
testre, s elmerlt Azteca jszakjban, hogy igyon, dohnyozzon, nyeljen, szvjon, prgjn,
kilpjen magbl... mghozz, ha lehet, mindezt egyszerre. Magasan kezdte, s az jszaka
folyamn egyre mlyebbre sllyedt: a legnagyobb piramis cscsa fltt lebeg kristlykocka
mltsgos elegancijtl egy tengerparti sziklaszirt oldalhoz ragasztott drga turistaklubon, a
szenzorimportrk attasjnak rezidencijn rendezett kznsges tivornyn keresztl egy sarki
kocsmig, ahonnan vgl gy hajtottk ki t keser centauri utn. Hajnaltjt flmeztelenl, egy
asztalra borulva tallta magt a Tengeri Barlangban, egy hrhedt rhajsbrban, az bl legmlyn,
ahol mr jrt egyszer, kutattja kezdetn, csakhogy nem ilyen llapotban. Az eltte imbolyg,
dupln ltsz, sszegett arcra bmult, s fltette neki mindenkori krdst.
- Eegen, ismerem azt a derk fickt - vlaszolta a repedtfazk-hang. Nagy nehezen kihmozta a
szavakat a homlyos hangfolyambl, mire sikerlt csaknem teljesen kiegyenesednie s a ketts
kpet eggy olvasztania.
- Mikor?
- Kb hrom forgssal ezeltt. Az Augustine fel foglalt helyet. Klns fick... valami szokatlan
jelent meg vele egytt a hajn. - Az alak elhallgatott.
- Mg egy italt? - krdezte a n.
- U-u, pp elg tele vagyok.
- telt?
- Kpt - prblkozott a msik. - Hmm! Kpt. Ok! Mennyit?
- Mennyit akar tudni?
Eltprengett, azutn elnzst krt, flkereste a mellkhelyisget, kitiszttotta a gyomrt, az egyik
automatbl vett egy szheztrtt, a fiolt hozznyomta a karjhoz, s rezte, amint az rtelem
hvs hullma visszatr bel. Visszasietett a brba, s letelepedett a hrforrsa mell.
Az sszegett arc fel fordult, s most, a kbulat torzt kde nlkl tisztn lthatta az rsebeket,
harci srlseket s a rt hegeket, ahol az egyik szemet maximlis gyorsasggal s minimlis
hozzrtssel gymszltk vissza a helyre. A vibraveg pohrra kulcsold kz ujjai vaskosak s
torzak voltak, egyik egy, a msik ktznyi hossz, de egyetlenegy sem p. A nyakn is hegek egsz
zuhataga hzdott lefel, s tnt el a kopott zubbony gallrja alatt, majd tnt fl megint a karjn s
a kezn.
- Csinos, mi? - krdezte az rjr vigyorogva. Kptelensg volt megllaptani, hol rtek vget a
sebek, s hol kezddtt a szja.
- Mirt nem...?
- Hozattam rendbe? Ki trdik vele? Mg nem igazn komoly. Pr fordul utn persze el kell majd
takartani, de gyis visszaszerzem ket megint - vonta meg a vllt az rhajs.
- Kr mg egy italt? - krdezte a n.
- s kpt?
- Persze. De mgis, mennyit tud?
- Mennyije van?
- Tudni akarom, mik voltak azok a beszllsval jr furcsasgok!
- Tz buznyk.
- Buznyk?
- Egysg, rupp, vilgos?
Csptskjbl elkotort egy tzest, letette az asztalra, s letakarta a tenyervel.
- Beszljen!
- Nos, t krl lett volna a rpte...

- Augustine fel?
- Eegen.
- s mikor?
- t buznyk.
- Ksbb. .
- A maga bulija, hlgyem. Szval mindent rendesen flprgettnk, a garatok mr bemelegedtek, s
ppen szedtk volna a storfnkat, amikor a fick rohanvst magjelent Main fell, egyenesen a
korlton keresztl. Taln mg egy flrcska lehetett htra a kilvsig, mikor ez az alak
megkaphatta a helyt a vrlistrl, s ppen csak hogy kirt a kiktbe. - Tovbb!
- Az megr vagy tz buznykot.
- A nyves nyavalyt! Semmi klns nincs egy megksett utasban, egy-kett mindig akad.
Az rjr megvonta a vllt. A n flemelte a szabad kezt, s rendelt a frfinak egy dupla
agytrt, magnak meg egy rtalmatlan, zsels lnylat. Az italok megrkeztek, a tlca egy
pillanatig mg ott lebegett a levegben, mg a hvelykujjt rnyomta az rzkellapra. Az res
poharak felrppentek r, a tlca tltsz fedele lecsapdott, majd az egsz hangtalanul
tovbblebegett.
- Nos, idaggya azt a tzest?
- Csak ha kinyg vgre tzre valt.
Tekintetk sszetallkozott az asztal sugrzn fekete lapja fltt, majd a frfi lesttte a szemt, s
flhajtotta agytr italt. - Ok, hlgyem! A klns az volt, hogy nem az igazi nevt viselte.
ttolta el a tzest, s egy tst tett a helyre.
- s az Augustine... mikor?
- Huszont krl, ht le.
- A nv?
Nzte, amint a n mg egy tst cssztat a tenyere alatt lapul mell.
- Elszr a Johan Ab'naua nevet hasznlta, de alig rtnk a darukig, megkrt, hogy... hmm...
szabadtsam meg holmi rgi terhtl. Azutn John Albionnak neveztk.
A n odalkte a pnzt, htradlt, s kiitta az italt,
Msnap helyet foglalt az Augustine fel indul jratra... huszont krl, ht le... Mikor
megrkezett, a frfi mr halott volt.
VI.
Vagyis hogy... Johan Ab'naua meghalt. A holttestet mr elksztettk a temetsre, de
megvesztegette a hullahz egyik alkalmazottjt, hogy utoljra mg megnzhesse. Egsz teste
grcssen megfeszlt, mialatt a magas termet n vgigvezette a hvs folyoskon, kinyitott egy
slyos ajtt, s betesskelte t egy, minden oldaln szmozott flkenylsokkal bortott helyisgbe.
Kezt nkntelenl, knnyedn a combjra szortotta, mg a n megkereste a megfelel ajtcskt,
kinyitotta, s az ttetsz tglatest belebegett a terembe.
A halottkm ltal a vghez erstett lelet nagyon rszletes volt. Jelzett valamilyen radioaktv
roncsolst, s felsorolta a szervezetben tallt klnfle vegyszereket... vagy fl tucatnyit, amelyek
mindegyike hallos mennyisgben volt jelen a szveteiben. Beszmolt az egyes szervekben
megfigyelhet vztltengsrl, s megllaptotta, hogy az elhunyt halla eltt tartsan vz al
merlt. rintette a fzis sebeslsek krdst, s megkockztatta, hogy a halottat taln fegyver
szabadtotta meg vgs szenvedstl, vagy esetleg az volt a cl, hogy flismerhetetlenn vljon.
Vagy taln a sugrfertzs, a mrgek s a vztbblet leplezst szolglta. Megjegyezte, hogy a
maradvnyok alapjn igen nehz volt az azonostsa, s hosszan dicsekedett a vgl is sikeres
mvelet sorn elvgzett alapos s fradsgos munkval.A halottkm hatrozott lltsa szerint teht
az vegkoporsban lthat alaktalan massza volt Johan Ab'naua minden maradvnya.
Gyors pillantst vetett a doboz belsejbe, megksznte ksrje segtsgt, mg egy kicsit meg is
fejelte a csszpnzt, s visszatrt a szllodjba.

VII.
Emlkezett r, hogy az idik tbbszr kereszteztk egymst azeltt. Mg mieltt a frfi ilyen
tvolra merszkedett volna, mg mieltt azt a titkot beoperltatta a combjba, s a nyomba
eredt... a mikorjaik sszefutottak s ismt keresztezdtek, s hol a frfi volt idsebb, fiatalabb,
hol volt idsebb s a frfi fiatalabb... oda-vissza, tbbszr is. Elkpzelhet volt az is, hogy egy
ksbbi biolgiai korban mg tallkozhat vele a halla eltt, s tadhatja neki a combja bre al
bevarrt ampullt. A frfi halla nem lehetett kutattja befejezsnek okozja. Hiszen az egsz csak
idzts krdse.
Valahol, a tau kacifntos hurkoldsai kztt Johan/John mg mindig lt. Valamikor radsul
pontosan ezen a bolygn lt, de ez ppoly hozzfrhetetlen volt szmra, mintha a tau nem is
ltezne. Voltak szablyok, amelyek biztostottk a planetris id folyamatossgt, szigoran
ktelez trvnyek, amelyek tiltottk, hogy brki az els ottjrtt megelz idben az adott
bolygra tegye a lbt, hogy egyltaln megjelenjen rajta. Hogyan lehetne elbrni klnben a
tolakod kosszal, fenntartani legalbb valamelyes pelmjsget egy olyan letben, ahol a holnap
a mlt hten volt, a tegnap a jv vben lesz, ahol az ember kapja beugrik egy italra ppen tz
perccel azeltt, hogy az ppen soros, de mg meg sem szletett szeret rkezse vrhat. Legalbb
olyan szigoran igyekszenek betartatni a planetris id trvnyt, ahogy a vilgmindensg maga
ragaszkodik a tmegvonzs trvnyhez, vagy ahogyan a fny knytelen kvetni a valsgos tr
parancsait. Klnben nyomban visszarppenne az els, majdnem egyms mellett elsiklsuk utni
pillanatokba, szmtalan bolygra val leszlls eltti idbe. Azonnal visszaszllna John augustine-i
letbe.
Persze ha az embernek van r elg ideje, pnze, hozz megfelel sszekttetse s btorsga, akkor
akrmilyen trvny megkerlhet valahogy. Megvltoztathatja a nevt, klnfle lenyomatait,
talakthatja teste rejtett, azonostsra alkalmas ismrveit, elslisszolhat az id rzi mellett, s
megltogathatja sajt jelennek mltjt. John bizonyra meg is tette. Klnben mit jelentene az a
nvvltoztats? Mirt veszett volna nyoma Nueva Aztecn, s mirt heverne lnven az az
sszeroncsolt tetem a hullahzban?
azonban nem ismtelheti meg a frfi tetteit. Nincs meg hozz a pnze, nincsenek megfelel
kapcsolatai, st taln mg a btorsga is hinyzik lete teljes megvltoztatshoz. Teht megint
csak ugyanoda lyukadhat ki csupn: marad az idzts.
Flkelt az gybl, melegbe burkolta magt, s nekivgott a bartsgtalan vrosnak, hogy
kinyomozza a frfi hallnak krlmnyeit.
VIII.
Augustine npe szuvern nemzet, a Vilgok Szvetsgnek bejegyzett tagja, kvetkezskppen
nehezebb volt tjkozdni felle, mint a klnbz rhrgynksgeken keresztl Nueva Aztecrl.
s a clja? Elfekv, ahol brki meghzdhat ht vig, hacsak valamilyen rokona kzben ki nem
kri. Taln hivatkozhatna valamilyen, Johan Ab'nauhoz fzd rokoni kapcsolatra? Nem,
Johanhoz ilyen nven nem. Sajnos. Ht v mlva persze a trolsi id lejr. Rnzett a vele
szemben virt, les vons hivatalnokarcra, s elvetette a vesztegets gondolatt.
A kiktben sem jrt nagyobb sikerrel. Az utaslistk bizalmas, titkostott dokumentumoknak
szmtottak. Az itteni hivatalnok viszont kedvesebbnek bizonyult: javasolta, hogy a helyi
hrgynksgi anyagokba nzzen bele, a ki s belpk nyilvnos listiba, amelyeket nem a kikti
hatsgok, hanem a vmhivatal llt ssze. Ezrt vsrolt teht valamennyi nyilvnos komputeridt,
s betpllta a krdseit.
Johan Ab'naua tz httel azeltt rkezett a bolygra. Holttestt ngy napja talltk meg a kikti
nagyed egyik eldugott siktorban. Nem nagy eset. A szveghez tlevelnek holografikus kpt
mellkeltk, amelyet nyilvn a fkristly egy tredke alapjn ksztettek, mivel a reprodukci

homlyos volt, s szntelen. Mgis flismerte John Albion arcvonsait a mestersges vltoztatsok
mgtt. Ezzel megvolnnk. Az rintkezt benyomta a hvelykujjval, ezzel megszaktva a
kapcsolatot, s ismt nekivgott a vrosnak.
IX.
Augustine vilgt ridegre, kemnyre, szgletesre s zordra akartk formlni, de a bolyg
ellenszeglt a szndkaiknak. Leggyakrabban elfordul kzete ugyanis fnytr kristly volt,
kemny s csillog, s mellesleg az egyetlen, amelyet ptkezshez hasznlhattak. A vros minden
ptmnye kocka vagy tglatest alak volt, kicsiny, szigor ablakokkal s les szgletekkel, de
ragyog, sznvlt kristlybl plt, tkrzte a jtkos szl s a hmrsklet minden vltozst, a
kolostori szigor tmbkbl valami kbtszeres rvlet hihetetlen csodit varzsolva el. A
lakosok cltudatosan jrtak-keltek a vibrl fantziakpek kztt, merev tekintettel, ridegen
sszeszortott szjjal, szorosan zrt ltzkben. Gyors lptekkel sietett el mellettk, tudvn, hogy
hideg tekintetk nem kifejezetten neki, hanem az egsz vilgmindensgnek szl, amirt
bolygjukat ilyenn formlva, ezt a csnya trft zte velk.
Termszetesen nem tall semmi nyomot. Semmi sem rulta el neki, mikor vagy hol rhette utol a
hall a frfit az olajfoltos ttesten.
Ktszer jrta vgig az utct. Olyan figyelmesen vizsglta, hogy mr ismersnek rzett minden kis
beszgellst s sarkot, minden szemthalmot s tcst, minden falrepedst s sznvltozst. Nma
krdseire azonban sehol sem kapott vlaszt. A falak makacsul megriztk titkaikat, mire vgl
fladta s elment.
X.
A harmincrs nap lassan estbe fordult, s a kikti nagyed szmos mintzmnye fltt mr
kigyltak a hvogat cgrek. Elsietett elttk, nem ltott semmit, stt haja rterlt a ruhja
gallrjra, s visszaverte a nyitott ajtkbl kiszrd sejtelmes vilgossgot.
- H, rjr, kell egy jszaka?
- Adj pr egysget, ok?
- Tetves alak!
- Hlgyem!
- Ezrt mg megfizetsz, piszok!
- Hall, asszonyom! Tovbb! Tovbb! Tovbb!
- Hlgyem, vrjon!
rezte, amint slyos kz nehezedik a karjra, s flemelte a szemt. A mell szegdtt rjr
idegennek tnt.
- Igen?
- H, ht nem emlkszik rm?
Figyelmesebben megnzte. A frfi sohasem volt jkp, de az arca most sima, a tekintete tiszta,
szeme mg nem vreres az jszaktl. Narancsszn hajtincsek, sr szemldk, flben fzrnyi
idtlen ksnty, testn sznjtsz mbr ruha. Megrzta a fejt.
- , ht persze... ltja, kipucoltattam magamat. Valami fickrl rdekldtt tlem... Nueva
Aztecrl, emlkszik mr?
- , igen!
- Megtallta?
- Lnyegben igen. Meghalt.
- Az gond. - Az rhajs flvonta a szemldkt. - Szmt?
- Igen, szmt.
- Kr. No j, meghvom egy italra. Nekem is jl jn majd.

Megvonta a vllt, s kvette a frfit a homlyos kocsmba, aki ujjval csettintett a felszolgltlca
utn, amint letelepedtek a pult mell.
- Olyan zsels vacakot akar?
A n megrzta a fejt.
- Akrmi mst.
- Ok. Kt hromszintest! - utastotta a tlct. Sztlanul ltek, amg megrkeztek az italok. Az
rjr rnyomta hvelykujjt a szmladobozra, s elvigyorodott, amint a zld fny kigylt.
Odafordult a nhz.
- Kifizettek - magyarzta.
- Elkendtt?
- Azt hiszem.
- Van ez gy.
Lerzta magrl a fsultsgt, s flnzett a msikra.
- Hogy sikerlt ilyen gyorsan rendbe szednie magt?
- Flmentem Salra, s megcsinltattam a kvetkez utamra.
- Salra?
- Salsipuedesre. , de hiszen maga beleval. Ismeri az idszablyokat meg mindent. Helyes. Nos,
nem mindig sikerl elg rhajst sszeszedni egy nagyobb tra, mivel j rszk nem a rendes,
hanem a zrolt kiktben vr a sorra, tudja? A legtbb haj ezrt plyra ll a Salsipuedes krl,
s kiegszti a legnysgt, aztn egy msik Salnl megszabadul tlk, mieltt a zrolt kiktbe
rne. Sok rjr szegdik el gy, klnsen az regebbje, akiknek gy sszezsugorodott az ideje,
hogy semmi kedvk valahol kivrni a sorukat.
- Hmm... s meddig tartott a helyrepofozsa?
- Kb egy sztenderd vig. Tudja... iz... ugrottam egyet.
- Hogyhogy ugrott?
- Szval... a Salon nincsenek idszablyok. Csak arra kell vigyzni, hogy az ember magval ne
fusson ssze, mrmint, ha babons egy kicsit. Sok hajs persze nem trdik az ilyesmivel. A
legutbb is lttam ott egy vn trottyot, amint a trsalgban locsog t darab sajt magval. Ami
engem illet, n nem vagyok kvncsi r, mi trtnik ilyenkor. Klnben sem vltoztathatnk a
dolgokon.
Mr rezte, hogy az ital els szintje kezdi elzsongtani az agyt, mire ervel elhessegette magtl a
lomha, desks mmort.
- Figyeljen, csak, lehet... szval egy magamfajta is elidzhetne azon a Salon?
- Eegen, elfordulhat. H, mirt nem iszik, mg a msodik szintig sem jutott!
Flemelte a vibrapoharat, s lehajtotta a msodik rteget. Folykony csillagokknt futott le a
torkn, s a gyomrba rve kis hjn rgtn elzsibbasztotta.
- Egy ilyen, mint n, elszrakozhatna a Salon?
- Meglehet. - A frfi szeme sszeszklt, s nfeledten ciblta egyik flbevaljt. A n italnak
maradk ltyedkt szemllte... lassan rvnylett a pohr lthatatlan faln bell.
- Ide figyeljen, szeretnm megtudni, hogyan juthatok el a Salra, s aztn hogyan pattanhatok onnan
tovbb.
Az rjr semmitmondan horkantott egyet, s mereven nzte a nt.
- Mondja, mennyi pnzembe kerlhet?
- Ma este szabad?
Elkapta a frfi tekintett, hallgatott egy sort, megitta a maradkot... s blintott.
XI.
- Ennyi az egsz, hks?
- Ennyirl tudok. A terrrl Neuhafenbe... aztn Gardnia, Asperity, Quintesme s vgl a
sugrlaborok. Azutn jtt Jkob Vilga, j Akaba, majd Ais-Ninive a frdivel. Utna Jszon

Ugrdeszkja, Poltergeist, Endagme II. Murphy Kiktje. Mg ksbb Nueva Azteca s vgl
Augustine. Ezek s ezek az tvonalak, idpontok s ezek a hajk.
- Ok! Aggyon mg egy bgrvel ebbl a lrbl! No ltja, gy szerezhet magnak kullancsot. Ha
ilyesmire sznja el magt, rendbe kell jnnie, mieltt nekivg a startkiktbl. Ezek ugyanis hossz
ugrsok, nagy lpsek, vagy t fnyvesek vagy tn mg tbb is, rti? Tl sok a baj azokkal az
alakokkal, akik az elfekv kiktbe tartanak, aztn a vllalat rjn, hogy mr jrtak ott, ugyanazon
az ton, s radsul nem telik nekik a visszatra. Ezrt aztn mg flszlls eltt szpen trlik a
listrl, s megtakartjk maguknak a hercehurct. Hanem mivel az egsz vndorlst vgigkvette,
akr ki is hagyhatja ezeket a szkellseket.
- s nem vehetne a fedlzetre mint rhajst? Hiszen a tbbiek lelpnek a Salon a hossz ugrsok
utn, nem igaz?
- Igen, persze, de nzze csak, pajts... Ltja itt ezt a svot? Ez a bejegyzsem, a jogostvnyom, ha
gy jobban tetszik. Akkor operltk be, amikor vget rt a kikpzsem. Ilyesmit lehetetlen
hamistani. Alighanem csak itt prblkozhat, Azteca s Augustine kztt.
- De az olyan kzel van...
- Ez az egyetlen lehetsge, pajts. Sajnlom.
XII.
A zsk lgyan remegett a vlln, mialatt az ugrllomson csorogtak s nztk, amint a tau-haj
nehzkesen becsszott a hurokba. A vaskos hajtrzs besiklott a slyos, tekerg rudak kz,
farokrsznek utols zeit beriszlta a kijellt helyre, s elcsndesedett. Azutn remegni kezdett.
Eleinte olyan enyhn, hogy nem is volt biztos benne, mi remeg igazn... a tudata, a ltsa vagy a
vrakoz haj. De a reszkets fokozatosan sszerendezdtt, kiteljesedett, hatalmba kertette a
haj minden egyes porcikjt. A hurok kanyarulatain fny siklott vgig, furcsa szgekben s mg
klnsebb hullmhosszokon: olvadt kristlyok ramlsa, sznek kavalkdja, hirtelen tltszsg,
amely ingadozni kezd, eltnik, majd ismt megjelenik, nagyobb, mint volt, hamarosan megtlti a
hurok mgikus bels tert... s egyszer csak a haj eltnik, a kprzatos ltvny olyan vratlanul
szakad meg, mintha valaki elfordtott volna egy vezrlkapcsolt, s az egsz jelenet hirtelen
sttsgbe borul. Becsukta, majd ismt kinyitotta a szemt. Nmn meredt az sszerogyott, kirlt
hurokra, ahol a legcseklyebb fnymorzsa sem maradt, hogy jelezze: a haj itt lpett t egyik
idbl a msikba. A fedlzetrl, emlkezett vissza r, ltszlag a hurok remegett, s nyerte vissza
szilrdsgt, amint az idvlts bekvetkezett... az volt a reszket s jra megszilrdul univerzum
maga. De semmi nem vehette fl a versenyt az ugrllomsrl megfigyelhet ltvnnyal.
Egyedl llt a beszllzsilip eltt. Ez az egyetlen nyitott t a Nueva Azteca fel. A pnztros dhs
volt r, s azon zsrtldtt, hogy a Nueva Aztecra tett elz utazsa jl megkevert egy klnben
simnak indul jratot. Habz szjjal rontott be a kabinjba, s kezben kromkodva lblta a
GalKzpont faxlapjait. De csak megvonta a vllt vlaszul, hanyagsgra fogta a htralv
szakasz megttelt, s anlkl lpett be a Sal fel indul siklba, hogy egyltaln visszanzett
volna.
A beszllzsiliptl a Salsipuedes szve fel vezet folyos homlyos volt, s jellegtelen, mg csak
visszhangot sem vert, amint vgigcsattogtak rajta a lptei. Jobb kz fel elkanyarodott, s
beletorkollott egy nagy, res, ovlis terembe. Odalpett az vel falba gyazott, flig ttetsz
ablakhoz, s nagyot rntott rajta.
- , tessk, egy pillanat! - hallatszott egy hang a tloldalrl, s a nyls kitrult. - Ok, maga a
Hellionhoz tartozik... ideszlt a pnztros. Egy priccset hajt?
- Egy ugrst akarok, tizenngy elre, kett lefel.
- Nem megy, mg egy j htig. Tl sok az utasunk mostanban, nincs elg energink akrki
ugrltatsra. A kzs teremben tz lesz egy priccs, a klnflke tizenhat. Magnkabin? Ok.
Jobbra, H szint, ngyes szektor, kett htrafel. s egy ht, rendben.
Hvelykujjt rnyomta a tblra, megfordult s elindult, kezben a kdolt kulccsal.

- H, pajts!
- Igen?
- Az ujja itt ok, de ezrt a Salon ms nem jr.
- Tudom.
A kabinja jellegtelen kocka volt, benne egy priccs, tisztlkodegysg s egyetlen szk. Letette a
holmijt, s visszaemlkezve az rjr magyarzatra, megkereste a sok kzs helyisg egyikbe
vezet utat.
XIII.
John Albion lt/l/lni fog vagy meghalt/haldoklik. Beszippantotta a halott/haldokl r. John
Albion ott volt/van/lesz, ldgl az otthonnak melegben, s magyarz valami jelentktelen
aprsgrl, valami teljesen idegen dologrl, ami beleette magt a csontjaiba s ami
ezeltt/most/ezutn meglte/megli t. Ht gy nz ki a ragozs az idutazs sorn. Az igk... csupa
illzi.
Valami betegsg. Egy l szervezet. A csontvel. A vr. Az id, de mgiscsak a biolgiai id
robbansa. Elkerlhetetlen, holtbiztos. Keress. Mintagyjts. Vgyakozs, bcszkods s
vratlan, sajg hinyrzet. Gpek mkdse. Egy flismers. Valami szintzis. Egy ampullanyi
tltsz folyadk. Lzas kutats. Hall.
Valami ellenre... vagy ppen miatta? Tl korn vagy tl ksn? Ostoba krds. Flsleges tuds.
Ami van, volt, lesz az volt, lesz, van. A vltozatlan vltozs... a vgs paradoxon.
Egy flfedezs, a kutats maga, a combjban egy ampulla. A hossz sta az Azteca Sal folyosjn
s egy ls a zrzavar kells kzepn. Mivel mindez mindig volt/van/lesz!
XIV.
Lrma. Kiprolgsok. Homlyosan gomolyg mdohnyfst. Hnyinger. A sarkokban feszl
indulatok. A hangok s illatok tvesztiben spadtan kvlyg alakok.
Csak lt ott, senki sem trdtt vele az telt-italt felszolgl tlckon kvl, amelyek sz nlkl
elfogadtk a rjuk helyezett lapos krtykat. Mgis rezte a jelenlte ltal kivltott kvncsi
feszltsget, amitl azonban pillanatra sem cskkent a zajongs, mikzben nztk, rtkeltk,
flmrtk s lemrtk, szmra csak homlyosan rthet mrck szerint. Vlaszul is nzeldtt s
mricsklt.
Egy rhaj mr ppen negyedszer ment el mellette. Mg hrom pldnyban volt jelen teht a
teremben, de egyikk sem trdtt a msik hrommal. Az egyik kzeli asztalra, szrke arca krl
torzonborzra nyrt frizurjval egy msik rjr knyklt.
- Mikor lesz mr? - nygldtt. - Mikor indulunk vgre? - s egyszerre ngy ellentmond vlaszt
kapott krdsre.
Valahonnan zenesz hallatszott, ppoly tredezetten, mint a terem visszhangjai. Az egyik tvoli
sarokban valakik mintha az asztalok tetejn tncolnnak. A nyzsg alakok kztt tlck siklottak
s bukdcsoltak, mindentt jelenvaln, de sohasem tkztek senkinek, s nem ejtettek el semmit.
Egyszer mg egy ismers arc is fltnt.
Gyrtt s rncos, tengernyi heggel s sebhellyel, a fl szeme flrecsszva. Nem, nem tveds s
mgis... br utna fordtotta az arct, s kiltott is neki, a msik vissza sem nzett. Bizonytalanul
megremegett, fltpszkodott az asztaltl, s tvgott a helyisgen.
- H! - szltotta meg ismt.
Az ijeszt arc vgre fel fordult, p szeme rkacsintott.
- Hoh, ht persze, pajts! De n nem tm bele az orromat a sajt dolgaimba, rti?
Blintott s visszatnfergett az asztalhoz. Hamarosan a kabinjba ment, csecsempzban
sszegmblydtt a priccsen, tenyert a combjra szortotta, s mlyen elaludt.

A msodik napot egy karosszkben terpeszkedve tlttte el a kzs helyisgben. Nzte a tmeg
hullmzst, a kavarg hangzavart s a tovalibben arcokat figyelte, s kzben takarkosan
iddoglt. Estefel valaki odaknlt neki egy kalma-inhaltort, vatosan beleszippantott,
ksznettel visszaadta, mire gazdstul jbl magba nyelte a tmeg.
A harmadik este vgre csatlakozott hozz valaki. Egy nyurga rjr, egy kzpkor, vibrl
tekintet, keskeny ajk n, a nyaka hajlatban kt-hrom kgyz sebhellyel.
- Megosztozhatunk az asztalon, pajts? - krdezte az rjr. Lbt hanyagul fltette egy msik
szkre, italt lecsapta az asztalra, lomhn elterpeszkedett s krlpillantott.
- Mirt ne? Kr mg egyet?
- Mindig rmmel. A nevem Kalya.
- A nevem nem fontos.
- A te dolgod, pajts. - Kalya elcspett egy arra tnferg tlct, s megrendelte a flknlt italt. Valami fontos dologra vrsz?
- Ugrsidre.
- A szablyok melyik oldaln? - vigyorodott el az rjr.
- Akrmelyiken, ahol van r esly.
- Kp?
- Persze.
Az ital megrkezett, az ra gazdt cserlt... az rhajs flkelt az asztal melll. - Gyere utnam,
pajts! Mindig akad valahol egy szabad hurok.
XV.
Vgigvonultak az lloms kanyargs, szertegaz folyosinak tvesztjn. Kalya mindig kicsit
eltte vagy mellette, szaggatott szavakat motyogva, amelyek hangslynak a poharval hadonszva
adott nyomatkot. Az rjrk hurkolsnak neveztk azt, amit a kznsges fickk ugrsnak. Ez
ppen az egyik legjobb Sal volt, ahol mindig trtnik valami. Az ilyen helyeken tnyleg mindig
elfordult nhny illeglis hurok. A GalBiz rendszeresen nyomozott utnuk, de csak annyi volt az
ember dolga, hogy elrehurkolja magt, s kilesi, mikor vrhat a razzia, azutn tterelte a hurkot
egy msik mikorba. Nem nagy gy... simn kikerlhet volt a veszly, a frkszek ott maradtak a
mltban, a hurok tloldaln. No persze nha rfzott az ember, nincs mese... ha ment a dolog, ht
ment, ha nem, ht nem. Jtk. Nem szmt. Akadtak kis, egyszemlyes hurkok, msok valamivel
nagyobbak s olyan hatalmasak is, mint egy egsz gylsterem, de azok kezelse nem volt
egyszer. Az energialeszvst gyesen, a GalBiz figyelmt elterelve kellett elvgezni. Van is itt egy
az Azteca Salrl, egy trsasg, amelyet ppen ki is prblhat, biztosan oda juttatja, ahov kell,
tkzben majd szpen kipottyantja, semmi vsz. Ejnye, de tudod, milyen laza vagy, pajts! s
ugyanakkor feszlt, akr egy szolglatban lv rhajs. Nem tartozol a GalBizhoz, ebben majdnem
biztos vagyok, klnben mit keresnl itt? gyesen kiszrtl, igazn frge vagy. No erre, pajts!
Erre!
Az ajtnyls, mint brmelyik Sal: csillog, kerek fmlemez, jobb oldaln a tompn fnyl,
ezsts felletbl kiss kiemelked tenyrrintkez. Kalya neki is nyomta a tenyert. A nyls
fltrult, mint egy pupilla. Belptek rajta.
A semmibe!
Megprdlt, az ajt utn kapott, de Kalya nevetve markolt a karjba. - Nyugi, pajts, nyugi!
Lenzett oda, ahov a lba belgott, lbfeje lefittyedt, alatta semmi. Sr sttsg, amelybl csak a
trsa alakja bontakozott ki a fekete httr eltt, egyetlen 50 megvilgtott trgyknt. Nyugi, nyugi,
nyugi! Keze nkntelenl a combjhoz kapott, torka sszeszorult, trdt sztnsen behajltotta,
hogy tomptsa a zuhans tdsnek erejt. De egyltaln nem svtett a leveg rmlettl feszlt
arca mellett. Kalya csak nevet, megremeg. Feszlt.
- Nyugi, nyugi! Ez mg csak a bejrat, mg nem vagyunk odabent igazn. Csillapodj, pajts!
Lazts!

Kiegyenesedett, megrintette a csptskjt, az arct, a hajt. vatosan belepiszklt a lbval a

rugalmas semmibe. Megnyugodott.
- s merre tart a mikor- krdezte Kalya.
- Tizenngy elre s kett lefel...
- s a kp?
Beletrt a sztyjbe, elkotort belle egy marknyi bankt, s tnyjtotta.
- Remek! Majd belenyomom a hurokba, s oda rptnk, ahov kell. Kszen vagy? - Ezzel az
rjr a karjt rkulcsolta valami lthatatlan trgyra, a msikat meg fel nyjtotta, hogy
kapaszkodjon bele.
Lebegve, a leghalvnyabban sem sejvte a kvetkez lpst, magatehetetlenl csimpaszkodott Kalya
flknlt karjba. rezte, amint egy kerek ajtnylson suhan keresztl. Kalya mg lktt is
magukon egyet, azutn a lthatatlan ajt bekattant mgttk.
XVI.
Vgl is az idben lteznk. Az id kti egymshoz a molekulkat, hogy ltrehozzk barna
szemedet, szke hajadat, vaskos ujjaidat. Az id vltoztat meg minden szerkezetet, a hajadat, az
ujjaidat, homlyostja el a tekintetedet... maga a vltozatlanul vltoz valsg. Persze az id maga
mgsem vltozik, az a kozmikus ragaszt, univerzlis olvadsgtl, amely egyben tartja a
vilgainkat.
A hurkon val tkels elszabadtja az idt, amitl a test meghal. Az energia megmarad, az
alkotelemek, az atomok megmaradnak, de szerkezetk vletlenszer, mivel a ragaszt megszktt
kzlk, s az id talajn nyugv alapjuk megsznt ltezni. Amikor a hurkols vget r, az id a
sajt trvnyei alapjn jrarendezi a molekulkat, a ragaszt visszakendik a helyere, s a
mindenkori n a kell pillanatban jrateremtdik.
Hanem a llek, a tudat, a lnyeg szmra nem ltezik az id. Mindez az rkkvalsgban lebeg,
csupn a mosthoz kapcsoldik a pillanatban megteremtd molekulkon keresztl, ahogy a
kozmikus ragaszt egymshoz kapcsolja ket. Az anyag ezltal termszetflttiv vlik, a rszek
sszege tbb lesz az egsznl, s az alap nlkl is kpes a ltezsre. Egy hasonlattal: a tudat olyan,
mint a gz, az id pedig annak gmb alak tartlya. Trjk ssze a gmbt, vlasszuk el a tudatot
az idtl, s akkor a lnyeg szabadon kszlhat az rkkvalsgban, nem tartozik mshoz, csak
nmaghoz. A drogok megszabadtjk a tudatot az id rzkelstl... idlegesen. A fjdalom, az
hezs, az nostorozs, a lzas miszticizmus flszabadtja a tudatot, de megint csak egy idre. Az
agy flrevezetsvel, annak elhitetsvel, hogy az adott rban vagy napon nem rendelkezik
valsgos alappal, a tudat a vgtelen eksztzis llapotba terelhet, valahogy az isteni akarat
rszesv vlik, mieltt visszazkkenne az id rabsgba.
A hurkols teht flszabadtja a tudatot. Az id sszezzsval, a ktelkek sztszaggatsval. A
hurkols a vgtelen transzcendencia lehetsge, amit nem trhet meg semmi ms, csak valami
erszakos akarat.
XVII.
Mintha az ajt becsapdsa adta volna meg r a jelet, ragyog sznek, les hangok s illatok
tltttk be hirtelen krltte a teret... sznek s alakok vletlenszer egyttesei tncoltak el eltte
olyan sebesen, hogy a tudata nem ruhzhatta fel ket tartalommal, dobhrtyjt pedig majd
sztrepesztettk a skett zajok. Kosz. Zavarodottsg. Rettegs.
Kalya csak nevetett, s kiltozva bukfencezett bele az rvnybe.
- Gyere! Csatlakozz a trsasghoz, a trsasghoz, trsasghoz... s eltnt a szeme ell.
- Kalya! Vrj? Hogyan?... - Semmi. Feszlten figyelt, legalbb egy ismers arcot keresett az eltte
kavarg tengerben, egy kezet, brmit, de a rohan radat semmikppen sem szervezdtt egssz.

Bonyolult, elvont kpzetek bukkantak el, eltntek, jjformldtak, jabb absztrakcik milliiv
robbantak szt. Az sszersg szmzetett a vilgmindensgbl. Az rzkek nem mkdtek tbb.
Csals az egsz - gondolta magban kesern. - Ostoba trfa, amelyet egy mg ostobbb fickval
znek. Egy nagy tvers! s elrelendlt.
Kurta rnduls, amint ttrt az akadlyon, egy metafizikus csavarods, s mr bent is volt. Ttovn
lenzett s flsikoltott, becsukta a szemt. Nem volt hajland rnzni arra, amiv vlt/vlik ppen.
Hangok s sznek tncoltak eltte... gyors, les villansok, amelyek mzpatakk olvadtak ssze, s
sajg flben csak a lomha mennydrgs robajt hagytk htra. A levegben vgtelenl vgtelen
zek szllongtak, mlt s egyszerre tbb jelen, milli knnyed rints a nevenincs rzkelsnek
posvnyba merlt agyn... a vilgmindensg rendje robban bele egy rjr kisded jtkba.
- Mikor vagyunk? - faggatott egy vibrl alakot. - Hol vagyunk? Mi ez? Hogyan? - Ez itt a
vilgmindensg vge - vlaszolta komoran az r. - Nagyon npszer.
Mindenki kedveli. Nzd csak!
Odanzett, de mg egyszer nem tette voln meg. Megfordult s keresztlcsrtetett a helyisgen.
- llj! - kiltott r egy mellette elsuhan arcra. - llj! Segts!
Az a szeme lttra foszlott semmiv, mikzben egy hang mennydrgte:
- Mirt itt? Mikor rkeztl? s hogyan?
- Kalya hozott s eltvedtem.
- Szuka! Mondtam neki, hogy kotrdjon innen, s mgis itt lfrl! - Dhdt tekintetet, alaktalan
rvnylst, rosszindulat igyekezetet rzkelt. - Ne! Ne hagyjon itt!
Egy trelmetlen kz... durva lks tasztja az alak utn. Botladozik. Az alak a szeme eltt
megvltozik, flvonultatja az egsz sznsklt, megformldik rvid idre, hirtelen meleg illat tlte
be a levegt, sztterjed, sszesrsdik. De annak a kznek az rnyka mg mindig ott van az
karja rnykn, s szilrdan vezeti a kavarodson t.
- Kalya! Az a szuka!
- Nee! - knyrg. - Csak engedjen ki innen!
- Mikor? - mordul r az alaktalan medza.
- Tizenngy elre, kett lefel! - knyrg.
A vonszol er irnyt vlt. Teljesen rhagyatkozik, kirekeszti a ltvny keltette benyomsokat,
valahol odabent, mlyen rzkeli a vltozs lktetst. Az rzs lassan halvnyodik, eltnik.
Kinyitja a szemt, s megint a semmivel tele helyisgben tallja magt, s a karjn is ott rzi mg
megmentje szortst.
Az arc megszilrdul... vahahol a Nueva Azteca vrfagyaszt, rncos szrnysge s az Augustine
lgy, puha ifjsga kztt.
- Te mikor vagy? - krdezi.
- Kt vvel Augustine utn. Csak ppen tutazban. A trsasg kedvrt lltam meg egy kicsit. Nem
tudtam.
- Mi trtnt?
A frfi megvonta a vllt... gyors mozdulat ltzknek leoml, puha rncai alatt. - Az rjrk mr
egszen hozzszoktak, gy szerzik meg, ami jr nekik. Ez a tudatuk kerete. - De egy haj... az nem
ilyen, amikor...
- Egsz ms. A hajhurok idztett, gyors. De ez nem, ez tetszs szerint mkdik, nem kapcsoltk
semmilyen tartsthoz.
- Akkor ht mikor vagyunk most? s hogy jutok vissza innen?
Az rjr elvigyorodott, szlesen szthzva ezzel egyik sebhelyt, s a sttsgen t fel nyjtotta a
kezt. Grcs, reszkets... flsikolt a rmlettl, attl tart, hogy a helyisg tbolyult befolysa betrt
mg ide is. A grcs ugyan olddik valamicskt, de a sttsg rintetlen marad. Az rjr kitenyerelt
egy ajtt, s beterelte t egy folyosra.
- Tizenegy egyenesen s kett lefel. J hajzst, pajts! - Ezzel az rhajs visszabucskzik az
ajtnylson. A becsukd lap kattansa hosszan visszhangzik az res trben.

XVIII.
Vgignzett a gidres-gdrs, himlhelyes folyosn, flfigyelt a rozsdamentes falakat bort
foltokra s a lba alatt a padl repedseire. Kurtn eszbe villant, nem jabb trft znek-e vele, nem
hajtjk-e ki a tvoli jvbe ahelyett, hogy hrom hnappal a mltba ldtank vissza? Mgis gy
dnttt, hogy nem megy vissza abba az rlt trsasgba, hogy kidertse. Inkbb nekivgott, valami
ismers helyet keresve, ahonnan mr kitervelheti a beszllkiktbe visszavezet tjt.
Meredten bmult a mellette elhalad rjrkra, de egyetlen ismerst sem tallt kzttk, mg az
idszkellsek arctorzt hatst figyelembe vve sem. Vgl azrt mgiscsak flbukkant egy arc,
amely ugyan szintn nem volt ismers, de legalbb bartsgosan fordult fel. Odalpett hozz.
- rhajs!
- Eegen?
- Mikor vagyunk?
Az rjr rmeredt, aprnknt trta fl az llapotra utal halvny vonsokat, s elmosolyodott. Tizenngy elre, kett lefel. A legutbbi mrsem szerint. - Ksznm! Merre van a
beszllkikt?
- Pontosan ott, ahol mindig. Menj ezen a folyosn, a msodik keresztezdsnl fordulj jobbra, s
mindjrt megtallod.
Valban megtallta. Az gynk odabentrl kinyitotta a pupillaablakot, s kibmult rajta. - Eegen?
- A Claudia Frankira szeretnk egy helyet, holnap kell itt thaladnia. Hevesen flsziszegtek a
szmtgpek.
- Rendben, van rajta hely. Els osztly, msodosztly, semmiben sincs hiny.
- Els osztlyt krek, mindegy, melyik rszen.
Hvelykujjt rnyomta a tblra, amelynek felletn vgigkgyzott egy fregszer fnycsk.
- Hah, pajts, add csak ide mg egy percre az ujjadat!
Odanyomta a hvelykujjt a msik lapra is, az gynk rtenyerelt, kiment a helyisgbl, de egy
pillanat mlva mr vissza is trt a hiteltbljval s mlhazskjval, amellyel a Nueva Aztecra
lpett be, hrom hnappal ksbb a jvben.
- Tegnap reggel rkezett a teherhurkon t. Nzd csak, itt a jelzs is a fityegjn. Most pedig
betpllom a napksleltetbe, hmm, tizenht egyenesen, ngy lefel kddal, s amikor az gynk
odafnt kinyitja majd a ksleltett, ott lesz a holmid pen s srtetlenl. Akkor az ottaniak szpen
lekldik a megfelel vonalon, n majd tegnap megkapom, s ma tadhatom neked. Nos, lpj be az
idmdostba a hitelszalagoddal... minden rendben. A kvetkez alkalommal pedig vidd magaddal
a cuccodat, pajts, gy egyszerbb. Nos, lssuk mg egyszer az ujjadat!
Ezttal zld csk jelent meg a panelen, mire flmarkolta a zskjt.
- Kaphatnk egy fekhelyet jszakra?
- Persze, az Idsknl egy gy tzbe kerl, plusz hat a csomagszlltsrt. A szint, kilences
szektor, tizenngyes hely. Lefel a folyosn, az els sarkon balra s egyet fl. Holnap tizenngy
nulla kettkor lgy a beszllhelyen, de pontosan! A sikl nem vr semennyit.
- Ksznm, - rmmel, pajts!
A holmijt begymszlte a tizenngyes hely priccsnek lbnl lv szekrnykbe, megnzte az
rjt, a ruhjt lerakta a szekrny tetejre, s levetette magt. Azzal nem vacakolt, hogy
szemgyre vegye az idutazs helysznt, tudata mr a jvben, a holnapban jrt, s kutattja
sorn elszr fordult el vele, hogy szikrnyit sem aludt.
XIX.
Az Augustine Salon szllunk majd le, igen, s tugrunk valamikorba, ahol ezeltt mg egyiknk
sem jrt. s ott majd termszetesen beveszi a gygyszert. Valahol akad majd ott valami kis laks,
mrnkkre is biztosan szksg lesz, szval munkt is kaphatnak. Nyugodtan, mint kezdetben, n

s John, John s n, mg el nem rkezik az Augustine ideje. Annak ugyanis mindenkppen be kell
kvetkeznie.
egsz biztosan megvltozott, de azrt emlkszik majd rm. A keze gyors s gyngd, a cspje
desen meleg. Barna s arany, barna s arany, a tenyerem alatt, a combom kztt, mikzben lgyan
nevet rm az jszaka kzepn a puha gyban. Amikor flnz az gre, a szeme sszehzdik a
fnytl, sarkban hajszlvkony rncok gyrdnek. Barna, s a szja, mint a mz...
Valami j csillag, taln valami ppen flfedezett vilg, ahol megplhet egy metropolis, egy tenger
alatti vros, fnyek s hangok tekerg szvevnye. Ilyen szilrd, mrtani egysget alkotunk mi, n
s John, John s n. jfajta llatok, j nvnyek. Lesz majd egy kertnk, s kis palntt hordoz a
tenyern... knnyedn belenyomja a fldbe. A dolgok letre kelnek az rintsnkre, egsz vrosok
s fld alatti vasutak, gymlcsk s virgok, s apr madrkk pihennek majd meg a vlln.
s flbredvn rzem majd a combjt a trdhajlatom alatt, karjt a derekamon, fejt a mellemen,
llegzete knnyen rppen lmban, haja a vllamat csiklandozza, barnn s aranyln... barnn s
aranyln. Ahogyan azeltt s ahogyan ezutn is, csaknem rkk.
Kinyitja majd az ajtt, mosolyog, kinyitja az ajtt, fnyek tncolnak az arcn s a kezn, a lbn is,
s mosolyog... fnyek a mosolyban s a lba nyomn.
nek kzben a hangja megtrik, s magas, kacskarings hangon tr ki belle a kacags. Hatalmas
veket emel a tenger fl a vrosomtl a vrosomig, s egytt teremtnk majd j vilgokat.
Egszen Augustine-ig.
Mg el nem jn Augustine.
XX.
Kabinja bezrt zsalugtere eltt llt s rezte, amint a feszltsg egyik csomt a msik utn ktzi
idegszlaira. Megnyomta a falon a hvgombot. Sznet. Csak sznet, nincs itt. Biztos alszik. Nem
vlaszol. Biztosan...
- Igen? Mi van? - gyanakv.
- Mr. Ab'naua? Van valamim az n szmra.
- Kicsoda maga?
- Orvossg.
- Mifle orvossg? s Kicsoda maga?
- Krem. Mr. Ab'naua! John, krlek, engedj be! Az ajt vratlanul flpattant, s a frfi kibmult r.
gy tnt, mintha tz gette volna, odabent valami fny radt szt, amitl a bre mly bronzsznben
izzott. Biztosan emsztette bellrl, mivel keskeny arca mg jobban beesett, szeme
elkpzelhetetlenl nagy, kiugr csontjai kztt, csuklja s bokja tl slyos vzna vgtagjaihoz
kpest. A mgtte lv szobbl porodott orvossgszag radt ki a folyosra a homlokt rncol
frfi mellett.
- Bejhetek, John?
Tekintete megkemnyedett, s az ajt gombja fel nylt.
- Bizonyra sszetveszt valakivel. A nevem Johan.
Tekintete a tarkjra tvedt, ahol annyiszor masszrozta mr ki belle a grcss feszltsget.
Lenzett az oldaln lazn csng kezre, megereszkedett vllra, cspje vre. A legkisebb
porcikjt is kpes lett volna csukott szemmel szoborr formlni, eltekintve a betegsg okozta
elvltozsoktl.
- John! - szltotta meg mg egyszer hatrozottan.
- Sajnlom, hlgyem, a nevem Johan. - A frfi keze mr az ajt gombjn volt, de egyik kezvel
elkapta a vllt, a msikkal pedig maga fel fordtotta az arct. Valami kiszmtottan alattomos
ressg csillant a szemben.
Neem! - gondolta magban dhdten. Nem hagyom elrabolni a befejezs rmt, nem engedem,
hogy megfosszon htvnyi vndorls gymlcstl. Elkapta a csptarsolyban lapul vibrakst,
s mieltt a frfi brmit is tehetett volna, flhastotta combjn a brt, belenylt a sebbe, elvette az

ampullt, s azonmd, vresen nyjtotta fel a tenyern. A frfi a kis trgyrl az arcra, onnan
vrz combjra, majd ismt az ampullra fordtotta a tekintett.
- Ez a csontvelbetegsged ellen val - kiltott r kemnyen. - Ez meggygyt! Ht ve loholok,
hogy tadhassam vgre, s a pokolba is, most beveszed, s ksz!
A frfi keze elrenylt, s megragadta az vegcst. Utna belemarkolt a n karjba, s behzta t a
szobba.
XXI.
A szeme szne nem az igazi volt. A fogai aprbbak s egyenletesebbek, mint az emlkezetben, az
ajka keskenyebb. Vaskos ujjai azonban semmit sem vltoztak, s nzte ket, amint szakrtn fogjk
ssze a sebt, mikzben valami gygyrt permeteznek r. A gygyul szvet mly bizsergstl
flforrsodott a hsa, elzte belle a htvnyi lland rzstelents hidegt.
A falak mellett csillog palackok sorakoztak. Az asztalon tubusok s dobozok hevertek szerteszt, a
hever lbnl vkony knyvek voltak sztszrva a sokfle edny kztt. Mikzben a kutatsrl,
elemz tprengsrl, hossz tjrl beszlt, azokat nzte.
A frfi trelmetlenl hallgatta, ujjai jtszadoztak a megtiszttott ampullval, s kzbe is vgott, mg
mieltt befejezte volna.
- Ht igen - mondta -, nagyon messzirl jttl s vltozatlan formj keznek egyetlen, hanyag
mozdulatval flresprte egsz gytrelmes tjt. - De persze nem lttad azokat a bolygkat,
amelyeket n, nem tudhattl a dologrl, ugye? Egsz id alatt... s elmeslte neki, hogyan kereste a
gygyulst, miknt halmozta egyik kudarcot a msikra, mellfogsait a legklnbzbb bolygkon,
beszlt a fogadalmairl s megszegett greteirl. Beszlt javasemberekrl, orvosokrl s
llekgygyszokrl. Gardnia lzong bennszlttjeirl s Neuhafen halhatatlan vglnyeirl.
Magyarzott. Hangslyozott. Dicsrt s elmarasztalt. Blcsekrl, gygytkrl, szentekrl,
gurukrl. Sarlatnokrl is. Megvltozott szn szeme izzott, keze trelmetlenl szeldelte a levegt,
mialatt beszmolt annak a csodadoktornak az greteirl, akinek a kedvrt megvltoztatta a nevt.
- Ezrt voltam olyan gyanakv, amikor Johnnak szltottl. Ha a GalBiz tudomst szerezne rla... magyarzta - de nem fog. Az az ember, az a szerzetes ott, az Augustine-on rengeteg idt tlttt a
Neuhafen vilgn, s szinte sszeforrott azokkal a vglnyekkel. Termszetesen n is jrtam ott, de
az ember gy, futtban, semmifle kapcsolatot sem teremthet velk. Az az ember viszont
vtizedeket tlttt kzttk. s hidd el, kpes meggygytani! ... mg halhatatlann is tehet!
- De ez az igazi gygyszer - mormolta a n zavarodottan, mire a frfi fldobta az vegcst a
levegbe, elmosolyodott, s nem is nylt utna, azonban flsikoltott, s rptben elkapta a
levegben, mieltt sszetrtt volna a kemny padln. Guggoltbl nzett fl a msikra.
- Semmi hasznt sem vehetnem - magyarzta a frfi. - Az a szerzetes csak akkor gygythat meg,
ha valban beteg vagyok, csak gy elkpzelhet a dolog, rted? s a halhatatlansg... az rk let!
s valban kpes megcsinlni. Beszltem emberekkel, akik ismertek olyanokat... fl is jegyeztem
mindent, itt meg itt. Nzd csak meg ezt, biztosan meggyz!
- De John... - tiltakozott a n, s fel nyjtotta az ampullt, de a msik r sem nzett, gy hrtotta
el magtl.
- Nem! Valban kpes r... minden bizonytk itt van. Tudom. Eleinte n sem hittem benne, de ez a
te vlemnyedet is megvltoztatja majd... Tudom, hogy gy van! Tessk, vidd magaddal a
kabinodba, meg is tarthatod, van belle msik pldnyom.
- John - suttogta a n ktsgbeesetten.
- Johan... krlek. Persze nagyon kedves tled, hogy elhoztad nekem ezt a vacakot. Nem tudhattad
elre, hogy semmi hasznt sem vehetem. Sejtelmem sem volt rla persze, de ez a mostani egy
valsgos lds, igazi kataliztornak tekinthet, mg ha az a szerzetes egy ujjal sem nyl hozzm,
egy szent.
Csodlatos ember, jjteremt s meggygyt, azt beszlik, hogy maga is halhatatlan, tudod, de
szerinte a halhatatlansg egyltaln nem fontos, ha egyszer az ember eljut a legmagasabb szintekre.

No persze mindenki kptelen azt vghezvinni. Be kell rnnk az egyszer halhatatlansggal, s

akkor mr nyugodtan megvrhatjuk, hogy elrjk a kell rettsget, s szentt vlhassunk magunk
is. Sok idbe s fradsgba kerl, ezzel tisztban vagyok, de vgl is az rkkvalsg ll
rendelkezsemre hozz. - John, meg fogsz halni Augustine vilgn!
- Micsoda? Szamrsg, dehogyis fogok! Figyelj ide, ez a szerzetes, ez a szent...
XXII.
Igy azutn megbklt vele, hogy ez az ember nem az Johnja tbb. Valban valami Johan, aki
magban hordozza az szeretjnek lnyegt, de nagyon talakult, szmra mr elrhetetlenl
tformldott. Az t htralv rszt a kabinjban tlttte. Vgl kiszllt, nyomban egy ingerlten
liheg hivatalnokkal Augustine Sal kiktjben, s csak nzte, amint a Claudia Franki csillogva
tvozik az letbl.
S mikorra az gy tisztzdott volna, Augustine vilgn John valban meghalt. Meghalt /haldoklik/
vagy meg fog halni. Micsoda nyomorsgos vigasz!
Beszllhatott volna az Augustine valamelyik hurkba, hogy semmiv hamvassza az
sszekuszldott idt. Belepusztulhatott volna remnytelen szerelmbe az r spadt
vgtelensgben. Vndorolhatott volna vigasztalanul a csillagok kztt. Vgrehajthatott volna
szmtalan drmai cselekedetet. De nem volt igazn drmai egynisg. gy ht befizetett egy fldi
tra, s meg is rkezett, hrom hnappal az indulsa utn. Visszatrt a munkjhoz, flnevelte a
gyermekeit, s vgl aggkori vgelgyengls vitte el. A hamvasztban vegyi elemeire bontottk, a
megfelel szertarts ksretben. Ez volt a sorsa.
Fssi-Nagy Gza fordtsa

K. S. Robinson
A XX. SZZAD TRTNETE, ILLUSZTRCIKKAL
Ha az igazsg nem tallhat meg a British Museum polcain, akkor hol az igazsg, krdem n,
jegyzetfzettel s ceruzval a kezemben.
Virginia Wolf
Mindekzben bolygnkon a hatalom mind kevesebb s kevesebb kzben sszpontosult. A msodik
vilghbor volt az egyetlen dolog, amely sikeresen vget tudott vetni a gazdasgi vlsgnak, s ez
olyan tapasztalat volt, amit a vezetk nem felejtettek el.
A depresszis emberek hangulatt jelentsen javtja a mindennapos fnykra - Frank Churchill
teht minden este elment a Park Avenue-n lv klinikra, s hrom rt lt egy ezerhatszz wattos
fehr fnnyel megvilgtott szobban. Azrt ez nem volt ugyanaz, mintha a nap sttt volna
odabent, de nagyjbl olyan vilgos volt, mintha tizenhat csupasz villanykrte lgna a
mennyezetrl. Itt a villanykrtk helyett hossz csveket szereltek fl, azokat is elrejtettk egy
fehr manyag lap mg, amitl az egsz mennyezet fnyesen ragyogott.
Lelt egy asztalhoz, s egy bborpiros tollal firklgatott egy rzsaszn lapokbl ll jegyzettmbbe.
Azutn tizenegy ra lett, mr kint volt a szlftta utcn, s hunyorogva nzte, hogyan sznaklebegnek be a forgalom fnyei az utca sr homlyba. Gyalog stlt haza a nyugati
nyolcvanvalahnyadik utcban lv szllodba. Msnap reggel t rra kellett visszamennie a
klinikra, kora hajnali kezelsre, de ez most az alvs ideje volt. Elre rlt neki. Mr hrom hete
jrt a kezelsekre, s fradt volt. Igaz ugyan, hogy a kra eredmnyesnek ltszott - mr amennyire
meg tudta tlni; tlagosan heti hszszzalkos javulst lehetett vrni, azt azonban nem tudta, mit
kell ilyenkor reznie.

A szobban villogni kezdett a vlaszolgp. Az gynke zent, hogy azonnali visszahvst kr. Mr
jfl fel jrt az id, de azrt benyomkodta a szmokat. Az gynk az els csengetsre felvette a
telefont.
- Te is AZ-ban szenvedsz - mondta neki Frank.
- Miben?
- Alvszavarban. Tudom, hogy kell tle megszabadulni.
- Frank! Figyelj, Frank, van egy remek ajnlatom a szmodra.
- Fnyes megvilgtssal?
- Mi? Ja, igen! Tnyleg, hogy vlik be?
- Valsznleg hatvan szzalkkal jobban vagyok.
- Helyes, helyes. Csak gy tovbb! Figyelj, tudok szmodra valamit, amitl szz szzalkkal jobban
leszel. Egy londoni kiad azt akarja, hogy menj oda, s rj egy knyvet a huszadik szzadrl.
- Mifle knyvet?
- A tled megszokottat, Frank, csak most valami igazn nagyszabst. Ami, hogy gy mondjam,
visszautal az sszes eddigi mveidre. Idben ki akarjk hozni, mint szzadforduls knyvet, az
tlagosnl nagyobb mretben, rengeteg illusztrcival, gynyr nyomssal...
- Knyv a sznoboknak, hogy legyen mit nzegetnik kvzs kzben?
- Csak hadd nzegessk kvzs kzben, attl mg...
- Nem akarok a sznoboknak knyvet rni.
- Frank...
- Milyet akarnak, tzezer szavast?
- Harmincezer szavast, Frank. s szzezer font elleget fizetnek.
Ettl egy kicsit elhallgatott.
- Mirt ilyen sokat?
- Kezdk a knyvkiadsban, a szmtgpek vilgbl jttek, s ott ilyen szmokban
gondolkodnak. Msok az arnyok.
- Az mr biztos. De mg gy sem akarom megcsinlni.
- Ugyan, Frank, hisz ez neked van kitallva! Te vagy Barbara Tuchman egyetlen rkse! - Ez a
mondat a mve paprfedel kiadsainak flszvegben szerepelt. - Kifejezetten te kellesz nekik...
Churchill rsa a huszadik szzadrl, haha! Ez csak termszetes.
- Nem akarom megcsinlni.
- Ne viccelj, Frank! Szksged van a pnzre, gy tudom, anyagi gondjaid vannak...
- Persze, persze... - Ideje taktikt vltoztatni. - Gondolkozom rajta.
- Nekik srgs, Frank.
- Mintha a szzadfordult emlegetted volna!
- gy van, de addigra egy raks ilyen knyv lesz, s mindenron k akarnak lenni az elsk. Olyan
alapknyvet akarnak, amelyet azutn vekig jra s jra kinyomhatnak. risi lesz.
- Egy ven bell kirustsra dobjk ket. Ha jl tudom, az ilyen albumszer kiadvnyok mg ki
sem jnnek igazn, s mr kirustjk ket.
- Jaj, Frank - shajtott az gynke -, a pnzre szksged van, a knyv pedig olyan j lesz, amilyen
jnak megcsinlod, gy van? Egsz plyafutsod alatt ezen a tmn dolgoztl, most itt van a
lehetsg, hogy rj egy sszegz munkt. s van egy csom olvasd, teht az emberek figyelni
fognak rd. - Az aggodalom erszakoss tette. - Ne engedd, hogy ami trtnt, gy rd nehezedjen,
hogy miatta elszalassz egy ilyen lehetsget! A munka egybknt is a depresszi legjobb orvossga.
s neked megadatik, hogy befolysold, hogyan gondolkozzunk arrl, ami trtnt!
- Egy kvzs kzben lapozgathat albummal?
- Ne gy gondolj r, a mindensgit!
- Hogyan mskpp gondoljak ht r?
Az gynk vett egy nagy levegt, kiengedte, majd nagyon lassan azt mondta: - Gondolj r gy,
mint szzezer fontra, Frank!
Az gynke nem rtett semmit.

Mindazonltal msnap reggel, mikzben a fnyesfehr mennyezet alatt lve egy zld tollal srga
paprra firklgatott, eldnttte, hogy elmegy Angliba. Mr nem akart ebben a szobban ldglni;
rtrt a flelem, mert gyantotta, hogy taln nem segt rajta. Nem rezte magt hatvan szzalkkal
jobban. s nem akart ttrni a gygyszeres terpira. Az agyban nem talltak semmi rosszat, testi
bajai egyltaln nem voltak, s br ennek kicsi jelentsget tulajdontottak, elvetette a
gygyszerszedsnek mg a gondolatt is. Megvoltja az oka, s szksge volt az rzseire! .
A fnyszoba technikusa ezt a magatartst mr nmagban j jelknt rtkelte.
- A szeroton szintje normlis, igaz? A helyzet teht egyltaln nem rossz. Klnben is, London
sokkal szakabbra van, mint New York, vagyis meg fogja kapni azt a fny mennyisget, amit itt
elveszt. s ha mg tbbre lesz szksge, mg mindig elindulhat jra szak fel, nem?
Felhvta Charles s Rya Dowlandet, s megkrdezte, lakhat-e nluk. Kiderlt, hogy msnap indulnak
Floridba, de azrt gy is meghvtk; szvesen vettk, ha tartzkodik valaki a laksban, mg k tvol
vannak. Frank megtette mr ezt korbban is, a kulcsuk a mai napig ott lgott a kulcskarikjn.
Ksz - mondta, gy mg jobb is lesz. Nem volt beszdes kedvben.
sszeszedett egy htizskra val holmit, kzte a kempingfelszerelst meg a ruhit, s msnap
reggel elreplt Londonba. Klns, ahogy manapsg az emberek utaztak: a szlloda eltt beszllt
egy mozg szobba, majd tszllt belle egy msikba, amelyben tbb rt eltlttt, csak azrt, hogy
ismt kilpjen a szabadba a Camden fldalatti llomson, krlbell szz mterre Charles s Rya
lakstl.
Egy pillanatra megrzett valamit a rgi idk rmbl, amikor tvgott a Camden fton, s
London hangjaira flelve elhaladt a mozi eltt. vek ta ez volt a mdszere: eljnni Londonba,
addig Tnaradni Charlesszal s Ryavel, amg nem tall egy btorozott szobt, kutatni s rni a
British Museumban, vgigjrni a Charing Cross antikvriumait, estnknt pedig Charles s Rya
trsasgban tvzni s beszlgetni. Ngy knyve szletett mr gy az elmlt hsz v alatt.
A laks egy henteszlet fltt volt. Minden falat zsfolsig tele knyvespolcok bortottak, s mg a
vc, a frdkd s a vendggy feje fl is polcokat raktak. Abban a valszntlen esetben, ha
fldrengs lenne, a vendg fejre legalbb szz, London trtnetrl szl knyv potyogna.
Frank ledobta a csomagjt az gyra, majd vgignzte a fldszinten az angol kltket. A nappalit
majdnem teljesen elfoglalta egy jsgokkal s knyvekkel megrakott asztal. Odalent a mellkutca
valsgos szabadtri piac volt, flhallatszott a rakod rusok beszlgetse. A nap mg nem ment le,
pedig mr elmlt kilenc ra; ilyenkor, mjus vge fel mr hosszak voltak a nappalok. Egszen
olyan volt, mintha a kezelsen lett volna.
Lement, vsrolt zldsget s rizst, majd visszaballagott s megfzte. A konyhaablakok a lemen
nap sznben pompztak, a kis laks csak gy ragyogott, s Frank hirtelen nagyon szerette volna, ha
a laks tulajdonosai is ott vannak.
Vacsora utn flrakott egy Hndel CD-t. Sztnyitotta a nappali fggnyt, s a kezben egy pohr
bulgr vrsborral, a trdn nyitott jegyzetfzetvel, betelepedett Charles karosszkbe. Elnzte az
szaki gbolt felhi mgl kiszivrg vrsessrga fnyt, s megprblta szmba venni az els
vilghbort kirobbant okokat.
Reggel tompa pufogsra bredt: odalent brddal pfltk a fagyott hsokat. Gabonapelyhet
reggelizett a fldszinten, kzben tlapozta a Guardiant, majd metrval bement a Tottenham Court
Roadra, s elstlt a British Museumba.
A boldog bkeidk megrsra kszlve mr vgigkutatta az elz korszakot, de mivel a British
Libraryben val rs mr maga egy szertarts volt, nem akarta megszaktani; ezzel is rszesv
vlt egy olyan hagyomnynak, amely Marxig s mg nla messzebb nylt a mltba. Bemutatta az
egyik knyvtrosnak mg rvnyes olvasjegyt, majd a megszokott sorban keresett magnak egy
helyet. Ami azt illeti, ugyanebben az olvasszobban, e hatalmas kupolnak ugyanebben az oldals
kis zugban rta a Kt hbor kztt cm knyvt is. Kinyitotta a jegyzetfzett, s a paprlapra
meredt. 1900-tl 1914-ig, rta fl lassan, majd ismt rmeredt a paprra.
Korbbi knyvben hajlamos r, hogy figyelmt a hbor eltti Eurpa uralkod osztlynak
fnyz letmdjra sszpontostsa, mutatott r meglehetsen lesen a Guardian fiatal s nyilvn

baloldali belltottsg kritikusa. Amilyen mrtkben feltrta a nagy hbor okait, gy tette
magv a szoksos elmletet, mely szerint az ersd nacionalizmus, a diplomcia
katasztrfapolitikja s az elz kt vtized szmos megtveszt irnyt mutat pldja robbantotta
ki a hbort. A spanyol-amerikai, az orosz-japn s a kt Balknhbor megmaradt helyi
jellegnek, s nem okozott katasztrft; s voltak szp szmmal incidensek, a marokki meg a
tbbi, amelyek alaposan prbra tettk a kt nagy szvetsgest, de azrt nem buktak bele. gy
amikor Ausztria-Magyarorszg Ferdinnd meggyilkolsa utn lehetetlen kvetelmnyeket
tmasztott Szerbival szemben, senki sem tudhatta, hogy a trtnet lvszrkokban s ldklsben
fog vgzdni.
Trtnelem mint vletlen. Nos, nem ktsges, hogy volt ebben sok igazsg. Most azonban
nkntelenl is a nagyvrosi utck tmegei jutottak eszbe, amint ujjongva fogadtk a hbor
kitrsnek a hrt, s egy csapsra eltnt az oly ersnek hitt pacifizmus, s eszbe jutott, hogy
lnyegben minden jel arra vallott, hogy az eurpai hatalmak gazdag polgrsga kztt a hbor
egyhang tmogatsra tallt. Tmogatni egy hbort, amelynek ki robbantsra nincs is valdi ok!
Volt ebben valami nem kisebbthet rejtly, s ezttal elhatrozta, hogy beismeri s ki is fogja
fejteni. Ehhez szemgyre kell vennie az elz vszzadot, a Pax Europeant, amely a valsgban a
tmegek szolgasgba dntsnek, az imperializmus diadalmaskodsnak szzada volt, amikor a
vilg nagy rsze behdolt a nagyhatalmaknak. Ezek a gyarmataiknak ksznheten fejldtek s
virgoztak, mg azok a feneketlen nyomorban tengdtek. A hatalmasok akkor fegyverekre kltttk
a megtermelt hasznot, a fegyvereket pedig egyms ellen fordtottk, s elpuszttottk magukat. Volt
valami htborzongatan igazsgos ebben a fejldsi vonalban, mint amikor a tmeggyilkos vgl
magt veszi clba a fegyvervel. A bnnek, a szenvedsnek vget vet bntets. Ebben van a valdi
magyarzat? Mialatt Washingtonban volt, haldokl apja mellett, Frank elment a Lincolnemlkmhz, ahol a jobb oldali falon olvashat Lincoln msodik szkfoglal beszde,
nagybetkkel, egyetlen vessz nlkl bevsve, ami mg furcsbb teszi az pp akkor zajl
hborrl szl szveg biblikus tmrsgt:
DE HA ISTEN GY AKARJA HOGY FOLYTATDJK MINDADDIG MG A RABSZOLGK
KTSZZTVEN VIG TART SOHA MEG NEM FIZETETT KEMNY MUNKJBL
FLHALMOZDOTT SOK KINCS MIND ELFOGY S AMG
A KORBCS NYOMN KICSORDUL MINDEN CSEPP VRT A KARD ONTOTTA
VRREL TOROLNAK MEG AHOGY AZT MEGMONDTK MR HROMEZER VE MOST
IS EL KELL MONDANI: AZ R TLETEI IGAZSGOSAK S MINDENESTL
MEGLLNAK.
Flelmetes gondolat, Lincoln lnynek ama titkos rszbl, mely sohasem volt messze a felszntl.
De mint a Nagy Hbor eredetnek elmlett, tovbbra is igazolhatatlannak tartotta. A kirlyok s
elnkk, a tbornokok s diplomatk, a birodalmi tisztsgviselk esetben akr hihet is lehetett;
k tudtk, mit csinlnak, gy a tudat alatti bnssg rvihette ket a tmeges ngyilkossgra. De az
otthon l kznsges polgr vajon mirt fogadta ujjongva a hbor kitrsnek hrt? A ltvny
sokkal inkbb csak a msik irnti gyllet egy jabb megnyilvnulsra emlkeztetett. Te tehetsz
rla, hogy annyi bajom van! Sokszor mondtk ezt egymsnak Andreval. Mint mindenki.
s mgis... tovbbra is gy rezte, hogy akrcsak msok, sem tudja megragadni az igazi okokat.
Taln csak arrl van sz, hogy a rombols egyfajta lvezet. Mert mi az elsdleges reakci egy
ptmnnyel szemben? Dntsk le! Mi az elsdleges reakci az idegennel szemben? Tmadjuk
meg!
De gy elkalandozva beletvedt az emberi termszet metafizikjba. Egy hasonl hosszsg
esszben lehetne ezt a problmt igazbl s alaposan krbejrni. s brmik legyenek is az okok,
eljtt az 1914-es esztend, kikerlhetetlenl, megmagyarzhatatlanul, megvltoztathatatlanul,
S JTT A HBOR.
Elz knyveiben egyltaln nem rt a hborkrl. Azok kz tartozott, akik azt hittk, az igazi
trtnelem bkeidben formldik, s elg, ha az ember a bkektsig valahogy tvszeli a hbort.
A hadtrtnszt kivve mindenki szmra a hbor vgeztvel kezddnek ismt az rdekes dolgok.

Ma ebben nem volt annyira biztos. A boldog bkeidrl vallott mai nzetek azrt voltak olyan
torzak, mert csak a rkvetkez s neki vget vet hbor lencsjn t nztk. Mrpedig ez azt
jelentette, hogy a Nagy Hbornak valami mdon nagyobb ereje volt, mint a Boldog Bkeidnek,
vagy legalbbis nagyobb ereje volt, mint gondolta. gy rezte, ezttal rnai kell rla, hogy
megrtse ezt a szzadot. Ezrt kutatsokat kell vgeznie a tmban.
A kzponti katalgustrhoz ment. A nap elbjt a felhk mgtt, amitl a szoba elsttlt, pedig
fzni kezdett.
Maguk a szmok is sokig megdbbentettk. A lvszrkokkal vdekezk ellen a legelkpesztbb
mret tzrsgi bombatmadsokat intztek: a Somme-on a britek hsz mterenknt lltottak fl
egy gyt a tizenngy mrfldes frontszakasz hosszban, s msfl milli grntot lttek ki. A
nmetek Kvr Bertja hetvent mrfld magasra ltte ki a levegbe a grntokat. A verduni
csata tz hnapig tartott, s majdnem egymilli ember lelte benne a hallt.
A brit frontszakasz kilencven mrfld hosszan nylt el. Ezen a szakaszon a hbor minden egyes
napjn krlbell htezer embert ltek vagy sebestettek meg - nem kifejezetten csatban, csak a
vaktban tzel orvlvszek vagy a bombzsok tallataitl. Ez volt a vesztesg.
Frank abbahagyta az olvasst. Vratlanul megjelent lelki szemei eltt a Vietnamemlkm,
amelyhez rgtn a Lincoln-emlkm megltogatsa utn zarndokolt el. risi hatssal volt r a
fekete grnitlapra vsett rengeteg nv ltvnya. Egy pillanatra mintha el tudta volna kpzelni azt a
sok embert, mindegyiket egy-egy kis fehr vonalknt.
De a Nagy Hborban minden egy vagy kt hnap vgre a britek egy egsz Vietnam-emlkmre
val embert vesztettek el. Egy vagy kt havonta tvenegy hnapon keresztl.
Kitlttte s tadta a knyvtrosnak a kartonokat, majd tvette az elz napon kikrt knyveket, s
visszament velk az odjba. tlapozgatta ket, s lejegyzett bellk nhny szmot s statisztikai
adatot. A brit zemek ktszztvenmilli grntot gyrtottak. A nagyobb csatkban flmillian
vagy mg tbben haltak meg, a csatatereken krlbell tzmillian, s jabb tzmilli ldozata volt
forradalomnak, jrvnynak, hezsnek.
Olykor megllt az olvassban, s rni prblt - de sohasem jutott messzire. Egy zben tbboldalnyit
rt a hbors gazdasgrl. A mezgazdasg s az zleti let megszervezse, klnsen Rathenau
idejben Nmetorszgban s Lloyd George alatt Angliban nagyon ersen emlkeztette a
posztmodern gazdasg jelenlegi mkdsre. A ks kapitalizmus gykereire bukkant az olyan
hbors beruhzsokban, mint Rathenau Kriegsrohstoffabteilung-ja (hbors nyersanyagok
gyosztlya), vagy szintn az Zentral Einkaufs-Gesellschaft-jban. Minden zleti tevkenysg az
ellensggel val harcra szervezdtt; de amikor vge lett a hbornak, s az ellensg legyzetett, a
szervezet vltozatlanul megmaradt. Az emberek tovbbra is odaldoztk munkjuk gymlcst,
csak most azoknak a vllalatoknak, amelyek a rendszerben a hbors kormnyok pozciit
foglaltk el.
Vagyis a huszadik szzad egsze jformn mr benne rejlett a Nagy Hborban. s 1918.
november 11-n dleltt 11 rakor alrtk a fegyversznetet. Aznap reggel, mint mindig, folytak a
bombzsok a front kt oldaln, gyhogy dleltt tizenegy rig mr sokan meghaltak.
Aznap este Frank nagyon sietett, s mg sikerlt a felhszakads eltt hazarnie. A leveg homlyos
volt, mint a kormos veg.
A hbornak pedig sohasem lett vge.
A gondolat, mely szerint a kt vilghbor voltakppen egy volt, nem tle szrmazott. Winston
Churchill mondta annak idejn, no meg a nci Alfrd Rosenberg. k amolyan interregnumnak
tekintettk a hszas s harmincas veket, sznetnek, mely alatt egy kt rszbl ll konfliktus
kzben t lehet rendezni a sorokat. Ez a kzben volt a hurrikn magja.
Egyik reggel kilenc rakor mg Dowlandk laksban volt: elidztt a reggeli fltt, kzben
tlapozta a Guardiant, azutn a jegyzetfzeteit. Mintha minden reggel kicsit ksbb indult volna, s
noha mr mjus volt, nem ltszott, hogy a nappalok hosszabbodtak volna. Ellenkezleg.
Az ellen is szltak rvek, hogy e kett egyetlen hbor lett volna. A hszas vek nem tntek fel
olyan nagyon baljsaknak, legalbbis az 1925-ben alrt locarni egyezmny utn; Nmetorszg

tllte a pnzgyi sszeomlst, s a gazdasgi let gygyulsa mindentt erteljesnek ltszott. A

harmincas vek azonban megmutattk a dolgok valdi llapott: az zleti let pangott, az j
demokrcik ldozatul estek a fasizmusnak, kegyetlen polgrhbor dlt Spanyolorszgban,
kulkokat heztettek hallra, s a vgzetszersg szrny rzse tlttte el az embereket. Mintha a
vilg egy lejtn csszna lefel, megllthatatlanul vissza a hborba.
Ez azonban mr ms volt. Totlis hbor. Nmet hadvezrek alkottk a kifejezst az 1890-es
vekben, Sherman Georgiai hadjratt elemezve. s gy reztk, hogy amikor 1915-ben semleges
hajkat torpedztak meg, olyankor totlis hbort folytattak. De tvedtek; a Nagy Hbor nem volt
totlis hbor. 1914-ben mr az is megrzta a mvelt vilgot, amikor hre ment, hogy nmet
katonk megltek nyolc belga apct, ksbb pedig, amikor a Lusitania elsllyedt, az eset olyan
heves tiltakozst vltott ki, hogy a nmetek a tovbbiakban bkn hagytk az utasszllt hajkat.
Ez csak egy olyan vilgban trtnhetett meg, amelyben mg lt az az elkpzels, hogy hborban
hadseregek harcolnak hadseregek ellen, katonk gyilkolnak katonkat, a polgrok szksget
szenvednek s ha meghalnak is, legfljebb vletlenl, mert nem k a clpontok. Az eurpai
hborkban vszzadok ta gy folyt a harc - a tbbit a diplomcia intzte el.
1939-ben a dolog megvltozott. Lehet, hogy csak azrt vltozott meg, mert a mszaki httr mr
lehetv tette a totlis hbor lefolytatst a tmeges, nagy hattvolsg lgi bombzsok rvn.
Msrszt lehet, hogy egyszeren megtanultk azokat a leckket, melyeket a Nagy Hbor adott fel,
s megemsztettk mindazt, amivel egytt jrt. Sztlin kulkgyilkossgai pldul: tmilli ukrn
parasztnak kellett meghalnia azrt, mert Sztlin kollektivizlni akarta a mezgazdasgot. Az
lelmiszert szntszndkkal kivittk errl a gabonaterm vidkrl, a tartalkokat visszatartottk, az
elrejtett kszleteket megsemmistettk. Falvak ezrei tntek el, mert lakossguk hen halt. Ez totlis
hbor volt.
Frank minden reggel gy lapozgatott a vaskos katalgusktetekben, mintha volna r eslye, hogy
tall egy msik huszadik szzadot. Kitlttte a kartonokat, tvette az elz napon kivlasztott
knyveket, s visszatelepedett a helyre olvasni. Ezzel tbb idt tlttt el, mint az rssal. Bors
napok voltak, a nagy kupola alatt flhomly honolt. A jegyzetei mind kuszbb vltak. Mr nem
tartotta be az idrendet, s br olvasmnyai fknt a msodik vilghbor idszakrl szltak,
valami mindig visszaknyszertette az els - a Nagy - hborhoz.
Hszmillian haltak meg az els, tvenmillian a msodik vilghborban. A klnbsget a polgri
ldozatok szma okozta. A hbor vge fel ezerszm dobtk le a bombkat a vrosokra, hogy
felgyjtsk azokat. gy jrt pldul Drezda, Berlin, Toki... A clpont ekkor mr a polgri lakossg
volt, amely roppant knnyen esett ldozatul a hadszati bombzsoknak. Ilyen rtelemben
Hirosima s Nagaszaki felkiltjel volt az utn a mondat utn, melyet ez a hbor kezdettl
hangoztatott: az otthonukban ljk meg a csaldjaitokat. A hbor az hbor, ahogy Sherman
mondta; ha bkt akartok, adjtok meg magatokat! s megadtk magukat.
Kt bomba utn. Nagaszakit Hirosima utn hrom nappal rte a tmads, mieltt mg a japnok
felfogtk volna, mi trtnt, s visszavghattak volna. Az irodalom vg nlkl taglalta a hirosimai
bombzst, de Frank kevs olyan emberrel tallkozott, aki akr csak megksrelte volna vdelmbe
venni, igazolni Nagaszakit. Az emberek azt mondtk, Truman s tancsadi azrt tettk, hogy a)
megmutassk Sztlinnak, nemcsak egy bombjuk van, s hogy b) fenyegetsknt vagy
figyelmeztetsknt is, de bevetik, amint az megmutatkozott Nagaszaki esetben is. Egyetlen
fnyvillans elvitt annyit a polgri lakossgbl, amennyi megtlthetett volna egy egsz Vietnamemlkmvet, csak azrt, hogy Sztlin komolyan vegye Trumant. s komolyan vette.
Amikor az Enola Gay legnysge fldet rt, az esemnyt krstssel nnepeltk meg.
Estnknt Frank csendben elldglt a Dowland-laksban. Nem olvasott, csak elnzte, ahogy az
szaki gbolt fell beszrdik a nyri este vilgossga. A napok rvidltek. rezte, hogy hinyzik a
gygykezels. Tbb fnyt! Valaki pp ezt mondta a hallos gyn - Newton, Galilei, Spinoza vagy
valaki hasonl. Nem ktsges, hogy az illet depresszis lehetett.

J lett volna, ha itt van Charles s Rya. Biztos volt benne, hogy jobban rezn magt, ha
beszlgethetne velk. Vgtre is erre valk a bartok: vannak, s az ember beszlhet hozzjuk. Ez a
bartsg meghatrozsa.
Charles s Rya azonban Floridban voltak. s az alkonyi homlyban ltta, hogy a laks knyvekkel
bortott falai gy mkdnek, mint valami lombevonat egy radioaktv krnyezetben: mindez az
rsba foglalt gondolat egyfajta pajzsot alkotott a mrgez valsg ellen. Taln az elkpzelhet
legtkletesebb pajzsot. Csakhogy most mintha ez sem volna elg, legalbbis neki nem; a knyvek
nem ltszottak tbbnek, mint a puszta gerinck.
s akkor egy este, a korai kk alkonyatban gy ltta, mintha az egsz laks ttetszv vlna, s t
karosszkestl felfggesztettk volna egy nagy, stt vros fl.
A Holocaustnak, akrcsak Hirosimnak s Nagaszakinak, voltak elzmnyei. Az oroszok az
ukrnokkal, a trkk az rmnyekkel, a fehr telepesek Amerika slakival. De az a gpestett
hatkonysg, amellyel a nmetek a zsidkat gyilkoltk, j volt, s rettenetes. A tbbi kztt volt
egy knyve, amely a halltborok tervezirl, az ptszekrl, a mrnkkrl, az ptmesterekrl
szlt. Vajon ezek a kztisztviselk kevsb vagy mg inkbb visszatasztak voltak, mint az rlt
orvosok, a szadista rk? Nem tudta eldnteni.
Vagy nzzk a puszta szmot: a hatmilli zsidt. Megrteni is nehz volt. Olvasta, hogy van egy
knyvtr Jeruzslemben, ahol nyilvntartsba akarjk venni mindazt, amit megtallhatnak
egyenknt mind a hatmillirl. Aznap dlutn, ahogy a Charing Cross Roadon ment, ez jutott
eszbe, s hirtelen megtorpant. Mindaz a sok nv abban az egyetlen knyvtrban egy jabb ttetsz
szoba, egy jabb emlkm. Egy msodpercre felrmlett benne, hny embert jelent ez: London
egsz lakossgt. Azutn a kp elhalvnyult, s ott llt egy utcasarkon, jobbra-balra forgatva a
fejt, nehogy elgzolja valami.
Azutn tovbbment, s kzben azt szmolgatta, vajon hny Vietnam-emlkmre frne r a hatmilli.
Durvn kett kell szzezerre; teht millinknt hsz, azaz sszesen szzhsz emlkm kellene.
Egyenknt, lpsrl lpsre meg lehetne szmolni ket.
Rszokott, hogy estnknt kocsmkban tltse el az idt. A Wellington ppolyan j hely volt, mint
akrmelyik, s nha megfordultak benne olyanok is, akikkel Charles s Rya rvn mr ismertk
egymst. Elldglt velk, hallgatta, mit beszlnek, de gyakran azon kapta magt, hogy a napi
olvasmnya jr az eszben, gy a trsalgs tbbnyire nlkle zajlott, s a britek, akik valamivel
jobban elviseltk a bogarassgot, mint az amerikaiak nem reztettk vele, hogy a terhkre volna.
A kocsmkban lrma volt, s fny, nyzsgs, az emberek beszlgettek, fstltek, ittak. Ez msfajta
lomblses szoba volt. Frank nem ivott srt, gy aztn elszr jzan maradt. De ksbb flfedezte
a kocsmk jellegzetes, ers almabort. Ez zlett neki, gy itta, mint msok a srt, s alaposan
bergott tle. Ezutn nha nagyon is megolddott a nyelve, s elmondott mindent a huszadik
szzadrl, amit a tbbiek mr tudtak, de mert udvariasak akartak lenni, blogattak, s k is
hozztettek egyet-mst, majd anlkl hogy letorkoltk volna, simn visszavettk a korbbi trsalgs
elejtett fonalt.
De azrt legtbbszr, ha ivott, csak mg messzebb kerlt attl, amirl a tbbiek beszlgettek, s
nem is tudta kvetni a gyos tmavltsaikat. s utna minden reggel ksn kelt, lktet fejfjssal,
amikor a reggeli fny nagy rszt az alvs miatt mr elmulasztotta. A depressziban szenvedknek
egyltaln nem volna szabad inniuk. Vgl el is maradt a Wellingtonbl, inkbb a lakshoz
legkzelebb es kocsmkba jrt enni. Az egyiket gy hvtk, hogy Flton haza, a msikat gy,
hogy Vilg vge; nem voltak valami szerencss nevek, mindenesetre enni a Vilg vgben evett,
utna meg csak lt egy sarokasztalnl egy whiskyvel, s a tolla vgt rgcslva nzegette a
jegyzetfzete oldalait.
A harc sohasem rt vget hirdette az egyik knyv cme. Az atombomba azonban azt jelentette, hogy
a szzad msodik fele mskpp fest, mint az els. Voltak - leginkbb amerikaiak -, akik Pax
Americannak neveztk. A legtbb ember szmra azonban a hideghbort jelentette az 1945-tl
1989-ig terjed korszak. Nem mintha olyan hideg lett volna. A patthelyzetbe knyszerlt
szuperhatalmak vdernyje alatt mindentt helyi hbork lobbantak fel, hbork, melyek a kt

korbbi nagyhoz kpest kicsik voltak, de szmuk meghaladta a szzat, s vente krlbell
hromszztvenezer ember lelte bennk a hallt - vagyis sszesen tizentmillian, egyesek szerint
hszmillian. Nehz lett volna sszeszmolni. A legtbb halottja a tz nagy hbornak volt: a kt
vietnaminak, a kt indopakisztninak, a koreainak, az algriainak, a szudni polgrhbornak, az
1965-s indonziai mszrlsnak, a biafrai hbornak s az irn-iraki hbornak. Ezenkvl
tzmilli polgri szemlyt heztettek hallra megfontolt katonai akci kvetkeztben. E korszak
ldozatainak szma ezek szerint nagyjbl megfelelt a Nagy Hborban elesettekvel. mbr
tzszer annyi id telt el kzben. Ez is egyfajta javuls.
Taln ennek volt a kvetkezmnye, hogy a hbor kegyetlenebb vlt - mintha az egynileg kezelt
gyilkossgok rmsge ellenslyozn a puszta szmok ismeretlensgt. Taln ellenslyozta is; mert
kutatsa most msbl sem llt, mint az erszakot, a csonktst, a knzst bemutat beszmolk,
sznes felvtelek egymsutnjbl. Egy-egy emberi test a sajt ruhjban, a sajt vrbe fagyva
hever a fldn. Vietnami falvak, melyeket a napalm trlt el a fld sznrl. Kambodzsa, Uganda,
Tibet - Tibetben jra npirts folyt, olyan iramban, hogy a vilg fel se tudjon figyelni r. vente
esett nhny falu a thamzing, ms nven tnevels ldozatv: a knaiaktl elfoglalt falvak, a
legklnbzbb mdszerekkel meglt falusiak, akiket lve eltemettek, flakasztottak, lefejeztek,
kibeleztek, leforrztak, keresztre fesztettek, felngyeltek, megkveztek, a szlket sajt
kisgyerekeikkel lvettk le; terhes nket vetlsre knyszertettek, a magzatokat a falu ftern
halomba rakattk.
Mindekzben bolygnkon a hatalom mind kevesebb s kevesebb kzben sszpontosult. A msodik
vilghbor volt az egyetlen dolog, amely sikeresen vget tudott vetni a gazdasgi vlsgnak, s ez
olyan tapasztalat volt, amit a vezetk nem felejtettek el. A gazdasg megszilrdtsa, mely az els
vilghborban vette kezdett, ilyenformn folytatdott a msodik vilghbor s a hideghbor
alatt is, mintegy a hadigazdasg jrmba hajtva az egsz vilgot.
Eleinte gy ltszott, mintha 1989 megtrn ezt a folyamatot. De most, alig ht vvel ksbb, a
hideghbor vesztesei egytl egyig gy nznek ki, mint Nmetorszg 1922-ben: a pnzk
rtktelen, boltjaikban resek a polcok, demokrciik juntkk esnek szt. Csakhogy ezeket a
juntkat most rszvnytrsasgok tmogattk; multinacionlis bankok kormnyoztk az egykori
szovjet blokk orszgait, ppgy, ahogy a Harmadik Vilggal tettk, takarkossgi intzkedseket
knyszertve rjuk a szabadpiac nevben, ami azt jelentette, hogy a fl vilg hesen fekdt le nap
mint nap, csak hogy kifizesse millirdokra rg adssgt. Mikzben a hmrsklet tovbb
emelkedett, a npessg szma egyre gyarapodott, a helyi konfliktusok hsz klnbz helyen
teremtettek forr helyzeteket.
Egy reggel Frank hosszan piszmogott a zabpelyhvel; sehogy sem akardzott elmennie otthonrl.
Kinyitotta a Guardiant, s azt olvasta benne, hogy a vilg vdelmnek ves kltsgvetse ezerbilli
dollr krl mozog. Tbb fnyt, mondta magban, s nagyot nyelt. Stt, ess nap volt. rezte,
amint a pupulli erlkdve kitgulnak. Biztos volt benne, hogy a nappalok egyre jobban
rvidlnek, pedig mjus volt; s a leveg is mind sttebb vlt, mintha visszatrtek volna
Londonba a Viktria korabeli fstkdk.
Megfricskzta az jsglapot, majd olvasni kezdett egy cikket a Sri Lanka-i konfliktusrl. Immr
nemzedkek ta dlt a harc a szingalzek s a tamilok kztt, s az elz hten egy hzaspr arra
jtt ki egy reggel a hzbl, hogy hat fiuk feje ott sorakozik a gyepen. Flrelkte az jsgot, s
tgyalogolt a kormon, le az utcra.
Automata irnytssal eljutott a British Museumba. Ott mr egy halom knyv vrta, a tetejn azzal,
amelyben becslsek szerepeltek az vszzad sszes hbors halottai szmt illeten. Mintegy
szzmilli emberrl volt sz.
jra London stt utcin tallta magt, amint szmok kavarognak a fejben. Egsz nap ment, s nem
tudta sszeszedni a gondolatait. s este, amikor elaludt, lmban vagy valami klns
nszuggesztis ltomsban ismt elkerltek a szmtsok: ktezer Vietnam-emlkm kellene,
hogy rfrjenek a szzad hbors halottai. Fntrl ltta magt, amint a Mallon stl Washington D.
C-ben, s ltta, hogy az egsz park a Capitoliumtl a Lincoln-emlkmig telis-tele van a

Vietnamemlkmvek V-jeivel, mintha risi madarak csapata ereszkedett volna le a parkba. Egsz
jszaka fekete szrnyfalak mellett stlt el, mindig nyugat fel, ahol a foly volt, rajta a fehr srk.
Msnap az els knyv, ami a kezbe kerlt, az 1931-1945-s knai-japn hborval foglalkozott.
Ahogy az az zsiai trtnelemnl lenni szokott, errl a hborrl sem tudott valami sokat a Nyugat,
pedig igencsak nagyszabs hbor volt. Gyakorlatilag egsz Korea rabszolgkat dolgoztat
munkatborr vlt a japn hbors erfesztsek kvetkeztben, s Madzsriban a japn
koncentrcis tborok pp annyi knai ldozatot kveteltek, ahny zsid pusztult el a nmetek
tboraiban. Itt is ezrek leltk hallukat a Mengele s a nci orvosok stlusban elkvetett
tudomnyos orvosi knzsok kvetkeztben. Japn ksrletezk pldul gy hajtottak vgre
vrtmlesztst knai foglyokon, hogy a sajt vrk helybe lovak vrt pumpltk, s figyeltk,
mennyi ideig brjk ki lve a foglyok. A tlls idtartama a hsz perctl a hat rig terjedt, mialatt
az ldozat mindvgig halltusjt vvta.
Frank becsukta s letette a knyvet. Kiemelte a homlybl a kvetkezt, s rsandtott. Rgi, slyra
is nehz darab volt, sttzld brbe kttt, matt aranydsztssel a gerincn s a tblkon. A
tizenkilencedik szzad trtnete, illusztrcikkal - ez utbbiak kifakult, de eredetileg sznezett fotk
voltak. 1902-ben adta ki a George Newnes Ltd. - a sajt tmja mlt szzadi megfelelje volt teht.
E furcsasg okozta, hogy klcsnvette a cmt. Kinyitotta, tlapozta, s az utols oldalon az albbi
mondatok keltettk fel a figyelmt: Hiszem, hogy az Ember j. Hiszem, hogy egy olyan vszzad
hajnalra rkeztnk el, amely a trtnelem eddigi sszes vszzadnl bksebb s virgzbb lesz.
Letette a knyvet, s kiment a British Museum pletbl. Egy piros telefonflkben kikereste a
legkzelebbi autklcsnz gynksget a Westminster kzelben. Fldalattira szllt, s elment az
gynksgre, ahol kibrelt egy kk Ford Sierrt. A kormny persze a jobb oldalon volt. Frank mg
sohasem vezetett autt Nagy-Britanniban, gy megprblta elrejteni knyelmetlen rzseit az
gynk eltt, amikor belt a kormny mg. A kuplung, a fk s a gzpedl, hl' istennek, balrl
jobbra sorakoztak, mint rendesen. s a sebessgvlt helye is ugyanott volt, csak ppen bal kzzel
kellett mkdtetni.
Nagy ggyel-bajjal els sebessgbe lkte a kart, kigurult a garzsbl, balra fordult, s vgighajtott
az t bal oldaln. Htborzongat volt, de annyira nem tudott napirendre trni afltt, hogy a jobb
oldalon lt, hogy ettl nem feledkezett meg arrl, hogy a bal oldalon menjen. A jrda mell llt, s
London trkpn kijellt magnak egy tvonalat, majd visszatrt a forgalomba, s elhajtott a
Camden ftra. A kocsit lelltotta Dowlandk laksa alatt, flment, becsomagolt, levitte a
htizskjt, azutn jbl flment. Elmentem az jfli nap orszgba, rta le egy darab paprra,
lement, belt az autba, s elindult szaknak, maga mgtt hagyva Londont.
Ess nap volt, alacsonyan vonultak a slyos felhk az gen, s hol megeredt bellk egy-egy fekete
zpor, hol napfnynyalbok tkztek ki mglk Blake stlusban. A dombok zldek s a mezk
srgk, barnk vagy vilgosabb zldek voltak. Elszr csupa-csupa domb s mez kztt vezetett
az tja, majd Brimingham s Manchester mellett elhaladva a mezkn sorhzak kezdtek
feltnedezni, egyik sor a msik utn, s mg jabbak a keskeny, ftlan utckon. Takaros, csinos
hzak, a vidk mgis a legsivrabb ember lakta tjak kz tartozott, amit letben ltott. Az utck
akr a lvszrkok. A vilg fenekestl fel volt fordulva; a npsrsg megkzeltette azokat a
szinteket, melyeken a ksrleti patknyok megtbolyodnak. Ez is volt olyan j magyarzat, mint
brmelyik. Leginkbb hmeket rintett a dolog mindkt esetben: a tpllk cljra tenysztett fldi
vadszokat, melyek most kicsiny dobozok foglyaiv lettek. Megrltek tle. Hiszem, hogy az
Ember ez vagy az rta egy szzad eleji szerz, s mirt ne; tagadhatatlan, hogy elssorban frfiak
mve volt. Mrmint a tervezs, a diplomcia, a harc, az erszak, a gyilkols.
Nyilvnval volt, hogy a vilg kormnyzst t kell engedni a nknek. Igaz, a Falklandon Thatcher
volt ott, Bangladesben pedig Indira Gandhi, de mg gy is rdemes volt megprblni, hisz ennl
rosszabb mr nemigen lehetett! Az anyai sztnket tekintetbe vve pedig taln mg jobb is lehet.
Bzzuk meg a first ladyket a frjk munkjval! A frfiak tvenezer vbl tezerben viseljenek
gondot a gyerekekre - krptlsul a gyilkos patriarchtus minden egyes esztendejrt.

Manchestertl szakra risi rditornyok s valami atomreaktorhoz hasonl prizma mellett

vezetett el az t. A feje fltt vadszreplk zgtak el. A huszadik szzad. Mirt nem volt kpes r
az a szzad eleji r, hogy lssa a bekvetkezst? Lehet, hogy a jv akkor is s mindig
egyszeren elkpzelhetetlen volt. Vagy taln 1902-ben a dolgok nem ltszottak olyan rossznak. A
virgzs korszakbl elretekint szzad eleji ember nagyjbl ugyanezt ltta - ehelyett a
szrnysgek vszzada jtt el. Az ember most egy rmsges szzadbl vrta remnykedve a
kvetkezt - amely, a korbbi mintjra, mrhetetlenl zordnak grkezett. s a rombols j
technolgii birtokban gyakorlatilag minden lehetsges volt: vegyi hbor, nukleris terrorizmus,
biolgiai holocaust... Az ldozatokat a rajtuk treppen parnyi gyilkosok, vagy az italukba kevert
vrusok, vagy telefonjuk egy sajtos csengse lte meg, esetleg zombiv vltoztattk klnfle
szerek vagy agytltetsek, knzsok vagy ideggzok rvn; de golyval vagy heztetssel is a
msvilgra lehetett kldeni brkit - akr fejlett, akr kezdetleges volt a technika, a mdszerek
vgtelenl sokflk lehettek. s az indtkok csak nyomsabbakk vltak, mint eddig brmikor; a
npessg szma nvekedett, a forrsok pedig kimerlben voltak - az emberek nem azrt fognak
harcolni, hogy uralkodhassanak, hanem hogy letben maradjanak. Nhny legyzetssel
fenyegetett kis orszg jrvnyt szabadthat az ellensgre, s puszta vletlensgbl kiirthat egy
egsz kontinenst, vagy akr mindenkit. A huszonegyedikbl nzve semmisgnek tnhet az egsz
huszadik szzad.
gy morfondrozott magban, mgnem rdbbent, hogy hsz, harminc vagy akr hatvan mrfld is
lemaradhatott a hta mgtt, anlkl hogy brmit is szrevett volna a klvilgbl. Automata
vezrls a fordtva elsuhan utakon! Megprblt odafigyelni
Valahol Carlisle fltt jrt. A trkp kt utat jellt meg, amelyeken eljuthatott Edinburghba: az
egyik kzvetlenl Glasgow alatt gazott le a ftrl, egy kisebbik pedig mg elbb kanyarodott el,
de sokkal egyenesebben vezetett a clba. Az egyenes utat vlasztotta, gy a kijrat s a
krforgalombl val kijuts utn rfordult az A702-es jelzs ktsvos, szakkeletre tart tra.
Estl csillogott a fekete aszfalt, s a feje fltt szguld felhk is sttek voltak. J pr mrfldet
megtett mr, amikor elhaladt egy tbla mellett, melyen az llt, hogy turistat. Ebbl sejtette, hogy
a rossz utat vlasztotta, de nem akart visszafordulni. Innen mr taln ppoly hamar odar, csak tbb
fradsggal: tbb krforgalm tra, jelzlmps falura, tszkletre kell szmtania, ahol svny
vagy fal zr le egy-egy tszakaszt. Kzeledett a napnyugta, mr rk ta ton volt, elfradt; s
amikor fekete teherautk szguldottak ki vele szemkzt a permetez es rnyfoltjaibl, gy ltta,
hogy egyenesen neki akarnak rohanni. Kln erfesztst ignyelt, hogy meg tudjon maradni a bal
oldalon, s ne hallgasson a benne rikoltoz hangra, mely mindenron t akarta kldeni a jobb
oldalra. A jobb s a bal oldalt mindig fordtva kellett nzni, ugyanakkor a lbnl maradt az eredeti
sorrend - a msik kezvel kellett a sebessgvlthoz nylnia, de az attl mg ugyangy mkdtt -,
s a vgn mr minden sszekeveredett benne. s eljtt a pillanat, amikor egy hatalmas teheraut
jtt szguldva szembe vele - akkor balra kapta a kormnyt, de nem a fkre, hanem a gzra taposott
r. A vratlan elreldulstl mg jobban kicsszott balra, annyira, hogy a bal oldali kerekei az
aszfaltrl kifutottak a sros padkra, amitl az aut egyszeren visszapattant az tra. Akkor
kemnyen beletaposott a fkbe, s a teheraut ott dbrgtt el a fle mellett. Az aut a nedves
aszfalton megprdlt, majd megllt.
Akkor lellt az t szln, s bekapcsolta a vszvillogkat. Kiszllt, s ltta, hogy a vezetls
melletti tkr eltnt. A helyn nem maradt ms, csak egy ngyszgletes bemlyeds a fmben, a
csavarok helyn ngy, enyhn htrafel lejt lyuk, meg egy nagyobb, az immr szintn hinyz
tkrbellt szerkezet helyn.
tment a kocsi tloldalra, hogy emlkeztesse magt, milyen a Sierra oldals visszapillant tkre.
Tmr fm s manyag szerelvny. Szz mtert visszagyalogolt az ton, kutatta a homlyon t az
elveszett tkrt, de nem tallta sehol. Eltnt.
Edinburgh hatrban megllt, s felhvta egy rgi bartjt, Alecet.
- Micsoda? Frank Churchill? Szevasz! Itt vagy? Akkor gyere!

Frank az tmutatsa alapjn behajtott a vros kzpontjba, el a vastlloms mellett, s be egy

keskeny utckkal telezsfolt negyedbe. A szemkzti jrda mell val bells majdnem meghaladta
az erejt; ngy prblkozs utn vgre sikerlt. A Sierra ugrott egyet-kettt az utcakveken, majd
megllt. Akkor lelltotta a motort, kiszllt, de a teste mg akkor is gy remegett, mint valami ris
hangvilla. Az elhz autkon visszatkrztt a kivilgtott zletek fnye. Hentes, pk, keleti
fszerek.
Alec a harmadik emeleten lakott.
- Gyere be, regem, na, gyere mr! - Zaklatottnak ltszott. - Azt hittem, Amerikban vagy! Mi szl
hozott ide?
- Nem tudom.
Alec les tekintetet vetett r, majd bevezette a laks konyhval egybeptett nappalijba. Az
ablakbl a hztetk fltt el lehetett ltni a vrkastlyig. Alec r nem jellemz mdon, nmn llt a
konyhban. Frank letette a htizskjt, s nmi feszlyezettsggel az ablakhoz ment, hogy kinzzen
a kastlyra. A rgi szp idkben Andreval gyakran vonatra ltek, hogy megltogassk Alecet s
Suznne-t, aki primatolgus volt. Akkoriban mg egy risi hromszintes laksban laktak az
jvrosban, s amikor Frank s Andrea megrkezett, ks jszakig fennmaradtak ngyesben, s
brandyt iszogatva beszlgettek a magas mennyezet, Gyrgy-stlus nappaliban. Az egyik
alkalommal mindnyjan autba ltek, s irny a skt felvidk, mskor meg Frank s Andrea vgig
ott maradtak az nnepi jtkok idejre, s annyi darabot nztek meg ngyesben, ahnyat csak
tudtak. Most azonban Suzanne s Alec jrtk a maguk tjt, Frank s Andrea elvltak, Alec pedig
mr egy msik laksban lakott - az az let mr nem volt sehol.
- Rosszkor jttem?
- Nem, ami azt illeti. - Tnyrcsrmpls jelezte, hogy Alec mosogat. Vacsorzni indulok a bartaimmal, csatlakozz hozznk, ha akarsz. Mg nem ettl?
- Nem. Nem leszek... ?
- Nem. Azt hiszem, mr ismered Paget s Rogot. s mondhatom, rnk fr egy kis kikapcsolds.
Reggel mindnyjan temetsen voltunk. A bartaink kisgyereke halt meg. Mg csecsem volt.
- Jzusom! gy rted, csak gy...
- Hirtelen csecsemhall. Nappali szunykls kzben. t hnapos volt. - Jzus!
- Bizony. - Alec a konyhaasztalhoz ment, s egy palackbl tlttt valamit egy pohrba. - Krsz
whiskyt?
- Igen, krek.
Alec tlttt egy msik pohrba is, s felhajtotta a magt.
- Azt hiszem, ma gy gondolkoznak, hogy egy igazi temets segt a szlknek, hogy elfogadjk a
helyzetet. Ezrt aztn Tom s Elyse vittk a koporst, amely nagyjbl ekkora volt. - Sztnyitott
tenyere kztt krlbell harminc centimter volt a tvolsg.
- Nem!
- De. Sohasem lttam ehhez hasonlt.
Nmn ittak.
A divatos, bohm alakoknak val tterem, ahol tengeri teleket lehetett enni, egy kocsma fltt
volt. Frank s Alec ott tallkozott Peggel s Roggal, meg egy Karen nev nvel. Mindnyjan az
llatok viselkedst tanulmnyoz kutatk voltak, s a kzeljvben kszltek elutazni Afrikba Rog s Peg Tanzniba, a tbbiek Ruandba. A reggeli kzs lmnyk ellenre trsalgsuk gyors
volt, szellemes s szles skln mozg. Frank bort ivott, s hallgatta, ahogy sorra megvitatjk az
afrikai politikai helyzetet, a femlsk filmezsnek nehzsgeit, a rockzent. A temets tmja
csak egyszer kerlt szba, de aztn csak ingattk a fejket; mit lehetett errl meg mondani?
- Azt hiszem - mondta Frank -, jobb, hogy most trtnt, mint ha mr hrom vagy ngyves lett
volna a gyerek.
Mindnyjan rmeredtek.
- , nem - felelte Peg. - n nem gy gondolom.
Hirtelen rdbbenve, mekkora ostobasgot mondott, Frank megprblta helyrehozni a hibt:

- gy rtem, tudjtok, hogy gy tbb idejk van arra, hogy...

Magba roskadva rzta meg a fejt.
- Olyan ez, mintha fokozni akarnnk az abszoltumot - mondta csendesen Rog.
- Igaz - felelte Frank, s ivott. Szerette volna folytatni, elmondani, hogy igaz, minden hall egy-egy
vgrvnyes katasztrfa, egy olyan kicsi gyerek is, aki mg nem is tudja, mi trtnik vele, de mi
van akkor, ha arra ment el az leted, hogy flneveltl hat ilyen gyereket, s egy reggel arra bredsz,
hogy mind a hatuk feje ott sorakozik a kerted gyepn? Nem vgrvnyesebb az egyik, mint a
msik? Rszeg volt, fjt a feje, a testben mg ott vibrlt az egsz napos vezets s a teherautval
val lehetsges sszetkzs megrz lmnye s valsznnek ltszott, hogy a kimerltsgbl
ered dyslexia megtmadta az egsz gondolkodst, az erklcsi rzkt, gy inkbb sszeszortotta
a fogt, s a borra sszpontostott, mikzben a kezben sernyen forgott a villa, s a pohara srn
koccant a foghoz. A szoba stt volt.
Alec megllt a hza kapujban, s megrzta a fejt.
- Ennek mg nincs itt az ideje - mondta. - Menjnk el arra a zens helyre, tudod, ahol szerda
estnknt hagyomnyos dzsesszt jtszanak.
Frank s Andrea valaha nagy rajongi voltak a hagyomnyos dzsessznek.
- rdemes?
- Ma este meg fog felelni, nem gondolod?
A kocsma gyalog sem volt messze, csak vgig kellett stlni a Grassmarket nev szles, kvezett
stnyon, majd fl a Victoria Streeten. A kocsmaajtban meglltottk ket; ktelez fogyaszts
volt, s a megszokott zenekar helyett zens bf, s benne tbb klnbz banda lpett fel. A
bevtelt egy nemrgiben autbalesetben meghalt glasgow-i muzsikus csaldjnak szntk.
- Jzus Krisztus! - kiltotta Frank, de mint aki kromkodik. Mr fordult is vissza.
- Ezzel az ervel meg is prblhatnnk - vette el Alec a trcjt. - Majd n fizetem.
- De hiszen mr ettnk.
Alec nem is figyelt r.
- Gyernk! - mondta, s adott az embernek hsz fontot.
Odabent a tgas helyisg zsfolsig tele volt emberekkel, s a hatalmas bfasztalon mindenfle
hsok, szendvicsek, saltk s tengeri halflesgek sorakoztak. A pultnl megkaptk az italukat, s
letelepedtek egy npes asztal egyik vgben. Nagy volt a zaj, s a lehetetlen skt kiejts miatt
Frank csak a felt rtette annak, amit hallott. Helybli mvszek vltottk egymst a sznpadon: a
rendszeresen itt jtsz hagyomnyos dzsesszzenekar, egy komikus sznsz, egy nekes, aki a
negyvenes vek zens mulatiban nekelt dalokat adott el, egy country-westernt jtsz zenekar.
Alec s Frank rendszeresen visszajrt a pulthoz jabb s jabb italrt. Frank figyelte a zenekarokat
s a sokasgot. Minden letkor s embertpus kpviselve volt benne. Minden egyttes mondott
valamit az elhunyt muzsikusrl: az ifj rocker igazi fenegyerek lehetett, s lthatan jl ismertk.
Egy buli utn rszegen sszetkztt egy msik autval, amin a vilgon senki sem lepdtt meg.
jfl krl egy hjas fiatalember telepedett le az asztalukhoz. Miutn krbelopkodta maga krl az
sszes tlat, flemelkedett, mint valami blna, flldult a sznpadra, s az emberek rmkiltsai
kzepette csatlakozott a mr sznpadon lv bandhoz. Flkapott egy gitrt, a mikrofonhoz hajolt,
s rzendtett egy sorozatra a korai rock and roll-szmokbl. Eddig s a bandja voltak a
legjobbak, a kocsma teljesen bevadult tlk. A tmeg a sznpad el tdult, s ki-ki llt helyben
ropta a tncot. Frank mellett egy fiatal punk egszen behajolt az asztal fl, hogy vlaszolni tudjon
egy sz haj hlgynek, akit felettbb rdekelt, hogy tudja ilyen tsksre csinlni a hajt.
Kelta halottvirraszts - gondolta Frank, s almabort lehajtva felvlttt a tbbiekkel, amikor
meghallotta, hogy a dagadt belekezd Chuck Berry Rock And Roll Music cm szmba.
gy nem rzett fjdalmat, amikor a banda befejezte az utols radst is, s meg Alec
kitmolyogtak az jszakba, s hazafel vettk tjukat. De mialatt fedl alatt voltak, nagyon lehlt
az id, s a stt utck elnptelenedtek. A zens kocsma nem volt tbb, mint egy hideg kvrosba
temetett kivilgtott fadoboz. Visszanzett r, s ltta, hogy az utcai lmpk fnye gy verdik vissza

a Grassmarket fekete kockakveirl, mintha apr fehr kgyk nyzsgnnek ezerszm a lbuk
alatt... Mint fekete grnitba vsett nevek - mintha a fld egsz felsznt egyetlen emlkm bortan.
Msnap tovbb folytatta az tjt szak fel, t a Forth Bridge-en, majd nyugatra, egy t partja
mentn Fort Williambe, s onnan szakra a skt felfldn keresztl. Ullapool fltt meredek
hegyormok szktek fgglegesen a magasba a ftlan, mocsaras dombok kzl. Mindentt vz,
pocsolyktl a tavakig, de a legmagasabb pontokrl mg magt az Atlanti-cent is lehetett ltni.
Kint a tengeren a Bels-Hebridk hegyes szigeteit lthatta a figyelmes szemll.
csak ment tovbb szaknak. Magval hozta a hlzskjt s a szivacs alttjt, gy aztn egy kies
helyen lellt, a hordozhat tzhelyen fztt magnak egy levest, s megaludt a kocsi htuljban.
Hajnalban flbredt, s folytatta az tjt szak fel. Nem beszlt senkivel.
Vgl elrte Skcia szaknyugati cscst, s ott knytelen volt keletnek fordulni azon az ton,
amely az szaki-tenger partvonalt kvette. Kora este megrkezett Scrabsterbe, Skcia szakkeleti
cscskbe. Kihajtott a dokkba, s ott megtudta, hogy az Orkney-szigetekre msnap dlben indul a
menetrend szerinti komp. Elhatrozta, hogy flszll r.
Mivel nem volt zrt parkolhely, kivett egy szllodai szobt. A szomszdos tteremben vacsorzott,
apr tengeri rkot majonzzel s slt krumplival, majd flment a szobjba, s elaludt. Msnap
reggel hat rakor azzal kopogott be a szllodt vezet vn banya, hogy negyven perc mlva indul
egy menetrenden kvli komp, akar-e tkelni vele. Azt felelte, akar. Flkelt, felltztt, de hirtelen
tl fradtnak rezte magt ahhoz, hogy folytassa az tjt. gy dnttt, mg mindig tmehet a
menetrend szerinti komppal, gy aztn levetkztt s visszafekdt. Akkor viszont rjtt, hogy
akrmilyen kimerlt is, mr nem fog tudni elaludni. Kromkodva, majdnem srva fltpszkodott,
s visszavette a ruhit. Odalent az regasszony szalonnt sttt, s mivel Frank most nem
reggelizett, ksztett neki kt vastag szalonns szendvicset, amiket a Sierrban evett meg,
mikzben a beszllsra vrakozott. A hajfenkbe rve lezrta a kocsit, flment a meleg, porodott
levegj kabinba, lefekdt a prnzott manyag padra, s elaludt.
Akkor bredt, amikor kiktttek Stromnessben. Egy pillanatig nem emlkezett r, hogy kompon
van, s nem rtette, mirt nincs Scrabsterben, a szllodai szobjban. Meghkkenve nzve a
sfoltos ablakon t a halszcsnakokat, aztn megrtett mindent. Az Orkney-szigeteken volt.
A legnagyobb sziget dli partja mentn haladva gy tapasztalta, hogy teljesen tves elkpzelsei
voltak Orkneyrl. Azt vrta, hogy a szigeteken is tulajdonkppen a felfld folytatdik, a valsgban
azonban az alacsony fekvs, dimbes-dombos, zld tj inkbb Kelet-Skcira emlkeztetett. A
nagy rszt megmveltk vagy legelknt hasznltk. Zldell mezk, svnyek, tanyk. Kicsit
csaldott volt.
Azutn a sziget Kirkwall nev nagyvrosban elhaladt egy gtikus szkesegyhz - egy nagyon
kicsi kis gtikus szkesegyhz, amolyan zsebkatedrlis - mellett. Mg soha nem ltott ehhez
hasonlt. Megllt s kiszllt, hogy megnzze. St. Magnus-katedrlis, ptsnek kezdete 1137.
Ilyen korn s ilyen messze szakon! Nem csoda, hogy ilyen apr. A megptshez a kontinensrl
kellett mesterembereket hozatni; nyilvn hajval hoztk el ket e barbr halszfaluba, ahol mg a
habarccsal val falazst sem ismertk, s a tetk tzegbl voltak; az idegen behats valsgos
kulturlisforradalom-szmba mehetett! Az elkszlt plet gy llhatott ott, mintha egy msik
bolygrl pottyant volna le.
De ahogy krbejrta a szomszdos pspki palott, majd egy kis mzeumot, megrtette, hogy a
szkesegyhz taln nem is jelentett akkora megrzkdtatst
Kirkwall szmra. Akkortjt az Orkney-szigetek azoknak az utaknak a keresztezdsnl fekdt,
ahol norvgok, sktok, angolok s rek tallkoztak, s hoztk magukkal a kkorszakig
visszavezethet shonos kultrjukat. A maga mgtt hagyott mezk s legelk nmelyikt tezer
v ta folyamatosan mveltk!
s micsoda eleven, elsznt arcokat ltott az utckon! A helyi kultrrl ppoly tves fogalmai
voltak, akrcsak a tjrl. Azt hitte, elregedett, elnptelened halszfalvakat fog tallni, ahonnan a
lakossg elvndorol dlre, a vrosokba. De ilyesmirl sz sem volt Kirkwallban, ahol csapatostul
kboroltak a hangos beszlgetsbe belefeledkez tizenvesek, s az utcai frontra kinyitott ttermek

ebdidben sorra megteltek. A knyvesboltokban kln rszlegben sorakoztak a helyi

sajtossgokkal foglalkoz knyvek: tikalauzok, rgszeti, trtnelmi tmj munkk, a tengerrl
szl mesk, regnyek. Szmos npszer r kizrlag a szigetek letbl vette a tmit. Frank
rbredt, hogy a helybeli lakossg szmra az Orkney-szigetek jelentik a vilg kzept.
Vsrolt egy tikalauzt, s Mainland keleti partja mentn autzott tovbb szak fel, egy romos
erdtmny s falu, Gurness rtornyig, amely Krisztus kortl kezdve egszen a norvgok
uralkodsig idegen kzen volt. Maga az erd egy hat-ht mter magas, kerek ktorony volt, a fala
legalbb hrom mter vastag, melyet olyan gynyren ptettek meg a jellegzetesen lapos
ktblkbl, hogy kt klap kz mg egy pnzrmt se lehetett volna bedugni. A krltte lev
lakhzak falai sokkal vkonyabbak voltak; tmads esetn a falusiak az erdbe vonulhattak vissza.
Frank rblintott az tikalauz magyarzatra, emlkezetbe idzve, hogy a huszadik szzadnak sem
volt monopliuma a szrnysgekre. Ktsgtelen, hogy ilyenek itt is megtrtntek. Hacsak az erd
puszta lte nem volt elg az elrettentsre.
Gurness a Mainland s a Rousey nev kisebb sziget kztti keskeny tengerszoros felett emelkedett.
Frank kinzett a vz fel, melynek kkjt fehr fodrozdsok, tarajos hullmok szabdaltk fel.
Lthatan kzeledett a dagly, s e pillanatban a szoros vize olyan sebesen rohant szak fel,
mintha folyvz volna.
Az tikalauz javaslatait kvetve tvgott a szigeten Brodgar, Stennes s Maes Howe kkorszaki
lelhelye fel. Brodgar s Stennes az ll kvek kt gyrjt alkottk; Maes Howe egy kzeli
srkamrt rejtett.
Brodgar Gyrje nagy volt, legalbb szz mter tmrj. Az eredeti hatvan knek tbb mint a fele
mg llt - durvn kifaragott homokktmbk, melyeket ezer ve mllasztott mr az idjrs, s ettl
minden darabnak kln egynisge, st vonzereje lett, akrcsak Rodin szobrainak. Frank
vgigstlt a kvek alkotta v mentn, s nzte, hogyan trik meg rajtuk a napfny. Csodlatos
ltvny volt.
Stennes kevsb volt megragad, mivel csak ngy, igaz, ijeszten magas ktmb maradt meg.
Inkbb kvncsisgot, semmint htattal vegyes flelmet keltett a szemllben: vajon hogy lltottk
talpra ezeket a kszrnyeket? A vlaszt senki sem tudta.
Az t fell Maes Howe csak egy kp alak, fvel bentt fldhalom volt. Ahhoz, hogy bell is
megnzhesse, idegenvezetre volt szksg, aki, szerencsre, tizent perc mlva kezdte a
krbevezetst.
Mg akkor is volt az egyetlen vrakoz, amikor egy knny kis teherautval megjtt az alacsony,
zmk, huszont v krli n. Farmernadrg s piros szldzseki volt rajta, s miutn dvzlte
Frankt, kinyitott egy kaput a dombocskt krlvev svnyben, majd egy kavicsos svnyen
flvezette a frfit a dlnyugati lejtn a bejrathoz. Ott ngykzlb kellett bemszniuk az egy mter
magas s hrom mter hossz alagtba. Tlen a lemen nap kzvetlenl bevilgtja ezt a bejratot,
magyarzta a n a vlla fltt visszanzve. A farmerja vadonatj volt.
- Hha! - mondta a frfi, amikor flllt s krlnzett. A sr fkamrja meglehetsen magas volt.
- Ugye, milyen nagy? - krdezte az idegenvezetn, majd elgg flvllrl elmeslte a
tudnivalkat. A falakat az itt mindentt megtallhat homokk lapokbl ptettk, a bejratot pedig
ris koszlopok tartjk. s valami vratlan rdekessg: egy csapat norvg hajs a tizenkettedik
szzadban (ngyezer vvel a megptse utn!) behatolt a srba, s itt tallt menedket egy
hromnapos viharban. Errl azrt lehetett tudni, mert idtltskppen rnkat vstek a falakba,
melyek elmesltk a trtnetket. A n megmutatta s le is fordtotta a vonalakat: Boldog, aki
megtallja a nagy kincset. s emitt: Ingrid a leggynyrbb n a vilgon.
- Maga ugrat engem.
- Itt ez ll. s nzzen csak ide, mg rajzoltak is hozz valamit.
Mutatta a hrom kecses alakot, melyeket felttelezheten balta lvel karcoltak a falba: egy
rozmrt, egy agyaras cetet s egy srknyt. Frank mindhrmjukat ltta mr Kirkwall zleteiben
mint ezst flbevalt s fggt.
- Nagyon szpek - mondta elismeren.

- J szeme volt annak a vikingnek.

Frank alaposan megnzte a rajzokat, majd krbejrta a kamrt, s jra megnzte a rnkat.
Meggyz betk voltak, szigorak, szgletesek. Az idegenvezet nem sietett, hosszan vlaszolt
minden krdsre. Nyron csinlta ezt a munkt, tlen pulvert kttt s paplant varrt. Igen, a telek
sttek. De nem tl hidegek. Mnusz hrom fok az tlaghmrsklet.
- Olyan meleg?
- Igen, tudja, a Golf-ramlat miatt. Anglia is attl olyan meleg, s ami azt illeti, Norvgia is.
Mg hogy Anglia meleg.
- rtem - mondta vatosan.
Odakint megllt, s hunyorgott az ers dlutni fnyben. pp most lpett ki egy tezer ves srbl.
Lentrl, a t melll ide ltszott mind a kt ll kgyr. Ingrid a leggynyrbb n a vilgon.
tnzett Brodgarra, az ezstsen ragyog vz mellett arra a fekete pontokbl ll krre. Emlkm
volt az is, ha ma mr nem volt is vilgos, mire akarta emlkeztetni az eltte megllkat. Egy nagy
vezrre, egy v hallra s egy j v szletsre, az tjukat jr bolygkra, holdra s napra. Vagy
valami msra, egyszerbbre. Arra, hogy itt vagyunk.
A nap jrsbl tlve mg a dlutn kzepe fel jrt az id, holott az rja szerint este hat ra volt.
Meglep. Az egsz nagyon emlkeztetett a terpira. Csak jobb volt, kint lvn a szabadban, ahol
sttt a nap s fjt a szl. Tltse a nyarat az Orkney-szigeteken, a telet a Falklandon, amely
lltlag nagyon hasonlt ehhez... Visszaautzott Kirkwallba, s egy szllodai tteremben
megvacsorzott... Egy magas, vonz, negyven krli n szolglta ki. Megkrdezte, honnan val,
Frank pedig megkrdezte, mikor lesz itt elevenebb let (jliusban), mennyi Kirkwall lakinak
szma (a n tzezerre becslte), s mit csinl a n tlen (elszmol). Roston slt kagylt evett, hozz
fehrbort ivott. Utna belt a Sierrba, s megnzte a trkpet. A kocsiban akart aludni, de mg
nem ltott olyan parkolt, ahol lellhatott volna jszakra.
Mainland szaknyugati cscske jnak grkezett, gy jra tszelte keresztben a szigetet, s kzben
megint elhaladt Stenness s Brodgar mellett. Brodgar kvei lesen kirajzoldtak a narancssrga,
rzsaszn, fehr s piros svokkal tarkzott nyugati gbolton.
Megrkezve a sziget legszaknyugatibb cscsra. Point of Buckquoyra, tallt egy kis parkolt,
amely e ks esti rban teljesen res volt. Tkletes. A fldnyelvtl nyugatra egy t vezetett,
melyet most elbortott a dagly vize; nhny szz yardnyira a tengerben kicsiny sziget, a Brough of
Birsay emelkedett ki, mint lapos homokk cip, nyugat fel kiss megdlve, gyhogy r lehetett
ltni az egsz, fvel bortott felsznre. A kzelebbi vgben romos pletek s egy mzeum llt, a
nyugati vgben pedig egy kis vilgttorony. Ltnivalk msnapra.
A fldnyelvtl dlre a sziget nyugati partja egy szles, nyitott blben kanyarodott vissza. A strand
mgtt egy tizenhatodik szzadi palota jl karbantartott romjai lltak. Az bl egy Marwick Head
nev magas szirtben vgzdtt, a tetejn egy szintn rtoronynak ltsz ptmnnyel, de, mint
Frank az tiknyvben felfedezte, ez a Kitchener-emlkm volt. 1916-ban felsge Hampshire nev
hadihajja nem messze a parttl aknra futott s elsllyedt; hatszz ember, kztk Kitchener,
fulladt a tengerbe.
Furcsa volt ltni ezt. Nhny hete (veknek tnt) olvasta, hogy amikor a nmet frontvonalakon
rtesltek Kitchener hallrl, rmkben megkongattk a harangokat, fedket s lbasokat
csapkodtak egymshoz, hogy csak gy zengtek a nmet lvszrkok a belga parttl a svjci hatrig.
A kocsi hts rszben letertette a habszivacsot, kibontotta a hlzskjt, s lefekdt. Volt egy
gyertyja az olvasshoz, de nem akart olvasni. Hangosan morajlottak a hullmok. A vilgossg mg
most sem sznt meg teljesen - ezek az szaki nyralkonyatok valban hosszra nyltak. A nap nem
annyira lement, mint inkbb elcsszott jobbra, s Frank ekkor hirtelen megrtette, milyen lenne az
szaki-sarkkr felett a nyr kzepn: a nap addig csszna jobbra, mg el nem rn az szaki
lthatr vonalt, s onnan ismt kezdene flkapaszkodni az gre. A tvoli Thuln kellett volna
lnie.

Az autt lgyan megringatta egy szllks. Egsz nap fjt; felttelezheten itt mindig szeles volt az
id, elssorban ezrt voltak ftlanok, koprak a szigetek. Visszafekdt, s nzte a kocsi tetejt. Az
aut stornak is kivl: a padlja sima, nem szivrgott... Aztn elaludt.
Hajnalban bredt, nem sokkal t ra eltt. A kocsi mellett megreggelizett, azutn nem vrta meg,
mg az trl levonul a dagly, hanem elindult dlre, megkerlte a Birsay-blt, s a Marwick Head
mgtt kijutott a Skaill-blhz. Csendes reggel volt, egyedl robogott az egysvos ton, mely
zldell legelk kztt vezetett. A tanyk kmnyeibl felszll fst laposan terjengett kelet fel. A
fehr, palatets hzakon kt fehr kmny volt, egy-egy a hz mindkt vgben. A kzelben meg
kint, a legelkn hasonl terv szerint plt, dledez tanyahzak is lltak.
Elrkezett egy jabb parkolhoz, melyben t vagy hat aut volt. Az bl mgtt svnyt tapostak a
magas fben, azon indult el dl fel. Az svny krlbell egy mrfld tvolsgban kvette az bl
vonalt, elhaladt egy nagy, tizenkilencedik szzadi majorsgi plet mellett, melyet minden jel
szerint mg laktak. Az bl 80 dli cscsa kzelben egy alacsony beton vdgt hzdott, mellette
kis, modern hz llt, s a part fltti pzsiton nhny kisebb folt ltszott. Taln lyukak. Lptei
felgyorsultak. Egy tweed-kabtos frfit nhny msik ember vett krl, is idegenvezet volna?
Az volt. A hely pedig Skara Brae.
A lyukak a fldben a homokba sott kkori hzak tetejei voltak; padlszintjk hrom s fl mterre
a gyep szintje alatt hzdott. A bels falak ugyanabbl a homokkbl pltek, mint minden ms a
szigeten, s ugyanolyan pontossggal raktk egymsra a klapokat. Kbl volt a tzhely, kbl az
gykeret, kbl a tlalszekrny: a szigeten ugyanis nem volt fa, magyarzta az idegenvezet, a k
pedig rendelkezsre llt, gy ebbl ksztettk a berendezsi trgyakat is. Amelyek, persze, tartsak
voltak.
Kglval tmasztottk al a hossz kveket, gy ksztettek - a kollgiumi dikok tglval
aldcolt deszkihoz hasonl - polcokat. A faliszekrnyeket a falba mlyesztettk. Volt egyfajta
konyhai polc is, alatta mozsrral s mozsrtrvel. Els rnzsre fel lehetett ismerni, mi mire val;
minden rendkvl ismersnek tetszett.
A hzak kztt keskeny folyosk vezettek. Ezeket szintn befedtk tzegtetvel, melyet
uszadkfbl vagy cetbordkbl kszlt gerendk tartottak. E folyosk behlztk az egsz falut,
gyhogy viharos idben ki sem kellett lpni a fedl all. Az els fedett stny - gondolta Frank.
Az uszadkfk kztt akadtak lucfenyk is, melyek csakis szak-Amerikbl rkezhettek. Megint
a Golf-ramlat.
Frank egy httag csoport mgtt llva hallgatta az idegenvezett, s kzben lenzett a hzak
belsejbe. Az idegenvezet szakllas, zmk, tvenes frfi volt. Jl csinlta, amit csinlt, akrcsak
a Maes Howe-ban megismert n; a tervszersg minden lthat jele nlkl kborolt a teleplsen, s
kzben megosztotta hallgatival a tudst. Betanult szvegeket nem mondott. A falut krlbell
Krisztus eltt 3000-ben elfoglaltk, s ez az llapot nagyjbl hatszz vig tartott. Brodgar s Maes
Howe ez id alatt plt, vagyis meglehet, hogy az itteni emberek segtettek a megptskben. Az
bl minden valsznsg szerint desvzi lagna volt az id tjt, s egy part vlasztotta el a
tengertl. A npessg tven-hatvan f lehetett. letk ersen rplt a marha s birkatartsra, s a
tenger is elltta ket lelemmel. Amikor a falut elhagytk, a homok betemette az otthonokat, s
kintt rajtuk a f. 1850-ben egy hatalmas vihar felszaggatta a gyepet, s alla napvilgra kerltek
az rintetlenl megmaradt, csak tetejket vesztett hzak...
A beszivrg vz minden lt lekerektett, gyhogy a klapok olyanok voltak, mintha megfaragtk
volna ket. Csillogtak a fnyben, s minden hz kln-kln egy-egy mremek volt. S br tezer
vesek, mgis annyira ismersek: ugyanaz a szksglet, ugyanaz az elgondols, ugyanazok a
megoldsok... Borzongs futott vgig rajta, s szrevette, hogy a szja szablyosan ttva maradt.
sszezrta az llkapcst, s majdnem hangosan felnevetett. Nha olyan termszetes, olyan testies,
olyan ntudatlan, olyan eredeti tud lenni, ha az ember szja a meglepetstl ttva marad.
Amikor a tbbi turista elment, mg tovbb gyelgett a hzak kztt. Az idegenvezet, megrezve
a msik rajongt, csatlakozott hozz.
- Olyanok, mint Flintstonk - mondta nevetve Frank.

- Hogy micsoda?
- Az ember mr-mr vrja, hogy kbl ksztett tvkszlkeket meg efflket lsson.
- Na igen. Nagyon korszerek, igaz?
- Csodlatosak.
Frank sorra jrta a hzakat, az idegenvezet meg ment utna, s kzben beszlgettek.
- Mirt ezt nevezik a fnk hznak?
- Ez tulajdonkppen csak sejts. Minden, ami benne van, kicsit nagyobb s jobb, ennyi az egsz. A
mi vilgunkban a fnk lenne.
Frank blogatott.
- Maga idekint lakik? - tudakolta.
- Igen.
A frfi a lelhely mgtti kis hzra mutatott. Volt egy szllodja Kirkwallban, de eladta; Kirkwall
neki tl izgalmas hely volt. Megkapta idekint ezt a munkt, gyhogy kikltztt, s nagyon meg
volt vele elgedve. Levelez tagozaton vgezte a rgszetet. Minl tbbet tanult, annl inkbb
mulatba ejtette mindaz, amit itt tallt; vgtre is ez az egyik legfontosabb rgszeti lelhely a
vilgon. Ennl nem volt jobb. Nem kellett elkpzelnie a berendezsi trgyakat, az eszkzket, s
vilgos volt, hogy mennyire azonos a gondolkodsuk a minkkel.
Pontosan.
- Vgl mirt mentek el?
- Senki sem tudja.
- !
Folytattk a stt.
- Harcnak mindenesetre semmi nyoma.
- gy van.
Az idegenvezet megkrdezte, hol szllt meg, s Frank beszlt neki a Serrrl.
- rtem! - mondta a frfi. - Nos, ha frdszobra lenne szksge, van egy a hz htuljban. Ha
pldul meg szeretne borotvlkozni. gy ltom, mostanban nem volt r alkalma.
Frank megdrzslte az llt, s elvrsdtt. Ami azt illeti, mg bven Londonban lakott, amikor
mr hanyagolta a borotvlkozst, s azta meg is feledkezett rla.
- Ksz - mondta -, lehet, hogy a szavn fogom.
Mg egy ideig eltrsalogtak a romokrl, azutn az idegenvezet kistlt a gthoz, s hagyta, hogy
Frank kedvre kborolhasson.
Lenzett a szobkba, melyekben mg izzott a fny, mintha bellrl volnnak megvilgtva. Hossz
nyri nappalok, hossz tli jszakk hatszz ven t. Lehet, hogy elhajztak a Falkland-szigetekre,
tezer vvel ezeltt.
Bcszul odakiltott az idegenvezetnek, aki visszaintegetett. tban a parkol fel egyszer
megllt, hogy visszanzzen. A vastag felhtakar alatt csak gy ciblta a szl a hosszra ntt parti
fvet; minden egyes hajladoz fszlon, a felhk als, csipkzett szln ezsts fny mltt el.
Stromnessben, odalent a dokkban evett valamit ebdre, s kzben elnzte a horgonyaikon ringatz
halszcsnakokat. Dlutn leautzott a Scapa folyhoz, thajtott egy hdon a keleti csatorna fltt,
ott, ahol Winston elsllyesztett hajkkal rekesztette el a vizet. A dli, kisebb sziget csupa zld mez
s fehr tanyahz volt.
Ks dlutn lassan visszaautzott a Buckquoy-fldnyelvre, s ott megllt, hogy egy pillantst
vessen a szomszdos, tizenhatodik szzadi grfi palota romjaira. A fedetlen nagyteremben fik
rgtk a labdt.
A dagly mr levonult, s a vz all kibukkant a nedves, barna homokkgyba foglalt betonstny.
Lelltotta az autt, s a szembefj ers szlben kiballagott a Brough of Birsayre.
Viking romok kzvetlenl a parton, ahogy az erzi flig belemosta a teleplst a tengerbe.
Lpcskn mszott fel a trdmagassgban ll falak keskeny jrataiba. Skara Braehez kpest ez itt
nagy vros volt. s az alacsony alapfalakbl kirajzold kp kzepn egy templom vllmagassg
falai emelkedtek ki. Tizenhetedik szzad, becsvgy romn stlus pletszerkezet. s ezzel egytt

mindssze tizent mter hossz s hat mter szles! Zsebkatedrlis a javbl! Kolostor is
csatlakozott hozz; s az itt imdkozk kzl voltak, akik elutaztak Rmba, Moszkvba, jFoundlandra.
Annak eltte piktek ltek itt; romjaikbl nhny mg ll Norvgia alatt. Ktsgtelenl elmentek,
mire a norvgok megrkeztek, br errl nem szltak egyrtelm feljegyzsek. Az azonban biztos,
hogy hossz-hossz idn keresztl ltek itt emberek.
Miutn rrsen bejrta a lelhelyet, Frank nyugat fel vette az irnyt, fl, a lejts sziget tetejre.
Csak pr szz mtert kellett megtennie a szikln ll vilgttoronyig, amely modern, fehr plet
volt, mellette alacsony, kvr toronnyal.
Azon tl mr vge volt a szigetnek. Most arrafel ment, s ahogy kijutott a sziget szlvdett
rszbl, a viharos szlrohamok majdnem hanyatt lktk. Azrt elrte a szrazfld peremt, s
lenzett.
Vgre valami, ami olyan volt, amilyennek elgondolta! Hossz t volt mg a vzig, taln ngytszz mter. A szikla hatalmas tmbkre volt hasadozva, s a tmbk egyenknt, kifel dlve lltak,
mg tartva knyes egyenslyukat, de minden pillanatban lezuhanssal fenyegetve. Hatalmas
ksziklk, melyeknek mintha a belsejbl stne ki a nap, odalent pedig apr szilnkokra hasogatjk
ket az rkk csapkod hullmok... E szigetcscson oly nyilvnvalan, mr-mr fellengzsen
vge volt Eurpnak, hogy nevetni kellett. Egy hely, mely arra val, hogy az ember levesse magt
rla. Vess vget a fjdalomnak s a flelemnek, egy szarvasugrssal hagyd magad mgtt az
Eurpa nev haj tatjt... csak ne hasonltana ez itt inkbb a haj orrra. Egy nagyon nagy haj
orrra, amint hangos robajjal szeli a hullmokat nyugat fel; igen, a talpn rezte, s azt is, ahogy
kzben megfeneklik. rezte a rzkdst, az ingsokat, az utols, lomha oldalra dlst. Ezek szerint
a legjobb esetben is flsleges lenne kiugrani a hajbl - gy is, gy is eljn a vg. Nekidlt ht az
ers szlnek, mint egy pikt vagy egy viking, s tudta, hogy ahol ll, ott van a vg - egy kontinens
vge, egy vszzad vge; egy kultra vge.
De mgis jtt egy csnak. Dlrl, Marwick Head mgl kzeledett a kis stromnessi halszcsnak, a
hatalmas hullmversben flelmetesen hnykoldva. szaknyugatra tartott, kifel - hov is?
Odakint mr nem volt tbb sziget egszen Izlandig vagy Grnlandig, a Spitzbergkig... ht hov
ment a napnak ebben a szakban, amikor kzeledett a napszllta, s vadul fjt a nyugati szl.
Sokig nzte elbvlten a csnakot, mg mr nem ltott belle mst, mint fekete pontot a lthatr
kzelben. Fehr taraj hullmok leptk el a tenger felsznt, a szl pedig mg csak egyre
ersdtt, s kemnyen rohamozott. Sirlyok vetettk r magukat a vad lgramokra, s le-leszlltak
a sziklkra. A nap mr nagyon kzel jrt a vz felsznhez, s egszen elcsszott szakra. A csnak
lebeg pontt vlt a messzesgben s ekkor eszbe jutott a tltst s a dagly.
Rohanni kezdett a sziget fel, s megdobbant a szve, ltva, hogyan zdul be jobbrl a fehr vz az
tra. Itt kell maradnia, knytelen lesz betrni a mzeumba vagy meghzdni a templom egyik
sarkban... De nem; a beton ott jra kiltszik. Ha szalad...
Levgtatott a lpcsn, s vgigfutott az egyenetlen betonon. Balrl mg sok prhuzamosan lerakott
szeglyk ltszott ki, de az t jobb oldala mr teljesen eltnt a vz alatt. Mikzben futott, egy
megtr hullm tcsapott az t peremn, trdig elztatta, tengervzzel tlttte meg a cipjt, s az
indokoltnl nagyobb rmletet keltett benne. Kromkodva futott tovbb.
A szirtre s onnan is mg t lpssel feljebb. Zihlva, leveg utn kapkodva rt a kocsihoz.
Bevgdott az utaslsre, levette a csizmjt, a zoknijt, a nadrgjt. Szraz nadrgot, zoknit,
edzcipt hzott.
Azutn kiszllt az autbl.
Ekkor mr sznet nlkl fjt a viharos erej szl, mintha szt akarn hastani a kocsit, a szirtfokot
s krs-krl az cent. Nem lesz knny most vacsort kszteni a kis tzhelyen; az aut nem
tudta rendesen elfogni a szelet, s az pp a tzhely magasban rontott ki alla.
Kivette a habszivacsot, s a csizmival kitmasztotta a kocsi szlrnykos oldaln. Ezzel s az aut
tmegnek vdelmben mr letben tudta tartani a kis lngot. Letelepedett a hordozhat klyha
mg, az aszfaltra, s felvltva nzte a lngocskt meg a tengert. Iszonyatos ervel fjt a szl, a

Birsay-blt ostroml tarajos hullmok inkbb fehrek voltak, mint kkek. Az aut csak gy ringott
lengscsillaptin. A nap vgre egy oldaloz siklssal belecsszott a tengerbe, de ezt kveten mg
egy hossz, kk alkonyatra lehetett szmtani.
Amikor a vz felforrt, beleszrta a Knorr-levesport, megkavarta, mg visszatette pr percre a lngra,
majd kioltotta a tzet, majd egyenesen a gzlg ednybl bekanalazta a felesborslevest. Leves,
darabka sajt, darabka szalmi, egy bdogpohrbl vrsbor, mg egy kis leves. A lehet
legpompsabb vacsora ilyen krlmnyek kztt, amikor rjngve fj a szl.
Amikor megvacsorzott, kinyitotta az aut ajtajt, s elrakta a fzfelszerelst. Azutn viharkabtot
s vzhatlan nadrgot vett magra. Krbejrta a parkolt, majd hosszban oda-vissza vgigstlt a
Buckquoy-fldnyelv alacsony, szikls peremn, s kzben figyelte, mint korbcsolja az szaki
Atlanti-cen vizt a teljes ervel bmbl szl. Emberek sok ezer v ta csinltk ugyanezt.
Mintha rkk tartana, olyan volt a telt, alkonyi kksg.
Vgl visszament az authoz, s elvette a jegyzetfzeteit. Megint kiment a fldnyelv legkls
cscsra. A szl valsggal fltvn csapkodta, de azrt csak lelt, lbt a mlysg fl lgatva,
hrom oldalrl krbevve az centl, kknt helyezve magt a balrl jobbra fj szl tjba. A
lthatr az a vonal volt, ahol a legtisztbb kk tallkozott a legkkebb feketvel. A sarkt
odaverdeste a sziklhoz; pp csak annyit ltott, hogy a jegyzetfzetekben mely lapokon van mr
bejegyzs - ezeket kitpdeste a spirlfzetbl, majd golyv gyrte s elhajtotta ket. A
paprgombcok jobbra repltek, s mr el is tntek a homlyban s a fehr taraj hullmok kztt.
Amikor gy elintzett minden paprt, amire mr rt, kiszedegette a drtgyrk kz akadt maradk
paprfoszlnyokat is, s azokat is a tbbi utn kldte.
Lehlt a leveg, s a szl szakadatlanul tmadott. Frank visszament az authoz, s betelepedett az
utaslsre. Jegyzetfzetei a vezetlsen hevertek. A nyugati lthatr kkje elsttlt. Tizenegy
ra lehetett, ha nem tbb.
Idvel meggyjtotta s a mszerfalra lltotta a gyertyt. Az aut tovbbra is imbolygott a szlben,
s a lng reszket tncot jrt a kancon. Vele egytt, tkletes sszhangot alkotva remegtek a fekete
rnykok a kocsi belsejben.
Flvette s kinyitotta az egyik jegyzetfzetet. Pr oldal megmaradt mg a nyirkoss vlt
kartonfedelek kztt. A halomban tollat is tallt. A keze elpihent a paprlapon, ujjai kztt az rsra
felkszlt tollal, melynek hegye vdelmet tallt a kz remeg rnykban. rni kezdett: Hiszem,
hogy az ember j. Hiszem, hogy egy olyan vszzad hajnalra rkeztnk el, amely a trtnelem
eddigi sszes vszzadnl bksebb s virgzbb lesz. Odakint stt volt, s vlttt a szl.
F. Nagy Piroska fordtsa

Frederic Brown
VR
- Ne nekem ksznd - felelte Vron komoran. - Utunk vgre rtnk. Elfogyott az zemanyagunk, s
itt biztos nem tallunk. A radioaktv anyagok mostanra mr elvesztettk sugrz erejket. Vagy
tudunk itt lni, vagy...
Vron s Dreena, a vmprok fajnak kt utols tagja beszllt az idgpbe, s a jv fel indult,
hogy elkerlje a megsemmislst. hesek voltak s fltek, de megfogtk egyms kezt, s
mindketten prbltak vigaszt nyjtani a msiknak.
A XXII. szzadban az emberek rjttek, hogy a vmprokrl szl trtneteknek igenis van vals
alapja. Elkezdtk teht irtani ket, s ennek a kettnek a kivtelvel meg is ltk mindet. Vronnak
s Dreennak ppen idejben sikerlt megptenie az idgpet, s gy megksrelhettk a
meneklst. A jvbe akartak eljutni. Oda, ahol mg a vmpr szt sem ismerik; oda, ahol
nyugodtan lhetnek, s sokasodva jjteremthetik fajukat.
- hes vagyok, Vron! Szrnyen hes...
- n is, Dreena. Brd ki mg egy kicsit! Nemsokra ismt megllunk.

Addig mr ngy helyen is leszlltak, s mindannyiszor csak egy hajszlon mlott a meneklsk.
Sehol sem felejtettk el ket. A legutols helyen pldul (gy flmilli vnyit szguldhattak azta
az idben) a kutyk vilgba jutottak. A sz legszorosabb rtelmben a civilizlt llatok uralkodtak
a szolgasorba knyszerlt emberi faj felett. Mgis felismertk ket. Tpllkot is csak egyszer
sikerlt szereznik: egy fiatal nstny kutya vrt szvtk ki, de utna rgtn vissza kellett
meneklnik az idgpbe.
- Ksznm, hogy meglltottad - lihegte Dreena fradtan, mikor a gp nagyot zkkenve ismt
fldet rt.
- Ne nekem ksznd - felelte Vron komoran. - Utunk vgre rtnk. Elfogyott az zemanyagunk, s
itt biztos nem tallunk. A radioaktv anyagok mostanra mr elvesztettk sugrz erejket. Vagy
tudunk itt lni, vagy...
Kiszlltak az idgpbl, s felderttra indultak.
- Nzd csak! - kiltott Dreena izgatottan, s a feljk tart lnyre mutatott. - Mg sohasem lttam
ehhez hasonlt. A kutyk eltntek, s valami ms vette t tlk a hatalmat. Itt mr biztosan nem
emlkeznek rnk.
A kzeled lny telepatikus ervel rendelkezett.
- Felfogtam gondolataitokat - zengett a vmprok fejben egy hang. - Ugye, azt szeretntek tudni,
ismerjk-e a vmpr-nak nevezett lnyeket? A vlaszom: nem.
Dreena kitr rmmel ragadta meg Vron karjt.
- Gyzelem! - kiltott. - lelem!
- Azt is rzem - folytatta a hang -, kvncsiak vagytok, n mi lehetek. Tudnotok kell, a Fldn mr
csak nvnyi let ltezik. n... - lehajolt hozzjuk - n a dominns faj egyik kpviselje vagyok.
Npemet valaha rpnak neveztk.
Szntai Zsolt fordtsa

Rbert Sheckley
KIRLYI HAJ
A bolthelyisg belseje fell halk nesz hallatszott. Vrtak. Aztn vatos lptek csusszantak a
linleumon.
- Ha a szoba kzephez r, kattintsd fl a villanyt - suttogta Janice.
Miutn mr csaknem kt rja ott kuksoltak egy vegru-vitrin mgtt, Bob Granger lba kezdett
elzsibbadni. Ezrt helyzetet vltoztatott, s ekzben tzes szm acl golftje az lbl nagyot
koppanva a padlra csszott.
- Csitt - suttogta Janice, s szorosan megmarkolta vasfej tjt.
- Nem hinnm, hogy eljn - vlekedett Bob.
- Maradj csndben, drgm - intette Janice suttogva, s szeme a bolt stt belsejt frkszte.
A betrnek mg hre sem volt. Pedig a hten minden jszaka megjelent s titokzatos mdon
genertorokat, htszekrnyeket s lgkondicionlkat emelt el. Titokzatos mdon, hiszen sem a
zrakat nem trte fel, sem az ablakot nem fesztette ki, de mg csak nyomot sem hagyott maga
utn. Ennek ellenre tbbszr is sikerlt behatolnia, s rukszletk tekintlyes hnyadval
eliszkolnia.
- Nem hinnm, hogy j tlet volt - suttogta Bob. - Elvgre is egy ember, aki tbb mzss
genertorral a htn kpes...
- Elbnunk vele - jelentette ki Janice azzal a magabiztossggal, ami trzsrmestert csinlt belle a
ni mszaki segdszolglatnl.
- Mindenkppen nyakon kell cspnnk, hiszen miatta hzdik az eskvnk.
Bob blintott a sttben. Ezt a kisruhzat az s Janice hadseregbli megtakartsaibl hoztk
ssze s tltttk fel. Azt terveztk, hogy mihelyt a jvedelmk engedi, sszehzasodnak. m
amikor valaki htszekrnyeket meg lgkondicionlkat lopkod tlk...

- Azt hiszem, hallok valamit - mondta Janice, s fogst vltoztatott a golft nyeln.
A bolthelyisg belseje fell halk nesz hallatszott. Vrtak. Aztn vatos lptek csusszantak a
linleumon.
- Ha a szoba kzephez r, kattintsd fl a villanyt - suttogta Janice.
Vgre a bolt sttjre rvetdtt egy mg sttebb rnyk. Bob flgyjtotta a villanyt s elkiltotta
magt:
- H ott, megllj!
- nem! - llt el a llegzete Janice-nek s csaknem kiejtette az tt. Bob megfordult s ttva
maradt a szja.
Egy legalbb hrom mteres alak tornyosult elttk. Homlokn cskevnyes kecskeszarvak, htn
parnyi szrnyak. Durva cejgnadrgot s fehr trikt viselt, ez utbbin skarltvrs felirattal:
EBLIS TECH. Hatalmas lbain fehr szarvasbr mokaszin, szke haja katonsan rvidre nyrva.
- A fenbe - fakadt ki, amikor megltta Bobot s Janice-t. - Mgiscsak fl kellett volna vennem a
fiskoln a lthatatlansgot.
Karjaival tlelte a hast s flfjta az arct. Lbai egybl eltntek. Arct mg jobban flfjva
sikerlt a hast is eltntetnie, ennl tovbb azonban hasztalan erlkdtt.
- Hiba, nem megy - adta fl a kzdelmet s kiengedte a levegt. Hasa s lbai rgvest lthatv
vltak. - Nem ismerem a csnjt-bnjt. A fene essen bele.
- Mit hajt? - tmadt r Janice, kihzva magt teljes szztvenegy centimteres magassgban.
- Hogy mit hajtok? Lssuk csak. igen, a ventiltort.
tment a helyisgen s flmarkolt egy nagy ll ventiltort.
- lljon meg a menet! - kiltott fl Bob s golftjt magasra emelve az ris el llt. Janice
szorosan a nyomban. - Mit kpzel, hov akarja vinni?
- Alerian kirlyhoz. Az hajra.
- igazn? - mondta epsen Janice. - Jobb lesz, ha visszateszi - emelte a vlla fl az tt.
- Hogy tehetnm? - tiltakozott az ifj ris, idegesen csapkodva cskevnyes szrnyaival. - Amikor
ppen ezt hajtottk.
- Magra vessen! - fenyegette meg Janice, aki tkmag termete ellenre j erben volt mg a ni
segdcsapatoknak ksznheten, ahol jeep-motorok javtsval tlttte az idejt. Szke hajt
htracsapva meglengette az tjt.
- Juj! - kiltott fl. A vasfej bot visszapattant a lny fejrl s kis hjn az asszonyt is magval
rntotta. Egyidejleg Bob az ris bordira sjtott. A bot azonban tment az ris testn s
visszapattant a padlrl...
- Egy ferra ellen hatstalan az er - mentegetztt az ifj ris.
- Egy micsoda ellen? - csodlkozott Bob.
- Egy ferra. Mi els unokatestvrei vagyunk a dzsinneknek, s hzassg tjn rokonsgban llunk a
devkkal. - Ezzel a ventiltorral az egyik laptkezben megindult a szoba kzepe fel. - s most, ha
megengedik...
- Egy dmon! - ttotta el a szjt Janice. A szlei nem trtek meg a hzukban semmifle
szellemekrl meg dmonokrl val szbeszdet, s Janice megrgztt realistaknt ntt fel. gyes
keze volt mindenfle gpezet megjavtshoz; ez volt az hozzjrulsa kettejk trsulshoz. A
kacifntosabb dolgokat azonban rhagyta Bobra.
Bob, aki jcskn magba szippantott az Ozbl s Borroughsbl, hiszkenyebb volt nla.
- gy rtsem, hogy maga az Ezeregyjszakbl csppent ide?
- , dehogy - tiltakozott a ferra. - Az arbiai dzsinnek, mint emltettem, az unokatestvreim.
Minden dmon rokonsgban van egymssal, de n ferra vagyok, a ferrk nemzetsgbl.
- Elruln nekem - firtatta Bob -, mi az rdgt kezd az n genertorommal, lgkondicionlmmal
s htszekrnyemmel?
- Szves rmest - tette le a ventiltort a ferra.
Megtapogatta maga krl a levegt, megtallta, amit keresett s lelt a semmire. Aztn keresztbe
tette a lbt s megerstette az egyik mokaszin zsinrjt.

- Krlbell hrom httel ezeltt vgeztem el az Eblis Mszaki Fiskolt - fogott bele a
mondkjba -, s termszetesen kztisztviselnek jelentkeztem. A felmenim hossz sora szolglt
a kormny alkalmazsban. m mint mindig, sok volt a fka, s...
- Kztisztvisel? - hitetlenkedett Bob.
- Ht persze. Ez mind kztisztviseli lls - mg az a dzsinn Aladdin lmpjban is llami ember
volt. Ha nem tudn, vizsghoz van ktve.
- Folytassa - biztatta Bob.
- Vgl is - de grje meg, hogy ez kztnk marad - protekcival sikerlt megkapnom az llst. Arct narancsvrs pr nttte el. - Az apm ferra a Fldalatti Tancsban, s flhasznlta az
sszekttetseit. gy aztn tbb mint ngyezer magasabb rang ferra feje fltt engem neveztek ki a
kirly pohrnokv. Tudja, ez nem kis tisztessg.
Rvid sznetet tartott, majd gy folytatta:
- Be kell vallanom, hogy nem sokat konytottam ehhez a munkhoz. - mondta csggedten. - A
pohrnoktl megkvetelik, hogy jratos legyen a demonolgia minden gban. s n ppen hogy
elvgeztem a fiskolt, azt is csak minimlis eredmnnyel. De persze meg voltam gyzdve rla,
hogy minden a kisujjamban van.
A ferra elhallgatott s knyelmesebb helyzetet foglalt el a levegn.
- De nem akarom magukat untatni az n bajaimmal - huppant talpra a levegrl.
- Elnzst krek - mentegetztt, s flragadta a ventiltort.
- Egy pillanat! - lltotta meg Janice. - A kirly parancsolta magnak, hogy szerezze be a
ventiltort?
- Mondhatjuk azt is - pirult el ismt a ferra.
- Ide figyeljen - akaszkodott r Janice. - Gazdag az a kirly? - gy dnttt, hogy a pillanat kedvrt
valsgos szemlynek tekinti ezt a mesebeli alakot.
- Nagyon is gazdag uralkod.
- Akkor mrt nem vsrolja meg ezeket az rukat? - akarta tudni Janice. - Mrt kell lopshoz
folyamodnia?
- Ht mert nincs olyan hely - hmezett-hmozott a ferra -, ahol megvehetn. Valamilyen elmaradott
keleti orszg lehet, jegyezte meg Janice flig nmagban.
- Mrt nem hozatja be? Akrmelyik cg rmmel llna a rendelkezsre.
- Olyan knos ez az egsz - feszengett a ferra, mokaszinjait sszedrzslgetve. - Szeretnk
lthatatlan lenni.
- Ki vele! - parancsolt r Bob.
- Ha mindenron tudni akarjk - mondta a ferra kelletlenl -, Alerian kirly abban a korban l, amit
maguk idszmts eltt ktezernek neveznnek.
- Akkor hogyan...
- Vrjanak, krem - trelmetlenkedett az ifj ferra. - Mindent megmagyarzok. - A trikjba trlte
izzadt tenyert.
- Mint emltettem, megkaptam a kirlyi pohrnoki tisztet. Termszetesen arra szmtottam, hogy a
kirly drgakveket meg szp nket fog krni tlem, ezeknek a flhajtsa semmilyen gondot nem
okozott volna. Ezt mr a vajkossg els vfolyamn elsajttjuk. A kirlynak azonban annyi volt a
drgakve, amennyit csak akart, felesge pedig tbb, mint ahnnyal kezdeni tudott valamit. gy ht
mi mst is parancsolhatott volna, mint azt, hogy ferra, a palotm nyron nagyon meleg, intzkedj,
hogy legyen hvs.
Rgtn tudtam, hogy nyakig vagyok a slamasztikban. Csupn egy kpzett ferra kpes az
idjrssal bnni. Azt hiszem, nagyon sok idt elfecsreltem az utnajrsra. De vgl is nem
jutottam sehov. Megakadtam.
Ekkor flkerestem a nagy enciklopdit s fltttem a klma sznl. A varzslat meghaladta a
kpessgeimet. Segtsget meg persze nem krhettem. Ezzel elrultam volna hozz nem rtsemet.
Ott aztn kiolvastam, hogy a huszadik szzadban megoldottk a mestersges ghajlat-szablyozst.
gy ht fogtam a jvbe vezet keskeny svnyt, idejttem s elvittem az egyik lgkondicionlt.

Amikor pedig a kirly azt hajtotta, hogy ne romoljon meg az ennivalja, visszajttem egy
htgprt. Utna pedig...
- Mindezt hozzkttte egy genertorhoz? - tallta el Janice, aki jratos volt a mszaki dolgokban.
- gy van. Lehet, hogy a varzslattal hadilbon llok, mszaki vonalon azonban elg gyes
vagyok.
Ebben van valami, gondolta Bob. Utvgre ki az, aki idszmts eltt 2000-ben le tud hteni egy
kirlyi palott? A vilg minden pnzrt nem lehet megvsrolni egy lgkondicionl hideg
lehelett vagy egy htszekrny frissen tart kpessgt. m Bob oldalt mg mindig furdalta,
hogy mifle dmon ez a szerzet? Nem ltszott asszriainak. Egyiptominak mg kevsb...
- Valamit nem rtek - ktzkdtt Janice. - Azt mondja: idutazs?
- Ht persze. Idutazsbl diplomztam - hencegett a ferra bszke, kisfis mosollyal.
Taln aztk, vlte Bob, br ez sem biztos...
- Mondja, mirt nem megy valahova mshova? - szgezte neki Janice. - Mrt nem lop egy nagyobb
ruhzbl?
- Ez az egyetlen hely, amelyet rint a jvbe vezet svny - felelte a ferra. - Bocsssanak meg,
hogy ezt kell tennem - emelte fl a ventiltort a ferra -, de ha itt elpuskzom a dolgot, sohasem
kapok jabb megbzatst. s akkor mehetek a pokolba,
Ezzel kdd vlt.
Fl rval ksbb Bob s Janice egy egsz jjel nyitva tart tterem sarokboxban lt egy kv
mellett s fojtott hangon beszlgetett.
- Nem hiszem el egyetlen szavt sem - szgezte le Janice hatrozottan. - Mg hogy dmonok!
Ferrk!
- Pedig el kell hinned - lltotta Bob fradtan. - Hiszen magad is lttad.
- Nem vagyok kteles elhinni mindent, amit ltok - makacskodott Janice. Aztn eszbe jutottak az
eltnt rucikkek, az elszott haszon s az egyre tvolod eskv.
- Ht j - adta meg magt. - drgm, mit fogunk tenni?
- Mgia ellen csak mgival vdekezhetnk - jelentette ki Bob magabiztosan.
- Holnap jjel jbl tisztelett teszi. De mi mr vrni fogunk r.
- Helyes - hagyta r Janice. - Tudom, kitl krhetnnk klcsn egy Winchestert.
Bob megrzta a fejt.
- A golyk lepattantak rla, vagy egyszeren tmennek rajta. Mgia, az kell neknk. Kutyaharapst
szrivel...
- Mifle mgia? - krdezte Janice.
- Hogy biztosra menjnk, jl tesszk, ha mindenflt bevetnk. Csak tudnm, honnan jtt. Akkor
lenne csak igazn hatsos a mgia...
- hajtanak mg kvt? - termett ott elttk vratlanul a felszolgl.
Bob bocsnatkren flpillantott. Janice elpirult.
- Menjnk. Ha meghall valaki bennnket, ki fognak rhgni a vrosbl.
Este a boltban tallkoztak. Bob az egsz napot a knyvtrban tlttte anyaggyjtssel. Az
eredmnyt, huszont, mindkt oldaln telefirklt lapot most ott szorongatta a markban.
- Tovbbra is az a vlemnyem, hogy elkelne az a Winchester - markolt fl Janice a vasru
osztlyon egy gumiszerel vasat. Hromnegyed tizenkettkor megjelent a ferra.
- Szia - dvzlte ket. - Hol tartjk az elektromos ftkszlkeket? A kirly szeretne egyet tlire.
Elege van a nylt kandallkbl. Nem brja a huzatot.
- Tvozz! A kereszt nevben - emelt magasra egy keresztet Bob.
- Sajnlom - mentegetztt a ferra megnyeren. - A ferrknak nincs kzk a keresztnysghez.
- Tvozz Namtar s Idpa nevben! - folytatta Bob, minthogy a jegyzeteiben Mezopotmia szerepelt
a kvetkez helyen. - Utuk, a sivataglak nevben, Telal sAlal...
- Itt vannak ni - tallt r a ferra, amit keresett. - Kellett nekem ez az egsz kalamajka. Ez, ugye, az
elektromos modell? Kiss sdinak ltszik.
- Megidzem Rtt, a csnakptt - kapcsolt t Bob Polinzira. - s Hint, a hncsszvet-ksztt.

- Mghogy sdi? - kerekedett fll Janice-ban az zletasszony. - Erre a klyhra egy v mindenre
kiterjed garancia jr.
- Szltom az gi Farkast - folytatta Bob Knval, miutn Polinzia is hatstalan maradt.
- A Farkast, Sang Ti kapuinak rizjt. Szltom Lei Kungot, a mennydrgs istent...
- Lssuk csak - vlogatott a ferra. - Van egy infravrs stm. s szksgem volna egy frdkdra.
Frdkdjuk van?
- Szltom Baelt, Buert, Forkszt, Marchociszt, Astartot...
- Ugye ezek a frdkdak? - krdezte a ferra Janice-tl, aki nkntelenl rblintott. - Azt hiszem,
a legnagyobbat viszem el. A kirly meglehetsen termetes ember.
- ...Behemtot, Theutuszt, Asmodeuszt s Inkubuszt! - rt vgre Bob a listjnak. A ferra elismer
pillantst vetett felje.
Bob egyre dhsebben szltotta mg Ormazdot, a vilgossg perzsa istent, aztn az ammonita
Belfegort, s az si filiszteus Dagont.
- Azt hiszem, ezt mind el tudom cipelni - latolgatta a ferra a zskmnyt.
Bob kzben megidzte Damballt. Aztn Arbia isteneit szltotta. Prblkozott a tesszliai
mgival, majd a kis-zsiai varzslattal. Ngatta az aztk isteneket s flzaklatta a maja
szellemeket. Vgigprblta Afrikt, Madagaszkrt, Indit, rorszgot, Maljfldet, Skandinvit s
Japnt.
- Lehengerl lista - jegyezte meg a ferra -, de semmire se megy velk s flmarkolta a frdkdat,
a stt meg a klyht.
- Mirt nem? - krdezte Bob elfl llegzettel.
- Azrt, mert a ferrkra csak a sajt bennszltt varzsigik vannak hatssal. Mint ahogy a dzsinnek
is csak az arbiai mgia trvnyeinek engedelmeskednek. Radsul nem ismeri az igazi nevemet, s
biztosthatom nt, hogy hasztalan prblkozik a szellem elzsvel, ha nem ismeri annak igazi
nevet.
- Melyik orszgbl val? - firtatta Bob a homlokt trlgetve.
- Sajnlom - mentegetztt a ferra. - De ha elrulnm, knnyen megtallhatn az ellenem hatsos
varzsigt. s mr amgy is elg nagy bajban vagyok.
- Figyeljen ide - akaszkodott r Janice. - Ha olyan gazdag az a kirly, akkor mirt nem tud fizetni?
- A kirly sohasem fizet olyasmirt, amit ingyen is megkaphat - felelte a ferra. - Azrt olyan gazdag.
Bob s Janice, akiknek egyre tvolabbra szott az eskvjk, kerekre tgult szemmel meredtek r.
- A viszontltsra holnap jszaka - ksznt el a ferra.
Bartsgosan intett, s eltnt.
- s most mi lesz? - firtatta Janice, miutn a ferra elenyszett. - Hogyan tovbb? Akad mg egy
ragyog tleted?
- Az utols is elfogyott - huppant le a dvnyra Bob.
- s a vajkossg? - krdezte Janice enyhe gnnyal.
- Azzal nem megynk semmire - vallotta be Bob. - Egyetlen lexikonban sem talltam semmit a
ferrkrl vagy Alerian kirlyrl. Alkalmasint olyan helyrl valk, amelyrl mg semmit sem
hallottunk. Taln valamelyik parnyi indiai llambl...
- Ilyen a mi szerencsnk - panaszolta Janice felhagyva a gnyoldssal. - Mit fogunk csinlni? Meg
vagyok gyzdve rla, hogy legkzelebb porszvrt jelentkezik, utna meg fonogrfrt - tette
hozz, s elgondolkodva behunyta a szemt.
- Valjban nem rosszindulat - jegyezte meg Bob.
- Azt hiszem, van egy tletem - nyitotta ki a szemt Janice.
- Mondjad.
- Mindenekeltt a mi zletnk a fontos, meg a mi hzassgunk, nem igaz?
- De igaz - ismerte el Bob.
- Akkor ht - gyrte fl a blza ujjt Janice -, lehet, hogy n nem rtek a varzslshoz, de a
gpekhez igen. Lssunk munkhoz.

Msnap a ferra hromnegyed tizenegykor ltogatta meg ket. Ugyanaz a fehr trik volt rajta, a
mokaszint viszont vilgosbarna papucscipre cserlte.
- A kirlynak geten srgs haja tmadt - trt rgtn a trgyra. - A legfrissebb felesge egy perc
nyugtot sem hagy neki. Az asszony ruhi csupn egyetlen mosst brnak ki. Mert ugye a rabszolgi
kvekkel sulykoljk.
- Hogyne - mondta Bob.
- Vlasszon - mondta Janice.
- Nagyon kedves ntl - hllkodott a ferra. - Igazn lektelez s flkapott egy mosgpet. - Mr
vrja.
Azzal eltnt.
Bob cigarettval knlta Janice-t. Letelepedtek egy kanapra s vrtak. Fl ra mlva a ferra ismt
elttk termett.
- Mi van, mi trtnt? - rdekldtt Janice szvlyesen.
- A mosgp! Alighogy bekapcsolta a kirlyn, bds fstfelh csapott ki belle. Utna furcsa
hangokat adott s lellt.
- A mi nyelvnkn azt is mondhatnnk - jegyezte meg Janice fstkarikkat eregetve -, hogy
megtrfltk.
- Megtrfltak?
- Belenyltak. Babrltak vele. Igaztottak rajta. Mint ahogy ez a helyzet minden egyes darabbal,
amit ebben a boltban lt.
- De ht ezt nem tehetik! - mltatlankodott a ferra -, ez nincs benne a jtkban.
- Maga olyan gyes - gnyoldott Janice -, menjen, s hozza rendbe.
- n csak hencegtem - ismerte be a ferra megjuhszodva.
Janice elmosolyodott s stott egyet.
- s n? - fordult oda Bobhoz a ferra, idegesen csapkodva szrnyacskival.
- Sajnlom - trta szt a karjt Bob.
- Rohadt helyzetbe hoztak engem - sirnkozott a ferra. - Le fognak fokozni. A hivatalbl is
kivgnak.
- Csak nem trhetjk, hogy tnkremenjnk, nem igaz? - rvelt Janice.
Bob gondolt egyet.
- Mi lenne, ha azt mondan a kirlynak, hogy ers ellenvarzslatba tkztt? Kzlje vele, hogy ha
meg akarja kapni a holmikat, vmot kell fizetnie az alvilg dmonainak.
- Ez nem fog neki tetszeni - ktelkedett a ferra.
- De azrt prblja csak meg.
- Megprblom - grte a ferra, s mr ott sem volt.
- Mi a vlemnyed, mennyit szmthatunk meg? - tndtt Janice.
- A rendes rat. Elvgre is ezt az zletet tisztessges alapokra ptettk fl. Nem tehetnk
klnbsget. De azrt vltozatlanul szeretnm tudni, honnan jtt?
- Olyan gazdag! - mlzott Janice. - Butk vagyunk, hogy nem...
- Hagyd abba! - frmedt r Bob. - Nem tehetjk meg! Hogyan is lehetnnek Krisztus eltt
ktezerben htszekrnyek? Vagy lgkondicionlk?
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Ez a trtnelem egsz menett megvltoztatn! - rvelt Bob. - Valamilyen okostni megvizsgln
azokat a holmikat s kiismern a mkdsket. Ebbl aztn az egsz trtnelem j tra tereldne.
- No s? - krdezte a gyakorlatias Janice.
- Hogy-hogy no s? Minden vonalon beindulna a kutatmunka. Megvltozna a jelen.
- Vagyis oda akarsz kilyukadni, hogy ez lehetetlen?
- gy van!
- De hiszen n is folyvst ezt hangoztatom - jelentette ki Janice diadalmasan.

- Ne beszlj mr - intette le Bob. - Brcsak a vgre tudnk jrni ennek az egsz gynek. Mert
brhonnan jtt is ez a ferra, mindenkppen megtette a hatst a jvre. Nem engedhetjk meg ezt a
paradoxont.
- Mirt nem? - krdezte Janice, m ekkor ismt megjelent a ferra.
- A kirly hozzjrult - jsgolta. - Ez a fizetsg elg lesz azrt, amit elvittem innen? - nyjtott
feljk egy kisebb zacskt.
Bob kinttte a zacsk tartalmt, amely vagy kt tucat nagyobb rubinbl, smaragdbl s
gymntbl llt.
- Nem fogadhatjuk el - hrtotta el Bob. - Magval nem kthetnk zletet.
- Ne lgy mr olyan babons! - fortyant fl Janice, ltva, hogy az eskvjk megint kdbe foszlik.
- Mirt nem? - akarta tudni a ferra.
- Nem vezethetnk be modern eszkzket a mltba - magyarzta Bob. - Ezzel megvltoztatnnk a
jelent. Akr el is tnhetne ez a mai vilg.
- , emiatt ne fjjon a fejk - nyugtatta meg ket a ferra. - Kezeskedem rla, hogy semmi sem
trtnik.
- Hogy-hogy nem? Ha mondjuk a rgi Rmba bevezetnnk a mosgpet...
- Alerian kirly birodalmnak sajnos nincs jvje - jelentette ki a ferra.
- Lenne szves ezt megmagyarzni?
- Kszsggel - ltJe a ferra a semmire. - Alerian kirlyt s az orszgt hrom v mlva teljesen s
visszavonhatatlanul el fogjk puszttani a termszet eri. Egyetlen ember sem menekl meg. Egy
rva cserpdarab sem.
- Helyes - mondta Janice a fny fel tartva az egyik rubinkvet. - Akkor adjuk el az egsz
kszletnket, amg lehet.
- Szerintem ennyi elg - jelentette ki Bob.
Az zletk meg van mentve, s az eskvjk is belthat kzelsgbe kerlt.
- No s maga? - fordult a ferrhoz.
- n igazn jl jrtam ezzel az gylettel - felelte a ferra. - Azt hiszem, meg fogok plyzni egy
klfldi llst. gy hallom, csods lehetsgek nylnak az arbiai varzspiacon.
nelglten megsimogatta szke kefehajt.
- Mg tallkozunk - mondta, s kezdett lthatatlann vlni.
- Vrjon egy percet! - lltotta meg Bob. - Elruln vgre, hogy melyik orszgbl jtt? s hol
tallhat Alerian kirly orszga?
- Ht persze - mondta a ferra, akinek mr csak a feje ltszott. - Azt hittem, tudjk. A ferrk Atlantis
dmonai.
Brnyi Gyula fordtsa

Roger Zelazny
SZENT RLET
Egy asszony stlt el eltte. Mire flpillantott, az arct mr nem ltta, de az aranyln a gallrra
oml hajzuhtag, valamint a fekete kabt all kivillan harisnys lbak ltvnya gy is ellltotta a
llegzett.
,,... N VAGYOK - ? / S dbbenve hallgatzik, / Bvlten ll a vndor csillag is, / Kinek jaj szavra / ily tlz beszdet? / kinek fjdalma elbr. Fstt fjt t a cigarettn, mire az ismt
meghosszabbodott. Az rra pillantott, s szrevette, hogy a mutatk visszafel haladnak. Aztn
megint elfogta az elkesereds, mert tudta jl, semmit sem tehet. Csapdba esett, visszafel halad az
idben, keresztl a mlt esemnyein. De hogy ez mikor kezddtt, az valahogy elkerlte a
figyelmt.
A fordulatot rendszerint egyfajta prizmaeffektus jelezte, rzsaszn villans: olyankor lmossg
fogta el, de rgtn utna hihetetlenl lesen kezdett rzkelni mindent...

Forgatta a lapokat balrl jobbra, szeme kvette a sorokat lentrl felfel.

Ki az
Valahonnan bellrl tehetetlenl figyelte engedelmes bbknt mozg testt.
A cigaretta elrte teljes hosszt. Felkattintotta az ngyjtt, az leszvta vgrl az utols apr
parazsat is, aztn visszarzta a csomagba.
stott egyet, fordtva: elbb kifjta a levegt, aztn beszvta.
Az egsz csak a kpzeletben ltezik, mondta neki a doktor. Rszben a bnat, rszben az epilepszia
okozza, e kt dolog klns egytthatsa trflja meg.
Mindig egy rohammal kezddtt. A dilantin nem segtett. Poszttraumatikus hallucinci volt ez,
melyet az idegessg vltott ki, a roham pedig csak tovbb siettetett.
De ebben nem hitt, nem tudta elhinni, hisz mr huszadik perce futott vele az id az ellenkez
irnyba... Visszarakta a knyvet a polcra, flllt, vgightrlt a szobn a ruhsszekrnyig,
beakasztotta a kntst, aztn flvette ugyanazt az inget s b szr nadrgot, amelyet egsz nap
viselt. Odastlt a brpulthoz, s felklendezett egy martinit, egyik hst kortyot a msik utn, mg
csak a pohr sznltig meg nem telt. Egy cspp se ment mell.
Hirtelen olvaszagot rzett, aztn a helyre zkkent minden.
Karrjnak msodpercmutatja ismt a helyes irnyba rtta a krket.
Este 10.07-et mutatott.
gy rezte, vgre szabad akaratbl cselekedhet megint. Megitta a martinijt.
Most, ha hsges maradna az egyszer mr megtrtntekhez, jra flvenn a kntst, s olvasni
kezdene. Ehelyett kevert magnak mg egy italt, gy taln elkerlheti a rohamot.
Akkor pedig semmi nem gy trtnik majd, ahogy egyszer mr oda-vissza megesett.
Most minden mskpp lesz, m ami ezt bizonythatn, az puszta hallucinciknt marad meg
csupn emlkezetben.
Mg azt is csak elmletben tudta lemrni, hogy az a vakvgny az idben huszonhat percig tartott
mindkt irnyban.
Semmi sem trtnt.
...Nem kne innom, gondolta. Az is kivlthat egy rohamot. Flnevetett.
Te bolond, figyelmeztette magt, hisz az egsz... Emlkezett s ivott.
Flkelve kihagyta a reggelit, mint mindig, mert tartalkolta energiit az ebdre. Bevett kt aszpirint,
langyos vzben lezuhanyzott, megivott egy kvt, aztn stlni indult.
A park, a szkkt, a gyerekek kishajikkal, a f, a t... mindezt gyllte, csakgy, mint a reggelt, a
napfnyt s a vrrokszeren megnyl kk eget a tornyosul felhk krl.
Gyllettel eltelve lt s emlkezett.
Ha az idegei kszlnek flmondani a szolglatot, gy gondolta, inkbb elbe megy az
esemnyeknek, semmit hogy kaplzzon ellenk a gdr peremn. s arra is emlkezett, mirt.
De a reggel tiszta volt, tiszta s friss, s a tavasz zld lngjaival gett. A kos hava ez, prilis.
Nzte, ahogy a szl fltpornyozza a tl utols maradvnyait a tvoli, szrke kertsnl, s
vgigfjja a kis hajkat a tavon, egszen a tls part iszapjig, ahol a gyerekek trelmetlenl vrtk
ket.
A szkkt hideg vzfggnyt vont megzldlt rzdelfinjei kr. Valahnyszor megmozdtotta a
fejt, a napsugarak vaktan csillantak meg a zuhatag cseppjein. A vizet enyhe szell borzolta.
A betonjrdn egy csapat madr csipkedett egy eldobott vrs csokoldpaprt, melyben, gy
ltszik, maradt egy kis olvadt finomsg.
Srknyok tekergztek az gen, leszegett orral zuhanni kezdtek, aztn a magasba emelkedtek ismt,
mikor a srcok rntottak egyet lthatatlan ktelkn. Telefondrtokkal sszektztt, esetlen fa s
papralkotmnyok voltak ezek, trtt violinkulcsok, rekedt glisszandk.
Gyllte a telefondrtokat, a srknyokat, a gyerekeket, a madarakat.
Leginkbb azonban nmagt gyllte.

Hogyan tehetne meg nem trtntt olyan dolgokat, amelyek mr megtrtntek? Sehogy. Nincs r
md ezen a vilgon. Szenvedhet tle, emlkezhet r, flemlegetheti, tkozhatja vagy elfelejtheti.
Mst nem tehet. Ebben az rtelemben vve a mlt elkerlhetetlen.
Egy asszony stlt el eltte. Mire flpillantott, az arct mr nem ltta, de az aranyln a gallrra
oml hajzuhatag, valamint a fekete kabt all kivillan harisnys lbak ltvnya gy is ellltotta
aJlegzett. Megbvlten nzte a lassan tovalpked nt, s az a furcsa rzs fogta el, hogy
valahonnan ismeri t.
Flig mr flllt a padrl, mikor szemre lecsapott a rzsaszn vibrls, s a szkkt
szivrvnyokat okd vulknn vltozott.
A vilg megfagyott; az egszet mintha vegbura alatt knltk volna oda neki.
...Az asszony visszahtrlt, s lekapta a fejt, mieltt meglthatta volna az arct.
jra kezdett vette a pokol, dbbent r, mikzben a htrafel szll madarakat figyelte.
Elengedte magt. gysem tarthat ez rkk, egyszer csak a szervezete nem brja tovbb a
megprbltatst.
Csak vrt ott a padon, nzte hogy szvja vissza a szkkt nagy vben a vizt a mozdulatlan
delfinek fltt. A kis hajk visszasztak a tavon, a kerts levetkzte a rtapadt, kbor
paprdarabokat, a madarak pedig egyenknt visszarakosgattk a csokoldmorzskat a piros
paprra.
Csak gondolatai maradtak szabadok, teste visszafel haladt az id rjval.
Vgl flllt, s httal kistlt a parkbl.
Az utcn egy fi htrlt el mellette, egy npszer slger dallamt szvta vissza svtve.
Fllpdelt a lakshoz vezet lpcskn, mikzben egyre jobban ert vett rajta a msnapossg.
Kikpte a kvjt, a zuhanyrzsval leszvatta a magrl a vizet, flklendezte az aszpirineket, s
rmesen rezve magt, lefekdt.
Legyen mr vge, gondolta mg.
Agyban egy halvnyan ismers lidrclom kpei peregtek visszafel, de gy legalbb vidm lett a
befejezs.
Besttedett mr, mire flbredt. Nagyon rszeg volt.
Odahtrlt a brpulthoz, s kezdte visszakpdsni az italait, egyiket a msik utn ugyanabba a
pohrba, amit elz jjel hasznlt, abbl pedig tntgette az vegekbe. Nem is volt nehz a
vermutot a gintl sztvlasztani. Csak a pohr fl tartottta a lecsavart kupak veget, s a
megfelel ital mris beleugrott. Egyre kevsb rezte magt rszegnek.
Aztn megllt az egyik els martininl: az rja 10.07-et mutatott. Hallucincija kells kzepn
egy msik hallucincin tprengett. Vajon ez az idhurok magban foglalja majd elz rohamt is?
Nem.
Mintha az soha meg se trtnt volna.
Rendben folytatdott tovbb az estje, mikzben mindent visszacsinlt.
Flemelte a telefonkagylt, azt mondta, viszlt, visszafel elmagyarzta Murraynek, hogy
msnap sem mehet be dolgozni, elhallgatott egy pillanatra, aztn letette, s figyelte, ahogy csng.
Nyugaton flkelt a nap, s az emberek visszatolattak kocsijaikkal munkba.
Elolvasta az idjrs-jelentst, aztn a fbb hreket, sszehajtotta az esti jsgot, s kivitte az
elszobba.
Ilyen ers rohama mg nem volt, de ez most mr nem rdekelte. Knyelmesen elhelyezkedett
magtl mozg testben, s figyelte, ahogy a nap lassan telik a reggel fel.
Dlelttre visszatrt a msnapossg, s mire lefekdt, megint pocskul rezte magt.
Az elz estre bredt, ismt hullarszegen. Kt veget sznltig tlttt, aztn viszatekerte rjuk a
kupakot. Tudta, hamarosan visszaviszi ket az italboltba, s visszakapja rtk a pnzt.
Ahogy ott lt, szjbl tkok s a koktlok kortyai trtek el, szeme visszafel olvasta a sorokat, s
tudta, kzben visszaszlltjk Detroitba a frissen elkszlt autkat sztszerelni, halottak brednek
jralni knjaikat, s a vilg sszes papja feketemist mond, anlkl hogy tudna rla.
Nevetni tmadt kedve, de a szja nem engedelmeskedett.

Visszaszvott kt s fl csomag cigarettt.

s lefekvs eltt kvetkezett a menetrendszer msnapossg. Ksbb a nap is lenyugodott keleten.
Az id szrnyas szekere sebesen futott vele. Kinyitotta az ajtt, elksznt a ltogatktl, mire azok
bejttek, leltek s elmondtk, ne engedje, hogy tnkretegye a bnat.
s knnyek nlkl srni kezdet, mikor rdbbent, mi kvetkezik. Akrmennyire elvesztette is a
valsgrzkt, a fjdalom csak maradt. ... s naprl napra egyre ntt. ... Krlelhetetlenl peregtek
az rk visszafel.
...s tudta, nem lehet mr messze az a nap. Gondolatban a fogt csikorgatta tehetetlenl. Nagy volt
az bnata, haragja s szerelme.
Fekete ltnyt viselt, s egyik ital a msik utn jtt fl belle, mikzben valahol emberek szedtk
vissza laptjaikra a fldet, hogy jra kissk a srt.
Visszahtrlt kocsijval a temetkezsi vllalkozhoz, leparkolt, s tszllt a fekete limuzinba.
Egsz a temetig tolattak.
Aztn ott llt a bartai kztt, s a pap gyszbeszdt hallgatta.
...lesznk porr lettnk Porbl - mondta a frfi, s elgondolkozott, hogy ez visszafel is csaknem
ugyangy hangzik.
A koporst visszaraktk a halottaskocsira, s visszamentek a rovatalozhoz. Vgiglte a szertartst,
aztn hazament, flborotvlta a szakllt, megmosta a fogt, s lefekdt.
Amikor flbred, ismt feketbe ltztt, s visszament a rovatalozhoz. A virgok a helykre
kerltek.
Komor arc bartok rtak a Rszvtnyilvnt Knyvbe, s kezet rztak vele. Aztn leltek kicsit a
halott mell, s bmultk a lezrt koporst. Vgl elmentek, s egyedl maradt a temetkezsi
vllalkozval.
Kisvrtatva teljesen egyedl maradt.
Knnyek futottak vgig az arcn, flfel.
ltnyn s ingn egyetlen gyrds sem ltszott mr.
Hazahtrlt, levetkztt, fsvel sszekcolta a hajt. Aztn egyszer csak reggel lett, s visszabjt
az gyba, taludni mg egy jszakt.
Az elz este, amikor flbredt, megrtette, merre tart.
Ktszer is megprblt teljes akaraterejvel vget vetni az esemnyeknek. Nem sikerlt.
Szeretett volna meghalni. Ha azon a napon megli magt, most nem kne visszamennie.
Csak gondolatban srhatott, amikor megrtette, a mltnak melyik darabjhoz kzelt. Mr egy napja
sem maradt addig.
Egsz id alatt ezen jrt az esze, mikzben megrendelte a koporst, a srt meg minden egyebet.
Aztn a lehet legmsnaposabban elindult hazafel. Otthon lefekdt, az elz este pedig csak
kpdste ki egyik italt a msik utn, majd visszament a hullahzba, de mg idben hazart, hogy
flkapja a telefont, aminek...
...aminek csngse az nma dhngst szaktotta szt.
Az asszony meghalt.
Valahol a 90-es autplya mentn hever, autjnak roncsai kztt.
Mikzben a cigarettt fjva rtta a szobt, tudta, hogy az asszony ott fekszik, s lassan csordogl
testbl a vr.
...Aztn szrnyethal, mieltt szzharminccal sztvlna kocsija attl a msik auttl.
...s most mr taln l?
jra sszellt, pp, egssz az autjval egytt? Taln most tolat hazafel rmiszt sebessggel,
hogy kivgja az ajtt utols veszekedsk eltt? Hogy ordtozva jra egymsnak essenek?
Gondolatban tehetetlenl fl vlttt. Lelki kezeit trdelte ktsgbeesetten.
Most mr nem fordulhat vissza. Nem. Most mr nem.
Minden bnata, szerelme s nutlata hozta vissza ide, annak a pillanatnak a kzvetlen kzelbe...
Nem rhet vget most.
Egy id utn tment a nappaliba, szja dhdten tkozdott, de legbell trelmetlenl vrt.

Az ajt kicsapdott. Az asszony bebmult r, sminkje elkendve, arcn knnyek csillogtak.

- !pokolba a menj Akkor - kiltotta .
- .'Elmegyek - kiltotta az asszony. Visszalpett a laksba, becsukta az ajtt.
Sietve beakasztotta kabtjt az elszobaszekrnybe.
- .gondolod te Ha - mondta vllat vonva.
- trdsz se senkivel kvl magadon Te - zokogta az asszony.
- viselkedsz gyerekesen hogy ,szre Vedd - mondta .
- krnl bocsnatot Legalbb.
Szeme smaragdknt villant a rzsaszn villansban, aztn mr jra gynyr volt s lt. A frfi
lelkben tncot jrt rmben.
s most jhet a vltozs. - Legalbb krnl bocsnatot!
- Bocsnatot krek - felelte , s hatrozottan megragadta az asszony kezt. El sem kpzelheted,
mennyire sajnlom.
Aztn hozztette:
- Na gyere! - s sszelelkeztek.
Nmeth Attila fordtsa

Fritz Leiber
HAGYD BKN A MLTAT!
Kzben egy msik nnek is csapta a szelet, aki viszont csak a bolondjt jratta vele. A felesge
persze ezt sohasem hitte volna el, ha netn mgis, ettl csak jabb sznfolttal gazdagodott volna
mindennapos vltzse.
Nem, senkinek sem ajnlom, hogy megprblkozzk a mlt megvltoztatsval, klnsen a sajt,
szemlyes mltjval, pedig az n foglalkozsom ppen az ltalnos mlt megvltoztatsa,
mghozz elg harcias eszkzkkel. Elrulhatom, hogy Kgy vagyok a megvltoztatsi
hborban. Ne hkljenek vissza! Az idhborban rszt vev emberi lnyeknek, mg a
fltmasztottaknak sem kell kzvetlenl tekergznik, s a mrgk is fknt llektani termszet.
A Kgy a mi oldalunkon harcol katonk tolvajnyelvi elnevezse, mintha azt mondannk, hogy
hunok vagy ppen gibellinek. Az talaktsi hborban a mltat prbljuk megvltoztatni... s
ez elg trkks, durva munka, elhihetik nekem... bizonyos pontokon, az egsz vilgmindensgben,
brhol s brmikor, azzal a cllal, hogy a trtnelem alakulsa rvn a mi felnk
gyzedelmeskedjk a Pkok fltt. De ez sokkal bonyolultabb trtnet, valjban a
leghatalmasabb, s amikor htrahagyom, a fparancsnoksg irattrban tbb bolygnyi mikrofilmet
s vagy ktaszteroidnyi kdolt molekult lel majd fl.
Megvltoztatunk valamilyen esemnyt a mltban, s vadonatj jvre tesznk szert ltala?
Eltrnk egy neolitikus kbaltt, s ezzel kikszbljk Nagy Sndor hdtsait? Kitpnk egy
sumr bzatvet, s ezzel leradrozzuk Amerikt? Neem, testvr, a dolog egyltaln nem gy
mkdik! A tr-id egysgfolyamata makacsul szilrd anyagra tmaszkodik, s valamilyen vltozs
minden egyb lehet, csak ppen nem lncreakci. Ha valahol megvltoztatunk valamit a mltban,
ezzel a jvbe mutat vltozsok hullmt indtjuk el ugyan, de ez a hullm rettent gyorsan
elsimul. Ht mg sohasem hallottak az id ellenllsrl vagy ppen a valsg megmaradsnak
trvnyrl?
Itt van ht egy rvid trtnet az llspontom megvilgtsra. Azt a fit frissen soroztk be, a
feltmaszts verejtke mg meg sem szradt rajta, amikor az az tlete tmadt, hogy kihasznlja az
idutazs lehetsgt, visszamegy, s a sajt mltjban vgrehajt pr apr vltoztatst, amitl az
lete majd boldogabban alakul, st taln meg sem kell halnia, hogy belekeveredjen a Kigyk s
Pkok zavaros gyeibe. Mintha, mondjuk, egy jonnan bevonultatott felfldi regruta fogn az
ppen megkapott gyorstzel puskjt, s visszamenne a hegyei kz, s szpen lepufogtatn
kisebb-nagyobb ellensgeit.

Normlis krlmnyek kztt ilyesmi sohasem trtnhetett volna meg. Normlis krlmnyek
kztt az ilyen eshetsg elkerlse vgett azonnal elveznyeltk volna pr ezer vagy akr pr
milli vnyire s a sorozs helytl mg nhny fnyvnyi tvolsgra is. Hanem az talaktsi
hborban kisebb helyi vlsggcok keletkeztek, amitl nhny megszokott eljrsmdot
szneteltettek, errl az joncrl pedig egyszeren megfeledkeztek.
Normlis krlmnyek kztt egy pillanatra sem maradhatott volna az eligazt-helyisgben
egyedl, egy rva pillantst sem vethetett volna a helyisgre, hacsak nem visszatrte, vagy jabb
behajzsa alkalmval, amikor tksrtk rajta. De, amint mr mondtam, vlsgos volt a helyzet,
kevs Kgy llt rendelkezsre, a katonk j rsze meg nem trdtt semmivel. Ksbb a trtntek
miatt kt altisztet lefokoztak, egy fhadnagyot pedig nemcsak a rangjtl fosztottak meg, hanem a
galaxisbl s egyben az adott korszakbl is kirgtk. A vlsg idejn azonban ez az jonc, akirl
beszlek, mdjt ejthette, hogy eljtszadozzon egynmely tilalmas dolgokkal, s kiprblja zavaros
elkpzelst.
s persze ismerte a val vilgban tlttt igazi lete utols szakasznak minden rszlett, a hallt s
annak kvetkezmnyeit, amin elrgdhatott, s ami csbthatta a vltoztatsra. Ezrt mr senki sem
vdolhat hanyagsggal. A Kgyk minden jelltnek megadjk ezt az informcit, a toborzsi
propaganda rszeknt. Kifrkszik valaki hallnak kzeledtt, s akkor a Fltmasztok
visszamennek, s begyjtik az illett egy nhny perccel, de legfljebb pr rval korbbi
idpontbl. Rmens aprlkossggal elmondjk neki, mi vr r, s megkrdezik tle, nem lenne-e
mgis jobb alrnia a sorozlistt. Sohasem hallottam rla, hogy brki visszautastotta volna ezt az
ajnlatot. Akkor egy hasonmsa kpben kiemelik t a valdi letvonalbl, s attl a perctl
fogva, pajts, mr is egy Kgy!
Egyszval ez a fick vilgosabban ltta sajt hallt, mint a napot, amikor az els kocsijt
megvette, ami vgl is remeke volt a morbid irninak. Egy, valamelyik bolond nagybtyja
tulajdonban lv, ragyog tetlaksban lt... mg egy j pr ve hasznlatlan kis csillagvizsgl is
volt benne... de maga teljesen lerobbant, a feje bbjig szott az adssgban, s ppen msnapra
vrta a vgrehajtt. Soha nem volt tisztessges foglalkozsa, mindig csak a maga s felesge
gazdag rokonainak nyakn lskdtt, de lassacskn tlrett hozz, hogy sikerrel folytathassa ezt a
vrszv letmdot. Egyetlen tkjt jelent vonz egynisge a tlhajszoltsgtl s
elhasznltsgtl sokkal holtabb volt mr, mint maga lesz alig pr ra mlva. A bolond bcsikjnak
akkor tbb semmi gondja nem lesz vele. Trsasgi pillangszrnya hmporn a felesgtl
szrmazott a legtbb folt s hiny. Az asszony pr ve mr egyenesen gyllte, s reggeltl estig
gy vltztt vele, amit csak egy tetlaksban engedhetett meg magnak, mg vgl maga is a
meghibbans hatrig jutott. Kzben egy msik nnek is csapta a szelet, aki viszont csak a
bolondjt jratta vele. A felesge persze ezt sohasem hitte volna el, ha netn mgis, ettl csak jabb
sznfolttal gazdagodott volna mindennapos vltzse.
Tetves egy este ksznttt rjuk ppen az augusztus kzepi knikula betetzseknt. A Giants
jszakai meccset jtszott a Brooklynnal. Kt rgta jl men musical csfosan megbukott. A bza
ra rekordokat dnttt. Kaliforniban bozttz tombolt, s Irnban jbl fllngolt a hbor.
Radsul a reggeli postval a nagybtyja cmre rkezett csillagszati folyirat szerint aznapra
szokatlanul ers meteorhulls volt vrhat. Az ilyesfle vacakokat ltalban flbontatlanul hajtotta
a kandallba, de ma, jobb dolga nem lvn, mgis belenzett. Mellesleg, hasznosabb vagy
rdekesebb tennivalja sem igen akadt volna.
Megszlalt a telefon. Egy gyvd volt az. A bolond nagybcsi meghalt, s a vgrendeletben sz
sem esett holmi Csillagkerget Alaptvnyrl. Ms szval egsz vagyona, az utols fillrig,
semmirekell unokaccsre maradt.
Vgre nagy nehezen megszabadult a telefontl, s kszkdtt a szvvel, nehogy rmben
kiugorjon a mellkasbl, s tsse a plafont. Ebben a pillanatban a felesge lpett ki rikcsolva a
hlszobbl. pp az imnt kapott a msik ntl egy les nyelv, sznakoz, no j, inkbb
mindent elmondok-fle zenetet. Pisztolyt tartott a kezben, s kijelentette, hogy nyomban vgez
vele.

A tikkaszt id kitn htteret biztostott egy ilyesfle csfondros katasztrfhoz. Hta mgtt
nyitva volt ugyan a lapos tetre vezet franciaablak, de a rajta beraml leveg is fullaszt volt,
mint maga a hall. Az esti gbolton szrevtlenl tsuhant egy pr hullcsillag.
Remlve, hogy ezzel taln elterelheti a figyelmt, beszmolt az asszonynak az rksgrl. A n erre
azt vistotta, hogy a pnzt gyis csak jabb cafkkra klten... amivel nem jrt tl messze az
igazsgtl... s meghzta a ravaszt.
Elenysz volt a valsgos veszly. Az asszony a tgas nappali tls vgben llt, s a keze nem
egyszeren reszketett, hanem gy hadonszott a nikkelezett pisztollyal, mint valami legyezvel.
A goly mgis pontosan a szeme kz csapdott. Elrebukott, halottabban, mint a remnyei az
gyvd telefonja eltt. Ltta, hogyan trtnt a dolog, mivel a megdolgozsa vgett a Fltmasztok
egy hasonms kpben visszaldtottk t egy kicsit az idben, hogy lthatatlanul vgignzhesse az
egszet. Ez is a bevett Kgy-praktikk kz tartozott, s nem okozhatott klnsebb idbeli
bonyodalmakat, mivel a hasonmsoknak semmi hatsuk a valsgra, hacsak nagyon nem akarjk.
Egy kicsit mg ott is maradtak. Felesge nhny pillanatig csak bmulta a tetemt, aztn bement a
hlszobba, kt flakon higtatlan peroxiddal kiszktette deresed hajt, flvette viseltes
aranylam estlyi ruhjt, magra kent egy vdrnyi sminket, visszament a nappaliba, lelt a
zongorhoz, eljtszotta a Hull faleveleket, s magt is fbe ltte.
Ez volt ht az a kis villmtrfa, az a ketts gyertyaolts, amin elrgdhatott az res s rizetlen
eligaztban, mikzben vgskig kizsigerelt, csontsovny rei teljesen megfeledkeztek rla, s a
szektor valamennyi pkzlb Kgyja egy helyi vlsg lekzdsn gykdtt, amelynek
kzppontja az Alfa Centauri negyedik bolygja krl srsdtt ssze j ngymilli vvel azeltt.
Persze nem sok id kellett hozz, mg kisttte, hogy ha visszalg a mltba, s gy rendezi el a
dolgokat, hogy az els gyertyaolts elmaradjon, s a msodik mgis bekvetkezzen, akkor egsz
fnyesen ellbecolhat mg a val vilgban egy darabig, s flhasznlhatja az rksgt a felesge
jslatnak bevltsra meg egyb huncutsgokra. Mg nem tudott sokat a hasonmsokrl, s azt
agyalta ki, hogy ha nem hal meg odat a valsgban, akkor taln nem is kell olyan sokat vacakolnia
az lete talaktsval... maguktl is mehetnek gy a dolgok, ahogy kvnja.
Szval ez a Kgy... Lm, egsz jl illik r ez az elnevezs, nem igaz?... Babonbl keresztbe tette
az ujjt, s besurrant az eligaztba. A programozs olyan egyszer, hogy mg egy gyerek is t perc
alatt megtanulhatn, ha figyelmesen tanulmnyozza a vezrlpultot. J ktrnyival
visszatapogatzott teht a tragdia elttre, gondosan elkerlve a pontot, ahol a Feltmasztok
kiemeltk t az letvonalbl. Megkereste a pisztolyt az ltzasztal fikjban, kirtette a trat,
krlnzett, nehogy maradjon mg tltny valahol a kzelben, azutn elreszkkent az idben pr
rt, s pontosan abban a pillanatban lpett el, amikor lthatta magt, amint a goly ppen
becsapdik a szeme kz, pontosan gy, mint azeltt.
Amint tljutott a megrzkdtatson, eszbe jutott, amit a hasonmsokrl megtanult, s amit nem lett
volna szabad elfelejtenie, ha az esze kerekei rendesen forognak. A trbl kiszedett golyk is
hasonmsok voltak! A val vilgbl csupn abban a pillanatban tntek el, amikor eltvoltotta ket,
egybknt normlisan lteztek tovbb a tr-idben, mint mindig... az letvonalaik korbbi s
ksbbi szakaszaiban egyarnt. Vgeredmnyben teht a pisztoly ismt tltve volt, amikor a
felesge elkotorta.
Ezttal teht gy lltotta be a programot, hogy csak pr perccel az esemnyek eltt rkezzen a
helysznre. Eltntette a pisztolyt, tltnyestl mindenestl, s a helysznen meglapult, hogy biztos
legyen benne, nem kerltek vissza a helykre. gy vlte - egybknt helyesen - ha elhagyja ezt a
tr-id szektort, akkor a fegyver ismt ott lesz a fikban, s azt nem szerette volna, hogy a felesge
brmilyen pisztolyt megkaparinthasson, mg egy trtt letvonalt se! Azutn... amikor a sajt
hallt mr sikeresen megszta... gondolta, majd visszateszi a fegyvert az asszony kezbe.
Kt dolog nyjtott neki megnyugtat biztonsgot, br az egyikre szmtott, a msikban csak
remnykedett: a felesge nem vett tudomst hasonms kpben val jelenltrl, s amikor a
pisztolyrt ment, gy viselkedett, mintha az el sem tnt volna, s jobb kezt gy tartotta elre,
mintha most is benne lenne. Ha foglalkozott volna filozfival, akkor most megrthette volna, hogy

Leibnitz ttelnek igazolst ltja maga eltt az elre biztostott harmnirl: miszerint az atomok
s az emberi lnyek nincsenek kzvetlen hatssal egymsra, s ez csak ltszlag van gy.
De akrhogy is van, neki semmi ideje nem volt holmi elmlkedsre. Mg mindig kezben a
pisztollyal kisietett a nappaliba, s letelepedett nmaga mell, hogy vgignzze a nagy jelenetet,
nmaga ppgy nem vett rla tudomst, mint a felesge.
Az asszony teht eljtt, s szably szerint eladta a mondkjt, nmaga ppgy sszehzdott,
mint amikor valban kezben volt a fegyver, s makogni kezdett valamit az rksgrl, mire a
felesge csak flhorkant, s gy tett, mint aki lelvi azt a msikat.
Annyi biztos, hogy ez alkalommal nem csattant lvs, s titokzatos goly ttte lyuk sem jelent
meg a homlokn, amitl azrt flt valamelyest, nmaga csak llt tovbb a helyn bambn,
mikzben az asszony gy tett, mintha lebmulna a padln fekv hullra, majd visszament a
hlszobba.
Majd kiugrott a brbl: lm, most mgiscsak sikerlt megvltoztatnia a mltat. Ekkor nmaga,
ppoly bamba tekintettel, mint addig, fel nzett, s lassan meg is indult hozz. Ennek mg jobban
megrlt, mivel remlte, hogy most majd egy emberr olvadnak ssze, egyetlen, kzs letvonaluk
lesz, azutn elinalhat valahov, s beszerezhet valami alibit, csak hogy teljesen bebiztostsa magt,
mg az asszony elkveti az ngyilkossgot.
De mgsem egszen gy alakult a dolog, nmaga bambbl elkeseredett vltozott, mg kzelebb
lpett... kikapta kezbl a pisztolyt, egy szempillantsnyi id alatt rillesztette hvelykujjt a
ravaszra, s homlokba eresztette a golyt. Azutn elzuhant, ppen gy, mint azeltt.
Akkor vgre megrtett egy keveset... s ez igencsak keserves lecke volt szmra... a valsg
megmaradsnak trvnybl.
A ngydimenzis tr-id vilgmindensg nem kedveli, ha megvltoztatjk, ppen gy, ahogy
energit vagy anyagot sem szeret nyerni vagy veszteni. Ha mgis meg kell vltoznia, csak annyit
igazt magn, hogy elfogadhat legyen az a vltozs, semmi tbbet. A valsg megmaradsa
egyben a lehet legcseklyebb akci trvnyt is flttelezi teht. Az nem szmt, milyen
valszntlen esemnyek jtszanak kzre ebben a kiigaztsban, amg egyltaln lehetsgesek s
flhasznlhatk az eredeti llapot biztostsra. Ha tovbbra is letben marad, ahelyett hogy
meghalna, tbbmillird kompenzcis vltoztatsra lenne szksg, amihez vek, ha nem
vszzadok kellennek, mg a valsg visszazkken a normlis kerkvgsba, a kiragadott
letvonalak ismt beleilleszkednek a szvedkbe, s az univerzum ppen gy hmplyg tovbb,
mintha a felesge a szabott idben valban leltte volna t.
gy azonban a valsgot alig rte brmi hats. A homlokn ugyan lpornyomok kpzdtek, ami
korbban nem trtnt meg, de a lvsnek azeltt sem voltak tani, gy az apr nyomok megltnek
vagy hinynak nem volt semmi jelentsge. A pisztoly ugyan a padln hevert, s nem a felesge
kezben volt, de rezte, hogy amikor eljn az asszony hallnak ideje, flbred majd az elre
biztostott harmnia okozta kbulatbl, s megtallja a fegyvert, amint az a msik esetben is
trtnt.
Szval mgiscsak megtanult egyet-mst a valsg megmaradsrl. St valamicskt mg a sajt
jellemrl is megtudott, klnsen nmaga legutbbi tekintete s viselkedse alapjn. Rbredt,
hogy az letmdjval mr vek ta mdszeresen gyilkolta magt, teht valami rkltt vagyon
vagy vratlan siker gysem menthette volna meg, s ha a felesge nem is lvi le, akkor biztosan
megtette volna sajt maga. Arra is rjtt, hogy nmaga nem csupn a magt helyrellt univerzum
eszkzeknt, hanem a sajt nevben is cselekedett, amikor elragadta a pisztolyt... hiszen a
vilgmindensg, mint tudhatjk, az egynek kzremkdst kiknyszertve alaktja a sorst.
Br kavarogtak agyban ezek a gondolatok, nem sokig rgdott el rajtuk, mivel gy rezte, hogy a
msodik alkalommal legalbbis rszleges sikerre jutott. Mrmost, ha harmadszorra a fegyvert
nmagtl is tvol tarthatja, ha nmaga fl kerekedhet, akkor biztosan bekvetkezik kettejk
sszeolvadsa, s a tbbi mr megy majd tovbb a tervei szerint.
Homlyosan azt is rzkelte, hogy a vilgmindensg, mint valami hatalmas, szenderg llat, tudja,
mire trekszik , s megprblja megakadlyozni benne. Ennek az ellenszeglsnek az rzete arra

ksztette, hogy megprbljon tljrni az univerzum eszn... no persze nem volt az els fick, aki
engedett az ilyesfle csbtsnak.
A furfangja egy darabig mg be is vlt. Amikor harmadszor ltott neki a mlt kicselezsnek,
minden gy kezddtt, mint a msodik alkalommal. nmaga sznalomra mltan tmolygott fel,
tekintett a fegyverre szgezve, de a hta mg dugta, s elhatrozta, hogy nem adja ki a kezbl.
Biztat jel volt, hogy nmaga nem harcolt rte, elkeseredettsge teljes remnytelensgbe vltott,
elfordult tle, s nagyon lassan odacsoszogott a nyitott franciaablakhoz, hogy kibmuljon a flledt
jszakba. Mr remlte, hogy nmaga lassan hozzszokik az letben marads gondolathoz. A
leveg meg sem rezdlt. Az gbolton pr meteor suhant vgig. Ekkor a vros halkan flszivrg
neszei kz vegylt valami mly, baljs, fttyg surrogs.
nmaga kiss megrzkdott, mintha vgigfutott volna htn a hideg. Ezutn megfordult, s
ugyanazzal a mozdulattal vgigvgdott a padln. Szeme kztt kis, fekete lyuk ktelenkedett.
Akkor s ott az a Kgy, akirl meslek, elhatrozta, hogy soha tbb nem prblkozik a mlt,
legalbbis a sajt mltja megvltoztatsval. gy is tett, s idvel egszsges tisztelet bredt benne a
mltat valban megvltoztatni kpes Fparancsnoksg irnt... no persze nem minden nehzsg
nlkl. Visszalopakodott ht az eligazthelyisgbe, ahol az lmos s meglepdtt Kgy gyeletes
kemnyen legorombtotta, s krletfogsgra tlte. A legorombtst nem vette olyan nagyon a
szvre... mr kialakult benne nmi fatalizmus a trtnsek irnt. Az embernek, tudjk, tanulnia
kell, hogy vgl elfogadja a valsgot olyannak, amilyen... ezrt nk se rknydjenek meg
nagyon, amikor egy-kt pillanat mlva eltnk majd a szemk ell... hiszen, ne feledjk, n is csak
Kgy vagyok!
Ha valami statisztikus rendkvl valszntlen esemnyre kvn pldt felmutatni, aligha vlaszthat
megfelelbbet, mint annak eslye, hogy egy ember meteorit ldozatul esik. Ha pedig mindehhez
mg azt a mellkkrlmnyt is hozzteszi, hogy az illet meteorit egy harminckettes kaliber
pisztolylvedk ttte sebnek megfelel lyukat produkl az ldozat szeme kztt, a valsznsg
negatv arnya csillagszati lesz a kbn. s mgis, ha valaki a vilgmindensg eszn prbl
tljrni, r kell jnnie, hogy mg ilyen fejseb megszerzsnek eslye is jval nagyobb sajt
hallnak elodzsnl, nem igaz?
Fss-Nagy Gza fordtsa

Robert Silverberg
MUGWUMP-4
Ezzel a fick megragadott egy hatalmas, karos billenkapcsolt, s keserves nygs ksretben kt
kzzel lerntotta. Az sszekattan rintkezk rvid sklzst hallotta. A kvetkez pillanatban
elbortotta a sttsg.
Al Miller csak azrt szerette volna flhvni a Barti Pnzgyi Rszvnytrsasgot, hogy
kieszkzlje a flvett klcsn lejrati idejnek meghosszabbtst. A szm a Murray Hill krzethez
tartozott, s mg csak a MU-4 szmkombinciig jutott, amikor a kagyl baljsan flrecsegett, s
megszlalt benne egy hang:
- Vtel, kilences gyintz! Kilences gyintz, vesz engem?
Al sszerncolta a homlokt.
- n nem krtem semmifle gyintzt. Valami baj lehet a kszlkemmel, ha...
- Egy pillanat! Maga kicsoda?
- Nekem kellene krdeznem, maga kicsoda! - morogta Al. - Egyltaln, mit keres a vonalam msik
vgn? Mg be sem fejeztem a trcszst. Mg csak ott tartottam, hogy MU-4, amikor...
- gy! Teht a MUgwump-4-et hvta, s el is rt bennnket. Mondja, mit akar mg? - Gyanakv
csnd kvetkezett. - Hall! Maga nem is a kilences gyintz!
- Nem, n valban nem a kilences gyintz vagyok. Egy Murray HMM szmot prblok hvni, s
mi lenne, ha vgre kiszllna a vonalbl?

- Vrjon csak, bartom! Maga egy normlis?

- Igen... igen, szeretem annak tekinteni magamat - pislogott Al.
- Akkor honnan ismeri ezt a szmot?
- A pokolba! n nem ismerem a szmukat! Szerettem volna flhvni valakit, de a telefonom egyszer
csak kapcsolt, s maga szlalt meg benne, akrki knkves nyavalya is legyen!
- n a MUgwump ngyes tvkzlsi sszektje vagyok - vlaszolta a reszels hang. - Maga pedig
egy gyans egyn. Ki kell vizsglnunk az gyt!
A telefon vratlanul bugyborkol hangot hallatott. Al gy rezte, mintha a fldbe gykerezne a
lba. Meg sem tudott moccanni. Kellemetlen volt ott llnia a sajt telefonja eltt, sajt szobjnak
biztonsgos magnyban, olyan mereven, akr a Belvedere Apollja. Azt azrt ltta, hogy az id
megy tovbb. A kszlk fltti jkora falira nagymutatja ppen 3.30-rl 3.31-re ugrott.
Patakokban mltt a htn a verejtk, mikzben megprblta helyre tenni a kagylt. Kszkdve
emelte volna a bal lbt. Erlkdve pislantani prblt a jobb szemvel. Semmi sem sikerlt.
Teljesen megbnult, a rekeszizma kivtelvel... amirt vgl is Istennek hla! Legalbb llegezni
kpes.
Pr perccel ksbb mg baljsabb vlt a helyzet, amikor a laks bezrt bejrati ajtaja hirtelen
kitrult. Hrom idegen lpett be rajta. Klnsen egyformnak tntek. Hrom csenevsz iker, nem
magasabbak tlbnyinl, a derekuk vastag, lluk toks, fejk majdnem kopasz, s mindegyiken
rosszul szabott, kk, magas mellrsz munksoverall.
Al rjtt, hogy kpes elfordtani a szemt. Meg is tette nyomban. Mr elnzst akart krni, hogy
vratlan bnasga meggtolja a rendes hzigazda szerepnek eljtszsban, hanem a nyelve nem
engedelmeskedett. Kzben az a hts gondolata tmadt, hogy a hrom kopasz emberknek mg
valami kze is lehet a tehetetlensghez.
A hrom trpe kzl a legpirosabb kp valami bonyolult mozdulatot tett a kezvel, mire a
tehetetlensge megsznt. Al kis hjn orrabukott, amint a tagjait addig fogvatart bnasg
elenyszett. Dhdten morogta:
- Mgis, ki a nyava...
- Itt mi krdeznk! Maga Al Miller?
Al blintott.
- s minden jel szerint egy normlis! Szval itt valami gyalzatos hiba trtnt. Mordecai, vizsgld
meg azt a telefont!
A kzps emberke flvette a kszlket, s dundi mancsnak hrom kiszmtott mozdulatval
rezzenetlen nyugalommal kibelezte. Egy pillanatig homlokt rncolva meredt a telefon
alkatrszeire, aztn, stten, dallamtalanul zmmgve elhzott egy cspfogt, s elvgta vele a
zsinrt.
- H, maga! meglljon! - bdlt el Al. - Nem nyrhatja ki csak gy a telefonomat! Nem a
telefontrsasgtl van!
- Nyugalom! - frmedt r a szszl mrgesen. - Rendben van, Mordecai? - A valsznsg egy a
millihoz - dnnygte a msik emberke. - A megszakt kzvett tfedett, mire a telefonkdja
eltorzult. A hvsa vletlenl futott be a mi csatornnkra, Waldemar.
- Szval nem km? - krdezett r Waldemar.
- Aligha. Magad is lthatod, hogy az intelligencija kezdetleges. A tny, hogy a szmunkat hvta,
affle statisztikai vletlen.
- De most mr tud rlunk! - szlalt meg a harmadik emberke meglepen mly hangon. - n a
demolekularizlsa mellett szavazok.
A msik kett hirtelen a harmadik fel fordult.
- Vrszomjas vagy, mint mindig, Giovanni! - drrent r Mordecai. - Te egy vacak mezon tkzse
miatt is megcsfolnd a trvnyknyvet.
- Semmifle demolekularizlsrl sz sem lehet, amg n vagyok a parancsnok - szlt kzbe
Waldemar.
- Akkor mit csinljunk vele? - erskdtt tovbb Giovanni.

- Fagyasszuk le, s vigyk a fhadiszllsra! - javasolta Mordecai. - Az ilyesmi az gondjuk!

- Azt hiszem, mris eljutottam a trelmem hatrig! - robbant ki az indulat Albl. - Akrhogy is
tolakodtak ide, maguk nyavalysok, jobb lesz, ha most elhordjk magukat, klnben...
- Ebbl elg! - szlalt meg Waldemar, s toppantott a lbval. Al rezte, amint az lla grcsbe
merevedik. Rmlten vette tudomsul, hogy ismt megbnult. Mghozz ezttal ostobn ttva
maradt szjjal.
Az utazs mindssze t percig tartott, s amennyire Al kvetni tudta, folyamatos sikls volt az egsz.
A rereszkedett homly a vgn egy kicsit eloszlott, ppen csak elgg ahhoz, hogy Al
krlpillanthasson. Valami laknegyed utcjn tallta magt, amely lehetett volna Brooklyn,
Queens (vagy Detroit, st akr Cincinnati) rsze Is, gondolta magban gyszosan. Utna nyomban
betuszkoltk egy csaldi ikerhz alagsorba. Egy ablaktalan, fnyesen kivilgtott helyisgben
tallta magt, egy csom rejtlyes gpezet s vagy tucatnyi, riasztan egyforma, kopasz emberke
kztt.
A csoport legdagadtabb tagja savany kppel vgigmrte, s megkrdezte tle.
- Maga km?
- n csak egy rtatlan kvlll vagyok. ppen flvettem a telefonomat, hogy felhvjak valakit,
mire vratlanul megkrdezte tlem egy fick, n vagyok-e a kilences gyintz. Becsszra, ennyi
az egsz.
- Vletlen ramkri tfeds - drmgte Mordecai. - Eltorzult szmkd.
- Hm! Sajnlatos - jegyezte meg a pufi. - E kell intznnk t valahogy.
- Legjobb megolds a demolekularizci - vetette kzbe azonnal Giovanni. - gy rtem,
embersgesen kell elintznnk a dolgot. Flhbort gondolat, elvenni egy alacsonyabb rend lny
lett. Persze egyszeren nem maradhat tovbb ebben a ngyestrben, semmikppen sem, a Tuds
birtokban!
- De n nem tudok semmit! - nygtt fl Al. - Akkor sem lehetnk jobban sszezavarodva, ha
egyenesen azt akarnm! Nem rulnk el inkbb, krem...
- Nagyon j, - dnnygte a legkpcsebb, aki valamifle fnknek ltszott. - Beszlj neki rlunk,
Waldemar!
- Most ppen egy... a maga szmra ismert formjban ltez emberisg eltrlsn fradoz... titkos
mutns csoport helyi fhadiszllsn vagyunk. Valami szerencstlen vletlen folytn a mi bels
kommunikcis kdunkat, a MUtant-4-et hvta fl.
- Az elbb gy rtettem, MUgwump-4 - vetette kzbe Al.
- Az a titkos kdnv, termszetesen - vilgostotta fl Waldemar szelden. - De hadd folytassam:
egyszval belpett a kommunikcis hlzatunkba. gy tl sokat megtudott. Ebben a
tridviszonylatban val jelenlte teht veszlyezteti egsz mozgalmunk sikert. Ennlfogva
knytelenek vagyunk...
- Demolekularizlni! - zendtett r megint Giovanni.
- Knytelenek vagyunk megszabadulni magtl - folytatta Waldemar komoran. - Mi is...
legtbbnyire emberi lnyek vagyunk, azrt nem tesznk semmit, ami szenvedst okozhat magnak.
De a tridnek ebben a szelvnyben nem tartzkodhat tovbb. A helyzetnket bizonyra megrti.
Al kbultan csvlta a fejt. Ezek az apr, kcsghas emberkk teht az egsz emberisg
flszmolsn munklkodnak? Ht igen, nem ltta semmi okt, amirt hazudniok kellene. A vilg
amgy is tele van apr, kcsghas, mutns emberkkkel. Lehet, hogy azok mind ennek a titkos
trsasgnak a tagjai, morfondrozott magban Al.
- Ide figyeljen - prblkozott mgis -, n nem akartam a maguk kdjt trcszni, rti?! Egy nagy
tveds volt az egsz. De n tisztessges fick vagyok. Engedjenek ki innen, s n nmn hallgatok
majd az egszrl. Nyugodtan munklkodjanak tovbb, s takartsk el az emberisget, ha mr ez a
cljuk. Meggrem, hogy semmilyen formban nem avatkozom bele. Ha egyszer mutnsok, akkor
bele kell ltniok a tudatomba, s megllapthatjk, hogy szinte vagyok...

- Nincsenek telepatikus kpessgeink - jelentette ki a pohos fnkfle kurtn. - Ha lennnek,

elszr is nem lenne szksgnk hrkzlsi hlzatra. Msodszor, a maga szintesge nem szmt.
De vannak ellensgeink. Ha maga az karmaik kz kerl...
- Egy szt sem rulnk el nekik ! Akkor is hallgatok, ha tskket szrnak a krmm al!
- Nem! A hadjratunknak ebben a szakaszban nem vllalhatunk semmifle kockzatot, magnak el
kell tnnie innen. Ksztstek el az idcentrifugt!
Erre ngy emberke, Mordecai vezetsvel kibontott a burkbl egy bonyolultnak tn, alakjt s
mreteit tekintve betonkeverre emlkeztet szerkezetet. Waldemar s Giovanni szelden a
kszlk fel terelgette Alt. A gpezet kzben gyorsan letre kelt: kijelzk villogtak, mutatk
rezegtek, hangos zizzensek s kattansok jeleztk a flkszls folyamatt.
- Mgis, mit terveznek velem? - krdezte Al idegesen.
- Ez a gpezet majd elreveti az idben - magyarzta Waldemar. - Sajnlom, hogy ki kell
szaktanunk jelenlegi idskjbl, de nincs ms vlasztsunk. mbr odat is rendesen bnnak majd
magval. A huszontdik szzadra a mi fajtnk termszetesen teljesen tveszi majd a hatalmat.
Maga lesz az utols Normlis. Tulajdonkppen affle eleven kvlet. Megltja, tetszik majd
magnak! Kt lbon jr mzeumi trgy lesz kzttnk.
- Fltve, hogy a gp mkdik - jegyezte meg Giovanni rosszindulatan. - Tudja, nem vagyunk
benne egszen biztosak.
Al elttotta a szjt. Kzben szorosan hozzktztk a gpezet kzepn meredez rzoszlophoz.
- Mg azt sem tudjk, mkdik-e egyltaln?
- Nem igazn - ismerte el Waldemar. - A mai elmletek szerint az idutazs csak egy irnyban
lehetsges... elre! Ennlfogva eddig nem ellenrizhettk egyetlen ksrleti alanyunk sorst sem,
nem gyzdhettnk meg rla, hogyan reagltak. Termszetesen azonnal eltnnek, amint a gp
mkdni kezd, ms szval tudjuk, hogy elkerlnek innen... valahov.
- Jaaj! - nygtt fl Al elgynglten.
Derekasan odaktztk. Meggyzdhetett rla, amikor megprblta megmozdtani a csukljt.
Persze ha ki is szabadthatn magt, ezek a flelmetes kis emberkk egyszeren lefagyasztank
s ismt visszatuszkolnk ebbe a gpezetbe.
A vlla tehetetlenl megereszkedett. Az jrt az eszben, vajon hinyzik-e majd valakinek? A Barti
Pnzgyi Rszvnytrsasgnak biztosan. De mivel bizonyos rtelemben az hibjukbl kerlt ebbe
a slamasztikba, vgl is nem nagyon izgatta a dolog. A portjt brmikor megterhelhetik azzal a
hromszz dollrral, amivel tartozik nekik, mr ha az egsz egyltaln r annyit.
Senki msnak nem okoz majd gondot Albert Miller eltnse ebbl a trid-kontinuumbl, gondolta
magban bnatosan. A szlei mr meghaltak, egyetlen nvrt mr tizent ve nem ltta, a lny
pedig, akivel mg Topekban jrt, rgen frjhez ment, s a legutbbi hrek szerint mr hrom
porontya is van.
De mindettl fggetlenl, egsz jl rezte magt 1969-ben. Nem tudhatta biztosan, hogy tetszik
majd neki a huszontdik szzad... vagy hogy tetszik majd a huszontdik szzadnak.
- Kszen llunk az idkilvsre - nyvogta ekkor Mordecai.
A kpcs fnk flbmult Alre.
- Megrti, ugye, hogy sajnljuk ezt az egszet? De nem engedhetjk, hogy brki vagy brmi az gy
tjba lljon!
- Ht persze - shajtotta Al - megrtem.
A gpezet betonkever kelyhe forogni kezdett, s magval ragadta Alt, amint egyre nagyobb
tempokinetikus lendletre tett szert. Sebessge ijeszt mrtkben nvekedett. A httrbl Al
rmiszt, bg hangot hallott, egyre ersebben s ersebben, mg el nem nyomott minden egyb
zrejt. Fejben szdlst rzett. A helyisg, benne az apr, hjas mutnsokkal elmosdott a szeme
eltt. Egyszer csak valami pukkanst hallott, mintha egy lggmb durrant volna el.
A trid-kontinuum burka repedt fl eltte. Al Miller, fejjel elre nekildult a ngyestr plyjnak.
Becsukta a szemt, s vakon remnykedett, hogy jl sl majd el a dolog.

Amint a szdlse megsznt, lve tallta magt egy makultlanul tiszta, enyhn lejts ttesten, s
flfel bmult, a feje fltt rjt sebessggel elszguld jrmkerekekre. Egy-kt pillanat mltn
rjtt, hogy azok mgsem a levegben replnek, hanem egyszer gpkocsik, amelyek egy
megemelt s minden jel szerint valami lthatatlan anyagbl kszlt plyn szguldoznak.
Az idcentrifuga teht mgis mkdtt! Al krlnzett. Lassan egsz tmeg verdtt ssze
krltte. Vagy ktszz ember alkotott tgas, jkora gyrt. Mutogattak fel, s kzben motyogtak
valamit, tven-hatvan lbnl senki sem merszkedett kzelebb hozz.
Ezek nem kcsghas mutnsok voltak. Kivtel nlkl dlceg tarts, les, sr haj emberek. A
nk is feltnen magasak voltak. Mindkt nembliek valami tunikaszer, sugrz anyagbl kszlt
ltzket viseltek, amely szakadatlanul vltoztatta a sznt.
Megszlalt egy gong, hangereje sebesen nvekedett. Al nehzkesen talpra kecmergett, s
megprblkozott egy ttova mosollyal.
- A nevem Miller. 1969-bl jttem. Elruln valaki, most hnyat runk s...
Szavait ktszz torok rmlt sikoltsa nmtotta el. A tmeg htrahklt, majd minden irnyba
fejvesztve meneklni kezdett, mintha valami vrszomjas szrnyeteg lenne. A gong hangosan
zengett tovbb. A jrmvek surrogtak a feje fltt. Al hirtelen megpillantott egy laptott, bogrht,
fekete jrmvet, amint fel kzeledik az egybknt nptelen ton. A kocsi fl hztmbnyire
lefkezett, a teteje flnylt, s egy bvrruhaflbe ltztt alak kszldott ki belle... vagy taln
rruha volt az?... s megindult Al fel.
- Dozzinon murrifar voln - szltotta meg a pnclos alak.
- Nem beszl e nyelv - motyogta Al. - Idegen vagyok itt.
Rmlten ltta, hogy a msik valami fegyverfle trgyat hz el, s rirnytja. nkntelenl,
azonnal a magasba emelte a kezt. A pisztolyszersg szles torkbl kkes fnygmb buggyant
el, egy pillanatra megllt a levegben, majd elindult Al fel. Ijedten flretntorodott, de a
fnygoly kvette, rereszkedett, s tkletesen beburkolta.
Olyan rzs volt, mintha egy szappanbubork belsejben lenne. vatosan megrintette a gmb
sima, bels fellett. Az rugalmasan engedett a nyomsnak, de az ujja nem hatolt t rajta.
Nmi aggodalommal figyelte, hogy buborkketrece lassan flemelkedik a felsznrl. Ktlszer
nylvny lgott ki belle, amelyet az rruhs alak kemnyen megragadott, s hozzcsomzta a
jrm hts tkzjhez. Sebesen elhajtott, az thatolhatatlan fnybuborkjban ztykld Allel
egytt, aki magatehetetlenl pattogott utna, mint valami ketrecbe zrt tigris vagy barbr gall
hadifogoly, akit harci szekrhez ktzve vonszolnak vgig Rma utcin.
Egy id utn alkalmazkodott a rendszertelen szkellshez, s megnyugodott annyira, hogy mr a
krnyezett is megfigyelhette. Hatrozottan sterilnek ltsz vrosrszen szguldottak keresztl.
Sehol semmi szemt vagy akr egy porszem. Mindenfel ragyog s makultlanul jnak ltsz
pletek tornyosultak flbk. A gyalogjrdk biztonsgbl emberek vihogtak fel, amint
elszkdcseit elttk.
Vagy tz perc mlva a kocsi lefkezett egy lenygz plet eltt, amelynek homlokzatt az
ISTFAQ BARNOLL felirat dsztette. Hrom rruhs frfi lpett ki a kapun, s dszrsgknt
sorakozott fl Al foglyulejtje mellett. ldozatukat betereltk az pletbe.
Szelden betuszkoltk egy kis, fldszinti helyisgbe. A csszajt becsukdott mgtte, s ltszlag
teljesen egybeolvadt a fallal. Semmifle rs nem rulta el a helyt. Egy pillanattal ksbb a bubork
sztpattant. ppen idejben, mert mris meglehetsen porodott volt benne a leveg.
Al krlnzett. A falban ngyszgletes ablaknylst ltott, amelyen t hrom komor kp alak
figyelte t a szomszdos cellbl. A feje fltt lv hangszrbl csikorg hang szlt hozz: Murrifar althrosk?
- Al Miller, a huszadik szzadbl. s elhihetik, nem az n tletem volt, hogy idejjjek!
- Durberal Haznik? Quittimar? Dorbfenk?
- Nem pari vu - vonta meg a vllt Al -, becssz, nem tud semmi!
Hrom faggatja sebesen megbeszlt valamit egyms kzt. Radsul, Al szerint teljesen flsleges
elvigyzatossgbl mg a mikrofont is kikapcsoltk, nehogy kihallgathassa ket. Ltta, amint az

egyik alak tvozik a megfigyelflkbl. Amikor, j t perc mltn visszatrt, magas, komor kp,
tekintlyes laptszakllat visel frfi volt a trsasgban.
A hangszr ismt letre kelt. Laptszakll drg hangon krdezte:
- Miknt vagyol te bvle?
- Hm?
- Kirlynyelv nked nem ll? Parancsolom, te szlaljl!
Al elvigyorodott. Semmi ktsg, az kori nyelvek valami szakrtjt hoztk tolmcsknt. - A nyelv
ok, de az id nem! n a huszadik szzadbl vagyok! Kicsit haladjunk a korral!
Laptszakll egy darabig hallgatott, mg tudatban trendezdtek az rintkezk.
- Ezer bocsnat... gy rtem, elnzst! Tves volt a duma. Most mr vili?
- Megrtem. Milyen vet runk?
- 2431-et. s n honnan lenni?
- Mg mindig nem tkletes. Nos, n 1969-bl vagyok.
- s miknt kerlt e tjra?
- Azt n is szeretnm tudni! - shajtotta Al. - ppen a hiteltrsasgot akartam flhvni, tudja...
szval mindegy, s akkor flbukkantak ezek az apr, dagadt fickk, akik t akartk venni a
vilguralmat. Vgl gy dntttek, hogy megszabadulnak tlem, beletuszkoltak az idgpkbe, s
kilttek, ide, a jvbe. Ht, gy kerltem ide.
- , szval a mutnsok kme?
- Mifle km? Ki beszl itt kmkedsrl? rtse mr meg, hov akarok kilyukadni! n...
- Azrt kldtk, hogy zrzavart keltsen kzttnk. Semmi tltsz mesvel nem vezethet flre
bennnket. Tudja meg, hogy nem az els, aki betolakodik a mi korunkba. s ugyanaz a sors vr r,
mint a tbbiekre.
Al szdelegve rzta meg a fejt. - Ide figyeljen, alighanem nagy hibt kvetnek el. n nem vagyok
senki kme! s nem akarok belekeveredni semmifle hborsgba maguk s a mutnsok kztt...
- A hbornak vge. A legutols mutltat is elintztk vagy tven vvel ezeltt.
- Akkor ok. Ht akkor mirt flnek tlem? Becsszra, nem akarok n semmi kalamajkt. Ha
egyszer a mutnsokat kisprtk, ugyan mi hasznt vehetnk a kmkedsemnek?
- A trben s idben semmifle akci sem tkletes, soha. A mi ngyesternkbl a mutnsokat
eltakartottuk... de msutt azrt mg laptanak, csak az alkalomra vrnak, hogy elbjhassanak, s
zrzavart tmasszanak.
Al agya zsibbadni kezdett.
- Ok, ezt hagyjuk! De n nem vagyok km! Csak annyit szeretnk, hogy hagyjanak bkn! Hadd
telepedjek le itt valahol... tegyenek nyugodtan prbra... jelljk ki, meddig mehetek, adjanak pr
kreditet vagy akrmit, amit itt pnzknt hasznlnak, nem csinlok n semmifle flfordulst.
- De a testben csak gy nyzsgnek a veszedelmes mikrobk, melyeket mr rgen kiirtottunk
ebbl a vilgbl. Csak az mentett meg bennnket a szrnysges rgi jrvnyoktl, hogy szinte az
rkezse pillanatban sikerlt ertrbuborkba zrnunk.
- Csak egy pr olts, ennyi az egsz, s kinyvaszthatnak minden bennem lv bacilust! knyrgtt Al. - Maguk fejlett npsg. Egy ilyen egyszer feladattal csak megbirkzhatnak.
- De aztn ott van a genetikai kdja - folytatta Laptszakll rendletlenl. - Olyan gneket hordoz,
amelyeket rtalmassguk miatt mr rgen eltvoltottunk az emberisgbl. Ha megengedjk, hogy
itt maradjon s korltlanul szaporodjon, akkor megfkezhetetlen flfordulst okozhat. Lehet, hogy
ugyanazokat a mutns vonalakat is hordozza, amelyek oly sok vszzadnyi vrfrdt zdtottak az
emberi faj nyakba!
- Neem! - tiltakozott Al. - Ht nzzenek rm! Hat lb magas vagyok, nem pkhas, sr haj n a
fejemen...
- Az egy lappang gn. Vratlanul brmikor fltheti a fejt. - nneplyesen megfogadom, hogy
kordban tartom a szaporodsomat jelentette ki Al. - Nem futkosok krbe, hogy sztszrjam a gnjeimet a maguk patyolattiszta, j
vilgban. Szentl meggrem!

- A fellebbezse elutastva! - hangzott a hajthatatlan vlasz.

Al megvonta a vllt. Tudta, mikor szenved veresget.
- Ok - dnnygte leverten. - Klnben sincs semmi kedvem a maguk nyavalys szzadban
tengdni. Mikor lesz a kivgzs?
- Kivgzs?! - hrdlt fel Laptszakll dbbenten. - Mi is e huszadik szzadi sz megfelelje?...
Igen, megvan! Dove pofaszakllra! Ht azt hiszi, hogy mi... hogy mi valban kpesek lennnk...
Laptszakll kptelen volt kinygni a szt. Al kisegtette:
- ...halllal bntetni?
Laptszakll kpe egszen beteges sznt lttt. gy ltszott, mindjrt elhnyja magt. Al tisztn
hallotta, amint lihegve suttogja trsainak a megfigyelflkben:
- Gonnim def larrimog! Egfar!
- Murrifar althrosk - javasolta erre valmelyikk.
Laptszakll ettl lthatan visszanyerte az egyenslyt. Alhez fordult:
- Ktsgtelen... egy ilyen magafajta barbr valban azt kpzelheti, hogy...
hogy... halott tesszk. - Nagyot nyelt, gy folytatta ttovn: - De neknk nincsenek ilyen gonosz
szndkaink.
- Helyes. De akkor mit terveznek velem?
- tkidjk az idvonalon abba a vilgba, ahol a mutns bartai uralkodnak - vlaszolta
Laptszakll. - Ez a legtbb, amit megtehetnk magrt... maga km.
Celljnak rejtekajtaja ekkor surrogva kinylt. Egy jabb rruhs alak lpett be rajta, rfogta a
fegyvert, kiltt egy kkes fnybuborkot, mely Al fel libegett, s gyorsan magba nyelte. A belle
kilg nylvnynl fogva kivonszoltk a folyosra.
Ht, nem valami szvlyes a fogadtats itt, a huszontdik szzadban, gondolta magban Al,
mikzben vgigcincltk a hossz alagton. A lelke mlyn azonban nem volt kpes haragudni
rjuk. Egy mltbl rkez idutazban valban mindenfle krokozk hemzseghetnek. Nem
engedhettk meg, hogy szabadon jrjon-keljen, s mindenkire rleheljen. Nem is csoda, hogy a
bmszkodk serege gy megrettent, amikor kinyitotta a szjt, hogy szljon hozzjuk.
A msik gy viszont, mrmint hogy a mutnsok kme lenne... erre nem tallt semmifle
magyarzatot. Ha egyszer a pkhasakat tven ve elintztk, ugyan mirt tartanak most a
kmeiktl? De legalbb az fajtja gyzedelmeskedett a kcsghas kis gnmok fltt. Ez a
gondolat megnyugtatta valamelyest. Vgyott r, hogy valahogy visszajusson 1969-be, s az ujjval
pattintva a toks kpkbe vghassa, hogy minden alval tervk semmiv vlt.
De most vajon hov vezet az tja? Laptszakll azt mondta: Az idcsatornn, egy olyan vilgba,
ahol a mutnsok uralkodnak. Csak tudnm, mifene lehet az az idcsatorna! - tprengett magban
Al.
Buborkostul, mindenestl betereltk egy lenygz mret laboratriumflbe, egyenesen egy
nyomasztan villamosszkre emlkeztet szerkezet fel. Frge mszakiak szorgoskodtak krltte,
kapcsolkat nyomkodtak, s ellenriztk az rintkezket.
- Elruln, krem, mi trtnik itt? - vetett knyrg pillantst Al Laptszaklra.
- Nagyon nehz kzpkori szavakkal kifejezni - dnnygte a nyelvsz. - A szerkezet dollibar ert
szolgltat szmunkra ahhoz, hogy egy visszahajl dormin vektoron keresztl eljuttassa oda...
vilgos, amit mondok?
- Nem nagyon.
- Segthetetlen. De a prhuzamos kontinuumok fogalmval, remlem, legalbb tisztban van.
- Nem.
- Jelent magnak valamit, ha azt mondom, hogy tldtjuk az id kereknek klli kztt egy olyan
totalitsba, amely szimultn rintlegessggel prhuzamos a mi ngyesternkkel?
- Nagy vonalakban igen - mormolta Al ktkedn, holott az egszbl mindssze egy ers fejfjs
maradt meg benne. - Ezzel az ervel, gondolom, akr hozz is lthatnnak annak az tldtsnak.
Laptszakll blintott, s odafordult az egyik mszakihoz.
- Vortrar althrosk - adta ki az utastst.

- Murrifar.
Ezzel a fick megragadott egy hatalmas, karos billenkapcsolt, s keserves nygs ksretben kt
kzzel lerntotta. Al sszekattan rintkezk rvid sklzst hallotta.
A kvetkez pillanatban elbortotta a sttsg.
Megint csak egy vrosi utca kells kzepn tallta magt. Itt azonban a kvezet foghjas volt,
flpposodott, s az elhanyagolt betoncsk rsein fszlak tremkedtek el.
- H, maga ott! - szlalt meg egy rezes hang. - Ne fetrengjen, mint valami eszels. Keljen csak fl,
s jjjn velem!
Al ttovn bmult fl, egyenesen egy hatalmas kaliber, jkora pisztoly tgas cstorkolatba. Egy
alacsony, kvr, kopasz emberke markolta a fegyvert. Ngy, azonos klsej trsa sorakozott
mellette, karba tett kzzel. Rendkvl hasonltottak a Mordecai, Waldemar s Giovanni nevekre...
meg a tbbiekre, attl eltekintve, hogy ezek a pldnyok valami jvbeli csodaltzkben
pompztak, csupa aranyszegllyel s rhajs rangjelzsekkel.
Al megint flemelte a kezt.
- Hol vagyok? - krdezte ttovn.
- A Fldn, termszetesen. ppen most jtt t egy dimenzis tjrn, a Normlisok kontinuumbl.
No, jjjn velnk, maga km! Befel a kocsiba!
- De n nem vagyok km! - motyogta Al tiltakozn, mialatt az t emberke betuszkolta egy
nagyobbacska jacht mret, kk-vrs szn jrmbe. - Legalbbis maguk utn nem kmkedem!
Akarom mondani...
- Tartsa meg a magyarzkodst a Nagyrnak! - utastottk rendre rviden.
Al szerencstlenl kuporgott kt leters mutns kztt, mg a msik hrom mgtte foglalt helyet.
A furgon ltszlag teljesen nllan kzlekedett, mghozz risi sebessggel. Mg az erforrs is
mutns, gondolta magban Al. Kis id mltn csak megkrdezte:
- Legalbb azt mondjk meg, milyen vben jrunk?
- 2431-ben - mordult r a bal oldali mutns.
- De hiszen ez ugyanaz, mint odat!
- Termszetesen. Mirt, mit vrt?
A viszontkrds belefojtotta a szt. Al ezutn vagy fl mrfldig meg sem mukkant. Mivel a
furgonnak nem voltak ablakai, komoran bmult a lba el. Vgl csak kibkte:
- Akkor hogyhogy nem flnek a krokozimtl? Odat, az... iz... dimenzionlis tjrn tl egsz
id alatt valami ertrbuborkba zrtak, hogy vletlenl meg ne fertzzem ket. Maguk meg vgan
szvjk ugyanazt a levegt, amit n.
- Azt hiszi, maga km, hogy mi flnk a Normlisok vacak krokozitl?! - frmedt r most a jobb
oldali mutns. - Elfelejtette taln, hogy mi felsbbrend faj vagyunk?
- Igen. Megfeledkeztem rla - blogatott Al.
A jrm hirtelen lefkezett, s a mutns rendrk kipendertettk belle. Keresztlvgtak a dlledt
szemmel bmul hjas frfiak s nk tmegn, be egy hatalmas, kupolaszer pletbe, amelynek
klsejt teljes egszben zld katedrlveg bortotta. Az egsz tmnyen ocsmny benyomst
keltett.
Vgl valami trnteremflbe tereltk, amelyben egy, az sszes tbbinl dagadtabb mutns
terpeszkedett. Az Al jobb karjt markol rendr a flbe sziszegte:
- Hajoljon meg, amikor a Nagyr szne el kerl!
Alnek eszbe sem jutott, hogy tiltakozzon. A tbbiek pldjt kvetve, maga is trdre hullott.
- Mit hoztatok elm e szp napon? - drgtt a magasbl egy sztentori hang.
- Egy kmet, elkelsged!
- Mg egyet? llj fl, km!
Al talprallt.
- Esedezem elkelsged bocsnatrt, de szeretnk egy vagy kt szt flhozni a mentsgemre,
mert...
- Csnd legyen! - bdlt el a Nagyr.

Al ijedten becsukta a szjt. A fmutns teljes vagy t lb egy hvelyknyi magassgban

kiegyenesedett, s kijelentette:
- A Normlisok azrt dobtak t a dimenzionlis csatornn, hogy kmkedj utnuk!
- Nem, elkelsged! Inkbb attl fltek, hogy utnuk kmkedem, azrt tasztottak t ide. Tudja, n
1969-bl szrmazom. - gyorsan elhadarta az egsz trtnetet, kezdve azal az eltvedt
telefonhvssal s befejezve a Nagyr harcosai ltali, imnti elfogatsval.
A Nagyr ktkedve meresztette r a szemt.
- Kztudott, hogy a Normlisak t akarnak trni fantomvilgukbl a dimenzionlis csatornn
keresztl, hogy elrasszk ezt a mi, vals vilgunkat, sztzzzk a civilizcinkat. Te egyltaln
nem is az utols elretolt fldertjk vagy. Ismerd el!
- Igazn sajnlom, elkelsged, de nem vagyok az. Odat azzal vdoltak, hogy 1969-bl rkezett
km vagyok, most pedig elkelsged azt lltja, hogy a msik dimenzi fldertje lennk. De
csak azt mondhatom...
- Elg! - mennydrgte a mutnsok ura. - Vigytek el! Zrjtok a tmlcbe! Majd ksbb dntnk a
sorsa fell.
Valaki mr volt a cellban, ahov Alt belktk. Egy petyhdt, bs kp Normlis. Kzelebb
totyogott, hogy kezet rzzon vele, miutn becsukdott az ajt.
- Thurizad manifosk - mormolta.
- Sajnlom, de nem rtem ezt a nyelvet - szabadkozott Al.
A msik elvigyorodott.
- rtem. Ht akkor: dv! Darren Phelp vagyok. Te is km vagy?
- A francba! Nem! - csattant fl Al, majd hozztette: - Bocsnat. Nem akartalak megbntani. A
nevem Al Miller. s te, idevalsi vagy?
- Hogy n? Dove pofaszakllra, micsoda humor! Termszetesen nem! Ugyanolyan jl tudod, mint
n, hogy ebben a kontinuumban egyetlen Normlis sem maradt.
- Egyetlenegy sem?
- Mr vszzadok ta egy sem szletett - folytatta Phelp. - De bizonyra csak trflsz, ugye?
Baileffod csapatbl val vagy, ha nem tvedek.
- Kibl?
- Baileffodbl. Baileffod! Tn azt lltod, hogy nem? Akkor biztosan mg magasabbrl jttl. - s
Phelp valamifle tisztelet jeleknt furcsn szttrta a karjt. - A pingvinek tappancsra! Bocsnatot
krek, excellencis uram. Azonnal ltnom kellett volna...
- Neem, n egyltaln nem a szervezetetektl vagyok - bizonygatta Al. - Tulajdonkppen nem is
rtem igazn, mirl beszlsz.
- Ht persze, Excellencid! - somolygott titokzatosan Phelp. - Tkletesen megrtem.
- Ugyan, hagyd mr a fenbe! Ht mirt nem hisz nekem senki? Nem Balieffodtl jttem, s nem is
valahonnan magasabbrl. Egyenesen 1969-bl rkeztem. Hallod, amit mondok? 1969-bl! Ez a
nagy igazsg.
- Szval a mltbl? - kerekedett nagyra Phelp szeme.
Al blintott.
- Belebotlottam ezekbe a mutnsokba 1969-ben, mire tszz vvel elrelttek a jvbe, hogy
megszabaduljanak tlem. Csakhogy amikor megrkeztem, nem fogadtak valami szvlyesen,
hanem fogtk magukat, s tlktek ide azon a dimenzionlis miafenn keresztl. Akrhova
megyek, mindentt azt hiszik rlam, hogy km vagyok. De te... te mit csinlsz itt?
- Nos, n valban km vagyok - vigyorodott el Phelp. - 2431-bl?
- Ht persze. Valahogy csak szemmel kell tartanunk ezeket a mutnsokat. Amikor tjttem a kapun,
lthatatlan pajzsot viseltem, de vletlenl beleakadtam egy ultronba, s kislt. A mlt hnapban
kasztliztak be, s azt hiszem, j darabig itt is tartanak.
Al kimerlten drglte a szemt a btykvel.
- Vrj csak egy kicsit... akkor hogyhogy beszled a nyelvemet? A tloldalon valami nyelvsz
szakrtt kellett kertenik, hogy szt rtsenek velem.

- Minden kmet megtantanak angolul, te ostoba. Az itteni mutnsok is ezt a nyelvet beszlik. A
valsgos vilgban, termszetesen vorkul beszlnk. Ezt a kzvettnyelvet a mutns hbork
idejn dolgoztk ki maguknak a Normlisak. Az a te nyelvtudsod biztosan az egyik fkmnk
lehetett.
- s idet a mutnsok gyztek?
- Teljesen! Ebben a kontinuumban a mutnsoknak hromszz vvel ezeltt sikerlt csinlniok egy
ktirny idgpet, amellyel oda-vissza ugrlhatnak a korokban, s elintzhetik a Normlisok
vezetit, meg mieltt megszlettek volna. A mi vilgunkban, a vals vilgban azonban a ktirny
idutazs lehetetlen. Itt kezddik a kontinuumok ketthasadsa. A sajt ngyesternkben, mi,
Normlisak, a vgskig elkeseredett hbort vvtunk a mutnsok ellen, s 2390-ben vgleg
kisprtk ket, fggetlenl a szellemi flnyktl. Vilgos?
- Tbb-kevsb. De inkbb kevsb - tette hozz Al magban. - Teht ebben a vilgban csak
mutnsok, a titekben meg csak Normlisak vannak?
- Pontosan.
- s te a tls oldal kme vagy.
- Na, vgre kapisklod! Tudod, br valjban ez a vilg csak affle fantom, azrt van nhny
nagyon is valsgos tulajdonsgai Pldul, ha a mutnsok itt meglnnek, akkor valban
meghalnl. Mgpedig rkre. Egyszval igencsak dz kzdelem zajlik az tjr krl. A mutnsok
folyton azt tervezik, hogy lerohannak bennnket... s fordtva. Kztnk maradjon, de alig hiszem,
hogy valaha brmi is megvalsulhat ezekbl a tervekbl.
- Nem hiszed?
- Nem! - shajtotta Phelp. - A dolgok mai llsa szerint mindkt flnek tlsgosan is kemny, de
elrhetetlen ellensge van. Ha igazi hborba kezdennk, az rettent mszrlss fajulna, de ha
bkn maradnnk, annak a gazdasgunk ltn a krt. gy aztn ide-oda kldzgetjk a kmeket, s
kszldnk az sszecsapsra. Egszen jl mkd rendszer ez, kivve, ha elkapjk az embert,
mint most pldul engem.
- Mirt, mi trtnik veled?
- Megtehetik, hagynak itt rohadni pr vtizedig - vonta meg a vllt Phelp. - De gy is dnthetnek,
hogy tnevelnek s visszakldenek, hogy nekik kmkedjek. Akr a kgy farka... ki tudja, hol a
vge?
- s te ilyen knnyen tvltanl a msik oldalra?
- Nem lenne ms vlasztsom... ha mr egyszer tneveltek - shajtotta Phelp. - De nem sokat
trdm z egsszel. Olyan kockzat ez, amellyel tisztban voltam, amikor alrtam a
kmszerzdst.
Al sszerzkdott, Nem frt a fejbe, hogyan vllalkozhat valaki nknt ilyen dimenzicsereberre s mutns csetepatra. De egy egsz kontinuum rdekben taln mgis megri, dnttte
el magban.
Fl ra mlva hrom gmblyded mutns rendr jtt rte. Leksrtk egy res, kellemetlenl
megvilgtott helyisgbe, ahol egsz csom vallat nyzta egy j ra hosszat. Minden nyoms
ellenre ragaszkodott a trtnethez, mg vgl ki nem jelentettk, hogy vgeztek vele. A kvetkez
kt rt egy ideiglenes cellban tlttte, egyedl, mg egy tarkabarka ltzet mutns r nem
nyitotta az ajtt, s gy szlt hozz.
- A Nagyr ltni kvn.
A nagyfnk nyugtalannak ltszott. Elredlt a trnusn, kle belemlyedt hjas tokjba.
Mennydrg hangjn... Al csak most jtt r, hogy mestersgesen flerstik... kemnyen rdrrent:
- Miller, te egy nagy problma vagy!
- Nagyon sajnlom, elkels...
- Csnd legyen! Most n beszlek!
Al nem vlaszolt.
- Kvl-bell, alaposan megvizsgltuk a trtnetedet - jelentette ki a Nagyr -, st mg egyik
tloldali kmnkkel is ellenriztettk. Te valban valahonnan 1969 krnykrl szrmazol. Most

mondd, mit csinlhatnnk veled? ltalban, ha elcspnk egy errefel szaglsz Normlist, szpen
tkdoljuk, aztn visszadobjuk a kapunk, hogy neknk kmkedjen. De veled ezt nem tehetjk meg,
mivel te nem tartozol ahhoz az oldalhoz sem, s klnben is egyszer mr k dobtak t ide. Msrszt
itt sem foghatunk, hogy aztn rkk llamkltsgen tartsunk el. Meglnnk pedig nem lenne
valami civilizlt megolds, nem igaz?
- Nem bizony, elkels...
- Hallgass!
Al keseren nyelt egyet. A Nagyr csak meresztette r a szemt, s tovbb tprengett fennhangon:
- No persze, vgezhetnnk rajtad valamifle ksrleteket. Te nyilvnvalan a Normlisokra
veszlyes mikrobk kt lbon jr gyra vagy. Elszaporthatnnk azokat, aztn tlnnk a kapunk,
amikor eljn az ideje a ngyesterk lerohansanak. Igen, a Grome szerelmre! gy mg hasznra is
lehetnl az gynknek! Zechariah?!
- Igen, Elkelsged! - vgta vigyzzba magt egy dsan flszalagozott testr.
- Vidd csak el ezt a Normlist kivizsglsra a biolgiai laborba. Majd megkapjtok a tovbbi
parancsaimat, amint...
Al ekkor valami flelmetes, csattog hangot hallott a trnterem htulja fell. A Nagyr mintha
beledermedt volna a trnusba. Megfordulva Al lthatta, amint eltklt kp Normlisok serege
znlik be, Darren Phelp vezetsvel.
- Ht tt vagy! - rikoltotta Phelp. - Mr mindent tv tettem rted! - kzben ijeszt formj, csillog
tpuskt lblt a kezben.
- Mi trtnt? - dadogta Al.
- A megszlls! - vigyorodott el Phelp. - Vgre-valahra bekvetkezett. Az ilyen
fagyasztpisztolyokkal flfegyverzett csapataink csak gy znlenek be az tjrn. Minden
mutnst azonnal lebntanak, amint a lmezejkbe kerl.
- De mikor... hogyan trtnt meg ez az egsz?
- Kt rval ezeltt kezddtt. Mris elfoglaltuk az egsz vrost! No, mi lesz? Gyere mr! Szent
pofaszakll! Nincs vesztegetni val idnk!
- s mgis, hov menjek?
- A legkzelebbi dimenzionlis laborba, termszetesen - vigyorgott Phelp. - Hamarosan
hazakldnk, bartom.
A laboratriumban vagy tucatnyi gyzelemittas Normlis fogta Alt szoros gyrbe. Odakintrl
dicshimnuszokat vltzk hangja szrdtt be. A megszlls elspr sikerrel vgzdtt.
Amint Phelp elmagyarzta, a gyzelem egy mostanban fltallt idkorltvettnek volt
ksznhet. A szerkezet megszaktott mindennem kapcsolatot a mutnsok vilga s annak jvje
kztt, s megakadlyozta, hogy az idutaz mutns fldertk visszatrjenek 2431-be, a kszl
tmads hrvel. gy a mutnsok legfbb elnye, a ktirny idutazs lehetsge semmiv vlt, s
vgrehajthat lett a meglepetsszer roham.
Al minimlis figyelemmel hallgatta a magyarzatot. Alig minden harmadik szt rtett meg belle,
s klnben is, leginkbb a hazatrs gondolata foglalkoztatta.
Vgl be is szjaztk az idcentrifuga jelentsen mdostott, ramvonalas vltozatba, amely alig
hasonltott arra, amivel 2431-be rptettk. Phelp elmagyarzta neki, mi mire val.
- Ltod, itt lltjuk be a kszlket 1969-re. Melyik napon is tvoztl onnan?
- Iz... oktber tizedikn. Krlbell dlutn fl ngykor. Remlem, nem kell ennl pontosabban
tudnotok.
- lltsd be pontosan, Frozz! - Phelp blintott. - Most majd visszarppentnk az idcsatornn.
Termszetesen ebben a kontinuumban rsz majd fldet, mivel a vilgunkban mg nem ltezik
hatron tli idutazs. De amint megrkeztl a sajt iddbe, nincs ms dolgod, csak be kell
kapcsolnod ezt a transzdimenzionlis genertort, s akkor szpen tlibbensz, srtetlenl s
biztonsgban a sajt ngyes teredbe, mghozz azon a napon, amikor tvoztl onnan.
- El sem tudod kpzelni, mennyire hls vagyok mindezrt - mormolta Al melegen. rezte az egsz
emberisg irnti szeretet forr hullmt, els zben azt a szerencstlen telefonhvs ta. Vgre

valaki megrten viszonyul a nyomorsghoz. Vgre ton van ht hazafel, vissza, 1969
viszonylagos pelmjsgbe, ahol lassan majd elfelejtheti ezt az egsz lidrces lomutazst. A
mutnsokat, Normlisokat, mindenfle kmkedst, idgpeket...
- Nos, most mr ideje indulnod - mondta Phelp. - Neknk mg el kell boronlnunk ennek a
megszllsnak a dolgt.
- Ht persze - helyeselt Al lelkesen. - Ne is hagyjtok, hogy fltartsalak benneteket. n is alig
vrom mr az indulst... no persze, nem akartalak megbntani...
- s ne feledd: amint a krnyezeted ismersnek tnik, nyomd be a kapcsolgombot ezen a
genertoron. Klnben mg beszorulsz valami trkzi rsbe, ahol nem vllalhatjuk a felelssget a
kvetkezmnyekrt.
- Nem felejtem el - blogatott Al feszlten.
- szintn remlem. Kszen vagy?
- Kszen.
Valaki elfordtott egy kapcsolt. Al prgni kezdett. Hallotta a pukkan hangot, amikor az id
szvete flpattant. Mint a kirppen pezsgsdug, Al vgigvelt az id grbletn, vissza 1969-be.
Sajt szobjban trt maghoz, a Huszonharmadik utcban. Tudatban olyan fogalmak kavarogtak,
mint idcentrifuga vagy transzdimenzionlis genertor.
Flkelt a padlrl, s megmasszrozta a fejt.
Ajjaj! - gondolta magban. - Biztosan csak valami gyorsan ml rossz varzslat volt ez az egsz.
De lm, a feje mg mindig tele van mindenfle szamrsgokkal.
A faliszekrnyhez lpett, elvett belle egy fl veg bourbont, s kimrt belle magnak egy pr
ujjnyit. Amint megitta, az idegei is lecsillapodtak valmelyest. A tudatban azonban mg mindig
elzhetetlen gondolatok s kpek kavarogtak. Rosszindulat, alacsony, kvr emberkk, bonyolult
gpezetek, fnyl ttestek s klns tunikt visel emberek.
Micsoda ronda lom, villant az agyba.
Azutn minden sorjban eszbe jutott. Mgsem lom volt teht! Valban oda-vissza megjrta az
utat 2431-be, ahonnan valami ms kontinuumon keresztl trt vissza. Pontosan a kell idben
nyomta meg a genertor gombjt, s most itt van, pen s biztonsgban. Tbb nem labdznak vele
mindenfle ellensges csoportok. Itthon van, a sajt nyavalys kis ngyesterben vagy micsodban.
sszerncolta a homlokt. Eszbe jutott, hogy Mordecai elvgta a telefon zsinrjt. De a kszlk
most srtetlennek ltszott. Biztosan megjavtottk, amg odavolt. Flemelte a kagylt. Ha mg ma
nem tudja meghosszabbttatni azt a klcsnt, akkor befellegzett neki!
Nem kellett utnanznie a Barti Pnzgyi Rszvnytrsasg szmnak. Fejbl is pontosan
emlkezett r. Trcszni kezdte: MUrray Hill 4...
A hallgat furcsn fl nyekergett. Megszlalt benne egy hang:
- Hall, kilences gyintz! Vtel! Kilences gyintz, hall engem?
Al szja ttva maradt a rmlettl. Ugyangy kezddtt az egsz, gondolta vadul. Megprblta
letenni a kagylt. Az izmai azonban nem engedelmeskedtek. Knnyebb lett volna a Napot
letrtenie a plyjrl, mint megtrni a kontinuum hatrt. Tvolrl hallotta a sajt hangjt:
- ...n nem hvtam az gyintzt! Valami hiba lehet a kszlkben, ha...
- Egy pillanat! Kicsoda maga?
Al megprblta megszaktani a kapcsolatot. De nje beszorult tudatnak egy szk zugba,
mikzben a hangja tovbb folytatta:
- n krdezhetnm ezt magtl! Klnben is, mit keres a vonalam msik vgn? Mg be sem
fejeztem a trcszst. Mg csak odig jutottam, hogy MU-4 s...
Al a legszvesebben flvlttt volna. De nem jtt ki a torkn semmifle kilts. Ebben a
kontinuumban a mlt (szmra a jv) nem volt megvltoztathat. Megint beleesett a csapdba,
ahonnan nincs menekvs. Semmi lehetsge sincs. s ktsgbeesetten dbbent r, hogy nem is lesz
soha!
Fssi-Nagy Gza fordtsa


Vge