Minera San Cristbal

Minera San Cristobal S.A.

Logotipo de Minera San Cristobal

Tipo Fundacin Sede Industria Productos Empleados

Subsidiario 2000 Nor Lipez Minera Plata, Plomo y zinc 115,000

Minera San Cristbal S.A. (MSC) es una empresa minera de Bolivia de clase mundial1 que se centra en la produccin de concentrados de zinc-plata y plomo-plata en la remota provincia de Nor Lpez en el departamento de Potos al suroeste de Bolivia. La Minera San Cristbal es una subsidiaria al 100% de la Sumitomo Corporation, uno de los principales grupos industriales de Japn.2

Historia
En 1994, se constituyeron la Andean Silver Corporation Andean American Gold3 y su subsidiaria ASC Bolivia LDC con el fin de desarrollar proyectos mineros en Amrica del Sur.4 A travs de una alianza con MINTEC, una empresa consultora boliviana lder en el sector minero, se tuvo la opcin de comprar concesiones de los grupos San Cristbal y Toldos.

Las primeras actividades de perforacin comenzaron en agosto de 1996 cuando se cre Apex_Silver_Mines con el fin de adquirir y desarrollar proyectos en minera de plata, zinc y plomo en el mundo entero. En febrero de 2000, se cre Minera San Cristbal S.A. (MSC) y ASC Bolivia LDC transfiri todas sus concesiones mineras en el distrito de San Cristbal a MSC. La empresa lanz un programa para construir y remodelar campamentos mineros, con inversiones importantes en maquinaria y equipo. En 2006, Sumitomo Corporation adquiri el 35 por ciento de las acciones de MSC del accionista mayoritario Apex Silver Mines Ltd. Tres aos despus, MSC se convirti en una subsidiaria de propiedad absoluta de Sumitomo Corporation.

Resumen
Yacimientos Minerales
San Cristbal ha sido una fuente reconocida para la produccin de plata desde los aos 1500.5 Desde esa poca, el rea ha sido una de las fuentes de plata ms abundantes en el hemisferio occidental. El principal yacimiento consta de dos zonas mineralizadas, que se conocen como Jayula y Tesorera,6 que se encuentran alojadas en la parte central de una cuenca sedimentaria volcnica con un dimetro de cuatro kilmetros ( 2,5 millas). A tres kilmetros ( 1,86 millas) al suroeste de Tesorera se encuentra otro yacimiento: nimas. Los principales minerales con un inters econmico en estos yacimientos son esfalerita, galena y argentita, que corresponden a sulfuros de zinc, plomo y plata, respectivamente.

Tipo de mineralizacin
El yacimiento de San Cristbal es caracterizado por una mineralizacin que se presenta en vetas, vetillas y diseminaciones, que combinadas forman un yacimiento mineral de baja ley. A pesar de ser grande, no es posible explotar el yacimiento eficientemente con mtodos tradicionales de minera subterrnea, motivo por el cual se utiliza una operacin de tajo abierto. A fin de cuantificar las reservas de la mina, se perforaron aproximadamente 160.000 metros de hoyos. Sobre la base de los resultados de este amplio programa de perforacin, se determin que la mina contena, 226 millones de toneladas mtricas de reservas probadas y probables de sulfuros, con un 1,68 por ciento de zinc, un 0,53 por ciento de plomo y 51 gramos de plata por tonelada.

Minera

La mina es explotada por el sistema de tajo abierto, usando equipo y maquinaria de ltima generacin. El diseo y la planificacin de la explotacin minera fueron realizados por la firma Mineral Reserves Associates (MRA), usando el mtodo de anlisis del cono flotante. En este momento, todos los trabajos de diseo y planificacin se realizan en sitio. La mena extrada del tajo abierto es transportada en camiones de 200 toneladas de capacidad hasta la planta de trituracin y el material estril se transporta y deposita en las reas designadas para el almacenamiento de desmontes. Una vez triturada, la mena es llevada por medio de una correa transportadora de 1,7 kilmetros (1 milla) de longitud, hasta la planta de concentracin.

Produccin
La mina produce aproximadamente 1.300 toneladas mtricas por da de concentrado de zinc-plata y 300 toneladas mtricas de concentrado de plomo-plata, para llegar a un volumen estimado de produccin anual de 600.000 toneladas de concentrado.7 Para ello, se movilizan diariamente 150.000 toneladas de roca, de las cuales 40.000 se envan a la planta de concentracin para su tratamiento.8 La planta de concentracin consta de una trituradora primaria, una correa transportadora de 1,7 kilmetros (1 milla) de largo, un circuito de molienda con un molino SAG (semi-autgeno), dos molinos de bolas, bancos de ciclones para la recirculacin y clasificacin por tamao de la carga, un circuito de flotacin diferencial donde se separan los dos tipos de concentrados y una planta de filtrado y secado.

Logstica
Caminos

Se construyeron dos caminos de grava para facilitar el transporte de personal, materiales, insumos y maquinaria, tanto desde el interior de Bolivia como desde los puertos. El primero, de Uyuni a la mina San Cristbal, tiene una longitud de 100 kilmetros ( 62 millas) e incluye dos puentes sobre los ros Colorado y Grande de Lpez. El segundo camino vincula la mina con la estacin ferroviaria de Avaroa en la frontera de Bolivia con Chile. Tiene una longitud de 135 kilmetros ( 84 millas), y a su vez, se conecta con el camino Ollage Calama Antofagasta.

Ferrocarril
Para el transporte de los concentrados de zinc-plata y plomo-plata desde San Cristbal hasta el mundo, se construy una va frrea con trocha de 1 metro de ancho y de 65 kilmetros (40 millas) de largo, que conecta la planta de concentracin con la estacin de Ro Grande. En este punto se conecta con el ferrocarril Uyuni Estacin Avaroa Mejillones.9 La distancia total del transporte desde la planta de Toldos en San Cristbal (Bolivia) al puerto de Mejillones (Chile) es aproximadamente 650 kilmetros ( 400 millas). El ferrocarril es el nico medio de transporte para concentrado desde las instalaciones de produccin hasta el puerto ocenico. Los concentrados de zinc-plata y plomo-plata producidos por MSC son transportados desde la planta hasta el puerto en contenedores metlicos cilndricos sellados, cada uno con una capacidad estimada de 21 toneladas. En un da promedio, la mina exporta aproximadamente 1.300 toneladas de concentrados de zinc-plata y 300 toneladas de concentrados de plomo-plata.

Transporte areo
Seis kilmetros ( 3,7 millas) al sur de la planta de procesamiento de MSC hay una pista de aterrizaje privada que ofrece servicios de transporte areo para la mina.

La pista tiene una longitud de 2.400 metros ( 7.800 pies). Permite la operacin de aviones ejecutivos y aeronaves grandes. Est equipada y autorizada para operaciones nocturnas en casos de emergencia. MSC es el propietario y operador de la pista.10

Triple certificacin

Es un orgullo para MSC haber logrado cumplir con los requisitos para tres certificaciones: la certificacin ISO 9001 que es un proceso internacional que establece normas para sistemas de gestin de calidad; la certificacin ISO 14001 que es una norma de gestin medioambiental; y la certificacin OHSAS 1800111 que cubre parmetros para salud y seguridad.12 La certificacin OHSAS 18001 es una norma internacional voluntaria para evaluar el desempeo de organizaciones en cuanto a salud y seguridad. Tiene el fin de ayudar a organizaciones a controlar los riesgos de salud y seguridad.13 ISO 9001, la certificacin otorgada a MSC el 10 de mayo de 2010 es una norma reconocida internacionalmente para la gestin de calidad de empresas.14 ISO 14001, la certificacin otorgada a MSC el 31 de mayo de 2010 es una norma para sistemas de gestin medioambiental que tiene el fin de reducir la huella medioambiental de las empresas y de reducir la contaminacin y los desechos que generen.15

Relaciones Comunitarias
En el marco de la responsabilidad social y esfuerzos comunitarios, se construy un nuevo pueblo de San Cristbal y se reubic su iglesia histrica. La comunidad nueva cuenta con mejoras significativas en su infraestructura y por primera vez la poblacin tiene acceso a servicios confiables de electricidad, agua y saneamiento.

Traslado del Pueblo

En 1998, empezaron las negociaciones con la poblacin local para trasladar el pueblo y mejorar la calidad de vida de los habitantes. El pueblo se encontraba en un rea cercana a importantes yacimientos mineros.

Se conform una Comisin de Traslado del Pueblo que viaj a las ciudades cercanas de Quechisla, Tupiza y Uyuni para estudiar sus estilos arquitectnicos y hablar con lderes comunitarios sobre el traslado del pueblo y la iglesia de San Cristbal. La empresa present una propuesta a la poblacin de San Cristbal, que dio sus comentarios y sugiri revisiones. En fecha 9 de junio de 1998, se firm el Acuerdo de Traslado del Pueblo. Este documento fue ratificado por el Prefecto de Potos y el Presidente del Comit Cvico de Potos (COMCIPO). Asimismo, fue homologado por el Viceministerio de Minera, el Alcalde Municipal y el Agente Municipal.16 Para asegurar transparencia, calidad y eficiencia, todos los trabajos de construccin fueron supervisados por una empresa constructora independiente. Todos los actores comunitarios tenan un papel en el proceso de planificacin y desarrollo. La comunidad nueva tiene un hospital, una capilla, una escuela, una casa de gobierno, campos deportivos y de atletismo, 145 viviendas, caminos, instalaciones sanitarias y electricidad. El pueblo nuevo de San Cristbal fue inaugurado oficialmente con una ceremonia especial el 9 de junio de 1999. Poco tiempo despus de ser poblado el pueblo nuevo, los derechos mineros fueron transferidos a una empresa nueva: Minera San Cristbal. Minera San Cristbal retiene el compromiso con la comunidad nueva, incluidos los estndares mejorados en cuanto a saneamiento, seguridad y bienestar.

Traslado de la Iglesia
La iglesia colonial del pueblo boliviano de San Cristbal fue declarada Monumento Nacional de la Nacin en diciembre de 1967. Aunque no se tienen datos exactos sobre la fecha de su construccin, ya se la menciona en las crnicas del siglo XVI.17 En 1998, la empresa se reuni con la comunidad de San Cristbal para reubicar el pueblo a una distancia segura del lugar donde estaban por comenzar las operaciones mineras. La empresa invirti ms de USD 400.000 para asegurar que el traslado se haga con seguridad y sin incidentes. En el traslado, se siguieron normas internacionales y las tradiciones para trasladar estructuras religiosas con la debida reverencia y cuidado. Se consult a lderes religiosos locales y regionales quienes contribuyeron significativamente al proceso para trasladar la iglesia con seguridad y efectividad.