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PRACTICA Nº3

I. TITULO:

“FLOTACION BULK”

II. FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE FLOTACIÓN

La definición tradicional de flotación dice que es una técnica de


concentración de minerales en húmedo, en la que se aprovechan las
propiedades físico-químicas superficiales de las partículas para
efectuar la selección. En otras palabras, se trata de un proceso de
separación de materias de distinto origen que se efectúa desde sus
pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus
propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas.

Según la definición, la flotación contempla la presencia de tres fases:


sólida, líquida y gaseosa. La fase sólida está representada por las
materias a separar, la fase líquida es el agua y la fase gas es el aire.
Los sólidos finos y liberados y el agua, antes de la aplicación del
proceso, se preparan en forma de pulpa con porcentaje de sólidos
variables pero normalmente no superior a 40% de sólidos. Una vez
ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las
burbujas, que son los centros sobre los cuales se adhieren las
partículas sólidas.

Para lograr una buena concentración se requiere que las especies que
constituyen la mena estén separadas o liberadas. Esto se logra en las
etapas previas de chancado y molienda. Para la mayoría de los
minerales, se logra un adecuado grado de liberación moliendo a
tamaños cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el
tamaño de la partícula, crecen las posibilidades de mala adherencia a
la burbuja; en tanto que las partículas muy finas no tienen el
suficiente impulso para producir un encuentro efectivo partícula
burbuja.
FLOTACIÓN BULK:

Recuperación de todas las especies valiosas (oro, plomo, plata, zinc,


cobre, etc.) en un solo producto llamado Concentrado Bulk.

BURBUJAS DE AIRE MINERALIZADAS


BURBUJA DE AIRE Y PARTÍCULAS DE CALCOPIRITA

REACTIVOS DE FLOTACION:

Los reactivos de flotación se dividen en: colectores, espumantes y


modificadores.
• Colector: Compuesto orgánico heteropolar que se absorbe
selectivamente sobre la superficie de las partículas, haciendo
que estas se vuelvan hidrófobas (aerófilas). Ejemplo: xantatos
que se utilizan en la flotación de sulfuros.
Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y
los aerofloats. Sin los colectores los sulfuros no podrían pegarse
a las burbujas y éstas subirían a la superficie sin los minerales y
los sulfuros valiosos se irían a las colas.
Una cantidad excesiva de colector haría que flotarán incluso los
materiales no deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que
deberían flotar en circuitos siguientes. Así por ejemplo, en el
caso de la flotación de minerales de plomo-zinc-pirita, en el
circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo
posteriormente en su respectivo circuito; pero un exceso de
colector podría hacer flotar el zinc junto con el plomo. Una cosa
similar sucedería en el circuito de zinc con un exceso de
colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra deprimida
por el efecto de la cal adicionada.

• Espumante: Son agentes tensoactivos que se adicionan a


objeto de:

1. Estabilizar la espuma

2. Disminuir la tensión superficial del agua

3. Mejorar la cinética de interacción burbuja – partícula

4. Disminuir el fenómeno de unión de dos o más burbujas


(coalescencia)
• Modificadores: Estos reactivos pueden ser de tres
tipos: modificadores de pH, activadores y
depresores.

 Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de


alcalinidad de la pulpa. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni
ácido) y corresponde al agua pura. De 0 a 6 es ácido y de 8
a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato llamado
potenciómetro o con un papel tornasol.
Cada sulfuro tiene su propio pH de flotación, donde puede
flotar mejor. Esta propiedad varía según el mineral y su
procedencia.
Los reguladores de pH tienen la misión de dar a cada pulpa
el pH más adecuado para una flotación óptima.
La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues
deprime las gangas y precipita las sales disueltas en el
agua. La cal se puede alimentar a la entrada del molino a
bolas.
Es importante usar dosificadores automáticos para estar
seguros de la cantidad de reactivo dosificado a las pulpas
(Fig. 3). Hay reactivos sólidos y líquidos.
 Activadores: Son reactivos químicos orgánicos o
inorgánicos que ayudan al colector a adsorberse en la
superficie del mineral a flotar.

Sulfato de Cobre (CuSO4): El CuSO4 5 H2O, sulfato de


cobre con 5 moléculas de agua, forma cristales azules
brillantes asimétricos del sistema triclínico con una densidad
de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita, también pirita,
calcopirita, pirotita, arsenopirita y cuarzo.
 Depresores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos
que impiden la acción del colector en la superficie del
mineral.

Cianuro de Sodio (NaCN): Son cristales en forma de pellets


de color blanquecino, se usan para el recubrimiento y
depresión de minerales sulfurados de fierro, cobre y zinc

Bisulfito de Sodio (NaHSO3): Es un depresor para sulfuros


de zinc y fierro. Se usa en reemplazo del cianuro de sodio
particularmente en minerales con contenido de plata, la
adición del agente reductor sulfito de sodio o bisulfito de
sodio previene la oxidación y por consiguiente, la activación
resultante de la esfalerita

Sulfato de Zinc (ZnSO4): El ZnSO4 7 H20, son cristales


incoloros; es uno de los reactivos reguladores principales de
acción depresoras, utilizada para la flotación selectiva de
minerales de cobre y plomo de la esfalerita.

En el cuadro podemos ver algunos reactivos aplicados a minerales


específicos.
En el siguiente diagrama podemos ver las etapas en las que se va
adicionando los reactivos a la pulpa en un circuito de molienda.
Mecanismos de Flotación
Para estudiar el mecanismo de la flotación es necesario conocer lo
que sucede con la partícula de mineral y una burbuja de aire para que
ellos formen una unión estable.

El proceso de flotación está basado sobre las propiedades hidrofílicas


e hidrofóbicas de los sólidos a separar. Se trata fundamentalmente de
un fenómeno de comportamiento de sólidos frente al agua, o sea, de
mojabilidad de los sólidos. Los metales nativos, sulfuros de metales o
especies tales como grafito, carbón bituminoso, talco y otros, son
poco mojables por el agua y se llaman minerales hidrofóbicos. Por
otra parte, los minerales que son óxidos, sulfatos, silicatos,
carbonatos y otros son hidrofílicos, o sea, mojables por el agua. Se
puede observar además que los minerales hidrofóbicos son
aerofílicos, es decir, tienen gran afinidad por las burbujas de aire,
mientras que los minerales hidrofílicos son aerofóbicos, o sea, no se
adhieren normalmente a ellas.

En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrófoba en las


partículas minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se
efectúa con los reactivos llamados colectores, que son generalmente
compuestos orgánicos de carácter heteropolar, o sea, una parte de la
molécula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la
otra es un grupo polar con las propiedades iónicas, es decir, con
carga eléctrica definida.

La partícula queda cubierta por el colector que se adhiere a su


superficie por medio de su parte polar, proporcionándole con la parte
polar propiedades hidrofóbicas.

El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formación


de burbujas de tamaño y calidad adecuada para el proceso. Pues
bien, el contacto entre las partículas y las burbujas requiere que las
primeras estén en constante agitación, la cual la otorga el rotor de la
máquina de flotación, de modo que para realizar la unión con las
burbujas son necesarios: a) su encuentro y b) condiciones
favorables para formar el agregado.

El contacto partícula-burbuja se acerca hasta el punto en que la


película de agua que las separa es muy fina. En este momento para
que la partícula pueda acercarse más a la burbuja tiene que superar
lo que se considera una barrera energética. Para las partículas
hidrofílicas, en que la asociación de la partícula con las moléculas de
agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las partículas no
flotan. Para las partículas hidrofóbicas, la barrera queda
repentinamente rota por fuerzas no bien conocidas, permitiendo un
contacto trifásico (sólido-líquido-gas).

Variables Operacionales Relevantes en el Proceso

Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de


flotación son:

Granulometría: Adquiere gran importancia dado que la flotación


requiere que las especies minerales útiles tengan un grado de
liberación adecuado para su concentración.

Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores,


espumantes y modificadores. La eficiencia del proceso dependerá de
la selección de la mejor fórmula de reactivos.

Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso


dependerá de las pruebas metalúrgicas preliminares y del balance
económico desprendido de la evaluación de los consumos.

Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de sólidos óptimo para el


proceso que tiene influencia en el tiempo de residencia del mineral en
los circuitos.

Aireación: La aireación permitirá aumentar o retardar la flotación en


beneficio de la recuperación o de la ley, respectivamente. El aire es
uno de los tres elementos imprescindibles en el proceso de flotación,
junto con el mineral y el agua.

Regulación del pH: La flotación es sumamente sensible al pH,


especialmente cuando se trata de flotación selectiva. Cada fórmula
de reactivos tiene un pH óptimo ambiente en el cual se obtendría el
mejor resultado operacional.

Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia dependerá de la


cinética de flotación de los minerales de la cinética de acción de
reactivos, del volumen de las celdas, del porcentaje de sólidos de las
pulpas en las celdas y de las cargas circulantes.

Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un


problema. Normalmente se utiliza el agua de recirculación de
espesadores que contiene cantidades residuales de reactivos y sólidos
en suspensión, con las consecuencias respectivas derivadas por este
flujo de recirculación.

CELDAS DE FLOTACION:

Funciones:

1. Mantener todas las partículas en suspensión dentro de las


pulpas en forma efectiva, con el fin de prevenir la
sedimentación de éstas.
2. Producir una buena aireación, que permita la diseminación de
burbujas de aire a través de la celda.
3. Promover las colisiones y adhesiones de partícula-burbuja.
4. Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la columna
de espuma.
5. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la
celda, del concentrado y del relave.
6. Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de
la espuma, la aireación de la pulpa y del grado de agitación.
Características:

1. Facilidad para la alimentación de la pulpa en formas


continúa.
2. Mantener la pulpa en estado de
suspensión.
3. No debe ocurrir la sedimentación de las
partículas.
4. Separación adecuada del concentrado y del
relave.

Eficiencia

La eficiencia de una celda de flotación se determina por los siguientes


aspectos:

1. Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen.


2. Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones.
3. Consumo de energía eléctrica, reactivos, espumantes y otros
reactivos, con el fin de obtener los resultados óptimos.
4. Gastos de operación y mantención por tonelada de mineral
tratado.

CELDAS DE FLOTACIÓN MECÁNICAS

Las celdas de flotación mecánicas tienen tres zonas típicas:

•La zona de agitación es aquella donde se produce la adhesión


partícula-burbuja. En esta zona deben existir condiciones
hidrodinámicas y fisicoquímicas que favorezcan este contacto.
•La zona intermedia se caracteriza por ser una zona de relativa
calma, lo que favorece la migración de las burbujas hacia la superficie
de la celda.

•La zona superior corresponde a la fase acuosa, formada por


burbujas. La espuma descarga por rebalse natural, o con ayuda de
paletas mecánicas. Cuando la turbulencia en la interfase pulpa
-espuma es alta se produce contaminación del concentrado debido al
arrastre significativo de pulpa hacia la espuma.

Reactivos de Flotación Utilizados en laboratorio

• Colector XANTATO Z5

Propiedades químicas y usos

Es un producto que se aplica generalmente en aquellas operaciones


que requieren el más alto grado de poder colector. Se usa en la
flotación de minerales sulfurosos de cobre. Los xantatos tienden a
descomponerse en soluciones con un pH inferior a 6.0.

Se aplica con especial éxito en la flotación de la pirita que contiene


oro.

Precauciones de Manejo
Los xantatos son estables durante largos períodos de tiempo, siempre
y cuando se almacenen en un lugar seco y fresco. Las personas que
manejan las xantatos deben tomar ciertas precauciones. Debe
evitarse la llama viva o el fuego, puesto que las xantatos y algunas
de sus productos de descomposición son combustibles.

Los xantatos, en términos generales, deben manipularse con el


mismo grado de precaución que se aconseja para otros productos
químicos orgánicos.

III. PROCEDIMIENTO:

1. Verter agua en el vaso de la celda teniendo cuidado de no


llegar al tope.
2. Vaciar el mineral con cuidado, evitando perder finos.
3. Adicionar ½mL de Xantato-Z5 al 10% y dos gotas de
espumante DF-250
4. Flotar por 50s, retirando con una paleta las burbujas
cargadas de mineral (presentan un color oscuro).
5. Pesar el concentrado.
6. Hallar el ratio de la flotación.
Ratio= W /W
MINERAL CONCENTRADO

Ratio= 500/25 =20

IV. CONCLUSIONES:
1. Se verifico que el Xantato es un reactivo de rápida
recuperación ya que el tiempo empleado en esta flotación
fue de aproximadamente 50s
V. RECOMENDACIONES:
1. Retirar las burbujas con una paleta mientras estas
presenten un color oscuro, indicio de que están cargadas
de concentrado.
2. Ser cuidadosos al momento de jalar las burbujas, ya que
si lo hacemos a mucha profundidad podríamos arrastrar
ganga.

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