22

Fizica relativist CONSECINELE TEORIEI RELATIVITII RESTRNSE

Din postulatele teoriei relativitii restrnse (TRR) rezult cteva consecine neobinuite din punctul de vedere al observatorului. Este vorba de simultaneitatea evenimentelor*, durata fenomenelor i dimensiunile obiectelor trei noiuni fizice fundamentale ale mecanicii newtoniene al cror coninut prea evident. n cele ce urmeaz, vom analiza modificrile aduse de TRR n interpretarea acestor noiuni i importana lor pentru fizica modern. Relativitatea simultaneitii. n viaa cotidian adesea se spune c anumite evenimente au avut loc simultan sau n acelai timp. Afirmaia pare a fi clar, univoc, ns o abordare mai profund relev nuane cu totul neateptate. Ce nelegem prin dou evenimente simultane ntr-un sistem de coordonate? Intuitiv, fiecare dintre noi are impresia c nelege aceast afirmaie. Dar s ncercm s fim precaui, s ncercm s dm definiii riguroase, cci tim ct de primejdios este s supraestimm intuiia noastr. A. Einstein Cum se poate stabili experimental dac dou evenimente sunt simultane? S ne imaginm, pentru ilustrare, dou sisteme de referin ineriale (SRI) n micare relativ: peronul grii (sistemul S ) i vagonul trenului (sistemul S ) (fig. 1). La mijlocul vagonului se afl un observator O i o surs de lumin. n uile din fa i din spate ale vagonului sunt montate cte o celul fotoelectric care pot declana mecanismul de deschidere a uilor la recepionarea razelor de lumin.

Fig. 1. Observatorul din vagon i cel de pe peron au preri diferite n privina simultaneitii a doua evenimente.

____________________ * Prin eveniment se nelege orice fenomen fizic care are loc la momentul dat ntr-un punct anumit al spaiului. Fie c observatorul O din vagon emite un semnal luminos de scurt durat n momentul n care el se aliniaz cu observatorul O de pe peron. S analizm opiniile fiecrui observator referitor la consecutivitatea n care se deschid uile vagonului. Observatorul din vagon afirm c semnalele luminoase ajung la celulele fotoelectrice n acelai timp i deci c uile se deschid simultan. ntr-adevr, distanele de la surs la ui fiind FIZICA SI TEHNOLOGIILE MODERNE, vol. 7, nr. 3-4, 2009

Fizica relativist

23

egale, iar viteza luminii fiind aceeai n ambele sensuri (conform postulatului al doilea al TRR), intervalele de timp t 1 i t 2 necesare semnalelor s ajung la celulele fotoelectrice sunt i ele egale, t 1 = t 2. Observatorul de pe peron susine cu totul altceva: ua din spate a vagonului vine n ntmpinarea semnalului luminos, iar cea din fa se ndeprteaz de el. Deoarece lumina are aceeai vitez de propagare n ambele sensuri, intervalele de timp t 1 i t 2 sunt diferite, t 1 t 2. Ca urmare, observatorul de pe peron consider c uile se deschid pe rnd i nicidecum simultan. Aceste raionamente ne permit s tragem urmtoarele concluzii: - afirmaia dou evenimente separate spaial au loc simultan este lipsit de orice semnificaie fizic n cazul n care nu se indic exact sistemul de referin n raport cu care simultaneitatea a fost constatat; - simultaneitatea a dou (sau mai multe) evenimente depinde de alegerea sistemului de referin (poziia observatorului) i, deci, este o noiune relativ. Faptul c observatorul de pe peron vede uile deschizndu-se la momente diferite, la prima vedere, vine n contradicie cu experiena noastr cotidian. Contradicia ns se soluioneaz uor. Viteza luminii c fiind mult mai mare dect viteza trenului V, diferena de timp t 2 t 1, este att de mic nct practic nu poate fi sesizat, i evenimentele par a fi simultane n ambele SRI. Astfel, relativitatea simultaneitii se manifest la viteze mari, comparabile cu viteza luminii v c, numite viteze relativiste. Odat ce noiunea de simultaneitate a dou evenimente are un caracter relativ este de ateptat c i noiunile de timp i spaiu, la rndul lor, sunt relative.

Fig. 2. Durata unui fenomen (emisiunea televizat) i lungimea unui corp (bar) sunt mrimi relative. Relativitatea timpului. Presupunem c observatorul aflat ntr-un loc fix din vagonul n micare inerial (sistemul S ) urmrete, de exemplu, o emisiune televizat (fig. 2). Fie durata emisiunii, msurat de observatorul O din interiorul vagonului (numit durat proprie). Admitem acum c durata aceleiai emisiuni msurat de observatorul O de pe peron (sistemul de referin S) este , ceasul acestuia fiind absolut identic cu ceasul din vagon). Se poate demonstra c intervalele de timp i sunt diferite ( ) i legate prin relaia: = ' / 1 V 2 / c 2 (1) unde V este viteza sistemului de referin mobil S fa de sistemul fix S, iar c - viteza luminii n vid. ntruct V < c, rdcina de la numitorul expresiei este subunitar i, deci, > . FIZICA SI TEHNOLOGIILE MODERNE, vol. 7, nr. 3-4, 2009

24

Fizica relativist

Aadar, durata unui fenomen, msurat de un observator n micare fa de locul unde se desfoar fenomenul, este ntotdeauna mai mare dect durata aceluiai fenomen, msurat de observatorul n repaus: micare > repaus . Acest efect a fost numit dilatarea timpului sau ncetinirea timpului. De menionat c pentru viteze obinuite, V << c, avem 1 V 2 / c 2 1 i, deci, = , n corespundere cu principiile mecanicii clasice. Verificarea experimental direct a ncetinirii timpului. n 1972 a fost realizat un experiment special cu scopul de a detecta efectul de ncetinire a timpului. Dou avioane cu reacie avnd la bord cronometre atomice identice i-au luat zborul ca s fac nconjurul Pmntului unul n direcia spre vest, cellalt n direcia spre est. Deoarece Pmntul se rotete (de la vest spre est), viteza cronometrului din avionul care zbura spre vest era (p a), iar viteza cronometrului n micare spre est era (p + a), unde p este viteza liniar a punctelor de pe suprafaa Pmntului n raport cu axa acestuia, iar a viteza avioanelor fa de suprafaa Pmntului.

Fig. 3. Msurarea direct a ncetinirii timpului cu ajutorul cronometrelor atomice, instalate la bordul a dou avioane care fac nconjurul Pmntului. n conformitate cu formula 1, cronometrul ce se deplaseaz spre vest trebuie s mearg nainte cu 275109 s, iar cel n micare spre est, s rmn n urm cu 4109s fa de un cronometru atomic identic aflat la sol. Dup revenirea la punctul de plecare, indicaiile cronometrelor din avioane au fost comparate cu indicaiile cronometrului fix de la sol. Rezultatele experimentului s-au dovedit a fi n acord cu prediciile teoretice, confirmnd astfel n mod direct dilatarea timpului. Paradoxul gemenilor constituie o situaie imaginat de fizicianul francez Paul Langevain, descris i n nenumrate povestiri tiinifico-fantastice. S ne nchipuim doi frai gemeni , unul dintre care, Petru, rmne pe Pmnt, iar altul, Radu, pleac ntr-o cltorie cu o rachet cosmic, avnd viteza apropiat de cea a luminii. Datorit fenomenului de ncetinire a timpului, dup revenirea rachetei pe Pmnt, Radu trebuie s fie mai tnr dect Petru. Pe de alt parte, micarea fiind relativ, putem considera c racheta se afl n repaus, iar Pmntul n micare. n acest caz, datorit ncetinirii timpului, dimpotriv, Petru trebuie s fie mai tnr dect Radu. Aceast contradicie se numete FIZICA SI TEHNOLOGIILE MODERNE, vol. 7, nr. 3-4, 2009

Fizica relativist

25

paradoxul gemenilor. Care dintre frai va fi ntr-adevr mai tnr? Paradoxul dispare dac remarcm faptul c sistemul de referin legat de rachet, spre deosebire de cel legat de Pmnt, nu este un sistem de referin inerial, deoarece el se accelereaz la plecare i se decelereaz la revenire. n consecin, concluziile trase n baza TRR (valabil numai n SRI) devin incorecte. O analiz mai complex realizat n baza teoriei relativitii generalizate arat c timpul curge mai ncet ntr-un sistem de referin neinerial. Prin urmare, Radu, n orice caz, rmne mai tnr dect Petru. Relativitatea lungimii. S considerm un corp de form liniar, de exemplu, o tij aezat ntr-un vagon (sistemul S ) n direcia micrii. Notm cu l lungimea tijei, msurat n repaus (numit lungime proprie). Fie l lungimea tijei n micare care se msoar de pe peron. Se poate demonstra c lungimile l i l sunt diferite (l l) i legate prin relaia: l = l' 1 V 2 / c 2 (2) Deoarece V < c , expresia de sub radical este subunitar i, evident, l < l . Lungimea unui corp msurat n micare este mai mic dect lungimea aceluiai corp, msurat n repaus: lmicare < lrepaus . Acest fenomen este cunoscut sub denumirea de contracia lungimii. Pentru viteze obinuite, V << c, avem 1 V 2 / c 2 1 i, deci, l = l , n corespundere cu principiile mecanicii clasice i observaiile cotidiene. Remarc. Contracia corpului se observ doar pe direcia lui de deplasare, adic, numai pentru dimensiunea longitudinal. Dimensiunile transversale, orientate perpendicular pe direcia de micare, rmn invariabile (nu se modific). ntruct viteza luminii este foarte mare, efectele de dilatare a timpului i de contracie a lungimii sunt neglijabile n viaa de toate zilele. Ne putem ns imagina un vehicul cosmic n micare cu o vitez c fa de Pmnt. Pentru observatorii din acest vehicul, duratele proceselor i lungimile obiectelor de la sol ar aprea ncetinite i, respectiv, micorate considerabil. i viceversa, pentru observatorii de la sol, duratele proceselor i lungimile corpurilor din vehicul ar aprea ncetinite i contractate.
Conf. univ. Dr. Leonid CAIREAC INSTITUTUL MILITAR AL FORELOR ARMATE ALEXANDRU CEL BUN, CHIINU

Primit la redacie: 1 septembrie 2009

FIZICA SI TEHNOLOGIILE MODERNE, vol. 7, nr. 3-4, 2009