LA SEXUALIDAD EN PERSPECTIVA

La conducta sexual humana est determinada tan slo parcialmente por factores que se originan dentro del individuo. La socializacin de una persona dentro de una cultura particular, su interaccin con parejas sexuales y las restricciones impuestas sobre l o ella se vuelven extremadamente importantes para determinar sus actividades sexuales. La mayora de la gente tiene curiosidad acerca del sexo, en particular debido a que el intercambio de informacin sexual es un tab en nuestra cultura, de modo que la curiosidad nos motiva a estudiar la sexualidad. El sexo es una fuerza importante en las vidas de muchas personas, por lo que existen razones prcticas para tener el deseo de aprender sobre l.

Sexo y gnero
La palabra sexo se utiliza de manera ambigua. En algunos casos se refiere al hecho de ser hombre o mujer y a veces al comportamiento sexual o reproduccin. En este curso el trmino sexo se utilizar en contextos que se refieren a la anatoma y el comportamiento sexuales, mientras que el trmino gnero se utilizar para referirse al estado de ser varn o mujer. Un bilogo podra definir la conducta sexual como cualquier conducta que aumente la probabi lidad de unin entre gametos (ovulo-espematozoide). En la actualidad, la mayora de los estadounidenses no utilizan al sexo nicamente para la reproduccin sino tambin para la recreacin. La conducta sexual es el comportamiento que produce excitacin y aumenta la probabilidad del orgasmo.

Historia de los conceptos acerca de la sexualidad: religin y ciencia

Religin A lo largo de la mayora de la historia, la religin proporcionaba la mayora de la informacin que la gente tena sobre la sexualidad. Las personas de diferentes religiones tienen conceptos diferentes acerca de la sexualidad humana y ests perspectivas religiosas tienen con frecuencia un profundo impacto. Ciencia Fue contra este trasfondo de ideas religiosas sobre la sexualidad que comenz el estudio cientfico del sexo en el siglo diecinueve. Adems, las bases de una compresin de los aspectos biolgicos de la sexualidad se haban establecido antes a travs de la investigacin de mdico y bilogos. Uno de los principales avance en la compresin cientfica de los aspectos psicolgicos de la sexualidad humana provino del trabajo mdico viens Sigmund Freud. Es importante reconocer el contexto cultural en el que Freud y los dems primero investigadores disearon sus investigaciones y escritos. Las normas sobre la sexualidad eran extraordinariamente rgidas y opresivas. Henry Havelock, un mdico de Inglaterra victoriana, recopil una vasta coleccin de informacin sobre la sexualidad.

Crea que las mujeres, al igual que los hombre, eras criaturas sexuales. Como reformador sexual, consideraba que las desviaciones sexuales con respecto a las normas frecuentemente eran inocuas e inst a la sociedad a aceptarlas. Se le puede considerar como un precursor de la investigacin sexual moderna. Para el psiquiatra Richard Von Krafft-Ebing, su inters especial fue la sexualidad patolgica. Logr recolectar ms de 200 historias de caso sobre individuos patolgicos, los cuales aparecieron en su libro titulado Psychopathia Sexualis. Tuvo un impacto permanente. Uno de los primeros investigadores que contribuyeron a la compresin cientfica de la sexualidad y que merece mencionarse es el alemn Magnus Hirschfel. Fund el primer instituto de investigacin sexual y aplic la primera encuesta a gran escala sobre el sexo. Estableci la primera publicacin peridica dedicada al estudio del sexo, estableci un servicio de orientacin matrimonial, trabaj a favor de las reformas legales y proporcion consejo sobre anticoncepcin y problemas sexuales. En el siglo veinte, los principales avances en la compresin cientfica del sexo provinieron de las masivas encuestas de conducta sexual humana realizadas en Estados Unidos por Alfred Kinsey y sus colaboradores en el decenio de 1940 y de las investigaciones de Masters y Johnson acerca de los trastornos sexuales y la fisiologa de la respuesta sexual. El estudio cientfico del sexo tienen a ser interdisciplinaria un esfuerzo conjunto de bilogos, psiclogos, socilogos, antroplogos y mdicos.

Medios masivos de comunicacin

En cuanto al poder de su influencia, los medios masivos de comunicacin en Estados Unidos en la actualidad representan el mismo papel que tuvo la religin en siglos anteriores. Los puntos de vista del estadounidense promedio acerca de la sexualidad probablemente tengan mayor influencia de los medios masivos de comunicacin que de los datos cientficos. Los tericos de la comunicacin consideran que los medios masivos de comunicacin pueden tener tres tipos de influencia. La primera llamada cultivacin, se refiere al concepto de que las personas comienzan a pensar que aquello que ven en televisin y otros medios masivos realmente representa la norma convencional de lo que sucede en la cultura preponderante. La segunda influencia es el establecimiento de la agenda. Los reporteros de noticias seleccionan qu informarn y que ignorarn, y dentro de las historias que reportan, qu deben enfatizar. Los medios masivos de comunicacin nos dicen cul es la agenda a la que debemos prestar atencin. La tercera influencia es el aprendizaje social. El argumento en este caso es que los personajes en la televisin, pelculas o novelas romnticas pueden servir como modelos a quienes imitar, quizs sin siquiera percatarse de ello. Internet es la influencia meditica ms nueva y quizs ms poderosa. El uso de computadoras e internet se est difundiendo con mayor rapidez que ninguna tecnologa previa. El internet tiene el potencial de producir efectos tanto positivos como negativos sobre la salud sexual.

Perspectivas transculturales sobre la sexualidad

El etnocentrismo tendencia a considerar al propio grupo tnico y cultural como superiores a los dems y a considerar que sus costumbres y modo de vida son la norma por la que se debera juzgar a las otras culturas. La mayora de nosotros hemos tenido experiencia con la sexualidad slo en una cultura y tendemos a considerar nuestra conducta sexual como el nico patrn existente y seguramente como el nico patrn natural. Cultura se refiere a las ideas y valores tradicionales (es decir, transmitidos de generacin en generacin) que se comunican a los miembros del grupo a travs de smbolos (como el lenguaje). Los seres humanos son nicos en cuanto a la complejidad de sus culturas y en su confianza en la cultura para adaptarse con xito. La principal generalizacin que surge de los estudios transculturales es que todas las sociedades regulan de alguna manera la conducta sexual, aunque los reglamentos exactos varan en gran medida de una cultura a otra. Los tabes sobre el incesto son casi universales, el sexo se regula en cuanto a que el coito entre familiares consanguneos est prohibido. La mayora de las sociedades tambin condenas las relaciones sexuales forzadas, como la violacin. Masturbacin Las actitudes hacia la masturbacin o autoestimulacin de los propios genitales, varan ampliamente entre las culturas. Algunas sociedades toleran o incluso alientan la masturbacin durante la niez y adolescencia, mientras que otras condenan la prctica a cualquier edad. En todas las sociedades existen cuando menos algunos adultos que la practican. La masturbacin femenina ciertamente ocurre en algunas sociedades. Sexo premarital y extramarital Las sociedades difieren considerablemente en cuanto a sus reglas relacionadas con el sexo premarital. Segn un estudio, 90 por ciento de las sociedades de las islas del Pacfico permiten el sexo premarital, al igual que el 88 por ciento de las sociedades africanas y el 82 por ciento de las sociedades eurasiticas; sin embargo 73 por ciento de las sociedades alrededor del Mediterrneo prohben el sexo prematrimonial. El sexo extramatrimonial se coloca en segundo lugar nicamente por debajo del incesto como el tipo de contacto sexual prohibido de manera ms estricta. Incluso cuando el sexo extramarital se permite, est sujeto a reglamentos; el patrn ms comn de restriccin es permitir el sexo extramarital a los maridos, pero no a las esposas. Sexo con parejas del mismo gnero Aunque existe una amplia variacin en actitudes hacia la homosexualidad y la conducta sexual del mismo gnero, parecen surgir tres reglas generales: 1. La sexualidad del mismo gnero se encuentra de manera universal en todas las sociedades. 2. Es ms probable que los varones participen en conducta sexual del mismo gnero que las mujeres. 3. La conducta sexual del mismo gnero nunca es la forma predominante de conducta sexual para los adultos en ninguna de las sociedades estudiadas.

En Estados Unidos y otros pases occidentales, sostenemos la suposicin incuestionable de que las personas tienen una identidad sexual, ya sea gay, lsbica, bisexual o heterosexual. Aun as, la identidad sexual como caracterstica inmutable y permanente de s mismo es desconocida o rara en algunas culturas, como la de Indonesia. Estndares de atractivo En todas las sociedades humanas las caractersticas fsicas son importantes para determinar a quin se elige como pareja sexual. La regin corporal en la que se juzga el atractivo vera de una cultura a otra. Para algunos pueblos, la forma y color de los ojos son especialmente significativos. Para otros, la forma de las orejas es lo ms importante. Los estndares de la sociedad estadounidense se encuentran de manera alguna entre la minora; en la mayora de las culturas, una mujer corpulenta se considera ms atractiva que una mujer delgada. Un estndar parece ser una regla general; un cutis imperfecto se considera poco atractivo en la mayora de las sociedades humanas. Variaciones de clase social y grupos tnicos en Estados Unidos Origen tnico y sexualidad en Estados Unidos La sexualidad de cualquier grupo particular puede entenderse slo mediante comprender la herencia cultural de ese grupo al igual que sus condiciones sociales y econmicas actuales. Afroestadounidenses Tres factores sobre la sexualidad de esta raza: - La herencia africana. - Las fuerzas que actuaron sobre los afroestadounidenses durante la esclavitud. - Las condiciones econmicas y sociales actuales. Los afroestadounidenses varan en cuanto a su origen si es caribeo, o bien si desciende de personas tradas a Estados Unidos como esclavos. Los afrocaribeos enfatizan el decoro en la conducta sexual y ensean a las nias a ser recatadas; este grupo tiende a considerar a los afroestadounidenses como moralmente sospechosos y sexualmente indisciplinados. Latinos. En las culturas latinoamericanas tradicionales, los roles de gnero se definen de manera rgida. Tales roles se enfatizan al inicio del proceso de socializacin de los nios. A los nios varones se les da ms libertad y se les alienta a las andanzas sexuales. De las nias se espera que sean pasivas, obedientes y dbiles. Los roles de gnero en la cultura latina tradicional tienen como eptome los conceptos de machismo y marianismo. El cdigo cultural del machismo entre los latinoamericanos decreta que el varn debe ser responsable del bienestar y honor de su familia, pero en las formas extremas tambin significa tolerar las infidelidades sexuales del hombre. Marianismo, el equivalente femenino de machismo, se deriva de la veneracin de Mara, la madre virgen de Jess. La maternidad es sumamente valorada, en tanto que la virginidad previa al matrimonio se protege celosamente. Asiaticoestadounidense. Incluye muchos grupos culturales diferentes, como aquellos de los estadounidenses de origen japons, de origen chino y de origen indio. Entre los valores esenciales que son pertinentes para la sexualidad estn los siguientes:

1. Colectivismo: las necesidades de otros, especialmente aquellos dentro de la familia, deberan considerarse antes que las propias. 2. Conformidad con las normas: el individuo debera conformarse a las expectativas de la familia y de la sociedad. 3. Control emocional: Las emociones no deberan expresarse abiertamente. En vista de todas estas fuerzas, no sorprende que los estadounidenses de origen asitico actuales tiendan a ser del grupo ms conservador en sentido sexual entre los diversos grupos tnicos. Se considera que las lesbianas y los varones gay violan no slo una norma sexual sino tambin la norma cultural preeminente de la familia. En China el aborto se considera como un mtodo razonable de respaldo para el control natal, siendo el dispositivo intrauterino el mtodo principal. No sorprende que los asiaticoestadounidense, donde el subgrupo ms grande est formado por personas de origen chino, acepten ms el aborto que otros grupos tnicos.

Perspectivas transespecie acerca de la sexualidad

Los seres humanos son slo una de las muchas especies animales y todas ellas presentan conducta sexual. Colocar la propia conducta sexual en una perspectiva evolutiva es til para explorar las semejanzas y diferencias entre nuestra propia sexualidad y aquella de las dems especies. Masturbacin Definitivamente los seres humanos no son la nica especie que se masturba. La masturbacin se encuentra entre muchas especies de mamferos, en particular entre los primates (monos y simios). La masturbacin entre las hembras tambin se encuentra en muchas especies adems de la humana. Comportamiento sexual del mismo gnero Las observaciones acerca de otras especies indican que nuestra herencia bsica como mamferos bisexual. Los machos de muchas especies montan a otros machos y en algunos primates machos se han observado el coito anal. Entre las ovejas domsticas, 9 por ciento de los adultos machos prefieren fuertemente a otros machos como parejas sexuales. Sealizacin sexual Las hembras de los primates realizan seales sexuales hacia los machos; de hecho0, como una forma de coqueteo. Por ejemplo, las hembras en una especia de macaco realizan un desfile frente a los machos para indicar su inters. Caractersticas humanas nicas La conducta sexual est ms controlada por las hormonas (instinto) entre las especies inferiores, y ms controlada por el cerebro (aprendizaje y contexto social) en las superiores. Las experiencias ambientales son cruciales para moldear el comportamiento sexual de las especies superiores, en particular los seres humanos; para nosotros, la conducta sexual es mucho ms que simplemente hacer aquello que nos viene por naturaleza.

En la mayora del reino animal, la conducta sexual femenina est fuertemente controlada por las hormonas. En casi todos los mamferos, las hembras no participan en absoluto en conducta sexual, excepto cuan estn en celo. La conducta sexual de la hembra humana no est ni cercanamente tan controlada por las hormonas como en el caso de las hembras de otras especies.

PERSPECTIVAS TERICAS ACERCA DE LA SEXUALIDAD

Perspectivas evolutivas
Sociobiologa Se define como la aplicacin de la biologa evolutiva a la comprensin de la conducta social de los animales, incluyendo a los humanos. Evolucin es producir muchas cras sanas y viables que harn que prosperen los propios genes. La evolucin ocurre por medio de la seleccin natural, el proceso por medio del cual los animales mejor adaptados a su ambiente tienen mayores probabilidades de sobrevivir, reproducirse y heredar sus genes a la siguiente generacin. Cmo es que los humanos eligen a sus parejas? Un criterio principal es el atractivo fsico de la persona. El sociobiolgico argumenta que muchas caractersticas que evaluamos al juzgar el atractivo (fsico y el cutis) son representativos de la salud y vigor del individuo. Es probable que estas caractersticas estn relacionadas con el potencial reproductivo de la persona. Es posible que nuestra preocupacin por el atractivo fsico sea producto de la evolucin y de la seleccin natural. Desde este punto de vista, atender citas, hacerse novios, comprometerse y costumbres similares tienen mucho de parecido a los rituales de cortejo de otras especies. Una vez que se aparean un varn y una mujer, hay diversos obstculos al xito reproductivo, dos de los cuales son la vulnerabilidad del lactante y la muerte materna. La vulnerabilidad del lactante se reduce de manera considerable si la madre le proporciona cuidados fsicos continuos, incluyendo el amamantarlo. Se reduce an ms si el padre proporciona recursos y seguridad contra ataques para la madre y el lactante. Dos mecanismos que facilitan estas condiciones son el lazo de pareja entre la madre y el padre y la vinculacin entre el lactante y los padres. De acuerdo con esta teora, los padres son los ms interesados en la supervivencia y xito reproductivo de sus descendientes genticos. La inversin parental se refiere a la conducta y recursos que se invierten en las cras para alcanzar este fin. Darwin, la seleccin sexual es aquella que resulta a partir de las diferencias entre las caractersticas que afectan el acceso a parejas. Consiste en dos procesos: 1. Competencia entre los miembros de un gnero. 2. Eleccin preferencial de los miembros de un gnero. En otras palabras, en muchas especies, los machos compiten entre s por el derecho a aparearse con las hembras; por su parte, las hembras prefieren a ciertos machos y se aparean con ellos al tiempo que rehsan aparearse con otros machos. Y qu pasa con el varn que no tiene xito en estos dos terrenos? Se encuentra disponible una tercera estrategia, el uso de la fuerza para obtener el coito. Thornhill y Palmer sugieren que esta estrategia podra ser la utilizada por varones con poco atractivo fsico o social o en situaciones en donde los costos parezcan bajos.

Psicologa evolutiva Centra su atencin en los mecanismos psicolgicos que la seleccin natural ha moldeado. Estrategias sexuales, de acuerdo con esta teora, las mujeres y los varones se enfrentan a diferentes problemas adaptativos en el apareo a corto plazo, o casual, y en el apareo a largo plazo y reproduccin. En el apareo a corto plazo, una mujer puede elegir a una pareja que le ofrece recursos inmediatos, tales como comida o dinero. En el apareo a largo plazo, es posible que la mujer elija a una pareja que parezca capaz y dispuesta a proporcionar recursos para el futuro indefinido. Buss argumenta que los hombre generalmente relajan sus estndares cuando buscan una pareja a corto plazo, requiriendo menos, por ejemplo, en cuanto a nivel educativo, honradez y estabilidad emocional; se asume que la relajacin de los propios estndares aumentar las probabilidades de encontrar pareja.

Teoras psicolgicas
Teora psicoanaltica Freud consideraba que el sexo era una de las fuerzas clave dentro de la vida humana, su teora da un tratamiento completo a la sexualidad humana. Freud llam libido al impulso o energa sexual, y lo vea como una de las dos fuerzas principales que motivaban la conducta humana (siendo la otra tnatos, o instinto de muerte). Ello, yo y supery Freud describi la personalidad humana como dividida en tres partes principales, ello, yo y supery. El ello es la parte bsica de la personalidad. Es la reserva de energa psquica (incluyendo la libido). Bsicamente opera segn el principio del placer. El yo opera segn el principio de realidad y trata de mantener al ello a raya. El supery es la conciencia. Contiene los valores e ideales que aprendemos de la sociedad y opera con base en el idealismo El ello, yo y supery se desarrollan en secuencia. El ello contiene el conjunto de instinto presentes al momento del nacimiento. El yo se desarrolla ms adelante, a medida que el nio aprende a interactuar de forma realista con su ambiente y con las personas que se encuentran dentro de l. El supery se desarrolla al final, a medida que el nio aprende valores morales. Zonas ergenas Una zona ergena es una parte de la piel o membrana mucosa que es extremadamente sensible a la estimulacin; tocarla de ciertas maneras produce sensaciones de placer. Etapas de desarrollo psicosexual La primera etapa, que dura desde el nacimiento hasta casi el primer ao de vida, es la etapa oral. El placer principal del nio se deriva de chupar y de estimular los labios y la boca de otras maneras. La segunda etapa, que ocurre aproximadamente durante el segundo ao de vida, es la etapa anal. Durante esta etapa el nio se interesa de manera primordial en la eliminacin.

La tercera etapa de desarrollo, que dura desde los 3 aos hasta tal vez los cinco o seis aos de edad, es la etapa flica. El inters del nio varn se centra en su falo (pene) y deriva gran placer en la masturbacin. En el complejo de Edipo, el nio varn ama a su madre y la desea en trminos sexuales. Odia a su padre, a quien ve como rival de los afectos de la madre. Para la nia, la etapa flica inicia con la comprensin traumtica de que no tiene pene, tal vez despus de observar aquel de su padre o de un hermano Se siente envidiosa y engaada, y sufre de envidia del pene. Comienza a desear a su padre, formando su propia versin del complejo de Edipo, llamado Complejo de Electra. Los nios pasan una prolongada etapa conocida como latencia, la cual dura hasta la adolescencia. Durante esta etapa, los deseos sexuales se reprimen o se encuentran en un estado inactivo y no pasa gran cosa en trminos sexuales. Con la pubertad, los impulsos sexuales despiertan de nuevo y el nio pasa a la etapa genital. Durante esta etapa el impulso sexual se vuelve ms especficamente genital y los impulsos orales, anales y genitales se funden entre s a fin de promover la funcin biolgica de la reproduccin. Una persona se puede quedar fijada de manera permanente, por ejemplo, en la etapa oral. Muchos adultos presentan al menos algunos rastros de etapas tempranas que permanecen dentro de sus personalidades.

Teora del aprendizaje Condicionamiento clsico Segn el cientfico ruso Ivn Pavlon, el condicionamiento clsico es un proceso de aprendizaje en el que el estmulo previamente neutro (estmulo condicionado) se aparea de manera repetida con estmulo incondicionado que provoca de manera refleja una respuesta incondicionada. Finalmente, el estmulo condicionado en si evocar la respuesta. Condicionamiento operante Proceso de cambiar la frecuencia de una conducta (operante) a travs de proporcionar como consecuencia un reforzamiento positivo (que har que la conducta sea ms frecuente en el futuro) o un castigo (que debera disminuir la frecuencia futura de la conducta). Se considera que algunas recompensas son reforzadores primarios. La comida es uno de estos reforzadores primarios; el sexo es otro. La conducta sexual representa un papel doble en la teora del aprendizaje: en s mismo puede ser un reforzador positivo, pero tambin puede ser la conducta que se premia o castiga. Si una mujer experimenta dolor repetidamente cuando tiene relaciones sexuales es probable que quiera tener sexo con poca o ninguna frecuencia. La conducta sexual sostiene que las consecuencias, ya sea reforzadores o castigos, son ms efectivas en el moldeamiento de la conducta cuando ocurren inmediatamente despus de sta. Un joven varn que ha tenido gonorrea en tres ocasiones pero que contina teniendo relaciones sexuales desprotegidas. Cada vez que participa en el coito, lo encuentra enormemente recompensante; esta recompensa inmediata mantiene la conducta; el castigo, la gonorrea, no ocurre sino varios das despus y, por lo tanto, no es efectiva para eliminar la conducta. Un tercer principio que ha surgido en estudios de condicionamiento operante es que los castigos no son muy efectivos en el moldeamiento de las conductas. Los castigos no eliminan la conducta, sino que le ensean a la personas a volverse maosa y a participar en ella sin que se le atrape.

Algunos padres que castigan a sus hijos por masturbarse, aprende a hacerlo bajo circunstancias en las que es menos probable que los atrapen. Los tericos psicoanalistas creen que los determinantes de la conducta sexual humana ocurren durante la primera etapa. En contraste, los tericos del aprendizaje creen que la conducta sexual se puede aprender y cambiar en cualquier momento del ciclo de la vida; en la infancia, adolescencia, temprana adultez o ms tarde. Modificacin conductual Involucra una serie de tcnicas que se basan en los principios del condicionamiento clsico u operante que se utilizan para cambiar (o modificar) la conducta humana. Los mtodos de la modificacin conductual difieren de los mtodos ms tradicionales de psicoterapia tales como el psicoanlisis en cuanto a que el terapeuta conductual considera slo la conducta problema y la manera de modificarla utilizando los principios de la teora del aprendizaje. Aprendizaje social Se basa en los principios del condicionamiento operante, pero tambin reconoce la participacin de otros dos procesos: imitacin e identificacin. Estos dos procesos son tiles para explicar el desarrollo de la identidad de gnero, o el sentido de la propia masculinidad o feminidad. Una vez que se ha aprendido una conducta, la probabilidad de que se lleve a cabo depende de sus consecuencias. Las experiencias positivas con una actividad a lo largo del tiempo crean un sentido de competencia o de eficacia propia al ejecutar la actividad. Teora del intercambio social Teora, basada en el principio del reforzamiento, que supone que las personas eligen aquellos comportamientos que aumentan al mximo las recompensas y reducen al mnimo los costos. Existen diversos tipos de recompensa (dinero, bienes, servicios, gratificacin sexual, aprobacin de los dems) y costos: tiempo, esfuerzo, dinero, vergenza. La teora del intercambio social considera que las relaciones sociales son primordialmente intercambios de bienes y servicios entre personas. Las personas participan en relaciones slo si descubren que dichas relaciones proporcionan resultados lucrativos. El nivel de los resultados en la mejor relacin alterna se denomina nivel de comparacin de las alternativas. Existe un estado de equidad cuando los participantes dentro de una relacin creen que las recompensas que reciben de la misma son proporcionales a los costos que tienen que sufragar. Si un participante cree que la asignacin de recompensas y costos no es equitativa, entonces la relacin es inestable. La hiptesis de equiparacin predice que los varones y las mujeres escogern a una pareja que se equipare a ellos en cuanto a sus caractersticas fsicas y sociales. Las personas que concuerdan se proporcionarn recompensas similares en dimensiones tales como atractivo, nivel social y riqueza.

Teora cognitiva Los psiclogos cognitivos creen que es muy importante estudiar los pensamientos de las personas, es decir, la manera en que los individuos perciben y piensan.

Cognicin y sexualidad Una suposicin bsica es que lo que pensamos influye sobre lo que sentimos. Si tenemos pensamientos felices y positivos, tenderemos a sentirnos mejor que si tenemos ideas negativas. Los terapeutas que utilizan un abordaje cognitivo creen que la afliccin psicolgica es frecuentemente el resultado de pensamientos desagradables que, por lo general, no son acordes a la realidad y que incluyen ideas falsas, distorsiones, exageracin de problemas y evaluaciones irrazonablemente negativas de sucesos. Para el psiclogo cognitivo, la manera en que percibimos y evaluamos un suceso sexual hace toda la diferencia del mundo. Teora de los esquemas de gnero La psicloga Sandra Bem ha propuesto una teora de esquemas para explicar el desarrollo de los roles de gnero y el impacto del mismo sobre la vida y pensamientos cotidianos de las personas. Un esquema es una estructura de conocimiento general que una persona tiene acerca de un tema en particular. Un esquema organiza y gua la percepcin: nos ayuda a recordar, pero en ocasiones tambin distorsiona nuestra memoria, en especial si la informacin es inconsistente con nuestro esquema. Bem sostiene que todos nosotros poseemos un esquema de gnero: una estructura cognitiva compuesta de una serie de atributos (conductas, personalidad, apariencia) que asociamos con los varones y las mujeres.

Perspectivas sociolgicas El inters primordial de los socilogos reside en las formas en que la sociedad o la cultura moldean la sexualidad humana. Los socilogos abordan el estudio de la sexualidad a partir de tres suposiciones bsicas: 1 Cada sociedad regula la sexualidad de sus miembros. 2 Las instituciones bsicas de la sociedad (religin y familia) afectas las reglas que gobiernan la sexualidad dentro de dicha sociedad. 3 Lo apropiado o inapropiado de una conducta sexual en particular depende de la cultura dentro de la cual ocurre. Religin La tradicin se ha orientado a la procreacin, es decir, la creencia de que la sexualidad slo es legitima dentro de un matrimonio heterosexual tradicional y slo con el propsito de tener hijos, una ideologa de la procreacin. La economa Hoy en da podemos observar gran evidencia del grado al cual las condiciones econmicas y en especial la tasa de desempleo, pueden afectar la estructura de la familia, y por ende, la sexualidad. Por ejemplo, cuando un grupo de hombres tienen menor acceso a trabajo y por tanto tienen una alta tasa de desempleo, estn renuentes a casarse ya que no pueden mantener una familia. En una economa capitalista tal como la de Estados Unidos, los bienes y servicios se conviertes en mercancas que pueden vender a un precio. No es de sorprender que esto incluya imgenes sexuales y gratificacin sexual, con lo que aumenta la venta de materiales sexuales explcitos, en tiendas e Internet, as como el sexoservicio. La familia La familia ejerce una fuerza particularmente importante sobre la sexualidad a travs de la socializacin de los hijos. Por supuestos, otros, tales como su grupo de pares, tambin tienen importantes influencias socializantes.

Medicina La dominacin de la teora e investigacin contempornea que ejerce el modelo biomdico se conoce como la medicalizacin de la sexualidad. La medicalizacin tiene dos componentes: ciertas conductas o condiciones se definen en trminos de salud y enfermedad, y se da tratamiento mdico a experiencias o prcticas problemticas. La ley La ley influye sobre la sexualidad de las personas en una variedad de maneras. En primer lugar, las leyes determinan las normas. Pensamos que lo que es legal es correcto y lo que es ilegal es incorrecto. Ejemplo la prostitucin. En segundo lugar, las leyes son la base para los mecanismos de control social. Pueden especificar castigos para ciertos actos y as desalentar a las personas a que participen en ellos. Un ejemplo seran los actos sexuales en pblico tales como el exhibicionismo o la desnudez en las playas. En tercer lugar, la ley refleja los intereses de los grupos poderosos y dominantes dentro de una sociedad. La ley funciona como confirmacin de la superioridad de las ideologas de estos grupos dominantes. Considere a los mormones, en su pasado, su religin aprobada la poligamia. La tradicin judeocristiana era la ideologa del grupo dominante, y esa tradicin tiene un punto de vista que desaprueba totalmente la poligamia. Teora de la interaccin simblica Su premisa bsica es que la naturaleza humana y el orden social son producto de la comunicacin simblica entre las personas. Las personas se pueden comunicar de manera exitosa entre s slo al grado que adjudiquen significados similares a objetos y a personas. Para acoplar sus acciones conjuntas y alcanzar un acuerdo, las personas que interactan entre s deben reafirmar viejos significados o negociar otros de manera continua. La toma de roles es donde el individuo imagina cmo se ve desde el punto de vista de la otra persona. Una consecuencia de la toma de roles es el autocontrol: nos vemos a nosotros mismos desde el punto de vista de los dems y as nos esforzamos por satisfacer sus estndares y, en el proceso, ejercemos control sobre nuestra propia conducta. Guiones sexuales El resultado de estas influencias sociales es que cada uno de nosotros aprendemos un conjunto de guiones sexuales. La conducta sexual es el resultado de un complejo aprendizaje anterior que nos ensea la etiqueta de la conducta sexual. Hemos aprendido un elaborado guion que nos dice con quin, qu, cundo, dnde y por qu hacemos lo que hacemos en trminos sexuales. Por ejemplo, la parte de con quin del guion nos dice que el sexo debe suceder con alguien del otro gnero, aproximadamente de nuestra misma edad, de nuestra misma raza y as sucesivamente. Los guiones tambin nos indican el significado que deberamos darle a un suceso sexual especfico.

Los programas de televisin y las pelculas con frecuencia sugieren, pero no muestran, actividades sexuales entre las personas. Si la cinta mostraba a una pareja participando en dos acciones que son parte del guin aceptado para el acto sexual (besarse y desvestirse entre s) y despus se difuminaba, se infiere que haba ocurrido el coito. La importancia social de la sexualidad Una universal transcultural es que todas las sociedades creen que la sexualidad es importante. La explicacin de Reiss para la importancia universal del sexo tiene dos componentes: 1 La sexualidad se asocia con un gran placer fsico. 2 Las interacciones sexuales se asocian con una gran autodivulgacin que implica no slo mostrar el propio cuerpo, sino tambin hacerlo en ntima interaccin con los propios pensamientos y sentimientos. Segn Reiss, la sexualidad se vincula a las estructuras de cualquier sociedad en tres reas: el sistema de parentesco, la estructura de poder y la ideologa de la sociedad. Primero, dado que la sexualidad es la fuente de reproduccin, siempre se liga con el parentesco, y todas las sociedades buscan mantener el orden social por medio de sistemas estables de parentesco. Este vnculo es la explicacin de los celos sexuales, que son universales en un sentido transcultural aunque existen en diversas formas. Los celos son una manera de establecer los lmites de una relacin que se considera de gran importancia, lo suficientemente esencial como no deberse vulnerar. Segundo, la sexualidad siempre se liga con la estructura de poder de una sociedad. Los grupos de poder de cualquier sociedad generalmente intentan controlar la sexualidad de los menos poderosos. Los varones son ms poderosos que las mujeres en la mayora de las sociedades, de modo que la sexualidad se vincula con los roles de gnero y los varones ejercen control sobre la sexualidad femenina. Tercero, la sexualidad se vincula cercanamente con las ideologas de una cultura. Las sociedades definen cuidadosamente cules prcticas sexuales son normales o anormales y cules son correctas o incorrectas.