LA INQUILINA DE WILDFELL HALL

Capitulo 1 Debes volver conmigo hasta el otoo de 1827. Mi padre, como ustedes saben, fue una especie de caballero rural en la comarca, y yo, por su deseo expreso, le sucedi en la misma ocupacin tranquila, no muy buena gana, para la ambicin me inst a los objetivos ms altos, y el engreimiento me asegur que, sin tener en cuenta su voz, me estaba enterrando mi talento en la tierra, y ocultar mi luz bajo el celemn. Mi madre haba hecho todo lo posible para convencerme de que yo era capaz de grandes logros, pero mi padre, que crea ambicin era el camino ms seguro a la ruina, y el cambio, sino otra palabra para la destruccin, escuchara ningn esquema para mejorar ya sea mi propia condicin , o el de mis semejantes mortales. Me asegur que todo era una basura, y me exhort, con su ltimo aliento, para continuar en la buena vieja manera, seguir sus pasos, y las de su padre antes que l, y que mi mayor ambicin sea caminar con honestidad en el mundo , sin mirar ni a la derecha ni a la izquierda, y para transmitir los acres paternos a mis hijos en, al menos, tan floreciente como una condicin que los dej a m. Bueno, un granjero honesto y trabajador es uno de los miembros ms tiles de la sociedad , y si le dedico mis talentos para el cultivo de mi granja , y la mejora de la agricultura en general , que se beneficiar de ello , no slo mis propias conexiones inmediatas y dependientes , pero , en cierto modo , la humanidad en su conjunto : - por lo tanto, no habr vivido en vano .

Con tales reflexiones como estas yo procuraba consolarme, anduve con paso lento a casa, una fra, hmeda, y nublada tarde hacia el final de octubre. Pero el brillo de un fuego de color rojo brillante a travs de la ventana de la sala tena un mayor efecto en animar mi espritu, y reprender mis reproches, que todas las reflexiones sabias y buenas resoluciones que haba forzado mi mente para enmarcar;- porque yo era joven entonces, recuerda slo veinticuatro aosy no haba adquirido la mitad de la regla sobre mi propio espritu que ahora poseo - insignificante como eso puede ser. Sin embargo, no se debe entrar en ese remanso de felicidad hasta haber intercambiado mis botas llenas de barro sobre un par limpio de zapatos y mi rstico sobretodo por un abrigo respetable, y me vuelvo totalmente

presentable ante la sociedad decente, porque mi madre, con toda su bondad , era muy particular sobre ciertos puntos. Al subir a mi habitacin, me encontr en la escalera por una chica guapa inteligente, de diecinueve aos, con una figura rechoncha, de cara redonda, mejillas encendidas, rizos brillantes y vivaces ojos marrones. No es necesario que te diga que era mi hermana Rose Ella es, lo s, una hermosa matrona todava, y, sin duda, no es menos preciosa en sus ojos-que en el da feliz de que primero le vieron. Nada me dijo entonces que, dentro de pocos aos, sera la esposa de uno completamente desconocido para m hasta ahora, pero destinado en adelante para convertirse en un amigo ms cercano que incluso a ella misma, ms ntimo que ese muchacho grosero de diecisiete aos, por quien yo era con cuello en el pasaje, en que baja, y casi tir de mi equilibrio, y que, en la correccin de su insolencia, recibi un golpe contundente en el candelabro, el cual, sin embargo, no sufri

lesiones graves por la imposicin, ya que, adems de siendo ms comn de espesor, que estaba protegida por un choque redundante de cortos rizos rojizos, que mi madre llamaba castao. Al entrar en la sala nos encontramos con que la seora de honor sentada en su silln junto al fuego, trabajando lejos en su labor de punto, de acuerdo con su costumbre, cuando no tena nada ms que hacer. Ella haba barrido el hogar, e hizo un fuego ardiente brillante para nuestra recepcin, el criado acababa de traer en la bandeja del t, y Rose fue la produccin de la cuenca de azcar y el t caddy del armario en el roble de lado negro de la tarjeta, que brillaba como bano pulido, en el alegre saln de crepsculo Bueno, aqu estn los dos, exclam mi madre, mirando a su alrededor sobre nosotros sin retardar el movimiento de sus dedos giles y brillantes agujas. "Ahora cierra la puerta y acrcate al fuego, mientras que Rose consigue el t; estoy segura de que debe estar muerto de hambre, y dime lo que has estado haciendo todo el da;-Me gusta saber lo que mis hijos tienen estado haciendo ". Yo me he estado adiestrando un potro gris- no es asunto fcil- para dirigir el arado de los ltimos rastrojos de trigo- porque el labrador no tiene ningn sentido de direccin - y haciendo de un plano para un drenaje completo y eficiente de la pradera, en el valle. Ese es mi chico valiente!-Y Fergus, qu has estado haciendo? Badger-baiting [1] [1] deporte tpico donde un perro persigue a un tejn. Legalmente prohibido en 1835, todava se practica en las zonas rurales del Reino Unido.

Y aqu se procedi a dar una cuenta en particular de su deporte, y las respectivas caractersticas de destreza evidenciada por el tejn y los perros, mi

madre fingiendo escuchar con profunda atencin, y viendo su rostro animado con un grado de admiracin materna pens altamente desproporcionado a su objeto. "Es hora de que hagas algo ms, Fergus," le dije, cuando un descanso en su narracin me permiti hablar. "Qu puedo hacer yo", respondi l, "mi madre no me deja ir al mar o entrar en el ejrcito, y estoy decidido a hacer nada ms- excepto hacerme una molestia para todos ustedes, que va a estar agradecidos de deshacerse de m en cualquiera de los trminos ". Nuestra madre acarici con dulzura sus rizos cortos. l gru y trat de parecer malhumorado, y luego fuimos todos nuestros asientos en la mesa, en obediencia al llamado tres veces repetidas de Rose. Ahora a tomar el t, dijo ella; "Y yo te dir lo que he estado haciendo. He ido a visitar a los Wilson, y es una verdadera lstima que no fuiste conmigo, Gilbert, porque Eliza Millward estaba all! " "Bueno! Y ella? Oh, nada, no voy a decir acerca de ella; slo que ella es una buena chica pequea, divertida, cuando ella est de buen humor y yo no me molestara llamndola "Calla, calla, querida! tu hermano no tiene esa idea! "Susurr mi madre con seriedad, levantando su dedo. "Bueno, reanud Rose:" Yo iba a decir que una parte importante de las noticias me enter de que -He estado encantada con eso desde entonces- Usted sabe que se inform hace un mes, que alguien iba a comprar Wildfell Hall, y Qu te parece? En realidad, ha sido habitada hace una semana! -Y no lo saba! "

"Imposible!" Grit mi madre. "Absurdo!" Grit Fergus. "Est habitada s! - Y una seora soltera " "Dios mo, querida! El lugar est en ruinas! " "Ella reparo dos o tres habitaciones, y vive all sola - a excepcin de una anciana, su doncella" "Oh, Dios mo! Arruina todo yo esperaba que fuera una bruja ", seal Fergus mientras hinchaba su gruesa rebanada de pan con mantequilla. "Tonteras, Fergus! Pero no es extrao, mam? " Extrao! Casi no puedo creerlo. Pero lo puede creer , porque Jane Wilson la ha visto . Ella se fue con su madre, quien , por supuesto, cuando se enter de que haba un extrao en el barrio, estaba emocionada de verla y saber todo lo que era posible. Ella se llama la seora Graham, y est de luto- no las vestiduras de viuda, pero un dolor discreto - y ella es muy joven, dicen entre veinticinco y veintisis, pero muy bien Reservados ! Lo intentaron todo lo posible para averiguar quin era y de dnde vena , y , todo sobre ella, pero ni la seora Wilson, con sus pertinaces e impertinentes embestidas, ni la seorita Wilson, con su hbil maniobra , podran lograr obtener una sola respuesta satisfactoria , o incluso una observacin casual, o la expresin de oportunidad calculado para calmar su curiosidad, o lanzar el rayo tenue de la luz sobre su historia, circunstancias, o las conexiones. Por otra parte, ella era apenas cortes para con ellos, y, evidentemente le fue ms feliz decir " adis ", que " cmo esta" Pero Eliza Millward dice que su padre tiene la intencin de reunirse con ella pronto , para ofrecer un consejo pastoral , que l teme que necesita, ya que, a

pesar de que se sabe que han entrado en el barrio a principios de la semana pasada, ella no hizo su aparicin en la iglesia el domingo , y ella - que es Eliza , le suplico para que la acompaara , y est segura que tendr xito en persuadirla usted sabe, Gilbert, que puede hacer cualquier cosa. Y deberamos invitarla, mam, es apropiado, ya sabes" "Por supuesto, querida. Pobrecita! Qu solo debe sentirse! " "Y por favor, ser rpido, y no te olvides de decirme cmo se pone el azcar en su t y qu tipo de gorro y delantal usa y todo lo dems, porque yo no s cmo puedo vivir para saber eso", dijo Fergus, muy serio-. Pero si tena la intencin de su discurso fue aclamado como un golpe maestro de la irona, sobre todo fracasado porque nadie se ri. Sin embargo, no fue muy desconcertado por esto porque, cuando tena un buen trozo de pan y mantequilla en la boca y estaba a punto de tragar un sorbo de t, el humor rompi sobre l con tal fuerza irresistible, que se vio obligado, a saltar de la mesa y corriendo, riendo y preso de la asfixia, sali de la habitacin, y un minuto despus, se oy gritar en agona terrible en el jardn. En cuanto a m, tuve hambre, y me content con silencio demoler el t, jamn y tostadas, mientras mi madre y mi hermana fueron a hablar, y continuaron discutiendo las circunstancias aparentes o no aparentes, y la historia probable o improbable de la misteriosa dama, pero debo confesar que, despus de la desventura de mi hermano, levante la copa a los labios una o dos veces y lo dej de nuevo sin atreverme a probar el contenido, para no herir mi dignidad por una explosin similar. Al da siguiente, mi madre y Rose se apresuraron a presentar sus respetos a la bella reclusa, y regresaron sabiendo tanto como ellos saban al partir, aunque

mi madre declar que no se arrepenta de la jornada, ya que si no tena ningn uso, por lo menos si elogi por haber hecho bien y eso fue lo mejor: ella dio consejos tiles, que, esperaba, no ser ignorados, porque la seora Graham, aunque dijo poco acerca de cualquier tema y pareca un poco terca, no dio la impresin de ser incapaz de reflexin, a pesar de que no saba dnde haba estado durante toda su vida, la pobre, porque la haba traicionado a un lamentable ignorancia sobre ciertos temas e incluso se sinti avergonzada por ello. "Qu temas, madre", le pregunt. "cuestiones nacionales y todas las pequeas sutilezas de la cocina, y artculos similares, que toda mujer debe saber de memoria, ya sea que se requiere para utilizar su conocimiento prctico o no. Le di la informacin til, sin embargo, y muchas excelentes recetas, el valor de la que, evidentemente, no poda apreciar porque me rogo que no me molestara, ya que ella viva de manera sencilla y tranquila, y estaba segura de no necesitarlos. "No te preocupes, querida," le dije, "esto es lo que cualquier mujer respetable debera saber, - y por otra parte, a pesar de que est sola ahora, no ser para siempre, estaba casada y probablemente - digo casi con seguridad lo estar de nuevo "" Usted se equivoca, seora ", dijo, cerca de la arrogancia;." Estoy segura que nunca me casar. - "Pero yo le dije que no creo". Una viuda joven y romntica, supongo ", le dije, " hemos venido a terminar sus das en la soledad y en secreto llorar la prdida de su amor - . Pero no durar mucho tiempo No, creo que no ", seal Rose, "porque no pareca muy desconsolada, al final, y ella es muy hermosa y linda , por cierto - usted debe verla, Gilbert, que

la llamara la belleza perfecta , aunque difcilmente se puede pensar en descubrir un parecido entre ella y Eliza Millward " . "Bueno, puedo imaginar muchas caras ms hermosas que Eliza, aunque no ms encantador. Me permito ver en ella pequeos rasgos de perfeccin, pero entonces, yo sostengo que, si fuera ms perfecta, sera menos interesante . " As que usted prefiere sus fallos que la perfeccin de otras personas ? Exactamente - a excepcin de la presencia de mi madre. " " Oh, mi querido Gilbert, qu tonteras dices! - S que no lo dices en serio, est totalmente fuera de la cuestin, " mi madre dijo, ponindose de pie y salir corriendo de la habitacin con el pretexto de realizar tareas de casa para escapar de la contradiccin que temblaba en mi lengua. Despus de aquello Rose me conto todos los detalles sobre la seora Graham. Su apariencia, los modales y vestido, y el mobiliario de la habitacin en la que habitaba, todo me lo dijo, con bastante ms claridad y precisin lo que estaba dispuesto a escuchar, pero como yo no era un oyente muy atento, no podra repetir la descripcin si as lo quisiera. Al da siguiente era sbado, y el domingo, todo el mundo se preguntaba si la hermosa desconocida aprovechara iglesia. Confieso que vea la reprimienda del vicario, e iria a la

con cierto inters el antiguo banco familiar,

perteneciente a Wildfell Hall, donde el abrigo rado y cojines carmes desteidos haban estado tantos aos sin tocar ni ser renovados, y sus siniestros escudos, con sus bordes lgubres de pao negro gastado, firmemente amarrados la parte superior de la pared. Y ah me di cuenta de una figura femenina alta, vestida de negro. Tena el rostro vuelto hacia m y haba algo en ella que, una vez visto, me invitaba a

mirar de nuevo. Su pelo era negro como un cuervo y dispuestos en rizos largos y brillantes, un estilo de peinado bastante inusual en aquellos das, pero siempre elegante y apropiado, su tez era plida y serena, no pude ver sus ojos , ya que, se inclinaban en su libro oraciones estaban ocultos por los prpados cados y las largas pestaas negras , pero su frente era expresiva y bien definida ; frente alta e intelectual , y nariz perfectamente aguileas caractersticas en general - slo haba una ligera depresin cerca de las mejillas y los ojos y los labios, aunque finamente formados, eran un poco finos, no comprimidos con demasiada fuerza y haba algo en ellos que brillaba, pens, no un temperamento muy amable y gentil, y me dije: - "Prefiero admirar desde esta distancia, bella dama, que ser su compaero de casa. En ese momento, ella levanto los ojos, y se encontr con los mos, yo no retire mi mirada, y ella se volvi de nuevo a su libro, pero con una expresin momentnea, indefinible de desprecio tranquilo, que era indeciblemente provocador para m. "Ella cree que soy un perro sin vergenza", pens. "Mmm! - Debe cambiar pronto de opinin, si creo que valga la pena. Pero luego se dirigi a m que estos eran pensamientos muy inadecuados para un lugar de culto, y que mi comportamiento, en la presente ocasin, era cualquier cosa menos de lo que debera ser. Anterior, sin embargo, para dirigir mi mente al servicio, mir alrededor de la iglesia para ver si alguien me haba estado observando, pero no,-todo, que no asistan a sus libros de oraciones, asistan a la extraa dama ,-mi buena madre y su hermana entre el resto, y la seora Wilson y su hija, e incluso Eliza Millward miraron astutamente, de lado, con el objeto de la atraccin general.

Luego se desliz a mrame, dio una pequea sonrisa avergonzada y se sonroj, mirando modestamente a su libro de oraciones y tratando de recobrar la compostura. Aqu estaba yo transgrediendo otra vez, y esta vez, me di cuenta de eso por un golpe repentino en la espalda, golpeado por el codo de mi arrogante hermano. En ese momento, yo apenas poda devolverle el insulto pisndole fuerte los dedos, completando mi venganza despus de que salimos de la iglesia. Ahora, Halford, antes de terminar mi carta, te dir quin era Eliza Millward: ella era la hija menor del vicario y una pequea criatura verdaderamente atractiva, para quien no senta ningn modesto grado de prejuicio; - y ella lo saba, aunque nunca fueron directamente explcito y no tena intencin de definir, porque mi madre, que argument que no haba nadie lo suficientemente bueno para m a menos de veinte kilmetros de distancia, no poda siquiera pensar en mi matrimonio con esa nia insignificante, adems de sus numerosas otras descalificaciones, no tena an veinte libras.