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El nmero de Reynolds: parmetro adimensional de resistencia El nmero de Reynolds es el parmetro adimensional de la semejanza en los problemas con predominio de la viscosidad,

adems el nmero de Reynolds es un cociente de una fuerza de inercia por una fuerza de viscosidad que mide el influjo relativo de esta ltima: un nmero grande de Reynolds implica un influjo de velocidad pequeo y viceversa. Jugando en los fenmenos de resistencia un papel decisivo el que la corriente sea laminar o turbulenta, tambin jugara un papel decisivo el nmero de Reynolds. Con nmeros de Reynolds pequeos la corriente es laminar; con nmeros de Reynolds grandes la corriente es turbulenta. El trnsito de rgimen laminar a turbulento, fenmeno que depende de la viscosidad y que influye grandemente en la resistencia de la placa, se verifica tambin para un nmero de Reynolds determinado. En este caso el nmero de Reynolds se define as:

donde:

Tambin ser funcin del nmero de Reynolds el espesor de la capa lmite, es decir, expresando este espesor en forma adimensional se tendr:

Este influjo decisivo del nmero de Reynolds, que predice el anlisis dimensional, lo veremos confirmado en la deduccin de la ecuacin de Poiseuille que nos conducir a la ecuacin a saber

vlida, como veremos, solamente para rgimen laminar, que expresa que el coeficiente de perdida de carga en una tubera es funcin del nmero de Reynolds.

Nmero critico de Reynolds Reynolds, fsico ingls de finales del siglo pasado, llevo a cabo una serie de experimentos con el sencillo parto que se esquematiza en la siguiente figura. Un tubo de cristal con su boca abocinada termina en una vlvula. En el tuba entra agua desde el recipiente en reposo a una velocidad contralada por dicha vlvula. El pequeo depsito contiene un colorante fuerte, por ejemplo anilina que se inyecta en la entrada del tubo de vidrio por un tubito terminado en una boquilla. El nmero de Reynolds en la corriente del tubo de vidrio.

donde

aumenta de una manera continua al abrir la vlvula; en efecto, al abrir entonces aumenta el caudal y con l aumenta v, y por tanto el nmero de Reynolds. Se abre poco a poco la vlvula y se observa la corriente: Al principio el hilo de corriente visible por el colorante es prcticamente una lnea recta: corriente laminar (figura 8-12 a); Luego, con la vlvula suficiente abierta se empiezan a formar remolinos aguas abajo junto a la vlvula, mezclndose all colorante con agua: comienzo de turbulencia figura 8-12 b); Finalmente los remolinos se propagan por todo el tubo, intensificndose la mezcla del colorante y quedando todo el tubo coloreado: corriente turbulenta (figura 8-12 a);

Reynolds observo: Cuando el nmero de Reynolds, Re > 12.000 la corriente era necesariamente turbulenta: 12.000 sera el nmero crtico de Reynolds superior; pero tomando precauciones delicadas de laboratorio (eliminacin de transmisibilidad de vibraciones al aparato) posteriormente se ha conseguido corriente laminar con nmero Re = 40.000. No es posible probar la imposibilidad de conseguir corriente laminar con nmero de Reynolds an ms elevados. El nmero crtico de Reynolds es superior es, pues indeterminado. Cundo el nmero de Reynolds Re 2.000 la corriente era necesariamente laminar. Es decir, si se produca alguna perturbacin la turbulencia inicial quedaba enseguida amortiguada por la viscosidad y no se desarrollaba jams un flujo turbulento: Re = 2.000 es el nmero critico inferior de Reynolds. En la prctica siempre existen perturbaciones que hacen que por encima de este nmero la corriente sea difcilmente es ya totalmente laminar. El experimento se puede repetir con otros fluidos: aceite alcohol, etc. (v variable) y con diversos dimetros de tubera (D variable): Reynolds experimento con tuberas de diversos dimetros. Todo o cual demuestra que no es un cierto valor de la viscosidad v o de la velocidad V lo que condicin el trnsito de rgimen laminar a turbulento, sino un cierto valor de relacin vD/V = Re. Para un determinado dimetro de tubera de la velocidad que hace crtico el nuero de Reynolds se llama velocidad crtica. En los conductos de agua industriales la velocidad media es superior a la velocidad crtica y el rgimen de corriente suele ser siempre turbulento. Este rgimen se presenta en la tcnica con mucho ms frecuencia que el rgimen laminar. Este ltimo se produce por ejemplo, en las tuberas de engrase a presin. Es lgico que en la capa limite turbulenta se forme una subcapa laminar porque la velocidad del fluido en contacto con el contorno es 0, y por tanto el nmero de Reynolds crece desde 0 formando dicha subcapa laminar, all donde Re es suficientemente pequeo.

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