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DIARIO DE UN AMA DE CASA DESQUICIADA, de Sue Kaufman

Barcelona, Libros del Asteroide, 2010. Traduccin de Milena Busquests.

Celeste Murillo
Comit de redaccin.

Es curioso que en medio de un supuesto boom de literatura femenina (asumiendo que existiera tal gnero) plagado de novelas erticas, soft porn y romnticas, una de las pocas con una crtica mordaz sea una reedicin de 1967! Cmo es que una novela que narra la vida de un ama de casa en la Nueva York de los aos 60 es ms corrosiva que las fantasas sado de Anastasia Steele de Cincuenta sombras de Grey ? Tina Balser, la protagonista, tiene todo lo que una mujer puede soar: un marido exitoso, dos hijas preciosas, una empleada domstica y plata para gastar. Pero Tina es una bomba de tiempo a punto de estallar, toma pastillas para dormir y tranquilizantes con vodka para sobrevivir el da a da en su prisin domstica. No es que no haya habido otras oportunidades: tuvo una infancia acomodada, fue a la universidad (ama el arte y la literatura), tuvo su departamento de soltera, su trabajo y un romance apasionado. Pero todo eso fue solamente la msica funcional en la sala de espera de la vida real de las mujeres: el matrimonio y la familia. Despus de superar algunos escollos, y terapia mediante (con un psicoanalista que la empuja a la vida normal), Tina est encaminada. La primera edicin del libro de Sue Kaufman fue un xito, a tal punto que aos ms tarde se lo consider fundacional de los textos que dan voz a la conciencia femenina, una especie de prefeminismo. Ese informe (en palabras de Tina Balser) que comienza a escribir para no volverse completamente loca, expresa el malestar sin nombre, que haba descrito por primera vez Betty Friedan en 1963 (Mstica de la feminidad ) cuando asomaba su cabeza la Segunda Ola feminista en Estados Unidos. Kaufman hace que su protagonista realice una descripcin de la vida de la mujer de la clase media neoyorkina, supuesta ciudadana beneciaria de derechos

polticos como el voto, y sociales como la educacin y el trabajo. Todos los logros de Tina, empezando por su matrimonio, empiezan a asxiarla y su racconto minucioso lo hace todo ms crudo y consciente. Y sin declararse feminista, Kaufman hace que la angustia y los miedos de Tina apunten contra la sociedad patriarcal, todas en su forma ms tmida a simple vista. Su matrimonio, con un marido insufrible y snob, deja al desnudo el contrato en el que Tina lleva todas las de perder, aun en su departamento lujoso. Las exigencias son claras desde el momento cero: la esposa debe ser una socialit, culta e informada, la casa debe estar impecable, lo que incluye el trato con el personal domstico y sus hijas. Y ante la tarea cumplida, el marido espeta un condescendiente: Saba que poda contar contigo.... Nada ms lejano al amor que esa institucin, que signic el n de una poca en la vida de la protagonista. Es una trampa sin salida, tanto que Tina se pregunta en un momento lmite: Si la vida con Jonathan ha sido un inerno, por qu me aterra tanto la idea de perderlo a l o a esta vida?. La relacin de amor-odio con sus hijas, adorables e insoportables, que la cuestionan y la necesitan, es otro de los mitos destrozados. Tina ama sus hijas, no hay duda, pero en una lnea cruda y sutil, un da no teme escribir: De repente comprend los misterios de infanticidio, en un tono irnico pero al borde, y sin culpa (el diario es su refugio). Y esas mismas nenas que critican su vestido, su peinado y sus comidas, son las destinatarias de los cuidados ms cariosos de Tina. La sexualidad femenina, que ser protagonista de los cuestionamientos de la Segunda Ola, tambin est presente, por accin u omisin, en la novela. Lo que es una tediosa obligacin con el marido que le sugiere el revolcn en los peores momentos, solo ser descubierto como placer fuera del matrimonio. Las nicas relaciones sexuales que Tina disfruta son en su juventud universitaria y en el romance que vive con un escritor de teatro (irnicamente, un hombre que es parte de ese mundo al que Johnatan aora pertenecer, y Tina aborrece).

El diario apunta tambin contra el consumo desenfrenado de las clases medias neoyorkinas, ilustradas en los caprichos de nuevo rico de su marido, los cocktails y los festejos suntuosos. Es interesante como Kaufman hace que su protagonista reaccione con especial violencia y amargura cada vez que la mandan a comprarse vestidos de esta o a hacer compras de Navidad: se vuelve literalmente loca. Quizs por la crudeza con la que describe la vida cotidiana, la novela de Kaufman no pierde actualidad. Porque los prejuicios que alimentan la angustia de Tina Balser siguen vivos en esta sociedad, aun cuando se han ampliado los derechos y multiplicado las esferas de la vida pblica donde se desarrollan las mujeres (especialmente de la clase media). Porque la vida domstica es quizs uno de los aspectos que menos ha cambiado desde la primera edicin de la novela. Aunque se hayan modicado y modernizado sus formas, la sociedad capitalista sigue organizada alrededor de esa montaa de horas de trabajo no remunerado e invisible, lo que el marxismo llama la reproduccin social de la fuerza de trabajo, que realizan las mujeres. Y esto afecta tanto a la mujer de clase media acomodada como a su empleada domstica. Por eso en la novela, aun dentro de su relacin empleadora-empleada, las mujeres coinciden ms de una vez ante el escenario de estar mental o fsicamente exhaustas, pero de todos modos obligadas a responder frente a sus familias (y aunque est claro que la vida de la empleada Lottie tiene poco que ver con la de Tina, a menudo se encuentran como condentes). Hacia el nal, adivinado o no al n y al cabo es un diario y lo ms importante es el proceso que narra Tina escribe: Yo no escribo obras de teatro dije subindome la cremallera de la falda. Slo soy un ama de casa loca y tonta con el agua al cuello. Tina Balser no es tonta, ni est loca, pero en su vida, y en la de millones de amas de casa, no hay martillo que rompa el cristal para escapar. El escape denitivo al desquicio cotidiano es terminar con la sociedad que rodea las prisiones domsticas, pero eso es material de otros debates que superan el libro de Kaufman.