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Slavoj Zizek
Introduccin de Eduardo Grner
Estudios Culturales.
Refexiones sobre el
multiculturalismo
PADS '.
Buenos Ares- Barcelona -Mxico
Y
Tirulo original: on 'Cultural Srudies'", Soca Tx 34,voL 11, no 1, 1993,
pp. 1751.
Duke Umversity Press. Reproducido con pcmliso.
"Multculturalism, or de Cultural Logic of Multnaconal
Capitalism", Nr Li Reie n" 225, September-October,
1997, pp.18-29.
Nl1' Lef Rnfr<". Reproducido con ptriso.
Cubiert de Gustvo Macri
Traduccin de Moira Irigoyen
la. edcn, 1998
Impreso en la Argentna-Prnted n Argentina
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723
Copyright de todas las edicione n_ l-astellano
Editorial Paid SAICF
Ddensa 599, Buenos Aire
Ediciones Paids Ihrica S.A.
Mariano Cubi 92, Barcelona
Editorial Paids Mexcana S.
Rubn Dario 118. Mxico D.F.
cultura Libre
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tica o modificada, escrita a mquina, por el sistema "multigraph", nme
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IBN 950-ll-650-4
/
Indice
Ac de lo autore
Intucn. E reto de l t ctC de l ct:
u intucn alegric ajaen y
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iZek
Edu G ....
Adice. Biblioga de E Jacon y S.
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l.Sobre los "Estudios Culturales"
Fredric Jameson ................ .....................
2.Multculturalismo, o la lgica cultural del capi
talismo multinacion
al,
Slvo
Z
iZek
7
9
11
65
69
137
Acerca de los autores
Fredric Jameson es profesor de Literatura Compara
da en la Universidad de Duke. Entre sus numerosas
obras publicadas cabe citar Documentos de cultura, docu
mentos de barbarie; La c4rcel del lenguaje; El posmoderis
mo o l lgica cultural del capitalismo avanzad y L estti
ca geopoltica.
S/avoj
Z
itek es doctor en Filosofa, investgador del
Insttuto de Estudios Sociales de Liubiana, Eslovenia, y
profesor visitante en la New School for Social Research
de Nueva York. Es autor, entre otas obras, de El subl
me obeto de l Ideologa; Goza tu sntoma!; Todo lo que
Usted quera saber sobre Lacan y nunca se atrevi a pre
guntarle a Hitcbcock; Porque no saben lo que hacen y Mi
rando al sesgo.
Eduardo Grner es socilogo y ensayista. Es profe
sor titular de Teora Poltica en la Facultad de Ciencias
Sociales de la Universidad de Buenos Aires y de Litera
tura y Cine en la F acuitad de Filosof a y Letras de la
misma universidad. Es miembro de la Direccin de las
9
Acerca de los autores
revistas Sitio, Cingraf y SyC y autor de los libros Un
gner culpable y Las foras de la es pad. Ha publicado
numerosos ensayos en medios especializados locales y
del exterior.
10
El retoro de la teora crtica de la
cultura: una introduccin
alegrjca a
Jameson y Zizek
Eduardo Grner
"Intoduccin alegrica": utlizamos esta expresin
en u sentdo vagamente benjarniano; vale decr, en el
sentdo de una cMcin permnente del signifcado que
para nosotros pueden adquirir ho y maana !as obras de
dos autores como Fredric Jameson y Slavoj ZiZek. "Ale
gora", en este contexto, se opone a "smbolo", como se
opone la pasin actva por la bsqueda de ese signifcado
a la recepcin pasiva de u sentdo "congelado", ya def
nido de una vez para siempre. E esa diferencia, sosten
dremos, la que podra pennitr -en las huellas de esos dos
autores, que an no han terminado de imprimirse plena
mente recuperar para lo que se suele llamar "estudios
culrrales" un espriru crtico y poltico (en el sentido am
plio y profundo de una interpelacin a los discursos
ideolgicos de la polis) en buena medida perdido, o al
menos anestesiado.
A nadie que mantenga un rnimo de compromiso
intelectual, en efecto, se le escapa que la gran tradicin
occidental de una teora crtca de la cultura a partir de
los actos fundacionales de Marx o Freud (tradicin
ejemplarmente representada p
r la Escuela de Frank-.
11
Eurd Griner
furt, pero tambin por autores individuales como Lu
kcs o Sartre) parece estar en crisis; su reemplazo ac
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32
Una introduccin akgrica a Jameson y
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iZek
cos", como el Manifesto o la "Intoduccin de 1857"- que
la famosa "base econmica" (una expresin ciertamente
desafortunada de Marx) implica no slo el desarrollo de
las fuerzas productvas, sno su relacin confictva con las
relaciones de produccin, es decir, en trminos esticta
mente marxianos, con la lucha de cles, explcita,o laten
te. Por lo tanto, la propia "base econmica" est ya
siempre atavesada por los "momentos" poltico (la orga
nizacin de las clases y sus facciones en relacin con el
Estado y con sus posiciones en el mercado de capitales
y trabajo),jurdico (las regulaciones legales de dicha or
ganizacin y del rgimen de propiedad), ideolgico (la re
produccin "motvacional" de las relaciones de produc
cin, las normas morales y religiosas, la legitmacin del
poder poltco y social, etctera), e incluso cultural en
sentdo amplio (la promocin, conciente o no, de cier
tos "estlos de vida", prcticas y comportamientos, gus
tos esttcos y literarios, formas de produccin y consu
mo, pautas educacionales e informatvas, etctera).
Si ello es as, no se ve cmo desde el propio Marx po
dra defenderse -salvo mediante una lectura de decidida
mala fe- una versin "reflexolgica" o mecanicista de
las relaciones base/superestuctura. Tampoco se tata
-malgr Lada u y otos "posmarxistas"-1. de ningn "re
duccionismo de clase": las "identidades" mltiples con
figuradas por la coexistencia desigual y combinada de esas
posiciones identitarias relatvamente autnomas y con
lmites imprecisos -la del ciudadano, la del consumidor,
la de la eleccin sexual, religiosa o esttca- no estn di
ratamente determinadas por la "identdad" de clase, que
de todos modos tampoco supone una "pertenencia" r-
14. Cf, por ejemplo, Ernesto Ladau y Chantl Mouffc:
Hcgemmia y esategia sooalma, Mxico, Siglo XI, 1989
.
33
Eduardo G ner
gida, desde siempre y para siempre. Pero no se entien
de por qu -en el contexto de formaciones sociales en
las que existe, y cada vez ms, la diferencia bsica entre
propiedad y no propiedad de los medios de prouccin
est afrmacin hoy casi perogrullesca sera lgicamen
te contradictoria con la que sostiene una articulacin de
esas "identidades" con el proceso de la lucha de clases,
que "sohredetermina" los epacios de construccin (y,
por cierto, de "desconstuccin") de las identidades. Es
ste tipo de articulacin y categorizacil! el que Jame
son -y, a su manera ms "mediatizada", ZiZek- no est
dispuesto a abandonar, al menos hasta que se demuestre
su estricta inutlidad.
Es evidente, por ota parte, que hay "identidades"
-digamos, la racial, o la sexual en sentdo biolgico
que son en su orgen completamente independientes de
los procesos econmicos o sociopolticos; pero quin
podra seriamente sostener que el desarrollo de la lucha
de clases no tiene infuencia sobre la situacin de los ne
gros o de las mujeres?
Una tendencia dominante en el pensamiento pos
moderno aun "de izquierda" (y que lamentablemente ha
permeado a buena parte de los Estudios Culturales), sin
embargo, es la acentuacin -perfectamente legtma- de
aquellas identdades "partculares" a costa -lo que ya no
es tan legtimo- de la casi total expulsin de la catego
ra "lucha de clases" fera del escenario histrico v so
ciocultural. Ser excesivamente "anacrnico" conide
rar que dicha eliminacin consttuye un empobrecimiento
y una simplifcacin -y no, como se pretende, un enri
quecimiento y una complejizacin- del pensamiento
terico-crtico? Es necesario ser absolutamente claro
tambin en esto: todava no se ha inventado una catego
ra que permita explicar mejor el modo de produccin
34
Un intduccin alegrca a Jammm y
Z
iiek
capitalista que la categora de "clase"; los argumentos
que aducen una disolucin de las clases, y en particular
del proletariado, sobre la base de las tansformaciones
profundas que ha sufido el capitalismo en las ltimas
dcadas, son por lo menos irracionales, cuando no di
rectamente reaccionarios: que el contenido especfco de
la "experiencia de clase" y sus formas de ". conciencia" (en
el sentdo thompsoniano)'; ha cambiado sustantivamen
te, sera absurdo negarlo. Pero insistimos: mientras exis
ta la propiedad privada de los medios de produccin, ha
br clases, y habr proletariado. Ms an: se podra
demostrar -como intenta hacerlo Jameson- que el capi
talismo tardo, transnacional y globalizado, est gene
rando -junto a modos inditos de liquidacin de la clase
obrera industrial tadicional- una suerte de superproleta
riado mundial, cuya forma no estamos an en condicio
nes de prever, pero que dar ms de una sorpresa en el
siglo que -.enc. En ese cOntexto, para retomar la rego--
cijante irona de Jameson, acusar a los que seguimos
empeados en el anlisis "totalizan te" del modo de pro
duccin de "nostlgicos de la clase", equivale poco ms
o menos a acusar a un muerto de hambre de ser "nos
tlgico de la comida" .'6
Desde luego, no se nos escapa que por detrs de
ese cuestionamiento a la "lgica de clase" est el xito
que en los ltimos aos han conocido las refexiones
ms o menos foucaultianas sobre la "microfsica del po
der", as como la promocin terica y poltica -a la cual
los Estudios Culturales han contribuido en gran medi
da- de los llamados "movimientos sociales", articula-
1 5 . E. P. Thompson: 141jrfmacn de la clase obrera infie.a, r
tamhin Costumbres e rmln, Barcelona, Crtica, 1993.
16. Fredricjameson: Teora de lapostmodernidad, ob. cit.
35
Edurt Griner
dos segn otros intereses y demandas (as como tambin
segn otos tiempos y caracterstcas organizatvas) que
los de la clase. No obstante, insistremos en que ambas
formas no slo no son necesariamente incompatbles,
sino que mucho puede ganarse (nuevamente, tanto en
trminos tericos como polticos) del anlisis de sus po
sibles formas de artculacin, aunque no podemos me
nos que compartir las ironas deslizadas por Jameson
-en el trabajo incluido en este volumen- a propsito del
trmino "artculacin", que ha terminado por transfor
marse en uno de esos explicatodo que fnalmente expli
can bien poco.
Por otra parte, no cabe duda de que el inters por
la "micropoltica" y por los "nuevos movimientos socia
les" es u fenmeno tpicamente posmodero -lo cual,
por supuesto, en s mismo no le quita valor-: debe, por
lo tanto, ser rigurosamente htorizado, en tanto produc
to de la prodigiosa expansin multinacional del capita
lismo y la consiguiente "desdiferenciacin de identida
des" a la que alude Scott Lash,'" que ha seguido a las
etapas del capitalismo clsico del siglo XIX (en la que se
conformaron el proletariado y el movimiento socialista
como tales) y del imperialismo en sentdo leniniano (en la
que apareci el problema de la relacin entre la "libera
cin social" del proletariado mundial y la "liberacin na
cional" de los pases dependientes y semicoloniales). El
capitalismo tansnacionalizado de la actualidad, pese a las
apariencias, no ha eliminado las etapas anteriores: en todo
caso, las ha inteado (dialcticamente, si se nos permi
te), agregando la cuestin ya aludida de la desdiferen-
17. Scot Lash: Sociologa de la postmodemidd, Buenos Ares,
Amorrorru, 197.
]6
Una introducin alegrca a Jameson y Ziiek
ciacin de identidades y la consecuente multiplicacin
-asimismo desdiferenciada y "microlocalizada"- de po
tenciales puntos de conflicto.
Este fenmeno tiene su expresin terica tambin
-aunque desde luego no puede reducirse a ella- en los
igualmente multplicados cuestonamientos "postestc
turalistas" o "posmarxistas" a toda fonna pensable de
"identdad" estabilizada o incluso poltcamente constui
ble, idea que cae bajo la acusacin de pertenecer a un pen
samiento de la "totalidad", cuando no directamente "tota
litario". Nada ms falso, y volveremos sobre el tema;
digamos por ahora, otra vez siguiendo ajameson; q la_
aparicn de los "nuevos movimientos sociales" es sin du
da un extrordinario fenmeno histrico que se compli
ca con la explicacin que muchos idelogos "post"
creen poder proponer: a saber, que surgen en el vaco
djado por la desaparicin de las clases sociales y de los
movimientos polticos organizados en toro de ellas.1
'En estos anlisis no queda en absoluto claro -insis
te Jameson- cmo podra esperarse que desaparecieTan
clases enteras, y ello sin mencionar el peligro que entra
a el dejar terica, poltica y organizatvamente inermes
a dichos movimientos ante la conclusin lgica de que
tambin la clase dominante -que s tene una "identi
dad" notablemente slida, unifcada y organizada- po
dra haber desaparecido, o al menos podra ver su poder
disuelto en la "microfsica" de una cotidianidad frag
mentada y atomizada. Como lo ha visto agudamente
Eagleton, esto no es contradictorio con las consideracio
nes pesimistas sobre el carcter todopoderoso del "Sis-
18. FredricJameson: Teora de l posodeidd, oh. cit.
37
Euardo Gner
tema", sino que ms bien es la otra cara, llammosla
dialctca, de la misma moneda: en efecto, "si el Siste
ma es considerado todopoderoso [ . . . ] entonces las fen
tes de oposicin pueden encontrarse fuera de l. Pero si
es realmente todopoderoso, entonces por definicin no
puede haber nada fuera de l, de l a misma manera que
no puede haber nada fera de la infinita curvatura del
espacio csmico. Si el Sistema est en todas partes, as
como el Todopoderoso no aparece en ningn lugar en
particular y por lo tanto es invisible, puede decirse en
tonces que no hay ninguna clase de sistema".1"
La insistencia excluyente en los movimientos socia
les y el multcultui-alismo, por lo tanto, entraa el peli
gro de un desarmante descuido del anlisis del "sistema"
como totalidd articuld (por el contrario, el anlisis del
sistema en estos trminos de totalidad articulada obliga a
resttuir a la teora el eje de las clases y sus luchas, justa
mente en su tnticulcin con otras fom1as de resistencia).
Es cierto que esa "totalizacin" es por defnicin incom
pleta -lo cual, en principio, distnguira al "todo social"
marxista ( con ms razn, al freudiano) de la "totalidad
expresiva" hegeliana, al menos tal como es entendida
por Althusser-: ' l a paradoja es que aquel mismo resto
inasimilable que permite a la totalidad capitalista f
cionar y aparecer en su completud (es decir, la plusvala
y la explotacin del p[oletariado) es lo que, de un modo
"sintomtico" (dira ZiZek) denuncia su carcter de "no
todo", y desmonta desde adentro la consistencia de la
ideologa dominante. Pero ello no es un argumento pa
ra el abandono de la categora "lucha de clases" a favor
de la de "multiculturalismo", sino precisamente todo lo
19. 'lCrr Faglcton: L- ilusione_ dd posmude171mo, Buenos
.-rc'>, Paids, 1997.
38
Una introduccin alegrica a Jameson y
i
iZek
contrario. Porque es la lucha de clases lo que muestra la
fractura constitutiva de la sociedad (que no tiene por
qu, desde ya, coincidir con las facturas de la cultura,
aunque sin duda en una sociedad histrica particular
tienden a intersectarse). Al contrario de lo que se apre
suran a criticar las teoras "post" en el marxismo, la no
cin de lucha de clases no pretende erigirse en ninguna
"ceitraliOad" del modo de produccin, sino al revs,
mostrar su estructura como decididamente des-centra
da, as como la nocin freudiana de inconciente mues
ta la estructura descentrada del sujeto, contra las ilu
siones "centralistas" del sujeto cartesiano o kantiano.
Por ota parte, tal insistencia en el multiculturalismo
-entendido como la coexistencia hbrida v mutuamente
"intraducible" de diversos "mundos de vida" culturales
puede inserpretarse tambin "sintomtcamente", nos
advierte ZiZek, como la fonna negativa de la emergencia
de su opuesto, de la presencia masiva del capitalismo co
mo sistema mundial uniunsal. Puesto que el horizonte
del "imaginario social e histrico" (para utilizar la ex
presin de Castoriadis) ya no nos permite abrigar la
idea de un eventual derrumbe del modo de produccin
capitalista (limitacin del imaginario que se expresa
tericamente en la recusacin de las nociones de "tota
lidad" y "clase") se termina aceptando silenciosamente
que el capitalismo est aqu para quedarse. La energa
crtica, en este contexto, encuenta una vlvula de escape
sustitutva en la lucha -sin duda necesaria, pero no sufi
ciente- por diferencias culturales que, en el fondo, dejan
intacta la homogeneidad bsica del sistema mundial ca
pitalista. No podramos expresarlo mejor que Zizek:
[ ...] 0Tuestras batallas electrnicas giran sobre los
derechos de las minoras tnicas, los gay. y las lesbianas,
39
Eurdo Grne
los diferentes estilos de vida y otras cuestiones de ese
tipo, mientras el capitalismo contina su marcha triun
fal. Hoy la teora crtica -bajo el atuendo de "crtca cul
tural"- est ofreciendo el ltimo servido al desarrollo
irresticto del capitalismo al partcipar actval.ente en el
esferzo ideolgico de hacer visible la presencia de ste:
en una tpica "crtica cultural" posmodera, la mnima
mencin del capitalismo en tanto sistema mundial tiende
a despertar la acusacin de "esencialismo", "fundamen
talismo" y otros delitos.10
Lo que s queda ms claro, pues, es de qu mltiples
maneras esta concepcin alterativa (la de que los "nue
vos movimientos" son sstitutivos y no complementros de
una clase tabajadora en vas de extincin) puede poner
la "micropoltca" a disposicin de las ms obscenas loas
al pluralismo y la democracia capitalistas contempor
neos: _"el sistema se felicita a s mismo por producir ca
da vez ms sujetos estructuralmente no utilizables", di
ce Jameson.'1 Mientras tanto, se pierde de vista y se
expulsa de la investigacin terica tanto como de la ac
cin poltica- el lugar constitutivo (es decir, "estructu
ral", es decir, cmo no, "totalizador") que sigue tenien
do para el sistema la diferencia ente propiedad y no
propiedad de los medios de produccin, la produccin
de plusvala y la reproduccin de esas relaciones pro
ductivas que se estman como "desaparecidas".
20. Slavoj
Z
tek: ".\.ulcculturalismo o b lgica culmral del ca
pitalismo multnacional", en este volumen.
21 . Fredric Jamcson: Teaia de l postmodNidd, ob. cit.
40
Un introduccin alegca a ]ameson y
i
iek
Cmo hacer palabras con las cosas
En lo que respecta al "momento" estrictamente
cultural, simblico, semitco-lingstco o como se lo
quiera llamar, que constituira la diferencia especfca de
los Estudios Culturales "post" respecto del marxismo,
hay que recordar que existe una larga y profunda tradi
cin marxista que ha hecho del lenguaje ( por extensin,
del espacio simblico-cultural o "representacional") un
escenario privilegiado, y a veces incluso decisivo, de los
conflictos sociales e ideolgicos y de la consttucin de
las "identdades". Esa tradicin se remonta a las prime
ras dcadas del siglo X, y por lo tanto es contempornea
de lo que ahora se llama el "giro lingstico" producido
en el pensamiento a partir de pensadores como Saussu
re, Pcirce, Wittgenstein o Heidegger, y por lo tanto es
muy anterior al descubrimiento de tal giro lingstco por
el estucturalismo y el postestucturalismo. Pinsese so
lamente en casos paradigmtcos como el de Gramsci
(que most el lugar detenninante del lenguaje y la cul
tura en la constuccin de hegemonas y contrahegemo
nas, y en la "guerra de posiciones" en el seno de la so
ciedad civil) o el de Bajtn-Voloshinov (que con su5
nociones de dialogismo o heteroglosia mostr, de manera
complementaria, la densidad ideolgica y la dramatici
dad poltca del "habla" cotidiana tanto como del dis
curso literario y esttco).
Por supuesto que hay aqu una diferencia esencial
con el pensamiento "post", al menos en sus versiones
ms radicales: all donde ste ve el problema de la cons
titucin "indecidible" de las identdades y los procesos
sociohistricos como u fenmeno puramente textual,
Gramsci o Bajtn (y ni que hablar de desarrollos posterio
res como los de Benjamin, Adoro, Althusser, etctera) .
41
Edurdo G1iner
nunca descuidan el anlisis de la relacin --laro est que
problemtca y cargada de "indecidibilidades", ambi
gedades e inestabilidades de todo tipo- de esa textuali
dad con la lucha de clases y con las formas en que los
discursos ideolgicos o culturales en general se encar
nan en instituciones, prctcas, conductas y enurciados
"materiales". Es precisamente la tensin (s, en princi
pio, "indecidible", y por consiguiente sometida a las
contingencias sobredeterminadas de la hegemona) en
tre esas "materialidades" y las "abstracciones" ideolgi
co-discursivas, lo que consttuye la escena de la lucha
por el sentido y las identidades.
Para Bajtn, por ejemplo, la trama social no es sim
plemente discursiva. El discurso no es un registo total
mente autnomo: es un aspecto emergente -si bien con
frecuencia decisivo- de un complejo multfa,ctico de re
laciones sociales y de poder, que tenen un efecto pode
roso sobre el lenguaje y los discursos. "Las formas de los
signos -dice Bajtn ( ntese que no habla meramente de
los "contenidos")- estn condicionadas por la organiza
cin social de los partcipantes involucrados".'2 Lo cual
incluye, por supuesto, las formas resistentes al poder y la
dominacin (es archiconocido el ejemplo bajtniano de la
cultura "caravalesca")." El discurso est, por lo tnto,
fuertemente condicionado por los modos en que distn
tos grupos sociales intentan acentuar sus "palabras" de
manera que expresen su experiencia y sus aspiraciones
sociales. El resultado es que "el mundo de los signos se
tansforma en un escenario inconciente de la lucha de
clases". Esto no signifca, por supuesto, que los discursos
22. Mijail Bajtn: Jrio y flowfa del lenge, Madrid,
Alianza, 1992
23. Mijail Bajtn: L culturapopulr e l EddMediay el Re
dmimto, Barcelona,Seix Barra!, 1975.
42
Una introduccin alegca a Jame.wn y iiek
tengan sentids estic"tamente diferentes para las diferentes
clases: Bajtin no es un simple relativista. Pero el discurso
no est slo compuesto de sentidos, si tambin de te
mas y acentos, que artculan gneros discursivos que exre
san tanto como producen experiencias sociales antagni
cas: toda sociedad es, en este sentido, hetergMrca
("multacentuada", por as decir), y slo porque los dis
cursos existen bajo la hegemona de la clase dominante es
que aparece como monoglsica; el lenguaje, como cual
quier oto "contato", es el producto de una cierta rela
cin de ferzas ms que de un consenso. Sin embargo,
como hay siempre resquicios para la resistencia, hay cier
tos productos culturales (no slo "populares": el ejemplo
princeps de Bajtn es la narratva de Dostoievsk) que des
nudan, intencionalmente o no, la polifona latente bajo la
aparente armona del "consenso".
Son ms que obvias las analogas que pueden en
contrarse ente estas refexones y las de Grm.sc!1 que
estaba obsesionado por analizar las formas en que la cla
se domnante es capaz de construir una hegemona ideo
lgico-cultural sin que, no obstante, esa hegemona pue
da nunca ser completa. Si en la perspectva gramsciana
todos los hombres son, en alguna medida, "flsofos",
ello es porque en s
u necesaria inmersin en el lenguaje
incorporan de manera inconciente y asistemtca "con
cepciones del mundo" que involucran una amalgama de
ideas contadictorias, ineitablemente "heteroglsicas"
(para decirlo bajtinianamente); especialmente el prole
tariado y las clases populares -que estn sometidos a
prctcas materiales y culturales que objetvamente con
tradicen los enunciados de la ideologa dominante- no
poseen, por lo tanto, una conciencia ni una "discursivi
dad" homognea y fjada. Una poltica de resistencia
conciente, incluso "revolucionaria", empieza realmente
43
Eduart Grner
cuando dicho amalgama puede ser sistetizd para
desnudar sus contadicciones insolubles, lo cual peri
te la potencial constuccin de un discurso "contahe
gemnico".'4
Hay, sin duda, algunas semejanzas notables ente
esta posicin y las posteriores tesis de F oucault conta
los excesos desconstuctvistas que encierran la expe
riencia subjetva y social dento de un universo pura
mente textual "con el objeto de no reinscribir las prc
ticas discursivas en un campo de transformaciones del
poder en el cual ellas se desarrollan" Y Sin embargo, ese
poder, en el propio Foucault, nunca es estictamente
definido (quedando l mismo sometido a una suerte de
dispersin "microfsica" que no deja de recordar a las
"diseminaciones" desconstructvistas), y mucho menos
en trminos de clae. Esto no debe entenderse como un
llamamiento a descartar a Foucault. Todo lo contrario:
su estategia neonietzscheana de construccin de una
genealoga de las relaciones de poder implicadas en los
dispositivos de discurso es extaordinariamente revela
dora para una teora crtca de la cultura, as como para
una crtca de las ideologas liberada d reduccionismos
economicistas y unilaterales. La tesis, por ejemplo, de
que el poder no consiste simplemente en reprimir cier
tas formas discursivas, sino que fundamentalmente pro
duce una relacin con el conocimiento -on los "sabe
res"-que legitma su dominacin, es (valga la expresin)
poderosamente productva, adems de tener profndos
puntos de contacto, que el propio Foucault termin por
24. Cf., por ejemplo, Antonio Gramsci: Los itekctuales y l o
ganiz6 d l cultura, Buenos Aires, Nueva Visin, 1978.
25. Michel Foucauh: Didgo sobe d poder, Madrid, Alianza,
1986.
44
Una introduccin alegrica a }ameson y
Z
i:k
reconocer, con las teorizaciones fankrtanas sobre la
"industia cultural". Y asimismo, como ha sealado re
cientemente Stuart Hall, lleva por su propia lgica de
razonamiento a restituir la cuestn del sujeto -de cmo
y por qu hay un componente actvo y "autoconsttu
yente" del sujeto que plantea algunas preguntas crtcas
a la unidireccionalidad de la "interpelacin" ideolgica
tal como la entiende Althusser-. Pero no se puede ocul
tar que entaa el riesgo ya sealado de una reduccin
inversa a la apuntada, que en el lmite ve al poder y al
propio sujeto como un fenmeno cuasi metafsico, de
origen puramente discursivo.
Aqu es necesario, entonces, hacer un alto. Oto pe
ligro que vemos avecinarse en los Estudios Culturales es
el de la inversin del efecto liberador que en su momen
to tuvo la actualmente un poco hartante idea de "textua
lismo". A no preocuparse: no nos proponemos iniciar
ninguna campaa contra los espectros del profesor De
rrida. Pero s sospechar que, si en una etapa esa nocin
-generalmente malentendida, como corresponde 16 tu
vo el valor de llamar la atencin sobre el carcter de
construccin discursiva y fccional de los discursos "na
turalizados" de la cultura (y qu ota cosa es, entre pa
rntesis, la crtica de la ideologa, incluso tal como la
practcaba Marx antes de convertirse en un fantasma?),
ahora corre el riesgo de entrar en connivencia objetiva
con la nocin generalizada de que el universo sangrien
to y desgarrado en el que vivimos es una pura fccin, un
26. Existe actualmente una (bienvenida) corriente de revisin
de la obra de Derrida, que tiende a demostrar que su posiciones no
son, justamente, de un texrualismo "extremo" y totalmente ajeno a
consideraciones de orden tico-poltico. Cfr., por ejemplo, Chrs
topher Norris: Teora acrtica, Madrid, Ctedra, 1996. No obstnte,
45
Euardo Gnr
! mero simulacro, una expresin de eso que Vidal-Naquet
llama "inexistencialismo",27 por el cual se elimina -para
djicamente- la dierencia, el conficto ente realidad y re
presentacin. Un conflicto que es precisamente, como
quera Adoro, la marca poltica y "comprometida" del
arte y la cultura autnomos. Poltica y comprometda
no, desde ya, por su toma de partido explcito (aunque
no militamos, personalmente, en las flas de quienes
cuestonan toda forma de arte explcitamente poltico:
eso llevara a la ridiculez de eliminar del arte del siglo
X telas como el Guerica, libros como La condicin hu
mana o flmes como El Acorazado Potemkin) sino preci
samente por el carcter revulsivo de su puesta en crisis
del vnculo problemtico entre "realidad" y lenguaje est
tco-culturaL
Una eliminacin que es tambin, nos parece (aunque
no tenemos el tempo ni la competencia para demostar
lo aqu), la bsqueda de la eliminacin del inconciente
mismo, ya no como categora terica sino como lugar de
lo irrepresentable, de expresin del carcter inartculable
de lo Real. La postulacin del mundo como pura ficcio
nalidd (no ajena, en cierto modo, al triunfo de una ubi
cua obscenidad de las imgenes en manos de los medios
de comunicacin, y al carcter abstracto y especulativo
del capitalismo actual), no apunta a suprimir esa distn
cia crtica que permite situar a la fccin en el lugar de
aun en las ltimas obras de Derrida, ciertamente ms atravesadas
por una preocupaciin poltca, la impronta textualista" sigue sien
do lo sufcientemente ferte como para dar lugar a las sobreinter
pretciones.
27. Pierre Vidal-Naquet: LoJ- asesinos de la mror, Mxico, Si
glo X, 1993.
28. Cfr., por ejemplo, Theodor W. Adoro: Teora mica, Ma
drid, "hurus, 1981.
46
Una introduccin ale
g
rica a Jameson y iiiek
una Verdad impensable? A uno le dan ganas de amon
estar, de decir: seores, entrense de que la Guerra del
Golfo s ha tenido lugar, y parece ser incluso que all (o
en Ruanda, o en Bosnia-Herzegovina, o aqu cerca en la
calle Pasteur) s se ha matado gente. ntrense, quiero
decir, de que la lucha de clases, la violencia poltica y el
inconciente s existen fera del texto: casualmente son
ellos los que constituyen esa "otra escena" que permite
que el texto sea, que se erija en toda su irreductible es
pecifcidad y autonoma como sntoma de lo indecible y
de lo impensable.
Conviene no olvidar, en efecto, que la palabra "tex
to" deriva de texere, "tejer" o "componer", y en su uso
extendido designa una textura o trama de relaciones en
tretejidas con la materia lingstica. Su rol 7tico como
concepto es el de problema tizar las distinciones y jerar
quas convencionales, como las rutinas sociologizantes
que presentan al texto como mero documento o indica
dor de un fndamento, realidad o "contexto" ms bsi
cos. Sin embargo, el uso y abuso del concepto inevitable
mente levanta el espectro de "imperialismo textual" o
"pantextualismo". Cuando la nocin de texto es ahsolu
tizad, nos confrontamos con el tipo de interpretacin
rcductiva y paralizante que el propio concepto se pro
pona combatir, o al menos evitar. Referirse a lo real co
mo "textualidad" es (o debera ser) un obvio recurso
metafrico. Pero, justamente, como metfora lo que de
hera hacer es llamar la atencin sobre el problemtico
\'nculo ente las prcticas sociales, polticas e ideolgi
cas por un lado, y por otro los "juegos de lenguaje", cu
ya "liberacin" de signifcantes puede as ser entendida
tambin -aunque no nicamente, claro- como la rene
Kan (ideolgica) de aquel vnculo.
Y esto es algo que, contra la vulgata generalizada,
los mejores exponentes de los Estudios Culturales jams
47
Eurd Gnrr.
han dejado de tener en cuenta. Vase, si no, la inequ
voca posicin de Stuart Hall, cuando dice: "Pero yo to
dava pienso que se requiere pensar en el modo en el
cual las prctcas ideolgicas, culrurales y discursivas
continan existendo en el seno de lneas determinantes
de relaciones materiales [ . . . ] Por supuesto, tenemos que
pensar las condiciones materiales en su forma discursi
va determinada, no como una fjacin absoluta. Pero
creo que la posicin textualista cae fecuentemente en
el riesgo de perder su referencia a la prctica material y
a las condiciones histricas".19 La "materialidad" a la
que se refere Hall no es la del materialismo vulgar em
piricista. Es aquello que de lo "real" puede ser articula
do por una teora que sepa que no todo lo real es artcu
lable en el discurso. Pero, entonces, es necesario tener
una teora que reconozca alguna diferencia entre lo real
y el discurso. En efecto, aun en el terreno del "puro sig
nifcante" de la poesa o la literatura es discutble que no
haya nada "fuera del texto": la literatura ms interesan
te de la modernidad, justamente, es la que pone en esce
na la imposibilidad de que el texto lo contenga todo
(Kafka o Beckett, por citar casos ejemplares).
Es, precisamente, esta dimensin de lo real, en su
diferenciacin de (y oposicin a) la "realidad", tal como
fue originalmente postulada por Lacan, la que consttu
ye uno de los ejes centrales de la obra de ZiZek, en re
lacin con los "fantasmas" que subtenden el registro de
lo ideolgico. De lo ideolgico, adems, entendido co
mo ferza material que afecta directamente al cuerpo de
los sujetos, incluyendo los sujetos colectvos que han te
nido que sufir los avatares de lo real-fntasmtico en la
29. Stuart Hall: Critica/ Dialges i Culturl Stuies, Nueva
York-Londres, Routedge, 1995.
48
Una introducrn alegrica a Jameson y Ziiek
poltica del siglo X. Desde sus prit.eros artculos so
bre el totalitarismo, toda la obra de ZiZek est atravesa
da por esta obsesin de mostrar aquello que desborda al
discurso (tambin, y especialmente, el poltco-ideol
gico), aquello que no puede ser reducido al "texto",
aunque dependa de l para hacerse aparente.
Sin duda, esa "apariencia" reconoce su propio rgi
men de Verdad, que podemos denominar como lo Sim
blico. Pero no parece tan legtima la simple y llana
confusin de dicho rgimen con el registro de lo que
solemos llamar la "realidad". En todo caso, la "realidad"
es lo Imaginario: aquello, precisamente, que construye
para el Sujeto una totalidad de sentido sin fisuras, que le
da una plenitud ante s mismo y ante los otos. O, para
mayor precisin: la "realidad" es un cieno anudmiento
de lo Imaginario i lo Simblico, que permite que la ex
periencia compartida de la realidad (el "cdigo" univer
sal de la lengua, por ejemplo), deje lugar para la singul
ridd de la imagen vuelt sobre s misma. Lo Simblico
se monta sobre ese Imaginario (est claro, por ejemplo en
la teora lacaniana del estadio del espejo, que lo Imagi
nario es imprescindible para la simbolicidad) para cues
tionar desde adentro, aunque de manera inconciente pa
ra el Sujeto, tal plenitud: es la funcin del "Nombre del
Padre", que permite al sujeto confontarse con su pro
pia falta, con su castracin, so pena de psicosis.
Trasladmonos al anlisis poltco. La operacin
terica por la cual Marx interpela al proletariado no es
(al menos, no principalmente) del orden de lo Imagina
rio (no es, pues, equivalente a la interpelacin populista
o a la liberal, con sus apelaciones a la "universalidad"
del Pueblo o del Mercado), sino de lo Simblico: lo que
Marx est diciendo -como hemos adelantado ms arri
ba- es que hay "algo" en la "realidad" del capitalismo
49
Eduardo Griiner
que es absolutamente vital para su funcionamiento pero
que, al mismo tiempo, no permite un completo "cierre"
de su Sentdo, ya que revela que el sistema de equivalen
cias universales constuido por s ideologa tene una flla,
un resto inartculable. Ese "algo" ha pasado a la hstoria
con el nombre de plusvala. Y Lacan, ente parntesis, no
pierde la oportunidad de asimilarla al "plus-de-goce" que
amenaza con precipitar al sujeto el lo Real. Ese "algo" es
lo que le ha pennitdo recordar a ZiZek la afrmacin la
caniana de que Marx es el descubridor de la teora psi
coanaltca del sntoma.ln Y ese "algo" es lo que hace que
la interpelacin al proletariado - la clase "productora"
del sistema y al mismo tempo del sntoma capitalista
no sea un capricho, ni una intervencin hegemonizante
puramente "decisionsta", ni un signifcante vaco, sino
una operacin simblica "sobredetenninada" por las con
diciones de la relacin ente lo "real" y la "realidad"
Mas an: ese "algo" es tambin lo que permite, en prin
cipio, explicar (como lo ha hecho brillantemente Jame
son profundizando una idea de Adoro)l1 la propia for
ma de subjetividad imaginaria caracterstica del
capitalismo: esa subjetvidad es el producto de una rene
gacin (ella s "ideolgica") que postula una 'IOtalidad
sin faltas, sin difencias, clausurada bajo la forma de un
mltiple sistema universal de equivalencias abstractas:
equivalencia de los objetos en el mercado, equivalencia
de los sujetos "ciudadanos" en el Estado y de los sujetos
"consumidores" en el propio mercado.
Por oto lado, esta tensin entre los partcularismos
y la Universalidad es tambin el trasfondo de esa "nos-
30. Cf. Slavoj
Z
7.ek. El sublime objeto de la ideologa, Mxico, Si
glo XXI, 1989.
3 1 . Fredricjameson: Late .\ar.nsm, ob. cit.
50
Un1 introduccin alegrict a Jameson y Ziiek
talgia de la Totalidad" que est en la base del fenmeno
ms enigmtico de la postoderidad "globalizada", el
fenmeno que por excelencia se ha transformado en el
sntoma ms cabal de que las categoras presurosamen
te abandonadas (o, mejor, forcluids) en lo Simblico
acaban retorando en lo real: los as llamados "neofun
damentalismos". La falsa totalidad de los neofundamen
talismos que son, hay que recordarlo, una bsqueda de
"identidades" nuevas, aunque aparezcan como bsque
da de lna perdida identidad prevla-resulta, como lo ex
plica ZiZek, "de una factura constitutiva en la cual la
negacin de una identdad partcular transforma esta
identidad en el smbolo de la Identidad y la Completud
como tal". 31
Y, en esa misma va, la mejor crtca literaria y es
ttica reciente de orientacin marxista -Eagleton, Pie
rre Macherey, Jameson o Franco Moretti son en ese te
rreno paradigmas insoslayables-, precisamente es la
que no ha dejado de tener en cuenta la multiplicidad
"rizomtca" y textual incluso de l a obra "clsica" (tal
como se sigue produciendo hoy en da), denunciando
su falsa apariencia de unidad orgnica (de totalidad, si se
quiere decir as). Para Eagleton, la obra debe ser vista
como un acto a travs del cual un conglomerado de ma
teriales heterclitos (fenmenos lingsticos y opera
ciones retricas, materias primas sociales y psicolgi
cas, "fantasmas" personales o culturales, fagmentos de
saberes cientficos y tcnicos, tpicos del sentido co
mn y de la literatura pasada y presente, etctera,
etctera) es condensado bajo aquella apariencia de un to-
32. Slavoj
Z
iZek: "Multiculturalimo", loe. cit.
Euro Griiner
do orgnico por el poder de las estrategias de constuc
cin esttca. _n
Una lectura apresurada indicara la coincidencia de
esta postura con la perspectiva meramente "desconstuc
tvista" o, para decirlo sarteanamente, "destotalizado
ra". Pero precisamente, se tata de "retotalizar" el anli
sis para descubrir en cada caso las razones (generalmente
inconcientes) de esa necesidad unitaria. Como afrma ]a
mesan elaborando sobre las tesis de Macherey, esos ma
teriales heterogneos y discontinuos son de una u otra
manera sociales e histricos: llevan estampadas, aunque
sea en su "congelamiento", las huellas de antiguas lu
chas y de su otrora fechable emergencia; las incompati
bilidades textuales ente, digamos, esta o aquella unidad
narrativa y esta o aquella experiencia psicolgica, esta o
aquella formulacin estilstca y esta o aquella caracte
rstica del gnero, pueden ser ledas como las seales y
los sntomas de contradicciones - simplemente de anti
nomias-sociales e histricas que el anlisis crtco debe
ra contibuir a devclar adem y al mismo tiempo de some
ter la obra a la intervencin "desconstructva". 14 Moret:,
por su parte -tomamos slo un ejemplo de los muchos
anlisis semejantes que lleva a cabo-, interpreta la opo
sicin entre las fguras literarias de Drcula y Frankens
tein (en Bram Stoker y Mary Shelley, respectivamente)
en trminos de la oposicin emergente en el siglo XIX
ente burguesa y proletariado, y simultneamente en
trminos feudianos del "retomo de lo reprimido" y lo
"siniestro familiar". Qu es lo que da su aparente uni
dad a estos materiales de registos tan dismiles (histri-
33. Tcrry Eagleton: Literar 7er: an Introduam, Cambridge,
Blackwell, 1983.
34. Pierre Macherey: Thearie df l produaion literaire, Pars,
Seuil, 1974.
52
Una introduccin alegrica a Jameson y iiiek
ca-social uno, inconciente-antropolgico el oto)? Jus
tamente la estrategia textual de "desplazamiento" ideol
gico de los terrores de la burguesa decimonnica (que
es la que escribe); pero esto no va en detrimento del va
lor esttco de esos textos, sino todo lo contrario: es por
que tienen un alto valor esttico -al menos, en los lmi
tes de su propio gnero- que el desplazamiento es tanto
ms efcaz, yviceversa.11 Como dice agudamente Jame
son, la "genialidad" de la produccin textual tambin
puede ser entendida en trminos freudianos del trabajo
del sueo, cuya "elaboracin secundaria" logra articular,
realizar un mataje de contenidos inconcientes que re
sulte tolerable e incluso placentero, con una operacin
que Freud, significativamente, llama mbredetermina
cin.J
Pero a su vez, si la discontinuidad original de los
elementos dismiles es vista como una serie compleja de
mltiples y entremezcladas contradicciones, entonces la
homogeneizacin de esos componentes inconmensura
bles y la produccin de un texto que se muestra unifca
do deben ser entendidos como algo ms que un acto es
ttico: es tambin un acto ideolgico, y apunta -al igual
que los mitos segn Lvi-Stauss- a nada menos que l a
resolucin imaginaria del conflicto "real" (y no es as,
por otra parte, como trabaja el proceso "secundario" de
construccin de identidades que analizan tantos autores
de los Estudios Culturales?). La forma textual recupera,
as, su condicin de acto social, histrico y protopolti
co. No obstante, se debe subrayar que aquel acto ideo
lgico mantene su alto carcter de ambigedad, por lo
35. Franco Morett: Signs Tke for Woe, Londres, Verso,
1995.
36. Fredricjameson: The Seeds ofTrme, Nueva York, Columbia
University Press, 1994.
53
EdUrdo G ner
cual debera ser ledo de dos modos distintos e incluso
antittcos: por un lado, mediante d anlisis de las ope
raciones de confguracin de la aparente unidad, por el
oto, mediante el anlisis de los restos no artculables de
contadiccin que generalmente impiden que la "reso
lucin" sea exitosa, e implican el (a menudo magnfico)
"fracaso" del texto.
Como puede observarse, sta es una estrategia cr
tica que -sin reducir o condicionar mecnicamente en
lo ms mnimo la riqueza del anlisis desconstructivo
opera en los lmites (siempre dudosos, claro est) entre
el "adento" y el "afuera" del texto, resguardando su es
pecifcidad textual pero al mismo tempo dando cuenta
de las "sobredetenninaciones" sociales, poltcas o ideo
lgicas de la totalidad/modo de produccin, que son
precisamente -si uno quiere respetar al menos cierta
dialctca- las que demarcan el lugar de autonoma rela
tiva (ya que "relatva" signifca "en relacin con") de la
textualidad: si todo es texto, entonces no hay texto; slo
este "ente-dos", este in-between, como lo llamara Ho
mi Bhabha/7 permite la crtca consecuente de la falsa to
talidd (el concepto es de Adomor construida por las
ideologas hegemnicas. Las posibilidades mismas de
esa crtica -siguiendo la lgica de la "lectura sintomt
ca" althusseriana- son interas al propio texto: las dis
persiones, los desplazamientos, las ambigedades o las
"indecibilidades" del sentido en que ponen el acento los
desconstruccionistas pueden pensarse como resistencias
37. Homi Bhabha: Tbe /ocation o[Culture, Nueva York-Londres,
Routledge, 1994.
38. Theodor W, Adoro: Dialctica negativa, Madrid, Taurus,
1978.
Una introduccin alegrica a ]ameson y Ziiek
del "inconciente poltico" del propio texto (la expresin
es dejameson)wa la "interpelacin" ideolgica que bus
ca otorgarle al texto su unifcacin esttca (su monoglo
sia, dira Bajtn), 4 de manera anloga a cmo los sujetos
sociales resisten (a menudo inconcientemente) las inter
pelaciones de la ideologa dominante dirigidas a consti
tuir a los sujetos como "identidades" fjas y sin fsuras
que permitan una mejor "administracin de los cuer
pos" (Foucault).41 Etctera.
Lo que esta estategia autoriza, pues -adems de
demostrar, nuevamente, que ciertos postulados "post"
no tienen por qu ser incompatibles con los horizontes
de "totalizacin" del marxismo y el psicoanlisis-42 es,
insistmos, la reintroduccin de la Historia, mal que les
pese a las formas ms extremas de un pensamiento
"post" que no ha dejado de tener su infuencia, no siem
pre productva, en los Estudios Culturales. La dimen
sin histrica (en la que no se tata, como puede des
prenderse inequvocamente de la obra dejameson, de la
historia evolutva y lineal del historicismo tradicional,
sino de la historia del mot de produccin como "falsa to
talidad" que no cierra), sin embargo, supone una -segu
ramente problemtica, pero justamente se trata de vol
ver a plantear el problema- diferenciacin entre el texto
39. Fredric Jameson: Documentos de cultura, dommentos de b1ra
rie, Madrid, Visor, 1989.
4. M jail Bajtn: Teori1 y estrtua de tanovet, Mxico, Siglo XXI,
1987.
41. Michel Foucault: Vigilar y castigar, ,\xico, Siglo X,
1986.
42. Pero debe quedar claro que, pan nosotros, esos posmlados
on tiles en su articulacin ubordinada a un "hori?mt:" te6rico
constimido por el marxismo y el picoanlisis: por la propia estruc
tura y estategia de esos discrsos, nunca podra ser al revs.
Eul Gne
y_ su "afera", donde "afuera" no signifca necesaria
mente una exterioridad absoluta (por ejemplo, de la lu
cha de clases o el inconciente respecto del texto), sino
un "deslinde" de los registros; no hay ningn incpnve
niente en pensar la percepcin de la "realidad" como
constituida discursivamente: as ocurre, esquemtica
mente dicho, en el anudamiento de lo imaginario y lo
simblico que consttuye la "realidad" (or 9iferencia a
lo "real") en la perspectiva de Lacan, y que ZZek, como
hemos dicho, mantiene siempre ante nuestros ojos; pe
ro as ocurre tambin, a su manera -segn hemos visto
en la perspectva marxista de Gramsci, Bajtn, Benja
min, Althusser, y los autores ms r<cientes que hemos
citdo, empezando por Jameson y ZiZek. Pero en una
perspectva materialist (istric), lo real (tomado ahra
en un sentdo amplio, aunque siempre distnguido de la
"realidad") sigue existendo ms all y ms ac de su per
cepcin y/o de su consttucin por el discurso; esos dife
rentes registos (o real/la realidad/el discurso), insistmos,
no son nunca completamente exteriores ente s, pero s
representan distintas "caras" de una banda de Moebius:
caras que se intersectan desde su propia diferecia (una
diferencia, est claro, no "identtaria", sino sujeta a per
manentes transformaciones producidas por la intersec
cin) y por lo tanto, que conllevan sus propias historici
dades especficas. Curiosamente, el desinters del
pensamiento "post" -y, con fecuencia, de los Estudios
Culturales-por esas historicidades diferenciales lo des
liza -muy a pesar de s mismo, sin duda- hacia u con
cepcin cuasi-metfica y absolutizadora del lenguaje y
la criture, que slo reconoce "diferencias" al interior de
un "texto" que parece haber colonizado por completo
un mundo sin Historia.
Un mundo, en suma, que no es sino (aunque no sea
56
Una intoduccin alegrca a Jameson y
Z
iZek
solamente) el complejo sistema de efectos de lo que ms
arriba llambamos "capitalismo semiotzado": es curio
so (pero sin duda significatvo) que no haya demasiados
anlisis sobre el modo en que la iconografa de la discon
tinuidd espacial -incluidas cosas como la "microfsica",
el "multiculturalismo", la "fragmentacin de identida
des", etctera- replica a la propia lgica de funciona
miento de la nueva fase de acumulacin capitalista lla
mada tarda, con su descentralizacin y su segmentacin
productiva "posfordista". La diferencia, por supuesto,
es que el capitalismo s ha logrado su "totalizacin", su
unifcacin global, como si dijramos, por arriba: a tra
vs, fundamentalmente, de sus sectores fnanciero, in
formtco y comunicacional. Tres sectores altamente
indicadores de aquella semiotizacin, en el sentido de un
modo de produccin sin "base material" en su acepcin
clsica, ya que su soporte principal son los signos abstrac
tos: el dinero (paradigma de la funcin "equivalencia!"
de la mercanca fetchizada) reproducindose a s mis
mo especulativamente en forma "electrnica", las redes
informticas atravesando los lmites territoriales y tem
porales a velocidad "inmediata", las imgenes satelitales
creando nuevos e inditos "desarrollos desiguales y
combinados" en el universo simblico, la Industria Cul
tural como nueva (flsa) "totalidad" disimulada en el
ilusorio partcularismo de unas culturas "locales" que se
parecen ente s sospechosamente.
En este capitalismo, la penetracin de la forma
mercanca completamente transnacionalizada ya no se
limita a condicionar a los objetos culturales, sino que (co
mo lo haban previsto Adoro y Horkheimer) se ha into
ducido en su propia estuctura, en su propia lgica produc
tva. Es la esttica geopoltca de la que hablaJameson: "Y
es que, en el fondo, aquello de que trata la representa-
57
F.uardo Grner
cin es siempre la propia totalidad social, y nunca lo ha
J!ido tanto como en la actual poca, con una red colect
va multinacional global".J Lo que sugiere esta frase es
el ms absoluto fn de la inocencia: cualquier objeto cul
tural, hoy, se inscribir inevitablemente en el sistema de
produccin, distribucin y consumo global del poder
econmico, y en consecuencia se har corresponsable
de los efectos de ese poder.
Este modo de abordaje reviste una importancia ca
pital para nosotros, lectores latinoamericanos. Es, posible
mente, una manera de empezar a sortear los peligros del
"exotsmo" en que suelen caer los Estudios Culturales an
glosajones, para quienes lo latinoamericano, lo asitco o
lo aficano (el "Tercer Mnndo", si es que esa categora to
dava tene sentdo) consttuye nna especie de reea tex
tual para nna Historia que en el "primer mundo" habra
llegado a su "fn". Curiosamente, ste es un problema
compartdo por aquella corriente que, dentro de los
Estudios Culturales, debera estar (y a menudo, pero no
siempre, lo est) ms advertida del riesgo, a saber, la de
nominada "teora poscolonial".
Es sin duda una gran virtud de la denominada teo
ra poscolonial (Said, Spivak, Bhabha et al. ) la de haber
tambin reinnoducid la historia -es decir, la poltica en
sentido fuerte- en los Estudios Culturales, retomando
la lnea "subterrnea" de la historia de los vencidos, inclu
so en un sentdo benjaminiano, al mostrar de qu diver
sas y complejas formas las ruinas del colonialismo siguen
relampagueando hoy en los discursos y las prcticas del
mundo (no tan) post-colonial. Pero no deja de ser un m
rito ambiguo: si por un lado el recurso a las teoras y
tcnicas de anlisis "post" y a ciertos autores-gua (Fou-
43. F redric Jamcson: L esthiw geopoltica, ob. cit.
58
Una introduccin aiegrriw a Jammm y
Z
iiek
cault, Lacan, Derrida, De Man) permiten a los pensado
res poscoloniales refnar extaordinariamente las cate
goras de anlisi fente a las antiguas teorizaciones an
tiimperialistas (digamos, las de un Fanon o las mtples
versiones de la teora dependentsta), especialmente en
lo que concierne a la crtca cultural e ideolgica, por
otro lado, y con escasas excepciones -Aijaz Ahmad es
quiz la ms notoria-, el recurso prctcamente exclusi
vo a esas metodologas implica el casi completo abando
no de formas de pensamiento (Marx, Freud, la Escuela
de Frankfurt) que, como lo venimos defendiendo enf
ticamente aqu, siguen siendo indispensables para una to
talizacin de la crtca a un modo de produccin en bue
na medida constituido tambin por la experiencia
colonialista y poscolonialista.
Por ota pa"rte, y paradjicamente, la reintroduc
cin de la dimensin histrico-poltica por parte de la
teora poscolonial adolece con frecuencia de un exceso
metafsico y a la larga deshistorizante (lo que posible
mente tambin se explique por el recurso masivo a los
textualismos "post") que cae en ciertas ontologas sus
tancialistas muy similares a las propias de la vieja denomi
nacin de "Thcer Mundo" como entelequia indiferencia
da en la que todos los gatos son pardos: es problemtco,
por ejemplo, aplicar el rrsmo tpo de anlisis a la produc
cin cultural de sociedades nacionales -o a la de las me
trpolis en relacin con dichas sociedades "exteras"
que lograron su independencia poltica formal ya muy
entado el siglo X (digamos, la India, el Magreb o la
mayor parte, si no todas, de las nuevas naciones atiica
nas) y por otra parte a las naciones (todas las del conti
nente americano, para empezar) que conquistaron dicha
independencia durante el siglo X, en alguna medida
como subproducto de las "revoluciones burguesas" me-
Eurt Griiner
topolitanas -en particular la francesa, aunque tambin
la revolucin antcolonial norteamericana y las crisis
metopolitanas- y mucho antes de que se consttuyera
como tal el sistema estrictamente imperialista y neoco
lonial. Aunque no sea ste el lugar para estudiar a fon-
do el problema, tiene que haber diferencias enormes
entre la autoimagen simblica y/o la identidad imagina
ria de un pas -digamos, Argelia- consttuido como tal
en el marco de un sistema de dependencias interacio
nales plenamente desarrolladas, de "guerra fra" entre
"bloques" econmicos y poltcos confctvos, de un
Occidente en camino a un "capitalismo tardo" en pro
ceso de renovacin tecnolgica profnda, con "carrera
armamentista" y peligro de guerra atmica, con plena
hegemona de la industria cultural y la ideologa del
consumo, etctera, y por otra parte un pas -digamos, la
Argentna- consttuido un siglo y medio antes, cuando
nada de esto exista ni era imaginable. Es obvio que la
produccin cultural y simblica de dos sociedades tan
radicalmente diferentes en sus historias es por lo menos
difcilmente conmensurable. Pretender ponerlas en la
misma bolsa implica una homogeneizacin ella s re
duccionsta y empobrecedora, aunque se haga en nom
bre de Lacan o Derrida. Eso es lo que a veces ha suce
dido aun con pensadores tan complejos como el mismo
Jameson, cuando han intentado interpretar toda la lite
ratura del "Tercer Mundo" bajo el rgimen hermenuti
co global de la "alegora nacional",+ con lo cual sale el t
ro por la culata y se obtene, para contnuar con la fgura,
lo peor de dos mundos: por un lado se dice una obviedad
4. Fredric Jameson: "Thirld-World titerature in thc era of
multinational capitalism", en Social Tert, n 18, vol. 5, 1980.
60
Una introducci alegrica a }ameson y Ziiek
de un grado de generalizacin poco tl (cluier pro
ducto de la cultura de cualquier sociedad tansmite en
alguna medida imgenes "nacionales"); por oto lado se
pasa un rasero unifcador que tende a suprimir toda la ri
queza de las especifcidades estilsticas, semntcas, ret
ricas, etctera, que -tatndose de obras de arte-confor
man propiamente hablando la poltica de la produccin
esttca, la cual, ente parntesis, tmbin est atavesada
por la dimensin lstrica: en este sentido, cmo podra
compararse a, digamos, Nahgib Mafouz o Hani Kureishi
Con, dgamos, Sarmiento o Borges?
Y ello para no mencionar que, aun comparando
contemporneos, aquella diferencia entre las respectivas
historias suele ser decisiva para la estrategia de interpre
tacin y lectura: no es difcil encontar "alegoras nacio
nales" -aun descontando el monto de reduccionismo de
la especifcidad esttica que supone leer bajo ese rgi
men de homogeneizacin- en autores provenientes de
sociedades de descolonizacin reciente que todava es
tn luchando por la propia construccin de su "identi
dad"; la tarea es menos simple en los provenientes de
sociedades de descolonizacin antgua, en todo caso so
metidas a otros procesos de dependencia, neocolonialis
mo o "globalizacin subordinada". Aun extremando
mucho la metfora y buscando ms de cinco pies al ga
to, se requieren esferzos mprobos para encontar la
"alegora nacional" (al menos, para encontrarla como
estrategia central de la escritura) en Adolfo Bioy Casa
res, en Juan Carlos Onctti o en Macedonio Femndez.
Pero aun cuando es posible encontrarla de manera ms
o menos tansparente (lo cual es ms fcil en las litera
turas de las naciones no rioplatenses, con una identidad
rica y cultural ms compleja y contradictoria) resulta
patente que ella se constmye de un modo radicalmente
Euardo Griiner
distinto del de las sociedades que, como decamos, to
davia pugnan por encontrar su "identidad", slo muy
recientemente enfentadas al problema de la "autono
ma" nacional.4'
Y el problema se complic an ms cuando -como
ocurre a menudo en los Estudios Culturales y los tercos
de la poscolonialidad-se ampla e concepto de "poscolo
nialidad" o "multculturalismo" para incluir a las minoras
micas, culturales, sexuales, etctera, inte a las propias
sociedades metopolitanas, y sea por via de la dispora in
migratoria de las ex colonias o por l opresin multsecu
lar de las propias minoras raciales (indgenas y negros en
casi toda Amrica, por ejemplo). La extaordinaria com
plejidad que puede alcanzar la "alegora nacional" de un
autor negro o chicano de Nueva York, de un autor pa
quistan o jamaiquino en Londres, de un autor marro
qu o etope en Pars, u autor turco en Berln, a lo cual
podra agregarse que fuera mujer, juda y homosexual,
esa extaordinaria complejidad de cruces ente distntas
y a veces contradictorias situaciones "poscoloniales", no
deja, para el crtico -si es que quiere ser verdaderamente
"crtico" y no simplificar en exceso su lectura- otro re
medio que retornar al anlisis cuidadoso de las estrate
gias especficas de la produccin literaria en ese autor, de
las singularidades irreductbles del estlo, vale decir: para
poneros nuevamente adorianos, de las particulridades
que determinan su autonoma especfca respecto de la
totalidad "poscolonial".
Pero la riqueza del pensamiento de :iZek y del pro
pioJameson es que l mismo cuenta con las armas para
desmontar las trampas que tiende esta excesivamente
45. Le agradezco a Gabriela Farrn el haberme llamado la aten
cin sobre esta cuestn eminentemente histrica.
62
Una introduccin alegrica a ]ameson y
i
iiek
rpida oposicin entre las culturas "centrales" y las "pe
rifricas". Lo que nos recuerdan nuestros autores es que
la literatura y la cultura europea est tan atavesada co
mo la no europea por "el barro y la sangre" de la Histo
ria, slo que sus "estrategias de contencin" ideolgica
(como las llamaraJameson) son ms sutiles y sofstica
das, por la sencilla razn de que han tenido ms tiempo
y mayor necesidad de desarrollarse. Pero, al igual que
sucede en cualquier literatura o texto esttico, su auto
noma relativa respecto de esas "estrategias de conten
cin", las estructuras en buena medida inconcientes y
"descantes" de su "productividad textual", frecuente
mente rompen sus propios condicionamientos, y lo ha
cen en el terreno de la especificidad y la singularidad de
su forma esttica. Como lo subraya provocativamente el
propio Adoro, "la junta militar griega saba muy bien
lo que haca cuando prohibi las obras de Beckett, en las
que no se dice ni una palabra sobre poltica". Por lo tan
to, no es principalmente en la naturaleza, nuevamente,
de las obras y los "objetos culturales" (tambin, por
cierto, los sujetos culturales) metropolitanas y poscolo
niales donde debera huscars< la diferencia (que por su
puesto existe, tanto en el registro de la "forma" como
del "contenido"), sino en la mitada del crtico, que de
bera aplicarse a encontrar las maneras especfcas en
que actan las contradicciones internas a unos y otros
textos, la manera especfca en que ese trabajo textual
partcular sintomatiza la relacin con la totalidad hist
rica, tan compleja y sofstcada en unos y otros, aunque
por razones distntas.
Es a este proyecto, a este afnamiento y refnamien
to de la mirada, que han contribuido (estn contribu
yendo) de manera decisiva las obras de FredricJameson
63
Edun Griner
y Slavoj
Z
iZek: a devolverles toda su dimensin de teo
ra ctica de l cultura a unos Estudios Culturales que se
nos estaban volviendo pesadamente asfxiantes y tedio
sos. Seguir ese impulso desde nuestros propios e irre
ductbles lugares, es nuesta eleccin y nuestra responsa
bilidd, intelectual y poltca.
64
Apndice
Biblio
g
afa de F Jameson y S. Zizek
Teniendo en cuenta que ambos autores han editado
una enorme cantidad de ensayos, notas crticas y co
mentarios en publicaciones peridicas en buena medida
inubicables, aqu se consignan nicamente las obras en
forma de libros, muchos de los cuales, por otro lado, re
cogen buena parte de aquella produccin fragmentaria.
Fredric Jameson
Sartre: The Origins of a Stle ( 1969).
Iarxism and Form: Twentieth-Centur Dialectical Theo
ries of Literature (1971 ).
The Pision-House of Language (1972) [Ed. cast.: La cr
cel de/ lenguaje, Barcelona, Ariel, 1985].
Fables of Agression: Wyndham Lewis, the Moderist as
Fascist ( 1974).
The Political Unconscious (1 979) [Ed. cast.: Docmentos de
cultura, documentos de barbarie, Madrid, Visor, 1989].
65
Eduardo Grner
The ldeologies ofTheor: Essays, 1971-1986, 2 vals. (1988)
[Ed. cast.: Periodizar los '60, Crdoba, Alcin, 1997].
Late Marxism: Adoro, or The Persistence ofthe Dialectic
(1990).
Postmoderism, or The Cultural Logic ofLate Capitalism
(1991) [Ed. cast.: El Posmoderismo o la lgica cultural
del capitalismo avanzado, Buenos Aires, Paids, 1992].
The Geopolitical Aesthetic, or Cinema and Space in the
World S rstem (1992) [Ed. cast.: La esttica geopoltica,
Barcelona, Paids, 1995].
Signawres ofthe Vsible (1 992).
The Seeds ofTime (1994).
Imaginario y Simblico en Lacan, Buenos Aires, lmago
Mundi, 1995.
Slavo ZiZek
The Sublime Object ofldeology (1989) [F.d. cast.: El subli
me obeto de l ideologa, Mxico, Siglo X, 1992].
Looking Awry; an lntroduction to Jacques Lacan through
Populr Culture (1991) [Ed. cast.: A1irando al sesgo,
Paids, en prensa].
Por They Kou not what They do: Enjoment as a Political
Factor (1991) [Ed. cast.: Porque no saben lo que hacen,
Paids, en prensa].
Enjoy .rour S'ymptom! Lacan in Hollywood and Out (1992)
[Ed. cast.: Goza tu sfntoma, Buenos Aires, Nueva V
sin, 1 984].
(Comp) Everythingyou Aluwys Wnted to Kow about La
can and Never Dared to Ask Hitchcock (1993) (Ed. cast.:
Todo lo que usted quera saber sobre Lacan y nunca se
66
Una introduccin alegrica a Jamewn y idek
at' a preguntarle a Hitchcock, Buenos Aires, Aa
nanual, 1994].
(Comp) Mapping Id"log(1994).
Tarrying with the Negative: Knt, Hegel and the Critique of
Id"log(1995).
The Metastasis ofEnjoyment: Six Essays on Women and
Camalit (1996).
The Indivisible Remainder: An Essay on .'chelling ami Rela
ted latter (1 996).
The Plague ofFantasies (1997).
67
Sobre los "Estudios
Culturales"
Fredric Jameson
Tal vez se pueda abordar mejor poltca y social
mente esa aspiracin denominada "Estudios Cultura
les" si se la considera como el proyecto de constituir un
"bloque histrico", ms que, tericamente, como un pi
so para desarrollar una nueva disciplina. Sin duda, en un
proyecto semejante la poltica es de tipo "acadmico",
es decir, se tata de la poltica dentro de la universidad
y, ms all de ella, en la vida intelectual en general o en
el mbito de los intelectuales. Sin embargo, en una po
ca en la que la derecha ha empezado a desarrollar su
propia poltca cultural -que tiene como eje la recon
quista de las insttuciones acadmicas y, en partcular,
los fundamentos de las universidades mismas- no pare
ce adecuado continuar pensando en la poltca acadmi
ca y la poltica de los intelectuales como una cuestn
cxclusivamante "acadmica". En cualquier caso, la dere
cha parece haber comprendido que el proyecto y el
eslogan de los "Estudios Culturales" (ms all de lo que
esto signiftque) consttuyen un objetvo fndamental de
su campaa y virtualmente un sinnimo de "lo poltca
mente correcto" (que en este contexto puede identifi-
69
Fredric Jameson
carse como la poltica cultural de ciertos "movimientos
sociales nuevos" como el antirracismo, el antisexismo,
la antihomofobia, etctera).
Pero si esto es as y los Estudios Culturales deben
interpretarse como la expresin de una alianza proyec
tada entre diversos grupos sociales, no resulta tan im
portante una formulacin rigurosa -en tanto empresa
intelectual o pedaggica- como lo sienten sus adeptos,
quienes intentan recomenzar la sectaria guerra de iz
quierda por la correcta interpretacin de la lnea parti
daria de los Estudios Culturales: lo importante no es la
lnea partidaria sino la posibilidad Oe alianzas sociales,
segn se desprende de su eslogan general. Se trata ms
de un sntoma que de una teora y, como tal, lo que pa
recera ms conveniente es un anlisis a la manera de los
estudios culturales sobre los propios Estudios Cultura
les. Ello signifca tambin que lo que exigimos ( en
contramos) en la reciente coleccin Rios Culturales,1
editada por Lawrcnce Grossberg, Cary Nelson y Paula
A. Treichler es slo una cierta exhaustvidad y represen
tatividad general (cuarenta colaboradores parecen ga
rantizarlo por adelantado): no planteamos que sea abso
lutamente imposible hacer las cosas de ota forma o
desarrollarlas de un mod radicalmente distinto. Ello
no quiere decir que los "baches" o ausencias de dicha
coleccin -que bsicamente reimprime los trabajos pre
sentados en una conferencia sobre el tema celebrada en
Urbana-Champaign, en la primavera de 1990no sean
l . Lawrcncc Grossberg, Cary Nelson y Paula A. 'lfeichler
(comps.} Etudios Culturales, :ueva York, Routledge, 1992. Las re
ferencias internas que se presentan en esta conferencia aluden a di
cho texto.
70
Sobre Ws "F.fldios Culturales"
rasgos signifcativos que merezcan un comentario: pero
el comentario, en tal caso, sera ms un diagnstico de
ese acontecimiento en particular y del "concepto" de
Estudios Culturales que expresa, que una propuesta de
una alterativa ms adecuada (sea sta una conferencia,
"idea", programa o lnea partidaria). En realidad, debe
ra poner las cartas sobre la mesa y decir que as como
creo que es importante (e interesante desde el punto de
\ista terico) discutr y debatir ahora sobre los Estudios
Culturales, no me preocupa particularmente qu tipo
de programa fnalmente se llevar adelante o si, en pri
mera instancia, surgir una disciplina acadmica ofcial
de este tipo. Probablemente esto se deba a que, por em
pezar, no creo mucho en las reformas de los programas
acadmicos, pero adems porque sospecho que una vez
que pblicamente se haya llevado a cabo el tipo de dis
cusin apropiada, se habr cumplido el propsito de los
Estudios Culturales, ms all del marco departamental
en que tenga lugar dicha discusin. ( este comentario
se relaciona especfcamente con lo que considero es la
cuestin prctica ms importante que est en juego
aqu, a saber, la proteccin de la gente ms joven que es
t escribiendo artculos en esta nueva "rea", y la posi
bilidad para ellos de acceder a la efectvidad en sus pues
tos de trabajo.)
Tambin debera decir, en contra de las dcflniciones
(a Adoro le gustaba recordarnos el rechazo de Nietz
che por el intento de defnir los fenmenos histricos
como tales), que creo que de alguna manera ya sabemos
qu son los Estudios Culturales; y que "definirlos" im
plica descartar lo que no es, extrayendo la arcilla super
fl
_
ua de la estatua que emerge, trazando un lmite a par
ttr de una percepcin instintiva y visceral, intentando
identficar lo que no es en forma tan abarcadora que f-
71
Fredrc ]ameso1
nalmente se logra el objetvo, si es que en algn mo
mento no surge una "defnicin" positva.
Sean lo que fueren, los Estudios Culturales surgie
ron como resultado de la insatisfaccin respecto de
otras disciplinas, no slo por sus contenidos sino tam
bin por sus muchas limitaciones. En ese sentido, los
Estudios Culturales son posdisciplinarios; pero a pesar
de eso, o tal vez precisamente por dicha razn, uno de
los ejes fndamentales que los sigue defniendo es su re
lacin con las disciplinas establecidas. Parecera apro
piado, entonces, empezar por los reclamos que hacen
los "aliados" de esas disciplinas respecto del abandono,
por parte de los Estudios Culturales, de objetvos que
consideran fndamentales. Las prximas ocho seccio
nes tratarn de diversos grupos: el marxismo, el concep
to de articulacin, la cultura y la libido, el rol de los in
telectuales, el populismo, la geopoltica y, como
conclusin, la Utopa.
No es mi rea/
Los historiadores parecen particularmente perple
jos por la relacin de alguna manera indeterminable que
establecen con el material de archivo quienes trabajan
desde la perspectiva de los Estudios Culturales. Cathe-
rine Hall, la autora de una de las piezas ms importan
tes de esta coleccin -un estudio de la mediacin ideo
lgica de los misionarios ingleses en Jamaica-, luego de
obserar que "si la historia cultural no forma parte de
los estudios culturales, entiendo que hay un serio pro
blema" (272), afrma que "el encuentro ente la historia
establecida y los estudios culturales ha sido extemada
mente limitado en Gran Bretaa" (271). Desde luego,
ello podra ser un problema de la corriente histrica do-
72
Sobre los "Eios Culturalesn
minante y de los Estudios Culturales; pero Carolyn
Steedman examina la cuestn ms ajustadamente y se
ala algunas diferencias metodolgicas bsicas. La in
vestgacin colectva vers la individual es slo una de
ellas: "La prctica gmpal es colectva; la investigacin
de archivo involucra slo al historiador, quien partcipa
en una prctica no democrtica. La investgacin de ar
chivo es costosa en tempo y dinero y, de cualquier mo
do, no es algo que un grupo de gente pueda hacer en la
prctca" (618). Pero cuando Steedman trata de formu
lar en una forma ms positva lo que es distntvo del
abordaje de los Estudios Culturales, surge el concepto
de "basado en el texto". En los Estudios Culturales se
analizan textos que estn a mano, mientras que el histo-_
riador de archivo tene que reconstuir laboriosallente
sobre la base de sntomas y fragmentos. No menos in
teresante resulta la teora, en el anlisis de Steedman, de
que existe un determinante insttucional, ms especf
camente educacional, en el surgimiento de este mtodo
-"basado en el texto": "el 'concepto de cultura' como
fue usado por los historiadores [ ... ] fue en realidad in
ventado en las escuelas ente 1955 y 1975? En Gran
Bretaa ni siquiera tenemos una historia social y cultu
ral de la educacin que nos permita pensar que esta pre
gunta puede consttuir una problemtica" (619-620).
Sin embargo, Steedman no aclara en qu disciplina pue-
de encuadrarse esa investgacin.
Esta autora sugiere que es Burckhardt el precursor
de la nueva rea (nadie ms lo hace), y escuetamente lo
relaciona con el N u evo Historicismo, cuya ausencia en
estas pginas es, por ota parte, muy signifcatva (con
excein del psaje en que Peter Stallybrass niega te
ner algn parentesco con el movimiento rival). Porque
el Nuevo Historicismo es, sin duda, un competidor y,
73
Fredric }ameson
desde cualquier visin histrica, consttuye un sntoma
, afn a los Estudios Culturales por su intento de lidiar
analticamente con la nueva textualidad del mundo (as
como por su vocacin de suceder a Marx en una forma
discreta y respetable). Desde luego se puede argir que
los Estudios Culturales estn demasiado ocupados con el
presente y que no se puede esperar que hagan de todo o
que concieran a todo. Supongo que aqu se ponen en
juego los vestgios de la tadicional oposicin entre, por
un lado, las preocupaciones contemporneas de los estu
diosos de la cultura popular o de masas y, por el oto, la
perspectva de la crtca literaria, tendenciosamente re
trospectva (aun cuando los tabajos canonizados sean
"modernos" y relativamente recientes). PerQ las piezas
ms sustanciosas de esta coleccin (que, adems del en
sayo de Catherine Hall, incluyen el estudio de Lata Ma
ni sobre la cremacin de la "-juda, el ensayo de J anice
Radway sobre el Club del Libro del Mes, la investiga
cin de Peter Stallyhrass a propsito del surgimiento de
Shakespearc como un auteur, y el relevamiento por par
te de Anna Szemere de la retrica del levantamiento de
Hungra de 1956) son todas histricas en el sentido de
que consttuyen una investgacin de "archivo", y sin
duda se destacan a simple vista. Si deberan ser bienve
nidas, por qu todos se sienten incmodos?
Otra disciplina aliada es la sociologa, tan cercana
que la distincin entre sta y los Estudios Culturales pa
rece sumamente difcil, si no completamente imposible
(como seal Kafka respecto del parentesco entre el
alemn y el idish). Acaso Raymond Wtlliams no sugi
ri en 1981 que "lo que ahora se llama "estudios cultu
rales" [se comprende mejor] como una particular forma
de entada a las cuestiones sociolgicas generales, que
( ... ] como un rea especializada o reservada"? (citado en
74
Sobre los "Eudios Culturales
la pg. 223) Pero este cruce disciplinario parece similar
al que se produca con la historia: por un lado, un ta
bajo "basado en el texto"; por el otro, una "investga
cin" profesional o profesionalizada. La protesta de Si
mon Frith es sufcientemente emblemtica como para
citarla en forma completa:
De lo que he estado hablando hasta ahora es de un abor
daje a la msica popular que, en trminos britnicos, no
proviene de los estudios culturales sino de la ;_ntropolo
ga social y la sociologa (y podra citar otros- ejemplos,
como el trabajo de Mavis Bayton l1990] sobre la forma
en que las mujeres se hicieron msicas de rock). Una ra
zn por la que considero que este trabajo es imprtante
es porque se centra en forma sistemtica en una rea y un
tema que ha sido (sorprendentemente) olvidado por los
estudios culturales: la lgica de la produccin cultural en
s misma, el lugar y d pensamiento de los productores
culturales. Pero lo que me interesa aqu (que es lo que
hace que este trabajo sea un relato totalmente diferente)
es otra cosa: comparada cop la escritura imaginativa, im
presionista, sugestiva, inslitam
.
ente pop de un acadmi
co de los Estudios Culturales, como por ejemplo Iain
Chambers, el cuidado etnogrfico por la exactimd y el
detalle resulta deslucido, como alguna vez seal Dick
Hehdige respecto de mi abordaje sociolgico, en oposi
cin al de Chambers. (178)
Janet Wolff sugiere razones ms importantes para
esta tensin: "El problema es que la sociologa predo
minante, tan segura de s, es indiferente -si no hostil- a
los desarrollos de la teora, es incapaz de reconocer el
rol constitutivo de la cultura y la representacin en las
relaciones sociales" (710). Pero resulta que el senti
miento es mutuo: "La teora y el discurso postestructu
ralistas, al demostar la naturaleza discursiva de lo so-
75
Fredric Jameson
cial, actan como un permiso para negar lo social"
(71 1). Con bastante tino, Wolf recomienda una coordi
nacin de ambos puntos de vista ("una aproximacin
que integre el anlisis textual con la investigacin socio
lgica tanto de las insttuciones que tienen una produc
cin cultural como de los procesos sociales y poltcos
en los cuales tiene lugar dicha produccin" [713]); pero
esto no elimina la incomodidad frente al asunto, ni tm
poco la idea de Cornel West de que la ventaja principal
que ofrecen los Estudios Culturales es esa antgua cosa
conocida llamada "interdisciplina" ("Estudios Cultura
les es uno de los nombres que se usa para justfcar lo
que considero que es u desarrollo altamente saludable,
a saber, los estudios interdisciplinarios en institutos e
universidades" l698]). El trmino "interdisciplina" re
corre varias generaciones de programas de reforma aca
dmic, cuya historia debe ser escrita y luego reinscripta
con cautela (por definicin, siempre resulta virtualmente
un fracaso: la impresin es que que el esfuerzo "interdis
ciplinario" sigue existiendo porque todas las disciplinas
especfcas reprimen rasgos fndamentales -aunque en
cada caso diferentes-del objeto de estudio que deberan
compartir. Se supona que los Estudios Culturales -ms
que la mayora de esos programas de reforma- daran
nombre al objeto ausente, y no parece correcto confor
marse con la vaguedad tctca de la antigua frmula.
Quizs, en realidad, el nombre que se necesita sea
comunicacin: slo los programas de Comunicacin son
tan recientes como para ateverse a reunir en esta nue
va empresa a distintas disciplinas (incluso los recursos
humanos), dejando slo la tecnologa comunicacional
como el rasgo o la marc distntva de l separacin in
terdisciplinaria (de alguna manera como el cuerpo y el
alma, la letra y el espritu, la mquina y el espritu). S-
76
Sobre los "Eudios Culturales"
lo cuando se unifican los distntos focos de estudio de la
comunicacin desde una perspectiva especfica comien
za a surgir una luz sobre los Estudios Culturales y sobre
sus relaciones con los programas de Comunicacin.
s
te es el caso, por ejemplo, en que Jody Berland nos re
cuerda l especifcidad de la teora canadiense de la comu
nicacin, la cual no implica solamente cierto homenaje a
McLuhan, a su tadicin y sus precursores, sino que en su
tabajo aparece en una forma ms actual como u nueva
teora de la ideologa del "entretenimiento". Pero la au
tora tambin deja claro por qu la teora canadiense es
necesariamente distnta de lo que eufenstcamente lla
ma "1; investigacin dominante en comunicacin" (43),
una forma de referirse a la teora norteamericana de las
comunicaciones. Claramente es la situacin de Canad,
a la sombra del imperio meditico de los Estados Uni
dos, lo que otorga a nuestros vecinos su privilegio epis
temolgico, y en panicular esa posibilidad nica de
combinar el anlisis espacial con la atencin ms tadi
cional hacia los medios:
El concepto de "tecnologa cultural" nos permite enten
der este proceso. Como pare de una produccin espacial
que es a un tiempo determinante y problemtica, conf
gurada tanto por prcticas disciplinarias como antidisci
plinarias, las tecnologas culturales abarcan simultnea
mente los discursos de profesionalizacin, territorialidad
y diversin.
s
.
incipientes Es
es
tra especifcidad histrica y social. Como la munamdad
de nuestras condiciones sociales es apartada o deada 9e
lado por esta visin del arte, los llamados placeres del
cuerpo, sensuales, baratos y fciles, tambin se distancian
de los placeres ms contemplativos, estticos, de la me
_
n
te. Y finalmente esta distancia asume la forma de una dis
tancia respecto de la necesidad econmica; separar lo es
ttico de lo social es una prctica de la elite que puede
ignorar las resticciones que impone la n
_
e
esidad mat:
rial, y que por lo tanto construye una estetl: que no so
lo se niega a asignarles un valor a las cond!cloncs mate
riales, sino que nicamente valida aquellas formas de arte
que las trascienden. Esta distancia crtica y esttica es, fi
nalmente, la marca distntiva entre los que pueden sepa
rar su cultura de las condiciones econmicas y sociales de
la vida cotidiana, y los que no pueden hacerlo. (154)
Pero los contenidos del presente volumen no con
frman partcularmente la idea de Ross, excepto en lo
que concierne a su lcido estudio so
_
bre esa "comunidad
interpretativa" increblemente ambtgua que es la
ueva
cultura yuppie de la gente New Age; en tanto la se
al de
alanna de Fiske no nos conduce tanto por el cammo de
la antropologa como disciplina experimental (y
_
s
for
ma de escritura), como por el de una nueva polltca de
los intelectuales.
En verdad, el propio trabajo de Cliford -una des
cripcin de un nuevo estudio sumamente interesa
te
sobre la etologa del viaje y el turismo- ya redefne Im
plcitamente el contexto polmico cuando propone un
82
Sobre Ws "Eudios Culturales"
desplazamiento de la tradicional concepcin etogrf
ca de "trabajo de campo". "La etografa (en las prcti
cas normatvas de la antopologa del siglo X) ha pri
vilegiado las relaciones de asentamiento por sobre las de
viaje" (99): ello redefne completamente al intelectuaf}
al observador etgrafo-antoplogo, considerndolo
una especie de viajero y de turista. Tambin replantea los.
trminos de esta conferencia, cuyo intento de defnir eso
que se llama "Estudios Culturales", lejos de ser una
cuestin acadmica y disciplinaria, gira de hecho en tor
no del sat del intelectuai como tal en relacin con la
poltica de los llamados "nuevos movimientos sociales"
o rmcrogrupos.
Plantearlo en estos trminos explica el malestar que
forzosamente despert la "modesta propuesta" de Clif
ford en otos participantes: ms que ser meros turistas o
incluso viajeros, la mayora de ellos queran ser, como
mnimo, verdaderos "intelectuales orgnicos", si no al
go ms (pero qu signifcar exactameNte ese "algo
ms"?). Incluso la nocin afn de exilio o neoexilio -el
intelectual diasprico invocado por Homi Bhabha (en
tre cuyos comentarios sobre el caso Rushdic, se cuenta
"La blasfemia es la vergenza del emigrante de volver a
casa" [62], lo que siempre me pareci extraordinaria
mente pertinente y provocativo)-propone una intermi
tencia o alteracin del sujeto y el objeto, de la voz y la
sustancia, del torico y el "nativo", lo cual le asegura al
intelectual una marca tambin intermitente de prte
nencia al grupo, que no est disponible para el hombre
blanco que es Cliford (ni tampoco para el crtico aqu
presente).
83
Fredric Jameson
Grupos socales: Frente popular o Naciones Unids?
Pero esa aspiracin que se denomina "intelectual
orgnico" aqu es omnipresente, aunque no se expresa a
menudo tan abiertamente como lo hace Stuart Hall
cuando, en uno de los momentos ms utpicos de la
conferencia, propuso el ideal de "vivir, teniendo en
cuenta la posibilidad de que alguna vez pueda existr un
movimiento ms grande que el de los intelectuales pe
queo-burgueses" (288). Esto es lo que dijo Hall al res
pecto, a propsito de Gramsci:
Debo confesar que, aunque le muchas explicaciones, in
cluso ms elaboradas y sofisticadas, me parece que la ex
plicacin de Gramsci sigue siendo la que ms se aproxi
ma a describir lo que creo que estbamos intentando
hacer. Admitamos que hay un problema en la frase "la
produccin de intelectuales orgnicos". Pero no tengo
ninguna duda d que estbamos tratando de encontrar
una prctica institucional dentro de los estudios cultura
les que pudiera producir un intelectual orgnico. No sa
bamos previamente qu signifcaba esto, en el contexto
de Inglaterra en los aos '70, y no estbamos seguros de
que reconoceramos al intelectual orgnico si es que nos
las ingenibamos para producirlo/a. El problema del
concepto de intelectual orgnico es que parece alinear a
los intelectuales con un movimiento histrico incipiente
y no podamos decir entonces, y muy difcilmente poda
mos hacerlo ahora, dnde se
p
oda encontrar ese movi
miento histrico incipiente. Eramos intelectuales org
nicos sin ningn punto de referencia, intelectuales
orgnicos con la nostalgia, la voluntad o la esperanza
(para usar una fse de Gramsci de otro contexto) de que,
en algn punto, desde el tabajo intelectual estaramos
preparados para una relacin de ese tipo, si es que algu
na vez apareca dicha coyuntura. En realidad, estbamos
84
Sobre los "Etudios Culturales
ms bien preparados para imaginar o modelar o estimu
lar esa relacin en su ausencia: "pesimismo del intelecto,
optmismo de la voluntad" (281).
Sin embargo, en el contexto actual y en la mayora
de los casos de esta coleccin, no se interpreta la nocin
gramsciana (que estructuralmente se centra en los inte
lectuales, por un lado, y en los estratos sociales, por el
oto) como una referencia a la poltca de alianzas, a u
bloque histrico o a la formacin de un conjunto hete
rogneo de "grupos de intereses" dentro de u movi
miento social y poltco ms abarcador, como s ocurra
en Gramsci y, an hoy, en la formulacin de Stuart
Hall.
Aqu, en cambio, su referencia parece ser en la ma
yora de los casos la "poltica de identdad" de los nue
vos grupos sociale
.
Los grupos son, entonces, siempre confictivos, y
esto es lo que ha llevado a Donald Horowitz a sugerir,
en un estudio defnitvo sobre el conficto tico inter
nacional,'' que aunque l considera que la explicacin
econmica y clasista del marxismo para dichos confic-
9. Donald Horowit7., Ftbn:c Grous in Coo]ltt (Bcrkeley, Uni
versity of Califoria Press, 1985), 90-92. Vase tambin la intere-
106
Sobrr l: Ftudio: Culturalc:"
tos es insatisfactoria, Marx puede haber anticipado -sin
ser consciente de ello- un rasgo fundamental de la teo
ra tnica moderna, en su nocin de la estructura nece
sariamente dicotmica del conficto de clase. Efectva
mente, para Horowitz, los confictos ticos siempre
tienden a la dicotoma; cada sector tem1ina incorporan
do diversos grupos tnicos satlites ms pequeos de
forma tal que se recrea simblicamente una versin
gramsciana de la hegemona y de los bloques histricos
y hegemnicos. Pero las clases, en ese sentdo, no pre
ceden al capitalismo y no existe una teora marxista un
voca de la causalidad "econmica": la mayora de las ve
ces lo econmico es el disparador olvidado de todo tipo
de desarrollos no econmicos. El nfasis en l es heurs
tico ms que ontolgico, y tiene que ver con la estruc
tura de las diversas disciplinas (y con lo que ellas estmc
turalmente ocultan o reprimen). Por el contrario, lo que
el marxismo tiene para ofrecer a la teora tnica es, pro
bablemente, la idea de que las luchas tnicas pueden ser
explicadas considerando la formacin de clase com tal.
En realidad, las clases plenamente conscientes, las
clases en y para s, las clases "potenciales" o estrctura
les que han alcanzado -por medio de complejos proce
sos histricos y sociales- lo que generalmente se llama
"conciencia de clase", son tambin claramente grupos
en nuestro sentido (aunque los grupos en nuestro senti
do raramente constituyen clases como tales). El maris
mo sugiere dos cosas en relacin con estos dos tipos de
grupos particulares y relativamente extraos. Lo prime
ro es que tienen muchas ms posibilidades de desarrollo
santc investigacin de Perry Andcrson sobre el concepto de "carc
ter nacional M en Nation-States and Natonal Identity", Iondon Rr
v o}8ooks 9, mayo de 1991, pgs. 3-!.
107
Fredric ]ameson
que los grupos tnicos: se pueden expandir potencial
mente hasta volverse colindantes de la sociedad como
un todo (y lo hacen durante esos eventos puntuales y
nicos que llamamos "revoluciones"), mientras que los
grupos estn necesariamente limitados por su propia
autodefnicin y sus caractersticas constitutivas. El
conflicto tnico puede, por lo tanto, desarrollarse y ex
pandirse hacia un conficto de clase, mientas que la de
generacin del conflicto de clase hacia la rivalidad ti
ca constituye un desarrollo restrictivo y centrpeto.
(En realidad, la alterancia de envidia y odio cons
ttuye una excelente ilustracin del funcionamiento de
la dialctica de clase y de grupo: ms all de cul sea la
investidura grupal o de identidad que se ponga en jue
go en la envidia, su opuesto libidinal siempre tende a
tascender la dinmica de la relacin grupal hacia una
relacin de clase propiamente dicha. Quien haya obser
vado el odio de grupo y de identidad que se manifest
en la Convencin Nacional Republicana la hostilidad
de raza y gnero se evidenci claramente en los discur
sos y en los rostros de los "contarrevolucionarios cultu
rales" caracterstcos, como Pat Buchanan, comprendi
de inmediato que, en el fondo, era fundamentahnente
hostlidad y lucha de clases lo que estaba en juego en
esas pasiones y sus simbolismos. Del mismo modo, se po
dra decir que los observadores que percibieron ese sim
bolismo y respondieron a la derecha republicana con la
misma moneda tambin tenan su conciencia e identdad
de grupo pequeo "elevada" hacia el ltmo horiwnte de
la clase social.)
El segundo punto deriva del primero: slo se puede
hallar una resolucin a dichas luchas si se modula lo t
nico en la categora de clase. Dado que en general el
conflicto tnico no puede ser solucionado o resuelto,
108
Sobre l "Eudios Culturales"
slo puede ser sublimado en una lucha de tipo diferen
te que s pueda resolverse. La lucha de clases -que tie
ne como objetivo y resultado no el triunfo de una clase
sobre otra, sino la abolicin de la categora misma de
clase- ofece el prototipo de una de esas sublimaciones.
El mercado y el consumo -lo que eufemstcamente se
llama "moderzacin", es decir, la transformacin de
miembros de diversos grupos en el consumidor univer
sal es otro tipo de sublimacin, que tiene una aparien
cia tan universal como la de la ausencia de clases, pero
que tal vez deba su xito fundamentalmente a las cir
cunstancias especfcas del commonwealth posfeudal nor
teamericano y a las posibilidades de nivelacin social
que surgieron con el desarrollo de los medios. Es en es
te sentido que la "democracia americana" pareci capaz
de adelantarse a la dinmica de clases y de ofecer una
solucin nica a la cuestn de la dinmica grupal que
ya hemos tratado. Por lo tanto, debemos tener en cuen
ta que las diversas polticas de la Diferencia las dife
rencias inherentes a las distintas poltcas que competen
a la "identdad de grupo"- han sido posibles solamente
por la tendencia a la nivelacin de la Identidad social
generada por la sociedad de consumo. Deberamos tam
bin considerar la hiptesis de que una poltca cultural
de la diferencia se hace factible slo cuando las grandes
y severas categoras de la Otedad clsica se han visto
debilitadas sustancialmente por la "modernizacin" (o
sea que las neoeticidades actuales pueden ser distintas
de las del tipo clsico, como el neorracismo lo es respec
to del racismo clsico).10
10. Etienne Balibar, "ls There a NeoRacism?", en Etenne Ba
!ibar e lmmanuel Wallerstein, /ce, Natian, Ch++ (Londres, Verso,
1991), pgs. 17-28.
109
Frrdric amr:on
Pero esto no signifca una disminucin de los anta
gonismos de grupo, sino precisamente lo contrario (co
mo se puede advertr en la actual escena mundial). Por
otra parte, es de esperar que los Estudios Culturales -en
tanto espacio en el que se desarrolla la nueva dinmica
de grupo- conlleven tambin su cociente de libido. En
realidad, no resulta factible que los intercambios de
energa o las fonnaciones inicas de la "articulacin"
ocurran neutralmcnte, sin que se liberen violentas olas
de afecto -heridas narcisistas, sentmientos de envidia e
inferioridad, rechazo recurrente hacia los otros gru
pos-. Y, de hecho, es precisamente lo que vemos que es
t en juego en algunos de los ms destacados artculos
de esta coleccin.
,
.
En uno ?e sus momentos ms dramticos, Douglas
Cnmp examma detalladamente una prctca liberal-to
lerante concerniente a la poltica cultural sobre el sida,
Y comprueba que la documentacin analizada (fotogr
fca y en vdeo) -que ostensiblemente intentaba inspirar
pena y compasin hacia quienes son denominados las
:'v
;
timas"- en realida co
s inquietante.
110
Somx |os EnuJo: Cultu|c:
La semitica del rechazo y de la envidia grupal de
bera desempear aqu un papel ms importante que el
que posee, dado que el odio y la envidia son -segn ya
se ha expuesto- las expresiones afectivas de la relaciones
de los grupos entre s, y en la medida en que se puede
defnir el objeto de los Estudios Culturales como la ex
presin cultural de las diversas relaciones que los gru
pos establecen muruamcnte (a veces en una escala glo
bal, a veces en un individuo solo). En tal sentido, resulta
notable el artculo de Laura Kipnis, cuyo ttulo "(Male)
Desire and (Female) Disgust: Reading Husler" [El de
seo (masculino) y el asco (femenino): leyendo Husler]
no deja sufcientemente claro que una de sus tesis cen-'
traJes se relaciona con la forma en que la conciencia de
clase asume los smbolos de la repugnancia fsica (si
guiendo el espritu de La distincin, de Bourdieu):
[ . .
.
] la transcodifcacin entre el cuerpo y lo social esta
blece los mecanismos por medio de los cuales el cuerpo
resulta un tropo poltico privilegiado de las clases socia
les inferiores, y la grosera del cuerpo opera como una
crtica de la ideologa dominante. El poder de la grosera
se fundamenta en la oposicin de y haca los discursos al
tos, que resultan profilcticos en contraposicin a la de
gradacin de los bajos [
.
.. ] (376)
Pero Kipnis llega aun ms lejos, incluso que Bour
dieu, ya que -como es apropiado si uno se ocupa de la
conciencia de clase, la cual por defnicin es una rela
cin y una forma de lucha- se hace cargo del intincado
tema de las "posiciones subjetvas" que estn involucra
das en este acto de agresin cultural (en el cual, por lo
menos en primera instancia, las mujeres se toran ale
gora del refnamiento y de la cultura alta, en tanto los
1 1 1
Fredric Jamern
hombres -por medio de lo que Jefey Klein llama "el
impulso de cuello azul" - lo son de la clase baja. (391].)
[ ... ] hay, adems, un malestar por ser tratada como un su
jeto de represin -omo un sujeto con una historia-, y el
rechazo del poro puede verse como una defensa erigida
contra las representaciones que signifiquen desestabili
zarla en su subjetividad. En otras palabras, hay una vio
lacin de la idea de la "naturalidad" de la sexualidad y la
subjetividad femeninas, la cual se ve exacerbada por el
hecho social de que no todas las mujeres efectivamente
experimentan la porografa masculina de la misma for
m,. (380)
Pero este anlisis de las subjetividades intercolect
vas y las posiciones subjetvas nos lleva virtualmente a
las fronteras de un nuevo campo, que y no es ni antro
pologa ni sociologa en el sentdo tradicional, pero que
efectvamente restablece a la cultura su signifcado pro
fundo oculto, o sea, la cultura entendida como el espa
cio de los movimientos simblicos de los gmpos, que
establecen mutuamente una relacin agonstca. Otro
ensayo asume este campo como propio: "Representng
\hiteness in the Black Imagination" [La representa
cin de lo blanco en la imaginacin negra], de Bell
Hooks. La descripcin que se hace all del miedo visce
ral de la gente blanca, segn lo concibe la imaginacin
negra, tiene algo de la intensidad de una obra de arte
(supongo que no es necesariamente el mejor halago en
este contexto).
Pero este nuevo campo no es ni tan fcil ni tan ac
cesible, como tal vez haya sugerido sin darme cuenta:
existen barreras, y stas no se taspasan automtcamen-
te por la introspeccin menos autoindulgente o la ex
ploracin autobiogrfca ms minuciosa. Para ver en
112
Sobre Ws "Etudios Culturales"
qu consisten estas barreras debemos ota vez volver al
marxismo (en realidad, la seccin precedente constitu
ye una descripcin de las formas que asume la totaliza
cin en los Estudios Culturales). Lo que todava no se
ha mencionado es el papel que desempea la clase so
cial en los Estudios Culturales recientemente consttui
dos, el cual quiz no sea obvio, aunque as se ha insinua
do al pasar.
Intelectuales flotantes
Aqu la clase esencialmente asume dos formas, que
se agregan a la intervencin, cambiante y aleatoria, de
un "factor" de clase presente en las diversas constelacio
nes culturales que se analizan (como ocurre cuando la
clase reaparece en el anlisis de un objeto cultural por
nogrfco, en el caso de Kipnis, o se la fantasea tenien
do en cuenta una alegora de gnero). La primer forma
en que la clase reaparece -con una preocupacin que re
sUlta omnipresente en estas pginas- es a travs de la
puerta trasera, inadvertida, del rol del intelectual como
tal. Simon Frith lo menciona con una fanqueza poco
piadosa cuando declara: "Desde mi perspectva sociol
gica, la msica popular es una solucin, una resistencia
ritualizada, no al problema de ser joven y pobre y pro
letario, sino al problema de ser un intelectual" (179). La
referencia profesional a la "perspectiva sociolgica" no
resulta ociosa ya que sta expresa una concepcin de la
relacin del intelectual con la sociedad muy diferente de
la que los Estudios Culturales podan prever (cuando,
en realidad, desea conceptualizar esta pregunta vergon
zante). Concretamente se trata de lo que me atrevera a
llamar "el sentido trgico de la vida" de los grandes so-
113
IrcJrtc amcson
cilogos, desde Weber y Veblen hasta Bourdieu, esa
glacial falta de compromiso respecto de los fen?
cnos
sociales, que es la condicin misma del conoctmtento
cierto del socilogo y que excluye toda partcipacin ac
tivista en lo social (en realidad, cualquier compromiso
poltico en el sentido habitual), so pena de perder la lu
cidez, el poder de desmistifcacin, lo cual se paga pre
cisamente con esta separacin epistemolgica de lo hu
mano.
sta es, creo, una visin "burguesa" (o premarxista)
de la cuestin, pero expresa la conviccin de una verdad
real, que no es otra que la del "principio de 1eiscn
berg" del satdel intelectual como observador, el he
cho de que es precisamente dicho sat-en s mismo
una realidad social y un hecho social- el que se interpo
ne entre el objeto de conocimiento y el acto de conocer.
En cualquier caso, en la base de esta sociologa est la
pasin de mirar a tavs de las ideologas y de las coar
tadas que acompaan a las luchas sociales de clase y de
grupo, involucrando a stas en niveles cada vez ms al
tos de complejidad cultural. Si ahora nos damos cuenta
de que para alcanzar esa lucidez sobre los mecanismos
reales de la relacin social hay que pagar e precio de
una mentira piadosa, de una ceguera estratgica en el
mbito del intelectual, entonces fnalmente el hecho de
abordar todo lo que es social desde nuesto propio pun
to de vista como observadores, el renunciamiento al
compromiso social, el intento de separar el conocimien
to social de la posibilidad de accin en el mundo y, en
primer lugar, el pesimismo acerca de la posibilidad de
accin en el mundo, van a parecer actos de expiacin de
este partcular (y estructural) pecado original.
El intelectual necesaria y consttutivamente est a
cierta distancia, no slo de su propia clase de origen, si-
!14
Sobrr bs |uJto CuIturalc
no de la fliacin de clase que ha elegido, pero en este
contexto resulta aun ms relevante el hecho de que
l/ella est necesariamente a distancia tambin de los
grupos sociales. La seguridad ontolgica de los militan
tes de los nuevos movimientos sociales es engaosa: s
tos podan sentir que porque eran mujeres o negros o
pertenecan a una etia, formaban parte, como intelec
tuales, de esa "gente" y ya no tenan que enfrentar los
dilemas del intelectual clsico, con su "conciencia infe
liz" hegeliana. Pero ahora sabemos que esto es imposi
ble, particularmente desde que la cuestin del intelec
tual se ha reescrito, en el nuevo paradigma, como el
problema de la representacin, sobre el cual hay un
cierto consenso de que sta no resulta ni posible ni de
seable. Sin embargo, en el antguo paradigma, el inte
lectual era concebido, lcidamente, como un "taidor
objetvo", segn la denominacin de Sartre, un delito
stalinista impersonal e inintencional, para el que no es
posible hallar solucin, sino slo expiacin o mala fe.
En lo que Sartre ms se acercaba al marxismo era en su
conviccin de que cuando no se puede resolver una
contradiccin, lo mejor y ms autntco es mantenerse
en la autoconciencia desgarrada, o por lo menos sta re
sulta preferible (como tambin lo es en otros mbitos) a
la represin y a l a construccin artifcial de una u otra
forma de buena conciencia. Esto no resulta incompati
ble con la posicin utpica sgn la cual, junto a Stuart
Hall, podemos tratar de actuar como si ya existiera ese
gnipo del cual intentamos ser su "intelectual orgnico".
O bien, teniendo en cuenta la expresin de Gramsci "To
do el mundo es un intelectual", podernos tambin sufrir
la culpa de sangre o de clase propia del mundo intelec
tual en la actualidad, con la esperanza de una futura
abolicin de todas las clases y, junto con ellas, de todo
!15
Fredric ]ameson
lo que actualmente resulta conflictivo en los grupos ms
pequeos que ahora estn sacudidos por el campo de
fuerzas de la lucha de clases.
A la luz de este dilema parece trivial la invencin ad
boc por parte de Foucault de la categora a la que deno
mina "intelectual especfico"; por ota parte, la antigua
solucin maosta parece una imposibilidad tgica: se
gn sta, existe la promesa para el intelectual que vuel
ve a campo o a l a fbrica de una reinmersin en el gru
po, que lo depurar de ese pecado original, del delito de
ser un intelectual. Pero a esto tambin se lo llama po
pulismo, y se mantiene muy vivo, no slo en estas pgi
nas. El sntoma negatvo del populismo es precisamen
te el odio y el rechazo hacia los intelectuales como tales
(o hacia la academia, la cual, actualmente, se ha trans
formado en un sinnimo de ellos). 1 1 Se trata de un pro
ceso simblico contradictorio, no muy distinto del anti
semitismo judo, dado que el populismo consttuye, en
s mismo, una ideologa de los intelectuales (el "pueblo"
no es "populista"), que representa un intento desespera
do de reprimir su condicin y negar la realidad de su vi
da. En el rea de los Estudios Culturales, desde luego el
noinbre de J ohn Fiske es e que principalmente se aso
cia con cierta actitud populista hacia la cultura:
En mi intento de pensar crticamente, desde la teora
cultural, las relaciones entre los habitu del sector domi
nante y dd subordinado, la poltica nunca ha estado muy
lejos de la superfcie. Espero que podamos achicar la
brecha y aumentar la conexin entre ambos porque creo
ll. Vanse, por ejemplo, las obsenaciones de Constance Pen
ley acerca del sentmiento ppular de que los intelectuales -en este
caso las feministas- pertenecen de alguna manera a las clases alts:
"los slrhers no sienten que pueden expresar sus deseos de un m un-
116
Sobre los Eudios Culturalesn
que, al hacerlo, podemos ayudar a cambiar la relacin
entre la academia y otas formaciones sociales, en parti
cular la de los subordinados. Muchos de los que viven
dentro de esas formaciones subordinadas hallan poca re
lacin ente las condiciones de su vida cotidiana y las for
mas acadmicas de explicar el mundo. No queremos que
este abismo se agrande, ms an cuando consideramos
que, entre los movimientos recientes ms efectivos que
abogan por un cambio social se encuentran varios que
implicaron lealtad entre las universidades y los miem
bros de las formaciones sociales subordinadas o reprimi
das. (164)
Aqu y all unos pocos espritus valientes se atreven
a expresar la opinin de que los acadmicos tambin son
gente; pero nadie parece partcularmente entusiasmado
con la perspectva de emprender una etologa de su
cultura, temiendo -quiz con razn- lo preocupante y
lo deprimente que puede resultar ese autoconocimien
to, que ha sido rastreado incansablememente por Pierre
Bourdieu en Francia (aunque despus de todo hay una
forma en la que el populismo y el antintelectualismo
son especfcamente -hasta se podra llegar a decir ex
clusivamente- una cuestin americana). La objecin b
sica al trabajo de Fiske pasa por otro lado, y precisamen
te pareciera centrarse en la ambigedad de la cultura o la
superestuctura, sobre la cual Stuart Hall ha alertado so
bre su tendencia, en tanto objeto, a desplazarse de lo so
cial, a reafirmar su semiautonona, "a instanciar un
aplazamiento necesario [ ... ] algo descentrado en el m
bito de la cultura [ ... ] que siempre se escapa y evade los
do mejor, ms igualitario y sexualmente liberado a travs del femi
nismo, no sienten que pueden hablar como feministas, no sienten
que las feministas hablen por ellas" (492).
117
Ircdrtc /amcson
intentos de unirla, directa e inmediatamente, con otras
estructuras" (284). El tabajo de Fiske se construye so
bre este vaco, afnna la presencia de l a opresin econ
mica y la explotacin social, al tiempo que lee la cultu
ra como un conjunto de "recursos para luchar contra
esas resticciones" (1 57). El temor no es nicamente
que esa lucha pueda ser slo imaginaria -como ocurre
con la supuestamente infame visin sobre la religin de
Marx-: 11 es ms bien la sospecha de que el propio inte
lectual puede estar usando la celebracin de la cultura
de masas como un ritual para conjurar su "distancia" es
tructural, y para participar, como Edward Curtis, en la
solidaridad y las danzas de la tibu tnica. (Curiosamen
te, uno de los estudios "textuales" verdaderamente inte
resantes de esta coleccin, el artculo de William War
ner sobre Rombo, afinna la funcionalidad del dolor
-presente en este texto cultural meditico- como una
forma a travs de la cual el pblico americano mitiga su
culpa por haber perdido la guerra con imgenes del su
frimiento fsico del hroe. En lneas generales, habra
aumentado la credibilidad de este volumen si se hubie
se prestado un poco ms de atencin a las "emociones
negatvas" en la cultura popular y en su anlisis.
Pero es Michele \Vallace quien ms agudamente
trata estas cuestiones en su estudio sobre las ironas de
la representacin en la micropoltica de los Estudios
Culturales. Luego de rechazar los argumentos de quie
nes dicen "representar" al feminismo negro, y luego de
describir las tensiones existentes dentro de este movi
miento entre subversin e institucionalizacin (o estre-
12. Pero es importante sealar, como lo hace Comcl \st, que
la religin (y en particular el fndamentalismo) es un gran compo
nentc, bsico, de la cultura meditica americana, y adems aqu de
cididamente no est sufcientemente analizado o representado.
118
So/rr lo Iudos Culturalcs"
Hato comercial, como en el caso de los actores de The
color purle [El color prpura], la autora avanza hasta
problematizar la cosa en s misma, hacindose la famo
sa pregunta de Gaya ti Spivak: "Pueden hablar los su
balteros?".
Lo que cuestiono es que el feminismo negro (o cualquier
otro programa) suponga acrticamente que puede hablar
por las mujeres negras, la mayora de las cuales son po
bres y estn "silenciadas" por una educacin, una vivien
da y una coberrura de salud inadecuadas, as como por la
falta de acceso a la vida pblica. No porque crea que el
feminismo negro no debera tener algo que ver con la re
presentacin de la mujer negra que no puede hablar por
s misma, sino porque el problema del silencio, y las de
fciencias inherentes a cualquier representacin de los si
lenciados, debe ser reconocido como una problemtica
central en un proceso feminista negro de oposicin.
(663)
Esta modestia, junto a la apelacin fanca de Cor
ncl West a los participantes a reconocerse a s mismos
como intelectuales americanos (y a asumir la carga de la
historia cultural americana, la cual -junto con los "Es
tudios Americanos"- curiosamente, no est presente
aqu), puede ofecer la fonna ms satisfactoria de enten
der y considerar el dilema del intelectual cultural.
Sin embargo, no es el nico modo, y seguramente
en esta conferencia el tratamiento ms innovador a pro
psito del intelectual es el del modelo del intelectual
como ''j(m": "Como saben, algunos de los trabajos ms
interesantes que se estn haciendo en los Estudios Cul
turales son etogrficos, y consideran a l a crtica, en
ciertos aspectos, en tanto 'fan' "(Ross: 553). Es por lo
menos una imagen y un rol un poco ms atractivos que
119
Ircdrtc amc:on
el del groupie clsico de los aos sesenta, e implica la
tansformacin de la identdad tica o grupal {hacia la
cual el groupie se vea atado como una mariposa alrede
dor de la luz) en prctcas y desempeos que uno podra
apreciar como espectador partcipante. Seguramente ello
refleja la tansformacin propiamente psmoerna de la
eticidad en neoeticidad, en la medida en que se lleva el
aislamiento y la opresin de los grupos al reconocimien
to meditco y a la nueva reunifcacin por la imagen (en
una A ujebung propiamente hegeliana, que preserva y, al
mismo tempo, anula la cuestn). Pero es una solucin
que no carece de problemas, y que el nuevo Jn es algo
as como el Jn de los fans, y tanto Constance Penley, en
su descripcin de la cultura Star Trek, como Janice Rad
way (en su clsico libro sobre el romance), son cuidado
sas al documentar la distancia que debe recorrerse entre
los fans "reales" y su etgrafo acadmico. Simon Frith
va aun ms lejos: "Si -como se sugiere en este librolos
jins son intelectuales 'populares' (u orgnicos), bien pue
den tener las mismas angustas acerca del hecho de ser
fan ( se reconfortarn con los mismos mitos) que el res
to de nosotros" (182). Ello subraya un giro particular
mente derrideano en la tansformacin de la "gente" en
''ans": mientas que en el primer caso haba una sustan
cia primaria que persista en su esencia y ejerca un po
deroso efcto gravitacional sobre los intelectuales insus
tanciales que revoloteaban a su alrededor, la nueva
versin revela un saln de espejos en el que la "gente"
aora ser "pueblo" y "popular", siente su propia flta on
tolgica, anhela su propia estabilidad imposible e inten
ta nareissticamente recuperar -por medio de diversos ri
tuales- un ser que, en principio, nunca exist. Esto nos
llevara, sin duda, a una visin ms psicoanaltca del con
ficto tico y gupal (tal vez en la lnea propuesta por
120
So/rc les Ltudio Culturalct"
Slavoj ZiZek), pero tambin desalentara en los intelec
tuales populistas el entusiasmo pr una condicn colec
tva que no es mucho mejor que la propia.
Todo ello supone que el "pueblo" an remite, de al
guna manera, a esa poblacin de clase media-baja que
ve televisin y toma cerveza, tabajadores (o desocupa
dos), blancos o negros, hombres o mujeres, acerca de
los cuales existe generalmente la fantasa de que const
tuyen una realidad social tnica ms grande. Pero, y si
fuera de ota manera? En realidad, Meaghan Morris re
sulta inquietante al sealar que "este proceso no llega a
involucrar a la fgura que de hecho se mantiene [ . .. ] irre
dimiblemente 'otro': el burcrata" (465). En tanto An
drew Ross, en algunos tamos de su ensayo, parece
comprender que, para el pblico de los Estudios Cultu
rales, lo que resulta ms ambiguo en su propio objeto de
estudio ("la tecnocultura New Age") es que la gente
New Age puede y no ser "popular" en este sentido po
pulista sino que puede tatarse de gente medianamente
cultvada, lo cual es mucho ms funesto. (En realidad, la
originalidad y la importancia del trabajo que est reali
zando Janice Radway sobre el Club del Libro del Mes
estriba en que promete mostrar la construccin de lo
"medianamente cultvado" y la funcin poltica y social
que tiene dicha construccin como una especie de re
presin o desplazamiento de lo popular). Finalmente,
en uno de los momentos ms escalofriantes y cmicos
de esta conferencia, lan Hunter describe el Primer
Contacto fundamental con el Otro burocrtco:
El problema con la crtica esttica (y con los Esrudios
Culrurales, que todava estn atrapdos en ese punto) es
que se atrt vc a juzgar y comprender estos otros mbitos
culrurales desde un nico punto metropolitano, por lo
121
Fredric Jameson
general, la facultad de Artes de la Universidad. Sin em
bargo, cuando se Yiaja hacia estas otras zonas -a despa
chos legales, a instituciones mediticas, a ofcinas guber
namentales, a empresas, a agencias de publicidad- se
hace un descubrimiento aleccionador: ya estn todas ati
borradas de sus prpios intelectuales. Y simplemente mi
ran hacia arriba y preguntan: "Bueno, qu es exacta
mente lo que puede hacer usted por nosotros?"(372).
El populismo como una doxa
Pero no se puede terminar con el tema del populis
mo sin hacer una objecin ltima, ms general, que ata
e a algunos de los rituales tericos y verbales de esta
ideologa. Dado que Keywonk[Palabras clave], de Ray
mond "\lliams, resulta tan imprtante como referencia,
sera bueno ir pensando en un volumen que lo acompae:
deberla llamarse Buzz:ordr [Palabras de moda] y, segn
es posible imaginar, sera parecido al Dicionario de luga
res comunes, de Flaubert, pero de nuestra era. Si ello fra
casara, se podra proponer como una forma de higiene
flosfca que durante aproximadamente diez aos no se
usaran ms las palabras "poder" y "cuerpo". Nada re
sulta ms incorpreo que esas referencias al cuerpo, sal
vo cuando genera efectos viscerales reales -tal como
ocurre en el trabajo ya mencionado de Laura Kipnis so
bre Hustler, o en Douglas Crimp-. Difcilmente se al
cance el materialismo con la letana corporal: sta pare
ce ser una concesin a la cultura materialista de las
masas (hay que reconocerlo), bajo la mirada escrutado
ra de Bourdieu. El materialismo del cuerpo es el mate
rialismo mecnico del siglo XIII y est creado a ima
gen del modelo mdico (de all el papel de Foucault a
propsito de estas dos conductas obsesivas); pero dicho
122
Sobre los Eudias Culturals"
materialismo no debera ser confundido con un mate
rialismo histrico que gira alrededor de la praxis y el
modo de produccin.
En lneas generales, debemos sospechar de la refe
rencia al cuerpo como una apelacin a la inmediatez (la
advertencia corre tambin para el primer captulo de la
Fenomenologa ... de Hegel): incluso el trabajo mdico y
penal de Foucault puede leerse como una descripcin
de la construccin del cuerpo que rechaza la inmediatez
prematura. En cualquier caso, tanto el estructuralismo
como el psicoanlisis trabajan enrgicamente para des
mistfcar las ilusiones de la intimidad corporal, sugeri
das en gran medida por el "deseo". El tema de la tortu
ra no lo refuta sino ms bien lo confrma, al hacer de la
experiencia individual del cuerpo, que carece de pala
bras, la ms aislada de todas las experiencias y la de ms
difcil acceso. Pero la fascinacin actual por la poro
grafa, la tortura y la violencia es ms el signo de la pr
dida de esa inmediatez y la nostalgia por la concretud f
sica, imposible, que la prueba del Zeitgeist de que est en
todos lados, listo para ser aprehendido. De hecho, lo
que hay a nuestro alrededor son ms bien imgenes e
informacin estereotipadas sobre el cuerpo, las cuales
precisamente son la fuente ms poderosa de interferen
cia cuando se intenta un enfoque fenomenolgico com
pleto del cucrpo . . Esta ltima cuestn, por lo tanto, de
be ser siempre problematizada histricamente, y no
tratarse como un cdigo interpretatvo por derecho
propio, al menos no para nosotros, aqu y ahora.
En lo que respecta al poder, ste sera el tema -se
gn se sugiere a menudo en estas pginas- alrededor del
cual giran los Estudios Culturales ("comparten el com
promiso de examinar las prcticas culturales desde el
punto de vista de su complejo vinculo con, y dentro de,
123
Ircdrtc mcson
las relaciones de poder" [Bennett 2 3]). Se trata de un
slogan aun ms peligroso e intoxicante para los intelec
tuales, ya que as se sienten ms cerca de la "realidad"
del poder de lo que tal vez estn verdaderamente. Creo
que las interpretaciones en trminos de poder deben
plantearse como desmistfcaciones puntuales, des-idea
lizaciones, y deben implicar un cieno shock, un reproche
doloroso, en primer lugar, a nuestos propios hbitos de
idealizacin. El reino de la cultura es, cienamente, un
espacio privilegiado para esos efectos de shock, dada la
anfbiosidad de las superestructuras (y esa tendencia, de
la cual habl Stuan Hall, a ser apanadas de su contex
to). Puede ser saludable, partcularmente para intelectua
les culturales, recordar cada tnto (en distntos momentos
histricos) que la cultura es funcional sociahnente, que
est al servicio de las insttuciones y que su barniz de ocio
o de esttca, su apriencia reconsttuyente o incluso ut
pica, resulta falsa y es un seuelo. Si todo es poder, en
farrees no necesitamos recordarlo, como tampoco pue
de este concepto mantener su fuerza desmistfcatoria
(el cual, por ota pane, tena el benefcio de cuestionar
nos como intelectuales). En ese caso, el "poder" es, como
explicacin, tan satsfactorio como la ve do1itive del
opio: si est e todos lados, no tene mucho sentido ha
blar de l (oucault lo pudo hacer slo porque como his
toriador buscaba rastear el surgimiento de un nuevo es
quema del poder modero). Cul es, en realidad, la
ventaja de estigmatizar el poder de ese burcrata corpo
rativo que hizo su inesperada aparicin en estas pginas
hace un momento? No sera ms til observar la es
tructura de las corporaciones multinacionales desde una
perspectva que apunte a determinar el modo de in
fuencia y produccin de una cultura corporativa pro
piamente dicha? Se produce una confsin cuando la
124
Sobre los "Etudios Culturles"
experiencia individual de dominacin -los actos de ra
cismo o machismo, autoritarismo, sadismo, brutalidad
personal consciente o inconsciente- se transfere a los
fenmenos sociales, los cuales son mucho ms comple
jos: Konrad y Szelenyi sealaron hace un tempo que el
reino de la experiencia de la produccin cultural capita
lista es un enclave retrgrado, relativamente subdesa
rrollado o tradicional, dentro del capitalismo tardo. u
Se vuelv hacia el momento empresarial de la sociedad
corporatva desaparecida hace tiempo y actualmente
presente slo como nostalgia (la retrica
y
uppie del mer
cado es, por lo tanto, un sntoma cultural que exige un
anlisis textual por derecho propio). No resulta sor
prendente entonces que, en ocasiones, se traslade una
especie de visin feudal de la dominacin personal y la
subordinacin al universo corporativo, el cual carece de
rosto. Pero en ese caso se tata de un texto que debe ser
analizado, ms que de un cdigo interpretativo an til
para descifar otros textos sociales contemporneos
(aunque las formas de brutalidad simblica o personal
probablemente tiendan a reflejar la ausencia de poder
en el sentido social, ms que su actuacin).
Sin embargo, mediante este anacronismo, toda una
ideologa y una teora poltca liberal se vierten en los
Estudios Culturales ( otras disciplinas). En realidad, la
retrica del "poder" carga con un fardo mucho ms pe
sado, por ejemplo, el repudio al anlisis econmico,
cierta postura anarquista sobre la cosa misma, el matri
monio impuro ente el herosmo de la disidencia y el
"realismo" de "hablar con las instituciones". La proble
mtica del poder, como fue reintoducido sistemtca-
!J. Gyorgy Konrad e lvan Sze!enyi, lnrelctls m tbc Road to
Clss Power, Nueva York, Harcourt Bracejovanovich, 1979.
125
1rrdrit amc:on
mente por Weber y mucho ms tarde por Foucault,
consttuye un gesto antimarxista, cuyo propsito era
reemplazar el anlisis en trminos de modo de produc
cin. Ello abre nuevos campos y genera un nuevo mate
rial que resulta fscinante y rico; pero los que lo usan
deberan estar conscientes de sus consecuencias ideol
gicas secundarias, y los intelectuales deberan ante todo
ser cautelosos por las intoxicaciones narcissticas que
puede producir el invocar esta problemtica a la mane
ra de un acto reflejo.
El imperativo geopoltico
ste es el momento de decir no slo lo que debera
hacerse en el vaco que dejan las dos expresiones de mo
da ("cuerpo" y "poder") y los "cabos sueltos" ideolgicos
que surgen de la crtica al populismo; es tambin el mo
mento de sealar cmo, de hecho, muchos de los artcu
los de esta coleccin y estn dirigidos en esa direccin.
sta es la dimensin fundamentalmente espacial de
los Estudios Culturales (ya sealada por Jody Bcrland),
que puede percibirse en un principio como un malestar
fente a la mentalidad provinciana y el excepcionalismo
americanos, mencionados con mucho tacto por algunos
de los autores extranjeros. As, Stuart Hall asegur ha
berse "quedado sin habla": "La gran explosin de estu
dios culrurales en los Estados Unidos, su rpida profe
sionalizacin e instirucionalizacin no son hechos que
podamos lamentar quienes hemos intentado instalar un
centro alternativo en una universidad como Birming
ham. Y sin embargo, debo decir que, en el sentido ms
fuerte, me recuerda que en Gran Bretaa siempre tene
mos plena conciencia de que la institucionalizacin es
!26
Sobrc lo Itudos Culturalcs"
un momento de profndo peligro" (285). Hemos visto
que algunos de los australianos reflexionan sobre el sen
tdo y el signifcado diferentes que revisten las institu
ciones culturales en los Estados Unidos (las cuales, en
contaposicin con las suyas, son en su mayora priva
das), sin tra;ar necesariamente consecuencias que las
diferencien (pero vase tambin Graeme Turner a pro
psito de las diferencias entre canadienses y austalia
nos [644-645]). Plantearlo de este modo introduce el te
ma de la nacin como tal (la cual constituye aqu, de
hecho, una preocupacin signifcativa), aunque puede
resultar equvoco y demasiado restringido.
Es ms bien una limitacin global especfca lo que
Meaghan Morris tiene en mente, como lo seala en un
pasaje esplndido e iluminador:
Este intercambio me hace comprender que no he sido
suficientemente explcita acerca de la razn por la que
debera preocuparme a un nivel muy simple el "curocen
trismo" en una conferencia como sta. Es un desasosie
g lo que tengo, ms que una posicin que pueda expo
ner, y tal vez surgi en mi discurso ms que en el texto
de mi artculo. Estoy inquieta por el mapa de los estudios
culturales que se est construyendo en esta conferencia,
por lo que no est cn el mapa, m.s que por lo que efecti
vamente est. Hemos hablado de relaciones locales y
globales en un mundo en el que Japn, Core1 del Sur,
Hong Kong, Taiwan, Singapur o Indonesia sencillamen
te no existen, no como fter. .as en las nuevas estructuras
del poder mundial. La nica vez que escuch mencionar
a los pses de la costa del Pacfco, result ser un modo
de hablar de las relaciones entre 1Torte, Cento y Sudam
rica, es decir, otr forma de perm'neeer en tierra america
na, no de cruzar el ocano. No estoy rogando por la in
clusin, es slo que ciertas estructuras globali7.adoras
127
Fredric Jameon
tienen el potencial -"ojal" slo fera en el plano econ
mico- de afectar en todas prtes la vida de la gente en e
futuro; pero ahora estas estructuras no se "alinean" a la
manera de la antgua divisin binaria (Gran Bretaa/Es
tados Unidos, o Estados Unidos/Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas) como a veces curocntricamente
suponen los crticos tradicionales del eurocentrismo. lg
norar esto es, en mi opinin, un error poltico. (476)
Hay mucho para decir acerca de este momento, en
cierto sentdo uno de los clmax de la conferencia. Se
pdra sealar que la palabra "eurocentrismo" ya no pa
rece ser la adecuada para lo que, sin duda, es la menta
lidad pueblerina americana. Aunque estuviera embuida
de las perspectivas europeas cannicas (y del retomo de
lo reprimido bajo la forma de una angloflia apenas ins
consciente, que sigui a la fancoflia propia de la alta
teora anterior), sta es ahora la visin del mundo de
una OTAN americana, segn la cual la vieja Europa no
es mucho ms signifcativa para nosotros de lo que lo es
Binningham para los nuevos Estudios Culturales. Eu
ropa y Gran Bretaa son seguramente cuestiones can
dentes para los austalianos, e incluso para los canadien
ses, ms de lo que lo son para los americanos. Tal vez la
consecuencia y el trasfondo ms profundos del reproche
de Meaghan Morris sea que no estamos suficientemen
te preocupados por nuestro vnculo europeo y edpico,
somos demasiado complacientes con ste. Pero, en el
mismo sentido, la nueva cultura de los pases de la cuen
ca del Pacfco que ella celebra aqu puede resultar una
forma diferente de liberacin para Australia que para el
intento americano de compartrla con los japoneses. Y
descarta a Latnoamrica, un descuido remediado por
Donna Haraway, cuya descripcin de una cultura del
Pacfico similar resulta aqu instuctiva:
128
Sobe Jos "Etios Culturale"
Crec en un pueblo de Colorado, donde crea que el
Ocano Atlntico empezaba en algn lugar en Kansas, y
que cualquier cosa que pasara al este de la ciudad de
Kansas se consideraba la Costa Este. Y s que Corel
creci en California, pero creo que tl vez estuviste en el
Este demasiado tiempo. La reformulacin atlanticista de
Paul acerca de la herencia africana, la cultura africana y
los afoamericanos me permiti a su vez reformular mu
chos temas. Pero quiero hacer una declaracin califor
niana. Se relaciona con el hecho de ver el mundo en re
lacin con Amrica latina, Centroamrica, Mxico, con
vivir en un territorio conquistado, de manera tal que pa
reciera que Quebec fera parte de Califoria ms que
parte del mundo del cual ests hablando. E el sentdo
del Pacfco. Pienso en el discurso de Bernice Johnson
Reagon sobre la poltca de coalicin que tuvo lugar en
un festival musical de mujeres en la Costa Oeste y que es
un texto absolutamente cannico en el feminismo nor
teamericano, y pienso en las construcciones de la catego
ra "mujer de color", pero tambin en una poltica cultu
ral feminista y una visin de una nueva poltica cultural
a nivel mundial. No se capta nada de todo esto si se tien
de a construir el mundo como blanco/negro, o Estados
Unidos/Gran Bretaa, con un poco de Australia y Cana
d adentro. Un mapa global as deja afuera estas cuestio
nes realmente fundamentales. (703)
Todo lo cual parece confrmar la visin que tiene
Cliford de los Estudios Culturales como un modelo
basado en el viaje y el turismo. Pero ello signifcara pa
sar por alto tensiones ms profndas y ms interesantes,
aquellas, por ejemplo, que surgieron en el floso inter
cambio ente Morris y Paul Gilroy, cuya notable pro
puesta de reconocer y reconstuir una verdadera cultua
negra atlntca parece presentar a primera vista algunas
analogas con la perspectiva de la Costa del Pacfco.
129
Ircdrtc amcson
Pero Gilroy tiene una agenda ligeramente distinta: "La
especifcidad de lo Atlntco negro puede definirse, a
cierto nivel, mediante este deseo de trascender tanto la
estructura del estado-nacin como las restricciones que
imponen la eticidad y la particularidad nacional". (194-
19 5; ya hemos visto que la intervencin de Gilroy cons
tituye un repudio explcito a la "poltica de identidad" o
de separatismo cultural). Pero Gilroy puede ( debe) re
sistr esa tendencia divisoria a celebrar el excepcionalis
mo cultural americano o britnico (aun cuando se pre
sente en trminos del excepcionalismo de la cultura
britnico-negra o afroamericana): est all el gran archi
pilago flotante del Caribe pra autorizar dicha resis
tencia. Sin embargo, tal vez los australianos y los cana
dienses no puedan echar por la borda tan fcilmente el
problema determinante y la categora de nacin. Segn
Jody Berland, "la razn por la que rechac la nocin de
identdad en trminos de una tradicin histrica de lu
cha alrededor de las comunicaciones era que en Canad
es imposible y compulsivo hablar del problema de la
identdad. Se trata de un dilema: uno debe hablar de es
te tema constantemente porque es un problema, pero no
puedes hablar de ello porque apenas empiezas, ests en
peligro de imponer una defnicin partcular sobre algo
que no es totalmente particular". (52)
La incomodidad parece provenir en parte de las pa
labras "nacin" y "nacional", las cuales evidentemente
todava conllevan la carga del antiguo concepto del es
tado-nacin autnomo, despertando as el temor de es
tar todava hablando -desde una perspectva separatista
o cultural-nacionalista- de la cultura nacional, de las
alegoras nacionales, del topoi nacional (como Morris lo
denomina en un interesante esbozo sobre la versin
australiana de dichos topoz). Para esa alergia estctural a
110
Sobrr /o: "Ltumo: Culturlc"
la "ausencia de mezcla" que tienen los Estudios Cultura
les -a la que ya alud anteriormente- ello resulta induda
blemente decisivo, y desempea un papel ms importan
te en la reaccin de Gilroy que en las observaciones de
Morris. Pero debera agregarse que la autonoma es la
gran cuestn poltca de la era posmoderna: en la era
multinacional el conlUnismo se hundi en la imposibili
dad de la autarqua (e incluso del socialismo en varios
pases). Deberamos entonces ver el nacionalismo no
como el vicio y el sntoma txico de la era inmediata
mente posterior a la Segunda Guerra Mundial, sino ms
bien como una suerte de nostalgia por una autonoma
social que ya es inaccesible para todos. La palabra "na
cin" debera usarse como un tnnino dentro de un siS
tema, un trmino que debe implicar rclacionalidad
(adems de la relacionalidad de tpo binario). En reali
dad, lo que se puede percibir en debates14 como stos,
tan poco fciles, es la necesidad de un nuevo discurso
relacional a propsito de los temas globales y espaciales.
La nueva necesidad no es una cuestin de artculacin
(como ocurra con las mltiples posiciones del sujeto y
con los problemas estructurales internos de la identidad
cultural) sino que se trata de la superposicin de dimen
siones inconmensurables: Morris nos pide, con razn,
que "pensemos en los Estudios Culturales como una
disciplina capaz de refexionar sobre las relaciones en
los marcos locales, regionales, nacionales e internacio
nales de accin y experiencia" (4i). Pero la palabra
14. El trabajo de Simon Frith sobre la cultura musical sugiere
que esto tambin rige para la produccin culturJI como tal; por
cjemp!o, "la tensin en este mundo es menor entre los amatrurs y los
profesiOnales [ ... ] que ente los grupos de referencia locales v nacio-
nales". (176)
'
m
Fredrc Jameson
"representacin" podra sustituirse por la nocwn del
mero "pensamiento" de las relaciones. Es curioso, en
tonces, que Morris rechace tan vehementemente el mo
delo ofrecido por David Harvey en su esplndida obra
Condition ofPostmodeit [La condicin de la posmo
deridad]: desde luego, no es necesariamente la ltima
palabra sobre nada, pero es una forma de trazar un ma
pa del nuevo sistema global (en realidad, Morris dice
que sus modelos alternativos "usan argumentos econ
micos similares a los de Harvey" [474]), pero acaso el
marxismo no es demasiado? Y no es tambin eurocn
trico? (En realidad, en un pasaje notable [4551 Morris
parece atribuir a Terry Eagleton el grito de batalla de t
po feudal de "Por Inglaterra y el marxismo!", algo que
no tienen por qu or los camaradas irlandeses.) Aun as,
la suya es una de las discusiones ms ricas y ms estimu
lantes tanto en lo que se refiere a la autorrepresentacin
cultural nacional como a la dimensin interacional que
falta todava en los Estudios Culturales: resulta vergon
zoso que ninguno de los americanos refexione sobre al
gunas de estas cuestones (Cliford, sin duda, se hace
cargo de stas en una forma ms reflexivacontemplati
va).
Concusiones y utopa
Es hora de resumir las lecciones de este libro (las
lecciones que he aprendido de este libro). Ser mejor
hacerlo bajo la forma de tareas futuras, de una agenda,
aunque no necesariamente una agenda para los Estudios
Culturales en el sentdo institucionalizado ms estrecho
o en el sentido de esa disciplina a la que aspiramos, que
hemos visto surgir en esta coleccin. Dicha agenda in
cluira los conceptos de grupos, articulacin y espacio;
132
Sobre Ws "Eudios Culturales"
tambin abrira una nueva entada (hasta ahora mayor
mente en blanco) para mercantilizacin y consumo. El
fenmeno de la lucha de grupos -por ejemplo en Bell
Hooks y en Mercer- nos recuerda que cuando los tex
tos culturales (no menos que la clase) son descodifica
dos correctamente, es factible que consttuyan diversos
mensajes en este proceso simblico y que se postulen
como movimientos tctcos o estatgicos en lo que es
un enorme agn. Resulta claro, entonces, que tambin
debe aplicarse aqu la hermenutica adecuada a a la cla
se social. Se trata de una situacin en la que los objetos
culturales estables, los tabajos, los textos, deben rees
cribirse, como movimientos dialgicamente antagonis
tas, en la lucha ente los grupos (que incluyen, como
uno de sus objetvos especficos, el logro de la concien
cia de grupo), movimientos que tenden a expresarse
afectvamente bajo la forma del odio y la envidia.
Esta metodologa no parece ser y tan til cuando se
interioriza el fenmeno de la relacin grupal --omo ocu
rre con varios de los tabajos aqu presentados- y se
transforma en una cuestn de sentmientos mezclados,
de posiciones subjetvas mltples, de esquiwfenia pro
ductva o de co-conciencia desgraciada, entendindose
que todos estos rasgos pueden caracterizar tambin a la
condicin colectiva de un grupo. Aqu, entonces, pare
ce imponerse nuevamente el modelo de la artculacin,
y pasamos de lo dialctico (en el caso de la lucha nter
grupos) a lo estructural, que en este mbito particular
consiste en la interrelacin de los grupos, los fenme
nos intragrupales o la construccin de unidades grupa
les molares ms grandes. La potica de este momentO
tambin parece relatvamente distnta de la del primero,
en el cual un texto poda ser taducido a un valor sim
blico y estratgico al tiempo que mantena su valor u
133
Fredrc amrson
organizacin superficial. Aqu "traduccin" se encende
como transcodificacin o sinonimia dentro de u trmi-.
no dado, ya que es la posibilidad de un determinado tr
mino de tener distintos signifcados simultneamen.te
!
lo que pennite que el texto sea compartido por cdigos
distintos ( por los grupos que dan forma a dichas len
guas). Aqu la transferencia de un tomo o un sera fun
damental posibilita la conexin del grupo, ya que une
los cdigos momentneamente por medio de su propia
polisemia.
Pero estas dos zonas de sentido y de anlisis todavia
estn dentro de los "Estudios Culturales", entendidos
ahora como un gran Frente Popular o como un cama
val populista. La tercera dimensin surge slo cuando
llegamos al lmite y miramos al verdadero Otro, al bu
rcrata o a la figura corporativa que aparece en el capi
talismo tardo y en sus actuales instituciones globales.
Debido a que este Otro ya no puede ser asimilado en f
estructuras descriptas previamente, las relaciones con l
deben modelarse segn una forma extera o espacial, y
precisa un anlisis de tipo geogrfico para el cual no te
nemos todavia el lenguaje adecuado (la consecuencia
que yo extraigo de que no ser ni dialctico ni estructu
ral no es ms que una impresin y un posible punto de
partida).
ste puede
verse como la superposicin de distintos tipos de espa
cio (local, regional y tambin nacional; el bloque geo
grfco y el sistema mundial). En eSe caso, los Estudios
Culturales norteamericanos tendran que imprimirles
su sello a sus propias contribuciones de manera auto
concente.
Pero quien dice Estados Unidos dice capitalismo
global, y el avance hacia una cultura de este tipo, suma
do a la dinmica de ese Otro que resulta ms verdadero
que cualquiera de los microgrupos que desfilan aqu,
exige un retoro al anlisis de las mercancas que est
faltando en estas pginas, con excepcin del provocati
vo trabajo de Jody Berland sobre la ideologa del "en
tretenimiento". Tal vez, desde una perspectiva populis
ta, se pueda pensar que tratar estos productos culturales
como mercancas que estn a punto de desaparecer en el
proceso puramente formal del consumo resulta de algu
na manera denigrados y disminuir su dignidad, pasar
por alto sus fnciones sociales y grupales (sealadas an
teriormente). Pero se no es necesariamente el caso de
un anlisis verdaderamente complejo; aunque es cierto
que, en lo que respecta al consumo (una cultura y una
forma colectiva de adiccin), el acto de consumo es va
co, es indiferente a los contenidos especfcos de un ob
jeto determinado y, por lo tanto, es en cierto modo po
co propicio para un anlisis que pretenda ser minucioso.
Pero el conficto, la alienacin, la reunifcacin, lo que
se sola llamar lo inautntico, deben ser reconocidos:
nada verdaderamente interesante es posible sin negati
vidad; el error o la ideologa; las falsas apariencias tam
bin son hechos objetivos que deben calcularse dentro
HS
Frdrc amon
de la verdad; la estandarizacin del consumo es como
una barrera de sonido que se enfenta a la euforia del
populismo como una realidad de la vida y una ley fsica
en los niveles ms altos del especto.
Ms all est la utopa, tambin en juego, velada
mente, en estas pginas, all donde se hallan las ms os
curas formas de diversin y celebracin grupal o narci
sstca. Pero tambin sta debe ser nombrada; si no se la
nombra su media vida cae a una velocidad increble por
el contacto con la luz turbia y el aire contaminado de la
realidad actual. Donna Haraway menciona la utopa en
un ensayo de una complejidad y un nivel a los que no
puedo hacer justcia ahora, menos aun en estas ltimas
pginas: basta con decir que con un lento movimiento
de rotacin va designando una serie de espacios altera
tvos o radicahnente Otos, diferentes del nuestro: la
selva hmeda en contaposicin a nuestro espacio so
cial; el espacio extaterrestre, a nuestro mundo fsico; el
microcosmos mdico, a nuestos cuerpos an conven
cionales; y los macrocosmos de ciencia fccin a nues
tras mentalidades an convencionales. Dejemos que es
tas utopas se muevan como un cielo estrellado sobre
esta coleccin, as como sobre los Estudios Culturales
en general.
/36
Multiculturaliso o la
lgica cultural del
capitalismo multinacional
Slavo Zizek
Quienes todava recuerdan los buenos viejos tiem
pos del Realismo Socialista son concientes del papel
clave que desempe la nocin de lo "tpico": la litera
tura verdaderamente progresista deba representar h
roes tpicos en situaciones tpicas. A aquellos escritores
que retataban en forma sombra la realidad sovitca
no se los acusaba simplemente de mentr; la acusacin
ms bien consista en que ofrecan un reflejo distorsio
nado de la realidad social al describir los restos del pa
sado decadente, en vez de centrarse en los fenmenos
"tpicos", es decir, en aquellos que expresaban la ten
dencia histrica subyacente del progreso hacia el comu
nismo. Aunque esta nocin pueda sonar ridcula, su piz
ca de verdad reside en el hecho de que toda nocin
ideolgica universal siempre est hegemonizada por al
gn contenido particular que te esa universalidad y
explica su eficacia.
137
Slav(j Ziiek
Por qu la madre solte1a es "tpica"?
Si se considera el rechazo que manifesta la Nueva
Derecha hacia el Estado de Bienestar en los Estados
Unidos, por ejemplo, la inefcacia con la que se asocia
la nocin universal de Estado de Bienestar se apoya en
la representacin seudoconcreta de la madre soltera
afoamericana, de mala fama, como si, en ltma instan
cia, el bienestar social fuera un programa para madres
solteras negras. Es decir, el caso particular de la madre
soltera negra es concebido veladamente como aquel ca
so tpico del Estado de Bienestar y de todo lo que fn
ciona mal en l. En el caso de la campaa contra el
aborto, el caso "tpico" es exactamente el contario: se
tata ahora de una mujer profesional, sexualmente pro
miscua, que valora su carrera por encima de su misin
"narural", aunque esta caracterizacin entre en franca
contadiccin con el hecho de que la gran mayora de
abortos ocurren en familias de clase media baja con
muchos hijos. Este giro especfco -un contenido parti
cular es divulgado como "tpico" de la nocin univer
sal- construyc el elemento de fantasa, el soporte o
fondo fantasmtico de la nocin ideolgica universal.
Para decirlo en trminos kantianos, desempea el papel
del "esquematismo trascendental" al convertr el con
cepto universal vaco en una nocin que se relaciona o
se aplica directamente a nuesta "experiencia real". Es
ta particularidad fantasmtca no es, de ninguna mane
ra, una ilustracin o ejemplifcacin insignifcante: es
en este nivel que las batallas ideolgicas se ganan o se
pierden. La perspectiva cambia radicalmente en cuanto
percibimos como "tpico" el caso de un aborto en una
138
Multttulturaltsmo
familia numerosa de clase media baja que no puede ha
cerse cargo de otro nio.1
Este ejemplo muestra claramente en qu sentido lo
universal es el resultado de una escisin construtiva, en
la cual la negacin de una identidad particular transfor
ma a esta identdad en el smbolo de la identdad y la
omplerud como tales:1 el Unversal adquiere existencia
concreta cuando algn contenido partcular comienza a
funcionar como su sustiruto. Hace un par de aos, la
prensa amarilla inglesa tat con insistencia el tema de
las madres solteras, presentndolas como la fuente de
todos los males de la sociedad modera, desde las crisis
de presupuesto hasta la delincuencia juveniL En este es
pacio ideolgico, la universalidad del "Mal social mo
dero" cobr forma slo a travs de la escisin de la f
gura de la "madre soltera": por un lado, la fgura en
tanto particularidad, por el otro, en tanto sustiruto del
Mal social modero. El hecho de que el vnculo ente el
Universal y el contenido particular que funciona como
su sustiruto sea contingente signifca precisamente que es
el resultado de una batalla poltica por la hegemona
ideolgica. Sin embargo, la dialctica de esta lucha es
ms compleja que lo que indica la versin marxista
,
es
tndar, segn la cual los intereses particulares asumen la
forma de la universalidad ("los derechos humanos uni
versales son de hecho los derechos del hombre blanco
propietario . . . "). Para funcionar, la ideologa dominante
tiene que incorporat"una serie de rasgos en los cuales la
l. "Sutura" es, desde luego, otro nombre para este cortocircui
t ente lo Universal y lo Particular: la open1cin de hegemona su
tr" el Univcr.al vaco a un contenido partcular.
2. Eresto Laclau: Fmanuatmn(s}, Londres, Verso, 1996, pgs.
14-15.
139
Slvoj Ziek
mayora explotada pueda reconocer sus autntcos anhe
los. En otas palabras, cada universalidad hegemnica
tene que incorporar por lo menos dos contenidos partcu
lares: el contenido popular autntco y la distorsin crea
da por las relaciones de dominacin y explotacin. Des
de luego, la ideologa fascista "manipula" el anhelo
autntico por parte del pueblo de una verdadera solida
ridad comunitaria y social, en contra de la competencia
descarnada y la explotacin; desde luego dicha ideologa
"distorsiona" la expresin de este deseo con el objeto de
legitmar l a contnuacin de las relaciones de explotacin
y dominacin social. Sin embargo, para poder llegar a la
distorsin de ese autntco deseo, tene primero que in
corporarlo ... Etenne Balibar estaba ampliamente justf
cado cuando invirt la clsica frmula marxista: las
ideas dominantes no son precisamente las ideas de
aquellos que dominan. 1 Cmo se convirti el crista
nismo en la idologa dominante? Incorporando una se
ri
de motvos y aspiraciones fundamentales de los opri
rmds -la verdad est del lado de los que sufen y son
humillados, el poder corrompe, etctera-y rearticuln
dolos de tal forma que se volvieran compatbles con las
relaciones existentes de dominacin.
El deseo y s articulcin
Uno se ve tentado aqu a referirse a la distncin
freudiana ente el pensamiento latente del sueo y el
deseo inconciente expresado en el sueo. No se trata de
lo mismo: el deseo inconciente se artcula, se inscribe
por medio de la "perlaboracin", es decir, se trata de la
J. Vase Etennc Balibar; La cainte ts m es, Pars, 1997.
140
M ulticulturaliso
taduccin del pensamiento latente del sueo al texto
explcito de un sueo. Anlogamente, no hay nada "fas
cista" (o "eaccionario", o que merezca una califcacin
por el estilo) en el pensamiento latente del sueo de la
ideologa fascista (es decir, el anhelo de una autntica
solidaridad comunitaria y social); lo que da cuenta del
carcter propiamente fascista de esta ideologa es la for
ma en que el "trabajo ideolgico del sueo" elabora y
tansforma dicho "pensamiento latente", convirtindo
lo en er texto ideolgico explcito que contna legiti
mando las relaciones sociales de explotacin y domina
cin. Acaso no es lo mismo que ocurre hoy con el
populismo de derecha? Los crtcos liberales no son
demasiado ligeros al desestmar los valores a los que
apela el populismo, tildndolos de inherentemente
"fndamentalistas" o "protofascistas"?
Por lo tanto, la no-ideologa -lo que Fredric Jame
son llama el momento utpico, presente aun en la ideo
loga ms atroz- resulta absolutamente indispensable:
en cierto sentido la ideologa no es sino el mod de apari
cin, la distorsin o el desplazamiento formal, de la no-ideo
loga. Para tomar el peor caso imaginable, acaso el an
tsemitismo nazi no se basaba en el deseo utpico de
una vida comunitaria autntica, en el rechazo plena
mente justfcado de la irracionalidad propia de la ex
plotacin capitalista? Nuestra .pinin, nuevamente, es
que resulta terica y polticamente incorrecto denun
ciar este anhelo como una "fantasa totalitaria", esto es,
buscar en l las "races" del fascismo. Se tata de un
error habitual que comete la crtica liberal-individualis
ta del fascismo: en realidad, lo que lo hace "ideolgico"
e su artculacin, es decir, la forma en que se hace f.
141
Sivoj Ziiek
cionar este deseo como legitimador de una determina
a concepcin acerca de lo que es la explotacin capita
h
em
nos que
e sienten
.
"espontneamente" como apo
hucos, como SI trascendteran las fonteras poltcas. No
resulta sorprendente que el nombre del movimiento di
sidente ms importante de los pases comunistas del es
te de E
a _la actvidad c
al
_
de u
?
emplazamiento industial del siglo
XIX matenahza duectamente la relacin de domina
cin capitalista -el trabajador aparece como un mero
apndice subordinado a la mquina que posee el capita
lista-; mutatis mutandis, lo mismo ocurre con el ciberes
pacio. En las condiciones sociales del capitalismo tar
do, la
_
materialidad misma del ciberespacio genera
automticamente la ilusin de un espacio abstracto con
un intercambio "libre de friccin" en el cual se boa la
particularidad de la posicin social de los participantes.
La
_
"ideologa espontnea del eiberespacio" que
predomma se llama "ciber-revolucionarismo" y consi-
la guerra del Pcloponeso, su Fin espiritual, es el libro de TUcdidcs
que trata sobre ella- que la disidencia fue el verdadero resultado e
piritual del Socialismo Realmente Existente.
/54
Multculturalio
dera al ciberespacio (o la World Wide Web) como un
organismo que autoevoluciona naturalmente.8 Aqu re
sulta fundamental el desdiJmjamiento de la distncin
entre "cultura" y "naturaleza": la contacara de la "na
turalizacin de la cultura" (el mercado, la sociedad, con
siderados como organismos vivos) es la "culturalizacin
de la naturaleza" (la vida misma es concebida como u
conjunto de datos que se autorreproducen: "genes are
memes").9 Esta nueva concepcin de la Vida es, enton
ces, neutral en lo que respecta a la distincin entre pro
cesos naturales, culturales o "artificiales". As, la Tierra
(como Gaia) y el mercado global aparecen como gigan
tescos sistemas vivientes autorregulados cuya estructura
bsica se defne en tnninos de procesos de codifcacin
y decodifcacin, de tansmisin de la informacin. La
concepcin de la Web como un organsmo vivo a menu
do aparece en contextos que pueden parecer liberado
res, por ejemplo, contra la censura estatal en Interet.
Sin embargo, esta demonizacin del estado es total
mente ambigua, en la medida en que en general forma
parte del discurso de la derecha populista y/o el libera
lismo de mercado, cuyo objetivo principal apunta a
aquellas intervenciones estatales que tatan de mante
ner la seguridad y un mnimo equilibrio social. Aqu re
sulta ilustrativo el ttulo del libro de Michael Roths
child: Bionomics: The lnevitbilit of Capitalism.10 As,
mientas los idelogos del ciberespacio pueden soar
con el prximo paso evolutivo -en el que ya no interac-
8. Vase Tiz:iana "lerranova: "Digital Darwin", Nr Fcatirms,
no 29, verano de 1996.
9. Vase Richard Dawkins: The Selish Gene, Oxford, 1989.
10. Michad L. Rmhschild: Bionomics: Te Inn:irabilit ofCapita
Im, :"ucva York, Aonk, 1992.
155
Slvq ZiZek
toaremos mecnicamente en tanto individuos "canesia
nos", en el que cada "persona" conar el vnculo sustan
cial con su propio cuerpo y se concebir como pane de
la nueva Mente holstica que vive y acta a tavs de ca
da uno-, esta "naturalizacin" de la World Wtde Web o
del mercado oculta el conjunto de relaciones de poder
(de decisiones poltcas, de condiciones insttucionales)
que necesitan los "organismos" como Interet (o el
mercado, o e capitalismo, etctera) para prosperar.
La ideologa subternea
Lo que uno debera hacer, por lo tanto, es reafrmar
la antgua crtca marxista respecto de la "reifcacin":
en contraposicin a las pasiones ideolgicas, a las que se
considera "pasadas de moda", hoy la forma ideolgica
predominante consiste en poner el acento en la lgica
econmica "objetva", despolitizada, puesto que la ideo
loga es siempre autorreferencial, es decir, se defne a
tavs de una distancia respecto de un Oto, al que se lo
descarta y denuncia como "ideolgico".JJ Jacques Ran
cihe se refri custcamente a la "mala sorpresa" que
espera a los idelogos posmodemistas del "fn de la po
ltca": es como si estuviramos asistiendo a la confirma
cin ltima de la tesis de Freud, en El malestar en la cul
tura, respecto de cmo, ante cada afrmacin de Eros
Tnatos se reafirma con una venganza. Ahora que deja
mos atrs -de acuerdo con la ideologa ofcial- las pa
siones polticas "inmaduras" (el rgimen de lo poltico,
J I. Vase S[avoj
Z
izek: "Introduccin", en MappingIeohg,
Londres,- Verso, 1995.
156
Multiculturaliso
es decir, la lucha de clases y otos antagonismos pasados
de moda) para dar paso a un universo postdeolgico
pragmtco maduro, de administacin racional y con
sensos negociados, a un un'iverso libre de i
.
mpulsos ut
picos en el que la administracin desapasw
?
ada de l
s
asuntos sociales va de la mano de un hedomsmo estet
zante (e pluralismo de las "formas de vida"), en ese pre
ciso momento lo poltico forcluido est celebrando su
retoro tiunfal en la foqna ms arcaica: bajo la forma
del odio racista, puro, inclume hacia el Otro, lo cual
hace que la actitud tolerante racional sea abs
lutamen
tc impotente.12 En este sentido preciso, el rac1s
o pos
modero contemporneo es el sttoma del cap1tahs
o
tardo multiculturalista, y echa luz sobre la contadic
cin propia del proyecto ideolgico liberal-d
:
ocr
co. La "tolerancia" liberal excusa al Oto foldonco,. pn
vado de su sustancia (como la multiplicidad de "comidas
ticas" en una megalpolis contempornea), pero d
.
e
nuncia a cualquier Oto "real" por su "fndamentahs
mo", dado que el ncleo de la Otedad est en la re
ctador
occidental liberal es precisamente lo que este qmere ver
en la guerra balcnica: el espectculo de un ciclo de pa
siones mticas, incomprensibles, atemporales, que con
trastan con la vida decadente y anmica de Occidente.15
El flanco dbil de la mirada multiculturalista univer
sal :o est en su incapacidad para "arrojar el agua sucia
sin arrojar el beb": resulta totahnente errn
o af1:mar
que, cuando uno arroja el agua sucia del
.
naciOnalismo
-el "exceso" de fanatismo-, debe ser cmdadoso de no
perder el beb de la identdad na
:
ional
.
"
an
", de ma
nera tal que se podra trazar una !mea dtVlsorta en
.
te el
grado justo de nacionalismo "sano", qu
garantiza la
dosis nnima necesaria de identidad nacional, y el na
cionalismo "excesivo". Semejante distncin tan propia
del sentido comn reprduce el razonamiento nacionalista
que intenta librare del exceso "impuro". Uno se
;
e tenta
do, en consecuencia, a proponer una analoga con el
tratamiento psicoanaltico, cuyo propsito tampoco es
sacarse de encima el agua sucia (los sntomas, los t es pa
tolgicos) para conservar el beb (el cento del Yo salu
dable) sino, ms bien, arrojar al beb (suspender e Yo d
paciente) para confrontar al paciente c
?
n su propta
"agua sucia", con los sntomas y las f
ntast
_
as que e
truc
turan su goce. En la cuestn de la tdenttdad nactonal,
15. En relacin con et percepcin occidentl de los Balcanes
como una pantlla famasmtica, vase Rcnata Salecl: The Spmls of
Freedm, Londres, 1995.
159
Slvo Zii.k
uno tambin debera intentar arrojar al beb (la pureza
espiritual de la identidad nacional) para hacer visible el
soporte fantasmtco que estructura la jouissance en la
Cosa nacional. Y el mrito de Underground es que, sin
ser conciente de ello, toma visible esta agua sucia.
La mquina del tiempo
Underground trae a la luz el tasfondo subterrneo
obsceno del discurso pblico, ofcial, representado en la
pelcula por el rgimen comunista de Tito. Debe tener
se en cuenta que el "subterrneo" al que alude el ttulo
del flme no se refere solamente al "suicidio posterga
do", a la etera orga de beber, cantar y copular que
ocurre fuera del espacio pblico y en una temporalidad
suspendida. Hace referencia tambin al taller "subterr
neo" en el que los tabajadores esclavizados, aislados del
resto del mundo Qo que los lleva a pensar que todava
est transcurriendo la Segunda Guerra Mundial), traba
jan da y noche produciendo annas que son vendidas
por Marko, el hroe del flme, dueo de ellos y gran M a
nipulador, el nico que media entre el mundo pblico y
el "subterrneo". Kusturica utliza aqu el motvo del an
tguo cuento de hadas europeo en el que durante la no
che, mientas la gente est donnida, enanos diligentes
(eneralmente contolados por un mago malo) salen de
sus escondites y terminan el trabajo (ordenan la casa, co
cinan la comida) de manera que por la maana, cuapdo
la gente se despierta, encuentra el trabajo hecho mgi
camente. El "underground" de Kusturica es la ltima en
caracin de este motvo, al que se referen desde El or
del Rin, de Richard Wagner (los Nihelungos que tabajan
en cuevas subterrneas, conducidos por su amo cruel, el
160
Multicu!tura/im
enano Alberich), hasta Metrpolis, de Fritz Lang, en el
que tabajadores industriales esclavizados viven y taba
jan debajo de la supercie de la tierra produciendo ri
queza para los capitalistas que gobieran.
Este esquema de esclavos "subterrneos", domina
dos por un Amo malvado, se recorta sobre un fondo que
muesta la oposicin entre las dos figuras del Amo: por
un lado, la autoridad simblica pblica "visible"; por el
oto, la aparicin espectral "invisible". Cuando el sujeto
est dtado de la autoridad simblica, acta como un
apndice de su ttulo simblico; es decir, es el "gran
Otro", la insttucin simblica que acta a tavs de l:
basta con pnsar en un juez, que puede ser una persona
miserable y corrupta, pero que en el momento en que se
pone su traje y su insignia, sus palabras son las e la
Ley. Por otra parte, el Amo "invisible" (un buen eJem
plo es la fgura antsemita del "judo" quien, invisible a
los ojos de la gente, maneja los hilos de la vida social) es
una especie de extrao doble de la autoridad pblica:
tene que actuar en la sombra, invisible a los ojos de la
gente, iradiando una omnipotencia espectral, como la
de un fantasma.1 El Marko de Underground debe situar
se en ese linaje del mago malvado que contola un im
perio invisible de trabajadores esclvizados: como Amo
simblico pblico, es una suerte de extao doble de Ti
to. El problema con Underground es que cae en la tam
pa cnica de presentar este obsceno "mundo subterr-
16. Vase Slavoj
Z
iZck: "I Hear You wi
_
th M y Eycs"; o 'Ihe In
visible Master", en Renata Salecl y Slavoj ZiZck (comps.): Gae nd
Vie as Loe Obec, NC, Ourham, 1996.
161
Slavoj iiZek
neo" desde una distancia benevolente. Underround,
desde luego, tene mltples interpretaciones y es auto
rrefexiva, juega con un montn de clichs que no "de
ben interpretarse literalmente" (el mito serbio del hom
bre verdadero, quien aun cuando las bombas caen a su
alrededor sigue comiendo tanquilamente, y otos mitos
por el estlo); sin embargo, es precisamente a tavs de
esta autodistancia que funciona la ideologa cnica "pos
modera". En su libro tantas veces reeditado Catorce te
sis sobre el fscimo (1995), Umherto Eco enumer una se
rie de rasgos que defnen lo central de la acttud fascista:
la tenacidad dogmtca, la ausencia de sentdo del hu
mor, la insensibilidad hacia la discusin racional... No
p9dra haber estado ms equivocado. Hov, el neofascis
mo es cada vez ms posmodemo, civiliz
;
do y ldico, y
mantene una autodistancia irnica, pero no por eso es me
nos fascista.
Por eso, en cierto sentdo, Kusturica tiene razn en
su entrevista con Cahiers du cina: de alguna manera
efectivamente l "muestra el estado de las cosas en esta
parte catica del mundo" revelando su soporte fantas
mtico "subterrneo". Sin saberlo, muesta la economa
libidinal de la masacre tnica en Bosnia: el tance seu
do-batailleano del gasto excesivo; del ritmo enloqueci
do y contnuo de beber-comer-cantar-copular. Y all es
t el "rueo" de los limpiadores tnicos, all e la respuesta
a la pregunta: "Cmo fueron capaces de hacerlo?". Si la de
finicin estndar de la guerra es la de "la continuacin
de la poltca por otos medios", entonces el hecho de
que el lder de los serbios bosnios Radovan Karadiic sea
un poeta es ms que una coincidencia gratuita: la lim-
162
Multiclturaliso
pieza tnica en Bosnia fe la "continuacin de (una
suerte de) poesa por otros medios".
Universaldad "concret" versus "abstracta"
Cmo se inserta, entonces, esta poesa ideolgica
multiculturalista en e capitalismo global de hoy? El pro
blema que subyace aqu es el del universalismo. Etienne
Balibar distingui tres niveles de universalidad en las so
ciedades actuales: la universalidad "real" del proceso de
glohalizacin, c.n el proceso complementario de "exclu
siones interas" (al punto que el destino de cada uno de
nosotros depende de la intincada red de relaciones de
mercado globales); la universalidad de la fccin que re
gula la hegemona ideolgica (el Estado o la Iglesia en
tanto "comunidades imaginadas" universales que permi
ten al sujeto adquirir una distancia respecto dC su inmer
sin en el grupo social inmediato -la clase, la profesin,
el sexo, la religin-y postularse como un sujeto libre); y
por ltimo, la universalidad de un Ideal (tal es el caso del
pedido revolucionario de galibert ligualdad-libertad]),
el cual se mantiene como un exceso incondicional que
desencandena una insurreccin permanente contra el
orden exstente, por lo que no puede aburguesarse, in
cluso dentro del orden existente. '
La cuestin es que, desde luego, los lmites entre
estos tres universales no son nunca estables o fjos: la
galibert puede servir como la idea hegemnica que nos
permite identfcarnos con nuestro rol social particular
(Soy un artesano pbre pro, precisamente como t,
17. Vase Balibar: La camte des manes, pgs. 421-54.
161
Slo iiiek
partcipo en la vida de mi Estado-Nacin como un ciu
dadano libre que posee los mismos derechos que los
dems), o como el exceso irreductble que desestabiliza
todo orden social fjo. Lo que en el universo jacobino
consttuy la universalidad descstabilizante del Ideal
-que desencaden el incesante proceso de tansforma
cin social- ms tarde se convirt en la fccin ideol
gica que permiti a cada individuo identifcarse con su
lugar especfco en el espacio social. En trminos hege
lianos se presenta aqu la alterativa siguiente: el uni
versal es "abstracto" (opuesto al contenido concreto) o
"concreto" (en el sentido de que yo experimento mi
modo particular de vida social como la forma especfca
en que partcipo en el orden social universal)? Lo que
sostene Balibar es que obviamente la tensin entre am
bas universalidades es irreductble: el exceso de univer
salidad ideal-negativo-abstacta, su fuerza desestabiliza
dora, no puede nunca integrarse completamente a la
totalidad armnica de una universalidad "concreta"
.18
Sin embargo, existe otra tensin: la tensin entre los
dos modos de la "universalidad concreta", tensin que
hoy parece ms crucial. Es decir, la universalidad "real"
de la globalizacin actual (a travs del mercado global)
supone su propia fccin hegemnica (o incluso ideal)
de tolerancia multiculturalista, respeto y proteccin de
los derechos humanos, democracia y otros valores por
18. Aqu es claro el paralelo respecto de la oposicin de Lada u
entre la lgica de la diferencia (la sociedad como una estuctura sim
blica diferencial) y la lgica del antagonismo (la sociedad como
imposible", fustrada por la escisin antagonista). Actualmente, la
tensin entre la lgica de la diferencia y la lgica del antgonismo to
ma la fomta de la tensin entre el universo democrtico-liberal de la
negociacin y el universo fundamentalista" de lucha entre el Bien v
cl-.
.
164
Multculturaliso
el estilo; supone tambin la propia "universalidad con
creta" seudohegeliana de un orden mundial cuyos ras
gos universales -el mercado mundial, los derechos hu
manos y la democracia- permiten que forezcan diversos
"estlos de vida" en su partcularidad. Por lo tanto, inevi
tablemente surge una tensin entre esta posmoderna
"universalidad concreta" post-Estado-Nacin y la ante
rior "universalidad concreta" del Estado-Nacin.
Hegel fue el
p
rimero en elaborar la paradoja mo
derna de la individualizacin a travs de la identifca
cin secundaria. En un principio, el sujeto est inmerso
en la forma de vida partcular en la cual naci (la fami
lia, la comunidad local); el nico modo de apartarse de
su comunidad "orgnica" primordial, de romper los
vnculos con ella y afrmarse como un "individuo aut
nomo" es cambiar su lealtad fndamental, reconocer la
sustancia de su ser en otra comunidad, secundaria, que
es a un tempo universal y "ar
t
ificial", no "espontnea"
sino "mediada", sostenida por la actvidad de sujetos li
bres independientes. As, hallamos la comunidad local
ver la nacin; una profesin en el sentdo moderno
del trmino (un tabajo en una compaa grande, anni
ma) ver la relacin "personalizada" entre el aprendiz y
su maesto artesano; el conocimiento de la comunidad
acadmica ver la sabidura tradicional tansmitda de
generacin en generacin. En este pasaje de la identifca
cin primaria a la secundaria, las identifcaciones pri
marias sufren una suerte de transustanciacin: comien
zan a fncionar como la forma en que se manifesta la
identfcacin secundaria universal (por ejemplo, precisa
mente por ser un buen miembro de mi familia, contibu
yo al fncionamiento correcto de mi Estado-Nacin). La
/6)
Slva Ziiek
identfcacin secundaria universal se mantene "abstrac
ta" en la medida en que se O{me directmente a las for
mas partculares de la identifcacin primaria, esto es, en
la medida en que obliga al sujeto a renunciar a sus iden
tifcaciones primarias. Se hace "concreta" cuando rein
serta las identifcaciones primarias, transformndolas en
las formas en que se manifesta la identificacin secun
daria. Puede observarse esta tensin entre universalidad
"abstracta" y "concret" en el stts social precario que
tena la Iglesia cristiana en sus inicios: por un lado, es
taba el fnatismo de los grupos radicales, quienes no
vean la forma de combinar la verdadera actitud cristia
na con las relaciones sociales predominantes, constitu
yndose r lo tanto en una seria amenaza para el orden
social; por el otro lado, haba intentos de reconciliar a la
cristiandad con la estructura de dominacin existente,
de manera tal que partcipar en la vida social y ocupar
un lugar dentro de la jerarqua resultaba compatble con
ser un buen cristiano. En realidad, cumplir con el rol
social que le corresponda a cada uno no slo se consi
deraba compatible con el hecho de ser un buen cristia
no, sino que incluso se perciba como una forma espe
cfca de cumplir con el deber universal de ser cristiano.
En la era moderna la forma social predominante
del "universal concreto" es el Estado-Nacin en tanto
vehculo de nuestras identidades sociales partculares,
esto es, determinada forma de mi vida social (por ejem
plo, ser obrero, profesor, poltico, campesino, abogado)
consttuye la forma especfca en que participo en la vi
da universal de mi Estado-Nacin. En lo que respecta a
esta lgica de transustanciacin que garantiza la unidad
ideolgica del Estado-1acin, los Estados Unidos de
/66
Multcultura/io
Norteamrica constituyen un caso de excepcin: la cla
ve de la "Ideologa Americana" estndar radica en que
intenta transustanciar la fdelidad que se tiene hacia las
races de la etia propia en una de las expresiones del
"ser americano": para ser un buen americano, uno no
tene que renunciar a sus propias races tnicas los ita
lianos, los alemanes, los negros, los judos, los griegos,
los coreanos, son "todos americanos", es decir, la parti
cularidad misma de su identdad tnica, la forma en que
se aferran a ella, los hace americanos. Esta transustan
ciacin por medio de la cual se supera la tensin entre
mi identidad tnica particular y mi identidad como
miembro del Estado-Nacin hoy se ve amenazada: es
como si se hubiese erosionado seriamente la carga posi
tva que tena la pttca identifcacin patitica con el
marco universal del Estado-Nacin {Norteamrica). La
"americanez", el hecho de "ser americano", cada vez
despierta menos el efecto sublime de sentrse parte de
un proyecto ideolgico gigantesco, "el sueo america
no", de manera que el estado americano se vive cada ve7.
ms como un simple marco formal para la coexistencia
de una multiplicidad de comunidades tnicas, religiosas
o de estilos de vida.
El reverso del moderismo
Este colapso gradual del "sueo americano" o,
ms bien, su prdida de sustancia- es el testimonio de la
inesperada inversin del pasaje de la identifcacin pri
maria a la secundaria, descripta por I le gel: en nuestras
sociedades "posmoderas", la insttucin "abstracta" de
la identifcacin set:undaria es experimentada cada vez
ms como un marco externo, puramente formal y no
167
Slvoj iiZrk
verdaderamente vinculante, de manera tal que cada vez
ms se busca apoyo en formas de identficacin "pri
mordiales", generalmente ms pequeas (tnicas y reli
giosas). Aun cuando estas formas de identfcacin sean
ms "artificiales" que la identifcacin nacional --como
ocurre con el caso de la comunidad gay- resultan ms
inmediatas, en el sentido de que captan al sujeto direc
ta y abarcadoramente, en su "forma de vida" especfica,
restringiendo, por lo tanto, la libertd "abstracta" que
posee en su capacidad como ciudadano del Estado-Na
cin. Con lo que hoy nos enfentamos es, entonces, con
un proceso inverso al de la temprana consttucin mo
dera de la Nacin; es decir, en contraposicin a la "na
cionalizacin de la tnica" -la des-eticizacin, la "su
peracin dialctica" (Aujhebung) de lo tico en lo
nacional- actualmente estamos asistiendo a la "etnici
zacin de lo nacional", con una bsqueda renovada (o
reconsttucin) de las races tnicas. Sin embargo, la
cuestin fundamental aqu es que esta "regresin" de las
formas de identifcacin secundarias a las "primordia
les", a las de identfcacin con comunidades "orgni
cas", ya est "mediada": se trata de una reaccin contra
la dimensin universal del mercado mundial, y como
tal, ocurre en ese contexto, se recorta contra ese tras
fondg. Por tal motvo, lo que hallamos en este fenme
no no es una "regresin", sino que se tata ms bien de
la forma en que aparece el fenmeno opuesto: en una
suerte de "negacin de la negacin", es esta reafirmacin
de l identicacin "primr dial" lo que seal que l pdid
de la unidd orgnico-sustancial se ha consumado plenamente.
Para aclarar este punto, uno dbera tener en cuen
ta lo que es tal vez la leccin ms importante de la pl
tica posmodema: lejos de ser una unidad "natural" de la
vida social, un marco equilibrado, una suerte de ente/e-
168
2\ ulticuluraliso
chia aristotlica antcipada por todos los desarrollos
previos, la forma universal del Estado-Nacin consttu
ye un equilibrio precario, temporario, entre la relacin
con una Cosa tica en partcular (el patriotismo, pro
patria mori, etc.) y la funcin potencialmente universal
del mercado. Por un lado, "supera" las formas de iden
tifcacin locales orgnicas en la identificacin patriti
ca universal; por oto, se postula como una suerte de lmi
te seudonatural de la economa de mercdo, delimitando
el comercio "intero" del "extero"; la actvidad econmi
ca, por tanto, se ve sublimada, ascendida al nivel de Cosa
tica, legitmada como una contribuCin patritca a la
grandeza de la nacin. Este equilibrio est permanente
mente amenazado por ambos lados, tanto del lado de
las formas "orgnicas" previas de identifeacin particu
lar, que no desaparecen simplemente sino que cont
nan su vida subterrnea fuera de la esfera pblica uni
versal, como del lado de la lgica inmanente del capital,
cuya naturaleza "tansnacional" es en s misma indife
rente a las fonteras del Estado-Nacin. Las nuevas iden
tfcaciones ticas "fundamentlistas" entaan una suer
te de "des-sublimacin", es decir, la unidad precaria que
es la "economa nacional" sufe un proceso de desinte
gracin en dos partes constitutivas: por un lado, la fn
cin del mercado transnacional, y por otro, la relacin
con la Cosa tnica.1 Por lo tanto, solamente en la .c
tualidad, en las comunidades fundamentalistas contem-
19. Uno de los hechos menores, aunque revelador, que da prue
ba de la decadencia del Estado-Nan es la paulatna extensin de
una institucin obscena: las crceles privadas en los Estdos Unidos
y otos pases occidentales. El ejercio de lo que dcbcria ser mono
polio del Estado (la violencia fsica y la coercin) se :onvene en ob
jeto de un contrato ente el Estdo y una compafa privada que ejer
ce la ocrcin sobre lo individuos por una cuestn de ganancias: lo
169
Slvoj iirk
porneas de tipo tco, religioso, de estilo de vida, se
produce plenamente la escisin entre la forma abstrae
ta del comercio y la relacin con la Cosa tnica partcu
lar, proceso que fue iniciado pr el proyecto iluinista: la
xenofobia y el "fndamentalismo" religioso o tico pos
modero no slo no son "regresivos" sino que, por el
contario, ofecen la prueba ms cabal de la emancipa
cin final de la lgica econmica del mercado respecto
de su relacin con la Cosa tica.!o El esferzo terico
ms alto de la dialctca de la vida social est all: no en
describir el proceso de mediacin de la inmediatez pri
mordial -por ejemplo, cmo una comunidad "orgni
ca" se desintegra hasta tornarse una sociedad individua
lista "alienada"-, sino en explicar cmo este mismo
proceso de mediacin caracterstco de la modernidad
puede dar origen a nuevas formas de inmediatez "org
nicas". La explicacin estndar del pasaje de la Gemeins
chaf a la Gesellchaf debera, por lo tanto, ser comple
mentada con una descripcin de cmo este proceso en
el que la comunidad se torna sociedad da origen a dis
tntas formas de comunidades nuevas, "mediadas", por
ejemplo "las comunidades de estlo de vida".
que vemos aqu es simplemente el fn del monopolio del uso legti
mo de la violencia, lo cual, segn Max \her, defne el Estatlo mo
derno.
20. Estos tes estadios (las comunidades premodernas, el Esta
do-Nacin y la actual sociedad universal" transnacional) encajan
perfectamente en la tiada elaborada por Fredric Jameson de tradi
cionalismo, modemismo y posmodernismo: aqu, tmbin, el fen
meno retro que caracreri;a al posmoderismo no debera engaar
nos. Es slo con el posmodemismo que se consuma plenamente la
ruptura con la premodemidad. Por eso la referencia a la obra deJa
mesan Postmoderism, o the Cultural LofC ofLate Capitalism (Lon
dres, Verso, 199.) es deliberada.
170
Multiculturalismo
El multicultura/ismo
Cmo se relaciona, entonces, el universo del Ca pi
tal con la forma del Estado Nacin en nuestra era de
capitalismo global? Tal vez esta relacin sea mejor de
nominarla "autocolonzacin": con el fncionamiento
multinacional del Capital, ya no nos hallamos frente a la
oposicin estndar entre metrpolis y pases coloniza
dos. La empresa global rompe el cordn umbilical que
la une a su nacin matera y trata a su pas de origen
simplemente como oto territorio que debe ser coloni
zado. Esto es lo que perturba tanto al populismo de de
recha con inclinaciones patiticas, desde Le Pen hasta
Buchanan: el hecho de que las nuevas multinacionales
tengan hacia el pueblo fancs o norteameric:no exac
tamente la misma acttud que hacia el pueblo de Mxi
co, Brasil o Taiwan. No hay una especie de justicia
potica en este giro autorreferencial? Hoy el capitalis
mo global -despus del capitalismo nacional y de su fa
se colonialista/interacionalista- entraa nuevamente
una especie de "negacin de la negacin". En un princi
pio (desde luego, ideal) el capitalismo se circunscribe a los
confnes del Estado-Nacin y se ve acompaado del co
mercio interacional (el intercambio entre EstadosNa
cin soberanos); luego sigue la relacin de colonizacin,
en la cual el pas colonzador subordina y explota (ccon
mica, poltca y culturalmente) al pas colonizado. Como
culminacin de este proceso hallamos la paradoja de la
colonizacin en la cual slo hay colonias, no pases colo
nizadores: el poder colonizador no proviene ms del Es
tadolTacin, sino que surge directamente de las em
presas globales. A la larga, no slo terminaremos
usando la ropa de una Repblica Bananera, sino que vi
viremos en repblicas bananeras.
171
Smvq iiiek
Y, desde luego, la forma ideal de la ideologa de s
te capitalismo global es la del multiculturalismo, esa ac
titud que -desde una suene de posicin global vaca
trata a cada cultura local como el colonizador trata al
pueblo colonizado: como "nativos", cuya mayora debe
ser estudiada y "respetada" cuidadosamente. Es decir,
la relacin ente el colonialismo imperialista tradicio
nal y la autocolonizacin capitalista global es exacta
mente la misma que la relacin entre el imperialismo
cultural occidental y el multiculturalismo: de la misma
forma que en el capitalismo global existe la paradoja de
la colonizacin sin la metrpolis colonizante de tipo
Estado-Nacin, en el multiculturalismo existe ulla
\
dis
tancia eurocentrista condescendiente y/o respetuosa
para con las culturas locales, sin echar races en ningu
na cultura en particular. En otras palabras, el multicul
turalismo es una forma de racismo negada invertida , ,
autorrcferencial, un "racismo con distancia": "respeta"
la identidad del Otro, concibiendo a ste como una co
munidad "autntica" cerrada, hacia la cual l, el multi
culturalista, mantiene una distancia que se hace posible
gracias a su posicin universal privilegiada. El multicul
turalismo es un racismo que vaca su posicin de todo
contenido positivo (el multiculturalismo no es directa
mente racista, no opone al OtO los valores particulres
de su propia cultura), pero igualmente mantene esta
posicin como un privilegiado punto vado de universali
dad, desde el cual uno puede apreciar (y despreciar)
adecuadamente las otras culturas particulares: el respe
t multiculturalista por la especifcidad del Otro es pre
cisamente la forma de reafrmar la propia superioridad.
172
Multiclturalimo
Qu podemos decir del contraargumento bastante
obvio acerca de que la neutalidad multiculturalista es
falsa, ya que privilegia veladamente el contenido euro
centista? Esta lnea de pensamiento es correcta, pero
por razones diferentes. Las races o el origen cultural
partcular que siempre sustentan la posicin multcultu
ralista universal no constituyen su "verdad", una verdad
escondida detrs de la mscara de la universalidad ("el
universalismo multiculturalista es, en realidad, euroccn
tista") sino ms bien ocurre lo contrario: esa mancha
de races particulares es la pantalla fantasmtca que
oculta el hecho de que el sujeto carece completamente
de races, que su posicin verdadera es el vaco de uni
yersalidad. PermtaSeme recordar aqu m propia par
fasis de una agudeza de De Quincey a propsito del
simple arte de matar: cunta gente ha empezado con
una inocente orga sexual y ha terminado compartendo
la comida en un restaurante chino!21 La cuestin en es
ta parfasis es revertr la relacin que se establece ha
bitualmente ente un pretexto superficial y el deseo no
reconocido: a veces, lo ms difcil de aceptar es la apa
riencia en su valor superfcial y nos imaginamos mltiples
escenarios fantsmtcos para recubrirlo con "signifcados
ms profundos". Puede ser cierto que el "verdadero de
seo" que pueda encontarse tas r negatva a compartr
una comida china sea m fascinacin por la fantasa de
una orga grupal, pero la clave es que esta fantasa que
constituye mi deseo es ya en s misma una defensa con
ta m impulso "oral", que slo puede seguir su camino
con una coercin absoluta ...
21 . Slavj Ziiek: Eno y(r Symptu., Nuev York, 1993, pg. l.
173
Slvoj iiiek
Lo que hallamos aqu es el equivalente exacto del
ejemplo de Darian Leader del hombre que est en un
restaurante con una chica y le pide una mesa al mozo, di
cindole: "Un cuarto para dos, por favor" , en vez de
"Una mesa para dos, por favor!". Uno debera volver so
bre la explicacin feudiana estndar ("Desde luego, su
mente ya estaba en la noche de sexo que planeaba para
despus de la comida!"): en realidad, esta interencin de
la fantasa sexual subterrnea es ms bien la pantalla que
sirve de defensa contra el impulso oral, el cual efectiva
mente lo perturba mucho ms que el sexo. n En su an
lisis de la Revolucin Francesa de 1 848 (en Las luchas de
clses e Francia de 1848 a 1850), Marx provee un ejem
plo de oto doble engao: el Partido del Orden que asu
mi el poder despus de la Revolucin sostena pblica
mente la Repblica, aunque secretamente crea en la
Restauracin (aprovechaban cualquier oportunidad pa
ra burlarse de los rituales republicanos y para indicar, de
cualquier forma posible, dnde estaba "su verdadero
corazn").11 Sin embargo, la paradoja era que la verdad
de su actividad estaba en la forma extera, a la que des
preciaban y burlaban en privado. Ahora bien, esta for
ma republicana no era una mera apariencia dets de la
cual se ocultaba el deseo monrquico; era la secreta adhe
sin a la monarqua lo que les pennita cumplir con su
funcin histrica real: la de implantr la ley y el orden re
publicano burgus. Marx mismo menciona cunto placer
hallaban los miembros del Pardo del Orden en soltr la
22. Vase Darian Leader: Uy Do Womr Write ,'ore Letters
than thePost?, London, 1996.
23. Kar! Marx: "The Class Struggles in France: 1848 a 1850",
en Sun:
e
s fomEi!e, Politic/ Wrtings: Vo/ume 2, Londres, 1973.
1 74
Atulticlturalimw
lengua ocasionalmente contra la Repblica, refrindo
se en sus debates parlamentariQs, por ejemplo, a Fran
cia como un reino: estos deslices verbales artculaban
sus ilusiones fantasmtcas que servan como una panta
lla que les pennita obviar la realidad social de lo que es
taha ocurriendo en la superfcie.
La mquina en el espritu
Autatis mutndis, lo mismo ocurre con el capitalis
mo de hoy, que se aferra todava a una herencia cultural
prticular, identfcndola como la fuente secreta de su
xito -los ejecutivos japoneses participan en la ceremo
nia del t u obedecen el cdigo bushido o, en el caso in
verso, el periodista occidental busca el secreto del xito
japons-: esta referencia a una frmula cultural particu
lar resulta una pantalla que oculta el anonimato univer
sal del capital. El verdadero horror no est en el conte
'
ido particular que se esconde tras la universalidad del
Capital global, sino en el hecho de que el capital efect
vamente es una mquina global annima que sigue su
curso ciegamente, sin ningn agente secreto que lo ani
me. El horror no es el espritu (viviente particular) en la
mquina (muerta universal), sino la mquina (universal
muerta) en el corazn mismo de cada espritu (viviente
particular).
La conclusin que se desprende de lo expuesto es
que la problemtca del multiculturalismo que se impo
ne hoy -la coexistencia hbrida de mundos culturalmen
tc diversos- es el modo en que se manifesta la proble
mtca opuesta: la presencia masiva del capitalismo
175
Slo Ziiek
como sistema mundial universal. Dicha problemtca
multculturalista da testimonio de la homogeneizacin
sin precedentes del mundo contemporneo. Es como si,
dado que el horizonte de la imaginacin social ya no nos
permite considerar la idea de una eventual cada del ca
pitalismo (se podra decir que todos tcitamente acep
tan que el capitalismo est aqu para quedrse), la energa
crtica hubiera encontado una vlvula de escape en la
pelea por diferencias culturales que dejan intacta la ho
mogeneidad bsica del sistema capitalista mundial. En
tonces, nuestas batallas electrnicas giran sobre los de
rechos de las minoras tnicas, los gays y las lesbianas,
los diferentes estilos de vida y otras cuestiones de ese ti
po, mientras el capitalismo contina su marcha triunfal.
Hoy la teora crtica -bajo el atuendo de "crtica cultu
ral"- est ofreciendo el ltimo servicio al desarrollo
irresticto del capitalismo al participar actvamente en
el esfuerzo ideolgico de hacer invisible la presencia de
ste: en una tpica "crtca cultural" posmodema, la m
nima mencin del capitalismo en tanto sistema mundial
tiende a despenar la acusacin de "esencialismo", "fn
damentalismo" y otros delitos.
Aqu la estructura es la de un sntoma. Cuando uno
se encuentra con un principio estructurador universal,
automticamente siempre supone -en principio, preci
samente-que es posible aplicarlo a todos sus elementos
potenciales, y que la no realizacin emprica de dicho
principio es una mera cuestn de circunstancias con
tingentes. Un sntoma, sin embargo, es un elemento
que -aunque la no realizacin del principio universal en
l parezca depender de circunstancias contingentes- tie
ne que mantenerse como una excepcin, es decir, como
176
Multicituralo
d punto de suspensin del principio universal: si el
principio universal se aplicara tambin a ese punto, el
sistema universal en s mismo se desintegrara. Como ya
se sabe, en los fagmentos sobre la sociedad civil de Fi
losofa del Derecho Hegel demost que, en la sociedad
civil modera, la extensa plebe [Poebel no es un resulta
do accidental de una mala administracin social, de me
didas gubernamentales inadecuadas o de la mala suerte
en el plano econmico: la dinmica estuctural propia
de la sociedad civil necesariamente da origen a una cla
se que est excluida de los benefcios de la sociedad ci
vil, una clase que est privada de derechos humanos ele
mentales y, consecuentemente, tampoco tiene deberes
hacia la sociedad. Se trata de un elemento dentro de la
sociedad civil que niega su principio universal, una es
pecie de "no Razn- inherente a la Razn misma". En
pocas palabras, s sntoma.
Acaso hoy no asistmos al mismo fenmeno, e in
cluso en forma ms aguda, cuando obsenramos el creci
miento de una subclase excluida, a veces por generacio
nes, de los benefcios de la sociedad democrtco-liberal
prspera? Las "excepciones" actuales -los sin techo, los
que viven en guetos, los desocupados permanentes-son
el sntoma del sistema universal del capitalismo tardo;
consttuyen una evidencia permanente, en aumento,
que nos recuerda cmo funciona la lgica inmanente
del capitalismo tardo: la verdadera utopa capitalista
consista en creer que se puede -en principio, al menos,
aunque a largo plazo- acabar con esta "excepcin" a tra
vs de medidas apropiadas (ara los liberales progresis
tas, la accin afrmatva; para los consenradores, el re
torno a la autoconfanza y a los valores de la familia).
177
Sloj Ziiek
Acaso la idea de una coalicin de amplio espectro no es
una utopa parecida, es decir, la idea de que en algn fu
turo utpico todas las luchas "progresistas" -por los dere
chos de los gays y las lesbianas, los de las minoras ticas
y religosas, la lucha ecolgica, la feminista y otras- se
u en una "cadena de equivalencias" comunes? Hay
aqu nuevamente un defecto estuctural: la cuestn no es
simplemente que, dada la complejidad emprica de la si
tuacin, jams se unirn las luchas partculares "progre
sistas", que siempre habr cadenas de equivalencias
"equivocadas" -por ejemplo, el encadenamiento de la
lucha por la identidad tica afroamericana con la ideo
loga homofbica y patriarcal-, sino que el surgimiento
de encadenamientos "equivocados" est en el principio
estructurador mismo de la poltica "progresista" de es
tablecer "cadenas de equivalencias". Es la "represin"
del papel clave que desempea la lucha econmica lo
que mantene el mbito de las mltiples luchas particu
lares, con sus contnuos desplazamientos y condensa
ciones. La poltica de izquierda que plantea "cadenas de
equivalencias" entre las diversas luchas tene absoluta
correlacin con el abandono silencioso del anlisis del
capitalismo en tanto sistema econmico global, y con la
aceptacin de las relaciones econmicas capitalistas co
mo un marco incuestionable.24
La falsedad del liberalismo multiculturalista elitista
reside, por lo tanto, en la tensin ente contenido y for
ma que ha caracterizado al primer gran proyecto ideo
lgico de universalismo tolerante: el de la masonera.
La doctrina de la masonera (la hermandad universal de
todos los hombres basada en la luz de la Razn) clara
mente choca con su forma de expresin y organizacin
24. Vase Wendy Brown: States oflnjr, Princeton, 1995.
178
Multiculturaliso
(una sociedad secreta con sus rituales de iniciacin), es
decir, la forma de expresin y artculacin de la maso
nera no deja taslucir su doctrina positva. Anloga
mente, la actitud liberal "polticamente correcta" que se
percibe a s misma como superadora de las limitaciones
de su identdad tica (ser "ciudadano del mundo" sin
ataduras a ninguna comunidad tica en prticular),
fnciona en su propia sociedad como un estrecho crculo
elitista, de clase media alta, que se opone a la mayora
de la gente comn, despreciada por estar atrapada en los
reducidos confines de su comunidad o etnia.
Por una suspensin izquierdista de l Ley
Cmo reacciona entonces la izquierda que es con
ciente de esta falsedad del multculturalismo posmoder
no? Su reaccin asume la forma de lo que Hegel deno
min juicio infnito: el juicio que postula la identdad
especular de dos trminos totalmente incompatibles (el
ejemplo ms conocido de Hegel est en su Fenomenolo
ga del esrtu, en el aparrado sobre la fenologa: "e Es
pritu es un hueso"). El juicio infuto que condensa est
reaccin es: "Adorno (el terico crtco "elitista" ms so
fstcado) es Buchanan (lo ms bajo del populismo ameri
cano de derecha)". O sea, estos crtcos del elitsmo mult
culturalista posmodemo -desde Christopher Lasch hasta
Paul Piccone-se arriesgan a apoyar al populismo neocon
servador, con su reafrmacin de la comunidad, la demo
cracia local y la ciudadana actva, en la medida en que la
consideran la nica respuesta polticamente relevante al
predominio de la "Razn instrumental" y de la burocra
tizacin e instrumentalizacin de nuestro mundo vitl.25
25. Vase Paul Picconc: "Postodcm Popoulism", Tlos,
1 79
Slvoj iFirk
Desde luego, resulta fcil desechar el populismo actual
acusndolo de ser una formacin reactva nostlgica,en
contra del proceso de moderzacin y, como tal, in
trnsecamente paranoica, que busca una causa extera
de malignidad, un agente secreto que pulse las cuerdas
y por lo tanto, resulte responsable de las aficciones que
produce la modernizacin (los judos, el capital intera
cional, los gerentes multwlturalistas aptridas, la buro
cracia del estado, etctera) . La cuestin est en conce
bir este nuevo populismo como una nueva forma de
"flsa tansparencia" que, lejos de representar un serio
obstculo a la modernizacin capitalista, allana el cami
no para ella. En otas palabras, en vez de lamentar la de
sintegracin de la vida comunitaria debido al impacto
de las nuevas tecnologas, resulta mucho ms interesan
te analizar cmo el progreso tecnolgico en s mismo da
origen a nuevas comunidades que gradualmente se "na
turalizan", como el caso de las comunidades vrtuales.
Lo que estos defensores izquierdistas del populismo
no perciben es que el populismo actual, lejos de consti
tuir una amenaza al capitalismo global, resulta un pro
ducto propio de l. Paradjicamente, los verdaderos
conservadores hoy son los "tericos crticos" de izquier
da que rechazan tanto el multculturalismo liberal como
no 103. Tambin resulta ejemplifcador aqu el intento de Eli1.abet
Fox-Genovese de oponer al feminismo de clase media alta -interesa
do en los problemas de la teora literaria y cinematogfca, los de
rechos de las lesbianas, ettera- un "feminismo de fmilia", que fa
caliza en las preocupaciones reales de las mujeres comunes que
trabajan, articulando preuntas concrets acerca de cmo sobrevivir
dentro de la fmilia, con los hijos y el trabajo. Vase Elizabeth Fox
Genovese: Feni i Not thr Stor ofm Lfe, Nueva York, 1996.
180
Multicturalito
el populismo fundamentalista; son aquellos que perci
ben claramente la complicidad ente el capitalismo global
y el fundamentalismo tco. Apuntn hacia el tercer do
minio, que no pertenece ni a la sociedad de mercado glo
bal n a las nuevas formas de fundamentlismo tico: se
trata del dominio de lo poltco, el espacio pblico de la
sociedad civil, de la ciudadana responsable y actva, de la
lucha por los derecho humanos, la ecologa, etctera.
Sin embargo, el problema es que la forma del espacio
pblico est cada vez ms amenazada por la embestida
de la globalizacin; por lo tanto, no se puede sim
le
mente volver a dicho espacio o revitalizarlo. Para evttar
malentendidos: no planteamos la vieja perspectva "
_
eco
nmico esencialista" segn la wal -en el caso de Ingla
terra, hoy- la victoria laborista no cambi verdadera
mente nada, y como tal, es an ms peligrosa que seguir
con el gobiero tory, ya que da origen a la impresin
equvoca de que hubo un cambio. Hay muchas cosas
que el gobierno laborista puede conseguir: puede con
tibuir en gran medida a pasar del tradicional patiote
rismo ingls pueblerino a una democracia liberal ms
"iluminista", con un sentido mucho ms fuerte de la so
lidaridad social (desde la salud hasta la educacin), del
respeto por los derechos humanos (en sus diversas for
mas, desde los derechos de las mujeres hast los de los
grupos tnicos). Se debera usar la victoria laborista co
mo un incentvo para revitalizar las diversas formas de
lucha por la galber. (Con la victoria electoral socialis
ta en Francia la situacin es an ms ambigua, ya que
.
,
el programa de Jospin contene efectivamente algunos
elementos que se oponen fontalmente a la lgica del
capital.) Aun cuando el cambio no es sustancial, sino
apenas el rostro de un nuevo comienzo, el mero hecho
de que la situacin sea percibida por la mayora de la
181
S/avoj Ziiek
pblacin como un "nuevo comienzo" abre el espacio
para rearticulaciones poltcas e ideolgicas. Como ya
hemos visto, la leccin fndamental de la dialctica de
la ideologa es que las apariencias efectivamente cuentan.
De cualquier forma, la lgica del capital post-Esta
do-Nacin se mantene como lo Real que acecha desde el
fondo. Entetnto, las tes reacciones fndamentales de
la izquierda al proceso de globali7.cin parecen inapro
piadas: el multculturalismo liberal; el intento de aceptar
el populismo distnguiendo, dets de su apariencia fun
damentalista, la resistencia conta la "ra.-Sn instrumen
tal", y el intento de mantener abierto el espacio de lo po
ltco. Aunque este ltmo part de una visin correcta de
la complicidad ente multculturalismo y fndamentlis
mo, evita la pregunt crucial: co hacemos para reinven
tr el espacio poltico en las acales condiciones de glbaliz
cin. La politzacin del conjunto de luchas partculares,
que deja intacto el proceso global del capital, claramente
result insufciente. Lo que signifca que uno debera re
chazar la oposicin que se presenta como el eje principal
de la lucha ideolgica dento del marco de la democracia
liberal del capitalismo tardo: la tensin ente la "abierta"
tolerancia liberal universalista postdeolgica y los "nue
vos fundamentalismos" partcu1aristas. En oposicin al
cento liberal que se presenta a s mismo como neutral y
postdeolgico, respetuoso de la vigencia de la Ley, debe
ra reafrmarse el antguo tpico izquierdista acerca de la
necesidad de suspender el espacio neutal de la Ley.
Desde luego, tanto la derecha como la izquierda
tienen su propio forma de considerar la suspnsin de la
Ley teniendo en cuenta un inters ms alto o ms im
portante. La suspensin de derecha --desde los oposito-
182
Mulicultura/
res a Dreyfs hasta Oliver North- admite la violacin
de la leta de la ley, pero la justfica en fncin de algn
inters nacional ms alto: presenta la tansgresin como
un sacrificio doloroso que se hace por el bien de la Na
cin.1< En cuanto a la suspensin de izquierda, basta con
mencionar dos flmes: Under Fire [Bajo fuego] (Roger
Spottswoode, 1983) y Watch on the Rhine [Alerta en e
Rin] (l lerman Shumlin, 194 3 ). El primero transcurre en
la poca de la Revolucin nicaragense, cuando un re
portero grfco norteamericano enfrenta un dilema: jus
to antes de la victoria de la revolucin, los somocistas
matan a un lder sandinista carismtico. Los sandinistas
entonces le piden al reportero que falsee una foto de su
lder para mostrarlo como si estuviera vivo, contradi
ciendo as la versin somocista sobre su muerte: de este
modo el reportero contribuira a una rpida victoria de
la revolucin y evitara el derramamiento de sangre. Sin
duda, la tica profesional prohbe estrictamente este ac
to ya que viola la objetividad de la informacin y hace
del periodista un instrumento de la lucha poltca. Sin
embargo, el periodista elige la opcin "de izquierda" y
falsifca la foto. En Alerta en e Rin, basada en una obra
de Lill-an Hellmann, esta disyuntva se ve agravada: en
los ltimos aos de la decada del '30, una familia fugit
va de emigrantes polticos alemanes involucrados en la
lucha antnazi va a alojarse a la casa de unos parientes
lejanos, una familia idlica de clase media pueblerina
bien norteamericana. Pero los alemanes se van a topar
con una amenaza inesperada que aparece bajo la forma
26. La fnnula ms concisa de la wspensin derechista de las
normas pblicas (legales) fue dada por Eamon de Valcra: "La gente
no tiene derecho a actar mal".
183
Slvoj Ziiek
de un conocido de la familia norteamericana: un dere
chista que chantajea a los emigrantes y, por medio de
sus contactos con la embajada alemana, pone en riesgo
a miembros de la resistencia en Alemania. El padre de
la familia emigrante decide matarlo y pone de esta ma
nera a la fmilia norteamericana en un difcil dilema
moral: la solidaridad moralizadora vaca con las vctmas
del nazismo ya ha quedado atrs; ahora hay que tomar
partdo y ensuciarse las manos cubriendo el asesinato.
Aqu, nuevamente, la fmilia se decide por la opcin de
izquierda. Segn esta lectura, la "izquierda" se defne
como la opcin que suspende el marco moral abstacto
o -parafaseando a Kierkegaard- como la que realiza
una suspensin poltica de la Etica.
L univeralidd por venir
La leccin que se puede extraer de todo esto -que
cobr actualidad con la reaccin occidental hacia la
guerra de Bosnia-es que no hay forma de impedir el ser
parcial, en la medida en que la neutalidad implica to
mar partdo. En el caso de la guerra de Bosnia, la visin
"equilibrada" sobre la "guerra tribal" tnica en los Bal
canes ya avala el punto de vista serbio: la equidistancia
liberal humanitaria puede fcilmente deslizarse o coin
cidir con su opuesto y efectivamente tolerar la "limpie
za tica" ms violenta. En resumen, la persona de iz
quiera no viola simplemente la neutralidad imparcial
liberal; lo que alega es que no existe tal neutralidad.
Desde luego, el clich del centro liberal es que ambas
suspensiones, la de izquierda y la de derecha, apuntan
en defnitva a lo mismo, a la amenaza totalitaria a la vi
gencia de la Ley. La consistencia de la izquierda estriba
184
Multicltura/iso
en demostar que, por el contrario, cada una de las dos
suspensiones sigue una lgica distnta. ;ientas que la
derecha legitma la suspensin de la Etica desde una
postura antiuniversalista, apelando a su identidad part
cular (religiosa, patitca) que invalida toda moral uni
versal o norma legal, la izquierda legitma su suspensin
de la tca apelando precisamente a la verdadera Uni
versalidad por venir. O, dicho de otro modo, la izquier
da acepta el carcter antagnico de la sociedad (no hay
posicin neutal, la lucha es consttutva) y, al mismo
tempo, se mantene universalista (habla en nombre de
la emancipacin universal). En la perspectva de iz
quierda, aceptar el carcter radicalmente antagnico (es
decir, poltico) de la vida social, aceptar la necesidad de
"tomar partido", es la nica forma de ser efectivamente
universal.
Cmo debe comprenderse est paradoja? Slo
puede concebirse si el antagonismo es inherente a l uni
veralidad misma, es decir, si la universalidad en s mis
ma se escinde, por un lado, en la "falsa" universalidad
concreta que legitmiza la divisin existente del Todo en
partes fncionales y, por el oto, en la demanda real /im
posible de universalidad "abstacta" (la galiber de Bali
bar). Por lo tanto, el gesto poltco de izquierda por ex
celencia (que contrasta con el tpico derechista de "a
cada uno su lugar") es cuestonar el orden universal con
creto en nombre de su sntoma, de la parte que, aunque
inherente al orden universal existente, no tene un "lu
gar adecuado" dentro de l (en nuestas sociedades, por
ejemplo, los inmigrantes ilegales o los "sin techo"). Es
te procedimiento de identifcacin con el sntoma es el
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Slvoj Ziiek
reverso exacto y necesario del gesto crtico e ideolgico
estndar, el cual reconoce un contenido particular de
trs de alguna nocin abstacta universal ("el 'hombre'
de los derechos humanos es en realidad el hombre blan
co propietario") y que denuncia la universalidad neutral
como flsa. As, en este gesto de identfcacin con el
sntoma, uno reafrma ptticamente (y se identfca
con) el punto de excepcin/exclusin inherente al orden con
creto positivo, e "abecto", en tnto nico punto de universa
lidd verdadera, que contadice la universalidad concre
ta existente. Es fcil advertir, por ejemplo, que en las
subdivisiones que hay en un pas entre los ciudadadanos
"de primera" y los trabajadores inmigrantes tempora
rios, se privilegia a los ciudadanos de primera y se exclu
ye a los inmigrantes del espacio pblico (del mismo mo
do en que el hombre y la mujer no son dos especies de
un gen humano universal y neutro, dado que el conte
nido del gen como tal implica alguna clase de "repre
sin" de lo femenino). Resulta mucho ms productiva
tanto terica como polticamente (dado que abre el ca
mino para una subversin "progresista" de la hegemo
na) la operacin opuesta: consiste en identificar l uni
versalidd con la cuestin de la exdmin; en nuestro caso,
en decir "somos todos trabajadores inmigrantes". En
una sociedad estructurada jerrquicamente, la medida
de su verdadera universalidad se encuentra en la forma
en que sus partes se relacionan con "los de abajo", ex
cluidos por y de los otros. En la ex Yugoslavia, por
ejemplo, la universalidad estaba representada por los al
banos y los musulmanes bosnios, despreciados por todas
las otras naciones. La declaracin reciente de solidari
dad "Sarajevo es la capital de Europa" fue tambin un
186
Multicturalismo
ejemplo de la nocin de excepcin encamando la nni
versalidad: la forma en que la iluminada Europa liberal
se refera a Sarajevo es el testmonio de la forma en que
se refere a s misma, a su nocin universal.17
Esta afirmacin de la universalidad del antagonis
mo no implica en modo alguno que "en la vida social no
hay dilogo, slo guerra". Los de derecha hablan de una
guerra social (o sexual), mientras que los de izquierda
hablan de lucha social (o de clase). Hay dos variaciones
posibles para la infame declaracin dejoseph Goebhels
"Cuando oigo la palabra 'cultura', busco mi pistola":
una es "Cuando oigo la palabra 'cultura', busco mi che
quera", pronunciada por el cnico productor cinemato
grfco del flme lpris fE/ desprecio], de Godard; y la
inversa, izquierdista e iluminada, "Cuando oigo la pala
bra 'revlver', busco la cultura". Cuando hoy un pelea
dor callejero neonazi oye la palabra "cultura occidental
cristiana", busca su revlver para defenderla de los tur
cos, los rabes, los judos, destruyendo as lo que se pro
pone defender. El capitalismo liberal no tiene necesidad
de semejante violencia directa: et mercado realiza la ta
rea de destruir la cultura de una forma mucho ms sutil
y efcaz. En oposicin a estas dos actitudes, el Iluminis-
27. A es como. tal vez, debiera leerse la nocin de singulier
unil;ersel de Ranciere: la afrmacin de una excepcin singular como
el lugar de la universalidad que, simultneamente. afinna y subvier
te la universalidad en cuestin. Cuando decimos, por ejemplo, "So
mos todos ciudadanos de Sarajevo", obviamente estamos incurrien
do en una nominacin "falsa", una nominacin que viola la correcta
dissicin geopoltca; sin embargo, precisamente como t, esta
violacin pcnnite nombrar la injustcia del orden geopoltco exis
tente. Vascjacques RanciCre, L lfsmtente, Pars, 1995.
187
Slvr Ziiek
mo de izquierda se defne por la apuesta a que la cultu
r pueda servir como un arma efciente conta el revl
ver: el estallido de la violencia brutal es una suerte de
pasage i l'acte que echa races en la ignorancia del suje
to y, como tal, se puede contrarrestar con la lucha que
tiene como forma principal el conocimiento refexvo.
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