elementos del conjunto pueden tener naturaleza real (tangibles), naturalezavirtual o ser totalmente abstractos. Por ejemplo, el conjunto formado por cuaderno, tmperas, plastilinas, etc. se le puede denominar materiales escolares. Al conjunto de cemento, acero, grava, arena, etc. se le puede llamar materiales de construccin. Se habla de material educativo refirindose a elementos como pinturas, lienzos, papel, etc.; pero tambin contener elementos abstractos como el conocimiento divulgado en los libros, la didctica, apoyo multimedia y audiovisual. El material puede ser simple o complejo. Y tambin heterogneo.
La tecnologa consiste, de manera general, en un conjunto de saberes, tcnicas y procedimientos que permiten modificar el medio; implica el uso de herramientas y conocimiento. Entonces aparece el concepto de tecnologa dura, que se refiere a la maquinaria, herramientas y procesos para obtener productos y servicios. Vendra a ser el equivalente del "hardware" en la informtica. La tecnologa blanda tiene relacin con el conocimiento, talento y aprendizaje aplicado en el proceso de obtener la modificacin al medio, ya sea obteniendo y producto o servicio como resultado. Como ves, vendra a ser un equivalente en el mbito productivo del "software". Se incluye en este mbito la capacitacin, administracin de recursos humanos, etc...
Existen muchas definiciones al respecto, y encontrars por lo mismo incluso contradicciones; no hay que olvidar que esta distinciones son arbitrarias, pero lo importante es que apuntan a diferentes aspectos de la tecnologa y su uso. Otra forma de verlo es que la tecnologa dura es todo lo que se puede tocar, como las mquinas, y la blanda es el aspecto subjetivo, como el know how, o sea el conocimiento en general. Esto se refiere a una forma de clasificar la tecnologa, la considerada como "dura" es aquello que podemos ver o tocar, como una silla, una computadora, etc..., mientras que la "blanda" hace referencia a prestaciones o servicios tecnolgicos.