Gump & Co

Winston Groom Gump & Co
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Gump &Co.

Winston Groom

Ttulo original: Gump & Co
Traduccin Merc Lpez
1.' edicin: noviembre 1995
1995 by Winston Groom Ediciones B, S.A., 1995
Bailen, 84 - 08009 Barcelona (Espaa)
Printed n Spain ISBN: 84-406-6077-4 Depsito legal: B. 44.637-1995
Impreso por PURESA, S.A. Girona, 139 - 08203 Sabadell
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informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.
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A mi encantadora esposa,
Anne-Clinton Groom,
que ha compartido con Forrest
tantos aos felices.

LA PLEGARIA DEL NECIO
Llegado el fin de su real festejo, porque le distrajera de cuidados, grit el Rey al bufn:
Arrodillaos, Don Necio, y decid por nos un rezo.
Dej el bufn sonajas y sombrero, sin demostrar dolor tras la sonrisa, y vindole la corte de tal
guisa, rieron todos, del ltimo al primero.
Pagndoles con venias el desprecio, en un cojn de seda arrodillado, volvi al cielo la splica el
esclavo: Piedad, Seor, de aqueste pobre necio.
Call la corte ante el real silencio; saliendo a su jardn, do no lo vieran, el monarca rez, la voz
muy queda: Piedad, Seor, de aqueste pobre necio.
EDWARD ROWLAND SlLL, 1868

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Antes de empezar, hay algo que quisiera deciros: todos podemos equivocarnos; por eso hay que
poner siempre un tapete debajo de la escupidera. Y dicho esto, ah va un buen consejo: jams se
os ocurra dejar que alguien convierta en pelcula la historia de vuestra vida. No me refiero a que
lo haga bien o mal; eso es lo de menos. Hablo de todos los pelmazos que no pararn de acosaros,
de acribillaros a preguntas, de meteros cmaras de televisin en las narices, de pediros autgrafos,
de deciros qu tos tan geniales sois. Ja! Amigos, si la gilipollez pudiera embotellarse, me hara
botellero y ganara ms dinero que Donald Trump, Michael Mulligan e Ivan Bozosky juntos. Pero
ya volveremos a ese tema un poco ms adelante.
Dejad que primero os ponga al corriente de los ltimos avatares de mi triste historia. En los
ltimos diez aos y pico me han pasado un montn de cosas. Para empezar, soy diez aos y pico
ms viejo, que no es moco de pavo. Me han salido unas cuantas canas y ya no soy tan rpido
como antes: me di cuenta enseguida cuando intent volver a ganarme la vida en el ftbol.
Eso pas en Nueva Orleans. Despus de muchas peripecias haba ido a parar precisamente all.
Estaba solo y trabajaba de barrendero en un local de strip-tease llamado Wanda's que no cerraba
hasta eso de las tres de la madrugada, de manera que tena casi todo el da libre. Una noche yo
estaba sentado en un rincn contemplando las evoluciones de mi amiga Wanda se arm una
pelea fenomenal al pie del escenario. Mientras las mujeres chillaban, el grupo de alborotadores
intercambiaba insultos y coscorrones, y lanzaba por los aires sillas, mesas y botellas de cerveza. Al
principio no me alarm demasiado al fin y al cabo, cada noche pasaba lo mismo al menos un
par de veces, hasta que me pareci reconocer a uno de los que armaban jaleo.
Era un tipo robusto, y me llam la atencin la manera como empuaba una botella que estaba a
punto de convertir en arma arrojadiza. No haba visto un estilo igual desde mis tiempos en la
Universidad de Alabama. Quin lo iba a decir: era el viejo Snake, el capitn de nuestro equipo, el
mismo que haba enviado el baln fuera del campo en el cuarto down para detener el
cronmetro. Fue el da en que jugamos aquel partido del Orange Bowl contra los comequicos del
Nebraska, haca veinte aos. Por culpa de aquella jugada perdimos el partido, y por culpa de
aquel partido me fui a Vietnam, y... En fin, dejemos las batallitas para otro momento.
A lo que iba. Me fui a donde estaba Snake y le arrebat la cerveza de la mano. El viejo capitn se
alegr tanto de verme que me arre un puetazo en todo el crneo, una idea poco afortunada
visto el esguince de mueca con que acab. Mientras l segua gritando y soltando improperios
lleg la poli y se nos llev a todos a la comisara. No era la primera vez que daba con mis huesos
en la crcel, as que no fue lo que se dice una gran novedad. A la maana siguiente, cuando todos
volvan a estar sobrios, el celador nos trajo salchichas ahumadas y pan duro y nos pregunt si
queramos llamar a alguien para que viniera a soltarnos. Snake cogi un cabreo de campeonato:
Forrest, cada vez que me tropiezo contigo acabo metido en un lo. Te echo la vista encima al
cabo de no s cuntos aos y mira lo que pasa: me despierto en la crcel! Me limit a decir
que s con la cabeza. Snake tena toda la razn.
Al final vino un tipo con cara de pocos amigos que nos sac a todos bajo fianza: a Snake, a sus
compinches y a m.
Por cierto me pregunt Snake, puede saberse qu demonios hacas t en ese tugurio?
Cuando le dije que era el encargado de la limpieza, me mir extraado. Pero hombre, no
tenas el negocio de las gambas en Bayou La Batre? Qu se hizo de todos tus millones? Y tuve
que explicarle la triste historia de cmo se hundi mi negocio.
No tard mucho en hartarme de ser un magnate de la industria. Pronto decid seguir mi propio
camino y dejar el timn de la empresa en manos de mam y de mis dos amigos, el teniente Dan
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de Vietnam y el seor Tribble, que fue quien me ense a jugar al ajedrez. El primer
contratiempo fue la muerte de mam; y no tengo nada ms que decir sobre eso. Despus vino la
llamada del teniente Dan dicindome que dejaba el negocio porque ya haba ganado ms dinero
del que necesitaba. Y luego el remate, aquella carta de Hacienda: me acusaban de haber evadido
impuestos y me decan que iban a clausurarme el negocio y a embargarme los barcos, los locales
y todo lo dems. Cuando llegu a Bayou La Batre a ver qu pasaba me encontr con que ya no
haba nada que ver. Quin lo iba a decir. Los locales estaban prcticamente vacos, las malas
hierbas se haban adueado de todo, los telfonos haban desaparecido, la electricidad estaba
cortada, y el juez haba clavado un cartelito en la entrada para advertir del embargo de todas las
instalaciones.
Fui a ver al padre de Bubba para averiguar qu haba sucedido. No s si os acordaris de mi
compaero Bubba; nos hicimos amigos en Vietnam, que es donde lo mataron. El padre de Bubba
siempre me haba ayudado, y por eso pens que estara dispuesto a contarme toda la verdad. Lo
encontr sentado a la puerta de su casa, un poco alicado.
Qu ha pasado con el negocio de las gambas? le pregunt.
El viejo movi la cabeza como si quisiera decir que no.
Forrest me dijo, lamento tener que darte noticias tan tristes. Me temo que ests
arruinado, hijo.
Pero cmo ha sido? insist.
Traicin fue su escueta respuesta.
Y entonces me cont toda la historia. Mientras yo estaba en Nueva Orleans, el bueno del
teniente Dan convenci a Sue, mi amigo con cara de mono de orangutn, para ser exactos,
de que lo acompaara a Bayou La Batre y le ayudara a solucionar los problemas del negocio. Los
problemas consistan simplemente en que nos estbamos quedando sin gambas. Al parecer, el
mundo entero quera comer gambas. Incluso en India-npolis, donde unos aos antes ni siquiera
haban odo hablar del marisco, no haba chiringuito que no tuviera gambas en el men.
Pescamos tantas gambas como pudimos, pero nada dura eternamente y las gambas no son una
excepcin. Al cabo de unos cuantos aos las capturas se haban reducido a la mitad. De hecho,
nosotros no ramos los nicos con problemas: el sector entero se haba echado a temblar.
El padre de Bubba no estaba al tanto de los detalles, pero fuera lo que fuera lo que ocurri
despus, lo cierto es que el negocio fue de mal en peor. Para empezar, se march el teniente Dan.
El padre de Bubba me cont que lo vio alejarse en una gran limusina. Iba acompaa do de una
seora con peluca rubia yey y zapatos de tacn de aguja, y sacaba por la ventanilla dos botellas
de champaa gigantes. Luego se fue el seor Tribble. As, sin ms. Y despus, a medida que se
acumulaban los atrasos, se fueron yendo todos los dems, hasta que slo qued una persona para
atender las llamadas. Y cuando la compaa telefnica se llev los aparatos, el bueno de Sue tuvo
que irse tambin. Debi de parecerle que ya no serva para mucho.
Supongo que se llevaron todo tu dinero, hijo dijo el padre de Bubba.
Quin? le pregunt.
Todos ellos respondi. Dan, el seor Tribble, las secretarias, los pescadores, las fregonas...
Todos ayudaron a vaciar el local. Hasta Sue. La ltima vez que lo vi asomaba la nariz tras una
esquina con un ordenador bajo el brazo.
Menuda retahila de malas noticias. La verdad es que no daba crdito a mis odos. Dan, el seor
Tribble... Hasta el bueno de Sue
Resumiendo continu el padre de Bubba: te han dejado limpio.
S le dije yo, no es la primera vez
En fin, ya no tena mucho sentido preocuparse por el dinero. Podan quedarse con l. Aquella
noche fui hasta uno de nuestros muelles y me sent a meditar. Sali la luna, un hermoso
semicrculo que se elev sobre el paso del Misisip y se qued flotando por encima del agua.
Pens que todo aquello no habra ocurrido si mam hubiera estado all. Tambin pens en Jenny
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Curran o en Jenny Loquefuera, si ya no usaba el apellido de soltera y en el pequeo Forrest,
mi hijo. Record que le haba prometido cederle mi parte del negocio para que el pequeo
Forrest tuviera ese respaldo en caso de necesitar dinero. Qu voy a hacer ahora? pens.
Estoy arruinado. Sin blanca. Ya s que eso no significa nada cuando se es joven y no se tienen
responsabilidades, pero entonces... Joln. All estaba, con ms de treinta aos, intentando hacer
algo por el bien del pequeo Forrest, y qu es lo que haba conseguido? Volver a estropearlo
todo. La misma historia de siempre.
Me levant y fui andando hasta el extremo del embarcadero. La luna continuaba flotando por
encima del agua. De repente sent ganas de llorar. Me inclin sobre uno de los grandes pilares que
sostienen el embarcadero y... no os lo vais a creer: la madera cedi y me arrastr con ella al agua.
Deba de estar podrida. Joln. All estaba otra vez, hecho un perfecto idiota, con el agua hasta la
cintura. Os aseguro que en aquel momento no me habra importado que me devorase un tiburn
o cualquier bicho parecido. Pero no haba ningn escualo por los alrededores, as que sal del agua
como pude y cog el primer autobs de vuelta a Nueva Orleans. Llegu con el tiempo justo para
barrer el bar.
Un par de das ms tarde, el viejo Snake se dej caer por el local poco antes de la hora de cerrar.
Llevaba la mano vendada y entablillada por culpa del esguince y de mi cabeza dura, pero no
haba venido a verme por eso.
Gump, a ver si me aclaro me dijo. Despus de todo lo que has hecho en esta vida, te vas
a conformar con ser la escoba de un antro semejante? T te has vuelto loco, chico. Oye, an
corres tan deprisa como en la Universidad?
No tengo ni idea, Snake confes. No he estado practicando mucho que digamos.
Mira, vamos a hacer una cosa. No s si te habrs enterado, pero ahora soy capitn de los Saints
de Nueva Orleans. Y como puede que ya sepas, no nos va dema siado bien ltimamente.
Llevamos ocho derrotas y no hemos ganado ni un triste partido en lo que va de Liga. Todo el
mundo nos da por muertos. El prximo fin de semana tenemos que jugar contra los Giants de
Nueva York y al paso que vamos, la madre que los pari... ser el cero a nueve y seguramente mi
finiquito.
Capitn de ftbol? le pregunt. Sigues jugando al ftbol?
Y a qu quieres que juegue, so merluzo? A las damas chinas? Oye, necesitamos algo especial
para ganar a los Giants el domingo, y creo que t podras ser nuestro as en la manga. No te
costar mucho ponerte al da, bastar con un par de partidillos. Y si lo haces bien... an ests a
tiempo de hacer carrera en el deporte.
Caramba, Snake, no s qu decir. La verdad es que no he vuelto a jugar a ftbol desde que
tiraste ese pase fuera en el cuarto down para parar el cronmetro y nos quedamos sin ttulo por
culpa de aquellos comequicos de...
Joder, Forrest, no me lo recuerdes otra vez. Han pasado veinte aos! Ya nadie se acuerda de
eso... excepto t, parece. Por todos los santos, hombre, te vas a quedar aqu, fregando un bar de
mala muerte a las dos de la madrugada, en vez de aprovechar la oportunidad de tu vida ? Eres
tonto o qu?
Estaba a punto de contestar que s a la ltima pregunta cuando Snake me interrumpi y empez
a garabatear algo en una servilleta de papel.
Mira, sta es la direccin del campo de entrenamiento. Quiero que ests all maana, a la una
en punto. Ensea esta nota en la puerta y di que vienes a verme.
Cuando se march, me met la servilleta en el bolsillo y termin de adecentar el local. De vuelta
a casa, me qued echado en la cama toda la noche, hasta el alba, pensando en lo que me haba
dicho Snake. Quin sabe me dije, tal vez tenga razn. Adems, por probar tampoco
se perda nada. Pas revista a mis das de universitario en Alabama, me acord del entrenador
Bryant, de Curts, de Bubba y de todos los dems. Qu tiempos aqullos! Los recuerdos me
llenaron los ojos de lgrimas. No en vano haba sido probablemente la poca ms feliz de mi vida:
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los gritos del pblico enfervorecido, una victoria tras otra... En fin, me vest y sal de casa a buscar
algo para desayunar. A la una en punto mi bicicleta y yo estbamos en la entrada del campo de
entrenamiento de los Saints de Nueva Orleans.
Cmo dices que te llamas? me pregunt el vigilante cuando le ense la servilleta de Snake,
mirndome de arriba abajo con expresin desconfiada.
Forrest Gump. Snake y yo jugbamos en el mismo equipo.
Ya mascull. Eso es lo que dicen todos.
Pero yo lo digo de veras.
Bueno, espera aqu un momento.
Volvi a mirarme, esta vez con cara de asco, y desapareci tras una puerta. Al cabo de unos
minutos regres meneando la cabeza.
De acuerdo, seor Gump. Sgame. Y me condujo hasta los vestuarios.
Amigos, yo haba visto tipos fornidos en mi poca todava me acuerdo de los jugadores de la
Universidad de Nebraska, y os aseguro que eran un puado de grandullones, pero lo que haba
en aquel vestuario... Aquellos tipos no eran grandes, eran gigantes! Por si an no os lo haba
dicho, mido un metro noventa y ocho y peso casi ciento diez kilos, que se dice pronto. Pero los
compaeros de Snake pasaban tranquilamente de los dos metros y deban de pesar casi
doscientos kilos... Uno de ellos, vestido ms o menos de reglamento, vino hacia m y me
pregunt:
Buscas a alguien, veterano?
Sle dije, busco a Snake.
Pues hoy no lo encontrars aqu. El entrenador lo ha mandado al mdico por un esguince que
se hizo pelendose con un cabeza de chorlito en un bar.
S, ya lo s admit.
Puedo hacer algo por ti?
No lo s respond. Snake dijo que me pasara por aqu a ver si querais que jugara con
vosotros.
Jugar? Con nosotros? el tipo entorn los ojos con incredulidad.
Eso dijo. Snake y yo jugamos juntos en Alabama. Ayer por la noche me pidi que...
Alto ah me interrumpi. T no sers por casualidad el famoso Forrest Gump?
El mismo que viste y calza.
Vaya, vaya... He odo hablar mucho de ti, Gump. Snake dice que eres ms rpido que una bala.
Bueno, la verdad es que no lo s. Hace mucho que no corro.
Mira, hagamos una cosa. Snake me pidi que te diera una oportunidad. Por de pronto, vente
conmigo y te vestiremos como Dios manda... Por cierto, me llamo Hurley. Soy el preparador de
los receptores.
El entrenador me acompa a donde guardaban los uniformes y me dio un equipo completo.
Caramba, cmo haba cambiado todo desde los tiempos de la Universidad. Los uniformes de hoy
en da no tienen nada que ver con el que llevbamos entonces: hay goma y espuma por todas
partes! Cuando acabas de ponrtelo todo pareces un marciano o algo peor, y al levantarte tienes
la sensacin de que vas a caerte de bruces. En fin, cuando termin de vestirme los dems ya
estaban en el campo haciendo ejercicios de calentamiento. El entrenador Hurley estaba
practicando pases con su grupo y me hizo seas de unirme a ellos y ponerme a la cola.

An me acordaba de esa parte gracias a mis das de jugador: corres diez yardas, te das la vuelta y
esperas el pase. Cuando me lleg el turno sal corriendo, me di la vuelta y me encontr con un
baln entre ceja y ceja. Me sorprendi tanto que perd el equilibrio y me ca. El entrenador
meneaba la cabeza como si no pudiera creer lo que haba visto mientras yo me apresuraba a
volver al final de la cola. Cuatro o cinco intentos ms tarde segua sin rascar bola. El resto del
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equipo empez a guardar las distancias como si me hubiera abandonado el desodorante.
Al cabo de un rato el entrenador empez a gritar y a meter bulla hasta que los muchachos se
colocaron en posicin para ensayar una escaramuza. Se dividieron en dos equipos y practicaron
unas cuantas jugadas. El entrenador Hurley me llam a su lado.
De acuerdo, Gump dijo. No s por qu me presto a estas cosas, pero quiero ver cmo te
portas jugando de receptor. Vamos a ver si ahora coges la pelota de una puetera vez. As Snake
no ser el hazmerrer del equipo cuando vuelva, si es que vuelve. Ni yo tampoco, de paso.
Me reun con el resto del equipo y les dije lo que haba. El capitn me mir como si me hubiera
vuelto loco, pero obedeci.
Est bien. Ocho-cero-tres al crner, a la de dos. Gump, t corres veinte yardas sin parar, echas
un vistazo y te das la vuelta. Entendido?
Todos rompieron filas y se colocaron en su sitio. Yo no saba exactamente dnde estaba el mo,
as que me puse en medio hasta que el capitn me vio y me dijo que no tan lejos. Un, dos, y
alguien agarr el baln. Yo sal disparado, avanc lo que me pareci que eran veinte yardas, hice
un amago y mir hacia atrs. Efectivamente, el baln vena directo hacia m, y antes de darme
cuenta lo tuve entre las manos. Lo agarr fuerte y ech a correr tan
rpido como pude. Haba adelantado lo menos veinte yardas ms cuando otros dos jugadores
consiguieron alcanzarme y derribarme.
Y entonces se arm el gran zafarrancho.
Pero de qu va este to! grit uno de los muchachos.
Eso no vale. Se puede saber qu cono hace este cretino? dijo otro.
Dos o tres jugadores ms se acercaron y empezaron a gritar y a decir palabrotas y a hacer
aspavientos hacia donde estaba el entrenador Hurley. Yo me levant del suelo y volv a la carrera
junto a mis compaeros.
Qu les pasa? pregunt al capitn.
Son tan estpidos que no saben cmo reaccionar cuando ven algo nuevo. so es lo que les
pasa. Esperaban que hicieras exactamente lo que te he dicho: veinte adelante, amago y al crner.
Y t slo has seguido la mitad de las instrucciones, y al revs, adems! Esa jugada no est en el
manual. Menos mal que he adivinado lo que te proponas, to. Enhorabuena.
El resto de la tarde atrap cinco o seis pases ms, y todos parecan muy contentos. Bueno, todos
menos los defensas. Para entonces Snake ya haba vuelto del mdico y segua el entrenamiento
desde la lnea de banda, dando saltos de alegra y con una sonrisa de oreja a oreja.
Forrest me dijo al acabar el partidillo, el domingo por la tarde vamos a darles una buena
leccin a los Giants de Nueva York. Bendita sea la hora en que se me ocurri entrar en aquel
garito.
La verdad es que yo no me senta tan optimista.

En fin. Estuve entrenando el resto de la semana y debo admitir que al llegar el domingo me senta
bastante en forma. Snake ya no llevaba la mano entablillada, y volva a estar al frente del equipo.
Los dos primeros tiempos jug al lmite de sus fuerzas. Gracias a eso llegamos al descanso con
slo veintids tantos de desventaja.
Atento, Gump dijo el entrenador, escchame bien: vamos a ensear a esos Giants de
Nueva York lo que vale un peine. Creo que hemos conseguido inspirarles una falsa sensacin de
seguridad. Estoy seguro de que piensan que el resto del partido va a ser un paseo, y quiero que t
les demuestres lo equivocados que estn. Hurley y los dems preparadores siguieron diciendo
sandeces hasta que lleg la hora de volver al campo.
En la primera jugada uno de los nuestros la pifi en el saque y tuvimos que retroceder hasta la
primera yarda. El entrenador tena razn: no caba duda de que habamos conseguido inspirar a
los Giants una falsa sensacin de seguridad. Hurley me dio una palmadita en el trasero y sal a
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jugar. La multitud enmudeci de repente, y acto seguido empez a orse una especie de
murmullo. Supongo que fue porque nadie haba tenido tiempo de incluir mi nombre en el
programa.
Al verme pisar el campo, Snake me mir con los ojos encendidos y me dijo:
Venga, chico, ahora o nunca. A por ellos! El capitn envi la jugada y yo me fui hacia la
banda. Al final de la cuenta atrs sal corriendo a toda pastilla, me di la vuelta y... ni rastro del
baln. Snake segua en el fondo del campo intentando quitarse de encima a cinco o seis hombres
de los Giants, dando vueltas y ms vueltas en nuestra propia zona de anotacin. Deba de llevar
lo menos cien yardas en posesin del baln: lstima que no hubiera corrido en la direccin
apropiada.
Lo siento se disculp mientras formbamos el siguiente corro. Y, antes de continuar, se
agach, sac na petaquita de plstico de los pantalones y bebi un buen trago.
Qu es eso?le pregunt.
Zumo de naranja cien por cien, animal me espet. O es que crees que a mi edad an voy
por ah bebiendo whisky?
Dicen que hay cosas que nunca cambian, pero tambin dicen que los prodigios no conocen fin.
Yo no lo s, aunque me alegr de que el viejo Snake hubiese sentado la cabeza.
Pero volvamos al partido. Snake envi la misma jugada y yo sal corriendo otra vez. El pblico ya
haba empezado a abuchearnos y a alfombrar el campo con vasos de papel, programas y
salchichas mordisqueadas. Esta vez, al volverme, me di de narices con un tomate en avanzado
estado de descomposicin que algn miembro del pblico se haba trado de la despensa para
expresar su descontento. O eso me pareci. Como ya podis suponer, el impacto me dej un
poco aturdido, de modo que me llev las manos a la cara en un acto reflejo y... quin lo iba a
decir: all me estaba esperando el baln. El pase de Snake llevaba tanta fuerza que me tir de
espaldas, pero al menos no perdimos el baln. Algo es algo.
El partido contina. En el primer down conseguimos diez yardas de las veinte que necesitamos y
el capitn vuelve a enviar la misma jugada. Mientras intento limpiarme la cara de tomate, oigo la
voz de Snake:
Ten cuidado con lo que cae de la tribuna. Pero no te lo tomes demasiado a pecho: por aqu es
costumbre.
Pues menuda costumbre, caramba.
Vuelta a empezar. Esta vez, antes de colocarme en mi sitio, me llega a los odos una retahila
impresionante de maldiciones e insultos dirigidos a m. Y a quin creis que me encuentro al
levantar la vista? Al mismsimo Curts, el defensa de mi equipo de Alabama! Y vestido con el
uniforme de los Giants de Nueva York nada menos.
No s si os acordaris de Curtis. Durante un tiempo fue mi compaero de habitacin en la
Universidad. Para ser ms exactos, lo fue hasta el da en que se le ocurri tirar un motor fuera
borda por la ventana de la residencia de deportistas y hacerlo aterrizar en un coche de la polica.
Aquel pronto le acarre ms de un problema. Ms tarde tambin trabaj conmigo en el negocio
de las gambas de Bayou La Batre. Desde que lo conoc y de eso haca unos cuantos aos,
nunca le haba odo decir una sola frase sin tomar carrerilla con al menos una docena de
blasfemias. Por eso a veces era difcil entender lo que quera, sobre todo en momentos como
aqul, cinco segundos antes de que empezara una nueva jugada. Decid saludarlo con la mano
para ahorrar tiempo, y eso lo desconcert tanto que desvi la vista hacia otro de sus compaeros.
En ese preciso instante acab la cuenta atrs. Pas a su lado como una exhalacin y continu
avanzando a pesar de que el muy bribn intent ponerme la zancadilla. El pase de Snake me cay
en las manos. Ni siquiera tuve que reducir velocidad. Segu corriendo hacia el fondo del campo
y... anotacin!
El equipo entero se abalanz sobre m, felicitndome, abrazndome y todo eso. Mientras volva a
mi sitio Curtis se me acerc y dijo:
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Enhorabuena, mamn lo que, viniendo de Curtis, era todo un cumplido. En ese momento
alguien le arre un tomatazo en plena cara. Era la primera vez que vea a Curtis sin habla, y la
verdad es que me dio lstima.
Oye, Curtis lo anim, no te lo tomes demasiado a pecho. Es slo una costumbre de
Nueva Orleans, como cuando llega el desfile de Carnaval y tiran cosas a la gente desde las
carrozas. Pero el horno de Curtis. no estaba para bollos, as que se fue derechito hacia la
tribuna gritando, insultando y repartiendo cortes de mangas a diestro y siniestro. El bueno de
Curtis, siempre tan impulsivo...
No se puede negar que fue una tarde muy amena. Al llegar el cuarto tiempo ya nos habamos
adelantado en el marcador con un tanteo de veintiocho a veintids, y un servidor asegur la
victoria con una carrera de cuarenta yardas. El pase me lo envi el capitn suplente mientras
Snake estaba en la banda esperando a que acabaran de zurcirle la pierna que le haba mordido
uno de los Giants. Durante la ltima parte del encuentro el pblico nos estuvo animando al grito
de Gump, Gump, Gump!, y cuando lleg el final, un montn de periodistas y fotgrafos
cien o as saltaron al campo y me rodearon: todos queran saber quin era yo.
Despus de aquel partido mi vida dio un giro total. Los Saints me extendieron un cheque de mil
dlares por aquel primer partido contra los Giants. Al cabo de una semana, jugando contra los
Bears de Chicago, consegu tres puntos ms. Entonces a los directivos se les ocurri una manera
de pagarme que incentivaba mi rendimiento, como decan ellos, y que consista en lo siguiente:
cobraba mil dlares por cada pase que atrapaba, y diez mil dlares por cada tanto anotado.
Cuatro partidos ms tarde ya tena casi sesenta mil dlares en mi cuenta corriente, habamos
conseguido seis victorias consecutivas y el equipo empezaba a escalar puestos en la Liga. La
semana de mi partido nmero siete, antes de jugar contra los Lions de Detroit, envi un cheque
de treinta mil dlares a Jenny Curran, para el pequeo Forrest. Dimos una autntica paliza a los
Lions, y lo mismo ocurri con los Redskins, los Coks, los Patriots, los 49ers y los Jets, por ese
orden. Decid enviar a Jenny otros treinta mil dlares. Calculaba que para cuando llegaran las
semifinales ya no tendra que volver a preocuparme por el dinero.
Pero la realidad fue muy distinta..
Nos proclamamos campeones de nuestro grupo y nos clasificamos para la ltima fase de la
eliminatoria. Tenamos que visitar a los Cowboys de Dallas en su propio campo, pero los
pronsticos eran favorables a nuestro equipo. Los chicos estaban motivados y haba buen
ambiente en los vestuarios: bromitas con las toallas y ese tipo de cosas. Incluso Snake haba
dejado de beber y se encontraba en plena forma.
Un buen da se me acerc uno de los muchachos y me dijo:
Oye, Gump, a qu esperas para contratar a un agente?
Un qu? pregunt.
Un agente, so memo. Alguien que hable en tu nombre y te consiga todo el dinero que quieras.
Te estn tomando el pelo, to. Bueno, nos lo estn tomando a todos, pero al menos nuestros
agentes se encargan de mantener a raya a los cerdos de la directiva. Joder, to, deberas estar
ganando el triple de lo que te dan.
Segu el consejo de mi compaero y contrat los servicios de un agente: el seor Butterfield.
Lo primero que hizo el seor Butterfield fue pelearse con los directivos de los Saints, que no
tardaron en querer hablar conmigo. Era evidente que estaban muy enfadados.
Gump me advirtieron, t mismo aceptaste cobrar mil dlares por pase y diez mil dlares
por tanto hasta el final de la temporada. Ahora resulta que no ests de acuerdo con el contrato.
Qu demonios significa esta actitud?
No lo s confes. Yo slo quera al agente para...
Butterfield! Si eso es un agente, yo soy Napolen Bonaparte. Pero no te das cuenta de que es
un canalla?
Cuando respond que no, me contaron que el seor Butterfield haba amenazado con no dejarme
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participar en las semifinales si no me triplicaban las primas.
Entrate bien, Gump: si dejas de jugar un solo partido por culpa de este ridculo intento de
atraco a mano armada me amenaz el propietario, no slo te echar del equipo de una
patada en el culo, sino que me encargar personalmente de que no vuelvas a jugar al ftbol en
toda tu vida. A no ser en el parque. Est claro?
Dije que estaba clarsimo y volv al entrenamiento.
Aquella semana tom por fin la determinacin de abandonar mi otro trabajo en el local de
Wanda's. La verdad es que el pluriempleo empezaba a hacer mella en mis fuerzas. Wanda dijo
que lo entenda perfectamente y que, de todos modos, ya tena intencin de despedirme porque
no era digno que un miembro de un equipo de nombre celestial fuera conserje de un local de
mala nota.
Adems aadi, la gente ya no viene a verme a m, sino a ti, pazguato.
En fin. El da antes de salir para Dallas fui a la oficina de correos a recoger una carta. El matasellos
era de Mobile, Alabama, y la enviaba la madre de Jenny. La verdad es que siempre me haba
excitado un tanto tener noticias de Jenny o de alguien relacionado con ella, pero ese da, no s
por qu, tuve un mal presentimiento. Dentro del sobre haba otra carta sin abrir: la que contena
mi segundo cheque de treinta mil dlares. Empec a leer lo que la seora Curran haba querido
decirme, pero me di por vencido antes de llegar al final. Ojal estuviera muerto pens.
Querido Forrest deca la carta, no s cmo contarte lo que ha pasado. Hace cosa de un mes
Jenny se puso muy enferma, y su marido tambin. l muri la semana pasada, y Jenny al da
siguiente.

La carta deca muchas ms cosas, pero no las recuerdo demasiado bien. Rele aquellas primeras
lneas una y otra vez. Las manos empezaron a temblarme y el corazn me lata tan deprisa que
cre que iba a desmayarme. Jenny no haba muerto. Jenny no poda haber muerto! Jenny no. Nos
conocamos desde haca tantos aos, desde que bamos a la escuela, y la haba querido tanto...
Jenny era la nica persona adems de mam a la que haba querido de veras. Me qued
paralizado. Llor tanto que las lgrimas mojaron el papel y emborronaron toda la carta, menos las
ltimas lneas, que decan:
Tengo al pequeo Forrest conmigo, y puede quedarse aqu todo el tiempo que haga falta
mientras yo pueda cuidar de l; pero no me encuentro demasiado bien, Forrest, as que, si te
queda algo de tiempo entre partido y partido, creo que t y yo deberamos tener una larga
charla.
No estoy seguro de lo que hice a continuacin, pero s que de alguna manera consegu volver a
casa, meter cuatro cosas en una bolsa y coger el autobs de Mobile esa misma tarde. Creo que
aqul fue el trayecto de autobs ms largo de toda mi vida. No poda dejar de pensar en Jenny y
en todos los aos que habamos pasado juntos, y en cmo me haba ayudado a salir airoso de
todos mis problemas: en la escuela incluso despus de que le rasgara el vestido en el cine sin
querer y en la Universidad. Me acord de cuando Jenny empez a cantar en un grupo de
msica folk y por mi culpa la echaron porque el tipo que saqu a rastras de un coche mientras
se pegaba el lote con ella result ser el del banjo, y de cuando se uni a Los Huevos Cascados
en Boston y yo fui a la Universidad de Harvard y me met en la obra de Shakespeare... y de otras
cosas, como de cuando Jenny estaba en Indianpolis trabajando para una ernpresa de neumticos
y yo me convert en luchador profesional y ella tuvo que decirme que estaba haciendo el
ridculo... No puede ser cierto, me deca una y otra vez, aunque repetir mis deseos no los haca
realidad. En el fondo lo saba. En el fondo saba que era verdad.
Cuando llegu a casa de la seora Curran ya eran casi las nueve de la noche.
Forrest! grit al verme, y acto seguido me ech los brazos alrededor del cuello y empez a
llorar; yo tampoco pude contener las lgrimas. Al cabo de un rato entramos en la casa. La seora
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Curran me trajo un vaso de leche con galletas e intent explicarme lo ocurrido.
Nadie sabe con certeza lo que les pas dijo. Cayeron enfermos ms o menos a la vez, y a
partir de ese momento todo fue muy rpido. Antes de que pudiramos darnos cuenta ya nos
haban abandonado. Jenny no sufri nada, no te preocupes. Al contrario: estaba ms guapa que
nunca. Tendida en la cama, como cuando era pequea, en su cama de siempre. Con su pelo tan
largo y tan bonito, y su carita de ngel. Y de pronto, aquella maana, se...
La seora Curran tuvo que hacer una pausa. Haba dejado de llorar y contemplaba la luz de la
calle a travs de la ventana.
Cuando entr a verla, ya haba muerto. Tena la cabeza sobre la almohada, como si an
estuviera durmiendo. El pequeo Forrest estaba jugando en el porche y... bueno, no s si hice
bien, pero le dije que entrara a dar un beso a su mam. As que entr y le dio un beso. Pero no se
dio cuenta de nada; no dej que se quedara lo suficiente. La enterramos al da siguiente. En la
parcela de la familia, en el cementerio de Magnolia, al lado de su pap y de su abuelita. Debajo
de un arce plateado. En cuanto al pequeo Forrest... no s hasta qu punto entiende lo que ha
pasado. No sabe lo de su pap. l muri en Savannah, en casa de sus padres. El angelito slo sabe
que su mam se ha ido, pero no creo que lo entienda del todo.

Puedo verla?
Verla? repiti la madre de Jenny
La habitacin donde estaba; donde estaba cuando...
Claro que s, Forrest. Es sta de aqu. El pequeo duerme ah dentro, porque slo tengo dos...
No quisiera despertarlo susurr.
Por qu no? dijo la seora Curran. Tal vez le hara sentirse mejor.
De modo que entr en la habitacin de Jenny. El pequeo Forrest dorma en la cama de su
madre ajeno a cuanto suceda. Tena un osito de peluche entre los brazos y un rizo de oro sobre
la frente. La seora Curran quiso despertarlo, pero yo le ped que no lo hiciera. Casi poda ver a
Jenny en aquel rostro, plcido y dormido. Casi.
Ser mejor que le dejemos descansar esta noche dije. Ya me ver por la maana.
Como t digas, Forrest concedi la seora Curran. Mientras ella me daba la espalda acarici
la cara del pequeo, que se volvi hacia el otro lado y suspir levemente.
Dios mo, Forrest continu, an no puedo creer que todo esto sea cierto. Ha sido tan
rpido. Y parecan tan felices... A veces las cosas nos salen del revs, verdad?
S, seorale respond. Desde luego que s. Y salimos de la habitacin.
Bueno, Forrest, ya me imagino que estars cansado. Puedo hacerte la cama en el sof del saln.
Seora Curran, le molestara que durmiera en la hamaca del porche? Siempre me gust esa
hamaca, sabe. Jenny y yo solamos sentarnos en ella a...
Claro que no, hijo. Te traer una almohada y un par de mantas.
Y eso fue lo que hice. Aquella noche el viento sopl sin descanso, y poco antes de salir el sol
empez a llover.
No fue una noche especialmente fra, slo una tpica noche otoal de Alabama. De todas
maneras, no creo que hubiera conseguido dormir demasiado. No dej de pensar en Jenny, en el
pequeo Forrest y en mi vida, que hasta entonces me dije no haba sido gran cosa. He hecho
muchas cosas, pero casi ninguna bien. Adems, tengo la virtud de meter la pata cada vez que algo
empieza a irme como es debido. Pero supongo que se es el castigo que merezco por ser imbcil.

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2

A la maana siguiente la seora Curran sali a buscarme al porche con una taza de caf y una
pasta. Llova menos, pero el cielo segua encapotado, de un color gris perla oscuro, y an se oa el
retumbar lejano de la tormenta. Pareca que Dios se hubiera vuelto loco.
Me imagino que querrs ir al cementerio dijo la seora Curran.
S, supongo que s contest. La verdad es que no saba si quera ir o no. No s cmo
explicarlo: algo en mi interior me deca que deba hacerlo, pero en realidad era el ltimo lugar
adonde quera ir.
El nio ya est listo anunci. No ha vuelto a ir desde... Bueno, creo que le har bien
acompaarte; as se ir acostumbrando.
Mir hacia donde me indicaba la seora Curran y vi al pequeo Forrest tras la mosquitera.
Pareca triste y confuso.
Quin eres? me pregunt.
Cmo que quin soy? Soy Forrest: no te acuerdas de m? Nos conocimos hace tiempo, en
Savannah.
Eres el del mono?
Eso es. Pero se llama Sue y no es un mono cualquiera: es un orangutn de pura raza.

Y dnde est? No ha venido contigo?
No, esta vez no respond. Creo que tena cosas que hacer en otra parte.
Vamos a ver a mi mam anunci el pequeo, y not que se me haca un nudo en la
garganta.
S, ya lo s dije al fin.
La seora Curran nos hizo entrar en el coche y nos llev hasta el cementerio. Me sent inquieto
todo el camino. El pequeo Forrest mantena sus grandes ojos tristes fijos en la ventanilla, y yo
me preguntaba qu demonios iba a ser de todos nosotros.
Por fin llegamos a nuestro destino. Teniendo en cuenta que era un cementerio, debo admitir que
resultaba un lugar muy agradable. Avanzamos entre magnolias y robles un buen trecho, pero la
seora Curran no se detuvo hasta llegar cerca de un rbol muy grande. Era domingo por la
maana, y a lo lejos se oa un repique de campanas. Al salir del coche el pequeo Forrest se puso
a mi lado y se me qued mirando: lo cog de la mano y juntos anduvimos hacia la tumba de
Jenny. La tierra segua empapada de agua de lluvia, y el viento haba esparcido muchas hojas por
el suelo, que pareca cubierto de estrellas rojas y doradas.
Es ah donde est mi mam? pregunt el pequeo.
S, cario respondi la seora Curran.
Puedo verla?
No, no puedes verla, pero est ah dijo la madre de Jenny. Forrest era un muchachito
valiente y no llor en todo el rato, que es lo que habra hecho yo en su caso. Al cabo de pocos
minutos recogi una rama del suelo y se alej jugueteando con ella.
An no me lo puedo creer murmur la seora Curran.
Ni yo tampoco dije. No es justo.
Y dnde est? No ha venido contigo?
No, esta vez no respond. Creo que tena cosas que hacer en otra parte.
Vamos a ver a mi mam anunci el pequeo, y not que se me haca un nudo en la
garganta.
S, ya lo s dije al fin.
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La seora Curran nos hizo entrar en el coche y nos llev hasta el cementerio. Me sent inquieto
todo el camino. El pequeo Forrest mantena sus grandes ojos tristes fijos en la ventanilla, y yo
me preguntaba qu demonios iba a ser de todos nosotros.
Por fin llegamos a nuestro destino. Teniendo en cuenta que era un cementerio, debo admitir que
resultaba un lugar muy agradable. Avanzamos entre magnolias y robles un buen trecho, pero la
seora Curran no se detuvo hasta llegar cerca de un rbol muy grande. Era domingo por la
maana, y a lo lejos se oa un repique de campanas. Al salir del coche el pequeo Forrest se puso
a mi lado y se me qued mirando: lo cog de la mano y juntos anduvimos hacia la tumba de
Jenny. La tierra segua empapada de agua de lluvia, y el viento haba esparcido muchas hojas por
el suelo, que pareca cubierto de estrellas rojas y doradas.
Es ah donde est mi mam? pregunt el pequeo.
S, cario respondi la seora Curran.
Puedo verla?
No, no puedes verla, pero est ah dijo la madre de Jenny. Forrest era un muchachito
valiente y no llor en todo el rato, que es lo que habra hecho yo en su caso. Al cabo de pocos
minutos recogi una rama del suelo y se alej jugueteando con ella.
An no me lo puedo creer murmur la seora Curran.
Ni yo tampoco dije. No es justo.
Te estar esperando en el coche, Forrest. Estoy segura de que quieres estar a solas un rato.
Me qued all plantado, anonadado, retorcindome las manos ante la tumba. Tuve la sensacin
de que todas las personas a las que haba querido haban muerto o desaparecido de algn modo:
primero Bubba y mi madre, ahora la pobre Jenny. Haba empezado a lloviznar, y vi que la seora
Curran sala a buscar al pequeo Forrest y lo meta en el coche. Me dispona a reunirme con ellos
cuando o una voz que me deca:
No te preocupes, Forrest.
Me di la vuelta de inmediato, pero no vi a nadie.
He dicho que no te preocupes, Forrest repiti la voz. Dios mo, era... No, no poda ser. S,
era Jenny!
El nico problema es que segua sin ver a nadie.
Jenny! exclam.
S, Forrest, soy yo. Slo quera decirte que no pasa nada.
Debo de estar volvindome loco, pens. Y de repente la vi. En mi imaginacin nada ms,
supongo, pero la vi, tan guapa como siempre.
Ahora tendrs que llevarte al pequeo Forrest me dijo, y ocuparte de que crezca fuerte,
listo y bondadoso. S que puedes hacerlo, Forrest, y que tienes un gran corazn.
Cmo voy a hacerlo? pregunt. No soy ms que un pobre tonto.
Eso no es cierto, no eres ningn tonto replic Jenny. Puede que no seas el tipo ms listo
del mundo, pero te aseguro que tienes ms sentido comn que la mayora de la gente. An tienes
toda la vida por delante, Forrest. Aprovchala. Hace aos que te lo vengo diciendo.
Lo s, pero...
Si alguna vez ests en un verdadero aprieto, me tendrs a tu lado. Entiendes lo que quiero
decir?
No.
Da lo mismo, all estar. Ahora vuelve a casa y haz algo de provecho; empieza a pensar qu vas
a hacer de aqu en adelante.
Jenny, no puedo creer que seas t.
Pues lo soy. Anda, vete ya dijo. Forrest, a veces te comportas como si ni siquiera supieras
para qu sirve un paraguas.
Al final regres al coche. Iba calado hasta los huesos.
Hablabas con alguien? me pregunt la seora Curran.
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Ms o menos respond. Conmigo mismo, supongo.
Aquella tarde el pequeo Forrest y yo nos sentamos en el saln de la madre de Jenny a ver el
partido de los Saints contra los Cowboys. Si es que aquello poda llamarse partido, claro. Los de
Dallas anotaron cuatro tantos en el primer tiempo, y nosotros nos quedamos a cero. Intent
ponerme en contacto con el equipo para explicar dnde estaba, pero en los vestuarios nadie coga
el telfono. Me imagino que cuando llam ya estaban todos en el campo.
El segundo tiempo fue todava peor, y al llegar el descanso ya bamos perdiendo por cuarenta y
dos a cero. Todos los comentaristas estaban sorprendidos de que yo no estuviera en el campo y
de que nadie conociera mi paradero. Por fin alguien descolg el telfono en los vestuarios: era el
entrenador Hurley.
Gump, pedazo de alcornoque! aull. Dnde cono te habas metido?
Le cont que Jenny haba muerto, pero creo que no lo entendi.
Y quin demonios es Jenny? grit.
No era una pregunta fcil de contestar, as que me limit a decir que era una amiga. Entonces se
puso al aparato el propietario de los Saints.
Gump, te advert que, si dejabas de presentarte a uno solo de los partidos, te echara a patadas
del equipo. Y eso es precisamente lo que estoy haciendo. Ests despedido, mamn.
No lo entiende le dije, se trata de Jenny. No me enter hasta ayer mismo...
Djate de pamplinas, Gump. Lo s todo de ti y de ese forajido al que llamas agente, Madame
Butterfly o como se llame. Esto no es ms que otra artimaa para sacarme dinero. Pues entrate
bien, Gump: esta vez no te has salido con la tuya. No te atrevas a poner un pie en el estadio
nunca ms. Me oyes? Nunca ms!
Se han hecho cargo de las circunstancias? pregunt la seora Curran cuando volv a la
habitacin.
S ment, ms o menos.
As acabaron mis das de gloria en el ftbol profesional.
De repente ca en la cuenta de que deba encontrar un trabajo que me permitiera ayudar a
mantener al pequeo Forrest. Jenny haba puesto casi todo el dinero que le envi en una cuenta
bancaria y, contando los otros treinta mil dlares que la madre de Jenny me devolvi, tendramos
suficiente para cobrar una pequea renta. Pero los intereses no bastaran para cubrir todos los
gastos, de manera que tuve que ponerme a buscar trabajo.
A la maana siguiente ech un vistazo a la seccin de demandas del peridico. La verdad es que
no haba mucho donde escoger. En la mayora de los anuncios se pedan secretaras, vendedores
de coches de segunda mano y ese tipo de cosas, y yo pens que necesitaba algo... algo ms digno.
Me llam la atencin cierto anuncio de la seccin Varios.
Agente de promocin. No se precisa experiencia. Cuantiosos ingresos. Indicaba tambin la
direccin de un motel cercano y, por ltimo deca: Presentarse para entrevista a las diez en punto.
Imprescindible ganas de trabajar y don de gentes.
Seora Curran, qu es un agente de promocin? pregunt.
No estoy muy segura, Forrest, pero creo que es... Sabes ese hombre disfrazado de cacahuete gigante
que est siempre delante de la tienda de chucheras del centro y va repartiendo muestras entre la
gente que pasa? Pues creo que es algo as.
Ah -dije. La verdad es que esperaba no tener que empezar desde tan abajo, pero an oa el eco de
las palabras grandes ingresos dentro de mi cabeza. Adems, si el trabajo consista en hacer de
cacahuete o algo parecido, nadie se dara cuenta de quin haba dentro del disfraz.
Al final result que no se trataba de hacer de cacahuete, sino de otra cosa muy distinta.
El saber! dijo el tipo. El mundo entero depende del saber.
La convocatoria haba reunido a un total de nueve o diez aspirantes a agente de promocin
incluido un servidor en el motel de mala muerte que corresponda a la direccin del anuncio. Una
vez all nos condujeron hasta una habitacin, amueblada con unas cuantas sillas plegables y un
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telfono, donde estuvimos esperando veinte minutos aproximadamente. De repente la puerta se
abri y entr un tipo muy bronceado, alto y delgado, vestido con traje y zapatos blancos. No dijo
quin era. Se coloc en el centro de la sala y empez a largarnos un discurro. Llevaba el pelo
engominado hacia atrs y un bigotito de petimetre.
El saber! grit de nuevo. Helo aqu!
Acto seguido despleg una especie de pster y empez a sealar en l las diversas reas del saber.
Contena ilustraciones de dinosaurios, de barcos, de cosechas y de grandes ciudades; incluso haba
dibujos de cohetes y del espacio, de televisores, de radios, de coches y de no s qu ms.
He aqu la oportunidad de vuestra vida clam: llevar todo este saber a los hogares de
nuestros conciudadanos.
Alto ah le interrumpi alguien. Tiene esto algo que ver con la venta de enciclopedias a
domicilio?
Por supuesto que no replic con aire ofendido.
Pues lo parece insisti el otro hombre. Oiga, si no se trata de vender enciclopedias de
puerta en puerta, de qu cono se trata?
Nosotros no nos dedicamos a vender enciclopedias de puerta en puerta explic el de blanco
. Nosotros las depositamos en los hogares de nuestros conciudadanos.
Pues eso es lo que yo llamo vender enciclopedias protest. No te fastidia el...
Si sa es su actitud, no creo que deba permanecer ni un minuto ms en esta habitacin. Sea tan
amable de abandonarla para que pueda seguir informando a los dems.
No tendr que repetrmelo mascull el primero mientras se encaminaba hacia la puerta. Ya
me liaron en este embuste de las enciclopedias una vez, y no me dejar embaucar de nuevo.
Vayase, en buena hora dijo el tipo de blanco, pero sepa que se arrepentir de esta decisin
cuando el resto de sus compaeros sean ricos y famosos. Y dio tal portazo que la habitacin
entera tembl. Yo tem incluso que el pomo de la puerta hubiese llegado a acertar las posaderas del
prfugo.

Tardamos cerca de una semana en finalizar el perodo de entrenamiento. Nuestra preparacin
consisti en memorizar, palabra por palabra, un discurso en el cual se enumeraban las virtudes de la
enciclopedia que pretendamos vender. Por cierto, sta llevaba el ttulo de Compendio de informacin
universal. Nuestro instructor, el tipo del traje blanco, ocupaba tambin el cargo de delegado
comercial de la empresa editorial en la zona. Su nombre era Trusswell, pero se haca llamar Fideo.
Segn deca Fideo, nosotros no nos dedicbamos a vender enciclopedias de puerta en puerta, sino a
depositarlas en los hogares de nuestros conciudadanos. La propuesta era la siguiente: regalbamos
la enciclopedia al cliente a condicin de que l firmase un contrato comprometindose a adquirir
cada ao y durante el resto de su vida un anuario por valor de doscientos cincuenta dlares. De este
modo todo el mundo poda disfrutar de una enciclopedia gratis y la compaa poda embolsarse
diez mil dlares al ao en concepto de beneficios producidos por la venta de unos anuarios cuyo
coste de impresin no superaba los cinco dlares por ejemplar. El quince por ciento de cada
contrato firmado correspondera a mi comisin, y Fideo se quedara con un cinco por ciento de la
misma. Caray, con aquellas condiciones todo el mundo sala ganando!
Por fin lleg el da un lunes de poner en prctica las enseanzas de nuestro maestro. De acuerdo
con las instrucciones recibidas, bamos vestidos con chaqueta y corbata, recin afeitados y con las
uas bien limpias. Quedaba terminantemente prohibido beber en horas de trabajo. Nos reunimos
por ltima vez en el motel, donde nos aguardaba una camioneta. Fideo nos hizo subir como si
furamos ganado y emprendimos camino hacia la ciudad.
Escuchad con atencin dijo Fideo. Cada uno de vosotros se bajar en un vecindario distinto.
Quiero que busquis juguetes: columpios, cajones de arena, triciclos... ese tipo de cosas. Recordad que
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vuestro objetivo son jvenes progenitores con toda una vida de anuarios por delante. Si no veis nios
ni juguetes alrededor de la casa, no perdis el tiempo.
Obedecimos. Cada uno, yo incluido, tuvo que apearse en un barrio diferente. No eran vecindarios
elegantes ni mucho menos, pero Fideo dijo que era mejor as, porque la gente rica es demasiado lista
para dejarse engaar. En fin. Puse rumbo a la primera casa con columpios y llam a la puerta. Me
abri una mujer. Sin pensrmelo dos veces, coloqu el pie en el umbral, tal como haba aprendido a
hacerlo.
Seora, dispone usted de unos minutos? pregunt.
Tengo aspecto de disponer de nada? respondi. Llevaba la cabeza llena de rulos y an iba en
camisn. Dentro de la casa se oa alborotar a varios nios pequeos.
Quisiera hablar con usted sobre el futuro de sus hijos dije. As empezaba el discurso que haba
estado ensayando.
Y se puede saber qu inters tiene usted en el futuro de mis hijos? replic con desconfianza.
Los nios necesitan ampliar sus conocimientos ms que nadie recit.
No ser usted uno de esos fanticos chiflados? dijo.
No, seora. Estoy aqu para depositar en su hogar la mejor enciclopedia del mundo.
Una enciclopedia? Ja! ri. Le parece a usted que me puedo permitir el lujo de comprar una
enciclopedia?
La verdad es que entenda perfectamente su punto de vista, pero aun as segu adelante con el
discurso:
Ver usted, seora, tal como le he dicho, no le estoy diciendo que compre ninguna enciclopedia. Le
estoy diciendo que voy a depositarla en su hogar.
Cmo? Quiere decir que va a prestrmela?
No exactamente puntualic. Si me permite pasar un momento...
La mujer me dej entrar en la casa y me acompa hasta la sala de estar. Fideo nos haba dicho que, si
conseguamos pasar de la puerta, ya tenamos el contrato en el bolsillo. Desplegu mi material y
empec a explicarle todo tal como Fideo nos haba enseado. Durante los quince minutos que
dur el discurso, mi potencial dienta se limit a mirar y escuchar, incluso despus de que tres
renacuajos de la edad del pequeo Forrest invadieran el saln y se le echaran encima. Cuando hube
terminado la mujer rompi a llorar.
Seor Gump dijo, ojal pudiera comprarle una enciclopedia, pero no puedo. Y me cont la
triste historia de su vida. Su marido se haba fugado con una mujer ms joven y la haba dejado sin un
cntimo. Logr colocarse de cocinera en una cafetera, pero la echaron del trabajo porque un da,
vencida por el cansancio, se durmi mientras frea unos huevos e inutiliz la plancha. La compaa
elctrica ya le haba cortado el suministro, y la telefnica estaba a punto de hacer lo mismo. Y eso
no era todo: tambin me dijo que necesitaba una operacin quirrgica que no poda costearse y que
sus hijos pasaban hambre muy a menudo. Aquella misma noche esperaba la visita del casero; como le
haba sido imposible reunir los cincuenta dlares del alquiler, el propietario iba a ponerlos de patitas
en la calle. Y an me cont muchas ms cosas, pero seguro que ya os habris hecho una idea.
En fin. Le prest los cincuenta dlares que necesitaba y me fui. Cualquiera se habra compadecido de
ella.
Me. pas el resto del da llamando a otras puertas, pero slo en contadas ocasiones llegu a cruzar el
umbral. Ms o menos la mitad de los que abrieron los ms compungidos dijeron que ya haban
picado el mismo anzuelo alguna otra vez. Cuatro o cinco personas me cerraron la puerta en las
narices, y otra me azuz un chucho fesimo. Al anochecer, cuando la camioneta de Fideo volvi a
recogernos, me senta agotado y hundido.
No os preocupis si el primer da no os ha ido demasiado bien nos tranquiliz Fideo. El
primer da siempre es el ms difcil. Pensad que si hubierais vendido un solo contrato ya serais mil
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dlares ms ricos. Basta con un solo contrato; y s aseguro que el mundo est lleno de pardillos.
Entonces se volvi hacia m. Gump prosigui, te he estado observando. Posees energa,
muchacho. Y tampoco te falta encanto. Todo cuanto necesitas es practicar un poco al lado de un
experto como yo. Maana por la maana vendrs conmigo.
Aquella noche, de vuelta en casa de la seora Curran, ni siquiera tuve nimos para cenar. All estaba
el gran agente de promocin, cincuenta dlares ms pobre y sin nada que mostrar al final de
la jornada excepto unas suelas desgastadas y un agujero en los pantalones del tamao de la
mandbula de un perro.
El pequeo Forrest, que estaba jugando en el suelo del saln, me pregunt dnde haba estado.
Vendiendo enciclopedias respond.
Qu clase de enciclopedias?
Se las ense. Me limit a hacer lo que saba: soltar mi discurso, abrir la carpeta donde llevaba todo el
material y desplegar las muestras de los diferentes volmenes y anuarios. Cuando acab, el nio ech
un vistazo a uno de los tomos y me dijo:
Menuda mierda.
Pero bueno! exclam. De quin has aprendido semejante vocabulario?
De mi mam se justific.
Pues no est bien que un chico de siete aos hable de esa manera lo reprend. Adems, por qu
dices eso de mis libros?
Porque es la verdad contest. Mira todo esto. La mitad de lo que pone aqu es mentira dijo
sealando sobre la enciclopedia abierta. Mira insisti mientras me mostraba una ilustracin
con la leyenda Buick del 1956: es un Buick del 55; los del 56 no tenan estos alerones. Y mira este
otro continu: es un caza F-85, no un F-100. El pequeo Forrest sigui ensendome muchas
otras cosas que, segn l, tambin estaban equivocadas.
Hasta un tonto se dara cuenta de que est mal sentenci.
Bueno, yo no me atrevera a generalizar. La verdad es que no saba si el chico estaba o no en lo cierto,
pero desde luego tena intencin de preguntarle unas cuantas cosas a Fideo al da siguiente.
Hay que saber pillarlas en el momento adecuado me aconsejaba Fideo. Justo despus de que
el marido se haya ido a trabajar y antes de que salgan a llevar a los nios al colegio. Si ves que los juguetes
del jardn son para nios por debajo de la edad escolar, apntate la direccin para ms adelante.
Habamos bajado de la camioneta e bamos andando por una calle del barrio que haba elegido. Fideo
me estaba enseando los trucos del oficio.
Despus de por la maana continu, el mejor momento es por la tarde, despus de las
telenovelas y antes de que salgan a recoger a los nios o de que el marido vuelva a casa.
Oye intervine, quiero preguntarte una cosa. Me han dicho que la enciclopedia est llena de
gazapos.
Ah s? Quin?
Prefiero no decirlo. Es verdad o no?
Y cmo demonios quieres que lo sepa? dijo Fideo. Yo no leo porqueras; slo me encargo de
que otros las compren.
Pero qu pasa con nuestros clientes? insist. No s, no me parece justo que paguen tanto
dinero por un montn de embustes.
Qu ms da! replic Fideo. Si ni siquiera se dan cuenta... Adems, en serio crees que alguien
la utiliza? La compran para ponerla en una estantera, y lo ms seguro es que nunca lleguen a hojear
un solo volumen.
En fin. Fideo no tard mucho en localizar el hogar donde efectuara la primera venta del da. La casa
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necesitaba una buena mano de pintura y otras reparaciones, pero lo importante es que haba varias
bicicletas pequeas en el porche y una cuerda y un neumtico viejo colgados de la rama de un rbol.
Ah la tenemos anunci. Lo presiento. Dos nios en edad escolar. Estoy seguro de que su
madre me est esperando con el talonario en la mano.
Llamamos a la puerta y enseguida apareci una mujer de aspecto cansado y ojos tristes. Fideo empez a
largarle el discurso sin ms prolegmenos. Sin dejar de hablar se abri camino hacia el interior de la casa
y, antes de que la seora pudiera darse cuenta, ya estbamos sentados en el saln.
La verdad es que no necesito ms enciclopedias argy. Miren, ya tengo la Enciclopedia
Britnica y la Enciclopedia Americana, y an tardaremos diez aos en pagarlas.
Exacto! exclam Fideo. Y otros tantos en utilizarlas. He ah el problema. Ver, esas
enciclopedias son para chicos mayores: estudiantes de secundaria y universitarios. Lo que usted
necesita es una enciclopedia para nios, algo que sus hijos puedan utilizar ahora, mientras son
pequeos, algo capaz de despertar su inters... Pues bien, aqu lo tiene.
Fideo empez a ensearle las muestras, a ponderar el gran nmero de ilustraciones y a explicar cmo
se haban simplificado los textos para que fueran ms fciles de entender que los de las enciclopedias
que la seora ya tena. Cuando dio por terminado el discurso, estbamos bebiendo limonada y, cuando
lleg a la puerta, ya llevaba un flamante contrato bajo el brazo.
Lo ves, Gump? Ves qu fcil es? Fjate en esto, muchacho: acabo de ganar mil dlares en veinte
minutos. Y ha sido ms fcil que quitarle un caramelo a un nio.
Debo admitir que Fideo tena razn, y precisamente por eso haba algo en aquel negocio que no
acababa de gustarme. Porque a ver: qu iba a hacer aquella seora con tantas enciclopedias? Fideo,
en cambio, dijo que aqul era justo el tipo de dienta que prefera.
Son capaces de tragarse las patraas ms inverosmiles explic. La mayora se alegra de haber
tenido la oportunidad de charlar un rato.
En fin. Fideo me dijo que siguiera vendiendo enciclopedias yo slito y que, con todo lo que me haba
enseado, esperaba verme regresar con un par de contratos firmados ese mismo da.
Y eso es lo que hice. Finalizada la jornada haba llamado a varias docenas de puertas y, sin embargo, ni
una sola vez haba conseguido pasar del felpudo. Cuatro o cinco personas se negaron incluso a
abrirme la puerta: voces procedentes de la boca del buzn me aconsejaron que me fuera con la
msica a otra parte. En una ocasin me acerqu a una seora que arrancaba malas hierbas frente a su
casa. Al conocer el propsito de mi visita, me ech amenazndome con el azadn.
Me diriga de vuelta al punto donde deba recogerme el camin cuando pas por una calle que no se
pareca en nada a las que haba estado recorriendo todo el da. Era un rincn encantador, con casas
bonitas, jardines y coches caros en cada entrada. Al final de la calle, en lo alto de una pequea colina,
se levantaba una casa an ms grande que las dems. Lo que se dice una mansin, vaya. Qu demonios!
me dije. Ya s que Fideo nos haba advertido que aquel tipo de gente no se gastaba el dinero en
enciclopedias, pero decid que haba llegado el momento de probar una nueva estrategia, as que sub
hasta la mansin y llam al timbre. Era el primer timbre que vea en todo el da! Al principio no
obtuve respuesta, y cre que no haba nadie en casa. Llam un par de veces ms, con el mismo
resultado; ya estaba a punto de irme cuando, de repente, alguien abri la puerta. Ese alguien result
ser una dama vestida con un traje de seda rojo; usaba boquilla. Era mayor que yo, pero todava
muy atractiva, de cabello castao y ondulado; llevaba un dedo de maquillaje. Me mir de arriba abajo
dos o tres veces y despleg una gran sonrisa. Sin darme tiempo a decir nada, abri la puerta de par
en par y me invit a pasar. Se llamaba seora Hopewell, pero me pidi que la llamara Alice.
La seora Hopewell o sea, Alice me acompa hasta una sala enorme con el techo muy alto y
un montn de muebles de lujo, y me pregunt si quera beber algo. Dije que s con la cabeza.
Qu te apetece? Bourbon, ginebra, whisky escocs? Record que Fideo nos haba prohibido
beber en horas de trabajo, as que me conform con una coca cola. Cuando regres con el refresco yo
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empec con mi perorata, que la seora Hopewell ataj ms o menos a la mitad: Gracias, Forrest. Ya
he odo bastante. Me la quedo.Cmo? pregunt sin dar crdito a mis odos.
Que me la quedo repiti, me quedo la enciclopedia.
Me pregunt por qu cantidad deba extender el cheque y yo le expliqu que en realidad no estaba
comprando la obra, sino firmando un contrato por el que se comprometa a adquirir la actualizacin
anual durante el resto de sus das, pero volvi a interrumpirme con un gesto.
T dime slo dnde tengo que firmar dijo. Y as lo hice.
Mientras tanto aprovech para tomar un sorbo de coca cola. Puaj! Estaba asquerosa. Por un
momento pens que le haba aadido algo, pero no poda ser porque la lata estaba intacta en la
mesita.
Si no te importa, Forrest, voy a ponerme algo ms cmodo dijo la seora Hopewell.
No pude evitar pensar que ya iba bastante cmoda con lo que llevaba puesto, pero no era asunto
mo.
En absoluto, seoradije.
Llmame Alice dijo, y s.ali de la habitacin contoneando las caderas.
Me qued sentado en aquella sala contemplando la lata de coca cola y sintiendo una sed cada vez ms
imperiosa. Ojal hubiese tenido alguna otra cosa que echarme al coleto. Calcul que la duea de la
casa tardara unos minutos en volver, as que retroced hasta la cocina. Nunca haba visto una cocina
como aqulla. Para que os hagis una idea, os dir que era ms grande que toda la casa de Jenny, con
azulejos, madera, acero inoxidable y luces en el techo. Ech un vistazo dentro de la nevera para ver si
encontraba otra coca cola, creyendo que tal vez la ma se haba estropeado, y me sorprend al ver que
contena al menos cincuenta latas ms. Cog una, la destap y tom un buen trago. Puaaaj! Tuve que
escupirla otra vez. Saba a estircol.
Bueno, no exactamente a eso aunque no s a qu sabe el estircol, sino ms bien a una
combinacin de aguarrs y manteca de cerdo sazonada con un poco de azcar y agua carbnica. Pens
que alguien haba intentado gastarle una broma pesada a la seora Hopewell.
En ese preciso instante ella entr por la puerta.
Ah, ests aqu, Forrest. Veo que has encontrado la coca cola. No saba que tuvieras tanta sed,
pobrecito. Espera, deja que te la sirva en un vaso. Se haba puesto un picardas rosa que dejaba ver
todo cuanto tena, que no era poco, y unas pantuflas de peluche del mismo color. Pens que deba de
estar a punto de meterse en la cama.
La cosa se complicaba por momentos. La seora Hopewell cogi un vaso que lanzaba destellos
irisados, puso un poco de hielo en el fondo y lo llen de coca cola. El lquido chisporroteaba dentro
del vaso y yo me preguntaba cmo me las compondra para tragrmelo. La seora Hopewell sali
de la cocina anunciando que volvera enseguida, que iba a refrescarse un poco.
Estaba a punto de tirar la coca cola al fregadero cuando se me ocurri una idea. Tal vez pudiera
mejorarla un poco. Me acord de un antojo de zumo de lima que tuve en la Universidad: como no
quedaba una sola lima en todo el campus haba tenido que aprovechar unos cuantos melocotones
que mam me haba enviado para prepararme un zumo de fruta exprimindolos en un calcetn.
Con la coca cola, por mala que fuera, an podra hacerse algo. Tena la boca ms seca que un
estropajo y quin sabe tal vez estaba a punto de morir de sed. Podra haber bebido agua, es cierto,
pero ya slo poda pensar en un vaso de coca cola.
Encontr una alacena repleta de tarros, frascos, botellas y paquetes de diversos tamaos y formas.
Haba centenares de ellos; llenos de comino, de tabasco, de vinagre al estragn y de muchas otras
cosas. Me decid por el aceite de oliva pens que amortiguara un poco el sabor de la manteca y
por un tarro de salsa de chocolate para templar la acidez del aguarrs. Junt veinte o treinta
ingredientes en un cuenco, los remov con los dedos y aad un par de cucharaditas de la mezcla
resultante al vaso de coca cola. Durante unos instantes la pcima hirvi y silb como si fuera a
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explotar, pero la verdad es que, cuanto ms la revolva con el hielo, mejor aspecto tena. Al cabo de
unos cuantos minutos ya volva a parecer coca cola.
Para entonces me senta como un buscador de oro en pleno desierto, muerto de sed bajo un sol de
justicia, as que levant el vaso con decisin y me beb el contenido de un trago. Esta vez no me supo
tan mal. Ya no era precisamente coca cola, eso es cierto, pero al menos no saba a estircol. De
hecho, haba mejorado tanto que me serv otro vaso.
La seora Hopewell volvi a la cocina.
Forrest dijo, qu tal esa coca cola?
Bastante buena respond. Creo que hasta,tomar un poco ms. Le sirvo un vaso?
Esto... no, gracias, Forrest. Gracias, pero no.
Y eso? No tiene sed?
Pues ahora que lo dices, s que me apetece beber algo admiti. Pero prefiero otro tipo de
libaciones. Dicho lo cual se sirvi medio vaso de ginebra con un chorrito de zumo de naranja.
Sabes una cosa? coment. Siempre me ha parecido increble que la gente sea capaz de beber
esa porquera. Mi marido es el tipo que la invent. Quieren llamarla Nueva Cola.
Ah s? dije. Bueno, desde luego hay que admitir que no sabe igual que la otra.
A m me lo vas a contar! No he probado brebaje ms infecto en toda mi vida. Sabe a... no s, a
aguarrs o algo parecido.
S confes, ya lo s.
Un montaje ridculo de los jefazos de Atlanta. Nueva Cola... y un cuerno! concluy. No
paran de cambiarlo todo para encontrar otra manera de venderlo. Quieres saber mi opinin? Va a
ser un fiasco de campeonato.
De veras? pregunt.
Lo que yo te diga. De hecho, eres la primera persona que ha sido capaz de beberse un vaso entero
sin vomitar. Mi marido es el vicepresidente de la Coca cola, sabes? Lleva el departamento de
investigacin y desarrollo. Ya le dara yo investigacin y desarrollo...
Bueno, si se le aade algo ms no sabe tan mal dije yo. Basta con arreglarla un poquitn.
En serio? Bueno, de todas maneras me importa un bledo. Oye me dijo, no te he hecho
pasar para que hablemos de las ideas descabelladas de mi marido. Yo ya te he comprado la
enciclopedia; ahora te toca a ti hacerme un favor. Esta tarde tena que venir el masajista, pero al final
no ha aparecido. Sabes cmo dar una friega en la espalda?
Una qu?
Una friega en la espalda. Yo me tiendo boca abajo y tu me frotas la espalda. Con todo lo que sabes
sobre el conocimiento, no me digas que no sabes frotar una espalda, eh? Anda, si hasta un tonto
podra hacerlo.
Dicho as...
Oye dijo, t coge la coca cola de las narices y sigeme.
Me llev a una habitacin que tena todas las paredes recubiertas de espejos y una cama alta en el
centro. Se oa msica por los altavoces instalados en el techo, y haba un gong chino de grandes
dimensiones colocado junto al lecho.
La seora Hopewell se encaram a la cama y se quit las pantuflas y el camisn. Acto seguido se anud
unatoalla a la cintura y se tendi boca abajo. Intent no mirarla mientras haca todas estas cosas, pero
teniendo en cuenta que la habitacin entera era como un gran espejo, no fue tarea fcil.
Lista dijo, empieza a frotar.
Me puse a su lado como pude y empec a frotarle los hombros. Ella comenz a soltar ays y huys.
Cuanto ms frotaba yo, ms fuerte gema ella.
Ms abajo, ms abajo me apremi.
Obedec y frot ms abajo, y cuanto ms frotaba, ms abajo llegaba. La situacin era algo
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comprometida, sobre todo desde que yo haba alcanzado el borde de la toalla y la seora Hopewell
haba empezado a jadear ostensiblemente. Gonggg! De repente la habitacin tembl y pareci que
los espejos iban a desprenderse de las paredes.
Vamos, Forrest dijo entre dientes.
Adonde? pregunt.
Vamos, Forrest! grit. Ahora!
Llegados a este punto me puse a pensar en Jenny y en un montn de cosas. La seora Hopewell
intentaba agarrarse a m y segua gimiendo y jadeando sobre la cama; pareca que la cosa iba a
escaprsenos de las manos cuando la puerta de la habitacin de los espejos se abri sin previo aviso.
En el umbral apareci un hombrecillo trajeado, con gafas de montura metlica y aspecto de alemn
nazi.
Alice! exclam el tipo. Creo que ya lo tengo. Si aadimos virutas de lana de acero a la frmula,
ya no sabr a aguarrs.
Por Dios bendito, Alfred! grit la seora Hopewell. Qu horas son stas de volver a casa?
Se incorpor e intent cubrirse con la toalla para aparentar decencia.
Mis investigadores continu l han dado con la solucin. La solucin? La solucin a qu?
pregunt la eora Hopewell.
A la frmula de la Nueva Cola le respondi nientras se diriga a grandes zancadas hacia el
centro de la habitacin como si no me hubiera visto. Creo que se nos ha ocurrido la manera de
hacer que la gente se la beba.
Por Dios, Alfred. Quin va a querer beberse esa porquera? La seora Hopewell pareca a
punto de llorar. No tena ms que aquella toalla, e intentaba sin mucho xito ocultar todos sus
atributos tras ella. Desengaada, decidi recuperar el camisn que haba ido a parar al suelo, pero
cada vez que se inclinaba para recogerlo se le caa la toalla. Yo me di la vuelta para no verla, pero
con tanto espejo alrededor no haba nada que hacer.
Fue ms o menos entonces cuando el tipo Alfred, creo que se llamaba repar en mi presencia.
Eres el masajista?me interrog.
Ms o menos contest.
Esa coca cola es tuya?
S.
Y te la ests bebiendo?
Aj a .
Y una mierda...
Hice un gesto afirmativo con la cabeza. La verdad es que, despus de haber probado su invento, no
caba otra respuesta.
Y no te ha parecido repugnante? me pregunt con los ojos muy abiertos.
Ahora ya no respond. La he arreglado.
Que la has arreglado? Cmo?
Le he aadido un par de cosas que haba en la cocina.
Djame echar un vistazo me dijo. Cogi el vaso, lo coloc a contraluz y lo examin como hara
un analista de laboratorio con una probeta llena de alguna sustancia repulsiva. A continuacin
bebi un pequeo sorbo y entorn los ojos. Me mir, mir a la seora Hopewell y volvi a
beber, esta vez un buen trago.
Cielo santo! exclam. No sabe ni la mitad de mal que antes.
Tom otro trago y puso cara de asombro, como si estuviera viendo visiones o algo as.
La has arreglado! grit. Cmo demonios lo has conseguido?
Le he aadido unas cuantas cosas de la despensa dije.
T? El masajista?
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No es exactamente un masajista intervino la seora Hopewell.
Ah, no? Qu es, entonces?
Soy vendedor de enciclopedias dije.
Conque vendedor de enciclopedias, eh? repiti Alfred. Cmo explicas tu presencia en esta
habitacin? Qu estabas haciendo con mi esposa?
Es una larga historia le advert.
Bueno, ahora no tiene importancia dijo. Ya nos ocuparemos de eso en otro momento. Lo
que me interesa saber es qu demonios has hecho con esta coca cola. Habla, por Dios, dime.
No me acuerdo muy bien confes. Al principio no... bueno, no acababa de gustarme, as que
pens que no le iran mal un par de retoques.
Que no acababa de gustarte? No seas bruto, hombre, pero si saba a estircol... Puedes decirlo
sin rodeos. Crees que no me haba dado cuenta? Y t la has convertido en algo potable. Te das
cuenta de la trascendencia de lo que has hecho? Te estoy hablando de millones, de miles de
millones de dlares! Vamos, hijo, intenta recordar. Qu le has aadido? Esto... por cierto, cmo te
llamas?
Gump contest, Forrest Gump.
Entendido, Gump. Ahora presta atencin; vamos a repetir pasito a pasito todo lo que has hecho
con la coca cola. Ensame lo que le has puesto.
Y eso hice, aunque no me acordaba de todos los ingredientes. Volv a sacar algunos tarros y
frasquitos de la alacena e intent repetir la operacin, pero el resultado nunca estaba a la altura del
original. Lo intentamos una y otra vez, puede que cincuenta veces, hasta bien entrada la noche. Y
una y otra vez Alfred escupa la pcima en el fregadero y deca que no era como la primera. La seora
Hopewell, por su parte, ya haba mezclado con xito su vigsimo combinado de ginebra y zumo de
naranja.
Sois un par de idiotas nos dijo. No hay manera humana de arreglar esa bazofia. Por qu no
vamos a acostarnos los tres y comprobamos si la mezcla funciona?
Cllate, Alice la ataj Alfred. No te das cuenta de que cosas as slo pasan una vez en la
vida?
Y no es eso lo que os propongo? respondi la seora Hopewell momentos antes de regresar a la
habitacin de los espejos y empezar a aporrear el gong. Alfred se apoy en la nevera y hundi la
cabeza entre las manos.
Gump me dijo, esto es increble. Me has arrancado de las fauces del fracaso slo para
arrojarme de nuevo a ellas. Pero an no he terminado contigo. Voy a llamar a la polica para que
venga a precintar la cocina. Maana har venir a mi gente para que empaqueten todo lo que puedas
haber utilizado y lo lleven a Atlanta.
A Atlanta? pregunt.
Como lo oyes, Gump. Y el cargamento ms preciado sers t mismo.
Yo?
As es. Te vienes con nosotros al laboratorio de Atlanta hasta que vuelvas a dar con tu frmula.
Piensa en lo que esto representa, Gump. Hoy, Atlanta; maana, el mundo entero a tus pies.
Mientras me alejaba de la casa vi a la seora Hopewell sonrindome desde la ventana. A juzgar
por cmo haban ido las cosas hasta el momento, el futuro se me presentaba bastante incierto.

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3

En fin. Aquella noche volv a casa de la seora Curran y llam al motel de Fideo para decirle que no
depositara ms enciclopedias en los hogares de mis conciudadanos.
Ya veo cmo agradeces mi amabilidad, Gump dijo. Clavndome un cuchillo en la espalda. Qu
gran error he cometido al confiar en un tipo como t. Y concluy soltndome una sarta de
insultos y colgndome el telfono. Problema resuelto.
Naturalmente, cuando llegu a casa ya haca rato que el pequeo Forrest haba ido a acostarse. La
seora Curran me pregunt qu pasaba. Le expliqu que tena intencin de dejar el negocio de las
enciclopedias e ir a Atlanta para ayudar a Alfred con su nueva coca cola, y que pensaba que aqulla
era la mejor solucin teniendo en cuenta que necesitbamos reunir algn dinero para el pequeo y que
en aquella operacin haba mucho de eso en juego. La seora Curran estuvo de acuerdo conmigo,
aunque le pareci que deba hablar con el nio primero: ahora que su pap y su mam haban muerto,
era justo que supiera quin era yo. Le suger que sera mejor que se lo contase ella misma, pero se
neg.
Llega un momento en la vida, Forrest, en que una persona debe ser responsable de sus actos. Y
ese moment ha llegado. Puede que no te resulte fcil, hijo, pero tienes que hacerlo. Y tienes que
hacerlo bien, porque ser un da difcil de olvidar para el pequeo.
Me di cuenta de que la seora Curran tena razn, pero segua sin tener ganas de hacerlo.
A la maana siguiente me levant muy temprano. La seora Curran me prepar unos cereales y me
ayud a hacer el equipaje. Alfred me haba advertido que pasara a recogerme a las nueve en punto,
as que tena que ocuparme del pequeo Forrest inmediatamente. En cuanto acab de desayunar, le
ped que saliera conmigo al porche.
Tengo que ausentarme durante un tiempo le dije, y hay algunas cosas que deberas saber
antes de que me vaya.
Qu cosas? me pregunt.
Por de pronto, no s cunto tiempo voy a estar fuera, as que quiero que te portes bien con la
seora Curran hasta que yo vuelva.
Es mi abuela y siempre me porto bien con ella replic el pequeo Forrest.
Y quiero que estudies mucho y que no te metas en ningn lo, de acuerdo?
El nio frunci un poco el ceo y me mir con ex-traeza.
Oye, t no eres mi padre. Por qu me sermoneas?
De eso precisamente quera hablarte dije. Vers, Forrest, yo soy tu verdadero padre.
Mentira! grit. Mi padre se ha quedado en casa porque est enfermo, pero vendr a
buscarme cuando se ponga bueno.
Tambin quera hablarte de eso dije. Tu pap no se va a poner bueno nunca ms, Forrest. Se
ha ido a hacer compaa a tu mam.
Mentira! repiti el nio. La abuela dice que vendr a buscarme muy pronto. Cualquier
da de stos.
La abuela se equivoca insist. Mira, tu pap se puso enfermo igual que tu mam y tampoco se
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cur, as que a partir de ahora ser yo quien se ocupe de ti.
T? Ni hablar! Mi pap vendr a buscarme!
Forrest le interrump. Ahora tienes que escucharme, hijo. Habra preferido no tener que
decrtelo, pero no hay ms remedio. Vers, yo soy tu pap de verdad. Tu mam me lo cont hace
mucho tiempo, pero como t vivas con ellos y yo no soy ms que un... bueno, un vagabundo o algo
peor, era mejor que estuvierais juntos los tres. Pero ahora que ellos se han ido, slo quedo yo para
cuidar de ti.
Embustero! me grit mientras me golpeaba con sus pequeos puos. Y entonces empez a
llorar. Yo ya saba que iba a hacerlo, y aunque era la primera vez que lo vea derramar una lgrima,
me pareci que le hara bien... incluso si no acababa de entender lo que estaba pasando. Jams haba
tenido que hacer algo tan a mi pesar.
Forrest te est diciendo la verdad, cario. La seora Curran haba estado escuchndonos desde
la puerta hasta ese momento. Entonces sali al porche, cogi al pequeo en brazos y lo sent en su
regazo. Yo tampoco quera decrtelo le explic, as que le ped a Forrest que lo hiciera por
m. Debera habrtelo contado yo misma, pero no me senta con fuerzas.
No es verdad, no es verdad! grit el pequeo sin dejar de llorar y dando patadas. Sois unos
embusteros! Los dos!
Mientras tanto una gran limusina negra haba aparcado ante la casa. Alfred sali del coche y me hizo
seas
para que me reuniera con l. La cara sonriente de la seora Hopewell asomaba por la ventanilla del
asiento trasero.
Cog mi bolsa y recorr los metros que me separaban del automvil sin or otra cosa que los gritos del
pequeo Forrest tras de m: Mentiroso, mentiroso, mentiroso! Si eso era lo que la seora Curran
haba querido decir con difcil de olvidar, huelga decir que dese con todas mis fuerzas que
estuviera equivocada.
As empez el viaje a Atlanta. La seora Hopewell no dej de acariciarme la pierna y dems durante
todo el camino. Alfred, mientras tanto, hablaba solo y haca juegos malabares con un montn de
papeles y libros. Al llegar al cuartel general de la Coca cola vimos una gran multitud que nos esperaba
para darnos la bienvenida. Todo el mundo quera estrechar mi mano y darme palmaditas en la
espalda.
Me condujeron a travs de una gran sala hasta una puerta con un rtulo que deca: Laboratorio de
investigacin experimental. Estrictamente privado. No entrar. Cuando cruc el umbral falt poco
para que me desmayara. Haban construido all dentro una cocina igualita que la de la seora
Hopewell, incluidos los vasos medio vacos en que me haba bebido la coca cola.
Aqu lo tienes todo, Gump, tal y como lo dejaste en Mobile anunci Alfred. Ahora presta
atencin, hijo. Lo que queremos es que repitas exactamente lo que hiciste cuando intentabas
arreglar aquella coca cola. Hazlo paso a paso, y pinsalo bien, muchacho, porque el destino de toda
la compaa podra estar en tus manos.
Pens que aqulla era una carga demasiado pesada para mis hombros. Al fin y al cabo, yo slo me
haba preparado un refresco. Bueno, me enfundaron en una bata blanca, como si fuera uno de esos
mdicos que salen en la tele, y empec con el experimento. Primero cog una lata de la nueva coca
cola y vert su conteni do en un vaso con cubitos de hielo. La prob, igual que haba hecho en casa
de la seora Hopewell, y efectivamente, segua sabiendo a estircol o a algo parecido.
A continuacin me dirig hacia la despensa, con todos los estantes llenos. La verdad es que no me
acordaba muy bien de lo que haba metido en la coca cola para arreglarla, pero decid continuar con
las mezclas de todos modos. A mi alrededor haba siempre cuatro o cinco tipos que me seguan a sol
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y a sombra para tomar nota de todo lo que haca.
Para empezar, aad al refresco un puadito de clavos de especia y una gota de crmor trtaro;
despus le ech unas pizcas de extracto de cerveza sin alcohol, de ablandador para la carne y de
condimento de queso para palomitas; a continuacin, melaza y huevas de cangrejo. Luego abr una lata
de chile con carne, recog la grasa anaranjada que flotaba en los bordes y la aad a la mezcla. El
ltimo toque final consisti en espolvorear un poco de levadura.
Al final lo remov todo con el dedo, tal como haba hecho en casa de la seora Hopewell, y tom un
buen trago. Todos aguantaban la respiracin y me miraban con los ojos fuera de las rbitas. Tras
saborear la pcima unos instantes, dije lo nico que se me ocurra: Puaj!
Qu pasa? pregunt uno de los que tomaba notas.
Pues que no le gusta, no lo ves? replic otro.
A ver, djame probarla dijo Alfred momentos antes de beber un sorbo y escupir el lquido al
suelo. Por todos los demonios! Esto sabe an peor que lo que nosotros hacemos...
Seor Hopewell intervino uno de los tipos, usted escupe la muestra al suelo; Gump la
escupe en el fregadero. Con esta falta de rigor no iremos a ninguna parte.
Est bien, est bien... concedi Alfred agachndose para limpiar con un pauelo el lquido
derramado. De todas maneras, qu ms da el sitio donde se escupa? Lo importante, Gump, es
que hay que volver a poner manos a la obra.
Y eso hicimos. Todo el da y parte de la noche. Llegu a tener la cabeza tan espesa que en una ocasin
vaci medio salero en la coca cola en vez de ponerle polvo de ajo pens que eso suavizara un poco
el sabor a aguarrs; al probar la mezcla enloquec durante un rato, como dicen que sucede a los
nufragos que han bebido agua de mar. Al final Alfred tuvo que darse por vencido:
Bien, creo que ya basta por hoy. Maana temprano volveremos a empezar. De acuerdo, Gump?
Bueno dije, aunque empezaba a creer que se trataba de una causa perdida.
Pasaron das, semanas y meses, y yo segua intentando arreglar la coca cola. No haba manera. Le
aad pimienta de chile, azafrn espaol y extracto de vainilla. Prob con comino, colorante y pimienta
inglesa, y hasta con glutamato monosdico. Los tipos que me pisaban los talones haban gastado al
menos quinientos cuadernos, y todo el mundo tena los nervios de punta. Cada noche regresaba a la
suite del hotel donde nos alojbamos todos y, cmo no, all estaba la seora Hopewell, luciendo el
palmito prcticamente en cueros. Un par de veces acced a darle una friega en la espalda, pero cuando
me sugiri un masaje frontal tuve que decir hasta aqu hemos llegado.
Empezaba a estar harto de toda aquella farsa. Me daban de comer y tena un techo sobre la cabeza, es
cierto, pero an no haba visto un puto dlar. Al fin y al cabo, sa era la nica razn de mi estancia en
Atlanta: conseguir suficiente dinero para poder ocuparme del pequeo Forrest. Una noche, mientras
estaba echado en la cama preguntndome qu deba hacer, me puse a pensar en Tenny y en los
viejos tiempos. De repente vi su cara delante de m, igual que aquel da en el cementerio.
Te parece bonito, grandsimo zoquete? me dijo. Es que no te das cuenta de lo que pasa?
Qu quieres decir? pregunt.
Jams conseguirs que ese mejunje sepa a algo be-bile. Si lo conseguiste una vez fue porque la flauta
son por casualidad.
Y qu voy a hacer ahora?
Dejarlo, tirar la toalla! Bscate un trabajo de verdad o te hars viejo persiguiendo un imposible.
S, pero cmo? Toda esa gente cuenta conmigo. Dicen que soy el nico que puede salvar la Coca
cola del desastre.
Deja que los parta un rayo, Forrest. T tampoco les importas un pepino. Slo te estn
utilizando para conservar sus puestos de trabajo.
Ya, gracias dije. Supongo que tienes razn. Siempre la tienes.
Jenny se march y yo volv a quedarme solo.
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Al da siguiente me levant al amanecer. Alfred pas a buscarme, como siempre, y nada ms llegar a la
cocina de pruebas volv a la rutina de los experimentos. Tras media jornada de intentos
infructuosos beb un sorbo de la ltima mezcla, y en vez de la reaccin de costumbre puaj y
escupitajo, sonre, me relam los labios y tom otro trago.
Qu ocurre? grit uno de los tipos. Le gusta?
Creo que ya lo tengo dije.
Dios sea loado! clam Alfred dndose una palmada en la frente.
Dame eso orden otro de sus secuaces antes de tomar un sorbito y saborearlo largamente.
Oye, no es ni la mitad de asquerosa que antes.
Djame probarla. Alfred bebi un trago y puso una cara rarsima, como si estuviese
experimentando una sensacin poco usual.
Mmm! exclam al fin. Est riqusima!
Dejdmela probar a mi tambin pidi otro.
Ni hablar se opuso Alfred. Tenemos que guardar lo que queda de esta porquera para que lo
analicen en el laboratorio. El contenido de este vaso vale miles de millones. Me os? Miles de
millones!
Acto seguido sali de la habitacin a toda prisa, llam a un par de guardias de seguridad y les dio
instrucciones de llevarse el vaso de coca cola a la cmara acorazada, donde deban custodiarlo al precio
de sus vidas si era necesario.
Gump, lo has conseguido! grit. Entonces empez a golpearse las rodillas con los puos y a
ponerse ms rojo que un tomate. Los otros tipos se daban la mano, alborotaban y saltaban de
alegra. La puerta de la cocina no tard en abrirse para dejar paso a un hombre alto de sienes
plateadas y aspecto distinguido vestido con un traje azul marino.
Qu est pasando aqu? pregunt.
Seor, hemos obrado un milagro anunci Alfred. Gump, ste es el presidente del consejo
de administracin y segundo comandante en jefe de la Coca cola. Ve y estrecha su mano, hijo.
De qu milagro hablan? pregunt el tipo canoso.
Gump ha conseguido que la Nueva Cola sepa bien respondi Alfred.
Ah s? Y puede saberse cmo?
No lo s admit. Cuestin de suerte, supongo.
En fin. Al cabo de pocos das, la compaa organiz una fiesta en el cuartel general de Atlanta para
presentar oficialmente su nuevo producto. El evento reuni a ms de cinco mil personas, entre las
cuales se encontraban numerosos periodistas, polticos, personajes conocidos, accionistas y otra
gente guapa, as como quinientos alumnos de las escuelas de la zona. En la calle se haban instalado
varios reflectores que surcaban el cielo con sus haces de luz. Los curiosos que no disponan de
invitacin permanecan tras los cordones de seguridad y saludaban con la mano a los ms
afortunados. Los hombres llevaban esmoquin y las seoras se haban puesto de tiros largos, y todos
iban de un lado para otro contando chismes. De repente se abri el teln que ocultaba el
escenario y aparecimos Alfred, la seora Hopewell, el presidente de la Coca cola y un servidor.
Damas y caballeros anunci el presidente, tengo algo extraordinario que comunicarles.
Todo el mundo se call y volvi la vista hacia nosotros.
La empresa se enorgullece de anunciar el lanzamiento de un nuevo producto que reactivar
definitivamente nuestras finanzas. Como ustedes ya saben, hace ms de setenta aos que pusimos en
marcha esta compaa, y desde entonces no habamos alterado ni una sola vez la frmula original,
en la creencia de que nuestro producto gustaba a todo el mundo. No son stos, sin embargo, los
mtodos de los aos ochenta; y todos debemos adaptarnos a los nuevos tiempos. La General
Motors cambia de imagen cada tres o cuatro aos, igual que los polticos. La gente se cambia de ropa
una o dos veces al ao...
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Aquel ltimo comentario provoc murmullos entre el pblico.
Lo que quera decir continu el presidente es que los diseadores de moda introducen cambios
en sus creaciones con bastante regularidad, y no se puede decir que el negocio les vaya nada mal.
Tras una pausa algo incmoda, prosigui con el anuncio:
Tanto es as que nos hemos decidido a prescindir de nuestra aeja frmula y a probar algo
distinto. Lo hemos llamado Nueva Cola, y debemos agradecer esta innovacin a un joven y
brillante cientfico, el seor Forrest Gump, creador de este producto incomparable. En estos
momentos nuestro personal est distribuyendo entre ustedes botellas y latas de Nueva Cola. Antes
de empezar a disfrutar de ella, sin embargo, creo que a todos nos gustara or unas cuantas palabras
de boca de su inventor. Damas y caballeros, les presento a Forrest Gump.
El presidente me acompa hasta el estrado. Yo tena la mente en blanco, y estaba tan asustado
que no poda pensar en otra cosa que en hacer pis, pero esta vez no iba a decirlo. No seor. As que
me limit a decir lo siguiente:
Espero que les sepa bien y me alej enseguida del micrfono.
Bravo! grit el presidente al disminuir la intensidad de los aplausos. Y ahora, veamos qu
tal sabe!
Por encima del auditorio se elevaron los estallidos de las latas y botellas al abrirse, y entonces los
presentes empezaron a beber Nueva Cola. Al principio hubo algunas exclamaciones de
aprobacin, invitados que se miraban y afirmaban con la cabeza, pero pronto se dej sentir la
decepcin de uno de los escolares:
Puaj, menuda porquera! exclam instantes antes de escupir.
El resto de sus compaeros lo imit enseguida y, antes deque pudiramos darnos cuenta, todo el
mundo estaba escupiendo, vomitando y soltando maldiciones.
Hubo quien opt por dirigir los salivazos contra otros invitados, lo que provoc cierto alboroto
entre el pblico. Al cabo de unos minutos la agitacin haba degenerado en batalla campal. Pronto
empezaron a lanzar las botellas y las latas de Nueva Cola contra-nosotros y otros miembros de la
concurrencia, y a darse puetazos y empellones hasta que todas las mesas estuvieron patas arriba.
Algunas seoras, al ver que les arrancaban la ropa, salieron corriendo a la calle. Los fotgrafos
disparaban sus flashes y los de la televisin intentaban inmortalizar el acontecimiento con las
cmaras. El presidente de la compaa, Alfred, la seora Hopewell y un servidor nos habamos
quedado en el escenario, esquivando latas y botellas sin saber qu hacer. De repente alguien grit:
Llamen a la polica, aunque a la vista de semejante turbamulta yo habra jurado que la polica ya
participaba plenamente en el jolgorio.
El altercado no tard en extenderse hasta la calle, donde se oan sirenas de todo tipo. El
presidente, Alfred, la seora Hopewell y yo intentamos alejarnos del edificio, pero quedamos
atrapados en el tumulto. La seora Hopewell no logr conservar su atuendo ntegro durante
mucho tiempo. bamos cubiertos de Nueva Cola y de restos de varias golosinas pegajosas que la
direccin haba sido tan amable de repartir entre el pblico para amenizar la velada. Alguien dijo que
el alcalde de Atlanta acababa de declarar el estado de emergencia para controlar los disturbios, pero
sus rdenes no pudieron evitar que los amotinados rompieran todas las ventanas de la calle
Peachtree ni que desvalijaran la mayora de las tiendas. Un grupo de exaltados empez a incendiar
los edificios de los alrededores.
Estbamos todos al abrigo de la marquesina que adornaba la entrada al cuartel general de la
compaa cuando alguien me reconoci y dio la voz de alarma: Ah est! En un santiamn se
organiz un piquete de ms de mil personas dispuestas a ajustarme las cuentas. Entre los vengadores se
encontraban el mandams de la Coca cola, Alfred y la mismsima seora Hopewell, que slo haba
conseguido salvar unas braguitas del pillaje. No me lo pens dos veces. Ech a correr tan deprisa
como pude, cruc la autopista interestatal y segu huyendo a campo traviesa o bien por carreteras
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secundarias, siempre acompaado por una lluvia de piedras y botellas que no dejaban de caer a mi
alrededor. Mierda me dije, esto empieza a resultarme familiar. Al fin consegu dejar atrs a la
multitud no en vano sa es mi especialidad, pero dejad que os confiese algo: hubo momentos en
que tem lo peor.
Pronto me encontr en una autopista de dos carriles y trazado desconocido. Al ver un par de faros
que se acercaban saqu el pulgar. Las luces se detuvieron a mi lado y, quin lo iba a decir, el vehculo
era un camin. Pregunt al conductor hacia dnde se diriga y me dijo que al norte, a Virginia
Occidental, pero que si quera ir con l tendra que viajar con la carga, porque ya llevaba un pasajero
en la cabina. Ech un vistazo al pasajero, y que me aspen si no era una cerda monumental. Deba de
pesar casi doscientos kilos, y no dejaba de gruir y resollar.
Es una Poland China con pedigr dijo el tipo. Se llama Gertrudis y algn da me convertir en
un hombre rico, as que tiene que viajar en la cabina. Los otros son cerdos corrientes. Puede que te
olisqueen un poco, pero no te harn dao.
Qu otra cosa poda hacer? Me sub al camin y emprendimos camino hacia Virginia. A mi
alrededor haba una docena de cochinos que, turbados por mi presencia, estuvieron chillando y
gruendo durante un buen rato. Luego me dejaron en paz y empez a llover. Pens que mi vida
haba estado llena de altibajos.
Poco despus de salir el sol el vehculo en que viajaba se detuvo en una parada de camiones.
El conductor se ape de la cabina y vino a la parte trasera:
Qu tal? me dijo, has dormido bien?
Bastante bien contest desde donde estaba, es decir, debajo de un cerdo que pesaba
una tonelada pero que al menos me daba calor.
Entremos a tomar un caf y comer algo me propuso. Por cierto, me llamo
McGiwer.
A la puerta del restaurante haba un expendedor de peridicos con un solo ejemplar de The
Atlanta Consti tution. El titular deca as:

CRETINO ASPIRANTE A INVENTOR CAUSA DISTURBIOS EN LA CIUDAD.

El texto de la noticia era ms o menos como sigue:

T H E A T L A N T A CO N S T I T U T I O N

Un ex vendedor de enciclopedias de Alabama, en cuyo poder se hallaba presuntamente la frmula
del nuevo producto de la empresa Coca cola, caus ayer uno de los disturbios ms violentos de la
historia de Atlanta al ser desenmascarado ante varios miles de ciudadanos destacados de nuestra
ciudad.
El incidente tuvo lugar alrededor de las siete de la tarde, cuando Forrest Gump, trotamundos y
vendedor ambulante de enciclopedias fraudulentas, fue presentado por el presidente de la Coca cola
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como inventor de una nueva variedad del refresco favorito de la nacin.
Testigos presenciales afirmaron que el reparto del brebaje entre el pblico provoc la reaccin
violenta de todos los presentes, entre los cuales se hallaban el alcalde y su esposa, varios miembros
del equipo de gobierno municipal acompaados de sus cnyuges, y diversos empresarios.
Los agentes del orden que acudieron al lugar de los hechos calificaron el altercado de incontrolable
y detallaron las vejaciones a que fueron sometidos los ciudadanos ms notables de Atlanta,
incluyendo el desnudar a las mujeres, los malos tratos y el lanzamiento de objetos de toda ndole.
En un momento dado los incidentes se trasladaron al exterior del edificio y se convirtieron en una
autntica revuelta callejera que caus daos incalculables en la zona comercial del centro urbano.
Un miembro de la alta sociedad de Atlanta que prefiri no identificarse declar a este peridico:
No haba visto algo as desde que Lester Maddox empez a repartir palos en su restaurante all por
el sesenta y cuatro.
Poco se sabe del causante de los disturbios, el seor Gump, que segn testigos presenciales abandon
el lugar de los hechos" poco despus de iniciarse la revuelta. Fuentes bien informadas afirman que
Forrest Gump, de poco ms de cuarenta aos de edad, fue en su da jugador del equipo de ftbol de
la Universidad de Alabama.
Uno de los preparadores del equipo de la Universidad Politcnica de Georgia, que expres su deseo de
permanecer en el anonimato, record aquella poca: S, me acuerdo de un tal Gump. No era
demasiado listo, pero hay que reconocer que el muy cabrn era ms rpido que una bala.
La polica ha hecho pblica una orden de busca y captura contra Forrest Gump. Por su parte, la
empresa Coca cola, con sede en nuestra ciudad, ha ofrecido una recompensa de un milln de dlares
a quien capture al sospechoso vivo o muerto...
En fin. Escond el peridico como pude y entr en el restaurante. Una vez sentados, el seor
McGivver me cont el proyecto de ampliacin de su explotacin ganadera en Virginia Occidental.
An no es gran cosa confes, pero algn da ser el mayor criador de cerdos del mundo.
En serio? le dije. Eso es estupendo.
-Estupendo? No me vengas con sas, Gump. S que es un negocio sucio y maloliente, pero se le
puede sacar mucho jugo. Del tocino me fo y todo eso, ya sabes. Slo requiere un poco de
flexibilidad. Los cerdos no dan mucho trabajo, pero hay que tener en cuenta otros factores.
Por ejemplo? pregunt.
Bueno, para empezar, estn los habitantes de Vi-llacarbn, la pequea ciudad donde est mi granja,
que no paran de quejarse del olor. Hombre, tengo que admitir que los cerdos no huelen
precisamente a rosas, pero qu quieres que te diga... el negocio es el negocio. Tengo un millar de
cerdos que no hacen otra cosa en todo el da que comer y cagar. Tiene que oler mal a la fuerza!
Pero si yo me he acostumbrado, no veo por qu no pueden hacerlo los dems.
En fin. Sigui contndome lo del negocio de los cerdos hasta que, al cabo de un rato, se interes por
m.
Oye me dijo, tuviste algo que ver con los disturbios que hubo anoche en Atlanta? Parece
que se arm una buena...
Bueno, no exactamente respond. Supongo que era una mentira, pero en aquel momento no me
apeteca dar ms explicaciones.
Adonde te diriges? me pregunt el seor McGivver.
No lo s admit. Adondequiera que me den trabajo.
A qu te dedicas?
Bueno dije yo, se podra decir que he hecho un poco de todo. Lo que necesito ahora es algo
para salir del paso.
Por qu no te vienes a trabajar conmigo una temporada? Hay muchos quehaceres en la granja.Y
eso es lo que hice.
30

4

Durante los dos aos siguientes lo aprend todo sobre la cra de cerdos, que es ms de lo que
cualquier ser humano haya tenido jams la necesidad o el derecho de saber.
El seor McGivver criaba todo tipo de puercos: grandes Poland China y Hampshire de pedigr,
Mangalitza, Duroc, Berkshire, Tamworth y Cheshire. En la misma propiedad tambin haba un
puado de ovejas merinas con un aspecto bastante curioso, aunque el seor McGiwer afirmaba que
las tena precisamente porque eran ms bonitas que los cerdos. Y es que en cuestin de gustos..
Mi trabajo, tal como descubr al poco de llegar a la granja, consista en hacerlo casi todo. Dos veces
al da, por la maana y por la tarde, llevaba el pienso a los cerdos. El resto de la jornada lo pasaba con
una pala en la mano, retirando tanta inmundicia como poda para que despus el seor McGiwer la
vendiera a las granjas agrcolas como estircol. Tambin reparaba las cercas e intentaba mantener el
establo en condiciones. Ms o menos una vez al mes cargaba en el camin tantos cerdos como quisiera
vender el seor McGiwer y los llevaba al mercado de Wheeling o de alguna otra localidad prxima.
Cierto da, volviendo de una subasta de cerdos, se me ocurri una gran idea. Pasaba cerca de una
base militar y pens en toda la comida til que deban de estar desperdiciando all dentro. Veris,
cuando estaba en el Ejrcito hace ya mucho tiempo, tuve que pasar muchos ratos pelando patatas
por culpa de todos los los en que andaba siempre metido. Y una de las cosas que recuerdo de mis
das de servicio es la cantidad de basura que se acumulaba cada da en los comedores y las cocinas del
campamento. Por eso se me ocurri que tal vez podramos convertir esos desperdicios en pienso
para los animales. Por si no lo sabais, la comida para cerdos es muy cara. El seor McGiwer, por
ejemplo, deca que se era el principal obstculo para ampliar el negocio tanto como quera. Qu
poda perder? Aparqu el camin delante del cuartel general y pregunt por el encargado. Me
llevaron hasta una pequea oficina y, quin lo iba a decir, el negrata que estaba sentado tras el
escritorio result ser el sargento Kranz, el mismo que serva en mi compaa de Vietnam. Al verme
casi se muere del susto.
Por todos los santos! exclam. Eres t, Gump? Qu demonios ests haciendo aqu?
Se lo expliqu y casi se desternilla de risa.
En una granja de cerdos? Por Dios, Gump, un hombre con una hoja de servicios como la tuya,
con la Medalla de Honor del Congreso y todo lo dems... Deberas ser general, o al menos brigada,
como yo. Conque despojos del Ejrcito para los cerdos, eh? No veo por qu no. Gump, ve a ver al
primer sargento de los comedores y dile que te he dado permiso para llevarte toda la basura que
quieras.
Hablamos un rato de los viejos tiempos, de la guerra, de Bubba, del teniente Dan y de algunos ms. Le
cont lo del campeonato de pingpong en China y el asunto de la NASA, lo del negocio de las gambas
y la temporada con los Saints de Nueva Orleans. El sargento me dijo que le pareca todo un poco
extrao, pero que, qu caramba, cada uno sabe lo que ms le conviene. En cuanto a l me explic
que ya le faltaba poco para cumplir treinta aos de servicio; llegado el momento se retirara y abrira
un bar donde no se permitira la entrada a los civiles, ni aun al presidente de Estados Unidos. Despus
de contarme sus planes, el sargento Kranz me dio una palmadita en la espalda y se despidi. Cuando
llegu a la granja con aquel montn de basura para los cerdos, el seor McGiwer no caba en s de
gozo.
31
Por todos los demonios, Gump! grit. sta es la mejor idea que he odo jams. Cmo es que
no se me haba ocurrido a m antes? Con todo este pienso del Ejrcito podemos doblar... qu digo
doblar... cuadriplicar el volumen del negocio en cuestin de meses.
El seor McGiwer estaba tan contento que hasta me concedi un aumento de cincuenta centavos la
hora y me dej salir los domingos. Aprovechaba mis das de descanso para ir a la ciudad a perder un
poco el tiempo. Al fin y al cabo, Villacarbn no era lo que se dice una capital cosmopolita. Deba de
tener unos pocos miles de habitantes, la mayora en paro desde el cierre de la mina de carbn que
haba dado origen a la ciudad. La entrada de las galeras no era ms que un agujero en la ladera de la
colina cercana, y muchos de los mineros no tenan otra cosa que hacer que sentarse en la plaza del
juzgado y jugar al ajedrez. Haba un restaurante barato llamado Etta's adonde iban a tomar caf
algunos de los viejos mineros. De vez en cuando me sentaba con ellos a tomarme uno y a escuchar
las historias que contaban sobre los tiempos en que la mina an funcionaba. A decir verdad, era
bastante deprimente, aunque mejor que pasarse el da rodeado de cerdos.
Mis obligaciones en la granja haban aumentado con el negocio. Ahora me encargaba tambin del
traslado del pienso desde la base del Ejrcito hasta los establos. Lo primero que haba que hacer era
separar la comida del resto de la basura: servilletas, bolsas de plstico, cajas de cartn, latas y todo lo
dems. Menos mal que al sargento Kranz pronto se le ocurri la manera de ahorrarme ese trabajo.
Todos los soldados sancionados de los distintos barracones recibieron rdenes de separar la basura en
varios bidones correspondientes a dos categoras diferentes, a saber: la de los desperdicios comestibles
y la de los desperdicios incomestibles. El sistema funcion a pedir de boca hasta el da de visita: los
padres de algunos soldados se quejaron ante el general sobre la calidad del rancho con que se
alimentaba a sus hijos. Despus de ese incidente decidimos etiquetar los bidones de basura segn un
cdigo que no diera lugar a confusiones y que funcionara igual de bien. Al cabo de unos cuantos
meses la operacin iba viento en popa y el seor McGiwer tuvo que comprar dos camiones ms
para poder transportar toda la basura hasta nuestra granja. Antes de un ao tenamos siete mil
ochenta y un cerdos a nuestro nombre.
Un buen da recib carta de la seora Curran. En ella me deca que se acercaba el verano y que tal
vez fuera buena idea que el pequeo Forrest pasara algn tiempo con su padre. No estaba escrito en
el papel, pero tuve la sensacin de que el comportamiento del chico dejaba bastante que desear. Su
abuela hablaba de cosas de chicos, pero tambin mencionaba un bajn en las notas y sugera que tal
vez le ayudara pasar una temporadita con su pap. Le contest diciendo que me lo enviara en tren tan
pronto como acabara el curso. Algunas semanas ms tarde el pequeo Forrest llegaba a la estacin de
Villacarbn.
Cuando lo vi bajar del tren apenas pude creerlo. Haba crecido ms de dos palmos y se haba
convertido en un muchacho muy guapetn, con el mismo cabello castao claaro y los mismos ojos
azules de su madre. No sonri al verme.
Cmo va todo? le pregunt.
Qu es esto? dijo mientras echaba un vistazo a su alrededor y olisqueba el aire como si acabara de
poner los pies en el vertedero municipal.
Es el lugar donde vivo ahora respond.
No me digas.
Me dio la impresin de que el pequeo Forrest ocultaba algo.
Antes haba una mina de carbn dije, pero se agot.
La abuela dice que ahora eres granjero. Es cierto eso?
Ms o menos. Quieres que vayamos a la granja?
Qu remedio acept. No veo ninguna razn para quedarnos aqu.
As fue como lo llev a la granja del seor McGiwer. Un kilmetro antes de llegar se tap la nariz y
empez a abanicar el aire con la mano.
32
Qu es este pestazo? pregunt.
Son los cerdos le expliqu. Trabajo en una granja de cerdos.
Maldita sea! Te crees que voy a pasarme todo el verano en compaa de un montn de
cerdos apestosos?
Mira le dije, ya s que no he sido un padre ejemplar, pero estoy intentando sacar la familia
adelante, y sta es nuestra nica fuente de ingresos por el momento. Y djame que te advierta una
cosa: no me gusta que seas tan deslenguado; an eres demasiado joven para eso.
No volvi a soltar prenda durante el resto del viaje. Al llegar a casa del seor McGiwer se encerr
en su habitacin y no sali de ella hasta la hora de cenar, y aun entonces se limit a sentarse a la mesa y
juguetear con la comida. Cuando el chico se hubo acostado, el seor McGiwer encendi su pipa y
me dijo:
No parece muy contento, verdad?
No admit, pero creo que se sentir mejor dentro de un par de das. Al fin y al cabo, haca
mucho tiempo que no me vea.
Creo que podra irle bien trabajar un poco en la granja. Eso le ayudara a hacerse un hombre, ya
sabes.
S dije, puede que s. Me fui a la cama bastante deprimido. Cerr los ojos e intent pensar en
Jenny con la esperanza de que vendra en mi ayuda, pero no sirvi de nada. Esta vez me haba dejado
solo ante el peligro.
A la maana siguiente hice que el pequeo Forrest me ayudara a dar de comer a los cerdos, y l
obedeci con cara de asco. Durante el resto de aquel da y del da siguiente no me dirigi la palabra
excepto en caso de necesidad, y aun as nunca ms de un par de slabas. Entonces se me ocurri una
idea.
Tienes perro o alguna otra mascota en casa? le pregunt.
No.
Y no te gustara tener una?
No.
Sabes una cosa? Creo que si te la enseo cambiars de opinin.
No me digas. Qu tipo de mascota?
T sigeme y vers le dije.
Lo llev hasta un rincn del establo donde un gran ejemplar de cerda Duroc estaba amamantando a
una docena de lechones. Los cochinillos tenan casi ocho semanas de vida, y yo haba echado el ojo a
una de las cras en particular. Digamos que me pareci la mejor de la prcrle. Tena los ojos limpios y
acuda cuando se la llamaba; era blanca con manchitas negras, y levantaba las orejas cuando uno le
hablaba.
sta es Wanda le dije al chico mientras coga la lechona y la depositaba en sus brazos. El
pequeo Fo-rrest no pareci muy contento con su regalo, pero lo acept de todos modos. Wanda
empez a husmearlo y a lamerlo como habra hecho un cachorro.
Por qu la has llamado Wanda ? pregunt al fin.
No lo s. Es el nombre de una vieja amiga ma.
A partir de entonces el pequeo Forrest se volvi algo ms afable. No conmigo, pero s con
Wanda, que se convirti en su compaera inseparable. Haba llegado el momento de destetarla, de
modo que el seor McGivver dijo que no tena ningn incoveniente en que el muchacho se quedara
con ella si eso lo haca feliz.
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Lleg el da de llevar unos cuantos cerdos a la subasta de Wheeling. El pequeo Forrest me ayud a
cargar el camin y los dos emprendimos viaje por la maana temprano. Tardamos medio da en llegar,
y tuvimos que volver inmediatamente para recoger otra carga igual.
Por qu llevas los cerdos hasta Wheeling en esta cafetera? pregunt batiendo su propio rcord
de locuacidad.
Bueno, de una manera u otra hay que transportarlos. El seor McGiwer lo ha estado haciendo
as durante aos.
Y no sabes que hay una lnea de ferrocarril que pasa por el centro de la ciudad? Llega hasta
Wheeling; lo vi cuando iba en el tren. Por qu no metes los cerdos en un vagn y dejas que alguien los
recoja a la llegada?
No lo s dije. Para qu?
Para ahorrar tiempo, por el amor de Dios! me dijo con exasperacin.
Y para qu va a querer ms tiempo un cerdo? repliqu.
El pequeo Forrest se limit a decir que no con la cabeza y a mirar por la ventanilla. Creo que en
ese preciso momento comprendi que su padre tena el coeficiente intelectual de un mosquito.
Bueno conced, tal vez sea una buena idea. Maana por la maana hablar con el seor
McGivver.
Pero el pequeo Forrest no se inmut. Sigui sentado en silencio, con Wanda en su regazo. Pareca
solo y asustado.
Fantstico! grit el seor McGivver. Trenes para llevar los cerdos a la subasta... Ahorraremos
miles de dlares en transporte. Cmo demonios no se me haba ocurrido ?
Estaba loco de contento. Hasta se acerc al pequeo Forrest para darle un achuchn.
Eres un genio, muchacho. Vamos a hacernos ricos!
En fin. El seor McGivver nos subi el sueldo a los dos y nos dio todos los fines de semana libres. El
sbado y el domingo me llevaba al pequeo Forrest a Villacar-bn, a comer en el restaurante de
Etta's y a charlar con los viejos mineros y el resto de la parroquia. Todos se portaban muy bien con el
chico, y l siempre tena cosas que preguntarles. Era una buena manera de pasar el verano y, a medida
que pasaban las semanas, me di cuenta de que el muchacho y yo empezbamos a llevarnos mejor.
Mientras tanto el seor McGivver estaba ocupado intentando resolver un problema muy
engorroso: cmo deshacerse de los excrementos que se iban acumulando a medida que aumentaba
nuestra produccin.
En aquel momento haba ya ms de diez mil cerdos en la granja, y cada da que pasaba, la cifra era
mayor. El mismo seor McGiwer calculaba que antes de acabar aquel ao habramos superado los
veinticinco mil cerdos, y a un kilo de hienda por cabeza y da... bueno, echad las cuentas vosotros
mismos.
Todas las granjas de los alrededores ya compraban nuestro estircol, y habamos llegado al punto en
que la oferta superaba con creces la demanda. Por si eso fuera poco, la gente del pueblo se quejaba
cada vez ms del olor procedente de las pocilgas.
Podramos intentar quemarlo propuse.
Joder, Gump, ya me dan bastante la lata tal como estn las cosas ahora. Cmo crees que
reaccionaran ante una hoguera de veinte mil kilos de mierda?
Durante los das siguientes se nos ocurrieron otras ideas, pero tuvimos que desecharlas todas por
una u otra causa. Una de aquellas noches, sentados a la mesa a la hora de cenar, volvi a salir el tema.
Finalmente el pequeo Forrest se decidi a intervenir.
He estado pensando anunci. Qu os parecera utilizar los excrementos para crear energa?
Para qu? pregunt el seor McGiwer.
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Fijaos bien explic el muchacho. Las galeras de la mina pasan justo por debajo de nuestra
propiedad...
Cmo lo sabes?
Me lo dijo uno de los mineros. Segn l, las galeras se extienden a lo largo de ms de tres
kilmetros desde la entrada, en la ciudad, hasta el pantano, pasando por el terreno que ocupan los
establos.
Es eso cierto?
Como me lo contaron os lo cuento respondi el pequeo Forrest. Y ahora, fijaos en esto...
Sac una libreta que llevaba consigo y la abri sobre la mesa. El cuaderno contena los dibujos ms
extraos que he visto en mi vida, pero pareca que el chico haba vuelto a sacarnos del atolladero.
Dios mo! exclam el seor McGivver tras echar un vistazo a los bocetos. Esto es magnfico,
una idea de primera. Te mereces un Nobel, jovencito.
La idea del pequeo Forrest consista en lo siguiente: lo primero que debamos hacer era cegar la entrada
de la mina en Villacarbn; despus habra que perforar en nuestra propiedad para comunicarla con
las galeras e ir llenando los conductos con las heces del ganado; al cabo de poco tiempo los detritos
fermentaran y empezaran a producir gas metano. Una vez concluido el proceso de putrefaccin,
haramos circular el gas sirvindonos de una serie de mquinas que haba diseado l mismo hasta
un gran generador que producira energa suficiente para cubrir no solamente las necesidades de
nuestra granja, sino las de toda la ciudad.
Os lo imaginis? grit el seor McGiwer. Una ciudad entera iluminada con mierda de
cerdo! Adems, el funcionamiento es tan simple que hasta un imbcil podra ocuparse de todo.
Cmo me habra gustado compartir su convencimiento.
Bueno, aquello era slo el principio, ya que hizo falta el resto del verano para poner toda la
operacin en marcha. Despus de que el seor McGiwer hablara con los proceres de la ciudad y
stos nos concedieran el permiso de obras, nos encontramos rodeados de la noche a la maana por
un ejrcito de ingenieros de todo tipo, de mquinas perforadoras, de representantes de la Agencia
para la Proteccin del Medio Ambiente, de conductores y de obreros que instalaban la maquinaria
en una caseta construida a tal efecto. El pequeo Forrest haba sido nombrado ingeniero en jefe
honorario y no caba en s de satisfaccin.
Yo segu ocupndome de dar de comer a los cerdos y de limpiar establos, pocilgas y dems. Un buen
da el seor McGivver vino a verme y me dijo que me pusiera al volante de la excavadora porque
haba llegado el moment de empezar a llenar las galeras de estircol. Y eso es lo que estuve haciendo
durante una semana ms o menos. Cuando hube terminado, utilizaron un artilugio mecnico para
sellar los agujeros que haban perforado. Entonces el pequeo Forrest dijo que no haba ms que
sentarse a esperar. Esa misma tarde, cuando empezaba a caer el sol, lo vi desaparecer tras una colina,
camino del pantano, seguido al trote por su amiga Wanda. Ambos haban crecido mucho, y yo no
me haba sentido tan orgulloso en toda mi vida.
Un par de semanas ms tarde, cuando el verano estaba a punto de tocar a su fin, el pequeo Forrest
anunci que haba llegado el momento de poner en marcha la central de energa porcina. Al filo del
anochecer nos llev a m y al seor McGiwer a la caseta dentro haba un montn de mquinas
con un sinfn de tuberas, cuadrantes e indicadores y nos cont cmo funcionaba todo aquello.
Primero explic, el gas metano sale de la galera por esta tubera y enciende esta llama de
aqu dijo sealando algo que pareca un calentador de agua. Despus el condensador se
encarga de comprimir el vapor para que se ponga en marcha este generador. La electricidad
resultante circula por estos cables; de ah procede la energa. Dicho lo cual dio un paso atrs con
una sonrisa de oreja a oreja.
Simplemente magnfico! clam el seor McGiv-
y
er. Edison, Fulton, Whitney, Einstein... no
tienes nada que envidiarles, muchacho.
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Entonces el pequeo Forrest se puso a accionar vlvulas, palancas e interruptores, y pronto las
agujas de los indicadores de presin empezaron a moverse y los contadores de las paredes a dar
vueltas. De repente las luces de la central parpadearon y todos nos pusimos a dar saltos de alegra. El
seor McGiwer sali corriendo del edificio y empez a soltar alaridos. Todas las lucesde la casa y de
los establos se encendieron. La noche se haba vuelto tan clara como el da, y en la lejana se distinguan
tambin las luces de Villacarbn.
Eureka! exclam el seor McGiwer. No acerdo a comprender cmo lo hemos conseguido,
pero tengo la cerdeza de que a partir de ahora todo ir sobre ruedas...
Lo que hay que or. Al da siguiente el pequeo Forrest volvi a acompaarme a la central y me
ense cmo funcionaba. Me explic para qu servan todos los indicadores, vlvulas y contadores, y al
cabo de un rato ya no me pareca tan difcil de entender. Slo tena que revisarlo todo una vez al da,
asegurarme de que un par de agujas no pasaran de cierto lmite, y comprobar que tal y tal vlvula
estuviera abierta o cerrada. Supongo que el seor McGiwer tena razn y que hasta un imbcil como
yo poda ocuparse de todo.
Tambin he estado pensando en otra cosa dijo el pequeo Forrest a la hora de cenar.
De qu se trata, mi pequeo genio? lo anim el seor McGiwer.
Bueno, he pensado que... Usted dijo que tenamos que desacelerar un poco la produccin porque los
mercados de Wheeling y de las cercanas ya estaban saturados.
Exacto.
Pues se me ha ocurrido que tal vez podramos enviar los cerdos al extranjero: a Sudamrica, o a
Europa, incluso a China.
Vers, hijo dijo el seor McGiwer, no se puede negar que es una idea excelente, pero...
El problema es que cuesta tanto dinero exportar los cerdos que al final se convierte en un mal
negocio. Quiero decir que para cuando los barcos atracan en puerto extranjero los gastos ya han
sobrepasado las ganancias.
En eso he estado pensando precisamente replic el chico mientras sacaba su libretita. Querris
creer que haba dibujado otro montn de planos?
Fantstico, increble, soberbio! grit el seor McGiwer levantndose de un brinco.
Muchacho, deberas ser miembro del Congreso o algo parecido.
El pequeo Forrest lo haba hecho de nuevo; haba diseado un barco para el tranporte de cerdos.
Ni que decir tiene que no comprend con exactitud todos los detalles, pero la idea era ms o
menos como sigue: los cerdos viajaran dentro del buque, en plataformas horizontales superpuestas;
el suelo de cada compartimento estara hecho de red metlica resistente, de modo que los
excrementos de los cerdos del nivel superior cayeran al nivel siguiente y as sucesivamente hasta
llegar al fondo del barco, donde una mquina parecida a la de nuestra central se encargara de
alimentar el motor de la embarcacin.
De esta manera el consumo de combustible se reduce prcticamente a cero! rugi el seor
McGivver. Dios mo, imaginaos las posibilidades de este sistema. Exportar cerdos por menos de la
mitad del coste normal. No puedo creerlo! Flotas enteras propulsadas por excrementos de cerdo... Y
eso no es todo. Pensadlo bien: trenes, aviones, aeroplanos, cualquier cosa... hasta lavadoras, secadoras y
aparatos de televisin. Al cuerno la energa nuclear. Puede que hoy sea el comienzo de una nueva
era. Estaba tan emocionado que no paraba de moverse; llegu a temer que fuera a darle un soponcio.
Lo primero que har maana continu ser ocuparme de que alguien eche una ojeada a estos
planos, pero antes quiero comunicaros una decisin que acabo de tomar. Gump, me has ayudado
tanto que deseo demostrarte mi gratitud cedindote un tercio de los beneficios. Qu dices a eso?
La verdad es que no me lo esperaba, pero me pareci bien y as se lo hice saber: Gracias respond.

36
Y lleg la fecha en que el pequeo Forrest deba volver a la escuela. Yo habra preferido que no se
fuera, pero no haba ms remedio. El da que lo llev a la estacin en la camioneta, las hojas de los
sicmoros apenas haban empezado a cambiar de color. Wanda tuvo que ir en la parte de atrs,
porque haba crecido tanto que ya no caba dentro de la cabina.
Tengo que hacerte una pregunta dijo el pequeo Forrest.
Adelante.
Es sobre Wanda. No iris a...? Verdad?
Pues claro que no, no te preocupes. Creo que nos la quedaremos como cerda de cra. No le pasar
nada.
Me lo prometes?
Te lo prometo.
Gracias.
Quiero que te portes bien cuando llegues a casa, me oyes? Y que obedezcas a la abuela, de
acuerdo?
Vale.
El chico se puso a mirar por la ventana sin decir nada, y tuve el presentimiento de que algo no
andaba bien.
No estars triste, eh?
Bueno, estaba pensando... Por qu no puedo quedarme aqu contigo y ayudar en la granja?
Porque an no tienes edad de trabajar. Ms adelante, cuando hayas terminado la escuela, ya
hablaremos del tema; ahora es demasiado pronto. Podras volver en Navidad... qu te parece?
S, estara bien.
Por firi llegamos a la estacin. El pequeo Forrest se dirigi a la parte trasera del camin para dejar
bajar a Wanda. Una vez sentados en el andn, empez a abrazarla y a susurrarle cosas al odo. Me
dieron mucha lstima, pero saba que estaba haciendo lo debido. Cuando el tren que esperbamos
entr en la estacin, el chico abraz a Wanda por ltima vez y subi al vagn. Nos dimos la mano.
A travs de la ventana, mientras el tren se pona en marcha, vi cmo se sentaba y nos deca adis con la
mano. Wanda y yo volvimos solos a la granja.
Los das que siguieron a la marcha del pequeo Forrest fueron una autntica locura. Para qu os
voy a contar? El seor McGiwer estaba ms ajetreado que una bailarina de cancn a la pata coja.
Para empezar, multiplic por diez el volumen de produccin, para lo cual tuvo incluso que
comprar cerdos a otros proveedores. Al cabo de pocos meses habamos reunido cerca de cincuenta o
sesenta mil cabezas de ganado. Haba tantos cerdos en la granja que la verdad es que perdimos la
cuenta. Pero no importaba, porque cuantos ms cerdos tenamos ms metano producamos, y ya no
slo iluminbamos Villacarbn, sino varias poblaciones de los alrededores. Los del Gobierno Federal
en Washington dijeron que ramos una inspiracin para el resto de la nacin y que nos merecamos
un homenaje.
El paso siguiente fue ponerse a trabajar en el proyecto de la flota propulsada por energa porcina.
En menos que canta un gallo tenamos tres barcos en construccin en Norfolk, Virginia, a orillas del
ocano Atlntico. El seor McGiwer pasaba la mayor parte del tiempo en los astilleros, as que era
yo quien se ocupaba de la granja. Para entonces ya habamos empleado casi cien jornaleros, la mayora
mineros en paro, lo que represent un gran alivio econmico para la ciudad.
Por si fuera poco, el seor McGiwer haba expandido el negocio de recogida de basura a todas las bases
militares en un radio de cuatrocientos cincuenta kilmetros. Una flota de camiones se encargaba de
recoger el pienso y de repartir los excedentes entre los dems granjeros de la zona.
Nos hemos convertido en una gran empresa de mbito estatal dijo el seor McGivver, pero
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estamos hipotecados hasta las cejas.
Le pregunt qu significaba hipotecados y me contest:
Endeudados, Gump, estamos hasta el cuello de deudas. Hemos tenido que pedir prestados
varios millones de dlares para construir todos esos barcos, ampliar la granja y comprar camiones de
basura. A veces no puedo dormir pensando en la bancarrota... Pero hemos llegado demasiado lejos;
ya no podemos echarnos atrs. Tendremos que aumentar la produccin de metano para cubrir
gastos, y me temo que habr que subir los precios.
Le pregunt qu poda hacer yo para ayudar.
T sigue recogiendo mierda tan deprisa como puedas respondi.
Y as lo hice.
Al final de aquel otoo la mina deba de albergar entre las trescientas y las cuatrocientas cincuenta
toneladas de estircol, y la central porcina funcionaba a todo gas las veinticuatro horas del da. Tuvimos
que doblar el tamao de la planta para cubrir la produccin.
Faltaban slo dos semanas para que el pequeo Fo-rrest llegara a la granja a pasar las Navidades con
nosotros, pero el homenaje programado por las autoridades para celebrar nuestra contribucin al
bienestar de nuestros conciudadanos no poda esperar. Los vecinos de Villacarbn haban
engalanado todas las calles con adornos navideos, lucecitas de colores y dems. Huelga decir de
dnde proceda toda la energa necesaria... Por desgracia, el seor McGivver no asistira a la ceremonia
estaba demasiado ocupado supervisando la construccin de la flota, as que me pidi que
aceptara el galardn en su nombre.
El da del evento me vest con traje y corbata y me fui a la ciudad. Haba gente de todas partes, no
slo de Villacarbn, sino tambin de otras poblaciones cercanas, y tambin un montn de autocares
llenos de enviados de organizaciones cvicas y medioambientales. De Wheeling llegaron el gobernador
y el fiscal general del Estado, y de Washington el representante de Virginia Occidental en el Senado.
Tambin hizo acto de presencia el sargento Kranz, venido de la base militar. El alcalde de
Villacarbn ya haba empezado a pronunciar su discurso cuando yo llegu.
Ni siquiera en sueos proclamaba osbamos presumir que el final del tnel estuviera tan
prximo. Quin iba a imaginar, adems, que la salvacin nos llegara de manos de una piara de cerdos
gracias al ingenio del seor McGivver y del seor Gump?
La ceremonia tena lugar en la plaza mayor, al pie de la colina donde haba estado situado el acceso a la
mina. Haban decorado el entablado con banderitas rojas, azules y blancas, y tambin con
reproducciones de la ensea americana. Nada ms percatarse de mi presencia, la banda del instituto
interrumpi el discurso del alcalde y empez a tocar Dios bendiga Amrica. Las cinco o seis mil
personas que integraban la multitud celebraron mi subida al escenario con gritos, aplausos y vtores.
Todos quisieron estrecharme la mano: el alcalde, el gobernador, el fiscal, el senador, sus respectivas
esposas y hasta el sargento Kranz, que se haba puesto el uniforme de gala. El alcalde concluy su
discurso diciendo que yo era un gran tipo y dndome las gracias por ha ber dado nueva vida a la
ciudad de Villacarbn con mi maravilloso invento. A continuacin pidi a todo el mundo que se
pusiera en pie para escuchar Barras y es trellas.
Justo antes de que los msicos volvieran a tocar not un pequeo temblor de tierra del que nadie ms
pareci darse cuenta. Durante la primera estrofa se produjo una segunda vibracin, y esta vez hubo
miradas de alarma y una cierta inquietud. Instantes ms tarde, coincidiendo con el momento
culminante del himno, una tercera sacudida, mucho ms fuerte que las anteriores, hizo temblar el
suelo y dej hecho aicos un escaparate cercano. Fue entonces cuando comprend que algo malo
estaba a punto de ocurrir.
Aquella maana me haba puesto tan nervioso con lo del traje y dems que me haba ido sin dejar
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abierta la vlvula principal de presin de la central. El pequeo Forrest me lo haba advertido un
montn xie veces: no deba olvidar nunca ese detalle, ya que de lo contrario podra suceder algo
grave. La mayora de la gente segua cantando, pero algunos ya haban empezado a murmurar
comentarios y a girar la cabeza a uno y otro lado para ver qu estaba pasando. El sargento Kranz
se inclin hacia m y me pregunt:
Gump, qu cono est pasando aqu?
Iba a decrselo, pero no me dio tiempo.
Levant la vista hacia la colina donde se encontraba la entrada clausurada de la mina en el preciso
instante en que se produca una explosin descomunal. Vi un gran resplandor seguido de llamas y, de
repente, pataplum!, todo sali volando por los aires.
En un segundo se hizo la oscuridad. Al principio cre que habamos muerto, pero pronto o
murmullo de voces. Me frot los ojos y ech un vistazo a mi alrededor: el espectculo vala la pena.
Todos los peces gordos seguan en el entablado, inmviles, fulminados. Sin embargo, lo que les haba
cado encima no era un rayo, sino una tonelada de mierda.
Dios mo! solloz la esposa del gobernador.
Dios mo!
Segu mirando a mi alrededor. No os lo vais a creer, pero toda la ciudad estaba cubierta de estircol
incluyendo, por supuesto, las cinco o seis mil personas que asistan a la ceremonia. Los edificios,
los coches, los autobuses, las calzadas, las aceras, los rboles... todo. Todo enterrado bajo medio
palmo de mierda. En medio de aquel panorama desolador destacaba sobre todo el chico de la tuba.
Por lo visto, la deflagracin lo haba sorprendido tocando un sostenido, y el pobre continuaba
soplando sin darse cuenta de que tena el instrumento lleno de porquera. El angelito pareca un
sufl en su punto.
Entonces volv la cabeza y vi al sargento Kranz con los ojos fuera de las rbitas, clavados en m, y con
una expresin amenazadora en el rostro. Cmo se las habra arreglado para conservar la gorra...?
Gump! aull. Pedazo de intil! Qu significa todo esto?
Acto seguido se me ech al cuello sin darme siquiera tiempo a responder. No era difcil imaginar el
desenlace de la escena, as que opt por saltar del estrado y salir corriendo a toda pastilla. El sargento
Kranz y todos los dems por lo menos los que an estaban en condiciones de hacerlo echaron a
correr tras de m. Qu me recordaba todo aquello?
Intent regresar a la granja, pero me di cuenta de que all tampoco encontrara refugio, sobre todo
teniendo en cuenta que mis perseguidores acababan de ser agredidos por casi quinientas toneladas de
excrementos con denominacin de origen y que me haban nombrado cabeza de turco por
unanimidad. De todas maneras segu corriendo tan deprisa como poda o sea, bastante.
Cuando alcanc la casa ya haba conseguido sacarles algo de ventaja. Estaba a punto de hacer las
maletas cuando, de repente, los vi llegar por la carretera, gritando como locos. Me escabull por la
puerta trasera y fui al establo a buscar a Wanda, que me mir un poco sorprendida pero me
acompa sin rechistar. Dej atrs las pocilgas y los pastos, y no vais a creer lo que pas entonces:
todos los cerdos de la granja incluso los que estaban encerrados decidieron unirse a la multitud
enfurecida que nos persegua.
El pantano pareca ser el nico lugar seguro a nuestro alcance, as que nos dirigimos hacia l.
Estuvimos escondidos hasta el atardecer, rodeados de gritero y malas vibraciones. Wanda hizo gala
en todo momento de un gran sentido comn y no dijo esta boca es ma. As fue cayendo la noche.
Estbamos empapados y muertos de fro. Haban instalado reflectores para iluminar el pantano y, de
vez en cuando, distinguamos la silueta de alguien armado con una horca o un azadn, igual que en
una pelcula de Frankenstein. Varios helicpteros empezaron a sobrevolar la zona con focos y
altavoces, exigiendo mi rendicin.
Y una mierda! dije entre m. Y en ese preciso instante o el sonido de mi salvacin: el silbido
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lejano de un tren que circulaba por la otra orilla. Aqulla era nuestra nica oportunidad de salvar el
pellejo. Wanda y yo vadeamos el pantano y, de puro milagro, conseguimos saltar a uno de los
vagones. Alguien haba encendido una vela en el interior. A la tenue luz de la candela, consegu
distinguir la figura de un hombre tendido sobre un lecho de paja.
Quin demonios eres? me pregunt.
Me llamo Gump respond.
Y se que va contigo?
Se llama Wanda.
Una chica?
Ms o menos.
Cmo que ms o menos? Oye, no me habrs metido un travestido...
No. Wanda es una cerda Duroc, y puede que algn da llegue a ganar premios.
Una cerda, dices? Por todos los santos! exclamHace una semana que no pruebo bocado.
Iba a ser un largo viaje.

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Al cabo de unos minutos la vela se apag. El tipo del tren tosi un poco y despus creo que se
durmi. Seguimos avanzando en la oscuridad. El traqueteo de las ruedas y el balanceo del vagn
consiguieron adormecer a Wanda, que se qued traspuesta con la cabeza apoyada en mi regazo.
Yo continu despierto un buen rato, preguntndome cmo me las compona para meterme en
aquellos los. Parece mi sino dejarlo todo hecho una mierda pens. Y no hablaba
metafricamente.
A la maana siguiente las puertas del vagn dejaron entrar un poco de luz. El tipo del rincn empez
a moverse y a toser otra vez.
Oye me dijo, por qu no abres un poco y dejas que entre una brizna de aire fresco?
Fui hacia la puerta y la entreabr cosa de un palmo. Pasamos por delante de un montn de casas y
de unos cuantos edificios destartalados. Todo pareca fro y gris, salvo los adornos de Navidad que
haba a la entrada de algunos hogares.
Adonde vamos? pregunt.
Por lo que yo s, a Washington D.C. respondi el tipo.
Caramba, entonces ya he estado aqu comente.
De veras?
S, hace un montn de tiempo. Vine a ver al Presidente.
Al presidente de qu?
De Estados Unidos.
Haba un desfile o algo as?
No, nada de eso. Fui a verle a su casa.
Ya... Fue aquella semana de tres jueves, verdad?
Eh? No hay semanas con tres jueves.
Lo s, lo s.
Me di la vuelta para verlo mejor. Haba algo en su mirada que me resultaba muy familiar, pero la
barba y el sombrero ridculo que llevaba me impedan reconocerlo del todo.
Oye le dije, cmo te llamas?
Y a ti qu te importa?
Vers, es que te pareces a alguien que conoc hace tiempo. Eso es todo.
Ah s? A quin?
A un tipo del Ejrcito. Estuvimos juntos en Vietnam.
Cmo dijiste que te llamas?
Gump.
En serio? Una vez conoc a un tal Gump. Cul es tu nombre de pila?
Forrest.
Me cago en...! exclam el tipo cubrindose el rostro con las manos. Deb haberlo supuesto.
Bueno, y quin demonios eres t? pregunt.
Por todos los santos, Forrest, pero no me reconoces?
Me arrastr por el suelo cubierto de paja hasta el rincn donde estaba y lo mir de cerca.
Pero si es...
No, ya veo que no. Te advierto que no me sorprende: ltimamente estoy muy desmejorado
dijo sin dejar de toser.
Teniente Dan! grit mientras le pona las manos sobre los hombros.
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Entonces le mir a los ojos y descubr en ellos una pelcula lechosa, como si no pudiera verme.
Teniente Dan, qu le ha ocurrido? me alarm. Tiene los ojos...
Estoy casi ciego, Forrest.
Cmo es eso?
Bueno, no hay una sola razn respondi. Me fij mejor y pens que tena un aspecto
verdaderamente espantoso. Estaba ms flaco que un fideo e iba vestido con harapos; los muoncitos
donde se pona las piernas ortopdicas daban pena, y tambin tena los dientes hechos polvo.
Supongo que an estoy pagando las consecuencias de Vietnam me explic. No me hirieron slo
en las piernas, sabes? Tambin me dieron en el pecho y en el estmago, y... Bueno, es como si fuera
una recada. Oye, qu es ese pestazo? Eres t? Hueles a mierda, to.
S, ya lo s admit. Es una larga historia.
En fin, el teniente Dan sufri otro acceso de tos, esta vez ms fuerte, as que le ped que volviera a
tenderse y regres a mi rincn del vagn por si era mi olor lo que le haca toser.
No poda creerlo; el pobre pareca un alma en pena. Qu poda haberle dejado en una situacin
semejante?
me dije, sobre todo teniendo en cuenta todo el dinero que gan con el negocio de las gambas. Pero
ya habr tiempo para hablar de eso ms adelante pens. Al cabo de un rato el teniente dej de
toser y se durmi. Yo segu sentado al lado de Wanda, preguntndome qu iba a ser de todos
nosotros.
Un par de horas ms tarde el tren empez a avanzar ms despacio. El teniente Dan deba de haberse
despertado, porque le o toser.
Atento, Forrest me dijo, tenemos que salir de aqu antes de que el tren se pare del todo. Si no,
llamarn a la polica y nos metern en la crcel.
Ech un vistazo por la rendija de la puerta y vi que nos acercbamos a una estacin llena de
vagones de carga oxidados, de chatarra y de furgones de cola. Soplaba un viento fro y haba un
montn de basura flotando en el aire.
sta es la famosa Union Station anunci el teniente. Parece que han estado haciendo reformas
para recibirnos tal como merecemos.
Justo entonces el tren fren y empez a retroceder.
Vamos, Forrest, sta es nuestra oportunidad dijo Dan. Abre la puerta y salgamos de aqu.
Abr la puerta de par en par y salt. Wanda sac el hocico pero no se atrevi a seguirme, as que
tuve que correr tras el vagn, agarrarla por una oreja y obligarla a saltar. El animal aterriz con un gran
oinc! Volv a correr hasta llegar junto al teniente, que estaba sentado algo ms atrs, lo cog por los
hombros y lo baj hasta el suelo tan despacio como pude. Llevaba las piernas ortopdicas en brazos,
pero estaban tan sucias y hechas polvo que no tenan aspecto de servir para mucho.
Escondmonos bajo ese vagn antes de que pase la locomotora y nos vean. Hicimos caso al
teniente. Habamos llegado a la capital de la nacin.
Haca un fro de mil demonios, el viento levantaba remolinos a nuestro alrededor y caan los
primeros copos de nieve.
Forrest, me duele tener que decrtelo, pero creo que deberas darte un bao antes de empezar a
hacer turismo dijo Dan. He visto un charco ah detrs que igual...
Dej que el teniente se colocara las piernas ortopdicas mientras yo me acercaba al charco que me
haba indicado, me desnudaba, me meta dentro e intentaba sacarme de encima tanta porquera
como fuera posible. Os advierto que no fue tarea fcil, porque ya se haba secado, sobre todo la del
pelo, pero al final lo consegu. Despus lav la ropa y volv a vestirme. Digamos que no fue el momento
ms glorioso de mi carrera... Cuando hube acabado le toc el turno a Wanda, que al parecer no
quera quedarse atrs.
Vayamos a la estacin sugiri el teniente. Al menos estaremos calentitos y podrs secarte.
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Y qu hacemos con Wanda}
He estado pensando en eso dijo. Ahora lo vers.
Mientras yo me adecentaba, el teniente haba recogido un trozo de cuerda con la intencin de
ponerlo alrededor del cuello de Wanda cuando la cerda terminara de acicalarse.
Tambin haba encontrado un palo que podra utilizar a modo de bastn. Con Wanda cogida de la
correa y el palo por delante, que me aspen si no pareca un ciego de verdad. Bueno, ms o menos.
Veremos si resulta continu despus de la demostracin. T djame hablar a m.
De esta guisa entramos en el vestbulo de la estacin, repleto de gente elegante, y huelga decir que
nos convertimos nada ms hacerlo en el objetivo de todas las miradas.
Alguien haba dejado abandonado un ejemplar arrugado de The Washington Post sobre uno de los
bancos. Casualmente, el peridico haba quedado abierto por una pgina que deca: IMBCIL CAUSA
EXPLOSIN TXICA EN VIRGINIA OCCIDENTAL. No pude evitar leer el resto del artculo:

T he Washington Post

El veterano senador Robert Byrd, de Virginia Occidental, declar haberse encontrado en ms de una
situacin engorrosa a lo largo de su vida, pero en ninguna comparable a la humillacin de que fue
objeto Forrest Gump, que desatendi una vlvula instalada en una planta destinada a
recientemente en la pequea localidad minera de Villacarbn.
Byrd, defensor denodado de cualquier iniciativa empresarial surgida dentro de los lmites de su
circunscripcin natal, se encontraba ayer en la mencionada poblacin presidiendo una ceremonia
oficial junto a otros miembros insignes de la comunidad, incluidos varios representantes del Ejrcito
y de la Agencia para la Defensa del Medio Ambiente. El acto se vio interrumpido por una terrible
explosin de gas metano que sacudi toda la ciudad y dej a personas y bienes inmuebles cubiertos
por una desagradable ptina de fimo porcino.
El presunto causante de la explosin fue un retrasado mental sin domicilio fijo, identificado
posteriormente como transformar detritos porcinos en energa. Al parecer dicha central haba sido
subvencionada con fondos federales.
El jefe de polica Harley Smathers describa la escena en estos trminos: La verdad es que no tengo
palabras para explicar lo que vi. Imagnense, toda esa gente importante en el escenario... Despus de
la explosin todos se quedaron mudos durante un rato. Supongo que los pobres estaban alelados, no
s. Entonces las seoras empezaron a gritar y a decir palabrotas, y los hombres a ir de un lado para
otro mascullando. Parecan monstruos de la tele! Al cabo de un rato debieron de darse de cuenta de
quin era el responsable del desaguisado, ese tal Forrest Gump, y organizaron una especie de cuadrilla
para perseguirlo.
Le estuvimos pisando los talones durante un buen rato, hasta que se meti en el pantano Fondo
Fangoso. Parece que huy con su cmplice, un tipo gordo disfrazado de cerdo o de algo parecido.
Perdimos su pista al anochecer. Por aqu circula una leyenda que dice que no hay que ir al pantano
Fondo Fangoso de noche, no importa quin est all.
Tienes dinero? pregunt el teniente.
Unos diez o quince dlares le respond. Y usted?
Veintiocho centavos.
Bueno, a lo mejor es suficiente para desayunar.
Joder se lament, cmo me gustara tener bastante dinero para ir a comer ostras.
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Qu no dara yo por una docena de ostras en este momento! Servidas sobre un lecho de
hielo picado, con una salsera de cristal al lado... limn, tabasco, worcestershire y rbano
picante.
Y por qu no lo intentamos? propuse. Era consciente de que no llevaba mucho
dinero encima, pero qu diablos... Me acord del teniente Dan que haba conocido en
Vietnam, siempre hablando de cunto le gustaban las ostras crudas, y pens que vala la pena
arriesgarnos. Qu podamos perder?
El bueno del teniente estaba tan nervioso que le temblequeaban las piernas mientras
cruzbamos el vestbulo.
Ostras de Assateague o de Chincoteague babe, me da lo mismo. Incluso me
conformara con unas cuantas ostras de la baha de Chesapeake. Claro que, personalmente,
prefiero las de la costa del Pacfico, las saladas de Puget Sound, o alguna variedad del estado de
Oregon. O, ya puestos, las de la costa del Golfo, de donde t vienes... de Bon Secour, o de la baha de
Heron, o de Apalachicola, Florida... menudos moluscos servan por all!
El teniente iba perdiendo la compostura a medida que nos acercbamos al rtulo que anunciaba un
restaurante donde servan ostras. Se notaba cmo se le haca la boca agua mientras cruzbamos el gran
vestbulo de mrmol. Al llegar a la entrada del local, sin embargo, nos dio el alto un agente de la
polica.
Qu demonios creis que estis haciendo aqu, insensatos? pregunt.
Desayunar contest Dan.
No me digas replic el polizonte. Y qu me dices de ese cerdo?
Es una cerda lazarillo con todos los permisos en regla respondi el teniente sin inmutarse.
No ve que estoy ciego?
El agente mir a Dan ms de cerca y finalmente dijo:
Bueno, lo pareces, pero los cerdos no pueden entrar en la Union Station. Va contra las reglas.
Ya le he dicho que es una cerda lazarillo. Es totalmente legal insisti.
He odo hablar de perros gua, pero que yo sepa nunca ha habido un cerdo lazarillo argy el
polizonte.
Bueno dijo Dan, he aqu la prueba fehaciente de que existen. Tengo razn o no, Wanda} Se
agach un poco y acarici la cabeza del animal, que respondi con un magnfico gruido.
Eso es lo que t dices continu el polica, pero yo nunca he odo tal cosa. Adems, creo que
ser mejor que os identifiquis. Tenis un aspecto bastante sospechoso. Vengan esos permisos de
conducir.
Permiso de conducir? repiti Dan. Qu cretino sera capaz de darle el permiso de
conducir a un ciego?
Tras unos momentos de reflexin, el agente me seal con el pulgar y dijo:
S, quiz tengas razn, pero qu pasa con tu amigo?
l! grit Dan. Por Dios, pero si es un retrasado mental... Oiga, le gustara a usted tener a un
elemento as circulando por la ciudad en coche?
Ya, bueno, y por qu est mojado?
Porque se ha cado en un charco cerca de la estacin. Qu clase de ciudad es sta? Cmo es que
dejan que se formen semejantes charcos? Creo que deberamos ir a poner una denuncia.
El polizonte se rasc la cabeza. Supongo que intentaba encontrar la manera de salir airoso de aquella
situacin absurda.
Bueno, puede que todo lo que dices sea cierto concedi, pero si es un retrasado de
verdad, qu est haciendo aqu? Tal vez deberamos recluirlo en algn sitio, no?
Es el amo de la cerda esgrimi Dan. Es el mejor adiestrador de cerdos lazarillo del mundo
entero. No dir que sea muy listo, pero en cuestin de cerdos gua no hay quien le haga sombra.
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Saba que los puercos son ms inteligentes que los perros? La mayora son incluso ms listos que las
personas. Pero eso s: necesitan un buen adiestrador.
Wanda celebr aquel ltimo argumento soltando otro gruido y un chorrito de orina que fue a
parar sobre el lujoso pavimento de mrmol.
Muy bien, se acab! grit el poli. Me importan un comino vuestras excusas. Largo de aqu!
El agente nos cogi por el cuello de la chaqueta y nos llev a rastras hacia la puerta. En medio de la
confusin el teniente haba soltado la correa de Wanda, y la expresin del polica cuando se volvi
para ver dnde estaba la cerda no haca presagiar nada bueno. Wanda haba retrocedido y se
encontraba unos veinte metros detrs de nosotros, con sus ojitos amarillos fijos en el intruso,
rascando el suelo con las manos y gruendo como si se hubiera vuelto loca. Entonces, sin ms
prembulos, se lanz a la carga. Dan y yo sabamos contra quin iba dirigido el ataque, y sospecho que
el polizonte tambin.
Dios santo! grit mientras echaba a correr. Dej que Wanda lo persiguiera unos cuantos metros
ms y despus la llam. La ltima vez que vimos a aquel polica pareca tener prisa por llegar al
monumento a Washington. El teniente volvi a coger la correa y los tres cruzamos la puerta de la
Union Station en direccin a la calle.
A veces uno tiene que hacer valer sus derechos concluy sin dejar de golpear el suelo con el
bastn.
Cuando le pregunt qu bamos a hacer a continuacin, el teniente respondi que lo ms
conveniente era ir al parque Lafayette, frente a la Casa Blanca. Me dio dos razones: una, era la mejor
zona verde de la ciudad; y dos, era uno de los pocos lugares donde dejaban acampar a gente como
nosotros.
Slo necesitamos una pancarta dijo. Eso nos convertir automticamente en manifestantes
legales y ya no habr quien pueda tocarnos. Podremos vivir en el parque tanto tiempo como
queramos.
Qu clase de pancarta?
Eso es lo de menos. Lo importante es que vaya en contra de lo que defiende el Presidente.
Por ejemplo? pregunt.
Ya se nos ocurrir algo.
Y eso es lo que hicimos. Invertimos veinticinco centavos en un lpiz de color rojo, cog un pedazo de
cartn y Dan me dijo lo que deba escribir en l.
Veteranos de Vietnam contra la guerra dict.
Pero si la guerra ya se ha acabado.
No para nosotros.
Pero si hace diez aos que...
No me toques las pelotas, Forrest. Si hace falta, diremos que no nos hemos movido de aqu
desde entonces.
En fin. As fue como llegamos al parque Lafayette, frente a la mismsima Casa Blanca. All haba
reunidos manifestantes, trotamundos y mendigos de toda ndole, cada uno con su pancarta. Algunos
gritaban consignas en direccin al otro lado de la calle, y muchos tenan tiendas de campaa o cajas
de cartn donde pasar la noche. En medio del parque haba una fuente adonde iban a buscar agua, y
dos o tres veces al da se haca una colecta para comprar unos cuantos bocadillos baratos o un poco de
sopa.
El teniente Dan y yo instalamos nuestro cuartel general en un rincn del parque, y alguien nos
indic la direccin de una tienda de electrodomsticos donde aquella misma tarde podramos
conseguir un par de cajas de cartn para poder dormir en ellas. Uno de los manifestantes nos cont
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que el nivel de vida de los residentes del parque haba mejorado considerablemente desde la llegada
del invierno, ya que los empleados de mantenimiento aprovechaban los primeros calores para
conectar el sistema de riego por aspersin en plena noche con la perversa intencin de echarlos. El
parque Lafayette haba cambiado bastante desde la ltima vez que estuve all, al menos por lo que
respecta a la casa del Presidente: la haban rodeado de vallas de hierro y de postes de cemento, y
haba siempre un montn de guardias armados patrullando a su alrededor. Daba la impresin de
que al Presidente no le apeteca recibir visitas.

En fin. Nos pusimos a pedir limosna a la gente que pasaba por el parque, pero no tuvimos demasiado
xito. Al cabo del da habamos recaudado apenas tres dlares, y la tos y la delgadez del teniente
empezaban a preocuparme. Entonces me acord del hospital Walter Reed, que es donde lo curaron
cuando regres de Vietnam.
No quiero volver a ese lugar, Forrest. Ya me curaron una vez y mira de qu me ha servido.
Pero teniente insist, no hay razn para que sufra de esta manera. An es un hombre joven.
Joven? Y un cuerno. Soy un cadver con patas. Ni siquiera de eso puedes darte cuenta, pedazo de
animal?
Por ms que lo intent no hubo manera de hacerle cambiar de opinin. No quera volver al
hospital y punto, as que pasamos la noche en nuestras cajas de cartn. El parque Lafayette estaba
oscuro y silencioso. Al principio tenamos intencin de coger un embalaje de frigorfico para cada
uno, pero despus decidimos que era mejor que Wanda durmiera con el teniente para ayudarle a
entrar en calor.
Forrest dijo el teniente al cabo de un rato de habernos acostado. S que crees que rob el
dinero del negocio de las gambas.
Yo no lo s, teniente. Es lo que he odo decir.
Pues no es cierto. No quedaba nada que robar cuando me fui.
Y el cochazo y la rubia? pregunt sin poder evitarlo.
Eso no tiene nada que ver. Eran los ltimos billetes que me quedaban en el banco, y pens que ya
no importaba nada. Puestos a escoger, prefera salir por la puerta grande.
Qu fue lo que pas, entonces? Quiero decir que haba mucho dinero en ese negocio... qu se hizo
de l?
Tribble acus.
El seor Tribble?.
S; el hijo de perra se larg con toda la pasta. Bueno, supongo que fue l, porque era el nico que
tena el dinero a su alcance. l llevaba todas las cuentas. De hecho, desde que tu madre muri llevaba
todo el negocio. Un buen da nos dijo que no haba dinero para pagar las nminas, pero que pronto se
arreglara todo. A la semana siguiente el muy cabrn ya haba puesto pies en polvorosa.
No puedo creerlo. Jams habra dudado de la honestidad del seor Tribble.
S, tu querido ajedrecista... Pues ya ves, a m no me parece mejor que un granuja cualquiera. Sabes
una cosa, Forrest? Tienes alguna que otra virtud, pero tu problema es que confas demasiado en todo
el mundo. No quieres entender que hay gente ah fuera dispuesta a chuparte la sangre a la primera
oportunidad. Les basta echarte la vista encima para darse cuenta de que han encontrado un filn, y t
eres tan burro que ni te enteras. Tratas a la gente como si todo el monte fuera organo, Forrest, y la
vida no funciona as; no todo el mundo es bueno. Mucha gente te mira como un usurero a su cliente:
cmo puedo desplumar a este pardillo? As estn las cosas, Forrest. As estn las cosas.
El teniente empez a toser otra vez y al final se durmi. Saqu la cabeza de la caja de cartn y vi que el
cielo estaba despejado. Haca fro y todo estaba en silencio, y las estrellas brillaban en lo alto. Estaba a
punto de dormirme cuando sent el calor de una nube sobre m. Abr los ojos y all estaba Jenny,
mirndome con una sonrisa en los labios.
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Esta vez s que la has hecho buena, Forrest.
S, creo que s.
Todo estaba saliendo a pedir de boca, verdad? Y entonces te pusiste tan nervioso con lo de la
ceremonia que te olvidaste de abrir la vlvula de la presin y... ya ves lo que ha pasado.
S.
Y qu me dices del pequeo Forrest? Cmo le va a sentar todo esto?
No lo s.
Bueno, no es difcil de imaginar dijo Jenny. Se llevar un buen disgusto. Al fin y al cabo, todo
haba sido idea suya.
Ya...
Y no crees que deberas contrselo? Recuerda que iba a volver a la granja para pasar las
Navidades contigo.
Iba a llamarlo maana mismo. Hoy he estado algo ocupado.
No me digas. Bueno, bueno, ser mejor que lo hagas cuanto antes.
Me di cuenta de que Jenny estaba enfadada, y tampoco puede decirse que yo estuviera
especialmente orgulloso de m mismo.
He vuelto a meter la pata, verdad?
Digamos que no fue muy divertido verte correr por el campo cubierto de estircol y
perseguido por aquella multitud y todos aquellos cerdos.
S, ya me lo imagino. Sabes una cosa? Hubo momentos en que pens que me ayudaras a salir
del aprieto...
Forrest me interrumpi, no me tocaba a m vigilarte.
Entoces la bruma se disolvi y me encontr mirando al cielo otra vez. Vi un nubarrn de plata que se
paseaba entre las estrellas, y lo ltimo que recuerdo es que Wanda solt otro gruido desde la caja
del teniente.
A la maana siguiente me levant temprano, busque una cabina telefnica y marqu el nmero de la
seora Curran. Como el pequeo Forrest ya haba salido hacia la escuela, tuve que contarle a ella lo
ocurrido. Tuve la impresin de que la pobre se quedaba algo aturdida, as que promet volver a llamar
aquella misma noche.
Cuando volv al parque Lafayette vi que el teniente Dan estaba discutiendo con un infante de
marina. La verdad es que no poda or lo que decan, pero a juzgar por los gestos que intercambiaban
no estaban hablando precisamente del tiempo. Al acercarme ms o cmo el teniente amenazaba al
otro tipo:
Y si no ests conforme, aqu mi amigo Forrest se encargar de darte una buena patada en el culo.
El marine se dio la vuelta y me mir de arriba abajo. Entonces repar en su cara de fantoche, sus
dientes de conejo y, lo que es peor, su cartera de oficial.
Soy el coronel Oliver North anunci, y quin eres t para darme una patada en el culo, si
puede saberse?
Me llamo Forrest Gump y no s de qu va todo esto, pero si el teniente Dan dice que le d una
patada en el culo, rdenes son rdenes.
El coronel reflexion un segundo y volvi a mirarme como si se le hubiera fundido una bombilla
dentro de la cocorota. Su aspecto era impecable de los pies a la cabeza, y luca lo menos una docena de
galones.
Gump? Oye, t no sers por casualidad el mismo Gump que gan una Medalla del Congreso en
Vietnam.
El mismo se adelant el teniente. Y Wanda, que segua dentro de la caja, solt otro gruido.
Quin ha hecho eso? pregunt el coronel North.
Wanda respond.
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Tenis una tit dentro de la caja? dijo el coronel.
Es una cerda lo correg.
No me extraa, yendo por ah con un par de indeseables como vosotros... Por qu estis en contra
de la guerra?
Porque es ms fcil estar en contra de algo que no existe, grandsimo mastuerzo contest el
teniente.
El coronel North se rasc la barbilla un momento antes de hacer un gesto afirmativo con la cabeza.
S, claro, visto as... Oye, Gump, qu hace en la indigencia un tipo que ha sido condecorado con la
Medalla del Congreso?
Iba a contarle la historia de la granja porcina, pero me pareci que poda resultar
contraproducente, as que me limit a decir:
Me met en un negocio que sali rana.
Deberas haberte quedado en el Ejrcito, caramba se lament el coronel. Un hombre como t,
un hroe de guerra, a la fuerza tiene que servir para algo...
De repente la expresin de su rostro cambi; mir un momento en direccin a la Casa Blanca, se
volvi hacia m otra vez y dijo:
Gump, creo que no me ira mal tenerte conmigo. Ando metido en algo para lo que tus aptitudes
podran ser de gran utilidad. Tienes tiempo de venir al edificio de enfrente a escuchar lo que tengo
que proponerte?
Mir al teniente Dan en busca de consejo, pero l se limit a asentir con la cabeza, as que me fui con
el coronel.

48

6

Lo primero que me dijo el coronel North cuando calcul que estbamos lo bastante lejos del
teniente fue: Hay que adecentarte un poco, muchacho; ests hecho unos zorros. A continuacin
me acompa hasta unas instalaciones militares donde fui equipado con un flamante uniforme de
soldado raso, y despus, una vez me hube baado, a un barbero que me afeit y me cort el pelo.
Entre todos me dejaron como los chorros del oro. Tuve la sensacin extraa de que haba
vuelto al Ejrcito.
No es porque yo lo diga, Gump, pero hay que ver cmo has mejorado en poco rato coment
el coronel.
Ahora escchame bien: a partir de hoy quiero verte as de limpio cada da. Si es necesario, te
duchas con disolvente. Est claro?
S, mi coronel respond.
Gump anunci el coronel, voy a conferirte el grado de adjunto especial de operaciones
clandestinas. Pero no debes decir ni una palabra de todo esto a nadie... pase lo que pase. Entendido?
S, mi coronel contest.
Soldado dijo el coronel cuando pusimos los pies en la Casa Blanca, vamos a ver al presidente de
Estados Unidos, de modo que espero un comportamiento impecable. Estamos?
No es la primera vez que veo al Presidente repliqu.
Ah no? Bueno, lo habrs visto en la tele, claro.
No, aqu mismo, har cosa de nueve o diez aos.
Ya veo... Bueno, ste es otro y an no has tenido el gusto. A propsito, el Presidente no oye muy
bien, as que tendrs que levantar la voz si te pregunta algo. Aunque pensndolo bien aadi el
coronel, tampoco se le da muy bien entender lo que se le dice.
Al fin llegamos a la sala redonda donde nos esperaba el Presidente, y comprob que el coronel tena
razn: no era ninguno de los que yo ya haba conocido. Era un anciano de expresin bondadosa y
mejillas sonrosadas, y se dira, a juzgar por su aspecto, que en su juventud haba sido vaquero o actor
de cine.
Seor Gump, encantado de conocerle dijo el Presidente. El coronel North me ha
contado que gan usted la Medalla de Honor del Congreso...
S, seor respond.
Y qu hizo usted para merecer tal distincin?
Correr, seor.
Cmo? pregunt el Presidente.
Ha dicho que corri, seor intervino el coronel North, pero ha olvidado mencionar que
corri para salvar la vida a media docena de sus camaradas sacndolos de la lnea de fuego.
Ya vuelve usted a hacer de las suyas, coronel lo reprendi el Presidente. Deje hablar a los
dems.
Perdn, seor se disculp el coronel. Slo intentaba aclarar la cuestin, seor; poner las
cosas en su justo lugar.
Ya me encargar yo de hacerlo dijo el Presidente, que para eso cobro. Por cierto, coronel
North, nos conocemos de algo?
En fin. Al cabo de un rato dejamos de andarnos por las ramas. El Presidente haba estado viendo
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Cifras y letras en un televisor instalado en un rincn de la habitacin.
Hgame el favor de apagar eso, coronel orden el Presidente. Me da vueltas la cabeza.
S, seor respondi el coronel. Donde est El precio justo...
La ltima vez que estuve aqu dije yo por decir algo.
el Presidente estaba enganchado a La mquina de la verdad. Claro que de eso hace ya mucho
tiempo.
A m nunca me gust demasiado coment el coronel North.
Basta! intervino el Presidente. No est bien que perdamos el tiempo hablando de los
programas de la tele. De qu se trata esta vez, Oli?
Es ese mamn de Irn, seor, el ayatol contest. Lo tenemos todo preparado para dejarlo en
ridculo y recuperar a nuestros rehenes. Y, de paso, daremos una leccin a los comunistas de
Sudamrica. As matamos dos pjaros de un tiro. Es la maniobra del siglo, Presidente.
Ah s? Y puede saberse cmo vas a ingenirtelas para hacerlo, Oli?
Bueno explic el coronel, bastar con algo de tacto y diplomacia. El plan consiste en...
Durante las horas que siguieron el coronel estuvo contando su idea al Presidente. Cada vez que
ste se quedaba traspuesto un par de veces a lo largo de la velada, el coronel lo despertaba
hacindole cosquillas en la nariz con una pluma que llevaba siempre a dicho efecto en el bolsillo de la
guerrera. La verdad es que no prest mucha atencin a las explicaciones del coronel North: todo
pareca depender de alguna otra cosa y, adems, no paraba de decir nombres impronunciables.
Cuando acab su exposicin yo segua tan pez como al principio. Lo importante pens es que
lo haya entendido el Presidente.
Todo eso suena de maravilla, OH, sea lo que sea, pero hay algo que no acabo de ver claro: qu
tiene que ver el ayatol de Irn con lo que me has contado? dijo el Presidente.
El ayatol? repiti el coronel. Caramba, seor, el ayatol es la pieza clave de todo el plan.
No se da cuenta? Le vendemos armas a cambio de nuestros rehenes y usamos los beneficios para
financiar a los gorilas de las guerrillas que estn luchando en Nicaragua. No podra salir ms redondo,
seor Presidente!
Me puse a pensar qu poda haber empujado a los gorilas a emigrar a Centroamrica y ponerse en
pie de guerra, y eso me record al bueno de Sue. Dnde andara elpobrecito?
La verdad confes el Presidente es que me sigue oliendo a chamusquina, pero pareces tan
convencido... De todos modos, Oli, quiero que recuerdes bien esto: nada de armas a cambio de rehenes
per se. Ya sabes a qu me refiero...
Este plan le convertir en un gran hroe nacional, seor.
Y hay otra cosa que no entiendo continu el Presidente. Qu pinta Gump en todo esto?
Ver, seor Presidente explic el coronel, siempre he credo que los dos peores enemigos
de Amrica son la ignorancia y la apata, y el soldado Gump es la mejor demostracin de que no
hay obstculos insuperables. Nos ser de gran ayuda.
El Presidente se volvi hacia m con expresin perpleja.
Qu ha dicho? No s qu de la ignorancia y la apata, no?
Ni lo s, seor, ni me importa lo ms mnimo respond.
Acto seguido el Presidente se rasc la cabeza y se levant para encender otra vez el televisor.
Haz lo que te d la gana, Oli dijo entonces,pero djame ver la tele tranquilo. Van a dar una
de Rambo.
He ah un magnfico guin, seor.
Lo que me gustaba de verdad era ver Reina por un da, pero ya no lo hacen se lament el
Presidente.
Djelo todo en mis manos y en las del soldado Gump, seor. Puede estar seguro de que le
dejaremos en el lugar que se merece.
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Pero el Presidente ya no le escuchaba. Haba empezado la pelcula.
En fin. Despus de la visita a la Casa Blanca el coronel North y yo volvimos al parque Lafayette. Por el
camino estuve pensando qu hacer con el teniente Dan y Wanda; desde luego, no iba a abandonarlos
en aquellas circunstancias. El coronel dijo que se encargara de solucionar lo de Dan, y que lo mejor
era internarlo en observacin en el Hospital Walter Reed. Dicho y hecho: en un abrir y cerrar de
ojos lleg una ambulancia y se llev al teniente.
En cuanto a Wanda, el coronel dispuso que se alojara temporalmente en el Zoo Nacional.
Ser una prueba de la defensa dijo en caso de que nos detengan.
Y por qu iban a detenernos? pregunt.
Nunca se sabe, Gump respondi.
Cuando le cont al coronel que tena que ver al pequeo Forrest antes de empezar a dar la vuelta al
mundo, me aconsej que tomara prestado el avin insignia de las fuerzas areas. De todos modos
me dijo, el Presidente no iba a salir de casa.
Aterrizar en Mobile en el avin del Presidente no es lo mismo que hacerlo en otro aparato cualquiera.
Aquel da me dieron la bienvenida con una banda de msicos y una limusina, y tambin haba un
montn de gente esperndome en la calle cuando llegu a casa de la seora Curran. Ella sali
enseguida a recibirme, pero el pequeo Forrest prefiri quedarse tras la mosquitera. Tuve el
presentimiento de que no quera verme, y nada ms entrar en la casa me di cuenta de que estaba en
lo cierto.
Te advert que comprobaras la vlvula de la presin al menos dos veces al da! Te lo dije! fueron
las primeras palabras que me dirigi.
Ya lo s admit, y tenas toda la razn.
No hace falta que me lo jures. Por tu culpa todo ha salido mal. Nos podramos haber hecho
millonarios! Y ahora supongo que estamos en la ruina, no?
Pues s, ms o menos, hijo.
No te atrevas a llamarme as. Nunca, me oyes? Yo no soy hijo tuyo.
Slo quera decir...
Me importa un rbano lo que quisieras decir. Slo tenas que comprobar esa vlvula! Slo eso!
Y ahora mira lo que ha pasado.
No sabes cunto lo siento, Forrest. Si pudiera hacer algo para repararlo... Pero ya es demasiado
tarde, y lo pasado pasado est. Ahora tengo otras cosas entre manos.
Por ejemplo? No me digas que vas a alistarte a estas alturas. Qu haces vestido de uniforme?
Bueno, no s si puede llamarse alistamiento, porque no es la primera vez que estoy en el Ejrcito...
S, algo he odo.
Vers, tengo que hacerle un favor al coronel North. l me lo ha pedido y... bueno, tengo que
hacerlo.
S, me imagino que ya no te queda mucho donde escoger.
Entonces se volvi para darme la espalda y vi cmo cerraba el puo y se frotaba los ojos como si los
tuviera llenos de lgrimas. Me doli mucho saber que se avergonzaba de m, pero supongo que tena
derecho a sentirse decepcionado. La verdad es que la haba hecho buena.
Y Wanda ? pregunt de repente. Ya se la habrs vendido a algn carnicero...
Claro que no. Est en el Zoo Nacional, en Washington D.C.
Para que todo el mundo pueda rerse de ella, no?
Nada de eso. El coronel se ocupar de que reciba un trato preferente.
Ya... dijo el chico. Seguro.
En fin. As estaban las cosas. Me atrevera a decir, sin temor a exagerar, que el pequeo Forrest no se
haba alegrado de verme. Me fui de la casa bastante deprimido, aunque justo antes de cruzar el
umbral sucedi algo que me anim un poco.
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Qu tal fue la explosin? me pregunt el pequeo Forrest.
Todo un espectculo respond.
S asinti, ya me lo imagino. Entonces me pareci adivinar una sonrisa en sus labios, pero no
podra jurarlo.
Y as es como fui a parar a Irn.
Era una gran ciudad con un montn de edificios acabados en forma de cebolla donde todo el mundo iba
vestido de negro y llevaba unos sombreros muy raros, como si les hubieran puesto una cesta del revs
en la cabeza.
La mayora de la gente tena cara de pocos amigos, y el ayatol pareca no tener ni siquiera uno.
Tena una mirada amenazadora y el ceo siempre fruncido, y no era precisamente el tipo ms
guapo del planeta.
El coronel North me susurr:
Recuerda, Gump, tacto y diplomacia. He ah la clave. Acto seguido trat de estrechar la
mano del ayatol, pero ste se limit a seguir sentado con los brazos cruzados, el ceo fruncido y la
boca cerrada.
El coronel me mir y dijo:
Pues menudos modales gasta el cabroncete... Te habas encontrado alguna vez con un tipo que no
quisiera darte la mano?
Detrs del ayatol haba dos hombres vestidos con unos paales descomunales y espadas al cinto.
Uno de ellos nos advirti:
No llamis cabroncete al ayatol. Si adivina lo que significa tendremos que cortaros la cabeza.
Un buen consejo nunca est de ms.
En fin. Decid que alguien deba romper el hielo, as que le pregunt al ayatol por qu pona
siempre esa cara de ogro y no desfrunca nunca el ceo. Y he aqu su respuesta:
Porque hace ms de treinta aos que quiero ser presidente del Concilio Mundial de las Iglesias y
ese hatajo de paganos no me lo permite. Y digo yo, dnde van a encontrar a alguien ms devoto
que el ayatol?
Pero qu ms le dar a usted eso, hombre de Dios dije quitndole importancia al asunto.
Soy un to importante y no tengo por qu aguantar tonteras de nadie me replic. Y quines
son esos muertos de hambre para interponerse entre el Concilio Mundial de las Iglesias y yo? Yo soy
el ayatol de Irn. Soy un pez gordo! O es que no te habas dado cuenta, mentecato?
Alto ah! intervino el coronel North. Aqu mi colega puede que no sea un tipo muy listo,
pero sa no es razn para insultarlo.
Soy el ayatol y hago lo que me sale de las narices.Y si no te gusta, te jodes como dijo Herodes.
Conque sas tenemos, eh? Pues yo soy coronel de los infantes de marina y pa' chulo yo.
Al or esto el ayatol empez a rerse a carcajada limpia.
As me gusta, coronel, as me gusta. Tal vez nos entendamos despus de todo.
Y entonces el coronel North explic su propuesta al ayatol:
Ver usted comenz, sus amigos del Lbano han cogido a unos cuantos de los nuestros como
rehenes, y el revuelo que se ha organizado en nuestro pas le est costando una lcera al presidente
de Estados Unidos.
Vaya por Dios dijo el ayatol, y por qu no vais a buscarlos?
No es tan fcil como parece replic el coronel.
En serio? se cachonde el ayatol. A m me lo vais a contar! Acordaos de que yo tambin he
hecho mis pinitos en esto de los rehenes, y no os olvidis de lo que pas cuando ese mequetrefe de
presidente que tenais antes vino a entrometerse en el negocio... Por cierto, cmo se llamaba?
No tiene importancia lo ataj el coronel, ahora ya no est en el cargo.
S, algo de eso he odo dijo, y empez a carcajearse otra vez.
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Bueno, dejmonos de chachara propuso el coronel, y vayamos al grano. El tiempo es oro.
Y qu es el tiempo para el ayatol? replic levantando las palmas al cielo. Entonces uno de los
tipos con calzoncillos anchos y espada al cinto hizo sonar dos veces un gong muy parecido al que tena
la seora Hopewell de la coca cola en su sala de masaje.
Hablando de tiempo anunci el ayatol, estbamos a punto de almorzar. Han comido algo
por el camino, caballeros?
No, seor confes segundos antes de ser fulminado por la mirada del coronel.
En ese caso grit el ayatol, que d comienzo el banquete!
Acto seguido, un montn de rabes lo menos cien irrumpieron en la sala cargados con un
sinfn de bandejas y fuentes rebosantes de comida. Eran los platos ms raros que haba visto en mi
vida. Haba una especie de embutido envuelto en hojas de col, fiambres, aceitunas, fruta, algo
parecido al requesn y muchas cosas ms. Los rabes lo pusieron todo sobre una gran alfombra
persa, naturalmente que haba ante nosotros y se hicieron a un lado, dispuestos a aguardar con los
brazos cruzados sobre el pecho hasta que hubiramos dado cuenta de aquel festn.
Y bien, seor Gump, con qu podemos tentarle? dijo el ayatol.
Con un bocadillo de jamn respond.
Que Al nos proteja! exclam. Cmo osas pronunciar tales palabras en mi casa? Mi pueblo
no ha probado la carne de ese bicho repugnante desde hace tres mil aos. El ayatol se puso a
hacer aspavientos y volvi a fruncir el ceo.
En cuanto al coronel North, slo os dir que, si las miradas mataran, yo no habra vivido para
contarlo. En ese momento vi por el rabillo del ojo que los tipos de los paales haban empezado a
desenfundar las cimitarras. Algo me deca que haba vuelto a meter la pata, as que cambi de opinin:
Y un puadito de aceitunas?
Alguien me sirvi unas cuantas olivas en un plato.
Pensndolo bien me dije, haba comido bastante jamn en la granja como para no echarlo de menos
durante el resto de mis das.
En fin. Cuando le hubieron servido su racin, el coronel North se puso a comer con los dedos y a
deshacerse en elogios sobre la calidad de las viandas. Yo cog un par de aceitunas y me las met en la
boca. El ayatol sac un tenedor y empez a comer sin perdernos de vista. Al cabo de un rato los
rabes se llevaron los platos y el coronel intent retomar el asunto que nos haba llevado a Irn:
Mi pas tiene misiles suficientes para borrar del mapa media cristiandad. Si quiere que le vendamos
unos cuantos, tiene que prometernos que intentar hacer algo para que esos chiflados del Lbano
suelten a los nuestros. Trato hecho?
El ayatol no hace tratos con el Gran Satans.
Ya veo dijo el coronel. En ese caso, ser mejor que empiecen a fabricar sus propios misiles.
No tenemos tiempo explic el ayatol, estamos demasiado ocupados con nuestras plegarias.
No me diga se burl el coronel. Pues recen, recen, a ver si les caen unos cuantos misiles del
cielo.
El ayatol frunci todava ms el ceo y me di cuenta de que el tacto y la diplomacia del coronel
estaban a punto de acarrearnos un buen disgusto. De repente se me ocurri que un chascarrillo nos
ayudara a distendernos.
Perdone, seor ayatol intervine. Sabe el de un borracho que circulaba en direccin
prohibida?
No contest.
Pues lo para un polica y le pregunta: No ha visto usted las flechas, amigo? Y el borracho
responde: Las flechas? Si ni siquiera he visto a los indios!
Por el amor de Dios, Gump! mascull el coronel mientras el ayatol se desternillaba de risa.
Seor Gump, veo que tiene usted un gran sentido del humor. Le apetece acompaarme a dar un
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paseo por el jardn?
Y eso es lo que hicimos. Mientras el ayatol y yo nos dirigamos hacia la puerta volv la cabeza un
momento y vi al coronel totalmente pasmado, incapaz de reaccionar.
Seor Gump dijo el ayatol una vez en el jardn, tengo que confesarle que no me gusta nada
ese coronel North. Su diplomacia me parece sospechosa, y creo que intenta embaucarme con tanta
palabrera.
No sabra qu decirle admit. A m me parece un to legal.
De todas maneras, no tengo tiempo para charlatanes. Va siendo hora de que vuelva a rezar.
Dgame, Gump, qu piensa usted de este intercambio de armas y rehenes?
La verdad es que yo no entiendo mucho de eso, pero me parece un trato justo. Al Presidente le
pareci bien. Pero ya le digo, los misiles no son mi especialidad.
Cul es su especialidad, seor Gump?
Antes de venir aqu trabajaba en una granja porcina.
Que Al nos proteja! murmur el ayatol cogindose las manos y levantando la vista al cielo.
El Todopoderoso me ha enviado a un mercader de cerdos!
Aunque, en el fondo aad, supongo que soy un soldado.
Bueno, algo es algo... En fin, desde su punto de vista, Gump, cmo cree que estos misiles
ayudarn al pobre ayatol en su lucha contra los infieles de Iraq?
No tengo ni la menor idea.
Ah! He ah el tipo de respuesta sincera que me gusta or, y no esos embustes de vendedor de
coches usados que gasta el coronel North. Vuelva a su pas y diga a todos que hemos cerrado el
trato. Armas a cambio de rehenes.
De veras liberar a nuestros rehenes?
No puedo prometer nada, desde luego. Tenga en cuenta que esos tipos del Lbano son un
p u a d o de chalados. Todo cuanto el ayatol puede hacer es inten tarlo... Usted limtese a
cumplir su parte del trato.
As se desarroll mi entrevista con el ayatol. El co ronel North me rega por haberme
entrometido, pero estaba ms contento que unas pascuas.
Te das cuenta, Gump? dijo en el avin de vuelta a casa . Hemos hecho el negocio
del siglo! Hemos engatusado a ese viejo zorro para que nos de vuelva a nuestros rehenes a
cambio de un montn de misiles antediluvianos que no daran miedo ni a un ejr c i to de
noruegos... Menudo golpe!
Hasta el momento de aterrizar el coronel no dej de felicitarse por su inteligencia. Yo estuve
pensando en mis posibilidades de hacer carrera en el Ejrcito; tal vez as podra enviar algn
dinero a casa y... Pero ya sabis que las cosas nunca salen como uno espera.
Llevbamos poco tiempo en Washington cuando estall el escndalo.
Yo haba estado intentando ponerme al da de mis obligaciones. Por de pronto, haba ido al
Hospital Wal ter Reed, donde encontr al teniente Dan e n una cama con sbanas. Cmo
haba mejorado desde la ltima vez que lo vi en el parque!
Dnde te habas metido, grandsimo majadero? me pregunt.
He ido a cumplir una misin secreta r e s po nd .
No me digas. Adonde?
A Irn.
A hacer qu?
A ver al ayatol.
Y para qu queras ver a ese hijo de perra?
Para intercambiar armas por rehenes.
En serio?
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S.
Qu clase de armas?
Un montn de misiles oxidados.
Qu clase de rehenes?
Los del Lbano.
Y hubo acuerdo?
Ms o menos.
Qu quiere decir ms o menos?
Que el ayatol ya tiene sus misiles.
Y los rehenes?
De momento, ni rastro.
No me extraa, pedazo de bruto. No slo acabas de revelar a un civil todas estas gilipolleces de
alto secreto (un delito de traicin que se paga con la vida), sino que adems has vuelto a dejar que te
tomen el pelo. Forrest, si hubiera concursos de tontos, t seras el presidente del jurado.
En fin. Despus de intercambiar estas y otras zalameras, puse al teniente en su silla de ruedas y lo
llev hasta la cafetera para invitarlo a un helado. En el hospital no servan ostras crudas, as que el
helado haba subido varios puestos en el ranking de comidas favoritas del teniente. l mismo me
confes que su paladar tena cierta debilidad por las ostras y, a falta de ellas, por el helado. Eso me
hizo recordar mi niez, aquellas tardes de sbado en el jardn mientras ayudaba a mam a preparar
helado casero. Mam siempre me dejaba lamer las palas cuando el helado haba cuajado.
Qu cree que ser de todos nosotros, teniente?
A qu viene esa pregunta?
No lo s. Se me acaba de ocurrir.
Y un cuerno. Has estado pensando otra vez, Forrest, y ya sabes que eso no se te da bien...
S, tal vez tenga razn. Por qu ser que todo lo que toco acaba hecho una mierda? Los trabajos no
suelen durarme ms de cinco minutos, y si acaso algo me sale bien, siempre acabo metiendo la pata.
Echo de menos a mi madre, a Jenny, a Bubba y a todos los dems. Y ahora, adems, tengo que cuidar
del pequeo Forrest. Ya s que no soy el tipo ms listo del mundo, pero la gente me trata como si
fuera un bicho raro. El nico lugar donde puedo vivir tranquilo est en mis sueos. Cundo se va a
acabar todo esto?
Seguramente nunca me tranquiliz el teniente. As son las cosas a veces, Gump. La gente
como nosotros no tiene remedio, no tiene ninguna posibilidad de salir adelante. A m ya no me
preocupa el futuro; s que no voy a durar mucho y, si quieres que te diga la verdad, me alegro.
No diga esas cosas, teniente. Es usted el nico amigo que me queda.
No puedes impedirme que diga la verdad, Forrest. He hecho muchas tonteras en mi vida, pero
nadie puede acusarme de no haber dicho siempre la verdad.
Lo s, pero eso no tiene nada que ver. Nadie puede saber cunto tiempo le queda de vida.
Forrest me dijo, ests ms ciego que un topo.
Bueno, creo que esto os habr dado una idea del estado de nimo en que se encontraba el teniente
Dan. En cuanto a m, tambin me senta bastante deprimido. Me estaba dando cuenta de que el ayatol
nos haba engaado: l tena sus misiles y nosotros no habamos visto el pelo a los rehenes. El
coronel North estaba ocupado enviando el dinero de la venta de los misiles a los gorilas de Nicaragua,
y eso lo mantena con la moral alta.
Gump me anunci una maana, dentro de un par de das tengo que ir al Congreso a testificar
ante un comit. Puede que tambin quieran hablar contigo, o puede que no. En cualquier caso, t
recuerda que no sabes nada de armas ni de rehenes, entendido?
S algo de las armas, seor, pero no tengo ni idea de qu ha pasado con los rehenes.
No me refiero a eso, cretino. No te das cuenta de que hemos quebrantado la ley? Podramos ir a
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la crcel... Ser mejor que mantengas la boca cerrada y hagas lo que te he dicho, estamos?
S, seor asent.
En fin, la verdad es que tena otros problemas en la cabeza. Por ejemplo, que el coronel me haba
alojado en los barracones de los infantes de marina y mi vida se haba convertido en un calvario. Los
marines no se parecen en nada a los soldados del Ejrcito de tierra; siempre van por ah gritando y
porfiando y obligndote a limpiarlo todo. La idea de tener que compartir sus barracones con un
soldado raso no pareca entusiasmarlos y, bueno, me hicieron la vida tan imposible que al final tuve
que largarme. No tena ningn sitio adonde ir, as que volv al parque Lafayette. Mi caja de cartn
tena un nuevo inquilino, pero no fue difcil conseguir otra. Una vez instalado, cog un autobs y me
fui al Zoo Nacional a ver si encontraba a Wanda.
Y all estaba, s, seor, haciendo compaa a las focas y los tigres.
La haban encerrado en una jaula con un poco de paja y serrn en el suelo, y tena un aspecto
bastante alicado. El rtulo de la jaula deca Gorrinus americanus.
Wanda me reconoci inmediatamente. Yo pas el brazo al otro lado de la cerca y le acarici el
hocico, y ella me salud con un gruido. La pobre me daba tanta lstima que no saba qu hacer. Si
hubiera podido me habra abierto paso hasta la jaula y la habra puesto en
libertad. En vez de eso me llegu al puesto de chucheras y le compr una golosina y una bolsa de
palomitas. Estuve tentado de comprarle un bocadillo de salchichas, pero algo me hizo cambiar de
opinin. Primero dej que se zampara la golosina, y despus me puse a darle las palomitas. Entonces
o una voz a mi espalda.
Eh, t! Qu crees que ests haciendo?
Me di la vuelta y vi a un guardin del zoo.
Le estoy dando de comer a Wanda.
Ah s? No has visto ese cartel que dice Prohibido alimentar a los animales?
Estoy seguro de que no fueron los animales quienes lo colgaron repliqu.
Conque un graciosillo, eh? dijo mientras me agarraba del cuello de la chaqueta. Veremos si
eres tan chistoso entre rejas.
Bueno, sa fue la gota que colm el vaso. Estaba tan desanimado que casi tena que levantar la cabeza
para ir cabizbajo, todo me sala mal, yo slo intentaba dar de comer a la mascota del pequeo
Forrest y ese pelmazo me estaba creando dificultades... En fin, se acab lo que se daba.
Lo agarr con ambas manos y lo levant del suelo. A continuacin lo volte unas cuantas veces, como
haba hecho en mis tiempos de luchador, y lo solt. El guardin sali disparado por encima de una
cerca como un disco volador, y fue a amerizar en la piscina de las focas. Molestos por las salpicaduras,
los animalitos saltaron al agua y empezaron a abofetear al intruso con las aletas mientras l intentaba
defenderse con profusin de gritos y aspavientos. Sal del zoo y cog el autobs de vuelta al centro. A
veces uno tiene que hacerse valer.
Adems, el capullo tuvo suerte de que no lo enviara a la jaula de los tigres.

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7

No tard en llegar la sangre al ro.
Al parecer, nuestro pacto con el ayatol no fue visto con buenos ojos por los mandamases del
Capitolio, que no estaban de acuerdo con la idea de canjear armas por rehenes, sobre todo si los
beneficios obtenidos con la venta iban a parar a manos de los primates de Nicaragua. Los
congresistas estaban convencidos de que el cerebro de la operacin no haba sido otro que el
mismsimo Presidente, y parecan dispuestos a todo para probarlo.
El testimonio del coronel North caus tan buena impresin que el Congreso decidi volver a
invitarlo. Un montn de picapleitos llegados de Filadelfia para la ocasin intentaron ponerle la
zancadilla, pero ya sabis que el coronel no tiene un pelo de tonto y que es difcil hacerle frente
cuando despliega sus artes diplomticas.
Coronel pregunt uno de los abogados, qu hara usted si el presidente de Estados Unidos le
ordenara cometer un acto delictivo?
Ver usted, seor respondi el coronel, yo soy un infante de marina, y los marines slo
acatamos las rdenes de nuestro comandante en jefe. As que, si el presidente en persona me pidiese
que cometiera un delito, le presentara mis respetos y me ira con los misiles a otra parte.
A Irn, por ejemplo?
Era un decir, mamn. Somos marines, joder, nos pagan para llevar misiles de un lado a otro!
No me diga! Con ese gorrito blanco cuesta tanto distinguirlos del cuerpo de enfermeras que...
Me las vas a pagar, petimetre de mierda, te voy a arrancar la cabeza de cuajo, te voy a...
Por favor, mi coronel, no perdamos la compostura. Como militar ya debera saber que la violencia
no conduce a nada. Recapitulemos: en pocas palabras, me est usted diciendo que este plan no fue
idea del Presidente?
Es usted sordo adems de idiota?
De quin parti la idea, entonces? De usted, coronel?
Pues claro que no, imbcil. Ya veis que el coronel rebosaba tacto y diplomacia.
Y bien?
Bueno, de varias personas a la vez. Digamos que fue el resultado de una evolucin.
Entiendo. Pero alguien debi de mover los hilos, coronel. Las empresas de esta envergadura no
evolucionan solas.
S, de hecho, hubo una persona que se ocup de casi todo.
Quiere decir una persona que movi todos los hilos de estas maniobras ilegales...
Si prefiere decirlo as...
Y esta persona no sera por casualidad el almirante Poindexter, el consejero de seguridad del
presidente de Estados Unidos?
Ese fantoche? Qu va, hombre. se no sera capaz ni de hacerse el nudo de los zapatos, cmo
quiere que mueva los hilos de nada?
por ltima vez, coronel, puede decirme quin fue el responsable de la operacin?
S? seor. El soldado Forrest Gump, seor.
Quin?
Gump, seor. El soldado raso de primera Forrest Gump, adjunto especial del Presidente para
operaciones clandestinas. Todo fue idea suya.
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Llegado a este punto, los abogados y los senadores se pusieron en corro y empezaron discutir en voz
baja. Hubo abundancia de braceo e inclinaciones de cabeza.
Y as fue como, sin comerlo ni beberlo, me encontr implicado en aquel asunto.
Aquella misma noche se presentaron a la puerta de mi caja de cartn del parque Lafayette un par de
matones vestidos con gabardina. Cuando sal a ver quin turbaba mi descanso, uno de ellos me puso
un papelote en la mano y me dijo que tena que comparecer a la maana siguiente ante un comit
especial del Senado que estaba investigando el escndalo de la venta de armas a Irn y el desvo de
fondos hacia la Contra.
Y le sugiero que se planche bien ese traje, soldado dijo uno de los esbirros, porque est metido
en un buen lo.
No saba qu hacer. No eran horas de despertar al coronel North, el nico que habra podido
resolverlo todo con su tacto y diplomacia habituales, as que estuve deambulando por la ciudad
hasta llegar frente a la estatua de Lincoln. Las luces del monumento estaban encendidas y me
pareci que, debajo de su elegante traje de mrmol, el Presidente estaba algo abatido. Un banco de
niebla se estaba desplazando hacia la orilla del Potomac, y haba empezado a llover. En medio de
toda aquella autocompasin, quin lo iba a decir, vi a Jenny surgiendo de la bruma.
Ya has vuelto a hacer de las tuyas me espet sin ms prembulos.
Eso parece admit.
Habra jurado que quedaste escarmentado de la milicia la ltima vez.
S.
Entonces? Djame adivinar: creste que debas hacerlo por el bien del pequeo Forrest.
S.
Jenny se pein con los dedos y sacudi la cabeza hacia atrs como sola hacer siempre. Yo me limit a
retorcerme las manos en silencio.
Te sientes muy desgraciado, verdad?
- A j a .
Y no quieres ir al Congreso a contarlo todo.
No.
Pues ser mejor que lo hagas. Eso de cambiar armas por rehenes parece un asunto muy serio. Al
menos se lo parece a ese atajo de cretinos.
Ya lo s.
Qu vas a hacer, Forrest?
An no lo he decidido.
Te aconsejo que cantes de plano. No se te ocurra encubrir a nadie, me oyes?
S respond de mala gana mientras otro banco de niebla envolva a Jenny y se la llevaba consigo.
Sent deseos de correr tras ella, de atraparla y hacer que volviera, pero hasta yo conozco la diferencia
entre la vida y los cuentos de hadas. As que di media vuelta y regres a mi caja de cartn. Otra vez
solo. sa fue la ltima vez que no segu el consejo de Jenny, en cuanto a lo de decir la verdad.
Dganos, soldado Gump, cundo se le ocurri la idea de canjear armas por rehenes?
Estaba sentado frente a un montn de senadores, letrados y chismosos en la sala de audiencias del
Congreso con las cmaras de televisin fijas en m y la luz de los focos en la cara. Un abogado de
cabellos rubios y aspecto juvenil era quien me haca las preguntas.
y quin le ha dicho a usted que fue idea ma?
repliqu.
Soy yo quien lleva el interrogatorio, soldado Gump. Usted limtese a responder.
No s cmo contestar a su pregunta dije. Ni siquiera quiere saber si fue idea ma, slo
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cundo...
As es, soldado Gump me interrumpi. Y sigo esperando una respuesta.
Volv la vista hacia el coronel North, vestido de uniforme y con el pecho lleno de condecoraciones.
Me miraba fijamente y asenta con la cabeza como diciendo A qu esperas?.
Bueno, supongo que fue el da que conoc al Presidente.
Exacto. Y no es igualmente cierto que cont al Presidente sus planes para un intercambio de
armas y rehenes?
No, seor.
Y bien, qu fue lo que le cont?
Le expliqu que al ltimo Presidente que haba conocido le gustaba ver La mquina de la verdad
en la tele.
No! Y qu dijo el Presidente a eso?
Que a l le gustaban ms las pelculas de Rambo.
Soldado Gump, me permito recordarle que est bajo juramento!
Bueno, pensndolo bien... En ese momento estaba viendo Cifras y letras, y dijo que ese programa le
daba dolor de cabeza.
Soldado Gump, est usted eludiendo la pregunta, y le recuerdo que sigue bajo juramento. Intenta
dejar en ridculo al Senado de Estados Unidos? Sabe qu es el desacato?
En toda mi vida no he conocido otra cosa.
Maldito estpido! Pretende encubrirlos a todos! Al Presidente, al coronel North, aqu presente, a
Poin-dexter y quin sabe a cuntos ms... Pues entrese bien: tengo intencin de llegar hasta el fondo
de este asunto as sea la ltima cosa que haga.
S, seor.
El coronel North ha declarado ante esta sala que fue usted el artfice de un plan nefando que
propona el intercambio de armas por rehenes como medio de obtener financiacin subrepticia
para los Contras centroamericanos. Niega usted tal acusacin, soldado Gump?
No s nada de esos Contras. Yo crea que el dinero era para los gorilas.
Ah! Entonces admite haber tenido conocimiento de esa abominable conspiracin, no es as?
Tena entendido que los gorilas necesitaban dinero, s. Al menos eso es lo que me dijeron.
Ja! Sabe lo que yo creo, soldado Gump? Creo que est usted mintiendo. Y creo que fue usted
quien dise toda la operacin en connivencia con el Presidente. Se est haciendo el tonto, verdad?
No me gusta fingir, seor.
Seora dijo el abogado, no cabe duda de que el soldado Gump, aqu presente, adjunto
especial del presidente de Estados Unidos para operaciones clandestinas, no es ms que un
farsante; un impostor que intenta deliberadamente dejar en ridculo al Congreso de Estados Unidos.
Exijo que se le acuse de desacato!
El presidente del tribunal se incorpor y me miro como si yo no fuera ms grande que un
microbio.
Parece que el letrado tiene razn. Esto... soldado Gump, conoce usted la pena por dejar en
ridculo al Congreso de Estados Unidos?
No, seora.
pUes se lo dir sin tapujos: podra usted pudrirse en prisin.
Adelante, pues repliqu tratando de imitar el tacto y diplomacia de mi superior
. Por m que no quede.
Y as fue como volv a dar con mis huesos en la crcel.

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A la maana siguiente el titular de The Washington Post deca: CRETINO ACUSADO DE
DESACATO POR EL CONGRESO.

The Washington Post
Un vecino de Alabama, descrito por fuentes cercanas a este peridico como un retrasado mental,
ha sido acusado de desacato al Congreso durante las investigaciones que se llevan a cabo en dicha
cmara en relacin con el Irangate, un caso que este rotativo viene cubriendo exhaustivamente desde
que se destap el escndalo.
Forrest Gump, sin domicilio conocido, fue sentenciado en el da de ayer a una pena de prisin
indefinida, despus de que ridiculizara al comit especial nombrado por el Senado para investigar la
participacin de miembros clave de la administracin Reagan en un complot destinado a hacer caer
al ayatol Khomeini, de Irn, en una nueva versin del timo de la estampita.
Gump, presunto implicado en numerosos asuntos turbios relacionados con el gobierno de la
nacin incluido el Programa Espacial, fue descrito por las mismas fuentes como: un cabo suelto
de los servicios de inteligencia americanos; uno de esos tipos que aparecen y desaparecen sin dejar
rastro.
Uno de los senadores elegidos para formar parte del comit y que manifest su deseo de
permanecer en el anonimato asegur a este peridico que Gump se pudrir en la crcel hasta que
se arrepienta de haberse cachondeado del Congreso de Estados Unidos. No necesitamos que ningn
destripaterrones de Alabama venga a hacer algo para lo que nosotros estamos perfectamente
capacitados. Estas fueron sus palabras textuales.
Me dieron un pijama a rayas y me metieron en una celda que deba compartir con un falsificador, un
pederasta, un dinamitador y un chiflado llamado Hinckley que no paraba de hablar de una tal Jodie
Foster. El falsificador era el ms simptico de todos.
En fin. Despus de echar un vistazo a mi currculo me destinaron a los talleres y me pusieron a
fabricar placas de matrcula. Poco a poco fui acostumbrndome a la rutina de la vida penitenciaria.
Entonces, un buen da no faltaba mucho para Navidad... bueno, de hecho casi nada, porque era
nochebuena y estaba nevando me anunciaron que tena una visita.
Pregunt al guarda de quin se trataba, pero no quiso decrmelo:
Bien, teniendo en cuenta el delito que cometiste, Gump, deberas considerarte afortunado de
poder recibir visita. Cualquier visita. Los tipos como t, que se atreven a rerse del Congreso de
Estados Unidos, tienen suerte de no acabar en el hoyo. Conque muvete de una vez.
Lo acompa hasta la sala de visitas. Fuera se oa un coro del Ejrcito de Salvacin cantando
villancicos y el tintineo de una campanilla de Pap Noel pidiendo donativos. Tom asiento en la
cabina y no poda creer lo que vean mis ojos: era el pequeo Forrest!
Feliz Navidad musit en un alarde de originalidad.
Yo tampoco saba qu decir, as que me limit a darle las gracias.
Nos quedamos sentados en silencio, y l no levant la vista del mostrador durante un buen rato.
Digo yo que le dara vergenza ver a su padre en el talego.
Bueno, qu te trae por aqu? le pregunt al fin.
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Me ha enviado la abuela. Saliste en todos los peridicos, y hasta en la tele. La abuela dijo que te
alegraras de verme.
Pues claro que s. Te agradezco mucho que hayas venido, de veras.
No fue idea ma insisti con excesiva sinceridad.
Mira, ya s que he metido la pata y que ahora mismo no debes de estar muy orgulloso de m, pero
lo he intentado, creme.
Qu es lo que has intentado?
No meter la pata.
Sigui mirando el mostrador hasta qtie, al cabo de un par de minutos, dijo:
He ido al zoo a ver a Wanda.
Y qu tal est?
Tard dos horas en dar con ella. Me pareci que tena fro y quise pasarle la chupa, pero un
guarda me rega.
Se meti mucho contigo?
No, le cont que Wanda era mi cerda y l me dijo que no era el primer pirado al que le daba por ah, y
se fue.
Y el col, qu tal?
Bien, supongo. Desde que ests en chirona los chicos me han estado dando un poco la lata.
T no te preocupes por eso, no es culpa tuya.
Ojal estuviera tan seguro. Si hubiera insistido ms en lo de las vlvulas de la granja, a lo mejor
nada de esto habra sucedido.
Agua pasada no mueve molino sentenci. Pas lo que tena que pasar. Qu otra cosa poda
decir?
Qu planes tienes para Navidad?
Bueno, me imagino que aqu organizarn una fiesta por todo lo alto ment, con Papa Noel,
regalos, pavo y todo lo dems. Ya sabes cmo son: les gusta ver que los internos se diviertan. Y t
qu?
Creo que coger el autobs de vuelta a casa. Ya he hecho suficiente turismo. Al salir del zoo pas
por la Casa Blanca y el Capitolio, y despus por el monumento a Lincoln.
Te gust?
Fue un poco raro. Haba empezado a nevar y se levant una especie de niebla que...
El chico empez a mover la cabeza y not por el tono de su voz que estaba a punto de echarse a
llorar.
Queque?
Echo de menos a mam, eso es todo.
Tu madre... no estara all, verdad?
No exactamente.
Pero s ms o menos...
S, ms o menos. La vi slo un momento. Pero era un sueo, ya lo s. No soy tan tonto como para
creerme todo lo que veo.
Y te dijo algo?
S, que cuidara de ti. Que no tengo a nadie ms en el mundo, aparte de la abuela, y que necesitas mi
ayuda.
Eso dijo?
Mira, slo fue un sueo, ya te lo he dicho. Los sueos no son reales.
Nunca se sabe repliqu. Cundo sale el autobs?
Dentro de una hora. Ser mejor que me vaya.
Bueno, que tengas buen viaje. Siento que hayas tenido que verme as, pero con un poco de suerte no
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tardar mucho en salir.
En serio? Van a soltarte?
Podra ser. Hay un buen samaritano, un predicador, que viene de vez en cuando a hablar con los
reclusos. Dicen que intenta rehabilitarnos. El tipo me dijo que tal vez podra sacarme de aqu dentro
de unos meses si me acojo a no s qu programa de reinsercin laboral en Carolina. Al parecer ha
construido un parque temtico dedicado a la religin y necesita gente que lo ayude a llevar el negocio.
Y cmo se llama?
Reverendo Jim Bakker.
Y as es como acab trabajando para el reverendo Jim Bakker.

El predicador tena una finca en Carolina llamada Tierra Santa; era el mayor parque temtico que
yo hubiera visto jams. La esposa del reverendo se llamaba Tammy Faye y tena cara de mueca
repollo, con unas pestaas ms largas que las alas de una liblula y un montn de colorete en las
mejillas. Tambin haba otra mujer en el parque, una chica llamada Jessica Hahn, a quien el
reverendo atribua funciones administrativas.
Mira, Gump me dijo el reverendo Bakker, si ese analfabeto de Walt Disney pudo hacerlo,
nosotros tambin podemos. Hemos dado con un autntico filn, iodos los comebiblias de los dos
hemisferios vendrn hasta aqu en peregrinacin. Cincuenta mil al da, o incluso ms. No habr
episodio ni parbola de la Biblia que no est representado en el parque... Y a veinte dlares por
cabeza, pronto nos habremos forrado.
El reverendo Bakker no exageraba.
Haba construido ms de cincuenta atracciones y artilugios distintos, y tena otros muchos en cartera.
Los visitantes del parque atravesaban un bosquecillo donde se encontraban con un tipo disfrazado
de Moiss; cuando estaban lo bastante cerca, el viejo patriarca apretaba un botn conectado a un
dispositivo que lanzaba llamaradas de ms de seis metros de altura. Moiss y la zarza ardiente, se
llamaba el nmero. Nada ms ver el fuego, los turistas daban media vuelta y empezaban a gritar y a
dar ayes como si se hubieran llevado un susto de muerte.
Tambin haba un riachuelo donde flotaba un barco de plstico con otro Moiss en miniatura
envuelto en una toalla. Era Moiss entre los carrizos.
Una de las atracciones ms espectaculares era La di visin de las aguas del mar Rojo. Para reproducir
tal prodigio, el reverendo Bakker haba discurrido la manera de drenar un lago a voluntad, de manera
que los turistas pudieran cruzarlo a pie enjuto igual que los Hijos de Israel. Y no acababa ah la cosa:
cuando los visitantes alcanzaban la otra orilla, unos cuantos matones del programa de rehabilitacin,
disfrazados de ejrcito del Faran, se lanzaban en su persecucin; a medio camino, sin embargo, las
mquinas volvan a bombear el agua del lago y el ejrcito del Faran se ahogaba sin remedio.
Desde luego, el reverendo estaba en todo.
Haba otro nmero llamado Jacob y la capa de colo res, y tambin tenamos la Historia de Job al
completo que no es moco de pavo, porque hay que ver lo que lleg a sufrir el pobre. Cuando
el primer contingente de turistas haba cruzado el mar Rojo, un segundo grupo llegaba al lago para
presenciar el milagro de la multiplicacin de los panes y los peces. Segn el plan de contencin
presupuestaria del reverendo, los panes servan para cebar los peces hasta que stos alcanzaban el
tamao adecuado para ser reciclados como pescadito frito en el chiringuito del parque, a quince
dlares la racin.
Tambin tenamos a Daniel en la fosa de los leones y a Tonas en el vientre de la ballena. Los lunes,
durante el descanso semanal de Tierra Santa, el reverendo arrendaba len y domador por cincuenta
dlares a un local donde se retaba al pblico a una lucha cuerpo a cuerpo con la fiera. El nmero de
la ballena que era un artilugio mecnico funcion a la perfeccin hasta que el reverendo
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descubri que Jons ocultaba una bodeguilla en las amgdalas del cetceo. Segn parece, cada vez que la
ballena se lo tragaba, el profeta aprovechaba para echar un traguito, de manera que acababa la
jornada laboral con unas cogorzas de aqu te espero. La cosa tom mal cariz al adquirir Jons la
costumbre de repartir cortes de manga entre los espectadores justo antes de que la ballena cerrara la
boca. El reverendo tuvo que clausurar la atraccin ante las quejas reiteradas de algunas madres
preocupadas porque sus hijos haban empezado a emular al profeta.
Pero sin duda el nmero ms extraordinario de todos era La ascensin de Cristo a los cielos. El
attrezzo consista en un arns y un cable elstico que permitan invertir el efecto del puenting.
Cuando lo soltaban, el tipo disfrazado de Jess sala disparado hacia arriba cosa de quince metros, y
all desapareca tras una nube artificial. Os aseguro que era de un realismo espeluznante. Los turistas
podan experimentar la misma sensacin en sus propias carnes por el mdico precio de diez dlares.
Gump me dijo el reverendo, tengo una atraccin nueva que te ir como anillo al dedo. Se llama
David contra Goliat.
No hacan falta muchas luces para adivinar cul de los dos papeles iba a tocarme a m.
Al principio pens que sera un nmero fcil, pero estaba muy equivocado. Para empezar, me
vistieron con una tnica de piel de leopardo, me dieron un escudo y una lanza, y me pegaron unas
barbas en la cara. Mi guin era un repertorio de gruidos y rugidos a cual ms inhumano
interrumpido en el momento culminante por la aparicin de David, un pigmeo en paales armado
con una especie de tirachinas.
El personaje de David lo representaba el tarado de Hinckley, que haba conseguido librarse del
presidio alegando un trastorno mental irreversible. Cuando no intentaba lapidarme a golpe de
tirachinas, Hinckley se pasaba el rato escribiendo cartas a esa tal Jodie Foster, su pluma gemela,
como deca l.
Lo malo de aquella atraccin es que las piedras que me tiraba David eran de verdad, y que para estar
loco no tena mala puntera. En fin, que vi las estrellas ms de una vez. Adems, tened en cuenta que,
con cinco o seis representaciones diarias, al llegar la hora de cerrar llevaba encajadas lo menos dos
docenas de pedradas. Hinckley pareca estar en su salsa, pero yo me hart al cabo de un par de
semanas y fui a hablar con el reverendo para quejarme: no era justo que yo anduviera lleno de
cardenales y medio desdentado por culpa de aquel canalla sin poder siquiera defenderme.
Pero el reverendo me dijo que as era como estaba escrito en las Sagradas Escrituras y que la cuestin
no tena vuelta de hoja. Ni que decir tiene que yo no lo vea tan claro, aunque, sabiendo que la
alternativa habra sido la crcel, me guard muy mucho de insistir. Echaba de menos al pequeo
Forrest, y tambin a Jenny, y comenzaba a pensar que todos me haban abandonado.
En fin, as estuvieron las cosas hasta que se me acab la paciencia.
Era un gran da en Tierra Santa, con el parque abarrotado de visitantes. Cuando lleg el momento de
representar mi nmero ante la multitud, empec a gruir, a poner cara de ogro y a amenazar a David
con la lanza. l contest arrojndome una andanada de chinas con tan buena fortuna que una de
ellas fue a darme en la mano y me hizo soltar el escudo. Me agach para recogerlo, y el hijo de perra
aprovech la ocasin para arrearme una pedrada en el trasero. Aquel alarde de violencia gratuita
fue la gota que colm el vaso. La paciencia tiene un lmite.
Sin esperar a recuperar del todo el equilibrio me abalanc sobre David que al punto dej de
vanagloriarse de su habilidad con la honda, lo agarr por la base de los paales, lo volte unas
cuantas veces y lo solt. Tras sobrevolar unos cuantos rboles, el renacuajo aterriz en medio del lago
donde Jess representaba el truco de los panes y los peces.
La llegada intempestiva de David debi de causar algn tipo de cortocircuito, porque de repente
todas las bombas de drenaje se pusieron en marcha y las aguas del mar Rojo se separaron; el lanzallamas
del zarzal se encendi sin previo aviso y el bueno de Moiss acab medio chamuscado; la ballena
mecnica decidi abandonar el lago y pasearse por el parque batiendo la mandbula. La multitud se
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estaba alborotando; las mujeres gritaban, los nios lloraban y los hombres huan despavoridos. Tanto
jaleo acab por soliviantar tambin al len de Daniel, que se desembaraz de sus ataduras y empez
a sembrar el pnico por doquier. En ese momento, para colmo de confusiones, volv a aparecer en
escena. El tipo de la Ascensin esperaba su turno tomndose un refresco tranquilamente cuando,
de pronto, el cable elstico se solt y se lo llev por los aires; todava no se haba puesto el arns, as
que le dimos por desaparecido hasta verlo aterrizar en un caldero de aceite hirviendo de la freidura.
A todo esto, alguien haba avisado a la polica, que se person inmediatamente en el parque y empez a
repartir golpes de cachiporra a diestro y siniestro. En medio del desorden, el rey de la selva se escabull
hasta los juncos y sorprendi al reverendo y a Jessica Hahn in fra ganti ensayando una nueva
atraccin nudista. Ambos salieron del carrizal pies, para qu os quiero? y seguidos de cerca por el
len. A la vista de aquel espectculo bochornoso, la polica no tuvo ms remedio que detener al
reverendo por escndalo pblico y meterlo en la crcel. Sus ltimas palabras antes de entrar en el
furgn acolchado fueron:
Gump, hijo puta, me las pagars!

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El escndalo de " Tierra Santa arruin la reputacin del reverendo y, como sea que por el hilo se saca el
ovillo, al final Jim Bakker acab entre rejas As pudo dedicarse en cuerpo y alma la rehabilitacin de
otros presos y a la purgacin de su propios pecados, que no eran pocos.
En cuanto a m, todo haca prever que el cierre del parque supondra mi retorno a la crcel, pero lo
cierto es que no fue as..
Los disturbios del parque llegaron a odos de los medios de comunicacin de todo el pas y, an no
s cmo, mi foto acab saliendo de nuevo en la prensa y en la televisin. El dia que me dispona a volver a
la prisin estaba esperando el autobs con el resto del reparto bblico se present en la ciudad un
tipo con un papelito que anunciaba mi puesta en libertad.
Iba de punta a blanco, luca un sonrisa de dentfrico y llevaba tirantes y unos zapatos relucientes, igual
que un corredor de Bolsa.
Gump le anunci el dandi, soy tu ngel salvador.
En realidad s llamaba Ivan Bozosky y, segn me dijo, haba estado intentando dar conmigo desde la
comparecencia del coronel North en el Capitolio.

Has visto los peridicos de hoy? me pregunt.
No, seor.
Pues tal vez te gustara echarles un vistazo. Acto seguido me puso en las manos un ejemplar de
The Wall Street Journal con un titular que deca: PARQUE TEMTICO CLAUSURADO POR
CULPA DE UN FANTOCHE.

T H E W A L L S T R E E T J O U R N A L

Un enfermo mental recientemente excarcelado de un hospital penitenciario de Washington caus
estragos ayer en una pequea localidad de Carolina. La conducta del sujeto provoc prdidas
econmicas incalculables a miles de ciudadanos honrados al desencadenar una serie de
acontecimientos que desembocaron en la defenestracin moral de uno de los proceres del Estado.
Segn fuentes consultadas por este peridico, el malhechor es Forrest Gump, un individuo de
coeficiente intelectual bajo que ya ha causado disturbios similares en Atlanta, Virginia Occidental y
otros lugares.
Gump, que cumple condena por desacato al Congreso de Estados Unidos, participaba en el
momento de producirse los hechos en un programa de reinsercin social bajo la tutela del
reverendo Jim Bakker, promotor de un proyecto empresarial de resonancias bblicas y adalid de las
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mejores tradiciones de nuestro pas.
Ofuscado por su papel de Goliat en la ficcin, Gump, de complexin corpulenta, observ ayer una
conducta que las autoridades han tachado de inapropiada. Al parecer, el gigante Gump consigui que
su contrincante David sobrevolara varios rboles y se precipitara en un lago habitado por una
ballena mecnica que, en palabras de la direccin de Tierra Santa, turbada por la llegada del intruso
acometi a los invitados y visitantes del parque.
En medio de la vorgine, el reverendo Bakker y su secretaria, de nombre Jessica Hahn, se vieron
empujados hacia los bblicos carrizos de uno de los nmeros con gran menoscabo de su indumento.
Ambos fueron detenidos en el transcurso de una accin policial que un portavoz ha calificado de
desafortunada.
Seguan otras gilipolleces del mismo gnero. En fin, Ivan Bozosky recuper su peridico y se
volvi hacia m.
Me gusta tu estilo, Gump dijo. Mucho antes de que se produjera este desagradable
incidente tuviste oportunidad de delatar al coronel North y al Presidente y no lo hiciste; los
encubriste y cargaste con las culpas. Eso es lo que yo llamo espritu corporativo. S, seor.
Mi equipo necesita hombres como t.
A qu se dedica su equipo? pregunt.
Bueno, digamos que compramos y vendemos papel. Bonos, valores, empresas... lo que se
tercie. En realidad, no compramos ni vendemos nada, pero cuando nos ponemos a hablar
por telfono y a barajar papeles acabamos con los bolsillos llenos de dinero.
Vaya, y cmo lo consiguen?
Es fcil respondi Bozosky. Con malas artes, trapicheo, fisgoneo, felonas, latrocinios...
El mundo es una jungla, Gump, y yo soy el tigre ms fiero.
Y qu quiere que haga yo?
Gump me dijo Bozosky mientras apoyaba la mano en mi hombro, estoy a punto de
inaugurar un nuevo departamento en mi sucursal de Nueva York. Se llamar Departamento
de Trfico de Influencias, y quiero que t lo dirijas.
Yo? Por qu?
Porque eres un hombre ntegro. S que hace falta mucha integridad para mentir al Congreso y
sacar las castaas del fuego a ese imbcil de North. Gump, eres la clase de hombre que ando buscando
desde hace tiempo.
Qu tal es la paga?
Astronmica. Por qu lo preguntas? Necesitas dinero?
Todo el mundo lo necesita dije.
Yo me refiero a dinero de verdad, dinero a espuertas... cifras con seis ceros.
Me basta con ganar lo suficiente para pagar el colegio del pequeo Forrest, poder mandarlo a la
Universidad el da de maana y ese tipo de cosas.
Quin es el pequeo Forrest? Tu hijo?
Ms o menos; digamos que me ocupo de l.
Escchame bien, Gump: con lo que vas a ganar a mi lado podrs mandar a tu pequeo Forrest a
Choate, a Andover, a Saint Paul's y al Instituto Episcopal... todo a la vez! Y cuando vuelva ser
tan rico que hasta podr enviar la colada a Pars para que se la planchen en francs.
Y as es como empez mi carrera en el mundo de las altas finanzas.

Era la primera vez que iba a Nueva York, y creedme si os digo que la Gran Manzana super todas
mis expectativas.
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No saba que cupiera tanta gente en el mundo! Las calzadas, las aceras, los rascacielos, las tiendas...
todo estaba abarrotado. Y no veis el barullo que armaban entre todos: bocinas, perforadoras,
sirenas y no s que ms. La primera impresin fue la de estar en un hormiguero; un hormiguero
donde todas las hormigas haban perdido la chaveta.
Ivan Bozosky me llev directamente a las oficinas de su empresa, sita en un rascacielos cercano a Wall
Street. Dentro haba cientos de personas trabajando frente a otros tantos ordenadores. Todos iban
vestidos con camisa, corbata y tirantes, y la mayora llevaba gafas redondas de montura de concha y
un montn de gomina en el pelo. No haba nadie que no estuviera hablando por telfono y
fumando al mismo tiempo; la humareda era tan espesa que llegu a pensar que el local estaba en
llamas.
Pues esto es lo que hay, Gump anunci Ivan. Desde aqu nos dedicamos a camelar a los
directivos de las grandes empresas para enterarnos de cundo van a repartir dividendos o beneficios, o
de si tienen intencin de vender o de abrir un nuevo departamento... o de cualquier otra cosa que
pueda hacer subir su cotizacin en bolsa. As podemos arramblar con todas las acciones a la venta
antes de que la noticia llegue oficialmente a la prensa y de que los cretinos de Wall Street puedan sacar
tajada.
Y cmo entablis amistad con ellos? pregunt.
No tiene ningn secreto. Es cuestin de frecuentar los clubs de Harvard y Yale, o el Racquet
Club, o cualquier otro sitio donde les guste dejarse ver. Luego les pagas un par de copas, te haces el
tonto, te los llevas a cenar, les presentas a una chica, les lames el culo... lo que sea. A veces nos los
llevamos a esquiar a Aspen o a tomar el sol a Palm Beach y cosas por el estilo. Pero t no te preocupes
por nada de eso, Gump: nuestros empleados son expertos en la materia. T limtate a ejercer de
director y a tratar conmigo, que soy la nica persona a la que tendrs que rendir cuentas... digamos un
par de veces al ao.
Cuentas de qu?
Ya nos ocuparemos de eso cuando llegue el momento, no te parece? Anda, vayamos a ver tu
despacho.
Ivan me condujo cruzando el vestbulo hasta una oficina amueblada con una mesa de caoba,
butacas de piel y una alfombra persa. El despacho ocupaba una esquina del edificio y, a travs de los
ventanales, se vean la ciudad y el ro, con un montn de barcazas y de buques a vapor navegando en
todas direcciones. A lo lejos tambin se distingua la estatua de la Libertad, radiante bajo el sol del
atardecer.
Y bien, Gump, qu te parece?
Bonita vista.
Qu vista ni qu nio muerto! replic Ivan. Cada palmo de este cuchitril cuesta doscientos
dlares de alquiler. Esto es propiedad inmobiliaria de primera, to. Y hablando de monumentos, tu
secretaria particular ser la seorita Hudgins. Tu trabajo consistir en sentarte en esta mesa y echar
una firmita en todos los papeles que ella te traiga. No hace falta que los leas: la letra es demasiado
pequea. Adems, siempre he dicho que es mejor que los ejecutivos no estn muy al tanto de lo que
pasa en la empresa... ya sabes a qu me refiero.
Pues la verdad es que no confes. Y ya me he metido en ms de un lo por no enterarme de lo
que estaba haciendo.
No te preocupes por eso ahora, Gump. Recuerda que ests en la cresta de la ola y que no volvers
a tener una oportunidad como sta, ni tu hijo tampoco concluy mientras me pona un brazo
alrededor del hombro y me deslumhraba con una sonrisa. Alguna pregunta?
Sdije. Dnde est el bao?
El bao? Tu bao? Justo detrs de esta puerta. Queras saber si tendras un bao para ti solo,
eh, pilln?
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No, seor, es que me estoy meando.
Creo que mi respuesta desconcert un poco a Ivan.
Veo que llamas a las cosas por su nombre, Gump.
En fin, adelante, haz lo que tengas quehacer.- en la intimidad de tu propio bao.
Y eso hice, aunque aquel Ivan Bozosky segua sin acabar de convencerme. Tena la impresin de
haber odo las mismas monsergas en alguna otra ocasin.
Ivan se fue y me qued solo en la oficina. Sobre la mesa una placa dorada anunciaba: Forrest
Gump, director. Acababa de tomar posesin de la butaca y de apoyar los pies en la mesa cuando la
puerta se abri para dejar paso a una joven muy hermosa. Deduje que se trataba de la seorita
Hudgins.
Seor Gump dijo la chica, bienvenido al Departamento de Trfico de Influencias de las
empresas Bozosky.
Ivan tena razn en lo de los monumentos; la gach cortaba la respiracin. Era una morenaza de ojos
azules, con una sonrisa encantadora y una falda tan corta que uno tema verle la ropa interior si se
agachaba.
Le apetece una taza de caf o alguna otra cosa? me pregunt.
No, pero gracias de todos modos respond.
Est usted seguro? Qu me dice de una coca cola, o de algo ms fuerte...?
Gracias, pero no me apetece nada, de veras.
Entonces tal vez le gustara ver su apartamento.
Mi qu?
Su apartamento. El seor Bozosky dispuso el alquiler de una vivienda para el director del
Departamento.
Cre que iba a dormir en el sof dije. Como el despacho tiene bao...
Cielos, no! El seor Bozosky me encarg que le encontrara un alojamiento adecuado en la Quinta
Avenida. Un sitio donde pueda recibir.
A quin voy a recibir?
A quien sea contest la seorita Hudgins. Estar listo para salir en... digamos media hora?
Estoy listo para salir ahora mismo repliqu yo. En qu vamos a ir?
Pues en su limusina, faltara ms.
En un periquete bajamos hasta una limusina negra que nos esperaba en la calle. El coche era tan
grande que pens que no podra doblar las esquinas, pero gracias a la asombrosa habilidad del
conductor nos plantamos en mi nuevo apartamento al cabo de pocos minutos. Eddie, que as se
llamaba el chfer, era incluso capaz de adelantar a los taxis subindose al bordillo cualquiera de los
accidentados que dejamos a lo largo de la avenida Madison dara fe de ello. La seorita Hudgins
me inform de que nos encontrbamos en la zona alta.
El edificio era una mole de mrmol blanco con marquesina y un portero que pareca salido de un
clsico de Hollywood. La inscripcin de la entrada rezaba: Helmsley Palace. En la puerta nos cruzamos
con una seora que sala a pasear su perrito vestida con un abrigo de visn y que me mir con suspicacia.
Digo yo que sera porque an llevaba la ropa de trabajo de Tierra Santa.
Cuando nos bajamos del ascensor en el decimoctavo piso, la seorita Hudgins sac una llave y abri la
puerta. Fue como poner los pies en una mansin. Del techo colgaban araas de cristal, y las paredes
estaban tapizadas de cuadros y de espejos recubiertos de pan de oro. Tambin vi ms de una
chimenea, un montn de muebles lujosos, varias mesas llenas de libros ilustrados, una biblioteca de
madera y alfombras muy bonitas. Y en un rincn, el bar.
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Le gustara ver su habitacin? propuso la seorita Hudgins.
Tuve que decir que s con la cabeza, porque no me salan las palabras de la boca.
Entramos en el dormitorio, y creedme si os digo que era incluso mejor de lo que esperaba. Haba una
cama descomunal con dosel y todo, chimenea y un televisor empotrado con el que la seorita
Hudgins dijo que se podan sintonizar cien canales distintos. Y el bao an era ms espectacular,
con suelo de mrmol, mamparas de cristal, grifera de oro y chorro de agua multidireccional.
Tambin haba dos inodoros, aunque uno de ellos tena un aspecto algo raro.
Qu es eso? pregunt sealando aquella taza tan peculiar.
Un bid respondi ella.
Y para qu sirve? No tiene asiento.
Esto... bueno, por qu no usa el otro de momento? dijo la seorita Hudgins. Hablaremos del
bid otro da.
Ya lo deca la inscripcin de la entrada: aquel lugar era un palacio.
Tarde o temprano anunci la seorita Hudgins conocer a la propietaria, una dama
encantadora, amiga del seor Bozosky. Se llama Leona.
En fin. La seorita Hudgins dijo entonces que tenamos que salir a comprarme ropa adecuada
para el director de un departamento de las empresas Bozosky. Fuimos a ver a un sastre llamado
Vileda, que sali a recibirnos personalmente a la puerta de su establecimiento. Era un hombrecillo
rechoncho y calvorota con un bigote hitleriano.
Ah, seor Gump, esperaba su visita dijo.
El seor Vileda me ense un sinfn de trajes, chaquetas, pantalones, telas y estampados, corbatas,
calcetines y hasta calzoncillos. Cada vez que yo escoga algo la seorita Hudgins frunca el ceo y elega
una cosa diferente. Antes de irnos, el seor Vileda me coloc frente a un espejo y empez a tomar las
medidas que necesitaba para confecciornarme los pantalones.
Vaya, vaya, menudo ejemplar dijo el sastre.
No lo sabe usted bien replic la seorita Hudgins.
Por cierto, seor Gump, a qu lado carga usted?
Cmo dice? pregunt.
A qu lado, seor Gump. A la derecha o a la izquierda? i Eh? Pues no s qu pierna meto
primero...
No me refera a eso, seor Gump, sino a...
Hgaselos ambidextros interrumpi la seorita Hudgins. Un hombre como el seor Gump
necesita mucho espacio de maniobra.
Entendido dijo el seor Vileda.
Al da siguiente, Eddie pas a recogerme en la limusina y me llev hasta la oficina. Acababa de llegar
cuando entr Ivan Bozosky y me dijo:
Dentro de un rato nos vamos a comer, Gump. Quiero presentarte a alguien.
Me pas el resto de la maana firmando los papeles que me traa la seorita Hudgins. Deb de firmar
lo menos veinte o treinta, y la verdad es que, aunque ech un vistazo a unos cuantos, no entend ni
una sola palabra de lo que haba escrito en ellos. Al cabo de una hora o as empezaron a sonarme las
tripas y me puse a pensar en el estofado criollo de gambas que haca mi madre. La buena de mi madre.
No tard en reaparecer Ivan anunciando que haba llegado la hora de comer. Otra limusina nos llev
hasta Las C.uatro Estaciones, un restaurante donde nos esperaba un hombre espigado de porte elegante y
mirada rapaz.
Gump dijo Ivan BozOsky, quiero presentirte a un buen amigo mo.
El tipo se levant de la mesa y me estrech la nuno. Se llamaba Mike Mulligan.
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Al parecer, Mike Mulligan era un corredor de Bolsa con el que el seor Bozosky haca tratos de
vez en cuando. La especialidad de Mulligan eran los bonos basura, y no me preguntis el porqu de
esa inclinacin suya por los desperdicios. En todo caso, el tal Mulligan daba la impresin de ser un pez
gordo.
Cuando Ivan y l acabaron de contarse sus cosas, los tres nos pusimos a hablar de negocios.
Gump, el plan es el siguiente expuso Ivan Bozosky: Mike, aqu presente, te llamar por
telfono cada cierto tiempo para darte el nombre de una empresa. T debes tomar nota de tal
nombre, que l te deletrear muy despacio para que no haya ninguna clase de equivocacin; cuando
lo tengas, se lo comunicas a la seorita Hudgins. Ella sabr qu hacer con la informacin.
Ah, s? Qu? pregunt.
Cuanto menos sepas, mejor para ti me espet Ivan. A veces el seor Mulligan y yo nos
hacemos favores; intercambiamos secretos... ya sabes a qu me refiero dijo, y acto seguido me gui
el ojo. Haba algo en aquel asunto que me escamaba, y estaba a punto de decirlo cuando Ivan se me
adelant con un anuncio.
Gump, creo que ha llegado el momento de asignarte un sueldo decente. Necesitas dinero
suficiente para pagar el colegio de tu hijo y para vivir desahogadamente. Qu te pareceran
doscientos cincuenta mil al ao?
Me qued sin habla. No se puede decir que yo haya sido un pordiosero toda la vida, pero estaris de
acuerdo conmigo en que doscientos cincuenta mil dlares son palabras mayores. As que hice
acopio de fuerzas durante unos segundos y asent con la cabeza.
As me gusta dijo Ivan Bozosky. Trato hecho, pues. Mike Mulligan llevaba un rato
sonriendo como la Mona Lisa.
Mis deberes ejecutivos se multiplicaban a medida que transcurran los meses. Firmaba papeles a un
ritmo frentico: fusiones, adquisiciones, absorciones, liquidaciones, inversiones, reclamaciones... Un
da me cruc con Ivan Bozosky en el vestbulo; iba rindose solo.
Gump me dijo, en das como hoy merece la pena levantarse de la cama. Nos hemos hecho
con el control de cinco lneas areas; he cambiado el nombre de dos y he cerrado las otras tres. Los
pobres pasajeros no tienen ni idea de lo que se les viene encima. Los meten en un supositorio gigante
de acero, los envan al espacio a mil kilmetros por hora, y cuando aterrizan ni siquiera viajan con la
misma compaa area que cuando despegaron.
Menuda sorpresa se llevarn coment.
Los pardillos que viajaban en una de las lneas que he clausurado se la llevarn doble replic sin
poder contener la risa. Hemos radiado instrucciones a los pilotos para que se dirijan hacia el
aeropuerto ms cercano y dejen al pasaje en tierra. Los que iban a Los ngeles tendrn que
conformarse con Montana, Wisconsin o algo por el estilo. Y ms de uno se encontrar preguntando
por los Campos Elseos en plena Groenlandia.
Y no se enfadarn?
Peor para ellos dijo Ivan con un gesto de indiferencia. Adems, de eso se trata. Es la vuelta del
capitalismo salvaje, Gump; se acabaron tantos escrpulos... Es la era de la fusin y el despido libre,
hay que amedrentar al personal y vaciarle los bolsillos cuando no est mirando. Esto es lo que hay,
muchacho.
En fin, as estaban las cosas. Yo segua firmando papeles mientras Ivan y Mike Mulligan compraban y
vendan sin parar. Tambin haba empezado a tomarle gusto a la vida mundana de Nueva York: iba a
ver obras de Broadway, a clubs privados y asista a actos de beneficencia en el Tavern on the Green.
Daba la impresin de que a los neoyorquinos no les gustaba cenar en casa, porque todo el mundo
iba al restaurante cada da a comer manjares exticos que costaban tanto como un traje nuevo.
Aunque confieso que en aquel momento ganaba tanto dinero que no me importaba malgastarlo. La
seorita Hudgins se haba convertido en mi escolta permanente. Segn ella, Ivan Bozosky quera
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que no pasara inadvertido, y desde luego a su lado era difcil no llamar la atencin. Mi nombre
apareca cada semana en las columnas de chismes de los peridicos, muchas veces con foto incluida. La
seorita Hudgins deca que haba tres peridicos en Nueva York; a saber: el de los listos, el de los
tontos y el de los estpidos. Y tambin deca que cualquiera que se preciara de ser alguien lea los tres
para ver si sala en alguno.
Una noche volvamos de un gran baile de beneficencia al que habamos asistido juntos la
seorita Hudgins, en contra de su costumbre de dejarme en el Helmsley Palace y seguir con Eddie
hasta su casa, dijo que le gustara subir a mi suite para tomar un tentempi. La verdad es que nada me
apeteca menos a aquellas horas de la madrugada que tenerme en pie, pero me pareci descorts decir
que no a una dama y la invit a entrar.
Nada ms pasar de la puerta la seorita Hudgins puso msica y se fue derechita al bar a prepararse
una copa: whisky escocs. Sin hielo. A continuacin se quit los zapatos y se tendi en el sof como
una maja de Goya.
Por qu no vienes a darme un beso? Me pregunt.
Me acerqu y le di un besito en la mejilla, gesto que ella agradeci agarrndome por el cuello y
tumbndome en el sof.
Toma, Forrest, quiero que aspires esto por la nariz dijo mientras verta parte del contenido de
un frasquito sobre la ua de su dedo pulgar.
Por qu? pregunt.
Porque te sentirs bien. Te sentirs poderoso.
Y por qu voy a querer sentirme as?
T esnifa y calla respondi. Anda, slo una vez. Si no te gusta, no tienes por qu repetir.
Aunque a regaadientes, obedec. Al fin y al cabo, era slo una pizca de polvo blanco de aspecto
inofensivo. Aspir fuerte y el polvo me hizo estornudar.
Hace mucho que espero este momento, Forrest susurr. Te deseo.
Ya, bueno, vers farfull, yo crea que la nuestra era slo una relacin de trabajo...
Y lo es me interrumpi. Es hora de que pongas manos a la obra. Hablaba con la respiracin
entrecortada, y mientras tanto intentaba sujetarme y deshacerme el nudo de la corbata.
La verdad es que no saba qu hacer. Siempre haba odo decir que es un error liarse con alguien del
trabajo. No ensucies tu propio nido sola decir el teniente Dan. Pero en aquel momento no
lo tena tan claro. No caba duda de que la seorita Hudgins era una mujer muy bella, y yo no haba
estado con una mujer ni guapa ni fea desde haca mucho tiempo. Adems, todo el mundo
sabe que no est bien llevar la contraria a una dama... En fin, repas todas las excusas que se me
ocurrieron en el poco tiempo disponible y, en vista del xito, me fui a la cama con la seorita
Hudgins.
Al terminar se fum un cigarrillo, se visti a toda prisa y se march. Me qued solo en la habitacin.
La seorita Hudgins haba encendido la chimenea, y la lea arda con una llamita centelleante de color
anaranjado. No me senta bien, al contrario de lo que ella me haba prometido, sino solo y asustado,
y no dejaba de preguntarme qu haba hecho conmigo aquella ciudad. Mientras contemplaba el
fuego, quin lo iba a decir, vi el rostro de Jenny entre las llamas.
Estars contento de lo que has hecho, tontaina.
No, de veras que no. Lo siento. Yo ni siquiera quera acostarme con la seorita Hudgins me
disculp.
No me refiero a eso, Forrest dijo Jenny. No esperaba ser la nica mujer de tu vida. Eres un
ser humano, tienes tus necesidades... No, no me refera a eso.
A qu, entonces?
A tu vida, patn. Qu ests haciendo aqu? Cunto hace que no ves al pequeo Forrest?
Bueno, habl con l hace unas semanas, y le envi dinero...
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Y crees que con eso basta? Con enviarle dinero y llamarlo por telfono de vez en cuando ?
No, pero qu quieres que haga? En qu otro lugar puedo ganarme la vida? Quin me va a dar
trabajo? Al menos Ivan me paga un buen sueldo.
Ah, s? Por hacer qu, si puede saberse? Tienes idea de lo que son todos esos papeles que firmas
cada da?
No tengo que saberlo, Jenny. Lo dijo el seor Bozosky.
Ya veo. Bueno, supongo que tendrs que escarmentar t slito. Y tampoco debes de saber qu
era la mierda que te metiste por la nariz, no?
Pues no, la verdad.
Pero lo hiciste de todos modos, como siempre.
Sabes una cosa, Forrest? Siempre he dicho que no eras el tipo ms listo del mundo, pero a veces
te comportas como si fueras an ms burro de lo que eres en realidad. Te conozco de toda la vida y tu
problema consiste bsicamente en que no te paras a pensar las cosas. Entiendes lo que te digo?
Bueno, yo esperaba que me ayudases un poco.
Ya te he dicho que a veces no me corresponde a m vigilarte. Forrest, tienes que empezar a cuidar de
ti mismo. Y de paso, haz un poco de caso al pequeo Forrest. Mam se est haciendo vieja y ya no
puede ocuparse de todo. Adems, un chico necesita estar con su padre.
Y dnde voy a cuidar de l? le pregunt. Aqu? Quieres que lo traiga a este vertedero?
Soy tonto, pero no tanto. ste no es lugar para un chiquillo. Aqu slo hay ricos y pobres, no hay
trmino medio. Aqu la gente no tiene valores, Jenny. Slo les importa el dinero y salir en los
papeles.
S, y t te sientes como pez en el agua. Lo que me describes es slo una cara de esta ciudad, la que
t conoces. Puede que haya otra. La gente es ms o menos igual en todas partes.
Yo slo soy un mandado dije.
Y qu se hizo de tu escala de valores?
Jenny me haba dejado sin respuesta, y de repente su cara empez a desvanecerse tras el fuego.
No, espera un momento! grit. Acabamos de empezar, no te vayas a ahora. Slo llevas aqu
un par de minutos...
Hasta luego, cocodrilo se despidi, y se fue. Me incorpor con los ojos llenos de lgrimas. Nadie
me comprenda, ni siquiera Jenny. Sent ganas de esconder la cabeza bajo las sbanas y de no volver a
levantarme jams, pero al cabo de un rato me vest y me fui a la oficina. La seorita Hudgins me
haba dejado un montn de papeles sobre la mesa.
Bueno, era evidente que Jenny tena razn al menos en una cosa: deba ver ms a menudo al
pequeo Forrest. As pues, lo arregl todo para que viniera a pasar unos das de vacaciones a Nueva
York. El da de su llegada un viernes envi a Eddie a recogerlo al aeropuerto. Pens que la
limusina lo impresionara. Me equivoqu.
El chico entr en mi oficina vestido con tjanos y camiseta, ech un vistazo a su alrededor y emiti
su veredicto:
Me gustaba ms la granja de cerdos.
Yeso?le pregunt.
Qu hay de bueno en todo esto? dijo Tienes buena vista, vale. Y qu?
Es el lugar donde me gano la vida.
Haciendo qu?
Firmando papeles.
Y es eso lo que piensas hacer el resto de tu vida?
No lo s, pero al menos da para comer.
Sacudi la cabeza y se acerc a la ventana.
Qu es aquello? pregunt. La estatua de la Libertad?
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S respond, la misma que viste y calza. No poda creer cunto haba crecido. Deba de
pasar del metro y medio, y era un jovencito muy guapo, con el pelo castao claro y los ojos azules
de su madre.
Quieres visitarla?
Visitar a quin?
La estatua de la Libertad.
Bueno acept.
As me gusta. Lo he organizado todo para que estos das podamos ir de excursin por la ciudad. Lo
veremos todo.
Y eso hicimos. Fuimos de escaparates a la Quinta Avenida, visitamos la estatua de la Libertad y
subimos al ltimo piso del Empire State Building el pequeo Forrest quera tirar algo al vaco para
ver cunto tardaba en llegar al suelo, pero se lo imped. Fuimos a la tumba de Grant y a Broadway,
donde vimos a un exhibicionista, y tambin a Central Park, pero no nos quedamos mucho rato all
porque haba demasiado atracador suelto. Cogimos el metro y salimos cerca del Hotel Plaza, donde
nos tomamos un par de coca colas por veinticinco dlares.
Vaya robo coment el pequeo Forrest.
Creo que puedo permitrmelo lo tranquilic, pero l se limit a negar con la cabeza y poner
rumbo a la calle. Notaba que el chico no se estaba divirtiendo, pero qu ms poda hacer? No
quera ir al teatro, las tiendas lo aburran... Lo llev al Museo de Arte Metropolitano y durante unos
segundos demostr cierto inters por algo que pareca ser la tumba de Tutankamn; al final dijo que
estaba harto de antiguallas y dimos por acabada la excursin.
Lo dej en el apartamento y volv a la oficina. Cuando la seorita Hudgins me trajo otro montn de
papeles para firmar, aprovech para pedirle consejo.
No s, a lo mejor le gustara ver a algunos famosos.
Y dnde puedo encontrarlos?
Slo hay un sitio dijo, el restaurante de Elaine.
Qu es eso? pregunt.
Hay que verlo para creerlo fue la respuesta de la seorita Hudgins.
As que fuimos al restaurante de Elaine.
Llegamos a las cinco en punto, la hora en que cena la mayora de la gente, pero el restaurante de Elaine
estaba completamente vaco. La verdad es que no era lo que esperaba: decir que era un local
humilde sera demasiado generoso. Unos cuantos camareros daban vueltas por el local y una seora
de aspecto jovial repasaba facturas al final de la barra. Supuse que sera Elaine.
Mientras el pequeo Forrest esperaba en la puerta, yo entr, me present y expliqu a la duea el
motivo de mi presencia en el local.
Me parece muy bien dijo Elaine, pero llegan un poco pronto. La mayora de la gente no se
dejar caer por aqu hasta dentro de cuatro o cinco horas.
Ah, no? Es que cenan en otra parte y luego vienen aqu? pregunt.
No sea bruto, hombre. Estarn en algn cctel, o en un estreno... cosas as. Esto es un local
nocturno.
Bueno, le importa si nos sentamos a cenar?
Claro que no, adelante.
Tiene alguna idea de qu famosos vendrn ms tarde? me inform.
Los de siempre, supongo: Barbra Streisand, Woody Alien, Kurt Vonnegut, George Plimpton,
Lauren Bacall... quin sabe, tal vez Paul Newman o Jack Nicholson si estn en la ciudad.
Y todos vienen aqu?
A veces. Pero esccheme bien: en este local hay una norma que nadie puede violar. Nada de acercarse a
esa gente y molestarlas. Nada de fotos, nada de magneto fonos, nada de nada. Ahora vaya a sentarse en
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la mesa redonda, la mesa familiar. Si entra algn famoso sin compromiso, lo sentar con ustedes para
que puedan hablar.
Y eso es lo que hicimos. Cenamos, pedimos el postre, otro postre, y el restaurante segua casi vaco.
El chico no disimulaba su aburrimiento, pero yo me aferraba a aquella ltima oportunidad de
impresionarlo con Nueva York. En el preciso instante en que el pequeo Forrest se levantaba para
irse, se abri la puerta y quin dirais que entr? Elizabeth Taylor en persona!
A partir de ese momento el local se anim rpidamente. Llegaron Bruce Willis, Donald Trump y
Cher, la estrella de cine. Despus, cmo no, George Plimpton y su amigo, un tal seor Spinelli, y el
escritor William Styron. Woody Alien entr rodeado de su squito, igual que los escritores Kurt
Vonnegut, Norman Mailer y Robert Ludlum. Haba gente guapa para todos los gustos, mucha ropa
cara y un montn de abrigos de piel. Yo haba ledo cosas sobre algunos de ellos en los peridicos, e
intentaba explicar al pequeo Forrest quines eran aquellos clebres desconocidos.
Por desgracia, todos tenan sus propios planes y se juntaban los unos con los otros en vez de
sentarse a nuestra mesa. Al cabo de un rato Elaine vino a reunirse con nosotros, digo yo que para que
no nos sintiramos tan solos.
Est floja la noche para los solteros coment.
Eso parece dije yo. Ya que no podemos hablar con ellos, tal vez usted podra explicarnos qu
estn diciendo... Slo para que el pequeo Forrest sepa de qu hablan los famosos.
De qu hablan? repiti Elaine. Bueno, las estrellas de cine hablarn de ellas mismas, supongo.
Y qu me dice de los escritores?
Los escritores? Ja! sos hablan de lo que hablan siempre: baloncesto, dinero y sandeces de las
suyas.
La puerta del restaurante se abri de nuevo. Elaine hizo seas al tipo que acababa de entrar para
que se sentara a nuestra mesa.
Seor Gump, ste es Tom Hanks anunci Elaine.
Encantado de conocerlo respond, y le present al pequeo Forrest.
Yo lo conozco dijo el chico; de la tele.
Es usted actor? pregunt.
S. No le quepa la menor duda contest Tom Hanks. Y usted?
Despus de escuchar durante un rato el relato sucinto de mi accidentada carrera, Tom Hanks dijo:
Bueno, seor Gump, no se puede negar que es usted un tipo especial. Quizs alguien debera hacer
una pelcula sobre su vida.
No! respond. A quin iba a interesarle semejante sarta de tonteras?
Nunca se sabe replic Tom Hanks. La vida es como una caja de bombones. Por cierto,
tengo aqu una caja de dulces; quiere unos cuantos?
No, gracias, los bombones no son mi fuerte.
Tom Hanks me mir con una expresin algo rara.
Bueno, como digo yo siempre: No se hizo la miel para la boca del asno. Dicho lo cual se levant
y se fue a otra mesa.
A la maana siguiente se arm un gran alboroto en las oficinas de Ivan Bozosky.
Dios mo! Dios mo! gritaba la seorita Hudgins. Han arrestado al seor Bozosky !
Quin? pregunt.
La polica! me espet. Quin ms se dedica a arrestar gente? Lo han metido en la crcel.
Qu ha hecho?
Trfico de influencias! grit. Le han acusado de trfico de influencias!
Pero si el director del Departamento de Trfico de Influencias soy yo dije. Cmo es que no
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me han detenido a m?
Tranquilo, grandulln, a todo cerdo le llega su San Martn. La voz perteneca a un inspector poco
agraciado que hablaba desde la puerta. Detrs de l haba dos policas de uniforme.
Si viene con nosotros sin oponer resistencia, no le pasar nada.
Yo hice lo que me deca, pero l no cumpli su parte del trato.
As es como di con mis huesos en la crcel por ensima vez. Saba que aquello no iba a durar
eternamente, pero lo cierto es que no imaginaba que acabara tan mal. No slo haban encerrado
a Ivan Bozosky, sino tambin a Mike Mulligan y a otros empresarios del ramo. Adems, la seorita
Hudgins fue retenida en calidad de prueba sustancial. Me dieron permiso para hacer una llamada
telefnica, as que llam al pequeo Fo-rrest al Helmsley y le dije que no me esperara para cenar.
No tuve el valor de decirle que haban vuelto a trincar a su padre.
Me sorprendi el aspecto risueo de Ivan, que estaba en la celda de al lado.
Bueno, Gump, creo que ha llegado el momento de que hagas tu numerito de foca amaestrada.
Qu numerito?
El mismo que hiciste por el coronel North: mentir, encubrir, cargar con las culpas.
Qu culpas?
Las mas, zopenco. Por qu demonios crees que te hice director del Departamento de Trfico
de Influencias? Por tu cara bonita? Por tu inteligencia privilegiada? Pues no: para que pagaras el
pato!
Ah dije. Ya saba yo que haba gato encerrado.
Durante los das que siguieron fui interrogado por unos cien polizontes, abogados e investigadores
enviados por todo tipo de agencias financieras. No sirvi de nada: no dije ni mu. Mi actitud los
cabreaba soberanamente, pero no podan hacer nada al respecto. Haba tanta gente a mi alrededor
que ni siquiera poda distinguir a nuestros abogados de los de la parte contraria. Pero daba lo
mismo, porque yo estaba decidido a no soltar prenda.
Un da el carcelero vino a decirme que tena visita.
Cuando llegu a la sala de visitas vi que se trataba, claro est, del pequeo Forrest.
Cmo te has enterado de que estaba aqu? le pregunt.
Y cmo quieres que no me enterara? Has salido en todos los peridicos y en la televisin. La gente
dice que es el peor escndalo desde el Watergate.
Desde Walter qu?
No importa zanj el pequeo Forrest. A propsito, ya he conocido a la encantadora seora
Helmsley.
Ah s? Se ha ocupado de ti?
Si quieres decirlo as... Me ha puesto de patitas en la calle.
- Qu?
Que nos ha echado a la calle, con todos nuestros brtulos. Dice que no quiere sinvergenzas en su
hotel.
Y cmo te las has arreglado?
He encontrado trabajo de lavaplatos.
Oye, tengo algo de dinero en el banco. Entre mis cosas encontrars un talonario de cheques:
puedes usarlo para pagarte el alojamiento hasta que vuelvas a casa. Puede que incluso haya bastante
para pagar la fianza.
Vale dijo, pero creo que te va a costar salir de sta.
Todo pareca indicar que el pequeo Forrest tena razn.
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Una vez pagada la fianza, pude salir de la crcel. Pero sin alejarme mucho. El pequeo Forrest y yo
alquilamos un cuchitril en un vecindario lleno de delincuentes, mendigos y mujeres de la vida.
El pequeo Forrest quera saber cul iba a ser mi actitud en el juicio y, si queris que os diga la verdad,
ni yo mismo lo saba. Me haban contratado para cargar con el muerto, y siempre se encuentra cierta
satisfaccin en hacer lo que se espera de uno. Aunque, por otra parte, no me pareca justo pudrirme
en la crcel para que Ivan Bozosky y Mike Mulligan pudieran seguir dndose la gran vida. Mientras
pensaba en todo esto, el pequeo Forrest me sorprendi con una peticin.
Sabes una cosa? dijo. No me importara volver a la estatua de la Libertad. Me gust esa
excursin.
Y eso es lo que hicimos.
Cogimos el barco hasta la estatua, hermosa y deslumbrante bajo el sol de la tarde. Nos
detuvimos a leer la inscripcin sobre las masas hacinadas anhelando el momento de respirar con
libertad y despus subimos hasta la antorcha. Desde all contemplamos Nueva York, al otro lado
del puerto, con todos aquellos edificios altos que amenazaban con perforar las nubes.
Te vas a chivar o no? pregunt.
De quin?
De Ivan Bozosky y Mike Mulligan.
No lo s. Por qu?
Porque va siendo hora de que empieces a pensar en el tema y tomes una decisin respondi.
Ya he estado pensando, pero sigo sin saber qu hacer.
Chivarse no es muy elegante dijo. No te chivaste del coronel North.
S, y ya viste de qu me sirvi; me metieron en la crcel.
Bueno, tuve que aguantar muchas impertinencias en la escuela por culpa de eso, pero habra sido
todava peor si te hubieras chivado.
Estoy casi seguro de que el pequeo Forrest tenia razn. All estaba, en lo ms alto de la estatua de
la Libertad, pensando que no es mi especialidad y preocupndome que s lo es, hasta que
sacud la cabeza Y dijeA veces uno tiene que hacer lo que le dicta la conciencia.
Y as llegamos al da del juicio. Nos condujeron a una sala del tribunal donde nos esperaba un
hombre con aspecto de alcalde que result ser el fiscal Guguglianti, un tipo hosco y antiptico que
nos trataba como si fu ramos asesinos sanguinarios o algo peor.
Seora, damas y caballeros del jurado declam el seor Guguglianti, estos tres hombres son
delincuentes de la peor calaa. Han cometido el delito de robarles el dinero. Su dinero. El dinero de
cada uno de ustedes.
Y eso fue slo el aperitivo.
Despus nos llam sinvergenzas, ladrones, mentirosos y farsantes, y estoy seguro de que tambin
nos habra llamado algo ms fuerte de no haberse encontrado en una sala de justicia.
Cuando el seor Guguglianti termin de vilipendiarnos, lleg el turno de la defensa. El primero en
declarar fue Ivan Bozosky.
Seor Bozosky pregunt nuestro abogado, es usted culpable del delito de trfico de
influencias?
Por cierto, quien nos representaba era la ilustre firma neoyorquina Dewey, Screwum & Howe.
Soy total y absolutamente inocente respondi el seor Bozosky.
En ese caso, quin es el culpable? continu el letrado.
El seor Gump dijo Ivan sealndome a m. Lo contrat para que dirigiera el
Departamento de Trfico de Influencias con la intencin de poner fin a cualquier actividad ilcita
que pudiera empaar la reputacin de la empresa. Y qu es lo que hizo? Comportarse como un
perfecto granuja...
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Ivan Bozosky sigui cubrindome de vituperios hasta dejarme a la altura del betn. Declar que yo
era el nico responsable de todas las transacciones fraudulentas y que, para ms inri, las haba
mantenido en secreto a fin de aumentar mi fortuna personal. Su lnea de defensa era que no haba
tenido conocimiento de ninguna prctica ilegal.
Que Dios se apiade del alma del culpable concluy.
A continuacin subi al estrado Mike Mulligan, que declar haber recibido soplos por telfono sin
haber sospechado jams que su confidente usase, yo estuviera en poder de informacin
privilegiada. Aquel testimonio me haba allanado definitivamente el camino hacia el patbulo, y las
miradas del seor Guguglianti desde su mesa tampoco eran lo que se dice esperanzadoras.
Al final lleg mi turno.
Seor Gump dijo el seor Guguglianti, a qu se dedicaba usted antes de convertirse en
director del Departamento de Trfico de Influencias de la empresa del seor Bozosky ?
Haca de Goliat respond.
Deque?
De Goliat. S, hombre, el gigante de la Biblia...
Me permito recordarle, seor Gump, que est usted en una corte de justicia. No se ra de la ley,
seor Gump, o la ley se reir de usted. Se lo garantizo.
No es ninguna broma repliqu. Haca de Goliat en Tierra Santa.
Seor Gump, est usted en su sano juicio?
Protesto, seora intervino el abogado defensor. El fiscal est acosando al testigo.
Bueno dijo el juez, la verdad es que esa historia de Goliat parece propia de un chiflado.
Creo que voy a ordenar un examen psiquitrico del seor Gump.
Y eso es lo que pas.
Me llevaron a una especie de manicomio donde un montn de mdicos se pusieron a darme
golpecitos en las rodillas con martillos de goma, una experiencia por m de sobra conocida.
Despus tuve que componer unos cuantos rompecabezas, responder a un montn de preguntas y
hacer un test. Y tras otra sesin de martillazos me llevaron de vuelta al banquillo.
Seor Gump anunci el juez el resultado de las pruebas psicolgicas confirma mis sospechas.
Es usted retrasado mental. Protesta denegada. Proceda, fiscal.
En fin, me hicieron un montn de preguntas sobre los entresijos del trfico de influencias y mi
participacin en el asunto. Mientras tanto, Ivan Bozosky y Mike Mulligan sonrean como un par de
Giocondas.
Admit haber firmado todos aquellos papeles y haber telefoneado a Mike Mulligan de vez en
cuando, y tambin haber utilizado la palabra soplo en vez de la expresin trfico de influencias.
La ltima pregunta del seor Guguglianti fue la siguiente:
A lo que parece, seor Gump, est usted a punto de erigirse en nico culpable de los delitos
que se imputan al resto de los implicados en este caso. Veo que tiene usted la intencin de ahorrar a
este tribunal la molestia de hacer su trabajo. Me equivoco?
Guard silencio durante un par de minutos y ech un vistazo a mi alrededor. El juez esperaba mi
respuesta con expectacin. Bozosky y Mulligan estaban repantigados en su asiento, con los brazos
cruzados y la sonrisa en los labios. Los abogados de la defensa movan la cabeza como diciendo:
Adelante, acabemos de una vez. Sentado entre el pblico, el pequeo Forrest me miraba con cara
de sufrimiento: saba lo que su padre estaba a punto de hacer y tambin que deba hacerlo.
As que suspir y dije:
No, seor, no se equivoca. Soy culpable. Culpable de firmar papeles y de nada ms.
Protesto grit nuestro abogado.
A santo de qu? pregunt el juez.
Bueno, el tribunal acaba de determinar que este hombre es un retrasado mental, qu valor tiene
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su testimonio?
No se admite dijo el juez. Tengo inters en or lo que tiene que decirnos.
Y entonces habl.
Se lo cont todo: lo de Goliat, lo del alboroto de Tierra Santa, cmo el seor Bozosky me haba
salvado de volver a la crcel, y sus instrucciones de firmar sin mirar. Al fin y al cabo, yo slo era un
pobre tonto que no saba de la misa la mitad.
Dicho en pocas palabras: delat a Bozosky y a Mulligan.
Cuando acab de prestar testimonio, la sala se haba convertido en un autntico pandemnium.
Todos los abogados protestaban a gritos y puestos en pie. Los periodistas corran hacia los telfonos.
Ivan Bozosky y Mike Mulligan se tiraban de los pelos y me llamaban intil, cerdo, traidor, ingrato,
embustero y chivato. El juez martilleaba la mesa en vano pidiendo orden. Entonces mir al
pequeo Forrest y supe inmediatamente que haba tomado la decisin correcta. Y all mismo decid
que, pasara lo que pasara, no volvera a ser el cabeza de turco de nadie nunca ms. No, seor.
Como ya os he dicho, a veces uno tiene que hacer lo que le dicta la conciencia.

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9

.Durante un instante fugaz tuve la impresin de haber salido por fin del atolladero. Como siempre,
me equivocaba.
De resultas de mi declaracin, el juez tir los trastos a la cabeza a los otros dos acusados
literalmente, porque Bozosky fue alcanzado por un mamotreto jurdico en toda la cocorota.
Poco despus Mike Mulligan e Ivan Bozosky ingresaban en prisin. Al da siguiente alguien
llam a la puerta de mi casa. Al abrir me encontr frente a dos policas militares ataviados con
cascos negros relucientes, cachiporras y brazaletes.
Soldado de primera Forrest Gump? pregunt uno de ellos.
Presente.
Quedas detenido por desertar del Ejrcito de Estados Unidos.
Desertar yo? Si estaba en la crcel...
S dijo, ya lo sabemos. Pero segn los documentos que firmaste con el coronel North se te
considera reenganchado hasta dentro de dos aos. Te hemos estado buscando por todas partes!
Menos mal que hemos visto lo del juicio Bozosky en la prensa.
Dicho esto, me puso en las manos un ejemplar del New York Post que deca: POTENTADOS
DETENIDOS A CONSECUENCIA DEL CHIVATAZO DE UN PAYASO.

Un individuo con un coeficiente intelectual por debajo de 70 incrimin ayer a dos habituales de las
pginas financieras de este peridico, que debern cumplir ahora largas penas de prisin.
Forrest Gump, descrito por fuentes cercanas al Post como ms tonto que Abundio, prest
declaracin ante un juez federal de Manhattan en calidad de director del Departamento de Trfico
de Influencias de las empresas Bozosky. El testigo afirm no tener conocimiento alguno de que se
viniera haciendo uso de informacin privilegiada en dicha compaa.
Gump, cuyo accidentado curriculum incluye la venta de enciclopedias a domicilio, la innovacin
alimentaria, la ingeniera bioenergtica y alguna que otra chapuza para el servicio de espionaje del
Gobierno de Estados Unidos, an no haba podido ser localizado en el momento de cerrarse esta
edicin. Tras diversas semanas de juicio, Gump fue exculpado de los delitos que se le imputaban y
puesto en libertad.
Qu vais a hacer conmigo? pregunt.
Lo ms probable es que te pongan a la sombra hasta que se les ocurra algo respondi el
polica militar. En ese momento apareci a mi espalda el pequeo Forrest, deseoso de saber
qu suceda.
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Quin es ese chico? pregunt el polica. Tu hijo?
Ni el pequeo Forrest ni yo respondimos. El muchacho se limit a mirar fijamente a los dos
hombres uniformados.
Os importa que hable un momento con l? supliqu. No voy a salir corriendo ni nada
de eso.
De acuerdo, no veo por qu no. Esperaremos ah fuera, pero no se te ocurra hacerte el listo.
Como si eso estuviera al alcance de cualquiera. Tampoco estaba de humor para fugas, as que cerr
la puerta y sent al pequeo Forrest en el sof.
Vers le expliqu, esos tipos han venido a buscarme para que me reincorpore al Ejrcito y no
tengo ms remedio que acompaarlos. Quiero que cojas un autobs de vuelta a casa y lo prepares todo
para cuando empiece el curso. Entendido?
El muchacho dijo que s con la cabeza, sin levantar la vista de sus zapatos.
Siento todo esto me disculp, pero as son las cosas a veces.
El pequeo Forrest repiti el mismo gesto afirmativo.
Mira le dije, te prometo que intentar arreglar esta situacin. Hablar con el coronel North.
No pue
j
den encarcelarme para siempre. Cuando todo esto est solucionado, haremos nuestros
planes.
S replic el chico, ya s cmo acaban tus grandes planes.
Bueno, reconozco que he cometido unos cuantos errores, pero todo tiene un lmite, hasta la mala
fortuna. Creo que ya empieza a ser hora de que la suerte me sonra.
El pequeo Forrest se levant y se encamin a su habitacin para hacer el equipaje. Al llegar a la
puerta se volvi y me mir a los ojos por primera vez.
Est bien dijo. Si alguna vez te dejan salir de chirona, ven a buscarme. Y no te preocupes por m,
me oyes ? No me pasar nada.
As que me fui con los policas militares. Me senta triste y solo. El pequeo Forrest se haba
convertido en un hombrecito guapo e inteligente, y yo haba vuelto a decepcionarlo.
Tal como haba supuesto el polica militar, nada ms llegar a Washington me metieron otra vez en la
crcel, aunque esta vez no tardaron mucho en dejarme salir.
Al verme de nuevo entre rejas decid enviar una nota al coronel North para decirle que aquello no me
pareca justo. Un par de meses ms tarde el coronel se pas por el talego.
Lo siento en el alma, Gump, pero no est en mis manos el poder ayudarte se excus. Ya no
pertenezco a los marines, y estos das ando bastante ocupado tratando de esquivar las balas de unos
amigos del ayatol. Adems, estoy considerando la posibilidad de presentarme como candidato al
Senado. Esos cabritos se van a enterar de lo que es el desacato...
Coronel lo interrump, todo eso me parece muy bien, pero qu hay de lo mo?
Esto es lo que te pasa por cachondearte del Congreso. Hasta pronto se despidi, y se ech a
rer. Nos veremos en la estacada. Sabes a lo que me refiero?
En fin, despus de pasar unos cuantos meses a pan y agua, fui llamado a la oficina del comandante.
Soldado, mantngase en posicin de firmes mientras repaso su expediente. Cosa de media hora
ms tarde me dio orden de descansar y se apoy en el respaldo de la silla. Bueno, Gump, veo
que tiene una hoja de servicio de lo ms variopinta. Un da gana la Medalla de Honor del
Congreso y al siguiente se ausenta sin permiso... qu clase de disparate es se?
No me ausent sin permiso, seor. Estuve en la crcel.
Pues no s qu es peor. Si dependiera de m, soldado, lo expulsara hoy mismo del Ejrcito por
mala conducta. Pero parece que a los mandamases no les acaba de gustar la idea de separar del
servicio a las Medallas de Honor. Digo yo que no ser bueno para la imagen de la institucin... As
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que tenemos que decidir qu hacemos con su caso. Alguna idea, Gump?
Seor, si me deja salir de la prisin militar, tal vez podra servir en las cocinas suger.
Ni hablar, ya conozco sus aventuras en intendencia. Dice aqu que un da hizo explotar una
caldera de vapor tratando de cocinar una especie de estofado y que dej el comedor en ruinas. Las
obras de reconstruccin costaron un rion al Ejrcito. No, seor, le quiero a ms de un kilmetro de
distancia del comedor de este cuartel.
El oficial se rasc la barbilla un momento.
Creo que tengo la solucin, Gump. Ya que en este momento no preciso los servicios de ningn
alborotador, voy a mandarlo tan lejos como pueda de una patada en el culo, Y cuanto antes mejor.
Eso es todo, soldado.
Y as es como fui trasladado. Por cierto, el comandante hablaba en serio al decir lejos, porque me
destin a una estacin meteorolgica militar en Alaska. Y en enero, nada menos. Pero bueno, al
menos volv a cobrar y pude enviar una asignacin al pequeo Forrest. La verdad es que le mandaba
casi toda mi paga, porque ya me diris en qu demonios poda gastrmela estando en Alaska. Y en
enero, nada menos.
Veo por su historial, Gump, que su carrera militar ha sido algo accidentada dijo el teniente al
mando de la estacin meteorolgica. No se meta en los y no tendr problemas mientras est
aqu. . .
Suponis bien: se equivocaba.
En Alaska haca tanto fro que, si salas al exterior y decas algo, las palabras se quedaban congeladas
en el aire. Y si hacas pis, acababas fabricando un carmbano.
Al principio me asignaron la tarea de interpretar los mapas del tiempo, pero al cabo de unas cuantas
semanas se dieron cuenta de que era tonto y me pusieron a barrer suelos y limpiar letrinas. Sola
aprovechar mi da libre para ir a pescar en el hielo. Una vez tuve que salir corriendo porque me
persegua un oso polar; otra vez fue una morsa la que acab comindose todo el pescado que haba
capturado.
La base estaba cerca de una pequea ciudad a orillas del ocano donde todos esquimales
incluidos solan pasar el tiempo bebiendo como cosacos. Los esquimales eran muy simpticos,
salvo cuando se emborrachaban y hacan concursos de lanzamiento de arpn en plena calle. Entonces
un simple paseo poda convertirse en una misin de alto riesgo.
Un sbado por la noche haca ya dos meses que estaba en Alaska fui con otros camaradas a la
ciudad. La verdad es que no me apeteca mucho acompaarlos, pero decid hacerlo para ver un poco
los alrededores. Para dar una vuelta, vaya.
Fuimos a La Fiebre del Oro, un local en cuyo interior se llevaban a cabo todo tipo de actividades:
los clientes beban, se peleaban, jugaban y contemplaban las evoluciones de una bailarina de strip- tease
que actuaba sobre la barra. Eso me trajo recuerdos del tugurio de Wanda y de Nueva Orleans; ya
iba siendo hora de mandar una postal a mi antigua jefa. Tambin me hizo pensar en la otra Wanda,
la mascota porcina del pequeo Forrest, y en cmo lo estara pasando. Y entonces, claro est, me
acord del pequeo Forrest. Pero ya sabis que pensar no es lo mo, as que decid pasar a la accin y sal
a la calle con la intencin de comprar un regalo para el muchacho.
Eran casi las siete de la tarde, pero en el Polo Norte an no se haba puesto el sol y todas las tiendas
bares en su mayora estaban abiertas. Como no haba grandes almacenes, entr en una tienda de
artculos de broma donde vendan de todo, desde pepitas de oro hasta plumas de guila, y all
encontr lo que quera para el pequeo Forrest: un autntico ttem de los indios de Alaska.
No me refiero a una de esas tallas de tres metros de altura, sino a un ttem pequeo, de menos de un
metro, con imgenes que representaban picos de guila, caras de indios huraos y garras de oso;
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adems estaba pintado de colorines. Pregunt al dependiente cunto vala el ttem, y esto es lo que
contest:
Para los cretinos del Ejrcito hacemos un precio especial: mil doscientos seis dlares.
Joln! exclam yo, sorprendido por el coste de la vida pero contento de que mi condicin me
reportara al fin algn beneficio. Y cunto costaba sin el descuento?
No quieras saberlo fue su respuesta.
En fin, me qued plantado delante del mostrador pensando que se haca tarde, que no saba
cundo podra volver a la ciudad y que el pequeo Forrest deba de esperar noticias mas; as que
hund las manos en los bolsillos, saqu mis ahorros y adquir el ttem.
Podra usted enviarlo a Mobile, Alabama? pregunt.
Por cuatrocientos dlares ms tendr mucho gusto en complacerle dijo el vendedor. Para qu
regatear? Al fin y al cabo, estbamos en el fin del mundo, as que me rasqu los bolsillos otra vez y
apoquin los gastos de envo. De todas maneras no habra sido fcil encontrar otra justificacin para
gastar tanto dinero en Alaska.
Entonces pregunt al dependiente si con el regalo poda adjuntar una tarjeta.
Desde luego respondi, pero eso le costar otros cincuenta pavos.
Qu demonios pens, sta es un autntica antigedad india, una ganga. As que escrib la tarjeta,
que deca lo siguiente:

Querido pequeo Forrest:
Te estars preguntando qu ha sido de m en Alaska. Pues bien, he estado haciendo un trabajo muy
complicado y muy importante para el Ejrcito de Estados Unidos. Por eso no he tenido tiempo de escribir hasta
ahora. Te envo un ttem para que juegues con l. Los indios de por aqu dicen que son objetos sagrados, as
que deberas ponerlo en algn sitio importante. Espero que todo marche bien en el col y que ests ayudando a
la abuela.
Con cario...
Estuve a punto de escribir Con cario, de pap, pero el pequeo Forrest nunca me haba llamado
de esa manera, as que me limit a firmar con mi nombre. Pens que era mejor que supusiera el resto.
En fin, para cuando volv al bar los chicos ya haban empezado a emborracharse. Yo estaba sentado
en la barra, con mi cerveza prcticamente intacta en la mano, cuando vi a un tipo desplomado sobre
una de las mesas. Aunque slo tena media cara al descubierto, tuve la impresin de haberlo visto
antes, as que me acerqu a l y di un par de vueltas alrededor de la mesa hasta que, quin lo iba a
decir, reconoc al mismsimo seor McGiv-ver de la granja de cerdos.
Le enderec la cabeza y lo zarande un poco para despertarlo. Al principio no me reconoci, cosa
nada sorprendente teniendo en cuenta que haba una botella de ginebra vaca sobre la mesa, pero de
repente se le iluminaron los ojos, se levant de un salto y me abraz. Yo tema que estuviese enojado
conmigo por haber hecho explotar la granja, pero no lo estaba.
No te preocupes por eso, hijo me tranquiliz el seor McGivver; no hay mal que por bien
no venga. Nunca imagin que la granja se convertira en algo tan grande, y la verdad es que todo
aquel estrs estaba acabando conmigo. Puede que hasta me hicieras un favor.
El seor McGiwer lo haba perdido todo. Despus de la explosin, la gente del lugar y los
ecologistas lo obligaron a cerrar y lo echaron a patadas de la ciudad. Entonces, cuando se encontr con
que no poda devolver el dinero que haba pedido prestado para construir la flota de barcos
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bioenergticos, los bancos se lo embargaron todo y lo echaron definitivamente del negocio.
Pero no te preocupes, Forrest me anim; el mar siempre fue mi debilidad. Adems, como
ejecutivo no tena mucho futuro que digamos. Ahora s que estoy haciendo lo que quiero.
Cuando le pregunt a qu se dedicaba, me respondi con orgullo:
Soy capitn de la marina mercante. Acabo de atracar en el puerto, no te gustara ver mi barco?
No s, tengo que volver a la estacin meteorolgica dentro de un rato... Tardaremos mucho?
Qu va, hijo, qu va.
El seor McGiwer no poda imaginar hasta qu punto se equivocaba. Nos subimos a una lancha
motora para llegar hasta el barco. Al principio pens que el seor McGiwer era slo el capitn de
aquella lancha y, cuando llegamos a nuestro destino, no poda creer lo que vean mis ojos. El buque era
tan grande que desde lejos pareca una cordillera. Meda casi un kilmetro de eslora y era tan alto
como un edificio de veinte pisos.
El nombre del navio era Exxon - Valdez.
Sube a bordo grit el seor McGiwer. Haca un fro de mil demonios, pero conseguimos trepar
hasta el puente. Una vez all, el seor McGiwer sac una botella de whisky y me ofreci una copa
para que entrara en calor. Yo pens que tena que regresar a la estacin meteorolgica y rehus la
invitacin. El, que no tena que volver a ninguna parte, bebi lingotazo tras lingotazo de whisky
solo, sin agua ni hielo mientras hablbamos de los viejos tiempos.
Sabes, Forrest? Hay una cosa que habra dado dinero por ver dijo. De haberlo tenido, claro.
Qu cosa?
Las caras de aquellos imbciles cuando vieron que les caa encima una mina entera de mierda.
S, seor admit, fue todo un espectculo.
Por cierto coment el seor McGiwer, qu se hizo de aquella cerda que regal al pequeo
Forrest? Cmo la llamabais...?
Wanda.
Eso es. Era toda una cerda, un animal muy inteligente.
Ahora est en el Zoo Nacional de Washington.
En serio? Haciendo qu?
Est expuesta en una jaula.
Vaya, vaya... reflexion. Un monumento a nuestra locura.
Al cabo de un rato me di cuenta de que el seor McGiwer Volva a estar indispuesto. Bueno, ms
que indispuesto, borracho como una cuba. En un momento dado la cuba se dej rodar hasta los
mandos y empez a tocar un montn de interruptores, palancas y botones. De repente, el Exxon -
Valdez empez a balancearse y a temblar. El seor McGiwer haba encendido los motores.
Te apetece dar una vuelta? me pregunt.
Gracias dije, pero ya es hora de que vuelva a la estacin meteorolgica. Mi turno empieza
dentro de un rato.
Tonteras! insisti el seor McGiwer. Slo tardaremos un par de minutos. Vayamos hasta el
estrecho y demos un paseo.
El capitn intentaba gobernar el Exxon - Valdez, pero la verdad es que apenas poda tenerse en pie.
Cuando el timn empez a girar, el seor McGiwer gir con l.
Rayos y truenos! grit. Esta goleta se va a pique farfull mientras aterrizaba agarrado al
gobernalle. Adelante, muchachos! Portobello nos espera a cuarenta leguas. Aprestad las armas! Ah,
llevas una fiera en el corazn, joven Jim. John Silver el Largo es mi nombre. Cul es el vuestro?
Etctera. En fin, mientras levantaba al seor McGiv-ver del suelo lleg un marinero al puente,
probablemente atrado por el ruido.
Creo que el seor McGiwer ha tomado una copita de ms dije. Tal vez deberamos llevarlo a
su camarote.
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S asinti el marinero, aunque lo he visto peor.
Es la Mancha Negra, grumete! grit el seor McGiwer. Pew el Ciego est al tanto de todo.
Izad la bandera pirata! Por mi honor que os he de echar a todos por la borda!
El marinero y yo arrastramos al seor McGiwer hasta su camastro y lo acostamos en l.
Os pasar a todos por la quilla! fue lo ltimo que le o decir.
Oye me pregunt el marinero, sabes por qu ha puesto en marcha los motores el capitn
McGiwer?
No, no tengo ni idea. Yo soy de la estacin meteorolgica.
Qu! exclam el marinero. Crea que eras el prctico del puerto. Mierda!
Qu va, soy soldado de primera.
Por todos los santos! Llevamos cuarenta mil toneladas de crudo a bordo gimi, y ech a correr
hacia la puerta.
Era evidente que no poda hacer nada por el seor McGiwer ahora que se haba dormido por
decirlo de alguna manera, y decid volver al puente de mando. Estaba desierto. A juzgar por las
boyas que pasbamos de largo, el Exxon - Valdez segua navegando a toda mquina. No saba qu hacer,
as que agarr el timn e intent enderezar el rumbo. Al cabo de unos instantes tuve la impresin de
que habamos chocado contra algo. Al principio me alegr, porque al menos nos habamos detenido,
pero no tard en cambiar de opinin.
De pronto el puente se llen de marineros que corran de un lado a otro gritando y dndose
rdenes, e incluso intercambiando algn que otro corte de mangas. Poco despus llegaron los del
guardacostas, quejndose de que acabbamos de verter cuarenta mil toneladas de petrleo en el
estrecho del Prncipe Guillermo. Pjaros, focas, peces, osos polares, ballenas, esquimales... todos
pereceran por nuestra culpa. Y eso por no hablar de la indemnizacin: se nos iba a caer el pelo.
Quin estaba al mando? exigi saber un oficial del guardacostas.
l! gritaron todos los marineros a una mientras me sealaban con el dedo.
Algo me dijo que haba cado en desgracia.
UN SOLDADO ENAJENADO AL TIMN DEL PETROLERO SINIESTRADO rezaba uno
de los titulares. EL VERTIDO DE CRUDO FUE PROVOCADO POR UN RETRASADO
MENTAL. LOCO PELIGROSO CAUSA CATSTROFE ECOLGICA. Total, las mismas
sandeces que tengo que soportar tan a menudo.
En fin, enviaron a un general de tres estrellas desde Washington para que se ocupara de m y de mi
caso. En cierto modo tuve suerte, porque el Ejrcito no quera tener nada que ver con el accidente
del Exxon - Valdez, y la mejor manera de conseguirlo era sacarme de all cuanto antes.
Soldado me dijo el general, si dependiera de m, estara usted ante un pelotn de fusilamiento.
Por desgracia, no es as, y tengo que conformarme con un traslado. Voy a mandarlo lo ms lejos
posible, es decir, a Berln. Tal vez tengamos suerte y nadie d con usted en Alemania; entonces el
capitn McGiwer tendr que cargar con las culpas de este desastre. Me sigue?
S, mi general respond, pero cmo voy a llegar hasta Alemania?
El avin est en la pista de despegue con los motores en marcha. Dispone usted de cinco minutos.

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Ir a Alemania no fue un alivio tan grande como esperaba. Por de pronto, me escoltaron hasta all
cuatro policas militares que no paraban de recordarme sus rdenes: abrirme la cabeza a golpes de
porra si haca el ms mnimo movimiento sospechoso, cosa nada fcil teniendo en cuenta las esposas
y los grilletes que me haban colocado. Al parecer, adems, algn miembro del alto mando haba
dado instrucciones de que se me asignara el trabajo ms sucio de todo el Ejrcito, y os aseguro que
sus rdenes fueron cumplidas al pie de la letra. Fui enviado a una divisin acorazada, dentro de la
cual mi trabajo consista en quitar el barro incrustado en las orugas. Y creedme si os digo que un
tanque puede acumular mucho pero que mucho barro en un invierno alemn.
Por si todo esto fuera poco, se deba de haber corrido la voz de que yo era una especie de gafe,
porque nadie se dignaba dirigirme la palabra salvo los sargentos, que no paraban de gritarme. Los
das transcurran fros y hmedos, las noches eran tristes, y yo no me haba sentido tan solo en toda
mi vida. Escrib unas cuantas cartas al pequeo Forrest, pero sus respuestas eran ms bien lacnicas y
eso me haca creer que se estaba olvidando de m. A veces, por la noche, intentaba soar con Jenny,
pero no serva de nada. Pareca que ella tampoco se acordaba de m.
Un da me dijeron que me haban asignado un ayudante y que tena que ensearle cmo funcionaba
todo. Fui donde los tanques y vi a un tipo que miraba fijamente una oruga con una tonelada de
barro encima. Eres el nuevo? le pregunt.
Cuando se dio la vuelta casi me desmayo del susto. Era el sargento Kranz de Vietnam, el mismo
que nos haba autorizado a llevarnos la basura de la base! Bueno, no exactamente el mismo: enseguida
me di cuenta de que el sargento Kranz ya no era brigada, sino un simple soldado raso.
No, otra vez, no! fueron las primeras palabras que pronunci al verme.
Por lo visto el sargento Kranz me echaba la culpa de su degradacin, cuando hasta un cretino como
yo se dara cuenta de que eso era llevar las cosas demasiado lejos.
Su cada en desgracia se produjo tal como os cuento a continuacin. Despus de que el seor
McGiwer y yo tuviramos que abandonar el negocio de los cerdos, el sargento Kranz decidi que el
Ejrcito poda seguir abasteciendo de basura las granjas de toda la regin introduciendo eso s
una pequea novedad: la colaboracin de los militares ya no sera desinteresada. Al cabo de poco
tiempo haban ganado tanto dinero que no saban qu hacer con l, y entonces el sargento sugiri la
construccin de un nuevo club de oficiales. La idea complaci tanto al general que el sargento
Kranz fue puesto al mando de toda la operacin.
Para el da de la inauguracin se organiz una fiesta por todo lo alto, con msica, bebida gratis y
dems. La guinda de la velada la pondra la actuacin de una artista de strip- tease australiana de la
cual se deca que era la mejor en su gnero, no slo en su pas sino en todo el planeta.
En fin, esa noche el club de oficiales estaba tan abarrotado que apenas poda verse el escenario. La
expectacin era tal que, en un momento dado, el propio general se subi a una mesa para
poder ver mejor. Por desgracia, el sargento Kranz haba instalado los ventiladores demasiado
cerca del suelo unos treinta centmetros demasiado cerca, para ser exactos, y cuando el
general se puso en pie sobre la mesa uno de los artefactos lo golpe en la cabeza. Bueno, ms que
golpearlo debera decir que le arranc la cabellera como un indio.
Con qu cara se lo explico yo a mi mujer? gritaba el pobre.
Como era de esperar, el general se puso furioso y le ech la culpa de todo al sargento Kranz, que fue
degradado inmediatamente y castigado con el trabajo ms sucio del Ejrcito.
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Yo aquse quej el sargento, uno de los primeros soldados negros que consigui escalar
puestos en el escalafn! Cada vez que me encuentro contigo, Gump, acaba sucediendo una
tragedia.
Le dije que senta lo de su degradacin, pero que no me pareca justo cargar con las culpas de todas sus
desgracias.
Puede que tengas razn, Gump admiti. Pero acabar mis das de militar como soldado raso
despus de haber invertido veintiocho aos de mi vida en el Ejrcito, a dos aos de la reserva...
Alguien tiene que hacerse responsable de eso: as es como funciona en el Ejrcito. Y no puedo ser yo,
porque si fuera tan imbcil no habra conseguido llegar a oficial.
A lo mejor es que tuvo suerte suger. De todas maneras, al menos usted fue sargento durante
mucho tiempo. En cambio, yo siempre he sido del montn.
S dijo, tal vez. Qu importa eso ahora?
Adems, casi vali la pena.
El qu? pregunt.
Ver cmo el ventilador levantaba la tapa de los sesos a ese hijo de perra.
En fin, el sargento Kranz y yo trabajbamos sin descanso. Daba la impresin de que la divisin se
pasaba el da de maniobras abrindose camino entre el barro, y nosotros tenamos que trabajar de sol
a sol a golpe de azadn, de pala y de manguera para dejar los tanques en condiciones. Cuando
volvamos a nuestro barracn bamos tan mugrientos que, a pesar del fro, nos obligaban a lavarnos a
manguerazo limpio antes de entrar.
El sargento Kranz apenas hablaba, y cuando lo haca era para contar batallitas de la guerra de
Vietnam, un perodo de su vida que no me preguntis por qu recordaba con nostalgia.
Aqullos s que eran buenos tiempos, Gump dijo una vez. Una guerra como Dios
manda, no como estas operaciones pseudopoliciales de hoy en da. Entonces tenamos tanques,
obuses y bombarderos bastantes para achicar al enemigo ms pintado.
A nosotros tambin nos achicaron ms de una vez repliqu.
Bueno, as es la guerra. En todas las guerras hay muertos. Si no, no seran guerras.
Yo no mat a nadie dije.
Ah no? Y cmo puedes estar tan seguro?
Bueno, no lo s a ciencia cierta, pero como slo dispar un par de veces y siempre contra la
maleza...
Pues no deberas ir presumiendo de eso por ah, Gump. Al contrario, debera darte vergenza.
Y qu me dice de Bubba? pregunt.
Qu pasa con l? No s quin es.
Era mi amigo. Lo mataron.
Ah s, ya me acuerdo... el que fuiste a buscar Bueno, seguramente hizo algn disparate.
Sadmit, se alist en el Ejrcito.
La historia se repeta da tras da. La verdad es que el sargento Kranz no era un gran conversador,
pero era mejor que hablar solo. Cuando ya empezaba a creer que pasara el resto de mi vida limpiando
orugas, recib rdenes de presentarme ante el comandante de la divisin. Despus de tomar una de
aquellas duchas a la intemperie, puse rumbo al cuartel general.
Gump, tengo entendido que jug usted al ftbol. Es eso cierto? me pregunt el comandante.
S, un poco respond.
Cuente, cuente.
Y eso hice. Cuando acab mi relato el comandante exclam: Por todos los santos!
Despus de aquella entrevista ya no tuve que limpiar tanques todo el santo da; a partir de entonces
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tuve que hacerlo por la noche, porque durante el resto de la jornada me entrenaba con el equipo de
ftbol de mi divisin, los Chucruts de Swagmien.
Los Chucruts no eran un gran equipo de ftbol, si es que eran un equipo de algo. El ao anterior
haban jugado once partidos sin obtener ni una sola victoria, y en el momento de mi fichaje ya
llevaban encajadas tres derrotas seguidas. Me recordaban a los Saints de Nueva Orleans cuando en
vez de santos parecan almas en pena. En fin, nuestro capitn era un tipo canijo llamado Pete que
haba jugado un poco en el patio del instituto. Era rpido y escurridizo, y no lanzaba del todo mal,
pero no tena ni punto de comparacin con Snake. No har falta que os diga que el comandante de
la divisin no estaba muy satisfecho del rendimiento de los Chucruts; por eso se aseguraba de que
practicsemos lo suficiente es decir, doce horas diarias. Despus de entrenar yo me pona a limpiar
tanques hasta las tres de la madrugada, pero la verdad es que no me importaba demasiado: al menos
as no tena que pensar en otras cosas. Por cierto, olvidaba deciros que el sargento Kranz
perdn, el soldado Kranz haba sido nombrado representante del equipo.
Nuestros primeros contrincantes fueron los empleados de mantenimiento de la base, y el
encuentro se celebr en Hamburgo. Eran una pandilla de granujas con un juego tan sucio como su
lengua, pero no pudieron conmigo y acabamos con el marcador 45 a 0 a nuestro favor. En los tres
partidos siguientes obtuvimos resultados similares y, por primera vez en la historia del equipo,
dejamos de estar en nmeros rojos deportivamente hablando. El comandante estaba tan contento
que hasta nos dej pasar un domingo de permiso en la ciudad.
La ciudad era ms bien un pueblecito antiguo, con edificios viejos, calles adoquinadas y alfizares
decorados con grgolas. Todo el mundo pareca haberse puesto de acuerdo para hablar en alemn,
una lengua en la que ninguno de nosotros se desenvolva con soltura. Mis conocimientos del
alemn, sin ir ms lejos, se reducan a la palabra ja.
Los muchachos divisaron enseguida una taberna, y no tardaron mucho en coger el tranquillo al arte
de engullir las cervezas que les iban sirviendo, jarra tras jarra, unas camareras vestidas al estilo tirols.
Era tan agradable estar fuera de la base y rodeado de civiles que, a pesar de no entender una palabra de
lo que se deca a mi alrededor, hasta yo me permit echar una cana al aire.
Permanecimos en la taberna varias horas, y al final debimos de ponernos algo pesados, porque un
grupo de alemanes no nos quitaba la vista de encima. Nos decan cosas como affernarschs y
scheissbolles, pero, como no los entendamos, seguamos a lo nuestro. Al cabo de un rato uno de los
muchachos propin un pellizco a una de las camareras y, aunque a ella no pareci importarle mucho,
los alemanes se lo tomaron muy a mal. Un par de ellos se acercaron a nuestra mesa y empezaron a
hablarnos a gritos.
Du kanns t mir mal en den Sac fassen! dijo uno de los tipos.
Eh? respondi nuestro placador derecha, que se llamaba Mongo.
El alemn repiti lo que haba dicho, y Mongo, un gigante de casi tres metros de altura, continu
sentado y sin saber qu hacer. Entonces el ms polglota de nuestro grupo dijo a Mongo:
No s lo que ha dicho, pero dudo de que fuera un piropo.
Mongo se levant y plant cara al alemn.
No s de qu vas, to, pero no estoy para bromas, conque ya te ests largando.
El alemn tampoco estaba para bromas.
Scheiss replic.
Qu ha dicho? pregunt Mongo.
Creo que tiene algo que ver con mierda dijo el intrprete.
Y ah se acab lo que se daba. Mongo agarr al alemn y lo lanz por la ventana. Los dems
teutones se abalanzaron sobre nosotros y empezaron a armar camorra. Hubo golpes, pellizcos,
mordiscos e insultos, camareras que gritaban y sillas que surcaban el espacio. Todo aquello me record
los buenos ratos pasados en el local de Wanda's, all en Nueva Orleans.
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Estaba a punto de recibir un botellazo en la coronilla cuando sent que alguien me agarraba por la
mueca y tiraba de m. Al parecer, una de las camareras haba decidido ayudarme a escapar por la
puerta trasera. Nada ms salir a la calle o a lo lejos la sirena de un coche de la polica. Al menos esta
vez pens no estar aqu cuando llegue el furgn. La camarera era una chica alemana muy bonita
que me condujo por varias callejuelas hasta que estuvimos a una distancia prudente del alboroto. Se
llamaba Gretchen.
Gretchen no hablaba mucho ingls, as que nos comunicbamos por seas. Yo sonrea y deca ja, y
ella intentaba hacerse comprender en alemn. Sin darnos cuenta, anduvimos tanto que salimos del
pueblo y llegamos hasta las hermosas colinas de los alrededores, cubiertas de flores amarillas. A lo
lejos se vean las cumbres an nevadas de algunas montaas, y ante nosotros se extenda un valle
verde salpicado de casitas blancas. Me lleg el eco de un canto tirols. Gretchen me seal con el
dedo y pregunt cmo me llamaba.
Ja coment, Forrest Gump es nombre bonito.
Al cabo de un rato nos sentamos a descansar y a contemplar el paisaje en una hermosa pradera
donde pastaba un rebao de ovejas. Al otro lado del valle el sol empezaba a ponerse tras los Alpes, y la
luz del atardecer arrancaba destellos al ro que corra a nuestros pies. Rodeado de tanta belleza y
tranquilidad, uno senta ganas de quedarse all para siempre.
Gretchen y yo hacamos progresos rpidamente. Consegu entender que proceda de Alemania del
Este y que su pas haba sido ocupado por los rusos, que haban tenido que construir un gran
muro para que la gente no saliera huyendo; a pesar de eso, Gretchen haba conseguido escapar no s
cmo y llevaba cinco aos trabajando de camarera con la esperanza de poder sacar algn da a su
familia de la Alemania Oriental y de detras de aquel muro. Yo tambin intent contar a Gretchen la
historia de mi vida, pero no estoy seguro de haberlo conseguido. La verdad es que no importaba,
porque nos estbamos haciendo amigos de todos modos. Gretchen volvi a cogerme de la mano, esta
vez con ms fuerza, y ambos contemplamos la puesta de sol mientras ella descansaba la cabeza sobre
mi hombro
.Durante los meses siguientes jugu mucho al ftbol. Nuestro equipo se enfrent contra otros de la
Armada, de las Fuerzas Areas y del Ejrcito de Tierra. Gretchen sola asistir al partido cuando no
jugbamos lejos de casa. Creo que no entenda muy bien el funcionamiento del juego, porque la
mayora de veces slo deca ach!, pero eso no importaba: era agradable tenerla cerca. Si os paris a
pensarlo, estaris de acuerdo conmigo en que fue una suerte que no hablramos el mismo idioma; de
otro modo se habra dado cuenta enseguida de que soy tonto y no habra querido saber nada de m.
Un buen da, mientras Gretchen y yo pasebamos por el pueblo, le cont que quera comprar un
regalo para el pequeo Forrest. Le pareci una idea magnfica y dijo que me ayudara a escogerlo.
Entramos en un montn de tiendas, y Gretchen me enseaba siempre soldaditos de plomo y
tractores de madera, as que tuve que explicarle que el pequeo Forrest ya no era tan pequeo
como su nombre indicaba. Al cabo de un rato encontr la clase de regalo que andaba buscando.
Era una de esas grandes cornamusas alemanas de metal brillante, igualita que la que tocaban en la
cervecera los sbados por la noche.
Forrest! exclam Gretchen, eso es demasiado caro. Un soldado raso no gana tanto dinero. A
m no me engaas.
Ya lo s dije, pero no importa. Vers, como no paso mucho tiempo con el pequeo Forrest,
procuro enviarle regalos bonitos para que no se olvide de m.
Ach, Forrest me rega, sa no es manera de conquistar a un nio. Estoy segura de que, si le
escribieras largo y tendido dos o tres veces por semana, estara ms contento. Al menos ms contento
que despus de recibir un cuerno gigante...
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Puede ser admit. Pero escribir cartas no es mi fuerte. Nunca consigo plasmar en el papel lo
que siento de verdad. Digamos que soy mejor en persona. Entiendes lo que quiero decir?
Ja, Forrest, creo que s, pero... ach, este cuerno cuesta ochocientos dlares de los vuestros.
No te preocupes dije, he estado ahorrando.
Y compr la cornamusa. En cierto modo fue una ganga, porque no tuve que pagar nada por
adjuntar la tarjeta. El mensaje no era gran cosa: ms o menos el mismo que la otra vez, aunque
tambin deca que echaba de menos al pequeo Forrest y que volvera pronto a casa. Mi promesa,
como siempre, qued en agua de borrajas.
Al finalizar la temporada, los Chucruts haban anotado en su palmares diez victorias y slo tres
derrotas, lo que significaba la clasificacin para el Campeonato de las Fuerzas Armadas de Berln. El
sargento Kranz estaba ms contento que unas pascuas pensando que, si se cumplan los pronsticos y
ganbamos el torneo, ya no tendramos que volver a limpiar orugas nunca ms. Yo no las tena todas
conmigo.
Y lleg el da de la gran final. La noche anterior decid ir al pueblo para ver a Gretchen, y la
encontr sirviendo mesas en la cervecera. Cuando me vio entrar, termin de repartir las jarras que
llevaba en una gran bandeja y se tom un descanso.

Forrest! exclam mientras me coga de la mano. Qu contenta estoy de que hayas venido
esta noche. Te he echado mucho de menos.
Yo tambin.
He pensado dijo que maana podramos ir de excursin al campo. Tengo el da libre. Qu te
parece?
Me encantara, pero tengo ftbol.
Ach!
A lo mejor te gustara venir al partido. Jugamos en Berln.
Berln? Eso est muy lejos...
Lo s dije, pero las esposas de los oficiales y dems irn en autocar. Seguro que hay asientos de
sobra.
Ach! No entiendo nada de ese ftbol americano, Forrest, pero si t quieres que vaya, ir.

La final del Campeonato de las Fuerzas Armadas se disputaba en un campo adyacente al Muro de
Berln. Nuestros contrincantes eran los Genios de Wiesbaden, el equipo del departamento de
inteligencia de la Tercera Divisin Acorazada, y la verdad es que no tenan un pelo de tontos.
Nosotros ramos ms grandes y ms rpidos, pero hay que reconocer que los de inteligencia se
daban mucha maa. A la primera oportunidad nos sorprendieron con una jugada inspirada en la
estatua de la Libertad que ninguno de nosotros conoca, y consiguieron anotar un tanto.
Despus pusieron en prctica la estrategia del placaje por mritos, y en un abrir y cerrar de ojos nos
encontramos con un catorce a cero en el marcador. Nuestro gozo en un pozo. Y el del sargento
Kranz tambin.
Durante la segunda mitad del partido los Genios de Wiesbaden utilizaron una ingeniosa vanante de la
carga contra el capitn. Esa estrategia consigui mantenernos a raya hasta el cuarto down la raya de
las dos yardas, para ser ms exactos. Por si aquello fuera poco, el encargado de los lanzamientos se
lesion la rodilla y tuvo que salir del campo. Mientras planebamos la jugada siguiente, alguien se hizo
eco de la prdida:
Y quin va a chutar ahora?
A m, que me registren dije, sin saber que el resto del equipo ya haba tomado una decisin.
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Pero si yo nunca he chutado!
Qu ms dar eso, Gump me tranquiliz uno de los muchachos. Siempre que hay una
catstrofe tiene que haber un cabeza, de turco, y t eres un buen candidato. Adems, de todas
maneras ya te tenemos en la lista negra...
As estaban las cosas. Retroced hasta nuestra zona de anotacin y atrap el pase del centro. Los
Genios de Wiesbaden consiguieron atravesar nuestra lnea defensiva y me rodearon como por arte de
magia. Me dispona a chutar cuando decid que sera mejor ganar un poco de terreno y empec a
correr en crculo. Di un montn de vueltas por la zona de peligro, tantas que estoy seguro de que
avanc lo menos cien metros hacia ninguna parte, por desgracia. Al final encontr un hueco
apropiado y, antes de que los Genios se me echaran encima, chut con todas mis fuerzas. Entonces
me detuve para seguir la trayectoria del baln en el aire, igual que el resto de los jugadores. La pelota
subi tanto que acabamos perdindola de vista. Despus o decir que jams se haba visto un
lanzamiento como aqul.
Quiso la fatalidad que el baln saliera fuera del campo en direccin al Berln Oriental y que
desapareciera al otro lado del Muro. Os imaginis qu problema? Todo el mundo me miraba con cara
de asco, y algunos hasta me sealaban con el dedo y me insultaban a gritos.
Bueno, Gump dijo una voz, alguien tiene que ir a buscar ese baln.
Qu? Queris que salte el Muro? pregunt.
Se te ocurre otra manera de recuperarlo, berzotas?
En fin, digamos que me convencieron.
Un par de tipos me dieron un empujoncito para que llegara al otro lado de la tapia. Al levantar la
cabeza vi a un montn de soldados de la Alemania del Este que empuaban sus ametralladoras
desde las torres de vigilancia. Pas de largo a la carrera y ninguno de ellos movi un solo dedo. Digo
yo que nunca habran visto a nadie poner tanto empeo por entrar en el pas. Adems, ellos
cobraban por impedir que el personal circulara en la direccin contraria.
De repente o un gran tumulto procedente del lugar donde calculaba que habra aterrizado el baln.
Pronto descubr que haba causado un desaguisado considerable.
Mientras nosotros jugbamos al otro lado del Muro, en este lado se disputaba la final de los Mundiales,
los de ftbol europeo. Eran los ltimos instantes de un partido que haba congregado a espectadores de
todos los rincones del globo, deseosos de contemplar el duelo entre las selecciones de Rusia y de
Alemania del Este.
Tal vez debera aclarar que los seguidores del balompi, los europeos sobre todo, se toman muy en
serio este deporte.
La verdad es que, una vez dentro del estadio, tard un poco en entender lo que estaba sucediendo,
aunque era evidente que se trataba de algo grave.
Os contar en pocas palabras lo que haba ocurrido antes de mi llegada: cuando yo lanc mi disparo
al otro lado del Muro, la seleccin de Alemania Oriental estaba a punto de meter un gol y de superar
a los rusos en el marcador. Al parecer, un jugador alemn se haba zafado de todos los defensas y
haba conseguido plantarse ante la portera de los rusos. Cuando se dispona a rematar la jugada,
nuestro baln le bot delante de las narices; y como el pobre no esperaba algo as, se arm un lo y
envi al fondo de la red la pelota oblonga en vez de la suya. Los alemanes se volvieron locos de
contento al ver que haban marcado el gol de la victoria. Pero entonces el arbitro dijo que el baln
del gol no era reglamentario e invalid el tanto para pitar, acto seguido, el final del partido. Los
rusos haban conseguido empatar fuera de casa.
El desconcierto inicial se fue convirtiendo en inquietud, y, para cuando yo llegu al estadio
reclamando el baln, los alemanes ya haban montado un cirio de mucho cuidado. Las graderas
iban quedando vacas a medida que los espectadores invadan el terreno de juego al grito de Du
schwanzgesicht scheissbolle Sussef. Este y otros apostrofes no menos malsonantes iban dirigidos, huelga
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decirlo, a un servidor.
En fin, no s qu harais vosotros de veros perseguidos por cien mil hinchas alemanes enfurecidos,
pero yo di media vuelta y sal del estadio pies para qu os quiero. Volv a pasar bajo las torres de
vigilancia a toda prisa, y esta vez los soldados dispararon unas cuantas rfagas de aviso. La multitud me
alcanz en el preciso instante en que empezaba a escalar el Muro. Creo que al verse rodeados por
tantos miles de personas los guardias no supieron qu hacer y, en consecuencia, no hicieron
absolutamente nada; se limitaron a contemplar la escena con cara de estupefaccin. Cuando yo ya
estaba casi a caballo de la tapia, alguien me agarr por los pantalones y tir de m hacia abajo.
Afortunadamente, ya era demasiado tarde para detenerme, y mis perseguidores tuvieron que
conformarse con unos pantalones de ftbol como trofeo.
O eso cre. Al caer al otro lado del Muro me di cuenta de que un puado de teutones
iracundos haba decidido no quedarse atrs, as que empec a correr por el campo de ftbol con los
hinchas en pos de m. Otros siguieron sus pasos, mientras que los menos atlticos se dedicaban a
arrancar pedazos de pared con la nada loable intencin de participar en mi linchamiento. Pronto
result evidente que estaban dispuestos a derribar el Muro de Berln con tal de darme caza.
En cuanto a mis compatriotas, se quedaron anonadados al verme pasar corriendo en taparrabos junto
a un oficial.
Gump, grandsimo imbcil! aull el comandante de la divisin. Ya me advirtieron que
tuviera cuidado con usted. Qu significa todo esto? Se da cuenta de que acaba de provocar un
incidente de alcance internacional?
Por supuesto que me daba cuenta, pero estaris de acuerdo conmigo en que no era el momento de
pararse a reflexionar. Estaba considerando el extrao comportamiento del sargento Kranz, que se
haba puesto gris y se machacaba la rodilla con el puo mientras gritaba que bamos a limpiar orugas
para siempre, cuando descubr entre el pblico a mi camarera favorita.
Gretchen me hizo seas de subir hasta donde estaba, y all me cogi de la mano y me llev casi a
rastras hasta la calle.
No s qu has hecho, Forrest, pero esto es increble: estn derribando el Muro de Berln! Por
primera vez en treinta aos nuestro pas dejar de estar dividido. Incluso puede que vuelva a ver a mi
familia, ja ?
En fin, despus de esperar un rato escondidos en un callejn, Gretchen me llev a casa de unos
amigos suyos. Yo me senta algo incmodo por culpa de mi atuendo, pero ellos estaban demasiado
emocionados para tenrmelo en cuenta. La televisin mostraba imgenes de los de Alemania del
Este, que seguan demoliendo el Muro y bailando por la calle. Al parecer, ya no les importaba haber
perdido la final de los Mundiales por mi culpa, y por toda la ciudad no se vea otra cosa que
felicidad, besos y abrazos.
Gretchen y yo pasamos nuestra primera noche juntos y, no s por qu, esta vez no me sent culpable.
Tena la sensacin de que Jenny volvera a aparecer, y la verdad es que mientras iba hacia el bao me
pareci sentir su presencia, pero si estaba all no quiso dejarse ver.

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11

Gretchen y yo cogimos un tren de vuelta a Estrujenbajen o como se llamara el lugar donde
vivamos. En la Base me esperaba una sorpresa: el comandante me haba relevado de la tarea de
limpiar las orugas para asignarme a ttulo vitalicio la de limpiar las letrinas. Mi vida empezaba a
parecer una historia de la puta mili. Mi superior estaba furioso porque segn l, iba a quedarse en
paro por mi culpa.
Gump, pedazo de cretino! aull al verme, se da usted cuenta, de las consecuencias de
su torpeza? Los alemanes han derribado el murito de marras y ahora no se habla de otra cosa que
de la caida del comunismo. Eche un vistazo a lo que dice The New York Times grit mientras
me pasaba un ejemplar del peridico. El titular deca as: TARADO MENTAL CONSIGUE
PONER FIN A LA GUERRA FRA.

T he N ew York T imeS

Lo que empez como un simple lanzamiento fuera del rea ha acabado por convertirse en un
incidente que, en opinin de algunos analistas polticos, supondr el acercamiento definitivo de
Este y Oeste tras casi cincuenta aos de guerra fra.
Segn la informacin llegada a nuestra redaccin, el incidente tuvo lugar cuando un soldado del
Ejrcito de Tierra de Estados Unidos, de nombre Forrest Gump, fall un saque en el transcurso de
un partido de ftbol que enfrentaba a dos equipos de las Fuerzas Armadas destacadas en Alemania.
Al parecer, el baln descarriado sobrevol el Muro de Berln y aterriz al otro lado del Teln de
Acero, en medio del terreno de juego donde las selecciones de Alemania del Este y Rusia disputaban
los ltimos segundos de la final de los Mundiales de Ftbol.
Fuentes consultadas por este peridico han declarado que Gump escal el Muro con nimo de
recuperar el baln perdido, que para entonces ya haba provocado disturbios en suelo oriental. El
pblico ruso-berlins, compuesto por no menos de 85.000 aficionados al balompi (100.000 segn
otros observadores), mont en clera y procedi a dar caza a Gump con la presunta intencin de
causar daos irreparables a su integridad fsica.
Gump, que podra padecer algn tipo de minus-vala psquica, regres de inmediato al Muro y
repiti su hazaa alpinista con el fin de volver a territorio occidental. Las mismas fuentes citadas
anteriormente afirmaron que la hinchada futbolstica, en su afn por capturar a Gump, sigui al
fugitivo hasta el otro lado del Muro, para lo cual se vio obligada a desmantelar previamente la
barrera que, durante las ltimas dcadas, ha sido smbolo de la opresin comunista.
Con posterioridad a estos hechos, risueos berlineses sin distincin de filiacin poltica aunaron sus
esfuerzos para derribar por completo el Muro y participar en lo que ya ha sido descrito como la
bacanal del siglo.
Por lo visto, Gump aprovech la confusin reinante para escapar ileso del acoso de sus perseguidores.
El resultado final del encuentro entre el Berln Oriental y la Unin Sovitica fue de empate a tres goles. En el
momento de cerrarse esta edicin an no haba llegado a nuestra redaccin la informacin relativa al marcador
parcial del partido inconcluso de ftbol americano.
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Insensato! continu el comandante, por su culpa nos hemos quedado sin comunistas. Ahora
ya no hay razn para que sigamos aqu. Hasta los rusos estn hablando de abandonar las tesis
comunistas, la madre que los... Quiere decirme quin demonios va a ser nuestro enemigo cuando
deje de haber bolcheviques? Gump, usted solo ha convertido todo este Ejrcito en un accesorio
superfluo. Ahora nos enviarn de vuelta a casa, a hacer bulto en un cuartel de mala muerte, y
habremos perdido el mejor destino que un soldado podra desear: un pueblecito idlico de los Alpes
alemanes. Gump, ha destruido usted un sueo... Debe de haberse vuelto loco.
El coronel sigui enumerando los mritos de mi candidatura al Nobel de la Paz mientras
aporreaba su escritorio y soltaba todo tipo de improperios. Debo reconocer la solidez de sus
argumentos, al margen de su tinte partidista. Por eso decid replegarme hacia las letrinas y poner
manos a la obra. Mi nueva tarea consista en fregar sin descanso todas y cada una de las baldosas con
un cepillo de dientes impregnado en limpiador con bioalcohol. Al sargento Kranz, castigado por
asociacin indebida con un servidor, le asignaron la tarea de pasar la bayeta por los azulejos limpios.
No har falta que os diga que el cambio no le sent demasiado bien.
Nunca cre que echara de menos los tanques fueron sus palabras textuales.
Una vez por semana los domingos, para ser exactos tena permiso para ir al pueblo. El
comandante haba dado rdenes a dos policas militares de escoltarme sin perderme de vista bajo ningn
pretexto. La presencia de las carabinas me impeda hasta cierto punto mantener una relacin como
Dios manda con Gretchen, pero hacamos lo que podamos. Haba llegado el invierno y haca
demasiado fro para ir de excursin al monte no s si lo sabis, pero en los Alpes refresca bastante
durante esta poca del ao, as que pasbamos la mayor parte del da en la cervecera, haciendo
manitas bajo la mesa mientras los polizontes nos vigilaban de cerca.
Gretchen era una gran chica. El trabajo de camarera no le gustaba, pero no saba a qu otra cosa
dedicarse, y aunque a m me pareca muy guapa, ella deca que la vida se le haba pasado.
Soy demasiado vieja para hacerme modelo me coment un da, und demasiado joven para
renunciar a todo lo dems. Tal vez vaya a la Universidad. Quiero ser una mujer de provecho el da de
maana.
S la anim, eso estara bien. Yo tambin fui a la Universidad hace tiempo.
Ja? Und qu estudiaste, Forrest? pregunt.
Ftbolrespond.
Ach!
Tal como sola decir mam, no hay bien que cien aos dure, y mi idilio en Strujenbajen no iba a ser
una excepcin.
Un buen da, el comandante nos hizo formar en el patio del cuartel para hacer un anuncio.
Soldados, tengo buenas y malas noticias para vosotros.
La tropa respondi con algunos cuchicheos.
Las malas noticias continu son para los cobardes que han estado cobrando sin ningn
deseo de cumplir con su deber de soldados.
Ms cuchicheos.
Las buenas noticias son para aqullos de vosotros que os mors de ganas de repartir lea a diestro
y siniestro y de dar la vida por la patria, que, por si no lo sabais, es vuestra obligacin. Pues bien, a
partir de ahora tendris muchas oportunidades de hacer realidad vuestros sueos gracias a un rufin
llamado Satn Hussein, que es el moro que manda en Iraq y que ha empezado una guerra con nuestro
comandante en jefe, el presidente de Estados Unidos de Amrica, el seor George Herbert Walker
Bush.
Al or esto, parte de la tropa dej de cuchichear y empez a dar vtores.
O sea concluy el comandante, que nos vamos todos de excursin a Iraq a dar una buena
patada en el culo a ese tal Satn.
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La noche antes de partir consegu un permiso para ir a despedirme de Gretchen, que por fin haba
ahorrado lo suficiente para ir a la Universidad y asista a sus primeras clases. La esper a la puerta del
aula.
Forrest! exclam al verme. Estoy estudiando ingls, a que es fantstico?
Nos cogimos de la mano y salimos a pasear. Al cabo de un rato le cont lo que haba pasado en la
base. En vez de montar un nmero o de hacer ver que no le importaba, Gretchen me agarr ms
fuerte del brazo y me dijo que ya saba que aquello tena que suceder ms tarde o ms temprano.
La experiencia dijo me ha enseado a no confiar en que me pasen cosas buenas, pero aun as
sigo teniendo la esperanza de que me sucedan. Volvers, ja?
Ja respond, sin saber si deca la verdad. Al fin y al cabo, mi suerte no era mucho mejor que la
suya.
Cuando vuelvas prometi Gretchen, hablar ingls tan bien como t.
Ja repet
.
En fin. A la maana siguiente dejamos atrs Alemania.
Despus de cargar todos nuestros brtulos o sea tanques, armamento autopropulsado y dems
trastos, pusimos rumbo a Arabia Saud. Al llegar all nos incorporamos a una divisin de dieciocho
mil hombres. Si a eso aadimos el resto de nuestras fuerzas, resulta que ramos ms o menos un
milln contra el doble de rabes, una proporcin que nuestro mandams, el general Norman
Scheisskopf, consideraba aceptable.
Satn y su ejrcito rabe haban ocupado un pequeo pas llamado Kuwait, cuya popularidad se
deba a unos cuantos pozos de oro negro. Bueno, en realidad, Kuwait tena bastante petrleo para
abastecer todos los enchufes de Amrica durante diez aos, y digo yo que por eso estbamos all:
para echar a los iraques y quedarnos con los pozos.
Mis recuerdos de Arabia estn marcados de forma indeleble por el polvo y la arena. All donde
furamos no encontrbamos otra cosa que montaas de arena. El polvo se nos meta en los ojos, en
las orejas, en la nariz, entre la ropa; y no serva de nada lavarse, porque al cabo de un minuto volvas a
estar como antes. Alguien dijo que el Ejrcito haba mandado traer toda aquella arena en camiones
para evitar que nos relajsemos demasiado antes de empezar a luchar contra Satn Hussein.
Como en el desierto no haba letrinas slo un agujero en el suelo, el sargento Kranz y yo
volvimos a dedicarnos a nuestro antiguo cometido: limpiar las orugas de los tanques; aunque ya no se
trataba de quitar barro, sino polvo y arena. Cada da, el sargento y yo sacbamos el polvo a los
tanques, que al cabo de cinco minutos estaban igual de sucios que al principio. En fin.
Un buen da nos dieron un permiso a todos para ir de visita a la ciudad.
La tropa estaba descontenta porque en Arabia Saud no haba whisky ni mujeres. De hecho, ambas
cosas eran ilegales en aquel pas. Bueno, no exactamente: el whisky era ilegal; en cuanto a las
mujeres, la verdad es que tanto daba, porque siempre iban por ah con un manto que les tapaba
todo menos los ojos. Los hombres tambin llevaban capas de sas, y la mayora calzaba unas
zapatillas con las puntas vueltas hacia arriba. Alguien dijo que era porque as, cuando iban al desierto
a hacer aguas mayores, podan utilizar las babuchas como si fueran asas y agacharse sin miedo a caerse.
Lo que hay que or.
En fin. Ya que estoy en el bazar me dije, aprovechar para mandar otro regalito al pequeo
Forrest, que debe de estar pensando que a su padre se lo ha tragado la tierra. Entr en una de las
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tiendas y ech un vistazo a los cachivaches que haba expuestos. Cuando el propietario me pregunt
qu deseaba, le dije que buscaba un regalo para mi hijo, y entonces su mirada se ilumin. El tipo
desapareci tras una cortina y volvi de la trastienda con una caja de madera polvorienta que
deposit sobre el mostrador. En su interior haba un cuchillo enorme con la hoja resplandeciente.
El vendedor acarici con mucho cuidado el mango del cuchillo, de madera negra con incrustaciones
de pedrera. Era una arma corva con una hoja ancha decorada con inscripciones en rabe.
sta es la daga que empuaba nuestro insigne libertador, Saladino el Magnfico, cuando derrot a
los cruzados europeos en el siglo XII explic el vendedor. No tiene precio!
Ah, no? dije. Y cmo voy a saber cunto cuesta?
Por ser t, diecinueve noventa y cinco.
Decid comprar el cuchillo pese a la sospecha de que all haba gato encerrado. Seguramente
pens, la tarjeta me costar mil pavos. Pero me equivocaba, porque el tipo dijo que se encargara
gratis de hacer llegar la daga a Estados Unidos. Menuda ganga, eh? Bueno, cont al pequeo Forrest
la historia que me haba explicado el vendedor y le advert que la hoja estaba tan afilada que poda
cortar un papel de fumar, as que nada de pasar los deditos por el filo. Qu contento se iba a poner
al recibir aquel regalo!
Los muchachos y yo seguimos paseando por las calles adyacentes al bazar, quien ms quien menos
refunfuando porque la oferta ldica de la ciudad pareca reducirse a la compra de recuerdos y a la
degustacin de caf. Despus recorrimos varias callejuelas oscuras donde se venda de todo, desde
pltanos hasta tiritas; y entonces vi algo que me oblig a detenerme. Bajo una especie de toldo
sostenido por cuatro palos, haba un tipo sentado en el suelo que beba un refresco y tocaba el
organillo. No vi la cara del mendigo, pero s la del orangutn que llevaba atado de una cuerda. El mono
bailaba al son del organillo mientras el tipo custodiaba el recipiente de hojalata que contena las
limosnas.
Cuando me acerqu un poco ms a ellos, el orangutn me mir durante un instante y acto seguido se
ech a mis brazos, con tanto mpetu que me tir al suelo. Al levantar la cabeza me encontr a un
palmo de las narices la cara de Sue, mi amigo de Nueva Guinea durante mis das de astronauta. Sue
castaeteaba, me daba besos babosos, parloteaba y gimoteaba.
Deje en paz ese mono dijo una voz. A que no adivinis de quin? Al echar un vistazo bajo el
toldo reconoc al bueno del teniente Dan. Casi me desmayo de la impresin.
Por todos los santos! exclam el teniente. Eres t, Gump?
S, seor respond, eso parece.
Pero qu demonios ests haciendo aqu? quiso saber.
Bueno, lo mismo podra preguntarle yo a usted seal.
El estado de salud del teniente Dan haba mejorado mucho desde nuestro encuentro en Washington.
Incluso tena mejor aspecto que cuando lo vi despus de que el coronel North lo internara en el
Hospital Militar Walter Reed. La tos haba desaparecido, l haba aumentado de peso, y un brillo
desconocido iluminaba sus ojos.
Bueno, Gump empez, por lo que he ledo en los peridicos no has querido perder el tiempo
quedndote encerrado. Le has tomado el pelo al ayatol, has estado en la crcel por desacato al
Congreso, has causado disturbios en un parque temtico religioso, has ido a juicio acusado de estafar
a un mogolln de gente, has provocado la mayor catstrofe ecolgica de la historia de la navegacin,
y te las has apaado para acabar con el comunismo en Europa. As en general, yo dira que no te ha
ido del todo mal.
S admit, sa es la historia, ms o menos.
Mientras yo haca todo eso, el teniente Dan haba estado recuperando fuerzas. Al llegar al Walter
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Reed l mismo se consideraba desahuciado, pero poco a poco los mdicos lograron convencerlo de
que an le quedaban unos cuantos aos de vida. Una vez fuera del hospital, arregl lo de su pensin
de ex combatiente y pudo dejar de vivir de la caridad del prjimo. Entonces se dedic a ver algo de
mundo aprovechando que poda viajar gratis en aviones militares, y as es como lleg hasta Arabia
Saud.
Me cont tambin que, haca algn tiempo, haba vuelto a Nueva Orleans para visitar los lugares
que habamos frecuentado y, de paso, meterse unas cuantas docenas de ostras entre pecho y espalda.
Segn el teniente, Nueva Orleans era una de las pocas ciudades que apenas haban cambiado con
los aos. Un buen da, mientras estaba sentado en la plaza Jackson, el escenario de mi nmero de
hombre-orquesta, se encontr quin lo iba a decir con un mono que result ser el bueno de
Sue. El pobre orangutn haba tenido que ganarse la vida acompaando a cantantes y bailarines
callejeros que le haban enseado los rudimentos de su arte. Cuando los paseantes se haban
desprendido de sus donativos, Sue haca un clculo aproximado del porcentaje de la recaudacin que le
corresponda y echaba a correr.
En fin, Sue y el teniente decidieron formar equipo. Desde entonces, Sue transportaba a Dan en un
carrito de supermercado y as el teniente no tena que llevar siempre las piernas ortopdicas, que
seguan causndole molestias.
Si no tengo ms remedio, me las pongo me explic el teniente, pero duele menos estar
sentado.
Sigo sin entender qu le ha trado hasta aqu dije.
La guerra, Forrest, la guerra. Hace nueve generaciones que mi familia est presente en todas las
conflagraciones importantes, y no tengo intencin de convertirme en.el hazmerrer de mis
antepasados.
El teniente Dan era consciente de que no estaba en condiciones de reengancharse, pero permaneca a
la espera de que surgiera alguna oportunidad de demostrar que an poda ser til.
Cuando se enter de que yo formaba parte de una unidad motorizada, se alegr sobremanera.
Eso es precisamente lo que yo necesito: transporte! Con piernas o sin ellas puedo matar a tantos
rabes como el que ms fueron sus palabras exactas.
En fin, fuimos hasta la casba o como se diga y compramos un pltano para Sue. El teniente Dan y yo
nos tomamos una sopa de renacuajo o algo as.
Si al menos estos rabes tuvieran ostras... dijo el teniente. Pero estoy seguro de que no
encontraramos un triste ejemplar en mil kilmetros a la redonda.
De rabe?
No, pazguato, de ostra.
En fin. Aquella misma tarde el teniente Dan me persuadi de que lo presentara a la divisin. Antes
de llevarlo al campamento, pas por intendencia y consegu dos uniformes de faena, uno para l y
otro para Sue. Lo de Sue poda ser algo difcil de explicar, pero cremos que vala la pena intentarlo.
Al final result que a nadie le importaba un comino que el teniente Dan se uniera a nosotros o no.
De hecho, algunos se alegraron de su llegada, ya que hasta ese momento el sargento Kranz y yo
ramos los nicos con experiencia en combate. A pesar del dolor, el teniente llevaba puestas las
piernas ortopdicas siempre que haba otras personas a su alrededor. l mismo se deca que no era
castrense ir por ah arrastrndose o dentro de un carrito. La mayora de los muchachos tambin
cogieron cario a Sue, que se haba convertido en un granuja de mucho cuidado. Cuando
necesitbamos robar algo, no haba duda: Sue era siempre nuestro hombre.
Cada noche nos sentbamos a la puerta de la tienda y contemplbamos los misiles Scud que Satn
Hussein disparaba contra nosotros. La mayora explotaban en el aire interceptados por nuestros
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misiles, y la guerra pareca un gran espectculo de fuegos artificiales con algn accidente ocasional.
Un da el comandante del batalln nos reuni a todos.
Soldados dijo, maana nos pondremos en marcha. Al amanecer caeremos sobre los rabes
con reactores, misiles, artillera y algn que otro extra; a continuacin los machacaremos con los
tanques hasta que crean que el mismsimo Al se ha propuesto borrarlos del mapa. Ser mejor
que ahora descansis cuanto podis. Durante los prximos das vais a necesitar todas vuestras
energas.
Aquella noche fui a dar un paseo fuera del campamento, hasta el borde del desierto. Nunca haba
visto un cielo tan claro como aqul; en el desierto pareca que las estrellas brillaban ms que nunca.
Ped a Dios que me protegiera durante la batalla porque, por primera vez en mi vida, era un hombre
con responsabilidades.
Ese mismo da haba recibido una carta en la que la seora Curran me confesaba que se senta
demasiado vieja y enferma para seguir ocupndose del pequeo Forrest. La madre de Jenny deca
que pronto tendra que internarse en una residencia de ancianos, y que iba a vender la casa porque el
asilo no la aceptara a menos que fuera del todo insolvente. En cuanto al pequeo Forrest, su
abuela deca que tendra que vivir en alguna institucin hasta que se le ocurriera otra solucin mejor.
Es un adolescente, un jovencito muy guapo pero algo rebelde. Al parecer, el muchacho haba estado
ganando algo de dinero los fines de semana yendo a dedo de casino en casino y jugando a cartas en las
mesas de black - jack, pero la mayora de los casinos de Misisip ya no le dejaban entrar porque era
demasiado listo.
Lo siento de verdad escriba la seora Curran, pero es lo nico que puedo hacer. Estoy segura
de que volvers pronto a casa, Forrest, y entonces todo se arreglar.
Bueno, yo tambin lo senta mucho por la seora Curran hay que reconocer que la pobre haba
hecho todo cuanto haba podido, pero la verdad es que, con mis antecedentes, no estaba seguro de
poder hacer nada por ayudarla, ni aun en el caso de que lograra volver a casa de una sola pieza. En fin,
estaba pensando en todo esto cuando, de repente, vi una especie de tornado que vena hacia m. El
remolino de arena cruz el desierto bajo las estrellas y se convirti ante mis propios ojos en una
imagen de Jenny, resplandeciente entre el polvo y el viento. Estaba tan contento de verla despus de
tanto tiempo que apenas poda creerlo.
Vaya dijo, parece que ya has vuelto a hacer de las tuyas.
A qu te refieres?
Al lo morrocotudo en que te has metido. No te vas maana a luchar contra los rabes?
S, sas son las rdenes.
Y si te ocurre algo?
Pasar lo que tenga que pasar sentenci.
Ah s? Y qu me dices del pequeo Forrest?
S, en eso precisamente estaba pensando.
S, ya lo s. Y an no has llegado a ninguna conclusin, verdad?
Todava no. Primero tengo que salir de este embrollo.
Eso tambin lo s. Y no puedo decirte lo que va a pasar maana porque va contra las reglas. Pero
te dir una cosa: no te separes del teniente Dan y haz caso de todo lo que te diga. De todo.
Descuida la tranquilic. En combate no hay otro como el teniente.
Bueno, t procura no distraerte, entendido?
Asent con la cabeza y entonces Jenny empez a desvanecerse dentro del remolino de arena. Quise
llamarla, pero su cara ya casi haba desaparecido. Entonces dijo algo en voz muy baja:
Esa chica alemana... me cae bien susurr. Tiene carcter, y tambin buen corazn...
Intent responder, pero se me hizo un nudo en la garganta. El tornado se alej y yo me qued
otra vez solo bajo el cielo del desierto.
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Nunca haba presenciado nada parecido a lo que vi aquella madrugada, y espero no tener que volver
a hacerlo.
Nuestra formacin de tanques, transportes de tropas y armas mecanizadas cubra el desierto hasta
donde alcanzaba la vista, de este a oeste. Todos los motores estaban en marcha, y el estruendo que
producan medio milln de hombres y mquinas era como el rugido de un tigre gigantesco. Un tigre
gigantesco y enloquecido.
Al amanecer recibimos rdenes de avanzar y de expulsar de Kuwait a los rabes de Satn Hussein. Y
eso es lo que hicimos.
El sargento Kranz, que haba sido ascendido a cabo, el teniente Dan y yo estbamos al mando de uno
de los tanques; llevbamos con nosotros a Sue, como amuleto de la buena suerte. Y no creis que estos
carros de combate eran, como los de Vietnam, ms fciles de conducir que un tractor. Nada de eso.
Haban pasado veinticinco aos, y el interior de nuestro blindado pareca ms bien el de una nave
espacial: ordenadores, calculadoras, y un montn de chismes elctricos parpadeando y pitando. Si
hasta tenamos aire acondicionado!
Nuestra unidad abra la formacin, as que fuimos de los primeros en avistar el ejrcito de Satn
Hussein.
De hecho, no habramos tardado mucho en vernos las caras si ellos hubieran avanzado hacia
nosotros en vez de retroceder. Mientras el sargento Kranz disparaba unos cuantos obuses contra el
ejrcito en retirada, el teniente Dan empujaba a fondo la palanca del acelerador, bamos tan deprisa
que el desierto pareca deslizarse bajo nuestras orugas. A nuestro alrededor, todos los tanques
haban abierto fuego, y pronto la arena cobr vida con un sinfn de explosiones. El ruido era
ensordecedor, y el bueno de Sue decidi taparse los odos con los dedos.
Ja! grit Dan. Mirad cmo corren los muy canallas.
El teniente estaba en lo cierto. Al parecer, encabezbamos el ataque, y ante nosotros el ejrcito de
Satn hua despavorido como una nidada de codornices, dejando tras de s un rastro de vehculos,
uniformes, coches y muebles robados a los kuwaites. Siempre en pos del enemigo, llegamos hasta un
puente que salvaba un gran precipicio. Mientras lo cruzbamos, uno de nuestros propios aviones
baj en picado y lo hizo volar en pedazos: alcanzamos el otro lado de puro milagro, un segundo
antes de que toda la estructura se precipitara en el vaco.
Al mirar por el retrovisor vi que llevbamos mucha ventaja al resto de nuestras fuerzas. Estaba a
punto de coger la radio para pedir instrucciones cuando se form una gran tormenta de arena en el
desierto que se extenda ante nosotros. Antes de que pudiramos reaccionar, nos encontramos
sumergidos en una nube de polvo. Para colmo, la radio se estrope.
No deberamos esperar aqu hasta que alguien nos dijera qu hacer? pregunt.
Ni hablar respondi el teniente. Hemos puesto en fuga a esos canallas y no vamos a darles
tregua ahora.
Y no lo hicimos. La tormenta de arena dur todo el da y gran parte de la noche. La visibilidad era
ms o menos de medio metro, y haba tanto polvo que ni siquiera se distingua si era de da o de
noche. Con todo, seguimos avanzando. Encontramos un par de tanques abandonados por el ejrcito
de Satn Hussein y aprovechamos para reponer combustible.
Segn mis clculos anunci el teniente Dan, hemos avanzado casi quinientos kilmetros.
El sargento Kranz consult el mapa.
En ese caso... Caramba! dijo, debemos de estar a las puertas de Bagdad.
En ese preciso instante ces la tormenta siempre tan oportuna y sali el sol. Segn un indicador
de la carretera, estbamos exactamente a diez kilmetros de Bagdad.
Nos detuvimos, abrimos la escotilla del tanque y echamos un vistazo a nuestro alrededor. Ante
nosotros se erguan los blancos edificios y las agujas doradas de la ciudad de Las mil y una noches. Lo
dems era desierto.
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Creo que hemos dejado atrs al resto de la unidad dijo el sargento Kranz.
Deberamos esperar a los nuestros sugiri el teniente.
Sue, que tena la capacidad visual de un telescopio, se puso a parlotear y a mover los brazos sealando
hacia atrs.
Qu pasa? pregunt el sargento Kranz.
A nuestra espalda, sobre el horizonte, empezaban a vislumbrarse las siluetas de varios vehculos en
formacin.
Ah llegan nuestros tanques dijo el teniente Dan.
Y un cuerno! grit el sargento despus de mirar con los prismticos. Es el ejrcito rabe al
completo! No slo hemos dejado atrs a los nuestros, sino tambin al enemigo.
Vaya por Dios coment el teniente. Pues menudo contratiempo... A eso lo llamo yo estar
entre la espada y la pared.
Hay que reconocer que al teniente se le daban muy bien los eufemismos. Las espadas eran las del
ejrcito rabe que avanzaba en direccin a nosotros, y las paredes, las de la casa del mismsimo Satn
Hussein!
Bueno, de todos modos necesitbamos combustible dijo el teniente. Creo que deberamos ir
a la ciudad a buscar una gasolinera.
Qu? Se ha vuelto usted loco? grit el sargento Kranz.
Alguna otra idea, cabo? pregunt Dan. Si nos quedamos sin combustible tendremos que
seguir a patita. Prefiere usted andar o ir en tanque?
Lo que deca el teniente no era ningn disparate. Creo yo, vamos. Si nos iban a matar de todos
modos, siempre resultara ms acogedor morir en nuestro propio tanque...
Y t, Gump? pregunt el sargento. Qu opinas?
A m me la trae floja. Y era la pura verdad.
Entendido dijo Dan. En ese caso, nos vamos a Bagdad a hacer turismo.

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12

Nuestra llegada a la ciudad de Bagdad fue... cmo explicarlo? Bueno, digamos que caus la misma
impresin que la irrupcin de un comando terrorista en una fiesta de cumpleaos.

Al vernos, la gente gritaba y echaba a correr, y algunos incluso nos tiraban piedras. As recorrimos
varios distritos en busca de algn tipo de depsito de combustible, hasta que el teniente Dan dijo que
era mejor parar y encontrar la manera de camuflar el tanque para evitar mayores problemas. Salimos
del blindado y echamos un vistazo a nuestro alrededor. El tanque tena tanto polvo encima que, de no
ser por la bandera americana pintada en el flanco, ni siquiera lo habramos reconocido. El sargento
Kranz observ con mucho tino que era una lstima no llevar barro en las orugas, ya que podramos
haberlo utilizado para ocultar nuestra identificacin. Al teniente Dan le pareci tan buena idea que
decidi fabricar su propio barro y me envi a buscar agua a una acequia cercana. A la hora de la
verdad, aquella inofensiva zanja result ser una alcantarilla nauseabunda, prueba de que no es agua
todo lo que reluce.
Llen el cubo y regres al lado de mis compaeros, que me recibieron tapndose la nariz y
abanicando el aire. Superada la repugnancia inicial, sin embargo, seguimos adelante con el plan del
teniente: aadimos un poco de tierra al contenido del cubo, aplicamos una capa de la pasta
resultante sobre la ensea patria y volvimos a meternos en el tanque. El teniente coment que, si
el enemigo nos capturaba yendo de incgnito, seguramente nos fusilara por espionaje. En fin. El
sargento Kranz confi a Sue un cubo lleno de inmundicias de repuesto por si el vehculo necesitaba
renovar la mascarilla.
Y nos pusimos otra vez en marcha. Para empezar, dimos un par de vueltas por la ciudad para ver si
nuestro camuflaje despertaba sospechas. Algunos transentes levantaron la cabeza al vernos pasar,
pero no sospecharon nada. Finalmente dimos con una gasolinera aparentemente desierta, y el teniente
nos dijo que saliramos a comprobar si tenan combustible diesel. El sargento Kranz y yo nos
disponamos a cumplir sus rdenes cuando, antes de que pudiramos alcanzar los surtidores, se
produjo un gran alboroto en la calle. De repente, un montn de vehculos todoterreno y de carros
de combate llegados de todas direcciones se detuvieron frente a la estacin de servicio. El sargento
Kranz y yo nos escondimos detrs de un cubo de basura para no ser vistos.
Un tipo bigotudo, vestido con uniforme verde de faena y boina roja, se ape de uno de los
vehculos blindados. Todos parecan rendirle pleitesa.
Ser cabrn! susurr el sargento Kranz. Es Satn Hussein en persona!
Aguc la vista y tengo que reconocer que, en efecto, el tipo se pareca mucho al tal Satn que haba
visto en las fotos.
El del mostacho se dirigi hacia la entrada de un edificio sin percatarse de nuestra presencia. Al
menos eso cremos por un momento, porque de pronto reaccion, par y se dio la vuelta. Todos
los rabes que lo acompaaban empuaron sus armas automticas como un solo hombre y se
apresuraron a rodear el tanque. Uno de ellos trep hasta la escotilla y llam con los nudillos. El
teniente y Sue, creyendo que se trataba de nosotros, abrieron la escotilla sin pedir el santo y sea, y se
encontraron en el punto de mira de dos docenas de ametralladoras.
Los rabes los sacaron del tanque con los brazos en alto y los pusieron de pie contra una pared.
Bueno, es un decir, porque en ese momento el teniente no llevaba puestas las piernas.
Satn Hussein se plant ante ellos con los brazos en jarras y se ech a rer.
No os lo tengo dicho? brome con sus esbirros. Ya veis que no tenis nada que temer de
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estos americanos. Fijaos en la tripulacin de uno de sus mejores tanques: un lisiado y un to tan feo
que parece un mono.
A Sue le doli aquel ltimo comentario.
Veo dijo Satn a los nuestros que no llevis identificacin, as que debis ser espas. Dadles
un pitillo, muchachos, y que os cuenten su ltima voluntad.
No cabe duda de que la cosa tomaba mal cariz, pero el sargento Kranz y yo no sabamos qu hacer.
Atacar a los soldados no habra servido de nada, porque eran tantos que nos habran abatido
enseguida; tampoco podamos volver al tanque si no le quitaban la vista de encima; y ni siquiera
podamos echar a correr, porque eso habra sido un acto de cobarda y porque, adems, en qu parte
de aquella ciudad hostil bamos a encontrar refugio?
A todo esto el teniente haba empezado a fumar su postrer cigarrillo mientras Sue destripaba el suyo
para comrselo en plan ltima cena. En fin. De improviso, Satn dio media vuelta y se meti en
nuestro tanque. Al cabo de unos minutos sac la cabeza por la escotilla y orden a los soldados que le
trajeran al teniente y a Sue. Pronto los tres estaban dentro del blindado.
Al parecer, Satn nunca haba estado en un carro de combate moderno y no saba cmo funcionaba,
as que decidi indultar a Dan y a Sue, al menos hasta que le hubieran enseado a manejarlo.
Al cabo de un rato, el trasto se puso en marcha. La torreta gir poco a poco y el can descendi
hasta apuntar directamente a los soldados, que reaccionaron con expresiones de sorpresa y algunos
cuchicheos. Entonces se oy la voz de Satn Hussein por los altavoces: peda a sus hombres que
depusieran las armas y que levantaran las manos. Cuando los soldados obedecieron, Sue asom la
cabeza por la escotilla para hacernos seas de que volviramos al tanque a toda prisa. En cuanto
estuvimos todos a cubierto, Sue cogi el cubo de inmundicias y lo vaci encima de los rabes
segundos antes de que saliramos pitando de all. Envueltos en una nube de polvo, los soldados
vomitaban e iban de un lado para otro tapndose la nariz.
El teniente Dan conduca el tanque con una mano mientras apuntaba a Satn con un arma que
sostena en la otra.
Forrest me orden pasndome la pistola, no pierdas de vista a este hijo de perra. Y si hace
alguna tontera, crgatelo.
Satn Hussein estaba que trinaba, y no paraba de insultarnos a gritos y de implorar la proteccin de
Al.
Tenemos que conseguir combustible enseguida si no queremos que todo el plan se vaya al carajo
dijo el teniente.
Qu plan es se? le pregunt.
Entregar esta lagartija al general Scheisskopf para que la meta en el calabozo, o mejor an, para que la
ponga ante un pelotn de fusilamiento. As sabr lo que se siente.
Satn Hussein junt las manos e intent ponerse de rodillas para rezar, implorar misericordia y
dems.
Hazlo callar, Forrest! grit el teniente. As no hay quien se concentre. Sabais que este to
es un tacao de mierda? Le ped unas cuantas ostras fritas como ltima voluntad y el muy
miserable dijo que no tena. Desde cundo un tipo que gobierna un pas entero no puede
conseguir una docena de ostras si le da la gana? Habrse visto...
Entonces el tanque fren de golpe.
Gasolinera a la vista anunci el teniente, y empez a maniobrar el vehculo para acercarlo a uno
de los surtidores. Cuando el empleado sali a ver qu ocurra, el sargento Kranz le pidi por seas
que nos llenara el depsito. El rabe dijo que no con la cabeza, farfull no s qu y seal hacia la
carretera. Entonces agarr a Satn Hussein y le hice asomar la cabeza por la escotilla sin dejar de
amenazarlo con la pistola.
El tipo de la gasolinera se call y se qued como petrificado. Satn Hussein sonri y suplic, y
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cuando el sargento Kranz volvi a indicar el depsito, el empleado obedeci sin rechistar.
Al cabo de un rato el teniente dijo que, si bamos a cruzar las lneas enemigas, necesitaramos
camuflarnos mejor. Sugiri que nos hiciramos con una bandera iraqu, lo que no era pedir mucho
teniendo en cuenta que toda la ciudad estaba envuelta en ellas.
Y eso es lo que hicimos. Protegidos por la nueva bandera, el teniente, Sue, el sargento, Satn Hussein y
yo emprendimos el camino de vuelta a casa, por as decir.
Lo bueno del desierto era que no haba curvas. Lo malo, que tampoco haba una puetera sombra,
y con cinco personas dentro del tanque la cosa estaba que arda. Todos refunfubamos por culpa
del calor cuando, de repente, el destino nos brind una excusa mejor: el Ejrcito rabe al completo
acababa de aparecer en el horizonte avanzando en direccin a nosotros.
Qu vamos a hacer ahora? se lament el sargento Kranz.
Nos haremos los suecos dijo el teniente.
Con esta temperatura? le pregunt yo. Cmo?
Mira y aprende respondi el teniente Dan.
Y seguimos derechitos hacia el enemigo. Nos acercbamos a ellos a tal velocidad que llegu a creer
que el teniente nos haba ocultado su vocacin de piloto suicida, pero no iba por ah la cosa. Antes de
darnos de narices contra los rabes, el teniente pis el freno es un decir e hizo girar el tanque
como si quisiera unirse a la formacin. No s qu les habra hecho el general Scheisskopf a los otros,
pero iban con demasiada prisa para detenerse a comprobar quines ramos. En fin, tan pronto como
nos hubimos incorporado al ejrcito en retirada, el teniente empez a soltar el acelerador. Al
cabo de pocos minutos los rabes nos haban dejado atrs y volvamos a estar solos en el desierto.
Y ahora dijo el teniente sealando a Satn Hussein, vamos a ver qu dice el alto mando de este
invasor de pacotilla.
A partir de entonces el viaje fue como una seda. Al aproximarnos a nuestras lneas, el teniente dijo
que haba llegado el momento de revelar nuestra verdadera identidad y detuvo el blindado. El
sargento Kranz y yo recibimos orden de salir a retirar la bandera iraqu y de quitar el barro que
ocultaba la bandera americana. Y eso hicimos. Queris saber una cosa? sa fue la primera vez y
la ltima que tuve la sensacin de estar haciendo algo til mientras limpiaba un tanque.
Bueno, con nuestra flamante bandera otra vez en el flanco, conseguimos cruzar las lneas americanas
sin que nadie nos pusiera trabas. De regreso al campamento atravesamos grandes columnas de humo
procedentes de los pozos de petrleo que Satn Hussein haba mandado incendiar. Y es que los hay
con mal perder. Ya en zona americana, preguntamos a unos policas militares el camino hacia el
cuartel general del alto mando, y gracias a la inestimable ayuda de nuestros compatriotas slo
tardamos cinco horas ms en dar con l. El sargento Kranz coment con acierto que la ayuda en
carretera no era el fuerte de la polica militar, mucho ms eficaz en casos de arresto, a lo que el
teniente Dan aadi que yo era la prueba fehaciente de ello.
Cuando el sargento Kranz y yo entramos en el cuartel general para decir lo que llevbamos en el
tanque, el general Scheisskopf estaba dando el parte del da en una gran rueda de prensa. Haba un
montn de cmaras de televisin y de fotgrafos, y el general les estaba mostrando ciertas imgenes
tomadas desde el morro de uno de nuestros reactores en el preciso momento en que el aparato
descenda en picado sobre un puente y lo haca volar en mil pedazos. A un milmetro del punto
donde estallaba la bomba, un tanque avanzaba a toda velocidad y consegua cruzar el puente de puro
milagro.
Y ste que ven aqu dijo el general Scheisskopf mientras sealaba el tanque con un puntero,
reflejado en el retrovisor, es el to con ms suerte de todo el ejrcito rabe. Todos los presentes
celebraron con grandes carcajadas la bromita del general. Todos menos el sargento Kranz y yo, que
nos habamos reconocido en la pantalla y estbamos anonadados.
De todas maneras, preferimos no decir que los del tanque ramos nosotros para no dejar en mal
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lugar al general, y esperamos pacientemente a que finalizara la rueda de prensa. Entonces el
sargento Kranz se acerc al general y le susurr algo al odo. El general Scheisskopf, que era un tipo
de aspecto ms bien risueo, se qued lvido. El sargento sigui hablando hasta que al general se le
salieron los ojos de las rbitas, agarr a Kranz del brazo y lo acompa fuera de la tienda. Yo me
limit a seguirlos.
Cuando llegamos al tanque, el general Scheisskopf trep hasta la escotilla y meti la cabeza por ella.
Al cabo de unos instantes volvi a incorporarse.
Dios santo! exclam antes de bajar al suelo.
El teniente Dan sali del tanque como pudo y se sent al lado de la escotilla, igual que Sue.
Mientras asistamos a la rueda de prensa, Dan y Sue haban atado a Satn Hussein de pies y manos, y
tambin lo haban amordazado para que dejase de cotorrear.
No s qu demonios ha pasado aqu, muchachos, pero alguien ha metido la pata hasta la rodilla
dijo el general con una notable falta de delicadeza.
Me lo repita? replic el sargento Kranz dejando a un lado sus habituales buenas maneras.
No os dais cuenta de que capturar a Satn Hussein contraviene mis rdenes?
Qu quiere decir con eso, mi general? pregunt el teniente. Satn es el principal mando
enemigo. Por su culpa hemos tenido que venir aqu, no?
S, claro, bueno... Pero yo recibo rdenes directas del presidente de Estados Unidos, del seor
George Herbert Walker Bush en persona.
Pero, mi general... protest el sargento Kranz.
Mis rdenes insisti el general mientras volva la cabeza para comprobar que no haba nadie a la
escucha prohiban explcitamente la captura del cretino que tenis en el tanque. Os dais cuenta
de lo que habis hecho? Me habis puesto en un compromiso ante el Presidente.
Crea que lo sentimos, mi general se disculp Dan. No estbamos al tanto de esas rdenes.
Pero ahora que lo tenemos en nuestro poder... qu vamos a hacer con l?
Llevarlo de vuelta a Bagdad respondi el general.
A BAGDAD? gritamos todos a una.
El general Scheisskopf nos indic que no debamos levantar la voz.
Pero, seor se quej el sargento Kranz, debe usted comprender que casi nos cuesta la vida
traerlo hasta aqu. No es nada fcil ser el nico tanque americano en Bagdad en plena guerra...
El cabo tiene razn dijo el teniente. Y lo que es peor, todo el ejrcito rabe ha vuelto a
Bagdad.
Muchachos concluy el general, s cmo os sents, pero rdenes son rdenes, y yo os ordeno
que lo llevis de vuelta a Iraq.
Mi general intervine, tal vez podramos dejarlo en el desierto. Estoy seguro de que l slito
sabra encontrar el camino.
No sabes cmo me gustara poder hacerte caso, hijo, pero lo que propones constituira una
violacin flagrante de los derechos humanos dijo el general Scheisskopf hacindose el bueno.
Os dir qu podemos hacer: soltadlo a siete u ocho kilmetros de Bagdad, en algn sitio desde
donde pueda orientarse.
SIETE U OCHO KILMETROS! repetimos al unsono. Pero, como haba dicho el general, rdenes
son rdenes y hay que cumplirlas.
En fin, llenamos el depsito, compramos vituallas en la tienda de comestibles y lo dispusimos todo
para el viaje de vuelta. Esta vez tendramos que viajar de noche, pero nos consolamos pensando que al
menos no hara tanto calor. El sargento Kranz ofreci un plato de chu letas de cerdo a Satn Hussein,
pero el muy ingrato las rechaz. Y as fue como emprendimos viaje
El panorama era espectacular, porque los pozos en llamas iluminaban el desierto como los focos de
un estadio. A pesar de tener que esquivar todos los cachivaches abandonados por el ejrcito rabe,
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conseguimos ir bastante deprisa. Por lo visto, el enemigo haba decidido, al mismo tiempo que
ocupaba el pas, ocuparse de algunas propiedades de los kuwaites me refiero a muebles,
automviles Mercedes-Benz y cosas por el estilo, pero haba tenido que huir tan apresuradamente
que no se haba tomado la molestia de llevrselas consigo.
La verdad es que el viaje de vuelta a Bagdad se nos estaba haciendo un poco largo, as que, para
pasar el rato, decidimos quitar la mordaza a Satn a ver si nos entretena con su chachara. Cuando
le dijimos que lo llevbamos de vuelta a casa, se puso otra vez a llorar, a gritar y a rezar. Crea que
lo estbamos engaando y que, en realidad, bamos a matarlo. Al cabo de un rato, sin embargo,
conseguimos tranquilizarlo y convencerlo de que decamos la verdad, aunque el pobre sigui sin
entender el porqu de su inesperada liberacin. El teniente Dan le dijo que era un gesto de buena
voluntad.
Para que la conversacin no decayera, cont a Satn que era amigo del ayatol, y que l y yo habamos
llegado a hacer negocios juntos.
Ese pelmazo dijo Satn me ha causado un montn de problemas. Espero que arda en el
infierno y que tenga que comer callos y pies de cerdo en escabeche toda la eternidad.
Veo que es usted un hombre caritativo coment el teniente Dan.
Satn Hussein no respondi.
Pronto divisamos a lo lejos las luces de Bagdad. El teniente Dan aminor la velocidad para no hacer
tanto ruido.
Calculo que desde aqu hasta el centro debe de haber unos ocho kilmetros... palmo ms, palmo
menos dijo el teniente.
Pues a m no me lo parece protest Satn. Yo dira ms bien que hay doce o trece.
Mala suerte, amigo. Tenemos otras cosas que hacer, conque aqu te quedas.
El sargento Kranz y yo empujamos a Satn fuera del tanque. Entonces el sargento le oblig a quitarse
toda la ropa menos las botas y la boina, y le seal el camino a Bagdad.
Andando, capullo se despidi el sargento Kranz mientras propinaba un sonoro puntapi en la
retaguardia del enemigo. La ltima vez que lo vimos, Satn iba corriendo por el desierto tratando de
taparse las vergenzas por delante y por detrs.
Volvimos a poner rumbo a Kuwait, y todo pareca ir sobre ruedas es un decir. Echaba de menos al
pequeo Forrest, pero estaba contento de haber vuelto a encontrarme con Sue y con el teniente.
Adems, mi contrato con el Ejrcito deba estar a punto de expirar.
Dentro del tanque todo era oscuridad. No se oa otro ruido que el del motor ni se vea otra luz
que el resplandor rojizo de los controles.
Bueno, Forrest dijo el teniente, creo que sta va a ser nuestra ltima guerra.
Eso espero.
La guerra no es una cosa agradable continu, pero cuando hay que ir a luchar, nosotros
somos los ms indicados para hacerlo. Nosotros somos un ejrcito profesional. En tiempos de paz
nos consideran un cero a la izquierda, es cierto, pero tan pronto como se desentierra el hacha de
guerra... Ah, entonces todo cambia. Entonces nos llaman hroes de la patria y todas esas tonteras.
Bueno, tal vez eso valga para usted y el sargento Kranz repliqu, pero Sue y yo somos tipos
pacficos.
Puede ser, pero cuando las cosas se ponen feas, ah estis, al pie del can dijo Dan. Y no creis
que no os lo agradezco.
Yo slo s que me alegrar mucho de volver a casa.
Vaya por Dios exclam el teniente.
- Qu ?
Que vaya por Dios repiti mientras miraba fijamente una pantallita del salpicadero.
Qu pasa? pregunt el sargento Kranz.
104
Nos siguen.
Quin? Qu?
Estamos en su punto de mira. Es un avin, uno de los nuestros, supongo.
De los nuestros?
Bueno, los iraques ya no tienen ninguno.
Pero por qu? pregunt.
Vaya por Dios insisti el teniente.
Qu pasa ahora?
Han disparado.
Contra nosotros ?
Contra quin si no? respondi el teniente, que haba empezado a maniobrar cuando se
produjo una tremenda explosin que hizo pedazos el tanque. Salimos disparados cada uno por su
lado, y la cabina se llen de fuego y de humo.
Fuera de aqu! Rpido! grit el teniente. Yo sal por la escotilla y ech una mano al sargento
Kranz, que suba tras de m. Despus volv a agacharme para ayudar a Sue, pero lo vi tendido en el
fondo de la cabina, herido y atrapado por algo que le haba cado encima.

Entonces intent sacar al teniente, pero l no alcanzaba mi mano. Durante un segundo nuestras
miradas se cruzaron.
Mierda, Forrest dijo, hemos estado a punto de lograrlo...
Vamos, teniente! grit. La cabina estaba en llamas y la humareda era cada vez ms espesa. Mi
brazo segua tendido hacia l, pero todo esfuerzo pareca intil.
Menuda guerra, eh, Forrest? El teniente haba levantado la cabeza hacia donde yo me
encontraba y sonrea de una manera extraa.
Deprisa, teniente, agrrese a mi mano! grit de nuevo.
Hasta luego, amigo fue todo lo que pudo decir antes de que el tanque estallara y yo saliera
disparado hacia el exterior.
Qued algo chamuscado, pero fuera de eso no sufr ninguna herida grave. An no poda creerlo. Me
levant y vi cmo arda el tanque. Senta ganas de volver ah dentro y rescatar a mis amigos, pero
saba que ya no haba nada que hacer. El sargento y yo esperamos un poco, hasta que el fuego se
consumi del todo, y entonces l dijo:
Vamonos, Gump. Nos queda un largo camino por delante.
Aquella noche, mientras cruzbamos el desierto a pie, me sent tan desgraciado que ni siquiera pude
llorar. Dos de los mejores amigos que nadie haya tenido jams, y los haba perdido, a ambos. No hay
palabras que puedan expresar tanta soledad y tanta tristeza.
En la base area de donde salan nuestros cazas se celebr un pequeo servicio en honor del
teniente Dan y de Sue. La verdad es que no poda sacarme de la cabeza la idea de que uno de aquellos
hombres haba sido el culpable de la muerte de mis amigos, pero estaba seguro de que su propia
conciencia deba de estar recriminndoselo. Al fin y al cabo, cmo iba a saber que ramos nosotros?
Se supona que ni siquiera estbamos all. De no haber tenido que llevar a Satn Hussein de vuelta a
Bagdad...
Sobre la pista haba un par de atades cubiertos con la bandera americana, ondulantes bajo el fuerte
sol de la maana. Y vacos, claro: los restos de Sue y del teniente no habran bastado para llenar siquiera
una lata de habichuelas. El sargento y yo formbamos parte del pequeo grupo que presenciaba la
ceremonia. En un momento dado, Kranz se volvi hacia m y dijo:
Sabes una cosa, Gump? Eran un par de buenos soldados. Los dos, el mono tambin. Nunca tuvo
miedo de nada.
Sera demasiado tonto para entender lo que ocurra repliqu.
105
S, puede que tengas razn. Un caso parecido al tuyo, no?
Supongo.
Los echar mucho de menos aadi el sargento Kranz. No habr otro viaje como el nuestro.
Eso parece.
Despus de que el capelln dijera unas palabras, hubo un toque de silencio y las doce salvas de rigor,
y la ceremonia se dio por terminada.
Ms tarde, el general Scheisskopf se acerc a m y me puso un brazo sobre el hombro. Debi de darse
cuenta de que empezaban a llenrseme los ojos de lgrimas.
Lamento todo esto, soldado Gump dijo.
Todos lo lamentamos repliqu.
Esos hombres eran amigos tuyos, verdad? Vers, es que no hemos encontrado su ficha y...
Eran voluntarios le expliqu.
En todo caso sigui el general, tal vez te gustara conservar esto. Uno de sus ayudantes me trajo dos
latitas con sendas banderitas de plstico pegadas a las tapas.
Los del registro de bajas creyeron que era lo ms apropiado se justific el general Scheisskopf.
Acept las latas, di las gracias al general an no s de qu, y fui a reunirme con el resto de mi
unidad. Cuando llegu, el encargado de la oficina llevaba rato buscndome.
Dnde te habas metido? me pregunt.
Es una larga historia respond.
Bueno, pues adivina qu ha pasado. Ya no ests en el Ejrcito.
Ah, no?
No. Alguien se ha enterado de que tienes antecedentes penales. Ni siquiera deberan haber
permitido que te alistaras!
Y qu tengo que hacer ahora? pregunt.
Liar el petate y salir de aqu cuanto antes.
Y eso es lo que hice. Result que estaba previsto que esa misma noche regresara en avin a Estados
Unidos. Ni siquiera tuve tiempo de cambiarme de ropa. Puse las latas con las cenizas de Sue y del
teniente en el macuto y firm el registro por ltima vez. El avin slo iba medio lleno. Me sent solo,
lejos de los dems, porque mi ropa ola a muerto y yo mismo no ola mejor. Sobrevolamos el desierto,
con la luna llena y un montn de nubes plateadas sobre el horizonte. El interior del avin estaba a
oscuras, y yo me senta muy solo y abatido. Entonces, de repente, levant la cabeza y vi a Jenny
sentada al otro lado del pasillo, con los ojos clavados en m y una expresin de tristeza en el rostro. Esta
vez no dijo nada; se limit a mirarme y sonrer.
Tend los brazos hacia Jenny sin poder evitarlo, y ella me rechaz con un gesto. Pero se qued en el
asiento de enfrente todo el camino de vuelta a casa. Para hacerme compaa, supongo.

106
13

Mobile me recibi con un da nublado y gris. Encontr a la seora Curran en su casa, sentada en una
mecedora y tejiendo una labor de ganchillo; la pobre se alegr mucho de verme al cabo de tanto
tiempo.
No s si habra podido aguantar mucho ms dijo. Las cosas se han puesto muy difciles por
aqu.
Sasent, ya me lo imagino.
Forrest continu, tal como te escrib en mi carta, tengo que vender la casa para que me
acepten en la residencia de las Hermanitas de los Pobres. Cuando lo haya hecho, las monjitas se
ocuparn de m el resto de mis das, as que podr darte ese dinero para ayudarte a mantener al
pequeo Forrest.
De ninguna manera, seora Curran me opuse, es su dinero y no puedo aceptarlo.
Tienes que hacerlo, Forrest. Mientras me quede un cntimo en el bolsillo no me dejarn
ingresar en el asilo. Adems, el pequeo Forrest es mi nieto; no tengo a nadie ms en el mundo. Y
ahora que no tienes trabajo vas a necesitar todo el dinero que puedas conseguir.
S, supongo que tiene razn.
En ese momento se abri la puerta y entr de la calle un joven impetuoso.

Abuela, ya estoy en casa! grit.
Al principio no lo reconoc. Haca casi tres aos que no nos veamos, y l haba crecido mucho; ya era
casi un hombre hecho y derecho. Su nico defecto, as a simple vista, era el pendiente que luca en
una oreja y que me hizo dudar del tipo de ropa interior que deba de llevar puesto.
Conque has vuelto, eh?
Eso parece.
Vas a quedarte mucho tiempo esta vez?
Bueno dije, espero no tener que irme nunca ms.
De veras? Y qu piensas hacer? pregunt.
An no lo he decidido.
Menuda sorpresa me espet, y se march a su habitacin.
No hay nada como una cordial bienvenida a casa, verdad?
En fin. A la maana siguiente, empec a buscar trabajo. Por desgracia, mi curriculum no daba para
muchas alegras, de modo que sal dispuesto a aceptar cualquier cosa. Digamos que mis aspiraciones no
iban ms all de cavar zanjas, pero aun eso era demasiado pedir. Al parecer, no haba una gran
demanda de zanjas en aquel momento. Adems, en opinin de uno de los capataces, yo ya no estaba
para esos trotes.
Necesitamos jvenes con futuro y con ganas de hacer carrera en el sector, no carcamales que se
cansan de trabajar en cuanto han reunido lo suficiente para comprar otra botella de vino barato
fueron sus palabras textuales.
Al cabo de tres o cuatro das empec a desanimarme, y al cabo de tres o cuatro semanas me senta un
hombre humillado. Pronto me vi obligado a mentir a la seora
Curran y al pequeo Forrest: les cont que haba encontrado trabajo y que ya poda mantenerlos,
107
pero la verdad es que pagaba las facturas con el finiquito del Ejrcito y pasaba un montn de horas
en una heladera, bebiendo coca cola y comiendo Fritos; el resto de la jornada iba de un lado para
otro buscando trabajo.
Un buen da se me ocurri cambiar de aires e ir a probar suerte a Bayou La Batre. Al fin y al cabo,
hubo un tiempo en que yo era el propietario de la empresa ms importante de la localidad.
Pero lo que encontr en Bayou La Batre no sirvi precisamente para levantarme los nimos. La sede
de la que en su da fuera Gambas Gump estaba en un estado lamentable: edificios y embarcaderos
en ruinas, ventanas rotas, aparcamientos invadidos por la maleza... Enseguida comprend que aquel
captulo de mi vida estaba cerrado para siempre.
En los muelles haba unos cuantos barcos amarrados, pero parecan en desuso.
Las gambas se han terminado, Gump me dijo un patrn. Hace aos que pescaron las
ltimas que quedaban. Ahora la nica manera de conseguirlas es tener un barco capaz de llegar hasta
Mxico.
Antes de coger el autobs de vuelta a Mobile decid hacer una visita al padre del pobre Bubba, al que
no haba visto desde haca ms de diez aos. La casa segua en el mismo lugar y el padre de Bubba
estaba, como siempre, sentado en el porche tomando t helado.
T por aqu? dijo al verme. O decir que estabas en la crcel.
Y oy bien respond. Estaba.
Le pregunt por el asunto de las gambas, y me pint el mismo panorama sombro que las otras
personas con quienes haba hablado.
Nadie se molesta en pescarlas ni en criarlas. Las capturas eran demasiado escasas y el agua se enfri
demasiado. Gambas Gump fue la poca dorada de Bayou La Batre, Forrest. Desde entonces
andamos de capa cada.
Me apena orle decir eso dije. El padre de Bubba me ofreci asiento y un refresco de t.
Llegaste a ajustar cuentas con los sinvergenzas que se llevaron el dinero de la empresa?
pregunt.
Qu sinvergenzas?
Ese tal teniente Dan y el seor Tribble. Y tambin aquel mono... cmo se llamaba?
Sue apunt.
S, los tres.
Bueno, no creo que ni el teniente ni Sue tuvieran la culpa de nada. Y de todas formas, qu
importa? Ahora ya estn muertos.
Ah s? Qu les pas?
Es una larga historia argument, y la verdad es que le agradec que no insistiera.
Y bien dijo tras una breve pausa, qu piensas hacer ahora?
No tengo ni idea confes. Slo s que tengo que hacer algo.
Bueno replic el padre de Bubba, siempre estn las ostras...
Las ostras?
S. No dan tanto dinero como las gambas en tus tiempos, pero an quedan algunos viveros. Lo
malo es que ahora la gente tiene miedo de comer marisco crudo. Con tanta contaminacin, ms de
uno se ha llevado un buen susto.
Y puede uno ganarse la vida cogiendo ostras? pregunt.
A veces, depende de muchas cosas. Cuando aumenta la contaminacin, no dejan que los
pescadores se acerquen a los viveros. Luego estn las tormentas, los huracanes... y la competencia,
claro.
Qu competencia?
Toda la gente que se dedica a coger ostras en esta zona respondi. No les gustan los forasteros
y no tienen escrpulos a la hora de demostrarlo. Eso ya deberas saberlo.
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S, veo que las cosas no han cambiado demasiado. Los pescadores de ostras no se andaban con
chiquitas, al menos en mi poca.
Por dnde hay que empezar? pregunt.
Es fcil me anim el padre de Bubba. Consigue un esquife y un par de tenazas. Si no quieres,
ni siquiera hace falta que compres un motor fuera borda; puedes usar remos, como hacan los
pescadores cuando yo era joven.
Y ya est?
Ms o menos. Yo mismo puedo ensearte dnde estn la mayora de los viveros. Tambin
necesitars una licencia oficial, claro. Eso ser lo ms caro.
Sabe dnde puedo comprar una barca?
De hecho -dijo el padre de Bubba, puedes quedarte la ma. Est amarrada en la parte de
atrs. Tendrs que comprar los remos, eso s, porque se me rompieron hace diez o quince aos.
Y as lo hice.
Ironas del destino, verdad? Meterme en el negocio de las ostras despus de haberme pasado la vida
oyendo hablar de ostras al teniente Dan... Ojal hubiese estado conmigo aquel da. Se habra sentido
en el paraso.
A la maana siguiente temprano, puse manos a la obra. El da anterior haba invertido el resto de
mis ahorros en comprar los remos y sacarme la licencia de pescador de ostras, y tambin haba
comprado un par de monos de trabajo y unas cuantas cestas para guardar las ostras. El sol apenas
despuntaba sobre el estrecho del Misisip cuando empec a remar hacia los viveros que me haba
indicado el padre de Bubba. Segn sus instrucciones, deba remar mar adentro hasta avistar la boya
nmero seis y alinearla con el depsito de agua que haba en la costa y con la punta de la isla de
Petit Bois al sur; una vez orientado, deba dirigirme hacia el lago Aux Herbes, y all encontrara las
ostras.
Tard cosa de una hora en avistar la boya nmero seis, pero a partir de ah fue fcil dar con los
viveros. A la hora de comer ya haba llenado cuatro cestas de ostras, el lmite de mi licencia, y poda
regresar a puerto.
Vend mi captura del da a la planta de procesamiento de ostras que haba en Bayou La Batre.
Despus de echar cuentas, el encargado me dio cuarenta y dos dlares con diecisis centavos. La
verdad es que me pareci bastante poco a cambio de cuatrocientas ostras que ellos acabaran
vendiendo a los restaurantes a dlar la pieza; pero, por desgracia, no estaba en condiciones de re-
gatear.
Iba andando por la calle hacia la parada del autobs de Mobile, con mis cuarenta y tantos dlares
calentitos en el bolsillo, cuando me salieron al paso media docena de tipos que haban estado
esperndome tras una esquina.
Eres nuevo por aqu, verdad? me pregunt el ms grandulln.
Ms o menos respond. Te importa?
Dicen que has estado cogiendo nuestras ostras me acus otro.
Y desde cundo son vuestras las ostras? Crea que dentro del agua las ostras eran de todos.
En serio? Pues slo son de todos cuando los todos son de por aqu. No nos gustan los forasteros,
y los intrusos todava menos.
Vers lo tranquilic, yo soy Forrest Gump, el ex propietario de Gambas Gump, as que en
cierto modo tambin soy de por aqu.
Ah s? Bueno, pues yo me llamo Miller, Smitty Miller, y me acuerdo muy bien de tu empresa.
Primero nos dejaste sin gambas y luego sin trabajo.
Mire, seor Miller dije, no quiero meterme en los. Tengo una familia que mantener. Slo
109
quiero coger unas cuantas ostras y seguir mi camino.
No me digas. Pues escchame bien, Gump, porque vamos a vigilarte de cerca. Por cierto, tambin
hemos odo que eres amigo de ese bant que perdi un hijo en Vietnam.
Se llamaba Bubba y era amigo mo.
Ah, s? Pues aqu no nos gusta mezclarnos con esa gentuza. Si piensas quedarte en esta ciudad, Gump,
ser mejor que sigas las reglas del juego.
Y se puede saber quin dicta tales reglas? pregunt.
Nosotros.
As estaban las cosas. Smitty no me prohibi que pescase ostras, pero aquella conversacin me dio
mala espina. En fin. Cuando llegu a casa y expliqu a la seora Curran y al pequeo Forrest que
haba encontrado un trabajo de verdad, ambos parecieron muy contentos. Quin sabe, tal vez podra
ganar bastante dinero para evitar que la seora Curran tuviera que vender la casa e irse al asilo. Los
beneficios no eran gran cosa, pero por algo haba que empezar.
En fin. Por el momento, las ostras fueron mi tabla de salvacin. Cada maana coga el autobs hasta
Bayou La Batre y pescaba suficientes ostras para sobrevivir hasta el da siguiente, pero no saba qu
pasara cuando llegara la poca de veda o cuando prohibieran el acceso a los viveros por culpa de la
contaminacin. Esa incertidumbre me atormentaba.
Al segundo da, cuando fui al muelle donde haba dejado amarrada mi barca no la encontr.
Cuando me acerqu al borde, vi el esquife hundido bajo el agua. Me llev una hora reflotarlo, y tres
ms reparar el agujero que alguien haba practicado en el fondo. Aquel da slo gan veinte dlares.
Supuse que era un mensaje de Smitty y de sus amigos, pero no habra podido demostrarlo.
Una vez me robaron los remos y tuve que comprar otros. En otra ocasin, al cabo de pocos das, un
desconocido inutiliz las cestas. Yo intentaba conservar la calma a pesar de todo.
En casa, mientras tanto, tena que lidiar contra otros problemas. Como suele suceder a esa edad, el
pequeo Forrest pareca dedicarse en cuerpo y alma a una nica actividad: meterse en un lo tras
otro.
Una noche volvi a casa borracho o eso deduje despus de orlo tropezar dos veces mientras
suba las escaleras. A la maana siguiente, sin embargo, no me atrev a decirle nada porque no estaba
seguro de cules eran mis responsabilidades como cabeza de familia. Cuando coment el problema
con la seora Curran, ella me respondi con un gesto de impotencia. La verdad es que no saba qu
aconsejarme; el pequeo Forrest no era mal chico, pero s algo dscolo.
Otro da lo sorprend mientras fumaba en el cuarto de bao. Me sent a su lado e intent explicarle
que los cigarrillos eran perjudiciales para la salud. Me escuch de mala gana y, apenas me hube
callado, sali de la habitacin sin prometer enmendarse.
Despus vino lo del juego. El pequeo Forrest era tan listo que poda ganar a las cartas al ms
pintado, y al parecer no se cansaba de demostrarlo. Una nota muy severa del director del colegio
nos advirti de que el chico se dedicaba a desplumar a todos sus compaeros con varios juegos de
azar.
La noche que pas fuera de casa fue la gota que colm el vaso. La seora Curran lo esper hasta la
medianoche, pero acab por acostarse. Yo estuve despierto hasta el amanecer, y lo vi intentando
colarse por la ventana de su habitacin. Entonces decid que haba llegado el momento de que nos
sentramos y hablramos de hombre a hombre.
Jovencito le dije, esto tiene que acabar. S que ests en la edad de hacer travesuras, pero esto ya
pasa de castao oscuro.
Ah s? Se puede saber qu he hecho?
Por de pronto, llegar de madrugada... y fumar en el bao.
Y a ti qu te importa? me espet. Me has estado espiando, verdad?
No te he estado espiando. Lo s y basta.
110
Pues no est bien saber cosas de los dems. Es lo mismo que espiar.
De todas formas me defend, sa no es la cuestin. Mira, yo tengo ciertas responsabilidades...
se supone que tengo que cuidar de ti.
Puedo cuidarme yo slito me replic.
Bonita manera de cuidarse, esconder media docena de cervezas en la cisterna del bao.
Confiesa que me has estado espiando.
No es verdad. Como o que no paraba de bajar agua, entr para echar un vistazo a la cisterna, y
entonces vi que una de tus latas de cerveza se haba cado y estaba bloqueando el sistema. Cmo
quieres que no me diera cuenta de que haba una bodega en el inodoro?
Tambin podras habrtelo callado.
Hasta ah podamos llegar! Jovencito, si t no eres capaz de comportarte como Dios manda, mi
deber es obligarte a hacerlo, y ten por seguro que lo har.
Anda ya! Pero si ni siquiera puedes razonar con un poco de lgica; si no has sido capaz de
conservar un solo trabajo en toda tu vida... Qu te hace pensar que tienes alguna autoridad sobre
m? Eh? Quin eres t para decirme lo que debo hacer? Tengo que obedecerte porque me enviabas
una baratija de vez en cuando? Un ttem de Alaska ms falso que un duro sevillano, una
cornamusa ridicula que no tocara ni loco... Y qu me dices de la gran daga que compraste a un
anticuario en Arabia Saud? Cuando lleg aqu, los trochos de cristal que se supona que eran piedras
preciosas ya se haban cado. Adems, la hoja era tan blanda que no cortaba ni la mantequilla, ya no
digamos el papel. Los tir todos a la basura, para que te enteres. Si an crees que tienes alguna
autoridad sobre m y sobre mi vida, me gustara saber en qu te basas!
Se haba pasado de la raya y se lo demostr. Lo agarr, lo puse sobre mis rodillas y, antes de levantar la
mano, le dije lo nico que se me ocurra en aquel momento:
Esto va a dolerme ms que a ti.
Y le di una buena zurra. No s si a l le doleran o no los azotes; os aseguro que a m s que me
dolieron. Pero no saba qu otra cosa poda hacer. El pequeo Forrest era demasiado listo para dejarse
convencer por los argumentos de un pobre tonto, pero en aquella casa haca falta alguien que llevara
los pantalones y devolviera al chico al buen camino. Mientras lo azotaba, no dijo nada; no grit, no
llor... nada. Cuando lo dej ir, se levant y se march a su habitacin con la cara ms roja que un
tomate. No sali de all hasta la hora de cenar, y en la mesa slo dijo Psame la salsa y ese tipo de
cosas.
Durante los das y semanas que siguieron not una mejora considerable en su conducta. Espero que
l se diera cuenta de que la haba notado.
A menudo, mientras pescaba ostras o haca cualquier otra cosa, me pona a pensar en Gretchen.
Lstima que no pudiera hacer nada al respecto. Imaginaos: yo apenas ganaba lo suficiente para
sobrevivir y ella pronto sera una licenciada universitaria. Muchas veces intent incluso escribirle
una carta, pero no se me ocurra qu decir. Supona que slo conseguira empeorar las cosas, as que
me conformaba con mis recuerdos y segua trabajando.
Una vez, de vuelta de la escuela, el pequeo Forrest entr en la cocina mientras yo me aseaba un
poco despus de un largo da de trabajo en los viveros. Me haba hecho un corte en el dedo con una
concha de ostra y, aunque no me dola mucho, sala un montn de sangre de la herida.
El chico se dio cuenta enseguida.
Qu te ha pasado?
Le cont cmo me haba cortado y me pregunt:
Te traigo una tirita?
Fue a buscarla al botiqun. Antes de ponrmela, sin embargo, me lav el corte con agua oxigenada o
algo que picaba todava ms.
Hay que tener cuidado con los cortes de ostra dijo. Podras coger una infeccin de aupa.
111
En serio? Y eso?
Las ostras siempre escogen el rincn ms asqueroso y ms contaminado que encuentran. No lo
sabas?
No. Cmo te has enterado?
Me he estado documentando. Si pudieras preguntar a una ostra dnde prefiere vivir, te dira que
en un pozo sptico.
Y por qu ests estudiando eso?
Porque creo que ya es hora de que empiece a hacer algo til respondi. T te pasas el da
pescando ostras y lo nico que hago yo es ir a la escuela.
Bueno, se es tu trabajo de momento. Tienes que aprender mucho para no acabar como yo.
Lo s, pero ya he aprendido bastante. La verdad es que en la escuela no pego sello. Voy tan
adelantado que los profesores me dejan ir a la biblioteca a leer lo que me da la gana.
Ahs?
S. Por eso he pensado que tal vez podra dejar de ir a la escuela todos los das. As podra ir contigo
a Bayou La Batre de vez en cuando y echarte una mano.
Bueno, te lo agradezco mucho, pero...
Si quieres que te ayude, claro. A lo mejor no quieres que vaya.
No, no se trata de eso. Lo que me preocupa es lo de la escuela. A tu madre le habra gustado...
Ya, pero ella no est aqu para opinar. Adems, creo que necesitas ayuda. Pescar ostras es un
trabajo duro, y a lo mejor te ira bien que te echase una mano.
Claro, claro que s, pero...
Entonces no se hable ms concluy. Puedo empezar maana por la maana?
Y eso, para bien o para mal, es lo que hicimos.
Al da siguiente me levant antes de que saliera el sol y prepar el desayuno. Despus me asom a la
habitacin del pequeo Forrest para ver si ya se haba despertado, pero segua dormido. Entr de
puntillas y me acerqu a la cama de Jenny. El chico dorma profundamente. Se pareca tanto a ella
que se me hizo un nudo en la garganta, pero respir hondo: tenamos trabajo que hacer. Al
inclinarme para despertarlo, tropec con algo guardado debajo de la cama. Mir y que me aspen si no
era el extremo del ttem de Alaska que le haba enviado haca aos. Me agach para echar un vistazo
debajo de la cama y all estaba todo lo dems, s seor: la cornamusa y la daga, con su estuche y todo.
As pues, no los haba tirado a la basura, sino que los guardaba ah debajo. Puede que no jugara
mucho con ellos, es cierto, pero al menos los tena cerca. Creo que en aquel momento empec a
entender algo mejor a los nios. Durante un segundo tuve la tentacin de darle un beso en la mejilla
y, aunque me contuve, os aseguro que no me result fcil.
En fin. Despus de desayunar, el pequeo Forrest y yo nos pusimos en camino hacia Bayou La Batre.
Para entonces ya haba podido pagar la entrada de un camin de segunda mano, de modo que no tena
que esperar el autobs cada da; en vez de eso, tena que afrontar la incgnita de si el camin
llegara hasta su destino y nos traera de vuelta a casa. Por cierto, que el camin se llamaba Wanda en
honor de... bueno, de todas las Wandas que he conocido.
Qu crees que se habr hecho de ella? pregunt un da el pequeo Forrest.
De quin? dije. Nos dirigamos hacia la costa
por una carretera de dos carriles que avanzaba entre casas y campos de cultivo abandonados. An
era de noche, pero la tenue luz verde de los controles del viejo camin, un Chevrolet del 54, me
permita distinguir la cara del chico.
De Wanda respondi.
Tu cerda? Pues... estar en el zoo, supongo.
De veras lo crees?
S, claro, por qu no?
112
No lo s, hace tanto tiempo que... Igual se ha muerto, o la han vendido.
Quieres que lo averige?
Tal vez deberamos enterarnos los dos dijo
S, puede que s.
A propsito... musit, quera decirte |ue siento mucho lo del teniente Dan y Sue.
Gracias.
Erais muy amigos, verdad?
S que lo ramos.
Y por qu murieron?
No lo s. Porque hicieron lo que les ordenaron, supongo. El padre de Bubba me pregunt lo
mismo hace mucho tiempo. Puede que estuvieran en el lugar equivocado en el momento
inoportuno.
S, ya lo s, pero de qu iba la guerra?
Bueno, nos dijeron que la culpa era de Satn Hussein, que haba atacado Kuwait.
Y era verdad?
Eso decan.
Pero t qu crees?
Mucha gente dijo que era por el petrleo.
Petrleo, s, yo tambin le algo de eso.
En ese caso, murieron por el petrleo, supongo que era la nica conclusin posible.
En fin. Llegamos a Bayou La Batre y cargamos las cestas en el bote. Mientras remaba hacia los
viveros, el sol se levantaba por el golfo de Mxico. Aquella maana el cielo estaba manchado de nubes
rosadas, el agua clara y lisa como el tablero de una mesa, y slo se oa el ruido de los remos. Una vez
llegados a nuestro destino, ense al pequeo Forrest cmo clavar un remo en el barro para que el
barco no se moviera mientras yo rastrillaba los viveros y arrancaba las ostras con las tenazas. El
trabajo avanzaba a buen ritmo, y al cabo de un rato el pequeo Forrest dijo que l tambin
quera probar. Se le vea muy contento, como si en vez de ostras estuviera pescando perlas. Bueno,
la verdad es que encontramos algunas, pero sin ningn valor comercial, al menos, porque
nuestras ostras no eran de las que fabrican perlas.
En fin. Cuando hubimos cogido bastantes ostras, empec a remar hacia la planta procesadora. A
medio camino el chico me pidi que le dejara remar, as que le ced mi sitio. Al cabo de media hora
de esfuerzos y zarndeos ya le haba cogido el tranquillo a los remos.
Por qu no compras un motor? me pregunt.
No lo s respond. A veces me gusta remar. Se est muy tranquilo y da tiempo a pensar.
Ah s? En qu?
No lo s ment. En nada en particular. Ya sabes que pensar no es lo mo.
Con un motor trabajaras ms deprisa y mejor sentenci.
S, supongo que s.
Llegamos al muelle donde estaba instalada la planta procesadora y descargamos nuestro cupo de
ostras. El precio haba subido porque, segn dijo el encargado, haban cerrado varios viveros por
culpa de la contaminacin, lo que haca de nuestras ostras un bien ms escaso. Ni que decir tiene
que me pareci muy bien. Entonces dije al chico que fuera a buscar las fiambreras al camin para
poder comer en el muelle, como si nos hubiramos ido de excursin al mar.
Acababa de cobrar el estipendio del da cuando volvi el pequeo Forrest con expresin
compungida.
Conoces a un tipo llamado Smitty? me pregunt.
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S. Porqu?
Alguien ha pinchado los dos neumticos delanteros de Wanda, y ese tipo estaba en la acera de
enfrente rindose. Le he preguntado si saba quin lo haba hecho y me ha dicho que no, pero que te
dijera hola de parte de Smitty.
Respond con un gruido.
Bueno, quin es?
Nadie, un tipo dije.
Pero pareca estar disfrutndolo.
Probablemente. A l y a sus amigos no les gusta que pesque ostras por aqu.
Tena un cuchillo de abrir ostras en la mano. Crees que fue l?
Puede. Lo malo es que no puedo probarlo.
Y por qu no lo averiguas? Por qu no se lo preguntas?
Cuanto menos hablemos con ellos, mejor. Slo conseguiramos meternos en los.
No les tienes miedo, verdad?
No es eso, pero ellos viven aqu y... estn enfadados porque me llevo sus ostras.
Sus ostras? Las ostras del mar son de todos.
S, ya lo s, pero ellos no opinan lo mismo.
Y vas a dejar que se salgan con la suya?
Lo que voy a hacer es seguir con mi trabajo y dejarles en paz conclu.
El pequeo Forrest dio media vuelta y regres al camin a reparar el pinchazo. Poda verlo desde
donde yo estaba, hablando por lo bajo y soltando maldiciones. Saba cmo deba de sentirse, pero no
poda permitirme el lujo de meter la pata otra vez. Ahora tena una familia que me necesitaba.

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Hasta que un buen da pas lo que tena que pasar: se contaminaron los viveros.
Cuando el pequeo Forrest y yo llegamos al muelle, como todas las maanas, nos
encontramos con un montn de carteles que anunciaban: A CAUSA DEL GRADO DE
CONTAMINACIN DETECTADO EN LAS AGUAS, QUEDA TERMINANTEMENTE
PROHIBIDA LA PESCA DE OSTRAS EN ESTA ZONA HASTA NUEVO AVISO.
Desde luego, aquello era una mala noticia sobre todo teniendo en cuenta que nuestra
solvencia penda de un hilo, pero no podamos hacer otra cosa que volver a casa. Fue
una noche bastante triste; tanto, que por la maana an me senta desmoralizado.
Mientras me tomaba una taza de caf, a la hora de desayunar, el pequeo Forrest entr en la
cocina como una exhalacin.
Tengo una idea anunci.
Vaya, de qu se trata?
Creo que se me ha ocurrido la manera de volver a pescar ostras.
Soy todo odos.
Bueno, me he estado documentando y... empez. Supon que pudiramos convencer
a los del De partamento de Fauna y Flora de que nuestro marisco no est contaminado.
Crees que podramos?
Cambindolo de sitio, s dijo.
Cambiando de sitio el Departamento?
No, hombre... el marisco! Vers, todo el mundo sabe que las ostras ms grandes se encuentran en
aguas contaminadas, pero tambin que no se pueden comer porque producen intoxicaciones. Hasta
ah, todos estamos de acuerdo. Lo que mis investigaciones demuestran es que una ostra se purga
completamente cada veinticuatro horas.
- Y?
Bien. Ahora supon que pescamos ostras en las zonas contaminadas y despus las trasladamos a las
aguas saladas, puras y cristalinas del Golfo. Todo lo que tenemos que hacer es sumergir las ostras a
poca profundidad y volver a sacarlas al da siguiente... ms limpias que los chorros del oro.
Crees que dara resultado? pregunt.
S. Bueno, estoy casi seguro. Slo necesitamos otro esquife: lo remolcamos hasta una de esas islas
donde el agua est limpia, lo llenamos de ostras y lo sumergimos durante veinticuatro horas; al cabo
de ese tiempo las ostras ya habrn purgado todas las sustancias txicas. Y con la sal del Golfo,
estarn ms ricas!
Oye dije, creo que puede funcionar.
Claro. Bueno, tambin tendremos ms trabajo, porque habr que trasladar las ostras y volver a
recogerlas, pero es mejor que estar mano sobre mano.
An no s cmo, logramos convencer al Departamento de Fauna y Flora de que nuestras ostras
no constituiran ninguna amenaza para la salud pblica. Al principio las trasladbamos desde los
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viveros de la baha hasta el Golfo en el bote, pero pronto tuvimos que comprar una gabarra para
poder atender todos los pedidos. El precio de nuestras ostras tambin se dispar, porque ramos
los nicos productores importantes de la ciudad.
A medida que pasaban las semanas y los meses, tenamos que comprar ms y ms barcazas, y
tambin contratar ms personal.
Fue entonces cuando al pequeo Forrest se le ocurri otra idea: la que nos hizo definitivamente
ricos.
Sabes? me dijo un da despus de descargar un montn de ostras, he pensado que... Segn t,
qu es lo que ms gusta a las ostras?
La porquera respond.
Exacto. Y en qu parte de la baha diras que hay ms porquera? pregunt.
Cerca de la planta de tratamiento de residuos contest.
Bingo! Bueno, lo que tenemos que hacer es plantar nuestros viveros precisamente all. Criaremos
miles, millones de ostras! Podemos utilizar tablas o algo as para hacer madurar las huevas, que son
las cras de las ostras. Y habra que organizado todo bien: barcos que recojan las ostras jvenes y las
lleven hasta las gabarras del Golfo... Tambin he estado trabajando en los planos de una barcaza
sumergible, que se pueda hundir con las ostras contaminadas dentro; al cabo de veinticuatro horas se
reflota... y ya est, una gabarra llena de ostras limpitas!
Y eso todo eso es lo que hicimos.
Al cabo de un ao los nuevos viveros producan ms ostras que las permitidas por la ley, y habamos
ampliado el negocio con una planta de procesamiento de ostras, un departamento de transporte y
una oficina de promocin.
Desde entonces nos llamamos GUMP & COMPANY, y vendemos ostras de calidad superior a cada
rincn de los Estados Unidos de Amrica.
Toda esta actividad puso a la madre de Jenny de tan buen humor que decidi convertirse en nuestra
recepcionista. Ahora dice que se siente totalmente rejuvenecida y que no quiere pudrirse en ningn
asilo. Hasta se ha comprado un Cadillac descapotable para lucir sus sombreritos y sus vestidos de
tirantes mientras va de paseo.
Pero sigamos con la historia. Unos meses ms tarde el volumen de nuestro negocio era tan grande
que tuvimos que contratar a un ejrcito de empleados. Localic a Ivan Bozosky y a Mike Mulligan y
los puse a la cabeza del departamento de contabilidad, convencido de que, despus de unos aitos a
la sombra, habran aprendido la leccin.
A Fideo, el gua de mis primeros pasos como vendedor de enciclopedias, le confi el departamento de
ventas, y l slito las ha incrementado en un quinientos por ciento. Curtis y Snake, que ya han dejado
de jugar con los Giants y los Saints, se encargan de la seguridad.
A Alfred Hopewell, el responsable de la nueva coca cola, lo fich para el departamento de
investigacin y desarrollo. A su esposa, la seora Hopewell, venida a menos desde los disturbios
de Atlanta, la nombr directora de relaciones institucionales, y os aseguro que ese mismo da
dejamos de tener problemas con el Departamento de Fauna y Flora: cada vez que se celebra una
reunin en la oficina oigo sonar el gong y s que todo va como una seda.
Al seor McGivver, al que recordaris de la granja porcina, no le resultaba fcil encontrar trabajo
despus de la catstrofe del Exxon - Valdez, as que no tuvo inconveniente en ponerse al mando de la
flota de gabarras. Ya ha dejado la bebida, y ninguna de nuestras barcazas ha sufrido ni un rasguo desde
que l est al timn. An conserva la mana de hablar como si fuera un pirata, pero supongo que
eso lo ayuda a mantener a raya a la tripulacin.
El coronel North tambin pas momentos difciles; por eso le di trabajo en nuestro departamento de
operaciones clandestinas, cuya misin consiste en interceptar y neutralizar cualquier elemento nocivo
para las ostras.
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Algn da, Gump me dice de vez en cuando, me presentar como candidato al Senado de
Estados Unidos y ensear buenas maneras a ese hatajo de capullos.
Eso me parece muy bien, coronel le digo yo, pero mientras tanto asegrese de que nuestras
ostras siguen inmaculadas. Ya sabe a qu me refiero...
Estuve a punto de ofrecer al ayatol el departamento de moral y relaciones espirituales, pero como se
muri, contrat al reverendo Jim Bakker. Desde entonces bendice todos nuestros barcos, gabarras y
dems, y parece contento. Su mujer, en cambio, Tammy Faye, no hace buenas migas con la seora
Hopewell ni con el gong; tendr que hacer algo al respecto un da de stos.
Entre la tripulacin de nuestros barcos y el personal de la planta de procesamiento se encuentra
todo el elenco de Tierra Santa. Estn con nosotros Moiss, el de la zarza ardiente; Jons, sin la ballena;
Jacob, el de la capa de colores; y el ejrcito del Faran en pleno. Entre todos se encargan de abrir las
ostras. El tipo que interpretaba la Ascensin de Cristo y el que haca de Daniel en el foso de los
leones se ocupan ahora de distribuir las huevas en los criaderos. El len, que ltimamente da ms
lstima que otra cosa, suele estar tumbado a la puerta de mi oficina; de vez en cuando an suelta
algn que otro rugido, pero la verdad es que ya no tiene dientes. Eso s: ha desarrollado una gran
aficin por las ostras crudas, lo que demuestra una vez ms que no hay mal que por bien no venga.
La seorita Hudgins, de las empresas Bozosky, supervisa todos los envos de pedidos, y el restaurante
de Elaine en Nueva York se ha convertido en uno de los mejores clientes de los viveros Gump &
Co. El bufete de los venerables Dewey, Screwum & Howe se ocupa de nuestros asuntos legales, y el
seor Guguglianti, que ya no trabaja en la fiscala, es nuestro asesor extraordinario para casos
criminales por si las moscas.
Tambin trabajan en la planta de procesamiento todos los miembros de los equipos de ftbol de
nuestras bases alemanas: los Chucruts de Swagmien y los Genios de Wiesbaden. Eddie, el intrpido
conductor de limusinas que ameniz mis das de magnate de las finanzas en Nueva York, est al
mando del departamento de transporte.
Y eso no es todo. Tambin ofrec empleo a Satn Hussein y al general Scheisskopf, pero ambos
contestaron que tenan otras cosas entre manos altamente inflamables, supongo. La respuesta
de Satn fue un tanto ambigua: deca que no descartaba ninguna posibilidad y que tal vez
volviera a ponerse en contacto conmigo ms adelante.
Por ltimo, puse al bueno del sargento Kranz al mando de la planta procesadora. A pesar de sus
batallitas, es agradable volver a tenerlo conmigo.
Y ahora viene lo mejor. Cuando las ideas del pequeo Forrest empezaron a dar buen resultado,
reun el valor necesario para mandar una carta a Gretchen. Y,quin lo iba a decir, al cabo de una
semana recib una hermosa carta suya. Me contaba sus cosas: cmo le iba en la universidad y todo
eso. La verdad es que ha ba aprendido tanto ingls que apenas la entend:
Dilecto Forrest deca, desde el da aciago de tu partida, no merm un instante el temor de que
algn mal te hubiese acontecido, mas tampoco cej yo en mi empeo de volver a hallarte. Hace poco
supe por el embajador nuevas de tu licencia y tu buen estado, y bastme esa tranquilidad...
En el resto de la carta, Gretchen me explicaba que, adems de idiomas, estaba estudiando ciencias
empresariales, y que su ambicin era poder abrir su propio restaurante algn da. Y no slo eso:
tambin deca que tena muchas ganas de verme. Dicho y hecho. Al cabo de un par de semanas la
tenamos en la planta de Bayou La Batre al frente de nuestro departamento de exportacin. Por las
noches dbamos largos paseos cogidos de la mano, igual que en los viejos tiempos, y as fue como
empec a sentirme feliz de nuevo, como si al fin mi vida tuviera sentido. Pero esta vez iba a tomrmelo
con calma.
Olvidaba deciros que el padre de Bubba tambin decidi reincorporarse al mundo laboral. Desde
que l supervisa el procesamiento de los moluscos, no veis a qu velocidad se abren las conchas!
Y bueno, as estn las cosas. Criamos, recogemos, transportamos, abrimos, procesamos, enlatamos y
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exportamos ostras. Y ganamos dinero a espuertas. Sobre mi mesa hay una placa con una inscripcin,
regalo del pequeo Forrest. Es de oro macizo sobre un fondo de terciopelo negro, y contiene la
siguiente cita del escritor Jonathan Swift: El primero en comerse una ostra fue un hombre audaz.
Gran verdad donde las haya.
Slo tenemos un pequeo problema. A Smitty y los suyos sigue sin gustarles nuestro negocio. Llegu
a ofrecerles trabajo para hacer las paces, pero Smitty me replic que su gente no estaba a favor de la
integracin racial, as que continuamos guardando las distancias. De vez en cuando alguien corta las
amarras de los barcos por la noche, o llena de azcar los depsitos de combustible y tonteras por
el estilo, pero yo intento no perder los estribos. Al fin y al cabo, nos va tan bien que no vale la pena
estropearlo todo por culpa de rencillas personales. Tras los primeros meses de calma, el pequeo
Forrest volvi a preguntar por Wanda.
Supongo que en el zoo de Washington estar bien atendida respond, pero l no pareci quedar
satisfecho.
Bueno dije entonces, podemos mandarles una carta y pedirles que nos la devuelvan.
Al cabo de unos cuantos meses lleg la respuesta del zoo, que vena a decir algo as: El Zoo Nacional
no devuelve animales legtimamente adquiridos.
Pues a m no me parece justo protest el chico. Fuimos nosotros los que la criamos desde
que era un cochinillo, no?
S, puede que tengas razn admit. Slo se la prestamos al zoo mientras yo iba a ver al ayatol.
En fin, fuimos a hablar con el coronel North, que diriga sus operaciones desde un cuartel
construido en los terrenos de Gump & Co., y le explicamos la situacin.
Hijos de perra! exclam con el tacto y la diplomacia que lo caracterizan. En ese caso, no
nos queda ms remedio que organizar una operacin clandestina para recuperar a Wanda.
Y eso hicimos, cmo no.
El coronel North tard varios meses ms en preparar el rescate. Compr ropa de camuflaje,
equipos de escalada, maquillaje, sierras, cuchillos, brjulas y dems. Cuando le ped que me explicase
en qu consista el plan, sin embargo, me dijo que ya se nos ocurrira algo a su debido tiempo.
Y as lleg el da de ir a Washington. Nos escondimos en un parque cercano al zoo para esperar a que
oscureciera. A medianoche slo se oan los gruidos de los osos, el rugir de los leones y los tigres, y
algn que otro bramido de un elefante insomne.
Es hora de que nos pongamos en marcha dijo entonces el coronel North, y los tres nos colamos
en el zoo. Acabbamos de salvar la tapia cuando, de repente, todas las luces se encendieron y
empezaron a sonar un montn de sirenas y timbres. En un abrir y cerrar de ojos nos encontramos
rodeados por cincuenta polizontes.
Crea que era usted un experto en este tipo de cosas me quej al coronel.
Yo tambin lo crea confes el coronel. Debo de estar algo oxidado.
En fin, el coronel North intent sacarnos del apuro explicando a la polica que ramos espas y que
estbamos ensayando una operacin secreta. La maniobra definitiva se llevara a cabo en el zoo de
Bagdad, donde planebamos capturar algunos de los animales de Satn Hussein con la intencin de
retenerlos como rehenes, etctera, etctera. Al jefe de polica y a sus hombres les dio un ataque de
risa tan fuerte que el pequeo Forrest tuvo tiempo de escabullirse en medio de la confusin. Ya
tenamos un pie en el furgn cuando el silencio de la noche se vio interrumpido por un grito
ensordecedor... seguido de un gruido inconfundible.
Eran Wanda y el pequeo Forrest, que la haba sacado de la jaula. Pasaron a nuestro lado tan deprisa
que los policas dejaron lo que estaban haciendo y salieron corriendo tras ellos, lo que dio al resto
del comando la ocasin de huir. La polica no poda saber que una de las cosas que el pequeo Forrest
haba heredado de su padre era la velocidad, y no tardaron en perderlo de vista en la oscuridad. El
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coronel y yo echamos a correr en direccin opuesta, y al cabo de un rato fuimos a reunirnos con
Wanda y el chico en nuestro escondite del parque, tal como habamos acordado.
Por todos los demonios! grit el coronel. Lo hemos conseguido, Gump! No me felicitas
por haber planeado tan brillante operacin clandestina?
Claro, coronel dije, es usted muy hbil.
En fin, salimos del parque sin ser vistos y abandonamos la ciudad siguiendo los rales del ferrocarril.
Despus de caminar hasta el amanecer, quin lo iba a decir, encontramos un vagn de mercancas
cargado de cerdos en una va muerta.
Magnfico! exclam el coronel North. No podramos haber dado con un escondite mejor.
Eso dgaselo a Wanda repliqu. Yo no estoy tan seguro.
No tenemos donde escoger, Gump, conque andando todo el mundo orden.
Y eso es lo que hicimos. El viaje de vuelta fue largo e incmodo sobre todo largo, porque el tren iba
hacia Oregn y adems el coronel no paraba de pavonearse, pero al final conseguimos llegar a
casa.
Nos habamos salido con la nuestra, y el pequeo Forrest pareca ms contento con su mascota
que un nio con zapatos nuevos. Wanda adquiri pronto la costumbre de sentarse a la puerta de mi
oficina, a una distancia prudencial del len. Por suerte para ella, el felino ya no tena dientes, pero la
miraba todo el da con ojos lastimeros, como si fuera a pedir su mano o algo as.
Otro da el pequeo Forrest dijo que quera hablar conmigo. Salimos al muelle y all escuch lo que
tena que decirme.
No crees que hemos estado trabajando mucho ltimamente? me pregunt.
S.
Pues he estado pensando que no nos iran mal unas vacaciones.
Y ya has pensado qu te gustara hacer?
No s, salir de la baha, ir a las montaas, bajar en piragua por el ro o algo as. Qu te parece?
Muy bien dije. Prefieres ir a algn sitio en particular?
Me he estado documentando respondi hay un lugar en Arkansas que tiene buena pinta.
Ah s? Cul?
El ro Whitewash dijo.
Ir a ese ro, eso es lo que hicimos.
Antes de marcharnos de vacaciones me llev aparte al encargado de la planta, que era el sargento
Kranz, y le di unas cuantas instrucciones.
Ocpese de que todo siga funcionando como hasta ahora, sargento, e intente no meterse en ningn
lo con Smitty y su gente. Recuerde que lo ms importante es el negocio, entendido?
No te preocupes por nada, Gump me tranquiliz. A propsito... hace tiempo que quera
darte las gracias por haberme dado esta oportunidad. Despus de treinta aos de servicio, se me haca
cuesta arriba dejar el Ejrcito, y aqu he tenido el primer empleo de mi vida. Gracias.
No hay de qu, sargento le dije. Est haciendo un gran trabajo en la planta, y me alegro de
tenerlo a mi lado. Al fin y al cabo, hemos estado juntos casi desde Vietnam, con Bubba y los dems, y
de eso hace ya ms de media vida.
S, supongo que tienes razn. Parece que no hay guerra ni paz que baste para librarme de ti,
verdad?
Bueno, esperemos que otra guerra no vuelva a intentarlo, sargento repliqu sin saber lo que nos
deparaba el destino.
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En fin, el pequeo Forrest y yo hicimos el equipaje y pusimos rumbo a Arkansas, al ro Whitewash.
Desde que empezamos a trabajar en el negocio de las ostras, el pequeo Forrest y yo habamos
mantenido una especie de tregua algo incmoda, as que yo confiaba en que aquellas vacaciones
sirvieran para acercarnos un poco. Pero no me interpretis mal: el comportamiento del chico ha sido
siempre intachable, y si no meto la pata ms a menudo es precisamente gracias a l. El pequeo
Forrest es el vicepresidente y director ejecutivo de Gump &. Co., y en realidad es quien lleva el
negocio, porque a estas alturas no hace falta que os lo diga mi cerebro no da para tanto.
El pequeo Forrest y yo llegamos al ro Whitewash un da fro de primavera. Alquilamos una canoa,
compramos un montn de comida tocino, habichuelas, salchichas, queso, embutido y pan de
molde, y nos pusimos en marcha.
Mientras navegbamos por el ro Whitewash que, por cierto, es muy bonito, el pequeo Forrest
me iba explicando la historia geolgica de la zona, que ha quedado escrita en los terraplenes
excavados por el agua. No s si sera una indirecta, pero el pequeo Forrest me cont que se pueden
averiguar muchas cosas de una poca estudiando sus fsiles. Tambin me dijo que nos estbamos
aproximando a la famosa formacin Smac-kover, que es de donde procede todo el petrleo del su-
reste de Estados Unidos.
Por la noche acampbamos en la orilla y encendamos una hoguera con ramas que el ro llevaba a la
deriva. Sentados junto al fuego, cocamos las habichuelas y el tocino, y cenbamos. Sabis que era la
primera vez que iba de vacaciones? El pequeo Forrest pareca bastante contento, y eso me animaba a
esperar que nuestra relacin mejorara en los das siguientes. Daba gusto ver cmo haba crecido y
cmo se ocupaba de Gump & Co., pero a veces tambin me preguntaba si tanta responsabilidad no
lo estara forzando a crecer demasiado deprisa. No estaba seguro de que el chico hubiera disfrutado
de una infancia normal, con partidos de ftbol y ese tipo de cosas. Cuando le habl del tema, sin
embargo, le quit importancia.
Una noche me dio una grata sorpresa. Se puso a hurgar en su mochila y sac de ella una armnica,
la misma que yo haba tocado en Vietnam y despus con el grupo de Jenny, Los Huevos Cascados.
Acto seguido toc un par de canciones de aquellos tiempos, pero con una meloda mucho ms
bonita que ninguna de las que yo haba conseguido reproducir. Apenas recuper el habla, le
pregunt cmo haba aprendido a tocarla, y he aqu lo que me respondi:
Cuestin de instinto, supongo.
Estbamos llegando al final de nuestra travesa ro abajo cuando mir hacia la orilla y vi a un
hombre que gritaba y nos haca seas. Decidimos acercarnos y remamos hasta la orilla, donde el tipo
nos esperaba para ayudarnos a amarrar la canoa.
Hola nos salud. No sois de por aqu, verdad ?
Le dijimos que ramos de Mobile, Alabama, y que bamos de paso, pero l insisti en que le
acomparamos y echramos un vistazo a unas parcelas que estaba vendiendo cerca del ro. Dijo
que eran los mejores terrenos de Arkansas y que nos hara una oferta que no podramos rechazar.
Le advert que en aquel momento andaba metido en otro tipo de negocios, pero porfi tanto que
acept ver los terrenos para no herir sus sentimientos. Al fin y al cabo, qu podamos perder? Lo
acompaamos, pues, y tengo que admitir que las parcelas me decepcionaron. La zona no estaba
mal, pero los terrenos en cuestin estaban llenos de chabolas pintadas de blanco, y de coches y
neumticos que ocupaban el lugar de los jardines. Era el tipo de sitio donde podra haber vivido un
servidor tiempo atrs.
En fin, el tipo nos dijo que le llamsemos Bill, y que no debamos preocuparnos por el estado de la
propiedad horizontal, ya que en menos de una semana todas aquellas viviendas seran demolidas y
reemplazadas por casas valoradas en un milln de dlares cada una. Si nos apresurbamos a firmar el
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contrato, seramos los primeros en beneficiarnos de la oferta.
En realidad nos explic Bill, yo me dedico a la poltica local, pero eso no da para mucho, as
que he decidido aprovechar la ocasin e invertir mis ahorros en la iniciativa Ro Whitewash. Lo
nico que puede reportarnos este proyecto es xito y un montn de satisfacciones.
La verdad es que Bill pareca un tipo simptico. Tena don de gentes, una voz ronca que inspiraba
confianza, el cabello blanco y rizado, una narizota roja como la de Pap Noel y una risa cordial.
Hasta nos present a su mujer, Hillary, que sali de una caravana para traernos un refresco, ataviada
con un modelito cumbay y un peinado digno de los Beatles.
Mirad susurr Bill, la verdad es que no debera decroslo, pero estos terrenos estn justo
encima de una inmensa bolsa de petrleo, de manera que no hace falta construir nada en la parcela:
el petrleo se encargar de multiplicar vuestra inversin por un milln!
En aquel momento entr en escena otro hombre de aspecto mayor. Al verlo casi me desmayo del
susto.
Amigos anunci Bill, quiero presentaros a mi socio.
Era el seor Tribble, mi mentor de los campeonatos de ajedrez y, segn todo el mundo, el
responsable del desfalco que dej en la ruina el negocio de las gambas.
Al verme se ech para atrs, y durante un segundo cre que iba a salir corriendo, pero finalmente
recuper la compostura y se acerc para tenderme la mano.
M alegro de volver a verte, Forrest dijo.
Qu hace usted en Arkansas? pregunt.
Es una larga historia respondi. Digamos que, despus de que el negocio de las gambas se
fuera a pique, tuve que buscar otro trabajo. Me enter de que el gobernador, aqu presente, necesitaba
un asesor y vine a ofrecerle mis servicios.
El gobernador? repet.
Eso es. Bill es el gobernador de este estado.
Y por qu se dedica a vender solares? dije.
Porque esto es una autntica ganga intervino Bill. Slo tienes que firmar aqu y ya est. El
seor Tribble cobrar su comisin y todos nos haremos ricos.
Nosotros ya somos ricos dijo una voz. Era el pequeo Forrest.
En ese caso, seris an ms ricos insisti Bill. Los ricos son los que hacen funcionar el mundo.
Me encantan los ricos, son mis mejores amigos.
Ser porque soy tonto y no me entero de la misa la media, pero aquello me sonaba a discurso de
candidato presidencial.
Te habrs preguntado ms de una vez, Forrest dijo el seor Tribble, qu se hizo del dinero
del negocio de las gambas...
Slo de tarde en tarde admit.
La verdad es que lo cog yo confes el seor Tribble. T te habas ido a Nueva Orleans y,
cuando vi que nos quedbamos sin gambas, pens que sa era la mejor manera de proteger tus
intereses.
En serio? Y dnde est ahora ese dinero?
Invertido a orillas del ro Whitewash. Estas tierras son el negocio del siglo dijo el seor Tribble.
Y una mierda! intervino el pequeo Forrest, estos terrenos no valen un pimiento.
Y puede saberse quin eres t, hijo? pregunt el seor Tribble.
Me llamo Forrest. Y no soy hijo suyo, Ya veo...
Me est usted diciendo que soy el propietario de este vertedero?
Bueno... no exactamente. Vers, slo us el dinero de las gambas para pagar la entrada de los
terrenos. De algo hay que vivir, no? Pero en pocas palabras, y dejando a un lado el milln y medio
largo de dlares de la hipoteca, podra decirse que s, que eres el propietario de todo cuanto ves.
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S dijo Bill, pero no os preocupis por la deuda. Ya sabis cmo funcionan los prstamos
federales: a nadie le importa si devolvis el dinero o no.
Ah no?
Y menos les importar si llego a presidente aadi.
Cuando nos separamos de Bill y del seor Tribble tras esta conversacin, el pequeo Forrest estaba
furioso.
Deberas demandar a ese par de canallas dijo.
Por qu?
Cmo que por qu? Por haberte robado y haber invertido tu dinero en un basurero, por eso!
No te das cuenta de que es un timo inmobiliario? Quin iba a querer vivir en un sitio as?
Cre que te gustaba el ro. Si vivieras aqu, podras acampar a sus orillas cada noche.
Pues ya no me gusta replic. Seguimos remando ro abajo el resto del da, y el pequeo Forrest
casi no abri la boca. Algo me deca que haba vuelto a caer en desgracia.
En fin. Como suele suceder, despus de la primavera lleg el verano y, despus del verano, el otoo, y
Gump & Co. segua viento en popa. De hecho, todo nos iba tan bien que a veces me pareca estar
soando. Gretchen y yo nos entendamos de maravilla, y al pequeo Forrest, a pesar de vivir rodeado
de ostras, nunca se le vea aburrido. Un da pregunt a ambos si les apeteca ir a un partido de
ftbol. De hecho, al principio pens en decrselo slo al chico, porque an me acordaba de la opinin
de Gretchen sobre el ftbol: ach! Pero las cosas haban cambiado mucho desde entonces.
Me he estado informando sobre vuestro ftbol, Forrest, y me encantar ir al partido dijo.
Bueno, al final result que no los llev a un partido de ftbol, sino a todo un acontecimiento. Fue
el da de Ao Nuevo. El equipo de la Universidad de Alabama se enfrentaba con el de la Universidad
de Miami en Nueva Orleans, y lo que estaba en juego era nada ms y nada menos que el Sugar Bowl,
el campeonato de Liga.
Antes del partido, los jugadores de la Universidad de Miami se pasearon por toda la ciudad
pavonendose y amenazando con dejar en ridculo a los Crimson Tide. Aquellas bravatas me
recordaban las de los comequicos de la Universidad de Nebraska con los que tuvimos que disputar la
final del Orange Bowl. Pero de eso hace ya mucho, mucho tiempo. Cada vez ms.
En fin. El partido fue un autntico espectculo. Puede que ahora se juegue a cubierto y sobre
hierba artificial, pero os aseguro que las jugadas eran de verdad. Ms que un partido aquello pareca
una guerra. Nosotros tres estbamos en un palco privado con unos cuantos amigotes de Nueva
Orleans como la buena de Wanda, por ejemplo a los que haba invitado. Por cierto, Gretchen y
Wanda se cayeron de maravilla, sobre todo cuando Gretchen cont que haba trabajado de camarera
en Alemania.
Todos quieren lo mismo, cielo, pero si te paras a pensarlo... no es mal negocio. As era como
Wanda resuma su filosofa.
Bueno, para no alargarme ms os dir que los Crimson Tide de Alabama dieron a los Hurricanes una
paliza tan grande que los de Miami salieron del estadio con el rabo entre las piernas. Quin lo iba a
decir: al fin pude ver ganar un trofeo al equipo de mi antigua universidad! Y en compaa de
Gretchen, adems.
El pequeo Forrest no caba en s de gozo, sobre todo a partir del descanso, cuando anunciaron
por los altavoces que haba un veterano entre el pblico. De todas formas, tal vez lo mejor del
partido fue el arrebato de entusiasmo de Gretchen:
Esa defensa! gritaba sin parar, y la verdad es que la defensa mejor tanto que los de Alabama
acabaron arrancando los balones de las manos de los Hurricanes.
Al final del partido nos abrazamos todos y me di cuenta de que, pasara lo que pasara, los tres
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seramos siempre amigos. Y me alegr, porque si algo me gusta es tener amigos.
Un da que la baha se despert envuelta en niebla decid que haba llegado la hora de rendir los
ltimos honores al teniente y a Sue, el bueno de Sue.
Por la tarde cog las cenizas que el general Scheisskopf me haba entregado en Kuwait, fui al puerto
a buscar mi viejo esquife, solt amarras y empec a remar. Gretchen y el pequeo Forrest saban lo que
iba a hacer y los dos se haban ofrecido a acompaarme, pero yo les dije que prefera estar solo.
Seor Gump! me grit alguien desde el muelle. Por qu no coge una de las lanchas? Ya no
hace falta ir remando.
Bueno, en ocasiones me gusta remar un rato le dije, por los viejos tiempos.
Y eso es lo que hice.
Atraves todo el canal hasta llegar al fondo de la baha. Se oan las sirenas de los barcos y las campanas
de las boyas, y en medio de la niebla el sol poniente pareca una galleta roja. Segu remando hasta los
nuevos viveros de ostras prximos a la planta de tratamiento de aguas residuales. A esa hora todos
los empleados se haban marchado a sus casas, as que tena todo el mar para m solo. Por cierto, hay
que ver cmo ola aquello...
Dej que el bote virara con el viento, enderec la proa para tener ms margen de maniobra, y
escog el lugar donde me pareci que crecan las ostras ms grandes. Entonces abr las latas, rec una
oracin por Sue y por el teniente, y lanc las cenizas a las aguas oscuras. Me haba imaginado que
me sentira muy triste al hacerlo y, sin embargo, tal vez porque al fin mis amigos haban llegado al
final del camino, no fue as. La verdad es que habra preferido dejar a Sue en una selva, pero como no
tena ninguna a mano tuve que conformarme con los viveros. De todos modos, Sue haba estado en
Bayou La Batre con Dan, y los dos eran buenos amigos. Las latas se hundieron en una especie de
remolino y desaparecieron en el fondo despus de lanzar un breve destello, como dos estrellas.
Estaba a punto de empezar a remar en direccin al puerto cuando o una campanada. Al levantar la
cabeza vi a Jenny sentada sobre una boya que se meca con las olas. Estaba tan guapa como siempre.
La buena de Jenny... siempre estaba conmigo cuando la necesitaba.
Bueno, Forrest me dijo, parece que al final has escuchado mi consejo.
Qu consejo?
El que te di en el desierto. Que hicieras caso del teniente Dan.
Ah, se record. S, supongo que s. No era mal consejo.
No, lo mismo pienso yo. Solamente necesitabas que alguien te repitiera la palabra ostras unas
cuantas veces...
Bueno, espero no acabar metiendo la pata esta vez.
No creo que lo hagas. Al menos esta vez.
Pareces triste observ. Ocurre algo malo?
No, es slo que... sta podra ser nuestra ltima vez. Creo que t ya ests en el buen camino y...
bueno, a m me esperan en otra parte, ya sabes a qu me refiero.
Pero qu pasa con el pequeo Forrest? Crea que todo esto tena que ver con l.
No, en realidad, no. Siempre tuvo que ver contigo. El pequeo Forrest es un chico inteligente;
puede cuidarse solo. En cambio t... necesitabas un poco de ayuda.
No s si le caigo bien dije.
Yo creo que s replic Jenny. Son cosas de chicos. No te acuerdas de cmo ramos nosotros
a su edad?
Ha pasado mucho tiempo.
Y qu me dices de Gretchen? pregunt Jenny. Qu tal os va? Ya sabes que me cae muy
bien. Gretchen es... una buena persona.
123
No s qu decir farfull. Me da vergenza hablar de ella contigo.
No veo por qu. Nosotros ya tuvimos nuestra oportunidad.
S... bueno, en cierto modo. Digamos que me supo a poco.
Eso no importa. Lo que cuenta en la vida son los recuerdos, Forrest; cuando el resto se ha acabado,
los recuerdos lo son todo.
Significa eso que no...?
Seguramente, pero no te preocupes por eso ahora. Tienes el resto de tu vida por delante, y creo que
puedes arreglrtelas sin m. No s cmo, pero me gustara que me despidieras de mi madre y del
pequeo Forrest. Hazlo a tu manera, de acuerdo?

Claro, pero...
Slo quiero que sepas que te quise y que... que eres alguien muy especial.
Espera! grit, pero cuando volv a mirar slo vi una boya mecindose entre la niebla. Nada ms.
Entonces cog los remos y volv a casa.
Esa misma tarde fui a la planta procesadora. Di una vuelta por las instalaciones; los empleados se
haban ido a casa en su mayora. Me senta un poco solo. Algunas oficinas tenan las luces encendidas:
gente que haca horas extraordinarias por el bien de la empresa.
En la planta haba un cuartito que me gustaba especialmente. No era mayor que un armario, pero
dentro guardbamos las herramientas y un cubo lleno de perlas que perteneca a todos los empleados.
Nuestras perlas no son gran cosa, sobre todo comparadas con las de los japoneses, pero eso no quiere
decir que de vez en cuando no encontremos alguna. Las perlas de nuestros viveros suelen tener
formas raras y colores fechos, por eso no se cotizan mucho. De todas maneras, una vez al ao las
vendemos y sacamos bastante dinero para pagar una ronda de cerveza a los muchachos de los
criaderos y de la planta.
A lo que iba. Ese da, al pasar por delante del armario de las perlas, o un ruido extrao dentro. Abr
la puerta y vi al sargento Kranz sentado en un taburete. Incluso a la luz de una bombilla de veinte
vatios era evidente que haba estado llorando.
Sargento, qu ocurre? le pregunt.
Nada me contest.
Sargento Kranz, hace muchos aos que le conozco y nunca le haba visto llorar.
No te preocupes, no volver a pasar. Adems, quin dice que estoy llorando?
A m no me engaa, sargento. Como responsable de este negocio, tengo la obligacin de estar al
corriente de los problemas de mi gente.
Desde cundo formo parte de tu gente, Gump? dijo.
Desde el da en que le conoc, sargento respond. Durante un segundo nos miramos a los ojos,
y vi cmo los suyos se inundaban de lgrimas.
Puede que tengas razn, Gump dijo. Soy demasiado viejo para esto.
A qu se refiere, sargento Kranz?
A Smitty y su pandilla.
Qu han hecho esta vez?
Me han seguido cuando he bajado a echar un vistazo a los barcos. Mientras comprobaba las
amarras de los esquifes Smitty se ha puesto a mear en uno de los barcos y, cuando le he dicho
que no lo hiciera, l y los dems han empezado a atacarme a golpes de... de pescado.
- Qu ?
Y Smitty me ha llamado maldito negro. Nadie se haba atrevido nunca a insultarme a la cara.
Est seguro de lo que dice, sargento?
124
Ya has odo lo que te he dicho, Gump. No poda defenderme... Tengo cincuenta y nueve aos,
maldita sea! Cmo voy a defenderme de nueve o diez matones que no tienen ni la mitad de aos
que yo?
Pero sargento...
Qu pero ni qu nio muerto. Si me hubieran dicho hace aos que un da consentira que...
Pero no poda hacer otra cosa. Slo habra conseguido que me propinaran una paliza. Y de qu
habra servido eso? Slo soy un maldito negro. Adems, me dijiste que no me metiera en los
con Smitty y los suyos. Aunque hubiera intentado defenderme no habra servido de nada.
Sargento Kranz, no se preocupe ms por eso. Espere aqu hasta que yo vuelva. Es una orden.
Eh, ningn soldado raso puede darme rdenes, Gump.
Esta vez haga una excepcin dije, y sal de la planta decidido a pararle los pies a ese Smitty.
Mi madre siempre me deca que no deba pelearme con nadie, porque era demasiado grande y
demasiado tonto. Y yo, en la medida de mis posibilidades, tambin he intentado siempre
comportarme como es debido. Pero a veces uno tiene que hacer caso omiso de lo que le dicta la
conciencia.
Para ir al puerto de Bayou La Batre desde la planta procesadora hay que recorrer un buen trecho, y
supongo que Smitty y sus compinches me vieron por el camino y adivinaron mis intenciones, porque
cuando llegu a los muelles ya me estaban esperando. Smitty encabezaba el grupo.
Sin que yo me diera cuenta, algunos empleados de Gump & Co. me haban seguido, y tambin
muchos de la conservera. A juzgar por la expresin de sus caras, aquellos hombres estaban dispuestos
a todo.
Me acerqu a Smitty y le pregunt qu haba ocurrido con el sargento Kranz.
Mtete en tus asuntos me respondi. Slo nos hemos divertido un rato.
Llamas diversin a pegar a un hombre de cincuenta y nueve aos?
Vamos, Gump, slo es un negro. Qu ms te da?
Y entonces le demostr qu ms me daba.
Primero lo agarr de la chaqueta y lo levant del suelo. A continuacin le hund la cara en un
montn de guano de gaviota que se haba ido acumulando en el muelle.

Despus le di la vuelta y le arre una patada en el culo. Aterriz de espaldas en la cubierta de uno
de sus propios barcos. Acto seguido me acerqu al borde del embarcadero, me desabroch los
pantalones y me me encima de l.
Si vuelves a meterte con mi gente otra vez le dije, har que desees haber nacido lechuga.
No fue una gran frase, lo reconozco, pero no estaba de humor para figuras retricas.
Entonces not que algo me haba golpeado el brazo y vi que uno de los hombres de Smitty tena en
las manos un tabln con clavos. Haba escogido un mal da para jeringarme. Tragu saliva el brazo
me dola una barbaridad, agarr al pobre desgraciado y lo met de cabeza en una mquina de
fabricar hielo. Otro tipo se abalanz sobre m esgrimiendo una llave inglesa. Lo levant en vilo y
empec a darle vueltas y ms vueltas hasta que lo solt como si fuera un disco. La ltima vez que lo
vi iba volando rumbo a Cuba, o tal vez Jamaica. so bast para amedrentar al resto de la cuadrilla.
No olvidis lo que habis visto hoy aqu. Y si no queris que os pase a vosotros... no haca falta
decir ms.
Empezaba a oscurecer. Todos los empleados de Gump & Co. celebraban la victoria y abucheaban
a Smitty y sus compinches. En la penumbra vislumbr al sargento Kranz, que asenta con la cabeza.
Le gui el ojo y l me respondi con un gesto de aprobacin. Haca mucho que ramos amigos y
nos entendamos con pocas palabras.
125
De repente sent que alguien me tiraba de la manga. Era el pequeo Forrest, que no apartaba la vista
de la herida que me haba infligido el tipo del tabln.
Ests bien, pap?me pregunt.
Qu ?
Ests bien, pap? Ests sangrando. Cmo me has llamado?
Te quiero, pap dijo eltonccs. Y no tuve que preguntar ms. No seor. No seor.
Y bueno, as acaba la historia ms o menos. Cuando la multitud se dispers, fui andando hasta el
brazo de la laguna. Hay un punto desde donde se domina toda la baha, el estrecho del Misisip e
incluso el Golfo, y estoy seguro de que si la vista alcanzara, se vera Mxico y hasta Sudamrica.
Aquella noche haba niebla, as que me conform con sentarme en un banco del parque. El pequeo
Forrest vino a sentarse a mi lado y, aunque no nos dijimos nada creo que ya estaba todo dicho, me
puse a pensar que era un to con suerte. Tena trabajo, un hijo alto y orgulloso, y tambin haba
tenido un montn de amigos. No pude evitar pensar en todos ellos. Bubba, Jenny, mi madre, Dan
y Sue ya no estaban conmigo, pero no creo que estuvieran muy lejos, porque cada vez que oigo una
sirena en alta mar, o la campana de una boya, me acuerdo de ellos; s que estn cerca. Y an tengo
al pequeo Forrest, a la madre de Jenny, al sargento Kranz y a todos los dems. Y no he olvidado
lo que dijo Jenny sobre Gretchen. As que, en cierto modo, debo de ser el to con ms suerte del
mundo.
Y ya slo me queda una cosa por contaros: la historia de cuando decidieron hacer una pelcula
basada en mi vida. Estaris de acuerdo conmigo en que eso es algo fuera de lo comn, incluso para
alguien con mis antecedentes. En fin, resulta que alguien se enter de que yo era un tonto con suerte
y pens que de ah se poda sacar lo que hoy llaman un guin original.
Un buen da vino a verme uno de esos productores de Hollywood para decirme que iba a salir en la
pantalla grande. Y muchos de vosotros ya sabis el resto: hicieron la pelcula y todo el mundo fue a
verla. Por cierto, aquel seor Hanks que conoc una noche en Nueva York fue quien me
interpret en el cine. Y no lo hizo mal, la verdad.
Y entonces lleg la noche de la entrega de los Premios de la Academia en California. Todos mis
amigos hasta los padres de Bubba y yo estbamos entre el pblico, y que me aspen si la
peliculita de marras no arrambl con la mayora de los premios. Al final del acto, cuando ya haban
dado las gracias a medio mundo, decidieron darme las gracias a m tambin.
El maestro de ceremonias, que era un tal seor Letterman un tipo simptico con dientes de
conejo, present a un perro amaestrado y muchas otras cosas. Despus, como si fuera una especie
de propina, anunci que an quedaba un galardn para Forrest Gump, el retrasado mental ms
entraable de Amrica, y me pidi que subiera al escenario.
Despus de entregarme el premio, el seor Letterman me pregunt si haba algo que quisiera decir a
las cmaras de televisin. Y la verdad es que s lo haba. Algo que me haba estado reservando. Ech
un vistazo a la platea, donde haba un montn de mujeres guapas, tipos apuestos, vestidos elegantes
y joyas caras, y dije lo primero que se me pas por la cabeza, es decir:
Tengo pis.
Al principio no hubo aplausos ni comentarios de ninguna clase. Creo que todos estaban un poco
cohibidos porque todo el pas nos estaba viendo por televisin. Pero al cabo de unos segundos el
pblico empez a murmurar y a cuchichear.
El seor Letterman, que deba de sentirse responsable de todo aquel tinglado, no saba cmo
reaccionar, as que hizo seas a los tcnicos para que le pasaran un gancho que haba detrs del
126
teln con la intencin de sacarme volando del escenario. Mi anfitrin acababa de engancharme
por el cuello de la chaqueta cuando los focos iluminaron un proyectil disparado desde la galera. Al
parecer, el pequeo Forrest se haba puesto tan nervioso que, a falta de palomitas, haba estado
masticando el programa de la ceremonia. Al ver que intentaban sacarme del escenario, el chico decidi
hacer uso del bolo alimenticio como arma ofensiva. La pasta de papel hizo blanco entre ceja y ceja del
seor Letterman.
Gretchen se llev las manos a la cabeza y grit: Dios mo!, pero la verdad es que fue un gran
espectculo. De repente, se arm un alboroto fenomenal. La gente empez a saltar de sus asientos, a
gritar y a sealar con el dedo mientras el bueno del seor Letterman segua tambalendose en el
estrado e intentaba limpiarse la cara.
Por encima del gritero general se oy una voz que deca:
Es mi pap! Es mi pap! No haca falta ms, verdad?
Y bueno, supongo que todos hemos tenido nuestros momentos, y que tarde o temprano tiene que
caer el teln.
Ya sabis a qu me refiero.

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