(1) *Alumno de la Licenciatura en Ingeniera Industrial de la UPIICSA. Becario del Programa Institucional de Formacin de Investigadores del IPN. Correo electrnico: Jakerkat@hotmail.com. E n el ser humano, qu hay ms importante que el conoci- miento mismo?, no slo el cono- cimiento individual que participa como elemento cultural en una sociedad, sino como elemento pro- puesto para aprender, explicar, y llegar a la mxima pretensin de la ciencia que es el predecir. Es por eso que la realidad concreta se muestra ante nosotros como un todo conformado por elementos enlazados entre s, relacionndose en un perfecto orden de estructuras que se colocan frente a nuestros ojos para simplemente estar. No obstante, lo perfecto merece el pri- vilegio de ser estudiado, entendido; no simplemente para permitirnos el hecho de conocerlo y explicarlo, sino para otorgarnos la posibilidad de imitarlo y reproducirlo, para crear de lo ya existente algo nuevo. Todo lo anterior se posibilita mediante la investigacin, la inven- cin y la innovacin que, ms que conceptos, son modos que el huma- no va adoptando para entender su entorno, reproducirlo y modifi- carlo; transformndolo en algo c- modo y placentero que poco a poco ha ido nombrando suyo. Conocer y transformar se muestran como pasos de un mtodo complejo que acerca al humano a una visin ms general de lo que es su entorno, facilitndole la proyeccin de sus ideas en algo que sea factible de hacer con la realidad. En este escrito se tratar de abor- dar los conceptos y las etapas de la investigacin, la innovacin y la invencin para, al final, poder rela- cionarlos entre s con el objetivo de mostrarlos como pasos de un pro- ceso ms complejo, y as dar una visin de la importancia que tienen para un profesional del mbito tec- nolgico que quiere sobresalir, no slo por el hecho de conocerlos y nombrarlos realmente, sino por el hecho de poder adquirirlos y per- mitirse usarlos como instrumentos que le ayudarn a expresar sobre su entorno la creatividad que posee. 1. I nvestigacin Parte medular de esta exposi- cin es la investigacin, que se puede definir como el deseo de conocer y donde la observacin se vuelve primordial para quien desea estudiar al objeto. El individuo tiene la gran responsabilidad de generar lo ms objetivamente posible una representacin que les permita a l y a sus semejantes aproximarse a la realidad. El diccionario de la Real Acade- mia Espaola explica que la inves- tigacin es el hacer diligencias para descubrir una cosa. Lo que no disipa mucho nuestras dudas acerca de lo que significa, ya que la refiere como el hecho de descubrir algo ya cre- ado; en este caso, el objeto de estu- dio, sin abordar el acto de la interac- cin que posee con l el que lo estudia, es decir, el observador. Sin embargo, Aguilar Gardernet (s/f) menciona a la investigacin como el estudio original y planifi- cado que se emprende con la fina- lidad de obtener conocimientos nuevos. Es aqul que trata de reco- lectar y hacer un primer examen de la informacin que exista, ya sea escrita o grfica sobre el objeto de estudio definido que se trate y re- quiere de fuentes y medios. De esta forma, nos proporciona algo ms acabado donde el observador exa- mina de alguna manera posible al objeto de estudio, experimentando entre l y el objeto una interaccin real o virtual, donde ocurre el cono- cimiento y, as, el observador satis- face su curiosidad. Entonces, la investigacin se re- fiere esencialmente al proceso por el cual se sabe del objeto en estudio por medio de la bsqueda de la mayor informacin posible, de ma- nera planeada original y minuciosa; que de forma clara y general pro- mueva el conocimiento ms obje- tivo que nos permita acercarnos cada vez ms a la realidad. La investigacin se asemeja ms a un mtodo que a una tcnica, por lo cual su flexibilidad permite su aplicacin en cualquier tipo de objeto, as como recabar de diversas maneras la informacin sobre cada uno de los aspectos que se desea conocer. Por tal razn, no existen etapas definidas para el proceso de investigacin, por eso, se proponen las que podran ser esenciales como las siguientes: 1. Determinacin del objeto de estudio. Es aquello a investigar. Es el elemento que posee las ca- ractersticas que alimentan la curiosidad del observador y slo pueden saciarse al momento de tratar de conocerlas. 2. Determinacin del aspecto. Se dice que nadie puede conocer (1) Quiero agradecer a mis compaeros Irma Cisneros Samaniego, Alba Nydia Islas Moreno, Dulce Mara Hernndez Pia y Marco Antonio Oyarzabal Robledo, por brindarme su cooperacin en todo lo posible, ya que una persona, por ms que quiera, es incapaz de realizar algo sin ayuda. Tembin quiero darle las gracias a mi maestro Fernando Garca Crdoba, que estuvo ensendome a organizar mis ideas. algo por completo; por lo tanto, se trata de evaluar una perspec- tiva del objeto de estudio y esa parte expresarla en la forma ms objetiva posible, lo ms real, que nos permita mostrar un co- nocimiento de esa pequea frac- cin que conforma al objeto en estudio. 3. Diseo de la investigacin. El observador planea la manera de acercarse ms fcilmente al aspecto del objeto, sin permitir que los resultados que se obtie- nen de las caractersticas sean distorsionados por algn error de procedimiento propuesto por el observador. Dependien- do de cmo se disee la inves- tigacin, puede ser un instru- mento que permita o una barre- ra que impida conocer el aspecto del objeto en estudio. 4. Acopio de informacin. El ob- servador se hace de toda la infor- macin posible, recopilando to- do lo que parezca importante acerca del aspecto estudiado. 5. Procesamiento de la informa- cin. Se ponen en prctica los criterios de veracidad para po- der despreciar lo que no es real- mente importante del acopio de informacin, reducindolo a lo ms esencial, hasta llegar a la tesis. Esto es lo ms complicado, ya que se tienen que poner a prueba criterios que tal vez no nos aseguren que nos vamos a acercar a la realidad completa, pero s a una aproximacin. De este modo, la tesis es una afirma- cin que es respaldada por infor- macin y, a la vez, se muestra hasta dnde lleg el contenido con la investigacin, y as, en la siguiente etapa la sociedad la evala como cierta o falsa. 6. Comunicacin. Esto tal vez no siempre se lleve a cabo, pero s es algo que nos es necesario para crecer rpidamente como una sociedad, en donde el tiempo deviene un factor importante y, por consecuencia, la divulga- cin de nuestro conocimiento ayuda a la recopilacin de ma- yor informacin (Ver Figura 1). 2. I nvencin Mencionar a la invencin como la proyeccin de la creatividad misma no sera errneo. Sin em- bargo, lo complicado de la inven- cin es que no todas las ideas ori- ginales se pueden llevar a cabo, o tal vez, slo tal vez, lo realmente extraordinario de la invencin no es la idea que a un mortal se le pue- da ocurrir, sino el hecho de poder hacer tangible la idea convirtiendo algo descabellado en algo concreto dentro de la realidad misma. La Real Academia Espaola ex- plica que la invencin es hallar o descubrir la manera de hacer una cosa nueva o no conocida, o una nueva manera de hacer algo. Aclara que es el descubrir la manera de hacer una cosa nueva o no conocida, lo que complica mucho el concepto de invencin debido a que cmo podemos descubrir algo que real- mente no existe? Michle Lambert (1995) escribe de la invencin que es la creacin de nuevos dispositivos, objetos, ideas o procedimientos para conse- guir un objetivo humano. Es cual- quier cosa producida por una per- sona que tenga la caracterstica de ser relativamente nueva y nica. Ahora el concepto se vuelve ms comprensible, puesto que lo inven- tado es relativamente nuevo o nico, ya que es una idea que surge de una necesidad propia o comn que no necesariamente ser til para todos, pero sin embargo tiene la caracterstica de ser algo prove- niente de varias partes que se en- contraban separadas y que la idea las uni para crear algo totalmente distinto. Atinadamente, de nuevo, Mi- chle Lambert (1995) dice que la invencin es, por tanto, el resultado de un proceso combinatorio y aso- ciativo; consiste en relacionar las informaciones de una manera im- previsible a fin de producir una nueva organizacin. El cometido creador consiste, entonces, en rom- per la organizacin inicial para construir otra distinta. Su valor podr medirse por su grado de originalidad y eficacia. El inventor dispone de elementos tcnicos que procura organizar por medio de la observacin. La analoga interviene como un proceso exploratorio que en nume- rosos casos toma el papel de hip- tesis, plantea el problema y suscita la bsqueda de las condiciones para su resolucin entre las que se da una crtica de los datos iniciales. La metfora, que es el medio por el que lo menos familiar se asimila a lo ms familiar, lo desconocido a lo conocido; muchas veces propor- ciona la clave de la invencin. El Figura 1. Esquema en donde se muestran las etapas de la investigacin. pensamiento creativo es capaz de realizar la sntesis entre los procesos conscientes y los procesos incons- cientes, alternando, segn las fases, entre el yo profundo y el yo consciente. Se obtienen as, imge- nes que el yo profundo crea den- tro de los sueos, soluciones a pro- blemas un poco irreales que el yo consciente podra convertir en solu- ciones eficaces. As es como la idea de la solucin brota despus de la aparicin de un objeto, de un espec- tculo, de una efigie que alerta la atencin del investigador. La invencin es la creacin de algo tcnicamente nuevo como lo es la produccin de una sntesis indita de ideas o una nueva orga- nizacin de medios con vistas a un fin, poniendo en juego conoci- mientos y relaciones de elementos ya conocidos con anterioridad. De la invencin se dice que su principal caracterstica radica en el hecho creativo que conduce a la genera- cin de una idea, debido a una necesidad propia o de un grupo, que propicia recopilar elementos ya existentes para solucionar el problema, para generar de forma clara, nica, nueva y autntica pro- cesos o estructuras que se basen de manera significativa en una investi- gacin. La invencin designa a un tiem- po, el proceso del espritu, el resul- tado de este proceso y la descripcin del objeto inventado. La invencin es un modo de proceder esencial del humano que lo distingue del animal y le permite ir, paulatina- mente, afirmando su reinado mate- rial sobre el mundo. No existe invencin hasta que sta ha sido difundida. Para algu- nos autores, la invencin es el equi- valente a la innovacin (punto que ms adelante se discutir), trmino reservado al objeto inventado ya puesto en el mercado. Para que sea aceptada una invencin, ha de tener en cuenta el sistema tcnico exis- tente o estar sustentado por la de- manda social. Ser compatible con la situacin de la sociedad en la que se manifiesta y no enfrentarse al sistema de valores o poderes esta- blecidos. Por eso es que la invencin apoya realidades ya existentes o procesos cientficos y tecnolgicos previamente conocidos. El proceso de invencin pone en marcha no solamente la creatividad de algunos investigadores sino tambin la com- plejidad de las firmas industriales y sus laboratorios. Las etapas de la invencin son las siguientes: 1. Necesidad. sta puede ser pro- pia o de un grupo. Si es propia, su satisfaccin es considerada una ociosidad, ya que realmente slo llega a cubrir un requeri- miento personal. Si es de una colectividad, tiene la posibilidad de que su solucin se convierta en una innovacin. Las necesi- dades estn presentes en todo momento y generan un proceso de conocimiento menos objetivo. 2. Realizacin de una investiga- cin. Aqu se lleva a cabo el proceso descrito en el tema anterior. 3. Generacin de una idea. Posible solucin que cubra la necesidad previa. 4. Factibilidad de la idea. Se realiza una inspeccin de la idea para determinar si sta se puede lle- var realmente a la prctica o tan slo se queda como algo imagi- nario, si es as, entonces se tiene que generar otra posible idea. Esta etapa se comporta como una barrera que, si se supera, permitir seguir adelante en el proceso. 5. Prototipo. Se maneja una prime- ra versin de objeto real, para de manera prctica evaluar los pros y los contras, y pasar a la siguiente etapa con el menor nmero posible de errores de diseo. 6. Difusin de la invencin. Se da a conocer a la sociedad la inven- cin generada. Si cumple como la respuesta de una proble- mtica comn tiene la posibi- lidad de convertirse en una innovacin, si no, queda como una invencin (ver: Figura 2). 3. I nnovacin Concebir algo nuevo nos obliga a ofrecerlo como solucin a un de- terminado problema. Pero no siem- pre un problema involucra una pro- blemtica social. Entonces, para que algo sea innovador, es necesario que sea de utilidad para un grupo y lo ms importante es que cubra por completo toda una necesidad, o sea, no puede haber una solucin parcial, esto es lo que hace a la innovacin un proceso de constante renovacin. Como se pudo observar en los apartados previos, se busc el con- cepto, comparando distintas alter- nativas para llegar a una que expli- cara mejor el tema. Aqu, por el contrario, es ms sencillo ya que la Figura 2. Esquema que muestra el proceso de invencin. mayora de los autores, en general, concuerdan con la misma definicin descrita de la siguiente manera: Se dice que la innovacin es convertir las ideas y los conocimien- tos en productos, procesos o servi- cios mejorados, es adaptarse a las necesidades comprendiendo inno- vacin tecnolgica, organizativa y comercial, principalmente por su proceso evolutivo y por sus resul- tados. Adems, corresponde a un proceso temporal cambiante de una poca a otra; es clave de la iniciativa. Es la conjugacin estrecha de accio- nes dirigidas hacia un objetivo comn, con la esencia principal del cambio. Por eso es que Ruiz Gon- zlez (1989) escribe: La innovacin comprende, por lo tanto, todas aquellas etapas cientficas, tcnicas, comerciales y financieras, necesarias para el desarrollo y comercializacin con xito de productos nuevos o con mejores caractersticas, la utilizacin comercial de nuevos o mejores procesos y equipos, o la introduccin de un nuevo servicio (:14). De esto sobresale algo impor- tante que es la unin de conoci- mientos cientficos, tcnicos, co- merciales y financieros, la innova- cin es la interaccin entre las oportunidades del mercado y el conocimiento base de la empresa y sus capacidades. La innovacin se estudia al final de los otros dos conceptos ya que realmente es la ltima etapa que comprende la di- fusin del proceso u objeto. La innovacin se divide en dos grupos: Innovacin directa o tangible. Produce resultados de aplica- cin inmediata. Innovacin indirecta o intangi- ble. Supone generacin de cono- cimiento. Mientras en la tangible, algo material se vuelve til de inme- diato, la intangible consiste de procesos que a un largo plazo per- mitirn obtener un conocimiento mayor sobre algn aspecto de un objeto. De esto, la innovacin tiende a dividirse en tres tipos para una clasificacin ms sencilla, de acuerdo a su tipo de interaccin en la demanda social o el mercado: Innovacin tecnolgica. Com- prende nuevos productos, pro- cesos y cambios tecnolgicos significativos de ellos. Involucra una serie de actividades cient- ficas, tecnolgicas, organizacio- nales, financieras y comerciales. Implica la creacin, el desarro- llo, el uso y la difusin de un nuevo producto, proceso o ser- vicio y sus cambios tecnolgicos significativos. Innovacin de Productos. Co- mercializacin de un producto tecnolgicamente reestructura- do. Ocurre cuando las caracte- rsticas del diseo de un pro- ducto cambian de manera que implican servicios nuevos o mejorados para los consumi- dores del producto. Innovacin de Procesos. Tiene lugar cuando hay un cambio significativo en la tecnologa para producir un bien o un servicio. Christopher Freeman (1974) escribe que, para poder sobrevivir, una organizacin tiene que cambiar aquello que ofrece (bienes o ser- vicios), sus procesos de creacin y de distribucin, y debe hacerlo en forma continua. Para llevarlo a cabo, la empresa debe prestar aten- cin a ciertos elementos clave de la innovacin. De los muchos inventos e inno- vaciones en la industria textil, en la metalurgia y en los ferrocarriles, poco o nada, se debieron a la investi- gacin cientfica. Estaban basadas fundamentalmente en la experien- cia prctica. Incluso en los casos en que los empresarios-inventores in- dividuales jugaron el papel clave en el proceso innovador, tales individuos solan ser cientficos o ingenieros que disponan de insta- laciones y recursos para llevar a cabo una labor continuada de investigacin y desarrollo. Estos enfoques pueden desig- narse con el trmino de teoras de la innovacin basadas en el em- pujn de la ciencia y en el tirn de la demanda. Dado que la inno- vacin tcnica se define por los economistas como la primera apli- cacin comercial de un proceso o artculo inventado, de esto se dedu- ce que la contribucin crucial del empresario es ligar las nuevas ideas con el mercado. Esto puede ser, por un lado idear un nuevo mercado para un producto ya existente y, por otro, descubrir un invento que exija o domine automticamente un mercado sin necesidad de nin- guna adaptacin o desarrollo. La innovacin promueve la conjugacin estrecha y armnica de ideas dirigidas hacia un objetivo en comn de toda una sociedad con la esencia principal del cambio dentro del mercado comercial. Adems, corresponde a un proceso temporal cambiante de una poca a otra. Es consecuencia de la inicia- tiva individual proveniente de la creatividad, manifestada en una invencin. De este modo, tambin se encon- tr que las etapas no estn definidas pero las siguientes son las que fre- cuentemente comparten los autores: 1. Generacin de ideas. Se basa, ante todo, en el fin que tiene la unin de personas e informa- cin para beneficio de la em- presa y su ambiente. Estas ideas pueden provenir de una posible invencin. 2. Desarrollo de ideas. Depende de la cultura organizacional y de los procesos internos. El permitir que las personas ten- gan la suficiente confianza den- tro de la empresa para poder hacer realidad sus visiones y que sepan que una buena idea nunca ser menospreciada. En este punto, tal vez sea necesaria otra investigacin que ayude a que las ideas se vuelvan del todo benficas, recordando que en la parte de la invencin ya se hizo un estudio. 3. Implantaciones. Consta de los mismos pasos que llevan a una solucin o generacin del mer- cado. Esos pasos incluyen inge- niera, produccin de herra- mientas, fabricacin, pruebas de mercado y promocin, la inno- vacin requiere de una implan- tacin exitosa de la siguiente manera: Los innovadores tienen una idea de un nuevo invento o encuentran uno que en el pasa- do no se haba empleado porque no pareca relevante para el logro de los objetivos; ste es introducido al mercado en cues- tin y es aprobado ya que cum- ple con las expectativas durante cierto perodo, pudiendo ser modificado en el futuro para alcanzar una mayor efectividad. nicamente cuando la implan- tacin es completamente ope- rante, la innovacin ha sido creada (Ver Figura 3). Cuando la innovacin no com- promete o afecta directamente a ningn otro miembro se convierte en una implantacin relativamente simple y exenta de complicaciones, pero al momento de tratar de im- plantar una innovacin, los proble- mas aparecen cuando no se tiene la habilidad para manejarla. Por eso es que Audrey Nicholls (1979) dice que: La tarea del innovador, es ampliar el progreso de sus seme- jantes hacia fines que en gran parte han sido previamente determinados. 4. La relacin entre la I nvestigacin, la I nvencin y la I nnovacin Ya hemos hablado de cada uno de los temas que conforman este trabajo, en el que se ha explicado con claridad el concepto, la defi- nicin y sus etapas, as como un diagrama en el que se muestra cmo se lleva a cabo cada proceso. Sin embargo, queda sealar cmo se ven afectados entre s aunque, si es observador, el lector ya se habr dado cuenta de que en cada dia- grama se da una breve ilacin entre cada uno de los temas y, adems, mientras se trata cada tema se sea- la como precursor del otro ya que de otra forma, no se hubiera llegado a un planteamiento tan concreto sobre cada uno de los puntos. Un breve resumen, donde se pueda visualizar cmo se relacio- nan estos tres conceptos entre s como un proceso que evoluciona por distintas etapas que son: 1. Investigacin. 2. Invencin. 3. Innovacin. 4. Difusin. Entonces, cuando uno quiere innovar tiene que pasar antes por una investigacin, una invencin, y ya despus a una innovacin que generalmente se difunde. Un error de los autores, tal vez muy grave, es creer que la difusin sucede despus de la innovacin, puesto que realmente la sociedad es la que le da este calificativo a una creacin dndola por existente, pero real- mente lo que le da el nombre de innovacin a un proceso o producto es la adopcin de sta al momento de la implantacin por parte de la sociedad. Richard Foster en (1987), escribe que de nada hubiese servido que se inventara algo si luego no hubiese tenido cabida en el mer- cado mediante la adopcin por par- te de la gran mayora. Reformu- lando el proceso anterior de la siguiente manera: 1. Investigacin. Se muestra como barrera que va ligada al proceso del conocimiento (subjetivo), que permite generar una idea a un problema planteado. 2. Invencin. Este es el paso que permite hacer tangible la idea en la realidad. 3. Difusin. Paso necesario que permite que la sociedad conozca Figura 3. Diagrama en donde se pueden visualizar las etapas para la generacin de una innovacin. Bibliografa Aguilar, Gardenet. La creatividad y el proceso creativo. Ed. Diana, Mxico. Nicholls, Audrey. Enseanza creativa, Ed. Diana, Mxico (1979). Barreyre, Pierre Yves et al. Pequea y mediana empresa frente al cambio.- Estrategias de Innovacin industrial. Ed. Hispano Europea, S.A. (1978). Battini, Pierre. Innovar para ganar. Ed. Limusa, Mxico (1994). Buffa, Elwood Spencer & Rakesh K. Sarin. Administracin de la produccin y de operaciones. 1ra Edicin, Ed. Limusa, Mxico (1966). Foster, Richard. Innovacin. La estrategia del triunfo. Ed. Folio S.A., Mxico (1987). Freeman, Christopher. La teora econmica de la innovacin industrial. Versin espaola, Ed. Alianza, 1ra Edicin (1974). Garca Crdoba, Fernando. La tesis y el trabajo de tesis. Ed. Spanta. 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El proceso o pro- ducto inventado ha sido adopta- do dentro del mercado como una solucin a un problema comn, volvindose algo inno- vador. Por ende, se cre un esquema en el que se puede visualizar lo anterior como una estructura pro- pia de un proceso concreto (Ver Figura 4). Solo queda decir para qu sirve todo este trabajo? Esto se puede resumir en unas simples palabras escritas por Christopher Freeman (1974) acerca de la importancia de la investigacin, la invencin y la Figura 4. Diagrama que muestra cmo la Investigacin, la Innovacin y la Invencin son etapas de un proceso ms complejo. innovacin; que el ingeniero o el entusiasta inventor-cientfico que descuide las exigencias especificas del mercado potencial, o los costes de sus productos con relacin al mercado, casi seguramente fracasa- r como innovador y no slo eso, ya que la empresa que no aproveche ese potencial que le brindan las tcnicas de innovacin y no entre en la dinmica innovadora ante- rior, se ver fuera del mercado por- que sus competidores s lo harn; y el saber utilizarla le puede dar una capacidad de competir notable- mente en el mercado.