nainte de a ntreprinde un studiu detaliat al acestei epistole, ni se pare util s amintim n cteva cuvinte ce este Biserica (sau Adunarea) aa cum o prezint Epistola ctre Efeseni i alte cteva pasaje, i ce este aceast Adunare n cele trei epistole (1, 2 Timotei i Tit) numite mai mult sau mai puin justificat epistolele pastorale. Epistola ctre Efeseni ne prezint Adunarea sub toate aspectele ei, cu excepia unuia; cele trei epistole n cauz sub singurul aspect care lipsete n Epistola ctre Efeseni. Iat cum ne este prezentat Adunarea n aceasta din urm: 1. Ea este, nainte de toate, Trupul lui Hristos pe pmnt (Efeseni 1: 23), compus din toi credincioii n via, iar acetia formeaz o unitate. Aceast unitate desfiineaz orice deosebire dintre iudei i pgni i formeaz un ntreg indisolubil legat de Duhul Sfnt cu Hristos, Capul glorificat al trupului Su, n cer. Este o tain al crei administrator este numai apostolul Pavel. n ciuda ruinei actuale a Adunrii, putem nc, chiar dac nu am fi dect doi sau trei, s manifestm aceast unitate la masa Domnului, potrivit cu 1Corinteni 10: 17, imens privilegiu pentru cei care i-au neles nsemntatea. 2. Biserica este Mireasa lui Hristos (Efeseni 5: 24 27). Domnul Se ocup de ea pentru a o curi prin Cuvnt n timpul umblrii ei aici jos, nainte de a o primi lng El n glorie. i aici, n ciuda ruinei Bisericii, oricine nelege, ca un lucru prezent, dragostea fr limite a lui Hristos prin care S-a dat pe Sine pentru Mireasa lui, va nelege, n fibrele cele mai intime ale inimii lui, c face parte din ea, i se va bucura ca de o realitate profund care se adreseaz sentimentelor sale, i va striga cu ea, n puterea Duhului Sfnt care l anim: Vino, Doamne Isuse! (Apocalipsa 22: 17). 3. Adunarea este un templul sfnt pe care Domnul nsui l zidete pe temelia apostolilor i profeilor i a crui piatr de cpti este nsui Domnul, o zidire n cretere pn ce Ziditorul ei divin va aduga ultima piatr. Astfel, zidit de El, aceast Cas a lui Dumnezeu este o zidire perfect (Efeseni 2: 19 21). Acelai adevr ne este prezentat n Matei 16: 16 18. Pe mrturisirea lui Hristos dovedit, prin nvierea Lui, Fiul Cel viu al lui Dumnezeu, zidete Adunarea Sa. Petru este una dintre pietrele acestei cldiri mpotriva creia porile Locuinei Morilor nu pot s fac nimic. i aici toat lucrarea depinde numai de Hristos i Satan nsui este neputincios pentru a o distruge. n 1Petru 2: 5, gsim ceva asemntor. Hristos este acolo piatra vie, respins de oameni, dar aleas i scump n ochii lui Dumnezeu. Ne apropiem de El ca pietre vii i suntem zidii pe El ca o cas 2 spiritual. C exist unelte pentru a aduce aceste pietre nu este nicio ndoial, dar aici Cuvntul, fcnd abstracie de orice unelte omeneti, ne arat c zidirea este compus numai din pietre vii. 4. Suntemzidii mpreun n Domnul pentru a fi o locuin a lui Dumnezeu prin Duhul (Efeseni 2: 22). Exist deci n aceast lume un loc n care Dumnezeu nsui locuiete prin Duhul Su. Aici, din nou, nimic nu este dat responsabilitii omului. Nu el zidete, Dumnezeu nsui vrea s aib o locuin aici jos. Acest mare fapt s-a realizat prin revrsarea Duhului Sfnt la Rusalii i a fost completat prin introducerea pgnilor n Adunarea cretin. Acestea sunt diversele aspecte oferite pn aici de Adunare. nsui Dumnezeu face lucrarea, de aceea nu exist propriu-zis diferen ntre ceea ce constituie trupul, Mireasa, cldirea sau casa. Toate, n timpul formrii lor, sunt compuse din aceleai elemente. Lucrarea care le reunete n una este perfect, pentru c este divin. Dar este adevrat i c Dumnezeu las ca responsabilitatea pentru zidirea casei Sale n aceast lume s fie ncredinat celor care fac parte din ea. Lucrarea omului intr deci acolo, ca parte; i aceasta este ceea ce ne prezint n mod clar capitolul al treilea al Epistolei nti ctre Corinteni. Pavel pusese, ca un arhitect nelept, temelia care este Hristos, i nimeni nu poate pune o alt temelie dect aceasta. Fiecare trebuie s vad cum urmeaz s zideasc pe aceast temelie. Dumnezeu mai nti, ca pentru ntreaga creaie, fcuse totul foarte bun, dar vine momentul n care ncredineaz lucrarea Sa omului. Cum se va achita acesta din urm de lucrarea lui? n ciuda a tot ce se va putea ntmpla, Dumnezeu i continu lucrarea i o va duce la bun sfrit; dar, ncredinat omului, este dovedit c, dac unii sunt buni lucrtori, fcnd o lucrare bun, alii, vai, dei fiind lucrtori buni, fac o lucrare rea, i c n fine o a treia categorie este compus din lucrtori ri care corup i distrug templul lui Dumnezeu. Lucrarea lucrtorilor poate consta n introducerea oamenilor buni sau ri, a nvturilor bune sau rele. Rmne totui adevrat c i considerat sub acest aspect, cldirea nu este mai puin templul lui Dumnezeu, casa lui Dumnezeu. Aa era cu templul din Ierusalim, cnd Domnul a zis: Este scris: Casa Mea este casa de rugciune, dar voi ai fcut din ea peter de tlhari (Luca 19: 46). Totui, i ca atare, nu a ncetat s fie numit casa lui Dumnezeu. Aceast cas este n fond ntotdeauna lucrarea lui Hristos: n ciuda elementelor impure pe care omul le-a introdus n ea; n ciuda materialelor rele care o stric, temelia a fost pus de un ziditor nelept, apostolul Pavel, care i-a ndeplinit sarcina. De aceea, oricare ar fi stricciunea ei, aceast cas rmne atta timp ct Dumnezeu locuiete acolo prin Duhul Su. Dar va veni o clip cnd nu va mai conine materiale bune, cnd Duhul va urca n cer cu Mireasa, i cnd Domnul va vrsa din gura Lui, ca pe un lucru dezgusttor, pe aceea care purtau de form Numele Lui. Cu toate acestea s nu uitm c a aparine casei lui Dumenzeu, dei implic i responsabilitate aici jos, este un privilegiu imens. Oricare ar fi condiia moral a acestei case, ea rmne un loc n care Dumnezeu locuiete prin Duhul Su. Nu gsim acest loc nicieri n lume, Dumnezeu nelocuind prin Duhul Su nici n mahomedanism, nici chiar n iudaism. n aceste locuri se ntlnete viaa unit cu mrturisirea cretin fr via, devenind pentru cei care nu au dect mrturisirea, chiar cauza condamnrii lor. Acolo se gsete, pe de alt parte, Duhul i manifestrile Sale diferite, adevrul, Cuvntul inspirat, Evanghelia mntuirii, mrturia. Separnd mrturisirea de via, Satan a fcut o lucrare de distrugere. Aceast lucrare nefast, bazat pe spiritul lumesc care s-a introdus n Biseric, i nsoit de nvturi false i de legalism, a nceput din vremea apostolilor, dup cum vedem n Epistole i n Fapte. Nu este frapant c aceste lucruri au fost anunate btrnilor din Efes, adunare n care adevrurile cele mai nalte ale cretinismului fuseser vestite i apreciate (Fapte 20: 29 30) i c tot la Efes Timotei a trebuit s le reprime? (1Timotei 1: 3). n 2Timotei rul naintnd, casa lui Dumnezeu a devenit o cas mare coninnd vase de ruine de care trebuie s se curee, deoarece cretinismul nu poate iei din cas. 3 Deci pe terenul casei lui Dumnezeu responsabile, ne introduc Epistolele ctre Timotei i cea ctre Tit; doar c n Epistola nti ctre Timotei gsim casa lui Dumnezeu ca Adunarea Dumnezeului viu, stlpul i temeliaadevrului; cretinii rspunztori de ordinea i de funcionarea ei; rul existnd i cutnd s se fac preuit n Adunare; o piedic pus de Duhul Sfnt revrsrii lui, prin activitatea credinciosului Timotei, trimisul apostolului. n 2Timotei gsim o cas mare cu un amestec care intristeaz, de vase de cinste i de ruine, dar n acelai timp, lucru care mngie peste msur de mult, o cale revelat pentru ziua de azi, zi de ruin iremediabil, n mijlocul acestor drmturi; o cale n care Domnul poate fi glorificat de credincioi ca n cele mai frumoase zile ale zidirii casei lui Dumnezeu. Este evident c epistolele ctre Timotei nu ne transpune, ca cea ctre Efeseni, n locurile cereti. Este vorba aici de o mrturie adus Domnului pe pmnt, i caracterizat de ordine i disciplin potrivit lui Dumnezeu, ordine pe care ngerii sunt chemai s o priveasc, pentru a-l vedea pe Dumnezeul nevzut n Adunarea celor pe care i-a mntuit.
2. CAPITOLUL NTI
Versetele 1 2 Pavel, apostol al lui Isus Hristos Isus, dup porunca lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru, i al lui Hristos Isus, sperana noastr, ctre Timotei, adevratul meu copil n credin: Har, ndurare, pace, de la Dumnezeu Tatl nostru i de la Hristos Isus, Domnul nostru! Versetele pe care tocmai le-am citat ncep prin a stabili singurele temeiuri dup care omul intr n relaie cu Dumnezeu i care vor fi detaliate n continuarea acestui capitol. Aceste temeiuri erau subiectul slujbei apostolului. Dumnezeu Se prezint aici cu un titlu pe care nu l vedem dect n epistolele pastorale. Nu c nu ar fi numit n alt parte (ca de exemplu n Luca 1: 47) Dumnezeu, Mntuitorul Meu, sau Mntuitorul nostru, dar l ntlnim aici cu acest titlu ca s zicem aa unic i primordial. Ceea ce caracterizeaz, n acest pasaj, divinitatea Sa n ea nsi, este mntuirea. Aceast mntuire este prezentat dup importana ei universal. Apropiindu-ne de Dumnezeu, nu l ntlnim dect sub acest aspect. Fr ndoial este Judector, Dumnezeul suveran, Creatorul, Sfntul etc., dar, n ziua de azi, se reveleaz numai ca Dumnezeu Mntuitor. Ce titlu scump! Ce har incomparabil! Va trebui ca pctoii s-L ntlneasc odat ca Judector, dar n prezent poart doar acest titlu, Cel de Dumnezeu care iart. Cnd oamenii de astzi vor aprea naintea Lui, se vor putea scuza c nu au fost mntuii cnd nu Se descoperise lumii sub un alt Nume? Pavel era apostolul dup porunca Lui. Ca Dumnezeu etern, i dduse o porunc, o misiune special n vederea descoperirii tainei Bisericii (Romani 16: 25 26), dar aici porunca era pentru a face cunoscut lumii c Dumnezeul Mntuitor S-a revelat n Isus Hristos i c mntuirea nu poate fi obinut dect n El. Aceast porunc cere ascultarea credinei; este inseparabil de Persoana lui Hristos Isus, sperana noastr, singurul n care se poate ncrede un pctos, singurul colac de salvare oferit omului pierdut. Dar aceste lucruri nu pot fi vestite dect de un om care a nceput prin a le primi el nsui; i astfel Pavel le primise direct de la Domnul i Timotei, adevratul lui copil, le primise prin mijlocirea lui. De aceea gsim n aceste dou versete elementele pe care sunt ntemeiate relaiile oricrui individ cu Dumnezeu. Pentru Pavel, ca i pentru Timotei, Dumnezeul Mntuitor este Dumnezeu, Mntuitorul nostru, Dumnezeu, Mntuitorul lor al amndorura; Hristos Isus este sperana noastr, Dumnezeu este Tatl nostru n virtutea mntuirii; Hristos Domnul nostru, ca dobndind toate drepturile asupra lui Pavel i a lui Timotei. Aceste binecuvntri erau dobndite de amndoi prin credin i prin ea devenise Timotei copilul apostolului. Salutarea lui Pavel ctre Timotei i aduce acestuia har i pace, dar i ndurare, cuvnt care nu se gsete dect n epistolele adresate unei persoane (*). Este ntr-adevr, lucrul fr de 4 care nu ne putem tri viaa de fiecare zi. Apostolul nsui, chemat de Dumnezeu la slujba sa, ce ar fi devenit fr ndurare? (v. 13).
(*) n Epistola ctre Tit lecia| nvtura | sfatul | mustrarea este nesigur.
Versetele 3 7 Aa te-am rugat cnd mergeam spre Macedonia, s rmi n Efes, ca s porunceti unora s nu nvee pe alii nvturi strine, nici s nu ia aminte la mituri i la genealogii fr sfrit, ca unele care duc mai degrab la nenelegeri dect la lucrarea lui Dumnezeu care este n credin. Iar inta poruncii este dragostea dintr-o inim curat i dintr-o contiin bun i din credin neprefcut, de la care unii, abtndu-se, s-au ntors spre vorbire deart, dorind s fie nvtori ai legii, nenelegnd nici cele ce spun, nici cele despre care afirm cu trie. Slujba ncredinat lui Timotei este mai nalt i mai important dect cea a lui Tit. Mai nti, cu privire la sfera n care se desfoar, activitatea lui Timotei se exercit n Efes, loc n care nvturile cele mai nalte despre poziia cereasc a Adunrii fuseser vestite i primite n puterea dragostei dinti. Dimpotriv, locul activitii lui Tit este Creta, a crei stare moral obinuit este suficient caracterizat n epistola care i este adresat. Ct privete mandatul nsui, cel al lui Tit era rnduirea btrnilor, dar cu o struin deosebit asupra nvturii sntoase pe care fie ei, fie tinerii, trebuiau s o pstreze i s o pzeasc. Mandatul lui Timotei mergea mai departe. Porunca ncredinat lui are ca scop, nainte de toate, purtarea fiecruia n casa lui Dumnezeu, i nu numai ceea ce se cuvine celor care i exercit slujbele n aceast cas. n rest nu vedem c i-ar fi fost poruncit lui Timotei s rnduiasc btrni, ci gsim enumerarea calitilor care trebuie s-i disting pe btrni, ca i pe diaconi. Dar datoria trimisului apostolului este nainte de toate nvtura bun i sfnt, nvtura potrivit evlaviei. Toat ordinea casei lui Dumnezeu bazat pe nvtur, s zicem mai degrab pe credin (v. 4) care este aici ansamblul nvturii cretine primite prin credin. Aflm astfel cum trebuie s se poarte aceast cas pentru ca mrturia lui Hristos care i este ncredinat s fie preuit naintea lumii. Dar iat c de-abia ncredinat responsabilitii sfinilor, aceast mrturie era n pericol s piar prin vicleniile sau sub atacurile deschise ale Dumanului. Anumite persoane opuneau sfintei nvturi a apostolului, o nvtur bazat pe altceva dect pe Hristos. Este ceea ce acesta din urm numete printr-un singur cuvnt grecesc: s nvee nvturi strine (*). Era vorba de a li se mpotrivi cu autoritate. Porunca (v. 3, 5) fusese ncredinat lui Timotei pentru aceasta; i fusese dat dreptul deplin de a porunci acestor oameni. Att ct exista autoritatea apostolic, aceast misiune era necesar pentru ca Adunarea s poat exista ca mrturie exterioar n aceast lume i pentru ca sufletele simple, incapabile s discearn ntre nvtura adevrat i cea fals, s fie puse la adpost. Aceste nvturi strine nu erau cuvintele sntoase, cele ale Domnului nostru Isus Hristos; ele nu aveau ca baz i ca origine cuvintele lui Hristos aa cum sunt ele coninute n Scripturi; nu aveau ca int evlavia (6: 3). Trebuiau deci s fie reprimate cu autoritate. A nva nvturi strine (v. 4) conduce n mod necesar la mituri care sunt numite n Tit 1: 14 mituri iudaice (**). n capitolul 4: 7 al epistolei noastre ele sunt numite mituri lumeti i bbeti. Evangheliile apocrife, crile talmudice sunt pline de ele. (*) Htrodidaskale, tradus i d o nvtur strin n capitolul 6: 3. (**) Vedei Studiu asupra Epistolei ctre Tit, de H. R., paginile 32 i 33.
5 Aceste nvturi care nu-L au pe Hristos ca surs i ca obiect nu au nicidecum i nu vor avea niciodat ca rezultat adiministrarea, adic conducerea, ordinea casei lui Dumnezeu. n loc de a zidi aceast cas, ele o distrug, o las n voia dezordinii i a ruinei. Aceasta se petrece nc n fiecare zi sub ochii notri. Fnul i paiele sunt introduse n aceast construcie i vor fi n cele din urm arse cu casa pe care pretind c o zidesc. Administrarea bazat pe revelaia harului lui Dumnezeu i pe taina Bisericii i fusese ncredinat lui Pavel (Efeseni 3: 2, 9). Trebuia acum s fie foarte clar cine zidea pe aceast temelie sau pe nvturi strine, pentru c administrarea lui Dumnezeu este prin credin, adic printr-o nvtur divin care se adreseaz credinei pentru a fi primit i aceasta n contrast cu legea, dup cum vom vedea. Dar nainte apostolul se ntrerupe pentru a arta (v. 5) inta, scopul final al poruncii ncredinate (v. 3) lui Timotei. Acest scop este n ntregime moral. Este dragostea, dar dragostea inseparabil de o stare sufleteasc bun naintea lui Dumnezeu, i nu s-ar putea face n cteva cuvinte o descriere mai complet a acestei stri. Dragostea se sprijin pe trei stlpi, i, dac este aa, niciodat nu vom fi nelai de false aparene, att de frecvente n lume, i care ar trebui s fie strine casei lui Dumnezeu. Aceti trei stlpi sunt inima, contiina i credina. O inim curat nu nseamn o inim lipsit de orice pat, pentru c este curat prin ea nsi, ci o inim curat prin splarea Cuvntului (Ioan 13: 8 10; 15: 3; 1Petru 1: 22; 2Timotei 2: 22). O contiin bun este o contiin care, ca urmare a curirii inimilor noastre, nu are nimic de ascuns lui Dumnezeu i prin urmare, nu are nimic s-i reproeze (Evrei 10: 22). O credin neprefcut este o credin lipsit de orice prefctorie. Acest cuvnt, credin, care apare de 17 ori n aceast epistol, are n ea dou nelesuri puin diferite, cum am putut deja observa. Mai nti, ntr-un sens obinuit, credina este acceptarea, prin har, a ceea ce Dumnezeu a zis despre Fiul Su; ntr-un cuvnt, primirea Mntuitorului. Apoi ea este ansamblul nvturii cretine primite prin credin. Astfel n v. 19 al capitolului nostru se pstreaz credina; n capitolul 3: 9, credina este ansamblul lucrurilor pn atunci ascunse, dar revelate acum i pe care credina le pricepe; n capitolul 4: 1, ndeprtarea de credin nseamn prsirea a ceea ce nvtura cretin ne descoper; n capitolul 5: 8, ea este tgduit. Credina este deseori menionat ca asociat unei contiine bune (1: 5; 19; 3: 9). Este un lucru foarte periculos, pentru cretin, s nu aib, indiferent de motiv, o bun contiin naintea lui Dumnezeu i nu am putea s insistm mai serios asupra acestui lucru. Ea ne face s ne ndeprtm de credin i discursurile noastre nu mai sunt de aici nainte dect o vorbire deart fr nicio nsemntate pentru suflete. Dragostea deci, scopul ntregii activiti a lui Timotei, trebuia s se sprijine pe inim, contiin i credin. Dac aceast dragoste ar fi cu adevrat activ, nu ar mai fi nevoie s se fac eforturi pentru a opri rul, i nu ar mai fi nevoie de lupt pentru a menine sau restabili ordinea n Adunare. Dar, n loc de aceasta, ordinea era tulburat la Efes de anumite persoane care nu erau strine de starea practic a inimii i de contiina despre care tocmai am vorbit. Care era urmarea acestui lucru? Aceti oameni, n loc s caute binele sufletelor, nu se gndeau dect la ei nii i la a se face recunoscui ca nvtori ai legii. Asemenea pretenii fr starea moral care putea s le fac acceptate, nu fac dect s pun n lumin extrema srcie spiritual i ignorana celor care le afieaz. Cuvintele lor nu au nicio valoare: ele sunt o vorbire deart. La ce folosesc ele? Cei care le rosteau nu neleg ei nii sensul lucrurilor asupra crora insist. Ce tablou frapant al preteniei de a nva Cuvntul fr credin, fr o inim curit, fr o contiin bun avnd tot atta actualitate astzi ca n timpul apostolului. Aciunea unor asemenea oameni va avea de altminteri ntotdeauna un caracter legal; dar neleg ei mcar ce nseamn legea? 6 Versetele 8 11 tim dar c legea este bun, dac se folosete cineva de ea potrivit legii, tiind aceasta, c legea nu este dat pentru cel drept, ci pentru cei nelegiuii i nesupui, pentru neevlavioi i pctoi, pentru cei fr sfinenie i lumeti, pentru ucigai de tat i ucigai de mam, pentru criminali, pentru curvari, pentru homosexuali, pentru rpitori de oameni, pentru mincinoi, pentru cei care jur strmb i dac este orice altceva mpotriva nvturii sntoase, dup Evanghelia gloriei fericitului Dumnezeu, care mi-a fost ncredinat. Aici apostolul stabilete contrastul cel mai complet ntre lege, la care aceti aa-zii nvtori vroiau s-i aduc pe cretini, i Evanghelie. Primul punct asupra cruia insist, este c legea este bun. Gsim aceeai afirmaie absolut n Romani 7: 16. Toat problema const deci n a o folosi cu dreptate, adic felul n care ne folosim de ea. Ea nu se adreseaz celor drepi, cci cum ar condamna ea pe cel drept? Ea este dat pentru a condamna rul. Aici apostolul trece pe scurt n revist persoanele crora se adreseaz legea i pe care le pedepsete sever n mod legitim. El caracterizeaz n cteva cuvinte starea lor moral: voia proprie, neascultarea, neevlavia i duhul lumesc fa de Dumnezeu, absena oricrui respect fa de prini i maltratarea lor, violena i crima, ntinarea crnii, dorinele nelegiuite, minciuna i sperjurul i nc multe alte vicii, cad sub condamnarea legii. Aici, apostolul revine la subiectul principal al epistolei sale: Legea pedepsete sever orice se mpotrivete sfintei nvturi, ansamblul adevrurilor care constituie cretinismul sau nvtura care este potrvit evlaviei (6: 3). Ori Evanghelia este conform cu aceast nvtur. Ea nu contrazice nicidecum legea, ci introduce un lucru complet nou care nu are absolut niciun punct de legtur cu legea. Acest lucru este Evanghelia gloriei fericitului Dumnezeu, ncredinat apostolului. Aceste cteva cuvinte ne deschid o sfer de binecuvntri n care duhul i inima pot s se mite liber, fr a gsi acolo vreodat limite. Judecai aceasta: Evanghelia este vestea bun care anun oamenilor c gloria lui Dumnezeu a fost deplin artat n Hristos. Gloria lui Dumnezeu, adic ansamblul desvririlor divine: dreptatea, sfinenia, puterea i adevrul i mai presus de toate dragostea i harul Su aceast glorie a fost pe deplin revelat i pus dup puterea noastr de nelegere n Persoana unui Om, Hristos Isus, Mntuitorul nostru. Ea a fost artat n favoarea noastr i este minunea Evangheliei. Toat aceast glorie nu se ascunde nici nu se acoper; o vedem strlucind pe faa unui Om, dar, mai mult, ea este pentru noi, ne aparine. Lucrarea lui Hristos ne-o confer; tot ce este El naintea lui Dumnezeu, sunt de acum nainte cei care cred n El. Da, gloria lui Dumnezeu nu mai domnete n desvrirea ei solitar i inabordabil; ea a devenit, ntr-un Om, partea tuturor celor care cred n El. Suntem, n virtutea jertfei Lui care a desfiinat pcatul, desvrii naintea lui Dumnezeu precum El nsui. El este fcut pentru noi, din partea lui Dumnezeu, nelepciune, dreptate, sfinenie i rscumprare. Suntem lumin n Domnul. Dragostea lui Dumnezeu a fost turnat n inimile noastre prin Duhul Sfnt care ne-a fost dat. Toate acestea sunt darul fr plat al harului pentru nite biei pctoi ndreptii prin credin. Dar observai c aceast Evanghelie este cea a gloriei fericitului Dumnezeu. Fcndu-ne- o cunoscut, Dumnezeu vrea s ne fac fericii ca El nsui; fericirea de care Se bucur a devenit fericirea noastr! Exist un contrast mai deplin dect cel dintre legea care l blesteam pe pctos i harul care l transpune n bucuria gloriei i fericirii lui Dumnezeu, ateptnd s se bucure de ele n perfeciunea unei eterniti fr nor? Versetele 12 14 Mulumesc Celui care m-a ntrit, lui Hristos Isus, Domnul nostru, c m-a socotit credincios, punndu-m n slujb, pe mine, care mai nainte eram un hulitor i un persecutor i un batjocoritor; dar mi s-a artat ndurare, pentru c am fcut-o netiind, n necredin. Iar harul Domnului nostru a prisosit peste msur, cu credin i cu dragoste, care sunt n Hristos Isus. Dar cine era acest Pavel cruia i fusese ncredinat o Evanghelie att de scump? Lucru uimitor! Era un om care nclca prima porunc: S iubeti pe Dumnezeu. l ura pe Dumnezeu 7 creznd c-L slujete, pentru c l ura n Persoana Fiului Su. Pe acest Hristos, l hulea i-i obliga pe sfini s-L huleasc (Fapte 26: 11). l persecuta n Biserica Lui preaiubit; l acoperea de batjocuri n cei care credeau n El i l slujeau cu credincioie. O asemenea atitudine nu ar fi putut fi iertat dac Pavel nu ar fi fcut aceste lucruri netiind, n necredin, credina nefiind altceva dect primirea, n inim, a lui Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu. De aceea i s-a artat ndurare, dac nu, ar fi fost condamnat fr mil. Ct despre iudei, aceast ndurare nu li s-a putut arta n continuare. Pe cruce, Isus, mijlocind pentru popor, spusese: Tat, iart-i, pentru c ei nu tiu ce fac (Luca 23: 34). Invocase ndurarea Tatlui Su din cauza netiinei lor. Este i ceea ce le spunea Petru n Fapte 3: 17. Dar apoi, cnd l omorau cu pietre pe tefan, tiau ce fceau; respingeau Duhul Sfnt care le fusese trimis prin Isus Hristos nviat (Fapte 7: 51). Acest pcat nu le putea fi iertat. Saul din Tars care era de acord cu moartea lui tefan (Fapte 7: 58; 8: 1) nu era n aceai stare ca poporul lui? Ce ajutor i rmnea deci? Niciunul! i totui mai rmnea unul: harul care prisosea, care putea s socoteasc un asemenea om credincios, i s-l pun n slujb! Numai prin credin a putut fi desfiinat necredina lui precedent. Numai dragostea care este n Hristos Isus a putut nlocui ura de care inima lui fusese umplut pn atunci; i aceast dragoste nu putea fi cunoscut dect prin credin. Acest verset 14 este deci dovada a ceea ce d harul cnd se ocup chiar de cel dinti dintre pctoi. El l ia dintre pctoi printr-un har care prisosete, i d credin, i, prin ea, l face s cunoasc dragostea care este n El. Versetele 15 17 Vrednic de ncredere este cuvntul i demn de toat primirea c Hristos Isus a venit n lume ca s-i mntuiasc pe cei pctoi, dintre care cel dinti sunt eu. Dar pentru aceasta mi s-a artat ndurare, ca Isus Hristos s arate n mine, cel dinti, toat ndelunga- rbdare, ca model pentru aceia care vor crede n El pentru viaa etern. Iar mpratul veacurilor, nepieritorul, nevzutului i singurului Dumnezeu, fie onoarea i gloria n vecii vecilor! Amin. De cnd aceast lucrare a Duhului lui Dumnezeu a avut loc n inima lui, Pavel poate s-L vesteasc pe Hristos i mntuirea. Ce gsim aici, este Evanghelia n cea mai simpl expresie a sa. Vrednic de ncredere este cuvntul i demn de toat primirea. Sunt multe cuvinte vrednice de ncredere n Epistolele ctre Timotei i Tit. Le-am explicat n Studiu asupra lui Tit, p. 85 86, dar aici apostolul adaug aceste cuvinte: i demn de toat primirea, pentru a arta rezultatele imense ale acestui cuvnt pentru orice suflet care l primete. Vom reveni la aceasta n capitolul 4: 9. Adevrul simplu care este la temelia oricrei relaii ntre omul pctos i Dumnezeul Mntuitor este exprimat aici n modul cel mai solemn: Hristos Isus a venit n lume ca s-i mntuiasc pe pctoi: Dumnezeu fcut om, n Persoana lui Isus i venind aici jos pentru a mntui pctoii nu pctoi, ci pentru a mplini o lucrare de o nsemntate universal, oferit tuturor i din care niciun pctos, nici cel mai nedemn, nu a fost exclus n avans. Scopul lui Dumnezeu venind n lume era s mntuiasc pctoii; n capitolul 2: 4, vedem c aceasta este i voia Lui. Din partea lui Dumnezeu nu este niciun obstacol; totul conlucreaz n El la acest plan ntocmit; dar omul, lucru ngrozitor de constant, nu recunoate scopul lui Dumnezeu i se mpotrivete n modul cel mai hotrt, voii Sale. n mijlocul acestei rzvrtiri a omului mpotriva Lui, numai harul Su care prisosete poate s-L constrng pe om i s fac dintr-un Saul din Tars agentul pentru prezentarea mntuirii altora. Am vzut, n versetul 11, partea lui Dumnezeu n Evanghelie; vedem aici, n versetul 15, partea lui Hristos, umilirea Lui pentru mplinirea acestui glorios rezultat: mntuirea. Dar aceast mntuire este, nu numai eliberarea de pcat i de stpnirea lui Satan, ci introducerea omului n relaii eterne cu Dumnezeul gloriei. Avem aici eliberarea de pcat n toat simplitatea ei, cnd apostolul ne vorbete de un lucru sigur i demn de a fi primit; legturile noi pe care le gsim n vestirea Evangheliei gloriei n versetul 11. 8 Aici Pavel se numete cel dinti dintre pctoi. Niciun alt om nu se poate numi cu acest nume. Pavel, nefiind nc dect Saul din Tars, se pusese n fruntea unei armate, a crei cpetenie ocult era, fr ndoial, Satan, cu scopul de a strpi din aceast lume poporul lui Dumnezeu i chiar Numele Cpeteniei i Domnului Su, pentru triumful religiei iudaice. Cu toat energia lui carnal, cu toat contiina lui religioas, i ea era foarte mare, Saul vroia s nimiceasc i s ndeprteze din lume Numele lui Hristos, pentru c era ntru totul necredincios cu privire la nvierea Lui. Da, acest trist loc preponderent, l ocupa n fruntea dumanilor lui Hristos, ceea ce l face s zic: dintre care cel dinti sunt eu. De cnd n evanghelizarea curent, muli vorbitori au obicei s povesteasc convertirea lor, exagernd din plcere descrierea propriei lor mizerii (ceea ce l fcea pe Spurgeon s spun c aceste confesiuni publice i creau impresia clopoelului anunnd trecerea cruei pentru gunoi), i auzim strignd: Sunt cel dinti dintre pctoi. Aceste cuvinte nu sunt adevrate, i de fapt, lucru trist de spus, niciunul dintre cei care vorbesc astfel nu o cred cu adevrat. Aceste cuvinte le ofer chiar un mijloc de a se fli i le ofer prilejul de a-i ocupa pe asculttorii lor cu ei nii i propria lor evlavie, mai degrab dect de a nu spune nimic despre aceasta. Dar ceea ce apostolul spunea aici despre sine, ca i n cele trei discursuri din Fapte, era o realitate frapant i avea ca scop explicarea nsemntii imense a slujirii care i fusese ncredinat. Dac, n aceast stare de ngrozitoare revolt mpotriva lui Hristos, lui Saul din Tars i se artase ndurare, a fost, zice el, ca Hristos s se arate n mine, cel dinti, toat ndelunga-rbdare, ca model pentru aceia care vor crede n El, pentru viaa etern. Dumnezeu l alegea pe Saul din Tars ca pe un exemplu al planurilor Sale fa de cei care urmau s cread prin slujba lui. Dac putea lucra astfel fa de un hulitor i un persecutor, era cineva care putea spune: Isus Hristos nu va avea rbdare fa de mine? Nu, pentru c Isus Hristos artase deja ntreaga Lui rbdare fa de Pavel. Astfel, dup cum mntuirea era pentru toi pctoii, i rbdarea era pentru toi. i cu siguran aceast rbdare avea o valoare imens. Era de ajuns acum s crezi n El, i obineai astfel viaa etern. Ajuns la acest ultim cuvnt care introduce sufletul n posesia unei fericiri fr sfrit, un imn de laud se ridic n inima apostolului i urc pn n adncimile celui de al treilea cer. Acest imn este adresat Dumnezeului Suveran de la care coboar darul suprem al vieii eterne asupra tuturor celor care cred. Sufletul lor este, prin viaa etern, pus n legtur cu El. El este mpratul veacurilor, singurul naintea cruia timpul i eternitatea nu au limit i care le domin. El este nepieritorul, singurul care este mai presus de tot ce este sortit stricciunii i care nu poate fi atins de ea, cum au fost la creaie, oamenii i chiar ngerii. El este nevzutul. Cel care este mai presus de orice lucru vizibil i pe care niciun ochi nu poate s-L vad. El este singurul Dumnezeu! La un asemenea Dumnezeu vor urca etern laudele noastre. Nu este vorba aici de Dumnezeul Mntuitor, nici de Hristos Isus, venit pentru a-i mntui pe pctoi. Ar lipsi ceva gloriei Sale, dac nu ar fi slvit i n alt mod. El este Dumnezeul care, din gloria Sa inaccesibil, a binevoit s-i coboare privirile asupra creaturii Lui czute, pentru a-i da viaa etern, o via capabil de a-L cunoate i a-L nelege, o via care rspunde propriei Lui naturi! Lui fie onoare i glorie n vecii vecilor! Amin. Este ntr-adevr remarcabil c n capitolul 6: 15 16 al acestei epistole mai gsim un pasaj care are o nsemntate similar cu a acestuia, n timp ce nu gsim n nicio alt parte ceva asemntor. n rest, experiena laudei spontane naintea tainelor harului revine mai mult dect o dat n epistole; n Romani 11: 32 36; n Evrei 13: 21; n Efeseni 3: 20 21. Versetele 18 20 i ncredinez aceast porunc, copilul meu Timotei, dup profeiile fcute mai nainte despre tine, ca prin ele s te lupi lupta cea bun, pstrnd o credin i o contiin bun, pe care unii, lepdnd-o, au naufragiat n ceea ce privete credina; dintre acetia 9 sunt Imeneu i Alexandru, pe care i-am dat lui Satan, ca s fie nvai prin disciplin s nu huleasc. Apostolul revine acum la porunca, la mandatul care i fusese ncredinat lui Timotei i despre care vorbise n versetul 3 i n versetul 5 ale acestui capitol. Intr n subiectul propriu-zis al epistolei, dup ce terminase, dup cum am vzut, printr-un cntec de triumf i un Amin! minunata prezentare care se gsete n versetele 5 17. Vom gsi detaliile acestui mandat n capitolele care urmeaz. n capitolul 1: 3 4, apostolul nu vorbise dect de pericolul imediat care-i amenina pe sfinii din Efes i de care Timotei, cu autoritatea care i fusese dat, trebuia s se fereasc. Acest pericol se rezuma nc la activitatea anumitor persoane. Dar mai nti Pavel pune naintea fidelului su ucenic i copil n credin, importana, n ochii lui Dumnezeu, a poruncii care i fusese ncredinat (1Timotei 4: 14; 2 Timotei 1: 6). Profeii fuseser fcute mai nainte despre darul pe care trebuia s-l primeasc acest credincios colaborator al apostolului. l primise deci prin profeie, dar i fusese comunicat prin punerea minilor de ctre Pavel. Acest dar fusese nsoit de punerea minilor de ctre btrni. Acest din urm fapt semnifica identificarea btrnilor cu Timotei n slujba lui i consfinirea pe care o aduceau, pentru c lui nu i comunicau nimic (Numeri 8: 10). inea de autoritatea apostolic i de nimeni altcineva s transmit ocazional darul, n rest, cel mai adesea era trimis direct de sus de ctre Domnul, dar niciodat nu- i vedem pe btrni comunicndu-l. Profeiile, fcute mai nainte despre Timotei, anunau c acesta era desemnat de Dumnezeu ca s lupte lupta cea bun, o lupt necesar, destinat pentru a susine sfnta nvtur n casa lui Dumnezeu i a dejuca vicleniile Dumanului. Aceast victorie nu putea avea loc dect dac Timotei pstra credina, adic starea sufleteasc ferm ataat de ansamblul nvturii lui Dumnezeu n Cuvntul Lui. Credina nu mai este neprefcut (v. 5), cnd contiina nu este bun i ncearc s se sustrag, n orice fel, controlului lui Dumnezeu. Atunci exist nelciune n inim. Aceast stare este dintre cele mai periculoase. Sufletul se obinuiete s evite lumina prezenei Domnului i a Cuvntului Su. A lepda o contiin bun determin sufletul, mai devreme sau mai trziu, s abandoneze credina. Toate ereziile i au sursa ntr-o stare rea a contiinei care, fugind de prilejul de a-L ntlni pe Dumnezeu, se las n voia ei i, n aceast stare, prsete adevrul pe care ni l-a fcut cunoscut Dumnezeu n Cuvntul Su. Imeneu i Alexandru ajunseser acolo. Nu ni se spune ce nvau, dar Cuvntul are grij s ne spun c erau hule, fr ndoial hule mpotriva lui Hristos, poate n legtur cu legea, pentru c Pavel ne zice, descriind starea lui de vrjmie mpotriva lui Hristos, c era el nsui un hulitor (v. 13). Vedem n Fapte 26: 11, n ce fel avea loc aceasta. n capitolul 4: 1 al epistolei noastre, apostolul ne spune c unii se vor deprta de credin, adic vor respinge n ntregime nvtura cretin. Aici, rul neajungnd nc la apogeu, problema era mai degrab c n loc s foloseasc activitatea lor pentru meninerea credinei, naufragiaser n mod personal i c, nemaiavnd busol pentru a se cluzi, pierduser orice sentiment al valorii, demnitii, sfineniei Domnului. Este posibil s-l regsim pe acelai Imeneu n 2Timotei 2: 17, dar asociat cu Filet i susinnd o nvtur care nchidea cerul celor rscumprai i i statornicea definitiv pe pmnt. Am putea de asemenea presupune, dar fr alte dovezi, c Alexandru, n 2Timotei 4: 14, a devenit dumanul ndrjit al apostolului. Actul de a-l da lui Satan a avut loc n mod efectiv n pasajul nostru. n 1Corinteni 5: 5, ne este prezentat ca fiind intenia lui Pavel care nu a avut nevoie s l pun n aplicare. Acest act de autoritate apostolic nu era nicidecum asimilabil celui al adunrii, a crei datorie era s l ndeprteze pe cel ru din mijlocul ei. Cei doi oameni de care este vorba aici, fiind dai n minile lui Satan, erau de aici nainte n afara adunrii, lipsii de controlul i de influena ei de care se bucuraser pn atunci, devenii, prin acest fapt, proprietatea dumanului care nu avea de aici nainte alt scop dect a-i despri pentru totdeauna de Hristos, fr speran de ntoarcere. Totui, i acolo, n mijlocul acestei 10 judeci teribile, Dumnezeu avea o intenie de har. Mizeria, probabil moral i fizic, n care czuser putea s-i nvee s nu mai huleasc, fcnd astfel posibil restaurarea lor.
3. CAPITOLUL 2
Versetele 1 7 ndemn deci, nti de toate, s se fac cereri, rugciuni, mijlociri, mulumiri pentru toi oamenii pentru mprai i pentru toi cei care sunt n poziii nalte, ca s ducem o via panic i linitit, n toat evlavia i demnitatea. Pentru c lucrul acesta este bun i primit naintea lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru, care dorete ca toi oamenii s fie mntuii i s vin la cunotina adevrului. Pentru c este un singur Dumnezeu i un singur Mijlocitor ntre Dumnezeu i oameni: Omul Hristos Isus, care S-a dat pe Sine nsui pre de rscumprare pentru toi, mrturia fiind dat la timpul ei, pentru care eu am fost rnduit vestitor i apostol (spun adevrul, nu mint), un nvtor al naiunilor n credin i adevr. Intrm aici n adevratul subiect al acestei epistole, care este administrarea i ordinea casei lui Dumnezeu bazat pe nvtura care este potrivit evlaviei. Nu este frapant c primul ndemn adresat oamenilor din casa lui Dumnezeu este rugciunea? Dup ea se poate recunoate la prima vedere Adunarea Dumnezeului Celui viu, sau, cnd este o cas ruinat, ea o reprezint. Ordinea ei este legat de raporturile obinuite ale sfinilor cu Dumnezeu prin rugciune. Chiar rugciunea are diferite caracteristici: 1 o Cererile. Acestea sunt rugciunile struitoare urcnd ctre Dumnezeu din inimi care simt profund importana vital a ceea ce cer. 2 o Rugciunile sunt o form mai obinuit i reflect dorinele, nevoile, preocuprile zilnice ale inimii. 3 o Mijlocirile sunt mai intime. Ele provin dintr-o legtur personal de apropiere i de ncredere cu Dumnezeu. Regsim acelai cuvnt n capitolul 4: 5, tradus prin rugciune. 4 o Ultima form a rugciunii const n mulumiri, pentru c cel care se adreseaz lui Dumnezeu prin credin, tie c are lucrurile pe care le-a cerut. Aceste cereri se adreseaz lui Dumnezeu pentru toi oamenii. Niciunul nu este exceptat. Vedem aici ce rol trebuie s ocupe Evanghelia n funcionarea casei lui Dumnezeu. Nu este aceasta, ntr-adevr, prima caracteristic a Evangheliei, care se adreseaz tuturor, prin gura celor care fac parte din aceast cas i pe care Domnul i trimite n acest scop? Nu c Adunarea ar evangheliza ea nsi. Domnul a ncredinat aceast slujb darurilor pe care le-a dat, ci Adunarea particip prin rugciuni la orice lucrare preioas pe care Dumnezeul Mntuitor o face n lume prin Duhul Sfnt. Ce cmp vast de activitate pentru sufletele noastre! Toate formele de mijlocire sunt folosite acolo, dac sunt multe alte lucrri bune, orice rugciune adresat lui Dumnezeu pentru mntuirea sufletelor, este una. De cte ori ne rugm pe zi, avnd acest scop naintea noastr? n ce msur realizm aceste cuvinte: Rugai-v nencetat cnd este vorba de a ne ruga pentru toi oamenii? Pentru mprai i pentru toi cei care sunt n poziii nalte, zice apostolul. Autoritile lumii nu fac dect prea rar parte din rugciunile Adunrii, i totui ele sunt plasate aici pe primul loc atunci cnd este vorba de toi oamenii. Nu prin ele trebuie, prin intervenia divin a harului, s putem duce o via panic i linitit, n care s putem face cunoscut lumii ce este evlavia fa de Dumnezeu, i demnitatea fa de oameni, caliti care nu se vor putea dezvolta dect ntr-o atmosfer linitit? n vremuri de persecuie, mrturia panic este mpiedicat sau pierdut. Credina i credincioia care pot s duc pn la moarte, sunt atunci puse la ncercare prin necaz. Dumnezeu care conduce cum vrea duhul oamenilor (i oameni care sunt adesea 11 asemenea unor fiare slbatice) poate s reprime instinctele lor cele mai crude pentru a da pace poporului Su i s favorizeze rspndirea normal a Evangheliei ntr-o atmosfer de linite. Este remarcabil c recomandarea de a se ruga pentru cei care sunt n funcii nalte este fcut cretinilor sub domnia lui Nero, cel mai odios, cel mai crud duman al sfinilor, cel sub care ati martori ai lui Hristos, i Pavel nsui, au suferit martiriul. Niciun cuvnt de dezaprobare mpotriva acestui om nu iese din gura apostolului, care nici nu l numete. Nu protesteaz deloc mpotriva violenei lui de care cu acel prilej Dumnezeu s-a folosit pentru a umple de siguran inima preaiubiilor Lui (Apocalipsa 2: 8 10) i a-i ncuraja prin rsplata cununii vieii, ferindu- i, pentru o clip cel puin, de pericolele declinului. Dar nu numai pentru a se bucura de pace pentru ei nii sau pentru a aduce mrturie lumii despre ordinea pe care o administreaz casa lui Dumnezeu, sunt ndemnai cretinii s se roage pentru toi oamenii. Apostolul adaug: Pentru c lucrul acesta este bun i primit naintea lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru. i n vederea obinerii aprobrii Lui fac sfinii aceste cereri. Dumnezeu, Mntuitorul nostru vrea i El aceasta. Apostolul nu zice: Dumnezeul Mntuitor. El este Cel care a nceput prin a ni Se face cunoscut ca atare; Lui i aparinem; El este n ntregime pentru noi. Avem deci toat ndrzneala pentru a-i face aceste cereri. Cnd cerem mntuirea celui mai ru dintre pctoi, tim c cerem un lucru ntrutotul plcut Dumnezeului nostru. El vrea ca toi oamenii s fie mntuii. Nu este vorba aici de hotrrile Lui i de hotrrea Lui ntocmit, ci de planurile Sale de dragoste fa de toi oamenii sub Evanghelie. El vrea. tim deja aceasta: singurul obstacol pentru mntuirea tuturor oamenilor nu este din partea lui Dumnezeu, ci provine la om, dintr-o voin care o respinge cu hotrre pe cea a lui Dumnezeu i se mpotrivete ei (Luca 13: 34; Ioan 5: 40). Dumnezeu vrea nu numai ca toi s fie mntuii, ci s ajung la cunotina adevrului. A cunoate adevrul, nseamn totodat a-L cunoate pe Hristos, a cunoate Cuvntul care ni-L reveleaz, a cunoate ceea ce este Dumnezeu, a cunoate ce suntem. Aceast cunotin ne folosete s ne aruncm n braele Lui, ca nite biete fiine pierdute, i s gsim n El singurul nostru sprijin ca Dumnezeu Mntuitor. Dar acest adevr era, ntr-o msur, deja cunoscut sub legea care proclam un singur Dumnezeu. La acel Dumnezeu trebuie s vin pctosul; dar cum s vin la El? Omul pctos este incapabil s se apropie de Dumnezeu. Aici intervine adevrul cretin, proclamnd c este un singur Mijlocitor ntre Dumnezeu i oameni: Omul Hristos Isus. El a venit aici jos ca om, pentru a-L face pe Dumnezeu accesibil tuturor. Despre acest arbitru, Iov declara c nu exist: Nu este ntr noi un mijlocitor care s-i pun mna peste amndoi (Iov 9: 33). Dar trebuie ca Iov s afle, ca simbol cel puin, c acest arbitru exist: Dac ar fi un nger cu el, zice Elihu, unul dintr-o mie, ca s arate omului datoria lui, atunci va fi ndurtor cu el i va spune: Scap-l, ca s nu coboare n groap; am gsit o rscumprare (Iov 33: 23 24). Ori acest Mijlocitor a venit n Persoana lui Hristos, Omul Isus Hristos care a ntreprins cauza pctoilor i a gsit o rscumprare, dndu-Se pe Sine nsui pre de rscumprare pentru toi. Era singurul care putea s ndeplineasc condiiile cerute pentru a ne mpca pe noi cu Dumnezeu, deoarece 1 o A devenit om pentru a-L face pe singurul Dumnezeu accesibil tuturor. 2 o A devenit om pentru a Se da pe Sine nsui ca rscumprare pentru toi i aceasta este rscumprarea. 3 o i-a lsat viaa ca rscumprare pentru muli (Matei 20: 28) i aceasta este ispirea. Ct privete rscumprarea, ea este fcut pentru toi. Toi pot s se apropie de Dumnezeu. Hristos a dat o rscumprare, o sum ntreag, complet, egal n numr i valoare cu datoria care trebuie s fie pltit. Toi pot s vin i s se foloseasc. Dumnezeu a acceptat rscumprarea. Nu e nevoie pentru pctos dect s vin i s cread aceasta. Ct privete ispirea, ea nu este dect partea multora care au crezut. n acest caz, rscumprarea este 12 considerat ca fiind pltit pentru fiecare credincios n mod individual, ceea ce o face s se asemene cu ispirea i substituirea. Acest adevr (v. 4), Dumnezeu l ncredinase apostolului (v. 7) pe care l rnduise pentru aceasta. El este apoi sprijinit i susinut de purtarea Adunrii n aceast lume (3: 15). Venise timpul pentru a se da aceast mrturie n mijlocul naiunilor i Pavel fusese rnduit ca vestitor, apostol i nvtor, pentru a vesti c aceste lucruri puteau fi dobndite prin credin i c adevrul, toate gndurile lui Dumnezeu, fusese acum revelat n Hristos. Versetele 8 15 Vreau deci ca brbaii s se roage n orice loc, ridicnd mini sfinte, fr mnie i fr ndoial. La fel i femeile, s se gteasc n inut cuviincioas, cu modestie i discreie, nu cu mpletituri de pr, sau cu aur, sau perle, sau mbrcminte scump, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care mrturisesc temerea de Dumnezeu. Femeia s nvee n linite, n toat supunerea; dar nu-i permit unei femei s nvee pe alii, nici s exercite autoritate peste brbat, ci s rmn n linite. Pentru c Adam a fost ntocmit nti, apoi Eva. i nu Adam a fost amgit, ci femeia, fiind amgit, a ajuns la clcare de porunc. Dar ea va fi mntuit prin naterea de copii, dac rmne n credin i n dragoste i n sfinenie, cu discreie. Spunnd Vreau deci, apostolul revine la ceea ce a zis n mod general n primul verset. Nu mai cere s facem cereri, ci specific cine trebuie s le fac, adic brbaii i nu femeile. Acestea din urm nu pot s se prezinte n afar. Atitudinea lor este cu totul alta; cea a brbailor, dimpotriv, este public. Rugciunea nu este exercitarea unui dar, pentru c muli brbai nu l posed pe acesta din urm i Dumnezeu nu le-ar recomanda exercitarea lui. Rugciunea este o atitudine i expresia unei stri de suflet naintea lui Dumnezeu, care se poate exercita n prezena tuturor, dar numai de ctre brbai. Aceste cuvinte: n orice loc arat c este vorba aici de rugciuni n public, i (cum subiectul acestei epistole este ordinea divin a casei lui Dumnezeu cnd ea nc era, ca n vremea apostolilor, n plintatea ei original) c este vorba de rugciuni n orice loc n care aceast cas se adun. Nu este vorba aici de cas, cmin i adpost al familiei, deoarece rugciunile brbatului ca i cele ale femeii, au acolo deplin libertate de a se exercita, femeia pstrnd de altfel n aceasta, ca n toate lucrurile, poziia de dependen pe care Dumnezeu i-a desemnat-o fa de soul ei. Asemenea prescripie nu are nimic de a face cu bisericile de astzi, astfel numite de oameni, i n care voina apostolului exprimat aici nu ar fi nici tolerat, nici posibil de ndeplinit. Apostolul adaug: Ridicnd mini sfinte, fr mnie i fr ndoial. Aceste cuvinte arat c sunt anumite stri sufleteti care sunt incompatibile cu rugciunea n casa lui Dumnezeu, care este adunarea Dumnezeului Celui viu. Sfinenia lui Dumnezeu nu ar putea admite asemenea rugciuni, pentru c tot ce este n contradicie cu curia, pacea i credina n inim, te face inapt pentru rugciune i nu poate gsi acces naintea lui Dumnezeu. Apostolul ajunge acum la rolul femeilor n casa lui Dumnezeu. Discreia i modestia trebuie s fie reprezentate la ele printr-o inut cuviincioas i nu prin podoabe luxoase pe care le caut femeile din lume. Astfel inuta femeii cretine o face s fie recunoscut imediat i aceast mrturie este de altfel mai important dect cuvintele. Acestei atitudini, ca s zicem aa negative, i se adaug mrturia activ a faptelor bune. Asupra acestui ultim subiect facem referire la ceea ce se spune n Studiu asupra Epistolei ctre Tit, p. 33 35. S ne limitm s repetm c o fapt bun poate fi fcut fa de Hristos, fa de sfini, sau fa de toi oamenii i c faptele bune sunt exclusive omului nou, a membrilor familiei lui Dumnezeu. Orice fapt nfptuit de omul neconvertit nu poate fi dect o fapt moart sau o fapt rea. Tinuta i faptele bune se potrivesc deci femeilor care mrturisesc temerea de Dumnezeu. Aici putem sesiza una dintre laturile importantului subiect al acestei epistole. Este vorba de mrturisirea cretin; numai c n Epistola nti ctre Timotei nu este nicidecum 13 separat, ca n Epistola a doua, de realitatea vieii divine n suflet. Realitatea acestei mrturisiri trebuie s se arate la femeie n inuta i activitatea ei. Gsim n 1Petru 3: 1 6, o descriere i ndemnuri asemntoare. Aici, n versetul 11, gsim alte recomandri adresate femeii cretine; ea este chemat s nainteze n cunoaterea Cuvntului: Femeia s nvee n linite, n toat supunerea. Multor femei cretine le lipsete astzi aceast porunc formal, prefernd o activitate exterioar mai mult sau mai puin agitat, atitudinii tcute a unei Marii, aezate la picioarele lui Isus pentru a-L asculta. Marta vorbea i a fost mustrat, Maria nva n supunere deplin. Ct de puin sunt nelese acestea pe msur ce rul care va ajunge la apostazia final, ctig i se ntinde ca o lepr n casa lui Dumnezeu! Femei cretine vorbesc n orice loc, se mndresc s nvee n loc s se smereasc de aceasta, ca de o uzurpare vinovat i de o neascultare constient de porunca Domnului. Pentru cine este supus Cuvntului lui Dumnezeu, este cea mai ndrznea neascultare de ctre femei a ordinii prescrise pentru casa lui Dumnezeu. Nu vorbim aici, binenteles dect despre femeia cretin sau cel puin despre femeia care mrturisete cretinismul i, n consecin, responsabil de a se supune Cuvntului. Ct despre femeia din lume, cum s se gndeasc s se supun unei reguli divine pe care o ignor i nu o poate urma? Femeia trebuie s rmn n linite; este datoria i obligaia ei. Apostolul d dou motive hotrtoare. Primul este ntietatea lui Adam asupra Evei. El a fost ntocmit nti. Apoi a venit femeia, scoas din el, i format ca un ajutor care i se potrivete, pentru c, zice Domnul Dumnezeu, Nu este bine ca omul s fie singur (Genesa 2: 18). De aceea femeia a devenit os din oasele i carne din carnea lui Adam. Al doilea motiv, este c nu Adam a fost amgit, ci Eva, i c aceasta din urm a ajuns la nclcare de porunc. n loc de a fi un ajutor pentru brbat, ea a fost unealta lui Satan pentru a-l seduce i a-l aduce la neascultare. Dar, adaug apostolul, femeia (nu femeile credincioase) va fi mntuit prin naterea de copii. Exist mntuire pentru ea, dei ea poart, n munca i durerile naterii de copii, o consecin perpetu a greelii ei. Dar durerile naterii nu sunt o sentin pronunat mpotriva vieii femeii. Aducnd un copil pe lume, aceast via, departe de a fi condamnat, este mai degrab pstrat. Dar exist promisiuni pozitive pentru femeile cretine (de aceea aceste cuvinte: dac rmne), o via de rmnere n credin care trage folos din promisiunile lui Dumnezeu; n dragosteacare este chiar caracterul lui Dumnezeu artat n viaa noastr practic; n sfrit n sfinenia care este separarea pentru Dumnezeu de orice amestec cu caracterul lumii; o via prezentnd caracteristicile preioase ale modestiei care sunt descrise n acest pasaj, este o garanie dat de Dumnezeu nsui c femeia cretin va fi ferit n mijlocul pericolelor naterii. Cu toate acestea s nu uitm c dac femeile cretine nu rmn n aceste lucrri, poate fi aplicat fa de ele o disciplin care s le priveze de avantajele pe care Dumnezeu li le acord n vederea pericolelor naterii.
4. CAPITOLUL 3
Versetele 1 7 Vrednic de ncredere este cuvntul: Dac dorete cineva slujba de supraveghere, bun lucrare dorete. Trebuie deci ca supraveghetorul s fie fr vin, so al unei singure soii, cumptat, chibzuit, cuviincios, primitor de oaspei, capabil s nvee pe alii; nu dedat vinului, nici btu, ci blnd, nu certre, nu iubitor de bani; conducndu-i bine propria cas, avnd copiii n supunere, cu toat demnitatea (dar, dac cineva nu tie s-i conduc propria cas, cum va ngriji de Adunarea lui Dumnezeu?); s nu fie de curnd venit, ca s nu se ngmfe i s cad n vina diavolului. Dar trebuie s aib i o bun mrturie de la cei de afar, ca s nu cad n dispre i n cursa diavolului. n timp ce capitolul 2 trata n mod general purtarea brbailor i femeilor din casa lui Dumnezeu, capitolul pe care l avem sub ochi intr n detaliile organizrii propriu-zise a acestei 14 case. Nu trebuie uitat c Timotei nu avea, precum Tit, ca slujb special s rnduiasc btrni, ci trebuia s vegheze asupra ordinii i a nvturii. Ori nvtura avea de-a face cu ntreaga purtare a celor care alctuiau casa. Apostolul nu l nva mai nti pe Timotei cum el, Timotei, trebuie s se poarte, ci cum trebuie (1Timotei 3: 15) s se poarte diversele elemente care constituie casa, Timotei nsui fcnd parte din ea i avnd, dup cum vom vedea, prin faptul c posed un dar, anumite ndatoriri i anumite responsabiliti n acel mediu. Cu privire la cuvntul din versetul 1, l trimitem pe cititor la Studiu asupra lui Tit, p. 86 i 87. Este incontestabil c cel care aspir la supravegherea casei lui Dumnezeu bun lucrare dorete (v. 1). Supraveghetorul sau episcopul (episcopos) este identic cu btrnul (presbyter). n Fapte 20, n aceeai adunare din Efes n care apostolul l-a lsat pe Timotei n epistola noastr, acelai apostol, n convoc pe btrni i i numete supraveghetori n versetul 28. Aici, dac dorete cineva sluja de supraveghere, bun lucrare dorete, o lucrare care are aprobarea lui Dumnezeu, o lucrare fcut pentru Dumnezeu i pentru Hristos i mplinit n interesul sfinilor (*). Cu toate acestea ea nu are acest caracter dect dac rspunde calitilor detaliate aici. S-ar putea aspira la aceast poziie din ambiie, orgoliu, cum vedem chiar n acest pasaj i, n acest caz, aceast aspiraie, avnd ca scop dect satisfacerea crnii, ar fi nu o lucrare bun, ci o lucrare rea.
(*) n aceast privin ar fi util s remarcm c limba greac are doi termeni pentru a desemna lucrrile bune, acolo unde versiunile noastre au doar unul. i anume ergon agathon i ergon Kalon. Aceti doi termeni nu sunt identici. Primul (ergon agathon) desemneaz toate lucrurile bune care decurg din starea moral a inimii curite de Domnul: dragostea de frai, simpatia, sprijinul, tactul etc. Al doilea (ergon Kalon) este un act ludabil i vizibil n ochii oamenilor: milostenii, vizite, ngrijirea bolnavilor etc. Citm pentru citirori pe care i intereseaz acest subiect, toate pasajele n care se gsesc aceti doi termeni: Ergon agathon: Fapte 9: 36; 2Corinteni 9: 8; Efeseni 2: 10; Coloseni 1: 10; 2Tesaloniceni 2: 17; 1Timotei 2: 10; 5: 10; 2Timotei 2: 21; 3: 17; Tit 1: 16; 3: 1; Evrei 13: 21; 1Tesaloniceni 5: 15. Ergon Kalon: Matei 5: 16; 26: 10; Marcu 14: 6; Ioan 10: 32; 1Timotei 3: 1; 5: 10, 25; 6: 18; Tit 2: 7, 14; 3: 8, 14; Evrei 10: 24; 1Petru 2: 12.
n Studiu asupra lui Tit, pagina 24, am artat c Epistola ctre Timotei menioneaz patrusprezece caliti cerute btrnului, sau supraveghetorului. Aceast cifr 14, cifr de plintate dubl, pare s insiste de dou ori asupra calitilor morale cerute btrnului cnd casa lui Dumnezeu este n ordine. Apostolul va reveni mai trziu (5: 17) asupra anumitor caliti de mai mic nsemntate ale supraveghetorului, care sunt menionate i n Tit (1: 9). Aici cuvintele fr vin sunt, ca n Tit, puse n capul listei, pentru c rezum toate celelalte caliti. Gsim apoi: so al unei singure soii, ceea ce Tit nu menioneaz. Aceast fraz face aluzie la obiceiul de a avea mai multe soii, primit printre pgni, tolerat de legea lui Moise, nesancionat de legea divin, dar care, dac nu mpiedica primirea noului convertit n Adunarea cretin, l descalifica totui n mod absolut pentru administrarea acestei case. Nenelegerea introdus n conduita familiei de prezena a dou soii este destul de des descris n Scriptur pentru ca s putem nelege aceast interdicie. Pentru celelalte caliti cerute btrnului, cititorul se va raporta la Studiu asupra lui Tit, paginile 19 28. Epistola ctre Timotei pune un accent deosebit pe faptul c supraveghetorul trebuia s-i conduc bine propria cas i s aib copii n supunere, cu toat demnitatea; apoi adaug: Dar, dac cineva nu tie s-i conduc propria cas, cum va ngriji de Adunarea lui Dumnezeu? n faa acestei sarcini nalte: purtarea de grij fa de Adunarea lui Dumnezeu, ce este proproa mea cas? Dar dac, n acest ultim caz, i n acest domeniu mic i restrns, nu am tiut s-mi art aptitudinile de administrator, cum le voi arta n primul? Acest pasaj arat n acelai timp imensa importan pe care o are pentru Dumnezeu casa Lui aici jos. Ea este mrturia tuturor virtuilor cretine n faa 15 unei lumi care le ignor. Astfel, ea pune n lumin ordinea, disciplina, dependena, supunerea, ascultarea, evlavia, dar nainte de toate adevrul divin. Trebuie deci, ca supraveghetorul sau btrnul s-i in mai nti propria familie n disciplina Domnului. i ce nepsare fa de aceste principii elementare ale Cuvntului nu vedem acolo unde, contrar Cuvntului, btrnii sunt rnduii de congregaie. Se ntmpl, ntre alte acte de neascultare, s se aleag, ca btrni, oameni necstorii sau oameni fr copii care, prin urmare, nu au avut niciodat ocazia s dovedeasc faptul c erau acreditai de Dumnezeu pentru aceast slujb! Apostolul adaug dou caracteristici indispensabile supraveghetorului, i care, dac nu ar exista, ar risca s introduc, lucru ngrozitor, elemente satanice n casa lui Dumnezeu. Ori, orgoliul este greeala diavolului care a socotit c a fi egal cu Dumnezeu este ceva ce poate fi furat i l-a ndemnat pe om la aceai cale, ceea ce a fost spre pierderea lui. Dar mai este un al doilea pericol pentru supraveghetor, a nu avea o bun mrturie de la cei de afar. Nu ajunge s fie nconjurat de stima i de afeciunea frailor. Trebuie ca lumea, obinuit s-i vorbeasc de ru pe cretini ca pe oameni care fac rul, s fie ruinat n prezena bunei lor contiine i a bunei lor purtri i s se gseasc obligat, n ciuda urii ei, s vada in acestia o bun mrturie. Pe lng calitile enumerate n primul rnd, vedem deci c btrnul nu poate fi ales dintre noii convertii i c trebuie s aib o bun mrturie din partea lumii, dac nu, ar cdea n cursa diavolului care este a aduce ocar asupra Numelui lui Hristos discreditndu-L prin purtarea real sau presupus a alor Si (conform 2Timotei 2: 26) care nu este nsoit de o contiin bun. Versetele 8 13 Slujitorii, la fel: demni, nu cu dou fee, nu dedai la mult vin, nu doritori de ctig josnic, pstrnd taina credinei ntr-o contiin curat. i acetia, de asemenea, s fie nti ncercai, apoi s slujeasc, fiind de nenvinuit. Femeile, la fel: demne, nu defimtoare, cumptate, credincioase n toate. Slujitorii s fie soi ai unei singure soii, conducndu-i bine copiii i propriile case; pentru c cei care au slujit bine i dobndesc o poziie bun i mult ndrzneal n credina care este n Hristos Isus. Este demn de remarcat c n Epistola ctre Tit, trimisul apostolului pentru a rndui btrni, nu este fcut nicio meniune despre slujitorii adunrii sau diaconi. Motivul este simplu. n Fapte 6 vedem slujitorii alei, nu de un trimis al apostolilor, ci de frai, i rnduii apoi de cei doisprezece. Ei nu intrau deci n mandatul ncredinat lui Tit. n Epistola nti ctre Timotei este vorba nu att de rnduirea btrnilor, ct de calitile cerute de la cei care mplineau sarcinile casei lui Dumnezeu, de aceea slujitorii i slujitoarele sau diaconiele i gseau din plin locul. Aceste caliti se raporteaz nainte de toate la inuta lor moral. Slujitorii trebuie s fie demni. Slujitorul trebuie s fie cunoscut ca reprezentnd, n slujba sa, demnitatea Stpnului su i s fie ptruns el nsui de responsabilitatea lui n aceast privin. Nu trebuie s fie cu dou fee, pentru c face parte dintr-un ntreg destinat s mrturiseasc adevrul i s-l susin. Nu trebuie s fie dedat la mult vin, care l-ar face s piard atenia susinut pe care trebuie s o dedice slujbei lui. Nu trebuie s fie doritor de ctig josnic, pentru c este ruinos s transformi slujba Domnului ntr-un mijloc de a ctiga bani. Trebuie, n sfrit, s pstreze taina credinei ntr-o contiin curat. O tain este ntotdeauna un lucru odinioar ascuns, dar acum descoperit. Taina credinei este ansamblul adevrurilor care constituie cretinismul, i care au fost din plin puse la lumin de moartea i nvierea lui Hristos. Toate adevrurile cu privire la poziia cereasc a cretinului, revelat pentru prima dat Mariei din Magdala; toate adevrurile depinznd de un Hristos glorios i aezat la dreapta lui Dumnezeu, adevruri ncredinate lui Pavel, privind Biserica, unirea ei ntr-un singur trup cu Hristos, Capul ei glorios din cer, demnitatea ei de Mireas a lui Hristos i sperana venirii Domnului, toate aceste adevruri, i altele nc, sunt ceea ce constituie taina credinei. 16 Ci cretini care ocup locuri, am zice noi de subalterni, n casa lui Dumnezeu, sunt departe de ceea ce se cere aici de la slujitori (sau diaconi) n adunare! Nu aa fusese cu tefan, nici cu Filip, care erau dintre cei apte alei pentru slujb de fraii din Ierusalim (Fapte 6). Amndoi dobndiser n slujba lor o poziie bun i mult ndrzneal n credina care este n Hristos Isus; primul, aducnd mrturie a ntregii nvturi date de Duhul Sfnt trimis din cer, al doilea vestind cu putere n lume Evanghelia mntuirii. Astfel predicarea ntregii Revelaii divine a fost ncredinat la doi slujitori care i dobndiser o poziie bun n slujbele umile care le fuseser ncredinate. De altminteri li se cere nu numai cunoaterea adevrurilor cereti i a tainei Bisericii, ci trebuie s o pstreze ntr-o contiin curat. Trebuie ca o stare ireproabil naintea lui Dumnezeu s corespund acestei cunoateri i ca ea s nu fie treaba inteligenei, ci s fie inseparabil de o contiin exercitat naintea lui Dumnezeu . Trebuie o stare moral care s recomande adevrul care este prezentat. Slujitorii, ca i supraveghetorii, trebuiau s fie nti ncercai. Nu este vorba aici, cred, de o anumit perioad de iniiere dup care diaconii sau btrnii puteau fi revocai, ci de o ncercare i o cercetare minuioas i practic n momentul n care intr n slujb, pentru ca toate calitile cerute s fie recunoscute ca i corespunznd cu prezentarea pe care Cuvntul ne-o face aici despre sarcinile din casa lui Dumnezeu. Dup aceast cercetare, slujitorii puteau s intre n slujb. Apostolul trece apoi la trsturile care trebuiau s le caracterizeze pe femei. Nu zice femeile lor, pentru c, pe de o parte, se puteau ca nu toate soiile diaconilor s fie diaconie; pe de alt parte, el nelege poate, sub aceast denumire, soiile btrnilor sau ale supraveghetorilor. Li se cere comparativ puin, dar este vorba mai ales de lucruri n care femeia ar fi n pericol mai mare dect alii de a grei. Demnitatea lor trebuia s se potriveasc pozitiei soului lor. Ct de adesea, dezacordul dintre so i soie cu privire la seriozitatea ce trebuie artat n viaa obinuit, a dunat mrturiei pe care erau chemai s o dea! Vorbirea de ru a devenit la femei consecina tendinei lor spre vorbire deart, dar poate depinde i de faptul c fiind prezente la confidenele pe care le primesc soii lor, nu tiu s-i impun o discreie de dou ori necesar n slujba pe care o mpart cu soul lor. Cumptarea poate avea legtur cu alimentele spre care o anumit lcomie ar putea ndemna femeia, dar mai degrab are de-a face cu reinerea care o mpiedic s se lase n voia impresiilor ei. n fine, slujitoarele trebuie s fie credincioase n toate; ele trebuie s arate n slujba lor o credincioie strict, neprofitnd de nimic pentru ele nsele i neavantajnd pe unul n detrimentul celuilalt. Dup ce a vorbit de femei, apostolul revine la slujitori i la raporturile lor cu familia. Datoria lor n interiorul casei este aceeai ca cea a btrnilor sau a supraveghetorilor. Trebuie ca ordinea casei lui Dumnezeu s fie reprezentat n domeniul restrns al propriilor noastre locuine. Orict de subaltern ar fi n aparen slujba diaconului, ea are o mare importan n mrturie. Vedem, n Fapte 6, ce pre puneau apostolii pe aceast slujb. Trebuia ca aceti oameni s aib mrturie bun i s fie plini de Duh Sfnt i de nelepciune (Fapte 6: 3). Vor fi slujitori cum au fost tefan i Filip. Dac slujesc bine i dobndesc o poziie bun (altfel zis, urc n grad) i mult ndrzneal n credina care este n Hristos Isus. Versetele 14 16 i scriu acestea spernd s vin la tine mai curnd; iar dac voi ntrzia, ca s tii cum trebuie s se poarte cineva n casa lui Dumnezeu, care este Adunarea Dumnezeului celui viu, stlp i temelie a adevrului. i cu adevrat, mare este taina evlaviei: Dumnezeu S-a artat n carne, a fost ndreptit n Duh, a fost vzut de ngeri, a fost predicat ntre naiuni, a fost crezut n lume, a fost primit sus n glorie. Dup ce a artat care trebuiau s fie caracterul moral i purtarea supraveghetorilor, slujitorilor i slujitoarelor n casa lui Dumnezeu: n acest mediu ale crui principii sunt la origine 17 complet opuse celor ale lumii; n acest domeniu al credinei i al mrturisirii cretine, ai crui locuitori sunt chemai s manifeste naintea lumii o frumoas ordine moral dup Dumnezeu dup ce, zic eu, a expus aceste lucruri, gndirea apostolului revine la scumpul su fiu, Timotei. Dei Timotei este chemat s supravegheze ordinea casei lui Dumnezeu pn la ntoarcerea apostolului, i n mijlocul tuturor celor care sunt chemai s pzeasc aceast ordine, trebuie s tie i el cum s se poarte n aceast cas, i ce rol trebuie s aib n ea. Ori, purtarea individual a lui Timotei ne-o va prezenta n mod deosebit capitolul 4 care va urma. A fost un moment, descris n primele capitole ale Faptelor, cnd, ca urmare a revrsrii Duhului Sfnt la Rusalii, nu exista diferen ntre materialele cu care Dumnezeu zidea casa Lui, i cele cu care o cldeau oamenii, Dumnezeu ncredinnd aceste materiale responsabilitii omului, fie c era vorba de oameni sau de nvturi. Acest moment a fost de scurt durat. La nceput credina vie i mrturisirea erau inseparabile. Toi membrii familiei cretine aveau parte de privilegiile casei lui Dumnezeu, ale Adunrii Dumnezeului celui viu, dar de-abia fusese ncredinat responsabilitii celor care fceau parte din ea, c declinul a nceput i ea a fost stricat n mii de feluri. Exemplul lui Anania i Safira, minindu-L pe Duhul Sfnt care locuiete n aceast cas, apoi murmurele, diviziunile, sectele, necuria, legalismul, nvturile au fost elementele acestui declin. Mai trziu, au venit lupii rpitori, nvturile stricate i, treptat, chiar din timpul apostolilor, starea menionat n Epistola a doua ctre Timotei, n Iuda, n 2Petru, starea pe care o avem astzi sub ochii notri, numai mult amplificat care va duce la apostazia final sub forma marei prostituate din Apocalipsa. n 1Timotei i Tit, puterea de a combate rul, ca i credincioia cretin, se gsesc nc acolo la un mare numr; i cei care se mpotrivesc sfintei nvturi n adunare nu sunt dect civa (1Timotei 1: 3; 4: 1). Apostolul l poate nva pe credinciosul su ucenic cum trebuie s se poarte cineva n casa lui Dumnezeu. Acest termen caracterizeaz de fapt tot coninutul Epistolei nti ctre Timotei. Totui nu trebuie s gndim c, pentru c rul a cuprins totul, iar casa lui Dumnezeu a devenit o cas mare (2Timotei 2: 20), cretinul nu poate nelege ce trebuie s fie casa lui Dumnezeu, care este Adunarea Dumnezeului celui viu, n ciuda prsirii generale a adevrului care o caracterizeaz astzi. Hotrrea lui Dumnezeu este neschimbat; ce a hotrt El, a rnduit pentru totdeauna. Cine va putea s distrug Unitatea Bisericii, trupul lui Hristos? Cine va putea mpiedica Biserica s fie Mireasa lui Hristos? Dac unitatea Bisericii nu mai este vizibil n aceast lume, poate fi artat de doi sau trei, reunii la masa Domnului. Dac Biserica, n calitate de Mireas a lui Hristos, I-a devenit necredincioas, chiar aceti doi sau trei pot s realizeze prin credin aceste cuvinte: Duhul i Mireasa spun: Vino! (Apocalipsa 22: 17). Dac Biserica, locuina lui Dumnezeu prin Duhul, este n runin, unii ar putea realiza buna ei ordine, cum a rnduit-o Dumnezeu, i s continue s dea mrturie despre adevrul al crei stlp i temelie este. n acest fel, ndemnurile coninute aici sunt la fel de realizabile ca n cele mai frumoase zile ale Bisericii. S punem deci, n mod serios n practic coninutul lor. S rspundem dorinei apostolului care dorete s tim cum s ne purtm n aceast cas. Datorit lui Dumnezeu, ea exist; Duhul lui Dumnezeu locuiete acolo; adevrul se gsete acolo; Cuvntul lui Dumnezeu este predicat acolo; cei care pstreaz aceste adevruri sunt fericii i arat ce nseamn s ai puterea lui Dumnezeu ca ajutor n mijlocul slbiciunii lor extreme. S ne ntoarcem privirile de la ce a fcut omul; s o privim cu ochii lui Dumnezeu; s vedem cum o va rndui El cnd toate hotrrile Lui cu privire la ea vor fi realizate. Aflm prin Cuvntul lui Dumnezeu cum trebuie s ne purtm acolo. S urmm n mod scrupulos, contient, fiecare dintre aceste instruciuni i, chiar dac nu am fi dect doi sau trei pentru a le pune n practic, tot am rmne, asemenea Filadelfiei, mrturia, naintea lumii, a ceea ce este aceast cas. 18 Ea este casa lui Dumnezeu. Casa lui Dumnezeu este zidit i rnduit aici jos, pentru c nu este vorba aici de trupul lui Hristos i de poziia lui cereasc n unire cu Capul su glorios n cer. Casa lui Dumnezeu este rnduit ca lumea care o nconjoar s afle ce este Dumnezeu, vznd acest organism funcionnd normal, dup gndurile lui Dumnezeu. Ea este Adunarea Dumnezeului celui viu. n aceast Adunare, format din pietre vii, Fiul Dumnezeului celui viu este piatra din capul unghiului. Acolo puterea vieii divine lucreaz prin Duhul Sfnt; acolo locuiete El. Hristos care a zidit aceast adunare a fcut-o n virtutea nvierii Lui dintre cei mori, ca Fiu al Dumnezeului celui viu. Ea este stlp i temelie a adevrului. Aceast cas are o mrturie public de adus naintea lumii. Aceast mrturie este adevrul, nu anumite laturi ale adevrului, ci adevrul ntreg. Deci aceste dou lucruri, prezena Dumnezeului celui viu, n Persoana lui Hristos, prin Duhul Sfnt, i adevrul sunt ceea ce o caracterizeaz. S observm nc o dat c despre Biseric, aa cum a rnduit-o Dumnezeu aici jos pentru a da mrturie naintea lumii, este vorba aici, i nu de corupta i travestita Biseric, aa cum a fcut-o omul. Dumnezeu a dat aceast slujb Adunrii Lui, i aceast slujb naintea lumii, este n vigoare nc. El vrea, prin ea, s fac lumii cunoscute gndurile Sale. Aceast cas este deci locul unde adevrul este vestit i unde mrturisirea sa este meninut, i nicieri n alt parte. Tot ceea ce Dumanul a fcut pentru a zdruncina adevrul nu servete dect pentru a-l pune n lumin. Adevrul este gndul lui Dumnezeu despre toate lucrurile, despre ceea ce este El nsui, despre ce este omul, ce este cerul, pmntul i iadul, i Satan, i lumea. ntr-un cuvnt adevrul cuprinde toate lucrurile n ochii i din gndurile lui Dumnezeu. Acest adevr ne-a fost deplin revelat n Persoana lui Hristos, prin Cuvntul i Duhul Su. De aceea Hristos, Cuvntul, i Duhul sunt numii adevrul, dar adevrul se rezum n aceast Persoan, proclamat i revelat (vedei Ioan 14: 6; 17: 17; 1Ioan 5: 7). Lumea trebuie s vad n i prin Adunare tot ceea ce aceasta tie despre Hristos, tot ce face din ea martora Lui. Adunarea este stlpul pe care Numele lui Hristos, Adevrul, este scris, pentru a-L face cunoscut lumii ntregi. Ce misiune vast! n aceasta const mrturia Bisericii. Chiar n cazul n care Cuvntul ar fi complet necunoscut, Adunarea ar trebui, prin ntreaga ei purtare, s fac s strluceasc adevrul, Hristos, n ochii tuturor. Adunarea este temelia adevrului. Este platforma pe care adevrul este cldit, baza pe care l-a aezat Dumnezeu. Cum este ntregul, Adunarea Dumnezeului celui viu, aa este i individul. Dac Hristos locuiete prin credin n inimile noastre, devenim n mod individual martorii Lui n lume, o scrisoare a lui Hristos, cunoscut i citit de toi oamenii, astfel nct, cum spunea un frate, cel care se apropie de aceast locuin s-L vad, de la prima privire, pe Hristos la fereastr. Apostolul, vorbind despre el nsui, zice: Prin artarea adevrului, recomandndu-ne pe noi nine ctre orice cunotin omeneasc, naintea lui Dumnezeu (2Corinteni 4: 2). Dup ce a vorbit de adevrul care, dup cum am vzut, este concentrat n Persoana lui Hristos, n Cuvntul i n Duhul Su i care este vestit de Adunarea Dumnezeului celui viu pe care adevrul este scris i statornicit, apostolul abordeaz un subiect care se leag strns de subiectul precedent, adic cel al evlaviei, al relaiilor sufletului cu Dumnezeu, i arat ce produce aceste relaii i ce le ntreine. Pentru c nu este totul s aparii acestei case a lui Dumnezeu, stlp i temeie a adevrului; celor care alctuiesc aceast cas le trebuie evlavie, adic raporturile individuale ale sufletului lor cu Dumnezeu. Cum pot fi produse i meninute aceste raporturi? Aceasta este taina, sau secretul evlaviei. Observai c, n Noul Testament, o tain nu este niciodat un lucru ascuns, ci dimpotriv, un secret deplin revelat (*). (*) Cei care ar dori s studieze acest subiect: taina, vor gsi toate elementele n pasajele urmtoare: Matei 13: 11; Romani 11: 25; 16: 25; 1Corinteni 2: 7; 4: 1; 13: 2; 15: 51; Efeseni 1: 9; 3: 3; 4: 9; 5: 32; 6: 19; Coloseni 1: 26 27; 2: 2; 4: 3; 2Tesaloniceni 2: 7; 1Timotei 3: 9, 16; Apocalipsa 1: 20; 10: 7; 17: 5, 7. 19 Evlavia este un compus din dou sentimente care cresc n suflet, n msura n care relaiile sale cu Dumnezeu devin mai obinuite i mai intime, de aceea cretinul este ndemnat s se deprind cu ea (4: 7). Aceste sentimente sunt, n primul rnd, teama de Dumnezeu (*). Sufletul, de cnd este primit n lumina deplin a prezenei Lui, nva s urasc rul, pentru c Dumnezeu l urte, i s iubeasc binele, pentru c Dumnezeu l iubete. Aceast team, departe de a ne face s fugim de prezena lui Dumnezeu, ne apropie de El i ne umple de ncredere, pentru c tim c numai El este capabil s ne conduc i s ne menin pn la capt pe aceast cale. Toate binecuvntrile umblrii noastre cretine depind de evlavie; de importana de a cunoate taina ei i n ce fel poate fi produs i mrit la ai Si.
(*) Vedei Evrei 5: 7, identificarea evlaviei cu teama de Dumnezeu.
Aceast tain const n a nu fi ocupat dect cu un singur lucru, cu Dumnezeu artat n carne, cu Hristos Omul. nvtura care este potrivit evlaviei (6: 3) conine multe lucruri, i este de dorit s nu neglijm niciunul; dar evlavia nu are dect un obiect: Omul Hristos Isus, cunoscut n mod personal; ea decurge din aceast cunoatere. Am vzut deja ce este taina credinei (3: 9). n ciuda imensei ei ntinderi i a bogiei ei, aceasta din urm nu este numit mare ca cea a evlaviei. Ea este compus din toate adevrurile care sunt consecina rscumprrii. Taina evlaviei nu este un ansamblu de nvturi; este descoperirea unei Persoane, descoperirea lui Dumnezeu, odinioar Dumnezeul nevzut, dar acum fcut vzut n Persoana unui Om. Acest cuvnt: evlavia se ntlnete n mod aproape exclusiv n Epistola a doua a lui Petru i n epistolele pastorale, dar, nainte de toate n epistola pe care o studiem. Evlavia nu se poate forma dect pe ce a fost revelat n Persoana lui Hristos. Dumnezeu, lumin i dragoste, S-a artat n carne, adic n Persoana unui Om. Dumnezeu, artat n acest fel, a fost ndreptit n Duh. Mai nti evidena absenei, la El, a oricrui pcat a fost demonstrat n timpul vieii Sale prin puterea Duhului Sfnt; apoi a fost ndreptit, dup acelai Duh, prin nvierea Lui dintre cei mori. Dac este vorba pentru mine s-L cunosc pe Dumnezeu, s nv ce este dreptatea Lui, s-L vd, s-L aud, s cred n El, gsesc toate acestea n Hristos Omul; pe acest Om sunt ntemeiate toate relaiile dintre Dumnezeu i oameni. A fost vzut de ngeri. Dumnezeu a fost fcut vizibil ngerilor cnd S-a artat n carne, ntr-un Om. ngerii nu pot s-L vad pe Dumnezeul nevzut. Din momentul n care a venit aici jos, ca bebelu ntr-o iesle, l vd. Intins n mormnt, ngerii l contempl. Ei sunt primii la naterea Lui, primii la nvierea Lui. Predicat ntre naiuni. Dumnezeu venit n carne este subiectul mrturiei, nu numai printre evrei, ci n lumea ntreag. Crezut n lume, acest Dumnezeu artat n carne este un obiect de credin, nu de vedere, n lume. Primit sus n glorie. Venit ca om aici jos, a urcat ca om n glorie. Acolo l vede acum evlavia, l cunoate se ntreine cu El, caut s-I plac, I se adreseaz. Toate sentimentele evlaviei se nvrtesc n jurul Lui, care este centrul lor. Taina evlaviei, relaiile sufletului cu Dumnezeu, bazate pe teama de Dumnezeu i ncrederea n El, o gsim deci n cunoaterea Persoanei lui Hristos. n 2Tesaloniceni 2: 7, se gsete, ngrozitorul contrast, taina frdelegii care este tocmai negarea lui Isus Hristos, venit n carne, n locul cruia Satan l va pune pe Antichrist . 20 n primele trei capitole din epistola noastr, am gsit n 1: 15, lucrarea lui Hristos pentru credincioi; n 2: 4 lucrarea Lui pentru toi oamenii; n 3: 15 Persoana Sa ca fiind nsui adevrul; n 3: 16, Persoana Sa ca baz unic a oricrei evlavii.
5. CAPITOLUL 4
Versetele 1 5 Dar Duhul spune lmurit c, n timpurile din urm, unii se vor deprta de credin, lund aminte la duhuri amgitoare i la nvturi ale demonilor, spunnd minciuni n frnicie, nsemnai cu fierul rou n propria contiin, oprind cstoria, poruncind abinerea de la mncruri, pe care Dumnezeu le-a creat spre a fi primite cu mulumire de cei credincioi i care cunosc adevrul. Pentru c orice creatur a lui Dumnezeu este bun i nimic nu este de aruncat, fiind primit cu mulumire, pentru c este sfinit prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune. Aceste versete sunt contrariul versetului 15 i versetului 16 ale capitolului precedent. Ne fac s presimim ce se va ntmpla n timpurile din urm n aceast cas rnduit ca stlp i temelie a adevrului. Nu c acest pasaj ne-ar descrie ultima faz a apostaziei care ne este revelat n taina frdelegii n 2Tesaloniceni 2: 7 12. Stricciunea Bisericii responsabile, deja nceput, cum am vzut, n vremea apostolilor, se va accentua din ce n ce mai mult, i acest pasaj nu arat ultima perioad, ci ne descrie ceea ce vedem c se arat din ce n ce mai mult n mediul cretintii mrturisitoare. Pentru aceasta apostolul ne vorbete aici, n mod general, de timpurile din urm i de unii care se vor deprta de credin. Aceast prsire complet a adevrului nu a devenit deci general, ci era lmurit anunat, deja din vremea apostolilor. Nu este nevoie s cutm aceast profeie a Duhului Sfnt ntr-un pasaj special al Cuvntului; credem c aici Duhul o spune lmurit prin gura apostolilor. Dar, dac nu este vorba nc dect de unii, starea lor nu este mai puin groaznic: Se vor deprta de credin. n aceti termeni descrie Cuvntul prsirea public a unui ansamblu de doctrine ncredinat credinei i primit de ea. Aceasta presupune, contrar a ceea ce au avansat unii, ceva mult mai ntins ca gravitate dect oprirea cstoriei i porunca de a se abine de la mncruri. n primul rnd, ataarea de duhuri amgitoare i de nvturi ale demonilor. Duhurile demonilor se substituie Duhului lui Dumnezeu mrturisind c depind de EL i se impun sufletelor pentru a le face s-L prseasc pe Hristos. Cei care nva aceste nefericite victime spun minciuni n frnicie. Ei i dau o aparen de evlavie pe care nu o au, pentru a mini i a supune sufletele lui Satan. Pe aceast cale de minciun contiina lor nu i oprete, nici nu i mpiedic, pentru c este nsemnat cu fierul, lipsit de orice sentiment al binelui i al rului, a ceea ce este drept i a ceea ce este nedrept. Gsim aici o naintare n ru. n capitolul 1: 19, aceti fali nvtori pur i simplu lepdaser o contiin bun; aici, au distrus-o i au readus-o definitiv la tcere mpietrind-o, ceea ce i face absolut insensibili la orice chemare pe care aceast contiin le-ar fi putut-o adresa. Lucru ngrozitor! Cnd contiina a pierdut toat sensibilitatea i este definitiv mpietrit, nu mai este speran, Duhul lui Dumnezeu nemaiputndu-se servi de singura prghie pe care o poate folosi pentru a aduce un pctos naintea lui Dumnezeu. Toate manifestrile spiritiste, prezentate sub form religioas de amgitori, nu sunt astzi precum comentariul viu al acestor cuvinte? Adugai la aceasta anumite prescripii ascetice ieite din erorile gnostice i care nu au ntrziat s se infiltreze, cel puin parial, n catolicism. Gnosticii nvau c erau dou principii divine, unul ru locuind n trup i unul bun, n suflet. Numai practicile ascetismului puteau s-l elibereze pe preimul. tim la ce abisuri de stricciune au dat loc aceste practici. Revenind n mod particular la subiectul abinerii de la carne, apostolul face s reias c cei care cunosc adevrul, 21 al crui stlp i temelie este Adunarea Dumnezeului celui viu, nu se pot lsa nelai de aceste minciuni satanice. Cum ar pctui cretinii hrnindu-se cu creaturile lui Dumnezeu, cnd fac aceasta cu mulumire? Orice creatur a lui Dumnezeu este bun pentru c devin, cnd le lum, ocazii de a exprima fa de Dumnezeu recunotina credinciosului. Nicio creatur nu este de aruncat, pentru c ne este adus prin Cuvntul lui Dumnezeu. Dac legea numete anumite creaturi curate i altele necurate, Cuvntul lui Dumnezeu, sub regimul libertii i al harului, acest Cuvnt adresat odinioar lui Petru, ne nva s nu considerm necurat ce a curit Dumnezeu i c putem mnca din toate, patrupede, i reptilele pmntului, i psrile cerului (Fapte 10: 12 15). Toate aceste lucruri sunt daruri de la Dumnezeu; aducem mulumiri lundu-le i astfel suntem pui n legtur, prin rugciune, cu Dumnezeu care ni le-a dat. Acest cuvnt rugciune tradus mijlocire n capitolul 2: 1 semnific mai degrab raporturile personale de intimitate cu Dumnezeu. Cuvntul ne d aceste alimente, rugciunea le primete ca puse de o parte pentru noi i aducem mulumiri pentru ele. Vedem n aceste alimente nenumrate exemple ale buntii lui Dumnezeu fa de noi, servindu-ne de creaturile Lui spre folosul nostru. Era, de altfel ce-i spusese Dumnezeu lui Noe dup potop (Genesa 9: 3). Versetele 6 8 Punnd acestea naintea frailor, vei fi un bun slujitor al lui Hristos Isus, hrnind cu cuvintele credinei i ale bunei nvturi pe care ai urmat-o ndeaproape. Dar ferete-te de mituril lumeti i bbeti; dar tu nsui deprinde-te n evlavie; pentru c deprinderea trupeasc este de puin folos, dar evlavia este de folos n toate, avnd promisiunea vieii, a celei de acum i a celei viitoare. Timotei avea de pus acestea naintea frailor. Vedem aici lucrrile lui ca slujitor al lui Isus Hristos, care nvase de la apostol cum s se poarte n casa lui Dumnezeu. Trebuie s-i pun pe frai n gard mpotriva nvturilor satanice i a sforrii de a-i aduce napoi la lege, spunnd: Nu lua, nu gusta, nu atinge. Fcnd astfel, era un bun slujitor (diakonos) n Adunarea Dumnezeului celui viu, nu cu un titlu oficial ca diaconii i diaconiele (slujitori i slujitoare), ci cu o slujb general, darul care i fusese ncredinat prin profeii. Hrnit cu cuvintele credinei i ale bunei nvturi pe care ai urmat-o ndeaproape: Aceste cuvinte ale bunei nvturi alctuiau hrana sa i astfel era un bun slujitor. Ori buna nvtur i credina care o pricepe nu trebuie s fie niciodat desprite i se vede ce sens vital are nvtura adevrului prezentat n acest mod. Aceasta contrazice maniera cea mai formal a tendinelor actuale ale cretintii mrturisitoare care separ studiul de Cuvntul credinei, sau care predic practica fr nvtura cretin pe care este bazat i ntemeiat, i fr cunoaterea Persoanei lui Hristos, singurul secret al acestei practici. Ori aceast nvtur i fusese ncredinat lui Timotei (*).
(*) Citez aici toate pasajele care, n epistolele pastorale, se raporteaz la doctrin i la nvtur: 1Timotei 1: 10; 4: 1, 6, 11, 13, 16; 5: 7; 6: 1, 2, 3; 2Timotei 2: 2; 3: 10, 16; 4: 3; Tit 1: 9; 2: 1, 7, 10.
nvnd buna nvtur, Timotei trebuia s resping miturile lumeti i bbeti, flecreala, de care nu numai c trebuia s in seama, ci trebuia neaprat s o dispreuiasc i s o interzic, ca stricnd, prin ptrunderea sa n mod abuziv, preiosul adevr al lui Dumnezeu. Timotei, n nvtura lui, artase ce rol imens juca evlavia practic, raporturile de team i de ncredere ale sufletului cu Dumnezeu, n doctrina cretin i ca scop al acestei doctrine. De aceea trebuia s se deprind cu aceasta el nsui, s practice n mod obinuit raporturile de comuniune ntre sufletul su i El. Evlavia cere s ne deprindem n mod obinuit cu ea. n mod constant carnea ne solicit s cultivm legturi cu lumea i cu lucrurile vizibile n loc s vorbim cu Domnul despre aceasta. La fel este i cu deprinderea trupeasc. Nu cred c este vorba aici de chinuirea trupului, cum au zis unii, ci de cultivarea exerciiilor trupului prin care nu numai c 22 este meninut sntatea, ci sunt folositoare i echilibrului minii. Acestea nu sunt deloc interzise cretinului, dar folosul lor este restrns, contrar opiniei care prevaleaz astzi n lume. Evlavia, dimpotriv este de folos la toate. Ea are o promisiune. Poate s ne ndemne s neglijm deprinderea trupului, pentru a nu pierde nimic din relaiile sufletului nostru cu Dumnezeu; dar, ceea ce este mult mai important, Dumnezeu are grij de viaa prezent a alor Si; este o promisiune din partea Lui, i El nu va ngdui ca viaa lor s fie scurtat de lipsa, dac trebuie, a deprinderii trupeti. Pavel ntemniat este un exemplu al acestui principiu. i mai mult dect aceasta, evlavia, deprinderea spiritual, este de folos la toate, avnd promisiunea unei viei care este dincolo de viaa prezent; i nu deschide ea orizonturi de o mie de ori mai preioase dect viaa trectoare de aici jos? Aceast via, vom vedea, Timotei era chemat s o apuce. Versetele 9 10 Vrednic de ncredere este cuvntul acesta i demn de toat primirea; deoarece pentru aceasta ne ostenim i suntem defimai, pentru c ne-am pus sperana ntr-un Dumnezeu viu, care este Mntuitor al tuturor oamenilor, mai ales al credincioilor. Vrednic de ncredere este cuvntul acesta. Am vzut acelai cuvnt n capitolul 1: 15 cu privire la lucrarea lui Hristos i la mntuirea care este partea credinei. Un asemenea adevr este o certitudine absolut i trebuie s fie deplin acceptat. Apostolul d aici aceeai siguran evlaviei care este de folos la toate. Credina i evlavia au aceeai importan cu privire la consecinele lor eterne: prima, mntuirea prin Hristos, a doua, viaa viitoare. Pentru aceasta evlavia a fost realizat de cretini, iar Pavel lucra i suporta ocara: El era n capitolul 1: 16 exemplul celor care urmau s cread n Hristos pentru viaa etern; aici este exemplul celor care i-au pus ncrederea n Dumnezeul Cel viu. n toate suferinele nu se gndea dect s menin legturile binecuvntate ale sufletului cu Dumnezeu, fie pentru el, fie pentru fraii si, i tia c Dumnezeu, Pstrtor al tuturor oamenilor i mai ales al credincioilor, nu va neglija s-i pstreze viaa n toate pericolele care-l ameninau. Cum este Creatorul, este i Pstrtorul tuturor oamenilor, fr deosebire de starea lor moral, dar acest Dumnezeu Pstrtor, cum tocmai a artat apostolul, este mai ales al frailor, pentru c lumea nu are nici promisiunea vieii prezente, nici a celei viitoare. Doresc s mai adaug aici cteva cuvinte despre subiectul att de important al evlaviei. Am spus deja: ea este meninerea obinuit a relaiilor sufletului cu Dumnezeu. Lucru cu totul remarcabil, evlavia este menionat i recomandat numai n cele trei epistole pastorale i n Epistola a doua a lui Petru. Acest cuvnt apare de 9 ori n 1Timotei, de 2 ori n 2Timotei, de 2 ori n Tit, de 4 ori n 2Petru. Dumnezeu insist asupra sa pentru timpul n care pericolul declinului Bisericii, apoi declinul ei adeverit, apoi stricciunea care precede apostazia ei final, sunt subiectul de care Duhul Sfnt vrea s ne ngrijim. n toate cazurile scparea se gsete n relaiile individuale ale sufletelor cu Dumnezeu. n 1Timotei, unde casa lui Dumnezeu nu este nc n ruin, evlavia este menionat ca scparea pentru pstrarea acestei case i a persoanelor care o alctuiesc. n Tit, cunotina adevrului trebuie s produc evlavie (1: 1). n 2Timotei 3: 5, stricciunea fiind complet, evlavia nu mai este dect o formul a crei putere este de aici nainte absent. n 2Petru care ia n considerare timpurile din urm, ea este un dar al lui Dumnezeu pe care cel credincios trebuie s-l pstreze cu mare grij (*).
(*) Citez aici toate pasajele care se raporteaz la pietate: 1Timotei 2: 2; 3: 16; 4: 7, 8; 6: 3, 5, 6, 11; 2Timotei 3: 5, 12; Tit 1: 1; 2: 12; 2Petru 1: 3, 6, 7; 3: 11.
Versetele 11 16 Poruncete aceasta i nva-i! Nimeni s nu-i dispreuiasc tinereea, ci fii model pentru credincioi n cuvnt, n purtare, n dragoste, n credin, n curie. Pn vin eu, ia aminte la citire, la ndemnare, la nvtur. Nu neglija darul care este n tine, care i-a fost dat prin profeie, cu punerea minilor de ctre ceata celor btrni. Ocup-te cu aceasta, 23 fii cu totul n ele, pentru ca naintarea ta s fie artat tuturor. Ia seama la tine nsui i la nvtur; rmi n ele, pentru c, fcnd aceastam te vei mntui i pe tine nsui i pe cei care te ascult. Poruncete aceasta i nva-i! A porunci era sensul adevrat al mandatului ncredinat lui Timotei. Pentru aceasta l rugase apostolul s rmn n Efes (1: 3); dar i era poruncit s neleag c inta poruncii era dragostea. Aceast porunc i fusese ncredinat prin profeie (1: 18). Era deci cu totul dup caracterul lui Timotei s porunceasc acestea. Totui slujba lui era ea nsi subordonat autoritii apostolului al crui delegat era, astfel c acesta din urm i zice n capitolul 6: 13: i poruncesc naintea lui Dumnezeu... s pzeti porunca. n versetele pe care tocmai le-am citit gsim, cum am remarcat mai sus, recomandrile personale ale apostolului pentru Timotei. Punctul principal al acestor recomandri este, n toat aceast epistol, doctrina sau nvtura. Aceasta din urm este menionat de trei ori n cele cteva versete citate mai sus. Timotei trebuia s nvee lucrurile pe care i le ncredinase apostolul; trebuia s se ataeze de nvtur ct privete aciunea lui public (v. 13); trebuia s ia seama la el nsui (v. 16). Dar acest pasaj conine multe alte chestiuni i ndemnurile pe care le conine sunt foarte preioase, ca adresndu-se fiecruia dintre cei care sunt angajai n lucrarea Domnului. Tinereea lui Timotei, angajat n lucrri att de serioase i de importante, mai ales n nvtura sfinilor, putea s-l expun dispreului celor ru intenionai. Mijlocul pentru el de a inspira respect era s fie un model pentru toi, s fie n fruntea credincioilor ca un model de imitat. Astfel fusese apostolul nsui, cnd zicea: Fii mpreun-imitatori ai mei, frailor, i aintii-v privirea la cei care umbl aa cum ne avei model pe noi (Filipeni 3: 17). i aici: Fii model pentru credincioi n cuvnt, n purtare, dou lucruri prea adesea disociate n viaa cretinului iar unul ar trebui s fie reflexul celuilalt. Ct despre starea interioar, ea trebuie nainte de toate s se manifeste prin dragoste. Acesta este sfritul poruncii, marea int, adevratul rezultat al activitii sale, dar dragostea este inseparabil de credin, aceast energie a sufletului care nelege promisiunile lui Dumnezeu; n sfrit Timotei trebuia s se disting prin curie, fie c aceasta se arta n gnduri, cuvinte sau purtare. Dar s revenim iar la acest subiect, al semnificaiei cuvntului credin n aceast epistol. Ea poate fi, cum tocmai am spus, i ca n general oriunde n alt parte, energia sufletului produs de har i care l nelege pe Hristos ca obiect al mntuirii (1: 5, 16; 3: 9, 13, 16; 4: 6). Aceast credin este adesea, n Cuvnt, asociat dragostei (1: 14; 2: 15; 4: 12; 6: 11). n alte pasaje credina este considerat ca ansamblul doctrinei cretine, primit prin credin (1: 4, 18; 2: 7). n sfrit, n mai multe pasaje starea sufletului i ansamblul doctrinei cretine nu se pot separa una de alta (1: 19; 5: 12; 6: 10, 21). n absena apostolului, Timotei trebuia s se ataeze de ceea ce putea s fac s avanseze viaa spiritual a sfinilor i s aib ca int progresul casei lui Dumnezeu: citirea, ndemnarea, nvtura. Prin citire trebuia nainte de toate s pun sufletele n raport direct cu Cuvntul, n afara oricrei alte lucrri. n afar de faptul c n acea vreme un numr foarte mare de credincioi nu aveau Scripturile, aceast porunc era formal: citirea era i este nc foarte important pentru c nu admite nicio posibilitate de amestec ca cele dou recomandri urmtoare. Lucrtorii Domnului au suficient pe inim n zilele noastre aceast recomandare a apostolului? Observai c nu este vorba aici doar de citirea public n adunare. Suntem destul de convini de puterea inerent a Cuvntului, fr nicio imixtiune a darului, pentru a aduce, prin el, sufletele n contact direct cu Domnul? Scriitorul acestor rnduri care fcuse, naintea Adunrii, o citire prelungit a Scripturilor, fr o urm de un cuvnt, a auzit un frate experimentat spunndu-i: Nu ne-ai fcut niciodat o 24 asemenea ndemnare! Dumnezeu vrea s lum mai des exemplul de la Domnul, n timpul scenei din Luca 4: 16 21, n Sinagoga din Nazaret! Cu siguran, ndemnarea i nvtura nu trebuiau s lipseasc din slujba lui Timotei i nu fr motiv primise pentru aceasta un dar de har; trebuia s nu-l neglijeze (v. 14), cum mai trziu trebuia s-l nflcreze, atunci cnd descurajarea era pe punctul de a se face stpn pe el (2Timotei 1: 6). Am vzut c acest dar i fusese anunat prin profeie, comunicat prin punerea minilor de ctre apostol i nsoit de punerea minilor de ctre ceata de btrni. Aceasta din urm nu conferea, nici nu-i comunica nimic lui Timotei; ea era, ca ntotdeauna n Scriptur, semnul identificrii, consfinirea slujbei, expresia binecuvntrii implorate asupra ei; n timp ce darul de har, i de asemenea Duhul, erau comunicate n mod excepional prin punerea de mini de ctre apostoli, i de nimeni altcineva (Fapte 8: 17). Toate acestea contrazic n mod absolut vederile ecleziastice despre daruri, despre sarcini, despre ordinare, despre punerea minilor i despre attea alte practici clericale n care puin ascultare de Cuvnt ar fi fcut repede dreptate (*).
(*) S ne fie permis, n sprijinul ideii pe care o emitem, s transcriem aici comentariul unui teolog evlavios i respectabil, asupra acestui pasaj. Niciodat nu au fost acumulate mai multe lucruri contrare adevrului ntr-un spaiu att de mic: Pavel nsui l alesese pe Timotei ca tovar al su de lucrare, l introdusese n nsrcinarea sa (Fapte 16: 1 3). i totui voise ca aceast nsrcinare s fie confirmat prin punerea de mini de ctre btrni, probabil la Listra chiar, de unde pleca tnrul ucenic. Reprezentanii Bisericii, n nelegere cu apostolul (2Timotei 1: 6), recunoscnd n Timotei darul harului pentru slujb, consacr acest dar n ntregime n slujba Domnului i implor asupra lui chiar prin acest act, Duhul i binecuvntarea lui Dumnezeu. Mai mult, Pavel nsui, chemat direct de Domnul, primete la Antiohia punerea de mini pentru prima sa misiune printre pgni (Fapte 13: 3). De unde rezult clar c, dac instituia slujbei evanghelice se sprijin pe autoritatea lui Isus Hristos care a rnduit-o (Efeseni 4: 11), i dac darurile vin numai de la Dumnezeu, nsrcinarea este conferit de Biseric. n general, ntregul Nou Testament dovedete c orice guvernare i orice autoritate n snul Bisericii sunt lsate n minile Bisericii nsi! (Cuvintele subliniate de autorul articolului)
Recomandrile lui Pavel pentru Timotei sunt din ce n ce mai insitente: Poruncete acestea. nva-le. Ocup-te cu acestea. Fii n totul n ele. Ultimele dou trebuiau s aib ca rezultat ca naintarea lui Timotei s fie artat tuturor. ntr-adevr, nu este posibil ca lucrtorii Domnului s facp progrese notabile n cunoaterea lucrurilor lui Dumnezeu dac nu se ocup cu ele n mod exclusiv. Trebuie ca darul s fie nsoit de o silin extrem; s fii omul unui singur lucru, cu o inim nemprit. Ia seama la tine nsui i la nvtur. Am putea fi ocupai cu nvtura pentru alii, fr s lum seama la noi nine n lucrurile pe care le predicm sau le nvm. Timotei trebuia s vegheze asupra lui nsi, pentru ca starea lui moral s corespund nvturii lui. De aceea poziia privilegiat a lui Timotei antrena o imens responsabilitate pentru el nsui. Dar n plus ar fi putut fi ocupat cu acestea cu un mare zel, mai mult sau mai puin temporar; nu: trebuia s rmn n ele, i acesta este adesea punctul cel mai dificil n realizarea activitii cretine. Fcnd astfel, Timotei avea s se mntuiasc pe el nsui, adic avea s ajung la intrarea final n glorie, dup ce a artat calea celor crora li se adresa misiunea lui. Acest capitol este deci plin de ndemnuri pentru Timotei nsui ca s fie credincios n toate, pentru c de credincioia lui depindeau binecuvntrile viitoare ale celor crora li se adresa.
25 6. CAPITOLUL 5
Versetele 1 2 Nu mustra aspru pe un btrn, ci ndeamn-l ca pe un tat; pe cei mai tineri, ca pe frai; pe femeile mai n vrst, ca pe mame; pe cele mai tinere, ca pe surori, n toat curia. Am observat, ncepnd cu versetul 6 al capitolului precedent, instruciuni speciale date de ctre apostol lui Timotei. Aceste instruciuni continu pn la sfritul epistolei. Le voi rezuma aici n cteva cuvinte. Fr ncetare, Pavel l ndeamn pe Timotei s in cu sinceritate cont de cele pe care i le recomand. Astfel (4: 6), Timotei trebuie s pun naintea frailor lucrurile care se raporteaz la libertatea de a folosi alimentele pe care Dumnezeu le-a creat pentru ai Si, sfinindu-le prin Cuvntul Su i prin rugciune. n versetul 11 trebuie s porunceasc i s nvee lucrurile care se raporteaz la evlavie. n versetul 15 trebuie s se ocupe cu acestea i s fie totul n ele. Acestea sunt o purtare ireproabil i exercitarea darului care i-a fost ncredinat. n versetul 16, trebuie s rmn n supravegherea de sine i n nvtur. n capitolul 5: 21 trebuie s pzeasc ordinea i disciplina n casa lui Dumnezeu. n capitolul 6: 2 trebuie s nvee cele care se raporteaz la supraveghetori i la raporturile sclavilor cu stpnii lor. n sfrit n capitolul 6: 11, trebuie s fug de interesele pmnteti i de toate lucrurile care l-ar putea abate de la calea credinei. De ce seriozitate trebuia s fac dovad Timotei pentru a urma toate ndrumrile pe care le primea de la apostol asupra purtrii care i se cuvenea, n casa lui Dumnezeu. Trebuia, el tnrul, ale crui lucrri n adunarea Dumnezeului celui viu erau de a nva i de a mustra, s in seama de omul n vrst (i nu conform textului, de btrn, desemnat prin acelai cuvnt). Vrsta este nsoit de incapacitatea de a ndura cuvinte aspre fr a fi zdrobit, mai ales dac mustrarea este justificat. Se poate ntmpla ca avnd cele mai bune intenii, un tnr nzestrat pentru purtarea adunrii, s produc un ru considerabil mustrnd pe un btrn fr cruare. Am vzut un frate tnr dnd o lovitur de moarte unui btrn, mustrndu-l cu asprime cu privire la greeli de conduit care cereau o mustrare legitim. ndemnul respectuos este la locul lui, i nu mustrarea aspr. Aceleai atenii li se datoreaz tinerilor i femeilor n vrst. Dragostea care i consider pe unii frai, pe celelalte ca mame, ndeprteaz orice trstur care rnete din ndemn. Ct privete femeile tinere, apostolul adaug caracterul de surori pe care trebuiau s le aib n ochii lui Timotei, aceste cuvinte: n toat curia. Sentimentele carnale puteau cu uurin s fie luate n seam de un tnr pe care obligaia de a exercita disciplina l punea n contact cu elementul feminin. O via petrecut n comuniune cu Domnul, n sfinenie i curie era o garanie suficient mpotriva oricrei pofte carnale. Ct de mult aceste recomandri att de detaliate trebuie s fie dintotdeauna un obiect de meditaie pentru tinerii pe care Domnul i cheam n slujba Lui! Versetele 3 6 Onoreaz pe vduvele care sunt cu adevrat vduve. Dar, dac vreo vduv are copii sau urmai, ei s nvee nti s fie evlavioi fa de propria cas i s-i rsplteasc pe prini, pentru c aceasta este plcut naintea lui Dumnezeu. Iar cea care este cu adevrat vduv i rmas singur i-a pus sperana n Dumnezeu i struie noapte i zi n cereri i rugciuni. Dar cea care triete n desftare, dei vie, este moart. Aceste versete trateaz despre vduve n Adunare i iau n considerare acest subiect pn la sfritul versetului 16. Cele care sunt demne de toat grija, ct privete asistena adunrii, fie c este vorba de a fi nconjurat cu purtri de grij respectuoase, fie de a ngriji de nevoile lor (*) sunt cele care sunt cu adevrat vduve (vedei i v. 5, 16), care, nu numai c i-au pierdut soul, ci sunt fr copii i fr urmai. n cazul n care au copii sau urmai, acestora le revine o ndatorire: ei trebuie s nvee nti s fie evlavioi fa de propria cas i s-i rsplteasc pe 26 prini. O asemenea prescripie nu este un ordin legal; ceea ce ndeamn s fie urmat, este c aceasta este plcut naintea lui Dumnezeu. La fel este, n capitolul 2: 3, privitor la raporturile noastre cu toi oamenii i cu autoritile. Astfel evlavia, adic teama de Dumnezeu i dorina de a-I plcea, se arat nu numai n purtrile de grij ale Adunrii; ci a legturilor de familie, i sunt baza ordinii n casa lui Dumnezeu, chiar cnd este vorba de atenii materiale.
(*) Acelai cuvnt este folosit n versetul 17 n legtur cu btrnii, ca i n alte pasaje (vedei Fapte 28: 10; Matei 15: 4, 5) i nu semnific nicidecum o plat, o leaf, remuneraii regulate.
n versetul 5, apostolul face un portret al caracterului femeii cu adevrat vduve, aa cum o consider i o apreciaz Dumnezeu. Neavnd aici jos nimic pe care s se bazeze, i-a pus sperana n Dumnezeu. Nu sper nimic de la oameni; se ocup numai cu Dumnezeu. Ce siguran! Ce comoar! Dumnezeu este bogat pentru a rspunde srciei! Dar, depinznd numai de El, ea este, chiar prin aceasta, n legtur continu cu El i strie noapte i zi n cereri i rugciuni. Ea nelege aceast recomandare primordial a rugciunii din capitolul 2: 1. Imensa binecuvntare a unei poziii fr ndejde din partea omului, este c ne aruncm zi i noapte asupre resurselor inepuizabile care sunt n Dumnezeu. n contrast cu vduva adevrat, vduva care triete n desftare, dei vie, este moart. Potrivit lumii viaa ei este asigurat i uoar; triete din punctul de vedere al pmntului, este moart din punctul de vedere al cerului. Ce trist spectacol! Versetele 7 8 Poruncete i aceasta, ca s fie fr vin. Iar dac cineva nu ngrijete de ai si i mai ales de ai casei, a tgduit credina i este mai ru ca un necredincios. Timotei trebuia s porunceasc acestea, pentru c apostolul dorea ca vduvele, care trezeau atta simpatie prin poziia lor, s fie fr vin. Dorea de asemenea ca nici copiii, nici urmaii vduvelor s nu fie expui acuzaiei de a fi tgduit credina, adic ansamblul doctrinei cretin, primit prin credin i ntemeiat pe dragoste, i s fie considerai a fi mai ri dect necredincioii. Cel puin acetia din urm sunt insensibili la legturile de rudenie. Ceea ce ni se spune aici este extrem de sever, dar ne arat importana n ochii lui Dumnezeu a devotamentului copiilor Si n lucrurile materiale. Familia are pentru El o importan deosebit. i totui, s nu uitm, ndatoririle cele mai elementare de familie nu pot fi luate n considerate cnd este vorba de a-L urma pe Domnul. Numai aici aceste ndatoriri sunt n raport cu conduita cretinului n adunarea care este casa lui Dumnezeu. Versetele 9 10 O vduv, ca s fie nscris pe list, s nu aib mai puin de aizeci de ani, s fi fost soie a unui singur brbatm avnd mrturie n fapte bune (kalos) dac a crescut copii, dac a fost primitoare de oaspei, dac a splat picioarele sfinilor, dac i-a ajutat pe cei necjii, dac a urmrit orice fapt bun (agathos) Gsim aici alte prescripii cu privire la vduve, la vederea bunei ordini n casa lui Dumnezeu. Vduva nu trebuia s fie nscris pe lista vduvelor puse n atenia adunrii, dect dac vrsta ei era naintat, ctre btrnee i excluznd o nou cstorie. Nu trebuia s fi fost cstorit de dou ori, ceea ce arta mai mult o preocupare pmnteasc n viaa ei trecut, sau satisfacerea dorinelor ei (v. 11). Trebuia s aib mrturie de a fi fost activ n fapte bune i s aib aprobarea lui Dumnezeu, ceea ce trebuia s le caracterizeze pe femeile sfinte (2: 10), i s spunem, n general, pe femeia potrivit lui Dumnezeu. Sunt detaliate aici aceste fapte bune. Ele constau n educarea copiilor (n aceasta femeia are toat libertatea de a nva) aceasta este familia; n ospitalitate: - acestea sunt faptele bune fa de strini; n slujirile cele mai umile fa de sfini; n ajutoarele pline de drnicie fa de cei persecutai; n ndeplinirea oricrei lucrri caritabile, pentru c sunt mai multe dect enumer apostolul. Acestea, aceast slujire, aceast 27 renunare la sine, aceast druire a propriilor resurse altora, o caracterizeaz e femeia potrivit lui Dumnezeu, care a nvat s triasc pentru aproapele. Versetele 11 13 Dar pe vduvele mai tinere s le respingi, deoarece, cnd se aprind mpotriva lui Hristos, doresc s se cstoreasc, avnd vin, pentru c i-au lepdat credina dinti. i totodat se nva i lenee, umblnd prin case; i nu numai lenee, ci i vorbree i amestecndu-se n toate, vorbind ce nu trebuie. Aceste versete, pn la versetul 16, ne prezint portretul opus al celei cu adevrat vduve, cel al vduvelor pe care Timotei, nlocuindu-l pe apostol n administrarea casei lui Dumnezeu, trebuia s le resping ca obiect al grijii deosebite ale adunrii. Este vorba de vduvele tinere. Exist la ele dorine; dorine ale crnii; dorine ale unei statorniciri pe pmnt i ale bucuriilor pmnteti, crora se las prad, i care nseamn de fapt s se ridice mpotriva lui Hristos, pentru c i-au lepdat credina dinti. Aceast credin dinti le legase de Hristos i, n consecin, le desprise de tot ce le putea oferi lumea. Vom vedea n capitolul 6: 10 c este la fel cu cei care iubesc banii: s-au rtcit de la credin; dar este vorba aici de credina dinti, care le caracterizase cnd primiser ncercarea vduviei lor ca dat de Hristos i fuseser convinse c vroia s le lege numai de El. Credina dinti fiind lepdat, aceste vduve tinere, nemaiavnd o inim ntreag pentru faptele bune i slujirea Domnului, trebuie s umple prin ceva golul care s-a produs n inima lor. Activitatea pentru Hristos i pentru sfini lipsindu-le, i creeaz o activitate nchipuit prin care caut s populeze deertul existenei lor. Umblnd prin case, se dedau flecrelii, amestecndu-se n circumstanele aproapelui, raportndu-se la lucruri despre care ar trebui s tac. Acest tablou este sever, dar acesta este adevrul, i Dumnezeu nu l ascunde niciodat. Versetele 14 16 Vreau deci ca cele mai tinere (vduve) s se cstoreasc, s aib copii, s vad de cas, s nu dea adversarului niciun prilej de defimare. Pentru c unele s-au i ntors dup Satan. Dac vreun credincios sau vreo credincioas are vduve, s le ajute i s nu fie mpovrat adunarea, pentru ca ea s le ajute pe cele cu adevrat vduve. Tot pasajul acesta ne arat c recstorindu-se, o vduv tnr poate face propria ei voie i s-L lepede pe Hristos i interesele cereti pentru lucrurile pmntului; dar ea poate de asemenea, prin acelai act, s fac voia lui Dumnezeu i, n consecin, s nu piard prtia cu Domnul. Dac poziia vduvei tinere o descalific pentru a fi nscris ca meritnd atenia adunrii, care nu admite nici vduvele tinere, nici vduvele care au avit mai mult de un so, ele nu sunt mai puin pe calea voii lui Dumnezeu, dac se cstoresc, nu pentru a-i place lor nsele, ci din supunere fa de aceast voie. Remediul indicat n versetul 14 este practic i potrivit lui Dumnezeu. Este foarte remarcabil de vzut cum Dumnezeu, cnd este vorba de ordinea din casa Lui, indic amnunit ceea ce poate aprea de orice dezordine. Aici apostolul exprim voina Domnului ca mandator al Su. Pentru vduvele tinere, cstoria, copiii, guvernarea propriei lor case, fr de care guvernarea casei lui Dumnezeu ar fi expus s sufere. Vduva tnr ar evita astfel, ca n capitolul 3: 7, cursa diavolului care, dac ea d prilejuri de defimare, se va servi de ele pentru a distruge mrturia i a se face stpn pe sufletele care i-au dat prilejul unei contiine rele. Deja unele se ntorseser dup Satan. Era consecina fatal de a se fi aprins mpotriva lui Hristos. n versetul 16 gsim ultima recomandare cu privire la vduve, aceasta adresat credincioilor, brbai sau femei. Ei trebuie s le ajute n vederea intereselor adunrii. Trebuia ca poverile acesteia s fie diminuate, nu ca s se poat uura de o greutate, ci pentru ca ajutorul pentru cele care erau cu adevrat vduve (i am vzut ce nelege Cuvntul prin acest termen) s poat fi mai abundent. 28 Versetel 17 21 Btrnii care conduc bine s fie nvrednicii de onoare dubl, mai ales cei care se ostenesc n cuvnt i n nvtur; pentru c Scriptura zice: Nu lega gura boului care treier i Vrednic este lucrtorul de plata lui. mpotriva unui btrn nu primi acuzaia dect dac sunt doi sau trei martori. Pe cei care pctuiesc, mustr-i naintea tuturor, ca i ceilali s aib team. Te ndemn naintea lui Dumnezeu i a lui Hristos Isus i a ngerilor alei, s pzeti aceste lcururi fr prejudecat, nefcnd nimic cu prtinire. Apostolul revine acum la btrni n instruciunile pe care i le adreseaz lui Timotei. Este vorba onoarea de adus lor, fr s fie vorba de forma pe care trebuie s o mbrace, c este vorba de respect sau de ajutor material sau de ateniile de alt fel. Acest cuvnt onoare este folosit ca verb pentru ateniile pe care le merit vduvele n versetul 3 din capitolul nostru, i ca substantiv pentru onorurile aduse de sclavi stpnului lor. Felul n care btrnii se achit de sarcina lor, conducnd bine, este menionat aici. Acelai cuvnt este tradus n capitolul 3: 4 prin conducnd bine cnd este vorba de a-i supraveghea propria cas. Felul n care btrnii se achitau de sarcinile lor de supraveghetori trebuia s fie recunoscut ca demn de onoare dubl. Nu este vorba nicidecum aici de o leaf dubl, pentru c nu exist o meniune despre salariu pentru sarcini, mai mult dect pentru daruri. n capitolul 6: 1, acelai cuvnt nu are dect sensul de tot respectul pe care sclavii l datoreaz stpnului lor, fie n supunere, fie n devotament, fie n serviciile aduse. Aici onoare dubl este adus ndeosebi btrnilor cnd se achit de dou sarcini: supravegherea, i slujirea Cuvntului i a doctrinei, lucrare dubl care nu era lucrul tuturor btrnilor, dei toi trebuiau s fie capabili s nvee i s-i mustre pe mpotrivitori (Tit 1: 9. Vedei Studiu asupra lui Tit, pagina 27). Apostolul citeaz (v. 18) Deuteronom 25: 4 n sprijinul recomandrii sale, pasaj menionat i n 1Corinteni 9: 9 pentru a arta c dnd un asemenea ordin Dumnezeu vorbete anume pentru noi. El citeaz apoi cuvintele lui Isus nsui fa de ucenicii Lui: Vrednic este lucrtorul de plata lui (Luca 10: 7), ceea ce plaseaz inspiraia scrierilor Noului Testament la acelai nivel cu cel al scrierilor Vechiului Testament. Timotei trebuia s vegheze fa de problema acuzaiilor aduse mpotriva unui btrn. O nsrcinare la vedere aduce uor la gelozie, prin urmare la vorbe ruvoitoare i la calomnie. Trebuie s fim aprai mpotriva a toate acestea i s urmm instruciunile Cuvntului: Prin gura a doi martori sau prin gura a trei martori s fie ntemeiat un lucru (Deuteronom 19: 15; Matei 18: 16; 2Corinteni 13: 1). Dar pe de alt parte, fiecare fiind supus greelii, nu trebuia s fie prtinire n favoarea celor care erau n vedere sau n demnitate. Astfel se purtase Pavel cu privire la Petru, care se numete el nsui btrn (1Petru 5: 1). l mustrase naintea tuturor (Galateni 2: 14; 1Timotei 5: 20). Cazul unui btrn care pctuia era de dou ori serios, pentru c putea, prin influena i autoritatea lui, s-i antreneze la aceasta pe alii, pe aceeai cale. Odinioar Barnaba fusese antrenat n acest fel la prefctorie. De aceea trebuia, condamnarea fiind public, ceilali btrni s nu fie tentai s imite pcatul celui dinti. Pavel l ruga fierbinte pe Timotei s pzeasc aceste lucruri, i aceasta, n modul cel mai solemn, cci casa era cea a lui Dumnezeu, i a Domnului Isus Hristos, Cpetenia asupra casei Lui, i era dat ca exemplu ngerilor alei care puteau astfel s-L vad pe Hristos n adunarea sfinilor. Ce ndemn practic i ct de important pentru cel care este chemat la o slujb n casa lui Dumnezeu! Versetele 22 25 Nu-i pune minile n grab peste nimeni, nici nu te face prta la pcatele altora. Pe tine nsui pstreaz-te curat. Nu mai bea numai ap, ci folosete puin vin, din cauza stomacului tu i a deselor tale mbolnviri. Pcatele unor oameni sunt artate dinainte, mergnd inainte la judecat; iar pe unii, de asemenea, ele i urmeaz dup aceea. Tot aa i faptele bune sunt artate dinainte; i cele care sunt altfel nu pot fi ascunse. 29 Timotei este ndemnat acum s nu-i pun minile n grab peste nimeni. Punerea minilor, cnd nu venea de la apostol nsui care avea calitatea pentru a o face, nu conferea niciun dar de har, nici darul Duhului Sfnt (2Timotei 1: 6; Fapte 8: 17). n capitolul 4: 14, btrnii nu-i dduser nimic lui Timotei prin acest act. Punerea minilor lor exprima binecuvntarea, ncuviinarea, i o identificare public cu ceea ce i fusese conferit lui Timotei de ctre apostol. Punndu-i minile, probabil peste btrni, cu toate c aceasta nu se spune aici, n orice caz peste oricine ar fi fost, cu privire la o misiune sau o oarecare slujb, Timotei se declara solidar cu ei, identificndu-se cu slujba sau misiunea lor i aduga ncuviinarea lui fa de nsrcinarea, chemarea sau lucrarea lor. Dac ei pctuiau, se expuneau astfel la a se face prta la pcatele pe care ei le-ar fi comis n exerciiul funciunilor lor. Evitnd aceast curs ntins pailor si, Timotei se pzea pe sine. Trebuia s nu dea nici cel mai mic motiv unui blam pe care l-ar fi meritat pentru graba lui, pentru c s-ar fi ntinat fcndu-se prta la pcatele altora. Recomandarea din versetul 23, de a folosi puin vin, mi se pare c se leag de ceea ce preced, n aceea c participarea putea proveni din mboldirea crnii. Timotei ar fi crezut c trebuia s se abin cu att mai mult de la orice butur excitant. Apostolul arat grija sa pentru sntatea scumpului su copil n credin, dar mai mult, cunotea cum contiina delicat i poate puin maladiv a lui Timotei (vedei 2Timotei 1: 6) putea s se alarmeze uor de pericolele la care nsrcinrile lui l expuneau. Aceste mici detalii sunt foarte mictoare i arat totodat grija apostolului pentru preaiubitul su tovar de lucrare i grija Domnului pentru scumpul su ucenic, consemnnd-o n scrierea inspirat a apostolului. Dup ce vorbete de pcatele altora, apostolul menioneaz dou trsturi ale acestor pcate. Sunt pcate care sunt artate dinainte, mergnd nainte la judecat. Sunt cunoscute, vestesc dinainte judecata acestor oameni, n aa fel nct nimeni nu le poate ignora. Alte pcate sunt ascunse acum, dar i vor urma pe aceti oameni dup aceea. i vor regsi n marea zi a judecii. Nu numai faptul pcatelor vdite trebuia s-l pun pe Timotei n gard cu privire la punerea minilor, ci i faptul pcatelor care nu vor veni n memorie dect mai trziu, pentru ca s nu fie dat de ruine dinaintea Lui la venirea Sa (1Ioan 2: 28). Este vorba deci pentru Timotei s nu-i pun minile peste un om care pctuiete n ascuns. Mijlocul de a-l recunoate pe acest om, sunt faptele bune. Ele sunt artate dinainte i cele care nu sunt artate acum vor fi neaprat, mai trziu. De aici necesitatea de a nu folosi nicio grab n recunoaterea de adus unui lucrtor al Domnului.
7. CAPITOLUL 6
Versetele 1 2 Toi ci sunt robi sub jug s-i socoteasc pe stpnii lor vrednici de toat onoarea, ca Numele lui Dumnezeu i nvtura s nu fie hulite. i cei care au stpni credincioi s nu-i dispreuiasc pentru c sunt frai; ci mai mult s le slujeasc, pentru c cei care au parte de buna lor lucrare sunt credincioi i preaiubii. nva-i i ndeamn-i acestea. Aceste versete conin instruciuni pentru sclavi. Este vorba mai nti de raporturile lor cu stpnii necredincioi, n timp ce vorbind tuturor scavilor, apostolul se adreseaz numai celor care fac parte din casa lui Dumnezeu. n descrie ca asemenea unor vite de povar, ntr-o poziie complet de dependen i de inferioritate fa de oamenii liberi. Departe de a se rzvrti mpotriva stpnilor lor, chiar dac purtarea lor este tiranic, ei trebuie s-i serveasc vrednici de toat onoarea. Am vzut mai sus (5: 17) ce nseamn acest cuvnt. O asemenea recomandare are o mare nsemntate. Nu este vorba aici de o supunere forat sub un jug suferit cu enervare, ci sclavul cretin recunoate stpnul su, oricare ar fi el, toat onoarea, i i aduce din punct de vedere moral i efectiv orice serviciu. n ce scop? Pentru ca Numele lui Dumnezeu al crui purttori sunt aceti sclavi, i doctrina, semn distinctiv al casei credinei din care fac parte, s nu fie blasfemiate de aceti stpni necredincioi. Aceti sclavi cretini aezai de Dumnezeu la 30 asemenea stpni pentru a-i face pe acetia din urm s cunoasc i Numele Su i doctrina lui Hristos, ncredinat, ca mrturie, casei lui Dumnezeu aici jos; doctrin pe care este ntemeiat toat viaa practic a cretinului. Apostolul se adreseaz apoi sclavior care au stpni credincioi. Ei ar fi poate n pericol s se comporte fa se ei contrariu atitudinii lor fa de stpnii necredincioi, adic s-i dispreuiasc. Un asemenea sentiment ar denota carnea ridicndu-se mpotriva autoritii stabilite de Dumnezeu i ar contrazice toate principiile sfinte doctrine. Sclavul, n loc s se ridice la nivelul stpnului su cretin sau s-l coboare la propriul su nivel, trebuie s fie foarte fericit s- l slujeasc i s-i plac s-o fac, pentru c un asemenea stpn este un credincios cu privire la mrturia sa fa de Domnul, i un preaiubit pentru inima lui Dumnezeu n mijlocul familiei cretine. Acest ndemn i se cuvenea lui Timotei, ca i nvtur pe care o cerea, pentru c i unul i cealalt fceau parte din darul acestui scump fiu al apostolului (4: 13). Versetele 3 5 Dac cineva d o nvtur strin i nu se ine de cuvintele sntoase, de cele ale Domnului nostru Isus Hristos, i de nvtura cea potrivit evlaviei, este ngmfat, netiind nimic, ci fiind bolnav de ntrebri fr rost i lupte de cuvinte, din care provin: invidie, ceart, defimri, bnuieli rele, certuri permanente ale oamenilor stricai la minte i lipsii de adevr, care consider c evlavia este surs de ctig. Iat deci ce avea Timtei de nvat ndemnndu-i pe sclavi. Cel care nva astfel i nu se ine de sfintele cuvinte ale lui Hristos, ca i de doctrina Lui, este un ngmfat i un netiutor, pentru c doctrina are n vedere evlavia, are ca int s produc relaii de team i de ncredere ntre suflet i Dumnezeu, i tot ceea ce nu are acest caracter nu poate fi doctrina lui Isus Hristos. ntotdeauna doctrina trebuie s ne readuc s cultivm relaiile noastre cu Dumnezeu, s ne bucurm de ele i s facem s reias caracterul Lui naintea lumii. Cel care nu urmeaz aceast cale este, cum am spus, un ngmfat, cu totul ignorant n ceea ce privete inta i gndurile lui Dumnezeu. Ne certm asupra cuvintelor, dovad a unui trist declin n casa lui Dumnezeu. Rezultatu nu poate fi nici pacea, nici dragostea, ci triste certuri de unde iau natere sentimentele rele care umplu inima de rutate, de ur i de amrciune. Starea vrednic de ur, rezultat din stricciune, stare a sufletelor complet strine de adevr, i mai mult, care caut s trag un profit material din aceast aparen de evlavie pe care i-o dau, intrnd n dispute religioase care nu au nimic de-a face cu doctrina evlaviei. Ura, nemulumirea produs de aceste dispute, uitarea complet a relaiilor cu Dumnezeu, i caracterizeaz pe aceti oameni. Versetele 6 8 Dar evlavia cu mulumire este mare ctig. Pentru c nimic n-am adus n lume i nici nu putem lua ceva din ea. Dar, avnd hran i mbrcminte, vom fi mulumii cu acestea. Ce contrast ntre omul din versetele 3 5 i credinciosul fidel din versetele 6 8! Este, ntr-adevr, un mare ctig n aceste dou lucruri: evlavia care are promisiunea vieii i de acum i a celei viitoare (4: 8), i mulumirea sufleteasc care nu caut folosul ei n lucrurile de aici jos. Cretinul, nemulumit n duh, tie foarte bine c nu va lua nimic din aceste lucruri, de care i-ar putea fi dat s se bucure pentru un timp; se va pzi prin urmare s-i pun inima n ele. Acel cretin este simplu. Avndu-i tot interesul n cele viitoare care i sunt promise, este din plin satisfcut c Dumnezeu i asigur aici jos hrana i mbrcmintea i se bucur de ele cu mulumiri. Orice alt lucru este mai degrab o piedic pentru el, pentru c tie c nu poate lua nimic din aceast lume n care nu a adus nimic (Psalmul 49: 17; Eclesiastul 5: 15), i dac s-ar fi ataat de aceste lucruri, acestea ar fi legturi pe care ntr-o zi ar trebui s le rup. Trind n lucrurile eterne n care evlavia este un ctig, i tiind c posesia lucrurilor vizibile i-ar mpri inima ntre cele dou medii, pmntul i cerul, evlavia prefer lucrurile nevzute care sunt eterne, cci din primele nu va rmne nimic i nu vom lua nimic n eternitate. Folosul real al evlaviei nu este cel c oamenii se ambiioneaz, lsndu-se prad disputelor lor zadarnice i 31 discuiilor religioase prin care cred c vor dobndi reputaie, folos i profit; adevrata pietate introduce ntotdeauna mai mult sufletul credinciosului n bucuria relaiilor sale cu Dumnezeu i i va gsi ncununarea cnd ne vom bucura de aceste relaii fr niciun nor. Versetele 9 10 Dar cei care vor s fie bogai cad n ispit i n curs i n multe pofte nebune i vtmtoare, care i afund pe oameni n ruin i n pieire. Pentru c iubirea de bani este o rdcin a tot felul de rele; dup care unii, umblnd, s-au rtcit de la credin i s-au strpuns pe ei nii cu multe dureri. Deci n mod general, pentru c apostolul vorbete de asemenea, n versetul 10, de oamenii din casa lui Dumnezeu, cei care caut s dobndeasc bogie cad n tot felul de rele. (V voi vorbi mai trziu de cei care sunt bogai potrivit cu dispensaiile guvernrii lui Dumnezeu fa de ei i i va trata n cu totul alt mod (v. 17). Aceast dorin i aceast cutare a banilor i afund pe oameni n ruin i n pieire. Putem detalia toate mizeriile care sunt pentru lume i pentru cretini consecina dragostei de bani. 1 o ispita i o curs n care cad; 2 o mai multe pofte nebune i vtmtoare, cnd i pot acorda obiectul poftelor lor, dorine pe care firea lor rea va cuta neaprat s le realizeze; 3 o ruina material i moral, apoi pieirea etern sunt consecina lor. Omul a crezut c se satisface prin bogii i iat c este pierdut, departe de Dumnezeu, n abis! Unii dintre cei care aparin casei lui Dumnezeu au umblat dup aceasta. Urmarea pentru ei a fost mai mult dect distrugeri materiale: s-au strpuns pe ei nii cu multe dureri, dureri nencetate prin ameninri cu ruina, prin griji nencetate. Dar mai mult, s-au rtcit de la credin. Aceast stare nu este nici naufragiul de la credin (1: 19), nici deprtarea de la credin (4: 1), nici chiar tgduirea credinei (5: 8), sau lepdarea credinei dinti (5: 12), - stare mai puin grav poate dect precedentele, dar care afund suflerul cretinului ntr-o mizerie fr nume. S-au nstrinat, s-au deprtat, s-au rtcit de la credin pentru a nu o mai gsi niciodat. Pentru ei, ea i-a pierdut savoarea, tot interesul (nu este vorba aici de ansamblul adevrurilor care o alctuiesc), pentru c aceti cretini au nlocuit-o cu interesul pentru lucrurile cele mai acaparante, dei cele mai josnice ale acestei lumi. Credina rmne fericirea, scparea, desftrile celor care i-au rmas credincioi i care sunt purttorii mrturiei lui Dumnezeu aici jos. Cnd acetia vor fi pe cale de a prsi aceast lume pentru a se nfia naintea lui Dumnezeu, vor fi ei gsii mbrcai? ntrebare plin de angoase! Unde va fi rspunsul? Unde va fi cununa lor? Pierdut, dat altora! Cine dintre noi, cretinii, ar ndrzni s doreasc bunstarea bogiilor, dnd-o n schimbul bucuriei, siguranei i pcii pe care o d posesia lucrurilor cereti? Versetele 11 12 Dar tu, om al lui Dumnezeu, fugi de acestea i urmrete dreptatea, evlavia, credina, dragostea, rbdarea, blndeea duhului. Lupt-te lupta cea bun a credinei, apuc viaa etern la care ai fost chemat i pentru care ai mrturisit buna mrturisire naintea multor martori. Apostolul revine acum la scumpul su Timotei. Dar tu, om al lui Dumnezeu, i spune el. Acest termen, att de des folosit n Vechiul Testament, se aplic ntotdeauna oamenilor avnd o misiune special din partea lui Dumnezeu, misiune care are un caracter profetic ca emannd direct de la nsui Dumnezeu. Aa erau profeii Ilie i Elisei, btrnul profet din 1mprai 13, ca i Moise, profetul legislator, sau David, profetul mprat. Toi primesc cu titlul de profet pe cel de om al lui Dumnezeu (conform 2Petru 1: 21). n Noul Testament acest titlu nu se ntlnete dect de dou ori, aici i n 2Timotei 3: 17 unde i se aplic mai nti lui Timotei, apoi celui care, hrnit cu Cuvntul, este nsrcinat precum Timotei cu o misiune special n aceast lume. Se vede importana misiunii acestuia din urm, pentru c-i fusese ncredinat cu o solemnitate deosebit, dup cum mrturisesc aceste dou epistole. Timotei trebuia s vegheze asupra doctrinei nvnd cum trebuiau s se poarte n Adunarea Dumnezeului celui viu, dar trebuia s se poarte el nsui n primul rnd ntr-un mod 32 care s serveasc de model celorlali. Astfel nct, reprezentndu-L pe Dumnezeu naintea frailor si, Timotei trebuia s etaleze un caracter care s-l fac s fie recunoscut ca atare. Acest caracter se arta n aceea c Timotei trebuia s fug de lucrurile despre care apostolul tocmai a vorbit i s le urmreasc pe cele pe care avea s le enumere. i ce trebuia el s urmreasc? 1 o Dreptatea, aceast dreptate practic, lepdndu-se de pcat i nengduindu-i s se introduc n cile noastre. 2 o Evlavia, legturile de intimitate cu Dumnezeu, bazate pe team i pe ncredere, legturi imposibile fr dreptate. 3 o Credina, aceast putere spiritual prin care considerm ca adevrat orice cuvnt ieit din gura lui Dumnezeu i prin care pricepem lucrurile nevzute. 4 o Dragostea, nsui caracterul lui Dumnezeu, cunoscut n Isus Hristos, i manifestat de cei care iau parte la natura divin. 5 o Rbdarea care face s strbatem i s ndurm toate greutile n vederea intei glorioase care trebuie atins. 6 o BlndeeaDuhului, incoruptibilitatea unui duh bnd i linitit care este de mare pre naintea lui Dumnezeu (1Petru 3: 4). La toate acestea apostolul adaug dou recomandri struitoare. Mai nti: Lupt-te lupta cea bun a credinei. Este vorba aici de lupra n aren (1Corinteni 9: 25), la care suntem chemai pentru a ctiga premiul care este pstrarea adevrului. Despre aceast lupt putea s zic apostolul n momentul isprvirii vieii sale: M-am luptat lupta cea bun, am terminat alergarea, am pzit credina (2Timotei 4: 7). A doua recomandare care se leag de prima este: Apuc viaa etern. Viaa etern nu este aici aceast via pe care o posedm avndu-L pe Hristos, Dumnezeul adevrat i viaa etern, aceast via divin care ne este comunicat prin credina n El i care ne introduce, de aici jos, n comuniunea Tatlui i a Fiului. Ea ne este prezentat n acest pasaj ca bucuria final i definitiv a tuturor binecuvntrilor cereti, rsplat a luptei cele bune a credinei. Cu toate acestea, aceasta nu este ca n Filipeni 3: 12 o int care nu este atins, pe care cretinul o urmrete i pe care caut s o apuce. Apostolul vrea, chiar n timpul aciunii acestei lupte, ca aceast int s fi fost apucat ca o mare i absolut realitate: posesia i bucuria actuale prin credin, a tuturor lucrurilor care aparin vieii eterne. Ce har cnd viaa etern a fost apucat n acest mod. Pentru asemenea binecuvntri fusese Timotei chemat. Aopstolul ne face s ne ntoarcem la nceputul slujbei scumpului su copil n credin. De-abia fusese pus naintea lui perspectiva unei viei neavnd dect o int i un obiect, cel pe care apostolul i l-a pus el nsui (2Timotei 4: 7), c i mrturisesc buna mrturisire naintea multor martori. Mrturisirea lui se raporta la viaa etern, apucat ca fiind principalul chemrii cretine. Chemarea fcea din Timotei campionul acestui adevr. numeroii martori nu erau lumea, ci cei care fceau parte din Adunarea Dumnezeului celui viu n mijlocul creia urma s se desfoare slujba lui, prin nvtura i ndemnurile lui. Versetele 13 16 i poruncesc naintea lui Dumnezeu, Cel care le pstreaz pe toate n via, i a lui Hristos Isus, care a mrturisit naintea lui Poniu Pilat buna mrturisire, s pzeti porunca fr pat, fr vin, pn la artarea Domnului nostru Isus Hristos; pe care, la timpul ei, o va arta fericitul i singurul Stpnitor, mpratul mprailor i Domnul domnilor, El care singur are nemurirea, locuind ntr-o lumin de care nu te poi apropia, pe care niciun om nu L-a vzut, nici nu-L poate vedea; Lui s fie onoare i putere etern! Amin. Aceste versete sunt ca un rezumat al scopului ntregii epistole. i poruncesc zice apostolul. Timotei primise o porunc din partea lui i trebuia s se conformeze. Fiind rnduit pentru a-l reprezenta pe apostol n absena lui, trebuia s porunceasc el nsuii (1: 3, 5, 18; 4: 11; 5: 7; 6: 17). Ceea ce Pavel i poruncea lui Timotei, o fcea n Dumnezeul Creator, e care l invoca precum pe Cel care a adus totul la existen pe cnd nu era nc niciuna dintre lucrrile Lui, i care S-a fcut cunoscut unor fiine infime ca noi printr-un act care denot toat buna Sa plcere n oameni. Nu este acesta un motiv suveran pentru a asculta? Dar, ceea ce poruncete 33 apostolul, o fcea i naintea lui Hristos Isus devenit om, care a mrturisit naintea lui Poniu Pilat buna mrturisire. i pute fi indiferent guvernatorului roman c Isus era mpratul iudeilor i o dovedete pe de o parte zicnd: Oare sunt eu iudeu? (Ioan 18: 35), pe de alt parte scriind: Isus din Nazaret, mpratul iudeilor (Ioan 19: 19) pe titlul de pe cruce. Dimpotriv, nu-i este indiferent lui Pilat, prieten al lui Cezar, c pe lng mprat, un alt om avea pretenii la regalitate. Respins de iudei ca mprat, Domnul atribuie, naintea lui Pilat, o cu totul alt ntindere mpriei Sale cnd zice: mpria Mea nu este din lumea aceasta (Ioan 18: 36), adic are ca domeniu exclusiv o sfer n ntregime cereasc. Dar adaug: Acum mpria Mea nu este de aici (Ioan 18: 36). El vorbete despre revendicarea mai trziu aici jos a unei mprii mai vaste dect cea a mpratului iudeilor, i aceasta este ceea ce l nelinitete pe Pilat i l face s zic: Atunci, eti Tu mprat? La aceast ntrebare Isus rspunde: Tu zici c Eu sunt mprat (Ioan 18: 37). Aceasta nsemna s mrturiseasc pentru adevr, orict ar fi costat, pstrnd cu orice pre caracterul regalitii, pentru c adaug: Eu pentru aceasta M-am nscut i pentru aceasta am venit n lume, ca s mrturisesc pentru adevr (Ioan 18: 37). De fapt, a-i declara regalitatea prin natere (Matei 2: 1, 2) naintea lui Pilat, prieten al lui Cezar, dar o regalitate depind cu mult limitele iudaice, nsemna a-i semna El nsui sentina la moarte. Aceast mrturisire era buna mrturisire naintea lui Poniu Pilat, din pasajul nostru. Aceast bun mrturisire, am vzut, Domnul nu putea s nu o fac fr a fi necredincios adevrului pentru care venise s mrturiseasc n aceast lume, El care venise aici jos pentru a-l face cunoscut. Regalitatea Lui fcea parte din El i dac ar fi ezitat un moment naintea acestei mrturisiri, nu ar mai fi putut aduga: Oricine este din adevr ascult glasul Meu (Ioan 18: 37). Mrturisirea c era mprat se lega deci n mod intim de faptul c venise n lume ca s mrturiseasc pentru adevr. Buna mrturisire a lui Timotei naintea multor martori cretini care puteau s o certifice, nu-i punea viaa n pericol. Ea nu era nici mrturia pentru adevr; pentru adevrul ntreg. Era buna mrturisire a binecuvntrilor imense ale credincioiei, binecuvntri apucate de Timotei n mrturia cretin creia i nchina de atunci nainte slujba lui. Buna mrturisire a lui Hristos naintea lui Poniu Pilat era mrturia adevrului, din care regalitatea prezent i viitoare a lui Hristos, mult mai important dect regalitatea iudaic, fcea parte, fiindc harul i adevrul au venit prin Isus Hristos. Nimic nu-L putea ntoarce pe Domnul de la mrturisirea ntregului adevr, nici chiar moartea. Dar ce imens privilegiu pentru Timotei s fie asociat ca Mrturisitor cu Domnul Isus, unul mrturisind c a apucat inta pe care nimic nu i-o putea smulge, cellalt mrturisind tot adevrul, pe care nici moartea nu-L putea face s-l prseasc! n versetul 14 apostolul i poruncete lui Timotei s pzeasc porunca, adic ceea ce tocmai i poruncise: Fugi, urmrete, lupt, apuc. El era aezat ca realiznd aceasta naintea martorilor credincioi i naintea lumii. Trebuia s le pzeasc fr pat, fr vin. Dimpotriv, apostolul zice n versetul 20: O, Timotei, pzete ce i s-a ncredinat. Acesta este rezumatul coninutului ntregii epistole. Apostolul spusese deja, dar cu privire la o latur restrns a slujbei lui Timotei, adic despre purtarea lui fa de btrni: S pzeti aceste lucruri fr prejudecat (5: 21). Ct despre porunc, Timotei trebuia s-o pzeasc fr pat, fr nicio alterare; i fr vin, fr ca cineva s aib ocazia s-l mustre sau s-l acuze c nu a pzit ce-i fusese ncredinat; dar nainte de toate n scopul de a primi aprobarea Domnului nostru Isus Hristos la artarea Lui. Se vorbete ntotdeauna de artarea i nu de venirea Domnului, cnd este vorba de responsabilitate n slujb. De aceea se poate vorbi de a iubi artarea Lui care este cu toate acestea ntotdeauna nsoit de rzbunarea asupra lumii (2Tesaloniceni 1: 8). Motivul pentru 34 aceasta este c, dac venirea Domnului este ziua de har, artarea Lui este ziua cununilor, rspltirii credincioiei, pentru slujitorii lui Hristos. Aceast artare va fi artat la timpul potrivit de preafericitul i singurul Domn, deja numit fericitul Dumnezeu n capitolul 1: 11. Atunci singurul Domn, mpratul mprailor i Domnul domnilor, va arta aceast glorie. Despre cine vorbete apostolul? Despre Dumnezeu, fr nicio ndoial, dar este imposibil de desprit unul dintre aceste titluri de cellalt. Dumnezeu este toate acestea cnd arat artarea lui Hristos; Hristos va fi toate acestea, cnd va aprea ca mprat al mprailor i Domn al domnilor. Iat a doua oar n aceast epistol (conform 1: 17) lauda suprem ridicndu-se ctre Dumnezeu n locurile eterne. n primul caz, ca urmare a venirii n aceast lume a lui Hristos Omul ca Mntuitor; n al doilea caz, ca urmare a artrii Lui ca Domn i Om victorios. Celui care singur are nemurirea, locuind ntr-o lumin de care nu te poi apropia, pe care niciun om nu L-a vzut, nici nu-L poate vedea; Lui fie onoare i putere etern! Amin. Despre Dumnezeul personal, etern, inabordabil, nevzut, este vorba aici, dar noi l cunoatem n Fiul Su Isus Hristos: El este Dumnezeul adevrat i viaa etern. Versetele 17 19 Poruncete celor care sunt bogai n veacul de acum s nu se mndreasc, nici s nu se ncread n nesigurana bogiilor, ci n Dumnezeu, care ne d toate din belug, ca s ne bucurm de ele; ca s fac binele, s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s dea, strngndu-i pentru viitor o temelie bun, ca s apuce adevrata via. Mai rmne o porunc de adugat cu privire la cei care, printre ai Si, Dumnezeu i favorizeaz cu bunurile acestei lumi. Este vorba aici de poziia lor n veacul de acum, poziia care nu are nimic de-a face, sau mai degrab care este n contrast cu cea a veacului viitor (v. 13 16). Aceast poziie nu trebuie s-i nale n proprii lor ochi, pentru c mndria bogiei este unul dintre viciile cele mai rspndite printre oameni. Cretinii nu trebuie s se lase antrenai s se bazeze pe nesigurana bogiilor care pot s se prbueasc ntr-o clip; ci trebuie s se ncread n Cel care i-a favorizat din plin dndu-le bucuria acestor lucruri. S-i foloseasc bogiile ca s fac binele, ele s constea n bogii de fapte buna, n promptitudinea de a da, n drnicie. Acesta este scopul averii care le este dat; ea trebuie s se dezvolte n mrturia virtuilor care nu s-ar putea arta dect acolo unde Dumnezeu d bunuri pmnteti. Strngndu-i pentru viitor o temelie bun. Este vorba de prsirea celor vzute, dei sunt rodul buntii lui Dumnezeu, dar date de El alor Si n scopul de a obine o comoar n ceruri care nu se va sfri i de asemenea ca s apuce adevrata via. Versetele 20 21 O, Timotei, pzete ce i s-a ncredinat, ferindu-te de vorbriile dearte, lumeti i de mpotrivirile fals-numitei cunotine, pe care unii, mrturisind-o, s-au abtut n ceea ce privete credina! Harul fie cu tine! Amin. Timotei este ndemnat s pzeasc ce i s-a ncredinat. Pe de alt parte, l vedem pe Pavel ncredinnd ceea ce are Domnului, care are puterea de a pzi ceea ce-I d spre pstrare. n El este viaa, puterea pentru a o susine i pentru a pstra n cer motenirea gloriei care ne-a fost destinat. Pavel tia n Cine crezuse. Nu-i pusese ncrederea n lucrare, ci n Hristos, pe care l cunotea bine (2Timotei 1: 12). Aici, Timotei este cel care pzete ce i-a ncredinat Domnul: administrarea casei lui Dumnezeu prin Cuvnt, prin doctrin, prin exemplul pe care trebuia s-l dea el nsui. Rolul su nu era s discute cu acei oameni; el trebuia s fug de discursurile lor mfumurate i nelegiuite i de raionamentele opuse doctrinei lui Hristos de ctre aceti vorbitori care pretindeau c au cunotin. Deja unii care mrturiseau c o au se deprtaser de doctrina cretin. Ultimul cuvnd al apostolului este har, favoare divin, asupra fiului su n credin, dup cum primul su cuvnd a fost har! (1: 2).