Helicptero

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Un helicptero es una aeronave que es sustentada y propulsada por uno
o ms rotores horizontales, cada uno formado por dos o ms palas. Los
helicpteros estn clasificados como aeronaves de alas giratorias, para
distinguirlos de las aeronaves de ala fija, porque los helicpteros crean
sustentacin con las palas que rotan alrededor de un eje vertical. La
palabra helicptero deriva del trmino francs hlicoptre, acuado
por el pionero de la aviacin Gustave Ponton d'Amcourt en 1863 a
partir de las palabra griega , helix/helik- (hlice) y pteron
(ala).1 2

Bell 206 del Departamento de Polica

de Los ngeles.

La principal ventaja de los helicpteros viene dada por el rotor, que

proporciona sustentacin sin que la aeronave se est desplazando. Esto
permite realizar despegues y aterrizajes verticales sin necesidad de pista. Por esta razn, los helicpteros se usan a
menudo en zonas congestionadas o aisladas donde los aviones no pueden despegar o aterrizar. La sustentacin del
rotor tambin hace posible que el helicptero pueda mantenerse volando en una zona de forma mucho ms
eficiente de la que podra otra aeronave VTOL (de despegue y aterrizaje verticales), y pudiendo realizar tareas que
una aeronave de ala fija no podra.
La idea del helicptero es muy anterior a la del autogiro, inventado por el espaol Juan de la Cierva, aeronave con
la que tiene solo cierta similitud externa. Sin embargo, los primeros helicpteros pagaron patente y derechos de
utilizacin del rotor articulado, original del ingeniero espaol. Tambin se tomaron ideas del genio italiano Leonardo
da Vinci, pero el inventor del primer helicptero pilotado y motorizado fue el eslovaco Jan Bahyl. El primer aparato
controlable totalmente en vuelo y producido en cadena fue fabricado por Igor Sikorsky en 1942.
Comparado con otros tipos de aeronave como el avin, el helicptero es mucho ms complejo, tiene un mayor
coste de fabricacin, uso y mantenimiento, es relativamente lento, tiene menos autonoma de vuelo y menor
capacidad de carga. No obstante, todas estas desventajas se ven compensadas por otras de sus caractersticas,
como su gran maniobrabilidad y la capacidad de mantenerse esttico en el aire, girar sobre s mismo y despegar y
aterrizar verticalmente. Si no se consideran aspectos tales como la posibilidad de repostaje o las limitaciones de
carga y de altitud, un helicptero puede viajar a cualquier lugar y aterrizar en cualquier sitio que tenga la suficiente
superficie (dos veces la ocupada por el aparato).

ndice
1 Historia
1.1 Los orgenes
1.2 Primeros tiempos
2 Usos
3 Caractersticas de diseo
3.1 Rotor
3.2 Movimiento
3.3 Vuelo

3.3 Vuelo
3.4 Motores
4 Modelos
5 Fabricantes
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos

Historia
Los orgenes
Cerca del ao 400 A. C., los chinos disearon un trompo volador,
juguete que consista en un palo con una hlice acoplada a un extremo
que, al girar entre las manos, se elevaba a la vez que giraba rpidamente;
sera el primer antecedente del fundamento del helicptero.
Hacia el ao 1490, Leonardo da Vinci fue la primera persona que dise
y dibuj en unos bocetos un artefacto volador con un rotor helicoidal,
pero hasta la invencin del avin motorizado en el siglo XX no se
iniciaron los esfuerzos dirigidos a lograr una aeronave de este tipo. El
primer vuelo de un helicptero medianamente controlable fue realizado
por el argentino Ral Pateras de Pescara en 1916 en Buenos Aires,
Argentina.3 Personas como Jan Bahyl, Enrico Forlanini, Oszkr Asbth,
Etienne Oehmichen, Louis Breguet, Paul Cornu, Emile Berliner, Ogneslav
Mquina voladora de Leonardo da
Kostovic, Federico Cantero, Stepanovic e Igor Sikorsky desarrollaron
Vinci.
este tipo de aparato, a partir del autogiro de Juan de la Cierva, inventado
en 1923. En 1931 los ingenieros aeronuticos soviticos Boris Yuriev y
Alexei Cheremukhin comenzaron sus experimentos con el helicptero TsAGI 1-EA, el primer aparato conocido
con un rotor simple, el cual alcanz una altitud de 605 metros el 14 de agosto de 1932, con Cheremukhin en los
controles.

Primeros tiempos

Flettner FL 282 Kolibri.

La Alemania nazi us el
helicptero a pequea escala
durante la Segunda Guerra
Mundial. Modelos como el
Flettner FL 282 Kolibri fueron
usados
en
el
Mar
Mediterrneo. La produccin
Oehmichen N2 1922.
en masa del Sikorsky XR-4
comenz en mayo de 1942
gracias a la armada de los Estados Unidos. El aparato fue usado para

operaciones de rescate en Birmania. Tambin fue utilizado por la Royal Air Force. La primera unidad britnica en
ser equipada con helicpteros fue la escuela de entrenamiento para Helicpteros (Helicopter Training School, en
ingls) constituida en enero de 1945 en Andover, con nueve helicpteros Sikorsky R-4B Hoverfly I.
El Bell 47, diseado por Arthur Young, se convirti en el primer
helicptero en ser autorizado para uso civil (mayo de 1946) en los
Estados Unidos y veinte aos ms tarde el Bell 206 lleg a ser el ms
exitoso helicptero comercial fabricado y el que ms rcords industriales
estableci y rompi.
Los helicpteros capaces de realizar un planeo estable de forma fiable
fueron desarrollados dcadas ms tarde que el avin de alas fijas. Esto
se debi en gran parte a la mayor necesidad de potencia en el motor de
los primeros respecto a los segundos (Sikorsky, por ejemplo, retras sus
Bell 47.
investigaciones en los helicpteros a la espera de que hubiera mejores
motores disponibles en el mercado). Las mejoras en combustibles y
motores durante la primera mitad del siglo XX fueron un factor decisivo en el desarrollo de los helicpteros. La
aparicin de los motores de turboeje en la segunda mitad del siglo XX condujo al desarrollo de helicpteros ms
rpidos, mayores y capaces de volar a mayor altura. Estos motores se usan en la gran mayora de los helicpteros
excepto, a veces, en modelos pequeos o con un coste de fabricacin muy bajo.

Usos
Debido a las caractersticas operativas del helicptero capacidad para despegar y aterrizar verticalmente,
mantenerse volando en un mismo sitio por largos perodos de tiempo, as como las capacidades de manejo en
condiciones a bajas velocidades ha sido elegido para llevar a cabo tareas que anteriormente no era posible
realizarlas con otras aeronaves, o que hacerlo desde tierra resultaba muy lento, complicado y costoso. Hoy en da,
los principales usos del helicptero incluyen transporte, construccin, lucha contra el fuego, bsqueda y rescate,
usos militares o vigilancia.

Gra volante Sikorsky S64 transportando una

casa prefabricada.

Bell 205 de un
departamento de
incendios de California
lanzando agua sobre un
fuego.

Helicptero de ataque
Westland WAH-64
Apache.

Helicptero HH-65
Dolphin haciendo una
demostracin de rescate.

Eurocopter EC 145 de
evacuacin mdica.

Algunos de los otros usos de los helicpteros son:

Fotografa area;
Videografa area;
Captacin electrnica de noticias;
Sismologa de reflexin;
Turismo o recreacin.

Caractersticas de diseo
Rotor
Vase tambin: Rotor de cola

A estos ingenios tambin se los conoce como aeronaves de alas

giratorias, puesto que las palas del rotor tienen una forma aerodinmica
igual que las alas de un avin, es decir, curvadas formando una elevacin
en la parte superior, y lisas o incluso algo cncavas en la parte inferior
(perfil alar). Esta forma hace que cuando el ala corta el aire se genere
sustentacin mediante la diferencia de presin atmosfrica, al provocar
esa curvatura un vaco en la parte inferior. El fluido se precipita sobre la
parte inferior del ala giratoria y realiza fuerza de empuje hacia arriba.
Dicha fuerza se traslada por a lo largo del plano, la cual eleva al
Ecureuil, un helicptero con la tpica
helicptero. La velocidad del rotor principal es constante, normalmente
configuracin rotor principal y rotor
ronda las 100 revoluciones por minuto en la mayora de los modelos. Lo
de cola.
que hace que un helicptero ascienda o descienda es la variacin en el
ngulo de ataque que se da a las palas del rotor: a mayor inclinacin,
mayor sustentacin y viceversa. Y lo que permite su movimiento lateral, modificar ese ngulo de ataque en ciertos
sectores del disco segn vayan pasando las palas por l.
Una vez en el aire, el helicptero tiende a dar vueltas sobre su eje vertical en sentido contrario al giro del rotor
principal gracias al efecto par motor. Por el principio de accin - reaccin, dado que el rotor gira hacia un
determinado sentido, provocar que el fuselaje gire en direccin opuesta en cuando deje de tocar el suelo. Ese es
el motivo por el que muchas aeronaves de alas giratorias llevan en su parte posterior un pequeo rotor,

denominado rotor de cola o rotor antipar. Esta pequea hlice se dispone de forma vertical, es propulsada
mediante transmisin mecnica por los motores, y compensa con su empuje la tendencia a girar del fuselaje en
direccin contraria a su rotor, mantienindolo estable. Dicho rotor de cola se sita en el extremo de un larguero de
varios metros de longitud, para compensar su pequeo tamao con el efecto "brazo de palanca", que aumenta la
fuerza que ejerce sobre el fuselaje al alejar el punto de fuerza (rotor antipar) y el fulcro (raz del botaln o larguero
de cola).
Otro sistema de ltima generacin para estas aeronaves se denomina NOTAR, acrnimo del ingls NO TAil
Rotor, o sin rotor de cola. Este sistema fue ideado tras observar la
peligrosa delicadeza del rotor antipar, puesto que cualquier dao que
recibiese causara la prdida de la aeronave. Por ejemplo, el rotor
principal de un helicptero de ataque puede soportar grandes cantidades
de dao, talar rboles pequeos, o incluso cables, pero el rotor de cola
es muy delicado. Tambin han ocurrido numerosos accidentes al
golpearlo con estructuras en maniobras en lugares cerrados.
Con esto en mente, para eliminar el rotor convencional de cola y su
delicado pero esencial funcionamiento, se ide el sistema NOTAR. Los
motores hacen girar de forma mecnica una turbina o compresor, que
absorbe aire por unas ranuras dispuestas en la raz del larguero de cola.
Dicho aire es expulsado a presin por unas ranuras laterales del botaln
de cola, que aprovechan mediante el efecto Coanda la corriente
descendiente que proviene del rotor principal para generar cierta fuerza
antipar, y por el mismo extremo del larguero, por un difusor de aire a
presin. Al igual que antes, este difusor aprovecha tambin el efecto
brazo de palanca para multiplicar su fuerza impulsora antipar.
No todos siguen esta configuracin, puesto que hay helicpteros que no
tienen rotor de cola. Estos tienen dos rotores principales, dispuestos de
forma coaxial, en tndem o entrelazados. En este caso, ambos rotores
giran en direcciones opuestas, de forma que la fuerza de par generada
por cada uno se contrarresta, obviando el rotor de cola.

CH-47 Chinook, un helicptero con

rotor en tndem.

Kamov Ka-32, un helicptero de rotor

coaxial.

Movimiento
El rotor principal no slo sirve para mantener el helicptero en el aire (estacionario), as como para elevarlo o
descender, sino tambin para impulsarlo hacia adelante o hacia atrs, hacia los lados o en cualquier otra direccin.
Esto se consigue mediante un mecanismo complejo que hace variar el ngulo de incidencia (inclinacin) de las palas
del rotor principal dependiendo de su posicin.
Imaginemos un rotor, que gira a la derecha con velocidad constante. Si todas las palas tienen el mismo ngulo de
incidencia (30 por ejemplo), el helicptero empieza a subir hasta que se queda en estacionario. Las palas tienen
durante todo el recorrido de los 360, el mismo ngulo y el helicptero se mantiene en el mismo sitio.
Si hacemos que las palas, nicamente al pasar por el sector 0 a 180 aumenten ligeramente su ngulo de incidencia
y luego vuelvan a su inclinacin original, el empuje del rotor ser mayor en el sector de 0 a 180 y el helicptero en
vez de mantenerse parado, tiende a inclinarse hacia adelante, ya que por efecto giroscpico la resultante aparece

aplicada 90 hacia el sentido de rotacin produciendo as que el empuje total se realice de manera inclinada
pudiendo desplazar en aparato en funcin del coseno del ngulo del vector de la traccin de las palas del
helicptero. Si las palas aumentan el ngulo de incidencia en el sector de 270 a 90, el empuje ser mayor por la
parte trasera y el helicptero tiende a inclinarse hacia la derecha, al igual que en el caso anterior por efecto
giroscpico.
En estas aeronaves, el piloto tiene control sobre tres mandos principales, o cuatro en las ms antiguas, que son:
Mando Colectivo: es una palanca con forma de freno de mano de automvil, situada a la izquierda del piloto y
manejada con esa mano. Este control aumenta el ngulo de ataque de las alas, todas al mismo tiempo, haciendo
que la sustentacin aumente, permitiendo al helicptero desplazarse en el plano vertical.
Mando Cclico: es una palanca de aviacin que el piloto maneja con su mano derecha, y como se explica
posteriormente con ms detalle, cambia de forma cclica el ngulo de ataque de las palas segn en la zona de paso
del rotor en el que se encuentren, permitiendo a la aeronave desplazarse en todas direcciones del plano horizontal.
Pedales: los pedales controlan el rotor de cola, permitiendo a la aeronave girar 360 cuando est esttico. Este
pequeo rotor contrarresta el efecto antipar del rotor principal, manteniendo estable la mquina.
Palanca de gases: es un mando situado en la palanca del cclico cuya funcin es acelerar los motores, para
aumentar la potencia cuando es necesaria, como cuando se aumenta el colectivo (incide ms aire, y al haber ms
rozamiento se requiere ms potencia para mantener las revoluciones en el disco). En los helicpteros actuales esta
funcin se ajusta automticamente, manteniendo el rotor a unas 100 revoluciones por minuto de forma constante.
Pilotar estos ingenios puede resultar se agotador, debido a que todos los controles se hallan relacionados,
requiriendo constante concentracin en maniobras difciles. Este hecho es la causa de que las aeronaves de
combate lleven dos personas de tripulacin, piloto y artillero, debido a que sera imposible para el primero realizar
todas las tareas de forma simultanea.
Un ejemplo: para despegar, el piloto aumenta el colectivo, debiendo meter pedal para que cuando la nave se eleve
no gire descontrolada por el efecto antipar. Una vez en vuelo esttico, para desplazarse mueve el cclico all donde
quiera ir. Si lo inclina hacia adelante, el morro baja debido al menor paso cclico del rotor en esa parte, perdiendo
sustentacin. La nave avanza y pierde altura, debiendo ser compensado con ms colectivo, para no perder altura, y
ms pedal para no girar. Y as de forma constante, resultando estresante para los pilotos en condiciones difciles.
Los helicpteros no varan la velocidad de las palas ni inclinan el eje del rotor para desplazarse. Lo que hacen es
variar ligeramente y de forma cclica el paso (inclinacin) de las palas con respecto al que ya tienen todas (el
colectivo de las palas). Ese aumento cclico en un sector, hace que el helicptero se desplace hacia el lado opuesto.
Ahora se entender mejor por qu el mando de direccin de un helicptero se llama cclico y el mando de
potencia se llama colectivo. Para, por ejemplo, desplazarse hacia adelante, el piloto inclina el cclico hacia
adelante. Entonces, de forma mecnica se disminuye el ngulo de paso de las palas cuando giran sobre la parte
frontal del aparato, disminuyendo ah la sustentacin. La mayor sustentacin de la parte posterior hace que el
ingenio vaya acelerando en dicha direccin, pero perdiendo altura a cambio, puesto que el vector de empuje ya no
es vertical, si no diagonal.
Cuando el ngulo de ataque de las palas aumenta para generar sustentacin, el aire cada vez hace ms resistencia,
debiendo acelerar los motores para evitar que el rotor pierda velocidad. En las aeronaves ms antiguas esto se
haca mediante un botn situado sobre la palanca del cclico, que el piloto accionaba con su pulgar cuando
aumentaba el coletivo (aumentaba el ngulo de ataque), debiendo controlar un cuarto mando, y ajustarlo ante

cualquier cambio en los dems. En cambio en las aeronaves modernas esta labor la realizan la
electrnica de la aeronave, acelerando o decelerando los motores segn la configuracin del
resto de controles, y otras variables.

Palanca de
control cclico
de un
helicptero.

Adems de estos controles de vuelo, el helicptero usa los pedales para girar cuando est en
estacionario. Esto se logra aumentando o disminuyendo el paso de las palas del rotor de cola,
con lo que se consigue que el rotor de cola tenga ms o menos empuje y haga girar al
helicptero hacia un lado u otro. El rotor de cola se sita en un larguero, de varios metros de
longitud, que mediante el efecto "brazo de palanca" compensa su pequeo tamao para
mantener estable la aeronave.

Una de las principales desventajas de los helicpteros es su poca velocidad mxima (no suelen
pasar de 300km/h). Esto se debe a la disimetra de la sustentacin, denominada comnmente
"prdida del rotor en retroceso". Este efecto se produce cuando la aeronave se desplaza a
gran velocidad. Si tenemos en cuenta que, por ejemplo, el rotor gira en sentido antihorario,
cuando el helicptero se desplaza hacia adelante, la mitad derecha del disco del rotor que se
enfrenta al aire que viene de cara, y esa velocidad traslacional aumenta la efectividad del ngulo de ataque,
generando mayor fuerza sustentadora, pero solo en ese lado del disco. En cambio, la mitad izquierda del rotor se
encuentra con la corriente de aire traslacional pero mientras retrocede en su giro, lo que causa que esa mitad
genere menor fuerza sustentadora, al hacerse menos efectivo el ngulo de ataque (el borde de ataque de la pala
debe cortar el aire que "retrocede" al desplazarse por l.
Este curioso efecto aerodinmico traslacional provoca que la mitad del rotor que avanza genere mayor sustentacin
y viceversa, produciendo una peligrosa inestabilidad a grandes velocidades, que en casos extremos causara la
colisin del helicptero, fractura de las alas giratorias, o averas mecnicas.
Este efecto puede combatirse con mejores materiales para las palas, controles electrnicos y estudiada
aerodinmica, pero la aparicin de este efecto es inevitable mientras se requiera el ala giratoria para volar.
Los helicpteros tambin pueden planear, en caso de necesidad para aterrizar en caso de emergencia. Las palas
del rotor se sitan en ngulos muy bajos y el rotor se comporta como una cometa: el helicptero se transforma en
un autogiro. Para ello, al acontecer una supuesta avera en la propulsin mecnica, el piloto debe disminuir de
inmediato el ngulo de ataque de las palas, para permitir que durante el descenso el flujo de aire haga girar a las
palas como si de un molino se tratara, acumulando energa cintica en el disco, aunque no debe disminuirlo de
forma drstica y perder el control aerodinmico corriendo el riesgo de estrellarse, ni tampoco el caso contrario,
mantener demasiado alto dicho ngulo de ataque, pues el disco del rotor dejara de girar debido a la resistencia
aerodinmica (ya que no hay empuje mecnico) y la aeronave caera a plomo.
Una vez a cierta distancia del suelo el piloto debe aprovechar esa energa acumulada en el disco para generar un
ltimo momento de sustentacin y as disminuir la velocidad de descenso. A este fenmeno se le llama
autorrotacin. Al llegar cerca del suelo el piloto vuelve a aumentar el paso de las palas, las cuales tienen energa
aprovechada por el flujo de aire ascendente durante la cada, y disminuyendo la velocidad de descenso para
permitir un aterrizaje suave y controlado. Obviamente es vital conocer la distancia mxima a la que se puede
"recoger" (tirar del cclico para frenar); una distancia muy grande causar que la mquina se desplome desde esa
altura, al perder toda la energa de forma prematura. En cambio, una distancia demasiado corta provocara que no
diese tiempo a transferir toda esa energa para frenar lo suficiente y golpease el suelo a ms velocidad de la
adecuada.

Los pilotos suelen entrenar con frecuencia este efecto para simular las condiciones de una avera de los motores en
pleno vuelo, adquiriendo la experiencia para poder realizarlo en caso de ser una avera real. Obviamente no apagan
los motores para simularlo, si no que usan la funcin de desconexin de la transmisin, cuya finalidad es
desengranar el rotor principal del eje secundario proveniente del propulsor, equivalente a poner neutro en un
automvil. Ello permite que el motor siga funcionando pero no arrastre al disco, permitiendo la simulacin en
condiciones de seguridad.

Vuelo
Hay dos condiciones bsicas de vuelo para un helicptero: el vuelo estacionario, y el vuelo traslacional.
Estacionario: El vuelo estacionario (hovering en ingls) es la parte ms desafiante de volar un helicptero. Al
contrario de pueda parecer lo contrario, es realmente difcil aprender a realizar un vuelo esttico.
El vuelo esttico requiere ms energa de los motores para poder mantenerlo, ya que no hay ningn otro tipo de
fuerza de sustentacin, que s hay cuando se traslada. El piloto debe realizar muchas correcciones para mantener el
aparato estable, y recordemos que un ajuste en un mando requerir del ajuste en los otros tres. A pesar de esto,
los controles en vuelo estacionario son tericamente simples: el cclico se utiliza para eliminar el movimiento en el
plano horizontal y quedarse en un punto fijo sin moverse, el colectivo se usa para mantener la altitud, y los pedales
para controlar la direccin del aparato. La interaccin de estos controles hace difcil el vuelo estacionario, ya que
un ajuste en cualquier control requiere un ajuste de los otros dos, creando un ciclo de correccin constante y que
requiere gran destreza.
Vuelo de traslacin o vuelo traslacional: A medida que el helicptero empieza a moverse horizontalmente, en un
principio requiere ms potencia y colectivo para no perder altura. Sin embargo, a cierta velocidad que vara con el
diseo de cada aeronave, se va requiriendo cada vez menos potencia y colectivo, debido al efecto aerodinmico
de la "sustentacin traslacional". El propio fuselaje puede proporcionar cierta fuerza sustentadora al desplazarse
por el fluido, aunque se considera marginal. La mayor parte de esta fuerza la causa el flujo del aire que va
atravesando el propio rotor principal, que proporcionar sustentacin extra sin necesidad de ms potencia. En
cierta forma, el disco entero se comporta como una sola ala. Es por esto que en vuelo con velocidad un helicptero
tiende a ser ms estable y por lo tanto ms fcil de manejar, y los controles se comportan como los de una
aeronave de ala fija. El desplazamiento hacia adelante del cclico har que el morro baje, con consiguiente aumento
en velocidad y prdida de altitud. Tirando del cclico har que el morro cabecee hacia arriba, disminuyendo la
velocidad del helicptero y haciendo que ascienda. Al empujar el cclico hacia la izquierda o derecha har que el
helicptero ladee hacia el respectivo lado. El aumento de colectivo mientras se mantiene una velocidad constante
provocar un ascenso mientras que su disminucin provocar el descenso.
La coordinacin de estos dos movimientos, subir el colectivo y empujar el cclico o bajar el colectivo y tirar del
cclico, provocar que se aumente la velocidad o se reduzca respectivamente, pero manteniendo una altura
constante. Los pedales tienen la misma funcin, tanto en un helicptero que en un avin de ala fija, para mantener el
vuelo equilibrado. Esto se realiza mediante la aplicacin de una entrada de pedal en la direccin que es necesaria
para centrar el indicador de viraje.
Una fuerza a considerar en estas aeronaves de alas giratorias es el efecto suelo, causado por la corriente de aire
descendente proyectada por el rotor principal. Esta fuerza la provoca el remolino de aire que, a cierta distancia del
suelo (normalmente similar al dimetro del disco del rotor, rebota sobre la superficie y se eleva de nuevo hacia el
fuselaje y las alas, formando un colchn de aire bajo la aeronave.

Esto afecta al vuelo estacionario en que, a esa altura, se requerir menos potencia y colectivo que a ms altura,
debiendo tenerlo en cuenta al aterrizar, pues al principio de la maniobra la mquina tendr cierta resistencia a
descender, debiendo vencer esta fuerza con cuidado si no se desea un aterrizaje brusco.
En vuelo traslacional, peligroso a poca altura pero posible, es necesaria menos potencia y colectivo que a ms
altura, dando mayor seguridad al piloto. Sin embargo, los accidentes del terreno, cambios en la superficie, viento y
otras variables hacen que el efecto suelo disminuya, por lo que un piloto prudente solo se valdr del efecto suelo en
determinadas maniobras.
Los helicpteros pueden desplazarse lateralmente, pero a una velocidad muy inferior a la de crucero que alcanzan
hacia adelante. Esto es debido a la estructura de la cola y el propio fuselaje, cuya resistencia aerodinmica causa
que, en un vuelo lateral a gran velocidad, la cola comience a hacer girar la aeronave, causando una inestabilidad
peligrosa si no se corrige frenando. Del mismo modo, el desplazamiento hacia atrs es posible, pero a velocidades
aun menores que la mxima velocidad de desplazamiento lateral, debido a que la aerodinmica de la cola fuerza a
girar a la mquina, con mayor fuerza cuanto mayor sea la velocidad, pudiendo llegar a causar un giro incontrolado y
peligroso del fuselaje.

Motores
El tipo, potencia y nmero de motores que se usan en un helicptero
determina el tamao, funcin y capacidad del diseo de ese helicptero.
Los motores de los helicpteros ms primitivos eran dispositivos
mecnicos simples, como bandas de goma o ejes, que limitaban el
tamao de los helicpteros a pequeo modelos y juguetes. Durante
medio siglo antes de que volara el primer aeroplano, se usaban las
mquinas de vapor para estudiar y desarrollar la aerodinmica del
helicptero, pero la baja potencia de estos motores no permita el vuelo
Un motor turboeje en un helicptero
tripulado. La aparicin del motor de combustin interna al finalizar el
Alouette III.
siglo XIX supuso un hito para el desarrollo del helicptero, se
comenzaron a desarrollar y producir motores con potencia suficiente
como para hacer posible la creacin de helicpteros capaces de transportar personas.
Los primeros helicpteros utilizaron motores hechos de encargo o motores rotativos originalmente diseados para
aeroplanos, pronto fueron reemplazados por motores de automvil ms potentes y motores radiales. La gran
limitacin en el desarrollo de los helicpteros durante la primera mitad del siglo XX era que no existan motores
cuya cantidad de potencia producida fuera capaz de superar ampliamente el peso de la propia aeronave en vuelo
vertical. Este factor era vencido en los primeros helicpteros que volaron con xito usando motores del menor
tamao posible. Con el compacto motor bxer, la industria del helicptero encontr un motor ligero fcilmente
adaptable a los helicpteros pequeos, aunque los motores radiales continuaron siendo usados en los helicpteros
de mayor tamao.
La llegada de los motores de turbina revolucion la industria de la aviacin, y con la aparicin a principios de los
aos 1950 del turboeje por fin fue posible proporcionar a los helicpteros un motor con una gran potencia y poco
peso. El 26 de marzo de 1954 vol por primera vez un helicptero de turbina, fue el Kaman HTK-1 de rotores
entrelazados. Sin embargo el primer modelo producido con turbina fue el Arospatiale Alouette II. El motor
turboeje permiti aumentar el tamao de los helicpteros que estaban siendo diseados. Hoy en da todos los
helicpteros, menos los ms ligeros, son propulsados por motores de turbina.

Algunos helicpteros radiocontrolados (juguetes) y los vehculos areos no tripulados (UAV) ms pequeos de
tipo helicptero, como el Rotomotion SR20, usan motores elctricos.4 Los helicpteros radiocontrolados tambin
pueden tener pequeos motores de explosin que funcionan con combustibles distintos de la gasolina, como el
nitrometano.

Modelos
Existen numerosos modelos de helicpteros, de tamao pequeo,
mediano y grande, para unos 25 pasajeros. Tambin existen versiones
para carga y otras funciones especiales, en diferentes tamaos, as como
para la polica y militares. Estos ltimos estn actualmente equipados con
la ms moderna tecnologa y armamento.
Cabe sealar que la fbrica de
helicpteros de Rusia, Mil ha
creado el helicptero ms
Bell 212.
grande y potente de este tipo
del mundo, conocido como el
Mi-26. Asimismo la empresa
rusa Kamov, cre el eficiente helicptero de ataque Ka-50, conocido
Mil Mi-26, el helicptero de
como Tiburn Negro, el cual cuenta con un sistema de proteccin para
produccin en serie ms grande del
el o los tripulantes, que consiste en un moderno asiento eyectable, siendo
mundo.
nico en el mundo; cabe hacer mencin, que este helicptero aventaja a
sus similares en maniobrabilidad, debido a sus dos rotores del tipo
contrarrotativo coaxial con palas realizadas en polmeros. Esta solucin le posibilita realizar varias maniobras
prcticamente imposibles para aparatos tradicionales, destacando el viraje al plano con grandes ngulos de
resbalamiento (hasta 180) a cualquier velocidad del vuelo, hecho que agiliza la puntera de armas de a bordo
fijas. Un viraje al plano permite despegar y aterrizar en pistas muy reducidas, independientemente de la direccin y
la fuerza del viento. Un helicptero coaxial es capaz de arrancar en vuelo estacionario con una mayor aceleracin.
Puede realizar, adems, maniobra curvilnea horizontal llamada (viraje lateral), durante la cual el helicptero gira
alrededor del objetivo a velocidades 100-180 km./hora y a una altura invariable.

Fabricantes
Las principales empresas dedicadas a la produccin de helicpteros, tanto civiles como militares, son las
estadounidenses Sikorsky, Boeing, Bell y MD Helicopters; las europeas Eurocopter y AgustaWestland; las rusas
Mil y Kamov. Tambin puede destacarse la Robinson y la brasilea Helibrs.

Vase tambin
Helicptero militar
Autogiro
Juan de la Cierva y Codornu
Convertiplano
Helipuerto

Referencias
1. helicopter (http://www.etymonline.com/index.php?term=helicopter). Online Etymology Dictionary. Retrieved:
28 November 2007
2. Cottez 1980, p. 181.
3. rotored.arc.nasa.gov/timeline: A Long Tiem Ago (http://rotored.arc.nasa.gov/timeline/longAgo.html)
4. Rotomotion SR20 fact sheet (http://rotomotion.com/datasheets/SR20_uav_sheet.pdf), Rotomotion.

Bibliografa
Cottez, Henri. Dictionnaire des structures du vocabulaire savant. Pars: Les Usuels du Robert. 1980.
ISBN 0-85177-827-5.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Helicptero.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre helicptero.
Material de estudio de la asignatura de Helicpteros en Ingeniera Tcnica Aeronutica por la Universidad
Politcnica de Madrid (http://ocw.upm.es/ingenieria-aeroespacial/helicopteros/material-de-clase/)
Despega
el
primer
helicptero
de
propulsin
humana
(http://www.laverdad.es/innova/investigacion/20130712/helicoptero-aerovelo-humano-201307121803rc.html)
El helicptero de Leonardo da Vinci (http://www.elrelojdearena.com/leonardo-da-vinci/inventos/02helicoptero.htm)
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Categoras: Helicpteros Inventos de Alemania
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