Apunte Civilizacin Maya

1. El pueblo maya y su medio geogrfico.

Los mayas construyeron numerosas ciudades en una
extensa rea que comprende lo que hoy es Guatemala,
parte de Honduras, el norte de El Salvador, Belice y algunos
estados del sur de Mxico. En el territorio maya podemos
distinguir tres grandes regiones, cada una de las cuales
representa tambin una etapa diferente del desarrollo de
esta civilizacin.

Regin del sur: zona cercana al Ocano Pacfico y se

caracteriza por altas montaas y varios volcanes.
Regin central: zona de tierras bajas con clima muy lluvioso.
El paisaje tpico es la selva, con abundancia y variedad de
rboles, entre ellos la ceiba (rbol sagrado maya).
Regin del norte: corresponde a la pennsula de Yucatn. Es
una zona de tierras bajas, pero con un clima ms seco y, por
lo tanto, tiene menos vegetacin que la selva.

2. Las ciudades-estado de los mayas.

Cada una de las grandes ciudades mayas era el centro de un pequeo
Estado, gobernado por un rey, que poda ser
llamado Halach Uinic (el hombre verdadero) o
Ahau (seor). Era el jefe poltico, militar y religioso
y ejerca su poder sobre los habitantes de la ciudad
y la poblacin de los alrededores. Viva en un lujoso
palacio con una o ms esposas, sus hijos (futuros
herederos del trono) y rodeado de una corte de
funcionarios, sacerdotes, artistas, servidores y
esclavos.
Las ciudades tenan variadas construcciones.
Amplios caminos pavimentados conducan al centro
ceremonial, un lugar sagrado donde haban grandes
plazas, canchas del juego de la pelota, el palacio del
Ahau, templos y observatorios en lo alto de las pirmides.
En torno a este ncleo se extenda la ciudad con sus
calles, plazas, mercados y tambin viviendas de diferente
tamao y calidad dependiendo si en ellas vivan
sacerdotes, nobles, comerciantes o artesanos.
Alrededor de las ciudades se extenda el espacio rural. Sus habitantes se
dedicaban a la agricultura, practicando el sistema de tala y roza o tcnicas ms
avanzadas de riego. Los productos del campo servan para abastecer las

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ciudades. La carne se obtena de la caza de venados, conejos, tortugas, tapires,

jaguares, y de la pesca en zonas costeras y lagunas.

El sistema de tala y roza era nuestra tcnica

de cultivo y se trataba fundamentalmente de
la quema, siembra (explotacin) y
agotamiento del terreno. La ocupbamos
principalmente para el cultivo del maz.

Los campesinos iban a la ciudad para llevar algn caso ante la justicia,
consultar un horscopo, intercambiar productos en el mercado, adquirir utensilios
domsticos, y para participar en ceremonias religiosas. En algunas de estas
ceremonias el Ahau peda ayuda a los dioses de la lluvia, en otras, l y sus
guerreros festejaban una victoria paseando a sus cautivos y luego sacrificndolos
en honor a los dioses.

3. Los grandes logros de la ciencia maya.

La civilizacin maya fue una de las civilizaciones que alcanz mayor desarrollo
cientfico, destacando especialmente en las siguientes reas:
La Astronoma: estuvo estrechamente relacionada con la religin. Los mayas
adoraron a un dios creador (Hunab Ku) y a numerosos dioses, entre los cuales se
contaban los astros como el Sol (kimich Ahau), la Luna
(Ixchel) y el planeta Venus (Noh Ek). Hacan ceremonias
religiosas y sacrificios para obtener sus favores y para que
continuaran en sus movimientos. Crean que si esto no ocurra,
el tiempo se detendra y el mundo llegara a su fin. Para saber
en qu momento deban realizarse las ceremonias y sacrificios,
haba que conocer los astros, sus caractersticas y
movimientos. Los sacerdotes mayas se dedicaron a
observarlos y lograron conocimientos tan precisos como predecir eclipses,
calcular la duracin del ao de Venus y elaborar calendarios de gran precisin.
Los Mayas tenan 2 calendarios:
- El Hab, calendario solar de 18 meses de 20 das y un mes de 5.
- El tzolkin, calendario sagrado que tena 13 meses de 20 das y
se utilizaba para hacer augurios y definir los horscopos.
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La matemtica: el estudio de los astros y la elaboracin

e interpretacin de los calendarios requera de muchas
mediciones y clculos y, como consecuencia, la
matemtica tambin alcanz un alto grado de desarrollo
entre los mayas. Tenan un sistema vigesimal, conocieron
el 0 y con slo tres smbolos que combinaban de distintas
formas lograron expresar muchas cantidades.
La escritura: su finalidad era registrar los conocimientos astronmicos, los
clculos matemticos y los principales acontecimientos de esta
civilizacin. Los mayas desarrollaron un sistema de escritura
en base a dibujos de caras, animales y signos de formas
extraordinarias.
Los
dibujos,
llamados
glifos,
podan
representar palabras o sonidos.

Ciudad Maya

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