Juan O'Gorman (1905-1982)

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Juan O'Gorman (1905-1982)

Juan O'Gorman (1905-1982)

Por Fernanda Canales

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Este ao se cumple el centenario del "padre joven de la arquitectura moderna en Mxico", Juan O'Gorman. Fernanda Canales
sigue la trayectoria de ese polifactico artista mexicano.
Mayo 2005 | Tags: Arquitectura [2]

Artes y Medios [3]

Artculo de opinin

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arquitectura [5]

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Revista:
El convivio de la historia [7]
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Este ao se cumple el centenario del "padre joven de la arquitectura moderna en Mxico", Juan O'Gorman. Fernanda Canales
sigue la trayectoria de ese polifactico artista mexicano.
Juan O'Gorman inaugur la arquitectura moderna en Mxico a la edad de veinticuatro aos, con su segunda construccin. La
casa estudio en Palmas 81 de 1929, considerada la primera obra funcionalista en Amrica Latina, signific la creacin de un
nuevo lenguaje, confirmado tres aos despus en las casas que dise para Diego Rivera y Frida Kahlo. El 6 de julio se cumple
el centenario del nacimiento del "padre joven de la arquitectura moderna en Mxico", quien a los veintinueve aos de edad haba
ya construido treinta escuelas pblicas y reformado otras veinte. La de Palmas, contempornea a las casas pioneras de
Warchavchik en Sao Paulo, de Bustillo en Buenos Aires y de Schmidt/Artaria en la capital mexicana, est precedida por la Granja
Sanitaria de Popotla y el Sanatorio de Huipulco de Villagrn, de 1926. Pero mientras en ellas se conservaba an el peso de la
simetra y se reproducan interiores sin relacin con el aspecto exterior (la de Warchavchik incluso ocultaba tras los volmenes
cuadrados un techo de teja inclinado), la de O'Gorman planteaba, en cambio, una nueva distribucin en sintona con formas de
vida inditas.
De su precoz arranque sigui una trayectoria marcada por la reinterpretacin de la corriente "funcionalista radical", en un
periplo contagiado siempre por la pintura. En una relacin promiscua ante los papeles de artista plstico, arquitecto, ingeniero o
activista social, O'Gorman jams conoci un punto medio. Su puntera inicial, que le vali el reconocimiento como el ms radical
de sus coetneos (entre los que destacan Juan Legarreta, Enrique del Moral, Enrique Ynez y Luis Barragn), desencaden
despus en un itinerario fragmentado por el compromiso social y los placeres estticos de la arquitectura. Aunque, tras terminar
su casa de San Jernimo 162 en 1955, se dedic exclusivamente a la pintura, no puso fin a los dilemas sobre una "arquitectura
realista", congruente con su tiempo y con el entorno, sino hasta con su muerte en enero de 1982.
*
En la creacin de su casa refugio del Pedregal, en la cual trabaj cerca de cinco aos, tard ms tiempo que en la suma de
sus primeras cuarenta construcciones, y es en esa gruta surrealista donde mejor se sintetiza una carrera arrebatada entre el
estilo internacional y la identidad regional. Pero ms all del conflicto sobre la vocacin cosmopolita y la mexicanidad definida
por Octavio Paz, O'Gorman (de padre irlands y madre mexicana) estuvo sobre todo dividido entre lo tcnico y lo potico; entre
la estandarizacin y el taylorismo. En 1926 aprendi de Le Corbusier, en Hacia una arquitectura, la esttica maquinista,
encajndola impecablemente dentro del terreno del Mxico posrevolucionario, que tras la lucha armada de 1910 se encontraba
con un peligroso dficit de vivienda, servicios e infraestructura. La "arquitectura cientfica", como la llam, se convirti en dogma
que, como el movimiento muralista al que perteneci junto con Rivera, Orozco y Siqueiros, daba una respuesta a los aspectos
sociales y, de manera casi didctica o como discurso poltico, conjugaba lo internacional con lo popular.
Lo que empez tras la compra de un terreno ocupado por dos pistas de tenis en Altavista (una zona dominada por mansiones
decimonnicas en el sur de la capital), adquirido con los ahorros de su trabajo en los despachos de Carlos Obregn Santacilia,
Carlos Tarditti y Jos Villagrn, durante su poca como estudiante de arquitectura en la Escuela de Bellas Artes, devino en el
experimento de construir una casa para su padre cuyo costo, por metro cuadrado, fuese igual al de una construccin para un
obrero. De ese primer fulgor surgi el inters de Rivera y Kahlo en transformar la pista de tenis restante en su casa estudio de
1932, convirtindose as en los primeros clientes de una nueva esttica que el joven arquitecto consideraba simplemente
"ingeniera de edificios".

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A pesar del tpico sobre las influencias lecorbusierianas, en la casa de Rivera y Kahlo (pilotis, la terraza como quinta fachada,
fentre en longueur, planta libre...) O'Gorman adelant al suizo en la tica de lo necesario y en la tropicalizacin de la
arquitectura del Movimiento Moderno en suelo americano.

Mientras en el estudio parisino de Ozenfant la cubierta dentada queda disimulada por un plafn y las tripas del edificio se ocultan
tras superficies lisas, el mexicano dej expuestas la cubierta fabril y los bloques de barro que formaban la estructura,
manteniendo los muros interiores sin recubrimiento y todas las instalaciones a la vista (como hara Le Corbusier dcadas ms
tarde). El uso prematuro de parasoles, el secuestro de los colores de la arquitectura popular, posiblemente trasplantados de su
infancia en Guanajuato, as como la integracin con la vegetacin local ejemplificada con el muro cactceo, adems de la
capacidad de otorgar a los espacios mayor transparencia, han conducido a comentarios sobre la perfeccin de una esttica
minimalista como el planteado por Toyo Ito, para quien "no sera exagerado decir que esta casa sobrepasa las obras de Le
Corbusier".

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De aquella tendencia denominada "pobrismo arquitectnico", deudora tambin de las ideas vanguardistas del pintor Rivera,
corresponden tanto las escuelas pblicas que el arquitecto mexicano realiz siendo director del rea de construccin de la
Secretara de Educacin Pblica de 1932 a 1934, como una docena de casas construidas entre 1928 y 1937, como las de Julio
Castellanos, Narciso Bassols, Manuel Toussaint, Frances Toor y Luis Erro. Pero es sobretodo en el proyecto (no realizado) de
Vivienda Obrera de 1932, en el edificio para la CTM de 1934 y el del Sindicato de Cinematografistas de 1936 donde su
arquitectura de emergencia trasciende en programas ms complejos y toma mayor impulso propagandstico.
Tras formar la Escuela Tcnica de Constructores en 1932 y participar en la LEAR (Liga de Escritores y Artistas
Revolucionarios), a favor de resolver los servicios de la colectividad, O'Gorman se hallaba defraudado por considerar que el
manifiesto inicial de "mximo de eficiencia por el mnimo de esfuerzo" se haba traducido en el "mximo de rentas por el mnimo
de inversin". Cuando consider que el estilo internacional haba devenido en formalismo, en 1938 abandon la prctica para
dedicarse a la pintura, volviendo a reincidir en la arquitectura en 1950 para construir la Biblioteca Central de Ciudad Universitaria
y su casa del Pedregal, nica obra en la que el autor considera haber hecho arquitectura. Los ltimos aos de su vida expres
sobre el funcionalismo que "fue su obra destructiva la ms importante, la de limpiar, barrer y borrar los estilos del pasado".
*
Su casa caverna, ubicada en un paisaje volcnico mezclado con murales de mosaicos polcromos similares a la "integracin
plstica" del bloque de la Biblioteca, sirve como biopsia de las entraas que mostr tras el desencanto en la vanguardia
racionalista. La arquitectura de O'Gorman del purismo de Le Corbusier y el racionalismo de Villagrn al organicismo de Wright
o Gaud no conoci un intermedio entre la fbrica y el monumento. Su obra, casi toda desaparecida y vctima de inmensas
lagunas bibliogrficas salvo las casas de Diego y Frida, restauradas en aos recientes, paviment el camino de una nueva
sociedad. A cien aos de su nacimiento, con la objetividad que da la distancia, resulta todava complejo abarcar la trayectoria de
uno de los ms originales apstoles de la arquitectura de la primera mitad del siglo XX. Ir arriba [8]

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