UNIVERSIDADE FEDERAL DO ACRE

CENTRO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

CURSO: HISTRIA LICENCIATURA
DISCIPLINA: HISTRIA MEDIEVAL
DOCENTE: ROSANA MARTINS DE OLIVEIRA

O COTIDIANO DA MULHER NO FINAL DA IDADE MDIA

Rio Branco, Acre 10 de Outubro 2012.

UNIVERSIDADE FEDERAL DO ACRE

CENTRO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS
CURSO: HISTRIA LICENCIATURA
DISCIPLINA: HISTRIA MEDIEVAL
DOCENTE: ROSANA MARTINS DE OLIVEIRA

DISCENTES: CLAUDIO ANDERSON

ELOSA DANIELE
GLEISON MENEZES
JAMILY LIMA
JOMARA PAIXO
JUCICLEA BISPO
PAULO MOLL

Trabalho apresentado disciplina

De Histria Medieval ministrada
Pela professora Rosana Martins,
Como parte

Rio Branco, Acre 10 de Outubro de 2012.

avaliativa da n2.

HISTRIA DAS MULHERES NO OCIDENTE

O COTIDIANO DA MULHER NO FINAL DA IDADE MDIA

sabido que a sociedade medieval, como patriarcal e guerreira que

era, valorizava, de forma talvez desmedida a fora e a coragem fsicas,
a audcia, o valor militar, isto , os atributos considerados tipicamente
masculinos e, por isso mesmo, subalternizavam todos os que com eles
se no compendiavam e que, supostamente, era apangio das
mulheres. Por outro lado os homens medievais desconheciam a
mulher e, como tal, temiam-na: o seu corpo, as suas reaes para eles
tantas vezes incompreensveis, a sua apregoada malignidade, o seu
poder de seduo. Mas dependiam dela para perpetuar as suas
linhagens, linhagens que se queriam continuadas, sempre, no
masculino. (Iria Gonalves. Prof. Associada FCSH-UNL,Notas
sobre a Identificao Social Feminina nos finais da Idade Mdia)

O texto de Claudia Opitz inicia sua abordagem expondo sobre o surgimento de uma
histria das mulheres em meio a uma poca fortemente marcada pela sociedade masculina,
objetivando desmascarar o cotidiano feminino encoberto pelos preconceitos masculinos,
mesmo encontrando muitas dificuldades por escassez de fontes escritas que relatem a
realidade do cotidiano feminino na parte inicial da idade mdia. Sendo que s a partir do
sculo XIII que se iria iniciar uma maior participao das mulheres na representao escrita
e na organizao da vida medieval, visto que varias catstrofes e conflitos ocorridos nesse
perodo findaram revelando uma serie de mudanas na vida destas, que ento puderam iniciar
suas participaes inovaes tcnicas, nas mudanas culturais e vulneravelmente na parte
religiosa.
No que se refere ao direito na baixa idade media, o texto aponta este como principal
elemento da clara dominao masculina, com uma tendncia que fixava um direito de
costume, adquirido por uma tradio e legitimado pelo tempo, fixado por escrito ou no, que
no permitia a participao ativa das mulheres na elaborao dos cdigos legais e as colocava
ainda mais num quadro desfavorvel. Levando-as a aprender a lidar e escapar dessas
limitaes e por fim tentar quebr-las.
Assim o estatuto jurdico feminino era composto por uma imensido de regras
individuais e de direitos particulares que variavam de acordo com a regio em que viviam a
sua origem social e religiosa, servindo para acentuar ainda mais a inferioridade desta classe,
principalmente no mbito relacionado instituio da tutela masculina sobre a mulher, onde
esta no podia participar dos acontecimentos, uma vez que era representada em todas as
ocasies pelo seu tutor (pai, marido ou parente mais prximo da famlia do pai). O que
acabava contribuindo tambm para sua limitao econmica, visto que este fato
impossibilitava suas atuaes e restringia o seu espao de ao.
Outro aspecto relevante, porem prejudicado tambm pela escassez das fontes nessa
rea, refere-se aos dados demogrficos da vida das mulheres. Sabe-se que este perodo foi
marcado por uma serie de pestes que diminuiriam a populao a um tero, e revoltas

camponesas que contriburam consequentemente pra elevao do numero de mulheres

solteiras e da idade de casamento destas. Muito embora investigaes mais recentes
suponham que a proporo de crianas do sexo masculino seja de 104 para 100 do sexo
feminino, no se podendo afirmar com preciso a proporo numrica de homens e mulheres
jovens e adultos nesse perodo.
O que se sabe que, mesmo que as influncias regionais e sociais tenham sido um
fator importante em relao esperana de vida, a gravidez e o parto foram fatores que
constituram um verdadeiro risco para a vida da mulher, onde a demografia os coloca como
atenuante da mortalidade de mulheres durante a fase frtil de suas vidas, principalmente para
as casadas.
O casamento no dependia somente da idade ou de valores econmicos, cada famlia
tinha estratgias matrimoniais especificas que variavam com as camadas sociais.
Mais ou menos a partir do sculo XII se pode falar de um modelo conjugal cristo, que
era uma ideia de uma relao monogmica instituda por Deus, isto foi aceita pela sociedade
que se manteve at poca moderna, de um casamento nico. Nos sculos anteriores os
casamentos eram decididos por acordo entre as famlias, ou entre famlias intrigadas.
O casamento era visto como uma forma de conservar as estruturas de poder e
prosperidade.
Nas camadas sociais altas, a mulher pretendida no tinha nenhuma influencia nos
planos de seu casamento planejado pelos mais velhos, onde eles nessa poca, apesar do ensino
religioso, arranjavam casamentos, combinavam o futuro de suas filhas, sobrinhas ou netas.
At mesmo os rapazes, tinham pouco direito de falar, mostrando assim, a grande fora que a
famlia tinha. Sobretudo, nas camadas sociais mais baixas, tanto na cidade como no campo,
havia certa liberdade nas decises.
Essa falta de liberdade, no era uma determinao do nvel de represso e de limitao
das mulheres na sociedade medieval, era uma caracterstica familiar das camadas sociais mais
elevadas, e que levou a um grande alcance, onde predominou uma falta de liberdade para
todos os menores de idade, tanto crianas e criados, de quaisquer sexos.
Entretanto, a mulher tinha seus mtodos para fugir de um casamento, ela se colocava
sob proteo da igreja, em um convento, onde se manteve o voto de castidade, deste modo
encontravam um meio para escapar das polticas matrimoniais das famlias.
O costume da patrilocalidade, era uma regra entre a nobreza.A garota pretendida ao
casamento era transferida famlia do noivo ainda criana, isso garantia os interesses
econmicos para a corte ou para a famlia do noivo, a criana iria para uma nova famlia, onde
era tratada como filha.
Muitas noivas precoces partilhavam essa condio de patrilocalidade, pois para
muitas jovens, e para as famlias, o casamento seria a forma mais vantajosa para mulher, e
havia que apressar o casamento da filha, por interesses econmicos. Mas claro que apesar
delas no concordarem no havia nenhuma possibilidade de que elas conseguissem impor sua
vontade, levando-se em conta tambm, a idade que suas famlias considerariam aptas para
casar, que era mais ou menos de doze a quinze anos de idade, por estarem totalmente nos
domnios de suas famlias, no tinham escolhas.
Como j foi dito, s havia um meio de a mulher escapar dos planos matrimoniais da
famlia, que era assegurando nas mos da igreja, onde elas s podiam contar com sua astucia,
com a mentira, e de certa forma da ajuda de Deus, como por exemplo, Clara de Assis, e sua
irm mais nova Ins, onde segundo suas biografias, elas escaparam durante a noite, e
encontraram refugio com Francisco e seus irmos, se no tivesse a ajuda divina, no teriam

nunca conseguido resistir s ameaas, as injurias e a pancadas dos seus parentes masculinos.
Entretanto, mesmo com uma aliana com a igreja, pouco adiantava para algumas jovens, um
exemplo disso foi a filha do rei da Frana, Isabel que foi aconselhada pessoalmente pelo papa, a
ter um casamento, segundo ele pelas suas boas influencias que pode exercer em um homem.
H relatos de casamentos no autorizados pelas famlias, que mostrava a fora
autoritria das famlias, que atingiam duramente esses casamentos no autorizados, porem a
mulher era que recebia a maior carga de castigos perante as normas jurdicas. Devido suas
aes e comportamentos tinham uma medida diferente dos seus maridos, elas eram punidas
severamente, seus maridos, ao contrario no eram punidos. Assim, mostra sinais do poder do
marido, o poder do homem sobre a mulher.
Na Idade Mdia, a relao entre marido e mulher, no era de amizade e nem de
igualdade de direitos. Fica claro, o poder que o homem tinha sobre a mulher, sobretudo, nas
condutas da igreja, em uma frase do Novo Testamento, diz que Sede submissos uns aos outros
no temor de Cristo, as mulheres aos homens como ao Senhor (Efsios 5:21) mostra um
pouco disso, a submisso que a mulher tem que ter ao marido.
No eram raros os casos de violncia por parte dos homens, pois eles tinham poder
absoluto de castigo, poder sobre o corpo da sua mulher, um direito quase senhorial. Mesmo
assim, as mulheres no aceitaram esse tipo de conduta masculina, elas agiam. Era comum
varias mulheres terem sido citadas nos tribunais da poca, tanto por insulto, quanto por
agresses aos seus maridos, tudo isso para terem respeito, e tentar colocar seus direitos como
mulher aos seus maridos que nem ouviam.
O poder do homem era muito duro contra a mulher, os maridos tinham o controle social
das mulheres, at mesmo a igreja lhe dava esse direito, onde ela dizia que o homem era chefe
de sua mulher, e isso reforava com mais fora essa controle que tinha contra as mulheres. Esse
poder ia muito alm, at mesmo nos casos de adultrio, o poder masculino era enorme, e com
isso punia severamente as mulheres, e tambm lhes garantiam o privilgio de se infiel sem
nenhuma consequncia.
Desde os finais do sc. passado, continuamente chamaram a ateno para o fato de que
a excluso de um grande nmero de mulheres do artesanato, da produo e da indstria era um
fenmeno especifico do sc. XIX burgus, e que as mulheres trabalhadoras eram encaradas
como um caso normal e de modo algum como um caso excepcional na economia dos sculos
precedentes. Enquanto mo de obra, as mulheres participavam de forma decisiva no
desenvolvimento econmico das cidades medievais, desenvolvimento este da economia urbana
que implicou enormes mudanas na organizao do trabalho em particular na natureza e no
espectro dos trabalhos femininos. O casal trabalhando em comum formava o ncleo da nova
organizao da atividade econmica em empresas familiares autnomas, de arteses,
comerciantes e camponesas- as empresas familiares urbanas e em breve tambm rurais. Nas
cidades desenvolvia-se na mesma altura um artesanato especializado e independente;
intercmbios comerciais transregionais contriburam para a especializao e para a diviso do
trabalho. A cidade e o campo comearam assim no s a distinguir-se consideravelmente do
ponto de vista econmico e social, mas tambm devido a sua especializao e devido a sua
interdependncia. Na cidade como no campo, conduzia, com efeito, a mencionada economia
familiar, fundado no casal que trabalha em comum nas formas de trabalho assalariado a elas
ligadas; estas completavam e alargava o espectro dos trabalhos assalariados, produtos da
diviso do trabalho entre cidade e o campo. No entanto, desenvolvia-se ainda assim domnio de
competncia especfico para homens e mulheres que concediam as ultima o cuidado da casa, o
ptio, o jardim, o cuidado com filhos da criadagem e da criao, ajuda no parto, cuidado com as
crianas, a maternidade, a economia domestica e ainda a competncia para setores txteis, da
alimentao e do pequeno comercio.

O setor agrcola era o que maior numero de mulheres empregava apesar de no campo as
possibilidades de trabalho assalariado ser muito menores do que na cidade. O trabalho
assalariado no campo era essencialmente o cultivo das chamadas plantas industriais como o
linho, a garana ou o pastel do tintureiro, da criao de gado, no setor leiteiro. Efetivamente, no
seio das empresas camponesas familiares pode ento observar-se uma diviso do trabalho
relativamente clara entre homem e mulher: a mulher incumbiam todas as tarefas de casa,
incluindo a criao de gado e a produo leiteira, gerir o abastecimento do fabrico do po da
cerveja, da confeco de roupa, alimentao diria, limpeza diria e a educao dos filhos. A
colheita do gro e a ceifa do feno a viticultura eram, em algumas regies ate ao inicio do sc.
XX tanto para homens como para mulheres, e recebiam muitas vezes o mesmo salario.
Tambm no meio rural as mulheres se esforavam, para alm das suas atividades em casa e no
trabalho dos campos, para contribuir para o rendimento familiar.
Tambm na cidade muitas mulheres praticavam o pequeno comercio vendendo
mercadorias que elas prprias produziam, compravam ou que importavam. Negociava-se com
quase tudo o que era til vida quotidiana. O lucro dependia do mercado, apesar de neste
domnio as municipalidades e as corporaes tomarem providencias no s para que fossem
importadas mercadorias de qualidade superior, mas tambm para que o volume dos negcios
comerciais e financeiros pudesse ser rigorosamente fiscalizado. Uma comerciante no
precisava de se especializar numa mercadoria ou grupo de mercadorias. Podiam entre outros
artigos, arcos de bestas, rdeas, correias, esporas, mas tambm enxofre, sabes, pergaminhos,
cera, papel e especiarias. O comercio por grosso e a retalho estavam muitas vezes na mo de
uma s e mesmo famlia; geralmente as mulheres ocupavam-se da venda retalho, enquanto os
homens viajavam para tratar de grandes negcios. Contudo havia um grande numero de
mulheres estabelecidas por conta prpria como grandes comerciantes. No entanto, apesar do
numero relativamente elevado de menes a sociedades e contratos comerciais com
participao feminina, esta no era uma forma de trabalho e um sistema econmico tpico das
mulheres, tanto mais quanto se limitava aos grandes centros do comercio internacional e da
produo para exportao. Em geral, nos finais da idade media, o trabalho da mulher devia,
ante de tudo ser caseiro, para que as esposas pudessem conciliar os seus deveres familiares com
um trabalho produtivo e\ou assalariado.
Paris, como metrpole econmica europeia particularmente avanada e aberta
educao dispunha nos finais do sc. XIII um considervel numero de 21 mestras como
diretoras de escolas para raparigas. Tinham tambm escolas mistas para rapazes e moas que
foi decretado a separao e tinham ainda aqueles que recebiam sua formao em casa por
intermdio de professores particulares. A escola publica s se desenvolverem quando o alemo
se imps como lngua escrita e nelas s se podia ensinar a moas, mulheres e crianas cujo
monoplio estava nas mos dos mosteiros. Nessas escolas urbanas empregavam como
professoras esposas de professores, onde recebiam ordenado fixo em dinheiro e em gneros,
muitas vezes alojamento e alimentao gratuitos. . As mulheres podiam assim, na rea da
medicina em geral e dos cuidados e tratamentos mdicos especializados. Significativa era
tambm a ocupao das mulheres na rea da medicina e da genealogia; reservado ficou durante
a idade media, s mulheres: a obstetrcia, a tradio e a moral proibiam que os homens
efetuassem exames mdicos em pessoas do sexo feminino. E mesmo assim tinha que ter uma
autorizao para exerc-la. Sobretudo, a faculdade de medicina tentava invencvel a todas as
argumentaes convincentes, impedir por completo o exerccio da medicina as mulheres.
Noutras regies da Europa onde a represso e menor, algumas exerciam a medicina e gozavam
de grande reputao e tinham uma clientela considervel.
A grande maioria das mulheres estava empregada em oficinas artesanais. Elas
trabalhavam no apenas como mo de obra familiar, mas tambm nas corporaes e nas no
regulamentadas seja como artes independente seja como assalariadas. Os fabricantes de

vesturios e de artigos de luxo foram os primeiros a aceitar nas suas corporaes mulheres
como aprendizes, companheiras ou mestras. A estas pertenciam os ofcios de alfaiates, peleiras,
fabricantes de bolsas, carteiras e cintos, fiadeiras de ouro e as bordadoras de seda, podendo
comprar e vender nas mesmas condies que os homens. Outra rea na qual as mulheres
estavam particularmente presente eram as profisses ligadas alimentao, como por exemplo,
a padaria, o negocio das carnes, a pesca na agua doce, o fabrico do azeite, a horticultura e a
confeco da cerveja, tambm encontramos mulheres noutras profisses mais cansativas como
caldeireiras, cuteleira, pedaleira, fabricantes de utenslios de cobre, arame canecas e de
compassos, como a metalurgia ou a construo civil. Uma das primeiras corporaes que
concedeu diretos iguais a homens e mulheres foi a dos peleiros de Basileia no ano de 1226.
Mesmo assim as maiorias das mulheres trabalhavam numa situao de dependncia, pois eram
contratadas e pagas a jorna, constituindo uma mo de obra mais barata do que os masculinos,
paralelamente muitas trabalhavam fora das corporaes fazendo o mesmo trabalho ou como
empregada domestica, levavam sua atividade artesanal sem regulamentao e sem controle do
conselho da cidade, o que suscitava contnuos conflitos com os teceles das corporaes e
queixas recorrentes nos conselhos da cidade. Tais conflitos levaram as mulheres a procurar
outros meios de subsistncia, pois foi negado o direito a formao de aprendizes. O decreto de
1540 permitiu o fim do exerccio de oficio s mulheres, como qualquer outra formao
permaneceu interditada, alm disso, elas no podiam receber formao conforme o estatuto da
corporao, nem fundar uma oficina prpria.
De acordo com regulamento nenhuma pessoa do sexo feminino pode exercer um
oficio, mesmo que o compreenda to bem como uma pessoa do sexo masculino essa uma
legislao artesanal que foi publicada em 1688 que expulsou definitivamente as mulheres dos
ofcios medievais. No final da idade media, J no encontramos mais a participao
significativa das mulheres, na produo de tecidos de l e de linho. Uma crescente hostilidade,
uma represso e boicote ao trabalho feminino independente. As mulheres agora podiam
trabalhar como auxiliares do marido ou de um mestre ou poderiam trabalhar no pequeno ou
grande comercio desde que seus maridos tivessem ausentes. A sua formao estava agora cada
vez mais limitada rea da famlia e da economia domestica uma formao profissional ou
cientifica era para elas impensvel, pois se chocavam com as barreiras impostas, com seus
deveres de esposas e de me, dizendo que sua atividade profissional e um entrave famlia. A
mulher esta destinada ao casamento para isso no precisava ser bem formada. Dar-se a entender
que foi nesse contexto histrico sobre as mulheres, esta a tese de excluso da mulher da vida
profissional que teria levado a dependncia e domesticao do trabalho feminino no sculo
XIX e princpios do sculo XX.
difcil sustentar a hiptese de uma marginalizao generalizada da mulher na Idade
Mdia. O casamento, tornando-a responsvel pela reproduo biolgica da famlia, garantialhe papel de relevo na estabilidade da ordem social. Juridicamente despersonalizada, esteve
reduzida ao meio familiar e domstico. Na Idade Mdia, as mulheres foram classificadas de
trs formas como prostitutas, bruxas ou santas servindo como modelo Virgem Maria. Na
idade mdia a situao das mulheres solteiras era de precria, miserveis, o que levava a
pratica do furto e a mendiggem ou at mesmo a prostituio ou o pecado da luxria. As
prostitutas eram as que se entregavam aos vcios da carne e utilizavam seus corpos para saciar
os desejos ou para ganho. Parece surpreendente o fato de uma atividade oposta aos rgidos
padres morais da poca ter sido to amplamente desenvolvida, tornando-se mesmo pblica
entre as pessoas que estabeleciam os fitos padres. A prostituio, na verdade, foi sempre
considerada um mal necessrio. A prostituio resolvia o problema dos jovens. A difuso da
prostituio em meio urbano diminui a turbulncia caracterstica desse grupo. O recurso aos
casares noturnos diminuiu a possibilidade de estupros, arruaas e violncias generalizadas

cometidas pelas agremiaes juvenis. Resolvia tambm o problema da homossexualidade

masculina. A prostituio servia ainda de remdio s fraquezas dos clrigos diante dos
prazeres da carne. Assim, de pernicioso aos olhos dos moralistas, pela garantia da moralidade
pblica, o meretrcio, mais que tolerado, foi estimulado. Entretanto as marcadoras do prazer
jamais foram bem vistas. Pelo contrrio, era preciso afast-las das pessoas de bem. As
mulheres bruxas eram as que de alguma forma iam contra os dogmas da igreja. Buscar
alguma forma de conhecimento custou vida de milhares de mulheres. As mulheres da Idade
Mdia tinham que ser moldes de virtudes da Virgem Maria, dceis, puras e devotadas aos seus
maridos. Religiosos como So Tomas de Aquino dizia que "ela era um ser acidental e falho e
que seu destino o de viver sob a tutela de um homem, por natureza inferior em fora
dignidade". Tertuliano dizia que "era a porta do Demnio". Os trs modelos difundidos por
toda a Idade Mdia (Eva, Maria e Madalena) deixam claro o papel civilizador e moralizador
desempenhado pela Igreja Catlica ao longo de aproximadamente mil anos de formao da
sociedade ocidental. A prpria passagem da viso de corporeidade e danao feminina,
pautada no modelo de Eva, vista como aliada do demnio. Esse estado de maldio foi
amenizado com o culto Virgem Maria, que trouxe consigo a reconciliao entre a
humanidade e Deus, contudo, essa reconciliao ainda restritiva, pois somente aqueles que
vivessem na graa divina alcanariam salvao. Com Maria Madalena se estende a
possibilidade de salvao a todos que tinham cado no erro, mas foram capazes de se
arrepender. Os movimentos herticos representavam perigo para a doutrina oficial da Igreja
em vrios momentos desde a afirmao do cristianismo como religio preponderante no
Ocidente. As heresias, doutrinas contrrias ao que foi estabelecido pela Igreja, levados, pela
independncia na interpretao de textos sagrados, ao confronto com os dogmas
estabelecidos, e outras vezes de velhas tradies pags no assimiladas pelo cristianismo e
refutadas por esse motivo. Na heresia, ao contrrio das normas da Igreja, existia espao para a
pregao ao sexo feminino. Em uma das doutrinas hereges, as mulheres poderiam se tornar
perfeitas, um grau superior nesta doutrina. Ao que tudo indica, esta mulher perfeita
poderia prestar os mesmos servios espirituais que o um homem, tendo os mesmos direitos e
o mesmo apoio que eles gozavam. Em um estudo a respeito dos marginalizados no Ocidente
Medieval, o importante medievalista francs Jacques L Goff incluiu as mulheres na categoria
dos "desprezados", quer dizer, daquelas pessoas at certo ponto integradas, mas mal aceitas ou
vtimas de preconceitos. Com efeito, no se pode afirmar que tenham sido marginalizadas.
Sendo responsveis pela reproduo biolgica da famlia, encontravam-se enquadradas em
seus respectivos grupos sociais, desempenhando seu papel na reproduo da ordem social.
A partir da alta Idade Media apenas os conventos oferecia s mulheres uma existncia
digna da sua condio social surgiu na Inglaterra e Irlanda os conventos de dupla ambio
intelectual e missionaria. Na poca feudal, surgiu em toda Europa conventos para a alta
nobreza e algumas fundaes para mulheres solteiras e vivas, aqui sometes a nobreza
encontrava um local de reforma apropriado, com o aparecimento de novos agrupamentos e
classes sociais a partir do XII e a crescente influencia da famlia na sociedade devido s novas
formas de vidas e de economia, criando novas estruturas e necessidades aumentando assim os
nmeros de mulheres que almejavam uma vida religiosa (virar freiras).
Assim surgindo no inicio do sculo XIII um grande numero de ordens e conventos
femininos em primeiro lugar as cistercienses, depois as dominicanas e franciscanas. A
primeira fundao de um convento dominicano foi aliais no sudoeste o convento feminino de
Prouille. No entanto, a extenso destas novas fundaes e de mulheres que levavam uma vida
religiosa s pode ser avaliada aproximadamente, embora tal estimativa se revelasse
esclarecedoras, pois apenas s na Alemanha aviam 74 conventos dominicanos e estavam

superlotados, assim como as outras ordens a dos franciscanos e a dos cistercienses. O numero
de comunidades femininas que levavam uma vida semirreligiosa eram ainda mais elevada.
O fato de as beguinas viverem, sobretudo de salrios provenientes do trabalho manual
ou dos cuidados prestados aos doentes reforou a ideia da investigao histrica tradicional de
que teria havido nos finais da Idade Media um enorme excedente de mulheres que se
sustentavam. Muitos dados jogam a favor de uma interpretao em primeiro a difcil situao
social e econmica das mulheres que viviam sozinhas. Mas e certo que as comunidades
beguinas ofereciam, mas do que os outros conventos de mulheres fundados nos sculos XIII e
XIV, possibilidades de trabalho e de alojamento para mulheres mais pobres. As beguinas
encontravam-se geralmente sob o controle e jurisdio das autoridades e recebiam delas
normas jurdicas e instrues de comportamento, e igualmente submetidas proteo especial
e a vigilncia do conselho da cidade, mas de modo algum como um convento incorporado
regulamento para uma Ordem e colocado unicamente sobre a vigilncia desta e da cria. A
entrada numa comunidade de beguinas no obrigava ao celibato para toda a vida. Segundo as
normas beguinas da cidade de Estrasburgo s deviam ser aceitas mulheres irrepreensveis e
virgens, mas estas no precisavam fazer a entrada voto de castidade. Durante dois meses
podiam experimentar se era essa vida que lhes convinha, apenas depois tinham de vestir
simples hbitos cinzentos, fazer um foto de castidade e obedincia.
Originalmente as beguinas trabalhavam sobretudo no domnio social em troca de
remunerao diminutas: cuidar dos pobres e doentes e ocupar-se dos mortos eram suas
tarefas, assim como dar aulas a raparigas e por vezes tambm a rapazes. Elas exerciam
igualmente atividades artesanais, sobretudo na indstria txtil, como muitas outras mulheres
sozinhas, especialmente nas grandes metrpoles txteis da Flandres e da regio renana
conseguiam ganhar bom dinheiro e contratar a jorna criadas e pessoas de fora, como faziam as
grandes sociedades comerciais ou os negociantes- fabricantes.Com efeito, podemos verificar a
partir do sculo XII, e especialmente no sculo XIII, uma profunda inquietao religiosa,
que estimulou muitas pessoas a abandonarem as formas tradicionais de devoluo e a
procurarem, geralmente em grupos maiores ou menores de crentes animados pelas mesmas
ideias, a salvao da sua alma por caminhos que no eram os indicados, ou eram proibidos
pela Igreja, e que conduziam a heresias e perseguies. Ao norte dos Alpes, este entusiasmo
foi protagonizado sobre tudo pelas mulheres.
As finalidades deste movimento, que se estendeu por todo o continente europeu, mas
se expandiu sobretudo nas grandes cidades de capitais e mercantis, no entanto ele visava uma
renovao religiosa da Cristandade e um regresso aos valores ascticos e apostlicos, como a
pobreza, a humildade, a castidade, e por fim o trabalho, a vida ativa.
As mulheres reuniam-se em casa privadas ou em pequenas cabanas na periferia da
cidade, para levar uma vida apostlica e viver de preces e esmolas como os apstolos de
Cristo. Tambm o amor cristo ao prximo deveria ocupar um grande espao nessa nova
existncia mais agradvel a Deus. Era um projeto temerrio para as mulheres, numa sociedade
em que as que viviam na rua, sem serem controladas e organizadas, eram, mas consideradas
como prostitutas de que como santas. Porem sofreu grande presso publica, das instancias
laicas e, sobretudo das eclesisticas, esta maneira de viver, que, por exemplo, Clara de Assis
entre outras que tinham ambicionado, foi progressivamente limitada e condenada. Quando se
tornou evidente que o movimento no se podia reprimir e que cada vez mais mulheres e
raparigas de todas as camadas sociais aderiam a esta nova forma de vida religiosa, procurouse com sucesso, dividir e canalizar o movimento.

A aprovao e o reconhecimento foram reservados aos grupos e s comunidades que

tinham acumulado bens suficientes e que se tinham instalado numa casa fixa. As restantes
comunidades e grupos que viviam na mendicncia e que por vezes vagabundeavam em
grupos mistos pelas ruas, praas e estradas, eram considerados doravante como hereges,
como perturbadores das doutrinas blasfematrias, tanto mais que divulgavam muitas vezes
ideias anticlericais e criticas em relao Igreja. Estes irmos e irms do livre espirito
tornaram-se no decurso do sculo XIV o alvo principal das perseguies inquisitoriais.
A palavra do apostolo Paulo, de que as mulheres deviam ficar caladas na comunidade,
aplicava-se tambm s mulheres nos finais da Idade Media; a ordenao sacerdotal era-lhes
negada e com isso tambm o acesso teologia e pregao publica. Por isso o caminho que
as mulheres animadas por um sentimento religioso escolheram nos finais da Idade Media foi o
do discurso mstico.
Efetivamente, durante a Baixa Idade Media as mulheres no deixaram de tomar a
palavra, mesmo nas situaes politicas mais explosivas, Catarina de Siena e Brgida da Sucia
que tentaram ambas acabar com o cisma da Igreja, foram por certo as mais famosas, mas no
foram de modo algum as nicas. E mesmo na Frana dilacerada pela guerra dos Cem Anos
foram as mulheres que se sentiram desafiadas para salvar o pas, a igreja e a Cristandade:
Joana dArc, que a si prprio intitulava a libertadora, foi apenas uma das varias enviadas
por Deus que desde o final do sculo XIV no pararam de dar o que falar, e que eram mais
bem vistas inquisio.
O final da Idade Media foi nesta medida, no domnio politico-religioso, uma poca
inteiramente marcada pelas mulheres, o numero de mulheres canonizadas nunca fora ou viria
a ser to elevado como nos trs ltimos sculos da Idade Media quase um quarto de todos os
santos canonizados nesta poca eram mulheres, e grande parte das quais eram mes e esposas.
Apesar da sua excluso do servio do altar e da ordenao sacerdotal.