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Ecuaciones diferenciales: El problema de la braquistcrona

5. La figura 1.4.11 muestra una cuenta deslizndose hacia abajo en un cuerda sin friccin
del punto P al punto Q. El problema de la braquistcrona pregunta qu forma debe tener
la cuerda a fin de minimizar el tiempo de deslizamiento para descender de P a Q. En junio
de 1696, John Bernoulli propuso este problema como un reto para la comunidad cientfica,
ofreciendo un plazo de seis meses (ms tarde extendido a la Pascua de 1697 a peticin de
George Leibniz). Isaac Newton, entonces retirado de la vida acadmica y sirviendo como
alcalde de la Casa de Moneda en Londres, asumi el reto de Bernoulli el 29 de enero de
1697. Al da siguiente comunic su solucin la curva de descenso en el tiempo mnimo
es un arco de cicloide invertida a la Real Sociedad de Londres. Para una deduccin
moderna de este resultado, suponga que la cuenta inicia desde el reposo en el origen P y
que y= y(x) es la ecuacin de la curva deseada en un sistema de coordenadas con los puntos
del eje y hacia abajo. Entonces, una analoga mecnica de la ley de Snell en ptica implica
que:

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