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Referente al parmetro peso se utilizan tambin los conceptos de recin nacido de muy bajo
peso (< 1.500 g.) y de extremo bajo peso (< 1.000 g.). Estos dos grupos son responsables de
alrededor de un 60 a 70% de la mortalidad neonatal y representan el grupo de recin nacidos
de mas alto riesgo.
La clasificacin recin descrita tiene importancia pues expresa determinados riesgos segn la
edad gestacional, el peso de nacimiento y la adecuacin de ste a ella:
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Debido a que los recin nacidos prematuros sobreviven cada vez ms, la curva de crecimiento
posnatal y los problemas respiratorios, neurolgicos y nutricionales pasan a cumplir un papel
muy importante en esta franja de los recin nacidos. Diversos estudios recientes han tratado de
establecer pautas especficas para optimizar el estado nutricional luego del alta en los nios
prematuros; sin embargo, todava existen numerosos interrogantes en este sentido,
especialmente en aquellos alimentados con leche materna.
Cuando el nio es dado de alta, las instrucciones nutricionales deben ser precisas, en especial
en relacin con el aporte de hierro, fsforo, calcio, folato, selenio y cobre, complejo
vitamnico B y vitaminas D y A. En este sentido tambin se deben tener en cuenta las
caractersticas del nio, ya que algunos tienen mayor riesgo de presentar deficiencias.
Vitaminas y minerales
Cuando el neonato es dado de alta de la unidad de cuidados intensivos neonatolgicos es
necesario el aporte de suplementos estndar de mltiples vitaminas; esta estrategia debe
persistir hasta que el nio pueda ingerir las cantidades adecuadas de alimentos.
Vitamina D
Un estudio revel que la ingesta diaria de 10 g de vitamina D y la lactancia materna
exclusiva son suficientes para mantener un nivel vitamnico adecuado en los lactantes muy
prematuros. Actualmente se recomienda que todos los nios y adolescentes incorporen como
mnimo 400 UI por da de vitamina D desde el momento del nacimiento. Este valor es el doble
del que se recomendaba con anterioridad, sealan los autores. El aporte de 400 UI puede
cubrirse con 1 ml por da de los complejos vitamnicos estndar para los nios o con el cambio
a 1 ml diario del triple suplemento vitamnico (vitaminas A, C y D).
Vitamina K
Dos estudios sugirieron que el aporte de 1 mg de vitamina K1 (apto para los neonatos en
trmino) podra ser excesivo en los nios prematuros. Por lo tanto, algunos grupos consideran
apropiada una dosis inicial de 0.3 mg/kg de vitamina K1 para los recin nacidos con un peso
corporal inferior a los 1000 g. La dosis inicial de 0.5 mg casi con seguridad evita la
enfermedad hemorrgica en los recin nacidos.
Los niveles de la vitamina K en los nios prematuros reflejan directamente la ingesta de la
vitamina. La administracin de 1 mg por va intramuscular en el momento del nacimiento y las
cantidades elevadas de la vitamina en los complejos multivitamnicos que se utilizan en la
nutricin parenteral se asocian con concentraciones altas de la vitamina en los nios
prematuros a las 2 semanas de vida. Los niveles descienden en la semana 40 posterior a la
concepcin, momento en el que suelen ser alimentados por va enteral. Para entonces son
similares a los nios en trmino alimentados con frmulas.
Vitamina A
Los recin nacidos pretrmino tienen, en el momento del nacimiento, concentraciones bajas de
retinol y de protena de unin al retinol; esto obedece al escaso almacenamiento heptico. Si
bien no existen dudas sobre la necesidad de administrar suplementos de vitamina A, todava
no se estableci la dosis ptima ni la va de administracin ms adecuada. La concentracin
plasmtica de retinol se utiliza como marcador del estado de la vitamina A. Los niveles del
retinol en plasma por debajo de 0.70 M/l indican deficiencia bioqumica de la vitamina A,
mientras que la concentracin inferior a los 0.35 M/l indica reduccin de los depsitos
hepticos y se asocia con signos clnicos de hipovitaminosis en los nios de ms de 6 meses.
La deficiencia de vitamina A puede aumentar el riesgo de presentar enfermedad pulmonar
obstructiva crnica, xeroftalmia e infecciones en los nios pretrmino.
Folato y vitamina B12
Una investigacin en 184 neonatos prematuros evalu la eficacia de los suplementos
adicionales de folato y de vitamina B12 sobre la anemia asociada con la prematuridad. El
agregado de 100 g de folato por da por va oral y especialmente de 0.1 g de vitamina B12
por mes durante 4 meses fue eficaz y seguro para reducir la incidencia de anemia de la
prematuridad. Este esquema, por lo tanto, debera ser fuertemente contemplado en los nios
prematuros con bajo peso al nacer.
Minerales
Existe poca informacin en relacin con el papel de los minerales, especialmente de los
micronutrientes, en la nutricin de los nios pretrmino. Sin embargo, estos pacientes tienen
escasas reservas de minerales y, por lo tanto, si no reciben los suplementos adecuados pueden
presentar deficiencia en el perodo posterior al nacimiento. Aun as, se requieren ms estudios
para establecer con exactitud el aporte apropiado de micronutrientes en estos nios.
Calcio, fsforo y magnesio
Es habitual que los nios prematuros sean dados de alta con desmineralizacin sea. La
alimentacin con frmulas especiales o la lactancia materna y las concentraciones elevadas de
calcio y de fsforo (en comparacin con las frmulas estndar para los nios en trmino) se
asocian con mejor mineralizacin sea; el beneficio es an mayor cuando este tipo de
alimentacin contina despus del alta.
En un estudio prospectivo y a doble ciego, un grupo de nios prematuros fueron asignados, en
el momento del alta, a una frmula para neonatos pretrmino o a una frmula para recin
nacidos en trmino durante 2 meses; todos los nios recibieron este ltimo tipo de frmula
durante los 2 meses subsiguientes. A los 4 meses del alta, el crecimiento y la mineralizacin
fueron mejores en los nios muy prematuros que recibieron la frmula para nios pretrmino
durante los 2 primeros meses de vida. En otros estudios, sin embargo, los resultados no fueron
tan claros. As, por ejemplo, en una investigacin, la alimentacin con una frmula especial
enriquecida en nutrientes no se asoci con efectos inmediatos sobre la composicin corporal,
valorada con absorciometra de rayos X de energa dual.
Hierro
Los nios pretrmino tienen menor depsito de hierro en comparacin con los recin nacidos
en trmino. A los 2 meses del nacimiento, los nios pretrmino deberan recibir 2 a 4 mg de
hierro/kg/da (40 mg diarios como mximo) a partir de una frmula fortificada en hierro o de
suplementos. El aporte de hierro debera mantenerse durante el primer ao de vida.
Un estudio aleatorizado revel que en los nios con muy bajo peso al nacer, los suplementos
de cinc despus del alta se asocian con mayor crecimiento lineal y con mejor desarrollo motor.