ADRIAN BARNES

LMATLANOK

Kivl.
The Guardian
A vilgvge mg soha nem volt ennyire tlhet.
Strange Horizons
Adrian Barnes: Nod
Copyright Adrian Barnes 2012
Hungarian translation Farkas Veronika, 2014
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Adrian Barnes: Nod
Bluemoose Books, England, 2012
Fordtotta: Farkas Veronika
ISBN: 978-615-5468-76-6 (epub)
ISBN: 978-615-5468-77-3 (mobi)
Agave Knyvek
Felels kiad: A kiad gyvezetje
A ktetet s a bortt tervezte: Kuszk Rajmund
Szerkeszt: Csurg Csaba
Korrektor: Boncz va
Mfaj: science fiction

s elmne Kin az r szne ell, s letelepedk Nd fldn,

dentl keletre.
A Teremts Knyve
dm s npe egy haland elme lmai, mert Kin elkltztt
Nd fldjre, az lmok s illzik birodalmba.
Mary Baker Eddy, Science and Health
Ethannek s Liamnek

18. nap: Szavak

A szavak clja a gondolatok elrejtse
Egyre nehezebb megklnbztetni az lket a holtaktl. A
megmaradt Felbredettek legnagyobb rsze kiterlve fekszik a
Vesszfuts utca aszfaltjn, hat emelettel az erklyem alatt. Minden, ami
odalent van, eltlzott gesztus: oldalra nyakl fejek, kilg nyelvek,
dughz ltal vjt lyuknak tn szjak. Akik mg mozgskpesek, azok
merev plykon tntorognak krbe-krbe, s a levegt karmolsszk.
Msok olyan mozdulatlanul lnek a trmelkek kztt, mintha
prbababk lennnek, s g tekintettel merednek fel rm.
Tegnap jjel megint felldoztak egy Alvt, egy szerencstlen fickt
brszandlban, aki most ott lthat vres gumiktllel egy
lmpaoszlophoz ktzve az utca tloldaln. A fejt, mint az sszes
tbbit, neki is savanycukorka-srgra festettk.
s ha mr a szneknl tartunk, a Kk Admirlisnak nyoma sincs ma
este: a letpett ajtkbl s szemtt kalaplt hulladkgyjtkbl
sszeeszkblt rozoga pdiuma res. Az Admirlis s az emberei egy
darabig gy kezeltek, mintha prfta lennk, de mindig is tudtam, hogy
ez nem fog sokig tartani. Odalent csaldi kiszerelsben teremnek a
prftk: amiben hinyt szenvednk, azok a hvek. Az egsz arra
emlkeztet, ami a kltkkel trtnt ez eltt arra, amikor az
olvastborhoz kpest nagyjbl tzszeres tlknlatban voltak azon
rzkeny lelkek, akik irodalmi folyiratok rendelkezsre bocstottk
mveiket. Mindenki hallatni akarta a hangjt; a tbbiek meghallgatsa

senkit nem izgatott tlzottan.

Vannak dolgok, amelyek nem vltoznak. Lehet, hogy igazbl semmi
nem vltozott.
Mit ltok mg? Fejket mlyen lesuny kutyk falkit, amelyek az
esemnyek peremn garzdlkodnak. szinte sajnlattal kell kzlnm,
hogy a hossz ideje fennll kutya-ember szvetsg vgzetes trst
szenvedett errl az Elveszett Lagna partjain szerteszrt megrgott
csontok s sszetapadt hajcsomk tanskodnak. , hPersze ez szomor,
ugyanakkor ezekrl a jl tpllt skt juhszkutykrl s nmet
juhszokrl nem ppen a nosztalgikus vgyakozs sugrzik a csont
alak, nvnyi eredet jutalomfalatkk vagy a szembefordthat
hvelykujj femlsk ltal biztostott hasvakargatsok irnt, mikzben
pofjukat nyalogatva bklsznak a krnyken. Egybknt sem k
tehetnek az egszrl. Mi rgtuk fel az egyttmkdsi megllapodst.
A Felbredettek kiszrnak, s a tmeg rovarzmmgse felersdik.
Olyan vagyok, mint egy rocksztr! Kezek a magasba, pusztn a rgi szp
idk kedvrt, s az utca elnmul. Pr msodpercig ebben a pzban
maradok, majd hagyom lehullani a karom s a ksrtethzi vltzs
mintegy vgszra ismt megindul.
Biztos vagyok benne, hogy ez az egsz nagyon szrnynek tnik,
kedves kpzeletbeli olvasm, de s errl valsznleg meglepetssel
rteslsz n azon a vlemnyen vagyok, hogy br most elg rosszul
llnak a dolgok, rgebben sem lltak jobban. A Nd csak annyiban
vltoztatott rajtuk, hogy a fjdalom olvadt bolygmagja, amelynek
fortyogst korbban bks mosolyunk rejtette, most felsznre trt. ,
mennyire fetisizltuk s differenciltuk rgebben az rzelmeinket. Harag!
Gyllet! hsg! Bszkesg! Irigysg! Becsvgy! Bujasg! Mindenre volt
valami szavunk.
De az rzelmeknek az a tarka kavalkdja tvers volt. Mindig is a
fjdalomrl szlt minden. A harag fjdalom, a gyllet fjdalom, a
bszkesg fjdalom, a bujasg fjdalom. Most csak annyi vltozott,
hogy mg rgebben a fjdalom megengedhette magnak azt a luxust,
hogy allrket tplljon s jelmezblosat jtszhasson, most ott ll a
Vesszfuts utca sarkn reszketve s prn.
s mi a helyzet a Szerelemmel az alfnkkal s megnkkal, a
pornogrfinkkal s a legnemesebb rzelmnkkel? A mltban valamifle

klnleges s tmadhatatlan dologknt emeltk piedesztlra a

szerelmet, magnletnk azon elemeknt, amelyrl gy hittk, hogy egy
szempillants alatt megtisztt minket az sszes pitiner kis vtknktl.
Mindent tromfol aduszknt kezeltk, ltalnos amnesztiaknt vagy
valami ilyesmiknt. De, mint kiderlt, a szerelem nem ment minket fel
semmi all a szerelem ott ll brtnnk ablaka alatt, s vget nem r
gyertys virrasztst tart rtnk. Szval, a szerelem? Igen, a szerelem is
fjdalom volt. Legfkppen a szerelem volt az.
gyhogy a gondolatmenetet kvetve felmerlhet bennnk a krds:
m i nem fjdalom? Ott llok az erklyemen, mikzben ez a krds a
magasba emelkedik, s felgomolyog Vancouver gboltjra, ahol
mozdulatlanul lebegni kezd, mikzben egyetlen leheletnyi szell sem
tmad, amely elfjhatn. A narancssrga nap, amit elmosdott s
hatalmass vltoztatott a korbban Seattle-nek nevezett tbb milli
ngyzetkilomternyi porfelh, lassan ereszkedik lefel az English Bay
blbe. Szinte hallom a sajt sziszegsemet, mikzben a nap, taln az
utols napunk, kioltja magt. Kzvetlenl az utca tloldaln, a
Dmonparkban egy csapat hatalmas kk kcsag hintzik nhny
tlterhelt cdrusgon. Az, ahogyan a madarakra gondolunk,
sokatmond: a szemkivj holl, blmbika, hallmadr. Ezektl
biztosan fltek az seink. A madarak lecsipegetik a csontokat, s
felisszk a szemfenkvizet. Lehet, hogy arra emlkeztettk eldeinket,
hogy k maguk is nemsokra csontokk vlnak. A jrdn totyog
galambok l bendrlambok tvnya ksrtetiesnek tnik; nekem soha nem
sikerlt tltennem magam a kezeknek ezen a hinyn.
Mgttem a lpcshz fulladozik az tvenlaksnyi btortl: a konyhai
mosogatkon kvl minden odakerlt. Az plet megemelkedett
gyomorsavszintjnek ellltsa tbbnapnyi kemny munkmba kerlt,
de ez biztostott nekem s Zonak mg egy kis idt. Viszont tegnap
reggel ta recsegseket s csattansokat hallok a lejjebb tallhat
emeletekrl. Meglehetsen biztos vagyok abban, hogy a blemmk felfel
frjk magukat. Fehr vakondok, akik lebontjk a mennyezetet, s
jabb szinteket fedeznek fel. Tiszta Escher. Most hrom emelettel
lehetnek alattam? Kettvel?
s ha mr Escherrl van sz, rdemes megemlteni ezt az
rdekessget: a kpzmvszeknek igaza volt, sz szerint vgig igazuk

volt. A mgtt, amit rgebben valsg-nak neveztnk, mindig ott

bujklt egy escheri, egy boschi, egy munchi tny a szrnysgek
nyzsg, absztrakt zrzavara, amely csak arra vrt, hogy vgre
felforduljon a civilizci kve, s elbukkanhasson alla. Ki gondolta
volna, hogy a fantzia legmeredekebb ktltnca maga a rgi vilg volt,
a bevsrlkzpontoknak s a mdinak az a ltszlag unalmas
egyvelege, amely nem egszen egy hnappal ezeltt omlott ssze? Ki
gondolta volna, hogy a legvadabb kpzelervel a Starbucks pultosai,
az ltalnos iskolai tanrok s a pizzafutrok rendelkeznek? Hacsak
egyszer is meglltunk volna elgondolkozni ezen, akkor nyilvnval lett
volna. Ha egy fut pillantst vetnk Afrikra a Szahartl dlre, akkor
rbredtnk volna, hogy a mi kivtelezett vilgunk elg ingatag egy
kpzdmny, s a pereme folyamatosan parzslik.
De senki nem llt meg elgondolkozni ezen.
Jzusom, milliflekppen belefradtam mr ebbe. Immr hetek ta
bmuljuk egyms szeme fehrjt a Felbredettekkel s nem jutunk
semmire. De nincs ezzel semmi baj. Tnyleg nem bnom. Amgy is
eljutottam mr nagyjbl arra a pontra, hogy ksz legyek feladni az
egszet.
De mi legyen a szegny nma Zoval, aki mr el is aludt a
vendgszobban a Tanytl kapott jtk grizzlymackt szorongatva?
Lehet, hogy nekem elegem van ebbl az egsz sznalmas emberi
komdibl, de mg gy is szeretnm, ha letben maradhatna.
Szeretnm, ha valami, amit Tanya szeretett, tovbb lne. De prbljuk
csak ezt elmagyarzni azoknak a nyzott arcoknak odalent, akik frissen
rkeztek az jszakai mszakba, zsebk legmlyn az lmatlansg
combjukat perzsel napjval.
Mi lesz Zoval? Mi lesz a gyermekkel?

1. nap: Xerxsz knnyei

Amikor Xerxsz, Perzsia kirlya vgignzett dicssges s hatalmas
seregn, mieltt megindult volna Grgorszg ellen, srva fakadt az
elttk ll mszrls gondolattl.

Azon az els reggelen n ppen egy msik gyermekrl olvastam egy

jsgcikket egy firl, aki csak futott s futott. Egy elkpeszten
eltklt klyk kiugrsa! vlttte a fcm. A llegzetelllt trtna
Get arrl szlt, hogyan szktt meg pnztelen anyjtl egy San
Francisc-i utcagyerek, hogyan lopott el egy autt, hogyan lpett meg a
rendrk ell, hogyan sikerlt elrnie a repltrre, odacsapdnia egy
ismeretlen csaldhoz, felszllnia egy replre, majd lebuknia a jrat
msik vgn, Los Angelesben, mikzben egy repltri telefonknyvben
keresglte rg nem ltott apja nyomt. s a slusszpon? A fi alig
tzves volt.
Ez knnyeket csalt a szemembe, br azt nem tudnm megmondani,
hogy mirt. Amikor tnyleg meghat minket valami, soha nem tudjuk,
hogy mi az oka, mrmint a tnyleges oka. De arra emlkszem, mennyire
tetszett az az elkpeszt csodlatosnak tartottam, hogy a fcm
megfogalmazjnak lelkesedse valahogy kidugta nedves orrt az
porodott jsgpaprbl, s beleszagolt az n levegmbe. Klyk, nem
pedig gyermek. s vegyk szre azt a felkiltjelet! Mr maga a fcm
is egy remekm volt. Elkpzeltem, amint egy ks jjelig dolgoz
szerkeszt htradl az res szerkesztsgben, s szraz mosollyal
gynyrkdik a munkjban.
A cikknek nem volt valdi lezrsa. Egyszeren csak abbamaradt,
ahogyan az jsgcikkek szoktak, ha az akcitartlybl kifogy az
zemanyag. Az volt a cikk mgtt s a felvillan rdekldsem mgtt
hzd igazsg, hogy az a fi mg mindig ltezett valahol, valamilyen
gondviseli kzegbe gyazva, Vgleges Megoldsra tlve.
Tanya jelent meg a konyhaajtban, s rngatott ki az lmodozsbl.
J reggelt.
Hah.
Fellltam, s odamentem hozz. Az els gondolatom az volt, hogy
pokolian nz ki, de rossz irnybl kzeltettem meg a dolgot. Tanya
maga a mennyorszg volt; csak korbban ezt nem rtkeltem elgg.
De ez a rm jellemz vaksg egyltaln nem szokatlan jelensg
igazbl szinte a tkletes munkadefincija annak, hogy mit jelent
embernek lenni. Tudtam, hogy Tanya nem aludt, mert a fl jszakt
bren tltttem a shajtozsa s a takarrnciglsa miatt. Most, a

hajnalba burkolzva, az elcsszott hajrtegeivel s a monokliszer

feketesggel a szeme alatt egyszerre tnt rtatlannak s romlottnak
egy tudssal tltlttt nma gyermeknek. Az ajtflfnak tmaszkodott
a hlingben, s engem nzett. A lbai nem pontosan a felsteste alatt
helyezkedtek el.
Tanya odajtt hozzm, s fogmoss eltti vatossggal
megcskoltuk egymst, egyformn finoman vve a levegt. A haja az
arcomat cirgatta. Az a haj egyik puha rteg a msik utn. A
vrsesbarna frtjei soha nem maradtak nyugton. Amikor feltzte ket,
lehullottak, ha egyenesre fslte ket, begndrdtek s hullmokba
lltak. Ezrt szoktam Tanyt Medznak beczni.
Szemhunysnyit sem aludtam stott.
Nem mondod. Nekem gy tnt, mintha fl jszaka bren
forgoldtl volna.
Egy fljszaknyi alvs csodlatos lenne. Annyira kibaszottul furcsa
volt az egsz. Mg csak el sem lmosodtam.
s ez tnyleg furcsa volt. Tanya mindig gy aludt, mint egy kidlt fa az
erdben, lthatatlanul a takark Oregonja alatt. Pr havonta egyetlen gyors
kis szellents ennl tbbet nem lehetett tle hallani tizenegy s ht
kztt.

A tl sok kv?
Tanya felnevetett. Nem emlkszel? Egszen konkrtan mg egy kis
meleg tejet is ittam, mikzben a Reklmrlteket nztk. Ht, az mr
biztos, hogy ma n leszek az gyeletes hzisrkny a munkahelyemen.
Nekem is rossz jszakm volt.
Szegny kicsikm.
Ez valahonnan a szrakozottsgnak a mlyrl rkezett. Egy jjelir
vagy egy gyeletes szerviz valahol a sztesett agyban mg mindig
aggdott rtem. s ezt nevezik szerelemnek.
n rosszul aludtam, s furcst lmodtam egy aranyszn fnyrl,
amelyet valami mssal lttam, nem a szememmel. Azon a reggelen mg
mindig ott volt velem. Nem rnykos emlkknt, hanem elevenknt,
amitl az ber vilg faknak kezdett tnni.
Muszj lezuhanyoznom.
Tanya megfordult, s kiment a szobbl. n egy szerencsejtkos
bersgvel figyeltem, ahogy tvozik. Az arcnak s a testnek minden

egyes felidzhet rszlete kincs volt, s az is maradt szmomra: a

cspjnek ve, vkony fels ajka, s a teltebb als. Mg a szinte nem
ltez flcimpja is. Tanya nha azt lltotta magrl, hogy a
fldnkvliek kme, s emberlcjnak egyetlen rulkod hibja a
hinyz flcimpa. Amikor ezt bevallotta nekem, mindig kacsintott egyet
utna.
Tanya felfrisslve s egszen emberinek kinzve trt vissza a
frdszobbl. Megrgta a kiflicscskmet, s felhajtotta magra
hagyott kvmat, amg n az Elkpeszten Eltklt Klykrl
monologizltam.
Ez annyira szomor csvlta meg a fejt Tanya azzal a fajta
minden bonyodalomtl mentes sajnlattal a fi irnt, amelyet csak
irigyelni tudtam tle.
Majd felvett egy szrke szoknyt s egy fehr blzt, s letben
utoljra elindult dolgozni. Most visszatekintve csodlom azokat az
embereket, akik fehret mertek hordani. Azt hittk vajon, hogy a vilg
nem mer hozzjuk rni?
Tanya elment, n pedig maradtam.
Azokban az idkben, amikor mindenki elment otthonrl, s egsz
nap a vilg kezt rzta, addig, amg el nem zsibbadt a sajt keze, amg
szbe nem csavarodott a haja, s khgni s zihlni nem kezdett a
szve, n otthon maradtam, s knyveket rtam. Az etimolgirl, mr
ha kpesek ezt elhinni. Tudom, tudom! Csodlatos egy sz ez az
etimolgia. Felrt egy tzijtkkal, amikor trsasgi sszejveteleken
vagy a buszon idegenek kezdtek vjklni az letemben: az etimolgirl
rok knyveket. N, hogy megt/p>, hogyntorodnak, lm, hogy
sztrebbennek mg ha kilencven szzalkuk abban a hitben is volt,
hogy bogarakat tanulmnyozok, nem a szavak titkos eredett.
Az gynkm, aki htvnyi szerzdses ktelk utn mg mindig
nem volt egszen biztos bennem, folyamatosan arrl gyzkdtt, hogy
gy prbljak meg letuszkolni egy defincinl fogva szraz s unalmas
dolgot a kznsg torkn, hogy meghintem egy kis porcukorral. Azt a
knyvet soha nem szlltottam le neki. Megjegyeznm, soha nem is
mondtam r egyenesen nemet egyszeren csak msfajta knyveket

rtam, amelyeket kevsb becsvgy kiadk ki is adtak, s amelyekbl

ppen elg pldnyt vettek meg az otthonl, bolyhos pulveres
szrszlhasogatk ahhoz, hogy jabb nem j szvvel adott ellegeket
kapjak, jabb nygvenyels eladsokat tartsak, s hogy folytatdjon a
jogdjak csrgedezse a bankszmlmra.
A mi laksunk esztelenl apr volt; a harminc centi szles balkonra
nyl franciaablak a nappalink teljes kls falt elfoglalta ez az
erklynek csfolt valami nha mintha egy nevetsges ugrsra sztklt
volna kifel. Bellrl az otthonunk fehr volt, s nagyon vilgos. A
nappali mgtt egy teakonyha rejtzkdtt, a mgtt pedig egy
teahlszoba s egy teafrdszoba, telepakolva rengeteg apr
szappannal s samponnal, amelyeket klnbz szllodkbl nyltunk
le.
Aznap a legjabb projektemen dolgoztam a trsadalom peremre
szorult szavakrl, az elrvult s eltorzult szavakrl szl knyvn. Egy
etimolgiai szrnybemutatn. Azon gondolkoztam, hogy Ndnak fogom
elnevezni.
A Nd. A Bibliban gy hvjk azt a kopr pusztasgot, ahova Kint
kldtk, miutn szmztk dm birodalmbl, ugyanakkor ez az a
meseorszg is, amely fel a szlk szoktk lmos gyermekket
sztklni meleg emlskezk gyengd nyomsval a htukon.
, az alvs.
Alvs kzben mindnyjan meghalunk, egytl egyig, minden egyes
nap. Errl mirt nem beszlnek tbbet? Amikor este elszunyklunk,
soha nem garantlja semmi, hogy msnap reggel felbrednk. Minden
egyes kis dlutni elbbiskols potencilis vgjtk. Akkor ht mirt
fljnk a halltl, ha letnk minden egyes estjn boldogan s lelkesen
vetjk bele magunkat ebbe a bizalmi aktusba? Nd.
Mindenesetre, rtam a tzisemben, amikor elfelejtnk szavakat, akkor
sorsukra hagyjuk ket. De azok a valsgok, amelyeknek ezek a
szmztt szavak adtak hangot, nem tnnek el: rgi, lakatlan valsgok
llkodnak az rkkvalsgig a stt erdkben, a gyermekversekben, a
rendrsgi jelentsekben s a riadt emlkekben. Mint a Grimm testvrek
farkasai.
Mg mindig ltezik az sszes rgi, elsuttogott sz az olyan
fantasztikus szavak s kifejezsek, mint a fba szorult freg, a

verbunkos s a kptalan. Tbb ezren vannak. s amikor ezeket a

szavakat halljuk, mg a huszonegyedik szzad antiszeptikus fnyben is
vgigfut rajtunk egy kis borzongs, megrezzk valaminek az ijeszt
jelenltt, amit nem tudunk teljesen hova tenni.
Aznap, emlkszem, a kesztybe dudlni kifejezssel birkztam.
Megtantani valakitg ltani va kesztybe dudlni. Attl tartok, knytelen
leszek megtantani nt kesztybe dudlni. Fels osztlybeli brit
akcentus, vihar eltti higgadt nbizalom fizikai s rzelmi. Mindnyjan
megltjuk ezt a szeretteink szemben elbb vagy utbb: a leszakadni
kszl ftylat.
Emberek feledsbe merlt millii tanultak mr meg kesztybe
dudlni. Tbb vszzadnyi n s gyermek, s nem kevs frfi tanult
meg ezen a sajtos hangszeren jtszani. n a Nddal megprbltam
visszaterelni a kesztybe dudlst a nyelv karmjba, megprbltam
elrehajtani az idben. Vesszfutsok, elfenekelsek. Seggek kiporolsa.
Ving Rhames karaktere, amint olyan higgadtan mondja a
Ponyvaregnyben, hogy: Sztvgom a segged. Segg, segg, segg. Errl
eszembe jutott a Guntanami-bl s Dick Cheney dvaj mosolya;
eltndtem azokon az edztermekben szlkstott hressgeken, akikre
lesjtott a mdia ostora. s a kukkolk tmegein, az emberek milliin,
akik egyszeren csak vgignzik az egszet. A prizsi guillotine-okat.
Gzt. Damaszkuszt.
Nevetni fognak, de n titkon gy reztem, hogy a Ndban tnyleg
van nmi kereskedelmi potencil, hogy valban elfordulhat, hogy az
emberek szeretnk, hogy megvilgtsam szmukra ezeket az
sszefggseket.
Mindegy, szval nekem nagyon is megfelelt, hogy otthon dolgozom,
egyedl, s gy tnt, n is megfelelek erre. Nem volt tl sok idm az
emberekre; gy is fogalmazhatunk, hogy voltak fenntartsaim a sajt
fajommal kapcsolatban. Lehet, hogy tl sok idt tltttem a ki nem
mondott szavak erdejben ahhoz, hogy kzlk kiemelkedve brmifle
bizalmat tudjak tpllni felebartaimmal szemben. Tanya, akinek nem
volt ideje olyan szavakkal vagdalzni, mint a mizantrp, arra jutott,
hogy n egyszeren csak szgyenls vagyok. Idrl idre embereket
hozott fel a laksba, flig r szj bartjellteket, hogy n mrlegre
tehessem ket, szilrdan bzva abban, hogy felfedezem az rtkeiket, s

gy dntk, megtartom ket. Ez nem fordul el tl gyakran, de most

rlk, hogy tvedett velem kapcsolatban.
s egybknt is, t szerettem. Ez csak szmt valamennyit.
gy tartottunk fent egyfajta mrleghinta-egyenslyt, mikzben a
httrben felhorgadt s lenyugodott a vilg. Amg a szememet az vn
tartottam, soha nem hatalmasodott el rajtam tlzottan a
tengeribetegsg. Ez volt a titka.
gyhogy n otthon maradtam, s egsz nap dolgoztam, soha nem
kszlva el tl messzire a zsibongstl, karantnba tett telefonnal s
internettel, hogy sszpontostani tudjak, s llhatatosan haladhassak
elre. Egy-kt rnknt meglltam egy pillanatra, kinztem az ablakon,
s mindig ott volt a nap, pr csomval elrbb jrva az tjn,
bntudatosan az gboltra dermedve.
Tanya t ra krl rt haza, pont, amikor a nap elkezdte lgatni az
orrt a vrosra. Kinyjtott karral rontott be az ajtn, majd egyenesen
hozzm masrozott, megllt, s cspre tette a kezt.
Te is hallottad?
Mit hallottam? krdeztem, mikzben arcom nagy rszt
kiemeltem a laptopbl. T"Noaptopbanya akkoriban tett pr megjegyzst
a flarcokra s a harmadarcokra, gyhogy igyekeztem legalbb
hromnegyed rszben ott lenni szmra.
A tegnap jszakt?
Az a felvitt hangsly, az a kurta, akadoz fejrzs, amellyel a msok
vgtelen tudatlansga felett rzett hitetlensget szoktk jelezni. n ezt
jajmr-nak nevezem. Tanya lejajmrozott.
Mi trtnt tegnap jjel?
Tanya felhborodottan masrozni kezdett krbe-krbe. n nem
sokkal korbban vlogattam szt a szmlkat s a blokkokat a
dohnyzasztalon, s amikor elhaladt mellettk, a vkony kis
hpaprfecnik megremegtek a nyomban. Egy friss kvfoltot vettem
szre fehr blzn. Konkrtan reztem ezeknek a testmelegtl felhevlt
kapcsolatmolekulknak az illatt, mikzben Tanya elstlt a szkem
mellett, hallottam a mszl erotikus suhogst, ahogy a lbai
egymshoz srldtak.
Senki nem aludt, Paul! Senki, akivel beszltem, nem aludt egy

szemhunysnyit sem tegnap jjel. Nem csak te s n. Ki sem tetted ma

a lbad? Mg a kibaszott hreket sem nzted meg?
n
Minden ezzel volt tele! Egy pillanatra azt hittem, Tanya konkrtan
toporzkolni kezd dhben. Ami a hreit illeti, azokat mg nem tudtam
megemszteni mg tl nedvesek s elevenek voltak ahhoz, hogy
lenyeljem ket.
Senki nem aludt tegnap jjel, Paul. Az. Egsz. Kibaszott. Vilgon.
Senki! Vagyis mgis. Sarah azt mondta, hallotta a rdiban, hogy
nhnyan azt lltjk, aludtak. Kb ezerbl egy ember. A rdi azt
mondta, hogy Kaliforniban ngyrs ramsznet volt, mert mindenki
gve hagyta a lmpjt s a tvjt egsz jjel. Mindenki teljesen ki van
borulva ettl az egsztl. Tnyleg nem hallottl semmit? gy rzem,
mintha megrltem volna, hogy nekem kell elmeslnem neked az
egszet!
Ezzel Tanya levetette magt a mellettem lv kanapra, s fl
kezvel sms-ezni kezdett, mikzben a msik karjt a vllamra tette, nem
klnsebben rzelmes gesztusknt, hanem inkbb a pillanatnyi
elterlse rszeknt.
Annyira kibaszottul furcsa. Annyira kibaszottul htborzongat.
n megprbltam felfogni, amit mondott, mikzben Tanya ujjai a
plmat csipkedtk, a telefonja pedig rezgett egyet. Majd Tanya oldalra
billentette a fejt, s most elszr nzett egyenesen a szemembe, mita
hazart; halvnyan vrs kariks pillantsa az enymbe frdott.
Paul Te aludtl tegnap jjel?
Eljtt az ideje, hogy elmesljem az lmomat.
Az lmomban a British Columbia Egyetem Nyugati sugrtjn
stlok, nem messze a Nagyknyvtr eltt ll toronyrtl. Magn a
sugrton kt hossz, elkeskenyed tkrveg lapokbontveg ll
kszlt hrommteres kp meredezik. Amikor elhaladok a dli kp
mellett, megpillantom a nap visszatkrzd fnyt, amint egyik
tkrrl a msikra ugrl. Majd a kp egy stssal felrobban mintha
vge lenne a vilgnak, nem egy pukkanssal, vagy nysztve, hanem
mintha korn gyba zavartk volna.
Az veglapok nem trnek el, csak sztesnek, s felsznak a

lngolan kk gbe. Ekkor lassan a knyvtr fel fordulok. Minden

lebeg: a fk, az emberek, a padok, az ablakok, a falak. A lbam alatt
enged a jrda, s n felbukfencezem az rbe. A toronyra is kvet,
masszv, fekete mutati ms-ms irnyba cignykerekeznek el.
Majd minden elhalvnyul, amg nem marad ms, csak az g s n.
Ezutn a testem olddik fel, s az g a mindent magba olvaszt
aranyfny gmbjv vltozik. Utna, egy kicsivel ksbb, eltnk, s
mr csak a fny marad, a fny tudata. n is ltom, de nem a
szememmel, vagyis gy, mintha a szemem mr csak pupillbl llna,
mr ha ennek van brmi rtelme. s ekkor az id is eltnik, a szavak
megsznnek ltezni, s a fny rkk tart. n megtapasztalom az
rkltet, de valahogy mgis felbredek reggel, merevedssel s korg
gyomorral.
Ugyanennek az lomnak a klnbz vltozatait lmodom azta az
els alkalom ta, hogy Tanya ott forgoldott mellettem, s ez a
legboldogabb lmny, amit valaha tltem [itt a ceruzmmal a
kezemben t egsz percig abbahagyom az rst, mieltt folytatnm]
mindennek ellenre.
Lehet, hogy a rossz hrek kompenzlskppen felhatalmazst adnak
neknk arra, hogy tlegyk magunkat. A fenbe a pntek esti szusival,
dntttk el Tanyval. Ehelyett visszatrtnk a napgette klvrosi
gyermekkorunkba ms szval a McDonaldsba , s szereztnk
magunknak kt forr zsrral s sval teletmtt abrakos tarisznyt. A
helyisg tele volt: mocskos padl, emberi kiprolgsokkal terhes leveg.
A hossz sorban senki nem volt klnsebben hes; csak enni
szerettnk volna valamit, arcunkat egyformn meresztettk a tpllkozs
okozta kielgls flnkvlete fel. A srgssgi osztlyokon
tapasztalhat erltetett btorsg s komor tagads dominlt; az
emberek sszehzott szemldkkel, az ajkukat rgva meredtek a
kifggesztett menre.
Mit krsz, bbi? Egy minden irnitl mentes, edzruht visel
kvr frfi krdezte ezt elttnk trstl, egy hasonl ltzket visel
ntl, aki szigor lfarokba fogta ssze a hajt.
Egy kettes ment. Light klval.
Ne mr, rendeld meg nyugodtan a cukrosat, szerettem volna

mondani neki. szrevettem, hogy Tanya engem figyel. Rm kacsintott,

s bntudatos kuncogsban trtnk ki.
Mi olyan vicces? fordult felnk felhorkantva a n, azt gyantva,
megalapozottan, hogy az.
Semmi vlaszolta Tanya pkerarccal. Egyrtelmen nincs itt
semmi vicces.
A sorban llk pillantsval lni lehetett volna.
A McDonalds utn vettnk pr Ben and Jerryst a zsfolt
Safewayben, majd hazamentnk, s megnztk a hradt, az lnkbl
falva a hamburgert s a slt krumplit, mikzben egy prhuzamos
vgnyon informcit ittunk magunkba.
A kutatk s a szakrtk partra vetett halakknt vergdtek irizl
ltnyben, elmletek utn kapkodva arrl, hogy mirt is trtnik ez az
egsz, a tnyek hinytl sztklve. De mit tudhat egy csapkod
pisztrng a mirtekrl? Az tletek eszels kavalkdja mltt kifel a
szjukon: egy napkitrs tartott minket bren egsz jjel; a ravasz
terroristk ltal kibocstott rejtlyes, mgikus hullmokat kell hibztatni!
A mikrohullm tlterhelst!
Tanya g szemekkel s beesett vllakkal figyelt, idnknt blintva
egyet. n a vllra tettem a karom, s masszrozni kezdtem a nyakt.
Ahnyszor csak megprbltam megszlalni, lepisszegett.
A televzi koffeintartalm univerzuma egyre szlesebbre trult
elttnk. A msorvezetk s msorvezetnk brrel bortott koponyja
csak kerepelt, trfagyri fogsoruk csattogott. s a szemk! Ezeket a
rngatz szemeket rdemes lesz majd vatosan kezelni, ha valaha is
forr kis keznk tenyern tallnnk ket: le kell majd kzdennk a
ksztetst, hogy addig szorongassuk ket, amg a zsel ki nem csurog
bellk az ujjaink kztt. A tvs frfiak s nk bronzfejek voltak. Az r
hagyomnyok szerint a bronzfejek mindentudak, s azok, akik
beszlgetnek velk, akr a mltat, akr a jelent, akr a jvt akarjk
tudni: lltsk a bronzfejet kzpre, gyelve a belle sugrz lngok
tzre. Ht nem pontosan errl szl a televzi? Hogy ott van
mindennek a kzepn, s lngol?
Pnikolnak suttogta Tanya.
Igen, gy van.

 k sem tudnak tbbet, mint mi.

Nem.
Tanya arcn vrs foltok izzottak. Akkor mirt nem kussolnak
inkbb?
A Bronzfejek egsz jjel csak ismtelgettk papagj mdra a
lehetsges magyarzatokat, amelyekrl egyszeren tudni lehetett, hogy
pr pillanattal korbban tallta ki ket nhny ugyanennyire pnikol
emls, akik a kamerktl tvolabb masroznak fel-al. Csak egy pontot
illeten alakult ki konszenzus: hogy nyolcmillird ember lmatlansga
egyszerre nem lehet vletlen egybeess. Ennek az eslye csillird s
csillird az egyhez. Akr mg arrl is sz lehet, hogy, ahogyan a
televzis hittrtk s zavaros farvizk lltja, a Mindenhat Isten
haragja csapott le, br ez az elmlet engem jobban feldhtett, mint a
tbbi. Ha ltezik egy Isten, akkor az Keznek jelenlte mirt nem
igazoldik mindennel kapcsolatban? Mirt csak akkor rngatjuk el
Istent, ha valami men dolog trtnik (s tveds ne essk, aznap este
az volt a ki nem mondott konszenzus, hogy az egsz felbolyduls sci-fi
szint mensgfaktorral br)? Akkor mirt nem kerl emltsre Isten,
amikor a McDonalds elad egy jabb sajtburgert? n asszem, ez Isten
mve, ez a ragacsos hsdarab! Te, te ragys ifjlignaroys if abban a
paprcskban, pusztn az eszkze vagy! Br nmelyek gy gondoljk.
Vannak, akik vgignzik, ahogy a nagyi meghal, s gy gondoljk, hogy
ez rendben is van gy, ez egy nagyobb terv rsze. Ezek mindig olyannak
tnnek szmomra, mint az abzustllk. Ezzel egytt gy gondolom,
hogy az Istennel kapcsolatos agglyaim ugyanarrl a trl fakadnak,
mint a madaraktl val irtzsom: Isten kezetlensgbl. Felttelezem,
hogy brmelyik elmlet igaz lehetett, de mr azon az els estn
megreztem, hogy nem fog magyarzat rkezni. Ami trtnt, az egy
egyszer tny volt, semmi tbb. s mi nem az a faj vagyunk, amelyiket
rdeklik a puszta tnyek. Mi jobban szeretjk kikerlni vagy megcsavarni
az ilyesmit.
Mindenesetre az egsz sztori a Ma Estben fog kulminldni ebben
az sszes Fej biztosnak tnt. Mi trtnik majd ma este, amikor lomra
hajtjuk a fejnket, s vagy elmondunk egy imt, vagy nem?
Tanya s n, miutn kirtettk s kidobtuk az ttetsz zacskkat,

fagylalttal nyugtattuk meg stl felmart nyelvnket.

Mikzben ettem, elkpzeltem, ahogy az olvad trutyi leszivrog a
ppestett hamburgerek s krumpli kztt, kitlti a rseket, s lecsittja
nygdcsel gyomromat.
Miutn teletmtk a hasunkat, s a tv s az internet forrn s
slyosan zmmgte tele a szobt, a nappali kezdett egy kicsit zsfoltnak
tnni.
Lehet, hogy ki kellene mennnk a konyhba, s magra kellene
hagynunk a laptopot s a plazmt vetettem fel.
n t perce majdnem bekapcsoltam a rdit. Annyira ostoba
vagyok. Tanya felnevetett, de csak egy pillanatra, utna n szlaltam
meg a bellt csendben.
Furcsa, hogy kpesek vagyunk erre.
Mire?
Nevetni magunkon.
Ezt hogy rted?
n kikapcsoltam a tvt, s a szoba azonnal tl csendes lett.
Olyan, mintha mindannyian kt ember lennnk, akik kzl az egyik
a msikat figyeli.
Tanya elgondolkozott egy pillanatra. Azt hiszem, ezt rtem. A mi
vilgunk lendtette a karjt a fekete kperny fel, amely kikptt
msa volt a Monolitnak a 2001: rodsszeibl, csak az oldalra dntve
ppen elbaszdik, de mi ugyanakkor vgignzzk, ahogy elbaszdik.
Blintottam. Szval itt vagyunk mi elbaszdva, de itt vagyunk mi
is, amint vgignzzk, ahogy elbaszdunk.
Jzusom, nem csoda, hogy nem brok aludni. De vajon az a
rszem is ppen elbaszdik, amelyik figyeli, ahogy elbaszdom, Paul?
Most gy gondolom, hogy ez j krds volt. Tal;&nbik,olt. Tan
tlsgosan is j.
Mikzben a tudatossg elburjnzott a globlis ntudatban, mint egy
daganat, Tanya Csingilingi-szer telefonja csak csicsergett s riszlta
magt az sszes visszaes elkvet sztklstl: a szleinktl
Torontban, Tanya bartaitl s kollgitl. Anym egsz id alatt srt,
mikzben beszltnk, apm pedig olyan nemtrdm kzmbssget
tanstott az egsz dolog irnt, amilyet egyrtelmen nem rezhetett.

Nem nagyon klnbztek a megszokott nmaguktl, de nem is voltak

teljesen ugyanolyanok. gy tnt, mintha a szoksos szemlyisgk
hangerejt annyira feltekertk volna, hogy sziszegni s recsegni kezdtek
tle, mint egy olcs rdi, ha teljesen felhangostjk. Ami azt illeti,
mindenki, akivel aznap este beszltnk, idegesen vicceldtt, de az adott
krlmnyek kztt baljsnak tnt a humor olyannak, mint egy jzan
sz hinyban a levegt karcol bls nevets.
Az sszes beszlgets vgn olyan lazn bcsztunk el, ahogyan
csak tudtunk, de a szavaink krl megl csend protokollris volt
levegtlen s mozdulatlan.
s mgis.
s mgis, ezzel egy idben az egsz egy kicsit izgalmasnak tnt. Ne
finomkodjunk; mindnyjan tudjuk, mire gondolok. Az apr katasztrfk
az elveszett cick, a pityerg csimotk sszetrhetik a szvnket, de
a masszvabbak elkerlhetetlenl pop-corn zabl ltvnyossgokk
vlnak. ljen, kiltja az agyunk valamelyik rsze, a balvgzet. s
elkpzelhet, hogy legalbb rszben ez az oka annak, hogy a balvgzet
mindig meg is tall minket.
s most jn a legrosszabb rsz. Mikzben vgighallgattam Tanya
beszlgetseit, melyek sorn elmeslte a bartainak s a rokonainak,
hogy n aludtam, konkrtan azt reztem, hogy dagadni kezd egy kicsit a
mellem. Milyen sznalmas ez mr? Mint kiderlt, senki ms nem aludt
az ismerseink kzl. Megcsapott a ksrts, hogy gy rezzem, mintha
valami klnleges dolgot tettem volna azzal, hogy elszunykltam.
Szgyenletes, mennyire fggnk a sajt sajtcmkinktl: a
tmegmszrls tllje, a lottnyertes, a valsgshow-szerepl, a
rendkvl npszertlen, szavakrl szl knyvek szerzje.
Mr majdnem jfl volt, amikor odamentnk az ablakhoz, s
kinztnk rajta, hogy azt lssuk, amitl tartottunk: a vrt a vilg
szkletben. A vros sszes lmpja ragyogott.
Ott lltunk egyms kezt fogva, rezve egyms hegyes csontvzt a
br s a zsr rtegei alatt, az ujjaink s a tenyernk kztt ltrejv
meleg kapcsolat mgtt. Emlkszem, arra gondoltam, hogy mi tnyleg
pusztn energibl ll lnyek vagyunk, pont, ahogy a hippik s a
fizikusok mindig is mondtk olyan tiszavirg-let energibl,
hullmhosszbl s rezgsekbl ll lnyek, hogy akr egy itatspapr

suhogsa is semlegestheti a tltsnket, s eltrlhet minket. J rzs

volt ilyen tmenetinek s trkenynek rezni magunkat; rtkes
pillanatnak tnt.
Tanya megszortotta, majd elengedte a kezem. Most inkbb
megprblok aludni. Ideges vagyok.
Fekdjnk le mindketten.

Elindultunk a hlszobnk hajdan hatalmas teteje fel, mindent

levettnk magunkrl, s egymshoz szortottuk a testnket a takark
alatt, mint a kisegerek egy llatkereskedsben, akik megprbljk
kikapcsolni a tudatukat, s eltnni a felfoghatatlan risok szeme ell.
lmos vagy? krdeztem, mikzben tmelegedett krlttnk az
gynem.
Tanya hangja nagyon vkony volt. Nem. s te?
Az egyttrzs elg gyakran egyenl a hallgatssal. n kzelebb
hztam magamhoz Tanyt, egyik kezem a flre tettem, a msikat a
sajt mellkasomra. Majd stottam egyet.
Most gy gondolom, hogy ha mind a nyolcmillirdan egyszeren
csak lekapcsoltuk volna a lmpkat aznap jjel, lefeksznk, s nem
izgatjuk magunkat, akkor mindnyjunknak sikerl elaludnunk, s a
mregpohr eltnt volna. De trjnk vissza a fldre. Ki hajland brmin
is nem izgatni magt? Az let egy var a seben, s neknk olyan a
termszetnk, hogy addig piszkljuk, amg vrezni nem kezd.

2. nap: lomman
Egy koldul imposztor, egy meztelen csavarg
Amikor msnap reggel felbredtem, mr htgra sttt a nap, s az
gy msik oldala Tanya hinynak ravatala volt. Tanyt a nappaliban
talltam. Mg elz reggel mg olyannak tnt, mint aki nem kvnt
tudssal terhes, ekkor gy nzett ki, mint aki lebabzott, lerakta
valahova a kicsit, s az egsz jszakt azzal tlttte, hogy eszelsen
gondolkozott azon, hova is tehette. A htbe? A szennyeskosrba? A
mikrba?

A laptop ott hevert csupasz, pirul trdn; a szeme Googleszemveg volt.

Mita vagy fent? krdeztem. Majd hozztettem: Bocs.
Nem. J, hogy legalbb egyiknk tudott aludni.
Semmi? Semmi. Figyelj, te egyszeren csak kiborultl. Majd
alszol, ha elgg elfradsz. Mindenkivel ez lesz. Ez csak egy
Tanya remeg trdekkel bmult lefel a laptopjra. Megprblta a
tenyervel lefogni a lbt, de a keze is remegni kezdett.
Tudod, mennyi idm van htra, Paul? Ha nem alszom?
n nem akarok ebbe az irnyba elmenni
Harminckt napom. Vagy kevesebb. Ezt mondjk. Mg t nap,
amg be nem ll egy alvsmegvonsos pszichzis-nak nevezett valami.
Amg meg nem rlk, Paul.
Ez nevetsges. Rengetegen szenvednek inszomniban, s mgsem
rlnek meg.
Nem. Azt mondjk, hogy az inszomnisok is el szoktak szunyklni
egy kicsit, de ez ms. Az elmlt kt jszaka vgig teljesen bren voltam.
Mg csak nem is rzem lmosnak magam. gyhogy hat nap az rletig,
majd legfeljebb harminckt nap a teljes testi leplsig s a hallig.
Csak figyelj. Ez a pasi kb tpercenknt msorba kerl.
Ezzel a Monolitra fogta a tvirnytt, s felerstette a hangert.
Valami laboratriumi patkny, fehr kpennyel kestve. Dlledt
szemek, vastag szemldk s vastag ajkak. Ki nem llhattam az
nelgltsget a szemben.
Azt mondja, hogy csinltak nhny ksrletet, hogy megllaptsk,
meddig lehet egy embert bren tartani, de senki nem volt kpes hat
napnl tovbb ellenni teljesen bren anlkl, hogy az agya kikapcsolt
volna. gy gondolja, hogy
Kapcsold ki.
De n nem
Elkaptam a tvirnytt, ezzel mind Tanyba, mind a laboratriumi
patknyba belefojtva a szt.
Menjnk el valahova reggelizni.
Tanya egy szt sem szlt, mikzben felltztnk. n felkaptam a
Nd legjabb vltozatnak a kinyomtatott pldnyt, s elindultunk a
nvtelen lebuj fel, ahol havonta nagyjbl egyszer szoktunk reggelizni.

Tojs, hagyms krumpli, pirts s korltlan mennyisg kv, fejenknt

alig t dollrrt. Ketreces tojs, fehr kenyr, viaszos sajt: az a hely
rasszista erszak volt mind a termszet, mind az egszsges tpllkozs
ellen. Radsul rettenetes ze is volt az telnek Tanya
megfogalmazsban csak a sz legtgabb technikai rtelmben vve
tel-nek , de a kifzdei rak miatt jra s jra visszatrtnk, hogy
kiegyenltsk a pntek esti szusilakomink kltsgt.
Kettnk bels vicce volt, hogy soha nem jutott esznkbe, hogy is
hvjk azt a helyet. Ami azt illeti, szoksunkk vlt lestni a szemnket,
amikor az tterem kifakult, zld ponyvatetejnek kzelbe rtnk; nem
akartuk elrontani a jtkunkat. A Szombati Reggelik arra is lehetsget
adtak, hogy kikrjem Tanya vlemnyt a legjabb oldalaimrl. s br
ez egyrtelmen nem tartozott a megszokott szombat reggeleink kz,
szksgt reztem, hogy gy tegyek, mintha az lenne.
Az utck csendesek voltak. Nem olyan rtelemben, hogy resek
lettek volna, hanem gy csendesek, mint amikor rengeteg ember
egyszerre nem szl semmit. Teht fnyesek s zsfoltak voltak,
mikzben vgigvonultunk a Denman Street emberi lnyei kztt, s
senki nem tvesztett meg senkit a normalits gyenge alaktsval. A
gyarmatosts els napjai alatt a bennszlttek, akik az hezs hatrn
lltak az eurpai vallsi megszllottak nevetsges tlerejvel szemben,
nha vallsos megtrs jeleit mutattk, hogy lelmet szerezzenek maguk
s gyermekeik szmra. A mi seink cserbe kignyoltk a
ktsgbeessket, s rizskeresztnyeknek neveztk ket. Ht, aznap
reggel Vancouverben mindnyjan rizskeresztnyek voltunk, akik
lbujjhegyen jrnak, nehogy felbsztsk Istent. Ezt jl is tettk,
mivriftettkel krlttnk csupa veg volt a vros.
Minden szelljrta ltkpet zldveg-felhkarcolk kereteznek, az
sszes zleten hatalmas vegkirakatok a West End olyan hely, ahol
mindenki ltni s ltszdni akart: egy felvonulsi tr, a
visszatkrzdsek s tltszsg otthona. Az a sok veg egyfajta
csatakiltss llt ssze: ilyen hatalmasak vagyunk, ilyen merszek:
vegvrost ptettnk az cen peremn, Isten, rombold csak le, ha
mered. Nem tartunk sem forradalomtl, sem az idjrstl, hirdetik a
tornyok gigszi trkenysgkben. A szl puszta szrakoztat elem, egy

jtk szl, amelyik gy tekereg a felhkarcolk kztt, ahogy egy csokor

lggmbt tart bohc gyeleg egy szletsnapi bulin. s ennek a
rengeteg mosolyg vegnek a httere eltt az sszes elhalad ember
srthetetlennek tnt, olyan srnek s sszeszedettnek, mint egy fekete
lyuk. Egszen eddig a dlelttig. Most a vros valahogy megbillent, s
mindnyjan szp lassan az English Bay fel kezdtnk csszni.
Az sszes megszokott ltvnyt a furcsasg bevonata bortotta;
minden ugyanolyannak tnt, mint korbban, de egyszeren semmire
sem lehetett rnzni anlkl, hogy szre ne vette volna az ember, hogy
valami nagyon megvltozott. Aznap reggel az veges tekintetek vrosa
voltunk.
Azok a srcok suttogta Tanya egy meleg prra s az egyforma
fekete labradorjaikra mutatva. Ezek nem kutyt stltatnak. A kutyik
stltatjk ket.
s n lttam, sz szerint lttam, ahogy Tanya metaforja valsgg
vlik. A kutyk higgadtnak s magabiztosnak tntek, mg a prz tls
vgre erstett emberek pusztn csak utnuk hzott csomagok voltak.
s mg? Krbepillantottam.
Az sszes tekintet befel fordult; mindenki bekapcsolta az
introspektv zemmdot. Mikzben elhaladtunk a nma pksgek s
kvzk mellett, lttuk, ahogy pnzek csernek gazdt; hallottuk a
megszmolt rmk csrrenst a mrvnypultokon. Az emberek az
asztalok fl grnyedtek, egyms szjrl olvastak.
Mintha k nem pontosan ugyanarrl sugdolznnak, mint
mindenki ms mondta Tanya hangosan, minek kvetkeztben
megfordult nhny fej elszr felnk, majd gyorsan a msik irnyba.
Amikor odartnk az tteremhez, leltnk egy asztalhoz a nyitott
kirakatablak mellett, s rendeltnk a pincrntl. Szlv szrmazs,
tankarc n volt, aki gy nzett ki, mintha egsz gyermekkorban
szteroidokkal etettk volna valami rgi szovjet blokkbli pincrntermel
gyrban. Utna nmasg telepedett kznk, az eveszkzeinket
bmultuk. Nha elfordult, hogy rszradt tojssrga maradt a villnk
hegye kztt, s olyankor odahvtuk a pincrnt. mentegetzs nlkl
cserlte ki az eszkzt, st, a megvetssel hatros valamivel, amit a
burzsuj tempnk felett rzett, a kulkos finnyogsunk miatt.
A nap fel fordtottam a ksemet, s amikor megvillant, eszembe

jutott az lmom. Kt jszaka egyms utn. ppen el akartam meslni

Tanynak, amikor meglttam, hogy Charles tart egyenesen felnk.
Hogyan mutassam nyan mut be Charlest ebben a narratvban?
Mg a lelkesedsem hinya az emberisg nagy rszt biztos
tvolsgban tartotta tlem, az olyan embereket, mint Charles, mintha
szinte vonzotta volna. Lehet, hogy arrl van sz, hogy mi, mizantrpok
nem diszkriminlunk az embergyll egyformn gyll mindenkit.
Lehet, hogy ettl a sznalmas miniegalitarizmustl a vilg Charlesai,
akik ahhoz szoktak, hogy els blikkre kiselejtezik ket a tbbi kzl, gy
rzik, hogy a trsasgi kvnatossg eddig ismeretlen magaslataiba
emelkednek, amikor eps ragyogsban frdenek.
Charles bds volt. Mit tehetnk mg ehhez hozz, de tnyleg?
egy kvlll volt, aki mindig a befel vezet utat kereste. De senki nem
akarta beengedni. Ehelyett lefokoztuk a kukabvr helyi szemlyisg
sttuszra. Mintha kitallt szerepl lenne.
n elmondhatom magamrl, hogy nincs idm emberekre, amg meg
nem rtem ket, akkor viszont a megvetsem tcsap sznalomba. Ez gy
nagyon szar let: mindenbl a legrosszabb. A megvets rossz, de a
sznalom mg rosszabb. A sznalom ragacsos: megtapad azon a
szerencstlen, ostoba nyomorulton, aki elg biztonsgos helynek tartja
ahhoz, hogy onnan folytassa a sopnkodst.
, a francba. Tanya is szrevette.
Szia, Paul. Charles hozzm beszlt, de a Tanya mellett lv res
szket nzte kzben.
Szia, Charles.
Soha nem tudtam meg a nevt; soha nem mutattak be minket
egymsnak. A keresztnevt csak azrt ismertem, mert az emberek
pletyklni szoktak rla a hta mgtt, amikor felllt az asztaltl. Mindig
Charles maradt. Semmi Chuck, semmi Charlie. Az elcsoszogs
formalitsa.
Hogy halad az j knyved, Paul?
n akaratlanul is lepillantottam a mellettem lv szken hever
kziratra, s imdkoztam, hogy Charles ne vegye szre. tudta, hogy
n rok. Kiklcsnzte a knyveimet a Joe Fortes knyvtrbl, ahol s
a tbbi csavarg tltttk napjaikat. Kiklcsnzte, s, furcsa mdon, el
is olvasta ket.

 Lassan. Charles valsznleg azt hitte, hogy az egsz vilg tarzani

egy sztagokban beszl. De kurta vlaszokkal nem lehetett t elriasztani.
A szkszavsg csak mg tbb helyet adott az szavainak.
Nem baj, ha lelk? krdezte Charles, mikzben megelz
jelleggel leereszkedett egy res szkre.
Charlesnak az a fajta vrs manyag arca volt, mint az olyanoknak,
akikkel kemny kzzel bnik a sors. Az arckifejezse bartsgos volt, de
belemerevedett ebbe az llapotba, mintha rajzszgekkel vagy
tzkapcsokkal rgztettk volna. Charles magas volt, de alacsonynak
tnt, mindazzal az esetlensggel s gyrttsggel, ami ezzel jr. Mint
azok a madzagon lg csontvzak, amelyeket minden halloweenkor
elvesznk a kartondobozbl, s flszvvel a bejrati ajtra akasztunk.
Hogy van " asp;HogyMiss Szovjetuni ezerkilencszzhatvankett
ma reggel?
Mikzben ezt a krdst feltette, Charles krbepillantott, hogy
meggyzdjn arrl, hogy a pincrn nincs a kzelben. Az intimits
hromszgt prblta megteremteni: mi hrman rla beszlnk. a
kvlll, nem pedig Charles.
Jl van.
Tl kedvesek vagytok hozz. Fogadok, hogy ma reggel nem fog tl
sok kvt eladni.
Ez nem vicces, Charles szlt r Tanya gy, mintha egy parkettra
pisil kiskutyhoz beszlne.
A Starbucks res lesz ma. s, idzem: A New York Times arrl
szmolt be, hogy az amerikai Starbucks-zletlnc a tavalyi v folyamn
ezer eladhelyisgt knyszerlt bezrni. s ez mg korbban volt. Az
emberek mr nem krnek belle Biztos, hogy az j oroszknai
mholdlnc sugrzik le rnk valamit. gy, mint egy Ian Flemingregnyben. gy ejtette, hogy flming. Valamifle fehrzajjal
megszaktjk az agyhullmainkat. Mi pnikolni kezdnk, s a piacok
sszeomlanak, pont, mint 9/11 utn, k meg pr nap mlva
bemasroznak, s mindent felvsrolnak. Annyira nyilvnval.
Igen, de a knaiak sem alszanak. Szval, akkor most hogy is van
ez?
A pincrn lecsapta elnk a tnyrunkat.
Nem. Nem mhold. Isten.

Mindnyjan rmeredtnk, mikzben a napfny brutlis vakolatt

vltoztatta a brt.
s mirt tenne velnk ilyet Isten? krdezte vgl Charles
helyettem is flnyesen.
A buzik, a terroristk s a szar televzi miatt, te ostoba tszli
hajlktalan. Isten azt mondja neknk, hogy az rdg nem alszik. Most
majd kiderl, ki hallgat a szavra.
Ezzel sszefonta gums karjait a mellkasn. Az asszonysg
nyelvtanba nem frt bele a feltteles md; csupa kijelent s felszlt
md volt.
Tanynl ekkor betelt a pohr. nem volt hajland az idejt
bibliabiflzkra vesztegetni, miutn kt ilyen ember nevelte fel, s a
fldrsz tls vgre kellett kltznie, hogy megszabaduljon a
megvltsrl szl nzeteiktl.
Tartsa meg inkbb a gyllkd kijelentseit magnak, klnben
szlok a tulajnak.
Tanya als ajkn egy nylcsepp volt, amelyet minden tudatossg
nlkl letrlt.
A pincrn gnyosan elvigyorodott.
Kapjk be mondta, majd megfordult, s otthagyott minket.
Maga is kapja be, ribanc! kil! &ndasablta utna Tanya,
mikzben egy magnyos r kken lktetett a homloka kzepn.
El tudod ezt hinni? krdezte tlem Charles mohn. Mi a
vlemnyed errl az egszrl, Paul? Te elg kipihentnek tnsz. Tudtl
al?
s te is bekaphatod, Charles prdlt vissza Tanya.
n nem
Senki nem krt r, hogy csatlakozz hozznk. Soha senki nem
szokott megkrni, hogy csatlakozz hozzjuk. Elfordult mr, hogy
befogd annyi idre, hogy elgondolkozhass azon, mirt van ez?
Charles felugrott, s a hta mg dugta a kezt, mintha
rosszalkodson kaptk volna.
Nem akartam zavarni mondta, mikzben egyre vrsebb vlt az
arca.
Tanya a ktjszaknyi elveszett alvs kegyetlen ksrtettl
megszllva felnevetett.

 Zavarni. Ne mr. Mst sem csinlsz, csak zavarod az embereket.

Ne srts meg minket azzal, hogy gy teszel, mintha ezt nem tudnd.
Tanya kezdtem volna bele.
Tanya utnzott gnyosan. Tvedek? Szvesen ltjuk? Te
szeretted volna, hogy ideljn? Megrendeljk neki a Sf Ajnlatt?
Charles szemt az enymre szegezve htrlni kezdett a helyisgben,
egyik szknek a msik utn tkztt neki, majd eltnt a siktorba vezet
hts ajtn t. Mi nmn ldgltnk tovbb, Tanya a sajt alvadoz
reggelijt bmulta, n az enymet. A tojssrgk citromos habcskok
voltak, amikor pedig mandarinoknak kellett volna lennik. Ketrecbe zrt,
kz nlkli anyk kpe villant fel lelki szemeim eltt, de kivertem ket a
fejembl.
Ezt muszj volt?
Azt akarta krdezni tled, hogy te Alv vagy-e.
s ez volt az els olyan alkalom, amikor ezt a szt az j rtelmben
hasznlva hallottam nagy kezdbetvel. Tanya vajon a tvbl szedte
fel, vagy maga tallta ki? Lehetsges volna, hogy pr millird
kirojtosodott agy szimultn adott nevet ennek az j jelensgnek?
s?
Csak gy gondoltam, nem igazn lenne j tlet megmondani neki.
Mirt?
Nem tudom, mirt, Paul. Azt hiszem, minden ok nlkl. De amgy
is menjen a picsba. Nekem nincs erre idm. Egynk.
Minden tlnk telhett megtettnk a felszolglt tellel kapcsolatban,
de csak a kenyrhj s a kv ment le. Kicsivel ksbb valamelyiknk,
mr nem emlkszem, melyiknk, azt mondta: sdta: &n Ez csak a
kezdet, ugye?
Ekkor mindketten krbenztnk, s az tterem res volt, se
pincrn, se Charles, se a tbbi vendg. Mintha ezer ve be sem tette
volna senki a lbt arra a helyre.

3. nap: Bevert szgek

Ez egy rmai szoks volt, amit abbl a clbl eleventettek fel, hogy

tvol tartsa a pestist.

Msnap reggel nyolc rakor letbe lpett az gynevezett Nemzetkzi
Mikrohullm Kommunikcis Tilts. Valaki egy irodban vett egy mly
levegt, kifjta, majd megnyomott egy kapcsolt. Abban a pillanatban
az sszes ISP s mobiltelefon-szolgltat felhagyott a mkdssel a
vilgon. jabb kapcsolkat nyomtak meg, s a vonalas kszlkek is
elhallgattak. Elz este teleplaktoltk a vrost azzal, hogy az Xboxkonzolok s a tvirnyts garzsnyitk be vannak tiltva. Az az tlet
hzdott meg az egsz mgtt, hogy le kell rombolni a fehrzaj
letnket that falait, s meg kell nzni, hogy kpesek vagyunk-e
ellaztani az agyunkat, s elszunyklni az ennek eredmnyekppen
megjelen nyugalomban.
Majd, nyolc ra nulla egykor belm hastott, hogy n s Tanya
magunkra maradtunk. A minket a csaldunkkal s bartainkkal
sszekt hlt letptk. A tvolsg hirtelen valsgoss vlt,
valsznleg letnkben elszr. Toronto vgtelenl tvolinak tnt, s
mg a bartainknak az English Bay tloldaln elhelyezked laksai is
lehetetlenl messze voltak.
Ekkor jtt volna el a gysz megkezdsnek ideje? Majdnem, mr
majdnem.
Noha a betiltsokat az ENSZ szentestette, s a fegyveres erk
gyeltek a betartsukra, szrnyra kelt a pletyka, hogy Oroszorszg s
Kna nem tartjk be a szablyokat, hogy k online llapotban tartjk a
szolgltatsok elektronikus kitinpncljt, hogy elkerljk azokat a
vgzetes csapsokat, amelyeket a teljes lezrs a gazdasgi, katonai s
politikai infrastruktrjukra mrne. Ktsg sem frt hozz, hogy ezt
teszik s ktsg sem frt hozz, hogy mi is ezt tesszk.
Dleltt kilenckor megjelentek az egyenruhsok. A rendrsg, a
hadsereg, a tzoltsg, s, amennyire tudni lehetett, mg az llatvdk
is a felsbb hatalmak mindenkit kivonultattak az utcra, aki r tudta
tenni a kezt brmifle hivatalosnak tn ltzkre. Antenns furgonok
haladtak el mellettnk lassan s szgyenlsen, amelyeket rgz
tartalkosokkal megrakott dzsipek kvettek. Hogyan tnhetnek a jszv
kanadai fik, akik a liberlis marihunatrvnyek s a mindenkire
kiterjed trsadalombiztosts des ltet kzegben nevelkedtek, egy

csapsra olyan kemnynek s amerikainak, amint hozzjuk vgunk egy

egyenruht, s a kezkbe nyomunk egy csomag Juicy Fruitot?
n odakint voltam, a srjben, a Safewaybe prbltam eljutni,
hogy feltltsem a kszleteinket. A bolt eltt egy krlbell tszz
embernyi sor llt. A vrakozkat csoportokban engedte be egy csapat
katona az ajtnl. Csak kszpnz, llt egy kzzel rt tbln immr
elkerlhetetlenl, most, hogy a hitelkrtyk s a betti krtyk
hasznlhatatlann vltak.iva s mennyi idnek kell eltelnie, amg az
vszzados varzs megtrik, a pnz visszavltozik paprr, mi pedig
visszatrnk a szemet szemrt, fogat fogrt cserealap jl bevlt
gyakorlathoz?
Van brmi fogalma arrl, mennyit kell vrni a bejutshoz?
krdeztem az elttem ll nt.
nem vlaszolt, egyszeren csak mereven megrzta a fejt, s
elrbb csoszogott.
A vlasz az volt, hogy hrom rt.
Amikor vgre odartem az ajthoz, egy himlhelyes katona llta
utamat, akinek tikkelt a szeme, s emiatt gy tnt szmomra, mintha
ironikusan kacsintana egyet, ahnyszor csak megszlal.
Kezeket fel.
Persze.
A katona vgigtapogatott, kihzta a telefonomat a kabtzsebembl,
s htradobta a mgtte felhalmozott elektronikus eszkzk kupacra.
Flmilli dollrnyi cscstechnolgia, egy halom rgi, elromlott
Transzformer-jtk sttuszra lealacsonytva.
Mirt veszik el ezeket? Amgy sem mkdnek.
Kszpnz van magnl?
Igen.
Mennyi?
tven-hatvan dollr.
A katona felhorkantott. Abbl akr egy csomag felvgottat is tud
venni. Kellemes vsrlst.
Flrellt, n pedig belptem.
Hamar leesett, hogy mire gondolt. Az sszes szpen kinyomtatott
cmkt letptk, s az rakat kzvetlenl az rura rtk r piros filctollal.

Nagyjbl meghromszorozdtak az elmlt kt nap sorn. De legalbb a

kapitalizmus mg mindig lt, s definci szerint mkdtt. A gondolat,
hogy az a lthatatlan kz mg mindig szorgosan ti a szegnyeket s a
ktsgbeesetteket, szinte megnyugtatnak tnt. Vgtre is, ahhoz, hogy
az emberben feltmadjon a profitszerzsi vgy, szksge van arra, hogy
kpes legyen maga el kpzelni egy olyan jvt, amelyben majd
elkltheti ebl szerzett javait.
A polcok sebesen rltek. Ellenriztem a pnztrcmat, s
gondolkozni kezdtem. A hrom hszasommal nem fogok sokra jutni,
gyhogy proteinben kell gondolkoznom. St, npszertlen proteinben.
A mogyorvaj-szekciban plszaggat kzelharc trt ki kt nagydarab
frfi kztt. Egy sszetrt vegtartly hevert kztk a padln, mikzben
a csszs, szilnkos mocsokban birkztak.
A vilgkonyhasoron szerencsm lett, s kiszrtam fl tucat veg
tahinit a fels polc htuljban. Termszetes kivlasztds testmagassg
alapjn. Lekaptam ngyet ennyit tudtam megengedni magamnak.
Majd a mellkasomhoz szortva az vegeket tlekedni kezdtem ai ani kezd
kasszk fel.
Amikor kilptem a boltbl, lttam, hogy a sor immr tbb ezer fnyi
bepnikolt embernyiv duzzadt, akik elre kezdtek nyomakodni a
katonk sorval szemben. Itt nagyon csnya dolgok fognak trtnni
nemsokra. Biztos, hogy gykeret kezdett verni egy gondolat abban a
hatalmas tmegben: mirt is fizessenek, amikor minden egyes ember,
aki lelemmel teli karokkal jn ki az zletbl, egyfajta kt lbon jr
lelmiszerbank?
Mivel nem tetszettek az eslyeim arra, hogy biztonsgban
tkelhessek a parkoln sznalmas szerzemnyeimmel, lesen jobbra
fordultam, s elindultam az plet oldala mellett, mikzben a tahinis
vegeket a kabtomba dugtam, s szorosan behztam a cipzrt.
Az plet mgtti rakodterlet res volt, egy rasztahaj fiatal nt
s vodskor gyermekt leszmtva, akik a jrdaszeglyen csrgtek.
Az anya olyasfajta sajt mrks hippinek tnt, aki csak azrt hord
hossz szoknyt s sok gondoskodst ignyl frizurt, hogy
megklnbztesse magt a tbbi jellegzetes, seglybl l anyuktl.
Nyltan zokogott, mikzben a lnya szenvtelenl meredt rm.

 Mi a baj? krdeztem meg, megpecstelve a sorsom.

Hrom frfi. Elvettk tlnk az lelmiszereinket, s elrohantak arra.
A n a parkol fel mutatott, felvlttt, hogy kibaszott
szemtldk!, majd eltakarta az arct, s folytatta a zokogst. Vajon
igazat mondott? Szmt ez?
Tessk. Kicipzroztam a dzsekimet, s kivettem belle az egyik
veget, majd odaadtam a kislnynak. A sznalom, az a vn gazember.
Messze laktok innen?
Ktsaroknyira vlaszolta a n vatosan, lthatan attl tartva,
hogy mindjrt az njellt vdelmezjkk s tarts vendgkk
nyilvntom magam.
Akkor induljatok el, s zrjtok be magatok mgtt az ajtt,
miutn hazartek.
A n mg mindig gyanakvnak tnt. Ok. Ksz.
Majd felllt, hogy elinduljon, de n meglltottam ket, kivettem mg
egy veget, s tnyjtottam a kislnynak. felmosolygott rm, de nem
mondott semmit.
A lnya jl van? krdeztem.
Kt napja egy szt sem szl. De mg mindig
Ezen a ponton viszont a n gy dnttt, nem fogja megosztani
velem azt az egyrtelm tnyt, hogy a gyermeke mg mindig alszik,
hanem elkapta a lnya kezt, megfordultak, s futsnak eredtek.
Hazastlni olyan volt, mint egy sebesen lepl beteget
megltogatni az intenzv osztlyon. A kereskedelem az utolskat rgta;
az zlethlzatoknl mr megkezddtt a vgs visszaszmlls, de
nhny csa31fnhnldi vllalkozs mg nyitva volt, s gyanakodva,
rsnyire szklt kirakatokkal mregette az utct, noha nem nagyon
tudtak mst knlni, csak magazinokat s auts lgfrisstt.
A fenyegetettsg ott lebegett a levegben. Nem lttam semmi olyat,
ami megrt volna egy YouTube-posztot, de az a meghatrozhatatlan,
furcsa hangulat, amit akkor vettem szre, amikor Tanyval elz nap
elmentnk reggelizni, az jszaka sorn vesztett egy kicsit a
meghatrozhatatlansgbl. Az emberek arca egyrtelmen jelezte,
merre haladnak a dolgok. Rettenetesen nztek ki. A frfiak nem
borotvlkoztak, a nk nem csinltk meg a frizurjukat. Minden s

mindenki kezdett egy kicsit maszatosnak tnni. Kicsit olyannak, mint

akinek elgurult a gygyszere, kicsit olyannak, mint aki a hintaszke
peremn egyenslyoz. s a zsaruk. Mindentt zsaruk s katonk voltak.
A fegyverket szorongattk, s tbbedmagukkal lldogltak a sarkokon
vrakozva, kken s zlden. A jrdkon sszetrt telefonok, mintha
eltaposott cukorkk lettek volna.
Aznap jjel kezdett nekem Tanya knyrgni a szexrt.
Remlem, hogy ez egyltaln nem tnik erotikusnak, mert sz
szerint rtettem a knyrgst. Tanya a megszllottjv vlt annak a
gondolatnak, hogy ha kpes lennk t az ntudatlansgig dugni, akkor
ttrhetn a torpor falt maga krl, s el tudna aludni. s ezt a
meggyzdst msok is tmogattk: a huszonegyedik szzadban
mindig is rengeteg tmogats jutott az embernek brmifle j reg
dologgal kapcsolatban, amiben hinni akart. Tanya elz nap mg a tv
kpernyjre tapadva nzte megbabonzva, ahogy emberek
betelefonlnak klnbz beszlgets msorokba, s hatrozott hangon
azt lltjk, hogy vltozatos mdszerekkel sikerlt elaltatniuk magukat. A
szexmaratonok a lista negyedik helyn lltak, kzvetlenl az ivs, az
imdkozs s a drogok mgtt. Mi lehetett az tdik? Nem is
emlkszem. Taln a vsrls. Az lltlagos alvk, mondanom sem kell,
mind eszelsek voltak, de ez nem szmtott: az eszelssg kezdett
divatba jnni. Elkpzeltem, milyen lenne a Cosmopolitan kvetkez
szma, ha valaha is megjelenne: tven szexi tipp ahhoz, hogyan kefld
magad lomorszgba!
Paul. Dugj meg.
Tanya anlkl, hogy megvrta volna a vlaszt, bemasrozott a
hlszobba, s levetkztt. n haboztam egy kicsit az ajtban,
mikzben a kezt maga eltt sszekulcsolva, homlokt az kln
nyugtatva letrdelt a matracra, felknlva spadt fenekt. gy nzett ki,
mint egy pantomiml: a htulja flig-meddig kszen ll a kzslsre,
az eleje ltszlag imdkozik. n, a kcos nemi szervvel s a szigoran
sszerncolt segglyukval szembeslve, az als ajkamba haraptam, s
elkaptam a pillantsom. Senki nem akarja, hogy a szex meztelen legyen.
Teljesen meztelen. Az egy rettenetes pillanat volt, majdnem elg
rettenetes ahhoz, hogy kitrlje az sszes tbbi szebb emlkt a

szeretkezseinknek.
Csinld mr!
Mg mindig hallom azt a megvetst a hangjban. Idnknt mindenki
elgondolkozik azon, hogy vajon milyen mlyen van eltemetve a
megvets a bartai s szerelmei mosolynak felszne alatt; a legtbben
azt gyantjuk szerintem jogosan , hogy sekly srhant bortja csak,
hogy ott k ki, hogy apkod leveg utn a j modor s az nuralom
nyirkos mulcsa alatt. Ltezett vajon valaha is olyasmi, mint a felttel
nlkli szeretet? Ezt nem knny megmondani, tekintve, hogy gy
tnik, mindig a hozznk legkzelebb llk akarjk vagy ignylik a
legtbbet tlnk. A legtisztbb szeretetet valsznleg mindig idegenek
vagy kitallt emberek irnt tplltuk: Terz anya irnt, a Mikuls irnt.
Vagy a kisbabk irnt, mg mieltt a szemlyisg rjuk nyomn
blyegt vagy tetovlst, vagy az ids emberek irnt, miutn az vket
ivartalantja a demencia vagy a fogy libid.
Nekem van egy elmletem. Mostanra ez mr biztosan nem lepi meg
az olvast. Az az elmletem, hogy azrt volt szksgnk a szeretetre,
mert annyira nehz kedvelni minket. Egyszer, mi? Annyira nem
rdemlnk meg semmit, annyira ingatagok vagyunk, olyan tmenetiek.
Minden szeretet fjdalom volt abban az rtelemben, hogy a nyomorult
lelknk irnt tpllt sznalomban gykeredzett. Ugyanakkor semmi
mstl nem remlhettk, hogy sszetart minket, csak a szeretettl. s
ha nincs szeretet?
Csinld mr.
A megvets srsdik. Mlyl. Ez nem , mondtam magamnak. Ez
csak az, ami vele trtnik. Velnk.
Tanya, n nem vagyok kpes egyszeren csak
Emlkszel arra a dlutnra a Pan Pacificben tavaly nyron?
krdezte Tanya htrafordulva, hogy egyik szepls vlla felett morcosan
rm meredjen.
A Pan Pacific a gazdag zsiai turistk s a testes, reg
megdolgoztunk rte, gyhogy most kltsk is el kanadaiak imdott
luxusszllodja azok szmra, akik a pnzket szrni jttek a vrosba.
Csak tsaroknyira volt a mi laksunktl, de egyszer-egyszer
megjutalmaztuk magunkat egy ott tlttt jszakval, arra val
tekintettel, hogy az idegen gy erotikus alaphangja bven megri a

kltsgeket. Azokat az elegns szobkat biztosan tbb vtizednyi s

tbbliternyi ond s verejtk frcsklte ssze lthatatlanul,
ktsgtelenl, tovbb hnys, szar s knnyek. De ebbl semmit nem
lehetett ltni, s a szoba mindig jnak tnt szmunkra, amikor az gyon
trdeltnk egymssal szemben.
Az akkori mostban Tanya a htra hengeredett, s keresztbe tette a
bokit.
Emlkszel, amikor gy tettem, mintha egy elsznt sznsznjellt
lennk, aki azt hiszi, hogy egy reklmfilm meghallgatsn vesz rszt, te
pedig a sunyi porns voltl, aki a meghallgatsokat tartja? Tanya
ekkor mr a csbt hangjt hasznlta, amitl a hideg futkrozott a
htamon. n is megtettem azt rted, Paul, noha az elg kzel llt a
gusztustalanhoz. gyhogy most te is tedd meg ezt rtem.
gyhogy megprbltam.
Alig tudtam sszehozni egy erekcit, csak percekig tart, eszels
pumpls segtsgvel sikerlt, Tanya kifehredett zlet jobb keze
jvoltbl. Utna visszallt ngykzlbra, s krlbell t perc alatt
elment egy feszes florgazmussal, amely messze nem volt elg a clra,
mg csak remnyeket sem bresztett benne.
Ny">dash; hagyd abba.
Nem tettem. Kizrtnak tartottam, hogy n magam is el tudjak menni,
ami szerencse volt. Folytattam, amg csak folytatni brtam, taln olyan
negyven percig, amg a trdem gni nem kezdett, az erekcim pedig el
nem tnt, elszr egy flig tlttt vizes lufiv vltozva, utna nagyjbl
semmiv. Vgl kidltem, s a trdemet drglve elfekdtem Tanya
mellett. a mennyezetet bmulta, mikzben n az profiljt. A
hromnapos mrfldknl Tanya mg jobban is nzett ki, mint kt nap
utn, gy, ahogyan rgen, csak kicsit lesebb fkusszal.
Visszapislogtam a knnyeimet. Mi egytt fogunk megregedni, akr
pr vtized, akr pr ht alatt, s taln a kt idintervallum kztt nincs
is annyi klnbsg, mint negyvennyolc rval korbban gondoltam. s
ha Tanynak mr csak ngy hete van htra, akkor ugyanazokat a
leckket kell megtanulnunk, ugyanazt a bszkesget kell visszanyelnnk,
mintha az inkontinencit s a demencit kellene vrnunk.
De valsznleg nem kell.
Mikzben ismt megindult a vrkerings a vdlimban, Tanya bordi

csak emelkedtek s sllyedtek.

A kommunikcis tilalom
Az semmit nem fog megvltoztatni.
Ezt nem tudhatod.
Tanya felm fordtotta a fejt.
Te sem tudhatod.
Ht, ezt viszont te nem tudhatod.
s gy tovbb.
Tanya felm hajolt, s az llam al hajtotta az arct. Rmes, de
reztem, ahogy ismt letre kel a pniszem. A kezdd erekci
ostobnak s csigaszernek tnt a combomon. Kicsit odbb hzdtam,
abban a remnyben, hogy elrejthetem Tanya ell.
Azt hiszem, ideje elkezdennk megtervezni, ami ezutn jn.
Mirt nem megynk egyszeren aludni?
Azt hiszem, ideje terveket sznnk arra, ami most kvetkezik.
Mirt nem megynk egyszeren aludni?
n nem fogok aludni, Paul.
Hallottam, hogy nyafogss vlik a hangom.
Ezt nem tudhatod. Ilyesmi csak a filmekben fordul el. A
filmekben a hallratlteknek mindig van egy ilyen szomor elrzetk
azzal kapcsolatban, ami rjuk leselkedik. De az csak hlye hollywoodi
melodrma. Te nem tudhatod, hogy nem fogsz aludni.
Tanya nagyon erlkdtt, hogy kordban tartsa az indulatait,
mikzben megfogalmazta vlaszt az n ostoba optimizmusomra.
El kell kezdennk terveket szni az eljvendkre. Mg ha igazad is
van, s ez nem tart rkk, akkor is kell egy terv. Ha tvednk, akkor
pr nap mlva nevetni fogunk az egszen.
Nyeltem egyet, mikzben kt klnbz rzs szorongatta a
nyelcsvemet. A szenvedlyes vgy, hogy megmentsem a nt, akit
szeretek. s valami ms is egy balkzrl val gondolat, amit nem
tudtam elnyomni: ha meg fog trtnni, akkor meg fog trtnni. Ez
ppen olyan megkerlhetetlen, mint a matematika.
Elbb-utbb mindenki meghal. Szval, ha a kvetkez ngy htben
nyolcmillirdan meghalunk, szmt az klnsebben? Ez az egsz
lmatlansgkr pusztn annyit csinl, hogy azt a nyolcmillird
elkerlhetetlen hallt egy valamivel keskenyebb idsvba tereli ami

inkbb hatkonysg, mint tragdia. Ha az elmlt egymilli jszaka

brmelyike sorn egy hatalmas aszteroida sderr darlta volna a fldet,
mikzben mindnyjan aludtunk, az vajon szmtott volna? Mivel senki
nem marad, aki meggyszolja a romokat, senki nem is llthatta volna,
hogy ez rossz mdja a dolgok befejezsnek: ha ms nem is, legalbb
egalitrius. Mg az a jelenet is eszembe jutott a Csillagok hborjbl,
amelyben Leia hercegn megkapja a hrt, miszerint a szlbolygjt
elpuszttotta Darth Vader Hallcsillaga. Ettl hisztrikus rohamot kap, de
kt jelenettel ksbb mr megint Han Solval flrtl.
Lecsaptam magamban ezeket a gondolatokat, s utltam magam
miattuk.
Ide figyelj, Tanya! Kizrt, hogy ez sokig tarthatna. Az lesz az els,
hogy kimenektnk tged a vrosbl. Elindulunk szak fel, keresnk
egy
Kopogs a laks ajtajn. Nekem kzben teljesen kiment a fejembl a
klvilg ltezse, gyhogy sszerezzentem, majd felkeltem, s magamra
kaptam a rgi, szrke hlkntsmet.
Elszr nzz ki, Paul. Ne nyisd ki rgtn az ajtt. Brki lehet
odakint.
Odastltam, s kinztem a kukucskln, azon tprengve, hogy
vajon egy felbszlt cscselk vr-e odakint, hogy vajon egy felbszlt
cscselk elfrne-e egyltaln a keskeny folyosnkon. De nem lttam
mst, csak a szomszdban lak ids nt, Mrs. Simmonst. Az zvegyet,
aki ugyanakkor mg mindig annak a tetemnek a felesge, aki az lete
nagy rszt elvitte a zsarnokoskodsval. Mint azt az regasszony
nemegyszer megvallotta Tanynak a lift gyntatflkjben, a vn
Simmons egy hamistatlan szemtlda volt akinek a vilggal val
kapcsolata az egymssal hektikusan vltakoz pofonok s hallgatsok
binris kdjbl llt.
Mrs. Simmons fak arca a kukucskl gmbakvriumban balra,
majd jobbra rebbent. A szomszdunk vzna kis teremts volt, de olyan
arcszerkezettel, amely a bbsznhzi bbok madzagon lg llra
emlkeztetett; amikor megszlalt, mintha valaki ms rngatta volna a
zsinrokat.
Kinyitottam az ajtt, mire htraugrott, s a szemben lv falhoz
simult, sszehzva magt rzsaszn szabadidruhjban. A

hromnapnyi lmatlansg olyan szrazra szvta az regasszonyt, mint

egy res gymlcsleves dobozt.
Jl van, Mrs. Simmons?
Az asszony agresszvnak tnt a csontos lla miatt. Az a zaj. Az a
zaj a maguk laksbl jn?
Milyen zaj? Egy pillanatra azt hittem, hogy a szerencstlen
regasszony meghallotta a szexulis erlkdsnket, de utna eszembe
jutott, hogy a hlszobnk rossz oldaln van a laksnak ahhoz, hogy
errl legyen sz. Meg az is, hogy mennyire csendesen dugtunk.
Mrs. Simmons lehmozta magt a falrl, s sszehzott szemekkel
felm csoszogott.
Azt ne mondja, hogy maga nem hallotta!
Mindig rosszat jelent, ha az alapveten jmbor emberek hirtelen
asszertvv vlnak: egy parancs, egy krds, egy fenyegets s egy
knyrgs egybeolvasztva. Mind a Biblia, mind Bono azt lltjk, hogy a
Mennyorszgban az sszes szn egybefolyik; azta mr azt is tudom,
hogy a Pokolban az rzsek teszik ugyanezt. Mocsrvz, gy neveztk a
klnbz jgksaszneket, amelyeket gyerekkorunkban sszentttnk
egy pohrba, egyiket a msikra. Neonrzsaszn, libazld, klabarna. Egy
jabb r a nyelvben, egy jabb sz, amelyet feltallhatok. Az
regasszony hangja mocsrvizes lett az rzelmektl.
Ha ezt nem mondhatom, Mrs. Simmons, akkor fogalmam sincs,
hogy mit mondhatnk.
Maga zrgtek a szavai a torkban. Maga. Maga hallja. Ne
hazudjon nekem. A falakbl jn, vagy taln odakintrl.
Majd megprblkozott a kislnyos hanggal. Legyen szves, ne
hazudjon. Az udvariatlan dolog.
Hirtelen ott termett mgttem Tanya.
Mi nem hallottunk semmit, Mrs. Simmons. Eskszm. Valsznleg
csak az idegeirl van sz. Mindenki nagyon
Az regasszony nyelve megvillant szja kiszradt sarkban. Ne
magyarzzon nekem az idegeimrl. Mindent tudok az idegeimrl.
Negyven ve ismerem az idegeimet. Mr azeltt mindent tudtam az
idegekrl, hogy feltalltk volna az idegeket. Valaki odakint lassan s
halkan ddol. Csendesen csinlja, de ha figyel egy kicsit, meghallhatja.
n semmit nem hallok, eskszm.

Mrs. Simmons arckifejezse darabokra trt. Ne hazudjon! ,

istenem, semmi oka nincs r! Ha elkezdnk egymsnak hazudozni,
akkor senki nem marad, akihez fordulhatnnk. s ha senkihez nem
fordulhatunk, akkor
De mi nem hallunk
Mrs. Simmons felcsapta a fejt, s rnk meresztette gyllkd
pillantst, egy csapsra valaki mss vltozva.
Azt mondtam, semmi hazugsg! Majd ismt megvltozott, s a
hangjba visszalopakodott a korbbi gyerekes hanglejts. Rettenetes
dolog ilyet tenni egy regasszonnyal! Krem, gondsKrem,olkozzon el
azon, amit csinl, Paul.
Olyan volt, mintha ide-oda csapdna az idben, a knyrg, rtetlen
gyermektl a keser, tagad felnttig. Suttogss halktotta a hangjt.
Attl, hogy gy tesznek, mintha nem ltezne, mg nem fog eltnni.
Nem vehetik semmibe.
Tanyra nztem, s egy pillanatra tfutott a fejemen a krds, hogy
vajon hallott-e brmi olyasmit, amirl Mrs. Simmons beszl. Tanya
elkapta a pillantsomat, sszehzta a szemt, s lesen megrzta a fejt,
lthatan feldhdve azon, amit az arcomon ltott.
Majd elment az ram, s a vszlmpk tompa fnyben egymsra
nztnk. Egyiknk sem bzott abban, hogy valaha is visszatr.

4. nap: Komplementer sznek

Azok, amelyek a szemnk llapottl fggenek, nem pedig azok,
amelyeket az adott trgy valban a magnak vallhat, mint pldul
amikor bemegynk a naprl egy stt szobba.
A vrs komplementer szne pldul a kkeszld, a feket a fehr.
Elnzst!
Az egyre hosszabbod fnyek keretben ll, narancssrga
biohazard-mellnyes frfi a semmibe meredt. n szlaltam meg, de
nem vlaszolt csak llt ott, gy, mintha a mozdulatlansg lenne az
emberisg termszetes llapota, mintha mi a hsvt-szigeteki szobrok

fajhoz tartoznnk. Egy Stoptbls Pasas volt: jobb kezben hatalmas

vrs nyalkt szorongatott, s azok kz a vrosi munksok kz
tartozott, akik egy villanyoszlopot prbltak megjavtani, amelyik aznap
reggel dlt le a laksunk mgtti kis utcban. Egy elszabadult Brinks
teheraut volt a tettes, amelyet azta mr lefleltek s elvontattak.
Dbbenetes volt ltni, hogy dolgoznak. Mirt lltannak helyre egy
villanyoszlopot, amikor mr nincs ram? Azt hiszem, a vlasz tl
nyilvnval volt, tl alapvet ahhoz, hogy szrevegyem, mg akkor is.
De becsletemre legyen mondva, kezdtem megrteni, hogy a
hitetlenkeds kezd idejtmlt reakciv vlni a legjabb fejlemnyekkel
kapcsolatban.
Tanya sszerncolta a homlokt, s hadonszni kezdett a kezvel a
frfi veges tekintete eltt. Hah! Van ott bent valaki?
Mikzben a csapat tbbi tagja ott csoportosult a darujuk mellett,
intenzv beszlgetsbe merlve, a Stoptbls Pasas feje egy kicsit
htrabillent, ahogy felbmult a pirul gbolton t a fenti messzesgben
mr majdnem lthat csillagok fel elttott szjjal. Az agape grgl
egyarnt jelent szerelmet s ttott szjjal bmulst, olyan rtelemben,
ahogy leesik az llunk a Szpsg lttn. Ez egy grg sz, amelyet a
jelenkorban Martin Luther King hasznlt annak lersra, amit
rdekmentes szeretet-knt aposztroflt a jzusi szeretetre, a buddhai
szeretetre.
A Stoptbls Pasas leesett ll szoborr vltozott. Vajon a szobrok,
merengtem el, szeretettel vannak tele? Vajon elvarzsolt, lelt esett ll
frfiak s nk lennnek, akik sblvnny fagytak a szpsgtl? Vajon
valami olyasmit lttak, amitl megllt krlttk a vilg? Olyan
teremtmnyek lennnek, amelyek valamilyen rtelemben tlmutatnak
rajtunk, kvl esnek a mi moh, fogcsattogtat vilgunkon, s a
vgtelenbe merevedtek? Az agapba, ppen gy, ahogyan n az
lmomban?
A munks egy csontos kis fick volt, nikotinfoltos ujjakkal. Fiatal, de
olyan, aki leszmolt mr a fiatalsggal. Megfigyeltem, hogy azok az
emberek, akiknek a karrierje a napi nyolc rn keresztl tart
stoptblamarkols fel tendl, ltalban vagy nagyon vkonyak, vagy
nagyon kvrek. s mindegyik dohnyzik.
Mr ott tartottunk, hogy megfordulunk, s elstlunk, amikor a

Stoptbls Pasas hirtelen visszatrt onnan, ahol jrt. A szja

becsukdott, a fick nyelt egyet, s felvette velnk a szemkontaktust.
Elmosolyodott. Elnzst. Hogy is mondtk?
Laza, mintha semmi furcsa nem trtnt volna. A televziban
figyelmeztettek minket arra, hogy ez fog trtnni: tmeneti kihagysok
azzal az rzssel kombinlva, mintha kt kz sszeszortan az ember
koponyjt, krlbell a negyedik-tdik nap magassgban. A
Stoptbls Pasas tehetetlenl elmosolyodott; az a fajta fick volt, aki
megkrdjelezhet zenei zlssel s kifejezetten nyugtalant filmes
zlssel rendelkezik, de aki azonnal tjn, ha valami nehz trgyat kell
elmozdtani. s szintn hls a srrt, amelyet fizetsg gyannt kap.
A kocsink ott parkol a darujuk mgtt. Csak arra lennnk
kvncsiak, meddig fog ez tartani.
Tanya s n kigondoltunk egy tervet: autval elhagyjuk a vrost,
mg mieltt tnyleg eldurvulnak a dolgok, ami nagy valsznsggel
hamarosan bekvetkezik. gy gondoltuk, valamelyik iparmgns res
udvarhza a Whistleren pont megfelel lesz szmunkra. rtani nem
rthat, ha legalbb egy szp helyet tallunk a kis hlgynek, ahol
elvesztheti az eszt, n pedig szttrt karokkal vrhatom az
apokalipszist. De taln egyszerbb dolog volt ez egy tervnl: taln csak
rendkvl erss vlt bennnk a ksztets a meneklsre.
Az elz jszaka hangos volt, mg hangosabb, mint az eggyel
korbbi nap. Amikor kinztnk az ablakon, lthattuk, hogy br a
rothads nem jelent meg szreveheten a dolgok felsznn, mg
mlyebbre sta magt, s megvetette a gykereit a vros
vrkeringsben. Az emberek gy rohangltak, mintha pkok lennnek,
ki-be ugrltak az rnykokba a telihold alatt, megfejthetetlen
szndkokkal. Kpzeljnk el egy reg almt, amelyiknek a hja mg
nem esett be de az alatt a hj alatt olyan puha a hsa, mintha puding
lenne. Az ember rzi, mg az orrval is, hogy megromlott, de nem
tudja biztosan, amg meg nem rinti, s ki nem derl, hogy a gymlcs
a hvelykujja legenyhbb nyomsa alatt is enged.
Hallottunk egy-kt puskalvst, de ehhez knnyen hozzszoktunk:
st, tekintetbe vve a televzis hrmsorok s a zsarumsorok
tantsait, furcsnak tnt, hogy az itt-ott felbukkan lvldzs nem volt
mindig is az letnk megszokott rsze.

A Stoptbls Pasas ismt mshol jrt. A munkavdelmi sisakjt

levve a vt levtarkjt masszrozta, mintha ott llt volna grcsbe az
emlkezkpessge. Egy marknyi izomkteg, amelyek a testbl
kgyznak fel az agyba. Hzd meg ket, merlt fel bennem a gondolat
elnyomhatatlanul, s ssze fog rndulni.
H! Seggfej! Mi a fene bajod van?!
Egy overallos fick, akinek dhsen feszltek az izmai a
szuperhsszer plja alatt, szakadt le a daru mellett ll csoportrl, s
indult meg felnk masrozva. Az edztermek teremtmnye, csupa
duzzadt vgtag s mellkas. Ahogy kzelebb rt, a blemmk jutottak
eszembe, azok a fej nlkli mitikus teremtmnyek, a mellkasukban
elhelyezked szemkkel, orrukkal s szjukkal.
Semmi komoly, Al. A Stoptbls Pasas visszatrt, s felszlalt az
rdekemben.
A blemm gyet sem vetett kollgjra, sszeszortott fogakkal rm
vicsorgott. Azt krdeztem, hogy mi a fene bajod van, seggfej.
Egy krds hzdott a krdsei mgtt, s az az rnykban rejtz
krds az volt, hogy szabad egy tncra?.
A blemm felm lpett, n pedig htralptem: a mambnk
nyitlpse.
Csak azt krdeztem, hogy mikor vgeztek. Az autnk
Egy pillanat alatt a fldre kerltem, a pasas pedig ott trdelt rajtam,
s jra s jra az oldalamba vgta dobfeszes klt. A tarkm nyirkosnak
s melegnek tnt; vagy egy tcsa meleg levesbe estem, vagy vreztem.
A kezem a magasba lendlt, hogy megvdje az arcom, de amikor
rbredtem, hogy mindjrt eltrik a bordm, lejjebb knyszertettem, s
vigyzzllsban fekdtem, mikzben a fick a bicepszemet s a
knykmet cspelte. Majd rbredtem, hogy nem is bnom a dolgot
tlzottan.
reztem a fjdalmat, vagyis inkbb lttam a fjdalom tzijtkt
felrobbanni a szemem eltt. A fizikai fjdalom hirtelen csak egyszer
idegimpulzuss vlt, egy sor apr, elektromos tltss, amelyek mg
egy kisegr iPodjnak mkdtetshez sem lennnek elegendek.
Furcsn levlasztva reztem magam.
gyhogy ahelyett, hogy segtsgrt vltttem volna vagy
kegyelemrt knyrgtem volna, egyszeren csak fekdtem ott, s a

blemm arct nztem, mikzben az jra s jra lesjtott rm, immr

lihegve az erfesztstl. Egy sikolt lidrc. Vagy egy hisztiz kisbaba.
Egy profi birkz, esetleg orgazmus kzben. s mi rad a szembl?
Dh? Flelem? Dbbenet? Szomorsg? Az sszes egyszerre? A
ltteremet lassan furcsa celofnsznek kezdtk impregnlni. Lttam a
Stoptbls Pasas s a tbbi munks arct a blemm terjedelmes vlla
felett, mikzben az szorgosan tette a dolgt. Vicsorg foguk llatias jelt
adta a sajt mocsrvizes rzelmeiknek: ugyanaz az agresszv tnc volt,
amit Mrs. Simmons adott el neknk elz nap.
Az id ekkor szabadsgra ment, a blemm tsei nma
felkiltjeleknek tntek, amg flbe nem szaktotta ket egy les kilts,
amely csak Tanytl szrmazhatott egy tvoli, magasan szll sikoly,
amely elborzadt, amikor egyszer csak pucran tallta magt a
levegben.
ame.

Meg fogja lni!

A vers ezek utn nem tartott sokig. Az erszaknak meghatrozott
szavatossgi ideje van; nem lehet addig csapkodni egy embert, amg
csupn egy fldbe szivrg vrs tcsa marad belle; a
hamburgerllagnl nem igazn lehet messzebbre jutni senkivel, mg
akkor sem, ha az ember egy sorozatgyilkos vagy egy guantnami
vallattiszt. Hamarosan kezek jelentek meg a blemm felstestn, s
lerngattk rlam. Hrom jellegtelen zsaru, akik a semmibl bukkantak
el.
Nem lett volna szabad meglknd vlttte a blemm, mikzben
a karok polipja ellen kzdtt. A pasasbl, amennyire meg tudtam
llaptani, minden emberi jelleg eltnt. Volt egyltaln feje? gy lttam,
nincs. Mg mindig nem vagyok biztos benne.
Meglknm? n nem is
Ray, nem lktt meg szlalt meg a Stoptbls Pasas, mikzben a
szeme ide-oda villant a teremtmny kztt s kztem. Mirt mondasz
ilyeneket, haver?
A blemm felvlttt, s mg ersebben kezdett kszkdni.
Ha kpes jrni, jobban tenn, ha elhzna innen, ember mondta
nekem az egyik zsaru. Majd a Stoptbls Pasas fel rntotta az llt.
s maga is, haver.

 Mirt haragszol rm? srt fel a Stoptbls Pasas, mikzben

htrlni kezdett a siktorban. Mi rosszat tettem? Ez nem igazsgos.
A Stoptbls Pasas hangja hallatn nekem is kedvem tmadt felkelni,
s elkezdeni tlegelni. Nem igazsgos. Az olyan szavak, mint az
igazsgos vagy a logikus, mintha az olyan idejtmlt fogalmakkal
kerltek volna egy kategriba, mint a kiprolgsok, az ambrzia
vagy az teri. s ugyangy a mirt is a krdsek
legnevetsgesebbiknek tnt. Mirt t engem, juram? A
kesztybeduda-tanfolyamokon ez az utols krds, amit rdemes
feltenni; ezeken az oktatsokon kifejezetten sznalmas krdsnek
szmt, a gyengesg s a kudarc beismersnek. Hogy egy avttabb
kifejezst hasznljunk az j, trendibb terminolgia helyett, ez egy tr
krds.
Mintha csak az elmletemet szeretn bizonytani, a blemm ekkor a
Stoptbls Pasas fel fordult, s pattansig feszlt inakkal,
fogcsikorgatva a tvoz alak fel kezdett erlkdni.
Tanya segtett nekem feltpszkodni, n pedig nekitmaszkodtam
egy kuksautnak, amely hnystl s rothadstl bzltt.
A zsaruk ekkorra mr elvettk a pisztolyukat, egyet-egyet nyomtak
kt oldalrl a blemm halntkhoz. Olyan volt, mintha a Dilis tri
Tarantino-vltozatt ltnm: ha mindketten elstnk a fegyvert, egymst
is meglnk, nem csak a tmadmat.
Fogd be, seggfej! Fogd mr be, a picsba!
Paul suttogta Tanya. Tudsz jrni?
Blintottam.
Hzdj htrbb, hadd clozzam meg! kiltott fel az egyik zsaru.
A msik zsaru elhtrlt, mikzben a partnere felllt, s lefel clzott a
pisztolyval, a blemm szvre, mikzben halkan beszlt. Te ostoba
seggfej. Te sznalmas, kibaszott kis szarcsimbk.
A blemm gy vergdtt a htn, mint egy bogr, keze-lba
kalimplt, mikzben megprblt a rmered fegyver ell eltnni.
Mi vgigsntikltunk a siktoron, majd kimentnk a Denman
Streetre. Senki nem kvetett minket. Pr msodperccel ksbb egy
lvst s egy hangos ujjongst hallottunk, de folytattuk az utunkat.
Rengeteg vegcserp a jrdn: elg elbotlani, s csnyn megvgja

magt az ember. Elz nap mg nagy szilnkok voltak, de aznapra apr

trmelkk tapostk az veget. Lehet, hogy mg egy nap, s
kristlyporr vlik: Vancouver a maga felszvhat velejv vltoztatva.
A lpteink, mikzben tovbbhaladtunk, olyan hangot adtak, mint
amikor bakancsok taposnak a fagyott havon. Mindentt emberek voltak,
ajtknak tmaszkodva, padokon lve s bmulva, mind krl
tbbholdnyi rrel, s mind olyan benyomst keltett, mint a ht
htuljba tolt maradkok.
Kt rendraut haladt vgig lassan az utcn, mikzben mi
rfordultunk a Davie-re, s kelet fel indultunk. Az sszes tbbi jrm,
amelyek kzl nem egynek be volt trve a szlvdje, s be volt
horpasztva a teteje, ott llt leparkolva vagy sorsra hagyva az t
kzepn.
Fj?
Aha.
Azok a kibaszott elmebetegek. Tanya az utols szt vltve
mondta, a vlla felett htrafel, majd visszafordult hozzm. Figyelj, el
kell vinnnk tged a St. Paulba. Az legalbb tizent utcnyira van innen.
Szerinted kpes leszel odig elstlni gyalog? Szerintem nem tudunk
Egy taxit sem ltok.
A hangja visszahzott onnan, ahol ppen jrtam.
Megprblom.
Alkonyat, a Vakember Munkasznete. Amikor tl stt van ahhoz,
hogy az ember a nap fnynl dolgozzon, de mg tl korn ahhoz, hogy
gyertyt gyjtson. Egy csips szem korcs llt a jrda kzepn, s
minket bmult. Nem mozdult, gyhogy kikerltk. A kutyk jszaka
mskpp viselkednek, mint nappal. Nem csak most: ez mindig is gy
volt. jszaka azok, amelyeknek van valami elintzni val gye az
emberisggel, egy kicsit kzelebbrl morognak az emberre, mint tz
napfnynl tennk, mg az ijedsebb, rejtzkdbb pldnyok egy kicsit
mlyebben az rnykba hzdnak. Most ugyanez kezdett el trtnni az
emberekkel is.
Ahogy egyre mlyedulegyre mbb vlt a sttsg, nmelyik
homlyos alak, akivel szembetallkoztunk, elkapta a tekintett, amikor
rnztem, mg msok rezzenstelen, fekete s les pupillval bmultak

vissza rm. Egy hete mg gy gondoltam volna, hogy csak megjtsszk

az eszket, de most mr tudom, hogy ez ennl tbbrl szlt.
Trgyiastani akartak minket, knyszerteni arra, hogy lesssk a
szemnket, s levetkzzk minden emberszersgnket. Kapd el a
tekinteted, s veszts, vagy bmulj vissza, s kszlj fel a harcra? A j
reg vrosi dilemma baljs, srget j lt kapott; ilyen dntseket pr
nappal ezelttig csak drogosok siktoraiban vagy motorosbrokban
kellett hozni, most viszont gy tttk fel a fejket krlttnk
mindenfel, mint a bkalencse.
Tanya megllt. n nem voltam erre felkszlve, s megbotlottam
benne. Tanya megfordult, s frkszni kezdte a tekintetem.
Mi van veled, Paul?
Hogy rted?
gy rtem, hogy nem mutatsz semmilyen rzelmet. Az a kibaszott
edztermi majom ott htul meg akart lni. Tisztban vagy te ezzel?
Tisztban vagyok.
s te nem vagy olyan btor. Neked most reszketned kellene, mint
a nyrfalevl.
Tanya kstolgatott, abban a remnyben, hogy sikerl kivltania
bellem valamifle felhborodst, de nem tudtam ebben a kedvre
tenni.
Ezt n is tudom.
Akkor meg?
A vers nem fjt. s nem ijesztett meg. Nem tudom, mirt.
Tanya az ujja hegyeivel a halntkt kezdte drzslni, majd csikorg
fogakkal megszlalt. Ez gy egyltaln nem logikus. Neked kellene
gondoskodnod rlam! Mirt n babusgatlak tged?
Persze igaza volt. s ez fjt, mg ha a vers nem is. Tanya szeme
alatt fekete karikk hzdtak, s figyelmetlenl sminkelt, minek
kvetkeztben valahogy elmosdott vlt az arca, s emiatt nehz volt
rnznem. Ideje volt sszeszednem magam, s eljtszanom az ers,
hallgatag frfit. gy mr semmikppen nem emlthettem meg neki a
blemmket. Belegondoltam a helyzetnk abszurditsba, s elnevettem
magam, ppen annyira a lehetsgeink tragikumtl, mint brmi egyb
miatt.
Mi olyan kibaszottul mulatsgos, Paul? Tanya eltolt magtl, s

undorodva htrahklt. Ez egyltaln nem vicces!

n megtntorodtam, s megfesztettem a hasizmomat, hogy llva
maradjak.
Semmi. Semmi vicces nincs itt. Ugyangy, ahogy a McDonaldsban
sem volt a mltkor. Egyszeren menjnk csak tovbb.
Egy mellkutcbl egy csapat fiatal frfi stlt felnk, s huhogtak,
de amennyire lttam, nem neknk. Mg nem.
Hirtelen rbredtem, mennyire vonz n Tanya ettl s a
sntiklstl knny prdnak tnhetek.
Elkezdtem mindent beleadni, hogy normlisnak ltsszon a jrsom.
A kvetkez sarkon magas frfi tmaszkodott egy bank tglafalnak a
pnzkiad automata mellett mocskos gyapjkabtban, hossz, tincsekbe
ragadt hajjal, s minket nzett. Hajlktalan is lehetett, pozr is; mr
vek ta egyre nehezebb megllaptani a klnbsget. Miutn
elhaladtunk mellette, kvetni kezdett minket; megllt, amikor mi is,
elindult, amikor mi is.
Mi baja van? kiablt r Tanya egy ponton.
A frfi nem vlaszolt, csak llt ott, minket bmult, s az egsz
testvel vette a levegket.
Kicsivel ksbb mr gyet sem vetettnk r. Oroszlnok s gazellk a
Serengetiben. Az olvastl krdezem: mi mst tehettnk volna?
Mire egysaroknyira jutottunk a Burrard Streettl s a krhztl, mr
besttedett. Elhaladtunk egy lelakatolt Shoppers gygyszertr mellett,
amelynek a bedeszkzott ablakai s ajtajai csikorg fogsorra
emlkeztettek. Tanyra pillantottam.
Egy vrs ptty ugrlt a homlokn.
Valami fny st az arcodra suttogtam. Szerintem puskalzer.
Tanya sszerncolta a szemldkt. Te mirl ?
Ide nzz! Nygdcselve magam fel hztam, s a levegbe
nyjtottam a szabad kezem, hogy elkapjam a szentjnosbogarat.
Tanya pr pillanatig a tenyeremben vergd vrs foltot nzte, s
mg mindig nem rtette a dolgot. Majd egyszerre nztnk fel a vak
felhkarcolk erdejre magunk krl.
Honnan jn? suttogta Tanya.
Nem tudom. Egy fl szvdobbanssal azeltt engedtem le a
kezem, hogy felrobbant mgttnk az aszfalt. A vrs fnyfolt rlt

tncba kezdett a fldn. Egy jabb lvs. Majd mg egy.

Tanya megragadta a kezem, s a krhz mgtt lv rakodterlet
fel kezdett vonszolni. Egy negyedik lvs ezttal kzvetlenl elttnk.
A felrepl aszfalttrmelktl vakon meglltunk, s megfordultunk, mint
a kisfik keze ltal eltrtett hangyk. gy tettnk, mintha a
gygyszertr fel indulnnk, de a vrs fny megrzta a fejt, mikzben
a lbunk hol erre, hol arra mozdult a cipnkben, amely mintha a fldhz
lett volna ragasztva.
Majd a fny eltnt, s nevetst hallottunk.
Elszr azt hittem, hogy a lthatatlan lvldz nevet, de nem volt
az hanem a ballonkabtos alak, aki minket kvetett. A parkol
kzepn lldoglt, krlbell tz mterre tlnk, s a fnysugrral egytt
tncolt. A vrs ptty fel-le mszklt csiklands utakon a felstestn,
majd kereszem" majd ktlvndorolt az arcn. Amikor a frfi lpett
egyet, a fny kvette. nevetett, odabiccentett neknk, s mr nem is
tnt annyira fenyegetnek; olyannak nzett ki, mint aki azt szeretn, ha
egytt mulatnnk vele a viccen.
Majd a fnysugr megllapodott a mellkasn. Egy tdik lvs, s a
frfi elesett, rngatzva a fekete vrben.
Nem prbltunk meg segteni neki. Brmit is rul el ez rlunk, fel
sem merlt bennnk a gondolat. Ehelyett a krhz menedke fel
rohantunk. Tanya elttem volt, mg mindig fogta a kezem, s n
lttam, hogy a vrs ptty vgighast a htn. De nem drdlt tbb
lvs, s eljutottunk a rakodrmpa fedezkig. Lehet, hogy a cllvt
megbabonzta a jtk, s nem akardzott neki jratlteni, mert ez azt
jelentette volna, hogy pr msodpercre le kell kapcsolnia a piros
pttyt. Valsznleg ez mentett meg bennnket. Ez, s a gyvasgunk.
A mentbejrat a krhz elcsarnokba nylt, amit a katonk komor
kordonja llt el ellnk, egyforma karablyokkal s arcokkal,
nvtelenekkel s szrkkkel. Volt nmi fny a krhzaknak, ugye, van
sajt genertoruk , de nem sok. Minden harmadik lmpa mkdtt
csak. gy jelentnk meg a baleseti osztlyon, mint a szveg nlkli
statisztk egy film dszletben. Ez stlszer hasonlat, mert a Baleseti egy
horrorfilm volt.
Persze ebben semmi j nincs. Ahnyszor csak baleseti osztlyon

jrtam, mindig tltem ezt a horrorfilmes borzadst, azt az rzst, hogy

brmelyik pillanatban valami rettenetes fog felbukkanni a szrnyait
csapkodva a sarok mgl, s hogy minden elkpzelhet, szmunkra
nyitott lehetsg csak rossz vget rhet, s egyenesen a Pokol
kapujhoz vezet majd minket.
Mirt jttnk egyltaln ide? tprengtem magamban. Mi a fent
tudnak egyltaln kezdeni az orvosok a bordatrssel? A filmekben
mindig beplylt mellkassal mszklnak az emberek, de mi egyebet
csinlhat egy szoros kts azonkvl, hogy mg mlyebbre nyomja a
szthasadt bordkat a belssgeink forr, ruganyos mlybe?
Elhaladtunk egy rumtl bzl kzpkor frfi mellett. A linleumon
fekdt, s gy facsargatta a testt, mint valami vizes mosogatrongyot;
kocks ingt nylks, ttetsz hnys bortotta, amely a feje krl gylt
ssze. Bedagadt ajkaival folyamatosan cuppogott, tgra nyitotta a
szemt, majd lasstott felvtelben elfintorodott.
A fal mentn vrz emberek ltek lehajtott fejjel, szgyenkezve,
amirt szivrogni ltjk ket, klnbz mdszerekkel kplyzve
magukat, vralvaszt gondolatokat gondolva az orvosi ellts
hinyban. Elttnk egy mocskos, zld kpenyt visel magnyos orvos
llt, s vltztt egy Eminem-pls, pattansos arc kamasszal. A
klyk feketre festett haja, tpett, bozontos frizurja s heges arca arra
utalt, hogy mr a jelenlegi krzis eltt is akadtak problmi. A homlokn
egymsba folytak a kk s a lila vralfutsok; ahol felszakadt a bre,
vr csorgott le rajta.
Te kibaszott idita! Az orvos lekevert egy pofont a finak, aki
megprblt elsntiklni mellette. A frfi az tjba llt, s jbl pofon
vgta, ezttal ersebben.ont erse Amikor minket szrevett, az orvos
egy klasszikus A tpus szemlyisg utastsokat kezdett osztogatni.
Maga! Rm gondolt. Fogja meg nekem ezt a szarcsimbkot.
Amint magra hagyom, odamegy ahhoz a falhoz, s beleveri a fejt.
szrevettem a foltos, repedt rszt a falon, ahol tnkre lett tve a fnyes,
fehr festk. Utna elesik, pr percig itt hever, majd jrakezdi. Mr
most Fogja meg. Nekem az igazi betegekkel kell foglalkoznom.
Az orvos ezzel elmasrozott, n pedig lerogytam egy res szkbe.
A fi megprblt elsntiklni Tanya mellett, aki hagyta. Pontosan azt
csinlta, amit az orvos mondott a falba verte a fejt, majd trdre

rogyott, s nygdcselni kezdett.

Tanya odajtt, s lelt mellm. Mit kellett volna tennem? Ott
llnom szttrt karokkal, mint egy kzlekedsi rendr, amg
Valami bel fojtotta a szt mondat kzben.
Egy pillanatra azt hittem, hogy ugyangy kikapcsolt, mint a
Stoptbls Pasas, de nem errl volt sz. Kvettem a tekintete tjt, s
meglttam a legrettenetesebb dolgot az egsz borzalmas helyen. Egy
indiai n lt szriban egy manyag szken, kifejezstelen arccal, lben
egy kisfival, aki az anyja melegbe kucorodott. A n egyik karja
hasznlhatatlanul lgott le az oldala mellett, kificamodva vagy trtten,
mg a msikat szorosan a fia vlla kr fonta. s a kisfi? gy aludt,
mint egy angyal.
Szemhja duzzadt volt, szempilli hosszak s feketk, az arca
fesztelen s lmod. Visszamosolygott rnk onnan, ahol jrt ppen. s
n tudtam, hol jr, tudtam, mirl lmodik. Szinte lttam, ahogy az
aranyfny tst a homlokn, ott, a baleseti kzepn.
Mikzben n megbabonzva bmultam, Tanya megmozdult. A
szjn egy figyelmeztetssel az anya fel kezdett masrozni.
De elksett. A tbbiek is meglttk.
Ekkor nem tudtam msra gondolni, csak a tndrmeskre, arra,
hogy a vilg egy farkas, amelyik ppen egszben be akar kapni egy
rtatlan arcot, le akarja knyszerteni cserzett nyelcsvn. A tmeg
szp lassan megindult anya s gyermeke fel.
A sztvert homlok src felnzett, s is szrevette az Alv fit. Mire
Tanya megmozdult, mr fel is tpszkodott, mutogatni s hadarni
kezdett.
Az a gyerek alszik! Az orvos adott neki valamit, hogy elaltassa!
Arrafel fordultak a fejek, s mindenki, aki a helyisgben volt, oda
kezdett gylni anya s fia kr.
Mit adtak neki? kvetelt magyarzatot egy csinos, szandlos
vrske, mikzben hol klbe szortotta, hol elernyesztette a kezt. n
is akarok! Nekem is kell!
Az anya ertlenl elmosolyodott. Semmit. Semmit nem adtak neki,
hlgyem. Mi csak a karom mp> ak a kaiatt vagyunk itt.
Hazugsg! vlttte egy halvnyszrke ltnys frfi, mikzben
elindult kettejk fel. rulja csak el, hogy mit adott neki az orvos.

Nem akarjuk bntani a gyerekt.

A tagads tnye nmagban is jelezte, hogy nem mond igazat, s
ezt mindenki tudta, aki ott volt. rezni lehetett a habozst, ahogy elrtek
egy bizonyos hatrvonalhoz, majd tkeltek rajta.
Mit adott neki az orvos? Injekcit? Nzzk meg a karjt!
A kisfi ekkor mr bren volt. Felnzett az anyja arcra. Kzvetlenl
azeltt, hogy a tmeg eltakarta volna a szemem ell, elfordult a feje, s
egyenesen rm nzett, higgadtan mosolyogva. Mintha engem akarna
megnyugtatni, mikzben t zrja magba a cscselk.
Utna mr csak az anya hangjt hallottam. Az orvos Nem is
foglalkozott mg vele. Knyrgk!
Az orvos is visszart a helysznre, s betolakodott a vonagl tmeg
srjbe.
Ez teljesen abszurd hallottam a hangjt, br azt szinte teljesen
elnyomta az ekkor kezdd vlts. Higgyk el nekem, hogy soha
Utna nem lttunk mst, csak vonaglst.
s olyan hangok jttek, amelyeket nem szeretnk lerni vagy
utnozni: amit rgen macskazennek neveztnk. Utna pedig
berontottak a katonk, s tzelni kezdtek.
Mi pedig ismt nem viselkedtnk hsknt.
Majd egy kihagys, egy lyuk ebben a kziratban.

5. nap: Holt sebbl pirosan buzg vr

Rgen hittek abban, hogy ha a gyilkos a meggyilkolt holttestnek
kzelbe kerl, akkor abbl mleni kezd a vr
Amikor felbredtem, valahonnan tudtam, hogy reggel van. Annak
ellenre, hogy semmi fny nem rkezett a szemembe az elemmel
mkd Kijrat tbla halvny derengsn kvl. Tanya krm fonta a
karjt, de ertlenl. Meg sem moccant, mintha mg csak pislogni sem
pislogott volna az egsz lethosszsg jszaka alatt.
Lehunytam a szemem, s gy reztem, mintha minden rints,
amelyet valaha kaptam, megelevenedne a brmn a legutbbi lmom

nyomaknt.
Ezttal a Denman Streeten stltam vgig, abszurd mdon egy
tlcsr fagylalttal a kezemben, amikor a vilg sztvetette magt. A
felbreds nem egyszeren csalds volt, rulsnak tnt. s n meg
voltam srtve, hogy vissza kellett trnem.
Mikzben ott fekdtem, lelki szemeimmel az elz esti anyt s fit
lttam, mgttk pedig a Safeway mgtti anyt s lnyt. Olyan kp
ez, amely vszzadokat, kultrkat, st, faji klnbsgekef" t tvelve
szlt meg bennnket. Anya s gyermeke, amint megtanulnak a
legnehezebb hangszeren jtszani, kesztybe dudlni.
Min gondolkozol? krdezte Tanya tompa hangon.
Nem akarod tudni.
Mirt nem? tmadt fel benne a gyanakvs.
Semmirt, Medza. Egyszeren semmi.
Ne szlts Medznak, Paul. Ettl gy tnik, mintha valami
szrnyeteg lennk. Mirt nem szltasz soha kedvesemnek, desemnek,
vagy valami ilyesminek? Mirt kell mindenbe beleszrnod az ostoba,
okoskod referenciidat?
Nem vlaszoltam. Nmi hallgats utn sszeszedtk magunkat, s
elindultunk. Miutn kimsztunk a rejtekhelynkrl, az sszetolt szkek
kzl egy res trgyalban, bestltunk a romok visszhangfeszt
nmasgba.
A rakodterlet fel indultunk, nagy vben kikerlve az ells
folyoskon hever szttaposott tnyeket. Lehet, hogy mgsem trtek el
a bordim; aznap reggelre kicsit javult a sntiklsom, mr majdnem
tkletesen tudtam utnozni az alvsmegvons vonszoldst. Mikzben
kvettem Tanyt a folyosn, szrevettem egy nagy, stt foltot a
farmern; jszaka bevizelt. Megszagoltam magam, s elfintorodtam. A
haj s a krm lassan n, a br lassan vedlik. Sznalmas kis gyrak
vagyunk, amelyek szagokat, olajokat, szart s vizeletet termelnek. Jobb
dolgok mennek belnk, mint amilyenek kijnnek bellnk.
Egsz jjel lpteket hallottam. Emberek rohantak el mellettnk.
Fegyverrel. Istenem, hnyfle rettenetes zaj volt. Nem tudom elhinni,
hogy te az egszet taludtad tette hozz Tanya dhsen, ppen olyan
haraggal ejtve az taludtad szt, mint amennyire rm haragudott.
n nem vlaszoltam, nem reztem gy, hogy biztonsgosan oda

lennk horgonyozva Tanya vilghoz. gy reztem magam, mint egy

lassan felfvd hlgballon, amelyet tiszta szelek rngatnak. De mi lesz
ennek a vge? Vajon vgl Isten-mretv dagadok, vagy belopakodik a
Hall a kezben egy gombostvel, s kipukkasztja a lggmbmet?
Kilptnk a jeges fnybe, bernykoltuk a szemnket, s meglttuk,
hogy az jszaka folyam n milyen j ptmnyek emelkedtek Vancouver
zld vegtornyai fl. Hozztennm, a rgi szemnkkel nem lettnk
volna kpesek szrevenni ezeket az j emelvnyeket: csak az j
szemnkkel lttuk ket. A gondolatok les, fehr, tvkony spirljai
dftk t az gboltot, lyukasztottak ki mindent a fldn. Az sszes
rtkes rva Nd-szavam egyre kzelebb kszott, mindegyik a sajt
klnbejrat kldetsvel: hvelykszort, kptalan. A tegnapi blemm
csak az elhrnke volt ennek az j vilgnak, annak a Galactusnak az
Ezst Utazja, amelynek hatalmas tmege egyre kzelebb s kzelebb
szott a mi kk egnkhz.
Tanya, n
De csak ennyit mondtam. Az alatt az id alatt, amg ez a ktudog ez
a sz elhagyta az ajkam, elegem lett a hangombl, fizikailag rosszul
lettem a szndkomtl.
Tanya, egymillird kilomterre a jobb oldalamtl, mintha szre sem
vette volna, hogy egyltaln megszlaltam. A napfnyben olyan
tredezett volt a bre a szeme krl, mint a kiszradt folymeder.
sszehzta a szemldkt, majd gyorsan elfordult. Kzpkor prok
kpe jelent meg elttem, akiknek mr semmi mondanivaljuk
egymsnak, de mg sok-sok vet kell lelnik szgyenkez, haragos
csendben lve egyms mellett. ttermekben, autkban, tengerparti
strandokon.
Amikor mr nagyjbl flton jrtunk a laksunktl visszafel,
belefutottunk egy tmegbe, amelyik egy betonpadon ll nt vett krbe
egy olyan apr krforgalom kzepn, amelyeket a vros a nyolcvanas
vekben ptett jj, hogy lelasstsa a forgalmat, s megakadlyozza a
kanos frfiakat abban, hogy a kurvkat nzegetve stakocsikzzanak.
n tudom, hogy kell aludni! kiablta a n. n tudom!
A negyvenes veiben jrt, s gy nzett ki, mint aki olyasmire vrva

aszott ssze s regedett meg, amirl vgig tudta, hogy igazbl soha
nem rkezik el az letbe. De mg ha nem is jn semmi, akkor is vrni
kell: ez a szably. s ha az ember mgis vr, akkor elkerlhetetlenl
elkezd gy tenni, mintha a virrasztsa nem is lett volna hibaval. Hogy
egy kicsit mentse a mltsgt. s egybknt is, lehet, hogy ha az
ember elg sokig megjtssza magt, akkor szerencsje lesz, s a
remny kidugja a fejt a fld all, mint hajnali gomba egy harmatos
reggelen, vratlanul, egszben s egy csapsra megjelenve. Senki nem
llthatja teljes joggal, hogy ez lehetetlen, senki. Senki nem tudhatja
biztosan.
Ez a n mindenesetre mr jval azeltt belefradt a dologba, hogy
vget rt a vilg: ez ltszott a jellegtelen hajsznn, azon, ahogy a
farmere llt rajta, a beesett vlln.
A hallgatsga kzelebb nyomakodott, letaposta a krforgalmat
dszt vrosi tulipnok sorait.
n tudom, hogyan kell!
Senki nem hitte el, hogy brmit is tudna. Tl piros s vres volt a
szeme ahhoz, hogy a birtokban tudhasson brmilyen varzslatos
altatreceptet, de a tmeg egyelre hajlandnak tnt arra, hogy
belemenjen a sznjtkba. Most, hogy mr nem volt tv, a bizarr msor
vgett gyltek oda.
A n elkapott egy kst, s a magasba emelte. n krbenztem,
hogy vannak-e a kzelben zsaruk, de egyet sem lttunk egsz reggel.
Csak egy levetett egyenruht egy kupacban az egyik padon.
gy kell! kiltott fel a n, majd fogta a hossz, vkony pengt, a
tgra nyitott jobb szemre fogta az egyik kezvel, majd felnylt, s
msik keznek tenyervel rcsapott a nyelre, markolatig beledfve a
kst.
Amikor a n sszeesett, mint egy leejtett rongybaba, a tmeg
szaggatott temben feloszlott.
Ami ott maradt fekve a krforgalom ka frforgazepn, az tnyleg
nagyon emlkeztetett az alvsra. A n a htn hevert, a ks sima fanyele
egyenesen felmeredt az arcbl, mint a napra rnykvetje. Mg nem
volt vr, csak egy kis ttetsz folyadk csorgott le az arcn, mint egy
knnycsepp. Hamarosan megjnnek a hollk, s nem bnnak majd vele
kedvesen.

A tmeg egyre jobban sztterlt; n megragadtam Tanya karjt, s

magam utn hztam t, amilyen gyorsan csak tudtam, hogy a csoport
gyrl peremn kvl maradjunk.
Nem mondom el senkinek, Paul jelentette be Tanya hirtelen
rulkod hangon. Majd dhs lett. Ne legyl mr ilyen kibaszottul
paranoid!
A htramaradottak kzl tbben is felnk pillantottak, de ketten
egytt elg rltnek tntnk ahhoz, hogy a gyan minden fellngol
szikrja gyorsan kihunyjon.
Egysarokra a laksunktl, ktsarokra a Stanley Parktl sokkol
ltvny trult elnk. t gyerek llt egy csoportban a jrdn. Olyan
gyerekek, mint korbban, nem olyanok, mint akiket dleltt lttunk a
siktorokban llkodni, guggolva s a rmlettl szemhjtalanul.
Ezek mosolyogtak, pontosan gy, mint az a kisfi a balesetin, s a
kislny a Safeway mgtt. Egy kicsit maszatosak voltak, msklnben
nem hagyott rajtuk lthat nyomot a kosz.
Tanya s n gy lltunk meg menet kzben, mint a lemezjtsz tje,
amikor lecsap egy ks dlutni vihar, s elmegy az ram. Az ezt kvet
csendben a gyerekek egymst kezdtk bkdsni.
Ezek meg kicsodk? krdezte Tanya csodlkozva, pr pillanatra
kiemelkedve bels kdbl.
Fogalmam sincs.
A legnagyobb egy olyan tz v krli kislny volt, aki plt s
rzsaszn sortot viselt. A legkisebb egy kisfi volt, hossz szke
frtkkel, aki nem lehetett tbb ktvesnl. A nagylnyok kezt fogta, s
szgyenlsen bmult engem. Ezek az n Alvtrsaim voltak, tiszta
tekintetek, gondtalanok. Mikzben egymssal szemben lltunk a
hallgatsunk akvriumban, a legnagyobb lny folyamatosan a svny
fel pislogott, amelyik egy stukks, Kalifornia Vancouverben stlus
trsashzat vett krbe.
Megkszrltem a torkom.
Jl vagytok?
A msik ngy gyerek a nagylnyra nzett, aki mindnyjuk nevben
rm meredt.
Segthetek? kezdtem, de a gyerekek megfordultak, s

elszaladtak, vgigrepltek a jrdn a park irnyba, s a park peremn

ll, lassan hullmz fzfk fel.
Az utca tloldaln egy fedetlen felstest, kcos, fekete haj fiatal
frfi megemelte reszket kezt a menekl gyermekek fel, majd felnk
nzett, s nmn kinyitotta a szjt. Utna megfordult, s a gyerekek
utn trappolt, de egyrtelmen tl lassan ahhoz, h="1san ahhogy
valaha is utolrje ket.
Majd egy hang szlalt meg a csenevsz svny mgl, ami felkeltette
a gyerekek figyelmt: kuncogs.
A kislny, aki ott bjcskzott a bokrok kztt, nem rulta el neknk
a nevt; a tbbi gyerekhez hasonlan sem tudott vagy akart beszlni.
Nma volt, azon a mdon, amilyenn a hbors traumktl vlnak az
emberek, de vllvonogats, nincs-mit-mondanom jelleggel. Bjos kis
darab, ngy v krli, szke hajjal s szles homlokkal mintha Alice
Csodaorszgbl lpett volna ki. Viszonozta a mosolyunkat, s nem
rezzent ssze az rintstl, amikor Tanya felemelte.
Amikor hazavittk, lepakoltuk a kanapra, s krdsekkel kezdtk
bombzni, vlaszul csak mosolyogva oldalra billentette a fejt. Olyan
volt, mintha a tudakozdsunk az apucik s anyucik nevrl s holltrl
nem egszen felelt volna meg az ltalnos elvrsoknak, de tl
udvarias lenne ahhoz, hogy ezt kzlje velnk.
Zonak neveztk el, Tanya vlasztotta a nevet a leend
gyermekneveknek arrl a mentlis listjrl, amit a nk mintha gy
hordoznnak magukban, mint a petesejteket. Nk. A testkben
petesejtek, a szemkben kisbabk.
Attl a pillanattl fogva, hogy bekukucskltunk a svny mg, s
meglttuk, ahogy Zo egy kis rzsaszn labdt pattogtat a repedt
aszfalton, Tanya mohn a birtokba vette a gyermeket. Felkapta, s gy
masrozott vgig a laksunkhoz vezet t utols szakaszn, hogy engem
meg sem vrt. Mikzben kvettem ket, Zo engem nzett, kerek
arcocskja komoran ugrlt Tanya bal vlln. Azt az rzst, hogy immr
gyorstott felvtelben ljk le a kzs letnket, mg jobban felerstette
az, hogy vratlanul szereztnk egy fogadott gyermeket.
Ht, ha beszlni nem is beszlsz, kisasszony, enni taln fogsz!
mondta Tanya egy kicsit tl dersen, mikzben beesett arcra mosolyt

prblt erltetni. Kirtette a konyhaszekrnyt, s felsorakoztatta a kt

egyforma doboz tahininket, a csaldi mret kukoricapelyhet, a
korpsnak tn rpkat, a kenyeret s az almkat a reggelizpulton. A
kislny leugrott a kanaprl, odaballagott, s megfogta a
kukoricapelyhes dobozt, amelyet gy kezdett rzni, mint egy hatalmas,
esetlen rumbatkt.
Szval a kukoricapelyhet szereted, mi? krdezte tle Tanya, majd
a hthz stlt, s kivette belle az utols doboz tejnket. Kinyitotta,
megszagolta, undorodva elfintortotta az arct, majd hozott inkbb egy
doboz mzliszeletet.
Mikzben Zo boldogan nyammogott, Tanya odajtt, s lelt
mellm. n tkaroltam. elfintorodott, s megprblt elhzdni, de
utna valami megvltozott, s inkbb hozzm bjt.
Ez majdnem olyan, mintha a mink lenne, Paul.
Majdnem vlaszoltam. Nem tetszett az irny, amelybe Tanya
elvitte ezt a dolgot.
Szerinted neknk lett volna csaldunk?
Ne mondd azt, hogy lett volna.
Tanya trelmetlenl felshajtott, de nem hzdott el. Nem tudom.
Szerinted egytt maradtunk volna, s sszehzasodtunk volna?
n akkor is elvettelek volna, ha egyedl kell vgigcsinlnom.
Ez elg gyenge szellemessg volt, de mkdtt. Tanya felkuncogott,
s az lembe lendtette a lbt.
Lehet, hogy hozzd is mentem volna. Te elg helyes vagy.
Klnsen, amikor komoly s remberes vagy. Akkor szoktl a
leglkttebb lenni, Paul. Ezt tudtad?
Na, most mr biztos vagyok abban, hogy kezdesz megrlni.
Tanya odahajolt, s egy cskot nyomott az llam al, az
dmcsutkmra.
Szeretlek.
n is szeretlek, Paul. Megrte volna hozzd menni. Engem elvenni
taln mr nem annyira.
Ne legyl de Tanya leintett, s ott ldgltnk egytt
csendben, mikzben Zo, a mi megcsonktott hipotetikus jvnk
eszegetett. Ez volt az utols igazi beszlgetsnk, s ezt vgig
magammal fogom vinni az utamon, brmilyen messzire vezet is majd.

Amikor besttedett, gyertyt gyjtottunk. Ez nem javtott a bizarr

vlt hangulaton. Az utcrl felszrd vltsekkel s csapkodsokkal
kiegsztve a reszket, srga fny csak mg olyanabb tette a
laksunkat, mint valami vrosi stnista bvhelyt.
Amikor pr percre sikerlt kiszabadtania magt Tanya lel karjai
kzl, Zo azzal szrakoztatta magt, hogy nmn oda-vissza lengette a
kezt a lngon keresztl. Vgl sikerlt rbeszlnnk, hogy elfjja a
gyertyt, s a csapatunk ktharmada lefekdt aludni. Tanya a mi
gyunkba tette Zot, n a kanapra dltem le, mikzben maga Tanya
csak lt a sttben, s vrta a hajnalt.
Hajnali ngy krl arra bredtem, hogy valaki az ajtnkat prblja
betrni vllal. Kiszaladtam az elszobba, s ott talltam Tanyt, aki mr
ugrsra kszen lapult a falhoz, jobb kezben a leghosszabb,
leghegyesebb konyhaksnket szorongatva. Pr percig ott lldogltunk,
amg abba nem maradtak a puffansok. Odakint veszeked hangok
szlaltak meg, valami csattant a fldn, majd lptek s hahzs
visszhangoztak vgig a folyosn.

6. nap: A Kk Admirlis
Egy hentes, aki kkbe ltzik, hogy elrejtse a vrfoltokat
Hajnalban meghasadt az g, s napfny mltt vgig a Pusztulsnak
ezen a megtpzott Vrosn. A csukott ablakokon t is hallhat
madrdal mg nehezebb tette a rombols kukacnak lenyelst.
ce="Noto Serif" color="#231f20">Aznap furcsn otthonos reggelnk
volt. Tanya olyan volt, mint rgen, vagy legalbbis olyannak tnhetett volna
a kls megfigyel szmra. Mint egy alkoholista, akiben mg buzogva
lngol egy j fogadalom hevlete, megmosakodott, kisminkelte magt, s
vidman elgtette ki Zo szksgleteit, mosott s takartott, jtszott vele
s etette, mikzben vgig magas, kislnyos hangon csacsogott velem,
vagy beszlt a nma gyermekhez, abban a stlusban, amit azok az
emberek hasznlnak, akik nem rtenek a gyerekekhez. Azon a hangon,

amelyrl azt gyantom, hogy a gyerekek mindig is tlttak rajta. Tanya

vajon rt a gyerekekhez? Fogalmam sem volt. Noha mr tbb mint hrom
ve egytt voltunk, a kicsik kzelben tlttt kzs pillanataink azokra az
esemnyekre korltozdtak, amikor futlag tallkoztunk a kollgink
ivadkaival, amikor bemutattk ket vacsora vagy kzs stgets eltt,
mieltt visszatuszkoltk mindet az elszigetelt klykbirodalmukba.

De Zo lthatan nem bnta, mintha azt felttelezte volna, hogy s

Tanya csak egy rgtnztt kislnyos-mams jtkot jtszanak. De Tanya
nem jtszott: teljesen szvbl jven fslte ki Zo hajt, gyengden
bnva a csomkkal, de lthatan kzdve a ksztets ellen, hogy
meghzza s kitpje ket. Ami engem illet, n a kanapn ltem, s
figyeltem, hogy kzbelpjek, ha elveszten az nuralmt.
Milyen lehetett vajon, jut eszembe nha mostanban, az egyetlen
olyan embernek lenni a szobban aznap reggel, aki komolyan veszi a
szerept a megjtszott csaldunkban? Tanya valamilyen szinten biztosan
tisztban volt vele, hogy Zot nem bvlik el az erfesztsei, s hogy
n nem igazn tartzkodom a plyn. Valamilyen szinten ez biztosan
bnthatta.
Paul!
Igen?
El kne vinnnk Zot reggelizni, ha vgeztem a hajval. Mutassuk
meg neki a Reggeliznket, Amelynek Nvtelennek Kell Maradnia.
Szerintem ez nem fog menni, Tanya.
Tanya az arcra csapott, megrzta a fejt, s felnevetett. ,
tnyleg. Jaj. Ht persze hogy nem. Jzusom. Majd, anlkl, hogy
gondolkozsnyi sznetet tartott volna, megkrdezte: Szval, mit
terveztl mra?
Meg kellene prblnunk megkeresni Zo szleit, de fogalmam
sincs, hogyan lljunk neki, ha nem hajland beszlni velnk.
A szleit?
Zo mintegy vgszra felm fordult, s keresztlmosolygott rajtam,
majd tovbb keflte a plssmackt, amelyet Tanya adott oda neki elz
este, miutn elkotorta a gyermekkori plssllatok hlszobban tartott
kis kszletbl. Tanya Zot fslte, aki a medvt fslte.
Tanya kicsivel ksbb letette a hajkeft, s elmosolyodott. Paul!
Tudod, mi jutott most eszembe?

 Mi?
Amikor elmentnk raftingolni a Pokol Kapujhoz. Emlkszel?
Megjtszottuk, hogy tJzcol, hogy nyleg idegesek vagyunk. Te azt
mondtad, hogy kvncsi vagy, tnyleg a Pokolba vezet-e az a kapu, s
hogy amikor kirnk a tls vgn, akkor ott lesznk-e, annak ellenre,
hogy minden olyannak tnik, mint korbban. Emlkszel a hazatra?
Tanya otthagyta Zot s a mackt, s odabjt hozzm, borosts bal
lbt a combomhoz drzslve.
Elhajtottunk a Stni Shell benzinkt mellett
Majd a Knkves Konyha s az Infernlis Ikea mellett. Emlkszem.
Az egy nagyon vicces nap volt.
Pokolian vicces.
Tanya egy pillanatra rm nzett, majd lesttte a szemt, a mosolya
kezdett elhalvnyulni. A karom mg ott fekdt a vlla krl, de reztem,
hogy ismt kezd eltvolodni tlem, s nemsokra ki is szabadtotta
magt, visszament Zohoz, s folytatta a fslst.
n bekapcsoltam a laptopomat (az akkumultor tltttsge: 18%),
s megprbltam tallni egy hlzatot. Nem volt szerencsm. Egy
laptop elg haszontalan valami, ha nincs internet. Gondolom,
jtszhattam volna az Aknakeresvel, vagy ptyghettem volna a
kziratomba, amg az akkumultor meg nem adja magt, de ennl tbb
lehetsgem nem maradt. Ezen tlmenen a szinte j, hromezer
dollros MacBook Airemet mg arra hasznlhattam volna nagyon
korltozott ideig , hogy gofrit sssek rajta egy tbortz mellett, vagy
egy frizbi rendkvl bna ptlkt tltse be.
Megprbltam felvenni a szemkontaktust Tanyval, de amikor rm
meredt, a tekintetbl szzszzalkos gyllet mltt rm. gyhogy
mikzben az kezei Zot tmtk szraz kukoricapehellyel s megbarnult
almaszeletekkel, n egyenes lbakkal ltem az erklyen egy
napszilnkban, s megprbltam rtelmes egysget alkotni a
gondolataimbl. Megprbltam n beljk vinni az rtelmet;
mestersgesen legyrtani. A fejem egy kis termelzem, csika-csikazakatol.
Hogyan rendszerezzem azt, ami trtnik? Nmelyik gyerek alszik,
msok nem. Ugyanez igaz a felnttekre. A nem-Alvk, a gyermekek s
a felnttek egyarnt, elg egyrtelmek az egyre jobban kibontakoz

pszichzisukkal. De nyilvnval klnbsg van akztt, ahogyan a

gyermek s a felntt Alvk kezelik a dolgokat. Engem pldul
valamennyire felzaklattak a gyilkossgok s a sok vronts, amit lttam.
s nem kicsit zaklatott fel pldul Tanya egyre ersebb rletnek
gondolata s elkerlhetetlennek tn vgzete. De Zo mintha fel sem
fogn, hogy mi trtnik. fiatal, de mr nem olyan fiatal, hogy ne
illene flnie. Ami azt illeti, a normalitstl kezdtem n megijedni.
Persze az n fejemben sem volt minden szzas. Elszr is, itt van az
lom. Szgyenlsen csak az lom-nak nevezem: az, hogy Az
Aranyfnyrl Szl lom gy hangzik, mint egy kzhelyes knai
npmese, vagy mint valamelyik korn kel, aranyat lel New Age-guru
hadovlsa. Persze az lom is egy kicsit patetikusan hangzik, de
milyen ms lehetsgem lenne? s, a krlmnyekre val tekintettel, azt
sem mondhatjuk, hogy ne lenne helye a nagy kezdbetnek ebben az
esetben. Az olvas rljn a szerenamin a scsjnek, hogy nem AZ
LOM-nak nevezem hisztrikus kapitlisokkal. Mit is mondhatnk? A
nyelv nha nem a mi oldalunkon ll.
Az lomban ppen gy nem zavart engem semmi, ahogyan
lthatan Zot sem aggasztotta semmi, amikor bren volt. Elkpzelhet,
hogy ez azt jelenten, hogy s a tbbi gyermek folyamatosan az
lomban lnek? Ezt a gondolatot ne vessk mg el.
Valamivel korbban talltam egy jegyzettmbt a kanap egyik
prnja al besuvasztva. Tanya televzis jegyzetei, amelyeket
egyenesen a Bronzfejek mondtak neki tollba:

6. jszaka
Megjelennek a deperszonalizci tnetei, s eltnik a tiszta
ntudat. Ezt nevezik alvsdeprivcis pszichzisnak. Az
alvsmegvons hatsai inkbb pszicholgiaiak, mint fizikaiak. A
reflexek lelassulnak, de a pulzus, a lgzs, a vrnyoms s a
testhmrsklet rtkeiben szinte semmilyen vltozs nem
tapasztalhat. gy tnik, hogy a legkomolyabb fizikai
kvetkezmnyei az ers reszkets, a szemhjak ernyedtsge,
ltsfkuszlsi nehzsgek s a lecskkent fjdalomkszb.
Szval, legalbb van mire vrni.

 Paul!
Odabent Tanya elre-htra ringatzott a kanapn, a krnyezett
szre sem vev Zot a derekhoz szortva.
Semennyi tejnk nem maradt, Paul. Ennek a gyereknek tejre van
szksge.
Nincs ram. A tej meg fog savanyodni.
Tanya vicsorgott, mikzben gnyosan megismtelte a szavaimat.
A tej meg fog savanyodni. Jzusom, Paul, hasznld mr azt a
kibaszottul hatalmas agyadat, amire annyira bszke vagy. Biztosan lesz
tarts tej a boltban.
De az sszes bolt
s akkor mi van? Csak itt lnk, s vgignzzk, ahogy Zo
szomjan hal? Ez a nagy terved, Paul?
Ahelyett, hogy vlaszoltam volna, belenztem Zo arcnak tiszta
gboltjba. Van valami megszentelt a felnttek viharait elvisel
gyermekek arcban; erre a sajt kiskorombl emlkszem. Szmlkrl s
nyaralsi tervekrl szl szprbajok; a kart nyelt, focizni tant
apukk, s a lncdohnyos anyukk, akikhez a bartaim s n
valamilyen mdon hozz voltunk ktve. Egy bizonyos korig a
gyermekek akkor sem kpesek rszt venni a krlttk foly rletben,
ha megprbljk. Nincsenek mg meg hozz a megfelel alkatrszeik;
nem tehetnek mst, mint hogy figyelnek s vrakoznak.
Mikzben mi vitatkoztunk, Zo az ajt fel fordtotta a fejt, taln
azon gondolkozott, hogy elmenekl. Tanya rm nzett, majd
hromszgelssel Zora pillantott. Utna visszanzett rm, s csips
szeme kn cos szemenyekkel telt meg. Visszapislogta a knnyeit,
szorosan tlelte a gyermeket, s simogatni kezdte a hajt. Azt nem
tudom, hogy a simogats gyzte-e meg Zot arrl, hogy velnk
maradjon, ahelyett, hogy elmeneklne a mi kis paps-mams
dilihzunkbl a kinti nagy dobozos dilihzba, de Tanya szeret karja a
ltszat szerint legalbb kis rszben hozzjrult ahhoz, hogy hajland
legyen mg maradni.
Ezt Tanya is megrezte, s sebesen visszagzolt a szeld s kedves
hausfrau szerepbe.
n nem akarok veszekedni. De szksgnk van valami innivalra
Zonak.

 Rendben. Megltom, mit tehetek.

Kimentem a konyhba, s felkaptam a legijesztbbnek tn kst,
amely a birtokunkban volt ugyanazt, amit Tanya hasznlt elz jjel.
Az ingem al rejtettem, kimentem az elszobba, s kinyitottam az
ajtt. Majd szdlni kezdtem.
Valaki hrom szt fjt neonrzsaszn szrfestkkel, csupa tntorg
nagybetvel a velnk szemben magasod falra:
ISTEN HOZOTT NDBAN
Ez nem pont az a bettpus vagy szn, amit n vlasztottam volna a
kpzeletbeli bortmhoz, de ez van, ezt kell szeretni.
Amikor Tanya nem hallotta, hogy becsukdott s bezrdott volna
mgttem az ajt, kijtt ellenrizni.
Mi a fasz? Ez a te mved, Paul?
Nem vlaszoltam.
Ht akkor ki?
Zo jelent meg mgttnk, de Tanya gyorsan visszahessegette a
nappaliba.
Nem tudom
Ez a knyvedbl van, Paul. Abbl az ostoba knyvedbl. Brki is
csinlta, olvasta azt a cuccot. Ki olvasta a kziratodat? Gondolkozz!
Senki. Csak te.
Ez lehetetlen!
Azon kaptam magam, hogy egy pillanatra felmerl bennem,
miszerint nem Tanya mve-e ez a graffiti, de gyorsan el is vetettem ezt
az tletet. Tanya felhborodsa tl heves volt ahhoz, hogy meg lehessen
jtszani. Gondolkozz. Az a knyv, amelynek a Nd cmet szntam,
tlsgosan embrionikus volt mg ahhoz, hogy brkinek megmutassam
Tanyn kvl. Egy kicsit tl kltinek s elszlltnak tnt ahhoz, hogy
leellenriztessem az online kollgimmal.
Tanybl kiszakadt a basszamegek kpkd lnca, a fejt rzta,
mikzben jobbra-balra a sznyegre szrta ket.
Visszanztem rla a testet lttt gondolataimra, majd nekiindultam,
hogy keressek nmi tarts tejet. Miutn a harmadik betrt veg boltbl
bukkantam el
aliam elres kzzel, amelyet aznap reggel megprbltam kifosztani,

kezdtem megrteni fiatalkorom sszes hegyi beszdt arrl, hogy milyen

Fontosak a Folyadkok az Emberi Faj Tllse szempontjbl. A
laksunkban megsznt a vzellts, s csak pr liter klnk maradt, meg
kt doboz almalevnk.

Az utca vgn rongyos frfi s n llt a jrdn, s egymssal

sugdolztak valamit egy manyag bevsrlszatyor felett. Folyamatosan
lopott pillantsokat vetettek felm. Mindenki, akit aznap lttam, mita
csak elhagytam az otthonomat, gy nzett ki, mintha egy lthatatlan
veg nitroglicerint tartana remeg kezben. Egyszerre tntek
veszlyesnek, s olyannak, akik veszlyben vannak. Az ngyilkos piltk
keltenek ilyen benyomst. Amikor fellptem az jrdjukra, a pr
pnikba esett, s a zacskt eldobva elszaladt. n odamentem,
belenztem, s egy apr kisbaba kk holttestt pillantottam meg, aki
nem lehetett idsebb egy-kt hetesnl. A n, felttelezheten a szegny
kis teremtmny desanyja, egy tvolabbi ajt mgl kukucsklt rm
sziszegve. tmentem az utca tloldalra, s folytattam az utamat.
Nem sokkal ksbb meglttam egy fickt, amint kijn egy
trsashzbl. Ugyanazon a seawalli tvonalon szokott kocogni, mint n.
Nem ismertem t tlsgosan jl, de nhnyszor beszltnk mr pr
szt. Felemeltem a kezem, hogy odaintsek, de amikor megltott, sarkon
fordult, s visszasietett az pletbe.
Egy sarokkal odbb, egy ltalnos iskola eltt krlbell negyven
ember csorgott krben a gyermekek ltal letaposott fvn. Valaki a
csoport kzepn csendes, monoton hangon beszlt, tl messze tlem
ahhoz, hogy ki tudjam venni a szavait. Ez felkeltette a kvncsisgomat:
ez volt a legrendezettebb jelenet, amelyet azta lttam, hogy pr nappal
korbban elzarndokoltam a Safewaybe. Egy postalda mg guggolva
figyeltem ket, s megprbltam kitallni, mi ksztethet egy negyven
alvsmegvonsban szenved vancouveribl ll csoportot arra, hogy
ilyen nmn figyeljen. Majd kzvetlenl mgttem megszlalt valaki
les, fenyeget hangon.
Hol van a prnm? Hova dugtad azt az rohadt prnmat?!
Nem volt nlam a prnja. Ez semmi jt nem jelentett.
Megprdltem, s szembenztem a vdlm sebhelyes, szrnyen
szrs lbszrval.
Add vissza a kibaszott prnmat!

Majd egy darabig semmi.

Valaki betuszkolta az ingt lktet fejem al, s az arcok mozdulatlan
kre meredt rm lefel vresre harapdlt ajkakkal s lakatlan
tekintetekkel. Mgttk az g. Amikor megprbltam fellni,
sztrebbentek, mintha flnnek. Valamivel ksbb ismt kzelebb
lptek, s suttog krt alkottak krlttem.
Mi folyik itt?
Semmi vlasz.
Tntorogva feltpszkodtam, kzben sebesen zakatolt az agyam, s
abban remnykedtem minden eslytelensgem ellenre, hogy sikerl
nmi bajtrsiassgo firsiast kivltanom bellk.
Elkapttok a seggfejt, aki megttt?
Mg mindig semmi vlasz. A csoport elejn egy mocskos
farmernadrgot visel n hevesen vakarta az gykt, mintha sajtot
reszelne. Mivel ahhoz tlsgosan szdltem, hogy elfussak, lassan
htrlni kezdtem, imdkozva, hogy a kr megtrjn, s tengedjen
engem. Egy lps, kett. Majd nekitkztem valakinek, aki mgttem
llt, s elllta az utamat. Megfordultam, s meglttam, ki az.
Charles.
Minden ruhja kk volt. gkk ing, babakk nadrg, kzpkori
katolikuskk cip, frissen rabolva valamelyik butikbl mikzben vgig
radt belle a megszokott, vresen vrs fogadtats.
Nem tudtam levenni a szemem a vasalt mandzsettjrl s a
ropogs gallrjrl. A magntulajdon megsznt ltezni a megszokott
rtelemben. Mint minden katasztrfa esetn, a dolgok csak ott hevertek
szanaszt, arra vrva, hogy valaki felvegye ket. De hogyan lehetne
megtartani brmit? Ez lesz az j problma, ami tveszi a helyt a
megszerzsre sszpontosul rginek.
Charles elhzott egy zsros, ujjlenyomatos paksamtt a hts
zsebbl, s a kpem el tartotta. A Ndnak az a kzirata volt, amelyet
t hossz nappal korbban vittnk el reggelizni Tanyval. Ekkor, tl
ksn ahhoz, hogy brmit is rjek vele, minden a helyre kattant
bennem: az indtk, a lehetsg s az rlet. Ht persze.
dv a Ndban, Paul mondta Charles. dvzllek az lomban,
amit te hoztl el neknk. Majd a csoport fel fordult, s felemelte a

hangjt: dvzllek a hazdban, a nped krben, mester.

Mi folyik itt? sziszegtem.
Charles elmosolyodott, s folytatta.
Halljtok ezt az alzatot? Megfordult, s a tmeghez intzte a
szavait. Nem megmondtam elre, hogy alzatos lesz? Hogy amikor
elj hozznk, alzatosan fog viselkedni? Blemmk s ldvrcek, egyet se
fljetek! , a stn itt jr-kel, a megdlt felhkarcolk kztt dl
szerzetesnek ltzve s lelkekre vadszva, de ti egyet se fljetek! Ez az
ember egy kilomterrl is kiszrja a stnt! A Gonosz Patkny s a
hadserege itt van kzttnk, de ez az ember a varzserejvel legyzi
ket!
Tbben is rmlt pillantsokat kezdtek maguk kr vetni. Msok
gnyosan vigyorogtak, de idegesen tettk, mr ha el lehet ezt kpzelni.
Ez a tmeg valami nagy dntsnek a peremn tmolygott, amely
komoly kvetkezmnyekkel jrt mind Charlesra, mind rm nzve.
Beszlj neknk a tervrl szltotta fel Charlest az gykreszel
n.
Nem egszen egy httel ezeltt mg fels kzposztlybeli hivatsos
csaldanya volt: a szkesge egyelre nagyjbl rintetlenl megszta a
dolgokat, s a hangja mg mindig olyasvalakinek tnt, aki ahhoz
szokott, hogy meghallgatjk.
Charles megragadta a karomat, s az iskola fel kezdett vezetni. A
srget rngatsa arrl rulkodott szmomra, amit amgy is
gyantottam: hogy nem a parancsnoka ennek a csoportnak, csupn az
tmeneti vezetje. A szemek felizzottak, amikor tvolodni kezdtnk.
Hamarosan! Elszr meg kell mutatnom Paulnak a templomot.
Utna szlni fog hozztok! Vrjatok meg itt!
s azok ott is maradtak, br a vrk tovbbra is felnk radt.
Mi folyik itt, Charles? krdeztem suttogva, mikzben belptnk
az iskolba.
Az elcsarnok homlyos volt, noha a himlhelyes linleum feketn
ragyogott a nap visszavert fnyben.
Charles felkuncogott. Az egsz valra vlik, Paul. Az egsz.
Pontosan gy, ahogy megrtad.
Ahogy megrtam?
Charles elkezdte adni a szgyenlset. Tudod. Az sszes rgi sz

kezd felbredni, s a szemket drzslik! A Lthatatlan Egyhz kezd

Lthat Egyhzz vlni. Most, hogy az alvsnak vgre vge.
A sajt szavaimat idzte vissza az arcomba, az elmjnek torz
tkrei ltal megcsavarva.
Te azt hiszed, hogy n? Ez Azt akartam mondani, hogy
rltsg, de meggondoltam magam.
Az zletember! Amg az zletember a Martinijt vedeli, Paul
Tnyleg nem nekem kellene mindezt elmondanom neked Mikzben
vedel, arrl mesl a bartainak, hogy az egsz csak jtk. gy rtem,
ahogyan pnzt csinl. Errl beszl nekik, mikzben a szegnyek odakint
vonulnak a fagyos hidegben. Az sszes ablak csupa pra, Paul, s az
zletember nem lt ki, k pedig nem ltnak be. Karcsony van, s arra
knyszert mindnyjunkat, hogy lenyeljk ezt az ellentmondst,
leknyszerti a torkunkon. Azt mondja a bartainak, hogy rszvnyekkel
kereskedni s pnzt csinlni csak jtk. De tnyleg az? Szmra? Tudja
egyltaln, mi az, hogy jtk? s mi van azzal, amikor egy kisfit arra
knyszertenek, hogy annyira tlftt brokkolit egyen, hogy akr a fogai
kztt is kpes tszvni? Ez vajon jtk? s tudja ezt? rted?
Nem rtettem. Ehelyett Tanyra s Zora gondoltam, akik egyedl
vannak otthon, a laksban, s gy reztem, mintha rm akarnnak
omlani az iskola falai. Milyen ostobk voltunk, hogy ilyen sokig ebben a
vrosban maradtunk. Nem volt ms tletem, mint hogy tovbb
beszltessem Charlest, s kzben keressem az alkalmat a meneklsre.
Ezt nem rtem. Elmagyarznd?
Azzal, hogy rdekldst mmeltem, azt kockztattam, hogy
leereszkednek tnk majd, de nem jutott eszembe semmilyen ms
lehetsg.
rmmel, Paul. Mi a valsg? Mi a hazugsg? Amit
szndkunkban ll megtenni, az vajon sszhangban ll brmikor is
azzal, amit tnyleg akarnnk tenni? s ha nem, az szmeliem, az t?
Charles felnevetett. Ltom, hogy kezdelek elveszteni, Paul. Ok,
megprblom mskppen. A combjhoz csapta a hengerbe csavart
kziratomat. Ezt a knyvet te rtad, ugye?
Ezt n n rtam.
s ez a knyv megmagyarzza azokat a dolgokat, amiket ltok,
amiket mind ltunk s gondolunk. A sznek vrezni kezdtek. Szellemek

szllnak el mellettnk. Te is tudod mindezt.

A blemmk jutottak eszembe pr nappal korbbrl, s reztem,
hogy a bordim egy ritmusra nyikorognak a lktet fejemmel, az egsz
kibaszott lktet univerzumommal.
De hogyan lenne erre kpes? Ez csak egy knyv, az isten
szerelmre.
Ettl, hogy egy valdi krdst tettem fel, Charles haragoss vlt.
Felmordult, s rvid przra fogta a szavait. Ez nem csak egy knyv!
Hogy a fenbe lenne csak az. Ezek nem csak szavak. Ez egy trkp. Ezek
a szavak mind el voltak rejtve egszen idig, s most visszatrnek a
nagysznpadra, Paul. Te egy prfta vagy, Paul.
Azon kaptam magam, hogy minden egyes alkalommal, amikor
kimondja a nevem, csikorgatni kezdem a fogam.
De az a nagy krds, hogy honnan tudtad?. Hogyan sikerlt ezt
prognosztizlnod, Paul?
Charles imdja a nagy szavakat. Imdja beleknyszerteni ket a
mondataiba, akrmennyire is csikorognak.
Krlttnk vgig veges szekrnyek sorakoztak a falakon, bennk a
tanulk rajzaival s paprmas szobraival. A gyermeki kpzmvszet
minden egyes darabja legalbb olyan elmebetegnek s torznak tnt,
mint brmi, amit odakint lttam, vagy amirl a Ndban rtam. Charles
elkapta a pillantsomat, s mg szlesebb vlt a mosolya, n pedig
attl kezdtem tartani, hogy mindjrt sztreped az arca a megerltetstl.
Nekem is feltnt. Ez a sok groteszk fej s szaggatott vonal. s alig
egy httel ezeltt, gondolj csak bele, Paul A felnttek mind olyan
leereszkeden mosolyogtak, mert azt hittk, hogy a gyermekeik tl
ostobk ahhoz, hogy le tudjk kpezni a valsgot. Hopp. Neked mi a
vlemnyed?
vrt, nekem pedig zakatolni kezdtek a fejemben a fogaskerekek.
Mit kell mondanom, hogy megszabaduljak tle s a mocskos
cscselktl? Csak egy dologban voltam biztos: ha visszautastom a
szerepet, amit nekem rt el, azzal valsznleg tbb veszlyt
szabadtank a fejemre, mint amennyit kpes vagyok kezelni. gyhogy
szabadjra engedtem a fantzimat.
Nem tudom. Azt hiszem, lenygztt mindaz, ami el van temetve,
ami a rgi valsg alatt rejtztt. Nha gy reztem, mintha azok a

szavak valsgosabbak lennnek a krlttem lv vilgnl. De nem

tudom, hogy mi
Kifogytam a szavakbl. Arcok meredtek rm az ajt melletti karcs
ablakok vegn t mgttk fk rztk az klket az gre.
Akondash;&n kintiek be akarnak jnni, hogy lthassanak tged, de
szerintem te mg nem llsz rjuk kszen. Hadd knnytsem meg a
dolgodat, Paul, rendben?
n meghajtottam a fejem.
Csak krdezd meg, hogy mivel segthetsz.
Mivel segthetek neked, Charles?
sszecsapta a tenyert, mire n sszerezzentem.
Ide szervezettsg kell, Paul. Ez az egsz egy kupac szar. Csak
gondolj rm gy, mintha a martiniz pasas lennk, aki ott iszogat. Az
egsz egy kupac szar, de nem igazbl. Megrtetted? Nos, meg fogod.
Egy vezetre van szksgnk, Paul. Egy vezrre, egy fnkre, egy
gurura, egy gipszbl kszlt szent szobrra. Ide szervezettsg kell. Te
lttad a Taxisofrt? Robert De Nirval? Meg kellene nzned. Kellett
volna. Most mr rkre eltnt. Nem lesz tbb film, soha. Hahh! Az
emberek tntorognak odakint, egymst csapkodjk fejbe fltglkkal,
Paul. Ez nevetsges. Szgyen a fajunkra nzve! Ki az rlt? Ez az egsz
az rlet. Az emberek nem rltek meg: csak rlt dolgokat tesznek.
Egyrtelm, egyrtelm, egyrtelm. gyhogy rtelmet kell vinnnk
ebbe az egszbe. Amit nem vltoztathatunk meg, annak vallss kell
lennie, Paul. rted? Szentt kell avatnunk tged, mert a te knyved
logikus. Szmomra logikusnak tnik, Paul. Jzusom, egsz jjel ezt
olvastam, amikor a mltkor sikerlt megszereznem. Beismerem, ez nem
akkora dicsret, mint korbban lett volna, nyugodtan jegyzknyvbe
veheted, de akkor is! Ms dolgokat is csinlhattam volna. Rengeteg ms
dolgot el kell mg vgeznnk. Szval, beszljnk a pulykrl.
Ezt hogy rted?
A pulykrl! vigyorgott bele Charles eszelsen az arcomba.
Felnevettem, s a szvembl eltnt minden remny. Felejtsk el a
rizskeresztnyeket, Charles azt tervezi, hogy rizsjzust csinl bellem.
Mr ezeltt is egy kicsit flnts volt, ami felttelezheten azt jelenti,
hogy kt lpssel eltte jrt ennek az j valsgnak. Amikor a vilg
megsznik forogni, s visszafel kezd prgni, akkor, gy gondolnm, a

lemaradk hirtelen az len talljk magukat. Ez azrt elg klassz rzs

lehet.
Ok. Most, hogy ezt letudtuk, beszljk meg, hogy mi jn ezutn.
A kvetkez lps az lesz, hogy kijssz velem, s elmagyarzod ezeknek
a szerencstlen nyomorultaknak, hogy te tsegted ket ezeken a
vltozsokon, elvezeted ket a Ndba.
De n
Te tnyleg azt hiszed, hogy csak megrtad azt a knyvet, Paul?
Tnyleg ennyire alacsony lenne az nrtkelsed? Tnyleg gy
gondolod, hogy Mzes, mieltt megltta azt az g csipkebokrot a
sivatagban, tudta, hogy egy kibaszott g csipkebokrot fog majd ltni a
sivatagban? Vagy azt hiszed, hogy Mzes egy kibaszott flkegyelm volt,
Paul? s mi a helyzet azokkal a civilizcikkal, amelyek a flkegyelm s
a flbokor tallkozsbl szlettek s nttek ki? Azok flkegyelm
civilizcik voltak? Meg tudod ezt nekem vlaszolni? s Jzusba bele se
kezdjnk. Istenem! Ezek a dolgok>
Charles bal lba dupla sebessg ritmusra jrt.
Ok.
Rendben. s most elmondom, hogy most mi fog trtnni.
Kimegynk oda egy kis pofavizitre. Legnagyobbrszt n fogok beszlni.
Te csak tnj rejtlyesnek s s potensnek, rendben? Vagy akr
impotensnek, ha csak az megy! Csak viccelek! Csak annyit kell tudnod,
hogy a Felbredettsg Isten ajndka. Ez az emberisg kvetkez
lpse. Lehetv teszi szmunkra, hogy meglssuk a nagyobb
univerzumot. s az a kitgult univerzum ijeszt is tud lenni. Lgy egytt
rz. De ki kell rdemelnnk ezt a lehetsget, rted? rdemess kell
vlnunk r. Mr most szllingzik pr beszmol szrnyetegekrl, Paul.
Olyan szrnyetegekrl, amelyek az emberek ltternek peremn
llkodnak. Denevrlnyekrl s kt lbon jr fkrl. Ezeknek nevet
tudunk adni, s ily mdon a fennhatsgunk al tudjuk vonni ket,
ahogy dm tette az denben. rted? Nd, rted? De ms dolgokrl is
rkeznek hrek. Arrl, hogy egyes lnyek kapcsolatot prblnak
teremteni. Vres Csont itt jr kztnk. Emlkszel r, ugye? s Vres Kz
is. Kztnk jrklnak, Paul, itt kaparsznak. s te meg n segteni
fogunk a krlttnk lvknek elbnni ezekkel a dmonokkal, Paul. Mi
majd otthonoss tesszk ezt az j Vilgrendet.

 Nem tudom, hogy fogom-e tudni, mit mondjak, Charles.

De Charles szavai lngolva svtettek el az enyim mellett. Azokra a
tzviharokra emlkeztettek, amelyek minden oxignt elszvnak a
krnyezetkbl. Az erdkben az ilyen tzek utn a tzoltk olyan
szarvasokat s egyb llatokat szoktak tallni, akik mg mindig
felegyenesedve llnak, sznn gve.
s utna elmegynk abba a laksodba, s fogjuk a kislnyokat, s
idehozzuk ket az iskolba, ami a katedrlisunk lesz a kvetkez pr
napra. Utna jnnek a nagyobb dolgok. s az lelem. Vgtre is, a kis
Zonak tejre van szksge, nem igaz? Mg a tarts tej is megteszi.
Igazam van, Paul?
Megllt a szvem.
Tarts tej. Hahh. gy van. Figyeltnk tged az elmlt kt jszakn,
Paul. Ha az reim nincsenek, tged agyonvert volna lmodban
valamelyik zavartabb llek a kintiek kzl. Egyik ajttl a msikig
mennek, Paul, s csintalansgokat kvetnek el. Elmebeteg dolgokat
csinlnak. Eszelsen elmebeteg dolgokat. Zakatol kis hlyesggyrak,
igaz? De mi helyre tesszk ket, egyet se aggdj.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz feleltem ertlenl.
Ne hazudj nekem, Paul; n nem ma msztam le a falvdrl. A
falaknak fle van, szeme van, s mg ujja is van. Szopatlyukai. A
falaknak most mr farkai is vannak, s knnyen azon kaphatod magad,
hogy meg vagy baszva, ha htat fordtasz nekik. Hahh! s most figyelj.
&ndaotoigyelj.sh Charles lehalktotta a hangjt, s jzanabb vlt.
Ltom rajtad, hogy te alv vagy, ami problmt okozhat. Ezt mg nem
tudom beilleszteni a kpbe. De ezt majd ksbb megoldjuk. Egyelre
csak menj bele a programba. Meg kell tenned nhny dolgot. Korltozd
az alvsodat! Legyen benned egy kis illemtuds! Szerezz pr tskt a
szemed al! Hogy kpzeled, hogy gy jrsz-kelsz ebben a kibaszott
zrzavarban, olyan frissen s dn, mint egy virgszl, Paul?
Charles felm hajolt, s megszagolt. Majd a vllamra csapta a kezt,
s az ajt fel tolt, az veghez prseld arcok fel.
s mg egy dolog. Egy aprsg, de nagy dolog. Ne charlesozz
tbbet. Ne szlts Charlesnak. n immr a Kk Admirlis vagyok.
Tudom, mesterklt. De mi a fent lehet tenni, ht nem?
Ezzel teljesen kitrta az ajtt. Bemltt a fny. A tmeg visszafolyt,

majd egy mederbe gylt, utna lassan felm kezdett csordoglni.

7. nap: Amit ma megtehetsz, ne halaszd

holnapra
Intelem azoknak, akik mindig holnapra halasztjk azokat a dolgokat,
amelyeket ma kellene megtennik
Megfogadtam Charles tancst, s csak kt rt aludtam elz jjel,
lve olvasgattam rgi magazinokat a gyertya fnynl, mikzben Tanya
gyet sem vetett rm, csak ugyanarra a knyvre meredt rkon
keresztl anlkl, hogy egyet is lapozott volna.
Most, a kora hajnali fnyben mr majdnem eljtt a sznpadra lps
ideje. Mikzben Zo a kanaprl figyelt minket az lla alatt sszefont
kezekkel, Tanya szemfestket maszatolt el az arccsontom alatt abbl a
clbl, hogy mg beesettebbnek tnjn az arcom, mint amilyennek
reztem magam. Veszettl kuncogott mint aki megveszett , de
amikor vgzett a munkval, elernyedt llkapoccsal, tompa tekintettel
dlt htra. Megprbltam kirngatni ebbl az llapotbl.
Hogy nzek ki?
Tanya sszecsukta a szjt, s ersen megcspte magt, amire
nagyon rszokott az utbbi huszonngy rban. Az alkarja mrvnyos
volt a fjdalom kk s fekete harapsaitl.
Ahogyan szoktl. Ahogyan szoktl, plusz egy kis smink.
Ezek voltak az els szavak, amelyeket az elmlt tbb mint tizenkt
rban hozzm intzett. s mg most sem hozzm beszlt, nem velem
beszlt, hanem tbeszlt rajtam. Olyan volt, mintha mr tven ve
hzasok lennnk, s n az alzheimeresek krtermben ltogatnm, nem
is a sajt lnyunkkal, hanem az unoknkkal.
Emlkszem egy passzusra a Lt s nemltbl, abbl a testes kis
ktetbl, amelynek az elolvassra az egyik nyron knyszertettem
magam, mg lelkes s buzg egyetemistaknt. Nagyjbl arra az egy
dologra emlkszem a hatszzvalahny oldalbl, amikor Sartre,
Descartes-ot magyarzva azt rja, hogy csak onnan tudjuk, hogy msok

lteznek, hogy amikor rnk nznek, akkor gy rezzk, hogy rnk van
nzve. Azt a valama hit, ami visszanz rnk, a Msiknak nevezte. A mi
trkeny emberi univerzumunkban minden tovbbi dolog ebbl a
szemkontaktusbl ntt ki. De! Gondoljunk csak bele, milyen knnyedn
meg lehet fosztani brkit ettl az emberi sttusztl akr hborban,
akr a krhzban, akr azokban a vitkban, amelyek arrl szlnak, hogy
kinek is a dolga ppen kivinni a szemetet. Milyen knnyedn trggy
tudjuk vltoztatni az embereket. s most Tanya trgyknt kezelt engem.
Belesajdult a szvem ebbe az elidegenedsbe, de amennyire tlem
tellett, visszanyeltem a fjdalmamat, mert nem akartam felzaklatni
egyiket sem a szobban tartzkod hrom gyermek kzl: a gondtalan
Zot, a bennem l kisfit, aki nem rtette, mi trtnik krltte, s a
tbolyult kisdedet, aki ott guggolt ugrsra kszen, a fogt vicsortva
Tanya arca mgtt.
Elz nap Charles s nhny zombija elksrtek a laksomig, majd
tvoztak, miutn meggrtk, hogy reggel visszajnnek rtem. De ks
jjel mozgst hallottam Mrs. Simmons laksbl. Az a tudat, hogy
Charles emberei vannak ott, egyltaln nem nyugtatott meg.
Csszmsz. Itt van egy arnylag j keletkezs sz.
Tizenkilencedik szzadi, noha gy hangzik, mintha tbb szz vvel
korbbrl szrmazna, egyenesen a kolostori pergamenekrl. Charles
Manson s a Csaldja a Tate-La Bianca gyilkossgok eltt idnknt
belopakodott a gazdagabb hzakba odafent, a hollywoodi hegyekben.
Ks jszaka, amikor a tulajdonosok aludtak, ott mszkltak
lbujjhegyen a sttben, s trendeztek dolgokat. Elmozdtottk a
btorokat. Zsebre vgtak nhny trgyat. Majd kzvetlenl hajnal eltt
elmentek. Gyakoroltak.
Annak az ironikus jellege, hogy a sajt, klnbejrat Kk
Admirlisomnak ugyanaz a neve, mint a Manson csald fejnek, nem
maradt szrevtlen elttem. Vajon Manson a huszadik szzad termke
volt, vagy egy korbbi alv gynke? Esetleg egy idutaz, akit valami
rmlomszer jv klendezett ide? Vagy az vszzadok s a korszakok
egyszeren csak praktikus, de mestersges kategrik, amelyeket azrt
hoztunk ltre, hogy kezelhetv tegyk a valsgot a gyva
konszenzus segtsgvel? Ebben a megvilgtsban egy Charles Manson

nem is annyira aberrci, mint inkbb ijeszt emlkeztet mindarra, ami

a dolgok mgtt lapul, kszen arra, hogy brmikor felugorjon, s azt
mondja, h!.
Van egy rgi angol kifejezs, ami nagyjbl ugyanezt jelenti: a
Miching Malicho. Noha szinte teljesen biztos, hogy az olvas mg soha
nem hallotta, elkpzelhet, hogy pusztn a hangzsbl rrez arra,
hogy mit jelent. Miching: ez egy elharapott, titkos, bizalmaskod ige, azt
jelenti, hogy rmnyos. Malicho: a Harry Potter knyvek Draco Malfoynak virtulis, kompakt verzija. s a kifejezs pont ezt is jelenti:
gonosztettek titkoldz elkvetjt. Az angol nyelv annyira tele van
jelentsrtegekkel, hogy az rk minden nehzsg nlkl brmikor fel
tudnak khgni pr beszl nevet. Darth Vader, Uriah Heep, Gollam.
szrevettem azt a hsies erfesztst, amit Tanya reszket keze vitt
vghez. Tanya Zo kedvrt ert vett katatnkzeli llapotn, zsros
lfarokba fogta ssze a kislny hajt, s hirtelen beszdess vlt.
&nd C"#2t,ash; Imdom ezt a gyereket.
Azt ltom.
s brmelyik gyerek lehetne. ppen ez a lnyeg. Brmelyik
gyereket tudnm szeretni, s azzal, hogy az n Zomat szeretem, az
sszes gyereket szeretem. Ez szerencse, Paul. Nagyon szerencssnek
rzem magam.
Ez nagyszer.
Tanya arca kezdett teljes rat fizetni az alvs s zuhanyzs nlkl
tlttt htrt. Mint azt mr emltettem, a szja ekkor mr hajlamos volt
nyitva maradni, amikor nem hasznlta. A feje gy lgott, mintha vllfa
tartan, s amikor Tanya felnzett, mintha mindig egy lthatatlan
olvasszemveg kerete felett pillantott volna rm. s szipogni kezdett
valamifle megfzstl. Isten tudja, mifle fertzsek terjengtek odakint,
ahogy a tlterhelt immunrendszerek elkezdtek sszeomlani s kigni.
Most szintn, alig brtam Tanyra nzni. Alig brtam ellenllni a
ksztetsnek, hogy elsrjam magam, s kirohanjak a szobbl.
Mirt te, s nem n, Paul? Van ennek valami oka? Ha kivlasztott
vagy, annak biztosan tudod az okt.
Nincs semmilyen oka.
Lenne valami oka?
De igen, van. Mindig mindennek van valami oka. ruld el nekem.

Lehet, hogy van valami oka.

Nem. Mindig minden gy trtnt vletlenszeren. Te s n mirt
talltunk lelmet, hogy ne hezznk, s biztonsgos gyat, amelyben
alhatunk, amikor gyerekek voltunk, mikzben a szomszd klykt
bntalmaztk, az afrikai csecsemk pedig heztek?
Tanya elfintorodott, majd lerakta a szempillafestket a
dohnyzasztalra, s egy tkrt tartott az arcom el.
Isten hozott az n vilgomban.
Belenztem, s nevetsgesnek talltam magam olyan voltam, mint
egy statiszta egy nyolcvanas vekbeli Hajrzs Metl videoklipbl. Vagy
legalbbis olyannak tntem volna azok szmra, akik vgigaludtk az
jszakt. Az odakint bolyong emberek szmra valsznleg tizenkett
egy tucatnak tnk majd.
Ideje indulnunk.
Hova megynk?
Abban llapodtam meg Charlesszal, hogy mi hrman ma kltznk
majd t az iskolba. A kveti lelkesen deszkztk befel a fldszinti
ablakokat, valdi erdtmnny vltoztatva a helyet. Ebben egyeztnk
meg. Igazbl esznkben sem volt brmi ilyesmit tenni.
szakra.
Az szaki-sarkra? A Tlapnl keresnk majd menedket?
&ndrif" color="#231f20"> Kivlasztjuk valamelyik milliomos hzt
szak-Vancouverben, s bekltznk. gy lnk majd, mint a kirlyok.
Tanya az arcomra tette a kezt, de kerlte a tekintetemet.
Nincs hov mennnk, igaz, Paul?
Azt szeretnd, ha Zo biztonsgban lenne, nem gy van?
Tanya habozott.
De igen.
Azt szoktk mondani Vancouverrl, hogy amint t kilomter mlyen
behatolunk szak-Vancouverbe, annyi: ott szakad vge a civilizlt
szak-Ameriknak. Miutn elhagyjuk szak-Vancouvert, egyenesen
elstlhatunk a sarkkrig anlkl, hogy egyetlen lelket vagy teleplst
ltnnk. Ez egyszeren nem lehet sz szerint igaz: biztos, hogy muszj
lenne tkelni egy-egy kihalt kocsiton, vagy beletkznnk egy-kt
vzvezetkbe, de attl mg rthet marad a felvets lnyege. Lehet,
hogy bujklunk abban a kpzeletbeli palotban pr napig, majd

szerencst prblunk a medvk s a vadmacskk kztt. Lehet, hogy ha

elg tvol kerlnk a vrostl, lekerl rlunk az tok.
Itt nem maradhatunk. Odakint kezd ijesztv vlni a helyzet.
Valaki a falra festette az rdgt kuncogott fel Tanya magban.
Mg semmit nem mesltem neki Charlesrl s a csszmszirl.
gy reztem, nem lenne kpes feldolgozni a hallottakat. Jobb lesz, ha
egyszeren csak megszknk.
A kevs lelmnket, ami mg maradt, betuszkoltuk egy htizskba,
nmi vcpaprral s a fogkefnkkel egytt, s olyan csendesen,
ahogyan csak tudtunk, kilopakodtunk a laksbl, trva-nyitva hagyva az
ajtt, mivel ha becsukjuk, azzal esetleg felhvjuk magunkra a
szomszdban tanyz rszemek figyelmt.
A leveg bzltt, mikzben kitapogattuk az utat a stt folyosn a
lpcsig. Brmilyen knos is ez, a szemben lv res lakst hasznltuk
vc gyannt, egy vdrbe szartunk az egyik hlszobban, majd
kibortottuk a tartalmt az ablakon a siktorba.
Ms szagok is elrasztottk a folyost, a legersebb Mrs. Simmons
laksbl szivrgott. Az gyomorfogatan des volt, s arra sztklt
minket, hogy vgigiszkoljunk a folyosn a sttben, mint hrom vak
egr, amilyen gyorsan csak tudtunk.
Ravasz tletnek tnt hajnali tre idzteni a szksnket, mg mieltt
Charles emberei visszatrnek, br az teljesen nyilvnval volt
szmomra, hogy brki is tart minket szemmel, nem valszn, hogy
elbbiskolna munka kzben. Tanya ksztett egy slat Zonak, hogy
elrejtse az arct a csips szemek ell.
gy dntttem, hogy a Stanley Park mentn fogunk vgigstlni,
amg oda nem rnk a tltshez, amelyik tvg a kzepn a Lions Gate
Bridge-ig, egyenesen az szaki partra. Amennyiben veszly fenyegetne
minket a vrosbl, fejtegettem magamban, mg mindig kereshetnk
menedket az Cmenwidth="1e serdben.
Furcsa szerencsnek tnt, hogy Vancouver az egyetlen ltalam ismert
nagyobb vros, amelyiknek egy legnagyobbrszt rintetlen sfs erd
foglalja el a kzept. A Stanley Park olyan nagy, ami azt illeti, hogy
trtnelmi menedke a hajlktalanoknak s a drogfggknek. Azt
beszlik, hogy a park szvnek mlyn mg egsz teleplsek is vannak,
ahol azok, akik nem engedhetnek meg maguknak sajt zld veget, a

zld fk alatt tallnak bvhelyet, a zld pnz vilgn kvl. De ez vajon

azt jelenten, hogy az erd most tele van pszichotikus hajlktalanokkal?
Nem szmt. Nekem mg gy is szimpatikusabbnak tntek az eslyeink
az erdben.
Menet kzben egy vasbl kszlt slyzt lbltam, amelyrl
leszedtem a slyokat.
A slyz nyelbl magabiztossg sugrzott a jobb karomba, s
mindent megtettem, hogy hatrozott knnyedsggel fogjam, tudatban
a minket figyel szemeknek. A bordim valamivel jobban reztk
magukat, sajogtak, de kevsb tntek rozognak.
Mikzben a Lost Lagoon libarlkkel pettyezett partjn stltunk, a
tls parton kutyafalka tmadt r egy hattyra, amelyik hol feljk
replt, erteljesen csapkodva mretes szrnyait, hol visszavonult a
vzbe, ahol eszels krkben evezett, s kzben vijjogott. Olyan volt,
mintha az llatok valami tbbszerepls sznjtkban vettek volna rszt: a
kutya s a hatty, amint macska-egr jtkot jtszanak.
De hol vannak az emberi lnyek? Egy ngymillis vros esetben
szokatlan mdon a West End, Vancouver belvrosnak szve csak
krlbell negyvenezer lakost szmll. A tbbi ngymilli a krnyez
rszek ingzibl ll, akik minden reggel megtltik a vrost, majd hsz
rval ksbb, amikor az utols br is bezr, hazatntorognak. Az a
legvalsznbb, hogy mindenki, aki nem itt l, egyszeren hazatrt a
klvrosba, amikor a dolgok elkezdtek szthullani.
Lttam nhny hullt, s tovbbiak szagt is reztem, de gy tnt,
mintha a legnagyobb rsznk mg letben lenne. Akkor ht hol van
mindenki? Felnztem a lakpletek sszefgg soraira a park eltt, s
gy reztem, mintha azok visszabmulnnak rm csnyn. A tempnk
hirtelen csigalasssgnak kezdett tnni.
Gyorsabban.
Tanya nem mondott semmit, de igazodott hozzm, amikor
gyorstani kezdtem. Zo vigyorogva battyogott mellettem. Megkerltk a
t iszapos partjt, majd a tltsen folytattuk az utunkat a Stanley Park
hatalmas cdrusainak mohos, lland rnykaiba.
Odabent hvs volt. Szinte hideg. s csendes is. A cdrusok lgy,
szvetszer krge szivacsknt szvta fel a zajokat, s a nmasgban
paranoid gondolataim hangereje operai szintre emelkedett.

Tanya szorosan fogta Zo kezt, mikzben a hrom svban

lkhrttl lkhrtig parkol autkat kerlgettk. t percen t egyre
mlyebbre s mlyebbre hatoltunk a parkba, az abszolt csenden csak
nha vgott hajszlrepedst az English Bay sirlyainak vijjogsa.
s ekkor meglttam ket.
Tlnk balra kt frfi gyalogolt a bokrok kztt a tltssel
prhuzamos bicikliton. Egy furcsa pr egyikk hrihorgas s szke, a
msik zmk s stt. A magasabbik egy deszks hemcs volt
bbeszd plban s lncokkal megvadtott hossz, nagyon hossz
sortban. Az alacsonyabbik gy nzett ki, mint egy knyvel.
Szvetnadrg s flcip egyfajta autisztikus koppintsa a
Reklmrltek-stlus trendisgnek. Persze, van benne nmi irnia,
hogy a tulajdonosa immr maga is rlt. De a trzsi jegyek semelyike
nem jelezte, hogy a pros ltzkdsi stlusa brmennyire is szmtana;
a mocsok, az eszels tekintet s az intenzv sszpontostst tkrz,
tkletesen egyforma arckifejezsk kttte ssze ket. Vadsztak.
De mire vadsznak? A park kvr, turistk ltal agyonetetett
mkusaira? sszehzott szemekkel tvolabbra nztem, mlyebben be az
erdbe, s meglttam a gondtalanul totyog valdi zskmnyukat.
Kt Alv gyermeket.
Kt kisfit, akik kz a kzben battyogtak vgig az svnyen,
krlbell harminc mterrel az ldzik eltt. Az ember akr azt hihette
volna, hogy tlcsres fagyirt indultak a Lumbermans Arch
cukrszdjba.
Mgttk a Reklmrlt lepisszegte a Deszkst, intett neki, hogy
vrjon, pedig felgyorstott.
n elkaptam Tanya karjt, rjuk mutattam, s mutogatva utastottam
ket, hogy s Zo bjjanak el egy kzeli egyter mgtt, s vrjanak
meg ott. Majd, kezemben a slyz nyelvel, a nyomukba eredtem.
Megkordult a gyomrom, de tudtam, hogy mit kell tennem. Vagy n
kapom el a vadszokat, vagy k kapjk el a gyermekeket. Egy egyszer
vagy/vagy vlaszts. Vagyis inkbb a vlasztsi lehetsgek hinya. s
amikor rbredtem, hogy nincs vlasztsom, mintha egy sly grdlt
volna le a szvemrl. Annyira furcsa volt rdbbenni, hogy a vlaszts
lehetsge olyan teher, amelyet egsz letemben magammal hurcoltam
s hogy pusztn azrt ltezett mind ez idig, mert egszen eddig

semmi klnsebben fontos nem forgott kockn az letemben.

A Deszks lelasstott elttem, majd megllt, az akkumultora kezdett
kimerlni. Nem volt tl nehz mg osonni, s, mint kiderlt, az sem
esett nehezemre, hogy megemeljem a slyzt, s lecsapjak vele a
fejre. A rd belemlyedt a koponyjba, fekete vr bugyogott fel a seb
krl, s a deszks a fldre zuhant. Az emberi koponyt ppen olyan
knny betrni, mint egy grgdinnyt? Azt mondanm, nagyjbl gy
van. Hogy mit reztem abban a pillanatban? Nem akarom alulrtkelni
vagy fellrtkelni az esemnyt, de nem tl sokat. A hall, az, hogy
gyilkossgot kvettem el, olyan tvolinak tnt, mintha a tvben
ltnm; annak a kt kisfinak a valdisga minden idegenkedst s
sznalmat fellrt, amelyet esetleg hajlamos lettem volna rezni.
s a hatrozottsg elg lelkest rzs volt.
Aznap jjel valamivel ksbb felidzem majd az esemnyt, s
felkavarodik a gyomrom attl, amit tettem, de mg akkor is s mg
most is, amikor az emlke idnknt felpffed s a tudatom felsznre
emelkedik bszkesg jrja Cg Set az llati rmletet, amirt a tettek
mezejre lptem, s megmentettem kt letet. De MTVJ? Mit tett volna
Jzus az n helyemben? n a slyznylre fogadnk.
A Reklmrlt egy hangot sem hallott: tlsgosan messze jrt mr,
tlsgosan csak a feladatra koncentrlt. n jbl a vllam fl emeltem
a cspg rudat, s folytattam az utamat, olyan tiszta s jghideg
cltudatossggal, mintha magam is vasbl lennk. Nem eggy vltam a
fegyveremmel, mint azt kzhelyesen tennem kellett volna, hanem
inkbb n vltam a fegyverem eszkzv.
Az elttem hzd svny a gallyak s az gak aknamezeje volt,
veszlyes terep annak, aki meglepetsszer tmadst tervez.
Ahogy kzelebb kerltem a Reklmrlthz, lttam, hogy valban
van nla egy ks egy hossz, grbe konyhaks. Sietni kezdtem, de
mg mieltt utolrtem volna, megprdlt. Nagy meglepetsemre az
arca nem ellensges volt. Cinkos arcot vgott.
Lepisszegett, s a vlla felett a ballag kisfikra mutatott, majd azt
suttogta: Dmonok! , mintha n megrtenm, s azonnal
csatlakoznk a kldetshez.
Ismt meglendtettem a rudat. felnzett, megltta rajta a trsa
vrt s agyt, majd trdre rogyott, s hppgni kezdett.

 , Istenem, , drga Istenem, szent szar, mit tettem? srta, majd

felvltva zokogott s fohszkodott.
Elttnk a fik meghallottk a hangjt, elengedtk egyms kezt, s
gy nekiiramodtak, mint a megriasztott nyuszik. Majd bevetettk
magukat az els rsbe a bokrok kztt, s eltntek. n ismt a
Reklmrltre fordtottam a figyelmemet, akinek a szjbl mg mindig
imdsgfzrek bugyogtak fel.
, Istenem, , Istenem, , Istenem.
Beprogramoztam magam egy msodik gyilkossgra, de a knny
prda ltvnya a trdn llva, amint minden ltszat szerint tlcsordul
benne az szinte megbns, megtorpantott.
Mit csinltl?
a kezbe temette az arct. Majd megszlalt a keze.
Ha elkapod valamelyikket, s iszol a vrbl, akkor fogsz tudni
aludni. Nekik Tente-Tente vrk van. Mint a vrs kamillatea. Nem
lttad a szemket? Csurig tele van szundival. Az egsz kibaszott park
nyzsg tlk. A fenbe, fenbe, fenbe, fenbe, fenbe
A bnattl a frusztrci s a dh fel kezdett sodrdni. n lenyltam,
kirntottam a kezbl a kst, s amilyen messze csak tudtam,
behajtottam a bokrok kz.
Szedd ssze magad sziszegtem. Ezek nem dmonok. Csak
kisgyerekek.
A frfi elre-htra ingatta a fejt. Honnan tudod? Ezt nem
tudhatod. Ahnyszor csak elmegyek a kibaszott t mellett, ltom, amint
kikukucsklnak rm a bokrok kzl. s mindig kuncognak. Cig tudh
Mirt nevetnek rajtunk, amikor mi kibaszottul haldoklunk?
k nem bntanak senkit. Ez csak kt kisfi volt, akik a parkban
stlnak.
A frfi elengedte az arct, s az enymre fggesztette a tekintett.
Nem bntanak senkit? Engem bntottak! Felsrtettk a kibaszott
szivrvnyhrtymat! Lyukat getnek a szaros agyamba. Valamelyik
klyk azok kzl minden gondolatom kzepbe lyukat get. Hogy nem
bntanak senkit? Kapd be a faszomat. Tudod, mit lttam tegnap a
Denman Streeten?
Vrtam.
Egy gyerek karjt. Az utca kzepn. Csak egy kart. s a tbbi

gyerek ott mszklt csupa vresen s szarosan. A mi gyerekeink, a

valdi gyerekek. Nem a Dmonok. Szval, mirt is nem dmonok ezek,
akik idekint vannak, s gy nznek ki, mintha minden a legnagyobb
rendben lenne? Tudod te, mi van a vrkben?
Tanya minket nzett. A Reklmrlt is szrevette t.
Csak tnj el innen mondtam neki. s ne merj kvetni minket.
Menj vissza a vroskzpontba.
Utltam az sszes rendelkezsemre ll sz hangzst s rtelmt, a
csimpnzgondolatok s elvakkantott sztagok gyomorforgat rvnyt.
Sokkal jobb rzs volt egyszeren csak felemelni a rudat, s hagyni,
hogy lehulljon.
Elfordultam, de a frfi a kezt a bokmra fonva meglltott.
Tegyl meg nekem egy szvessget, mieltt elmsz.
n elhzdtam, s lenztem r. felmosolygott rm, az arca bal
oldaln rragadt, alvadtvr-szn fenytk meredeztek.
Mit?
lj meg, haver. Ez mr nem lesz jobb. Ugye? Ez nem fog
megsznni. n pedig nem fogom abbahagyni a vadszatot. Te is tudod,
hogy nem. Amint eltnsz, keresek egy msik klykt. gyhogy tedd
meg. llts meg. Elfordulok, hogy ne kelljen a szemembe nzned.
Addig csszklt a trdn, amg htat nem fordtott nekem, a tenyert
a fldhz szortva, a fejt a magasba emelve. Mint Tanya, egy altat
dugsra vrva.
n htranztem Tanyra, aki egyenesen rm meredt, s valami
csillogott a szemben. Zot nem lttam.
Nem vagyok r kpes mondtam pr pillanattal ksbb. Nem
tudom megtenni.
Hidegvrrel semmikppen. Ha egyetlen ellensges mozdulatot is tett
volna felm, egy szempillants alatt megteszem, de a Reklmrlt nem
mozdult. gyhogy elstltam onnan.
Mire visszartem Tanyhoz s Zohoz, a Reklmrlt mr ismt a
talpn volt.
Ez Cashmrnagy hiba volt, seggfej! vlttte. Kibaszottul
nagy hiba. Mostantl a kibaszott rnykod leszek, megrtetted?! Ha
elalszol, vgzek veled, s megiszom a vredet, te alv szemtlda!
Lttam, hogy az egsz arcod csupa szemfestk! s miutn veled

vgeztem, gondoskodom arrl a kibaszott rul bartndrl is! Utna

pedig arrl a kis dmonribancrl!
Tanya leplezetlen gyllettel meredt rm. Zo a lbai eltt lt, s
cltalanul karcolszta az aszfaltot egy bottal.
Mirt nem tetted meg, Paul? Hmm? Ahhoz elgg frfi voltl, hogy
megld az elst, amikor htat fordtott neked, de ahhoz mr nem volt
vr a pucdban, hogy a msodikkal is vgezz, annak ellenre, hogy az
knyrgtt rte. Mi lesz, ha megtmadja Zot? Legyl mr frfi, Paul. Ez
nem vicc. Ez nem valamelyik ostoba knyved.
Ebben persze tvedett.
A Reklmrlt mg mindig ott llt, s minket hallgatott.
Tudod, mit? n kibaszottul rlk, hogy nem ltl meg, haver!
Csak sszezavarodtam egy pillanatra, ennyi. Nemsokra tallkozunk. n
emlkezni fogok rd. Jobban teszed, ha te sem felejtesz el!
Ezzel elfordult, s megindult vissza, a vros fel, ftyrszve, s a
karjait lblva. Egy darabig figyeltem, hogy nem prbl-e megfordulni,
s kvetni minket. De nem tette, s arnylag hamar eltnt a tlts egyik
kanyarulata mgtt.
Mi folytattuk az utunkat.
Tovbbi tpercnyi gyalogls, s elnk trult a Lions Gate Bridge
ltvnya. Az erdbl nzve a hd pazar ltvnyt nyjt. A hatalmas fk
keretben gy vel fel az gbe, mint egy emberkz ksztette szivrvny.
A Coal Harbourban mindig fj egy kis szl, s az a szl, br lthatatlan,
valahogy a ltvny rszt kpezi: a hd rendkvl mozdulatlan, de egy
lthatatlan mozgs svt vgig rajta. s a hd mgtti hegyek kztt ott
van maguknak az oroszlnoknak az ikercscsa: mr azeltt ott volt,
hogy mi megrkeztnk szak-Amerikba, s rragasztottunk egy nevet
s jval azutn is ott lesz, hogy mi eltntnk.
Az otthagyott autk sora onnan, ahol lltunk, egszen a hd tetejig
folytatdott, ahol valami sznkavalkdot pillantottam meg.
Szvetdarabok lobogtak s csapkodtak. Apr alakok jrkltak fel-al,
mintha egy hatalmas, lehetetlen haj fedlzetn lennnek.
Ez meg mi a csuda? krdeztem. Klti krds volt. Immr az
sszes krdsem klti, dbbentem r, tekintettel arra, hogy Zo nem
fog vlaszolni nekem, Tanya szemben pedig vagy hasznavehetetlen
bolond vagyok ppen, vagy veszedelmes.

 A helyedben nem mennk fel oda, Paul vlaszolt mgttem egy

ismers hang.
Charles. Megrogyott a vllam, Tanya pedig menet kzben
mozdulatlann dermedt mellettem.
Odafent egy bartsgtalan vrost pt ppen nhny meglehetsen
ellensges illet, Paul. Nem olyanok, mint mi. k nem a kny Ck
n;Odafent v npe.
Megfordultam. Charles nem volt egyedl. Krlbell kt tucat
embere sorakozott mgtte hadirendben. Furcsa, ijeszt legnysg.
Nmelyik gazdag volt korbban, msok szegnyek. Nmelyik fiatal volt,
msok regek, de most egyformk lettek a mocsoktl s a szemcss,
mzgs tekintetktl, amit mindannyian rm szegeztek.
Charles nem csak tlervel brt: az emberei a maguk oldaln
tudhattk a konszenzust, a kultrt, a valsgot. Charles a rend
ajndkt hozta az elszigeteltek senkifldjnek kzepre. Amikor
Charles megmozdult, az emberei is megmozdultak. Amikor megllt, az
emberei is azt tettk.
Kszen llsz arra, hogy hazatrj, Paul? Befejezted a vrosnzst?
Tanya a dbbenettl nmn meredt Charlesra. Charles uralkodi
jovialitssal fogadta a pillantst.
H, Tanya! Hogy ityeg?
Jl vagyok. Jl.
Tanya vlasznak flnksge megdbbentett. Megsemmist
megvetsre szmtottam, ehelyett beletrd volt.
Charles blintott.
Mondani szeretnk valamit, Tanya. Tudom, hogy mlt hten nem
tl j hangulatban vltunk el egymstl, de semmi srtds, rendben?
Ma j nap van, gyhogy indtsunk tiszta lappal.
Tanya egy flbehagyott blintssal reaglt, ami azt jelenti, hogy az
lla lesllyedt a mellkashoz, s ott is maradt. n vgiggondoltam a
lehetsgeinket, de nem talltam kiutat. Vissza kell trnnk a
belvrosba.
Ideje mennnk mutatott Charles a hdra. Egy marknyi apr alak
megindult felnk a hd vn keresztl.
gyhogy sebesen elindultunk visszafel a tltsen, arra, amerrl
jttnk. Menet kzben Charles a Ndrl magyarzott Tanynak,

mikzben n Zo kezt szorongattam, s beharaptam az ajkamat.

Charles gy csevegett Tanyval, mint egy zavarban lv msodves,
aki egy szurkollnynak prblja tenni a szpet.
Az sszes eddigi nap prbamenet volt csupn, gyakorlat az rk
Napra. Amit Idnek neveztnk, az csak ezeknek a prbameneteknek a
kipiplsa volt. Nap fel, nap le. Tikk-takk, tikk-takk. Mlt, jelen, jv.
Trapp, trapp, trapp. s az alvs minden egyes napon amnzit okozott,
mert mg nem kszltnk fel az letre. rjuk le az egszet fprbaknt,
rjuk annak a szmljra, hogy mg nem lltunk kszen. Most viszont
vge a prbknak, bren vagyunk, s megkaptuk ezt a vilgot, hogy
kezdjnk vele valamit.
Tanya, mikzben hallgatta, semmilyen megjegyzst nem tett, de
lekezel sem volt.
Charles emberei is t hallgattk. Blogattak egymsnak, s szrazon
csettintgettek a nyelvkkel, mintegy azt jelezve, hogy mr hallottk ezt a
nem esti mest.
De ez annyira ijeszt.
Ezt Tanya mondta.
Charles blintott.
Igen, ijeszt. Egy nagy vltozson megynk most keresztl.
Kpzeld el, hogy rezhetted magad, amikor jszltt csecsem voltl,
elhagytad a mhet, s kiknyszertettek, kituszkoltak a fnyre, a vilgba.
hsg s harag. Vesztesg s nyeresg. Kpzeld el, milyen rzs
lehetett. De tltetted magad rajta, nem? Sikerlt kezelned a helyzetet.
Azt hiszem. Tanya res tekintettel meredt a messzesgbe, de n
lttam rajta, hogy figyel.
Ht, ez most ugyanolyan, csak ez az elmnkkel trtnik, nem a
testnkkel. Ijeszt, ijeszt, ijeszt. s nhnyan nem tudnak mihez
kezdeni azzal, hogy bren vannak. Nincs ezzel semmi baj. k
elszaladnak, s az alvsba meneklnek, ami ugyanaz, mintha azt
mondank, hogy meg akarnak halni. Hogy nem akarnak ltezni. Az
ntudatlansgra heznek. Ami pedig a hall.
Ez visszarngatta Tanyt a fldre. Rm s Zora meredt.
k mg mindig meghalhatnak. Mi segthetnk nekik meghalni, ha
ezt akarjk. Vagy segthetnk nekik lni.
De ha ez annyira gynyr, akkor n mirt vagyok olyan csnya?

 suttogta Tanya, mikzben remeg ujjaival sszetapadt hajt fogdosta,

amelynek holtslya alatt hullaspadt volt az arca.
Az a csnya, ami csnyasgokat tesz vgta r Charlie, szinte
rvetve magt a krdsre. gy tnt, mintha mindenre meglenne a
vlasza. Azok a kis Alvdmonok az erdben nem szpek. Gnykpek.
Kicsi, csillog manyag jtkok. gy nznek ki, mint az emberek, de
nem azok!
Lehalktotta a hangjt.
Az a szp, ami szp dolgokat csinl.
Meslj neknk az Alvkrl! kiltott fel egy hang a tmegbl, egy
koponyavigyorral kes hrihorgas pasas. n az Alvkrl szeretnk
tbbet megtudni!
Charles hangosabban kezdett beszlni. Az Alvk kudarcot vallottak!
Elbuktak! Ndisten nem tallta mltnak ket arra, hogy magval vigye
ket az rk Mostba. Ahogy az emberszabs majmokrl is lemondott,
amikor felemelte az embert!
Ekkor Charles sleppje mintegy vgszra felnevetett. Nhnyan
nygdcselni s ugrndozni kezdtek.
k nem kpesek elviselni a Vgtelen Nap fnyt vagy jjelt!
Nevets.
k elszaladnak, s lehajtjk lomszuszk fejket, amikor a nap
lehull.
Gnyos kacaj.
k jra s jra elrejtznek az ntudatlansgba, utna pedig
egyszeren elkopnak s meghalnak. Mint azok a virgok, amelyeket
pkok kz ltet valaki barlangban. Egy rlt.

De a tvben azt mondtk, hogy mi vagyunk azok, akik meg

fognak halni A krdez hangja elbizonytalanodott, elhallgatott, s
csend lett. Az sszes szempr Charlesra szegezdtt, aki lehajtotta a
fejt, s azon igyekezett, hogy megfogalmazzon egy gondolatot vagy
egy rzst, vagy esetleg azon, hogy szoborr vltozzk. Amikor
megszlalt, a pillantsa egyenletes rotciban ugrlt vgig mindenkin.
Ti ne beszljetek nekem az idrl. Ht nincs fled? Nincsenek
napok, nem ltezik olyasmi, hogy hnap. Ez nem a ma, s nem is
tegnap vagy a jv. Ti nem fogtok egy hnap mlva meghalni, mert a
hnap nem ltezik. Az rkkvalsg most van. s mi vgre kaptuk a

Ndistentl ezt a Vgtelen Napot?

Azrt, hogy munkval tltsk meg rkezett a vlasz tucatnyi
kiszradt ajakrl. Hogy egy j vrost ptsnk.
s mikor fogunk pihenni?
Soha.
s vannak dmonok az erdben, s itt jrklnak-e az utckon a
Vresfej Vrescsontok, zsebnkben a mi fogainkat csrgetve?
Igen.
s ki a Kk Admirlis?
Az, aki jjpti a vrost, amely egy rkkvalsgon t
megmarad az egyetlen Vgtelen Napon.
Zo ott llt mellettem, s kifejezstelenl bmult felfel Charlesra. n
lenyltam, s megfogtam a kezt, de elhzta. Majd Charles felm
fordult, s valami nagyon furcst tett.
Rm kacsintott.
Utna valami mg furcsbbat tett.
A cdrusok felett fehren megvillant az g, s az rnykunk, amely
addig lustn hevert mgttnk, belegett az aszfaltba.
Megvaktva hztam magamhoz Zot, s mindketten a fldre vetettk
magunkat.
Az idben s trben valahol, egy meghatrozhatatlan helyen egy
olyan hangot hallottam, amely rekedtess vlt a hisztrikus
kinyilatkoztatstl. Charles hangja volt.
A Bronzfej! A Bronzfej beszlt hozznk!

8. nap: Boszorknybreszts
Ha egy boszorkny makacskodik, gy lehet a leghatkonyabban
rvenni arra, hogy mindent bevalljon, ha felbresztjk.
F"jul.jon, ha &bErre a clra egy vashmot vagy abroncsot szoktak
ktni az arcra, amelyrl ngy tske frdik a szjba. A hmot oly
mdon rgztik a falhoz, hogy a boszorkny kptelen legyen lefekdni,
az rk pedig folyamatosan gyelnek r, nehogy elaludjon.

 Van itt valaki, akivel meg kell ismerkednetek suttogta Charles,

szemtdombszag lehelete ott gomolygott a flemben.
Kinyitottam knnyez szememet, letelt az egyetlen engedlyezett
rm az alvsra. Ettl a napirendtl tikkelni kezdett a szemem, s nha
elektromos villdzst lttam a ltterem peremn felttelezsem
szerint azoknak a Nddal kapcsolatos ltomsoknak az elkpt, amiket
a Felbredettek lttak maguk krl mindentt. Egy ra nem elg ahhoz,
hogy lmodhassak, s az lom hinytl mogorvv s haragoss
vltam. Ugyanakkor az a szks alvsmennyisg, amennyit nekem
kiutaltak, mg gy is bsges volt ahhoz az abszolt nullhoz kpest,
amellyel Tanynak s mindenki msnak krlttem be kellett rnie. El
sem tudtam kpzelni, milyen lehet, s mg mindig nem tudom. Nem
tudok mskpp gondolni az abszolt alvsmentessgre, amikor
megprblom elkpzelni, csak gy, mint egyetlen napra, ami soha nem
r vget. Remek definci a Pokolra. A Pokol az id, ht nem
egyrtelm? Vegyk csak a legnagyobb lvezetet vagy a legjobban
vgyott fantzinkat, s vltoztassuk folyamatos valsgg egy napra,
egy htre, egy vre, egy vtizedre. s megkapjuk a poklot.
Charles kkbe ltztt alakja mgtt szemcss, mandarinszn fny
szott be az osztlyterem ablakn. Seattle pora.
Mita csak visszartnk a Stanley Parkbl, a gondolataim jra s jra
knyszeresen kapaszkodtak bele abba a rettenetes fnybe, amit az
arcunkba toltak. A villans csak a msodperc trtrszig tartott, de
tmenetileg megvaktott minket. Mg jval azutn is ott fekdtnk a
tltsen, keznket a szemnkre szortva, hogy a fny elhalt, attl
rettegve, hogy megismtldik. Krlttem krusban zihltak s
klendeztek, ruhk srldtak az aszfalton. Hangok nyafogtk Charles
nevt, s amikor vlaszolt nekik, hallottam admirlisi hangjban a
sokk uthatsainak hullmait. Ami engem illet, a szemhjam bels
oldalt ragyog, spadt fnyfoltok hegei ktelentettk.
Csak akkor dbbentnk r, hogy mi is trtnt igazbl, amikor
sszeszedtk magunkat, s tnztnk a park felett a tlnk dlre elterl
tiszta, kk gboltra.
Ott, az English Bay feletti gen, nagyjbl Point Greynl egy
gombafelh lebegett, mozdulatlanul s parancsoln, a lthatrtl
egszen az atmoszfra fels hatrig, ahol nekiszorult a vilgrnek. A

felh vaskos, vattaszer szrt, amit elrejtett a tvolsg s a lthatr,

ppen hogy csak ki tudtuk venni, de masszv feje teljes egszben
lthat volt.
Valaki odakldtt Seattle-be, tlnk ktszzvalahny kilomterre
dlre egy nukleris raktt. Most elszr, mita ez az egsz elkezddtt,
knnybe lbadt a szemem. Kirt ontottam knnyeket? nmagamrt?
Tanyrt? Pr milli halott amerikairt? szintn szlva, abban a
pillanatban hajlamosabb lettem volna irigyelni a halottakat, mint
meggyszolni ket. s mg ha szndkomban is llt volna elsiratni ket,
ngy-t milli ember tl K ott sok ahhoz, hogy knnyeket ontsunk
rtk. A knnyek ennl sokkal szemlyre szlbbak. Nem szokott olyan
elfordulni, hogy hszezer halottrl olvasunk egy fldrengs kapcsn, s
srva fakadunk. Legjobb esetben is csak shajtunk egyet, s elmesljk
a felesgnknek. De mg gyakrabban csak megvonjuk a vllunkat, s
megnzzk a Facebook-zeneteinket.
Tnyleg nem tudom, mirt srtam. Taln a miatt a skla miatt,
amekkornak felfogsom szerint kozmikus tvolsgbl tnhetnk,
rendkvl aprnak s jelentktelennek. Az rbl mg az a hatalmas felh
sem lenne tbb egy apr pattansnl a Fld kvr, kerek arcn.
Felidztem a kpzeletbeli aszteroidmat, azt, amelyik esetleg elpuszttja
az egsz fldet lmunkban. Most ez meg is trtnt Seattle-lel, s ki a
megmondhatja, hogy nincs-e egy kisccse annak a lvedknek,
amelyik Vancouver testvrvrosba becsapdott, s nem sistereg-e
felnk ebben a pillanatban a Csendes-cen felett?
Az sszes tudomnyos-fantasztikus rmlmunk kezdett valra vlni.
s belm hastott egy gondolat: minden, amit el tudunk kpzelni,
lehetsges. Minden. n, a vilg maradknak nagy rszvel egytt egsz
letemben kulturlis megerszakols pornnak voltam kitve: annak,
hogy elpusztt minket az atom, egy hbor, egy gazdasgi katasztrfa
s/vagy egy zombitmads. De ezt soha nem vettem komolyan. Lehet,
hogy a srssal azt az rtatlansgomat gyszoltam meg, amelynek
ltezst egy httel korbban mg felhborodottan tagadtam volna.
De vgs soron gy gondolom, azrt srtam, mert egyszeren nem
rtettem a dolgot. Semmit nem rtettem az egszbl. s amikor vgl
elapadtak a knnyeim, az azt jelentette volna, hogy megrtettem? Vagy
azt, hogy az agyam vagy a lelkem egyszeren tl kicsinek bizonyult

ahhoz, hogy egy ilyen masszv bnat elfrjen benne pr pillanatnl

hosszabb ideig? Vajon a gysz csak megllt mellettem egy pillanatra,
megvonta a vllt, majd tovbbstlt?
Paul! Charles mg mindig mellettem trdelt, s bzltt s
nyikorgott, amikor kicsit tl kzel hajolt hozzm. Ideje munkhoz
ltnunk.
Gyorsan fellltam, hogy elkerljek a kzelbl. Zo mg mindig
aludt a takark fszkben a tanri asztal mgtt, tkarolva a
plssmedvje nyakt. Tanya azt mondta Zonak, hogy a mackt
Ralphnak, vagy valami ilyesminek hvjk, de egy nv egyszeren nem
tudott min megtapadni a mi nma krtermnkben, s lecsszott a
padlra, majd valaki egy elfeledett sarokba rgta. A ndi medvk
nvtelensge. Ezzel egytt Zo lthatan szoros ktdst alaktott ki az
llattal. Nehz volt elkpzelni, hogy Zonak brmire is szksge lenne,
de errl volt sz: akrhova is ment, a medve is vele tartott.
Charles s n megegyeztnk valamiben, amikor megrkeztnk az
iskolba: egy zrhat ajtaj szobban hrmunk szmra. Egy
biztonsgos helyben, ahol titokban tarthatjuk azt a veszedelmes
szgyent Charles ministrnsai eltt, hogy n s Zo alszunk.
De hol volt Tanya?
dolgozik mondta Charles, aki valahogy kpes volt a
gondolataimban olvasni.
Dolgozik?
Mi szeretjk elfoglalni magunkat. Szpen, biztonsgban
megtelepsznk, s kemnyen dolgozunk. A Holnap Soha Nem Jn El.
Igaz? De mirt is magyarzom ezt neked? Charles konkrtan megllt,
s homlokon csapta magt. Ez benne van a knyvedben! Mit jelent a
halogats, Paul? Azt, hogy a holnapra vrunk. Amit ma megtehetsz, ne
halaszd holnapra. Hahh! Mert NINCS holnap. Az letnek tretlen
vonalban kell folynia
Charles leginkbb nmagnak mondta fel ezeket a sorokat. A rgi
vilgnak elgg a peremre szorult, de a Nd-ban jobban megtallta
a helyt, mint brki ms, akivel eddig tallkoztam. A szavai nem a
logika tretlen vonala mentn mlttek, de feltartztathatatlanul
folytak, s amikor egy logikai akadllyal tallkoztak, akkor egyszeren
megkerltk. Itt van az a grbe ember, ki grbe ton jr. s itt vagyunk

mi Tanyval s Zoval az grbe hznak mlyn.

s mit dolgozik?
Ezt. Azt. Ezt-azt. Ezt-azt s amazt. Gyere velem, s megmutatom.
Ltta, hogy Zo fel pillantok, akinek kcos tarkja ppen hogy csak
ltszott onnan, ahol lltunk, s elvigyorodott. Ne aggdj, Paul. Senki
nem fog baszakodni a kis dmonnal, amg nem vagy itt.
Amikor Charles elszr nevezte Zot dmonnak, azt irninak
vettem, ppen gy, mint amikor elz nap rm kacsintott, miutn
elmondta szentbeszdt az sszegylt hallgatsgnak. Amennyire
lttam, Charles egy furcsa helyet foglalt el a Ndban. Meglehetsen
biztos voltam benne, hogy tisztban van azzal, hogy az ltala
leveznyelni prblt j vilgrend kitalci vgtre is maga tallta ki
, s hogy a gyermekek a parkban nem dmonok sz szerint. Az egyik
szinten. Egy msik szinten viszont fogalma sem volt errl. Azon kaptam
magam, hogy Mzes jut eszembe, amint legyalogol a hegyrl a hna
alatt a ktblkkal, valami g bokorrl hablatyolva, Jzusrl abban a
kihalt sivatagban, arrl, hogy mattot adott a Stnnak, s hogy egy
kldetssel trt vissza. Vajon ezek a fantasztikus revelcik egyszeren
apr ldtsok voltak, amelyek tveszmkk vltoztak, amelyek viszont
vszzadokkal ksbb ltalnosan elfogadott igazsgg vltak?
Gondoljunk csak Joseph Smithre, a mormon valls alaptjra, aki alig
msfl vszzaddal ezeltt lt. egy kisstl hzal s szeres volt;
majd egy szp napon elllt azzal, hogy egy angyal lediktlt neki egy
jabb knyvet a Biblihoz. s a sztorija szinte semmi perc alatt
megkapta azt a flre tapasztott kezes sttuszt, amellyel a vallst szoktuk
kezelni. Smith sokak szmra eszelsebbnek tnt Jzusnl vagy
Mzesnl, de lehet, hogy csak azrt, mert egyszeren volt a legutols
az elmlt b hrom ezredv prfti kzl. Egyszeren csak jszerbb
volt. Vagy vegyk pldul L. Ron Hubbardot s a szcientolgit. Az
eldei ltomsaihoz kpest semmi extrm mdon elszllt nincsen az
beszmoliban a telepata fldnkvliekrl. A szcientolgia gy illene a
Ndra, mint egy brkeszty.
s most itt ll elttem a soron kvetkez, Charles, a sajt
gondolatviharaival. az n szegny kis befejezetlen kziratombl hz
el oldalakat, rngat ki szavakat, s hasznlja ket arra, hogy nevet
adjon dolgoknak. Olyan, mintha lenne Kin, aki ezer vig bolyongott,

mieltt vgl megtallta a hazavezet utat a tnkrement, elhagyatott

denkertbe, ahol egy szeszlyes Isten mindent kirngatott a fldbl, s
a feje tet Ks utaejre lltott. s most Kin nekill sszetakartani a
rendetlensget, befejezni a nvads folyamatt, amellyel kegyvesztett
apja, dm felhagyott.
Vagyis n.
Hirtelen semmire nem vgytam jobban, mint hogy bekszhassak egy
szekrnybe, elbarikdozhassam magam benne, s rkre az lmomba
merlhessek. Hny napja is kezddtt ez az elhzd vgjtk? Nyolc?
Kilenc? Mr elvesztettem a fonalat. Ha a Bronzfejeknek igaza volt, mr
csak kt ht van addig, amg a Felbredettek teste is a szakadkba hullik
a lelkk utn. Vajon mennyi rlet bugyog fel bellk mg addig?
Biztos vagyok benne, hogy egy ember nem tud egy szintnl jobban
megrlni gy, hogy mg mindig kpes legyen enni, inni s
felegyenesedve llni. Ehhez fent kell maradnia a szervezettsg bizonyos
logikai mintzatainak a mozgst s a ltst illeten. Legalbbis ebben
remnykedtem.
Gyere velem! csattant fel Charles. Feltnt egy bizonyos mintzat.
Amikor az emberei kztt voltunk, alzatosan viselkedett, de kettesben
borzalmasan parancsolgatv vlt.
Bezrtam az osztlytermet azzal a kulccsal, amelyet Charles nyjtott
t nekem nneplyesen elz este, mintha olyan ostoba lennk, hogy
nem tudnm, miszerint rengeteg msolata van mg. Vgigmentnk a
szekrnyekkel szeglyezett folyosn a tls vgn lv ajtig.
Krlbell fltucatnyian nyzsgtek odakint Charles hvei kzl,
mindegyik valamifle mechanikus munkt vgzett. Az egyik n, akinek
az arca sszetapadt hajtincsei mgtt rejtztt, grnyedt httal llt az
ajtnylsban, s a tenyerben tartott, lemerlt mobiltelefonba
motyogott. Idnknt dfkdni kezdte a mutatujjval a billentyit.
Charles felhorkantott. A halottakkal beszlget. A halott
mobiltelefonjn. Hadd zenjenek a halottak a halottaknak.
A n mellett egy rettenetesen kvr frfi sepregette vgtelen hosszan
a padlnak ugyanazt a foltjt egy seprcsonkkal a kezben. A linleum
kezdett vkonyra kopni a seprje alatt. Lba eltt egy kis tcsa ntt
egyre nagyobbra. Vizelet. Visszatartottam a llegzetemet.
A-admirlis mondta a frfi, mikzben elmentnk mellette.

 Igen?
Mit mondott magnak a Ndisten tegnap a parkban?
Ht nem hallottad a szentbeszdt? krdezte Charles nyilvnval
megvetssel.
n egyszeren csak elestem. Nagyon megijedtem. A kvr frfi
megrzta a fejt, az arca csapkodni kezdett. Van az a mrtk kvrsg,
amikor, akr tetszik, akr nem, brmilyen egyb j eredmnyei vagy
tulajdonsgai is vannak az embernek, egyszeren csak a kvr pasas
vagy a kvr n lesz belle. A vilg egy mutogat ngyves.
Hamarosan mindnyjatokkal meg fogom osztani, hogy mit trt fel
elttem a Ndisten.
A kvr pasas srni kezdett. Ksznm, Admirlis.
Szvesebben lernm Charles kvetit rszletesebben is, de volt
bennk valami beesett s zsros egyformasg, ami ezt megnehezti.
Nagyjbl csak a slyuk, a koruk s a nemk alapjn lehetett
megklnbztetni ket s a nemk kitallsa egyre inkbb
szerencsejtkk vlt.
Az egyformasguk mozgatrugja taln szrke arcuk egyforma
kifejezsben rejlett. Ezek katatn betegek voltak egy pszichitrin, akik
vratlanul emberfeletti dhrohamban trhetnek ki minden ok nlkl.
rasztalok replhetnek a levegbe. Babk szakadhatnak darabokra.
Ezek tompk s veszlyesek, gygyszerezni kellene ket, de a
gygyszertrak resek.
Az egyik, ami kzs volt bennk, hogy mindegyiknek volt valami
feladata. Mindegyik csinlt valamit. Vagyis inkbb mindegyik valamit
csinlt nem igazn szmtott, hogy mi az. Elfoglaltk magukat. Az
egyik regember jsglapokat hajtogatott apr kockv, majd szp
rendben feltornyozta ket egy asztalon. Egy kamaszkor lny, aki
mellette llt, szorgalmasan, lassan, nagy gonddal cskokra vgott egy
msik jsgot.
Mi nem vagyunk hangysak, de hangyaszorgalommal dolgozunk
magyarzta Charles, amikor szrevette a kvncsisgomat. s ha nem
engednk a vezrhangynak, prul jrunk.
Azt szerette volna ltni, hogy lenygz-e a Ndban val jrtassga.
A hangya sznak tbb klnbz konnotcija is lehet. Utalhat a
szorgossgra, ugyanakkor a bogarassgra, rltsgre is.

 Szinte folyamatosan emelte a magasba a kziratomat ezt

olvasom. A hangya szban az nygz le, hogy kt, szinte teljesen
ellenttes jelentse is lehet. Gondolj csak bele, mekkora hatalom ez!
Hatalom?
tnevezhetnk dolgokat. Ha arra van szksg, mg a szavak
jelentst is megvltoztathatjuk. Vagy jakat tallhatunk ki, s olyan
jelentst adhatunk nekik, amilyet csak akarunk. s pontosan ezt is
fogjuk csinlni.
Mit?
A szemem kezd megvltozni, Paul! j dolgokat kezdek ltni, s a
te szavaiddal nevezhetem el ket. Amikor tegnap beszlni kezdett
hozzm a Ndisten, ennek az egsznek a jelentsge majdnem egyben
lenyelt engem! Most tisztra trli a lapot, s szentesti szmunkra az
jrakezdst! Te annyira kibaszottul boldog lehetsz ettl, Paul! A legtbb
r csak abban remnykedhet, hogy nhnyan elolvassk majd a
mvket, de a te knyved egy teljesen j vilgot fog ltrehozni. Te egy
prfta vagy.
Nem n. Ez a te jtkod, nem az enym.
Charles olyan sebessggel prdlt felm, hogy attl tartottam,
mindjrt elesik. s meg is tntorodott.
Nem! Ezt nem n talltam ki! n csak a hrhoz vagyok, de te vagy
a kzvett! Csak arra vigyzz, hogy rdemes maradj a kzvettsgre.
Fogadd Kgrem meg a tancsomat.
Ekkor rkeztnk meg a folyos tloldaln lv ajthoz. Egy inas
zsiai frfi llt eltte, akinek a karjt s mellkast tetovlsok bortottk.
Amikor Charles kinyitotta az ajtt, nmn az egyik oldalra csoszogott, s
miutn bementnk, hallottam, hogy visszacsoszog a helyre.
Egy hossz, keskeny helyisg, egy knyvterem. Kt ablak a tls
vgn, a poros tvolban. Charles vgigvezetett a knyvespolcok kztt,
amelyeken minden knyvbl hsz-harminc pldny sorakozott,
legtbbjk a bna bortkp alapjn a nyolcvanas-kilencvenes vek
relikvija lehetett. Halloweentksrga gerincek. Futurisztikus bettpusok
a becelluxozott bortkon.
Majd egy jabb ajt htul.
Charles kezvel az ajtgombon megllt, hirtelen agglyoss vlt.
Van idebent valaki, akivel nagyon szeretnm, ha megismerkednl,

Paul. Ezzel bement, n pedig kvettem. Tlnk jobbra egy rongyokba

burkolt regasszony guggolt a padln, egy-egy fm sasliknyrsat
szorongatva mindkt kezben. Felnzett rm, s felkuncogott.
Kzvetlenl vele szemben egy kora hszas veiben jr fiatalember
tmaszkodott a falnak. Felnzett. Elvadult, kimerlt arckifejezse
ellenre rgtn lttam, hogy is Alv. A torkra egy biciklilakat egyik
vgt ktttk; a msik egy vastag fmcshz volt erstve, amelyik a
padltl a mennyezetig futott.
A fin terepszn rvidnadrg volt, s egy koszos pl, az elejn
Amerika Kapitnnyal. Egy olyan ember, aki, egszen a kzelmltig,
szerette a giccset. A plja most mr rettenetesen sznalmasan nzett
ki, mint egy Spice Girls-pl a kilencvenes vekbl, amit, mondjuk, egy
hes afrikai gyereken lt az ember, valami jtkonysgi hirdetsen. Mi
olyan sokat fektetnk plkba. A szemlyre szabott zszlink taln mg
az orszgosak helyt is tveszik az eg felemelkedsnek ebben a
korszakban. De itt, Ndban Amerika Kapitny individuumokra pl
nemzete sszedlt, a zszljt letptk s megtapostk.
Amerika Kapitny karjait kis vgsok s gennyedz sebek bortottk,
amelyek nem olyannak tntek, mintha gygyulflben lennnek. Nem
volt nehz kitallni, honnan szrmaznak. Vagy hogy mirt ejtettk ket.
Mindekzben a Nyrsas N szeretetteljesen fnyestgette fegyvert.
Charles hangja mzesmzos sznt vett fel, mikzben megprblta
elejt venni az ellenvetseimnek.
Terpia, Paul. Megvlts. Nem pedig bntets. Nem
kegyetlenkeds.
A Nyrsas Hlgy helyeslen blintott.
j volt. Nagyon j. Mintegy ksrleti jelleggel a foglya fel
dftt. Az ollt kszrlni kell. Az ollt kszrlni kell.
Te meg ki vagy? meredt rm a fogoly leesett llal. Te nem
kzjk tartozol.
Tudom, hogy ez ronda, Kgy Te nem krondnak tnik, Paul, de
prblj gy nzni r, mint egy katonai krhzra egy hbors znban.
Gondolj r gy, mint szeretetre. Krltte mindentt ott van az Igazsg,
de nem lehet az, amg folyamatosan elsodorja az ntudatlansg. Mint
egy kutya, mint egy kibaszott drogkeres kop, aki egyenesen a
kokainra veti magt. Folyamatosan elfordul a naptl. gyhogy megg.

Mit tegyen ilyenkor a nap?

Mindig elrejti a szemt csatlakozott a beszlgetshez az
regasszony blogatva s hadonszva , de a nap mindig st.
lefekszik arccal lefel, s az jszakt akarja imdni. Lttam!
A frfi fel vetette magt, de Charles elrgta a karjt. A n nyafogva
sszehzta magt.
Csak amikor aludni prbl, Judy. Neked tbb eszed van ennl.
Judy. Lehetetlennek tnt, hogy ezt a nt Judynak hvjk.
Az regasszony motyogva visszatelepedett a sarokba.
Tged is elkaptak? krdezte Amerika Kapitny, mikzben
eltorzult arccal prblt beleilleszteni engem a vilgba. A kibaszott
letbe. Nem, nem errl van sz. Te velk vagy! Mirt nem vagy
megktzve? Mirt nem meneklsz?! , te j g!
Fogd be mondta neki Charles trsalgsi hangnemben, mire a
fogoly sszerezzent, ppen gy, mintha valaki megrntotta volna a
lncait. Senkit nem rdekel, amit mondani akarsz. Bolond lukbl
bolond szl fj. Egy-kt nap mlva, amikor felbredsz, mskppen
fogod ltni a dolgokat. s akkor majd ksznetet mondasz neknk.
Charles felm fordult. Ez bn, Paul. Hallanod kellett volna, miket
ssze nem hordott arrl az lomrl, amit lmodott, amikor
megtalltuk
Az imdott kis lmrl! kptt ki Judy. Az aranyfnnyel teli
kedves kis lomvilgrl!
Amikor ismt kirtnk a knyvtrszobba, Charles megragadta a
karom. Most mr rted?
A csukott ajt mgtt Amerika Kapitny felvlttt. n reszkettem.
Mit rtek?
Mi Kin gyermekei vagyunk, Paul. Ezer ven t bolyongtunk jjel
s nappal. Ez volt a mi bntetsnk. De most vge. Most felbrednk az
lmunkbl, s megltjuk, amit a Ndisten meg akar neknk mutatni! Az
ott vigyorgott Charles htra a vlla felett egy srts Soha Nem Alv
Urunkra nzve, aki megajndkozott minket ezzel a nappal! s te is. Te,
te, te. Tudod. Te rtad meg azt a knyvet, amelyben az egsz benne
van. De te mg mindig alszol, s dmonokkal haverkodsz. s
egyszeren nem tudok rjnni

Charles elnmult, s jrklni kezdett fel-al. n vrakoztam,

mikzben ide-oda bolyongott a folyoskon, ujjait, gy kpzeltem, a
kzpiskolai klasszikusok gerincn vgighzva: Az jjszletsen s az
llatfarmon. A Legyek urn. Az 1984-en. Az apokalipszisokon s disz
Kokopiskolaitpikon. Az elkeseredett ltomsokon. Minden
kzpiskolban tantjk ezeket a knyveket. Minden kamaszt beoltottak
velk. Akkor ht mi szllt meg minket?
Charles lptei meglltak a szomszdos beugrban.
Te ismered a Biblit, Paul? Hallottl mr Mzesrl?
Ismertem, s hirtelen kiszradt a szm.
Mzes, Paul, elvezette a Kivlasztottak Npt az gret Fldjre, de
Isten nem engedte, hogy is belpjen. Sznet. Nos, mirt nem?
Nem tudom.
Charles visszastlt arra a folyosra, ahol n lltam.
n sem tudom, Paul, de kezdenek tleteim lenni.
Pislogs nlkl meredt rm, mintha valami lthatatlan ftylat
prblna elgetni, amely eltakar engem elle.
Milyen gondolataid, Ch Admirlis?
Mosoly futott vgig az arcn.
Oly sok minden van a nevekben, oly sok abban, amit kimondunk,
s amit nem. Oly sok abban, amit majdnem kimondunk. Oly sok abban,
amit soha nem is akarunk kimondani. Vagy amit elrejtnk. Lehet, hogy
Istennek volt egy icike-picike kis problmja Mzessel. Ki tudod tallni,
milyen jelleg problmra gondolok?
Nem, nem tudom.
Kzelebb. Lehet, hogy Isten gy gondolta, Mzestl egy kicsit
arrogns, hogy Isten munkjt vgzi el helyette. Mg kzelebb.
Lehet, hogy Mzes sszekeverte nmagt Istennel. Jval kzelebb a
kelletnl. Lehet, hogy Mzes gy gondolta, Isten.
Majd a felhket elfjta a szl, s Charles elvigyorodott.
De az is lehet, hogy nem. Ki tudn! Az id a mi rulnk, Paul.
Elbb-utbb mindenkirl kipletykl mindent. s itt, Ndban rengeteg
idnk van. Minden ki fog derlni.
Kihasznltam a pillanatnyi jkedvt. Hol van Tanya?
Tanya? Dolgozik. Mr mondtam.
Nem. gy rtem, szeretnk beszlni vele.

Charles a vllt vonogatva visszajtt az n folyosmra. Csak rajta.

ppen a tblkat trli le. A fels szinten. Els ajt a dli oldalon.
Megfordultam, hogy elinduljak.
De mi lesz a munkddal, Paul?
Milyen munkmmal?
& Kf20color="#23nbsp;Holnap reggel beszdet kell mondanod.
Nem emlkszel? Most az utckat jrjk az embereim, hogy hrt vigyk.
Pillanatnyilag olyan tvenen vagyunk, de nekem ezerre lenne
szksgem.
Ezerre?
Charles oda sem figyelve vlaszolt. Ezer kell a nylvadszathoz.
Nylvadszat? Ez a kifejezs nem rmlett sehonnan, nem az n
kziratombl szrmazott.
Mi az a?
Menj, s keresd meg Tanyt, Paul. Menj, s nzd meg azt a kis
hzi dmonodat is de tartsd bezrva. Ha brki, akinek nyitva van a
szeme, megltja, lehet, hogy vletlenl eltapossk. Mindenki, akinek
nyitva van a szeme, azonnal azt hinn, hogy most mszott el a
Dmonparkbl.
Dmonpark. Mg csak el sem kellett gondolkoznom azon, hogy ez
mit jelent. Az j szavak dbbenetes knnyedsggel foglaltk el a
helyket.
Amikor megtalltam Tanyt, valahogy meg sem lepett, hogy egy
krtamentes tbla egyik kis foltjt siklja intenzven. Homlokn verejtk
gyngyztt, s jrt az lla, csikorgatta a fogait. Htulrl lptem oda
hozz, s gyengden a vllra tettem a kezem.
Tanya megfordult, s a krmvel felm kapott, mire n
htrahkltem. Majd megllt mozdulatlanul, a fejt lehajtva. Arct
eltakarta a zsros haja, mikzben beszvta s kifjta a levegt a
mellkasbl, reszket jobb kezben pedig mg mindig egy piros-kk
cskos radrt szorongatott.
Medza? krdeztem gyengden.
Ne szlts gy! Medza egy szrnyeteg volt. Szerinted n szrnyeteg
vagyok?
Ekkor felnzett, s n egy szrnyeteget lttam magam eltt.

Krlbell annyi maradt a pillanatnyilag hevesen izz arcn az n

Tanymbl, amennyi egy fotalbumban maradhat, amelyikbl az sszes
kpet kitptk s apr darabokra szaggattk; semmi, csak srgs
krvonalak ott, ahol egykor csinos kpek voltak. Egy feldlt mlt
semmi, csak gnyold incselkedsek szegny sznalmas kis
memrimmal. Tanya eltnt.
A napsttte teremben az a drga, kedves arca egy zsugortott fejre
emlkeztetett a termszettudomnyi mzeumban. sreg volt, s
felismerhetetlenl idegen, lecsapott s sikolts kzben kiszrtott. Olyan,
amelytl megtagadtk a tisztessges temetst. Folytathatnm. Folytatom
is.
Vissza a krdshez. Szval, szerintem egy szrnyeteg? Tnyleg
gy gondolom, hogy nyolc nap semmiss tett egy egsz letet,
semmiss tett kt egymsba fondott letet? Ez volt az get krds, mi
tbb, egy hatalmas tbortz, a krdsek g csipkebokra, amellyel
szembenzni vagyok mg mindig itt, amit mg mindig prblok
megvlaszolni.
Szval trjnk vissza a krdsre.
s t"1em" align="justify"> Nem. Nem vagy szrnyeteg.
Ahol alig pr nappal korbban a szerelem mg csak Eltitkols volt,
immr kendzetlen arc hazugsg. A szerelem hazugsg. De egy valdi
hazugsg, egy igaz hazugsg.
Charles szerint nem vagyok szrnyeteg.
Charles szerint? Mita rdekel tged, hogy Charles mit gondol?
Tanya hunyortott, megprblt falhoz szegezni a pillantsval.
Tvedtem vele kapcsolatban.
Semmi rtelme nem lett volna vitatkozni vele. Biztos voltam benne,
hogy Tanya szmra Charles tnyleg logikus.
Mintegy mellkesen. Beszlnnk kell, Paul.
Mirl?
Rengeteg dologrl. A hlszobai elhelyezsnkrl. Dmonokrl.
lomszuszk szemek kisminkelsrl.
Lttam, hogy vissza akar fordulni a tbljhoz, hogy knyszertenie
kell magt, hogy rajtam tartsa a szemt, mintha n lennk a szrnyeteg,
akire lehetetlensg rnzni. rzelmek bugyogtak fel s remegtek meg
bennem, emelkedtek fel s hulltak vissza, de kptelen voltak megszkni

testem gravitcis mezejbl. Tengeribeteg lettem az rzelmektl,

ahogy a rmlet s a gysz szrke tengeri kgyi sszecsaptak a
gyomromban.
Szerintem ez volt a valdi megrkezsem Ndba. Egszen eddig a
pillanatig a rgi vilg egy rsze mg lt bennem remny formjban. De
akkor az az ldozati gyertya kihunyt, s bellem nem maradt ms, csak
egy felfel kanyarg kis fstcsk.
n nem fogok hinyozni neked, mikzben szunyklsz, Paul.
Tanya elre s felfel nyjtotta a fejt, hogy alulrl megvizsglja az
llam vonalt. De olyan szomornak tnsz! Elvesztettl valami
fontosat? Megvigasztalhatlak, ha akarod. Mit szlnl, ha megosztank
veled nhny szaftos titkot? Lehet, hogy az egy kis gygyr lesz a
sebeidre.
Ezzel elkezdte az res tenyert csapkodni a krtval, amitl
krtaporfelhk emelkedtek a levegbe, s vltoztattk t fehrr.
Ersen, s mg ersebben.
n elhagytalak volna.
Az ajkamba haraptam.
Ltom a szemedben! Hahh! Te is tudod!
Semmit nem vlaszoltam, prbltam nem gondolkozni.
Az nem volt elg, ami kettnk kztt volt. Ezt te is tudod. Tudod,
hogy te nem nyjtottl nekem eleget. Te tkozott idita. Se bartok, se
let. Csak az ostoba knyveid s a kibaszottul ostoba savany
hozzllsod! Semmi nem volt ott, amibl letet csinlhattunk volna.
Mg egy kibaszott szusivacsora kettesben abban a laksban taln vgleg
be is tett volna nekem! Te utlod az embereket. Azt aka KekeEztrtad,
hogy n is utljam az embereket, s ha veled maradtam volna, akkor ez
is trtnt volna. s tudod, mit? Lefogadnm, hogy te rlsz, hogy gy
alakult. Lefogadom, hogy gy gondolod, mind megrdemeltk a dolgot.
Ezrt rtad meg azt a hlye knyvet.
Tanya elhallgatott, hogy muncit gyjtsn, s gyllkd pillantst
vetett rm, amelyben egy gramm megbns sem volt.
Nos, tudod, mit? Baszhatod a szusipntekeket. Emlkszel arra a
msik kis szertartsunkra? Az n csajos estmre? Tori Strawberryvel?
Ht azok idnknt nem csak csajos estk voltak. Te otthon ltl,
tlsgosan j voltl ahhoz, hogy elmenj bulizni. Mi viszont buliztunk.

Rengeteg merev, vastag fasszal. Olyan kibaszottul knny azokat

megtallni. Ti frfiak olyan kibaszottul knnyen kaphatak vagytok! Azt
mondjk, a lnyok azok, akik knnyen kaphatak, de nem, hanem a
kibaszott fik s a kibaszott farkuk! Csak rjuk kell mosolyogni, s hopp,
mr ott is teremnek, s az emberhez drglznek. n soha nem voltam
a tid, nem igazn, Paul. Tanya elhallgatott, s csak nzett. Mitl
lgatod az orrod, kis bartom? Nincs ebben semmi srnival.
Ez nem volt jdonsg. Aznap este, amikor elmeslte nekem, hogy
molesztlta az egyik nagybtyja, n tleltem, s klnlegesnek reztem
magam, mintha egy kzs teherben osztoznnk. Ms dolgokat pedig
nem meslt el, de n lttam ket a szemben, amikor rvidet ivott. Ez
nem volt jdonsg.
Tanya mg jobban elrehajolt, s megreccsen nyakkal oldalra
fordtotta a fejt.
Ne legyl mr olyan kisbaba, Paul. Nem akarsz mondani valamit?
Nincs semmilyen krdsed? Nekem dolgom van. Charles azt mondta,
hogy a ttlen kz de te biztosan ismered az sszes ilyen rgi mondst,
nem igaz, Prfta r?
Megfordultam, s az ajthoz botorkltam. De Tanya az utols
pillanatban visszahvott.
Paul. Nzz rm, Paul.
Megvltozott a hangja. n megfordultam, s rnztem. Tanya egy
stroboszkpnyi pillanatra ismt nmaga lett.
Hazudtam. Nem is csinltam semmi rosszat. n szeretlek, Paul. Ezt
mindig tartsd szben, akrmit is mondok, s akrmit is teszek eltted.
Ez az igazsg, itt s most. A tbbi mind hazugsg. Drgm.
Majd kuncogott egyet, a lbam el kptt, s visszafordult a
munkjhoz.
Ezek utn rkig olyan trkeny maradtam, mint egy ketreces tojs
hja. Ha brmihez hozzrtem volna, biztosan darabokra trk, s
kimlik bellem a halvnysrga lleksrgja, hogy tcsba gyljn a
padln. Bezrkztam oda, ami immr csak a kettnk osztlyterme volt
Zoval, s kzdttem azrt, hogy megrizzem a tartsom a gyermek
kedvrt, nem mintha gy tnt volna, hogy szksge van ilyesfajta
tmogatsra. Amikor Charles bekiablt nekem az ajtn, n azt kiabltam

vissza, hogy mindjrt, akrmit is mondott, majd visszatartottam a

llegzetem, amg el nem ment. De legnagyobbrszt csak arra vrtam,
hogy vgezzen velem a fjdalom Km a, hog.
De nem tette. Csak trtem. s mikzben trtem, megtanultam a
szenveds kis titkt: a szenved mindig ersebb, mint a fjdalom. Az
ember gy vonaglik a padln, mint egy kisbaba. Knnyeket klendezik
fel. Manyag zacskba szarja a gondolatait, s megprblja felszvni
ket. n mindezt megtettem. s a ltezs tovbbra is folytatdott. Az
lmom szntelenl hvogat nem-idejtl kezdve az res
osztlyteremig, ahol az id folyamatosan gett, mint egy knzkamrban
vilgt izz: s a fjdalom vgig valami olyasmi maradt, ami bennem
van teht olyasmi, ami vgs soron kisebb nlam.
Ltomsok szurkltak a sasliknyrsukkal. Tanya egy hotelszobban.
Tanya egy brban. Nevetve, tncolva, szopva, nygdcselve. Az llati
s az llati n, aki szaggatottan magam el kpzeltem az egszet.
Vajon igazat mondott? Vagy hazudott? Mg mindig fogalmam sincs.
Mindkt lehetsg egyforma esllyel brhat.
Vgl rbredtem, hogy valaki engem nz. Zo. A medve sszefont
karjai mgl kukucsklt kifel ngy szem szegezdtt az enymre. s
a szemek valahogy visszarngattak onnan, ahol jrtam. s mikzben
visszatrtem, az egymsba gyazott rzelmek matrjoskababja nylt szt
elttem: az n rzelmeim Tanya irnt; Tanya rzelmei Zo irnt; Zo
rzelmei a medve irnt.
Tanya mr nincs, az lom mg elttem van, s kettejk kztt ott
hever annak szksgessge, hogy valamifle biztonsgos menedket
talljak egy gyermeknek ebben az rlt vilgban.
jflre tudtam, hogy mit kell tennem. Elbjtam, hogy
szembenzzek Charlesszal, akinek a szemben nagyon megszptett az
az erny, hogy olyan rosszul nzek ki, s stlgatni kezdtnk a
gyertyafnyes folyoskon, s megtrgyaltuk, hogy mit mondok majd
msnap reggel. Idnknt sikolyok s nygsek szivrogtak ki a
Knyvtrszobbl. s ppen gy, ahogy egy httel korbban
megprbltam figyelmen kvl hagyni a hrek aggasztbb rszeit, most
is mindent megtettem, hogy ezt figyelmen kvl hagyjam. Egyelre.

9. nap: Gr

Falusi fnk, aki gy gondolja magrl,hogy a szomszdjai Magnus

Apollja
Kedves Naplm,
szval mi is az rtelme ennek a kedves naplzsnak? Az rshoz,
vagyis, pontosabban, az pesz rshoz az embernek vagy kznsgre
van szksge, vagy legalbb a kznsg valamifle fogalmra; vkony
hatrvonal hzdik az rs s a magunkban motyogs kztt. Az
ember nem rhat egyszeren csak a senkinek mg akkor sem, ha
vgl senki nem fogja elolvasni, amit rt. s most, hogy mindjrt vge a
vilgnak, s mindenki, akit ismertem, vagy meghalt, vagy meg fog, ez
elg problematikus dilemma, mikzben itt lk, s erre a srga
jegyzettmbre firklok. Azt mondogatom magamnak, hogy az rs
bren tart, megv attl, hogy vgleg belesodrdjak abba az
aranyfnybe, de igazbl nem ez a teljes igazsg.
Szval, ki vagy te, lthatatlan olvasm? Te nem tartozol a
Felbredettek kz, s azt sem hinnm, hogy az egyik gyerek Nlvasni,
amlennl a parkbl. Egyik csoport sem keltett bennem olyan
benyomst, mintha klnsebben rajongannak a knyvekrt. Vajon az
egyik felntt Alv trsam lennl? De biztos vagyok benne, hogy a
tudsnak semmilyen olyan kkvt nem osztom meg itt, ami ne hullott
volna mr a fejkre milliszmra. k is ismerik az lmot. k is
elvesztettek mindent s mindenkit. Nincs szksgk erre a kis
memorra.
Egybknt is, k sem maradnak mr sokig a Ndban: az lmuk
nagyjbl ugyanakkor fogja egszben bekebelezni ket, amikor a
Felbredettek mlnak ki ebbl a vilgbl. Szval, ki vagy te?
Lehet, hogy egy fldnkvli rgsz vagy, s ezer v mlva fogsz
rtallni erre a srga jegyzettmbre. Vagy egy naplkba bekukucskl
Isten. Ugyanakkor persze az is lehet, hogy te magad vagy az igazsg, s
arra van szksged, hogy valaki kitalljon.
Nem sokkal hajnal eltt Charles vrs vns kezei visszarngattak
engem az lombl az Idbe. Eljtt a kis csevegsnk ideje a Nd
ugrndoz, znl polgraival. Eljtt a debtlsom ideje.

Mikzben egy penszes bagelt majszoltam, amelynek pont olyan ze

volt, mint egy penszes bagelnek (amelyet egy szemetesbl halsztak ki,
s egy mocskos ingujjal trlgettek le), Charles azon vvdott, hogy hol
legyen a beszd helyszne.
Megtarthatjuk a tornateremben is, de csak tvenen vagyunk, s a
terem resnek tnne. Vagy tarthatjuk odakint, de ki tudja, hogy odakint
mi trtnhet.
Tanr nnis aggodalmaskodsa szinte meghat volt. Ltszott rajta,
hogy legszvesebben tancsot krne tlem, de attl tart, hogy
kignyolnm. Vgl gy dnttt, hogy az iskola fbejratnak a
lpcsjn fogunk sznokolni. Ott halltvolsgra lesznk az utckrl is,
s meghallhatnak minket a tntorg sebesltek, de, amennyiben
vratlanul ostrom alatt tallnnk magunkat, kpesek lesznk
visszavonulni, s elbarikdozni magunk mgtt a ktszrny kaput.
Odakint szrke nap virradt. A hvk egybegyltek, nyugtalanul
vrakoztak a gyepen. A tmeg htuljban verekeds trt ki, kt
nagydarab, szakllas fick prblt j segglyukat tni a msikba gy
hangzott, mintha sz szerint , mikzben mindenki ms vagy gy tett,
mintha semmi nem trtnt volna, vagy a kzd feleket usztotta. n ket
nztem, Charles ket nzte, mindnyjan ket nztk. Az erszak szagra
idegenek is odagyltek, gy a merszebbek, mint az ijedtebbek, amg a
kznsg krlbell ktszz fsre nem duzzadt.
Sokat gondolkoztam azon, hogyan adjam el a beszdemet vagy
beszdeimet (vgl hrom beszdet tartottam) Charles
denevrszrnyai vdelmben. Azt hiszem, az lesz a legjobb, ha idzem a
szvegt. Egy rszt rgtnztem, egy nagy rsze a Nd bevezetjbl
szrmazott, s nhny rszlete az lesebb, polemizlbb rszletei
Charles szvbl jv ajnlsval kerlt bele. A szavaim minden egyes
ismtlsnl megvltoztak egy kicsit, de nem annyira.
Ami trtnt, az nem vletlenl trtnt! lobogtatta Charles a
kziratomat elre-htra. rtelem van benn Seletrtnt,e, s ez az
ember rngatott elrbb , ez az ember az egszet megrta, mieltt
megszabadultunk az alvs tktl, mieltt Felbredtnk! Ez j hr!
A tmeg teljesen mozdulatlann vlt, annyira, hogy nem hallatszott
ms, csak a sirlyok unott vijjogsa, amg meg nem szlaltam:

Ez meglep titeket? Ha igen, krdezztek meg magatoktl, hogy

hogyan kpzelttek, mi trtnik majd, amikor a rgi vilg meghal vagy
ti. Valami flresikerlt Mennyorszgot kpzeltetek el, ahol angyalok
serege ksznt majd titeket cskkal, akiket lenygznek a csodlatos
tulajdonsgaitok? Hogy a Tlvilgon finomabb lesz az tel? Jobb lesz a
szex? Jobb msorok lesznek a tvben? Ha most krlnztek, kszek
vagytok elismerni legalbb annyit, hogy hinyzott belletek a
kpzeler?
Kt httel ezeltt mit gondoltatok, hol vagytok? Egy Vancouver
nev helyen? Egy Fld nev bolygn? Tnyleg gy gondolttok, hogy
ezek a szavak valami ltez dolognak a nevei? Ht tvedtetek. Ez az
egsz csak mese volt egy olyan mese, amelyet mi mondtunk
egymsnak, s amelyben kzmegegyezssel hittnk. Vgignztnk a
krlttnk lv embereken, s megllapodtunk abban, hogy
testvrem-nek s szerelmem-nek fogjuk nevezni egymst,
bartom-nak s fnkm-nek. s gy reztk, hogy ezek az
egyezsgek tesznek minket llandv. s a hoki rdekelt minket, a
demokrcia s a telefonszmla. s gy csggtnk ezeken a szavakon,
ahogyan egy kullancs kapaszkodik egy kbe.
s gy ltnk napkelttl napnyugtig, hol belemerlve az alvsba,
hol felbukkanva belle [gyorsan hozzszoktam, hogy itt egy kis sznetet
kell tartanom egy kr fogcsikorgats erejig], de egyszer sem
gondoltunk arra, hogy tbbrl is szlna ez a mi vilgunk, mint
alacsony padls buszokrl, szellembartokrl a szmtgpnkn, s
zsrszegny kekszrl.
De tvedtnk. A vilg ennl sokkal tbbrl szl: sokkal tbb sz
ltezett ennl. Az egsz Nd ltezett.
Nd mindig is itt volt, mindig is a sarok mgl kukucsklt, s minket
figyelt. A nyomorsgban. A rkos sejtek flrehord DNS-ben. Az ittas
egyterek motorhztetjbe ptve, amelyek rtatlan gyermekeken
hajtottak vgig. De most vge a sznjtknak! Nd a teljes r
svdasztal, a vilg rendezi vltozata, amelybe visszakerltek a csnya,
gonosz rszek. Ez nem gyvknak val vilg. Nem gyengknek val
vilg. Itt, Ndban dmonok vannak, szrnyetegek s risi tk, amelyek
tdfik az eget. Tizent kilomter magas gombk. Lngol kardok s
Bronzfejek. Brmi, amit csak el tudtok kpzelni. Angyalok stlgatnak a

siktorokban, dmonok csalogatnak minket az rnykok kzl. Nd az,

amit mi kaptunk. Az, amit mi rdemlnk. Jobb, ha hozzszokunk.
Amikor vgeztem, Charles lpett elre, hogy felszlaljon az
sszefogsrt s a testvrisgrt az egybegyltek krben, de j t
percig meg sem hallgattk, csak ljeneztek s dobogtak nekem. n a
kemny, keser hangnemet vlasztottam, s amikor k krlnztek, egy
kemny, keser vilgot lttak. Az elttnk elterl ltkp gy nzett ki,
mint egy punk rockkoncert dhngje valamelyik nagyon srlt
Syontakkelet-eurpai orszgban. Charles, mikzben a tmeget nzte,
gyelt arra, hogy az arcn maradjon a mosoly, de amikor egy
oldalpillantst vetett rm, eltorzult, vrs arca alatt meglttam egy mg
sebesebb, mg vrsebb arcot, egy megnyzott arcot. Egy nyzs alatt
ll arcot.
A tmeg vgl lecsillapodott, s Charles beszlt egy darabig, egyre
jobban megnve, mikzben a Ndbl mondott fel sorokat vagyis,
pontosabban, a Teremts Knyvbl egy passzust, ahogyan a
kziratomban idztem:
s elmne Kin az r szne ell, s letelepedk Nd fldn, dentl
keletre. Mi Kin leszrmazottai vagyunk, mindnyjan. De van egy j
hrem! Letltttk a bntetsnket! Bolyongsaink kopr, rgi vilgnak
vge. Itt, Ndban az a kldetsnk, hogy ltrehozzuk az j dent. A rgi
vilg elpusztult a tzben, ltttok a villanst? De hallotttok, mit
mondott Ndisten abban a pillanatban? n igen!
s gy tovbb a bevett evangliumi szzatok. Miutn Charles
vgzett, a tmeg legnagyobb rsze ott maradt a metaforikus
llfogadsra; vgtre is, nem volt hov mennik, ahol ne a magny, az
hsg s a gyilkossg vagy ngyilkossg lehetsge vrta volna ket.
Finoman szemerklni kezdett az es, s mintha rajtam kvl senki
nem vette volna szre, hogy a vzcseppeknek, amelyek vgigcsorogtak a
fels ajkamon, s bele a szmba, furcsa ze van. s azt a nylks,
szrks rteget sem vette szre senki, ami a fehr felleteken kezdett
megjelenni. Valamivel ksbb aznap dlutn, amikor a jtsztr egy
eldugott sarkban guggoltam, s hrom napja elszr szartam, a
szkletem zsrkrtasrga volt.
Mikzben Charles emberei, kztk Tanya is az iskola fel kezdtk

terelni az jonnan rkezetteket, maga Charles egy percig sem

vesztegetve az idt berngatott az pletbe, egy stt sarokba, ahol
senki nem ltott vagy hallott minket.
Ez meg mi volt, Paul? Valami j csillogott a szemben.
Remltem, hogy flelem.
Micsoda?
Ahogy beszltl.
Csak azt tettem, amire krtl, Charles.
A kis hatalmi jtszmm tltsz volt. Tudtam, hogy sikeresebbnek
bizonyultam Charles legvadabb lmainl is, mivel az volt a titkos
fegyverem, hogy engem semennyire nem rdekel az a vilg, amit
semennyire nem rdekelnek az emberi lnyek; a megvetsem ragadta
magval a tmeget. s most Charlesnak meg kell kzdenie a
vesztesggel a szavaimban rejtzkd Seattle-lel , ha tovbbra is
akar rivaldafnyben maradni.
Te gyesen bnsz a szavakkal, Paul. De ez persze nem jdonsg.
Charles nuralma lenygz volt a tekintetben bujkl rlet s a
bre elhanyagolt llapota ellenre. Nem bnom, ha a rgi, Alv
nevemen szltasz, Paul, amikor kettesben vagyunk, de azt tudnod kell,
hogy odakint mindent t fogunk nevezni. Ez az j den. Ot Sj nevet
folytatjuk, ahol dm abbahagyta.
Ezt tartogasd a zombiknak, Charles.
Charles hromszor vrsdtt el. Az els rteg a harag volt. A
msodik rteg a dh. A harmadik rteg az erlkds, hogy elfojtsa az
emltett dht.
Vgeztnk? krdeztem. Vagy mg mindig a foglyod vagyok?
A gondolataim paprszrnyakon a Knyvtrszobba repltek, s
letelepedtek az egyik polcra.
Add meg nekem az ezredemet. Utna elmehetsz.
De hova mehetnk? t a klvrosok szz kilomteres lnckesztyjn,
amely keleti irnyban terl el? szakra, a Lions Gate Bridge cscselke
fel? Dlre, a gombafelh fel? Nyugatra, a ksrtetjrta, vadszterlett
nyilvntott Dmonparkba? Nem. Charlesnak az a terve, hogy egyenesen
a mrtromsgba masrozok majd egy sasliknyrsra hzva.
Minden valls letben eljn az a termszetes szakasz, amikor a
prfta elbb kellemetlensgg vlik, majd lehetsges veszlyforrss.

Kpzeljk csak el, amint Jzus bestl egy evanglikus templomba,

mikzben ppen krbeadjk az adomnyos tlkt vagy egy katolikus
lelksz szobjba, mikzben a ministrnsfi kpenye fel van hzva a
feje fl. Van egy pont, ahol a prftnak elkerlhetetlenl el kell
tnnie. Ha az ember megll, s elgondolkozik egy kicsit, ez az egsz
jtestamentum zenete: el a prftval. Akkor ht le vannak fektetve a
szablyok: Zo s n addig maradhatunk, amg Charles meg nem kapja
az ezredt, akrmi legyen is az.
Egy ezredet? Mirt is ne? n mindig szerettem a kerek szmokat,
Charles.
Ezzel otthagytam nyeldekelve, csak nyeldekelve.
Aznap, mikzben a folyoskat jrtam, egyszerre voltam hres s
rettegett. Ez a kt llapot elvlaszthatatlanul sszektdik; a hreseknek
mindig megvan a hatalma ahhoz, hogy megsemmistsk a nem
hreseket, pontosan gy, ahogy egy izz vgez a vigyzatlan
molylepkkkel ez a szndk nlkli pusztts abban az llapotban,
amelyet Rainer Maria Rilke ersebb lt-nek nevezett az angyalokra
utalva. Charles magasztoss tett engem a kveti szemben, s ezrt
hlsnak kellett lennem neki.
Az aszott Felbredettek sszevissza Uriahoztak s Heepeztek, amikor
elhaladtam mellettk; Csipkedtek s Szimatoltak. Amikor emberek
meghunyszkodnak, mindig a dickensi groteszk jut eszembe. Az
regnyei teljesen Nd-kompatibilisek, a normlis emberek kis csapatai
vannak kitve bennk az elfajzott s az abszurd hordi folyamatos
ostromnak. A Dickens-regnyek olvassa kzben az a nehz, hogy az
ember megtartsa a hitt a normalitsban, hogy ne hagyja elcsbtani s
elsodortatni magt a szrnyszlttek varzstl.
Mindent egybevve, az, hogy flnek tlem, illett a hangulatomhoz;
boldogan rtam meg az j szerepemet, hztam fel a vdpnclt a sajt
szvemre.
Aznap, mikzben ott jrkltam, reztem, ahogy az arcom igazodik az
j, prftai szerepemhez: az llam megemelkedett, az arccsontjaim
lejjebb ereszkedtek, a szemldkm megfeszlt s sszbb hzdott.
Utna pedig, amikor befordultam egy sarkon, s egyedl talltam
magam, mindig felnevettem. Magamon, s egy kicsit tl hangosan a

sajt zlsemhez kpest. Majd elfintorodtam, s ismt felnevettem:

szdlt krkben keringtem magam krl.
gyeltem arra, hogy Zo kapjon enni s inni. ugyanolyannak tnt,
mint mindig, megelgedett azzal, hogy a mackjval jtszhat, s a tbbi
jtkkal, amelyeket az osztlyterem szekrnyben tallt. Maga volt a
jsg s a szpsg, de n csak kvlrl nzhettem sztlan vilgt.
Egyedl voltam, s hozz kellett szoknom, hogy ez gy is marad.
Abban biztos voltam, hogy amg fent tudom tartani a sttuszomat
mint Rizsjzus, nem kell Zo biztonsga miatt aggdnom: senki nem
merne belpni az osztlytermnkbe engedly nlkl. A Felbredettek
gennyedz kpzelereje minden rst betlt majd. Senkinek a fejben
nem maradtak knz krdsek: immr csak a fantazmagorikus vlaszok
sokasga knozta ket.
jabb tizenkt nap, s a Felbredettek legnagyobb rsze halott lesz,
a maradk pedig annyira cselekvskptelen, hogy alkalmatlann vlnak
brmifle vadszatra. Zo onnantl kezdve biztonsgban rezheti magt.
Mr majdnem flton jrtunk, s Charles birodalma nagy esllyel a
legbiztonsgosabb hely volt, ahol a maradk idnek legalbb pr napjt
eltlthetjk.

10. nap: Prokrusztsz gya

Prokrusztsz egy attikai rabl volt, aki mindenkit, aki a kezei kz
kerlt, egy vasgyba fektetett.
Aki hosszabb volt az gynl, annak levgta a kilg rszeit; aki
rvidebb, azt addig nyjtotta, amg bele nem illett.
Minden tervezgetsem ellenre a kvetkez napon kockra tettem
frissen kovcsolt szerencsmet elgurtottam azt az aranyrmt az res
folyoskon t az Amerika Kapitny celljbl kiszrd sikolyok fel. A
knszenvedse ersebb vlt annl, amit n el tudtam viselni, s a
gondolataim elszr fszket raktak, utna klteni kezdtek a
knyvtrszoba htuljban lv kamra mellett.
Az els nhny jszaka sorn azt vettem szre, hogy a gondolataim

egyre inkbb az lom fel fordulnak. Olyan volt az egsz, mint valami
fizikai szksglet. Az lom gravitcis ervel hatott rm, maga fel
hajltotta a gondolataimat, amg gy nem kezdett tnni, mintha a
tbbtucatnyi problmm kzl mindegyiket azzal oldhatnm meg a
legknnyebben, ha lehunyom a szemem. Minden egyes alkalommal,
amikor elaludtam, ersebb vlt a sodrs, nehezebb volt visszatrnem a
Ndba. Ami azt illeti, mr azon kezdtem aggdni minden egyes alvsom
eltt, hogy ez lesz az, amelyik soha nem r vget, amellyel magra
hagyom Zot Charles stt vilgban.
Ugyanakkor minl inkbb maghoz hzott az lom, annl jobban a
tudatra bredtem, min megy keresztl Alv trsam, aki mr napok ta
bren van. Ezzel sszehasonltva a nyrsa Vh="mhudak szrsa
semmisgnek tnt.
Amerika Kapitny sznalomra mlt sikolyai mg az egybknt
rendthetetlen Zora is hatssal voltak. Az els esemny, ami brmilyen
hatssal volt r, annak ellenre, hogy ekkor mr a nem gyereknek val
dolgok egsz svdasztalt vgignzhette amelyekkel kapcsolatban
egybknt mi, felnttek mindig megfeledkeznk arrl, hogy a gyerekek
folyamatosan ki vannak tve nekik. A gyermekek minden emberi bn
rk, nma tani, s minl inkbb megszaggatjuk a tisztasgukat, annl
jobban magasztaljuk az rtatlansg ropogs fehr blzt. Tredezett
narratvnkban tlttt rvid ideje alatt Zo mris vgignzhette Tanya
rettenetes leplst, s azt, ahogyan n ennek a buksnak a mocsaras
aljban dagonyzom; minden sarokban ijeszt, eltorzult alakokat
lthatott.
Amikor Amerika Kapitny felkiltott, Zo nem rezzent ssze, nem
srt, csak abbahagyta magnyos jtkt, s egy-kt pillanatra
lehorgasztotta a fejt. A kifejezstelensg a lgy, mg mindig kisbabs
arcn nmagban is egy arckifejezsnek tnt.
Azon kaptam magam, hogy egy elg kockzatos mentakcit
tervezgetek. A Felbredettek krben nem ltezett meghatrozhat
letritmus, nem volt vacsora vagy lmpaolts. Az letk struktrja, mr
amennyire beszlhetnk ilyenrl, az egyedi feladatokra val intenzv
sszpontostsra alapult, amelyek egyszerre voltak htkznapiak s
transzcendensek. Charles Felbredettjei dhdten, folyamatosan
dolgoztak, legnagyobbrszt sroltak vagy sikltak, megidztek s

imdkoztak. Aznap dlutn elhaladtam hrom alak mellett, akik egy

rgi, srga rgp kr gyltek, amelyet a pincbl rnciglt fel valaki.
Felvltva nyomtak le rajta vletlenszer billentyket szorosan lehunyt
szemmel. Miutn pr percig folytattk a tevkenysget, kihztk belle a
paprlapot, s sszedugtk felette a fejket egy trtt ablak mellett,
mohn vrva, hogy kiderljn, milyen, felttelezheten a Ndisten
szjbl szrmaz blcsessget jegyeztek le. Mikzben a paprt
vizslattk, az arcuk eltorzult s megnylt.
Szmomra az tnt valsznnek, hogy a Felbredettek csak
felgyorstjk a sajt leplsket s hallukat az erfesztseikkel. De mit
rdekel ez engem? Korbban is ugyanez ment, amikor figyelmeztettek
minket a krnyezet elpusztulsnak elkerlhetetlensgre (ami most
mintha a visszjra fordulna, mr azt felttelezve, hogy nem robban fel
tl sok nukleris lvedk, mieltt teljesen elrozsdll). Megrzs,
megrzs, nyafogtk, pontosan tudvn, hogy vrszegny
prblkozsaikkal egy grammnyi vltozst sem fognak tudni elrni. Ami
engem illet, n mindig azt dnnygtem, hogy fogyaszts, fogyaszts,
azzal rvelve, hogy minl hamarabb bekvetkezik a krzis, annl
hamarabb arra knyszerlnk, hogy ne szarjunk oda, ahol esznk.
Visszatrve a gyakorlatias szempontokra, egyszeren nem volt olyan
idpont, ami adta volna magt a j reg Kapitny kiszabadtsra. Nem
lesznek elbbiskol rk jflkor, sem sziesztk teli hassal kora dlutn.
Brmelyik idpont ppen annyira megtette, mint a tbbi, gyhogy gy
dntttem, akkor fogok prblkozni, amikor Zo elalszik.
Betakargattam, rsgbe lltva a medvt, majd rtam egy zenetet,
s a terem ajtajra tztem. Az sszes ltalam elkpzelhet bosszval
megfenyegettem benne (egy Vasszzzel! Prokrusztsz gyval! A [ a t
kazamatk rettegett rmsgeivel! Az sszes ilyen komoly knzkamrs
cuccal) azokat, akik meg merszelnk zavarni az lmt.
A knyvtrszobba visszatrve meglltam, s hallgatzni kezdtem az
ajt eltt. Miutn semmit nem hallottam, csak azt a flzgst, amit
optimistn nmasgnak szoktunk nevezni, vatosan elfordtottam az
ajtgombot, s belptem.
Egyetlen rva gyertya fnye villogott. Mind a fogoly, mind a
rabtartja kvncsian felnztek, mohn vgyva egy kis vltozatossgra
az ingernek s a reakcinak mindkettejket megvisel robotjhoz

kpest. Vajon hny napot tltttek itt egytt bezrva? Amerika Kapitny
mintha a padlba olvadt volna, s felmerlt bennem, hogy vajon nem
kezdi-e rmmel vrni a nyrs periodikusan ismtld dfst, mint
kellemes szabadulst a monotnibl.
Az egyik sarokban hrom szarral s vizelettel csurig telt vdr llt;
egy msikban nhny res konzervdoboz s egy zavaros vzzel
megtlttt tejesflakon. klendezni kezdtem, gyhogy felnztem. A
mennyezet elg magasan volt ahhoz, hogy lthatatlan maradjon a
halvny fnyben. Ismt leeresztettem a pillantsom, s meglttam, hogy
Amerika Kapitny tekintete az enymre szegezdik.
Paul vagyok.
Az n nevem
A Nyrsas Hlgy felvistott, elnyomva a Kapitny kvetkez szavait.
Nem! Hazudik! t Rongynak hvjk!
A Rongy hrom sztag vltozatnak, jegyeznm meg. Fel
fordultam.
Nem. Mg mindig megvan a rgi neve, ppen gy, ahogyan
nekem, s ahogy neked, Judy.
A n motyogott pr szt, amelyeknek nem sikerlt kiszabadulniuk
csukott szjbl.
Mit mondtl?
A n a padlhoz intzte szavait. Engem Gytrashnak hvnak.
Prbltam nem elnevetni magam, de egy kacaj kiszktt bellem.
Gytrash az szakangol szellem, akivel az eltvedt utazk tallkoztak ks
jszakkon, ha tl sokig ton maradtak.
Gytrash. Ok, Gytrash. n Rongy-rt jttem. Az Admirlis azt
akarja, hogy vigyem le.
Nem!
Az Admirlis azt akarja, hogy te itt maradj, s llj kszen, amikor
visszajn.
Az regasszony csnyn nzett, s megrzta a fejt.
Ez gy nem vezetett sehov. Megragadtam, s a falhoz szortottam.
Az regasszony nevetni kezdett.
Engem megllthatsz, de a Nylvadszatot nem akadlyozhatod
meg. Nem mentheted meg a dmongyermekeket [ket="#231f2
Ezt hogy rted?

A Nyrsas Hlgy csak kuncogott magban. Nem mentheted meg a

dmonokat! Nem mentheted meg a lelkket!
Mi az a Nylvadszat? Ez a kifejezs nem a Ndbl szrmazott.
Az regasszony hangja neklv vlt. Az Admirlis elviszi az
Ezredt a tengerbe zi a dmonokat. Az Admirlis gylli az lmos kis
fejket, ki fogja majd hzni a holttestket a vzbl, s megengedi, hogy
igyunk a vrkbl
szrevettem egy tekercs szigetelszalagot egy szgre akasztva,
lekaptam, letptem belle egy darabot, s gyetlenl az regasszony
szjra tapasztottam. megprblt megszrni a nyrsval, de kivettem
a kezbl, s eldobtam. Egszen odig nem gondolkoztam azon, hogy
mit fogok vele tenni, miutn elrabolom tle a foglyt.
tovbb locsogott a szigetelszalagon keresztl, amely nem takarta
el teljesen a szjt. Csak vletlenszeren tudtam a szavait kivenni vagy
kitallni, mikzben letptem egy jabb darabot, s azt is rragasztottam.
Bvsz levelek meglltani ragyogs hullm meglltani
Olyan volt az egsz, mintha egy kpzeletbeli htszekrny ajtajrl
olvasta volna fel a tennivalkat hisztrikus hangon.
Vgl egyszeren fogtam az egsz szalagot, s hromszor-ngyszer
krbetekertem vele a fejt. Ettl elhallgatott. Csak lt ott a padln, s
nevetsgesen nzett ki. n ismt Amerika Kapitnynak szenteltem a
figyelmemet.
Most kiszabadtalak innen. Teljesen akcikpregny-zemmdba
kerltem.
Honnan? krdezte a src, s knnyek fekettettk el pljnak
szrke anyagt. Nincs hova menni. n csak aludni szeretnk
Az ajt mellett, ppen hogy csak karnyjtsnyinl tvolabb tle egy
sor kulcs lgott. Egyiket a msik utn prbltam bele az U alak
biciklilakatba, amely a cshz rgztette a nyakt, amg az vgl kattant
egyet, s kinylt.
Kelj fel.
A src megrzta a fejt. n odamentem Gytrashhoz, amilyen
gyengden csak tudtam, a cshz hztam, s hozzlakatoltam a
szigetelszalagos fejt, mikzben ertlenl ellenllt, llati morgsokat
eresztve meg a ragaszt all.
Amerika Kapitny mg mindig nem mozdult, gyhogy rcsaptam.

Kelj fel!
Erre tntorogva feltpszkodott.
s most figyelj. Amikor kimegynk a knyvtrszobbl, lesz egy
lpcs kzvetlenl a folyos tloldaln. Kt emeletet kell mennnk
lefel, s ott van a kijrat a siktorba. Megrtetted?
Blintott.
< [n="r="#2font face="Noto Serif" color="#231f20"> Induljunk.

Nem kellett volna felizgatnom magam a szktets drmjn. Amikor

kilptnk a folyosra, csak nhny Felbredett csorgott elszrva a
krnyken, halvny gyertyafnyben. Pran felpillantottak, amikor
elmentnk mellettk, de egyik sem mutatott klnsebb rdekldst.
Sikerlt anlkl kijutnunk a siktorba, hogy brki mssal tallkoztunk
volna.
Hova megynk? nyafogott Amerika Kapitny. Nincs hov
mennnk!
Jogos felvets. Fogalmam sem volt, hogy hov menjnk. A clom
nagyon kidolgozatlan volt: ki kell szabadtanom az iskolbl. Most, hogy
ezt teljestettem, akr sarkon is fordulhattam volna, hogy visszamenjek,
annyira nem maradt tletem.
Nincs semmilyen hely, ahova szeretnl elmenni?
Erre ismt srni kezdett.
Mondd el mg egyszer, hogy hvnak, ember. n mindig is
rtkeltem az odavetett ember hatkonysgt, amikor az instant
meghittsg megteremtsrl van sz. Az ember megy nekem, a
haver-ig soha nem sikerlt teljesen eljutnom.
Brandon. De nincs hov mennnk.
Ne legyl ostoba, Brandon. Brhol jobb, mint ott, ahol voltl.
Figyelj, megmondom, mi legyen. n el tudlak vinni innen egy olyan
helyre, ahol alhatsz nhny rt. Hallod, amit mondok? Utna, amikor
felbredsz, kitisztulnak majd a gondolataid, s jobban t tudod gondolni
a lehetsgeidet. Ok?
Brandon alig szreveheten blintott.
s most figyelj, nagyon fontos, hogy ezt felfogd. Most mr
legfeljebb csak mg kt hetet kell tllned, amg ezek az rltek
meghalnak. Emlkszel, hogy ezt mondtk a hrekben, mieltt elment az
ram? rted, amit mondok? A nyomatk kedvrt a vllnl fogva

megrztam. Kt ht, vagy mg kevesebb.

Brandon Kapitny rszrl tovbbra is csak nma csend, gyhogy
kijtszottam az utols, legtsebb krtymat. Miutn talltunk neked
egy biztonsgos helyet, alhatsz. s lmodhatsz.
Brandon felkapta a fejt, s a pillantsa a szemembe frdott. Izzott
a tekintete.
Vgigballagtunk a siktoron, amg oda nem rtnk egy dl fel,
egyenesen a tengerpart fel vezet utchoz. A holdat egy ksza felh
takarta el ppen az English Bay felett. A tvolban megcsillant a
medvecukorszn cen, amelyet penszfekete eperfk krvonala
keretezett. A kbor kutyk, akik nappal annyira alzatosan viselkedtek,
most kzelebb jttek, kevsb hunyszkodtak meg. Elttnk ngy- s
hromemeletes hzak fzre sorakozott, mintha nma varangyrszemek
lennnek. Fk koronja velt felettnk, sszefonva az gaikat, hogy
eltakarjk a csillagokat. s csend volt a hallgat [; arszez flekbl
sszell sirnkoz nmasg krlttnk mindentt.
Ez meg mi volt?
Brandon szeme nagyon naggy s cseppfolyss vlt mellettem,
ahogy tgra nyitotta. n is meghallottam: egy halk dbrgs volt az.
Vigyzz! Vigyzz!
Egy alak iszkolt el kzttnk annyira meghajolva, hogy gy tnt,
mintha ngykzlb rohanna. Majd, ppen olyan gyorsan, ahogy
megjelent, ismt bele is olvadt a feketesgbe.
Ez meg mi a fasz volt? kvetelt magyarzatot Brandon reszket
hangon.
Csak az egyikk.
Nem. Ez nem ember volt. Ez patkny volt. Egy risi patkny
vlaszolta olyan hangon, mintha egy tl kicsi cipbe prbln
beleerltetni a lbt. A kezei egymssal kzdttek.
Nem patkny volt. Prbltam lekezelnek tnni, de nem reztem
megvetst. Az emlkezetem rnykai kztt egy hatalmas rgcsl
jelent meg, amikor visszatekertem s jra lejtszottam az utols tz
msodpercet. A blemmincidens jra. Ndban nagyon fertzek a
szavak. Maga Nd is sz szerint a szavak jrvnya. Nagyon oda kell
figyelnem arra, hogy mit gondolok, hogy mit mondok.

Mintegy alva jrva folytattuk az utunkat a partra. A dbrgs egyre

hangosabb vlt, s kzben ms hangok is kivehetbbek lettek a zajban.
Olyan hangok, amelyek bizonyos alakokra utaltak. Formkat kezdtem
ltni a tvolban.
Aludnom kell nygtt fel Brandon, de gy rtette, hogy
lmodnia. Majd valahogy kiterlt az utca kzepn, felfel bmult a fkra,
n pedig felette lltam. Mondd meg nekem, kihez imdkozzak.
Nem tudom.
Az a hall? krdezte.
Micsoda?
Az lomban. Szerinted az az lom a hallrl szl?
Nem tudom.
Brandon felnzett rm, s elmosolyodott. Nevetned kellene. Ha az
a hall, akkor minden rendben. Ha az az lom a hallrl szl, akkor
biztonsgban vagyunk. Remlem, hogy a hall az. Remlem, meghalok.
Kszen llok a hallra.
Te ki voltl, Brandon? Eltte.
A fi feltmaszkodott az egyik knykre. Hogy ki voltam?
Eltte.
Nem tudom. n n egy buszsofr voltam. Ezt szeretted volna
tudni? Utna egy ideig egy rlt vn ribanc kibaszott cltblja voltam.
Felnevetett, s [nevr voltam megrzta a fejt. Most pedig az ton
fekszem. Jaj, ember, csak t percre hadd csukjam be a szemem
Az elttnk felszll hangok kezdtek sztvlni egymstl, nll
jelleget vettek fel. Rikcsolt s vistt. vltt s csicsergt. Mint
valami cscselk.
Megragadtam Brandont, s talpra rncigltam. Furcsa rnykok
szivrogtak ki a krlttnk lv siktorokbl s pletekbl, s mind
ugyanabba az irnyba tartottak.
s hirtelen ott voltunk. A tengerparton. Fekete alakok tmege; az
alakok fekete tmege.
Forgott velem a vilg. Fel kellett tennem magamnak a krdst, hogy
hrom gyakorlatilag alvs nlkl tlttt nap utn nem kezdek-e
ugyanolyan dolgokat ltni, amilyeneket Tanya s Charles lt. Ha igen,
akkor Nd sokkal rettenetesebb hely, mint kpzeltem. Egy fantasztikus,
monokrm ltkp terlt el elttnk, amit valsgos s mesebeli alakok

npestettek be. Tekergz pitonok, csoms vll emberszabsak.

Felismertem egy Gandaberundt, egy ktfej madarat a hindu
mitolgibl; egy krtai Bikt, azaz Gyukit, hatalmas, reges szemekkel,
amelyek gy ragyogtak, mint a hold. Gigantikus rkok csattogtattk az
olljukat, s risi pkok oldalaztak a fvenyen. Elfordult mr az
olvasval, hogy belergott egy fldkupacba, s egy hangyaboly bukkant
ki alla? Aznap jjel ilyen lmny volt ott lenni a tengerparton. Rszben
kacsatnc, rszben orgia, rszben kilezett harc a tengerpart nyzsgtt
a lehetetlensgektl. Elfordult mr az olvasval, hogy lehunyta a
szemt, s a szemhja mgtt sz formkat figyelte? Na, ezt lttam n.
Azt gondoltam, hogy ezt ltom. Mit is lttam? Oly kevs fny, oly nagy
fekete vszon, amelyet az elmm benpesthet. Taln msodlagos
rszegsg volt, ezernyi elmebeteg agyval.
Ekkor szott ki a telihold a felhje mgl, hogy mg tbbet
felfedjen. A mretek brutlis demokrcijt: a hatalmas, les csr
vrsbegyeket s a trpe elefntokat; a miniatr dinoszauruszokat, a
gigantikus cstnyokat s meztelencsigkat. s mind lzasan
tevkenykedett. Kopulltak s harcoltak, krogtak s vistottak. Mint amit
az amfetamintl hajtott punkok s az orgiz rmaiak hittek, hogy
csinltak, de ezttal igazbl. Ez volt az a pillanat, amikor Hieronymus
Boscht hirtelen tles tekintet realistnak kezdtem ltni. Egy gorilla egy
hisztrikus, bget fcnon lovagolt, mikzben kt risi, vigyorg bka
elismeren lihegett, egy msfl mteres mosmedve pedig a hts
lbain llva nzte ket, mikzben sima, cspg mancsait nyalogatta, s
a lbai kztt tisztn ltszott hatalmas erekcija. Hrom risi hzi
macska cscslta egy feltpett gyomr skorpi gusztustalan belssgeit,
mikzben annak fullnkja mg mindig ott vonaglott a fejk felett.
De ugye ezek igazbl nem llatok, hanem emberek? Brandon fel
fordultam, de nem meredt vissza rm, hanem egy masszv, pislog
mkus mocskos Amerika Kapitny-plban, akinek a feje elre-htra
imbolygott, az orra pedig rngatzott a flelemtl. s ekkor lassan
lenztem.
Lttam, hogy a testemet bozontos szr bortja; felemeltem a karom,
s tmpe mancsaim s hossz, egyenes karmaim csak egy
grizzlymedvhez tartozhattak.
Majd egy alak jelent meg a jrdn mellettem. Egy [llertozhmsik

medve egy fekete , orra alig pr centimterre az arcomtl.

Mit akarsz? krdeztem.
Mit akarsz? utnozott az llat gnyosan. Olyan volt a hangja,
mint egy betpett drn.
Megprbltam kikerlni. Tnj az utambl.
Tnj az utambl. A teremtmny elllta az utamat. Az nye fekete
volt a holdfnyben, les fogai lngolan fehrek. Minden mozdulatomat
utnozta, amg knytelen nem voltam arra gondolni, hogy csak a
tkrkpem lehet. Akkor kinyjtottam a mancsomat, s szrt reztem.
A msik llat karmai ugyanabban a pillanatban vgigszntottk a
mellkasomat, s verejtkknt csorgott vgig rajtam a vr.
Mondd azt, hogy most elstlok csicseregte a flembe a
mkus-Brandon.
Most elstlok.
Most elstlok ismtelte meg a tkrkpem.
Mikzben htrlni kezdtem, nyomomban a szorosan mellettem
marad mkus-Brandonnel, a doppelgangerem is ugyanezt tette. Vgl
elvesztette az rdekldst irntunk, ngy lbra ereszkedett, s
visszaballagott a buliba.
tkeltnk a Beach Avenue-n, s lelptnk a homokra.
Kzvetlenl elttnk egy falka vlt csimpnz fogott le egy
vergd, vres kiscict, akinek a ngy trtt vgtagja fjdalmas szgben
kifel hajlott. Amikor megmozdult, a bre alatt lv trtt csontok fell
hangos csikorgs hallatszott. Krlttnk a tbbi teremtmny
mindenfell kvekkel doblta szegny llatot, vagy fel kapott a
karmval. Mi tehetetlenl haladtunk tovbb a jelenet fel.
A vonagl kiscica eltt egy albn varj ugrlt elre-htra, hol
kinyitva, hol becsukva a csrt, a szeme zavaros s pupilltlan volt.
Amikor kzelebb rtnk, a madr ppen lehajtotta a fejt, s a kiscica
flbe beszlt.
Jl van, jl van, jl van. Mr nem fog sokig fjni. Mindjrt
elalszol.
Brandon felnysztett mgttem.
A zskot!
A varj szavaira reaglva egy vigyorg csimpnz egy fekete
nejlonzskot hzott a kiscica fejre, s szorosan sszefogta az llat

nyaka krl. A zsk felpuffadt s beesett, ahogy a kiscica vergdtt

alatta. Majd mozdulatlann vlt.
A varj kiadta az utastst, hogy vegyk le a zskot. A kiscica fejn
sszetapadt a nedves bunda.
Alszol? suttogta a flbe a varj.
A kiscica egy kicsit megmozdtotta a fejt. Ez felzaklatta a varjt, aki
idegesen elre-htra kezdett ugrlni.
" align="justify"> Hozztok az lomrudat! vlttte. A legkzelebbi
csimpnz felkapott egy nagymret uszadk ft, amelynek az egyik
vgn nagy gcsrt ktelenkedett, mintha szem lenne. n segteni
prblok neked! Folyamatosan csak neked prblok, prblok, prblok
segteni, hogy elaludj! Te meg nem vagy hajland!
A csimpnz rcsapott a kiscica feje bbjra, majd zihlva
mozdulatlann vlt, s azt figyelte, milyen eredmnye lett a tettnek.
Alszol? lpett kzbe a varj ismt gyengd s gondoskod
hangon.
Semmi vlasz.
Llegzik mg?
A csimpnz odalpett, s a kiscica szjhoz hajtotta a flt.
Kibaszottul nem vlaszolta nmi elgedettsggel. Meghalt.
Mikzben az llatok, akik addig lefogtk a kiscict, a httrbe
olvadtak, a varj dhbe gurult, s hevesen csipkedni kezdte a tetemet.
Ezt mr nem brtam elviselni.
Hagyd bkn!
A varj megfordult, s rm fogta vres csrt. Ne avatkozz be az
r mvbe!
A hatalmas varj felm ugrlt, s csak akkor llt meg, amikor
szemtl szembe kerltnk egymssal. Farkasszem, az a dolog, amit
minden llat ismer.
Segtettem neki vezekelni. Hogy el tudjon vgre aludni! n
megteszek mindent, amit tudok, de soha semmi nem elg j! Majd
rezignltt vlt a hangja. De most mr nem az n kezemben van.
Milyen kezedben? krdeztem, de a varj ezt elengedte a fle
mellett.
Br az arca kptelen volt emberi rzelmeket tkrzni, amikor ismt
megszlalt, szomornak tnt a hangja. Minden elveszett. jszaka mr

nem is vagyunk emberek az r szemben. Most mr csupn csak

rnykok maradtunk. Ltezik valamilyen tanulsg, amit nem vontunk le.
De micsoda? Ez egy iskola, s mi buksra llunk.
De mi van, ha tvedsz? Mi van, ha ez az egsz nem valami okkal
trtnik? Mi van, ha egyszeren csak megtrtnik?
A varj szeme megcsillant. Te rlt vagy. rlt. Mi most itt
fizetnk valamirt ebben a labirintusban, amelybl csak gy tudunk
kikeveredni, ha kitalljuk, hogy mirt, s mennyit. Nem nyerhetnk
bnbocsnatot, ha nem tudjuk, hogy mit kvettnk el. Mit kvettnk el?
Mit kvettnk el? Mit?
Ekkor valami felbolyduls kezddtt a vz mellett, ez visszarngatta a
varjt a gondolatai kzl, s a tmeg megindult arrafel. Minket is
magukkal sodortak a tbbiek, amg le nem rtnk a partra. s ott
meglttam valamit, amirl azt hittem, hogy soha tbb nem fogom
ltni: villanylmpk egyenletes fnyt messze kint, az English Bay bl
[sh mirben. Egy fzrnyi rezzenstelen fehrsget.
Ez csak egy dolog lehetett: egy haj. Egy nagy haj.
Mikzben az that fnypontokra meredtnk, lehullott rlunk az llati
lcnk, s visszavltoztunk viharvert emberi vltozatunkk.

11. nap: Alvst mmelni

gy tenni, mintha aludnnk
J reggelt, ki az gybl, haver. J reggelt, ki az gybl.
s n tnyleg kikeltem az gybl, mg ha nagyon lassan is. Nagyon
vonakodva. Amikor kinyitottam a szemem, olyan ragyogan fnyes volt
a reggeli napsts, mintha hang lenne. Az els rzsem a dbbenet
volt, amikor rbredtem, hogy elaludtam. Majd ez kzvetlenl tcsapott
a Zo gondolata keltette szvritmuszavarba. Hol vagyok? Nem az
iskolban vagyok, ami azt jelenti, hogy Zo egyedl van, s egsz
jszaka egyedl volt.
Te is.
Megfordultam, s egy csizms lbat lttam, amelyik Brandon vllt

rugdosta. Csillog, alaposan kifnyestett csizmt egy p dolgot ebben

a szilnkokra trt vilgban. De Brandon nem bredt fel; egyszeren
csak a msik oldalra fordult, s egy kartonlaphoz nyomta az arct.
Ahhoz, mint ekkor felidztem, amit a rcson fztnk vgig elz jjel,
hogy lczzuk a rejtekhelynket.
Majd minden emlkem visszatrt. Miutn elhagytuk a tengerpartot,
felmsztunk ennek az res laksnak a fldszinti erklyre, s betrtk a
franciaablakot. Abban remnykedtnk, hogy odabent tlthetjk az
jszakt, de a falakra s a padlra szradt vrcskok
visszaknyszertettek minket a szabad g al.
Alattunk ott motyogtak s bklsztak a Felbredettek. A rejtlyes
haj rkezse felzaklatta ket. Szinte reztem az asszimilcis
prblkozsokba fektetett erfesztsket ahogy megprbljk
lenyomni a sajt torkukon a villanylmpk jelenltnek tnyt az English
Bayben, mikzben mg mindig fulladoznak a rengeteg skos j
mtosztl. Vajon, merlt fel bennem a krds akaratlanul is, mihez
kezdene Charles ezzel a legjabb kiraksdarabbal? s, ami mg
fontosabb, n mihez kezdjek vele? A haj legnysge olyan emberekbl
ll, akik megtalltk a gygyrt az lmatlansg jrvnyra? Megrkezett
volna a felment sereg?
Amint felraktuk a kartonkertsnket, Brandon lerogyott a padlra.
Szinte azonnal elaludt, de eltte mg mondott nekem egy utols
mondatot gyengd, megknnyebblt hangon: Isten veled.
Te. Csinlj vele valamit. breszd fel.
Vissza a jelenbe, ahol egy ers kz markolt bele a plm htuljba,
s rntott fel l helyzetbe.
A foglyulejtm mi ms lehetett volna? egy alacsony, izmos frfi
volt, gondosan nyrt fekete szakllal. De n a ruhit nztem. Azok
dbbenetesen tisztk voltak, ugyangy, ^sh micsony, i ahogy a
csizmja. Ami azt illeti, mind a terepszn nadrgja, mind a fehr plja
vadonatjnak tnt, csakgy, mint a vllra vetett csillog puskja. Ez
volt az els ltalam ltott ember az utbbi tizenegy napon, aki gy
nzett ki, amilyen a normalits volt egykor, mr ha ez nem tl
krlmnyes megfogalmazs.
Maga a hajrl jtt? krdeztem.
A frfi gyet sem vetett rm, csak Brandonre mutatott.

 breszd fel most azonnal. Ne akard, hogy megismteljem.

A tenyeremmel meglktem Brandon vllt, de minden eredmny
nlkl.
Nem tudom, mirt nem bred fel. Annyit tudok, hogy napok ta
nem aludt. Megknoztk.
Furcsa volt ismt nyltan beszlni az alvsrl.
Fordtsd a htra.
Maga az English Bayben horgonyz hajrl jtt?
A frfi kptt egyet, s megrzta a fejt.
Nem. Odatrl, Maine-bl s Qubecbl. Csak fordtsd t.
Megtettem ugyan, de szegny Amerika Kapitnyt ppen gy nem
lehetett felbreszteni, mint a Gyva Oroszlnt z pipacsmezejn. j
bartunk a fogait csikorgatta, mikzben az utca egyik oldalrl a
msikra nzett.
Az isten verje meg. Nem cipelhetjk vgig a vroson. Az isten
verje meg.
Knnyedn felvettem foglyul ejtnk zavarba ejt logikjnak
ritmust. Ht, ha magunkkal vinni nem tudjuk, jobb lesz, ha elrejtjk.
A frfi blintott, gyhogy bevonszoltuk Brandon ernyedt testt a
laksba, azzal rvelve egymsnak, hogy A) ezt a helyet mr kifosztottk,
s nem valszn, hogy jabb zskmnyszerzk clpontjv vlna, B) a
rengeteg megszradt vr ltvnya mindenkit elriasztana a
legtbolyultabb Felbredetteken kvl.
Sikerlt betuszkolnunk Brandont egy futon mg, amely a laks
ajtajbl nzve meglehetsen jl elrejtette t. De ha az erklyrl hatol
be brki, akkor vge a jtknak.
Dave erfesztseink sorn megosztottuk egymssal a nevnket
ezt szem eltt tartva azt javasolta, hogy hagyjuk nyitva az ajtt.
s most? krdeztem.
Olyan arcot vgott, amellyel nmelyek a komoly elgondolkozst
szoktk jelezni: ll felszegve, pofacsontok megfesztve. Mikzben
elgondolkoz grimaszt lttt, n t tanulmnyoztam. Csodlatra
mltan rendezett klseje ellenre Dave a Felbredettek kz tartozott
most, hogy alaposabban megszemllhettem, ehhez ktsg sem frt.
Brmennyire is gyelt a megjelensre, a szeme alatti fekete karikkat
s a brnek hullaspadts cllalhettem,gt nem tudta elrejteni. Br

megprblta.
Dave-ben ez volt a legfurcsbb: annak ellenre, hogy maga volt a
macs gerilla mintakpe, sminkelte magt. Nagyon ki volt festve.
Alapozval s korrektorral, ha nem csalnak a ni testpolsi szoksokkal
kapcsolatos emlkeim. Ez pontosan azzal ellenttes hatst
eredmnyezett, mint amit Tanya prblt elrni, mieltt elindultunk a
park fel: hat mterrl vagy tvolabbrl meggyz Nd eltti
megjelenst. De kzelrl Dave gy nzett ki, mint egy korosod,
szappanoperabeli Lothario.
Egy tkletesen passzol kifejezs ugrott be rla: alvst mmelni.
Mint amikor a hzi cirmosunk gy tesz, mintha aludna, mikzben egy
egeret les. Dave alvst mmelt.
Miutn vgzett a gondolkodssal, elernyesztette az arct.
Visszaviszlek a bzisra. Ma jjel visszajvnk a bartodrt, ha dr.
London is gy akarja.
De mi van, ha nekem valahol mshol kellene lennem?
Meg kell hagynom, Dave-ben volt annyi j rzs, hogy ne vessen
jelentsgteljes pillantst a puskjra. Ehelyett a hvelykujjaival
drzslni kezdte a halntkt, mikzben vlaszolt.
Neknk, Alvknak ssze kell tartanunk. Ami odakint folyik, az egy
kibaszott rmlom, ember. Mint azt minden bizonnyal te is szrevetted.
Azt is meg kell hagyni neki, hogy Dave professzionlis szintre
fejlesztette a Ndban vgrehajtott stt. Legnagyobbrszt, amennyire az
elhagyott autk engedtk, pontosan az t kzepn haladtunk. Dave
puskjnak csve egyenesen elremeredt ez tisztn jelezte azt a
szndkot, amelyet senki, akivel tallkoztunk, nem kvnt prbra tenni.
Gyorsan haladt, de nem olyan gyorsan, hogy tlzott sietsg ltszatt
keltse. A cltudatossg fogalmval lehetett volna egy szban jellemezni.
n szorosan rtapadva kvettem.
Egyenesen keresztlvgtunk a West End szvn, egyutcnyira haladva
el Charles Iskoljtl, majd befordultunk a Robsonra, s elindultunk a
Granville Streetre a belvros mlybe vezet vrosi kanyonban. Az utck
egszen odig nmk voltak; nem lttunk mst, csak sztrebben
rnykokat, s egy-egy vres pofj kutyt. Knyelmes, csaldias
apokalipszis vett minket krl, olyan, amilyet mr legalbb szz vagy

mg tbb nagy kltsgvets filmben lttam: kigett autk, trtt

ablakokban lobog tpett fggnyk.
De hamarosan egy mg ndi mrcvel mrve is bizarr ltvny trult
elnk. Kzvetlenl elttnk emberek bjtak el a bvhelykrl, s
kezdtek gylekezni az utca kzepn. Mi meglltunk megnzni, hogy mi
folyik itt, mikzben k sszegyltek, s mindegyik egyenesen az g fel
kezdett bmulni, olyan nylt arccal, mint a napraforgk. Nmelyik
vigyorgott s nevetett azon, amirl gy hitte, hogy ltja, mg msok a
szjukra tapasztottk a kezket elkpedskben, s rmknnyek
csorogtak vgig az arcukon. n is felnztem, de semmit nem lttam,
csak a kk eget s pr brnyfelht.
Egy percen bell tvenen g cl s pr yltek ssze. Mg egy perc, s
szzan lesznek.
Mi az rdg folyik itt? krdezte Dave. Egy msodpercre felnzett,
de ekkor mr az aszfaltra szegezte vrs kariks szemt. Rmltnek
tnt.
Trsamnak az ers bty szerept betlt puskjtl felbtorodva
odalptem egy klnsen eksztatikus fiatal nhz, akinek mly, gyulladt
karmolsok futottak vgig a karjn. Kt httel ezeltt mg gynyr
lehetett: olyan vkony volt, mint egy modell, s finom csontozat. De
mostanra tmolyg csontvz lett belle, aki lbujjhegyen jrt, mintha
magas sarkban lenne, noha a lba csupasz volt s vres.
Mi az? krdeztem tle.
Ht nem ltod? krdezett vissza tszellemlten. Az angyalok!
Tbb ezer angyal szll keresztl az gbolton! Minden rendben lesz!
Eljttek, hogy megmentsenek minket!
n visszamentem Dave-hez, s jelentettem neki, hogy mit hallottam.
tovbbra is lehajtva tartotta a fejt, s ismt kptt egyet. Egy
jabb segghlye iditasg. Tegnap folyamatosan ilyenek trtntek.
Voltak, akik egy ezstvizes szkktrl beszltek, amelynek a mzeum
eltt kellett volna megjelennie. Azt mondtk, hogy aki iszik belle, az
kpes lesz olvasni msok gondolataiban. Ne hallgass a szerencstlen
hlykre csak megzavarnk a fejedet.
A n, akivel beszltem, kvetni kezdett minket, amikor lassan
elindultunk a tmegen t.
Ti nem ltjtok? kiltott fel, hangjban szinte sznalommal.

Jnnek az angyalok! , hla istennek Hla istennek!

Mit lttak ezek? n azt gyantottam, azokat a kis spermiumszer
pttyket, amelyeket mindnyjan ltni szoktunk, amikor felnznk a
ragyogan kk gre; amikor ambaangyalok sznak vgig a
szemgolynk felletn.
Mindekzben Dave folyamatosan az aszfaltra meredt morcosan, arca
egyre dhsebb vlt. Gpsz volt valamilyen kisiklott gondolatvonaton,
s egy olyan ti cl fel gurult fkezhetetlenl, amit n nem szerettem
volna megltogatni.
Ezt figyeld. Dave megfordult, s komoran mosolyogva
szembenzett az angyalleskkel. Tlcsrt csinlt a kezbl a szja eltt,
s anlkl, hogy brmilyen erfesztst tett volna azrt, hogy gy
beszljen, mintha komolyan gondoln, azt kiltotta: Szent g! Ezek
nem angyalok. Ezek rdgk!
A hats nem vratott magra. Ha az ember knytelen belegondolni,
nincs nagy klnbsg egy mosoly s a rmlt arckifejezs kztt. Ez kt
alig eltr mdosulata az arc eltorzulsnak.
Mgttnk az utcn szz arc kifejezse vltozott t, s ekkor jabb
pokolban talltuk magunkat. Egy frfi kislnyhangon kezdett siktani,
mikzben a csontvzn trdre rogyott, s tovbbra is felfel meredve
elkezdte elmlyteni az alkarjn lv sebeket egyenetlen perem
krmeivel. Msodperceken bell a tbbiek is kvettk cis eredve e a
pldjt, a fldre rogytak, s hason cssztak az vegcserepek kztt. n
mr majdnem elfordultam elszrnyedsemben, de egy elsikoltott sz
meglltott, mikzben mindenki mst is mozdulatlann dermesztett a
krnyken.
Stn!
A szz vagy mennyi sszeaszott alakot mintha szrke kbl faragtk
volna, mind a ngy vgtagjukkal a fldhz tapadtak. Ktszz szem
lendlt egy irnyba s llapodott meg egy izmos fiatalember magnyos
alakjn, akinek le volt borotvlva a feje, s aki egy fekete tetovlsokbl
ll gyrt viselt a nyaka krl. Alig egy pillanattal korbban bukkant
el egy butik sszetrt kirakatbl, tlpve egy kupac felbortott,
lecsupasztott prbababt, jobb kezben ktliteres Diet Coke-os veggel.
Megllt, s vgignzett az el trul ltvnyon.
Szz reszket kar emelkedett a magasba, s mutatott r.

Az els benyomsom az volt, hogy ez a src egy arrogns pcs

lehetett korbban. A tetovlsai s az edzteremben felptett teste
olyasvalakirl rulkodtak, aki odaad hve a nyilvnos megjelens stt
mvszetnek. De lehet, hogy ezek csak az n alaptalan eltleteim.
A stn Szz suttogs hullma kelt s tallt furcsa harmnira
ennek a nvnek az elnyjtott kntlsban.
A tetovlt frfi csak llt ott a prbababk keznek s knyknek
rzsabokorszer res gesztusai kzepn, s csak vigyorgott, s hallgatta
a tmeg motyogst. A feje kicsit felrndult, majd vissza, mikzben
mintha a testetlen tancsadk egsz parlamentjnek szentelte volna a
figyelmt. Majd megszletett a dnts.
A fick eldobta az veget, szlesen szttrta a karjt, s megmutatta
a tmegnek a tenyert.
n
Tnjnk el innen suttogtam.
Dave megrzta a fejt. Minden feszltsg eltnt az arcbl; elvonult
belle a vihar, s immr a higgadtsg ozisaknt llt mellettem, izmos
karjt sszefonva a mellkasn.
Nem. Ez szrakoztat lesz.
Stn sziszegte a tmeg.
n
Stn invitltk maguk fel.
Lucifer vagyok! kiltott fel a frfi, majd hisztrikusan felnevetett.
Elrehajolt, a trdre tette a kezt, s megrzta a fejt. Kibaszott
vicces! , mirt is nem jutott ez elbb eszembe?! Cskoljtok meg a
fldet, ti elbaszott kis
Majdnem megsketltem a csattanstl, amikor Dave felemelte a
fegyvert, s meghzta a ravaszt. A frissen legyrtott Lucifer lehullott a
prbababk kz, a cscselk pedig ellrl kezdte a fetrengst a porban.
Ezt most mirt?
Pont leszarom. Kilomtereket kell mg gyalogolnunk, mieltt
alhatunk, bartom.
Sokkos fleimben gy csengett a hangja, mintha nagyon-nagyon
messzirl hallanm.
Vgl megrkeztnk ahhoz a nagyon ismers SkyTrain llomshoz a

Granville Streeten. Szles, rnykos bejrata egszen mostanig a

koldusok s az utcai zenszek kedvenc helye volt. Most egy kupac
holttest hevert a bejratban, gy zmmgtek krlttk a legyek a
flhomlyban, mint ezernyi lthatatlan villanyborotva. Lthatan az
sszes halottat egyetlen homlokba ltt golyval ltk meg. Az zenet
meglehetsen egyrtelm volt: prblj csak meg behatolni, s
meghalsz.
Dave hrmat fttyentett hangosan. Valaki odabentrl visszaftylt, s
akkor bementnk.
A bejrat az utcrl nzve egy fekete lyuk volt, de amint belptnk
az eltrbe, ki tudtam venni egy sor villog gyertyt, amelyek a lenti
peronokra vezet mozglpcsk fel jeleztk az utat. Elttnk ngy frfi
s egy n guggolt homokzskkupacok mgtt, lvsre ksz fegyverrel,
mindegyik ppen olyan makultlan ltzkben, mint Dave.
Az egyik frfi, akinek hosszks, szigor arca volt, kijtt a barikd
mgl, s rm gyet sem vetve Dave-hez kezdett beszlni.
meg ki?
Kznk tartozik. A Beach Avenue-n talltam.
Hadd nzzem.
A frfi kzelebb lpett, elvett egy zseblmpt, s hossz ideig a
szemembe vilgtott vele. Ugyanolyan sminket viselt, mint Dave, s
ugyanaz az vatos, megfontolt kisugrzs radt belle.
Megelgedve lpett htra, s a mozdulatlan mozglpcsk fel
rntotta a fejt, amelyek mg tbb tz mterrel lejjebb vezettek a fld
al. Hvs huzat tapogatta ki az tjt felfel a snektl, meleget keresve.
Ok. Mehetsz.
Tovbbi gyertyk vilgtottk meg az utat, mikzben lebotorkltunk a
mozglpcsn.
A peron, amikor odartnk, teljesen stt volt, de Dave elvett egy
zseblmpt, majd leugrott a snekre, s a keleti alagt fel fordtotta a
sugart. Intett, hogy kvessem, de nekem megrndult az arcom,
mikzben a harmadik snre gondoltam, az elektromossgnak arra az
lnksrga rdjra, amitl mindnyjan rettegtnk, mikzben arra
vrtunk, hogy a tallmnyaink felkapjanak s magukkal ragadjanak
minket.
A tallmnyaink nha ldozatokat kveteltek. A vonatok pldul

idnknt bizonyos balszerencss egynek kpben fogadtk a

felajnlsokat legnagyobbrszt depresszis desanyk s beszvott
kamaszok formjban. Az ilyesfajta ldozatok a dolgok szerves rszt
kpzik. gy cpdth="1em" rtem, gondoljunk csak bele. Mennyire lenne
nehz olyan korltokat pteni, amelyek lehetetlenn tennk, hogy az
emberek leugorjanak vagy leessenek a snekre? De mi nem fradunk
ezzel; mi hajlandak vagyunk belenyugodni egy kis vrldozatba a
gazdasgos s hatkony vonatisteneink kedvrt.
Dave egyre trelmetlenebb vlt. Hagyd abba az lmodozst, s
told le ide a segged.
Leltem a peron szlre, s leugrottam a snekre, kikerlve a srgt.
Dave felhorkantott, s a zseblmpjt lefel tartva rtaposott csizms
lbval.
Halott. Nincs mitl tartanod. Legyl mr frfi, haver.
n a fnysugr fel biccentettem, amely ekkor felfel lendlt, hogy
az arcomra szegezdjn.
Nem hiszel nekem? rintsd csak meg.
J lesz gy is.
rintsd meg.
Vettem egy mly levegt, lenyltam, s visszafojtott llegzettel
engedelmeskedtem az utastsnak. Dave valahol felettem felnevetett.
gy masroztunk be a kelet fel tart alagtba, htunkban a tengeri
szellvel.
A kvetkez megll A Science World mondta Dave a SkyTrain
rendszernek immr funkcijt vesztett automata bemondjnak szavait
s hanglejtst utnozva. Idelent nincsenek szrnyetegek, haver. Azok
odafent vannak, a napfnyben. Ez az alagt biztonsgos. Csak stlj
gy, hogy az egyik lbadat a jobb oldali snen hzod vgig. Akkor nem
zavarodsz ssze. A Stadium megll csak fl kilomterre van innen.
Utna visszakerlnk a napfnybe. Micsoda egy nap. Ember, mennyire
jlesik majd lehunyni a szemem.
Krlbell fl rnkba telt, hogy megtegyk az adott tvolsgot. A
Stadium az a pont a belvrosi vonalon, ahol a snek felmennek a fld
felsznre kzvetlenl a BC Place eltt, s a magasban folytatjk az
tjukat a vroson keresztl, a fnynek akkora cunamijban frdve,

amilyet idelent el sem tudtam volna kpzelni.

A napfny elszr gy jelent meg a tvolban, mint Dave
elemlmpasugarnak apr, ugrndoz unokatestvre, de hamar
megntt s llandsult. Amikor elbukkantunk az alagtbl, kiderlt,
hogy a Stadium megllt tucatnyi vagy mg tbb Dave npesti be s
vdi, nk s frfiak egyarnt. A sminkjktl szinte komikusan
egyformnak tntek, mint valami tnccsoport vagy egy videoklip,
amelyben a megjelens s a mozgs egyformasga valami avantgrd
dolognak a jele. Amikor meglttak minket, Dave bajtrsai
odabiccentettek neknk, de nem szlaltak meg. A klvilg fel irnyult a
figyelmk.
Magt a megllt drtkerts vette krl. A szgesdrttal elltott
tetej biztonsgi kerts megelzte az apokalipszisnket, akkor lltottk
fel, amikor a vonalat megptettk, abbl a clbl, hogy a koldusokat s
az ngyilkos hajlam hajlktalanokat tvol tartsk a snektl. Odakint p
cl.pr tucatnyi Felbredett gyelgett a tbbiek testt kerlgetve, akik
ldozatul estek az rk lvseinek. Az egyik frfi esdekl tekintettel
lpett a kertshez s szortotta az arct a drtokhoz, pusztn azrt, hogy
egy hossz lfarokkal s vastag szemldkkel rendelkez n az arcba
vgja a puskja agyt. Akkor vltve s vrezve htratntorodott, majd
lezuhant a fldre.
tkeltnk a meglln, s masrozni kezdtnk az immr a magasba
emelt snek mentn, el a BC Place s a GM Place, a vros kt
legnagyobb arnja mellett. Az utck szinte azonnal tizent mterrel
alnk kerltek, rmiszt mlysgben ttongtak. Amikor a Felbredettek
meglttk, hogy felettk stlgatunk, nmelyik obszcn dolgokat kiablt,
msok imdkozni kezdtek. A szidalmazs teljesen egyrtelm volt, de a
szavakat nem tudtam kivenni abbl a magassgbl. Felmerlt bennem a
krds, hogy vajon Isten is hasonl vteli problmkkal kzd-e a
mennyorszgban.
Hamarosan megjelent elttnk a kvetkez megll, a Science World
egy hatalmas geodziai kupola, amely egy killtsi kzpontnak adott
otthont, ahol egszen mostanig hres Tyrannosaurus-csontvzak jttek
s mentek, mikzben csaldbart bvszek vonz kntsbe bjtatott
dolgokat tantottak a gravitcirl s a matematikrl. A dmnak a
napfnyben villog veg hromszgei azokra az sszetrt UBC-tkrkre

emlkeztettek engem, amelyek az els zskmnyszerz hadjratomra

kvettek az Aranyszn Fnybe.
Megszltottam Dave htt.
Ti kik vagytok?
Semmi. gy tnt, ismt nma zemmdba kerlt.
Nagyon szervezettek vagytok.
Semmi. Abban a pillanatban nem tudtam mire vlni a dolgot, de
ahogy egyre kzelebb rtnk a Science Worldhz, Dave elkezdett
megvltozni. Taln a hta feszlt meg, amikor krdezskdni kezdtem,
vagy a kislt agya eresztett meg valamifle adrenalinfrccsenst, esetleg
valami egszen msrl volt sz. Az emberi lnyek ugyanolyan
rzkenyek a levegben lebeg rzelemhullmokra, mint amilyen
rzkenysggel a pumk szagoljk ki a szarvasvrt mrfldekkel
messzebbrl. De brmi is volt az oka, hirtelen rbredtem, hogy az
lenne az okos dnts, ha befognm a szmat, s csak kvetnm Daveet.
A narancsos esti fnyben rnyalatgazdag Science World bizonyult az
utols erdtmnyszerv tett llomsnak. A snek folytatst a
Felbredettek npestettk be. Nmelyik Dave npnek mocskos,
hasznltruha-boltbli lruhjt viselte rlt kommandsok
szorongattak manyag Uzikat. Lehet, hogy csak gnyoldtak az
alvsmmelkn azok a szerencstlen egerek, de az is lehet, hogy abban
a remnyben ltztek be, htha felveszik ket a trsulatba. Idnknt
valamelyik tl kzel kerlt a kertshez. Olyankor, ahogyan korbban is,
valamelyik fegyveres trelme elfogyott, s egy gyrtt holttest
bukfencezett le lasstott felvtelben a nma puffans fel.
De a kupola krl felptett ltestmnyben rend volt. Tbbtucatnyi,
egyforma terepszn nadrgbl s plbl ll egyenruhba ltztt
ember jrklt fel-al clgyott, cltudatosan. Egy tizenkt egyterbl
ll flotta parkolt rendezett sorban az egyik sarokban. Hat nyitott hts
ajts furgon lthatan lelmiszeres ldkkal volt megtltve. Helikopter
llt egy frissen felfestett cltbla kzepn, kszen arra, hogy felszlljanak
vele, s Nd honpolgrai angyalt vagy dmont lssanak bele.
Minek nevezitek ezt a helyet? krdeztem szintn lenygzve.
Dave megveten nzett. Science Worldnek, Paul. Te mit szedsz,

ember? Ezt gy hvjk, hogy Science World. Qubec Street, Vancouver.

British Columbia, Kanada. Szentsges g, ht mindenki megrlt a
vilgon?
Dr. London meglepett, amikor bemutattk: kvr kandr volt egy
msodpercrl msodpercre sovnyabb vl vilgban. Egy testesebb
orvos ltvnytl mg a Nd eltt is felszaladt volna az egyik
szemldkm, ha nem mindjrt mindkett s London esetben a
mrleg legalbb szznegyven kilt mutathat, vagy tbbet. Azok a
nyugati parti orvosok, akiket ismertem, mind nagyon komolyan vettk a
testedzst. Olyan volt, mintha a stt s rettenetes titkok, amelyeket az
orvosi egyetemen tudtak meg az emberi testrl, dhdt njavt
letmdra sarkalltk volna ket. De dr. Wallace Londont nem.
a harmincas vei elejn jrt. Gyrl szke haja volt. Vrs orck
s egy dupla toka kereteztk szgyenls, kamaszos mosolyt de ezen
a mosolyon azonnal lttam, hogy kegyetlen is tud lenni, mint az a kvr
gyerek a kzpiskolban, akit folyamatosan cukkolnak, s ettl gonossz
vlik.
gyhogy amikor Dave London szne el vezetett az ebdlben,
vigyztam, mit mondok.
rlk, hogy megismerhetem! A doktor elrehajolt, s nyirkos
mancsai kz vette a bal kezemet.
Szintgy.
Brit akcentusrl mr azeltt biztosra vettem, hogy hamis, hogy
hrom teljes mondatot vgigmondott volna. A modora ltalnossgban
a nagylelk hzigazda fel hajlott, de inkbb elbvlt, mint elbvl
benyomst keltett. Makultlan fehr laboroskpenyt tekert maga kr,
s rgztett egy szles fehr vvel. is alvsmmel volt. Mind azok
voltak.
Dr. London, mikzben az arcomat frkszte, lassan nyalogatta a
szjt. Krbe-krbe, hrom-ngy msodpercenknt egy teljes krt
megtve: duzzadt ajkai kisebesedtek tle. Vajon orvos volt egyltaln?
Szinte biztosan nem. Sokkal valsznbbnek tnt, hogy pr httel
korbban dr. London mg a szlei pincjben lakott, s szmtgpes
jtkokon s netes pornn lt. Ms szval Charles lelki unokatestvre
volt.
Elg jl kzben tartjk itt a helyzetet.

 Ksznm. Igen, n is azt mondanm. Nhnyan gy gondoltk,

hogy ssze kellett volna lltanunk egy konvojt, s el kellett volna
mennnk keletre, a hegyek kz, hogy ott vrjuk ki a jrvny vgt. De
n nem rtettem velk egyet. n gy gondoltam, hogy itt kell lennnk,
amikor az rlet vget r, hogy elkezdhessk helyrelltani a dolgokat.
Addig is megtesszk, ami tlnk c amgy itt ke telik, hogy
megakadlyozzuk azokat a szerencstlen, leplt nyomorultakat odakint
abban, hogy tl sok mindent leromboljanak. Egy tmeneti kormny
vagyunk, ha gy tetszik. Mr gy is meglehetsen nehz munka lesz a
helyrellts, anlkl, hogy hagynnk, hogy azok a szerencstlenek porig
gessenek mindent. De k nemsokra el fognak tnni. Mi megljk, akit
csak tudunk, de a lszerkszletnk vges, gyhogy legnagyobbrszt arra
szortkozik a tevkenysgnk, hogy biztonsgba helyezzk a forrsokat,
s hogy megmentsk a maghoz hasonlkat. Az Alvtrsainkat.
Mikzben a reakcimat vrta, n mindent megtettem, hogy ne
reagljak.
Az ebdl gzervel mkdtt, gzpalackos sparheltekkel stttekfztek benne. Amikor ezt meglttam, rjttem, milyen hes vagyok, s
ezt el is mondtam Londonnak. intett az egyik katonjnak, aki el is
ment, s hozott nekem egy nagy tl ragut, nmi frissen sttt leszt
nlkli kenyrrel.
Mikzben megknnyebblten korg hassal faltam, London lelkesen
eladta nekem a terveit.
Gondolom, hallott mr a Ngy Hetes beosztsrl. Ht persze hogy
hallott. Mg egy ht, s szerintem elkezdhetjk visszafoglalni a vrost.
Chinatownban kezdjk majd ott alacsony a npsrsg a rendes
belvroshoz kpest , s nyugat fel haladunk, folyamatosan ptkezve
s ptkezve. Aztn tkelnk a Lions Gate-en az szaki parti
vzermhz. Van nhny gpsz is a csapatban, akik kpesek lesznek
visszalltani az ramtermelst. Mindent visszafoglalunk. Ez rettenetes
tragdia volt, Jupiterre mondom, de csak abban remnykedhetnk,
hogy ennyi megprbltats utn valami ersebb szletik majd belle.
Elhallgatott, s tovbb nyalogatta a szjt.
n a ragumra sszpontostottam, s csak gy zakatoltak a fejemben
a fogaskerekek. London arrl beszl nekem, hogy Alvkat mentenek, de
egyelre egy valdit sem lttam itt. Mit jelenthet ez vajon? Amikor

felnztem, azt vettem szre, hogy merev tekintettel mered rm.

Mi az? hzta ssze a szemldkt, s az akcentusa egy pillanatra
eltnt. Majd elhallgatott, megvonaglott, s visszatrt a gyenge Gatsbyzemmdba. Mi a vlemnye errl az egszrl?
Kt frfi a szomszd asztalnl, htukon egy-egy puskval,
folyamatosan engem bmult. Vlemnyem? Mirl? Nem figyeltem. Egy
n jtt oda, s rakott le kt cssze kvt s egy kis tlka tejsznt.
Mikzben megprbltam megtallni a beszlgets elejtett fonalt,
London arcn furcsa kifejezs suhant t.
Nem jrt mostanban a Stanley Parkban? krdezte. Egy kicsit tl
moh volt a hangja ahhoz, hogy biztonsgban rezzem magam. Az arca
mgtt valami egy ajtn drmblt. Megreztem, hogy a helyes vlasz
a nem, s ennek megfelelen reagltam.
London gy drzslte a nyakt, mint egy szerencstlen rva
gyermek, aki csodalmpt drzsl. Kivrsdtt, s ennek
kvetkeztben a szeme krl olyann vlt a smink, mintha kt
buggyantott tojs kszlne mindjrt lecsszni az arcn.
Csak mert furcsa dolgokat meslnek a parkrl. Nem hallott valami
pletykt?

Csak a szoksosakat, azt hiszem.

Mint pldul
A gyerekekrl.
London visszafojtotta a llegzett, s a terem tbbi rsze is ezt tette.
Igen vett ismt levegt pr pillanattal ksbb. Mi is hasonl
dolgokat hallottunk. Maga mit tud?
Csak a szoksos dolgokat. Hogy alszanak, de nem beszlnek. Hogy
a parkban lnek. Hogy a Felbredettek gyllik ket, s vadsznak
rjuk, s meggyilkoljk ket.
Suttogsok mindentt, akr egy pkhl.
A Felbredettek? Maga gy nevezi ket?
Igen.
s csak ennyit hallott?
Igen, azt hiszem.
A szvem csak zakatolt s zakatolt, de kptelen volt megszkni a
mellkasom bezrtsgbl: jobban megrtette, milyen veszlyes
terletre tvedtem, mint szegny agyam.

London csak blogatott s blogatott, mikzben folyamatosan a

kvjt kevergette. Fel-le. Krbe-krbe.
Nem szeretn tudni, hogy mi mit hallottunk?
Dehogynem.
London felhorkantott. Persze hogy tudni akarja, reg pajts. De
megbzhatunk magban? Tud erre okot adni? A mi oldalunkon ll,
nem? De az is lehet, hogy km
Az akcentusa ekkorra szinte mr teljesen eltnt, s az arca egyre
sttebb vlt. Engem mindenfell verejtkes tenyerekben tartott
lfegyverek vettek krl. Hirtelen tudtam, mirt nincs itt tbb igazi Alv;
London okokat kvetelt az egerektl, akiket hazahozott, de neknk csak
lyukas zsebeink voltak. Ezzel egytt oda kellett adnom neki minden
darab szszt, amit csak a kt ujjam kz tudtam cspni.
Mg valami. Van egy csapat Felbredett. Nekik van egy tervk.
Egy csapat? Milyen csapat? London kezdett haragoss vlni. s
milyen tervk? Mit prbl eltitkolni maga elttnk azok utn, hogy
befogadtuk s megetettk? M-mit forgat a fejben?
Azt tervezik, hogy nemsokra kimennek a parkba, s kiirtjk a
gyermekeket. Azt mondjk, hogy a gyermekek dmonok.
Mindenki felhborodott krlttnk. London leveg utn kezdett
kapkodni, de utna sszeszedte magt, s felemelte a kezt. gy
elnmult minden, mintha cindtt k leejtett volna egy kalapcsot.
Hogy rti, hogy kiirtani ket?
Azt tervezik, hogy vgigmasroznak a parkon, s bekergetik a
gyermekeket az cenba, hogy megfulladjanak.
Kik ezek az emberek?! London mg ppen hogy csak kordban
tartotta a dht. Mikor tervezik ezt vgrehajtani?
Nem tudom. Hamarosan.
Akkor hol? s hnyan?
London intett az egyik testrnek, egy puskacs kezdett lassan a
magasba emelkedni, s rm clozni.
A West Enden vannak, odalent, Davie mellett.
A puska visszaereszkedett. London biccentett nekem, hogy
folytassam, lehiggadva a rgi utcanevektl.
Nhny szzan vannak, s elfoglaltak egy iskolt. k azok, akik
Felbredetteknek nevezik magukat. Fel vannak fegyverezve. Ez

hazugsg volt, de pontosan azt eredmnyezte, amiben remnykedtem.

Azok a tekintetek, amelyek korbban rajtam fggtek, most egymst
kerestk a teremben mindentt. Az rfolyamom megindult felfel. s
segthetek maguknak.
London vrt egy kicsit a vlasszal, s amikor elkezdte, mr a helyn
volt az akcentusa. Mibl gondolja, hogy tud neknk segteni, reg
pajts? Mirt gondolja, hogy szksgnk van erre?
Nem azt mondtam, hogy szksgk van r. Csak azt mondtam,
hogy felajnlom a tmogatsomat. Amennyiben elfogadjk.
London megengeszteldve blintott. s mi az ajnlata?
k valamifle prftnak tartanak engem. Ez furcsn hangzik, de
brmit megtennnek, amit mondok nekik. n rajta tudom tartani a
szemem a terveiken, folyamatosan tjkoztatni tudom magukat.
s mirt teszi ezt a nagylelk ajnlatot?
Nekem gy tnt, mintha maguk nem akarnk, hogy a gyerekeknek
a parkban bajuk essen. n sem akarom. Ez azt jelenti, hogy ugyanazon
az oldalon llunk.
Dr. London j darabig emsztgette a szavaimat. Azt tudtam, hogy a
logikmon nem fog fogst tallni. Csak azt nem tudtam, mirt nem
akarja, hogy megljk a gyermekeket a parkban. Mi a terve velk? Az
Alvsmmelkre egyfajta kollektv kognitv kd borult. Valamilyen
szinten biztosan tudtk, hogy a napjaik ppen gy meg vannak
szmllva, mint a drtkertseiken kvl l emberek. Akkor ht, mi a
tervk?
A doktor megszlalt. Tegye meg nekem azt a szvessget, hogy
stl egyet a bzis krl, amg n tgondolom az ajnlatt. Ami azt
illeti, ksre jr mr egy zsfolt nap utn, s nekem aludnom kne.
Reggel majd folytatjuk ezt a beszlgetst.
Persze. n fellltam, s kimentem az tkezbl, mikzben
London maga kr gyjttte nhny embert, s izgatottan suttogni
kezdtek egymssal.
A Science World fldszintje nagy volt: ezer vagy ktezer
ngyzetmternyi, legnagyobbrszt nyitott terlet a kupola alatt.
A kvetkez nhny ra sorn, mikzben ott bolyongtam, London
katoni a szemk sarkbl figyeltek, de folytattk a munkjukat, ami

lthatan legnagyobbrszt flelmetes fegyver- s lelmiszerkszletk

elrendezsbl s trendezsbl llt: minden bizonnyal kifosztottak egy
Costct s egy Home Depot-t, mg mieltt teljesen elfajultak a dolgok.
Senki nem akart beszlgetni velem, de ahova csak mentem, ott kemny
pillantsok fogadtak.
Nhny tucat priccset lltottak fel egy volt ajndkboltban, az plet
elejben, s az ablakokat vastag, fekete filclapokkal bortottk. Ki tudtam
venni nhnyat London emberei kzl, akik a htukon fekdtek a
sttben csukott szemmel, ugyanabbl az okbl mmelve az alvst,
amirt a nk megjtsszk az orgazmust, vagy a frfiak megtrnek: mert
ktsgbeesetten szeretnnek tartozni valahova. Valsznleg gy
gondoltk, hogy tnyleg alszanak.
Egy kt rszemmel elltott, elfggnyztt rsz keltette fel a
figyelmemet a helyisg legtvolabbi sarkban.
Mi van odabent? krdeztem az egyikket.
A labor vlaszolta a n, s megrndult a szeme, mikzben
idegesen a partnerre pillantott.
Mifle labor?
A doktor mtje. Ott csinlja a
Ha nem tudja, ne krdezskdjn szlt kzbe a trsa haragosan.
A krdsek hazugsgokhoz vezetnek.
Mr ppen r akartam krdezni a furcsa megjegyzseire, amelyek
orwelli hangulatot rasztottak, amikor meglttam valamit, amitl
befogtam a szmat. Kzvetlenl egy rs mgtt a fggnyk kztt,
amelyek London mtjnek bejrataknt szolgltak, egy kartondoboz
llt csordultig tele klnbz mret sportcipkkel. Egy apr prrl a
tetejn Buzz Lightyear arca vigyorgott rm huncutul.
Ekkor egy hang szlalt meg mgttem: Dr. London most kszen
ll a fogadsra.
Amikor visszartem az ebdlbe, London s hat katonja, kztk
Dave ltek megfslkdve, tisztn egy asztal egyik oldaln, mint
egyfajta katonai trvnyszk.
gy dntttnk, hogy elfogadjuk az ajnlatt jelentette be
London nagyvonalan. Az egyik clja annak, hogy nyugatabbra
hatolunk a vrosba, az lesz, hogy megmentsk a gyermekeket a
parkban. De ha ezek az emberek, akikrl meslt, hamarabb elkezdik

valra vltani gonosz terveiket, abbl katasztrfa szrmazhat. gyhogy

megmondom, mi fog trtnni. Mi visszavisszk abba az iskolba,
cserbe maga folyamat cmagtasztosan tjkoztatni fog minket a csoport
terveirl. Amikor kijellnek egy dtumot a park ostromra, maga szl
neknk. Bzhatunk magban?
Most szintn?
Igen.
Nem tudhatjk, hogy bzhatnak-e. De muszj lesz. s nekem is
bznom kell magukban. Nincs igazam?
London sszehzta a szemldkt. De, azt hiszem, nagyjbl gy
van.
Nem rlt, s ezrt nem is hibztattam. Nem voltam hajland
segteni abban, hogy azoknak a sportcipknek a szvfjdt kupaca mg
nagyobbra njn a fggny mgtt. De pillanatnyilag egyiknknek sem
volt vlasztsa.

12. nap: Nyers homr

Rendr. A homrok, mieltt megfzik ket, sttkkek.
Msnap reggel Dave s kt msik ersen kisminkelt Alvsmmel
teljes nmasgban visszaksrtek engem a West Endre. Meglehetsen
biztos voltam benne, hogy parancsba kaptk, nem beszlgethetnek
velem, s elg idegesek is voltak nagyon gyorsan rfogtk a
fegyverket brmire, ami mozgott.
Ugyanazt az tvonalat kvettk, mint elz nap: a SkyTrain vonalt
Granville-be, majd sietve vgigmasroztunk a Robson kzepn a
Denmanig, elhaladva az elz napi angyalless helyszne mellett, ahol
a holttestek friss sznyegbl lakomztak ppen a kutyk, macskk s
klnbz madarak. Dave s trsai vigyorogva sugdolztak egymssal,
a macskk s a kutyk pedig a tulajdonukat vdve fjtak s morogtak.
Hlt adtam az gnek az ceni szellrt, mert a vros kezdett
bzleni. Az cen kzelben mindig is volt egy kis rothadsszag a
levegben, de ez a jelleg hatrozottan lesebb vlt, ahogy Nd egyre

ersebb bzvel egyeslt. Ugyanakkor azok az emberek, akik a tengeri

szell pozitvumait szoktk dicsteni, mindig figyelmen kvl hagyjk a
sba vegyl pusztulst. Vgtre is mik a kagylhjak, ha nem res
koporsk? Mi msok lennnek a partra vetett tengericsillagok, mint
felpffedt tetemek, amelyek egy szmukra idegen krnyezetben
indulnak bomlsnak?
Egy apr kitr. Lewis Carroll mindenki szmra, aki rdekldst
tpll a szavak irnt, egyfajta flisten, s a Csodaorszga a Nd
egyrtelm elkpe, ahol Charles egyfajta Tojs Tbis, aki
fennhatsga al vonja a szavak birodalmt. Aznap reggel, amikor
megreztem a leveg avas mellkzt, eszembe jutott a gylletverse,
A tenger. Most, amikor ezt rom, nem tudom kiverni a fejembl. Itt
van krlbell a fele, az sszes olyan strfja legalbbis, amelyre
emlkszem:

Vannak dolgok szellemek, pkok

A kszvny, es, ernyk, adk
Miket ki nem llhatok,
de mit leginkbb utlok
Az a tengernek nevezett dolog.
ntsl ss vizet a fldre
Rt lesz, ebben egyetrtnk, ugye:
Na most hzzuk mrfldesre,
Ez a tenger, ez tesz tnkre.
ssnk kutyt, mg nem vlt,
Kegyetlensg, s ha ez betlt
Minden jszakt s nappalt
A tenger hangja, amit hallat.
Szrazdajkk menetelnek;
Szemem eltt tbb tzezrek
Falapttal k terelnek
Kisdedeket tenger mellett.
Ki gyrt ilyen falaptot?
Ki vgja ki l fbl?
Csak egy idita lehet
Olyan, aki tengert szeret.

Ht nem ez a Nd? A kegyetlensgnek s a veszlynek ez az

lessge? Azok a falaptok, amelyeket a Vesszfuts utca fibl
faragnak ki? Carroll, ez a klns agglegny, aki mindig kislnyokkal
bartkozott ssze a vonaton, s leveleket rt nekik. Biztos voltam benne,
hogy ezt a kltemnyt is egy ilyen gyermeknek rta. Csszmszk.
Charles, a Kk Admirlis ppen gy a szrazdajkk egyik tpusa, mint
Tojs Tbis. Elkpzeltem a Nylvadszatn, de gy, hogy vadszik a
gyermekekre, nem pedig tereli ket. Egy laptokkal s a Stanley Park
cdrusairl levgott nyrsakkal felfegyverzett hadsereg. Lapt alak
sebek az sszes fn.
Ks van, s gyertyafny mellett rok. Csak pr teamcsesem k te
Bye-bye, Miss American Pie,
Elvittem a Chevyt, de mr resen vr
Egsz nap s egsz jjel nekelnek, minden bizonnyal azzal a
szndkkal, hogy bren tartsanak. Nha egy-egy rgi Beatles-nta lgy
sorait hallom, mskor eszelsen kntlt gyermekverseket. A Yellow
Submarine-t s a Hull a pelyhes-t vgtelen ciklusban.
A hangok nha megnyugtatnak. Mskor nevetsre ksztetnek, de
amikor ez trtnik, a sajt hangom habz jellege emlkeztet arra, hogy
nincs menekvs, nincs feloldozs ebbl.
Amikor az imnt lejegyeztem Lewis Carroll szavait, azon kaptam
magam, hogy sznetet tartok, s elidzm a tenger sznl, ahogy a
papron megjelenik. A T, E, N, G, E s R betk kzl eltnt a ragaszt,
amely sszetartotta ket, s ez is olyan, mint a Nd: T E N G E R T E N
G E R T E N G E R
Befordultunk egy sarkon, s meglttuk az iskolt. Majd leesett az
llunk.
Alig egy napig voltam tvol, de azalatt az egsz pletet
lnksrgra festettk, az utols tglig. Minden egyes ajtajig. Mg az
ablakok legnagyobb rszt is nagy, lnk, ragacsos festkfoltok
bortottk. A hats olyan volt, mint egy cinikus, llamilag szponzorlt
mvsz mvszi installcija, amely arra hivatott, hogy a kzemberek
eldobjk tle az agyukat. s az plet valahogy most kisebbnek is
tnt, mint egy jtk iskola.

A terletn nyzsgtek a Felbredettek jabb hordi; Charles Ezrede

kezdett elrhet valsgg vlni.
Ez az a hely? Dave ekkor szlalt meg elszr aznap reggel, s a
hangja szardonikusan csengett.
Ez az.
Dave felnygtt. Szerencstlen nyomorultak. Biztosan ki kellett
fosztaniuk a vros sszes barkcsboltjt, hogy elg festket szerezzenek
ehhez.
Az ember szinte megsajnlja ket tette hozz csendesen egy
msik r.
Szinte mordult fel Dave. Szinte megsajnlja. Jzusom,
mennyien vannak.
Milyen lehetett az egyik fantziavilgbl egyenesen belekukucsklni
egy msikba? Az Alvsmmelk biztos, hogy meglttk a sajt
tkrkpket az ilyen pillanatokban.
Dave egy darabig csak nzeldtt, majd egy laksra mutatott
nagyjbl ktsaroknyira az iskoltl, amelybl kzvetlenl r lehetett
ltni a szrnyszlttre. Odafent lltjuk fel a fhadiszllsunkat. Fogd
ezt a zseblmpt, s amikor sikerlt kidertened, mikor fog elkezd k fo
dni a kis Nylvadszatuk, villogtasd meg abbl az ablakbl. Akr
jszaka, akr nappal. Mi figyelni fogjuk.
tnyjtott nekem egy kis piros zseblmpt, s egy ablakra mutatott
a legfels emeleten, az pletnek abban a rszben, amelyet nem
festettek le.
Megjegyezted?
Blintottam, s zsebre dugtam a zseblmpt.
Akkor j. Szval, ha ezen tl vagy, menj le az iskola mgtti
siktorba, s vrj. Ott tallkozunk veled, s elvisznk ebbl a kibaszott
dilihzbl.
Ezzel ott is hagytak. Dave azt a szt hasznlta, hogy dilihz, de gy
bmulta az iskolt, mint egy szerelem sjtotta diklny.
Amikor kzelebb rtem, nhnyan az plet eltt odaszaladtak
hozzm, hogy dvzljenek, s tbolyodott apa hazajtt! hangulatban
fogadjk a visszatrsemet.
Az rmteli fogadtats nmi megknnyebblst okozott, mivel nem

voltam teljesen biztos abban, hogy a kzelmltbli eltnsemet

kveten lelni vagy lni fognak, ha visszajvk.
Elsknt egy spadt fiatal src szlalt meg, akivel kapcsolatban az a
halvny emlk derengett bennem, hogy mintha az els sorban llt volna
a beszdem alatt az iskola eltt. Egy igaz hv sszegubancoldott
hajval s tgra nylt, rezzenstelen tekintetvel brt a szeme csupa
kitgult, befogadsra ksz pupilla volt. Az Igaz Hvk szmomra mindig
olyannak tnnek, mint azok a kutyk, akik kidugjk a fejket a kocsi
ablakn: magval ragadja ket valami, amit nem kpesek felfogni, de
gondolkods s fenntartsok nlkl tadjk magukat neki. Ez elg
kedves ltvny, amg az ember oda nem nyl, s meg nem riasztja ket
egy htba veregetssel.
, hah! Szia. Visszajttl! Hol voltl? Folyamatosan krdseket
tett fel, mikzben a trsai krm gyltek. Mit lttl? Mirt mentl el?
gy tnt, n vagyok a homokszem Nd osztrigjban, s a
blcsessgnek gyngyeire szmtanak tlem. Lttad a hajt, Paul?
Szgyenlsen mondta ki a nevem, mintha tudatban lenne
szemtelensgnek, majd elhallgatott, miutn prblkozsai sorn
tbucskzott az aktulis zeitgeiston: a rejtlyes haj megrkezsn az
English Baybe. A tmeg ekkorra mr szorosan krlvett, s a szagtl
majdnem klendezni kezdtem. Lehetsgem sem lett volna elmeneklni,
de persze nem is akartam elmenni. Semmilyen lehetsgem nem
maradt, csak az elre, Zo fel, s afel, ami Tanybl maradt valahol
abban a gyomorforgatan srga iskolban.
Ami azt illeti hazudtam , ppen a hajrl jvk.
Dbbent shajok vettek krbe: egy szikrnyi ktely sem volt bennk.
Szeretntek tudni, hogy mit lttam ott?
Nem vlaszoltak. Levegt sem vettek, csak visszafojtott llegzettel
vrtak.
Olyan embereket, akik zenetet hoztak neknk, s az egsz cent
keresztlhajztk Knbl, hogy tadhassk.
A nk s a frfiak srni kezdtek. Tucatnyi hang tette fel ugyanazt a
krdst egyszerre: Milyen zenetet? k is Felbredettek, mint mi?
Azrt jttek, hogy segtsenek neknk?
Felemeltem a kezem. El fogom rulni, ha eljtt az ideje, de most t
kell adnom egy zenetet az Admirlisnak.

Megindultam, s a tmeg sztvlt elttem. A bejrati ajt nagy

lendlettel kitrult, s n bemasroztam rajta. Charles bekaphatja. Azt
terveztem, hogy fogom Tanyt s Zot, s kitrk innen. London s az
Alvsmmeli is bekaphatjk.
Az iskola belsejt ugyanolyan srgra festettk, mint a klsejt, s a
festkszag szinte letaglz volt. A padl ragadt a festktl, s olyan volt
vgigmenni azokon a folyoskon, mint egy hatalmas kpregnyblna
gyomorforgat blrendszerben stafiklni. Egyenesen felmentem abba
az osztlyterembe, ahol Zot hagytam, nyomomban a kinti tmeg
nhny cseppjvel.
A terem ajtaja nyitva volt, s Zo eltnt. Maga az osztlyterem
festetlen maradt, pontosan olyan, ahogy otthagytam. A padl kzepn
gy ldglt a nvtelen grizzlymedve, mint egy szl, aki virrasztva
vrja a buliz kamasz gyerekt.
Hol van Char az Admirlis? kveteltem magyarzatot a
bozontos fiatalembertl.
A Kk Teremben. Odalent.
A Kk Teremben. Ha ezen a ponton brmit is kpes lettem volna
mg humorosnak tallni, ezt nagyon viccesnek tartottam volna.
Elkpzeltem Charlest egy kk trnon, amint valami elszllt modern
dzsesszkvartettet hallgat, s csettintget r, mikzben kk sajtot eszeget.
Mutasstok meg az utat.
Mindnyjan vgigmasroztunk a folyosn totyog, rnykos alakok
mellett a Kk Terembe. Benyitottam, s belptem az ajtn.
A helyisg kksge nmagban is patetikus volt valamirt, s amikor
meglttam, hangosan felnevettem. Charles sok szempontbl mg
mindig ugyanaz a Charles volt, akit korbbrl ismertem: sznalmas s
ostoba. A terem tele volt zsfolva a zskmnyolt javak bizarr
gyjtemnyvel: drgnak tn festmnyekkel s falidszekkel;
tbbpolcnyi kemny fedeles knyvvel; a legnagyobb skkpernys
tvvel, amit valaha lttam; s a sarkokban felhalmozott tbb szz
nippel. Ennek a bizarr bazrnak a kzepn lt Charles, termszetesen
egy kirlykk kanapn elterlve, kszen llva az audiencimra.
s Tanya. Charles lben lt, s pattansos nyakt cskolgatta.
Ettl a ltvnytl a torkomon akadt a llegzetem, de nem mondhatnm,
hogy tlsgosan meglepdtem volna. Mirt ne trekedett volna erre

Charles? Mirt ne vette volna el mg ezt is tlem?

Tanya egyenesen maga el meredt, tnzett rajtam, tnzett a falon
valami tvoli hely fel, amit n nem lttam. Testt vkony, fehr hlknts
bortotta. Reszketett s khgtt, azzal sem fradt, hogy eltakarja kzben
a szjt.

Charles azonnal beszlni kezdett, amint megltott engem. Tnyleg

igaz, ugye? Amit az jtestamentumban mondanak? Hogy senki nem
lehet prfta a sajt hazjban. Hogy senki nem tehet csodt hazai
plyn. Hogy nem kpes spiritulisan fellltani. Egyetrtesz te ezzel,
Paul?
Az Admirlis mindig is idegesten egyrtelmv tette, hogy
rengeteg knyvet olvasott. Korbban is rendszeres ltogatja volt a Joe
Fortes knyvtrnak, de ez valsznleg krba veszett erfeszts volt. A
knyvek nem kzelebb hoztk az emberekhez, hanem eltvoltottk t
tlk. Amikor meglttam vele Tanyt, felmerlt bennem, hogy amit
Tanya egykor bennem ltott, azt most valsznleg mintegy groteszk
tkrben Charlesban tallta meg. Ezt a gondolatot nehezemre esett
befogadni.
Nyeltem egyet, s megprbltam nem nzni Tanyra. Mit csinltl
a kislnnyal?
Charles elengedte a krdsemet a fle mellett. Tudod, n mindig
sokat gondolkoztam Jzuson. Szerinted mit jelentett az, hogy otthon,
Galileban nem volt kpes csodt tenni? Tudod, mit gondolok? Azt
hiszem, hogy ez a rszlet taln egy apr kis igazsg, ami belopakodott a
narratvba, s valahogy tllt nhny ezer vet. Lehet, hogy nem is
voltak csodk. Lehet, hogy Jzus egy csal volt, s az otthoniak
egyszeren nem dltek be a bvszmutatvnyainak. Kibaszott prftk.
Te mit gondolsz, Paul?
Zakatolt az agyam. Mirt lett volna csal? Ms magyarzat is
ltezhet. Mi van, ha soha nem tett gy, mintha Isten Fia lenne? Mi
van, ha az a sok duma a csodkrl csak egy kupac hazugsg, amit az
elkeseredett kis talpnyalk talltak ki abban a remnyben, hogy sikerl
az ujjukat a csodatv pitben tartani, miutn megltk.
Charles vigyora elhalt. Bekaphatod, Paul.
Hol van a gyerek? Megllapodtunk valamiben.
Dmon, Paul! Dmon. Kzeltsd ezt meg a mi nzpontunkbl. Mi

nem tudtuk, hogy visszajssz-e. Biztonsgba kellett helyeznnk, nehogy

megharapjon valakit. Ti tudttok, hogy Paul dmonokat tart hzi
kedvencknt?
A mgttem ll massza motyogni kezdett.
Nekem megvannak a magam okai azokra a dolgokra, amelyeket
teszek. n rtam meg azt a knyvet errl a helyrl, Admirlis. Vagy ezt
mr elfelejtetted? Te mindezt mutattam vgig a termen, Tanyt is
belefoglalva tlem kaptad. Az, hogy mit teszek a dmonokkal, az n
dolgom. Hol van?
Charles vlasz gyannt rm meredt, mikzben becssztatta a kezt
Tanya kpenybe, s a hast simogatta. A ruhadarab flrecsszott s
sztnylt, konkv rnykokat s csontfehr fnyt fedve fel. Tanya
tovbbra is egyenesen maga el meredt, mintha mi sem trtnt volna.
n gy reagltam erre, hogy megfagyott a vr az ereimbe kr ve fel. Tn.
Tudtam, hogy ha elvesztem az nuralmam a Felbredettek eltt, akkor
egy pillanat alatt ellenem fordulnak.
Nagyon hamar t fogom adni neked a dmonodat, Paul. De addig
is, itt egy msik jtsztrsad, akinek esetleg rlni fogsz.
A szabad kezvel tlem balra mutatott. Ott, a sarokban egy emberi
test lgott fejjel lefel a mennyezetrl, mint egy Tarot-krtya brja.
Hossz pamutktelet tekertek tbbszr krbe a lbn, mintegy mmit
csinlva belle. Amerika Kapitny vrst, fehrjt s kkjt alig lehetett
kivenni az sszevisszasgban. De az volt a legrettenetesebb, amit
Brandon fejvel csinltak: egy vdr ugyanolyan lnksrga festkbe
mertettk, mint amilyennel az pletet kentk ssze. A bdn krli
kk padln vastag cseppek suttogtak a kzdelemrl, a megfullads
knszenvedsrl.
Ott talltuk, ahol hagytad, mly lomba merlve. Nem bredt fel,
akrmilyen ersen is rztuk. Mindaz a munka, amit a megvltsba
fektettnk, krba veszett.
Kibaszott Alv szemtlda suttogta mgttem egy hang.
Charles keze ekkor mr Tanya immr kilg melln jrt, s a
mellbimbjt hzogatta s csipkedte.
Ksznj Paulnak, Medza utastotta t.
Tanya nyelt egyet, majd rm pillantott, s elvigyorodott, mint valami
bedrogozott hippi. Szia, Paul. Mi jsg?

n nem vlaszoltam, csak megprbltam elnyomni a hnyingeremet,

illetve azt a ksztetst, hogy odastljak, s megfojtsam Charlest.
Paul, azt szeretnd, hogy ez egy nyilvnos megbeszls legyen,
vagy ngyszemkzt beszljnk?
Fuldokolva vlaszoltam. Ngyszemkzt.
Mindenki kifel!
A mgttem ll emberek htrlni kezdtek, s az ajt becsukdott
mgttk. Charles felshajtott.
Vgre kettesben. Megmondom, mi van, Paul. Te mg pr napig
eljtszod a prftt, majd felkensz engem, ne nevess, Nd kirlynak.
Nem fogadtam meg a tancst. Ami azt illeti, minden visszafogottsg
nlkl kezdtem nevetni. Az els gondolatom az volt, hogy Charles
nyilatkozatt a nagyon ndi Michael Jacksonhoz s bizarr
nkoronzshoz hasonltom, amikor a Pop Kirlynak nevezte ki
magt abban az idszakban, amikor az nekes testi leplse annyira
felgyorsult (majdnem annyira, mint Tany vagy Charles), hogy csak
egy ilyen frzis formjban eladott Nagy Hazugsggal lehetett
egyltaln ksrletet tenni arra, hogy mentsk, ami menthet. De utna
Jackson meghalt, s az emberek igazbl a Pop Kirlynak kezdtk
nevezni. s mire vge lett a vilgnak, az nekes letnek kellemetlenebb
aspektusait mintha teljesen szmztk volna a populris narratvbl.
gyhogy ktsgem sem volt afell, hogy Charles el tudja rni, hogy a
koronzsa tarts kzelj legyen, kpes azt a tviskoront
egszsgtelenl vrs kobakjhoz ragasztani.
Charles a szemldkt sszehzva levette a kezt Tanya mellrl, s
a tarkjra tette. lesen lefel nyomta; Tanya a trdre esett, s Charles
sliccnl kezdett kotorszni.
Lss munkhoz, Medza.
Tanya elvette Charles ernyedt pniszt, s szopni kezdte. n
elkaptam a pillantsom, de nem akadt olyan hely, ahol
megpihentethettem volna.
Semmi j nincs a dologban. A szex mr hossz ideje prblt
nyilvnoss vlni, mieltt Nd gykeret vert volna. Publikuss s
cgess: a szemrem nyilvnos rszvnytrsasgv. Az a sok porn.
Ha az ember elg mlyen belessa magt, biztos tall valakit odalent,
akit ismer: a szomszdjt, a tanrt, a nvrt, a felesgt, amint ott

vonaglik a kpernyn az extzis groteszk pardijban maga az

extzis is szellemm vlt, mr rg eltnt a kpbl.
Hagyd abba, Charles. Ezt most azonnal hagyd abba. A hangom
jegessge mg jobban megdbbentett, mint az, aminek tanja voltam.
Egy hideg helyre kerltem, valahov az rzelmeken tlra. Kpes voltam
akr lni, akr meghalni, ezek nem jelentettek szmomra semmit. De
amit Charles csinlt, az az n rtkrendem szerint egy hulla
meggyalzsval volt egyenrtk, s nem voltam hajland hagyni,
hogy folytassa.
Patthelyzetben vagyunk, Paul. Ehhez mit szlsz? Charles mindkt
kinyjtott keznek tenyervel a kanap tmljra csapott, mikzben
Tanya feje mechanikusan blogatott odalent. gy tnik, egy kibaszott
patthelyzetbe kerltnk. Charles kjesen felnygtt, de a pnisze nem
llt fel. Kibaszottul vgnk, Paul. Mr ha rdekel. Ami Medzt illeti,
ez legnagyobbrszt csak a meditci s a higinia egy formja. Az n
higinim. Aki Felbredett, mint mi, az leszokik a fantzilgatsrl. A
te megjtszott alvsrl, szerelmi jtkokrl s baszsrl szl vilgodrl.
Sznalmas.
n megindultam fel, de sietve eltolta Tanyt.
Elg legyen! Lassts, Paul. Gondolj a gyerekre. Ugye nem akarod,
hogy a drga kis Zonak baja essen?
Ettl megtorpantam. Csak lltam ott, mikzben Charles felhzta a
slicct, Tanya pedig felllt, s bekttte a kpenyt. Ismt felkhgtt.
Megborzongott. Egyenesen maga el meredt.
Charles hadarni kezdett, megprblta normalizlni a dolgokat.
Mg egy vagy kt napra szksgem van, hogy felkszljek a
Nylvadszatra, Paul. Nem ltom okt, hogy ne kaphatnnk meg
mindketten, amit akarunk. Mit mondasz?
gy reztem, mindjrt elsrom magam. Azok csak gyerekek. Mirt
akarod bntani ket?
Charles trelmesen felshajtott. Ez nem a bntsrl szl, Paul.
Hanem az alvsrl. A te haverod, az alvs, nekem soha nem volt
bartom. Higgy nekem, miutn egsz nap siktorokban bolyongtam, s
kz ktamaz alveledett a hideg jszaka, anlkl, hogy remnyem lett
volna egy gyra, az alvs soha nem vlt olyasmiv, amit rmmel
vrtam volna. Mikzben te odafent, az gben szunykltad vgig az

jszakt, n odalent voltam, a sttben, Paul, tgra nylt szemekkel. Az

volt az n birodalmam, noha soha nem tartottam ignyt r. De az
felksztett engem a Ndra. s Ndban senki nem ssza meg az alvst.
Senki, amg n vagyok a fnk.
Mi lesz, ha sszehvom azokat az embereket odakint a folyosn, s
elmondom nekik, hogy te egy dmon vagy?
Prbld meg nyugodtan. Ebben a pillanatban tged
misztriumknt kezelnek. Csodabogrknt. Lehet, hogy hinni fognak
neked, ugyanakkor szinte brmit el tudnak hinni, amit brmelyiknk
mond. Ha kettnk mitolgija ellentmondsba kerl, akkor nem lehet
megjsolni, hogy melyiknknek lesz meg mg az sszes karja s lba t
perccel ksbb. s ne feledkezz meg szegny lomszuszk bartunk
pldjrl biccentett Brandon holtteste fel. Nem kellene sok hozz,
hogy ellened forduljanak. s persze ott van a kis dmonod is. Mit
mvelsz vele abban a szobban, Paul? Dugod? Lefogadom, hogy mg
mindig szeretsz dugni. Igazam van?
Tanya hfehr arca ettl elvrsdtt, s gy az ajkba harapott,
hogy egy vkony vrcsk indult meg az lln, mint a lekvr egy fnkbl.
Akkor ht mg mindig van valami a testben, a lelknek valamilyen
emlkkpe a zaklatott elmje egyik stt sarkban bujklva.
Mg egy beszd. Egyetlen, s utna tadod a gyermeket, s
elengedsz minket.
Mg egy beszd, s felkensz engem kirlly. Utna elmehetsz.
Rendben.
Persze tudtam, hogy ez hazugsg. Amint felkenem Charlest, soha
tbb nem kapom vissza Zot. Azzal, hogy beleegyeztem, a legjobb
esetben is csak egy-kt jabb napot vsroltam magunknak. s ezt is
tudta.
ri becsletszavunkra. Boldogg tesz, hogy sikerlt kikeverednnk
a patthelyzetbl. Charles immr az ltala uralkodi tnusnak gondolt
stlusban prblt kommuniklni. Annak jeleknt, hogy bcst
mondtunk az ellentteinknek, felajnlhatok neked egy ingyen menetet
Medzval? Szmra ez nem fog sokat jelenteni, de szmodra taln
igen. Nem? Akkor tnj innen.
Ezeket a szavakat mr Tanyhoz intzte, aki a fejt lehajtva
tntorgott el mellettem az ajt fel. Kettesben maradtunk, Brandon

holttestt leszmtva.
Charles.
Igen?
Te hiszel brmennyire ebben az egszben? Ndban?
Ezt ki krdezi? Hall! Ki krdezi ezt, krem?
Charles a hallgatsga nlkl mintha sszement volna. Felmerlt
bennem a krds, hogy vajon mennyi erfeszts kell ahhoz, hogy
egyben tartsa Ndot bomlott agyban. Igazbl semmivel sem volt
jobban Tanyr t kbbas, hogynl.
n krdezem. Paul. Te tudod, hogy ez az egsz ndos dolog
hlyesg, s hogy a valsgban te haldokolsz, hogy egy ht mlva mr
csak egy hulla leszel a tbbi kzt az utcn. s hogy rlt vagy.
De Charles nem is hallott. Mintha megfeledkezett volna arrl, hogy
ott vagyok a szobban. Az ablakhoz ballagott, s magban beszlt,
mikzben az ujjai az veget karmoltk.
Szllj, szllj, kismadr. Replj. n a Ndisten Gyermeke vagyok.
Egy kisbaba az uralkodi erdben

13. nap: brahm kebele

A boldogok nyughelye a hallban
Brmilyen vgs lom is jtt el Brandonrt, az kzeledett rtem is
s taln mg gyorsabban, mint ahogy a Felbredettek fel dbrgtt a
hall. De mg egy-kt dolgot el kellett vgeznem a Ndban, mieltt
elengedhettem volna magam. gyhogy amikor visszatrtem az
osztlyterembe, szrs fszket raktam magamnak rgi matematikatanknyvekbl abban a remnyben, hogy kpes leszek beren aludni
hogy elg kimerlt vagyok ahhoz, hogy elszunykljak, de elg
knyelmetlenl rzem majd magam ahhoz, hogy ne sodrdjak tl
messzire Nd partjaitl.
Mkdtt is a dolog, s sikerlt egy jabb jszakn
vgigvergdnm, pont gy, ahogy Ebeneezer Scrooge kzismerten azon
tprengett, hogy az t megltogat szellemek nem csak a rosszul

megemsztett sajtfalatok termkei-e, az n visszatrsemrl az

brenltbe is egy merev Matematika alapjai 6. tehetett, amely a bordim
kz frdott.
Aznap jjel az lmom egy kicsit megvltozott. Szztven mter
magas ris voltam, aki keresztlmasrozott Vancouveren, vatlanul
fellkve a felhkarcolkat a knykvel. Emberek jrtak-keltek alattam
az utcn, s reztem, hogy gy pukkadnak ki a csupasz talpam alatt,
mint az fonyaszemek. Valami oknl fogva muszj volt eljutnom az
cenhoz, majd tkelnem a Georgia-szoroson a Vancouver-szigethez,
ahol ppen egy rhullm kszlt elmosni a nyugati partot. De mg
mieltt belphettem volna a vzbe, egy masszv hullm csapott t a
lthatron ksrteties szilnknak tn szigeten. Majd termszetesen
felrobbant a vilg. Ezttal azonban, mikzben az utols szilnkok is
felolddtak az Aranyfnyben, meglttam a parkot, pen. Gyermekek
rohangltak a fk kztt nevetstl vagy rettegstl eltorzult szjjal.
Msnap reggel arra bredtem, hogy valaki egy bontatlan zacsk
chipset hagyott a padlmon reggelire: egy Pikns Sajtos Doritost.
Legjobb kpessgeim szerint elfogyasztottam, br semmilyen zt nem
reztem, s a feladat vgrehajtstl megfjdult a gyomrom,
kisebesedett a szm, s rettenetesen szomjas lettem. sszegyrtem a
fmzacskt, a zaj msnaposan hangosnak tnt. Majd csak ltem az
ablak mellett, a meleg linleumon, s Tanyra gondoltam.
Eszembe jutott egy trtnet. Valamelyik szilveszterkor pr vvel
korbban Tanya jval tbbet ivott a kelletnl, majd az jfl s a hajnal
kztti rkat ismtelt klendezssel tlttte, brhova s mindenhova.
gy hnyt, ahogy az ers dohnyos n kbbndoltam.
Ne beszlj. Egyszeren csak ne beszlj figyelmeztetett, amikor
csak kinyitottam a szmat. n gy reztem, mintha a szavaimtl
megfosztva semmit nem tudnk nyjtani neki. Ennek ellenre, mindent
egybevetve, ez egy kedves emlk. Aki valaha is szeretett brkit nmagn
kvl, azt nem fogja tlzottan meglepni.
Valaki egyszer azt mondta, hogy azrt egyre nehezebb minket
minden egyes eltelt vvel szeretni, mert idvel annyira sszegabalyodik
az letnk msokval, hogy az jonnan rkezettek mr nem tudjk
beverekedni magukat szvnk boztos, bentt mlyre. Megkeresnm s
pontosan idznm azokat a szavakat az olvas szmra, ha tudnm.

Tnyleg nagyon szvesen megadnm a mlt elismerst ezrt a

felfedezsrt, mert tnyleg gy van: a mi egymsba fondott letnk
Tanyval olyan volt, mint a visszerek egy regember bokjn. Ki tud
igazn megismerni egy regembert vagy regasszonyt, ha vratlanul
beljk botlik egy regek otthonban kilencvenkt ves korukban?
Akkor mr tl ks. Akkor mr csak torz rnykokat ltunk, karikatrv
trajzolt arcokat, rekedtes anekdotv torzul teljes leteket.
Amikor odanztem az arccal lefel hever medvre a padln,
eszembe jutott a vr Tanya lln, amikor Charles a parkban lv
gyerekekrl beszlt. Annak a vrs pataknak a tndrmesei
lnksgben volt valami, amitl elhittem, hogy ha brmennyi szikra
maradt is barna szemben, az Zo vdelmben felizzana. s mindez
csak egy krlmnyes elzmnymagyarzata annak a vallomsnak, hogy
hirtelen azon kaptam magam, az iskola folyosin rohanglok. s Tanyt
keresem.
A Felbredettek lthatan egyre jobban legyengltek, mg mindig
folytattk ugyan rtelmetlen tevkenysgeiket, de fokozatosan lassultak.
Kimerlt szemk apr vettkszlk volt, s mikzben engem
bmultak, gy reztem, mintha remeg fnytetovlsok kezdennek
bebortani: rgi hzividek s horrorjelenetek. Rengetegen tsszgtek s
khgtek krlttem, ahogy a megviselt immunrendszerek szikrzva
prbltak beindulni.
Nem tudod, hol van Medza? krdeztem meg az els embert,
akivel tallkoztam, egy kamasz lnyt, aki az egsz arct eltakar
motoros-buksisakot viselt. az egyik folyosn stlt, araszonknt
megkopogtatta a falat, majd hallgatzni kezdett.
Blintott, s furcsn elmosolyodott.
Hol van?
De erre csak megrzta a fejt, s folytatta a kopogtatst s a
hallgatzst, arct az narckpekhez s a hzak kocka-hromszg
rajzaihoz szortva, amelyek a srga festk tengere alatt lebegtek.
n tudom, hol van Medza.
Megfordultam, s a zill s n t haj ifj bartomat pillantottam meg.
A hvt.
Hol van?
Az n nevem Fehrszem. Egyszer valaki azt mondta, hogy az

rdgnek nincs fehr a szemben. Oda tudlak vinni.

Elvezetett az eggyel lejjebbi emeletre, majd a folyos legtvolabbi
vgbe, vgigbeszlve az utat.
Te tudtad, hogy el fog jnni?
Ez belm fojtotta a szt. Lttam volna elre Nd eljvetelt? Az igaz,
hogy egy rszem mindig kvl maradt a vilgon egy sszefont kar
szellem. Azt hiszem, mindig is gyantottam, hogy valamifle svindli
kszl, mikzben azt figyeltem, hogyan folyik a normalits. Az is lehet,
hogy egyszeren csak tbbre szmtottam az lettl, mint amit az
realista szemmel nyjtani lett volna kpes valaha taln tl romantikus
vagyok.
Az igazi romantikusok soha nem azok, akiknek knnyed s
megnyer a modora; az igazi romantikusok mindig a tartzkod
emberek, a paranoidak s az aggodalmaskodk, az sszevont
szemldkek a koffeines reszketssel. Vgtre is, brkinek, aki nyitott
szemmel ltja a vilgot, amit mi hoztunk ltre, megvan az oka arra,
hogy nagyon aggdjon.
gyhogy taln ebben az rtelemben tnyleg lttam Nd koponyjt
s lbszrcsontjait a horizonton.
Lehet. Lehet, hogy kt vilgot lttam egyms tetejn. De az egsz
homlyos volt, mint amikor valaki msnak a szemvegt veszed fel.
Fehrszem komoran blintott, majd ismt a hajrl kezdett
krdezskdni. Nemsokra meglltunk egy csukott ajt eltt. Akkor
megfordult, s a rdbbenstl spiccesen megszlalt.
Akkor lmodta meg Ndot, amikor a knyvt rta, igaz? De nem
Nd volt az lom, hanem a rgi vilg. Amikor Ndrl lmodott, akkor
igazbl bren volt! Ezrt maga a prfta.
s ekkor rtettem meg. A Felbredettek fejben fordtva volt az
egsz. Vancouver rgi valsga valtlan volt, egy lom. Igen. Eddig
egyetrtettem velk. De a valsg nem Nd Nd csak az, amikor az
sszes lmot s rmlmot sszekeverik egy mixerben. A valdi valsg
az lesz, ami azutn marad, hogy a Nd kalapcsa lesjt a fejnkre, s a
rgi vilg ftylnak utols foszlnyait is letpi. s az mi lesz? Mi marad
azutn?
Tanya.
Fehrszem kinyitotta az ajtt, s bevezetett egy fnyben sz srga

szobba. A napnak, ami az ablakon keresztl ltszott, olyan illata volt,

mint egy friss rteg festknek. Tanya egy rasztalnak tmaszkodva
hevert, elregrnyedve, kezt szttrt lbai kztt tartva. Nagy
erfesztssel vette a levegt: A Kis Mozdony, Aki Nem Sokig Pfg
Mr. Az oxignds vr nem jutott el szrke ujjbegyeibe s
megfeketedett lbujjaiba. Minden egyes llegzetvtel pillanatnyi dnts
volt, amit komoly megfontols elztt meg. s Tanya nem volt egyedl.
A szoba eltt a hall rtta a folyoskat, menet kzben knye-kedvre
vlog sdv elztatva. Odakint, a siktorban egy bzs, floldalas
hshalom tornyosult, ami minden egyes nappal nagyobb lett, amikor
nem figyeltem.
Odamentem Tanyhoz, s megprbltam hanyatt fektetni, de
felvlttt, s az arcomba tolta az arct. Rettenetes ltvny volt.
Nem fogok lefekdni, s te kibaszottul nem knyszerthetsz r!
De gy nem kapsz levegt.
Nem fekhetek, nem fekhetek. Az Alvk hazudnak! Nem mind
Arany, ami Fnylik
Ertlenl eltolta a kezem, amikor a vllra tettem. Olyan volt, mint
akik a harmadik vilg utcasarkain koldulnak: tlsgosan messze jrt mr
a fejlett vilg ri kregetitl, az dvhadsereg dvskinek haute
couture-jtl. Olyan szaga volt, mint a romlott halnak s a hnysnak.
El kellett fordulnom ahhoz, hogy levegt tudjak venni, s amikor
visszafordultam, Tanya magban khcselt s gurgulzott. Br a szavait
nem lehetett kivenni, gy beszlt, mint aki trsalog.
Tanya, meg kell keresnem Zot. Emlkszel mg Zora? A
kislnyra, akit talltunk. Akinek odaadtad a plssmackdat.
Tanya abbahagyta a motyogst, s felnzett rm.
Hirtelen mintha otthon lettek volna nla, br csak egy mocskos
padlsablakon kukucskltak kifel. Erlkdve prbltam magamon
tartani Tanya pillantst, mikzben begrbtette az ujjt, kzelebb
hzott engem, s azt suttogta: Mirt nem szereted te az embereket,
Paul?
Mit vlaszolhattam volna erre? Bevallhattam volna, hogy elmletben
szeretem az embereket, csak a gyakorlatban nem. Azt is mondhattam
volna, hogy valamilyen elmebeteg rtelemben Fehrszemnek igaza volt,
s n megreztem Nd eljvetelt, s abban remnykedtem, hogy nem

kerlk az tjba. Ehelyett az igazsgot vlasztottam.

Nem tudom, mirt.
Elhagytalak volna, elhagytalak volna, elhagytalak volna, el Majd
Tanya elhallgatott, s tmt vltott. Mit lmodtl tegnap jjel?
Egy ris voltam, magasabb a felhkarcolknl. A part fel
stltam. Majd egy rhullm jelent meg a lthatron. A vz ragyogott,
nagyon bntotta a szemem.
s mi trtnt utna? Tanya hallotta mr ezt a trtnetet, s
hirtelen azt a rgi jtkot kezdte jtszani, amit esti mesnek hvtak.
Felrobbant a vilg.
Mintha egy bomba zuhant volna r?
n megrztam a fejem a vlln. Nem. Egyltaln nem gy. Inkbb
gy, mint egy kollzs, aminek a darabjait nem ragasztottk oda
rendesen, s mintha valaki kinyitott volna egy ajtt, s az sszes
darabka egyszeren elreplt volna.
Egyszeren elfjtk szegny kicsikm. s aztn? Tanya azt a
kislnyt adta, aki nha szeretett lenni. A mltban nemegyszer felmerlt
bennem a krds, hogy nem csak azrt maradt-e velem, mert n jl
tudok meslni. Mert jl el tudom mondani a rgi tndrmesket.
Utna az sszes darabka eltnt, s nem maradt ms, csak
aranyszn fny.
Tanya belm frta magt. s azutn?
Csak a fny. rkk tartott.
Tanya felnzett az arcomra, de a szeme mr nem ltott, ami azt
jelentette, hogy gy nzett ki, mintha mindent ltott volna. gy fog
meghalni. gy haldoklik az egsz vilg.
A szp kis Zo a kaznhzban van. Nagyon meleg van odalent.
Olyan forrsg, mint a Pokol Kapujban
Tanya mosolygott, mikzben elhalt a hangja. Akkor ht, egy jabb
gyilkossg. Egy narancssrga sniccerrel vgtam el a torkt, amit az egyik
szekrnyben talltam, majd magamhoz szortottam hirtelen kicsiv s
dikemnysgv vlt fejt a zaboltlan haja alatt, mikzben a teste
vergdtt egy ideig, de nem tl sokat, s a vre lilra festette a
farmeremet.
Amikor vge lett, a flcimpja, az a flcimpja, ami szerinte a
fldnkvlisge jele volt, most azt jelezte, hogy az enym.

Lehajtottam a fejem, s egyenknt megcskoltam mindkettt.

14. nap: Rezonr

A sznhzi szakzsargonban olyan szereplt jelent, akinek a jelenlte
dramaturgiailag nem indokolt, feladata, hogy az esemnyeket
trgyilagosan megtlje.
A szerz szcsve.
Az elgia irnti vgyakozs.
Az egyetemen ismerkedtnk meg, a msodvesek filozfiarjn. n
azrt voltam ott, mert hittem abban, hogy az univerzum termszetrl
szl hromszz ves eszmefuttatsok valahogy idtllak (tudom,
tudom), Tanya pedig azrt legalbbis ezt mondta , mert az ra pont
befrt az rarendjbe. Miutn lediplomztunk, n elkezdtem rni a
knyveimet, pedig egy meglehetsen nagy, sok gyans szerzdssel
rendelkez vegyianyag-gyr jl keres marketingeseknt helyezkedett
el. Igyekeztnk fenntartani azt a knyes egyenslyt, amelyet korbban
emltettem, amelyen bell a tiszta intellektus volt a mrlegnek a felm
es oldaln, az a nagy darab hs pedig, amit Tanya rakott le az asztalra,
a msikon. De amikor minden ktl szakadt, s mindent egybe kellett
vetni, a mrleg nyelve fel hajlott. annyit gnyoldhatott a gazdasgi
rtktelensgemen, amennyit csak akart, de n nem shattam bele tl
mlyen az res karrierizmusba, tekintettel arra, hogy abbl volt mit
ennnk. De ahelyett, hogy valami vgleges konszenzust talltunk volna
erre az arnytalansgra, azt tettk, amit a legtbb pr szokott, s tlnk
telheten egytt ltnk vele.
A mink egy klasszikus furcsa p vdv een az rosts volt a
helyzetkomikumokra pl humor minden elemvel. Volt nagy
rhgs? Nha. De mskor, a kivgott rszekben nagy knos csendek s
nagy elfojtott haragok is voltak. s ha az ember egy ktrs filmet
szeretne vgni egy ht vig tart kapcsolatbl, abban rengeteg kivgott
rsz lesz. Ennek ellenre mi btran masroztunk tovbb.
Hrom-ngy egytt tlttt v utn kezdtk megrteni egymst egy

kicsit. Fny derlt arra, hogy Tanya azrt szereti a verbalitsomat, mert
az megszlt benne valami eltemetett dolgot, ami ki akar szabadulni.
Ami engem illet, szmomra volt valami vonz abban a kls hjban,
amit Tanya magra nvesztett, a Vilgpncljban. Ennek a pnclnak a
kemnysge a bels rszek lgysgt jelezte, azt a titkos rszt,
amelyben remnyeim szerint elbjhattam a sajt kls
formtlansgom tkrt , amikor elegem lett a sajt hangombl vagy a
sajt gondolataim lufiszer gondolatbl.
Majd, ahogy telt-mlt az id, Tanya olyan irnyba vltozott,
amilyenbe n nem voltam kpes kvetni. Lehet, hogy a pnclja gy
megvastagodott, hogy egy olyan amorf valaki, mint n, mr nem volt
kpes thatolni rajta. Amorf: ez olyan, mint az amore, csak mindig
vltozik. Az volt a legnehezebb rsze, amikor egy szp napon rjttem,
hogy hozz kell szoknom a gondolathoz, hogy az ltala biztostott
menedk nlkl ljek, neki pedig el kell fogadnia, hogy annyira
szksgem van r. De mg ekkor is tovbbmasroztunk. Lehet, hogy
mindenkinek vgig kell gzolnia ezen a mocsron, gondoltuk. Msrszt
viszont innentl fogva megmaradt benne valami idegensg; s n
megreztem, hogy ha egytt akarunk maradni, akkor meg kell tanulnom
szeretni s megvdelmezni azt az idegensget.
Ezek elg komor kiltsoknak tnnek, de nem voltak azok, nem
igazn. Romantikus naplementk s puha rnykok is voltak benne,
nem csak mtlmpk s vallatfnyek. Szeretkeztnk is, s egytt
nevettnk. s egytt nztk a kedvenc msorainkat annak sorn, ami
nagy valsznsggel a Televzi Aranykora volt, brmilyen ktes rtk
gnykifejezs is ez. Szerettnk egytt fzni vasrnap dlutn. Ezek a
dolgok is szmtanak.
Legalbbis n gy lttam. Isten a tanm, mennyire nem mondtam ki
ebbl semmit sem Tanynak, sem brki msnak. Ezeket a dolgokat
senki nem szokta kimondani azzal megszegn a szablyokat , de
mlyen legbell tudjuk, hogy kzlnk mindenki tudattalanul s
megvltoztathatatlanul egyedl van, mg akkor is, amikor szerelmes.
A legtbb embert, akit ismertnk, teljesen lefoglalta, hogy jtk
hatrok nlkl-t jtsszon a kapcsolataiban s a munkjban. Visszaes
Tojs Tbisok voltak, akik jra s jra sszetrtek, majd jra s jra
sszeraktk magukat az ismeretlen cspkbl s combokbl ll j

tjakon. Lehet, hogy n azrt voltam aszocilis, mert rettegtem a

fertzsektl, s az is lehet, hogy Tanya odakint szklt velk a
gnlevesben. n gy gondoltam, hogy Tanya s n msok vagyunk,
hogy mi egszben lenyeljk a valsgot, s hagyjuk, hogy bennnk
tovbb ljen, a fantzia csmre ellenre, amit kivlt. De jtt egy nagy
hopp: vgl kiderlt, hogy a valsg nagyobb s kegyetlenebb, mint
kpzeltem.
Akrhol is lakozott a Tanya irnti szerelmem, akrhol is lakozik
most, az a hely se nem a rgi Vancouver, se nem Charles bizarr
Fantziavilga. A szerelem valahol mshol {lahlmem, ak van. Errl
lenne sz? Vagy egyszeren nincsenek szavak arra, amit mondani
akarok?
A pincben egy csontvzsereg. Szemek dllednek a flhomlyban,
rozsds vasrudakkal, aclkampkkal, blzdrttal s ktelekkel
teledoblt asztalok felett grnyednek. Dolgoznak, ksztenek. Hossz
lceket, a vgkn les fmek cikcakkos csokrval. A gyertyk felett
lebeg arcuk, akr a mank. Krlttk a flhomlyban a befejezett
rudak erdeje sorakozik a falnak tmasztva. A fegyverek szma
vgtelennek tnik, de n tudom, hnyan vannak vagy lesznek nagyon
hamar: pontosan ezren.
A Pokol kapuja? Igen.
De Zo vajon idelent van? Mlyen bekukucskltam a flhomlyos,
tvoli sarkokba. gy tnt, mintha nem lenne olyan hely, ahova
elrejthettk volna, de persze a pince egy barlangszer hely volt a
festetlen vakolat s az thatolhatatlan rnykok holdbli tja.
Rettenetes volt arra gondolni, hogy az a szegny gyerek, aki olyan
nyilvnvalan a fny teremtmnye, idelent van bezrva. Majd meglttam
az iskola sreg kaznja ott bujklt hidegen s ostobn az egyik tvoli
sarokban; egy rozsds lda, amelybl csvek visszerei szknek fel a
gerendk kz. A mrtani kzepn egy kis vasajt. Ha az ember olyan
helyen l, mint Nd, hova mshova suvasztana el egy dmont?
A manknak kezdett feltnni a jelenltem. Tbb szempr
szegezdtt rm, firtat, de nem that tekintetek, nmn dolgoz
llkapcsok.
Mi az? Mi az? krdezte egy n a legkzelebbi asztalnl. Mi az?

 Most mr hamarosan vgeztek? krdeztem olyan parancsolan,

ahogyan csak tudtam. Prftnak lenni kemny munka: ahnyszor
megkrdezi az ember valakitl a pontos idt, a tekintlye forog kockn.
A n tz egsz msodpercen t blogatott lehunyt szemmel, mieltt
vlaszolt volna.
Igen, igen, elkszlnk, mire feljn a nap. Nem a kvetkez nap,
hanem az eggyel azutni. Igen, igen. Mr majdnem kszen vagyunk
Akkor ht kt nap mlva. Ideje figyelmeztetni az Alvsmmelket.
Mr majdnem hajnal volt. Amikor visszartem a tanterembe, az
utastsokat kvetve jeleztem Dave-nek. Miutn vgeztem, szinte
azonnal jtt a vlaszvillogs az utca vgrl. Ha ms elnye nincs is, az
lmatlansg tkletes rr vltoztatja az embert. Lerohantam a hts
siktorba, vltottam pr suttog szt a hrom Alvsmmelvel, majd
visszalopakodtam az emeletre, s ismt Zora irnytottam a
gondolataimat. Ha a Nylvadszat kt nap mlva esedkes, akkor
holnap lesz a megfelel pillanat arra, hogy megszktessem a pincbl,
tekintettel arra, hogy Charles szinte minden embere mssal lesz ppen
elfoglalva. A terv nem volt tkletes mg csak terv sem volt , de
remnyt adott. s a Ndban a remny is valami.
A szemem gett {szeesz s fjt, s semmire nem vgytam jobban,
mint hogy lefekhessek a tanknyvekbl rakott gyamba, s
behunyhassam egy kicsit. De mg mieltt megmozdulhattam volna,
durva kezek ragadtak meg htulrl, s Charles hangja suttogott a
flembe.
Semmi gz, Paul, semmi gz. Senki nem akar bntani, de van lent
valami a parton, amit ltnod kell.
Az a valami kolosszlis volt. Egy replgp-anyahaj, ami az
English Bay szln feneklett meg. gy tnt, az amerikai csatahaj az
oldaln a USS Nassau nv llt teljes gzzel kzeltette meg a partot,
s sikerlt annyira kiszaladnia a homokra, hogy az orra teljes egszben
lthatv vlt. t-hat emelet magas lehetett, szrke trzsnek egyik
oldala fekete volt, s himlhelyes, mg a msik rintetlen
rezzenstelenl szrke a kora reggeli napfnyben.
A ltvnyt megkoronz legbizarrabb jelensg a hajtrzsbl
kiszrd hang volt: egy halk s egyenletes zmmgs, de hol

megjelen, hol eltn les felhangokkal. Valaki elfelejtette kikapcsolni a

motort. Nyilvnval, hogy ennek a hajnak a fnyeit lttam az blben.
Charles intenzven sszpontostott mellettem, megprblta
beleerltetni a ltvnyt a Ndba. Nagyon szarul nzett ki gy, mint az
a felfjhat cs, amilyeneket az auts vendglk eltt ltni, amelyeket
egy nagy ventiltor fj fel, s amikor megtelnek levegvel, reszketegek
s merevek, majd egy pillanatra elernyednek, hogy pr msodperccel
ksbb ismt felfvdjanak. Charles az odavezet ton snttva jrt,
nyladzott, mikzben beszlt, s folyamatosan trlgette az orrt.
Krlbell ktszz Felbredett nma menete ln rkeztnk oda. A
sleppnk immr vdelmez gyrben llva vett minket krl, s ez jl is
jtt, mert messze nem mi voltunk az egyedliek a parton. A haj krl,
krlttnk tbb szz msik ember gylekezett. Charles serege, ami
hatalmasnak tnt a srga iskola elhagysakor, most egyrtelmen
aprnak rzdtt.
Hirtelen belm hastott, hogy az sszes letben maradott nem is tud
Ndrl. Az sszes? Szent g, gondoltam, szinte senki nem tud Ndrl.
A Felbredettek tlnyom tbbsge a sajt retteg fantazmagrijuk
nvtelen birodalmban l, s most mind sszegyltek krlttnk
reszketve, a fogukat csikorgatva. Azok a teremtmnyek, akiket kt
estvel korbban lttam, most emberi alakot ltttek, de ettl mg nem
tntek kevsb bizarrnak.
Te mit gondolsz, Paul? krdezte mellettem Charles trsalgsi
hangnemben. Mostanra sszeszedte magt: semmi nem jelezte
rubinvrs szemben, hogy lenygzte volna annak a nagyszabs
mivolta, amit leesett llal bmultunk vagy hogy rteslt volna Tanya
hallrl.
Te vagy a Kk Admirlis. Mondd meg te.
Charles nem vlaszolt, gyhogy krbepillantottam. A tmeg
ertlennek s elveszettnek tnt, csak a szmossgbl addan
veszlyesnek, br az nmagban is elg nagy veszlyt jelentett. Hogy
sikerlt letben maradniuk? Mostanra arra knyszerlhettek, hogy
csatornavizet igyanak, s res macskaeledeles konzervdobozokat
nyaljanak tisztra. Mikzben visszafel stltunk { s krbe a SkyTrain
llomsrl, meglttam egy csapat nt, akik egy eperfa kolbszvrs
krgt rgtk le. Nyels. Grcs. klendezs. jra.

Charles hirtelen megszlalt, hangosan, mindenkihez, aki

halltvolsgban volt.
Felmegynk a hajra! Az Admirlisotok dvzli a kapitnyt!
Helyet!
Nd honpolgrai ezt ljenzssel fogadtk, a tbbiek kvncsi
nyaknyjtogatssal. Charles szemt harcias knnyek rasztottk el,
mikzben azt figyelte, ahogy az emberei kirtenek egy rszt a parton a
haj kzelben, ahova gyorsan le is gyalogoltunk. n szinte mr bszke
voltam a szegny nyomorultra; tagadhatatlan, hogy nagy utat tett meg
azta, hogy beszlgetsmorzskat gyjtgetett a Denman Streeten.
Charles kezt a cspjre tve utastotta az egyik embert, hogy
dobjon t egy nagy ktlre erstett kampt a rombol korltjnak egyik
vgn. Ez nem semmi teljestmny volt, ha azt vesszk, hogy a haj
fedlzete j tizenkt mterrel a fejnk felett magasodott, s eleve
szembesttt a nap. Nyolc-kilenc prblkozsba is belekerlt, de a
kamp vgl tesett a korlton, s lehullott a fedlzetre. A nem ndiak
megtapsoltk ezt a mutatvnyt, s elrbb tlekedtek a tallkonysg s
a rend minden egyes megnyilvnulsnak vonzsban. A Felbredettek
gyrje t sor mlysgben egymsba fonta karjait, s megingott, de
kitartott.
Ide figyeljetek! kiltott fel Charles.
s a tmeg figyelni kezdett.
A haj neve Ragnark! Egy zenet vr minket odafent, a
fedlzeten, s ezt az zenetet mindenkinek hallania kell! Meggrem,
hogy ha megvrjtok, mind meghallhatjtok!
Ragnark. Elg tall nv egy atommeghajts csatahajnak, ezt el
kellett ismernem: az apokalipszis norvg megfelelje. Mindenkpp
jobb, mint a Nassau, amirl az egyetemi vakcik s a diszkzene jut az
ember eszbe.
Annak a ficknak, aki feldobta a kampt, valahogy sikerlt
felmsznia a ktlen, majd eltnt a korlt mgtt. Pr perc csend
kvetkezett, kzben az sszes szempr a haj lthatrra szegezdtt.
Vgl ismt felbukkant a msz fejnek fekete pttye, s amikor
lebukfencezett egy ktlhgcs, a tmeg kiengedte a levegt. Charles
odahvta hrom embert. Nagydarabok voltak, s mindegyik ktst
viselt a fejn, nyakukon alvadt vrcskok szaladtak lefel. Charles a

hgcsra mutatott, s mind az ten mszni kezdtnk.

A fedlzet visszhangzan res volt. Se replk, se semmi a
hdtorony hihetetlen komplexitstl s az antennk s
mholdparabolk kakofnijtl eltekintve. Egy nma fmbolyg, ha
nem szmtjuk a szlben csattog zszlk sort s a sirlyok tvoli,
szlhozta kesergst. Charles egyik srlt edztermi majma tnylt a
korlton, s felhzta a hgcst. Magunkra maradtunk.
Charles a hdtornyot egy tizenegy ves fi tekintetvel mregette, aki
arra vgyik, hogy felmszhasson r s elfoglalhassa.
Ros {asha vszabb helyek is vannak a hallra elmlkedett
magban, de nagyon is pontosan tudva, hogy n hallom t.
Tessk?
Mint itt. A napon. Nem bnod, ugye? gy gondolom, a legjabb
vesztesgeid tkrben, hogy ppen eleged van mr Ndbl. Tvednk,
Paul? Valsznleg olyan lesz, mint az egyik lmod. A htadra fekhetsz,
s a napot bmulhatod, mikzben elvgezzk. Tudod, aztk stlusban.
Ezzel biccentett egyet, s mieltt mg reaglhattam volna, az
emberei kzelebb lptek hozznk. reztem, hogy egy hideg s hegyes
valami frdik a bordim kz.
Egy hatalmas griffmadr fog egyenesen lereplni a napbl, s
mrtrr tenni tged, Paul. De ne aggdj: ez dics hall. Te btran
szembe fogsz szllni vele, s nem rtelmetlenl fogsz meghalni.
Megmented az letemet, s mikzben itt fekszel haldokolva, utols
leheleteddel kinevezel kirlynak n pedig gondoskodom arrl, hogy
mindenki megtudja, mekkora hs voltl.
Biztosan elvigyorodtam, mert Charles dhs lett.
gy megy ez a trtnet, Paul. Az testamentum ta az jon t
egszen a Ndig: a prfta elhozza az igazsgot, majd meghal.
Egyszer.
n nem vlaszoltam, gyhogy tovbb beszlt.
Olyan j, hogy csak mi ketten vagyunk itt a vgn, Paul. k
mutatott az embereire egy szt sem hallanak, gyhogy nyltan s
szintn beszlhetnk. Nzd meg azt, ott. Kt httel ezeltt mg egy
kibaszott gyvd volt. Ezrt vlasztottam be a klnleges
testrsgembe: az irnia vgett. Egy Audit vezetett. Most pedig
lenyisszantotta a flt egy metszollval, pusztn azrt, mert

felvetettem, hogy ez j tlet lenne, ha nem akarja, hogy dmonok

suttogjanak neki rettenetes javaslatokat a sttben. Ez egy csodlatos
vilg, Paul. Persze ppen olyan elbaszott, mint valaha, de azrt
csodlatos. Egy valdi meritokrcia. Vgre.
Meglhetsz, ha ezt akarod, de te magad is meg fogsz halni,
Charles. Nagyon hamar. Ezt te is tudod, ugye? s a Nylvadszatod
kudarcba fog fulladni. Semmi rtelme az egsznek.
Charles megrzta a fejt, s kptt egyet. Nem! n a gyermekeket
tartom szem eltt. Gyermekek tvelyegnek az erdben, Paul. A
Dmonparkban. Emberek a pellengren, fba zrva. De a gyermekeket
tartjk szem eltt, s ez a szeretet. gyhogy megtartjuk a
Nylvadszatot, kizzk azokat a dmonokat, pellengrre lltjuk ket,
kivesszk s magunk eltt tartjuk a szemket, s a szeretet letben tart
majd minket. Ktsgbeesetten a ruhaujjra csapott. Te ezt nem
rtend. Egy fejtrt kaptunk, Paul. A te egsz kibaszott kziratod egy
hatalmas rejtvny, s n vagyok az, aki megfejtette. Nem te. Te mg azt
sem tudod, hol vannak a krdjelek. A rejtvny megoldsa az, hogy
nevezd el, s a tid lesz. s n
Charles fgonoszi vallomsradatt egy frfihang szaktotta flbe,
ami teljes hangervel reccsent fel a haj ad-vev rendszerbl.
& {r="jesndash; n voltam az! n tettem!
Charles ztten krbenzett. s az emberei is, vezetjk fletlen
hasonmsai. Nem lehetett ltni, honnan jn az ads.
n voltam az! Ha a bnst keresik, n vagyok az az tkozott bns!
Majd megpillantottam a mozgst a parancsnoki hd tornyban.
Lebuktam. Charlesnak s trsainak beletelt pr szvdobbansnyi idbe,
amg reagltak, de persze eslyk sem volt. Charles s ostoba segdei
kt lbon jr sebesltek voltak, n viszont nagyjbl ugyanaz a tz
kilomter ngyszer egy hten maradtam, aki korbban voltam. Mire
odartem a hdtorony aljhoz, mr tbb mint tizent mterrel le voltak
maradva mgttem.
A torony oldaln egy sor fmlpcs haladt cikcakkban felfel.
Vletlenszeren kivlasztottam az egyiket, s mszni kezdtem. Gyorsan
megtanultam, hogy a hadihajkat direkt gy tervezik, hogy mszhatak
legyenek: ahol az egyik lpcssor vget rt, ott vagy elkezddtt egy
msik, vagy egy sor fmkarika volt a falba forrasztva, amelyek egy

ltrhoz vagy egy jabb lpcshz vezettek. Olyan rzs volt, mintha
mindig szerencsm lenne, de az elrejutsomat igazbl annak a norvg
istennek ksznhettem, aki a Ragnarkt tervezte. Semmi perc alatt a
cscs kzelbe rtem n voltam a hatalmas szmtgpes mszkls
jtk gyztese.
Az eszels hang mindekzben tovbb recsegett.
Agyrkom volt, s azt mondta nekem, hogy csinljak egy
gombafelht. rtitek? Ti kibaszott iditk! Most elmondom nektek,
hogyan csinlhattok sajt gombafelht!
Egy texasi akcentussal beszl frfihang, amelynek a hanglejtse
mintha tkrzn a lthatatlan beszl katonai hivatst: staccato
stlusban sorolta a lnyeget.
Ltom, hogy jssz. Ltom, hogy mszol. Jobban teszed, ha
igyekszel, fi. A hangja rajtam gnyoldott. Ne vesztegesd az idt!
Rajta, fi! Mindjrt ott vagy!
s ezzel ott is voltam. Egy keskeny vzszintes rszen lltam, amely a
torony tetejn futott krbe. Lenztem. Charles s trsai a kakaslm fel
msztak zihlva. Megfordultam, s bekukucskltam az ablakon.
A pasas rettenetesen meggett. Mocskos tiszti egyenruht viselt
grillezett bre felett, ami sszepndrd foszlnyokban lgott le rla.
A foszlnyok kzl pedig a nyzott, vrs hs olvadt lvja kandiklt ki.
Fejre hajcsomk tapadtak, a szeme pedig ztten kk volt, a fehrje
lngolt, amikor az elkpzelhetetlen fjdalom frontvonala mgl rm
meredt.
n letptem rla a tekintetem, s megprblkoztam a kilinccsel, de
az ajt be volt zrva. Csapkodni kezdtem az veget, de az nem veg
volt, hanem valami sokkal ersebb.
Ne olyan sebesen! Senki nem adott neked engedlyt, hogy belpj a
parancsnoki hdra, fiam!
Engedjen be!
me {231erif" cologveregette a flt, s nmn kacagva megrzta a
fejt, tnkretett keze csonkjai kztt egy mikrofont szorongatva.
A bartaid odalent rtani akarnak neked, mi? Flsz, hogy bajod
esik? Akkor rossz helyen jrsz. Fiam, n millikat ltem meg. Ez nem
olyan nagy dolog. n vagyok a legnagyobb tmeggyilkos az egsz
tkozott vilgtrtnelemben.

n a kinti adst hallgattam, mikzben a szemem eltt a tiszt tpett

ajkai rossz temben ttogtak a hangszr hangjra. Mgttem egyre
hangosabban kongtak a lpcsk. Krbenztem, de nem vezetett msik
t lefel. Ekkor visszafordultam a tiszthez, s szrevettem valamit. A
szemt. Az tiszta volt s hatrozott az arca fstlg romjai kztt.
Nzzen a szememre! kiabltam.
Hogy mi van?
A szemem! n alszom. Pont gy, mint maga. Nzze a szememet.
n nem olyan vagyok, mint k.
addig sntiklt felm, amg harminc centire nem rt tlem, csak
egy vkony rteg szuperveg vlasztott el minket. Alig tudtam rajta
tartani a tekintetem.
A kibaszott letbe dnnygte, majd sz nlkl odanylt, s
kinyitotta az ajtt. n besiklottam rajta, s pontosan abban a pillanatban
csaptam be magam mgtt, amikor Charles egyik embernek bekttt
feje megjelent a ltteremben. Pillanatokon bell mr mindhrman a
parancsnoki hd ajtajn s ablakain drmbltek, de mindhiba.
Legszvesebben kinyjtottam volna rjuk a nyelvem. Ami azt illeti, ha
szinte akarok lenni, ki is nyjtottam az adrenalinfttte diadal egy
pillanatban, ami csak mg jobban felbsztette Charlest.
A hzigazdm htratntorodott, a szk utn tapogatzott, majd
fintorogva belezuhant.
A kibaszott letbe ismtelte meg. Azt hittem, n maradtam
egyedl.
A hd gyakorlatilag minden egyes ngyzetcentimtert elszrt, res
fecskendk bortottk.
Nem vagyunk olyan sokan. n eddig csak egy msik Alvval
tallkoztam. A gyerekeket leszmtva.
A gyerekeket?
Gyerekek vannak a Stanley Parkban odalent mutattam a fk sora
fel. k alszanak. Normlisan nznek ki, olyannak, mint a rgi
gyerekek. De nem beszlnek.
Az sszes gyerek? ragyogott fel a katona szeme.
Nem. Nem az sszes. A legtbben olyanok, mint azok a fickk
odakint. Ami azt illeti, szerintem mr az sszes olyan gyerek meghalt,
aki nem tudott aludni. k sem fognak sokig letben maradni. De a

parkban tbb szz ilyen gyerek van.

Hazudsz.
A katona ismt felizgatta magt, a fogt kezd {a fudste csikorgatni.
Amikor meglttam a derekra kttt pisztolyt, gy dntttem, nem
erltetem a tmt. Pr pillanat mlva felnzett rm, s vatos volt a
tekintete.
Van valami, amit el kell mondanom neked, ember. A fenbe,
muszj elmondanom valakinek.
Mit?
n tettem.
Mit tett? krdeztem, noha kzben mr be is villant a vlasz.
n szedtem le Seattle-t.
Maga ltte ki a raktt?
Nem, azt nem pont n. De az n parancsnoksgom alatt trtnt, s
n voltam az egyetlen, aki akkor sznl volt, gyhogy az n hibm volt.
Be voltam zrva a kabinomba, s aludtam, amikor a tbbiek megtettk.
De n voltam a parancsnok. Ezt egyfajta fjdalmas bszkesggel
mondta, azzal a fajtval, amellyel soha nem tudtam azonosulni, de amit
kpes voltam tisztelni: az orvosok bszkesgvel, a zsaruk
bszkesgvel, anyai bszkesggel.
De mirt?
Olyan kibaszottul agyament volt az egsz, s naprl napra egyre
ntt az rlet. Pr nappal azutn, hogy az egsz elkezddtt, muszj lett
fogdba zrnunk az embereket, ha fenn akartuk tartani a fegyelmet. Kt
nappal ksbb elfogytak a cellk. Mindenfle sztorik keringtek, s
mindenki kiborult. Utna el kellett kezdeni lelni ket, hogy kordban
maradjanak. A vezetsg azt mondta, ugyanez trtnik mindentt. A
tisztek egy rsze engem noszogatott. gy gondoltk, n meg tudom
tallni a megoldst, mert n kpes vagyok tisztn gondolkozni. Mert n
tudok aludni. De nem igazn bztak bennem, rted? Aha, ltom, hogy te
rted ezt. Mindenesetre kilttk azt a kibaszott raktt egy mrfldrl,
egyenesen a belvros kzepre clozva, amennyire tudom, taln pont az
tkozott Space Needle-re. Mindenki meghalt, aki a fedlzeten volt. n
azrt ltem tl a robbanst, mert odalent aludtam. A fenbe. A tbbi
tll egy jrvnyrl kezdett magyarzni, arrl, hogy egyikk vizionlt
valamit egy jrvnyrl, s sterilizlniuk kellett a vrost, hogy

meglltsk. Eszement rlet. Utna tvettk tlem a hatalmat, s gy

dntttek, idehajznak, hogy megismteljk a mutatvnyt. De n
hatstalantottam az indtfelletet, s nem tudtk kilni. Mindekzben
egyre rosszabbul lettnk a sugrbetegsgtl.
s azutn?
Azutn, pr nappal ezeltt, fogtam a pisztolyomat, s vgeztem az
utols tucatnyi emberrel. Bumm, bumm, bumm. Mint a lgyakorlaton.
Amgy is a vgket jrtk. Most mr csak n maradtam.
s akkor mirt?
Futottam ki a partra? A tiszt feldagadt nyelvvel megnedvestette
az ajkt. Miutn pr rn keresztl figyeltem azt az rletet, ami a
parton folyt, gy gondoltam, akr be is fejezhetem azt a munkt, amit
az embereim elkezdtek. Nem mindenfle rlt indokkal, rted, hanem
irgalombl. Csakhogy nem { Csltam, a tudtam jralesteni a tlteteket.
Kt ember kell hozz, a j kddal, akik ugyanazokat a gombokat
nyomjk meg egyszerre. gyhogy eszembe jutott az a reaktor, amelyik
a motort hajtja.
De most mondtam, hogy nem maga az egyetlen normlis ember,
aki megmaradt. Vannak
Semmi nem maradt. Mr n sem tudok aludni, ember. Annyira fj.
Azt hiszem, kezdek olyann vlni, mint k. Kezdenek rosszfajta
gondolataim lenni. Csak aludni szeretnk. lmodni. A fenbe, mennyire
fj. Egy dolgot elmondhatok: most mr tudom, hogy rzi magt egy
tkozott odagett kolbsz.
Ezen elnevettem magam. Egy vicc. Az els, ebben meglehetsen
biztos voltam, amit az egsz rlet kezdete ta hallottam. Ndban a
humor volt az els rtatlan ldozat, s egy humortalan vilg valahogy
mg tragikusabbnak tnik, mint egy olyan, amelyik fjdalommal s
szenvedssel van tele. A szenveds mindig is ltezett, de a humor
segtett elviselhetv tenni.
A tiszt ismt megszlalt.
Hogy hvnak?
Paul.
Tyler. Tyler Brown. Els osztly hadnagy. Voltam.
Mereven thelyezkedett a szkben, s elfintorodott. Egy rzsaszn
knnycsepp kezdett lefel bukfencezni felrepedezett arcn.

 Tehetek rted brmit, Tyler?

Tyler felnevetett, s megrzta a fejt. Lelhetsz, tes. Hajland
lennl r?
Biztosan nagyon sok fjdalmad van.
Nem, ember. Nem, n a drogosok mennyorszgban utazgatok.
Hetvent liter morfium van odalent. Krbemutatott a szobban hever
fecskendkn. Nem igazn rzek semmit, csak amikor elmegyek egy
tkr eltt. Az kibaszottul fj, ezt elhiheted.
Mindketten felnevettnk, de olyan volt az egsz, mint a nevets
temetse. Brmilyen j tulajdonsgaik is legyenek, azt egyszeren nem
tudtam elkpzelni, hogy a gyerekek a parkban vicceldnnek.
Tyler megfogott egy res fecskendt, s ledobta a fldre.
Ez olyan sok szempontbl vicces, ember. n azrt lltam be a
haditengerszethez, mert a krnyken minden gyerek rkapott erre a
szarra. Erre itt tartok, hogy drogfggknt fogok meghalni. Lemezt
cserlt. Nem vagy hes? Tudod, odalent van egy tterem. Rengeteg
kaja.
Ekkorra abbamaradt a rugdoss s a drmbls. Megfordultam, s
azt lttam, hogy Charles egyenesen rm mered. Farkasok lapultak
azokban a vreres szemekben, s csontok ropogtatsa abban a
megfesztett llban. szrevettem, hogy az egyik verembere eltnt,
valsznleg erstsrt kldtk.
Kzelebb lptem az veghez, s Charlesra kacsintottam, csaldst
okozv {d ala magamnak a kegyetlenkedsemmel. Charles ismt kvlre
kerlt, s ezt elmondhatatlanul nehz lehetett elviselni klnsen
frissen felkent kirlyknt.
Odalent, a menzn slt bacont, raviolikonzervet s azt az rk
katonai kedvencet, a lncshst tmtem magamba. Tyler biztostott arrl,
hogy a haj be van zrva, s senki nem lesz kpes betrni, akinl nincs
legalbb egy lngszr s egy professzionlis ervg.
Nhny rt tltttnk odalent, s Tyler morfiuminjekcii kztt
sztorizgattunk egymsnak. Feltnt egy mintzat: Tyler egyre idegesebb
s dhsebb lett, majd beltte magt, s tz-hsz percre ismt
lecsillapodott, lmodozv vlt, de tiszta maradt a feje. Rszokott, hogy
anlkl dfje bele a tt az alkarjba, hogy klnsebben fradna a

vnk megkeressvel. Kizrtnak tartottam, hogy sokig brja mg, ha

gy folytatja. Mi lesz, ha ma jjel tladagolja magt, s meghal? Akkor
sehogy nem lehet majd lekapcsolni a hajt.
Mintha irigysggel figyelte volna, ahogy eszem, de nem vett
maghoz semmit. Ehelyett lelt velem szemben egy szkre, a karjt
mereven lelgatta ktoldalt, s idnknt zajosan beleszrcslt egy
gymlcsleves dobozba. Azt is nehezemre esett elkpzelni, hogy tud
pislogni, nemhogy azt, hogy jrni vagy lni: mintha a szemem eltt
olvadt volna szt. Ami azt illeti, valsznleg ez is trtnt.
Mennyi id mlva fog leolvadni a reaktor, ha nem kapcsolod ki?
Tyler megkszrlte a torkt. Fogalmam sincs. Az a helyzet, hogy
mg soha nem robbantottam fel egyetlen atommeghajts anyahajt
sem. Nem tl sok id mlva.
Nem akarod lelltani?
Tyler mr vrta a krdsemet, s ellensges volt a vlasza.
Mirt tennm? Mindenkinek csak szvessget fogok tenni, ha pr
nappal felgyorstom ezt az egsz tkozott folyamatot. Te s n
eltncolhatunk az lmunkba. s azok a szerencstlen nyomorultak is
jobban jrnak odakint. Felhorkantott. A helyi npessg
rtalmatlantsa.
De mg ha ebben igazad is van, mi lesz azokkal a gyerekekkel,
akikrl mesltem, a parkban? Nekik nem kellene meghalniuk.
Tyler mr el is kezdte felkszteni magt egy jabb tre, a
harmadikra, mita megismertem. Lenyomta a dugattyjt, s a karjbl
kilg fecskendvel htradlt a szkben.
Hlyesg felelte lmodoz hangon. Szntiszta, trl metszett
hlyesg. Semmit nem lehet mr megmenteni. n a kibaszottul
professzionlis kibaszott katonai tvcsvemen keresztl figyeltem ezt a
helyet. Egy rmlom. A kapitny rtalmatlantsa, az ellensg
rtalmatlantsa. Mindnyjan csak egy kis bkre vgyunk. Nos, n
vagyok az tkozott bkegalamb
Elhalt a hangja, s n tudatra bredtem a tvoli, tompa
dndlseknek Charles emberei prbltak betrni. Alkonyatkor
vgignztk, ahogy tze {, atsa, azt raknak a fedlzeten. Krlbell
hrom tucat fesztvassal s prlykalapccsal felfegyverzett Felbredett.
De mirt ne hagyjuk, hogy maguktl elrendezdjenek a dolgok? Mi

van, ha Istent jtszol, s tvedsz?

Ez maghoz trtette. Istent? Ne gyere nekem Istennel, fiam. Ha
ltezne Isten, akkor nem kerltnk volna ebbe a kibaszott katyvaszba.
Tudod, nekem gyerekeim voltak. Hrom is. Amy, Jimmy s Anna baba.
Halottak. Halott felesg, halott kutya. A macska is. Br a macskt soha
nem tartottam tl sokra. Itt addig nevetett, amg egy khgsroham
bel nem fojtotta. Isten? Bekaphatja. Ez, ami most maradt, csak egy
rnyk. A bulinak vge, s minl hamarabb lekapcsolja valaki a villanyt,
annl jobb. Nincs igazam?
De azok a gyerekek, akikrl n beszlek, msmilyenek.
Tyler olyan intenzitssal meredt egyenesen rm, amit kezdtem
htborzongatnak tallni. Hirtelen tudatra bredtem, mennyire egyedl
vagyunk idelent.
Msmilyenek, mint az n gyerekeim? Jobbak nluk? Nem,
kibaszottul nem. Ezek a te gyerekeid tnyleg kibaszott dmonoknak
tnnek. Ha arra gondolok, hogy odakint lebegnek a sttben, s egy
hangot sem adnak, csak figyelik az embereket Most szintn, ez
ijesztbbnek tnik, mint a te Charles haverod. Jzusom, mennyire
zavarhatjk azok a gyerekek ezeket az lmatlan nyomorultakat.
De
Figyelj, n nem fogom megakadlyozni, hogy azt tedd, amit gy
rzel, hogy meg kell tenned. Csak te se prblj megakadlyozni abban,
hogy hogy Ezzel kotorszni kezdett egy jabb trt.
Tudnl abban segteni, hogy kijussak ebbl a hajbl, s
elmehessek segteni annak a kislnynak, Zonak, akirl mesltem?
Tyler imbolyogni kezdett, amikor elnttte az eufria soron
kvetkez hullma, s gy reztem, hogy a krdsemet legalbb jl
idztettem.
Az nem gond. Tbb ezer t vezet innen kifel. Brmikor
elmehetsz, de a szved mindig visszahz
Mi lenne, ha idehoznm t? Ha megmutatnm neked? Akkor
lekapcsolnd az ermvet?
Tyler khgni kezdett, s vagy megrzta a fejt, vagy
megborzongott, mikzben a morfium elrasztotta a testt.
Milyen szp kis hely. Milyen gynyr szp kis hely

15. nap: A mezk lilioma

Mt Evangliuma 6.2830: Figyeljtek a mezk liliomait, hogyan
nnek, pedig nem fradoznak s nem is sznek.
Mondom nektek: Salamon mg dicssge teljben sem ltztt gy,
mint egy ezek kzl! Ha a mezei virgot, amely ma virul s holnap a
kemencbe ~, atk: Salamon kerl, gy ltzteti az Isten, akkor titeket
nem sokkal inkbb, kicsinyhitek?
Biztos vagy benne, hogy vissza akarsz menni oda? krdezte Tyler
ktkeden, egy pillanatra maghoz trve.
Nem, nem vagyok biztos, de szlt a ktelessg.
nironikusan szalutltam egyet, s Tyler engedlyezett magnak egy
mosolyt. Ez kzvetlenl napfelkelte eltt volt, s egy apr hts
fedlzeten lltunk, kzel a vz sznhez, a partrl ebben a napszakban
lthatatlanul. A Ragnark teste gy tornyosult felettnk, mint egy
ntttvas felhkarcol.
Valamivel korbban, mg a parancsnoki hdrl lttuk, ahogy a
fedlzeten grnyedt alakok mozognak a lngok fnyben. Kalaplnak,
kutakodnak, gyjtogatnak a gyenge pontokat keresik a haj
pncljban. Mg egy acetilnfklyt is magukkal hoztak, ami engem
aggasztott egy kicsit, de Tyler csak megveten nevetett rajtuk.
Hangos kiltsok szlltak oda-vissza. A Felbredettek legyenglt
llapotukban nagyon frusztrlnak tallhattk a feladatot, hogy
feltrjenek egy amerikai replgp-anyahajt olyannak, mintha puszta
kzzel kellene felbontaniuk egy kkuszdit.
Vacsora utn hat rn keresztl aludtam ekkor pihentem a
legtbbet az elmlt egy htben egy knyelmes priccsen. Lefekvs eltt
mg le is zuhanyoztam s meg is borotvlkoztam. s most ott lltam
tiszta ruhban, htamon egy elkpzelhetetlen luxuscikkekkel telerakott
htizskkal: konzervekkel, egy kssel, tbb veg vzzel. s egy
jelzpisztollyal.
Az aznap jszakai Aranyfnyrl szl lmomban nem tl meglep
mdon egy rakta voltam, amely egy tvoli vros fel, egy magas
tornyokkal teli fantasztikus metropolis fel replt.

Tyler meggrte, hogy mg napfelkelte eltt felbreszt, s ezt egy sor

les pofonnal vltotta valra, amelyekkel vgl sikerlt teljestenie a
kldetst. Utna alkut ktttnk. Ha kpes leszek visszatrni Zoval,
akkor fellvk egy jelzlvedket a partrl, pedig kinyitja a hts
ajtt, s ott fog rnk vrni. n abban remnykedtem, hogy ha elviszem
Zot, s bemutatom Tylernek, akkor taln meg tudom gyzni, hogy
lltsa le a motort, mieltt felrobban.
A dbrgs. Mostanra annyira hangoss vlt, hogy valsznleg az
egsz West End hallotta. El sem tudtam kpzelni, milyen felfordulst
okozhat Nd felfokozott idegllapot honpolgrainak bomlott
elmjben.
tmsztam a korlton, s le a csnakba, amely egy csrlrl lgott
lefel. Alattam ott forrongott az cen, hullmok csapkodtk a Ragnark
tatjt.
Vigyzz magadra mondtam, mikzben Tyler megnyomott egy
gombot, s a csrl elkezdett leereszteni engem a vzbe.
nem vlaszolt, ismt valahol mshol kezdett jrni. Csak rajtam
tartotta a zseblmpja fnyt, mikzben leereszkedtem.
A csnak a vzcsCsak re rt, s imbolyogni kezdett, amikor
eloldottam a csrl lnct, s evezni kezdtem a Stanley Park fel. A haj
melletti part mg mindig nyzsgtt a tzek fnyvel megvilgtott
alakoktl, de brmilyen zajt is csaptak, azt elnyomta a Ragnark
motorjnak dbrgse. Noha tudtam, hogy senki nem lthat,
kiszolgltatottnak reztem magam. Azok az alakok vajon egy jabb
llatias bacchanlit csapnak ppen? s ha igen, milyen alak lehet a
Ragnark a fejkben?
Msrszt az evezs s a leveg hajnal eltti nedvessgnek fizikai
lmnye csodlatos volt. Odakint, a vzen gy tnt, mintha a
tengerparton, a hajn s a vrosban vgbemen rlet csak lom lett
volna. gyhogy n csak eveztem, eveztem s eveztem. Ugyanezek a
hullmok grdlnek vgig a parton tbb millird ve; egykor
dinoszauruszok frdtek ugyanebben a vzben, amelyben most n
laptolok. A kt esemny kztt eltelt vezredekben hegyek emelkedtek
fel s sllyedtek vissza, a nvnyek s az llatok helyt pedig jabbak,
msflk vettk t. De a vz nem vltozott.
Amikor vgre kirtem a partra, a nap ott ragyogott a lthatron, s

megkezddtt az aply. n a partra vonszoltam a csnakot, s

kigzoltam a vz szlt elfoglal fekete, cuppog iszapon t a szilrdabb
talajra. A gtfal, amikor odartem hozz, csak olyan msfl mter
magas lehetett, s arnylag knnyen fel tudtam mszni rajta a szln
vgigfut jrdra. A lbaimnl egy stencillel felfestett ember masrozott
nyugatra, a Lions Gate Bridge fel, mg egy stencillel felfestett biciklista
keleti irnyba tartott, vissza a Ragnark fel. n gy dntttem, hogy
mindkt plcikaemberknek elment az esze, s szak fel indultam
egyenesen az erdbe.
Az erd nem tnt tl hvogatnak. Gigantikus cdrusok tornyosultak
elttem zrkzottan, bokjuk krl thatolhatatlannak tn
szederbokrokkal. Vancouver nvnyzetnek fele szederbokrokbl llhat,
s ahol csak egy kis napfny be tud hatolni a fk kz, ott tveszik az
uralmat. De valamivel beljebb az erd elmlyl, s az aljnvnyzet
gyrebb vlik az lland rnykban. Ami azt illeti, az erdt keresztlkasul tszvik az svnyek; csak annyi a dolgom, hogy talljak egy
olyat, amelyik visszavisz a belvrosba, s ha azt vesszk, hogy a parkot
hrom oldalrl cen hatrolja, ez elbb-utbb mindegyikre igaz lesz.
Szval ez nem volt remnytelen.
Megkerestem a tvisbokrok legritksabb rszt, mly levegt vettem,
s behatoltam. Te j g, mennyire fjt. Ezernyi apr karcols ltali hall.
Az arcomat megvdte a felemelt karom, de a kezem, a lbam s a
nyakam tele lett karmolsokkal. Viszont a menet nagyjbl egy percen
bell jelentsen knnyebb vlt, amikor cdrusok emelkedtek
krlttem a magasba, s bernykoltk az alacsonyabb nvnyeket.
Hamarosan mr egy alaposan letaposott svnyen jrtam. Meglltam, s
megdrzsltem a karom, vrt kenve szt mindentt, amg a cspsek
hangereje le nem halkult, s ismt meg nem hallottam a Ragnarkt.
Miutn stltam egy ideig, egyszer csak megzrdlt az egyik bokor,
s n megprdltem, arra szmtva, hogy egy dmonvadsszal tallom
szemben magam, aki magasba emelt husngjval ppen a fejemet
kszl betrni. Ehelyett egy tizenegy v krli fit pillantottam meg, egy
vrs hajt, szeplkkel, aki vzna volt, s vdtelennek tnt. A farmere
s a plja mintegy uta mn stltgondolatknt lgtak a testrl,
mikzben megkzeltleg enyhe rdekldssel figyelt engem. Lehet,

hogy az tmeneti nyugalom tette a csnakban, vagy taln az arnylag

kipihent llapotom, de megleptem magam. Ahelyett, hogy beszlgetni
prbltam volna, s jra elkvettem volna azt a hibt, amit Tanyval
vtettnk, amikor elszr tallkoztunk ezekkel a gyerekekkel,
egyszeren csak leltem a kemnyre taposott fldre az svny kzepn,
s vrni kezdtem.
A fi elgedettnek tnt, mintha pontosan azt tettem volna, amiben
remnykedett, s azonnal lelt velem szemben. Megcsapott az ismers
csbts arra, hogy megszlaljak, de knyszertettem magam, hogy
figyelmen kvl hagyjam.
Az ezt kvet nma trgyalsok sorn a nap flnk emelkedett, s a
vilg kisznezte magt, egy kicsit elmosdva, s nha kiszaladva a
vonalak kzl. Ez nem aranyfny volt, csak az lmodozs egy pillanata,
mint amikor kibmulunk az ablakon egy fra, vagy a tenyernk
vonalaira, s azok annyira elevenn s konkrtt vlnak, hogy az id s
a gondolkods lell.
Majd ismt megindul.
Minden egyes alkalommal, amikor megmozdulunk, valamifle
lehetetlen szakadkon kelnk t. Mozdulatlanul lk, kezemben a
ceruzval, majd rni kezdek. Ez hogyan kvetkezik be? Hogyan lesz a
mozdulatlansgbl mozgs? Ez Xenn paradoxonja: ahhoz, hogy egy
centire elmozduljunk, elszr fl centire kell elmozdulnunk. De ahhoz a
fl centihez elbb negyed centire kell elmozdulnunk. De elbb
nyolcadra, tizenhatodra, s gy tovbb, amg ki nem derl szmunkra,
hogy a mozgs igazbl nem lehetsges. gyhogy ott ltnk ketten a
fival, s rnykok futottak vgig gyengden az arcunkon, ahogy telt a
ggs id.
Majd egyszer csak felnztnk.
A nap magasan jrt az gen, s minket gyermekek vettek krl.
Hnyan? Tbbtucatnyian. Nmk voltak, csak figyeltek, mint a
kishguk, Zo. Puha rnykfoltok hulltak a fejkre, s lttam, mennyire
sovnyak. Ekkorra valahogy az a kp alakult ki bennem, hogy ezek a
gyermekek tlvilgi jelensek, olyan fantomok, akiket a ndi
megprbltatsok szabadtottak fel. De most lttam, hogy ez nem igaz:
ppen olyan emberiek s hesek voltak, mint brmelyik gyermek a
sajtfots versenyek kpein, olyan nagy s kerek szemekkel, mint a

selyemfestmnyek gyermekei. Vajon min lhettek az elmlt hetekben?

Felidztem magamban a parkot. Taln nhny kifosztott frisstrus
bd tartalmn, s egy kis iszapos patakvzen. Szedren s fonyn. Ez
nem sok.
A gyermekek egy emberknt megfordultak, s elindultak valahov.
Korbbi trsam felugrott, s csatlakozott hozzjuk, gyhogy n is gy
tettem. Egyre mlyebbre mentem az erdbe, ahova magukkal sodortak,
s sztszrdtak, majd elkpeszt knnyed s biztos lptekkel futsnak
eredtek. Alig hallottam brmit is a sajt fekete medvs trappolsomon
kvl, ahogy a nyomukban loholtam, de lttam pr csodlatos dolgot.
A fk egyre magasabb vltak, a kacskarings pfrnyok s a nyurga
fonyabokrok pedig egyre zldebb. Mennyi klnbz rnyalata van a
zldnek errl fogalmam sem volt. Hatalmas cdrHatomukbanusok
nyjtottk ki karjukat felkilt mdban, mozdulatlann dermedve. Kvr
gombk ugrottak elm mintegy lzas izgalommal, de biztonsgosan a
fldhz horgonyozva. A krlttnk lv vilg egy totyogs gyermek
pisilnikell-tnct jrta.
Az egsz dlutn egyfajta j szndk nyzsgsben telt: a
gyermekek sztszrdtak, majd sszegyltek valami rdekessg krl
egy tigrisliliom krl, vagy akr egy cukorks papr krl, amit valami
kocog dobott el egy hnappal korbban. k velem egytt
megvizsgltk ezeket, majd folyamatosan fkuszlva, sztterjedve
tovbbmentnk. Idnknt talltunk pr bokornyi bogyt, s a
gyermekek leszedtk, s megosztoztak rajtuk, kzrl kzre adogatva
ket, utna befaltk Seattle porval egytt.
Ahogy egyre kzelebb rt az este, s a fnyek kezdtek kialudni,
lasstottunk a tempn. A dolgok lelassulsval egyre hangosabb vlt
egy hang: termszetesen a Ragnark.
A motorjnak magasabb szlamaiba les felhang lopakodott, egy
magas sikongs, ami megijesztett. Olyan hatssal volt rm, mint egy
kisbaba srsa: ellenllhatatlanul kvetelztt. gyhogy visszavltoztam
nmagamm, visszatrtem a sajt narratvmba, a sajt srget
kldetsemhez.
Ledobtam a tskmat, kicipzraztam, s kivettem belle a Tylertl
kapott jelzpisztolyt. Utna megragadtam a hozzm legkzelebb ll
gyermek kezt, egy hat v krli kislnyt, s masrozni kezdtem a hang

fel. A tbbi gyermek, mintha lthatatlan szlak ktttk volna ket

ssze velnk, utnunk jtt.
Nemsokra meglttam a hajhd tornyt a fkon t. Fehr
villanylmpi hidegek voltak s statikusak, de a fedlzetn dhng
tzek melegnek s elevennek tntek. Az svnynk alig pr szz
mterre a haj orrtl lyukadt ki a gtfalnl. A tmeg a fedlzeten g
lngokra koncentrlt, minket egyelre senki nem vett szre.
A gyermekek ott figyeltek s pislogtak krlttem, amikor a
levegbe emeltem s elstttem a pisztolyt. A fnyjelz felszllt az
gbe, s felrobbant felettnk, megvilgtva s megdermesztve a
ltvnyt. reztem, hogy ezernyi szempr fordul felnk a gdrben,
szinte olyannak hallottam ezt a nedves hangot, ahogyan egymilli nma
escsepp vlik flsikett zporr. Imdkoztam, hogy Tyler odafent
legyen a hdon, s meglssa a jelzst. Zot nem tudtam volna idben
megmutatni neki, gyhogy ha brmi is megrinti a szvt, az ez az
lkp kell legyen.
A tengerparton elmosdott alakok indultak meg felnk, a
legkzelebbiek emberi alakot ltttek, mikzben kiradtak a sttsgbl.
A gyermekek semmit nem csinltak, csak engem bmultak, mikzben
n a hordra meredtem, ami egy futballplynyira nem, egy
parkolnyira volt tlnk.
Ideje lelpnnk. Megfordultam, s szaladni kezdtem. A gyerekek
elszr csak kvettek, majd gy elsuhantak mellettem, mint
szlviharban a levelek, s tucatnyi klnbz irnyban tntek el.
n vgl meglltam, kimerlten, s sketen mindenre a szvem
eszeveszett tamtamdobjn kvl. Majd, ahogy a szvem lelassult,
rzkelni kezdtem a szinte tkletes nmasgot, de beletelt nhny
percbe, amg rbredtemg r sz, hogy ez mit jelent: a Ragnark motorja
lellt. Lelki szemeimmel magam eltt lttam, amint Tyler megtlt egy
utols fecskendt, majd lecsoszog a fedlzet al, hogy mg egyszer,
utoljra lefekdjn egy tiszta gyba.

16. nap: Svindli

Krtyajtk, melynek sorn ki kell tallni, hogy a bemond mikor

nem mond igazat
Az jszaka htralv rszt azzal tltttem, hogy az erdben
botorkltam, mikzben knny es szemerklt, s sikerlt elkerlnm a
Felbredettek megbolygatott darzsfszkt, de nem haladtam sokat a
Srga Iskola s Zo fel. Akik aznap tv tettk az erdt, azok nem
Charles emberei voltak, hanem azok a nyirkos, tkozott, szedett-vedett
elveszett lelkek, akik eltkltk, hogy fognak maguknak egy Alvt.
Kimerlt, csoszog lpteiket nagyon knnyen el lehetett kerlni, mivel
vagy a rszeg gykerek kztt botladoztak, vagy cljukat feledve
mozdulatlanul lltak valamelyik holdsttte erdei tisztson, s a
lthatatlan felhket bmultk. gyhogy az jszakm olyan volt, mint egy
nem tl bonyolult rajzolt tveszt, amilyet az ttermekben szoktak adni
zsrkrtval egytt az unatkoz gyerekeknek. Vagy hogy mskpp
fogalmazzak, az sszes vadsz egy ostoba Elmer Fudd volt, n pedig
vidm Bugs Bunnyknt rgcsltam metaforikus rpmat, mikzben
pfrnyok mgtt guggoltam, s sros, hasznlaton kvli svnyeken
ksztam.
De az rmm vgl elkerlhetetlenl sznalomm penszedett.
Vgignztem, ahogy egy regember egy fa dereka kr fonja karjait, s
elsrja magt. Lttam, ahogy egy fiatal n krbe-krbe tntorog, s
vletlenszer becz szavakat kiabl a legkedvesebb hangon, amit ki tud
magbl erltetni. Ekkorra mr olyan mlyre sllyedtek, hogy valahogy
knnyebb volt szben tartani, hogy ezek az eltorzult alakok nem is olyan
rgen mg pontosan olyanok voltak, mint n.
Egyformk voltunk, mint a mkusok egytt gyjtttk a mogyort
tlire. A mogyorink egy rszt pnz-nek hvtk, mg egy msik rszt
blcsessg-nek, hrnv-nek vagy szerelem-nek, de ezek a
megklnbztetsek mr nem voltak fontosak. A milliit kerget
zletember s a tbbi lny vagy fi szemben meleg helyet keres
potikus ifj alig lttam kztk klnbsget. Mint a j reg
eszkimknak az lltlagos tven szavukkal a hra, neknk is tbb ezer
megkzeltsnk volt arra, hogy lerjuk ugyanazt az elkeseredett
biztonsgkeresst.
Az es elllt, az g kitisztult, s a csillagok vonulni kezdtek az

gbolton, ahogy a Fld forgott a talpam alatt, engem is magval

ragadva. A Fld s n egytt fordtottunk htat az jszaknak, s kzs
volt a jutalmunk a nap jabb ltogatsnak kpben a kds,
mauzleumi hajnalban, amely a kpenyvel bebortotta a legmagasabb
cdrusok tetejt, s mindent olyann vltoztatott krlttem, mintha gz
bortan.
Azok a vndorok, akikkel aznap reggel tallkoztam, nem jelentettek
rm veszlyt: az elmjk ppen olyan kds volt, mint maga az erd.
ppen gy, ahogy hajlamosak vagyunk a kopasz fkban idegeneket ltni
a holdfnyben, azon az lmos reggelen az eltvedt Felbredettek is
ugyangy fv vltoztak, s n g r s ahknnyedn kikerltem ket,
amikor felbukkantak a kdbl, majd ismt belevesztek, egyik a msik
utn. Olyan rzsem volt, hogy nagyjbl a Lost Lagoon s a West End
fel tartok, legalbbis azt hittem. A Nylvadszat nemsokra
megkezddik, s nekem el kellett jutnom az iskolba, hogy
kiszabadtsam Zot.
De nem gy alakult.
Amikor kibukkantam az svnyem egyik kanyarulatbl, egy apr,
fves tiszts peremn talltam magam. s egyszeriben mr nem kellett
megkeresnem Zot.
Zo jtt el rtem.
Ott llt a kds tiszts kzepn, kezvel a hta mgtt,
megmosakodva, s frissen mosott fehr ruhba s szandlba ltztetve.
Amikor szrevett, a szeme felragyogott a felismerstl, s
elmosolyodott, de nem mozdult. Az els reakcim az volt, hogy
odamegyek rte, de valami visszatartott. Taln a ltvny vgtelen
valszntlensge. Vagy esetleg az a hang, amit mintha hallottam volna,
valami kagylcsendessg dolog a hallkszb peremn egyenslyozva.
Suttogs? Taln.
Mindenesetre elhtrltam, majd nmn beksztam az
aljnvnyzetbe. Elrejtztem az egyik mohos fatnk mgtt, amelyekkel
tele volt a park, s csak figyeltem, s vrtam.
Zon nem ltszott aggodalom, amirt elvesztett szem ell. Ehelyett
res tekintettel nzeldtt krbe. Az alig szrevehet fny felettnk azt
jelezte, hogy valahol, a fk lombjn tl tiszta az g, de a parkot

tovbbra is bebortotta az a lehullott felh.

Nhny perc mlva tlem balra zrgni kezdtek a bokrok, s az
egyik gyermek azok kzl, akikkel korbban egytt futottam, egy
tizenkt v krli magas fi lpett ki a tisztsra. Zo arca ismt
felragyogott a lttn. A fi mosolyogva elindult fel. Mindekzben egy
msik alak emelkedett fel Zo mgtt. Gytrash volt az, az regasszony,
akit a knyvtrszobban hagytam, amikor kiszabadtottam Brandont.
Hossz, sttkk kpenyt viselt, karja alatt egy fonott fzfakosrral
mintha egyenesen egy tndrmesbl lpett volna el, egy rgibl,
amikor a tndrmesk mg tndrmesk voltak, ha rti az olvas, hogy
mire gondolok. Nem disneyfiklt szemfnyvesztsek, hanem
htborzongat tanmesk a fiataloknak ne menjetek be az erdbe,
mert akkor szttp s felfal titeket egy farkas zenet tanmesk.
Gytrash az egyik ilyenbl lpett ki.
Amikor az regek teljesen kimerlnek, tltszv vlik a brk
felszne, s ttnik rajta az eggyel lejjebb zakatol folykony gpezet.
Gytrash gy nzett ki, mintha az arct tbb kilomteren keresztl
vonszoltk volna egy vidki fldton egy furgon htuljhoz ktve, majd
visszaragasztottk volna a koponyjra. De a mosolya volt a legrosszabb
a gondoskods s a nagymamai rzelmek durva utnzata. Az a szj,
amelyre az a vrfagyaszt mosoly kilt, az dvzlsek fekete lyuka volt,
olyan szlesre hzdott, hogy az regasszony szemei csillog
gombostv mentek ssze. Boszorkny volt, ez ppen olyan
egyrtelmen ltszott, ahogyan azok a tengerparti teremtmnyek pr
nappal korbban skorpik s varjak voltak.
De a fi ebbl semmit nem vett szre. Amikor megpillantoor yuka
votta a banyt, megtorpant, de nem fordult meg, s nem szaladt el.
Inkbb csak megdermedt, ahogy az zek teszik, amikor emberrel
tallkoznak kszen a meneklsre. Ami Gytrasht illeti, lassan levette
a kosarat a karjrl, majd esetlenl letrdelt, s lerakta a nedves fre.
Btortan blogatva, mg mindig szlesre nyitott szjjal elkezdett
kipakolni egy sor finomsgot a kosrbl stiket, gymlcsleves
dobozokat, nhny foltos almt , s rendezett vonalban felsorakoztatta
ket a fldn, anlkl, hogy egy pillanatra is levette volna a szemt a
firl.
Felemelt egy almt, s btortan blogatott. A fi nem mozdult, de

a tekintete ide-oda villant Zo s az tel kztt, s ltszott, hogy ki van

hezve. Az sztnei azt sgtk, hogy ne, de Zo kzelsge az
regasszonyhoz azt mondta, hogy de. Amikor ezt Gytrash szrevette,
benylt a kosrba, s mit hzott el, ht a plssmedvt. Ltvnyosan
tnyjtotta Zonak, aki felragyogott a ltvnytl. A karjaiba vette a
mackt, a mellkashoz szortotta, s lassan ringatni kezdte.
A fi elmosolyodott, s ez elbillentette a mrleget. Megindult a
felajnlott alma fel.
Jl van, jl van mondta Gytrash.
Amikor a fi krlbell egy mterre kerlt az almtl, elszabadult a
pokol. Hrom lnksrgra festett arc frfi ugrott el az
aljnvnyzetbl, s vetette magt a gyermekre. Zo megfordult, s
megprblt elszaladni, de a fldre esett. Ekkor lttam meg a ktelet a
jobb bokjn. Egy fldbe szrt karhoz volt kiktve.
Mikzben a srga arc frfiak letepertk a fit, Gytrash
feltpszkodott, s vistozva tncolni kezdett krlttk.
Ktzztek meg! Ktzztek meg!
A frfiak pontosan ezt tettk, sszektztk a fi kezt s lbt, majd
lihegve htralptek, hogy megszemlljk a mvket.
Elkaptuk! kiltott fel egy hossz kcos haj kopaszod frfi
rmmel. Az arcra szradt festk a hajt is bebortotta, manyag
srnny ragasztotta ssze. Szljatok az Admirlisnak, hogy fogtunk
mg egyet!
Csss! sziszegte a msik. Ne hangoskodj!
A frfi, aki felkiltott, a mellkasra eresztette az llt, mikzben
msik kt srgra festett ember bukkant el a kdbl azokkal a
drdkkal, amiket a pincben lttam.
Nzztek meg a szrnyeteget. Az egyik jonnan rkezett
gnyosan felvihogott, s a fi oldalba szrta a fegyvere hegyt. A
sebbl mleni kezdett a vr, s a fi nmn felsikoltott, rmlet
hullmzott vgig szenved arcn. A nmasg mg szrnybb tette a
dolgot: a hang katarzisa nlkli szenvedst rettenetes ltni.
Mindekzben Gytrash elreosont, s belemrtotta ujjait a sebbl
foly vrbe. Majd a szjhoz emelte a kezt, s kinyjtotta a nyelvt, de
a kopaszod frfi lndzsja f lrash elrelkte az ujjait.
Semmi dmonvr a Felbredetteknek! Ne akard, hogy beld

kerljn ez a szar.
Gytrash dhsen meredt r, de utna beletrlte a kezt a fbe, s
elcsoszogott.
Vigytek, s rakjtok a tbbihez mondta a frfi, s a trsaival
egytt bevonszoltk a vergd fit a kdbe, mikzben az regasszony
jra megpakolta a kosart, s kvette ket. Zo ismt magra maradt,
s olyan volt, mintha mi sem trtnt volna. Feltpszkodott a fldrl,
majd megllt nagyjbl ugyanazon a ponton, mint korbban,
kifejezstelen arccal, karjn a bnultan lg medvvel. Az svny fel
pillantott, ahol engem ltott eltnni, s hosszan bmulta. Majd elfordult.
A Nylvadszat megkezddtt.
n csak arra tudtam gondolni, hogy hogyan szabadthatnm ki Zot.
Az lett volna a magtl rtetd dnts, ha kistlok a tisztsra, s
megprblom rdumlni a srga frfiakat, hogy engedjk szabadon, de
biztos voltam benne, hogy az rfolyamom, mint Charles prftj, az
elmlt huszonngy rban meredek zuhansnak indult, s hogy egy
ilyen lps az ngyilkossggal lenne egyenl. Ezen tlmenen nem volt
nlam ms, csak a htizsk, amit Tylertl kaptam a Ragnarkn.
Kirtettem. Kt trgy ugrott a kzppontba azonnal: a rugs bicska
s a riasztpisztoly, amellyel a Ragnarknek jeleztem elz jjel. A
kssel elvghatom a ktelet Zo bokjn, a pisztollyal pedig
remlhetleg hallra ijeszthetem a Grimm testvreket s a gonosz
boszorkjukat. Olyan nmn tltttem jra, ahogy csak tudtam, br a
csontjaim minden egyes reccsense s a pisztoly tltnytrnak
kattansa is sokkal hangosabbnak tnt a nedves levegben.
Ahogy egyre melegebb lett, a kd olvadsnak indult, mint a
vattacukor az ember szjban. Mr ekkor szakadozott volt, s
nemsokra teljesen eltnik az ltala biztostott rejtekkel egytt. Nem volt
vesztegetni val idm.
Arra a boztra cloztam a pisztollyal, ahol Charles emberei eltntek,
behunytam a szemem, s meghztam a ravaszt. A hats azonnali volt,
s nagyon ltvnyos. A hangos sistergst egy neonrzsaszn robbans
kvette, amikor a lvedk a fldbe csapdott, s szikrz vegyi tzz
robbant, fehr, csps fstt okdva. Kiltsok hangzottak fel, mikzben
elrevetettem magam. Sz szerint Zo lbai el vetettem magam,

kezemben a kssel, s eszeveszetten frszelni kezdtem a manyag

ktelet vkony bokja krl. Nem volt knny: a ks les volt, de nem
fogazott nem volt idelis a feladatra.
Majd az elvgott ktl lehullott a fldre, s Zo kiszabadult. n talpra
ugrottam, megfogtam a kezt, s kiszaladtunk a tisztsrl, pontosan
akkor, amikor korbbi fogvatarti megjelentek Gytrashsal a htuk
mgtt, aki ldzsre sztklte ket.
Mikzben futottunk, a kd tovbb oszladozott. Elrtk az erd szlt
s a fves jtsztereket, amelyek ott terltek el, taln olyan fl
kilomterre a Lagoon Drive-tl. Onnan mr csak pr utcnyira volt a
rgi laksunk Tanyval, nk s a faz egyetlen hely, amelyet el tudtam
kpzelni lehetsges ti clknt.
De ekkor olyasmit lttam meg kzvetlenl magunk eltt, amit soha
nem fogok elfelejteni.
Charles Ezredt, amint egyenesen felnk indulnak a Lost Lagoon
nyugati oldaln lv rgi khd mgl. Lndzsval a kzben szrdtak
szt egy nagy jtsztren, arra kszlve, hogy bemasrozzanak az
erdbe. s a fejk, mindegyikk, lnksrgra volt festve.
Ebbl a tvolsgbl mintha nem is lett volna arcuk. gy tnt, mintha
a testk tetejn csak ragacsos, fnyes pttyk lennnek.
Nyalkakatonk. Itt-ott ktlen vezetett gyermekek is voltak kztk a
parkbl. Csalik, mint Zo.
Mi mg mindig az erd rnykban bjtunk meg, gyhogy egyelre
nem vehettek szre minket, de kizrtnak tartottam, hogy t tudjunk
kelni azon a srga vonalon, mgttnk pedig semmi nem volt, csak az
erd, mg tbb erd, majd a haragos cen. Gondoltam arra, hogy
visszamehetnnk a csnakhoz, de fogalmam sem volt, hogy melyik utat
kvessem, nem beszlve arrl, hogy kifogytam a jelzlvedkekbl, s
Tyler mr szinte biztosan meghalt. Vagyis, amint kiugrottunk Zoval a
csbrbl, rgtn egy vdr kzepn landoltunk.
A tmeg kettvlt, s egy alak lpett elre a hd kzeprl. A Kk
Admirlist nem lehetett mssal sszetveszteni, mg ebbl a tvolsgbl
sem: az arca s a ruhja ugyanolyan lnk szn volt, mint a nyri
gbolt. Szlesen trta szt karjait, s utastsokat kiablt, mikzben az
Ezrede sztterlt jobbra s balra, egyre szlesed sorokban. Majd
Charles valami vratlan dolgot tett. Abbahagyta a kiablst, s bmulni

kezdett.
Egyenesen Zora s rm.
Kizrt, hogy meglthatott volna, annyira elrejtettek minket az
rnykok s a reggeli kd utols foszlnyai de valahogy megrezhette,
hogy valaki ott van, s t nzi. s ettl az rzstl mozdulatlann
dermedt.
Tl messze voltam tle ahhoz, hogy lthassam az arckifejezst,
hogy brmit lthassak egy rlten kk ecsetvonson kvl. De azrt
sszeszedtem a lelkiermet, s felkszltem arra, hogy mindjrt felkilt,
hallt s puszttst kldve rnk.
De nem ez trtnt.
Ehelyett Charles feje megprdlt, hogy htranzzen a hdon,
amelyen az imnt kelt t.
Majd egy jabb hangot hallottam egy aut motorjnak
sszetveszthetetlen brmmgst, amely olyan klns, de olyan
ismers volt. Ez csak egy dolgot jelenthetett: hogy megrkeztek London
Alvsmmeli.
Lvsek drdltek, s az Ezred elkezdett visszatolakodni a hdon
Charles eszels noszogatsra. Zo s n kihasznltuk a felfordulst a
mezn, s a Lost Lagoon szaki partja fel kezdtnk szaladni. A
kemnyre taposott kavicsos svny kihalt volt, s pr perccel ksbb
mr a vros felli oldalon jrtunk, s onnan kanyarodtunk vissza a
csatatrr vltozott helysznre.
London emberei tucatnyi egyt tutunkerben jttek oda, az tjukat a
belvroson keresztl kt hkotr tiszttotta meg, amelyek immr
elhagyatottan lldogltak az t szln. Az egyterek a park szln
sorakoztak fel, s az Alvsmmelk a fehr pljukban s a terepszn
nadrgjukban a jrmvek nyitott ajtaja mgtt guggoltak, onnan
ldztk le a feljk kzeled Felbredetteket. Nem lehettek tbben
tvennl-hatvannl, de mindnyjan llig fel voltak fegyverezve, gyhogy
a harc messze nem volt kiegyenltett. Ami azt illeti, kezdte egy mszrls
alakjt magra lteni. Szinte szmon lehetett tartani, ahogy a testek
egyms utn lehulltak: 1000, 999, 998, 997
Majd egy jabb furcsn ismers hang kvetkezett. Felnztem, s egy
leszll helikoptert pillantottam meg az immr tiszta gen. Hat mterrel
a talaj felett lebegett, mikzben fegyveresek lvldztek belle

rezzenstelenl, pontosan clozva Charles Nylvadszaira. A

Felbredetteknek immr hivatalosan is befellegzett. Tzesvel-hszasval
intztek rohamot a felsorakozott egyterek ellen, pusztn azrt, hogy
minden egyes prblkozsnl lekaszljk ket. Az ton mris sszegylt
krlbell ktszz holttest.
Egyszerre! Tmadjatok egyszerre!! vlttte htulrl Charles.
A megmaradt Felbredettek srga hullmban vetettk magukat az
egyterek sorra. De az Alvsmmelk tartottk a frontot, s
gyorstottak a lvseik tempjn, mikzben a helikopter ott lebegett
felettk.
Charles a kezt hol klbe szortva, hol ellaztva figyelte, ahogy a
csata kibontakozik. Ekkor megltott minket. Eszels gyllet mltt
vgig az arcn. Kptelen volt szavakba nteni, gyhogy felvlttt, s ez
az rlt hang mintha mg intenzvebb tette volna a harcot, ppen gy,
ahogy a villmlstl mintha intenzvebb vlna a zpores.
Ekkorra nhny Felbredett odart a legkzelebbi egyterhz, s
bedftek lndzsjukkal a nyitott ablakokon az ppen jratlt lvszek
kz. A tbbi Alvsmmel a megrzkdtats hatsra elhagyta a
pozcijt, s futs kzben kezdett tzelni, mikzben fk s az utcn
parkol jrmvek mgtt kerestek fedezket. A frontvonal megtrt, de
Charles emberei mg mindig tucatjval hullottak, mikzben a
helikopterbl folyamatosan lvldztek a fegyveresek.
gyhogy Zo s n hazamentnk. Ezt csinlja az ember, amikor
elfogynak a lehetsgei: hazamegy. Krdezznk csak meg egy
egyetemrl kibukott dikot vagy egy jdonslt anyukt, akinek lelp a
prja. Krdezzk meg a prbaidsket s a skizofrneket. Mindegy,
hogy mi az otthon. Mg akkor is, ha az otthon csak hamis remny. Az
ember egyszeren sszeszedi magt, s odamegy. Majd lel, s kivrja,
hogy most mi trtnik.
Az reg trsashz nem volt jobb vagy rosszabb llapotban, mint
brmelyik msik. Eltte trtt veg, benne az oszlsnak indult holttestek
des szaga. Felballagtunk a stt lpcskn, majd bezrkztunk a
laksba, ami nagyjbl ugyangy nzett ki, mint mindig, annak ellenre,
hogy a tvolltnk alatt felletesen kifosztottk.
Kistltam az erklyre. Ott nem volt tl sok ltnival, de hallani

rengeteget hallottam. Lvsek s vltssgn="justiek visszhangoztak a

fk kztt, emelkedtek s hulltak vissza, mint az cen raplya.
Visszamentem a laksba.
Nem volt rdiads, amely elnyomhatta volna a hangokat. Nem
tehettem tbbet annl, mint hogy becsukom az erklyajtt s az sszes
ablakot, s megvrom, amg vge lesz.
Nehezemre esett bren maradni. A szememben ott gett az sszes
dolog, amit lttam s hallottam. Bjcskztam egyet Zoval s a
medvvel; csipkedtem magam, s a szmat harapdltam, mint Tanya
kt httel korbban.
Ks dlutn gyba dugtam Zot, olyan szorosan behztam a
fggnyket a hlszobban, ahogy csak tudtam, majd leltem a
nappaliban a kanapra, s elgondolkoztam azon, hogy most mi legyen.
Ha Charles tlli a kzdelmet a parkban, nagyon hamar el fog jnni
rtnk, s itt keres majd minket elszr.
Nagyon sebesen kzeledett a pillanat, amikor a Felbredettek
semmifle veszlyt nem jelentenek mr Zora, s szabadon tvozhat
n pedig nyugodtan alhatok. De addig is, mit tegyek?
Sehogyan nem lehetett megersteni az als szintet, amely,
Vancouverre jellemz mdon, nagyrszt vegbl volt. gyhogy az
egyetlen dolgot tettem, ami eszembe jutott, s azzal tltttem az
jszakt, hogy btorokat dobltam le a lpcshzba. Elgg olyan volt,
mintha megrltem volna, de ez a fajta rlet jlesett. Lestltam az
els emeletre, s elkezdtem kirngatni a szkeket, az asztalokat, a
szobabicikliket, a kvfzket s mg a knnyebb kanapkat is a
laksokbl, majd vgigvonszoltam ket a folyosn, hogy ledobjam
mindet abba a fekete lyukba. gy dolgoztam az izzaszt sttsgben,
mint maga az rdg, magamban, magamon nevetve, derkig
levetkzve, izzadsgban szva. Ez volt a legszrakoztatbb dolog, amit
azta csinltam, hogy vget rt a vilg. A testem rettenetesen rlt
annak, hogy hasznljk, az elmm pedig szinte ttetszre tisztult.
Amikor a lpcshz az els emeletig megtelt, felmsztam, s ugrlni
kezdtem az sszegylt holmikon, hogy olyan szorosra passzrozzam
ket, amilyenre csak tudom. Majd felstltam a msodik emeletre, s
megismteltem a folyamatot. De ekkor mr gy kzeltettem meg a

feladatot, mint egy kiraks jtkot, azon gondolkoztam, hogyan lehet a

leggyesebben rtolni azt a szket arra a fikos szekrnyre, vagy azt a
gitrt arra a mikrohullm stre. Elkpzeltem, amint Charles emberei
megprbljk kibogozni ezt az sszevisszasgot, s ismt nevetni
kezdtem.
Mire felkelt a nap, a harmadik emeletig feltltttem a lpcshzat.
g izmokkal a fldre cssztam a legkzelebbi fal mellett, s egyszerre
nevettem s srtam. Ndnak mindjrt vge. Megkezddtt a vgs
visszaszmlls.

17. nap: Sri khgs

Intenzv khgs, amely a hall kzeledtt jelzi
Amikor megkezddtt a kvetkez nap, a felhkarcolk a park fel
kezdtk vetni hossz rnykukat, vdlan mutogatva a Nylvadszat
romjaira. Az utckon sri csend honolt, asgnd gmek ismers
suhogst leszmtva, akik az t tloldaln ll cdrusokrl szlltak fel
s le. Azok ellktk magukat, s mr el is tntek, de a korbban
elfoglalt guk mg j harminc msodpercig fel-le jrt.
Amennyire lttam, nekem s Zonak mr csak legfeljebb egy htig
kellett kitartanunk odafent, mieltt a megmaradt Felbredettek vagy
meghalnak, vagy teljesen cselekvskptelenn vlnak. Meglehetsen
biztos voltam benne, hogy kpes leszek elg lelmet zskmnyolni az
pletbl ahhoz, hogy addig is kibrjuk. Ami azt illeti, mris sikerlt
beszereznem pr doboznyi szinglikajt: fstlt heringet, sprgt s
vzigesztenyt. Legnagyobbrszt srga cmks dolgokat. Mg az eszket
vesztett fosztogatkban is van nmi ignyessg.
De ahhoz, hogy egy htig kibrjuk, legfkppen vzre lesz
szksgnk, s volt egy elmletem. Alig vrtam, hogy prbra tegyem.
Amikor magam el kpzeltem az plet vzkszlett, egy elkpeszten
bonyolult, hromdimenzis hlzat jelent meg elttem egy teljesen
zrt rendszer. De ez a hlzat biztosan nem tkletes: biztosan vannak
benne lejtk s behajlsok. s ha ez gy van, akkor bizonyos pontjain

biztosan megll a vz; a vzszintes rzcsvekben a falak mgtt s a

mennyezetekben, amelyek valsznleg elkerltk a korbbi fosztogatk
figyelmt.
Ezt szem eltt tartva kerestem egy fmfrszt, s munkhoz lttam a
mosdkagylk, kdak s vck mgtti gipszkartonokban. tvgtam a
rzcsveket, s a vgket egy korbban tallt manyag vdr fel
fordtottam. s mkdtt a dolog. Nem jtt ki sok, csak pr csepp itt,
pr csepp ott, de dlre mr majdnem kt liter fmes z, de tiszta
ivvizem volt kettnk szmra Zoval. gy reztem, mintha n lennk a
legtallkonyabb frfi Vancouverben, s tekintettel a konkurencira
valsznleg n is voltam.
Amikor visszartem a laksba, megebdeltnk: hideg gombalevest
ettnk ss keksszel s llott vzzel. Mondanom sem kell, hogy csendben
tkeztnk. Zo a tle megszokott sszpontostssal s elgedettsggel
adott egy kis kekszet a medvnek (aki leette magt).
Mikzben t figyeltem, azon gondolkoztam, mi lesz ezekkel a
gyermekekkel, miutn mi eltnnk. Vajon nma felnttekk vlnak, s
ezrt nma kisbabik lesznek? Ha szinte akarok lenni, egy rszem
elborzadt attl a bolygtl, amelyet Zo fajtja npest be. Az a
gondolat, hogy egy ltalnossgban jindulat faj veszi a kezbe a
bolyg gyepljt, valahogy csalsnak tnt, rtelmetlen dolognak. s mi
lesz a kzdelemmel? Mi lesz a zrzavarral s felfordulssal? Ezekkel a
kiprblt s bevlt jellemforml erkkel? Mi lesz a szavakkal?
De ha muszj megkockztatnom egy tippet, akkor Zo s a bartai
valsznleg csak az evolci kvetkez lpcsfokai. Ebben az esetben
n az idejtmlt dolgok kz tartozom, s a vlemnyem ppen gy
nem szmt, mint a neander-vlgyiek nzetei a kkerk lehetsgeirl
vagy a megzabolzott tzrl.
Miutn vgeztnk az ebddel, n kimentem az erklyre, s, mint arra
szmtottam is, Charlest pillantottam meg.
A jrdn llt, s felfel bmult rm. Krlnt fm. , Ctte az a tz ember
gylekezett, akik valsznleg a srga arc Ezrednek utols tagjai
voltak. Zo jelent meg mellettem, pufk kezeivel gy markolszta az
erkly ntttvas korltjt, mint a vilg legaprbb brtntltelke.
Mikzben Charles felm fordtott, reszket arct nztem, az jutott

eszembe, amit apm mondott pr vvel korbban a rkdiagnzisrl s a

kibrndt daganatrl, amelynek nem sikerlt vgeznie vele. Azt
mondta, hogy az a legrosszabb a rkban, hogy semmi nem vltozik meg
tle igazn. Az ember ugyangy nmaga marad, mg a potencilisan
vgzetes drma kzepn is. A telefonhvsok s az aluflival letakart
lasagnk pr napig vagy egy htig tartanak, majd abbamaradnak, s az
ember ott ll a rkkal, ahogyan korbban ott llt a munkjval, a
trlesztrszletvel vagy a msodosztly hzassgval. Apm gy
rezte, ez a betegsg legrmesebb titka: nem az a szenveds, amit okoz,
sem a hall, amit kioszt az emberre, hanem az, hogy vgs soron
milyen htkznapi. Nos, aznap dlutn Charles gy nzett ki, mintha a
teste egy olyan rknak adna otthont, ami tl flegma ahhoz, hogy
vgezzen vele. s gy nzett ki, mintha vtizedek ta prblkozna azzal,
hogy kikaparja magbl a rkot a puszta krmvel. Nd semmilyen
jdonsgot nem jelentett Charles szmra csak egy rgi, keser lom
volt. A vge fel nem valamifle szrnyeteg bmult fel rm nmn,
amg le nem szllt az j, pedig el nem osont, hanem egy htkznapi
ember. s ez volt a legrmisztbb dolog, amit valaha is lttam Ndban:
az emberisg.

1922. nap: Macskazene

Egy olyan ceremnia, ami naplemente utn kezddik, amikor a
zenszek abbl a clbl, hogy kimutassk ellenrzseiket egy frfi
vagy n irnt, aki felhbortotta ket sszegylnek a hza eltt, s
szrny lrmt csapnak csengkkel, tlkkkel, cintnyrokkal s egyb
zajkelt eszkzkkel.
Immr pusztn csak azrt rok, hogy bren tartsam magam. Ezt a
bejegyzst krlbell hrom napja kezdtem el, s azta folyamatosan
rok, amikor ppen nem vizet s lelmet vadszok Zonak. s vgre itt
tallom magam, a jelen idben. Az akciban ds rszek lezrultak, s
ami maradt, az szigoran csak a vgkifejlet legalbbis ebben
remnykedem.

Egyelre mg nem lenne biztonsgos kiengedni Zot, noha az

alvsra val ksztets szinte ellenllhatatlan. Mindennap akad pr olyan
pillanat, amikor majdnem elvesztem a csatt, majdnem teljesen
idegenn vlok nmagam szmra, s egyszer s mindenkorra hagyom
magam elsodorni. Olyankor Zora gondolok, s lassan visszavltozom
nmagamm, mint egy szellem, aki visszaereszkedik korbbi testbe a
feje bbjn keresztl, a flbe kapaszkodva. De egyre nehezebb.
Mita a Nylvadszat gajra ment, rengeteg tevkenysg folyik a
laksom alatt. Charles s megmaradt hvei folyamatosan prbljk
felgyjtani az pletet. Ami azt illeti, ez elg vicces. Br azt el kell
ismernem, hogy elg nehz felgyjtani egy betonhzat mg annak is,
aki szellemi kpessgei teljes birtokban van.
Charles minden naplemente utn felmszik arra a sznalmas
pdiumra, amit neki ptettek, s elad egy daglyos, egyre
sszefggstelenebb szza fm. elg vtot arrl, hogy a Ragnark
hazaviszi t, az n gonosz termszetemrl, s arrl, hogy mifle
szrnyeteget rizgetek n itt, a sttsg tornyban. Majd sszeesik, s
gy vergdik, mint egy pisztrng a csnak aljban. Eltelik egy-kt ra,
s akkor feltpszkodik feldagadt, grbe lbaira, s frcsg mg egy
kicsit. Azutn s mg ketten-hrman, akik kvetik, nekivgnak, s
raknak valami flresikerlt tzet az eltrben. Elszr vihogst szoktam
hallani, utna morgst, majd zokogst.
De tegnap jszaka majdnem sikerlt elrnik valamit az
erfesztseikkel. Ropogst hallottam s fstszagot reztem, de a
betonvz ismt kifogott rajtuk. Ennek ellenre egy darabig biztosan
rlhettek. Amikor nem tzeket raknak, akkor a bedugult lpcshzat
prbljk sztszedni, vagy a mennyezetbe prbljk befrni magukat.
De egyelre jl llunk.
Ma este, amikor Zo a medvjvel jtszott, n leosontam a harmadik
emeletre. Kihajoltam egy ablakon kzvetlenl a sznpad fl, s Charles
nevt kiabltam. felnzett, s halvnyan elmosolyodott, majd vakon
felm kapott. Szegny Charles. Az, hogy nem aludhat, azt jelenti, hogy
folyamatosan nmaga kell maradjon s az a boschi rtelemben vett
igazsg, hogy ez a pokolnak egy elg j munkadefincija. Nem csak az
esetben, ez mindnyjunkra igaz.
Paul! Te vagy az? Gyere ki jtszani, Paul!

 Hogy vagy, Charles?

n egy kirly vagyok, Paul! Nd az enym!
Ht, szvesen ltlak benne.
Tudod, n lttalak. Mg korbban! Lttam, ahogy tlpsz valami
bds rszegen a jrdn valamelyik nap. Vajon aludt? Vagy meghalt?
Tged nem is rdekelt! Te nem lttad t, Paul! Ahhoz, hogy brmit
szrevegyl, napokig bren kellett volna maradnod, nem? De n mindig
lttam mindent. Ott volt a parkban egy csinos pr, ppen szaktottak.
Utna msnap meglttam a fit, tskk voltak a szeme alatt. gyhogy
figyeltem, s lttam a kreit a kvetkez pr napon t munkba ment,
a Starbucksba ment, a Safewaybe ment, hazament. Esetleg a bankba.
Nztem, ahogy egyre mlyebbek a tskk a szeme alatt. Akkor tudtam,
hogy lt valamit. Taln mg engem is megnz egy pillanatra, amikor
elmegy mellettem. Ltni kezd engem! De utna valami megijeszti, s
elmenekl. s utna? Egy httel ksbb ltom, hogy egy jsgot olvas,
s ismt ssze van rakva. Varzslat! Pival csinlta, vagy porokkal, vagy
egy friss pinval, vagy nem tudom, mivel. Utna nem ltott engem
tbb. Nem ltott semmit.
Nem tudom, mit mondjak, Charles. Sajnlom, ha nehz leted
volt. De sok ember lete nehz volt.
Mirt nem jssz le ide, Paul? Ltogasd meg a j reg Charlest.
Tudod, hogy ezt nem tehetem. Vigyznom kell a gyermekre.
Charles hirtelen dhrohamot kap, vonaglani kezd a pdiumon,
prbl, de kptelen megllni a lbn.
Vigyznod a gyermekre? Mirt? Az rtatlansg csak kslelg
cfont>tetett knszenveds. s a ksleltetett knszenveds mg
fjdalmasabb knszenveds!
Majd ott trdel, s zokog. Pr perccel ksbb lassan, fjdalmasan a
pdium szlhez mszik, egy puffanssal leesik a fldre, majd elkszik
onnan. Nincs tbb veszly. Nincs tbb terv. Nincs tbb kvet. Nincs
tbb Nd. Akkor lttam utoljra.

24. nap: Forr kagyl

Karcsonyi jtk.
Valaki bekttt szemmel trdel, s amikor megtik, ki kell tallnia, ki
rt hozz.
Minden nap fontos; a napjaink alkotnak minket. Mg a semmilyen
napok is fleg azok, ha azt vesszk, hogy r tudnak lepedni
mindenre, szp lassan eltemetve ms, ltszlag meghatrozbb
pillanatokat a slyuk alatt. Most mr ltom ezt.
Amit tudatlanul idpocskols-nak neveztnk, az igazbl egy
eufemizmus volt letnk trsashzstruktrjra; azoknak az elveszett
rknak egy tonnjban sem volt egyetlen gramm pocskols sem.
Ennek abban lehet ltni a bizonytkt, hogy mikzben azt kpzeltk,
csak eltjk az idt filmekkel, telefonbeszlgetsekkel, a karriernkkel s
a fagyasztott pizzkkal, igazbl az id ttt el minket lassan, de
biztosan. De ki tudta ezt? Lehet, hogy ez nem meggyz rv a
vdelmnkben, amikor egy ingerlkeny Jzus eltt kell mentegetznnk
majd az tlet Napjn (most, hogy belegondolok, valsznleg ma), de
akkor is igaz ki tudta?
Ezekben az utols rimban a Nd buksrl elmlkedem, tovbb
termszetesen a szavakrl. A szavaknak komolyabb ereje van, mint
azt az ember gondoln. Hogy is kezddik a Biblia? Kezdetben vala az
Ige. Nd az egyetemista klt csodja volt, az az rzkeny, fiatal
ember, aki felfedezi, hogy gy vagy gy ssze tud fzni mellkneveket
s fneveket, s mindenfle fantasztikus szrnyeteget tud ezekbl
ellltani: htrahkl tornyok, heves alvs, pnikszer taxik,
szgyenls gyilkosok meg ilyesmi.
A Ndban tlttt id sorn hinni kezdtem abban, hogy amit el
tudunk kpzelni, azt valra lehet vltani. Bizonytk kell? Elkpzeltk az
rutazst, s megtrtnt. Elkpzeltk a hologramokat, s azok is valra
vltak. Elkpzeltk a teleportcit, s alig pr vvel ezeltt azt olvastam
valamelyik nyron, hogy nhny ausztrl tudsnak sikerlt egy-kt
centivel odbb teleportlnia egy fnysugarat. Szval egy Rizskeresztny,
egy blemm, egy g jgkocka, egy zld nap vagy egy zvegy
madrijeszt csak a hangok s betk rtelmetlen sora lenne? Vagy
valamilyen rtelemben mind ltezik? H, nagyon elszaladt velem a l itt,
Babilonban, a szavaim elefntcsonttornyban. Milyen lehet llatnak lenni

a szavak hideg frontvonala mgtt? Egy grizzlynek, aki a vgtelen

erdben jr-kel? Egy vak puhatestnek a jeges, fekete tenger mlyn?
Szavak nlkl ltni, felmerlni a szavak rovarhomlybl, s csak
levegt szvni? Nem tudom megmondani, milyen lehet. Csak ezt tudom
adni helyette. Szavakat, szavakat, szavakat. A jelentst, amely lassan
hullmzik oda-vissza, mint egy ugrsra ksz kutya farka, az
vszzadokat fenyegetve. Ndot.
Leeresg cfo oda-visztem Zot a harmadikrl. Egy kosrban, egy
ktlen. Finoman r fldet a jrdn, kiszabadtja magt, majd elszalad a
park fel anlkl, hogy visszanzne, a medvjt lblva.
Isten veled ismt, Tanya.
Szval ez az utols bejegyzsem. Ideje mindennek bcst inteni, az
egsz vilgnak, s az sszes sznak, amelyet annyira szerettem. Isten
veletek. Odamegyek az gyamhoz, s hanyatt fekszem rajta.
Isten veletek csokold s kiskutyk s erekcik s rgi futcipk s
hasznlt knyvek s karcsonyreggel s ropogsan friss jsg s
kisbabk s Coca-Cola s napgette br fehr vszonlepedn s
rosszkedv s ks jszakai nassols s szlessv internet s Charlie
Brown s fagylalt s Beatles s Beach Boys s gymlcss turmix s
cskasgboltok s fekete-fehr fnykpek s kedvenc knyvek s hideg
sr s hviharok s heves esk s ttermi vacsork s rkezs s induls
s kimerltsg s vizelsi inger s fradtsg s biciklik s autk s
cskok a nyakba s nyjtzkods s vitatkozs s vz s s s
festmnyek s rnyk s dickensi rvk s viaszos fenytk s forr
homok s cdrusillat s minden sor, amelyet Shakespeare valaha lert s
borotvlkozs s izomlz s jgkocka-ropogtats s postaldk s
pattogatott kukorica a moziban s csekkbefizets s citromillat s

Ksznetnyilvntsok
Ksznet a Bluemouse Booksnak (Kevin s Hetha Duffynak, Lin
Webbnek, s fleg a szerkesztmnek, Leonora Rustamovnak, akinek az
lesltsa s j humora megfizethetetlen). Ksznet tovbb annak a
sok prbaolvasnak, akik btortottak, belertve Almeda Glenn Millert,

Teralee Trommeshausert, F. Paul Markint, Donna Tremblayt, Stephen

Mayt s Robin Yassin-Kassabot. Vgl pedig, ksznet felesgemnek,
Charlene-nak a szmtalan tolvassrt s a sok rtkes szrevtelrt,
tovbb a fiainknak, Ethannek s Liamnek, amirt jra s jra
vgigrgtk velem a dolgokat hossz, dl fel vezet autzsaink sorn
a csekkeket mr postztam.
A szerzrl

Adrian Barnes Angliban szletett, de Kanadban ntt fel, s mind a

mai napig ott l. A Selkirki Fiskoln tant angolt s kreatv rst,
emellett tbb online hrportl tulajdonosa s mkdtetje.
Barnes els regnye a nagy kritikai sikert arat Nod, amit a
megjelense utn jelltek a rangos Arthur C. Clarke-djra, a filmjogokat
pedig megvsrolta a 20th Century Fox. A kvetkez ktete vrhatan
Neverhasbeen cmmel jelenik meg 2015-ben.