Una APU un motore a turbina autosufficiente utilizzato principalmente per
operazioni a terra. Esso fornisce un essenziale supporto elettrico e pneumatico allaeromobile.1 Sostanzialmente essa un turbocompressore in grado di fornire potenza allalbero per muovere, attraverso una scatola di ingranaggi, generatori ed altri accessori. A terra, lAPU rende laeroplano indipendente da sorgenti pneumatiche ed elettriche poich: fornisce aria spillata per lavvio del motore e del sistema dellaria condizionata; fornisce energia elettrica per alimentare il sistema elettrico. Durante il volo, invece, provvede a generare una potenza di back-up per il sistema elettrico e quello dellaria condizionata. LAPU deve essere avviato usando entrambe le batterie dellaeroplano, ununit di potenza esterna oppure dal normale sistema elettrico. Lelemento basico di un APU una turbina monoalbero che conferisce potenza meccanica dellalbero motore alla scatola di ingranaggi e genera laria spillata. Il sistema che genera laria spillata completamente automatico. Generalmente, la velocit dellAPU sempre al 100 %: nel caso in cui la temperatura al di sopra di -18C oppure inferiore ai 35C, la velocit si attesta al 99% delle capacit. LAPU controllato automaticamente dallElectronic Control Box, che sostanzialmente lavora come un FADEC, e Figura 1 - Schema APU rappresenta il grande quantitativo del sistema logico dellAPU per tutte le tipologie di operazione del motore, come: le sequenze di accensione e il monitoraggio delle stesse; il monitoraggio della velocit e della temperatura; il monitoraggio dellaria spillata; le sequenze di spegnimento; i controlli dello spegnimento automatico. 1 GIOVANNI TORELLA, Propulsione Aerospaziale Turbine a Gas, Pitagora Editrice Bologna, Bologna, 2007, pag. 971
Figura 2 - APU
Sistema di alimentazione dellAPU
Per il suo funzionamento lAPU richiede una sorgente di combustibile ed una di elettricit alle quali provvedono i sistemi di alimentazione dellaeromobile. Il sistema di alimentazione dellAPU comprende una pompa combustibile, una valvola carburante di bassa pressione e un attuatore sulla parete posteriore della tanica centrale. Generalmente lAPU viene rifornito attraverso condutture poste sul lato sinistro del sistema, con le linee di alimentazione interconnesse mediante la valvola per lalimentazione incrociata. Lalimentazione del combustibile controllato dal sistema di intercettazione del carburante dellAPU attraverso una LP fuel valve: se scoppia un incendio a terra, il sistema delle emergenze dellAPU chiude la LP fuel valve per fermare il flusso combustibile. Essenzialmente, il sistema composto da: una pompa combustibile, che porta il combustibile allAPU, ed alimentata da una corrente continua che pu lavorare su due bus bar, il bus bar 801XP (per operazioni regolari) o il bus bar 901XP (quando il bus non alimentato); un contenitore che consente la sostituzione della pompa anche quando il combustibile nei serbatoi o in circolo, poich la pressione del carburante permette di chiudere le uscite del contenitore; un interruttore di pressione che controlla le operazioni della pompa combustibile, che ferma il flusso del combustibile nel momento in cui la pressione allinterno della linea di alimentazione incrociata raggiunge il valore di 1,6 bar; APU LP shut-off valve, che serve ad isolare lAPU dalla linea di rifornimento del motore sinistro quando essa non in funzione;
una valvola di alimentazione incrociata, che consente lalimentazione
dellAPU anche dalla parte destra; pulsante per lo sfiato del carburante, che consente di purificare e pulire la pompa combustibile; un interruttore principale che consente di attivare lAPU. Per quanto riguarda lAPU LP shut-off valve, essa si apre quando: lAPU Master switch su ON; in funzione il sistema di ventilazione del carburante. Questultimo sistema viene utilizzato per purificare il sistema durante lassistenza a terra. La stessa valvola chiusa, invece, quando: lAPU MASTER switch su OFF; il sistema di ventilazione del carburante spento; c un rischio di incendio oppure un incendio in corso; in funzione il sistema di localizzazione di incendi.