Anynak s Apnak,

akik mindig hittek bennem.

Mg akkor is,
mikor n magamban nem.

 TE NEM IS AKARSZ ENGEM MEGLNI MONDTAM.

Persze, hogy nem akarlak, Clare. Mgis megteszem. Muszj.
Ha mr nem vreztem volna amgy is, ha nem forgott volna velem a szoba, biztos jl
pofon vgtam volna magam. Hiszen nem lttam elre, hogy ezek az esemnyek
bekvetkeznek. Hagytam, hogy az rzelmeim elkdstsk a jzan tlkpessgemet. s
tessk, most aztn itt lk egy puskaporos hord tetejn.
Sohasem gondoltam volna, hogy ez lesz a vge, hogy itt fekszem a hzunk kemnyfa
padljn flknykre tmaszkodva, az letemrt knyrgve. Tlem jobbra egy src
sszegrnyedve, n pedig most jvk r, mennyit jelent nekem most, mikor egy goly pp
sztszaktotta a testt.
jbl megprblok rvelni. Htha nyerek egy jabb percet az letembl.
Ez nem te vagy erskdm. Te nem vagy gyilkos.
Pr httel ezeltt mg n is ugyanezt mondtam volna. De te mindenkinl jobban tudod,
hogy az emberek okozhatnak meglepetseket. Kpesek olyat tenni, amit el nem tudtl volna
kpzelni rluk. Azt hiszed, ismersz valakit, s aztn
Leend gyilkosom megvonta a vllt, majd kibiztostotta a fegyvert. Krlttem pedig
elsttlt a vilg.

Kilenc nappal korbban

FLGOS A CSAJ! FLGOS A CSAJ! TOTL FLGOS!

A sarki kzrt polcai kztt Billy Rawlinson s Frankie Creedon kvlygott Rick James
szmait kornyiklva, mikzben a mzlisdobozok kzl gy lestek ki rm, mint a prrikutyk.
Rosszall pillantst kldtem feljk, mire azok ketten nmagukhoz hven iditn
felnyertettek. Idtlen viselkedsk alapjn azt lehetne gondolni, hogy mg az ltalnos iskola
padjait koptatjuk, de nem; n mr tizenhat ves vagyok, s a kzpiskola harmadik ve eltti
nyarat rjuk. Billy s Frankie egy hnapja befejeztk a sulit, de n mg mindig nem
szabadultam meg tlk. Mr az vodban is folyton piszkltak, s mindig ugyanazzal a
szveggel. A flgos a csaj szveg mr a knykmn jtt ki.
Most sem igazn foglalkoztam velk, hanem kivlasztott cuccaimmal egyenesen a
pnztrhoz mentem. Mindannyiunk balszerencsjre azonban utnam jttek.
Mit vsrolsz, Clare? krdezte Billy. Gyertykat? Kristlyokat?
Ja, persze. Egy flliteres dits kla meg egy csomag cukormzas fnk volt nlam.
Bajnokok fincsi reggelije. Nekik tovbbra is httal llva, nmn elhztam egy tzdollrost a
sortom zsebbl, s tnyjtottam a pnztrosnak.
H, te! Frankie orrhangja srgetre vltott: Hozzd beszlnk, flgos!
s elkezdte bkdsni a bordimat.
Nagyot hibzott.
Az idtlen megjegyzseik felett mg alkalmanknt hajland vagyok tsiklani. De hogy
hozzm rjenek s bkdssenek? Azt ugyan mr nem! Felemeltem a knykm, s
visszakzbl kldtem neki egy gyomrost.
Frankie panaszosan felnygtt, s rgtn ktrt grnyedt.
Megprdltem, ajkaimon bbjos mosoly jtszott.
Jaj, ne! Csak nem rt hozz a knykm a pocidhoz, mikor pp zsebre vgtam a
visszajrt? Bocs, Frankie. Legalbb megtanulod, hogy mindig tarts kt lps tvolsgot.
Frankie-t lekttte az klendezs, Billy szeme viszont rsnyire szklt, ahogy rm nzett.
Ezt mg meg fogod bnni!
Fogtam a tskmat, s felemelt fejjel kivonultam az zletbl. Nem az els, s nem is az
utols alkalom, hogy ilyetn mdon kerltem bajba.
Az iskolban az ltzszekrnyemre rkarcoltk a 666-ot. Akr mg azt is hihetnk rlam,
hogy a Flgos a keresztnevem, annyiszor szltanak gy a suliban. s mr meg sem tudom
szmolni, hny alkalommal kellett elviselnem a sznetekben, a folyoskon a trsaim bnt
vihogst, hnyszor sgtak ssze a htam mgtt, hnyszor trtnt meg, hogy ujjal
mutogattak rm.

n igazn nem rdemlem meg ezt a bnsmdot. Ellenttben azzal, amit rlam gondolnak,
nem vagyok sem stnimd, sem az rdg ivadka.
Viszont tnyleg ms vagyok.
s ami ms, az kztudottan rossz.
Cape Cod turistk ltal kedvelt vrosban, Eastportban l egy csodabogr famlia. Az n
csaldom. n tisztnlt vagyok. A btym mdium. Anynk telepatikus kpessgekkel br.
Mg a turistk odig vannak rtnk, a vrosban az emberek inkbb lesajnlnak minket.
A nevem Clarity Clare Fern, a testvrem pedig Periwinkle Perry Fern. Mgis honnan
szedtk a szlink ezeket a neveket? Nyilvnvalan be lehettek lve a nvadskor. Anymat
Starlnak hvjk, habr egyszer Perry megtallta a szletsi anyaknyvi kivonatt, ahol mg
Maryknt szerepelt. Nos, ennek a felfedezsnek anynk nem klnsebben rlt, mi pedig a
bkessg kedvrt jobbnak lttuk ezt a tnyt nem hresztelni.
A vros forgalmas rszn lnk egy patins viktorinus hzban, kzel a stnyhoz. A
szleim vsroltk a hzat, amikor sszehzasodtak, s elhagytk a spiritulis kzssget,
ahol felnttek. Bjos otthonunkban ksrtet nincs, viszont a fldszinten berendeztk sajt
vllalkozsunkat: csaldi jsdnkat.
Perry megvrt engem a kzrt parkoljban, s ahogy becsusszantam mellje az utaslsre,
megknnyebblten shajtottam fel, hogy a kocsija egyltaln jr mg. Egy nyolcves, fekete
Honda Civic, ami megtett mr vagy ktszzezer kilomtert. Perry termszetesen szeretne j
autt, de ameddig ez a tragacs beindul, anynk ebbe gysem egyezik bele. gy aztn a btym
minden reggel remnykedve l be a kocsiba, hogy htha, de az csak azrt sem adja meg
magt.
Mikzben a visszapillant tkrben ellenriztem, hogy a kt tdtt nem kvet-e
bennnket a furgonnal, Perry kikanyarodott a ftra.
Minden rendben? krdezte Perry. Lttam, ahogy a kt jmadr is bement a boltba.
Megoldottam a dolgot vlaszoltam, mire Perry elmosolyodott.
Meg nem mondani rlunk, hogy mi ketten testvrek vagyunk. n anynkhoz hasonlan
vrs haj, szepls s apr termet vagyok, mg a btymnak fekete a haja, a bre kreol, s
bven szznyolcvan centi a magassga. Ugyanakkor az szeme is olyan gsznkk, mint
anynk meg az enym, radsul a jobb szemldkt egy apr forrads teszi feltnv. Nos,
mindezek kombincija elementris ervel hat szinte minden lnyra.
gy aztn Perry ideje nagy rszt csajozssal tlti. Az meg kln jl jn neki, hogy egy
turistaparadicsomban lakunk. Minden hten beznlik ide egy csapat friss hs, a kvetkez
hten meg hazamennek. A btym tizennyolc ves, sszel egyetemre megy. Mr elre
sajnlom szegny bostoni lnyokat!
Anynk egyszer elszlta magt, hogy Perry pont gy nz ki, mint apnk, br mi r mr
alig emlksznk. Ugyanis tizent ve sz nlkl lelpett. Anya lthatan szenved, ha ez a
tma szba kerl, gy aztn mi nem is nagyon forszrozzuk. Perry meg n meg vagyunk rla
gyzdve, hogy j apnk elhagyott bennnket, anynk pedig mg mindig szereti, gy aztn
nem is akar semmi rosszat mondani rla. Inkbb hallgat.
Perry bepccintette az irnyjelzt, majd gyesen kievicklt a zsfolt parkolbl, s rtrt a
28-as mellktra. A Hyannist s Yarmoutht tszel forgalom a nyri hnapokban igencsak
megugrik, de Eastportba rve mr nem olyan vszes, fleg a Rigsdale Roadnak ksznheten.
Ez az alsbbrend t, melyet egy zarndokrl neveztek el hiba, mi itt Cape Codon imdjuk
a zarndokainkat , prhuzamosan fut a 28-as ttal, s itt is rengeteg zlet, tterem s motel
tallhat.
Befordultunk jobbra az Elm utcba, aztn balra a Rigsdale-re, aztn meg rgtn benn is
ragadtunk a forgalomban.

Felshajtottam, s az rmra nztem: t perc mlva tz. Pontban tz rakor szoktuk nyitni a
jsdnkat, s mivel pp a jlius negyedikei htben jrtunk, az egsz dlelttnk be volt
tblzva, dlutn pedig a bejelents nlkl rkez gyfeleket szoktuk fogadni. Nem kellett
volna megkrnem Perryt, hogy vigyen el a boltba a fnkokrt. Anya haragudni fog rm ezrt.
A pontatlansg teljesen kihozza a sodrbl, s szabadszellem hippibl elmebetegg vltozik.
Kt perc mlva is alig mozdultunk valamit.
Perry felnygtt:
Mgis mi folyik ott ell?
Leengedtem az ablakot, s mint egy kiskutya, kikandikltam rajta.
Nhny szz mternyire elttnk az ton egyetlen autt sem lttam. Tnyleg, mi folyik itt?
Taln baleset trtnt? Mg mieltt a hsgtl megfulladtam volna, visszahztam a fejem a
kocsiba, s maximumra lltottam a klmt.
Fogalmam sincs vlaszoltam.
Vgl egy jrraut tolatott be az tra a Kings Courtyard Motel parkoljbl. A nevvel
ellenttben a motelban nem lakik sem kirly, sem kirlyi udvartarts, viszont giccses Tudor
homlokzata van s 79 dollrt krnek el egy szobrt, egy jszakra. A rendrkocsi keresztbe
fordult az ton, hogy tengedjen egy mentautt s mg hrom jrrzt. Most mr tnyleg
kvncsi lettem. Idig nem is tudtam, hogy a vrosunkban ngy jrraut is van.
Egyetlen mentaut nem keltette volna fel az rdekldsemet. Minden nyron elfordult
nhny szvroham vagy kbtszer tladagols, de itt most valami komolyabb dolog
trtnhetett.
Egy kis izgalom? Itt nlunk, Eastportban? Ugyan mr! Most azonban nincs idm, hogy
Nancy Drew1 stlusban krbeszimatoljak. A kocsisor vgre elindult, mi pedig immron
hivatalosan is elkstnk.
Anya meg fog lni! mondtam flig viccesen.
Lehetsges felelte Perry szrakozottan, s kibmult az ablakon, ahogy elhaladtunk a
motel eltt.
Azt remltem, hogy kzelg vgzetemre val tekintettel a btym elst nhny pont,
azonban inkbb bekapcsolta a rdit. Mondjuk, az is pphogy csak mkdtt. A hangos zene
kisprte nyomaszt gondolataimat, s mire szbe kaptam, mr a hzunk feljrjn lltunk.
Viktorinus otthonunk homlokzatnak rnyalatt gy jellemezhetnm a legtallbban; ksrtet
lakta levendulaszn. A hz, amelyet antik kovcsoltvas kerts vesz krl, boltozatos
ablakokkal, oromzatokkal, cirds verandval s egy toronnyal is bszklkedhet. A bejrati
ajtn pedig felirat hirdeti, itt mkdik a Fern csald jsdja.
Bevgtattam az res haliba, amit vrteremknt hasznlunk, s ledobtam a reggelis zacskt
a padlra. Anya biztos mr elkezdte a jslst nlklnk. Benyitottam a nappaliba, vagyis a
jsdnkba, ami egy hossz, keskeny helyisg, nagy belmagassggal s dszes falburkolattal.
Az ablakokat vastag, vrs drapria takarja. Egy nagyobb gyertya gett az asztal kzepre
lltva, a kandall feletti prknyon pedig apr mcsesek vilgtottak.
Anym rgtn olyan pillantst vetett rm, mintha legalbbis a padlra kptem volna.
Igazn szp tletek, hogy csatlakoztok hozznk mondta.
Elnzst a kssrt. Perry is berobbant a szobba, majd felvillantotta legmegnyerbb
mosolyt.
Kezet rztam az tvenes prral, mely a hossz mahagniasztal tls feln foglalt helyet.
Az asszony magas volt, vkony, s srga nyri ruht viselt szles szalmakalappal. A frje a
turistk jellegzetes nyri ltzkt hordta: khaki bermudanadrgot virgos selyeminggel.

npszer amerikai tinidetektv-figura

Ahelyett, hogy anym mell ltem volna, hogy a btymmal egytt, illedelmes
gyermekekknt krbevegyk t, inkbb Perry mell huppantam le. gy aztn valamennyire
vdve maradtam, st a btymtl mg biztat vllveregetst is kaptam. Ez volt Perry igazi
erssge: kpes volt megnyugtatni az embereket, s elhitetni velk, hogy minden rendben
lesz.
Anya felshajtott, majd sszekulcsolta a kezt.
Mivel megzavartak bennnket, szksgem van mg egy percre a tkletes
koncentrcihoz.
Egyltaln nem volt r szksge. Mint ahogy nem volt szksg a flhomlyra, a
gyertyafnyre, a halk klasszikus zenre s a tbbi szemfnyvesztsre sem. Anym kpessgei
ezek nlkl is kivlan mkdtek, csak figyelnie kellett rjuk. Viszont a klienseink
ragaszkodtak a hkuszpkuszhoz, szmtottak r, gy aztn meg is kaptk.
Hrmunk kzl anym kpessge a legmegbzhatbb. szerencsre nem hall folyton
hangokat, hiszen attl valsznleg meg is bolondulna. Szmra elegend, ha az energiit egy
msik emberre sszpontostja, s ha elg kzel van hozz, kpes olvasni a gondolataiban. Az
egyetlen problma, hogy csak azt hallja, amire az illet ppen akkor gondol. Szval, ha
valamit el akarnak titkolni eltte, igazn knny dolguk van. Tbbszr elfordult mr, hogy
valamilyen iskolai problmt el szerettem volna hallgatni anym eltt, s nem akartam, hogy
a gondolataimban olvasson, gy aztn kellemetlen kpeket idztem fel magamban, mint
pldul egy csikkekkel teli, koszos hamutart vagy pr durvbb jelenet a kedvenc
horrorfilmjeimbl. Ilyenkor mindig bkn szokott hagyni.
Anya megkszrlte a torkt, majd kinyitotta a szemt.
Mr. Bingham, n bizalmatlan velnk. Azt gondolja, hogy szlhmosok vagyunk.
Mr. Bingham blintott.
Igaza van, de ez mg nem bizonyt semmit. Biztos vagyok benne, hogy a ltogatk
nyolcvan szzalka ugyanezt gondolja. Klnsen a frjek lehetnek ezen a vlemnyen,
akiket a felesgk vonszol el ide. Tudjk, a frfiak racionlisabban gondolkodnak.
reztem, ahogy az asztal alatt Perry meglki a trdem, figyelmeztetskpp, nehogy ennek
a fafejnek sszekarmoljam a kpt.
Anya ezutn az asszonyhoz fordult:
Mrs. Bingham, n hisz neknk, viszont fl attl, amit hallani fog. Azon morfondrozik,
vajon mit tesznk, ha azt ltjuk, n a kzeljvben meghal. Szeretn tudni, vajon
elmondannk-e.
Mrs. Bingham alig jutott szhoz a meglepettsgtl:
Pontosan ez jrt a fejemben!
Mr. Racionlis viszont felnygtt:
Persze, hogy rhibztak. Ismtlem, az itt megfordulk nyolcvan szzalka ezen
morfondrozik.
Azt tudta, hogy a statisztikk kilencvennyolc szzalkt meghamistjk? szltam
kzbe.
Perry bokn rgott az asztal alatt, anynk pedig jeges pillantst kldtt felm.
nnek igaza van, Mr. Bingham. Ezt a krdst folyton felteszik neknk. Az igazsg pedig
az, hogy nem mondjuk senkinek, hogy meg fog halni, ugyanis nem ltunk a jvbe.
Na tessk! Teht beismerik? A frfi izgalmban majdnem felugrott a szkrl, mintha
legalbbis felfedezte volna a maghasads elmlett.
Flrert minket, Mr. Bingham szlalt meg nyugodt, mly hangjn Perry. Sohasem
lltottuk, hogy ltjuk a jvt. Mi ms mdszerekkel dolgozunk.
Pontosabban milyen mdszerekkel? tudakolta Mrs. Bingham.

 Mi hrman egy csapatknt mkdnk a szenszok alkalmval magyarzta anya. n

telepatikus kpessgekkel rendelkezem, vagyis tudok olvasni az emberek gondolataiban. A
lnyom tisztnlt: ha megrint egy szemlyes trgyat, kpeket vizionl. A fiam pedig
mdium, s abban az esetben, ha egy szellem rintkezsbe akar lpni nkkel, Perry hallja,
esetenknt ltja is t. gy aztn a szenszaink meglehetsen ltvnyosak.
Mr. Bingham felnevetett.
Na, erre tnyleg befizetek.
Kaphatnk valamilyen trgyat mindkettejktl? krdeztem a prt, s tenyeremet feljk
nyjtva az asztalra fektettem.
Spiritulis adottsgom tudomnyos elnevezse: retrokognitv pszichometria. Ez abbl ll,
hogy az energiaramlsok s emlkkpek lenyomatokat hagynak a trgyakon, n pedig
alkalmanknt kpes vagyok ezeket a lenyomatokat mintegy felszedni, s a tudatomban ltni,
hallani, illetve rzkelni. Az egyetlen dolog, ami megzavarhat, az kpessgem
kiszmthatatlansga. Elfordul, hogy a kezembe veszem a trgyat, aztn vrom az gi
sugallatot, mgsem trtnik semmi. Mskor viszont mg koncentrlnom sem kell, mgis
megrohannak a ltomsok. Nincs hatalmamban irnytani ezt a kpessget; vagy mkdik,
vagy nem.
Mrs. Bingham kivette az egyik gyngy flbevaljt, s a bal kezembe tette, mg a frje a
mobiltelefonjt helyezte a jobb tenyeremre. Bezrtam a tenyerem, lehunytam a szemem, s
koncentrltam. Rgtn bevillantak az emlkkpek, de eltelt egy kis id, mire sikerlt
rtelmeznem, majd idrendbe tennem ket.
n egy klnleges helyen vsrolta ezt a flbevalt. Nagyon izgatott volt akkor.
Elhallgattam. A bolt klnleges helyen volt.
A bolt volt klnleges helyen? Ezt meg hogy rti? krdezte a frj.
Kis trelmet krek. Mg ersebben koncentrltam, mire jabb kpek jttek. Egy
cenjr haj. Egy luxushaj fedlzetn lv zletben vette ezeket a flbevalkat a
nsztjukon. Nagyon sokat jelentenek az n szmra.
Mrs. Bingham elmosolyodott.
Eltallta. Aztn a frjre pillantott. Mg csak nem is emlkszel r.
A frfi megvonta a vllt.
Velem mi a helyzet? Csak nem azt akarja mondani, hogy felhvtam valakit a
mobiltelefonon?
Nem hagytam, hogy elterelje a figyelmemet, igyekeztem kizrlag a telefonra
koncentrlni. Rgtn beugrott egy kp, n pedig a frfira pillantottam. htrahklt, s kiss
ijedten nzett vissza rm. Megvolt r az oka. De semmit sem mondhattam. Anynk folyton
emlkeztetett minket, hogy a rossz hrek nem tesznek jt az zletmenetnek. Inkbb a jkra
sszpontostsunk.
n a kzelmltban elvesztette az llst, s gyakran hasznlta a telefonjt, hogy j
munkt keressen magnak mondtam. Nemrg tallt is egy nagyszer llst, a mostani
vakcijukkal pedig ezt nneplik.
Mrs. Bingham megtapsolt, s a frje is rblintott az informcira. Visszaadtam nekik a
trgyakat.
Most pedig folytatta anym egy percnyi csendet krnk, hogy a fiam felmrje, vajon
vannak-e velnk szellemek.
Nos, ha engem krdeznek, szakmai szempontbl Perry sem volt a helyzet magaslatn.
Hozzm hasonlan az adottsga sem lland, s rengeteg tnyez befolysolja. St neki
sokkal ersebben kell koncentrlnia, mint anynak vagy nekem, ezrt a szenszok alatt
nagyon kimerl. Azon kvl szksg van egy szellem jelenltre is, akinek kapcsoldnia kell
vagy ahhoz a helyhez, ahol a btym ppen tartzkodik, vagy egy szemlyhez, aki pp a

trsasgban van. Elfordul, hogy olyan gyfl jn hozznk, akinek nem zennek a
tlvilgrl, s ilyenkor bizony az illet csaldottan tvozik. Hogy mi trtnik akkor, ha jn az
zenet? Perry ilyenkor egy halott szemllyel trsalog.
Perry lehunyta a szemt, s az orrn keresztl mlyeket llegzett. Br a mellkasa fel-le jrt,
msklnben teljesen mozdulatlan maradt. Egy perccel ksbb kinyitotta a szemt.
Paula van itt velnk.
Mrs. Bingham felsikoltott.
Mama? Anym itt van?
Igen, azt lltja, az n desanyja.
Lttam, ahogy Mr. Bingham a szemt forgatja, majd sszefonja karjait hord alak
mellkasn.
Ezt azrt bizonytsa be!
Perry flrebillentette a fejt.
Hm, rendben van. Paula azt mondja, hogy sohasem kedvelte nt, s ez azta sem
vltozott.
A frfi elvrsdtt, a felesge pedig kuncogni kezdett.
Ez gy van! A mama sosem brt tged szvem, s ezzel te is tisztban vagy.
Perry folytatta.
Azt is mondja, hogy tetszik neki az n kalapja, arra emlkezteti, amit a nagymamja
viselt egykor.
Mrs. Bingham szemt elfutottk a knnyek.
Hiszen pont ezrt vettem meg. Amikor meglttam az zletben, eszembe jutott rla a
nagyi. Felderlt az arca. A nagyi is ott van veled?
Perry koncentrlt, majd kzlte az informcit.
Azt mondja, nha ott van vele, de most ppen nincs.
Hallottam az ajtcseng csilingelst, amint a bejrati ajt nyltcsukdott. Az rkez
azonban ahelyett, hogy a kirs szerint helyet foglalt volna a vrban, egyenesen a nappali
fel vette az irnyt, s drmblni kezdett az ajtn.
Mi az rdg?
Anya az ajthoz viharzott, hossz, fekete szoknyja rvnylett. Feltpte az ajtt.
Milly?
Valban Milly llt az ajtban, az egyik westernutnzat ruhjt viselte, harisnyja pedig
pipaszr lbszra krl harmonikzott. Milly a kzvetlen szomszdunk, is egy viktorinus
hzban lakik, br az v kevsb hasonlt az Addams family otthonra. Hza fldszintjn
rgisgbolt mkdik, a nyri hnapokban egsz j forgalommal. Milly azok kz az ltes
kor hlgyek kz tartozik, akiket az tel helyett inkbb a pletykk ltetnek. Nagy szja
ellenre egsz jl kijvnk vele, legfkpp azrt, mert olyannak fogad el bennnket,
amilyenek vagyunk, s sok gyfelet kld t hozznk.
Istennek hla, hogy itt vagytok! Hreket hoztam. Milly becsusszant anya mellett az
ajtn, egyenesen a szobba.
pp egy szensz kzepn vagyunk, Milly mondtam.
De ez nem vrhat.
Anya is megszlalt:
Akkor itt csak let-hall krdsrl lehet sz.
Milly vgott egy grimaszt.
, pontosan. Aztn megvakarta a fejt. Tulajdonkppen, csak az egyikrl.
Hallesetrl van sz.

Nem voltam tlsgosan meglepve. Milly minden reggel a gyszjelentsekkel indtotta a

helyi lapok olvasst.
Nos, akkor hadd halljuk! mondta Mr. Bingham. n az ltalunk fizetett idt fecsrli.
Remlem, izgalmas hrekkel szolgl neknk.
Milly szemei tgra nyltak.
A Kings Courtyardban meggyilkoltak valakit!
A szvemhez kaptam a kezemet. Arra szmtottam, hogy Milly olyan trtnettel hozakodik
el, amelyben egy szzvest lmban r a hall. De hogy gyilkossg! m ez a verzi
megmagyarzza a rendrautkat meg a mentket a helysznen. reztem, hogy a szvem vadul
ver a tenyerem alatt.
Perry visszasllyedt a szkbe. E kzjtk ktsgtelenl megzavarta t abban, hogy Mrs.
Bingham anyjval kapcsolatba lpjen.
Mibl gondolja?
Nos, Ed Farmingtonnak megint elloptk az egyik kerti trpjt, ezrt elment a
rendrsgre feljelentst tenni. Mg csak vgig sem hallgattk! Azt mondtk, menjen vissza
msnap, mert most tl elfoglaltak. Erre Ed ott maradt, hogy nmi informcit szerezzen.
Teht hallgatzott szltam kzbe.
Az mindegy! Milly egy pillanatra elhallgatott, hogy leveghz jusson, majd folytatta.
Egy tizenves lnyt meggyilkoltak a motelszobjban a Kings Courtyardban. Lelttk!
Egsz testemben megremegtem. Az a lny velem egykor volt. s megltk. Itt, a
vrosunkban.
Perry feszlten drzslgette az llt.
Tudjk mr, ki tette, mirt tette?
Tudomsom szerint mg nem. Viszont azt beszlik, hogy az jjeliszekrnyn megtalltk
a pnztrcjt, benne a pnzzel.
Helybli lny volt vagy turista? krdezte anym homlokrncolva.
Egy turista volt felelte Milly nyugtatlag.
Perry s n azonban sszenztnk. gy mg bonyolultabbnak tnik az gy. Vad ktsg
mardosott bellrl.
, milyen borzalmas! kiltott fel Mrs. Bingham.
Mr. Bingham viszont gy szlt:
H, de hiszen maguk itt mindannyian mdiumok. Mirt nem figyelmeztettk elre a
lnyt, ha egyszer lttk a jvt?
Anya felshajtott.
Ismtlem, mi nem ltjuk elre a jvt.
Na, persze! Mert maguk itt mind csal szlhmosok!
Na, itt lett elegem ebbl az emberbl! Odafordultam Mrs. Binghamhez.
Ismer n egy bizonyos Jane Sutherlandet?
A n finom arcvonsain zavar tkrzdtt.
Hogyne, volt a frjem titkrnje az elz munkahelyn, ahol a leptsek voltak. Mirt
krdi?
Nos, az n frjt nem ptettk le. Hanem kirgtk. Ugyanis gtlstalanul megszegte a
cg szablyzatt, miszerint a sajt titkrnnket nem dngetjk meg.
Clarity! kiltott fel anym.
Aztn a karomnl fogva megprblt odbb hzni, mg a btym t prblta meg lerngatni
rlam. Mrs. Bingham knnyek kztt rohant ki a szobbl nyomban Mr. Binghammel, aki
vltve hordott le minket mindenfle hazugnak, csalnak. Milly igyekezett lbujjhegyen
kiosonni. Kzben megrkeztek a kvetkez kliensek egy fiatal pr , szjtrva bmultk a

zrzavart, majd sietve tvoztak. Mg nem volt 11 ra. Ja, s mg csak nem is reggeliztem
addig. De ht ilyen a mi letnk.
dv az Addams family bizarr otthonban!

AMIKOR ANNAK IDEJN ELRKEZETT AZ IDEJE, hogy a tbbiekhez hasonlan mi is fel legynk
vilgostva szexulisan, anynk leltetett bennnket, s esetlegesen kialakul paranormlis
adottsgainkra is felhvta a figyelmet.
No persze, nincs r garancia, hogy rklttek a klnleges kpessgeket mondta,
mikzben izgatottam drzslgette a tenyert. De tekintettel a felmenitekre, azt hiszem, itt
az ideje, hogy elmondjam, minek nztek elbe.
Anym s apm eredetileg Nyugat-Massachusettsbl, egy Berkshire Hills-beli kisvrosbl
szrmaznak, ami sajt magt spiritulis kzssgknt aposztroflta. A vrosban mindenki
rendelkezett valamilyen paranormlis adottsggal, s a legjobb kpessg csaldokat mg
biztattk is, hogy lpjenek hzassgra egymssal, mert gy megrizhetik s ersthetik gnjeik
tisztasgt. Szmos hzassgot elre el is rendeztek.
Anym s apm j csaldbl szrmaztak, vagyis klnleges kpessgeik mr nemzedkek
ta rkldtek. Lehetetlensg lett volna megjsolni, hogyan kerlnek majd felsznre
paranormlis adottsgaink az egyetlen tmpont az volt, hogy a famliban ez a kamaszkor
tjkn kezddik.
Anym kpessgeivel mindig is tisztban voltam. Soha nem sztam meg nla semmit.
Mikor mg kicsi voltam, anya mindig tudta, mikor hazudok. Perry kt vvel idsebb, s
blcsebb is nlam, gy alaposan kioktatott az anyaelhrt trkkkrl, mg mieltt nagyobb
bajba sodortam volna magam. Aztn nem is nagyon lepett meg, mikor anya kzlte velnk,
hogy valsznleg Perry s n is rendelkeznk klnleges kpessgekkel. Tnyknt kezeltem,
mint a tbbi rkletes tulajdonsgot.
Anya elmagyarzta neknk, hogy a mi adomnyunk r annyit, mint brki ms tehetsge.
Vannak, akik kivteles hangi adottsgokkal szletnek, msokbl kivl lsportol vlik, a
tehetsget pedig minden esetben gondozni s fejleszteni kell, hogy ki tudjon bontakozni.
Velnk is ugyanez a helyzet. Miutn felsznre kerltek klnleges kpessgeink, anynk
komolyan foglalkozott velnk, ahogy tette vele is az desanyja. Perry adottsgra tizenkt
ves korban derlt fny, amikor is azt mondta anynak, hogy a nagyi dvzlett kldi. Pedig
a nagyi akkor mr nem lt.
n tizenegy voltam, amikor egy szli rtekezleten az egyik tanrom panaszkodott
anymnak, hogy az utbbi idben nem figyelek az rkon, s tekintve a teljestmnyemet,
sokkal tbbre lennk kpes. A legtbb anya ilyenkor aggdni kezd. Az enym el volt
ragadtatva a hr hallatn. Mikor hazart, krdre vont, hogy kidertse, mi az igazsg.
Bevallottam, hogy fura dolgok trtnnek velem mostanban. Folyton ltomsaim vannak, br
olyan zavaros az egsz. Fogalmam sem volt rla akkoriban, hogy adottsgom els
megnyilvnulsait lem.
Az els vzim hatodikos koromban trt rm, radsul az egsz osztly a tanja volt.
Miutn Cody Rowe teljesen belezavarodott egy amgy egyszer matekplda megoldsba a

tblnl, a tanr elengedte, s engem hvott ki helyette. Br utltam a figyelem

kzppontjban lenni, mgis kivonszoltam magam az osztly el, ahogy utastottak. Remeg
kzzel trltem le a tblrl Cody szamrsgait. Lepattintottam a vastag filctollrl a kupakot,
aztn valahogy megszdltem az that illattl, valamint a hsz szempr htamba frd
tekintettl. Behunytam a szemem, remlve, hogy megnyugszanak az idegeim, de aztn
rjttem, hogy a megoldsra vr matekplda teljesen kiment a fejembl. Ersen
koncentrltam, erre beugrott a megolds. Csukott szemmel rtam fel a tblra, majd
htralptem, hogy megszemlljem az eredmnyt.
Elszr csak elfojtott kuncogst hallottam a htam mgl, majd kirobbant a nevets. A
tanr a helyemre kldtt. Cody rossz megoldst firkantottam a tblra. ssze voltam
zavarodva. Hiszen a matekkal nem voltak problmim. Aztn hogy megint ott ltem a sajt
helyemen, mr tudtam a helyes vlaszt, s sehogy sem rtettem, mirt nem azt rtam fel. Nem
jttem r, hogy a feladat megoldsa, amit az elmm felidzett, nem az enym volt, hanem
Cody, aki pr perccel elttem ugyanazt a filctollat tartotta a kezben.
Anym segtsgvel aztn megtanultam kezelni ezt a jelensget, hiszen fontos elklnteni
a jelen valsgt a mlt kpeitl.
Persze, ahogy most itt llunk a hallban az ppen elviharz Bingham hzaspr utn
bmulva, azt kvnom, brcsak mi is egy normlis csald lehetnnk, htkznapi gondokkal.
Anya tombolt dhben. Haragudott rm, amirt kikotyogtam Mr. Bingham titkt, s ezzel
megsrtettem legfontosabb alapelvnket, mely szerint rossz hreket nem kzlnk. Annyira
izgatott voltam Milly gyilkossgi beszmoljtl, hogy vissza sem tudtam vgni, sztlanul
trtem anym szidalmait, mgnem Perry kerlt sorra.
Te pedig jfl utn settenkedtl haza, hallottalak! szegezte neki a mutatujjt anym
Perry mellkasnak.
Perry mr felntt frfi vettem vdelmembe a btymat. Tizennyolc ves, rettsgizett,
s ha gy ltja jnak, jfl utn r haza a nyri sznetben.
Nem, nem teheti meg, ha msnap a fradtsgtl kptelen koncentrlni a szenszokon.
Tny, hogy ez egy csaldi vllalkozs, de ettl mg kemnyen kell dolgoznotok benne
dhngtt anynk, hevesen gesztikullva.
Perryn nyomt sem lttam a fradtsgnak. Anya valsznleg ezt onnan tudta, hogy
olvasott a btym gondolataiban. n viszont nem akartam flbeszaktani a szradatot azzal,
hogy erre rjttem.
Ez nem profi hozzlls! kiablta. Mindketten amatr mkedvelk vagytok!
Anya kirobogott a konyhba, s menet kzben vletlenl rtaposott a reggelimet
tartalmaz paprzacskra. gyhogy most mr ebdem sem lesz. Perry anya utn eredt, majd
egy perccel ksbb a telefonjn zenetet ptygtetve trt vissza. Miutn elkldte az SMS-t, a
knykmnl fogva az ajt fel kormnyzott.
Most hagyjuk t egy kicsit magra! javasolta, mikzben kitrta az ajtt. Idre van
szksge.
Nem lphetnk le csak gy feleltem. Mi lesz a tbbi klienssel?
A kvetkez gyflre gondolsz, akit pp most ldztl el? Van egy szabad rnk, neked
ksznheten.
Felnygtem, s a kezembe temettem az arcom. Kelletlenl kvettem Perryt a kocsijhoz,
majd beltem mell.
Perry elhzott a hz ell, aztn besorolt a forgalomba.
Hova megynk? krdeztem.
Nate-tel tallkozunk a Yummysban. hen halok. s anynak is szksge van nmi
idre, hogy lecsillapodjon. Esznk, dumlgatunk, s mire visszarnk a kvetkez szenszra,
anya is megnyugszik.

Helyeslen blintottam.
Csendben hajtottunk el az ajndkboltok, egy kalz tmj minigolfplya, rzsalugassal
befuttatott nyaralk s tengerparti bodegk mellett, mgnem megrkeztnk az tterembe.
A Yummys harminc vvel ezeltt nyitotta meg kapuit, s elszr csak reggelit szolgltak
fel benne. Ksbb aztn kibvtettk egy hatalmas teremmel, terasszal s brhelyisggel is,
gyhogy mra az tterem Eastport legnpszerbb szrakozhelyv ntte ki magt. A turistk
imdjk a halszlt. A helybliek imdjk a brt. A gyerekek odig vannak a forr
karamellval lenttt parfrt. A tinik pedig amikor csak tehetik, itt lgnak a Yummysban.
Neknk ez a legmenbb hely a vilgon, br mi nem jrunk drga, mrks cuccokban, s nem
furikzunk Ferrarikkal. Eastport nem a hollywoodi aranyifjaknak val.
Amint belptnk Perryvel a helyisgbe, Nate integetett felnk egy bokszbl, mire mi
rrsen odaballagtunk. A Yummys berendezse lenygz volt. Homrhalszhlk lgtak a
mennyezetrl. Vasmacskk a sarkokban, a falakon hatalmas halak. Bekeretezett fotkon
bszke horgszok adtk hrl mlytengeri fogsaikat. s persze a kihagyhatatlan, eladsra
knlt tengerszkk plk. Hiba, a turistk imdjk az ilyen helyeket.
Perry lehuppant Nate mell, n pedig velk szemben foglaltam helyet.
Na mizu, Clare? krdezte Nate. Szokatlanul vilgos, zld szemei szikrztak, amikor
mosolygott.
Minden rendben van, Nate. Az tlap fel bktem az llammal. Melyik nz ki a
legjobban?
Rm kacsintott.
A pincrlny.
Perry felnevetett.
Idita!
Amita az eszemet tudom, Nate Garrick s Perry a legjobb bartok voltak. Egy utcban
lakunk, s k szinte mindent egytt csinltak vgig: volt egy Csillagok hborja korszakuk,
egy grdeszks korszakuk, s egytt fedeztk fel a lnyokat is. Igaz, Perry az a macssabb
fajta, mg Nate inkbb olyan okostojs. Az iskolai jsgban is megjelentek cikkei, s olyan jl
teljestett a tanvben, hogy szakmai gyakorlaton vehet rszt a nyron a helyi napilapnl.
sszel pedig jsgrst fog tanulni az egyetemen.
Nate legalbb annyira az n bartom is, mint Perry. Radsul mita szaktottam a
fimmal, mg tbb idt tltk velk. Valahogy nincs is tbb bartom, s Perryvel egytt
teljesen befogadtak.
Elmerltem az tlap tanulmnyozsban, jllehet szinte mr kvlrl fjtam az sszes
fogst. A Yummys specialitsa a friss tenger gymlcsei, amirt viszont egyltaln nem
vagyok oda. Bizony, itt lek Cape Codon, s nem eszem tengeri herkentyket. Szentsgtrs,
tudom. Szerencsre egsz nap szolglnak reggelivel, gy amikor megjelent a pincrlny,
rendeltem egy kisadag fonys palacsintt, s remltem, hogy a fik nem krnek maguknak
valami nagyon halszagt. Csendesen kntltam magamban, hogy csak kagylt ne, kagylt ne,
kagylt azt ne, s sikerrel is jrtam, mert mindketten hamburgert rendeltek slt krumplival.
Szval, mi trtnt? krdezte Nate Perrytl. Amikor elhvtalak benneteket ebdelni,
mg arrl volt sz, hogy vgig be vagytok tblzva.
Perry elvigyorodott.
Clare megint beletaposott valaki lelkivilgba, ami megajndkozott bennnket egy
szabad rval.
Rszemrl a szerencse vgta r Nate.
Htradltem a bokszban.
Ht igen, sokszor kptelen vagyok tartani a szmat. De emiatt vagyunk most egytt.
Hallottatok a gyilkossgrl? tudakolta Nate.

Blintottam.
Milly rnk trte az ajtt a szensz alatt, s beszmolt mindenrl. Egybknt neked mint
jsgrnak nem kellene ott lenned a helysznen?
Hogy informcikhoz jussak egy cikk rshoz?
Pontosan.
Pontosan ezt fogom tenni.
Ekkor nylt az ajt, s belpett rajta egy frfi, akit addig mg nem lttam. Magas, szles
vll, a korhoz kpest j megjelens volt, fekete hajjal, napbarntott brrel. Amint ezt mind
felmrtem, mr jtt is utna a hasonmsa fiatalabb kiadsban. A src mozdulataibl csak gy
radt a magabiztossg, a testbl pedig a tz. Farmerje lgott a cspjn, fekete plja viszont
izmos felstestre feszlt. Ahogy elhaladtak a bokszunk mellett, rajtam felejtette stt szemt,
s egy apr mosolyt kldtt felm. n meg ott helyben majdnem elolvadtam.
Ezt nevezem n az tterem specialitsnak mormoltam.
Miatta vagyok itt szlalt meg Nate.
Felvontam a szemldkmet.
Nem is tudtam, hogy jabban mr kt kapura jtszol, mindenesetre j az zlsed.
Nate a szemt forgatta.
Ez itt Eastport j felgyelje, pedig a fia.
A vllam felett lopva feljk nztem, s lttam, ahogy belnek egy sarki bokszba.
gy tudom, valami nagykutya lehetett New Yorkban, most viszont idehelyeztk
tjkoztatott Nate. A fiacskja idn lesz vgzs a suliban.
Szval egy ilyen j pasi jn a sulinkba. Ez tetszik.
Hogy hvjk? krdeztem.
A nyomoz neve Anthony Toscano. A fit Gabrielnek hvjk.
Gabriel Toscano. Ez igen! Mr a neve is szexi.
Ugyan mirt foglalkozna egy vrosi nagymen egy ilyen kisvrosi ggyel? krdezte
Perry.
Nate vllat vont.
Ezt majd akkor fogom megtudni, ha beszlek vele.
Teht ezrt vagy most itt llaptotta meg Perry.
gy van. Az j detektvnk mr kialaktotta a napirendjt. Ebdre grillezett sajt slt
krumplival mindennap, ugyanabban az idben, ugyanabban az tteremben.
Akkor most mire is vrsz? krdeztem.
Hagyom, hogy elbb nyugodtan megebdeljen. Senki sem szereti, ha evs kzben
riporterek rohanjk le.
Kzben a pincrlny meghozta az italainkat. pp bele akartam kortyolni a klmba,
amikor szrevettem, hogy a jgkockk mellett mg valami szik a tetejn.
Szerintem valaki belekptt az dtmbe.
Micsoda? Az nem lehet mondta Perry.
Nate maga el hzta a poharamat, s belekukucsklt.
Ezt az aljas hzst! Tnyleg belecsulztak a kldba. Ki tehette?
A mi pincrlnyunk nem tnt ellensgesnek. A Yummys sfjeit nem is ismerem. Aztn
hirtelen leesett. Megfordultam, s a brpulthoz tmaszkod msik pincrlnyra siklott a
tekintetem. felm integetett, rikt rzsaszn mkrmein megvillant a napfny. Tiffany
Desposito. sellensg. Hajszl a levesemben. Tske a krmm alatt. Nem tlzk.
Tiffany Desposito blkirlyn az Alvalk Hrmasfogatban; Tiffany, Brooke s Kendra.
Hrom szkesg, br kzlk csak Brooke a termszetes szke. Terror alatt tartjk a
tbbieket, mint ahogy engem is kipcztek, s az iskolavek folyamn tmadsaik napi

clpontjv vltam. Eleinte csak szimpln kikzstettek, csfoltak ltalban a flgos

klnbz vltozatait kaptam meg , s dikcsnyeket eszeltek ki ellenem. Az elmlt
tanvben azonban Tiffany valamirt nagyon belehzott, s a piszkldsai egyre
szemlyeskedbb vltak. Most pedig mr ott tartunk, hogy csak gy belekp az italomba!
Az a ribanc! mondta Perry. Akarod, hogy odamenjek hozz?
Nem kell, majd n elintzem.
Odamasroztam, s lecsaptam a poharamat a mahagni brpultra. Tiffany megeresztett egy
mmosolyt.
Egy tisztnlt s egy mdium betrtek a brba. A tisztnlt megszlalt
Pukkadj meg!
Haragosan nzett rm.
Nem, nem gy folytatdik a vicc, Clare!
Tudod m, hol ereszd el a hlye vicceidet! Kerts egy msik italt, s lehetleg ne
csorgasd bele a vrbajos testnedveidet!
Tiffany kinttte a klt a pohrbl, s nekillt jratlteni.
Tiszta poharat szeretnk!
Dhs pillantst vetett rm, aztn morogva egy j pohrrt nylt.
Na s, hogy van Justin? krdezte vgl.
Szerettem volna felkapni egy brszket, s thajtani a pulton, hogy a hegyes lbval
kibkjem a szemt. Ehelyett azonban nagyot nyeltem, s megbeszltem magammal a dolgot.
rizd meg a nyugalmadat!
Ne sllyedj le a szintjre!
Te rilny vagy.
csak egy neurotikus kis kurva hozzd kpest.
Ketttk kzl te vagy a jobb. Viselkedj is gy!
Rendben, mr le is csillapodtam.
Fogalmam sincs rla, hogy van Justin, s nem is rdekel.
, valban? mondta. Azt hittem, sokat gondolsz r.
Lehet, hogy ngyilkossgi hajlama van a csajnak? Azrt ktekszik velem, hogy ljem meg?
Az elttem hever pohralttet kezdtem el igazgatni, csak hogy lefoglaljam a kezem, nehogy
Tiffany nyakra kulcsoldjon.
s akkor hirtelen bevillantak a kpek. Tiffany, ahogy felveszi a rendelst, s vitatkozik egy
lnnyal. De egy msik lnnyal, nem velem. Egy jabb villans, s ltom, ahogy Toscano
nyomoz pr perccel ezeltt bestl az tterembe. Tiffany idegesen forgatja a kezben a
pohralttet. Azt, amelyik az elbb az n kezemben volt.
Tiffany meg volt rmlve.
De mirt ijedt meg a rendrtl?
H! Indul a mandula! Kell a kla vagy nem?
Megprbltam elengedni a flem mellett Tiffany rikoltozst, s a bels vzikra
sszpontostani, de a kpek elhomlyosultak, majd el is tntek. Elvettem a kezbl az dtt.
Hallom, tegnap este szvltsba keveredtl mondtam.
Tiffany elspadt, amirl azt gondoltam volna, hogy kptelen r, az agyonszolriumozott
brszne miatt. Kiszktett hajnak egyik tincst idegesen tekergette az ujja krl.
Hol hallottad ezt?
Nem szmt, hol hallottam. Majd nagy btran hozztettem:
De j szaftos pletyka kerekedik belle, ha kiderl, kivel vitatkoztl.

Tiffany spadt arca most zldre vltott, n pedig nkntelenl tettem egy lpst htrafel,
mintha legalbbis arra szmtank, hogy a lny az rdgz cm film hnys jelenett fogja
itt nekem reproduklni. De nem. Helyette hunyorogni kezdett, s felm hajolt.
Tnj innen! mordult rm.
s akkor minden vilgos lett. Hogy mirt ugrott be nekem Tiffany vitja. A nyomoztl
val flelme. Mert azzal a lnnyal kerlt szvltsba, akit tegnap jjel meggyilkoltak. s
persze nem szeretn, ha errl Toscano nyomoz tudomst szerezne.
j ismereteim birtokban szdelegve lptem el a brpult melll. Most elkaptalak, Tiffany
Desposito! Brmikor vn aluli tst mrhetek r. Napokig, akr hetekig is a markomban
tarthatom.
Kr, hogy mr nem vagytok egytt Justinnal mondta a tvolod htamnak. Mert
annyira des. s olyan jl cskol.
Tiffany tlpte a hatrt.
Megprdltem, s teli klspoharam tartalmt a csaj fejre zdtottam. Felvistott, a
kezeivel pedig sszevissza csapkodott, ahogy a l vgigmltt az arcn, s lecsorgott
felpumplt mellei kz. Szembl kirnciglta sszeragadt hajtincseit, s rm vicsortott.
Ezt mg megkeserld!
Lazn rmosolyogtam, s odamentem Toscankhoz, akik lthatan jl szrakoztak az
imnt lejtszdott jeleneten.
n az j felgyel? szegeztem neki a krdst az idsebbiknek.
Nmn rblintott. Vagy tele lehetett a szja slt krumplival, vagy pedig tlsgosan meg
volt illetdve.
Ltja ott Tiffany Despositt, azt az zott, ragacsos pincrnt? sszetzsbe kerlt a
lnnyal, akit meggyilkoltak. Tegnap, ebben az tteremben. Ki kellene hallgatnia, most
azonnal. Szerintem mg azt sem kne hagyni, hogy hazamenjen zuhanyozni, mert megszkik.
Visszaballagtam a bokszunkba, leltem, s lelkeslten belemerltem a palacsintmba. Nate
s Perry nhny pillanatig sztlanul bmult rm.
Aztn Perry megszlalt:
Taln mgis nekem kellett volna elintznem a dolgot.
Nate megrzta a fejt.
Dehogy. Clare nagyszeren elintzte.

A NYRI SZNETBEN A LEGJOBB DOLOG, hogy nem kell suliba jrni, gy elkerlhetem Tiffany
terrorkirlyn napi szurkldsait. A legrosszabb viszont az, hogy a vakci ideje alatt
teljesen beszippant a csaldi vllalkozsunk.
Igazbl rlnm kellene m, hogy nyron ilyen jl megy az zlet. A szenszok neknk
pnzt jelentenek, pnzre pedig szksgnk van. gy ltalban az lethez. Nem mintha
klnsebb tervekkel vgtam volna neki a nyrnak. De azrt nha eljtszom a gondolattal,
hogy vajon milyen lehet a velem egykor lnyokhoz hasonlan gondtalanul lni. Az egsz
nyarat a strandon tlteni. Vagy ppensggel egy egsz napra bezrkzni a szobmba, zent
hallgatni, s semmit sem csinlni. Ilyen egyszer dolgokra vgyom csupn, akr a tbbi lny.
Miutn Perryvel visszatrtnk a Yummysbl, a nap tovbbi rsze normlis mederben
haladt. Ahogy Perry megjsolta, anya megnyugodott. Szokstl eltren mg azt is
megengedte, hogy msnap sokig aludjak. Ajndk lnak ne nzzk a fogt, ezrt aztn 11kor felkeltem. Zuhanyoztam, majd felvettem a szoksos nyri viseletemet; farmersortot fehr
plval. Anynkhoz viszonytva szinte konzervatvan ltzkdtem, de tisztnltknt gy is
elg negatv kritikt kaptam, s nem akartam mg inkbb magamra vonni a figyelmet.
Mikor vgre lejttem a szobmbl, anyt lttam dhsen fel-al jrklni a nappaliban.
Anya, mg a vgn trdig koptatod a lbad lpett ki a konyhbl Perry, kezben egy
tesbgrvel.
Mi a helyzet? krdeztem nagyot nyjtzva.
Anya kivette a bgrt Perry kezbl, aztn lelt a kanapra, s belekortyolt a teba.
A kvetkez kt szenszunkat pp az imnt mondtk le.
De mirt? tudakoltam, s befszkeltem magam a reggeli lappal kedvenc, puha
fotelomba.
Meneklnek a turistk vlaszolta anya remeg hangon. Kiszivrgott a gyilkossg
hre, erre k mind kijelentkeztek, s hazaindulnak, hogy biztonsgban legyenek. Jlius a
legersebb hnapunk az zletmenet szempontjbl. Ha jliusban nem jnnek a turistk, akkor
tlen kptelenek lesznk kifizetni a szmlkat.
Perry lehuppant mell, s btortlag tkarolta a vllt.
Ne pnikolj, anya! Figyelj csak rm! Elmondom, mi lesz. A hangja lgy volt, de elg
meggyz. Nhnyan elmennek, hogyne. De a turistk tbbsge itt marad. s tudod jl,
hogy mkdnek ezek a dolgok. Kilencvenkilenc szzalk, hogy a gyilkossgot valamelyik
rlt csaldtag kvette el. Nem csak gy vaktban gyilkoltak. Amint a rendrsg tjkoztat a
fejlemnyekrl, megnyugszanak a kedlyek. A nyr meg folytatdik tovbb. Legrosszabb
esetben bezrunk kt napra, de ez minden.
Perrynek igaza van, anya mondtam, s elismer pillantst vetettem a btymra.
A paranormlis kpessgek nagyon dicsretes tulajdonsgok ugyan, de nha azt gondolom,
hogy Perry kivteles kpessge anynk megnyugtatsban rejlik.

Anya blintott s felshajtott.

Rendben van, hiszek nektek.
Nem nagyon bntam, hogy lemondtk a szenszokat. Ritka ajndknak grkezik, ha
nhny rra le tudok ugrani a partra, egy knyvvel a kezemben. Rgtn beindult a fantzim,
hogyan fogom tlteni a nap htralev rszt, amikor is kinyitottam az jsgot, s a
dbbenettl leesett az llam.
Az egsz oldalas hirdetsben szerepelt csaknem valamennyi ezoterikus klis: tarotkrtya,
csillagkpek, kristlygmb, gyertya. Alatta pedig a szveg:
Madame Maslov,
a nemzetkzileg elismert tisztnlt
Eastportba rkezett!
Mit tartogat nnek a jv?
Keresse fel Madame Maslovot mr ma,
hogy megtudja, mi vr nre holnap.
118 Rigsdale Road, Eastport, MA
Telefonljon azonnal,
s krjen idpontot egy szenszra!
A gyomrom sszerndult. Ez nem j hr. Egyltaln nem az.
Jaj, ne mr! szltam el magam akaratlanul is. Anya rgtn megrezte, hogy j veszly
fenyeget, ezrt odarohant hozzm, s beprselte magt mellm a fotelba. Behztam a nyakam,
s vrtam az elkerlhetetlent. Belekapaszkodtam a karfba, anya pedig csak kapkodta a
levegt. Aztn esdekl mozdulattal az g fel emelte a kezt. Vgl felpattant, s legyezni
kezdte magt, mikzben hangosan zihlt.
Mi baj van? krdezte Perry.
Madame Maslov feleltem, szememet forgatva. j mdium rkezett a vrosba.
Anynk gy mutogatott az jsgra, mint valami ocsmnysgra.
Egy egsz oldalas hirdets! Egy teljes oldalnyi!
Perry elvette tlem az jsgot, s tfutotta a sorokat.
Rigsdale Road 118? Az itt van az utca vgn. H, de hiszen ez Andrea knyvesboltja!
Csak volt az v javtottam ki.
A bolt egy nagyon szp hzban mkdtt, tlnk nem messze, a stnyon. Nhny
hnappal ezeltt azonban annyira felemeltk a brleti djat, hogy Andrea kptelen volt tovbb
fizetni, gy inkbb nyugdjba vonult. Emlkszem, anya nagyon szomor volt emiatt.
Naht, elszr Andrea elveszti a boltjt, most pedig ez a csal mutatvnyos, ez a
Madame Maslov rgtn lecsap r mltatlankodott anya.
Azrt nem kellene mr elre tlkeznnk felette szlalt meg Perry.
Azt lltja, hogy ltja a jvt ingattam a fejem.
Nem rltem, mert ez a n tnyleg rontani fogja az zletnket. Elszr is, az emberek
inkbb elmennek meghallgatni a jvendjket, mintsem hogy eljjjenek hozznk
vgighallgatni, amit mr gyis ismernek, a mltjukat. Msodszor pedig, lehetetlen, hogy brki
is elre lssa a jv dolgait, teht ez a Madame akrki valban egy szlhmos. s sajnos
valahnyszor egy gyantlan kliens ldozatul esik egy csal mdiumnak, az sszes mdiumra
rstik a hiteltelensg blyegt. A szlhmosok valamennyinket lejratnak.

 Nem kell mindjrt pnikolni! prbltam meg menteni a menthett. sszenztem

Perryvel, s anynk fel bktem az llammal, hogy megrtessem vele, hozza mkdsbe a
varzserejt.
A btym rgtn vette az adst, s tfogta anya vllt.
A kvetkezt fogjuk tenni. Leugrom az rszerboltba, s fnymsoltatok egy csom
sznes szrlapot rlunk. Utna meg sztosztogatom a vrosban, s megkrek pr embert,
hogy tegyk ki a kirakatokba. Mi nem engedhetnk meg magunknak egy ilyen egsz oldalas
hirdetst, viszont a szrlapokon elhelyeznk egy-egy 5 szzalkos rengedmnyt ad
kupont.
Engedjnk el t szzalkot? anya mg mindig a ktsgbeess szln volt.
Csak tmenetileg folytatta Perry. Mtl kt htig lesz rvnyes. Azrt, hogy rvid
tvon fellendtsk az zletet. Mg nem vesztettnk egyetlen klienst sem Madame Maslov
miatt, de nem szabad hagynunk, hogy ez bekvetkezzen.
Anya elgondolkodva rblintott a btym tletre. Ekkor megszlalt a telefon, Perry pedig
odaugrott, hogy felvegye.
A Fern csald jsdja, tessk szlt bele a kagylba. Nem, mi nem mondta
homlokrncolva. Biztos benne? Hosszan hallgatott. Rendben van, viszhall.
Perry lassan felnk fordult.
A hrom rs vendg is lemondta.
Mirt? krdeztem.
Mert mi nem ltjuk a jvt. Madame Maslov viszont igen. Azrt mondtk le nlunk,
hogy tmenjenek hozz.
Anya gnek emelte a kt kezt.
Ebbl elg! Mr indulok is Philhez.
Ugyan mit tudna tenni? krdezte Perry.
Azt nem tudom vlttte anynk, majd megragadta a fali karon lg kocsikulcsokat, s
feltpte az ajtt.
Perry rm nzett.
Meg kell csinltatnom azokat a szrlapokat. Elksrnd? A legkevsb sem hinyzik
most neknk, hogy anya kiboruljon, s jelenetet rendezzen a vroshzn.
Ezzel egyetrtettem. Anya utn szaladtam, s gyorsan becsusszantam Toyota Priusunk
utaslsre, mg mieltt kifarolt volna a felhajtnkrl.

Phil Tisdell s anya mr rgta bartok. Phil vek ta dolgozott a vroshzn, nemrg pedig
kineveztk jegyznek. Philnek tetszik anya, aki, gy ltom, elnyt akar ebbl kovcsolni,
ezrt most a visszapillant tkrbe nzve rzsozza az ajkait.
Nem rtem, Clare, mirt rzed szksgt, hogy elksrj. Nem akarok bbiszittert.
Mr pp azon voltam, hogy tagadjam a bbiszitterkedst, mikor eszembe jutott, hogy anya
kpes olvasni a gondolataimban, s gyis rjnne a turpissgra. gy vllat vontam.
n csak segteni prblok, anya.
A nyomba szegdtem a vroshza tmrfa ajtajig vezet betonlpcskn. Az plet tbb
mint szzves lehetett. Kvlrl gy festett, mint egy talaktott templom. Az sszes vrosi
hivatal itt kapott helyet. Az plet keleti szrnyt gy tz vvel ezeltt kibvtettk, s itt
helyeztk el a rendrsget.

Felszaladtunk egy lpcssoron a jegyzi hivatalba. Phil egy iratokkal bortott rasztalnl
lt, kopasz fejt pedig gondterhelten tmasztotta a tenyerbe.
Ki sem ltszom az ebtartsi engedlyekbl jajdult fel.
Rendben, akkor majd ksbb visszajvk szlalt meg anya.
Anym hangjra Phil felkapta a fejt.
Starla Fern! Nem is tudtam ha tudtam volna, hogy te vagy a miben segthetek?
vltott t a mormogsbl szles mosolyba.
Anya odalibbent az rasztalhoz, hossz szoknyja hullmzott utna, rzsaszn blza pedig
tkletesen simult az alakjra. Nem csoda, hogy Phil odig volt rte. Negyvenvesen mg
mindig messen nzett ki, s sikerlt formban maradnia. Csupn nhny sz tincs vegylt
lnkvrs hajba, mely lazn a vllra hullott, ahogy az asztalnak tmaszkodott.
Azt remltem, hogy taln tudsz nekem segteni engedlyezsi gyben fuvolzta
mesterklt hangon.
reztem, hogy rte Phil kaphat lesz brmely szably thgsra, viszont ezt jobb, ha nem
elttem teszi, ezrt inkbb csendesen kihtrltam az irodbl. Egyenesen valakinek a karjaiba.
Ezer bocsnat! kiltottam fel, s ahogy megfordultam, Gabriel Toscanval talltam
szemben magam. Az j felgyelnk felettbb vonz fiacskjval. Az els dbbenet utn
rjttem, hogy az tkzsnk miatt mg mindig a mellkasnak fesztve tartom a kt kezem.
Sajnlom ismteltem butn.
Jl vagy? krdezte. Stt szemt hossz szempillk rnykoltk. Fekete haja kcos
volt, s ma is farmert s plt viselt. Laza stlusa, megjelense egy Abercrombie-topmodellre
emlkeztetett.
Persze csak az gyetlensgem feleltem vgl. Hogy kerlsz ide?
Itt dolgozom.
Elvrsdtem.
A papddal, ugye?
Igen. Feldert vagyok.
Hogy micsoda? Hiba, ezt a titulust ebben az pletben mg nem hallottam.
Ez a beosztsom, s a program rsze a rendszeti kpzsnek. ltalban kifutfi vagyok,
kvrt megyek, kvetem apmat a helysznelsekre, de jl fog mutatni a tovbbtanulsi
lapomon. Bnldzs szakra jelentkezem. Jv nyron pedig, amikor betltm a tizennyolcat,
szezonlisan mr szolglhatok rendrknt.
Nagyszer! Rgtn elkpzeltem t egyenruhban. Annyit mondhatok, hogy
bmulatosan nzett ki. Mit keresel itt, a vrosi hivatalban, mirt nem a rendrsgi szrnyon
vagy? prbltam bennfentesnek ltszani.
Ja, igen legyintett. A polgrmester behvatott minket apmmal, mert meg szeretn
velnk osztani a fia valami hlye tlett.
Elfojtottam egy elgedett mosolyt. A polgrmester fia, Justin Spellman ugyanis a volt
bartom. Ezzel a beszlsval pedig Gabriel szerzett nlam egy j pontot.
Egybknt meg rlk, hogy sszefutottunk tette hozz vigyorogva. Sz szerint s
tvitt rtelemben egyarnt.
Valban? Mirt is? A htam mgtt izgatottan kulcsoltam ssze a kezemet.
Meg szerettem volna ksznni neked azt a tippet, amit tegnap az tteremben adtl
apmnak.
Fellnkltem.
Tiffany Despositval kapcsolatban? A papd kihallgatta? Van valami kze a
gyilkossghoz?

 Sajnos nem sokra mentnk vele. Valban sszeszlalkozott az ldozattal valami pitiner
gyn, viszont szilrd alibije van. Egsz jjel az tteremben dolgozott. Felvonta az egyik
szemldkt, majd egy flmosoly ksretben hozztette: De mg ha nem is jtt be a dolog,
azt kell mondjam, hogy az akcid, ahogy rzdtottad az italodat, a hetem fnypontja volt
idig. Abbl a kevs idbl, amit vele tltttem, nekem gy tnik, megrdemelte, amit kapott.
Ez a src egyszeren fenomenlis, s rgtn ellenszenvesnek tallta Tiffanyt. Ksznet az
univerzumnak, hogy a vrosunkba kldte ezt a fit!
Egyik lbrl a msikra nehezedett, mintha mr menni kszlne, mire kibukott bellem
egy krds, ami elsre eszembe jutott:
Mirt kellett New Yorkbl Eastportba kltzntk? faggattam, csak hogy maradsra
ksztessem.
Majd azon nyomban bokn is rghattam volna magam, mert ez gy hangzott, mint egy
srts.
Nem mintha arra cloznk, hogy a papdat lefokoztk, vagy ilyesmi tettem hozz.
Imdom Eastportot. Itt nttem fel. Gynyr hely. , fogd mr be, Clare!
Elmosolyodott.
Ht, a hrek valban gyorsan terjednek egy ilyen kisvrosban.
Jaj ne!Most meg azt kpzeli rlam, hogy krdezskdtem utna. Mg a vgn azt foga
gondolni, hogy be akarom cserkszni.
Mg csak rvid ideje vagyunk Eastportban, de kzelebb hajolt hozzm, n pedig
reztem tiszta, friss illatt, amiben volt valami hamistatlanul pasis n mr megkedveltem.
Nagyon is.
Rgtn beindult a fantzim, hogy milyen rzs lehet cskolzni vele, s rr kellett
lennem magamon, hogy valami msra tudjak gondolni. reztem, hogy elpirulok, az
arckifejezsbl pedig arra kvetkeztettem, hogy lvezi a zavaromat.
Mg ltjuk egymst ksznt el, majd visszafordult. Jut eszembe elrulod a neved?
Clare vagyok.
Clare ismtelte. Bjos.
Kiszradt a szm. Kihagyott a szvversem. Mindenre szmtottam, csak erre nem. Mita
szaktottam els s egyetlen bartommal, valahogy beletrdtem, hogy nem fogok randizni,
amg el nem kltzm a vrosbl. s tessk, most itt van ez a bmulatos pldny, aki flrtl
velem. Ismeretlen terletre tvedtem.
Lefel menet a lpcsn Gabriel felm integetett, nekem pedig megakadt a szemem a plja
ujja all kikandikl tetovlson. Eltprengtem, mit viselhet. Egy fekete rzst? Vagy taln
szgesdrt kgyzik a bicepszn?
Valaki hangosan megkszrlte a torkt mellettem, kizkkentve ezzel lmodozsombl.
Megprdltem, s anya llt mellettem, mindentud mosollyal az arcn.
Megtudtl valamit, amit felhasznlhatsz Madame Maslov ellen? - tudakoltam.
Sajnos nem. Minden engedlye megvan. Az zlethelyisget is fizeti. Phil nem tehet
semmit.
Akkor meg mirt mosolyogsz annyira? De ahogy kiejtettem a szmon a krdst, mr
tudtam is r a vlaszt.
Mita lldoglsz itt? Remltem, hogy nem olvasott bele a vad gondolataimba.
Anya tenyervel eltakarta a szjt, hogy visszafojtson egy nevetst.
Abba kellene hagynod a hallgatzst, anya! Nem illik.
Megpaskolta a karomat.
Ht persze, drgm. De csak akkor, ha miutn kidertetted, elmondod nekem, hogy mit
brzol a tetovlsa.

Hazafel menet anya egy hippiblogban olvasott hajsamponrt kpes volt ngy kitrt tenni.
Mert az a sampon kizrlag termszetes sszetevket tartalmaz, valami hegyvidki cserje
levelbl sajtoltk, nem teszteltk llatokon, s nem olyan orszgban gyrtottk, amit nem
kedvel. Mialatt a kocsi fogsgban ldgltem, eljtszottam a gondolattal, hogy kirtem a
flakont, s megtltm egy olcs, htkznapi samponnal, aztn kivrom, hogy szreveszi-e
egyltaln a klnbsget. Termszetesen amint visszatrt a kocsihoz bevsrltskval a
kezben, rm pirtott, hogy hagyjak fel az ilyen gyerekes viselkedssel.
Szval nem mindig vicces, ha az ember anyja gondolatolvas.
Mire hazartnk, mr ks dlutn volt. Leparkoltunk a felhajtn, s mindjrt kiszrtuk
Perryt, amint a verandn, a hintban lve teszi a szpet egy lnynak, aki bikinifelst s rvid
sortot viselt, a lbn pedig grkori volt. A btym ppen egy sztorit meslt lnken
gesztikullva, amit a lny hangos nevetssel s trdcsapkodssal nyugtzott. Ahogy
kzeltettnk feljk, hallottuk, hogy a trtnet komoly fordulatot vett. A lny azt mondta:
, szegnykm!, ajka legrblt, majd ujjaival kitapogatta a forradst Perry szemldkn.
Kvncsi lettem volna, ez alkalommal milyen magyarzattal rukkolt el a btym. Taln
megmentett egy yorkie-t egy prrifarkastl? Esetleg egy reg nnit egy rabltmadstl? Az
igazsg az, hogy annak idejn nekiszaladt a lpcsnek, s a lpcs bizonyult kemnyebbnek.
Ti meg merre jrtatok? krdezte Perry, ahogy anyval felmentnk a veranda lpcsjn.
Felforgattuk a vilgot egy samponrt feleltem. Bemutatsz a bartndnek?
Jinnie vagyok csilingelte a lny, s bszkn kidllesztette a mellt. Tizenhat lehetett, s
nem tnt egy matekzseninek. Itt nyaralok a szleimmel, s pont a hzatok eltt estem el a
grkorimmal egy repedsen. Perry segtett elltni a sebem mutatott r a trdn egy
jelentktelen horzsolsra.
Bizony, ilyen az n btym! mondtam. Minden lnyt kszsgesen lepol.
Csps megjegyzsre szmtottam, Perry azonban csak vigyorgott.
Egy gyfl vrakozik a nappaliban.
Mirt nem ezzel kezdted? krdezte anya.
Clare-hez jtt felelte jra vigyorogva.
Vagy gy mondta anya. Akkor n megyek is zuhanyozni, s kiprblom az j
samponomat.
Felment az emeletre, n pedig a nappali csukott ajtaja eltt lldogltam mg egy kicsit.
Egyltaln nem volt szokatlan, hogy csak az egyiknket kerestk fel. Nha visszatr
gyfelek jttek egy-egy konkrt problmval hozzm vagy Perryhez. Halkan kopogtam az
ajtn, majd szles mosoly ksretben benyitottam, hogy dvzljem az gyfelet. A
mosolyom azonban hamar lehervadt, helyette nhny keresetlen sz szaladt ki a szmon.
Tkfej! Te meg mit keresel itt?

NEM GONDOLTAM VOLNA, hogy tizenhat vesen szerelmes leszek. gy voltam vele, hogy mg
cskolzni sem fogok az egyetem kezdetig, ahol aztn majd tiszta lappal indulhatok. Az a
pr helyes fi sem rdekelt klnsebben a suliban tisztban voltam vele, hogy a trsaim
kikzstenek.
Nem mintha csnya volnk, vagy ilyesmi. Csak nem lehetek olyan visszataszt, ha
egyszer ltom, hogy a fik milyen sanda pillantsokkal mregetnek a folyoskon, vagy ahogy
a htizskjukat igazgatva, mintegy vletlenl rm villantjk a tekintetket a vlluk felett.
Persze egyikknek sem volt mersze szembemenni a tmeg akaratval, s randira hvni a
flgost.
Kivve Justint. a sajt szemnek hitt, nem pedig a tbbiek rtktletn keresztl ltott
engem. Tnyleg nem trdtt vele, hogy a suliban mit gondolnak vagy beszlnek rlam.
Egyltaln nem zavarta, hogy klnbzm a trsainktl, st, ksbb bevallotta, pont ez
vonzotta bennem.
Mlt nyron egyszer csak belltott hozznk, arra hivatkozva, hogy nagyon rdeklik az
ezoterikus tanok. Pedig n rdekeltem. Ltott a suliban, hallotta, amiket sszehordanak rlam,
de ahelyett, hogy kiakadt volna, inkbb tetszett neki. Randizni kezdtnk, s nyr vgre
teljesen belezgtam. Kedvenc helyeim, ahol mr ezerszer jrtam a tengerpart, a Yummy s, a
mozi sokkal szrakoztatbbnak tntek, ha is velem volt. Soha letemben nem nevettem
annyit, mint vele. Habr mr elre izgultam, mi lesz, ha elkezddik a tanv. s akkor
bebizonyosodott, hogy mennyire btor. Szembeszllt a gnyoldkkal, s npszersgt
kockztatva killt mellettem.
Pont az ellenkezje trtnt annak, amit vrtam. Justin viselkedse a fikbl tiszteletet
vltott ki, mert volt btorsga megtenni, amit nekik nem. A lnyok meg leszlltak rlam, egy
idre. Flrerts ne essk, ezutn sem voltam hivatalos a bulijaikra, de legalbb a
mindennapos szeklssal felhagytak. Ez volt letem legjobb idszaka.
De aztn minden megvltozott.
Most pedig itt ll Justin a nappalinkban a falnak dlve, karba tett kzzel. Magas, izmos,
atletikus. Rendszerint a szuperlaza klsre szavaz, napsztta szke hajt a homlokra tolt
napszemvegvel szokta megzabolzni. Ma azonban a jlfslt megjelenst vette el,
szoksos bszr nadrgjt s lezser pljt lecserlte egy knyelmes cskos ingre s
vszonnadrgra. Apja, Eastport polgrmestere, jbl jelltette magt a vlasztson. Mita a
mlt hnapban elkezddtt a kampny, Justin a polgrmester tizenhat ves jobbkeze lett.
Hallottam, hogy vgigdolgozza a nyarat az apja mellett a vroshzn, s ez lehet a magyarzata
az elegns megjelensnek is. Ami viszont mdfelett zavart, hogy ez a stlus is jl llt neki.
Mg jobban nzett ki a balfk.
Beszlik, hogy Tiffanyval megtpttek egymst miattam a Yummysban kzlte velem
nelglt vigyorral a kpn, amitl rgtn begurultam.

Bevgtam magam mgtt az ajtt.

H, elszr is, csak egy dtt ntttem a fejre, ok?
A fenbe is, pedig a csajbuny sokkal izgalmasabban hangzik. Mr lttam magam eltt a
tpett blzokat s a kivillan testrszeket.
Ettl gnek llt a hajam.
Msklnben pedig nem is rlad szlt az egsz, te egobajnok. Tlem randizhatsz akr az
sszes lnnyal is a vrosban, mert amgy meg utllak. Minden este azon imdkozom, hogy
brcsak trtnne mr veled valami kasztrcis baleset. Az ajt fel mutattam. Tnj el
innen!
Ajkai megvonaglottak, ahogy megprblta visszafojtani eltr mosolyt.
! Szval mg mulat is rajtam, ahogy itt dhngk. Taln mg bjosnak is tallja a
kifakadsomat.
Na, most jobb, hogy kiadtad magadbl? Megkerlte az asztalt, s kihzott egy szket.
Apm kifizeti nektek az lst. gyhogy nyugodtan lelhetnnk mindketten.
Felshajtottam s lezttyentem a szkre.
Rendben van. Mit akarsz tlem?
Justin velem szemben foglalt helyet, s kezeit sszekulcsolva az asztalra tette.
Hallottl a gyilkossgrl a Kings Courtyardban?
Ki nem? Hatalmas szenzci a vrosban. Anya mr ki is kszlt, mert a turistk
iszkolnak hazafel.
Helyesln blogatott, mintha rtapintottam volna a lnyegre.
Mindenki megvan rmlve a vrosban. Apm a leginkbb. Szeretn minl hamarabb
megoldani az gyet
A mondat vge a levegben maradt, mintha nekem kellene befejeznem.
s? krdeztem.
s most azrt vagyok itt, hogy segts neknk.
Hangosan felnevettem. Azok utn, ahogy elbnt velem, me megjelenik Justin, s
szvessget kr tlem. Na, menjen mr valahova
Mieltt melegebb ghajlatra kldenl folytatta , igazn vgighallgathatnl.
Megadtam magam. Hiba, Justin mindig tudta, hogy kell leszerelnie.
A rendrsg a szlk krsre mg nem nyilatkozott a sajtnak, de n elmondom neked,
amit apm megtudott tlk.
A szlk emltse eszembe juttatta, hogy a gyilkossg ldozata egy fiatal lny volt.
reztem, hogy mzss sly nehezedik a vllamra.
Justin felshajtott.
A lnyt Victoria Happelnek hvtk. Tizennyolc ves volt, turistaknt rkezett Bostonbl
pr napra. Egyedl jelentkezett be a szllodba. Most prbljk kiderteni, hogy nem
tallkozott-e itt valakivel. Hatssznetet tartott. Fejbe lttk a motelszobjban.
A hr letaglzott. Csak kt vvel volt idsebb nlam. Valsznleg ez volt az els nll
vakcija a szlk nlkl. Taln a bartjval vagy a bartnivel utazott ide, hogy mulassanak
egy jt, frdjenek, napozzanak a parton, mieltt sszel elkezddik az egyetem. Nem is
sejtette, hogy szmra itt s most vget r minden. Mi trtnhetett?
Justin mg mindig beszlt, gy megrztam a fejem, hogy megint vilgosan tudjak
gondolkodni.
A motel vendgei hallottak egy nagy drrenst jfltjban, de nem jrtak utna. A
htvge amgy is mozgalmas volt, vlttt a zene, tzijtk volt, rszegen csapkodtk az
ajtkat. Msnap reggel a gondnok bekopogott nla az ajtn. Mivel nem jtt vlasz, gy
gondolta, kitakartja a szobt. Benyitott, s ott tallta Victorit. Holtan.

Vrzett a szvem ezrt a lnyrt.

Teht a rendrsg dolgozik az gyn? krdeztem.
Termszetesen. De alig van nyom, amin elindulhatnnak.
Htradltem a szkemben. Milyen furcsa, hogy itt lnk Justinnal, s komoly, hivatalos
dolgokrl beszlgetnk. Tavasszal beszltnk utoljra ennyit, amikor az a ltoms tnkretett
mindent.
Egy prilisi estn Justin rtem jtt, hogy vacsorzni vigyen. Azt mondta, meglepetst
ksztett el szmomra. Annyira jl nzett ki, amikor belpett az ajtn! Kinyjtottam felje a
kezem, s a brdzsekije hajtkjnl fogva magamhoz hztam. De mg mieltt megcskoltam
volna, egy bels ltoms ledermesztett.
Lttam magam eltt, ahogy Tiffany Desposito ugyanezt a brdzsekit kacran megragadja,
s lehmozza Justin vllrl. Azt is lttam, hogy vonakodik, s zavart mosollyal igazgatja
vissza a kabtot. Tiffany erre vehemensen, hosszasan megcskolja, aztn a kanapra lki, s
rmszik Justinra.
Felsikoltottam.
Lekevertem neki egy pofont, amit rtetlenl fogadott. Aztn lkdsni kezdtem, s csak
azt tudtam kiablni, hogy mirt tette ezt velem.
Legszvesebben szjjeltptem volna, s nem is nagyon ellenkezett, csak felemelt karjval
vdte magt.
Perry leszaladt az emeletrl, mert meghallotta a sikoltozsomat, elhzott Justintl, majd
megprblt lecsillaptani. Kis id mlva mr kpes voltam arra, hogy krdre vonjam.
Justin mindent beismert. Elz jszaka sszegabalyodott Tiffanyval. Nhny vgzs
hzibulit szervezett, amire n nem akartam elmenni. Annak ellenre, hogy olyasvalakivel
jrtam, mint Justin, nem vltam velk egyvsv, s nem is reztem jl magam a
trsasgukban. gy aztn otthon maradtam. Erre Justin leitta magt, s sszejtt Tiffanyval. s
a vgn megtrtnt az, aminek nem kellett volna.
Megkrdeztem tle, hogy azrt aludt-e egytt Tiffanyval, mert n ezt visszautastottam.
Mg nem lltam kszen r. hatrozottan lltotta, hogy nem errl van sz, s kpes vrni
rm.
Azt is mondta, hogy nem tudja, mi ttt bel, s annyira rszeg volt, hogy nem is
emlkszik az egszre. letben elszr rgott be, s nyilvnvalan nem volt tisztban a
hatraival. Kvetkez reggel pedig Tiffanyk szuternjben tallta magt a pamlagon, a csaj
pedig teletmte a fejt az elmlt jszaka esemnyeivel. Justin bizonygatta nekem, hogy mg
soha senkit nem csalt meg, s ez tbbet nem fog elfordulni. szintn sajnlja a dolgot, bla,
bla, bla. Mgis megtrtnt, n pedig akkor gy gondoltam, hogy mindez megbocsthatatlan.
Miutn szaktottunk, Justin llandan a nyomomban volt a suliban, s knyrg
bociszemekkel nzett rm, csak hogy visszaszerezzen. Egy hnappal ksbb kezdett neki
leesni, hogy kztnk tnyleg vge mindennek, de azta is tbbszr prblkozott, elssorban
telefonon vagy e-mailben. Most, hogy meglttam a nappalinkban, azt hittem, tesz mg egy
utols ksrletet.
A ltogatsa azonban nem nekem szlt. Persze megknnyebbltem, de amilyen hlye
vagyok, azrt egy kis csaldst is reztem. Mert annak ellenre, hogy amikor csak tehettem,
eps megjegyzseket tettem r, bktem rajta egyet, hogy visszaadjam neki a fjdalmat, amit
nekem okozott mgsem szerettem volna, hogy kilpjen az letembl. Ugyanis vgig
akartam nzni a bnhdst, a trleszkedst mert ebben lttam volt szerelmnk
bizonytkt. Valban szerettk egymst. Azt kvntam, brcsak olyan hirtelen elmlnnak az
rzelmeim, mint ahogy azt kifel mutattam. De ht nem gy volt.
Hajland vagy segteni? krdezte Justin, visszarngatva a jelenbe.
Nem tudom, miben tudnk.

Megragadta a kezemet. Vissza akartam hzni, mgsem tettem.

Segtsgnkre lehetnl a kpessgeddel.
Engem s az adottsgomat akarjtok hasznlni egy gyilkos elfogsra?
Te klnleges vagy, Clare. Ezt mindig is nagyra rtkeltem benned.
Tudtam, hogy igazat mond. Justin mindig is hitt bennem, klnbzsgem nem ijesztette
el, inkbb lenygzte.
Krlnzett a nappaliban.
Szp dolog itt szrakoztatni az embereket a te tudsoddal. De mondd csak, Clare, nem
gondoltl mg arra, hogy tbbre lennl hivatott?
Elrntottam a kezem.
Nem fogom hagyni, hogy felhasznlj az apd jravlasztsi kampnyban.
Elspadt.
Te azt gondolod rlam, hogy ezrt jttem ide? Hogy csak azrt kapjk el minl elbb a
gyilkost, mert apm ebbl elnyt akar kovcsolni? Ez nem errl szl. Hanem a vrosunkrl s
az itt l emberekrl.
Megvontam a vllam; mr bntam, amit mondtam. Mltbeli rulsa ellenre biztos voltam
benne, hogy Justin soha nem tenne ki engem veszlynek.
Azon kvl Justin s az apja imdja ezt a vrost. Br sohasem ismernm el msok eltt,
Justin egy rendes, jszv fick. Csak ppensggel elkvetett egy megbocsthatatlan hibt.
A rendrsg megtesz minden tle telhett folytatta. n viszont gy hiszem, a te
segtsgeddel hamarabb megolddna az gy. Gyengden kezbe vette az llam, felemelte,
s a szemembe nzett. leteket menthetnl meg, Clare.
rintse emlkeket bresztett bennem, mire elhzdtam tle. Bevallom, rdekelt az gy.
Radsul ktelessgemnek is reztem segteni Victoria csaldjnak. Ha a kpessgem
hasznosnak bizonyulhat a gyilkos felkutatsban, legalbb meg kellene prblnom.
Rendben van. Mi lenne a dolgom?
Justin megknnyebblten shajtott fel.
Nyilvn hivatalos formban nem dolgozhatsz a rendrsgen. Az j nyomoz pedig
egyltaln nem hisz az ezoterikus dolgokban, s nem akar bevonni tged a nyomozsba, de
apm ragaszkodik hozzd. gy kompromisszumot ktttek. A nyri rszmunkaids rendsszel
fogsz egytt dolgozni.
Kivel? hegyeztem a fleimet.
Az j nyomoz fival. Gabriel Toscanval.
Rgtn fellnkltem.
Mikor kezdhetek?
Holnap reggel kilencre gyere be apm irodjba! Justin kinyitotta az ajtt, hogy
tvozzon. Hirtelen megtorpant. Mg egy dolog. Lgy vatos! gy hallottam, ez a Toscano
klyk elg rmens.
Elmosolyodtam.
Tudok vigyzni magamra.

PERRYT A KANAPN HEVERSZVE TALLTAM, mellkasn egy nyitott knyv fekdt. Felkaptam a
knyvet, s rcsaptam vele a fejre.
Au!
rlj neki, hogy nem kemny fedelest olvasol.
Ezt mgis mirt kaptam? krdezte feltpszkodva.
Mirt nem figyelmeztettl, hogy Justin van itt?
Elvigyorodott.
Taln mert tl lelkesen cikizted az j bartnmet?
Nedves frtjeit igazgatva anya lpett be a szobba.
Kifel menet Justin beszlt velem. Az apja felajnlotta, hogy kifizeti neknk a rendrsgi
munkd miatt lemondott lseket. Elhallgatott. Biztos vagy benne, hogy csinlni akarod?
Felszegtem a fejem, kihztam magam.
Igen. Tudom, hogy helyesen cselekszem. s szintn szlva, nagyon j rzs a turistk
szrakoztatsnl tbbre hasznlni a kpessgeimet. Ezt ne vedd magadra!
Anya megpaskolta a karomat.
Nos, ha gy dntttl, semmi kifogsom ellene. Justin biztostott rla, hogy vigyzni
fognak rd, nem sodornak veszlybe. Olyan helyes fi!
Mg hogy helyes? csattantam fel. Hiszen megcsalt!
Egyszer szlt kzbe Perry. Egyszer megbotlott.
Ne kezdjtek mr megint! Megfordultam, hogy otthagyjam ket, de anya elm llt.
Elkapta a karomat, a msik kezvel pedig Perryrt nylt.
Gyertek des magzataim, stlni megynk.
Hova? problmzott Perry.
Csak ide a stnyra. Bekapunk valamit vacsorra.
Trfsan megfenyegettem a mutatujjammal.
Meg akarod nzni magadnak, ugye?
Mgis mirl beszlsz? tudakolta szelden anya.
Madame Maslovrl. Kmkedni akarsz utna.
Megadan trta szt a kezeit.
J, beismerem. Jttk vagy sem?
sszenztnk Perryvel.
A vilgrt sem hagynnk ki kuncogott Perry.

A stnyra rve valsgos illatkavalkd fogadja az embert, mely ss tengervz, naptej,

vattacukor s Montys pizzjnak az elegye. Az eastporti stny hrom hztmb hosszan terl
el; van rajta kaszin, kt br, illetve szmos zlet meg tterem. Az egyetlen, gyerekeknek val
ltvnyossg a krhinta, mely eltt llandan hossz sorok kgyznak.
Ma este, az cen horizontjn lenyugv nap fnyben, hatalmas volt a nyzsgs. Ki-be
ramlott a tmeg az zletekbl, ttermekbl, a jrdn pedig grkorisok s biciklistk
szguldoztak. Felfedeztnk kt utcai eladmvszt is. ltalban nem szokott ilyen forgalmas
lenni a htf este, a vkendezk ilyenkorra mr hazatrnek. Most azonban, a jlius negyedikei
hossz htvgn sokan itt maradtak, a stny zleti lete pedig virgzott.
Belertve Madame Maslov vllalkozst is.
Az zlethelyisg kirakatban rzsaszn neonfelirat hirdette, hogy itt bizony jsls folyik.
Az emberek tmtt sorokban vrtk, hogy bejussanak. Bekukucskltam az ablakon, de csak
egy hossz, vrs fggnyt lttam. Madame Maslov lltlagos jvendmondsa valsznleg
e mgtt zajlott.
Perry lelt a padra egy kk vattacukor trsasgban, s kzben az arra stafikl lnyokat
nzegette. Anynk fel-al jrklt a jsda eltt. Engem meg kt horrorfilm is vrt otthon a
neten, de most gy reztem, egyre kisebb az eslye, hogy ma mg lthatom ket.
Anya, eljttnk ide, megnztk, mit akarsz mg? krdeztem lnken gesztikullva.
Megy neki a bolt, lthatod. J helyen van, ezzel nem tudunk versenyezni. Majd az
rengedmnyeink kihznak minket a bajbl. Ennl tbbet most nem tehetnk. Hagyjuk abba a
leskeldst, s gyernk haza!
Anym trdelni kezdte a kezt, de a jrklst legalbb befejezte. Remltem, hogy beltja,
igazam van, s vgre hazamehetnk. m ekkor feltrult Maslov zletnek az ajtaja, s egy
ismers arc nzett ki rajta.
Stephen Clayworth volt az, a poftlanul gazdag Cecile s Dallas Clayworth egyetlen
fiacskja. Mg a hasonl kor fik tbbsge egy egyszer plt s papucsot hordott, addig
Stephen az abszolt mrks cuccokat rszestette elnyben a knyelmi szempontok helyett.
Igazi rigyerek benyomst keltette a konzervatv Ralph Lauren pupliningtl kezdve a valdi
brbl kszlt szandljig.
Stephen ki nem llhatott engem, n pedig egy kicsit sem hibztattam ezrt. Idn
rettsgizett Perryvel, illetve nekem ksznheten majdnem nem rettsgizett le. Egy lny
miatt folyt kztk a rivalizls. Nos, annak ellenre, hogy Perry megkrt, ne avatkozzam bele,
radsul nneplyes fogadalmam is kttt, hogy kizrlag j gy rdekben hasznlom az
ermet mgis berultam t egy tanrnak, hogy csalt az rettsgin. Megtettem, mert
megrdemelte, hiszen belekttt a btymba. Egy vletlenl elejtett ceruztl tmadt a
ltomsom, minekutna Dallas Clayworthnek alaposan a zsebbe kellett nylnia, hogy
tovbbra is fenntartsa Stephen helyt az Ivy League elitegyetemn az szi szemeszterre.
A Clayworth csald tulajdonban volt fl Eastport, a csaldfjuk pedig egszen az els
telepesekig nylik vissza. Az aranyifj Dallas Clayworth, Eastport arisztokratja, Harry
Spellman ellenfeleknt indul a vlasztsokon a polgrmesteri szkrt. Dallas Clayworth apja
fiatalabb veiben szintn polgrmesterknt mkdtt, majd ezt kihasznlva kerlt az Egyeslt
llamok Kongresszusba. Felttelezem, hogy Dallas is hasonl terveket forgat a fejben.
Vgl pedig Stephen is erre az tra lp. J is az, ha az ember lett elre megtervezik msok.
Annak ellenre, hogy Justin papja nagyszeren megllta a helyt polgrmesterknt, voltak
a vrosban, akik gy gondoltk, nem rdemli meg a hivatalt. Nem Eastportban szletett, s
nem is itt nevelkedett. A csaldja se nem hres, se nem gazdag. Dallastl eltren neki nem
volt jogi diplomja. Mieltt polgrmesterr vlasztottk volna, egy ltalnos iskolban
tantott. Ugyanakkor kivl ember volt, imdta a vrost, s semmikpp sem hasznlta volna

ugrdeszknak a pozcijt. Amg Justinnal jrtunk, Mr. Spellman minden alkalommal

nagyon kedves volt hozzm.
Milyen rdekes! Ha mg mindig egytt lennnk Justinnal, valsznleg segtenk nekik a
kampnyban, tartanm a molinkat, a tblkat, ragasztgatnm a hatalmas plaktokat. Ehelyett
a vros j spiritisztja utn leskeldm, az ifjabb Clayworth pedig pp felm tart.
Csak nem a konkurencia utn kmkedsz? krdezte gnyosan mosolyogva.
sszefontam a karomat, elfordtottam a fejemet, de csak nem hagyta abba a piszkldst.
Madame Maslov a jvbe lt, Clare. Tudod, amire te kptelen vagy.
Senki sem lt a jvbe szlt kzbe anya, s odallt mellm. Szabad akarattal
rendelkeznk, a jvnk pedig a percenknt meghozott dntseink hozadka. Neked aztn
tisztban kellene lenned ezzel, Stephen.
Rsnyire szklt tekintettel nzett anyra, majd ismt rm pillantott.
Madame Maslov elrult valamit a jvmmel kapcsolatban. Kvncsi vagy r?
Ht persze, Stephen hagytam r megadan.
Kzlte velem, hogy valami kis vrs bajt hoz rm. Mondtam neki, hogy mr
megtrtnt, de szerinte te mg nem vgeztl velem. Mit szlsz hozz?
Vllat vontam, s zsebre vgtam a kezem.
Marhasg az egsz.
Szerintem meg az a nagy marhasg folytatta emelt hangon , ahogy a polgrmester r,
az a Harry Spellman hagyja tnkremenni a vrost.
Aha, errl van teht sz. A tbbi meg csak res duma. Perry a szemt forgatta, n pedig
hangosan felshajtottam. Brcsak otthon lehetnk, s nzhetnm a zombikat HD-ben!
Kzben az emberek krlttnk lelasstottak, illetve meg is lltak, ahogy Stephen folytatta
a hadonszst, s mondta tovbb a magt.
Lehajolt, s felkapott a fldrl egy csokipaprt.
Tessk, szemetes a stny! mondta. s mindennek a tetejbe mg egy turistt is
megltek! Ilyen azeltt nem fordult el a vrosunkban. Mutatujjval megbkdte a
vllamat. Mgis mihez kezd a szeretett polgrmestered ezzel a szgyennel?
Ez mr Perrynek is sok volt. Odaugrott hozznk, s eltasztotta Stephent.
H! vlttte Stephen. Ne lkdss!
Te meg ne rj hozz a hgomhoz! vgta r Perry.
Anynk ekzben dermedten llt mellettnk, kezt a szja el kapta.
Mikor mr azt hittem, kitr kztk a verekeds, egy gondosan manikrztt kz nehezedett
Stephen karjra. htrapillantott, aztn hirtelen visszavonult fjt. Cecile Clayworth
hatrozottan tud bnni az emberekkel.
Selymes, fekete haja flhossz volt, a vlln lg tska pedig annyiba kerlt, amennyibe a
btym autja. Stephen anyja azonban korntsem szletett ezstkanllal a szjban. Azt
beszlik, a gyerekkora kifejezetten hnyatott volt, egyik nevelszltl a msikig vndorolt.
Viszont nagyratr lmokat ddelgetett, s mindehhez prosult feltn megjelense. gy aztn
nem volt nehz becserksznie Dallas Claywortht, majd elsajttania a sznob letformt.
Elnzst krek a fiam viselkedsrt fuvolzta lgy hangon Cecile.
Az asszony ki nem llhatta a nyilvnossg eltt zajl jeleneteket, kerlte ket, brmi ron.
Valahnyszor Stephen bajba kerlt, Cecile gy tett, mintha mi sem trtnt volna.
Levette tlmretezett hollywoodi stlus napszemvegt, rmeredt az ingyencirkusz miatt
sszeverdtt csoportosulsra, s a pillantsval jelezte, hogy most mr el lehet menni. El is
tnt mindenki.
Aztn belesgott valamit a fiacskja flbe, mire az rgtn odasompolygott a padhoz, s
lerogyott r.

Ezt kveten felnk fordult, s halkan megjegyezte:

Meg kell bocstaniuk a fiamnak. gy vlem, a vlasztsok miatt mostanban
mindannyian egy kiss feszltek vagyunk. Bocsnatkrn elmosolyodott.
Majd olyan hirtelen, ahogy ott termett, odbb is llt. A vratlanul kirobbant verekedsnek
sem lett folytatsa, br meggyzdsem szerint Perry kerlt volna ki gyztesen belle. Cecile
tekintlyt parancsol, de diplomatikus fellpsnek ksznheten sikerlt leszerelni Stephent,
aki gy kullogott haza, mint egy rossz kisfi.
Menjnk haza! javasolta Perry, egyik karjval anynkat lelve, a msikkal pedig
engem.
Ti csak induljatok el! feleltem. A trtntek utn nem sok kedvem maradt az otthoni
filmnzshez. Lemegyek a partra kiszellztetni a fejem. Holnap kora dleltt tallkozm
lesz Justinnal s Gabriellel, hogy megkezdjk a nyomozst Victoria Happel gyilkosa utn.
Perry levette a karjt a vllamrl.
Mi a baj? krdeztem. Hiszen tudod, hogy Justin megkrt r, segtsek a rendrsgnek
az gy feldertsben.
Nem szlt semmit, csak blintott.
Mi baja van? Aztn hirtelen megrtettem. Csak flt engem. Megpaskoltam a fejt.
Biztonsgban leszek, Perry. Nem kell aggdnod miattam. Azzal sarkon fordultam, s
elindultam a morajl cen irnyba.
Leltem a homokba, s behunytam a szemem. gy belemerltem a part fel rohan
hullmok robajba, hogy nem is figyeltem fel a mgttem kzeled lpsekre. Nem vettem
szre, hogy a htam mgtt ll valaki, mg meg nem szortotta a vllamat.

Mindig is imdtam a tengert; imdtam a s illatt a levegben, a homokot a lbam alatt, a

szelet, ahogy belekap a hajamba. Justinnal rengeteg idt tltttnk a parton. letem els igazi
cskjt a mlnl kaptam. s akkor jttem r, hogy szerelmes vagyok, mikor pp a stnyon
andalogtunk kz a kzben. Mg tlen is nekivgtunk a dnknek, s nagyokat nevettnk,
ahogy a szl az arcunkba csapkodta a hajunkat.
Akr egytt is maradhattunk volna Justinnal. ezt akarta, s eskdztt, hogy soha tbb
nem fog flrelpni. Megknnytette volna az letemet, ha vele maradok, de az nrzetem nem
engedte, gy aztn szaktottam vele, s megint n lettem a magnyos farkas.
Akkor egy teljes hnapig nem mentem le a partra.
De most boldog vagyok, hogy megint itt lehetek. Amikor a szaktsunk utn elszr
lejttem ide, nagyon rossz volt; srtam is, de aztn jbl birtokba vettem a partot. Lassanknt
elhomlyosultak a Justinhoz fzd emlkeim, s egyre inkbb tudtam lvezni az cen
szpsgeit.

AZONNAL KIEGYENESEDTEM.
Perry visszahklt, mindkt kezt a magasba emelte.
Azt hittem, hallod, hogy jvk.
A szvemhez kaptam a kezem.
Nem n! Jl rm ijesztettl.
Ne haragudj! Lelt velem szemben a homokba. Furn festett, a szeme tompn fnylett,
az arca beesett volt, mintha valamilyen megrzkdtats rte volna.
Mit keresel itt? Azt hittem, mr otthon vagy.
Elfordtotta a fejt, s a tengert bmulta. A fogy hold spadt fnye megcsillant a vzen, s
fmes sznnel vonta be a fodrozd hullmokat.
Milyen csendes az este, ugye? Alig fj itt a szl.
Kerli a vlaszt. Vrtam egy kicsit, htha rtr a lnyegre. De nem.
Furn viselkedsz. Trtnt valami? szegeztem neki vgl a krdst.
Felm fordult.
Szombat este Vickivel voltam.
Visszahkltem.
Micsoda? Milyen Vickivel?
Egy lnnyal voltam szombat jjel. Tizennyolc ves. Vickinek hvtk, a vezetknevt nem
tudom. Vicki, vagyis Victoria.
Nagyot nyeltem.
Azzal a turistval?
Igen, vele. Felvitt a motelszobjba.
Hagyd abba! Az arcom el kaptam a kezem. Ha nem mondja tovbb, biztos nem is
igaz, meg sem trtnt.
A Kings Courtyardba.
sszeszorult a gyomrom.
Kivel volt itt a lny? krdeztem, mg mindig remnykedve, hogy taln vicc az egsz
vagy vletlen egybeess.
Perry arca kifejezstelen volt, a hangja resen kongott.
Senkivel. A Yummysban futottunk ssze. Ki volt borulva. A legjobb bartja elrulta,
aztn ami miatt idejtt hozznk, szintn nem jtt neki ssze, meg egyltaln nem jtt neki
ssze az letben semmi, s gy tovbb. n csak fel akartam vidtani, beszlgettnk, aztn meg,
tudod
Perry. Megrztam a fejem.
Felhzta a lbait, llt a trdre fektette. Ebben a pillanatban nem gy nzett ki, mint a
mindig magabiztos btykm, hanem egy ijedt kisfira emlkeztetett.

 Mennyi az eslye annak, hogy azon az jszakn volt a motelben egy msik Vicki is?
krdezte, s hangja megbicsaklott.
Nem sok feleltem. Idegesen rgtam a szm szlt. Muszj volt megkrdeznem:
Tudod, ki tette?
Perry megrzta a fejt, s a homokdnket bmulta.
Amikor eljttem tle, mg lt, s srtetlen volt. Ott akart marasztalni jszakra, n
viszont igyekeztem hazarni, mieltt anya felfedezi a hinyomat. gy aztn lelptem tle.
Elhallgatott, majd elcsukl hangon folytatta: Most pedig halott.
Tisztban voltam vele, hogy Perry folyton csajozik, errl azonban nem igazn szoktunk
beszlni egyms kzt. Nem reztem szksgt, hogy rszleteiben megismerjem a btym
szerelmi lett. Most azonban muszj volt rkrdeznem. Nekigyrkztem teht:
Lefekdtl vele?
Elkapta rlam a tekintett, s alig hallhatan mormolta maga el:
Igen.
Az orrcimpim reszkettek az indulattl. Dhs voltam Perryre a feleltlen viselkedse
miatt. Aggdtam a kvetkezmnyek miatt. Anynk miatt is izgulhattam, nehogy kiboruljon,
ha mindez kituddik. A btym kicsapong viselkedse mindennek az oka!
Hiszen mg csak nem is ismerted! robbant ki bellem.
akarta! Hirtelen felugrott, valsgos homokvihart kavarva maga krl. Mgis mit
vrsz tlem, Clare? Tizennyolc vagyok, s ha addik egy alkalom, ht nem fogom kihagyni.
, fogd mr be Perry! Nem brtam tovbb hallgatni.
Kezembe temettem az arcom. Perry visszalt, s egy darabig mindketten hallgatsba
burkolztunk. Lassacskn albbhagyott a haragom. Vgl is igaza volt. A helyben brmelyik
src ugyanezt tette volna. Persze a helyzet komoly, de mg rosszabbul is vgzdhetett volna.
Ha ott marad, akr t is lelhettk volna. Vgig sem akartam gondolni. Inkbb a jelen
problmra sszpontostottam. Meg kell vnom a btymat.
Ltott valaki benneteket, amikor elhagyttok az ttermet?
Perry megvonta a vllt.
Nem tudom. Zsfolsig volt a terem. Az v legforgalmasabb hetnek szombatjn
mindenki ott volt.
Mgis ki mindenki?
Perry a stt eget frkszte, mintha legalbbis onnan remln a vlaszt.
Nem emlkszem.
Nem jl van ez gy, Perry. Elhallgattam, agyam a felmerl lehetsgeket latolgatta.
Egyelre ne szlj rla senkinek!
El kell mondanod a rendrsgnek, Clare! Nekik dolgozol.
Nincs bejelentsi ktelezettsgem szgeztem le hatrozottan. Rendszereztem a
gondolataimat, s mr tudtam, mi kell tennem.
Egytt voltam vele a halla jszakjn mondta Perry. n vagyok az els szm
gyanstott. Ha elhallgatod ellk ezt az informcit, bnrszes leszel, vagy minek nevezik.
Nem szeretnm, ha bajba kerlnl azrt, mert nem vagy szinte a rendrsggel vagy Justinnal.
Fellltam, s lesprtem magamrl a homokot.
Pokolba a rendrsggel, s pokolba Justinnal is! Els a csald. Te csak tartsd a szd!
ton hazafel Perry mgttem baktatott, leszegett fejjel, bnbnan. Szguld
gondolataimat lpteink dobbansa ksrte. Perry valban csinlt egy marhasgot, n mgsem
szaladok a zsarukhoz, hogy zskmnyknt odadobjam nekik. Csak az idejket vesztegetnk
vele, ahelyett, hogy az igazi gyilkost ldznk.

Perrynek semmi kze a gyilkossghoz. Semmi kze, nyomatkostottam magamban.

Vllam felett vetettem egy pillantst a mgttem bandukol btymra.
Nem lehet hozz kze.

Msnap reggel a telefon valami lehetetlenl korai idpontban szlalt meg. Felvettem s
lomittasan beleszltam.
Hall?
Clare, itt Harry Spellman beszl.
Rgtn felltem az gyban. Lekstem volna a megbeszlst? A fl jszakt bren
tltttem, aggodalmaskodva. Fut pillantst vetettem az rmra. Minden rendben, mg csak
nyolc ra.
J reggelt, Mr. Spellman!
Szeretnk ksznett mondani, hogy eljn ma trgyalni Justinnal s Gabriel Toscanval.
Egyttal elnzst krem, de nem leszek ott az irodmban a tallkozn.
Semmi baj. Bizonyra nagyon elfoglalt.
Nem errl van sz, Clare. A nyomozs ezen szakaszban nincs rm szksg. Justin jr el
a nevemben. Toscano nyomozt a fia, Gabriel fogja kpviselni. Hrmjuknak egy csapatknt
kell dolgozniuk az gyn.
Mr. Spellman rendes ember volt. Amg Justinnal jrtam, a szlei sohasem kifogsoltk a
klnbzsgemet. pp ellenkezleg, hittek bennem. Vltozott volna valami?
Mr nem hisznek bennem? szegeztem neki a krdst.
De igen. Mindig is hittem magban. Elhallgatott, majd felshajtott. szinte leszek
maghoz, Clare. vek ta ez az els gyilkossg itt, Eastportban. A helyiek krben mris
kitrt a pnik. Az emberek bizonyossgot akarnak, ltni, hogy a helyzet magaslatn van a
rendrsg nem a tindzserek, s nem is a helyi mdiumok. Tudja jl, hogy tisztelem nt s a
csaldjt, de az jabb jellsemre val tekintettel szeretnk tvol maradni brmilyen
tmadhat helyzettl.
Most n shajtottam fel. Vgl is igaza van.
rtem.
Toscano nyomoz esetben hasonl a fellls. vezeti a hivatalos nyomozst az gyben,
amgy meg fenntartssal kezeli az ezoterikus dolgokat. Az igazat megvallva, kifejezetten az
n krsemre engedi a fit magval dolgozni.
Rendben van.
Ismtelten krem, bocssson meg nekem! Remlem, hrmjuk munkja eredmnyes
lesz, s n, Clare, segteni fog neknk. Nagyra rtkelnm.

A megbeszlt idpontban rkeztem a polgrmesteri hivatalba. Ahogy grte, Mr. Spellman

nem volt az irodjban. Csupn Justin s Gabriel lldoglt a polgrmester rasztala eltt. Az
asztalon egy manyag tasak hevert, mely rgtn maghoz vonzotta a tekintetem. Aztn a kt
fira nztem. gy egytt ltni ket jobban feldobott, mint a reggel felhajtott dits klm. Kt
ilyen jkp fick! Kr, hogy az egyik kzlk tkfej.
Mindkettjknek odablintottam.

 Justin, Gabriel, j reggelt!

Gabriel arcn zavartsg tkrzdtt.
Clare? Te meg hogy kerlsz ide?
Majd Justinon volt a csodlkozs sora.
Ti ketten ismeritek egymst?
Na, lljunk meg egy pillanatra! kiltott fel Gabriel a homlokra csapva. Clarity Fern.
Clare? Clare lenne Clarity Fern?
Br tovbbra is mosolyogtam, valamirt rossz elrzetem tmadt.
Igen, a kt szemly egy s ugyanaz. Mirt?
Akkor ht te vagy az a flgos csaj?
Mintha gyomorszjon vgtak volna. Elakadt a llegzetem. Mr telebeszltk a fejt. Mg
be sem lpett az iskola kapujn, de a tbbiek mr telebeszltk a fejt rlam. Elmondtk neki,
hogy nem vagyok egy tlagos lny.
Elszorult a szvem. Olyan jl indult minden ezzel a srccal. Justin ta volt az els, akire
gy tudtam gondolni. Az els pillanattl fogva vonzdtam hozz, s vette is a lapot. Mr
kezdtem volna remnykedni, s most tessk, mindennek vge.
is csak olyan, mint a tbbi.
Forgott velem a szoba. Valamilyen eps, srt megjegyzssel szerettem volna visszavgni,
mely kpessgemet elszeretettel gyakoroltam a suliban, most azonban csdt mondott a
tudomnyom.
Justin keze figyelmezteten nehezedett Gabriel vllra.
Fogd vissza magad, j fi!
Justin, beszlhetnnk ngyszemkzt pr percet? Gylltem, hogy a hangom tl
rtatlanul s sebezheten csendlt.
Kint vrok viharzott ki az ajtn Gabriel. Ahogy becsapta az ajtt, mg hallottam, ahogy
a foga kztt szri a megjegyzst: Ez nevetsges!
Justinhoz fordultam.
Mgis mi folyik itt?
Justin megadan a magasba tartotta mindkt kezt, s vllat vont.
Mondtam, hogy kemny a src.
s akkor mr szabad engem srtegetnie?
Justin lelt, s az asztalra knyklt.
Nem kedveli a mdiumokat.
De j. Teht a beszlsnak semmi kze az osztlytrsaimhoz meg a vrosbeli
hrnevemhez. Mi tbb, Gabriel eleve utlja a mdiumokat. Tegnap valjban rlam beszlt,
amikor megemltette Justin hlye tlett.
Beleegyezett, hogy egyttmkdjn veled, de csak apm hatrozott kzbenjrsra.
Mintha mr nem utltalak volna elgg idig is forgattam a szemeimet.
Ugyan mr, Clare! Nem nekem teszel ezzel szvessget. Helyesen cselekszel, ha segtesz.
Ebben igaza volt. Radsul volt mg egy srget okom bekapcsoldni a nyomozsba,
nevezetesen: meg kell mentenem a btymat.
Rendben van feleltem.
Nagyszer! Akkor kezdjnk is hozz! Justin kinyitotta az asztalon lv tasakot, s
elhzott belle egy pnztrct, egy rzst s egy mobiltelefont. Ezeket nla talltuk. Na,
megprblod?
Vllat vontam, s elszr a rzsrt nyltam. Behunytam a szemem. Semmi.
Majd az erszny kvetkezett. Megint csak semmi. rltem, hogy Gabriel kiment az elbb.
Az eddigi teljestmnyem alapjn hasznavehetetlennek bizonyultam.

Vgl a telefonnal prblkoztam.

Azonnal bevillant a ltoms. Kezdetben homlyos volt a kp, rvnylett minden, nem is
lttam tisztn, csak ers indulatokat rzkeltem. Zokogtam. Nem nem n, hanem Victoria
srt dhben. Megmarkoltam a telefont, s mg ersebben koncentrltam.
Nem birtokolhatod.
les, srget volt a hangja. A tvolbl hallottam a tompn rkez vlaszt, de nem tudtam
kivenni.
Nos, nyilvn mr nem kellesz neki folytatta Victoria. Engem akar.
Zavar volt a vtelben. Megprbltam kitartani, amg csak lehetett.
m Victoria szavai elhalkultak, n pedig kinyitottam a szemem.
Mi az? krdezte Justin tgra nylt szemmel.
Sikerlt elcspnem valamit. Taln mg fontos lehet. Elismteltem, amit hallottam,
mikzben az jrt a fejemben, hogy Victoria vajon a btymrl beszlt-e. Nem, nem, hiszen
azon az estn tallkoztak elszr, a Yummysban. Perry ezt lltotta.
Justin blogatott, n meg visszatettem a telefont az asztalra. Kis bszkesget reztem.
Sikerlt feldertenem az els szlat. Mg a vgn hasznomat veszik.
Htrapillantottam az ajt fel.
Megnzem, mit csinl a kemny legny.
Sok szerencst hozz! felelte Justin szrazon.
Amikor kimentem az irodbl, lttam, hogy Gabriel fel-al jrkl a hallban. Prbltam
nem szrevenni, hogy milyen jl nz ki vilgos bermudjban s sttkk pljban.
Csakhogy nem tudtam kiverni a fejembl, hogy flgosnak nevezett az imnt.
A ltomsom felvillanyozott. Visszatrt az nbizalmam, s felkszltem, hogy
szembenzzek Gabriellel. Tekintve, hogy a tallkoznk eleve rosszul kezddtt, most
bartsgosan indtottam.
Hallottam, hogy fenntartsaid vannak a kzs munknkkal kapcsolatban fogtam bele a
mondkmba. Taln ha megismertetnlek a szakterletemmel, nem lennl ilyen
bizalmatlan.
Gabrielnek nem akardzott a szemembe nznie.
Ktve hiszem.
J, akkor hangnemet vltok. Felkaptam a vizet. sszeszedtem magam, s szembefordultam
vele, ugyangy, ahogy Tiffanyval, Billyvel, Frankie-vel, vagy brki mssal, ahnyszor csak
szksg volt r. Egyetlen fegyverem van ellenk. A szavak ereje.
Figyelj, vgom m, hogy semmi kedved egy mdiummal dolgozni. Elhiheted, nekem
sincs kedvem egy seggfejjel dolgozni.
Gabriel felvonta a szemldkt, leesett az lla a dbbenettl.
Spellman polgrmester r hatrozott kvnsgra veszek rszt a nyomozsban, akrcsak
te. Szval, hogy is legynk egymssal? n nem keresztezem a te utadat, de te se keresztezd az
enymet! Gyorsan megoldjuk ezt az gyet, aztn soha tbb nem kell beszlnnk egymssal.
Megegyeztnk?
Elismerst lttam felvillanni a szemben. Egy pillanatig csak bmult rm, mikzben
szrakozottan prgette a mutatujjn a kulcscsomjt.
Azt hiszem, most elviszlek a motelbe, s hagylak dolgozni. Aztn hazafuvarozlak.
Elindult, s intett, hogy kvessem. Nhny lpssel lemaradva mentem utna, mert
szksgem volt egy percre, hogy sszeszedjem magam. Remeg kezemet a zsebembe
sllyesztettem, s nagyokat llegeztem. Az elbbi szvltsbl n kerltem ki gyztesen, s
ezzel kivvtam magamnak nmi tiszteletet. De a felszni hskds ellenre a szvem tele volt
kesersggel.

Mert tovbbra is n voltam Clare Fern, a magnak val mdium csaj, akinek a csaldja
sem normlis. Pedig ha az emberek leszednk vgre a rm aggatott jelzket, meglepdve
fedeznk fel alatta az tlagos lnyt. Aki nem akar folyton hadakozni azrt, hogy elfogadjk
olyannak, amilyen. Aki arra vgyik, amire mindenki ms.
Hogy szeressk.

A KINGS COURTYARD L ALAK PLET, melynek lakosztlyai a kltri medence krl

helyezkednek el. A szobkat vzre nz kiltssal hirdetik, a vendgek azonban a sajt
autjukon kvl egyebet nemigen lthatnak az ablakukbl. Az emeletes plet fldszintjn
volt Victoria Happel szobja, a 108-as a recepcitl legtvolabbra, a sarokban.
A motelszoba ajtaja srga rendrsgi szalaggal volt lezrva. Meglltam mellette, s vrtam,
hogy Mr. Kartnyelt visszatrjen vgre az irodbl.
Tegnap mg Gabriel hatalmas rdekldst mutatott irntam - flrtlt velem, s villogtatta
tkletes mosolyt. Ma pedig gy viselkedik, mintha szablyosan undorodna tlem. Karba tett
kzzel trelmetlenl toporogtam.
Vgl megjelent egy grnyedt, hrihorgas frfi trsasgban, aki a kezben szorongatott
kulcsokbl tlve a motel igazgatja lehetett.
Idejvet Gabriel elmondta nekem, hogy az apja elre beszlt a motelbe, hogy rkezik majd
egy rendrsgi gyakornok, aki kszt mg nhny fott.
Most mr igazn szeretnm tudni, mikor adhatom ki jbl a szobt szlalt meg az
igazgat.
Gabriel elvette tle a kulcsot, s flrehzta a srga szalagot.
A szoba mg mindig bngyi helyszn. Tjkoztatni fogjuk a fejlemnyekrl.
De rtse meg, hogy vannak, akik felrat fizetnnek, csak hogy itt jszakzhassanak.
Katasztrfaturistk, tudja.
Ez beteges vetettem oda.
Gabriel szigor pillantst vetett a motel igazgatjra, mire az blintott, s elsomfordlt.
Gabriel lpett be elsknt a szobba. n szorosan a nyomban voltam, s reztem, hogy
remeg a gyomrom az idegessgtl. Mintha kvlrl lttam volna magam egy film vagy egy
lom szerepljeknt. jbl eszembe jutott, milyen furcsa is az letem, hiszen a velem egykor
lnyok ilyenkor vagy otthon vannak, vagy a bartaikkal lgnak valahol, esetleg tvznek,
illetve a bartjukkal cseversznek telefonon. n pedig pp egy gyilkossg helysznn vagyok.
Gabriel becsukta mgttem az ajtt. A stttk be voltak hzva, a szoba nagy rsze
homlyba borult. Gabriel felkapcsolta a villanyt.
Ez volt az ldozat szobja mondta.
Ksz az informcit, lngsz!
Krlnztem. Tipikus, olcs motelszobban lltunk. Egy nagymret gy (A Kings
Courtyardban nnek kijr: lakjon nlunk, mint egy kirly!), jjeliszekrny, a tetejn
lmpval, telefon, egy bresztra s egy kis tvkszlk az ltzasztalkn. Piszkosszrke
falak, az gy felett ferdn vitorlst brzol silny festmny.
Gabriel felshajtott.
Szval, mivel is foglalkozol te valjban?

 Hallottl mr a retrokognitv pszichometrirl?

Nem n.
Ez a kpessg lehetv teszi, hogy rzkeljek vagy akr lssak mltban trtnt
esemnyeket. Ugyanis n rendelkezem ezzel a kpessggel. Megrintek egy trgyat,
sszpontostok, s elfordul, hogy ltom az esemnyeket, melyek akkor trtntek, amikor
valaki ms kezben volt a trgy.
Aha, elfordul, hogy ltod.
Pontosan. Nem sikerl minden alkalommal, de ez nem azt jelenti, hogy ez nem igaz.
Nem lltottam, hogy nem igaz.
Nem kell tisztnltnak lenni ahhoz, hogy tudjam, mit gondolsz errl az egszrl. Elg,
ha nem vagyok hlye.
Lttam, hogy majdnem elmosolyodik, de aztn eszbe juthatott, hogy mi valjban hadban
llunk egymssal, gy aztn szigor arckifejezst lttt.
Nlad a pont. Majd lelk ide a sarokba, s csendben figyellek - huppant le egy szkre.
Ok. Szabad megfognom a trgyakat?
Igen.
Elszr a frdszobba mentem, s tfuttattam a kezem azon, ami az utamba kerlt: a
zuhanyfggnyn s a hideg-meleg vizes csapokon a mosdn. Nem reztem semmi
klnset, csak elmosdott kpeket lttam, ahogy a vendgek vgzik napi tevkenysgket.
Kimentem a nagyszobba, leltem az gy szlre, s a kezemet az gy vgbe hajtogatott
takarra tettem. Abban a pillanatban mintha egy rossz minsg porncsatorna homlyos
kpei villantak volna fel elttem. A plasztikus ltvnytl azonnal a fejem bbjig
elvrsdtem. Felpattantam, de szerencsre Gabriel nem vett szre semmit.
Amikor megrintek egy sokak ltal hasznlt trgyat, a vzi elmosdott hullmokban tr
rm, sokszor kivehetetlenl. Remnykedtem, hogy kidertek valamit Victorirl, mivel volt
a szoba legutols lakja. De abbl, amit az imnt lttam, nyilvnval volt, hogy az gytakart
itt nem srn mossk. Muszj tallnom egy felletet, ahol megmaradt a lny rintsnek a
nyoma.
Tekintetemmel a tvirnyt utn kutattam, s meg is talltam a tv tetejn. A kezembe
vettem, behunytam a szemem, s koncentrltam. Nem lttam semmit, viszont hatalmas
csaldottsgot rzkeltem.
Nem rzel valamit a tvirnytn? kvncsiskodott Gabriel. Ennyit arrl, hogy
csendben fog lni egy sarokban.
Egyltaln nem.
Nem csoda, hiszen nem is hasznlhatta. Ugyanis rossz a tv. Panaszt is tett miatta a
recepcin a halla jszakjn.
Ez megmagyarzza a tmny bosszsg rzst, ami elnttt, amg tartottam.
Ht ez tnyleg pech! feleltem.
Mirt?
Ha mkdtt volna a tv, a lny itthon marad, s megnzi a szombat esti sorozatot. Nem
ment volna el a Yummysba. s fleg nem halt volna meg.
Gabriel vllat vont.
Nem tudhatjuk elre a jvt.
Teljesen igazad van.
Flrebillentette a fejt.
Vrjunk csak, te mdium ltedre azt lltod, hogy nem lthatjuk a jvnket?
gy van. Odamentem a fslkdasztalhoz, s mindegyik fik fogantyjt
megrintettem.

 Mirt nem?
Megvontam a vllam.
Sohasem tallkoztam olyannal, aki ltn. s elhiheted, ha a vrosunk tdtt
lakossgbl brki is a jvbe ltna, mr tudnnk rla.
Mi a helyzet az j jvevnnyel. Madame Maslowal?
cska ripacs vgtam r.
Gabriel felnevetett.
Egyik kutya, msik eb.
n nem vagyok csal! Hirtelen elegem lett belle, hogy folyton meg kell vdenem
magam ennek az iditnak a megjegyzseitl. Hiba van mly, rdes hangja s izmos teste,
attl mg idita marad.
Nem gondolod, hogy kiss lszent hozzlls a rszedrl msok hitetlenked
megjegyzseit durvn visszautastani, mg te hasonl mdon tled meg ezt a Madame
Maslovot? szegezte nekem a krdst Gabriel.
Be kellett ismernem magamban , hogy ebben igaza van. Neki viszont be nem vallottam
volna. Cspre tettem a kezem.
Megtennd nekem, hogy csendben maradsz, hogy koncentrlni tudjak?
Vigyorgott, de engedelmeskedett.
Tovbbi hsz percet vizsgldtam a szobban, de nem jutottam semmire. Szksgem lett
volna egy felletre, amit Victoria Happelen kvl msok mg nem tapogattak ssze, de ennek
felkutatsa akr egy egsz napot ignybe vett volna.
Indulhatunk? krdezte remnykedve Gabriel.
Ekkor eszembe jutott valami.
Vannak helyszni fotitok?
Igen, ppen itt is vannak nlam a farzsebemben.
Felshajtottam. , a nagyokos!
Teht kszltek helyszni felvtelek?
Igen. Mire vagy kvncsi?
Ltnom kell, milyen helyzetben talltk meg a holttestet.
Megdermedt, s az gyra bmult.
Lttam a kpeket. Emlkszem r. A lny az gyon fekdt.
Elhallgattam.
Muszj rekonstrulnom.
Tessk?
Felkapaszkodtam az gyra. Az gynemt mr lehztk, valsznleg a vrnyomok tovbbi
vizsglata miatt. Hanyatt fekdtem a matracon, s a mennyezetre bmultam, ahogy tehette
Victoria Happel is mindssze hrom nappal ezeltt.
Igazts abba a pozciba, ahogy megtalltk. Lehetleg minl pontosabban!
Gabriel megrzta a fejt.
Ez beteges.
Krlek, segts! Aztn mra vgeztnk is egymssal.
Semmi rtelmt nem ltom. St, mr az is megfordult a fejemben, hogy idfecsrls ez
az egsz.
Mr nem figyeltem r. Valami nem stimmelt. szrevettem egy apr, fekete, kr alak
foltot a hfehr mennyezeten.
Mi lehet az? krdeztem hunyortva, inkbb csak magamtl.
Micsoda? Gabriel kvette a tekintetemet a mennyezetre. Nem ltok semmit.

Fellltam az gy tetejre, s lbujjhegyen egyenslyozva a folt fel nyltam. Most mr

lttam, mi az. Belemlyesztettem az ujjam.
Egy lyuk van a plafonon llaptottam meg.
Gabriel felpattant az gyra, s megvizsglta a nylst.
Ez nem termszetes repeds. Inkbb egy frtl szrmazik.
Ezen keresztl a felettnk lev szoba lakja tisztn lthat mindent, ami az gyon zajlik
jegyeztem meg.
Gabriel blintott.
Ki kell dertennk, ki tartzkodott abban a szobban. Megrzta a fejt. Hogyhogy
apm nem vette ezt szre?
A papd vette a fradsgot, hogy az gyra fekdjn, s az ldozat szemszgbl nzze a
helysznt?
Nem.
Akkor taln mgsem hiba fecsrled itt velem az iddet vgtam vissza keseren.
Elvrsdtt.
Bocsnatot krek. Remekl vgtl vissza. Ksznm.
Jtkosan letasztottam az gyrl, n pedig visszafekdtem a matracra.
Mg nem vgeztem. Belltanl abba a helyzetbe, ahogy a lnyt megtallttok?
Vllat vont.
Persze.
Flm hajolt, kezeit a vllamra tette. Rgtn elnttt a forrsg. rltem, hogy nem
gondolatolvas, mert az egyetlen dolog, ami megfordult a fejemben, az volt, hogy milyen
veszedelmesen jkp src. Aztn meg arra is gondoltam, hogy milyen lehetetlen vagyok,
hogy ezen a helyen s pont most ilyenen jr az eszem. De nem tehettem rla. Nem
irnythattam az rzseimet.
Felnztem stt szemre, flig nylt ajkaira, melyek olyan kzel voltak az arcomhoz.
Aztn vratlanul megfordtott, akr egy palacsintt a serpenyben.
H! csattantam fel, de a hangomat elnyelte a matrac.
Hason fekve talltak r mondta.
vatosabban is csinlhattad volna!
Rendben van, tbbet nem nylok hozzd. Majd inkbb instrullak. Fordtsd jobbra a
fejed!
Engedelmeskedtem, majd vettem egy mly llegzetet.
Hzd magad al a bal karod!
Kellemetlenl reztem magam. Kizrt dolog, hogy a lny gy aludt volna. Valsznleg fel
akart kelni, majd a lvs utn a karjra esett.
Trd szt jobban a lbaidat!
Mg j, hogy mr nem a kezvel igazgat el!
Tedd a jobb kezed az jjeliszekrnyre!
A telefon mell? tudakoltam.
Ne olyan messzire! Ne teljesen a szekrny tetejre, inkbb a szlre!
Sztnyitottam a tenyerem, s finoman a fabortsra helyeztem. Lassan lehunytam a
szemem, s kzben sszpontostottam. A szoba hirtelen elsttlt, pedig Gabriel nem is
kapcsolta le a villanyt.
Elttem pedig feltrultak a mlt esemnyei.
Csend s sttsg. Egyenletesen llegzem. Fradt vagyok. Elgedett s kimerlt. Egsz jl
vgzdtt az jszaka. Hallom, ahogy a gmbkilincs kattan egyet, majd elfordul
Elmosolyodom.

Felemelem a fejem, s megszlalok.

Nem volt elg?
Fel akarok tmaszkodni a knykmre, amikor hangos csattanst hallok. Hatalmas
fjdalmat rzek, aztn megsznik krlttem a vilg.
Hirtelen kinyitottam a szemem.
Lttam mondtam elfl hangon.
Mit lttl? krdezte Gabriel.
A gyilkossgot. Felltem, kezemet a szvemre szortottam, mintha le akarnm
csillaptani. Lttam, hogy trtnt. A lny hason fekdt, fllomban. Hallotta, ahogy valaki
bejn a szobba. Fel akart lni, s azt krdezte: Nem volt elg? Aztn lelttk.
Ki volt az? Ki ltte le?
Megprbltam felidzni a ltomst.
Balra rzkeltem egy rnyat.
Igen, ott llt a gyilkos a lvs pillanatban. Folytasd! unszolt Gabriel.
Ujjaimat a halntkomra szortottam.
Teljes sttsg volt a szobban. Csupn egy rnyalakot tudtam kivenni. Azt sem tisztn.
Gabriel csaldottan felshajtott.
Ez azrt elg kzenfekv, nem igaz?
Legurultam az gyrl, s szembefordultam vele.
Nevezz csalnak, ha gy tetszik! Mgis mirt tallnk ki ilyeneket?
Szmolni kezdte az ujjain az indokokat.
Reklm a csaldi vllalkozsotoknak. Pnz. Sajt tvmsor. Ki tudja?
Mivel tudnm neked bizonytani, hogy nem hazudok?
Mlyen a szemembe nzett.
Oldd meg az gyet!

EGSZ JJEL RMLMOK GYTRTEK. Ahogy az gyamban hnykoldtam, jbl s jbl

megjelent elttem a gyilkossg helyszne.
Nem volt elg?
Nem volt elg?
Nem volt elg?
me, amit tudok. Victoria Happel halott. Fejbe lttk, miutn a btymmal szerelmeskedett.
Perry elhagyta a szobt, valaki ms pedig bement oda. Victoria azt hitte, hogy a btym az.
De nem volt. nem lehetett.
Perry nem gyilkos.
A hlszobm homlyban ismtelgettem ezt magamban, mint egy mantrt, mikzben
megprbltam jra lomba szenderlni.
A kvetkez lmomban az erdben bolyongtam, fogalmam sem volt, merre menjek, mg
vgl a fradtsgtl lerogytam a fldre.
Mozdulatlanul trtem, ahogy a bogarak fel-le futkroznak rajtam. Nem sikoltoztam. Nem
is bredtem fel. Mert az lmomban tudtam, hogy csak lmodom, s azok a zsizseg, csipdes
kis erdei teremtmnyek csupn mardos ktelyem jelkpezik.
Ugyanis ktelkedtem Perryben.
Szoktam nzni hreket. Olvasok jsgot. s a legtbb esetben a gyilkos az, akit utoljra
lttak az ldozattal. Perry viszont a btym, s semmi oka nem volt r, hogy ilyet tegyen.
Radsul meg is eskdtt nekem, hogy Victoria mg letben volt, mikor elhagyta a szobt.
Perry sohasem hazudik? Ezernyi bogr zsongott krrvendn a flembe, mulatva
naivitsomon.
Eszembe jutottak a btym trtnetei, amiket a lnyoknak szokott eladni a sebhelyrl,
meg egyb viselt dolgairl. Hazugsgok, igen, de rtalmatlan hazugsgok, csak hogy hdtson
velk. Azoknak a lnyoknak hazudik, akik nem szmtanak neki. Nekem nem szokott hazudni
feleltem magamnak.
pp most mondtad ki. Perry semmibe veszi a lnyokat kntlta a bels hang. Az egyik
lnyt dobja a msik kedvrt, nem szmtanak neki. Az letk sem.
Hallgass! A hangom olyan ersen visszhangzott az erdben, hogy felriadtam, s
felltem az gyban.
Az utbbi szt a valsgban is kiejtettem.
Az ajt nekivgdott a falnak, ahogy anya berobbant a szobmba.
Jl vagy? Csodlkozva nzett krl. Mirt vagy mg mindig gyban?
Az bresztrra hunyortottam. Tz ra volt.
Bocs, anya drgltem meg a szemem. Mris kelek.
Tallkoztl ma mr a btyddal?

 Mg nem, mirt?
Anya felshajtott, s a keze klbe szorult.
Perry tudja, hogy tged lekt a rendrsgi munka, ezrt meggrte, hogy egsz nap
dolgozik majd velem. Ma nagy forgalomra szmtok, mert tzijtk lesz a parton. Sok lesz a
jrkel, nvelhetjk a bevtelnket. Mr be is esett egy vendg, Perry meg lelpett.
Kiztem a fejembl a btymmal kapcsolatos rmlmokat. Most nem tprenghetek
ilyeneken.
Lergtam a takart, s tvetettem magam az gyon.
Megcsinlom n veled a szenszot.
Anya arca felderlt.
Tnyleg? Nem gond? Tudom, mennyire elfoglalt vagy.
Belefr. Gabriel mg nem hvott. Fellltam, s nyjtzkodtam egy nagyot. t percet
krek.
Mivel zuhanyozsra mr nem maradt idm, csak egy kis hideg vizet ltykltem az
arcomra, a hajamat pedig lfarokba fogtam. Magamra kaptam egy szrke plt meg egy
sttkk sortot, s feldobtam egy kis szjfnyt.
Ahogy leszaladtam a lpcsn, megakadt a szemem a reggeli jsgon. A kvzasztalkn
fekdt sszehajtogatva, rajta a fcm: J NYOMOK VEZETNEK A HALOTT TINDZSER
GYILKOSHOZ. Felkaptam a lapot, s alaposan szemgyre vettem Victoria Happel
fnykpt. Annak ellenre, hogy a ltomsaimban mr szerepelt, az arct mg nem lttam,
hiszen pont az szemszgbl lttam az esemnyeket.
Victoria nem gy festett, mint egy tipikus tizennyolc ves. Modellalkat volt, hossz, stt
hajjal, buja testtel, hvogat barna szemekkel, melyek sszessgben rettebbnek mutattk a
kornl. A szja sarka mosolyra hzdott, n pedig sajnlattal nztem. Soha tbb nem fog
mosolyogni.
Anya khintett egyet a nappalibl, mire lecsaptam az jsgot, s odasiettem. A dszlet meg
volt komponlva flhomly, halk zene, a gyertyalng imbolyg fnye. gyfelnk, egy
nlam alig valamivel idsebb lny, a jttmre ltben kiegyenesedett. Kinzete alapjn nagy
szksge lett volna egy alapos zuhanyra meg egy kiads alvsra. Taln mg az enymnl is
nehezebb jszakja volt.
A fiam jelenleg nincs itthon fogott bele anym , gyhogy a lnyom csatlakozik
hozznk.
A lny kifejezstelen tekintettel, lassan blintott.
Hogy hvjk? krdezte anya.
Joni suttogta alig hallhatan. Hossz, barna haja zilltan lgott az arcba, szakadozott
krmt zavartan piszklta. A tbbi tvig le volt rgva.
Honnan szerzett tudomst rlunk? krdeztem.
Lttam egy szrlapot a belvrosban. Nemrg elvesztettem egy bartomat. Egy
pillanatra beszippantotta a szja szlt, mintha nem tudn, hogyan folytassa. Azrt vagyok
itt, hogy megtudjam, haragszik-e rm.
Libabrs lett a karom annak hallatn, hogy elvesztette a bartjt.
Maguk ketten veszekedtek mondta anya.
Joni anyra kapta a pillantst.
Honnan tudja? Aztn elpirult. Ja persze, hiszen mdium. Bocsnat. Csak nem
gondoltam volna, hogy ltezik ilyen.
Akkor mit keres itt? krdeztem tle.
Megvonta a vllt.

 Valahol remnykedtem benne, hogy igaz lehet, amit hirdetnek. Ha meg nem az, akkor is
segt, ha beszlhetek rla.
Meg tudtam rteni.
Szksgem lenne egy trgyra, hogy a kezemben tartsam. gy mkdik a kpessgem.
lnken blintott, majd elhzott egy trgyat a zsebbl, s tadta nekem. A gyertyafny
el emeltem. Egy nyaklnc volt, kzepn medllal. Egy flbetrt szv, rajta felirat: LEGJOBB
BARTOK. Ahogy lttam, a szv msik fele Joni nyakban himblzott.
Tenyeremre fektettem a medlt, s rhangoldtam a belle rad rzelmekre s vibrcira.
Leginkbb szomorsgot s haragot rzkeltem.
Te elrultad a bartodat vltottam tegezdsre, s rnztem. Most pedig a bartod
halott.
Joni arcn legrdlt egy knnycsepp.
Az n hibm. Vicki miattam halt meg.
Vicki.
Anyval mindentud pillantst vltottunk:
Igen, az a Vicki. Felgyorsult a szvversem. Ez a lny az sszes krdsnkre
megadhatja a vlaszt.
Nem rtem, mirt hibztatod magad mondtam Joninak.
Nem nzett rm, gy hadarta:
El sem jtt volna a vrosba, ha nem miattam van az egsz. De ht elmeneklt. Ellem,
meg az ell, amit tettem. Zihlva trtek fel belle a szavak. Ha nem trtnt volna meg az
egsz ha j bartknt viselkedtem volna mg mindig lne.
Kezdd az elejn! Hvelykujjammal megdrzsltem a medlt, mire beugrott egy nv.
Kezdd Joellel!
Joni szemben flelem villant.
Erre a nyaklncbl jttl r?
vatosan blintottam.
Joni htrbb hzdott a szkn.
Joel Vicki bartja volt. Mind ugyanabba a kzpiskolba jrtunk. Idn vgeztnk. De
Joel megcsalta t. Velem.
Tipikus eset. Mi msrt is vannak a bartok? Legalbb most kiderlt, honnan jttek a
vziim, amikor Victoria telefonjt tartottam a kezemben. Felidztem magamban a lny dhs
szavait. Nos, nyilvn mr nem kellesz neki. Engem akar.
Bntudatom volt miatta folytatta Joni. Megmondtam Joel-nek, hogy el fogom
mondani Vickinek.
El akarta hallgatni, de anya kzbeszlt:
Erre Joel bedhdtt.
Joni blintott.
Nekilktt a falnak. Felsrtette a karom. Azt mondta, hallgassak. Igazsg szerint
sohasem akartam elmondani a dolgot Vickinek. Nem szerettem volna megbntani, sem pedig
felrgni a bartsgunkat.
Akkor mirt fenyegetztl, hogy kifecseged? krdeztem.
R akartam ijeszteni. Azt remltem, akkor taln maga fogja elmondani Vickinek, vagy
ppensggel kirgja.
Teht azt akartad, hogy Vicki megtudja az igazat, de nem volt hozz btorsgod, hogy te
magad mondd el neki llaptottam meg.
Anya az asztal alatt megszortotta a trdem, n pedig tudtam, hogy le kell lltanom
magam. Mg akkor sem srtegethetjk az gyfeleinket, ha azt ltjuk, hibt kvettek el.

 Igazad van felelte Joni. Sohasem volt nla jobb bartnm, s ltod, mit tettem vele.
Jobbat rdemelt volna, mint n s Joel. Joni vlla megrzkdott, ahogy a kezbe temette az
arct.
De aztn sszeszedted a btorsgod, hogy elmondd neki vigasztalta anya.
Joni szipogva rnk emelte a tekintett.
Akkor mr azt akartam, hogy Joel tnjn el Vicki letbl. Ha velem kpes volt
dulakodni, ki tudja, mit tett volna, ha a bartnm szakt vele.
Meglls nlkl jrt az agyam. Taln Joel megltta Victorit Perryvel azon az jszakn, s
fltkeny dhben meglte a lnyt. Hirtelen megknnyebblst reztem. Egyrszt, mert nem
Perry tette, msrszt hogy Joel nem vgzett a btymmal is.
Nhny percnyi csend nehezedett a szobra. Majd Joni folytatta:
Azt akartam, hogy szaktsanak. Vicki akkor mr tudta, hogy Joel megcsalta t, s az
elutazsa eltti jszaka nagyon sszevesztek. Vicki szaktott is Joellel. Taln hallgatnom
kellet volna, de azt hittem, jobb, ha tiszta vizet ntnk a pohrba. gy elmondtam neki, hogy
Joel velem csalta meg.
Vicki hogy fogadta a hrt? krdeztem.
rjngtt. Joni megfogta a nyakban lg medlt. Akkor adta vissza a szv msik
felt. Azt mondta, tbb nem vagyunk bartok. s mr nem is lesznk azok. Joni magba
roskadt. Vicki elutazott. Arra szmtottam, hogy a hossz htvge utn taln lenyugszik egy
kicsit, aztn ha visszatr, szt rtek vele. Hogy mg a bartsgunkat is helyrehozhatjuk. De
mr soha tbb nem tallkozunk.
Tnyleg egyedl rkezett ide? tudakoltam.
gy tudom, igen. Joni vllat vont. Br ez egyltaln nem vallana r.
Ismert itt valakit? krdezte anya.
Nem tudok rla, de
Elredltem.
De mi?
Hetekkel azeltt, hogy elromlottak volna kztnk a dolgok, gy reztem, Vicki titkol
elttem valamit. Mr kezdtem azt hinni, rjtt, mi folyik Joel s kztem. De akkor mg nem
tudhatta. Valami mst titkolhatott.
Joel tudott rla, hogy Vicki idejn? krdeztem.
Nem, de nem volt nehz kiderteni. A mamja elmondta, hova ment.
Lehetsges, hogy Joel utnajtt, s
Meglte? fejezte be helyettem a mondatot Joni. Elkpzelhet. Nem tudom, ki ms
tehette volna. Vickit mindenki szerette. Csak nem volt szerencsje, s rosszul tlte meg az
embereket. Nzd meg, kit vlasztott a bartjnak s a legjobb bartnjnek. Lesttte a
szemt. Tl naiv volt.
Beszlned kell a rendrkkel mondtam. El kell mondanod, amit tudsz.
Visszahklt.
Nem. Nem akarok belekeveredni.
Kvncsi voltam, r tudom-e beszlni, de anya egyetlen pillantsbl tudtam, mi a helyzet.
Anya olvasott a gondolataiban, s azok kizrlag a menekls krl jrtak.
Csakhogy nem tnhet el. Muszj beszlnie a rendrknek Joelrl, mieltt Perry a
gyanstottak listjra kerl.
Szerencsre Gabriellel a kzs munka miatt mr cserltnk telefonszmot. Az asztal al
cssztattam a kezem, s beptygtem egy SMS-t.
AZONNAL VONULJATOK KI HOZZNK!

Anym megknlta Jonit egy pohr vzzel, amit a lny nyomban felhajtott, n pedig a
medljbl szerzett, a korbbiaknl kellemesebb informcikkal marasztaltam.
Ltlak titeket Vickivel. Egyformn ltztetek, fehr blzban vagytok, amihez mindketten
fekete csokornyakkendt viseltek. Sugdolztok s nevetgltek.
Igen, hoszteszek vagyunk vlaszolta Joni, jelen idben beszlve halott bartnjrl.
Divatos partikon, rendezvnyeken dolgozunk. Rendesen megfizetik, s mg jl is rezzk
magunkat.
Joni ltszlag szvesen idzte fel az emlkeket, de aztn nyugtalankodni kezdett, vgl
felpattant a szkrl.
Jjjn vissza, ha szksge lenne mg egy szenszra, vagy ha csak egyszeren beszlgetni
akar! ksrte ki anya a lnyt a nappalibl.
Ekkor feltrult a bejrati ajt, s Anthony Toscano lpett be rajta Gabriel trsasgban.
Gabriel stt szemben aggodalom tkrzdtt, amibl leszrtem, hogy az zenetem nem volt
elg egyrtelm. gy is rtelmezhette, hogy bajban vagyok.
s tessk, maga rohant ide hozzm, ahelyett, hogy mst kldtt volna.
Igyekeztem kiverni ezt a fejembl, meg azt is, hogy milyen jl nz ki megint, s prbltam
az adott helyzetre koncentrlni.
Toscano nyomoz! szltottam meg Gabriel apjt. Ksznm, hogy eljtt.
Joni azonnal htrlt egy lpst.
Joni fordultam Gabrielhez pp az imnt vgzett a szenszunkon. Victoria Happel a
legjobb bartnje volt. Megkrt, hogy hvjam t nket, hogy megoszthassa az informciit.
Elssorban Victoria volt bartjval kapcsolatban.
Joni rm meredt; lthatan fel volt hborodva rajta, hogy tvertem. Egy kis bntudatot
azrt reztem. viszont elrulta a legjobb bartnjt. A legkevesebb, amit megtehet, hogy
rszn nhny percet, s megosztja a rendrsggel, amit tud. gy Perry tisztzhatja magt, s
lezrhatjuk az egsz gyet. Joninak voltakpp rlnie kellene, hogy a helyes tra tereltem.
Toscano nyomoz szelden megfogta Joni karjt.
Ezt megtrgyaljuk gyorsan a rendrsgen, aztn mehet is.
Ht persze motyogta.
Mieltt elmentek, Gabriel hozzm fordult.
Ebdelhetnk egytt a Yummysban egy ra mlva? Meg kell beszlnnk nhny dolgot.
Rendben feleltem, mikzben azon morfondroztam, milyen dolgokra gondol, s vajon
van-e kzk Perryhez.
Miutn elmentek, anya becsukta az ajtt, s shajtva huppant le a kanapra.
Ugye, jl tettem, hogy thvtam Gabrielt s a papjt? tettem fel a krdst. Ugyanis
Joni magtl nem mondta volna el, amit tud. Le akart lpni, mert ahhoz mr tl nz, hogy
foglalkozzon az ggyel.
Valban le akart lpni blintott anym. Nem akar rszt venni a nyomozsban sem.
Nem akar beszlni a rendrsggel. Joel-rl egsz biztosan nem akar beszmolni. De nem
azrt, mert nz.
Akkor mirt nem?
Azrt, mert fl.

AMINT BELPTEM A YUMMYSBA, els dolgom volt, hogy feldertsem a gaz pincrnket, de
szerencsre Miss Repedtsark ma nem dolgozott. Gabrielt a szoksos, azta trzshelyv vlt
bokszban talltam.
Mikor megltott, megvillant a tekintete, de aztn megint felvette azt az erltetetten
hivatalos arckifejezst. Leltem vele szemben.
Mirl akartl velem beszlni?
szinte csodlkozssal vonta fel a szemldkt.
Nem is ksznsz? Meg sem krdezed, hogy vagyok?
Nem, mert gy gondoltam, felesleges udvariaskodnunk egymssal, ha egyszer gysem
vagyunk jban. gy aztn vllat vontam, s az tlapot kezdtem tanulmnyozni.
Nhny perc hallgats utn Gabriel megkszrlte a torkt.
Tegnap a polgrmesteri hivatalban szrevettem, hogy milyen jban vagytok Justinnal.
Van valami kzterek?
Nincsen. Eszem gban sem volt beszmolni neki a trtntekrl.
s nem is volt?
Mi folyik itt? Elszr kikezdett velem. Utna a flbe jutott, hogy tisztnlt vagyok, mire
gy kezelt, mint egy bnzt. Most pedig fltkenykedik Justinra. Nla csak ml rzelem
minden?
Felpillantottam az tlaprl.
Mirt nem a papd dolgozik velem ezen az gyn? Mirt tged kldtt maga helyett?
Egybknt meg mi a bajod a spiritisztkkal?
Megrndult az llkapcsa.
Magngy.
Az is magngy, ami kztnk trtnt Justinnal. jbl belemlyedtem az tlapba.
Csendben ldgltnk, mg a pincrlny felvette a rendelsnket, majd elvitte az tlapokat,
pedig olyan jl el lehetett takarni velk az arcot. Elhalsztam a mobilomat a sortom
zsebbl, s kldtem egy zenetet Perrynek. Hol lehet? Nem mintha annyira nyomozni
akartam volna. De a szenszot mi mindig rendkvl komolyan vettk. Nem vallott Perryre,
hogy sz nlkl fakpnl hagyja anyt, plne ebben a r nzve is kilezett helyzetben.
A pincrlny kihozta az italunkat, n pedig nagyot kortyoltam az dtbl.
Hogy haladnak a dolgok Jonival? krdeztem kicsivel ksbb.
Beszlt a papdnak Joelrl, a bartjrl?
Hogyne, most a f gyanstottunk. Mihelyst megtalljk, hozzk is be kihallgatsra.
Egyenesen a szembe nztem.

 Neknk ksznhetitek anyval, hogy Joni hajland beszlni. Egybknt meneklt volna.
Nem akart belekeveredni az gybe.
Gabriel megdrzslte az llt.
Kpzelem! Ti pedig azt gondolttok, hogy a legjobb bartn, plne ha mg bntudata is
van, a segtsgnkre lehetne.
A jgkockk nekikoccantak a pohr falnak, ahogy a szvszlammal megkevertem az
italomat.
Anym elrulta nekem, hogy Joni fl Joeltl.
Joni ezt mondta volna?
Mondta? n nem gy fogalmaznk, de amennyiben nagyobb veszekeds nlkl tljutunk
ezen az ebden, nem fogom vele kzlni, hogy anym Joninak a gondolataibl olvasta ki ezt
az informcit.
Szerencsre megrkezett az ebd, gy megmenekltem a vlaszadstl. Gabriel
beleharapott a szendvicsbe, n pedig egy kis manyag tlkbl ntetet csurgattam a
saltmra.
Van egyb fejlemny is az gyben? trtem vissza az eredeti tmnkhoz.
Vrt egy pillanatig, mg lenyeli a falatot.
Kiderlt, hogy a Yummysnak van egy biztonsgi kamerja az plet sarkra szerelve. A
parkolra nz.
Majdnem flrenyeltem a saltt. Az a kamera felvehette Perryt, ahogy Victorival tvozik
az tterembl.
Tnyleg?
Hrom vvel ezeltt szereltk fl, amikor elegk lett belle, hogy msok teletmik a
kukikat. De sohasem fejlesztettk a technikt. Egy skvlet, mg mindig VHS-kazettkat
hasznlnak benne. Rosszallan ingatta a fejt ilyen technolgiai lemarads hallatn. A
fnk naponta cserli a kazettkat, s egy htig rzi meg a rajta lv felvteleket. Arrl az
jszakrl meg egyltaln nincs meg az anyag. Az iroda ajtajt nem zrjk, nem is vdik,
hatalmas felforduls van benne, gyhogy azt sem tudjk, elloptk-e a kazettt, vagy
elkeveredett valahova.
, jaj! sajnlkoztam, megjtszva magam.
Gabriel elmlzva rgta a szendvicset.
Viszont rjttnk, ki tartzkodott a motelben az ldozat feletti szobban. Hallottl mr
egy William Rawlinson nev fickrl?
Billy? Mirt nem vagyok meglepve? Letettem a villmat. A kzrtben trtnt
incidensnk ta eszembe sem jutott az a hlye Billy, de most a nevnek puszta emltstl is
elment az tvgyam.
Gabriel blintott.
Sejtettem, hogy ismered. A moteligazgat mondta, hogy a src helybli, s elg sok a baj
vele.
Billy s a bartja komplett iditk. Kiakadtam rajta, hogy egy hnapja sikerlt
lerettsgiznik. Mit meslt mg rluk az igazgat?
A fick egsz nyrra kibrelte a szobt, s nemrg kezdett dolgozni a motelben mint
karbantart.
Csakhogy vgre nem a szlei nyakn lskdik! Mr azt hittem, negyvenvesen is velk
akar lni.
Ez nem gy hangzik, mintha rajonganl Billyrt.
Tovbb jtszadoztam a szvszllal.

 Hogy is mondjam? Egyltaln nem lep meg, hogy lyukat frt a padlba, hogy azon t
leskeldhessen az alatta lev szoba gyra.
Gondolod, hogy ezrt frta azt a lyukat?
Egy perverz. Mi msrt tette volna? Elhallgattam. Vrjunk csak, akkor te most
gyanstottknt tartod nyilvn?
Szerinted kpes lenne meglni valakit?
Elgondolkodtam. Billyt mg az vodbl ismerem. Nagyon utlom, de azrt
Nem is tudom. Az biztos, hogy nagyon erszakos. De hogy gyilkolna? Br minden
lehetsges.
Hirtelen belm villant a felismers, hogy ha a rendrsg mr tudomst szerzett Billyrl,
akkor Billy esetleg ltta a btymat azon az jszakn s fecsegett rla a zsaruknak.
Mit meslt nektek a lyukrl, mikor bevitttek? A szobjban volt akkor jszaka? Ltott
valakit az ldozattal? krdezskdtem, kiss remeg hangon.
Gabriel stt tekintete az arcomat frkszte.
Taln elhallgatsz ellem valamit?
Sz sincs rla. Az lembe ejtettem a kezem.
Gabriel tovbbra is rendthetetlenl bmult rm.
Termszetesen a rendrsg is szerette volna feltenni ezeket a krdseket Billynek, de
sajnos sehol sem talljuk. A motel igazgatja szombat dleltt ta nem tallkozott vele,
amikor is egy meghibsodott klmaberendezs javtsn dolgozott.
A gyilkossg pedig szombat jjel trtnt. Azta nem ltta senki?
A rendrsg kereste a motelben s a szleinl is. Nem lttk sehol.
Menjetek el Frankie Creedonhoz, ott majd megtalljtok! Szimi ikrek, kzs aggyal.
Egyik nem l a msik nlkl.
Gabriel belenylt a zsebbe, s egy sszehajtogatott paprdarabot hzott el.
Ezzel a ma esti dologgal mi a helyzet?
tcssztatta az asztalon, n meg sztnyitottam. Egy szrlap volt, mely az esti tzijtkot
hirdette:

XXX. Eastporti Tzijtk-fesztivl

a vrosi strandon!
Egsz ests zens szrakozs,
jtkok, tel-ital, tzijtk s nnepls

Gondoltl r, hogy elmsz? krdezte Gabriel.

A vros nagy rsze el szokott menni.
Teht valsznleg az a kt fick is ott lesz.
Vllat vontam.
Valsznleg.
Akkor menjnk el!
Ttovztam.

 Egytt?
Van valami kifogsod ellene?
Felengedett irntam? Esetleg megvltozott rlam a vlemnye, s az els benyomsnak
hisz? Vagy csak azrt van rm szksge, hogy azonostsam Frankie-t?
Igen, errl lehet sz, Clare. Szllj magadba!
Elmosolyodtam.
Semmi kifogsom. Gyere el rtem! Tlnk gyalog is mehetnk. Amint Gabriel
belemerlt a tpllkozsba, szrevtlenl megint a telefonomra pillantottam. Nem rkezett
vlasz Perrytl. Hol lehet a btym? Nem szokott lgni a munkbl, kockztatva ezzel a
csald meglhetst.
Megszlalt a fejemben a kisrdg, de n nem vettem rla tudomst. Nem, nem szktt
meg. Kizrt.
Csak a bnsk oldanak kereket.

t perc mlva kezddik a fesztivl, n pedig mg mindig itt llok bugyiban-melltartban.

Hrom ruht is keresztlhajtottam mr a szobn. A fekete Gap pl a khaki sorttal tl
szokvnyos. A vilgos nyri ruha tl slampos. A szk miniruha meg nagyon kihv. Mgis mi
a csodt csinlok? Minek prblgatom a ruhimat? Meg akarom hdtani a fickt, aki dilisnek
hisz?
Felshajtottam, majd a nyri ruha mellett dntttem. Pirosat nem viselhetek, ez a
halvnyrzsaszn jl megy majd a hajamhoz. Br elgg esetlen a ruha szabsa, de knyelmes
darab. Ma este gyis dolgozni fogok, nem pedig pasizni. Azzal a bizonyossal meg plne nem.
Szerencsre Gabriel ksett t percet, s mire megrkezett, pp felraktam a rzst, s mr
bjtam is bele a szandlomba. Kinyitottam az ajtt.
Remlem, nem vrakoztattalak meg halkult el a hangja, mikzben elg
nyilvnvalan vgigmrt.
Mi van? krdeztem cspre tett kzzel.
Csibszes mosoly villant fel az arcn.
No lm, a kis rzsaszn ruha! Milyen aranyos vagy benne!
Amit n slamposnak gondoltam, az szerinte aranyos. Kvncsi lettem volna, mit szl a szk
miniruhmhoz. Lopva vgigmrtem a srcot. Farmer volt rajta, egy Yankees-plval. Nem
valszn, hogy ezzel a szerelssel megnyeri magnak az ittenieket, viszont nagyon jl nzett
ki benne. Rvid, fekete haja nedves volt, mintha az imnt lpett volna ki a zuhany all.
reztem, ahogy lngba borul az arcom, ezrt inkbb elfordultam.
Fradj beljebb!
Belpett a haliba, s krlnzett.
Csak nhny percig voltunk itt, mikor elvittk tletek Jonit. Nem volt lehetsgem
sztnzni. Elhallgatott. Msra szmtottam.
Mgis mire szmtottl? Mennyezetrl lecsng voodoobabkra?
Elvigyorodott.
Egyre biztosan, amelyik hasonlt rm.
Azt az gyam al rejtettem.
Kuncogva a hatalmas ells ablakhoz stlt.
J dolog lehet ilyen kzel lakni a stnyhoz s a tengerparthoz.

 Igen, ltalban j. Br az ilyen jszakkon, mint ez a mai is, elgg nagy a zaj. Emberek
ezrei znlenek be gyakorlatilag a sajt kertedbe.
Hha, akkor neked nem is nagyon van ms vlasztsod, mint minden vben rszt venni
ezen a fesztivlon.
Ht igen, de ez idig mg soha nem vgeztem ezalatt feldertst is. sszedrzsltem a
kezemet. Indulhatunk?
Igen. Hozd a mobilodat! Szerintem el kellene vegylnnk, s gy kutatni a fick meg a
bartja utn. Amelyiknk elbb rbukkan, rtesti a msikat.
tnyjtottam Gabrielnek Billy s Frankie fotjt, amit egy Facebook-oldalrl nyomtattam
ki, hogy tudja, kiket keressen. Anya mr a tzijtk helysznn volt; Perrynek se hre, se
hamva, gyhogy bezrtam magunk utn a hzat.
A tengerparton rvnylett a tmeg. Csaldok, vihog tindzserek csapatai, pokrcokon
csrg procskk, egymssal szemezget, korzz frfiak s nk. Sokat ismertem kzlk
ltsbl, de a tbbsgk turista volt. Gabriellel nycsikland telek sort knl bdk mellett
haladtunk el; grillezett hspogcst s virslit, olasz slt kolbszokat, pizzt, tlcsres jgkst,
fagylaltot s forgcsfnkot rultak.
Gabriel megszlalt:
Ezeket itt mind vgig tudnm enni.
Mg ne kezdj hozz! Elbb elcspem Billy Rawlinsont, aztn meghvhatsz egy fnkra.
Panaszosan felnygtt.
Na, megszlalt a jzansg hangja. Rendben van, vljunk szt, s vegyljnk el a
tmegben!
Blintottam, majd elindultam balra, a tribn fel, ahol egy kzpiskolai zenekar jtszott.
Prbltam lazn viselkedni, mikzben az arcok srjben Billyt s Frankie-t kerestem.
Keresztlprseltem magam egy rggumit pukkantgat lnybandn, amelyben felismertem
iskolm vgzseit.
A pasi nem is ezt mondta!
De igen! s el nem hinnd, milyet szlt erre a csaj!
n is ilyen idegesten viselkednk a bartnim krben, mr ha volnnak?
Biztos lehetsz benne.
Megprdltem, mire szemkzt talltam magam egy vattacukorral. Eltoltam az arcombl a
mlyvaszn cukorfelht, s anymra bmultam. Fehr, rvid ujj parasztblzt viselt,
foltvarrsos szoknyval.
Anya, igazn felhagyhatnl vele, hogy a tudtom nlkl beleolvasol a gondolataimba.
Nem szp dolog tled!
Beledobott a szmba egy darabka vattacukrot, hogy elhallgattasson.
Nem volt szndkos, Clarity. Csak stlgattam s hallgatztam a sokasgban.
Jutottl valamire?
Hogyne. Annak a felgyelnek a fia kptelen levenni a szemt a lbadrl. Imdja rajtad
ezt a kis rzsaszn ruht. Mghozz annyira, hogy szerinte most mr le kell magt lltania
mondta fejcsvlva.
Elvrsdtem.
Esetleg nem hallottl valami fontosat is?
Mint pldul, hogy valaki azt gondolja magban: n ltem meg Victoria Happelt?
Pldul.
Nem volt akkora szerencsm. De drgm, az emberek nem gy jrnak-kelnek, hogy
kzben egyfolytban a legnagyobb titkukon agyainak. Lehet, hogy a gyilkos ott llt
mellettem, n pedig csak annyit csptem el a gondolataibl, hogy odavan a slt csirkrt.

 Nem lttad Billy Rawlinsont vagy Frankie Creedont? krdeztem anymat.

Elkomorult.
Nem. Mirt keresed azt a kt csirkefogt?
Billybl lehet az eset tanja. Vagy gyanstottja.
Nyitva tartom a szemem s az elmm is.
Ksz. J mulatst msok gondolataiban! feleltem.
pedig nyomott egy puszit az arcomra, s ment tovbb.
Az emberek elindultak helyet foglalni maguknak a parton a tzijtkhoz. Sr
bocsnatkrsek kzepette temrdek pokrcon, strandszken s lbfejen bukdcsoltam
keresztl. Hallottam, hogy valaki a nevemen szlt, mire oldalra pillantottam, s lttam, hogy
Nate poroszkl felm. Szokstl eltren elgg fel volt paprikzva.
Hol van a btyd?
Te sem lttad mg ma? krdeztem nvekv aggodalommal.
Nem, pedig gy volt, hogy tallkozunk, mieltt idejvnk, de Perry nem mutatkozott.
a szrnysegdem. Egy ilyen mulya fick, mint n, hogy is jhetne ssze egy helyes lnnyal
szrnysegd nlkl? Nate mosolygott, n viszont a homlokomat rncoltam. Perry nemcsak
anynkhoz, hanem Nate-hez sem rkezett meg. Ez egyltaln nem vall a btymra.
Nem akartam feleslegesen pnikot kelteni, ezrt vidm mosolyt erltettem magamra, s
felajnlottam neki a karomat.
Egy darabig majd leszek n a ni szrnysegded! Indulhatunk!
Nate felnevetett, s belm karolt. Elindultunk a part csaldoknak kialaktott rsze fel. A
hatalmas ugrlvr tnt a legnagyobb attrakcinak a temrdek vidmparki jtk kztt, ahol a
klykk elverhettk a papjuk hsz dollrjt, legfeljebb nyertek rajta egy plssllatot, mely
nem r tbbet egy dolcsinl.
Nem lttad Billy Rawlinsont s Frankie Creedon a krnyken? krdeztem Nate-et.
Nate megvakarta a fejt.
Mintha Frankie-t lttam volna. De nem biztos.
Erre felkaptam a fejem.
Nem emlkszel, merre?
Sajnos nem. Pedig fontosnak ltszik. Mi trtnt?
Gondolkodtam, mennyit ruljak el.
, semmi klns.
Elvigyorodott.
Szval gy megy ez.
Mirl beszlsz? krdeztem rtatlan szemekkel.
Mita a rendrsgnek akcizol, mr nem is bratyizol a csr jsgr haveroddal.
Most lebuktam hunyortottam r.
Milyen egytt dolgozni a szpfival? krdezte gnyosan.
Tnyleg tudni akarod? vontam fel a szemldkm.
Nate szoksos knnyed stlusrl hirtelen komolyra vltott.
Lgy vele vatos, Clare!
Kihztam a karom az vbl.
Ezt meg hogy rted?
Mindenflt beszlnek rla meg az apjrl
Clare! szlalt meg mgttem egy ismers hang.
Nekem gyis mennem kell szlt mg Nate htralpve. Ha tallkoznl a
majompofval, mondd meg neki, hogy haragszom r, amirt felltetett.
Megfordultam.

 Majompofa? krdezte Justin.

Na ja, nem te vagy az egyetlen a vrosban.
Elmosolyodott. Brmikor prbltam neki beszlni, csak mosolygott rajtam. Legkzelebb
kemnyebb leszek.
Gynyr vagy ma este mondta, mikzben vgignzett rajtam. Ez a ruha volt rajtad,
amikor tavasszal piknikezni mentnk. Emlkszem, az volt v els meleg napja Ellgyult a
hangja.
n is szeretnk olvadozva merengeni a mlton, de ms dolgom van, Justin.
Azzal sarkon fordultam, azonban elkapta a karomat. Egy arra andalg szerelmespr
rosszall pillantsokat lvellt felnk, mert szt kellett vlniuk, hogy ki tudjanak minket
kerlni.
Sajnlom, Clare. Nem tudom, hnyszor kellene mg bocsnatot krnem. Hogy kne mg
bizonytanom? Igazn sajnlom, ami trtnt.
A bocsnatkrs nem vltoztat a mlton.
Tudom, mgis azt remlem, hogy
Hogy jrakezdhetjk, ami kztnk volt? Hogy minden a rgi lehet? Szerinted rd tudnk
gy nzni, hogy ne jutna eszembe, amit Tiffanyval mveltetek?
Hangosan megszlalt a cseng, ahogy egy frfi az erjtkon lesjtott a kalapccsal. A
bartnje elragadtatottan tapsikolt. A frfi tnyjtotta neki a djat, egy fehr plssmackt,
mire a n egy cskkal jutalmazta.
Justin a fldre szegezte a tekintett.
Tudom, hogy nem kezdhetjk jra. Most csak abban remnykedhetem, hogy nem fogsz
mindig ennyire utlni.
Lecsillapodtam.
Tudod, hogy nem utllak suttogtam.
A szl egy hajfrtt sodort a szemembe, Justin gyengden a flem mg simtotta,
mikzben a keze elidztt a nyakamon. Taln meg akartam neki bocstani. Valahol nagyon is
vgytam r, hogy minden gy legyen, mint rgen. Sohasem voltam mg olyan boldog, mint
Justinnal. Belenztem a sttkk szemprba.
Na vgre, megvagytok!
Gabriel harsny hangjra gy rebbentnk szt, mint kt klyk, akiket valami csibszsgen
kaptak.
Mi a helyzet? krdeztem, s igyekeztem Justint messze szmzni a gondolataimbl.
Kldtem neked SMS-t, de nem vlaszoltl. Aggdtam miattad.
Aggdott? Miattam? Elhztam a mobilomat a tskmbl.
Bocsnat, nem hallottam a jelzst.
Gabriel Justinra nzett.
Hell!
Justin blintott.
Hell!
Van valami hr Billyrl vagy Frankie-rl? krdeztem Gabrielt.
Semmi. Krlnzett. Ktlem, hogy pont itt, az ovisok jtsztern lgnnak. Ti mit
kerestek itt?
, n csak egy rzelmileg tlhevtett pillanatot ltem t a volt bartommal Szval semmi
klns.
Justin meglltott. pp oda indultam! Azzal arra a helyre mutattam a parton, ahol a
srcok egy focilabdt kergettek. Azt a rsz mg nem fsltk t.
gy van helyeselt Gabriel. n krlnzek a mosdknl.

 De ahelyett, hogy elindult volna, vrakozn nzett rm, majd Justinra, aztn ismt rm.
Visszaengedlek dolgozni szlalt meg vgl Justin, miutn vette a lapot.
Hrman hromfel indultunk. Tekintetemmel vgigpsztztam egy tbortz krl
lldogl trsasg tagjait a lngok lobog fnyben. A srcok, akik az elbb mg fociztak,
most egyre-msra kapkodtk el a srket a htldbl. Lassan kzeltettem feljk. Ezen a
rszen mlyebbre sllyedtem a homokban, mert nem volt kemnyre taposva, mint a
vidmpark terletn. Kibjtam a szandlombl, s kzben vittem tovbb. A srcok
felpillantottak rm, ahogy elhaladtam elttk. Lopva nztem vgig rajtuk, nem szerettem
volna, ha rjnnek, keresek valakit. Sem Billynek, sem Frankie-nek nem bukkantam a
nyomra. gy aztn haladtam tovbb, magam mgtt hagyva a srsvegek csrmplst s a
fik hahotzst.
tlptem egy plden lelkez procskn, amelynek inkbb egy szobban lett volna a
helye. Ahogy elfordtottam rluk a tekintetem, szrevettem Stephen Claywortht, amint
integet nekem. Egy strandszkben lt, mr amennyire azon lni lehet, a szlei Cecile s
Dallas kztt. Jelezte, hogy odajn hozzm, n azonban gy tettem, mintha nem vettem
volna szre, s nem lltam meg. Semmi kedvem nem volt hozz, hogy vgighallgassam a
mondandjt.
Clare!
Jaj, ne! Meglltam, s megfordultam. Stephen, elutast viselkedsemmel mit sem trdve,
a homokbuckkon t botladozott felm, amit mg kln megneheztett ltzke finom
elegancija.
Vrj mr meg! szlt ismt, mikor kzelebb rt hozzm.
Sajnlom, Stephen, de nem rek r veled cseverszni. Keresek valakit.
Akkor keressk egytt, s kzben beszlnk. Rendben?
Ismered Billy Rawlinsont vagy Frankie Creedont?
Persze, de te mirt
Flbeszaktottam.
ket keresem, szval ha beszlgetni akarsz velem, szedd a lbad, s te is nzz szt!
Megegyeztnk mondta, majd tugrott egy pokrcon, hogy lpst tartson velem.
Figyelj, szeretnk tled bocsnatot krni a mltkori viselkedsem miatt. Nem voltam
nmagam. Iszogattam eltte.
Mostanban elg gyakran hallottam ezt a kifogst.
Bocsnatkrs elfogadva.
Nehz v volt az idei. Aztn a homlokra csapott. Neked aztn nem kell mondanom.
Mire clzol? krdeztem, mikzben a stnyon felbukkan rnyakat frksztem.
Neked is nehz ved volt. Szrny dolgot mvelt veled Justin - mondta fejcsvlva. De
hogy pont akkor rgtad ki, mikor egy ilyen ajndkot kaptl tle, az fjdalmas lehetett.
Gnyosan felnevetett. Br megrdemelte, az biztos.
Mgis mirl beszlsz?
Arrl, hogy megcsalt.
Nem erre gondolok. Mit jelent az, hogy pont akkor rgtam ki, mikor egy ilyen ajndkot
kaptam tle?
Stephen napbarntott arca a hold fnyben lthatan mg inkbb elvrsdtt.
Szerintem nem is kerlt r sor. Feltteleztem, hogy
Felidztem magamban az estt, amikor tudomst szereztem Justin htlensgrl. Azt
mondta, meglepetst tartogat szmomra. De aztn hozzrtem a dzsekijhez, s hirtelen ms
irnyt vettek az esemnyek.
Milyen ajndkrl beszlsz? faggattam.

Lenzett a homokra, s papucscipjvel rugdosni kezdte.

Stephen! szltam r szigoran, az anyjt utnozva.
Apm kampnycsapatban dolgozott egy fick. Az volt a feladata, hogy kvesse Harry
Spellmant, htha elkvet valami baklvst, amit videra vehetnk.
Elakadt a llegzetem.
Ez komoly? Micsoda szemtsg!
Ilyen a politika, Clare. A cl szentesti az eszkzt. Ja, s nem az n tletem volt, hanem
apm. Stephen megvakarta a fejt. Na mindegy, szval az embernk kvette Harryt s
Justint egy kszerboltba. Justin vsrolt egy gyrt. A sajt tervei alapjn kszttette az
kszersszel.
gy reztem, elfogy krlttem a leveg. J lett volna lerogyni a homokra, de a trdem
nem engedelmeskedett. Justin sajt maga tervezte azt a gyrt! Valsznleg a zsebben volt,
amikor eljtt hozzm.
n pedig megfogtam a dzsekijt. Ha akkor nem rtem volna hozz ha nem jttem volna
r, mit tettek Tiffanyval akkor valsznleg fel-le ugrltam volna rmmben. letem
egyik legboldogabb pillanata lett volna. Most, ebben a pillanatban is viselnm azt a gyrt.
Taln nem kellett volna elmondanom szlalt meg Stephen, s aggodalmas pillantst
vetett rm.
Semmi baj hazudtam. Ez mr a mlt. Jl vagyok.
Htrlni kezdett, taln megijedt, hogy srni fogok.
Most inkbb visszamegyek a szleimhez, mieltt elkezddik a tzijtk. Mg egyszer
elnzst krek a tegnapi viselkedsemrt.
Blintottam, majd bcszul intettem neki. rltem, hogy magamra maradok, s
llegzethez jutok.
Te itt lsz trsadalmi letet? viharzott el a semmibl Gabriel. Valahnyszor
sszefutunk, te mindig ms fickval cseverszel. Dolgozni mr nincs is kedved? Mi lenne, ha
ahelyett, hogy az sszes fickval lellsz itt hetyegni, inkbb megprblnd megkeresni azt a
kettt, akik miatt idejttnk?
Felkaptam a fejem, a szemem pedig valsznleg szikrkat lvellhetett, mert Gabriel azon
nyomban htralpett.
Minden rendben van? krdezte.
Az attl fgg. Befejezted ezt a leereszked kioktatst? Mieltt vlaszolhatott volna,
megelztem, s mutatujjamat az archoz szegeztem. Csak hogy tudd, akikkel lttl, azokat
egytl egyig kikrdeztem, tallkoztak-e Billyvel vagy Frankie-vel. Azt gondoltam, tbb szem
tbbet lt. Nem az idjrsrl fecsegtnk.
Megadan a magasba emelte a kt kezt.
Sajnlom! Sajnlom. Nyugodj meg!
Elfordultam. A haragom ppolyan gyorsan elszllt, ahogy jtt, jra tadva a helyt a
szomorsgnak.
Gabriel hozzm lpett, s gyengden a vllamra tette a kezt. Ltom rajtad, hogy trtnt
valami. Mi az?
Magngy suttogtam, s egy vllrndtssal lerztam magamrl a kezt, br egy kicsit
sem esett rosszul az rintse.
Nhny percig hallgatott.
Nem hiszem, hogy a srcaink kzl brmelyik is itt lenne. Ami minket illet, tbbszr is
vgigjrtuk a partot. n mra befejeztem, holnap reggel egy helyi kvzban kezdem a napot.
Elbb-utbb el fognak kerlni.
Ebben maradtunk, elkszntnk egymstl, azutn csak bmultam tvolod alakja utn.
Br mg ez az igazn figyelemre mlt ltvny sem tudott felvidtani. Folyton Justint lttam

magam eltt, ahogy azon az jszakn tlpi a kszbnket. Arcn flszeg mosoly, zsebben a
meglepetsnek sznt gyr. Olyan boldogan jtt rtem. A ltnoki kpessgem pedig mindent
tnkretett.
Elgondolkodtam, vajon jobb lett volna-e, ha nem jvk r az rulsra. Hiszen ivott, s gy
hibzott. Megbnta. Meggrte, hogy tbbet nem fog elfordulni. Ha normlis lny lennk,
nem egy ilyen balfk, nem is dertettem volna ki. Elfogadtam volna tle a gyrt. Azta is
egytt lennnk. Boldogan.
Nem, szidtam ssze magam.
Csakis Justin hibztathat, n nem. csalt meg engem. Ha n nem dertettem volna ki a
tisztnlt kpessgemmel, Tiffany biztos az orrom al drglte volna a trtnteket. A vge
ugyanaz lett volna. Ugyangy llnk itt, mint most: egyedl s haragosan.
Elindultam hazafel, a stny mentn, remlve, hogy a mai estn mr senki sem fog
meglltani egy bjcsevejre. Mr mindent tbeszltem, tgondoltam. Mr csak haza akarok
jutni, s lefekdni aludni.
s akkor egy kar rfondott a nyakamra, majd lehzott a stnyrl.

MEGRAGADTAM A SZRS KART A NYAKAM KRL, s belemlyesztettem a sarkamat a

homokba, de az ismeretlen ersebb volt nlam, s behzott a sttbe. Azon mesterkedtem,
hogy alaposan belergok a legrzkenyebb testrszbe, de htrafel kptelen voltam olyan
magasra rgni, gy a lbam csak kalimplt a levegben. Azt feladtam, hogy megprbljam
lefejteni a nyakamrl a karjt, helyette mindkt knykmet a gyomrba vgtam. Felnygtt,
majd elengedett.
Vrjl mr! szlalt meg, mieltt elmenekltem volna. Nem akartalak bntani.
A bennnket krlvev sttsg ellenre is felismertem azt a jellegzetes orrhangot.
Frankie, te vagy az?
A hten mr msodszor tallkozott a gyomorszjam a knykddel. Jesszusom, Clare,
nem akartam rd ijeszteni!
Akkor mgis mirt tmadtl rm?
Nem is bntottalak! Te viszont vresre karmoltad a karomat.
Felrncigltam a stnyra, hogy jobban szemgyre vehessem. Az arca borosts volt, a haja
zillt, a tekintete pedig nyugtalanul cikzott ide-oda.
Mi folyik itt? kveteltem a vlaszt. A zihlsom csillapodott, de a szvem mg mindig
hevesen vert.
Frankie lerohant a stnyrl, de pp csak annyira, hogy rnykban maradjon.
Hallottam, hogy keresel. Beszlnem kell veled, de nem lthatnak meg.
Idita! Szerencsd, hogy nem volt nlam sokkol vagy riaszt-spray.
Mr bocsnatot krtem! Remegett a hangja. Mirt keresel?
Billyt keresem.
Elhallgatott.
Akrcsak n.
Nem tudod, hol van?
Nem. Sehol sem tallom, s mr aggdom miatta.
Mikor lttad utoljra? krdeztem. Felfoghatatlan volt szmomra, hogy dumlgatok itt
Frankie-vel, Billyrl, mintha brmelyikk is a bartom volna. Ha Billy nem lenne
kulcsfontossg szerepl az gyben, egy hangynyit sem rdekelne, merre mszkl. Frankie
pedig az addigi kegyetlen piszkldsok utn most elszr szlt gy hozzm, mintha n is
rz emberi lny volnk. Csak azrt tette, mert szksge volt rm. Azt gondolta, segthetek.
Tegnap felelte, s megdrzslte a karjn a krmeim nyomt.
Ha tegnap mg lttad, nincs ok az aggodalomra.
Frankie lnken ingatta a fejt.
Valami nem stimmel. Mikor dleltt tallkoztunk, mg flig rt a szja. Azt mondta,
valami nagy dobsra kszl. Olyanra, ami teljesen meg fogja vltoztatni az lett. Viszont

dlutn, amikor felhvtam, hogy rkrdezzek erre a vilgrenget dologra, mr egsz mskpp
viselkedett.
Hogyhogy?
Flt. Pedig Billy nem szokott flni. Most pedig nincs sehol. Szerintem menekl.
Francba! Mit lthatott Billy, ami annyira megrmtette, hogy kereket oldjon? Taln
megfenyegette valaki? Eszembe jutott Perry, aki szintn eltnt, s belegondolni sem mertem,
hogy a szlak sszefgghetnek.
Biztosan nem emltette, hova kszl? krdeztem. Ti mindig nagyon jban voltatok.
Semmit sem tudok. Nem veszi fel a mobiljt. Fogalmam sincs, hol keressem.
De mirt rncigltl le ilyen rlt mdon a stnyrl?
Mert tudom, mit beszlnek rlunk a vrosban. A hangja gunyorosra vltott. Billy s
Frankie egy agyon osztoznak.
Na s?
Brki is ijesztett r Billyre, simn gondolhatja, hogy n is benne vagyok az gyeiben.
Inkbb meghzom magam, amg visszatr.
s ha nem tr vissza? krdeztem, de a tzijtk ropogsa elnyelte a hangomat.
Ugrottam egyet, s megfordultam. Az jszakai gbolton ragyog bbor s kk fnycskok
cikztak, amit a bmszkodk elragadtatott kiltsai ksrtek. El kellene vonulnom valahova
Frankie-vel, hogy halljuk egyms szavt. Visszafordultam.
Frankie mr nem volt ott.
Hiba tekingettem krbe, a sttsg miatt nem lttam semmit. A stnyrl viszont nem
akartam letrni, gy Frankie megszabadult tlem.
Egy idre.
Felhvtam Gabriel mobiljt, s beszmoltam neki a fejlemnyekrl. Megbeszltk, hogy
msnap tallkozunk. Most azonban kizrlag aludni szerettem volna.
tpasszroztam magam a tmegen. Felettem a tzijtk rakti durrogtak, s mire
hazartem, vget is rt a pard; az emberek tbbsge pedig szintn az otthona fel vette az
irnyt. Vgigvonszoltam magam a verandnkhoz vezet feljrn, de aztn megtorpantam.
A kltri vilgts le volt kapcsolva. Klns, gondoltam. Sohasem felejtem el gve hagyni
a villanyt, s n jttem el otthonrl utoljra. Ijeszt, idegen ltvnyt nyjtott a sttbe
burkoldzott veranda. Gyzkdtem magamat, hogy viselkedjek felnttknt, s haladjak
tovbb. Gabriel lehetett rm akkora hatssal, hogy elfelejtettem felkapcsolni a villanyt kifel
menet.
Elhztam a kulcsomat, s nem gyztem meresztgetni a szemem a sttben, nehogy
elbotoljak. A falpcs megnyikordult a lbam alatt. Aztn hallottam valami mst is.
Egyenletes, mly llegzetvtelt. Meredten figyeltem az rnyakat a verandn, klnsen egyet,
a hintban. Nagyokat pislogva prbltam meg kivenni az alak krvonalait.
Az rny megmozdult, mire kitartottam magam el a kulcsomat, akr egy fegyvert.
Gyere el, s mondd meg, mit akarsz!
! Mi? H!
Brhol felismernm ezt a hablatyolst.
Perry?
Clare?
Gyorsan elfordtottam a kulcsot a zrban, kinyitottam az ajtt, s felkapcsoltam vgre a
kltri vilgtst. Ahogy felemelkedett a hintban, az imnt mg fenyeget rnyk egyszerre
felvette a btym ismers formjt.
Mi folyik itt? krdezte.

 Ezt inkbb n krdezhetnm tled. Majdnem kiszrtam a szemed a lakskulccsal. Mirt

alszol itt kint a hintban?
Ujjaival vgigszntott a hajn.
Sajnlom. Reggel, mikor elmentem hazulrl, itthon felejtettem a kulcsom. Senki sem volt
idehaza, gyhogy vrakozs kzben ledltem s elaludhattam.
Felszktt a vrnyomsom.
Hol voltl egsz nap s egsz jjel? A szenszot is kihagytad. Anya nagyon felhzta
magt.
Perry lekapargatott egy darab festket a hintrl.
Nem akartam, hogy olvasson a gondolataimban. Rjtt volna, hogy Vickinl jrtam a
gyilkossg jszakjn.
Karba tettem a kezem.
Nem rejtzkdhetsz anya ell rkk. Hamar ki fogja derteni. Lehet, hogy mr ki is
mazsolzta az n gondolataimbl. Nem lehet nla tudni.
Igazad van. Perry lehorgasztotta a fejt. Szrnyen rzem magam. Mintha az n
hibmbl trtnt volna.
Felgyorsult a szvversem.
Micsoda?
Vicki halla. Ha nem hagytam volna magra, megmeneklhetett volna.
A tllk lelkiismeret-furdalsa, gondoltam.
Vagy ppensggel te is halott lennl. Igyekeztem megrtnek mutatkozni, s okosan
vlaszolgatni, m mindekzben motoszklt bennem a gondolat, hogy vajon igazat mond-e.
Hihetetlen, hogy ktelkedem a btymban.
Felpillantottam, ahogy egy lepke jbl s jbl nekicsapdott a fnyes verandalmpnak.
Lassan testet lttt bennem egy gondolat. reztem, ahogy az adrenalin szguld az ereimben,
s pillanatok alatt fellnkltem.
Perry feltpszkodott.
Mg egyszer bocs, hogy rd ijesztettem. Felmegyek s lefekszem.
Vrj! kaptam el a karjt. Tisztzhatnd magad.
Hogyan?
Gyere el velem a Kings Courtyardba, s Victoria szobjban prblj meg kapcsolatba
lpni vele!
Elspadt.
Taln el tudja mondani neked, ki lte meg, s ezzel vget rne ez a rmlom.

Hosszas rbeszls utn Perry vgl beleegyezett, hogy velem tart. Valamivel jfl eltt
rtnk oda a Kings Courtyardba.
Mgis hogy akarsz bejutni a szobba? krdezte Perry a kocsiban.
Elvigyorodtam.
Megvannak a mdszereim.
A fbejrathoz hajtottunk. A btymnak meghagytam, hogy vrjon a kocsiban. Remltem,
hogy a fura fickt a recepcin tallom.
gy is trtnt, pedig felismert, ahogy az ajtcseng csilingel hangjra behztam magam
utn az ajtt.
Mit tehetek nrt? krdezte feszlt hangon.

Abbl indultam ki, hogy a frfi felttelezi rlam, hogy a rendrsghez tartozom, mivel
Gabriellel ltott feltnni a gyilkossg helysznn. Ha gy van, egyszerbb dolgom lesz, mint
remltem. Mg a szoksos ni praktikkat sem kell bevetnem.
Ismt szksgem van a szoba kulcsra.
A frfi habozott, mint akinek hirtelen leesett, hogy taln nincs is jogom itt tartzkodni.
Muszj vgeznnk a szoba tvizsglsval, hogy aztn minl elbb visszakaphassa
tettem hozz, majd felvillantottam a mosolyom, s remnykedtem, nem veszi szre, mennyire
ideges vagyok. Emltette, hogy a katasztrfaturistk nagy pnzt fizetnnek rte.
Rgtn kapcsolt, s pr pillanat mlva kezemben tartottam a 108-as szoba kulcst.
Visszatrtem az authoz, melyben Perry izzadt a volnnl.
Megszerezted?
Meglbltam eltte a kulcsot.
Sose ktelkedj a hgodban!
Pr ajtra lltunk meg Victoria szobjtl, s gyeltnk r, hogy ne lssanak meg minket,
ahogy besurranunk. gy fel voltam prgve az izgalomtl, mintha legalbbis hrom kvt
ittam volna.
Nem tetszik nekem ez az egsz suttogta Perry, amint becsuktam magunk mgtt az
ajtt. A kapcsolhoz nylt, n azonban lefogtam a kezt.
Mi van? krdezte.
Ha nem akarunk gyant kelteni, jobb, ha nem kapcsoljuk fel a villanyt.
De ht itt stt van. s tudod, a ksrtetek.
Mgis hny ves vagy, nyolc? pp elg fny szrdik t a rednyn. Klnben is, mita
flsz te a ksrtetektl? Hiszen azzal keresed a kenyered, hogy trsalogsz velk!
Ja, persze felelte. Idskori betegsgben elhallozott tprdtt kis regasszonyokkal,
akik rajtam keresztl zennek az unokiknak, hogy a varrkosrba rejtettk a dugipnzket.
Nem pedig meggyilkolt lnyokkal, plne olyannal, akivel mg le is fekdtem!
Figyelj, minden kezdet nehz. A vllnl fogva leltettem az gyra.
Perry felugrott.
Clare! Ne ide! Itt ltk meg!
Cssss! Maradj csendben! Jl van. Rbktem a sarokban ll fotelra. lj oda! Prblj
meg koncentrlni, s vgezznk hamar, mg mieltt elkapnak minket.
Lehuppant a fotelba, s behunyta a szemt. Mr ezerszer lttam ezt a kifejezst az arcn.
Az llt a mellkashoz szortotta. A lgzse lelassult, egyenletess vlt. Nem beszlt, nem
mozdult. Teljes nyugalomra volt szksge a koncentrcihoz, hogy klnleges kpessgt
mkdsbe hozza.
Krbetekintettem a stt szoba rnyain. Hideg fuvallatott reztem, mire megdrzsltem a
vllamat. jbl rmmel tlttt el a gondolat, hogy a tisztnlts kpessgt rkltem, nem
pedig Perry tehetsgt.
Remnykedtem, hogy kpes lesz megidzni Vicki szellemt. Taln nem is olyan bonyolult
ez az gy. A lny majd elmondja neknk, ki tette, s ezzel le is zrhatjuk az egszet.
Perry kiegyenesedett, a szemei felpattantak.
Itt van? krdeztem tle suttogva.
Ujjt a szja el tette, hogy csendre intsen, majd tekintetvel lassan vgigpsztzta a
szobt, mg vgl megllapodott a saroknl. Felllt, s lassan araszolgatva elindult.
Bocsss meg, krlek kezdte, aztn elhallgatott, mintha flbeszaktottk volna.
gy reztem magam, mintha egy telefonbeszlgets egyik rsztvevjt hallgatnm.
Perry elrelpett, gesztusaival nyomatkostva szavait.
Vrj! Szeretnk feltenni neked nhny krdst.

Tgra nyltak a szemei.

Ez nem igaz! Visszahklt. Krlek, hadd magyarzzam meg!
Krlttnk egyre hvsebb lett, prllt a leheletem, ahogy egyre szaporbban vettem a
levegt.
Vrj! kiltotta Perry. Aztn, mintha kihztk volna a dugt az aljzatbl, hirtelen
minden energia eltnt a helyisgbl. Perry lerogyott a padlra, trdt felhzta a mellkashoz.
Elment? krdeztem.
Blintott.
Nem szmt. Nem akart velem beszlni.
Mirt nem? krdeztem.
Szomor pillantst vetett rm. Gyerekkorunkban sokszor lttam ezt a tekintetet, amikor
egy-egy jtkom ldozatul esett Perry vadulsnak. Bnbn volt, esedez, bocsnatkr.
Mirt nem akar veled beszlni, Perry?
Elfordtotta a fejt.
Azt lltja, n ltem meg.

HELYBEN VAGYUNK. Nincs annl kibrndtbb, mint mikor egy gyilkossg ldozatnak
szelleme kzli, hogy a btyd tette el t lb all. Eredetileg azrt hoztam Perryt a motelbe,
hogy vgre pontot tegynk az gy vgre, tisztzza magt, s kikerljn ebbl az
nmarcangol llapotbl. Ehelyett mg nagyobb lett a baj.
Victoria szerint a btym okozta a hallt. Ez cscs. Mg tbb dolgot kell eltitkolnom
Justin s Gabriel ell, a rendszerint sztoikusan egykedv Perry pedig lassan az
idegsszeomls szlre kerl. Legalbb annyit sikerlt elrnem, hogy ne bujkljon anynk
ell, hanem jjjn velem haza.
Msnap reggel mg az bresztra csrmplse eltt bredtem. Fel kellett volna kelnem,
hogy zuhanyozni menjek, de inkbb teljes aptiba sllyedve bmultam a plafont. Mi van
akkor, ha Perry megvltozott viselkedse mgsem a tll bntudatnak tudhat be? Mi van,
ha Victoria rszrl nem csak egy felttelezs, hogy Perry a tettes? Mi van, ha ez az igazsg,
az gbekilt igazsg, n pedig, aki vdelmezem Perryt, asszisztlok hozz? Vdelmezzek
egy gyilkost?
Aki a btym.
Ekkor megszlalt a mobilom, nekem meg ijedtemben majdnem kiugrott a szvem a
helybl.
tnyltam az gyon, s felkaptam a telefont az jjeliszekrnyrl.
Hall! szltam bele rekedten.
Clare?
Igen, Justin?
Ht, nem gy hangzik, mintha te lennl.
Ilyen a hangom, mikor tl korn bresztenek fel. Mondjuk nem is a telefon hangjra
bredtem.
Elg ijeszt. Rhrszett. Na, mindegy, kelj fel! Le kell jnnd a rendrrsre.
Mirt?
Joel Martellit rizetbe vettk.
Victoria volt bartjt?
Pontosan.
Mris indulok.
Felltem, s lbamat az gy szlre lendtettem. De mg mieltt fellltam volna, jbl
megszlalt a mobil, a kezemben.
Igen?
Mg egy dolog. Justin elhallgatott. Behozatnd magad a mamddal? s is jjjn be!
Nem fogok rkrdezni, hogy mirt.
Rendben van.

Mieltt beugrottam volna a zuhany al, lementem a fldszintre anya szobjba, s

kzltem vele, hogy szksg van r a rendrsgen. El volt ragadtatva. Imdja, ha szksg van
r valahol.
Zuhanyozs utn lfarokba fogtam rakonctlan frtjeimet, majd felvettem egy ujjatlan, lila
blzt, hozz meg drapp vszonszoknyt. Tbb-kevsb profi szakrt benyomst akartam
kelteni, de ebben a nagy melegben szba sem jhetett, hogy nadrgot hzzak. Ez az utcai
viselet megteszi.
Amint anya beindtotta a kocsit, s a rendrsgre hajtott, az ton vgig Perry jrt az
eszemben. Br a napsugarak elztk az elz jszaka rnyait, a ktsgeim visszatrtek, s
szinte aggodalmat reztem a btym irnt. Reggel nem tallkoztunk. Egyltaln nem festett
jl, miutn az jjel hazartnk. De a trtntek utn ki lenne ezzel mskpp? Nem tudtam,
hogy felbredt-e mr, csakhogy anyt sem akartam faggatni, nehogy kombinlni kezdjen. Ha
a gyermekeinkrt val aggds olimpiai sportg lenne, anynk a legnagyobb esllyel
indulhatna az aranyremrt. Szval nem lett volna rtelme indulatokat kelteni.
Justin a rendrrs bejratnl vrt rnk, s flrehzott.
Ksz, hogy eljttl, s hogy hoztad a mamdat is suttogta.
Nagyon szvesen. Mi jsg van?
Joel Martellit akarjk beazonosttatni a szemtanval.
Csodlkozva vontam fel a szemldkm.
Milyen szemtanval?
Starla Fernnel.
Anym nem ltott semmit.
Ez igaz, viszont olvasni tud a gondolataiban.
Leesett az llam.
Azt hittem, hivatalos gy miatt hvtatok ide bennnket.
Justin megvonta a vllt.
A mamd taln szolglhat nhny hasznos informcival. Amibl kiindulhatunk vgre.
Egy prblkozst mindenesetre megr. Valami baj van?
Kett is van belle. Elszr is: Toscano nyomoz ebbe soha nem fog beleegyezni.
Msodszor pedig: most, hogy anymat beidzttek tanknt, a gyilkos ltkrbe fog kerlni.
Ksz, hogy letveszlybe sodortad!
Az ablakon csak az egyik oldalrl lehet tltni. Ha valban Joel a gyilkos, nem fogja
ltni a mamd arct. Teht aggodalomra semmi ok. Ami pedig Toscano nyomozt illeti
nos, apm majd beszl vele. Az tlete volt.
Be kell vallanom, kvncsi voltam r, anym vajon ki tud-e szedni valamit Joelbl. s ha
nincs is veszlyben
J, rendben egyeztem bele vgl vonakodva.
Justin az eltrben maradt, mg Harry Spellman bevezetett minket anyval egy betonfal
szk helyisgbe, amit egy hatalmas vegablak uralt. Leereszkedtem egy kemny,
knyelmetlen szkre, s krlnztem. Mozifilmekben s krimisorozatokban lttam mr ilyen
szobkat, de a val letben most elszr. tsandtottam az vegablak tloldalra, ahol
felsorakoznak majd a gyanstottak, s meglepetten tapasztaltam a mellkasomban jelentkez
nyomst. Hiba, sokkal izgalmasabb a rendrsggel dolgozni, mint naphosszat otthon lve
fogadni a betr turistkat.
Mr. Spellman kiment a szobbl, hogy beszmoljon a tervnkrl a ktked nyomoznak.
A hozznk is behallatsz emelt hanghordozsbl kvetkeztethettem r, hogy a jslatom
bevlt. Anthony Toscano nincs oda az tletrt. A kvetkez pillanatban mr be is trt a
szobba, alaposan rijesztve ezzel anymra, aki rmlten kapta a szja el a kezt.
Sajnlom, hogy megijesztettem, Ms. Fern mondta Anthony.

 Nem problma, nyomoz. Anym elhallgatott, s oldalra biccentette a fejt. s

egyetrtek: a lnyommal valban nagyon hasonltunk egymsra.
Anthony arca elvrsdtt. Elhallgatott, mintha tgondoln a dolgot, aztn Mr.
Spellmanhez fordult.
Egy felttellel vagyok hajland rszt venni ebben a vsri komdiban.
Mi volna az? krdezte Mr. Spellman karba tett kzzel.
Ne mondjk el a hlgynek, ki a gyanstottunk.
Szval vizsga lesz szk kzbe anya.
Nincs r semmi szksg, hogy elfecsreljk Starla idejt a csalteknek hasznlt fickk
kiszrsvel jelentette ki Mr. Spellman, de anym a karjra tette a kezt, hogy flbeszaktsa.
Minden rendben van, Harry. Azt teszem, amit a detektv hajt. Mindegyiket
meghallgatom.
Toscano nyomoz blintott, majd llval az eltr fel bktt.
Kldjk be ket!
t frfi vonult fel az ablak tloldaln, aztn arccal a tkr fel fordulva felsorakoztak
egyms mellett. Mindegyikk 180 centimter krl lehetett, vkony testalkatak voltak, s a
hajukat rvidre nyrtk. Egyikk klnsen j megjelens volt, az a tipikus rosszfi,
flbevalval, tetovlssal az alkarjn.
Anya komtosan jrklt fel-al a szobban, idnknt meg-megllt, szemt behunyta, szjt
sszeszortotta. J nhny perc telt el, mg vgl lelt.
A kettes szmt kizrhatjuk.
A sorban a msodik a jkp rosszfi volt, s abbl a pillantsbl, ahogy Gabriel az apjra
nzett, kitalltam, csakis Joel Martelli lehetett az.
Csupn a kettes szmt zrn ki? tette fel a krdst Toscano nyomoz les gnnyal a
hangjban.
Anym jeges pillantst kldtt felje.
Nem tudok kutakodni az emlkeik kztt. Kizrlag azt hallom, amire jelenleg
gondolnak. Teht amennyiben az egyikknek az jrna most az eszben, hogy: Igen, n ltem
meg a lnyt. Megtettem, s jbl gyilkolni fogok., akkor azt meghallanm. De egyikk sem
gondolta ezt.
Akkor ht mirt zrta ki a kettes szmt?
Meg van rmlve, mert ellopott egy kocsit, s most azt hiszi, vd al helyezik.
Na s?
Anya felshajtott.
Ha valaki megl egy embert, s ellop egy autt, vajon melyik bncselekmny miatt
aggdik majd jobban egy rendrsgi azonostson?
Mi a helyzet a tbbiekkel? Megtudott valamit rluk? tudakolta Mr. Spellman.
Semmi klnset. Habr a ngyes szm gyanstott szerint Toscano nyomoznak csinos
a htsja.
Toscano nyomoz erre lngvrs lett, s az elvesztegetett id miatt morogva hagyta el a
helyisget. Mr. Spellman megksznte, hogy idefradtunk, majd kzlte velnk, hogy
elmehetnk.
Sajnlom, hogy nem tudtam tbbet segteni szabadkozott anya.
Leintettem.
Szuper voltl, anya!
Azrt remnykedtem benne, hogy taln kiszed valamit Joelbl, amit fel tudunk hasznlni.
A legjobb persze az lett volna, ha lezrjuk az gyet, rcs mg dugjuk a gyilkost, s

felszabadtjuk Perryt a nyoms all. Nem utolssorban Gabriel arcba vghatnm, hogy
rosszul tlte meg a csaldunkat, s nem lett volna szabad ktelkednie bennnk.
Kifel menet elhaladtunk Toscano nyomoz mellett, aki pp egy msik rendr rasztala
felett thajolva diskurlt. Lehalktottk a hangjukat, nekem mgis sikerlt elcspnem valamit
abbl, amit beszltek. A rendszmtblja alapjn ellenrizni fogjk az autt, amit Joel
Martelli vezetett.
Taln mgis teljesl a kvnsgom.

 MR TNYLEG AZT HITTEM, MEGVAN A GYILKOS mondtam elszontyolodva, amint

felgyalogoltunk a lpcsn, s belptnk a hzunk ajtajn.
Fel a fejjel! veregette meg a vllam anya. Toscano nyomoz meg fogja tallni a
valdi gyilkost. Az a pasas egy igazi kop. Nem nyugszik, mg el nem ri, amit akar. , hell,
drgm! mondta anya.
Perry llt a nappali eltt, az arca spadt volt, a szemei kariksak. Nem gy tnt, mint aki
hossz, pihentet alvs utn ders reggelre bredt.
Vendgeink vannak kzlte. n viszont nem rzem jl magam. Ez most nem fog
menni csuklott el a hangja.
Nem gond szltam kzbe. Tudomsom szerint Gabrielnek ma mr nem lesz rm
szksge. Majd n megcsinlom. Menj fel aludni! Igyekeztem Perryt a lpcs fel
tasziglni, hogy minl elbb kikerljn anynk rzkeny radarjnak hatsugarbl.
Tnyleg vllalod, szvem? krdezte tlem anya.
Hogyne. Belptem a nappaliba, s ott talltam a klienseinket, kt jkp, kzpkor
frfit. A szoksos mdon dvzltem ket a Fern csald otthonban.
Egymsra nztek, aztn rm vigyorogtak.
Elnzst! szlalt meg a szke. Nem szmtottunk r, hogy ilyen
szintn szlva vette t a szt a barna egy vn csoroszlyra szmtottunk.
, az az anym.
Vgszra be is toppant anya, mire a frfiak elkerekedett szemekkel bmultak r. Jt
nevettnk, s a szensz is hasonl hangulatban telt. Anya elkprztatta ket telepatikus
kpessgvel, n pedig lenygz beszmolt nyjtottam a pr legutbbi Cape Cod-i
vakcijrl, st mg a megismerkedsk trtnett is felidztem. Fizettek, majd boldogan, s
elgedetten tvoztak. Brcsak minden szenszunk gy telne!
pp a konyhban voltam, hogy sszedobjak magamnak egy szendvicset, amikor a cseng
jabb ltogat rkezst jelezte. Sr napunk van. Anya biztos rlni fog, s felhagy vgre a
Madame Maslov miatti aggodalmaskodssal.
Letettem a tnyrt a konyhapultra, majd visszamentem a hallba.
Ja, te vagy az!
Ltom, nem rm szmtottl szlt Nate. Khaki vszonnadrgot viselt zld plval,
amely gynyren kiemelte a szeme sznt.
Fizet vendgre szmtottam, de mindig rlk neked, valahnyszor felbukkansz
mondtam, s bartsgosan megpaskoltam a karjt.
Elmosolyodott.
gy mindjrt ms. Perry itthon van? El akarom vonszolni ebdelni.

 Fent alszik a szobjban. Nem rzi jl magt. Nate arca elkomorult, ezrt gyorsan
hozztettem: gy volt, hogy ksztek magamnak egy szendvicset, de rmmel elksrlek
egy vilgklasszis, tcsillagos ltestmnybe, a Yummysba. Persze csak ha te is akarod.
Azonnal felderlt az arca.
Perry gyakrabban is lehetne beteg. Induls!

Fl rval ksbb, pocakomban az els adag slt krumplival, mosolyogva dltem htra. Azt
sem bntam, hogy olyan boksz jutott neknk, aminek az lprnit tbb rteg
szigetelszalaggal erstettk meg.
Ez isteni! Pont erre volt ma szksgem.
Csak nem visel meg a kzs munka a szpfi nyomozval? vigyorgott rm Nate.
Erre a kis nyomozpalntra nagyon j rnzni, de annl nehezebb vele egytt dolgozni.
Abbahagytam az evst. Egyre inkbb belebonyoldom az gybe. Azt hittem, sikerlt
elkapnunk az rgt, de most gy nz ki, tvedtnk. Veled mi a helyzet? Nem hallottl valami
rdemlegeset a szerkesztsgben?
Megrzta a fejt. Semmi klnset. Csak pletykt.
Mgis mifle pletykt?
Elhallgatott.
Nem fogsz rlni neki.
Elredltem.
Nate Garrick, ismersz engem kislny korom ta. Ht ne csigzz tovbb! Hadd halljam!
Alig rtheten, szinte restelkedve ejtette a szavakat.
Nhnyan azt gondoljk, a polgrmester kvette el a gyilkossgot.
Mr. Spellman? kiltottam fel. Justin papja? gondoltam. Az nem lehet.
Cssss! Halkabban!
Htradltem, karba tettem a kezem.
Mirt gyilkolna meg csak gy egy turistt?
Mert gy hsknt tetszeleghet a vros eltt. Nosza, ljnk meg egy knnyen felldozhat
turistt, akinek se kutyja, se macskja! Aztn tartztassunk le valakit gyilkossg vdjval,
gy megmenekl a vros, megmeneklnek az emberek, akik hlbl rekordmennyisg
szavazattal fogjk megszrni a vlaszts napjn.
Mnchausen polgrmester kalandjai? Nem, ez nevetsges.
Trtnnek ennl rltebb dolgok is. Radsul rdekes egybeess, hogy a polgrmester
pont egy httel a gyilkossg eltt hozta a vrosunkba ezt a nagymen nyomozt.
Ez a felttelezs mr annyira nevetsges volt, hogy alig tudtam megszlalni.
Micsoda marhasg!
Nate vllat vont.
Akkor meg lehet, hogy Toscano nyomoznak van kze a gyilkossghoz. Stt mltja
van.
Hogy rted? krdeztem, s beleharaptam a szendvicsembe.
A fnkm megbzott, hogy rjak egy knnyed hangvtel cikket. Mutassam be az j
felgyelt a kisvros lakinak. Tudod, olyan kis knnyed, sznes riportra gondolt. n viszont
folytattam nmi httrnyomozst, s amit kidertettem rla, az korntsem knnyed s sznes.
Nem nszntbl hagyta el New Yorkot.
Kiittam a maradk dtt a poharambl.

 Csak nem kirgtk?

Pontosan ezt hallottam.
Ez akkor is csak pletyka, nem pedig bizonytott tny. Remlem, ez a nyri gyakornoki
munka nem csinl belled pletykafszket.
A mennyezetre emelte a tekintett.
Nos, n leszek Eastport egyik bulvrjsgrja. Ezek a dolgok gy mkdnek, Clare.
Higgy nekem! Az egyik jsgrnk Spellman polgrmester esetleges szeretje utn nyomoz, a
msik jsgrnk pedig Dallas Clayworth utn. Nha a pletyka csak pletyka marad, mskor
viszont elvezet az igazsghoz.
Grimaszoltam.
Nekem ez mr tlzs.
Nate a tnyrja papr alttjt gyrgette.
Te csak maradj biztonsgos fedezkben, Clare! Ne bzz Toscankban! Valamit
titkolnak. Tudom. Ne kerlj tl kzel hozzjuk! Legalbbis addig ne, mg ki nem dertek
rluk egy-kt dolgot.
Tisztban voltam Nate ambciival, de gy tnt, mintha szemlyes okok vezrelnk.
Mieltt azonban tovbbi krdseket tehettem volna fel neki, megszlalt a mobilom.
Megnztem, ki hv. Gabriel volt az.
Mi a helyzet? szltam bele a telefonba.
Hol vagy? krdezte.
A Yummysban ebdelek.
t perc mlva ott vagyok rted, kint felveszlek.
Rendben van. Hova megynk?
Berkshire Drive 26. Billy Rawlinson szleinek otthonba.
Jl van, t perc mlva tallkozunk.
Kerlve Nate tekintett, gy szltam hozz:
Gabriel hvott. Tallkoznk lesz.
Nate blintott, s a pnztrcjrt nylt. Elhztam a zsebembl nhny bankjegyet, s az
asztalra cssztattam.
A vendgem voltl. Legkzelebb te fizetsz.
Nate kiismerhetetlen arckifejezssel nzett rm.
Nem akarom megmondani, mit tegyl szlalt meg. Azrt majd rajtad tartom a
szemem, rendben?
Persze. Mindig is reztem, hogy nem egy bty vigyz rm, hanem kett. Azzal adtam
egy puszit az arcra, majd kistltam.

Betty s Herbert Rawlinson szinteltolsos hzban lakott, mghozz egy olyan utcban, ahol a
szinteltolsos hzakat kizrlag a szn s a gyepet dszt figurk klnbztetik meg
egymstl. A Berkshire Drive valsznleg csinos kis utca lehetett gy 1970 tjkn, amikor
az itteni hzak jak voltak, s mennek szmtottak, mra azonban divatjamltt vltak.
Rawlinsonk hza szp babakkre volt mzolva, mely rnyalat jl mutat a festkesdobozban,
de egy hz homlokzatn zlstelenl rikt.
Gabriel elmeslte, hogy megkrte a papjt, ksrjen el bennnket a hivatalos ltszat
kedvrt, azonban ezt visszautastotta. gyhogy nem rendrsgi, hanem barti ltogatst
kell tennnk. Mint kt haver a sulibl, akik Billyt keresik.

Na, ezek lennnk mi!

Az ton kidolgoztuk a tervet. Szerencsre Rawlinsonk mg sohasem jrtak nlunk
szenszon. Ez idig nem is tallkoztunk, fogalmuk sincs rla, hogy a fiacskjuk vek ta
gytr az iskolban. A terv ezen alapul: Billy bartjt fogom alaktani.
Gabriel kopogtatott az ajtn, s nem telt bele sok id, mire Betty Rawlinson ajtt nyitott
neknk.
J napot, Mrs. Rawlinson! Billy nem tartzkodik vletlenl nknl? krdezte Gabriel.
Betty elmosolyodott. Valsznleg az jrhatott a fejben, hogy milyen udvarias s jkp
is ez a fi, aki valjban ragyog mosolya mg rejtette jvetelnek igazi okt.
Ti a bartai vagytok? rdekldtt.
Igen feleltem. Sehol sem talljuk Billyt. A motelben sincs.
Nlunk sem jrt mondta , de azrt gyertek be!
Bevezetett bennnket a lpcsn t az tkezbe. Az asztalon halomban llt a mosott ruha.
Betty besprte a ruhkat egy kosrba.
Elnzst, pp hajtogattam, mikor csengettetek.
Ne zavartassa magt, asszonyom! mondta Gabriel. Sajnlom, hogy csak gy magra
trtnk, de szintn szlva egy kiss aggdunk Billyrt.
Mlt hten tallkoztunk vele vettem t a szt. Klcsnkrt tlem egy csom DVD-t,
s gy beszltk meg, szombat este visszaadja. De nem jtt el. s sehol sem talljuk. Arra
gondoltam, taln megbetegedett, s hazajtt pr napra.
Brcsak gy lenne! Betty lelt az asztalhoz, s minket is hellyel knlt. Mi is keressk
t az apjval.
Mikor lttk t utoljra? tudakolta Gabriel.
Szombat jjel hazajtt vlaszolta Betty, s megkszrlte a torkt. Fura volt az egsz,
mert mr elmlt jfl. Nem tudom pontosan, hny ra lehetett. Zajt hallottam Billy
szobjbl. Herbert felkapta a baseballtjt, s bement. Billy az asztalnl lt, s izgatottnak
ltszott.
Nem mondta, mirt? krdeztem.
Azt lltotta, hogy a motelben a szomszdok nagyon zajongtak, ezrt itthon tlti az
jszakt. Mikor vasrnap reggel felkeltem, mr elment, azta pedig nem lttam. Folyton
hvjuk a mobiljn, de csak a hangposta jelentkezik. Mindennap be szokott ugrani hozznk,
vagy felhv, gyhogy fura ez az egsz.
Gabriellel sszenztnk; most rajta volt a krdezskds sora.
Nem hinyzik valami itthonrl? Vitt-e el ruht vagy brmi mst, ami arra utalna, hogy
elutazott?
A n vllat vont.
Elvitte a kocsijt.
A szrke furgont? krdeztem, mire blintott.
Nos, akkor mi most krlnznk a vrosban, betrnk ide-oda, htha rbukkanunk
indtvnyozta Gabriel.
Betty Gabriel kezrt nylt, s megveregette.
Mondjtok meg neki, hogy hvjon fel azonnal! Rendben?
Megmondjuk grtem, s fellltam.
Nem akarsz sztnzni a szobjban? krdezte Betty. Taln idehozta a DVD-idet.
Nem rlk neki, hogy az grete ellenre nem adta vissza ket.
Ha nem gond, szvesen sztnzek feleltem alig leplezett izgalommal.
Nem problma. Betty felemelkedett a szkrl, s a hallon t Billy szobjba vezetett
bennnket. Egy franciagyon meg egy rasztalon kvl ms nem is nagyon volt benne. Egy

bikinit visel csuromvizes modell kpe lgott az gy melletti falon, valsznleg mr vek ta
ugyanott.
Nzzetek csak krl! mondta Betty, s kihtrlt a szobbl.
Miutn eltvolodott, Gabriel azt suttogta nekem:
Gyernk! n majd szemmel tartom a nt, amg te vgzed a munkd, brmi is legyen
az. Igyekezznk!
Gabriel felszltsa ellenre komtosan indultam krbe a szobban. Korbban gy
gondoltam, Billy Rawlinson szobja lenne az utols hely a vilgon, ahol szvesen
megfordulnk. A src gy ldztt engem az iskola falai kztt, mint ragadoz az ldozatt.
Nem tudtam eldnteni, hogy vajon a ltnoki kpessgem miatt gyllkdik, vagy egyszeren
csak knny prdnak lt. Most pedig itt vagyok a szobjban, s n vadszom r.
Kinyitottam a beptett szekrny ajtajt, s ujjaimat knnyedn vgigfuttattam az ott
rvlkod pr ruhadarabon. Aztn prblkoztam a gmbkilincsekkel, a prnval s az
gytakarval is. Az rasztalnl sem rtem el eredmnyt. Egy cska pling hevert tvetve az
eltte ll szk httmljn. Nekidltem a szknek, s trelmetlenl megmarkoltam a tmlt.
Behunytam a szemem, s ersen koncentrltam.
Van, hogy lassan trnek fel bennem a ltomsok. Mskor hirtelen. Nha pedig sehogy. Ez
alkalommal elsknt olyan kpeket lttam, amiket vgkpp nem szerettem volna. Vonagl,
nygdcsel testeket. Mintha egy lyukon keresztl szemlldtem volna. s akkor hirtelen
megvilgosodott elttem: azt lttam, amit Billy lesett ki a motelszoba padljn lv nylson.
A btymat Victorival.
Elengedtem az inget a szkkel egytt, s htralptem. Gyorsan kinyitottam a szemem.
Mi az? krdezte Gabriel. Megtudtl valamit?
Megrztam a fejem, hogy kizzem belle az elbbi ltomsokat.
Nem, semmit.
Gabriel felvonta a szemldkt.
Semmit? Semmire sem jutottl?
Sajnlom csattantam fel. Nem gy mkdik, mint egy telbr. Nem rendelhetsz egy
dupla ezoterikus ltomst.
Gabriel megadan felemelte a kezeit.
Flrertesz, nem akartalak kritizlni. Csak nekem gy tnt, mintha lttl volna valamit.
Mg nem hazudtam, majd gyorsan tovbb keresgltem valami hasznlhat informci
utn, hogy ne kelljen neki elmondanom az egyetlen igazsgot, amit kidertettem.
Az anyja szerint Billy az rasztalnl lt akkor jjel mondta Gabriel. Taln
megrinthetnd a trgyakat az asztalon.
Vgre sikerlt elllnia egy pkzlb tlettel! Hozzrtem egy halom magazinhoz, nhny
bankjegyhez, mgnem egy olcs tollnl beugrott a kp. Lttam Billyt, ahogy r valamit.
Ereztem, amint felgyorsul a szvverse. Fontos dologrl lehetett sz.
Billy lert valamit szlaltam meg. Krlnztem, s meglttam egy kis fehr
jegyzetblokkot. Arra rta.
Remnykedjnk, hogy ersen rnyomta a tollat mondta Gabriel, s elhalszott egy
ceruzt az asztalfikbl. Kiss megdntve a ceruzt, elkezdte finoman satrozni a
jegyzetblokk legfels lapjt, mg halvnyan ki nem rajzoldott rajta egy sz. Egy sz, melyet
Billy rt a legfels lapra, amit aztn kitpett. Egyetlen sz.
Lttalak.

 LTTALAK olvastam fel hangosan. Mi lehet ez? Fenyegets?

Nagyon gy nz ki.
n elssorban arra a krdsre szerettem volna vlaszt kapni, hogy vajon kit vagy kiket
lthatott Billy. Csupn Perryt s Victorit ltta henteregni, vagy taln a gyilkost is kileste? Ha
Perry kapott volna egy ilyen cetlit, biztos megmondta volna nekem.
Az zenetet bizonyra a gyilkosnak tovbbtotta llaptottam meg.
De minek nllskodott? Mirt nem jelentette a rendrsgen? drzslgette az llt
Gabriel. Mesterkedett valamiben. Megzsarolhatta a gyilkost hallgats fejben.
Akkor most mgis hol lehet? Taln sikerlt annyi pnzt kicsikarnia, hogy elhagyja a
vrost? Vagy rijesztettek, meg elmeneklt?
Itt vgeztnk, indulhatunk mondta Gabriel, flbeszaktva a tallgatsokat.
Udvariasan elkszntnk Bettytl, aztn elindultunk a felhajtn Gabriel piros dzsipjhez.
Mihez kezdnk most? tettem fel a krdst.
Taln mgis kiderthetem, merre jrhat Billy felelte Gabriel a motorhztetnek
tmaszkodva. A pingekbl.
Kezemet a szemem fl emeltem, hogy kitakarjam a szlvdrl visszatkrzd
fnysugarakat.
Mikbl?
Billy mamja emltette a src mobiljt. A rditelefonok bizonyos idkznknt jeleket,
vagyis pingeket sugroznak a legkzelebbi ad-vev torony fel, a torony pedig tovbbtja a
cellainformcit a hlzatnak.
A telefontrsasgok megrzik az adatokat?
Nmelyik csak a legutols pinget trolja, mg msok huszonngy rra visszamenen az
sszeset. Persze a mobilnak bekapcsolva kell lennie ahhoz, hogy tudjon pingeket kldeni.
Akkor induljunk a telefontrsasghoz, s rdekldjnk!
Lassan a testtel! Ehhez meghatalmazsra van szksg. Feloldotta az autzrat. Apm
taln tud szerezni. Megltjuk, mit tehetnk.

Mire hazartem, mr majdnem t ra volt. Be kell valljam, nagyon is kedvemre val volt,
hogy egy ideje mr szabadon jrhatok-kelhetek. A hzunkat ugyanis gyakran a brtnmnek
reztem. Anya ragaszkodott hozz, hogy Perryvel szinte mindig otthon legynk, s
rendelkezsre lljunk a betr turistknak. Ez klnsen igaz volt a nyri idszakra, amikor

a leginkbb vgytam r, hogy a szabadban lehessek. A rendrsgi melm rvn viszont

belekstolhattam a szabadsgba, s ez igencsak tetszett nekem.
Gabriel kirakott a hzunknl, azutn elhajtott. Felfel baktattam a jrdn, amikor kilpett
egy gyfl a hz ajtajn. Ahogy kzeltettnk egymshoz, rjttem, korntsem gyfl az
illet, hanem Phil Tisdell az. Nyakt a vllai kz hzva poroszklt le a lejtn, tekintett
elmlylten a betonra szegezve.
Tiszteletem, jegyz r! dvzltem mosolyogva. Hogy van?
Szervusz, Clare! intett szrakozottan. Holnap este tallkozunk.
Sohasem lttam mg Philt ennyire maga alatt. Kedvessgben rendszerint kenterbe veri mg
a Mikulst is. Most pedig a szoksos lezser ltzkt is lecserlte egy jl vasalt ingre s
szvetnadrgra. s tnyleg klnit locsolt magra?
Mit rt az alatt, hogy holnap este? rtetlenkedtem.
Holnap este a banketten.
Megvontam a vllam.
Mg most sem vgom.
A vlaszom mg mlyebb aptiba tasztotta. Felshajtott.
Az Eastporti Kereskedelmi Kamara ves Bankettjn. Holnap este tartjk. Starla azt
mondta, te fogod elksrni.
Akkor vgre leesett. Phil elhvta anyt, menjenek egytt a bankettre, mire anya elutastotta,
azt hazudva, hogy n ksrem a rendezvnyre. Megfojtom anymat. De elbb mg folytatom a
mesjt.
Ja, az? Nem is tudtam, hogy ekkora esemny lesz! Egy kisebb fajta tallkozra
szmtottam. Estlyit kell viselni? Anya nem is emltette, hogy ki kell ltznnk.
Nem esett nehezemre a hazudozs, de az sem, hogy kiss bosszs kpet vgjak. Nem
tudom, vajon Phil bevette-e a mest vagy nem, mindenestre morgott valamit az orra alatt,
hogy akkor holnap, aztn elslattyogott. Felszguldottam a bejrati lpcsn, s berontottam a
hzba.
Anya!
Drgm, nem kell kiablnod! jtt el a konyhbl anym egy olyan ruhban, mely a
kinzete alapjn a varrgp utols prblkozsa lehetett, mieltt kilehelte a lelkt. Mi az,
taln g a hz?
Ezt te varrtad? krdeztem a frmedvnyre mutatva.
Anym megprdlt.
Igen. Gobelin napozruha a neve. Azt hiszem, ksztek mg prat, s online fogom
rulni. De mirt is kiabltl, szvem?
pp az imnt tallkoztam Phil Tisdell-lel.
! Anym megfordult, s iszkolt vissza a konyhba. Utnamentem. Tlem nem
szabadul egyknnyen.
Ahhoz kpest, hogy milyen rgi a hzunk, a konyhnk meglehetsen modern. Nhny
vvel ezeltt trtnt a feljts, melynek sorn konyhaszigetet s szmos rozsdamentes acl
hztartsi gpet szereltettnk be. Anynk ragaszkodott hozz, hogy a konyhaszekrny
napsrga legyen, mivel ez a helyisg az napsugaras szigete.
Anya lbujjhegyre llt, s elhzott egy nagy tlat az egyik napsugaras szekrnybl.
Kuszkuszt fogok kszteni. Krsz belle?
Nem mondtam. Azt sem tudom, mi az a kuszkusz. Hazudtl neki, anya.
Kihzott egy fikot, s gy tett, mintha keresne benne valamit.
Jobban tettem volna, ha megbntom az rzelmeit?

 Radsul engem is belekevertl a hazugsgodba. Most pedig mehetek veled a bankettre,

nehogy szegny Phil mg ennl is nyomorultabbul rezze magt.
Anya tovbb kotorszott a fikokban, csak hogy ne kelljen rm nznie.
Tnyleg olyan szrny lenne eltlteni egy estt az anyddal?
Nem errl van sz, anya. sszeszedtem magam, hogy kimondjak egy mr rgta
kikvnkoz megjegyzst. Nem trhetsz ki folyton az rdekld frfiak ell.
les pillantst kldtt felm.
Mit akar ez jelenteni?
Mi a baj Phillel?
Phillel nincsen semmi baj.
Pontosan errl beszlek. Bartsgos. Kedves. Teljesen odavan rted. s a korhoz kpest
nem is nz ki rosszul. Manapsg divat a kopaszsg.
Clarity, igazad van, Phil pont olyan, amilyennek lertad, s ha randiznk valakivel, akkor
felttlenl t vlasztanm. Csods ember. De tudod, hogy llnak a dolgok.
Nem, nem tudom. Elmagyarzhatnd.
Nem akarok beszlni rla. A szakcsknyve fl hajolt, s gy tett, mintha olvasna.
Te mg mindig arra vrsz, hogy apa hazajjjn.
Le tudnd nekem venni, krlek, a lisztet a legfels polcrl? Te knnyebben elred, mint
n.
Knos pillanatokat ltnk t, hiszen soha eddig nem mertem elhozakodni a tmval.
Odalptem hozz, gyengden felemeltem az llt, knyszertve ezzel, hogy a szemembe
nzzen.
Mr tizent ve, anya mondtam szelden, de hatrozottan. Nem fog visszajnni. Apa
mr soha nem jn haza. Azt sem tudjuk, l-e mg.
Anya dermedten, mozdulatlanul trte az rintsem, teljesen le volt sjtva. Leengedtem a
kezem, s lttam, amint egy knnycsepp grdl vgig az arcn, mire sarkon fordult, s
kirohant a konyhbl.
Na, szpen vagyunk! Most pedig mehetek virgot venni neki a holnapi bankettre.

Msnap reggel breds utn nyjtzkodtam egy nagyot, majd a sznyegen keresztltrappolva
az ablakhoz mentem. Felhztam az ablakot, s mlyet llegeztem. Nem kellett tisztnlt
mdiumnak lenni hozz, hogy rjjjek, vihar kzeleg. A leveg prs volt, az gbolt pedig
stt.
Ellenriztem a mobilon az zeneteimet. Gabrieltl jtt egy j; az ll benne, hogy a papja
megszerezte a meghatalmazst. Miutn nem volt ms dolgom, mint vrni a telefontrsasg
visszajelzst, elhatroztam, hogy zuhanyzm egyet, s utnanzek az aznapi
szenszeljegyzseknek.
Fl rval ksbb lementem a fldszintre. Anya a nappaliban a hossz mahagniasztalt
fnyestette. A vitnk ta nem beszltnk, s abban biztos voltam, hogy ahol a mltkor
abbahagytuk, ott nem folytatjuk. Anya le szokta zrni magban az ilyen beszlgetseket, s
aztn gy tesz, mintha meg sem trtntek volna.
Kszlsz a szenszra? krdeztem az ajtnak tmaszkodva.
Megrzta a fejt.
Brcsak gy lenne! Az els gyfl tizenegyre jn. Htha elbb is betr valaki, ha elunja a
vrakozst Madame Maslovnl.

Biztatan megszortottam a vllt.

Hamarosan fellendl az zletnk. Emlkszel, mit szoktl mondogatni? A mi
szakmnkban az a leghatsosabb reklm, amit az emberek mondanak rlunk. Amint elterjed a
hre, hogy Madame Maslov jvendlsei nem vlnak valra, az emberek vissza fognak trni
hozznk.
Anya knyszeredetten elmosolyodott, n pedig azt kvntam, brcsak ne vgtam volna
tegnap a fejhez azokat a szavakat aprl. Semmi szksg nem volt r, hogy a vllalkozsunk
miatti aggodalmait tetzzem.
Felkeltend a btydat? Egsz hten alig lehet kiverni az gybl.
Ha mg az okt is tudn! Vagy csak a felt.
Elindultam felfel. Anynk volt a legnagyobb szoba a kzleked vgn, mg Perry az
enymmel szemkzt nylt.
ppen azon gondolkodtam, mely alval s kegyetlen mdszerekkel keltsem fel a
btymat, mikor hallottam, hogy megnyitja a zuhanyt. A fenbe, mr felkelt! Bementem a
szobjba, hogy tartsak egy kis terepszemlt, mg a frdszobban tartzkodik. Teljes kosz
uralkodott nla. Ruhk a padln, morzss tnyrok az jjeliszekrnyn, res vizespalack a
sznyegen. Nem akartam kutakodni, csupn elpakolni egy kicsit. Felkaptam egy halom
knyvet a padlrl, hogy az rasztala fltti polcra tegyem, amikor egy paprlap csszott ki a
knyvek all, s bereplt az gy al. Trdre ereszkedtem, kihztam a paprt, aztn elllt a
llegzetem.
A laprl Victoria Happel mosolygott rm.
Egyrtelmen boldognak tnt a kpen. Egy poharat emelt a magasba, mint aki pp tsztot
mond, stt szemvel valahova balra nzett, arca ragyogott. Szja mosolyra hzdott, mint
akibl rgtn kirobban a nevets. Ez a pillanatfelvtel sokkal inkbb valsgoss tette t
szmomra, mint az jsgban megjelent szemcss fnykp, vagy akr a ltomsaimban
szerepl homlyos, meztelen alak. Sznalmat reztem irnta. A bartja s a legjobb bartnje
elrulta, pedig idejtt vakcizni, hogy felejtsen, de meggyilkoltk.
A kp fltt a kvetkez nagybets felhvs szerepelt: Ltta ezt a lnyt szombat este? A
fot alatt pedig lnyegesen kisebb betkkel kzltk a helyi rendrkapitnysg
elrhetsgt, arra az esetre, ha valaki informcit kvnna megosztani az gyben. Ennek
ellenre a szrlap nem gy nzett ki, mintha a rendrsg berkeiben szerkesztettk volna.
Elszr is nem szmtgpen kszlt. Kzzel rtk, fellre a kpet csak gy odavetettk, s
ksbb fnymsoltk le. Ezt bizony valaki sajt kezleg eszkblta ssze.
Mit keresel itt?
Ijedtemben trden llsbl a htsmra pottyantam, a szrlap pedig kireplt a kezembl, s
Perry csupasz lbfejnl landolt. A btym ott llt egy szl trlkzvel a derekn, a hajbl
cspgtt a vz.
Nekilttam pakolszni, s akkor ezt talltam
Kutattl a szobmban.
Nem igaz! Felkaptam egy halom knyvet, ez a lap meg kireplt alla.
Mindegy. Nem szmt. Fel kell ltznm. Hvelykujjval az ajt fel bktt, jelezve,
hogy ideje mennem.
Fellltam, s leporoltam magam.
Te csinltad ezt a szrlapot?
Nem, nem n. A Yummys krnykn talltam, egy telefonpznra tzve.
Flrebillentettem a fejem.
Mirt szedted le?
Elfordulhat, hogy valaki jelentkezik, s eladja, hogy ltott eljnni Victorival.
Vagy azrt jelentkezik, mert tud valamit a gyilkosrl mondtam.

Perry lehorgasztotta a fejt.

Ez eszembe sem jutott.
Mirt nem lttam n ebbl a szrlapbl tbbet a vrosban? Csak ezt az egyet talltad?
Perry bnbnan rm emelte a tekintett.
Vrjunk csak! Elgondolkodtam. A tzijtk estjn egsz napra eltntl. Krbejrtad
a vrost, s leszedted valamennyit.
Perry odavnszorgott az gyhoz, s lerogyott r. Nem volt rtelme a tovbbi tagadsnak.
Igen.
Felfogtad, hogy ezzel gyanba keverted magadat?
Vigyztam, hogy senki se lsson meg.
Felnygtem.
Perry, n hiba prblok segteni rajtad, ha te meg egyre mlyebbre sod magad.
Idegeskedtem a btym miatt; s idegestett az is, hogy valahnyszor elztem a ktelyeimet az
rtatlansgval kapcsolatban, mindig trtnt valami, ami jbl elbizonytalantott.
Perry a trdre tmasztotta a knykt, s megdrzslte az arct.
Azt hiszem, nem gondoltam vgig a dolgot. Sajnlom.
Megszlalt a telefonom. Megnztem, ki hv.
Rendben. Gabriel az. Ksbb tallkozunk. Amg tvol vagyok, prbld meg nem
magadra terelni mg ennl is jobban a gyant.
Behztam magam mgtt az ajtt. Felpattintottam a mobilom, s remnykedtem, hogy a
lenyomozott pingek vgre elvezetnek bennnket Billyhez.
Alig tudtam kivenni nhny szt.
Erdben ide kell jnnd. Megyek rted.
Micsoda? szortottam a flemre a telefont, nem mintha gy jobban hallottam volna.
Nem hallok semmit.
Megtalltk vlttte Gabriel.
Billyt? s mit mond?
Nem sokat. Ugyanis halott.

ABBAN A PILLANATBAN, AHOGY KILPTEM AZ AJTN, a viharfelh megnylt felettnk, s

szemerklni kezdett az es. Odaszaladtam Gabriel dzsipjhez, aminek szerencsre mr fel volt
hzva a teteje. Escseppek doboltak a szlvdn. Gabriel bekapcsolta az ablaktrlt, n pedig
szinte beleprseldtem az lsbe, ahogy csikorg kerekekkel kiltt az aut.
Az ton Gabriel elmondta, hogy a telefontrsasg szerint Billy Rawlinson mobiljrl a
pingek a nemzeti parkbl rkeztek. Tekintettel a tbbhektrnyi erdre s gyalogsvnyre, akr
napokig is tarthatott volna, mg tfslik az egsz terletet. Ehelyett Billyre ott talltak r,
ahol legelszr kerestk a parkot kzpen tszel fldton.
Kvr escseppek hullottak al a szlvdn. Nhny pillanattal ksbb villm cikzott t
az gbolton, melyet tvoli morajls kvetett. Mire a parkba rtnk, mr gy esett, hogy alig
lttunk ki a kocsi ablakn.
Gabriel a bejratnl jobbra fordult, s a bekttra hajtott. Lassan haladt a keskeny
fldton, majd leparkolt egy ktajts terepjr mg. A vezetlsen egy frfi rnyka
rajzoldott ki.
Az ott a papd? krdeztem.
Igen. A tbbiek mr vgeztek a munkval, s elmentek. Apa meggrte, hogy szemet
huny a dolog felett, s csak akkor hvja ki a halottkmet, ha mr vgeztl.
gy rted, hogy Billy mg mindig a furgonban van?
gy bizony felelte, s vgott hozz egy grimaszt.
Mg sohasem lttam holttestet azeltt. s annak ellenre, hogy csaldi vllalkozsban
halott emberek szellemeivel szoktunk trsalogni, valahogy nem lelkesedtem az tletrt.
Legyrtem a torkomat szorongat flelmet, s a bennem rejtz er elcsalogatsra
koncentrltam. Nhny mly llegzetvtel utn sszeszedetten, tettre kszen hztam ki
magam.
Billy szrke furgonja keresztben llt az ton. A heves eszs egyltaln nem kedvez a
bngyi helyszneknek. A kpessgemre minden eddiginl nagyobb szksg volt.
Felshajtottam, megragadtam az esernymet, s kilptem a szakad esbe.
Gabriel a knykmnl fogva naviglt t a sron.
Alig maradt nyom, amibl kiindulhatnnk. Az es elmosta az sszes kerk- s
lbnyomot. Mg azt sem tudjuk megllaptani, hogy jrt-e itt ms jrm is. Nincs meg a
gyilkos fegyver. Nincs nyoma dulakodsnak. A boncols utn majd sszehasonltjk a gyilkos
golyt az els ldozatban talltval. Msrl nem is nagyon tudok beszmolni Elhalkult a
hangja.
Megltom, mit tehetek feleltem, majd vatosan a furgonhoz lptem.
Billy a kormny mgtt lt. Egszsggyi vgzettsg nlkl is meg tudtam llaptani, hogy
a hallt a homlokn ttong, goly ttte seb okozta. Annak ellenre, hogy nem lttam mg

valdi holttestet, kivve a bngyi sorozatokban, Billy az utbbiakra hasonltott. Mintha egy
sznsz halottat jtszott volna. Persze tudtam, ez valdi. Billy pedig nem sznsz, hanem
olyasvalaki, akit egsz letemben ismertem. Valaki, akit gylltem. Ktsgtelenl voltak
pillanatok, amikor az rks gytrsek miatt a hallt kvntam volna. De most, hogy gy
lttam, nem voltam boldog. Inkbb szomorsgot reztem. Sajnltam a szleit. A fenbe is,
mg Frankie-t is sajnltam.
Megfordultam, s tadtam az esernymet Gabrielnek, aki mozdulatlanul llt mgttem, s
komoly szemekkel nzett rm.
Lassan tstltam a kocsi tloldalhoz, s beltem az utaslsre. Nehezen ment az
sszpontosts. Ki kellett vernem a fejembl, hogy mellettem fekszik egy hulla.
Megrintettem a biztonsgi vt, a repedezett brlst, a mszerfalat, mindent, amihez egy
utas ltalban hozz szokott rni. De semmi.
Nem hiszem, hogy volt utasa szltam ki a nyitott ajtn keresztl Gabrielnek.
Egyre nvekv izgalommal trtem vissza a vezeti oldalra, s tovbb kutakodtam,
mikzben igyekeztem figyelmen kvl hagyni Billyt. Nem trtnt semmi emltsre mlt,
mgnem thajoltam a testen, s kezeimet vezet pozciban a kormnyra helyeztem s
akkor bumm.
Ltom, ahogy Billy vezeti az autt suttogtam Gabrielnek, aki mgttem llva
kukucsklt t a vllamon.
Ezen az ton? krdezte.
Nem tudom. Minden homlyos. De a gondolatait rzkelem.
Mire gondol?
Prbltam minl tovbb sszeszortva tartani a szememet, nehogy elszkjn a ltoms.
Feszlt vrakozst s flelmet rzek. Billy azt hiszi, megcsinlta a szerencsjt, de
ugyanekkora az eslye annak is, hogy balul sl el a dolog.
Csendben koncentrltam tovbb.
Most mi trtnik? krdezte Gabriel. Mire gondol Billy?
A szleire. Hogy csaldst okozott nekik, mert nem vitte semmire.
A ltoms szertefoszlott. Elengedtem a kormnyt, s htralptem. reztem, ahogy
lecsillapodik a szvversem.
Szerinted mit jelenthet mindez?
Gabriel megdrzslte az llt.
Azt hiszem, megprblta megzsarolni a gyilkost. Az viszont tvette az irnytst, s
rkre elhallgattatta.
Br az eszs kiss albbhagyott, az erdre vastag kd nehezedett, htborzongat
ragyogst klcsnzve ezzel neki. Brmi vagy brki megbjhatott a fk kztti szrke
homlyban.
Mgttnk az srben megreccsent egy g. Gabriel megprdlt, odasandtott a fkra, aztn
visszafordult hozzm, s vllat vont.
Itt mr nincs tbb dolgunk szlalt meg. Indulhatunk.
Ekkor egy jabb, az elbbinl halkabb reccsens hallatszott, amit hamarosan surran hang
kvetett. Megborzongtam a rmlettl.
Valaki van ott mondta Gabriel, s nekiindult az erdnek.
Vakon kvettem, magam el nyjtott karokkal, nehogy nekiszaladjak egy fnak. A kd
megneheztette a tjkozdst, gy aztn hamarosan leszakadtam Gabrieltl. Semmi kedvem
nem volt egyedl bklszni az erdben, ezrt elindultam visszafel, a fldt irnyba, ahol a
furgon llt. Amint meglttam a kocsit, az es jbl rzendtett, s elztatta az arcom. A lbam
el kellett figyelnem, nehogy elbotoljak a gykerekben s a letrt gakban.

Egyszer csak megtorpantam. Az egyik fnl egy lbnyomra lettem figyelmes, melyet mr
alaposan sztztatott az es.
Itt jrhatott valaki az imnt? Elbjt a fa mg? Leskeldtt taln?
Kinyjtottam a kezem, s tenyeremet a fa trzsre szortottam. A kreg kiss skos volt az
estl. Behunytam a szemem, s koncentrltam. A ltoms szinte azon nyomban kezdett a
felsznre trni. A krvonalak vibrltak, mintha egy vzfalon nztem volna keresztl. Mg
ersebben sszpontostottam, mire egyre tisztbb lett a kp. Megllt bennem az t.
Magamat lttam.
Lttam, ahogy a furgonba hajolok, s a kezemet a kormnyra helyezem.
Megborzongtam, mire a ltoms eltnt. Elkaptam a kezem a fa trzsrl, mintha legalbbis
valami undort dologhoz rtem volna.
Valaki figyelt engem. s brki is volt az, most mr tudja, hogy rszt veszek a
nyomozsban.
Zihlst hallottam a htam mgl, mire gyorsan megfordultam. Gabriel rkezett futva,
majd elrehajolt, hogy leveghz jusson.
Krberohantam az egsz terepet, de senkit sem talltam. Lehet, hogy apm jrklt
mgttnk, taln pp rgyjthatott.
A papd nem meneklt volna ellnk.
Gondolkodtam rajta, hogy beszmoljak-e Gabrielnek a ltomsrl, de nem lttam rtelmt.
Az illet mr rg eltnt. Ha Gabriel nem hiszi el, tesz majd egy csps megjegyzst, s megint
veszeksznk egyet. Ha meg mgis hinne nekem, esetleg eszbe jut, hogy szmomra nem
biztonsgos folytatni a nyomozst. n viszont nem akarok kiszllni. A btym lete mlik
ezen.
Vagy tudod mit? folytatta Gabriel. Esetleg egy llat lehetett az. Taln egy szarvas.
Vagy egy vadsz, gondoltam.

Az Eastporti Kereskedelmi Kamara venknt megrendezsre kerl bankettje kivl

rgyknt szolgl a helyi zletembereknek, hogy vllon veregessk egymst, a felesgeik
pedig felvonultassk ruhakltemnyeiket, s hozz pletykljanak egy jt. Anyval a legjabb
divatirnyzatnak megfelelen ksve rkeztnk. n egyszer fekete koktlruht viseltem, mg
anyn hmzett fehr ruha volt, ami a szekrnye knlathoz kpest nem is mutatott olyan
rosszul. Rgtn belevetette magt a trsasgba, valsznleg ki akarta hasznlni az alkalmat,
hogy tegyen egy-kt keresetlen megjegyzst Madame Maslovra. Leltem egy helyre, s
elrejtztem egy nagy pohr citromos vz mg.
Csatlakozhatok?
Ingerlten kaptam fel a fejem, de aztn rmosolyogtam Nate-re. Nagyon felnttesen festett
cskos ingben s khaki nadrgjban.
Hogyne!
Nate mellm lt, kis jegyzetblokkjt az asztalra tette az dtje mell.
, teht te kaptad a megbzst, hogy tudsts errl a kellemes estrl!
Elvigyorodott.
Az igazi riporterek kapjk a nagy sztorikat, mg a gyakornoknak a Kereskedelmi Kamara
bankettje jut. Mirt nem vegylsz te is az emberekkel, mint Starla?
Kikukucskltam Nate vlla felett a tncparkettre, s lttam, ahogy anym Millyvel rzza a
zenekar eltt.

 Azt hiszem, inkbb a helyemen maradok.

Perry mit csinl most?
Nem tudom. Nem beszltem mg vele.
Nate elhallgatott, s belekortyolt a kljba.
Mostanban olyan szrakozottnak tnik.
Isztok valamit? krdezte ekkor tlnk egy bntan ismers hang.
Tiffany az asztal fl hajolt, s koktlszalvtkat helyezett el rajta, mikzben kzszemlre
bocstotta mlyen kivgott felsjbl kibuggyan kebleit. Nate azonban tovbbra is engem
nzett, amitl Tiffanynak hirtelen rossz kedve tmadt. A kis kzjtkval nem rt el semmit.
Te meg mit keresel itt? krdeztem.
Az telszllt cg alkalmazsban llok.
Valban? s mi mindenre alkalmaznak?
Tiffany rm meredt, majd odbbllt.
Remlem, nem krtl jabb italt szltam vigyorogva Nate-hez.
Vllat vont.
Magam is el tudom intzni a brnl. Perryrl beszlgettnk.
Ki tudja? ingattam a fejem. Lehet, hogy pont egy ilyenre lenne szksge
vicceldtem a tvolod Tiffany utn intve.
Mr kapott belle kstolt.
Majdnem kikptem a vizem.
Perry kpes volt kikezdeni Tiffanyval?
Egy buliban, pr hnappal ezeltt.
Hnyinger kerlgetett. Nem tudtam eldnteni, melyikktl undorodom jobban Tiffanytl
vagy Perrytl. Szerencsre a btym soha nem dicsekedett nekem a hdtsaival, mert nem
akartam tudni rluk. De erre legalbb clozhatott volna! Taln szgyellhette magt miatta.
Vagy rezte, jobb, ha nem tudom. Esetleg meg akarta tartani magnak a titkt.
Nate megdnttte a pohart, s nagyot hzott belle.
Perry egy sor olyan lnnyal kikezdett, akivel nem kellett volna, s kzlk Tiffany volt a
legrosszabb. Az egyetlen, akinl azt kvnta, brcsak ne trtnt volna meg.
De mirt?
Tiffany teljesen bevadult, miutn Perry nem hvta vissza. Elkezdett futni utna.
Aztn szndkosan becserkszte Justint, jttem r. Egsz id alatt azt hittem, Tiffany
vlogatott knzsainak fnypontjaknt lte meg, hogy megszerezte magnak Justint. De erre
ms oka lehetett. Rajtam keresztl akart rtani a btymnak.
Ettl kezdve Perry csak a turista csajokra hajtott szlalt meg Nate.
Taln mert tlk knnyebb megszabadulni mondtam cinikusan.
Nate vllat vont.
Azok a lnyok tudjk, hogy a dolog csak tmeneti. A szleikkel jnnek nyaralni, vagy
ppensggel egyetemista lnyok, akik szeretnk itt jl rezni magukat. De csak rvid idre
maradnak. Aztn vagy tallkoznak a kvetkez nyron, vagy nem.
Te mirt nem vettl ebben rszt soha?
Ms elkpzelsem van a dologrl. Komolyabbat szeretnk.
Leszedtem egy szszt az abroszrl.
Perrynek is erre lenne szksge. Egy komoly kapcsolatra, ami megvn a bajtl.
Perry bajban van? hajolt elre Nate.
Aggodalmat lttam a szemben. Ha ltezik valaki, akire rbzhatom a titkot, az
hatrozottan a btym legjobb bartja.
A meggyilkolt lny kezdtem bele vontatottan.

 Victoria Happel?
Igen. Perry lefekdt vele akkor jjel, mikor a lny meghalt.
Nate htralkte a szkt.
Nem ltezik.
Lehalktottam a hangom.
Nyilvn ezt nem mondhatod el senkinek. Mg Perrynek sem szabad tudnia, hogy
elmondtam neked. Senki nem tudhatja meg, hogy nla jrt, klnben lenne az els szm
gyanstott.
Tud valamit a gyilkossgrl?
Nem. Amikor Perry eljtt a motelszobbl, Victoria mg letben volt. s pont emiatt van
ktsgbe esve. Bntudata van. Ha ott maradt volna a lnnyal, megmenthette volna az lett.
Vagy ppensggel is halott lenne tette hozz Nate, n pedig blintottam.
Nyugtalanul csavargattam egyik elszabadult hajfrtmet. Nem beszltem Perry
partiznakcijrl, hogy sszeszedte a szrlapokat a vrosban. Hogy Victoria megvdolta a
gyilkossggal. Hogy a btym furcsa viselkedse engem is teljesen kibort.
Milly ledobta magt mellm az egyik res szkre.
Ltttok, ahogy roptam a tncparketten? reglny, te mg mindig tudsz valamit! Kiss
felemelte a szoknyjt, s meglblta vzna lbait. Olyan vagyok, mint egy rakta!
Nate knosan felnevetett.
Ha mr itt tartunk, indulok is a brba egy jabb italrt. Hozhatok valami frisstt,
hlgyeim?
Milly jeges vizet krt. n mg nem vgeztem a vizemmel.
Milly elkezdett fecsegni a rgmlt idkrl, a rgi blokrl. Hamar felrtem sszel, hogy ha
azonnal nem oldok kereket, egsz jjel hallgathatom.
Szia, Clare! ksznt rm Stephen Clayworth, ahogy elhaladt elttnk. Tengerszkk
zakt viselt, a zsebn valamifle cmerrel.
Stephen, beszlnnk kell! ugrottam fel a szkemrl.
Megllt, s csodlkozva rm nzett:
Mirl?
Megfogtam a knykt, s elkormnyoztam az asztaltl.
Muszj kimenektened egy knos szitucibl.
, teht kihasznlsz engem.
Flnken elmosolyodtam.
Bocs.
Nem gond. Stephen vetett egy pillantst abba az irnyba, ahol a szlei foglaltak helyet.
Dallas Clayworth pp kezet rzott egy frfival, mg Cecile az arcra fagyott mosollyal emelte
az est fnyt.
Ahogy ltom, megkezddtt a kuncsorgs a szavazatokrt. gyhogy, n is knos
szitucibl meneklk.
Mindezen kosz s a btym miatti aggodalom kzepette kiment a fejembl, hogy
voltakpp kampnyidszakban vagyunk. Stephen persze nem feledkezhetett meg rla. Errl
szlt az lete. Meglepett, hogy eltlen beszl a tmrl.
Nem kedveled a politikt? Hiszen a vredben van, nem igaz? tudakoltam.
Tudom, hogy ezt az utat fogom bejrni majd egyszer. Egyelre felfordul tle a
gyomrom. Kt hnap mlva egyetemre megyek. Azt hiszem, jt fog tenni a szleimtl val
tvolsg.
Naht, micsoda meglepets! Kicsit meg is ntt a src a szememben. s mintha levetkzte
volna a neheztelst is, amit a csalsi botrny ta reztetett velem.

 Nos, rlk, hogy sszefutottunk mondta, s indult volna tovbb.

Karjra tettem a kezem, hogy meglltsam.
Stephen!
Megfordult.
Igen?
Nyeltem egy nagyot.
Mirt nem gyllsz?
Micsoda?
Tudod, az rettsgi vizsga miatt. Amirt elrultalak.
Megvonta a vllt.
Elszr nagyon dhs voltam, de megolddott az egsz. rtem n, mirt tetted.
Szemtkedtem a btyddal, ezrt te is szemtkedtl velem. Killni egymsrt testvri
ktelessg. n meg rtkelem az ilyet.
A zenekar befejezte a szmot, majd kzltk, ksbb folytatjk.
Legyen ez a vgsz! Visszatrek az asztalunkhoz, apm beszdet fog tartani mondta.
Mennem kell.
A falnak tmaszkodva hallgattam vgig unalmas emberek unalmas pohrkszntit.
Pezsgspohrral a kezben odasompolygott hozzm anya.
Azrt ez elgg undort, nem? suttogta cinkosan a flembe.
Micsoda?
A mgtte ll asztal fel intett. tnztem a vlla felett, s lttam, hogy Phil Tisdell l ott
egy nvel. A n bborszn, testhez simul kimonruht viselt, fekete hajt pedig feltzve
hordta. Vonsai szgletesek s kemnyek voltak, egy kicsit sem lehetett csinosnak mondani.
Felismertem Madame Maslovot. Az jsgban megjelent hirdets tartalmazott ugyan fnykpet
is, de ez volt az els alkalom, hogy lben is ltom. Phil belesgott valamit a flbe, mire a
n htravetett fejjel kacagott.
Vist, mint a vasorr bba jegyezte meg anya.
Fltkeny vagy!
Anya kihzta magt.
Dehogy! Csak csaldtam Phil zlsben.
Egytt rkeztek?
Igen felelte anya egy rnyalatnyi szomorsggal a hangjban.
Nem vrhat rkk rd, anya. Ha folyton visszautastod, elbb-utbb ms utn fog nzni.
Hasonl tanccsal n is szolglhatok neked prszklte mrgesen, aztn elviharzott.
Egyedl tmasztottam tovbb a falat, s vgignztem, ahogy bevezetik a polgrmestert.
Mr. s Mrs. Spellman a pdium fel igyekezett, Justin kzvetlenl mgttk haladt. Szke
haja a szembe lgott, ujjaival flresprte. Eszembe jutott, milyen rzs volt a hajt
simogatni, mennyire lgy volt, s arra is emlkeztem, hogy mg sokig megrizte a tenger
illatt, miutn Justin visszatrt az szsbl.
Mrs. Spellman megcskolta a frjt. Justin kezet rzott vele. Aztn mindketten helyet
foglaltak. Amint a polgrmester belekezdett a mondandjba, Justin krbehordozta tekintett
az egybegylteken. Vgl megtallt engem, s tudtam, nem is figyel r, mit mond a papja.
Felhajtottam az italom maradkt, s a mosdba menekltem.
A mosdkagyl fl hajoltam, s mlyeket llegeztem. Be s ki. Ne is gondolj r! Lgzs
be. Lgzs ki.
Nylt az ajt, n pedig remltem, nem anya az.
Nem volt. Mg rosszabb. Tiffany.
No, lm csak, ki van itt? mondta. Lemaradtl az nnepi sznoklatrl.

 Most inkbb hagyjl, Tiffany!

Mozdulatlanul llt, s bmult rm a tkrben.
Megprdltem.
Mi van?
Mirt nincsenek neked bartnid, Clare?
De ht vannak bartaim dadogtam.
A btydat s Nate Garricket ne szmold ide! Bartnkrl beszlek. Hogy lehet, hogy
egyetlen bartnd sincs?
Mieltt vlaszolhattam volna, Tiffany kzelebb lpett hozzm.
n megmondom az okt bktt rm az ujjval. Mert egy nagykp ribanc vagy, aki
tbbre tartja magt brkinl!
Nem igaz. Ez egy kisvros, s ha nem vetted volna szre, az emberek nem valami
bartsgosak velem
Ugyan mr! Nem is adsz eslyt. Rcsimpaszkodsz a btydra, a btyd bartaira, a
btyd munkjra, a btyd letre. Nincs semmi, ami csak a tid lenne. Valamikor hallra
idegestettl, de most mr csak sajnlni tudlak.
Megfordult, s elindult a legkzelebbi flke fel. Mieltt becsukta volna maga utn az
ajtt, mg hozztette.
Clare Fern, te vagy a legmagnyosabb ember, akit valaha ismertem.

SENKINEK SEM VOLT JDONSG, hogy nincsenek bartnim. s igen, bntott a dolog, de nem
sokat morfondroztam rajta. gy voltam vele, nem tudok rajta vltoztatni, akkor meg minek
vesztegessem r az energit? Nem is volt szksgem bartnkre. Jl elvoltam egyedl. Jl
kijttem Perryvel. Jl kijttem Nate-tel. Ott voltak nekem a knyveim, a zene, s az cen,
amiben imdok frdeni. Tiszta lappal indulok a jvbe, s alig vrom. Majd az egyetemen
szerzek bartokat, mert ott nem tudjk, ki vagyok valjban. Magnyos pillanataimban ezeket
a tnyeket vettem lajstromba, s egyltaln nem voltam elkeseredve.
Most azonban valamirt szven ttt, hogy Tiffany Desposito felemlegette a magnyomat.
Az egy dolog, hogy n magam tisztban vagyok vele, hogy nincsenek bartnim. Az viszont
egszen ms, ha a tbbiek is megtudjk. Beszlni fognak rla. Ki fognak nevetni a htam
mgtt. Egybknt meg pont Tiffany s az udvartartsa az oka annak, hogy senki sem
bartkozik velem. Mindenki szmra vilgos, hogy ha lell velem bratyizni, olyan
bnsmdban rszesl, mint n. Ezt a gimiben egyetlen dik sem szeretn.
Hirtelen nagyon magnyosnak reztem magam. s kakukktojsnak. Ilyenkor rendszerint
Perryhez szoktam meneklni egy kis vigaszrt. Most azonban ez nem tnt j tletnek.
Valamivel ksbb, amikor belptem a Yummysba, mg mindig zaklatott voltam Tiffany
miatt. Muszj volt lelpnem a bli forgatagbl, s tudtam, a Yummysban biztonsgban
vagyok, mg az a cafka a banketten dolgozik. gyhogy hvtam egy taxit, s otthagytam a
cirkuszt.
Beltem egy res asztalhoz, s rendeltem magamnak egy forr tejkaramellval lenttt
jgkrmet. gy terveztem, addig lk itt, mg el nem feledkezem errl a szrny naprl.
Lttam egy hullt, vitatkoztam anyval. Perry letpte a szrlapokat, s ezzel mg inkbb
gyanba keveredett. Tiffany megbntott, de csak azrt, mert igaza volt. A nyomozs elakadt.
s fkppen azt akartam elfelejteni, hogy mit reztem, amikor meglttam Justint a banketten.
Brcsak varzstsre elmlnnak az rzseim irnta!
Taln lobotmira lesz szksgem.
Most viszont nekiltok a fagyimnak.
Mi a mentsged?
Nos, gy tnik, mr a Yummysban sem lhetek nyugodtan. Megfordultam, s szemkzt
talltam magam Gabriellel, aki egy italt tartott a kezben.
Mirt kellene mentegetznm? rdekldtem.
Mert gy nztl arra a tl fagyira, mintha az utols mentsvrad lenne. Nekem viszont
megvan a magam mentsge, hogy mit keresek itt egyedl.
s mi lenne az? krdeztem.

 Apm alapos fejmosst kapott ma a polgrmestertl, amirt nem haladunk a

nyomozssal. Ez az els gye, mita itt vagyunk, s ahelyett, hogy megoldotta volna,
elkerlt mg egy hulla. Nagyot kortyolt a szvszlon keresztl. Rajtad a sor.
ppen bujklok.
Valami zr volt a banketten?
Honnan veszed, hogy ott voltam?
Tekintetvel vgigsprt a lbaimon.
A Yummysba nem szoktak gy kiltzni a lnyok.
Megfeledkeztem az ltzkemrl. Megfogtam a ruhm szeglyt, s lejjebb hztam a
combomon.
Nos, mit keresel itt?
Apa folyton melzik, gy nem igazn jutok hzi koszthoz. pp a rendelsemet adtam le a
brpultnl, mikor meglttalak belpni az ajtn. Csatlakozhatok hozzd? intett a mellettem
lv res szkre.
Nem muszj beszlnnk az gyrl.
A szmba laptoltam egy kis jgkrmet, s kzben vgiggondoltam az ajnlatt.
Taln ha mgis beszlnnk rla, nem gondolnk ms egyb dolgokra.
Gabriel lelt, s egy ideig az arcomat tanulmnyozta.
gy ltom, Justin Spellman elg rendesen kibortott.
Rmeredtem.
Bocs, de inkbb beszljnk az gyrl!
Van valami hr Billyrl? krdeztem.
Mg nincs. ssze fogjk hasonltani a gyilkos golyt a msik ldozatban talltval, hogy
kiderljn, egyeznek-e. De pillanatnyilag ez minden, amit tudunk.
Mi a helyzet Joel Martellivel s a lopott autval? rdekldtem.
Tisztzdott, hogy mg Bostonbl, attl a lnytl hozta el a kocsit, akivel megcsalta az
ldozatot. A lny nem kvnt feljelentst tenni, egyb indokunk pedig nem volt, hogy Joelt
rizetben tartsuk. gy aztn elengedtk. Megrzta a fejt. Jl belevlasztott az ldozat,
nem igaz?
Mirt csinlod? krdeztem.
Mit?
Folyton az ldozatnak nevezed. Pedig neve is van, tudod jl. Victoria. Egyszer sem
hallottam, hogy kiejtetted volna. Mirt?
Gabriel elvrsdtt, majd elfordult. Mi trtnt? Zavarba jtt, hogy tl sok zsaruszveget
hasznl? Vagy valamirt mregbe gurult?
s veled mi a helyzet? szegezte nekem a krdst. Egyb dolgot nem dertettl ki?
Ujjaival idzjelet imitlt, amikor a kidertettl szt mondta. Bosszs lettem.
Te most szrakozol velem?
Dehogy! De mirt srtdsz meg ennyire? Taln van r okod?
Nincs r semmi okom. n vagyok itt az egyetlen, aki jutott valamire ebben az gyben.
n talltam meg a lyukat a plafonon a gyilkossg helysznn. n brtam r Jonit, hogy
beszljen. n talltam meg Billy feljegyzst is.
Gabriel sszeszortotta a szjt.
s egyik felfedezsed sincs sszefggsben a felttelezett spiritulis kpessgeddel.
Okos vagy, s hasznlod a jzan eszedet. Ez minden.
Hangos csrmplssel hullott ki a kanl a kezembl. Nem akartam elhinni, hogy Gabriel
ekkora marhasgokat beszl. Mindezek utn mg mindig csalnak tart. Srs kerlgetett.
Szerettem volna felpofozni.

Ehelyett inkbb otthagytam.

Ahhoz kpest, hogy este volt, a parkolban alig llt pr aut. A reggeli es visszatrt.
Enyhe permet szitlt a brmre. A prs leveg miatt nem volt kellemetlen, taxira vrakozni
viszont annl inkbb. De azt megfogadtam, hogy az tterembe vissza n nem megyek.
Clare!
Megfordultam.
Szllj le rlam, Gabriel!
Sajnlom.
Menj vissza!
Krlek, hallgass meg! Megfogta a vllam, s szembefordtott magval. Az arcn
escseppek folytak vgig. A tekintete knyrg volt, sebzett. Akkora barom vagyok!
Elgondolkodva blintottam.
Folytasd
Nem is tudom, mirt beszlek ilyeneket. Illetve, dehogynem. Nem rtek egyet azzal, amit
a csaldod tesz a meglhetsrt. Utlom magam, hogy folyton ezrt piszkllak. Te j vagy, s
n kedvellek. Elhallgatott, majd hozztette. Jobban is, mint kne.
Kln figyelnem kellett r, hogy el ne felejtsek levegt venni.
Ne haragudj, hogy ilyeneket beszlek. A mltam
Azt hittem, tovbb magyarzkodik, de helyette megcskolt. Amgy igazn. Justinon kvl
mg soha senki sem cskolt meg. Szerencsre fogta a vllam, klnben sszecsuklottam
volna, gy remegett a trdem. Btorkodott egy arasznyival lejjebb cssztatni a kezt a
htamon. Ajkaim sztnyltak, s sszeforrtunk. Felshajtott, s ersen maghoz szortott.
Ekkor egy autbl rnk dudltak.
Kizkkenve nztem oda. Anym hajtott mellnk a Priusval, csakis azrt, hogy
tnkretegye letem egyik cscspillanatt. valsznleg elgttelkppen, amirt ott
merszeltem hagyni banketten.
Leengedte az ablakot, s kivlttt rajta:
Hazavigyelek, vagy mr elintzted magadnak a fuvart? Felshajtottam, mert rjttem, az
a legokosabb, ha hazamegyek anyval. Ha maradok, cskolzsba fulladhat az este, amit nem
biztos, hogy akarok. Gabriel llegzetelllt s felkavar, meg minden, de alapveten
viszolyog attl, ami vagyok.
Majd tallkozunk kszntem el tle, s becsusszantam az utaslsre.
Anya felvonta az egyik szemldkt, aztn fttyentett.
n meg jtkosan oldalba bktem a knykmmel.

Msnap reggel mosolyogva bredtem, annak ellenre, hogy enyhe fejfjs gytrt. Meglepett
Gabriel cskja, de a magam heves fizikai reakcija is. Ami az rzelmeimet illeti, mr egy
ideje amgy is fel vagyok ajzva. Mita dolgozni kezdtem ezen az gyn, olyan izgalmat
rzek, mint soha ezeltt. Br Gabriel viselkedse elgg kiszmthatatlan, n pedig nem
tudom eldnteni, hogy is rezzek irnta, mgis lvezem a kzs nyomozst. A tegnap esti
csk egyrtelmv tette szmomra, hogy is gy van ezzel.
Kivnszorogtam a frdszobba, kirztam kt fjdalomcsillaptt a tgelybl, s egy nagy
pohr vzzel lenyeltem. Mire kilptem a zuhany all, mr sokkal jobban reztem magam.
Fl rval ksbb homokszn sortban s zld, V kivgs plban lltam a tkr eltt.
pp halvnyrzsaszn rzst kentem a szmra, a hajamra meg valami kisimt kenct. Vizes

frtjeimet hagytam szabadon szradni, hogy kis id mlva j frizurm legyen. A pra szrny
dolgokat mvelt velem. Sokkal jobban mutatnk egy sivatagban.
Bizakodtam, hogy Gabriel tartogat szmomra aznapra munkt. Alig vrtam, hogy jbl
lthassam. Kvncsi voltam, vajon szba kerl-e a csk, vagy gy tesznk, mintha meg sem
trtnt volna. Valsznleg is ssze van zavarodva, hozzm hasonlan, egy dologban
azonban biztos voltam: a kzelben akartam lenni. A telefonomra pillantottam, de nem jtt
zenet. Hirtelen felindulsbl megkvntam valami kifejezetten egszsgtelen reggelit, ezrt
elhatroztam, hogy lemegyek a sarki kzrtbe egy fnkrt.
Felkaptam a tskmat, de nem talltam a kulcsomat. Rendszerint a konyhapultra szoktam
hajtani, mikor belpek az ajtn. Derengett, hogy tegnap este is gy trtnt, miutn anyval
hazartnk. De tekintve, hogy akkor mg Gabriel vratlan cskjnak a hatsa alatt voltam,
lehet, hogy tvedsbl mshova tettem.
Megszlalt a cseng, gy knytelen voltam egy idre felhagyni a kutakodssal.
Remnykedtem, hogy taln Gabriel az, ezrt gyorsan rendbe szedtem magam, s ajtt
nyitottam. A kszbn az llt, akire a legkevsb szmtottam.
A nevem Olga Maslov szlalt meg ers orosz akcentussal.
Tudom, hogy n kicsoda feleltem, s dacosan felszegtem az llam. Mit tehetek nrt?
Flrebillentette a fejt, a szemt behunyta.
A padln fogja megtallni a kulcst.
Trva maradt a szm a csodlkozstl.
Honnan tudja
Kinyitotta a szemt, s tekintett rm fggesztette.
Nem ezrt jttem, hanem azrt, hogy figyelmeztessem magt. Bekukucsklt a vllam
felett, felteheten rdekelte, ki van mg itthon.
Mire figyelmeztetne?
Maga veszlyben van.
Nos, rtem. Konkrtabban?
Most mg nem. Konkrt ah hogy mondjk konkrtum nincs. De komoly
veszlyben van.
Hirtelen vilgossg gylt a fejemben.
Aha. Hadd talljam ki! Ugye azt szeretn, hogy menekljek el Eastportbl?
Szlesen elmosolyodott.
Igen, az blcs dolog lenne.
s a btym is, meg anym is? Hogy n lehessen az egyetlen, aki spiritulis
tevkenysget z a vrosban fszezon idejn?
Maslov rosszallan nzett rm, majd megrzta a fejt.
Nem. Most nem az zletrl van sz, nem rdekel. Nem ezrt figyelmeztetem. A maga
rdekben szlok.
Ht persze, hlgyem. Be akartam csukni az ajtt, de a nnek meglepen ers volt a
karja, s kitmasztotta vele.
Hinnie kell nekem suttogta Maslov.
Csaldottan ingatta a fejt, majd elment. Egy ideig csak nztem utna, aztn becsuktam az
ajtt. rlt nszemly. El akar ijeszteni minket, hogy megszerezze magnak a teljes nyri
forgalmat. Errl szl az egsz. Radsul csal is.
A konyhapulthoz mentem, ahova emlkezetem szerint a kulcsomat tettem. Arra
gondoltam, hogy taln tl ersen dobhattam oda. Ngykzlbra ereszkedtem, s akkor
ezstsen felm villant valami a htszekrny all. Tlsgosan odavghattam a
kulcscsommat, megcsszott, s leesett.

A padlra.

MEGPRBLTAM KIVERNI A FEJEMBL Maslov szrny jslatt, meg a tnyt, hogy vgl is
kitallta, hol a kulcs, majd elmentem a boltba. A visszaton fl perc alatt elpuszttottam a
fnkot. Szegnynek eslye sem volt. Amikor hazartem, anya ppen pirtst ksztett a
konyhban.
Krsz egyet? tudakolta. Rengeteg van belle.
Ksz, nem. Most ettem egy fnkot.
Anya felvonta az egyik szemldkt. Sejtettem, mi kvetkezik. Elvigyorodott.
Szval
Anya, bele se fogj!
Erre dudorszva krbetncolta a konyht.
Clare s Gabriel este cs-ko-lz-tak
Jaj, neeeee!
Jl van, na!
A kenyr kiugrott a pirtbl, anya pedig bsgesen megkente mogyorvajjal.
Hol van Perry? krdeztem.
Az elbb hallottam, hogy zuhanyozik. Mindjrt lejn.
Eszembe jutott, amikor legutbb megtalltam a szobjban a szrlapokat Victoria
fnykpvel. Nagyon ki volt borulva. Aggdtam miatta. Nate is aggdott. Aztn rjttem
anya is aggdni fog, ha trtnetesen pp a gondolataimban olvas. Kisiettem a konyhbl, de
mg visszakiltottam:
Kilk a verandra.
Nem volt szerencsm, mert anya utnam sietett.
Beleltem egy rgi, fonott szkbe, s a szp, napos idre, az elhalad autkra s a kutyjt
stltat lnyra koncentrltam. Brmire, ami elzi a gondolataimat Perryrl. Anya ekzben a
pirtst majszolgatva figyelt engem.
Tnyleg azt hiszed, hogy nem tudom? szlalt meg.
A francba!
Kiolvastad a gondolataimbl?
Nem. Egszen idig jl titkoltad. Viszont a btykd, amikor pp nem az emeleten
bujklt, folyton ezen morfondrozott.
Mirt nem szltl rla?
Mert nem voltam biztos benne, hogy tudsz rla, s nem is nagyon tudtam eldnteni, mit
tegyek.
Szerinted mihez kezdjen Perry? krdeztem.
El kellene mennie a rendrsgre.

 Ugyan minek? lenne az els szm gyanstott!

gy viszont, ha eltitkolja a rendrsg ell, k pedig mshonnan tudomst szereznek rla,
sokkal inkbb gyanba keveri magt, mintha nknt kzlte volna velk az informcit.
De lehet, hogy a rendrsg nem is fog rjnni remnykedtem.
Neked nem kell jelentened? Hiszen most a rendrsgnek dolgozol.
De nem hivatalosan, hanem klssknt. s anlkl is a segtsgkre lehetek, hogy
felldoznm a sajt btymat.
Ha rjnnek, tged is felelssgre vonhatnak.
Nem rdekel, anya.
Letette a tnyrjt a veranda prknyra, aztn tfogta a vllam.
Nem akarom, hogy mindkt gyerekem brtnbe kerljn emiatt. Legjobb az egyenes t.
Senki sem fog brtnbe kerlni jelentettem ki, br errl nem voltam teljesen
meggyzdve.
Csikorogva fkezett le egy aut a hzunk eltt, mire mindketten odakaptuk a fejnket.
Gabriel dzsipje hzott a felhajthoz. Felgyorsult a szvversem. Taln nem is hivatalos
gyben jn, gondoltam. Taln jbl ltni szeretne, s folytatni a tegnap esti flbemaradt
cskot.
Egy rendrsgi aut llt meg mgtte.
Mi folyik itt? krdezte anya.
Fogalmam sem volt. Gabriel stt arckifejezssel szllt ki a kocsibl. Nem gy nzett ki,
mint aki cskra nyjtan az ajkt. Ha pedig munkagyben rkezett volna, nem hozott volna
magval erstst.
Feljtt a bejrati lpcskn, s megllt elttem.
Sajnlom.
sszezavarodva ingattam a fejem.
Mit?
Mgttnk kinylt a sznyoghlajt, s Perry dugta ki rajta a fejt.
Mi trtnt?
Gabriel oldalra lpett, hogy utat engedjen lpcsn felfel igyekv papjnak.
Periwinkle Fern, velnk kell jnnie!

A BTYM EL LPTEM, kt kezemmel nekifeszltem Toscano mellkasnak, s kiss htrbb

toltam a nyomozt.
Letartztatjk? svltttem leplezetlen ktsgbeesssel a hangomban.
Toscano megkerlt, s egyenesen Perryhez intzte a szavait:
Felszltom, hogy fradjon be velnk a kapitnysgra, s vlaszoljon nhny krdsre
Victoria Happelhez fzd viszonyval kapcsolatban!
Valaki mgis megltta Perryt azon az jszakn.
s el is mondta.
Gabriel nem nzett a szemembe. Hangja tompa volt, amikor megszlalt:
Megrkeztek az eredmnyek. Victorit s Billyt ugyanazzal a pisztollyal ltk meg.
Perrynek ehhez semmi kze! kiltottam indulatosan.
Voltakpp Toscano nyomoz ekkor felemelt egy paprlapot hzkutatsi engedlynk
van, hogy megkeressk a fegyvert.
Csak tessk! mondtam, s szttrtam a karom. Az egsz hzat tkutathatjk. Itt nem
fognak gyilkos fegyvert tallni.
Perry szeme tgra nylt, s alig szreveheten megrzta a fejt. Ez azt jelenti, hogy ne?
Hogy ne engedjk be ket? rtetlenkedve biccentettem a fejemmel, mire mindenki Perryre
nzett, aki azon nyomban lesttte a tekintett.
Termszetesen nem okozunk krt s felfordulst a hzkutats folyamn kzlte
anymmal Toscano nyomoz, mg n a btym rmlt arckifejezst prbltam megfejteni.
Kzben hrom msik rendr is odajtt hozznk, s meglltak mgttnk. Egyikk jobb
kezben egy bilincs himblzott.
Erre nincs semmi szksg szlalt meg Perry. Magamtl is elmegyek a rendrsgre.
Tehetetlenl nztem, ahogy a btymat a jrrkocsihoz vezetik, majd beltetik a hts
lsre. A btymat, aki mindig olyan nyugodt s sszeszedett volt. A csald jzan esze. Az
egyetlen, aki kpes volt anynkat megnyugtatni minden bajban. Az egyedli, aki mellett
biztonsgban rezhettem magam, mikor a suliban szekltak a furcsasgom miatt. Az egyetlen,
aki meg tudott nevettetni a Justinnal val szaktsom utn, amikor gy reztem, szthullik a
vilg krlttem.
Perry tbb mint a btym. A legjobb bartom is egyben.
Ahogy a jrrkocsi elindult, Perry megfordult, s kibmult a hts ablakon. Felemeltem a
kezem, gy bcszva, mg az aut el nem tnt a kanyarban. Aztn lerogytam a verandra.
Srs fojtogatta a torkom, de ersnek kellett maradnom. Anya s Perry kedvrt.
Anym izgatott hangja ott vibrlt krlttem, mg beengedte a rendrket a hzba.
Igyekeztem kizrni magam a krnyezetembl, s vgiggondolni, hogy juthattunk el idig.

Ha valban ltta valaki Perryt Victorival azon az jszakn, mirt vrt ilyen sokig, hogy
tanknt elrukkoljon? Ennek semmi rtelme. Erre nem most bredt r valaki
Egy ideig ttovztam, aztn bevillant egy gondolat, s a kiraks jtk darabki a helykre
kerltek. De az nem lehet. Egyszeren nem lehet igaz
Fellltam, s berontottam a hzba.

A szerkesztsgi irodk Eastport kzpontjban, a vroshza s a postahivatal kztt

helyezkednek el. Az EASTPORT TIMES nagy kirakatablakon hirdette magt, br a P bet
egy darabkja hinyzott. Egy kisvrosi lap kis hinyossga.
Az ajtban megtorpantam egy pillanatra, hogy letrljem az izzadsgot a homlokomrl, s
kifjjam magam. Aztn olyan termszetessggel stltam be, mintha n is idetartoznk, s
egyenesen Nate asztala fel vettem az irnyt. Nate feje szinte teljesen eltnt a szmtgp
monitorja mgtt, mikzben sszegrnyedve, vadul krmk egy jegyzetblokkra.
Amint meghallotta kzelg lpteimet, felkapta a fejt.
Szia, Clare, mi a helyzet?
Megprbltam egy lopott pillantst vetni a jegyzeteire.
Min dolgozol?
pp egy cikket lltok ssze j s nagyra becslt felgyelnk nem egszen nagybecs
mltjrl.
gnek emeltem a szemem.
Mg mindig ezen a csonton rgdsz?
A hatalmas szerkesztsgi terem zsongott a kopog billentyk s a hangos
telefonbeszlgetsek zajtl.
Nate az asztalra koppintott a tollval.
Tudod mi a jelentse Gabriel tetovlsnak?
Nem, mirt?
Csak kvncsi voltam. Prblom ptolni a hinyos informcikat.
Megprblhatom kiderteni.
Nate blintani kszlt, de aztn meggondolta magt.
Inkbb ne! Nem akarlak bajba sodorni.
s Perryt?
Mi van Perryvel?
Ezek szerint t sem akartad bajba sodorni.
Nate elhallgatott, vrta a csattant, de aztn rjtt, hogy nem viccelek.
Nem tudlak kvetni, Clare.
pp az elbb vittk be a rendrsgre fogtam bele a mondandmba, s prbltam rr
lenni a haragomon. Valaki berulta a zsaruknak, hogy Perry Victoria Happellel volt akkor
jjel, mikor a lnyt megltk. Mi ezt egsz id alatt titokban tartottuk. Tegnap este elmondtam
neked, s rdekes mdon ma reggel mr el is vittk Perryt.
Nate lla leesett a csodlkozstl, arca eltorzult, a szemben pedig ktsgbeess
tkrzdtt. Rgtn tudtam, amit nem is lett volna szabad megkrdjeleznem: Nate igenis h
bartunk.
n nem mondtam el senkinek mentegetztt. Tudnotok kell, hogy sohasem tennk
ilyet.
Lezttyentem egy forgszkre a szomszdos bokszban, majd odagurultam vele Nate-hez.

 Tudom. Sajnlom. Egy pillanatig sem kellett volna azt hinnem. De az idzts
Brki lehetett az az tterembl mondta Nate. Vagy akr a motelbl.
De mirt csak most? Mirt vrt egy hetet, hogy rtestse a rendrsget?
Lehet, hogy nem figyelte a hradsokat. Vagy nem kapcsolta ssze azzal, amit ltott.
Esetleg elvetette a gondolatot, hogy Perry Fern gyilkolt volna, s vrta, hogy a rendrsg
elkapja a valdi tettest. De aztn nem trtnt semmi, az illet pedig becsletes akart maradni.
Nate vllat vont. Tnyleg nem tudom, mi trtnhetett.
Elredltem, arcomat a tenyerembe tmasztottam.
Eddig a rendrsg nem tallt semmilyen kiindulpontot. Billy Rawlinson nyilvnvalan
szemtanja volt az esemnyeknek, de ahelyett, hogy elment volna a rendrsgre, inkbb a
sajt szakllra dolgozott. Most pedig is halott. Mindssze annyi tudhat, hogy utoljra
Perryvel lttk az ldozatot.
Mg mindig gy gondolom, ez nem elegend indok mondta Nate. A zsaruknak tbb
bizonytkra van szksgk.
Ha mr itt tartunk, a rendrsg pp most forgatja fel a hzunkat. Jobb lesz, ha indulok is
haza, anynak szksge lehet rm.
Nate alaposan megnzett magnak. reztem, ahogy az izzadsgcseppek vgigfolynak a
nyakamon.
Idig szaladtl? tudakolta.
Megvontam a vllam.
Muszj volt beszlnem veled. Tudnom kellett.
Blintott.
Hadd vigyelek haza! Klnben is, ebdidm van.
Nate a hzunkhoz hajtott, s az utcn rakott ki, mert a felhajtt lezrtk a rendrk.
Lttam, ahogy bepakoljk Perry szmtgpt az egyik rendraut htuljba. Mikor kzelebb
rtem, egy rendr odablintott:
Kszen is vagyunk.
Anyra a nappali kanapjn, sszegrnyedve talltam r. Hossz, gndr frtjei elrejtettk
az arct s rzkdtak a zokogstl. gy festett, mint egy magra hagyott kislny. vatosan
mellje ltem, s megdrzslgettem a htt, ami rendes krlmnyek kztt Perry dolga lett
volna.
Minden rendbe fog jnni suttogtam.
Ahogy felemelte a fejt, lttam, hogy a szemfestk teljesen szt-kendtt az arcn.
De mi van, ha mgsem? Mi lesz, ha letartztatjk Perryt?
Szerintem, nincs elg bizonytk ellene feleltem megfontoltan. Az mr biztos, hogy
egytt voltak azon az jszakn, de semmi sem szl amellett, hogy Perry lte volna meg a
lnyt.
A rendrk elvittek nhny dolgot a hzbl.
Igen, de nem fogjk megtallni, amit keresnek. Nincs meg a gyilkos fegyver.
Odanyjtottam neki egy zsebkendt. Anya fellt, s letrlte a knnyeket az arcrl.
Ksznm, drgm.
Megszlalt a telefon, n pedig felkaptam.
Clare?
Ismers volt a hang, de hirtelen nem tudtam azonostani.
Igen?
Stephen Clayworth vagyok.
, hell! Most nem alkalmas.
Igen, tudom. Ezrt hvlak. Hallottam, hogy rizetbe vettk Perryt. Le is tartztattk?

 Tudomsom szerint mg nem. Most ppen kihallgatjk.

Van gyvdetek? krdezte.
Ez eszembe sem jutott ebben a nagy felfordulsban.
Nem, mg nincsen.
Gyertek t hozznk, s sszehozlak benneteket a csaldunk gyvdjvel.
Nagyszer! Clayworthk gyvdje valsznleg a legdrgbb az egsz llamban.
Nem hiszem, hogy megengedhetjk magunknak
Emiatt ne aggdj! szaktott flbe Stephen. Csak induljatok el, n pedig segteni
fogok.
Lehet, hogy az elmlt vben tvesen tltem meg Stephent? Legszvesebben pofon vgtam
volna magam.
Ksznm szpen, hamarosan ott leszek.
Stephen Clayworth telefonlt? krdezte anya, miutn letettem a telefont.
Igen. Ha most odamegynk hozzjuk, sszeismertet bennnket a csaldjuk gyvdjvel.
Anya a homlokt rncolta.
Ti ketten
Ugyan, dehogy! pp most rendezzk a sorainkat. Kiderlt, hogy mgsem az az
elvetemlt gazfick.
Anya maghoz vette a pnztrcjt meg a kocsikulcsot, majd sietve tvoztunk. Nhny
lpsre az auttl hirtelen meglltam. A bal els gumiabroncs teljesen lapos volt.
Hha! shajtotta anya. Nem is vettem szre, hogy leeresztett.
Letrdeltem, hogy kzelebbrl is szemgyre vegyem.
Nem eresztett le mondtam. Felhastottk.

 REGGEL MG SEMMI BAJA NEM VOLT LLTOTTA ANYA.

Akkor sem tehettk, mikor a rendrsg itt volt tettem hozz. Egymsra nztnk. Brki
is volt az, csak az elmlt tz percben tehette. Elindultam lefel az utcn, htha rbukkanok
valakire.
Egy tizenkt v krli fi jtt velem szemben a bicajn. Feltartottam a kezem, s
meglltottam.
Nem lttl valakit errefel jnni? krdeztem tle.
Ja, dehogynem, sokan jrklnak itt vetette oda.
Konkrtan, nem szaladt el valaki a hzunk eltt? Felhastottk anym kocsijnak az
abroncst.
A gyerek megvonta a vllt.
Jrt itt egy tyk egy nagy, ronda kalapban, nagy strandtskval. Elgg sietett.
Luke! Hossz szke haj lny integetett neki az utca vgrl.
Bocs, de el kell hznom.
Persze, a szkk vonzereje. Mr ilyen fiatalkorban mkdik. Ha mr a szkknl tartunk,
tudom mr, ki hastotta fel a kereket. Tiffany! Most viszont nincs idm ezzel foglalkozni.
Segtsget kell szereznem Perrynek, gy viszont nem jutunk el Stephenkhez.
Mr. Spellman fnyes, fekete autja hzott oda a padkhoz. Justin dugta ki rajta a fejt.
Szlljanak be!
Nem kifejezetten a szke herceg fehr lovon, de azrt megteszi. Anya becsusszant az
utaslsre, n meg htra. Justin gzt adott.
Hallottam, hogy Perryt bevittk magyarzta. Apm felhvta egy bartjt, egy
gyvdet, a kapitnysgon vrnak rnk.
Mg nincs meg a jogostvnyod jegyeztem meg.
De a tanuli engedllyel mr vezethetek, feltve, ha egy felntt is tartzkodik a kocsiban.
Elmosolyodott. dvzlm, Mrs. Fern!
Anya megveregette Justin vllt. Mindig is kedvelte, s egyrtelmv tette szmomra,
hogy adhatnk neki mg egy eslyt. Felshajtottam. Most, hogy Justin a segtsgnkre sietett,
anya mg inkbb belelt a dolgaimba.

Sajnlom. Igazn suttogta Gabriel a kapitnysgon.

 A papd csak a munkjt vgzi feleltem zavartan hadonszva. Ha Perry Victorival

volt akkor jjel, muszj kihallgatni. Nem hibztatlak. Hamarosan kiderl, hogy nem Perry
kvette el. A papd szabadon fogja engedni, mi ketten pedig folytathatjuk a nyomozst.
Elfordult, mint aki egyltaln nem biztos a hallottakban. Sajnos n sem voltam biztos
benne.
Lezttyentem az egyik kemny, manyag szkre. Gylltem, hogy az eltrben kell
vrakoznom, annak tudatban, hogy a btymat valahol az pletben, egy picike helyisgben
flelemben s bizonytalansgban tartjk. Remnykedtem, hogy nem bombzzk krdsekkel,
s Perry van elg okos, hogy megtagadja a vlaszadst, mg nem szerznk neki gyvdet.
Anthony Toscano lpett be, Gabriel pedig nyomban felpattant, s az apjhoz rohant.
Anthony pp sugdosott valamit Gabriel flbe, mikor hozzjuk lptem.
Elnzst, Toscano nyomoz!
Megfordult, s lenzett rm. Aprcska kislnynak reztem magam mellette.
Igen, Miss Fern?
Beszlhetnk a btymmal egy percre? Az gyvdnek hamarosan meg kell rkeznie.
Szeretnm ltni, hogy Perry jl van-e.
Fura kifejezs suhant t az arcn. Taln sznalom?
Termszetesen. Kvessen, krem!
Szinte loholnom kellett utna a folyosn, hogy berjem les lpteit. Mivel nem szlt
hozzm egy szt sem, figyelmemet a krnyezetemre sszpontostottam. A mennyezeten
vibrl neonvilgtsra. A cigarettval kigetett linleumpadlra. A szrke falakra, melyek
festsrt kiltottak.
Toscano nyomoz vratlanul megtorpant elttem, n pedig kis hjn beleszaladtam.
Kt perce van kzlte, majd kitrta az ajtt.
Perry az ajtcsapdsra felugrott a helyrl, de rgtn lecsillapodott, mihelyst megltott.
Megprbltam mosolyogni, de nem volt rtelme. Nem tudtam, meglelhetem-e. Olyan
szrrelisnak reztem a helyzetet. Mintha valaki furfangos trft ztt volna velnk.
Br gy lett volna!
Leltem vele szemben egy szkre, s sszekulcsoltam a kezem az asztalon.
Jl vagy?
Vllat vont.
Rendesen bnnak veled?
Igen. Eddig nem sok minden trtnt. Adtak egy dtt.
Mg nem hallgattak ki?
Azt hiszem, az gyvdet vrjk.
Mr. Spellman valsznleg szlhatott nekik vlekedtem. Spellmank gyvdje fog
kpviselni. Mr ton van ide. Ha megrkezik, biztos elkezdik a kihallgatsodat.
Perry blintott, s letekintett a kezre. Egszen zld volt az arca. Nem lettem volna
meglepve, ha a kvetkez pillanatban elm terti a reggelijt.
Minden rendben lesz, Perry.
Nem tudhatod suttogta.
Ugye nem te tetted? krdeztem, s igyekeztem leplezni hangom remegst.
Nem. Egyenesen a szemembe nzett. Nem n voltam az.
Elztem a ktelyeimet, s kizrlag Perry btortsra sszpontostottam. Megragadtam a
kt kezt.
Nem vdolhatnak meg, ha nem kvetted el.
Dehogynem. Sokszor megteszik.
De csak a filmekben s a detektvregnyekben feleltem bizonytalanul.

Perry nem vlaszolt, csak kedvetlenl leszegte a fejt. Nem tudtam, mit mondhatnk mg,
cserbenhagytak a szavak. gy csak ltnk ott nmn, s szorongattuk egyms kezt, mgnem
Toscano nyomoz visszatrt, s kzlte velem, hogy lejrt az idm.
Visszaksrt a vrterembe. Gabriel mr nem volt ott. Egy mltsgteljes megjelens, sz
haj, ltnys frfi duruzsolt anymnak, aki rmlten meredt r.
Mi trtnt? siettem oda hozzjuk.
A frfi kvncsian nzett rm.
Anya megszlalt:
a lnyom, Clarity. Aztn felm fordult. Mr. Nelson, Perry gyvdje.
rvendek! kszntem, br valjban szerettem volna tugrani az udvariaskodst, hogy
kidertsem, mi folyik itt.
Van egy kis problma mondta anya. A hzkutats sorn talltak valamit.
A gyilkos fegyvert? Biztosan odatettk! Az nem ltezik
Nem, nem a fegyvert vgott kzbe Mr. Nelson. Kimrten viselkedett, s halk, m
tekintlyt parancsol hangon beszlt. Megtalltk az tterem biztonsgi kamerjnak
felvtelt egy kazettn. Azt, amelyiken a btyja a gyilkossg jszakjn elhagyja az ttermet
az ldozattal.
A kazetta, amit elloptak. Perry, te hlye!
Valsznleg azrt vitte el, nehogy meglssk rajta Victorival, s azt higgyk, lte
meg a lnyt mondtam. Persze nem lte meg.
Egy ilyen tett komoly bizonytka annak, hogy akr meg is tehette. Elvitte a kazettt s
elrejtette, ami szndkos ksrlet arra, hogy eltitkoljon valamit. Felshajtott. Br ne tette
volna! Ezzel sokkal nehezebb helyzetbe hozta magt.
Ltnom kell azt a kazettt! Rajta lehet a valdi gyilkos.
Clarity mondta az gyvd , a rendrsg szerint a valdi gyilkos mr rizetben van.

Mr. Nelson vltig ismtelgette, hogy semmit sem tehetnk, s inkbb menjnk haza.
rtesteni fog bennnket, ha a rendrsg eldnti, letartztatjk-e Perryt vagy hazaengedik. Ez
tbb rt fog ignybe venni.
Anya hazament, n viszont kptelen voltam r. Elkpzeltem magam, amint fel-al jrklok
a hallban, kszlve anym kzelg sszeomlsra. Inkbb az egyetlen hely fel vettem az
irnyt, amely most lenyugtathat. A partra.
Felnztem az gre, s a nap llsbl kikvetkeztettem, hogy mr dlutn fel jr az id.
Csakhogy mg nem is ebdeltem. Egyltaln nem voltam hes. Kezembe fogtam a
szandlomat, s meztlb gyalogoltam a meleg homokban, elkerlve az embereket. Nem
kockztattam meg, hogy brkivel is sszefussak a sulibl. A Perryrl szl pletykk
valsznleg gy terjednek, mint a vrus.
tvgtam egy partszakaszon, hogy stljak kicsit a hullmokban. Csakhogy fldbe
gykerezett a lbam. Ha nhny nappal korbban trul elm ez a ltvny, mg madarat
lehetett volna fogatni velem. Gabriel lt ott, elttem nhny mterrel, a homokban.
Bermudanadrgban. Az ingt levetette, s maga mell dobta. A hta napbarntott volt s
izmos. Ahogy a tengert kmlelte, azt kvntam, brcsak brnk anym kpessgvel, s
olvashatnk a gondolataiban.
Ehelyett, mintha olvasott volna az enyimben, htrafordult.

 H! kiltotta, s felllt. Lesprte a homokot a nadrgjrl. Feszes felsteste igazn

dt ltvnyt nyjtott, mgsem tudtam neki rlni.
ssze voltam zavarodva. Fizikailag vonzdtam hozz, de az eszem meglljt parancsolt.
Gabriel nem hitt bennem s a csaldomban. Gnyoldott rajtam a ltnoki kpessgem miatt,
s mg azt sem rulta el, mirt. Mi baja azzal, hogy tisztnlt mdium vagyok? Vltoztat ez
valamit a szemlyemen?
Mindig lttam az arcn a ktkedst. Nem tetszik neki, hogy szenszokbl fedezzk a
meglhetsnket. s valsznleg azt gondolja, hogy Perry a tettes.
Ugyanakkor rez irntam valamit. Tudom. Ltom a szemben.
Kitrta a karjt. Nem trdtem azzal, hogy taln nem szabadna. Abban a pillanatban
azonnal szksgem volt valakire. Tmogatsra vgytam. pedig ott volt, s felknlta.
Odaszaladtam hozz, tleltem, s hagytam, hogy tjrjon a belle rad forrsg. Szorosan a
karjaiba zrt.
Annyira aggdom miatta szlaltam meg.
Tudom suttogta, mikzben ujjai a hajamban kalandoztak.
Mindenkinl jobban szeretem Perryt.
Tudom mondta Gabriel. Tudom, milyen rzs.
Kezvel az llam al nylt, s felemelte, hogy tallkozzon a tekintetnk. Egy hossz
pillanatig a szemembe nzett.
sszeszorult a torkom. Knz volt az rintse, n mgis vgytam r. Azt kvntam, brcsak
ne akarnk tle tbbet, hiszen el sem tud fogadni olyannak, amilyen igazn vagyok.
Lttam rajta, hogy is ktsgek kztt vergdik. Vajon ragaszkodjon-e az elveihez? Vagy
inkbb adja t magt az rzelmeinek?
A szvem ersebben vert, mint ahogy a hullmok dbrgtek a htam mgtt.
Vgl szlalt meg:
Elegem van abbl, hogy gyllnm kne tged.
Aztn hozzm hajolt, s megcskolt.
Feladtam a kzdelmet, tadtam magam az rzseimnek. Belefradtam, hogy bszkesgbl
folyton ellen kell llnom a vonzerejnek. Mohn viszonoztam a cskjt. Belefeledkeztem a
szja zbe, arcomon nyugv keznek rintsbe. Sodrdtam a pillanattal, ahogy a mgttnk
robajl hullmok sodrdtak a part fel.
Vgl kibontakoztam az lelsbl, hogy llegzethez jussak. Kiss eltartottam magam tle,
hogy rnzhessek, kezemet vgigfuttattam izmos karjain. Amint lehajolt, hogy megcskolja a
nyakam, oldalra hajtottam a fejem.
Ekkor megakadt a tekintetem valamin.
A tetovlsn.
Csak egy darabot lttam belle. Egy sz volt, kzrssal. Valsznleg egy nv. Mr-mr
gy reztem, nem is akarom elolvasni. Ha egy lny neve, akit valaha szeretett, s New
Yorkban hagyott, akkor kegyetlenl fltkeny lennk, mg ha nem is lenne hozz jogom.
Viszont gyztt a kvncsisg.
Mg jobban oldalra billentettem a fejem. Magamban imdkoztam. Knyrgk, az legyen
rrva, hogy Anyai Anya. Knyrgk!
Egy ni nv volt az, cirkalmas, cirds betkkel.
Nem Anya.
Victoria.

MIELTT FELSIKTHATTAM VOLNA, MEGTETTE VALAKI MS.

Ellptem Gabrieltl, aki mit sem vett szre abbl, hogy kiborultam a tetovlsa lttn.
Msfele figyelt.
Tlnk tekintlyes tvolsgra, lent a parton, egy n sikoltozott hisztrikusan. Kisebbfajta
csoportosuls tmadt krltte, az emberek krbelltak valamit. Gabriel sietve elindult
feljk, n pedig utna. Amint kzelebb rtnk, a n abbahagyta a siktozst, s egy frfi
karjaiba jult. Az emberek gyrje egyre ntt, mindenhonnt rmlt kiltozs s
mltatlankods hallatszott.
Nem akartam ltni, amit krllltk. Biztos valami szrnysg lehet. Leginkbb attl
fltem, hogy egy partra vetett delfinbbit fogok ltni, amint pp haldoklik. Megtorpantam, de
Gabriel karon ragadott, s kt bmszkod kztt bevonszolt a krbe, mg aztn meglttuk,
ami a parton hevert.
Nem delfin volt.
Sokkal rettenetesebb ltvny fogadott bennnket. Egy hulla fekdt ott.
Egy hang a bensmben azt svlttte: forduljak el, ne nzzek oda, fussak el onnan; de az
izmaim nem engedelmeskedtek. Csak bmultam dbbenten. Egy lny volt, arct bebortotta a
hnr. Farmer volt rajta s pl. Ami ltszott a brbl, az el volt sznezdve s fel volt
puffadva.
Tudnom kellett, ki az. Mg a tbbiek lltak s nztek, n letrdeltem a homokba, s
flretoltam a hnrt a lny arcbl.
A parton lk, s a vgtelen cent nzem. jszaka van, minden stt s kihalt. Valami
megmozdul a kzelemben. Megfordulok, s egy rnyalakot ltok. Valaki jn felm.
Hell! kiltom oda.
Brki is az, nem vlaszol, viszont meggyorstja a lpteit, s hatrozottan felm tart.
Hirtelen flni kezdek. rzem, ahogy vgigfolyik az izzadsg a htamon.
Feltmad bennem az letsztn. Talpra ugrm, s rohanni kezdek a stny fel.
Megkockztatok egy htrapillantst. Az rnyalak ldz engem. Egyre kzelebb r hozzm. A
stny lpcsi mg tl messze vannak, rzem, azt mr nem rnm el Beugrm a stny al,
remlve, hogy a sttben nem fog szrevenni.
Az rnyalak megrkezik. Mg lejjebb csszom. Olyan az egsz, mint egy beteges bjcska.
Hangosan, zihlva veszem a levegt; ez gy nem j, r fog jnni, hol vagyok. Igyekszem
visszatartani a llegzetemet, de tlsgosan meg vagyok rmlve.
Nhny perccel ksbb krbepillantok, de nem ltom az rnyat Lehet, hogy feladta? Mr
pp megknnyebblnk, mikor htulrl megragad kt kar, aztn kezek kulcsoldnak a
nyakamra. Nem kapok levegt
Clare!

Arra nyitottam ki a szemem, hogy Gabriel htrahz a holttesttl. Letett a homokra, aztn
lezttyent mellm.
Minden rendben?
Lttam mondtam. Lttam, ahogy meghalt. Megfojtottk a stny alatt. De azt nem
tudom, ki tette.
Elhallgattam, s Gabrielre pillantottam.
Ki ez a lny?
Megrzta a fejt.
Inkbb ne nzd meg!
Feltornztam magam, aztn dacolva a rosszullttel, visszatmolyogtam a holttesthez.
Szemgyre vettem letredezett, lergott krmeit. Hossz, barna hajt. Aztn az arct. Rgtn
felismertem.
Joni. Joni volt az. Victoria legjobb bartnje. Aki nlunk jrt szenszon. Akit
rknyszertettem, hogy tegyen vallomst a rendrsgen. Akit megrmtett Victoria bartja,
Joel. Most pedig halott.
Kisvrtatva megttte az orromat az a szrny szag. Megprbltam htrbb hzdni, de
felfordult a gyomrom, s a homokra kerlt a tartalma. Gabriel odallt mellm, s egyik
kezvel a htamat simogatta, a msikkal pedig a hajamat tartotta, mg visszanyertem a
llekjelenltemet.
Joel vgezhetett vele mondtam, mikzben levegrt kapkodtam. Itt mg csak nem is
ismertk Jonit. Nem is volt itt, mialatt Victoria a vrosban tartzkodott.
Mindenestre Joel mr elutazott felelte Gabriel. Amikor a bostoni lny nem tett ellene
feljelentst a lopott aut miatt, a rendrsg elengedte.
Ez nem jelenti azt, hogy nem gyilkolta meg Jonit.
De ht itt sem volt, amikor Joni meghalt.
Honnan tudod? Lehet, hogy el sem hagyta a vrost. Vagy ha mgis, ksbb akr vissza is
trhetett. Olyan izgatott lettem, hogy szinte kiabltam. Ti apddal rszlltatok Perryre, s
mg akkor sem akartok msvalakit szmtsba venni, mikor a bizonytkok indokoljk.
A bizonytkok mind a btyd ellen szlnak! vlttte vissza Gabriel.
Nem akartam elhinni, hogy ilyen szk ltkr, hogy fel sem merl benne Joel bnssge.
klbe szorult a kezem a dhtl. Odamentem hozz, s egszen kzelrl az arcba
sziszegtem:
Jl figyelj rm! Kztnk mindennek vge. Mostantl nem dolgozunk egytt. Soha tbb!
Ezentl ellened fogok dolgozni.
Eltrappoltam, de mg htrakiltottam:
Mert valakinek meg kell tallnia a valdi gyilkost.

Amilyen gyorsan csak tudtam, rohantam haza. El sem kellett volna jnnm otthonrl. Anya
egyedl van a hzban, vrja a telefonhvst, n pedig kzben az ellensggel mlatom az idt a
parton. Egyarnt haragudtam magamra a csk miatt s Gabrielre az nfejsge miatt. s
mindennek tetejbe a tetovlsa elrulta, hogy rejteget valamit a mltjban. Nem bzhatom
meg benne. Csak magamra szmthatok.
Felszaladtam a veranda lpcsin, egyenesen a hzba.
Anya?
Itt vagyok.

Berontottam a konyhba.
Hvtak mr?
Mg nem felelte, s letette az dts dobozt az asztalra. Nate lt mg az asztalnl, egy
paprszalvtt gyrgetett, arcn mlysges aggodalom tkrzdtt.
Szia! mondtam, s mell telepedtem.
Anya gy vergdtt a konyhban, mint egy csapdba esett madr. Prblt valami
elfoglaltsgot keresni, hogy leksse magt.
Beugrottam, hogy ne legyetek egyedl mondta Nate. s n sem akarok most egyedl
maradni. Mosolyogni prblt, de sehogy sem sikerlt neki. Aggdom, Clare.
Akrcsak n. De minden rendben lesz feleltem remnykedve, s kihztam magam
ltmben.
Anya elzrta a csapot a mosogatnl.
Trtnt valami?
Felshajtottam.
Joni meghalt. A parton fekszik; a rendrsg valsznleg pp most van ott.
Anya felszisszent, s a szja el kapta a kezt.
Ez borzaszt! mondta Nate. Belefulladt a vzbe?
Nem. Megfojtottk, s beledobtk a vzbe. Vlheten Victoria s Billy gyilkosa. Most
mr egszen biztos vagyok abban, hogy mindez Victoria bartjra, Joelre tereli a gyant.
Remlem, a rendrsg majd gy kezeli az gyet helyeselt anya kibmulva az ablakon.
Egy id mlva kiment a verandra friss levegt szvni, neknk pedig meghagyta, hogy el
ne mozduljunk a telefon melll.
Van mg valami sgtam oda Nate-nek. Lttam Gabriel tetovlst.
Legyintett.
Mr nem rdekel a sztori. Majd ha ennek vge, visszatrek r.
Victoria mondtam.
Mi van vele?
Gabriel tetovlsa. A Victoria nv szerepel rajta.
Nate szeme sszeszklt.
A vletlen mve is lehet tprengtem. Rengeteg nt hvnak Victorinak.
Gyilkosbl is rengeteg szaladgl kzttnk jegyezte meg halkan.
Mit jelentsen ez?
Informcihoz jutottam a sztori rvn. Megtudtam, mirt hagytk el Toscank New
Yorkot. Nem Anthony mondott fel a munkahelyn, hanem t rgtk ki a rendrsgtl.
Mirt?
Meglt valakit.
Cikztak a fejemben a gondolatok.
Ha ez igaz, mr brtnben lne.
Rendri intzkeds sorn trtnt, gy nem emeltek vdat ellene. Ennek ellenre
szksgtelennek tltk az ilyen fok beavatkozst, ezrt Toscant elbocstottk az llsbl.
Az gy elgg homlyos. Volt valami szemlyes dolog kzte meg a fick kztt, akit meglt.
Ez borzaszt feleltem. De mi kze ennek ahhoz, ami most itt zajlik?
A gyilkos az gyilkos marad. Toscano elbb arra hasznlta a jelvnyt, hogy megljn
valakit, aztn meg arra, hogy megssza a gyilkossgot. Mi van, ha jbl megprblta?
Eszembe jutott Billy gyilkossgnak a helyszne, s hogy valaki figyelt minket az erdben.
Akr Toscano nyomoz is lehetett. Aztn eszembe jutott az is, hogy Gabriel szndkosan
kerlte Victoria nevnek emltst, kvetkezetesen ldozat-nak hvta, holott a karjra
tetovltatta ezt a nevet. Lehetsges, hogy

Nem. Nem ltezik.

Nem vonhatod le ezt a kvetkeztetst a tovbbi rszletek ismerete nlkl mondtam
Nate-nek s magamnak egyarnt.
Mirt nem? csattant fel Nate. A rendrsg rgtn levonta a maga kvetkeztetseit
Perryvel kapcsolatban.
Igaza volt.
Tudok valamit, ami esetleg segthetne rajtunk morfondroztam. Megkrdeztem a
mltkor Toscano nyomozt, megnzhetem-e a biztonsgi kamera kazettjt, de nem engedte.
Ha a gyilkossg jszakjn kszlt felvtelen szerepel akr , akr Gabriel, akkor
beigazoldhat az elmleted.
Nate fellnklt.
Meg kell szerezned azt a kazettt! Taln ez az utols eslynk, hogy kiszabadtsuk
Perryt.
Mgis hogyan? Nem trhetek be a rendrsgre, nem lophatom el onnan.
Van r egy md drzslte meg az llt Nate. Justin. brmit megtenne rted, az apja
pedig knnyszerrel megszerezheti a kazettt.
Azt akarod, hogy kihasznljam Justint?
Nem kell ilyen kemnyen fogalmazni. Justinnak mg hzelegne is a dolog. Rebegtesd a
szempilldat, dobld a hajad, meg a tbbi, amit ti, lnyok csinltok, ha r akartok venni egy
fickt valamire.
Vettem egy mly llegzetet. Brmire kpes vagyok a btymrt.
Rendben van egyeztem bele. Kerl, amibe kerl.

Kldtem egy zenetet Justinnak, melyben megkrdeztem tle, hogy tallkozhatnnk-e.

Azonnal jtt a vlasz, hogy a stnyon fog vrni. Azt gondoltam, a partot fogja javasolni,
mivel az volt a mi tallkahelynk. De bizonyra mr is hallott Jonirl, s ha valami, akkor
egy bngyi helyszn kpes meglni a romantikt.
Lerohantam a stnyra. Justin mr vrt rm.
Egy pdon lt, s a lbt rzta, mint mindig, mikor ideges volt. Khaki vszonsortot viselt
fehr plval, mely kiemelte karja barnasgt. szrevett, kiss tartzkodan elmosolyodott,
majd felllt.
Szia!
Stljunk? krdeztem.
Ahogy akarod. Mellm szegdtt, s elindultunk lassan a stnyon. rlk, hogy
zentl. Beszlnnk kell.
Nagyot nztem. Nem szmtottam r, hogy neki is ez a terve velem.
Trtnt mg egy gyilkossg.
Tudok rla feleltem. Joni. Szrny!
Felidztem a lny hallt, de rgtn el is hessegettem a kpet. Gondolni sem brtam r.
Most ersnek kell maradnom, nem engedhetem meg magamnak, hogy kiboruljak.
Azt hiszem, itt az ideje, hogy befejezzk.
res tekintettel meredtem r.
Ezt hogy rted?
Nem szeretnm, ha a tovbbiakban rszt vennl a nyomozsban. Eleinte azt gondoltam,
j tlet. Te segtesz neknk gyorsan megoldani az gyet, a gyilkost rcs mg juttatjuk, mi

pedig lezrhatjuk az aktkat. Meg sem fordult a fejemben, hogy akr veszlybe is kerlhetsz.
Akkor nem is krtem volna a segtsgedet. s tessk, most itt van neknk mg kt hulla. Ez a
gyilkos egy elmebeteg. Nem akarom, hogy dolgozz az gyn. Maradj tvol tle!
Pontosan ezrt nem szmoltam be senkinek az erdben tmadt vzimrl. Ha kiderl, hogy
figyelnek, lelltottak volna. Perry is, Justin is, anya is. De nem hagyhattam abba. Ha voltak is
ktelyeim Perry rtatlansgval kapcsolatban, mra mind eloszlottak. Ahogy lttam t a
rendrsgen, ahogy a szembe nztem, tudtam az igazsgot. Egy pillanatig sem lett volna
szabad gyanakodnom r. Perry a btym. Ismerem t. letben nem fogott mg fegyvert, azt
sem tudn, mihez kezdjen vele. Igaz, bnhatna lelkiismeretesebben is a lnyokkal, de nem
gyilkos. Egyszeren nem lenne kpes lni. s most, hogy Joni is halott, teljesen meg vagyok
gyzdve Perry rtatlansgrl. A szvem mlyn mindig is hittem benne.
Meg kell mentenem.
Mltnyolom az aggodalmadat, Justin, de nem tehetem meg, amit krsz.
Mirt nem?
A btym brtnben tltheti lete htralev rszt egy olyan bncselekmnyrt, amirl
tudom, hogy el sem kvette. A rendrsg semmit sem tesz rte, mert meg vannak gyzdve
Perry bnssgrl. Csak n maradtam neki. Nem hagyhatom cserben.
Justin zsebre vgta a kezt, s felshajtott.
Megrtem, hogy gy rzel. De ha mgis trtnik veled valami
Nem fog.
Ebben nem lehetsz biztos.
Nem szllhatok ki. Perrynek szksge van rm.
Justin megadan blintott.
Tudom, hogy nem Perry tette.
Meglltam, s felpillantottam r. A nap sugarai aranysznv festettk a hajt. Kk
szemben mly egyttrzs tkrzdtt. gy nzett ki, mint egy mesebeli herceg.
Jzansgom emlkeztetett a pillanatra, amikor kettnk tndrmesje rmtrtnett vltozott,
de most a jelen pillanatot akartam lni.
Gabriel felttelezi Perry bnssgt. Justin felttelezi az rtatlansgt. Justin a csaldom
segtsgre sietett, elvitt bennnket a rendrsgre, gyvdet kertett. Mindig szmthattunk r.
Kinyjtottam a kezem, s megrintettem az arct.
Aztn megcskoltam.
Nem gy terveztem. Kazetta ide vagy oda, nem llt szndkomban cskolzni a volt
bartommal, de elragadott a pillanat heve. A cskja btortalan volt s knny, mint a pillang
szrnynak rebbense. Mint a legels cskunk a parton. Visszatrtek az emlkek: a szja, a
cskja ze.
Gabriel cskja olyan volt, mint egy izgalmas, egzotikus vakci.
Justin pedig olyan, mintha jbl hazatrnk.
Erre vgytam.
Mg el nem lktt magtl.
Mgis mit csinlsz? tolt el a karjval tisztes tvolsgra.
Bambn pislogtam r.
Mirl beszlsz?
Szmomra ez egy valra vlt lom, de azt is tudom, hogy hamis. Te akarsz tlem
valamit. Mondd el, mi az! Tudod, hogy rted megteszem.
Teljesen sszezavarodtam. Nem a kazettrt cskoltam meg. Megtrtnt, mert gy akartam.
Tltettem magam a mltban trtnteken. Per pillanat kpes voltam szmzni a
gondolataimbl Tiffanyt, s tadni magam az rzseimnek.

De nem akartam, hogy Justin tudjon errl. Egy pillanatra elvesztettem az nuralmamat,
csupn ennyi trtnt. Nem akartam hi remnyeket tpllni benne.
Ltnom kell a kazettt mondtam inkbb.
Elfordult tlem, s a stny korltjnak tmaszkodott. Jobb hjn a htt bmultam.
sszerzkdott, majd kiegyenesedett, s visszafordult hozzm.
Megbntottam. Ez alkalommal nagyon is. Mr bntam az egszet.
A biztonsgi kamera felvtelt az tterembl? krdezte. Amit nlatok talltak meg?
Mirt kell az neked? Mg ha ssze is trnd, Perryn mr nem segtene.
Nem akarom sem sszetrni, sem pedig ellopni. Meg szeretnm nzni. Csak egyszer.
Elgondolkodott.
Azt gondolod, taln valaki ms is rajta van. A valdi gyilkos.
Blintottam.
De hogy fogod kiszrni? Csak embereket fogsz ltni, ahogy kibe mszklnak, nem
ismered fel a gyilkost.
Vagy ppensggel felismerem Victoria bartjt, Joelt. Vagy valaki mst. Nem
akartam elmeslni Justinnak Nate elmlett Toscankrl mint potencilis gyilkosokrl.
Gabriel tetovlsrl sem kvntam emltst tenni. Nem tudtam volna megmondani, hogy
mirt nem.
Nem is tudom szlalt meg.
Ez lehet az gy megoldsa. A rgi, megszokott mozdulattal tettem a kezem a karjra,
s mlyen a szembe nztem. Hatalmasat lphetnk elre. Ezrt kerestl meg pr napja,
nem? Ez minden vgyad.
Nem. Gyengden kihzta a karjt az rintsem all. szintn szlva, leginkbb arra
vgyom, hogy visszamenjek az idben, s megvltoztassam azt az jszakt Tiffanyval.
Nem dramatizlod tl a dolgot, Justin?
Feszlt volt az arca.
Megbntottalak. Szeretlek, s mgis megbntottalak. Mg most is ltom a fjdalmat a
szemedben. Ltom, valahnyszor rm nzel. Elcsuklott a hangja. Nevezhetsz rzelgsnek,
vagy brminek, aminek csak akarsz. De ez az igazsg.
Hossz hnapok ta vrtam erre. Knozni akartam, ltni az arcn a gytrdst. Visszaadni
neki, amit elszenvedtem tle. Most mgsem lveztem. sszeszorult a szvem, hogy szenvedni
ltom.
A semmibl rkezett a megtisztuls. Elsprte a Justin irnt rzett megvetsemet,
rosszindulatomat, a ridegsgemet, hogy nem rdekelt, hnyszor kr tlem bocsnatot. Ez ott,
abban a pillanatban megsznt, n pedig egsz ms szemmel tekintettem r.
Lassan a kezrt nyltam.
Megbocstok neked mondtam.
Felnzett rm, szemben megcsillant a remny.
Nem lehetnk egytt tisztztam gyorsan. De megbocstok neked. Elhiszem, hogy
legszvesebben visszacsinlnd az egszet. s azt is elhiszem, hogy nem akartl megbntani.
Zavartan pislogott. Szja kinylt, de nem jtt ki rajta hang.
Ezt nem azrt mondtam el, hogy megszerezzem tled a kazettt tettem hozz. Igazat
beszltem. Kezdetben valban ki akartam hasznlni t, hogy megszerezzem, amit akarok. De
aztn eltemetett rzseim a felsznre trtek.
Az elmlt hnapokban a szavaimmal s a hinyommal prbltam bntetni Justint. Azt
hittem, ha bntom, hamarabb kigygyulok belle. Nem jttem r, hogy ha valban rendbe
akarok jnni, meg kell neki bocstanom. Mr eleget bnhdtt. Lehet, hogy soha tbb nem
lesz bellnk egy pr, de bartok azrt mg maradhatunk.

 Komolyan gondolom mondtam.

Tudom felelte halkan, s megszortotta a kezem.

KPTELEN VOLTAM AKR EGYETLEN PERCRE IS NYUGTON MARADNI, gy aztn fel-al jrkltam
a polgrmesteri hivatalban. J rzssel tlttt el, hogy elz nap megbocstottam Justinnak a
stnyon. Helynvalnak reztem, s ettl megnyugodtam. Ugyanakkor bntudatom is volt,
hogy nem sszpontostok minden ermmel Perry kiszabadtsra.
Justin mr rg elment. Eddigre vissza kellett volna rnie. Aggodalmaskodni kezdtem. Azt
mondta, este, vacsora alatt sikerlt megkrnykeznie az apjt, s Mr. Spellman beleegyezett,
hogy megnzzk a kazettt. De mi van akkor, ha mgsem sikerl megszerezni? Ha megint
csak egy zskutcban ktnk ki? Mi van, ha
Kivgdott az ajt, s Justin viharzott be rajta, majd gyorsan bezrta maga utn. A kezben
ott szorongatta a videokazettt, s btortan rm kacsintott.
, ksznm! rohantam volna hozz sztnsen, hogy tleljem, de visszafogtam
magam.
Ingovnyos talajra tvedtem. Justin elszr a bartom volt. Aztn az ellensgemm
avanzslt. Most pedig? Nem igazn tudtam, hogyan viselkedjek, s idm sem nagyon
maradt, hogy kitalljam.
Szerencsre Justin nem neheztette meg a dolgom. Rgtn nekiltott, hogy lejtssza a
kazettt. Elg idegesnek tnt. Mg egyszer krlnzett az irodban, s szinte nmagnak
hajtogatta:
Rendben, az ajt zrva. Apm fl ra mlva jn a kazettrt, hogy levigye a rendrrsre.
Felkszltl?
Igen.
Lenyomtam a lejtsz indtgombjt. A kp szemcss volt, de kivehet, s a Yummys
bejrati ajtajt mutatta. A biztonsgi kamera madrtvlatbl figyelte a betrket s a
tvozkat. Amikor feltnt valaki az ajtban, kimerevtettem a kpet, majd miutn ellenriztk
az illett, felgyorstottam a lejtszst. Ez gy ment egy darabig, mg aztn megjelent az els
ismers.
Itt van! bktem r Victorira, amint pp bestl egyedl a Yummysba. Kihv ujjatlan
fels s testhez simul farmer volt rajta, a cspje pedig jrs kzben ide-oda ringott.
Fogalma sem volt rla, hogy hamarosan meggyilkoljk szlalt meg Justin szomoran.
Egy idsebb pr kvette. Utna egy ggog lnycsapat kvetkezett, melyet ismerek a
kzpiskolbl. Aztn nhny vgzs trt be az tterembe, kztk Stephen Clayworth.
Ksbb Tiffany kijtt, hogy elszvjon egy cigarettt. sszeszortottam a fogamat, s egy szt
sem szltam. Nagy elrelps volt ez nlam.
Rengeteg ismeretlen ember fordult meg a Yummysban azon az estn, ami nem csoda,
hiszen ez volt az v kiemelked turisztikai esemnye.
Az ott nem Justin a kpernyre sandtott.

 Gabriel Toscano feleltem zaklatottan. Nate-nek igaza lehet? Nem akartam elhinni.
Ennyire flrevezettek volna az sztneim? Lehetsges, hogy vonzdtam volna egy
gyilkoshoz megcskoltam, kvntam? Napokig egytt dolgoztunk. Ki van zrva. De
Victoria neve van Gabriel karjra tetovlva, s itt jrt az tteremben a gyilkossg jszakjn.
Ezt elfelejtette kzlni velem.
Az apja vezeti a nyomozst, de nem jut semmire. Ugyanaz a frfi, aki meglt valakit mg
annak idejn New Yorkban. Lehet, hogy Gabrielnek nincs is semmi baja a mdiumokkal.
Csupn attl tart, hogy rjvk a bnssgre, s ezrt nem akar velem dolgozni.
Itt jn ki htul mondta Justin, kizkkentve gondolataimbl.
Mi az, amit cipel? nztem meredten a kezben lev barna csomagot.
tel, elvitelre jelentette ki Justin, s tovbb is tekerte a kazettt, mg fel nem tnt ngy
regfi a monitoron.
A kvetkez vendg Cecile Clayworth volt, aki bmulatos smaragdzld ruht viselt, vvel
a derekn. Mit keres itt? Azt hittem, a Yummys messze alatta marad az ignyeinek. Aztn
Perry is megrkezett, majd nem sokkal utna Victorival egytt tvoztak.
Ez aztn simn megy a btydnak! fttyentett Justin.
stehetsg morogtam.
Ekkor Cecile lpett ki az ajtn, s magval vonszolta a rszeg Stephent. Feltehetleg
szltak neki, hogy vigye haza a fiacskjt. Biztos vagyok benne, hogy az nem elszr nzett a
pohr fenekre. Dallas Clayworthnek a kampny kzepn ms sem hinyzott, mint egy
tivornyz, rszegesked kamasz a csaldjban.
Nos, ennyi volt kapcsolta ki kis id mlva a videomagnt Justin. Ez nem jtt ssze.
Joel Martellinek nyoma sincs a felvtelen.
Nem tvozunk res kzzel nyugtattam meg. Itt van neknk Gabriel Toscano.
Justin sszerncolta a homlokt.
Nem tartzkodott bent egy percnl tovbb, s egy zacsk tellel jtt ki onnan. Nem
hiszem, hogy ez rtereln a gyant.
Egy helyisgben tartzkodott az ldozattal, s mg emltst sem tett nekem errl az alatt
a majdnem egy ht alatt, mg egytt dolgoztunk.
Na s?
Nem hittem a flemnek, hogy Justin vdi t. Muszj volt elrulnom:
s van egy tetovls a karjn.
Justin arckifejezse megvltozott. Tudtam, most tfut a fejn a gondolat, vajon milyen
helyzetben lttam n Gabrielt ing nlkl, gy aztn lthatan nem dobta fel az j inf.
A Victoria nv van rtetovlva tettem hozz.
Justin nagy szemeket meresztett.
gy tnik, khm, trtnt valami, amirl nem tudok.
Valaki megkocogtatta az ajtt. Mialatt Justin kinyitotta, kivettem a kazettt a lejtszbl,
s biztos, ami biztos, a htam mg rejtettem. Szerencsre a papja volt az.
Spellman polgrmester becsukta maga mgtt az ajtt, s azonnal hozzm fordult:
Perryt szabadon bocstottk.
Hatalmas shaj szakadt ki bellem, majd lerogytam a legkzelebbi szkre.
Nincs meg a gyilkos fegyver folytatta. Nincs indtk. Az egyetlen bizonytk, amit
Perry maga is elismert, hogy egytt voltak azon az jszakn. Semmi tbb. Nagy butasg volt
ellopni a videokazettt, de pusztn ezrt nem tarthatjk bent.
Hla istennek! shajtott fel Justin.
Nem hagyhatja el a vrost tette mg hozz Mr. Spellman. s a rendrsg nem fog
leszllni rla. Tovbbi bizonytkok utn nyomoznak.

 Ez rendben volna lltam fel a szkrl. Nem fognak tallni semmit, ugyanis Perry
rtatlan. Elhallgattam, majd rjuk nztem.
Mindkettejknek ksznettel tartozom.
A ksznet az gyvdet illeti, nem minket hrtotta el Justin.
Visszaadtam nekik a kazettt, s jbl hls ksznett mondtam.
Mr. Spellman elindult, hogy visszavigye a felvtelt a rendrsgre, a fldszintre.
Most mihez kezdnk? krdezte Justin.
Most pedig ki fogom derteni, mi trtnt a Yummysban a gyilkossg jszakjn.
s hatrozottan tudtam, kihez kell fordulnom.

Nedves, prs levegt llegeztem be hazafel menet. A nap mr majdnem teljesen

lenyugodott. Hiba voltam hes is, fradt is, az agyam lzasan zakatolt. Az esemnyek
roppant gyorsan peregtek, s sok szlon futottak. Felsznre trtek a Justin irnt rzett
eltemetett rzelmeim is. Az j lngols trgyrl meg kiderlt, hogy potencilis gyilkos vagy
egy gyilkos fia. Br Perryt kiengedtk az rizetbl, tovbbra is gyanstott maradt. Alig
vrtam, hogy hazarjek s tallkozzam vele, csak azt nem tudtam eldnteni, hogy megleljem
vagy inkbb kupn vgjam.
De eltte mg el kellett intznem valamit. Elhztam a mobilt a zsebembl, s menet
kzben hvtam a szmot.
Nhnyszor kicsengett, majd Stephen jelentkezett.
Szia! Itt Clare Fern.
Szia! Mi a helyzet?
Azrt hvlak, hogy bocsnatot krjek tled.
Nma csend.
Mirt?
Mert nem jutottunk el hozztok, hogy tallkozzunk az gyvdetekkel. Ha hiszed, ha nem,
valaki felhastotta anym autjnak a kerekt. n mgis szeretnm megksznni, hogy
felajnlottad a segtsgedet. Meghvhatlak vacsorzni holnap estre?
Stephen jl hallhatan meglepdtt az ajnlatomon, de nem volt egyrtelmen
elutast.
gy gondolom, hogy a mltkori beszlgetsnk utn rendezdtek kztnk a dolgok. s
nem randevrl van sz. Csak egy barti beszlgetsre invitllak.
Benne vagyok egyezett bele. Remek tlet!
A hangja szintn csengett, s nmi izgalmat reztem ki belle.
Igaz, ez utn tmadt egy kis lelkiismeret-furdalsom, de srget krdseimre
mindenkppen szerettem volna vlaszt kapni.

A FERN CSALD HATRIDNAPLJBAN nem szerepelt eljegyzs a kvetkez napra.

Jliusban ritkn fordul el az ilyesmi, de ht a tnyek nmagukrt beszlnek. Htfi nap volt,
mr tljutottunk a jlius negyedikei turistaradaton. s valljuk be szintn, a kisvrosi
gyilkossgok hre sem tesz jt az zletmenetnek.
Anya gy kezelte a dolgot, hogy nekillt vgigsuvickolni a hzat. rlt, hogy Perry jra
itthon van, de jl tudtuk, a klvrinknak mg nincs vge. Ezrt inkbb suvickolt.
Mivel nem volt ms dolgom, mint vrni az estt, amit majd Stephennel tltk, a nap nagy
rszt arra ldoztam, hogy megprbljam felvidtani Perryt. Nemigen sikerlt. Brmilyen
ncsbsz is a btym, mg mindig jobb a megbotrnkoztat trtneteit hallgatni, mint lni
mellette a nappaliban, s a lelkillapota miatt aggodalmaskodni. Vissza akartam kapni a rgi
Perryt.
Gyernk mr! ragadtam meg a karjt. Menjnk el valahova!
Fel akartam rngatni a kanaprl, de meg sem mozdult.
Nem nygte.
Gynyr id van.
Kptelen vagyok r. Eltakarta az arct egy prnval.
Mirt, mi vagy te, vmpr?
Meg fognak bmulni az emberek. sszesgnak a htam mgtt motyogta alig
hallhatan.
Perry, az emberek amgy is llandan bmulnak minket, meg sutyorognak a htunk
mgtt.
De nem gy.
Talpra ugrottam. Perry egyik szemvel kikukucsklt a prna mgl.
Igen, n mr fellltam. A kishgod vagyok, s szeretnm, ha vennl nekem pizzt.
Tartozol nekem, Perry.
Morgott mg egy keveset, de felkelt a kanaprl. ton a stnyhoz senki sem mutogatott
rnk, s nem is bmultak meg minket. Lefoglaltam magunknak egy padot, ahonnan pomps
kilts nylt a jrlelk sokasgra, Perry pedig hozott nhny szelet pizzt a Montysbl.
Beleharaptam a tsztba, s lehunyt szemmel lveztem az zt. Perry is megkezdte az vt,
mire a rolvadt sajt lecsszott a pizzrl, egyenesen a btym llra. Felshajtott, s lekaparta.
Montyk pizzja pocsk. Tudom, hogy tartozom neked, amirt segtesz tisztzni magam,
de vlaszthattl volna fagyit.
Mg msrt is tartozol nekem trltem meg a szmat egy paprszalvtval.
Mi msrt? vonta fel sebhelyes szemldkt.

 Rjttem, mirt szllt r Tiffany Desposito a bartomra nhny hnappal ezeltt.

Kiderlt, hogy bosszbl tette, de nem n voltam az igazi clpont.
Valban? Lesttte a szemt.
Egy kismadr elcsiripelte, mi trtnt ketttk kztt.
Felmordult:
Nate.
Szembefordultam vele.
Te azt hiszed, ez csak mka-kacags, hogy felszeded a lnyokat, aztn dobod ket. gy
teszel, mintha nem lenne kvetkezmnye. Pedig van. Tiffanyt is megbntottad. Nem
akartam elhinni, hogy pont Tiffanyt veszem a vdelmembe.
Igazad van emelte fel a kezt megadan. Azt hittem, szmra is csak egy egy fut
kaland volt. Csak mikor elkezdett utnam futkosni, akkor jttem r, hogy tbbet akar.
Lassan csvlta a fejt.
Eszembe nem jutott volna, hogy Tiffany rajtad ll bosszt helyettem. Annyira sznalmas,
amit Justinnal mvelt. Nem tudtam, hogy kpes ilyesmire.
Nem tudni, mire kpes a msik feleltem szomoran.
Most mr dupln bnsnek rzem magam. Perry lktt rajtam egy picit a vllval.
Veszek neked fagyit is, j?
n ott maradtam a parton, szemlldtem, mg Perry elment tlcsres fagyirt. Turistk
jttek-mentek, jgkrmtl pecstes ruhban, napbarntottan, arcukon boldog mosollyal. A
helyiek folyton panaszkodnak a nyri cscsforgalomra, a beznl kirndulkra, a zsfolt
partra, de n mindent egybevetve nagyon j dolognak tartom, hogy egy turistaparadicsomban
nttem fel. Vrosunk feladatnak tartja az ideltogat vendgek szrakoztatst, s ebbl a
csaldom is vllal nmi rszt. Nhnyan egsz biztosan gy trnek haza Cape Cod-i
vakcijukrl, hogy nagyszeren reztk magukat, m a legjobb dolog egy flgos csaldnl
tartott szensz volt. Elmosolyodtam.
rints meg, baby!
Felnztem, s shajtottam egyet. Cody s Trevor a sulibl, kt harmadves Tiffany
bandjbl, pp felm tartott, s nagyokat rhgtek.
Ez az! vlttte Trevor. rintsd meg a ftykst, s talld ki, honnan jn!
Nem nehz kitallni! kiltottam vissza. Cody mamjban jrt!
Rohadt kis dg! morogta Cody.
Hla az gnek, ezzel bertk, s mentek is tovbb.
Ennyit arrl, hogy mennyire szeretem a vrosomat meg a munkmat. , igen! Behunytam
a szemem, s ujjaimmal a halntkomat masszroztam.
Tudja, mit utlok a legjobban?
Ez meg ki? Kinyitottam a szemem, mire Madame Maslov telepedett mellm. Hossz, fehr
pamutruha volt rajta, a nyaknl magasan zrd csipkedsztssel. Meztlb volt, a lbait
keresztbe rakta. Mikzben beszlt, a vllam felett az cent kmlelte.
Az emberek folyton azokat a szmokat krdezik tlem. Pedig n nem is tudom a msnapi
lottszmokat. Utlom, mikor errl faggatnak.
Csak nem a kzs szakmai rtalom rvn prbl kzelebb kerlni hozzm?
A kpessgem nem gy mkdik folytatta a maga mulatsgos akcentusban. Mint
ahogy a maga adottsga sem mkdik mindig, hiba akarja. Rm nzett. Stt szeme volt, a
krltte lv szarkalbak pedig kedvess varzsoltk a tekintett. Azrt jtt, hogy
tallkozzon velem? Ugye tudja, hogy amit korbban mondtam magnak, az igaz?
Nem azrt jttem. Enni jttnk le a partra. s egyetlen szavt sem hiszem el. Csak azrt
akarja, hogy a csaldommal elhzzunk a vrosbl, hogy ne maradjon konkurencija.

 Egyltaln nem igaz, amit mond billentette flre a fejt. Az az igazsg, hogy maga
veszlyben van. De ezt mr mondtam. Prblom magt megvdeni, de nem hallgat rm. A
nyomatk kedvrt a flre mutatott. jbl megprblom. Maslov kzelebb hzdott
hozzm, s hatrozottan a szemembe nzett. Hagyja el ezt a helyet! Mieltt tl ks lenne.
Perry lpteit hallottam kzeledni a stnyon, a pdhoz tartott, egy-egy tlcsrrel a kezben.
Mi folyik itt? krdezte.
Semmi klns feleltem. Madame Maslov pp indulni kszl.
Visszafordultam a nhz, de mr nem trdtt velem. Perryt bmulta.
Felllt, odalpett a btymhoz, s flrehajtott fejjel figyelte.
Maga nagyon ismers nekem. Tallkoztam egyszer valakivel, aki pont gy nzett ki, csak
idsebb volt.
Perry rgtn ledermedt. Nekem kihagyott a szvversem.
Hol? krdeztem, mikzben igyekeztem kzmbsnek ltszani.
Maslov legyintett egyet, mintha nem szmtana az egsz.
Messze innen, a szlhazmban, egy lakatlan vidken.
Jelzett az rja, mire rpillantott, s gy szlt:
Vissza kell trnem a jsdmba.
Elhzott egy hatalmas kulcscsomt a trcjbl, s mieltt elindult volna, mg egy utols
pillantst vetett rm. Egy aggodalmas pillantst. Vagy llati j sznszn, vagy valban azt
hitte, veszlyben vagyok.
Olvad a fagyi szlalt meg Perry. A lbnl mr egsz kis tcsa keletkezett a cspg,
ragacsos dessgbl.
Elment az tvgyam.
Perry megvonta a vllt, majd nekiltott maga a kt tlcsrnek.
Stlunk egyet a parton?
Ksz, nem. Inkbb hazaugrom.
Nztem a tvolod btym utn, ahogy a stnyon t a part fel igyekszik. rltem, hogy
vgre ki tudtam csalogatni a hzbl. Teljestettem a feladatot. Megfordultam, hogy
hazainduljak, mikor felfigyeltem valamire.
ppen Cecile Clayworth suhant oda Madame Maslov jsdjhoz, testhez simul, fekete
ruhban, magas tsarkakon. Tekintetnk tallkozott, erre az asszony megfordult, s felm
vette az irnyt. Meglltam, s kvncsian bevrtam, mg odar hozzm.
Krnk tled valamit vgott bele Cecile a kzepbe.
Pontosabban? feleltem, s keresztbe fontam a karom.
Ma este randevd lesz a fiammal.
Nem kifejezetten randev, de azrt blintottam.
Azt akarom, hogy mondd le.
Nem egszen erre szmtottam. A hanghordozsa pedig felbsztett.
Nem rtem, mennyiben tartozik ez nre.
Cecile lerntotta tlmretezett napszemvegt.
Rengeteg bajt okoztl a csaldomnak az elmlt hnapokban. A gyerekes viselkedseddel,
hogy berultad a fiamat az igazgatnak, majdnem kizrtad t az egyetemrl, ami a frjemnek
nagyon sok pnzbe kerlt.
Nem hagytam, hogy megflemltsen.
Nem engem kellene hibztatnia feleltem. Ha Stephen nem csalt volna az rettsgin,
nem lett volna kvetkezmnye.
Cecile tovbbra is fagyosan meredt rm.

 Gondolhatsz, amit akarsz, hogy knnyts a lelkiismereteden, de az az igazsg, drgm,

hogy re llsz a bajok htterben. Eddig kedves s bartsgos voltam hozzd meg a
csaldodhoz. Egy vrosban lnk, s a trtntek ellenre tetszel a fiamnak. gy csakis miatta,
eddig visszafogtam magam. De ennek vge, ha rakaszkodsz Stephenre. Jobbat rdemel egy
hamis cignykrtyavetnl.
Egszen kzel lptem hozz.
Ahhoz kpest, hogy honnan kapaszkodott fel, ne jtssza itt nekem az rint!
Hogyan?
Mindenki tudja, hogy valami koszfszekbl rkezett. Megszerezte magnak a luxusvillt,
behlzott egy gazdag rgt, maga mgtt hagyta a mltat. De egy pillanatig se gondolja,
hogy klnb nlam!
Tartsd magad tvol a fiamtl!
Visszatolta a napszemvegt, majd fakpnl hagyott, mint egy kioktatott cseldet.
Legszvesebben lergtam volna a magas sarkairl, de Cecile Clayworthszel sszeakaszkodni a
vros legforgalmasabb pontjn, nem tett volna jt amgy is akadoz zletmenetnknek.
gyhogy inkbb hazabaktattam, s kszltem az lrandevra.

STEPHEN ELJTT RTEM. Kk ltnyinget viselt szvetnadrggal, ami kiss tlltztt tette a
megjelenst, de ht Stephen mindig is ilyen ruhkat hordott. Ami meglepett, az a kezben
szorongatott rzsacsokor volt.
Pedig vilgoss tettem szmra, hogy ez nem randi. Az ms krds, hogy esetleg bevetek
majd nhny ni praktikt az informcik megszerzse rdekben. Viszont Stephennek tudnia
kell: ez egy ksznetnyilvnts a rszemrl, nem pedig holmi gyertyafnyes vacsora.
Taln allergis vagy? krdezte.
Micsoda?
Allergis vagy a rzskra? krdezte Stephen. Olyan furn nzel rjuk.
, dehogy! Gynyrek! Csak azon morfondroztam, hol van a vznk. Elvettem tle a
csokrot, s szertartsos mdon beleszagoltam, st, mg mosolyogtam is hozz.
Ksznm. Azonnal jvk. Besiettem a konyhba, hogy megkrjem anyt, tegye vzbe
a virgot. ppen telefonlt. Br csupn a beszlgets egyik oldalt hallottam, nekem gy tnt,
valaki makacsul kzd egy ksei szenszrt. A vonal tls vgn szinte knyrghetett a hv.
Anya hiba prblta megrtetni vele, hogy aznapra mr bezrtunk, gyhogy vgl
beleegyezett, hogy fogadja. Rossz rzs fogott el, hogy magra hagyom a munkval, de
indulnom kellett.
Stephen a Lexushoz ksrt.
Hova menjnk? Mit szlnl a Captains Bistrhoz?
n a Yummysra voksolok vlaszoltam.
Rendben van mondta kiss csaldottan. Ahogy akarod.
Nem mintha kizrlag a Yummysban reznm jl magam. De ha fel akarom frissteni
Stephen emlkezett Victoria hallnak jszakjrl, jobb, ha odamegynk.
Te mr jrtl itt ezeltt mondta Stephen, miutn helyet foglaltunk a gyren
megvilgtott sarki bokszban.
Igen, gyakran jrok ide. Honnan tudod?
Meg sem nzed az tlapot.
Elmosolyodtam, s a fejemre bktem.
pp most futom t.
Felnevetett.
Biztos sokszor megfordulsz itt. Mit rdemes enni?
Perry a hamburgerrt van oda. n inkbb a csirkefalatok fel hajlok.
Hogy van a btyd?
Mieltt vlaszolhattam volna, jtt egy pincrlny, s felvette a rendelsnket. Amint
elment, odafordultam Stephenhez, akinek az arcn szinte aggodalom tkrzdtt.
Perry nincs valami jl.

 gy hallottam, a rendrsg szabadon engedte jegyezte meg Stephen.

Igen, de ettl mg maradt az els szm gyanstott. Egyszeren csak nem volt elg
bizonytk ellene, hogy bent tartsk.
Hirtelen azon kaptam magam, hogy a srs fojtogat. Egsz ll nap magabiztosnak kellett
mutatkoznom anya s Perry kedvrt, most pedig, hogy eljttem tlk, s a trtntekrl kellett
beszlnem, majdnem kibuktam.
Sajnlom itattam fel a knnyeimet egy szalvtval. Ez a nyr valahogy nem jn
ssze.
Semmi baj.
Neked milyen a nyarad? krdeztem tmt vltva, hogy visszanyerjem a
llekjelenltemet.
Stephen vllat vont.
Nem valami fnyes. Folyik a kampny, otthon is llandan errl van sz. Fnyes partikra
jrok apmkkal, ahol mindenhez j kpet kell vgnom. Mostanban tl sok stressz rt. A
szleim most is egy jtkonysgi estlyen vannak. Nekem is ott lett volna a helyem, de
szerencsre kzbejttl te.
Gondoltam r, hogy beszmolok neki az anyja lehetetlen viselkedsrl, de aztn letettem
rla. pp elg baja volt amgy is a felmenivel.
Az igazat megvallva, mr alig vrom, hogy jv hnapban lelpjek az egyetemre. Hogy
elszabaduljak mindentl, ami itt van. A szleim rendkvl rmensek. Hirtelen
elhallgatott. Sajnlom. Nem szabadna gy beszlnem rluk.
Engem nem zavar. Nha j, ha kiereszti az ember a gzt.
De csaldi gy. Ez az este pedig a mink. Sajnlom. Elrontom a hangulatot. Beszljnk
inkbb valami msrl!
Mint pldul arrl, hogy a vrosban azt hiszik, a btym egy gyilkos?
Stephen kuncogott.
Ok, ok. Pillanatnyilag a te leted sem klnb, mint az enym.
Igazad van.
A pincrlny kihozta a vacsornkat, Stephen pedig egybl beletemetkezett a
hamburgerbe.
Azt hallottam, te is dolgozol az gyn, a rendrsggel egytt szlalt meg. Igaz ez?
Igaz volt. De mr nem az.
Megknnyebblten shajtott fel.
Ezt rmmel hallom.
Mirt?
Mert veszlybe sodrod magad. Rm bktt egy darab slt krumplival. Abbl az
egyetlen hallesetbl hrom lett.
Mltnyoltam a testi psgem miatti aggodalmt, de nem volt szksgem egy jabb
emberre, aki megprbl majd lelltani. Nagy levegt vettem. reztem, hogy eljtt a pillanat,
meg kell szereznem az informcit, amirt jttem.
Megkszrltem a torkom, s belevgtam:
Ha mr szba kerlt az a bizonyos jszaka Nem vettl szre valami gyansat itt?
Ezt hogy rted?
Itt jrtl azon az jszakn, mikor Victoria Happel a btymmal egytt elhagyta az
ttermet. Azon az jszakn ltk meg a lnyt.
Itt jrtam? Honnt veszed? Felvillant a tekintete. Vrjunk csak, nem most pattant el
a fejedbl?

 Nem, ez nem ezotria. A biztonsgi kamera felvteln lthat, ahol Perry is. Te
rszeg voltl, s a mamd jtt el rted, hogy hazavigyen.
Knyelmetlenl fszkeldtt.
Elfelejtettem, melyik jjel trtnt. Elg knos.
Mindenkinek lehetnek rossz pillanatai feleltem. Hidd el, mg nekem is. Emlkeztess
r, hogy elmesljem, hogyan ntttem nyakon Tiffany Despositt egy pohr dtvel pp
ezen a helyen.
Halvnyan elmosolyodott, aztn megrzta a fejt.
Bocs, hogy nem segthetek, de nem lttam semmi rendkvlit aznap este.
Lttad esetleg, hogy Victoria a btymon kvl mssal is szba elegyedik? Mint
pldul Anthony Toscanval, a gyilkos rendrrel, vagy a hazug fival, Gabriellel, aki
tetovlsknt magn viseli az ldozat nevt?
Stephen fejcsvlva vlaszolt:
Az igazat megvallva, alig emlkszem valamire abbl az jszakbl. Nagy rszt a
frdszobban tltttem a WC felett klendezve. Arra emlkszem, ahogy a hzvezetnk
felszedett a padlrl, s besegtett az gyba.
Hopp! feleltem vigyorogva.
Ht igen, egyike anym dics pillanatainak.
Kuncogtam.
Elredlt, knykt az asztalra tmasztotta.
Most pedig hallani szeretnm, hogyan sikerlt nyakon ntened Tiffanyt. Roppant
kvncsi vagyok.
A vacsora htralev rszt azzal tltttk, hogy megosztottuk az iskolai pletykkat, s
kibeszltk az egyes egyetemeket.
Meglepetsemre nagyon jl reztem magam Stephennel. Amikor kihoztk a szmlt,
rbredtem, nem tudtam meg semmit, amivel segthetek Perry tisztzsban, s azt sem sikerlt
kidertenem, hogy akr Gabriel, akr az apja tallkozott-e vagy beszlt-e Victorival azon az
estn.
Stephen kifizette a szmlt, annak ellenre, hogy n hvtam el vacsorzni. Utna
odastltunk az autjhoz, pedig kitrta elttem az ajtt.
Mihez lenne most kedved? krdezte tlem, miutn elhelyezkedtnk a kocsiban.
Muszj hazasietned?
Tmadt egy tletem. Stephen jl felnttt a garatra akkor jjel, ezrt nem emlkszik
semmire.
A trgyak viszont emlkeznek.
Hirtelen elhatrozssal odafordultam hozz.
Elmehetnnk hozzd? Azt mondtad, a szleid nincsenek otthon.

Teljes tancstalansg volt az arcra rva, hiszen nem olyan lnynak ismert, aki csak gy
felmegy a fik laksra.
Mg sohasem jrtam nlatok tettem hozz. Suli alatt egyetlen partira sem hvtl meg.
Elvigyorodtam. Biztos nem voltam elg men.
Stephen arca megrndult.
Bocsnatot krek, ha valaha is megbntottalak volna.
Nem bntottl meg. Sohasem szemtkedtl velem, mint a tbbiek. Csak ppen
keresztlnztl rajtam. Most viszont jvteheted nevettem r.
Akkor j mondta, aztn kitolatott a parkolbl. Indulhatunk is a Clayworthrezidencira!

Kis id mlva Stephen leparkolt a krkrs felhajtra, s felksrt a bejrati ajthoz,

melyet egy-egy oszlop fogott kzre. Az utcrl mr lttam ezt a hzat, de gy kzelebbrl mg
impoznsabb benyomst keltett. Stephen elvette a kulcst, n pedig tapintatosan flrenztem,
mg betgette a biztonsgi kdot.
A hallban mrvnypadl pompzott, a mennyezetrl csillr lgott al, az emeletre pedig
kprzatos lpcssor vezetett fel. Lpteim visszhangoztak, ahogy kvettem Stephent.
Kinyitotta a franciaajtt, mely egy pazar nappaliba vezetett, majd az ugyancsak fnyz
tkez kvetkezett, vgl a konyha, amelyben egy regimentre val szemlyzet is elfrt.
Stephen vgig szval tartott, lelkesen mutogatta a festmnyeiket, szobraikat s egyb
mtrgyaikat. Egy hatalmas panormaablak fel invitlt, ahonnan kilts nylt a medencre s
a jkora hts kertre, ahol azokat a nagyszabs partikat rendeztk, amelyekre sohasem
kaptam meghvst.
Szeretnd megnzni a szobmat? krdezte flnken.
Pontosan ezrt jttem, ugyanakkor nem szerettem volna, ha Stephen flrertelmezi a
szndkomat. Nekem bizonytkokra volt szksgem, nem valami fut kalandra.
Megvlogatva a szavaimat, gy feleltem:
Persze csak egy percre.
Felmentem vele az emeletre, vgig egy hossz folyosn. A szobja hatalmas volt, az
ablakai a medencre nyltak. Perry szobja egy disznl volt, Stephen korntsem. Az gya
be volt vetve, az rasztala pedns rendben tartva, a komd letrlve. Inkbb elegns
hotelszobnak tnt, mintsem egy kamasz fi birodalmnak. Ennyit tesz egy hzvezetn
gondoltam.
Krbestltam, s hagytam, hogy a kezem lazn srolja a felleteket. Kzben igyekeztem
elterelni Stephen figyelmt, nehogy gyant fogjon, hogy valjban mr a fizikai kapcsoldst
keresem.
Nagyon szp szobd van csicseregtem.
Anym mnija, hogy a dolgokat rendben kell tartani, mindent a maga helyn. Ha
teszem azt kimegyek a szobmbl pr percre, s az asztalomon hagyok egy knyvet, mire
visszatrek, a knyv mr hipp-hopp a helyre kerlt.
Azrt ez nem olyan rossz m! feleltem, mikzben ujjaim a billentyzeten idztek.
Legalbb nem magadnak kell rendben tartanod.
Nekidlt a falnak, lbait keresztbe rakta.
Igen, de mg egy posztert sem tehetek ki a falra.
A kollgiumi szobdat hamarosan kitaptzhatod a posztereiddel nyugtattam meg
mosolyodva, habr a lelkem mlyn nagyon le voltam lombozdva. Kudarcot vallottam a
kutakodssal. Voltak ugyan aprbb bevillansok, de mind jelentktelennek bizonyultak, s
fleg a takarts nyomaibl szrmaztak. Nekem kifejezetten a Yummysban tlttt jszakrl
kellettek emlkkpek.
Stephen sssze-vissza fecsegett arrl, hogy mennyire vrja az egyetemet, meg azt, hogy
kiszabaduljon Eastportbl. Ez id alatt n az agyamat jrattam. Szksgem lenne valamire,
ami Stephent ahhoz az esthez kti. Megprbltam felidzni a biztonsgi kamera felvtelt,
hogy mit viselt akkor, de nem ment. s mg csak meg sem krdezhettem tle anlkl, hogy ne
vlnk gyanss. Aztn, ahogy lenni szokott, hirtelen beugrott valami.
Az egyetlen dolog, amire tisztn emlkeztem a videofelvtelrl, az Cecile Clayworth
gynyr zld ruhja volt. Cecilnek akkora a ruhatra, hogy biztosan nem vette fel mg
egyszer ugyanazt a darabot az elmlt hten. Megeshet, hogy mg a tiszttba sem kldte el.
Van frdszoba ezen az emeleten? szaktottam flbe Stephen rettsgi bankettrl szl
beszmoljt.
Persze, a folyos vgn jobbra.

 Jl van. Aztn majd mutatsz kpeket a ballagsodrl?

Remlhetleg el fog bbeldni a keresglskkel, mg visszajvk.
Vgigszguldottam a hallon, majd valahogy rreztem, hogy a folyos vgn lv ajt
vezethet a szlk hlszobjba. Bekukkantottam. Ez az! Hol van a gardrb? Feltptem egy
ajtt, majd a meglepetstl a szm el kaptam a kezem.
Cecile Clayworth gardrbszobja maga volt a mennyorszg. Az egyik falat teljes
szlessgben bebortottk a zsfolsig megpakolt cipllvnyok. A msik falon vllfs ruhk
sorakoztak sznek szerint csoportostva.
Hamar megtalltam a felvtelen megcsodlt smaragdzld ruht. Ujjaim vgigsiklottak a
szveten, n pedig vrtam az emlkkpeket. Elszr semmit sem reztem, de aztn
hozzrtem a ruha vhez, amit Stephen is megrintett, mikor tfogta az anyja derekt.
Azonnal rkeztek a vzik.
Lttam, amint Stephen rszegen odatntorog Victoria Happelhez, aki a brpultnl ldglt.
Br a nagy zsivajtl nem tudtam kivenni a szavait, nem volt nehz kitallni, hogy kikezdett a
lnnyal. Victoria gnek emelte a szemt, megsimogatta Stephen arct, aztn elfordult tle. A
src amgy is felhevlt arca mg vrsebb lett. Kzelebb hajolt a lnyhoz, s tovbb fzte.
A vzi fokozatosan elhalvnyult, hogy tadta helyt az izz haragnak. Dhdt rzelmek
kavarogtak bennem.
Ez a lny mindent tnkre fog tenni!
Rengeteg munkm van benne, hogy eljutottam idig.
Ez a kis kurva nem fogja tlem elvenni, ami az enym.
Szinte perzselt bennem a dh. Levegrt kapkodtam.
Mit keresel itt?
Ledobtam a ruht, s megprdltem. Stephen a gardrb ajtajban llt, rm szegezett
tekintettel.
Semmit mondtam, s karba tettem a kezem. Gynyr ruha.
Anym. Mgis mit csinlsz a szobjban?
Ktsgbeesetten kutattam az agyamban valamifle rtelmes magyarzat utn.
Ma odajtt hozzm desanyd bktem ki vgl. Azt mondta, tartsam tvol magam
tled. Szerinte nem vagyok elg j hozzd. Nem hittem neki.
Hatssznetet tartottam.
De most ltom a hatalmas hzatokat, s anyukd kprzatos gardrbjt. Brmelyik ruhja
tbbet r, mint az n egsz ruhatram. Most azt gondolom, mgis igaza lehet. Nem tudom
felvenni a versenyt a gazdag lnyokkal. Nem tartozom ebbe a vilgba.
Oscar-djas alakts! Fogalmam sincs, hogy csinltam, de mg hisztrikus knnyeket is
produkltam, aztn kirohantam a szobbl, utna meg le a szles lpcssoron.
Stephen a nyomomban volt.
Clare, vrj!
Gyalog megyek haza! kiltottam.
Tl messze van! Vrj!
Kijutottam a hzbl, mieltt utolrt volna. Attl tartottam, az utcn knnyedn ber, ezrt
inkbb az erd fel vettem az irnyt. Kzben hvtam a mobilomon Justint, remlve, hogy
gyorsan felveszi, gy is lett.
Clare?
Justin. Bajban vagyok.

AZ ERDBEN A RECCSEN FAGAK, a szakadatlanul ciripel rovarok s a tbbi jszakai zaj

komolyan megrmtettek. Megbjtam egy fa mgtt a sttben, s hol az utat, hol a
Clayworth-hz fnyesen kivilgtott bejrati ajtajt figyeltem. Stephen kiltozott mg egy
darabig a kocsifelhajtn, de aztn vllalt vont, s visszaballagott a hzba. Azta nem
mutatkozott.
Tnyleg lenne az a hidegvr gyilkos? Aki mg csak nem is ered utnam? De ht a
ltoms Annyira intenzven jttek t az rzsek! Stephen nagyon dhs volt Victorira. A
harag pedig pp elegend okot szolgltat a gyilkossgra.
Az sztneim viszont azt sgtk, taln tvedek. Valami elkerlte a figyelmemet.
Fekete aut kzeltett, majd felhajtott az tpadkra. Elbjtam a rejtekhelyemrl, s
amikor lttam, hogy Justin l a volnnl, odafutottam.
Miutn beugrottam mell az utaslsre, Justin szles vben megfordult az autval.
Kt nap alatt msodszor szegem meg a trvnyt miattad vetette oda.
Tudom, s nagyon sajnlom. Olyasvalakit kellett volna hvnom, akinek van jogsija, de
nagyon fltem, s az els reakcim az volt, hogy
Ennl a pontnl jobbnak lttam elhallgatni.
Nem problma nyugtatott meg. Szmthatsz rm vszhelyzetekben. Viszont igazn
elrulhatnd, mit keresel jnek vadjn az erdben, radsul Clayworthk hza kzelben.
Ma este tallkozm volt Stephennel.
Megfeszlt az llkapcsa, de nem szlt semmit.
Nem randev volt tettem hozz sietve. Csak ki akartam hasznlni az ismeretsgnket.
Igen, jabban felvetted ezt a szokst mormolta.
Elengedtem a flem mellett a megjegyzst, s magyarzkodsba fogtam.
Stephen is ott tartzkodott a Yummysban Victoria hallnak jjeln. Taln lthatott
valamit, ami tisztzhatn Perryt.
Mint pldul?
Kvncsi voltam, vajon Gabriel kapcsolatba kerlt-e Victorival, amikor Stephen is ott
volt az tteremben.
Na s?
Justin thajtott egy piros lmpn, n viszont nem voltam abban a helyzetben, hogy ezt
szv tegyem. Inkbb folytattam a beszmolt:
Stephen, lltsa szerint, nem ltott semmi klnset. Nekem viszont tmadt egy vzim,
mg a hzukban tartzkodtam.
Mit lttl?
Stephen Victorival beszlgetett. gy tnt, fel akarta szedni, a lny azonban
visszautastotta. Ezutn ers megalztatst s dhdt haragot reztem.

Justin a feljrnkra hajtott.

Ezek teljesen normlis reakcik, ha kikosarazzk az embert.
De nem ilyen fokak. A vziim sorn n mg sohasem reztem ilyen erteljes
indulatokat.
Justin azonban mr nem figyelt rm. A htam mgtt bmult valamit. Megfordultam, s
kinztem a kocsiablakon. Gabriel lt a veranda lpcsjn, knykvel a trdre tmaszkodva.
Egyrtelmen engem vrt.
Ti ketten mindig ks estig dolgoztok? krdezte Justin.
Mi ketten mr egyltaln nem dolgozunk egytt.
Kiszlltam az autbl, mire Gabriel felemelkedett, s mindkt kezt farmerje zsebbe
sllyesztette. Fekete haja ssze volt kcoldva, mintha az ujjaival beletrt volna.
A mamd azt mondta, elmentl valakivel szlalt meg felm indulva , de n meg
szerettelek volna vrni. Sajnlom a tegnap esti szvltst. Beszlnnk
Amint megltta Justint kiszllni az autbl, elnmult.
Vele randiztl? krdezte Gabriel.
Nem, velem csak akkor tallkozott, mikor a randevja nem sikerlt vlaszolta Justin.
Szp kis kakasviadal volt kibontakozban, s br hzelgett a hisgomnak, sem a hely, sem
az idpont nem volt r alkalmas.
Ti ketten! bktem rjuk a hvelykujjammal Be a hzba! Most!
Anya pp egy magazint lapozgatott a kanapn ldglve.
Hogy sikerlt a vacsora? krdezte, aztn leesett az lla a csodlkozstl, amikor
szrevette, hogy a kt fi belp mgttem az ajtn.
Volt mr jobb is llaptottam meg. s a te ksei szenszod?
Felshajtott.
Azok utn, hogy milyen erszakosan knyrgtt, hogy fogadjam, vgl is nem jtt el.
Hha! A kt fick fel intettem. Meg kell beszlnnk pr dolgot. Felmegynk a
szobmba.
Anya nem kifejezetten adott engedlyt erre, de tudta, nem fogunk orgit rendezni az
emeleten, vagy ilyesmi. Bevezettem ket a szobmba, aztn becsuktam az ajtt. n az
rasztalhoz ltem, a fik pedig az gyamra telepedtek. Mondjuk, elg hlyn mutattak ott
egyms mellett a rzsaszn gytakarn. Kisajtoltam magambl egy mosolyt, aztn
Gabrielnek is beszmoltam a Stephen Clayworthszel val tallkrl, valamint a hzukban
tmadt vzimrl. Termszetesen azt a rszt kihagytam, hogy Gabrielt gyanstottam. Br
mg mindig foglalkoztatott a tetovlsa, a vzi utn meg voltam rla gyzdve, hogy nem
a gyilkos, hanem Stephen.
Gabriel els reakcija megegyezett Justinval:
Ki ne rezn magt csaldottnak, ha visszautastjk?
De ez valami ktelen harag volt. gy reztem Tekintetemet a plafonra
fggesztettem, mg keresgltem a szavakat. reztem, hogy lni tudna. Mint akinek
megbomlott az agya. Mint aki nem tud tbbet elviselni.
Elhallgattam, s megrztam a fejem.
Mi van? krdezte Gabriel.
Mindennek ellenre valami nem stimmel ezzel a ltomssal, de nem jvk r, hogy mi
lehet az. Valami folyton itt motoszkl a fejemben, de nem sikerl rjnnm, hogy mi az.
Taln az rzelmeid zavarnak be tallgatott Justin.
Fontolra vettem.
Az igaz, hogy nem tudom elkpzelni, amint Stephen vgez valakivel. Vagy csak flek a
valsgtl.

 Radsul Stephen azon az jszakn alaposan be volt lltva tprengett tovbb Justin.
Ltttok a kazettt. Jrni alig tudott, nemhogy clozni egy fegyverrel.
Ez igaz volt. Sehogy sem llt ssze a kp. Idegesen trtam bele a hajamba.
Legalbb be kne vinni a rendrsgre kihallgatni indtvnyozta Justin.
Gabriel blintott.
Reggel megbeszlem apmmal.
Reggel? csattant fel Justin. Mirt nem most?
Gabriel sznpadiasan felshajtott.
Elszr is, nincs bizonytkunk. A vzikra pedig nem sokat adnak. Rm nzett.
Megtanultam, hogy ne vonjak le elhamarkodott kvetkeztetseket az emberek bnssgvel
kapcsolatban.
Perryrl beszlnk szgeztem le. Most mr elhiszed, hogy nem a tettes?
Gabriel idegesen trlgette tenyert a farmerjbe.
Vannak dolgok, amiket el kellett volna mondanom, hogy megvilgtsam, kezdetben mirt
viselkedtem veled gy. Csakhogy elg nehz beszlni rla.
Trelmesen vrtam, hogy folytassa. Justin nyugtalanul fszkeldtt.
vekkel ezeltt elraboltk a kishgomat kezdte Gabriel. Sohasem talltk meg. Mi azt
felttelezzk, hogy halott.
Alig brtam megszlalni.
Nagyon sajnlom.
Gabriel elredlt, homlokt a tenyerbe tmasztotta. Lttam rajta, hogy megprblja
kordban tartani az rzelmeit, s igyekszik ersnek mutatkozni.
Apm minden szabad percben az utckat rtta. Becserkszte a nyilvntartott
pedofilokat. Feltrta a kukkat. Kifaggatott szmtalan embert. Elhallgatott. Anym ms
mdszerhez folyamodott.
Mit csinlt? krdezte Justin halkan.
Az sszes pnznket tisztnltkra s mdiumokra klttte, aztn kierszakolta apmtl,
hogy jrjon utna minden lehetetlen nyomnak.
Gabriel felllt, s elkezdett fel-al jrklni a szobban.
Az egyik n azt lltotta, a hgom meghalt, s beledobtk egy tba. Bvrokat breltnk,
de nem talltak semmit. Msvalaki szerint eladtk Thaifldre szexrabszolgnak. Anym tbb
ezer dollrt elklttt, hogy odarepljn, s felkutassa. Apmmal mi vilgosan lttuk, hogy
ezek a spiritisztk valjban mind csalk, akik anyagi rdekbl kihasznljk anym fjdalmt
s ktsgbeesst. Ennek ellenre egyik csaltl ment a msikig, s mg az sem zavarta,
hogy mindegyikktl ms vlaszt kapott.
Gabriel hangja megremegett. Idbe telt, mg sszeszedte magt.
A vge persze az lett, hogy a szleim hzassga tnkrement. Anym a pisveget
vlasztotta apm helyett.
Ezrt kltztetek ide? tudakoltam. A vls miatt?
Ms oka is volt. Egy msik kislnyt is elraboltak, aki egyids volt a hgommal. Sikerlt
az elrablja nyomra bukkanni egy elhagyatott pletben. Mire apm odart, a kislny mr
halott volt. Apm megprblt az elkvetbl kiszedni valamilyen informcit a hgommal
kapcsolatosan. A fick ellenllt a rendri intzkedsnek, dulakodtak is, mikzben elslt a
fegyver. A vge az lett, hogy a gyanstott meghalt. Egy knnycseppet sem hullatott rte
senki. Ennek ellenre apm elvesztette az llst. A bels vizsglat szerint indokolatlan volt a
rendri intzkeds mrtke. Azrt kltztnk ide, hogy jrakezdjk az letnket. s azta sem
kerltnk kzelebb egy jottnyit sem a hgom felkutatshoz. Kezdek beletrdni, hogy mr
nem is fogunk.

Egy darabig nmn meredtnk magunk el. Le voltam taglzva, s fogalmam sem volt, mit
mondhatnk. Ott ltem szmra szortott kzzel, s gondolatban jrartelmeztem Gabriel
addigi tetteit s szavait. Most mr vilgoss vlt szmomra, mirt nem akarta a papja, hogy
rszt vegyek a nyomozsban. Nem csoda, hogy Gabriel is a kezdetektl fogva gyanakvan
viselkedett velem.
Hogy hvjk a kis hgodat? krdezte Justin.
Victoria Toscano. Vickinek szltottuk. Tizenhrom ves lenne.
Visszahanyatlottam a szkembe. Gabriel tetovlsa nem a Victoria Happel irnti szerelem
jele. Semmi kze a lnyhoz. A hga emlke inspirlta. Legszvesebben pofon vgtam volna
magam.
Gabriel tekintete elidztt rajtam.
Sajnlom, ha megbntottalak.
Most mr rtem, mi a bajod a mdiumokkal enyhltem meg.
De azt tudnod kell, hogy nem ejtem t azokat, akik eljnnek hozzm szenszra. Sohasem
hazudnk nekik.
Kszsggel elfogadom, hogy ms vagy, mint a tbbi ember, mgsem tudok hinni abban,
amit csinlsz. Remlem, ettl mg Gabriel Justinra nzett, aztn vissza rm lehetnk
bartok.
Persze nyugtattam meg.
Korbban el kellett volna meslnem, de kptelen voltam r. Szmomra ez nagyon
fjdalmas emlk. s apm is maga mgtt akarja hagyni a mltat. De a mltkori szvltsunk
utn gy vltem, jobb lenne, ha az n szemszgembl is ltnd a dolgokat. Ezrt jttem ma
ide.
Felemeltem a kezem, hogy csendre intsem.
Megllj!
Gabriel szttrta a kezt.
Mi rosszat mondtam?
Szemszg. Ez az! Felpattantam, ujjaimat sszekulcsoltam, a szvem pedig hevesen
vert, amint hirtelen rbredtem a megoldsra.
Clare, mgis mirl beszlsz? szlalt meg Justin.
Ez zavart engem idig. Flrertelmeztem a vzimat. Nem Stephentl szrmazott.
Gabriel s Justin sszenzett. Hogy mi?
A ltomsaim mindig annak a szemlynek a szemszgbl rkeznek, aki tli az
esemnyeket. Felidztem magamban Victoria hallt. Azt nem lttam, ahogy lelttk,
viszont reztem.
Justin azonnal megrtette, s felugrott az gyrl.
Teht ha Stephen arct lttad, akkor nem Stephen gondolatait hallhattad. Valaki mst
rzkelted, aki figyelte ket.
Blintottam.
Valaki ms rezte ezt a haragot s gylletet. Valaki, aki nzte ket. Valaki, aki hozzrt
Cecile vhez.
Villmcsapsknt rt a felismers.
Cecile volt az bktem ki vgl. sszellt a kp. Az ruhja volt. Lttuk a kazettn is.
Bestlt, Stephennel egytt tvozott, majd ksbb visszatrt. Cecile Clayworth gyilkolta meg
Victoria Happelt.
rdekes feltevs llaptotta meg Gabriel.
Fel kaptam a fejem.
Ugyan mirt?

 volt, aki telefonlt, s bemszerolta Perryt.

Cecile a titokzatos szemtan? Mr pp azon voltam, hogy szemrehnyst tegyek
Gabrielnek, amirt ezt elhallgatta ellem, amikor eszembe jutott, hogy Perry rizetbe
vtelvel titoktartsi ktelezettsg jrt egytt.
A n azt lltotta, ltta Perryt s az ldozatot kz a kzben kijnni Yummysbl mondta
Gabriel.
Ami igaz is jegyezte meg Justin. Eleget tett a bejelentsi ktelezettsgnek, hogy
segtse a nyomozst.
Vagy ppensggel a szmra megfelel irnyba terelje szltam kzbe.
Nem hinnm, hogy lenne a gyilkos mondta Justin. Radsul mg Billyt s Jonit is
lepuffantotta volna, csak hogy elhallgattassa ket? Tl finom s kimrt ehhez.
Ugyanakkor egy hidegfej, szmt kgy jelentettem ki.
Mindenki tudja. Megragadtam Gabriel karjt. a tettes. Tudom. R kell venned a
papdat, hogy vigye be kihallgatsra.
Nincs elg bizonytkunk ellene mondta Gabriel.
Valban? A btym ellen milyen bizonytkotok volt, amikor elvitttek, utna meg
hzkutatst tartottatok nlunk?
Tannk volt r, hogy lttk az ldozattal a gyilkossg jjeln.
Most pedig n vagyok a tan, aki ltta Cecile Claywortht az ldozattal a gyilkossg
jjeln.
Az mg nem indok!
Igaza volt. Br meg voltam rla gyzdve, hogy Cecile lte meg Victorit, nem tudtam
volna megmagyarzni, mirt tette. Mirt gerjedt ilyen rettent haragra? Brmelyik anya
bosszankodott volna, ltvn, hogy a fiacskjt kikosarazzk, de ettl mg nem gyilkol.
Felidztem magamban a ltomst, amelyben az asszony Victorit vdolja, amirt
tnkretesz mindent, amirt kemnyen megdolgozott. Ez nem vletlenszer gyilkossg volt.
Kell itt lennie valamilyen elzmnynek. Brcsak beidzhetn a rendrsg Cecile-t, hogy aztn
kifaggassk! Az is lehet, hogy megtrne, s magtl tenne vallomst.
Hallottam a gondolatait. Ereztem az indulatt. Tudom, hogy kvette el. Jtssz nylt
krtykkal, Gabriel! krleltem ktsgbeesetten. Tudom, mi a vlemnyed az
adottsgomrl. De adj nekem eslyt, hogy bizonythassak.
Nem trdtem vele, hogy Justin figyel bennnket, megragadtam Gabriel kezt, s
megszortottam.
Krlek!
Spiritulis ltomsokra alapozva apm sohasem vinne be gyanstottat s nem krne
hzkutatsi parancsot se.
Justin vratlanul hozznk lpett.
Akkor hazudj neki valamit!
Tessk? ejtette le Gabriel a kezemet.
Ha egy kicsit is fontos szmodra Clare, mrpedig szerintem igen, akkor hazudj rte!
Justin hatrozott arckifejezst lttt. Mondd el apdnak, hogy talltl egy szemtant, aki
ltta bemenni az tterembe Cecile-t s Victorit azon az jszakn. Nem szksges
megemltened a ltomst.
Gabriel rm nzett, n pedig esedez tekintetet vetettem r.
Kivve, ha nem hiszel Clare-nek folytatta Justin. Ha azt gondolod rla, hogy csak
hazudozik, s pont olyan csal, mint akikkel eddig dolgod volt. Mert ha ezt felttelezed, akkor
ne csinlj semmit! Ha viszont hiszel benne, mint ahogyan n is, tgy a legjobb beltsod
szerint!

Gabriel a padlra szegezte a tekintett.

t kell gondolnom.
Krlek, Gabriel! knyrgtem neki.
Majd kereslek. Azzal megfordult, s elment.

Egsz jjel hnykoldtam az gyamban. Rmlmomban Cecile Clayworth ldztt az erdn

keresztl, kssel a kezben, rdgi vigyorral az arcn. Mg mindig nem volt vilgos
szmomra, mi ksztette Cecile-t a gyilkossgokra. gy reztem, a kiraks jtk darabkit
mind megszereztem, csak pp nem tudom kirakni a kpet. Elkpzelhet, hogy egy darabot
rossz helyre illesztettem. A szvem mlyn tudtam, hogy Cecile vgzett Victorival. A
vzimat that ers rzelmek errl gyztek meg.
Az jjeliszekrnyemen megszlalt a mobilom. rte nyltam, s valamirt azt hittem, az
jszaka kzepn jrunk, pedig mr reggel nyolc ra volt.
Gabriel? szltam bele a szememet drzslgetve. Biztosan eldnttte, mit akar tenni.
Remltem, hogy megbzik bennem, s a helyes irnyba indul.
Nem. Justin vagyok.
Felszisszentem. Gabriel nem hisz nekem. Az apjnak sem szlt. Ms mdot kell r
tallnom, hogy bebizonytsam Cecile bnssgt, s ezzel a btym rtatlansgt. Mindent
kezdhetek ellrl.
J hreim vannak mondta Justin. Toscano nyomoz pp az imnt vitte be Cecile
Claywortht a kapitnysgra.
Azonnal felltem az gyban.
Komolyan?
Apm irodjbl hvlak. Meggrte, hogy feljn s tjkoztat a fejlemnyekrl. Ha
megtudok valamit, rgtn hvlak.
Jaj, dehogyis! vgtam r. Pr perc, s ott vagyok.
Elz este beszmoltam anynak a Cecile szemvel ltott vzimrl, most pedig
berohantam a szobjba, hogy eljsgolhassam a j hrt. Anya az gyban lt, s a fejt
vakargatta. Jttmre csodlkoz tekintettel nzett fel.
Mi kergetett gy ide? krdezte lmosan.
Most hallgatjk ki a rendrsgen Cecile Claywortht. Justin hvott, hogy bemehetnk az
apja irodjba, hogy els kzbl rtesljnk mindenrl.
Anya kiszllt az gybl, s jrklni kezdett.
Akkor taln le is zrhatjk az gyet mondta, majd elhzott egy nyri ruht a
szekrnybl, s maghoz szortotta. Felnzett rm, szemben aggodalom s izgatottsg
tkrzdtt.
Perryt is vigyk magunkkal? krdeztem tle.
Nem, hagyjuk csak aludni! Mr napok ta nem aludta ki magt. Majd elmondjuk neki,
mi trtnt, ha felbred.
Hagytam idt anynak, hogy elkszljn, aztn tnyjtottam neki Perry kocsikulcsait,
mivel az v mg mindig hjn volt egy gumiabroncsnak. ton a vroshza fel nem sokat
beszlgettnk, s mire feleszmltem, mr ott is voltunk. A reggeli napfny megcsillant az
plet ablakain, n pedig gy reztem, lassan minden apr rszlet a helyre kerl, hamarosan
visszatrnk a rgi kerkvgsba. Anya valsznleg olvasott a gondolataimban, mert

megfogta a karomat, s rm mosolygott, amint felfel igyekeztnk a lpcsn a polgrmesteri

hivatalba.
Justin elnk jtt, s dvzlt bennnket.
J reggelt, Clare! J reggelt, Mrs. Fern!
Bizonytalan mosolyom sugrzv vlt, amikor biztatan felm biccentett. Hatalmas
megknnyebblst reztem, mintha megszabadultam volna a vllamra nehezed
problmktl.
A papd a fldszinten tartzkodik, a rendrsgen? rdekldtt anym.
Igen. Ha megtud valamit, nyomban feljn majd hozznk az emeletre.
Gyors lptekkel, llekszakadva, Nate kzeledett felnk a lpcskn.
Tudtam, hogy itt talllak benneteket mondta. Perry hol van?
Otthon alszik feleltem. Majd felbresztjk, ha megtudunk valamit. Remlhetleg a n
vallani fog, s vge lesz ennek az egsznek.
A karjnl fogva behztam Nate-et az elcsarnokba, mg anya s Justin a hivatalba ment.
Figyelj csak! mondtam. Nem tartom j tletnek, hogy megjelentesd azt a cikket a
Toscano csaldrl. Nem tudod a teljes igazsgot.
De igen felelte Nate.
Felvontam az egyik szemldkm.
Honnan?
Megkerestem a volt felesget. Sikerlt elcspnem egy jzan pillanatban.
Teht tudsz rla. Gabriel kishgrl.
Igen. s hagyom is az egszet a fenbe. Nem rom meg.
Megleltem.
Ksznm.
Hangos lptek kzeltettek felnk a lpcsn, mire anym s Justin kvncsian kijtt az
eltrbe.
Mr. Spellman csodlkozva nzett vgig rajtunk. Nem szmtott r, hogy ennyien vrjk az
irodja eltt.
Cecile hajland beszlni? tudakolta anym.
Mg nem. Eddig csak telefonon beszlt valakivel felelte Mr. Spellman.
Kivel? krdeztem.
Felttelezem, hogy az gyvdjvel.
Ez nem j hr ingatta a fejt Justin.
Nate mobilja jelzett, mire felpattintotta a kszlket.
rdekes jegyezte meg, miutn elolvasta az zenetet.
Mi van benne? krdeztem.
A fnkm szerint a Clayworth csald kivlan rt a fegyverekhez. Dallas s Stephen
megnyertek egy apa-fia lvszversenyt, s mg Cecile is kpzett lv.
Htha ez elg indok lesz a rendrsg szmra, hogy tkutassk a hzukat a gyilkos
fegyver utn jegyezte meg anya.
Mennem kell szlalt meg Nate sszecsapva a telefonjt. A fnkm megbzott, hogy
nzzem t az archvumunkat, htha tallok valamilyen utalst a nre s a fegyverekre, vagy
fnykpet egy lvszversenyrl, amin rszt vett. Elmosolyodott. A munka legszebb rszt
mindig a gyakornokok kapjk ki.
Nate elrobogott, Mr. Spellman pedig odafordult hozznk;
Most egy darabig semmi sem fog trtnni. Cecile nem fog vallomst tenni, mg az
gyvdje ide nem r, aztn meg ki tudja, meddig hzza az idt.

 n akkor is szeretnk maradni jelentette ki anya. Clare, te hazamehetnl reggelizni,

s beszmolhatnl Perrynek a fejlemnyekrl, ha mr felbredt.
Hazaksrlek ajnlotta fel Justin, miutn egytt tvoztunk az pletbl.
Egy hete mg nem gondoltam volna, hogy Justinnal fogok bksen stlgatni az utcn.
Erre tessk, most egytt andalgunk a gynyr dleltti napstsben. Nem sokat beszlnk,
amit nem is bnok. J vele hallgatni. Nem akarom sem felpofozni, sem kiablni vele. Nem
akarok vele veszekedni Tiffany miatt. Nem is gondolok r, mi volt kzttk, ami nagyon
klns, hiszen az elmlt hrom hnapban msra sem tudtam gondolni, mikor meglttam
Justint. Sohasem szntek meg irnta az rzseim, s most jbl nagyon kzel rezhetem
magamhoz.
Vgs soron Gabriel bizalma is megersdtt bennem, hiszen rvette a papjt, hogy
idzzk be Cecile-t.
Gabriel s Justin egyarnt killt rtem s a csaldomrt. Melegsg jrta t a szvemet, s
ahogy mlyet szippantottam a friss, ceni levegbl, reztem, elnt a nyugalom.
Amikor hazartnk, Justin felksrt a verandig, majd megfordult, indulni kszlt. Hirtelen
rbredtem: nem akarom, hogy elmenjen.
Nem jssz be egy dtre vagy valamire? krdeztem tle.
De igen vlaszolta szles mosollyal.
Elfordtottam a gmbkilincset, mire az ajt kinylt. Perry mr felkelhetett. Mikor
elmentnk itthonrl, bezrtam magam utn az ajtt.
Perry! kiltottam.
Nem jtt vlasz.
Biztos a zuhany alatt ll vonta meg a vllt Justin.
Balra fordultam, a konyha irnyba, hogy elvegyem a klt a htbl, amikor hirtelen
mozdulatlann dermedtem.
Valaki ott hevert a konyha padljn.
Mindssze annyit lttam, hogy kt lbfej lg ki a konyhasziget tls oldala mgl.
Perry? nysztettem.
Oda akartam rohanni hozz, de egy htam mgl jv mly hang meglltott:
Ne mozdulj!
Lassan megfordultam, s egy pisztoly csvvel talltam magam szembe. Meghlt bennem
a vr. Egyetlen krdst sikerlt csak kiprselnem magambl:
Te vagy az?

 LLJ ODA MELL! VLTTT R STEPHEN CLAYWORTH Justinra, mikzben a fegyvervel

hadonszott. Ne csinlj semmi meggondolatlansgot!
Meredten lltam, ha akartam volna sem tudtam volna mozdulni.
Justin feltette a kezt, s kzelebb araszolt hozzm.
Cecile nem az gyvdet hvta szlalt meg Justin , hanem tged.
Stephen elmosolyodott.
Okos fi. Egy nap mg polgrmester is lehet belled.
Stephen, mit csinlsz? krdeztem tle. Nem akartam elhinni, ami trtnik. Biztos
voltam benne, hogy Cecile a tettes. A ltoms az szemszgbl jtt.
Anym azzal hvott fel, hogy van itt mg valami, amit el kell intznem. De ne
aggdjatok, idefel jvet rtestettem az gyvdjt. Nem rheti semmi baj. Nem gy, mint
benneteket. Groteszk vigyorba torzult az arca. Ezt a Stephent most lttam elszr
letemben.
Perry eszmletlenl fekszik a konyhban folytatta. Telis-tele van az ujjlenyomataival
ez a fegyver. Mi anymmal szabadok lesznk. Ti pedig meghaltok, s vgre nem fogtok az
utunkban llni.
Stephen rm irnytotta a fegyvert.
Justin felordtott, s rtmadt Stephenre. Stephen clzott, ltt, Justin pedig megtorpant,
mintha tglafalba tkztt volna. Htratntorodott, majd a padlra zuhant.
Ne! kiltottam fel, s trdre estem Justin mellett. mltt belle a vr. Forgott velem a
szoba, mikzben csak hunyorogtam, s prbltam fkuszlni. Justin mellkast figyeltem, s
gy lttam, nem llegzik.
Bocs, hogy lelttem a szvszerelmed! mondta Stephen. De nem kell sokig
bnkdnod miatta. Te leszel a kvetkez!
Fellltam, hogy szembenzzek vele, mire Stephen fejbe csapott a pisztollyal. Szdelegve
pottyantam vissza a fldre. Ragacsos vr csurgott a homlokomra. Mirt vgott fejbe? Mirt
nem puffant le csak gy egyszeren?
Felnztem r, amint megrtettem.
Azt akarod, hogy ne legyek ntudatomnl.
Rsnyire szklt a szeme.
Mirl beszlsz?
Nem tudsz meglni, ha magamnl vagyok, s rd nzek. Kptelen vagy r.
Nekem te ne mondj ilyet, hogy kptelen lennk brmire is. Kt embert mr kinyrtam.
Dbbenten nztem r.
Kettt?

 Anya elkvette a hibt, hogy meglte azt a ribancot. Mskpp is elintzhettk volna a
dolgot. n megprbltam. De anya besokallt.
Teht anyd vgzett Victorival mondtam, mikzben az arcom megrndult, a szvem
pedig hevesen kalaplt. Mirt tette?
Mert egy ostoba kis senki volt, aki nem rtett a nem-bl dhngtt Stephen.
rtetlenkedve rztam a fejem.
Vicki a bartnd volt?
Nem! Apm egyik szeretje volt. Bostonban tallkoztak pr alkalommal. Apm azt
hitte, a lny tkletesen tisztban van a kapcsolatuk jellegvel. De az a lktt csaj egyszer
csak gondolt egyet, s lejtt ide. Hisztrikusan felrhgtt. Azt hitte, lehet belle tbb is,
mint szeret.
Visszhangoztak bennem a szavak. Nate-tl azt hallottam, hogy az jsgja nyomozott
Dallas Clayworth lehetsges szeretje utn. Joni emltette, hogy Bostonban hoszteszkedtek
Victorival fogadsokon. Joni szerint egyltaln nem vallott Victorira, hogy csak gy
ismeretlenl bellt a vrosunkba, s amgy meg sokat titkolzott a hallt megelz
hetekben.
A kiraks jtk darabki mr eddig is mind nlam voltak. Csak ppen nem raktam ki
bellk a kpet.
Victoria az egyik jtkonysgi estlyen tallkozott Dallasszal, s viszonyba kezdtek. A
lny megrizte magnak a titkt, mg magnleti problmi nem lettek. Amikor elvesztette a
bartjt s a legjobb bartnjt, gy dnttt, eljn a vrosunkba, s megprbl kicsikarni
Dallasbl valamivel tbb elktelezettsget.
Dallas kiadta Vicki tjt mondtam Stephenre emelve a tekintetemet.
Erre az elkezdett erszakosan nyomulni Stephen orrcimpi megremegtek az
izgalomtl. Azzal fenyegetztt, hogy nyilvnossgra hozza a viszonyukat. Apm ezzel
elveszten a vlasztst.
Ennek ellenre nem kellett volna vgezni vele mondtam.
Anym megprblt vele beszlni telefonon mondta Stephen.
Felidztem magamban a vzit, amit akkor tapasztaltam, mikor a kezemben tartottam
Victoria mobiljt.
Nem birtokolhatod. Tbb mr nem kellesz neki. Engem akar.
Akkor azt hittem, Victoria Jonival harcol Jirt. De nem errl volt sz. Cecile-tl akarta
elvenni a frjt.
Stephen mereven bambult maga el, s felidzte magban a pillanatot:
Mg n is megprbltam beszlni vele azon az jszakn. Krtem, hogy hagyja bkn a
csaldomat, s menjen vissza Bostonba.
Emlkszem Stephenre a ltomsombl, amint kitartan suttog valamit Victoria flbe.
Tekintete jbl az arcomra vndorolt.
Semmi sem hasznlt. Ezrt anym elhatrozta, kzbe veszi az gyet. Csak hogy megvja
a csaldunkat s a jvnket. Akkor jjel hazakldtt engem egy taxival, pedig kvette a
lnyt meg a btydat vissza a motelbe. Megvrta, mg Perry tvozik, aztn bement a
motelszobba, s leltte a csajt ezzel a fegyverrel. Apmnak tekintlyes gyjtemnye van
otthon. Ha a rendrsg hzkutatst tart nlunk, fel sem fog tnni, hogy hinyzik egy pisztoly.
Anyd elmondta neked, mire kszl? krdeztem, hogy hzzam az idt.
Nem. De aztn az az idita Billy Rawlinson megprblta megzsarolni, n pedig a
segtsgre siettem. Anym megkrt, hogy rendezzem le a dolgot.
s Joni?
Megtettem, amit kellett.

 De mirt?
Az a liba elkezdett nyomozni a sajt szakllra. Elment a Yummysba krdezskdni,
kikkel tallkozott Victoria azon az jjelen. Anym ltta, amint plaktokat ragasztgat
mindenhova. Tl sokat tudott. gy ht megint kzbe kellett lpnem. Mindkett letben
maradhatott volna, ha nem tik bele az orrukat msok dolgba.
A trdembl kisugrz fjdalom ellenre nem mertem megmozdulni a padln. Levegt is
alig vettem. Azon mesterkedtem, hogy minl tovbb beszljen, mert ez az egyetlen eslyem
az letben maradsra.
Szval, szerinted megrdemeltk a hallukat szlaltam meg.
Nem rted, hogy mindkettvel vgeznem kellett? A csaldom rdekben. Most pedig
tged kell meglnm, hogy megvdjem ket. De te leszel az utols ldozat. A gyilkos
fegyveren meg fogjk tallni a btyd ujjlenyomatt, aztn egy letre rcs mg dugjk a
hga s a polgrmester finak meglsrt. Ktsg sem frhet hozz, ki kvethette el a tbbi
gyilkossgot, plne, hogy a btyd az els szm gyanstott. n pedig megyek az egyetemre,
magam mgtt hagyok mindent, s j letet kezdek.
Nagyot nyelt.
Sajnlom, Clare. Igazn kedvellek. Ezrt nem ltelek meg az erdben, amikor Billy
holtteste krl nyomoztatok.
Meghlt bennem a vr. Az izmaim megfeszltek.
Te voltl, aki figyelt engem az erdben.
Adtam neked mg egy eslyt, hogy jobb beltsra trj, s felejtsd el ezt az gyet. De nem
lltl le. Provokltl. Most pedig nem maradt ms lehetsgem. Anymnak nem lett volna
szabad elkezdenie. Nekem viszont be kell fejeznem.
Maslov igazat beszlt. Stephennek azt mondta, egy vrs haj lny bajt hoz a fejre, s lm
gy is lett. Nekem meg azt, hogy hallos veszlyben vagyok, s ln.
A lgzsem felgyorsult, szinte gette a tdmet. Kipislogtam a szemembl egy vrcseppet,
ami a homlokomrl kerlt oda. Idig jutottunk. Az utols eslyem volt rvelni, knyrgni az
letemrt.
Te nem is akarsz engem meglni mondtam.
Persze, hogy nem akarlak, Clare. Mgis megteszem. Muszj.
Ez nem te vagy folytattam tovbb. Te nem vagy gyilkos.
Pr httel ezeltt mg n is ugyanezt mondtam volna. De te mindenkinl jobban tudod,
hogy az emberek okozhatnak meglepetseket. Kpesek olyat tenni, amit el nem tudtl volna
kpzelni rluk. Azt hiszed ismersz valakit, s aztn
Megvonta a vllt, majd kibiztostotta a fegyvert.
Elsttlt elttem minden. reztem, ahogy rm zuhan valami nagy, slyos dolog. A
hasamon fekdtem, arcom a padlhoz prseldtt. Pisztolylvst hallottam. Faszilnkok
repkedtek. Stephen felordtott. Dulakods hangja tlttte be a helyisget. Nem lttam semmit,
de tudnom kellett, mi zajlik krlttem. Flknykre tmaszkodtam, s legurtottam a
htamrl a slyos terhet. Tompa puffanst hallatott.
Perry?
A feje vrzett, a pupilli pedig vszesen ki voltak tgulva. Egyrtelmen agyrzkdsa
volt, de mindent megtett azrt, hogy megmentsen. A bejrati ajt kivgdott, Toscano
nyomoz pedig egy msik rendrrel egytt letertette Stephent. Csuklin bilincs kattant,
mikzben vergdtt, mint egy elejtett vad.
Perry odahajolt a mozdulatlan Justinhoz, s kt ujjt a pulzusra helyezte.
Aztn rm nzett.

 TNYLEG HAZA KELLENE MENNED mondta anya. Pihensre van szksged.

Ujjaimmal vatosan megrintettem a homlokomon lv ktst.
Itt is tudok pihenni.
Akrcsak n szlalt meg Perry mellettem a szken. Ugyanolyan kts volt a fejn, mint
nekem. gy nztnk ki, mint kt idita, akik lefejeltk egymst.
Mr rk ta a krhzban tartzkodtunk. A srlsem nem volt vszes, nmi
fjdalomcsillaptval s gzplyval rendbe lehetett hozni. Perry sebt mr hrom ltssel
kellett sszevarrni, s valban volt egy kis agyrzkdsa is, de azt grtk, hamar rendbe jn.
Justin ht, rla mg nem sokat tudunk.
Gabriel visszatrt hozznk a vrba, kezben egy halom svnyvizes palackkal. Hlsan
nyltunk az vegekrt, s nagyokat kortyoltunk a vzbl.
Gabriel szlalt meg anym elre dlve a szkn , a papd honnan tudta, hogy a
gyerekeim bajban vannak?
Gabriel alaposan megdnttte a palackot.
Egy rlt nszemly srva-jajveszkelve hvta fel a kapitnysgot, hogy azonnal
vonuljunk ki a hzukhoz.
Hha szlt anya, s rendetlen frtjeit sszefogta a tarkjn , Milly biztosan hallotta a
dulakodst.
Gabriel vllat vont.
Brki is volt az, ers orosz akcentussal beszlt. Mindssze ennyit tudok rla.
Madame Maslov. sszerzkdtam. Biztos vzija volt az sszecsapsi jelenetrl, s mg
sikerlt ppen idejben kihvnia a rendrsget. Nagyot nyeltem. Eltlettel viseltettem irnta,
mint ahogy annyian nirntam. s tvedtem. Semmivel sem nagyobb csal, mint amekkora n
vagyok.
Odastltam a sarokban ll hulladkgyjthz, s beledobtam a vizespalackot. Gabriel
kvette a pldmat. Amikor egyedl maradtunk, odavont maghoz, szorosan tlelt, llt a
fejem bbjra tmasztotta. Belemerltem az lelsbe, s lveztem, hogy megoszthatom vele
felfokozott rzelmeimet, na meg a kimerltsgemet.
Nagyon sajnlom mondta gyengden. Igazad volt a Clayworth csalddal
kapcsolatban.
Csak flig mondtam letrten, s elhzdtam tle. Ha hamarabb sszellt volna
bennem a kp, megmenthettem volna Justint.
Mg gy is messze tlszrnyaltad, amit feltteleztem rlad.
A vgn mr megbztl bennem. Hiszen rvetted a papdat, idzze be Cecile-t az rsre.
Azrt is elnzsedet krem, hogy meggyanstottam a btydat.

Emiatt egyltaln nem nehezteltem r, mert az utbbi idben n is hoztam j nhny

elhamarkodott, tves kvetkeztetst.
Tudnom kell valamit mondta Gabriel. Nagy levegt vett. Kezdhetnnk jra? Van r
eslyem, hogy kapok tled mg egy lehetsget?
Mieltt akr csak elgondolkodhattam volna Gabriel ajnlatn, tpillantva a vlla fltt,
mozgoldsra lettem figyelmes. Mr. Spellman szguldott vgig az elcsarnokon. Amint a
vrba rt, odaszaladtam hozz. Anya s Perry felllt.
Hogy van Justin? krdezte tle anya.
Az operci sikeres volt, s mr fel is bredt az altatsbl. Beszltnk is vele. Fel fog
plni.
Hatalmas k esett le a szvemrl. Hossz rk utn elszr llegezhettem fel.
A vr megtelt rmteli kiltsokkal.
A felesgem csak akkor hajland kimenni a kvzba, ha valaki ott marad Justin
gynl. Mr. Spellman rm nzett, n pedig sietve blintottam.
Vgigrohantam a folyoskon, benyitottam a betegszobba, majd gyelve arra, hogy zajt ne
csapjak, behztam magam mgtt az ajtt. Justin ott fekdt az gyban lehunyt szemmel,
szntelen arccal. Felsteste meztelen volt, bal oldaln hatalmas fehr kts ktelenkedett.
Becsuktam a szemem, s igyekeztem az orromon keresztl nagyokat llegezni. Hatalmas
megknnyebblst reztem. Most, hogy a sajt szememmel gyzdhettem meg rla, vgre
elhittem, hogy Justin jl van.
Clare! szlalt meg.
Odasiettem az gyhoz.
bren vagy?
Igen, csak pihentettem a szememet. Annyira boldog vagyok, hogy lthatlak. rlk,
hogy jl vagy.
Hogy rzed magad?
Justin megprblt fellni, mire az arca megrndult.
szintn szlva, nem kellemes rzs, ha az embert lelvik. De megrte, hiszen te
megmenekltl. Ertlen mosolyt kldtt felm.
Nem tudom, mit tettem volna, ha elvesztelek vallottam be.
Ezt csak azrt mondod, mert hls vagy rte, hogy megmentettelek.
Elmosolyodtam.
Nem. Erre akkor jttem r, amikor megcskoltalak a stnyon.
Felvonta a szemldkt.
De ez nem azt jelenti, hogy megint ssze akarok jnni veled.
Pedig gy lesz fonta ssze karjait. Csak id krdse.
Nagyon biztos vagy benne.
Taln ltom a jvt hunyortott.
Megzavarhatjuk a turbkol procskt? dugta be Perry a fejt az ajtrsen.
Semmi vsz, haver! nyugtatta meg Justin.
Perry s Gabriel bellkodott.
Haver vigyorgott Justin Perryre , j a hajpntod!
Inkbb tl szoros laztotta meg Perry az ujjaival a ktst. Most mr ettl fj a fejem.
Ksznettel tartozom apdnak nyjtotta a kezt Justin Gabrielnek. Az orvos szerint
ha mg egy darabig ott heverek, biztosan elvrzek.
Figyeltem a beszlgetsket. Tekintetem egyikrl a msikra vndorolt, s kzben elgg
knosan reztem magam. gy dntttem, jobb, ha indulok. Tlsgosan is szikrzik a leveg a
szobban.

Kihtrltam a folyosra, vigyzva, nehogy nekimenjek egy ottfelejtett kerekes hordgynak.

Clarity!
Megfordultam, s Madame Maslov igyekezett felm a folyosn.
A mamja mondta, hogy itt tallom. Beszlnem kellett vele, mint ahogy magval is.
Maga tette mondtam.
Mirl beszl? krdezte meglepetten.
Felhastotta anym kocsijnak kerekt, amikor Clayworthkhez igyekeztnk. Kvetkez
alkalommal pedig bejelentkezett hozznk, de nem jtt el a szenszra. Mirt nem volt elg, ha
csak simn figyelmeztet a veszlyre?
Maslov cspre tette a kezt, s szigoran rm nzett.
Ja, persze! emlkeztem vissza vigyorogva. Hiszen figyelmeztetett.
Ahogy mr emltettem, maga nem hallgat msokra.
De ht nem rult el semmi konkrtumot.
Mert nem ismertem sem a szemlyeket, sem az okokat. Egyszeren csak megreztem,
hogy bajban van. Megtettem minden tlem telhett.
Ksznm ragadtam meg a n kezt. Sajnlom, hogy a csaldunk olyan
bartsgtalanul fogadta. Ez mtl meg fog vltozni.
Mtl? vihogott. Ma utazom el.
Elmegy a vrosbl? Mirt?
Nem szp dolog, amirt idejttem ingatta a mutatujjt.
Ezt hogy rti?
Engem hogy is mondjk angolul? Felbreltek. Valaki kifizette az zlet brleti djt, a
hirdetseket, nekem meg csak annyit kellett tennem, hogy jsoljak a vendgeimnek. Azt
hittem, remek zletet ktttem. Idejvk Amerikba, ebbe a csods orszgba, a csods
befektetk kz. De most rjttem, hogy engem csak felhasznltak, hogy bosszt lljanak a
maga csaldjn. Nem akarok ebben rszt venni.
Vlaszt kaptam teht a krdseimre. Arra, hogy mit keresett Stephen azon a napon Maslov
jsdjban a stnyon. Arra is, hogy mirt lttam Cecile-t arrafel igyekezni, kzvetlenl az
sszeszlalkozsunk eltt.
Cecile Clayworth fizette le magt.
Igen vlaszolta Maslov.
Ez volt a visszavg, amirt Stephent lelepleztem a suliban. A fenbe is, ez a csald
valsgos hobbit z a megtorlsbl.
Sajnlom, hogy rszese voltam. Maslov megpaskolta az arcomat, aztn sarkon fordult.
Vrjon! lltottam meg. Mieltt elmegy elruln a holnapi nyertes lottszmokat?
Htravetette a fejt, gy nevetett.
Nem. Lottszmokkal nem foglalkozom. De egy gyors jsls mg belefr induls eltt.
Odasompolygott hozzm, mintha titkot osztana meg velem, s kt kezbe fogta a kezem.
Felshajtott, majd lassan megcsvlta fejt.
Kt dolgot ltok a jvjben. Az egyik a kzeli, a msik a tvoli jvben fog trtnni.
Hamarosan megsrl a btyja bokja. Ksbb pedig valaki hamis rzelmekkel fog
kzeledni maga fel nem szerelemmel, hanem beteges rzelmekkel Felpattantak a
szemei, s leengedte a kezemet. Legyen vatos!
Rendben ksznm. nkntelenl is megborzongtam. Maslov korbban is
megrezte, hogy veszlybe kerltem, de ez mg nem jelent semmit. Vagy igaza lesz, vagy
nem. Fele-fele r az esly.

 Mg egy utols krds. Krbepillantottam a folyosn, nehogy anym fltanja legyen

a beszlgetsnknek. A frfi, aki annyira hasonltott a btymra. Elg ids hozz, hogy az
apm lehessen?
Maslov tekintete rsnyire szklt.
Mirt rdekli?
Tizent ve semmi hrnk apmrl.
sszevonta a szemldkt, ajkait egymshoz prselte.
Lehetsges A kettejk kzti hasonlsg pedig tagadhatatlan. Mgis
Mgis?
Ha mgis lenne a papja, rljn neki, hogy nincs a kzelben.
Mieltt felfoghattam volna szavai rtelmt, kinylt mgttem Justin szobjnak ajtaja.
Htrapillantottam, Perry pp bcszkodott. Visszafordultam Maslovhoz, de mr a folyos
kzepn jrt.
A fenbe! morogtam.
A!
Megprdltem, s lttam, amint Perry tesik a kerekes hordgyon, s a fldre zuhan. gy
bgatott, mint egy kisgyerek. Kzben fj bokjt tapogatta.
El kellett telnie nmi idnek, hogy anya el merjen engedni maga melll, gy aztn alig
vrtam, hogy jbl a parton lhessek. Bele markoltam a forr homokba, aztn hagytam, hogy
a szl sodorja ki ujjaim kzl a finom szemcsket. Tarajos ht hullmok rohantak felm
nagy robajjal, amelybe gyerekzsivaj vegylt, ahogy a kicsik gondtalanul rohangsztak jtk
vdreikkel a parton.
Justinra s Gabrielre gondoltam, de sehogy sem tudtam kiigazodni az rzseimen.
Eszembe jutottak Maslov baljslat szavai is a frfirl, aki taln az apm, meg a
figyelmeztets is a rm leselked rzelmi veszlyrl.
Vgl pedig Stephenen morfondroztam, s mindazon, amit tett. Furcsamd valahol
megrtettem az indtkait. Tudom, mit jelent a csald irnti elktelezettsg, lojalits. n is
tanultam errl pr dolgot az elmlt napokban. Visszatartottam az informcit a rendrsg ell,
kihasznltam embereket, s mg hazudtam is, csak hogy vjam a csaldomat.
Ha tovbb tart az gy vajon mire lettem volna mg kpes? Stephen szembenzett
nmaga hatraival.
Remlhetleg nekem ezt sohasem kell megtennem.