Professional Documents
Culture Documents
fejezet
TETTETETT MAGABIZTOSSGGAL ELRELPTEM.
Gyernk, essnk tl rajta!
Megragadtam a slyos, fbl kszlt markolatot. Egy pillanatra gy reztem, mintha
ledermedtem volna, ereimben szinte megfagyott a vr.
Felidztem magamban az elmlt napok esemnyeit, s azt kvntam, brcsak hamarabb
rjttem volna az igazsgra. Akkor taln nem llnk most itt kezemben egy kssel, amitl
egy lny sorsa fgg. Minden idegszlammal felkszltem arra, amit tennem kellett.
A magasba emeltem a kst. A lny tgra nylt szemekkel s remeg ajkakkal nzett fel
rm. Minden ermet sszeszedtem, s lesjtottam.
2. fejezet
Tizenhat nappal korbban
A BRISOM NAGYOT UGROTT A KENYRPIRTBAN, mire akaratlanul is felpattantam a szkrl.
Mintha kiss nyugtalan lennl ma reggel jegyezte meg anya, a pirtst vajazva.
, dehogy! Nyugi van, meg minden, csak ppensggel ez a pirt kapcsolt t sorozatvet
zemmdba. Nekilltam ujjheggyel kiemelni a pkstemnyszeleteket. Auuuuuu!
Vigyzz, forr! figyelmeztetett anya.
Naht, te aztn tnyleg a gondolataimba ltsz! vicceldtem.
Ahogy elhaladt mellettem, hogy tnyrjt a konyhaasztalhoz vigye, gyengden
megpaskolta az arcom. Mlyvaszn indiai ruht viselt, amely csupasz bokjt verdeste.
Rakonctlan vrs frtjeit laza kontyban hordta. Elg volt egy pillantst vetnem r, hogy
lssam majdani nmagam. Ugyanaz a vrs haj, egyforma szeplk s kk szemek, ugyanaz a
trkeny termet. Habr n semmikpp sem szndkozom majd a negyvenes veimben gy
ltzkdni, hacsak le nem dnt valami frnya letkzpi vlsg.
Velem reggelizel, vagy tkzben eszed meg a brist? krdezte, felpillantva a
tnyrjbl.
J, reggelizznk egytt! feleltem. Van mg egy kis idm sulikezdsig.
Akkor hozd a narancslevet!
Kivettem a htbl a kancst, majd az asztalhoz telepedtem.
Perry mg alszik?
Anya vlaszul felmordult.
Bejelentkezett mra valaki? vltottam gyorsan tmt.
Anya szomoran ingatta a fejt. Nem lepett meg a hr Szeptember vgn jrtunk, a
turistk pedig mr mind hazautaztak.
Btymmal s anymmal egy levendulaszn viktorinus hzban lnk Eastport forgalmas
rszn, Massachusetts llamban, Cape Codon. Csaldi vllalkozsunk nos, a
szolgltatiparba sorolhat, ha nem tvedek. Otthonunk bejratnl felirat hirdeti: A FERN
CSALD JSDJA. Starla, az anym, telepatikus kpessgekkel br. A btym, Periwinkle
Perry Fern mdiumknt kpes kapcsolatba lpni a holtakkal.
Na s n? A teljes nevem Clarity Fern, de Clare-nek szltanak. Spiritulis adottsgom
tudomnyos elnevezse: retrokognitv pszichometria. A jvt nem tudom megjsolni, de
ltom a mlt titkait. Amikor megrintek valamit, s koncentrlok, alkalmanknt emlkkpek
s rzsek trnek rm, melyek a trgy korbbi hasznlitl szrmaznak.
A szensz az gyfllel ngyszemkzt zajlik, de akr mindhrman rszt vehetnk benne. Az
zlet a turistk miatt leginkbb a nyri hnapokban virgzik, aztn be kell osztanunk a
pnzt, hogy egsz vben kitartson.
A helybliek tbbsge bizony rl, amikor szeptemberben a nyaralk hazafel veszik az
irnyt. A forgalom csillapodik. A strand kirl. Csendesebb lesz itt az let. Engem azonban
elszomort, hogy a szezonlisan mkd zletek lehzzk a rolt. A vzimentk rbdi
elrvulnak. A motelek ablakba kikerl a SZOBA KIAD felirat. Az g beborul, s hossz
telet gr. Elttem pedig egy egsz, szurkldsokkal teli tanv ll.
Br idn kiss vltozik a helyzet.
A farmerem zsebben jelzett a mobilom. Elhztam, s vetettem r egy pillantst. Gabriel
Toscantl rkezett zenet.
Elvigyelek?
turistt, felkrtek minket, hogy dolgozzunk egytt az gyn. Gabriel minden viszolygsa
ellenre.
vekkel ezeltt elraboltk a kishgt. Azta sem kerlt el. A mamja a csald sszes
pnzt mdiumokra klttte. Egyikk azt lltotta, hogy a kislny holtteste egy tban fekszik.
Kikotortk a medret, de nem talltak semmit. Egy msik mdium szerint Gabriel hga
Bangkokba kerlt; erre mind elrepltek Bangkokba, megint csak eredmnytelenl. Az
desanya mgis hitt a mdiumoknak, s tovbb fecsrelte a csald idejt s pnzt. Vgl
tnkrement a szlk hzassga, s Gabriel mamjbl alkoholista lett. Ezek utn a src a
papjval az j kezdet remnyben New Yorkbl Eastportba kltztt.
Nem csoda, hogy elege lett a mdiumokbl!
A kzs munkt perzsel pillanatok s cskok tettk mg izgalmasabb, de valahogy
rosszul indult a kapcsolatunk, s a volt bartom is felbukkant.
gy aztn Gabriellel trtkeltk a dolgainkat. gy dntttnk, megprblunk
fellkerekedni a mlt srelmein, s bartok maradni.
Hiba, bonyolult kapcsolat a mink!
Mivel tartozom ezrt a megtiszteltetsrt? tudakoltam.
Milyen megtiszteltetsrt? krdezett vissza , rkanyarodva a ftra.
Mr. Nagymen, a vgzs, szemlyesen, a sajt kocsijval visz suliba engem, a kis pisist?
Gabriel szja szle kajn mosolyra hzdott.
Szerinted n men vagyok?
A lnyok a suliban azt lltjk. Mg becenevet is adtak neked.
Ha azokra az idtlen szkkre clzol, akik egyfolytban rajtad lgnak, jobb, ha nem is
tudok rla.
Egy ve mg nyertve rhgtem volna egy ilyen kijelentsen, hogy brki is rajtam lgna a
suliban. Akkoriban a gnyoldok cltblja voltam. Egy spiritulis csodabogarakbl ll
csald mdium tagja ugyan mi egybre szmthatna?
A dolgok azonban kedvez fordulatot vettek, mita egy hnappal ezeltt elkezdtem a
kzpiskola harmadik vt. Ahelyett, hogy a tbbiek a menzn elzavarnnak az asztaluk
kzelbl, most egyenesen arra krnek, hogy ljek kzjk. Amikor elhaladok mellettk,
bartsgosan odaksznnek s Clare-nek szltanak. Nincs tbb vihogs a htam mgtt, s
mr nem ragasztanak rm gnyneveket sem.
s mindez amiatt, ami a nyron trtnt. Az egsz vrosban beszdtma volt, ahogy
leszmoltam a gyilkossal, mikzben n is majdnem ldozatul estem neki. gy kezeltek, mint
egy celebet. n mgsem krtem ebbl az jstet npszersgbl, mert nem nekem szlt,
hanem a sztorinak. Mindenki tudni akarta a vrfagyaszt rszleteket is. Milyen rzs volt,
amikor pisztolyt szegeztek a fejemhez? Hogyan rte Justint tallat? s hogy szedtk ki a
vrfoltokat a kemnyfa padlbl?
Kibicnek semmi se drga, tudjuk jl.
Rendben, akkor nem rulom el, mit csicseregnek rlad a buta szkk nevettem fel.
Gabrielben azt szeretem, hogy nem rejti vka al a vlemnyt. Mi tbb, egyenesen a
szemembe mondja. Pedig volt id, amikor azt kvntam, inkbb tartan meg magnak. Nem
mintha tvedett volna. St, nagyon is igaza volt.
Ki volt ez az reglny, aki a hzatok fel tartott? krdezte tkzben. Taln egy
visszatr kuncsaft?
Nem, Milly, a szomszdunk feleltem kurtn. Ezttal nem voltam abban a
hangulatban, hogy tolerljam lesjt vlemnyt a mdiumokrl. Azt hiszem, minket mr
nem nzett csalknak, akik csak a gyszol csaldtagok pnzre utaznak. Ennek ellenre
reztem, hogy jcskn maradtak ellenrzsei. Egyszer megjegyezte, hogy a
trzsvendgeinkben fggsget alaktunk ki, mintha legalbbis drogdlerek vagy a
kaszintulajdonosok volnnk.
3. fejezet
KICSODA? rtetlenkedtem.
Brooke felvihogott.
n is pont gy reagltam. Nem hiszem, hogy brki ismern.
Vgzs a csaj tette hozz Kendra. Idn rkezett. Szerintem eltte magntanul
lehetett, otthon volt. Csettintett a nyelvvel.
Egy hnapig jrt csak kznk, s mris megpattant. Hiba, egyesek nem brjk az llami
sulit!
Kendra rosszmj megjegyzst elengedtem a flem mellett.
s mita nem kerlt el?
gy tnik, mr napokkal ezeltt eltnt, de ez csak ma derlt ki. A mamja megjelent az
iskola parkoljban, s levlttte a srcok fejt.
Kendra egsz felvillanyozdott a botrny hatsra.
Mit vlttt?
Brooke az ujjai kz tekerte hossz, szke hajfrtjt.
Megkrdezte, ltta-e valaki Sierrt, meg ilyenek.
Tud valaki valamit? krdeztem fokozd rdekldssel.
Sok mindent pletyklnak felelte Brooke. Azt hallottam, sszejtt egy pasival a neten,
aztn lelpett vele.
Marhasg! csattant fel Kendra. Szlt volna otthon.
Taln sejtette, hogy az anyja nem fogja elengedni jegyezte meg Brooke. Lehet, hogy
a szlk elleneztk a kapcsolatukat. gy aztn sz nlkl lelptek.
s gy rpkdtek oda-vissza a mondatok, amg be nem csengettek. Elindultam ht n is a
nyj utn az osztlytermnkbe.
Sajnltam szegny tanrainkat, akiknek azon a reggelen kellett a szokott mederben tartani
a dolgokat. Klnsen Mr. Rylander s Mr. Frederick erfesztsei tntek hibavalnak,
mikor a szaftos pletykkrl jra meg jra megprbltk a fizikra s a matekra terelni a szt.
Egsz dleltt, de mg ebdidben is Sierra eltnse volt a tma. Terjedt a szbeszd, mint a
vrus, de konkrtumot senki sem tudott mondani.
Viszonylagos nyugalomban ebdeltem, mikzben Kendra, Brooke s a tbbi harmadikos
csaj az esetet trgyalta. Hirtelen rbredtem, hogy a suli kezdete ta most elszr trtnt,
hogy nem n vagyok a reflektorfnyben. J rzs volt. Aztn elszgyelltem magam, mert
valaki slyosan megfizette az rt.
Ez nem diadal.
De ms rzsek is felsznre trtek bennem. Egyfajta srget knyszer, amit a nyron
tapasztaltam, amikor rszt vettem a rendrsg munkjban. Elkezdtem morfondrozni, hogyan
segthetnk Sierra felkutatsban. Aztn elhessegettem magamtl a gondolatot. Sierra
valsznleg sszebalhzott a mamjval, aztn elrohant valahov, holnap pedig mr vissza is
tr.
Ebd utn flreraktam a tlct, majd kvettem a tbbieket a zsfolsig megtelt
elcsarnokba, ahol a plaktok a kzelg tanvksznt bulit hirdettk, t percem maradt,
hogy odamenjek az ltzszekrnyemhez, kihalsszam a knyveimet, s beessek a kvetkez
rmra. A nyj tl lassan haladt, fltem, hogy elksem, ezrt cikcakkban kerlgetni kezdtem a
trsaimat, bocsnatot krve, ha vletlenl oldalba bktem valamelyik elsst. Vgl a
szekrnyemhez rtem, elfordtottam a zrat, s kezdtem beptygni a szmokat.
Igazn hagyhatnnak tbb idt a tanrk kztt szlt oda egy lny a szomszdos
ltzszekrny melll.
Minden fekete volt rajta: a plja, a szoknyja, a neccharisnyja. A haja is feketre volt
festve, csupn egyetlen kk csk virtott benne, mely az arcba hullott, ahogy lehajolt a
jegyzetfzetrt. gy vltem, j a suliban. Biztos emlkeztem volna r a tavalyi tanvbl. Az
Eastport Gimnziumba kevs jellegzetes alak jr. A tbbiek kzl kitnni helytelen. n mr
csak tudom!
Igaz ismertem el. Mintha szndkosan arra utaznnak, hogy elkssnk. Hogy aztn
legyen mirt bntetni. n ezt eredend bnknt fogom fel.
Szvbl felnevetett.
A rgi sulidban is ez volt a helyzet? krdeztem; majd gondoltam, bartsgos leszek, s
kezet nyjtok.
A lny felegyenesedett.
Ezt meg hogy rted?
Te j vagy itt, nem?
Az orra felett dhs rnc jelent meg.
Nem, Clare Fern, nem vagyok az.
Azzal sarkon fordult, s elviharzott a folyosn.
Clare, mgis mit mondtl neki? csapdott mellm Kendra.
Csak megkrdeztem tle, hogy j-e a suliban vlaszoltam sszezavarodva.
Kendrbl kirobbant a nevets.
De hiszen ez Mallory Neely.
Mallory Neely. Termszetesen ismerem t. Mallory a nmasg szobra, akinek egyetlen
bartja sincs. Magnak val, folyton lesttt szemmel jrkl, s nem szl, csak ha krdezik.
Szinte lthatatlan. A mltban mg irigykedtem is r emiatt, hiszen sokkal rosszabb volt
folyton gnyoldsok kereszttzben llni.
Nem ismertem meg magyarzkodtam.
Nem csoda! emelte gnek a tekintett Kendra. Malloryt a kutya sem veszi szre.
Kivve most, hogy ilyen gtra vette a fazont. Szerintem, azrt csinlja, hogy vgre
felfigyeljenek r.
Vllat vontam.
Pedig jl nz ki.
Kendra beszippantotta az ajkt. Egy ve mg flgosnak csfolt, most meg ellenkezni sem
mer. Mintha tlptem volna egy prhuzamos univerzumba.
H! sgta Kendra, s kzelebb hajolt. Ugye tudod, hogy Mr. Frederick matekdogt
kszl ratni?
Igen feleltem gyanakodva.
Mirt nem msz be egy kicsit a matekterembe, mg a tanriban van? s akkor rted?
Jelentsgteljes pillantst vetett rm. Varzsold el neknk a megoldst!
Alig leplezett bosszsggal felshajtottam.
Azt nem! vgtam r egyrtelmen. Ezer s egy okom van r, mirt ne mveljek ilyet
a lebuks veszlye csak egy a sok kzl. Kendra viszont mostanra mr tudhatta volna, hogy
n nem tncolok gy, ahogy ftyl. Nem csinlhat bellem bazri majmot. Prszor mr
megkrnykezett, hogy az iskolban is kamatoztassam az adottsgaimat. n azonban mindig
visszautastottam. Ha valban szenszot akar, jjjn el a jsdnkba, s fizessen, mint brki
ms!
Mizu, Kendra? vetette oda Tiffany, amint szemkzti ltzszekrnyhez vonult.
Aztn felm sandtott. Szevasz, flgos!
Tiffany nyilvnvalan nem vette az ezentl jban lesznk Clare-rel-adst. Nem
szmtott, hogy a bartni mr bkt ktttek velem; sosem fog. Mindig is len jrt a
lejratsomban, s f bujtogatknt vlogatott gonoszsgokat eszelt ki ellenem. Tavaly rt
sikerei cscsra, amikor is Perry, a btym elkapta egy menetre, de aztn ejtette nagysgt.
meg jobb hjn ellenem hirdetett bosszhadjratot. Tervnek rszeknt egy buliban
kivetette a hljt a bartomra, Justinra, aki butn belestlt a csapdba. J, elbb leitatta a
szerencstlent, de akkor is. Pr pohr tequilnl tbbet r, hogy ne adjam oda a szzessgemet
magnak az rdgnek.
Ne is trdj vele! sutyorogta Kendra a flembe. Azutn tlibbent Tiffanyhoz, hogy
minden valsznsggel beszmoljon neki Mallory besrtdsrl.
Megrztam a fejem, s nekilttam elbnyszni a triknyvem a szekrnybl. Brmikor
becsngethettek. Elhztam a knyvet, mire egy paprlap hullott ki belle a fldre.
Lehajoltam rte. Arra szmtottam, hogy egy rgi dolgozat, de egy zenet volt rfirkantva,
csupa nagybetvel:
ODAVAGYOK RTED!
Elmosolyodtam, s kellemes bizsergs futott t rajtam. Ekkor Tiffany veltrz hangon
felsikoltott.
4. fejezet
TIFFANY IMDTA A DRMAI JELENETEKET, ezrt gyakran folyamodott zajos rzelem
nyilvntshoz s egyb figyelemfelkelt praktikkhoz. Ez azonban nem az az eset volt. Most
mintha a hollywoodi horrorfilmek sorozatgyilkosai Freddy Krueger, Jason s Michael
Myers egyttesen ugrottak volna el az ltzszekrnybl, ki a gimi folyosjra.
Kendra is ktelen vistsba fogott, mikzben kezeit a magasba lkve valamifle rdgz
tncba kezdett.
A tbbiekhez hasonlan elszr n is ledermedtem, aztn odarohantunk megnzni, vajon
mi okozza a felindulst. Tiffany szekrnye eltt egy aprcska, piros doboz hevert, olyasmi,
amibe az olcs kszereket csomagoljk. A teteje fel volt pattintva, de nem lttunk bele.
Tiffany egyik kezvel eltakarta a szjt, a msikkal pedig a felborult dobozra mutogatott.
Lehajoltam, s megfordtottam.
Egy cstny volt benne. Egy szp, kifejlett pldny. Els gondolatom az volt, hogy
biztosan az iskolai tkezbl vndorolt ide.
Ez mr dgltt, Tiffany jelentettem ki. Abbahagyhatod az rjngst!
Abbahagyhatom? ismtelte elhlve. Valaki ajndknak lczva elrejtette ezt az izt a
szekrnyemben!
Kezeit szakadatlanul trlgette a mrks farmerjba, pedig ktlem, hogy akr egy ujjal is
hozzrt volna a bogrhoz.
Dikcsny az egsz vontam meg a vllam. Elfordul az ilyesmi, nekem elhiheted. n
is talltam mr mindenflt a szekrnyemben, vagy ppensggel telefirkltk.
Tiffany szeme rsnyire szklt.
Teht errl van sz? A beteges bosszdrl, amirt Rugsknt kezeltelek? Merthogy
valjban az is vagy! Azt hiszed, megszhatod, csak mert Kendra s Brooke brahibl most
ppen killnak melletted? Kzelebb lpett hozzm, s rm szegezte az ujjt. lvezd ki ezt
a felhtlen kis idt, mert hamarosan gyis hzhatsz vissza a lzerek kz, a balfenkre!
Nem n tettem a cstnyt a szekrnyedbe! sziszegtem felje. Mr ott tartottam, hogy az
arcba vgom, nem n vagyok az egyetlen az Eastport Gimiben, aki zsigerbl utlja t,
amikor Mr. Frederick kilpett a matekterembl.
Lnyok, befejezni! bdlt fel. Mr. Frederick nem hitt benne, hogy mltsggal is lehet
kopaszodni. Egyik oldalon lenvesztette a hajt, amit aztn nagy ravaszul tfslt kopasz feje
bbjn. Nem is volt feltn, dehogy! Mire hromig szmolok, mindenki elindul az
osztlyba, klnben megknlom egy kis bntetfeladattal! Egy, kett
Nem volt r szksg, hogy elszmoljon hromig. Mint patknyok a sllyed hajrl, gy
menekltnk a vsz ell, s azonnal szjjelszrdtunk. A legtbb iskolban a bntets gy
nz ki, hogy alatta vgl is a dikok megcsinljk a hzi feladatot. Nem is igazi bntets az,
legfeljebb kihagy az ember egy sportfoglalkozst, vagy valami hasonlt. Frederick viszont
nem adott r lehetsget, hogy elkszljn a hzi, ellenben plusz matekpldkkal kellett
megbirkznunk. Na, ez az igazi bntets!
A nap tovbbi rsze esemnytelenl telt, s hamarosan a parkolban talltam magam.
Nztem a trsaimat, ahogy kocsiba szllnak, vagy iskolabuszra lnek. Aznap Perryn volt a
sor, hogy hazavigyen, de ksett. gy leltem a jrdaszeglyre, s a htizskombl elhztam a
szekrnyemben tallt levelet. jbl elolvastam.
Olyan des volt! Brcsak tudtam volna, ki rhatta! Elszr Justinra gondoltam. Dleltt
tallkoztunk fizikarn, rm mosolygott, de nem volt alkalmunk beszlni. Viszont ismerem a
kzrst, s ezt nem rta. Persze elvltoztathatta az rst, de minek tenne ilyet?
Teht, ha nem Justin volt, akkor taln Gabriel? Reggel izzott kztnk a leveg, viszont
tudja, hogy mg nem llok kszen egy komoly kapcsolatra.
Vagy lehet, hogy valaki ms rta, akire nem is gyanakszom.
Egy titkos csodl.
Mieltt szmba vehettem volna a lehetsges jellteket, kiszrtam, amint Mallory Neely a
suli mgtti fves dombon keresztl az erd fel ballag. Zsebembe gyrtem az zenetet,
vltamra lendtettem a htizskom, aztn utnaeredtem.
Mallory!
Megllt, htranzett, s megvrta, mg berem.
Bocs, hogy olyan idtlenl viselkedtem az elbb! lihegtem a futstl kifulladva.
Termszetesen tudom, ki vagy, csak ppen a hajad meg az j klsd miatt nem ismertelek
meg.
Megvonta a vllt.
Semmi gond. Amgy sem vrom el, hogy ismerj. Engem nem szoktak szrevenni.
Elmerlten bmultam magam eltt a fvet. Mit mondhatnk erre, hogy ne tnjn
sznalmas hazugsgnak?
Nos, ez mr a mlt. Tetszik az j stlusod mondtam vgl.
Mallory elmosolyodott.
Komolyan?
Persze. A vlla felett az erd fel kukucskltam. Egybknt hov igyekszel?
Hazafel. Ha tvgok az erdn, hamarabb kirek a Fennel Streetre. Te pedig a Rigsdale
Roadon laksz, ugye? Erre te is elbb hazajutsz.
Sokszor mentem mr haza gyalog, de sohasem az erdn t. Flek az erdben. Viszont ha
egytt vgunk neki, biztonsgosabb. Radsul Perry isten tudja, merre jr.
Rendben van egyeztem bele, s vetettem mg egy utols pillantst a htam mg,
mieltt elindultunk.
Kitaposott erdei svny vitt kanyarogva a fk kztt. Olyan keskeny volt, hogy alig
frtnk el egyms mellett. Nehz fldszag vegylt a prs levegbe; talpam alatt toboz
reccsent.
Szval a Fennel Streetrl jrsz be? kezdtem bele a trsalgsba. gy emlkszem,
valaki emltette ebdnl, hogy Sierra Waldman is ott lakik. Ismered?
Valamennyire.
Vrtam, hogy folytassa, de nem mondott egyebet.
Szerinted is megszktt otthonrl? tudakoltam.
Mallory megvonta a vllt, s maga el nzett.
Az a lny vgzs, s elmlt tizennyolc ves. Mr felntt. Felteheten azt tesz, amit akar.
Egyesek szerint nhny holmija is eltnt, mintha sszepakolt volna, s
Fogalmam sincs rla szaktott flbe Mallory. Nyilvnvalvolt, hogy nem akar beszlni
az gyrl.
Egy darabig nmn bandukoltunk egyms mellett, mialatt n ktsgbeesetten trtem a
fejem, mit hozhatnk mg fel. Brmilyentma j lett volna, amihez mindkettnknek van nmi
kze.
Tudod szlaltam meg vgl , nem is olyan rossz m, ha tnznek az emberen. Mg
mindig jobb, mintha te lennl a suliban a csodabogr.
Mr nem annak szmtasz vlaszolta Mallory.
Azt hittem, hogy jkelet celeb-sttuszomra cloz, de aztn hozztette:
Justin Spellman ta nem.
Ez igaz is volt. Tavaly, amikor elkezdtem randizni Justinnal, a piszkldsok
albbhagytak. De aztn szaktottunk, s kezddtt minden ellrl egszen a nyri
esemnyekig.
5. fejezet
ELENGEDTEM A FLEM MELLETT Mallory krdst, elnyomtam feltmad rossz rzseimet,
majd sietsen tvoztam a helysznrl.
Termszetesen eszembe jutott mr a bl, de egyelre fogalmam sem volt, hogyan oldom
meg. Nha arra gondoltam, jobb lenne kihagyni az egszet.
Hazartem, felvnszorogtam a verandalpcsn, majd benyitottam az ajtn.
Perry!
Itt vagyok! kiltotta.
Befordultam a konyhba, s felkszltem r, hogy jl lehordom.
Perry a konyhasziget mellett llt, desen mosolygott, s egy darab csokit nyjtott felm.
Kikaptam a kezbl, s beleharaptam.
Ezzel mg nem sztad meg, csak hogy tudd!
Tudom felelte. De arra szmtottam, hogy a csoki majd enyhti a haragodat.
Mirt nem jttl rtem?
Perry megdrzslte a jobb szemldkt, amin egy gyermekkori balesetbl szrmaz
forrads hzdott. Nekiszaladt a lpcsnek.
Elfelejtettem? krdezett vissza.
Prblkozott, htha beveszem. Belenztem az enymmel szinte megegyez rnyalat
jgkk szemprba, s elszllt minden haragom. A btym sok mindenen ment keresztl a
nyron. Egyik percben mg gondtalan, frissen rettsgizett src volt, aki folyton csajozik. A
kvetkez pillanatban viszont knny prdinak egyikt meggyilkoltk, s lett az els
szm gyanstott. Vgl sikerlt tisztznia magt, de az eset ta mintha nem ugyanaz az
ember lett volna.
Idre van szksge. Halasztott az egyetemen, mi pedig anyval egyetrtettnk vele. Egy
szemeszter mg nem a vilg. Azt hittem, egsz nap heverszni fog, meg videojtkokkal
szrakozni, ami kezdetben gy is volt, de aztn lassan sszeszedte magt. Belefogott egy
online webdizjn-kurzusba, s csaldi vllalkozsunk oldalt is megtervezte. Honlapunk azta
szp fejldsen ment keresztl.
Anya merre van? rdekldtem.
Elment anyagot vsrolni a ruhhoz, amiket varr majd.
A ruha sznl idzjelet rajzolt a levegbe, n meg jt kuncogtam.
Szval, mi volt fontosabb, mint elhozni a kishgodat a sulibl? hajtottam egy jabb
darab csokit a szmba.
Elnztem az rt. A konyhaasztalon hever laptopja fel intett. A honlapon
dolgoztam.
Vetettem r egy pillantst.
Jl nz ki.
Perry az asztalhoz szambzott.
Milly emltette anynak, hogy a vrosban egy n azt lltja, eltnt a lnya. Aki egybknt
a te sulidba jr. Tudsz rla valamit?
Elkomorultam.
Sierra Waldmannak hvjk. Mr vek ta itt l, de eddig otthon dekkolt, mint
magntanul. Csak egy hnapja jr velnk suliba, egy vfolyammal felettem. Ezenkvl
szinte semmit sem tudok rla. Brcsak segthetnk valahogyan
Erre Perry jelentsgteljes pillantst vetett rm, n pedig nem folytattam.
Eszedbe ne jusson odamenni! vetette oda, majd mintegy pontot tve beszlgetsnk
vgre, visszafordult a gphez.
Elmlylten nztem egy darabig. Tlem eltren a btym nem rklte anynk
rakonctlan vrs frtjeit, sem a szeplit. Sima fekete haja volt, alabstrom bre, s olyan
mosolya, hogy a turistalnyok a lbai eltt hevertek. Perry magasra ntt, mg mi anyval picik
maradtunk. Viszont sohasem lttam mg ennyire vkonynak. Eltndtem, vajon eszik-e
rendesen?
Tisztban vagyok vele, hogy mindenki mskpp dolgozza fel a traumit, s gy tnt, a
btym magban gytrdik. Anyval nem avatkoztunk bele, hadd tegye, amit jnak lt.
Klnben is, ez egyszerbbnek tnt, mint folyton nyaggatni, hogy beszlje mr ki a fjdalmt.
Most azonban elbizonytalanodtam, vajon nem a knnyebbik utat vlasztottuk-e. Taln pont
ezzel rtunk neki.
Mi van? csattant fel, amint szrevette, hogy nzem.
Semmi.
Visszavonultam a hallba.
Hangosan kopogtattak a bejrati ajtn. Ijedtemben a szvemhez kaptam a kezem, s gy
nyitottam ajtt.
Justin csodlkozva nzett rm.
Sznpadias gesztus, de nekem tetszik. n is rlk, hogy ltlak.
Leengedtem a kezem.
pp elhaladtam az ajt eltt, amikor elkezdtl drmblni rajta. Azt hittem, rgtn
szvrohamot kapok.
Elmosolyodott, szemben szikrk gyltak.
Szval miattam ver hevesebben a szved.
Javthatatlan vagy mormoltam. Szlesre trtam eltte az ajtt, pedig belpett.
Justinnal jabban bartknt kzeledtnk egymshoz. Ez fleg nekem jelentett nagy
vltozst, hiszen pr hnapja keresztlnztem rajta. Szmra viszont ez csupn apr lps volt
a hozzm vezet ton: biztosra vette, hogy visszaszerez.
Mi a helyzet? krdeztem.
Nem igazn beszltnk ma a suliban. Oda sem tudtam ksznni, gy elrohantl fizikara
utn. Ezrt gy gondoltam, beugrom hozztok, s megkrdezem, hogy vagy.
Elmosolyodott, s kezeit sportos nadrgja zsebbe cssztatta. Rzsaszn cskos ing volt rajta,
amit rajta kvl senki sem tudott ilyen lazasggal viselni.
Ktked pillantst kldtem fel,
Ezrt jttl? Telefonon is megkrdezhetted volna.
Ltni akartalak. Emlkeztetni, hogy szerelmes vagy belm.
Csak voltam. Valaha.
Azzal nekilttam letpkedni az elszradt leveleket az asztalon terpeszked hatalmas
szobanvnyrl.
Justin otthonosan elhelyezkedett a kanapn.
Klnben is, bartok vagyunk, nem igaz? Ti lnyok is gy szokttok: sszejttk egy kis
tereferre, aztn pizsit hztok, prnacsatztok, a vgn meg jn a Felelsz vagy mersz jtk.
Megdobtam egy levllel, de a levegben elkapta.
Honnan tudjam?
Ja igaz felelte. Ma fizikn nem nagyon figyeltl.
gy van ismertem el. Sierra Waldmanon jrt az eszem.
Azon a csajon, aki lelpett? Blintottam, pedig vllat vont.
Nem ismertem. Felllt, s odajtt mellm szraz leveleket tpkedni. A mamd
odavan a virgokrt, ugye?
Ajaj, nha gy nz ki ez a szoba, mint egy ravataloz.
Becipeljem azt a nagy cuccot a verandrl?
Megllt a kezem a levegben.
Mirl beszlsz?
Kezvel vgigszntott rvid, szke hajn.
Hatalmas kosr virg van odakint. Nem is lttad?
Kiszguldottam a verandra, s az ajt mellett egy fonott kosrban valban ott hevert egy
nagy csokor gynyr liliom.
szre kellett volna vennem, mikor hazartem tprengtem. Csak az imnt tehettk ide.
Habr a kifutfi kopogtatott volna
Kiszrtam a virgok kztt egy apr, ngyszgletes bortkot, rajta a nevemmel, s egybl
rjttem, mirl van sz.
Justinhoz fordultam:
Igazn kedves gesztus, de tnyleg. Viszont azzal nem vagy beljebb, hogy virgot veszel
nekem, meg zeneteket kldzgetsz. Szp tled, meg minden, de el kell fogadnod, hogy csak
bartok lehetnk. Taln ha idgpbe lnl, vltoztathatnl a dolgokon.
Nem szerettem volna tl otrombnak tnni, ezrt hozztettem:
Egybknt megksznm mondtam, s felkaptam a kosarat. Justin arcn zavart
kifejezssel kvetett a hzba.
rmmel magamra vllalnm mindezeket, de sajnos nem n voltam az elkvet. s
mi volt az zenet?
Mg mondta a magt, n kihztam a ksrkrtyt a bortkbl. Alrs nlkl, csupn
ennyi llt rajta:
GYNYR VAGY, S TEHETSGES
nkntelenl is elmosolyodtam. Hirtelen melegem lett, s reztem, hogy vrsdik az
arcom. Nem akartam elhinni, hogy nem Justin ll a httrben.
gy tnik, vetlytrsam akadt llaptotta meg, mikzben a vllam felett beleolvasott az
zenetbe.
Felje fordultam, szemldkm hitetlenkedve szaladt a magasba.
Tnyleg nem te voltl?
Eskszm.
Egyik kezt eskre emelte, a msikat pedig a szvre tette.
Brki is volt a titkos hdolm, egyszeren letette a virgot, s szrevtlenl elsompolygott.
Nyilvnvalan nem szerette volna felfedni a kiltt.
De az egy dolog.
Mirt nem hasznlod az adottsgodat? javasolta Justin.
Egy prbt mindenesetre megr. Spiritulis kpessgem elhvshoz ers koncentrcira
van szksg. Szerencsre. Ugyanis ha folyton ltomsok trnnek rm, akrhnyszor
hozzrek valamihez a nap folyamn, mr rgen a bolondokhzban lennk.
Egyik kezemben a ksrkrtyt, a msikban a pici bortkot tartva behunytam a szemem,
s koncentrlni kezdtem. Mlyeket llegeztem, az orromon keresztl vettem a levegt,
mikzben az ujjaim kztt lv paprra sszpontostottam. Egy perc telt el gy, nma
csendben.
Nagyon cuki kis mdium vagy, amikor gy megszll a nagy rzs.
Felpattantak a szemeim.
Jaj, bocs! mentegetztt. Elrontottam valamit?
Nem, mivel semeddig sem jutottam.
Adottsgomnak ez volt a gyenge pontja. Egyszer mkdtt, mskor meg nem. Biztosra
veszem, hogy ennek van valamilyen tudomnyos magyarzata. Attl fgghet, hogy milyen
rgen rintettk meg a trgyat, mennyi ideig volt kzben, meg hasonlk. Sajnos mg nem
jttem r, pontosan mi okozza.
Na, mindegy! Kzeledik m a tanvksznt bl! vltott tmt Justin, majd egyszeren
kitpte a kezembl a krtyt, s a vlla mg hajtotta. Hlgyvlasz lesz.
Tudok rla vilgostottam fel, s cspre vgtam a kezem.
Rm kacsintott.
Csak biztosra akartam venni, hogy tudsz rla. Az rjra nzett. Azt hiszem,
indulnom kne.
Helyes. Holnap tallkozunk, s grem, megvrlak fizikara utn.
Kitrtam eltte az ajtt, de mieltt kilpett volna, megllt elttem.
Csak hogy tisztzzuk! mondta mg. Ha megkrnl, hogy legyek a ksrd
Hozzm hajolt, adott egy puszit az arcomra,majd a flembe sgta: Igent mondank.
6. fejezet
MSNAP A SULIBAN AZ ELS EMBER, AKIT MEGLTTAM, nem Justin volt, hanem Cody Rowe.
gyhogy lttek a napomnak.
Amikor befordultam az elcsarnokba, lttam, hogy az ltzszekrnyemnl csorog.
Rgtn kiszrta, hogy jvk; odaugrott Tiffany mell, s vihogva elhzott vele a terembe.
Egy napon Codyt egy termszettudomnyi ksrlet l bizonytkaknt fogom hasznlni,
demonstrlva, hogy az emberi termszet igenis gyzedelmeskedik a gondos nevels felett.
ugyanis eredenden gonosznak szletett. Mg az vodban trtnt, hogy egy kissrc legyzte
trsasjtkban, mire fldre teperte a szerencstlent, s jl elagyabugylta. vodskorunkban
mg maga Tiffany is aranyos volt, csak mita didki nttek, trt ki belle a pats rdg.
Amgy az egyik rdg szereti a msikt, mert nincs az a tbolyult kvnsg, amit Cody ne
teljestene Tiffany kirlynnek. s nem azrt, mintha gy szeretne a bugyijba jutni. Eslye
sincs r. Mg a sportteljestmnyei sem ellenslyozzk sznalmas megjelenst. Mrpedig
Tiffanynl csak a kls szmt.
Kinyitottam a szekrnyemet, felkszlve, hogy esetleg egy dgltt halra vagy egy
csbombra bukkanok.
Mivel nem ugrott ki belle senki s semmi, megknnyebblten shajtottam fel.
tforgattam a cuccaimat, s mg mindig nem talltam semmit. Brmilyen disznsgot eszelt
is ki Tiffanyval, mr nem maradt idejk vgrehajtani. Taln csak vletlenl lldoglt a
szekrnyemnl.
Valsznleg gy lehetett.
Kivettem a fizikaknyvemet, becsuktam az ajtt, de aztn ijedten rezzentem ssze.
Mallory mosolygott rm.
Megijesztettelek?
Aha. Nem szmtottam r, hogy valaki itt csorog.
Bocsi! A lny megigaztotta a vlln oldaltskjnak pntjt. A tska rikt pink szn
volt, s vagy tz olyan egyttes neve dszelgett rajta, amikrl soha nem is hallottam.
Egybknt mizu?
Fizikra megyek mondtam, s elindultam. s te?
Sznpadiasan felshajtott.
Tesire. letem megkesertje.
Piszklnak?
Folyton. Na, lapozzunk! Ma pntek van. Nem msz valami j kis randira?
Felkuncogtam.
Nem.
Ugyan mr! Kt jellted is van. Vlaszd ki az egyiket, aztn szmolj be a rszletekrl!
gy legalbb n is tlhetem.
Szervezz randevt magadnak! vigyorogtam.
J is lenne! Mr gondoltam valakire a hlgyvlasz kapcsn, de megltjuk, hogy alakul.
Mit csinlsz htvgn?
Felnygtem.
Oktber els htvgje lesz. Ez azt jelenti, hogy halloween miatt rkat tlthetek
dekorciksztssel.
Mit kell feldsztened?
Gyakorlatilag az sszes helyisget a hzban, meg az udvart. Halloween anym kedvenc
nnepe. Szerinte a vllalkozsunknak is jt tesz. Ahogy a bevsrlkzpontokban a
*
Lezttyentem a labor fekete asztalhoz, amin fizikarn Brooke-kal osztozom. A csaj
ilyenkor meglep mdon mindig egsz normlisan viselkedett; gy ltszik, csak akkor
hlylt meg, ha Kendra feltnt a lthatron. Radsul az elmlt hetekben rjttem egy titokra,
amit csak egy padtrs tudhat.
Nevezetesen, hogy Brooke egyltaln nem buta.
Amikor prba osztottak bennnket fizikn, valsggal kirzott a hideg a gondolattl, hogy
mennyit kell majd dolgoznom helyette. De aztn csodlkozva tapasztaltam, hogy megbirkzik
a maga feladatval. St, az els dolgozata is nagyon jl sikerlt. Mr amennyit lttam belle,
amint sebtben a tskjba gyrte.
Nem rtem, mirt titkolja. Taln a fik miatt, akikrl azt gondolja, hogy nem szeretik az
okos lnyokat? Vagy attl fl, hogy Kendra s Tiffany megharagudna r, ha ez kituddna?
Nos, mr csak ezrt sem cspem ezt a dszes triumvirtust.
Fzetemben egy res oldalhoz lapoztam, kezembe vettem a tollat, kszen arra, hogy
belevessem magam a fizika rejtelmeibe.
Ekkor hirtelen a nyakamhoz kaptam, megdrzsltem, s megborzongtam.
Valaki nzett.
Jobbra fordultam, de Brooke pp a rotringjt babrlta. Ekkor a bal vllam fltt hanyagul
htrapillantottam. Rgtn megolddott a rejtly.
Justin a szoksos helyn, a hts sorban lt. Amikor a tekintetnk tallkozott,
elmosolyodott, s intett nekem. Mr ppen visszaintettem volna, de Mr. Rylander
indokolatlanul magas hangon belekezdett a mondkjba:
Mgnesek!
*
Perry nem felejtett el rtem jnni tants utn gy legalbb volt alkalma kimozdulni a
hirtelen remetv vlt btymnak. Meglepdve vettem szre a rm vrakoz autt, st, kiss
csaldott is voltam. Arra szmtottam, hogy sszefutok Malloryvel, s megint egyttmegynk
haza. Szerettem volna meggyzdni rla, hogy jobban van.
Alighogy beltem a kis fekete Honda Civicbe, Perry mris sebessgbe kapcsolt.
Mindketten elredltnk.
Kitmasztottam magam a kezemmel a mszerfalon.
H, lassan a testtel!
Rm meredt.
Ha mr egyszer vllaltam, hogy fuvarozlak, legalbb a vezetsi stlusomat ne kritizld!
Gnyosan felnevettem.
Legalbb azt ne kritizljam? Egyb kifogsolnival nincs is rajtad, ugye? Mirt is lenne,
hiszen egsz nap a szobdban lsz, s a szmtgpeden piszmogsz!
Jl tudtam, hogy ideje nagy rszben a vllalkozsunk honlapjn dolgozik, de akkor is!
Felhbortott a viselkedse.
Perry mereven bmulta az utat, s mr a testtartsa is elutast volt.
7. fejezet
TRDEIM ELGYENGLTEK, egyik kezemmel a szkbe kapaszkodtam, nehogy elessek. Nem
ismertem Sierra Waldmant, s nem is beszltem vele soha. Csak egy arc volt a sok kzl az
iskolai forgatagbl. De belegondolni abba, hogy halott
Perry dermedten lt a szkn, arcbl kiszktt minden vr.
Megtalltk? krdeztem rekedten, mivel alig jtt ki a hang a torkomon.
Nem felelte Mrs. Waldman.
Anya, az asztal tloldalra mutatva, hellyel knlta a nt.
Akkor mibl gondoljk, hogy mr nem l? krdezte aztn tapintatosan.
A rendrsg szerint letben van. Lakhelyt nknt elhagy felntt.
Sierra anyja idzjeleket karcolt a levegbe.
Akkor nem rtem szlaltam meg. Mibl gondolja, hogy a lnya halott?
Az anyja vagyok, s az anyk ezt megrzik. Megdrzslte kisrt szemeit. Nem
szktt volna meg. Ha lenne egy titkos kapcsolata, ahogy most rebesgetik, tudtam volna rla.
Sierra elmondta volna nekem. Vagy szrevettem volna valamit.
A n hangja elhalkult, kezt a torkra cssztatta.
Anya lelt mellje, s btortlag megszortotta a vllt.
n is anya vagyok. Megrtem, min megy keresztl. Segtnk, ha tudunk.
Letelepedtem a btym mell. Perry nmn lt az asztalnl, s elmlylten bmult az egyik
gyertya fnybe.
A mi lehetsgeink is vgesek magyarzta anya. De sose lehet tudni
Mindent meg kell prblnunk! erskdtt Mrs. Waldman. Pillantsa lassan
vgigvndorolt rajtunk. Valjban mik a mdszereik?
Nekem valsznleg nem sok hasznomat veszi kezdte anya. n ugyanis a
teleptiban vagyok jratos. Ha kell kzelsgben van valaki, pldul ugyanabban a
helyisgben tartzkodunk, ers koncentrcival kpes vagyok olvasni az illet gondolataiban.
A mltra vonatkoz gondolatokat is hallom, ha ppen akkor idzik fel ket. Szeretn
kiprblni?
Mrs. Waldman elszntan blintott.
Anya behunyta a szemt, s vett egy mly llegzetet. Nhny pillanattal ksbb kntlni
kezdett:
Kedvesebb fogadtatsban rszeslt, mint amire szmtott. Jesszus, tnyleg kpes r!
Mkdik. Mr bnja, hogy kezdetben bizalmatlan volt, hiszen tudjuk, miket gondolt rlunk.
Most azt kvnja, brcsak ne lesnm ki a gondolatait
J, rendben van! szlt kzbe elkerekedett szemmel Mrs. Waldman.
s srgsen ki kell mennie a mosdba tette mg hozz gyorsan anya.
Elg lesz mondta Mrs. Waldman. Hiszek magnak.
Hogy oldjam a knos hangulatot, megszlaltam:
Az n adottsgomat retrokognitv pszichometriaknt tartjk szmon. Ha megrintek egy
trgyat, s ersen koncentrlok, esetenknt vzik trnek rm. Ezek azonban nem a jv,
hanem a mlt kpei. s csak az adott trgyra vonatkoznak.
Mrs. Waldman blintott.
Igen, olvastam rlad az jsgban. Megrtk, hogyan segtettl a rendrsgnek kzre
kerteni a turista gyilkost mlt nyron.
Ja, persze, az jsgcikk, ami helyi celebet csinlt bellem, s aminek a hirtelen jtt
npszersgemet ksznhetem a suliban.
Mrs. Waldman nagy brtskjbl elhzott egy hajkeft. Olyan gyengden tette az
asztalra, mintha valami felbecslhetetlen rtk, megszentelt trgy lett volna.
Sierr volt.
Szabad? krdeztem.
Finoman felm tolta a hajkeft, n pedig felvettem. Sttzld volt, kerek, s szemmel
lthatan gyakran hasznltk, mert tele volt gndr, barna hajszlakkal. Mindenki feszlten
vrakozott. Behunytam a szemem, reztem a hajkefe slyt a kezemben, elmmet kitrtam.
Hevesen, szinte a semmibl trt rm a ltoms. Sierra a tkr eltt llt, s fslkdtt.
Emlkeztetett a mamjra. Ugyanaz a boglyas, kezelhetetlen hajzat. Szgyenls, lesttt
szemek. Ugyanaz a magas, vkony termet. Lelkillapotbl csupn annyit rzkeltem, hogy
fradt, s egy kiss aggodalmas. Messzirl zene szlt. Sierra rosszall pillantst vetett a
tkrkpre, letette a hajkeft, elttem pedig elsttlt a kp.
Kinyitottam a szemem, s visszaadtam a hajkeft Mrs. Waldmannak.
Nagyon sajnlom mondtam vgl. Csak annyit lttam, hogy Sierra a tkr eltt ll, s
fslkdik.
Csak ennyit? krdezte lthatan csaldottan.
Mintha a httrben zene szlt volna. Taln komolyzene.
Mrs. Waldman szomoran elmosolyodott.
Sierra mindig zent hallgatott. Zongorn jtszott.
Mintha errl hallottam volna valamit a suliban.
Djakat is begyjttt, ugye? krdeztem elg sutn, mert nem voltam tisztban a helyes
kifejezssel.
Igen, de az mg mind semmi fzte tovbb a szt. Csodagyerek volt. Szletett
tehetsg. Ngyves korban mr kottt olvasott. Htvesen pedig komponlt.
De hiszen ez bmulatos! Nem csoda, hogy ennyire magnakval volt, gondoltam.
Versenymveket rt, amikor mi mg babztunk. Sajnlom, hogy nem jutottunk elrbb
mutattam a hajkefre.
Esetleg eljhetnl hozznk, s krlnzhetnl a szobjban.
Vltottam egy gyors pillantst anyval, aki beleegyezen blintott.
Semmi akadlya feleltem.
A bell csendben vrakozn nztnk Perryre. veges szemmel bmult maga el, minket
figyelemre sem mltatott.
A fiam emelte fel a hangjt anya mdium. Az kpessge taln a leghatsosabb, de
ugyanakkor a legkiszmthatatlanabb is. Ha egy hozztartozja eltvozott kzlnk, de mg
rzkeljk a jelenltt, s zenni akar nnek, Perry kpes kzvetteni.
Mrs. Waldman elspadt.
Teht ha Sierra
Hangja elhalkult, mgis mindannyian tudtuk, mire gondol. Anya blintott. Perryre nztnk.
Tud egyltaln beszlni? krdezte Mrs. Waldman.
Bokn rgtam a btymat az asztal alatt, mire gyorsan pislogott nhnyat, s vgre
maghoz trt.
Elnzst! Nem rzem tl jl magam.
Azrt csak prbld meg, szvem! jtt anytl a biztats. Meglepdtem. Eddig a szensz
alatti bnzsrt letols jrt, nem tutujgats.
Perry behunyta a szemt, llt a mellkasra ejtette. Orrcimpi kitgultak, ahogy mlyeket
llegzett.
Valaki van itt suttogta.
Mrs. Waldman a szvhez kapta a kezt, s hangosan felszisszent, sszerezzentem. Azt
kvntam, brcsak mshol lennk. Nem akartam vgignzni, ahogy szegny asszony krl
sszedl a vilg.
8. fejezet
A YUMMYS A LEGKEDVELTEBB TTEREM EASTPORTBAN. A turistknak az zlstelen
tengerszkocsma-hangulat tetszik. A helybliek az telek frissessgt dicsrik, mg a
kzpiskolsokat az elfogadhatrak vonzzk ide.
Helyet foglaltam egy bokszban, amely fltt csln felakasztott homrhl lgott, tele az
tterem jelkpvel: 12,99 dollrrt knlt plsshomrokkal. Habr a Yummys tulajdonosai
egsz vben ragaszkodtak a bejratott tengerparti dizjnhoz, szrevettem, hogy a br vgben
elhelyeztek egy nagy halloween-tkt. Jl tettk. Nem rt egy kis jts, meg nmi
vltozatossg.
Elmlylten tanulmnyoztam az tlapot; nem tudtam eldnteni: vacsorzzak-e, vagy
inkbb az egsz nap rendelhet reggeli menjkbl vlasszak.
Amikor felhvtam Gabrielt, hogy a papja rvn szerezzen nekem informcit a Sierra
Waldman-ggyel kapcsolatban, viszonzsknt meghvott a Yummys-ba. Sejtettem, hogy
tudhat mr egy-kt dolgot, hiszen mi msrl beszlhetnnek otthon egy nehz nap utn. Ettl
fggetlenl beleegyeztem a tallkozba.
Ugyanis a Yummys-ban lttam meg t elszr. Nem hiszek abban, hogy ltezik szerelem
els ltsra, azon a napon mgis dbbenten tapasztaltam, hogy egy vadidegen src
vgyakozst breszt bennem.
Gabriellel a lehet legrosszabbkor tallkoztunk. Ha Justin eltt lpett volna az letembe,
odig lettem volna a gondolattl, hogy bartsgnl tbb legyen kzttnk. Vagy ha rgtn a
szakts utn botlom bele. De most minden olyan bonyolult lett.
Justin kirdemelte, hogy megbocsssak neki. Az rdgbe is, hiszen majdnem felldozta az
lett, hogy az enymet megmentse! Igaz, az rzelmeim folyton vltoztak irnta, de sohasem
mltak el, s szksgem van r. Mr csak azt kell eldntenem, milyen szerepet sznok neki az
letemben. s addig nem kezdhetek Gabriellel, mg vele nem tisztztam a dolgokat.
Nylt az ajt, s hirtelen megcsapott a beraml hvs, szi leveg. Ahogy bestlt az
tterembe, egy pillantssal felmrte a terepet. Fakszrke pl, stt farmer s futcip volt
rajta. Fekete haja borzasan meredt az gnek, mert megvolt az a szoksa, hogy ujjaival
vgigsznt a frtjein. Kisvrtatva a helyisgben tartzkod sszes n t figyelte. Mg csak
meg sem kellett erltetnie magt.
Tallkozott a tekintetnk, mire felderlt az arca. Nagyot dobbant a szvem.
Gabriel belt a bokszba, szembe velem.
Adnak itt ingyen ebdet?
Elszr is, vacsorzni jttnk. Msodszor pedig nem adjk ingyen. Ez egy tterem. A
knykmre tmaszkodva elrehajoltam, s odasgtam neki: Az informcirt slt krumpli
jr.
Elvigyorodott.
gy rzem magam, mint egy filmbeli titkos gynk. Leszel mellettem Bond-lny?
Ksz, de nem! feleltem.
Krdn nzett rm.
s mirt nem?
A Bond-lnyokat rendszerint elteszik lb all. Kezbe nyomtam az tlapot. Inkbb
rendeljnk!
Ksbb egyenesen nekiszegeztem a krdst.
Mondd csak kezdtem bele , te hagytl nekem zenetet az ltzszekrnyemben a
hten?
Nem.
is krdezskdtek, de apm szerint nem voltak bartni. A rendrsg azonban ennl tbbet
nem tehet. Bntnynek nincs nyoma, Sierra pedig fizikailag s mentlisan is egszsges
teht nknt tvozott ismeretlenhelyre.
Htradltem, s gondolatban rendszerezni prbltam az j informcikat. Nagyon gy
nzett ki, hogy Sierra nszntbl lpett le. Vajon mi vihette r, hogy gy bcszzon el? Taln
tl nagy volt rajta a nyoms az anyja rszrl? Vagy beleunt a kisvrosi letbe? Az is lehet,
hogy belekeveredett valamibe.
Vgeztnk? krdezte Gabriel, s rdobott egy halom pnzt az asztalra.
H, ezzel most n jvk neked!
A szmlrt nyltam, de jtkosan eltolta a kezem.
n tartozom neked, amirt velem vacsorztl mondta keresetlen egyszersggel,
mindenfle felhang nlkl. Kacsintani sem kacsintott hozz, mgis megdobogtatta a szvem.
*
Ahogy fellltunk s elindultunk a kijrat fel, valami furcsasgon akadt meg a tekintetem.
Egy n, aki a sarokban ll bokszban lt, meredten nzett bennnket. Mikor szrevette, hogy
kiszrtam, arca el emelte az tlapot.
Klns.
Szval, mihez kezdesz most? krdezte vacsorapartnerem, mikzben tartotta nekem az
ajtt.
Elszr nem is rtettem, mit beszl, annyira megzavart az idegen n felbukkansa. Aztn
rjttem, hogy a mondata az gy folytatsra vonatkozott.
Miutn Perry kudarcot vallott a szenszon, szerintem az asszony csalnak tart minket
feleltem. n mgis szeretnk neki segteni.
Odartnk a dzsiphez. Gabriel megllt, s felm fordult.
Helyes. rlk, hogy gy gondolod.
Meglepett, milyen szintn cseng a hangja, pedig szrevette csodlkoz arckifejezsem.
n is keresztlmentem mindezen szlalt meg halkan, s nem is kellett tovbb
magyarzkodnia. Tudtam, hogy az eltnt kishgra gondol, s arra, hogy a szlei mi mindent
elkvettek azrt, hogy megtalljk. s arrl is meggyztt, hogy hisz bennem s a
kpessgeimben; hiszi, hogy tudok segteni. A keze utn nyltam, s gyengden
megszortottam. Ez volt minden, amit akkor adhattam neki.
Ahogy elnztem a vlla felett, szrevettem, hogy rsnyire kinylik az tterem ajtaja, s egy
arc kukucskl ki rajta. Aztn gyorsan visszahzdott. Az ismeretlen n volt figyelt minket.
Hazavigyelek? ajnlotta fel Gabriel.
Ksz, nem kell! mondtam szrakozottan. Anya hozott el, s brmikor itt lehet, hogy
felvegyen. Megynk bevsrolni halloweenre. Inkbb ne is beszljnk rla!
Gabriel elksznt, majd elhajtott, n pedig nekitmaszkodtam egy terepjrnak. Kis id
mlva az idegen n kilpett az tterem ajtajn, s gyors lptekkel egy kis ttt-kopott authoz
sietett.
Odaigyekeztem hozz, s megkocogtattam a vllt.
Ijedten fordult htra, kezbl a kulcscsom a jrdra hullott.
Mit akar tlem? krdeztem, s cspre vgtam a kezem.
Semmit, pp indulok. Lehajolt a kulcsairt, s prblta volna kivlasztani kzlk a
kocsiba valt.
Mirt bmult engem?
Nem bmultam.
Megrzta a fejt, de sr fekete haja kzben meg se rezdlt. Arca beesett volt, szemei alatt
stt karikk ltek.
9. fejezet
A CSODLKOZSTL TTVA MARADT A SZM.
Csak gy tovbb, Clare! gy kell elbvlni a leend bartod mamjt! A fis anyukk
odavannak az ilyen pszichopata, haraps bartnkrt.
Gabriel nem tud rla, hogy a vrosban vagyok magyarzta az asszony.
Most, hogy mr tudtam, kivel llok szemben, mg szembetnbb volt a kettejk kztti
hasonlatossg. Bartom az desanyja szemeit rklte.
Az apja sem tudja nzett rm esdeklen. Kivettem egy szobt a szllodban. Csak ma
rkeztem. Amikor szrevettem a fiamat az tteremben, inkbb elrejtztem, mert nem
szerettem volna, ha hossz hnapok utn ilyen krlmnyek kztt tallkozunk. Jobb lesz
majd a megfelel helyen s idben. Rengeteg megbeszlnivalnk van.
Csendben blintottam, valahogy cserbenhagytak a szavak.
A n oldalra billentette a fejt.
Te a fiam bartnje vagy?
Nem vlaszoltam a kezemet trdelve. Mi csak bartok vagyunk.
Elmosolyodott.
Szerencss fick, hogy egy ilyen j bart vigyz r, mint amilyen te vagy.
Knyszeredetten visszamosolyogtam.
Ksznm! Egy szt sem szlok neki, Mrs. Toscano, nnek joga van a fival akkor s ott
beszlni, ahol kvnja.
Ksznm
Clare vagyok.
Ksznm, Clare!
Felm nyjtotta a kezt, n pedig megrztam, br gytrt a balsejtelem, hogy a dolgok
krlttnk hamarosan drmai fordulatot vesznek.
*
Szombaton anya jbl a boltokat kezdte jrni, megszllottknt kajtatva tovbbi nnepi
dekorcik utn. Perry kisajttotta tvt, n meg jobb hjn hzifeladat-rsra adtam a
fejem.
Egy normlis kamasz vasrnap este ll neki a hzijnak. Tisztban vagyok vele. Csakhogy
n nem szmtok normlisnak.
Nagyon utlom halogatni a feladataimat, ezrt gyakran mr pnteken nekiltok a hzinak,
nehogy aztn egsz htvgn azon agyaljak. Az a j benne, hogy a (nem ltez) trsadalmi
letem egyltaln nem akadlyoz meg ebben a furcsa szoksomban.
Leltem ht, hogy megrjam a tri-esszmet a II. vilghbort kivlt okokrl, de eltte
mg tnztem az e-mailjeimt.
Egy j zenet.
Az n gynyr Clare-emtl rkezett. A trgy mezt resen hagytk.
Felgyorsult a szvversem. Lehetsges, hogy a titkos hdolm vgre felfedi a kiltt?
Izgatottan krztem a kurzorral az zenet felett. Tudni szerettem volna, ki lehet az,
ugyanakkor a csaldstl is fltem. Ha Gabriel vagy Justin ll a httrben, persze rtkelem
az igyekezetket, de semmivel sem vagyok elrbb. Ha pedig valaki ms nos, majd az
illet kilte fogja eldnteni a reakcimat.
De vajon hinyzik nekem, hogy a szerelmi letem jabb fordulatot vegyen? Klnsen
most, hogy ez a hlye bl kzeleg?
Amikor utoljra lttuk egymst, gy nzett ki, mint aki azonmd vgighnyja a suli
folyosjt.
MALLORYNEENEE: jl vagyok, megvolt a mai lomrandi?
REDFERN: nem. dekorls volt helyette, s a fik = bonyolult gy.
tltrgyalva.
MALLORYNEENEE: mr csak pr napod maradt, hogy elhvd az egyiket a
blba, vlassz kzlk, s ksz.
REDFERN: lehet, bvl a vlasztk
MALLORYNEENEE: nem mondod!
REDFERN: egy titkos hdol, levelet hagyott a szekrnyemben, virgot az
ajtm eltt, most meg e-mail jtt tle.
MALLORYNEENEE: de j!
REDFERN: elszr n is azt hittem, de mr idegest, nem rulja el a nevt.
Sokig nem rkezett vlasz.
MALLORYNEENEE: akkor mirt csinlja?
Mr pp rtam volna r valamit, amikor Mallory gyorsan gpelni kezdett:
MALLORYNEENEE: mennem kell
s mr ki is jelentkezett.
10. fejezet
KIEMELTEM AZ UTOLS SZATYROT IS A CSOMAGTARTBL, aztn bevittem a hzba, s
ledobtam a padlra.
vatosan, Clarity! szlt rm anya, s mr futott is a csomaghoz. Egy kristlybl
kszlt tklmps van benne.
Nem lesz semmi baja! Ha jl ltom, tbb ezer rteg paprral van krbetekerve.
Leroskadtam a kanapra, s krbejrattam tekintetemet a felfordulson. Boszorknyok, tkk,
kermia- s paprmasksrtetek hevertek szanaszjjel a padln.
Anya karba tett kzzel, egy helyben toporgott.
Mindent felhoztam az alagsorbl, mgis hinyzik valami.
Ezt honnan tudtad megllaptani?
Elengedte a fle mellett a megjegyzsemet, s tovbb vizslatta a hatalmas kupit.
Megvan! kiltott, s felemelte az ujjt. A seprnylen lovagl boszi! Hova tnt?
Felnygtem. Sok ve mr, hogy megvettk azt a figurt. Amikor feltettk a fra, olyan
ltvnyt keltett, mintha a boszorka egyenesen a hzunk eltti jrdn szeretne landolni. Eleinte
mindenki rhgtt rajta, aztn msok is szereztek be hasonlt, gy utlag pedig az a
vlemnyem rla, hogy tk ciki.
Olyan giccses az a boszi! Nem lenne nagy kr rte.
Anyt persze nem hatotta meg a nyafogsom.
Szerintem a padlson lesz. Leszel szves felmenni, s lehozni?
Na s Perry? Mirt nem t kldd?
Tisztban voltam vele, hogy hibaval a sopnkodsom, de utltam a stt, poros padlst.
Perry pp a honlapunkon dolgozik, az j rlistt tlti fel. Vonszold csak fel a feneked, ha
nem akarsz beszllni a munkjba!
Ezek utn letesskelt a kanaprl, mire nagy nehezen nekiindultam a lpcsnek.
A padlsajt a msodik emeleti lpcsfordul mennyezetbl nylik. Megrntottam a
ktelet, s szthajtogattam a ltrt. Nhnyszor nekifeszltem, hogy jl tart-e, aztn
felmsztam rajta.
Bizonytalanul tapogatzva kerestem a villanykrte zsinrjt, s ijedten hkltem htra,
amikor a homlokomnak csapdott. Meghztam, s megknnyebblten shajtottam fel, amikor
vgre felgyulladt a villany. A padls nehz, poros levegje kaparta a torkomat. Lbujjhegyen
lavroztam a furnrlemezek s a gerendk kztt, mikzben a fekete filctollal feliratozott
kartondobozokat tanulmnyoztam. Anya szinte minden iskolskori cuccunkat megrizte.
Vajon mikor lesz szksgnk brmire is a Perry, harmadik osztly felirat dobozbl? De
azrt szp tle, elismerem.
Fogalmam sem volt rla, merre tallom a hlye boszit a seprnylen. Nem volt mr tbb
halloween-dekorcis kartondoboz a padlson. Lehet, hogy vletlenl a karcsonyi dszek
kz keveredett? Abba akartam hagyni a kutakodst, de ekkor feltnt egy jelletlen doboz a
sarokban. Keringtek krltte a porszemek, mintha csak az imnt ll volna fel mellle valaki.
Vllat vontam, s lekuporodtam mell.
Egyetlen holmi rvlkodott az aljn. gy lttam, egy rgi, piros-fekete kocks flaneling az.
Anya nem hord ilyeneket. Elhztam, s reztem, hogy valami trgy van belebugyollva.
Lassan szthajtogattam a frfiinget, s megpillantottam Perry s anya bekeretezett fotjt.
Kzen fogva lltak a hzunk eltt.
Vrjunk csak!
Anya fiatalkori arca nzett vissza rm a fnykprl. Akkor ht nem llhat mellette a felntt
Perry! Kzelebb emeltem a szememhez a kpet, s rjttem, hogy nem is a btym az.
Hanem az apm.
Nem emlkezhetek r, hiszen egyves voltam, amikor lelpett tlnk. De a zsigereimben
reztem, hogy a fotn a papmat ltom.
Sokszor hallottam mr ismersktl, hogy Perry mennyire hasonlt apnkra. Most
megbizonyosodhattam rla, hogy valban szembetl a hasonlatossg. Eltndtem, vajon
milyen rzs lehet anynak naponta szembeslnie a btymmal, aki folyton arra a frfira
emlkezteti, akit szeretett, aztn elvesztett. Nem csoda, hogy kptelen elfelejteni t.
Kicsi korunkban Perryvel gyakran faggattuk anyt apnkrl. Mindig ugyanaz a vlasz
rkezett: elment tlnk. Sose tudtuk meg az okt, mirt. Ksbb szrevettk, mennyire
felzaklatja ez a tma anynkat, ezrt az irnta rzett szeretetbl inkbb felhagytunk a
krdezskdssel.
Mindssze annyit sikerlt kidertenem, hogy k ketten ugyanabban a vrosban, egy
spiritulis kzssgben nttek fel, Nyugat-Massachusettsben. A tagok tbbsge rendelkezett
paranormlis kpessgekkel, gy jobbra egymssal lptek hzassgra, hogy trktsk a
gneket. A szleim teht sszehzasodtak, aztn Cape Codra kltztek, megvettk ezt a hzat,
majd megszlettnk mi a btymmal, s innentl filmszakads. Senki nem mond semmit.
Ujjaimmal megrintettem apm arct a fnykpen, s elgondolkodtam. Lehetsges, hogy j
csaldja van? l mg egyltaln?
Sohasem reztem a hinyt. Nem viselt meg az elvesztse sem, hiszen nagyon kicsi voltam
akkoriban. Honnan kellett volna tudnom, milyen rzs, ha van apm? Perry s anya bsgesen
krptoltak a szeretetkkel n gy nttem fel. Nem volt szksgem apra.
Mgis: a fnykpet nzegetve reztem, hogy felkavarja a lelkemet. Megmagyarzhatatlan
fjdalom kltztt belm.
Ekkor felfel trappol lptek zajra lettem figyelmes. Gyorsan betekertem a kpet az
ingbe, s visszatettem a dobozba. Nem akartam, hogy anya szrevegye, mit talltam. Ha
mgis rjnne, valsznleg ugyangy eltntetn, mint a tbbi, apm ltezst igazol
bizonytkot. Mr a doboz tetejt igazgattam a helyre.
Te meg mit csinlsz?
Megprdltem, aztn megknnyebblten shajtottam fel, amint felismertem a bekandikl
fejet.
Ja, te vagy az, Nate?
Nate Garrick a btym legjobb bartja, s ezrt tulajdonkppen az enym is. Mi tbb, gy
tekintek r, mint a sajt testvremre.
Tljutott az utols lpcsfokon is, majd elindult felm, behzott nyakkal, nehogy a fejt a
tetgerendba verje.
Segtsek lecipelni valamit?
Kszi, de mg meg sem talltam azt az tkozott holmit.
Fellltam, s poros kezeimet a farmerom szrba trltem.
Mit keresel?
A seprnyeles boszorkt, amit a hzunk eltti fra fggesztnk fel minden vben
halloweenkor.
Csak nem arra gondolsz? mutatott Nate a htam mg.
Megfordultam, s lttam, hogy a tetgerendba vert kamprl lg al, a lbai ott
kalimpltak.
Nem hiszem el, hogy nem vettem szre. Tiszta hlye vagyok mondtam fejcsvlva.
Nate leintett:
Biztos csak a dobozokat nzted t a fldn.
Te pedig megint elnz vagy velem.
Felvillantotta a mosolyt.
Az is igaz.
11. fejezet
AHOGY AZ RNYALAK KZELEDETT FELM, gy tnt egyre ismersebbnek. Egy lny volt az.
Clare! kiltotta.
Tettem egy lpst elre, de tovbbra is ersen szorongattam izzadt tenyeremben a kalapcs
nyelt.
Mallory?
Vgre tisztn lttam az arct a veranda rvetl fnyben.
H, tnyleg te vagy az?
Gyanakodva nztem r.
Bujkltl a sttben, s engem figyeltl?
A lny sszevonta a szemldkt.
Dehogyis! pp most jvk hazulrl. Gondoltam, segtek az nnepi dekorlsban. Azt
mondtad, rengeteg vele a munkd.
Csendben tprengtem, vajon hihetek-e neki, vagy sem. Az viszont igaz, hogy
panaszkodtam neki a halloween-napi hercehurcrl.
Mgis mi okom lenne r, hogy leskeldjek utnad? nzett rm rosszallan. Ez
ijeszten hangzik.
Megrztam a fejem.
Igazad van, bocs! Nem is volt ott senki. A titkos hdolm miatt mr folyton kpzeldm.
Lelkiismeret-furdalsom tmadt, hogy t gyanstom. Mallory csak beugrott, hogy segtsen
nekem.
Jobban rzed magad? szegeztem neki a krdst. Amikor legutbb tallkoztunk a
suliban, pocskul festettl.
Persze. Azta rendbe jttem.
Fellltottam a hirdettblt.
Jl ismerted Sierrt?
Hogyan? kerekedett el Mallory szeme.
Azrt lettl hirtelen rosszul, nem igaz? Mert a rendrsg bejtt a suliba, s
krdezskdtt felle.
Nem, dehogy. Valami romlottat ehettem mormolta, s szemgyre vette a
dekorcikat.
Olyan rzsem volt, hogy nem mond igazat, gy aztn tovbb puhatolztam.
De te itt laksz a kzelben, s biztosan
, nzd csak ezt itt! kiltotta, s felkapott egy hatalmas, felfjhat halloween-tkt.
Na ja, csak pp a pumpa nincs meg.
Majd n felfjom!
Megrztam a fejem.
Sose vgzel vele.
Dehogynem! Kihzta a dugt. Az regeim szerint gyis jl brom szuflval.
Jt mulattam a hlye viccein. Mg szinte oxignhinyos llapotban fjta a lufit mellettem,
n a tbbi dsszel foglalatoskodtam. Kzben tvsorozatokrl beszlgettnk, st, n
bevallottam neki a horror irnti rajongsomat is. Ezt amgy nemigen szoktam emlegetni a
csajok eltt, mert flek, hogy mg furcsbbnak tartannak. Meglep mdon Mallory is
odavolt a rmfilmekrt, gy aztn egytt radoztunk a kedvenceinkrl, s megvitattuk, hogy
melyek a mfaj legsikerltebb alkotsai. n a Kopog szellemre szavaztam, mg a
Ragyogsra.
Ezt jl sszehoztuk mondtam, mikor vgeztnk mindennel. Ksz, hogy jttl!
*
Malloryk hza kicsi volt, s meglehetsen zsfolt. Nem koszos vagy rendetlen, hanem egy
olyan csald hza, ahol mindenki a hobbijnak l.
Mivel foglalkoznak a szleid? krdeztem.
sszevsrolnak mindenfle holmit, aztn nyron az udvarunkon kirustjk.
Csodlkoz arckifejezsemet ltva Mallory hozztette: Rgi btordarabok!
Felnevettem, mikor vgre megrtettem a viccet.
Amint ltod, a mamm nagy knyvrajong folytatta, s kezvel krbemutatott a
nappaliban tornyosul knyveken. A papm pedig a fotzsrt van oda.
Vgighzta az ujjt a falra fggesztett, bekeretezett fnykpeken, s az egyiket vletlenl
elmozdtotta.
Meglltam eltte, s megigaztottam. A szimmetria volt a vesszparipm. Amikor lttam,
hogy a helyre kerlt, megnztem magamnak a fekete-fehr fott, ami a tli tengerpartot
brzolta.
Nagyon tetszik jelentettem ki.
Mallory arca felderlt.
Ezt trtnetesen n ksztettem.
Igazn? nztem r, aztn vissza a kpre. Tehetsges vagy!
Ksz! Elvigyorodott. Lehet, hogy jelentkezem az suli-vknyvet szerkesztk
csapatba.
Jl jrnnak veled!
Megszlalt a konyhai vekker, mire Mallory diadalmasan a magasba emelte a kezeit.
Elkszlt a pizza! Bekajlunk, aztn beleprseljk magunkat mindenfle szk rucikba!
Csak te, csajszikm! jegyeztem meg. Nekem ugyanis sikerlt kicsikarnom nmi
engedmnyt a bevsrl krutunkkal kapcsolatban. Elszr is azt, hogy eltte sszedobunk
magunknak egy finom ebdet Mallory javaslatra pizzkat gyrtottunk a konyhjukban.
Eddig minden ok. A msik, hogy n nem fogok ruhkat prblgatni, csak elksrem t, s
segtek neki kivlasztani a bli ruhjt de ennyi legyen elg!
Kivette a minipizzkat a stbl. Illatuk betlttte a konyht. n a jl bevlt
peppernishoz ragaszkodtam, azonban riziksabb utat vlasztott a maga krecijval.
Gyanakodva nztem, ahogy felszeleteli.
Felnevetett.
Nem tetszik a pizzm? Nehogy aztn megbnd!
Szvesen kiprblok j dolgokat, de ez mr nekem sok! Savanysg a pizzn?
Tudod, milyen finom? A tnyrjra cssztatott belle egy szeletet, mire n a szkemet
a konyhasziget fel kormnyoztam. Megkstolod?
Gyorsan megrztam a fejem.
Kizrt. Maradok az enymnl.
Beleharaptam a pizzmba, s lassan majszolni kezdtem. Ahhoz kpest, hogy otthon dobtuk
ssze, nagyon jl sikerlt.
Ahogy belptnk az zletbe, szinte mellbe vgott a sokfle impulzus, a flsrten hangos
zene s a fstlk intenzv illata. Ezzel szemben a vilgts annyira gyr volt, hogy a
pupillim kistnyr nagysgra tgultak.
dv a Loreleis-ban! lejtett oda hozznk az eladhlgy. Arcra vakolatknt nehezedett
a fehr alapoz, szemei vastagon kihzva, ajkn vrs rzs. Szoros fzt viselt, amelybl
szinte kibuggyantak ds keblei. Ha netaln tsszgne vagy akr csak khintene egyet, majd
eltakarom a szemem, nehogy meglssam elszabadul idomait.
Idkzben Mallory vgigtapogatta az llvnyokra aggatott ruhkat, nmelyik darabnl
pedig hangos felkiltssal jelezte elragadtatottsgt. Vgl kivlasztott egy fekete, fldig r
selyemruht, melynek kristlyok dsztettk a dekoltzst. Ezt mindenkppen felprblom.
Aztn leakasztott a rdrl egy testhez ll, csipkeht fekett is.
Ajnlhatok hozz knykig r fekete brkesztyket szlalt meg az elad.
tfutottam egy sor vllfn lg ruhn. Kilencvenkilenc szzalkuk nem nyerte el a
tetszsemet, talltam azonban nhny elfogadhat darabot is. Kr, hogy borsos ron knltk
ket.
Egybknt nem rtem, mirt akarsz annyira elmenni a blba jegyeztem meg.
Elhatroztam, hogy idn csupa j dolgot fogok kiprblni bktt Mallory a festett
hajra s a dgs ruhkra. Ahogy a mellkelt bra is mutatja. Elmosolyodott, s vllat
vont. Klnben is, sohasem voltam mg blban, pedig mr harmadikos vagyok. t akarok
esni a tzkeresztsgen. s j mka lesz, majd megltod!
Van mr ksrd? kvncsiskodtam.
Mg nincsen, de egyedl is mehetek. Vagy akr egy bartnvel.
Ennl a sznl jelentsgteljes pillantst vetett rm.
Csfondrosan nztem vissza.
Kit szemeltl ki?
Nem tudom vgta r gyorsan. Ht a Barbie-brigd kiket fog felvonultatni? Biztos
hallottl valamit, nem?
Tekintetemet a mennyezetre fggesztettem, s megprbltam felidzni az ebdidben
folytatott beszlgetst.
gy emlkszem, Brooke Jordant hozza, pedig hetente szaktanak-bklnek. Kendra
Brendant akarja elhvni, de mg nem szlt neki. A tbbiekrl nem tudok semmit, igaz, csak
fl fllel hallgattam ket.
n mg annyira sem szoktam mondta Mallory, s egy jabb ruht emelt le a
tartrdrl. Ezen fekete csipkehlt applikltak a kk selyem fl. Szerintem ennyi elg is
lesz. Csodlkozva meredt res kezeimre. Na s te? Nem talltl magadnak semmit?
szintn szlva, nekem itt minden tl drga, s mg azt sem tudom, el megyek-e a blba.
Mallory leakasztott egy ruht az llvnyrl.
Tessk, prbld fel ezt!
n nem
A kezembe nyomta.
Mg ha nem is veszed meg, prbld fel a kedvemrt! Vetett egy pillantst a tallomra
kivlasztott darabra, s meglepetten hozzfzte: Ez a halvnyzld mg illik is a hajadhoz.
Magam el emeltem a ruht, s a tkrbe nztem. Mallory nem tvedett, ez valban az n
stlusom. Egyszer szabs, trdig r, spagettivllpntos. Ugyanakkor elegns is, a rgi
hollywoodi ragyogst idzte. Lopva az rcdulra pillantottam, s hallhatan felszisszentem.
Ez egy vintage darab magyarzta az elad. szre sem vettem, hogy figyel.
Vgl is felprblhatom egyeztem bele vllvonogatva. Mg ha nem is engedhetem meg
magamnak, hogy utna megvegyem.
Mallory szablyosan tapsikolt rmben. Belptnk a prbaflkinkbe, aztn mr csak a
cipzrak surrogst s a selymek suhogst lehetett hallani.
Clare! szlt t a flkbl egy perccel ksbb. Gyere ki, s nzd meg ezt! Nekem
nagyon tetszik.
Kikukucskltam az ajt repedsn, s nztem, ahogy prg a ruhban. A csipkehls kket
viselte. Nem, nem is kk volt a szne. Hanem indig. Tkletes vlaszts a szmra
gynyr, mgis egyedi darab.
Szenzcis! De tnyleg, Mallory! Szdten nzel ki benne.
Ja, ltom. Szinte ragyogott. s most rajtad a sor. Gyere el!
Kitrtam a flke ajtajt, s szgyenlsen kitipegtem rajta. Kt karomat keresztbe fontam,
s a vllamat drzslgettem.
Mallory szeme elkerekedett, s a szja el kapta a kezt.
Olyan, mintha rd ntttk volna!
Az eladhlgy odajtt hozznk, s javasolta, hogy nzzk meg a ruhkat a bejratnl lv
tkrkben is, termszetes fnynl. Mallory mr suhant is elre, s hzott maga utn. A
hatalmas kirakatvegen t jrkelk lestek be, n pedig mr-mr meztelennek reztem
magam. A ruha azonban kifogstalanul llt rajtam.
A fenbe is, Clare! Mi az rdgnek rejtegeted a j kis alakodat azokban az ormtlan
kapucnis felskben? hallgattam a zsmbelst.
Elmosolyodtam. A ruha valban mess volt, de nem az n pnztrcmhoz mrtk.
Radsul mg mindig nem hatroztam a tnc fell, gy csak kihasznlatlanul lgna a
szekrnyemben. gyhogy minden hangos tiltakozs ellenre visszamentem a prbaflkbe,
tltztem, s visszatettem a ruht a helyre.
Nhny perccel ksbb a megszokott farmer-pl sszelltsban n is odamentem a
kasszhoz.
Nem akarom elhinni, hogy nem veszed meg borongott Mallory.
Mg azt sem tudom, hogy megyek-e a blba emlkeztettem.
Pedig nlkled nem lenne az igazi.
Ugyan mr, nagyszeren fogod rezni magad nlklem is feleltem.
Az elad hatalmas, nyerszked mosoly ksretben lehzta Mallory hitelkrtyjt.
A bartnjnek igaza van. Csodsan llt magn a ruha. Msnak is tetszett benne.
Mirl beszl? krdeztem, s vgigfutott a htamon a hideg.
Amikor visszamentek a prbaflkkbe, egy vev aggdva figyelmeztetett, hogy egy alak
a kirakaton t figyeli magukat. Alattomosan, leskeldve.
12. fejezet
PFUJ, VALAMI PERVERZ DISZN LEHETETT mltatlankodott Mallory.
Hirtelen szortst reztem a gyomromban. Igen, elkpzelhet, hogy csak egy ismeretlen
volt, aki pp erre jrt, s belesett a kirakaton. De az is lehet, hogy a titkos hdolm kvetett
bennnket.
Hogy nzett ki? faggattam az eladt.
Nem krdeztem vlaszolta, s bartnm el tolta a blokkot meg egy tollat.
Hol van a vev, aki ltta t? erskdtem tovbb.
Rg elment. Lecsapta a hitelkrtyt a pultra. Ide figyeljetek, lnyok! Ha rm
hallgattok, bknak veszitek az egszet, s rltk neki, amg lehet! A fiatalsg elszll. Ha
majd az n koromban lesztek, brmit megadntok, hogy valaki leskeldjn utnatok.
Hazafel az ton Mallory egyltaln nem tnt aggodalmasnak. Elmagyarzta, hogy csak
egy rtalmatlan jrkelrl lehet sz, s hogy senki nem vett minket ldzbe. Teljesen
meggyz rvelsvolt, az intucim mgis mst sugallt.
Mallory kitett a hzunk eltt, aztn elhajtott. A kocsifelhajtn nem llt aut. Lenyomtam a
fogantyt. Zrva volt. Amikor Malloryhez indultam, nem vittem magammal kulcsot. gy
gondoltam, annak az eslye, hogy anya s Perry egyszerre lpnek le hazulrl, kb azzal
vetekszik, hogy Tiffanyval egy napon a legjobb bartnk lesznk. Szerencsre tartottunk egy
ptkulcsot a veranda egyik cserepes nvnye al rejtve.
Bejutottam a hzba, aztn ledobtam magam a kanapra, mikzben minden egyes
mozdulatom visszhangzott a csendben. Trden llva kikmleltem a nappali ablakn, mint egy
gazdijra vr kutya. A felhajt res volt. Mskor fizettem volna, ha egyedl maradhatok
otthon, most viszont rltem volna a trsasgnak.
Nagyon nyomasztott a kzelg tanvksznt buli. Mallory folyton szeklt miatta. Justin
s Gabriel pedig a dntsemre vrtak. Tudom, nem szp dolog mindkt srcot talonban
tartani, de ez volt. Brki rlt volna, ha elmehet velk a blba, n meg egy szval sem krtem,
hogy vrjanak rm. Ugyanakkor nem szerettem volna elhamarkodni a dntsemet.
Mindkettejket szerettem volna jobban megismerni, s kivrni, vajon melyikkkel virgzik a
romantika.
Olyan j lett volna ezt mind vgigbeszlni itthon valakivel! Amikor Mallorynek
elpanaszolom, hogy nem tudok vlasztani kt j pasi kzl, rgtn lamentlni kezd, s jl
lehurrog, hogy mirt kell ennyit problmzni. Ha meg anynl prblnm eladni ugyanezt,
elhozakodna a sletlensgeivel, hogy a lelkem mlyn mr rg tudom a vlaszt, csak
hallgatnom kell a bels hangra.
n pedig igyekszem a tudatom mlyre hatolni, de nem jn felelet.
Gondoltam, jbl nvizsglatot tartok, amikor hirtelen zajt hallottam. Valami
megnyikordult az emeleten. Aztn megint. Mintha lptek zaja lett volna.
Felpattantam a kanaprl, meglltam a lpcs aljn, s llegzetvisszafojtva fleltem.
Csoszogst hallottam Perry szobjbl.
Kirohantam a konyhba, s elrntottam egy nagy kst a fikbl, majd magamhoz vettem
a hordozhat telefont. Lenyomtam a 9-et, az 1-et, s ujjamat tovbbra is a gombon tartva
magam el emeltem a kst. Jeges rmletet reztem, mikzben nma csendben az emeletre
osontam. Krlnztem az eltrben, s szrevettem, hogy Perry ajtaja flig nyitva ll.
Szvdobogva odasettenkedtem, a telefont s a kst pedig kszenltben tartottam. Azutn
vettem egy nagy levegt, s bergtam az ajtt.
Perry felordtott.
n felsikoltottam.
Nem is tudom. Itt van pldul Nate. vek ta tudja, hogy jsgr akar lenni. Annak
idejn rt az iskolajsgba, azutn kapott egy remek nyri gyakornoki llst a helyi lapnl,
most pedig jsgrst tanul az egyetemen. Nem csak nagyszer llsra van lehetsge a
diploma utn, hanem karrier is vr r. Nate biztosra mehet, neki sszejtt.
Azrt ez nem mindenkire igaz m! Ha szeptemberben elkezdted volna az egyetemet,
biztos vagyok benne, hogy egy csom magadhoz hasonl srcot talltl volna ott. Nate pedig
lehet, hogy tudja, mivel akar foglalkozni, de ez mg nem jelenti azt, hogy minden ok vele.
Mire gondolsz?
Megvontam a vllam, s elejtettem a kvetkezt:
Szerintem nem rzi jl magt az egyetemen.
Hogyhogy?
Ht, elszr is, minden htvgn itt lg nlad, ahelyett, hogy a campuson bulizna.
Perry elvigyorodott.
Persze miattam jr ide, ugye?
Mieltt rkrdeztem volna, mire cloz, hallottam, hogy csapdik a bejrati ajt.
Anya jtt meg, vagy Nate halktotta le a hangjt Perry. Nem akarom, hogy
brmelyikk is meghallja, mirl beszlnk. Hvelykujjval az ajt fel bktt. Nyoms
kifel, hugi!
Tvozban mg gonosz pillantst kldtem felje. Nem titkolhatja rkk ezt az egyetemdolgot.
Anya pedig egyltaln nem fog neki rlni, ha rjn.
13. fejezet
HTF REGGEL JBL GABRIEL VITT SULIBA, s valsznleg emiatt vettem fel aznap a kihv,
szk farmeremet a megszokott bvebb fazon helyett. Amint meghallottam, hogy megll az
aut a hzunk eltt, adtam egy gyors puszit anynak, majd vllamra lendtettem a
htizskomat, s kirobogtam a hzbl.
Gabriel mosolyogva nzte, ahogy belk mell az lsre.
Vidm htft!
Ja nygtem ki szerencstlenl. Azt kvntam, brcsak eszembe jutott volna valami
szellemesebb vlasz, gy, mint azoknak a nagydums lnyoknak, akik kpesek brmikor
visszavgni az ilyen szexi fickknak. De az elmm res volt, a szm kiszradt, a szvem pedig
hevesen dobogott.
s mindez Gabriel kzelsgtl.
Htramenetbe kapcsolt, kzfeje a combomat srolta, ahogy a sebvltt visszarntotta, majd
jbl elre. A lbam akaratlanul is megrndult az rintsre.
Gabriel arcn nelglt vigyor terlt szt.
Csak nem miattam vagy ilyen ideges?
Keresztbe fontam a karjaimat.
Dehogyis!
Szerintem meg igen.
Csak szeretnd!
Felnevetett, majd figyelmt jbl a vezets kttte le. Szm szle mosolyra hzdott.
Izgalmasnak, egyszersmind j mknak reztem, hogy ilyen ellenllhatatlanul vonzdom
hozz. Csak remnykedhettem benne, hogy nem veszi szre, milyen hatssal van rm.
Van j fejlemny a Sierra-gyben? rdekldtt.
Felshajtottam.
Nincs. A mamja azta sem hvott fel, hogy egyeztessk a helyszni szenszot.
Csalknak tart minket. Idegesen tekergettem a tskm pntjt. n tnyleg szeretnk
segteni, de nem mehetek be abba a szobba engedly nlkl.
Gabriel pajkos pillantst vetett rm.
Pedig lenne r egy md.
Nem fogok betrni a hzukba! tiltakoztam.
Nem errl van sz nevetett fel. Csupn arra cloztam, hogy Sierra nhny holmija
mr nincs a szobjban. Az zenet, amit htrahagyott, a rendrsgen van.
A csodlkozstl tgra nylt a szemem.
s te elhoznd nekem?
Gyorsan megrzta a fejt.
Kizrt dolognak tartom, hogy apm belemenne abba, hogy brmilyen bizonytkot is
kiszolgltasson. De taln bevihetlek magammal a rendrsgre, s pr percre megkaphatnd.
Akkor csinljuk meg ma dlutn! A pokolba is! Hiszen akr mr most is odamennk,
s kihagynm a sulit, ha tudnm, hogy Gabriel beleegyezik.
Ma dlutn nem lehet. Inkbb majd holnap, tants utn.
Nagyszer! drzslgettem elgedetten a kezeimet.
Viszont el kell mondanom neked, hogy ezentl nem tudlak reggelente suliba vinni.
Az izgalmas munka miatt tmadt rmm egy csapsra albbhagyott.
Mirt nem?
Tants eltt edzsre kell majd jrnom. Bevlasztottak az iskola hokicsapatba.
Megknnyebblten fjtam ki a levegt. Taln tl hangosan is.
trsaim elrasztottk az elteret. Vgl az egyikk nekem jtt, mire felocsdtam, s mentem
tovbb.
Feltrappoltam a msodik emeletre, az ltzszekrnyemhez. Lttam, hogy Cody az
ellenkez irnybl kzeledik felm.
Ribanc morogta, ahogy elhaladt mellettem.
ltalban nem veszem fel Cody srtegetseit; mr csak azrt sem, mert pont az ellenkezje
szokott igaz lenni annak, amit beszl. Most azonban hirtelen fellngolt bennem a dh.
Meglltam s rvltttem:
Neked nincs egy rva nll gondolatod sem? Te vagy taln Tiffany l szcsve, vagy
mi?
Cody arca eltorzult a haragtl. Vagy azrt, mert vissza mertem neki beszlni, ahelyett,
hogy csendben trjem az agresszijt, vagy nagyon is rhibztam a lnyegre.
Kznsges mozdulattal megmarkolta az gykt.
Nesze neked kt kristlygoly, flgos banya!
Moderld magad, Cody fiam! ugrott kznk Mallory, s a karomnl fogva elrnciglt
onnan, mg mieltt kikapartam volna a srcszemt. Nem mintha megtettem volna, de
elkpzeltem, az biztos!
Ne is trdj ezzel a barommal! csittott jdonslt bartnm.
Nem szoktam feleltem, majd szemgyre vettem a szerelst. Fekete szoknyt viselt lila
legginggel, s hozz passzol feszes, lila-pink cskos felst. Tetszett az sszellts, br n
igyekeztem mindig is a lehet legunalmasabban felltzni. pp elg rosszindulat irnyult
felm mindig is, jobbnak lttam, ha szrevtlen maradok.
Vgl megrkeztnk a szekrnyeinkhez, de ott jabb meglepets fogadott. Mr messzirl
kiszrtam, hogy valami kikandikl a szellznylsbl. Felnygtem. Mg ez is?
Mallory segtsgvel kirncigltam, s megfordtottam. Egy fekete-fehr fnykpet
tartottam a kezemben, egy jl sikerlt, kzeli felvtelt. Ltszott, hogy nem mobiltelefonnal
vagy valami olcs gppel ksztettk. Brki fnykpezett is, rtett hozz.
A kpen n voltam. Stteds utn az elkertnkben, kalapccsal a kezemben nzek krbe,
szememben rmlet tkrzdik. Azon az estn, amikor a halloween-napi dekorcikat
lltottam ki.
Valaki volt ott.
Valaki, aki lefnykpezett.
Megnztem a kp htoldalt, de nem volt rajta semmi. Ennek ellenre az zenet
egyrtelm s fenyeget volt. Az a valaki tudatta velem, hogy egyre kzelebb jut hozzm.
Mallory a vllam felett vetett egy pillantst a fotra.
Azt hiszem, a titkos hdold valjban ldz tged.
14. fejezet
REZTEM, AHOGY A GERINCEMEN VGIGFUT A HIDEG. Ez mr korntsem vicces, avagy hzelg
rm nzve. Hanem valami ms. Valami beteges dolog. Rm trt a hnyinger.
Hirtelen eszembe jutott Madame Maslov, a mdium, akit az elmlt nyron ismertem meg.
Mieltt elutazott a vrosbl, komolyan figyelmeztetett, hogy valaki hamis, beteges
rzelmekkel fog kzeledni hozzm.
A szekrnyembe hajtottam a fott, s rvgtam az ajtt.
Minden rendben? krdezte Mallory, s gyengden megszortotta a vllam.
Megrztam a fejem.
Menj be a terembe, nekem mg szksgem van pr percre.
A folyoskon mr alig lzengett valaki. Mallory vetett mg rm egy utols pillantst, majd
elviharzott.
Becsengettek, amikor elindultam a mosd fel. Nem izgatott klnsebben, hogy ksni
fogok az rrl. Belktem az ajtt, s hagytam, hogy becsapdjon mgttem.
gy festesz, mint aki rgtn kidobja a taccsot visszhangozta egy flsrt hang.
Felemeltem a tekintetem a piszkos padlrl. Tiffany a tkr eltt llt, s pp szjfnyt tett
fel sszecscsrtett ajkaira.
R sem hedertve, a flke fel vettem az irnyt, htha igaza lesz, s tnyleg rkzni fogok.
Mi volt az? Valami rossz hr?
Meglltam, s szembefordultam vele.
Mirl beszlsz?
Csak arrl a vacakrl, ami killt a szekrnyed szellzjbl. Valami szemt dolog
lehetett, hogy idejttl elbjni. Szrnyen nzel ki, tiszta zld vagy!
Rm trt a felismers.
Szval te voltl az!
Tudhattam volna! Ez volt a visszavg a cstnyrt, mg ha nem is n tettem a
szekrnybe. Egy csapsra megknnyebbltem.
De az rzs amilyen gyorsan jtt, gy el is szllt.
Nem, nem n tettem. De lttam, hogy ki volt az locsogta a szke.
Magasba szaladt a szemldkm.
Igen? Kicsoda?
Tskjba cssztatta a szjfnyt, majd kikent ajkaival cuppantott egyet. Vetett mg egy
utols, elismer pillantst a tkrbe, s tvozban mg odavetette:
Vesd be az ezoterikus hkuszpkuszaidat, s magadtl is rjssz!
Nem rulhatta el, tl egyszer lett volna. Br gy tnt, hatrozottan tetszett neki, amit
lthatott. Vagy nem is ltott semmit, csak lengeti a vrs posztt az orrom eltt. Az ember
sohasem tudhatja, hnyadn ll Tiffanyval.
Ledobtam a htizskomat a padlra nem rdekelt, milyen koszos s mindkt kezemmel
megragadtam a csapot. Muszj volt megnyugodnom. Hiba is rohannk most vissza a
szekrnyhez, kptelen lennk teljes figyelmemmel a fnykpre sszpontostani.
gy reztem, darabokra hullik krlttem a vilg, s a szilnkok maguk al temetnek.
Justin s Gabriel. Sierra. Bartok s ellensgek. Perry s a problmi.
Ugyanakkor azt is reztem, hogy a klvilgbl veszly fenyeget, amit nem tudok az
ellenrzsem al vonni. Az intucim azt sugallta, hogy a dolgok a vgkifejlet fel haladnak.
s ez mindennl jobban megrmtett.
Vizet mertem a tenyerembe, s nagy lendlettel az arcomba frcskltem. Mlyeket
llegeztem; a hideg cseppek lehtttek, majd legrdltek a mosdba. Felegyenesedtem, majd
15. fejezet
AZNAP A SULIBAN NAGY VBEN ELKERLTEM MINDENKIT. Msnap reggel Mallory felbukkant a
szekrnyeknl, beszlni is prblt velem, de valsznleg szrevette dhdt pillantsomat,
mert rgtn arrbb ment, s ksbb sem jtt a kzelembe.
Tants utn kint csmborogtam Gabrielre vrva. gy beszltk meg, hogy elmegynk a
rendrsgre. Remltem, hogy nem felejtette el. pp azon voltam, hogy elveszem a
telefonom, s felhvom, amikor nem messze tlem valaki ordtani kezdett.
A parkolban amgy megszokott, hogy odakiltunk egymsnak, de ez komoly volt. Valaki
eszelsen vltztt.
Odafordultam, s lttam, ahogy Cody a terepjrja mellett rohangl fel-al. Dhdten
hadonszott, mikzben csak gy dltek belle a szitkok. Egsz kis csdlet tmadt krltte,
s nekem gy tnt, hogy a bmszkodk megjtszott egyttrzssel ingatjk a fejket.
Kiborult a src magyarzta Kendra, amint elmasrozott mellettem. Imdja azt a
kocsit.
Mi trtnt? krdeztem.
Valaki vgighzott rajta egy kocsikulcsot, s kiszrta a kerekeit.
! Igyekeztem kisajtolni magambl nmi szimptit. Kerltem mr pp elgszer az
ldozat szerepbe ahhoz, hogy felfogjam, mi zajlik Codyban. Ennek ellenre kptelen voltam
egytt rezni vele.
Eszembe jutott Tiffany mizrija a szekrnybe rejtett cstnnyal, s akaratlanul is
elmosolyodtam. Cody kisiskols korunk ta szeklt engem meg msokat is, gyhogy nem
fogom most megsajnlni, csak mert egy csipetnyit visszakapott belle.
Beszlhetnnk? krdezte tlem vratlanul valaki.
Elkaptam a tekintetem a prul jrt Codyrl. Mallory llt mellettem a vlaszra vrva, s
kifejezstelen tekintettel nzett rm. Kendra htravetette hossz hajt, majd sietve tvozott,
mintha legalbb is a lzersg raglyos lenne.
Mit akarsz? krdeztem szrazon.
Mallory kzelebb lpett hozzm.
Csak tudni szeretnm, mit tettem rosszul. Mirt lettl velem hirtelen ilyen ellensges?
gy viselkedsz, mint
Hangja elcsuklott, de sejtettem, hogy valamelyik szkre cloz.
Figyelj, tudom, hogy te voltl az vgtam az arcba.
Mallory szaporn pislogni kezdett.
Mirl beszlsz?
Te kldzgeted nekem az zeneteket. s te fnykpeztl le, s tetted a kpet a
szekrnyembe.
Micsoda? Eltorzult az arca. Hogy felttelezhetsz rlam ilyet?
Leintettem.
Ne fraszd magad! Lttalak. rted? Lttam.
A fejemre mutattam, hogy megrtse, ltomsom volt.
Nem. Nem n voltam. Igen, a fnykp jrt a kezemben. De nem n ksztettem!
Na persze!
Elfordultam, hogy ott hagyjam, de elkapta a kabtom ujjt.
rtsd mr meg, hogy a fldn talltam. Nyilvn begyrtk a szekrnyed
szellznylsba, de aztn kieshetett. n meg felkaptam, megnztem, mi az, s visszatettem.
Szemei tgra nyltak. Knyrg tekintettel nzett rm.
Akkor mirt nem rultad el, hogy mr korbban lttad azt a fott? firtattam.
Mert gondoltam, hogy rm fogsz gyanakodni. Ltszott, hogy pp akkor kszlt a hzatok
eltt, mieltt n odartem. s azzal is tisztban vagy, hogy rtek a fotzshoz.
Nagyon gy festett, hogy Mallory igazat mond. A mesjben pedig semmi ellentmondst
nem vltem felfedezni. s mgis Hitetlenkedve csvltam a fejem.
Ltod, errl beszlek! Kiltotta, majd rm bktt. A parkolban nhnyan felkaptk a
fejket, s megbmultak minket. Pont emiatt nem szltam! Tudtam, hogy engem fogsz
gyanstani. Szmtottam a reakcidra, s igazam is lett.
A szavai rzkenyen rintettek. Nem akartam, hogy eltleteim legyenek. Nem akartam
olyan lenni, mint azok a srcok a sulibl, akik anlkl kiltottak ki flgosnak, hogy egyltaln
megismertek volna.
Mallory megfordult, majd leszegett fejjel elindult.
Szeretnm hinni, hogy nem a bolondjt jratod velem! kiltottam utna.
Megllt, s rm nzett.
Akkor prbld ki a tudomnyodat a tbbi zeneten is! Meg fogod ltni, hogy nem n
kldtem ket.
Mr megprbltam.
s mire jutottl?
Semmire.
Remek. Karba fonta a kezeit, majd felm bktt az llval. Szerinted az eddigi
zeneteknl kesztyt hztam, hogy ne legyen rajtuk ujjlenyomat, most meg sszetaperolom a
fnykpet? Ennyire hlynek nzel?
Mallorynek igaza volt. Ennek gy nem volt semmi rtelme. Brki kldte is az els kt
zenetet, tudatban volt klnleges kpessgeimnek, ezrt gyelt r, hogy ne hagyjon nyomot
maga utn. A fotnl is hasonlkpp jrt el, de az lepottyant a fldre, Mallory meg pechre
pont arra jrt, s felszedte.
n pedig jl letoltam t olyasmirt, amit el sem kvetett. Hisz pp azrt nem volt szinte
velem, mert ilyen reakcira szmtott tlem.
Felpillantottam, hogy bocsnatot krjek tle, de addigra mr elment. Mrgemben
belergtam egy kbe, aztn nztem, ahogy vgigbucskzik a jrdn. Mgsem reztem
megknnyebblst.
Mit rtott neked az a szerencstlen kavics? lpett hozzm Gabriel. Tskja tvetve
lgott a vlln. Mskor elg lett volna egyetlen pillantst vetnem fekete pulverre s lazn
viselt farmerjra, hogy jobb kedvem legyen. Most azonban ez sem segtett.
Ez nem az n napom magyarztam.
A fi oldalra biccentette a fejt.
Egy kis nyomozs taln felvidt.
*
A rendrsg recepcijnl ltem, s a seszn linleumpadlt bmultam. Gabriel mr eltnt a
hatalmas fmajt mgtt, s a papja irodja fel igyekezett. n meg vrakoztam, s
tpeldtem, hogy vajon sikerl-e rvennie Toscano nyomozt, hogy a kezembe vehessen!
Sierra zenett.
A diszpcseren kvl aki a recepcis munkakrt is elltta egyedl n tartzkodtam a
helyisgben. A nyri szezonban az plet sokkal forgalmasabb volt, csak gy nyzsgtek
benne a turistk miatt idszakosan alkalmazott rendrk. Az vnek ebben a szakban azonban
minden elcsendesedett. Elmerlten szemlltem a sarokban ll manyag nvnyt. Az sz
hangulathoz igazodva egy lpkhlt fggesztettek a leveleire, s egy hatalmas lpk
cscslt a kzepn, csprgival csbosan mosolyogva.
Ekkor egy kz nehezedett a vllamra.
16. fejezet
CSALDOTTAN VETTEM TUDOMSUL, hogy alig jutottam valamire, Gabriel viszont
megnyugtatott, hogy ez is szp teljestmny. Megerstettem, hogy valban Sierra rta a
levelet, s nyilvnvalan nknt tvozott otthonrl. A trvny szerint mr nagykor. gy aztn
nem beszlhetnk bngyrl. Ennek ellenre valami legbell nem hagyott nyugodni.
Kptelen voltam elfogadni a tnyeket. Taln a Sierra izgatottsga mgtt megbv
aggodalom lesztette fel bennem a ktelyt.
Szerdn tants utn nekilttam a hzinak. Megrtam az sszes beszmolt, elolvastam a
ktelez irodalmat, mgsem olddott bennem a feszltsg. Kikerestem Waldmank
telefonszmt, aztn gyorsan fel is hvtam, nehogy kzben meggondoljam magam.
Hosszan kicsengett, majd zenetrgztre vltott.
Megkszrltem a torkomat.
dvzlm, Mrs. Waldman. Clare Fern vagyok. Csak azrt hvom, hogy ha mg rdekli a
dolog, szvesen segtenk nnek. Megprblhatnnk nyomok utn kutatni Sierra szobjban,
H nincs ellenre. Nos, rendben. Viszonthallsra!
Mennyire utlok zenetrgztre beszlni, istenem!
Befejeztem a hvst, aztn valahogy mr nem is szmtottam r, hogy visszahv.
Valsznleg mg mindig mihaszna csalknak tartott bennnket. Mindenesetre
megnyugodtam, hogy legalbb tettem valamit az gy rdekben.
Felshajtottam, aztn lementem a konyhba egy pohr csokis tejrt. Remltem, hogy anyt
is ott tallom, mert szerettem volna megkrni, hogy menjnk egy-kt krt a kocsival.
Anya a konyhaasztalnl lt, krbevve kiblelt bortkokkal. Az egyik projektjn
dolgozhatott, n pedig az ajtnak dlve figyeltem t. Mindig otthon volt, llandan
tevkenykedett, csak a csaldjnak lt. Nem jrt el szrakozni a bartaival, nem randizgatott,
nem tett semmi igazn vad s rlt dolgot. Perry s n voltunk szmra a legfontosabbak,
sajt maga el helyezett minket.
Szvesen hozakodott el egy rgi csaldi trtnettel. Hromves lehettem akkoriban, pp
fnykpeket rendezgettnk egytt, amikor felkaptam egy kpet, amin a bartaival a
vidmparkban szrakozik. Jl megnztem a fott, aztn megkrdeztem:
Ki vigyzott rm s Perryre?
Amikor elmagyarzta, hogy a kp akkor kszlt, amikor mg a vilgon sem voltam,
rbredtem, hogy anynak elttem is volt lete. Mghozz nlklem. Elg nagy
megrzkdtats ez egy hromves szmra.
Az igazat megvallva, mg most is fura belegondolni. Anya, Perry s n gy ltnk egytt,
akr a hrom testr. Persze szoktunk veszekedni, de nagyon is ssze voltunk nve. Szerettk
s vdtk egymst.
A dolgok azonban vltoznak. Perry remlhetleg hamarosan elkezdi az egyetemet, s
elkltzik itthonrl. Ahogyan nhny v mlva n is. s akkor anya itt marad egyedl.
Gyermekkoromban persze rltem annak, hogy nem ment jbl frjhez, st mg randizni
se jrt. Elszr is, sokig remnykedtem benne, hogy apnk egyszer csak bellt, s anya
jbl boldog lesz. De a gyermeki nzs is kzrejtszott, hiszen gy minden szeretett rnk
pazarolhatta. Nem akartam, hogy valami idegen pasas hdereljen nlunk, s elvegye t tlnk.
A mostani eszemmel mr korholom magamat a rgi rzseimrt. Anym gondolatolvas,
termszetesen tudta, mi jrt akkoriban a fejemben. s kpes volt felldozni a sajt
boldogsgt az ellenrzseim miatt.
Ahogy elnztem t a konyhaasztalnl, elfogott az aggodalom, vajon mi lesz vele kt v
mlva. Mert ha itt marad, szomoran s magnyosan, az bizony az n hibm lesz.
17. fejezet
NAGYOT NZTEM. BELETELT NHNY MSODPERCBE, mire jbl tisztn lttam, az tkzs
pillanatban ugyanis ersen sszeszortottam a szememet. Mg mindig a kormnykereket
markoltam, mereven kinyjtott karokkal. Gyors leltrt vgeztem, s megknnyebblten
llaptottam meg, hogy psgben vagyok.
lembe ejtettem a kezem, s Perryhez fordultam. Br magnl volt, gy festett, mint aki
menten elhnyja magt. Aztn arct a tenyerbe temette, ujjait pedig rszortotta a homlokra.
Jl vagy? krdeztem tle.
Gyorsan blintott.
Induljunk!
Nem mehetnk el. Valamit eltttem.
Nem felelt, hanem ktrt grnyedt az lsen, kezvel tovbbra is az arct takarva.
Merev vgtagokkal kikecmeregtem a kocsibl, megkerltem, felkszlve a legrosszabbra.
Egy kisteheraut llt az t mentn, nyitott platval. Manyag kuka hevert az oldaln, de
biztos nem annak mentem neki.
Mi trtnt? krdezte valaki dhsen.
Megprdltem, s lttam, hogy egy frfi a nadrgjt porolgatva tpszkodik fel a pzsitrl.
Nagyon sajnlom! szaladtam felje mentegetzve. Figyelmetlen voltam. A btym
rosszul lett, n pedig letrtem
Elnmultam a meglepetstl, ahogy felismertem a frfit, akit majdnem eltttem.
Mr. Rylander?
Leesett az lla.
Clare Fern? Rosszallan nzett rm. Ezt a fajta viselkedst a legkevsb sem vrtam
volna tled! Kzelebb lpett hozzm, s beleszimatolt a levegbe. Taln ittas vagy?
Egy tanr! Majdnem keresztlhajtottam az egyik tanromon! Brcsak megnylna alattam a
fld! Vetettem egy pillantst magam mg. Perry mg mindig a kocsiban lt, s valamilyen
fertzsnek ksznheten azta valsznleg ssze is hnyta.
Nem ittam. Egyszeren csak rosszul vezetek. Nagyon sajnlom! Aztn eszembe jutott a
reccsens. Vgignztem rajta. Eltttem az autmmal?
Nem. pp sikerlt elugranom elle. Viszont a kertsemet kitrted.
Odamentem a hts lkhrthoz, s valban. A fehrre mzolt, dekoratv lckerts egyik
eleme a fldn hevert, pontosan a kerk alatt. A szm el kaptam a kezemet.
Nagyon sajnlom!
Remlem is! tette karba a kezt a tanr r.
Persze megknnyebbltem, hogy nem tttem el senkit, de mg gy is elg ideges
maradtam. Fogalmam sem volt, mennyibe kerlhet a kerts javtsa, de mindegy is, mert nem
tudtam volna kifizetni.
Megvakartam a tarkmat.
Most, felhvom a mammat, s
Ne fradj vele! szaktott flbe Mr. Rylander, s leengedte a kezt.
Hogyan?
Nem akarlak bajba sodorni. Magam is megbirkzom a javtssal, rtek hozz. Pr perc az
egsz.
Valban?
Elnttt a hla. Most az egyszer rltem neki, hogy Rylander j fejnek akart tnni. Ha Mr.
Frederickkel akadtam volna ssze, mr rg bilincsbe veretett volna.
Felballagtam a szobjba, ami rendetlen volt, mint mindig. Az gya vetetlen, asztaln
szanaszjjel hevertek a knyvek, paprlapok. A falon ki fakult zszlk hirdettk kedvenc
csapatait: Red Sox, Bruins, Patriots, Celtics. Kilencves kora ta nem cserlte le ket.
viszont annl tbbet vltozott.
pp az asztalnl lt, s a kezeit vizsglgatta.
Biztos ne vigynk el az orvoshoz?
Mr jl vagyok felelte.
Mi trtnt veled a kocsiban? puhatolztam.
Felllt, odament az gyhoz, s lelt r.
Nem reztem jl magam.
Ltomsom volt ott, ahol ltl vallottam be. Tudok rla, hogy nagyon aggdsz
valami miatt.
Arra szmtottam, hogy fennhangon kikri magnak, amirt a magnszfrjba lptem,
ehelyett valsggal megknnyebblt.
Annyi minden trtnt a nyron, hogy valami megvltozott bennem. Amikor elhagyom a
hzat, rgtn rm trnek ezek a borzalmas rzsek: szakad rlam a vz, alig kapok levegt, fj
a mellkasom s melygek.
Leereszkedtem mell a pamlagra.
Pnikrohamok lehetnek.
Igen. Elfutotta a knny a szemt. Eleinte nem rtettem, mi trtnik velem, azt hittem,
szvinfarktusom van, s rgtn meghalok. De amint hazartem, mintha elvgtk volna. Ez
egyre tbbszr ismtldtt, mg aztn mr fltem elhagyni a hzat, mert tudtam, hogy megint
elkap a roham. is rtetlenkedve rzta a fejt. Tudom, hogy sszevissza beszlek.
Dehogyis! nyugtattam meg. Lttam errl egy msort a tvben. Neked agorafbid
van. Elhallgattam. n pedig tiszta hlye vagyok, amirt neked tmadtam, hogy nem viszel
sehova. s amirt halasztasz az egyetemen. A hajamba trtam. Mirt nem vettem szre,
hogy valami baj van?
Perry szomoran elmosolyodott.
Nem rted, ugye? Kettnk kzl te vagy az ersebb. J, persze, n azt mondom az
embereknek, amit hallani akarnak, de hatalmas a klnbsg a karizma s a lelkier kztt.
Neked van lelkierd, ezrt nem vetted szre, hogy kszkdm valamivel. Meg sem fordult a
fejedben, hogy nekem problmt jelenthet elmenni itthonrl.
El akartam mondani neki, hogy mekkort tved. Egsz letemben meg voltam gyzdve
rla, hogy Perry az ers llek, n pedig a gyenge kishg. Olyan nylt s magval ragad
szemlyisg volt mindig! Gyorsabban megnyugtatta anyt, mint egy pohr bor. Erre most azt
mondja, hogy a csaldban n kpviselem az ert! Kicsit sem rtettem vele egyet, de ebben a
helyzetben nem akartam vitatkozni.
Knnyek szktek a szemembe. Mardosott a bntudat, amirt annyiszor lehordtam az
utbbi idben. Haragudtam r, amirt folyton morcos volt, ahelyett, hogy meghallottam volna
a seglykiltst.
Annyira sajnlom, hogy nem tudtam segteni!
Erre csak megvonta a vllt.
Tudtl volna, ha szinte vagyok veled. Azt hiszem, szgyelltem az egszet, azrt nem
beszltem rla.
Tekintett a fldre szegezte.
Nincs ebben semmi szgyellnival, hidd el! Mlt nyron sok mindenen mentnk
keresztl. Az lenne a csoda, ha nem viselt volna meg bennnket.
De neked meg sem kottyant! nzett egyenesen a szemembe. gy belejttl a
nyomozsba, hogy hamarosan te leszel Pkember.
Jt vigyorogtam a viccn.
18. fejezet
CSTRTKN RENGETEG RM VOLT, dlutn meg otthon csrgtem a konyhban. Neki
kellett volna ltnom a hzi feladatomnak, de folyton Ashley krl forogtak a gondolataim.
Perry csak gy kpes kapcsoldni egy holt llekhez, ha annak van valami kze az adott
helyhez vagy az ott tartzkod szemlyekhez. Ashley pedig kt klnbz helyen is
megjelent: egyszer a hzunkban, msodszor pedig a baleset helysznn. Amikor
megprbltunk rintkezsbe lpni Sierrval, Mrs. Waldman azt lltotta, hogy nem ismer
egyetlen Ashley-t sem. Minl tbbet gondolkodom rajta, annl biztosabb vagyok benne, hogy
az egyetlen kzs pont mi vagyunk. Viszont n sem ismerek semmifle Ashley-t, s Perry
sem, hacsak nem hazudik.
Megszlalt a telefon, n pedig a falra szerelt kszlkhez siettem.
Beszelhetnk Clare-rel, krem? szlt bele egy ni hang.
n vagyok az.
Az illet megkszrlte a torkt.
Tracy Waldman vagyok, Sierra mamja, s a hvsodra vlaszolok.
reztem, ahogy felgyorsul a szvversem.
Van valamilyen fejlemny az gyben?
Sajnos nincs. Viszont lnk az ajnlatoddal. Szeretnm, ha krlnznl nlunk, htha
kidertesz valamit a lnyomrl. Elcsuklott a hangja. Egyedl semmire sem jutok.
Termszetesen segtek. Mikor mehetek t?
Most is megfelelne.
Rendben van. Azonnal indulok.
Egy darabig mg bmultam a kezemben lv telefont, s azon tndtem, mennyire
felgyorsultak az esemnyek. Aztn a helyre akasztottam a kagylt, de hirtelen elfogott
valami bizonytalansg-rzs, amiatt, hogy egyedl indulnk Waldmankhoz. Perryt nem
tehetem ki az izgalmaknak, anya pedig elment ruhaanyagot vsrolni, s amgy sem volt hve
a tovbbi vizsgldsoknak.
Megnyikordult mgttem a hajpadl.
Megprdltem, s riadtan nztem a konyhaajtban lldogl Justinra.
Perry engedett be magyarzta bocsnatkr mosollyal.
Valjban rltem, hogy lthatom, de nem akartam, hogy szrevegye rajtam, s
remnykedni kezdjen. Szigor arckifejezst erltettem magamra.
Taln nem kellene csak gy hvatlanul belltanod!
Akkor taln gyakrabban kne meghvnod.
Kptelen voltam palstolni eltr mosolyomat. Justin nekidlt a falnak, karjait sszefonta
a mellkasn, majd flrehajtott fejjel tanulmnyozni kezdte az arcom.
Hallottam, hogy telefonltl. Hova kszlsz?
gy vltem, nyugodtan elmondhatom neki.
tmegyek Sierra Waldmankhoz. Megnzem, htha rbukkanok valamilyen nyomra.
Justin sszevonta a szemldkt.
n azt hittem, hogy az a lny megszktt otthonrl.
Lehet, hogy igen, de az is lehet, hogy nem. Ebben prblok segtsgre lenni a
mamjnak.
Justin elgondolkodva nzett rm.
Azt csiripelik a madarak, hogy akadt egy titkos hdold.
Kvncsi lettem volna, ki meslt neki rla, de nem krdeztem r.
Mr amgy is tudhattad. Te talltad meg a virgokat a verandn.
hzdtak a szeme alatt. Nem mutatott klnsebb meglepetst, amirt nem egyedl jttem. A
tekintetben vgtelen rezignltsgot lttam.
Megmutatta, hol talljuk Sierra szobjt, majd visszatrt a karosszkhez, amelyben addig
csrghetett, s csak bmult kifel az ablakon, az llra ketyegst hallgatva.
Justinnal felmentnk a nyikorg lpcssoron. Krben a falakat Sierra foti dsztettk,
melyeken kislnyknt gyakorol a zongorn.
Nagyobb korbl nem raktak ki rla kpeket jegyezte meg Justin.
gy tnt, amikor Mr. s Mrs. Waldman hzassga kezdett sztesni, valahogy elfelejtettek
fnykpeket kszteni. A legjabb iskolai pletykk szerint Sierra szlei a vls utn igencsak
belevetettk magukat a prkeressbe. Szegny lny ide-oda ingzott az apja meg az anyja
hza kztt, ahol az jabb s jabb partnerek ijeszt gyorsasggal vltogattk egymst.
Azok az vek bizonyra megviseltk Sierrt. Azeltt csodagyerekknt magntanul volt,
otthon minden krltte forgott; aztn ahogy ntt, gy vesztette el fokozatosan a szlei
odafigyelst s odaadst, mg vgl mlt hnapban belktk az iskolba, ahol az
osztlytrsai mr vek ta ismertk egymst, s senkinek nem volt r ideje, belertve a sajt
szleit sem.
Benyitottam a szobjba, Justin pedig becsukta utnunk az ajtt. A szoba kicsi volt, illetve
annak ltszott, mivel hatalmas btorok terpeszkedtek benne. Fehr, baldachinos gy llt az
egyik falnl, mg a msiknl jjeliszekrny, komd, rasztal s fslkdasztal sorakoztak. A
vetetlen gyra egy farmer volt odahajtva, a padln cipk hevertek szanaszjjel. Mrs.
Waldman nyilvnvalan nem nylt Sierra szobjhoz a lny eltnse ta.
Hol kezded? krdezte Justin egy kalandvgy kisgyerek lelkesedsvel. Legutbb
nyron folytattam hasonl vizsgldst egy msik hlszobban. Akkor azonban a szkeptikus
Gabriel volt a partnerem.
A rendrsg szerint feleltem, mikzben fel-al jrkltam a szobban , Sierra magval
vitte a szemlyes holmijait. A pnztrcjt, a laptopjt meg ilyeneket.
Nekem ez nagyon gy tnik, mintha elszktt volna itthonrl jegyezte meg Justin,
majd leereszkedett az gyra.
Te meg mit csinlsz? krdeztem suttogva.
sszefonta karjait a tarkjn, majd htradlt.
Nem akarok a lbad alatt lenni. Megveregette maga mellett az gyat. Hacsak nem
jssz ide te is.
Nem hallgattam tovbb a sketelst, inkbb bekukkantottam Sierra ruhsszekrnybe. Azt
remltem, tallok mondjuk egy titkos dobozt a fels polcon, a pulverei alatt, de hiba. Csak
ruhk voltak ott, s rengeteg cip. gy ltszik, a cipket legalbb annyira szerette, mint a
zent.
Hirtelen megtorpantam, s eltndtem, vajon mirt mindig mlt idben gondolok r.
Hiszen a hallra nincs bizonytk. A mamja szerint viszont mr nem l, ez terelhet engem is
ebbe az irnyba.
Elidztem a fslkdasztalnl. A legtbb lny a tkrkeret al cssztatva rzi a bartairl,
bartnirl kszlt fotkat. Sierra kpein regemberek szerepeltek. regemberek a
hangszereikkel. Valsznleg hres zenszek voltak, n viszont egyet sem ismertem kzlk.
Vgighztam a kezem az rasztaln hever paprokon. gy ltszik, Mrs. Waldman nem
vitte tlzsba a matek oktst a magntanulknt eltlttt vekben, mivel Sierra dolgozata
kar lett. Termszettudomnyi ismeretekbl viszont maximlis pontszmot rt el. Hiba
kutakodtam valamilyen szemlyes jelleg feljegyzs utn, csupn iskolai feladatokat talltam.
Arra azonban fny derlt, hogy nem ezen az asztalon rta a bcslevelt. A ltomsomban
szerepl rasztal stt fbl kszlt, ez meg fehr volt.
19. fejezet
AZ LTZSZEKRNYEMNL LLTAM; a knyveimet pakolgattam, s kzben a krlttem
nyzsg trsaimat figyeltem. Arra vrtam, mikor bukkan fel Mallory.
Magyarzattal tartozik nekem.
Mirt nem szmolt be nekem arrl, hogy Sierrval bartnk voltak? Mghozz j
bartnk! Hiszen megbeszltk egyms kztt a szlk vlsval jr kellemetlensgeket,
mikzben Sierra sszepakolt az apjval tltend htvgre.
Egy kz nehezedett a vllamra, mire villmgyorsan megprdltem. Mallory helyett
azonban Kendra llt velem szemben, s gyanakodva mregetett.
Mindenflt pletyklnak rlad szegezte nekem.
Valban?
Mgis mit?
Elszr a cstny Tiffany szekrnyben, aztn Cody autja
Elhallgatott, mire n vllat vontam.
Igen, s?
Nem rtettem, mire cloz.
Kendra felvonta szpen velt szemldkt.
Mindketten az ellensgeid.
Nem n kezdtem, k kezdtek el piszklni. Elhiheted, hogy meglennk ellensgek nlkl.
Akkor jttem r, mire gondol. Vrjunk csak! Mit akarsz ezzel mondani?
Nem n mondom, hanem a tbbiek beszlik.
Elnyomtam magamban egy shajt. Harapfogval kell mindent kihznom belle?
s mirl beszlnek a tbbiek?
Azon morfondroznak, hogy taln elgttelt akartl venni a srelmeidrt.
Nekidltem a szekrnyemnek, s kifjtam a levegt. jbl vdekezsre knyszerltem.
Viszont ezt a helyzetet legalbb mr ismerem jl.
Azt hiszik, n tettem? krdeztem gnyosan. Ugyan mr! Tiffany s Cody vek ta
knozza a krnyezett. Egy csom embernek lenne r oka, hogy elgttelt vegyen.
Kendra szeme rsnyire szklt.
De msoknak nem sikerlne.
Mirt, nekem igen?
Senki sem ismeri Tiffany szekrnynek zrkombincijt.
n sem tudom vgtam vissza neki.
Mirt nem teszed a kezed az ltzszekrnyre? hadonszott a kezeivel. Akkor
lthatod, ahogy Tiffany kinyitja a zrat, neked meg csak meg kell jegyezned.
Azrt ez nem ilyen egyszer
Kendra flbeszaktott.
De lehetsges, nem?
Homlokomra szortottam a tenyerem, hogy csillaptsam a fejemben lktet fjdalmat.
Mgis mirt tennk ilyet? sziszegtem oda halkan. Pont most, amikor elg jl llnak a
dolgaim?
Tiffany szerint te most azt hiszed, hogy mindent megszhatsz. Hogy gyis megvdnk.
Megelgeltem a dolgot.
Nem veszed szre, miben mesterkedik? csattantam fel. Tiffany vilgosan
megmondta, hogy az n bartaim az ellensgei. El akarja rni, hogy jbl ki legyek
kzstve. Mindenkit ellenem akar fordtani. Simn el tudom kpzelni, hogy maga tette a
cstnyt a szekrnybe.
*
Malloryvel egsz ll nap nem tallkoztam vagy beteg volt, vagy pedig lgott a sulibl.
Ahogy hazafel tartottam, valsggal kavarogtak a gondolatok a fejemben. A csajok
szerint Mallory nem szzas. Ugyanakkor rlam is pontosan ezt gondoltk, szval nem fogok
nekik bedlni. Sokkal nagyobb baj az, hogy Mallory hazudott nekem Sierrval kapcsolatban.
Tudnom kellett, hogy mirt.
Ekkor meglttam Malloryk hzt. Habr az sszes problmmat meg nem oldan, nhny
krdsemre htha vlaszt kapnk.
Mrs. Neely mosolyogva fogadott, s egyenesen Mallory szobjba irnytott. Kopogtattam
az ajtn, mire egy halk Gyere be! vlasz rkezett.
Bartnm szobja mintha feljts alatt llt volna. Baldachinos gyrl levettk a tett, a
fehr falakat dszt rzss bordrket pedig kontr kezek mr flig leszaggattk.
Mit keresel itt? kukkantott ki Mallory egy risi, rzsaszn paplan all.
Kzelebb lptem hozz.
Te beteg vagy?
Nem felelte megbicsakl hangon.
Akkor mirt nem voltl ma suliban? Mirt fekszel az gyban?
Rvid sznet utn csak annyit mondott:
Lttalak.
Olyan lgyan ejtette a szt, hogy nem voltam benne biztos, hogy nekem sznja.
Micsoda?
Lttam, ahogy tegnap bementetek Sierrkhoz. Mrs. Waldman hvott, hogy tarts nluk
szenszot, ugye?
Igen. s?
Mallory a knykre tmaszkodott, s rm nzett.
Ezrt nem mentem ma iskolba. Nem akartam ott lenni, amikor mindenkinek elmesled,
hogy mit tettem.
Furcsa elrzettel ltem le az gya szlre.
Mert mit tettl? nztem bele rmlt szemeibe.
A lny a tenyerbe temette az arct.
Az n hibm, tudod? Miattam ment el!
Bartnk voltatok? Akkor mr tudtam az igazsgot, de tle akartam hallani.
Mallory szipogott, majd vett egy mly llegzetet.
Hossz ideig a legjobb bartnk voltunk. Aztn valahogy kezdett megvltozni. Annyira
izgatott voltam, mikor bejelentette, hogy nem lesz tbb magntanul, s is az Eastport
gimibe fog jrni! Azt gondoltam, vgre lesz egy bartom a suliban is, nem csak itthon.
Mi trtnt azutn?
Hozzm sem szlt az iskolban. Azt hiszem, rjtt, milyen kitasztott vagyok n ott,
radsul egy vvel alatta jrok. Knos volt neki a trsasgom.
Karba fontam a kezeimet.
Ht, ez nem hangzik tl jl.
Akarsz hallani ennl knosabb dolgot is? Mallory fellt, s a fejtmlnak dlt. Sulin
kvl ezutn is prbltam tallkozni vele. Legalbb titokban bartkozhattunk volna. A
semminl mg az is tbb. Neki viszont nem maradt rm ideje. Tants utn folyton akadt
valamilyen elfoglaltsga.
Eltndtem.
s mi kze ennek Sierra eltnshez?
Vgl nem brtam tovbb, s egyik nap tmentem hozzjuk. Csnyn
sszeszlalkoztunk. Itt elcsuklott a hangja. Kibukott bellem minden elfojtott kesersg.
Ezutn fogta magt, s lelpett. Egy szval sem bcszott el tlem, s a mamjnak is csak
azt a rvid levelet rta.
Nem csoda, hogy Mallory sohasem akart beszlni Sierrrl. A lny megbntotta, s a
tetejbe mg nmagt hibztatta mindenrt. Azt kvntam, brcsak szinte lett volna velem
az elejtl fogva, de most legalbb mindent megrtettem.
Megenyhltem.
Nem hiszem, hogy egy veszekeds miatt brki is azonnal vilgg szaladna. Ne hibztasd
magadat!
Bartnm lehajtotta a fejt, s bolyhos takarjt morzsolgatta.
Tudom, hogy keresitek Sierrt. Rm emelte a tekintett. Megtennl nekem egy
szvessget? Ha tallkozol vele, s mg ha nem is akarna tbb visszajnni, mondd meg neki,
hogy nagyon sajnlom. Nem gondoltam komolyan, amiket a fejhez vgtam. Megbntott, n
pedig kiborultam.
gy lesz feleltem. grem.
20. fejezet
ANYA NEM TUDOTT HOVA LENNI A CSODLKOZSTL, amikor bejelentettem, hogy buliba
megyek. Mintha legalbbis azt kzltem volna vele, hogy valjban fldnkvli vagyok, s a
Vespar nev bolygrl szrmazom. Persze megrtettem a reakcijt, hiszen ez volt az els
alkalom, hogy buliba hvtak.
Miutn maghoz trt az els sokkbl, azonnal tkapcsolt az aggd anya zemmdba.
Gyanakodva szemlldtt.
Na s, hogy jutsz el oda?
A szobmban voltunk, s ppen a ruhsszekrnyem tartalmt vizsglgattam.
Brooke eljn rtem, s egytt megynk.
A hzigazdd szlei otthon lesznek?
Megfordult a fejemben, hogy hazudok valamit, de ht gyis belelt a gondolataimba, aztn
jl megbntet, ha rajtakap. Nem akartam kockztatni. Felje fordultam.
Valjban nem tudom.
Karba tette a kezt.
Alkohol lesz a buliban?
Gondolom, igen. De anya, tudod jl, hogy n nem iszom.
Az alkohol szmomra az nkontroll feletti uralom elvesztst jelentette, aminek soha nem
tennm ki magam. Fleg ha mg arra is szmtanom kell, hogy a titkos hdolm is ott fog
llkodni.
Nmi huzavona utn mely sorn dupln meg kellett eskdnm, hogy nem lk be rszeg
sofr mell, s rgtn telefonlok, ha bajba kerlk anya vgl elengedett a buliba. Akkor
aztn megint zemmdot vltott, s idegesbl tkapcsolt ujjongba. Azon lelkendezett, hogy
vgre kimozdulok, s a kortrsaimmal csinlok programot a htvgn, s nem Perryvel meg
Nate-tel rostokolok itthon megint.
Ezutn felforgatta a szekrnyemet, kivlasztott nekem t klnbz szerelst, s rbeszlt,
hogy prbljam fel mindegyiket. A rgtnztt divatbemutatt olyan felkiltsokkal
kommentlta, mint: Unalmas!, Uncsi!, Mondd csak, neked feketn s barnn kvl nincs
ms szn ruhd? Vgl megegyeztnk, hogy a szk farmeromat fogom felvenni egy csinos,
gumrozott mellrsz lila blzzal.
Anya gy belejtt a mkba, hogy mg a sminkemet is elksztette. n a termszetessg
hve vagyok, gyhogy rendszerint csak egy kis szjfnyt kenek fel, s annyi. Viszont be
kellett ltnom, hogy anya rettent gyesen alkalmazza a szemceruzt, a szempillaspirlt s a
szemhjpdert. A kk szemeimet egybl felragyogtatta velk. Hajamat lazn a vllamra
engedtem, s nmi kisimt szrummal extra ragyogst adtam a frtjeimnek. Vgl az egsz
alakos tkr el lptem.
Nzzenek oda! kiltott fel anya.
Egyet kellett rtenem vele.
Most pedig jl vsd az eszedbe! vigyorogtam r. Ha Phil legkzelebb elhv valahova,
neked is igent kell mondanod!
J, j intett le, de valjban nem tnt elutastnak. St, mg egy mosolyt is felfedeztem
a szja sarkban.
Mikzben Brooke-ra vrtam, leltem a tv el, s kapcsolgatni kezdtem a csatornkat.
Elzleg kldtt egy zenetet, hogy kicsit ksni fog. Vgl aztn meghallottam a dudlst, s
elindultam letem els bulijba. Izgalommal vegyes flelem kavargott bennem, s fenemd
szortott gyomortjkon.
llandan a nyomodban van, mint egy pincsikutya tette hozz Tiffany, mintha
legalbbis aggdott volna rtem.
Szerintem, itt az ideje, hogy vgre megszabadulj tle! kuncogott Kendra, Tiffany pedig
egyetrten felnyertett.
Rm trt az undor. Mr pp nyitottam a szmat, hogy jl lehordjam ket, amikor Justin
hangjt hallottam. A nevemet kiltotta a helyisg tls vgbl. Kendra s Tiffany nagy
szerencsjre odbblltam.
Szia! hzott maghoz az exem olyan lelkesedssel, mintha legalbbis hnapok ta nem
tallkoztunk volna.
Kibontakoztam az lelsbl.
Szia, Justin! mondtam kiss hvsen, mire rm villantotta sugrz mosolyt.
Naht! Lttam, ahogy Tiffanyval beszlgettek. s mg csak meg sem hzglttok
egyms hajt!
Pedig pp azon voltam morogtam.
Justinbl kirobbant a nevets. Elgg erltetetten. Annyira azrt nem vagyok vicces.
Aztn szrevettem, hogy alig ll a lbn. A kezben tartott ital nyilvn nem az els volt
azon az estn.
tnztem a vlla felett, s megpillantottam Gabrielt, aki a hokicsapat msik kt tagjval
lldoglt a kzelben. Tallkozott a tekintetnk, mire dvzlskppen megemelte a pohart.
Viszonzsul rmosolyogtam, s felje blintottam.
Justin htrakapta a fejt, hogy megnzze, kivel is kokettlok, majd elkomorult arccal
visszafordult. Lehajolt hozzm, s krdezett valamit. A nagy ricsajtl nem hallottam semmit,
ezrt a flemre mutogattam. Mg kzelebb hajolt, s szinte vlttte:
Krsz egy italt?
Megrztam a fejem.
Ksz, de nem lek vele!
Szval vgig Mallory Neely volt az ismeretlen hdold?
Htrahkltem.
Ezt meg kitl hallottad?
Justin arca megrndult, mintha akkor bredt volna r, hogy elrult valamit, amit nem
kellett volna.
Tiffany mondta, hogy ltta Malloryt, ahogy a szekrnyedbe cssztatta azt a fnykpet.
Nem bajldtam azzal, hogy elmagyarzzam, honnan tudom, hogy nem Mallory ldz a
szerelmvel, inkbb nekiszegeztem a krdst:
Teht Tiffany az a kismadr, aki csiripelget ezt-azt?
Justin vdekezn maga el emelte a kezt.
Nem vagyunk bartok, semmi ilyesmi. Egyszeren odajtt hozzm, s elmondta.
Hittem neki, ugyanakkor feltmadtak bennem a rgi rossz emlkek.
Ne hagyd, hogy beld kssn! mondta Justin.
Persze, mondani knny!
Gondolj arra, hogy valahnyszor Tiffany Desposito felbosszant, a gonosz krrvendn
mosolyog.
Megrndult az ajkam.
Justin vgigsimtott rajta.
Jl lttam, hogy ez egy mosoly volt?
Jtkosan eltoltam a kezt magamtl.
Nem is.
Pedig n gy lttam.
szrevettem, hogy Gabriel figyel minket; a tekintete stt s kiismerhetetlen volt. Justin a
derekamnl fogva maghoz hzott.
s mikor azt hittem, mr nem brom tovbb, hirtelen kialudtak a fnyek. A lnyok
hisztrikusan sikoltozni kezdtek, a fik pedig boldogan hujjogattak.
Valahonnan a sttbl egy kz az enymrt nylt, s megszortotta.
Menjnk innen! suttogta egy hang a flembe.
21. fejezet
HAGYTAM, HOGY AZ ERS, MELEG KZ KIVEZESSEN Kendrk hznak stt zrzavarbl a
kinti, meglepen vilgos jszakba. Holdtlte volt, fnye megvilgtotta szabadtom, Gabriel
arct.
Nem hagyott magamra. Csak azrt lpett le, hogy lekapcsolja a fnyeket, s a kavarodsban
eltntethessen onnan.
Hazavigyelek? Itt ll az autm intett a hta mg.
Rnztem a kezben tartott piros manyag pohrra.
Csak vz van benne nyugtatott meg. Kinttte a maradkot a fre, a poharat pedig a
kukba hajtotta. Holnap meccsem lesz.
rtem llegeztem fel. Persze, indulhatunk.
Egy darabig csendben haladtunk. Nem akartam beszlni arrl, ami az imnt trtnt.
Tlsgosan is megszgyentettek. gy tnt, Gabriel megrezte, mit szeretnk, mert
bekapcsolta a rdit, maga pedig csendben maradt.
Az utcai lmpk elsuhan fnye egy-egy pillanatra megvilgtotta az arct. Az lla vonalt.
Tzes, stt szemeit. szrevette, hogy nzem, mire gyorsan elkaptam rla a tekintetem.
Vigyelek egyenesen haza, vagy itt tartott egy kis sznetet mg lenne kedved elmenni
valahova? krdezte remnykedve.
A mszerfal rjra pillantottam. Csak egy ra mlva kell otthon lennem, s nem is
akartam mg hazamenni. Szrny volt a buli, alig ltem tl. pp kezdtem magamhoz trni,
most, hogy Gabriel ott lt mellettem.
Menjnk le a partra! javasoltam.
Nhny perccel ksbb belltunk egy fizetparkolba. Egy darabig csak ltnk, bmultuk
a stnyt s a mgtte feltrul tengerpartot. Town Beach lapos volt, s fehr homokkal
dicsekedhetett, melyet kagylk pettyeztek. Tkletes hely volt a turistk szmra (no meg a
vros szmra is, hiszen napi tizent dollrt legomboltak rluk a parkolsrt). Tbb aut llt
itt, mint amire szmtottam. Enyhe, szi este volt, a telihold fnye a hullmokra vetlt, s ez
gy vonzotta oda az embereket, mint a hold az raplyt.
Eltndtem. Nem akartam, hogy nagy nyzsgs legyen krlttnk, s mikzben a
procskk cskolznak, n a cuppogsukat hallgassam. Gabrielre akartam figyelni.
Kettesben szerettem volna maradni vele.
Indtsd az autt! dntttem vgl. Gabriel arca csaldott volt, egszen amg hozz nem
tettem: Tudok egy jobb helyet.
Nem messze a parkoltl, nhny boltocskval s fkkal szeglyezett utcval arrbb, egy
zskutca vgn hzdott egy msik partszakasz. A homok teli volt kvekkel, meztlb nem
lehetett rajta taposni, a vzben vastag hnrok sztak. Egy sor feny viszont elrejtette a partot
a kvncsi szemek ell, a magas homokdnken burjnz szrs buckaf pedig eltntortotta a
hvatlan ltogatkat. gyhogy rdemesnek talltam tkzdeni rajta magunkat, mert utna
aztn egyedl lehetnk. Mg ha egy napfrdz vagy egy horgsz be is tolakodna a kpbe,
akkor is maradna annyi hely mindenki szmra, hogy gy rezzk, a paradicsomba kerltnk.
Tvol a vilg forgatagtl s zajtl. Bmulhatjuk a vgtelenbe nyl tengert, a horizont
elmosdott hatrait. Olyankor rdbben az ember, milyen apr is a vilg dolgaihoz kpest! S
ha ezt megtapasztalja, lete hatalmasra nvesztett problmi is veszthetnek jelentsgkbl.
A Titkos Part, ahogy a helybliek nevezik, tl messze esett tlnk, ezrt eddig mindig
Perryvel s anyval jttem ki ide olyankor, mikor mr nagyon elegnk volt a nyri
turistaradatbl. sszel mg sohasem jrtam itt, sem pedig jszaka.
Megmondtam Gabrielnek, hova parkoljon, ennl tbbet viszont nem kzltem vele, s jt
mulattam a zavarn.
Hova megynk? kiltotta utnam, amint vidman kiugrottam a dzsipjbl, s a fasor
fel szaladtam.
Majd megltod! szltam vissza pajkosan a vllam felett.
Pont akkor rt utol, mikor kirtnk a fasorbl. Az elje trul ltvnytl elllt a llegzete.
Hol vagyunk?
Ez a Titkos Part feleltem, s a sttbe vesz cent bmultam.
Nem is hallottam mg errl a helyrl.
Most mr igazi helybli vagy mondtam neki. Ismered a titkunkat.
Azt hittem, erre elst egy viccet, ehelyett azonban rnyk suhant t az arcn.
Gyere! nyjtotta felm a kezt Lesegtelek.
Kanyarogtunk a dnk kztt, a kitaposott csapson. ment ell, amikor leereszkedtnk
egy meredek lejtn. Az aljn megcssztam, s nekitkztem, mire elkapott, n meg zavartan
vihorsztam.
Lertnk a kavicsos partszakaszra, de mieltt krlnzhettnk volna, hirtelen rnk trt a
sttsg. Felh takarta el a holdat. A szomszdos Town Beach fnyei a tvolbl pislkoltak,
de a Titkos Part kihalt volt s mlyen fekdt. Nem rte el a fny.
Krllelt bennnket az jszaka, mg a partot sem lttam. Egyedl onnan tudtam, hogy az
cen a balomon van, hogy hallottam a hullmok robajt, amint partot rtek.
Hirtelen az thatolhatatlan sttsg ellenre rm trt a baljs rzs, hogy figyelnek.
gy reztem, mindjrt kimszik egy szrnyeteg vagy valami hasonl a vzbl, s megindul
felm, anlkl, hogy ltnm. Megmagyarzhatatlan flelem kertett hatalmba.
Hol vagy? suttogta Gabriel.
Vakon elrenyjtottam a kezem, s beletkztem a mellkasba. Ekkor a felh elszott a
hold ell, s ragyog fnysugr esett rnk. Visszahztam a kezem, s magam kr fontam a
karom.
Itt lent a vznl egszen hvs volt mr, a rajtam lv vkony blz pedig nem sokat vdett
az cen fell fj jeges szl ellen. Megborzongtam, s drzslgetni kezdtem a karom.
Mieltt felocsdtam volna, Gabriel ledobta magrl a kapucnis felsjt, s nekem
nyjtotta.
Hzd fel nyugodtan! mondta, mikzben rajta csak egy fekete pl maradt.
Perry valsznleg megtagadott volna, amirt kpes vagyok felvenni a Yankees felsjt, de
annyira fztam, hogy nem trdtem a csapathsggel. Eligazgattam magamon, s mlyen
beszvtam a belle rad illatot. Gabriel illatt.
Legszvesebben megtartottam volna.
gy mr sokkal jobb szlaltam meg. Kszi!
A feltmad szlben kcos, vrs frtjeim csak gy rvnylettek az arcom eltt. Gabriel
megprblta a flem mg simtani ket, de minduntalan elszabadultak. Felnevettem. Erre
maghoz hzott, s mgm llva tkarolt. Bmultuk a fmesen csillog fekete hullmok
tnct, ahogy nagy robajjal a part fel rohantak, majd visszahzdtak.
J lett volna tudni, mire gondol Gabriel.
Nem kellett sokig vrnom.
nem rt meg tged gy, ahogyan n mondta, s a nyakamon reztem meleg lehelett.
Ami a mai estt illeti, igaza volt. Amikor Kendra killtott a tbbiek el, s megalzott,
Justin vele egytt ljenzett.
Gabriel volt az egyetlen, aki a segtsgemre sietett.
Aztn eszembe jutott az a nyri nap. A pisztoly. Justin akkor elm llt, hogy a testvel
vdjen.
Szembefordultam Gabriellel.
22. fejezet
VASRNAP, KS DLELTT ANYA A KONYHBAN GYKDTT. Miutn felajnlottam neki a
segtsgem, de elhessegetett, egy nagy bgre forr csokival a kezemben kiltem a veranda
hintjra. Az elkertnk gy tele volt zsfolva a halloween-napi dekorcikkal, hogy szinte
mr komikusnak tnt. Az egyik radsul lepottyant. Megprbltam az eszembe vsni, hogy
ksbb vissza kell helyeznem. Egyelre azonban nem volt ms dolgom, mint jl beburkolzni
a pldembe, s figyelni a felhk vonulst az gen.
A tegnapi estm egyarnt volt csods, illetve szrny. Kendra porig alzott. Justinban
csaldtam. Gabriel elkprztatott. Aztn hirtelen letaglzott a lehet legrosszabb hrrel.
Mi lesz, ha mgis elmegy?
Nem akartam t elveszteni. Mindig gy reztem, hogy ha mgis Justint vlasztanm,
Gabrielnek akkor is lenne helye az letemben. Bartknt. De most minden megvltozott.
Ezentl nem rajtam mlik, hogy Gabriel megy-e vagy marad.
Utltam a gondolatot.
Belekortyoltam a forr csokiba, ami tl forr volt, s meggette a torkomat. Rtettem a
bgrt a korltra, hogy hljn egy kicsit, majd elmerltem a gondolataimban.
A bulin jrt az eszem. Mi thetett Justinba? Mintha kt szemlyisge lenne; az egyiket
akkor veszi el, amikor kettesben vagyunk, a msik pedig a nagykznsgnek szl.
Lehetsges, hogy mindig is ilyen volt, csak n nem tudtam rla? Mialatt egytt jrtunk, nem
vitt a bartai kz, gy nem volt alkalmam megfigyelni, hogy viselkedik kztk.
Mlt jjel megkapta, amit mindig is akart: buli is volt, meg n is ott voltam. De a
szaktsunkat is egy buli okozta annak idejn. Egy parti, ahol lerszegedett, s sszejtt
Tiffanyval.
Mintha csak megidztem volna, Justin egyszerre megjelent a feljrnk aljn. Hunyorogtam
egy darabig, azt hittem, lmodom, aztn mikor feljtt a veranda lpcsjn, s megnyikordult
alatta a pall, tudtam, hogy ez a valsg.
Flnyes magabiztossga elszllt, hirtelen flnk kisfiv vltozott, aki elsomfordl a
bntetsbl. Lelt mellm, mire a hinta ide-oda imbolygott alattunk.
Nagyon sajnlom szlalt meg jellegzetes, mly hangjn.
Mit is?
Szerettem volna, ha megrti, micsoda csaldst okozott nekem.
n csak azt hittem keresglte a szavakat. Nem vettem szre, mit rzel, amg el
nem mentl. Utna llandan csak ezen jrt az eszem, s legszvesebben bokn rgtam volna
magam. Reggel ta ezen kattogok. Elszr fel akartalak hvni, de inkbb tjttem.
Szemlyesen szeretnk bocsnatot krni tled.
Ezek a bulik! kezdtem. Nem az n vilgom.
Igen, tudom. Hidd el, nem akartalak knyszerteni semmire, de annyira izgatott voltam
attl, hogy ott vagy, hogy kzben szre sem vettem, mennyire knos ez neked. s nem kellett
volna vltve ngatnom tged, mikor Kendra killtott a tbbiek el. n csak annyira
magamon kvl voltam az rmtl, hogy a trsasgodban lehetek, hogy ksn vettem szre,
mi jtszdik le benned valjban.
Szorosabbra tekertem magam krl a takart. Justin sohasem bntana meg szndkosan.
Mgis mit vrtam? Hiszen nem gondolatolvas, mint anym. Lehet, hogy tl szigor voltam
hozz?
Nem feleltem, ezrt folytatta:
Tudod, mi trtnt nyron majdnem meghaltunk azta minden pillanatot szeretnk
kilvezni. s ezrt prbllak mindenron visszakapni.
*
Htfn, halloween hetnek els napjn mindenki hippinek ltztt be. Szinte az sszes srcon
batikolt pl volt, vagy bkejeles. Mi sem lett volna knnyebb, mint elhzni egy darabot
anya bmulatos cuccai kzl, de sajnos elfeledkeztem az egszrl. gyhogy megint kilgtam
a sorbl.
Mallory mr jobban rezte magt. Miutn rm zdtotta a Sierrval trtnt veszekeds
rszleteit, bntudata enyhlt. Megszavaztam neki a bizalmat, miutn visszatrt a norml
zemmdba. Mr ami szmra a normalitst jelenti.
Hol van a jelmezed, Clare? krdezte a szekrnyajtnak dlve. feketbe volt ltzve,
mint egybknt is.
lsgos megjegyzst hallva, felvontam a szemldkm.
Erre htravetette a fejt, s felnevetett.
Csak viccelek m! Ez a Spirit Week* egy nagy baromsg! n a te oldaladon llok.
sszekoccintottuk az kleinket.
Tulajdonkppen feleltem, mikzben megprbltam kihzni egy knyvet a
szekrnyemben lv stsz aljrl, anlkl, hogy ledntenm az egszet gy volt, hogy n is
beltzm, de totl kiment a fejembl.
! mondta Mallory; szemceruzval kihzott szemei a padlt vizslattk.
-! feleltem csfondrosan. Ha annyira elleneznd, nem lelkesednl gy a blrt.
Nem megyek a blba jelentette ki.
Ugyan mirt?
Mert te sem jssz.
s nincs senki, akit helyettem elhvhatnl?
*
Az amerikai kzpiskolkban minden sszel sort kertenek erre az iskolai rendezvnyekkel tbbek kztt futballmeccsel
egybekttt mks htre, amikor is a dikok mindennap egy adott tmnak megfelelen jelmezt ltenek.
semmit sem tettl? Eszedbe sem jutott, hogy killj rte. Mert az a msik lny sokkal
npszerbb, ugye? Megvet pillantssal mrt vgig. Vagy taln tvedek?
H, nem hebegtem. Azt hittem, azrt hzta el a cskot, mert ki nem llhatja Brooke-ot.
Nem vettem szre, hogy tlem vrja a vdelmet.
Azok a csajok nem a bartnim. Ezt tudnia kellene.
Ne haragudj, Mallory! De figyelj, n
Olyan vagy, mint Sierra vetette oda.
Micsoda?
Emlkszem, mennyire sajnltl, mikor elmesltem neked, hogy Sierra hogy bnt velem.
Most pedig ugyanazt csinlod. Csak akkor bartkozol velem, ha nincs a kzelnkben senki,
de ha a men bartnid is feltnnek a sznen, gy kezelsz, mintha leprs volnk.
Leesett az llam. Pont az ellenkezjrl voltam meggyzdve annak, amit a fejemhez
vgott. Alig akartam hinni a flemnek.
Ez nem igaz fogtam krlelre.
De mennyire hogy az! Felllt, knyveit a karjba vette. Semmiben sem klnbzl
Sierrtl.
23. fejezet
SIRALMAS HANGULATBAN LPTEM KI AZ ISKOLA KAPUJN. A hts ajtn t tvoztam; maradk
ermmel nekidltem a fmkarnak, gy nyitottam ki. Aztn hagytam becsapdni magam utn.
Leballagtam a dombrl, s egyenesen az erd fel vettem az irnyt. Senkit sem akartam ltni.
Nhny fa mg teljes nyri szpsgben zldellt, mg msok mr az szi erd csods
vrs, narancssrga s rozsdaszn rnyalataiban pompztak. Ahogy vgighaladtam az
svnyen, a lehullott levelek megroppantak a tornacipm talpa alatt. lnk, hvs szell
fjdoglt, kicspte az arcomat. Egyedl voltam, ezrt krlttem nagyobb csendnek kellett
volna lennie, mint amikor Malloryvel stltam itt legutbb. Most mgis sokkal hangosabbnak
tnt az erd: a madarak csiripeltek, a falevelek suhogva hullottak al. Megprbltam nem
sszerezzenni minden apr neszre, s igyekeztem szmolni azzal, hogy a termszet zajos.
De ahogy egyre mlyebbre hatoltam a srben, nagyot reccsent egy g a kzelemben, s
lptek surranst hallottam.
Jobbra fordultam. Egy rnyk suhant a fk kztt.
A szvem szaporbban vert.
Ki van ott? kiltottam.
Nem jtt vlasz. Arra a pontra meredtem, ahol ltni vltem az rnyat, de rjttem, brmi
lehetett az felvillan fny, elvonul felh, vagy csak a szl jrt a lombok kztt.
Ekkor jbl egy g reccsenst hallottam, de most az ellenkez irnybl. Lassan
megfordultam, s vgigpsztztam a fkat.
Te vagy az, Mallory? krdeztem erltetett magabiztossggal. Ne bujklj ellem!
Gyere ide, s beszljk meg!
Az erd hirtelen elcsendesedett krlttem, mintha az sszes falevl, llat s bozt
sszebeszlt volna. Mgiscsak kvethetett valaki. De nem Mallory volt az. Megborzongtam.
Nekiiramodtam, kzben jobbra-balra tekingettem, idnknt a htam mg is.
Megbotlottam egy kill gykrben, de hamar visszanyertem az egyenslyomat. Amikor
kirtem a Fennel Streetre, valamelyest megknnyebbltem, s enyhlt a szorts az
llkapcsomban.
Malloryk hzhoz szaladtam, s bezrgettem az ajtn. Nem jtt vlasz. Vetettem egy
pillantst a szomszdos Waldman-hzra, de a felhajtjukon nem llt aut. gy nem maradt
ms vlasztsom, mint szpen hazamenni.
Senkit sem lttam az erdben, teht vagy elriasztottam, aki kvetett, vagy az a valaki ott
sem volt. Eszembe jutott, amikor otthon is megrmltem a zajtl, aztn majdnem
megsebestettem egy kssel Perryt. J esllyel most is csak kpzeldtem.
Ahogy feltnt a hzunk a lthatron, egszen megnyugodtam, s elszllt bellem a flelem.
A ltvnytl, ami fogadott, amgy is rgtn elfeledkeztem volna az erdei incidensrl.
Gabriel, lbait boknl keresztbe vetve, a dzsipjnek dlve vrakozott, mikzben arct a
nap sugarai fel tartotta.
Csak nem vrsz valakit? tudakoltam.
Kinyitotta a szemt, s ahogy kzelebb rtem hozz, elmosolyodott.
Szerettelek volna hazahozni, de nem talltalak sehol.
A hts ajtn t jttem el, aztn tvgtam az erdn.
Gyalog jttl hazig?
Igen. Gondolkoztam nhny dolgon.
Gabriel felegyenesedett, s kihzta magt.
Azon, amit mondtam?
Azon is. Meg egyb dolgokon is feleltem, majd intettem, hogy kvessen, kerljnk
beljebb.
Kinyitottam a bejrati ajtt, majd odabenn ledobtam a htizskomat. Elfojtott hangok
szrdtek ki a szalonbl, n pedig rltem, hogy a holtszezonban is akadt gyfelnk.
Anya s Perry most nagyon elfoglaltak suttogtam. Menjnk inkbb a konyhba!
Gabriel kvetett. A htbl elvettem kt dobozos dtt, s az egyiket felje nyjtottam.
Nos, eldnttted mr, hogy visszakltzl-e New Yorkba? krdeztem tle tettetett
kznnyel.
Mg nem felelte, majd felpattintotta a doboz fedelt, s nagyot kortyolt az italbl.
Nem olyan egyszer ez. Szeretek itt lni, de apmat nagyon lekti a munkja. Nlklem is jl
elvan. Anynak nagyobb szksge van rm.
Az a krds, hogy te mit akarsz.
Arra mg nem sikerlt rjnnm.
Ismertem ezt az rzst.
Megszlalt a telefon, mire felshajtottam, s feltpszkodtam a konyhapult melll.
Vetettem egy pillantst a kijelzre, de nem rt ki se nevet, se szmot. Biztos egy
telemarketinges.
Hall! szltam bele a kszlkbe.
Mirt vesztegeted az iddet azokra a fickkra? krdezte tlem egy tvoli, eltorztott
hang. Azt sem tudtam eldnteni, hogy frfi vagy n-e.
, azt hiszem, rossz szmot hvott.
Nem, Clare. Elnyjtva ejtette ki a nevemet. Te hozzm tartozol.
reztem, ahogy a gyomromba mar a rettegs.
Ki beszl?
Trelmednek meglesz a jutalma.
Elnttt a verejtk, a kagyl pedig majdnem kicsszott a kezembl.
Hagyja abba, s szlljon le rlam!
Nem tehetem, Clare. Annyira klnleges s kivtelesen tehetsges vagy! Mi
sszetartozunk. Majd ellentmondst nem tr hangon folytatta: Az enym leszel!
Remeg kzzel csaptam le a telefont.
Gabriel azonnal mellettem termett.
Mi a fene volt ez?
Elszr nem vlaszoltam, csak bmultam zsibbadtan a kszlket. Fejemben
visszhangzottak a fenyeget szavak, a gyomrom sszerndult. Gabriel jbl feltette a krdst.
A titkos hdolm volt az feleltem remeg hangon. s egyre agresszvebben lp fel.
Vrj! Miket beszlsz? n azt hittem, hogy Justintl szrmazik a levl meg a virg.
Nem. s azta tbb zenet is jtt. Lefnykpezett, aztn a szekrnyemen hagyta a kpet.
llandan figyel engem, s a nyomomban jr.
Gabriel szemben felszikrzott a gyllet.
Mirt nem mondtad ezt el nekem? Senkinek sincs joga megflemlteni a msikat.
Nem flek hazudtam. Utltam a sebezhetsgnek mg a ltszatt is.
Gabriel v mozdulattal tkarolta a vllam. Amint megrezte, mennyire remegek, egszen
megvltozott az arckifejezse. Most elrultam magam.
Ha megtudom, ki az kezdte, s klbe szortotta a kezeit.
Hogy akarod kiderteni? krdeztem tle ertlenl. Nekem sem sikerlt. Nagyon okos.
Megprbltam elhvni a ltomsaimat a levl, a virgcsokor ksrkrtyja meg a fot
segtsgvel, de nem jutottam semmire. Biztosan keszty volt rajta; nem rt hozzjuk.
De azt tudod, hogy egy frfirl van sz szgezte le Gabriel.
Nem. Eltorztotta a hangjt, akr n is lehetett.
Gabriel elrntotta a mobiljt.
24. fejezet
SEMMI SEM HELYEZI A PROBLMINKAT olyannyira ms megvilgtsba, mint ppen egy
halleset. Az imnt mg azon keseregtem, hogy a titokzatos ldzm jelenti a legnagyobb
zrt az letemben. gy tnik, mgsem.
Sierra Waldman halott. Megtalltk a holttestt a vrosi szemttelepen. Br a hall okt
mg nem hoztk nyilvnossgra, nehezen elkpzelhet, hogy valaki ngyilkossgi szndkkal
vagy baleset ldozataknt vgezn a hulladkban. Sierrt megltk, s a holttestt a szemtbe
hajtottk.
Van ugyan nekem is pp elg bajom az ldzmmel, flek is tle, de a Sierrval
trtntekhez kpest mgis biztonsgban rzem magam. A mamja helyben sem lennk most.
Brcsak segthettem volna nekik! Az is lehet, hogy mialatt mi kerestk, a lny mr halott volt.
Egy gondolat cikzott t az agyamon, s nem hagyott nyugodni. Mg nem ks. Mg
segthetek elkapni a gyilkost!
mbr anya nem engedn, hogy megint belekeveredjek egy gyilkossgi gybe. St,
magam sem vagyok biztos benne, hogy lenne btorsgom rszt venni egy jabb
nyomozsban. De hajtott a kvncsisg!
Tants alatt mintha kd borult volna az agyamra, kptelen voltam koncentrlni. Kerestem
Malloryt is, de nem talltam sehol. Valsznleg otthon maradt. Kldtem neki nhny SMS-t,
amikre nem jtt vlasz. Aggdtam miatta, de a tants vgig nem sokat tehettem.
A trsaim egsz nap faggattak, hogy jbl a zsaruknak fogok-e dolgozni. Mindenkinek
ugyanazt a vlaszt adtam:
Nem tudom. Mg nem krtek fel.
Egybknt egyltaln nem uralkodott gyszos hangulat a suliban. Inkbb csak nagy volt a
zsongs. Sierrt alig ismertk, gy aztn a halla inkbb amolyan szenzcifle volt, mintsem
tragdia.
Fizikara kvetkezett. Egyike volt a kedvenc tantrgyaimnak, de most kptelen voltam
kvetni a magyarzatot. Annyi minden kavargott a fejemben. Sierra halla, az ldzm,
Gabriel tvozsa mint nehz kvek, gy hztak le a mlybe.
Rylander a lendletrl s a hajterrl, valamint az egyenes vonal egyenletes mozgsrl
beszlt. gy reztem, mintha a sajt letemrl lenne sz. Egyszer rm nzett, engem pedig
elfogott a bntudat. Mintha tudta volna, hogy egszen mshol jr az eszem.
Gyorsan bjni kezdtem a fzetemet.
Kicsengets utn fellltam a helyemrl, de Rylander felm intett.
Clare, maradj mg!
Amint visszaltem, s nztem, ahogy a tbbiek kitdulnak a terembl, knyelmetlen
rzsem tmadt. Valami rosszat tettem? A jegyeimmel nem lehet baj, hiszen fizikbl a
legjobbak kz tartozom. Taln egy alapos szids vr rm, amirt nem figyeltem az rn?
Idegesen forgattam ujjaim kztt a tollat.
Amikor magunkra maradtunk, Rylander a mellettem lv padra telepedett. Na, ebbl taln
mgsem lesz bntets!
Elgondolkodva drzslgette az llt.
Clare, eszedbe jutott mr, hogy tudomnyos plyt vlassz magadnak?
Ez volt a legutols dolog, amire szmtottam tle.
, nem.
s mirt nem? Vastag keretes szemvegt az orrnyergre tolta. Kimagaslak az
osztlyzataid. Az rdekldsed is megvan hozz. A fizika sokrt, kivl tudomny.
Mr kitltttem egy plyavlasztsi tesztet Mrs. Haberlanddal kezdtem.
*
Hazafel menet a hosszabbik utat vlasztottam. Mostanban nem vgok t az erdn, az biztos!
Elhatroztam, hogy benzek Malloryhoz; szksge lehet most egy bartra. Taln nem pont
nrm, de teszek egy prbt.
A felhajtn nem llt aut, de a szlk mg dolgoztak, gy nem is szmtottam msra.
Nhnyszor megnyomtam a csengt, majd vrakoztam. Egy rkkvalsggal ksbb
Mallory vgre ajtt nyitott. Fekete pizsamt viselt, melyet apr, fehr hallfejek dobtak fel.
Szerinte. Frizurja leginkbb a sznaboglyhoz hasonltott.
Ezer bocs! mondtam. Felbresztettelek?
Nem. Kitrta az ajtt, s intett, hogy menjek be. Meditcis napot tartok. Nem is
zuhanyoztam. Kizrlag sorozatokat nzek a kanapn fekve.
25. fejezet
ANYA IDEGESEN DOBOLT AZ UJJAIVAL A KORMNYKERKEN, mg beltem mell az autba.
Elhelyezkedtem, majd ledobtam a htizskom a lbamhoz.
Ksz, hogy elviszel a suliba!
Bekapcsoltam a biztonsgi vt, aztn valamelyest laztottam a szortsn.
Dlutn pedig rted megyek vlaszolta feszlten.
Csodlkozva nztem r.
De te otthon szoktl maradni, htha betr egy gyfl. Jjjn Perry!
Legrblt a szja.
A btydra nem lehet szmtani, n pedig nem akarom, hogy egyedl mszklj.
Sierra Waldman hallnak hre nagy riadalmat keltett nlunk otthon. Anya szinte
magnkvl volt, fel-le jrklt a hzban, s lefekvs eltt folyton az ajtkat ellenrizte. Perry
mg inkbb bezrkzott a szobjba. Mly sajnlatot reztem irnta. Ez az esemny rossz
emlkeket breszthetett benne, mrpedig ez volt az utols dolog, ami most hinyzott neki.
Rendben van feleltem. De nem szeretnm, ha mindez az zletmenet rovsra menne.
Bartokkal is meg tudom oldani az iskolba jrst.
Most a legkisebb gondom is nagyobb az zletmenetnl.
Starla Ferntl inkbb vrtam volna, hogy visszafel beszlje a latin nyelvet, semmint
kiejtse ezeket a szavakat a szjn. Rsandtottam.
Valjban kezdte vontatottan, mikzben megllt, majd gondosan krlnzett egy
stoptblnl azt fontolgatom, hogy kiveszek egy kis szabadsgot. Egy idre el is
utazhatnnk.
Rmeredtem.
Mirl beszlsz?
Csak amg Sierra gyilkost kzre nem kertik tisztzta, mintha legalbbis nem tudnm,
mi vltotta ki nla ezt a pnikot.
Nem hinyozhatok az iskolbl ellenkeztem.
Pr napot tvol maradhatsz.
s ha az alatt mgsem olddik meg az gy? Ha hetekig is eltart? Vagy akr hnapokig?
Emiatt nem fogom megismtelni a tizenegyedik vfolyamot, anya!
Anya llkapcsa megfeszlt.
Ha ez jelenti a biztonsgodat, akkor knytelen leszel.
Ezt nem hiszem el! Vgre az otthonunkon kvl is jl alakultak a dolgaim. Bartaim lettek.
Ott volt nekem Justin s Gabriel. Elttem llt egy sor esemny, amire el akartam menni. A
pntek esti mglyagyjts. Taln mg a szombati bl is. Nem fogok megfutamodni, s magam
mgtt hagyni mindent, mert ez trtnt egy lnnyal, akit nem is ismertem. Radsul segteni
akartam a nyomozsban, nem pedig elbjni a veszly ell.
Anynak azonban most nem beszlhettem nyltan a szndkaimrl.
Sierra Waldmant megltk kezdtem higgadtan. Egy ember halt meg. Nem arrl van
sz, hogy egy sorozatgyilkos llkodik a kzelben a kvetkez ldozatra lesve. Az a lny
nem a megfelel emberrel jtt ssze, s gy jrt. Borzalmas az egsz, de semmi kzm hozz.
Victoria Happel hallhoz sem volt kzd a nyron, vgl mgis belekeveredtl az
gybe.
Ha nem vettem volna rszt a nyomozsban, Perry taln mg mindig brtnben lne.
Nem nyitok vitt, Clare. Meg kell grned nekem, hogy tvol tartod magad ettl a
gyilkossgtl, klnben csomagolunk, s elutazunk. s nem rdekel az iskola meg a
programjaid. Egyedl te rdekelsz!
*
A tanraink mintha sszebeszltek volna, mindannyian ezen a napon rattak velnk elre
bejelentett tmazrkat meg vratlan rpdolgozatokat. Rylandernl kivgtam a rezet, de Mr.
Fredericknl s Mrs. Cotlernl nem reztem magam elg felkszltnek. Mire az utols rrl
is kicsengettek, egszen ki voltam merlve.
A folyost betlttte a szekrnyajtk csapdsnak kellemetlen hangja s a beszlgetsek
zaja. tprgettem a felszerelsem, s kivlasztottam, melyik knyvre meg fzetre lesz
szksgem otthon. Vgl tvetettem a vllamon a htizskomat, s csatlakoztam a felajzott
tmeghez. A hts ajt helyett most a fbejratot vlasztottam, gy lpsben haladtam n is a
tbbiekkel, mg a parkolban mr felsorakoztak a rnk vr iskolabuszok s autk.
Mr a kapu kzelben jrtam, amikor hirtelen belement valami a szemembe. Srn
pislogtam, de a fjdalom csak ersdtt. Felnygtem, majd megfordultam, s a tmegen
tvgva a legkzelebbi mosd fel vettem az irnyt. Egyik kezemmel a szememet takartam, a
msikkal belktem az ajtt, s egyenesen a tkrhz rohantam. Lehztam az als
szemhjamat, s akkor meglttam a bnst. Egy szempilla! Kihalsztam, aztn
megknnyebblten felshajtottam, amint az irritci enyhlni kezdett.
Csak ekkor vettem szre, hogy nem vagyok egyedl.
Kendra llt a sarokban, a szls mosdkagyl fl hajolva, s egy durva kztrlvel a
szeme al kendtt sminkjt trlgette. Az arca vrs volt s foltos, mintha nemrg srt volna.
A htizskombl elhztam a neszesszeremet, s kivettem belle egy papr zsebkendt.
Tessk, ez jobb lesz! nyjtottam t neki.
Ksz! mondta halkan, de kerlte a tekintetem.
Nagyon jl tudtam, milyen kellemetlen rzs a knnyeket azzal a kemny, olcs, iskolai
paprtrlvel itatgatni, hiszen az elmlt vekben j nhnyszor kerltem n is ilyen helyzetbe.
Mghozz pont Kendra s a bartni miatt.
Kvncsi lettem volna r, hogy eszbe jut-e.
Minden rendben? lptem hozz.
Elfordult.
Hagyj most bkn!
26. fejezet
HATALMAS ERFESZTSSEL PRBLTAM a tmadm fel fordtani a fejem, de csak nevetett
rajtam. Mindkt karomat lefogta, a lbam viszont szabadon kalimplt. Nmi mrlegels utn
egy jl irnyzott mozdulattal belemlyesztettem a sarkamat a lbfejbe.
Felvontott, aztn rgtn htralpett s elengedett.
Vdekezleg magam el emeltem a karom, majd rgtn le is engedtem, amikor meglttam,
ki ll velem szemben. Cody Rowe volt az. A barom! De tle nem fltem.
A szeme rsnyire szklt a haragtl.
gy jrklsz itt, mintha lennl valaki mondta. Azt hiszed, te meg a pereputtyod olyan
klnlegesek vagytok, mi? Tudod menynyibe kerlt a kocsim javttatsa, ribanc?
Mutatujjval az arcom eltt hadonszott. Apm tombolt dhben!
s mirt ppen nekem mondod ezt? krdeztem tle harciasan. Semmi kzm hozz.
Erre kzelebb lpett. Az ltzszekrnyekig htrltam, s nem trdtem azzal, hogy a zr
fjn a derekamhoz nyomdik. Mindig gy gondoltam Codyra, mint egy nagyszj majomra,
aki alapveten nem veszlyes. rjngst ltva azonban fell kellett vizsglnom ezt a
nzetemet. A src hatalmas, s az iskolai focicsapatban jtszik. Ha megprblnk kislisszolni,
gy visszalkne, mint egy rongybabt.
Segtsgre volt szksgem, mert egyedl nem brok vele. Gnyos vigyorral az arcn felm
hajolt, n pedig kis hjn felsikoltottam.
Mi folyik itt? drrent rnk egy hang a kzelbl.
Cody visszahklt, n pedig vgre kifjtam a levegt.
Mr. Frederick igyekezett felnk.
Az iskolban az erszak valamennyi formja tilos, Cody!
N-n-nem trtnt semmi, Mr. Frederick hebegte ijedten a src. Nagyon berezelhetett,
hogy felfggesztik, s akkor szombaton elmulasztja az szi bajnoksg legnagyobb meccst.
Mi csak beszlgettnk.
Frederick tekintete rm siklott, mire alig szreveheten megrztam a fejem. Megrtette.
Milyen szerencsje van, Mr. Rowe, hogy ma dlutn trtnetesen n tartom a
tanulszobt renitens dikjaink szmra mondta. Krem, csatlakozzon hozznk! Aztn
felm intett. Induls haza, Clare!
Cody Frederick nyomba szegdtt, n pedig vgre elindulhattam a kijrathoz. Amikor
elhaladtunk egyms mellett, odasziszegte:
Ezzel mg nincs vge!
Anyt mr a gutats kerlgette, mire a kocsihoz rtem. De ahelyett, hogy elmondtam
volna neki az igazsgot, kitalltam egy mest, miszerint az egyik tanrommal kellett
megbeszlnem a beadand dolgozatomat. Aztn fejben vgigfutottam az sszes beadand
munkm listjn, arra az esetre, ha anynak egy kis gondolatolvasshoz tmadna kedve.
Otthon feltrappoltam a lpcsn, s kedvetlenl lecssztattam a vllaltirl a htizskomat,
egyenesen a hall padljra. Semmi kedvem nem volt hozz, hogy nekilssak a lecknek.
Ahogy elhaladtam Perry szobja eltt, hallottam, hogy fojtott hangon beszlget valakivel.
Meglltam, s nekidltem az ajtnak.
Ne kresd magad! hallatszott odabentrl. Vlaszokat kell kapnom. Tudnom kell,
hogyan jttl t. s mirt.
Azonnal benyitottam, alaposan meglepve ezzel a btymat, aki pp a szoba kzepn
lldoglt. Egyedl.
Kihez beszlsz?
Csak prbltam kapcsolatba lpni Ashley-vel.
Itt van?
Krbepillantottam, mintha legalbbis kpes lennk t szlelni.
Nincs itt felelte Perry, mikzben leereszkedett egy szkre. Prbltam megidzni.
Szltani. Mindent megprbltam.
s nem mkdik?
Nem tudom! csattant fel. Tisztban voltam vele, hogy nem rm haragszik. Azrt
szakadt el nla a crna, mert nem rti, mi trtnhetett. Eddig gy mkdtek nlam a dolgok,
hogy a halott hozztartozja velem volt, vagy elmentem a helyre, ahov a szellem
kapcsoldott, de Ashley rejtly szmomra. Kell lennie valamilyen magyarzatnak, amirt
kpes volt megjelenni. Csak ppen nem tudok rjnni, mi az.
Tudok segteni?
Nem, nem tudsz. Felemelte a kezt, s megdrzslte a homlokt. Befejeztem. Ha
jbl megjelenik, ht megjelenik. Nyilvnvalan kptelen vagyok befolysolni ezt az egszet.
Jl van. Lttam, hogy egyedl akar maradni, gy ht sarkon fordultam, s kimentem a
szobjbl. Amint kirtem a hallba, utnam kiltott: Jut eszembe, kaptl egy csomagot. A
verandn talltam, s az gyadra tettem.
Felshajtottam.
Ksz! Biztosan a tovbbtanulssal kapcsolatos tjkoztatkat kldtk meg, holott
nekem mg eszembe sem jutott elgondolkodni azon, melyik egyetemet vlasszam.
Belptem a szobm ajtajn. Mg mindig dhs voltam Codyra, s a Kendra irnti
sajnlatomat sem tudtam lekzdeni magamban. Nyugtalant rzs volt ugyanabban a
helyzetben ltni, amibe nem is olyan rg mg juttatott el engem. R se kellett volna
hedertenem, mgsem ment.
Amikor azonban szrevettem az gyamon hever hatalmas, ngyszgletes dobozt, egy
csapsra elszlltak a gondolataim. Ht ebben tuti, hogy nem az egyetemi tjkoztatkat
kldtk!
Letptem a barna csomagolpaprt, s felemeltem a doboztett. Fehr selyempapr kz
rejtettk a csomag tartalmt. Felgyorsult a szvversem, megijedtem. Akr egy dgltt
patknyra is bukkanhatok. Vagy fekete rzskra. Szthajtogattam a selyempaprt.
Elakadt a llegzetem.
Egyenesen rm kacsintott a dobozbl. Gynyr volt, mgis fenyeget.
A zld ruha! Az, amelyiket az zletben kiprbltam, amikor elksrtem Malloryt vsrolni.
Valaki akkor figyelt engem a kirakatablakon keresztl.
s ez a valaki nagyon szeretn, hogy viseljem ezt a ruht!
Sietve visszasimtottam a selyempaprt, rcsaptam a dobozra a fedelet, s az egszet
belktem az gyam al. Az rzseimet azonban nem tudtam ilyen hamar rendbe tenni. Mgis
mit kpzel magrl ez az rlt? Azt hiszi, eljulok a gynyrsgtl, ha ruht vesz nekem?
Szerinte ezt n valaha is hordani fogom?
Vannak lnyok, akiknek tetszik az ilyesmi. A kaland, az izgalom, a titokzatossg. Engem
kirz tle a hideg.
Valjban most jtt el az ideje, hogy visszavgjak.
Ngykzlbra ereszkedtem, s elhztam az gy all a dobozt. Az lembe vettem, majd
behunytam a szemem, s koncentrltam. Vgigfuttattam az ujjaimat a dobozon, a cmzsen s
a csomagolpapron is. Meglepetsknt rt, hogy a ltoms lassan formldni kezdett.
Korbban mindig nagyon gondosan jrt el. Hiszen kiprbltam mr magam a levlen, a
ksrkrtyn, s a fnykpen is mgsem tudtam kapcsoldni hozz, mert nem talltam
rajtuk ujjlenyomatot. Annyira izgatott lettem, hogy a ltoms imbolyogni kezdett, a szle
elmosdott, s minden ermmel sszpontostanom kellett, hogy visszahozzam. Vettem egy
mly llegzetet. Az ujjaim bizseregtek. Elszr homlyos volt az egsz, aztn lassan
krvonalazdni kezdett, mint ahogy egy rvidlt eltt is lesebb vlik a kp, amint felteszi
a szemvegt.
Lttam a hzunkat.
Ahogy felfel igyekezett a jrdn, az ldzm tekintete a bejrati ajtnkra szegezdtt. J
lett volna, ha lefel is vet egy pillantst, akkor az ltzke alapjn tudtam volna azonostani.
Dbrg lptekkel jtt fel a veranda lpcsin. Nem is trdtt vele, hogy brki
meghallhatja? Mifle titkos hdol ez?
Minden egyes lpsvel ntt bennem az aggodalom. Amint leteszi a dobozt, a ltoms
eltnik. Mit tegyek? Brcsak lenne egy nyavalys tkr a bejrati ajtnkon!
Akkor szrevettem valamit. Az utcai ablakok! Az egyikben taln meglthatom. Mlyeket
llegeztem, sszpontostottam, mire azt ltom, hogy egy ujj megnyomja a csengt.
Vrjunk csak! Becsengetett?? Aki titokban kvet?
Aztn ahogy elrehajolt, s letette a csomagot a verandra, felvillant egy tkrkp az
ablakvegben. Nem az v, hanem egy jrm.
Csomagkld szolglat.
Az ldzm nem hibzik. A ltomsom csupn egyetlen informcit kzlt velem:
megmutatta, hogyan kerlt hozzm a doboz.
Miutn a futr elengedte a kldemnyt, elsttlt elttem a kp. Mintha kirntottk volna a
tv csatlakozjt a konnektorbl. Kinyitottam a szemem. Ennyit sikerlt kidertenem. Vagyis
semmit. Lelktem az lembl a csomagot, s nagyot csaptam a padlra.
Farkasszemet nztem a felbortott dobozzal. Kell itt mg lennie valaminek! Mg ha nem is
paranormlis ton, de folytatnom kell a kutatst. jbl az lembe fektettem a dobozt, s a
cmzsre meredtem. A feladt is fel kell tntetni, nem igaz?
Csakhogy ezzel sem jrtam sikerrel. Feladnak ugyanis a 325 Main Streetet jellte meg. A
rendrsg plett. Nagyon vicces.
Nem baj, ott van mg a ruhzati bolt!
Kikerestem a szmot, s felhvtam. Hatszor kicsengett, s mr kezdtem azt hinni, hogy
bezrtak, amikor egy zaklatott ni hangvgre beleszlt:
Loreleis.
sszerezzentem a bartsgtalan hang hallatn.
rdekldni szeretnk egy bizonyos ruha vsrlja irnt
Nem tudom megmondani, ki vette meg a ruht, amit kinzett magnak vgott kzbe,
mintha megrt szveget mondana fel. Akkor kellett volna elvinnie, amikor megltta!
Szavait vgrvnyesnek sznta, mintha a kvetkez pillanatban le akarn tenni a telefont.
Igazn kszsges vevszolglat, mondhatom! Felkiltottam:
Vrjon!
A vonal tls vgn a n jl hallhatan felshajtott. A httrbl hangos fecsegs s
sikongatsok zaja szrdtt t. Nagy lehetett a forgalom.
rtse meg, hogy nem adhatok ki informcit arrl, hogy ki vsrolta meg a maga ruhjt!
mondta leplezetlen bosszsggal a hangjban. Jjjn ide, s vlasszon ki egy msikat!
Nem errl van sz feleltem. Valaki ajndkba vett nekem egy ruht, s nvtelenl
elkldte. n pedig szeretnm neki megksznni.
Gnyosan felnevetett.
Maga tnyleg azt hiszi, hogy n emlkszem arra, hogy ki mit vsrolt itt? Nzze, kt ht
mlva halloween, s a Renesznsz Vsr is itt van a nyakunkon. Milli vsrl tartzkodik az
zletben, s mind rm vrnak. Sajnos nem segthetek.
Egy kattanst hallottam, majd a vonal bg hangjt. Kifogytam az tletekbl.
Leroskadtam az gyra. gy reztem, vesztettem.
Az ldzm szavai jutottak eszembe. Amikor felhvott, s n megprbltam kiszedni
belle, hogy ki is valjban, gy felelt:
Befejeztem a hvst, aztn izgalmamban ugrlni kezdtem. Alig vrtam, hogy tudassam a j
hrt. De eltte segtenem kell mg valakin. Nem bart ugyan, de rszorul.
Gabriel szmt hvtam, aki kifulladva szlt a mobiljba:
Csak nem edzs alatt hvtalak? tudakoltam.
Mr vgeztem felelte. Most pedig ton vagyok hozzd.
Igazn? dobbant meg a szvem.
Szeretnk mutatni neked valamit. Beugorhatok?
Persze. n pedig egy szvessget szeretnk krni tled.
t perc mlva ott vagyok.
Ahhoz kpest, ahogy ez a dlutnom indult, mg a vgn egszen jl alakul. A tkr el
libbentem, hogy ellenrizzem a ltvnyt. Nem is olyan rossz. Felkentem egy kis szjfnyt, az
ajkaimmal eloszlattam, majd megigazgattam a frtjeimet. gy mindjrt ms!
Leszguldottam a lpcsn. Nem sokkal ksbb Gabriel dzsipje megllt a felhajtnkon.
Gyorsan ellptem az ablaktl, nehogy szrevegyen. Hagytam, hogy nhnyszor kopogjon,
majd mosolyogva ajtt nyitottam.
Szia! csrtetett be egy halom paprral a kezben.
Semmi vlaszmosoly, semmi vletlen simogats. Gabriel egsz testtartsa tvolsgtart
s hivatalos volt.
Ez meg micsoda? intettem a paprkteg fel.
Errl szeretnk veled beszlni mondta szilrd eltkltsggel. Ki fogjuk derteni, ki az,
aki ldzbe vett tged!
27. fejezet
PSZT! GABRIELT A KARJNL FOGVA HZTAM BE a lpcs al. A konyhbl kiszrd
zajok arra utaltak, hogy anya nekiltott a vacsorafzsnek, n pedig semmikpp sem akartam,
hogy brmit is meghalljon a beszlgetsnkbl. Az ldz sz hallatn azonnal tvltana
anya-termintor zemmdba.
Vrj! suttogtam Gabrielnek.
A konyhaajthoz szaladtam, s bekukkantottam rajta.
Anya, itt van Gabriel. Felmegynk a szobmba beszlgetni, rendben?
Anya elmerlten tanulmnyozott egy szakcsknyvet, de azrt a hr hallatn sszevonta a
szemldkt.
Maradjon nyitva az ajt! felelte anlkl, hogy felpillantott volna.
J, rendben helyeseltem, aztn visszatrtem Gabrielhez. Gyernk, vigyk fel ezt a
paksamtt!
Perry persze megint bezrkzott. A szobmba mentnk, az ajtt pedig csak rsnyire
hagytam nyitva.
Nem mondtad el anyukdnak, ugye? krdezte Gabriel.
Beljebb lptnk, el az ajtrs melll.
Anya Sierra halla ta magnkvl van. gretet kellett tennem, hogy nem avatkozom
bele a nyomozsba.
Klnben?
Klnben sszecsomagolunk, s elhagyjuk a vrost. Ameddig a gyilkost kzre nem
kertik. Ami ki tudja, mikor lesz
Teht ha anyukd sejten, hogy valaki titokban kvet, akkor
Akkor vagy ki sem engedne a szobmbl, vagy pedig elrn, hogy bevegyenek minket a
Tanvdelmi Programba.
Gabriel blintott, majd gy szlt:
Ennek ellenre gy gondolom, hogy tudnia kellene rla. A kezben lv paprokra
pillantott. Neked meg ezeket kellene srgsen tolvasnod!
Mirt, mik ezek?
Nos, apm nem tud a segtsgemre lenni, mivel teljesen lefoglalja a Sierra Waldman-gy.
s szerinte brki is ldz, ezzel mg nem kvetett el bntettet. Mg nem. Ezrt elhatroztam,
hogy magam jrok utna egy-kt dolognak.
Szttertette a paprokat az asztalomon, majd intett, hogy ljek le.
n viszont nem akartam megint csak csrgni s az ldzmn morfondrozni.
Szval mire bukkantl? krdeztem tle, s llva maradtam.
Kutakodtam a neten, s kinyomtattam minden informcit, amit az ilyen titkos
cserkszkrl talltam. A pszicholgiai htteret is megvizsgltam.
Bele se akarok nzni ingattam a fejem. Kirz tle a hideg.
Krlek! Gabriel tekintete csupa aggodalom volt. Segthet, hogy megtalljuk.
Nem hiszem. Lehuppantam a szkre, elredltem, s a knykmre tmaszkodtam.
Tl okos. Remekl el tudja tntetni a nyomokat. Egsz egyszeren nem veszek rla tudomst,
akkor taln leszll rlam.
Gabriel oldalra billentette a fejt.
Mi trtnt megint?
Nehezen jtt ki a hang a torkomon.
Kldtt nekem egy ruht.
Mit?
28. fejezet
CSTRTKN MINDEN ERMMEL AZON VOLTAM, hogy mg vletlenl se gondolkozzak.
Amikor felsznre trt volna a Gabriel tvolizsa miatti aggodalmam, ettem egy kicsit, a Sierra
hallval kapcsolatos vszjsl gondolataimat pedig tanulssal ztem el. Mikor eszembe
jutott az ldzm, mindent elkvettem, hogy kizrjam t az elmmbl. gy reztem, azzal, ha
pusztn csak gondolok r, elri cljt, s megkapja, amit akar. A figyelmemet. Az
rzelmeimet.
Legyenek azok akr pozitvak, akr negatvak.
Hirtelen mindenki gyans lett krlttem. A src, aki sorban lls kzben vletlenl
meglktt a menzn. A postai kzbest, aki egy msodpercre rajtam felejtette a tekintett,
amikor tnyjtotta a leveleket.
Kzben nyilvnossgra hoztk Sierra Waldman hallnak okt. Fojtogats. A rendrsg
rengeteg nyomon elindult; a szexulis bnzktl kezdve Sierra apjnak lltlagos
krtyaadssgig mindenre kvncsiak voltak. Valahnyszor felmerlt bennem, hogyan
segthetnm a nyomozst, fj szvvel kellett emlkeztetnem magam, hogy nem tehetek
semmit. Annak ellenre, hogy ktelessgemnek reztem volna kihasznlni az adottsgaimat,
anynak tett gretem megkttte a kezemet.
Zaklatottsgomat hangos zeneszval, tvvel, filmekkel prbltam csillaptani. Anyhoz
hatalmas ttel rendels futott be, ezrt jszervel fel sem tudott llni a varrgpe melll,
szintn szlva most az egyszer nem bntam.
Pntekre valamivel jobban reztem magam. A zaklatm nem jelentkezett. gy tnt, bevlt
a tervem, miszerint nem veszek tudomst rla. A suliban sem trtnt semmi klns. Mallory
rmmel kszlt lete els bljra, mg ha plti randevnak nzett is elbe. Kendrnak kis
noszogatsra volt szksge, hogy elfogadja az ltalam nagylelken felajnlott partnert.
Vgl azonban mindketten elgedettek voltak, nekem pedig megmelengette a szvem, hogy
segthettem rajtuk.
Vgre elrkezett a mglyagyjts jszakja. Anya tnyleg beleegyezett, hogy ott legyek, de
a lelkemre kttte, hogy csakis a tbbiekkel mehetek. Mivel a blt bojkottltam, a pnteki
focimeccsre meg hat lval sem lehetett volna elvontatni, izgatottan vrtam a Tanvksznt
Htvge eme kis szelett. gy, mint a tbbi gimis lny.
A kanapn ltem, s azt lestem, mikor jnnek mr rtem. A mglyt a Town Beach-en
gyjtjk, ami gyalog is kzel van, de anya ragaszkodott hozz, hogy kocsival menjek.
Mallory meg amgy is benne volt a vezetsben, radsul a szleitl kapott egy autt, s vele
egytt nagyobb fggetlensget is. Br szerinte csak azrt vettk neki,hogy kicsalogassk a
depresszibl, s mielbb helyrelljon nluk a csaldi bke. Mindenestre mkdtt a dolog.
Mallory gy viszonyult az els autjhoz, mint az els szerelmhez: folyton egytt akart lenni
vele. A kedlyllapota is javult, s mr nem kizrlag Sierra krl forogtak a gondolatai.
A hz csendes volt. Perry a szmtgpn jtszott, fejhallgatval a fln. Anya a hts
szobban varrogatta az eladsra sznt ruhkat. Mr elkszntem tle, gyhogy egyedl
Mallory hinyzott a boldogsgomhoz; vrtam, hogy idetolja vgre a kpt. Egyre jobban
idegestett a csend. Minden apr zajra sszerezzentem. A varrgp zakatolsra. A kazn
kattansra az alagsorbl.
Muszj kimozdulnom itthonrl. Emberek kztt akarok lenni. Nevetglni, flrtlni,
pletyklni. Egyszer, htkznapi dolgokat csinlni. Felpattintottam egy dits klt, s
kibmultam az ablakon.
Mr ppen a falat kapartam volna knomban, amikor a kicsi, srga aut rgrdlt a
felhajtnkra. Sohasem lttam mg ilyen feltn, m annl kisebb autt, de Malloryt ez
egyltaln nem zavarta, mint ahogyan az sem, hogy mr vagy nyolcves volt a verda. A
lnyeg, hogy az v, s szmra a szabadsgot jelentette. Neki csak ez szmtott. Ahogyan
most nekem is, gondoltam, mikzben lestltam a jrdn,s kinyitottam a kocsiajtt.
Hol voltl ennyi ideig? krdeztem egy rnyalattal nyafogsabb hangon, mint kellett
volna.
Mallory bosszsan felhzta kt vllt, s rtetlenkedve megrzta magt.
A szleim megrvendeztettek egy kiads lelki frccsel. Mint kt elfajzott llekkurksz!
De mirt?
Tudni akartk, hogy rzem magam a brmben. Tudod, Sierra miatt. A mammnak
kezbe kerlt nhny knyv a tindzserkori gyszrl, s most flnek, nehogy valami
rltsgre vetemedjek.
Mallory ppolyan laza knnyedsggel sorolt be a forgalomba, mint ahogy kzben a
hallesetre s az ngyilkossgra utalt.
Rmeredtem.
s jl vagy?
A krlmnyekhez kpest mindenkppen. A bnat nem mlik el egyetlen jszaka alatt.
Idre van szksgem. Ezt meg kell rtenik.
A szlk mindenen aggdnak vontam meg a vllam. Ez a dolguk.
Amiatt panaszkodtak, hogy nem vagyok szinte hozzjuk. Mikzben szinte vallatsnak
vetettek al, ahelyett, hogy elbeszlgettek volna velem. gy reztem, brmelyik percben
kpesek lettek volna bezrni a kamrba egy hazugsgvizsglatra.
Felvihogtam.
El tudod kpzelni, milyen az let egy telepatikus anyval? Folyton jelentktelen,
htkznapi dolgokra kell gondolnom, vagy olyanokra, amiktl irtzik pldul zombikra ,
ha gy ltom, hogy kutakodni akar a fejemben.
Mallory felhorkant.
Ne is mondd, nem lehet knny! Te viszont mindig szmthatsz a mamdra. Az n
szleim csak akkor lnek le velem beszlgetni, ha pp eszkbe jutok. Amikor Sierra halla
miatt kiborultam, s otthon maradtam egy napig, k elmentek dolgozni, engem pedig
magamra hagytak. Bezzeg most, hogy anym olvasott valami hlyesget, rgtn megkaptam
a hegyi beszdet. Hiba mondtam nekik, hogy mennem kell, vrnak rm, k vltig
erskdtek, hogy ez most nagyon fontos, s nem vrhat. s tudod, mirt? Mert most volt r
idejk.
Az utcn nem tudtunk megllni, ezrt Mallory a tengerparti parkolba llt be, ami tele volt.
Hullmzott a tmeg. Az emberek tltsz vizespalackokbl kortyolgattk sznes italaikat.
Nos, mindketten kiszabadultunk a kalitkbl mondtam. Vessk bele magunkat az
jszakba!
Ez a beszd! helyeselt bartnm is, majd lelltotta az autt, s zsebre vgta a
slusszkulcsot.
Abban remnykedtem, hogy miutn alaposan kiszellztetjk a fejnket, jkedvre derl, s
lvezi majd az este tovbbi rszt.
A kocsiban hagytam a kabtomat, mert sejtettem, hogy a mglya krl igencsak melegem
lesz. De ahogy thaladtunk a parkoln, szorosan ssze kellett fognom magamon a kardignt,
hogy valamelyest vdjem magam a zord ceni szltl.
Azta! kiltott fel Mallory, amikor a homokos fvenyre rtnk.
Messzirl vilgtott a mglya, a lngnyelvek az jszakai gboltot nyaldostk. Piros ruhkba
ltztt srcok lltk krbe. Egy pillantst vetettem bartnm fekete, kapucnis felsjre, majd
a sajt szrke kardignomra, s megllaptottam, hogy elfelejtettk magunkra lteni az
iskolnk sznt. Vagy mgsem? Vgl is pirosnak ott a hajam!
hosszra nylt lngok gy csaptak fel az g fel, mintha el akarnk nyelni a csillagokat.
Narancsszn parzsdarabok szlldostak a levegben, mint ezernyi apr szentjnosbogr.
Percekkel ksbb mr vissza is trtem a tzrakshoz. Keresztlnyomakodtam a tmegen,
s mg a srsdobozt is megtalltam, flig a homokba taposva.
Mallory azonban nem volt sehol.
29. fejezet
A TZ KZELBEN TLSGOSAN MELEG VOLT, mire kitalltam azt a jtkot, hogy kettt lpek
elre, kettt meg htra, hogy ne csak a forrsg rjen, hanem a hs ceni lgramlat is.
Gondoltam, majd gy eltm az idt, amg Mallory felbukkan. Elkpzelni sem tudtam, hov
tnhetett. Hiszen megmondtam neki, hogy vrjon, egy perc s itt vagyok.
H! kiltotta valaki mellettem vidm hangon, mikzben egy kar tfonta a vllam.
Kendra volt az. Hajt a feje bbjn sszefogott lfarokban viselte, s egy barna
paprzacskba rejtett valamibl idnknt kortyolt egyet.
Nem lttad Mallory-t? krdeztem tle.
Nem felelte, de arca elkomorult, a karjt is elhzta; viszont jobbnak ltta, ha nem szl
egyetlen rossz szt sem a bartnmre.
Pr perccel ezeltt mg itt volt, de most
Gabriel nincs a kzelben? szaktott flbe Kendra.
Mg nem tallkoztam vele.
Mondjuk, ezen n is meglepdtem. Amennyire ragaszkodott hozz, hogy itt legyek! Mg
azt is tudni akarta, hogy mikor s merre tallhat meg.
Meg kellene beszlnem vele a bl rszleteit mondta Kendra. A suliban
utnakiabltam a folyosn, de nem hallotta.
Vagy inkbb nem akarta meghallani, gondoltam magamban.
Rendben van, szlok neki feleltem.
A lny cspre vgta a kezt, s felshajtott:
Tisztban vagyok vele, hogy csak miattad visz el a blba, de legalbb eljtszhatn, hogy
nem undorodik tlem.
Nem errl van sz mondtam. Gabriel nem ilyen. Csak ppen csaldi problmi
vannak. Tl sok teher nehezedik r.
Szval itt vagytok! ugrott kznk hirtelen Justin, s jtkosan oldalba bktt.
Na tessk, me az egyik teher! jegyezte meg Kendra, aztn elhzta a cskot.
Justin krd pillantst vetett rm.
Ne is trdj vele! mondtam.
Nem is szoktam felelte, majd fellnklve tmt vltott. Teht az els mglyagyjts,
amin rszt veszel! Hogy tetszik?
J kis mka! vlaszoltam lelkesen. Br eltnt melllem, akivel jttem.
Justin arca elkomorult.
Malloryvel jttem nyugtattam meg.
Felemelte a mutatujjt.
Jut eszembe! Nincs egy perce, hogy beszltem vele. Odamentem hozz bemutatkozni.
Vgl is egytt megynk a blba, meg minden.
Ksz szpen, mg egyszer!
Nincs mit. Tnyleg kedves lny.
Justin szintnek tnt, n pedig meg voltam elgedve az eredmnnyel. Szvbl kvntam,
hogy Mallorynek legyen vgre egy remek estje, fleg azok utn, amik mostanban rtk.
Tudtam, hogy Justinra szmthatok, rendesen fog vele viselkedni. Nem a npszersgk
alapjn tlte meg az embereket. Vegynk pldnak engem!
s hova tnt Mallory? tudakoltam.
Azt mondta, visszamegy a kocsihoz a kabtjrt.
Nem is rossz tlet feleltem, s hirtelen rbredtem, mennyire fzom. Azt hiszem,
utnamegyek, s n is felkapok valami melegebb holmit.
30. fejezet
NEM LTEZETT SEMMIFLE TITKOS HDOL.
Nem volt ismeretlen zaklat sem.
Tiffany kisded jtka volt az egsz, egy jabb ksrlet arra, hogy megkesertse az letem.
Elz este Gabriel, mialatt lemosta kezrl a vrt az cen vizben, elmondta a teljes
igazsgot. mr mindent tudott. Messzirl figyelt bennnket a mglynl. Szmtott r, hogy
a zaklatm ismt tmadsba lendl. Ezrt akarta tudni pontosan, hogy mikor megyek, kivel
megyek, meg a tbbi rszletet. Aztn ott vrt, hogy megvdjen. Hogy pontot tegynk vgre az
gy vgre.
Most pedig viharos rzelmek tomboltak bennem: felhorgadtak, majd lecsillapodtak, jra
meg jra. Balekot csinltak bellem, bedltem Tiffany jabb mesterkedsnek. Majd
felrobbantam a mregtl, amirt annyi idt s energit elpazaroltam, annyit fltem s
aggdtam egy olyan szemly miatt, aki nem is ltezik.
Ksbb viszont, amikor mindez tudatosult bennem, rendet tettem a tejemben.
Megnyugodtam, mondvn, hogy ezentl nincs okom az aggodalomra. jbl szabad vagyok s
boldog.
Oda mehetek, ahov csak akarok.
Kzelebb hajoltam a tkrhz, hogy minl preczebben tudjam kihzni a szemem. A
hajamat fejtetn lazn sszefogtam, az itt-ott elszabadult frtket pedig hagytam szabadon
repkedni. Szerettem ezt a knnyed frizurt. Most pedig kivl alkalom knlkozott, hogy tbb
energit fektessek a kszldsbe.
A Tanvksznt Bl.
Odalptem a gardrbszekrnyemhez, kitrtam az ajtajt, s megnztem magam az egsz
alakos tkrben. A zld ruha gynyr volt. Egyszer, zlses, ugyanakkor rafinlt is, mert a
szksges helyeken domborulatokat hazudott nekem, amik a valsgban alig lteztek.
Hatalmas elgttelt jelentett szmomra, hogy felvehetem ezt a ruht. Ahelyett, hogy
meghajoltam volna az gynevezett zaklatm akarata eltt, Cody s Tiffany orra al fogom
drglni a kudarcukat. A jmadarak megprbltak megflemlteni, ellehetetlenteni s
tnkretenni a bartsgunkat Malloryvel. Persze sikerlt nekik rm ijeszteni, de vgl csfosan
megbukott a tervk. gy aztn viselni fogom a ruht. Bszkn fogom mutogatni. Taln mg
meg is ksznm Codynak, hogy kicsengette r a lvt.
Belebjtam a pntos magas sarkmba, felkaptam a kis fehr tskmat, s kimentem az
eltrbe. Perry ajtaja nyitva llt, gyhogy bekukkantottam hozz.
Mizu? krdeztem lazn, megadva ezzel az alaphangot a trsalgsunkhoz.
A btym a laptopja fl grnyedt, s krmeit rgva meredt a monitorra.
Megint megprblom. Nem tudom kiverni a fejembl.
Belptem a szobjba.
Mit is?
Ashley-t felelte, s nem vette le a szemt a kpernyrl. Kptelen vagyok megfejteni.
Azt lltotta, hogy hres de akkor mirt nem dobja ki a nevt a Google? Ennek gy semmi
rtelme. Pedig valahogy kapcsoldnia kell a Sierra Waldman-gyhz. rzem. Ujjai gy
krztek a billentyzet felett, mintha egy szellemidz tblt prblna szra brni. Valamit
nem veszek szre.
gy tnik, nem n vagyok az egyedli a Fern csaldban, aki nyomozi babrokra tr. Mg
ha felelssgtudatbl is.
Mirt rdekel ennyire?
Perry vgre felpillantott. Meglepetten mrt vgig.
Felnzett rm, szemei hlsan csillogtak. Rjttem, hogy egyetlen, ltszlag jelentktelen
rzelmi megnyilvnuls milyen sokat jelent a szmra. Megfogadtam, hogy ezentl
gyakrabban kimutatom a szeretetemet irnta.
Kint felharsant az autkrt.
rtem jttek.
Anya blintott, aztn mg mindig mosolyogva megszortotta a vllam. Lassan
levonultam a lpcsn; tsarkaimon ersen imbolyogtam, ezrt belekapaszkodtam a korltba.
A veranda lpcsin is hasonl vatossggal tudtam levonulni. Justin s Mallory a kocsi
elejbl integettek felm. Semmi klnset nem talltam abban, hogy Mallory felajnlotta a
fuvart a blba.
Vgl is szmukra ez nem igazi randi volt. Most viszont, ahogy beltem mgjk a hts
lsre, valahogy feleslegesnek reztem magam. Mintha megzavartam volna valamit.
Magam mell helyeztem a kistskmat, s becsatoltam a biztonsgi vt.
Jl nztek ki szlaltam meg, holott n mg nem kaptam dicsretet.
Justin a vlla felett vetett rm egy pillantst.
Te is.
rlk, hogy mgis eljssz mondta Mallory, mikzben vatosan kitolatott a ftra.
Ltod, minden rendbe jtt.
Izgatottan nztem a nagy esemny el. Nem okozott gondot, hogy nincs ksrm
egyszeren csak jl akartam rezni magam a bl jszakjn. Flretettem a Justin s Gabriel
irnt rzett romantikus rzelmeimet, megfeledkeztem Tiffany s Cody szemtkedsrl, s
hanyagoltam a Waldman-gy megoldst is. Csupn egy szabadon s gondtalanul eltlttt
gimis programra vgytam.
tpercnyi knos trsalgs utn Mallory lelltotta a kocsit a suli zsfolsig megtelt hts
parkoljban. Kihmoztam magam a biztonsgi vbl, becsaptam az ajtt, s megigazgattam
a ruhm szlt. Nhny procska kzen fogva igyekezett a gyren megvilgtott parkolbl a
tornaterem szlesre trt ajtaja fel.
Mallory kiszllt a voln mgl, majd megkerlte az autt. A Loreleis-nl vsrolt
indigkk ruha volt rajta, a hajt is feltornyozta, csupn egyetlen kk, a ruhjval
megegyez rnyalat tincset hagyott szabadon.
Azta! kiltottam fel. Fantasztikusan nzel ki!
Fogd be! felelte elvrsdve Mallory.
Komolyan! Ugye, Justin?
Justin elkapta rlam a pillantst, s szemgyre vette Malloryt.
Clare-nek igaza van. Tnyleg jl nzel ki.
Justinnak sem kellett szgyenkeznie. A polgrmester fia lvn idnknt meg kellett
jelennie egy-egy trsasgi esemnyen. Lttam mr kiltzve, s most is remekl mutatott
sttszrke ltnyben, amihez lazn megkttt kk nyakkendt viselt.
Indulhatunk? krdezte, majd felajnlotta neknk a kt karjt. Mallory kuncogva
belekarolt az egyikbe, n pedig a msikba.
Sohasem voltam mg Tanvksznt Blon, ezrt valahogy gy kpzeltem, hogy az res
tncparkett szln csapatokba verdve lldoglnak a fik s a lnyok, s kzben idegesen
gyrgetik a kezket. Alaposan mellfogtam.
A tornaterem zsfolsig megtelt; hullmzott a tmeg, dobogtak a lbak, ringtak a cspk.
Tbben tncoltak, mint lldogltak. Mivel mr oktber kzepn jrtunk, a bl tmja a
kzelg halloweenre utalt, s kiss harsnyra sikerlt. Pont, mint otthon. Mpkhlk
csngtek al innen is, onnan is, s rafinltan elhelyezett fekete lmpagk vilgtottk meg a
sttben foszforeszkl dekorcikat. Fnyl telihold fggtt a mennyezetrl, egy fstgp
pedig teljes erbl dolgozott. A procskk, ha kedvk tartotta, egy temett mintz httr
eltt fnykpezkedhettek is.
31. fejezet
KENDRA GY VETETTE MAGT GABRIELRE, mint ragadoz az l hsra.
A fi lpsenknt htrlt elle, mgnem httal a folyos falnak tkztt. De Kendra nem
szllt le rla: egyik kezvel Gabriel nyakszirtjt szorongatta, a msikat pedig a nyakkendjre
tette, s lassan cssztatta rajta felfel. Amikor a fi archoz rt, azt nem hallottam, mit duruzsol
a flbe, de szexi hanghordozsa mindent elrult. Vgighzta az ujjt a src ajkain, s meg
akarta cskolni.
Vadul vert a szvem. Nem lehet igaz, hogy megint ez trtnik velem!
A jelenet eszembe juttatta, hogy annak idejn Justint is gy csbthatta el tlem Tiffany.
Kptelen voltam jbl szembeslni a valsggal.
Ekkor Gabriel elfordtotta a fejt. Nem hagyta magt megcskolni.
Kendrt azonban nem lehet csak gy lerzni. Bg hangon tovbb sugdosott a flbe, majd
egsz testvel nekidlt, s ajkt a fi nyakra tapasztotta. Aki ekkor a lny karjra tette a
kezt.
Hogy ellkje magtl.
Kendra htrahklt, s csnyn felnevetett. Mintha csak egy rosszul sikerlt trfa lett volna
az egsz.
Mgis mi ttt beld? csattant fel Gabriel, majd sarkon fordult, s elindult az ellenkez
irnyba, az osztlytermek fel. Nem vette szre, hogy az ablakon t figyelem ket.
Kendra viszont igen.
Ajkn gunyoros mosollyal a tornaterem fel igyekezett, majd flton megllt, amikor
megltott. Ekkor teljes slyommal nekidltem az ajtnak, ami kivgdott, s hangos
drrenssel a falnak csapdott.
Mit kpzelsz te magadrl? tmadtam neki.
A lny keresztbe tette a karjait.
Ugyan mr, Clare! Gabriel nem a tulajdonod. Ha annyira kell neked, mirt nem szerezted
meg eddig? Nem tehetsz r foglalt, hogy ksbb taln j lesz.
Mg csak nem is mentegetztt. Nem hittem a flemnek! Legszvesebben a fejemet vertem
volna a falba! Embertelen erfesztsembe kerlt nyugalmat erltetnem magamra, s higgadt
hangon megkrdeznem tle:
Amikor Tiffany mvelte ezt veled, a mosdban zokogtl fjdalmadban. Most pedig
megteszed ugyanazt velem?
Szavaimra csak vllat vont, majd elrenyjtotta a kezt, s frissen manikrztt krmeit
bmulta.
Tegnap este kibkltem Tiff-fel. Megint jban vagyunk. Figyelj, Clare! Tudom, neked
mg j ez az egsz, de itt egy j tancs: Gabriel is csak olyan, mint a tbbi src. Felejtsd el, s
lpj tovbb! Ne hagyd, hogy a bartsgok rmenjenek!
Az a baj vgtam a szembe , hogy neked fogalmad sincs rla, mi a bartsg.
Elkpedve rztam meg a fejem. Kendra, Tiffany, Brooke egyikknek sincs fogalma se!
Ha rjuk nz az ember, mit is lt? Els pillantsra jl megvannak, buliznak minden htvgn.
Az ebdlben is mindenki ket irigyli. De ezek mgtt nincs semmi. Egyik nap mg nagy
kebelbartnk, msnapra meg ellensgekk vlnak. Aztn kezddik az egsz ellrl.
Tbbet ne szlj hozzm! mondtam Kendrnak, majd otthagytam. Megadtam nekik az
eslyt, ahogy anya krte. k viszont nem ltek vele, elszrtk.
Az arcok tengerben az egyetlen igazi bartom utn kutattam, s feltn ruhja miatt
hamarosan meg is talltam Malloryt. A hts sarokban llt egy csapatnyi lny gyrjben,
akik sszekapaszkodva, magukba roskadva vettek krl valamit.
32. fejezet
A dalnak vge lett, Gabriel pedig elengedett.
Mg ma este, rendben? mondta. Mondd, hogy maradjak itt veled vagy engedj el!
Azzal sarkon fordult, n meg lltam ott tovbbra is, kt karomat a magasban tartva, mintha
csak egy ksrtetet lelnk. Behunytam a szemem, s mlyeket llegeztem. Ha Gabrielt
vlasztom, maradni fog. Ha Justint vlasztom, vagy ha tovbbra is halogatom a dntst, akkor
viszont elmegy. Nem ultimtum ez, inkbb arrl van sz, hogy tiszta vizet akar nteni a
pohrba, mert ilyen.
Le voltam taglzva. Egyedl lldogljam a tncparkett kzepn, krlttem mindenki lte
a sajt lete drmit, mg az enym a vgkifejlet fel kzeledett. gy kellett rszlni
magamra, hogy mozduljak valamerre. Brmerre, csak el innen! Vgl eloldalogtam az egyik
asztal irnyba, amin les betk hirdettk: GRATULLUNK!
Szndkosan kihagytam az egsz Kirlyi Udvar-vlasztst. A rzsaszn feliratokbl
amgy is megtudtam, hogy nem Kendra gyztt, hanem Tiffany. Nekem ugyan tk mindegy,
tekintve, hogy a trtntek utn mindkt csajrl egyformn megvolt a vlemnyem. Azon
viszont meglepdtem, hogy Tiffany pasijt nem Brendannek, hanem Brendennek hvjk. Nem
mintha rla lmodoztam volna jszakkon t, egyszeren csak rdekesnek talltam ezt az
aprsgot.
s akkor szget ttt a fejembe egy gondolat. Egy gondolat volt csupn, egy tipp, de egy
prbt megrt.
Elhztam a kistskmbl a telefonomat, s kikerestem Perry szmt.
Nhnyszor kicsengett, mire felvette.
Igen? szlt bele, a httrbl pedig videojtkbl kiszrd puskaropogst hallottam.
Szia, Perry, kpzeld, tmadt egy tletem! kezdtem.
Azrt ne nagyon erltesd meg magad! vicceldtt.
Mi van akkor, ha Ashley nem a hagyomnyos mdon rja a nevt, hanem mondjuk A-SH-L-E-I-G-H-nek, A-S-H-L-E-A-nek, vagy akr A-S-H-L-E-E-nek, esetleg
J, j, megrtettem. Ksbb utnanzek.
Most nzd meg, ha lehet! Kt perc az egsz.
Neked most tncolnod kellene, nem? okoskodott Perry. Nekem meg zombikra kell
vadsznom azzal letette.
Felshajtottam, majd visszacssztattam a telefont a kistskba.
Cody Rowe tnt fel a lthatron; egyik karja snben a nyakba ktve, a msikkal pedig
aprcska, turcsi orr lnyt vezetett, aki gy tekingetett krbe, mintha v lenne a vilg. Br a
nevt nem tudtam, a fajtjt jl ismertem. Nztem, ahogy sztnylik eltte a tmeg, ahogy
bell az elsvesek kz. Mintha Tiffany kicsinytett msa lett volna, aki csak arra vr, mikor
rklheti meg eldje koronjt. s ez gy megy! Mihelyt lerettsgiznk, ez a liba tveszi
Tiffany s Kendra helyt az iskolai hierarchiban. Aztn az pozcijt is megkapja majd egy
jabb, fiatalabb.
Minden rendben?
Oldalra kaptam a fejem, s a balomon ott llt Rylander, a szoksos ing-nyakkend-farmer
sszelltsban.
Hogyne, Mr. Rylander. Minden ok, tnyleg.
Zsebre dugott kzzel hozzm ballagott.
Milyen kr, hogy Cody Rowe nem tudott jtszani a nagy meccsen! mondta.
A focistnk beplylt karjra clzott. Gabriel gy elltta a src bajt, hogy az knytelen
volt elmulasztani az v legfontosabb tallkozjt.
33. fejezet
A SZEMEM SARKBL LTTAM, hogy Gabriel kzeledik felm. rtetlen kifejezssel az arcn
keresglt valamit a zakja zsebeiben.
Tartsd a vonalat, Perry! szltam a telefonba. Kezemmel befogtam a mikrofont, majd
Gabrielhez fordultam. Baj van?
Elvesztettem a mobilomat. Eskszm, csak egy pillanatra tettem az asztalra, amg
tltttem magamnak egy italt. Most pedig sehol sem tallom.
Pr perc, s segtek megkeresni grtem. Most ppen Perryvel beszlek.
Gabriel blintott, aztn felszvdott a tmegben.
Itt vagyok. Szval ki a csaj? krdeztem, s gy szortottam a flemre a kszlket,
mintha attl gyorsabban rkezne a vlasz.
Ashleigh Reed festmvsz volt kzlte Perry.
Teht valban hres volt, ahogy lltotta.
Bizonyos mvszeti krkben igen. Csodagyerekknt kezdte. Bmulatosan tehetsges
volt. Tzves korban mr killtottk s vsroltk a mveit. Tizennyolc vesen Prizsba
utazott valami puccos mvszeti iskolba.
Rendben van eddig semmi rendkvli.
Mikor halt meg?
t vvel ezeltt, amikor az els szemesztert tlttte Prizsban. Perry elhallgatott.
Megfojtottk. s ahogy ltom, a gyilkost azta sem kaptk el.
Akrcsak Sierra Waldman esetben suttogtam szinte csak magamnak.
A felismerstl reszketni kezdtem. Sierrt s Ashleigh-t is megfojtottk. Mindketten
kivteles tehetsgek voltak, br ms-ms mvszeti gban.
Egyb hasonlsg is van kztk hallottam Perry hangjt a telefonban. s itt van a
kutya elsva.
Szinte flve krdeztem meg:
spedig?
Talld ki, melyik gimnziumban rettsgizett Ashleigh?
Szrakozol velem?
Itt ll a cikkben. Eastport Gimnzium, Eastport, Massachusetts.
Elmultam. Nhny perce mg gy reztem, tl meleg van idebent, mindenki izzadt, a
leveg prs. Most viszont a hideg futkosott a htamon, mintha egy vdr jeges vzzel nyakon
ntttek volna. Annak idejn Ashleigh is ezeken a folyoskon jrklt, ezekben az
osztlytermekben voltak az ri, ugyanebben az ebdlben evett, s taln is itt tncolt.
Hall, ott vagy mg? krdezte Perry.
Igen suttogtam.
pp azt mondtam, hogy tovbb keresglek. Taln bejn egy oldal az osztlyrl. s az
Eastportban tlttt napjainak is utnanzek.
Rendben van. Hvj, ha talltl valamit!
Letettem, aztn gy bmultam a telefonra, mintha elszr ltnm letemben. Egyltaln
nem szmtottam ilyen fordulatokra. Ismers arc utn kutattam, akinek elmeslhetnm.
Lttam, hogy Justin s Mallory a tncolk kztt ropjk nagy vidman, de nekem Gabrielre
volt szksgem. A papjt is tjkoztatni kellene.
Hirtelen flsrt zaj tlttte be a tornatermet, mintha valaki vgighzta volna a krmeit a
bakeliten. sszerezzentem. Msok a flkre tapasztottk a tenyerket.
Fulladj meg! vlttte be valaki a DJ-nek.
A lemezlovas elvigyorodott, majd megragadta a mikrofont.
Mieltt elnyelt volna a sttsg, mg hozzrtem. Az utols gondolatom az volt, hogy egy
test fekszik mellettem.
34. fejezet
AMIKOR MAGAMHOZ TRTEM, nagyon lgy, kellemes anyagot tapintottam magam alatt.
Meglepdtem. Felegyenesedtem, s akkor jttem r, hogy valaminek nekidlve heverek. Br
az eszem azt vlttte, hogy nyissam ki a szemem, mgis annyira fradt voltam, s olyan
knyelmesen elhelyezkedtem, hogy nem akartam felbredni.
De hamarosan a hallsom is visszatrt.
Hangos zihls s elfojtott zokogs zaja ttte meg a flemet. Annyira kvncsi lettem,
hogy a jles tompasg ellenre kinyitottam a szemem.
Elszr homlyosan lttam mindent. Br stt volt a helyisgben, az ajt alatt tszrd
fny rnykokat festett a fehr faiakra. Elredltem. Akkor vettem szre, hogy egy nagy
karosszkben lk. A fejemben megszlalt a vszcseng, de mg nem tudtam az okt.
Kiegyenesedtem, mire a szoba forogni kezdett velem. A lbaim remegtek. Mg mindig
nagyon kimerlt voltam. Majdnem tadtam magam a boldog ntudatlansgnak, de az elfojtott
zokogs hangja felersdtt, egyre srgetbb vlt, gy inkbb kinyjtottam a nyakam, s
krlnztem az apr helyisgben.
Nagy nehezen kivettem egy szkhez ktztt lny krvonalait; a szja fel volt peckelve, s
kezt-lbt is sszektztk. Ismerem t, gondoltam bizonytalanul. Tgra nylt szemmel,
ktsgbeesve prblta magt kiszabadtani a ktelek fogsgbl. Engem hvott segtsgl.
Igen, valami nagyon nem stimmel itt, gondoltam. Hov kerltem mr megint?
A hang a fejemben felersdtt, s a szvversem is felgyorsult. Felvillant elttem a kp,
ahogy Gabrielre vrok a parkolban, kint a hidegben. Mg mindig az orromban reztem a
vegyszerrel titatott rongy szagt. Eszembe jutott a stt csomagtart is, s a mellettem
hever test.
Villmcsapsknt rt a felismers, hogy valami szrnysg trtnik velem.
Gabriel zenete. Nem, nem az v volt. Hirtelen sszellt a kp. Gabriel mobilja eltnt
A zaklatm pedig lenylta, s kldte nekem az zenetet, hogy a parkolba csaljon.
Eszembe jutott, hogy nem vagyok egyedl a szobban, ezrt fellltam, hogy segtsek a
szkhez ktztt lnyon. A lbaim mg mindig remegtek, alig tudtam megrizni az
egyenslyomat.
Elkbtottak suttogtam bocsnatkrn, br az, aki eltt lltam, egy fikarcnyi segtsget
sem rdemelt volna tlem.
Tiffany sietve blintott. Kzelebb lpve hozz lttam, hogy vrsre srta a szemt. A
fekete szemfestk keskeny cskokban folyt vgig pffedt arcn. Eszembe jutott, hogy amikor
a Tanvksznt Kirlyi Udvart a tncparkettre hvtk, fennakadtam Tiffany tvolltn.
Holott akkor mr elraboltk. s egy csomagtartba tuszkoltk.
reztem, ahogy az adrenalin fel-al szguldozik az ereimben. Ettl mindjrt erre kaptam,
s a fejem is kitisztult brmi is volt abban a folyadkban. Gyorsan kioldottam a pecket a
szjbl.
Mi folyik itt? krdezte hallra vlt hangon. Valaki elrabolt minket!
Tudom suttogtam. Ne flj, ki fogunk jutni innen!
A szoba kicsi volt, szegnyes, a falai csupaszok. Nem volt benne ms, mint egy res
szekrny, egy asztal, egy karosszk, s az a knyelmetlen szk, amihez Tiffanyt odaktztk.
Ablakai sem voltak. Mifle szoba az, ahol nincsenek ablakok?
Vrjunk csak! Pillantsom az asztalra vndorolt, s a felismerstl valsgos rosszullt trt
rm.
Ez nem egy kznsges asztal volt. Hanem az az asztal. A stt cseresznyefa, a
ltomsombl, amelynl Sierra megrta a levelt. Sierra ebben a szobban volt.
A zaklatm nem ms, mint Sierra Waldman gyilkosa. Nem egy rtalmatlan fick, aki
magatartszavarral kszkdik. Hanem egy tbolyult gyilkos. Aki elszr Ashleigh Reedet lte
meg. Utna Sierrval vgzett. Most pedig n kvetkezem.
Mirt lldoglsz ott csak gy? szlt rm Tiffany. Csinlj mr valamit!
Gondolkodnom kellett. Lergtam magamrl a cipmet, s a sznyegen t nesztelenl az
ajthoz lopztam. Kinyjtottam a kezemet a gmbkilincs fel.
Csak vatosan! figyelmeztetett Tiffany.
Blintottam, majd megprbltam lassan elfordtani a gombot.
Zrva van.
Krlnztem, de sehol sem talltam a kistskmat. A gyilkos biztosan elvette, vagy mr a
parkolban elvesztettem.
Nlad van a telefonod? krdeztem.
Tiffany megrzta a fejt. Llegzetvtele felgyorsult, zihlni kezdett.
Meg fog lni minket. Itt halunk meg!
Nem, nem fogunk meghalni! csittottam. Kitallok valamit, mieltt rtnk jn.
Nem hiszem el, hogy ez trtnik. Ki tenne ilyet? krdezte Tiffany kt hangos
levegvtel kztt.
Krlek, Tiffany, maradj csendben!
Engem mirt ktztt meg, s tged mirt nem?
Ez mr nekem is megfordult a fejemben, mgis leintettem.
Nem akarom, hogy meghalljon bennnket, s visszajjjn. Tbb idre van szksgem.
De feldarabol minket meg fog lni Tiffanyn eluralkodott a pnik, ahogy
zaklatottan ecsetelte kzelg hallunk szrny rszleteit.
Ekkor odahajoltam hozz, s lezavartam neki egy pofont. Ersebbre sikerlt, mint
szntam, de hatsos volt. Annyira meglepdtt, hogy rgtn elnmult, s vgre abbahagyta a
hisztrikus karattyolst.
Attl nem lesz jobb, ha pnikba esnk magyarztam. Ki kell dolgoznunk egy
stratgit! Meglaztottam a kteleket a bokja s a keze krl. Tartsd a htad mgtt a
kezeidet! Ha bejn, hadd higgye, hogy mg mindig meg vagy ktzve.
Meglltam a szoba kzepn, s krbepillantottam. Egy szekrny llt a sarokban. Zrva
volt, de ahogy lttam, csak egy olcs, gyenge foganty volt rszerelve. Kirntottam egy hajtt
Tiffany loknijbl.
Auuuu!
jbl csendre intettem, s munkhoz lttam. A zr knnyen kinylt, s kitrult az ajt. A
szekrnyben csupn egyetlen doboz rvlkodott. Kivettem, s leemeltem a tetejt. Azt
remltem, tallok benne egy pisztolyt vagy egy telefont, vagy brmilyen hasznlhat dolgot;
ehelyett rgi kacatokkal volt tele letpett szelvnyekkel, prselt virgokkal s hasonlkkal.
Nincs semmink, amit fegyverknt hasznlhatnnk szlalt meg immr jval nyugodtabb
hangon Tiffany.
Nekem taln van egy eszkzm.
Be kell frkznm a gyilkos elmjbe; ez az egyetlen eslynk, hogy lve kiszabaduljunk
innen. R kell jnnm, mifle tboly lakozik benne.
Gyorsan dolgoztam, csupn t-tz msodpercet hagytam egy-egy trgyra, mieltt kzbe
vettem volna a kvetkezt. A leprselt rzsval sikerrel jrtam: ltomst hozott a felsznre,
mely homlyosan s fakn trt rm, akr egy rgi fnykp. Egy lnyt lttam, ahogy b
szoknyban prg. Egy iskolai tncmulatsgon voltunk. A kezemben egy rzst tartottam, s
alig vrtam, hogy tadhassam neki. A lnynak hossz szke haja volt, pont, ahogy Perry lerta
a klsejt, de anlkl is rjttem volna, hogy Ashleigh-t ltom magam eltt.
Elrasztottak az rzelmek. Imdtam t. Csak szmtott nekem.
Az egyetlen j, ami nap mint nap tsegtett engem az iskola pokln. Kiss aggdtam
ugyan, hogy mi lesz velnk rettsgi utn, de elhessegettem magamtl a gondolatot. rkre
egytt maradunk. Ahogy Ashleigh visszamosolygott rm, tudtam, hogy is szeret.
Remnykedtem benne, hogy a szerelem sohasem hal meg.
A ltoms elillant. Letettem a rzst, s ujjaimat vgigfuttattam nhny msik trgyon, mg
vgl felkaptam egy piros hajpntot. Azonnal megjelent elttem egy kp, ezttal tisztbb s
frissebb, mint az elz. Sierrt lttam, ahogy az iskola zenetermben egyedl l a zongornl.
Olyan varzslatosan jtszott rajta, hogy elllt tle a llegzetem. Ashleigh ta volt az els
lny, aki teljesen megbabonzott.
Sierrnak szksge volt rm. Nem voltak bartai. A szlei nem trdtek vele. n a gondjt
tudtam volna viselni. Mgje lopztam, s gyengden vgigsimtottam a hajn.
Sierra sszerezzent, a zene pedig vratlanul elhallgatott.
, te vagy az? mondta zavartan mosolyogva.
Remlem, nem bnod, hogy hallgattalak.
Ez a hang! Ismerem ezt a hangot! Br nem akartam elterelni a figyelmemet a ltvnyrl,
mgis, j lett volna jra hallani.
Persze hogy nem felelte Sierra elvrsdve, mikzben egy hajtincst a mutatujja kr
tekerte.
Ugye, eljssz hozzm ma este? A hzamba, ahogy elterveztk?
A lny kihzta magt, s kiss sszecscsrtette az ajkait. Idsebbnek, szexisebbnek akart
ltszani.
Alig vrom.
Te egy nagyon klnleges lny vagy. Felhelyeztem a fejre a hajpntot. Sierra
elmosolyodott az ajndkom lttn. Brmilyen jelentktelen figyelmessgnek rlt. Imdtam
ezt benne. Bmulatosan nzel ki!
A ltoms egy csapsra eltnt, ahogy a frfi elengedte a hajpntot. n pedig rjttem,
honnan ismerem a hangjt. Mr tudtam, ki . Csak ppen nem akartam elhinni.
Mi van? krdezte Tiffany, aki szrevette, hogy kidertettem valamit.
Mr. Rylander az feleltem ertlen, tompa hangon.
Tiffanynak leesett az lla. Br a szabadulsunkra kellett volna koncentrlnom, mgis
percekig nem trtem magamhoz a felfedezs okozta megrzkdtatsbl. Hirtelen a helyre
kerlt minden apr rszlet.
A tanv kezdete ta Sierra Mr. Rylanderrel tlttte minden idejt. Eszembe jutottak a lny
szobjban tallt dolgozatok. Matekbl gyenge osztlyzatokat kapott, mg
termszettudomnyokbl jeles volt. Rylander taln korrepetlhatta, s gy indult az egsz.
A frfi azrt vonzdott hozz, mert Ashleigh-hez hasonlan Sierra is kimagaslan
tehetsges volt. De aztn a dolgok elfajultak. A lny taln meggondolta magt, s Rylander
ezrt vgzett vele. Akrcsak Ashleigh-vel.
Ezrt trtnhetett, hogy Ashleigh megprblt ttrni a szensz alatt, amit Perry Sierra
mamjnak tartott. Perry csak gy tud rintkezsbe lpni a holt lelkekkel, ha azokat
valamilyen kapcsolat fzi a trsasgban lv emberelvhez. A kontaktus nagyon gyenge volt,
mert Ashleigh nem ismerte Mrs. Waldmant. Mint ahogyan engem sem. Azt viszont tudta,
mire kszl a volt bartja, s megprblt figyelmeztetni bennnket. A legzajosabb ttrst
akkor produklta, amikor Perryvel elhajtottunk Rylander hza eltt, s koccantunk. A frfi
akkor pakolta a szemeteskukt a furgonjba, hogy aztn a lerakba vigye.
Rmlten kaptam a szmhoz a kezem. Sierra holttestt a szemtlerakban talltk meg.
Rylander pedig pp akkor tehette t az autba, amikor nekihajtottunk a kertsnek.
Ashleigh tbbszr is megprblt kzbelpni, nehogy jbl megtrtnjen a tragdia.
Rylander mgis elkapott bennnket. Egy termszettudomnyokat oktat tanr knnyen
hozzfrhet olyan vegyszerekhez, melyekkel ntudatlan llapotot lehet ltrehozni a
parkolban is ilyet hasznlhatott velem szemben. Mindig tudtam, hogy annak idejn is az
Eastport gimibe jrt, s amikor elhozakodott vele, hogy t is szekltk a trsai, n mg az
hittem, aggdik rtem. Pedig csak egy kapcsoldsi pontot keresett, amin keresztl beteges
mdon ktdhet hozzm. Az is eszembe jutott, hnyszor reztem gy az ri alatt, mintha
egyenesen hozzm beszlne. Amikor a mgnesessgrl s a vonzerrl esett sz, n Justinra
s Gabrielre gondoltam. Aztn mikor azt ecsetelte, hogy a mozgsba hozott dolgokat mr nem
lehet meglltani, megint csak azt hittem, hogy rlam beszl, az letemrl. Azt is tette csak
ppen a maga rtelmezsben. Nem hallgattam a megrzseimre.
Tiffany mg mindig sszefggstelenl hablatyolt. gy zubogott a vr a flemben, hogy
alig rtettem belle valamit. Ha tl akarom lni, muszj sszeszednem magam! Semmi
rtelme segtsgrt kiltani. Felteheten Rylander hzban vagyunk a Cottage Row-n, ahol
holtszezonban egy rva llek sem jr. Eslynk sincs r, hogy brki meghalljon s
kiszabadtson minket. A blban sem vehettk mg szre, hogy eltntem. Senki sem tudja, hol
vagyok.
El kell neked mondanom valamit szlalt meg Tiffany srgeten. Nem akarok gy
meghalni, hogy elhallgatom elled az igazsgot.
Nem fogunk meghalni mondtam, s megdrzsltem a homlokomat.
Akkor jjel, amikor sszejttem Justinnal
Feltartottam a kezem, hogy elhallgattassam.
Elg volt, mr nem rdekel. Ha nem vetted volna szre, egy pszichopata bezrt minket a
hzba. Erre most nincs idnk
Nem volt kztnk szex vgott kzbe Tiffany.
A csodlkozstl elttottam a szm. A gondolatok szlsebesen szguldoztak a fejemben,
tgzolt egyik a msikon, s n gy ssze voltam zavarodva, hogy egyetlen rtelmes
mondatot sem brtam kinygni.
Tiffany vrt, majd folytatta:
Mi csak cskolztunk, aztn Justin el is aludt a sok pitl. Ezalatt levettem rla a ruhit.
Msnap reggel pedig azt mondtam neki, hogy lefekdtnk egymssal.
Mirt tetted? krdeztem tle vontatottan.
Bosszt akartam llni, amirt Perry porig alzott. Bele voltam esve, meg csak
kihasznlt, aztn dobott. Ha mr t nem bnthattam, a hgn akartam revansot venni. Nagyon
gonosz hzs volt tlem, tudom. Elhallgatott, majd srsban trt ki. Annyira sajnlom!
Szrny dolgot tettem, s hagytam, hogy mindketten azt higgytek, megtrtnt. Pedig nem
fejezte be, s rm emelte knnyes szemeit.
Teht meg sem trtnt. Rengeteg jszakt tsrtam. Megalzottnak reztem magam.
Kidobtam Justint. Hnapokig gylltem. s mindezt semmirt, mindezt minden ok nlkl.
Mgis mit vrsz most tlem? csattantam fel. Taln leljelek t, s bocsssak meg
neked?
Nem, n csak Be kellett vallanom neked, arra az esetre, ha
Nem fogunk meghalni. De most fejezd be a sirnkozst, s hagyj gondolkodni!
Kptelen voltam feldolgozni, amit az imnt megtudtam rla s Justinrl. Most azonban
sem a hely, sem pedig az id nem volt alkalmas, ezrt flretettem az egszet. Majd ksbb
eldntm, mi legyen.
Elrbb val, hogy meg kell mentenem az letemet.
Tenyeremet lktet halntkomra szortottam.
Lpseket hallok suttogta Tiffany. Idejn!
Tiffany felvette elz testhelyzett a szken. n behajtottam a dobozt a szekrnybe, majd
a karosszkhez futottam, s leltem.
A zr mozgott, ahogy a kulcsot beleillesztettk. Aztn egy kattanst hallottam. rzkeim
felersdtek. Reszket ujjaimmal a krpitot kaparsztam.
35. fejezet
A VAKSTTBEN AZ AGYAM LZASAN DOLGOZOTT. gy dntttem, az sztneimre hallgatok,
s ennek megfelelen cselekszem.
dvzlm, Mr. Rylander! kszntem tettetett magabiztossggal.
Felkattintotta a villanyt. A hirtelen jtt fnyben hunyorogni kezdtem.
A frfi elszr gyors pillantst vetett Tiffanyra, majd felm fordult.
Tudtad, hogy n vagyok?
Megvontam a vllam.
Persze.
s nem flsz tlem?
Nyugalmat erltettem magamra, holott gy vert a szvem, hogy majdnem tszaktotta a
bordimat.
Taln flnem kellene?
Lttam rajta, hogy tetszik neki a vlaszom. Lpett egyet felm.
Tisztban vagyok vele, hogy a kapcsolatunk szokatlanul indult, de a hagyomnyos
kezdeteket amgy is tlrtkelik. Te pedig hatrozottan nem egy hagyomnyos tpus lny
vagy. Kuncogott. Az udvarls szakaszban knytelen voltam kesztyt viselni, s mg
szmtalan egyb trkkt bevetni, hogy titkoljam kiltemet. De az csak a kezdet volt. A
megfelel alkalmat kerestem, hogy felfedjem magam eltted. Elmosolyodott. Olyan
rgta vrok rd, Clare!
Vgigfutott a gerincemen a hideg. Rylander egy jabb lpst tett felm. Megprbltam
mozdulatlan maradni, nehogy szrevegye rajtam az iszonyatot meg az undort.
Sohasem volt igazn szerencsm a lnyokkal mondta. A legtbbjk annyira
tlagos.
Ashleigh nem volt tlagos feleltem. s Sierra sem volt az.
Csodlkozott, mennyi mindent tudok rla.
Ashleigh elrult engem Prizsban, Sierra pedig meggondolta magt, de akkor mr ks
volt. Vgl mindketten csaldst okoztak nekem. Benned viszont nem kell majd csaldnom,
ugye?
Elborzadtam a szavak hallatn, s csak blintani tudtam. Az nbizalmam romokban hevert,
attl fltem, ha megszlalok, elrulom magam.
Rylander ugyanazokat a szavakat mondta Sierrnak, amiket a levlben nekem is lert.
Hogy tehetsgesek vagyunk. s egyediek. Meg klnlegesek, bmulatra mltk. Pont az
esetei. Ashleigh festmvsz volt, Sierra zongoramvsz, az n tehetsgem pedig az
ezotriban nyilvnul meg. Felidztem magamban, amit Gabriel kidertett a kibrndult
zaklatkrl s a fantziavilgukrl. Amikor nem az elkpzelseik szerint alakulnak a dolgok,
s az ldozatok nem az elvrsaiknak megfelelen cselekednek, akkor a rajongsuk
erszakba csap t.
Muszj volt mondanom valamit.
Nem fogok csaldst okozni grtem. A hangom higgadt maradt, a gyomrom viszont
felkavarodott.
Felvetted a ruht, amit elkldtem neked.
Igen. Imdom azt a ruht! prseltem ki a szmon a szavakat.
Engedjen el bennnket! sikoltott fel hirtelen Tiffany.
Rylander szeme sszeszklt a haragtl, s odakiablt neki:
Pofa be!
Ezalatt intettem Tiffanynak, hogy hallgasson.
Remnykedtem benne, hogy felfogta, amit zentem: Maradj csendben! Hagyd, hadd
intzzem n! Az jtkt keli jtszanunk csak gy meneklhetnk meg.
Tiffany semmit sem jelentett a frfi szmra. gy tekintett r, mint ahogy a lny nrm:
gyllkdve, megveten, lekezelen. Egyelre nem jttem r, mirt rabolta el Tiffanyt is, de
nyilvn msokbl, mint engem.
Rylander jabb lpst tett felm, s mr egszen kzel jutott hozzm.
Tudod, n pont olyan voltam, mint te. A gimnziumban. Nekem is megvoltak a magam
Tiffanyjai s Codyjai. Mindennap el kellett trnm a szemtkedseiket. Csfoltak. Kitttk a
knyvet a kezembl. Rm csaptk az ltzszekrny ajtajt. Elgncsoltak a folyosn, amikor
rra igyekeztem. Gnyoldtak rajtam. Minden. Egyes. Nap.
De ott volt Ashleigh feleltem.
Amg nem tallt magnak valakit Prizsban. rnyk suhant t az arcn. Szrny
idket ltem t. Utna sokig egyedl voltam, nem akartam senkit sem kzel engedni
magamhoz. Nem mertem kockztatni. De aztn, amikor jbl kszen lltam, olyan lnyt
kerestem, aki legalbb annyira klnleges. Sierra tveds volt az letemben, te viszont
Elhallgatott, s figyelmesen elnzegetett. Ugye tudod, milyen klnleges vagy, Clare?
Igen, tudom feleltem gpiesen, mert nem akartam vele ellenkezni.
Sok megprbltats s tveds utn vgre rd talltam folytatta. Hibztam is j
nhnyszor. De most mr egytt vagyunk, s annyira boldogok lesznk! Bebizonytom neked.
Hirtelen megfordult, s Tiffanyhoz ugrott.
Biztosan nem rted, mit keres ez itt mutatott r lnken gesztikullva. Nos, ez egy
jabb ajndk szmodra.
Oldalra billentettem a fejem.
Ezt nem teljesen rtem.
Akrcsak a cstny a szekrnyben, vagy a karcols Cody Rowe autjn. Gonoszkodtak
veled, erre n is gonoszkodtam velk. De ez csak amolyan gyerekes mka volt. A legnagyobb
meglepetst a vgre tartogattam. Tiffany okozta szmodra a legtbb szenvedst, ezrt lesz
szmodra az igazi ajndk.
Rylander a hta mg nylt, s elhzott valamit az ve all. Ahogy leengedte az oldala
mell, belehastott vele a levegbe. Egy ks! Felismertem a ks esti tvadsokban
reklmozott hatalmas szeletelkst, ami ellenlls nlkl thalad brmilyen lehetetlennek tn
anyagon.
A frfi arca csnya vigyorba torzult.
Meglm neked!
Tiffany knyrg tekintettel nzett rm. Itt az id, dntenem kell. Muszj kitallnom
valamit! sszeszortottam a fogam, majd a szk szlre cssztam. Rylander vrakozan nzett
rm.
Ez a lny mutattam egyenesen Tiffanyra pokoll tette az letemet.
Rylander blintott.
Igen, tudom.
Felsznre hoztam magamban minden cseppnyi gylletet, amit valaha is Tiffany irnt
reztem. Minden pillanatot, amikor szrny dolgokat kvntam neki. Hangomat titatta az
ktelen harag.
Sohasem rtottam neki, pedig tnkretette az letemet! sikoltottam. Ellenem fordtott
mindenkit. Elcsbtotta a bartomat. Minden ldott nap megalzott msok eltt. Miatta
vagyok magnyos, miatta kell szenvednem!
Rylander minden szavamra lnken blogatott.
Ezrt szntam neked ezt az ajndkot.
Tiffany arcba frtam a tekintetem.
Nem mondtam, s mln csvlni kezdtem a fejem. Ez gy nem elg. Tbbet akarok!
36. fejezet
KT NAPPAL AZUTN, HOGY LETHALLHARCOT VVTAM egy pszichopata gyilkossal, s
ekzben megmentettem hallos ellensgem lett, felpolcolt bokval hevertem otthon, a
kanapnkon. Leltrba vettem a srlseimet. A bal kezem alaposan megduzzadt, klmet
vgsok tarktottk. Az alkarom aljn mly horzsolsok hzdtak, amiket akzben szereztem,
hogy tmsztam az ablakon. A bokm csnyn kificamodott, s egy darabig mankra lesz
szksgem. De letben voltam.
Tiffany is megszta. Amita azon az jszakn mindketten megtettk vallomsunkat a
rendrsgen, nem beszltnk. Br eszem gban sincs bartkozni vele, el kell ismernem, hogy
a dnt pillanatban visszajtt rtem, s megmentette az letemet. gyhogy egy fegyversznet
kzttnk mindenkppen kiltsban van.
Miutn a bl jszakjn befejeztk Perryvel a telefonbeszlgetsnket, a btym folytatta a
nyomozst Ashleigh gyben. Rbukkant a lny rettsgi tablkpre, s felismerte rajta
Rylandert valamivel fiatalabb kiadsban. Egy msik fotn Ashleigh s Rylander szintn
egytt szerepeltek. Ekkor a btym fejben mr sszellt a kp, plne mikor eszbe jutott
Ashleigh ttrse Rylander hza eltt. s akkor mr azt is tudta, hol keressen.
A szombat jszakt a krhz srgssgi osztlyn, valamint a rendrsgen tltttem.
Vasrnap a fjdalomcsillaptk okozta bdultsgomat igyekeztem kialudni. Valahonnan a
tvolbl tbbszr is hallottam telefoncsrgst, s ajtcsengt is, de anya senkit sem volt
hajland beengedni hozzm. Pihensre van szksgem, ismtelgette minden prblkoznak.
Ma, htfn, mindenki suliban volt, br nem hittem, hogy brmit is tanulnnak.
Valsznleg tartanak egy megbeszlst, ahol felfedik Mr. Rylander ketts lett. Futtzknt
terjedhetett a hre, ami Tiffanyval s velem trtnt. Meg kell nyugtatni a tanul ifjsgot,
elmondani nekik, hogy Rylandert rizetbe vettk, aki pedig szksgt rzi, forduljon az iskola
pszicholgushoz.
Toscano nyomoz rviddel ezeltt hvott, hogy beszmoljon a legjabb fejlemnyekrl.
Rylander beismer vallomst tett Ashleigh s Sierra meggyilkolstl kezdve az n
zaklatsomig mindent bevallott. Sikertelen prkapcsolatok hossz sorn volt tl, amikor
visszakltztt a szlvrosba. Itthon aztn elkezdett Sierra utn jrklni, mert azt hitte rla,
hogy tapasztalatlansga s rtatlansga miatt knnyen irnythatja. A naiv lnynak imponlt a
jkp, okos, felntt frfi rdekldse eszbe sem jutott, hogy veszly leselkedik r.
Amikor pedig rjtt, hogy egy ragadoz karmai kz kerlt, mr ks volt.
Miutn Sierra csaldst okozott neki, Rylander figyelme felm fordult. Pont az esete
voltam kivteles adottsgomat kiemelked tehetsgnek tartotta. Radsul a trsaim rszrl
folyamatos bntalmazsok rtek, amit hasonl tapasztalatai alapjn t tudott rezni.
Egybknt a kzpiskolban elszenvedett zaklatsok is hozzjrulhattak ahhoz, hogy a tanr
fokozatosan elvesztette realitsrzkt. Tkletes ldozat voltam szmra, rvidesen ki is
szrt magnak a tbbi lny kzl. Azt gondolta rlam, hogy gyenge vagyok. s msokkal
ellenttben n megrtem t.
Ez egyszer jl bevlasztott.
Mg mindig ki vagy tve? krdezte Perry, bekukucsklva a nappaliba.
Nem, mr kezdek magamhoz trni feleltem, s a knykmre tmaszkodva flig
felltem a kanapn. Mr nincsenek nagy fjdalmaim. Fjdalomcsillaptt vettem be.
Akkor j. Tlct tartott a kezben, amin egy pohr tej s egy szendvics volt. Anya
kldi, ha megheznl mondta, s behozta a szobba.
Taln majd ksbb.
Perry lehajolt, s a tlct vatosan az asztalkra cssztatta.