You are on page 1of 142

1.

fejezet
TETTETETT MAGABIZTOSSGGAL ELRELPTEM.
Gyernk, essnk tl rajta!
Megragadtam a slyos, fbl kszlt markolatot. Egy pillanatra gy reztem, mintha
ledermedtem volna, ereimben szinte megfagyott a vr.
Felidztem magamban az elmlt napok esemnyeit, s azt kvntam, brcsak hamarabb
rjttem volna az igazsgra. Akkor taln nem llnk most itt kezemben egy kssel, amitl
egy lny sorsa fgg. Minden idegszlammal felkszltem arra, amit tennem kellett.
A magasba emeltem a kst. A lny tgra nylt szemekkel s remeg ajkakkal nzett fel
rm. Minden ermet sszeszedtem, s lesjtottam.

2. fejezet
Tizenhat nappal korbban
A BRISOM NAGYOT UGROTT A KENYRPIRTBAN, mire akaratlanul is felpattantam a szkrl.
Mintha kiss nyugtalan lennl ma reggel jegyezte meg anya, a pirtst vajazva.
, dehogy! Nyugi van, meg minden, csak ppensggel ez a pirt kapcsolt t sorozatvet
zemmdba. Nekilltam ujjheggyel kiemelni a pkstemnyszeleteket. Auuuuuu!
Vigyzz, forr! figyelmeztetett anya.
Naht, te aztn tnyleg a gondolataimba ltsz! vicceldtem.
Ahogy elhaladt mellettem, hogy tnyrjt a konyhaasztalhoz vigye, gyengden
megpaskolta az arcom. Mlyvaszn indiai ruht viselt, amely csupasz bokjt verdeste.
Rakonctlan vrs frtjeit laza kontyban hordta. Elg volt egy pillantst vetnem r, hogy
lssam majdani nmagam. Ugyanaz a vrs haj, egyforma szeplk s kk szemek, ugyanaz a
trkeny termet. Habr n semmikpp sem szndkozom majd a negyvenes veimben gy
ltzkdni, hacsak le nem dnt valami frnya letkzpi vlsg.
Velem reggelizel, vagy tkzben eszed meg a brist? krdezte, felpillantva a
tnyrjbl.
J, reggelizznk egytt! feleltem. Van mg egy kis idm sulikezdsig.
Akkor hozd a narancslevet!
Kivettem a htbl a kancst, majd az asztalhoz telepedtem.
Perry mg alszik?
Anya vlaszul felmordult.
Bejelentkezett mra valaki? vltottam gyorsan tmt.
Anya szomoran ingatta a fejt. Nem lepett meg a hr Szeptember vgn jrtunk, a
turistk pedig mr mind hazautaztak.
Btymmal s anymmal egy levendulaszn viktorinus hzban lnk Eastport forgalmas
rszn, Massachusetts llamban, Cape Codon. Csaldi vllalkozsunk nos, a
szolgltatiparba sorolhat, ha nem tvedek. Otthonunk bejratnl felirat hirdeti: A FERN
CSALD JSDJA. Starla, az anym, telepatikus kpessgekkel br. A btym, Periwinkle
Perry Fern mdiumknt kpes kapcsolatba lpni a holtakkal.
Na s n? A teljes nevem Clarity Fern, de Clare-nek szltanak. Spiritulis adottsgom
tudomnyos elnevezse: retrokognitv pszichometria. A jvt nem tudom megjsolni, de
ltom a mlt titkait. Amikor megrintek valamit, s koncentrlok, alkalmanknt emlkkpek
s rzsek trnek rm, melyek a trgy korbbi hasznlitl szrmaznak.
A szensz az gyfllel ngyszemkzt zajlik, de akr mindhrman rszt vehetnk benne. Az
zlet a turistk miatt leginkbb a nyri hnapokban virgzik, aztn be kell osztanunk a
pnzt, hogy egsz vben kitartson.
A helybliek tbbsge bizony rl, amikor szeptemberben a nyaralk hazafel veszik az
irnyt. A forgalom csillapodik. A strand kirl. Csendesebb lesz itt az let. Engem azonban
elszomort, hogy a szezonlisan mkd zletek lehzzk a rolt. A vzimentk rbdi
elrvulnak. A motelek ablakba kikerl a SZOBA KIAD felirat. Az g beborul, s hossz
telet gr. Elttem pedig egy egsz, szurkldsokkal teli tanv ll.
Br idn kiss vltozik a helyzet.
A farmerem zsebben jelzett a mobilom. Elhztam, s vetettem r egy pillantst. Gabriel
Toscantl rkezett zenet.
Elvigyelek?

nkntelenl elmosolyodtam, s vlaszoltam neki.


Persze!
Gabriel az? krdezte anya, mire vigyorogva blintottam.
Randizgatsz vele? nyomult tovbb, de erre mr nem reagltam.
Tescsszjbl forr gz kgyzott a levegbe, majd eloszlott. Szemldke a magasba
szaladt, n pedig rgtn tudtam, mire kszl. Annyira felbosszantott, hogy gy reztem,
mindjrt tzet okdok, mint egy srkny.
Megprblt olvasni a gondolataimban!
Minden energimmal mantrzni kezdtem.
Ne trj be a privt szfrmba, te kukkol!
Anya oldalra billentette a fejt, majd felshajtott:
Ne nevezz engem kukkolnak, Clarity!
Az anyk ltalban folyton a lnyaik krl nyzsgnek, s mindent tudni akarnak a
dolgaikrl. Ezt elfogadom. St, kifejezetten rlk, hogy nem tartozik a rideg, gondatlan
szlk tborba, akik egy rva krdst sem intznek a gyerekkhz. De telepatikus kpessgei
rvn mr mltnytalan elnykre tesz szert, azt meg klnsem utlom, hogy ezt ki is
hasznlja. Ha annyira rdekli a szerelmi letem, akkor a tbbi anyhoz hasonlan
puhatolzzon is udvariasan, n meg egy kzs fagyizs alkalmval taln majd elmondok
neki ezt-azt.
pp lenyeltem az utols korty narancslevet, amikor jabb zenet rkezett Gabrieltl.
Megjttem!
Flrehztam a fehr csipkefggnyt, s kikukucskltam az ablakon. A piros dzsip valban
a hzunk eltt vrakozott, benne . Mr tban idefel elkldhette az els zenetet Tudta,
hogy igent fogok mondani.
Hangos szi-val kszntem el anytl, majd fekete htizskomat a vllamra vetve
leszkdcseltem a veranda lpcsjn. Futlag odaintettem Millynek, a szomszdunknak, aki
pp a bejrati ajtnk fel tartott. Gyakran boldogtotta anyt, hogy alaposan kitrgyaljk a
kisvrosi pletykkat.
A kocsifelhajtra rve lasstottam a lpteimen, nem akartam tl izgatottnak ltszani.
Verfnyes szi reggel volt; a friss levegtl kipirosodott az arcom. Szrke anorkom
cipzrjt felhztam, aztn a farmerem is feljebb rntottam, amikor szrevettem, hogy
kikandikl belle a derekam.
gy tnt, elkstem vele. Gabriel pillantsa hosszasan elidztt a cspmn, majd az
arcomra vndorolt.
Ha az egykori szerelmembl mra bartomm avanzslt Justin Spellman llt volna elttem,
biztos beszlok neki valami kellemeset. De Gabriellel mg nem alakult ki kzttnk az a
csipkeld stlus.
Egyelre csak prbljuk bemrni egyms rzelmi hatrait. Radsul elgg forrfej;
sose lehet tudni, mikor kapja fel a vizet.
Klnben is, egyltaln nem bntam, hogy rajtam felejtette a tekintett.
Becsusszantam mell az lsre, s ledobtam a tskmat a padlra. Amg a rdit
babrlta, lopva rpillantottam. B szr farmert viselt fehr plval, mely kiemelte
napbarntott karjt. Fekete haja hosszabb volt, mint a nyron, s lazn a nyakba kunkorodott.
Ekkor tfogta a fejtmaszomat, s felm dlt. Egy pillanatig azt hittem, meg akar cskolni,
aztn rjttem, csak htramenetbe kapcsolt, s a hts ablakon kinzve gurul vissza az
ttestre.
Kifjtam a levegt. Ht titokban azt remltem, hogy jbl meg fog cskolni? Magam sem
voltam tisztban az rzseimmel, ezrt kivertem a fejembl ezt a gondolatot.
Gabriellel nyron tallkoztam, meglehetsen zaklatott krlmnyek kztt. pp csak
bekltztek a vrosba a papjval, rendrrsnk j nyomozjval. Amikor meggyilkoltak egy

turistt, felkrtek minket, hogy dolgozzunk egytt az gyn. Gabriel minden viszolygsa
ellenre.
vekkel ezeltt elraboltk a kishgt. Azta sem kerlt el. A mamja a csald sszes
pnzt mdiumokra klttte. Egyikk azt lltotta, hogy a kislny holtteste egy tban fekszik.
Kikotortk a medret, de nem talltak semmit. Egy msik mdium szerint Gabriel hga
Bangkokba kerlt; erre mind elrepltek Bangkokba, megint csak eredmnytelenl. Az
desanya mgis hitt a mdiumoknak, s tovbb fecsrelte a csald idejt s pnzt. Vgl
tnkrement a szlk hzassga, s Gabriel mamjbl alkoholista lett. Ezek utn a src a
papjval az j kezdet remnyben New Yorkbl Eastportba kltztt.
Nem csoda, hogy elege lett a mdiumokbl!
A kzs munkt perzsel pillanatok s cskok tettk mg izgalmasabb, de valahogy
rosszul indult a kapcsolatunk, s a volt bartom is felbukkant.
gy aztn Gabriellel trtkeltk a dolgainkat. gy dntttnk, megprblunk
fellkerekedni a mlt srelmein, s bartok maradni.
Hiba, bonyolult kapcsolat a mink!
Mivel tartozom ezrt a megtiszteltetsrt? tudakoltam.
Milyen megtiszteltetsrt? krdezett vissza , rkanyarodva a ftra.
Mr. Nagymen, a vgzs, szemlyesen, a sajt kocsijval visz suliba engem, a kis pisist?
Gabriel szja szle kajn mosolyra hzdott.
Szerinted n men vagyok?
A lnyok a suliban azt lltjk. Mg becenevet is adtak neked.
Ha azokra az idtlen szkkre clzol, akik egyfolytban rajtad lgnak, jobb, ha nem is
tudok rla.
Egy ve mg nyertve rhgtem volna egy ilyen kijelentsen, hogy brki is rajtam lgna a
suliban. Akkoriban a gnyoldok cltblja voltam. Egy spiritulis csodabogarakbl ll
csald mdium tagja ugyan mi egybre szmthatna?
A dolgok azonban kedvez fordulatot vettek, mita egy hnappal ezeltt elkezdtem a
kzpiskola harmadik vt. Ahelyett, hogy a tbbiek a menzn elzavarnnak az asztaluk
kzelbl, most egyenesen arra krnek, hogy ljek kzjk. Amikor elhaladok mellettk,
bartsgosan odaksznnek s Clare-nek szltanak. Nincs tbb vihogs a htam mgtt, s
mr nem ragasztanak rm gnyneveket sem.
s mindez amiatt, ami a nyron trtnt. Az egsz vrosban beszdtma volt, ahogy
leszmoltam a gyilkossal, mikzben n is majdnem ldozatul estem neki. gy kezeltek, mint
egy celebet. n mgsem krtem ebbl az jstet npszersgbl, mert nem nekem szlt,
hanem a sztorinak. Mindenki tudni akarta a vrfagyaszt rszleteket is. Milyen rzs volt,
amikor pisztolyt szegeztek a fejemhez? Hogyan rte Justint tallat? s hogy szedtk ki a
vrfoltokat a kemnyfa padlbl?
Kibicnek semmi se drga, tudjuk jl.
Rendben, akkor nem rulom el, mit csicseregnek rlad a buta szkk nevettem fel.
Gabrielben azt szeretem, hogy nem rejti vka al a vlemnyt. Mi tbb, egyenesen a
szemembe mondja. Pedig volt id, amikor azt kvntam, inkbb tartan meg magnak. Nem
mintha tvedett volna. St, nagyon is igaza volt.
Ki volt ez az reglny, aki a hzatok fel tartott? krdezte tkzben. Taln egy
visszatr kuncsaft?
Nem, Milly, a szomszdunk feleltem kurtn. Ezttal nem voltam abban a
hangulatban, hogy tolerljam lesjt vlemnyt a mdiumokrl. Azt hiszem, minket mr
nem nzett csalknak, akik csak a gyszol csaldtagok pnzre utaznak. Ennek ellenre
reztem, hogy jcskn maradtak ellenrzsei. Egyszer megjegyezte, hogy a
trzsvendgeinkben fggsget alaktunk ki, mintha legalbbis drogdlerek vagy a
kaszintulajdonosok volnnk.

Most azonban nem akartam felvenni a kesztyt. Inkbb kibmultam az ablakon, s az


elsuhan zleteket meg hzakat figyeltem.
Mi a baj? ngatott.
Nem akarok veszekedni mondtam, s karba tettem a kezem.
Az mg nem veszekeds, ha nem rtnk egyet valamiben.
Akkor nevezzk civakodsnak feleltem.
Mg egy civakodshoz is jl fel kellene bosszantanunk egymst. Elkapta a tekintett az
trl, s alaposan vgignzett rajtam. n viszont egyltaln nem vagyok bosszs miattad.
Na tessk, ez volt Gabriel bombabiztos mdszere! Elszr jl felidegest, aztn mond
valami behzelgt, mintha mi sem trtnt volna.
Rendszerint egybknt mkdtt is.
A dzsip befordult az iskolai parkolba. Kiszlltunk, majd kandi tekintetek s krd
pillantsok ksretben elindultunk a suli fel.
Egszen az oldalamhoz simult.
Mindenki minket nz sgta oda.
Pedig nem kne jegyeztem meg, s szigor pillantst vetettem egy csapat msodikos
lnyra. Tudhatnk, hogy csak bartok vagyunk.
Taln tbbet nznek ki bellnk.
Nem rtem, mi ebben az rdekes. Az embereknek nem kne folyton elmleteket gyrtani
meg pletyklkodni, trdhetne mindenki a maga dolgval vgtam r emelt hangon.
A bejrati ajthoz rtnk, Gabriel azonban megtorpant. Megfordultam, s lttam, hogy
engem figyel. Jl ismertem ezt a tekintett: gette az arcomat s megperzselte a lelkemet.
A suliban azt hiszik, Justinnal jbl ssze fogtok jnni szlalt meg aztn csendesen.
Nagyot nyeltem.
Te is ezt gondolod?
Odalpett hozzm, s a flem mg simtott egy rakonctlan hajfrtt.
n azt gondolom, hogy az emberek szeretnek tallgatni.
Azzal megfordult, s belpett a kapun.
Kendra Kiger s Brooke Addison, a kt szke liba, azon nyomban mellettem termett. Nem
bntam, mert a lbam szinte a fldbe gykerezett, s nem akartam iditn, egyedl lldoglni
a bejrat eltt.
Mit mondott neked? szegezte nekem a krdst Kendra.
Olyan j pasi! lihegte Brook.
Tnyleg elhozott ma reggel a suliba? kvncsiskodott tovbb Kendra.
Blintottam.
Bartok vagyunk.
Annyira j fej! ismtelgette Brooke. De mirt hozott el?
Mert felajnlotta vilgostottam fel.
Gondolom, elvrtk volna, hogy fel-le ugrljak, meg visongjak a gynyrsgtl, milyen
isteni Gabriellel egy kocsiban, meg minden de ez nem az n stlusom.
Belptnk az elcsarnokba, amit szp, szvdert szrkre mzoltak, akr egy idsek
otthonban. Br Kendra s Brooke szorosan a nyomomban getett, n mg nem szoktam
hozz a trsasgukhoz. Kebelbartnjkkel, Tiffany Despositval egytt k hrman voltak a
legnpszerbb lnyok az osztlyban. Mindhrman csinosak s szkk, igaz, csak Brooke
hajszne volt eredeti, a msik kett festett. Kendra amgy nem egy vilgszpe. Azrt volt
npszer, mert a csaldja tele van pnzzel. A papja vett neki egy szuper autt, a mamja
pedig simn elnzi a lenykjnak, hogy hatalmas bulikat rendezzen a rezidencijukon.
Tiffanyt pedig erszakos termszete emelte a top hromba. annyira gonosz, hogy senki sem
mer vele szembeszllni.

Mlt tanvben a verblis agresszi volt az egyetlen kommunikcis forma kzttnk.


Naponta alztak meg ezek a csajok. Idn azonban Kendra s Brooke a varzserm
bvletbe esve ragaszkodott hozz, hogy bekerljek a klikkbe.
Nem voltam oda a dologrt, de ktsgtelenl nagy megknnyebbls volt szmomra, hogy
a zaklatsok ezzel vget rtek.
Na mindegy, ne is foglalkozzunk a fikkal nagy jsg van! kzlte Brooke,
kizkkentve a gondolataimbl.
Ekkor tnt fel, hogy krlttnk mindenki pusmog, sugdolzik. A diksg az
elcsarnokban csoportokba verdve, izgatottan trgyalt valamit.
Mi trtnt? krdeztem.
Kendra arca elkomorult.
Sierra Waldman eltnt.

3. fejezet
KICSODA? rtetlenkedtem.
Brooke felvihogott.
n is pont gy reagltam. Nem hiszem, hogy brki ismern.
Vgzs a csaj tette hozz Kendra. Idn rkezett. Szerintem eltte magntanul
lehetett, otthon volt. Csettintett a nyelvvel.
Egy hnapig jrt csak kznk, s mris megpattant. Hiba, egyesek nem brjk az llami
sulit!
Kendra rosszmj megjegyzst elengedtem a flem mellett.
s mita nem kerlt el?
gy tnik, mr napokkal ezeltt eltnt, de ez csak ma derlt ki. A mamja megjelent az
iskola parkoljban, s levlttte a srcok fejt.
Kendra egsz felvillanyozdott a botrny hatsra.
Mit vlttt?
Brooke az ujjai kz tekerte hossz, szke hajfrtjt.
Megkrdezte, ltta-e valaki Sierrt, meg ilyenek.
Tud valaki valamit? krdeztem fokozd rdekldssel.
Sok mindent pletyklnak felelte Brooke. Azt hallottam, sszejtt egy pasival a neten,
aztn lelpett vele.
Marhasg! csattant fel Kendra. Szlt volna otthon.
Taln sejtette, hogy az anyja nem fogja elengedni jegyezte meg Brooke. Lehet, hogy
a szlk elleneztk a kapcsolatukat. gy aztn sz nlkl lelptek.
s gy rpkdtek oda-vissza a mondatok, amg be nem csengettek. Elindultam ht n is a
nyj utn az osztlytermnkbe.
Sajnltam szegny tanrainkat, akiknek azon a reggelen kellett a szokott mederben tartani
a dolgokat. Klnsen Mr. Rylander s Mr. Frederick erfesztsei tntek hibavalnak,
mikor a szaftos pletykkrl jra meg jra megprbltk a fizikra s a matekra terelni a szt.
Egsz dleltt, de mg ebdidben is Sierra eltnse volt a tma. Terjedt a szbeszd, mint a
vrus, de konkrtumot senki sem tudott mondani.
Viszonylagos nyugalomban ebdeltem, mikzben Kendra, Brooke s a tbbi harmadikos
csaj az esetet trgyalta. Hirtelen rbredtem, hogy a suli kezdete ta most elszr trtnt,
hogy nem n vagyok a reflektorfnyben. J rzs volt. Aztn elszgyelltem magam, mert
valaki slyosan megfizette az rt.
Ez nem diadal.
De ms rzsek is felsznre trtek bennem. Egyfajta srget knyszer, amit a nyron
tapasztaltam, amikor rszt vettem a rendrsg munkjban. Elkezdtem morfondrozni, hogyan
segthetnk Sierra felkutatsban. Aztn elhessegettem magamtl a gondolatot. Sierra
valsznleg sszebalhzott a mamjval, aztn elrohant valahov, holnap pedig mr vissza is
tr.
Ebd utn flreraktam a tlct, majd kvettem a tbbieket a zsfolsig megtelt
elcsarnokba, ahol a plaktok a kzelg tanvksznt bulit hirdettk, t percem maradt,
hogy odamenjek az ltzszekrnyemhez, kihalsszam a knyveimet, s beessek a kvetkez
rmra. A nyj tl lassan haladt, fltem, hogy elksem, ezrt cikcakkban kerlgetni kezdtem a
trsaimat, bocsnatot krve, ha vletlenl oldalba bktem valamelyik elsst. Vgl a
szekrnyemhez rtem, elfordtottam a zrat, s kezdtem beptygni a szmokat.
Igazn hagyhatnnak tbb idt a tanrk kztt szlt oda egy lny a szomszdos
ltzszekrny melll.

Minden fekete volt rajta: a plja, a szoknyja, a neccharisnyja. A haja is feketre volt
festve, csupn egyetlen kk csk virtott benne, mely az arcba hullott, ahogy lehajolt a
jegyzetfzetrt. gy vltem, j a suliban. Biztos emlkeztem volna r a tavalyi tanvbl. Az
Eastport Gimnziumba kevs jellegzetes alak jr. A tbbiek kzl kitnni helytelen. n mr
csak tudom!
Igaz ismertem el. Mintha szndkosan arra utaznnak, hogy elkssnk. Hogy aztn
legyen mirt bntetni. n ezt eredend bnknt fogom fel.
Szvbl felnevetett.
A rgi sulidban is ez volt a helyzet? krdeztem; majd gondoltam, bartsgos leszek, s
kezet nyjtok.
A lny felegyenesedett.
Ezt meg hogy rted?
Te j vagy itt, nem?
Az orra felett dhs rnc jelent meg.
Nem, Clare Fern, nem vagyok az.
Azzal sarkon fordult, s elviharzott a folyosn.
Clare, mgis mit mondtl neki? csapdott mellm Kendra.
Csak megkrdeztem tle, hogy j-e a suliban vlaszoltam sszezavarodva.
Kendrbl kirobbant a nevets.
De hiszen ez Mallory Neely.
Mallory Neely. Termszetesen ismerem t. Mallory a nmasg szobra, akinek egyetlen
bartja sincs. Magnak val, folyton lesttt szemmel jrkl, s nem szl, csak ha krdezik.
Szinte lthatatlan. A mltban mg irigykedtem is r emiatt, hiszen sokkal rosszabb volt
folyton gnyoldsok kereszttzben llni.
Nem ismertem meg magyarzkodtam.
Nem csoda! emelte gnek a tekintett Kendra. Malloryt a kutya sem veszi szre.
Kivve most, hogy ilyen gtra vette a fazont. Szerintem, azrt csinlja, hogy vgre
felfigyeljenek r.
Vllat vontam.
Pedig jl nz ki.
Kendra beszippantotta az ajkt. Egy ve mg flgosnak csfolt, most meg ellenkezni sem
mer. Mintha tlptem volna egy prhuzamos univerzumba.
H! sgta Kendra, s kzelebb hajolt. Ugye tudod, hogy Mr. Frederick matekdogt
kszl ratni?
Igen feleltem gyanakodva.
Mirt nem msz be egy kicsit a matekterembe, mg a tanriban van? s akkor rted?
Jelentsgteljes pillantst vetett rm. Varzsold el neknk a megoldst!
Alig leplezett bosszsggal felshajtottam.
Azt nem! vgtam r egyrtelmen. Ezer s egy okom van r, mirt ne mveljek ilyet
a lebuks veszlye csak egy a sok kzl. Kendra viszont mostanra mr tudhatta volna, hogy
n nem tncolok gy, ahogy ftyl. Nem csinlhat bellem bazri majmot. Prszor mr
megkrnykezett, hogy az iskolban is kamatoztassam az adottsgaimat. n azonban mindig
visszautastottam. Ha valban szenszot akar, jjjn el a jsdnkba, s fizessen, mint brki
ms!
Mizu, Kendra? vetette oda Tiffany, amint szemkzti ltzszekrnyhez vonult.
Aztn felm sandtott. Szevasz, flgos!
Tiffany nyilvnvalan nem vette az ezentl jban lesznk Clare-rel-adst. Nem
szmtott, hogy a bartni mr bkt ktttek velem; sosem fog. Mindig is len jrt a
lejratsomban, s f bujtogatknt vlogatott gonoszsgokat eszelt ki ellenem. Tavaly rt
sikerei cscsra, amikor is Perry, a btym elkapta egy menetre, de aztn ejtette nagysgt.

meg jobb hjn ellenem hirdetett bosszhadjratot. Tervnek rszeknt egy buliban
kivetette a hljt a bartomra, Justinra, aki butn belestlt a csapdba. J, elbb leitatta a
szerencstlent, de akkor is. Pr pohr tequilnl tbbet r, hogy ne adjam oda a szzessgemet
magnak az rdgnek.
Ne is trdj vele! sutyorogta Kendra a flembe. Azutn tlibbent Tiffanyhoz, hogy
minden valsznsggel beszmoljon neki Mallory besrtdsrl.
Megrztam a fejem, s nekilttam elbnyszni a triknyvem a szekrnybl. Brmikor
becsngethettek. Elhztam a knyvet, mire egy paprlap hullott ki belle a fldre.
Lehajoltam rte. Arra szmtottam, hogy egy rgi dolgozat, de egy zenet volt rfirkantva,
csupa nagybetvel:
ODAVAGYOK RTED!
Elmosolyodtam, s kellemes bizsergs futott t rajtam. Ekkor Tiffany veltrz hangon
felsikoltott.

4. fejezet
TIFFANY IMDTA A DRMAI JELENETEKET, ezrt gyakran folyamodott zajos rzelem
nyilvntshoz s egyb figyelemfelkelt praktikkhoz. Ez azonban nem az az eset volt. Most
mintha a hollywoodi horrorfilmek sorozatgyilkosai Freddy Krueger, Jason s Michael
Myers egyttesen ugrottak volna el az ltzszekrnybl, ki a gimi folyosjra.
Kendra is ktelen vistsba fogott, mikzben kezeit a magasba lkve valamifle rdgz
tncba kezdett.
A tbbiekhez hasonlan elszr n is ledermedtem, aztn odarohantunk megnzni, vajon
mi okozza a felindulst. Tiffany szekrnye eltt egy aprcska, piros doboz hevert, olyasmi,
amibe az olcs kszereket csomagoljk. A teteje fel volt pattintva, de nem lttunk bele.
Tiffany egyik kezvel eltakarta a szjt, a msikkal pedig a felborult dobozra mutogatott.
Lehajoltam, s megfordtottam.
Egy cstny volt benne. Egy szp, kifejlett pldny. Els gondolatom az volt, hogy
biztosan az iskolai tkezbl vndorolt ide.
Ez mr dgltt, Tiffany jelentettem ki. Abbahagyhatod az rjngst!
Abbahagyhatom? ismtelte elhlve. Valaki ajndknak lczva elrejtette ezt az izt a
szekrnyemben!
Kezeit szakadatlanul trlgette a mrks farmerjba, pedig ktlem, hogy akr egy ujjal is
hozzrt volna a bogrhoz.
Dikcsny az egsz vontam meg a vllam. Elfordul az ilyesmi, nekem elhiheted. n
is talltam mr mindenflt a szekrnyemben, vagy ppensggel telefirkltk.
Tiffany szeme rsnyire szklt.
Teht errl van sz? A beteges bosszdrl, amirt Rugsknt kezeltelek? Merthogy
valjban az is vagy! Azt hiszed, megszhatod, csak mert Kendra s Brooke brahibl most
ppen killnak melletted? Kzelebb lpett hozzm, s rm szegezte az ujjt. lvezd ki ezt
a felhtlen kis idt, mert hamarosan gyis hzhatsz vissza a lzerek kz, a balfenkre!
Nem n tettem a cstnyt a szekrnyedbe! sziszegtem felje. Mr ott tartottam, hogy az
arcba vgom, nem n vagyok az egyetlen az Eastport Gimiben, aki zsigerbl utlja t,
amikor Mr. Frederick kilpett a matekterembl.
Lnyok, befejezni! bdlt fel. Mr. Frederick nem hitt benne, hogy mltsggal is lehet
kopaszodni. Egyik oldalon lenvesztette a hajt, amit aztn nagy ravaszul tfslt kopasz feje
bbjn. Nem is volt feltn, dehogy! Mire hromig szmolok, mindenki elindul az
osztlyba, klnben megknlom egy kis bntetfeladattal! Egy, kett
Nem volt r szksg, hogy elszmoljon hromig. Mint patknyok a sllyed hajrl, gy
menekltnk a vsz ell, s azonnal szjjelszrdtunk. A legtbb iskolban a bntets gy
nz ki, hogy alatta vgl is a dikok megcsinljk a hzi feladatot. Nem is igazi bntets az,
legfeljebb kihagy az ember egy sportfoglalkozst, vagy valami hasonlt. Frederick viszont
nem adott r lehetsget, hogy elkszljn a hzi, ellenben plusz matekpldkkal kellett
megbirkznunk. Na, ez az igazi bntets!
A nap tovbbi rsze esemnytelenl telt, s hamarosan a parkolban talltam magam.
Nztem a trsaimat, ahogy kocsiba szllnak, vagy iskolabuszra lnek. Aznap Perryn volt a
sor, hogy hazavigyen, de ksett. gy leltem a jrdaszeglyre, s a htizskombl elhztam a
szekrnyemben tallt levelet. jbl elolvastam.
Olyan des volt! Brcsak tudtam volna, ki rhatta! Elszr Justinra gondoltam. Dleltt
tallkoztunk fizikarn, rm mosolygott, de nem volt alkalmunk beszlni. Viszont ismerem a
kzrst, s ezt nem rta. Persze elvltoztathatta az rst, de minek tenne ilyet?

Teht, ha nem Justin volt, akkor taln Gabriel? Reggel izzott kztnk a leveg, viszont
tudja, hogy mg nem llok kszen egy komoly kapcsolatra.
Vagy lehet, hogy valaki ms rta, akire nem is gyanakszom.
Egy titkos csodl.
Mieltt szmba vehettem volna a lehetsges jellteket, kiszrtam, amint Mallory Neely a
suli mgtti fves dombon keresztl az erd fel ballag. Zsebembe gyrtem az zenetet,
vltamra lendtettem a htizskom, aztn utnaeredtem.
Mallory!
Megllt, htranzett, s megvrta, mg berem.
Bocs, hogy olyan idtlenl viselkedtem az elbb! lihegtem a futstl kifulladva.
Termszetesen tudom, ki vagy, csak ppen a hajad meg az j klsd miatt nem ismertelek
meg.
Megvonta a vllt.
Semmi gond. Amgy sem vrom el, hogy ismerj. Engem nem szoktak szrevenni.
Elmerlten bmultam magam eltt a fvet. Mit mondhatnk erre, hogy ne tnjn
sznalmas hazugsgnak?
Nos, ez mr a mlt. Tetszik az j stlusod mondtam vgl.
Mallory elmosolyodott.
Komolyan?
Persze. A vlla felett az erd fel kukucskltam. Egybknt hov igyekszel?
Hazafel. Ha tvgok az erdn, hamarabb kirek a Fennel Streetre. Te pedig a Rigsdale
Roadon laksz, ugye? Erre te is elbb hazajutsz.
Sokszor mentem mr haza gyalog, de sohasem az erdn t. Flek az erdben. Viszont ha
egytt vgunk neki, biztonsgosabb. Radsul Perry isten tudja, merre jr.
Rendben van egyeztem bele, s vetettem mg egy utols pillantst a htam mg,
mieltt elindultunk.
Kitaposott erdei svny vitt kanyarogva a fk kztt. Olyan keskeny volt, hogy alig
frtnk el egyms mellett. Nehz fldszag vegylt a prs levegbe; talpam alatt toboz
reccsent.
Szval a Fennel Streetrl jrsz be? kezdtem bele a trsalgsba. gy emlkszem,
valaki emltette ebdnl, hogy Sierra Waldman is ott lakik. Ismered?
Valamennyire.
Vrtam, hogy folytassa, de nem mondott egyebet.
Szerinted is megszktt otthonrl? tudakoltam.
Mallory megvonta a vllt, s maga el nzett.
Az a lny vgzs, s elmlt tizennyolc ves. Mr felntt. Felteheten azt tesz, amit akar.
Egyesek szerint nhny holmija is eltnt, mintha sszepakolt volna, s
Fogalmam sincs rla szaktott flbe Mallory. Nyilvnvalvolt, hogy nem akar beszlni
az gyrl.
Egy darabig nmn bandukoltunk egyms mellett, mialatt n ktsgbeesetten trtem a
fejem, mit hozhatnk mg fel. Brmilyentma j lett volna, amihez mindkettnknek van nmi
kze.
Tudod szlaltam meg vgl , nem is olyan rossz m, ha tnznek az emberen. Mg
mindig jobb, mintha te lennl a suliban a csodabogr.
Mr nem annak szmtasz vlaszolta Mallory.
Azt hittem, hogy jkelet celeb-sttuszomra cloz, de aztn hozztette:
Justin Spellman ta nem.
Ez igaz is volt. Tavaly, amikor elkezdtem randizni Justinnal, a piszkldsok
albbhagytak. De aztn szaktottunk, s kezddtt minden ellrl egszen a nyri
esemnyekig.

Ugye, Justin jbl ssze akar jnni veled? krdezte Mallory.


Ezt honnan veszed?
Mindenki ltja, hogy nz rd felelte brndosan. Amint belpsz a terembe, rgtn
felderl az arca. lni tudnk, hogy valaki gy nzzen rm. Vissza kellene fogadnod.
Alig tudtam visszatartani a nevetsem, hiszen n is pont ugyanezeket gondoltam,
valahnyszor meglttam Justint. De a vgs konklzi nem vltozott:
Ez nem ilyen egyszer.
Tudom, mit tett. s Tiffany. De nem rdemelne meg egy msodik lehetsget?
Lefekdt vele magyarztam. Nem akrmirl van sz.
Mi Justinnal annak idejn nem fekdtnk le. Kzltem vele, hogy nekem mg korai. Sokat
lmodoztam rla, hogy milyen tkletes, milyen feledhetetlen pillanat lesz, ha majd egyszer
megtrtnik! Aztn az lett belle, hogy Justin hullarszegen, Tiffanyk alagsori pamlagn
vesztette el a szzessgt. Mg csak nem is emlkezett r! Ezzel ssze is trt minden lmom.
Egy kis erdei patakhoz rtnk; tugrani azonban nem tudtuk, belegzolni meg nem
akartunk. Nem is volt r szksg. Keskeny fapall velt t rajta. vatosan, egyms utn
haladtunk t, majd jbl egyms mellett folytattuk utunkat.
Na s mi a helyzet az j vgzssel, Gabriel de Szvtiprval?
Majdnem keresztlestem egy kill gykren, olyan furn hangzott Mallory szjbl ez az
elnevezs, amivel Gabriel Toscanra clzott.
Ti ketten tallkozgattatok nyron? szegezte nekem a krdst Mallory, mikzben kk
hajtincst a fle mg gyrte.
Megtorpantam, s gyanakv pillantst vetettem r. Taln csak nincs tehetsge a
trsalgshoz, engem viszont egyre inkbb feszlyezett.
gy tnik, nagyon tjkozott vagy a dolgaimban.
Mallory vllat vont.
Ez egy kisvros. Sok mindent beszlnek.
A kzelnkben megreccsent egy g. Htrafordultam, hogy megnzzem, vajon ms is
tvg-e az erdn rajtunk kvl, de nem lttam senkit. Mallory vagy nem hallotta a zajt, vagy
nem ijesztettk mega termszet hangjai.
Nem igazn randiztunk feleltem vgl, s meggyorstottam a lpteimet. Akr ssze is
jhettnk volna, de mskpp alakult.
Az svny a Fennelbe torkollott, amely zskutcaknt keresztezte vrosunk futcjt, a
Rigsdale Roadot, ahol a hzunk ll. Hunyorogva lptem ki az erd flhomlybl a ragyog
dlutni napstsbe.
Mallory egy jellegzetesen Cape Cod-i stlus, alacsony, deszkaborts hzra mutatott.
Ott lakom.
, teht ott!
Meglepetten nyugtztam, hogy igazbl kellemesen reztem magam Mallory trsasgban.
Olyan j volt vgre csajos dolgokrl dumlni! A btym volt a legjobb bartom, de rthet
mdon, vele mgsem beszlhettem ki a pasikat. s igen, letemben elszr sikerlt szert
tennem lnybartokra, de Kendrval s Brooke-kal mgsem oszthattam mega gondolataimat!
Brmit mondtam volna nekik, rgtn posztoltk volna a neten, vagy kikotyogtk volna a
suliban.
Malloryvel azonban ms volt a helyzet. Fura, de vele a mai napig soha egyetlen szt sem
vltottunk. Valsznleg mg nlam is magnyosabbnak rezte magt a suliban.
Az j tanv akr mindkettnk szmra j kezdetet hozhat.
Akkor nehz dnts eltt llsz mondta Mallory, s megllt a felhajtjuk eltt.
Mirt is?
Kt ht mlva lesz a tanvksznt buli.
Igen, lttam a plaktokat a suliban. s?

Idn hlgyvlasz lesz. A lnyok hvjk el a fikat. Mallory elhallgatott, szja


szegletben mosoly jtszott. Mindenki tudja, hogy Justin s Gabriel is szmt a meghvdra.
A nagy krds teht az, hogy melyikjket fogod vlasztani?

5. fejezet
ELENGEDTEM A FLEM MELLETT Mallory krdst, elnyomtam feltmad rossz rzseimet,
majd sietsen tvoztam a helysznrl.
Termszetesen eszembe jutott mr a bl, de egyelre fogalmam sem volt, hogyan oldom
meg. Nha arra gondoltam, jobb lenne kihagyni az egszet.
Hazartem, felvnszorogtam a verandalpcsn, majd benyitottam az ajtn.
Perry!
Itt vagyok! kiltotta.
Befordultam a konyhba, s felkszltem r, hogy jl lehordom.
Perry a konyhasziget mellett llt, desen mosolygott, s egy darab csokit nyjtott felm.
Kikaptam a kezbl, s beleharaptam.
Ezzel mg nem sztad meg, csak hogy tudd!
Tudom felelte. De arra szmtottam, hogy a csoki majd enyhti a haragodat.
Mirt nem jttl rtem?
Perry megdrzslte a jobb szemldkt, amin egy gyermekkori balesetbl szrmaz
forrads hzdott. Nekiszaladt a lpcsnek.
Elfelejtettem? krdezett vissza.
Prblkozott, htha beveszem. Belenztem az enymmel szinte megegyez rnyalat
jgkk szemprba, s elszllt minden haragom. A btym sok mindenen ment keresztl a
nyron. Egyik percben mg gondtalan, frissen rettsgizett src volt, aki folyton csajozik. A
kvetkez pillanatban viszont knny prdinak egyikt meggyilkoltk, s lett az els
szm gyanstott. Vgl sikerlt tisztznia magt, de az eset ta mintha nem ugyanaz az
ember lett volna.
Idre van szksge. Halasztott az egyetemen, mi pedig anyval egyetrtettnk vele. Egy
szemeszter mg nem a vilg. Azt hittem, egsz nap heverszni fog, meg videojtkokkal
szrakozni, ami kezdetben gy is volt, de aztn lassan sszeszedte magt. Belefogott egy
online webdizjn-kurzusba, s csaldi vllalkozsunk oldalt is megtervezte. Honlapunk azta
szp fejldsen ment keresztl.
Anya merre van? rdekldtem.
Elment anyagot vsrolni a ruhhoz, amiket varr majd.
A ruha sznl idzjelet rajzolt a levegbe, n meg jt kuncogtam.
Szval, mi volt fontosabb, mint elhozni a kishgodat a sulibl? hajtottam egy jabb
darab csokit a szmba.
Elnztem az rt. A konyhaasztalon hever laptopja fel intett. A honlapon
dolgoztam.
Vetettem r egy pillantst.
Jl nz ki.
Perry az asztalhoz szambzott.
Milly emltette anynak, hogy a vrosban egy n azt lltja, eltnt a lnya. Aki egybknt
a te sulidba jr. Tudsz rla valamit?
Elkomorultam.
Sierra Waldmannak hvjk. Mr vek ta itt l, de eddig otthon dekkolt, mint
magntanul. Csak egy hnapja jr velnk suliba, egy vfolyammal felettem. Ezenkvl
szinte semmit sem tudok rla. Brcsak segthetnk valahogyan
Erre Perry jelentsgteljes pillantst vetett rm, n pedig nem folytattam.
Eszedbe ne jusson odamenni! vetette oda, majd mintegy pontot tve beszlgetsnk
vgre, visszafordult a gphez.

Elmlylten nztem egy darabig. Tlem eltren a btym nem rklte anynk
rakonctlan vrs frtjeit, sem a szeplit. Sima fekete haja volt, alabstrom bre, s olyan
mosolya, hogy a turistalnyok a lbai eltt hevertek. Perry magasra ntt, mg mi anyval picik
maradtunk. Viszont sohasem lttam mg ennyire vkonynak. Eltndtem, vajon eszik-e
rendesen?
Tisztban vagyok vele, hogy mindenki mskpp dolgozza fel a traumit, s gy tnt, a
btym magban gytrdik. Anyval nem avatkoztunk bele, hadd tegye, amit jnak lt.
Klnben is, ez egyszerbbnek tnt, mint folyton nyaggatni, hogy beszlje mr ki a fjdalmt.
Most azonban elbizonytalanodtam, vajon nem a knnyebbik utat vlasztottuk-e. Taln pont
ezzel rtunk neki.
Mi van? csattant fel, amint szrevette, hogy nzem.
Semmi.
Visszavonultam a hallba.
Hangosan kopogtattak a bejrati ajtn. Ijedtemben a szvemhez kaptam a kezem, s gy
nyitottam ajtt.
Justin csodlkozva nzett rm.
Sznpadias gesztus, de nekem tetszik. n is rlk, hogy ltlak.
Leengedtem a kezem.
pp elhaladtam az ajt eltt, amikor elkezdtl drmblni rajta. Azt hittem, rgtn
szvrohamot kapok.
Elmosolyodott, szemben szikrk gyltak.
Szval miattam ver hevesebben a szved.
Javthatatlan vagy mormoltam. Szlesre trtam eltte az ajtt, pedig belpett.
Justinnal jabban bartknt kzeledtnk egymshoz. Ez fleg nekem jelentett nagy
vltozst, hiszen pr hnapja keresztlnztem rajta. Szmra viszont ez csupn apr lps volt
a hozzm vezet ton: biztosra vette, hogy visszaszerez.
Mi a helyzet? krdeztem.
Nem igazn beszltnk ma a suliban. Oda sem tudtam ksznni, gy elrohantl fizikara
utn. Ezrt gy gondoltam, beugrom hozztok, s megkrdezem, hogy vagy.
Elmosolyodott, s kezeit sportos nadrgja zsebbe cssztatta. Rzsaszn cskos ing volt rajta,
amit rajta kvl senki sem tudott ilyen lazasggal viselni.
Ktked pillantst kldtem fel,
Ezrt jttl? Telefonon is megkrdezhetted volna.
Ltni akartalak. Emlkeztetni, hogy szerelmes vagy belm.
Csak voltam. Valaha.
Azzal nekilttam letpkedni az elszradt leveleket az asztalon terpeszked hatalmas
szobanvnyrl.
Justin otthonosan elhelyezkedett a kanapn.
Klnben is, bartok vagyunk, nem igaz? Ti lnyok is gy szokttok: sszejttk egy kis
tereferre, aztn pizsit hztok, prnacsatztok, a vgn meg jn a Felelsz vagy mersz jtk.
Megdobtam egy levllel, de a levegben elkapta.
Honnan tudjam?
Ja igaz felelte. Ma fizikn nem nagyon figyeltl.
gy van ismertem el. Sierra Waldmanon jrt az eszem.
Azon a csajon, aki lelpett? Blintottam, pedig vllat vont.
Nem ismertem. Felllt, s odajtt mellm szraz leveleket tpkedni. A mamd
odavan a virgokrt, ugye?
Ajaj, nha gy nz ki ez a szoba, mint egy ravataloz.
Becipeljem azt a nagy cuccot a verandrl?
Megllt a kezem a levegben.

Mirl beszlsz?
Kezvel vgigszntott rvid, szke hajn.
Hatalmas kosr virg van odakint. Nem is lttad?
Kiszguldottam a verandra, s az ajt mellett egy fonott kosrban valban ott hevert egy
nagy csokor gynyr liliom.
szre kellett volna vennem, mikor hazartem tprengtem. Csak az imnt tehettk ide.
Habr a kifutfi kopogtatott volna
Kiszrtam a virgok kztt egy apr, ngyszgletes bortkot, rajta a nevemmel, s egybl
rjttem, mirl van sz.
Justinhoz fordultam:
Igazn kedves gesztus, de tnyleg. Viszont azzal nem vagy beljebb, hogy virgot veszel
nekem, meg zeneteket kldzgetsz. Szp tled, meg minden, de el kell fogadnod, hogy csak
bartok lehetnk. Taln ha idgpbe lnl, vltoztathatnl a dolgokon.
Nem szerettem volna tl otrombnak tnni, ezrt hozztettem:
Egybknt megksznm mondtam, s felkaptam a kosarat. Justin arcn zavart
kifejezssel kvetett a hzba.
rmmel magamra vllalnm mindezeket, de sajnos nem n voltam az elkvet. s
mi volt az zenet?
Mg mondta a magt, n kihztam a ksrkrtyt a bortkbl. Alrs nlkl, csupn
ennyi llt rajta:
GYNYR VAGY, S TEHETSGES
nkntelenl is elmosolyodtam. Hirtelen melegem lett, s reztem, hogy vrsdik az
arcom. Nem akartam elhinni, hogy nem Justin ll a httrben.
gy tnik, vetlytrsam akadt llaptotta meg, mikzben a vllam felett beleolvasott az
zenetbe.
Felje fordultam, szemldkm hitetlenkedve szaladt a magasba.
Tnyleg nem te voltl?
Eskszm.
Egyik kezt eskre emelte, a msikat pedig a szvre tette.
Brki is volt a titkos hdolm, egyszeren letette a virgot, s szrevtlenl elsompolygott.
Nyilvnvalan nem szerette volna felfedni a kiltt.
De az egy dolog.
Mirt nem hasznlod az adottsgodat? javasolta Justin.
Egy prbt mindenesetre megr. Spiritulis kpessgem elhvshoz ers koncentrcira
van szksg. Szerencsre. Ugyanis ha folyton ltomsok trnnek rm, akrhnyszor
hozzrek valamihez a nap folyamn, mr rgen a bolondokhzban lennk.
Egyik kezemben a ksrkrtyt, a msikban a pici bortkot tartva behunytam a szemem,
s koncentrlni kezdtem. Mlyeket llegeztem, az orromon keresztl vettem a levegt,
mikzben az ujjaim kztt lv paprra sszpontostottam. Egy perc telt el gy, nma
csendben.
Nagyon cuki kis mdium vagy, amikor gy megszll a nagy rzs.
Felpattantak a szemeim.
Jaj, bocs! mentegetztt. Elrontottam valamit?
Nem, mivel semeddig sem jutottam.
Adottsgomnak ez volt a gyenge pontja. Egyszer mkdtt, mskor meg nem. Biztosra
veszem, hogy ennek van valamilyen tudomnyos magyarzata. Attl fgghet, hogy milyen
rgen rintettk meg a trgyat, mennyi ideig volt kzben, meg hasonlk. Sajnos mg nem
jttem r, pontosan mi okozza.

Na, mindegy! Kzeledik m a tanvksznt bl! vltott tmt Justin, majd egyszeren
kitpte a kezembl a krtyt, s a vlla mg hajtotta. Hlgyvlasz lesz.
Tudok rla vilgostottam fel, s cspre vgtam a kezem.
Rm kacsintott.
Csak biztosra akartam venni, hogy tudsz rla. Az rjra nzett. Azt hiszem,
indulnom kne.
Helyes. Holnap tallkozunk, s grem, megvrlak fizikara utn.
Kitrtam eltte az ajtt, de mieltt kilpett volna, megllt elttem.
Csak hogy tisztzzuk! mondta mg. Ha megkrnl, hogy legyek a ksrd
Hozzm hajolt, adott egy puszit az arcomra,majd a flembe sgta: Igent mondank.

6. fejezet
MSNAP A SULIBAN AZ ELS EMBER, AKIT MEGLTTAM, nem Justin volt, hanem Cody Rowe.
gyhogy lttek a napomnak.
Amikor befordultam az elcsarnokba, lttam, hogy az ltzszekrnyemnl csorog.
Rgtn kiszrta, hogy jvk; odaugrott Tiffany mell, s vihogva elhzott vele a terembe.
Egy napon Codyt egy termszettudomnyi ksrlet l bizonytkaknt fogom hasznlni,
demonstrlva, hogy az emberi termszet igenis gyzedelmeskedik a gondos nevels felett.
ugyanis eredenden gonosznak szletett. Mg az vodban trtnt, hogy egy kissrc legyzte
trsasjtkban, mire fldre teperte a szerencstlent, s jl elagyabugylta. vodskorunkban
mg maga Tiffany is aranyos volt, csak mita didki nttek, trt ki belle a pats rdg.
Amgy az egyik rdg szereti a msikt, mert nincs az a tbolyult kvnsg, amit Cody ne
teljestene Tiffany kirlynnek. s nem azrt, mintha gy szeretne a bugyijba jutni. Eslye
sincs r. Mg a sportteljestmnyei sem ellenslyozzk sznalmas megjelenst. Mrpedig
Tiffanynl csak a kls szmt.
Kinyitottam a szekrnyemet, felkszlve, hogy esetleg egy dgltt halra vagy egy
csbombra bukkanok.
Mivel nem ugrott ki belle senki s semmi, megknnyebblten shajtottam fel.
tforgattam a cuccaimat, s mg mindig nem talltam semmit. Brmilyen disznsgot eszelt
is ki Tiffanyval, mr nem maradt idejk vgrehajtani. Taln csak vletlenl lldoglt a
szekrnyemnl.
Valsznleg gy lehetett.
Kivettem a fizikaknyvemet, becsuktam az ajtt, de aztn ijedten rezzentem ssze.
Mallory mosolygott rm.
Megijesztettelek?
Aha. Nem szmtottam r, hogy valaki itt csorog.
Bocsi! A lny megigaztotta a vlln oldaltskjnak pntjt. A tska rikt pink szn
volt, s vagy tz olyan egyttes neve dszelgett rajta, amikrl soha nem is hallottam.
Egybknt mizu?
Fizikra megyek mondtam, s elindultam. s te?
Sznpadiasan felshajtott.
Tesire. letem megkesertje.
Piszklnak?
Folyton. Na, lapozzunk! Ma pntek van. Nem msz valami j kis randira?
Felkuncogtam.
Nem.
Ugyan mr! Kt jellted is van. Vlaszd ki az egyiket, aztn szmolj be a rszletekrl!
gy legalbb n is tlhetem.
Szervezz randevt magadnak! vigyorogtam.
J is lenne! Mr gondoltam valakire a hlgyvlasz kapcsn, de megltjuk, hogy alakul.
Mit csinlsz htvgn?
Felnygtem.
Oktber els htvgje lesz. Ez azt jelenti, hogy halloween miatt rkat tlthetek
dekorciksztssel.
Mit kell feldsztened?
Gyakorlatilag az sszes helyisget a hzban, meg az udvart. Halloween anym kedvenc
nnepe. Szerinte a vllalkozsunknak is jt tesz. Ahogy a bevsrlkzpontokban a

karcsonyi dekorcik vsrlsra ksztetik az embereket, gy a fnkon lg paprmas


ksrtetek pedig becsaljk az gyfeleket egy kis szellemidzsre.
ltalban nem szoktam taglalni az zletmenetnket, mert nekem valahogy knos az egsz,
ezzel a lnnyal azonban felszabadultan tudtam beszlgetni errl a tmrl is.
Megvonta a vllt.
Az n mamm meg kivagdos mindenflt, s albumokba ragasztja. Egy teljes szoba
megtelt mr velk. Megbotrnkozva ingatta a fejt, hangslyozva a helyzet tragikus voltt.
Mindenkinek megvan a maga hlyesge.
Kendra hirtelen befurakodott kznk, s pillantst sem vetve beszlgetpartneremre
egyenesen nekem szegezte a krdst:
Hallottad?
Radsul fel-le ugrlt kzben, mint akinek vagy pisilnie kell, vagy valami rendkvli
mondanivalja van.
Nem vlaszoltam. Mi trtnt?
Itt a rendrsg!
Tiffany udvarhlgye ezt akkora rmmel mondta, mintha legalbbis valami j hrt kzlt
volna.
Mirt vonultak ki? krdezte Mallory, kzelebb lpve hozznk, mire a szke rosszall
pillantst vetett r, aztn felm fordult, mintha n tettem volna fel a krdst.
Sierra Waldman miatt. Add tovbb! Meg kell keresnem Brooke-ot s Tiffanyt!
Azzal eliramodott, n pedig ismt beszlgetpartneremhez fordultam, hogy Kendra ostoba
viselkedse miatt bocsnatot krjek, de rgtn megfeledkeztem rla, amikor lttam, hogy az
arca szablyosan zldre vlt.
Jl vagy? tettem a vllra a kezem.
Nem krkogta, mikzben eltakarta a szjt. Rosszul rzem magam. Mennem kell!

*
Lezttyentem a labor fekete asztalhoz, amin fizikarn Brooke-kal osztozom. A csaj
ilyenkor meglep mdon mindig egsz normlisan viselkedett; gy ltszik, csak akkor
hlylt meg, ha Kendra feltnt a lthatron. Radsul az elmlt hetekben rjttem egy titokra,
amit csak egy padtrs tudhat.
Nevezetesen, hogy Brooke egyltaln nem buta.
Amikor prba osztottak bennnket fizikn, valsggal kirzott a hideg a gondolattl, hogy
mennyit kell majd dolgoznom helyette. De aztn csodlkozva tapasztaltam, hogy megbirkzik
a maga feladatval. St, az els dolgozata is nagyon jl sikerlt. Mr amennyit lttam belle,
amint sebtben a tskjba gyrte.
Nem rtem, mirt titkolja. Taln a fik miatt, akikrl azt gondolja, hogy nem szeretik az
okos lnyokat? Vagy attl fl, hogy Kendra s Tiffany megharagudna r, ha ez kituddna?
Nos, mr csak ezrt sem cspem ezt a dszes triumvirtust.
Fzetemben egy res oldalhoz lapoztam, kezembe vettem a tollat, kszen arra, hogy
belevessem magam a fizika rejtelmeibe.
Ekkor hirtelen a nyakamhoz kaptam, megdrzsltem, s megborzongtam.
Valaki nzett.
Jobbra fordultam, de Brooke pp a rotringjt babrlta. Ekkor a bal vllam fltt hanyagul
htrapillantottam. Rgtn megolddott a rejtly.
Justin a szoksos helyn, a hts sorban lt. Amikor a tekintetnk tallkozott,
elmosolyodott, s intett nekem. Mr ppen visszaintettem volna, de Mr. Rylander
indokolatlanul magas hangon belekezdett a mondkjba:
Mgnesek!

sszerezzentem. Elrefordultam, s megmarkoltam a tollam.


Ma a mgnesekrl, a vonzsrl, tasztsrl, tvoli klcsnhatsrl, a ferromgneses
anyagokrl, a dia mgnesessgrl s trsaikrl lesz sz. Javaslom mindenkinek, hogy
bredjen fel a pnteki kbulatbl, s figyeljen, mert htfn dolgozat lesz a tmbl.
Valaki felnygtt, tbben pedig felshajtottak.
Brooke hozzm hajolt, s odasgta:
Kendra szerint nagyon helyes.
Egybl legrblt a szm.
Mrmint Mr. Rylander?
Nztem, ahogy fel-al jrkl, mikzben az szaki, illetve a dli plusrl beszl. Idnknt
megllt, hogy tlmretezett, fekete hipszter-szemvegt visszatolja az orrnyergre. Barna haja
borzas volt; farmert s gumitalp vszoncipt viselt, hozz inget, nyakkendt. A maga lktt
mdjn aranyos lett volna, ha nem kzvetlenkedik folyton boldog-boldogtalannal. Fejbe
vette, hogy lesz a j fej tanr a suliban. Tnyleg nagyon fiatal volt huszonhrom ves ,
s ezt a tnyt mr vagy ezerszer az orrunkra kttte. Mindennek ellenre Mr. Rylander a
tanrunk volt, s gy is gondoltunk r mg Kendra is.
Brooke az egyik szemldkt pimaszul felhzta.
s szerintem is helyes.
gy tnik, a rossz zls raglyos.
Mire hasznlhatjuk a mgnest? tette fel a krdst Rylander.
A mamm kibiggyesztheti vele a htre a kitn bizonytvnyomat! szlalt meg az
egyik nagyokos.
Ki tudna valami letszerbbet mondani? rdekldtt tovbb a tanr r, mire elszrt
kuncogs volt a vlasz.
Brooke feltette a kezt.
A hitelkrtymon van egy mgneses csk.
Helyes. Mg valami? nzett rm.
Az irnyt? vetettem fel.
gy van, Clare! Nagyon j. Kilpett a tanri asztal mgl. Valamit szorongatott a
kezben. Most pedig egy egyszer ksrlettel fogjuk demonstrlni a mgnesessg alapelveit.
Clare, krlek, gyere a tblhoz!
Elfojtottam egy shajt. Utlok killni az osztly el; nem brom elviselni, ha mindenki
engem bmul. Egyedl abban remnykedhettem, hogy a trsaim flig alszanak, s rnk se
hedertenek.
s folytatta Rylander nzzk csak! Tekintetvel vgigpsztzta a termet. Justin!
Krlek, gyere ki, s llj Clare mell!
Justin felpattant, vgigsietett a padsorok kztt, s lecvekelt mellettem. Ktsgbeesett
pillantst vetettem r, mire elvigyorodott. Tisztban volt vele, hogy ki nem llhatom az
ilyen knos helyzeteket.
Rylander odallt kznk, s kinyitotta a tenyert. Mindkt kezben egy-egy rdmgnes
volt. Justin megragadta az egyiket, mire a tanrunk felm nyjtotta a msikat.
A mgnesek klns trgyak fordult az osztly fel. Milyen egyedi tulajdonsggal
brnak a termszet vilgban? Ki tudja? Nmi vrakozs utn feladta, s maga mondta meg
a vlaszt: Kpesek klcsnhatst gyakorolni egymsra anlkl, hogy hozzrnnek a
msikhoz.
Ezutn pr percben sszefoglalta a mgnesessg, valamint a vonzs s taszts lnyegt. n
kzben a fldre szegeztem a tekintetem, s azt kvntam, brcsak tl lennk mr az egszen.
Nos, rendben van. Clare, Justin, nyjtstok ki a kezeteket!
Igyekeztem figyelmen kvl hagyni, hogy hsz szempr mered rm, s inkbb a Justin
kezben lv mgnesre sszpontostottam.

Prbljtok meg egymshoz kzelteni a mgneseiteket! utastott minket Rylander.


Justinnal megksreltk egymshoz illeszteni ket, de sehogy sem sikerlt. Hiba
erltettk, egy lthatatlan er az utunkba llt.
Nem vonzzk egymst llaptottam meg.
Pontosan helyesek Rylander. Nem vonzzk, hanem tasztjk egymst.
Justinra nztem. Szomoran nzett vissza rm, n pedig azon tndtem, vajon eszbe
jutottak-e azok a szrny szavak, melyeket az utbbi hnapokban vgtam a fejhez. A felt
sem gondoltam komolyan, csak a harag beszlt bellem, amirt eltasztottak.
Emlkszik az osztly, mit mondtam ra elejn? Az azonos plusok tasztjk, az ellenttes
plusok vonzzk egymst.
Lestttem a szemem.
Justin, leteheted a mgnesedet a tanri asztalra, s visszalhetsz a helyedre.
Ahogy a terem elejbe menet elhaladt mellettem, mintegy vletlenl hozzrt a karjval az
enymhez. Rgtn libabrs lettem.
Bizsergett a brm. Alig rt hozzm, mgis: mintha ramts rt volna. Megdrzsltem a
karom, mikzben szemmel tartottam, ahogy a helyre megy, s lttam, hogy is fogja a
karjt, ugyanott, ahol n az enymet. Sejtelmesen elmosolyodott, n pedig elfordultam.
Clare! szltott meg Rylander, visszazkkentve a valsgba.
Fordtsd meg a rdmgnest, s irnytsd a plust az asztalomon fekv mgnesre!
rmmel fordtottam htat az osztlynak, mert reztem, hogy g az arcom.
Most pedig kzelts lassan az asztal fel!
Kinyjtott kezemben a mgnessel lpsrl lpsre araszolva haladtam. Justin mgnese
hirtelen megugrott, s hozzcsapdott az enymhez.
Mindenki ltta, mi trtnt? krdezte sugrz arccal Rylander.
A vonzer. Clare-nek ssze sem kellett illesztenie a kt mgnest. Az asztalon lv
megllthatatlanul vonzdott az vhez, s mintegy legyzte a tvolsgot.
Letettem a mgneseket a tanri asztalra, majd szembefordultam az osztllyal.
A mgneses mez lthatatlan, mgis rzkelhet. Mondd csak, Clare, rezted az ert,
ahogy a mgnesed maghoz vonzotta az asztalon lvt?
Justin kitartan nzett rm a hts sorbl.
Igen feleltem lgyan. reztem.

*
Perry nem felejtett el rtem jnni tants utn gy legalbb volt alkalma kimozdulni a
hirtelen remetv vlt btymnak. Meglepdve vettem szre a rm vrakoz autt, st, kiss
csaldott is voltam. Arra szmtottam, hogy sszefutok Malloryvel, s megint egyttmegynk
haza. Szerettem volna meggyzdni rla, hogy jobban van.
Alighogy beltem a kis fekete Honda Civicbe, Perry mris sebessgbe kapcsolt.
Mindketten elredltnk.
Kitmasztottam magam a kezemmel a mszerfalon.
H, lassan a testtel!
Rm meredt.
Ha mr egyszer vllaltam, hogy fuvarozlak, legalbb a vezetsi stlusomat ne kritizld!
Gnyosan felnevettem.
Legalbb azt ne kritizljam? Egyb kifogsolnival nincs is rajtad, ugye? Mirt is lenne,
hiszen egsz nap a szobdban lsz, s a szmtgpeden piszmogsz!
Jl tudtam, hogy ideje nagy rszben a vllalkozsunk honlapjn dolgozik, de akkor is!
Felhbortott a viselkedse.
Perry mereven bmulta az utat, s mr a testtartsa is elutast volt.

Egy darabig hallgattunk, aztn feladtam.


Ne haragudj! Szrny napom volt. Nem kellett volna mind rdzdtanom.
Ennl a pontnl rendszerint is bocsnatot kr tlem, aztn bartsgosan htba veregetjk
egymst, nevetnk egy jt, s ftylat bortottunk az egszre. De most kezdtem azt gondolni,
hogy egy j Perry l mellettem.
Egy j nagy seggfej.
Ahelyett, hogy reaglt volna, vagy legalbb elfogadta volna a bocsnatkrsemet, nma
csendben tettk meg a hazig vezet utat.
Olyan ervel szortotta a kormnykereket, hogy az kle egszen elfehredett. Mr azt
hittem, a nagy erlkdstl a szeme is kiugrik a helybl.
Meglltunk a kocsifelhajtn, s akkor kezdett vgre felengedni. Tapinthat volt kztnk a
feszltsg.
Clare
Na j, most fogunk kibklni! Elmosolyodtam, s felje fordultam.
Attl tartok, tbb nem tudlak hazahozni a sulibl.
Nem egszen erre szmtottam. Ennyire megterhel lenne szmra t percet kiszaktania a
napjbl, hogy rtem jjjn?
Fortyogott bennem az indulat.
Remek! vgtam r, s megragadtam a htizskomat. Nekem te ne is tegyl
szvessget!
Azzal becsaptam a kocsiajtt, s felszguldottam a veranda lpcsjn.
Beviharzottam a hzba, s gyakorlatilag rcsaptam a btym orrra az ajtt. Gyerekesen
viselkedtem, s ezzel vgrvnyesen elstam magam nla, de olyan jlesett! Hamarosan gyis
megszerzem a jogsit, aztn majd n fogom hasznlni a kocsit, meg lhet fellem itthon
egsz nap.
Kivgdott az ajt, a btym szitkozdva lpett be rajta, aztn is becsapta maga utn.
Anya, ujjai kztt g gyufval, eljtt a jsdaknt zemel nappalinkbl.
Mi ez a nagy ajtcsapkods?
Semmi feleltem, s elindultam a konyhba.
Semmi jtt a vlasz egyidejleg Perrytl is, pedig az emeletre startolt.
Nana! mondta anya az ujjt ingatva. Elfjta a gyuft. Most nem lphettek le. Nhny
perc mlva itt lesz a vendgnk. Az imnt jelentkezett be.
Perry hangosan felnygtt.
Anya haragos pillantst vetett r, mire a btym visszahklt. Na igen, anynk rendszerint
bks hippinek lttatja magt, ugyanakkor nha egyetlen pillantstl is megll az emberben
az t.
Remlem, tisztban vagy vele, hogy a szenszok djbl fizetjk a kajt, amit felfalsz, s
az internetet, amin egsz nap lgsz jegyezte meg epsen.
Igen, tudom adta meg magt Perry, s gy vnszorgott be a nappaliba, mintha
siralomhzban jrna.
n valamivel nagyobb lelkesedssel mentem utna.
ltalban a jsda szobjnak takartsra, rendbettelre tbb idt fordtottunk, mint a hz
egyb helyisgeire. Itt nyoma sem volt semmifle feljtsnak. A cirds stukktl kezdve a
tlgy kandallig minden eredeti. Frissen festett, tiszta, de itt a trtnelmi hsg dominl.
Anya behzta a vrs brsonyfggnyket, n pedig segtettem meggyjtani a mcseseket.
Ezalatt Perry lehorgasztott fejjel lt a hossz asztalnl.
Ki lesz a vendgnk? tudakoltam.
Anya New Age zent lltott be, ami kellkppen diszkrten, szinte szrevehetetlenl szlt.
Elszr jr nlunk az gyfl. Nem mondta meg a nevt.
Ekkor megszlalt a cseng.

Megrkezett! kiltott fel anya izgatottan. Imdta az utszezonban betr j ltogatkat,


mivel potencilis trzsvendgeket ltott bennk.
Figyeltem a nt, akit beksrt. Szvetnadrgja csinos volt, de gyrtt, fehr blzt pedig
flregombolta. Haja olyan zilltan meredt az gnek, hogy mg az n hajkisimt spray-m sem
brt volna vele.
Karba tett kzzel lldogltam, s igyekeztem megnyer benyomst kelteni. vatosan
belergtam Perry szkbe, mire a btykm a fejt ugyan felemelte, de lve maradt.
Starla Fern vagyok kezdte a mondkjt anya. a lnyom, Clarity, pedig a fiam,
Periwinkle. Vett egy mly llegzetet, mieltt folytatta volna adottsgaink felsorolsval s
szrakoztat szenszunk ismertetsvel. De a n szablyosan lelltotta.
Ismerem nket szlalt meg csendesen. n is itt lek a vrosban. Elhallgatott. s
olvastam a lapokban, hogy mi trtnt nyron.
rtem felelte anya.
Ezrt arra gondoltam, taln segthetnnek nekem. Tracy Waldman vagyok. Sierra, a
lnyom, halott.

7. fejezet
TRDEIM ELGYENGLTEK, egyik kezemmel a szkbe kapaszkodtam, nehogy elessek. Nem
ismertem Sierra Waldmant, s nem is beszltem vele soha. Csak egy arc volt a sok kzl az
iskolai forgatagbl. De belegondolni abba, hogy halott
Perry dermedten lt a szkn, arcbl kiszktt minden vr.
Megtalltk? krdeztem rekedten, mivel alig jtt ki a hang a torkomon.
Nem felelte Mrs. Waldman.
Anya, az asztal tloldalra mutatva, hellyel knlta a nt.
Akkor mibl gondoljk, hogy mr nem l? krdezte aztn tapintatosan.
A rendrsg szerint letben van. Lakhelyt nknt elhagy felntt.
Sierra anyja idzjeleket karcolt a levegbe.
Akkor nem rtem szlaltam meg. Mibl gondolja, hogy a lnya halott?
Az anyja vagyok, s az anyk ezt megrzik. Megdrzslte kisrt szemeit. Nem
szktt volna meg. Ha lenne egy titkos kapcsolata, ahogy most rebesgetik, tudtam volna rla.
Sierra elmondta volna nekem. Vagy szrevettem volna valamit.
A n hangja elhalkult, kezt a torkra cssztatta.
Anya lelt mellje, s btortlag megszortotta a vllt.
n is anya vagyok. Megrtem, min megy keresztl. Segtnk, ha tudunk.
Letelepedtem a btym mell. Perry nmn lt az asztalnl, s elmlylten bmult az egyik
gyertya fnybe.
A mi lehetsgeink is vgesek magyarzta anya. De sose lehet tudni
Mindent meg kell prblnunk! erskdtt Mrs. Waldman. Pillantsa lassan
vgigvndorolt rajtunk. Valjban mik a mdszereik?
Nekem valsznleg nem sok hasznomat veszi kezdte anya. n ugyanis a
teleptiban vagyok jratos. Ha kell kzelsgben van valaki, pldul ugyanabban a
helyisgben tartzkodunk, ers koncentrcival kpes vagyok olvasni az illet gondolataiban.
A mltra vonatkoz gondolatokat is hallom, ha ppen akkor idzik fel ket. Szeretn
kiprblni?
Mrs. Waldman elszntan blintott.
Anya behunyta a szemt, s vett egy mly llegzetet. Nhny pillanattal ksbb kntlni
kezdett:
Kedvesebb fogadtatsban rszeslt, mint amire szmtott. Jesszus, tnyleg kpes r!
Mkdik. Mr bnja, hogy kezdetben bizalmatlan volt, hiszen tudjuk, miket gondolt rlunk.
Most azt kvnja, brcsak ne lesnm ki a gondolatait
J, rendben van! szlt kzbe elkerekedett szemmel Mrs. Waldman.
s srgsen ki kell mennie a mosdba tette mg hozz gyorsan anya.
Elg lesz mondta Mrs. Waldman. Hiszek magnak.
Hogy oldjam a knos hangulatot, megszlaltam:
Az n adottsgomat retrokognitv pszichometriaknt tartjk szmon. Ha megrintek egy
trgyat, s ersen koncentrlok, esetenknt vzik trnek rm. Ezek azonban nem a jv,
hanem a mlt kpei. s csak az adott trgyra vonatkoznak.
Mrs. Waldman blintott.
Igen, olvastam rlad az jsgban. Megrtk, hogyan segtettl a rendrsgnek kzre
kerteni a turista gyilkost mlt nyron.
Ja, persze, az jsgcikk, ami helyi celebet csinlt bellem, s aminek a hirtelen jtt
npszersgemet ksznhetem a suliban.

Mrs. Waldman nagy brtskjbl elhzott egy hajkeft. Olyan gyengden tette az
asztalra, mintha valami felbecslhetetlen rtk, megszentelt trgy lett volna.
Sierr volt.
Szabad? krdeztem.
Finoman felm tolta a hajkeft, n pedig felvettem. Sttzld volt, kerek, s szemmel
lthatan gyakran hasznltk, mert tele volt gndr, barna hajszlakkal. Mindenki feszlten
vrakozott. Behunytam a szemem, reztem a hajkefe slyt a kezemben, elmmet kitrtam.
Hevesen, szinte a semmibl trt rm a ltoms. Sierra a tkr eltt llt, s fslkdtt.
Emlkeztetett a mamjra. Ugyanaz a boglyas, kezelhetetlen hajzat. Szgyenls, lesttt
szemek. Ugyanaz a magas, vkony termet. Lelkillapotbl csupn annyit rzkeltem, hogy
fradt, s egy kiss aggodalmas. Messzirl zene szlt. Sierra rosszall pillantst vetett a
tkrkpre, letette a hajkeft, elttem pedig elsttlt a kp.
Kinyitottam a szemem, s visszaadtam a hajkeft Mrs. Waldmannak.
Nagyon sajnlom mondtam vgl. Csak annyit lttam, hogy Sierra a tkr eltt ll, s
fslkdik.
Csak ennyit? krdezte lthatan csaldottan.
Mintha a httrben zene szlt volna. Taln komolyzene.
Mrs. Waldman szomoran elmosolyodott.
Sierra mindig zent hallgatott. Zongorn jtszott.
Mintha errl hallottam volna valamit a suliban.
Djakat is begyjttt, ugye? krdeztem elg sutn, mert nem voltam tisztban a helyes
kifejezssel.
Igen, de az mg mind semmi fzte tovbb a szt. Csodagyerek volt. Szletett
tehetsg. Ngyves korban mr kottt olvasott. Htvesen pedig komponlt.
De hiszen ez bmulatos! Nem csoda, hogy ennyire magnakval volt, gondoltam.
Versenymveket rt, amikor mi mg babztunk. Sajnlom, hogy nem jutottunk elrbb
mutattam a hajkefre.
Esetleg eljhetnl hozznk, s krlnzhetnl a szobjban.
Vltottam egy gyors pillantst anyval, aki beleegyezen blintott.
Semmi akadlya feleltem.
A bell csendben vrakozn nztnk Perryre. veges szemmel bmult maga el, minket
figyelemre sem mltatott.
A fiam emelte fel a hangjt anya mdium. Az kpessge taln a leghatsosabb, de
ugyanakkor a legkiszmthatatlanabb is. Ha egy hozztartozja eltvozott kzlnk, de mg
rzkeljk a jelenltt, s zenni akar nnek, Perry kpes kzvetteni.
Mrs. Waldman elspadt.
Teht ha Sierra
Hangja elhalkult, mgis mindannyian tudtuk, mire gondol. Anya blintott. Perryre nztnk.
Tud egyltaln beszlni? krdezte Mrs. Waldman.
Bokn rgtam a btymat az asztal alatt, mire gyorsan pislogott nhnyat, s vgre
maghoz trt.
Elnzst! Nem rzem tl jl magam.
Azrt csak prbld meg, szvem! jtt anytl a biztats. Meglepdtem. Eddig a szensz
alatti bnzsrt letols jrt, nem tutujgats.
Perry behunyta a szemt, llt a mellkasra ejtette. Orrcimpi kitgultak, ahogy mlyeket
llegzett.
Valaki van itt suttogta.
Mrs. Waldman a szvhez kapta a kezt, s hangosan felszisszent, sszerezzentem. Azt
kvntam, brcsak mshol lennk. Nem akartam vgignzni, ahogy szegny asszony krl
sszedl a vilg.

Sierra az? krdezte Mrs. Waldman ktsgbeesetten.


Perry oldalra billentette a fejt, szemei csukva maradtak.
Nem. Nem Sierra az.
Anya a megknnyebblstl olyan ervel fjta ki a levegt, hogy a mcsesek lngja
imbolyogni kezdett.
Akkor ki van itt, Perry?
Prblok rjnni szrte a fogai kzt a szt a btym. Hisztrizik. Tl gyorsan
beszl, s ki-be mszkl. Nem rtem, mit mond.
Szerettem volna Perry karjra tenni a kezem, hogy megnyugtassam. De nem tudtam, hogy
jt teszek-e vele, vagy sem, ezrt inkbb mozdulatlanul figyeltem, ahogy megkzd a
feladatval.
Anynak s nekem a szenszok nem jelentettek klnsebb ignybevtelt, Perryt viszont
elgg megviseltk. Legtbbszr ids emberekkel lpett kapcsolatba, most azonban Sierrrl
volt sz, egy tizennyolc ves lnyrl. Victoria is ennyi ids volt. Taln ez mr tl sok volt gy
neki.
Lassan elredlt, s kinyitotta a szemt.
Mi trtnt? Ki volt az? krdezte tle Mrs. Waldman.
Perry megrzta a fejt.
Alig rtettem valamit abbl, amit mondott. Hossz, szke haja volt, de ez minden, amit
lttam belle. A nevt viszont ki tudtam venni. Ashley-nek hvjk.
Mrs. Waldman kiegyenesedett ltben.
Nem ismerek senkit, akinek Ashley a neve.
Pedig kellene morfondrozott Perry. Csak azokkal a lelkekkel tudok kapcsolatba
lpni, aki valamilyen mdon ktdnek a helyhez, ahol ppen tartzkodom, vagy az
emberekhez, akikkel egyttvagyok. Neknk sincs Ashley nev ismersnk, ugye? nzett
rnk krdn.
Anya s n vllat vontunk.
Nos, n sem ismerek egy Ashley-t sem vgta r Mrs. Waldman ingerlten. Kilt az
arcra, amit gondolt rlunk. Lttam mr prszor ezt az arckifejezst. Dhs tekintet,
sszeszortott ajkak. Egy csaldott gyfl arca, aki azt hiszi rlunk, hogy szlhmosok
vagyunk.
Ksznm, hogy fogadtak! mondta gnyosan, mikzben felemelkedett a szkrl.
Mg akkor sem enyhlt meg, amikor anya nem fogadott el tle pnzt. Mi tbb, annyira
elkeseredettnek s magatehetetlennek ltszott, mintha az utols remnye is szertefoszlott
volna.
Mrs. Waldman tvozsa utn mindhrman kivonultunk a verandra. Anyval leltnk a
hintagyra, mg Perry lezttyent a fonott szkre, s tenyerbe tmasztotta az llt.
Szrnyen rzem magam miatta szlalt meg anya.
Beleolvastl a gondolataiba, ugye? krdeztem gyanakodva. Anynak ugyanis megvan
ez a rossz szoksa.
Tudnom kellett, hogy nem elmebeteg-e vonta meg a vllt. Plne, hogy te meg
odamsz hozz.
Nem hiszem, hogy mostanban tartanod kellene ettl jegyeztem meg.
Anya blintott.
Nem feleltnk meg az elvrsainak.
A lbammal vatosan lktem egyet a hintagyon.
Ms egyebet is kidertettl?
Ez a n nmagt hibztatja. Azon rgdik, hogy mit mulasztott el. Hogy mindez nem
kvetkezett volna be, ha j anyja lett volna Sierrnak. Tehetetlennek rzi magt.
Szeretnk segteni rajta mondtam halkan.

Anya egy ideig gondolkodott, aztn megszlalt a jl ismert, aggodalmaskod hangjn:


Clarity, azt hiszem, nem kne beleavatkoznunk.
De ht egy anynak segtennk megkeresni a lnyt fogtam bele.
Nem tudhatjuk, mi folyt abban a hzban vgott a szavamba. Mg az is lehet, hogy az
a lny most jobb helyen van.
gy van szlalt meg Perry szinte elszr a dlutn folyamn. Nem rnk tartozik.
Megtettnk minden tlnk telhett tette mg hozz anya.
sszeszorult a torkom. A nyron megoldott bngy valahogy beletette a bogarat a
flembe. s azta is ott zmmg. Nem bntskppen, de egy ideje gy rzem, hogy a
turistknak tartott szenszok mr nem rdekelnek. Cirkuszi bohcknt szrakoztatom az
embereket, amikor megvan hozz a kpessgem, hogy sokkal tbbre vigyem. Segthetnk is
rajtuk. Azzal, hogy rszt vettem a nyomozsban, j tvlatok nyltak meg elttem. Mr nem
hittem el, hogy adottsgom vletlen sorscsaps csupn. Tbb kell hogy legyen annl.
Nagy levegt vettem, s a csaldomra emeltem a tekintetem.
gy rzem, hogy klnleges kpessgeink
Vagy inkbb adottsgaink helyesbtett anya.
Blintottam.
Arra szolglnak, hogy segtsnk az embereken.
Azt tesszk felelte anya. Felvidtjuk ket. Bmulatba esnek, szebb lesz tle a napjuk,
a nyaralsuk pedig izgalmasabb. s Perry rengeteg ember gyszt enyhtette mr.
Tisztban vagyok vele, de szerintem n tbbet is tehetnk.
Na tessk, ez az n hgocskm! jelentette be Perry drmai hangon. A beleval
nyomozlny, aki megmenti a vilgot!
Szarkasztikus megjegyzst nem brtam killni pofavgs nlkl.
De komolyan, Clare! erskdtt. Mgis kinek kpzeled magad, taln te vagy a
Pkember?
Metsz pillantst vetettem r.
Mi van?
Tudod! A nagy er nagy felelssggel jr.
Kifejezstelen tekintettel vgtam vissza, mire megcsvlta a fejt.
Inkbb bemegyek a hzba. A tvolbl mg hallani lehetett,ahogy a mozielzeteseket
utnozva harsogja: A beleval detektvlny megmenti a vilgot de egyszerre csak egy
embert!
Felnygtem, a kezem klbe szorult.
Tudom, hogy j testvrek vagytok csillaptott anya. s hogy szeretitek egymst.
J, j.
Anya megengedett magnak egy apr shajt, majd kiszllt a hintagybl, s elindult az ajt
fel.
Ez egy nagyon szp gondolat volt, Clarity szlt vissza. De hogyan fognl hozz?
Egy ideig egyedl ldgltem, s Waldmankon jrt az eszem. Sokat segtene, ha tbbet
tudnk az gyrl. Tisztban kell lennem a tnyekkel.
Taln rendrsgi forrsbl tjkozdhatnk.

8. fejezet
A YUMMYS A LEGKEDVELTEBB TTEREM EASTPORTBAN. A turistknak az zlstelen
tengerszkocsma-hangulat tetszik. A helybliek az telek frissessgt dicsrik, mg a
kzpiskolsokat az elfogadhatrak vonzzk ide.
Helyet foglaltam egy bokszban, amely fltt csln felakasztott homrhl lgott, tele az
tterem jelkpvel: 12,99 dollrrt knlt plsshomrokkal. Habr a Yummys tulajdonosai
egsz vben ragaszkodtak a bejratott tengerparti dizjnhoz, szrevettem, hogy a br vgben
elhelyeztek egy nagy halloween-tkt. Jl tettk. Nem rt egy kis jts, meg nmi
vltozatossg.
Elmlylten tanulmnyoztam az tlapot; nem tudtam eldnteni: vacsorzzak-e, vagy
inkbb az egsz nap rendelhet reggeli menjkbl vlasszak.
Amikor felhvtam Gabrielt, hogy a papja rvn szerezzen nekem informcit a Sierra
Waldman-ggyel kapcsolatban, viszonzsknt meghvott a Yummys-ba. Sejtettem, hogy
tudhat mr egy-kt dolgot, hiszen mi msrl beszlhetnnek otthon egy nehz nap utn. Ettl
fggetlenl beleegyeztem a tallkozba.
Ugyanis a Yummys-ban lttam meg t elszr. Nem hiszek abban, hogy ltezik szerelem
els ltsra, azon a napon mgis dbbenten tapasztaltam, hogy egy vadidegen src
vgyakozst breszt bennem.
Gabriellel a lehet legrosszabbkor tallkoztunk. Ha Justin eltt lpett volna az letembe,
odig lettem volna a gondolattl, hogy bartsgnl tbb legyen kzttnk. Vagy ha rgtn a
szakts utn botlom bele. De most minden olyan bonyolult lett.
Justin kirdemelte, hogy megbocsssak neki. Az rdgbe is, hiszen majdnem felldozta az
lett, hogy az enymet megmentse! Igaz, az rzelmeim folyton vltoztak irnta, de sohasem
mltak el, s szksgem van r. Mr csak azt kell eldntenem, milyen szerepet sznok neki az
letemben. s addig nem kezdhetek Gabriellel, mg vele nem tisztztam a dolgokat.
Nylt az ajt, s hirtelen megcsapott a beraml hvs, szi leveg. Ahogy bestlt az
tterembe, egy pillantssal felmrte a terepet. Fakszrke pl, stt farmer s futcip volt
rajta. Fekete haja borzasan meredt az gnek, mert megvolt az a szoksa, hogy ujjaival
vgigsznt a frtjein. Kisvrtatva a helyisgben tartzkod sszes n t figyelte. Mg csak
meg sem kellett erltetnie magt.
Tallkozott a tekintetnk, mire felderlt az arca. Nagyot dobbant a szvem.
Gabriel belt a bokszba, szembe velem.
Adnak itt ingyen ebdet?
Elszr is, vacsorzni jttnk. Msodszor pedig nem adjk ingyen. Ez egy tterem. A
knykmre tmaszkodva elrehajoltam, s odasgtam neki: Az informcirt slt krumpli
jr.
Elvigyorodott.
gy rzem magam, mint egy filmbeli titkos gynk. Leszel mellettem Bond-lny?
Ksz, de nem! feleltem.
Krdn nzett rm.
s mirt nem?
A Bond-lnyokat rendszerint elteszik lb all. Kezbe nyomtam az tlapot. Inkbb
rendeljnk!
Ksbb egyenesen nekiszegeztem a krdst.
Mondd csak kezdtem bele , te hagytl nekem zenetet az ltzszekrnyemben a
hten?
Nem.

s vletlenl nem te hagytl egy nagy kosr virgot a verandnkon?


Nem jellemz rm. kuncogott fel. Csakis Justin Spellman lehetett.
Nem hiszem gondolkodtam el, mikzben a felsm cipzrjt babrltam.
Gabriel krd pillantst vetett rm.
Taln j vetlytrsam akadt?
Legyintettem.
, valsznleg csak szrakozik valaki.
Megrkezett a vacsornk, n pedig rtrtem tallkoznk valdi indtkra.
Mirt nem keresik Sierrt? krdeztem Gabrieltl. Hol van ilyenkor a rendrsg meg
az ifjsgvdelmi szervezetek?
Ez nem ilyen egyszer. A lny tizennyolc ves, teht felntt eltnt szemlynek szmt.
Ms az eljrs.
Kezembe fogtam a szendvicsemet. Nhny saltalevl kipotyogott belle a tnyrra.
Mgpedig?
Gabriel a slt krumplirt nylt.
Az anyja termszetesen tehet bejelentst. De Sierra nincs letveszlyben, mert nem
igazolhat emberrabls, illetve annak sincs jele, hogy nem nknt hagyta volna el a lakhelyt.
Ezt hogy rted?
Magval vitt nhny szemlyes holmit, pldul a laptopjt s a pnztrcjt is. Ezenkvl
zenetet is hagyott.
zenetet?! Tracy Waldman igazn megoszthatta volna neknk ezt az informcit.
Mi volt az zenetben?
Ne keressetek!
Htradltem a bokszban.
Mrs. Waldman ezt nem emltette.
Gabriel beleharapott a hamburgerbe, s lassan majszolni kezdte.
Nos, azt akarja, hogy segtsetek megtallni a lnyt. Lssuk be, nagyobb hajlandsgot
mutattok, ha gy tudjtok, hogy Sierra veszlyben van, mintha tisztban lenntek vele, hogy
nem is akarja, hogy a nyomra bukkanjanak.
Akkor sem szeretem, ha hazudoznak nekem feleltem kedvetlenl. Kpzeld csak
magad a n helybe!
Gabrielnek az csaldi mltjval ez valsznleg knnyebben ment, mint nekem.
Mit tudsz Sierrrl? krdezte Gabriel.
Megvontam a vltam.
Egyltaln nem ismertem. Egy hnapja kerlt a suliba. Radsul vgzsknt. Neked
kellene ismerned.
Nem hinnm. Ti, lnyok viszont sok mindent megbeszltek egyms kztt.
Bosszsan belekortyoltam a klmba.
Mindssze annyit tudok rla, hogy eddig magntanul volt. Csak ebben a tanvben
kezdett iskolba jrni. gy tnik, nem csatlakozott egyik klikkhez sem. Inkbb elvolt
magban.
Igaz, hogy valamifle zseni volt?
Ja, zongorn jtszott, csodagyereknek szmtott. De ettl mg nem lett men. Viszont az
ilyenek nem szoktak csak gy lelpni meg bajba keveredni.
Ki tudja! tndtt Gabriel. Szinte alig ismertk. s annyira el volt zrva a
klvilgtl. Taln fellzadt, vagy ilyesmi.
Ismt vllat vontam.
Akkor ennyi? Az zenet miatt a rendrsg nem is tehet semmit?
Habr nem ktelessgk, mgis vgeztek nmi nyomozst. A lny szlei elvltak, gy
felkerestk az apjt, htha tkltztt hozz, ami jogban ll, hiszen nagykor. Az iskolban

is krdezskdtek, de apm szerint nem voltak bartni. A rendrsg azonban ennl tbbet
nem tehet. Bntnynek nincs nyoma, Sierra pedig fizikailag s mentlisan is egszsges
teht nknt tvozott ismeretlenhelyre.
Htradltem, s gondolatban rendszerezni prbltam az j informcikat. Nagyon gy
nzett ki, hogy Sierra nszntbl lpett le. Vajon mi vihette r, hogy gy bcszzon el? Taln
tl nagy volt rajta a nyoms az anyja rszrl? Vagy beleunt a kisvrosi letbe? Az is lehet,
hogy belekeveredett valamibe.
Vgeztnk? krdezte Gabriel, s rdobott egy halom pnzt az asztalra.
H, ezzel most n jvk neked!
A szmlrt nyltam, de jtkosan eltolta a kezem.
n tartozom neked, amirt velem vacsorztl mondta keresetlen egyszersggel,
mindenfle felhang nlkl. Kacsintani sem kacsintott hozz, mgis megdobogtatta a szvem.

*
Ahogy fellltunk s elindultunk a kijrat fel, valami furcsasgon akadt meg a tekintetem.
Egy n, aki a sarokban ll bokszban lt, meredten nzett bennnket. Mikor szrevette, hogy
kiszrtam, arca el emelte az tlapot.
Klns.
Szval, mihez kezdesz most? krdezte vacsorapartnerem, mikzben tartotta nekem az
ajtt.
Elszr nem is rtettem, mit beszl, annyira megzavart az idegen n felbukkansa. Aztn
rjttem, hogy a mondata az gy folytatsra vonatkozott.
Miutn Perry kudarcot vallott a szenszon, szerintem az asszony csalnak tart minket
feleltem. n mgis szeretnk neki segteni.
Odartnk a dzsiphez. Gabriel megllt, s felm fordult.
Helyes. rlk, hogy gy gondolod.
Meglepett, milyen szintn cseng a hangja, pedig szrevette csodlkoz arckifejezsem.
n is keresztlmentem mindezen szlalt meg halkan, s nem is kellett tovbb
magyarzkodnia. Tudtam, hogy az eltnt kishgra gondol, s arra, hogy a szlei mi mindent
elkvettek azrt, hogy megtalljk. s arrl is meggyztt, hogy hisz bennem s a
kpessgeimben; hiszi, hogy tudok segteni. A keze utn nyltam, s gyengden
megszortottam. Ez volt minden, amit akkor adhattam neki.
Ahogy elnztem a vlla felett, szrevettem, hogy rsnyire kinylik az tterem ajtaja, s egy
arc kukucskl ki rajta. Aztn gyorsan visszahzdott. Az ismeretlen n volt figyelt minket.
Hazavigyelek? ajnlotta fel Gabriel.
Ksz, nem kell! mondtam szrakozottan. Anya hozott el, s brmikor itt lehet, hogy
felvegyen. Megynk bevsrolni halloweenre. Inkbb ne is beszljnk rla!
Gabriel elksznt, majd elhajtott, n pedig nekitmaszkodtam egy terepjrnak. Kis id
mlva az idegen n kilpett az tterem ajtajn, s gyors lptekkel egy kis ttt-kopott authoz
sietett.
Odaigyekeztem hozz, s megkocogtattam a vllt.
Ijedten fordult htra, kezbl a kulcscsom a jrdra hullott.
Mit akar tlem? krdeztem, s cspre vgtam a kezem.
Semmit, pp indulok. Lehajolt a kulcsairt, s prblta volna kivlasztani kzlk a
kocsiba valt.
Mirt bmult engem?
Nem bmultam.
Megrzta a fejt, de sr fekete haja kzben meg se rezdlt. Arca beesett volt, szemei alatt
stt karikk ltek.

Akkor mirt bmulta a bartomat?


sszerezzent, s ezzel elrulta magt. Teht Gabrielt kveti, nem engem.
Ki maga? krdeztem, s ellltam az utat a kocsija ell. A gondolatra, hogy ez a n
rtani akar Gabrielnek, rgtn feltmadt bennem a harci kedv.
Ne rdekeljen! vlaszolta felfuvalkodottan.
Ha a bartomat kveti, az rm is tartozik.
Figyelmesen megnzett magnak.
Te tnyleg trdsz vele. Kzelebb lpett, n azonban nem htrltam. Mregetett mg
egy darabig, majd gy folytatta: Na j, elmondom. Ha meggred, hogy nem szlsz
Gabrielnek.
Tudja a nevt, dbbentem meg. Hangja s fellpse viszont egyre szeldlt, gy n is
visszavonult fjtam. Bizalmatlansgom mgsem sznt, hiszen nem titkolhatok el Gabriel
ell ilyen fontos trtnst, ami radsul t is rinti. Ugyanakkor kvncsi voltam a n
mondandjra is.
Nem grhetem, hogy nem szlok neki feleltem vgl. De halljuk, mirl van sz!
Blintott.
Taln tisztbban fogod ltni a helyzetet, ha elrulom, ki is vagyok.
Rendben.
A nevem Aleta Toscano. Gabriel mamja vagyok.

9. fejezet
A CSODLKOZSTL TTVA MARADT A SZM.
Csak gy tovbb, Clare! gy kell elbvlni a leend bartod mamjt! A fis anyukk
odavannak az ilyen pszichopata, haraps bartnkrt.
Gabriel nem tud rla, hogy a vrosban vagyok magyarzta az asszony.
Most, hogy mr tudtam, kivel llok szemben, mg szembetnbb volt a kettejk kztti
hasonlatossg. Bartom az desanyja szemeit rklte.
Az apja sem tudja nzett rm esdeklen. Kivettem egy szobt a szllodban. Csak ma
rkeztem. Amikor szrevettem a fiamat az tteremben, inkbb elrejtztem, mert nem
szerettem volna, ha hossz hnapok utn ilyen krlmnyek kztt tallkozunk. Jobb lesz
majd a megfelel helyen s idben. Rengeteg megbeszlnivalnk van.
Csendben blintottam, valahogy cserbenhagytak a szavak.
A n oldalra billentette a fejt.
Te a fiam bartnje vagy?
Nem vlaszoltam a kezemet trdelve. Mi csak bartok vagyunk.
Elmosolyodott.
Szerencss fick, hogy egy ilyen j bart vigyz r, mint amilyen te vagy.
Knyszeredetten visszamosolyogtam.
Ksznm! Egy szt sem szlok neki, Mrs. Toscano, nnek joga van a fival akkor s ott
beszlni, ahol kvnja.
Ksznm
Clare vagyok.
Ksznm, Clare!
Felm nyjtotta a kezt, n pedig megrztam, br gytrt a balsejtelem, hogy a dolgok
krlttnk hamarosan drmai fordulatot vesznek.

*
Szombaton anya jbl a boltokat kezdte jrni, megszllottknt kajtatva tovbbi nnepi
dekorcik utn. Perry kisajttotta tvt, n meg jobb hjn hzifeladat-rsra adtam a
fejem.
Egy normlis kamasz vasrnap este ll neki a hzijnak. Tisztban vagyok vele. Csakhogy
n nem szmtok normlisnak.
Nagyon utlom halogatni a feladataimat, ezrt gyakran mr pnteken nekiltok a hzinak,
nehogy aztn egsz htvgn azon agyaljak. Az a j benne, hogy a (nem ltez) trsadalmi
letem egyltaln nem akadlyoz meg ebben a furcsa szoksomban.
Leltem ht, hogy megrjam a tri-esszmet a II. vilghbort kivlt okokrl, de eltte
mg tnztem az e-mailjeimt.
Egy j zenet.
Az n gynyr Clare-emtl rkezett. A trgy mezt resen hagytk.
Felgyorsult a szvversem. Lehetsges, hogy a titkos hdolm vgre felfedi a kiltt?
Izgatottan krztem a kurzorral az zenet felett. Tudni szerettem volna, ki lehet az,
ugyanakkor a csaldstl is fltem. Ha Gabriel vagy Justin ll a httrben, persze rtkelem
az igyekezetket, de semmivel sem vagyok elrbb. Ha pedig valaki ms nos, majd az
illet kilte fogja eldnteni a reakcimat.
De vajon hinyzik nekem, hogy a szerelmi letem jabb fordulatot vegyen? Klnsen
most, hogy ez a hlye bl kzeleg?

Nyugalomra intettem magam, s rkattintottam a levlre.


Remlem, tetszettek a virgok. Megrdemled, hogy elhalmozzanak
ajndkokkal. Mert olyan egyedi vagy. Klnleges.
Az alrs most is hinyzott.
Hromszor vagy ngyszer is elolvastam. Az ltzszekrnyemben tallt levlke meg a
nagy kosr virg megdobogtatta a szvem, hzelgett a hisgomnak. Most azonban kicsit
nyugtalankodni kezdtem. Pedig az e-mailben nem volt semmi bnt, se fenyeget. Mgsem
tnt helynvalnak. Egy darabig tanakodtam, mit is tegyek, vgl gy dntttem, vlaszolok.
Ksznm az ajndkokat, de szeretnm, ha most mr felfednd magad!
Krlek, ruld el, ki vagy!
Elkldtem az e-mailt, de alig egy perc elteltvel jtt az rtests, hogy az zenet nem
tovbbthat, mert a cm nem ltezik.
Teht valaki egy ingyenes oldalon ltrehozott egy fiktv e-mail cmet, elkldte nekem a
levelt, aztn trlte az egszet.
Klns.
Nem volt kvncsi a vlaszomra?
Nem akarja tudni, hogyan reaglok a kzeledsre?
Hogy rdekldm-e irnta egyltaln?
Ezek szerint nem.
De mirt?
Kt lehetsg merlt fel bennem.
Taln nem is tervezte, hogy felfedi magt, tovbbra is meg akar maradni a titkos hdol
szerepben. Vagy azrt, mert csak egy rtalmatlan fick, aki fl a visszautaststl, vagy pedig
sz sincs semmifle eltitkolt csodlatrl, hanem valaki egyszeren a bolondjt jratja velem.
De van egy baljsabb lehetsg is.
Az ismeretlen kezd kilpni a homlybl, s igyekszik a kzelembe frkzni. Viszont nem
rdekli a reakcim, mert nagy vben tesz r, hogy mit rzek. Nem szmt neki, hogy rintenek
a meglepetsei. gy is, gy is meg akar szerezni.
Kirzott a hideg, de megprbltam jzanul gondolkodni. Az utbbi elmlet mellett eddig
semmi se szlt. Titkos hdolm idig kifogstalanul viselkedett. Egyszeren csak
hozzszoktam, hogy a legrosszabbra szmtsak az emberektl. Vagy ppensggel tl sok
krimit nztem vgig anyval.
Ekkor hangos pittyenssel felugrott a kpernyn a csevegablak.
MALLORYNEENEE: na, mizu?
Visszartam.
REDFERN: Mallory?
MALLORYNEENEE: ja. amikor kicsi voltam, nem tudtam kiejteni, hogy
Neely, ezrt gy mondtam, Mallory NeeNee. ugye, milyen cuki?
REDFERN: honnan tudod a cmem?
MALLORYNEENEE: okos lny vagyok, kitalltam, abbl a knyvbl
vetted, ugye?
REDFERN: nem, sszeraktam a hajam s a vezetknevem. hogy vagy?

Amikor utoljra lttuk egymst, gy nzett ki, mint aki azonmd vgighnyja a suli
folyosjt.
MALLORYNEENEE: jl vagyok, megvolt a mai lomrandi?
REDFERN: nem. dekorls volt helyette, s a fik = bonyolult gy.
tltrgyalva.
MALLORYNEENEE: mr csak pr napod maradt, hogy elhvd az egyiket a
blba, vlassz kzlk, s ksz.
REDFERN: lehet, bvl a vlasztk
MALLORYNEENEE: nem mondod!
REDFERN: egy titkos hdol, levelet hagyott a szekrnyemben, virgot az
ajtm eltt, most meg e-mail jtt tle.
MALLORYNEENEE: de j!
REDFERN: elszr n is azt hittem, de mr idegest, nem rulja el a nevt.
Sokig nem rkezett vlasz.
MALLORYNEENEE: akkor mirt csinlja?
Mr pp rtam volna r valamit, amikor Mallory gyorsan gpelni kezdett:
MALLORYNEENEE: mennem kell
s mr ki is jelentkezett.

10. fejezet
KIEMELTEM AZ UTOLS SZATYROT IS A CSOMAGTARTBL, aztn bevittem a hzba, s
ledobtam a padlra.
vatosan, Clarity! szlt rm anya, s mr futott is a csomaghoz. Egy kristlybl
kszlt tklmps van benne.
Nem lesz semmi baja! Ha jl ltom, tbb ezer rteg paprral van krbetekerve.
Leroskadtam a kanapra, s krbejrattam tekintetemet a felfordulson. Boszorknyok, tkk,
kermia- s paprmasksrtetek hevertek szanaszjjel a padln.
Anya karba tett kzzel, egy helyben toporgott.
Mindent felhoztam az alagsorbl, mgis hinyzik valami.
Ezt honnan tudtad megllaptani?
Elengedte a fle mellett a megjegyzsemet, s tovbb vizslatta a hatalmas kupit.
Megvan! kiltott, s felemelte az ujjt. A seprnylen lovagl boszi! Hova tnt?
Felnygtem. Sok ve mr, hogy megvettk azt a figurt. Amikor feltettk a fra, olyan
ltvnyt keltett, mintha a boszorka egyenesen a hzunk eltti jrdn szeretne landolni. Eleinte
mindenki rhgtt rajta, aztn msok is szereztek be hasonlt, gy utlag pedig az a
vlemnyem rla, hogy tk ciki.
Olyan giccses az a boszi! Nem lenne nagy kr rte.
Anyt persze nem hatotta meg a nyafogsom.
Szerintem a padlson lesz. Leszel szves felmenni, s lehozni?
Na s Perry? Mirt nem t kldd?
Tisztban voltam vele, hogy hibaval a sopnkodsom, de utltam a stt, poros padlst.
Perry pp a honlapunkon dolgozik, az j rlistt tlti fel. Vonszold csak fel a feneked, ha
nem akarsz beszllni a munkjba!
Ezek utn letesskelt a kanaprl, mire nagy nehezen nekiindultam a lpcsnek.
A padlsajt a msodik emeleti lpcsfordul mennyezetbl nylik. Megrntottam a
ktelet, s szthajtogattam a ltrt. Nhnyszor nekifeszltem, hogy jl tart-e, aztn
felmsztam rajta.
Bizonytalanul tapogatzva kerestem a villanykrte zsinrjt, s ijedten hkltem htra,
amikor a homlokomnak csapdott. Meghztam, s megknnyebblten shajtottam fel, amikor
vgre felgyulladt a villany. A padls nehz, poros levegje kaparta a torkomat. Lbujjhegyen
lavroztam a furnrlemezek s a gerendk kztt, mikzben a fekete filctollal feliratozott
kartondobozokat tanulmnyoztam. Anya szinte minden iskolskori cuccunkat megrizte.
Vajon mikor lesz szksgnk brmire is a Perry, harmadik osztly felirat dobozbl? De
azrt szp tle, elismerem.
Fogalmam sem volt rla, merre tallom a hlye boszit a seprnylen. Nem volt mr tbb
halloween-dekorcis kartondoboz a padlson. Lehet, hogy vletlenl a karcsonyi dszek
kz keveredett? Abba akartam hagyni a kutakodst, de ekkor feltnt egy jelletlen doboz a
sarokban. Keringtek krltte a porszemek, mintha csak az imnt ll volna fel mellle valaki.
Vllat vontam, s lekuporodtam mell.
Egyetlen holmi rvlkodott az aljn. gy lttam, egy rgi, piros-fekete kocks flaneling az.
Anya nem hord ilyeneket. Elhztam, s reztem, hogy valami trgy van belebugyollva.
Lassan szthajtogattam a frfiinget, s megpillantottam Perry s anya bekeretezett fotjt.
Kzen fogva lltak a hzunk eltt.
Vrjunk csak!
Anya fiatalkori arca nzett vissza rm a fnykprl. Akkor ht nem llhat mellette a felntt
Perry! Kzelebb emeltem a szememhez a kpet, s rjttem, hogy nem is a btym az.

Hanem az apm.
Nem emlkezhetek r, hiszen egyves voltam, amikor lelpett tlnk. De a zsigereimben
reztem, hogy a fotn a papmat ltom.
Sokszor hallottam mr ismersktl, hogy Perry mennyire hasonlt apnkra. Most
megbizonyosodhattam rla, hogy valban szembetl a hasonlatossg. Eltndtem, vajon
milyen rzs lehet anynak naponta szembeslnie a btymmal, aki folyton arra a frfira
emlkezteti, akit szeretett, aztn elvesztett. Nem csoda, hogy kptelen elfelejteni t.
Kicsi korunkban Perryvel gyakran faggattuk anyt apnkrl. Mindig ugyanaz a vlasz
rkezett: elment tlnk. Sose tudtuk meg az okt, mirt. Ksbb szrevettk, mennyire
felzaklatja ez a tma anynkat, ezrt az irnta rzett szeretetbl inkbb felhagytunk a
krdezskdssel.
Mindssze annyit sikerlt kidertenem, hogy k ketten ugyanabban a vrosban, egy
spiritulis kzssgben nttek fel, Nyugat-Massachusettsben. A tagok tbbsge rendelkezett
paranormlis kpessgekkel, gy jobbra egymssal lptek hzassgra, hogy trktsk a
gneket. A szleim teht sszehzasodtak, aztn Cape Codra kltztek, megvettk ezt a hzat,
majd megszlettnk mi a btymmal, s innentl filmszakads. Senki nem mond semmit.
Ujjaimmal megrintettem apm arct a fnykpen, s elgondolkodtam. Lehetsges, hogy j
csaldja van? l mg egyltaln?
Sohasem reztem a hinyt. Nem viselt meg az elvesztse sem, hiszen nagyon kicsi voltam
akkoriban. Honnan kellett volna tudnom, milyen rzs, ha van apm? Perry s anya bsgesen
krptoltak a szeretetkkel n gy nttem fel. Nem volt szksgem apra.
Mgis: a fnykpet nzegetve reztem, hogy felkavarja a lelkemet. Megmagyarzhatatlan
fjdalom kltztt belm.
Ekkor felfel trappol lptek zajra lettem figyelmes. Gyorsan betekertem a kpet az
ingbe, s visszatettem a dobozba. Nem akartam, hogy anya szrevegye, mit talltam. Ha
mgis rjnne, valsznleg ugyangy eltntetn, mint a tbbi, apm ltezst igazol
bizonytkot. Mr a doboz tetejt igazgattam a helyre.
Te meg mit csinlsz?
Megprdltem, aztn megknnyebblten shajtottam fel, amint felismertem a bekandikl
fejet.
Ja, te vagy az, Nate?
Nate Garrick a btym legjobb bartja, s ezrt tulajdonkppen az enym is. Mi tbb, gy
tekintek r, mint a sajt testvremre.
Tljutott az utols lpcsfokon is, majd elindult felm, behzott nyakkal, nehogy a fejt a
tetgerendba verje.
Segtsek lecipelni valamit?
Kszi, de mg meg sem talltam azt az tkozott holmit.
Fellltam, s poros kezeimet a farmerom szrba trltem.
Mit keresel?
A seprnyeles boszorkt, amit a hzunk eltti fra fggesztnk fel minden vben
halloweenkor.
Csak nem arra gondolsz? mutatott Nate a htam mg.
Megfordultam, s lttam, hogy a tetgerendba vert kamprl lg al, a lbai ott
kalimpltak.
Nem hiszem el, hogy nem vettem szre. Tiszta hlye vagyok mondtam fejcsvlva.
Nate leintett:
Biztos csak a dobozokat nzted t a fldn.
Te pedig megint elnz vagy velem.
Felvillantotta a mosolyt.
Az is igaz.

Szval, milyen az egyetem? krdeztem, mikzben leemeltem a boszit a kamprl.


J felelte, aztn Red Sox pulvernek zsebbe vgta a kezeit.
Nekem gy tnik, mintha a tanv kezdete ta minden htvgn hazaltogattl volna.
A fi vllat vont.
Boston itt van a kzelben.
Tudod jl, mire gondolok. Mirt nem maradsz ott bulizni? Csajozni! Mirt nem veted
bele magad az egyetemi letbe?
Nate elmosolyodott.
Egsz hten azt csinlom. Htvgn meg hazajvk kipihenni magam.
Mondjuk ez annyira lehetett igaz, mintha teszem azt Perry holnap belpne egy papi
szeminriumba. Pedig Nate nem az a tl komoly src. Nagyszer a humorrzke, bolondozni
is lehet vele, de idegenek eltt visszafogott s flszegg vlik. Klnsen nnemek
trsasgban. Vkonydongj kisfiknt l az emlkeimben, aztn nyurga kamasz lett belle
mintha kili szma nem ntt volna azonos temben a magassgval. Mra azonban
megemberesedett, s biztos vagyok benne, hogy sugrz zld szemeire is felfigyeltek mr a
lnyok az egyetemen. De Nate nem az a csajozs tpus. Mindig azt mondogatja, hogy az
igazira vr. Perry tkletes ellentte.
Nem igazn hittem, hogy tnyleg annyira lvezi az egyetemi ltet, mint ahogyan lltja.
Aggdtam rte.
Most komolyan. Mi a plya?
Vllai elreestek, hangja elkomolyodott.
Perry a legjobb bartom, s szksge van rm. Azok a bulik meg vrhatnak.
Ht igen, ez volt Nate! Nem az hibja, hogy Perry flvet halasztott, s bezrkzott a
szobjba. Mondhatta volna, hogy semmi kze hozz, s bulizhatott volna kedvre
Bostonban. Ehelyett azonban minden htvgt itthon tlttt. Nem mintha Perry krte volna,
de tudta, hogy a bartjnak tmogatsra van szksge.
Igazi j bart vagy, Nate mondtam neki.
Elvrsdtt, s egyik lbrl a msikra nehzkedett.
Vgeztl idefent?
Hnom al csaptam a banyt, s blintottam.
Indulhatunk lefel!
Amikor a fldszintre rtnk, a fi elksznt, hogy a csaldjval vacsorzzon, n pedig a
rvid ltogatsrt is hls voltam neki. Ha csupn egy rcskra is ugrott be, Perryt mindig
felvidtotta. A btym most is pp nagy vidman rakosgatta a narancssrga, mcseseket
formz LED-lmpkat az ablakprknyokra.
Kimentem, hogy befejezzem az anya ltal flbehagyott kltri dekorcik elrendezst.
Meglepen enyhe volt az este, mgis szokatlan volt, hogy a hten mr ilyen korn sttedik.
Felkapcsoltam a veranda lmpjt, hogy jobban lssak. Ahogy thaladtam az elkertnkn,
elszradt levelek ropogtak a talpam alatt.
Felmrtem, milyen tennivalim maradtak mg htra, s a letmasztott hirdettblhoz
mentem. Fbl kszlt, kzzel festett darab volt, s egy ksrtet ijesztgette rajta az arra
jrkat. Felkaptam a kalapcsot, hogy beledngljem a clpt a talajba, amikor hirtelen
megreztem. jbl rm trt az a bizserget, rmiszt rzs.
Valaki figyelt.
Vgigpsztztam az ablakokat, mind vilgos volt, de nem llt mgttk senki. Milly, a
szomszdunk hzt is megszemlltem, de szintn semmi. Ekkor megfordultam, s a telknk
tls vgn ll fk fel nztem. Hunyorogva figyeltem az rnyakat. s megint magamon
reztem azt a slyos, kmlel tekintetet.
Valaki llt ott, a fk kztti keskeny s stt svnyen. Tudtam. Viszont hiba
meresztgettem a szemem, nem lttam senkit.

Nhny percig csendben vrakoztam, majd visszatrtem a munkmhoz, s a kalapcsot a


clpre irnytottam. Aztn meghallottam a zajt. A surranst, ahogy a ciptalp srldik a
betonon.
Megprdltem, s vakon bmultam bele a sttsgbe. Ismt vrtam, de nem hallottam
jabb hangokat. A termszet hangjait sem. Mintha az j visszatartotta volna a llegzett. Mg
mindig gy reztem, hogy van valaki a kzelemben, bizsergett a brm a jelenlttl. Az
enyhe szi este hirtelen fagyoss vlt.
Dermedten latolgattam a lehetsgeimet. Ha beszaladok a tbbiekhez, s gyvn
megfutamodom, hagyom, hogy az ismeretlen kukkol gyzzn. Ugyanakkor minden
idegszlamban reztem a meneklsi knyszert. gy ht lldogltam mg ott egy darabig,
majd lassan htrlni kezdtem a hzba. Ahogy fellptem a veranda legals lpcsfokra,
mozgst szleltem a szomszdos kert egyik fja mgtt. Aztn valaki szlsebesen elindult,
egyenesen felm. Egyik kezemet klbe szortottam, a msikkal alaposan megmarkoltam a
kalapcs nyelt, s sikoltani kszltem.

11. fejezet
AHOGY AZ RNYALAK KZELEDETT FELM, gy tnt egyre ismersebbnek. Egy lny volt az.
Clare! kiltotta.
Tettem egy lpst elre, de tovbbra is ersen szorongattam izzadt tenyeremben a kalapcs
nyelt.
Mallory?
Vgre tisztn lttam az arct a veranda rvetl fnyben.
H, tnyleg te vagy az?
Gyanakodva nztem r.
Bujkltl a sttben, s engem figyeltl?
A lny sszevonta a szemldkt.
Dehogyis! pp most jvk hazulrl. Gondoltam, segtek az nnepi dekorlsban. Azt
mondtad, rengeteg vele a munkd.
Csendben tprengtem, vajon hihetek-e neki, vagy sem. Az viszont igaz, hogy
panaszkodtam neki a halloween-napi hercehurcrl.
Mgis mi okom lenne r, hogy leskeldjek utnad? nzett rm rosszallan. Ez
ijeszten hangzik.
Megrztam a fejem.
Igazad van, bocs! Nem is volt ott senki. A titkos hdolm miatt mr folyton kpzeldm.
Lelkiismeret-furdalsom tmadt, hogy t gyanstom. Mallory csak beugrott, hogy segtsen
nekem.
Jobban rzed magad? szegeztem neki a krdst. Amikor legutbb tallkoztunk a
suliban, pocskul festettl.
Persze. Azta rendbe jttem.
Fellltottam a hirdettblt.
Jl ismerted Sierrt?
Hogyan? kerekedett el Mallory szeme.
Azrt lettl hirtelen rosszul, nem igaz? Mert a rendrsg bejtt a suliba, s
krdezskdtt felle.
Nem, dehogy. Valami romlottat ehettem mormolta, s szemgyre vette a
dekorcikat.
Olyan rzsem volt, hogy nem mond igazat, gy aztn tovbb puhatolztam.
De te itt laksz a kzelben, s biztosan
, nzd csak ezt itt! kiltotta, s felkapott egy hatalmas, felfjhat halloween-tkt.
Na ja, csak pp a pumpa nincs meg.
Majd n felfjom!
Megrztam a fejem.
Sose vgzel vele.
Dehogynem! Kihzta a dugt. Az regeim szerint gyis jl brom szuflval.
Jt mulattam a hlye viccein. Mg szinte oxignhinyos llapotban fjta a lufit mellettem,
n a tbbi dsszel foglalatoskodtam. Kzben tvsorozatokrl beszlgettnk, st, n
bevallottam neki a horror irnti rajongsomat is. Ezt amgy nemigen szoktam emlegetni a
csajok eltt, mert flek, hogy mg furcsbbnak tartannak. Meglep mdon Mallory is
odavolt a rmfilmekrt, gy aztn egytt radoztunk a kedvenceinkrl, s megvitattuk, hogy
melyek a mfaj legsikerltebb alkotsai. n a Kopog szellemre szavaztam, mg a
Ragyogsra.
Ezt jl sszehoztuk mondtam, mikor vgeztnk mindennel. Ksz, hogy jttl!

Szvesen segtettem. Elgedetten tekintett krbe. Egybknt mit csinlsz holnap?


Semmit vgtam r azonnal.
Helyes!
Mirt?
Remnykedtem benne, hogy nem fogom megbnni.
Gonoszkodva elvigyorodott.
Mert megynk ruhkat venni.

*
Malloryk hza kicsi volt, s meglehetsen zsfolt. Nem koszos vagy rendetlen, hanem egy
olyan csald hza, ahol mindenki a hobbijnak l.
Mivel foglalkoznak a szleid? krdeztem.
sszevsrolnak mindenfle holmit, aztn nyron az udvarunkon kirustjk.
Csodlkoz arckifejezsemet ltva Mallory hozztette: Rgi btordarabok!
Felnevettem, mikor vgre megrtettem a viccet.
Amint ltod, a mamm nagy knyvrajong folytatta, s kezvel krbemutatott a
nappaliban tornyosul knyveken. A papm pedig a fotzsrt van oda.
Vgighzta az ujjt a falra fggesztett, bekeretezett fnykpeken, s az egyiket vletlenl
elmozdtotta.
Meglltam eltte, s megigaztottam. A szimmetria volt a vesszparipm. Amikor lttam,
hogy a helyre kerlt, megnztem magamnak a fekete-fehr fott, ami a tli tengerpartot
brzolta.
Nagyon tetszik jelentettem ki.
Mallory arca felderlt.
Ezt trtnetesen n ksztettem.
Igazn? nztem r, aztn vissza a kpre. Tehetsges vagy!
Ksz! Elvigyorodott. Lehet, hogy jelentkezem az suli-vknyvet szerkesztk
csapatba.
Jl jrnnak veled!
Megszlalt a konyhai vekker, mire Mallory diadalmasan a magasba emelte a kezeit.
Elkszlt a pizza! Bekajlunk, aztn beleprseljk magunkat mindenfle szk rucikba!
Csak te, csajszikm! jegyeztem meg. Nekem ugyanis sikerlt kicsikarnom nmi
engedmnyt a bevsrl krutunkkal kapcsolatban. Elszr is azt, hogy eltte sszedobunk
magunknak egy finom ebdet Mallory javaslatra pizzkat gyrtottunk a konyhjukban.
Eddig minden ok. A msik, hogy n nem fogok ruhkat prblgatni, csak elksrem t, s
segtek neki kivlasztani a bli ruhjt de ennyi legyen elg!
Kivette a minipizzkat a stbl. Illatuk betlttte a konyht. n a jl bevlt
peppernishoz ragaszkodtam, azonban riziksabb utat vlasztott a maga krecijval.
Gyanakodva nztem, ahogy felszeleteli.
Felnevetett.
Nem tetszik a pizzm? Nehogy aztn megbnd!
Szvesen kiprblok j dolgokat, de ez mr nekem sok! Savanysg a pizzn?
Tudod, milyen finom? A tnyrjra cssztatott belle egy szeletet, mire n a szkemet
a konyhasziget fel kormnyoztam. Megkstolod?
Gyorsan megrztam a fejem.
Kizrt. Maradok az enymnl.
Beleharaptam a pizzmba, s lassan majszolni kezdtem. Ahhoz kpest, hogy otthon dobtuk
ssze, nagyon jl sikerlt.

Malloryt figyeltem, ahogy belekezd az vbe. Szemei fennakadtak, felnygtt, s klvel


az asztalt csapkodta.
Mgis mit csinlsz? krdeztem rhgve.
Most ne zavarj! Hadd lvezzem ki ezt az zorgit!
risi volt! Nagyot bffentettem, ami Mallorybl robbantotta ki a nevetst. Mint tudjuk, a
hlyesg raglyos, gy aztn hamarosan egymst licitltuk tl. J nhny perc kellett hozz,
mire knnyeinket trlgetve jbl leveghz jutottunk.
Ki hitte volna, hogy ez a fura lny, akivel azeltt egy szt sem vltottam, ilyen
mulatsgos? Flnksge mgtt risi egynisg rejtzik.
Mi az? nzett rm kvncsian.
Semmi.
Tessk elmondani, ami a szvedet nyomja!
Vllat vontam.
Azon jrt az eszem, mennyire flreismertelek.
Mire szmtottl? Hogy nma vagyok?
Felhorkantam.
Nem, dehogy. Inkbb egy kiss unalmasnak gondoltalak.
Erre csak legyintett.
Te is tudod, hogy az emberek tele vannak eltletekkel. s a kls alapjn tlnek.
Ez igaz. Rlam meg azt hiszi mindenki, hogy folyton transzban vagyok, s halottakkal
beszlgetek. Elhallgattam, pizzt tart kezem megllt a levegben. rlk, hogy bartok
lettnk. rlk, hogy annak ellenre, mennyire cinikus vagyok, meglepetst tudtl nekem
okozni.
A lny a tnyrjra szegezte tekintett. Br dicsretnek szntam a szavaimat, mgis
szomornak tnt. Knos csendben vgeztnk a pizznkkal, aztn felkapta a tnyrokat, a
mosogatba tette, s vidman bejelentette:
Ruhaprba!
Felnygtem, mire elnevette magt. Felllegeztem, hogy visszatrt kznk a knnyed
hangulat. Kimentnk a hz eltt ll ezst szednhoz.
Szp aut.
Mallory kuncogott.
Nekem nincs autm, ez a mamm. ltalban nem engedik, hogy elvigyem csak
nemrg szereztem meg a jogsit. De most szerintem anym gy el volt ragadtatva, hogy vgre
egy igazi bartnvel tervezek egy igazi programot mghozz vsrlst! , hogy sz nlkl
odaadta.
Ja, tudom, hogy megy ez blogattam. Most, hogy a suliban a csajok folyton ott
bjolognak krlttem, anym arra krt, legalbb egy kicsit legyek velk bartsgosabb.
Htha valami j sl ki belle.
Felnevettnk.
Mentnk egy ideje, mire szrevettem, hogy nem a helyes irnyba tartunk.
Nem a bevsrlkzpontba megynk?
Nem, hacsak nem akarsz a Barbie-brigd tagja lenni. A Loreleis az ti cl.
gy emlkszem, mr jrtam arrafel. Mintha jelmezeket rulnnak.
Milyen ruhk vannak ott? krdeztem gyanakodva.
Mallory ravaszul elmosolyodott.
Renesznsz, gt, viktorinus s vintage ruhk.
, des istenem!

Ahogy belptnk az zletbe, szinte mellbe vgott a sokfle impulzus, a flsrten hangos
zene s a fstlk intenzv illata. Ezzel szemben a vilgts annyira gyr volt, hogy a
pupillim kistnyr nagysgra tgultak.
dv a Loreleis-ban! lejtett oda hozznk az eladhlgy. Arcra vakolatknt nehezedett
a fehr alapoz, szemei vastagon kihzva, ajkn vrs rzs. Szoros fzt viselt, amelybl
szinte kibuggyantak ds keblei. Ha netaln tsszgne vagy akr csak khintene egyet, majd
eltakarom a szemem, nehogy meglssam elszabadul idomait.
Idkzben Mallory vgigtapogatta az llvnyokra aggatott ruhkat, nmelyik darabnl
pedig hangos felkiltssal jelezte elragadtatottsgt. Vgl kivlasztott egy fekete, fldig r
selyemruht, melynek kristlyok dsztettk a dekoltzst. Ezt mindenkppen felprblom.
Aztn leakasztott a rdrl egy testhez ll, csipkeht fekett is.
Ajnlhatok hozz knykig r fekete brkesztyket szlalt meg az elad.
tfutottam egy sor vllfn lg ruhn. Kilencvenkilenc szzalkuk nem nyerte el a
tetszsemet, talltam azonban nhny elfogadhat darabot is. Kr, hogy borsos ron knltk
ket.
Egybknt nem rtem, mirt akarsz annyira elmenni a blba jegyeztem meg.
Elhatroztam, hogy idn csupa j dolgot fogok kiprblni bktt Mallory a festett
hajra s a dgs ruhkra. Ahogy a mellkelt bra is mutatja. Elmosolyodott, s vllat
vont. Klnben is, sohasem voltam mg blban, pedig mr harmadikos vagyok. t akarok
esni a tzkeresztsgen. s j mka lesz, majd megltod!
Van mr ksrd? kvncsiskodtam.
Mg nincsen, de egyedl is mehetek. Vagy akr egy bartnvel.
Ennl a sznl jelentsgteljes pillantst vetett rm.
Csfondrosan nztem vissza.
Kit szemeltl ki?
Nem tudom vgta r gyorsan. Ht a Barbie-brigd kiket fog felvonultatni? Biztos
hallottl valamit, nem?
Tekintetemet a mennyezetre fggesztettem, s megprbltam felidzni az ebdidben
folytatott beszlgetst.
gy emlkszem, Brooke Jordant hozza, pedig hetente szaktanak-bklnek. Kendra
Brendant akarja elhvni, de mg nem szlt neki. A tbbiekrl nem tudok semmit, igaz, csak
fl fllel hallgattam ket.
n mg annyira sem szoktam mondta Mallory, s egy jabb ruht emelt le a
tartrdrl. Ezen fekete csipkehlt applikltak a kk selyem fl. Szerintem ennyi elg is
lesz. Csodlkozva meredt res kezeimre. Na s te? Nem talltl magadnak semmit?
szintn szlva, nekem itt minden tl drga, s mg azt sem tudom, el megyek-e a blba.
Mallory leakasztott egy ruht az llvnyrl.
Tessk, prbld fel ezt!
n nem
A kezembe nyomta.
Mg ha nem is veszed meg, prbld fel a kedvemrt! Vetett egy pillantst a tallomra
kivlasztott darabra, s meglepetten hozzfzte: Ez a halvnyzld mg illik is a hajadhoz.
Magam el emeltem a ruht, s a tkrbe nztem. Mallory nem tvedett, ez valban az n
stlusom. Egyszer szabs, trdig r, spagettivllpntos. Ugyanakkor elegns is, a rgi
hollywoodi ragyogst idzte. Lopva az rcdulra pillantottam, s hallhatan felszisszentem.
Ez egy vintage darab magyarzta az elad. szre sem vettem, hogy figyel.
Vgl is felprblhatom egyeztem bele vllvonogatva. Mg ha nem is engedhetem meg
magamnak, hogy utna megvegyem.
Mallory szablyosan tapsikolt rmben. Belptnk a prbaflkinkbe, aztn mr csak a
cipzrak surrogst s a selymek suhogst lehetett hallani.

Clare! szlt t a flkbl egy perccel ksbb. Gyere ki, s nzd meg ezt! Nekem
nagyon tetszik.
Kikukucskltam az ajt repedsn, s nztem, ahogy prg a ruhban. A csipkehls kket
viselte. Nem, nem is kk volt a szne. Hanem indig. Tkletes vlaszts a szmra
gynyr, mgis egyedi darab.
Szenzcis! De tnyleg, Mallory! Szdten nzel ki benne.
Ja, ltom. Szinte ragyogott. s most rajtad a sor. Gyere el!
Kitrtam a flke ajtajt, s szgyenlsen kitipegtem rajta. Kt karomat keresztbe fontam,
s a vllamat drzslgettem.
Mallory szeme elkerekedett, s a szja el kapta a kezt.
Olyan, mintha rd ntttk volna!
Az eladhlgy odajtt hozznk, s javasolta, hogy nzzk meg a ruhkat a bejratnl lv
tkrkben is, termszetes fnynl. Mallory mr suhant is elre, s hzott maga utn. A
hatalmas kirakatvegen t jrkelk lestek be, n pedig mr-mr meztelennek reztem
magam. A ruha azonban kifogstalanul llt rajtam.
A fenbe is, Clare! Mi az rdgnek rejtegeted a j kis alakodat azokban az ormtlan
kapucnis felskben? hallgattam a zsmbelst.
Elmosolyodtam. A ruha valban mess volt, de nem az n pnztrcmhoz mrtk.
Radsul mg mindig nem hatroztam a tnc fell, gy csak kihasznlatlanul lgna a
szekrnyemben. gyhogy minden hangos tiltakozs ellenre visszamentem a prbaflkbe,
tltztem, s visszatettem a ruht a helyre.
Nhny perccel ksbb a megszokott farmer-pl sszelltsban n is odamentem a
kasszhoz.
Nem akarom elhinni, hogy nem veszed meg borongott Mallory.
Mg azt sem tudom, hogy megyek-e a blba emlkeztettem.
Pedig nlkled nem lenne az igazi.
Ugyan mr, nagyszeren fogod rezni magad nlklem is feleltem.
Az elad hatalmas, nyerszked mosoly ksretben lehzta Mallory hitelkrtyjt.
A bartnjnek igaza van. Csodsan llt magn a ruha. Msnak is tetszett benne.
Mirl beszl? krdeztem, s vgigfutott a htamon a hideg.
Amikor visszamentek a prbaflkkbe, egy vev aggdva figyelmeztetett, hogy egy alak
a kirakaton t figyeli magukat. Alattomosan, leskeldve.

12. fejezet
PFUJ, VALAMI PERVERZ DISZN LEHETETT mltatlankodott Mallory.
Hirtelen szortst reztem a gyomromban. Igen, elkpzelhet, hogy csak egy ismeretlen
volt, aki pp erre jrt, s belesett a kirakaton. De az is lehet, hogy a titkos hdolm kvetett
bennnket.
Hogy nzett ki? faggattam az eladt.
Nem krdeztem vlaszolta, s bartnm el tolta a blokkot meg egy tollat.
Hol van a vev, aki ltta t? erskdtem tovbb.
Rg elment. Lecsapta a hitelkrtyt a pultra. Ide figyeljetek, lnyok! Ha rm
hallgattok, bknak veszitek az egszet, s rltk neki, amg lehet! A fiatalsg elszll. Ha
majd az n koromban lesztek, brmit megadntok, hogy valaki leskeldjn utnatok.
Hazafel az ton Mallory egyltaln nem tnt aggodalmasnak. Elmagyarzta, hogy csak
egy rtalmatlan jrkelrl lehet sz, s hogy senki nem vett minket ldzbe. Teljesen
meggyz rvelsvolt, az intucim mgis mst sugallt.
Mallory kitett a hzunk eltt, aztn elhajtott. A kocsifelhajtn nem llt aut. Lenyomtam a
fogantyt. Zrva volt. Amikor Malloryhez indultam, nem vittem magammal kulcsot. gy
gondoltam, annak az eslye, hogy anya s Perry egyszerre lpnek le hazulrl, kb azzal
vetekszik, hogy Tiffanyval egy napon a legjobb bartnk lesznk. Szerencsre tartottunk egy
ptkulcsot a veranda egyik cserepes nvnye al rejtve.
Bejutottam a hzba, aztn ledobtam magam a kanapra, mikzben minden egyes
mozdulatom visszhangzott a csendben. Trden llva kikmleltem a nappali ablakn, mint egy
gazdijra vr kutya. A felhajt res volt. Mskor fizettem volna, ha egyedl maradhatok
otthon, most viszont rltem volna a trsasgnak.
Nagyon nyomasztott a kzelg tanvksznt buli. Mallory folyton szeklt miatta. Justin
s Gabriel pedig a dntsemre vrtak. Tudom, nem szp dolog mindkt srcot talonban
tartani, de ez volt. Brki rlt volna, ha elmehet velk a blba, n meg egy szval sem krtem,
hogy vrjanak rm. Ugyanakkor nem szerettem volna elhamarkodni a dntsemet.
Mindkettejket szerettem volna jobban megismerni, s kivrni, vajon melyikkkel virgzik a
romantika.
Olyan j lett volna ezt mind vgigbeszlni itthon valakivel! Amikor Mallorynek
elpanaszolom, hogy nem tudok vlasztani kt j pasi kzl, rgtn lamentlni kezd, s jl
lehurrog, hogy mirt kell ennyit problmzni. Ha meg anynl prblnm eladni ugyanezt,
elhozakodna a sletlensgeivel, hogy a lelkem mlyn mr rg tudom a vlaszt, csak
hallgatnom kell a bels hangra.
n pedig igyekszem a tudatom mlyre hatolni, de nem jn felelet.
Gondoltam, jbl nvizsglatot tartok, amikor hirtelen zajt hallottam. Valami
megnyikordult az emeleten. Aztn megint. Mintha lptek zaja lett volna.
Felpattantam a kanaprl, meglltam a lpcs aljn, s llegzetvisszafojtva fleltem.
Csoszogst hallottam Perry szobjbl.
Kirohantam a konyhba, s elrntottam egy nagy kst a fikbl, majd magamhoz vettem
a hordozhat telefont. Lenyomtam a 9-et, az 1-et, s ujjamat tovbbra is a gombon tartva
magam el emeltem a kst. Jeges rmletet reztem, mikzben nma csendben az emeletre
osontam. Krlnztem az eltrben, s szrevettem, hogy Perry ajtaja flig nyitva ll.
Szvdobogva odasettenkedtem, a telefont s a kst pedig kszenltben tartottam. Azutn
vettem egy nagy levegt, s bergtam az ajtt.
Perry felordtott.
n felsikoltottam.

Mit csinlsz itt? vlttte.


Te mit csinlsz itt? kiltottam r.
Te jttl ide kssel, meg Felvonta a szemldkt. Mgis mire kszltl? Taln
letni a telefonnal?
Magasban tartott kezemre meredtem. Felshajtottam, s lepakoltam mindent az asztalra.
Nem lttam az autd a felhajtn.
Na s? Nate elvitte, hogy hozzon kajt. Mibl gondoltad, hogy egy pszichopata gyilkos
lzeng a szobmban? Mirt vagy ennyire idegbeteg?
n csak Idegesen beletrtam a hajamba. Igen, egy kicsit frszban vagyok, a
nvtelen zenetek miatt.
Perry elredlt, szemei rsnyire szkltek.
Valaki megfenyegetett?
Nem, dehogy! Valjban egy titkos hdolrl van sz. De tudod
A btym a fejt ingatta, hangjbl eltnt az egyttrzs.
Nem kellene folyton horrorfilmeket nzned! Egy titkos csodl miatt majdnem leszrtl,
hm?
reztem, hogy elvrsdk.
Bocs!
Perry aztn hamar sszeszedte magt, s visszatrt a laptopjhoz.
Min dolgozol? kukucskltam t a vlla felett.
Az online tanfolyamon kaptam hzit.
Online tanfolyam. Amikor a trsai kztt kne lenni, a val letben. Az egyetemen.
Leltem az gyra, s llamat a tenyerembe tmasztottam.
Nem beszlhetnnk egyszer vgre?
Perry htradlt a szkvel, s lbait keresztben feltette az asztalra.
Biztos vagyok benne, hogy anya jobban el tudn nekem magyarzni, hogy mirt nem a
glya hozza a kisbabt.
Perry, n komolyan beszlek. Aggdom miattad. s ne csinld ezt mr megint!
Mit ne csinljak?
Ne jtszd a hlyt! Aztn meg fogod magad, s elrohansz, ahogy szoktl.
Nem igaz! felelte, s levette a lbait az asztalrl.
Figyelj, n tudom, hogy ez nem te vagy. Azrt vagy ilyen, hogy ne faggassalak. De n
nem flek sem tled, sem az larcodtl. jbl krdezem teht, s akr be is vallhatod nekem:
szval, mi bajod van mostanban?
Egy darabig tndtt, aztn vett egy nagy levegt, s belevgott:
Azt hiszem, nem kezdem el az egyetemet janurban sem. Halasztok egy egsz vet.
Azt mg megrtettem, mirt hagyta ki az els szemesztert. De erre vgkpp nem
szmtottam. Mi trtnt vele, teljesen meghibbant?
Nem dntttem el, melyik szakot vlasszam, s egyltaln, mit kezdjek az letemmel
mondta.
Kiegyenesedtem. rltem, hogy vgre ki tudtam belle hzni valamit, s taln tancsot is
adhatok neki.
Lssuk csak, miben rzed jnak magad? Mihez lenne kedved?
gy tnik, az egyetlen dolog, amihez rtek, az a spiritualizmus. Mdiumnak j vagyok.
Mirt vesztegessek egy csom idt s pnzt az egyetemre, ha a vgn majd gyis itt vgzem,
s csinlom, amit eddig is? Felshajtott. Taln nem is kellene tovbb tanulnom.
Ajaj! Rossz irnyba tartunk.
Perry, ezt nem most kell eldntened. Elbb vegyl fel egy csom tantrgyat, s azutn
vlaszd ki a neked megfelel szakterletet!
Eltprengett.

Nem is tudom. Itt van pldul Nate. vek ta tudja, hogy jsgr akar lenni. Annak
idejn rt az iskolajsgba, azutn kapott egy remek nyri gyakornoki llst a helyi lapnl,
most pedig jsgrst tanul az egyetemen. Nem csak nagyszer llsra van lehetsge a
diploma utn, hanem karrier is vr r. Nate biztosra mehet, neki sszejtt.
Azrt ez nem mindenkire igaz m! Ha szeptemberben elkezdted volna az egyetemet,
biztos vagyok benne, hogy egy csom magadhoz hasonl srcot talltl volna ott. Nate pedig
lehet, hogy tudja, mivel akar foglalkozni, de ez mg nem jelenti azt, hogy minden ok vele.
Mire gondolsz?
Megvontam a vllam, s elejtettem a kvetkezt:
Szerintem nem rzi jl magt az egyetemen.
Hogyhogy?
Ht, elszr is, minden htvgn itt lg nlad, ahelyett, hogy a campuson bulizna.
Perry elvigyorodott.
Persze miattam jr ide, ugye?
Mieltt rkrdeztem volna, mire cloz, hallottam, hogy csapdik a bejrati ajt.
Anya jtt meg, vagy Nate halktotta le a hangjt Perry. Nem akarom, hogy
brmelyikk is meghallja, mirl beszlnk. Hvelykujjval az ajt fel bktt. Nyoms
kifel, hugi!
Tvozban mg gonosz pillantst kldtem felje. Nem titkolhatja rkk ezt az egyetemdolgot.
Anya pedig egyltaln nem fog neki rlni, ha rjn.

13. fejezet
HTF REGGEL JBL GABRIEL VITT SULIBA, s valsznleg emiatt vettem fel aznap a kihv,
szk farmeremet a megszokott bvebb fazon helyett. Amint meghallottam, hogy megll az
aut a hzunk eltt, adtam egy gyors puszit anynak, majd vllamra lendtettem a
htizskomat, s kirobogtam a hzbl.
Gabriel mosolyogva nzte, ahogy belk mell az lsre.
Vidm htft!
Ja nygtem ki szerencstlenl. Azt kvntam, brcsak eszembe jutott volna valami
szellemesebb vlasz, gy, mint azoknak a nagydums lnyoknak, akik kpesek brmikor
visszavgni az ilyen szexi fickknak. De az elmm res volt, a szm kiszradt, a szvem pedig
hevesen dobogott.
s mindez Gabriel kzelsgtl.
Htramenetbe kapcsolt, kzfeje a combomat srolta, ahogy a sebvltt visszarntotta, majd
jbl elre. A lbam akaratlanul is megrndult az rintsre.
Gabriel arcn nelglt vigyor terlt szt.
Csak nem miattam vagy ilyen ideges?
Keresztbe fontam a karjaimat.
Dehogyis!
Szerintem meg igen.
Csak szeretnd!
Felnevetett, majd figyelmt jbl a vezets kttte le. Szm szle mosolyra hzdott.
Izgalmasnak, egyszersmind j mknak reztem, hogy ilyen ellenllhatatlanul vonzdom
hozz. Csak remnykedhettem benne, hogy nem veszi szre, milyen hatssal van rm.
Van j fejlemny a Sierra-gyben? rdekldtt.
Felshajtottam.
Nincs. A mamja azta sem hvott fel, hogy egyeztessk a helyszni szenszot.
Csalknak tart minket. Idegesen tekergettem a tskm pntjt. n tnyleg szeretnk
segteni, de nem mehetek be abba a szobba engedly nlkl.
Gabriel pajkos pillantst vetett rm.
Pedig lenne r egy md.
Nem fogok betrni a hzukba! tiltakoztam.
Nem errl van sz nevetett fel. Csupn arra cloztam, hogy Sierra nhny holmija
mr nincs a szobjban. Az zenet, amit htrahagyott, a rendrsgen van.
A csodlkozstl tgra nylt a szemem.
s te elhoznd nekem?
Gyorsan megrzta a fejt.
Kizrt dolognak tartom, hogy apm belemenne abba, hogy brmilyen bizonytkot is
kiszolgltasson. De taln bevihetlek magammal a rendrsgre, s pr percre megkaphatnd.
Akkor csinljuk meg ma dlutn! A pokolba is! Hiszen akr mr most is odamennk,
s kihagynm a sulit, ha tudnm, hogy Gabriel beleegyezik.
Ma dlutn nem lehet. Inkbb majd holnap, tants utn.
Nagyszer! drzslgettem elgedetten a kezeimet.
Viszont el kell mondanom neked, hogy ezentl nem tudlak reggelente suliba vinni.
Az izgalmas munka miatt tmadt rmm egy csapsra albbhagyott.
Mirt nem?
Tants eltt edzsre kell majd jrnom. Bevlasztottak az iskola hokicsapatba.
Megknnyebblten fjtam ki a levegt. Taln tl hangosan is.

Hiszen ez nagyszer! Gratullok! Na ltod, milyen jl beilleszkedtl az eastporti letbe!


Igen felelte, s elcsuklott a hangja.
Rnztem.
Hinyzik neked, ugye? krdeztem egyttrzen.
Micsoda?
Ht New York. Az emberek, a helyek, ahova jrni lehet, a nagy forgalom, a nyzsgs.
Nagy vltozs lehet neked a kisvrosi let.
Van, ami hinyzik. Nhny bart. A csaldom, amikor mg mind egytt voltunk.
Elhallgatott. Mg ha vissza is mennnk, a dolgok mr nem lennnek ugyanazok.
Lenztem sszekulcsolt kezeimre.
Nem lehet knny neked.
Nha valban nem az. Mskor meg klassz helyekre autzom, a gynyr tengerpartra
pldul. s itt is vannak azok is, akikhez kifejezetten vonzdom.
Hozzm rt a vlla. gy reztem, rgtn elolvadok.
Eltndtem, vajon a mamja miatt rez-e gy, de nem akartam elhozakodni a tmval,
htha az asszony mg nem jelentkezett nla. n pedig meggrtem, hogy nem avatkozom bele
a dolgukba.
Gyakran beszlsz a mamddal? krdeztem inkbb.
pp tegnap tallkoztam vele. A vrosba rkezett ugyanis.
Valban? jegyeztem meg rtatlanul.
Ravasz pillantst vetett rm, majd leparkolt az els sorban.
Vge az eladsnak! Anya elmeslte, hogy tallkoztatok.
reztem, hogy elvrsdm.
s mit mondott?
Gabriel lelltotta a motort, s elvigyorodott.
Nyugi! J benyomst tettl r. Kemnyen krdre vontad, kvetelted, hogy vallja be,
nem engem kvet-e. Tzes fekete szemvel rm nzett. Amilyen kicsi vagy, olyan harcias.
Felm hajolt, s a hajamba sgta: Ez tetszik nekem.
Mr a nyakamat is elnttte a forrsg. Gabriel mlyen a szemembe nzett, arca alig
nhny centire volt az enymtl. Aztn elhzdott tlem, n pedig tovbbra sem kaptam
levegt. Izzadt tenyeremmel megragadtam a htizskomat.
Bepnikoltam.
Megkszntem neki a fuvart, s motyogtam valamit arrl, hogy rohannom kell. De biztos
voltam benne, hogy tudja, mirt meneklk. reznie kell, milyen hatssal van rm.
Elszguldottam a tornaterem mellett, s gyorsan befordultam jobbra, a kzponti
elcsarnokba, ahol egyenesen Justinba tkztem.
H, h, hova ilyen sebesen? krdezte, s vllon ragadott, nehogy elvgdjak.
Bocsi! lihegtem, s az rintstl mg inkbb zavarba jttem.
Semmi baj. Te brmikor belm szaladhatsz.
Elengedett, n pedig htizskomat igazgatva megprbltam visszanyerni a
llekjelenltemet.
Szval kezdte tudnom kell a sznt.
Az arcrl leolvastam, hogy nyomulni kszl. Cspre vgtam a kezem.
A sznt?
A ruhd sznt, amit a blban viselsz felelte magabiztos vigyorral a kpn. Hozzill
csokrot szeretnk vlasztani. s azon gondolkodom, hogy brelek egy limuzint. De nem
srgs, rrnk eldnteni.
Mr nyitottam a szmat, hogy jl visszavgjak neki, mikor huncut pillantst vetett rm, s
elhzta a cskot. gy aztn kvlyg fejjel, idtlenl csorogtam ott egy darabig, mgnem a

trsaim elrasztottk az elteret. Vgl az egyikk nekem jtt, mire felocsdtam, s mentem
tovbb.
Feltrappoltam a msodik emeletre, az ltzszekrnyemhez. Lttam, hogy Cody az
ellenkez irnybl kzeledik felm.
Ribanc morogta, ahogy elhaladt mellettem.
ltalban nem veszem fel Cody srtegetseit; mr csak azrt sem, mert pont az ellenkezje
szokott igaz lenni annak, amit beszl. Most azonban hirtelen fellngolt bennem a dh.
Meglltam s rvltttem:
Neked nincs egy rva nll gondolatod sem? Te vagy taln Tiffany l szcsve, vagy
mi?
Cody arca eltorzult a haragtl. Vagy azrt, mert vissza mertem neki beszlni, ahelyett,
hogy csendben trjem az agresszijt, vagy nagyon is rhibztam a lnyegre.
Kznsges mozdulattal megmarkolta az gykt.
Nesze neked kt kristlygoly, flgos banya!
Moderld magad, Cody fiam! ugrott kznk Mallory, s a karomnl fogva elrnciglt
onnan, mg mieltt kikapartam volna a srcszemt. Nem mintha megtettem volna, de
elkpzeltem, az biztos!
Ne is trdj ezzel a barommal! csittott jdonslt bartnm.
Nem szoktam feleltem, majd szemgyre vettem a szerelst. Fekete szoknyt viselt lila
legginggel, s hozz passzol feszes, lila-pink cskos felst. Tetszett az sszellts, br n
igyekeztem mindig is a lehet legunalmasabban felltzni. pp elg rosszindulat irnyult
felm mindig is, jobbnak lttam, ha szrevtlen maradok.
Vgl megrkeztnk a szekrnyeinkhez, de ott jabb meglepets fogadott. Mr messzirl
kiszrtam, hogy valami kikandikl a szellznylsbl. Felnygtem. Mg ez is?
Mallory segtsgvel kirncigltam, s megfordtottam. Egy fekete-fehr fnykpet
tartottam a kezemben, egy jl sikerlt, kzeli felvtelt. Ltszott, hogy nem mobiltelefonnal
vagy valami olcs gppel ksztettk. Brki fnykpezett is, rtett hozz.
A kpen n voltam. Stteds utn az elkertnkben, kalapccsal a kezemben nzek krbe,
szememben rmlet tkrzdik. Azon az estn, amikor a halloween-napi dekorcikat
lltottam ki.
Valaki volt ott.
Valaki, aki lefnykpezett.
Megnztem a kp htoldalt, de nem volt rajta semmi. Ennek ellenre az zenet
egyrtelm s fenyeget volt. Az a valaki tudatta velem, hogy egyre kzelebb jut hozzm.
Mallory a vllam felett vetett egy pillantst a fotra.
Azt hiszem, a titkos hdold valjban ldz tged.

14. fejezet
REZTEM, AHOGY A GERINCEMEN VGIGFUT A HIDEG. Ez mr korntsem vicces, avagy hzelg
rm nzve. Hanem valami ms. Valami beteges dolog. Rm trt a hnyinger.
Hirtelen eszembe jutott Madame Maslov, a mdium, akit az elmlt nyron ismertem meg.
Mieltt elutazott a vrosbl, komolyan figyelmeztetett, hogy valaki hamis, beteges
rzelmekkel fog kzeledni hozzm.
A szekrnyembe hajtottam a fott, s rvgtam az ajtt.
Minden rendben? krdezte Mallory, s gyengden megszortotta a vllam.
Megrztam a fejem.
Menj be a terembe, nekem mg szksgem van pr percre.
A folyoskon mr alig lzengett valaki. Mallory vetett mg rm egy utols pillantst, majd
elviharzott.
Becsengettek, amikor elindultam a mosd fel. Nem izgatott klnsebben, hogy ksni
fogok az rrl. Belktem az ajtt, s hagytam, hogy becsapdjon mgttem.
gy festesz, mint aki rgtn kidobja a taccsot visszhangozta egy flsrt hang.
Felemeltem a tekintetem a piszkos padlrl. Tiffany a tkr eltt llt, s pp szjfnyt tett
fel sszecscsrtett ajkaira.
R sem hedertve, a flke fel vettem az irnyt, htha igaza lesz, s tnyleg rkzni fogok.
Mi volt az? Valami rossz hr?
Meglltam, s szembefordultam vele.
Mirl beszlsz?
Csak arrl a vacakrl, ami killt a szekrnyed szellzjbl. Valami szemt dolog
lehetett, hogy idejttl elbjni. Szrnyen nzel ki, tiszta zld vagy!
Rm trt a felismers.
Szval te voltl az!
Tudhattam volna! Ez volt a visszavg a cstnyrt, mg ha nem is n tettem a
szekrnybe. Egy csapsra megknnyebbltem.
De az rzs amilyen gyorsan jtt, gy el is szllt.
Nem, nem n tettem. De lttam, hogy ki volt az locsogta a szke.
Magasba szaladt a szemldkm.
Igen? Kicsoda?
Tskjba cssztatta a szjfnyt, majd kikent ajkaival cuppantott egyet. Vetett mg egy
utols, elismer pillantst a tkrbe, s tvozban mg odavetette:
Vesd be az ezoterikus hkuszpkuszaidat, s magadtl is rjssz!
Nem rulhatta el, tl egyszer lett volna. Br gy tnt, hatrozottan tetszett neki, amit
lthatott. Vagy nem is ltott semmit, csak lengeti a vrs posztt az orrom eltt. Az ember
sohasem tudhatja, hnyadn ll Tiffanyval.
Ledobtam a htizskomat a padlra nem rdekelt, milyen koszos s mindkt kezemmel
megragadtam a csapot. Muszj volt megnyugodnom. Hiba is rohannk most vissza a
szekrnyhez, kptelen lennk teljes figyelmemmel a fnykpre sszpontostani.
gy reztem, darabokra hullik krlttem a vilg, s a szilnkok maguk al temetnek.
Justin s Gabriel. Sierra. Bartok s ellensgek. Perry s a problmi.
Ugyanakkor azt is reztem, hogy a klvilgbl veszly fenyeget, amit nem tudok az
ellenrzsem al vonni. Az intucim azt sugallta, hogy a dolgok a vgkifejlet fel haladnak.
s ez mindennl jobban megrmtett.
Vizet mertem a tenyerembe, s nagy lendlettel az arcomba frcskltem. Mlyeket
llegeztem; a hideg cseppek lehtttek, majd legrdltek a mosdba. Felegyenesedtem, majd

egy paprtrlvel megszrtkoztam. jbl a tkrbe pillantottam, s mr sokkal jobban


tetszett, amit ltok. Visszatrt a szn az arcomba, s az idegeim is lecsillapodtak.
Blintottam, s felkaptam a htizskomat. Itt az ideje, hogy a vgre jrjak egy-kt
dolognak!
A folyosk resen ttongtak, a termek ajtajai csukva voltak, csupn a cipm kopogsa
szolgltatott nmi zajt, illetve a termek hangosbeszlibl kiszrd igazgati tjkoztat.
Betttem a zrkombincit, s kitrtam a szekrnyem ajtajt.
A fnykp pont ott volt, ahova behajtottam, br kiss gyrttebb llapotban. A falnak
tmasztva kisimtottam, s most elszr alaposan szemgyre vettem. A fotsnak
nyilvnvalan drga, profi gpe van, mert a felvtel nagyon jnak tnt. Az n vonsaim
lesen ltszdtak, mg mgttem a fk s a halloween-dekorcik elmosdtak. A kp
hangulata pedig egyrtelmen arra utalt, hogy a fots nem ellensges szndkkal, hanem
rokonszenvvel kzeledik felm.
s mgis. Az egy dolog, hogy a src valahonnan a tvolbl kedvel engem. De hogy
elrejtzzn a sttben, titokban lefnykpezzen, s gy zenjen nekem ez mr
htborzongat! Lassan sszellt a fejemben a terv. Ha mr egyszer Tiffany nagy kedvesen
elhozakodott vele, valban kiprblom a hkuszpkusz tudomnyomat a fotn.
Ha szerencsm lesz, s mkdik, r fogok jnni, ki jrkl utnam. Akkor aztn
elbeszlgetek a srccal illemrl, udvarlsi szoksokrl, meg gy ltalban az rzelmek
kifejezsnek mdjrl.
Behunytam a szemem, aztn lassan, j mlyeket llegeztem. Minden figyelmemet a
fnykpre sszpontostottam, mikzben ujjaimat vgigcssztattam a fnyes papron.
s akkor lelki szemeim eltt feltrult egy kp. Valaki a kezben tartotta a fotmat. Az a
kz remegett az idegessgtl. Aztn lttam, hogy az ltzszekrnyem rsei kz cssztatja a
kpet, htoldalval felfel, pont gy, ahogy megtalltam.
Ijedten kapaszkodtam a ltomsba, nehogy elillanjon, mieltt sikerlne kidertenem, ki az
ldzm. Csakhogy az szemszgbl lttam a trtnteket, ezrt szksgem lett volna egy
tkrzd felletre. Vagy olyasvalakire, aki pp elhalad mellette, s a nevn szltja.
Gyernk! gondoltam. Mieltt vgkpp eltnik.
Ekkor hirtelen megakadt a szemem valamin. Jobb keze hvelykujjn ezstgyrt viselt. A
kzen, amely egyltaln nem tnt frfiasnak.
Egy lny jrna a nyomomban?
A kp immr a helyre kerlt, mieltt azonban a lny elhagyta volna a helysznt, vetett egy
pillantst lefel. Elttem pedig felvillant egy lnk, lila szn legging.
Meglepetten tntorodtam htra, szemeim felpattantak, a ltoms pedig eltnt.
Mallory az.
az ldzm.

15. fejezet
AZNAP A SULIBAN NAGY VBEN ELKERLTEM MINDENKIT. Msnap reggel Mallory felbukkant a
szekrnyeknl, beszlni is prblt velem, de valsznleg szrevette dhdt pillantsomat,
mert rgtn arrbb ment, s ksbb sem jtt a kzelembe.
Tants utn kint csmborogtam Gabrielre vrva. gy beszltk meg, hogy elmegynk a
rendrsgre. Remltem, hogy nem felejtette el. pp azon voltam, hogy elveszem a
telefonom, s felhvom, amikor nem messze tlem valaki ordtani kezdett.
A parkolban amgy megszokott, hogy odakiltunk egymsnak, de ez komoly volt. Valaki
eszelsen vltztt.
Odafordultam, s lttam, ahogy Cody a terepjrja mellett rohangl fel-al. Dhdten
hadonszott, mikzben csak gy dltek belle a szitkok. Egsz kis csdlet tmadt krltte,
s nekem gy tnt, hogy a bmszkodk megjtszott egyttrzssel ingatjk a fejket.
Kiborult a src magyarzta Kendra, amint elmasrozott mellettem. Imdja azt a
kocsit.
Mi trtnt? krdeztem.
Valaki vgighzott rajta egy kocsikulcsot, s kiszrta a kerekeit.
! Igyekeztem kisajtolni magambl nmi szimptit. Kerltem mr pp elgszer az
ldozat szerepbe ahhoz, hogy felfogjam, mi zajlik Codyban. Ennek ellenre kptelen voltam
egytt rezni vele.
Eszembe jutott Tiffany mizrija a szekrnybe rejtett cstnnyal, s akaratlanul is
elmosolyodtam. Cody kisiskols korunk ta szeklt engem meg msokat is, gyhogy nem
fogom most megsajnlni, csak mert egy csipetnyit visszakapott belle.
Beszlhetnnk? krdezte tlem vratlanul valaki.
Elkaptam a tekintetem a prul jrt Codyrl. Mallory llt mellettem a vlaszra vrva, s
kifejezstelen tekintettel nzett rm. Kendra htravetette hossz hajt, majd sietve tvozott,
mintha legalbb is a lzersg raglyos lenne.
Mit akarsz? krdeztem szrazon.
Mallory kzelebb lpett hozzm.
Csak tudni szeretnm, mit tettem rosszul. Mirt lettl velem hirtelen ilyen ellensges?
gy viselkedsz, mint
Hangja elcsuklott, de sejtettem, hogy valamelyik szkre cloz.
Figyelj, tudom, hogy te voltl az vgtam az arcba.
Mallory szaporn pislogni kezdett.
Mirl beszlsz?
Te kldzgeted nekem az zeneteket. s te fnykpeztl le, s tetted a kpet a
szekrnyembe.
Micsoda? Eltorzult az arca. Hogy felttelezhetsz rlam ilyet?
Leintettem.
Ne fraszd magad! Lttalak. rted? Lttam.
A fejemre mutattam, hogy megrtse, ltomsom volt.
Nem. Nem n voltam. Igen, a fnykp jrt a kezemben. De nem n ksztettem!
Na persze!
Elfordultam, hogy ott hagyjam, de elkapta a kabtom ujjt.
rtsd mr meg, hogy a fldn talltam. Nyilvn begyrtk a szekrnyed
szellznylsba, de aztn kieshetett. n meg felkaptam, megnztem, mi az, s visszatettem.
Szemei tgra nyltak. Knyrg tekintettel nzett rm.
Akkor mirt nem rultad el, hogy mr korbban lttad azt a fott? firtattam.

Mert gondoltam, hogy rm fogsz gyanakodni. Ltszott, hogy pp akkor kszlt a hzatok
eltt, mieltt n odartem. s azzal is tisztban vagy, hogy rtek a fotzshoz.
Nagyon gy festett, hogy Mallory igazat mond. A mesjben pedig semmi ellentmondst
nem vltem felfedezni. s mgis Hitetlenkedve csvltam a fejem.
Ltod, errl beszlek! Kiltotta, majd rm bktt. A parkolban nhnyan felkaptk a
fejket, s megbmultak minket. Pont emiatt nem szltam! Tudtam, hogy engem fogsz
gyanstani. Szmtottam a reakcidra, s igazam is lett.
A szavai rzkenyen rintettek. Nem akartam, hogy eltleteim legyenek. Nem akartam
olyan lenni, mint azok a srcok a sulibl, akik anlkl kiltottak ki flgosnak, hogy egyltaln
megismertek volna.
Mallory megfordult, majd leszegett fejjel elindult.
Szeretnm hinni, hogy nem a bolondjt jratod velem! kiltottam utna.
Megllt, s rm nzett.
Akkor prbld ki a tudomnyodat a tbbi zeneten is! Meg fogod ltni, hogy nem n
kldtem ket.
Mr megprbltam.
s mire jutottl?
Semmire.
Remek. Karba fonta a kezeit, majd felm bktt az llval. Szerinted az eddigi
zeneteknl kesztyt hztam, hogy ne legyen rajtuk ujjlenyomat, most meg sszetaperolom a
fnykpet? Ennyire hlynek nzel?
Mallorynek igaza volt. Ennek gy nem volt semmi rtelme. Brki kldte is az els kt
zenetet, tudatban volt klnleges kpessgeimnek, ezrt gyelt r, hogy ne hagyjon nyomot
maga utn. A fotnl is hasonlkpp jrt el, de az lepottyant a fldre, Mallory meg pechre
pont arra jrt, s felszedte.
n pedig jl letoltam t olyasmirt, amit el sem kvetett. Hisz pp azrt nem volt szinte
velem, mert ilyen reakcira szmtott tlem.
Felpillantottam, hogy bocsnatot krjek tle, de addigra mr elment. Mrgemben
belergtam egy kbe, aztn nztem, ahogy vgigbucskzik a jrdn. Mgsem reztem
megknnyebblst.
Mit rtott neked az a szerencstlen kavics? lpett hozzm Gabriel. Tskja tvetve
lgott a vlln. Mskor elg lett volna egyetlen pillantst vetnem fekete pulverre s lazn
viselt farmerjra, hogy jobb kedvem legyen. Most azonban ez sem segtett.
Ez nem az n napom magyarztam.
A fi oldalra biccentette a fejt.
Egy kis nyomozs taln felvidt.

*
A rendrsg recepcijnl ltem, s a seszn linleumpadlt bmultam. Gabriel mr eltnt a
hatalmas fmajt mgtt, s a papja irodja fel igyekezett. n meg vrakoztam, s
tpeldtem, hogy vajon sikerl-e rvennie Toscano nyomozt, hogy a kezembe vehessen!
Sierra zenett.
A diszpcseren kvl aki a recepcis munkakrt is elltta egyedl n tartzkodtam a
helyisgben. A nyri szezonban az plet sokkal forgalmasabb volt, csak gy nyzsgtek
benne a turistk miatt idszakosan alkalmazott rendrk. Az vnek ebben a szakban azonban
minden elcsendesedett. Elmerlten szemlltem a sarokban ll manyag nvnyt. Az sz
hangulathoz igazodva egy lpkhlt fggesztettek a leveleire, s egy hatalmas lpk
cscslt a kzepn, csprgival csbosan mosolyogva.
Ekkor egy kz nehezedett a vllamra.

sszerezzentem, majd feltekintettem. Phil Tisdell llt mellettem, aggd arccal.


Phil szintn a vrosban lakik, anymmal egykor, s nagyon rendes pasas amgy.
Szerintem mr vek ta tetszik neki anya. Sajnlom szegnyt. Anym alkalmanknt flrtl
vele egy kicsit, csak hogy bizonytalansgban tartsa, br senkivel sem szokott randizni. Azt
hiszem, mg mindig arra vr, hogy apa egyszer csak bestl az ajtn.
Minden rendben, Clare? Mi jratban itt? rdekldtt Phil.
Minden ok, Phil nyugtattam meg. Egy bartomat ksrtem el.
!
Megknnyebblten tette a szvre a kezt.
Rjttem, milyen hlyn festhetek ott a szken gubbasztva, a komor brzatommal.
Ma itt dolgozik? tudakoltam tle. A vroshza, ahol Phil alkalmazsban llt, s a
rendrsg egyazon pleten osztoztak.
Igen felelte oldottabban. Ma itt akadt nmi elintznivalm.
, rtem mosolyogtam r. Akkor hagyom is dolgozni.
Intett, majd megfordult, s indulni kszlt. De megtorpant.
, Clare?
Igen, Phil?
Zavartan csoszogott elre-htra.
Azon morfondrozom, hogy jv hnapban magammal vinnm desanydat a hgom
eskvjre. Mit gondolsz, eljnne velem?
Szegny, sszetrt szv Phil!
Nagyszer tletnek tartom! Mieltt azonban felderlt volna az arca, hozztettem: De
nem vagyok biztos abban, hogy igent mond. Hiszen tudja jl, milyen a mamm!
Mintha egsz testben megroggyant volna.
Azrt megkrdezheti tle biztattam.
Persze, persze motyogta, majd odbbllt, amint Gabriel feltnt a lthatron.
Mit akart tled? lpett hozzm, mikzben a tekintetvel Philt kvette.
Beleszeretett anyba.
, rtem. Kszen llsz?
Mint mindig.
Kvettem t a halon t a rendrrs egyetlen vizsglati helyisgbe.
Apm azonnal itt lesz a levllel mondta Gabriel.
Egy pillanattal ksbb Toscano nyomoz lpett a szobba elg megviseltnek ltszott.
Nem egszen rtettem, mitl olyan fradt, hiszen a Sierra Waldman-gy biztos nem vette
ennyire ignybe.
Aztn eszembe jutott, hogy Mrs. Toscano a vrosban tartzkodik. Nyilvn az hagyott
nyomot rajta.
A levelet egy tltsz zacskban riztk. A nyomoz az asztalra helyezte, majd gy szlt:
Az anya megerstette, hogy ez a lnya kzrsa. Elkpzelhet, hogy vissza fogjuk
szolgltatni neki, hiszen jelenleg nem beszlhetnk bntnyrl.
Akkor pp a legjobbkor jttem feleltem, de kiss knyelmetlenl reztem magam
tudva azt, hogy Toscano nyomoz miknt viseltetik a mdiumok irnt.
Elhallgattunk, kzben lopva Gabrielre pillantottam. Valjban nem rltem, hogy a papja
a htam mgtt ll zavart a koncentrciban.
Gabriel megrtette, mit szeretnk.
Krlek, apa
A nyomoz pislogni kezdett.
Termszetesen. Majd visszajvk.
Azzal kihtrlt, s becsukta az ajtt.

Nagyot shajtottam, remlve, hogy ezzel a nyugtalansgom is elszll. Gabriellel egymssal


szemben ltnk le az asztalhoz. Felm tolta a zacskt.
Prbljuk meg!
Elhztam belle a levelet, s a kt kezembe fogtam. Lehunytam a szemem, s az orromon
keresztl vettem a levegt. Br az ajt csukva volt, mgis tszrdtt rajta az rs zaja a
telefoncsrgs, a hangos beszlgetsek s nevetsek hangjai. Nhny perccel ksbb azonban
elrasztotta a testemet a jl ismert bizserget rzs, s a szoba eltnt krlttem, hogy tadja
helyt egy msiknak.
A lny jobb kezben tartotta a tollat, bal tenyervel pedig a paprt rgztette, nehogy
elmozduljon rs kzben. Lassan rt, nagy, cirkalmas betkkel. treztem az izgatottsgt, de
nmi aggodalom is radt belle. Azon tndtt, vajon helyes dntst hoz-e.
Valaki srgeten a vllra tette a kezt.
A lny befejezte a levelet, s sszehajtotta.
Ezt htrahagyom anynak, magamhoz veszek nhny holmit, s visszajvk. Ez inkbb
krdsnek hangzott.
Remnykedtem benne, hogy a Sierrval lv szemly vlaszolni fog, mieltt a lny a
tskjba gyri a levelet. Megprbltam marasztalni a ltomst, de nem tudtam elrni, hogy
Sierra tartsa mg egy kicsit a kezben a levelet.
Mieltt eltnt volna a kp, mg egy gyors pillantst vethettem egy rasztalra. Stt volt,
egyszer, s cseresznyefbl kszlt. Nem lttam rajta se fnykpet, se egyebet.
Aligha lehetett egy kamasz lny rasztala.

16. fejezet
CSALDOTTAN VETTEM TUDOMSUL, hogy alig jutottam valamire, Gabriel viszont
megnyugtatott, hogy ez is szp teljestmny. Megerstettem, hogy valban Sierra rta a
levelet, s nyilvnvalan nknt tvozott otthonrl. A trvny szerint mr nagykor. gy aztn
nem beszlhetnk bngyrl. Ennek ellenre valami legbell nem hagyott nyugodni.
Kptelen voltam elfogadni a tnyeket. Taln a Sierra izgatottsga mgtt megbv
aggodalom lesztette fel bennem a ktelyt.
Szerdn tants utn nekilttam a hzinak. Megrtam az sszes beszmolt, elolvastam a
ktelez irodalmat, mgsem olddott bennem a feszltsg. Kikerestem Waldmank
telefonszmt, aztn gyorsan fel is hvtam, nehogy kzben meggondoljam magam.
Hosszan kicsengett, majd zenetrgztre vltott.
Megkszrltem a torkomat.
dvzlm, Mrs. Waldman. Clare Fern vagyok. Csak azrt hvom, hogy ha mg rdekli a
dolog, szvesen segtenk nnek. Megprblhatnnk nyomok utn kutatni Sierra szobjban,
H nincs ellenre. Nos, rendben. Viszonthallsra!
Mennyire utlok zenetrgztre beszlni, istenem!
Befejeztem a hvst, aztn valahogy mr nem is szmtottam r, hogy visszahv.
Valsznleg mg mindig mihaszna csalknak tartott bennnket. Mindenesetre
megnyugodtam, hogy legalbb tettem valamit az gy rdekben.
Felshajtottam, aztn lementem a konyhba egy pohr csokis tejrt. Remltem, hogy anyt
is ott tallom, mert szerettem volna megkrni, hogy menjnk egy-kt krt a kocsival.
Anya a konyhaasztalnl lt, krbevve kiblelt bortkokkal. Az egyik projektjn
dolgozhatott, n pedig az ajtnak dlve figyeltem t. Mindig otthon volt, llandan
tevkenykedett, csak a csaldjnak lt. Nem jrt el szrakozni a bartaival, nem randizgatott,
nem tett semmi igazn vad s rlt dolgot. Perry s n voltunk szmra a legfontosabbak,
sajt maga el helyezett minket.
Szvesen hozakodott el egy rgi csaldi trtnettel. Hromves lehettem akkoriban, pp
fnykpeket rendezgettnk egytt, amikor felkaptam egy kpet, amin a bartaival a
vidmparkban szrakozik. Jl megnztem a fott, aztn megkrdeztem:
Ki vigyzott rm s Perryre?
Amikor elmagyarzta, hogy a kp akkor kszlt, amikor mg a vilgon sem voltam,
rbredtem, hogy anynak elttem is volt lete. Mghozz nlklem. Elg nagy
megrzkdtats ez egy hromves szmra.
Az igazat megvallva, mg most is fura belegondolni. Anya, Perry s n gy ltnk egytt,
akr a hrom testr. Persze szoktunk veszekedni, de nagyon is ssze voltunk nve. Szerettk
s vdtk egymst.
A dolgok azonban vltoznak. Perry remlhetleg hamarosan elkezdi az egyetemet, s
elkltzik itthonrl. Ahogyan nhny v mlva n is. s akkor anya itt marad egyedl.
Gyermekkoromban persze rltem annak, hogy nem ment jbl frjhez, st mg randizni
se jrt. Elszr is, sokig remnykedtem benne, hogy apnk egyszer csak bellt, s anya
jbl boldog lesz. De a gyermeki nzs is kzrejtszott, hiszen gy minden szeretett rnk
pazarolhatta. Nem akartam, hogy valami idegen pasas hdereljen nlunk, s elvegye t tlnk.
A mostani eszemmel mr korholom magamat a rgi rzseimrt. Anym gondolatolvas,
termszetesen tudta, mi jrt akkoriban a fejemben. s kpes volt felldozni a sajt
boldogsgt az ellenrzseim miatt.
Ahogy elnztem t a konyhaasztalnl, elfogott az aggodalom, vajon mi lesz vele kt v
mlva. Mert ha itt marad, szomoran s magnyosan, az bizony az n hibm lesz.

szrevette, hogy ott lldoglok, s rm mosolygott.


Megnzed? krdezte, s krbemutatott a zsfolt konyhaasztalon.
Mi ez a sok minden? tudakoltam, mikzben a hthz mentem, s kivettem egy doboz
dits klt.
Megrendelsek, drgm. Rengeteg megrendelsem rkezett!
Azokra a ronda otthonkkra, amiket varrni szoktl?
Erre behunyta a szemt, s az orrn keresztl kifjta a levegt.
Gobelin-ruhknak nevezik ket, s nyilvnvalan nem lehetnek olyan rondk, ha sikerlt
valamennyit eladnom az eBay-en.
Tnyleg? Gratullok!
Azzal felpattintottam a kls doboz tetejt, s belekortyoltam az italba.
Anya rm meredt.
Mi az? krdeztem, mikzben ujjaival az asztal lpjn dobolt.
Semmi, csak vrom a szoksos, gnyos megjegyzseidet.
Elnevettem magam.
Ugyan mr, anya! Gratullok hozz, tnyleg! Nagyon gyes vagy! Hiszen mindig is azt
mondtad, hogy szeretnl kereskedni a kzmves cuccaiddal. s most sikerlt!
Ksznm, Clarity! mondta sugrz mosollyal.
Ettl fggetlenl n akkor sem hordank egy ilyen ruht, ha fizetnl rte.
Megdrzslte az orra tvt.
Ksz van a leckd? Vagy nem akarsz inkbb a fiidrl brndozni?
Igazbl azrt jttem le, hogy megkrjelek, gyakorold velem egy kicsit a vezetst.
Egy kicsit ksbb, szvem. Megveregette a mellette lv szktmljt. Gyere, lj ide,
amg elintzem ezeket a rendelseket! Nem lttad valahol a rzsaszn varromnyomat?
Leltem mell, aztn kezeimet vgigfuttattam a takaros halmokba hajtogatott ruhkon.
Kiemeltem kzlk egyet.
Ez lenne az?
Igen, ksz! Elvette tlem, majd egy msik utn kezdett kutatni. Nos, mi a helyzet
veled manapsg?
Tudtam, hogy nem klnsebben lelkesedik az tletrt, hogy segtsek a Waldman
csaldnak. A rendrrsn tett ltogatsom sem vgzdtt emltsre mlt eredmnnyel,
szval arrl sem volt kedvem beszlgetni. A titkos kvetmet pedig egyltaln nem akartam
szba hozni. Ha megtudn, kiborulna, s rgtn bezrna a hzba. Pedig nem is lenne r
szksg. Persze ijeszt az egsz, de nem vagyok letveszlyben, vagy ilyesmi. De anya
tlreagln, s pokoll tenn az letem.
Semmi klns fllentettem.
Aranyos lny az j bartnd. Mallory, aki tjtt segteni az nnepi dsztsben.
Gyanakodva nztem r.
Honnan veszed, hogy aranyos? Nem is tallkoztatok. Aztn leesett. , anya!
Vllat vont.
Hallottam, hogy a hz eltt beszlgettek. Nyugtalannak ltszottl, ezrt vizsgldtam egy
kicsit. Semmi klns.
Anya, nem teheted ezt minden bartommal, aki idejn.
Bentrl azt lttam, hogy egy idegen beszlget a lnyommal a sttben vgta r emelt
hangon. Ki is mehettem volna hozztok, aztn bemutatkozom, s jl legetlek. Az jobb lett
volna? gy inkbb kikukucskltam az ablakon, s beleolvastam egy kicsit a gondolataiba.
Ok, akkor ksz!
Kedves lny, s kedvel tged. Elhallgatott. Nagyon is.
Jl van, anya feleltem szrazon.
Nyelve hegye kikandiklt a nagy igyekezettl, ahogy cmkzte a bortkokat.

Szeretnm, ha mg inkbb kivennd a rszed a kzssgi dolgokbl. Az iskolban


alkalmad nylik r, fleg most, hogy vge a turistaszezonnak. Tudok rla, hogy elhvtak ideoda, s te nem mentl.
Egy legrdl pracseppet figyeltem a kls doboz oldaln.
Azok a lnyok a suliban nem igazi bartok. Csak a hrnevem miatt bartkoznak velem.
Viszont ha engednl a hrom lps tvolsgbl, s hagynd, hogy megismerjenek,
biztosra veszem, hogy megszeretnnek.
Nem rdekel, hogy szeretnek-e, vagy sem. vek ta flgosnak csfolnak!
n pedig azt hallottam, hogy te meg elnevezted ket Barbie-brigdnak vgott vissza
anya.
Perrynek mondtam, nem nekik!
s az mennyivel jobb? Letette az utols csomagot is a padln fekv halom tetejre.
Folyton egymst szapuljtok! Taln ideje lenne pontot tenni a vgre, nem? Kzeledni
akarnak hozzd, Clare. Mirt nem adsz nekik egy eslyt?
Hirtelen tmadt egy tletem, amitl egszen j kedvem kerekedett.
Kssnk fogadst! Meggrem, hogy legkzelebb igent mondok a Barbie-csapat
invitlsra.
Mgis milyen felttelekkel? firtatta anya gyanakvan.
Te Phil Tisdellnek fogsz igent mondani, ha legkzelebb elhv valahova. Te neki adsz
eslyt.
Erre nagyot shajtott, majd sszekulcsolta a kezeit.
Perryvel annyira szeretnnk tged boldognak ltni! Senki sem tenne neked
szemrehnyst, ha tovbblpnl mondtam btortlag.
Csak egyetlen randi? krdezte.
Pontosan.
Ht legyen!
Ez az! Diadalmasan a levegbe bokszoltam. Htralktem a szket, majd fellltam, s
nagyot nyjtzkodtam. Most pedig tartsunk egy kis sznetet, azalatt te megtantasz engem
szablyosan parkolni.
Anya egy pillantst vetett az asztalon sorakoz holmikra.
letem, most tnyleg nincs erre idm.
De ht muszj gyakorolnom! Jv hnapban vizsgzom.
Periwinkle! harsant fel anya hv szava.
sszerezzentem.
Legkzelebb figyelmeztess elre, ha ilyesmire kszlsz!
Egy perccel ksbb mr hallottam is a btym kzeled lpteit.
Igen?
Anya gondosan csomagolgatott egy ruht.
Lennl szves elvinni a hgodat, s gyakorolni vele a vezetst? krdezte.
Perry szeme elkerekedett.
Nem rek r.
Mert? tudakoltam.
Mert pp most tervezek egy j honlapot anya vllalkozshoz, hogy ne az
eBay-en keresztl kelljen rustani a ruhit.
Anya szemldke a magasba szktt.
Azt mondtad, addig nem tudod elkezdeni, amg ki nem tallom, hogy milyen webcmen
mkdtessk.
Igen, de addig is elmletben
Anya oldalra billentette a fejt, gy hallgatta a btym hablatyolst. Perry nem vette
szre, n azonban lttam, hogy a gondolataiban olvas.

Vgl aztn anynk az asztalra csapott.


Elg volt a mellbeszlsbl! Elviszed a hgodat, s gyakoroljtok a vezetst, punktum!
Perry arca elsttlt.
Jl van.
Azzal talpra ugrott, s kiviharzott a konyhbl.
Anya mg utna kiltotta:
Majd rlsz te mg ennek, amikor nem neked kell fuvaroznod mindenhova!
Kldtem fel egy megrov pillantst, s odasgtam:
Kilested a gondolatait.
Vllat vont.
Tudni akartam, mi baja van. gysem mondan el. Nem voltms vlasztsom. Muszj
volt kidertenem, rtsd meg!
s?
Anya tetrlisan szttrta a kezt.
Csak lustlkodik a fiatalr. llandan azt mantrzza, hogy Nem megyek sehova, nem
megyek sehova. Nyafog, mint egy kisgyerek. Tnyleg nem tudom, mit tegyek.
s ha mg azt is tudn, amit n: hogy Perry az egyetemet is ki akarja hagyni! Na, akkor
kapna csak igazn hisztris rohamot!
Gyorsan leakasztottam a slusszkulcsot, majd Perry utn eredtem. Amikor beltem a voln
mg, nyomban rr lett rajtam az izgatottsg. A vezets az eljvend szabadsg mmorval
kecsegtetett.
Perry vetett mg egy vgyakoz pillantst a hzra, aztn beszllt mellm.
Jaj, ne vgj mr olyan fancsali kpet! krleltem. Nem olyan borzaszt ez, hidd el!
Vlaszkppen morgott valamit.
Azon gondolkodom, hogy lemehetnnk a Hickory Lane-re.
Ahogy akarod motyogta.
vatosan htratolattam a felhajtnkrl. A nyri hnapokban jval nagyobb itt a forgalom,
most viszont nhny pillanat elg volt hozz, hogy kirjek a ftra. A gzpedlra tapostam,
mire a kocsi nagyot zkkenve elindult. A szemem sarkbl figyeltem a btymat, s vrtam a
szidalmakat, de csak hallgatott.
Az t tovbbi rszben minden gond nlkl haladtam vgig a Rigsdale-en, s egszen meg
voltam elgedve magammal.
Tl kzel mentl a jrdaszeglyhez szrte a fogai kzt a szt Perry.
Bocs!
Igaza volt. Kiss feszlt voltam a szembejv forgalom miatt, ezrt tl kzel hzdtam a
jrdhoz. A felezvonal irnyba kormnyoztam az autt.
Ksz, hogy figyelmeztettl! tettem hozz, s szerettem volna, ha tudja, hogy hls
vagyok, amirt eljtt velem. Kpzeld, rvettem anyt, hogy menjen el egy randira Phillel!
Azt vrtam volna, hogy ezrt megdicsr.
Nagyszer vetette oda helyette.
Lopva rsandtottam. Holtspadt volt, homlokn izzadsgcseppek gyngyztek, s gy
szortotta a kilincset, mintha legalbbis szzhatvannal hajtottam volna. A biztonsg kedvrt
rlestem a sebessgmrre. Csupn tvenet mutatott. Akkor meg mi baja a btymnak?
Annyira elvonta a figyelmemet a vezetsrl, hogy szre sem vettem: piros lmphoz
rtnk. Beletapostam a fkbe.
Perry mindkt kezvel nekitmaszkodott a mszerfalnak.
Clare, a pirosnl meg kell llni!
Tudom! Sajnlom!
A lmpa zldre vltott, n pedig jobbra fordultam, a Hickory Lane-re, amit a helybliek
Cottage Row-knt szoktak emlegetni. A hossz zskutca szmtalan bjos hzikval

bszklkedhetett, melyek a nyri szezonban nyaralknt szolgltak, sszel azonban stt s


kihalt volt valamennyi. Vgre felllegezhettem, olddott bennem a feszltsg.
Vissza kne fordulnunk szlalt meg Perry remeg hangon.
Ne aggdj! Nincs senki az utcn, nem okozhatok balesetet.
Nem brom tovbb! csuklott el a hangja. Menjnk mr haza!
Rnztem, s elmultam. Elbb mg csak idegesnek tnt, most viszont valsggal rettegett
valamitl. Hangosan zihlt, a pljn izzadsgfoltok tttek t, lbe tett kezei pedig egszen
elfehredtek, ahogy klbe szorultak.
Mi a baj, Perry? krdeztem. Rosszul vagy?
Vigyzz! ordtotta, s a kormnyhoz kapott.
pp idben kaptam vissza a tekintetem az tra, hogy szrevegyem: amg n dermedten a
testvremet bmultam, a kocsi kitrt a jobb oldalra. Egyenesen egy frfi fel hajtottunk, aki a
kukt hzta ki az utcra. Kilt az arcra a rmlet, s nyomban visszaugrott. Balra rntottam a
kormnyt, Perry viszont jobbra. A fkre tapostam, mire az aut megfarolt. Vgl
gyomorforgat reccsenst hallottunk, ahogy thajtottunk valamin. A kocsi lellt.

17. fejezet
NAGYOT NZTEM. BELETELT NHNY MSODPERCBE, mire jbl tisztn lttam, az tkzs
pillanatban ugyanis ersen sszeszortottam a szememet. Mg mindig a kormnykereket
markoltam, mereven kinyjtott karokkal. Gyors leltrt vgeztem, s megknnyebblten
llaptottam meg, hogy psgben vagyok.
lembe ejtettem a kezem, s Perryhez fordultam. Br magnl volt, gy festett, mint aki
menten elhnyja magt. Aztn arct a tenyerbe temette, ujjait pedig rszortotta a homlokra.
Jl vagy? krdeztem tle.
Gyorsan blintott.
Induljunk!
Nem mehetnk el. Valamit eltttem.
Nem felelt, hanem ktrt grnyedt az lsen, kezvel tovbbra is az arct takarva.
Merev vgtagokkal kikecmeregtem a kocsibl, megkerltem, felkszlve a legrosszabbra.
Egy kisteheraut llt az t mentn, nyitott platval. Manyag kuka hevert az oldaln, de
biztos nem annak mentem neki.
Mi trtnt? krdezte valaki dhsen.
Megprdltem, s lttam, hogy egy frfi a nadrgjt porolgatva tpszkodik fel a pzsitrl.
Nagyon sajnlom! szaladtam felje mentegetzve. Figyelmetlen voltam. A btym
rosszul lett, n pedig letrtem
Elnmultam a meglepetstl, ahogy felismertem a frfit, akit majdnem eltttem.
Mr. Rylander?
Leesett az lla.
Clare Fern? Rosszallan nzett rm. Ezt a fajta viselkedst a legkevsb sem vrtam
volna tled! Kzelebb lpett hozzm, s beleszimatolt a levegbe. Taln ittas vagy?
Egy tanr! Majdnem keresztlhajtottam az egyik tanromon! Brcsak megnylna alattam a
fld! Vetettem egy pillantst magam mg. Perry mg mindig a kocsiban lt, s valamilyen
fertzsnek ksznheten azta valsznleg ssze is hnyta.
Nem ittam. Egyszeren csak rosszul vezetek. Nagyon sajnlom! Aztn eszembe jutott a
reccsens. Vgignztem rajta. Eltttem az autmmal?
Nem. pp sikerlt elugranom elle. Viszont a kertsemet kitrted.
Odamentem a hts lkhrthoz, s valban. A fehrre mzolt, dekoratv lckerts egyik
eleme a fldn hevert, pontosan a kerk alatt. A szm el kaptam a kezemet.
Nagyon sajnlom!
Remlem is! tette karba a kezt a tanr r.
Persze megknnyebbltem, hogy nem tttem el senkit, de mg gy is elg ideges
maradtam. Fogalmam sem volt, mennyibe kerlhet a kerts javtsa, de mindegy is, mert nem
tudtam volna kifizetni.
Megvakartam a tarkmat.
Most, felhvom a mammat, s
Ne fradj vele! szaktott flbe Mr. Rylander, s leengedte a kezt.
Hogyan?
Nem akarlak bajba sodorni. Magam is megbirkzom a javtssal, rtek hozz. Pr perc az
egsz.
Valban?
Elnttt a hla. Most az egyszer rltem neki, hogy Rylander j fejnek akart tnni. Ha Mr.
Frederickkel akadtam volna ssze, mr rg bilincsbe veretett volna.

t viszont vidd el orvoshoz! mutatott az aut fel, amiben a btym lt grcsbe


rndulva.
gy lesz blogattam hllkodva. Egyenesen odamegynk.
Beltem a voln mg, aztn elgondolkodtam, hogy is tovbb.
Hiszen pp most sltem fel a vezetssel!
Szerintem, inkbb neked kellene vezetned mondtam Perrynek.
Hevesen rzta a fejt.
Induljunk! Azonnal! Tenyervel betapasztotta a flt, mintha tl hangosan beszlnk.
Pedig meg sem szlaltam.
Azt hiszem, be kne vinnem tged az gyeletre.
Perry felm fordult, arcvonsai eltorzultak.
Vigyl. Haza. Most!
J, j.
Elfordtottam a slusszkulcsot, s elindultunk. Szerencsre csak a lkhrtn esett kr!
Sokkal rosszabbul is vgzdhetett volna a koccans.
reztem, hogy dccen egyet az aut, ahogy thajtottunk a jrdaszeglyen. Paranoisan
figyeltem az utat, s nem mentem gyorsabban harmincnl.
Hagyd abba! vlttte Perry. Most nem tudok figyelni rd!
Azzal elrehajolt, s a trdei kz szortotta a fejt.
De ht nem is mondtam semmit mondtam, s rpillantottam. Ktrt grnyedve lt, n
pedig azon morfondroztam, vajon bettte-e a fejt. Nem akartam, hogy az elbbi baleset
megismtldjn, ezrt arra knyszerltem, hogy figyelmen kvl hagyva az rjngst, csak a
vezetsre koncentrljak.
Mr majdnem hazartnk, amikor Perry vgre felemelte a fejt, htradlt, s mlyeket
llegzett. Amint meglltunk a felhajtn, kiugrott a kocsibl, s mg az ajtt is trva hagyta.
Bezrtam a kocsit, s aggodalmas pillantst vetettem a hzra. A tesm mr beviharzott. Biztos
most rulkodik anynak a koccansunkrl.
Vgigkullogtam a verandn, majd csendesen becsuktam az ajtt magam utn remlve,
hogy szrevtlenl felosonhatok a szobmba.
Clare! kiltott utnam anya.
Megtorpantam.
Jvk.
Aztn mintha a sajt kivgzsemre indulnk, megadan bestltam a konyhba.
Anya ppen a csomagjait szortrozta.
Megyek a postra feladni ezeket. Hogy sikerlt a vezets?
Ide-oda jrt a tekintetem.
Hova tnt Perry? rdekldtem.
Megvonta a vllt.
Gondolom, a szobjban van. Sz nlkl felrohant az emeletre.
Szp volt tle, hogy nem jrt el a szja, anya viszont biztos szreveszi majd azt a nagy
horpadst a lkhrtn, amikor kimegy.
Akadt egy kis problma vallottam be vgl.
Anya aggodalmas arckifejezssel tette vissza a csomagokat az asztalra.
Mi trtnt?
Perry egyszer csak rosszul lett. Attl fltem, elhnyja magt. s t figyeltem, nem pedig
az utat, mire jaj, hossz trtnet, lnyeg, hogy keletkezett egy horpads a lkhrtn.
Anya a szvhez kapta a kezt.
Nekimentl egy autnak?
Nem, hanem egy kertsnek. De minden rendben. Igaz, ez korntsem Perry rdeme.

Ez most gy hangzik, mintha a btydat okolnd a sajt vtkedrt jegyezte meg


rosszallan.
Nem azt mondtam. gy rtem, ha Perry nem hisztrizott volna vgig az ton, akkor
koncentrlhattam volna a vezetsre. Tudom, hogy az n hibmbl koccantunk, s meg fogom
neki trteni a krt.
Anya kifjta a levegt.
Nincs rtelme megjavttatni azt a csotrognyt, taln egy vig ha megy mg. Perry el tudja
vezetni a horpadssal is. Ezentl viszont csakis velem gyakorolhatod a vezetst! fenyegetett
meg a mutatujjval.
Perryvel amgy sem szerettem volna egyhamar egy kocsiba kerlni, gyhogy rszemrl
ok volt. Segtettem anynak bepakolni a csomagokat a kocsijba. Miutn elhajtott, alaposan
szemgyre vettem a srlt lkhrtt. Valjban nem esett nagy baja, n viszont mg mindig
nem rtettem, hogy pontosan mi trtnt. Alighogy beszlltunk a kocsiba, s elindultunk,
Perryn valamifle tboly lett rr. Minl jobban eltvolodtunk itthonrl, annl inkbb
eluralkodott rajta. A baleset utn meg szinte kezelhetetlenn vlt. Mi trtnhetett vele az
autban?
Lapos pillantst vetettem az anyslsre. Vgl is, mirt ne prblhatnm meg?
Krlnztem, s megbizonyosodtam rla, hogy Perry nem tartzkodik a kzelben, majd
gyorsan becsusszantam az lsre.
gy emlkeztem, attl a perctl kezdve, hogy elindultunk itthonrl, a btym grcssen
markolta az ajtkilincset. gy aztn n is megragadtam, majd behunytam a szemem, s
sszpontostottam.
Elmosdottan rkezett a ltoms, de aztn kitisztult a kp. Perry mereven bmulta az utat,
rm se nzett. Az ablakon sem tekintett ki. Hallottam, ahogy beszlek hozz, de
megprbltam kiiktatni a hangot, s a btym gondolataira sszpontostani.
Jesszus, de rosszul vagyok!
Mr megint kezddik!
Akrhogyan is, de otthon kellett volna maradnom.
Rendben, csak nyugodtan. Mly llegzet. A neten azt jak, ilyenkor beszljen az ember
sajt maghoz. Na, ja. Mgis hogy beszljek t egy szvrohamot?
Az aut hirtelen megllt, a kp elsttlt elttem. Ez akkor trtnhetett, amikor rtapostam
a fkre a piros lmpnl. Emlkeztem r, hogy Perry akkor a mszerfalhoz tmaszkodott.
Tenyeremet a mszerfalra helyeztem teht, mintha n is egy hirtelen fkezs utn
keresnm az egyenslyomat. Elszr nem trtnt semmi, ezrt szlesebb fogst kerestem.
Azonnal bevillant a kp.
Clare, a pirosnl meg kell llni!
Hallottam a sajt hangomat, ahogy mentegetzm, aztn jobbra fordultunk a Hickory-ra, s
jbl elsttlt a kp. Perry visszaejthette a kezeit az lbe. Megfogtam az lst, az vt, de
nem tmadt tbb ltomsom. Biztos voltam benne, hogy a btym az t tovbbi rszben
vagy klbe, vagy a fejhez szortva tartotta a kezt.
Kt dolog aggasztott. Az egyik, hogy Perry nyilvnvalan titkol valamit ellnk. Nem
pusztn arrl van sz, hogy undokoskodik velnk. Szorong, fojtogatja a flelem. A lustasg
nmagban nem csinlna belle otthon rostokol remett. A pnikrohamok viszont annl
inkbb.
A msik aggodalmam pedig az volt, hogy nem sikerlt rjnnm, mi vltozott meg a
baleset utn. Biztos vagyok benne, hogy Perry hangokat hallott. Viszont akkor mr nem rt
hozz semmihez, ezrt nem tudhatom, mi jtszdott le benne.
Felpillantottam az ablakra. Taln ha szt rtek vele, elmondja.

Felballagtam a szobjba, ami rendetlen volt, mint mindig. Az gya vetetlen, asztaln
szanaszjjel hevertek a knyvek, paprlapok. A falon ki fakult zszlk hirdettk kedvenc
csapatait: Red Sox, Bruins, Patriots, Celtics. Kilencves kora ta nem cserlte le ket.
viszont annl tbbet vltozott.
pp az asztalnl lt, s a kezeit vizsglgatta.
Biztos ne vigynk el az orvoshoz?
Mr jl vagyok felelte.
Mi trtnt veled a kocsiban? puhatolztam.
Felllt, odament az gyhoz, s lelt r.
Nem reztem jl magam.
Ltomsom volt ott, ahol ltl vallottam be. Tudok rla, hogy nagyon aggdsz
valami miatt.
Arra szmtottam, hogy fennhangon kikri magnak, amirt a magnszfrjba lptem,
ehelyett valsggal megknnyebblt.
Annyi minden trtnt a nyron, hogy valami megvltozott bennem. Amikor elhagyom a
hzat, rgtn rm trnek ezek a borzalmas rzsek: szakad rlam a vz, alig kapok levegt, fj
a mellkasom s melygek.
Leereszkedtem mell a pamlagra.
Pnikrohamok lehetnek.
Igen. Elfutotta a knny a szemt. Eleinte nem rtettem, mi trtnik velem, azt hittem,
szvinfarktusom van, s rgtn meghalok. De amint hazartem, mintha elvgtk volna. Ez
egyre tbbszr ismtldtt, mg aztn mr fltem elhagyni a hzat, mert tudtam, hogy megint
elkap a roham. is rtetlenkedve rzta a fejt. Tudom, hogy sszevissza beszlek.
Dehogyis! nyugtattam meg. Lttam errl egy msort a tvben. Neked agorafbid
van. Elhallgattam. n pedig tiszta hlye vagyok, amirt neked tmadtam, hogy nem viszel
sehova. s amirt halasztasz az egyetemen. A hajamba trtam. Mirt nem vettem szre,
hogy valami baj van?
Perry szomoran elmosolyodott.
Nem rted, ugye? Kettnk kzl te vagy az ersebb. J, persze, n azt mondom az
embereknek, amit hallani akarnak, de hatalmas a klnbsg a karizma s a lelkier kztt.
Neked van lelkierd, ezrt nem vetted szre, hogy kszkdm valamivel. Meg sem fordult a
fejedben, hogy nekem problmt jelenthet elmenni itthonrl.
El akartam mondani neki, hogy mekkort tved. Egsz letemben meg voltam gyzdve
rla, hogy Perry az ers llek, n pedig a gyenge kishg. Olyan nylt s magval ragad
szemlyisg volt mindig! Gyorsabban megnyugtatta anyt, mint egy pohr bor. Erre most azt
mondja, hogy a csaldban n kpviselem az ert! Kicsit sem rtettem vele egyet, de ebben a
helyzetben nem akartam vitatkozni.
Knnyek szktek a szemembe. Mardosott a bntudat, amirt annyiszor lehordtam az
utbbi idben. Haragudtam r, amirt folyton morcos volt, ahelyett, hogy meghallottam volna
a seglykiltst.
Annyira sajnlom, hogy nem tudtam segteni!
Erre csak megvonta a vllt.
Tudtl volna, ha szinte vagyok veled. Azt hiszem, szgyelltem az egszet, azrt nem
beszltem rla.
Tekintett a fldre szegezte.
Nincs ebben semmi szgyellnival, hidd el! Mlt nyron sok mindenen mentnk
keresztl. Az lenne a csoda, ha nem viselt volna meg bennnket.
De neked meg sem kottyant! nzett egyenesen a szemembe. gy belejttl a
nyomozsba, hogy hamarosan te leszel Pkember.
Jt vigyorogtam a viccn.

Nem vagyunk egyformk, mind mskpp reaglunk az esemnyekre. Radsul neked


tbb kijutott a nehezbl. n nem ismertem a lnyt, akit megltek, te igen. Tged
gyilkossggal vdoltak, brtnnel fenyegettek. Nem csoda, hogy kzben srltl.
Igyekszem megoldani a problmimat mondta. De anynak ne szlj! Rendben? Ezt
nekem kell helyrehozni.
Ok, de elbb el kell rulnod, mi trtnt a baleset utn. Kivel ordtottl?
Jelentsgteljes pillantst vetett rm.
Ashley-vel.
Zavartan pislogtam.
az, aki megjelent neked Mrs. Waldman szenszn?
Igen. A koccans utn ismt megjelent, s elkezdett velem vltzni. Nem rtettem,
hogy kerlt oda. Mg csak nem is koncentrltam.
Akkor nem csoda, hogy a btym teljesen kiborult.
Velem is megtrtnt mr, hogy spontn trtek rm a ltomsok jegyeztem meg.
Ritkn ugyan, de elfordul.
Megrzta a fejt.
Az n adottsgom nem gy mkdik. Nekem prblkoznom kell. s akkor nem tettem
semmi ilyesmit. A lny egyszeren csak berontott az elmmbe.
Ez igaz. Perry krl nem keringenek egsz ll nap szellemek. Nem lt holt lelkeket,
amikor mondjuk a bevsrlkzponton halad keresztl. Neki valban ersen sszpontostania
kell, ha kapcsolatba akar lpni velk. gyhogy egszen szokatlan a md, ahogyan Ashley
megjelent.
Esetleg annyira magadon kvl voltl a baleset miatt, hogy szre sem vetted, s kitrtad
eltte az elmdet. Hallgattunk egy darabig. Klnben meg nem is szmt, hogy trtnt.
Mit mondott? Most rthetbben beszlt?
Nemigen. Megint pnikban volt, majdhogynem sikoltozott. Perry a fejhez emelte
remeg kezt. Fj tle a fejem.
Vllai elreestek, a szeme alatt stt rkok hzdtak. Az elre betemezett szenszok is ki
szoktk frasztani rendesen, nemhogy ez a vratlan rajtats. Mintha minden csepp energit
kiszvtak volna belle.
Megtudtl brmi rdemlegeset?
Ashley Reed a neve. Nem vagyok benne biztos, de mintha azt mondta volna, hogy
valamilyen hressg volt. Vagy valami hres ez s ez. Nem tudom. Csak ennyit mondott,
illetve mg egy dolgot.
Erre nem lesz nehz rjnni. Fellltam a pamlagrl, leltem a testvrem asztalhoz, s
felnyitottam a laptopjt. Mr be volt kapcsolva, ezrt rgtn bertam a keresbe Ashley Reed
nevt.
Perry ledlt az gyra.
Olvasd fel, krlek!
tfutottam a tallatokat.
Semmi. Ha valban hres lenne, mr az elejn felugrott volna a neve. De itt semmi sincs.
Megnztem a tbbi oldalt is. Htkznapi emberek, akiket Ashley Reednek hvnak,
Facebook oldalak s a tbbi. Hressg nincs kzttk. A hrcsatornkat is ellenriztem. A
hrekben sem szerepel.
Taln nem jl hallottam motyogta Perry, majd az oldalra fordult, s
sszegmblydtt.
Lecsuktam a laptopot.
s mi a msik informci?
Perry kinyitotta az egyik szemt, s lmosan megszlalt:
Msik micsoda?

Azt mondtad, hogy a lny mg egy dolgot emltett. Mi volt az?


Ja, igen. jbl lehunyta a szemeit. Azt mondta, hogy jbl meg fog trtnni.
ltem mg ott egy ideig, s nztem a btymat, ahogy lassan lomba szenderl. A
fejemben Ashley mondata kattogott szakadatlanul. Nem hagyott nyugodni a gondolat, hogy a
lny hozzm intzte a szavait.

18. fejezet
CSTRTKN RENGETEG RM VOLT, dlutn meg otthon csrgtem a konyhban. Neki
kellett volna ltnom a hzi feladatomnak, de folyton Ashley krl forogtak a gondolataim.
Perry csak gy kpes kapcsoldni egy holt llekhez, ha annak van valami kze az adott
helyhez vagy az ott tartzkod szemlyekhez. Ashley pedig kt klnbz helyen is
megjelent: egyszer a hzunkban, msodszor pedig a baleset helysznn. Amikor
megprbltunk rintkezsbe lpni Sierrval, Mrs. Waldman azt lltotta, hogy nem ismer
egyetlen Ashley-t sem. Minl tbbet gondolkodom rajta, annl biztosabb vagyok benne, hogy
az egyetlen kzs pont mi vagyunk. Viszont n sem ismerek semmifle Ashley-t, s Perry
sem, hacsak nem hazudik.
Megszlalt a telefon, n pedig a falra szerelt kszlkhez siettem.
Beszelhetnk Clare-rel, krem? szlt bele egy ni hang.
n vagyok az.
Az illet megkszrlte a torkt.
Tracy Waldman vagyok, Sierra mamja, s a hvsodra vlaszolok.
reztem, ahogy felgyorsul a szvversem.
Van valamilyen fejlemny az gyben?
Sajnos nincs. Viszont lnk az ajnlatoddal. Szeretnm, ha krlnznl nlunk, htha
kidertesz valamit a lnyomrl. Elcsuklott a hangja. Egyedl semmire sem jutok.
Termszetesen segtek. Mikor mehetek t?
Most is megfelelne.
Rendben van. Azonnal indulok.
Egy darabig mg bmultam a kezemben lv telefont, s azon tndtem, mennyire
felgyorsultak az esemnyek. Aztn a helyre akasztottam a kagylt, de hirtelen elfogott
valami bizonytalansg-rzs, amiatt, hogy egyedl indulnk Waldmankhoz. Perryt nem
tehetem ki az izgalmaknak, anya pedig elment ruhaanyagot vsrolni, s amgy sem volt hve
a tovbbi vizsgldsoknak.
Megnyikordult mgttem a hajpadl.
Megprdltem, s riadtan nztem a konyhaajtban lldogl Justinra.
Perry engedett be magyarzta bocsnatkr mosollyal.
Valjban rltem, hogy lthatom, de nem akartam, hogy szrevegye rajtam, s
remnykedni kezdjen. Szigor arckifejezst erltettem magamra.
Taln nem kellene csak gy hvatlanul belltanod!
Akkor taln gyakrabban kne meghvnod.
Kptelen voltam palstolni eltr mosolyomat. Justin nekidlt a falnak, karjait sszefonta
a mellkasn, majd flrehajtott fejjel tanulmnyozni kezdte az arcom.
Hallottam, hogy telefonltl. Hova kszlsz?
gy vltem, nyugodtan elmondhatom neki.
tmegyek Sierra Waldmankhoz. Megnzem, htha rbukkanok valamilyen nyomra.
Justin sszevonta a szemldkt.
n azt hittem, hogy az a lny megszktt otthonrl.
Lehet, hogy igen, de az is lehet, hogy nem. Ebben prblok segtsgre lenni a
mamjnak.
Justin elgondolkodva nzett rm.
Azt csiripelik a madarak, hogy akadt egy titkos hdold.
Kvncsi lettem volna, ki meslt neki rla, de nem krdeztem r.
Mr amgy is tudhattad. Te talltad meg a virgokat a verandn.

Azt hittem, Toscano kldte.


Nos, Gabriel azt mondta, nem volt.
s nem is n. Akkor ki lehetett?
Megvontam a vllam.
Tnyleg nem tudom. Pedig szeretnk rjnni, mert amgy rm hozza a frszt.
Meg rm.
Krd pillantst vetettem az exemre.
Szval ezrt jttl ide?
Egyik kezt a magasba emelte.
Felelsnek rzem magam rted. Hallottam a szekrnyedben tallt fnykprl. s
szerettem volna tudni, hogy minden rendben van-e.
Meghatottsgot reztem, ugyanakkor nmi bosszsgot is.
Semmi bajom. s nincs szksgem ptyolgatsra.
Ezt magamtl is tudom. Nem az a tpus vagy, aki megijed egy kptl. sszedrzslte a
kezeit. Rendben. Akkor indulhatunk?
Hova is?
Sierrkhoz. Elviszlek kocsival, s a mka kedvrt be is megyek veled a hzba.
Ttovztam. Nincs egy perce, hogy azt kvntam, brcsak elksrne valaki. Viszont Justin
olyan flnyes magabiztossggal ajnlotta fel a segtsgt nekem, a gymoltalan kicsi
lnynak , hogy szvem szerint visszautastottam volna.
Nem szrakozni megynk m! figyelmeztettem.
Begrbtett ujjval hvogatn felm intett.
Fl lpst tettem elre.
Mi a baj? krdezte. Taln flsz egyedl maradni velem? Flsz, hogy nem tudsz
ellenllni a vonzermnek?
A plafonra emeltem a tekintetem, majd lendletesen magamhoz ragadtam a tskmat.
Majd n bebizonytom neki, hogy tl sokat kpzel magrl!
Induljunk, Rme!
Justin csupn egy hnapja szerezte meg a jogsijt, a mltkori koccansom ta azonban
nemigen kritizlhatom msok vezetsi stlust. gy aztn szpen befogtam a szmat, amikor a
felhajtnkrl tolatva thajtott az tpadkn. Utna meg addig babrlta a rdi gombjait, mg
vgl rtallt egy alternatv rockzenei adra.
A papa autjn nincs belltva? ugrattam.
Bocs, hogy nincs sajt autm, mint Gaaabrielnek. Gabriel nevt szndkosan elnyjtva
ejtette ki. Azt beszlik, hogy mostanban szllt a suliba.
Csak ktszer vitt el feleltem.
A kis cicafi! A csajok a suliban mind odavannak rte, falkban kvetik, meg
csingznak utna.
Tekintete az enymet kereste.
Persze rjttem, miben sntikl. Holott jl tudta, hogy utlok egytt bgetni a nyjjal. De
clt tvesztett a szndka, ugyanis nem reztem tbbet Gabriel irnt, mint irnta.
A vezetsre koncentrlj inkbb!
Elvigyorodott, majd ujjaival a zene ritmusra dobolni kezdett a kormnykerken. Nhny
perccel ksbb megrkeztnk Waldmank otthonhoz. Jellegzetesen helyi stlus hz volt,
kllemre szinte pontos msa a szomszdosnak, ahol Mallory lakott a csaldjval. Felnztem
az emeleti ablakra, s mintha mozgst lttam volna. De hiba meresztettem a szemem, csak a
fggnyk voltak ott.
Bekopogtam a Waldman-hz ajtajn, aztn csoszogst hallottam bellrl. Mrs. Waldman
lassan nyitotta ki az ajtt. Elhanyagoltnak tnt, a ruhja gyrtt volt, s stt karikk

hzdtak a szeme alatt. Nem mutatott klnsebb meglepetst, amirt nem egyedl jttem. A
tekintetben vgtelen rezignltsgot lttam.
Megmutatta, hol talljuk Sierra szobjt, majd visszatrt a karosszkhez, amelyben addig
csrghetett, s csak bmult kifel az ablakon, az llra ketyegst hallgatva.
Justinnal felmentnk a nyikorg lpcssoron. Krben a falakat Sierra foti dsztettk,
melyeken kislnyknt gyakorol a zongorn.
Nagyobb korbl nem raktak ki rla kpeket jegyezte meg Justin.
gy tnt, amikor Mr. s Mrs. Waldman hzassga kezdett sztesni, valahogy elfelejtettek
fnykpeket kszteni. A legjabb iskolai pletykk szerint Sierra szlei a vls utn igencsak
belevetettk magukat a prkeressbe. Szegny lny ide-oda ingzott az apja meg az anyja
hza kztt, ahol az jabb s jabb partnerek ijeszt gyorsasggal vltogattk egymst.
Azok az vek bizonyra megviseltk Sierrt. Azeltt csodagyerekknt magntanul volt,
otthon minden krltte forgott; aztn ahogy ntt, gy vesztette el fokozatosan a szlei
odafigyelst s odaadst, mg vgl mlt hnapban belktk az iskolba, ahol az
osztlytrsai mr vek ta ismertk egymst, s senkinek nem volt r ideje, belertve a sajt
szleit sem.
Benyitottam a szobjba, Justin pedig becsukta utnunk az ajtt. A szoba kicsi volt, illetve
annak ltszott, mivel hatalmas btorok terpeszkedtek benne. Fehr, baldachinos gy llt az
egyik falnl, mg a msiknl jjeliszekrny, komd, rasztal s fslkdasztal sorakoztak. A
vetetlen gyra egy farmer volt odahajtva, a padln cipk hevertek szanaszjjel. Mrs.
Waldman nyilvnvalan nem nylt Sierra szobjhoz a lny eltnse ta.
Hol kezded? krdezte Justin egy kalandvgy kisgyerek lelkesedsvel. Legutbb
nyron folytattam hasonl vizsgldst egy msik hlszobban. Akkor azonban a szkeptikus
Gabriel volt a partnerem.
A rendrsg szerint feleltem, mikzben fel-al jrkltam a szobban , Sierra magval
vitte a szemlyes holmijait. A pnztrcjt, a laptopjt meg ilyeneket.
Nekem ez nagyon gy tnik, mintha elszktt volna itthonrl jegyezte meg Justin,
majd leereszkedett az gyra.
Te meg mit csinlsz? krdeztem suttogva.
sszefonta karjait a tarkjn, majd htradlt.
Nem akarok a lbad alatt lenni. Megveregette maga mellett az gyat. Hacsak nem
jssz ide te is.
Nem hallgattam tovbb a sketelst, inkbb bekukkantottam Sierra ruhsszekrnybe. Azt
remltem, tallok mondjuk egy titkos dobozt a fels polcon, a pulverei alatt, de hiba. Csak
ruhk voltak ott, s rengeteg cip. gy ltszik, a cipket legalbb annyira szerette, mint a
zent.
Hirtelen megtorpantam, s eltndtem, vajon mirt mindig mlt idben gondolok r.
Hiszen a hallra nincs bizonytk. A mamja szerint viszont mr nem l, ez terelhet engem is
ebbe az irnyba.
Elidztem a fslkdasztalnl. A legtbb lny a tkrkeret al cssztatva rzi a bartairl,
bartnirl kszlt fotkat. Sierra kpein regemberek szerepeltek. regemberek a
hangszereikkel. Valsznleg hres zenszek voltak, n viszont egyet sem ismertem kzlk.
Vgighztam a kezem az rasztaln hever paprokon. gy ltszik, Mrs. Waldman nem
vitte tlzsba a matek oktst a magntanulknt eltlttt vekben, mivel Sierra dolgozata
kar lett. Termszettudomnyi ismeretekbl viszont maximlis pontszmot rt el. Hiba
kutakodtam valamilyen szemlyes jelleg feljegyzs utn, csupn iskolai feladatokat talltam.
Arra azonban fny derlt, hogy nem ezen az asztalon rta a bcslevelt. A ltomsomban
szerepl rasztal stt fbl kszlt, ez meg fehr volt.

Fel-al jrkltam a szobban, mikzben igyekeztem minden felletet, kilincset, kapcsolt


megrinteni. Semmi sem ugrott be. Sierra ideje nagy rszt egyedl tlttte, vagy teljes
csendben, vagy a httrben szl komolyzent hallgatva.
Akarod, hogy vgighzzam a kezed az gyon? krdezte Justin vigyorogva.
Rvillantottam a tekintetem, de csak mosolygott.
Csak segteni szeretnk.
Trdre ereszkedtem, majd benztem az gy al. Lttam, hogy valami hever ott, a
flhomlyban. Kinyjtottam rte a kezem, s elhztam.
Justin felugrott, mire az gy nagyot nyikordult alatta.
Talltl valamit?
Csak egy utaztskt.
Azzal felemeltem, majd az gyra helyeztem.
Nzzk meg, htha tallunk benne valamit!
Elhztam a cipzrt, a tska flei pedig sztnyltak.
Ez res.
Megragadtam a fleket, hogy felemeljem, amikor hirtelen bizserget rzs ksretben
ltomsom tmadt. Ersen koncentrltam, mire az elmmben megszlalt egy hang:
Most meddig leszel tvol? krdezte egy lny.
A hang meglepen ismersnek tnt.
Csak hrom napig vlaszolta Sierra, s behajtott egy pr cipt az utaztskba,
mikzben msik kezvel a tska flt fogta.
Szrny lehet mondta erre a lny.
Sierra egy farmert is begymszlt a tskba.
Nem olyan rossz. Mindegyik hzban van zongora.
Akkor is, hinyozni fogsz.
Te is nekem felelte Sierra, s behzta a cipzrt az utaztskn. Aztn megfordult, hogy
elbcszzon a bartnjtl.
Habr a haja mg nem volt feketre festve, s a szeme sem volt kihzva, rgtn
felismertem Mallory Neelyt.
Sierra bartnje. Meg az enym is. Mallory. Aki azt lltotta, hogy annak ellenre, hogy
szomszdok voltak egsz letkben, alig ismerte Sierra Waldmant.

19. fejezet
AZ LTZSZEKRNYEMNL LLTAM; a knyveimet pakolgattam, s kzben a krlttem
nyzsg trsaimat figyeltem. Arra vrtam, mikor bukkan fel Mallory.
Magyarzattal tartozik nekem.
Mirt nem szmolt be nekem arrl, hogy Sierrval bartnk voltak? Mghozz j
bartnk! Hiszen megbeszltk egyms kztt a szlk vlsval jr kellemetlensgeket,
mikzben Sierra sszepakolt az apjval tltend htvgre.
Egy kz nehezedett a vllamra, mire villmgyorsan megprdltem. Mallory helyett
azonban Kendra llt velem szemben, s gyanakodva mregetett.
Mindenflt pletyklnak rlad szegezte nekem.
Valban?
Mgis mit?
Elszr a cstny Tiffany szekrnyben, aztn Cody autja
Elhallgatott, mire n vllat vontam.
Igen, s?
Nem rtettem, mire cloz.
Kendra felvonta szpen velt szemldkt.
Mindketten az ellensgeid.
Nem n kezdtem, k kezdtek el piszklni. Elhiheted, hogy meglennk ellensgek nlkl.
Akkor jttem r, mire gondol. Vrjunk csak! Mit akarsz ezzel mondani?
Nem n mondom, hanem a tbbiek beszlik.
Elnyomtam magamban egy shajt. Harapfogval kell mindent kihznom belle?
s mirl beszlnek a tbbiek?
Azon morfondroznak, hogy taln elgttelt akartl venni a srelmeidrt.
Nekidltem a szekrnyemnek, s kifjtam a levegt. jbl vdekezsre knyszerltem.
Viszont ezt a helyzetet legalbb mr ismerem jl.
Azt hiszik, n tettem? krdeztem gnyosan. Ugyan mr! Tiffany s Cody vek ta
knozza a krnyezett. Egy csom embernek lenne r oka, hogy elgttelt vegyen.
Kendra szeme rsnyire szklt.
De msoknak nem sikerlne.
Mirt, nekem igen?
Senki sem ismeri Tiffany szekrnynek zrkombincijt.
n sem tudom vgtam vissza neki.
Mirt nem teszed a kezed az ltzszekrnyre? hadonszott a kezeivel. Akkor
lthatod, ahogy Tiffany kinyitja a zrat, neked meg csak meg kell jegyezned.
Azrt ez nem ilyen egyszer
Kendra flbeszaktott.
De lehetsges, nem?
Homlokomra szortottam a tenyerem, hogy csillaptsam a fejemben lktet fjdalmat.
Mgis mirt tennk ilyet? sziszegtem oda halkan. Pont most, amikor elg jl llnak a
dolgaim?
Tiffany szerint te most azt hiszed, hogy mindent megszhatsz. Hogy gyis megvdnk.
Megelgeltem a dolgot.
Nem veszed szre, miben mesterkedik? csattantam fel. Tiffany vilgosan
megmondta, hogy az n bartaim az ellensgei. El akarja rni, hogy jbl ki legyek
kzstve. Mindenkit ellenem akar fordtani. Simn el tudom kpzelni, hogy maga tette a
cstnyt a szekrnybe.

Becsaptam a szekrnyajtt, s felnyalboltam a knyveimet.


Indulnom kell az rra.
Kendra a karomra tette a kezt.
Vrjl mr! n nem hiszek Tiffanynak.
Habozva nztem r.
Tnyleg?
Valaki besurranhatott az irodba, s kikereste a szmkombincijt. Brki lehetett az.
Szerintem nem te voltl.
Ksz! feleltem szintn.
Mgsem knnyebbltem meg teljesen. Mert az lehet, hogy Kendra hisz nekem, no de mi
lesz a tbbiekkel? Az n igazsgom ll majd szemben Tiffanyval. s semmi ktsgem afell,
hogy a pletykt indtotta el.
Figyelj, Clare! mondta Kendra. Holnap este buli lesz nlam. Szeretnm, ha eljnnl.
A meglepetstl nagyokat pislogtam. Mg sohasem jrtam hzibuliban. Sosem hvtak,
sszerndult a gyomrom, s kis hjn nemet mondtam, de aztn eszembe jutott az anyval
kttt egyezsg. s az gret szp sz
Knyszeredetten elmosolyodtam.
Persze. Elmegyek.
Kendra arca felderlt.
Remek. Majd hirtelen hozztette: Mallory termszetesen nem jhet.
Micsoda? Mirt nem?
Kendra nyomatkos pillantst vetett rm.
Az a csaj tisztra lktt.
Ezt meg hogy rted?
Nem vetted mg szre, hogy nz rd? Trj mr szre, s dobd a csajt!

*
Malloryvel egsz ll nap nem tallkoztam vagy beteg volt, vagy pedig lgott a sulibl.
Ahogy hazafel tartottam, valsggal kavarogtak a gondolatok a fejemben. A csajok
szerint Mallory nem szzas. Ugyanakkor rlam is pontosan ezt gondoltk, szval nem fogok
nekik bedlni. Sokkal nagyobb baj az, hogy Mallory hazudott nekem Sierrval kapcsolatban.
Tudnom kellett, hogy mirt.
Ekkor meglttam Malloryk hzt. Habr az sszes problmmat meg nem oldan, nhny
krdsemre htha vlaszt kapnk.
Mrs. Neely mosolyogva fogadott, s egyenesen Mallory szobjba irnytott. Kopogtattam
az ajtn, mire egy halk Gyere be! vlasz rkezett.
Bartnm szobja mintha feljts alatt llt volna. Baldachinos gyrl levettk a tett, a
fehr falakat dszt rzss bordrket pedig kontr kezek mr flig leszaggattk.
Mit keresel itt? kukkantott ki Mallory egy risi, rzsaszn paplan all.
Kzelebb lptem hozz.
Te beteg vagy?
Nem felelte megbicsakl hangon.
Akkor mirt nem voltl ma suliban? Mirt fekszel az gyban?
Rvid sznet utn csak annyit mondott:
Lttalak.
Olyan lgyan ejtette a szt, hogy nem voltam benne biztos, hogy nekem sznja.
Micsoda?
Lttam, ahogy tegnap bementetek Sierrkhoz. Mrs. Waldman hvott, hogy tarts nluk
szenszot, ugye?

Igen. s?
Mallory a knykre tmaszkodott, s rm nzett.
Ezrt nem mentem ma iskolba. Nem akartam ott lenni, amikor mindenkinek elmesled,
hogy mit tettem.
Furcsa elrzettel ltem le az gya szlre.
Mert mit tettl? nztem bele rmlt szemeibe.
A lny a tenyerbe temette az arct.
Az n hibm, tudod? Miattam ment el!
Bartnk voltatok? Akkor mr tudtam az igazsgot, de tle akartam hallani.
Mallory szipogott, majd vett egy mly llegzetet.
Hossz ideig a legjobb bartnk voltunk. Aztn valahogy kezdett megvltozni. Annyira
izgatott voltam, mikor bejelentette, hogy nem lesz tbb magntanul, s is az Eastport
gimibe fog jrni! Azt gondoltam, vgre lesz egy bartom a suliban is, nem csak itthon.
Mi trtnt azutn?
Hozzm sem szlt az iskolban. Azt hiszem, rjtt, milyen kitasztott vagyok n ott,
radsul egy vvel alatta jrok. Knos volt neki a trsasgom.
Karba fontam a kezeimet.
Ht, ez nem hangzik tl jl.
Akarsz hallani ennl knosabb dolgot is? Mallory fellt, s a fejtmlnak dlt. Sulin
kvl ezutn is prbltam tallkozni vele. Legalbb titokban bartkozhattunk volna. A
semminl mg az is tbb. Neki viszont nem maradt rm ideje. Tants utn folyton akadt
valamilyen elfoglaltsga.
Eltndtem.
s mi kze ennek Sierra eltnshez?
Vgl nem brtam tovbb, s egyik nap tmentem hozzjuk. Csnyn
sszeszlalkoztunk. Itt elcsuklott a hangja. Kibukott bellem minden elfojtott kesersg.
Ezutn fogta magt, s lelpett. Egy szval sem bcszott el tlem, s a mamjnak is csak
azt a rvid levelet rta.
Nem csoda, hogy Mallory sohasem akart beszlni Sierrrl. A lny megbntotta, s a
tetejbe mg nmagt hibztatta mindenrt. Azt kvntam, brcsak szinte lett volna velem
az elejtl fogva, de most legalbb mindent megrtettem.
Megenyhltem.
Nem hiszem, hogy egy veszekeds miatt brki is azonnal vilgg szaladna. Ne hibztasd
magadat!
Bartnm lehajtotta a fejt, s bolyhos takarjt morzsolgatta.
Tudom, hogy keresitek Sierrt. Rm emelte a tekintett. Megtennl nekem egy
szvessget? Ha tallkozol vele, s mg ha nem is akarna tbb visszajnni, mondd meg neki,
hogy nagyon sajnlom. Nem gondoltam komolyan, amiket a fejhez vgtam. Megbntott, n
pedig kiborultam.
gy lesz feleltem. grem.

20. fejezet
ANYA NEM TUDOTT HOVA LENNI A CSODLKOZSTL, amikor bejelentettem, hogy buliba
megyek. Mintha legalbbis azt kzltem volna vele, hogy valjban fldnkvli vagyok, s a
Vespar nev bolygrl szrmazom. Persze megrtettem a reakcijt, hiszen ez volt az els
alkalom, hogy buliba hvtak.
Miutn maghoz trt az els sokkbl, azonnal tkapcsolt az aggd anya zemmdba.
Gyanakodva szemlldtt.
Na s, hogy jutsz el oda?
A szobmban voltunk, s ppen a ruhsszekrnyem tartalmt vizsglgattam.
Brooke eljn rtem, s egytt megynk.
A hzigazdd szlei otthon lesznek?
Megfordult a fejemben, hogy hazudok valamit, de ht gyis belelt a gondolataimba, aztn
jl megbntet, ha rajtakap. Nem akartam kockztatni. Felje fordultam.
Valjban nem tudom.
Karba tette a kezt.
Alkohol lesz a buliban?
Gondolom, igen. De anya, tudod jl, hogy n nem iszom.
Az alkohol szmomra az nkontroll feletti uralom elvesztst jelentette, aminek soha nem
tennm ki magam. Fleg ha mg arra is szmtanom kell, hogy a titkos hdolm is ott fog
llkodni.
Nmi huzavona utn mely sorn dupln meg kellett eskdnm, hogy nem lk be rszeg
sofr mell, s rgtn telefonlok, ha bajba kerlk anya vgl elengedett a buliba. Akkor
aztn megint zemmdot vltott, s idegesbl tkapcsolt ujjongba. Azon lelkendezett, hogy
vgre kimozdulok, s a kortrsaimmal csinlok programot a htvgn, s nem Perryvel meg
Nate-tel rostokolok itthon megint.
Ezutn felforgatta a szekrnyemet, kivlasztott nekem t klnbz szerelst, s rbeszlt,
hogy prbljam fel mindegyiket. A rgtnztt divatbemutatt olyan felkiltsokkal
kommentlta, mint: Unalmas!, Uncsi!, Mondd csak, neked feketn s barnn kvl nincs
ms szn ruhd? Vgl megegyeztnk, hogy a szk farmeromat fogom felvenni egy csinos,
gumrozott mellrsz lila blzzal.
Anya gy belejtt a mkba, hogy mg a sminkemet is elksztette. n a termszetessg
hve vagyok, gyhogy rendszerint csak egy kis szjfnyt kenek fel, s annyi. Viszont be
kellett ltnom, hogy anya rettent gyesen alkalmazza a szemceruzt, a szempillaspirlt s a
szemhjpdert. A kk szemeimet egybl felragyogtatta velk. Hajamat lazn a vllamra
engedtem, s nmi kisimt szrummal extra ragyogst adtam a frtjeimnek. Vgl az egsz
alakos tkr el lptem.
Nzzenek oda! kiltott fel anya.
Egyet kellett rtenem vele.
Most pedig jl vsd az eszedbe! vigyorogtam r. Ha Phil legkzelebb elhv valahova,
neked is igent kell mondanod!
J, j intett le, de valjban nem tnt elutastnak. St, mg egy mosolyt is felfedeztem
a szja sarkban.
Mikzben Brooke-ra vrtam, leltem a tv el, s kapcsolgatni kezdtem a csatornkat.
Elzleg kldtt egy zenetet, hogy kicsit ksni fog. Vgl aztn meghallottam a dudlst, s
elindultam letem els bulijba. Izgalommal vegyes flelem kavargott bennem, s fenemd
szortott gyomortjkon.

Kendrk rezidencija egy zskutca vgn terpeszkedett, fenn a hegyen, s kevlyen


tekintett le a tbbi, kevsb pompzatos villra. Felhajtjuk szles autplyra emlkeztetett,
a kocsikkal vletlenszeren parkoltak le, akrcsak egy vilgvge-filmben, melyben a gazdik
csak gy otthagytk ket. Az egyiknek mg az ajtaja is trva-nyitva volt.
Csodlkoztam, mirt rkeznk utolsnak, hiszen Brooke Kendra legjobb bartnje. Aztn
meglttam, ahogy cicomzza magt a tkrben, s rjttem: Brooke hatsos belpt tervezett.
Ha Jordan meglt, elszgyelli magt a veszekedsnk miatt, s trden llva fog
bocsnatot krni tlem.
Felm fordult, talnyosan rm mosolygott, n pedig visszamosolyogtam r, noha nem
voltam biztos benne, hogy ezt vrja tlem.
Ahogy ballagtunk felfel a bejrati ajthoz, a zene egyre hangosabban szlt, s a szvem is
egyre hevesebben vert.
Brooke elgedetten felshajtott:
Imdom, amikor Kendra apja zleti ton van.
Azzal kinyitotta az ajtt, s nhny lpssel elttem bevonult, mikzben doblta a hajt s
ringatta a cspjt.
Minden szem rszegezdtt. Mieltt felocsdtam volna, Brooke mr fel is szvdott az t
krlvev csodlk gyrjben, n meg ottmaradtam Kendrk hatalmas hznak
tvesztjben. Becsuktam magam mgtt az ajtt, s hirtelen feltltt bennem, hogy hiba
hvtak meg, attl mg nem tartozom ebbe a vilgba.
Ha tavaly valaki azt mondja nekem, hogy idn Kendra Kigerknl fogok bulizni, biztosan
jl krberhgm. s tessk, ht nem itt vagyok!?
Emlkeztettem magam az anyval kttt egyezsgemre, s prbltam elvegylni.
Harsogott a zene az ells nappalibl, ahol egy csapat izzadt klyk vonaglott a ritmusra.
Kt lny behunyt szemmel tncolt az vegasztalon. Az els gondolatom az volt, mennyire
balesetveszlyes is ez, ami rgtn megmagyarzza, mirt is nem jrtam n eddig hzibuliba.
A konyhban nagy tmeg jtt ssze. Gondolom, az alkohol miatt. Bekukkantottam, htha
felfedezek egy ismers arcot, de hamar kihtrltam.
Jobbra folytatdott a hall, a nyzsgs zaja viszont az alagsorbl jtt. Lassan lebotorkltam
a lpcsn, az aljt mr alig lttam. Megrkeztem a buli igazi helysznre.
Hatalmas, teljesen berendezett helyisg volt kanapkkal, babzskokkal s egy
bilirdasztallal tarktva. A trsaim csoportokba verdve szrakoztak. Hallottam, hogy valaki a
nevemet kiltja; odanztem, mire Kendra integetett felm egy sarokbl. Tiffany lldoglt
mellette, s gnyosan mosolygott.
Vettem egy nagy levegt, s tfurakodtam a tmegen. Mit mondjak nekik? Nagyszer a
buli? Csods a hzatok? De Tiffany megelztt persze elbb megvrta, mg
halltvolsgon bellre erek.
t is meghvtad? vakkantotta.
Kendra a plafonra szegezte a tekintett.
llj mr le, Tiff!
Tiffany szrs szemekkel mregetett.
Az rnykodat hol hagytad?
Tessk? krdeztem szenvtelenl.
A kis bartndet, Mallory Neelyt.
Fogd be, Tiffany! sziszegtem felje dhsen.
Mallory teljesen beld van zgva folytatta, s a gyllettl felszikrzott a szeme. El
akar hvni a tanvksznt blba.
Azt hittem, hogy Kendra kill majd mellettem, s lelltja Tiffanyt, ehelyett gy szlt:
Tiffanynak igaza van, Clare! Mallory nem szzas!

llandan a nyomodban van, mint egy pincsikutya tette hozz Tiffany, mintha
legalbbis aggdott volna rtem.
Szerintem, itt az ideje, hogy vgre megszabadulj tle! kuncogott Kendra, Tiffany pedig
egyetrten felnyertett.
Rm trt az undor. Mr pp nyitottam a szmat, hogy jl lehordjam ket, amikor Justin
hangjt hallottam. A nevemet kiltotta a helyisg tls vgbl. Kendra s Tiffany nagy
szerencsjre odbblltam.
Szia! hzott maghoz az exem olyan lelkesedssel, mintha legalbbis hnapok ta nem
tallkoztunk volna.
Kibontakoztam az lelsbl.
Szia, Justin! mondtam kiss hvsen, mire rm villantotta sugrz mosolyt.
Naht! Lttam, ahogy Tiffanyval beszlgettek. s mg csak meg sem hzglttok
egyms hajt!
Pedig pp azon voltam morogtam.
Justinbl kirobbant a nevets. Elgg erltetetten. Annyira azrt nem vagyok vicces.
Aztn szrevettem, hogy alig ll a lbn. A kezben tartott ital nyilvn nem az els volt
azon az estn.
tnztem a vlla felett, s megpillantottam Gabrielt, aki a hokicsapat msik kt tagjval
lldoglt a kzelben. Tallkozott a tekintetnk, mire dvzlskppen megemelte a pohart.
Viszonzsul rmosolyogtam, s felje blintottam.
Justin htrakapta a fejt, hogy megnzze, kivel is kokettlok, majd elkomorult arccal
visszafordult. Lehajolt hozzm, s krdezett valamit. A nagy ricsajtl nem hallottam semmit,
ezrt a flemre mutogattam. Mg kzelebb hajolt, s szinte vlttte:
Krsz egy italt?
Megrztam a fejem.
Ksz, de nem lek vele!
Szval vgig Mallory Neely volt az ismeretlen hdold?
Htrahkltem.
Ezt meg kitl hallottad?
Justin arca megrndult, mintha akkor bredt volna r, hogy elrult valamit, amit nem
kellett volna.
Tiffany mondta, hogy ltta Malloryt, ahogy a szekrnyedbe cssztatta azt a fnykpet.
Nem bajldtam azzal, hogy elmagyarzzam, honnan tudom, hogy nem Mallory ldz a
szerelmvel, inkbb nekiszegeztem a krdst:
Teht Tiffany az a kismadr, aki csiripelget ezt-azt?
Justin vdekezn maga el emelte a kezt.
Nem vagyunk bartok, semmi ilyesmi. Egyszeren odajtt hozzm, s elmondta.
Hittem neki, ugyanakkor feltmadtak bennem a rgi rossz emlkek.
Ne hagyd, hogy beld kssn! mondta Justin.
Persze, mondani knny!
Gondolj arra, hogy valahnyszor Tiffany Desposito felbosszant, a gonosz krrvendn
mosolyog.
Megrndult az ajkam.
Justin vgigsimtott rajta.
Jl lttam, hogy ez egy mosoly volt?
Jtkosan eltoltam a kezt magamtl.
Nem is.
Pedig n gy lttam.
szrevettem, hogy Gabriel figyel minket; a tekintete stt s kiismerhetetlen volt. Justin a
derekamnl fogva maghoz hzott.

Ugye milyen nagyszer? krdezte.


A buli?
Nem tudtam volna megmondani. Nem volt sszehasonltsi alapom.
Nem csak a buli. Minden. Itt vagyok n, a bartaimmal. Te a bartniddel. Hozzm
hajolt, s a flembe sgta: Tudod, ez most gy van rendjn. Ha megint sszejvnk, minden
mskpp lesz.
Minden mskpp lesz? Elhzdtam tle.
Ez rdekes, mert nekem gy is tetszett, ahogy akkor volt jegyeztem meg ingerlten.
Mieltt megcsaltl volna azzal a lotyval
Justin flbeszaktott:
Ugyan mr, ne forgasd ki a szavaimat!
Elhaladt mellettnk egy src, s odakiltotta:
Clare, a megmentd!
Justin arca felderlt, s mks meghajlssal ksznte meg a bkot. Megrettentem, szintn
remnykedtem benne, hogy nem kell megint elmeslnnk a sztorit. Termszetesen hls
voltam Justinnak azrt, amit rtem tett a nyron, s annak mg jobban rltem, hogy is
tllte az egszet. De nem akartam folyton errl beszlni, plne egy csapatnyi hallgatsg
eltt, akik minden szavamon csngnek. pp elg volt ezt tlnem tanv elejn, s remltem,
hogy mr lecsengett az rlet.
De Justin nem gy volt vele.
Kendrk alagsorban jra beszmolt hstettrl, mikzben n lehajtott fejjel lldogltam
mellette. Utlok a kzppontban lenni.
Justin tudta, mi kell a npnek; hangosan, gesztikullva adta el a trtnetet. Nagyon is
otthon rezte magt ebben a vilgban.
Nem gy, mint n.
Nem szmt, hny buliba fogok elmenni, sohasem fogom ilyen felszabadultan rezni
magam.
Tekintetemmel Gabrielt kerestem ott, ahol az elbb mg a srcokkal csorgott. Most
azonban kt csaj volt vele.
Brooke s Tiffany.
Brooke a szoksos elragadtatott, lmodoz pillantsval nzett fel r, Tiffany pedig csbos
mosollyal az arcn mellje lpett, fejt oldalra billentette, s mikzben a fi gallrjval
babrlt, jl teledumlta a fejt.
Gabriel kifejezstelen tekintettel bmult rjuk, nekem mgis sszeszorult a szvem fleg
mikor Tiffany vgigcirgatta az ingujjt.
Hah Clare?
Justin vrakoz arckifejezsbl tlve rjttem, hogy valamit krdezhetett tlem. n
viszont kptelen voltam megszlalni, hatalmas gombc fesztette a torkomat. Gyorsan
kimentettem magam, s felszaladtam a fldszintre, hogy megkeressem a mosdt.
Mteres sor kgyzott eltte. Valjban nem is kellett bemennem, csak el akartam
szabadulni, s egy kicsit egyedl maradni.
Mi tart ilyen sokig? krdezte egy lny nyafogva.
Valaki pp rkzik bent vlaszolta egy src, amint elhzta a kertbe vezet tolajtt, s
kilpett rajta. Neki nem kellett sorban llnia a mosdra vrva, megfelelt a termszet is.
Nehogy mr ne legyen itt tbb frdszoba! Menjnk fel az emeletre! ugrlt a nyafog
lny fel-al.
Oda nem lehet figyelmeztette valaki.
Lehetsges akkor, hogy tallok vgre egy helyet, ahol egyedl maradhatok, s
megnyugodhatok? Tlsgosan is zaklatott voltam, s gytrt a fltkenysg.

Felfel menet az emeletre vezet lpcssoron a fehr korltba kapaszkodtam.


Termszetesen egyetlen porszem sem tapadt a tenyeremhez. Kendrk hzban minden
kifogstalanul tkletes volt, akrcsak maga. Az egyik leggazdagabb csaj a vrosban. Az
egyik legnpszerbb csaj a suliban. Akinek nem kell vgigdolgoznia a nyarakat egy
flhomlyos szobban. A legnagyobb problmja valsznleg kimerlt abban, hogy melyik
gnct ltse magra a sok kzl.
Felrtem a lpcs tetejre, s befordultam egy hossz, szles folyosra, ahol csukott ajtk
sorakoztak. Nem akartam csak gy benyitogatni a hlkba. Gondoltam, a frdszobt csak
nyitva tallom, gy aztn mentem tovbb.
R is bukkantam. Benztem, nem volt bent senki, csend s nyugalom vrt. Azon az estn
elszr reztem, hogy itt lazthatok kicsit vgre. Behunytam a szemem, s mlyeket
llegeztem.
Abban a pillanatban rm trt egy ltoms.
Kendra farmerban s melltartban lldoglt.
Anya, menjnk mr! knyrgtt. Nemsokra itt lesznek a vendgek. Hadd menjek mr
le!
Mg nem vgeztnk intette le egy hang. Ezt is prbld fel! Jobban nz ki, mint a
msik.
A vzit valsznleg Kendra mamjnak szemszgbl lthattam, amint kezvel az
ajtnak tmaszkodik, s figyeli, ahogy a lnya egyik ruht prblja a msik utn.
Kendra felkapott egy felst a padlrl. Csak gy le volt oda dobva? thzta a fejn.
A mamja fejben rosszindulat gondolatok keringtek.
A j alakrt meg kell szenvedni.
Lttam, hogy a napokban megevett egy sajtburgert.
Nem csoda, hogy most meg nem fr bele a farmerjbe.
Kendra mamja vgignzett magn, hogy sszemrje alakjt a lnyval. Vkony volt,
mgsem nyjtott kellemes ltvnyt. Sznalmat bresztett bennem; legszvesebben
megknltam volna egy zacsk csipsszel. Kivgott felsje szorosan rtapadt plasztikzott
kebleire, csontos cspje pedig szinte tbkte mrks farmerjt. Ktsgbeesetten ragaszkodott
a fiatalsghoz, s taln a lnyn keresztl akarta jralni a sajtjt.
Mg sohasem lttam, hogy Brooke sajtburgert evett volna.
Meg kell leckztetnem a kisasszonyt! Ht nem akar blkirlyn lenni, mint n annak
idejn?
Gyorsan felmrtem Kendra anyjt. Azok kz a tlz elvrsokat tmaszt szlk kz
tartozik, akik sajt erejkbl nem rtek el semmit, ezrt a gyerekkn keresztl akarjk
igazolni nmagukat a vilg eltt. Ha Kendrbl blkirlyn lesz a tanvkszntn, az asszony
mltn krkedhet majd vele a tbbi gazdag, fiatalsgt sirat anyatrs eltt.
Ahogy a vzi elhalvnyult az elmmben, hirtelen azt kvntam, brcsak otthon lehetnk
anyval a kanapnkon! Nzhetnnk a tvt, s megosztoznnk egy doboz jgkrmen.
Mert az lehet, hogy Kendrnak rengeteg ruhja, ktyje meg pnze van, ami nekem ugye
nincsen, n mgsem cserlnk vele egyetlen percre sem.
Mire visszartem a buliba, a hangulat mr a tetfokra hgott. A srcok a bilirdasztal
tetejn tncoltak, a kanapn meg smroltak a prok. A levegben terjeng szagbl tlve
pedig valaki mr telehnyta a sarokban meghzd szp nagy cserepes nvnyt.
Kendra nfeledten tnciklt meg rhgcslt a tbbiekkel. Mindenki azt hiszi rla, hogy
tkletes az lete, pedig dehogy! Mindenesetre n nem fogok neki beszmolni a vzimrl, s
valsznleg a bartsgunk sem fog klnsebben elmlylni. Jobb nem bzni benne.
A ltoms viszont sok mindenre magyarzatot adott.
csorogtam egy darabig, mikzben zavaromban a kezemet trdeltem.

Jl szrakozol? bukkant fel Gabriel a htam mgl, majd krdn felvonta a


szemldkt.
Nan! mondtam gnyosan. Ez az n vilgom.
Elnztem, ahogy krlttem nfeledten buliznak a trsaim.
Semmiben sem hasonltottam ezekre a lnyokra. Sohasem zavart, de most elszr
eltndtem rajta: mi kellene ahhoz, hogy olyan legyek, mint k? Szknek kne lennem vagy
barnnak persze vasalt, egyenes hajjal nem pedig ilyen kcos vrsnek. Normlisnak,
nem spiritisztnak. Hogy ne lgjak ki a sorbl, hogy olyan legyek, mint k.
Gabriel figyelmesen nzett rm.
Nem rted a lnyeget, ugye?
Csak pislogtam.
A lnyeget?
Pont az tesz gynyrv, amiben klnbzl tlk.
Elakadt a llegzetem.
Pillantsunk tallkozott; a fi tekintete nylt volt s elbvl, szinte perzselt. reztem,
ahogy felgyorsul a szvversem.
Gabriel ajkai sztnyltak, mintha mondani akart volna valamit.
Ekkor pulzlni kezdtek a fnyek, mire mindenki felkapta a fejt. Kendra a pillantsok
kereszttzben felpattant a bilirdasztalra.
Krhetnk egy kis figyelmet? kiltotta.
Nma csend lett.
Kendra a tekintetvel vgigpsztzta a helyisget, majd mikor felfedezte, hol llok, szles
mosoly terlt el az arcn.
Rengeteg bulit rendeztem mr, de a main egy klnleges meglepetst tartogatok a
szmotokra.
Nhny src elragadtatottan fttyentett.
dvzljk krnkben kedves bartunkat, Clare Fernt! itt rm mutatott, engem pedig
rgtn rossz rzs fogott el. Mindannyian tudjuk, hogy Clare mdium. s fogadok, ha egy
kicsit noszogatjuk, szellemidz tudomnyval el is szrakoztat bennnket. Ti mit gondoltok?
A tmeg rszeg dvrivalgsban trt ki, pran esetlenl tapsoltak is hozz. Mindenki engem
nzett, n meg csak lltam ott letaglzva. Htralptek, s egy krt formltak krm, csak
Gabriel maradt mellettem.
Nem nem, ksz motyogtam.
Ugyan mr, ne kresd magad! ngatott Kendra, s a tekintetben megvets bujklt.
Mirt csinlja ezt velem? Hiszen nagyon jl tudja, hogy nem tartok szenszot csak gy.
Mr vagy ezerszer elmondtam neki.
Minden szempr rm szegezdtt. A kr kzepn lltam n, a cirkuszi bohc.
Beigazoldott, amit eddig is gondoltam rluk: nem n rdekeltem ket, hanem a
mutatvnyom.
Rajta, Clare!
n akarok lenni az els, velem kezdd!
Mindenki egyszerre beszlt hozzm, mire lassan forogni kezdett velem a helyisg.
Gabrielhez fordultam, de mr elsodortk melllem. Egyedl maradtam. Arcok tntek fel
elttem: Brooke, ahogy hanyagul Jordanre tekeredik az egyik sarokban, Tiffany pedig Cody
mgtt llva sugdos a src flbe, aki gonosz vigyorral a kpn rm szegezi a tekintett.
Ktsgbeesetten kutattam egy biztos pont utn, amikor kiszrtam Justin arct a tmegben.
Csak gy ragyogott a bszkesgtl.
Rajta, Clare! Mutasd meg nekik, mit tudsz! biztatott.
Mirt nem tudja megrteni, hogy nekem erre nincs szksgem?
Nem akarok bazri majom lenni. Csak egy tlagos tini. Olyan, mint a tbbi.

s mikor azt hittem, mr nem brom tovbb, hirtelen kialudtak a fnyek. A lnyok
hisztrikusan sikoltozni kezdtek, a fik pedig boldogan hujjogattak.
Valahonnan a sttbl egy kz az enymrt nylt, s megszortotta.
Menjnk innen! suttogta egy hang a flembe.

21. fejezet
HAGYTAM, HOGY AZ ERS, MELEG KZ KIVEZESSEN Kendrk hznak stt zrzavarbl a
kinti, meglepen vilgos jszakba. Holdtlte volt, fnye megvilgtotta szabadtom, Gabriel
arct.
Nem hagyott magamra. Csak azrt lpett le, hogy lekapcsolja a fnyeket, s a kavarodsban
eltntethessen onnan.
Hazavigyelek? Itt ll az autm intett a hta mg.
Rnztem a kezben tartott piros manyag pohrra.
Csak vz van benne nyugtatott meg. Kinttte a maradkot a fre, a poharat pedig a
kukba hajtotta. Holnap meccsem lesz.
rtem llegeztem fel. Persze, indulhatunk.
Egy darabig csendben haladtunk. Nem akartam beszlni arrl, ami az imnt trtnt.
Tlsgosan is megszgyentettek. gy tnt, Gabriel megrezte, mit szeretnk, mert
bekapcsolta a rdit, maga pedig csendben maradt.
Az utcai lmpk elsuhan fnye egy-egy pillanatra megvilgtotta az arct. Az lla vonalt.
Tzes, stt szemeit. szrevette, hogy nzem, mire gyorsan elkaptam rla a tekintetem.
Vigyelek egyenesen haza, vagy itt tartott egy kis sznetet mg lenne kedved elmenni
valahova? krdezte remnykedve.
A mszerfal rjra pillantottam. Csak egy ra mlva kell otthon lennem, s nem is
akartam mg hazamenni. Szrny volt a buli, alig ltem tl. pp kezdtem magamhoz trni,
most, hogy Gabriel ott lt mellettem.
Menjnk le a partra! javasoltam.
Nhny perccel ksbb belltunk egy fizetparkolba. Egy darabig csak ltnk, bmultuk
a stnyt s a mgtte feltrul tengerpartot. Town Beach lapos volt, s fehr homokkal
dicsekedhetett, melyet kagylk pettyeztek. Tkletes hely volt a turistk szmra (no meg a
vros szmra is, hiszen napi tizent dollrt legomboltak rluk a parkolsrt). Tbb aut llt
itt, mint amire szmtottam. Enyhe, szi este volt, a telihold fnye a hullmokra vetlt, s ez
gy vonzotta oda az embereket, mint a hold az raplyt.
Eltndtem. Nem akartam, hogy nagy nyzsgs legyen krlttnk, s mikzben a
procskk cskolznak, n a cuppogsukat hallgassam. Gabrielre akartam figyelni.
Kettesben szerettem volna maradni vele.
Indtsd az autt! dntttem vgl. Gabriel arca csaldott volt, egszen amg hozz nem
tettem: Tudok egy jobb helyet.
Nem messze a parkoltl, nhny boltocskval s fkkal szeglyezett utcval arrbb, egy
zskutca vgn hzdott egy msik partszakasz. A homok teli volt kvekkel, meztlb nem
lehetett rajta taposni, a vzben vastag hnrok sztak. Egy sor feny viszont elrejtette a partot
a kvncsi szemek ell, a magas homokdnken burjnz szrs buckaf pedig eltntortotta a
hvatlan ltogatkat. gyhogy rdemesnek talltam tkzdeni rajta magunkat, mert utna
aztn egyedl lehetnk. Mg ha egy napfrdz vagy egy horgsz be is tolakodna a kpbe,
akkor is maradna annyi hely mindenki szmra, hogy gy rezzk, a paradicsomba kerltnk.
Tvol a vilg forgatagtl s zajtl. Bmulhatjuk a vgtelenbe nyl tengert, a horizont
elmosdott hatrait. Olyankor rdbben az ember, milyen apr is a vilg dolgaihoz kpest! S
ha ezt megtapasztalja, lete hatalmasra nvesztett problmi is veszthetnek jelentsgkbl.
A Titkos Part, ahogy a helybliek nevezik, tl messze esett tlnk, ezrt eddig mindig
Perryvel s anyval jttem ki ide olyankor, mikor mr nagyon elegnk volt a nyri
turistaradatbl. sszel mg sohasem jrtam itt, sem pedig jszaka.

Megmondtam Gabrielnek, hova parkoljon, ennl tbbet viszont nem kzltem vele, s jt
mulattam a zavarn.
Hova megynk? kiltotta utnam, amint vidman kiugrottam a dzsipjbl, s a fasor
fel szaladtam.
Majd megltod! szltam vissza pajkosan a vllam felett.
Pont akkor rt utol, mikor kirtnk a fasorbl. Az elje trul ltvnytl elllt a llegzete.
Hol vagyunk?
Ez a Titkos Part feleltem, s a sttbe vesz cent bmultam.
Nem is hallottam mg errl a helyrl.
Most mr igazi helybli vagy mondtam neki. Ismered a titkunkat.
Azt hittem, erre elst egy viccet, ehelyett azonban rnyk suhant t az arcn.
Gyere! nyjtotta felm a kezt Lesegtelek.
Kanyarogtunk a dnk kztt, a kitaposott csapson. ment ell, amikor leereszkedtnk
egy meredek lejtn. Az aljn megcssztam, s nekitkztem, mire elkapott, n meg zavartan
vihorsztam.
Lertnk a kavicsos partszakaszra, de mieltt krlnzhettnk volna, hirtelen rnk trt a
sttsg. Felh takarta el a holdat. A szomszdos Town Beach fnyei a tvolbl pislkoltak,
de a Titkos Part kihalt volt s mlyen fekdt. Nem rte el a fny.
Krllelt bennnket az jszaka, mg a partot sem lttam. Egyedl onnan tudtam, hogy az
cen a balomon van, hogy hallottam a hullmok robajt, amint partot rtek.
Hirtelen az thatolhatatlan sttsg ellenre rm trt a baljs rzs, hogy figyelnek.
gy reztem, mindjrt kimszik egy szrnyeteg vagy valami hasonl a vzbl, s megindul
felm, anlkl, hogy ltnm. Megmagyarzhatatlan flelem kertett hatalmba.
Hol vagy? suttogta Gabriel.
Vakon elrenyjtottam a kezem, s beletkztem a mellkasba. Ekkor a felh elszott a
hold ell, s ragyog fnysugr esett rnk. Visszahztam a kezem, s magam kr fontam a
karom.
Itt lent a vznl egszen hvs volt mr, a rajtam lv vkony blz pedig nem sokat vdett
az cen fell fj jeges szl ellen. Megborzongtam, s drzslgetni kezdtem a karom.
Mieltt felocsdtam volna, Gabriel ledobta magrl a kapucnis felsjt, s nekem
nyjtotta.
Hzd fel nyugodtan! mondta, mikzben rajta csak egy fekete pl maradt.
Perry valsznleg megtagadott volna, amirt kpes vagyok felvenni a Yankees felsjt, de
annyira fztam, hogy nem trdtem a csapathsggel. Eligazgattam magamon, s mlyen
beszvtam a belle rad illatot. Gabriel illatt.
Legszvesebben megtartottam volna.
gy mr sokkal jobb szlaltam meg. Kszi!
A feltmad szlben kcos, vrs frtjeim csak gy rvnylettek az arcom eltt. Gabriel
megprblta a flem mg simtani ket, de minduntalan elszabadultak. Felnevettem. Erre
maghoz hzott, s mgm llva tkarolt. Bmultuk a fmesen csillog fekete hullmok
tnct, ahogy nagy robajjal a part fel rohantak, majd visszahzdtak.
J lett volna tudni, mire gondol Gabriel.
Nem kellett sokig vrnom.
nem rt meg tged gy, ahogyan n mondta, s a nyakamon reztem meleg lehelett.
Ami a mai estt illeti, igaza volt. Amikor Kendra killtott a tbbiek el, s megalzott,
Justin vele egytt ljenzett.
Gabriel volt az egyetlen, aki a segtsgemre sietett.
Aztn eszembe jutott az a nyri nap. A pisztoly. Justin akkor elm llt, hogy a testvel
vdjen.
Szembefordultam Gabriellel.

Mintha kitallta volna a gondolataimat, gy szlt:


Az az oka, ugye? Azrt nem tudsz lemondani rla, mert megmentette az letedet.
Azrt ez nem olyan kis dolog feleltem.
Nem krem, hogy felejtsd el. Az rdgbe is, hiszen hls vagyok neki azrt, amit rted
tett. n csak azt szeretnm, hogy tisztban lgy az rzseiddel. Nagy klnbsg van akztt,
hogy valakibe szerelmes vagy, vagy inkbb csak le vagy neki ktelezve.
Lepillantottam a homokban lapul sima kvekre.
Nem rzem magam lektelezve.
Biztos ez? Ha Justin nem halt volna meg majdnem rtem, akkor is adtam volna neki egy
msodik eslyt? Felmerlt volna bennem egyltaln, hogy t vlasszam a Toscano fi
helyett?
Gabriel kinyjtotta a kezt, s vgigsimtott az arcomon.
Bocs, hogy szba hoztam!
Vllat rndtottam. Nem akartam vele Justinrl beszlgetni. Nem akartam Justinra
gondolni, amikor vele vagyok. Brcsak szt tudnm vlasztani a kettt!
Gabriel vett egy mly llegzetet.
Tudod, csak jr a szm. Szeretnk jrni veled, de nem tudom, mit akarsz. s ha gy
dntesz, hogy neked Justin kell, akkor elfogadom.
De akkor is bartok maradunk? krdeztem gyanakodva.
Persze felelte, de a szeme mst mondott. Mintha mr meglenne a terve arra az esetre is,
ha mgis Justint vlasztanm.
n igazn mltnyoltam, hogy Gabriel nem srget. Nem ad ultimtumot. Pedig tudtam,
hogy a csajok sorban llnak a kegyeirt. Tiffany valsggal rvetette magt a buliban. Nincs
r szksge,hogy kivrja, amg dntk.
De eddig trelmes volt.
tkaroltam, s egy barti lels erejig magamhoz szortottam, elnevette magt, s
viszonozta az lelsem.
Aztn valahogy nem akardzott elhzdnom tle, s a barti lelsbl valami ms lett. A
pljn keresztl megsimogattam a htt; reztem a tenyerem alatt megfeszl izmait. Forr
leheletem a nyakt rte, a szm szinte a brt srolta.
Ezt inkbb hagyd abba! suttogta rekedten.
Htradltem, vrakozan felnztem r, de nem engedtem el.
Ujjaival a hajamba trt, s gyengden htradnttte a fejem, mire ajkaink egymsra
talltak. Behunytam a szemem.
Elszr vatosan cskolt, aztn mivel nem ellenkeztem egyre hevesebben, mintha mr
hetek ta erre a pillanatra kszlt volna.
Elnttt a forrsg: az ajkamtl kezdve, a nyakamon t az egsz testem tzben gett.
Az eszem mg nem tudta, mit akar, de a testem mr igen. Azt akartam, hogy rkk tartson
ez a csk. Annyira jlesett.
volt az, aki abbahagyta. n pedig csak gy kapkodtam a friss, ceni leveg utn. A
szm kellemesen bizsergett s megduzzadt. llhatatos, komoly pillantst vetett rm.
Eljtt ht a pillanat. Most kell vlasztanom kettejk kzl. reztem, hogy a szvem majd
kiugrik a helyrl. Fogalmam sem volt, mit vlaszoljak.
Anym mg mindig a vrosban van.
Nem egszen erre szmtottam.
Valban? szlaltam meg vgl, s htrltam egy lpst. Nem rtettem, mirt pont most
kzli ezt velem.
Nem ok nlkl jtt ide.
!
Teht nem csupn egy ltogatsrl van sz?

Elfordtotta a fejt, s az cent kmlelte.


Abbahagyta az ivst.
Hiszen ez fantasztikus! kiltottam lelkesen. Ahogy azonban rnztem, szrevettem,
hogy mgsem ugrl az rmtl. Van itt mg valami.
Felm fordult, s n nyomban leolvastam az arcrl. Tudtam, mieltt kiejtette volna a
szavakat. Szortst reztem a gyomromban.
Azt szeretn, hogy kltzzek hozz. Nagyot nyelt. Vissza New Yorkba.
Elllt a llegzetem. Egy jabb vastag felh szott lassan a hold el. Nekem gy tnt,
mintha Gabriel mgtt a homokdnk elbb elcssztak, majd sztmllottak volna, hogy aztn
vgkpp elnyelje ket a sttsg.
s most mit fogsz tenni? krdeztem.
szintn? krdezett vissza komoran Gabriel. Nem tudom.

22. fejezet
VASRNAP, KS DLELTT ANYA A KONYHBAN GYKDTT. Miutn felajnlottam neki a
segtsgem, de elhessegetett, egy nagy bgre forr csokival a kezemben kiltem a veranda
hintjra. Az elkertnk gy tele volt zsfolva a halloween-napi dekorcikkal, hogy szinte
mr komikusnak tnt. Az egyik radsul lepottyant. Megprbltam az eszembe vsni, hogy
ksbb vissza kell helyeznem. Egyelre azonban nem volt ms dolgom, mint jl beburkolzni
a pldembe, s figyelni a felhk vonulst az gen.
A tegnapi estm egyarnt volt csods, illetve szrny. Kendra porig alzott. Justinban
csaldtam. Gabriel elkprztatott. Aztn hirtelen letaglzott a lehet legrosszabb hrrel.
Mi lesz, ha mgis elmegy?
Nem akartam t elveszteni. Mindig gy reztem, hogy ha mgis Justint vlasztanm,
Gabrielnek akkor is lenne helye az letemben. Bartknt. De most minden megvltozott.
Ezentl nem rajtam mlik, hogy Gabriel megy-e vagy marad.
Utltam a gondolatot.
Belekortyoltam a forr csokiba, ami tl forr volt, s meggette a torkomat. Rtettem a
bgrt a korltra, hogy hljn egy kicsit, majd elmerltem a gondolataimban.
A bulin jrt az eszem. Mi thetett Justinba? Mintha kt szemlyisge lenne; az egyiket
akkor veszi el, amikor kettesben vagyunk, a msik pedig a nagykznsgnek szl.
Lehetsges, hogy mindig is ilyen volt, csak n nem tudtam rla? Mialatt egytt jrtunk, nem
vitt a bartai kz, gy nem volt alkalmam megfigyelni, hogy viselkedik kztk.
Mlt jjel megkapta, amit mindig is akart: buli is volt, meg n is ott voltam. De a
szaktsunkat is egy buli okozta annak idejn. Egy parti, ahol lerszegedett, s sszejtt
Tiffanyval.
Mintha csak megidztem volna, Justin egyszerre megjelent a feljrnk aljn. Hunyorogtam
egy darabig, azt hittem, lmodom, aztn mikor feljtt a veranda lpcsjn, s megnyikordult
alatta a pall, tudtam, hogy ez a valsg.
Flnyes magabiztossga elszllt, hirtelen flnk kisfiv vltozott, aki elsomfordl a
bntetsbl. Lelt mellm, mire a hinta ide-oda imbolygott alattunk.
Nagyon sajnlom szlalt meg jellegzetes, mly hangjn.
Mit is?
Szerettem volna, ha megrti, micsoda csaldst okozott nekem.
n csak azt hittem keresglte a szavakat. Nem vettem szre, mit rzel, amg el
nem mentl. Utna llandan csak ezen jrt az eszem, s legszvesebben bokn rgtam volna
magam. Reggel ta ezen kattogok. Elszr fel akartalak hvni, de inkbb tjttem.
Szemlyesen szeretnk bocsnatot krni tled.
Ezek a bulik! kezdtem. Nem az n vilgom.
Igen, tudom. Hidd el, nem akartalak knyszerteni semmire, de annyira izgatott voltam
attl, hogy ott vagy, hogy kzben szre sem vettem, mennyire knos ez neked. s nem kellett
volna vltve ngatnom tged, mikor Kendra killtott a tbbiek el. n csak annyira
magamon kvl voltam az rmtl, hogy a trsasgodban lehetek, hogy ksn vettem szre,
mi jtszdik le benned valjban.
Szorosabbra tekertem magam krl a takart. Justin sohasem bntana meg szndkosan.
Mgis mit vrtam? Hiszen nem gondolatolvas, mint anym. Lehet, hogy tl szigor voltam
hozz?
Nem feleltem, ezrt folytatta:
Tudod, mi trtnt nyron majdnem meghaltunk azta minden pillanatot szeretnk
kilvezni. s ezrt prbllak mindenron visszakapni.

Tudom mondtam ellgyulva.


Taln tlsgosan is jl reztem magam nevetett fel bocsnatkren, mire megengedtem
magamnak egy apr mosolyt.
Valban ilyen nagy baj az, hogy szeret szrakozni? Egytt lgni a bartaival, s jkat
rhgni? Ez olyan rossz?
Hiszen engem is gyakran megnevettet.
Semmi baj mondtam neki, s egyenesen a szembe nztem.
Nem lehettem tl meggyz, mert tovbbra is ktked arcot vgott.
Finoman a kezei kz fogta az arcomat, mintha felbecslhetetlen rtk lenne. Mintha n
felbecslhetetlen rtk lennk a szmra.
Aztn, mieltt lellthattam volna, hozzm hajolt, s megcskolt.
Milliszor megcskoltam Justint tavaly, egyszer idn nyron is, de most nem szmtottam
r. Ismers s des volt a cskja. Mint ahogy a vihar felsznre hozza a kincseket az cen
mlyrl, gy bukkantak el az emlkeim. Nmelyik utlatos volt, mint a hnr, msok pedig
szpek, mint a simra kopott kvek, mint a kagylk.
Justin elengedett, s mlyen a szemembe nzett, mintha kutatna valami utn. Mintha
vlaszt vrna egy nma krdsre. Ttovn nztem vissza r, s hallgattam.
Szomoran elmosolyodott.
Egy utols cskot akartam. Ha mgis t vlasztand.
Azzal lestlt a veranda lpcsjn, s eltnt.
Ujjhegyemet vgighztam az ajkaimon, s azon tndtem, vajon tnyleg ez volt-e az
utols cskunk.

*
Htfn, halloween hetnek els napjn mindenki hippinek ltztt be. Szinte az sszes srcon
batikolt pl volt, vagy bkejeles. Mi sem lett volna knnyebb, mint elhzni egy darabot
anya bmulatos cuccai kzl, de sajnos elfeledkeztem az egszrl. gyhogy megint kilgtam
a sorbl.
Mallory mr jobban rezte magt. Miutn rm zdtotta a Sierrval trtnt veszekeds
rszleteit, bntudata enyhlt. Megszavaztam neki a bizalmat, miutn visszatrt a norml
zemmdba. Mr ami szmra a normalitst jelenti.
Hol van a jelmezed, Clare? krdezte a szekrnyajtnak dlve. feketbe volt ltzve,
mint egybknt is.
lsgos megjegyzst hallva, felvontam a szemldkm.
Erre htravetette a fejt, s felnevetett.
Csak viccelek m! Ez a Spirit Week* egy nagy baromsg! n a te oldaladon llok.
sszekoccintottuk az kleinket.
Tulajdonkppen feleltem, mikzben megprbltam kihzni egy knyvet a
szekrnyemben lv stsz aljrl, anlkl, hogy ledntenm az egszet gy volt, hogy n is
beltzm, de totl kiment a fejembl.
! mondta Mallory; szemceruzval kihzott szemei a padlt vizslattk.
-! feleltem csfondrosan. Ha annyira elleneznd, nem lelkesednl gy a blrt.
Nem megyek a blba jelentette ki.
Ugyan mirt?
Mert te sem jssz.
s nincs senki, akit helyettem elhvhatnl?
*

Az amerikai kzpiskolkban minden sszel sort kertenek erre az iskolai rendezvnyekkel tbbek kztt futballmeccsel
egybekttt mks htre, amikor is a dikok mindennap egy adott tmnak megfelelen jelmezt ltenek.

Hevesen megrzta a fejt.


Tl kemny di. Nem akarok brmit is krni. Csak problmkhoz vezet.
Mr azon voltam, hogy kifaggassam, mire gondol pontosan, amikor feltnt a sznen
Brooke. Ltszott rajta, hogy fontos kzlendje van: valami pletyka, amit alig br magban
tartani. Gyilkos pillantst kldtt Mallory fel.
Ksbb folytatjuk, Clare motyogta szegny lny, majd elviharzott.
Hallottad, mi trtnt? szegezte nekem a krdst Brooke.
Nem akartam durvn elutast lenni, hiszen Kendra volt az, aki szemtkedett velem.
Viszont egyltaln nem izgattak a legfrissebb pletykk, ezrt az ltzszekrnyem fel
fordultam, s csak annyit mondtam:
Kezddik az rm, Brooke.
Erre elm lpett.
Kendra teljesen kiborult.
Hah! Csak nem miattam?
Szerinted ez rdekel engem? Azok utn, ahogy a bulijban viselkedett velem?
Brooke rosszallan ingatta a fejt.
Kendra csak azt szerette volna, hogy a tbbiek felfigyeljenek rd. Te viszont rosszul
fogtad fel az egszet, s beparztl. Nem nagy gy, t perccel ksbb mr senki sem
emlkezett r.
gnek emeltem a tekintetem.
Akkor meg min hzta fel magt?
Tiffany elhvta Brendant a blba.
Alig tudtam kvetni a csajok szerelmi lett.
Azt hittem, Kendra fogja elhvni.
gy is volt. Ezt Tiffany is tudta jl. Mgis megtette.
Naht, nem trek magamhoz a megrzkdtatsbl! Milyen aljas egy ribanc ez a Tiffany!
Jaj, ne is mondd! mondtam megjtszva magam, s kezem sznpadiasn a szvemhez kaptam.
Tudom, hogy Tiffany mindig szemt volt veled, de Kendra a legjobb bartnje. Ki tesz
ilyet a legjobb bartnjvel? mltatlankodott Brooke.
Nem tudom mondtam, miutn felnyalboltam a knyveimet, s a knykmmel
behajtottam a szekrnyajtt. n mg nem tallkoztam nlatok rosszabb legjobb
bartnkkel. Olyan rgta magamban tartottam a vlemnyem, hogy most gt nlkl
radtak bellem a szavak. Folyton htba tmadjtok egymst folytattam. Tiffany
lecsapja a csajok kezrl a fikat, Kendra mindenkivel piszkoskodik, te pedig alattomos
mdon megjtszod a hlyt.
Brooke szja ttva maradt.
Durvn hangzik, de tudom, hogy te is vgod, mirl beszlek.
Ennl a pontnl nagy lendlettel megfordultam, s vgigmasroztam a folyosn. A
knyvtr fel vettem az irnyt, ahol ilyenkor tanulszobn szoktunk rszt venni Malloryvel.
Alig vrtam, hogy beszmoljak neki az esetrl, hogy kiosztottam Brooke-ot. Imdni fogja a
sztorit.
A knyvtrba lpve keringtem egy darabig az asztalok krl, mg vgre sikerlt
rbukkannom. Mallory flig eltakarva lt egy polc mgtt, ahol az Eastport Gimnzium
vknyveit tartottk. Az egyikbe egszen bele volt bjva, mikzben egy rzsaszn
szvegkiemel kupakjt rgcslta. Lezttyentem mell egy res szkre, s lepakoltam az
asztalra.
Sosem fogod kitallni, mit trtnt! hadartam egy szuszra.
viszont nem nzett fel.
Lssuk csak lldogltl egy bartnddel a szekrnyednl, mire egy undok szuka
odament hozztok, s elhessegette a bartndet, mint egy szemtelen sznyogot, mikzben te

semmit sem tettl? Eszedbe sem jutott, hogy killj rte. Mert az a msik lny sokkal
npszerbb, ugye? Megvet pillantssal mrt vgig. Vagy taln tvedek?
H, nem hebegtem. Azt hittem, azrt hzta el a cskot, mert ki nem llhatja Brooke-ot.
Nem vettem szre, hogy tlem vrja a vdelmet.
Azok a csajok nem a bartnim. Ezt tudnia kellene.
Ne haragudj, Mallory! De figyelj, n
Olyan vagy, mint Sierra vetette oda.
Micsoda?
Emlkszem, mennyire sajnltl, mikor elmesltem neked, hogy Sierra hogy bnt velem.
Most pedig ugyanazt csinlod. Csak akkor bartkozol velem, ha nincs a kzelnkben senki,
de ha a men bartnid is feltnnek a sznen, gy kezelsz, mintha leprs volnk.
Leesett az llam. Pont az ellenkezjrl voltam meggyzdve annak, amit a fejemhez
vgott. Alig akartam hinni a flemnek.
Ez nem igaz fogtam krlelre.
De mennyire hogy az! Felllt, knyveit a karjba vette. Semmiben sem klnbzl
Sierrtl.

23. fejezet
SIRALMAS HANGULATBAN LPTEM KI AZ ISKOLA KAPUJN. A hts ajtn t tvoztam; maradk
ermmel nekidltem a fmkarnak, gy nyitottam ki. Aztn hagytam becsapdni magam utn.
Leballagtam a dombrl, s egyenesen az erd fel vettem az irnyt. Senkit sem akartam ltni.
Nhny fa mg teljes nyri szpsgben zldellt, mg msok mr az szi erd csods
vrs, narancssrga s rozsdaszn rnyalataiban pompztak. Ahogy vgighaladtam az
svnyen, a lehullott levelek megroppantak a tornacipm talpa alatt. lnk, hvs szell
fjdoglt, kicspte az arcomat. Egyedl voltam, ezrt krlttem nagyobb csendnek kellett
volna lennie, mint amikor Malloryvel stltam itt legutbb. Most mgis sokkal hangosabbnak
tnt az erd: a madarak csiripeltek, a falevelek suhogva hullottak al. Megprbltam nem
sszerezzenni minden apr neszre, s igyekeztem szmolni azzal, hogy a termszet zajos.
De ahogy egyre mlyebbre hatoltam a srben, nagyot reccsent egy g a kzelemben, s
lptek surranst hallottam.
Jobbra fordultam. Egy rnyk suhant a fk kztt.
A szvem szaporbban vert.
Ki van ott? kiltottam.
Nem jtt vlasz. Arra a pontra meredtem, ahol ltni vltem az rnyat, de rjttem, brmi
lehetett az felvillan fny, elvonul felh, vagy csak a szl jrt a lombok kztt.
Ekkor jbl egy g reccsenst hallottam, de most az ellenkez irnybl. Lassan
megfordultam, s vgigpsztztam a fkat.
Te vagy az, Mallory? krdeztem erltetett magabiztossggal. Ne bujklj ellem!
Gyere ide, s beszljk meg!
Az erd hirtelen elcsendesedett krlttem, mintha az sszes falevl, llat s bozt
sszebeszlt volna. Mgiscsak kvethetett valaki. De nem Mallory volt az. Megborzongtam.
Nekiiramodtam, kzben jobbra-balra tekingettem, idnknt a htam mg is.
Megbotlottam egy kill gykrben, de hamar visszanyertem az egyenslyomat. Amikor
kirtem a Fennel Streetre, valamelyest megknnyebbltem, s enyhlt a szorts az
llkapcsomban.
Malloryk hzhoz szaladtam, s bezrgettem az ajtn. Nem jtt vlasz. Vetettem egy
pillantst a szomszdos Waldman-hzra, de a felhajtjukon nem llt aut. gy nem maradt
ms vlasztsom, mint szpen hazamenni.
Senkit sem lttam az erdben, teht vagy elriasztottam, aki kvetett, vagy az a valaki ott
sem volt. Eszembe jutott, amikor otthon is megrmltem a zajtl, aztn majdnem
megsebestettem egy kssel Perryt. J esllyel most is csak kpzeldtem.
Ahogy feltnt a hzunk a lthatron, egszen megnyugodtam, s elszllt bellem a flelem.
A ltvnytl, ami fogadott, amgy is rgtn elfeledkeztem volna az erdei incidensrl.
Gabriel, lbait boknl keresztbe vetve, a dzsipjnek dlve vrakozott, mikzben arct a
nap sugarai fel tartotta.
Csak nem vrsz valakit? tudakoltam.
Kinyitotta a szemt, s ahogy kzelebb rtem hozz, elmosolyodott.
Szerettelek volna hazahozni, de nem talltalak sehol.
A hts ajtn t jttem el, aztn tvgtam az erdn.
Gyalog jttl hazig?
Igen. Gondolkoztam nhny dolgon.
Gabriel felegyenesedett, s kihzta magt.
Azon, amit mondtam?

Azon is. Meg egyb dolgokon is feleltem, majd intettem, hogy kvessen, kerljnk
beljebb.
Kinyitottam a bejrati ajtt, majd odabenn ledobtam a htizskomat. Elfojtott hangok
szrdtek ki a szalonbl, n pedig rltem, hogy a holtszezonban is akadt gyfelnk.
Anya s Perry most nagyon elfoglaltak suttogtam. Menjnk inkbb a konyhba!
Gabriel kvetett. A htbl elvettem kt dobozos dtt, s az egyiket felje nyjtottam.
Nos, eldnttted mr, hogy visszakltzl-e New Yorkba? krdeztem tle tettetett
kznnyel.
Mg nem felelte, majd felpattintotta a doboz fedelt, s nagyot kortyolt az italbl.
Nem olyan egyszer ez. Szeretek itt lni, de apmat nagyon lekti a munkja. Nlklem is jl
elvan. Anynak nagyobb szksge van rm.
Az a krds, hogy te mit akarsz.
Arra mg nem sikerlt rjnnm.
Ismertem ezt az rzst.
Megszlalt a telefon, mire felshajtottam, s feltpszkodtam a konyhapult melll.
Vetettem egy pillantst a kijelzre, de nem rt ki se nevet, se szmot. Biztos egy
telemarketinges.
Hall! szltam bele a kszlkbe.
Mirt vesztegeted az iddet azokra a fickkra? krdezte tlem egy tvoli, eltorztott
hang. Azt sem tudtam eldnteni, hogy frfi vagy n-e.
, azt hiszem, rossz szmot hvott.
Nem, Clare. Elnyjtva ejtette ki a nevemet. Te hozzm tartozol.
reztem, ahogy a gyomromba mar a rettegs.
Ki beszl?
Trelmednek meglesz a jutalma.
Elnttt a verejtk, a kagyl pedig majdnem kicsszott a kezembl.
Hagyja abba, s szlljon le rlam!
Nem tehetem, Clare. Annyira klnleges s kivtelesen tehetsges vagy! Mi
sszetartozunk. Majd ellentmondst nem tr hangon folytatta: Az enym leszel!
Remeg kzzel csaptam le a telefont.
Gabriel azonnal mellettem termett.
Mi a fene volt ez?
Elszr nem vlaszoltam, csak bmultam zsibbadtan a kszlket. Fejemben
visszhangzottak a fenyeget szavak, a gyomrom sszerndult. Gabriel jbl feltette a krdst.
A titkos hdolm volt az feleltem remeg hangon. s egyre agresszvebben lp fel.
Vrj! Miket beszlsz? n azt hittem, hogy Justintl szrmazik a levl meg a virg.
Nem. s azta tbb zenet is jtt. Lefnykpezett, aztn a szekrnyemen hagyta a kpet.
llandan figyel engem, s a nyomomban jr.
Gabriel szemben felszikrzott a gyllet.
Mirt nem mondtad ezt el nekem? Senkinek sincs joga megflemlteni a msikat.
Nem flek hazudtam. Utltam a sebezhetsgnek mg a ltszatt is.
Gabriel v mozdulattal tkarolta a vllam. Amint megrezte, mennyire remegek, egszen
megvltozott az arckifejezse. Most elrultam magam.
Ha megtudom, ki az kezdte, s klbe szortotta a kezeit.
Hogy akarod kiderteni? krdeztem tle ertlenl. Nekem sem sikerlt. Nagyon okos.
Megprbltam elhvni a ltomsaimat a levl, a virgcsokor ksrkrtyja meg a fot
segtsgvel, de nem jutottam semmire. Biztosan keszty volt rajta; nem rt hozzjuk.
De azt tudod, hogy egy frfirl van sz szgezte le Gabriel.
Nem. Eltorztotta a hangjt, akr n is lehetett.
Gabriel elrntotta a mobiljt.

Felhvom apmat. Ideje rtesteni a rendrsget a dologrl.


Flrevonult telefonlni, n pedig leltem a konyhban, s a kezeimet trdeltem. A hv
nem igazn tnt kedvesnek, inkbb dhs volt. Mintha elrultam volna a kpzeletbeli
kapcsolatunkat a fickkkal, akikre a beszlgetsnk sorn utalt. Azon az jszakn, amikor
Gabriellel a tengerparton jrtunk, olyan rzsem volt, mintha valaki figyelne. Akkor
elhessegettem a gyanmat, s a sttsgtl val irracionlis flelmemnek tudtam be. De mi
van akkor, hanem csaltak az rzseim? Vagy ppensggel tegnap, amikor Justin megcskolt a
verandn brki meglthatott bennnket a bokrok mgl vagy a fton parkol autbl.
s az erdben is leskeldhetett utnam, kvethetett tants utn. Nem tudom, ki , de mr
sehol sem lehetek tle biztonsgban. Rm trt a hnyinger. Ellktem magamtl a dobozos
dtt. Mintha erszak ldozata lettem volna. Mifle ember az, aki mindezek utn elvrja
tlem, hogy viszonozzam az rzelmeit?
Csakis egy rltrl lehet sz.
Halkan csukdott a bejrati ajt. Gabriel trt vissza a konyhba, telefonnal a kezben.
Arcn mlysges zavar tkrzdtt.
Mi trtnt? ugrottam fel a szkrl.
Apm momentn nem tud kijnni hozznk. Srgsebb gyk akadt.
Idegesen felnevettem.
Mgis micsoda, taln megint elloptk az tterembl a plss-homrt?
Gabriel nemet intett a fejvel. Tudtam, hogy ez rosszat jelent. Nem ltszott rajta harag,
amirt a papja nem vonult ki hozznk. Inkbb egytt rz volt st, szomor.
Megtalltk Sierra Waldman holttestt.

24. fejezet
SEMMI SEM HELYEZI A PROBLMINKAT olyannyira ms megvilgtsba, mint ppen egy
halleset. Az imnt mg azon keseregtem, hogy a titokzatos ldzm jelenti a legnagyobb
zrt az letemben. gy tnik, mgsem.
Sierra Waldman halott. Megtalltk a holttestt a vrosi szemttelepen. Br a hall okt
mg nem hoztk nyilvnossgra, nehezen elkpzelhet, hogy valaki ngyilkossgi szndkkal
vagy baleset ldozataknt vgezn a hulladkban. Sierrt megltk, s a holttestt a szemtbe
hajtottk.
Van ugyan nekem is pp elg bajom az ldzmmel, flek is tle, de a Sierrval
trtntekhez kpest mgis biztonsgban rzem magam. A mamja helyben sem lennk most.
Brcsak segthettem volna nekik! Az is lehet, hogy mialatt mi kerestk, a lny mr halott volt.
Egy gondolat cikzott t az agyamon, s nem hagyott nyugodni. Mg nem ks. Mg
segthetek elkapni a gyilkost!
mbr anya nem engedn, hogy megint belekeveredjek egy gyilkossgi gybe. St,
magam sem vagyok biztos benne, hogy lenne btorsgom rszt venni egy jabb
nyomozsban. De hajtott a kvncsisg!
Tants alatt mintha kd borult volna az agyamra, kptelen voltam koncentrlni. Kerestem
Malloryt is, de nem talltam sehol. Valsznleg otthon maradt. Kldtem neki nhny SMS-t,
amikre nem jtt vlasz. Aggdtam miatta, de a tants vgig nem sokat tehettem.
A trsaim egsz nap faggattak, hogy jbl a zsaruknak fogok-e dolgozni. Mindenkinek
ugyanazt a vlaszt adtam:
Nem tudom. Mg nem krtek fel.
Egybknt egyltaln nem uralkodott gyszos hangulat a suliban. Inkbb csak nagy volt a
zsongs. Sierrt alig ismertk, gy aztn a halla inkbb amolyan szenzcifle volt, mintsem
tragdia.
Fizikara kvetkezett. Egyike volt a kedvenc tantrgyaimnak, de most kptelen voltam
kvetni a magyarzatot. Annyi minden kavargott a fejemben. Sierra halla, az ldzm,
Gabriel tvozsa mint nehz kvek, gy hztak le a mlybe.
Rylander a lendletrl s a hajterrl, valamint az egyenes vonal egyenletes mozgsrl
beszlt. gy reztem, mintha a sajt letemrl lenne sz. Egyszer rm nzett, engem pedig
elfogott a bntudat. Mintha tudta volna, hogy egszen mshol jr az eszem.
Gyorsan bjni kezdtem a fzetemet.
Kicsengets utn fellltam a helyemrl, de Rylander felm intett.
Clare, maradj mg!
Amint visszaltem, s nztem, ahogy a tbbiek kitdulnak a terembl, knyelmetlen
rzsem tmadt. Valami rosszat tettem? A jegyeimmel nem lehet baj, hiszen fizikbl a
legjobbak kz tartozom. Taln egy alapos szids vr rm, amirt nem figyeltem az rn?
Idegesen forgattam ujjaim kztt a tollat.
Amikor magunkra maradtunk, Rylander a mellettem lv padra telepedett. Na, ebbl taln
mgsem lesz bntets!
Elgondolkodva drzslgette az llt.
Clare, eszedbe jutott mr, hogy tudomnyos plyt vlassz magadnak?
Ez volt a legutols dolog, amire szmtottam tle.
, nem.
s mirt nem? Vastag keretes szemvegt az orrnyergre tolta. Kimagaslak az
osztlyzataid. Az rdekldsed is megvan hozz. A fizika sokrt, kivl tudomny.
Mr kitltttem egy plyavlasztsi tesztet Mrs. Haberlanddal kezdtem.

Rylander erre csak legyintett.


Ne is beszljnk azokrl az egyforma, irnytott tesztekrl. Nlam az jtt ki, hogy
virgktnek kellett volna tanulnom. Ne trdj az ilyen tesztekkel! Azzal se foglalkozz, amit
Mrs. Haberland mond neked! Csak a megrzseidre hallgass!
De H! Hogy is fejezzem ki magam? Attl tartok, nem hallott mg a csaldomrl.
s nem vagyok biztos benne, hogy tudomnyos krkben trt karokkal fogadnnak.
Rylander blintott.
Tudom, hogy rendelkezel bizonyos adottsgokkal. Pont emiatt kellene
termszettudomnyokkal foglalkoznod. Te ms nzpontbl vagy kpes megtlni a dolgokat.
Gondolkodtl mr azon, melyik egyetemen folytatod a tanulmnyaidat?
Nos, mr elkezdtem tjkozdni, de
Elhallgattam. Nem akartam feltrni eltte sem a csaldi, sem pedig a szemlyes
gondjaimat.
Rylander oldalra billentette a fejt. Arcn sajnlkoz kifejezs suhant t. Rjttem, hogy
valsznleg tbbet tud a helyzetemrl, mint azt feltteleztem. Hiszen az jsgok is rtak
rlam. Radsul a trsaim hajdani zaklatsa is beszdtma lehetett a tanri szobban.
Tudod mondta bartsgos hangon , n is ebbe a suliba jrtam m! Nem is olyan rgen.
s ha hiszed, ha nem, bizony, nem rvendtem nagy npszersgnek.
Erre kuncogni kezdtem.
Nehezen illeszkedtem be, s az osztlytrsaim is folyton piszkltak. A tekintete
egyttrzsrl tanskodott. Aztn a dolgok jobbra fordultak. Elhiheted nekem, Clare!
Eddig mg egyetlen tanr sem volt ilyen rendes velem. Nehezen viselem az iskolai
atrocitsokat, s tudtam jl, hogy Rylander biztat szavai sem jelentenek garancit arra, hogy
az sszes problmm egy csapsra megolddik. Mgis hls voltam neki.
Ksznm, tanr r!
gy tnt, elgedett a vlaszommal. Megveregette farmerba bjtatott lbait, majd felllt, s
visszastlt a katedrhoz. Kis beszlgetsnk vget rt, az imnti bizalmas hanghordozsa
tanrosan komolyra vltott.
Foglalkozz tbbet a jvddel! Ha valamilyen krdsed merlne fel a tudomnyos
plyval kapcsolatban, nyugodtan fordulhatsz hozzm. Jtkosan megfenyegetett az ujjval.
s felejtsd el azokat a tancsad teszteket!
Mikzben elhagytam a termet, az jrt a fejemben, hogy ez a lelki frccs most pp jkor
tallt meg, hiszen mostanban n is sokat morfondroztam a jvmn. s hatrozottan tudtam,
mit akarok. Rylander javaslata jl hangzott, de nem reztem elg ambcit hozz.
rdekes mdon Perry volt az, aki fejn tallta a szget. Ezek utn kizrt dolog, hogy
szksgem lenne plyavlasztsi tancsadra. Olyan foglalkozst gysem tudnak knlni,
hogy a Pkember beleval nyomozlnya.

*
Hazafel menet a hosszabbik utat vlasztottam. Mostanban nem vgok t az erdn, az biztos!
Elhatroztam, hogy benzek Malloryhoz; szksge lehet most egy bartra. Taln nem pont
nrm, de teszek egy prbt.
A felhajtn nem llt aut, de a szlk mg dolgoztak, gy nem is szmtottam msra.
Nhnyszor megnyomtam a csengt, majd vrakoztam. Egy rkkvalsggal ksbb
Mallory vgre ajtt nyitott. Fekete pizsamt viselt, melyet apr, fehr hallfejek dobtak fel.
Szerinte. Frizurja leginkbb a sznaboglyhoz hasonltott.
Ezer bocs! mondtam. Felbresztettelek?
Nem. Kitrta az ajtt, s intett, hogy menjek be. Meditcis napot tartok. Nem is
zuhanyoztam. Kizrlag sorozatokat nzek a kanapn fekve.

Kldtem pr SMS-t. rdekelt, mi van veled. Mg mindig haragszol rm?


Nem, nincs r energim. Lehuppant a kanapra, s maga alhzta a lbait, hogy helyet
csinljon nekem. A szobmban hagytam a telefonom. Egsz nap itt vagyok lent.
Leltem mell. Az asztalon egy szendvics hevert, egyetlen haraps hinyzott belle.
Szval hallottad, mi trtnt Sierrval llaptottam meg csendesen.
Blintott. Tgra nylt szemmel meredt a kpernyre. Odanztem, csak egy
mosporreklmot adtak.
Knos hallgatsba burkolztunk. Megpaskoltam a trdt, br a mozdulat elg gyetlenre
sikeredett, csak ppen nem jutott ms az eszembe. Mallory nem egy tves kislny volt, aki
leejtette a fagyijt, s ezrt vigasztalni kell.
Jl vagyok nyugtatott meg. Holnap dlutn mr ott leszek a suliban.
Akkor j feleltem.
Felshajtott.
Klns. gy rzem, mintha mr meggyszoltam volna. Mintha mr akkor elvesztettem
volna, amikor elment mondta szntelen hangon. Klnben sem kellene annyira a szvemre
vennem az egszet. Nem ppen gy viselkedett velem, ahogy az egy barttl elvrhat lett
volna.
Ez csak termszetes, Mallory. gy reztem, mintha a nap vgre vgkpp kifogytam
volna az oxignbl. Sierrval sohasem beszltem, nem is ismertem. Csak elkpzelni tudtam,
mit rezhetett a bartnm.
Lttam az arcn, ahogy elvrsdik, s feltrni kszl knnyeivel kszkdik, kleivel a
szemeit drzslgette.
Nyugodtan srd ki magad! btortottam.
Felhzott kt trdre fektette az arct. Hangja tompn csengett, ahogy belefogott a
mondandjba:
A szleim rengeteget dolgoznak, s ha itthon is vannak, lekti ket a hobbijuk. Csak
azrt kezdtem el fotzni, hogy a papmmal tbb idt tlthessek egytt. A suli meg hiszen te
is tudod, milyen. De nem bntam, hogy egsz nap magnyosan bklszom, mert tudtam, hogy
Sierra vr rm minden dlutn. Felemelte az arct, s kzfejvel letrlte a knnyeit. Az
iskolban a tanulsra koncentrltam, aztn hazajttem, s tallkoztam az egyetlen
bartommal.
trezve magnyossgt, sszeszorult a torkom.
Biztosan nagyon rosszul esett, amikor elkezdett tvolodni tled.
Erre megvonta a vllt.
Idben szre kellett volna vennem. Sierra mindig is nz volt. Amikor kicsik voltunk,
mindig dnttte el, hogy mit jtsszunk. volt a csillog Barbie, n meg a sleppje. Mg
tavaly is folyton vlasztotta ki, hogy melyik filmet nzzk meg.
Akkor tnyleg parancsolgats s nz lehetett.
Az n hibm is, hogy idig fajultak a dolgok. Mert hagytam. Sosem lltam ki magamrt.
Amikor bejelentette, hogy nem lesz tbb magntanul, nagyon fel voltam dobva. Nem
rdekelt, hogy egy vfolyammal felettem jr, s nincs is kzs rnk, azt hittem, lesz valaki,
akihez ezutn legalbb szlhatok a suliban. Ehelyett j bartni lettek, vagy taln egy bartja
is akadt. A tovbbiakban nem volt rm szksge.
Ennl a mondatnl nagyot nyelt.
volt a legjobb bartnm, s n nem jelentettem a szmra semmit. Elgytrten nzett
rm. De akkor mirt fj ennyire? Mirt foglalkozom vele egyltaln?
Mert ettl te mg ugyanaz a rendes csaj maradsz, akinek vannak rzsei. Tapasztalatbl
tudom.
Megknnyebblten mosolygott a knnyein t, n pedig a felsm ujjval trltem le az
arct.

Ksznm, hogy meghallgattl!


Ksz, hogy beengedtl! feleltem. s tudnod kell, hogy n nem olyan vagyok, mint
Sierra. Nem foglak dobni csak azrt, mert egy msik bartnt tbbre tartok. Brooke-ot pedig
alaposan kiosztottam azon a napon, amikor elzavart tged az ltzszekrnyektl.
Komolyan?
Persze. Br nem hiszem, hogy brmit is felfogott volna abbl, amit a fejhez vgtam, de
legalbb beolvastam neki.
Erre mr elmosolyodott, aztn felshajtott.
Nem beszlhetnnk valami msrl? Valami vidmabbrl, kevsb nyomasztrl?
Dehogynem. Amirl csak akarsz.
Kit vlasztottl? egyenesedett fel, s jbl lnken csillogott a szeme. Mrmint
ksrnek a blba.
Gondolni sem akartam a blra, beszlgetni rla mg kevsb, de Mallorynek pont ehhez
tmadt kedve.
Tudod mit? krdeztem tle. Az segtene igazn rajtad, ha te is eljnnl.
Vlaszul hatrozottan megrzta a fejt.
Nem, nem.
Pedig ott aztn alaposan kiszellztetnd a gondolataidat.
Mgis kivel menjek?
Mi a helyzet azzal, akit korbban el akartl hvni? Akirl azt mondtad, hogy kemny
di?
Erre bevgott egy grimaszt.
Inkbb nem mondom meg. Nem szeretnm, ha hlyn reznd magad.
Nem fogom grtem. Mondd el nyugodtan!
Egy pillanatig habozott.
A btyd az. Bele voltam zgva, amg a sulinkba jrt, s tudok rla, hogy itthon maradt,
nem iratkozott be az egyetemre. Ezrt gy gondoltam, taln
Perry? lenne Mallory nagy szerelme? Meg voltam lepdve, pedig nem kellett volna. Az
iskolnkban szinte minden lny szerelmes volt bel valamikor. Brrrr!
Mirt nem szltl? krdeztem tle.
Nem szerettem volna, hogy azt hidd, tged akarlak felhasznlni, hogy kzel kerljek
hozz. Mert nem errl van sz. Csak nmagadrt bartkozom veled.
Tudom. Bartsgosan oldalba bktem. Abban azonban nem vagyok biztos, hogy
Perry elmenne a blba. Nem akartam felfedni a btym lelki eredet problmit, ezrt gy
folytattam: Tudod, valahogy lezrta magban a kzpiskols idket.
, akkor rendben van mondta Mallory, s kzben idegesen ide-oda csavargatta a
hajfrtjeit.
Mr kezdtem volna lajstromba venni a lehetsges ksrket a blba, de szrevettem, hogy a
gondolatai mr mshol jrnak. Kibmult az ablakon, a tekintete ismt elhomlyosult.
Kvettem a pillantst, ami Sierrk hzn llapodott meg.
Tudnom kell, mi trtnt szlalt meg fojtott hangon. Tudnom kell, ki tette ezt vele.
Tnyleg nem tudod, kivel tvozhatott?
Nmn megrzta a fejt.
Hiba veregettem volna meg a trdt. Mg az sem knnytett volna a bnatn, ha szervezek
neki egy randit Perryvel. Itt mr csak egy dolog segthetett.
R fogunk jnni, Mallory! mondtam, s vele egytt bmultam ki az ablakon. grem,
hogy kidertem az igazsgot!

25. fejezet
ANYA IDEGESEN DOBOLT AZ UJJAIVAL A KORMNYKERKEN, mg beltem mell az autba.
Elhelyezkedtem, majd ledobtam a htizskom a lbamhoz.
Ksz, hogy elviszel a suliba!
Bekapcsoltam a biztonsgi vt, aztn valamelyest laztottam a szortsn.
Dlutn pedig rted megyek vlaszolta feszlten.
Csodlkozva nztem r.
De te otthon szoktl maradni, htha betr egy gyfl. Jjjn Perry!
Legrblt a szja.
A btydra nem lehet szmtani, n pedig nem akarom, hogy egyedl mszklj.
Sierra Waldman hallnak hre nagy riadalmat keltett nlunk otthon. Anya szinte
magnkvl volt, fel-le jrklt a hzban, s lefekvs eltt folyton az ajtkat ellenrizte. Perry
mg inkbb bezrkzott a szobjba. Mly sajnlatot reztem irnta. Ez az esemny rossz
emlkeket breszthetett benne, mrpedig ez volt az utols dolog, ami most hinyzott neki.
Rendben van feleltem. De nem szeretnm, ha mindez az zletmenet rovsra menne.
Bartokkal is meg tudom oldani az iskolba jrst.
Most a legkisebb gondom is nagyobb az zletmenetnl.
Starla Ferntl inkbb vrtam volna, hogy visszafel beszlje a latin nyelvet, semmint
kiejtse ezeket a szavakat a szjn. Rsandtottam.
Valjban kezdte vontatottan, mikzben megllt, majd gondosan krlnzett egy
stoptblnl azt fontolgatom, hogy kiveszek egy kis szabadsgot. Egy idre el is
utazhatnnk.
Rmeredtem.
Mirl beszlsz?
Csak amg Sierra gyilkost kzre nem kertik tisztzta, mintha legalbbis nem tudnm,
mi vltotta ki nla ezt a pnikot.
Nem hinyozhatok az iskolbl ellenkeztem.
Pr napot tvol maradhatsz.
s ha az alatt mgsem olddik meg az gy? Ha hetekig is eltart? Vagy akr hnapokig?
Emiatt nem fogom megismtelni a tizenegyedik vfolyamot, anya!
Anya llkapcsa megfeszlt.
Ha ez jelenti a biztonsgodat, akkor knytelen leszel.
Ezt nem hiszem el! Vgre az otthonunkon kvl is jl alakultak a dolgaim. Bartaim lettek.
Ott volt nekem Justin s Gabriel. Elttem llt egy sor esemny, amire el akartam menni. A
pntek esti mglyagyjts. Taln mg a szombati bl is. Nem fogok megfutamodni, s magam
mgtt hagyni mindent, mert ez trtnt egy lnnyal, akit nem is ismertem. Radsul segteni
akartam a nyomozsban, nem pedig elbjni a veszly ell.
Anynak azonban most nem beszlhettem nyltan a szndkaimrl.
Sierra Waldmant megltk kezdtem higgadtan. Egy ember halt meg. Nem arrl van
sz, hogy egy sorozatgyilkos llkodik a kzelben a kvetkez ldozatra lesve. Az a lny
nem a megfelel emberrel jtt ssze, s gy jrt. Borzalmas az egsz, de semmi kzm hozz.
Victoria Happel hallhoz sem volt kzd a nyron, vgl mgis belekeveredtl az
gybe.
Ha nem vettem volna rszt a nyomozsban, Perry taln mg mindig brtnben lne.
Nem nyitok vitt, Clare. Meg kell grned nekem, hogy tvol tartod magad ettl a
gyilkossgtl, klnben csomagolunk, s elutazunk. s nem rdekel az iskola meg a
programjaid. Egyedl te rdekelsz!

Vadul villogtak a szemei. Mg sohasem lttam t ilyen rmltnek. Persze megrtettem t.


Mindazok utn, amiket nyron tltnk, anya egy teljes hnapig nem engedett el maga melll.
Most pedig megint flt. Soha az letben nem akar gy jrni, mint Tracy Waldman.
n azt mondtam Mrs. Waldmannak, hogy segteni fogok. gretet tettem, hogy ki fogom
derteni az igazsgot. Viszont az egyetlen mdja annak, hogy folytassam itt az letemet, az, ha
biztostom anyt, hogy nem keveredek bele az gybe. Aztn majd eldnthetem, melyik
gretemet szegem meg. Szp!
Az aut megllt az iskolval szemben a jrdnl. Anyhoz fordultam.
Ha meggrem, hogy nem nyomozok, maradhatunk?
Igen.
s mi van akkor, ha a rendrsg jbl felkr r?
Nemet fogunk mondani jelentette ki hatrozottam
Rendben van. Kimaradok belle.
Erre megknnyebblten shajtott fel, majd elrehajolt, s egy puszit nyomott a fejem
bbjra. Mindig is a kicsi lnya maradok. Mindig is aggdni fog rtem, vdelmezni akar, s
ezrt sztnsen tlreaglja a dolgokat. ilyen, s ksz. Megragadtam a htizskomat, s
elindultam a suli bejrata fel. Egy dologban biztos voltam.
Ha Eastportban akarok maradni, s lni az letemet, nem beszlhetek neki a titkos
hdolmrl.

*
A tanraink mintha sszebeszltek volna, mindannyian ezen a napon rattak velnk elre
bejelentett tmazrkat meg vratlan rpdolgozatokat. Rylandernl kivgtam a rezet, de Mr.
Fredericknl s Mrs. Cotlernl nem reztem magam elg felkszltnek. Mire az utols rrl
is kicsengettek, egszen ki voltam merlve.
A folyost betlttte a szekrnyajtk csapdsnak kellemetlen hangja s a beszlgetsek
zaja. tprgettem a felszerelsem, s kivlasztottam, melyik knyvre meg fzetre lesz
szksgem otthon. Vgl tvetettem a vllamon a htizskomat, s csatlakoztam a felajzott
tmeghez. A hts ajt helyett most a fbejratot vlasztottam, gy lpsben haladtam n is a
tbbiekkel, mg a parkolban mr felsorakoztak a rnk vr iskolabuszok s autk.
Mr a kapu kzelben jrtam, amikor hirtelen belement valami a szemembe. Srn
pislogtam, de a fjdalom csak ersdtt. Felnygtem, majd megfordultam, s a tmegen
tvgva a legkzelebbi mosd fel vettem az irnyt. Egyik kezemmel a szememet takartam, a
msikkal belktem az ajtt, s egyenesen a tkrhz rohantam. Lehztam az als
szemhjamat, s akkor meglttam a bnst. Egy szempilla! Kihalsztam, aztn
megknnyebblten felshajtottam, amint az irritci enyhlni kezdett.
Csak ekkor vettem szre, hogy nem vagyok egyedl.
Kendra llt a sarokban, a szls mosdkagyl fl hajolva, s egy durva kztrlvel a
szeme al kendtt sminkjt trlgette. Az arca vrs volt s foltos, mintha nemrg srt volna.
A htizskombl elhztam a neszesszeremet, s kivettem belle egy papr zsebkendt.
Tessk, ez jobb lesz! nyjtottam t neki.
Ksz! mondta halkan, de kerlte a tekintetem.
Nagyon jl tudtam, milyen kellemetlen rzs a knnyeket azzal a kemny, olcs, iskolai
paprtrlvel itatgatni, hiszen az elmlt vekben j nhnyszor kerltem n is ilyen helyzetbe.
Mghozz pont Kendra s a bartni miatt.
Kvncsi lettem volna r, hogy eszbe jut-e.
Minden rendben? lptem hozz.
Elfordult.
Hagyj most bkn!

Felidztem magamban, hnyszor menekltem a mosdba, s zrkztam be egy flkbe, azt


remlve, hogy senki sem jn be, s nem veszik szre, hogy csendesen srok. Titokban
azonban mgis mindig abban remnykedtem, htha utnam jn valaki, s megkrdezi, mi
bnt. Htha valakit rdekel, mi van velem.
Ha akarod, nekem elmondhatod.
Ja, persze! Vrsre srt szemvel rm tekintett. Minek is trdnl velem? Hiszen
gyllsz!
Mindazok utn, amit a bulidon mveltl velem, mgis itt llok melletted. Azrt ez csak
jelent valamit, nem?
Brooke meslte, hogy jl beolvastl neki.
Megvontam a vllam, gy feleltem:
Ti ketten soha nem akartatok igazn bartkozni velem. Csak bazri majomknt
kezeltetek. Bartok nem viselkednek gy egymssal. Elhallgattam. s nem is versengenek
a msikkal. Plne nem csapjk le egyms kezrl a pasikat.
Kendra sszeprselte az ajkait, s lehorgasztott fejjel bmulta a piszkos linleumpadlt.
Errl van teht sz. Tiffany rulsrl.
Nincs senki, akivel elmehetnk a tanvksznt blba mondta.
Akkor ne menj! Nem kell mindenkinek ott lennie!
gnek emelte a tekintett.
Kendra Kigernek igenis ott a helye! Ha nem megyek el, nem vlasztanak meg
hercegnnek.
Milyen hercegnnek?
A Tanvksznt Udvar Hercegnjnek. A vgzsk kzl kerl ki a kirly s a
kirlyn, a harmadvesek kzl pedig a herceg s a hercegn.
Eltndtem, vajon Kendra ambcijt mennyiben befolysolja a mamja. De ha
rkrdezek, kiderl, milyen ltomsom tmadt nluk. Az pedig knos lenne.
Felltem a mosd pultjra, s lblni kezdtem a lbam.
Rengeteg fick van mg partner nlkl.
Na persze! A lzerek meg Clare Fern udvartartsa!
Felnevettem.
De most komolyan! kuncogott Vlassz mr egyet kzlk, vagy vess vget a
knjaiknak!
Most nem rlam van sz feleltem. Mirt nem hvod el az egyik bartndet? Pldul
Brooke-ot.
Brooke Jordannel megy a blba. A bulimban sszejttek. s anym is kiborulna. Nekem
egy j pasival kell megjelennem, rted? Akibl kirlyt vlasztanak a blban. Brendan pont j
lett volna, de tl sokig hazardroztam, s Tiffany lecsapta a kezemrl. Mindezt a htam
mgtt!
Beszdes pillantst vetettem r.
n szltam elre mondta a tekintetem.
Tudom mondta Kendra. De tged Tiffany gyll. Nem hittem volna, hogy ugyanazt
az ocsmnysgot egy bartnvel is megteszi.
Hirtelen eszembe jutott, hogy anya kint l az autban, s vr.
Gondolkodj, kit hvhatnl el! Minden rendben lesz. Lecsusszantam a mosd pultjrl.
Most viszont mennem kell. Mr vrnak.
Anya valsznleg azt hiszi, hogy elrabolt egy sorozatgyilkos.
n mg maradok egy kicsit felelte Kendra, s visszafordult a tkrhz. Nem
szeretnm, ha ilyen llapotban megltnnak.

Meglktem a mosd slyos ajtajt, s kilptem az elhagyatott, csendes folyosra.


Tornacipm gumija csikorgott a felsuvickolt padln. Mgttem becsapdott egy ajt, a
fldszintrl pedig tvoli beszlgets foszlnya kszott fel.
Mr a folyos vgn jrtam, amikor gyors, surran lpteket hallottam a htam mgtt. A
kvetkez pillanatban nekicsapdtam egy szekrnyajtnak. Egy kar satuknt szortotta a
nyakamat, s szinte beleprselte a fejem a hideg fmbe.
Vicsorogva szlalt meg egy hang, forr lehelete megcsapta a flemet:
Mondd csak, Clare, mgis mitl hiszed magad annyira klnlegesnek?

26. fejezet
HATALMAS ERFESZTSSEL PRBLTAM a tmadm fel fordtani a fejem, de csak nevetett
rajtam. Mindkt karomat lefogta, a lbam viszont szabadon kalimplt. Nmi mrlegels utn
egy jl irnyzott mozdulattal belemlyesztettem a sarkamat a lbfejbe.
Felvontott, aztn rgtn htralpett s elengedett.
Vdekezleg magam el emeltem a karom, majd rgtn le is engedtem, amikor meglttam,
ki ll velem szemben. Cody Rowe volt az. A barom! De tle nem fltem.
A szeme rsnyire szklt a haragtl.
gy jrklsz itt, mintha lennl valaki mondta. Azt hiszed, te meg a pereputtyod olyan
klnlegesek vagytok, mi? Tudod menynyibe kerlt a kocsim javttatsa, ribanc?
Mutatujjval az arcom eltt hadonszott. Apm tombolt dhben!
s mirt ppen nekem mondod ezt? krdeztem tle harciasan. Semmi kzm hozz.
Erre kzelebb lpett. Az ltzszekrnyekig htrltam, s nem trdtem azzal, hogy a zr
fjn a derekamhoz nyomdik. Mindig gy gondoltam Codyra, mint egy nagyszj majomra,
aki alapveten nem veszlyes. rjngst ltva azonban fell kellett vizsglnom ezt a
nzetemet. A src hatalmas, s az iskolai focicsapatban jtszik. Ha megprblnk kislisszolni,
gy visszalkne, mint egy rongybabt.
Segtsgre volt szksgem, mert egyedl nem brok vele. Gnyos vigyorral az arcn felm
hajolt, n pedig kis hjn felsikoltottam.
Mi folyik itt? drrent rnk egy hang a kzelbl.
Cody visszahklt, n pedig vgre kifjtam a levegt.
Mr. Frederick igyekezett felnk.
Az iskolban az erszak valamennyi formja tilos, Cody!
N-n-nem trtnt semmi, Mr. Frederick hebegte ijedten a src. Nagyon berezelhetett,
hogy felfggesztik, s akkor szombaton elmulasztja az szi bajnoksg legnagyobb meccst.
Mi csak beszlgettnk.
Frederick tekintete rm siklott, mire alig szreveheten megrztam a fejem. Megrtette.
Milyen szerencsje van, Mr. Rowe, hogy ma dlutn trtnetesen n tartom a
tanulszobt renitens dikjaink szmra mondta. Krem, csatlakozzon hozznk! Aztn
felm intett. Induls haza, Clare!
Cody Frederick nyomba szegdtt, n pedig vgre elindulhattam a kijrathoz. Amikor
elhaladtunk egyms mellett, odasziszegte:
Ezzel mg nincs vge!
Anyt mr a gutats kerlgette, mire a kocsihoz rtem. De ahelyett, hogy elmondtam
volna neki az igazsgot, kitalltam egy mest, miszerint az egyik tanrommal kellett
megbeszlnem a beadand dolgozatomat. Aztn fejben vgigfutottam az sszes beadand
munkm listjn, arra az esetre, ha anynak egy kis gondolatolvasshoz tmadna kedve.
Otthon feltrappoltam a lpcsn, s kedvetlenl lecssztattam a vllaltirl a htizskomat,
egyenesen a hall padljra. Semmi kedvem nem volt hozz, hogy nekilssak a lecknek.
Ahogy elhaladtam Perry szobja eltt, hallottam, hogy fojtott hangon beszlget valakivel.
Meglltam, s nekidltem az ajtnak.
Ne kresd magad! hallatszott odabentrl. Vlaszokat kell kapnom. Tudnom kell,
hogyan jttl t. s mirt.
Azonnal benyitottam, alaposan meglepve ezzel a btymat, aki pp a szoba kzepn
lldoglt. Egyedl.
Kihez beszlsz?
Csak prbltam kapcsolatba lpni Ashley-vel.

Itt van?
Krbepillantottam, mintha legalbbis kpes lennk t szlelni.
Nincs itt felelte Perry, mikzben leereszkedett egy szkre. Prbltam megidzni.
Szltani. Mindent megprbltam.
s nem mkdik?
Nem tudom! csattant fel. Tisztban voltam vele, hogy nem rm haragszik. Azrt
szakadt el nla a crna, mert nem rti, mi trtnhetett. Eddig gy mkdtek nlam a dolgok,
hogy a halott hozztartozja velem volt, vagy elmentem a helyre, ahov a szellem
kapcsoldott, de Ashley rejtly szmomra. Kell lennie valamilyen magyarzatnak, amirt
kpes volt megjelenni. Csak ppen nem tudok rjnni, mi az.
Tudok segteni?
Nem, nem tudsz. Felemelte a kezt, s megdrzslte a homlokt. Befejeztem. Ha
jbl megjelenik, ht megjelenik. Nyilvnvalan kptelen vagyok befolysolni ezt az egszet.
Jl van. Lttam, hogy egyedl akar maradni, gy ht sarkon fordultam, s kimentem a
szobjbl. Amint kirtem a hallba, utnam kiltott: Jut eszembe, kaptl egy csomagot. A
verandn talltam, s az gyadra tettem.
Felshajtottam.
Ksz! Biztosan a tovbbtanulssal kapcsolatos tjkoztatkat kldtk meg, holott
nekem mg eszembe sem jutott elgondolkodni azon, melyik egyetemet vlasszam.
Belptem a szobm ajtajn. Mg mindig dhs voltam Codyra, s a Kendra irnti
sajnlatomat sem tudtam lekzdeni magamban. Nyugtalant rzs volt ugyanabban a
helyzetben ltni, amibe nem is olyan rg mg juttatott el engem. R se kellett volna
hedertenem, mgsem ment.
Amikor azonban szrevettem az gyamon hever hatalmas, ngyszgletes dobozt, egy
csapsra elszlltak a gondolataim. Ht ebben tuti, hogy nem az egyetemi tjkoztatkat
kldtk!
Letptem a barna csomagolpaprt, s felemeltem a doboztett. Fehr selyempapr kz
rejtettk a csomag tartalmt. Felgyorsult a szvversem, megijedtem. Akr egy dgltt
patknyra is bukkanhatok. Vagy fekete rzskra. Szthajtogattam a selyempaprt.
Elakadt a llegzetem.
Egyenesen rm kacsintott a dobozbl. Gynyr volt, mgis fenyeget.
A zld ruha! Az, amelyiket az zletben kiprbltam, amikor elksrtem Malloryt vsrolni.
Valaki akkor figyelt engem a kirakatablakon keresztl.
s ez a valaki nagyon szeretn, hogy viseljem ezt a ruht!
Sietve visszasimtottam a selyempaprt, rcsaptam a dobozra a fedelet, s az egszet
belktem az gyam al. Az rzseimet azonban nem tudtam ilyen hamar rendbe tenni. Mgis
mit kpzel magrl ez az rlt? Azt hiszi, eljulok a gynyrsgtl, ha ruht vesz nekem?
Szerinte ezt n valaha is hordani fogom?
Vannak lnyok, akiknek tetszik az ilyesmi. A kaland, az izgalom, a titokzatossg. Engem
kirz tle a hideg.
Valjban most jtt el az ideje, hogy visszavgjak.
Ngykzlbra ereszkedtem, s elhztam az gy all a dobozt. Az lembe vettem, majd
behunytam a szemem, s koncentrltam. Vgigfuttattam az ujjaimat a dobozon, a cmzsen s
a csomagolpapron is. Meglepetsknt rt, hogy a ltoms lassan formldni kezdett.
Korbban mindig nagyon gondosan jrt el. Hiszen kiprbltam mr magam a levlen, a
ksrkrtyn, s a fnykpen is mgsem tudtam kapcsoldni hozz, mert nem talltam
rajtuk ujjlenyomatot. Annyira izgatott lettem, hogy a ltoms imbolyogni kezdett, a szle
elmosdott, s minden ermmel sszpontostanom kellett, hogy visszahozzam. Vettem egy
mly llegzetet. Az ujjaim bizseregtek. Elszr homlyos volt az egsz, aztn lassan

krvonalazdni kezdett, mint ahogy egy rvidlt eltt is lesebb vlik a kp, amint felteszi
a szemvegt.
Lttam a hzunkat.
Ahogy felfel igyekezett a jrdn, az ldzm tekintete a bejrati ajtnkra szegezdtt. J
lett volna, ha lefel is vet egy pillantst, akkor az ltzke alapjn tudtam volna azonostani.
Dbrg lptekkel jtt fel a veranda lpcsin. Nem is trdtt vele, hogy brki
meghallhatja? Mifle titkos hdol ez?
Minden egyes lpsvel ntt bennem az aggodalom. Amint leteszi a dobozt, a ltoms
eltnik. Mit tegyek? Brcsak lenne egy nyavalys tkr a bejrati ajtnkon!
Akkor szrevettem valamit. Az utcai ablakok! Az egyikben taln meglthatom. Mlyeket
llegeztem, sszpontostottam, mire azt ltom, hogy egy ujj megnyomja a csengt.
Vrjunk csak! Becsengetett?? Aki titokban kvet?
Aztn ahogy elrehajolt, s letette a csomagot a verandra, felvillant egy tkrkp az
ablakvegben. Nem az v, hanem egy jrm.
Csomagkld szolglat.
Az ldzm nem hibzik. A ltomsom csupn egyetlen informcit kzlt velem:
megmutatta, hogyan kerlt hozzm a doboz.
Miutn a futr elengedte a kldemnyt, elsttlt elttem a kp. Mintha kirntottk volna a
tv csatlakozjt a konnektorbl. Kinyitottam a szemem. Ennyit sikerlt kidertenem. Vagyis
semmit. Lelktem az lembl a csomagot, s nagyot csaptam a padlra.
Farkasszemet nztem a felbortott dobozzal. Kell itt mg lennie valaminek! Mg ha nem is
paranormlis ton, de folytatnom kell a kutatst. jbl az lembe fektettem a dobozt, s a
cmzsre meredtem. A feladt is fel kell tntetni, nem igaz?
Csakhogy ezzel sem jrtam sikerrel. Feladnak ugyanis a 325 Main Streetet jellte meg. A
rendrsg plett. Nagyon vicces.
Nem baj, ott van mg a ruhzati bolt!
Kikerestem a szmot, s felhvtam. Hatszor kicsengett, s mr kezdtem azt hinni, hogy
bezrtak, amikor egy zaklatott ni hangvgre beleszlt:
Loreleis.
sszerezzentem a bartsgtalan hang hallatn.
rdekldni szeretnk egy bizonyos ruha vsrlja irnt
Nem tudom megmondani, ki vette meg a ruht, amit kinzett magnak vgott kzbe,
mintha megrt szveget mondana fel. Akkor kellett volna elvinnie, amikor megltta!
Szavait vgrvnyesnek sznta, mintha a kvetkez pillanatban le akarn tenni a telefont.
Igazn kszsges vevszolglat, mondhatom! Felkiltottam:
Vrjon!
A vonal tls vgn a n jl hallhatan felshajtott. A httrbl hangos fecsegs s
sikongatsok zaja szrdtt t. Nagy lehetett a forgalom.
rtse meg, hogy nem adhatok ki informcit arrl, hogy ki vsrolta meg a maga ruhjt!
mondta leplezetlen bosszsggal a hangjban. Jjjn ide, s vlasszon ki egy msikat!
Nem errl van sz feleltem. Valaki ajndkba vett nekem egy ruht, s nvtelenl
elkldte. n pedig szeretnm neki megksznni.
Gnyosan felnevetett.
Maga tnyleg azt hiszi, hogy n emlkszem arra, hogy ki mit vsrolt itt? Nzze, kt ht
mlva halloween, s a Renesznsz Vsr is itt van a nyakunkon. Milli vsrl tartzkodik az
zletben, s mind rm vrnak. Sajnos nem segthetek.
Egy kattanst hallottam, majd a vonal bg hangjt. Kifogytam az tletekbl.
Leroskadtam az gyra. gy reztem, vesztettem.
Az ldzm szavai jutottak eszembe. Amikor felhvott, s n megprbltam kiszedni
belle, hogy ki is valjban, gy felelt:

Trelmednek meglesz a jutalma.


Lehetsges, hogy itt van a kutya elsva? Taln a tanvksznt blon akarja magt
felfedni, s azrt kldte a ruht, hogy biztosan ott legyek?
Nos, n nem megyek bele ebbe a jtkba.
Senki sem knyszerthet r.
A ruht elajndkozom. n pedig itthon maradok a bl jszakjn.
Szomoran shajtottam fel. Mg mindig nem dntttem egybknt a ksrm kilte fell,
de a programot fenntartottam, mint lehetsget. Kezdtem kacrkodni a gondolattal, hogy
tnyleg elmegyek. gy gondoltam, az utols percben is eldnthetem, hogy egyedl megyeke, vagy akr Malloryvel. Most pedig elvettk tlem ezt a lehetsget.
Aztn tmadt egy tletem, ami jkedvre dertett. Igaz, hogy n nem lehetek ott a blon, de
attl mg segthetek msoknak, hogy jl rezzk ott magukat.
Felkeltem az gyrl, s megragadtam a telefonomat. Visszaszerzem az irnytst az letem
felett. Nem hagyom, hogy ldozat vljk bellem!
Felhvtam Justint, aki rgtn fel is vette.
Szia, Clare! Csak nem azrt hvtl, hogy szerelmet vallj nekem?
Felhorkantam.
Egy kis szvessget szeretnk krni tled.
Ok, t perc mlva ott vagyok, s nagyon szvesen megmasszrozlak.
Nem rlam van sz.
Msvalakit nem szvesen masszroznk.
Justin csipkeld megjegyzseitl vgleg elszllt a rosszkedvem. Tudtam, hogy helyesen
cselekszem. Fel-al stltam a szobmban, mikzben beavattam a tervembe.
Nem megyek el a blba.
Nmi hallgats utn megkrdezte:
Velem nem, vagy senkivel sem?
Szinte lttam magam eltt, ahogy feszlten vrja a vlaszt.
Senkivel vgtam r azonnal.
Megknnyebblten shajtott fel.
Rendben van. Akkor miben segthetek?
Az egyik bartnm viszont nagyon szeretne ott lenni. Helyesbtek: szksge lenne r,
hogy ott legyen. Nehz dolgokon van tl, s szerintem jt tenne neki. De nincs, aki elvigye.
Vagyis te nem jssz el a blba, n viszont menjek valaki mssal?
Csak mint bart ksrd el!
Csakis. Elhallgatott. Kirl van sz?
Mallory Neelyrl bktem ki.
Ht nem is tudom. Egyetlen szt sem vltottunk eddig.
Nem baj. Amint megismered, nagyszeren ki fogsz jnni vele. Ms, mint a tbbiek, de
nem izgatja tlsgosan, mit gondolnak rla.
Nem is tudom, mit mondjak felelte, br n mr sejtettem, hogy komolyan
fontolgatja. Ha tnyleg nem akarn, egyszeren nemet mondana.
Jl fogjtok rezni magatokat. grem.
Az sszes haverom ott lesz a blban, nekem is muszj mennem.
Pontosan ezrt gondoltam rd, Mr. Trsasg Lelke.
Felnevetett.
Rendben van, mondd meg neki, hogy elksrem. De azt is kzld vele, hogy nekem csak
te kellesz!
Ne legyl gy eltelve magaddal! Mallory nem fogja rd vetni magt. Nem tenne ilyet a
bartnjvel.

Befejeztem a hvst, aztn izgalmamban ugrlni kezdtem. Alig vrtam, hogy tudassam a j
hrt. De eltte segtenem kell mg valakin. Nem bart ugyan, de rszorul.
Gabriel szmt hvtam, aki kifulladva szlt a mobiljba:
Csak nem edzs alatt hvtalak? tudakoltam.
Mr vgeztem felelte. Most pedig ton vagyok hozzd.
Igazn? dobbant meg a szvem.
Szeretnk mutatni neked valamit. Beugorhatok?
Persze. n pedig egy szvessget szeretnk krni tled.
t perc mlva ott vagyok.
Ahhoz kpest, ahogy ez a dlutnom indult, mg a vgn egszen jl alakul. A tkr el
libbentem, hogy ellenrizzem a ltvnyt. Nem is olyan rossz. Felkentem egy kis szjfnyt, az
ajkaimmal eloszlattam, majd megigazgattam a frtjeimet. gy mindjrt ms!
Leszguldottam a lpcsn. Nem sokkal ksbb Gabriel dzsipje megllt a felhajtnkon.
Gyorsan ellptem az ablaktl, nehogy szrevegyen. Hagytam, hogy nhnyszor kopogjon,
majd mosolyogva ajtt nyitottam.
Szia! csrtetett be egy halom paprral a kezben.
Semmi vlaszmosoly, semmi vletlen simogats. Gabriel egsz testtartsa tvolsgtart
s hivatalos volt.
Ez meg micsoda? intettem a paprkteg fel.
Errl szeretnk veled beszlni mondta szilrd eltkltsggel. Ki fogjuk derteni, ki az,
aki ldzbe vett tged!

27. fejezet
PSZT! GABRIELT A KARJNL FOGVA HZTAM BE a lpcs al. A konyhbl kiszrd
zajok arra utaltak, hogy anya nekiltott a vacsorafzsnek, n pedig semmikpp sem akartam,
hogy brmit is meghalljon a beszlgetsnkbl. Az ldz sz hallatn azonnal tvltana
anya-termintor zemmdba.
Vrj! suttogtam Gabrielnek.
A konyhaajthoz szaladtam, s bekukkantottam rajta.
Anya, itt van Gabriel. Felmegynk a szobmba beszlgetni, rendben?
Anya elmerlten tanulmnyozott egy szakcsknyvet, de azrt a hr hallatn sszevonta a
szemldkt.
Maradjon nyitva az ajt! felelte anlkl, hogy felpillantott volna.
J, rendben helyeseltem, aztn visszatrtem Gabrielhez. Gyernk, vigyk fel ezt a
paksamtt!
Perry persze megint bezrkzott. A szobmba mentnk, az ajtt pedig csak rsnyire
hagytam nyitva.
Nem mondtad el anyukdnak, ugye? krdezte Gabriel.
Beljebb lptnk, el az ajtrs melll.
Anya Sierra halla ta magnkvl van. gretet kellett tennem, hogy nem avatkozom
bele a nyomozsba.
Klnben?
Klnben sszecsomagolunk, s elhagyjuk a vrost. Ameddig a gyilkost kzre nem
kertik. Ami ki tudja, mikor lesz
Teht ha anyukd sejten, hogy valaki titokban kvet, akkor
Akkor vagy ki sem engedne a szobmbl, vagy pedig elrn, hogy bevegyenek minket a
Tanvdelmi Programba.
Gabriel blintott, majd gy szlt:
Ennek ellenre gy gondolom, hogy tudnia kellene rla. A kezben lv paprokra
pillantott. Neked meg ezeket kellene srgsen tolvasnod!
Mirt, mik ezek?
Nos, apm nem tud a segtsgemre lenni, mivel teljesen lefoglalja a Sierra Waldman-gy.
s szerinte brki is ldz, ezzel mg nem kvetett el bntettet. Mg nem. Ezrt elhatroztam,
hogy magam jrok utna egy-kt dolognak.
Szttertette a paprokat az asztalomon, majd intett, hogy ljek le.
n viszont nem akartam megint csak csrgni s az ldzmn morfondrozni.
Szval mire bukkantl? krdeztem tle, s llva maradtam.
Kutakodtam a neten, s kinyomtattam minden informcit, amit az ilyen titkos
cserkszkrl talltam. A pszicholgiai htteret is megvizsgltam.
Bele se akarok nzni ingattam a fejem. Kirz tle a hideg.
Krlek! Gabriel tekintete csupa aggodalom volt. Segthet, hogy megtalljuk.
Nem hiszem. Lehuppantam a szkre, elredltem, s a knykmre tmaszkodtam.
Tl okos. Remekl el tudja tntetni a nyomokat. Egsz egyszeren nem veszek rla tudomst,
akkor taln leszll rlam.
Gabriel oldalra billentette a fejt.
Mi trtnt megint?
Nehezen jtt ki a hang a torkomon.
Kldtt nekem egy ruht.
Mit?

Gabriel csodlkozva pislogott.


Egy bli ruht, amit akkor prbltam fel, amikor elksrtem Malloryt vsrolni, de vgl
nem vettem meg. Szerintem az ldzm azt akarja, hogy ott legyek a blon.
Gabriel szemben felszikrzott a harag.
Akkor elmegynk. Trbe csaljuk. Egytt megynk a blba, felkszlnk, s csapdba
ejtjk.
Nem. Hiszen pont azt akarja, hogy ott legyek.
Gabriel fel-al jrklt a szobban, mikzben a tarkjt drzslgette.
Csakis gy tudom megfkezni, ha az ellenkezjt teszem annak, amit akar hajtogattam.
Itthon maradok.
Rendben van felelte Gabriel csaldottan. Ahogy gondolod.
Abbahagyta a jrklst, nekidlt a falnak, s zsebre vgta a kezeit.
Nem beszlhetnnk valami msrl? indtvnyoztam. Mi a helyzet a mamddal?
Mit nem adtam volna, hogy elmondja, miknt dnttt! Vagy legalbb utalna r
valahogyan! Mita megtudtam, hogy taln vgleg elmegy innen, llandan ott motoszklt az
agyamban a gondolat.
Gabriel megrzta a fejt.
Most nincs kedvem errl beszlgetni.
Brcsak rkltem volna anym adottsgt! Pedig sokszor sszeszidtam, amirt titokban
beleolvas msok gondolataiba. Mgis most minden tovbbi nlkl alkalmaztam volna.
Egybknt mirl akartl velem beszlni? krdezte. Amikor felhvtl.
Felshajtottam. Nem sokkal ezeltt csupn izgatott voltam, most viszont kavarogtak
bennem az rzsek.
Mivel nem tudok elmenni a blba, szeretnk krni egy szvessget valaki szmra.
Htradltem a szken. Kendra kiss elszmolta magt, s nincs kivel megjelennie. n
viszont tudom, hogy veled szvesen elmenne. Csak nem mer szlni neked
Mert tudja jl, hogy nemet mondank. Figyelj, n nem szeretem az ilyen tncos
mkagyrakat. Veled elmennk, de ez minden. Eszem gban sincs mssal odamenni. Plne
egy olyannal, mint Kendra Kiger.
Nem ismered a teljes sztorit.
Mert te igen mondta ktkedn.
Eleget tudok. Korntsem olyan tndrmese az lete, mint amilyennek valaha hittem. A
mamja nos, nem akarok ebbe belemenni, de annyit mondhatok, hogy sokat segtenl rajta,
ha elksrnd. Persze, csak mint bartot. Szeretne indulni a Tanvksznt Udvar
megvlasztsn.
Gabriel vgott egy grimaszt.
Akkor sem.
Fellltam, kzelebb lptem hozz, mikzben krleln sszekulcsoltam a kezeimet.
Krlek! Miattam tedd meg!
Tallkozott a tekintetnk.
Ugye azt azrt sejted, hogy ezt nem tenn meg rted?
gy legalbb nagylelknek rezhetem magam mosolyogtam r. Ez elg nyoms rv?
Gabriel felemelte a kezt, s gyengden vgigsimtott az arcomon.
Mr gy is tbbet trdsz msokkal, mint sajt magaddal.
Ugye elmsz?
Legalbb a pnteki mglyagyjtsra eljhetnl!
Ha anya elenged, akkor megyek.
Rendben van, n pedig elksrem Kendrt. Nmi tprengs utn hozzfzte: De most
ljnk le, s nzzk t, amit a neten talltam!

Rmeredtem a paprokra. Br legszvesebben a homokba dugtam volna a fejem, s tudni


sem akartam az egszrl, mgsem rt gondoltam , ha vgighallgatom.
ll az alku! mondtam, mikzben lelt az rasztalomhoz, s ujjai kzt tprgette az
lben fekv iratcsomt. Az ilyen ldzknek klnbz tpusai lteznek. gy gondoltam,
hogy fussunk vgig valamennyin! Aztn megltjuk, melyik passzol leginkbb a tidhez.
Leereszkedtem az gyam szlre, lbaimat a mellkasomhoz hztam, s trdnl tkaroltam.
Jl van.
A leggyakoribb tpus a kzeli, bizalmas kapcsolatok krbl kerl ki.
Pontosabban?
Az exek kzl, akik nem kpesek elfogadni, hogy a kapcsolatnak vge.
Felvonta az egyik szemldkt.
Mire clzol?
Justin?
Ledermedtem.
Kizrt.
Gondolj csak bele!
Nem. Hallani sem akarok rla. Melyik a kvetkez tpus?
Gabriel felshajtott, majd jbl a jegyzeteibe merlt.
Nos, lteznek mg a hressgek ldzi s a politikusoki.
ket is kizrhatjuk.
Mindenkppen. Begyrte a lapot a halom aljra, s a kvetkezrt nylt. Aztn itt
vannak a bosszll kvetk.
sszerndult a gyomrom.
Ijeszten hangzik.
k elssorban elgttelt akarnak venni. Van haragosod?
Ajaj! Tiffany az els szm.
Gabriel elgondolkodott.
A kutatsok szerint a legtbb ldz frfi.
Kivtel ersti a szablyt.
Igaz ismerte el. Teht Tiffany mindenkppen gyanstott.
Rendben. Kvetkez?
A legutols a leghtborzongatbb.
Habozott, mintha nem akarn folytatni. .
Gyernk! biztattam. Olvasd csak fel! Ha mr belekezdtnk, fejezzk is be! Essnk
tl rajta!
Ezek a pasasok sz szerint a szerelmkkel ldzik a nket. Vagy szexrltek.
Pfuj!
Jellemz rjuk folytatta , hogy valamilyen tveszmben szenvednek.
Ez az sszes kukkolra meg ldzre jellemz.
Na igen, de ez a tpus nagyon veszlyes. Szilrd meggyzdsk, hogy szerelmesek az
ldozataikba, s egymsnak rendelte ket a sors.
Rossz elrzetem tmadt.
Gyakran egy egsz fantziavilgot felptenek magukban, hogy milyen is lesz a
kapcsolatuk a kiszemelt ldozattal taglalta tovbb Gabriel. Tvesen rzkelik a valsgot.
Amikor pedig a fantzijukat megprbljk letre kelteni, s az ldozat nem viszonozza a
rajongsukat, akkor
Akkor? krdeztem rosszat sejtve.
A pasas erszakoss vlik, vagy akr hallos fenyegetst is jelenthet.
Nagyon j. Ms sem hinyzott!
s ki illik ebbe a tpusba?

A torkom annyira kiszradt, hogy alig brtam kiejteni a szavakat.


Pontosan ez a problma magyarzta Gabriel. Brki lehet az. Valaki, aki jl ismer.
Valaki, akivel csak egyszer tallkoztl. Vagy valaki, aki felfigyelt rd, te pedig szre sem
vetted.
A gyanstottak kre teht ahelyett, hogy leszklt volna, kibvlt.
Kiterjedt gyakorlatilag az egsz vilgra.

28. fejezet
CSTRTKN MINDEN ERMMEL AZON VOLTAM, hogy mg vletlenl se gondolkozzak.
Amikor felsznre trt volna a Gabriel tvolizsa miatti aggodalmam, ettem egy kicsit, a Sierra
hallval kapcsolatos vszjsl gondolataimat pedig tanulssal ztem el. Mikor eszembe
jutott az ldzm, mindent elkvettem, hogy kizrjam t az elmmbl. gy reztem, azzal, ha
pusztn csak gondolok r, elri cljt, s megkapja, amit akar. A figyelmemet. Az
rzelmeimet.
Legyenek azok akr pozitvak, akr negatvak.
Hirtelen mindenki gyans lett krlttem. A src, aki sorban lls kzben vletlenl
meglktt a menzn. A postai kzbest, aki egy msodpercre rajtam felejtette a tekintett,
amikor tnyjtotta a leveleket.
Kzben nyilvnossgra hoztk Sierra Waldman hallnak okt. Fojtogats. A rendrsg
rengeteg nyomon elindult; a szexulis bnzktl kezdve Sierra apjnak lltlagos
krtyaadssgig mindenre kvncsiak voltak. Valahnyszor felmerlt bennem, hogyan
segthetnm a nyomozst, fj szvvel kellett emlkeztetnem magam, hogy nem tehetek
semmit. Annak ellenre, hogy ktelessgemnek reztem volna kihasznlni az adottsgaimat,
anynak tett gretem megkttte a kezemet.
Zaklatottsgomat hangos zeneszval, tvvel, filmekkel prbltam csillaptani. Anyhoz
hatalmas ttel rendels futott be, ezrt jszervel fel sem tudott llni a varrgpe melll,
szintn szlva most az egyszer nem bntam.
Pntekre valamivel jobban reztem magam. A zaklatm nem jelentkezett. gy tnt, bevlt
a tervem, miszerint nem veszek tudomst rla. A suliban sem trtnt semmi klns. Mallory
rmmel kszlt lete els bljra, mg ha plti randevnak nzett is elbe. Kendrnak kis
noszogatsra volt szksge, hogy elfogadja az ltalam nagylelken felajnlott partnert.
Vgl azonban mindketten elgedettek voltak, nekem pedig megmelengette a szvem, hogy
segthettem rajtuk.
Vgre elrkezett a mglyagyjts jszakja. Anya tnyleg beleegyezett, hogy ott legyek, de
a lelkemre kttte, hogy csakis a tbbiekkel mehetek. Mivel a blt bojkottltam, a pnteki
focimeccsre meg hat lval sem lehetett volna elvontatni, izgatottan vrtam a Tanvksznt
Htvge eme kis szelett. gy, mint a tbbi gimis lny.
A kanapn ltem, s azt lestem, mikor jnnek mr rtem. A mglyt a Town Beach-en
gyjtjk, ami gyalog is kzel van, de anya ragaszkodott hozz, hogy kocsival menjek.
Mallory meg amgy is benne volt a vezetsben, radsul a szleitl kapott egy autt, s vele
egytt nagyobb fggetlensget is. Br szerinte csak azrt vettk neki,hogy kicsalogassk a
depresszibl, s mielbb helyrelljon nluk a csaldi bke. Mindenestre mkdtt a dolog.
Mallory gy viszonyult az els autjhoz, mint az els szerelmhez: folyton egytt akart lenni
vele. A kedlyllapota is javult, s mr nem kizrlag Sierra krl forogtak a gondolatai.
A hz csendes volt. Perry a szmtgpn jtszott, fejhallgatval a fln. Anya a hts
szobban varrogatta az eladsra sznt ruhkat. Mr elkszntem tle, gyhogy egyedl
Mallory hinyzott a boldogsgomhoz; vrtam, hogy idetolja vgre a kpt. Egyre jobban
idegestett a csend. Minden apr zajra sszerezzentem. A varrgp zakatolsra. A kazn
kattansra az alagsorbl.
Muszj kimozdulnom itthonrl. Emberek kztt akarok lenni. Nevetglni, flrtlni,
pletyklni. Egyszer, htkznapi dolgokat csinlni. Felpattintottam egy dits klt, s
kibmultam az ablakon.
Mr ppen a falat kapartam volna knomban, amikor a kicsi, srga aut rgrdlt a
felhajtnkra. Sohasem lttam mg ilyen feltn, m annl kisebb autt, de Malloryt ez

egyltaln nem zavarta, mint ahogyan az sem, hogy mr vagy nyolcves volt a verda. A
lnyeg, hogy az v, s szmra a szabadsgot jelentette. Neki csak ez szmtott. Ahogyan
most nekem is, gondoltam, mikzben lestltam a jrdn,s kinyitottam a kocsiajtt.
Hol voltl ennyi ideig? krdeztem egy rnyalattal nyafogsabb hangon, mint kellett
volna.
Mallory bosszsan felhzta kt vllt, s rtetlenkedve megrzta magt.
A szleim megrvendeztettek egy kiads lelki frccsel. Mint kt elfajzott llekkurksz!
De mirt?
Tudni akartk, hogy rzem magam a brmben. Tudod, Sierra miatt. A mammnak
kezbe kerlt nhny knyv a tindzserkori gyszrl, s most flnek, nehogy valami
rltsgre vetemedjek.
Mallory ppolyan laza knnyedsggel sorolt be a forgalomba, mint ahogy kzben a
hallesetre s az ngyilkossgra utalt.
Rmeredtem.
s jl vagy?
A krlmnyekhez kpest mindenkppen. A bnat nem mlik el egyetlen jszaka alatt.
Idre van szksgem. Ezt meg kell rtenik.
A szlk mindenen aggdnak vontam meg a vllam. Ez a dolguk.
Amiatt panaszkodtak, hogy nem vagyok szinte hozzjuk. Mikzben szinte vallatsnak
vetettek al, ahelyett, hogy elbeszlgettek volna velem. gy reztem, brmelyik percben
kpesek lettek volna bezrni a kamrba egy hazugsgvizsglatra.
Felvihogtam.
El tudod kpzelni, milyen az let egy telepatikus anyval? Folyton jelentktelen,
htkznapi dolgokra kell gondolnom, vagy olyanokra, amiktl irtzik pldul zombikra ,
ha gy ltom, hogy kutakodni akar a fejemben.
Mallory felhorkant.
Ne is mondd, nem lehet knny! Te viszont mindig szmthatsz a mamdra. Az n
szleim csak akkor lnek le velem beszlgetni, ha pp eszkbe jutok. Amikor Sierra halla
miatt kiborultam, s otthon maradtam egy napig, k elmentek dolgozni, engem pedig
magamra hagytak. Bezzeg most, hogy anym olvasott valami hlyesget, rgtn megkaptam
a hegyi beszdet. Hiba mondtam nekik, hogy mennem kell, vrnak rm, k vltig
erskdtek, hogy ez most nagyon fontos, s nem vrhat. s tudod, mirt? Mert most volt r
idejk.
Az utcn nem tudtunk megllni, ezrt Mallory a tengerparti parkolba llt be, ami tele volt.
Hullmzott a tmeg. Az emberek tltsz vizespalackokbl kortyolgattk sznes italaikat.
Nos, mindketten kiszabadultunk a kalitkbl mondtam. Vessk bele magunkat az
jszakba!
Ez a beszd! helyeselt bartnm is, majd lelltotta az autt, s zsebre vgta a
slusszkulcsot.
Abban remnykedtem, hogy miutn alaposan kiszellztetjk a fejnket, jkedvre derl, s
lvezi majd az este tovbbi rszt.
A kocsiban hagytam a kabtomat, mert sejtettem, hogy a mglya krl igencsak melegem
lesz. De ahogy thaladtunk a parkoln, szorosan ssze kellett fognom magamon a kardignt,
hogy valamelyest vdjem magam a zord ceni szltl.
Azta! kiltott fel Mallory, amikor a homokos fvenyre rtnk.
Messzirl vilgtott a mglya, a lngnyelvek az jszakai gboltot nyaldostk. Piros ruhkba
ltztt srcok lltk krbe. Egy pillantst vetettem bartnm fekete, kapucnis felsjre, majd
a sajt szrke kardignomra, s megllaptottam, hogy elfelejtettk magunkra lteni az
iskolnk sznt. Vagy mgsem? Vgl is pirosnak ott a hajam!

Frgn masroztunk a tz fel, mikzben elhaladtunk csoportokba verdtt trsaink


mellett. Sok rgi dik is akadt kztk, akik hazautaztak htvgre az egyetemrl, s j nhny
helybli is sszegylt elssorban a meccs miatt. Voltak idsebb fazonok is, akik
nyuggyakban heversztek. Kedlyesen nosztalgizgattak, felidzve a rgi szp idket,
amikor mg a focicsapat oszlopos tagjai voltak. Nhny rendrt is kiveznyeltek a partra,
hogy felgyeljk a mglyagyjtst s a krje sereglett tmeget.
Mire bertnk a trtnsek kzponti helysznre, a zenekar mr sszepakolta a hangszereit,
a szurkollnyok pedig a focista srcok kz vegyltek. A csatakiltsrl lemaradtunk, de
nem bntam klnsebben. Mg annyi fogalmam sem volt, hogy kivel jtsszuk a meccset. Az
ellenfl kabalallata valsznleg egy maci lehetett, mert futballistink nagy ovcival
dobltk a plssmackkat a tzbe.
Mgis mihez kezdjnk? krdezte Mallory. Mg soha nem jrtam ilyen esemnyen.
n sem vallottam be. Az ssznpi csatakiltsrl lemaradtunk, gyhogy tegynk egykt krt, s beszlgessnk a tbbiekkel!
Ismers arcok utn kutattam a sokadalomban, de a flhomlyban mindenki egyformnak
tnt. Mindenki piros Eastport-feliratos plt vagy pulvert viselt. A lngok imbolyg fnye
narancssznt varzsolt az arcokra. Amg nem kerltem a kzelkbe, kptelensg volt brkit is
felismerni a tmegben.
reztem, ahogy a parton szabadon ramlik az energia. Idnknt felharsant az
EASTPORT! csatakilts, mire feleletl mindenki visszaordtott a hangnak n mgsem
tudtam felolddni ebben a felfokozott, szurkoli hangulatban. Ennek ellenre lveztem a
frisslevegt, ami elterelte a gondolataimat a zaklatmrl, anya aggodalmaskodsrl s a
btym bskomorsgrl.
Valaki jabb fahasbot hajtott a mglyra. Fst- s hamufelh szllt felnk, mire
valamennyien htraugrottunk, majd fuldokolva legyezgettk magunkat, hogy levegt
kapjunk. Kis id mlva a rnk mr vgan pattogott a tzn, mi pedig jbl krbelltunk, s
keznket elrenyjtva melegedtnk a lngoknl. Belebmultam a tzbe, s arcomon reztem a
melegt.
Clare.
Felkaptam a fejem. Mintha valaki a nevemet suttogta volna. Egyetlen szt ejtett ki csupn,
de azt srget, htborzongat hangsllyal.
Idegeim vitustncot jrtak, ahogy feltmadt bennem az ismers rzs: megint figyelnek.
Krlnztem, de senki sem llt a kzelemben. Senki sem bmult egyenesen rm.
Malloryhez hajoltam.
Hallottad ezt?
Mit? ordtotta t a hangzavart.
Valaki elment mellettem, s a nevemet suttogta.
Mallory megvonta a vllt, majd zsebre vgta a kezeit, s belemerlt a tz ltvnyba.
Az is lehet, hogy csak kpzeldtem. Krlttem mindenki dumlt, ki hangosabban, ki
halkabban, s csak gy rvnylett a tmeg. Na bumm, pont rlam beszltek! Vagy
ppensggel flrehallottam valamit.
Hirtelen srget knyszert reztem, hogy megltogassak egy mobilvct. A dits kla
megtette hatst. Egy srsdoboz hevert a lbainknl, gondoltam, ezt hasznlom majd
irnyjelznek, hogy visszatalljak.
Malloryra nztem, aki mg mindig a lngokat hipnotizlta. Vagy azok t.
Mindjrt jvk. Vrj meg itt!
tverekedtem magam a homokon, meg a tmegen is, a mosdk irnyba. Egy fick
meztelen felstesttel rohant el mellettem, mellkasn nagy, piros E bet virtott. Vgl
elrkeztem a clomhoz, amieltt termszetesen mr hossz sor kgyzott. Kezemet a
zsebembe sllyesztettem, s a mglyt figyeltem a tvolban. Gynyr ltvnyt nyjtott. A

hosszra nylt lngok gy csaptak fel az g fel, mintha el akarnk nyelni a csillagokat.
Narancsszn parzsdarabok szlldostak a levegben, mint ezernyi apr szentjnosbogr.
Percekkel ksbb mr vissza is trtem a tzrakshoz. Keresztlnyomakodtam a tmegen,
s mg a srsdobozt is megtalltam, flig a homokba taposva.
Mallory azonban nem volt sehol.

29. fejezet
A TZ KZELBEN TLSGOSAN MELEG VOLT, mire kitalltam azt a jtkot, hogy kettt lpek
elre, kettt meg htra, hogy ne csak a forrsg rjen, hanem a hs ceni lgramlat is.
Gondoltam, majd gy eltm az idt, amg Mallory felbukkan. Elkpzelni sem tudtam, hov
tnhetett. Hiszen megmondtam neki, hogy vrjon, egy perc s itt vagyok.
H! kiltotta valaki mellettem vidm hangon, mikzben egy kar tfonta a vllam.
Kendra volt az. Hajt a feje bbjn sszefogott lfarokban viselte, s egy barna
paprzacskba rejtett valamibl idnknt kortyolt egyet.
Nem lttad Mallory-t? krdeztem tle.
Nem felelte, de arca elkomorult, a karjt is elhzta; viszont jobbnak ltta, ha nem szl
egyetlen rossz szt sem a bartnmre.
Pr perccel ezeltt mg itt volt, de most
Gabriel nincs a kzelben? szaktott flbe Kendra.
Mg nem tallkoztam vele.
Mondjuk, ezen n is meglepdtem. Amennyire ragaszkodott hozz, hogy itt legyek! Mg
azt is tudni akarta, hogy mikor s merre tallhat meg.
Meg kellene beszlnem vele a bl rszleteit mondta Kendra. A suliban
utnakiabltam a folyosn, de nem hallotta.
Vagy inkbb nem akarta meghallani, gondoltam magamban.
Rendben van, szlok neki feleltem.
A lny cspre vgta a kezt, s felshajtott:
Tisztban vagyok vele, hogy csak miattad visz el a blba, de legalbb eljtszhatn, hogy
nem undorodik tlem.
Nem errl van sz mondtam. Gabriel nem ilyen. Csak ppen csaldi problmi
vannak. Tl sok teher nehezedik r.
Szval itt vagytok! ugrott kznk hirtelen Justin, s jtkosan oldalba bktt.
Na tessk, me az egyik teher! jegyezte meg Kendra, aztn elhzta a cskot.
Justin krd pillantst vetett rm.
Ne is trdj vele! mondtam.
Nem is szoktam felelte, majd fellnklve tmt vltott. Teht az els mglyagyjts,
amin rszt veszel! Hogy tetszik?
J kis mka! vlaszoltam lelkesen. Br eltnt melllem, akivel jttem.
Justin arca elkomorult.
Malloryvel jttem nyugtattam meg.
Felemelte a mutatujjt.
Jut eszembe! Nincs egy perce, hogy beszltem vele. Odamentem hozz bemutatkozni.
Vgl is egytt megynk a blba, meg minden.
Ksz szpen, mg egyszer!
Nincs mit. Tnyleg kedves lny.
Justin szintnek tnt, n pedig meg voltam elgedve az eredmnnyel. Szvbl kvntam,
hogy Mallorynek legyen vgre egy remek estje, fleg azok utn, amik mostanban rtk.
Tudtam, hogy Justinra szmthatok, rendesen fog vele viselkedni. Nem a npszersgk
alapjn tlte meg az embereket. Vegynk pldnak engem!
s hova tnt Mallory? tudakoltam.
Azt mondta, visszamegy a kocsihoz a kabtjrt.
Nem is rossz tlet feleltem, s hirtelen rbredtem, mennyire fzom. Azt hiszem,
utnamegyek, s n is felkapok valami melegebb holmit.

Addig tartom nektek a helyet a tz kzelben kiltotta utnam Justin.


A parkol fel gettem, lpteimmel nyomokat vjtam a homokba. Szerettem volna
mielbb berni a bartnmet, hogy ne kelljen neki miattam visszafordulnia a kocsihoz. Ahogy
tvolodtam a parttl, a sokasg zaja s a tz pattogsa elmaradt mgttem, csupn a
zihlsomat s lpteim dobbanst hallottam s mg valamit.
Meglltam. Mintha lpsek tttk volna meg a flemet. Krlnztem, de a sttsg
mindent elnyelt. A mglya fnye mr nem rt el hozzm, a kivilgtott parkol pedig mg
messze volt. Nekiiramodtam, sarkam nyomn felcsapdott a homok.
Malloryt a parkolban rtem utol, ahol bksen ballagott a kocsija fel. Zihlsomat hallva
megprdlt.
Justin mondta, hogy itt talllak nygtem ki, majd elrehajoltam, hogy vgre leveghz
jussak. n is a kabtomrt jttem.
Idig rohantl? krdezte tlem meglepetten.
Ja. Felegyenesedtem, majd kzfejemmel megtrltem a homlokom. Br ezek utn
nincs is szksgem kabtra.
Mallory htravetett fejjel nevetett. Kzben odartnk az authoz, felemelte a csomagtart
tetejt, s benylt a dzsekijrt.
Az enym a hts lsen van mondtam az ajt mellett vrakozva.
Nyitva van.
Kinyitottam az ajtt, s a felvillan lmpa fnynl rgtn hunyorogni kezdtem. A barna
kabtomrt nyltam, s kihztam a kocsibl. De valami kipottyant vele egytt.
Hopp! mondtam, s a fldn hever nagymret kartonbortkra meredtem.
Lehajoltam, hogy felvegyem, csakhogy a lezrt vgnl ragadtam meg, s a tartalma a betonra
szrdott.
, a francba! Bocs, Mallory! Felszedem.
Mit kell felszedned? krdezte alig hallhatan a kocsi mgl.
rltem, hogy nincs a kzelemben, s nem ltja, milyen gyetlen vagyok. Remnykedtem
benne, hogy nem valami fontos dolog lapult abban a bortkban.
sszeszorult a szvem, amikor rjttem, hogy fnykpek hullottak ki belle. Mallorynek
valsznleg rengeteg munkja fekszik bennk. Kitallta s belltotta a megfelel szget, a
megvilgtst, meg a j isten tudja mg mi mindent, n pedig tnkreteszem neki az egszet!
Ngykzlbra ereszkedtem, hogy sszeszedjem a kpeket, mikor rjttem, mit is ltok.
Valamennyi fotn n szerepeltem. Az els sznes felvtelen, amit felkaptam, pp az iskola
mgtti dombrl baktatok lefel.
A kvetkezn betrek az erdbe.
Mr az erdben vagyok.
Stlok az utcn.
A vllam felett htrapillantok, arcomon flelem uralkodik.
Mallory lecsapta a csomagtart tetejt, majd a kabt ujjba dugta a kezt.
Te meg mit csinlsz ott a fldn?
Talpra ugrottam, s szembefordultam vele.
Ez itt a tid?
Megrzta a fejt, s a betonon tmadt koszra meredt.
Mik ezek?
Fotk. Rlam kszltek.
A szeme tgra nylt. Felje nyjtottam a kezemben lv kpet. Elvette, megnzte, majd
megrzta a fejt.
Nem az n kpeim.
Akkor hogyan kerlnek az autdba?

Krdsemre eltnt szembl az aggodalom. Kezt cspre vgta, llt felszegte, gy


vlaszolt:
Nyitva llt az autm, Clare.
Nem tudtam, mit gondoljak. Valaki betette volna a fnykpeket Mallory kocsijba, hogy
rterelje a gyant? Vagy taln n vagyok a hibs, hogy mindig elfogadom az jabb s jabb
magyarzkodsait, annyira hinni akarok az rtatlansgban? s ha mgis ll az egsznek a
htterben? Hiszen folyton hozz vezetnek a nyomok.
Ekkor elkapta rlam a tekintett, s mereven a htam mg bmult.
Valaki figyel minket mondta alig hallhatan.
Megfordultam, s tvolod lptek zajra lettem figyelmes. A tengerparti parkolban nem
lehet nesztelenl jrni-kelni, mert az aszfaltra felhordott homok s sder ezt lehetetlenn teszi.
Valaki lassan htrlt a kzelnkbl. Valaki csaldottan vette tudomsul, hogy lefleltk.
Gyere el! kiltottam.
Torkig voltam mr az egsszel. Az zenetekkel. A fotkkal. Elegem lett abbl, hogy
mindenkire gyanakodva nzek. Hogy mr senkiben sem bzhatok. Legyen vge!
Dlt bennem a harag, a kesersg; egszen elvesztettem a fejem. Fel-al szguldoztam a
parkolban, minden kocsi mg benztem, s kzben veszettl ordtottam:
Gyere el, te gyva freg! Tudom, hogy te tetted a kpeket az autba!
Ennyire kellek neked? Tessk, itt vagyok!
Mutasd magad!
Mallory ltva a kirohansomat rmlten igyekezett a nyomomban maradni.
Legyen mr vge! vltttem, mikzben az klmmel egy rozsds, reg teheraut
motorhztetjt vertem.
Befordultam a kvetkez sorba is, s akkor meglttam, hogy valaki az egyik aut mellett
kuporog. Megtorpantam. Mallory hamar bert, s elakadt a llegzete.
Cody? krdezte dbbenten, s meglepetsben egyik kezt a szja el kapta.
Cody lassan felegyenesedett.
Igen, n voltam az. Kidllesztette a mellkast, felm lpett, megvet pillantssal a
szemben. Na s akkor?
De mirt? krdeztem tle, mikzben folyamatosan kattogott az agyam a trtnteken.
Mirt vllaltad ezt a rengeteg macert?
Tiffany tlete volt mondta. Kiszrt benneteket az j, dilis bartnddel. llval
Mallory fel bktt. Tiff csak egy kis izgalmat akart vinni az letedbe. Igazn hls lehetnl
neki ezrt.
Legszvesebben hozzvgtam volna valamit. Rm trt az melygs. Valahnyszor azt
gondoltam, Tiffany ennl mlyebbre mr nem sllyedhet, bebizonytotta az ellenkezjt.
Hiba llt elttem Cody, beismerve a vtkt, egyszeren nem hittem el.
Szval, azrt volt az egsz, hogy elvlasszatok Mallorytl?
Cody hanyagul megvonta a vllt. Ebben az egy mozdulatban benne volt minden
hidegsge, minden szvtelensge, mely senki mshoz nem volt foghat.
Tiffany imdja, ha szrakozhat rajtad mondta lekezelen. Te vagy az kis jtkszere,
tudtad?
Kezeim klbe szorultak, krmeim a tenyerembe mlyedtek. Gylltem, ha manipullnak.
Tiffany mgis drton rngatott, marionettbb voltam a kezben. reztem, ahogy sztrad
bennem a dh, s kirobbanni kszl.
Te mr csak tudod, csks! vgtam a kpbe. Hiszen te vagy a kedvenc jtkfigurja.
Cody feje elvrsdtt.
Mirl beszlsz?
Felcsillant a szemem, mert tudtam jl, mivel vghatok neki vissza maradktalanul.

Tiffany folyton parancsokat osztogat neked, te pedig boldog farkcsvlssal teljested


mindegyiket, ugye? s mit kapsz viszonzsul, hm? Arra szmtottl, hogy ezzel a
bulldogkpeddel elhv a blba? Mg mit nem! Ugyanis Brendant hvta.
A src teste megfeszlt, nyakn kidagadtak az erek, de nem trdtem vele, mondtam
tovbb a magamt. Feltartztathatatlanul dltek bellem a szavak.
Te tnyleg elhitted, hogy lehet nla eslyed? Felnevettem. Sohasem jelentettl
szmra semmit, s nem is fogsz! Csak kihasznl tged, az rnyka vagy. Mindenki tudja.
Mindenki ltja. Kirhgnek a htad mgtt, Cody! Eskdni mernk, hogy maga Tiffany is
csak nevet rajtad. Milyen sznalmas vagy! Mint egy pincsikutya, aki a gazdi lbnl pitizik
egy morzsnyi figyelemrt.
Cody ktelen haragra gerjedt. Elreszkkent, megragadta mindkt karom, s az
oldalamhoz szortotta. Nekilktt httal egy furgonnak. Fjdalmamban feljajdultam, ahogy a
fejem a fmhez csapdott.
H, llj mr le! sikoltott fel Mallory. Elkapta a nagydarab fi ingujjt, de az lerzta
magrl, mint kutya a vizet. Csak egy enyhe pccints, s a lny mr bukdcsolt is htrafel.
Cody jbl rm irnytotta minden figyelmt. Teljes erbl a kocsihoz szortott; alig
kaptam levegt. Hasztalan prbltam kiszabadtani a karjaimat. Lehelete bzs volt s
porodott, n pedig oldalra fordtottam a fejem, hogy kitrjek a szrny szag s ltvny
tjbl.
Mintha megllt volna az id, lelassultak krlttem a dolgok. Surrog hangot hallottam,
mire behunyt szemmel azt remltem, Mallory most taln ersebb lesz.
s akkor Codyt hirtelen szinte leszaktottk rlam. Megtntorodtam. Mallory elkapta a
karom, s maga fel rnciglt. Nem rtettem semmit. Ha Mallory ll mellettem, akkor kivel
birkzik a fldn Cody?
Aztn ahogy magamhoz trtem, hamarosan felismertem a megmentmet. Gabriel volt az.
ttte-vgta Codyt, ahol csak rte. Rlt a mellkasra, megmarkolta az ingt, flig l
helyzetbe hzta, a msik kezvel pedig temesen pofozta. Minden klcsaps utn
beleordtott az arcba:
Soha!
Ne!
Merj!
Hozznylni!
Nhny percig dermedten bmultam a szrrelis jelenetet, majd kzbelptem.
Gabriel! kiltottam, s megindultam fel.
A hangom hallatn abbahagyta a pofozkodst. Felllt, htrbb lpett, de tekintett egy
pillanatra sem vette le sszegrnyedten fekv ldozatrl. Gabriel klrl csepegett a vr, de
nem tudtam volna megmondani, melyikktl szrmazik, mivel Cody orrbl is dlt a
vrpatak.
A karom nygte a tmadm. Eltrted a karomat, ember!
rlj, hogy ennyivel megsztad! fenyegetztt Gabriel, s arca elsttlt az indulattl.
Mg egyszer, utoljra Cody fl hajolt, s meglengette klt az orra eltt. Ha csak egyetlen
pillantst is merszelsz vetni Clare-re sokkal rosszabbul vgzed!

30. fejezet
NEM LTEZETT SEMMIFLE TITKOS HDOL.
Nem volt ismeretlen zaklat sem.
Tiffany kisded jtka volt az egsz, egy jabb ksrlet arra, hogy megkesertse az letem.
Elz este Gabriel, mialatt lemosta kezrl a vrt az cen vizben, elmondta a teljes
igazsgot. mr mindent tudott. Messzirl figyelt bennnket a mglynl. Szmtott r, hogy
a zaklatm ismt tmadsba lendl. Ezrt akarta tudni pontosan, hogy mikor megyek, kivel
megyek, meg a tbbi rszletet. Aztn ott vrt, hogy megvdjen. Hogy pontot tegynk vgre az
gy vgre.
Most pedig viharos rzelmek tomboltak bennem: felhorgadtak, majd lecsillapodtak, jra
meg jra. Balekot csinltak bellem, bedltem Tiffany jabb mesterkedsnek. Majd
felrobbantam a mregtl, amirt annyi idt s energit elpazaroltam, annyit fltem s
aggdtam egy olyan szemly miatt, aki nem is ltezik.
Ksbb viszont, amikor mindez tudatosult bennem, rendet tettem a tejemben.
Megnyugodtam, mondvn, hogy ezentl nincs okom az aggodalomra. jbl szabad vagyok s
boldog.
Oda mehetek, ahov csak akarok.
Kzelebb hajoltam a tkrhz, hogy minl preczebben tudjam kihzni a szemem. A
hajamat fejtetn lazn sszefogtam, az itt-ott elszabadult frtket pedig hagytam szabadon
repkedni. Szerettem ezt a knnyed frizurt. Most pedig kivl alkalom knlkozott, hogy tbb
energit fektessek a kszldsbe.
A Tanvksznt Bl.
Odalptem a gardrbszekrnyemhez, kitrtam az ajtajt, s megnztem magam az egsz
alakos tkrben. A zld ruha gynyr volt. Egyszer, zlses, ugyanakkor rafinlt is, mert a
szksges helyeken domborulatokat hazudott nekem, amik a valsgban alig lteztek.
Hatalmas elgttelt jelentett szmomra, hogy felvehetem ezt a ruht. Ahelyett, hogy
meghajoltam volna az gynevezett zaklatm akarata eltt, Cody s Tiffany orra al fogom
drglni a kudarcukat. A jmadarak megprbltak megflemlteni, ellehetetlenteni s
tnkretenni a bartsgunkat Malloryvel. Persze sikerlt nekik rm ijeszteni, de vgl csfosan
megbukott a tervk. gy aztn viselni fogom a ruht. Bszkn fogom mutogatni. Taln mg
meg is ksznm Codynak, hogy kicsengette r a lvt.
Belebjtam a pntos magas sarkmba, felkaptam a kis fehr tskmat, s kimentem az
eltrbe. Perry ajtaja nyitva llt, gyhogy bekukkantottam hozz.
Mizu? krdeztem lazn, megadva ezzel az alaphangot a trsalgsunkhoz.
A btym a laptopja fl grnyedt, s krmeit rgva meredt a monitorra.
Megint megprblom. Nem tudom kiverni a fejembl.
Belptem a szobjba.
Mit is?
Ashley-t felelte, s nem vette le a szemt a kpernyrl. Kptelen vagyok megfejteni.
Azt lltotta, hogy hres de akkor mirt nem dobja ki a nevt a Google? Ennek gy semmi
rtelme. Pedig valahogy kapcsoldnia kell a Sierra Waldman-gyhz. rzem. Ujjai gy
krztek a billentyzet felett, mintha egy szellemidz tblt prblna szra brni. Valamit
nem veszek szre.
gy tnik, nem n vagyok az egyedli a Fern csaldban, aki nyomozi babrokra tr. Mg
ha felelssgtudatbl is.
Mirt rdekel ennyire?
Perry vgre felpillantott. Meglepetten mrt vgig.

Elmsz a blba? Jl teszed. Ki lesz a ksrd?


Egyedl megyek.
Vagy gy jegyezte meg. Tl sokig halogattad.
Knosan feszengtem eltte, s a tskmat babrltam, hogy elkerljem a vlaszadst.
gy valahogy.
Ha elmesltem volna neki, hogy Gabrielnek s Justinnak randevkat szerveztem,
rkrdezett volna az okra. Akkor viszont be kellett volna vallanom, hogy a zaklatm miatt
fltem volna megjelenni a blon. Erre Perry begurult volna, hogy errl mirt nem tud. Majd
rbredve, hogy a problmi miatt nem akartam mg tbb terhet rni r, gy rezte volna,
hogy testvrknt megbukott. Na most, ha ezek utn meg azt is megtudja, hogy a zaklats
htterben Tiffany llt, akkor vgkpp sszeomlik a bntudattl. Tavaly ugyanis sszejtt
Tiffanyval, de rgtn utna dobta is, minek kvetkeztben a csaj azta legszvesebben
elevenen elgette volna, gy aztn jobbnak lttam, ha befogom a szmat.
Na s, mit csinlsz ma este? tudakoltam.
Zombikat lvk halomra. A videojtk tvirnytjrt nylt. Taln Nate-et is
thvom, ha rr.
Mr megint itthon van? krdeztem egyik kezemet a cspmre vgva. Egyltaln,
vissza szokott utazni az egyetemre vasrnap estnknt, vagy egsz hten a vrosban bujkl?
Viccnek szntam, de Perry arca elsttlt.
Azrt jr ilyen srn haza, mert aggdik a legjobb bartja miatt. A pszichs zavarommal
az lett is megkesertem, tudod?
sszeszorult a szvem. Valsggal fizikai fjdalmat reztem, hogy ilyen llapotban ltom a
btymat.
Mikor prbltl utoljra kimozdulni itthonrl?
Ne is krdezd!
Anya lpteinek hallatn szemei tgra nyltak, s intett, hogy menjek el. Kilptem az
eltrbe. Anya egy ruhskosarat cipelt az emeletre, majd mikor felrt s megltott, letette a
kosarat, s sszecsapta a kezeit.
Mieltt belefoghatott volna a mondkjba, megszlaltam:
Tudom, tudom. A tbbiekkel maradok, s a tornateremben leszek tbb szz trsammal
egytt.
Rosszallan nzett rm.
Nem akartalak kioktatni. Csak annyit akartam megjegyezni, hogy kprzatosan nzel ki!
Kzelebb lpett hozzm, s flresimtotta egyik hajtincsemet.
Azt hiszem, kiss tlreagltam Sierra Waldman hallt mondta.
Felvontam a szemldkm.
Csak nem?
Jaj, drgm, engedd, hogy anyd visszakozzon! Viszont tovbbra sem engedhetem, hogy
egytt dolgozz a rendrsggel. Elhallgatott, s szgyenlsen elmosolyodott. A kltzssel
kapcsolatban is elhamarkodott kijelentseket tettem. Ne haragudj rm, krlek!
Egy pillanatig sem hibztattam anyt. Igaz, sokszor zokon vettem, hogy mindent irnytani
s ellenrizni akart, meg tlsgosan vott minket a klvilgtl, de megrtettem t. Enyhe
bntudatot reztem, amirt eltitkoltam eltte a zaklatmat. Ha elmondom, kpes lett volna
elkltztetni minket valahova, ahol aztn ll nap a gondolataimban olvas, s a vgn
becsavarodik. s mindezt mirt? Hiszen nem is ltezett semmifle zaklat, csak Tiffanyk
szrakoztak velem.
tcentis tsarkmban fl hajoltam, s egy puszit nyomtam a feje bbjra.
Szeretlek, anya.

Felnzett rm, szemei hlsan csillogtak. Rjttem, hogy egyetlen, ltszlag jelentktelen
rzelmi megnyilvnuls milyen sokat jelent a szmra. Megfogadtam, hogy ezentl
gyakrabban kimutatom a szeretetemet irnta.
Kint felharsant az autkrt.
rtem jttek.
Anya blintott, aztn mg mindig mosolyogva megszortotta a vllam. Lassan
levonultam a lpcsn; tsarkaimon ersen imbolyogtam, ezrt belekapaszkodtam a korltba.
A veranda lpcsin is hasonl vatossggal tudtam levonulni. Justin s Mallory a kocsi
elejbl integettek felm. Semmi klnset nem talltam abban, hogy Mallory felajnlotta a
fuvart a blba.
Vgl is szmukra ez nem igazi randi volt. Most viszont, ahogy beltem mgjk a hts
lsre, valahogy feleslegesnek reztem magam. Mintha megzavartam volna valamit.
Magam mell helyeztem a kistskmat, s becsatoltam a biztonsgi vt.
Jl nztek ki szlaltam meg, holott n mg nem kaptam dicsretet.
Justin a vlla felett vetett rm egy pillantst.
Te is.
rlk, hogy mgis eljssz mondta Mallory, mikzben vatosan kitolatott a ftra.
Ltod, minden rendbe jtt.
Izgatottan nztem a nagy esemny el. Nem okozott gondot, hogy nincs ksrm
egyszeren csak jl akartam rezni magam a bl jszakjn. Flretettem a Justin s Gabriel
irnt rzett romantikus rzelmeimet, megfeledkeztem Tiffany s Cody szemtkedsrl, s
hanyagoltam a Waldman-gy megoldst is. Csupn egy szabadon s gondtalanul eltlttt
gimis programra vgytam.
tpercnyi knos trsalgs utn Mallory lelltotta a kocsit a suli zsfolsig megtelt hts
parkoljban. Kihmoztam magam a biztonsgi vbl, becsaptam az ajtt, s megigazgattam
a ruhm szlt. Nhny procska kzen fogva igyekezett a gyren megvilgtott parkolbl a
tornaterem szlesre trt ajtaja fel.
Mallory kiszllt a voln mgl, majd megkerlte az autt. A Loreleis-nl vsrolt
indigkk ruha volt rajta, a hajt is feltornyozta, csupn egyetlen kk, a ruhjval
megegyez rnyalat tincset hagyott szabadon.
Azta! kiltottam fel. Fantasztikusan nzel ki!
Fogd be! felelte elvrsdve Mallory.
Komolyan! Ugye, Justin?
Justin elkapta rlam a pillantst, s szemgyre vette Malloryt.
Clare-nek igaza van. Tnyleg jl nzel ki.
Justinnak sem kellett szgyenkeznie. A polgrmester fia lvn idnknt meg kellett
jelennie egy-egy trsasgi esemnyen. Lttam mr kiltzve, s most is remekl mutatott
sttszrke ltnyben, amihez lazn megkttt kk nyakkendt viselt.
Indulhatunk? krdezte, majd felajnlotta neknk a kt karjt. Mallory kuncogva
belekarolt az egyikbe, n pedig a msikba.
Sohasem voltam mg Tanvksznt Blon, ezrt valahogy gy kpzeltem, hogy az res
tncparkett szln csapatokba verdve lldoglnak a fik s a lnyok, s kzben idegesen
gyrgetik a kezket. Alaposan mellfogtam.
A tornaterem zsfolsig megtelt; hullmzott a tmeg, dobogtak a lbak, ringtak a cspk.
Tbben tncoltak, mint lldogltak. Mivel mr oktber kzepn jrtunk, a bl tmja a
kzelg halloweenre utalt, s kiss harsnyra sikerlt. Pont, mint otthon. Mpkhlk
csngtek al innen is, onnan is, s rafinltan elhelyezett fekete lmpagk vilgtottk meg a
sttben foszforeszkl dekorcikat. Fnyl telihold fggtt a mennyezetrl, egy fstgp
pedig teljes erbl dolgozott. A procskk, ha kedvk tartotta, egy temett mintz httr
eltt fnykpezkedhettek is.

A fnykpsz fel mutattam.


Ha nem akartok sorban llni, most kellene odamennetek.
Nem, nem szksges hrtotta el a javaslatomat Mallory, holott tudtam, hogy volna
hozz kedve. Neki is ez volt az els blja.
De mg mennyire hogy szksges! erskdtt Justin. Ha kell, erszakkal viszlek oda!
Ahogy elvezette Malloryt, szrevtlenl megszortotta a kezemet. Elmosolyodtam. Nem is
alakulhatott volna jobban az este. Justin
Igazn glnsan viselkedett. Mallory remekl rezte magt. gy vltem, taln n is
megengedhetek magamnak egy kis szrakozst.
tfurakodtam a tmegen, tekintetemmel Gabrielt kerestem, de nem talltam. Egy darabig
figyeltem, ahogy a tbbiek vonaglanak a zene ritmusra egyik knosabb ltvnyt nyjtott,
mint a msik. A zeneszm nem pont az n stlusom volt, hanem amolyan llektelen gpzene,
de jl lehetett r ugrabugrlni. Gondoltam, teszek egy ksrletet, s bellok tncolni a
harmadikos lnyok kz. Mire szbe kaptam, mr velk egytt roptam, s felszabadultan
nekeltem a dalszvegeket.
Nhny nta utn patakokban folyt rlam a vz, a lbam meg piszkosul fjt. Persze, mert a
cipm vadij volt, s elmulasztottam betrni. Kilptem a tncikl lnyok krbl, s
elindultam a folyosn a legkzelebbi ivkt fel, hogy gytr szomjsgomat csillaptsam.
De ahogy az ajthoz rtem, s tnztem a kis, vegezett nylson, meglttam valamit, amitl
gy sszeszorult a torkom, hogy mg nyelni is kptelen voltam.

31. fejezet
KENDRA GY VETETTE MAGT GABRIELRE, mint ragadoz az l hsra.
A fi lpsenknt htrlt elle, mgnem httal a folyos falnak tkztt. De Kendra nem
szllt le rla: egyik kezvel Gabriel nyakszirtjt szorongatta, a msikat pedig a nyakkendjre
tette, s lassan cssztatta rajta felfel. Amikor a fi archoz rt, azt nem hallottam, mit duruzsol
a flbe, de szexi hanghordozsa mindent elrult. Vgighzta az ujjt a src ajkain, s meg
akarta cskolni.
Vadul vert a szvem. Nem lehet igaz, hogy megint ez trtnik velem!
A jelenet eszembe juttatta, hogy annak idejn Justint is gy csbthatta el tlem Tiffany.
Kptelen voltam jbl szembeslni a valsggal.
Ekkor Gabriel elfordtotta a fejt. Nem hagyta magt megcskolni.
Kendrt azonban nem lehet csak gy lerzni. Bg hangon tovbb sugdosott a flbe, majd
egsz testvel nekidlt, s ajkt a fi nyakra tapasztotta. Aki ekkor a lny karjra tette a
kezt.
Hogy ellkje magtl.
Kendra htrahklt, s csnyn felnevetett. Mintha csak egy rosszul sikerlt trfa lett volna
az egsz.
Mgis mi ttt beld? csattant fel Gabriel, majd sarkon fordult, s elindult az ellenkez
irnyba, az osztlytermek fel. Nem vette szre, hogy az ablakon t figyelem ket.
Kendra viszont igen.
Ajkn gunyoros mosollyal a tornaterem fel igyekezett, majd flton megllt, amikor
megltott. Ekkor teljes slyommal nekidltem az ajtnak, ami kivgdott, s hangos
drrenssel a falnak csapdott.
Mit kpzelsz te magadrl? tmadtam neki.
A lny keresztbe tette a karjait.
Ugyan mr, Clare! Gabriel nem a tulajdonod. Ha annyira kell neked, mirt nem szerezted
meg eddig? Nem tehetsz r foglalt, hogy ksbb taln j lesz.
Mg csak nem is mentegetztt. Nem hittem a flemnek! Legszvesebben a fejemet vertem
volna a falba! Embertelen erfesztsembe kerlt nyugalmat erltetnem magamra, s higgadt
hangon megkrdeznem tle:
Amikor Tiffany mvelte ezt veled, a mosdban zokogtl fjdalmadban. Most pedig
megteszed ugyanazt velem?
Szavaimra csak vllat vont, majd elrenyjtotta a kezt, s frissen manikrztt krmeit
bmulta.
Tegnap este kibkltem Tiff-fel. Megint jban vagyunk. Figyelj, Clare! Tudom, neked
mg j ez az egsz, de itt egy j tancs: Gabriel is csak olyan, mint a tbbi src. Felejtsd el, s
lpj tovbb! Ne hagyd, hogy a bartsgok rmenjenek!
Az a baj vgtam a szembe , hogy neked fogalmad sincs rla, mi a bartsg.
Elkpedve rztam meg a fejem. Kendra, Tiffany, Brooke egyikknek sincs fogalma se!
Ha rjuk nz az ember, mit is lt? Els pillantsra jl megvannak, buliznak minden htvgn.
Az ebdlben is mindenki ket irigyli. De ezek mgtt nincs semmi. Egyik nap mg nagy
kebelbartnk, msnapra meg ellensgekk vlnak. Aztn kezddik az egsz ellrl.
Tbbet ne szlj hozzm! mondtam Kendrnak, majd otthagytam. Megadtam nekik az
eslyt, ahogy anya krte. k viszont nem ltek vele, elszrtk.
Az arcok tengerben az egyetlen igazi bartom utn kutattam, s feltn ruhja miatt
hamarosan meg is talltam Malloryt. A hts sarokban llt egy csapatnyi lny gyrjben,
akik sszekapaszkodva, magukba roskadva vettek krl valamit.

Mi folyik itt? krdeztem, amint a kzelkbe rtem.


Mallory oldalra lpett, hogy utat engedjen. Kis emlksarkot alaktottak ki itt Sierrnak.
Felnagytott, bekeretezett fotjt egy festllvnyra helyeztk, alja pedig virgokat szrtak.
Rosszul vagyok tlk mltatlankodott Mallory, s a sr-rv lnyokra bktt. Nem is
ismertk Sierrt. Soha nem ereszkedtek le hozz, szba se lltak vele. Most pedig hamis
knnyeket hullatnak.
Miutn a csajok vgeztek a rgtnztt gyszszertartssal, visszamentek a tncolk kz.
Nhny msodperccel ksbb mr a tbbiekkel egytt rikoltoztak, s ugrndoztak a zenre.
Megtkzve nztem rjuk.
Mire volt j ez a sznjtk? Mi rtelme gy?
Ismertek valakit, akit meggyilkoltak, s gy rzik, ettl valakik lettek. Az egyetemen
meg majd elmeslhetik, hogy akr k is lehettek volna az ldozat helyben. J kis essztma
ez. Mallory kihzta magt. Nem gyszolnak ezek, hanem csak krognak, mint a varjk.
Egyetrtn blogattam Mallory fejn tallta a szget. Mla undorral fordultam el a
tncikl bandtl, s bnkd bartnmet figyeltem. Szerettem volna feltrni eltte az
rzseimet. Elmondani neki, mirt tartott oly sokig, hogy meg tudjak bzni benne.
Elmagyarzni, hogy az eddigi bartsgaim mind kudarcba fulladtak, s fltem az jabb
csaldstl. De nem talltam a megfelel szavakat. Nekem sokkal jobban ment az, amikor
frappnsan, rviden vissza kellett vgni valakinek.
Megkszrltem a torkom, hogy odafigyeljen rm.
Tudod, n nehezen bartkozom kezdtem bele, s kzben sszekulcsolt kezeimet
bmultam. Szval, bocs, hogy kezdetben olyan tvolsgtart voltam veled. Eddig csak rossz
tapasztalataim voltak az emberekkel. Ezrt aztn nagyon bizalmatlan vagyok. Az egyetlen
igaz bartom a btym volt, s taln az legjobb bartja. Felpillantottam Malloryra. De
most nagyon rlk, hogy mi ketten sszebartkoztunk.
Egszen megknnyebbltem, hogy mindez kiszakadt bellem. szintn gondoltam, s
mlyen treztem. s akr rjn Mallory, akr nem, szmomra rengeteget jelentett, hogy
elmondhattam.
Mallory vetett mg egy utols pillantst Sierra fnykpre, majd hozzm fordult:
Azt hiszem, te vagy az els, igazi bartnm.
tleltk egymst, aztn gyorsan a tncparkett fel nztnk. Lass szmot jtszottak. A
csajok a prjaikba kapaszkodtak, fejk a srcok mellkasn pihent. Sokan kzlk mr
lergtk magas sark cipiket, s meztlb tncoltak. A tornaterem levegje valsggal
felforrsodott a felhevlt testek kiprolgstl.
Engem is elnttt a forrsg, amikor szrevettem, hogy Gabriel a fal mellett llva
tekintetvel kutat valaki utn. Egymsra nztnk, s pillantsunk sszekapcsoldott.
Elmegyek egy italrt szlalt meg Mallory, aztn a vlla felett mg hunyortott
egyet, mikzben Gabriel elindult felm.
A fekete ltny remekl passzolt stt hajhoz, szemhez. Fekete nyakkendje kiemelte
ropogsra kemnytett inge makultlan fehrsgt. Kcos hajt zselvel zabolzta meg.
Ahogy kzeledett felm, a csajok meglltak, s megbmultk. Azt kvntam, brcsak eltnne
krlttnk mindenki, s elcsitulna minden zaj. Aztn mintha csak teljeslt volna a
kvnsgom: odart hozzm, megfogta a kezem, s minden megsznt krlttnk.
Tncolj velem! krte.
Hagytam, hogy a tncparkettre vezessen. Karjt a derekam kr fonta, s maghoz hzott.
Lttam, hogy Kendra kikezdett veled mondtam. Sajnlom, hogy rd tukmltam
Ne is beszljnk rla! mondta, s ujjt az ajkaimra tette. Egyetlen szt se pazaroljunk
r!
Mly llegzetet vettem, mert rjttem, mi zajlik kztnk valjban. Ezrt tnt ht olyan
komolynak Gabriel! Nem akarja vesztegetni az idejt, mert mr nem sok maradt.

Teht indulsz New Yorkba, ugye? krdeztem finoman.


Elmlylten rm nzett, mialatt n mindent rszleteiben s felnagytva rzkeltem. Zakja
szvett a karomon. Izmos vllt a tenyerem alatt. Leheletnek des illatt. A keze nyomn
gylt forrsgot vgig a htamon.
Vgl megszlalt:
Nagyon megviselt ez a dnts. Elssorban miattad halogattam ilyen sokig.
Miattam? visszhangoztam.
Van itt is nhny bartom, de otthon mg tbb folytatta. Egyik szlm itt, a msik
ott. Itt a tengerpart, ott a nagyvros. Mindegyik egyformn nyom a latban. A mrleg nyelve
pedig te vagy.
Ez nem igaz. Itt a hokicsapatban jtszol, s
s otthon is jtszom a hokicsapatban. Vagyis Megkszrlte a torkt, arct elnttte
a pr. Csak miattad maradnk Eastportban, nlkled nincs rtelme. Azt hittem, rjttl erre,
s azta a vlaszodra vrok. Nem akartam megtenni, de kifutok az idbl. gyhogy, mgis
meg kell tennem.
Mgis mit? krdeztem elszorul torokkal.
Meg kell krjelek valamire. Gabriel abbahagyta a tncot, s egyenesen a szemembe
nzett. Clare! Krlek, adj nekem okot, hogy maradjak!

32. fejezet
A dalnak vge lett, Gabriel pedig elengedett.
Mg ma este, rendben? mondta. Mondd, hogy maradjak itt veled vagy engedj el!
Azzal sarkon fordult, n meg lltam ott tovbbra is, kt karomat a magasban tartva, mintha
csak egy ksrtetet lelnk. Behunytam a szemem, s mlyeket llegeztem. Ha Gabrielt
vlasztom, maradni fog. Ha Justint vlasztom, vagy ha tovbbra is halogatom a dntst, akkor
viszont elmegy. Nem ultimtum ez, inkbb arrl van sz, hogy tiszta vizet akar nteni a
pohrba, mert ilyen.
Le voltam taglzva. Egyedl lldogljam a tncparkett kzepn, krlttem mindenki lte
a sajt lete drmit, mg az enym a vgkifejlet fel kzeledett. gy kellett rszlni
magamra, hogy mozduljak valamerre. Brmerre, csak el innen! Vgl eloldalogtam az egyik
asztal irnyba, amin les betk hirdettk: GRATULLUNK!
Szndkosan kihagytam az egsz Kirlyi Udvar-vlasztst. A rzsaszn feliratokbl
amgy is megtudtam, hogy nem Kendra gyztt, hanem Tiffany. Nekem ugyan tk mindegy,
tekintve, hogy a trtntek utn mindkt csajrl egyformn megvolt a vlemnyem. Azon
viszont meglepdtem, hogy Tiffany pasijt nem Brendannek, hanem Brendennek hvjk. Nem
mintha rla lmodoztam volna jszakkon t, egyszeren csak rdekesnek talltam ezt az
aprsgot.
s akkor szget ttt a fejembe egy gondolat. Egy gondolat volt csupn, egy tipp, de egy
prbt megrt.
Elhztam a kistskmbl a telefonomat, s kikerestem Perry szmt.
Nhnyszor kicsengett, mire felvette.
Igen? szlt bele, a httrbl pedig videojtkbl kiszrd puskaropogst hallottam.
Szia, Perry, kpzeld, tmadt egy tletem! kezdtem.
Azrt ne nagyon erltesd meg magad! vicceldtt.
Mi van akkor, ha Ashley nem a hagyomnyos mdon rja a nevt, hanem mondjuk A-SH-L-E-I-G-H-nek, A-S-H-L-E-A-nek, vagy akr A-S-H-L-E-E-nek, esetleg
J, j, megrtettem. Ksbb utnanzek.
Most nzd meg, ha lehet! Kt perc az egsz.
Neked most tncolnod kellene, nem? okoskodott Perry. Nekem meg zombikra kell
vadsznom azzal letette.
Felshajtottam, majd visszacssztattam a telefont a kistskba.
Cody Rowe tnt fel a lthatron; egyik karja snben a nyakba ktve, a msikkal pedig
aprcska, turcsi orr lnyt vezetett, aki gy tekingetett krbe, mintha v lenne a vilg. Br a
nevt nem tudtam, a fajtjt jl ismertem. Nztem, ahogy sztnylik eltte a tmeg, ahogy
bell az elsvesek kz. Mintha Tiffany kicsinytett msa lett volna, aki csak arra vr, mikor
rklheti meg eldje koronjt. s ez gy megy! Mihelyt lerettsgiznk, ez a liba tveszi
Tiffany s Kendra helyt az iskolai hierarchiban. Aztn az pozcijt is megkapja majd egy
jabb, fiatalabb.
Minden rendben?
Oldalra kaptam a fejem, s a balomon ott llt Rylander, a szoksos ing-nyakkend-farmer
sszelltsban.
Hogyne, Mr. Rylander. Minden ok, tnyleg.
Zsebre dugott kzzel hozzm ballagott.
Milyen kr, hogy Cody Rowe nem tudott jtszani a nagy meccsen! mondta.
A focistnk beplylt karjra clzott. Gabriel gy elltta a src bajt, hogy az knytelen
volt elmulasztani az v legfontosabb tallkozjt.

Azt beszlik folytatta Rylander , hogy tl kzel ment a tzhz a tegnapi


mglyagyjts alkalmval.
Ezt nem lltam meg mosoly nlkl.
Valban nagy kr rte!
A tanr rra nztem, is mosolygott.
Ksznm a minapi beszlgetst! A j tancsokat mondtam mg neki.
Nincs mit, Clare. Most pedig megyek, s ellenrzm, hogy a puncsba mg vletlenl se
kerljn alkohol felelte, majd rm hunyortott, s odbbllt.
A jkedvemnek azonban lttek, mivel Tiffany hatrozott lptekkel kzeledett felm. A
haja bonyolult alakzatban a feje tetejre volt tzve, arca mellett lg tincsei pedig ide-oda
himblztak. Lecvekeltem, s felkszlve egy esetleges bunyra, kezeimet klbe
szortottam.
Tudod, ez volt aztn az aljas hzs! vicsorogta felm. Rvetted a fikdat, hogy
intzze el Codyt, mi? Mg az is lehet, hogy ki kell hagynia az idny htralv rszt!
Erre a poftlansgra csak ttogni tudtam, mint a partra vetett hal.
Micsoda? Azok utn, amit velem mveltetek, mg neked ll feljebb? Mg te sirnkozol?
Jaj, ugyan mr! Dikcsny volt, semmi tbb! Csakis Gabriel miatt fordult erszakba az
egsz.
Na igen, ahogy Cody a torkomnl fogva a kocsihoz szortott, az nem volt erszak, ugye?
Hogy nyomatkot adjak szavaimnak, kifordtott tenyrrel gesztikullva n is belevgtam a
mondkmba:
Dikcsny? Heteken t zaklattatok e-mailben s telefonon, meg mindenflt
kldzgettetek, llandan a nyomomban voltatok, fnykpeztetek
Tiffany kzbevgott:
Mi az rdgrl beszlsz? Annyi volt az egsz, hogy egyik dlutn Cody kvetett a sulitl
hazig. Csinlt rlad egy raks fott, s becsempszte Mallory kocsijba, hogy elhitessk
veled a csajrl, hogy nincs ki mind a ngy kereke. Ami egybknt igaz is. gyhogy csak
szvessget tettnk neked.
llj! Szval azt mondod, hogy nem ti kldttek a virgot s az e-mailt? Nem ti hvtatok
fel? A ruht sem ti vetttek?
Tiffany megbotrnkozva nzett vgig rajtam.
Be vagy lve? Majd pont ruht vesznk neked Codyval!
Sebesen pislogtam; mg mindig nem llt ssze a trtnet.
Azt akarod mondani, hogy rszetekrl annyi volt az egsz, hogy Cody egyetlenegyszer
kvetett, ksztett rlam pr kpet, aztn betette Mallory kocsijba?
Aha. Ennyi volt.
Cody nem mesterkedett mg valamiben?
Egyedl? Nem hiszem, mert akkor eldicsekedett volna vele. Tiffany arcn tsuhant egy
rnyk, mintha hirtelen rbredt volna valamire. Gonoszkod arckifejezse eltnt, helyt
tvette a nyugtalansg. Habr Cody elejtett egy megjegyzst Akkor azt gondoltam, nincs
jelentsge.
Mi volt az?
Amikor az erdn t hazig kvetett, szerinte volt ott rajtatok kvl mg valaki.
Kicsoda?
Nem ltott senkit. De rezte, hogy figyeli valaki. s mindenfle zajokat is hallott. Erre
gy megrmlt, hogy elhzta a cskot. Nekem meg ki is ment a fejembl az egsz, mert Cody
folyton sszevissza hablatyol. De taln Mallory kvethetett.
Nem, biztosan nem volt feleltem hatrozottan.
Akkor valaki ms mondta Tiffany, de mr tvozban.

Huh! A halntkomat drzslgettem, hogy fel tudjam dolgozni a rengeteg informcit.


Amennyiben Tiffany igazat beszl, akkor Codyval csak a fnykpekrt felelsek. A hvsok,
az e-mailek, a virg s a ruha valaki mstl rkezett. Mint ahogyan az a fot is, amit az
ltzszekrnyembe gyrve talltam. Mert az ms volt, mint amiket ksbb Mallory autjba
csempsztek. Kidolgozottabb.
Az egy fekete-fehr mvszfot volt. A tbbi pedig sznes amatr munka.
Mg valami eszembe jutott. Az zenet a legels zenet a szekrnyemben. Mg azeltt
rkezett, hogy Mallory s n egyltaln szba elegyedtnk volna egymssal. Mieltt
Tiffanynak lett volna indoka tnkretenni a bartsgunkat.
Taln Tiffany ez egyszer nem hazudik. Akkor mgiscsak szmtsba kell vennem a
zaklatm ltezst. Krlnztem a flhomlyos tornateremben; a temrdek arc s izzadt test
kztt mr korntsem reztem magam olyan biztonsgban, mint idejvetelemkor.
Megszlalt a telefonom. Odakaptam a tskmhoz, s elhztam belle.
Mizu, Perry? krdeztem, br ppen nem a btym ksrtetn jrt az eszem.
Megvan a lny! kiltotta izgatottan. Valjban A-S-H-L-E-I-G-H-nek rjk a nevt.
s nem fogod kitallni, mit talltam rla!

33. fejezet
A SZEMEM SARKBL LTTAM, hogy Gabriel kzeledik felm. rtetlen kifejezssel az arcn
keresglt valamit a zakja zsebeiben.
Tartsd a vonalat, Perry! szltam a telefonba. Kezemmel befogtam a mikrofont, majd
Gabrielhez fordultam. Baj van?
Elvesztettem a mobilomat. Eskszm, csak egy pillanatra tettem az asztalra, amg
tltttem magamnak egy italt. Most pedig sehol sem tallom.
Pr perc, s segtek megkeresni grtem. Most ppen Perryvel beszlek.
Gabriel blintott, aztn felszvdott a tmegben.
Itt vagyok. Szval ki a csaj? krdeztem, s gy szortottam a flemre a kszlket,
mintha attl gyorsabban rkezne a vlasz.
Ashleigh Reed festmvsz volt kzlte Perry.
Teht valban hres volt, ahogy lltotta.
Bizonyos mvszeti krkben igen. Csodagyerekknt kezdte. Bmulatosan tehetsges
volt. Tzves korban mr killtottk s vsroltk a mveit. Tizennyolc vesen Prizsba
utazott valami puccos mvszeti iskolba.
Rendben van eddig semmi rendkvli.
Mikor halt meg?
t vvel ezeltt, amikor az els szemesztert tlttte Prizsban. Perry elhallgatott.
Megfojtottk. s ahogy ltom, a gyilkost azta sem kaptk el.
Akrcsak Sierra Waldman esetben suttogtam szinte csak magamnak.
A felismerstl reszketni kezdtem. Sierrt s Ashleigh-t is megfojtottk. Mindketten
kivteles tehetsgek voltak, br ms-ms mvszeti gban.
Egyb hasonlsg is van kztk hallottam Perry hangjt a telefonban. s itt van a
kutya elsva.
Szinte flve krdeztem meg:
spedig?
Talld ki, melyik gimnziumban rettsgizett Ashleigh?
Szrakozol velem?
Itt ll a cikkben. Eastport Gimnzium, Eastport, Massachusetts.
Elmultam. Nhny perce mg gy reztem, tl meleg van idebent, mindenki izzadt, a
leveg prs. Most viszont a hideg futkosott a htamon, mintha egy vdr jeges vzzel nyakon
ntttek volna. Annak idejn Ashleigh is ezeken a folyoskon jrklt, ezekben az
osztlytermekben voltak az ri, ugyanebben az ebdlben evett, s taln is itt tncolt.
Hall, ott vagy mg? krdezte Perry.
Igen suttogtam.
pp azt mondtam, hogy tovbb keresglek. Taln bejn egy oldal az osztlyrl. s az
Eastportban tlttt napjainak is utnanzek.
Rendben van. Hvj, ha talltl valamit!
Letettem, aztn gy bmultam a telefonra, mintha elszr ltnm letemben. Egyltaln
nem szmtottam ilyen fordulatokra. Ismers arc utn kutattam, akinek elmeslhetnm.
Lttam, hogy Justin s Mallory a tncolk kztt ropjk nagy vidman, de nekem Gabrielre
volt szksgem. A papjt is tjkoztatni kellene.
Hirtelen flsrt zaj tlttte be a tornatermet, mintha valaki vgighzta volna a krmeit a
bakeliten. sszerezzentem. Msok a flkre tapasztottk a tenyerket.
Fulladj meg! vlttte be valaki a DJ-nek.
A lemezlovas elvigyorodott, majd megragadta a mikrofont.

Most legalbb mind rm figyeltek! szlt bele idegesen heherszve. Elrkezett az


ideje, hogy a Tanvksznt Kirlyi Udvar bemutatkozzon a tncparketten is!
gnek emeltem a tekintetem. Ez ht Tiffany dicssges pillanata! A kirlyi prnak kellett
volna indtania a tncot, de csak Brenden csorgott zavartan a tmeg gyrjben. n a
tbbiekkel egytt krbetekingettem. Tiffanynak azonban nyoma veszett. Klns. Pont ezt az
alkalmat hagyn ki, amit annyira vrt?
Gyorsan megrztam a fejem, s elhatroztam, hogy megkeresem Gabrielt. Elegem lett a
zajos tmegbl meg a hlye kis jtkaikbl. Kistltam a lengajtn t a folyosra.
Az iskola plete az jszaka dszletei kztt gy festett, mintha egy prhuzamos
univerzumba csppentem volna. Minden a helyn volt az ltzszekrnyek, az
osztlytermek. De a ksrteties csend miatt megvltozott a megszokott mili hangulata. A
vilgts felt lekapcsoltk. Az osztlytermek ajtaja nhny kivtelvel csukva volt. Senki
sem vlttt, rhgtt vagy vistott. Nem kellett a tmegben tolonganom. Nem hallottam a
szekrnyajtk csapdst. A gyengn megvilgtott elcsarnokban csupn a bentrl kiszrd
zene temes dobbansa s a cipsarkaim hangos kopogsa ltezett.
A telefonom ekkor zenetet jelzett. Elhztam a tskmbl, s megnztem a kijelzt.
Gabriel kldte. Mgiscsak megtallhatta a mobiljt.
Megnyitottam az SMS-t. Arra szmtottam, hogy elmondja, hol sikerlt megtallnia a
kszlket, s hogy n ne keressem tovbb, esetleg hogy megkrdezi, sikerlt-e mr
vlasztanom kzte s az els szerelmem kztt. Ehelyett azonban csak egyetlen sort rt:
Tallkozzunk kint, a parkolban!
Taln nem a kvncsi tekintetek eltt akarja dlre vinni kettnk gyt, ezrt vlasztotta a
kihalt parkolt. Vagy meggondolta magt, s rjtt, hogy nem muszj neki kivrnia, amg
dntst hozok, hiszen rengeteg csaj kzl vlogathat itt is, otthon is. Otthon. Esetleg mr
indul is haza. Csak eltte elbcszik tlem.
Akrhogy is, nem hagyhatom, hogy megelzzn a mondandjval, nincs idnk most
magunkkal foglalkozni. Ashleigh-rl kell vele beszlnem, aztn megosztani az informcikat
a papjval a rendrrsn.
Amilyen gyorsan csak a magassarkmban tudtam, vgigtipegtem a folyosn, az oldals
kijrathoz. Nekidltem a nehz fmajtnak, s kilptem az jszakba. A korbbihoz kpest
jval hvsebb volt, a hideg leveg korbcstsknt rte a brmet. Fedetlen karomat s
vllamat drzslgettem, mikzben a sttsget kmleltem.
Idbe telt, mg a benti fnyek utn a szemem alkalmazkodott. A parkol hatalmas terletet
foglalt el, Gabriel zenete pedig meglehetsen pontatlan volt, gy aztn egyenesen az egyik
lmpa alatt csoportosul autk fel indultam. Ha n nem is ltom Gabrielt, legalbb
biztosan szrevesz engem.
Alig tettem nhny lpst, amikor arra lettem figyelmes, hogy valaki szalad utnam.
Mieltt megfordulhattam volna, htulrl ers karok fondtak krm, s egy nedves rongyot
szortottak a szmra. melyten des szagot reztem, valamilyen vegyszer lehetett. Hiba
tekeregtem s kzdttem, a mozdulataim egyre lassbb vltak. Megprbltam a
lmpaoszlopra sszpontostani, de elmosdtak s himblztak a fnyek. Aztn hirtelen replni
kezdtem, de a vgtagjaim mozdulatlanul csngtek al. Nem, nem is replk. Rjttem, hogy
valaki a karjaiba vett.
Gyengden befektettek egy csomagtartba, a lbaim valami ismers puhasgon landoltak.
A csomagtart felett gy lebegett egy arc, akr a hall angyala. Hiba hunyorogtam, kptelen
voltam kivenni a vonsait. A fejem kvlygott a bellegzett vegyszertl, reszkettem a
flelemtl, a szemem pedig akaratom ellenre minduntalan lecsukdott. Megprbltam arrbb
hzdni, de az a nagy, ismers valami mellettem hevert, s nem mozdult.

Mieltt elnyelt volna a sttsg, mg hozzrtem. Az utols gondolatom az volt, hogy egy
test fekszik mellettem.

34. fejezet
AMIKOR MAGAMHOZ TRTEM, nagyon lgy, kellemes anyagot tapintottam magam alatt.
Meglepdtem. Felegyenesedtem, s akkor jttem r, hogy valaminek nekidlve heverek. Br
az eszem azt vlttte, hogy nyissam ki a szemem, mgis annyira fradt voltam, s olyan
knyelmesen elhelyezkedtem, hogy nem akartam felbredni.
De hamarosan a hallsom is visszatrt.
Hangos zihls s elfojtott zokogs zaja ttte meg a flemet. Annyira kvncsi lettem,
hogy a jles tompasg ellenre kinyitottam a szemem.
Elszr homlyosan lttam mindent. Br stt volt a helyisgben, az ajt alatt tszrd
fny rnykokat festett a fehr faiakra. Elredltem. Akkor vettem szre, hogy egy nagy
karosszkben lk. A fejemben megszlalt a vszcseng, de mg nem tudtam az okt.
Kiegyenesedtem, mire a szoba forogni kezdett velem. A lbaim remegtek. Mg mindig
nagyon kimerlt voltam. Majdnem tadtam magam a boldog ntudatlansgnak, de az elfojtott
zokogs hangja felersdtt, egyre srgetbb vlt, gy inkbb kinyjtottam a nyakam, s
krlnztem az apr helyisgben.
Nagy nehezen kivettem egy szkhez ktztt lny krvonalait; a szja fel volt peckelve, s
kezt-lbt is sszektztk. Ismerem t, gondoltam bizonytalanul. Tgra nylt szemmel,
ktsgbeesve prblta magt kiszabadtani a ktelek fogsgbl. Engem hvott segtsgl.
Igen, valami nagyon nem stimmel itt, gondoltam. Hov kerltem mr megint?
A hang a fejemben felersdtt, s a szvversem is felgyorsult. Felvillant elttem a kp,
ahogy Gabrielre vrok a parkolban, kint a hidegben. Mg mindig az orromban reztem a
vegyszerrel titatott rongy szagt. Eszembe jutott a stt csomagtart is, s a mellettem
hever test.
Villmcsapsknt rt a felismers, hogy valami szrnysg trtnik velem.
Gabriel zenete. Nem, nem az v volt. Hirtelen sszellt a kp. Gabriel mobilja eltnt
A zaklatm pedig lenylta, s kldte nekem az zenetet, hogy a parkolba csaljon.
Eszembe jutott, hogy nem vagyok egyedl a szobban, ezrt fellltam, hogy segtsek a
szkhez ktztt lnyon. A lbaim mg mindig remegtek, alig tudtam megrizni az
egyenslyomat.
Elkbtottak suttogtam bocsnatkrn, br az, aki eltt lltam, egy fikarcnyi segtsget
sem rdemelt volna tlem.
Tiffany sietve blintott. Kzelebb lpve hozz lttam, hogy vrsre srta a szemt. A
fekete szemfestk keskeny cskokban folyt vgig pffedt arcn. Eszembe jutott, hogy amikor
a Tanvksznt Kirlyi Udvart a tncparkettre hvtk, fennakadtam Tiffany tvolltn.
Holott akkor mr elraboltk. s egy csomagtartba tuszkoltk.
reztem, ahogy az adrenalin fel-al szguldozik az ereimben. Ettl mindjrt erre kaptam,
s a fejem is kitisztult brmi is volt abban a folyadkban. Gyorsan kioldottam a pecket a
szjbl.
Mi folyik itt? krdezte hallra vlt hangon. Valaki elrabolt minket!
Tudom suttogtam. Ne flj, ki fogunk jutni innen!
A szoba kicsi volt, szegnyes, a falai csupaszok. Nem volt benne ms, mint egy res
szekrny, egy asztal, egy karosszk, s az a knyelmetlen szk, amihez Tiffanyt odaktztk.
Ablakai sem voltak. Mifle szoba az, ahol nincsenek ablakok?
Vrjunk csak! Pillantsom az asztalra vndorolt, s a felismerstl valsgos rosszullt trt
rm.
Ez nem egy kznsges asztal volt. Hanem az az asztal. A stt cseresznyefa, a
ltomsombl, amelynl Sierra megrta a levelt. Sierra ebben a szobban volt.

A zaklatm nem ms, mint Sierra Waldman gyilkosa. Nem egy rtalmatlan fick, aki
magatartszavarral kszkdik. Hanem egy tbolyult gyilkos. Aki elszr Ashleigh Reedet lte
meg. Utna Sierrval vgzett. Most pedig n kvetkezem.
Mirt lldoglsz ott csak gy? szlt rm Tiffany. Csinlj mr valamit!
Gondolkodnom kellett. Lergtam magamrl a cipmet, s a sznyegen t nesztelenl az
ajthoz lopztam. Kinyjtottam a kezemet a gmbkilincs fel.
Csak vatosan! figyelmeztetett Tiffany.
Blintottam, majd megprbltam lassan elfordtani a gombot.
Zrva van.
Krlnztem, de sehol sem talltam a kistskmat. A gyilkos biztosan elvette, vagy mr a
parkolban elvesztettem.
Nlad van a telefonod? krdeztem.
Tiffany megrzta a fejt. Llegzetvtele felgyorsult, zihlni kezdett.
Meg fog lni minket. Itt halunk meg!
Nem, nem fogunk meghalni! csittottam. Kitallok valamit, mieltt rtnk jn.
Nem hiszem el, hogy ez trtnik. Ki tenne ilyet? krdezte Tiffany kt hangos
levegvtel kztt.
Krlek, Tiffany, maradj csendben!
Engem mirt ktztt meg, s tged mirt nem?
Ez mr nekem is megfordult a fejemben, mgis leintettem.
Nem akarom, hogy meghalljon bennnket, s visszajjjn. Tbb idre van szksgem.
De feldarabol minket meg fog lni Tiffanyn eluralkodott a pnik, ahogy
zaklatottan ecsetelte kzelg hallunk szrny rszleteit.
Ekkor odahajoltam hozz, s lezavartam neki egy pofont. Ersebbre sikerlt, mint
szntam, de hatsos volt. Annyira meglepdtt, hogy rgtn elnmult, s vgre abbahagyta a
hisztrikus karattyolst.
Attl nem lesz jobb, ha pnikba esnk magyarztam. Ki kell dolgoznunk egy
stratgit! Meglaztottam a kteleket a bokja s a keze krl. Tartsd a htad mgtt a
kezeidet! Ha bejn, hadd higgye, hogy mg mindig meg vagy ktzve.
Meglltam a szoba kzepn, s krbepillantottam. Egy szekrny llt a sarokban. Zrva
volt, de ahogy lttam, csak egy olcs, gyenge foganty volt rszerelve. Kirntottam egy hajtt
Tiffany loknijbl.
Auuuu!
jbl csendre intettem, s munkhoz lttam. A zr knnyen kinylt, s kitrult az ajt. A
szekrnyben csupn egyetlen doboz rvlkodott. Kivettem, s leemeltem a tetejt. Azt
remltem, tallok benne egy pisztolyt vagy egy telefont, vagy brmilyen hasznlhat dolgot;
ehelyett rgi kacatokkal volt tele letpett szelvnyekkel, prselt virgokkal s hasonlkkal.
Nincs semmink, amit fegyverknt hasznlhatnnk szlalt meg immr jval nyugodtabb
hangon Tiffany.
Nekem taln van egy eszkzm.
Be kell frkznm a gyilkos elmjbe; ez az egyetlen eslynk, hogy lve kiszabaduljunk
innen. R kell jnnm, mifle tboly lakozik benne.
Gyorsan dolgoztam, csupn t-tz msodpercet hagytam egy-egy trgyra, mieltt kzbe
vettem volna a kvetkezt. A leprselt rzsval sikerrel jrtam: ltomst hozott a felsznre,
mely homlyosan s fakn trt rm, akr egy rgi fnykp. Egy lnyt lttam, ahogy b
szoknyban prg. Egy iskolai tncmulatsgon voltunk. A kezemben egy rzst tartottam, s
alig vrtam, hogy tadhassam neki. A lnynak hossz szke haja volt, pont, ahogy Perry lerta
a klsejt, de anlkl is rjttem volna, hogy Ashleigh-t ltom magam eltt.
Elrasztottak az rzelmek. Imdtam t. Csak szmtott nekem.

Az egyetlen j, ami nap mint nap tsegtett engem az iskola pokln. Kiss aggdtam
ugyan, hogy mi lesz velnk rettsgi utn, de elhessegettem magamtl a gondolatot. rkre
egytt maradunk. Ahogy Ashleigh visszamosolygott rm, tudtam, hogy is szeret.
Remnykedtem benne, hogy a szerelem sohasem hal meg.
A ltoms elillant. Letettem a rzst, s ujjaimat vgigfuttattam nhny msik trgyon, mg
vgl felkaptam egy piros hajpntot. Azonnal megjelent elttem egy kp, ezttal tisztbb s
frissebb, mint az elz. Sierrt lttam, ahogy az iskola zenetermben egyedl l a zongornl.
Olyan varzslatosan jtszott rajta, hogy elllt tle a llegzetem. Ashleigh ta volt az els
lny, aki teljesen megbabonzott.
Sierrnak szksge volt rm. Nem voltak bartai. A szlei nem trdtek vele. n a gondjt
tudtam volna viselni. Mgje lopztam, s gyengden vgigsimtottam a hajn.
Sierra sszerezzent, a zene pedig vratlanul elhallgatott.
, te vagy az? mondta zavartan mosolyogva.
Remlem, nem bnod, hogy hallgattalak.
Ez a hang! Ismerem ezt a hangot! Br nem akartam elterelni a figyelmemet a ltvnyrl,
mgis, j lett volna jra hallani.
Persze hogy nem felelte Sierra elvrsdve, mikzben egy hajtincst a mutatujja kr
tekerte.
Ugye, eljssz hozzm ma este? A hzamba, ahogy elterveztk?
A lny kihzta magt, s kiss sszecscsrtette az ajkait. Idsebbnek, szexisebbnek akart
ltszani.
Alig vrom.
Te egy nagyon klnleges lny vagy. Felhelyeztem a fejre a hajpntot. Sierra
elmosolyodott az ajndkom lttn. Brmilyen jelentktelen figyelmessgnek rlt. Imdtam
ezt benne. Bmulatosan nzel ki!
A ltoms egy csapsra eltnt, ahogy a frfi elengedte a hajpntot. n pedig rjttem,
honnan ismerem a hangjt. Mr tudtam, ki . Csak ppen nem akartam elhinni.
Mi van? krdezte Tiffany, aki szrevette, hogy kidertettem valamit.
Mr. Rylander az feleltem ertlen, tompa hangon.
Tiffanynak leesett az lla. Br a szabadulsunkra kellett volna koncentrlnom, mgis
percekig nem trtem magamhoz a felfedezs okozta megrzkdtatsbl. Hirtelen a helyre
kerlt minden apr rszlet.
A tanv kezdete ta Sierra Mr. Rylanderrel tlttte minden idejt. Eszembe jutottak a lny
szobjban tallt dolgozatok. Matekbl gyenge osztlyzatokat kapott, mg
termszettudomnyokbl jeles volt. Rylander taln korrepetlhatta, s gy indult az egsz.
A frfi azrt vonzdott hozz, mert Ashleigh-hez hasonlan Sierra is kimagaslan
tehetsges volt. De aztn a dolgok elfajultak. A lny taln meggondolta magt, s Rylander
ezrt vgzett vele. Akrcsak Ashleigh-vel.
Ezrt trtnhetett, hogy Ashleigh megprblt ttrni a szensz alatt, amit Perry Sierra
mamjnak tartott. Perry csak gy tud rintkezsbe lpni a holt lelkekkel, ha azokat
valamilyen kapcsolat fzi a trsasgban lv emberelvhez. A kontaktus nagyon gyenge volt,
mert Ashleigh nem ismerte Mrs. Waldmant. Mint ahogyan engem sem. Azt viszont tudta,
mire kszl a volt bartja, s megprblt figyelmeztetni bennnket. A legzajosabb ttrst
akkor produklta, amikor Perryvel elhajtottunk Rylander hza eltt, s koccantunk. A frfi
akkor pakolta a szemeteskukt a furgonjba, hogy aztn a lerakba vigye.
Rmlten kaptam a szmhoz a kezem. Sierra holttestt a szemtlerakban talltk meg.
Rylander pedig pp akkor tehette t az autba, amikor nekihajtottunk a kertsnek.
Ashleigh tbbszr is megprblt kzbelpni, nehogy jbl megtrtnjen a tragdia.
Rylander mgis elkapott bennnket. Egy termszettudomnyokat oktat tanr knnyen
hozzfrhet olyan vegyszerekhez, melyekkel ntudatlan llapotot lehet ltrehozni a

parkolban is ilyet hasznlhatott velem szemben. Mindig tudtam, hogy annak idejn is az
Eastport gimibe jrt, s amikor elhozakodott vele, hogy t is szekltk a trsai, n mg az
hittem, aggdik rtem. Pedig csak egy kapcsoldsi pontot keresett, amin keresztl beteges
mdon ktdhet hozzm. Az is eszembe jutott, hnyszor reztem gy az ri alatt, mintha
egyenesen hozzm beszlne. Amikor a mgnesessgrl s a vonzerrl esett sz, n Justinra
s Gabrielre gondoltam. Aztn mikor azt ecsetelte, hogy a mozgsba hozott dolgokat mr nem
lehet meglltani, megint csak azt hittem, hogy rlam beszl, az letemrl. Azt is tette csak
ppen a maga rtelmezsben. Nem hallgattam a megrzseimre.
Tiffany mg mindig sszefggstelenl hablatyolt. gy zubogott a vr a flemben, hogy
alig rtettem belle valamit. Ha tl akarom lni, muszj sszeszednem magam! Semmi
rtelme segtsgrt kiltani. Felteheten Rylander hzban vagyunk a Cottage Row-n, ahol
holtszezonban egy rva llek sem jr. Eslynk sincs r, hogy brki meghalljon s
kiszabadtson minket. A blban sem vehettk mg szre, hogy eltntem. Senki sem tudja, hol
vagyok.
El kell neked mondanom valamit szlalt meg Tiffany srgeten. Nem akarok gy
meghalni, hogy elhallgatom elled az igazsgot.
Nem fogunk meghalni mondtam, s megdrzsltem a homlokomat.
Akkor jjel, amikor sszejttem Justinnal
Feltartottam a kezem, hogy elhallgattassam.
Elg volt, mr nem rdekel. Ha nem vetted volna szre, egy pszichopata bezrt minket a
hzba. Erre most nincs idnk
Nem volt kztnk szex vgott kzbe Tiffany.
A csodlkozstl elttottam a szm. A gondolatok szlsebesen szguldoztak a fejemben,
tgzolt egyik a msikon, s n gy ssze voltam zavarodva, hogy egyetlen rtelmes
mondatot sem brtam kinygni.
Tiffany vrt, majd folytatta:
Mi csak cskolztunk, aztn Justin el is aludt a sok pitl. Ezalatt levettem rla a ruhit.
Msnap reggel pedig azt mondtam neki, hogy lefekdtnk egymssal.
Mirt tetted? krdeztem tle vontatottan.
Bosszt akartam llni, amirt Perry porig alzott. Bele voltam esve, meg csak
kihasznlt, aztn dobott. Ha mr t nem bnthattam, a hgn akartam revansot venni. Nagyon
gonosz hzs volt tlem, tudom. Elhallgatott, majd srsban trt ki. Annyira sajnlom!
Szrny dolgot tettem, s hagytam, hogy mindketten azt higgytek, megtrtnt. Pedig nem
fejezte be, s rm emelte knnyes szemeit.
Teht meg sem trtnt. Rengeteg jszakt tsrtam. Megalzottnak reztem magam.
Kidobtam Justint. Hnapokig gylltem. s mindezt semmirt, mindezt minden ok nlkl.
Mgis mit vrsz most tlem? csattantam fel. Taln leljelek t, s bocsssak meg
neked?
Nem, n csak Be kellett vallanom neked, arra az esetre, ha
Nem fogunk meghalni. De most fejezd be a sirnkozst, s hagyj gondolkodni!
Kptelen voltam feldolgozni, amit az imnt megtudtam rla s Justinrl. Most azonban
sem a hely, sem pedig az id nem volt alkalmas, ezrt flretettem az egszet. Majd ksbb
eldntm, mi legyen.
Elrbb val, hogy meg kell mentenem az letemet.
Tenyeremet lktet halntkomra szortottam.
Lpseket hallok suttogta Tiffany. Idejn!
Tiffany felvette elz testhelyzett a szken. n behajtottam a dobozt a szekrnybe, majd
a karosszkhez futottam, s leltem.
A zr mozgott, ahogy a kulcsot beleillesztettk. Aztn egy kattanst hallottam. rzkeim
felersdtek. Reszket ujjaimmal a krpitot kaparsztam.

A szvem hangosan drmblt a mellkasomban. Az eltrbl beszk fnysugr teljesen


elvaktott, ahogy az ajt lassan, nyikorogva kinylott. Aztn gyorsan be is csukdott, mi pedig
jbl elmerltnk a sttsgben. Ersen uralkodnom kellett magamon, hogy ne kapkodjam
olyan hangosan a levegt.
A gyilkos bent volt a szobban. Mi pedig ott voltunk vele.

35. fejezet
A VAKSTTBEN AZ AGYAM LZASAN DOLGOZOTT. gy dntttem, az sztneimre hallgatok,
s ennek megfelelen cselekszem.
dvzlm, Mr. Rylander! kszntem tettetett magabiztossggal.
Felkattintotta a villanyt. A hirtelen jtt fnyben hunyorogni kezdtem.
A frfi elszr gyors pillantst vetett Tiffanyra, majd felm fordult.
Tudtad, hogy n vagyok?
Megvontam a vllam.
Persze.
s nem flsz tlem?
Nyugalmat erltettem magamra, holott gy vert a szvem, hogy majdnem tszaktotta a
bordimat.
Taln flnem kellene?
Lttam rajta, hogy tetszik neki a vlaszom. Lpett egyet felm.
Tisztban vagyok vele, hogy a kapcsolatunk szokatlanul indult, de a hagyomnyos
kezdeteket amgy is tlrtkelik. Te pedig hatrozottan nem egy hagyomnyos tpus lny
vagy. Kuncogott. Az udvarls szakaszban knytelen voltam kesztyt viselni, s mg
szmtalan egyb trkkt bevetni, hogy titkoljam kiltemet. De az csak a kezdet volt. A
megfelel alkalmat kerestem, hogy felfedjem magam eltted. Elmosolyodott. Olyan
rgta vrok rd, Clare!
Vgigfutott a gerincemen a hideg. Rylander egy jabb lpst tett felm. Megprbltam
mozdulatlan maradni, nehogy szrevegye rajtam az iszonyatot meg az undort.
Sohasem volt igazn szerencsm a lnyokkal mondta. A legtbbjk annyira
tlagos.
Ashleigh nem volt tlagos feleltem. s Sierra sem volt az.
Csodlkozott, mennyi mindent tudok rla.
Ashleigh elrult engem Prizsban, Sierra pedig meggondolta magt, de akkor mr ks
volt. Vgl mindketten csaldst okoztak nekem. Benned viszont nem kell majd csaldnom,
ugye?
Elborzadtam a szavak hallatn, s csak blintani tudtam. Az nbizalmam romokban hevert,
attl fltem, ha megszlalok, elrulom magam.
Rylander ugyanazokat a szavakat mondta Sierrnak, amiket a levlben nekem is lert.
Hogy tehetsgesek vagyunk. s egyediek. Meg klnlegesek, bmulatra mltk. Pont az
esetei. Ashleigh festmvsz volt, Sierra zongoramvsz, az n tehetsgem pedig az
ezotriban nyilvnul meg. Felidztem magamban, amit Gabriel kidertett a kibrndult
zaklatkrl s a fantziavilgukrl. Amikor nem az elkpzelseik szerint alakulnak a dolgok,
s az ldozatok nem az elvrsaiknak megfelelen cselekednek, akkor a rajongsuk
erszakba csap t.
Muszj volt mondanom valamit.
Nem fogok csaldst okozni grtem. A hangom higgadt maradt, a gyomrom viszont
felkavarodott.
Felvetted a ruht, amit elkldtem neked.
Igen. Imdom azt a ruht! prseltem ki a szmon a szavakat.
Engedjen el bennnket! sikoltott fel hirtelen Tiffany.
Rylander szeme sszeszklt a haragtl, s odakiablt neki:
Pofa be!
Ezalatt intettem Tiffanynak, hogy hallgasson.

Remnykedtem benne, hogy felfogta, amit zentem: Maradj csendben! Hagyd, hadd
intzzem n! Az jtkt keli jtszanunk csak gy meneklhetnk meg.
Tiffany semmit sem jelentett a frfi szmra. gy tekintett r, mint ahogy a lny nrm:
gyllkdve, megveten, lekezelen. Egyelre nem jttem r, mirt rabolta el Tiffanyt is, de
nyilvn msokbl, mint engem.
Rylander jabb lpst tett felm, s mr egszen kzel jutott hozzm.
Tudod, n pont olyan voltam, mint te. A gimnziumban. Nekem is megvoltak a magam
Tiffanyjai s Codyjai. Mindennap el kellett trnm a szemtkedseiket. Csfoltak. Kitttk a
knyvet a kezembl. Rm csaptk az ltzszekrny ajtajt. Elgncsoltak a folyosn, amikor
rra igyekeztem. Gnyoldtak rajtam. Minden. Egyes. Nap.
De ott volt Ashleigh feleltem.
Amg nem tallt magnak valakit Prizsban. rnyk suhant t az arcn. Szrny
idket ltem t. Utna sokig egyedl voltam, nem akartam senkit sem kzel engedni
magamhoz. Nem mertem kockztatni. De aztn, amikor jbl kszen lltam, olyan lnyt
kerestem, aki legalbb annyira klnleges. Sierra tveds volt az letemben, te viszont
Elhallgatott, s figyelmesen elnzegetett. Ugye tudod, milyen klnleges vagy, Clare?
Igen, tudom feleltem gpiesen, mert nem akartam vele ellenkezni.
Sok megprbltats s tveds utn vgre rd talltam folytatta. Hibztam is j
nhnyszor. De most mr egytt vagyunk, s annyira boldogok lesznk! Bebizonytom neked.
Hirtelen megfordult, s Tiffanyhoz ugrott.
Biztosan nem rted, mit keres ez itt mutatott r lnken gesztikullva. Nos, ez egy
jabb ajndk szmodra.
Oldalra billentettem a fejem.
Ezt nem teljesen rtem.
Akrcsak a cstny a szekrnyben, vagy a karcols Cody Rowe autjn. Gonoszkodtak
veled, erre n is gonoszkodtam velk. De ez csak amolyan gyerekes mka volt. A legnagyobb
meglepetst a vgre tartogattam. Tiffany okozta szmodra a legtbb szenvedst, ezrt lesz
szmodra az igazi ajndk.
Rylander a hta mg nylt, s elhzott valamit az ve all. Ahogy leengedte az oldala
mell, belehastott vele a levegbe. Egy ks! Felismertem a ks esti tvadsokban
reklmozott hatalmas szeletelkst, ami ellenlls nlkl thalad brmilyen lehetetlennek tn
anyagon.
A frfi arca csnya vigyorba torzult.
Meglm neked!
Tiffany knyrg tekintettel nzett rm. Itt az id, dntenem kell. Muszj kitallnom
valamit! sszeszortottam a fogam, majd a szk szlre cssztam. Rylander vrakozan nzett
rm.
Ez a lny mutattam egyenesen Tiffanyra pokoll tette az letemet.
Rylander blintott.
Igen, tudom.
Felsznre hoztam magamban minden cseppnyi gylletet, amit valaha is Tiffany irnt
reztem. Minden pillanatot, amikor szrny dolgokat kvntam neki. Hangomat titatta az
ktelen harag.
Sohasem rtottam neki, pedig tnkretette az letemet! sikoltottam. Ellenem fordtott
mindenkit. Elcsbtotta a bartomat. Minden ldott nap megalzott msok eltt. Miatta
vagyok magnyos, miatta kell szenvednem!
Rylander minden szavamra lnken blogatott.
Ezrt szntam neked ezt az ajndkot.
Tiffany arcba frtam a tekintetem.
Nem mondtam, s mln csvlni kezdtem a fejem. Ez gy nem elg. Tbbet akarok!

Rylander meglepetten pislogott.


Mit akarsz?
Lassan felemelkedtem a szkrl. Mg mindig bizonytalanul lltam a lbamon. Tenyeremet
felfel tartva kinyjtottam a kezem.
n akarom megtenni. Magam akarok vgezni vele.
A gondolatra Rylander szemei felszikrztak az rmtl.
Biztos vagy benne?
Egyenesen a szembe nztem.
Meggred, hogy nem kapnak el minket?
Meggrem vgta r azonnal. Elrejtjk a hulljt, s sohasem fogjk megtallni. Ha
pedig mgis, akkor egytt megszknk. s sohasem tallnak rnk!
Tettetett magabiztossggal elrelptem.
Gyernk, essnk tl rajta!
Rylander megnyalta az ajkt, s vrszomjas tekintettel felm nyjtotta a kst.
Megragadtam a slyos, fbl kszlt markolatot. Egy pillanatra gy reztem, mintha
ledermedtem volna, ereimben szinte megfagyott a vr.
Felidztem magamban az elmlt napok esemnyeit, s azt kvntam, brcsak hamarabb
rjttem volna az igazsgra. Akkor taln nem llnk most itt kezemben egy kssel, amitl
egy lny sorsa fgg. Minden idegszlammal felkszltem arra, amit tennem kellett.
A magasba emeltem a kst. Tiffany tgra nylt szemekkel s remeg ajkakkal nzett fel
rm. Minden ermet sszeszedtem, s lesjtottam.
Elengedtem a kst, majd felrntottam Tiffanyt a szkrl, s vele egytt htrlni kezdtem.
Rylander fjdalmban felkiltott, majd lefel pillantott. Combjbl killt a ks markolata.
Elborzadva meredt rm. Nem sokkal ezeltt mg meg volt rla gyzdve, hogy n vagyok
szmra az igazi. Hogy nem kell jbl csaldnia. De n is elrultam t.
Feltptem az ajtt, s berohantunk egy szrke helyisgbe. A padl, a falak s a mennyezet
mind betonbl voltak. Elszr valamifle tmlcnek gondoltam, aztn rjttem, hogy a hz
alagsorban vagyok. Ablakokat sem lttam sehol. Tiffany jobbra lktt, amerre a lpcs llt.
Felszguldottunk rajta, s a fldszinten talltuk magunkat. Olyan kzel voltunk a
szabadulshoz! Diadalmas rzs lett rr rajtam.
A bejrati ajtt azonban zrak s reteszek bortottk. Tiffany nekillt elhzni a tolzrakat,
s a kilincset is rngatta. Semmi.
Felsikoltott, s jbl megprblta. Hallottuk, ahogy Rylander felvonszolja magt s
lpcsn, s a nyomunkban liheg.
Siessnk! srgettem, s nyugtalanul ide-oda tblboltam. Mindjrt itt lesz!
Igyekszem! vistotta Tiffany.
Rylander felordtott mgttnk. A vllam felett htrapillantottam, s lttam, ahogy
fjdalomtl eltorzult arccal kihzza a kst a combjbl. A sebbl felbugyogott a vr.
Remnykedtem benne, hogy taln eljul, de nem szmthattam r.
Nincs erre idnk. Gyernk!
Megragadtam Tiffany karjt, s a frdszobba hztam. Becsaptam magunk mgtt az
ajtt, s kulcsra zrtam.
Menjnk ki ott! mutattam az apr ablakra, ami mgis elg szlesnek tnt ahhoz, hogy
egyms utn tbjjunk rajta.
Tiffany elhzta a reteszt, aztn nekiveselkedett, hogy feltolja az ablaktblt.
Beragadt!
Kinyitottam a gygyszeres szekrnyt, s vgigpsztztam a tartalmt, htha tallok benne
valami hasznlhatt. Kiszedtem a pengt Rylander borotvjbl, s Tiffanynak nyjtottam.
Prbld meg ezzel! n az ajtnl leszek.
Rylander veszettl rngatta a kilincset, aztn rugdosni kezdte az ajtt.

Az olcs, vkony deszkkat mg n is be tudtam volna szaktani, ha kapok r elg idt.


Csinld gyorsabban! adtam ki a parancsot, mintha legalbbis nem lenne nyilvnval,
hogy sietnnk kell.
Tiffany a pengvel a tolablak szlt kaparszta, mg Rylander meglls nlkl rugdosta az
ajtt.
Remegs futott t a testemen, a szvem pedig vadul drmblt a mellkasomban de nem a
felelem miatt. tvette a helyt egy jabb, ersebb rzs: a harag.
Te vagy az oka mindennek! vlttte magnkvl Rylander.
Mgis megtettem. Csaldst okoztam neki. Ugyangy, mint a tbbiek.
pedig nekem okozott csaldst.
Kvetkez rgsval szilnkokra trte az ajtt, s berobbant a frdszobba. n viszont
mr felkszltem a harcra. Htralendtettem a kezem, s teljes erbl pofon vgtam.
Elvesztette az egyenslyt, s szemeit elfutotta a knny, amint kezt vrz orrhoz kapta. gy
dntttem, folytatom a tmadst, mieltt visszanyern a llekjelenltt. Felemeltem a trdem,
hogy lgykon rgjam, azonban villmgyorsan elkapta a lbfejem, s j ersen megcsavarta
a bokmat. Fjdalmamban felkiltottam. Kinyjtott karral prbltam csillaptani a zuhans
erejt, ahogy a frdszoba padlja szlsebesen kzeltett felm.
Aztn a feje tetejre llt a vilg, de mg gy is lttam, hogy Tiffany flig mr kijutott az
ablakon. Ekkor Rylander a bokmnl fogva elkezdett vonszolni htrafel. Hevesen
csapkodtam a padln, s megprbltam belemlyeszteni krmeimet a csempk kzti fugkba.
Hasztalanul. A kvetkez pillanatban felsikoltottam, ahogy a bokmbl kisugrz les
fjdalom valsggal lebntotta az egsz lbamat.
Ennyi volt. Beszippant a hall. Visszatrt belm a flelem, s vasmarokkal szortotta ssze a
tdmet. Nem jutottam leveghz. Kihagyott a szvversem, s reztem, hogy elvesztettem a
jtszmt. Minden elveszett. Itt s most fogok meghalni. Pedig mg annyi minden llt elttem!
Aztn ltszlag a semmibl hirtelen elugrott Tiffany, s hossz krmeit Rylander
szembe s arcba mlyesztette. A frfi htratntorodott, majd tesett az ajt roncsain, s
fejjel a padlra zuhant. Elvesztette az eszmlett.
Gyernk! Gyernk! sikoltotta a lny. Feltpszkodtam, s a karomba nyilall grcs
ellenre tknldtam magam a frdszobaablakn. A tls oldalon a fre zuhantam, Tiffany
pedig kvette a pldm. Ezutn segtett felllni, majd egytt futsnak eredtnk.
Kizrlag az ereimben szguld adrenalinnak ksznhetem, hogy kpes voltam nagy
bicegve elszaladni a hz oldala mellett, ki az utcra. Tiffany torkaszakadtbl sikoltozott, ami
csak akkor segtett volna, ha rajtunk kvl ms is van a krnyken. Fogalmam sem volt rla,
meddig marad mg eszmletlen Rylander. Elfordulhat, hogy mr vissza is nyerte az
ntudatt.
A bokmban jbl felszikrzott a fjdalom, de nem trdtem vele.
Gyorsabban, gyorsabban! ordtotta a lny a vlla felett, n pedig igyekeztem lpst
tartani vele. Hirtelen megtorpantunk, mert egy aut szlsebesen behajtott Rylander hza el.
Ez Perry! kiltottam.
A btym kiugrott a voln mgl, s rohanni kezdett felnk.
Szllj vissza a kocsiba! integettem neki. Menekljnk!
Tiffany feltpte a hts ajtt, belktt rajta, majd is beugrott a kocsiba. Rkiltott
Perryre, hogy azonnal induljon, aztn megragadta a telefonjt, s hvta a 911-et. Csikorogtak
az aszfalton a kerekek, utnunk gett abroncs szaga terjengett.

36. fejezet
KT NAPPAL AZUTN, HOGY LETHALLHARCOT VVTAM egy pszichopata gyilkossal, s
ekzben megmentettem hallos ellensgem lett, felpolcolt bokval hevertem otthon, a
kanapnkon. Leltrba vettem a srlseimet. A bal kezem alaposan megduzzadt, klmet
vgsok tarktottk. Az alkarom aljn mly horzsolsok hzdtak, amiket akzben szereztem,
hogy tmsztam az ablakon. A bokm csnyn kificamodott, s egy darabig mankra lesz
szksgem. De letben voltam.
Tiffany is megszta. Amita azon az jszakn mindketten megtettk vallomsunkat a
rendrsgen, nem beszltnk. Br eszem gban sincs bartkozni vele, el kell ismernem, hogy
a dnt pillanatban visszajtt rtem, s megmentette az letemet. gyhogy egy fegyversznet
kzttnk mindenkppen kiltsban van.
Miutn a bl jszakjn befejeztk Perryvel a telefonbeszlgetsnket, a btym folytatta a
nyomozst Ashleigh gyben. Rbukkant a lny rettsgi tablkpre, s felismerte rajta
Rylandert valamivel fiatalabb kiadsban. Egy msik fotn Ashleigh s Rylander szintn
egytt szerepeltek. Ekkor a btym fejben mr sszellt a kp, plne mikor eszbe jutott
Ashleigh ttrse Rylander hza eltt. s akkor mr azt is tudta, hol keressen.
A szombat jszakt a krhz srgssgi osztlyn, valamint a rendrsgen tltttem.
Vasrnap a fjdalomcsillaptk okozta bdultsgomat igyekeztem kialudni. Valahonnan a
tvolbl tbbszr is hallottam telefoncsrgst, s ajtcsengt is, de anya senkit sem volt
hajland beengedni hozzm. Pihensre van szksgem, ismtelgette minden prblkoznak.
Ma, htfn, mindenki suliban volt, br nem hittem, hogy brmit is tanulnnak.
Valsznleg tartanak egy megbeszlst, ahol felfedik Mr. Rylander ketts lett. Futtzknt
terjedhetett a hre, ami Tiffanyval s velem trtnt. Meg kell nyugtatni a tanul ifjsgot,
elmondani nekik, hogy Rylandert rizetbe vettk, aki pedig szksgt rzi, forduljon az iskola
pszicholgushoz.
Toscano nyomoz rviddel ezeltt hvott, hogy beszmoljon a legjabb fejlemnyekrl.
Rylander beismer vallomst tett Ashleigh s Sierra meggyilkolstl kezdve az n
zaklatsomig mindent bevallott. Sikertelen prkapcsolatok hossz sorn volt tl, amikor
visszakltztt a szlvrosba. Itthon aztn elkezdett Sierra utn jrklni, mert azt hitte rla,
hogy tapasztalatlansga s rtatlansga miatt knnyen irnythatja. A naiv lnynak imponlt a
jkp, okos, felntt frfi rdekldse eszbe sem jutott, hogy veszly leselkedik r.
Amikor pedig rjtt, hogy egy ragadoz karmai kz kerlt, mr ks volt.
Miutn Sierra csaldst okozott neki, Rylander figyelme felm fordult. Pont az esete
voltam kivteles adottsgomat kiemelked tehetsgnek tartotta. Radsul a trsaim rszrl
folyamatos bntalmazsok rtek, amit hasonl tapasztalatai alapjn t tudott rezni.
Egybknt a kzpiskolban elszenvedett zaklatsok is hozzjrulhattak ahhoz, hogy a tanr
fokozatosan elvesztette realitsrzkt. Tkletes ldozat voltam szmra, rvidesen ki is
szrt magnak a tbbi lny kzl. Azt gondolta rlam, hogy gyenge vagyok. s msokkal
ellenttben n megrtem t.
Ez egyszer jl bevlasztott.
Mg mindig ki vagy tve? krdezte Perry, bekukucsklva a nappaliba.
Nem, mr kezdek magamhoz trni feleltem, s a knykmre tmaszkodva flig
felltem a kanapn. Mr nincsenek nagy fjdalmaim. Fjdalomcsillaptt vettem be.
Akkor j. Tlct tartott a kezben, amin egy pohr tej s egy szendvics volt. Anya
kldi, ha megheznl mondta, s behozta a szobba.
Taln majd ksbb.
Perry lehajolt, s a tlct vatosan az asztalkra cssztatta.

J, akkor majd ksbb.


Felegyenesedett, majd rm nzett, de nem szlt semmit.
Szval kezdtem, s vatosan felltem a kanapn, hogy helyet szortsak neki. Mi jsg
Ashleigh-vel?
Mita elkaptk Rylandert, nem jelentkezett felelte, s lassan leereszkedett mellm.
Szerintem boldog, hogy gy alakultak az esemnyek, s ti megmenekltetek.
Te pedig hsiesen elhagytad a hzat, s rtnk jttl. Mint egy akcifilm hse! Mgis
kinek kpzeled magad, taln te vagy a Pkember?
Arra szmtottam, hogy elneveti magt, de tovbbra is komoly maradt.
Amikor rjttem, hogy Rylander s Ashleigh kzpiskols korukban egytt jrtak,
azonnal felhvtalak magyarzta csendesen. De nem vetted fel, s n nagyon aggdni
kezdtem. Utna tbbszr is hvtalak, de hiba, s ebbl mr tudtam, hogy baj trtnt. s
akkor elmlt a szorongsom! Te gyzted le. Mieltt reszmltem volna, mr a kocsiban
ltem, s Rylander hza fel szguldottam.
Ez viszont mg nem jelenti azt, hogy meggygyultl.
Tudom. Szrakozottan kaparszta a kanap krpitjt, ltszott rajta, hogy rzkenyen
rinti a tma. Anynak is elmondtam. Abban maradtunk, hogy szakemberhez kell
fordulnom. Nagyot shajtott. Hogy az rzseimrl beszlgessnk mondta, minden egyes
szt gnyosan megnyomva.
Pedig ez lenne a megolds, Perry. Vltoztattam egy picit a testhelyzetemen, mire
belenyilallt a bokmba a fjdalom, ami ltszott az arcomon is.
Ksz, hogy nem mondtl le rlam, miutn olyan csnyn viselkedtem veled!
Nem kell megksznnd feleltem csendesen. A btym vagy. Sohasem foglak
magadra hagyni. Te vagy szmomra a vilgon a legfontosabb. Majd suttogva mg
hozztettem: Anynak ne szlj rla! Mg fltkeny lenne.
Ekkor hossz id ta elszr felnevetett. Nagy megknnyebbls volt hallani. Az
elszenvedett srlseimnl sokkal slyosabbakat is vllaltam volna, hogy elindtsam a
gygyuls fel vezet ton.
Perry ksbb elment, hogy telefonljon Nate-nek, s beszmoljon neki az esemnyekrl.
Anya ugyanis tmenetileg megtiltotta a srcnak, hogy tpercenknt hvogasson bennnket.
Ahogy a btym utn pillantottam, rmmel llaptottam meg, hogy sokkal jobban nz ki,
mint hnapok ta brmikor. Megknnyebblt, hogy vgre megoszthatta velnk a gondjait.
Tudom, azt hiszi, hogy kettnk kzl n vagyok az ersebb, de nekem is megvannak a
sajt flelmeim. Fltem kzel engedni magamhoz Malloryt, s gy majdnem eljtszottam a
lehetsgt egy igaz bartsgnak. Fltem az emberektl, ezrt kizrtam magam az let
folysbl.
Itt az ideje, hogy vltoztassak ezeken a dolgokon. Hiszen mg anya is kszl a randevjra
Phillel! A jv hnapban egytt mennek a frfi hgnak eskvjre.
Rnztem az rmra. A tantsnak mr vge. Beptygtem az zenetet:
Be tudsz ugrani hozznk?
Azonnal megszlalt a vlaszt jelz dallam.
t perc mlva ott vagyok.
Mankimra tmaszkodva kibicegtem a bejrati ajthoz. Az vszakhoz kpest meleg volt
kint. Letettem magam a veranda hintagyra, majd nmi kzdelem rn felpolcoltam a fjs
bokmat egy fonott puffra. Arcomat a nap fel fordtottam, behunytam a szemem, s lveztem
a napsugarak cirgatst. A fejemben cikztak a gondolatok, melyek kz befrkztt nhny
flelemmel teli is.
Vajon helyesen dntttem?
Senkinek sem akarok fjdalmat okozni.
Nem akarok semmit megbnni.

Az elmlt msfl napban alaposan vgiggondoltam mindent. Tiffany vallomst, ami


elrulta az igazsgot Justinrl. Gabriel ultimtumt s az irnta val rzseimet. Elmerengtem
a mlton s a jvn is. Elkpzeltem, milyen rzs lehet valakit elveszteni, megbntani.
Ugyanakkor elhatroztam, hogy ezentl nem hagyom, hogy a flelem lebntson. Kockztatni
fogok. Az rzelmeimre kell hallgatnom, nem pedig mrlegelni, tervezgetni folyton. Aztn
megltjuk, mi trtnik.
Gondolataimba merlve csak akkor vettem szre, hogy megrkezett, s feljtt a veranda
lpcsin, amikor mr ott llt elttem. A kezemrt nylt.
Annyira rlk, hogy jobban vagy! Tbbszr is jrtam itt, de anyukd nem engedett be
hozzd.
Elmosolyodtam.
Ne vedd szemlyes srtsnek! Mita megtmadtak, ht lakat alatt riz.
n is ezt tennm. Elhallgatott, majd nyelt egy nagyot. Brcsak meg tudtalak volna
vdeni!
Nem szmt. Ami trtnt, megtrtnt. Amgy is elegem van mr a mltbl. Egy
pillanatig haboztam, hogy szavaim slyt megfelelen tolmcsoljam fel. Elre szeretnk
lpni, nem htra.
Tekintetemmel az vt kerestem, hogy lssam, megrtett-e.
gy rted, hogy?
Blintottam, s sietve megkrdeztem:
Vagy taln elkstem?
Nem. Egyltaln nem.
Trdre ereszkedett elttem, vigyzva, nehogy a srlt bokmban krt tegyen. Lassan a
kezei kz vette az arcom, s mlyen a szemembe nzett. Minden porcikmban felpezsgett az
let a szvversem felgyorsult, a pulzusom szaporn vert, s bizsergett a brm. Mr
tudtam, hogy helyes dntst hoztam.
Gabriel! krtem.
Igen? felelte kifulladva.
Cskolj meg!
Elakadt a llegzete. Felm hajolt, s ajkt gyengden az enymhez rintette. Olyan
finoman, mintha attl flne, hogy kmforr vlk.
Ujjaim a tarkjt simogattk, aztn magamhoz vontam, mire kiszakadt belle egy shaj.
Ttovn elhzdott, s gy nzett rm, mintha attl flne, hogy meggondolom magam, vagy
megijedek s elszaladok. Rmosolyogtam, majd magamhoz hztam egy jabb cskrt.
Br nem tudtam volna elkpzelni az letemet Justin nlkl, ekkor mr csupn bartknt
gondoltam r. Tovbbra is a legjobb bartok maradhatunk. Idbe telik majd, mg elfogadja a
dntsemet, de jobban illene hozz egy olyan lny, akivel tbb a kzs bennk. Egy lny, aki
lvezi a bulizst, az lland jvs-menst, a trsasgot. Nekem azonban ms a fontos.
Vagyok, amilyen vagyok, s azt sem szeretnm, ha Justin miattam vltoztatna magn. Mintha
arra krnk egy csillagot, hogy ne ragyogjon olyan fnyesen.
Tartozom magamnak annyival, hogy adjak egy eslyt a kapcsolatunknak Gabriellel.
Hurriknknt trt be az letembe, fenekestl felforgatott s megvltoztatott mindent, belertve
engem is. Egytt bevilgthatnnk az gboltot, mint viharos jszakt a villmls.
Nagy szerelem lesz belle? rkk egytt maradunk? Boldogan az letnket, mint lelki
trsak? Mgis ki tudna vlaszolni ezekre a krdsekre? n biztosan nem. Nem lthatunk a
jvbe.
Azt azonban tudom, hogy rmmel vgok bele.

You might also like