Professional Documents
Culture Documents
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Vida y muerte
de la Repblica verdadera
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
NDICE
ADVERTENCIA ..................................................................................
15
19
21
55
73
85
94
103
124
131
142
153
164
183
193
205
218
234
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
ndice
313
LEOPOLDO LUGONES: Prlogo a El Payador, 315; JOS INGENIEROS: El hombre mediocre, 316; NOSOTROS: La guerra, 321; ENCUESTA DE NOSOTROS SOBRE LA GUERRA EUROPEA: Respuesta de Augusto Bunge, Luis Roque Gondra, Clemente Ricci, Enrique Herrero Ducloux, Clemente Onelli, Ricardo
Moiiner Sans, Emilio Becher, 322; JOS INGENIEROS: El suicidio de los brbaros, 328; LEOPOLDO LUGONES: LOS agentes de la paz germnica, 329; ALMAFUERTE: Apostrofe, 331.
397
427
ALEJANDRO KORN: Incipit vita nova, 369; JUAN AGUSTN GARCA: Sobre
nuestra incultura, 371; ALEJANDRO KORN: Nuevas bases, 374.
377
441
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
10
ndice
JUAN B. JUSTO: El momento actual del socialismo, 461; ENRIQUE DICKMANN: La revolucin social. Sus tres fases, 463; JULIO ARRAGA: El sindicalismo frente a socialismo y anarquismo, 465; Milonga anarquista, 466;
EMILIO LPEZ ARANGO: Anarquismo y comunismo, 467; EMILIO LPEZ
ARANGO: Anarquismo y sindicalismo, 468; RODOLFO GONZLEZ PACHECO:
Los compaeros, 470; JUAN B. JUSTO: La organizacin obrera y el Partido
Socialista, 470; BANDERA PROLETARIA: El nuevo gobierno capitalista, 472;
Evocacin obrera de la Semana Trgica, 473; SEBASTIN MAROTTA: Dolorosa comprobacin, 474; BANDERA PROLETARIA: Las mejoras inmediatas,
475; BANDERA PROLETARIA: Panorama quintista, 477.
479
557
Manifiesto de la Unin Cvica Radical al pueblo de la Repblica, 559; Decreto que pone fin a la intervencin en La Rioja, 560; RODOLFO RIVAROLA:
La situacin en la provincia de Buenos Aires, 560; MARCELINO UGARTE-RAMN GMEZ: Correspondencia sobre la provincia de Buenos Aires, 561; RODOLFO RIVAROLA: La situacin en Buenos Aires, 564; FRANCISCO BEIR: Cartas doctrinarias al Dr. Carlos J. Rodrguez, 565; HIPLITO YRIOOYEN: La
Unin Cvica Radical. El Apostolado, 567; HORACIO B. OYHANARTE: "El
Hombre", 568; HORACIO OYHANARTE: "El presidente actual es todo", 569;
BENJAMN VILLAFAE: Yrigoyen, el ltimo dictador, 570; CARLOS SNCHEZ
VIAMONTE: La generacin del 80 e Hiplito Yrigoyen, 571; HIPLITO YRIGOYEN-MARCELO T. DE ALVEAR: Correspondencia telegrfica sobre la participacin argentina en la Sociedad de las Naciones, 571.
499
537
11
577
599
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
12
615
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
22
Estudio preliminar 23
rritorio nacional impuesta por la potencia que con su triunfal ingreso en escena
le haba arrebatado la primaca continental. La expansin sobre el resto del planeta de una Europa dividida por rivalidades que no cejaban, multiplicaba por
aadidura las reas de conflicto de las que poda brotar la chispa inicial de una
conflagracin universal. Los hombres de Estado lo advertan muy bien, y en las
comarcas que slo ahora se abran al influjo europeo, desde frica hasta China,
lograron disciplinar y coordinar sus apetitos y orillar as ese desenlace catastrfico. Pero en la periferia ms inmediata de Europa, desde los Balcanes hasta el Islam mediterrneo, subsistan rivalidades menos nuevas que se anunciaban menos fcilmente transables, y por otra parte desde que en la ltima dcada del
siglo XIX Alemania, no contenta con una hegemona continental impuesta en
trminos que le aseguraban la permanente hostilidad francesa, entr en rivalidad
en mares y continentes con la Gran Bretaa imperial, la guerra comenz a parecer el desenlace cada vez menos evitable de un proceso que amenazaba cada vez
con mayor frecuencia escapar al control de quienes pretendan dirigirlo.
Pero no slo en cuanto a las relaciones internacionales el ascenso del segundo
Reich poma en entredicho la validez de la visin de presente y futuro que haba sido de los padres fundadores: aunque el imperio bismarckiano tena muy poco en
comn con una monarqua del antiguo rgimen (acaso no haba introducido el sufragio universal para la eleccin de representantes a la dieta imperial?) rechazaba
con desdn las ideologas democrticas y con honor las tradiciones revolucionarias
de su vencida rival; su hostilidad al legado de las revoluciones polticas del ltimo
siglo no impeda sin embargo que gracias no slo al vigor de su transformacin
econmica sino al de sus avances cientficos y tecnolgicos, y aun al de su socialdemocracia, que haba hecho de ella el partido-gua del movimiento socialista a escala mundial, Alemania apareciese encamando mejor el futuro que una Gran Bretaa que se deslizaba hacia su dorado otoo, y una Francia que luego de dos siglos de
primaca continental pareca haberla perdido irrecuperablemente.
Las transformaciones en el clima de ideas tornan ms persuasivas a los
ojos de la opinin las lecciones de la historia en curso. La erosin de la fe cvica
heredada afecta sobre todo a la exigencia igualitaria, que nunca haba alcanzado
a ser integrada del todo con otros aspectos del credo liberal-democrtico. Es demasiado notoria la influencia que en este aspecto iba a alcanzar la recepcin de
las ideas de Darwin, usadas para justificar todas las desigualdades, desde las
econmicas hasta las raciales. Pero no terminaba all su eco: la nocin de que la
ley para cada especie era sobrevivir a rivales menos capaces de adaptarse a las
exigencias del medio era cada vez ms frecuentemente, aplicada -con metfora
casi nunca consciente- a las ms variadas colectividades humanas, invitando a la
conclusin de que, por debajo de cualquier apariencia, todas ellas estaban enzarzadas en una Guerra a muerte a las que las destinaba el orden natural de las cosas. Resultaba entonces cada vez ms difcil mantener la fe en que -as fuese a
travs de desconcertantes altibajos- la humanidad se encaminaba hacia una meta
en que reinara la igualdad entre los hombres y la paz entre los pueblos.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
24
En Francia -que segua siendo la fuente predominante de nuevas ideas para los argentinos- esos influjos sumaban sus efectos a los de las reacciones a la
prdida simultnea de su hegemona poltico-militar y de la iniciativa ideolgica
que haba credo asegurarse para siempre gracias a la gran revolucin con la que
haba introducido a Europa en el camino de la democracia.
Esas reacciones se tornaban aun ms intensas porque el mensaje revolucionario, cuya conquista del mundo deba hacer definitivamente de Francia la nacin-gua de la humanidad, nunca haba logrado conquistar del todo a la misma
Francia. No se trataba tan solo de que una parte todava muy amplia de la sociedad francesa lo siguiese rechazando con ira; era quiz ms importante que aun
quienes se reconocan hijos de la gran revolucin descubran cada vez ms dimensiones problemticas en su legado.
Sin duda ese descubrimiento no era nuevo: muy temprano en el siglo XIX
Saint-Simon haba reducido a la revolucin a la destructiva etapa preliminar para
una radical reconstruccin de la sociedad inspirada en ese "nuevo Cristianismo"
que era su misin anunciar. Todava a fines del siglo la conviccin de que la disolucin de los fundamentos ideolgicos del antiguo orden dejaba un hueco que
era imperioso (y posible) llenar iba a inspirar la reflexin de Durkheim, pero eran
cada vez ms los que comenzaban a temer que la gran revolucin no hubiese
maicado la primera etapa en el camino hacia un nuevo orden del mundo, sino
que con ella Francia hubiese tomado un camino que no conduca a ninguna parte.
La historia misma de Francia as pareca sugerirlo; en 1848 y 1871 el retorno de la Repblica haba abierto paso a salvajes conflictos en que el desafo de
los partidarios de la llamada Repblica social pareca anticipar un futuro en que
la sociedad francesa se dividira sobre lneas de clivaje distintas de las excavadas
por la gran revolucin; lo que tornaba a esta previsin aun ms desazonante era
que el movimiento socialista, que pretenda trazar la ruta hacia ese futuro, creca
en squito e influencia bajo el signo de una corriente de ideas heredera, como recordara Federico Engels, de la filosofa clsica alemana, cuyas reservas frente a
la experiencia revolucionaria francesa y su legado ideolgico iba a prolongar
con argumentos slo en parte renovados. He aqu una razn ms por la cual aun
quienes permanecan leales a ese legado no podan dejar de advertir que la ambicin de universalidad que lo defina por sobre lodo -y sin la cual perdera casi
todo su sentido- se haba frustrado ya irrevocablemente.
Se entiende entonces por qu quienes dominaban intelectualmente el horizonte de la Tercera Repblica -entre ellos Renan y ms an Taine, cuya magistratura intelectual no iba a ser menos influyente en la Argentina que en Franciapresenciaron su triunfo con tan poco entusiasmo. Pero si para Taine la revolucin haba sido ms culpable que para Saint-Simon, que la acusaba de no haber
sabido ir ms all de su etapa destructiva, en cuanto haba propuesto un nuevo
credo que haba sido origen de todas las desdichas sufridas por Francia a partir
de ella, el legado de su dimensin destructiva conservaba para l toda su fuerza,
y le haca imposible cualquier adhesin nostlgica al mundo de ideas del antiguo
Estudio preliminar
orden: en la Argentina como en Francia, sus batallas contra la reaccin clerical,
y contra las corrientes espiritualistas que recusaban el legado de la Ilustracin
junto con el de la revolucin, lucieron que, cuando son la hora de los combates
en torno a la secularizacin de instituciones y enseanza, liberales y demcratas
se apresurasen a acogerse a la autoridad de su prestigioso magisterio.
Pero la admiracin que esos liberales y demcratas le profesaban no se diriga tan solo a esos motivos especficos dentro de un pensamiento cuya autoridad pronto Charles Maurras podra invocar no menos legtimamente para autorizar su propuesta de un clericalismo antirrepublicano y antirrevolucionario, a la
vez que ateo. Los comentarios reticentes o irnicos que inspiraba a esos liberales
y demcratas el espectculo de la democracia liberal en avance sugeran que no
haban sido insensibles a otros motivos en la prdica de su admirado maestro, que
sin duda contribuyeron a despojar a la adhesin que seguan tributando al ideario
de la Repblica democrtica del fervor que se esperara de una autntica fe cvica. Ello no pareca sin embargo quitarle nada de su eficacia: uno dejos rasgos
ms notables del proceso que lleva a la reforma electoral de 1912 es el contraste
entre las reticencias que hombres pblicos y parlamentarios no ocultan frente a
las ambiciones regeneradoras del proyecto reformista, y su participacin diligente en el proceso que lleva a la implantacin de la Ley Senz Pea.
La razn es acaso que, si el Zeitgeist se ha tomado muy poco hospitalario a
cualquier fe cuasi-religiosa en la redencin de la humanidad por la democracia,
ello no impide que esa democracia siga avanzando en todo el mundo. En 1853 la
opcin por el sufragio universal haba ubicado a la Argentina en una reducida
vanguardia de naciones pioneras; en 1912 Alemania, Gran Bretaa, el imperio
austrohngaro e Italia lo haban incorporado a su legislacin. Y en el nuevo siglo
los parlamentos surgidos por eleccin popular se multiplicaban en comarcas que
se haban credo demasiado exticas para abrirse al avance de las instituciones
representativas, desde el imperio ruso hasta el otomano y el persa, precedidos ya
por el japons... Aunque haba quiz buenos motivos para dudar de que ese proceso avanzase hacia la exaltada meta fervorosamente anticipada por el general
Mitre antes que por Hiplito Yrigoyen, era aun as indudable que avanzaba con
ms vigor que nunca.
Distinta era la situacin en cuanto a la promesa de que el ingreso en la era
industrial eliminara el papel central que la guerra haba tenido en la militar; los
signos crecientes de que ella no estaba destinada a cumplirse hacan que las
reacciones frente a posiciones pacifistas como la que Alberdi haba desplegado
en la vejez en El crimen de la guerra fuesen ms all del corts escepticismo reservado a las profesiones de fe en el futuro democrtico de la humanidad. Desde
que la Argentina decidi encarar sus conflictos de lmites por medios pacficos
no faltaron las denuncias que acusaban a los responsables de nuestras relaciones
exteriores de estar inspirados por una fe ciega y dogmtica en principios inaplicables a este bajo mundo, que los llevaba a infligir daos imparables tanto a
nuestro patrimonio territorial como a nuestro honor nacional; y el ms tenaz de
25
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
26
Estudio preliminar
La conviccin de que haba llegado el momento de abordar la transicin de
la Repblica posible a la Repblica verdadera, que en 1910 puso a la Argentina
en el camino de la reforma electoral, deba menos a la confianza en que la monarqua con mscara republicana que segn Alberdi deba presidir a la creacin
de una sociedad capaz de dotar de autenticidad a las instituciones republicanas
que hasta entonces haba tenido vigencia slo formal haba ya cumplido su cometido, que a la constatacin de que el paso del tiempo haba reducido al Estado
que haba sido promotor y protagonista de la creacin de un pas nuevo a una
sombra de s mismo, ya apenas capaz de asumir tareas ms ambiciosas que las
de administracin cotidiana del poder y del tesoro.
No slo el paso del tiempo; aunque se tard en advertirlo, ya la Revolucin
de 1890 haba consumado el fracaso del largo esfuerzo por consolidar la monarqua sexenal a la que Alberdi haba asignado papel protagnico en la tarea de
arraigar en la soledad pampeana una economa y una sociedad modernas; por casi quince aos el lugar dominante reconquistado dentro del esquema de poder
por el general Roca, que en la etapa anterior haba estado muy cerca de realizar
el proyecto poltico de Alberdi, hizo menos perceptible que desde 1890 la autoritaria y progresista Repblica posible haba dejado paso a una Repblica oligrquica cuyos grupos dirigentes estaban ms interesados en disputar cuotas de poder que en promover ambiciosas transformaciones, que por otra parte las ya
consumadas tornaban menos urgentes.
Desde 1901 Carlos Pellegrini, en ruptura con Roca luego de haber contribuido ms que ninguno a devolverlo a la Presidencia en 1898, haba proclamado la
urgencia de encarar la segunda etapa del proyecto alberdiano; en 1902 el retiro del
general Mitre de la escena poltica permiti la reconciliacin de las dos ramas del
viejo Partido de la Libertad porteo -escindido desde la dcada de 1860- tras de la
exigencia de verdad electoral proclamada por Pellegrini. Para cerrar a su antiguo
segundo el camino del poder, Roca debi resignarse en 1904 al triunfo de un candidato -Manuel Quintana- que se rehusaba de antemano a ser su instrumento; la
erosin del influjo dominante que haba logrado hasta entonces sobrevivir a las
peores tormentas se haca as inocultable. Por un momento la muerte de Pellegrini
pareci destinada a interrumpirla; pero la de Quintana transfiri la Presidencia al
doctor Jos Figueroa Alcorta, decidido a movilizar todos los recursos de su magistratura para consumar la destruccin de la mquina poltica roquista, aun al precio
de extremar hasta el paroxismo los rasgos ms discutibles del estilo poltico que
condenaba en Roca; lo que justificaba a sus ojos un ejercicio ms desenfrenado
que nunca del poder monrquico preconizado en su hora por Alberdi era que slo
l hara posible abrir el camino a la Repblica verdadera.
Si slo el uso y abuso de los poderes presidenciales pudo en efecto lograr
ese propsito fue porque la clase poltica estaba lejos de compartir la conviccin
de Pellegrini, para quien la transicin a la Repblica verdadera se haba hecho
ya impostergable. El desempeo de Figueroa Alcorta vino a ofrecer una suerte
de demostracin por el absurdo de la validez de esa conviccin: usando de la in-
27
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
28
Estudio preliminar
de las masas coincida con las ms explcitamente razonadas de quienes, inspirados en las enseanzas de las disciplinas sociales en avance, haban venido subrayando la dimensin problemtica del proceso por cuyo xito global haban apostado los padres fundadores. Sin duda, no todos los que se presentaban a s mismos
como cultores de las nuevas ciencias del hombre deducan de ello conclusiones
inequvocamente pesimistas, pero aun quienes se arriesgaban a anticipar un desenlace positivo para la vasta transformacin en curso subrayaban a la vez el peso
negativo de factores biolgicos y de psicologa colectiva cuya modificacin slo
poda darse a un ritmo mucho ms lento que aqul que esos padres fundadores
haban esperado para la marcha triunfal de la nacin hacia su futuro: se haca entonces difcil deducir aun de esos pronsticos relativamente optimistas uno igualmente favorable para el experimento poltico que estaba a punto de abrirse.
No lo anticipaba Juan lvarez, en la breve ojeada al presente que cerraba
su ensayo sobre las guerras civiles argentinas, en que se desplegaba la misma
arisca independencia frente a las verdades convencionales que conquistara una
duradera influencia para su visin del pasado nacional. lvarez no slo dudaba
en efecto de que los avances de la instruccin hubiesen preparado a la ciudadana para ejercer las funciones asignadas a ella en una democracia representativa
(era a su juicio la orientacin de una escuela pblica demasiado decidida a crear
patriotas ofrecindoles una imagen tan halagea como falsa de la Argentina la
que justificaba sobre todo esa duda), un pesimismo aun ms radical le haca temer que las masas a las que la reforma electoral convocaba a gobernar hubiesen
sido arrebatadas a cualquier sentimiento de solidaridad nacional por doctrinas
revolucionarias que, quiz no errneamente, hallaban ms relevantes a lo que les
enseaban sus propias experiencias en la sociedad argentina.
Menos originales eran las razones para el escepticismo que Paul Groussac
desplegaba complacidamente en la biografa electoral del candidato identificado
con la inminente reforma, que no consideraba siquiera la posibilidad de que el
doctor Roque Senz Pea intentase forzar el necesariamente lento ritmo de
avance de la cultura cvica en un pas improvisado; Groussac prefera esperar
que hiciese enrgico uso de la influencia que los usos vigentes reservaban a la
primera magistratura para asegurar que "cada provincia tuviese un buen gobernador" y mejorar el personal legislativo, "cuya designacin procede por una
buena parte, malgrado el formulismo constitucional, de la voluntad gubernativa". Joaqun V. Gonzlez, que en 1902 se haba anticipado a Senz Pea con una
reforma electoral que en el proyecto originario haba incluido ya el secreto del
voto, prefiri no razonar su escepticismo: aunque en El juicio del siglo, que escribi en 1910, cuando la decisin de emprender el camino de la reforma electoral estaba ya tomada -tanto por el presidente que conclua su mandato cuanto
por el sucesor que haba decidido darse- se abstuvo cortsmente de referirse a
ella, no dej duda de que no esperaba mucho de ese audaz experimento poltico:
su pronstico era en efecto que "nuestros hijos, y los de ellos no podrn ver consumada la completa normalidad del rgimen creado, tal como corresponde a un
29
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
La reforma electoral tena un protagonista designado de antemano; era el
sucesor al que Figueroa Alcorta haba asignado ese papel. Roque Senz Pea
(nieto de un integrante de la Legislatura rosista, hijo de un federal ralli al autonomismo bajo la gua de Adolfo Alsina, y luego encolumnado en las filas del catolicismo poltico) era dentro de la clase poltica argentina una figura menos
marginal pero ms excntrica que su gran elector. Tras de militar en las filas del
autonomismo porteo, durante la segunda guerra del Pacfico su participacin en
la defensa de Arica como oficial del ejrcito peruano le gan una aureola de herosmo ya fuera del alcance de sus compaeros de generacin (una avenida del
Callao lleva an hoy su nombre). Adversario tenaz de Roca, abandon repetida
pero siempre fugazmente su refugio en la diplomacia, primero para apoyar la
candidatura presidencial de Miguel Jurez Celman, cuando quizs adivinaba ya
en el aliado al futuro rival de Roca, y luego para ocupar un lugar en uno de los
fugaces gabinetes con que el infortunado presidente busc en vano capear la tormenta desencadenada por la crisis de 1890.
En 1892, como candidato "modernista" a la Presidencia, recogi bastantes
apoyos entre las mquinas provinciales antes juaristas, y suficientes simpatas entre quienes desde el otro extremo del espectro poltico se oponan al acuerdo patrocinado por Roca y Mitre, para que stos acudieran al recurso extremo de forzarlo a retirarse de la liza oponindole la candidatura de su padre; desde entonces
la diplomacia iba a ser de nuevo un refugio que otra vez slo abandonara fugazmente, aunque el progresivo eclipse del influjo de Roca le hubiese permitido sin
duda un reingreso ms permanente en la escena poltica, ya aos antes de que la
decisin del doctor Figueroa Alcorta lo convocase a ocupar el centro de sta.
Responda ahora a esa convocatoria con una falta de entusiasmo que en el
discurso de aceptacin de su candidatura atribua al paso de los aos, y contrastaba con la todava juvenil pasin con que dos dcadas antes haba deseado la
Presidencia que una maniobra ms hbil que escrupulosa le haba negado. Pronto todos iban a descubrir lo que el candidato quiz presenta: su actitud era la de
un hombre que llegaba a la ms alta magistratura con los das contados; las secuelas de una vieja dolencia que los usos entonces vigentes vedaban nombrar se
reflejaran pronto en una decadencia fsica que no cesara de acelerarse.
Si la conciencia de que tena poco tiempo para cerrar su carrera con una
hazaa poltica que justificara retrospectivamente una trayectoria a lo largo de
la cual el destino no le haba permitido dar todo lo que sus muchos amigos y admiradores haban esperado de l, lo llevaba a promover la reforma electoral con
impaciente celo, al mismo tiempo lo reconciliaba de antemano con la nocin de
que con ella su misin quedara completada. Mientras Pellegrini haba visto en
esa reforma el punto de partida de una nueva etapa no slo en la trayectoria poltica del pas sino en la suya propia, en la que se propona constituirse en organizador y dirigente de una organizacin partidaria adecuada a un rgimen de sufragio efectivo, para la cual haba credo encontrar el modelo en los grandes
partidos norteamericanos, Senz Pea haba renunciado de antemano a extender
31
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
32
Estudio preliminar
no, haba adems seguido con inters inagotable las mltiples innovaciones legislativas de esta etapa de avances decisivos hacia la universalizacin del sufragio, desde Rusia al Reino Unido y desde Italia hasta Espaa.
El modelo espaol le atrajo en particular; junto con las soluciones concretas introducidas por la reforma de don Antonio Maura, el antiguo liberal transformado en jefe conservador, encontraba relevante el objetivo que la haba inspirado: la introduccin en la arena electoral de mayoras a las que el sistema de
elecciones dirigidas y manipuladas haba acorralado en un aislamiento en parte
impuesto y en parte nacido de la repugnancia que sus prcticas insalvablemente
viciadas inspiraban en quienes no participaban en l. Mientras Gmez no iba a
aludir siquiera a la perspectiva exquisitamente espaola desde la cual Maura haba visto en la movilizacin de esa mayora el medio que permitira devolver al
catolicismo tradicional su pleno peso poltico (y no hay motivo ninguno para
imaginar que este ferviente catlico alimentase anlogas esperanzas para la reforma que prohijaba) tenan en l ms claro eco los motivos ideolgicos a travs
de los cuales el estadista mallorquino era tributario del regeneracionismo ibrico, que por otra parte -como lo revelaran los debates en torno al proyecto de reforma- gravitaban tambin sobre ms de un parlamentario argentino.
La reforma buscaba satisfacer dos objetivos centrales. Se propona ante todo asegurar la verdad electoral, comenzando por la del padrn de electores; y en
este punto la solucin adoptada era de inspiracin verncula: el uso para propsitos electorales del padrn de enrolamiento, que ofreca la ms slida de las garantas, en cuanto de su autenticidad dependa su eficacia para fines militares. El
secreto del voto (que estaba todava lejos de ser universalmente reconocido como necesario para asegurar la libertad de decisin del sufragante) era en cambio
en el proyecto de Gmez un criterio compartido con la reforma de Maura. sta
ofreci tambin el modelo para la introduccin de la lista incompleta en las elecciones de diputados y de electores de presidente y vice, que -al asegurar hasta
un tercio de las posiciones en disputa a la primera minora- iba a ser la innovacin ms discutida de la entera reforma electoral.
Mientras sus adversarios le achacaban una muy dudosa constitucionalidad,
para sus defensores su mrito principal era precisamente el de hacer compatible
la representacin de minoras con la norma constitucional que estableca la eleccin de diputados "a simple pluralidad de sufragios", que exclua en cambio ine-,
quvocamente la representacin proporcional (por otra parte aun poco frecuente
en la legislacin electoral de los pases tomados como modelo). Pero lo que haca la controversia inevitable era que precisamente a travs de la implantacin de
la lista incompleta la reforma buscaba ir ms all de asegurar la verdad del sufragio: aspiraba en efecto a favorecer una transformacin de la estructura de
fuerzas polticas que necesariamente deba despertar la reaccin de las que haban prosperado en el marco que buscaba reemplazar.
Por qu preferir la lista incompleta a la circunscripcin uninominal? Era
una pregunta a la que Gmez debi responder ms de una vez: su respuesta iba a
33
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
34
Estudio preliminar
Y confan todava en algo ms, a saber: que la metamorfosis de las fuerzas
polticas existentes en partidos de ideas, que no les exigir modificar esencialmente su estructura interna, les permitir sin embargo reorientar sus funciones y
objetivos de modo lo bastante radical para arraigarlas slidamente en el terreno
de la Repblica verdadera.
Cmo pudieron estos hombres que haban acumulado una vasta experiencia poltica en el marco de la Repblica posible desplegar una fe tan firme en
que las fuerzas protagnicas de la vieja poltica seran capaces de esa suerte de
transformacin alqumica que, dejndolas sustancialmente intactas, deba permitirles conservar su papel central en la nueva? Sin duda, las anmicas alineaciones que dominaban la escena poltica en el ocaso de la Repblica posible haban
mostrado ms de una vez su verstil disponibilidad para las desconcertantes reorientaciones que les eran impuestas desde lo alto, pero para deducir de ello que
estaban tambin disponibles para esa transmutacin redentora era necesario ignorar que, aunque resignadas de antemano a adecuarse a esos cambios de direccin, lo estaban mucho menos a sacrificar a ellos nada de sus intereses concretos: haba sido esa resistencia tan sorda como indomable la que haba llevado al
fracaso tanto al acuerdo entre Roca y Mitre como a la alianza opositora entre los
herederos de ste y Pellegrini.
Ms que la experiencia del pasado, es la lectura que de ella hacen la que
lleva a tantos a contar por anticipado con esa improbable transmutacin de las
fuerzas polticas dominantes. Esa lectura presenta afinidades nada sorprendentes
con las que en otros pases se practican del funcionamiento de sistemas representativos en que la manipulacin electoral tiene papel decisivo; tambin en este
punto la Espaa de la Restauracin ofrece un trmino de referencia privilegiado.
La perspectiva que all domina esa lectura tendr su presentacin ms elocuente
en Vieja y nueva poltica, la conferencia que Ortega y Gasset pronunciar en
1914, pero la visin que Ortega termina all de perfilar ha estado ya presente
desde el comienzo en la literatura regeneracionista. Para ella, toda la vida poltica de la Restauracin no es sino una vasta ficcin; lo que comienza por ser denuncia de un estilo de hacer poltica que esquiva las tareas que justifican la existencia de la poltica, y por lo tanto corta los puentes entre el mundo poltico y la
realidad de la nacin, se desliza bien pronto a la negacin mucho ms radical de
que ese mundo poltico tenga realidad alguna. En Espaa no slo no hay en rigor
partidos: Ortega cree saber que fingen gobernarla "ministerios de alucinacin".
Precisamente porque nada en la vieja poltica tiene existencia real, no es preciso
temer que de ella surjan los obstculos que la realidad suele erigir contra cambios demasiado radicales.
Esa conviccin explica que -tal como se refleja a cada paso en la discusin
en torno a las proyectadas leyes electorales- quienes toman a su cargo una reestructuracin radical de la vida poltica comparten una imagen violentamente
simplificada de aquello que tratan de reformar. Es reveladora por ejemplo la frecuencia con que se alude al voto venal como un rasgo dominante del viejo estilo
35
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
36
de hacer poltica; ahora bien, la compra masiva de votos slo ha tenido papel
verdaderamente decisivo en algunas elecciones de la Capital Federal; en el resto
del pas, en parte porque la presin de las autoridades municipales y policiales
puede desplegarse con mucho menores trabas, en parte porque las alineaciones
dominantes, lejos de vivir aisladas de la sociedad, se apoyan en influencias y
prestigios que anidan en la estructura misma de sta, el recurso a ese oneroso instrumento de victoria est frecuentemente ausente y es en todo caso marginal.
En las discusiones el influjo del voto venal slo aparece limitado por el de
los "gobiernos de familia", caractersticos de provincias marginales; esa presentacin bipolar del antiguo rgimen, que lo muestra repartido entre zonas arcaicas
regidas por el despotismo oligrquico y zonas modernizadas por medio de la corrupcin del instrumento electoral, no hace justicia a un panorama mucho ms
matizado y complejo, que por otra parle ms de un participante en los debates
conoce sin duda por experiencia directa.
Ser una voz solitaria la que evoque esa experiencia; es la de Pastor Lacasa, un oscuro favorecido de la mquina que ha permitido a Marcelino ligarte imponer su frreo dominio sobre la provincia de Buenos Aires, quien esboza un retrato del pas poltico ms cercano al que hoy los historiadores estn
reconstruyendo laboriosamente, en que la evolucin de los usos electorales es
vista como una dimensin de transformaciones polticas y sociales ms abarcaduras. Pero en sus conclusiones Lacasa no se contenta con rechazar la nocin de
que en la Argentina no se vota; busca persuadir a sus colegas de que la Argentina
goza ya -y pese a las apariencias ha gozado siempre- de las bendiciones de una
autntica democracia representativa. Lo era ya cuando grandes figuras como Pellegrini, Del Valle o Alem "dirigan los comits donde se luchaba, donde se votaba", y no consideraban por debajo de su dignidad participar en "la lucha brava
donde se sostenan las convicciones en todas las formas en que pueden defenderse''. Desde entonces, sin duda, "la gente se ha ilustrado mucho y ha aprendido la
comodidad. Busca por consiguiente la forma de evolucionar tranquilamente",
pero pese a esa menor aspereza en la lucha "la democracia argentina vive y vota,
con arreglo a su capacidad y al momento en que ejercita su derecho". Lo nico
que ahora se necesita es que la ley haga difcil que "los gobiernos se metan en
las elecciones'" para dar el ltimo toque de perfeccin a un sistema que no lo necesita para alcanzar un nivel de excelencia reflejado en el de las figuras que enva al Congreso (y Lacasa quiere subrayar en particular este punto anticipndose
al ingreso en l, como consecuencia de la reforma, de "una parte de los adversarios [...] porque todava han de decir algunos que vienen a mejorar esta casa").
Para probar que el pas cuenta con un Congreso inmejorable Lacasa dedica
la mayor parte de su exposicin a trazar admirativos retratos de sus colegas, pero
stos, al parecer no demasiado impresionados por esa tentativa de captatio benevolentiae, prefirieron unnimemente ignorar un argumento que se colocaba al
margen del grand rcit que en la visin de los padres fundadores haba anticipado el curso futuro de la historia argentina, en que la transformacin de la poltica
Estudio preliminar
slo poda darse como coronamiento de la de la economa y la sociedad. Pero
Lacasa no era el nico que estaba dejando de lado ese argumento; su alegato
combate una justificacin regeneracionista de la reforma poltica que comienza a
aparecer yuxtapuesta con la heredada del proyecto alberdiano o, ms radicalmente, viene a reemplazarla; al parecer el instinto poltico de Lacasa le permite
adivinar mejor que a la mayora de sus colegas los peligros que esa visin regeneracionista encerraba para las fuerzas que haban dominado el escenario poltico de la Repblica posible.
No debe concluirse de ello que esos colegas depositen una fe muy firme en
el potencial regenerador de la reforma. No parece alimentaria Julio A. Roca; el
lujo de quien ha encamado mejor que nadie la Repblica posible acepta sin reservas la transicin destinada a dejarla atrs, pero cree estar seguro de que la lista incompleta slo lograr crear "sociedades filiales" del "gran partido gobernante" que a travs de ellas retendr el monopolio antes asegurado por la lista
completa; slo el retomo a las circunscripciones creadas por el voto uninominal
a iniciativa del general Roca (y abolidas por su sucesor Quintana) abrira las
puertas del Congreso a los partidos "que se estn formando all abajo, los que
estn elaborando la voluntad poltica de maana [...] que [...] van a exigirnos la
reforma ineludible, impostergable de nuestra legislacin social". Para el hijo de
Roca el imperio de la verdad electoral no podr impedir que los "partidos gobernantes" que, como todos saben, "estn dispersos o han desaparecido" sigan gobernando; al parecer lo mejor que las fuerzas del porvenir pueden esperar es la
reiteracin del milagro que en 1904 dio la victoria al socialismo en una nica
circunscripcin electoral.
No es distinta la posicin de Lucas Ayarragaray. La reforma ha sido querida por el presidente (y el presidente "ha sido, es y ser el elemento activo y actuante en la democracia argentina") no slo para asegurar la verdad del sufragio
sino para "conducir la democracia argentina hacia mtodos nuevos de lucha y
hacia formas superiores de organizacin". Con ese propsito ha buscado ejemplo en la Espaa de la Restauracin, pero, "dada la incongruencia y el estado
catico de los partidos polticos militantes" es probable que con la lista incompleta alcance resultados anlogos a los logrados all por Alfonso XII; podr entonces "decir a la Unin Nacional: 'vosotros sois conservadores' y a los de la
Unin Cvica: 'vosotros sois liberales'". Gmez no acepta la comparacin: la diferencia es que en la Argentina el propsito es "que el pueblo vote", y cuando
ello ocurra "lo que resulte de eso no lo puede prever el seor diputado". Pero es
precisamente en este punto donde Ayarragaray no est dispuesto a seguir al ministro; a su juicio "es muy difcil que con una ley artificial se pueda sacar al pueblo de su retiro, y cuando [...] el pueblo, a quien s conjura desde hace cincuenta aos, no aparece, es como para creer que es un personaje que no existe an o
que no quiere salir a la escena". La necesaria renovacin poltica slo puede provenir de la reducida minora que dentro de ese pueblo estara dispuesta a hacerse
sentir si contara con el instrumento electoral adecuado. ste no puede ser la cir-
37
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
38
Estudio preliminar
de la era constitucional, no como la de una democracia incipiente sino la de una
democracia corrupta. Quizs esa defensa del honor nacional que teme agraviado
refleje el mismo temor ms explcitamente declarado por Lacasa de que la transicin entre la Repblica posible y la verdadera se tome ms conflictiva de lo
que haba anticipado el esquema alberdiano. Pero si ese temor puede existir, l
no se apoya en ninguna visin precisa del curso que la transicin est destinada
a tomar; apenas se la busca, por ejemplo, en la extensa intervencin del senador
Joaqun V. Gonzlez, que marca sin duda uno de los puntos ms altos del debate,
se descubre que slo la imprecisin con que el orador esboza la que quisiera verle recorrer lo salva de advertir hasta qu punto sta rene rasgos difcilmente
compatibles entre s.
Toda la intervencin de Gonzlez est transida por la melancola de quien
-al inclinarse ante lo inevitable- no puede dejar de sentir que Senz Pea y Gmez han asumido un papel que l mismo hubiera podido desempear con mayor
eficacia. Sus abundantes disculpas por lo que su exposicin podra tener de demasiado profesoral recuerdan insistentemente a sus colegas que la Universidad
ha venido a reconocer su posicin eminente en el campo del derecho constitucional al confiarle su enseanza, mientras por su parte su mencin de la falta de
experiencia de gobierno de los iniciadores de la reforma invita implcitamente a
sus oyentes a contrastarla con su propia ejecutoria, que incluye una memorable
gestin al frente del ministerio poltico por excelencia.
Esa melancola se agrava porque Gonzlez sabe demasiado bien por qu
no le ha tocado desempear en la reforma electoral el papel central que hubiera
debido ser el suyo: los gobernantes que han tornado a su cargo preparar para su
buena muerte a la Repblica posible ven en l a un sobreviviente de la etapa dominada por el influjo del general Roca, durante la cual ella ha adquirido los rasgos negativos propios del antiguo rgimen que se han propuesto abolir. Por su
parle Gonzlez reivindica orgullosamente ese vnculo: en medio de tantos veteranos de ese rgimen que se han decidido a sobrevivirlo unindose al coro que
denuncia implacablemente sus lacras, no vacila en proclamar que el "partido nacional al que tengo el deber de referirme en primer trmino por mi filiacin nunca alterada en su seno" no es otro que ese "Partido Autonomista Nacional, cuya
historia gloriosa en el desarrollo del progreso y de la organizacin poltica y
constitucional de la Repblica no puede ser desconocida por nadie que estudie
con desapasionamiento la historia de nuestro pas".
Pero si invoca su condicin de hombre del pasado no es en un intento de
cenar el camino al futuro, sino para justificar la aquiescencia que ofrece a una
reforma de cuyo xito duda: "cada situacin tiene la responsabilidad de su poca... Es justo, hasta cierto punto, pues, facilitarle y darle todos los medios para
que haga efectivas las promesas con que quiere realizar la felicidad pblica y
cumplir su programa, y para que las responsabilidades, por la falta de la no realizacin de esas promesas y las causas de los posibles desastres o desengaos no
sean atribuidas a las opiniones adversas".
39
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
40
Esas frases, en que Gonzlez permite que aflore por un momento la amargura que lo embarga, no proponen a las fuerzas conservadoras ninguna politique
du pire, sino un deslinde de responsabilidades. Y la votacin que sigue a un debate en el cual han predominado las voces negativas sugiere que esa propuesta
ha encontrado eco. En un cuerpo integrado por treinta miembros, el artculo que
introduce la lista incompleta, nico que despierta serias controversias, es aprobado por diez votos contra nueve, entre los cuales se cuentan los de casi todas
las figuras de mayor relieve dentro del Senado; se hace difcil creer que los adversarios de la lista incompleta hayan movilizado todos sus recursos para impedir su introduccin, que hubiera sido por otra parte vista como un insoportable
desafo por una opinin pblica que, cada vez ms ansiosa de ver por fin implantada la verdad del sufragio, no lograba a la vez interesarse en las discrepancias en torno a las modalidades del rgimen electoral invocadas para justificar
un voto negativo cuyo triunfo hubiera opuesto un obstculo quiz decisivo al
proyecto reformista.
Pero si quizs algunos de los adversarios de la lista incompleta se haban
propuesto sobre todo dejar constancia de que todava conservaban un peso poltico que haban preferido no hacer gravitar plenamente, para Gonzlez el debate
es mucho ms que un pretexto para medir fuerzas. Su conviccin de que es esencial al xito de la reforma la introduccin de la circunscripcin uninominal, por
l incluida en la ley electoral de 1902, se apoya no slo en el saber de jurista y la
experiencia de gobernante que evoca en su discurso, sino en la visin de la experiencia histrica argentina que ya ha articulado en El juicio del siglo.
En el de Gonzlez tanto el legado del pasado colonial como el de la etapa
que va de la revolucin al ingreso en la era constitucional han seguido gravitando negativamente sobre sta. En la colonia haba sido una red de complicidades
entre agentes de la corona y elites locales, que en la era orgnica -que quiz, como reconoce de buen grado, sera ms adecuado llamar inorgnica- que sigui a
la revolucin deriv en la coexistencia de un poder militar y caudillesco con una
elite letrada que, lejos de oponerle la irreductible hostilidad que haba imaginado
Sarmiento, se haba resignado a colaborar con l, evitando as la completa recada en la barbarie tan imaginativamente descrita en la estampa que de esa Rioja
de la que Gonzlez era oriundo poda encontrarse en Facundo.
Tanto la experiencia colonial como la posrevolucionaria haban preparado
muy mal a esas elites para el papel que hubieran debido desempear en la era
constitucional. En sta esas alianzas que no eran sino complicidades renacan en
la que ligaban a los gobiernos con partidos que no eran ms que facciones. Y en
opinin de Gonzlez la lista incompleta ofrece el marco ms adecuado para su
perpetuacin, en cuanto permite a la faccin duea de los recursos del gobierno
imponer a las menos favorecidas los trminos bajo los cuales les permitir participar en el botn electoral. Para destruir ese nudo de poder, que ha viciado desde
los das de la conquista la entera experiencia poltica argentina, Gonzlez no vislumbra un camino sino dos, entre los cuales por otra parte no distingue.
Estudio preliminar
Uno es el que se abrira gracias a la introduccin de la circunscripcin uninominal, que eliminara la distancia entre el elector y el elegido, y -lo que sera
an ms importante- la intermediacin viciosa con que un sistema de supuestos
partidos dominado por el que es dueo del gobierno vaca de toda realidad a la
nocin de gobierno representativo. Este camino parece llevar menos a la consolidacin de un sistema de partidos modernos que al florecimiento de la Repblica de notables que, precisamente debido a la intromisin de esa alianza insalvablemente corrupta de gobiernos y facciones, la Argentina oligrquica nunca
haba logrado ser. Sin duda ese desenlace es menos fcilmente alcanzable de lo
que Gonzlez sugiere, y ello por razones que l mismo evoca al referirse a los
peligros de la obligatoriedad del voto: "Yo me traslado al interior de nuestras
provincias, a esas campaas lejanas donde el comisario, el juez de paz u otros
pequeos agentes de la administracin llegan a apoderarse de toda la masa ciudadana... generalmente, las poblaciones de esas vastas campaas alejadas... son
vctimas, con motivo o sin l, de estos agentes oficiales... el agente del gobierno, bajo cualquier nombre que sea, se va a encargar de hacer efectivo en todos
nuestros paisanos y modestos conciudadanos la obligacin de votar, y va a tener
en sus manos guardado este instrumento de amenaza y de coaccin"; he aqu un
contexto en el cual no ser fcil que el comido consagre el vnculo espontneo
entre los electores y sus representantes naturales; si Gonzlez slo lo evoca para
subrayar "la grave obligacin que contraera el Poder Ejecutivo, los gobiernos
de provincia y toda autoridad en el pas, de poner en la ejecucin de esta ley la
ms grande sinceridad y la ms alta virtud republicana y cvica", no es ilegtimo
ir ms lejos, y concluir que frente a esos obstculos la circunscripcin uninominal difcilmente podra ofrecer la panacea que Gonzlez haba credo encontrar
en ella.
Pero hay otro camino para la purificacin poltica: la disolucin de la
alianza cmplice entre gobierno y partidos, y Gonzlez encuentra auspiciosa la
intransigencia que hace que socialistas y radicales se nieguen a participar en
"componendas" que slo sirven para perpetuar la hegemona de la faccin que
cuenta con los recursos del Estado, y corromper tanto a sta como a las nominalmente opositoras.
Es sta una perspectiva del todo diferente de la que subtiende la propuesta
de circunscripcin uninominal, y resulta notable que Gonzlez no parezca haberlo advertido. Si ambas perspectivas pudieron parecerle compatibles es porque su visin excepcionalmente rica y matizada de la experiencia poltica argentina no impide que sus previsiones acerca de las consecuencias de la reforma no
se alejen demasiado de la de su colega Benito Villanueva, quien por su parte
ofrece una mucho ms pedestre apologa del voto venal, al cual -como nadie ignora- debe sus triunfos electorales en la Capital. Mientras Villanueva no objeta
la implantacin del sufragio secreto, confiado como est en que no lograr desarraigar el comercio de votos, deplora en cambio que el sistema de lista incompleta impida al Partido Socialista obtener la representacin parlamentaria que le
41
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
dante frente a un consenso cuyas previsiones van a sufrir pronto los ms duros
desmentidos.
Bajo el reino de la lista incompleta, el socialismo tardar slo dos aos en
constituirse en partido mayoritario en el distrito capitalino, que a partir de entonces disputar con suerte variable al radicalismo, que por su parte ha salido all
victorioso en las elecciones de abril de 1912, en las que el secreto del sufragio se
revel un remedio tan eficaz contra la compra de votos que arras para siempre
la fortaleza electoral del senador Villanueva. Y a poco ms de un mes de cenado
el debate en torno a la reforma, el "partido revolucionario" cuyo entusiasta ingreso en la legalidad suscitaba el fervor de Crcano conquistaba en su primer
ensayo electoral la gobernacin de la provincia de Santa Fe.
Los promotores de la reforma debern as implementarla pese a que se hace cada vez ms claro que sus consecuencias sern muy distintas de las que ellos
haban previsto como probables. Sin duda ya en su carta al gobernador de Crdoba, de enero de 1911, Senz Pea no haba dejado de evocar la posibilidad de
que la imposicin de la verdad electoral viniese a "herir intereses", para proclamar que ello no le impedira imponerla no slo en la Capital Federal, sobre la
que tena autoridad directa, sino en los estados provinciales; su renuncia a intervenir en "la poltica local de las provincias" no supone en efecto que est dispuesto a oprimir sus "prpados para no ver la deformacin del rgimen o el ataque que se lleve al sistema republicano". No podra ser de otra manera: si "los
gobiernos provinciales se incautaran de los resortes y excesos que el Presidente
repudia... en lugar de un elector habra catorce opresores". No lo alarma en
efecto la posibilidad de que algunas oposiciones resulten victoriosas; "esas oposiciones habran triunfado a virtud de los derechos respetados y auspiciados por
los gobiernos mismos"; es necesario tener en cuenta adems que "las protestas
de las oposiciones" deponen sus contornos "intransigentes y airados... cuando
son consideradas por los gobiernos o las agrupaciones que los apoyan". Y por
otra parte lo que est en juego es demasiado serio para prestar odos a quienes,
atendiendo al peligro que corren sus intereses "hacen ambiente de impracticable" a la reforma electoral; del xito de sta depende en efecto "el presente y el
porvenir de las instituciones".
En mayo de 1913, cuando Senz Pea pronuncia su mensaje a la Asamblea
Legislativa, los primeros efectos de la reforma han ido ms all de cuanto teman quienes invocaban los amenazados intereses de las facciones gobernantes:
en la Capital, en Santa Fe, en Entre Ros han vencido "dos partidos extremos" y
ello ha despertado alarma en quienes ven en ello "un peligro para la sociedad
conservadora". El presidente contina sin compartir esa alarma; se trata de partidos que operan dentro del marco constitucional, y "por el hecho de votar, no son
partidos revolucionarios". Por otra parte quienes se oponen a sus propuestas
"tienen franco el camino comicial para contrarrestarlas". "Desde antes de ocupar
la Presidencia yo vengo recomendando la formacin de los partidos orgnicos e
impersonales: han triunfado los primeros que acertaron en la disciplina partida-
43
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
44
na... si las fuerzas conservadoras del pas no aciertan a constituirse con vigores
que les den la mayora, ser porque no deben prevalecer."
En 1914 el mensaje presidencial no ser pronunciado por Senz Pea, ya
enfermo de muerte, sino por el vicepresidente Victorino de la Plaza, pronto destinado a reemplazarlo definitivamente, y su tono ser ya muy distinto. De la Plaza -un conservador salteo cuyo principal campo de accin haba sido la poltica
financiera- que se abstuvo por lealtad a quien lo haba hecho su compaero de
frmula de poner trabas a una reforma que no despertaba en l entusiasmo alguno, juzgaba urgente que los alineamientos polticos de la Repblica posible superasen una atona que lo alarmaba: el objetivo para el cual los convocaba deba
ser la reconstruccin de los partidos tradicionales -nacionalistas y autonomistasen los que vea casi la corporizacin de esencias polticas intemporales, y como
tales elementos insustituibles de la constitucin poltica real de la Argentina.
Esas fuerzas, surgidas "casi simultneamente con la reorganizacin del pas, no a
disputarse el predominio de ideas extremas en el orden social y econmico, sino
a colaborar con sus distintos criterios legales en la tarea de interpretar y aplicar
los preceptos de la Constitucin reformada" en 1860, han cado en "una especie
de eclipse", cuyas consecuencias le parecan literalmente intolerables: "no es dado admitir ni como solucin de hecho ni de derecho que carezcan de sostn militante los ideales y principios que se relacionan tan directa e ntimamente con las
interpretaciones que en el ejercicio del gobierno se d a la Constitucin". "Toca
ahora -prosegua De la Plaza- investigar si existe algo en la ley electoral que
pueda haber motivado la disgregacin o la desaparicin de los partidos tradicionales, o alguna tendencia en sus clusulas o su espritu que elimine la posibilidad
de la subsistencia de aqullos." Aunque encuentra por otra parte comprensible
que esas fuerzas histricas se rehsen "a renunciar a sus ideas y principios para
amoldarse a figurar en una agrupacin electoral... sin otro propsito confesado y
ostensible que el de resistencia a los partidos extremos", teme que esa legtima
resistencia alcance consecuencias devastadoras en la liza electoral. "O bien en la
ley hay alguna disposicin que no coincide con los caracteres de los partidos a
que me refiero... en tanto que auspicia y robustece... los partidos avanzados,
o... esa enorme masa de opinin extraa a estos ltimos, pero que vota ocasionalmente con ellos por carecer de agrupaciones propias, incurre en la ms censurable irresponsabilidad." Todo ello lo encuentra De la Plaza "tan anmalo y atentatorio, que no ha trepidado en tratar la materia con algn detenimiento, para
dejarla librada a la ecunime consideracin" de los parlamentarios.
Si lo que espera de ellos es que se decidan a reformar lo ya reformado no va
a tener xito, no slo porque los resultados electorales que deplora han asegurado
ya una presencia sustancial de los que llama partidos extremos en la Cmara Baja, sino porque cualquier iniciativa en ese sentido sera tenazmente resistida por
la opinin, que contina slidamente encolumnada tras de la causa reformista que
tan bien haba sabido encamar el presidente Senz Pea. No es seguro sin embargo que De la Plaza, al proclamar su desazn ante un proceso que parece avanzar
Estudio preliminar
a la deriva a causa de la atona de las fuerzas conservadoras, no se proponga llamar a la accin a los dirigentes de stas antes que al Congreso. Y no puede tampoco excluirse que la dificultad para descubrir ninguna inequvoca propuesta de
accin escondida en el verboso mensaje se deba simplemente a que su autor est
demasiado autnticamente desconcertado para tener alguna que ofrecer.
Ese desconcierto es compartido por otros espectadores menos ansiosos de
ver asegurado un futuro para las fuerzas polticas tradicionales, que temen tambin ellos sin embargo que la transicin haya tomado un rumbo que ni pueden
aprobar ni sabran cmo rectificar. Uno de entre ellos, Rodolfo Rivarola, nos iba
a dejar en las pginas de la Revista Argentina de Ciencias Polticas, por l dirigida, reiterados testimonios de las vacilaciones y oscilaciones con que asisti a
los cuatro aos de agona de la Repblica oligrquica.
Los resultados de la primera eleccin practicada bajo las nuevas normas le
han revelado que hay slo dos alineamientos que cuentan con una presencia autnticamente nacional, ya que el socialismo no encuentra eco ms all de la Capital. Ellos son el radicalismo, que ha revelado un vigor que pocos esperaban, y
la concentracin conservadora, que rene a las fracciones dominantes en todas
las provincias bajo el antiguo rgimen, a las que su advenedizo rival slo ha logrado arrebatar el gobierno de la de Santa Fe. Hay -asegura Rivarola- una vasta
franja de opinin que no se siente representada por ninguno de los dos adversarios; la integran todos los que "advierten las consecuencias que en sus propios
intereses particulares tienen la falta de representacin de los intereses colectivos
en el gobierno y en particular en el Congreso". Slo los trabajadores tienen una
representacin directa de sus intereses especficos a travs del Partido Socialista;
carecen de ella "los industriales, ganaderos, comerciantes, militares, educacionistas, empleados, contribuyentes todos", quienes encontraran su lugar en un
partido "que busque en la reforma institucional la seguridad del orden, de la economa, de la justicia y de todos los intereses materiales y morales". Esa reforma
podra consistir en la transformacin del Senado en "el cuerpo representativo de
los intereses materiales y morales de la sociedad".
Se encuentran aqu esbozados dos motivos destinados a encontrar amplioeco a lo largo de la experiencia que se abre. El primero se refiere a la relacin
entre Estado y sociedad: bajo la gida de la Repblica posible aqul, yendo ms
all de suplir la supuestamente probada incapacidad de sta para darse un rumbo
vlido, deba imponerle las pautas propias de la civilizacin europea y moderna.
La Repblica verdadera, al instaurar un gobierno representativo de la ciudadana, cuyos integrantes lo eran a la vez de los muy variados grupos que convivan
en una sociedad compleja y diferenciada, supona en los hechos un nuevo modo
de articulacin entre Estado y sociedad. Puesto que era el arribo de sta a la mayora de edad el que haba hecho posible el ingreso en esa nueva etapa poltica,
aqul no poda ser ya su tutor; la relacin desigual que la Repblica posible haba instaurado entre ambos deba dejar paso a una red de articulaciones nuevas
cuyo abordaje abra un nuevo territorio a la reflexin poltica argentina; aunque
45
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar 47
consenso favorable a su metamorfosis en "partido de ideas". Era en efecto la
identificacin de De la Torre con ese ambicioso proyecto la que gan a esta figura atpica dentro del marco de la vieja poltica el apoyo inicial de la mayor parte
de los oficialismos provinciales, aun de algunos que no iban a confluir luego en
el Partido Demcrata Progresista, que en las intenciones de sus organizadores
deba ser el producto de esa metamorfosis. Pero la promisoria recepcin de esa
iniciativa en las filas de la vieja poltica no reflejaba tan solo la conviccin de
que los das de sta estaban contados, sino la no menos compartida de que el
proyecto renovador a cuyo servicio se pona el nuevo partido contaba con el favor presidencial, y la seguridad de que ste encontrara una vez ms modo de influir en el desenlace electoral.
Esta seguridad sugera hasta qu punto los sectores dirigentes permanecan
ciegos a todo lo que el proceso reformador haba venido ya a cambiar en la vida
poltica argentina. No era tan solo que Senz Pea se haba prohibido de antemano usar la autoridad presidencial con la desembozada brutalidad de su predecesor; puesto que la intervencin federal no poda ya culminar en elecciones destinadas de antemano a dar la victoria a las listas favorecidas por el presidente, su
amenaza no era ya tampoco el arma suprema que Figueroa Alcorta haba esgrimido con xito para imponer a la mquina poltica que gobernaba la provincia
de Buenos Aires el apoyo a Senz Pea.
Ugarte no tena entonces motivo ninguno para sumarse a un proyecto que
amenazaba frustrar su ascenso a la Presidencia, precisamente cuando la reforma
pona fin al papel del presidente saliente como gran elector, que en ocasiones anteriores le haba hecho imposible postular al mximo premio que poda ofrecer la
poltica argentina. Y su negativa a apoyar ese proyecto bastaba para condenarlo
al fracaso: en 1912 las victorias obtenidas por los radicales en el distrito federal,
Santa Fe y Entre Ros, haban hecho del apoyo del caudillo bonaerense condicin
imprescindible para el xito de cualquier alternativa electoral al radicalismo.
Ya desde antes de su creacin formal, el proyectado "partido de ideas" comenz a revelarse vulnerable a los ataques directos, y ms an a las insidiosas
maniobras oblicuas que Ugarte no se fatigara de lanzar en su contra. Desde el
comienzo haba mucho de incongruente en un alineamiento que reuna a las tradicionales mquinas polticas que todava gobernaban a ocho provincias en una
empresa que su abanderado describa como una cruzada contra la vieja poltica,
y slo la conviccin de que la transicin ya irrefrenable a la Repblica verdadera
no les dejaba ms alternativa que renovarse o morir pudo haberlas decidido a
afrontar esa aventura.
Si se era en efecto el imperativo de la hora, Lisandro de la Torre se presentaba como el candidato ms adecuado para representarlas en la arena electoral: desde el comienzo de su carrera pblica haba hecho suya la concepcin de
la poltica como lucha por imponer ideas de gobierno que subtenda la aspiracin a constituir un "partido de ideas". An ms importante era que sus condiciones intelectuales y sobre todo sus dotes de carcter invitaban a muchos a re-
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
48
Estudio preliminar
merosos contribuyentes extranjeros cuya simpata supo ganarse. No ha de sorprender entonces que en las elecciones provinciales y nacionales, ellas s reservadas a los ciudadanos y practicadas con sufragio universal, la Liga se mostrara
a menudo incapaz de ganar el primer lugar en su supuesta fortaleza rosarina.
Por aadidura, en la gran cuenca cerealera del sur santafesino la actitud
circunspecta que De la Torre asumi frente a los movimientos de arrendatarios
de 1912, que contaron con el discreto apoyo de la recientemente instalada administracin radical, no estaba destinada a aumentar el atractivo electoral de la Liga; aunque en ms de un centro rural sus herederos polticos iban a echar slidas
races, su influjo en la campaa del sur santafesino sera siempre minoritario.
Y por otra parte esa campaa reservaba al partido nuevo otras decepciones:
all pudieron descubrirse de inmediato los lmites de la renovacin que la nueva
ley impona a los usos polticos y electorales. Ahora era preciso sin duda extender el esfuerzo proselitista a una masa muy ampliada de autnticos votantes, pero no se segua de ello que el instrumento del triunfo deba ser el atractivo de un
programa o una ideologa. As pudo advertirse ya en las elecciones de 1912, en
que la intervencin federal enviada a Santa Fe por Senz Pea busc mediante
una sistemtica benevolencia retener al radicalismo en la arena electoral a la que
acababa de retomar a regaadientes. De la Torre y la Liga protestaron entonces
con particular insistencia contra el modo selectivo con que las autoridades combatan el juego prohibido: mientras stas repriman con todo el rigor de la ley las
partidas de taba con que los comits de la Liga buscaban atraer a potenciales
electores, desplegaban una inagotable tolerancia frente a las organizadas por los
radicales; como se advierte, los instrumentos de movilizacin electoral que tan
condenables haban parecido en el marco de la Repblica posible no haban perdido nada de su eficacia en el de la naciente Repblica verdadera.
En diciembre de 1914, cuando, tras de largas tratativas, una asamblea de
representantes de fuerzas provinciales cumpli la formalidad de crear el Partido
Demcrata Progresista, que dio inmediato testimonio de su vocacin de "partido
de ideas" en una exhaustiva plataforma debida a la pluma del doctor Carlos
Ibarguren, sus posibilidades parecan ya severamente recortadas por la muerte
del presidente reformador, y ya antes de ella por el cambio de gabinete decidido
por el vicepresidente De la Plaza en febrero de ese ao, cuando era ya indudable
que Senz Pea no habra de volver al ejercicio de la Presidencia. Aunque orientado hacia fines diferentes, el influjo de su sucesor vino en efecto a coincidir en
sus efectos con el de Ugarte, ampliando an ms las resistencias que la democracia progresista encontraba entre las fuerzas polticas tradicionales que aspiraba a englobar.
Era se un obstculo decisivo? En 1915, en "La presidencia futura" Rivarola no parece creerlo as: gracias a sus trasnochadas ambiciones Ugarte es "el
nico que puede prestar al pas el servicio (involuntario) de concitar por oposicin a su candidatura la opinin dispersa e indecisa y aun la falta de opinin".
Los nicos rivales efectivos son el radicalismo y la democracia progresista;
49
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
50
mientras aqul, que tiene ya responsabilidades de gobierno, no ha declarado programa alguno, sta se ha dado "desde el primer momento, por orden y desde
arriba un programa ntegro, en que parecen no haberse descuidado ninguna de
las cuestiones que pueden preocupar por muchos aos al gobierno interior de la
nacin y sus relaciones exteriores".
Pero la democracia progresista est menos interesada en ese programa que
en el puramente negativo de erigir una barrera eficaz frente al peligro radical; el
programa mismo -nota finamente Rivarola- es "as como un desafo a los adversarios, que parece decir: 'ustedes no son capaces de gobernar y no deben aspirar
al gobierno'". Otra razn invocan los demcratas progresistas para justificar su
temor ante las consecuencias de un triunfo radical: es la "disciplina militar, personal, bajo la direccin de un jefe o caudillo" que haba caracterizado al radicalismo durante su etapa revolucionaria, y que pareca conservar luego de su ingreso en la arena electoral; llevados del partido al gobierno, esos criterios
organizativos daran lugar a un rgimen desptico, "ms reido con el republicano que el mismo combatido por el Partido Radical".
Esos temores no son para Rivarola ms justificados que el del continuismo
invocado por los radicales frente a un rival que ha dejado de contar con el favor
presidencial. Y no lo son porque en la eleccin de un nuevo presidente est en
juego mucho menos que en el pasado. Junto con su condicin de gran elector, el
jefe del Ejecutivo ha perdido su influjo sobre el Congreso, que hasta la vspera
haba sido abrumador. "Cualquiera sea el partido que triunfe, el vencido tendr
seguridad de no quedar absolutamente anulado, y esperanza de constituir o dirigir la mayora del Congreso... Debe confiarse en que el futuro presidente... no
ser presidente de partido: ser el presidente de la nacin argentina."
Aunque Rivarola conclua que esas perspectivas deban "inspirar confianza
y serenidad a todos", el tono mismo con que lo sostena sugera que estaba lejos
de sentirlas l mismo. Unos meses despus el que adopta en "Lo abstracto y lo
concreto en el gobierno de las provincias"1 parece sugerir en cambio que el decepcionante desempeo de las administraciones radicales le inspira ms bien que
alarma un desdeoso mal humor. En lugar de transformarlas en fortalezas preparadas para enfrentar el ataque de un enemigo que a menudo no es sino "el compaero de la vspera", los radicales haran bien en emular los gobiernos "civilizados y civilizadores" de los conservadores Ramn Crcano en Crdoba y
Ernesto Padilla en Tucumn. En efecto, luego de que el amenazante Leviatn radical de 1912 no logr avances igualmente abrumadores en los comicios provinciales de 1914, se vislumbraba la posibilidad de que el choque entre fuerzas viejas y nuevas alcanzara una solucin de equilibrio que permitira contemplar la
nueva experiencia poltica con una serenidad ms autntica que la que Rivarola
se haba esforzado por exhibir en 1913.
Pero ello no tornaba menos decisiva la batalla en torno a la sucesin presidencial, y sta no poda darse en condiciones ms desfavorables para el partido de Lisandro de la Torre. ste lo adverta muy bien, y en sus discursos co-
Estudio preliminar
mo candidato presidencial de un partido que no poda ya contar con la lealtad
de las fuerzas provinciales que nominalmente haba integrado, iba a dedicar
menos atencin a las ideas en cuyo nombre solicitaba el apoyo del electorado
que a la denuncia de la guerra sorda que desde dentro y fuera de la democracia
progresista estaba levantando un obstculo infranqueable a la victoria del "partido de ideas".
Para entonces su aborrecimiento hacia la mayor parte de la dirigencia que
haba juzgado oportuno cubrirse con la etiqueta de la democracia progresista era
casi tan intenso como el que evocaba en l el "colla taimado y traidor" que ocupaba la Presidencia. Hay varios aspectos enigmticos en esa reaccin. Sorprende
en primer lugar que lo sorprenda la apostasa de aliados cuya trayectoria anterior
conoce muy bien, entre ellos ese legendario smbolo de la corrupcin electoral
que era el senador Benito Villanueva, a quien haba decidido hacer su compaero de frmula. Sorprende quizs an ms que hubiese reclutado el apoyo de figuras como sta para una empresa de purificacin poltica en la que crea con total sinceridad, que revela (no por primera ni por ltima vez) la presencia de un
inesperado punto ciego en un poltico que quera ser ante todo una conciencia.
Haba con todo en este caso una razn muy fuerte para que De la Torre reprimiera las dudas que el proyecto encarnado en la democracia progresista no poda
dejar de inspirarle: la alarma que muchos otros aducan frente a una victoria radical alcanzaba en l una intensidad y hondura que lo llevaban a acallar escrpulos que en situaciones menos crticas hubiesen quiz retenido todo su peso.
Mientras De la Torre no siente sino desprecio por la mezquindad moral y
poltica de la dirigencia conservadora, que al defeccionar del proyecto encarnado en la democracia progresista se prepara a labrar su propia ruina, frente a Hiplito Yrigoyen lo anima un odio clarividente, que le permite reconocer ya en l
al hombre que har de la reforma electoral lo contrario del momento fundacional
de una nueva Repblica dispuesta a encarar con vigor y decisin los dilemas que
las transformaciones econmicas y sociales en curso plantean a las grandes democracias del siglo XX: el lder rosarino est seguro de que, si se deja hacer al
jefe del radicalismo, la herencia de la reforma ser una nueva democracia de sufragio universal en que sobrevivirn ms arraigados que nunca todos los vicios
de la antigua.
Fracasado el proyecto encamado en la democracia progresista, De la Torre
achacar la entera responsabilidad de la derrota a la ceguera o deslealtad de esos
aliados a los que pese a sus taras originarias se ha resignado a admitir a su lado.
No es seguro sin embargo que no haya influido tambin en ella ese proyecto
mismo, y el testimonio del mismo De la Torre, tal como l se despliega en los
discursos que jalonan su campaa presidencial, ofrece elementos que refuerzan
esa duda.
En ellos De la Torre reivindica incansablemente para la democracia progresista la condicin de partido de ideas, que aspira a aplicar desde el poder un
circunstanciado programa de gobierno, lo que hace de ella algo muy distinto tan-
51
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
52
Estudio preliminar
hecho suyos hasta entonces. Los admiradores que en etapas ms tardas de su carrera De la Torre reclutara en las filas de la izquierda no dejaran de reprocharle
respetuosamente que en 1916 hubiese propiciado un proyecto poltico que si en
l era fruto de una incomprensible ilusin, en sus ocasionales seguidores no era
sino una deliberada impostura: hubiera debido prescindir de esos contaminados
intermediarios, y convocar en cambio a las masas a encolumnarse tras del proyecto autnticamente renovador que stas esperaban con ansia.
Los resultados obtenidos por esas izquierdas cada vez que intentaron aplicar esa sencilla receta sugieren que la alternativa por ellas favorecida era aun
ms ilusoria que la preferida por De la Torre. Pero quiz esa objecin no perciba del todo lo que las separaba de quien todava en la amarga etapa final de su
carrera se resistira a transformarse sin reservas en su compaero de ruta. No se
trataba tan solo de que De la Torre hubiese renunciado en 1916 a una apelacin
directa a las masas que era entonces imposible; no es seguro que en el orden poltico al que aspiraba esas masas estuviesen destinadas a ocupar un lugar central.
Es as significativo que para proponer a sus oyentes un ejemplo positivo
que contrastar con el que ofreca la srdida agolpa de la Repblica oligrquica
en la Argentina volviese sus ojos al Chile de la Repblica parlamentaria: all "el
candidato de la coalicin conservadora triunfante... fue proclamado por ms de
un millar de sufragios en una asamblea legtimamente investida, a ese efecto, de
la representacin de partidos militantes, y se present ante la Nacin, demandndole sus sufragios con el prestigio que emana de ttulos de esa clase", mientras
por su parte el abanderado "de la alianza liberal surgi tambin de otra asamblea, digna y libre, consagrado por centenares de votos, despus de escrutinios
sucesivos en los que fueron desfilando, al calor de vehementes simpatas, los
nombres de los estadistas ms esclarecidos de la agrupacin".2
En la Repblica a la que aspiraba De la Torre el centro de la escena lo ocupan dos asambleas de notables ms autnticas que la que en 1904 haba suscitado y manipulado el general Roca para salvar lo que an poda salvarse de su
maltrecha hegemona: de ellas han de surgir los candidatos presidenciales que
debern al veredicto favorable de sus pares el prestigio que los autorizar a solicitar los sufragios de la nacin.
En los trminos brutales que a menudo favoreca, Juan lvarez descubra
en la experiencia poltico-electoral de la Repblica posible un dilema y un problema: el primero era "o entregar el gobierno a los ineptos, o gobernar el pas
con prescindencia de la mayora. Dentro del grupo menor, surgi el problema de
dar la representacin a todas las tendencias, y no se lleg a conseguirlo hasta el
ao 1902; antes de esa fecha, las minoras en desacuerdo con la gobernante, no
tuvieron otra vlvula de escape que la revolucin, vinindose as a encontrarse en
condicin anloga a la de las mayoras reiteradamente expulsadas de los atrios".
Los veteranos de la Repblica oligrquica que apoyaban la reforma crean
percibir un panorama distinto: porque se negaban a aceptar que el sufragio universal plantease en efecto un dilema, crean haber encontrado en su implantacin
53
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
54
Estudio preliminar
cin, las profesiones todas, deben tener su seguridad y garanta en el gobierno
para todos. Los partidos existentes pueden realizar este ensayo y la ley puede facilitarlo." Pero, precisamente por ello, el presidente no podra provenir ya de un
partido, ya que todos ellos habran pasado a representar intereses sectoriales. "Es
ante todo necesario -urge Rivarola- que desde una alta dileccin pblica, como
la de V. E., baje al pueblo una opinin sobre este punto o provoque su discusin."
No ha de sorprender que el destinatario haya replicado a ella con una esquela tan corts como evasiva. No se poda esperar otra respuesta a esa invitacin a introducir tan explosiva temtica en el contexto de una eleccin presidencial ya suficientemente conflictiva, que documentaba la profundidad que en
Rivarola haba alcanzado el desconcierto frente al rumbo que haba tomado el
proceso poltico abierto por la reforma electoral.
Tampoco el inesperado desenlace de 1916 iba a mostrarse suficiente para
que las comentes que haban dominado la ltima etapa de la Repblica posible
sacudiesen el desapego -tan deplorado por el presidente De la Plaza- con que
haban asistido al xito ruinoso de la transicin cerrada en esa fecha.
Sin duda no debe sorprender demasiado que una clase poltica acostumbrada a vencer sin combate responda a las dursimas circunstancias en que su inesperada derrota ha venido a arrojarla con un desconcierto que la inhibe de elaborar la
visin y las tcticas adecuadas a ellas. Pero hay quizs otra razn para el eco inesperadamente asordinado que evoca, ms an que entre los derrotados de 1916, en
el conjunto de la opinin argentina ese trnsito de la Repblica posible a la verdadera, que deba ofrecer el definitivo veredicto sobre el xito o fracaso del proyecto que desde 1853 haba orientado el rumbo de la historia nacional: desde agosto
de 1914 el espectculo sobrecogedor ofrecido por una Europa ensangrentada y
una civilizacin sbitamente resuelta a cometer suicidio pareca reducir a esa
transicin tan largamente anunciada a una ancdota excesivamente domstica.
55
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
102
Estudio preliminar
Pero el acercamiento al reformismo supone algo ms que una armonizacin -superficial o profunda- entre el sorelismo de Inicial, que segua presentndose, aunque menos desafiantemente que en el pasado, como alternativa a un
marxismo al que reduca a mero economicismo, y un reformismo cuya retrica
generosa encubra todos los eclecticismos. Ese reformismo supone tambin la
incorporacin a una prctica poltica que impone deberes inescapables, y en
1928 Homero Guglielmini iba a ser suspendido como estudiante de la Facultad
de Derecho por un consejo directivo en rebelda contra las autoridades centrales
de la Universidad: se lo acusaba de haber promovido la algarada estudiantil que
frustr la primera de las conferencias auspiciadas por esas autoridades, en que
oficiales del ejrcito se encargaran de presentar las perspectivas de ste frente a
olemas nacionales.
Leyendo los nmeros inaugurales de Inicial se hace fuerte la tentacin de
predecir que el camino en que entraban sus redactores los conducira muy cerca
del fascismo, y -aunque para la mayora de ellos esa prediccin iba a resultar
errada- termin por no serlo demasiado en el caso de Guglielmini. Por eso mismo es aun ms significativo que en su avance hacia esa meta se haya interpuesto
un largo desvo en que se obstinara en armonizar las exigencias que lo impulsaban en esa direccin con las de un movimiento frente al cual se esforzaba por ignorar hasta qu punto era incompatible con ellas.
Es ste uno de los tantos testimonios de la huella que la reforma universitaria iba a dejar en la experiencia argentina de la entreguerra: gracias al xito institucional del movimiento reformista, de todas las mal definidas tendencias que
haban convivido en los aos confusos de la temprana posguerra, fue la versin
progresista del juvenilismo la que logr echar races en un sector significativo de
la sociedad argentina, que precisamente porque consolid su presencia en la vida
nacional bajo el signo del progresismo, iba a apegarse tenazmente a l hasta mucho despus de que se disipase el temple colectivo del cual ese progresismo haba brotado.
VI. REFORMISMO
En 1918 la Universidad de Crdoba, la ms antigua del pas, y ya cercana
a su tercer centenario, se vio sacudida por un alzamiento estudiantil destinado,
tal como lo haban presentido sus dirigentes, a suscitar ecos en toda la Amrica
espaola. La rebelin cordobesa era la expresin ms clamorosa de un malestar
que vena afectando a las universidades argentinas desde comienzos de siglo, y
que sola tomar por blanco el sistema de gobierno establecido por la Ley Avellaneda, votada en 1885 a iniciativa del ex presidente, en ese momento rector de la
de Buenos Aires a la vez que integrante del Senado. Como reflejo de la general
desconfianza frente al espritu de crculo que se tema indesarraigable del cuerpo
103
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
buscaba sobre todo en Platn, pronto iba a ceder a inspiraciones ms heterogneas, mientras en el marco de la posguerra la postulada integracin del combate
intelectual con la hazaa fsica remita menos al modelo helnico que a una realidad contempornea en que el 'stadium' evocado por Deodoro Roca se estaba
reencarnando en el estadio de ftbol, y la palestra en el ring.
Pero lo que restaba aun ms decisivamente relevancia a la nostalgia por los
jardines de Academos era la integracin de la reforma universitaria en un haz de
aspiraciones orientadas a la transformacin de la sociedad y la poltica contemporneas, que difcilmente podan hallar satisfaccin en soluciones que pidieran
inspiracin al mundo clsico. En 1923 Julio V. Gonzlez iba a buscar para la reforma claves que no podan ser ms contemporneas: ella era hija de la Guerra
europea, la Revolucin rusa y el advenimiento del radicalismo al poder. La distancia entre Deodoro Roca y Julio Gonzlez no derivaba tan solo de la mayor
precisin que ste se exiga al formular su diagnstico; reflejaba el trnsito desde la perspectiva propia de una Crdoba en que el tradicionalismo catlico, que
segua siendo el enemigo ms temible, conservaba una presencia significativa
tanto en las filas del radicalismo como en las de un conservadurismo que en
1919 pudo llevar al gobierno de la provincia, gracias a la insalvable fractura interna de su adversario electoral, a uno de los catedrticos ms duramente objetados por el estudiantado reformista, a la perspectiva distinta de quien miraba a la
Argentina desde su ncleo litoral, en el cual era la tradicin positivista la que encarnaba ideolgicamente el antiguo rgimen, y el radicalismo -como quera Julio Gonzlez- celebraba cada da nuevos y ruidosos triunfos.
Pero aunque la perspectiva de Gonzlez se afincaba en un contexto ms representativo que el cordobs, la haca menos generalizable todo lo qu deba a
las complejas reacciones del hijo de la ms eminente figura intelectual de la Repblica oligrquica en su ocaso, cuya seguridad de que ese ocaso haba sido inevitable y merecido no le impeda hacer justicia a una etapa cuyas ambiciones
ms altas Joaqun V. Gonzlez haba sabido servir mejor que nadie.
En "La nueva generacin en la perspectiva histrica" Julio Gonzlez haba
esbozado la va por la que esperaba superar ese dilema: el retorno a la tradicin
inaugurada por la generacin de Echeverra y Alberdi, y traicionada a su juicio
por la de su padre. El dilogo generacional slo implcito en el ensayo publicado
en Inicial se despliega en el recogido en 1931 en sus Reflexiones de un argentino
de la nueva generacin, que incluyen tambin el programa que en 1923 haba
propuesto para la juventud del Partido Demcrata Progresista, y que ahora retomaba como propuesta generacional.
En esos textos llenos de ambivalencias mal resueltas hay dos rasgos que
merecen ser subrayados: por una parte la cercana de los objetivos de reforma
social en un marco de democracia poltica que Julio Gonzlez avanza en nombre
de la nueva generacin y los que un cuarto de siglo antes su padre haba formulado en nombre de la vieja; por otra la equiparacin del radicalismo en el poder
con el degradado conservadurismo del que fue cmplice ese padre al que por
107
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
formista del doctor Arce no dur ni un instante ms de lo que ste juzg conveniente, pero mientras se mantuvo ofreci irrefutable testimonio de la hegemona
ganada por el reformismo en el mbito universitario, ya que era difcil imaginar
otra razn para la presencia en sus filas de ese astuto poltico.
Con todo, esa hegemona no era incontrastada ni aun en la universidad; as
en la de Buenos Aires afrontaba una fiera resistencia conservadora atrincherada
en algunas escuelas profesionales, y hallaba eco muy dbil en las cientficas,
donde sus planteos eran juzgados demasiado ideolgicos; en "unas y otras las actitudes del cuerpo docente encontraban apoyo significativo y en algunas ocasiones mayoritario entre los estudiantes. Fuera de la universidad el clima le era aun
menos favorable: a la cerrada enemiga de un catolicismo que ganaba vigor y
presencia a lo largo de la dcada, se sumaban las prevenciones de la opinin
conservadora y moderada, reforzadas por los rganos ms autorizados de la
prensa. La posicin del reformismo en los espacios pblicos que deba compartir
con otras corrientes ideolgicas y polticas era entonces marginal, y la legitimidad de su presencia en ellos estaba lejos de ser universalmente aceptada.
Pero el reformismo compensaba en parte las limitaciones de su implantacin en la escena pblica argentina con la que se haba asegurado en el marco de
corrientes progresistas que buscaban tambin ellas compensar las que sufran en
el contexto local multiplicando sus fuerzas al integrarlas en una red solidaria a
travs de fronteras y ocanos. En esa liga informal y fraterna cada integrante individual o corporativo vea reconocidos como vlidos el prestigio e influencia
que se asignaba a s mismo, pero a la vez el que globalmente reivindicaba el progresismo se vea refrendado cada vez que alguno de esos integrantes poda exhibir un prestigio, una legitimidad, o un poder efectivo que se imponan tambin
en contextos no dominados por las comentes progresistas.
As se advierte en el doble patrocinio que invoca el grupo Clart! en su llamamiento a intelectuales, artistas y estudiantes de Latinoamrica, en el cual el
prestigio de Henri Barbusse, abrumador en el marco del progresismo, pero no
reconocido ms all de su mbito, se ve refrendado por el no menos abrumador
que reconocen a Anatole France todos los cuadrantes de opinin, del que pronto
dar testimonio la decisin de la Tercera Repblica de acoger en el Panten los
restos de quien haba muerto confortado por una fe recientemente adquirida en
la causa de la revolucin mundial.
Pero no slo contaba ese poder intangible que deriva del prestigio: fue
otro poder ms terreno el que gan para el Mxico revolucionario un lugar central en la constelacin externa que compensaba en parte la fragilidad del arraigo
local del reformismo argentino. El presidente Obregn, desesperando de liquidar en un futuro prximo el contencioso que la revolucin haba dejado en herencia en la siempre difcil relacin de Mxico con los Estados Unidos, haba
buscado nuevos horizontes para su pas dando respaldo a la apertura latinoamericana preconizada por su secretario de Educacin, Jos Vasconcelos: el Congreso Estudiantil Latinoamericano de 1921, que iba a ser uno de los primeros
109
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
elegido decano de una Facultad de Derecho dispuesta a unificarse bajo su liderazgo, y a respaldarlo en su militancia hispanoamericanista y antiimperialista (en
la de Buenos Aires su ms tardo y efmero decanato iba a surgir en medio de un
enconado conflicto interno al que no logr apaciguar). La acogida ms favorable
que las propuestas del progresismo reformista encontraban entre los estamentos
universitarios hizo adems posible que surgiese en La Plata el ms enjundioso
vocero intelectual e ideolgico del movimiento reformista, la revista Valoraciones, rgano del grupo estudiantil "Renovacin", muy cercano a Alejandro Korn,
que deba mucho de su vitalidad al tenaz empuje del joven Carlos Amaya. Y esa
misma acogida dotaba por aadidura al reformismo pilense de un vigor que le
permita alcanzar la gravitacin ms que local confirmada por su presencia predominante en Sagitario, la revista lanzada en Buenos Aires por el mismo Amaya
para defender una agenda anloga a la de Valoraciones sin las limitaciones impuestas por un vnculo institucional.
En la visin que el movimiento reformista propona de s mismo esos dbiles pero indispensables apoyos institucionales eran relegados a un trasfondo en
perpetua penumbra: estilizndose sobre las lneas trazadas por Rod en Ariel,
gustaba imaginarse como una comunidad de discpulos ganados por el ascendiente de algunos maestros de saber y de virtud: es caracterstica, por ejemplo, la
propuesta para una comisin observadora de la situacin en Nicaragua bajo la
intervencin norteamericana, de la que se haca eco Sagitario, que la colocaba
bajo el alto patrocinio de Jos Vasconcelos y Alfredo Palacios, ambos en su carcter de maestros de Amrica; sin declararlo, y quiz sin siquiera advertirlo, esa
propuesta recae sobre dos figuras cuyo influjo excede el marco de la comunidad
socrtica que imagina ser el movimiento reformista.
La misma aceptacin de la gua ofrecida por los prestigios que el mundo
reconoce, una vez revalidados mediante su estilizacin sobre ese modelo socrtico, se refleja en el episodio vinculado con la visita hispanoamericana de Tagore,
en que el grupo "Renovacin", imperiosamente urgido por "el ilustre Romain
Rolland", de inmediato se dirige al "excelso poeta hind" para invitarlo a venir a
la Argentina.
Sin duda, Rolland ha sabido encuadrar su iniciativa en el marco de la lucha
contra la reaccin, pero su carta no slo convoca a "Renovacin" para el combate contra ella, sino al hacerlo la incorpora a una red que integra a hroes culturales individuales y colectivos a lo largo y a lo ancho del planeta, en la que Carlos
Amrico Amaya se ve promovido a interlocutor de pleno derecho en la halagadora compaa de Jos Vasconcelos.
Nadie logr mejor que Alfredo Palacios fundar en prestigios que gozaban
de reconocimiento universal el magisterio que ejerca en el mbito ideal preferido por el imaginario reformista. Ello se deba en parte, sin duda, a que Palacios
haba llevado a la militancia universitaria una vocacin de liderazgo ya madurada en el de la poltica, pero tambin a la actitud con que ya haba abordado a sta, poco dispuesta a encerrar las contradictorias exigencias interiores que lo em-
111
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
112
Estudio preliminar
mentario brasileo, del gran don Miguel de Unamuno, de Gabriela Mistral, enlazndose con las de la juventud continental en una inmensa caja de resonancia
que abarcaba todo el mundo ibrico.
Ese admirativo asentimiento responda a una prdica antiimperialista que,
a la vez que se adecuaba admirablemente al talante de esa hora latinoamericana,
arraigaba de modo nada problemtico en un patriotismo que se senta cmodo
expresndose en el lenguaje de los libros de lectura elemental. Frente a la relacin siempre atormentada que el socialismo haba sostenido con patriotismo y
nacionalismo, Palacios envolva esos tres ideales en una misma onda de sentimiento fervoroso; mientras en el que haba sido y volvera a ser su partido no
faltaban quienes consideraban que permitir que en sus manifestaciones la bandera nacional acompaara a la roja era una humillante claudicacin, en 1916 pudo
vrselo haciendo ondear una inmensa al frente de la que celebraba el centenario
de la independencia.
La riqueza de motivos ideolgicos en los que se autorizaban la prdica y la
accin de Palacios le permitieron arraigarlas en estructuras institucionales que se
supondra inasequibles a quien cultivaba por sobre todo una arisca independencia. Esta no lo conden entonces a la soledad que Ingenieros, que tambin haba
sabido esquivarla con eficacia, haba celebrado como marca de eleccin del
idealista, y que iba en cambio a pesar cada vez ms abrumadoramente sobre Manuel Ugarte.
Ugarte despliega tambin l un egocentrismo que es casi un rasgo generacional (aflora igualmente en Ingenieros, en Lugones, en Rojas), pero ste asume
modalidades opuestas a las que haran de Palacios una notabilidad americana,
mientras su trayectoria de agitador por la causa de la Patria Grande ingresaba en
una curva cada vez ms abruptamente descendente.
Dotado de slida fortuna heredada, sus comienzos tuvieron por teatro a
Pars, donde en 1903 se hizo conocer a los veinticinco aos con un tomo de
crnicas de bulevar prologado por Rubn Daro, y otro de cuentos de la Pampa;
un ao despus comenzaba una breve militancia socialista, y en 1910 emprenda un viaje de estudios por Hispanoamrica que se transform bien pronto en
gira de propaganda hispanoamericanista y de denuncia del expansionismo norteamericano.
De retorno a la Argentina en 1913, retom efmeramente su militancia partidaria en l socialismo, mientras apoyaba la opcin neutralista en la primera
guerra mundial. El fin de sta lo encontr establecido en Niza, donde, disipada
ya su fortuna, no le sera fcil sobrevivir en una decorosa pobreza que seguira
pesando sobre l luego de que en vsperas de la segunda guerra mundial traslad
la sede de su voluntario exilio a Via del Mar.
Sin duda, el eco cada vez ms escaso que encuentra la prdica de Ugarte se
vincula en parte a que en sta sobrevive demasiado de una problemtica ya definida en el marco de la Francia del Segundo Imperio, para la cual la clave del
drama latinoamericano deba buscarse menos en la gravitacin del imperialismo
113
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
eco evocado por su Evolucin de las ideas argentinas, el ms ambicioso de sus
esfuerzos por imponer su imagen de la experiencia histrica argentina, revelaba
que, pese a las impugnaciones de los voceros de la "nueva sensibilidad", contaba
ms all de las estrechas filas de la vanguardia intelectual con un pblico fiel, y
lo bastante numeroso para seguir haciendo de l el ms escuchado de los intelectuales argentinos.
Su reorientacin hacia el latinoamericanismo antiimperialista reflejaba entonces menos el impacto de la problemtica propia del reformismo universitario
que su propia evolucin ideolgica a partir de un filobolchevismo no exento de
ambigedades. Hasta qu punto mantena sus reticencias frente al giro neoidealista de muchos de los voceros de ese latinoamericanismo puede advertirse en
los comentarios sobre la ideologa de la Revolucin mexicana incluidos en 1922
en su discurso en el banquete ofrecido a Jos Vasconcelos, en que slo lo justifica como expresin inmadura de un movimiento que no ha encontrado an su
perfil ideolgico definitivo.
Slo iba a alcanzar una identificacin ms plena con la Revolucin mexicana cuando esa distancia ideolgica fuese borrada. Ello ocurri cuando sta se
le present bajo una figura distinta: era la de un "precursor humilde" que una a
su fervoroso idealismo (en el sentido ingenieriano del trmino) "la sencillez simptica de los conceptos": Felipe Carrillo Puerto, hroe y mrtir del socialismo
yucateco. En la revolucin que encamaba Carrillo pesaba muy poco el latinoamericanismo de raz histrico-cultural crecido en el clima de renacimiento idealista que expresaba Vasconcelos; la circunstancia local se haca sentir en ella a
travs de su dimensin social: "su socialismo ha brotado como una reivindicacin de la tierra por la masa nativa... su semejanza con el problema en Rusia es
grandsima". Y hasta tal punto era Carrillo ajeno a la problemtica nacional y latinoamericana que fue Ingenieros quien debi recordarle "que la fuerza ms
grande de los revolucionarios rusos ha sido el profundo carcter nacionalista de
su obra", y hacerle notar "la ventaja de dar un carcter latinoamericano al movimiento, por considerar que nuestros pases estn en la situacin de 'estados proletarios' frente al capitalismo imperialista de Estados Unidos, que representa el
nico peligro comn para la independencia de nuestros pueblos." En Carrillo poda entonces celebrar Ingenieros a un nuevo ejemplo de una figura universal: "el
hombre representativo de una palingenesia social, como Dantn en Francia, Garibaldi en Italia, Moreno en la Argentina y Lenin en Rusia".
No es sorprendente entonces que Ingenieros slo se haya identificado plenamente con la Revolucin mexicana cuando Calle, quizs en previsin de su
futuro acercamiento a los Estados Unidos, puso en primer plano entre los motivos que sta haba hecho suyos aquellos que encontraban expresin adecuada en
el lenguaje universal del movimiento obrero y socialista.
Como se advierte, ni Palacios y Ugarte por una parte, ni Ingenieros por
otra lograran integrar sin residuos el antiimperialismo de raz ideolgico-cultural con el que se proyectaba hacia un horizonte revolucionario. Quien lo iba a lo-
115
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
ron a ella un ncleo relativamente numeroso de estudiantes de ese pas, entre los
cuales los secuaces de Vctor Ral Haya de la Torre, aunque no numricamente
predominantes, ganaron un influjo que premiaba su disciplinado estilo de militancia, y que pronto se extendi ms all del crculo de sus compatriotas (un militante aprista, Luis Heyssen, lleg a ocupar la Presidencia de la Federacin de
estudiantes platenses). Dos rasgos caractersticos del naciente aprismo contribuyeron a ensanchar su presencia pblica: contaba en primer lugar la importancia
que Haya de la Torre le haba enseado a asignar a ese objetivo; para indignacin
de Maritegui, el inventor del aprismo iba a dedicar sus mayores esfuerzos a proyectar una imagen de ste que le atribua proyecciones nacionales y continentales
en buena medida imaginarias, con una eficacia acrecida todava por el papel que
en esa imagen haba asignado a la de s mismo, en la que junto con los rasgos esperables en un movimiento cuya retrica y ritual se centraban en buena medida
en el culto de la personalidad del jefe, comenzaban ya a perfilarse los del terico
de una revolucin rival de la promovida por la Tercera Internacional.
La promocin de Haya a figura continental era adems facilitada por la
disposicin de su beneficiario a revertir- sobre quienes lo reconocan por tal la
autoridad que as le era conferida. Un peridico de estudiantes del Colegio Nacional de La Plata le solicita un mensaje: la respuesta es inmediata, y no podra
ser ms halagadora para sus corresponsales, a quienes convoca a integrar el frente nico de trabajadores manuales e intelectuales que quiere ser el Apra. Haya
puede as ganar una posicin eminente entre los avales externos que hacen ms
fcil al progresismo argentino creer que sigue siendo dueo del futuro.
Pero la capacidad del aprismo para asegurarse canales para su mensaje no
supone que ste haya encontrado un eco muy intenso. Sin duda no deja de ser
significativo que Sagitario reproduzca el que Haya de la Torre dirige a los apostas chilenos, que a su vez refleja admirablemente el modus operandi del futuro lder poltico, en cuanto se dirige a un squito de masas que sin duda no ignora
que es slo virtual. Pero es difcil descubrir huella alguna de ese mensaje, que
ofrece a la vez una autocaracterizacin del aprismo y un conjunto de propuestas
tcticas y estratgicas que son en buena medida su corolario, en los debates -bastante desganados- que sobre los temas tocados en l tenan lugar en la Argentina.
Si la tenacidad y la abnegacin de los militantes apastas logr que las propuestas del movimiento se hicieran or con la frecuencia necesaria, sin duda dice
algo sobre el eco que alcanzaron que, en inequvoca alusin a la prdica aprista,
Inicial presente al "ncleo activo de jvenes emigrados -en su mayor parte estudiantes- [que] entretienen la opinin pblica de los pases amigos" con la crnica de la opresin de la que son vctimas, como hundidos "en una infancia intelectual envidiable, en plena era romntica de las barricadas, de los panfletos y de
las sociedades secretas" y -aun reconociendo que es til y legtimo que quienes
sienten "en carne propia la tirana" usen de todos los medios disponibles para
denunciarla- objete que esa denuncia "no puede alcanzar la dignidad de un
asunto continental [...] sobre todo si se tiene en cuenta que los principios libera-
117
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
doctor Arce, o la resistencia reglamentarista y leguleya sostenida por largos aos
por la mayora profesoral de la Facultad de Derecho de Buenos Aires. Hubo con
todo una propuesta alternativa a la del reformismo, la muy sugestiva de Juan B.
Tern, pero sta brot de un centro que el reformismo apenas haba tocado: la
Universidad creada en Tucumn por la menuda elite agrario-industrial que dominaba la cultura a la vez que la economa y la sociedad de una provincia transformada hasta sus races por el auge azucarero. El discurso rectoral en ocasin de
una colacin de grados, que Tern utiliz para definir su ideal universitario, tena
por teln de fondo una institucin sin medida comn con las que haban ofrecido
terreno frtil a la reforma, en la que el rector poda abrazar personalmente a todos los recin egresados, no slo porque faltaban all las tensiones que en otras
universidades hubieran podido depararle momentos incmodos, sino por la razn ms obvia de que esos egresados eran lo bastante poco numerosos como para que ello fuese factible.
Tern poda as esbozar un reformismo distinto ms que opuesto al brotado
de la masa estudiantil. El suyo se apoyaba en un inventario sin complacencias
del legado dejado por el Estado educador que haba sido el de la Repblica posible para proponer un cambio de rumbo que de nuevo slo el Estado poda imponer; era la suya una propuesta perfilada y precisa, que alcanzaba conclusiones
menos convencionales que las de un reformismo ms interesado en modificar el
equilibrio de fuerzas dentro de la institucin universitaria que obsesionado por
asegurar la eficacia de su accin pedaggica.
Sin duda, el eco de las tormentas desencadenadas por el reformismo se insinuaba en el discurso del rector tucumano, as fuese reducido a un vago rumor
de fondo, y la respuesta que propona para ellas daba testimonio de hasta qu
punto sobreviva en l esa voluntad de moderacin en el debate ideolgico que,
si era parte de la herencia del conservadurismo, era menos frecuente entre los
propugnadores de la opcin que Tern haca suya: en efecto, ste no poda haber
encontrado manera ms modesta y discreta de sugerir la urgencia de regenerar la
Repblica bajo el signo de los valores propugnados por el catolicismo que la invitacin a abordar una reconstruccin poltica basada en la justicia y el amor,
nica capaz de impedir que la democracia se resolviese en "la tirana oscura de
un nuevo zar llamado pueblo" para la cual prefera invocar en cambio la inspiracin de "la nueva filosofa espiritualista".
Esa moderacin no iba a sobrevivir ya por mucho tiempo. Lo que la hara
cada vez ms anacrnica era que en el marco de la Repblica verdadera el debate ideolgico estaba siendo cada vez menos un mero enfrentamiento de ideas y
cada vez ms una dimensin del conflicto poltico y social. La ltima etapa en la
trayectoria de Joaqun V Gonzlez muestra con particular claridad la progresiva
erosin, bajo el influjo de un contexto cada vez ms intranquilizador, de la programtica apertura ideolgica que en esa figura, representativa como pocas del
ocaso de la Repblica posible, haba sido -como en tantos de sus predecesores y
de sus pares- casi una segunda naturaleza.
119
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
Korn que a Garca. La invocacin del principio de autoridad como justificativo
para imponer una rigurosa disciplina en las aulas alborotadas por el alzamiento
reformista sera merecidamente ineficaz, frente a una democracia estudiantil que
se ha impuesto de modo irreversible porque encama exigencias legtimas. Sin
duda su triunfo abre perspectivas peligrosas, porque se da en un contexto en que
todas las influencias externas, desde la del gobierno y las fuerzas polticas que le
son adictas u hostiles hasta la de las comentes revolucionarias ensoberbecidas
por los ejemplos que llegan de ultramar, sin detenerse ya en el umbral de las casas de estudio, tenidas en el pasado por "algo inviolable, sagrado, como la patria
misma", buscan influir en el rumbo de esa experiencia democrtica para ponerla
al servicio de sus propios objetivos.
Ese peligro se agrava sin duda cuando -como ocurre a menudo- los catedrticos que gobiernan la universidad no resisten tampoco a la tentacin de manipular las nuevas instituciones democrticas "para hacerles producir actos que
[...] no se atreven a iniciar por propia autoridad". Aun as l podr ser superado
apenas se advierta que en ese marco democrtico el orden slo puede mantenerse. "cuando la orden ejecutiva del soberano ha surgido de una expresa o tcita
deliberacin de simpata entre gobernantes y gobernados"; la democracia universitaria, en efecto, slo puede funcionar con eficacia si se constituye en el ordenamiento poltico propio de una comunidad socrtica en que por su parte "la
ctedra no existe sin la plena personalidad del alumno".
La fe sin reservas que proclama Gonzlez en una ordenacin democrtica
basada en la libertad de discusin y el respeto mutuo se basa, como se advierte,
en su confianza en la madurez intelectual y moral del estudiante al que la reforma transform en ciudadano de la Repblica universitaria: "cuando la justicia en
la apreciacin, conduccin y solucin del conflicto es evidente, no hay huelga,
por aguda y revolucionaria que sea, que no se desarme cuando la conciencia espontnea dice desde dentro 'tiene razn'".
Pero esa fe sin ambigedades no se acompaa de ninguna adhesin a la experiencia democrtica abierta para la ciudadana argentina en su conjunto; por el
contrario los argumentos usados para justificar la democracia universitaria
muestran que Gonzlez la halla legtima porque incide sobre una comunidad
esencialmente aristocrtica.
Su argumentacin comienza en efecto por celebrar como un cuasi-milagro
que del "conglomerado amorfo" convocado a gobernar por el sufragio universal
surjan "personas morales de valor intelectual cien mil veces ms alto que la que
les ha dado origen". Ese milagro tiene una explicacin demasiado terrena: se debe a las "coerciones, penas y amenazas o seducciones de toda clase" de las que
ha sido blanco ese deplorable cuerpo electoral. Gonzlez no evoca esa situacin
para condenarla, sino para subrayar que la masa estudiantil tiene aptitudes mayores para constituir "un pueblo de aquellos pequeos Estados docentes" que la
de la calle para asumir la soberana de la que la democracia la ha investido. La
superioridad invocada en favor de esa Repblica aristocrtica instaurada por la
121
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
122
Estudio preliminar
forzado ms que nadie por lograr que la Repblica posible hiciese justicia a la
clase trabajadora, sin encontrar el eco eficaz que haba esperado ni en el naciente
sindicalismo ni en la clase poltica a la que perteneca, no perdonaba ahora a las
organizaciones del trabajo su disposicin a enzarzarse cada vez ms combativamente en conflictos directos con sus antagonistas sociales, rehusando al Estado
el papel de arbitro justiciero en los conflictos de la sociedad que Gonzlez le segua asignando.
Precisamente porque Gonzlez acompa siempre su accin poltica de
una reflexin madura acerca de ella, pudo ofrecer quiz el ms rico y sugestivo
testimonio de la reaccin de la clase poltica de la que formaba parte frente al
amargo trance que le infligi la transicin a la democracia en un marco de acrecido conflicto social. Pero lo que ese testimonio logra poner en evidencia es una
incapacidad de ofrecer una respuesta coherente a ese desafo inesperadamente
abrumador que no naca de ninguna incomprensin frente a los dilemas que la
nueva coyuntura planteaba, sino de algo ms grave: el descubrimiento de que, en
ese marco nuevo en que los distintos objetivos que haban guiado a la clase poltica de la Repblica posible se revelaban incompatibles, le resultaba imposible
decidirse a repudiar a ninguno de ellos. Fue esa insalvable (y salvadora) incoherencia la que hizo que quien haba comenzado su carrera -en la caracterizacin
de Daro Roldn- como un liberal consecuente, la cerrase como un reaccionario
irremediablemente inconsecuente.
Esa inconsecuencia, que no era slo suya, sin duda hizo menos difcil al reformismo consolidar su presencia en un contexto ideolgico cada vez menos favorable. Pero ella ofreca un apoyo necesariamente frgil; frente a las perplejidades insalvables de esa clase poltica en ocaso y sus prolongaciones acadmicas y
profesionales, era quizs inevitable que las clases conservadoras buscasen otras
fuentes de inspiracin decididas a responder frontalmente a los desafos de la
nueva coyuntura, y por eso mismo resueltas a abandonar la indulgente tolerancia
frente a las "ideas avanzadas" que haba caracterizado a la Repblica posible, y
que todava beneficiaba al reformismo.
Terminaran por encontrar esas fuentes en parte en ellas mismas. Pero no
slo all: antes ya de que la clase poltica en ocaso se revelase incapaz de articular una respuesta coherente al desafo de los crecientes conflictos sociales, haba
comenzado a avanzar al centro de la escena otro actor que no se resignaba a ser
tan solo uno entre varios, y que por el contrario iba a instrumentar ese desafo
para evadirse de la marginalidad en que unas dcadas antes lo haba confinado la
Repblica posible. Era desde luego la Iglesia, que desde 1910 haba advertido
cmo la intensificacin del conflicto social le abra la posibilidad de inaugurar
un nuevo y ms promisorio captulo en sus ms que milenarias relaciones con el
Estado que era a la vez su complemento y su rival.
123
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
El dilema que Franceschi encontraba inescapable era consecuencia de que
el proyecto catlico, ya fuese en la versin ms tosca que encarnaba De Andrea,
ya en la ideolgicamente ms advertida a la que daba voz l mismo, dependa
para su xito de la cooperacin activa de las clases propietarias en un programa
de reforma social que aun en sus versiones ms moderadas stas haban hallado
difcil aceptar' aun durante la breve etapa de la temprana posguerra, en que los
hechos parecan dar razn a quienes las ofrecan como la nica alternativa abierta a un inminente cataclismo social.
*
Era la falta de esa cooperacin activa la que iba a frustrar las ambiciones
en verdad desmesuradas del proyecto articulado por Francescl, que De Andrea
se esforzara por implementar siguiendo las directivas del episcopado: en l la
Iglesia se sustitua al Estado, no slo en cuanto legislaba los principios que deban regir las relaciones de capital y trabajo, sino tambin en cuanto buscaba influir en el rumbo de stas a travs de la Gran Colecta. Pronto se iba a hacer pe- \
nosamente evidente que una sociedad que se haba tornado ms capaz de
iniciativas frente al Estado no se iba a mostrar ms dcil a las inspiraciones que
le llegaban de la Iglesia.
Las decepciones que deparara a sta el mundo del trabajo se atenuaban
porque la esperanza de reorientarlo en sentido catlico haba sido desde el comienzo menos firme de lo que invitaba a concluir el optimismo que De Andrea haba juzgado oportuno desplegar ante los potenciales contribuyentes de
la Gran Colecta. Las que le iban a deparar las clases propietarias, aunque menos frecuentemente proclamadas, no iban a ser menos intensas. Cuando la
Iglesia se decidi a entrar de lleno en la escena social lanzando la Gran Colecta, encontr en ella a una organizacin corporativa, la Asociacin del Trabajo,
creada el ao anterior por iniciativa de las mayores empresas del transporte y
del comercio de exportacin, pero stas se iban a revelar poco dispuestas a sacrificar nada de sus intereses inmediatos al reformismo (sin embargo ms tmido y cauteloso que aun el de las versiones ms moderadas del catolicismo
social) con que la organizacin que las agrupaba buscaba adaptarse al temple
del momento.
131
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
huelga general ferroviaria inspirada en parte por el xito de la parcial que le haba precedido iba a ser reprimida con auxilio militar. Pero si -como seal con
justeza David Rock- el nuevo poder democrtico estaba dispuesto a reprimir
aquellos movimientos que repercutan negativamente sobre sectores amplios de
la economa (y potencialmente del electorado), se interesaba menos en proteger
los intereses de las empresas directamente afectadas.
La creacin de la Asociacin del Trabajo reaccionaba contra las consecuencias de esa nueva actitud de parte del Estado. Sus objetivos eran sin duda
muy variados y complejos, pero basta una ojeada a los Boletines de Servicios
que publicara a partir de febrero de 1920 para advertir que era prioritario entre
todos ellos el de ofrecer custodia armada y trabajadores temporarios a empresas
cuyo personal se encontraba en huelga. Aunque iba a rechazar que el Departamento Nacional del Trabajo caracterizase sus actividades en esos trminos, su
aclaracin de que sus esfuerzos se orientaban tan solo a asegurar que el ejercicio
del derecho de huelga, que le mereca entero respeto, no coartase la libertad de
trabajo de quienes no se sumaban a ella no haca sino traducir a un lenguaje menos preciso esa caracterizacin que pareca hallar ofensiva.
La Asociacin deba mucho de su dinamismo a su joven secretario, el doctor Atilio dell'Oro Maini, brillante ex alumno del colegio jesuita y reciente egresado de la Facultad de Derecho. Dotado de ambiciones a la medida de sus talentos, Dell'Oro Maini iba a dedicar sus mejores esfuerzos a hacer de la agrupacin
empresaria algo ms que un centro para el reclutamiento de rompehuelgas; aspiraba a que asumiera adems un papel orientador de la opinin pblica, y en particular la de las clases trabajadoras y la elite empresarial, y con ese fin en vista
lanzara dos peridicos (La Concordia, dirigida a los trabajadores, desde 1919, y
el ya mencionado Boletn de Servicios de la Asociacin del Trabajo, destinado a
los socios de la agrupacin, a partir de comienzos del ao siguiente).
Desde las ms tempranas etapas en la historia del movimiento sindical, la
respuesta conservadora haba combinado el llamamiento a la represin con la
propuesta de reformas destinadas a satisfacer sus exigencias legtimas, en la esperanza de amortiguar as su mpetu contestatario. La Asociacin del Trabajo, continuando esa tradicin, haca gala en La Concordia (cuyos ejemplares se distribuan gratuitamente entre el personal obrero de las empresas asociadas) de una
hostilidad implacable contra las comentes socialistas y sindicalistas, a las que
acusaba de socavar la armona de clases invocada en el ttulo del peridico, mientras en el Boletn de Servicios desplegaba una curiosidad benvola por las propuestas de reformas legislativas destinadas a asegurar una mayor justicia social.
Para La Concordia haba en los sindicatos "miles de exaltados dispuestos
al homicidio contra cualquiera de los compaeros que no se pliega a las coaliciones"; la misma reaccin podan esperar quienes buscasen instruirse, desde
que "su presencia en un recinto que no fuera crata o socialista era denunciada
como un acto de traicin". Puesto que "un obrero acobardado, obsesionado y
pervertido ... no poda por s mismo conquistar su autonoma" tanto en Francia
133
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
ocasiones de exhibir sus indudables talentos, llevan la temtica a niveles que
quiz los empresarios juzgasen ms elevados que relevantes a sus preocupaciones ms urgentes.
Uno de los propsitos del Boletn era favorecer la metamorfosis de lo que
haba comenzado como agrupacin de algunas grandes empresas en federacin
de las activas a todos los niveles en muy variadas ramas de la economa. Ese
propsito no iba a lograrse, pero los obstculos que lo frustraron tenan menos
que ver con las modalidades de la prdica del Boletn que con la dificultad de armonizar las estrategias con que las empresas fundadoras afrontaban la difcil coyuntura social con las que tenan a su alcance sectores empresariales ms modestos afectados tambin ellos por el avance del podero sindical.
Ocurre en efecto que la hostilidad de principio que la Asociacin exhibe
contra las comentes ideolgicamente revolucionarias no impide a las empresas a
las que asocia entrar en pacfica convivencia con ellas cada vez que lo encuentran conveniente. En una etapa de reactivacin econmica la posibilidad de evitar las paralizaciones causadas por huelgas demasiado prolongadas se hace particularmente atractiva, y para desazn de Dell'Oro Maini, Bunge y Born, la gran
empresa de exportacin cerealera que est invadiendo el campo industrial, responde a la que los organizadores de orientacin sindicalista lanzan en el ultramoderno molino harinero que ha instalado en el puerto de la Capital aceptndolos como representantes legtimos de los trabajadores del establecimiento. Ese
episodio alarmante refleja una actitud ms general: Franceschi conservar rencorosa memoria de la hostilidad con que el presidente de la Asociacin haba reaccionado a la tentativa de oponer al sindicato sindicalista del puerto un rival de
inspiracin catlica sinceramente orientado a servir los intereses de los trabajadores: prefiri combatirlo con una gavilla de criminales sumariamente disfrazados de sindicalistas. El resultado -concluye con amarga satisfaccin Franceschifue que el sindicalismo revolucionario consolid aun ms su influencia en el
puerto. Pero era se un desenlace al que don Joaqun de Anchorena hall ms fcil resignarse que el idelogo del catolicismo social; en efecto, pese a todas sus
lamentaciones frente a una situacin que seguan juzgando intolerable, las grandes empresas iban a llegar muy lejos en sus esfuerzos por convivir con la FOM,
y sta sabra aprovechar la oportunidad que ello le brindaba para extender la presencia del sindicalismo a zonas que antes le haban estado vedadas: un ejemplo
de ello iba a ser la sindicalizacin de los carreros que llevaban el grano a los
puertos fluviales, que debi su xito a que las empresas cerealeras slo aceptaban recibir el transportado por los miembros de la organizacin sindical.
Es fcil entender por qu eran precisamente las mayores empresas las ms
dispuestas a transar con el movimiento obrero en ascenso: los sacrificios que
ello les impona eran modestos, en relacin con su giro de negocios (era se desde luego el caso de los aumentos de salarios conquistados por los trabajadores
del molino Ro de la Plata, de Bunge y Born); aun ms comprensible era que sacrificasen a la benevolencia sindical los ingresos ajenos, tal como ocurra en los
135
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
136
puertos fluviales, donde la presencia del sindicato no se reflejaba en ninguna suba del precio al que los exportadores compraban el cereal, sino en la disminucin del margen que quedaba para el productor.
Aunque del todo racional, esa actitud hara difcil a la Asociacin del Trabajo extender su influencia por debajo de la cpula del mundo empresario; con
ello dejaba abierto un espacio para la respuesta al desafo sindical que protagoniz por su parte la Liga Patritica Argentina.
Mientras el recuerdo de la Asociacin del Trabajo apenas iba a grabarse en
la memoria colectiva, la irrupcin de la Liga en la escena pblica sigue siendo
uno de los acontecimientos ms recordados de esta etapa argentina. Nacida con
el propsito de dar permanencia a los grupos espontneamente surgidos durante
la Semana Trgica de enero de 1919, cuyas sangrientas hazaas haban revelado
a Arturo Cancela que el asesinato poda ser "el incidente ms trivial que se puede
imaginar", iba a deber a esos orgenes un espritu marcial reflejado no slo en su
organizacin en brigadas, sino en el lugar que inicialmente reserv entre sus actividades para ejercitaciones militares dirigidas por oficiales del ejrcito en sus
cuarteles, y junto con l una identificacin apasionada tanto con las instituciones
armadas como con las policiales. A esos orgenes debi tambin la Liga Patritica una poco envidiable reputacin de ferocidad, que consolid luego menos por
las nuevas hazaas de las que sera protagonista que por su disposicin a celebrar
la ferocidad ajena, de la que da testimonio el torneo oratorio con que tributa su
homenaje a las fuerzas militares cuya represin de la huelga de peones patagnicos haba culminado en una de las mayores matanzas de la historia argentina.
La Liga iba a encontrar muy pronto su lugar de eleccin en la lucha social
al lado de actores ms multitudinarios y menos poderosos que los agrupados en
la Asociacin del Trabajo, desde los propietarios de taxis hasta los colonos de las
cuencas cerealeras. Es en estas ltimas donde su presencia se hace sentir por
ms tiempo, con un modus operandi que recuerda, atenuadamente y en pequeo,
el del temprano fascismo rural de las tierras bajas del Po. As, como las fascistas,
las bandas organizadas por la Liga introducen el uso del camin como un medio
de movilidad que les asegura un influjo territorial desproporcionado al nmero
de sus integrantes. Pero, a diferencia del fascismo rural, la Liga slo ocasionalmente alcanza a ganar papel protagnico en los conflictos que en tiempos de cosecha oponen a los peones estacionales con propietarios y arrendatarios; en el
ms sangriento de ellos, el de Jacinto Arauz, en el entonces territorio de La Pampa, se limita a proveer el personal alternativo que aspira a reemplazar a los huelguistas; su contribucin a la brutal represin de stos consistir -como en la Patagonia- en la celebracin de la que corre a cargo de la fuerza pblica.
Pero la Liga no exterioriza su culto de la violencia tan solo a travs de sus
celebraciones de la ajena: por primera vez en la Argentina proclama la decisin
de organizara desde fuera del aparato estatal, para ponerla al servicio del orden
social. En otro punto comn con el naciente fascismo, su declarada intencin de
ubicarse cada vez que lo juzgase necesario al margen del orden legal no le impe-
Estudio preliminar
dira ganar adhesiones ms all de la derecha poltica; limitndonos a Santa Fe,
mientras Lisandro de la Torre y Jorge Ral Rodrguez, el futuro vocero parlamentario de la izquierda yrigoyenista, iban a ser slo presencias fugaces en sus
filas, el demcrata progresista Luciano Molinas iba a alternar ms prolongadamente en ellas con otros dos futuros gobernadores de la provincia santafesina, el
radical Enrique Mosca y el antipersonalista Manuel de Iriondo.
La trayectoria de la Liga se iba a confundir muy pronto con la de quien sera su presidente en los hechos vitalicio, Manuel Carls, cuya trayectoria poltica
se alejaba bastante de la esperable en el caudillo de un movimiento en el que
muchos descubran afinidades con el fascismo.
Secuaz primero de Pellegrini, decidido partidario luego de la reforma electoral promovida por Senz Pea, Carls estaba lo bastante cercano al radicalismo para que el presidente Yrigoyen le confiara la intervencin en Salta; la eleccin se revel acertada cuando las elecciones por l presididas dieron al
candidato radical a la gobernacin una victoria que no todos haban credo posible. Sin duda Carls ostentaba a la vez, como rasgo comn con otros fundadores
y caudillos de ligas nacionalistas y para-fascistas, desde Deroulde y Barrs hasta D'Annunzio y Mosley, un egocentrismo que iba a encontrar satisfaccin durante el breve auge de la Liga en un incipiente culto de su personalidad; acaso
no corresponda, con todo, sacar conclusiones polticas demasiado precisas a partir de un rasgo tambin reconocible no slo en otros contemporneos relativamente cercanos en ideas, como Lugones, Rojas o De Andrea, sino tambin en algunos tan distantes de l en este aspecto como Ingenieros o Palacios. A ese
egocentrismo deba quiz Carls las inagotables energas que le permitiran sostener el estilo de liderazgo dinmico y rico en iniciativas originales (entre ellas
el uso del avin para sus giras, en el que se iba a anticipar en una dcada a Hitler), gracias al cual la Liga lograra retener un lugar central en la vida pblica de
esos tiempos revueltos.
En esa capacidad de mantenerse en el centro de la atencin colectiva residi sobre todo el xito de la Liga Patritica: por ms de un ao sus secuaces iban
a contarse por decenas de miles. Y facilit ese xito la circunstancia de que las
innovaciones de estilo y sustancia que la Liga haba introducido en su accionar
no se acompaaban de innovaciones ideolgicas igualmente marcadas. En este
aspecto la Liga tena muy poco en comn con el fascismo italiano -en su origen
un movimiento hertico en el marco del socialismo- o con el nacionalismo francs, que era indiscutiblemente un retoo de la derecha; menos an se haca sentir
sobre ella el influjo del ambiguo juvenilismo tan caracterstico de la entreguen-a.
Mientras el fascismo se proclamaba revolucionario y futurista, y el nacionalismo francs haca suyo un ideal reaccionario en ruptura con la entera experiencia histrica francesa a partir de la gran revolucin, la Liga no propona ni
un salto hacia el futuro ni el retomo a un mtico pasado tan alejado del presente
que su restauracin requerira transformaciones tan radicales como la ms radical de las revoluciones. El pasado al que la Liga invitaba a retornar era el que,
137
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
138
segn aseguraba, estaba an vivo en la memoria colectiva de una nacin que slo en la vspera haba perdido el secreto de vivir en armona.
Si por una parte la imagen que la Liga propone de ese pasado perdido pero
an al alcance de la mano lo prolonga casi hasta la vspera del presente, por otra
lleva su origen hasta los horizontes ms remotos: en ella la entera experiencia
histrica abierta por los conquistadores espaoles del Ro de la Plata est marcada por una homogeneidad sin fisuras que acenta el contraste con el calamitoso
presente. As, mientras en sus discursos inaugurales de los llamados Congresos
de Trabajadores convocados por la Liga en 1920 y 1922, Carls hace suya la
imagen triunfalista de la creacin de la Argentina moderna, sumando al fervoroso culto de sus padres fundadores la celebracin entusiasta de la etapa de construccin material de una nacin, a un ritmo de avance que haba conocido pocos
paralelos en la entera historia universal, se aparta de la autoimagen propuesta
por los protagonistas de esa etapa al negarse a reconocer en ella la de implementacin de un proyecto de transformacin revolucionario en sus ambiciones, si no
en sus mtodos, que supone la ruptura programtica con algunos aspectos esenciales del pasado; por el contrario, prefiere ver en ella una continuacin sin quiebra de las que la preceden.
Corolario de esta visin es que Carls hace suya con entusiasmo la propuesta de De Andrea: la adhesin al legado del catolicismo bajo cuyo signo la
conquista espaola puso los cimientos para la futura nacionalidad argentina es
un elemento necesario de la conciencia nacional que la Liga Patritica se propone vigorizar. No por ello Carls va a tomar ninguna distancia crtica frente a los
protagonistas de la etapa secularizadora, cuyo ritmo de progreso evoca admirativamente; siguiendo las sugestiones de Renan, en su estilizacin de esta etapa del
pasado prefiere recurrir al olvido como colaborador necesario de la memoria.
Por aadidura, la reincorporacin de la dimensin catlica del pasado nacional impone una ruptura menos completa con la ideologa que haba subtendido el esfuerzo secularizador de lo que hara suponer la vehemencia con que Carls la proclama imprescindible: son aqu reveladores los trminos que en su
discurso de 1926 escoge para reivindicar la inspiracin tomista de las revoluciones emancipadoras hispanoamericanas, en que celebra al tomismo como una
doctrina "liberal en su tiempo". Ello confirma que la reintegracin del catolicismo en la imagen del pasado nacional es un aspecto sin duda necesario, pero no
central, de una reconfiguracin ms general de ste, que si sigue reconociendo
en la etapa de la Repblica posible a aqulla en que la civilizacin argentina alcanz su mximo brillo, busca los fundamentos de su xito en los tiempos ms
remotos en que comenz a plasmarse la tradicin nacional, entendida como "la
suma de conocimientos depurados en la vida de un pueblo y transmitidos de generacin en generacin". "En esta tierra" esa tradicin "manifestse en el orden
econmico, fundado en el trabajo igualitario del campo; en el orden jurdico representado por la ley en frmulas de equidad y clemencia ms que de justicia; en
el orden constitucional o moral de un gobierno patriarcal, fundado sobre la adhe-
Estudio preliminar
sin al jefe; en el orden moral, fundado en el honor defendido con sangre y en el
pudor de la mujer; en la tradicin esttica del buen gusto y de la gracia, en la tradicin metafsica de la espiritualizacin de los conceptos, y en la tradicin cientfica, fundada en el ideal de saber, tan caracterstico de nuestro pueblo".
Ntese cmo de nuevo los elementos ideolgico-culturales dominantes en
la etapa temprana son evocados en trminos casi eufemsticos (la alusin al legado catlico ha sido pdicamente escondida en la mencin de "la tradicin metafsica de la espiritualizacin de los conceptos"), y equilibrados con la evocacin
de un "ideal de saber" que slo iba a pasar a primer plano en tiempos ms tardos. Es que lo que se reivindica en ese pasado ms remoto es, antes que un legado de ideas, una experiencia histrico-social que ha plasmado un estilo de vida que las instituciones introducidas en la etapa liberal tienen por misin
encuadrar. Ese estilo de vida, que define qu clase de democracia es aceptable
en la Argentina, era el propio de un pas rural, en que la administracin de justicia se inspiraba menos en la letra de la ley que en los criterios "de equidad y clemencia" de quien la imparta, en un contexto en que la defensa "con sangre" tanto del honor cuanto del pudor de la mujer seguan ocupando un lugar central en
las experiencias colectivas, y la vida poltica estaba gobernada por "la tradicin
constitucional o moral de un gobierno patriarcal". Las instituciones liberales que
el pas se dio en su etapa constitucional estaban destinadas a abrir un cauce ms
regular para una experiencia histrica que deba seguir gobernada por ese legado
tradicional.
La reconfiguracin de la experiencia histrica argentina viene as a legitimar un rasgo a primera vista contradictorio de la reaccin que se desencadena
frente al renovado desafo que al abrirse la entreguerra llega del mundo del trabajo: la exaltacin de un legado institucional que garantiza todas las libertades
como justificacin para reprimir a quienes hacen uso de ellas de un modo que es
juzgado objetable. Pero la contradiccin entre las instituciones de la Repblica y
las tcticas que propone la Liga para defenderlas termina por revelarse demasiado extrema, y aun algunos dirigentes liguistas, ante ese dilema que se revela
inescapable, parecen inclinarse a sacrificar esas instituciones para mejor prote:
gerlas: as en la concentracin de liguistas de varias provincias litorales convocada en Gualeguaych en 1921 para celebrar el "primero de mayo argentino" en
conmemoracin del pronunciamiento con que setenta aos antes Urquiza haba
abierto el camino a la era constitucional, un dirigente local, Sixto Vela, encuentra la ocasin oportuna para proponer la inmediata reforma de la Constitucin
surgida de ese pronunciamiento, por cuanto la encuentra basada en "principios
que, si fueron sabios y adelantados para su poca", en el presente "resultan peligrosos para la nacionalidad".
Ese no es el nico contraste que se trasunta en la prdica de la Liga; igualmente llamativo es el que corre entre la desbridada invocacin a la violencia para frenar los desbordes de la subversin, y la placidez pastoral del mundo perdido que se busca restaurar a travs de ella. Ese contraste refleja el carcter
139
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
fin de la guerra, la recesin a la que deja paso repercute ya en el Ro de la Plata.
La baja de los precios de las exportaciones induce a las empresas (ms de una de
las cuales, durante la pasada prosperidad, haba quebrado el frente patronal ofreciendo concesiones salariales destinadas a no interrumpir la lucrativa marcha de
sus negocios) a encolumnarse ms disciplinadamente tras de las tcticas de confrontacin hacia las cuales, por la misma razn, se inclina ahora ms decididamente que hasta la vspera la Asociacin del Trabajo. Pero no slo cuenta que
las concesiones se estn haciendo prohibitivamente costosas, sino que la disminucin del ritmo de la actividad econmica, que es tambin consecuencia de la
recesin, hace de la huelga un instrumento menos temible para quienes son blanco de ella y menos atractivo para los trabajadores sindicalizados, que asisten con
alarma al retorno de la desocupacin.
Ante esa situacin nueva, el gobierno de Yrigoyen, que -fiel a su alianza
no escrita con la FOM- ha prometido a sta usar la fuerza pblica para impedir
el acceso al puerto de los "trabajadores libres" reclutados por la Asociacin del
Trabajo, debe ceder ante la amenaza de boicot del puerto de Buenos Aires por
las mayores empresas navieras, que en ocasiones anteriores se haba negado
muy razonablemente a tomar en serio; en varios das de choques violentos los
reclutas de la Asociacin arrebatan a la FOM el control que por cuatro aos haba ejercido en el puerto. En el parte de victoria que es el saludo de Ao Nuevo
incluido en el Boletn del 5 de enero de 1922, la Asociacin del Trabajo, tras de
atribuir a "la energa demostrada... por los gremios afiliados... la obtencin
amplia del triunfo", termina reconociendo el papel decisivo que "las consecuencias lamentables de la actual crisis" tuvieron en "la notoria decadencia de las sociedades de resistencia".
La euforia que domina ese parte convive con una proftica preocupacin
acerca de lo que el fin de la etapa de confrontaciones puede significar para el futuro de la Asociacin. En el triunfo alcanzado en el puerto "el poder de la solidaridad revel su fuerza y su eficacia. Y dicho ejemplo merece, en esta hora de paz
industrial, propicias al olvido y a relajamientos egostas, ser recordado como una
gran leccin".
Los dirigentes de la Asociacin quisieran seguir capitaneando un ejrcito
empresarial al que recuerdan ahora ms disciplinado de lo que en verdad nunca
haba sido. Disciplinado para afrontar nuevos desafos, pero tambin para evitar
poner en peligro su pasada victoria abusando de ella; "con estos actos -leemos
en La Concordia del 21 de diciembre de 1921- los obreros echan pronto de menos la existencia del sindicato y de ah a constituirlo slo hay un paso".
Pero en pocos meses ms el del puerto ser un episodio cenado, y el ocaso
de la fuerza sindical un hecho consumado y aparentemente irreversible. El Boletn de servicios del 20 de setiembre de 1922 resume en un ttulo dramtico el
problema que ello plantea a la Asociacin: "Qu se puede hacer?". Para el autor
del suelto la respuesta es fcil: "es precisamente en los perodos de paz industrial cuando el patronato se encuentra en las mejores condiciones para realizar la
141
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
153
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
154
Estudio preliminar
advertencia para la clase poltica argentina, pero sta slo puede ser rectamente
entendida si se advierte que no pueden considerarse -profesionales, en el sentido
peyorativo del trmino, quienes "votan en cada caso de acuerdo con lo que ellos
sienten y piensan", aunque estn permanentemente presentes en la arena poltica. Profesionales son en cambio los que "votan, no por lo que sienten y piensan,
sino porque entienden que es buena prctica profesional la de servir de vehculo
a clamores ms o menos ruidosos que se imponen a la atencin pblica y a la
atencin especial de los legisladores", a menudo gracias a los servicios de una
prensa venal. En este comentario, aun ms revelador porque se eleva en contra
de los supuestos bsicos del socialismo, Justo reclama del Congreso que siga desempendose como uno de los rganos a travs de los cuales el Estado ha de
seguir actuando en el papel de arbitro independiente de las fuerzas sociales, que
ya haba reivindicado para s durante la Repblica posible.
No es sorprendente entonces que los legisladores entiendan bastante imperfectamente los cambios que la democratizacin est introduciendo en el contexto en que deben moverse, y no siempre estn seguros de que ellos sean consecuencia normal de la instauracin democrtica, y no en cambio signos
anunciadores de la precoz degeneracin del nuevo rgimen. Pero no es sa la
nica razn que les hace difcil moverse con aplomo en el nuevo escenario:
mientras la democratizacin est transformando la vida poltica argentina, la Argentina y el mundo estn sufriendo transformaciones aun ms radicales, que han
socavado la confianza en las verdades convencionales del mundo de preguerra,
sin alcanzar a reemplazarlas del todo por otras nuevas.
Ello contribuye tambin a la esterilidad de una vida parlamentaria que es
sin embargo ms activa que nunca. En su clsico Politics and Beef in Argentina,
Peter H. Smith incluye dos grficos que reflejan el contraste entre el ritmo de actividad del Congreso, medido a travs del nmero de pginas del Diario de Sesiones, que en la dcada de 1920 se intensifica hasta bordear el paroxismo, y el
fruto de esa actividad, medido ste a travs del nmero de proyectos que alcanzan a transformarse en ley, que es en esa dcada ms bajo que en la precedente y
la sucesiva; en ella vemos entonces extremarse un rasgo de la vida parlamentaria
argentina que el mismo Smith resume en Argentina and the Failure of Democracy en una frmula feliz: la Cmara de Diputados, observa all Smith, es una
institucin ms relevante a la articulacin que a la resolucin de los problemas
nacionales del momento.
El modo en que va a articularlos ha de reflejar por una parte la paulatina
renovacin de la clase poltica como consecuencia de la democratizacin, y por
otra las transformaciones en el contexto argentino y mundial, desde una temprana etapa en que la situacin anmala de la economa nacional incitaba a concentrarse en la bsqueda de paliativos de emergencia, pasando por la de reactivacin econmica en el filo de la posguerra, en la cual, en parte bajo el aguijn del
intensificado conflicto social, se hacen ms frecuentes propuestas en que la intervencin del Estado se vuelve hacia objetivos ms ambiciosos, hasta que a par-
155
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
del impuesto a la renta que no corri mejor suerte; por otra parte las situaciones
anmalas creadas por la incipiente transicin del aislamiento de guerra al nuevo
despertar de la economa exportadora la obligaron a reorientar su atencin hacia
proyectos de emergencia, que iban desde la autorizacin temporaria de importar
azcar para frenar la suba de su precio, y la prohibicin igualmente temporaria
de exportar trigo y harina con el mismo propsito, hasta (paradjicamente) la
concesin de un emprstito a los pases aliados, ante la amenaza implcitamente
esgrimida por stos de interrumpir a falta de ste sus compras de granos, que si
contribuan a su caresta creciente estaban devolviendo a la economa nacional
mucho de su perdido dinamismo.
El eco parlamentario de esas iniciativas iba a ser tan caudaloso corno montono: en l las acusaciones de improvisacin y torpeza se acompaaban cada
vez ms frecuentemente de insinuaciones sobre las oportunidades de lucro que
abran a comerciantes cuya cercana al gobierno les permita obtener informacin anticipada sobre ellas.
Desde 1919, mientras las emergencias crticas dejan de gravitar con la misma urgencia, se hace evidente que ello no significa un retorno a lo que en la preguerra se haba considerado la normalidad. El alza de precios contina, y es particularmente grave el de los alquileres en la Capital, en el que se suman los
efectos del estancamiento de la construccin durante los aos difciles de la guerra y de la sucesiva reactivacin econmica, que acrecienta la demanda. La respuesta va a ser una ley que regula el monto de los alquileres; su aprobacin requiere desde luego el concurso de las fuerzas opositoras, que no ha de faltarle.
En un marco de creciente tensin facciosa, ese consenso no ha de lograrse
a menudo; si en este caso se alcanza, ello se debe sin duda sobre todo a que la
suba de alquileres golpea con tanta dureza a la clase media como a las populares. Pero si la implantacin de la medida refleja en este aspecto el impacto de la
nueva ley electoral, que aguza la sensibilidad de los legisladores frente a las demandas ms urgentes de sus votantes, la hace ms fcil el ejemplo que han proporcionado las naciones-modelo desde el estallido de la guerra: en todas ellas el
Estado no ha vacilado en afrontar las emergencias econmicas modificando el
funcionamiento -mismo de la economa por sucesivos actos de imperio. Al fundar
su propio proyecto de control de alquileres, el radical Vctor M. Molina -fervoroso creyente en el librecambio y futuro ministro de Hacienda del presidente Alvear- lo justifica sealando que "en Francia, en Inglaterra, en Italia, etc." los alquileres estn regidos por leyes de emergencia, y ello se debe a que la ley de la
oferta y la demanda parece haber sido temporariamente derogada desde la guerra; la ha sustituido "el sistema de acaparamiento que en todos los pases del
mundo ha provocado una legislacin represiva".
El ejemplo de las naciones ms prestigiosas influye tambin sobre algunos
inslitos legisladores que el sufragio universal por primera vez autnticamente
practicado ha trado al Parlamento, para incitarlos a encarar los problemas de la
economa con el mismo espritu de arrogante improvisacin que De Tomaso de-
157
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
fines propuestos". Los nicos eventualmente perjudicados podran ser "los acaparadores o intermediarios" (y Ortiz no es el nico que comienza a usar ambos
trminos como sinnimos), cuyos intereses en todo caso son menos respetables
que los de consumidores y productores.
Quince das despus un proyecto firmado por Ortiz junto con Carlos M.
Bas, cuyas respuestas a la encuesta sobre el maximalismo se han ya mencionado, propone una solucin ms permanente a los problemas creados por la comercializacin de las cosechas, que imponen altos precios al consumidor sin ventaja
para el productor. Es la creacin de una red de silos y elevadores, a imitacin del
Canad, donde se levantan "al lado de la ms insignificante garita de ferrocarril". Los ingentes fondos requeridos para ello se obtendrn manteniendo en vigor el impuesto al mayor valor de las exportaciones, introducido como medida
de emergencia durante la guerra; una iniciativa que, dicen estar seguros, "no podra mirarse sino con verdadera complacencia por aquellos que elaboran la riqueza llamada a servir de base a la incidencia del gravamen". El ambicioso proyecto no tiene por otra parte nada de novedoso: las lamentaciones por la falta de
una red de silos y elevadores, que al mantener las cosechas a la intemperie hasta
que son vendidas, y obligar por esa razn al chacarero a desprenderse de ellas
antes de que se agrave su deterioro, lo coloca a merced de los "ocho o diez grandes acaparadores de trigo", son desde hace ms de una dcada un lugar comn
en los escritos de los agrnomos argentinos; lo nuevo es en todo caso la conviccin de que ha llegado el momento para corregir esa carencia.
Otros proyectos igualmente poco novedosos van a apoyarse en argumentos
que lo son ms. As ocurre con los del cordobs Carlos J. Rodrguez, que ha
abandonado recientemente las filas de la corriente progresista del conservadurismo provincial liderada por Ramn J. Crcano para agregarse a las radicales, y
cuya carrera culminara en el Ministerio de Agricultura durante la segunda presidencia de Hiplito Yrigoyen. Su proyecto de ley, que busca dar solucin al problema de la vivienda en la Capital Federal, se distingue sin duda de sus predecesores por la magnitud de la suma que destina a la construccin de viviendas
populares, pero -como seala Rodrguez al fundamentarlo- la de cien millones
de pesos que propone es inferior a la de ciento cuarenta y cinco millones, que el
presidente de la Comisin Nacional de Casas Baratas estima necesaria para resolver el problema.15
Ms novedosa es la propuesta de introducir un impuesto a la tierra libre de
mejoras, incluida en el mismo proyecto, que da ocasin para que Rodrguez
ofrezca un extenso alegato en favor de reformas sociales basadas en las conclusiones de la ciencia moderna, conclusiones stas que cree haber encontrado tanto
en la "obra inmortal" de Henry George cuanto en las tambin inmortales de
Adolf Wagner; mientras el influjo del georgismo, que -como hemos visto- era
muy amplio al abrirse la posguerra, iba a entrar pronto en menguante, las propuestas a travs de las cuales el terico alemn de la finanzas, continuando la
tradicin del socialismo de ctedra originado en el ochocientos, buscaba hacer
159
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
160
del impuesto "el instrumento regulador necesario para corregir la defectuosa distribucin de la riqueza" seguiran siendo frecuentemente invocadas durante toda
la entreguerra por voceros del radicalismo, cuando buscaban reivindicar para su
partido una posicin frente a los problemas sociales que lo diferenciase tanto de
un conservadurismo al que achacaban una ciega adhesin al statu quo, cuanto de
un socialismo cuya profesin de fe colectivista insistan contra toda evidencia en
tener por todava vlida.
No eran slo los radicales quienes vean en lo que pareca ser el lento afloramiento de una nueva normalidad socioeconmica a escala mundial una invitacin a devolver al primer plano los objetivos ms permanentes de su accin poltica, a menudo perfilados ya desde la preguerra.
As en el proyecto sobre cooperativas del diputado cordobs Juan Cafferata, identificado con el catolicismo social cuyas posiciones, que su estrecho aliado Arturo Bas ha pasado a sostener desde las filas radicales, contina defendiendo desde las conservadoras. Al proponer el otorgamiento de facilidades a las de
consumo, Cafferata mira ms all de la emergencia creada por el alza sostenida
de los precios; en la estela de una corriente de ideas que desde Alemania hasta
Espaa ha venido orientando por dcadas la accin eclesistica, descubre en las
cooperativas un instrumento de justicia social que, puesto que "no se ve en la
necesidad de despojar a una clase para favorecer a otra" es a la vez un medio indoloro de consolidar la paz social.
El mismo propsito pacificador anima otro proyecto de Cafferata, destinado
ste a abrir el camino a la participacin de los trabajadores en la gestin y beneficios de las empresas, que -en opinin reciente de Joaqun V. Gonzlez- puede ser
el medio de "llegar sin violencia a la eliminacin del agente intermediario entre
el obrero y el patrn, ese verdadero intruso que como una piedra entre los dientes, impide toda normalidad, toda inteligencia y todo ajuste amistoso entre aquellos elementos esenciales a la vida de toda industria y a la felicidad del obrero".
Desde octubre de 1922, cuando ocupa la Presidencia Marcelo T. de Alvear,
el Ejecutivo se incorpora a la corriente orientada hacia la introduccin de reformas de fondo a travs de versiones menos toscas del programa de "legislacin y
buen gobierno" que su predecesor no haba logrado encaminar en el marco de la
tumultuosa conquista del poder por el radicalismo, quiz porque no haba puesto
en ello la constancia necesaria. Siguiendo tambin en este punto las huellas de
ese predecesor, Alvear enva como primeros proyectos legislativos uno de colonizacin y otro que introduce el impuesto a la renta. Mientras en este ltimo el
ministro de Hacienda, Vctor M. Molina -tal como l mismo seala en los considerandos-16 introduce innovaciones mucho menos radicales en el peso y la distribucin de la carga impositiva de lo que podra parecer a primera vista, el proyecto del ministro de Agricultura, Toms Le Breton, aunque no participa de los
defectos de tcnica legislativa reprochados por De Tomaso al firmado por Honorio Pueyrredn, lo deja muy atrs en sus ambiciones. Mientras ste prevea una
inversin nica de treinta millones de pesos, el de Le Breton autoriza a emitir
Estudio preliminar
para financiar la colonizacin ttulos de la deuda pblica por un valor de hasta
cien millones anuales, a los que se agregara el producto de las hipotecas qu
gravaran los terrenos transferidos a colonos. Curiosamente, el proyecto se interesaba menos en las modalidades de la colonizacin (minuciosamente descriptas
en los considerandos pero slo muy escuetamente en su articulado), que en la de
adquisicin de las tierras a ella destinadas por va de expropiacin; en este aspecto le importa sobre todo evitar a la vez "la prdida constante que provendra
del mtodo de comprar caro y vender barato" y las consecuencias de vender al
colono "al precio de una tasacin abultada de la expropiacin", que lo devolvera a una situacin parecida a la que ya sufre como arrendatario o mediero,
Pero una tenaz adversidad sigue pesando sobre cualquier proyecto legislativo que vaya ms all de ofrecer una solucin ad hoc a un problema urgente;
aunque Le Breton es uno de los jefes ms influyentes y decididos de la disidencia radical cuya ambicin de frustrar la reeleccin de Yrigoyen en 1928 es compartida por el resto del frente antiyrigoyenista que controla el Congreso, su proyecto de colonizacin no habr merecido ni aun la cortesa de un despacho de
comisin cuando el Poder Ejecutivo decida retirarlo en 1925.
Esa adversidad es tanto ms misteriosa porque el tono del dilogo parlamentario sugiere que el espritu mesuradamente progresista que inspira esos proyectos est rodeado de un consenso casi universal. Y ese consenso de superficie
se refleja tambin en la infatigable hospitalidad brindada a los del no menos infatigable diputado radical yrigoyenista por la Capital, Leopoldo Bard (quien en
una jornada particularmente activa, la del 6 de julio d 1922, present uno que
impona el certificado de salud como requisito para contraer matrimonio, otro.
que conceda subsidios a familias numerosas, y un tercero que introduca el divorcio vincular) pese a que casi todos ellos llevaban el desafo a principios muy
caros a la Iglesia catlica a extremos que no slo los adictos a esos principios
consideraban algo chocantes, considerando que el legislador era judo. Sin duda
casi todos los proyectos de Bard estaban destinados a morir en silencio en la comisin correspondiente, pero ste era destino demasiado compartido para deducir de l nada demasiado preciso.
Y ese consenso estaba en verdad tan extendido que un tema de repetidas
disputas era la prioridad en las propuestas que lo reflejaban. Las ms frecuentes
oponan a los socialistas y los adictos al catolicismo social; en ellas los voceros
de esas dos corrientes que se atribuan recprocamente las motivaciones ms turbias (segn los socialistas, los social cristianos eran agentes convictos y confesos
del capitalismo explotador, cuyo siniestro imperio se proponan consolidar mediante las reformas que propugnaban; segn los socialcristianos, el atractivo de
esas reformas para los socialistas se deba a que confiaban en hacer de ellas el
prlogo para una revolucin destinada a hacer imposible cualquier orden civilizado), sin preguntarse cmo era posible que ambiciones tan opuestas los llevasen
a proponer cosas tan cercanas, se enzarzaban una y otra vez en corteses discusiones en tomo a la fecha y los alcances de sus respectivas iniciativas reformistas.
161
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
rencia pronunciada en Concepcin del Uruguay, haba tenido ocasin de manifestar su coincidente punto de vista sobre el asunto.
Por su parte el conservador tucumano Ernesto Padilla lamenta que el
miembro informante, el socialista Gonzlez Iramain, haya credo necesario evocar "proyectos que despertaron en otros momentos disidencias en el orden religioso y social". Ello lo obliga como catlico a "expresar su discrepancia respecto a esos fundamentos"; a su juicio hubiera sido preferible que "este proyecto
que [...] atrae la coincidencia de hombres de todas las tendencias [...] hubiera
salido auspiciado con el voto de todos ellos aunque se reservaran, se silenciaran
los motivos determinantes". Esa discrepancia no le impide sin embargo aceptar
en todo el proyecto en discusin, al que se complacer en dar su voto.
Y en los legisladores quieren creer que el consenso que los ana refleja el
que reina en la sociedad argentina. As, en cuanto a la ley de ocho horas, Anastasi se complace en rendir homenaje no slo al presidente de la Unin Industrial
Argentina, que en la convencin de Washington "vot con nosotros y con los delegados obreros", sino a la actuacin en la convencin martima de Genova de
Atilio dell'Oro Maini, que a pesar de que representaba en ella a esa "especie de
sindicato capitalista de resistencia" que es la Asociacin del Trabajo, vot el
proyecto de convencin internacional que establece la jornada de ocho horas para la navegacin martima y fluvial.
Es esa conviccin la que torna impenetrable el misterio de la inoperancia
parlamentaria, en cuanto postula que, en un pas en que todos estn de acuerdo,
un Congreso en que reina el mismo acuerdo es sin embargo constitutivamente
incapaz de avanzar sobre las lneas que ese acuerdo le marca. Pero es esa conviccin misma la que se basa en muy dudosas premisas; acaso ese consenso puede perdurar precisamente porque la deplorada inoperancia legislativa le ahorra
pruebas demasiado duras. Mientras el proyecto de ley que establece la jornada
de ocho horas nunca saldr del Senado, cuando el proyecto sobre derechos civiles de la mujer se transforma en ley, el consenso que lo ha apoyado en el Congreso no ha de reflejarse fuera de l; por el contrario, la nueva ley va a afrontar
una resistencia sin duda minoritaria, pero enconada y tenaz, que diez aos despus se sentir finalmente con fuerzas suficientes para proponer su derogacin.
Esa visin de un pas cuyas superficiales disputas no turban su bsica concordia no es sin embargo totalmente falsa: ms bien ella idealiza en exceso un
rasgo real de esa Argentina que est dejando atrs las tormentas de la guerra y la
posguerra, y a la vez est absorbiendo las modificaciones que la democratizacin no puede sino introducir en la relacin entre Estado y sociedad.
Si en la preguerra esta ltima apareca polarizada por un conflicto de clases que opona a dos contendientes ntidamente perfilados, ahora la relacin ms
ntima creada por un efectivo sistema electoral revelaba la presencia de un paisaje social ms fragmentado, en que grupos y subgrupos competan en conflictos
demasiado complejos para desembocar en confrontaciones capaces de abarcar a
la sociedad entera, y que requeran entonces respuestas ms variables y matiza-
163
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
ordenado progreso social el reflejo de la armona esencial que, pese al agolparse
de conflictos de superficie, segua reinando en la sociedad argentina.
Tanto la coyuntura econmica como las consecuencias de la democratizacin iban a favorecer en los hechos un modo de articulacin entre conflicto social y movimiento poltico que se apartara por igual de esas dos imgenes antitticas. No era slo que la democratizacin creaba vnculos ms estrechos entre
autoridades polticas ahora supeditadas al veredicto siempre revocable del sufragio universal, y sectores sociales a los que daba la posibilidad de influir sobre
ese veredicto; por aadidura esas autoridades se vean inducidas una vez y otra a
dar rpida respuesta a problemas que, desde que entre los que sufran las consecuencias de las oscilaciones en la coyuntura econmica haban entrado tambin
a pesar los que slo gracias a la democratizacin estaban encontrando un modo
eficaz de hacerse or por sus gobernantes, se haban hecho ms difciles de ignorar que en el pasado.
As, a la unanimidad jubilosamente proclamada, pero misteriosamente inoperante, en apoyo de los proyectos de colonizacin agrcola-ganadera por pequeos propietarios puede contraponerse otra unanimidad mucho menos celebrada,
que logr en cambio fructificar en una ley sobre arrendamientos rurales.
Esa ley haba sido precedida de proyectos aun ms numerosos que los presentados en apoyo de la jornada de ocho horas. Esos proyectos provenan tambin esta vez de todos los cuadrantes polticos, a partir de una originaria iniciativa socialista, y por aadidura coincidan en la mayor parte de sus prescripciones.
Pero si pudieron dar fruto legislativo, ello se debi menos a la unanimidad
de ideas que haban concitado en su apoyo, que al clima social en que se dio el
debate parlamentario. Mientras los programas de colonizacin reflejaban sobre
todo una visin del futuro nacional acariciada durante ms de un siglo por las
elites polticas e ideolgicas argentinas, y que -como observ zumbonamente en
1914 un admirable conocedor de la economa rural, Herbert Gibson- aunque
apasionaba a la opinin pblica urbana no pareca interesar a nadie en la campaa, los que buscaban legislar el arrendamiento rural -como iba a recordar por su
parte en los debates sobre arrendamiento el senador radical Ricardo Caballerotrataban de dar respuesta al vigoroso movimiento originado en el Grito de Alcorta, que desde ese menudo centro maicero del sur santafesino haba logrado desencadenar en 1912 una huelga de arrendatarios rurales cuyos ecos iban a alcanzar a casi todas las cuencas cerealeras del pas, y que haba dejado como legado
permanente una organizacin de defensa de los intereses corporativos de stos,
la Federacin Agraria Argentina.
Algunos de los que siguieron de cerca el movimiento de Alcorta haban ya
entonces reconocido que con l se abra un nuevo captulo en la historia de la sociedad argentina. As lo adverta Emilio Lahitte, el ms prestigioso integrante de
la brillante tecnoburocracia del Ministerio de Agricultura, en su respuesta a la solicitud ministerial de sugerencias para dar remedio legislativo a los males de los
que el conflicto era sin duda sntoma. Lahitte objetaba que era demasiado tarde
165
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
166
para encarar el problema como uno de ingeniera social que poda ser resuelto
por acto de imperio desde el Estado: esos remedios -aseguraba no del lodo justificadamente- l los haba venido proponiendo en vano durante aos, pero ahora
hubiera sido inoficioso reiterar esas propuestas, sencillamente porque era la sociedad misma la que haba tomado el problema en sus manos, y su solucin dependera de la que alcanzase el conflicto que opona a sus distintos sectores.
Lahitte vena as a reconocer implcitamente que el trnsito a la Repblica
verdadera supona algo ms que una reforma poltica: precisamente porque la
Repblica posible haba cumplido su cometido, que haba sido plasmar desde el
Estado una nueva sociedad para la Argentina, la Repblica verdadera, as no lo
hubiesen advertido sus promotores, tena entre sus tareas encontrar nuevos modos de articulacin con esa sociedad ya ms madura.
Lo que ello poda significar se adivinaba muy bien en el folleto en que Daniel Infante, abogado y poltico santafesino que haba transferido su lealtad de la
Liga del Sur capitaneada por De la Torre al radicalismo, explicaba el movimiento rural de Alcorta. El testimonio de Infante17 es tanto ms significativo porque
su autor encarnaba en su persona una de las modalidades ms novedosas que esa
articulacin poda adquirir, ya que era a la vez ministro de Gobierno de la nueva
administracin radical de Santa Fe y abogado de los arrendatarios en huelga.
Hablaba entonces en ambas capacidades cuando buscaba justificar que el movimiento hubiese tomado por blanco a los terratenientes, pese a que quiz los deficientes y costosos servicios ferroviarios, el alto costo del nico crdito accesible
a los agricultores en tierra ajena, que era el de los comerciantes locales que les
proporcionaban los adelantos necesarios y como agentes de las grandes empresas exportadoras de granos les compraban luego sus cosechas, o las manipulaciones de precios que stas practicaban fueran aun ms responsables de la crtica
situacin que lo haba lanzado a la huelga.
La razn era muy sencilla: esos blancos alternativos eran demasiado poderosos para que no resultase temerario enfrentarlos. Y esa razn no era vlida tan
solo para los colonos, bisoos actores sociales cuya cautela es demasiado comprensible, sino tambin para el Estado. Aunque quienes desde el Poder Ejecutivo
o el Legislativo orientan las decisiones de ese Estado estn tan influidos como
en el pasado por su cercana con este o aquel sector social, lan aprendido a la
vez que escapa ya a sus posibilidades imponer veredictos inapelables a los sectores sociales y econmicos en conflicto, cuyas reacciones pueden alcanzar una intensidad cada vez ms difcil de prever. Aunque no se han de limitar ni aun ahora a homologar en frmulas legislativas los trminos de los sucesivos armisticios
concertados entre esos sectores, para avanzar con xito ms all de ese objetivo
demasiado modesto deben aprender a atemperar con una prudencia nueva su
ambicin de gobernar el rumbo del proceso social.
Esa prudencia se refleja con claridad en el tratamiento del proyecto de ley
de arrendamiento en el Senado. En esa slida fortaleza conservadora, no ha de
sorprender que el senador Caballero, radical santafesino, se apresurase a subra-
Estudio preliminar
yar los defectos del proyecto llegado de la Cmara Baja: no slo ste adoleca de
"un espritu un poco localista" que se deba precisamente a que buscaba dar respuesta a los problemas planteados por un movimiento que slo haba afectado "a
la parte sud de la provincia de Santa Fe, Pampa Central, parte de la provincia de
Buenos Aires y sud de la provincia de Crdoba", sino en algunos puntos estableca "un principio de injusticia, favoreciendo directamente al colono".
Lo primero no era quiz un defecto tan grave; al cabo "esa parte del territorio argentino [...] es la ms extensa y la ms cultivada del pas". En cuanto a
lo segundo, la comisin senatorial se ha encargado de imponer que "para los dos
[colonos y terratenientes] rija la misma situacin". Tan equilibrado es el nuevo
instrumento legislativo que Caballero est seguro de que los terratenientes lo
aceptarn de buen grado, "pues caleciendo de l no era posible obligar a los colonos a las disposiciones a que tienen que ajustarse segn esta ley". Est aun
ms confiado en ello por cuanto el recuerdo de la actitud de los dueos de la tierra en las comisiones designadas por el gobierno de Santa Fe para buscar un avenimiento que pusiese fin al conflicto desencadenado en Alcorta, en las que le toc actuar como representante gubernativo, le "revela que la clase conservadora
argentina, tan vilipendiada a veces con marcada injusticia, es capaz, en cualquier
momento, de esos movimientos generosos y espontneos [...] sin que ninguna
ley los obligue, y s slo por un principio de equidad que ellos reconocen".
Ni la insistencia con que Caballero presenta como su preocupacin principal la de asegurar que la ley haga plena justicia al inters terrateniente, ni las
adulaciones que prodiga a la clase conservadora logran persuadir a su colega, el
conservador Luis Garca. La ley -replica ste- responde slo a un problema santafesino; nunca, en su larga experiencia de hacendado bonaerense, ha tenido que
lamentar su ausencia. Ello no le impedir votar en su favor, luego de que la comisin acept "tres o cuatro enmiendas" que l mismo ha propuesto. En un Congreso que acaba de aprobar una ley de alquileres "que seguramente regocijar al
seor Lenin" le "va a parecer ya hasta justiciera esta ley" "(en efecto, el Congreso
acababa de aprobar la congelacin de alquileres urbanos al nivel de enero de
1920, luego de que el Senado fracas en su intento de reunir los dos tercios necesarios para rechazar el proyecto de la Cmara Baja, en favor de otro que los
congelaba al nivel vigente en el momento de su aprobacin). A la vez. Garca no
cree necesario ocultar la amargura que lo embarga al hacerlo; como los terratenientes del sur santafesino, en cuya espontnea generosidad parece creer menos
que Caballero, se inclina l tambin ante lo inevitable, pero ello no le impide estar de acuerdo con las razones que su colega jujeo Zabala acaba de dar para negar su apoyo a "uno de esos proyectos tendenciosos y extremistas con que se estn desnaturalizando las disposiciones fundamentales del Cdigo Civil [...] una
de esas leyes de estos tiempos, que se presentan, y sobre las cuales se ejerce una
gran presin ante el Congreso para que se despachen",
Esa amargura es tanto ms explicable porque no slo para Garca el conflicto agrario parece revalidar la imagen de una sociedad irreconciliablemente
167
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
ha de asumir una transferencia al Estado cuya necesidad nadie discute: ha de
ser sta temporaria o permanente; deber en el primer caso instrumentarse mediante una requisa lisa y llana, o a travs de un arrendamiento negociado con la
empresa naviera; habr en el segundo de llevar a una administracin directa por
el Poder Ejecutivo, o ser sta puesta a caigo de un consejo autnomo en que
tendr representacin el personal obrero y tcnico e indirectamente los usuarios?
El Ejecutivo se inclina por la solucin menos disruptiva, que es el arriendo
a un precio negociado con la empresa, sin excluir la requisa Si no puede alcanzarse acuerdo; es la que termina siendo aceptada, tanto ms fcilmente porque, asegura el gobierno, lo ha sido ya por el sindicato en conflicto. Al asegurarlo viene a
aludir a un aspecto de la situacin que curiosamente no va a ser mencionado ms
explcitamente por ninguno de los participantes en la discusin: como se ha visto
ya, la FOM mantena con la administracin del presidente Yrigoyen un vnculo
ms estrecho que ningn otro sindicato. El que ms se acerca a mencionar ese
dato bien conocido es el diputado socialista Dickmann, pero aun l lo hace del
modo ms oblicuo, cuando felicita irnicamente a su colega radical Anastasi (cuyos xitos electorales en el feudo socialista de la Boca deben algo a las simpatas
que ha sabido ganarse en las filas de la FOM) por ser "tan sindicalista".
En esa alusin aflora la preocupacin socialista ante el esfuerzo del radicalismo por disputarle la que considera su base natural en la clase trabajadora. Esa
preocupacin est tambin muy cerca de la superficie en el nico debate de fondo
que suscita la propuesta del Ejecutivo, en que los socialistas razonan una vez ms
su oposicin a cualquier nacionalizacin prematura por parte de un Estado an no
conquistado para la clase trabajadora, y por aadidura probadamente incapaz de
administrar con eficiencia cualquier empresa, pero capaz de usar sus recursos para financiar mquinas electorales. Ni an en la Cmara Alta (donde el avance del
proyecto es slo brevemente interrumpido por la presentacin por parte del senador Del Valle Iberlucea de una propuesta alternativa inspirada en el modelo sovitico, que prev la socializacin de transportes, servicios pblicos y grandes
empresas agrcolas e industriales, y que es rpidamente derivada a la comisin
respectiva) la decisin del Estado de comprar a alto precio una tregua en el ruinoso conflicto desencadenado por un sindicalismo ensoberbecido despierta los reparos esperables en un cuerpo de sentimientos tan resentidamente conservadores.
Esa ausencia de reaccin presagia ya el inminente apaciguamiento de los
conflictos sociales que se han agudizado durante la posguerra; en ese clima nuevo se desvanecer casi del todo la amenaza que para el mundo empresario y rural haba significado la FOM, y la ley de arrendamientos sumar sus efectos a
los de la memoria que haban dejado en los arrendatarios y pequeos propietarios pampeanos las conflictivas movilizaciones de los trabajadores estacionales,
y los de una coyuntura que pronto se revelar efmera, pero que mientras perdura les asegura una prosperidad que no han conocido en el pasado, para integrarlos slidamente en el bloque de fuerzas sociales conservadoras: as, hacia finales
de la dcada la voz de la Federacin Agraria Argentina va a ser quiz la ms ve-
169
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
170
Estudio preliminar
El presidente Alvear es entonces vctima de una ilusin cuando cree que su
fallo contribuir a plasmar a la sociedad tucumana "segn principios de carcter
axiomtico". Ha sido convocado a pronunciar ese fallo por los actores colectivos
que han logrado ya emerger en el proceso de expansin azucarera; por esa razn
el mbito en que le es posible aplicar esos principios est delimitado por los trminos del conflicto que separa a los dueos de ingenios de los cultivadores de
caa, que bajo el estmulo de ese conflicto estn adquiriendo por vez primera un
perfil ntido como tales actores. No ocurre lo mismo con los peones del surco y
obreros del ingenio, que slo emergern como un nuevo actor colectivo en el
marco de la Revolucin peronista; por lo tanto al presidente, que advierte muy
bien las injusticias que sufren, no le queda sino confiar en que el contendiente en
cuyo favor ha fallado querr corregirlas.
No es ste el nico caso en que los conflictos de intereses que surgen a la
superficie bajo la Repblica verdadera aceleran la consolidacin de nuevas identidades colectivas que es un aspecto central de la maduracin en curso de la sociedad argentina.
No ha de sorprender con todo que los alegatos ms capaces de hacerse or
por la opinin proviniesen de actores sociales menos improvisados: as ocurri
con los originados en los conflictos que iban a oponer a ganaderos y frigorficos,
y subsidiariamente a dividir a aqullos en dos grupos intermitentemente antagnicos: no slo el lugar central que nuestros hacendados ocupaban en la economa
nacional aseguraba que sus mensajes seran escuchados con toda la atencin necesaria, sino ellos contaban con ms de un siglo de experiencia en la tarea de defender su causa ante el Estado y la opinin.
Ahora iba a constituirse en su vocero Pedro T. Pags; en una conferencia
pronunciada el 30 de octubre de 1922 y destinada a alcanzar vastsimo eco, este
veterano hacendado bonaerense convocaba a la entera clase ganadera a movilizarse en defensa de sus intereses, sobre los que pesaba una amenaza mortal. Si
al abrir su alegato con un anuncio de ruina inminente, Pags se atena estrictamente a las tradiciones del gnero, era menos frecuente que la destinataria de
esas consideraciones fuese la clase ganadera misma, ms bien que el Estado o la
opinin urbana, a los que un tpico muy favorecido por esa tradicin presentaba
como totalmente ignorantes de lo que la ganadera significaba para la vida nacional. Acaso por esa razn la imagen que dibujaba de la clase ganadera estaba
concebida en trminos menos modestos de lo habitual en alegatos cuyo tono
suele ser ms plaidero que arrogante: as, no encontraba excesivo calificar de
gigantesco a su esfuerzo, y de titnicas a sus luchas contra los elementos naturales. Es que a sus ojos la clase ganadera necesitaba adquirir plena conciencia de
su propia fuerza para poder librar con xito su batalla decisiva contra un enemigo tan poderoso como siniestro: las empresas de elaboracin y comercializacin
de carnes, organizadas en un pool que, al asegurarles todas las ventajas de un
comprador monoplico, les permita manipular a su guisa precios y condiciones
de compra.
171
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
172
Estudio preliminar
llamara el Tercer Mundo, es por entonces casi un nio prodigio, admirado y
protegido por Rafael Herrera Vegas, que como fugaz ministro de Hacienda de
Alvear busc imponer un giro proteccionista a la poltica econmica argentina, y
la alegre ferocidad de su demolicin de los argumentos de Pags refleja, junto
con su bro juvenil, una totalmente justificada confianza en sus propias fuerzas.
Refleja tambin una visin cenadamente negativa de la clase terrateniente, que
si toma en prstamo el lenguaje de Juan B. Justo, debe algo tambin quizs a la
perspectiva con que la elite tucumana, en cuyos mrgenes tiene Prebisch sus races, contempla desde la altura de sus hazaas industrializadoras a esa otra elite
que no ha necesitado esforzarse para ganar una prosperidad incomparablemente
mayor que la de los seores del azcar como beneficiaria de las rentas tenitoriales de la pampa hmeda.
En este escrito juvenil est tambin presente un rasgo paradjico en una
carrera de economista que culminar en la tentativa de elaborar aspectos cada
vez ms generales de la teora del desarrollo: un apego a los datos inmediatos de
la experiencia, que aborda con instrumentos tericos convencionales que slo se
decidua a dejar de lado luego de que se hayan revelado ineficaces; para Prebisch
el objetivo ser siempre, en efecto, el anlisis de problemas concretos, y de l
derivar el estmulo que lo llevar finalmente a abordar la teora.
A la vez la marcha de pensamiento de este Prebisch poco ms que adolescente se aleja de la que preferir en la madurez cuando cierra su triunfadora polmica contra el vocero de los hacendados en un inesperado anticlimax en que la
arrogancia deja paso a la perplejidad. Ha probado ya ms all de toda duda que
la omnipotencia de los frigorficos organizados en pool slo existe para la concepcin mgica de la economa que es la de los ganaderos, ya que la causa ltima de las oscilaciones en el precio de la carne ha de buscarse en las de la demanda del consumidor britnico; pero reconoce de inmediato que en la
distribucin de los provechos originados en el comercio de carnes el pool permite a los frigorficos obtener ventajas ilegtimas sobre los productores. Sin duda stos tendran el modo eficaz de defenderse, si no fueran "incapaces an de
agremiarse para organizar la venta de sus haciendas", pero, puesto que la crisis
ganadera, aunque "ha turbado el letargo de los hacendados argentinos" no ha
conseguido an que "su instinto de clase -incoherente, desorientado y negativo
las ms de las veces- se transforme en clara conciencia de sus intereses econmicos", "las circunstancias imponen sin demoras la intervencin del Estado".
Desde luego la que Prebisch propone no contempla los onerosos proyectos
favorecidos por Pags, que buscan aliviar la crisis ganadera con dineros pblicos, ya sea capturados mediante la transferencia de lo recaudado en concepto de
impuestos a la exportacin a una organizacin corporativa de los hacendados, o
destinados a costear la creacin de una red de frigorficos nacionales y provinciales y de modernos mercados municipales. Y al aceptar como quizs inevitable, pese a que ello "repugna a la libertad de industria", que el Estado tome a su
cargo imponer un precio mnimo para las carnes, reemplaza lo que en la pro-
173
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
174
puesta de Pags era un disimulado subsidio por un control destinado a evitar que
los frigorficos obtengan provechos extras sacando ventaja del pool. El elemento
central de la propuesta de Prebisch es entonces un control informativo ms estricto, que permitira al Estado actuar con conocimiento de causa. No cree fcil
lograrlo: ello requerira "una gran moralidad administrativa en los funcionarios
pblicos a que [sic] se confiase el contralor de la industria -en que podran participar con provecho representantes de las entidades ganaderas- y una capacidad
tcnica un tanto extraa en nuestra burocracia, en cuya formacin han intervenido los apetitos de la poltica criolla antes que la seleccin de los ms capaces";
ese inventario de carencias revela cmo en 1922 Prebisch ha madurado ya algunos de los objetivos que intentara realizar en la dcada siguiente, sealadamente
desde la gerencia del Banco Central.
La popularidad de Pags entre sus pares ha de elevarlo a la presidencia de
la Sociedad Rural, pero desde ella no ha de lograr que el Estado implemente sus
ambiciosas propuestas. Y por otra parte el aborrecido pool ha de disolverse en
1925; como haba previsto Prebisch, la solidaridad de sus integrantes resiste mal
a las tentaciones que ofrece un mercado en expansin. Junto con la militancia ganadera, amainan las prevenciones que los hacendados dedicados a la cra del ganado para consumo interno y para su venta a los invernadores que lo preparan para su exportacin como carne enfriada mantienen contra estos ltimos, que en
tiempos de penuria se les aparecen como agentes del frigorfico. Ser un gran invernador, el ingeniero Luis Duhau, quien reemplace en la presidencia de la Sociedad Rural a Pags, avalado por una campaa contra el proteccionismo que se ha
acentuado en los Estados Unidos y Europa continental, que le ha permitido asumir de modo convincente el papel de defensor de los intereses comunes de todos
los ganaderos. La campaa no alcanza ms efecto que se, y Duhau saca las consecuencias de su fracaso proponiendo como directiva para la poltica comercial
argentina un slogan destinado a larga celebridad: comprar a quien nos compra. A
la Argentina parece no quedarle ms interlocutor mercantil que Gran Bretaa, y
ello torna an ms devastador el efecto de la resurreccin del pool de frigorficos,
que Duhau debe enfrentar a poco de elegido. Para ello cuenta con el asesoramiento de Prebisch, cuyo informe sobre El rgimen de pool en el comercio de carnes
ser incluido como apndice al memorial que la Sociedad Rural eleva al segundo
ministro de Agricultura de Alvear, Ernesto Mihura; basta hojear el texto del conciso memorial para advertir que sus propuestas, anticipadas en las conclusiones
de ese informe, desarrollan las que Prebisch haba adelantado ya en 1923.
De nuevo, no se pide del Estado que "se inmiscuya directamente en la gestin econmica de las empresas", sino que "intervenga de inmediato en las empresas frigorficas, con el propsito exclusivo de conocer el desarrollo de sus
"operaciones". Para ser eficaz, esa tarea debe ser delegada en una Junta autnoma, "cuyos miembros tengan toda la independencia, la libertad de accin y la
inamovilidad necesarias"; esta vez no se menciona, como en las propuestas de
Prebisch de 1923, que entre esos miembros deban figurar representantes de las
Estudio preliminar
organizaciones ganaderas, pero es difcil imaginar que no vayan a tener una presencia importante en el proyectado organismo de control. El objetivo de la Sociedad Rural es entonces menos modesto de lo que su lenguaje sugiere: aspira a
someter a los frigorficos a una intervencin contable permanente, que permitir
a la Junta de Carnes recomendar al gobierno "las medidas legales o reglamentarias que juzgase convenientes"; el propsito final es, como se ve, someter a las
relaciones mercantiles entre los hacendados y sus principales compradores al arbitraje igualmente permanente del Estado.
La propuesta de la Sociedad Rural anticipa an ms profticamente el futuro que las formuladas por Prebisch cinco aos antes; por el momento, sin embargo, no alcanza eco. Para que lo consiga ser necesario el descubrimiento de que
la economa argentina no slo afronta algunos problemas puntuales desconocidos en el pasado; que por lo contrario la frmula que durante ms de un siglo la
ha llevado de triunfo en triunfo ha perdido sbitamente eficacia. Los actores sociales que protagonizan las movilizaciones de la dcada de 1920 estn lejos de
sospechar nada semejante, y ello contribuye a que esas movilizaciones sean casi
siempre efmeras; quienes se han acostumbrado a invocarlas para urgir la necesidad de reformas han de sorprenderse vindolas borrarse del horizonte apenas se
ha disipado la emergencia a la que daban respuesta.
Pero tampoco quienes declaran urgentes esas reformas adivinan necesariamente que la larga etapa en que la Argentina haba crecido espontneamente al
ritmo vertiginoso dictado por la expansin de la economa atlntica se acerca
inexorablemente a su fin. No lo sugieren por cierto las reflexiones de Prebisch:
si los hacendados necesitan cada vez ms que la tutela estatal los proteja de las
consecuencias de su ignorancia y su incuria, ello no se debe a que la insercin de
la Argentina en la economa mundial se est haciendo ms problemtica; los
productores de Estados Unidos o Canad afrontan problemas parecidos a los argentinos, y slo los diferencia de la "aristocracia de establo", que en la Argentina se cree clase dirigente, su mayor capacidad para darles respuesta.
Sin embargo hay quienes adivinan que el fin est cercano. Esa sospecha
est ya presente en el comentario del diputado radical santafesino Rogelio Araya, que en febrero de 1919 proclama que la Argentina no es en los hechos un
pas independiente. Motiva esa dolorosa comprobacin el convenio de crdito
entre la Argentina y los aliados en la guerra mundial, por el cual stos no se
comprometen de antemano a usarlos para la adquisicin del cereal "que rebalsa
en los galpones [...] en un amontonamiento de riqueza condenada a perecer si la
Europa no la adquiere". Y Araya vuelve sus ojos a un pasado en que los intereses argentinos fueron defendidos con ms inteligencia y sobre todo con ms firmeza, en que fue hazaa de Rosas fijar- "los lmites, la muralla exterior que hoy
hace a la Argentina una nacionalidad respetable y respetada en el concierto de
las naciones del mundo".18
Vemos agrietarse aqu, junto con la visin del futuro, la imagen del pasado
que ha dominado por tres cuartos de siglo en la conciencia colectiva, sobre l-
175
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
cen dolorosamente evidentes cada vez que la coyuntura poltica le da la oportunidad de influir en las decisiones del Estado en la esfera econmica.
Para esta versin disidente, que aspira a dar voz al inarticulado sentido comn de las masas argentinas, la aspiracin a la independencia econmica ha de
lograrse mediante una redefinicin necesariamente conflictiva de los lazos desiguales que vinculan a la Argentina con los grandes centros ultramarinos de la
economa atlntica. A la vez, entre las elites que esa versin critica duramente
estn madurando una perspectiva distinta, para la cual la independencia econmica no ha de ser el resultado de ningn desafo de la Argentina a sus interlocutores financieros y mercantiles, sino el de su adaptacin no necesariamente conflictiva a las transformaciones que se han venido insinuando en ese vnculo
externo, y que todo indica que van a acentuarse en el futuro.
El avance hacia una independencia econmica as entendida es uno de los
objetivos implcitos en el proyecto de colonizacin del ministro Toms Le Breton. Este se apoya en la nocin de que la Argentina, perdidas muchas de sus pasadas ventajas, hallar cada vez ms difcil seguir avanzando sobre los caniles
del pasado; precisamente esa nocin, demasiado sombra para ser proclamada
derechamente, constituye la premisa a medias tcita de un plan colonizador que
-ntese bien- se propone menos asegurar un trato ms equitativo para quienes
no han logrado acceso a la propiedad de la tierra que introducir un nuevo estilo
de explotacin capaz de aumentar drsticamente la produccin rural, diversificndola con vistas a una demanda interna ampliada por el retorno de la inmigracin (uno de los grandes motores del crecimiento argentino, que no se ha recuperado suficientemente luego del parntesis impuesto por la guerra, y al que el
proyecto se propone devolver plenamente su antiguo papel), sin por ello sacrificar el volumen de las exportaciones agropecuarias; he aqu cmo tambin una
agricultura cuya expansin ha sido sostenida hasta entonces por la de la economa atlntica ha de contribuir a crear un organismo econmico capaz de encontrar nuevas fuentes de expansin dinmica dentro de s mismo; y es precisamente la transformacin sobre esas lneas no slo de la agricultura cerealera, sino de
la economa nacional en su conjunto, lo que para esas elites ha de significar la
independencia econmica.
La propuesta de eludir el estancamiento que amenaza a la economa nacional mediante una transformacin profunda de la agricultura pampeana -se ha
visto ya- no encuentra el eco esperado. En parte lo priva de l el inoportuno retomo de la prosperidad para la agricultura exportadora; se ha desvanecido el malestar de los cultivadores en tierra ajena, y por su parte los terratenientes, que hubiesen quizs aceptado en el marco de una economa estancada las
expropiaciones basadas en valores corrientes que propona Le Breton, estn menos dispuestos a renunciar a las promesas de valorizacin creciente de la tiena
que la prosperidad trae consigo. Frente al eco efmero que encuentra esa propuesta centrada en la parcial reorientacin de las cuencas cerealeras hacia un
nuevo tipo de explotacin combinada orientada al mercado interno, la que va a
177
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
de reposicin, ms oneroso para el Estado, pero que encuentra ms justo; he
aqu un problema cuyo inters prctico supera sin duda al cientfico. Y en 1922
Las industrias del Norte es declaradamente un alegato en favor de los intereses
industriales de esa regin argentina. Bunge no oculta por otra parte que una de
las razones que lo han decidido a trasladar sus intereses cientficos y profesionales de la estadstica a la economa (en 1918 funda la Revista de Economa Argentina, que ser su principal vocero hasta su muerte en 1943) es el deber que
siente de llevar adelante una prdica incansable, destinada a despertar a la opinin de la peligrosa complacencia con que asiste al progresivo estancamiento de
una economa antes tan dinmica. Y no cabe dudar de la total sinceridad con
que, al defender a las compaas ferroviarias britnicas o a los barones del azcar, est seguro de defender a fuerzas con las que es necesario contar para contrarrestar ese estancamiento.
Ello hace de Bunge un economista muy peculiar, que no slo no tiene formacin de tal, sino busca en los datos econmicos argumentos en favor de soluciones basadas menos en anlisis detallados y sistemticos que en un diagnstico global, y esencialmente intuitivo, acerca de la misteriosa enfermedad que a su
juicio aqueja a la economa argentina.
As la gravedad de sta se le revelar plenamente en una visita a San Pablo, que le provoca un deslumbramiento anlogo al que en esos aos los paulistas suelen experimentar al visitar la metrpoli del Plata. De l deduce una rpida
moraleja: que a la Argentina le urge imitar la poltica econmica que est alcanzando resultados tan halageos; y lleva su entusiasmo hasta celebrar esos admirables centinelas de la prosperidad brasilea que son los depsitos en que es retenido el caf adquirido y retirado del mercado por el gobierno federal en
defensa de su precio en el mercado internacional. Un economista ms interesado
en explorar las paradojas de un mecanismo de valorizacin que obliga al Brasil a
endeudarse para mantener elevado el nivel de precios del caf en beneficio de
sus rivales tanto como en el suyo propio (ofreciendo con ello a los cafetaleros
colombianos, entre otros, una oportunidad que stos sabrn aprovechar) habra
sin duda mostrado mayor cautela para juzgar un experimento cuyo merecido -y
ruinoso- fracaso est ya inexorablemente cercano.
Bunge construye entonces, a partir de sus impresiones sobre el vigor de
una sociedad, una acerca del estado de su economa que no se basa en una exploracin lo bastante sistemtica de los datos que la definen para formular un
diagnstico de los problemas estrictamente econmicos que ella plantea. En
"Capital y trabajo" vemos desplegarse esa actitud en su caracterizacin de las
reacciones de los empresarios argentinos frente a las demandas laborales, que
presenta marcadas por "la ausencia de la avaricia, del regateo pequeo y del detalle aplastante", en un contexto caracterizado por "el respeto recproco y la justicia y equidad entre el capitalista y el trabajador". Si la accin de los industriales y administradores puede con todo mostrar deficiencias, ello no se debe "a
espritu egosta o estrecho, ni a competencia industrial desenfrenada", sino que
179
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
en medio de "almohadones de seda y lmparas de pie", y las condiciones en
que arrastra su existencia el chacarero pampeano, no en "una casa apropiada
para el hombre blanco" sino en "un rancho como para cobijar animales". He
aqu uno ms entre los tantos terribles resultados de "la poltica econmica pastoril excluyente, en la cual se funda la lucha (?) contra las tarifas extranjeras y
el olvido de las propias". Es esta poltica, sostenida tambin por una fraccin
socialista que comparte "la mentalidad de caballero pastoril de pas satlite [...]
la que est privando a nuestra poblacin rural y a nuestros' obreros fabriles del
mercado propio".
Ser ese mismo proteccionismo el que ha de permitir superar rpidamente
el estancamiento; mientras el aumento de la eficiencia en la agricultura y la ganadera no promete resultados a corlo plazo, s puede lograrlos la industria "con
el uso de la mecnica, la qumica y el taylorismo moderno". Pero "para ello hay
que asegurar la prosperidad de las industrias, como lo han hecho, adems de los
Estados Unidos, Australia, el Canad, el Brasil, el Japn, la India y la Unin Sudafricana", es decir, mediante la proteccin aduanera.
Y la necesidad de hacerlo no podra ser ms urgente. Desde 1908 -observa
Bunge a fines de 1926- han triplicado los gastos fiscales, aumentado en un 75%
los de transporte, y en la misma proporcin los salarios; entre tanto el promedio
de nueve ndices de actividad econmica refleja un descenso del 40%: "Hemos
llegado a lmites angustiosos; han bajado los precios de exportacin a los de anteguerra y se mantiene el alza de los costos de produccin y de las caigas fiscales. El reajuste es urgente". Bunge descarta introducirlo mediante la inflacin, o
la reduccin de salarios, fletes o gastos fiscales, o el descenso del consumo privado. La solucin slo puede ser la adelantada ms arriba: el fomento de la industria mediante la proteccin aduanera.
Como se ve, Bunge sigue eludiendo razonar como economista frente a los
problemas de la economa argentina. As, cuando subraya la necesidad de "asegurar la prosperidad de las industrias", o cuando discute las limitaciones de ese
patronato improvisado y an incompletamente perfilado que es el argentino, o
cuando protesta contra el proyecto de nacionalizacin del petrleo, o cuando declara necesario permitir a los ferrocarriles extranjeros ganancias razonables que
los induzcan a nuevas inversiones, no hace sino deducir corolarios distintos de
una nocin bsica que casi nunca hace explcita: a saber, que la economa argentina sigue sufriendo las consecuencias de una crnica escasez de capitales, y ello
hace necesario por una parte facilitar su acumulacin por las empresas nacionales, y por otra ofrecer a la inversin extranjera condiciones que le hagan atractivo seguir desempeando en el futuro el papel que ya haba sido el suyo en las
pasadas etapas creadoras de la economa nacional.
Esta nocin no es de ninguna manera absurda, pero lleva implcitos algunos corolarios menos atractivos que los discutidos por Bunge. As, un programa
de proteccionismo universal destinado a asegurar- la expansin industrial y agrcola sobre la base de la acumulacin empresaria no puede sino traducirse tal
181
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
sugieren que la Argentina ha logrado ubicarse ms cerca de Europa que de sus
vecinas sudamericanas; una vida institucional en la que desde 1862 el ritmo de
renovacin de las instituciones sigue con precisin cronomtrica las normas fijadas en la Constitucin confirma que esa nacin privilegiada, poblada por habitantes "de sangre europea pura, blanca", es tambin en el aspecto poltico distinta y mejor que sus vecinos mestizos.
En consecuencia, aunque a juicio de Bunge la Repblica verdadera no ha
aportado sino calamidades, su derrocamiento le resulta literalmente impensable.
Las fuerzas polticas desplazadas por la instauracin democrtica, y en buena
medida tambin las que ven decepcionadas las esperanzas que haban puesto en
el sufragio universal se prohben tambin por largo tiempo explorar alternativa
alguna al marco poltico que ella ha introducido; aunque desde 1924 hay sin duda quienes se atreven a pensar (y decir) lo impensable, su presencia mnima y
marginal apenas cuenta frente a una opinin casi unnime en brindar a la Repblica verdadera una adhesin que si ha perdido todo fervor no osa tampoco presentarse corroda por ninguna reserva.
183
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
xito una suerte de dictadura clandestina, que gracias a su perfil engaosamente
no necesitaba temer las viriles resistencias que haban terminado por derribar a
la de Rosas. Pero si Villafae no se resigna an (y no ser por mucho tiempo) a
renunciar a la promesa de un futuro democrtico para la Argentina, la obsesin
antiyrigoyenista que lo lleva al borde del delirio sistemtico le inspira ya ms de
uno de los temas que sern luego favoritos de la prdica antidemocrtica del fin
de la dcada.
Y por otra parte slo la extrema violencia de sus ataques separa a Villafae
del temple dominante en las filas de los desplazados por el triunfo radical; un
eco asordinado de los motivos que El ltimo dictador despliega a toda orquesta
puede orse an en el digno y melanclico comentario que ofrece Joaqun V.
Gonzlez a la eleccin de David Luna como senador por La Rioja, para llenar la
vacante creada por el fallecimiento del conservador Dvila. Para conquistar una
banca en el Senado nacional, que -dado que la Constitucin fija en nueve aos
la duracin del mandato de los senadores, y consagra su eleccin indirecta por
legislaturas provinciales cuya composicin no refleja necesariamente las preferencias del sufragio universal en el momento en que los designan- se perfila como la fortaleza del antiguo rgimen destinada a sobrevivir ms largamente a los
avances del radicalismo, el presidente Yrigoyen no ha vacilado en intervenir una
provincia cuya vida institucional y administrativa se desenvolva con total normalidad, con el solo fin de reemplazar la Legislatura de mayora conservadora
con otra dispuesta a agregar un nuevo integrante al bloque oficialista en la Cmara Alta. Frente a ese injustificado atropello, Gonzlez no puede sino deplorar
el recurso sistemtico a procedimientos sin duda no desconocidos en un pasado
del que l lirismo se proclama polticamente solidario, pero que -justificados en
esa etapa que haba sido de aprendizaje de las instituciones republicanas- son
del todo inaceptables en el marco de la Repblica verdadera.
La respuesta de Luna sugiere que el tono ms quejumbroso que indignado
que Gonzlez ha querido dar a su protesta debe algo a la debilidad de su posicin: en 1915 la mayora conservadora de la Legislatura riojana, temerosa de no
sobrevivir a las cercanas elecciones provinciales (que el radicalismo iba en cambio a perder por muy pequeo margen), no haba vacilado en reelegir como senadores con ms de un ao de anticipacin al comienzo de sus mandatos tanto a
Dvila como al propio Gonzlez, y al producirse la muerte de aqul, temiendo
de nuevo perder la mayora como consecuencia de una ya muy probable intervencin federal, mostr tal prisa en cubrir la vacante, que busc asegurar el quorum necesario mediante el uso de la fuerza pblica contra sus miembros radicales, pese a que stos haban ya interpuesto su renuncia.
Si esta discusin avanza en tono menor, el debate desencadenado en torno
a una solitaria urna de Andalgal, en la vecina Catamarca, que se arrastra a lo
largo de ms de un ao, alcanza una intensidad que ha de asegurarle un eco desmesurado en la memoria colectiva; durante la dcada siguiente, la coalicin conservadora que iba a retener el poder mediante el uso cada vez ms descarado del
185
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
188
ciclos por agentes hasta las mesas electorales", para concluir que all "la polica
ha hecho la eleccin". En su rplica, el radical Araya haca notar que esas prcticas electorales, cuyos defectos no negaba, haban "permitido que sucesivamente todos los gobiernos de Santa Fe fueran derrotados", y crea posible concluir de ello que haba en la provincia "una oposicin libre y respetada en sus
derechos cvicos."
Esa rplica es menos pertinente de lo que podra parecer a primera vista;
aunque el alegato de Oddone sigue las lneas habituales en las denuncias de presiones gubernativas que coartan la libertad electoral, termina denunciando algo
muy distinto: "con polticos de esta naturaleza nuestros electores no progresarn
jams: jams sabrn conocer ms que el comit, la taba y la orden del caudillo."
Para el partido que ms que ningn otro se defina como de ideas, si la Repblica verdadera se le revelaba menos propicia de lo que haba esperado, era
porque su instauracin haba trado consigo la de una inmensa telaraa de estructuras caudillescas que usando con fortuna variable instrumentos esencialmente idnticos a las menudas mquinas electorales de la Repblica posible (los
juegos ilegales, el alcohol y el baile impdicamente practicado "a la vista del pblico") haban capturado en sus redes a las masas argentinas hacindoles ignorar
momentneamente la "bandera de propaganda clara y de lucha abierta" izada por
el socialismo. Para ste los radicales no son sino la fraccin ms popular de la
oligarqua, pero no porque sean ms sensibles que las otras a las necesidades e
intereses populares, sino porque se han revelado los ms eficaces en una empresa de seduccin de las masas argentinas que las mantiene -los socialistas quieren
creer que slo momentneamente- ciegas a sus propios intereses.
Pero es en efecto cierto que el atractivo del radicalismo proviene exclusivamente de su superior destreza en el manejo de una mquina caudillesca que
hace de las contiendas electorales ocasiones festivas del todo ajenas a cualquier
propsito de perfeccionamiento cvico o de maduracin de la conciencia social
de las masas? No lo crea as Lisandro de la Torre, que en carta del 24 de mayo
de 1920 a Robustiano Patrn Costas sealaba que "120.000 ferroviarios, por
ejemplo, piensan que ha sido la cada de los gobiernos conservadores la que ha
permitido la adopcin de la ley de jubilaciones, de los nuevos horarios y reglamentos de servicio, del aumento de los jornales".
La conclusin que propona De la Torre era rechazada por el socialismo y
el resto de la izquierda, para quienes "las clases media y proletaria" no tenan
ningn motivo vlido para dar su apoyo electoral al radicalismo. Y ese escepticismo frente a la conclusin de De la Torre poda parecer justificado, en cuanto
ste la fundaba en la suerte corrida bajo la administracin radical por el programa de reformas sociales y financieras que en el filo de la posguerra haban reunido un vasto consenso: participacin en las ganancias, limitacin de grandes
fortunas, seguro social, impuesto a la renta y al mayor valor del suelo; en efecto,
fueron muy pocas las iniciativas del Ejecutivo radical inspiradas en ese programa, y si casi ninguna lleg a fructificar, ello no se debi tan solo a falta de apoyo
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
190
mer presidente radical, a la vez que una maniobra electoralista, una tentativa de
reemplazar la autntica defensa de los intereses de los trabajadores a la que se ha
consagrado el socialismo con una manipulativa parodia destinada a distraer de la
lucha por sus especficos objetivos de clase. La convergencia que se da entre una
derecha que acusa al radicalismo de alentar la lucha de clases y una izquierda
que le reprocha desvirtuarla con vistas a srdidos objetivos electorales se percibe con particular claridad en la reaccin frente a la vigorosa corriente radical capitaneada en San Juan por los hermanos Cantoni, que han hecho del "obrerismo"
un elemento ms central de sus prcticas polticas que Yrigoyen. Mientras el diputado yrigoyenista bonaerense Valentn Vergara justifica la intervencin federal
en la provincia alegando que el programa de Cantoni se resume en "violencia,
disolucin, anarqua, lucha de clases", el socialista capitalino Jos Pena la juzga
tambin necesaria porque su gobierno se ha constituido en "elemento de perturbacin y corrupcin de todas las sanas manifestaciones de la conciencia gremial" y conspira "contra esa forma de la lucha de clases, hacindola servir para
sus mezquinos fines de predominio".
Pero en el comn rechazo al "obrerismo" radical hay algo ms que la reaccin de fuerzas polticas que se haban repartido ya en su mente los papeles y los
espacios en el escenario de la Repblica verdadera ante la irrupcin de un personaje inesperado que ha venido a usurpar su centro.
Con este rechazo las fuerzas polticas participan en una reaccin ms general frente a las nuevas modalidades que los conflictos sociales estn adquiriendo en un marco poltico democratizado, que se alejan tanto de la concepcin
vigente entre las elites de la declinante Repblica posible, que -como acaba de
recordarse- haca del Estado un arbitro que los resolva desde lo alto, y el de una
izquierda que vea en ellos otras tantas expresiones de la "contradiccin fundamental" que escinda a la sociedad en dos bloques antagnicos. Ese rechazo
reaccionaba frente a una situacin a la que tambin hallaban difcil aclimatarse
los participantes en esos conflictos; se ha visto ms arriba cmo las distintas corrientes del movimiento obrero optaban por su parte por ignorarla multiplicando
sus proclamaciones de fidelidad a los objetivos y mtodos revolucionarios que
estaban abandonando en los hechos.
El desconcierto frente a una situacin que tornaba irrelevantes las respuestas que derecha e izquierda haban madurado largamente frente al conflicto social contribua a alimentar la hostilidad frente a un radicalismo que, precisamente porque no haca suya ninguna de esas dos respuestas, se revelaba ms capaz
de encontrar su rumbo en un marco social rico en matices inesperados; la derecha coincida con la izquierda en atribuir- la versatilidad de las respuestas radicales a un oportunismo que si quiz le permita cosechar xitos de corto plazo, aseguraba que la gestin radical no habra de dejar huella alguna perdurable en la
sociedad argentina; mientras para aqulla el radicalismo no haba logrado sino
desestabilizar una sociedad que no ambicionaba seriamente transformar, para sta haba intentado con algn xito estabilizar un orden injusto inventando alter-
Estudio preliminar
nativas demaggicas que postergaban la necesaria confrontacin frontal de los
grandes antagonistas que dominaban como siempre la escena social.
Pero la desazn que las comentes progresistas desplegaban frente a un Estado que a su juicio no se esforzaba lo suficiente por gravitar en el acelerado
proceso de cambio social en curso, se alimentaba tambin, ms de lo que ellas
mismas advertan, de la conciencia de que el influjo que por su parte podan
ejercer desde sus modestas fortalezas legislativas era casi imperceptible.
Esa situacin decepcionante pes con particular dureza sobre el socialismo, que -aunque no renunciaba a la esperanza de conquistar el poder mediante
una lenta permeacin ideolgica del electorado- no poda sino percibir que sus
avances en esa direccin parecan cada vez ms irremisiblemente estancados. Su
respuesta iba a ser la reiteracin insistente de sus propuestas originarias, en un
tono que se haca cada vez ms malhumorado a medida que se afirmaba su sospecha de que, si las masas populares oponan a su prdica tenaz una no menos
tenaz sordera, ello se deba a qu se sentan cmodas en la inconsciencia que les
impeda abrir odos a su mensaje.
Cabe preguntarse, sin embargo, si la responsabilidad por ese desencuentro
recaa exclusivamente sobre las masas. Luego de que el rechazo que los socialistas argentinos opusieron al nico modelo de socialismo realmente existente -el
instaurado en Rusia- elimin en los hechos de su prdica la apelacin a un horizonte revolucionario, que haba tenido desde el comienzo un papel bastante modesto en ella, sta se centraba cada vez ms en un conjunto de propuestas que,
acertadas o no, difcilmente hubieran podido alcanzar el eco que Juan B. Justo y
sus seguidores esperaban.
Los dos temas casi obsesivamente dominantes en esa prdica eran la lucha
contra la inconvertibilidad monetaria y contra el proteccionismo aduanero, ambos destinados segn Justo a alcanzar consecuencias apocalpticas: as, al fundar
su voto en favor de la ruptura de relaciones con Alemania, el fundador del Partido Socialista ofreca una explicacin muy sencilla para el cataclismo que estaba
destruyendo a Europa, en su opinin consecuencia inevitable del avance del proteccionismo en el continente, y en 1920 no vacilaba en profetizar que la desvalorizacin del peso a partir de la clausura de la Caja de Conversin preparaba para
la Argentina un cataclismo social comparable al que haba desembocado en Rusia en la Revolucin bolchevique.
Lisandro De la Torre iba a encontrar blanco fcil para sus sarcasmos en un
socialismo absorbido por tales cruzadas; su caracterizacin de Juan B. Justo como el Lenin de la tarifa de avalos se hizo pronto memorable. El dirigente rosarino no poda con todo dejar de constatar a la vez, con la amargura correspondiente, que aun un socialismo que pareca haber perdido irremisiblemente el
rumbo hallaba menos inhspito el terreno de la Repblica verdadera que quien
se haba credo predestinado a guiarla. Esa constatacin agravaba otra no menos
amarga, a saber, que la reduccin del conflicto poltico a disputa electoral, que
era consecuencia inesperada de la implantacin de la verdad del sufragio, termi-
191
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
despedida de la vida pblica en que denuncia la universal corrupcin de la clase
poltica que, al expulsarlo de su seno, castiga su solitaria lealtad a una concepcin heroicamente austera de la tica cvica.
No es sorprendente que el rencor de quienes han sido decepcionados por la
Repblica verdadera tome por principal blanco al partido al que sta ofrece el terreno de triunfos cada vez ms abrumadores. Pero lo que aguza an ms ese rencor es que el radicalismo, lejos de atribuir esos triunfos a su incomparable dominio de los recursos de la poltica electoral, ve en ellos el fruto de un apostolado
poltico a travs del cual la Unin Cvica Radical se ha constituido en instrumento consciente de un designio providencial.
Esa halagadora autoimagen resulta an ms insoportable a las vctimas de
las victorias radicales porque refleja convicciones que, aunque encuentran obviamente absurdas, deben reconocer que son no menos obviamente sinceras: a
sus ojos, los triunfadores deben su xito a que, tras de construirse un mundo de
fantasa, han terminado por contagiar de su delirio a las masas argentinas. Es una
hazaa incomprensible para quienes no sucumben a ese contagio, y el enigma
que ella plantea hace an ms escandalosas las victorias radicales. Pero ese enigma tiene una clave, y esa clave tiene un nombre: el de Hiplito Yrigoyen, el
hombre que ha sabido moldear al radicalismo a su imagen y semejanza. La desazn de todos los decepcionados por la Repblica verdadera ha de encontrar finalmente su foco en una obsesin creciente en torno a una esfinge que no esconde otro secreto que el de sus incomprensibles triunfos.
193
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
194
Para los radicales, en cambia, la reforma no era sino un armisticio que las
elites polticas que haban usurpado el poder en el marco de esa falsa Repblica
se haban visto forzadas a concertar cuando descubrieron que ni el paso del
tiempo ni la acumulacin de los fracasos hacan mella en las energas revolucionarias del radicalismo; aunque ese armisticio abra para ste el terreno electoral,
no impona modificacin alguna a la visin del conflicto que lo opona a las
fuerzas conservadoras ya madurada durante la etapa en que se haba fijado como
objetivo la conquista del poder por la violencia.
Es sa la visin desplegada en el manifiesto con que el radicalismo se presenta a la eleccin presidencial de 1916. "La Unin Cvica Radical -leemos allies la Nacin misma, bregando desde hace veinte y seis aos para libertarse de
gobernantes usurpadores y regresivos". Puesto que es el triunfo o la denota de la
Nacin lo que est en juego, no ha de extraar que el comido sea un momento
"de la ms trascendental expectativa. O el pas vence al rgimen y restaura toda
su autoridad moral y el ejercicio verdadero de su soberana, o el rgimen burla
nuevamente al pas, y ste contina bajo su predominio y en un estado de mayor
perturbacin e incertidumbre".
As, la visin de un pas escindido hasta sus races entre un hemisferio de
luz, al que aspira unnimemente a incorporarse, y uno de tinieblas, que slo ha
logrado imponerse recurriendo a la simulacin y la violencia, del todo funcional
al movimiento revolucionario que el radicalismo haba sido hasta la vspera, va a
seguir inspirando a un partido que, aunque ha aceptado incorporarse a la liza
electoral, se rehsa hasta tal punto a reconocer como rivales legtimas a las otras
fuerzas con que deber medirse en ella, que no concibe siquiera la posibilidad de
una derrota a manos de stas: no ha de sorprender entonces que el manifiesto
evoque como nica alternativa posible a la victoria del radicalismo la falsificacin de los resultados electorales.
La imagen que el radicalismo tiene de su propio lugar en la vida nacional
le asegura de antemano la hostilidad de todas las fuerzas cuya legitimidad recusa, y contribuye a que no slo stas, sino tambin quienes quieren ser testigos
ecunimes de los conflictos entre el caudillo radical y los defensores de las fortalezas del antiguo rgimen terminen por encontrar inaceptable la decisin del
presidente Yrigoyen de usar al mximo sus poderes para acelerar la transicin
poltica abierta por la reforma electoral, que no podra considerarse consumada
hasta que todas las autoridades federales y provinciales heredadas de la Repblica posible hubiesen sido reemplazadas por otras ungidas por la voluntad popular
manifestada a travs del sufragio libre.
Sin duda, las vctimas dilectas de la ofensiva presidencial la encontraban
inaceptable en s misma; Joaqun V. Gonzlez hallaba tan monstruoso el criterio
invocado por Yrigoyen para justificar la intervencin en La Rioja que pareca
confiar en que su sola enunciacin bastara para que sus oyentes compartieran su
indignacin. Pero se ha visto ya que esas vctimas iban a descubrir que muy pocos estaban dispuestos a ofrecerles una solidaridad sin reservas.
Estudio preliminar
Se ha indicado tambin que entre ellos no se contaba Rodolfo Rivarola,
que sin embargo haba asistido con desazn al entronizamiento del radicalismo
en el poder. Al dar cuenta en su Revista de las maniobras que anuncian la ofensiva final contra el gobierno de la provincia de Buenos Aires, en la que ligarte ha
retomado personalmente las riendas del poder, se limita a reproducir las cartas
cambiadas entre ste y el ministro del Interior, Ramn Gmez, que dejan poca
duda de cul es el destino que espera a la administracin conservadora de la primera provincia, precedindolas de una nota introductoria en que, tras de hacer
notar que desde 1853 "el poder nacional ha crecido siempre", seala que la nueva administracin ha ido ya ms lejos que ninguna otra en la afirmacin de la
supremaca del poder central frente a los provinciales. Aunque el tono general es
todo menos entusiasta, Rivarola se abstiene de adelantar ninguna censura a la intervencin federal claramente presagiada por ese intercambio epistolar. Le resultara por otra parte difcil hacerlo; no es slo que bajo un ttulo que lo deca todo
(Del rgimen federativo al unitario) haba dedicado un entero volumen a propiciar la eliminacin de una estructura federal que no era ya sino una ficcin superflua y costosa; por aadidura an en 1913, tras de denunciar en su misma revista que la hegemona de Ugarte se resolva en los hechos en la que en cada
distrito ejercan "tiranas locales que dominan la sociedad de los pacficos vecinos con un despotismo asentado sobre el terror de un par de homicidas, a quienes la proteccin de la autoridad estimula como una promesa de impunidad",
propona como solucin heroica "una larga intervencin con ms derecho que la
de Estados Unidos en Mxico".21
Rivarola no es sin duda el nico para el cual la justificacin que Gonzlez
ofrece de los "errores" del antiguo rgimen, como propios de una etapa que no
fue slo de construccin material de un pas, sino de lento aprendizaje de la poltica democrtica mediante su prctica necesariamente imperfecta, pierde fuerza
de conviccin porque est demasiado vivo en su memoria el largo ocaso de la
Repblica posible, cuando sta, cumplida ya la tarea que haba sido la suya, se
haba contentado con sobrevivir empleando los mismos dudosos recursos polticos justificados en el pasado por la urgencia de completar la obra que le estaba
asignada.
Tambin Lisandro de la Torre, el gran denotado de 1916, todava en 1920,
luego de que Yrigoyen haba doblegado ya mediante intervenciones federales a
la primera provincia y a varias otras, no tema ser desmentido por Robustiano
Patrn Costas cuando sealaba que bajo "el gobierno hipolitista [...] el desquicio administrativo y los excesos polticos [son] muy parecidos, por desgracia, a
los que tambin florecan bajo los gobiernos de Roca, Pellegrini, Figueroa Alcorta, etc., etc."
De la Torre tena sin duda en mente el "exceso poltico" por excelencia, el
recurso a la intervencin federal durante el receso legislativo, que permita eludir la autorizacin del Congreso requerida por la Constitucin, y haba sido tambin practicado cada vez que lo haban juzgado necesario por las fuerzas polti-
195
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
entre la presentacin que Paul Groussac hizo de Roque Senz Pea como candidato presidencial y la que Horacio Oyhanarte, abogado platense destinado a
una exitosa carrera poltica, ofrece de Hiplito Yrigoyen en El Hombre, sugiere
qu cambios promete introducir en los usos polticos la victoria radical. Algunos de ellos son consecuencia de la democratizacin: no slo las inclinaciones
de Groussac, a las que debe algo la acidez corrosiva que a veces aflora en su retrato de Senz Pea, sino el estar ste dirigido a quienes son los iguales del candidato en el marco de la Repblica oligrquica, frenan el impulso hacia el panegrico mucho antes de que ste roce las fronteras de la deificacin. Ese freno no
es vlido para El Hombre, cuyo mensaje busca y logra- hacerse or por las
muchedumbres que acuden al llamado del radicalismo (en 1916 ha conocido ya
seis ediciones). Pero no es slo la bsqueda de ese pblico nuevo la que hace
del de Oyhanarte un texto sin precedentes en la literatura poltica argentina, en
el cual Yrigoyen es celebrado como "el hombre-encarnacin, hombre-bandera.
hombre-smbolo" cuyas "proporciones materiales se difunden en sus hechos,
como la vida de los dioses paganos en las mil aventuras de sus fbulas", o todava como el "sembrador, evangelista y profeta" que pilotea "con mano segura,
la nave del ensueo -el esquife dorado, que parte en los amaneceres de la existencia, proa a la aurora".
El texto de Oyhanarte no ofrece en efecto sino las variaciones que un orador orgulloso de su riqueza de invencin borda sobre un tema ya desarrollado
con ms parca y eficaz elocuencia por el propio Yrigoyen; lo que la clase poltica a la que el alud democrtico ha incorporado a Oyhanarte rechaza como extravagante y repulsivo en El Hombre es menos su atormentada prosa (ms de uno
de sus miembros comparte los perversos ideales de estilo de su autor) que la
apoteosis de un poltico que ha revelado habilidades antes insospechadas, promovido a redentor de la nacionalidad, en quien "la doctrina y el ideal se han
aposentado, como el guila sobre su nido".
Esa clase va a tener ocasiones frecuentes de renovar su rechazo: una de
ellas la ofrece la discusin en la Cmara Baja de la ruptura de relaciones con
Alemania. El doctor Jos Arce la ha defendido ya con todo el ardor que admite
la oratoria parlamentaria; el doctor Juan B. Justo se ha manifestado por su parte
dispuesto a aprobarla sin mayor discusin porque en su opinin se trata de una
medida carente de toda importancia; el conservador tucumano Camao opuso un
escepticismo ms frontal a quienes proclamaban que el honor argentino no poda
satisfacerse con menos. La intervencin de Oyhanarte va a introducir un acento
nuevo en ese debate sin sorpresa: tras de recordar que el gobierno de Victorino
de la Plaza ha sufrido con inagotable mansedumbre agravios infinitamente ms
graves que los ahora invocados por "el despecho de los desalojados" para acusar
a su sucesor de no reaccionar frente a ellos con la energa necesaria, y de atribuir
ese despecho al descubrimiento de que, si las filas del radicalismo estn abiertas
"para todos los que quieran engrosar las filas de la nacionalidad en marcha", estn en cambio "cerradas como un castillo feudal" para cualquier pacto con los
197
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
198
sobrevivientes de un pasado de vergenza, termina en un gran vuelo de elocuencia proclamando que, puesto que Yrigoyen es la "imagen inmaterializada o materializada de la patria", a todos incumbe el deber de "rodear[lo] con nuestro
aliento y con nuestras decisiones".
Escenas como stas estn destinadas a reiterarse con tanta frecuencia como
los choques entre legisladores socialistas y tucumanos en torno a la tarifa protectora del azcar; en ellas se refleja la gravitacin permanente de dos modos radicalmente incompatibles de entender y practicar la poltica, separados por un
abismo que ni an los puentes tejidos con injurias recprocas logran salvar: pronto el silencio ser la respuesta ms frecuente a las rapsodias que los oradores del
radicalismo invasor dedican a celebrar sus propias virtudes cvicas y estigmatizar la ausencia de stas entre sus enemigos.
Para stos la visin y la prctica radical de la poltica no son slo inaceptables: son tan incomprensibles como el xito que ha venido a premiarlas. No ha
de sorprender entonces que aun las injurias inspiradas por "el despecho de los
desalojados" sean casi siempre algo ms que injurias, en cuanto reflejan a la vez
la bsqueda a tientas de una clave que permita entender ese aparente sin sentido.
Como fruto de esa bsqueda se multiplicarn las propuestas explicativas, que
-vistas con algn detenimiento- se reducen casi todas a variaciones en tomo a
dos explicaciones centrales.
Una sugiere que la proyeccin de la poltica sobre un horizonte escatolgico de cada y redencin es una pura farsa urdida por una banda de demagogos
que est usando su dominio del Estado para su propio provecho y para retener la
interesada lealtad de su squito electoral. Las oposiciones no tardarn en tomar
como tema el contraste entre los austeros ideales que declara profesar el radicalismo y sus prcticas administrativas, que pronto abren flanco a acusaciones de
corrupcin como la que empujar al suicidio al primer ministro de Hacienda de
Yrigoyen. Y, mientras todo sugiere que el seor Salaverry, un slido empresario
sin ninguna competencia previa en el campo de las finanzas pblicas, no mereca su trgico destino, estaban quiz ms justificados quienes encontraban chocante que la "conciencia tan sana y tan recta" de que se jactaba ese vocero de la
intransigente moral radical que era el abogado Horacio Oyhanarte no le impidiese convertir, en la huella de ms de una figura del antiguo rgimen, su ascendiente poltico en xitos profesionales que le permitiran rivalizar con las grandes dinastas terratenientes en las orgas de consumo conspicuo caractersticas
de la dcada del veinte.22
La otra ve en el triunfo radical, para decirlo en lenguaje ya entonces pasado de moda, el resultado de un atavismo, o, si se prefiere el que pronto comenzara a difundirse, la irrupcin de lo reprimido. As, Benjamn Villafae: "dirase
que el odio de todas las razas muertas del desierto, hubiera encontrado asilo en
el corazn del seor Irigoyen, y se hubiera propuesto tomar desquite de la civilizacin europea [...] de la cultura que las barri de la superficie de la pampa"; su
venganza consiste en "volver al pas a la situacin en que se encontraba antes de
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
200
ciliables que se estaba apoderando de la imaginacin colectiva reflejaba la conquista de sta por la que ya durante dcadas haba habitado obsesivamente la de
Yrigoyen.
El xito vertiginoso con que esta visin personalsima logra imponerse no
slo a sus seguidores, sino aun a los sobrevivientes del antiguo rgimen, que la
hacen suya al precio de asignar el papel de hemisferio positivo a aquel que en la
escatologa radical lo tena negativo, no premia su riqueza o novedad ideolgica;
no es necesario coincidir con Benjamn Villafae, para quien Yrigoyen no es sino un hombre "de corta inteligencia, exigua ilustracin y sin dotes de estadista",
para concluir que el secreto de su ascendiente no estaba en sus ideas, sino en la
intensidad de la pasin poltica que stas haban sido capaces de suscitar en l.
Las que ms efectivamente lo haban logrado no son las que hoy atraen el
inters de estudiosos en busca de la clave ideolgica para las posiciones ambiguas y ondulantes que el radicalismo iba a hacer suyas tanto ante los conflictos
sociales como frente a los suscitados por el avance de la secularizacin. Cada
vez ms se tiende a encontrar esa clave en la temprana apertura de Yrigoyen al
influjo del krausismo, cuyos ideales de armona social y religiosidad indepen:
diente de todo signo confesional podan en efecto ofrecer aval ideolgico para
eludir posiciones demasiado ntidas en ambos campos. Aunque el nexo es indudable, lo es menos que alcance todo el valor explicativo que de l se espera: baste indicar que el krausismo ejerci un influjo no menos intenso sobre el uruguayo Jos Batlle y Ordez, cuya reformulacin del ideario de su Partido Colorado
afrontaba los conflictos sociales y ms an los de la secularizacin con una contundencia muy distante de las ambigedades en que se complaca el radicalismo.
No slo estaba Yrigoyen frreamente decidido a impedir que esos objetivos de armonizacin de conflictos sociales e ideolgicos, que sin duda tena por
vlidos, lo distrajeran de la cruzada de redencin del civismo argentino que se
haba enseoreado obsesivamente de su imaginacin poltica; por aadidura en
el atractivo que esos objetivos ejercan sobre l influa sin duda que, en la medida en que se apoyaban en la visin de una sociedad espontneamente armoniosa,
no introducan lneas de clivaje poltico que pudiesen rivalizar con la que opona
como dos bloques inconciliablemente enemigos a la nacin y las fuerzas que ilegtimamente la gobernaban (recordemos que una razn decisiva para su oposicin a que el radicalismo tomase partido en el debate en torno al proteccionismo,
haba sido que al hacerlo no slo se apartara de su misin redentora, sino vendra a encontrar un terreno comn con algunas de esas fuerzas a las que ella le
impona el deber de combatir sin tregua).
De dnde provenan las nociones de las que Yrigoyen, para usar otra expresin todava entonces corriente, haba sabido hacer ideas-fuerzas? Contra lo
que alegaban sus enemigos, ellas no eran novedades extravagantes surgidas de
un cerebro enfermo; por el contrario, haban sido las invocadas por todas las facciones en lucha cuando Yrigoyen haba comenzado su carrera poltica.
Tal como vio certeramente Carlos Snchez Viamonte, era Yrigoyen "el
Estudio preliminar
nico hombre de figuracin ulterior que perteneci a la generacin del 80 por su
edad y no tuvo nada en comn con ella"; pese a su breve paso por las filas del
PAN, la frmula roquista de paz y administracin nunca hizo mella en l; su
inundo de referencia sigui siendo el que haba conocido en la dcada anterior
como comisario de Balvanera, el distrito entonces suburbano donde su to Leandro N. Alem haba conquistado no siempre incruentas victorias comiciales para
el autonomismo.
Por entonces estaba muy avanzada ya la disgregacin de los partidos que
haban protagonizado las pasadas guerras civiles, cuya memoria los haba separado hasta el fin por convincentes abismos de sangre, ya que no por ntidas discrepancias ideolgicas, y muy poco hubiera debido separar a las efmeras nuevas
facciones que daban asilo a sus sobrevivientes. Pero si en 1869 Carlos Guido y
Spano poda comprobar con satisfaccin que "todas las banderas tremoladas pollos bandos o por las facciones polticas expresan en el fondo aspiraciones idnticas", deba reconocer de inmediato que a pesar de ello sus antagonismos conservaban toda su intensidad.
Esos antagonismos entre facciones que profesaban esencialmente el mismo
credo encontraban justificacin en la negativa de cada una de ellas a reconocer
ninguna sinceridad a las profesiones de fe de sus rivales. Si todas ellas se proclamaban consagradas al ejercicio de la virtud republicana, servidoras de la verdad
electoral y respetuosas de las libertades pblicas, cada una de ellas se presentaba
a la vez como la nica practicante sincera de esos nobles principios, siempre dispuesta desde el poder a responder magnnimamente a las turbias empresas subversivas de sus rivales, a sabiendas de que cuando se hallase fuera de l no podra esperar magnanimidad ni justicia de parte de stas.
El xito con que el roquismo pudo desmantelar en 1880 el tinglado poltico
erigido en torno a esas facciones sugera que el credo que a la vez las una y las
divida haba terminado por ofrecer poco ms que el alimento ideal para las reducidas mquinas polticas, metamorfoseadas cada vez que era necesario en mquinas de guerra, que en Buenos Aires se disputaban la victoria en das de elecciones ante un pblico a menudo indiferente.
Era ese credo el que resurga ahora para servir de cemento no para una diminuta mquina facciosa sino para el primer partido de masas que iba a conocer
la Argentina. Si ese credo que ni an en su poco lozana juventud haba desplegado ningn significativo poder movilizador, luego de reducido por el paso del
tiempo a reliquia decimonnica, pudo resurgir como la ms compartida fe poltica en esa democracia que se haba esperado protagonizada por "partidos de
ideas" definidos en tomo a la nueva problemtica del siglo XX, la explicacin
no podra encontrarse en ese credo mismo; la nica explicacin posible es la que
se esconde en la persona de Hiplito Yrigoyen.
El secreto del xito de Yrigoyen no es sin duda totalmente misterioso. Uno
de sus elementos es su suprema habilidad tctica, plenamente revelada desde
que el presidente Senz Pea lo introdujo en el juego poltico del que se haba
201
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
paciencia en urdir la complejsima tela de relaciones personales con la que iba a
armar primero conjuras revolucionarias y luego un partido de masas. Realizaba
as una figura de caudillo poltico no desconocida en otras transiciones hacia la
democracia electoral; todava en la dcada de 1970 el venezolano Rmulo Betancourt iba a jactarse de que hacer presidente a Carlos Andrs Prez le haba
exigido compartir un caf con cada uno de sus votantes.
En esa tenacidad y paciencia se desplegaba una indomable energa, alimentada a su vez en una fe poltica cuya intensidad deba, quiz menos al credo
simple y arcaico que la expresaba que a la hondura de la conviccin con que
Yrigoyen se reconoca como el hombre marcado por el destino para conducir a
la victoria a la causa nacional de la reparacin.
En la medida en que logr hacer de esa conviccin un elemento central del
credo radical, vino a sublimar la disposicin de muchos a sumarse a una fuerza
exitosa, que desde una perspectiva ms mundana poda parecer mero oportunismo, transformndola en la aceptacin gozosa del deber de colaborar en la maduracin de un designio providencial. Si para los reclutas viejos y nuevos del radicalismo, ese elemento central de su credo legitimaba la aspiracin a compartir
poder que es parte necesaria de la vocacin del poltico, ese papel legitimador
era an ms esencial para Yrigoyen mismo: era su misin redentora la que haca
de l -como iba a sealar en trminos que sus enemigos no le permitiran olvidar- algo ms que "un gobernante de orden comn", pero ya antes de que el destino lo condujera a esa exaltada posicin, la paciencia con que urda sus redes
polticas derivaba sin duda en parte de que ya al hacerlo haba descubierto otro
modo de ejercer poder: todos los testigos aseguran que este hombre que por muy
buenos motivos prefera no usar de la oratoria pblica para ganar voluntades,
desplegaba en conversaciones privadas una fuerza de seduccin irresistible.
Un texto excepcional nos permite atisbar algo del secreto de Yrigoyen; es
el de los telegramas cambiados con su entonces embajador en Francia, y futuro
sucesor en la Presidencia, Marcelo T. de Alvear, en diciembre de 1920. Yrigoyen
ha encomendado a Alvear que transmitiese a la reunin de la Liga de las Naciones en Ginebra la negativa argentina a incorporarse a ella mientras no fuesen invitadas a hacerlo las naciones denotadas en la Guerra.
Alvear busca disuadirlo de ese propsito, y lo hace en trminos que prueban que su relacin con Yrigoyen no es tampoco la que corre entre el jefe y un
militante en un partido "de orden comn". Es la de un Maestro (con mayscula)
y un discpulo, entre los cuales el vnculo est hecho sobre todo de fe. As lo ha
querido el Maestro; fue l quien distingui a Alvear como "el que entre todos
[...] quera y crea el ms leal en su fe, el ms valiente tambin".
La fascinacin que poda ejercer Yrigoyen se refleja en el lenguaje rico en
metforas orientalizantes y en expresiones de veneracin cuasi-religiosa adecuadas al seguidor de un derviche musulmn, que no se hubiera esperado de la pluma del doctor Alvear. Porque quien se honra de haber sido reconocido como el
ms fiel y valiente discpulo del Maestro Yrigoyen es un hijo mimado de la oli-
203
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
204
Estudio preliminar
Por debajo de las modalidades anecdticas del ejercicio del poder por Yrigoyen, era esa visin de la poltica como ejercicio apostlico, sobre la cual se
erigi la fe colectiva de quienes lo reconocan como Maestro, la que en el lmite
lo haca incompatible con los supuestos de una democracia "de orden comn", y
ello pese a que en ese ejercicio las instituciones y las libertades constitucionales
fueron mejor resguardadas que en el pasado y tambin en el futuro. Debe concluirse que fue el triunfo de esa peculiar visin poltica el que conden al fracaso
a la experiencia democrtica abierta en 1912? Pero casi todas las experiencias
democrticas arrastran contradicciones que llevadas al lmite las tornaran insostenibles; y es un hecho que en la Argentina de la dcada de 1920 ese lmite estuvo lejos de alcanzarse.
Si la Repblica verdadera se derrumb antes de que el potencial disruptivo
de la contradiccin que llevaba en su seno tuviese ocasin de desplegarse plenamente, ello se debi en buena parte al ingreso en escena de otros dos actores cuya participacin iba a resultar decisiva. En primer trmino entre ellos el ejrcito,
al que sera absurdo presentar como un nuevo actor en nuestra vida poltica, pero
que iba ahora a redefinir su papel en ella, con consecuencias gravsimas. Pero
tambin un catolicismo militantemente antimoderno, aliado a un nacionalismo
ardientemente antidemocrtico en una guerra sin cuartel contra el consenso ideolgico que haba sostenido el entero curso de la historia nacional y que pese a la
creciente caiga de ambigedades y contradicciones acumuladas en el camino haba logrado basta entonces conservar su ascendiente sustancialmente intacto an
sobre quienes crean recusarlo.
205
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
Mientras el temor de algunos oficiales de que la conquista de la Presidencia por el radicalismo dara influencia decisiva dentro del ejrcito a los camaradas que haban sufrido en sus caeras por su apoyo a las intentonas revolucionarias del partido ahora en el gobierno se revel pronto infundado, se hizo tambin
claro que la tctica ms oblicua preferida por el presidente para extender a las
Fuerzas Armadas la paulatina conquista del Estado por su partido encontraba
muy escasas resistencias efectivas y un consenso pasivo alarmantemente amplio
en el cuerpo de oficiales.
Haba muchas razones para ello. Excepto en los niveles ms altos, ese
cuerpo era una burocracia armada muy modestamente retribuida; los sueldos
adicionales y viticos derivados de la colaboracin en intervenciones federales
ejercan un atractivo indudable. De esa colaboracin derivaba adems un poder e
influencia, as fuese al servicio de directivas ajenas, al que no podan aspirar de
otra manera quienes no estuviesen ya ubicados en los niveles ms altos de la cadena de mandos. Haba adems un argumento muy fuerte para legitimar una colaboracin tan grata como ventajosa: al prestarla los oficiales servan la voluntad
presidencial, y servirla en tareas cuya dimensin poltica era inocultable era una
de las ms arraigadas tradiciones de la institucin armada; todava en 1914, luego de colaborar con los esfuerzos del presidente reformador, el ejrcito haba
servido la de Victorino de la Plaza en esa ocupacin militar de la provincia de
San Luis con fines de intimidacin electoral que haba provocado la amarga protesta de Lisandro de la Torre. Y, para hacer an ms atractiva esa opcin, la memoria institucional aseguraba tambin que quienes supiesen servir eficazmente
la voluntad presidencial podran contar con un camino ms expedito hacia las
entonces muy escasas posiciones abiertas en los grados ms altos de la jerarqua.
La reaccin no se hizo sin embargo esperar. Un par de logias secretas
pronto unificadas en la General San Martn tomaron como objetivo proteger a la
institucin de interferencias extraas, en primer lugar- entre ellas de la de quien
la Constitucin designaba como su jefe supremo. Por entonces haba ya en el
cuerpo de oficiales quienes -en reaccin implcita a la situacin paradjica en l
que el ejrcito haba venido a encontrarse porque, mientras su transformacin en
una fuerza profesional de nivel europeo y la introduccin del servicio militar
universal que le asignaba un papel en la socializacin cvica y poltica de las
nuevas generaciones argentinas slo comparable al de la escuela, le aseguraban
un lugar ms central que nunca en la vida nacional, ello no impeda que la decisin de eliminar definitivamente la Guerra mediante el recurso sistemtico al arbitraje siguiese expulsando a los ms remotos mrgenes del horizonte a la nica
eventualidad que daba su razn de ser a la institucin militar- estaban articulando una concepcin ms ambiciosa del papel de las Fuerzas Armadas en la vida
de la Repblica.
Quienes tomaban ese camino integraban an una escogida minora del
cueipo de oficiales, que encontraba en las lecciones de la Gran Guerra sugestiones para escapar a ese dilema. La Guerra no slo haba mostrado que la voluntad
207
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
eco de sus propuestas. En efecto, no slo esa comente se interesaba primordialmente en asegurar un grado de autarqua econmica que permitiese a la Argentina afrontar con sus propios recursos por lo menos las primeras fases de una
guerra prolongada, ms bien que en reservar a la gestin directa del Estado las
actividades destinadas a asegurar esa parcial autarqua (an Mosconi, que aspiraba a reservar a YPF el monopolio de la produccin y comercializacin del petrleo, era partidario de su transformacin en empresa mixta), sino -lo que en
este contexto es an ms importante- las preocupaciones que inspiraban a sus
voceros no movilizaban sino a una reducida minora dentro de la institucin de
la que eran parte.
Eso lo entendi muy bien el coronel y luego general Agustn P. Justo, que a
partir de 1922, como ministro de Guerra del presidente Alvear, supo consolidar
un ascendiente sobre la institucin militar que an no se habra disipado del todo
en el momento de su muerte, ocurrida en 1943. Aunque Justo era un integrante
tan legtimo como Mosconi de esa elite cuya versin del profesionalismo militar
se abra a perspectivas ms amplias y ambiciosas que las del comn de sus camaradas (tambin l haba completado estudios de ingeniera en la universidad),
al definir el lugar y las tareas del ejrcito supo dar voz a aspiraciones que no slo los integrantes de esa elite podan reconocer como propias.
Comenz ya a hacerlo desde la direccin del Colegio Militar, desde la que
iba a dejar su huella en la formacin de varias promociones de oficiales. La
orientacin que lo gui en la empresa se trasunta con admirable claridad en el
discurso que en homenaje a Sarmiento, fundador de la institucin, pronunci en
1917. En l reivindica al ejrcito como agente principal de un proyecto civilizatorio que no vacila en imponer por acto de autoridad modificaciones exteriores
en la conducta colectiva, en la seguridad de desencadenar por ese medio transformaciones ms profundas, en una lectura del legado sarmientino que, aunque
no haca justicia a su riqueza de sugestiones y su apertura a mltiples perspectivas problemticas, innegablemente recoga un motivo central en ste.
Pronto su esfuerzo por perfilar ms ntidamente el papel y la misin del
ejrcito en el nuevo marco democrtico iba a encontrar eco en las filas de ste;
en 1921 el discurso que dirigi a la nuevos subtenientes en diciembre del ao
anterior mereci los honores de la publicacin en la Revista militar, justificada
en una nota preliminar que lo presentaba como una incomparable fuente de inspiracin para la institucin armada en una hora de crisis para el pas y el mundo.
En l Justo comenzaba por caracterizar a esa hora como la de un parteaguas entre dos pocas; si desde una perspectiva planetaria sta se anunciaba como "el momento ms interesante de la historia", a la vez se presentaba "ms difcil entre nosotros que en parte alguna". Las razones invocadas para justificar
esa conclusin no se alejaban demasiado de las preferidas por la Liga Patritica;
Justo coincida con sta al subrayar los peligros derivados del hecho de que la
Argentina "es, de las naciones civilizadas, quiz la que ms extranjeros tiene en
su seno", agravados todava porque no pocos de stos eran criminales que bus-
209
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
210
Estudio preliminar
agregar nfasis antes que a enriquecer el contenido; y la nica excepcin se da
all donde tambin los padres fundadores la hubieran introducido: cuando, en un
discurso en homenaje al ejrcito de los Andes pronunciado ante escolares, Justo
se dirige especficamente a las nias. Esa puntillosa secularizacin del discurso
es tanto ms digna de ser notada cuando se trata, como en este caso, de alegatos
en favor de la tradicin y de la disciplina social y familiar, en los que muy pronto parecer impensable no invocar la sabidura ms que humana que es parte del
patrimonio de la fe heredada.
Hay, s, un punto preciso en que Justo se apresura a reconocer que la obra
de los padres fundadores necesita ser, si no corregida, por lo menos completada;
as cuando recuerda a sus oyentes que en el presente los hombres aspiran a "algo
ms que el derecho de una existencia libre, el ya hoy supremo derecho de vivir
feliz". No se trata de una alusin aislada; no hay discurso de Justo en que no se
evoque la justicia social como un objetivo que ha llegado a ser prioritario. Cuenta Mara Rosa Oliver24 que a un amigo que en la dcada siguiente se extraaba
de or ese lenguaje de boca de quien haba sido elevado a la primera magistratura por una restauracin conservadora, el presidente Justo le record sencillamente que l vena de una familia socialista. La explicacin no est sin embargo all;
aunque en efecto pariente del fundador del Partido-Socialista, Agustn Pedro Justo era hijo de un gobernador de Corrientes surgido de las filas del liberalismo
mitrista, y su programtico progresismo social deba sin duda ms a la inspiracin de ese ms autntico legado familiar que a la muy dudosa de un primo con
quien siempre mantuvo sus distancias.
Lo prueba que en todos los casos la incitacin a los jvenes a luchar por la
justicia social presente a esa lucha como una etapa ms en el camino trazado por
los padres fundadores. As en el homenaje al ejrcito de los Andes: "hacis bien
en entusiasmaros por ese ideal, pero ello no importa el reniego del pasado, ni el
abandono del ideal de patria. Qu ha de importarlo, si con esa visin escribieron vuestros padres el prembulo grandioso de nuestra Constitucin, sereno como la augusta patria, benvolo como una oracin!". Y de nuevo, hablando en
nombre del ejrcito en la inauguracin del monumento a Mitre, se dice seguro
de que en l encontrarn inspiracin "los obreros en su noble lucha por una sociedad de ms libertad y de mejor justicia". No podran encontrarla ms pertinente, ya que "la democracia sana, culta, eficiente que l soara" slo podr hacerse realidad plena cuando, se hayan realizado tambin los sueos del
movimiento obrero, y "el hombre que empue la mancera del arado o que redoble sobre el yunque, deje de ser fuerza, de ser mquina, para ser hombre, con su
parte de trabajo que lo dignifique, con su derecho a descanso y placeres que le
proporcionen la alegra de vivir y producir."
Para Justo, como se advierte, la revolucin desde arriba primero encamada
en Sarmiento y Mitre no ha completado su cometido: las nuevas generaciones
tienen todava un papel que desempear en ella, y lo tendrn siempre, porque su
ruta de avance no reconoce lmites prefijados. Porque ello es as, Justo puede re-
211
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
pero que no hubiese podido ignorar al planear el suyo. Esperaba ya Justo que
ste le deparase un papel protagnico en el de la nacin? Sin duda sus discursos
de la dcada del veinte se prohben incursionar en tema tan delicado, pero ya en
1917 hay en su semblanza de Sarmiento bastantes indicios de que sus objetivos
no se limitan a la esfera a la que podra reducirlos su insercin profesional. Es as
sugestivo que se refiriese entonces a las ambiciones que Sarmiento nunca haba
credo necesario callar como "la visin oculta de lo que el destino le reservaba
ser en su pas", y lo es tambin que incluyese entre las dotes que le permitiran
realizarlas "el secreto del manejo de los hombres"; uno y otro rasgo describen
mejor el modo con que Justo iba a encarar su carrera que el del prcer bajo cuya
advocacin la coloca.
He aqu que, aunque de modo distinto que en Yrigoyen, tambin en Justo
se descubre la incongruencia entre los ideales polticos por los que se proclama
inspirado y las prcticas polticas de las que se consagrar consumado maestro.
De modo distinto, porque mientras en Yrigoyen el apstol y el eximio practicante de la poltica ms cotidiana se movan en esferas demasiado alejadas para que
entre ellos se diese propiamente contradiccin, la ms precisa fe poltica de Justo alcanzaba corolarios que iban a entrar ms de una vez en contradiccin clamorosa con las opciones a las que se orientaba en su accin prctica.
En consecuencia, mientras los enemigos de Yrigoyen solan achacar esas
incongruencias a una insalvable incoherencia intelectual, los de Justo crean ver
desplegarse en ellas un insondable cinismo. No es seguro, sin embargo, que ello
fuese as. Mientras en su papel apostlico Yrigoyen suscitaba la sincera devocin de sus seguidores, las elevadas profesiones de fe que nunca dejara de reiterar Justo tenan como nico efecto poltico exasperar la irritacin de sus adversarios y agravar el embarazo de sus aliados; si no pareca advertirlo as l mismo
era sin duda porque en este punto su agudsima perspicacia poltica sufra un
temporario embotamiento.
Es preciso concluir entonces que esas incongruentes profesiones de fe
eran expresin sincera de la que animaba a Justo? Si esto fuera as se agudizara
ms la tensin entre esa fe y sus prcticas polticas, y ello le hara an ms necesario justificar la contradiccin entre ambas. Si es comprensible que Justo prefiriese no discutir explcitamente esa contradiccin, que pona en entredicho tanto
su fe como su accin poltica, en algunos textos parece sin embargo columbrarse
la solucin a la que arrib por lo menos para s mismo frente a ese dilema. En un
discurso a los maestros pronunciado en la dcada siguiente, cuando la ruina del
mundo de la preguerra del que todava en 1927 gustaba de imaginarse habitante
pareca ya irrevocable, sealaba que -aunque en medio de una crisis que nada
pareca respetar- todas las verdades recibidas parecan haber perdido su imperio,
no era irrazonable esperar que, una vez cerrado ese desconcertante parntesis, se
reanudara la marcha hacia el futuro bajo la gua de esas mismas verdades slo
momentneamente eclipsadas.
En esa esperanza encontr quiz justificativo para su decisin de jugar las
213
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
214
Estudio preliminar
en los vericuetos de la intrincada burocracia militar, y se dispona a aplicar lo all
aprendido a los campos ms vastos que le abra su posicin en el gabinete.
Integrante de pleno derecho de esa autntica elite tcnico-profesional que
haba hecho suya una versin particularmente ambiciosa del profesionalismo del
nuevo ejrcito, desde su posicin ministerial Justo pondra su acrecido influjo al
servicio de las aspiraciones de ese grupo selecto del que era parte (l sugiri al
presidente Alvear la designacin de Mosconi al frente de YPF, y como ministro
apoy enrgicamente la organizacin de la aviacin militar). Pero -consciente
como estaba de la necesidad de concentrar sus esfuerzos en el logro de demandas ms universalmente compartidas por sus camaradas- hizo de su capacidad
de obtener la aprobacin legislativa del costossimo plan de rearme apasionadamente apoyado por stos la piedra de toque del xito de su gestin.
La importancia asignada al tema por la opinin militar est muy bien reflejada en el informe a los integrantes de la Logia San Martn, que celebra la pericia con que Justo supo llevar a buen puerto el proyecto de rearme, no slo venciendo resistencias parlamentarias mediante sus superiores recursos dialcticos
sino tambin, segn parece sugerirlo un texto deliberadamente impreciso, acudiendo frente a algn recalcitrante a otros muy cercanos al chantaje, y todava
explotando para sus fines la vanidad de algunos congresales.
Pero ese xito no slo haba sido posible por la habilidad que Justo haba
desplegado en el campo de la poltica ms cotidiana. El proyecto de rearme vena a plantearse en un contexto poltico e ideolgico que le aseguraba de antemano la hostilidad de las comentes progresistas pero no el apoyo de los herederos
del antiguo rgimen. En efecto, pese a la frecuente evocacin de las perspectivas
apocalpticas abiertas por la Gran Guerra, que invitaban a concluir que todas las
naciones corran el riesgo de verse sbitamente arrastradas a nuevos conflictos
planetarios, los partidarios del rearme preferan invocar en su favor el supuesto
desequilibrio entre las fuerzas militares argentinas y las brasileas y chilenas, a
las que suponan unidas por un entendimiento secreto. Ahora bien, mientras el
progresismo se negaba a considerar cualquier hiptesis de conflicto entre las naciones hispanoamericanas, entre las cuales aspiraba a consolidar una solidaridad
cimentada en la comn resistencia a los avances del imperialismo norteamericano, los ms entre los conservadores se mantenan leales al legado de Mitre y Roca, que haban disipado ms de una amenaza de conflicto inminente con uno u
otro de esos vecinos, conteniendo las veleidades guerreras de la tornadiza opinin pblica con todo el peso de su prestigio poltico y militar.
Con ello el debate sobre el rearme abandonaba el terreno tradicional de las
discusiones presupuestarias en que las pretensiones de las Fuerzas Armadas slo
deban encarar la oposicin de un socialismo que prefera eludir cualquier disputa ideolgica para invocar razones de prudencia financiera y eficacia en el gasto,
que -aunque brillantemente esgrimidas por el diputado Antonio de Tomaso- tenan muy escaso poder movilizante, para afrontar la de un frente ideolgico y
poltico cuya amplitud y solidez estn admirablemente reflejadas en el discurso
215
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
tino cenase batiendo "en ronca retreta" el "viejo tambor de Maipo" un torneo
oratorio en que lo ha precedido "la noble trompa de plata" del "ms alto espritu
de Colombia", el poeta Guillermo Valencia. Lugones no parece del todo satisfecho del lugar que le ha sido asignado en el programa de festejos, que lo ha colocado en desventaja frente a un rival cuya condicin de poeta nacional de Colombia ha encontrado el modo elegante de no mencionar.
Sin duda ver en la proclamacin de la hora de la espada un mero recurso
oratorio al que Lugones acude para hacer de su intervencin el acontecimiento
central del festejo de Ayacucho sera profundamente injusto; no lo es comprobar
que, de un modo habitual en l, la afirmacin desafiante de una posicin poltica
que, como sabe de antemano, ha de chocar a muchos, se integra con otras referidas a objetivos mucho ms limitados, pero que despiertan en l un eco igualmente apasionado (que van desde dirimir rivalidades poticas en escaramuzas
casi clandestinas hasta desplegar en largos y laboriosos prrafos el homenaje que
nunca olvida tributar a las presencias femeninas que adornan su pblico) de un
modo que parece confirmar la conviccin ya muy compartida de que no es necesario tomar del todo en serio las muy variadas pero siempre truculentas profesiones de fe poltica que han venido sucedindose a lo largo de la trayectoria del
poeta nacional. Esa conviccin encontraba justificativo adicional en la ignorancia, nacida sin duda de indiferencia, que Lugones desplegaba frente al contexto
poltico en que vena a insertarse su mensaje, y que le permiti proclamar la hora de la espada en una ceremonia presidida por el ms exitoso dictador civil de
esa dcada hispanoamericana, victorioso hasta entonces frente a los reiterados
desafos de un ejrcito en el que no contaba solamente con admiradores.
Ya cuando un diputado radical haba sugerido la necesidad de que el Congreso tomara posicin frente a la participacin del ejrcito en una de las conferencias patriticas pronunciadas por Lugones en 1923, la reaccin negativa de
sus colegas fue unnime: desde los conservadores hasta los socialistas coincidieron en reivindicar para Lugones los privilegios que corresponden a un artista excelso. Pero ese tributo al genio encerraba un corolario menos halagador para
quien aspiraba a ser gua y no adorno de la nacin: las proposiciones polticas
que en boca del comn de los mortales deban ser recibidas como tales, en la suya eran tan solo licencias poticas.
No parece que el anuncio de la hora de la espada haya sido recibido de otra
manera. Sin embargo, quizs hubiera debido serlo, y ello por dos razones: La
primera era que el ejrcito, que ya se haba mostrado tentado de establecer lazos
privilegiados con la Liga Patritica, no desdeaba acoger benvolamente la adhesin de Lugones, que -aunque apoyada en un proyecto poltico an menos
consistente que el de la Liga- se articulaba ahora con un llamado al derrocamiento del rgimen constitucional que haba estado ausente tanto de la prdica
de aqulla como de la del mismo Lugones en 1923. La segunda era que, a medida que avanzaba la dcada el trasfondo mundial sobre el cual iba a proyectarse
la crisis de la Repblica posible invitaba a poner cada vez ms en duda que la
217
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
entera curva de avance de la historia moderna de la Argentina, y que haba sido
capaz de cobijar por igual a Joaqun V. Gonzlez y Enrique del Valle Iberlucea, a
Lisandro de la Torre y Robustiano Patrn Costas, a Alfredo Palacios, Carlos
Ibarguren y Manuel Carls.
Esa desafiante ruptura con una tradicin ideolgica rodeada hasta entonces
de un consenso casi universal no iba a despertar el arremolinarse de indignadas
protestas que hubiese sido esperable por parte de quienes lo compartan; el ms
elocuente grito de alarma provino en cambio de Leopoldo Lugones, quien se
apresur a denunciar en la nueva versin de la prdica antidemocrtica de la que
haba sido pionero a una "precipitada imitacin de una mala cosa europea", en la
que el "viejo, sano y cordial patriotismo" era descartado en favor de un extico
nacionalismo nacido en Francia "durante el brbaro renacimiento de la persecucin antisemita" que haba hecho su vctima en Dreyfus. Como era habitual en
Lugones, su alegato ofreca menos un argumento coherente que la expresin
apasionada de una visin que tena para l la fuerza avasallante de la evidencia
inmediata, una visin en este caso muy cercana a la que Manuel Carls haba desenvuelto ms de una vez en los congresos de la Liga Patritica: ella es la de una
Argentina que ha vivido en esencial concordia desde el comienzo de los tiempos
hasta que los influjos forneos que trajo consigo el alud inmigratorio introdujeron artificialmente conflictos que en ella no tenan razn de ser.
El rechazo de Lugones a la prdica nacionalista es entonces corolario de
algo ms que una opcin en favor del sentimiento y contra la poltica. Pero al
proyectar su discrepancia precisamente sobre la clave ofrecida por esa opcin
abre un flanco al ataque adversario del que Ernesto Palacio sabr sacar plena
ventaja.
La respuesta que da a Lugones el ms talentoso de los protagonistas de la
nueva corriente de ideas es en efecto ms hbil de lo que podra parecer a primera vista. Aunque denuncia en la imagen del nacionalismo que Lugones recusa un
fantasma surgido de su "fecunda imaginacin" de poeta, su rplica confirma en
lo esencial los rasgos que sta le atribuye: para Palacio el nacionalismo, precisamente porque supera el plano sentimental en que se ubica el patriotismo, no puede sino identificarse con un programa preciso que lo transforma en una parcialidad poltica enfrentada con otras por hiptesis ciegas a "los peligros que
amenazan a la nacin", cuando no son ellas mismas la fuente de esos peligros.
En defensa de la nacin que es madre comn, esa fuerza poltica no rehuir el
deber de combatir al "hermano 'cordial' pero imbcil"; y Palacio concluye triunfalmente que no se justificara atribuirle sentimientos de odio "aunque golpease
al hermano o en ltimo extremo lo encerrase".
Lo que Palacio ofrece en respuesta al ataque de Lugones es, como se advierte, una argumentacin muy poco rigurosa, basada en analogas algo forzadas. Pero es que sin duda advierte muy bien que para los fines de la polmica es
ms til que ofrecer fundamento riguroso al nacionalismo presentar a Lugones
como responsable de una ruptura ms radical con las tradiciones polticas argen-
219
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
220
Estudio preliminar
versin desafiantemente antimoderna del integralismo catlico, en efecto, comenz por ser la punta extrema -ms bien que la tendencia claramente dominante- del retorno ofensivo del catolicismo que en la Argentina, como en el Brasil o
Chile, contribuy a definir el clima espiritual de la entreguerra. Entre los veteranos de la causa catlica la conciencia del eco limitado que sta haba encontrado
en la opinin desde el comienzo de la oleada secularizadora se haba sumado al
ascendiente -no siempre confesado pero no por eso menos vigoroso- que el consenso ideolgico heredado conservaba sobre ellos para disuadirlos de buscar inspiracin en un integralismo al que no todos, por otra parte, otorgaban ni aun
asentimiento formal. Para las nuevas generaciones catlicas la intransigencia antimoderna ofreca mayores atractivos, no slo en cuanto responda mejor a la
problemtica de la convulsionada entreguerra, a la que eran ms sensibles que
los sobrevivientes del orden caducado para siempre en agosto de 1914, sino porque les ofreca un instrumento precioso en el conflicto intergeneracional que los
opona a los notables del catolicismo poltico e ideolgico argentino.
Tocaba a la jerarqua eclesistica ejercer el arbitraje entre estos dos modos
de entender la tarea abierta a la militancia catlica en el campo ideolgico-cultural, e implcitamente poltico. Menos interesada en los grandes debates de ideas
que en la tarea eminentemente prctica de construir una estructura eclesistica
capaz de hacerse presente en todos los niveles de una sociedad enormemente
acrecida en sus dimensiones por la gran expansin que tocaba a su fin, esa jerarqua no poda sin embargo no apreciar la capacidad de la versin pura y dura del
integralismo de justificar las orientaciones que la guiaban, alineadas estas ltimas con las que marcaron el pontificado de Po XI, dispuesto por su parte a negociar con vistas a ciertas ventajas inmediatas y necesariamente limitadas coincidencias igualmente limitadas con los ms inesperados interlocutores (en el
Viejo Mundo tanto la Tercera Repblica francesa como la alemana de Weimar,
pero tambin la Italia fascista y luego el Tercer Reich; en el Nuevo el Chile de
Alessandri, la Colombia liberal de la Revolucin en Marcha y aun el Mxico gobernado por el presidente Calles), sin renunciar por eso a objetivos finales maleados por una ambicin ilimitada.
No es sorprendente entonces que, cuando el episcopado argentino no poda
eludir ejercer ese papel arbitral que no le atraa en absoluto, frecuentemente se
inclinase por las posiciones de las nuevas promociones catlicas. Favoreca adems a stas que la construccin de una alta cultura colocada bajo el signo de una
ortodoxia catlica cuyo imperio la decisin pontificia haba extendido del campo
teolgico a todas las ramas de la filosofa, entre ellas la filosofa poltica, ocupase ahora un lugar central en la agenda del catolicismo argentino. Desde 1922 los
Cursos de Cultura Catlica tornaron a su caigo esa tarea, y entre sus promotores
slo Atilio dell'Oro Maini no estaba totalmente identificado con la vertiente militantemente antimoderna del integralismo catlico. Sin duda, acaso por esa razn era tambin el que gozaba de la ms plena confianza del episcopado, que saba apreciar los talentos de organizador y el fino instinto poltico de los que
221
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
tereses, un catolicismo que la nueva generacin encontraba tan relegado al
muerto mundo de la preguerra como el liberalismo contra el cual haba librado
un combate poco afortunado, y -lo que era ms grave- a ms de una de cuyas
premisas haba otorgado un asentimiento quiz menos oportunista de lo que l
mismo crea.
Es esa contaminacin por la ideologa del constitucionalismo liberal la que
Ernesto Palacio reprocha a otra figura eminente de nuestro catolicismo poltico,
Toms R. Cullen, en un texto que refleja de nuevo la versatilidad de sus talentos
de polemista. La culpa del doctor Cullen es conservar intacta, pese a todos los
desmentidos de la experiencia, su fe en la democracia de sufragio universal.
Aunque Palacio advierte muy bien que en el combate que libra en defensa de
"un orden eterno, que implica subordinacin y jerarqua", un abierto desafo juvenil a "una figura patricia, que ha merecido bien del pas" supondra una inaceptable irreverencia, sale admirablemente del paso combinando las expresiones
del respeto ms profundo por quien en efecto haba servido al pas "con desinters y fervor" con argumentos que justifican que cubra con un manto de "piadoso
olvido" los que ahora no vacila en calificar como sus "errores doctrinarios", para
luego clausurar ese ejercicio de pulida insolencia con un saludo al adversario en
que al proclamarse "suyo en N. S. Jesucristo" abre campo a la sospecha de que
los errores que ha descubierto en el texto que motiva su protesta, y que magnnimamente no le reprocha, no son tan solo de doctrina poltica.
"La hora de Jos de Maistre", un breve artculo que Palacio publica en
enero de 1930, confirma esa sospecha. All cualquier complicidad con la democracia, que, segn asegura, es siempre causa de ruina material y muerte espiritual, es presentada como una desercin frente al deber de todo catlico de "procurar el advenimiento del reinado temporal de Cristo". Esa conclusin no ser
ya publicada en Criterio, que acaba de atravesar la primera de las crisis de su
larga trayectoria; como consecuencia de ella los voceros de la nueva promocin
catlica crean su propio vocero periodstico en Nmero, y mientras ste contina
su publicacin se han de mantener casi totalmente ausentes de la revista en la
que hasta entonces han colaborado con asiduidad. La crisis sin embargo no se
desencadena como consecuencia de las tensiones recordadas por Glvez y reflejadas en la carta de Palacio al doctor Cullen; responsable de ella es el asesor que
la jerarqua ha asignado a la revista, el clrigo peninsular Zacaras de Vizcarra,
dispuesto a imponer en todos los terrenos criterios nada modernos pero muy poco siglo XX; tras d doblegar el obstculo ofrecido por la presencia de Dell'Oro
Maini en la direccin de la revista, la va a ejercer en los hechos cuando ste sea
reemplazado por Enrique Oss, un periodista de extrema derecha tan incapaz como su imperioso mentor de definir una vlida agenda ideolgica y cultural para
el semanario creado para servir de vocero orgnico del catolicismo en el campo
de la alta cultura.
Mientras -en Criterio y luego en Nmero- Ernesto Palacio se consagra como un temible guerrillero de la pluma. Csar E. Pico comienza a definir desde,
223
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
224
all mismo, con la autoridad que sus camaradas le reconocen, el proyecto de instauracin de una nueva catolicidad. En Una nueva Edad Media invoca la autoridad de Berdiaeff y Landsberg para proponer una visin de la historia de Occidente que l mismo y sus admiradores tendrn oportunidad de reiterar hasta la
saciedad en las dcadas siguientes. Es, como el ttulo lo sugiere, una visin proftica que anticipa el surgimiento de un nuevo orden, sustentado en una "tradicin viva" cuyos principios "deben fundamentarse en una visin objetiva, en la
pura lnea de la doctrina realista del conocimiento"; porque se ser su fundamento, esa tradicin ser, "adems de viva, verdadera".
Esa doctrina realista es -Pico lo ha explicitado ya en su prrafo introductorio- la de Santo Toms de Aquino; la adhesin a ella se justifica tanto por su
validez intrnseca (es, recurdese, la "verdadera") cuanto por su capacidad de
ofrecer el fundamento para ese nuevo orden al que Pico aspira, y en cuya instauracin cree descubrir el secreto del futuro. Sin duda ambas justificaciones no
son incompatibles, pero en la apologtica de Pico la segunda tiende a eclipsar a
la primera; una y otra vez se lo ver -como ya en este breve texto- buscar en la
promesa de futuro contenida en una filosofa de la historia la confirmacin de
la validez de una doctrina cuya condicin de verdadera es ms postulada que
justificada.
Como se ve, Pico haba logrado plenamente su ambicin de ser, a la vez
que nada moderno, muy siglo XX; su nostalgia de un orden fundado en verdades
eternas se alimentaba en el espectculo, que no poda ser ms actual, de un mundo que se le apareca irremediablemente fuera de quicio, que dotaba a sus ojos
de la validez derivada de la evidencia inmediata a los argumentos de quienes denunciaban en ese catico presente que anunciaba un futuro an ms sombro el
castigo de la apostasa que estaba en el origen mismo de la modernidad. Era sa
la leccin de Berdiaeff y ms an la de P. L. Landsberg, cuyo honor frente al
rumbo que haba tomado Europa a partir de la Reforma (que misericordiosamente esa futura vctima de los campos de exterminio no adivinaba sin duda hasta
qu punto el futuro iba a justificar) le haca buscar la alternativa a las filosofas
del devenir, cuyas falsas promesas reflejaban demasiado bien el temple de una
humanidad en enloquecida carrera hacia la ruina, en la aristotlico-tomista, con
su ncleo en una metafsica del ser cuyos argumentos restauraban la fe en la presencia de realidades inmutables por debajo de las cambiantes apariencias.
Pero precisamente porque Landsberg buscaba en el tomismo, ms an que
una filosofa verdadera, la apertura de un resquicio para la esperanza en un mundo que no pareca dejar lugar para ella, de su lectura poda derivarse un estmulo
poderoso para abrirse confiadamente a la philosophia perennis, ms bien que
una gua para avanzar en la exploracin del vasto monumento teolgico erigido
por Santo Toms. Esa gua, la nueva promocin catlica la encontr en la obra
de Jacques Maritain, unnimemente reconocido por ella como el exgeta que estaba poniendo a su alcance en toda su plenitud y autenticidad las doctrinas del
Doctor Anglico.
Estudio preliminar
Maritain comparta la visin de la historia que haba servido a Landsberg
para razonar su angustia frente al presente y al futuro, y la haba desplegado en
obras que haban alcanzado eco ms amplio que la de ste: en 1926 Antimoderne, cuya primera versin databa de 1920, haba alcanzado diez ediciones, y Trois
rforniateurs: Luther, Descartes, Rousseau, nueve aunque slo haba visto la luz
en 1925. Los ttulos sugieren ya lo que ha de encontrarse en ellas: un escorzo de
la historia espiritual de la Europa moderna, presentada como la de un avance primero ilusionado y luego desesperado por un callejn que no tiene ms salida que
el precipicio final, y la invitacin a buscar en el catolicismo -a la vez "antimoderno" y "ultramoderno"- la nica va para escapar de la trampa en que la modernidad ha capturado a Europa y al mundo.
Si la apreciacin de la coyuntura que afronta Europa es en lo esencial en
Maritain la misma de Landsberg, el temple con que la contempla es considerablemente ms sereno: as, en una conferencia pronunciada en Lovaina en enero
de 1920 y recogida en Antimoderne, tras de recordar que la guerra le impidi
pronunciar all en 1914 la conferencia que haba planeado sobre Bergson, slo
evoca -en una Blgica que, a poco ms de un ao del fin de su martirio, todava
conserva fresca su memoria- los "torrentes de sangre" derramados a partir de
esa frustrada ocasin para concluir que la vastedad misma de la catstrofe ha
preparado el terreno para una reconstruccin no menos radical, que relegar para
siempre al pasado ese "caos sin Dios y sin amor" con que la modernidad se haba propuesto reemplazar al cristianismo; como anticipo de ello el bergsonismo
ha quedado ya relegado al "museo de los sistemas" filosficos, y ms oportuno
que ocuparse de l es entonces preguntarse cules son los requisitos para la resurreccin de la filosofa tomista que -Maritain parece encontrar la conclusin demasiado obvia para que crea necesario proclamarla explcitamente- est destinada a desempear un papel decisivo en esa urgente reconstruccin.
Como su trayectoria posterior iba a probar abundantemente, hubiese sido
errneo atribuir la serenidad algo impasible de Maritain a cualquier indiferencia
frente a la dimensin humanamente trgica de la historia que le tocaba vivir. Pero su participacin apasionada en esa historia de sangre no impidi que los estmulos que lo llevaron al catolicismo no surgieran de ella: en ese catolicismo
busc y encontr reposo para una angustia que era menos la del espectador de
un mundo en ciego avance hacia el abismo que la del filsofo que, desesperando
de encontrar el conocimiento absolutamente vlido en cuya bsqueda haba explorado en vano los sistemas brotados de un pensamiento moderno al que concluy por juzgar ms ansioso de originalidad que interesado por la verdad, se haba trocado en el "peregrino del absoluto" que evocara Raissa Maritain en Les
grandes amitis.
No es sorprendente entonces que este hombre apasionadamente interesado
en los dilemas de su tiempo, que este cristiano para el cual la "fe histrica" en
las verdades que proclama la Iglesia fue slo una dimensin ms en un vnculo
que abarca a la vez esferas an ms hondas, viese en primer trmino al catolicis-
225
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
226
Estudio preliminar
lica suscitaron rpidamente ecos muy vastos, esos ecos se desvanecieran luego de
modo an ms sbito (como iba a recordar- melanclicamente Mximo Etchecopar en su evocacin de los Cursos de Cultura Catlica "todo aquel esplendor espiritual suscitado por el pensamiento catlico se apag bruscamente en 1945"26).
Pero, si hemos de creer a Etchecopar, hubo todava otra razn para ese sbito eclipse: puesto que para invocar la autoridad de Santo Toms como irrefutable argumento polmico contra el desorden presente no era en rigor imprescindible explorar sistemticamente su obra, en esa nueva promocin catlica no
fueron muchos los que acometieron esa empresa en verdad algo abrumadora (y
sin duda el inmenso prestigio que rodeaba a Csar Pico deba mucho a que haba
avanzado ms que sus camaradas en esa exploracin).
La intensidad del rechazo opuesto al desorden moderno confirma que l se
alimenta de algo ms que una condena doctrinaria, e invita a preguntar qu experiencias de vida se revelaron capaces de inspirar esa reaccin apasionada, y
cules eran los rasgos del "desorden establecido" que haban ofrecido el principal estmulo para ella. Aunque la imagen que las frecuentes requisitorias contra
ese desorden ofrecen de l es demasiado sumaria y convencional para que sea
posible deducir mucho de ella, si nos volvemos en cambio al conjunto de temas
explorados por Criterio y Nmero en sus crticas puntuales al presente, veremos
que el rasgo de ste que evoca ms frecuentemente comentarios alarmados no es
ni la presencia al parecer ineliminable del conflicto social, ni la nefasta influencia de la democracia poltica: es la "mal llamada" emancipacin femenina.
En 1929, en 1930, los voceros de ese remozado catolicismo no pueden an
resignarse a aceptar las modestas innovaciones introducidas en 1926 por la Ley
de Derechos Civiles de la Mujer; por aadidura su crtica contra ese nuevo avance del individualismo democrtico se contina en algunos casos en una oblicua
advertencia contra cualquier tentacin que las fuerzas catlicas puedan sentir de
lanzar a la arena poltica a esa grey femenina que se conserva ms dcil a su ascendiente que la masculina; al ceder a una tentacin anloga promoviendo la incorporacin de las mujeres al electorado -advierte Toms D. Casares- el Partido
Conservador britnico amenaza socavar ese precioso elemento de estabilidad
que supone la retencin de una mitad de la sociedad en el mbito hogareo; creyendo hacer obra de conservacin acelera la disolucin de un orden social ya suficientemente amenazado; an ms grave para la conciencia catlica es que proyectos como se contravienen la ley de Dios, que ha fijado para la eternidad las
esferas abiertas a la accin del hombre y de la mujer.
Esa obsesin por la emancipacin femenina (los textos aqu incluidos estn
lejos de agotar los dedicados a un tema que en esos aos no estaba en la agenda
inmediata del Estado ni de los partidos) muestra cmo en algunos aspectos el
antimodernismo muy siglo XX de la nueva promocin catlica ofrece una fachada novedosa a un misonesmo que es de todos los tiempos y lugares, y cuyas
reacciones ms instintivas que racionales no necesitan apoyarse en ninguna rigurosa fundamentacin ideolgica.
227
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
228
Estudio preliminar
bre la crisis contempornea, corta distancias con la inspiracin poltica de un nacionalismo en que. tienen lugar central los hermanos Julio y Rodolfo Irazusta, y
en el cual el influjo dominante proviene de Charles Maurras, cuya visin de la
crisis de la Europa monrquica y cristiana, coincidente en lo esencial con la defendida por Csar Pico, se apoya en una perspectiva totalmente secularizada que
permite a sus discpulos argentinos combinar eclcticamente las sugestiones que
reciben de sus escritos con las de clsicos de la contrarrevolucin que se apoyan
en supuestos distintos de los que fundamentan la prdica de la Accin Francesa.
Ese eclecticismo ideolgico, sumado a sus sucesivas aperturas hacia cambiantes opciones polticas, iba a hacer ms fcil a los hermanos Irazusta retener
por largas dcadas el lugar que a fines de la de 1920 conquistaron en la vida pblica argentina. Contribuy tambin a ello que la posicin econmica acomodada, ya que no opulenta, de estos herederos de una antigua familia de hacendados
del este entrerriano les iba a permitir consagrarse plenamente a la vida pblica y
la del espritu, sin desertar por ello del lugar que ocupaban por derecho de nacimiento dentro de ese sector de nuestras clases propietarias.
As, mientras Rodolfo Irazusta se lanzaba en los aos finales de la dcada
de 1920 a una carrera de polemista poltico, desde 1923 Julio Irazusta emprenda
un periplo europeo que comenz en Inglaterra, donde combin una estancia en
Oxford con la hospitalidad en Londres de Logan Pearsall Smith, el excntrico
Heredero de una gran fortuna cuquera de Filadelfia, que era a la vez un fino letrado, e iba a culminar en Roma en un contacto personal con George Santayana,
el filsofo por quien iba a conservar toda su vida una firme devocin intelectual,
que haba buscado all refugio de la puritana Nueva Inglaterra. Segn sus ex colegas de Harvard, la profesin de fe de este no menos excntrico pensador hispano-bostoniano poda resumirse en una frmula deliciosamente autocontradicloria: "Dios no existe, y naci de una virgen"; como ella sugiere, y as fuese por
un camino distinto, Santayana haba alcanzado un punto de arribo muy cercano
al filo-catolicismo romanista y ateo de Maurras, pero si coincida con ste en el
honor por la tradicin filosfica alemana que tuvo sus cumbres en Kant y Hegel,
en su mundo de referencia la anglo-escocesa tena un lugar que Maurras, que la
hallaba igualmente contaminada por la insidiosa hostilidad germnica contra la
herencia romana, estaba lejos de concederle.
No ha de sorprender entonces que, al buscar inspiracin en la literatura
contrarrevolucionaria surgida en respuesta a la Revolucin de 1789, Julio Irazusta terminase por volverse hacia Edmund Burke, el defensor whig de la Revolucin norteamericana, que iba a condenar la ambicin universal de la francesa en
nombre de un liberalismo orgulloso de sus races en una precisa tradicin nacional, que fijaba lmites igualmente precisos al mbito de vigencia al que le era lcito aspirar, antes que hacia Joseph de Maistre, que opona a la satnica pretensin de vigencia universal de las doctrinas de la Francia jacobina la ms
autntica universalidad de esa otra en cuyo favor Maistre invocaba la insuperable garanta de validez proporcionada por un aval divino.
229
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
230
Pero si las premisas del catolicismo antimoderno y las del nuevo nacionalismo podan ser parcialmente distintas, las conclusiones polticas que los nuevos nacionalistas y las nuevas promociones catlicas estaban dispuestos a deducir de ellas eran totalmente coincidentes: el combate que emprendan en comn
en esa esfera estaba dirigido ante todo contra la democracia de sufragio universal. Se ha visto ya que, ajuicio de Palacio, al apoyar ese rgimen un catlico incurre en apostasa; Julio Irazusta lo combate con argumentos ms mundanos, pero no menos contundentes, en una apasionada defensa de La forma mixta de
gobierno27 los grandes maestros de la ciencia poltica, desde Platn hasta Rivarol, pasando por Aristteles, Santo Toms, Maquiavelo y Vico, han refrendado
con su autoridad la verdad de las conclusiones que Irazusta ha alcanzado sobre
ese punto. Esa verdad fue ignorada en el ltimo siglo y medio, con los deplorables resultados que estn a la vista, por "los idelogos con sus constituciones escritas", quienes trataron con demasiado xito de "convencernos de que una pirmide se quedar en reposo sobre su punta como si fuera un trompo", pues
equivalente a dar fe a ese absurdo es confiar en que "en el desierto moral creado
por la revolucin el pueblo, esa entidad amorfa y sin cabeza, quede solo y se
gue a s mismo, que vea el oasis y calcule con exactitud el linde lejano de una
nueva civilizacin".
El mismo Julio Irazusta no parece del todo convencido de la fuerza de sus
argumentos, y dos meses despus los reformula en un escrito en el que urge a
sus lectores a no confundir Repblica y democracia. De nuevo aqu, sin embargo, se basa, ms bien que en ninguna argumentacin rigurosa (en este aspecto no
invoca sino un "aplogo" en que Rivarol se le anticip en el recurso al siempre
problemtico razonamiento por analoga), en una percepcin de lo que ocurre en
el mundo en torno que tiene para l toda la fuerza de la evidencia, y que lo confirma en su conviccin de que el avance hacia la democracia es necesariamente
un avance hacia la mina.
Aunque Julio Irazusta, al apoyarse en premisas estrictamente seculares y
en autoridades escogidas con criterios ms eclcticos que los favorecidos por Pico o Palacio, paga su menor rigidez ideolgica con una menor coherencia en la
lnea argumental, ello no resta nada a la firmeza con que sostiene las conclusiones polticas que comparte con aqullos; su repudio del consenso que ha hecho
de la conquista de la democracia el objetivo final de la refundacin de la Argentina como una nacin moderna no es en efecto menos firme que en los paladines
del integralismo catlico.
Ese eclecticismo, que no resta nada al vigor de su requisitoria antidemocrtica, influye acaso en su visin de las consecuencias ruinosas del triunfo total
de la democracia, entre las cuales las econmicas ocupan ms decididamente el
primer plano que en las de los voceros de las nuevas promociones catlicas? En
todo caso, no influye solo: frente a los hermanos Irazusta se hace difcil no recurrir a ese criterio interpretativo justamente desprestigiado que reconoce en cada
pensador a un representante de los intereses de un especfico sector social a cu-
Estudio preliminar
yos reclamos y aspiraciones da voz; la razn por la cual ello se hace difcil es
que ellos mismos reivindicaron para s ese papel, al que Rodolfo Irazusta iba a
dedicar mayor atencin que su hermano.
Para Rodolfo Irazusta, en efecto, si la democracia tiene en todas partes
consecuencias calamitosas, en la Argentina esa calamidad asume una forma especfica: en un pas que se urbaniza rpidamente, el sufragio universal entrega el
gobierno a las ciudades, y ello hace que la campaa, que pesa cada vez menos
en la balanza electoral, y con la cual se identifica apasionadamente, no pueda
contar con que el Estado la defienda frente a los monopolios que la arrojan a la
ruina al imponerle precios artificialmente deprimidos, ya que esos precios benefician tambin a los consumidores urbanos, cuyo peso electoral no cesa de crecer. Pero esa indiferencia del Estado no slo lleva a la ruina del campo: acarrear necesariamente la del pas, porque en una Argentina muy escasamente
industrializada es sobre todo el campo el que produce, y con su produccin sostiene a una poblacin urbana esencialmente parasitaria.
Esa identificacin con un sector social concreto tiene ventajas indudables:
gracias a ella Rodolfo Irazusta logra dibujar una imagen del impacto de la introduccin del sufragio universal en la Argentina que perfila con notable sagacidad
rasgos perfectamente reconocibles de la realidad social que enfrenta, mientras
las apocalpticas advertencias sobre el inminente peligro de despojo violento de
los ricos por los pobres, que Ernesto Palacio funda en la doctrina "adems de viva, verdadera" que le ha sido revelada, resultan algo incongruentes en el marco
ofrecido por el plcido ocaso de la presidencia Alvear. Pero ella tiene tambin
consecuencias ms problemticas: aunque la sinceridad con que Rodolfo Irazusta se proclama paladn del inters rural en su conjunto est fuera de duda, en la
perspectiva desde la cual lo contempla su Gualeguaych ocupa el centro de la
escena; como consecuencia de ello son los problemas de las zonas ganaderas
marginales para las cuales el impacto de la baja de precios puede ser particularmente devastador el que tiene sobre todo en mente; aunque esa perspectiva es
tan legtima como cualquier otra, quiz lo sea menos que las adversidades que
afrontan los hacendados entrerrianos pesen con una tan abrumadora carga negativa en el sombro balance de las consecuencias de la implantacin de la democracia de sufragio universal en la Argentina que traza Rodolfo Irazusta.
Al poner en primer plano entre esas consecuencias las econmicas, los hermanos Irazusta van a recusar explcitamente otro aspecto del viejo consenso argentino: aqul que proclama un prejuicio favorable a los avances de la justicia
social, al que ni an la Asociacin del Trabajo haba juzgado prudente sustraerse, y que la Liga Patritica haba defendido con vehemencia. En la polmica que
sostiene en 1928 con Manuel Glvez, Julio Irazusta va ms all de solicitar prudencia en los avances hacia ese objetivo; a su juicio, al reconocer un mrito de
Yrigoyen en su esfuerzo por acercarse a l, Glvez se revela vctima de un rebrote del humanitarismo revolucionario que haba desplegado en Nacha Regules, y repudiado luego.
231
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
fundadores del revisionismo de la dcada siguiente, o para que David Pea emprendiese una entusiasta rehabilitacin de la figura de Facundo Quiroga.
Sin embargo la mayor parte de los motivos que se entrelazarn en la futura
prdica revisionista estn ya presentes en orden disperso en ms de un texto surgido durante la agona de la Repblica verdadera; as, el artculo que Manuel
Glvez publica en Criterio en 1928, para proclamar por primera vez sin eufemismos La verdad sobre Sarmiento, se anticipa al revisionismo al hacer de la revelacin de las que juzga deplorables limitaciones de "nuestro educador y gobernante", a quien reprocha no compartir la honda preocupacin por la religin
y el arte que cree haber descubierto en Mussolini, un cartel de desafo contra
"toda laya de liberales" (mientras las previas reivindicaciones de Rosas y Quiroga haban buscado en cambio presentarlos como precursores de Sarmiento y Mitre en la tarea de plasmar la Argentina moderna). Pero a la vez la reaccin negativa de Glvez refleja menos el espritu del futuro revisionismo que el de un
catolicismo cada vez ms seguro de s mismo, y por ello menos indulgente con
los responsables de la oleada secularizadora ahora en reflujo.
Los textos tempranos de Rodolfo y Julio Irazusta ofrecen en cambio ecos
anticipados del repertorio de temas y argumentos del revisionismo: a la denuncia
de la complicidad del Estado con los monopolios extranjeros en perjuicio del
productor nacional se suma la de la ceguera del liberalismo para los ms obvios
imperativos del inters nacional, que ha obnubilado tanto a los gobernantes
cuanto a la opinin, y que Rodolfo Irazusta razona circunstanciadamente al denunciar a la independencia uruguaya en ocasin de su centenario como el ms
importante de los cargos que cabe hacer al liberalismo argentino; "muchos de los
otros que pueden enrostrrsele -asegura- no son sino sus consecuencias". stas
consecuencias que afligen a Rodolfo Irazusta son, por una parte, la postergacin
del transporte fluvial en beneficio del ferroviario, y por otra el crecimiento desmesurado de la ciudad de Buenos Aires, favorecido por la segregacin de la
Banda Oriental, que la ha liberado de la concurrencia de "los puertos orientales
del estuario [que] se habran beneficiado con el intercambio de todo el litoral".
Se esboza aqu una versin del revisionismo que construye una imagen del pasado coherente con la que del presente se despliega en Los frigorficos y la democracia. Mientras la condena de la victoria del ferrocarril sobre la navegacin fluvial, que vino a frustrar la esperanza de tantos entrerrianos de mediados del
ochocientos, seguros de que su provincia podra pronto rivalizar con la de Buenos Aires, mantiene la perspectiva de quien contempla a su pas con los pies firmemente plantados en Gualeguaych, la de esa "ciudad extranjera, de factora"
que ha terminado por ser Buenos Aires es por su parte solidaria con la de las
consecuencias polticas del avance de la poblacin urbana sobre la rural en el
marco de una democracia de sufragio universal.
Si ese escrito anticipa el tono y la estrategia argumental del revisionismo
(y tambin su frecuente indiferencia por los datos de la realidad, que ya aqu
permite a Rodolfo Irazusta agregar al inventario de culpas liberales el despreci
233
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
236
Estudio preliminar
alcanzado una regularidad en el funcionamiento de sus instituciones republicanas que el resto de Hispanoamrica por mucho tiempo se esforzara en vano por
emular. Pero desde que el impulso democratizador se hizo sentir all vigorosamente, pudo advertirse que el aparato constitucional que haba logrado sobrevivir al trnsito de la autoritaria Repblica conservadora a la liberal, y al ms sangriento de sta a la oligrquica y parlamentaria, no iba a ser capaz de absorber
ese nuevo desafo.
En 1924 un triunvirato militar reemplaz al presidente Arturo Alessandri,
llegado al gobierno como abanderado de la apertura democrtica; unos meses
despus derrocaba a ese triunvirato otro movimiento militar que restauraba en su
mandato al depuesto presidente, quien contando con su apoyo convocaba a una
asamblea constituyente designada por acuerdo entre los partidos; un plebiscito
vino luego a dotar de retrospectivo origen popular a la Constitucin surgida de
esa asamblea a la que nadie haba votado. Slo unos meses ms fueron necesarios para que Alessandri se decidiera a renunciar a una primera magistratura en
la que su papel se estaba reduciendo a otorgar el sello de la legitimidad institucional a las decisiones de su ministro de Guerra, el coronel Carlos Ibez, que
haba capitaneado el movimiento militar al que deba su retorno al poder.
La dimisin de Alessandri, que el primero de octubre de 1925 consumaba
la crisis de la ms antigua y prestigiosa experiencia republicana en Hispanoamrica, comenz por despertar en la Argentina un eco consternado: dos das despus de ella, La Nacin crea necesario tranquilizar a sus lectores, asegurndoles
que el ejrcito argentino, firmemente identificado con su papel de sostn del orden constitucional, era invulnerable a cualquier tentacin de imitar al chileno. Y
dos semanas ms tarde las palabras con que el general Ricchieri, creador del moderno ejrcito nacional, adverta por igual a polticos y militares que ste no estaba disponible para aventuras polticas, dieron ocasin al diario de Mitre para
refirmar una vez ms su fe en la vocacin constitucionalista del ejrcito nacional, y felicitarse de que ella hubiese sido vigorosamente confirmada por el ms
ilustre vocero de la institucin armada. Pero la insistencia con que desde entonces tantas voces autorizadas iban a repetir que un golpe militar era impensable
en la Argentina invitaba a concluir- por el contrario que ste se haba hecho todo
menos impensable.
Y ya en 1925, en su intercambio polmico con Lucas Ayarragaray, Leopoldo Lugones pudo presentar a la metamorfosis en marcha en Chile como un
triunfo de esa "democracia latina", tan lejana del parlamentarismo de raz britnica como de la "democracia brbara basada en el imperio del nmero", con la
que se identificaba apasionadamente. Y an Ayarragaray, aunque rechazaba la
dictadura preconizada por Lugones bajo el rtulo seductor de democracia latina,
porque a su juicio, en un pas menos latino de lo que ste gustaba de imaginar,
en que la cultura de la Espaa conquistadora, ella misma "tan semtica, rabe como latina", haba sido bien pronto adulterada "al travs de indgenas y africanos
y, comiendo el tiempo, al travs de todas las razas que en turbin nos llegaron y
237
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
na an ms ominoso apenas se tiene presente que quien lo formula ha sido slo
una presencia poco ms que ocasional en las filas de esa clase, y ha sido por otra
parte capaz en 1904 de aportar al examen de la evolucin histrica argentina los
anlisis tan ricos y agudos de La anarqua argentina y el caudillismo, y ni lo uno
ni lo otro le impide concluir solicitando la ruina de la Repblica del sufragio
universal con imprecaciones tan ciegamente apasionadas, si no tan caprichosamente razonadas, como las que pronto formular Benjamn Villafae.
Y bastar recordar que todava en 1922 ese mismo Villafae, que en 1928
iba a trazar en Degenerados un retrato an ms decididamente esperpntico de
la "baja democracia" que el ya harto sombro esbozado por Ayarragaray, negaba
apasionadamente que pudiera responsabilizarse a la Ley Senz Pea por la peripecia que haba hecho de Yrigoyen "el ltimo dictador", para advertir cunto ha
avanzado ya en unos pocos aos el descreimiento en esa Repblica democrtica
en la que Mitre haba credo reconocer la ms alta forma poltica accesible a la
humanidad.
Y ese avance se da mientras -como seala por otra parte Ayarragaray- bajo un presidente que se esfuerza por tomar distancia respecto de su predecesor, el
radicalismo en el poder se mantiene ms fiel de lo que est dispuesto a admitir al
legado institucional de la Repblica posible a la que afecta despreciar. Ello sugiere que -aunque la gestin de Yrigoyen contina y continuar siendo evocada
como argumento irrefutable acerca de los males de la democracia- es esta ltima
la que, ms all de cualquier modalidad episdica que pueda haber asumido, est
comenzando a ser globalmente recusada.
Es de temer por aadidura que en la crisis que as se prepara no sea el principio representativo el nico elemento del legado de la Repblica posible destinado a ser puesto duramente en entredicho. En el desapacible clima poltico de
la Repblica verdadera, la apertura benvola a la innovacin ideolgica, que haba sido uno de los rasgos ms amables del Antiguo Rgimen, haba comenzado
desde muy pronto a sufrir las consecuencias del descubrimiento de que esas innovaciones podan alcanzar a veces poco gratas repercusiones prcticas; he aqu
una razn para que no faltasen quienes agregaran el repudio del pluralismo ideolgico que era parte de la herencia liberal del Antiguo Rgimen al dirigido contra la Repblica del sufragio universal.
Como se ha visto ya, a comienzos de la dcada la Liga Patritica, y an
ms la Asociacin del Trabajo, haban tomado distancia frente a ese pluralismo,
pero en 1927 no fueron dos organizaciones de combate, que haban perdido por
otra parte la mayor parte de su squito una vez amainado el conflicto social, sino
dos instituciones centrales en la vida nacional, la Iglesia y el ejrcito, las que
dieron la ms estrepitosa publicidad a sus demandas -en ambos casos exitosasde castigo para el despliegue de posiciones que encontraban intolerables.
En el primero de esos episodios Fray Jos Mara Bottaro, recientemente investido arzobispo de Buenos Aires, comunicaba al director de La Nacin su
"profunda desilusin y gravsimo pesar" por la publicacin en su suplemento li-
239
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
240
Estudio preliminar
Sin duda esa ambicin no iba a verse satisfecha ni an por el rgano cuya
edificante participacin en ese episodio haba ganado el agradecimiento del arzobispo, pero que en las elecciones generales de 1931 no iba a disimular sus
simpatas por la frmula presidencial de la muy anticlerical alianza socialista-demcrata progresista. Y por otra parte an la actitud de La Nacin en el episodio
de 1927 corre peligro de sugerir una idea exagerada del efecto que sobre las elites argentinas en su conjunto haba alcanzado el vigor nuevo de una Iglesia en
avance. Sin duda haba contado tambin que el prestigio''del diario de Mitre entre esas elites no le hubiese asegurado un pblico lo bastante amplio para dotarla
de la slida base econmica que le hubiese permitido ignorar las consecuencias
de la cancelacin de miles de suscripciones en respuesta a la publicacin de un
texto supuestamente sacrlego (mientras el ms plebeyo pero autnticamente
multitudinario de La Prensa atraa a sus muchas pginas de avisos econmicos
una desbordante clientela que le permiti ofrecer sin riesgo una leccin de independencia a su rival incorporando a su cuerpo de redactores, y acogiendo como
frecuente colaborador de su seccin literaria, a quien acababa de ser blanco de la
denuncia arzobispal).
Pero, cualquiera fuese su contribucin al desenlace del episodio, ya esas
mismas cancelaciones en masa, debidas a la iniciativa aparentemente espontnea
de millares de lectores heridos en sus sentimientos religiosos, para quienes no
significaba sin duda un sacrificio menor prescindir del rgano que serva entre
otras cosas de boletn interno para uso de las elites porteas, reflejaban un cambio muy real en la relacin entre stas y la Iglesia. En 1939 Gustavo Franceschi
recordara los tiempos de su adolescencia, cuando "los catlicos, si los haba, se
ocultaban cuidadosamente, y fuera de dos o tres nombres todo el mundo haca
gala de impiedad, o por lo menos de indiferencia". Desde entonces "se ha perdido el respeto humano. Nadie se avergenza hoy de llamarse catlico [...] no hay
orden de la vida civil en que hoy da los catlicos no abunden, listos a mostrar,
sin petulancia pero sin temor, la intensidad de su fe".28 Como se ve, los efectos
de esa metamorfosis se estaban haciendo ya sentir en 1927; si en 1913 De Andrea haba reconocido como nico interlocutor de peso para la Iglesia a una elite
secularizada, ahora sta se vea obligada a compartir la cumbre de la sociedad
con un ya significativo sector recristianizado.
Sin duda influy en ello la transformacin en el clima de ideas que avanzaba en los aos de entreguerra, pero junto con l tambin, como haba previsto
con alarma Ricardo Rojas en 1909 y denunciado, agriamente diez aos ms tarde
Lugones e Ingenieros, el xito con que las rdenes enseantes haban venido
avanzando hacia el monopolio de la formacin de las nuevas generaciones masculinas de la elite. Y -si la imputacin que Lugones diriga a la escuela confesional, a cuyo influjo atribua la responsabilidad principal por la participacin de
tantos estudiantes de buena familia en la violenta explosin antisemita de 1919,
poda ir demasiado lejos- no hay duda de que la formacin que sta brindaba
rompa del too con una tradicin de apertura ideolgica cuyos peligros acusaba
241
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
242
Estudio preliminar
tono recuerda el de las que en tiempos coloniales solan originarse en conflictos
de jurisdicciones y precedencias. En ella Ricardo Rojas comenzaba por rechazar
en los trminos ms altivos cualquier imputacin por no haber ejercido su autoridad de rector para poner fin al incidente, haciendo notar que esa autoridad recaa en el decano, a quien por otra parte el ministro formulaba reproches que
Rojas confesaba hallar incomprensibles si, como el mismo ministro afirmaba, no
crea que "hubieran debido adoptarse medidas de fuerza contra los estudiantes
para hacerlos desistir de su actitud"; seguidamente haca notar que si la conferencia haba podido realizarse, frustrando los propsitos de los perturbadores,
fue porque el propio Rojas haba sabido mantener la tranquilidad que absurdamente le reprochaba el general Justo, y porque su actitud fue compartida por
"los dignsimos jefes que nos acompaaban, dando ejemplo de esa virtud que
consiste en saber permanecer serenos cuando se agitan los dems".
El tono se hace an ms severo en la advertencia final: "si la nota [...] implica una censura para la Universidad" -concluye Rojas- ella es totalmente inaceptable. "La Universidad es autnoma [...] y el Rector no puede ser legalmente
juzgado sino por la asamblea universitaria [...] Hay, pues, un error institucional
en la actitud del seor ministro de Guerra, al invadir funciones de V. E. y al envolver en su queja al rector, que ha procedido dentro de la ley, como lo hay asimismo en censurar a la Universidad por males que ella, sin duda, padece, pero
que le vinieron de afuera y que forman parte de una crisis ms extensa que aqueja a todas las instituciones sociales".
El Consejo de la Facultad, por su parte, prefiri salir del paso acudiendo a
una argucia no muy convincente. En la sesin en que deba tratar la nota del ministro de Guerra antepuso a su consideracin la aplicacin de sanciones a los
responsables de los disturbios. Puesto que juzgaba imposible determinar quines
haban sido los "autores materiales del desorden", decidi responsabilizar por el
que describa como "el ms grande atentado del que haya memoria en nuestra
Facultad [...] porque revela un propsito subversivo contra las instituciones del
Estado y los sentimientos nacionalistas, y desconoce [...] la libertad de ctedra,
invariablemente garantizada dentro de esta casa" a "la prdica revolucionaria del
grupo Unin Reformista Centro Izquierda",29 y en consecuencia suspender por
dos aos a los siete firmantes -encabezados por Guglielmini- del manifiesto en
que ese grupo haba invitado a protestar por la realizacin del acto. Slo una vez
levantada la sesin, los consejeros an presentes tomaron conocimiento de la nota del general Justo, que el decano declar ya sin objeto, puesto que el Consejo
acababa de aplicar espontneamente las sanciones que ella solicitaba.
A diferencia del incidente provocado por "La madre de Jess", en que el
conflicto ideolgico ocupa el centro de la escena, en el que tiene su origen en la
conferencia del mayor Rottjer todos los participantes de esfuerzan por eludirlo:
mientras el general Justo advierte que si llegase a faltar a los oficiales del ejrcito argentino "el apoyo moral de su pueblo y si quienes gobiernan y mandan en
su nombre toleran que se los denigre o insulte por el hecho de ser soldados" se
243
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
244
Estudio preliminar
a ellos absolver posiciones, al aducir que, pese a cualquier apariencia en contrario, se no haba sido de ningn modo su propsito.
As ocurre ya en la requisitoria del general Justo: el incidente -sealaconstituye un sntoma inquietante en cuanto amenaza debilitar los sentimientos
de "cario" que tienen derecho a esperar de la masa del pueblo quienes, desde
los cuarteles o las aulas universitarias, sirven por igual los ideales con que la nacin entera se identifica desde sus orgenes revolucionarios, que evoca con tanto
fervor como el doctor Orzbal Quintana; slo mediante sanciones ejemplares
contra los responsables del incidente podrn los servidores de esos ideales recuperar la seguridad de que la nacin sabe agradecer sus esfuerzos. Las alarmas
del ministro de Guerra encuentran eco en La Nacin, que encuentra modo de
justificarlas con argumentos liberales, al presentar al episodio de la Facultad de
Derecho como un atentado a la libertad de opinin antes an que a las instituciones, y en tono ms duramente acusatorio en La Prensa, para quien ese mismo
episodio ha confirmado la presencia de "un foco de infeccin social que irradia
su influencia destructora sobre el organismo universitario", y que, aunque no llega a acusar de complicidad a las autoridades de la institucin, no deja de sealar
la urgencia de que stas sacudan "su indiferencia y su incomprensin" ante el
grave peligro que l representa.
Esa aspiracin no se ver satisfecha. La sancin contra Guglielmini y sus
seguidores est lejos de inaugurar una era de represin sistemtica por parte de
las autoridades de la Facultad de Derecho, cuya cautela no las salva de ser destituidas por las centrales de la Universidad, bajo cuya gida Alfredo Palacios acceder al decanato en 1929. Ese desenlace invita a concluir que en la primera
universidad argentina el equilibrio poltico e ideolgico surgido de la Reforma
era an demasiado slido para la impaciencia con que los grandes diarios demandaban una rectificacin del rumbo tomado por ella en 1918. Pero cuando, a
fines de 1929, se hizo preciso elegir sucesor para el rector Rojas, tanto el doctor
Jos Arce como su nico rival temible, el ingeniero Enrique Butty, decano de la
Facultad de Ingeniera y Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, avezados polticos universitarios ambos, creyeron ya inoportuno identificarse con el legado de
esa revolucin universitaria, obligando a los delegados estudiantiles, que en varias votaciones haban apoyado la candidatura de Alejandro Korn, pero juzgaban
imprescindible evitar la reconquista del rectorado por Arce, quien antes de arriar
las banderas del reformismo haba favorecido ms que nadie los avances del
clientelismo electoral que haba corrodo tanto la eficacia poltica como el prestigio moral del movimiento, a arbitrar en favor de un candidato identificado con
una visin profesionalista y tcnica de la universidad del todo ajena al espritu
de 1918, reflejada sin ambigedades en el discurso de colacin de grados de su
Facultad, en ese mismo 1929, que ofrece una narrativa de la trayectoria de la
universidad de Buenos Aires y su impacto en la vida nacional en que la Reforma
y sus consecuencias no son ni siquiera mencionadas.
La eleccin de Butty, que consagraba el fin de la hegemona ideolgica del
245
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
246
Estudio preliminar
Si en efecto Yrigoyen tuvo en cuenta ese peligro, el remedio que busc para eludirlo slo iba a revelarse parcialmente acertado. Aunque Alvear se respetaba demasiado a s mismo y a su elevada magistratura para servir desde sta de
agente de las decisiones de su gran elector, no se resolvi finalmente a dar el paso de la independencia a la disidencia, pero antes de ello algunos signos que dio
de inclinarse hacia esta ltima incitaron al sector del radicalismo que, asumiendo
como rasgo definitorio de su perfil poltico la hostilidad al influjo personal que
Yrigoyen aspiraba a hacer pesar permanentemente sobre su partido, tom el
nombre de antipersonalista, a afrontar la aventura de una escisin, contando con
que en el momento decisivo tendra a su favor todos los recursos polticos que
puede allegar el favor presidencial.
Pese a un comienzo auspicioso en las elecciones de 1924, los disidentes
advertan muy bien que slo conquistando el bastin central del yrigoyenismo
que era la provincia de Buenos Aires podran afrontar la batalla decisiva con alguna probabilidad de xito, y para ello les era imprescindible lanzar sobre la primera provincia una intervencin federal dispuesta a reemplazar en slo un par
de aos las redes polticas y electorales que el ex presidente haba consolidado
en un esfuerzo de dcadas con otras febrilmente improvisadas acudiendo a recursos muy poco edificantes. El doctor Alvear se rehus finalmente a dar su apoyo a una intervencin que, puesto que slo poda disponerse durante el receso
parlamentario, a espaldas del Congreso en cuya Cmara Baja no contaba con
una mayora favorable, extremara los rasgos negativos que sus promotores no
se cansaban de denunciar en el accionar poltico de Yrigoyen, sin ofrecer garanta alguna de que esa mancha inicial sera eventualmente borrada por el xito.
Prefiri a cambio de ello negociar con su predecesor la sucesin del gobernador
amenazado hasta la vspera por el proyecto del antipersonalismo; la decisin de
ambos favoreci al jefe de la diputacin yrigoyenista en la Cmara Baja, y ello
dio la medida exacta de lo que la disidencia poda esperar desde entonces del
Presidente: los efectos pudieron advertirse ya en las elecciones de diputados de
1926, en que el meteoro antipersonalista dio signos de que se preparaba a sufrir
una cada ms pronunciada que su previo ascenso.
Para el sector de opinin cuya preocupacin frente al rumbo tomado por la
Repblica verdadera no se alimentaba de ninguna nostalgia por posiciones perdidas, el episodio se presentaba doblemente alarmante: no slo anticipaba una
victoria ya inevitable de Yrigoyen, sino dejaba en pie muy pocas razones para
lamentar que ella no favoreciera en cambio a las nicas alternativas que esa Repblica era al parecer capaz de oponerle. En efecto, desde que se hizo claro que
la secesin no poda contar con los recursos polticos que la tradicin argentina
pone en manos de la Presidencia, las simpatas que haba comenzado a ganar entre los innumerables caudillos locales que administraban la poderosa mquina
poltica del radicalismo se agostaron rpidamente; no dejaba de ser significativo
que fuese Ricardo Caballero, inquieto y ambicioso dirigente de la ms antigua y
arraigada de las oposiciones internas al liderazgo de Yrigoyen, la santafesina,
247
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
248
Estudio preliminar
Para quienes no se resignaban a la victoria de Yrigoyen, el camino que haba conducido a ella confirmaba que las lacras que amenazaban llevar al fracaso
a la Repblica verdadera no afectaban tan solo al vencedor, sino tambin a sus
contrincantes. Era sa la conclusin que proclamaba en los trminos ms enrgicos el general Justo, en la carta abierta que dirigi ya en las vsperas electorales
al doctor Clodomiro Zavala, destinada a salir al paso de los rumores que anunciaban que, para cenar el retorno a la Presidencia del candidato del sector mayoritario del radicalismo, el ejrcito se dispona a derrocar el "rgimen constitucional y ungirlo dictador.
Tras desmentir una especie que haba comenzado por creer demasiado absurda para que ello fuese necesario, y de recordar a los que "temen o quieren velen m un dictador en cuajo [...] que ni como caballero, ni como funcionario, y
tampoco como ciudadano o como soldado, soy capaz de proceder en contra de
mi conciencia y de lo que marca m deber", no crea exceder la esfera propia del
funcionario y el soldado al avanzar los juicios ms tajantes sobre las consecuencias del inminente veredicto del electorado: "creo [...] que nos acercamos a horas muy difciles, y creo tambin que los hombres de gobierno y todos los ciudadanos debern esforzarse en evitar los males que la experiencia nos ha enseado
que se producirn". Contra esos males la dictadura no slo no ofrece un remedio
adecuado, sino su implantacin es imposible en los hechos, en parte gracias a los
esfuerzos del propio Justo; persuadido de que "el ejrcito debe ser arma slo para los fines que la Constitucin le ha creado; yo me he esforzado [...] de alejarlo
y sustraerlo a toda actividad que no concurriera a tal fin, y creo no equivocarme
al afirmar que ni yo ni nadie sera hoy capaz de que sus armas sirvieran para
crear dictadores, como estoy persuadido de que tampoco se prestaran para
apuntalar tiranas, cualquiera que fuese su origen".
A la vez cree necesario sealar quines son los responsables de que se haya
llegado a una coyuntura que lleva a muchos a pensar en remedios heroicos: "el
remedio del mal que se aproxima ha estado, si no est an, en manos de los partidos polticos que no lo han querido, o no lo han sabido emplear [...] estudiando las necesidades del pas y del pueblo para deducir los grandes objetivos polticos destinados a reemplazar los personalismos peligrosos, repudiando los
procedimientos contrarios a la democracia, y sobre todo, elevando la cultura de
nuestro pueblo". Ahora slo queda "lanzarse a la plaza o a la prensa para bregar
desde ellos con las armas de la democracia [...] queda an tiempo para imponerse por la entereza cvica, tanto a los gobiernos que montan maquinarias electorales, como a la masa que se extasa ante los que no han sabido elevarla, ni dignificarla, ni servirla, pero que han sabido, s, adularla".
Mientras Justo sigue viendo en la victoria de Yrigoyen el origen de los males que amenazan llevar a una catstrofe final a la experiencia democrtica, y reprocha slo a sus adversarios que no hayan querido o sabido hacer lo necesario
para evitarla, y La Nacin coincide en lo sustancial con ese punto de vista, en
"El problema presidencial y la responsabilidad de un fracaso". La Prensa distri-
249
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
en las pocas ocasiones en que el socialismo terciaba en esas cuestiones, su intervencin en ellos sola ser demasiado peculiar e imprevisible para paliar esa falta
de atractivos.
As ocurri en 1927; para entonces haca ya dos aos que la imposibilidad
de hallar una mayora en la Cmara Baja para dar al proyecto de intervencin a
la provincia de Buenos Arres la base legal que el presidente Alvear exiga para
enviarla haba marchitado las esperanzas de la disidencia radical, y el pas anticipaba ya el retorno triunfal de Yrigoyen a la Presidencia, cuando el bloque de
diputados socialistas, cuya negativa a votar el proyecto originario haba sido decisiva para frustrarlo, present un nuevo proyecto de intervencin, que desde
luego poda contar de antemano con el apoyo de conservadores y antipersonalistas. Lo decidi a ello un proyecto del gobierno provincial, que buscaba paliar
sus dificultades financieras abriendo sus propias casas de juego; el socialismo,
cuya aversin al juego organizado -al que no sin razn acusaba tanto de agravar
la penuria de las familias trabajadoras como de retardar la maduracin de su
conciencia de clase- no haba perdido nada de su intensidad originaria, se mostraba as demasiado decidido a impedir que la iniciativa prosperase para tomar.
en cuenta que el obstculo que se preparaba a oponerle amenazaba arrojar al pas
a una crisis poltica destinada a alcanzar las ms graves derivaciones. Quien desde luego lo tom inmediatamente en cuenta fue Hiplito Yrigoyen; en una entrevista por l urgentemente solicitada de Juan B. Justo se comprometi a hacer lo
necesario para que la Legislatura provincial negara su aprobacin al proyecto
objetado por el socialismo, y el inmediato cumplimiento de esa promesa salv la
autonoma de la primera provincia.
Los independientes ansiaban sobre todo escapar a la irrelevancia poltica a
la que a su juicio estaban condenando al socialismo conductas como sta. Orientados por Antonio de Tomaso, el ms talentoso de los dirigentes de una segunda
generacin socialista que haba venido mostrando creciente impaciencia por tomar el relevo del grupo fundador, que por su parte retena un frreo control del
partido, estaban mucho menos interesados en revisar las bases doctrinarias e
ideolgicas de su anterior militancia (as, mientras tanto De Tomaso como Federico Pinedo, que -apartado del socialismo luego de que su aceptacin de una
bendicin eclesistica para su boda provoc una vasta tormenta en sus filas- se
reincorpor a la vida poltica en las de los independientes, haban encabezado en
su momento la oposicin a la Tercera Internacional, preferan no subrayar la nocin de lucha de clases, tanto ellos como Augusto Bunge, que los acompa en
la disidencia, y por su parte iba a mantener toda su vida la ms firme solidaridad
con el experimento sovitico, eran sensibles a la gravitacin que en el nuevo
partido tenan no pocos dirigentes vinculados al mundo del trabajo, y a la necesidad de no alarmarlos renunciando explcitamente a la caracterizacin del socialismo independiente como partido clasista).
Pero su ansiedad por recuperar el tiempo perdido entrando a gravitar con
todo su peso en una democracia pluripartidista en la que los momentos decisivos
251
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
252
Estudio preliminar
cvica del radicalismo, y segua ofreciendo inspiracin a la elocuencia de Ricardo Caballero, estuviese en cambio totalmente ausente de l.
Por el contrario, los defensores de la nacionalizacin del petrleo haban
decidido ignorar una frontera que en el magisterio de Yrigoyen segua separando
a la nacin en dos campos irreconciliables, para movilizar en favor de la medida
un consenso que encontraba apoyo en ambos; y contaron para ello con la aquiescencia del Maestro. Reflejaba ella un cambio en la fe poltica de Yrigoyen?
Hay en efecto algunos indicios que sugieren que sta haba perdido parte de su
originaria fijeza: en 1929, buscando explicar al embajador britnico las razones
de su disposicin a favorecer en lo posible los intereses de su pas, el presidente
mencionaba ante todo su deseo de hacer ms fcil la situacin del gobierno laborista de Ramsay MacDonald, en homenaje a la afinidad que crea descubrir entre
sus orientaciones y las del radicalismo argentino. Ahora bien, aunque no sabemos hasta qu punto era precisa la idea que Yrigoyen tena de las orientaciones
del laborismo, difcilmente poda ignorar que ellas establecan un lazo privilegiado con un especfico sector de la sociedad, que por su parte l siempre haba
rechazado para el radicalismo.
Hay adems otra razn ms decisiva para esa anglofilia nueva en Yrigoyen, y cuya intensidad sorprende al embajador: si el Presidente busca ahora fortalecer el influjo britnico es porque juzga necesario equilibrar con l el cada
vez ms poderoso influjo norteamericano, y al compartir la alarma que ste despierta tanto fuera como dentro de las filas de su partido, se revela tambin inesperadamente abierto a las sugestiones provenientes de una problemtica extraa
al ncleo originario de su fe radical. Tambin en este punto el progresismo de la
dcada del 20 parece haber ganado algn ascendiente sobre quien antes haba logrado proteger a su originario credo poltico de las innovaciones ideolgicas introducidas que con tanto ms vigoroso empuje por la generacin del 80.
Pero si Yrigoyen pudo incorporar -quiz sin advertirlo del todo- motivos
nuevos en su mundo de ideas, hay en su actitud algo que no ha variado: esos
motivos, como antes los ms antiguos, deben ser puestos al servicio del incesante esfuerzo por consolidar el influjo y poder del radicalismo. No es entonces sorprendente que cuando, gracias sobre todo a la iniciativa de Diego Luis Molinari,
la nacionalizacin petrolera emergi como el tema central de la campaa que deba llevar a la reeleccin del ex presidente, ste haya consentido en ser presentado como el paladn de una causa que, aunque mucho ms especfica que la de la
Reparacin con que se haba identificado exclusivamente hasta entonces, permita an mejor que sta poner al servicio de su partido un consenso que exceda
en mucho los lmites de ste.
En efecto, como no se cansaran de lamentar los defensores del marco legal vigente en la materia, que haca posible a las provincias otorgar en su territorio concesiones para la explotacin del petrleo a empresas privadas, la casi totalidad de la opinin rechazaba vigorosamente el mantenimiento de normas que
dejaban a la Argentina expuesta a la penetracin de esas empresas gigantes (de-
253
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
254
Estudio preliminar
siones a caigo de los gobiernos provinciales, defendida por los voceros de algunos que se encontraban en manos conservadoras, antes que al proyecto legislativo que contaba con voto de mayora en la comisin correspondiente, y que, aunque transfera la jurisdiccin en materia petrolera de los gobiernos provinciales
al nacional, no prescriba ni la caducidad de las concesiones ya otorgadas a empresas privadas, ni el monopolio fiscal de la explotacin del petrleo, al que prefera su monopolizacin por una empresa mixta, en que el Estado retendra la
mayora accionaria (solucin sta por la que tambin se haba pronunciado el general Mosconi, cuyo desempeo al frente de los yacimientos fiscales iba a ser insistentemente invocado por los defensores de la nacionalizacin total contra
quienes dudaban de la eficacia de la gestin estatal.)
Los voceros del yrigoyenismo se esforzaron por presentar su discrepancia
con la propuesta de la comisin como limitada a la eleccin de los medios que
deban ponerse en juego para alcanzar objetivos que compartan plenamente con
ella. Los ayud a ello el conservador mendocino Raffo de la Reta, miembro informante en nombre de sta, quien los eximi de insistir sobre el peligro que representaban los trusts petroleros porque l mismo se encarg de hacerlo con torrencial abundancia. Les fue entonces fcil argumentar que si -como la comisin
denunciaba con verdad- no haba lmites para la proteica capacidad de penetracin y corrupcin de los trusts, se haca difcil creer que no encontraran modo de
ejercerla sobre la propuesta empresa mixta: el monopolio total del Estado ofreca la nica barrera eficaz contra una influencia potencialmente disgregadora de
la nacionalidad.
Pero no slo al discrepar con una propuesta a la que reprochaban slo escoger instrumentos inadecuados para servir propsitos que no hubieran podido
ser ms loables desplegaban los defensores del monopolio total una altura y moderacin en el debate que contrastaba con el desgarro habitual en los voceros del
yrigoyenismo. An en sus rplicas a los voceros de administraciones conservadoras como las de Salta o Corrientes, vctimas habituales de la demonizacin
que la oratoria yrigoyenista reservaba para los sobrevivientes del "rgimen falaz
y descredo", y an ms vulnerables cuando les tocaba por aadidura defender a
trusts a los que un consenso casi unnime de la opinin demonizaba an ms resueltamente, los defensores yrigoyenistas de la nacionalizacin prefirieron elevar el debate a las serenas alturas de la exgesis constitucional, que haba ofrecido ya frecuente inspiracin a tantos grandes parlamentarios del viejo Congreso.
Lo hizo el diputado Giuffra, informante del despacho de la minora yrigoyenista, en una presentacin que integraba de modo admirablemente ceido y
coherente los argumentos favorables al mejor derecho del gobierno nacional sobre el subsuelo que podan extraerse de textos constitucionales que estaban lejos
de prestarse a una interpretacin unvoca; ponindose tambin ellos a la altura
de la ocasin, sus contrincantes lo iban a felicitar efusivamente por la ciencia y
el talento que le haban permitido ofrecer un alegato casi convincente en favor
de una solucin que la Constitucin estaba lejos de autorizar. Lo hizo con an
255
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
256
Estudio preliminar
en torno a los peligros del trust petrolero norteamericano no era con todo exagerada. En cuanto a esto quera recordar a sus colegas "que este pas hace ms de
treinta aos que gime bajo la presin de algunos trusts formidables"; no sorprender que citara en primer trmino entre ellos al del azcar, que vena obsesionando a los socialistas desde la fundacin del partido, pero seguidamente mencionaba "la organizacin monopolista de la venta y de la exportacin de los productos
de nuestra agricultura y nuestra ganadera", que, al afectar el ncleo mismo de la
vida econmica nacional, contaba ms legtimamente entre los que "pesan y gravitan ms calamitosamente sobre el pas".
Aunque la objecin era muy atendible, era quiz la relativa marginalidad del
problema petrolero la que hizo posible que en tomo suyo se constituyera el consenso reflejado en una jornada parlamentaria ms memorable de lo que Repetto
estaba dispuesto a reconocer. Era ms sorprendente que ese consenso hubiera sobrevivido a las tensiones que se esperara suscitadas por otro problema potencialmente ms disruptivo que el del petrleo, cuya gravitacin sobre los debates se reflejaba el lugar que en ellos haba ocupado la exgesis constitucional. Cuando los
defensores del monopolio fiscal volvan sobre el que no haba dejado de preocupar
a los argentinos desde el Dogma de la joven generacin argentina, de 1838, que
era la necesidad de hallar un estable punto de equilibrio entre las tendencias unitarias y federales presentes ya en los orgenes mismos de la nacionalidad, y lo hacan para acercar ese punto al polo unitario, estaban comenzando a desplegar plenamente los corolarios institucionales implcitos en la concepcin de la poltica
que Hiplito Yrigoyen haba inculcado al radicalismo, en trminos que sugeran
qu uso se proponan dar a su segura y ya inminente victoria electoral.
En efecto, mientras el sistema de concesiones a empresas privadas para la
explotacin petrolera prometa consolidar la endeble base financiera de las administraciones provinciales, atenuando el desequilibrio -que no haba dejado de
acentuarse desde el comienzo de la etapa constitucional- entre sta y la del cada
vez ms avasallador gobierno central, el proyecto del bloque yrigoyenista creaba
por el contrario un poderoso instrumento destinado a consolidar an ms la influencia del Estado nacional sobre la vida econmica, e indirectamente poltica,
de las provincias.
Si tampoco ese tema logr introducir tensiones capaces de afectar la ejemplar compostura que caracteriz a los debates no era tan solo porque el desenlace era conocido de antemano (gracias al apoyo del socialismo independiente, el
yrigoyenismo contaba con mayora en la Cmara, ya que no en el Senado, y la
candidatura presidencial de su jefe en el pas), sino porque en la aceptacin con
que ese desenlace era anticipado fuera de las filas del radicalismo la resignacin
no exclua del todo un elemento de optimismo, o quiz tan solo de ese deliberado esfuerzo por hallar razones de optimismo que -en la etapa cada vez ms sombra de la vida nacional que precisamente la eleccin triunfal de Yrigoyen estaba
por abrir- volvera a resurgir en cada una de las encrucijadas decisivas que iban
a jalonar su curso tormentoso.
257
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
258
Estudio preliminar
personal, que se afirmaba no slo en propuestas todava tan singulares como la
fascista, sino tambin dentro de marcos institucionales menos novedosos, que
encuadraban tanto "la omnipotencia de Poincar" como "la vuelta de Venizelos".
Esa tendencia se afirmaba tambin en el Nuevo Mundo, donde -mientras haba
obligado a Coolidge a "negarse con toda energa a la tercera presidencia"- haba
encontrado a Calles, Legua e lbez ms dispuestos a ejercer "un poder omnmodo". Esa es la tendencia que se ha impuesto tambin en la Argentina, donde,
gracias al acuerdo perfecto de "las decisiones del caudillo con las aspiraciones
de la masa [...] sta integra a aqul, dndole una dictadura sin ttulo despus de
haberlo levantado en una revolucin sin sangre".
Precisamente porque la alarma que embarga al editorialista no podra ser
ms intensa, ste se esfuerza por encontrar los aspectos positivos del cambio poltico vivido en ese momento. Pero ste slo puede descubrirse si se admite que
tambin la Argentina ha entrado en la era de las dictaduras: slo si el ingreso en
esa etapa nueva es reconocido como inevitable puede juzgarse afortunado que la
que est emergiendo en la Argentina sea una "dictadura sin ttulo" surgida de
una "revolucin sin sangre", y se hace necesario renunciar a cualquier aspiracin
ms alta que la de ver al "depositario absoluto de la fuerza y confianza de su
pueblo [...] encauzar el torrente y llevarlo sin desbordes hasta nuestros campos,
inconmensurables y aptos para la creacin y el trabajo".
Tanto el temple optimista como la deliberada voluntad de no cerrarse del
todo a l por parte de muchos que no podan compartirlo iban a durar poco. Ya
antes de asumir Yrigoyen, los argumentos de Glvez y Larreta, que celebraban
su benvola apertura a las clases populares como un precioso aporte a la estabilidad social, fueron desmentidos por un episodio en el cual su reciente triunfo pareca ya desplegar los efectos desestabilizadores que sus enemigos dentro de la
derecha haban vaticinado. En Rosario, Ricardo Caballero, puesto al frente de la
polica por el personalismo, que en una eleccin previa a la que dio el triunfo a
Yrigoyen haba arrebatado el gobierno de la provincia a la disidencia, fue pronto
denunciado por las asociaciones patronales como el responsable y quizs el instigador de una ola de huelgas que se iba a prolongar por la mayor parte del ao,
y al finalizar ste amenazaba extenderse a las cuencas cerealeras del sur santafesino. Para La Nacin, que se hizo ms de una vez eco de protestas que culminaron en un breve lock-out acompaado de cierre del comercio, el xito de las
huelgas se deba a que la polica dejaba hacer a los matones del sindicalismo, resueltos a impedir por la violencia el ejercicio de la libertad de trabajo. En un memorial dirigido al ministro de Gobierno de la provincia, Caballero arga quetras de la demanda empresaria de represin de atentados contra la libertad de trabajo (que segn aseguraba eran por otra parte slo imaginarios), se esconda la
de que la polica, como tantas veces en el pasado, usara de la fuerza para obligar
a los huelguistas a deponer su actitud, pero no ocultaba que desde la jefatura de
polica no haba olvidado su deber de radical de mantener plena solidaridad con
las justificadas demandas de las mayoras populares.
259
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
260
Estudio preliminar
cional, prosperidad y paz", e insinuado con machacona insistencia que "las ideas
opuestas [...] significaban todo lo contrario". A falta de campeones ms eficaces,
el radicalismo debi recurrir para replicar a una oposicin cada vez ms desafiante a las fatigadas rutinas oratorias de los senadores Del Valle y Antille.
Vidal no estaba del todo descaminado cuando sealaba que los mismos radicales parecan haber perdido inters en el tema petrolero: "el fantasma pareca
desaparecido [...] o ms bien dicho haba sido reemplazado por los diplomas de
Cuyo. La soberana y la dignidad de la nacin haban pasado del petrleo a aquellos diplomas". sa no era sin duda la nica razn para que el partido ahora en el
gobierno pusiera menos vehemencia en su apoyo al proyecto petrolero; el brusco
trnsito de la euforia econmica de 1927 a las sombras perspectivas de 1929
bastaba para hacer inactual a una iniciativa que requera el recurso masivo al crdito externo. Pero es cierto que el radicalismo victorioso hizo de la conquista de
las fortalezas institucionales an en manos de los herederos del Rgimen su objetivo prioritario y casi exclusivo, con lo que vino a agravar la desazn de una
opinin justamente alarmada por el giro que haba tomado la economa, al advertir que el caudillo al que haba llevado al triunfo en la cresta de la ms poderosa
ola de prosperidad que haba conocido la Argentina contemplaba ahora con aparente indiferencia cmo sta dejaba paso al ms brutal de los reflujos.
Quizs el desencanto hubiera sido de todos modos inevitable, dada la magnitud de las esperanzas eme haban acompaado el triunfo de Yrigoyen. Para explicar el consenso inesperadamente amplio que comenzaba a rodear precisamente por esos aos al fascismo, Pirandello, fascista l mismo, lo atribua a que para
los italianos Mussolini era una bolsa vaca en la que cada uno de ellos arrojaba
su sueo privado, en la confianza de verlo realizado. E Yrigoyen haba sido devuelto a la Presidencia en brazos de lo que era mucho ms que un consenso: una
oleada de entusiasmo colectivo cuya amplitud e intensidad hubieran merecido
despertar la envidia del Duce del fascismo. El anticlimax era entonces inevitable, pero lo que terminara por llevar' a la decepcin colectiva a niveles de intensidad difcilmente soportables no fue tan solo el descubrimiento de que las masas argentinas, lejos de ver sus esperanzas cumplidamente realizadas, estaban
condenadas a sufrir sin proteccin alguna el castigo infligido por la dura intemperie econmica a la que las expona la imprevista y cada vez ms devastadora
crisis mundial. Ms grave an era que esas masas, que deban hallar modo de sobrevivir al marchitarse de todos sus sueos, vieran a su elegido ms absorbido
que nunca por el suyo de siempre, y preparndose para celebrar en medio de las
ruinas de un mundo en misterioso derrumbe el triunfo definitivo de la Causa Nacional de la Reparacin.
La segunda presidencia de Yrigoyen iba en efecto a acentuar los rasgos de
la primera: el manejo de la administracin pblica, an en sus niveles ms modestos, absorba an ms que en sta la atencin del presidente, que reservaba
para s la decisin de asuntos cada vez ms triviales. Sin duda lo haca necesario
en parte el papel que ese manejo haba adquirido en la consolidacin de la m-
261
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
262
Estudio preliminar
ser elegidas bajo la gida de los agentes federales. Y desde 1916 el Senado no slo
haba servido como la ms eficaz de las barreras contra las tentativas de poner la
legislacin al servicio de los proyectos programticos y los objetivos polticos
del yrigoyenismo, sino -lo que no era menos importante- gracias a que la Constitucin requera su acuerdo para designaciones y ascensos en la magistratura y
en los grados superiores del ejrcito, haba logrado tambin limitar gravemente
los avances del influjo del partido mayoritario sobre el aparato del Estado. No es
sorprendente entonces que tanto Yrigoyen como sus enemigas hayan visto en la
inminente batalla por la Cmara Alta el momento resolutivo en la incruenta guerra de posiciones que haban venido librando desde el nacimiento mismo de la
Repblica verdadera.
Con esa batalla en el horizonte, el deslizamiento del combate poltico a la
guerra santa, difcil de evitar tanto por quienes entraban en l al servicio de la
Causa Nacional de la Reparacin cuanto por quienes lo hacan decididos a cenar
el paso a un retorno de la barbarie que amenazaba destruir el fruto de tres cuartos de siglo de esfuerzos por construir una nacin moderna, no poda sino ganar
en intensidad y urgencia. Y desde que comenz a advertirse que las desaforadas
esperanzas suscitadas por el triunfo de Yrigoyen dejaban en paso a un desencanto que prometa ser no menos extremo, la poderosa caja de resonancia que Crtica, de vuelta de su efmero yrigoyenismo, puso al servicio de las oposiciones
asegur a stas una amplsima audiencia popular que a medida que senta crecer
su propia decepcin se abra cada vez ms confiadamente a una prdica que para
pintar el futuro recurra a los ms sombros colores del apocalipsis.
Iba a ser el socialismo independiente, hasta la vspera ms benvolo que
las dems fuerzas polticas hacia el radicalismo personalista, el que hara vibrar
el desafo opositor en su diapasn ms extremo, en estrecha alianza con el popularsimo vespertino, que, retomando un paralelo histrico al que ya haba recurrido en su remota primera etapa como oficioso vocero conservador, presentaba
a Yrigoyen como el nuevo Rosas, a sus partidarios como herederos del rastrero
servilismo de los secuaces de ste, y a su gobierno como una dictadura que, disfrazada hasta entonces con habilidad suprema, estaba sin embargo prxima a revelar sus verdaderos colores una vez completada su ya inminente conquista de
todos los resortes del poder. Si esa prdica no llegaba hasta reclamar su derrocamiento violento antes de que fuese demasiado tarde para ello, la caracterizacin
que propona de ella lo haca por otra parte casi superfluo.
A medida que el mensaje opositor se aproximaba a ese corolario todava
inexpresado, las crticas basadas en la ausencia de ideas de gobierno y la ineptitud administrativa, que tanto conservadores como socialistas haban tradicionalmente dirigido contra el radicalismo, tendan a ceder el primer plano a otras que
continuaban los argumentos invocados por ese mismo radicalismo para justificar
sus intentos revolucionarios de 1893 y 1905: al elevarse en defensa de las instituciones contra un gobierno al que acusaban de pisotearlas sistemticamente, las
oposiciones se proclamaban cada vez ms alarmadas por la amenaza que penda
263
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
muchos aos antes", y "ayudado por una reflexin oportuna y patritica", experiment "un reflejo interior, cuya exteriorizacin fue un vmito, en cuya charca
viscosa se entremezclaban la democracia, el plebiscito, el sufragio universal".
Pero "todas las etiquetas y todas las libreas se concertaron para desvirtuar
el movimiento de opinin [...] cuyo trmino hubiera puesto al pas ante la evidente incompatibilidad del rgimen democrtico con su prosperidad, reposo y
bienestar. La maniobra triunf completamente" al "derivar el descontento pblico a la farsa electoral", y cuando las fuerzas opositoras lograron como resultado que "los ochenta diputados que [el bloque yrigoyenista] contaba en el
Congreso, se convirtieran en cien", lo desvi a un objetivo an ms ajeno a su
inspiracin originaria al tomar como bandera la defensa de la Ley Senz Pea,
erigida -pese a sus defectos congnitos y a sus resultados desastrosos- en un
mito al que nadie rinde culto ms fervoroso que quienes han sido sus ms
constantes vctimas.
Es ese error suicida de las fuerzas conservadoras -concluye Rodolfo Irazusta en "La dificultad de la revolucin"- el que amenaza frustrar la revolucin
militar que sera capaz de "aliviar al pas del desastroso gobierno democrtico
que soporta". En efecto, si la revolucin ha de hacerse, como "pretenden algunos grupos opositores [...] para permitirles ganar las elecciones, sera sencillamente un crimen. De la eleccin proviene el mal gobierno que sufrimos y de ella
no pueden salir sino sucesivos descalabros que darn cuenta de la Repblica".
Una intervencin militar que "no signifique otra cosa que la renovacin y continuacin de la farsa electoral, ser mejor que no ocurra". Si, como desea Rodolfo
Irazusta, el ejrcito ha de asumir todos los poderes del Estado, que ello "sea por
lo menos para plantear, despus de una depuracin de los vicios colectivos, la
reorganizacin nacional".
Pero la "dificultad de la revolucin" no proviene tan solo -como argumenta Rodolfo Irazusta- de que el ejrcito est siendo invitado a desencadenar no
una sino dos revoluciones encaminadas a objetivos diametralmente opuestos; la
hace an ms difcil que ese ejrcito, pese a los "atropellos y desconsideraciones" que le ha venido infligiendo Yrigoyen, se resista a quebrar" una continuidad
institucional gracias a la cual la Repblica Argentina ocupa en el concierto de las
naciones un lugar infinitamente ms respetable que las republiquetas de la Amrica mestiza.
El general Justo saba de qu estaba hablando cuando aseguraba en 1928 que
el ejrcito no estaba disponible para derrocar gobiernos, y aunque no exclua que
aceptara hacerlo si en el futuro el pas se vea abocado a afrontar alguna emergencia extrema, ceda la iniciativa a las fuerzas polticas, a las que invitaba a consagrarse tesoneramente a una labor de constante hostigamiento lanzndose "a la plaza y a la prensa para bregar- desde ellas con las armas de la democracia", y no es
seguro que ya para entonces viese en ese hostigamiento un medio para provocar la
emergencia capaz de decidir al ejrcito a asumir una responsabilidad tan grave.
Por su parte, ste no poda ir ms all de aislarse ms escrupulosamente
267
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
Estudio preliminar
a oficiales retirados y en actividad, el coronel Manuel Rodrguez, un colaborador an ms cercano de Justo, a quien haba acompaado como subsecretario
durante su gestin ministerial, acept integrar la lista encabezada por el general
retirado Jos Flix Uriburu, cuyas intenciones subversivas haban ya dejado de
ser un secreto.
El espaldarazo del hasta haca poco ministro de Guerra no impidi que esa
lista fuese convincentemente derrotada por la que con el general Ricchieri a la
cabeza defenda la causa legalista: ello vino a demostrar qu serio era el obstculo que opona a cualquier proyecto revolucionario 1a presencia en las filas militares de veteranos de la Repblica posible tan obstinados en su lealtad a la democracia de sufragio universal como esos sobrevivientes de su personal poltico
cuya supuesta ceguera despertaba la indignada perplejidad de Rodolfo Irazusta.
En efecto, en un cuerpo de oficiales que -todo parece indicarlo- comparta las
simpatas radicales del resto de las clases medias, y que recordaba demasiado
bien que las numerosas intentonas revolucionarias que el pas haba conocido
desde su ingreso en la era constitucional haban sido siempre derrotadas, no poda sino causar impresin ver encamada la opcin legalista en ese mismo general Ricchieri a quien La Nacin -ahora lanzada a una casi abierta campaa de incitacin al alzamiento militar- todava en 1925 haba propuesto a la veneracin
colectiva como el patrono laico de la institucin armada.
La consecuencia era que para ganar el apoyo de sta era preciso persuadirla de que la aparente ruptura de la continuidad institucional era en verdad una
restauracin del orden constitucional, al que la impotencia del Poder Legislativo y las violaciones a la Ley Senz Pea haban reducido ya a un vano simulacro. A la vez, mientras era eso lo que requera la vasta mayora de oficiales que
no se inclinaban a participar en la accin revolucionaria, pero cuya aquiescencia
era indispensable para que sta obtuviese el xito que buscaba, en la muy reducida minora de oficiales dispuestos a la accin la alternativa vehementemente
defendida por Rodolfo Irazusta tena influyentes partidarios, entre los cuales se
contaba el general Uriburu, a quien el general Justo (que se reservaba sin duda
para destinos mejores) haba preferido no disputar la direccin suprema del movimiento.
Tanto en la arena poltica como en la militar los partidarios de ambos proyectos haban avanzado demasiado hacia el desenlace revolucionario para detenerse en el umbral de ste, y por ello una revolucin a la cual cada una de las
tendencias rivales se lanz en la esperanza, pero sin la seguridad, de que tomara
el curso por el cual ella misma se inclinaba, logr a pesar de todo triunfar, slo
para decepcionar por igual a ambas: la Argentina no iba a conocer ni un nuevo
rgimen fundado en el repudio del culto supersticioso de la democracia, tal como lo demandaba Rodolfo Irazusta, ni la instauracin plena de la verdad democrtica, por la que clamaba Federico Pinedo con una elocuencia que encontraba
eco ms asordinado y rutinario en el manifiesto fumado por cuarenta y cuatro
parlamentarios opositores.
269
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
270
Estudio preliminar
nuo de los intereses contrapuestos, est la salud y el progreso de los pueblos!".
Probablemente si se le hubiese preguntado cundo haban tenido lugar esas
ejemplares "antiguas luchas", tan distintas de las mezquinas diatribas que llenan
el presente, habra encontrado difcil asignarles una ubicacin temporal precisa.
Ellas slo estn comenzando a poblar el pasado en el momento mismo en que
una crisis a la que casi todos han empujado lo est haciendo irrevocable; mientras todos los que se precipitan a ciegas hacia la catstrofe tejen la leyenda negra
de la etapa que ansan cenar, la leyenda dorada que aparece anticipada en el texto elegiaco de quien ha elegido ser observador entre tantos actores slo ha de
florecer luego de que se descubra que no hay con qu reemplazar a la Repblica
verdadera, y que en tomo a ese vaco que no se llena la Argentina debe vivir el
drama de una Repblica imposible.
NOTAS
1
Leopoldo Lugones, Respuesta a la encuesta de Vida Nuestra, 25 de enero de 1919, en Escritos sobre las persecuciones a judos en la Argentina 1919, Buenos Aires, Ediciones del Instituto de Estudios Itzjak Ben Tzvi, Buenos Aires, 1984, p. 21.
6
A.A.B. (Alfredo A. Bianchi), Inicial, Nosotros, ao 17, t.-45, a. 125, diciembre de 1923.
Ver sobre esto Jorge Dotti, La letra gtica. Recepcin de Kant en Argentina, desde el romanticismo hasta el treinta, Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, UBA, 1992, pp. 217-18.
8
El episodio aparece mencionado entre otros lugares en Erasmo Dumpierre, Mella. Esbozo biogrfico, La Habana, Instituto de Historia, Academia de Ciencias de Cuba, s.f. pero 1965, p. 26.
10
11
Angelo Olivetti, Socialismo y sindicalismo ahora en Bandera proletaria, Seleccin de textos (1922-1930), (Compilador: Roberto Reinoso), Buenos Aires, CEAL, 1985.
271