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Estudios Transversales

Desventajas
1. En los estudios transversales analticos (explorar hiptesis de
investigacin) la variable resultado (enfermedad o condicin de
salud) y la variable exposicin (caractersticas de los sujetos) se
determinan de manera simultnea en la unidad de estudio
(Relacin entre el gnero y la presencia de diabetes)
2. A diferencia de otros estudios epidemiolgicos, en los cuales se
realiza un seguimiento de sujetos para documentar la ocurrencia
de eventos nuevos, en los estudios transversales los sujetos son
entrevistados en un punto preciso en el tiempo, y en ese momento
se obtienen simultneamente informacin sobre la exposicin y
el

evento,

adems

de

otras

variables.

Debido

esta

simultaneidad no es posible determinar si el supuesto factor de


exposicin precedi al aparente efecto, o si por el contrario es
producto del mismo efecto.
3. Simultaneidad impide establecer causalidad entre exposicin y
efecto, salvo en exposiciones que sabemos que no cambian con el
tiempo (sexo, grupo sanguneo) y por lo tanto preceden al
evento/resultado.
4. Esta limitacin es
Causalidad

nombrada

Reversa.

Se

por

logra

algunos
entonces

autores

como

nicamente

la

identificacin de variables asociadas.


5. Es posible confundir los factores de riesgo con factores pronstico
y marcadores de enfermedad.
6. Estudios transversales se utilizan para estudiar enfermedades de
larga duracin o cuyas manifestaciones se desarrollen lentamente
(enfermedades crnicas), pero no son adecuados para analizar
aquellas enfermedades de corta duracin (agudas), ya que, en
vista de que se basan en casos prevalentes, solo captaran
informacin de un nmero reducido de individuos que la padezcan
en ese momento, no siendo representativo de los casos que

surgen en cierta comunidad. Se habla entonces de un sesgo de


duracin, caracterizado por sobrerrepresentar los casos de larga
duracin de enfermedad (individuo con enfermedad crnica tiene
mayores probabilidades de ser incluido en las muestras de estudio
en repetidas ocasiones) y subrepresentar aquellos de corta
duracin.
7. Puesto que se trata de una fotografa instantnea del problema, se
considera nicamente a los sobrevivientes de enfermedades
fatales, o a quienes se logra detectar como casos.
8. Son susceptibles a Sesgos de seleccin: En este tipo de estudios
existe la posibilidad de seleccionar una muestra que no represente
a la poblacin en cuestin (muestra no representativa). As, si los
sujetos de estudio presentan una mayor o menor exposicin, o una
mayor o menor proporcin de la enfermedad en comparacin con
la poblacin blanco, el estudio estar comprometido en su validez
externa. A travs de muestreos aleatorios (todos los individuos de
la poblacin en estudio tienen una probabilidad conocida y
diferente de cero para ser incluido en la investigacin)
9. Existen asimismo algunos errores que pueden cometerse durante
la realizacin de estudios transversales, especialmente cuando no
se aplican mecanismos de control adecuados.
a. Error de cortesa: Persona investigada trata de complacer al
investigador

ofrecindole

respuestas

que

considera

adecuadas o socialmente aceptables.


b. Error de informacin: Se refiere a la obtencin de datos poco
verdicos o incompletos, o a la falta de respuesta por parte
10.

de los individuos seleccionados para el estudio.


Finalmente, los resultados no permiten identificar el riesgo

de futuros eventos, por lo tanto no sirven para hacer predicciones.


Ventajas
1. Grandes limitaciones de estudios transversales compensadas por
su flexibilidad y utilidad para el mbito de la salud pblica, ya que

producen informacin muy valiosa relacionada con el estado de


salud de la poblacin en un momento determinado y permiten
generar hiptesis de investigacin acerca de los orgenes de
dichas condiciones de salud.
2. Ayuda a la generacin de hiptesis acerca del grado de
dependencia entre los factores estudiados y la enfermedad
especfica. No obstante, todas las asociaciones derivadas de este
tipo de estudios debern ser siempre objetos de verificacin e
interpretarse con reservas. (Causalidad reversa)
3. Estimar la prevalencia de algunos padecimientos, as como la
distribucin y factores de riesgo para determinadas enfermedades,
con la finalidad de programar y desarrollar recursos en salud,
dirigidos a atender a los individuos con la enfermedad.
4. Requieren menos tiempo para la recoleccin de datos, pues la
evaluacin o entrevista se realiza una sola vez, y no requiere
seguimiento de los individuos de la poblacin estudiada.
5. Son sencillos en cuanto al procesamiento de datos, por la misma
cualidad de medicin de las variables de estudio una sola vez.
6. Lo anterior permite que los costos sean mucho menores que en
otros tipos de diseos.
7. Puede estudiarse varias exposiciones de manera simultnea.

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