REVISTA DE CRTICA LITERARIA LATINOAMERICANA

Ao XXXI, N 61. Lima-Hanover, 1er. Semestre de 2005, pp. 203-205

OCTVIO IANNI: UM HOMEM JUSTO*

Antonio Candido
Universidade de So Paulo

Octavio Ianni1 foi meu aluno e meu amigo. Nunca tivemos intimidade, mesmo porque ele era reservado e parecia manter nas
relaes um certo gosto pelo distanciamento, mas sempre nos tratamos com afetuosa cordialidade. Era um homem cheio de discreto
calor e de dedicao aos amigos, traduzindo o seu nimo solidrio
por uma cortesia perfeita, marcada pela compostura e a sinceridade.
Em Octavio Ianni admirei sempre muitas coisas, como j tive a
oportunidade de manifestar por escrito 2 , como a coerncia, o senso
do dever, a constante preocupao poltica, em sentido largo. Esta
preocupao norteava as suas idias e as suas atitudes, fora dos
partidos, mas dentro dos interesses mais legtimos da coletividade.
Discpulo fiel de Florestan Fernandes, a quem se conservou estreitamente ligado e cujos pontos de vista partilhava, aprendeu
com ele a amadurecer uma posio sociolgica ajustada s suas
tendncias ideolgicas. Refiro-me ao esforo para combinar de maneira construtiva o rigor da investigao sistemtica disposio
de atuar na transformao da sociedade. A poderosa cabea terica
de Florestan Fernandes mobilizou de maneira prpria as contribuies da sociologia positiva dos franceses, que foi a moldura inicial da nossa aprendizagem nesta Faculdade; o ponto de vista algo
instrumental do funcionalismo antropolgico; a rara combinao
de conscincia estrutural e senso histrico de Max Weberpara
fazer afinal da sua base marxista um instrumento flexvel e penetrante no estudo da vida social. No freqente ver uma capacidade de sntese criadora como a que permitiu a Florestan forjar o
equipamento original e cheio de vigor, graas ao qual pde, a partir da famosa pesquisa sobre o negro em So Paulo, que realizou
associado a Roger Bastide, esclarecer aspectos essenciais da sociedade brasileira, estudando a natureza da burguesia, o destino do
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Texto lido na sesso de homenagem memria de Octavio Ianni em 26 de maio

de 2004 na Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade
de So Paulo.

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antigo escravo e seus descendentes, o papel do ensino e da universidade, para citar alguns. Por isso, Florestan deu o exemplo de
uma sociologia atuante e transformadora, digna dos intelectuais
de corte revolucionrio, como era ele.
A meu ver, Octavio Ianni foi o discpulo que mais fielmente encarnou as diretrizes do mestre, de tal modo que possvel caracterizar a sua obra com base nas sugestes que acabo de fazer, e foi
por isso que as fiz. uma obra rica, equilibrada, muito sensvel ao
que a conjuntura histrica oferece de problemtico ao socilogo.
Basta lembrar a sua longa dedicao ao problema do negro, talvez
o mais grave entre os problemas humanos do nosso pas, pois se
traduz pela excluso de grande parte dos brasileiros, mantidos
criminosamente margem da possibilidade de chegar s esferas
que decidem. S recentemente, h menos de meio sculo, o negro
brasileiro se disps a lutar com real combatividade para exigir o
lugar que lhe cabe na estrutura e na organizao da sociedade, e
nessa luta teve ao seu lado o sereno e inflexvel Octavio Ianni.
Ele foi de fato um dos que mais atuaram nesse sentido, e a respeito cito apenas um fato significativo: h alguns anos o atual presidente Lus Incio Lula da Silva me pediu para organizar um ciclo de anlise e debate sobre os problemas do socialismo e da democracia, no quadro do Partido dos Trabalhadores, o que foi feito
por uma equipe por mim coordenada. Um dos tpicos escolhidos foi
a situao do negro. Ns nos dirigimos aos companheiros do movimento negro dentro do partido, a fim de trocar idias sobre os participantes da sesso que lhes concernia, e eles manifestaram o desejo de que o expositor principal fosse Octavio Ianni, sendo os debatedores da comunidade afro-brasileira. Conhecendo as justas reservas que esta costuma fazer em relao atitude freqentemente paternalista e incompreensiva dos considerados brancos, podese avaliar o que essa escolha significa de confiana e respeito. Os
companheiros do movimento negro entregaram por assim dizer a
sua causa ao socilogo que se dedicou sempre com fiel tenacidade
luta na qual eles se empenham.
O mesmo discernimento da importncia essencial de certos
problemas levou Octavio Ianni a se interessar pela cultura da
Amrica Hispnica, que costumava atrair pouco os intelectuais
brasileiros, assim como os intelectuais hispano-americanos pouco
se interessavam pela nossa. Ele no apenas tornou-se um conhecedor da produo cultural do sub-continente, como partiu para reflexes pessoais sobre o papel eventual da literatura nos estudos
sociais. Lembro de importantes estudos que escreveu e me comunicou, e no esqueo que me deu de presente autores hispanoamericanos, inclusive Carlos Fuentes.
Assim, tanto no caso do negro, quanto no das culturas vizinhas,
Octavio Ianni mostrou como sabia determinar o que importante
conhecer para atuar bem. Os dois exemplos denotam a sua posio

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firme contra a iniqidade do racismo mutilador e hipcrita, e a sua

integrao na luta anti-imperialista, da qual parte necessria o
entendimento cultural, profundo e fraterno da Hispano-Amrica
com a Luso-Amrica.
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Eu no sabia que Octavio Ianni estava doente, e ainda no dia
17 de maro estive ao lado dele numa mesa redonda realizada no
quadro das comemoraes do septuagsimo aniversrio de fundao da universidade e da nossa Faculdade. Ele fez a comunicao
inicial com a lucidez de sempre e, como sempre, inseriu as reflexes finais numa vibrante perorao de cunho poltico, na linha
das suas convices de socialista norteado pelo marxismo. Pareceume, ento, em perfeita forma, de modo que foram grandes a surpresa e a mgoa com que cerca de vinte dias depois tive a notcia
de sua morte. Soube ento que estava com problemas srios de sade, e refleti que, mesmo assim, militou at o ltimo momento,
como quem fez da atividade mental um instrumento de combate. E
isso me leva a sentir ainda mais o quanto ficamos todos ns desguarnecidos com a falta desse colega e amigo exemplar.
NOTAS:
1. Octavio Ianni nasceu em Itu SP, em 1926 e faleceu em 4 de abril de 2004.
2. Tentativa de perfil apud M.Isabel Faleiros e Regina Crespo (org), Humanismo e compromisso : ensaios sobre Octavio Ianni. So Paulo : editora
Unesp. 1996. p.17-20.

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