You are on page 1of 232

Hans Christian Andersen mesi

TARTALOM

A RENDTHETETLEN LOMKATONA OLE LUKIE


A FENYFA TIZENKETTEN A POSTAKOCSIN
BORSSZEM-HERCEGKISASSZONY A BOLHA MEG A TANR
A PSZTORLNY MEG A A GANAJTR BOGR
KMNYSEPR JL VAN, APJUK!
A KIS HABLENY AZ REG UTCAI LMPS
A TZSZERSZM IB S KRISZTINKA
A FLEMLE AZ ELCSERLT CGTBLK
A KISKONDS AZ RCDISZN
A RT KISKACSA A SZERENCSE-TNDR SRCIPJE
A VADHATTYK 1. GY KEZDDTT
A REPL LDA 2. HOGYAN JRT AZ IGAZSGGYI
AZ EZSTHSZAS TANCSOS?
3. A BAKTER KALANDJA
A BKA
4. FONTOS MOZZANAT. EGY SZAVALAT.
A SZL MESJE VALDEMAR DAA-RL KLNS UTAZS
S LNYAIRL 5. AZ RNOK TVLTOZSA
A LNY, AKI A KENYRRE HGOTT 6. VGRE SZERENCST HOZ A SRCIP
A CSSZR J RUHJA A NAGYRAVGY T
A KIS GYUFARUS LNY A LIDRCEK A VROSBAN VANNAK
A NAGY TENGERI KGY A LEN
A HKIRLYN A HEMBER
ELS MESE LEVES HURKAPLCIKBL
egy tkrrl s cserepeirl 1. LEVES HURKAPLCIKBL
MSODIK MESE 2. MIT LTOTT S TANULT VILGJR
egy kisfirl meg egy kislnyrl TJN AZ ELS KISEGR
HARMADIK MESE 3. MIT MESLT A MSODIK KISEGR
a varzslasszony virgoskertjrl 4. MIT MESLT A NEGYEDIK KISEGR,
NEGYEDIK MESE MIELTT MG A HARMADIK SZHOZ
a kirlyfirl s a kirlykisasszonyrl JUTOTT VOLNA
TDIK MESE 5. HOGYAN KSZL A LEVES
a kis rabllenyrl DN HOLGER
HATODIK MESE
a lapp asszonyrl meg a finn asszonyrl
BIZONYISTEN!
HETEDIK MESE TEN EGY HVELYBL
arrl, hogy mi trtnt a Hkirlyn AZ URASG MEG A KERTSZE
palotjban, s mi trtnt ksbb A SZZSZORSZP
A RGI HZ PTTM PANNA
MINDENT A MAGA HELYRE! A KAKAS MEG A SZLKAKAS
BODZA-ANYKA A HAJDINA
A RONGYOK A TESKANNA
A RENDTHETETLEN LOMKATONA

Volt egyszer huszont lomkatona, egytestvr valamennyi, mert ugyanabbl az cska


lomkanlbl ntttk mindegyiket. Puskjuk a kzben, szemk egyenesen elretekint, piros-
kk egyenruhjuk pompz szp. Amikor kinyitottk a dobozt, amelyben fekdtek, meghallot-
tk az els szt ebbl a vilgbl: lomkatonk! Ezt egy kisfi kiltotta, s boldogan tapsolt.
Szletsnapjra kapta az lomkatonkat. Sorba lltotta ket az asztalon. Egyik katona
szakasztott msa volt a trsnak, csak a huszontdik klnbztt valamennyire a tbbitl: fl
lba volt, mert t ntttk utolsnak, s kt lbra mr nem futotta az lombl. De fl lbn is
ppen olyan szilrdan llott, mint trsai a kt lbukon. Mgis ppen ez az egy volt az, akinek a
sorsa klnsre fordult.
Az asztalon, ahol az lomkatonkat fllltottk, sok ms jtk is volt, de valamennyi kzt a
legszembetnbb egy takaros kis paprmas kastly. Apr ablakain egyenest a termeibe
lehetett ltni. Eltte parnyi fk szeglyeztek egy tkrdarabkt, amely tavat akart brzolni.
Viaszhattyk sztak a tavon, s visszatkrzdtek benne. Minden takaros s csinos volt a
kastlyban, de a legtakarosabb mgis a trt kastlykapuban ll kis teremts volt. t is csak
paprbl ragasztottk, de szoknyjt a legfinomabb gyolcsbl varrtk, vllt keskeny kk
pntlika fdte - ez volt a ruhadereka -, a melln pedig egy nagy aranycsillm rzsa tndklt,
akkora, mint a kis hlgy arca. A paprhlgyecske tncosn volt; kt karjt kitrta, egyik lbt
pedig olyan magasra nyjtotta, hogy az lomkatona nem is ltta, s azt gondolta, hogy fllb,
mint maga.
Ez volna mg csak nekem val felesg - gondolta -, br tlsgosan elkel, lm, kastlyban
lakik! Nekem csak egy skatulya a hzam, abban is huszontdmagammal szorongok, oda nem
vihetem. Hanem azrt mgiscsak meg kell ismerkednem vele! Azzal lefekdt, egsz hossz-
ban, egy tubkosszelence mg, innen jl szemgyre vehette a finom hlgyecskt, aki fl
lbon lldoglva sem vesztette el egyenslyt.
Este lett, a tbbi lomkatona bevonult skatulya hzba, nyugovra trt a hznp is. Most a
jtkok keltek letre, s vgre maguk is jtszhattak: hol az ollt meg rabl-pandrt jtszottak,
blt rendeztek. Az lomkatonk izgatottan drmbltek skatulya hzuk faln: k is szerettek
volna jtszani, de nem tudtk flemelni a skatulya fdelt. A ditr bukfenceket hnyt, a
palavessz csikorogva szaladglt a tbln: olyan lrma kerekedett, hogy a kanri flbredt a
kalitkjban, s nekbe kezdett, mghozz versben. Ketten voltak csak, akik nem mozdultak a
helykrl: az lomkatona meg a kis tncosn, aki fl lba hegyn egyenesen llott, s kt karjt
a magasba trta ppgy, mint addig; a katona is ppolyan rendthetetlenl llt a fl lbn, s
nem vette le a szemt a tncosnrl.
De tizenkettt vert az ra, s hopp! - flpattant a tubkosszelence fdele, de nem tubk volt
benne, nem bizony, hanem egy fekete rdgfik, mert amit tubkosszelencnek gondoltunk,
az bvs doboz volt.
- Hallod-e, te lomkatona! - szltotta meg az rdgfik. - Minek mereszted a szemed olyanra,
aki gyet se vet rd?
Az lomkatona gy tett, mintha nem hallotta volna.
- No, vrjuk meg a holnapot! - mondta az rdgfik.

2
Reggel, amikor a gyerekek flkeltek, az lomkatont az ablakprknyra lltottk. Az rdg-
fik mve volt-e, vagy a szl: egyszer csak kivgdott az ablaktbla, s az lomkatona
hanyatt-homlok zuhant lefel a harmadik emeletrl. Rettenetes utazs volt. Fejjel zuhant az
utcakre, cskja meg a szuronya hegye kt macskak kz szorult, fl lba az gnek meredt.
A kisfi rgtn leszaladt a szolglval, hogy megkeresse. Ott topogtak a kzelben, mgse
vettk szre. Ha az lomkatona elkiltja magt: itt vagyok! - biztosan meghallottk volna,
de a katona nem tartotta illendnek a kiablst, mert egyenruhban volt.
Megeredt az es, egyre srbben kopogott, valsgos felhszakads tmadt; amikor kisttt a
nap, kt utcagyerek futott el arra.
- Oda nzz! - kiltotta az egyik. - Egy lomkatona! Flveszem, megcsnakztatjuk.
jsgpapirosbl csnakot hajtogattak, beleltettk a kzepbe az lomkatont, s az mr rplt
is lefel az utcacsatornn; a kt gyerek tapsolva futott mellette. Irgalmas isten! mekkora
hullmok csapkodtak a csatornban, s micsoda ers sodra volt a vznek! Persze mert nagy es
esett. Tncolt, himblzott a paprcsnak, forgott is olyan sebesen, hogy az lomkatona
beleremegett, de azrt csak llt rendletlenl, arcizma se rndult, szemt elreszgezte, s
kemnyen markolta a puskjt.
Aztn egyszer csak egy hossz csatornahd al rt vele a paprcsnak. Olyan stt volt
krltte, mint nemrg a skatulyban.
Ugyan hov rek? - tprengett magban. - Ez biztosan az rdgfik mve. Legalbb a
hlgyecske itt lhetne mellettem, akkor nem bnnm, ha mg egyszer ilyen stt volna!
Egy hatalmas vzipatkny bukott fl mellette; itt lakott a hd alatt a csatornban.
- Van tleveled? - krdezte a katontl. - Ide az tlevllel!
Az lomkatona hallgatott, csak a puskjt markolta mg kemnyebben.
Tovbbrplt a csnak, s a vzipatkny utna iramodott. Huh! - hogyan vicsorgatta a fogait!
Elrekiltotta a forgcsnak meg a szalmaszlnak:
- Tartztasstok fl! Tartztasstok fl! Nem fizetett vmot! Nem mutatta meg az tlevelt!
De a vz sodra egyre ersebb lett; az lomkatona mr-mr kirt a hd all, oda, ahol az isten
napjt megpillanthatta volna, de ott szrny zgst-morgst hallott, olyat, ami a legbtrabb
embert is hallra rmtette volna. Mert kpzeljtek csak: a hd tls oldaln a csatorna vize a
nagy gyjtcsatornba zuhogott bele; egy lomkatonnak ez ppen olyan kockzatos utazs,
mint neknk egy roppant vzessen lehajzni.
A csnak mr olyan kzel volt a vzesshez, hogy az lomkatona nem tarthatta vissza. Mr
sodorta is lefel a vz; a szegny lomkatona ersen megvetette a lbt, ahogy csak brta, nem
vethetn senki a szemre, ha az arcizma is rndult volna. A csnak hrmat-ngyet fordult
maga krl; sznltig megtelt vzzel, s sllyedni kezdett. Az lomkatona mr nyakig llt a
vzben, egyre jobban sllyedt a csnak, mr a paprja is sztzott, mr tcsapott a vz az
lomkatona fejn. A szegny katona akkor a szp kis tncosnre gondolt, akit soha tbb nem
lthat, s egy rgi dal csendlt a flbe
Isten ldjon, j vitz,
hallba mgy, hallba!
Kettszakadt a papr, a katona kibukott a csnakbl, s a kvetkez pillanatban elnyelte egy
nagy hal.

3
, milyen sttsg volt a hal gyomrban! S mg flelmetesebb, mint a csatornahd alatt. A
hely is szk volt, mozdulni is alig tudott a katona. De azrt fektben is rendthetetlenl mar-
kolta a puskjt.
A nagy hal ide-oda szklt; rettenetes volt, ahogy cikzott a vzben. Egyszer csak elcsndese-
dett; az lomkatona szeme eltt mintha villmfny lobbant volna: ragyogott krltte a nap, s
valaki hangosan kiltotta:
- Az lomkatona!
A nagy halat kifogtk, piacra vittk, s ott eladtk - gy kerlt a konyhra, ahol a szakcsn a
nagykssel flhastotta. Kt ujja kz csippentette a katont, s bevitte a szobba. Mindenki
ltni akarta a vilgjrt, aki mg hal gyomrban is utazgatott. De az lomkatonnak nem szllt
a fejbe a dicssg. Az asztalra lltottk, ht - furcsa dolgok esnek meg a vilgban! Ugyanab-
ban a szobban lelte magt, ahol valamikor megltta a napvilgot; ugyanazokat a gyerekeket,
ugyanazokat a jtkokat ltta maga krl. Ott volt a kis paprkastly is, kapujban most is ott
llt fl lbon a takaros kis tncosn, msik lba a magasban - is rendthetetlen maradt. Ez
gy meghatotta az lomkatont, hogy hajszl vlasztotta el a srstl, mr-mr kicsordultak
szembl az lomknnyek. De a srs mgsem illett volna hozz. Csak nzte a tncosnt, a
tncosn meg t, de szt nem vltottak.
Az egyik kisfi most, se sz, se beszd, flkapta az lomkatont, s behajtotta a klyhba.
Senki sem tudta, hogy mrt tette. Biztosan a tubkosszelencben lak rdgfik mve volt ez
is.
Az lomkatona ott llt a tz vrs fnyben, s kibrhatatlan forrsgot rzett, de nem tudta, a
klyha tze hevti-e vagy a szerelem. A piros-kk festk is lepattogzott rla; a viszontagsgos
utazstl-e vagy az emszt szomorsgtl, azt sem tudta. A tncosnt nzte, a tncosn meg
t. A katona egyszer csak rezte, hogy olvad, de csak llt rendthetetlenl, s kemnyen mar-
kolta a puskjt. Akkor kicsapdott egy ajt, a lghuzat flkapta a kis tncosnt, s az, mint
egy lenge tndr, berppent a klyha nyitott ajtajn a katona mell, lobbant egyet, s vge volt.
A katona akkor zsugorodni kezdett, kicsi lomgomolyagg olvadt, s msnap, amikor a
szolgl kiszedte a klyhbl a hamut, egy kis lomszvet tallt benne - ennyi maradt a
katonbl. A tncosnbl nem maradt ms, mint az aranycsillm rzsa, az is sznfeketre
perzseldtt.

4
A FENYFA

llt az erdben egy szp, sudr kis fenyfa. J helye volt: nap is rte, leveg is simogatta,
idsebb trsai, lucfenyk meg jegenyefenyk zgtak krltte. De a kisfenynek minden
vgya az volt, hogy magasabbra njn; a meleg napot, az dt levegt sem lvezte, s gyet se
vetett a parasztgyerekekre, akik ott jrtak-keltek, fecsegtek krltte, amikor szamcrt,
mlnrt mentek az erdre. Sokszor egsz kcsggel szedtek, mskor szalmaszlra fztk fel
a szamcaszemeket, aztn leltek pihenni a kisfeny tvbe, s azt mondtk:
- Milyen szp ez a kicsi fa! - S ezt a kisfeny nem szvesen hallgatta.
A kvetkez esztendben egy jkora hajtssal lett magasabb, jabb v mlva mg egy
hajtssal; a fenyfk hajtsaibl mindig meg lehet mondani, hny vesek a fk.
- , ha akkora lehetnk n is, mint a trsaim - shajtotta a kis fenyfa -, akkor messzire szt-
terjeszthetnm gaimat, koronmmal pedig kitekinthetnk a nagyvilgba! Madarak fszkel-
nnek az gaim kztt, s ha szl tmad, n is olyan mltsgosan blogathatnk, mint azok
ott!
s nem rlt a napfnynek, sem a madrkknak, mg a szp kis piros felhknek sem, amelyek
napkeltekor, napnyugtakor elvitorlztak fltte. Elkzelgett a tl, csillog-fehr htakar bor-
tott krltte mindent, nha egy-egy nyl iramodott el arra, s futtban tugrotta a kisfenyt.
, milyen bosszant volt! Kt tl is elmlt, mg vgre a harmadikon akkorra ntt, hogy a
nyulak mr nem ugorhattk t, meg kellett kerlnik. , nni, nni, nagyra nni s hatal-
masra, mgiscsak ez r legtbbet ezen a vilgon - htozott a kisfeny.
sszel favgk jttek az erdre, s minden esztendben kidntttek nhnyat a legmagasab-
bak kzl. A fiatal feny, amely idkzben szpen felcseperedett, reszketve figyelt: a fensges
farisok recsegve-ropogva zuhantak a fldre. Fejszvel lecsapkodtk gaikat, csupaszon
hevertek; gy, gaiktl fosztottan, sovnyan, alig lehetett megismerni ket, Aztn szekrre
emeltk a rnkket, a lovak kz csaptak, s elvittk ket az erdbl.
Hov vihettk? S mi vrhat rjuk?
Tavasszal, amikor a fecskk, glyk visszatrtek, megkrdezte tlk a feny:
- Nem tudjtok, hov vittk a trsaimat? Nem tallkoztatok velk az ton? A fecskk nem
tudtak rluk, de egy reg glya hosszan elgondolkozott, aztn blintott, s azt mondta:
- Alighanem lttam a trsaidat. Amikor Egyiptombl tra keltem, j hajkat lttam a tengeren.
Pomps rbocaik voltak - a trsaidbl faraghattk ket, mert fenyillatuk volt. Kszntem is
nekik, de igen magasan hordtk a fejket.
- , lennk csak magasabb! Most a tengert jrhatnm. Milyen is az a tenger, meslj rla!
- Hossz volna arrl a mese! - felelte a glya, s tovbblpdelt.
- rlj az ifjsgnak! - intettk a napsugarak. - rlj de hajtsaidnak, a fiatal leternek, ami
betlt!
s a szl cskot lehelt a fra, a harmat megknnyezte, de a kis fenyfa velk sem trdtt.

5
Karcsony tjn aztn fiatal fenyket is kivgtak az erdn, mg olyanokat is, amelyek
zsengbbek voltak a nyughatatlan fenyfnl. Ezekrl a zsenge fkrl - a legszebbeket vlo-
gattk ki - nem csapkodtk le a gallyakat, gy raktk szekrre, s a lovak ezeket is elvittk az
erdbl.
- Ugyan hov viszik ket? - tprengett a mi fenyfnk. - Nem nagyobbak nlam, volt kztk
egy, amelyik mg kisebb is, mint n. Mrt hagyhattk meg az gaikat? Hov vihette ket a
szekr?
- Mi tudjuk! Mi tudjuk! - zsinatoltk a verebek. - Lent a vrosban benztnk itt is, ott is a
hzak ablakn. Tudjuk, hov mentek a szekren. Olyan pompa s fny veszi krl ket,
amilyenrl te nem is lmodol! Bekukucskltunk az ablakon, s lttuk ket: meleg szobban
lltak szpsges dszekkel, aranyalmval, mzeskalccsal, sokfle jtkkal aggattk tele az
gaikat, s az gak hegyn szz meg szz gyertya fnylett.
- s aztn? - krdezte a fenyfa, s reszketett minden ga. - s aztn? Aztn mi trtnt?
- Tbbet nem lttunk. De ez gynyrsges Szp volt.
- Htha engem is szerencse r, s megjrhatom ezt a ragyog utat! - ujjongott a fenyfa. -
Hiszen ez mg nagyszerbb, mint a tengereket jrni! , hogy epedek, hogy vgyakozom! Br
itt volna mr jra a karcsony! Vagyok mr akkora, mint a trsaim, akiket tavaly a vrosba
vittek. Csak mr szekrre emelnnek! Csak ott llhatnk mr a meleg szobban, pompa s
fnyessg kzepette! Vajon mi kvetkezik aztn? Biztosan mg jobb lesz, mg szebb,
klnben minek dsztennek fl olyan gazdagon? Utna mg nagyszerbb, mg pompsabb
dolgok vrnak rm. De mik azok? , hogy mennk mr, hogy vgyom el innt! Magam sem
tudom, mi lelt.
- rlj neknk! - mondta a leveg meg a napsugr. - rlj az de ifjsgnak itt az isten
szabad ege alatt!
De a fenyfa nekik sem tudott rlni. Ntt, ntt, ahogy csak erejtl telt, s zldellt tlen-
nyron. Az emberek, akik lttk sttzld pompjban, azt mondtk: De szp fa ez! s
karcsony tjn t vgtk ki elsnek. Velejig hatolt a fejsze, s egy mly shajjal elzuhant.
Knz fjdalmat rzett s fljultan fekdt a fldn; nem tudott most a szerencsjre gondolni,
elszomortotta, hogy meg kell vlnia szlfldjtl, a helytl, ahol felnvekedett; tudta, hogy
nem ltja soha tbb kedves regebb trsait, krl a kis bokrokat, virgokat, taln mg a
madarakat sem. Bizony, az utazs nem volt kellemes.
Csak akkor trt jra maghoz, amikor trsaival egytt leraktk egy udvaron, s hallotta, hogy
egy ember gy szl:
- Ez a legszebb! Ezt vlasztjuk.
Aztn kt libris inas egy szp, tgas terembe vitte a fenyft. A falakon krs-krl arc-
kpek fggtek, a cserpklyha mellett magas knai vzk pompztak - oroszln dsztette a
tetejket -, hintaszkek, selyemhuzat heverk voltak a nagy szobban, meg hatalmas asztalok
tele kpesknyvekkel, jtkokkal, amelyek szzszor szz tallrba kerltek - legalbbis gy
mondtk a gyerekek. A fenyft egy homokkal megtlttt, nagy hordba lltottk: a hordt
senki sem lthatta, mert zld szvettel vontk be, s egy nagy, tarka sznyegre lltottk. ,
hogy remegett a fenyfa, hogy leste-vrta, mi kvetkezik!
Inasok s szobalnyok lptek a szobba, s dsztshez lttak. Sznes paprbl kivgott kis
hlkat aggattak gaira; a hlkat cukorkkkal tltttk meg; aranyozott almt, dit fggesz-
tettek fel gallyaira - gy festettek, mintha rajta termettek volna. gai hegyre vagy szz piros,

6
kk, fehr gyertyt erstettek. Zld ti kztt babk ringatztak, szakasztott olyanok voltak,
mint az emberek, csak kicsinyek - a fenyfa mg sohasem ltott ilyeneket -, fnt, a fa cscsn
pedig egy nagy aranycsillag tndkltt. Szp volt, , milyen szpsges szp!
- Ma este - mondtk krltte -, ma este meggyjtjuk minden gyertyjt.
, csak mr este volna! - svrgott a fenyfa. - Csak mr meggyjtank a gyertyimat! Vajon
mi kvetkezik aztn? Eljnnek-e trsaim az erdbl, s ltnak-e engem? Bekukucsklnak-e a
verebek? Gykereket eresztek-e itt, s gy llok-e feldsztve, tlen-nyron, rktig?
A roppant vgyakozsba belefjdult a krge, a kregfjs pedig ppen gy gytri a fkat, mint
az embereket a fejfjs.
Aztn vgre meggyjtottk a gyertykat az gain. Micsoda ragyogs! Micsoda pompa! A
fenyfnak minden ga beleremegett; az egyik gyertya le is perzselte zld tit egy j darabon.
- Jaj, istenem! - kiltoztk ijedten a szobalnyok, s gyorsan eloltottk a tzet.
Most mr vigyznia kellett, nehogy megint elfogja a remegs. Pedig , hogy flt! Folyton attl
reszketett, hogy elveszti valamelyik kessgt - szinte eszt vette a kprztat ragyogs. De
egyszer csak kitrult a szrnyasajt, s egy sereg gyerek rontott be, olyan hevesen, mintha fl
akarnk dnteni a ft. A felnttek nyugodt lptekkel kvettk ket. A kicsinyek nmn lltak
egy pillanatig, aztn megint kitrt bellk az ujjongs, de gy, hogy zengett bel a nagy szoba.
Krltncoltk a fenyft, s egyms utn szedegettk le rla az ajndkokat.
- Mit akarnak? - tprengett a fa. - Ugyan mi lesz velem?
A gyertyk tvig gtek az gain, s akkor gyorsan elfjtk ket, aztn megengedtk a gyere-
keknek, hogy leszedjk a frl, amit csak megkvnnak. Azok megrohamoztk, hogy csak gy
recsegtek az gai; ha a cscst meg az aranycsillagot nem erstettk volna a mennyezethez,
taln fel is dntik.
A gyerekek boldogan ugrltak krltte pomps jtkaikkal; a fra mr gyet se vetett senki,
legfljebb az reg dajka pillantgatott gai kz, de is csak azt nzte, nem felejtettek-e egy
almt vagy fgt a fn.
- Most egy mest! Egy mest! - hzelegtek krl a gyerekek egy alacsony, kvr embert, s
odavonszoltk a fenyfa al. A kvr ember lelt a fa tvbe.
- Itt erdben vagyunk - mondta -, s htha a fnak is hasznra vlik, ha meghallgatja a mest.
Hanem igazn csak egy mest mondok el. Vlasszatok: Mkszem Matyirl akartok hallani,
vagy Egygy Jankrl, aki lebucskzott a grdicson, mgis becsletet nyert, s felesgl
kapta a kirlykisasszonyt?
- Mkszem Matyirl meslj! - kiltottk nhnyan. - Egygy Jankrl! - kveteltk a
tbbiek. Nagy zsivaj kerekedett. Csak a fenyfa llt sztlanul s tndve, s azt gondolta:
Velem mr nem is trdnek! Pedig ht mr kivette a rszt a dicssgbl.
s a kvr ember meslt Egygy Jankrl, aki lebucskzott a grdicson, mgis becsletet
nyert, s felesgl kapta a kirlykisasszonyt. A gyerekek tapsoltak, s azt kiabltk:
- Meslj mg! Meslj!
Mkszem Matyi trtnett is hallani szerettk volna, de be kellett rnik Egygy Jankval.
A fenyfa nmn s elgondolkozva meredt maga el: az erdei madaraktl nem hallott effle
mest soha. Egygy Jank lebucskzott a grdicson, mgis megkapta a kirlykisasszony
kezt! Igen, gy ltszik, ez a vilg sora! - tndtt, s elhitte a mest az utols szig, hiszen

7
olyan derk embernek ltszott, aki elmondta! Bizony, bizony, ki tudja! Htha egyszer n is
lebucskzom a grdicson, s kirlykisasszonyt kapok felesgl! - lmodozott. S mr elre
rlt a msnapnak; biztosan jra gyertykkal, jtkokkal, aranyos gymlcskkel kestik fel.
De holnap nem remegek! - fogadkozott. - Szvbl rlk majd a pompmnak. Holnap jra
meghallgatom Egygy Jank trtnett, taln mg Mkszem Matyit is, s hallgatagon,
tndve virrasztott egsz jszaka.
Reggel inasok s szolgk lptek a nagy szobba.
jra feldsztenek! - gondolta ujjongva a fenyfa.
De megfogtk, s kivonszoltk a szobbl, flvittk a lpcsn a padlsra, s egy stt zugba
lltottk, ahov egyetlen napsugr sem rt el.
Ht ez meg micsoda? - krdezte magban a fa. - Mit csinljak itt? Hiszen ide egy hang se jut
el hozzm!
Nekidlt a falnak, s gondolkozott, gondolkozott: Rrt: napok mentek, jszakk mltak, de a
padlsra nem ment fl senki. Vgre megjelent valaki, de csak azrt, hogy nhny ldt lltson
a sarokba. A fenyfa ott llt a stt zugban, s mr gy ltszott, hogy mindenki megfeledkezett
rla.
Odakinn most tl van - vigasztalta magt. - Kemny s fagyos a fld, h takar mindent. Most
nem tudnak elltetni, azrt kell ebben a zugban megvrnom a tavaszt. Lm, gondot viselnek
rm. Milyen jk is az emberek! Csak olyan stt ne volna, s akadna valami trsam!
- Cin, cin! - cincogta egy eliramod egrke. Aztn odaszaladt egy msik is. Krlszimatoltk
a ft, s besurrantak az gai kz.
- Rettenetesen hideg van! - panaszkodtak a kisegerek. - Klnben egszen j itt, igaz-e, te
reg feny?
- Nem vagyok n reg! - felelte a feny. - Vannak nlam sokkal regebbek.
- Honnan jttl? - krdeztk az egerek. - s mit lttl? - Szrnyen kvncsi szerzetek voltak. -
Meslj neknk a vilg leggynyrbb helyrl, ha ugyan jrtl ott! Voltl-e az lskamrban,
ahol sajtok illatoznak a polcon, s sonkk lgnak a rdrl? Ahol faggygyertyn tncol az
egrnp? Sovnyan megynk be oda, s kvren jvnk ki. Jrtl-e ott?
- Ott nem jrtam - felelte a fenyfa. - De meslek nektek az erdrl, ahol nap st, s madarak
nekelnek.
s elmeslte egsz ifjsgt. A kisegerek mg sohasem hallottak ilyen mest, buzgn
hallgattk, s azt mondtk a vgn:
- , de sok mindent lttl te! s milyen boldog voltl!
- Boldog? - krdezte a feny, aztn jra vgiggondolta, amit elmondott. - Csakugyan, egszen
szp idk voltak azok!
Aztn elmeslte, mit ltott karcsony este, amikor mzeskalccsal aggattk teli, gyertykat
gyjtottak az gain.
- ! - lmlkodtak az egrkk. - Milyen boldog is lehettl, reg feny!
- Mondtam mr, hogy nem vagyok reg! - bosszankodott a feny. - Ezen a tlen hoztak az
erdrl. A legszebb korban vagyok. Csak nagyon magasra nttem.

8
- Olyan szpen tudsz meslni! - lelkesedtek a kisegerek. s msnap jjel magukkal hoztak
mg ngy egrkt, hogy azok is hallhassk a fenyfa mesit. A feny pedig minl tovbb
meslt, annl jobban emlkezett ifjsgra, s azt shajtotta magban:
Mgiscsak szp idk voltak azok! De visszatrhetnek, mg visszatrhetnek egyszer! Egygy
Jank is lebucskzott a grdicson, mgis megkapta a kirlykisasszony kezt, htha nekem is
kirlykisasszony jut felesgl! - s az erd legszebb fiatal nyrfja jutott az eszbe. Az
szmra az a kis nyrfa volt a vilg legszebb kirlykisasszonya.
- Ki az az Egygy Jank? - krdeztk az egrkk. s a feny elmondta nekik az egsz mest
- karcsony este minden szavt megjegyezte magnak. Az egerek majdnem a fa cscsig
szkdeltek gynyrsgkben. A kvetkez jjel mr egsz sereg egr hallgatta a fenyft,
vasrnap pedig kt patkny is odavetdtt, de ezek csroltk a mest, s elszomortottk vele
az egrkket. Most mr nekik sem tetszett olyan nagyon a fenyfa mesje.
- Csak ezt az egyetlenegy mest tudod? - krdeztk a patknyok.
- Csak ezt - felelte a feny. - letem legboldogabb estjn hallottam, csakhogy akkor mg
nem tudtam, milyen boldog vagyok.
- Nyomorsgos mese ez! Nem tudsz olyat, ami faggyrl meg szalonnrl szl? Valami
lskamramest?
- Olyat nem tudok - mondta a feny.
- Akkor ajnljuk magunkat! - s a patknyok fakpnl hagytk. Lassanknt a kisegerek is
elmaradoztak, s a fenyfa keseren shajtotta - Milyen j is volt, amikor a frge kisegerek
krm telepedtek, s a mesimet hallgattk! k is elfelejtettek. Most mr csak akkor leszek
boldog, ha egy napon levisznek innen.
De mikor lesz az, mikor?
Egy reggel emberek jttek fel a padlsra, flretoltk a ldkat, s kirncigltk a stt zugbl a
fenyt. Nem bntak ppen szelden vele, odacsaptk a padlhoz, s egy szolga mr vonszolta is
a lpcs fel, ahol fnyesen sttt a nap.
- jra kezddik az let! - ujjongott a feny. rezte az de levegt, az els napsugarakat - kinn
volt az udvaron. Olyan gyorsan trtnt vele mindez, hogy ideje sem volt vgignzni magt.
Volt elg ltnival krltte. Az udvaron tl virul kert illatozott; rzsk hajoltak dn,
mosolyogva az alacsony svnyre, a virgz hrsak kztt fecskk cikztak, s boldogan
csiviteltk: Csivitt, csivitt, a prom, az van itt! De persze nem a fenyfra rtettk.
- Most aztn lek! - rvendezett a fenyfa, s kinyjtztatta az gait, de jaj, megsrgult s
elszradt minden kicsi tlevele.
Ott hevert csaln s gaz kztt az udvar sarkban. De a cscsn mg ott tndkltt az
aranycsillag, s visszaverte a napsugarakat.
Az udvaron vidman jtszottak a gyerekek, akik karcsony este krltncoltk a fenyft, s
annyiszor rltek neki. A legkisebbik most odaszaladt hozz, s leszaktotta cscsrl az
aranycsillagot.
- Nzztek, mit talltam ezen a csnya, vn karcsonyfn! - kiltotta, s rtaposott a szraz
gakra, amelyek recsegve trtek le kis csizmja alatt.
A fenyfa elnzte az dn virgz, szp kertet, aztn vgigtekintett magn, s szgyenkezve
vgyott vissza a padls stt zugba. Az erdre gondolt, de ifjsgra, a vidm karcsony-
estre meg a kisegerekre, akik olyan gynyrsggel hallgattk Egygy Jank mesjt.

9
- Elmlt, minden elmlt! - shajtotta a szegny fenyfa. - Mrt is nem rltem akkor, amikor
mg rlhettem volna? Most mr ks!
Jtt egy fejszs ember, s flvgta a fenyft; jkora nyalb aprfa lett belle. Fllobogott a
nagy st alatt, s mlyeket shajtott, olyan hangosan, hogy puskaropogsnak hallatszott. A kint
jtszadoz gyerekek be is szaladtak, leguggoltak a tzhely el, belenztek, s harciasan kiabl-
tk: Piff-puff! A fenyfa pedig minden roppansnl - egy-egy shaj volt minden roppansa -
egy nyri napra gondolt, vagy egy tli jre kinn az erdben, amikor csillagok szikrztak
fltte; a karcsonyestre gondolt meg Egygy Jankra, az egyetlen mesre, amit hallott s
elmeslt. Vgl nem maradt belle ms, csak egy mark hamu.
A gyerekek tovbb jtszottak az udvaron; a legkisebbik a mellre tzte az aranycsillagot,
amely azon a boldog estn a fenyfa legszebb kessge volt. De annak az estnek vge; vge a
fnak is, vge a mesnek is; vge, vge - minden mesnek ez a vge.

10
BORSSZEM-HERCEGKISASSZONY

Volt egyszer egy kirlyfi, aki hercegkisasszonyt akart felesgl venni, de nem m holmi jtt-
ment herceglenyt, hanem olyat, aki igazn trnra termett. Bejrta az egsz vilgot, hogy
meglelje a hozz illt, de minden vlasztottjban tallt valami kivetnivalt. Hercegkisasszony
akadt ugyan elg, de a kirlyfi ktelkedett benne, hogy vrbeli hercegkisasszonyok, mert
mindegyik tett valami olyat, ami nem illett hozz. Hazatrt ht a kirlyfi a birodalmba, s
igen elbsult, hogy nem lel maghoz val felesget.
Egy este szrny vihar kerekedett, drgtt-villmlott, az es meg gy zuhogott, mintha dzs-
bl ntttk volna. A nagy gzengsben egyszer csak megverte valaki a palota kapujt. Az
reg kirly maga ment kaput nyitni.
Egy hercegkisasszony llt a kszbn. De uram teremtm, hogy megtpzta a zuhog es meg
a vad szl! A hajrl, ruhjrl patakokban szakadt a vz, a cipje orrn befolyt az es, a
sarkn meg kifolyt. S mgis azt merte mondani, hogy vrbeli hercegkisasszony!
- No majd elvlik, hogy igazat mondott-e - gondolta magban az reg kirlyn, de nem szlt
senkinek; bement a hlkamrba, kiemelt az gybl minden dunnt, prnt, derkaljat, s egy
szem borst tett az gydeszkra. Aztn rrakott a borsszemre hsz derkaljat, azokra meg
hsz vastag pehelydunnt, s oda vezette jjeli hlsra a hercegkisasszonyt.
Reggel aztn megkrdezte tle, hogy esett az alvs.
- Egy szemhunyst sem aludtam - panaszolta a hercegkisasszony. - Isten tudja, mi volt abban
az gyban! Egsz jjel nyomott valami, akrmelyik oldalamra fordultam. Csupa kk-zld folt
a testem. Restellem megmondani, de sosem volt mg ilyen knyelmetlen gyam!
Most mr aztn lthattk, hogy vrbeli hercegkisasszony a vendgk, mert hsz derkaljon s
hsz pehelydunnn keresztl is megrezte azt a kicsi borsszemet. Csak egy javbl val,
igazi hercegkisasszony lehet ilyen knyes.
A kirlyfi nyomban felesgl vette, gy megrlt, hogy igazi hercegkisasszonyra akadt. A
borsszem meg a kirlyi kincseskamrba kerlt, ott mutogatjk mind a mai napig, ha ugyan
azta el nem lopta valaki.
Aki nem hiszi, jrjon utna.

11
A PSZTORLNY MEG A KMNYSEPR

Lttatok-e valaha idtl megfeketedett, reg-reg almriumot, faragott cirdkkal, levl-


fzrekkel dsztett don szekrnyt? Ht ilyen almrium llt egy szobban; rgi jszg volt,
mg ddanya hagyta rkl. Farzsk meg tulipnok s a legcikornysabb faragvnyok kes-
kedtek rajta; kzlk szarvasok dugtk ki agancsos fejket. Odafnn pedig, az almrium
ormn, egy faragott alak llt, nevetsges formj ember, aki maga is nevetett, vagy inkbb
vigyorgott, mert vidm fintort nemigen lehet nevetsnek mondani. Pats kecskelba volt,
hossz, hegyes szaklla, mg szarvat is viselt a homlokn. A szobabli gyerekek elneveztk
Bakkecskelb F- s Altbornoki rmesterkapitnynak, mert ezt a nevet mulatsgosan nehz
volt kimondani, s ezzel a ranggal ugyan kevs katona dicsekedhet! De kifaragni se lehetett
m knny a kecskelbt! Valaki mgis kifaragta, s most ott llt az reg szekrny ormn. llt,
s nem vette le a szemt a tkr eltti asztalkrl, mert ott meg egy gynyrsges szp kis
porceln psztorlny llt: aranyos cipj, aranykalapos, psztorbotot tart kis teremts; szok-
nyja szle egy piros rzsval takarosan fltzve - mondom, gynyr szp volt. Szorosan
mellette egy kis kmnysepr llt, fekete, mint a korom, s ugyancsak porcelnbl. ppen
olyan tiszta s takaros volt, mint akrki ms; hogy kmnyseprnek szletett, az puszta
vletlen volt, hiszen a porcelnformz munks ugyanannyi fradsggal porceln kirlyfit is
formlhatott volna belle.
Milyen dlcegen llt az asztalon, kicsi ltrjval a vlln! Fehr-piros volt az arca, mint egy
szp hajadon, s ez hiba is volt, mert a kmnyseprknek, tudjuk, mindig korommaszatos az
arcuk. Ott llt, mondom, a psztorlny mellett, mivel oda lltottk, s ha mr egyms mell
rendeltk ket, el is jegyezkedtek, mert mindenkppen illettek egymshoz. Fiatalok voltak
mind a ketten, trkenyek, s egyfajta porcelnbl formltk ket.
Egy harmadik porceln figura is llt azon az asztalon, hromszor akkora, mint k. Ez egy reg
knai volt, aki blogatni is tudott; azt mondta, hogy a kis psztorlny nagyapja, de ezt
semmivel sem tudta bizonytani. Mgis azt hajtogatta, hogy a kis psztorlny engedelmessg-
gel tartozik neki, s ezrt beleegyezen igent blintott a Bakkecskelb F- s Altbornoki
rmesterkapitnynak, amikor az megkrte tle a psztorlny kezt.
- Olyan frjed lesz - mondta a vn knai a psztorlnynak -, hogy klnbet nem is kvnhatsz
magadnak! Szinte azt hiszem rla, hogy mahagnifbl faragtk. Bakkecskelb F- s
Altbornoki rmesterkapitnynv tehet tged, s ezsttel van tele az almriumfa. Nem is
szlva arrl a sok mindentl, amit a titkos fikokban rejteget.
- De n nem akarok abban a stt almriumban lakni! - kiltotta a kis psztorlny. - Azt
hallottam, hogy abban mr tizenegy porceln felesget riz!
- Ht te leszel a tizenkettedik! - mondta a vn knai. - Ma jjel, amikor megreccsen az reg
almrium, kezddik a lakodalom; ez olyan igaz, mint hogy knai vagyok.
Azzal blintott egy utolst, s elaludt.
De a kis psztorlny nem nyugodott bele a sorsba. Srt, s szvszakadva nzte a kmnysep-
rt, vlasztott jegyest.
- Nem tehetnk mst - mondta vgl -, nekivgunk a messzi vilgnak, mert itt nincs tovbb
maradsunk.

12
- Amit te akarsz, azt akarom n is! - felelte a kis kmnysepr. - Vgjunk neki, de mindjrt!
Azt hiszem, a mestersgemmel el tudlak majd tartani becslettel.
- Csak elbb az asztalrl jussunk le szerencssen! - shajtotta a psztorlny. - Addig nincs
nyugtom, amg kinn nem lesznk a messzi vilgban.
A kmnysepr vigasztalta, nyugtatgatta, megmutatta neki, hogyan rakosgassa a lbt az
asztallb faragott cirdira, aranyozott leveleire, mg a ltrjt is alja tartotta, s lesegtette
rajta. Vgre-valahra lertek a fldre. Flnztek az reg almriumra, s lttk m, hogy nagy a
nyugtalansg odafnn: a faragott szarvasok a nyakukat nyjtogatjk utnuk, agancsukat
emelik, s kvncsian bmuljk ket. A Bakkecskelb F- s Altbornoki rmesterkapitny
pedig ugrott egyet mrgben, s lekiltotta a vn knainak:
- Megszknek! Megszknek!
A jegyesek nagyon megijedtek, s besurrantak az ablakmlyedsben ll szekrnykbe.
Hrom-ngy hinyos krtyacsom volt a kis szekrnyben meg egy gyesen sszetkolt kicsiny
bbsznhz - ppen elads folyt benne, s a hlgyek, a kr, a treff, a kr s a pikk dmk ott
ltek az els sorokban, s tulipnjaikkal knyesen legyezgettk magukat; a filkk ott lltak
mgttk, s azzal dicsekedtek, hogy alul is meg fll is van fejk, mint minden becsletes
jtkkrtynak. A komdia, amit jtszottak, egy szerelmesprrl szlt, akiket elszaktottak
egymstl, s a kis psztorlny megknnyezte, mert tulajdon sorsra ismert benne.
- Nem, nem brom tovbb! - zokogott fel. - Menjnk ki a szekrnybl! - De amikor jra lent
voltak a padln, s flnztek az asztalra, lttk, hogy a vn knai flbredt, s izgatottan
dntgeti elre-htra a testt. Tehette, mert alul nehezk volt benne.
- Mindjrt ldzbe vesz bennnket! - kiltott fel ijedten a kis psztorlny, s ktsgbe-
essben trkeny porceln trdre roskadt.
- Mondank n valamit! - llt el a kis kmnysepr. - Bjjunk abba a nagy virgvzba ott a
sarokban; rzsa meg levendula kztt pihenhetnk, a vn knainak meg, ha utnunk tall
jnni, st szrunk a szembe.
- Ott se lennnk biztonsgban - shajtott a kis psztorlny. - s aztn gy hallottam, hogy a
virgvza meg a knai jegyesek voltak valamikor, s az effle szerelem sohasem mlik el
egszen. Nem, nem tehetnk mst: neki kell vgnunk a messzi vilgnak.
- Ht csakugyan volna hozz btorsgod? - krdezte meghatottan a kis kmnysepr. -
Tudod-e, milyen irdatlan nagy a vilg? S ha nekivgunk, soha tbb nem jhetnk ide vissza?
- Tudom, s mg gy se flek! - felelte a psztorlny.
A kmnysepr mlyen a szembe nzett, aztn gy szlt:
- Nem vlaszthatunk ms utat, mint az n utamat: a kmnyen kell kimennnk a messzi vilg-
ba. De van-e igazn btorsgod, hogy bebjj velem a klyhba, hideg vasgyomrba, kormos
csvbe? Mert csak gy tudunk eljutni a krtbe, de ott mr ne flj, ott n ismerem a jrst!
Flmszunk a magasba, fl, egszen a kmnybe, s azon t kijutunk a nagyvilgba.
Azzal odavezette szve vlasztottjt a klyhaajt el.
- Istenem, milyen koromstt van odabenn! - mondta a psztorlny, de azrt nagy btran
belpett a klyhaajtn, s megindult flfel a krtben, ahol rjuk borult a fekete jszaka.
- Mindjrt fnn lesznk a kmny tetejn! - mondta a kmnysepr. - Mr ltom az eget.
Nzd, ppen flttnk ragyog az g legfnyesebb csillaga!

13
Csakugyan, ppen rjuk ragyogott a legtndklbb csillag, mintha utat akart volna mutatni
nekik. Tovbb msztak-kapaszkodtak flfel a nyaktr ton, igen-nagyon magasra. A
kmnysepr emelte, tmogatta, vta jegyest, mutatta neki, hov lpjen finom kis porceln
lbval, s gy rtek fl nagy sokra a kmny tetejre. Ott leltek megpihenni, mert a keserves
t bizony nagyon elfrasztotta ket.
Magasan a fejk fltt tenger sok csillagt szikrztatta az g; alattuk a mlyben a vros
hzteti - most lttk elszr a messzi vilgot; olyan vghetetlen nagy volt! A szegny kis
psztorlny sohasem hitte, hogy ilyen nagy s flelmetes a vilg. Kicsi fejt jegyese vllra
hajtotta, s olyan keservesen zokogott, hogy vrl lepattogzott az aranyfestk.
- Rettenetesen nagy a vilg - srdoglt. - Mi lesz velnk, hiszen elvesznk benne! Br ott ll-
hatnk rgi helyemen, a kis asztalon a tkr eltt! n mr csak akkor leszek boldog, ha oda
visszamehetek! Elindultam veled a messzi vilgba, de ha igazn szeretsz, vigyl vissza,
krlek, vigyl vissza!
A kmnysepr megprblt a lelkre beszlni, a vn knaira emlkeztette, meg a Bakkecske-
lb F- s Altbornoki rmesterkapitnyra, de hiba beszlt. A kis psztorlny olyan
szvettpen zokogott, s olyan knyrgve cskolgatta szve vlasztottjt, hogy az nem
tehetett mst, belenyugodott akaratba, mg ha esztelensgnek tartotta is azt.
Nagy knnal-keservvel visszamsztak a kmnybe, leereszkedtek a krtn; bizony, megtpzta
ket az t! Meglltak a klyha hideg gyomrban, s kihallgatztak a klyhaajtn: ugyan mi
trtnt a szobban, mg k ton voltak? A szobban csnd volt, kilestek az ajtn: ht ott
fekdt a vn knai sszetrve a padln. Amikor ldzbe vette ket, lebukott az asztalrl, s
most lettelen hevert hromfel trten: htnak egy jkora darabja levlt, feje meg a sarokba
gurult. A Bakkecskelb F- s Altbornoki rmesterkapitny ott llt a rgi helyn, s
elgondolkodva bmult maga el, mintha mi sem trtnt volna.
- , istenem! - kiltott fel a psztorlny. - Vge szegny nagyapnak, s ez a mi lelknkn
szrad! , istenem, ezt nem lem tl! - zokogott, s trdelte trkeny kis kezt.
- Ne bsulj, mg ssze lehet ragasztani - vigasztalta a kmnysepr. - Nagyon szpen ssze-
ragasztjk, majd megltod! Csak ne sirasd olyan nagyon, mert ha visszaragasztjk a htt, a
fejt meg odasrfoljk a trzshez, mg ppen elg bajunk lesz vele!
- gy gondolod? - krdezte a kis psztorlny. s flkapaszkodtak rgi helykre, az asztalra, s
krlnztek:
- Nagy utat megjrtunk, mgis ott vagyunk, ahonnan elindultunk - shajtott fl a kis kmny-
sepr. - Kr volt a sok fradsgrt!
- Jaj, csak sszeragasztank szegny nagyapt! - suttogta bnbnan a psztorlny. - Nagyon
sokba kerl az?
A vn knait hamarosan sszeragasztottk: helyre tettk a hta levlt darabjt, a fejt egy
jkora srffal odaerstettk a nyakhoz.
Olyan volt megint, mint valamikor j korban, de blogatni, azt nem tudott tbbet.
- Kegyed nagyon magasan hordja az orrt, amita darabokra trtt - mondta meg neki a
vlemnyt a Bakkecskelb F- s Altbornoki rmesterkapitny -, mintha bizony az olyan
nagy dicssg volna! Hozzm adja ht az unokjt, vagy nem adja?

14
A kmnysepr meg a psztorlny esdekelve nzett a knaira, attl rettegtek, hogy blintani
tall; de a vn knai nem mozdtotta a fejt, mert srf volt a nyakban, ezt pedig restellte volna
elrulni egy idegennek.
A porceln jegyespr ht egyms mellett maradhatott; ldottk a vn knai srfjt, s
hsgesen szerettk egymst, mg csak ssze nem trtek.

15
A KIS HABLENY

Messze kinn a tengeren kksges kk a vz, akr a bzavirg szirma, s tltsz, mint a leg-
tisztbb veg. s mly, nagyon mly, a leghosszabb horgonyktl se r le a fenekre; sok-sok
templomtornyot kellene egymsra lltani, hogy a tengerfenkrl a vz sznig rjenek.
Odalenn a mlysges mlyben lakik a tenger npe.
Ne higgye m senki, hogy odalenn nincs egyb ss, fehr fvenynl; klns fk, virgok
ringatznak ott, szraik, indik olyan hajlkonyak, hogy a legenyhbb hullm is megrezdti
ket, s gy imbolyognak, hajladoznak, mintha lnnek. gaik kztt halak suhannak el, aprk
s nagyok, gy, mint idefnn a madarak a fk koroni kzt.
Ahol a legmlyebb a tenger, ott ll a vzikirly palotja; piros korallbl raktk a falait, cscs-
ves, nagy ablakait tltsz borostynkvel vegeztk, tetejt meg kagylhjjal fdtk, s ezek
nyitdnak-csukdnak a hullmok rintsre. Csak gy tndklik tlk a palota teteje, mert
minden kagyl fnyes gyngyszemeket rejt, olyanokat, amikbl egy szem is kirlyi korona
ritka kessge lehetne.
A vzikirly mr hossz esztendk ta zvegy volt, s reg desanyja viselte gondjt. Okos
asszony volt a vn kirlyn, br tlsgosan bszke a rangjra, s ezrt tizenkt osztrigt hordott
halfarkn, ezzel klnbztette meg magt mstl, akinek csak hat osztriga jrt. De klnben
csak dicsretet rdemel, kivltkppen azrt, mert olyan nagyon szerette unokit, a vzi-kirly-
kisasszonyokat. Hatan voltak, szpsges szpek valamennyien, de azrt mgis a legkisebbik
volt a legszebb mindnyjuk kztt. Arca olyan finom s tiszta, mint a gynge rzsaszirom,
szeme kk, mint a tenger mlye, de lba neki sem volt, akr a tbbinek: halfarokban vgzdtt
a teste.
Nnjeivel egsz nap a palota tgas termeiben jtszadozott, ahol a falakbl eleven virgok
hajtottak, s ha kinyitottk a nagy borostynk ablakokat, besuhantak hozzjuk az aranyos
pikkely halak, mint hozznk a fecskk, ha ablakot trunk. De ezek a halak szeldek voltak,
odasztak a kirlykisasszonyokhoz, a tenyerkbl ettek, s bksen trtk simogatsaikat.
A palota eltt nagy kert volt, tzpiros meg sttkk fk pompztak benne, aranyos fny gy-
mlcsk csillogtak gaik kztt; alattuk a sok virg gy ringott-hajladozott, mint megannyi
lobog lng. A kert fldje a legfinomabb tengeri fveny volt, csak kk, mint a knes gyjt
lngja. Csodlatos kk fnyben szott odalenn minden; aki a kertben megllt, gy rezte, hogy
felemelkedett az gbe, a legkkebb magassgba - elfelejtette, hogy a tenger mlysges mly-
ben van. Szlcsendes idben mg a nap is leragyogott ide; gy ltszott innen, mint egy fnyt
raszt, roppant nagy bborvirg.
A kirlykisasszonyok kaptak egy-egy virggyat a kertben, azt kedvkre kaplhattk, gyomll-
hattk, s azt ltettek bele, amit akartak. Az egyik cethal formjra egyengette a maga gyst,
a msik hableny alakot prblt formzni belle, a hatodik meg, a legfiatalabbik, kerekre
alaktotta, mint a nap korongja. Virgokat is olyanokat ltetett bele, amik a nap bborvirg-
hoz hasonltottak.
Klns gyermek volt ez a legkisebbik, hallgatag s tnd; amikor nnjei magukra aggattk
az elsllyedt hajkban lelt klns kessgeket, nem kvnt egyebet, csak egy kis fehr
mrvnyszobrot, ami olyan szpen illett bborvirgai kz. A szobor egy szpsges ifjt
brzolt - ott tallta a tengerfenken, egy haj roncsai kztt. Rzsapiros szomorfzft
ltetett mellje, s ahogy a fz megntt, piros gai rborultak a fehr mrvnyszoborra, s

16
violakk rnykot vetettek r meg a kk fvenyre; az rnyk sznetlen ringott-imbolygott,
mint maguk a fzfagak. Olyan volt ez, mintha a fa koronja meg gykere jtszadozott,
cskolzott volna egymssal.
A legkisebbik vzi-kirlykisasszonynak az volt a legnagyobb rme, ha az emberek vilgrl
beszltek neki. Nagyanyjt, az reg kirlynt kifaggatta mindenrl, amit csak tudott a nagy
hajkrl, fldi vrosokrl, emberekrl meg llatokrl. A kis kirlylnynak az tetszett a
legjobban, hogy odafenn a fldn illatosak a virgok, s zldek az erdk, a halak meg, amik
az gak kztt rpdsnek s szkdelnek, zeng hangon nekelnek - a nagyanyja halaknak
nevezte a madarakat, mert az unoki mskpp nem rtettk volna meg, hiszen sohasem lttak
mg madarat.
- Majd ha tizent esztendsek lesztek - mondta az reg kirlyn -, flmerlhettek a tengerbl,
kilhettek egy sziklra, s nzhetitek a holdfnyben a nagy hajkat, amelyek elvitorlznak
elttetek. Majd akkor lttok erdket is, vrosokat is.
Kzelgett a legidsebb kirlykisasszony tizentdik szletse napja. Egy-egy esztend volt a
testvrek kztt, s bizony a legkisebbik kirlykisasszonyra csak t v mlva kerlhetett sor,
addig kellett vrnia, hogy meglthassa a mi vilgunkat. Hanem azt megfogadtk a testvrek,
hogy elmondjk egymsnak aprra, mit lttak odafnn, s mit tartanak a legszebbnek. Azzal
nem rtk be, amit a nagyanyjuktl hallottak, hiszen annyi mindent szerettek volna mg ltni!
De egyikk se vgyott annyira megltni a fldi vilgot, mint a legkisebbik hguk, akire csak
utolsnak kerl sor. A tnd, lmodoz kis kirlylny jszaknknt megllt a nyitott ablak-
ban, s flnzett a magasba, fl a sttkk vztmegre, ahol frge halak cikztak. Ablakbl
lthatta a holdat, mg a csillagokat is; elspadt a fnyk, amg ide lert, hanem a tenger
mlyrl sokkal nagyobbnak ltszottak, mint a fldrl. Nha stt rnyk borult a megszrt
fny holdra, s a kirlykisasszony ilyenkor tudta, hogy egy nagy cethal szott el fltte vagy
haj, rajta sok-sok ember; biztosan egyikknek se jutott eszbe, hogy lenn a mlyben egy
szpsges kis hableny nyjtogatja feljk vgyakozva fehr karjt.
A legnagyobbik kirlylny betlttte vgre-valahra tizentdik esztendejt, s flmerlhetett a
tenger sznre.
Amikor visszatrt, ezerflt meslt.
- Azrt a legszebb - mondta - mgiscsak az volt, amikor megpihentem egy homokztonyon a
holdfnyben, s nztem a nagy parti vrost, a lmpkat, amelyek gy ragyognak, mint az g
csillagai, s hallgattam a muzsikt, kocsik robajt, emberek lrmjt meg a karcs templomtor-
nyok harangszavt. - A vrosba vgydott a legjobban, ppen mert oda nem juthatott el soha.
, hogy leste-vrta a szavt a legkisebbik! jszaka megint ott llt kitrt ablakban, nzte a
tenger sttkk vizt, a zajos, lrms parti vrosra gondolt, s gy tetszett neki, hogy lesz-
rdik hozz a templomok harangszava.
Eltelt egy esztend, s a msodik testvr is felszhatott a tenger sznre. ppen napszlltakor
bukkant fel, s neki ez volt a legszebb, a tengeri alkonyat. Elmondta testvreinek, hogy az g-
bolt tiszta sznarany volt, s a felhk - azoknak a szpsgt gyse tudn hasonltani semmihez!
Tzpirosak voltak meg violakkek, kibontottk vitorlikat a feje fltt, sebesen sztak a
magasban; de mg a felhknl is gyorsabban suhant az gen a vadhattyk hfehr csapata.
Egyenest a nap fel tartottak; olyan volt a hattycsapat, mint egy gre lebben, knny, fehr
ftyol. utnuk szott, de egyszer csak lebukott a nap, belemerlt a tengerbe, s a vzen meg a
felhk vitorlin kilobbant a rzsaszn fny.

17
Megint elmlt egy v, s mr a harmadik kirlykisasszony tlttte be tizentdik esztendejt.
volt a legbtrabb testvrei kztt, s mindjrt egy tengerbe szakad, szles foly torkolathoz
szott. Szl bortotta, gynyr zld dombokat ltott, sr erdket, amelyeknek lombjai
kzl rgi kastlyok falai derengtek; a madarak nekt is hallotta, s olyan melegen tztt r a
nap, hogy tbbszr almerlt, lehteni g arct. Egy blben nagy sereg apr gyermeket
ltott, pucran szaladgltak a parton, s vgan lubickoltak a vzben. A hableny jtszani akart
velk, de azok ijedten sztszaladtak; egyszer csak eltte termett egy kis fekete llat - kutya
volt, de ht azt nem tudta -, s olyan mrgesen csaholt r, hogy most ijedt meg, s vissza-
szott a nylt tengerre. De sohasem felejti el a gynyr zld halmokat, a sr erdket, meg a
gyermekeket, akiknek nincs halfarkuk, mgis tudnak szni.
A negyedik kirlykisasszony mr vatosabb volt, kinn maradt a hborg tenger kzepn, s
azt mondta, hogy az volt a legszebb. Krs-krl messzire elltott, az gbolt gy borult a
tengerre, mint egy roppant, kk vegharang. Hajk is sztak arra, de nagyon messze, akkork
voltak csak, mint a sirlyok. A delfinek bukfencet vetettek a levegben, a cethalak meg gy
fecskendeztk orrlyukaikbl a vizet, mint a szkkt.
Aztn az tdik testvrre kerlt a sor - neki tlen volt a szletsnapja, s olyat ltott, amit eddig
egyik nvre sem. Odafnn haragoszld volt a tenger, s jghegyek szkltak rajta, olyan
sznek, mint a kagyl rejtette gyngy, de sokkalta nagyobbak mg az emberek templom-
tornyainl is. Klns alakak voltak, s gy tndklttek a napfnyben, mint a gymnt.
Fllt a legmagasabb jghegy tetejre, s a vitorls hajk ijedten keringtek krltte - az
emberek lttk t, ahogy ott l, s hossz hajt ciblja a szl. Estefel aztn felhk vontk be
az eget, villmok szntottk, mennydrgsek rztk; a fekete hullmok megrengettk a jghe-
gyeket, s azok csak gy szikrztak a villmfnyben. A hajk bevontk vitorlikat, a hajsnp
borzadva vrta a szrny vihar vgt, de nyugodtan lt a gymntos jghegyen, s nzte a
tengerbe cikkan, kkes s sustorg villmokat.
Amikor a kirlykisasszonyok elszr lttk meg a fldi vilgot, gy reztk, nem tudnak
betelni szpsgvel s jdonsgval, de most, hogy felnttek s akrmikor flmerlhettek a
tenger mlybl, mr nem csbtotta ket annyira a fenti vilg. Alighogy flbukkantak, mr
vgydtak is haza, a mlysges mlybe, s egy hnap mlva azt mondtk, hogy mgis a
tengerfenk a legszebb s a vzipalotban a legjobb.
Alkonytjban nha tkarolta egymst az t nvr, s flmerlt a vzbl. Lgyan nekeltek -
szp hangjuk volt, szebb minden fldi hangnl. Ha vihar tombolt a tengeren, s a hajsnp
rettegve vrta, mikor sllyed a haj, k ott szkltak krlttk, s lgyan nekeltek arrl,
milyen szp is odalenn a mlyben; btortottk a hajsokat, ne fljenek, merljenek csak al a
tengerbe. De ezek nem rtettk a dalukat, a szl zenjnek vltk, s ha a haj elsllyedt velk,
bizony nem lttak odalenn semmi szpet. Hiszen holtan rtek le a tengermlybe, lve nem
juthattak a vzikirly palotja el.
Estetjt, amikor a nvrek egymst tkarolva szkltak a felsznen, a legkisebbik kirlykis-
asszony maga maradt a tgas teremben, s szvszakadva nzett utnuk. Srt is volna, de a
hablenyok nem tudnak srni, mert a knnyeiket mindjrt elmossa a vz, s ezrt mg fjbb a
szenvedsk.
- , ha mr tizent esztends lehetnk! - shajtotta sokszor. - Tudom, hogy nagyon megszere-
tem majd a fnti vilgot, meg az embereket, akik benpestik s megmvelik a fldet.
Vgre-valahra elrkezett a tizentdik szletsnapja.
- Ht most tged bocstunk ki szrnyaink all - mondta a nagyanyja, az reg kirlyn. - Gyere,
lenykm, vedd magadra kessgeidet, mint a nvreid. - Azzal fehr liliom koszort illesztett

18
a fejre; a liliomok minden szirma egy-egy fl gyngyszem volt. Aztn megparancsolta nyolc
osztrignak, hogy csipeszkedjenek a legkisebbik unokja halfarkba, magas rangjhoz illen.
- De az fj! - hzdozott a kis hableny.
- A rangrt bizony meg kell szenvedni nha - oktatta a nagyanyja.
, de szvesen lerzta volna fejrl a nehz gyngykoszort! Jobban illettek volna hozz a
tzpiros virgok. De ezen most nem vltoztathatott.
- Isten veletek! - intett bcst, s olyan knnyedn szllt fel a tenger mlybl, mint egy
bubork.
ppen a tengerbe temetkezett a nap, amikor a kis hableny flbukott a vz sznre, de a felhk
mg tiszta aranyban s rzsasznben fnylettek, s a bgyadtvrs gen kigylt az els esti
csillag; enyhe, dt volt a leveg, csndes s nyugodt a tenger. Hromrbocos, nagy haj
vesztegelt a kzelben, vitorli flrbocra eresztve, mert szell se mozdult, s a matrzok
ttlenl ltek a ktlcsomkon meg a prknyokon. A hajn vidm muzsika zengett, s ahogy
besttedett, szz meg szz sznes lampiont gyjtottak; mintha a fld valamennyi npnek
apr lobogi vilgtottak volna.
A legkisebbik vzi-kirlykisasszony odaszott a hajkabin kerek ablaka al, s ha emelt rajta
egyet-egyet a hullm, a tiszta ablakon t megltta a haj nnepl ruhs npt. Egy ifj kirlyfi
volt kztk a legszebb, szp fehr arc, nagy, fekete szem - tizent esztends lett ppen,
most ltk a szletse napjt, azrt vigadt a haj npe. A matrzok a fedlzeten tncoltak, s
amikor a kis kirlyfi kilpett kzjk, raktk, petrdk szzai rppentek a levegbe. gy
tndklttek, mint a nap, meg is ijedt a kis hableny, s almerlt a vzbe, de nyomban fel is
bukkant, s gy ltta, mintha az g minden csillaga re zporozna. Sohasem ltott mg tzi-
jtkot. Napkorongok keringtek fltte, tztest halak ficnkoltak a levegben, s a sima
tenger visszaverte, megkettzte a nagy ragyogst. A haj maga is olyan fnyben szott, hogy
mg a vertkcseppet is ltni lehetett az emberek homlokn. , milyen szpsges szp volt az
ifj kirlyfi! Kezet szortott az emberekkel, s nevetett, a muzsika pedig messzire elszllt a
csndes jszakban.
Ks j volt mr, de a kis hableny mg mindig nem tudott betelni a fnyben sz hajval
meg a szpsges kirlyfival. Kihunytak rg a sznes lmpsok, petrda se rppent tbb, az
nnepi gyk se drgtek. Csak a tenger mlyben morajlott, zgott a kzeled vihar. A
hablenyt mind magasabbra emelgettk a hullmok, s belthatott a kirlyfi kabinjba, de a
haj egyre gyorsabban siklott a vzen, rptettk dagad vitorli. Krltte mind magasabb
hullmok tornyosodtak, viharfelhk tertettk be az eget, s messze mr a villmok lobbantak.
A matrzok bevontk a feszl vitorlkat, de hiba: a nagy haj veszettl szguldott a
tombol hullmok tarajn, a tenger vize fekete hegyekk magaslott, s mr-mr rzdult a
hajra, de az, mint valami kecses hatty, hullmvlgybe siklott, aztn hullmhegyre szkkent.
A kis hableny ezt mulatsgos utazsnak gondolta, de bezzeg nem a hajsnp! Recsegett-
ropogott a nagy haj, vastag bordit behorpasztotta a tenger irtzatos ereje, a fedlzeten
tsprtek a hullmok, s derkban ketttrtk a frbocot, mint a gynge ndszlat. Megdlt
a haj, sllyedni kezdett. A kis hableny most ltta csak, milyen veszedelemben forog a
hajsnp, de maga is: vigyznia kell, nehogy agyonnyomjk a vzen hnykold vastag
gerendk, fadarabok. Hirtelen koromstt lett, semmit sem ltott, de egy fellobban villm
fnynl megpillantotta a hajt s utasait: mindenki meneklni prblt. Megkereste szemvel
az ifj kirlyfit; abban a pillanatban kettszakadt derkban a haj, s ltta, hogy a kirlyfi a
tengerbe zuhan. Az els pillanatban megrlt neki, hogy gy most lemerl hozz a tengerm-
lyi birodalomba, de aztn elszomorodott, mert eszbe jutott, hogy fldi ember csak holtan jut-

19
hat a vzikirly palotja el. Nem, nem engedi, hogy a kirlyfi meghaljon! Gyorsan odaszott
hozz a hullmokon bukdcsol gerendk kztt, nem is gondolva vele, hogy krt tehetnek
benne. Le-lebukott, fl-flemelkedett, vgre odart a kirlyfihoz, aki mr-mr elmerlt,
minden ereje elhagyta, nem brta tovbb a harcot a tombol tengerrel. ppen lecsukdott szp
fekete szeme, amikor a hableny odart. tkarolta a kirlyfi nyakt, s kiemelte a vzbl a fejt,
aztn hagyta, hadd vigyk-sodorjk ket a hullmok.
Reggelre ellt a vihar; a hajbl egy forgcs se maradt, kibukott a tengerbl a nap pirosan
ragyog arca, s mintha a kirlyfi arca is lettel telt volna meg. Csak a szeme maradt csukva. A
hableny megcskolta fehr homlokt, htrasimtotta csapzott hajt, s akkor vette szre,
mennyire hasonlt az kis fehr mrvnyszobrhoz. Mg egyszer megcskolta, s szve
mlybl kvnta, brcsak letre kelne.
Vgre szrazfldet pillantott meg, kdsen kkl, magas hegyeket; ormaikon a fehr h, mint
hattyk pihen csapata. A partot szp zld erdk szeglyeztk, s a fk kzl templom vagy
kolostor magaslott ki - a hableny nem tudta biztosan, mifle plet lehet. Krltte citrom-
s narancsfk virultak, karcs plmk blogattak a kapuja eltt. Egy kis blt formlt itt a
tenger, nyugodtan, simn kklett a vz a fehr fveny lepte magas szirtek kztt. A hableny
odaszott a kirlyfival az egyik szirthez, lefektette a fvenyre, s gy fordtotta a fejt, hogy jl
rje a meleg sugar nap.
Egyszer csak megzendltek a nagy, fehr plet tornyban a harangok, s egy csapat fiatal lny
sereglett a kertbe. A hableny kijjebb szott a tengerbe, megbjt egy szirt mgtt, s fehr
tajtkkal bortotta be hajt, keblt, hogy elrejtzzk az emberi szemek ell. Aztn leste-vrta,
mi trtnik a szpsges kirlyfival.
Nemsokra egy fiatal lny lpett az eszmletlen fekv kirlyfi mell. Ltszott rajta, hogy
nagyon megijedt, de aztn embereket hvott oda; ksbb ltta a kis hableny, hogy a kirlyfi
maghoz tr, rmosolyog a krltte llkra, mindenkire, csak ppen a kis hablenyra nem,
hiszen nem is tudta, hogy mentette meg az lett. Elbsult nagyon szegnyke, s amikor a
kirlyfit bevezettk a parti fehr pletbe, szvszakadva nzett utna, aztn almerlt a
tengerbe, apja birodalmba. Azeltt is hallgatag teremts volt, most mg csndesebb lett. El
sem beszlte nnjeinek, mit ltott odafnn a fldi vilgban.
Estetjt meg kora reggel fl-flszott oda, ahol partra tette a kirlyfit. Ltta, hogy a kertben
leszedtk a megrett gymlcst; ltta, hogy a magas ormokon olvadozik a h. Csak a
kirlyfit nem ltta tbb. Egyre szomorbban trt haza a korallpalotba, s egyetlen rme az
volt, ha lelhetett a kertjben, s tlelhette a szp fehr mrvnyszobrot, amely annyira
hasonltott a kirlyfihoz. De a tzpiros virgait nem gondozta tbb, s azok kedvkre nttek-
virultak, felvertk az utakat is, hossz indikkal flkapaszkodtak a fagakra, s vrs
homlyba bortottk a kertet.
A legkisebbik kirlykisasszonynak gy fjt a szve, hogy nem tudta magban tartani a titkt.
Elmondott mindent az egyik nnjnek. Megtudta persze a tbbi is, de k nem mondtk tovbb
senkinek, legfljebb egy-kt idegen hablenynak, azok meg csak a legbizalmasabb bartnik-
nek. Az egyik hableny ismerte a kirlyfit: ltta az nnepsget, s azt is tudta, hol van a kirlyfi
birodalma.
- Gyere, hgocsknk! - karoltk t a nnjei a legkisebbik kirlykisasszonyt, s fellibbentek
hossz sorban a tenger sznre. A kirlyfi tengerparti palotja fel tartottak.
Halvnysrga, tndkl kbl plt ez a palota, egyik szles mrvnylpcsje belenylt a
tengerbe. Aranyos kupoli messze csillogtak, s a palota krl vonul oszlopsor kztt
mrvnyszobrok fehrlettek, olyan szpek, mintha csak lnnek. Tiszta tkr, tgas ablakain

20
ragyog termeibe lehetett ltni, ahol drga selyemfggnyk, sznyegek pompztak, s a
falakat gynyr festmnyek bortottk el - rm volt nzni! A legnagyobbik terem kzepn
szkkt szrta gyngyeit, a vzcseppek felszkelltek a terem vegkupoljig, s az vegen
tszrd napfny megaranyozta a vizet meg a medencben nyiladoz ritka virgokat.
Megtudta ht a kis hableny, hol lakik a szpsges kirlyfi. Majd minden este s jszaka
flbukott a tengerbl, elszott a messze parthoz - egyik nnje se mert volna ilyen nagy tra
kelni -, mg a keskeny csatornn is flszott, amely ott kanyargott a hossz rnykot vet
mrvnyerkly alatt. Ott ldglt az rnykban, s nzte, nzte a kirlyfit, aki azt hitte,
egymaga lmodozik a holdfnyes jszakban.
Voltak olyan estk, amikor leng zszlaj, szp vitorls csnakjn ringatzott a kirlyfi; a
hableny ott rejtztt a sr ssban, hossz ezsts ftylba belekapott a tengeri szell; ha
ltta volna valaki, szrnyt emelget hattynak vli.
Mskor halszokat hallgatott ki, akik fklyk vilga mellett vontk a hlt a tengeren. Boldog
volt, hogy olyan sok jt hall a kirlyfirl, s rlt, hogy megmentette az lett, amikor el akarta
nyelni a tenger mlye. Eltndtt rajta, hogyan lelte a kirlyfi nyakt, s milyen melegen
cskolta a homlokt. De ht az nem tudott rla, s nem is sejthette, hogy a kis hableny volt az
lete megmentje.
A vzikirly legkisebbik lnya egyre jobban megszerette a fldi embereket, s mind ersebben
vgyott r, hogy flszlljon, s kzttk ljen. A fldi vilgot szebbnek ltta, mint a tenger-
mlyi birodalmat; s az embereket hatalmasabbaknak, mint apja npt: hajkon jrhattk a
tengert, flhghattak a legmagasabb ormokra, felhk fl, erdeik, rtjeik olyan messzire
nylottak, hogy a kis hableny nem is ltta a hatrukat. Sokat, nagyon sokat szeretett volna
tudni az emberek birodalmrl, de nnjei nem tudtak mindenre felelni, ezrt nagyanyjhoz, az
reg kirlynhoz fordult, aki jl ismerte a felsbb vilgot, ahogy a tenger fltti orszgokat
nevezte.
- Ha a fldi emberek nem flnnak a tengerbe, rk idkig lnnek? - krdezte a kis hableny.
- Nem halnnak meg, mint mi idelenn a tenger mlyn?
- Dehogynem - felelte a nagyanyja. - Akkor is meghalnnak, mghozz az letket rvidebb-
re szabta a termszet, mint a mienket. Mi hromszz esztendeig lhetnk, de ha meghalunk,
csak fehr tajtk lesz bellnk, mg srunk sincs a tenger mlyn, kedveseink kztt. Mert a
lelknk is haland; olyan a mi letnk, akr a gyenge ndszl: ha egyszer letrik, nem hajt ki
tbb. De az ember lelke halhatatlan, akkor is l, amikor a test mr rg elporladt.
- s mirt haland a mi lelknk? - krdezte szomoran a kis hableny. - n odaadnm
szvesen mind a hromszz kiszabott esztendmet, csak emberr lehetnk egy napra!
- Erre gondolnod se szabad! - kiltotta ijedten a nagyanyja. - Mi sokkal boldogabban lnk,
mint odafnn a fldi emberek.
- Ha meghalok, fehr tajtk lesz bellem, hullmokon hnykoldom, s soha tbbet nem
hallhatom a tenger morajt, nem lthatom a szpsges virgokat, a bborszn napot? Mit
tegyek, hogy az n lelkem is rkktig ljen?
- Nem tehetsz semmit - felelte az reg kirlyn. - Csak akkor vlhatna halhatatlann a lelked,
ha egy fldi ember gy megszeretne, hogy elbbre helyezne apjnl, anyjnl; ha a tied volna
egsz szve s minden gondolata; ha megfogn a kezed, s rk hsget fogadna neked.
Akkor az lelke tmlene a tidbe, s emberr vlnl magad is. Csakhogy ez nem trtnhet
meg soha. A halfarkadat, legszebb kessgedet rtnak tartjk odafnn, mert nem tudjk, mi a
szp. A felsbb vilgban kt esetlen dorong kell a szpsghez - lbnak nevezik.

21
Felshajtott a kis hableny, s csggedten nzte pikkelyes halfarkt.
- De ht azrt ne szomorkodjunk! - mondta az reg kirlyn. - Tncoljunk, vigadjunk, amg a
hromszz esztendbl futja. Ez bizony elg hossz let, sokig rlhetnk neki, s utna
annl nyugodtabb lesz a pihensnk. Rendezznk ma este udvari blt!
Az volt mg csak a pompa! Sohasem lthat olyat emberi szem! A terem minden fala kristly-
tiszta, vastag vegbl volt, s a falak mentn tzpiros meg lnkzld kagylhjak sorakoztak;
kkes lng csapott ki a belsejkbl, bevilgtottk az vegfal termet, s a kkes fny messze
sugrzott a tenger mlyn, megragyogtatta a palota mellett elsuhan halak aranyosan vagy
bborpirosan csillml pikkelyt. Szles folyam hmplygtt t a nagy terem kzepn, azon
tncoltak a vziifjak meg a hablenyok, s des, lgy nekszval ksrtk tncukat. Csodlatos
nek volt, fldi ember nem hallhat hozz foghatt. A vzikirly legkisebb lenya nekelt a
legszebben mindenki kztt, meg is tapsoltk rte, s a kis hableny szve felderlt egy
pillanatra, mert tudta maga is, hogy se a tenger alatt, se a tenger fltt nincs prja a hangjnak.
De aztn megint csak elfogta a vgy a fldi vilg utn; nem tudta elfeledni a szpsges
kirlyfit meg bnatt, hogy neki nincs halhatatlan lelke. Nemsokra ki is suhant a palota
termbl, s mikzben odabenn vigadt s nekelt a tenger npe, a kertjben ldglt tzpiros
virgai kztt. Hirtelen rzkrtk zengse szrdtt le hozz.
vitorlzhat odafnn! - mondta magban a kis hableny. - A kirlyfi, akit jobban szeretek
des szleimnl, aki fel minden gondolatom szll, s akinek kezbe akarom helyezni egsz
letemet. Nem flek semmitl, csak halhatatlan lelket nyerhessek tle! Nvreim most benn
tncolnak az vegfal teremben, nem keresnek: elmegyek a tenger boszorknyhoz, akitl
mindig annyira fltem, de htha most segthet rajtam.
Ki is suhant a kertbl, s a morajl rvny fel tartott - azon tl lakott a tenger boszorknya.
Nem jrt mg soha azon az ton - nem ntt arra se virg, se tengeri f; kopr, szrke fveny
vezetett az rvnyhez, amely gy forgott a vzben, mint a malomkerk, s ami a sodrba kerlt,
magval rntotta a feneketlen mlysgbe. Ezen a mindent beszippant forgn kellett tver-
gdnie a kis hablenynak, hogy eljusson a boszorkny tanyjhoz a fortyog, bugyborkol,
forr iszapmezn keresztl amit a boszorkny az gygyfrdjnek nevezett. Azon tl llt a
hza, egy klns erd kzepn. Fk, bokrok helyett polipok ringatztak ebben az erdben,
flig llatok, flig nvnyek; fldbl kintt szzfej kgykhoz hasonltottak. Hossz, nylks
karok voltak az gaik, nyls, puha frgek a gallyaik, s gykerktl a cscsukig kln
imbolygott, tekergztt minden kis zk. Ami csak a kzetkbe kerlt, azt tapads karjaik
kz kaptk, s soha tbb el nem eresztettk. A kis hableny elrmlt, amikor megltta ket,
torkban dobogott a szve, s mr vissza akart fordulni, de megint eszbe jutott a kirlyfi meg
az emberi llek, s ez j remnyt nttt bel. Eloml, hossz hajt feltzte, hogy a szrny
polipok bele ne kapaszkodhassanak, kezt a mellre kulcsolta, s gy suhant tovbb, mint egy
karcs hal, az utlatos polipok kztt, amelyek mohn nylkltak utna. A kirlykisasszony
ltta, hogy mindegyik zskmnyt szorongat szz meg szz apr karja kztt: elsllyedt hajk
kincseit, halakat, mg egy hatalmas cethalat is.
Aztn egy sppeds tisztsra rt, ahol hatalmas, kvr vzikgyk gyrztek, s csf srga
hasukat mutogattk. A tiszts kzepn llt a boszorkny hza; gazdasszonya ppen kinn lt a
kszbn, s egy varangyos bkt etetett, mint az emberek a jszgukat. Az utlatos kvr
vzikgykat kiscsirkinek beczgette, s tenyerbl adott nekik enni.
- Tudom, hogy mi jratban vagy - mondta a tenger boszorknya, amikor a kis hablenyt meg-
ltta. - Ostobasg, amit kvnsz. De megteszem, amit krsz tlem, mert mg elemszted
magad, kis kirlykisasszonyom! Tudom: a halfaroktl szeretnl megszabadulni, s kt otromba

22
lbat akarsz helyette, hogy jrni tudj a szrazon, mint az emberek, beld szeressen a szp
kirlyfi, s halhatatlan lelket nyerj tle. - s vistva, gonoszul nevetett, mg a varangyot meg a
vzikgykat is elejtette. - ppen jkor jttl - folytatta. - Holnap, ha flkelt a nap, mr nem
tudtam volna segteni rajtad, kerek egy esztendeig kellett volna vrnod. Most fzk neked egy
bvs italt, azzal napkelte eltt kiszol a tengerbl, lelsz a partra, s megiszod. Eltnik tle a
halfarkad, kt dorongg alakul, amit az emberek szp lbacsknak neveznek. Csakhogy ez
nagyon fj m, olyan, mintha les kardok hastannak beld. De szp leszel, gynyr szp,
aki csak lt, azt mondja majd, sose ltott hozzd foghatt. Megmarad lebeg, knny
mozgsod, nem akad tncosn, aki olyan puhn lpkedne, mint te, de valahnyat lpsz, mintha
ks lre hgnl, s mg a vred is kiserked. Ha ezt a sok szenvedst bkn eltrd, akkor
segthetek rajtad.
- Eltrm - felelte a kis hableny reszket hangon. A kirlyfira gondolt meg a halhatatlan
llekre.
- De tudnod kell - folytatta a tenger boszorknya -, hogy ha egyszer emberi alakot ltesz, soha
tbb vissza nem vltozhatsz hablenny. Nem merlhetsz a tenger mlybe nnidhez a
vzipalotba, ha pedig nem szeret meg a kirlyfi gy, hogy apjnl-anyjnl elbbre helyez
szvben, ha nem a tid minden gondolata, s nem fogad neked rk hsget, sohasem nyersz
halhatatlan lelket. Ha meg ms hajadont vesz felesgl, a menyegzje reggeln meghasad a
szved, meghalsz, s hullmokon hnyd maroknyi fehr habb vltozol.
- Azt se bnom - felelte a kis hableny, s fehr lett az arca, mint a gyolcs.
- De nekem is fizetsg jr m! - mondta a boszorkny. - S nem is kevs. A tengermlyi
birodalomban senkinek sincs olyan szp hangja, mint neked. Taln azt hiszed, hogy azzal
bvld meg a kirlyfi szvt. Csakhogy a hangodat nekem kell adnod. Ez a fizetsg, ez az ra
az n bvs italomnak! Nagy ra van, mert a tulajdon vremet csepegtetem bel, hogy metsz
legyen az ital, mint a ktl kard!
- De ha neked adom a hangomat - remegett meg a kis kirlylny -, mi marad akkor nekem?
- Karcs, szp termeted, lebeg jrsod, beszdes szemed - mondta a boszorkny. - Elg ennyi
ahhoz, hogy megbvlj egy emberi szvet. Nyjtsd ki ht a nyelvecskdet, mert elre krem az
rt. Aztn megkapod a bvs italt!
- Legyen, ahogy akarod! - felelte a kis hableny, s a boszorkny elvette tle a fizetsget.
Aztn vette az stt, hogy megfzze a bvs italt. - F a tisztasg! - mondta, mikzben
nyalbba kttt egy csom vzikgyt, s kisrolta velk az stt. Aztn megkarcolta a mellt,
s belecsepegtette fekete vrt. Klns alakok imbolyogtak a gzben, reszketett, aki
belenzett. Hol ezt, hol azt vetett az stbe, s abban fortyogott, sustorgott a bvs folyadk;
amikor aztn elkszlt, olyan volt, mint a legtisztbb forrsvz.
- No, fogjad - mondta a boszorkny. A kis hableny elvette a varzsitalt, szlni sem szlhatott,
mert se beszlni, se nekelni nem tudott tbb.
- Ha visszafel elkapnnak a polipok - tancsolta a tenger boszorknya -, cseppents rjuk egy
parnyit ebbl az italbl, ezer darabra trik le minden karjuk.
De a kis hableny most nem forgott veszedelemben, mert amikor a polipok meglttk a
messze vilgl, tzes italt, rmlten hajoltak flre tjbl, s szerencssen kijutott a szrny
erdbl, tvergdtt a fortyog iszapon meg a morajl rvnyen.
Mr ltta apja palotjt; az vegfal blteremben rg kihunyt a kk fny, nyugovra trt
mindenki. De a kis hableny nem mert belpni a palotba, mert nma volt, s mindrkre el

23
kellett vlnia szeretteitl. Csak a kertbe lopzott be; letpett egy-egy virgot t nnje gys-
bl, cskot intett a palota fel, aztn fellebbent a sttkk vzbl a tenger sznre.
A nap mg nem merlt fel a tengerbl, de a hableny mr ltta a kirlyfi palotjt. Odaszott,
s lelt a vzbe vezet szles mrvnylpcsre. Szelden, ezstsen ragyogott a hajnali hold. A
kis hableny sszeszedte minden erejt, s kiitta a metsz erej italt. Abban a pillanatban gy
rezte, mintha ktl kardok hasogatnk gynge testt; eszmlett vesztette, s gy hanyatlott
le a lpcsn, mintha minden let kiszllt volna belle. Amikor felpiroslott a nap, lassan
maghoz trt. les fjdalom jrta t, de ott llt eltte a szpsges kirlyfi. Brsonyos, fekete
szeme a hableny arct kutatta, s szemrmesen sttte le a szemt. Akkor vette csak szre,
hogy eltnt testrl a pikkelyes halfarok, s szp kis fehr lbak voltak a helyn, mint a
legszebb fldi lnynak. A kis hableny beleburkolzott hossz, selymes hajba, mert nem volt
egyebe, amivel elfdje testt.
A kirlyfi a nevt tudakolta, megkrdezte, hogyan kerlt oda, de a hableny csak rvetette
tengerkk szemt, gyngden s szomoran nzte, mert szlni nem tudott. A kirlyfi akkor
megfogta a kezt, s palotjba vezette. Minden lpsnl gy rezte, mintha ksek lre hgna
- ahogy a boszorkny megjsolta -, de trte szvesen, hiszen a kirlyfi vezette! Olyan
knnyedn libbent a karjn, mint a bubork, s a kirlyfi meg az udvari np mulva nzte
gynyr, lebeg jrst.
Hmes, szp selyem- meg broktruhkba ltztettk; volt a legszebb lny az egsz palot-
ban, de nma volt - nem tudott beszlni, nem tudott nekelni. Aranyba meg selyembe ltztt
szp rabszolgank lptek el, s nekeltek a kirlyfinak meg az reg kirlyi prnak. Egyikk-
nek klnsen szp, lgyan zeng hangja volt, a kirlyfi tapssal s mosolyval jutalmazta; a
kis hablenynak majd megszakadt a szve: eszbe jutott, mennyivel szebben tudott nekelni.
Ha tudn, hogy magam adtam oda a hangomat, csak hogy mellette maradhassak - gondolta
szomoran.
A rabszolgank ring, lass tncba kezdtek. Egyszer csak a hableny is flemelte szp fehr
karjt, lbujjhegyre emelkedett, s lgyan lebeg, csodlatos tncot lejtett, ahogy mg nem
tncolt fldi lny, s minden mozdulata tbbet mutatott meg szpsgbl, szeme pedig kes-
szlbb volt, mint a rabszolgank neke.
Tncval mindenkit megigzett, kivlt a kirlyfit, aki kicsi tallt gyermeknek nevezte, s a kis
hableny csak tncolt, pedig valahnyszor a fldet rintette a lba, mintha les ksek lre
lpne. A kirlyfi arra krte, maradjon nla rkre, s megengedte neki, hogy egy brsonyprnn
az ajtaja eltt aludhasson.
Aprdruht is adott neki a kirlyfi, hogy ksrhesse, ha lovagolni megy. s ketten vgtattak a
j szag erdkben, ahol zld gak simogattk a vllukat, s madarak nekeltek a fk
srjben. Flhgott a kirlyfival a legmagasabb ormokra; cipelljn tttt a vr, de csak
mosolygott, s kvette a kirlyfit, fl, szdt magasra, mg csak alattuk nem maradt a
felhsereg, amely messzi orszgokba kltz fehr madrcsapathoz hasonltott.
jjelente, mg az udvari np az igazak lmt aludta a palotban, a kis hableny leosont a vzbe
nyl mrvnylpcsre, sajg lbt a tenger hs vizben frsztgette, s vire gondolt, akik
lenn lnek a tenger mlysges mlyben.
Egy jszaka utn felbukkantak a nvrei; egymst tkarolva lebegtek a vzen, s messze
csengett lgy, szomor nekk. A kis hableny intett nekik, azok rismertek, odasztak hozz,
s elpanaszoltk neki, mennyit bnkdnak miatta. Attl fogva minden jszaka megltogattk;
egy zben az reg kirlyn is felbukott a tengerbl, s messzirl nzte legkisebbik unokjt, s

24
feljtt lenya ltsra a vzikirly is, megcsillant a holdfnyben aranyos koronja. Kezket
nyjtogattk felje, de nem merszkedtek kzel a parthoz, mint az t kirlykisasszony.
A kis hableny naprl napra kedvesebb lett a kirlyfi szvnek; de gy szerette, ahogy egy
kedves, j gyermeket szoks, s meg sem fordult a fejben, hogy felesgl vehetn. Pedig a
boszorkny megmondta: ha a kirlyfi mssal l lakodalmat, a menyegz reggeln meghal a kis
hableny, hullmokon tncol, maroknyi fehr habb vltozik.
- Nem engem szeretsz-e legjobban a vilgon? - krdezte a kis hableny szeme, amikor a
kirlyfi tlelte, s megcskolta a homlokt.
- Te vagy a legkedvesebb a szvemnek - felelte a kirlyfi -, mert jlelk teremts vagy, hs-
gesen ragaszkodol hozzm, s emlkeztetsz egy fiatal lnyra, akit egyszer lttam letemben, s
taln akkor utoljra. Hajtrst szenvedtem, a hullmok partra sodortak, s egy szent templom
kzelben vetettek ki, ahol fiatal lnyok, isten szolgli laktak. Az egyik, a legszebbik, rm
tallt a parton, s megmentette az letemet. Azta sem lttam, de tudom, hogy az egyedli,
akit szeretni tudnk. Te gy hasonltasz hozz, hogy szinte kiszortod a kpt a szvembl.
isten szolglja marad, s gysem tallkozhatunk tbb, de a j sorsom tged kldtt ide
helyette. Mi ketten sohasem vlunk el egymstl!
, ha tudn, hogy n voltam az lete megmentje! - gondolta szomoran a kis hableny. -
Hogy n vittem ki a viharos tengerbl a partra, a templom kzelbe, s figyeltem a szirt mgl,
megtalljk-e! Lttam azt a szp lnyt is, az egyedlit, akit szeretni tudna. - s mlyet
shajtott, mert srni nem tudott. - De hiszen az a lny az isten szolglja, nem megy ki tbb a
vilgba, s nem tallkozhatnak soha-soha, n meg itt vagyok mellette, naponta ltom, a
gondolatt is lesem, egsz letemet neki ldozom!
Eljtt az ideje, hogy a kirlyfi meghzasodjk, s azt beszltk, hogy a szomszd kirly
szpsges lenyt szemeltk ki a szmra. Fl is szereltek mr egy pomps vitorls hajt, azon
kel tra a kirlyfi, persze csak mintha a szomszd kirly birodalmra volna kvncsi, pedig ht
a kiszemelt mtkt akarta ltni. A kis hableny bele is ltott a szvbe, ltta a szndkt,
tisztbban, mint akrki ms, hiszen szerette a legjobban a vilgon.
- Elmegyek - mondta a kirlyfi -, ltnom kell a szp kirlykisasszonyt, mert a szleim gy
kvnjk. Mg szerencse, nem erltetnek, hogy felesgl vegyem: gysem tudnm szeretni.
Biztosan nem hasonlt ahhoz a templombli lenyhoz gy, mint te. Bizony, inkbb tged
vlasztanlak, beszdes szem, nma kis teremts! - s megcskolta a kis hableny piros
ajkt, eljtszadozott selymes hajval, fejt a keblre hajtotta; a szegny kis hablenyban
megint fltmadt a remny, fldi boldogsgrl, halhatatlan llekrl lmodozott.
- Nem flsz a tengertl, nma gyermekem? - krdezte tle a kirlyfi, amikor a pomps hajn
tra keltek a szomszd kirly birodalmba. s beszlt a kis hablenynak a tombol tengeri
viharokrl, a szlcsendrl, a tenger mlyn l klns halakrl, mindarrl, amit a bvrok
lttak odalenn. A hableny hallgatta s mosolygott, hiszen tudta a legjobban, mit rejtenek a
tenger mlyei.
A holdfnyes jszakban, amikor csak a kormnyos virrasztott a kormnyrdnl, kilt a kis
hableny a haj orrra, s nzte, nzte a tenger ttetsz vizt - gy tetszett neki, hogy apja
palotjt ltja a mlyben. Lpcsjn ott llt ezstkorons nagyapja, s a kk vztmegen t
felnzett a suhan hajra. Nvrei a tenger sznn szkltak, szomoran nztk legkisebb
hgukat, fehr kezket trdeltk; mosolyogva intett feljk, s el akarta mondani, hogy jl
megy a sora, s boldog a fldn. De a hajsinas kilpett a fedlzetre, s nnjei ijedten
merltek le a mlybe. A hajsinas csak rvnyl fehr tajtkot ltott a vz sznn.

25
Reggelre kiktbe rt a haj, a szomszd kirly szkvrosnak kiktjbe. A tornyokban meg-
zendltek a harangok, a bstykon krtjkbe fjtak az aprdok, a katonk leng zszlkkal,
villog szuronyaikkal sorfalat lltak Egymst kvettk a fnyes nnepsgek. Udvari blokat,
vidm mulatsgokat rendeztek, de a kirly lenya mg nem rkezett meg a vrosba, azt
mondtk, messze vidken egy szent templomban nevelik, ott sajttja el a kirlyi ernyeket.
Egy nap aztn hazarkezett apja szkvrosba.
A kis hableny alig vrta mr, hogy lssa: szp-e, tetszik-e majd az kirlyfijnak. S amikor
megltta, el kellett ismernie, hogy soha nem ltott mg gynyrbb teremtst. Gynge, fehr
arca, akr a rzsaszirom, hossz pilli all kken ragyogott hsges tekintet szeme.
- Te vagy az! - ujjongott-fel a kirlyfi, amikor elbe lpett. - Te mentetted meg az letemet, te
hajoltl flm, amikor lettelen fekdtem a tenger partjn. - s karjaiba zrta szpsges
mtkjt.
- Boldog vagyok, nagyon boldog - trta ki szvt a kis hablenynak. - Beteljeslt, amirl
lmodni sem igen mertem! Tudom, te is rlsz a boldogsgomnak, hiszen te vagy hozzm a
legjobb szvvel!
A szegny nma kis teremts megcskolta a kirlyfi kezt, s gy rezte, megszakad a szve.
Tudta, hogy a menyegz reggeln rkre eltnik ebbl a vilgbl, hullmokon hnykd
maroknyi habb vltozik.
Csengett-bongott valamennyi templom harangja, hrnkk vgtattak szerte a vrosba, s hrl
adtk a npnek, hogy kirlykisasszonyuk menyegzt l a kirlyfival. Drga ezsttartkban
illatos olaj gett az oltrokon, a papok fstlket lbltak, s a mtkapr meg a ksrete
bevonult a templomba. A kis hableny aranyhmes selyemruhban a menyasszony uszlyt
vitte. De nem hallotta az orgonk zgst, nem is ltta a felkestett templomot - a hallt hoz
jszakra gondolt, s mindarra, amit itt kell hagynia ezen a vilgon.
A nsznp mg aznap este hajra szllt, nnepi gyk drgtek, zszlk lobogtak; bbor- meg
aranykelmbl strat emeltek a haj kzepn, s gynyr vnkosokkal ott vetettek fekhelyet a
kirlyi prnak a hvs jszakban.
A szl nekifeszlt a vitorlknak, s a haj lgyan ringatzva siklott a tiszta tengeren.
Alkonytjban tarka lmpkat gyjtottak, s a matrznp vidman tncolt a fedlzeten. A kis
hableny tndve gondolt arra az estre, amikor elszr bukkant fel a tengerbl, s megltta az
nnepi fnyben sz hajt. Tncba kezdett most maga is, ringott, suhant, cikzott, akr a
fecske, s a nsznp lmlkodva nzte, mert ilyen tncot mg sohasem ltott. Mintha ksek
ln lpkedett volna, most is gy rezte, de nem trdtt fjdalmval, mert a szvt mg
gytrbb szenveds marcangolta. Tudta, hogy ez az utols estje, soha tbb nem lthatja a
kirlyfit, akirt odahagyta szeretteit s apja palotjt, akirt odaadta lgyan cseng hangjt, s
akirt mindennap a knok knjt szenvedte el anlkl, hogy az valamit is sejtett volna
fjdalmrl. Utoljra lehet mellette ezen az jszakn, utoljra lthatja a vgtelen tengert meg a
csillagos eget; aztn belevsz az rk jszakba, ahol sztfoszlik minden emlk, minden
gondolat.
A hajn mg jfl utn is vigadt a nsznp, s is tncolt s kacagott, pedig szve tele volt a
hall rettegsvel. A kirlyfi megcskolta ifj felesgt, simogatta fnyl fekete hajt, aztn
tkarolta, s bevezette a pomps storba.
Csnd s nyugalom borult a hajra, aludni trt mindenki, csak a kormnyos virrasztott a
kormnyrd mellett. A kis hableny nekidlt a korltnak, s nzte, nzte a keleti g aljt, mert

26
tudta, hogy a felkel nap els sugara vget vet letnek. Egyszer csak megcsobbant a tenger, s
a haj mellett felbukkantak a nvrei; spadt volt az arcuk, akr a legkisebbik hguk, s
hossz, selymes hajukat nem kapdosta mr a szl: tvig levgtk.
- A boszorknynak adtuk a hajunkat, hogy segtsen rajtad, s ne kelljen meghalnod napkelte-
kor! Fogd ezt a kst, a boszorkny adta! Ltod, milyen les? Mieltt tmad a nap, szrd a
kirlyfi szvbe; ha meleg vre rhull a lbadra, az megint halfarokk vltozik, s te leszll-
hatsz velnk a mlybe, kitltheted hromszz esztenddet, aztn vlsz csak fehr tajtkk.
Siess ht, mire a nap felkel, egyiktknek meg kell halnia! reg nagyanynk olyan mlyen
gyszol, hogy sz haja mind kihullott; az vt a bnat vette le, a minket a tenger boszor-
knya. ld meg a kirlyfit, s jjj vissza kznk! Siess, siess! Ltod azt a bborszn psztt az
g aljn? Nhny pillanat, s felkl a nap. Akkor pedig meg kell halnod! - s egy klns,
mly shajjal leszlltak a tenger mlybe.
A kis hableny tndve nzett utnuk, aztn flrevonta a kirlyi stor fggnyt, s megltta az
egyms mellett pihen kt fejet; flbk hajolt, s megcskolta a kirlyfi szp homlokt.
Flnzett a halvnyod gre, aztn az les kst nzte, megint a kirlyfira tekintett, aki ifj
felesge nevt suttogta lmban is. Megremegett a gyilkos ks a kis hableny kezben, s
kihajtotta a tengerbe, a hajnali fnyben csillml hullmok kz. Megtrt tekintetvel utoljra
vgigsimtotta a kirlyfit, aztn belevetette magt a tengerbe, s rezte, hogy lassan-lassan
maroknyi fehr habb foszlik szt a teste.
Ebben a pillanatban merlt fel a tengerbl a nap. Nyjas, meleg sugarai rhullottak a hidegl
habra, s a kis hableny mr nem rezte a hall rettegst. Egyszerre megltta a bborszn
napot, a hajk fehrl vitorlit, a piros szl felhket, s a tenger fltt ttetsz, knny lnye-
ket ltott suhanni. Lgyan zsong hangjukat is hallotta, olyan halk volt, hogy azt emberi fl
fl nem foghatja, mint ahogy emberi szem se veheti szre ket soha. Az ttetsz, knny
lnyek szrnyak nlkl suhantak a magasban, mert a levegnl is knnyebb volt a testk. A
kis fehr tajtk nni kezdett, a hableny lassan kiemelkedett belle, s akkor ltta, hogy neki is
olyan teste van, mint azoknak.
- Hol vagyok? - krdezte, s ppen olyan lgyan zsongott a hangja, mint az ttetsz lnyek.
- A leveg lenyai kztt - feleltk azok. - A hablenyok nem kaptak halhatatlan lelket, csak
egy fldi ember szerelmvel egytt nyerhetik el, s rkk fldi hatalomtl fgg az letk. A
leveg lenyainak is haland a lelkk, de ha sok jt cselekszenek, rkktig l az lelkk is.
Mi most meleg orszgba szllunk, ahol pusztt jrvny aratja az emberi letet. Enyht,
hvs levegt lehelnk azokra a tjakra, virgok illatt, feldlst s gygyulst visznk.
Hromszz esztendre szabtk ki a mi letnket is, de ha annyi jt tesznk, amennyit csak
tehetnk, akkor a mi lelknk is halhatatlann vlik. Te, szegny kis hableny, te is jt csele-
kedtl, trtl s szenvedtl, a szenvedseid rn feljutottl a leveg lenyainak birodalmba.
Ha igyekszel mindig jt tenni, mint mi, a hromszz esztend leteltvel elnyerheted lelked
halhatatlansgt.
A kis hableny boldogan trta ki fehr karjt, s kicsordult szembl az els knny, a boldog-
sg knnye.
Lenn, a hajn, megbolydult a nsznp; a kis hableny ltta a magasbl, hogy a kirlyfi meg
ifj felesge t keresi: szomoran nzik a tajtkos hullmokat, mintha tudtk volna, hogy a
tengerbe vetette magt.
A leveg j lenya lthatatlanul cskot lehelt az ifj asszony homlokra, rmosolygott a
kirlyfira, s trsaival egytt rlebbent a haj fltt sz rzsaszn felhre.

27
- gy szllunk majd az rkltbe hromszz esztend mlva - mondta a leveg egyik lenya.
- Taln mg elbb - suttogta a msik. - Szllunk, lebegnk a vilgban, lthatatlanul besuha-
nunk az emberek hzba, ahol gyermekek vannak. Valahnyszor olyan gyermeket tallunk,
aki csupa rmt szerez szleinek, egy esztendvel megrvidl kiszabott prbaidnk. Nem is
veszik szre, amikor a szobba lebbennk. Ha j gyermeket ltunk, elmosolyodunk rmnk-
ben, s egy vvel megrvidl a hromszz esztend, de ha neveletlen, rossz gyermekre
tallunk, knnyet ejtnk, s minden knnynk egy nappal toldja meg kiszabott idnket.

28
A TZSZERSZM

Az orszgton dlcegen lpkedett egy katona: egy-kett, egy-kett! A htn borny, kard az
oldaln, mert hborbl igyekezett hazafel. Ahogy ment, ment, egyszer csak egy vn
boszorknnyal tallkozott az ton. Fertelmes banya volt, als ajka olyan mlyen lelgott, hogy
a mellt verte.
- Adjon isten, vitz uram! - ksznt r a boszorkny. - Milyen szp kardod van, s milyen
pomps bornyd! Ltszik rajtad, hogy derk katona vagy. Most mr csak pnzed legyen,
amennyit akarsz.
- Ksznm a jkvnsgodat, reganym!
- Ltod azt a nagy ft? - krdezte a boszorkny, s egy kzeli fra mutatott. - Annak a fnak
odvas a belseje. Mssz fl a cscsra, ott egy reget tallsz, azon leereszkedhetsz a fa odvba.
A derekadra majd ktelet csavarok, hogy flhzhassalak, ha kiltasz.
- De ht mit csinljak n a fa odvban? - krdezte a katona.
- Szerezz pnzt magadnak - mondta a boszorkny. - Tudd meg: ha lersz az od mlyre, egy
tgas folyosra jutsz. Nappali vilgossg van a folyosn, mert szz meg szz lmps g oda-
lenn. Hrom ajtra tallsz, kinyithatod akrmelyiket, mert a zrban a kulcs. Ha belpsz az
elsn, egy nagy ldt tallsz a szoba kzepn; a ldn egy kutya l, akkora szeme van, mint
egy tesfindzsa, de te meg ne ijedj tle! Odaadom neked a kk kocks ktnyemet, azt tertsd
le a padlra, aztn kapd fl a kutyt, s ltesd a ktnyemre. Nyisd ki a ldt, s markolj ki
belle annyi rzpnzt, amennyi csak kell. Ha inkbb ezstpnzt akarsz, nyisd ki a msodik
ajtt. Az ezstt is egy kutya rzi, de ennek akkora a szeme, mint egy malomkerk. Ettl se
ijedj meg, vissza ne fordulj! ltesd csak a ktnyemre, s vgy az ezstpnzbl, amennyit csak
elbrsz. Ha aranypnzt kvnsz, vehetsz azt is, csak nyiss be a harmadik szobba. Az aranyat
rz kutynak akkora szeme van, mint a koppenhgai Kerek-torony. Ez aztn mr kutya a
javbl, elhiheted! De mg ettl se kell megijedned! Csak kapd fl, ltesd a ktnyemre, s
vgy a ldbl annyi aranypnzt, amennyit haza tudsz cipelni.
- Ez nem is volna rossz - rlt meg a katona. - Mg csak azt mondd meg, hogy te milyen
fizetsget krsz, reganym. Mert bizonyos, hogy azrt adtad nekem ezt a tancsot, mivel
magad is hasznot akarsz ltni belle.
- Dehogy akarok! - felelte a boszorkny. - Nekem nem kell egy rva rzpnz se! Legfljebb az
az cska tzszerszm, amit a nagyanym felejtett ott, amikor utoljra ereszkedett le a fa
odvba. Azt a tzszerszmot hozd fl nekem!
- No, akkor csavard a derekamra azt a ktelet! - veselkedett neki a katona.
- Gyere, itt a ktl - mondta a boszorkny -, s fogd a kk kocks ktnyemet.
Flmszott a katona a fa cscsra, leereszkedett az odvba, s egy tgas folyosn tallta magt.
Szz meg szz lmps vilgtotta meg azt a folyost, ahogy a boszorkny mondta.
Megfordtotta a kulcsot az els ajtban, s benyitott. Huh! Ott lt a lda tetejn a kutya, a
tesfindzsaszem, s rbmult a katonra.
- Deli legny vagy! - dicsrte meg a katona, azzal flkapta, rltette a boszorkny ktnyre, s
degeszre tmte a zsebt rzpnzzel. Aztn becsukta a ldt, visszaltette r a kutyt, s

29
benyitott a msodik szobba. gy volt, ahogy a boszorkny megmondta. Ott lt a kutya, a
malomkerkszem, s rbmszkodott a katonra.
- Mit bmulsz rm, mint borj az j kapura?! - szlt r mrgesen a katona. - Mg kiesik a
szemed!
Kapta, rltette a boszorkny ktnyre. De amikor a ldban megltta a tmrdek ezstpnzt,
elszrta a rzpnzt, s ezsttel tmte meg minden zsebt, mg a bornyjt is. Aztn belpett a
harmadik szobba. Ht az aztn rettenetes volt! Az aranyat rz kutynak csakugyan akkora
volt egy-egy szeme, mint a Kerek-torony; gy forogtak a fejben, mint a kerekek.
- J estt! - ksznt neki a katona, mg szalutlt is, mert ilyen kutyt nem mindennap
lthatott. Nzte egy darabig, aztn gy gondolta, eleget nzte, flkapta a kutyt, rltette a kk
kocks ktnyre, s kinyitotta a ldt.
Uramisten, mennyi tmrdek arany volt abban! Megvehette volna rajta Koppenhga vrost, a
kalcsst asszonyok minden marcipn malact, a vilg valamennyi lomkatonjt, kisostort
meg hintalovt. Ez volt mg csak az igazi pnz!
Nekillt a katona, most meg az ezstpnzt hnyta el a zsebeibl meg a bornyjbl, s aranyat
tmtt a helybe; a sapkjt is telemerte arannyal, mg a csizmaszrt is, hogy alig brta. Volt
mr pnze, amennyirl nem is lmodhatott soha. A Kerek-toronyszem kutyt visszaltette a
ldra, becsapta maga mgtt az ajtt, s flkiltott a fa odvbl a boszorknynak:
- No, flhzhatsz, reganym!
- Hozod-e a tzszerszmot? - krdezte a boszorkny.
- Az m - kapott szbe a katona -, arrl bizony megfeledkeztem!
Visszafordult ht, s megkereste. A boszorkny flhzta a fa odvbl, s a katona jra ott llt
az orszgton, csakhogy most mr arannyal volt tele a zsebe, a bornyja, a sapkja, mg a
csizmja szra is.
- Aztn minek neked ez a tzszerszm? - krdezte a boszorknytl.
- Semmi kzd hozz! - nyelvelt a boszorkny. - rd be a pnzeddel! Ide azzal a tzszer-
szmmal!
- Nem addig van az! - mondta a katona. - Mondd meg, minek, mert ha nem mondod, gy
itthagylak, hogy sose ltsz tbbet.
- Bizony nem mondom meg! - kiltotta a boszorkny, s ki akarta kapni a tzszerszmot a
katona kezbl. No de jval hzott ujjat! A katona megmrgesedett, fldhz vgta a boszor-
knyt, s mire az nagy nehezen fltpszkodott, mr messze jrt. Minden aranyt belekttte a
boszorkny ktnybe, a vllra dobta, a tzszerszmot meg a zsebbe rejtette, s ment tovbb
les lptekkel.
Addig ment, mg egy nagy vrosba nem rt. Itt a legszebb fogadba trt be, kinyittatta
magnak a legpompsabb szobt, a legjobb teleket rendelte; tehette, hiszen tenger sok pnze
volt.
Az inas, aki a csizmjt tiszttotta, sehogy sem rtette: hogy lehet ennek a gazdag rnak ilyen
vedlett csizmja. De msnap aztn vett a katona olyan csizmt, hogy az ht nyelven beszlt;
ruhkat is rendelt, finom ruhkat, s most mr igazn gy festett, mint egy elkel, gazdag r.
A vrosbliek eldicsekedtek neki, hogy milyen szp az vrosuk, milyen hatalmas a kirlyuk,
s milyen szpsges szp lnya van.

30
- Aztn hol lehet ltni azt a kirlykisasszonyt? - krdezte a katona.
- Nem lehet azt ltni - mondtk az emberek. - Hatalmas rzpalotban lakik, kfalak meg
rtornyok veszik krl. Senki nem teheti be oda a lbt, csak a kirly, mert megjsoltk, hogy
a kirlykisasszonyt egy kznsges katona veszi felesgl, s ebbe a kirly nem trdhet bele.
Azrt rzi gy a lnyt.
n bizony szeretnm ltni - mondta magban a katona, de ht ami tilos, az neki is tilos.
Vgan lte vilgt a vrosban, sznhzba jrt, a kirly kertjben kocsikzott, sok pnzt oszto-
gatott szt a szegnyeknek, s ez igazn szp cselekedet volt. Tudta m a katona mg szegny
korbl, milyen keserves dolog, ha egy rva rzgarasa sincs az embernek!
Gazdag lett ht, szp ruhkban jrt, s sok bartja volt, akik mind azt mondogattk rla, hogy
igazi nemesr. rlt ennek nagyon a katona.
Csakhogy minden pnz elfogy egyszer, ha nem gyaraptjk. Egy reggel arra bredt a katona,
hogy kt rva rzpnz csrg a zsebben. Ki kellett kltznie szp szobjbl, egy nyomor-
sgos kis padlsszobban meghzdnia. Maga tisztogatta a csizmjt, maga foldozgatta, ahol
elszakadt, s a sok bartja kzl egy se ltogatta meg, mert igen sok lpcst kellett volna
megmsznia.
Egy este mg a gyertyja is elfogyott, s koromsttben ldglt. Egyszer csak eszbe jutott a
tzszerszm, amit az odvas fbl hozott fel. gy emlkezett, hogy abban van mg egy kis
gyertyavg. Elvette a tzszerszmot, tzet csiholt vele - ht alig pattant ki a kovbl az els
szikra, kitrult az ajt, s eltte termett a rzpnzt rz kutya, a tesfindzsaszem. Megllt a
katona eltt, s azt krdezte:
- Mit parancsolsz, des gazdm?
- Ht ez mi? - mult el a katona. - Ugyancsak derk tzszerszm ez, ha minden kvnsgomat
teljesti! Szerezz nekem egy kis pnzt - parancsolta a kutynak.
A kutya elloholt, s egy szempillants mlva vissza is trt. Teli erszny pnzt hozott a
szjban.
Most tudta meg a katona, mit r az az cska tzszerszm. Ha egyszer ttt a kovra, mellette
termett a rzpnzt rz kutya, a tesfindzsaszem, ha ktszer, az ezstpnz rizje, a
malomkerkszem kutya jelent meg eltte, ha meg hromszor vert r a kovra, az aranyat rz
kutya, a Kerek-toronyszem termett el, s hozta a pnzt szmllatlan.
A katona megint bekltztt a fogadbeli pomps szobba, megint szp ruhkban jrt; a
bartai gy megint rismertek, s csupa jt mondtak rla.
Egy napon azt mondta magban:
- Mgiscsak klns, hogy azt a kirlykisasszonyt senkinek sem szabad ltnia. Azt beszlik,
hogy csudlatosan szp teremts, de ht mi haszna, ha nem lphet ki abbl a tornyos, nagy
rzpalotbl? Taln soha letemben nem lthatom. Hol is az a tzszerszm?
Rttt a kovra, s egy szempillants mlva eltte termett a kutya, a tesfindzsaszem.
- Igaz, hogy mr jflre jr - mondta neki a katona -, de n nagyon szeretnm ltni a kirly-
kisasszonyt, ha csak egy pillanatra is.
A kutya nyomban kiloholt az ajtn, s mieltt mg a katona becsukhatta volna utna, mr
vissza is trt. A htn hozta az alv kirlykisasszonyt, aki olyan szpsges volt, hogy aki

31
rnzett, rgtn kitallhatta, hogy igazi kirlykisasszony. A katona nem is tudta megllni,
hogy meg ne cskolja, mert meg igazi katona volt.
A tesfindzsaszem kutya visszairamodott a kirlykisasszonnyal a rzpalotba, s msnap
reggel, amikor a kirly meg a kirlyn reggeli tejt itta, a kirlykisasszony elmondta nekik,
hogy csodlatos lma volt. Azt lmodta, hogy egy kutya a htra kapta, elvitte egy katonhoz,
s a katona megcskolta.
- No, az kellene mg csak! - rmldztt a kirlyn.
A kvetkez jszaka egy reg udvarhlgy virrasztott a kirlykisasszony gya mellett, hogy
meglssa: igazn lmot ltott-e a kirlylny, vagy valami egyb trtnt vele.
A katona ersen vgyott r, hogy a kirlykisasszonyt viszontlthassa. jflkor maghoz
parancsolta a kutyt, s az eliramodott a rzpalotba, s htra kapta a kirlykisasszonyt. Hanem
a vn udvarhlgy htmrfldes csizmt hzott, a kutya utn sietett, utol is rte, s ltta, hogy
beszalad egy nagy hzba. Krtt vett el a zsebbl, s egy nagy keresztet rajzolt a hz
kapujra. Aztn hazament, s nyugodtan lefekdt.
De amikor a kutya visszaindult a kirlykisasszonnyal a rzpalotba, megltta a keresztet a
fogad kapujn. is vett egy krtt, s a vros valamennyi kapujra ugyanolyan keresztet
rajzolt. Ezt nagyon okosan cselekedte, mert gy az udvarhlgy nem akadhatott r a fogadra,
amelynek kapujt maga jellte meg kereszttel.
Kora reggel elindult a kirly, a kirlyn, az udvarhlgy meg a frang lovagok, hogy
megkeressk a hzat, ahova a kutya elvitte a kirlykisasszonyt.
- Ez az! - kiltotta a kirly, amikor az els kapun megpillantotta a krtval rt keresztet.
- Nem az, felsges frjem, hanem ez - mondta a kirlyn, s egy msik kapura mutatott.
- De hiszen minden kapun kereszt van! - mondtk a frang lovagok, mert ahova csak nztek,
mindentt keresztek fehrfettek a kapukon. Belttk, hogy hiba keresik a hzat, amit az
udvarhlgy megjellt.
A kirlyn nagyon okos asszony volt, mshoz is rtett, nemcsak a hintban ringatzshoz.
Elvette nagy aranyolljt, sztszabdalt egy nagy darab selymet, s egy szp kis tarsolyt varrt
belle. A tarsolyt sznltig megtlttte klessel, htra kttte des lenynak, aztn egy kicsi
lyukat vgott a tarsolyon gy, hogy a klesszemek kiszrdjanak belle, s megmutassk a
kirlykisasszony tjt.
Amikor jflt ttt az ra, megint ott termett a rzpalotban a kutya, htra kapta a kirly-
kisasszonyt, s vitte a katonhoz, aki nagyon megszerette a szpsges szp lenyt. Most mr
csak az volt a vgya, hogy fejedelem lehessen, s felesgl krhesse.
A kutya nem vette szre, hogy a kles elrulja az utat a katona ablakig, ahol beugrott a
kirlykisasszonnyal. A kirly meg a kirlyn reggel knnyen megtallhatta a hzat, ahol a
katona lakott. Elfogtk ht a katont, s brtnbe vetettk.
Ott snyldtt ht a szegny a brtnben. Huh, micsoda stt, komor hely volt az! Egyszer
csak belptek az rk, s azt mondtk:
- Holnap felktnek!
Elbsult a katona, s akkor kapott szbe, hogy a tzszerszmt a fogadban felejtette. Kora
reggel kinzett a vasrostlyos kis ablakn, s ltta, hogy tdul a np a vros piacra, hogy
megnzze az akasztst. Elfutott a brtn eltt egy brktnyes, fapapucsos suszterinas is,

32
gy vgtatott, hogy az egyik fapapucsa lerplt a lbrl, s odaesett egyenesen a rostlyos
ablak el.
- H, te suszterinas! - kiltott ki neki a katona. - Ne siess, hallod-e? gyse kezdik, amg n ott
nem leszek! Szaladj el inkbb a fogadba, ahol laktam, s hozd el a tzszerszmomat, ngy
ezstpnz ti a markodat! De egyik lbad itt, a msik ott legyen!
Nagy pnz volt a suszterinasnak a ngy ezst, elszaladt ht a tzszerszmrt, s vitte a
katonnak.
Hogy aztn mi trtnt? Elmondom szp sorjban.
A vros vgn nagy akasztft csoltak, mr ott lltak krltte a katonk megy tengernyi
np. Ott lt pomps trnusn a kirly meg a kirlyn is, szemben a brk tancsval.
A katonk mr a nyakba vetettk a ktelet, de akkor gy kiltott fl a kirlyhoz:
- Minden szegny bnsnek teljestik az utols kvnsgt. n csak annyit krek, hogy mg
egy pipa dohnyt elszvhassak, gysem szvok tbb pipt ezen a vilgon.
A kirly nem is tagadta meg tle, s a katona elvette a tzszerszmt. Rttt a kovra
egyszer, ktszer, hromszor. Abban a szempillantsban eltte termett mind a hrom kutya: a
tesfindzsaszem, a malomkerkszem meg a Kerek-toronyszem.
- Fl akarnak ktni, segtsetek rajtam! - kiltott nekik a katona, s azoknak tbb se kellett.
Nekiugrottak a brk tancsnak, az egyiknek a lbikrjt haraptk meg, a msiknak az orrba
kaptak, s olyan magasra hajigltk ket, hogy amikor visszaestek a fldre, kkre-zldre
tttk magukat.
- n a felsges kirly vagyok! - kiltotta a kirly, de a kutya megragadta t is, meg a felsges
felsgt is, s a tbbiek utn hajtotta. Megrmltek a katonk, a sokasg megbolydult; gy
kiltottak:
- Derk vitz, lgy te a kirlyunk, s vedd felesgl a szpsges kirlykisasszonyt.
Beltettk a katont a kirlyi hintba, s elindultak a rzpalotba. A hrom kutya ljent kiltott,
s krltncolta a hintt, a suhancok ftyltek, a katonk tisztelegtek a fegyverkkel. A
kirlykisasszony otthagyta a rzpalott, s kirlyn lett. Nyolc ll napig tartott a lakodalom, a
kutyk is ott ltek a vendgek kztt, s mg nagyobbra meresztettk a szemket.

33
A FLEMLE

Knban, ezt ugye ti is tudjtok, a csszr is knai, s a csszr udvari emberei is egytl egyik
knaiak. Rgi-rgi histria, amit most elmondok, de annl nagyobb figyelemmel hallgasstok,
mieltt feledsbe merl.
A knai csszr palotja olyan gynyr volt, hogy csodjra jrt az egsz vilg: ritka fajtj,
drga porcelnbl raktk a falait, legmagasabb tornya hegytl egszen a fldig. Gynyrs-
ges szp volt ez a porceln palota, de olyan knyes, olyan trkeny, hogy csak nagy vigyzva
nylhattak hozz. Kertjben csodlatos virgok nyltak; a legszebbeken ezstcsengettyk
hintztak, s megcsendltek, ha valaki arra ment, hogy figyelmeztessk a virgok szpsgre.
Csudkkal teli kert volt a knai csszr kertje; olyan messzire nylt, hogy maga a kertsz sem
tudta a vgt. Ha igen nagyon sokig ment benne az ember, rengeteg erdbe rt, ahol mly
tavak csillogtak az reg fk alatt. Az erd egszen a tengerpartig hzdott, s a vzre hajl fk
al bevitorlzhattak a tengerjr, nagy hajk.
Ebben az erdben egy des hang flemle lakott; olyan gynyren nekelt, hogy mg a
szegny halszember is odahagyta minden dolgt, s csak a hangjra figyelt, amikor jjel hlt
vont a tengeren.
- De szpen nekel, uramisten! - shajtott fl, de aztn elfeledkezett rla, mert a hljra
kellett gyelnie. Msnap jszaka azrt megint csak elandalodott a flemle nekn.
A vilg minden tjrl odagyltek a kvncsiak a csszr vrosba, megcsodltk a porceln
palott, elgynyrkdtek a kertjben, de amikor a flemlt nekelni hallottk, felkiltottak:
- Mgiscsak ez a legcsodlatosabb!
A vilgjrk aztn hazatrtek, s elmondtk otthon, mit lttak, hallottak. A tudsok knyveket
rtak a csszr vrosrl, palotjrl meg kertjrl, de nem felejtettk ki a flemlt sem, rla
rtak a legtbbet s a legszebbet; a kltk versekben dicstettk a flemlt, amely ott l a
tenger partjn, a knai csszr rengeteg erdejben.
A knyvek vndortra keltek a vilgban, s nhnyuk a knai csszrhoz is eljutott. A csszr
ott lt aranyos trnusn, s olvasott, olvasott srn blogatva, mert hzelgett neki, hogy ennyi
szpet rnak a vrosrl, palotjrl meg kertjrl. A legcsodlatosabb mgiscsak a fle-
mle! - ez llt a knyvben is.
- Mifle flemle? - ttte fel a fejt a csszr. - n nem is tudok rla! Ilyen madr van a
birodalmamban, mghozz a tulajdon kertemben, s ezt knyvbl kell megtudnom!
Hvatta a fudvarmestert, aki olyan elkel volt, hogy ha egy alacsonyabb rang ember odig
merszkedett, hogy megszltsa, csak annyit mondott: Ph! - egy kukkal se tbbet. Ez pedig
semmit sem jelent.
- Ez a knyv azt mondja, hogy van itt valahol egy flemle nev csodlatos madr! - mondta a
csszr. - Azt rjk, hogy az r a legtbbet az egsz birodalmamban! Mrt nem szltatok rla?
- Nevt se hallottam - rzta fejt a fudvarmester. - Az udvarnl mg nem mutattk be.
- Ma este ltni akarom s meghallgatni az nekt! - kiltotta a csszr. - Micsoda dolog: az
egsz vilgot telekrtlik a hrvel, s ppen n nem tudok rla?
- Mondom, felsg, a nevt se hallottam - mondta megszeppenve a fudvarmester. - De
utnajrok s elkertem!

34
De hol, de hogyan? A fudvarmester fl-le szaladglt a tenger sok lpcsn, bejrta a termeket,
a folyoskat, megszltott mindenkit, de bizony a hrt se hallotta a flemlnek senki. Mit
tehetett, visszament a csszrhoz, s azt mondta neki, hogy amit a knyvben olvasott, ppen
olyan hazug mese lehet, mint a tbbi, amivel a knyveket telerjk.
- Csak nem hiszi el felsged? Hazug fick lehet, aki rta, vagy az rdggel cimborl.
- Ezt a knyvet a nagy hatalm japn csszr kldte nekem, nem lehet hazugsg - mondta
haragosan a csszr. - Hallani akarom a flemle nekt! Elteremtsd ma estre! Flkeltette
felsges kvncsisgomat! Ha nem kerl el, vacsora utn huszontt mretek az egsz
udvarra!
- Csing-pe! - mondta a fudvarmester, ami taln annyit jelent: parancsra! Azzal elsietett, fl-
le loholt megint a sok lpcsn, bejrt minden termet, folyost, s a nyomban ott szaladt az
udvar megbolydult npe, mert meg akartak meneklni a huszonttl. Mindenki a csodlatos
flemle utn krdezskdtt, amelynek hre bejrta a vilgot, csak ppen a csszr meg az
udvara nem tudott rla.
Vgre talltak egy szegny kis konyhalnyt, aki azt mondta a krdezskdknek:
- , istenem, a flemle! Ismerem, hogyne ismernm! Hogyan tud az nekelni! Megengedtk
itt a konyhn, hogy minden este vihessek egy kis telmaradkot szegny beteg anymnak a
tengerpartra. Visszafel, ha elfradok, megpihenek egy kicsit az erdben, s olyankor mindig
hallom nekelni azt a flemlt. gy csattog, gy zeng, hogy a szemembl kicsordul a knny
a hallatra, s mintha az desanym cskjt reznm.
- Gyermekem - mondta kegyesen a fudvarmester -, udvari fkonyhalnynak neveztetlek ki, s
taln mg azt is kieszkzlm, hogy ebdelni lsd a csszrt, csak vezess el a flemlhez,
mert a csszr ma estre felsges szne el rendelte.
Azzal kivonultak az erdbe, a kis konyhalny vezette ket. Ott volt a fl udvar. Mr j darab
utat megtettek, amikor valahol elbdlt egy tehn.
- Megvan! - rvendeztek az aprdok. - Micsoda er egy csepp madr torkban! Hiszen ezt az
neket rgebben is hallottuk mr!
- Ez tehnbgs volt - mondta a kis konyhalny. - A flemle tanyja mg j messze van.
Egy lphoz rtek, ahol krusban kuruttyoltak a bkk.
- Csodlatos nek! - kiltott fel az udvari pap. - Vgre hallhatom: mintha templomi harang
szlana.
- Hiszen ezek bkk! - mondta a konyhalny. - Gyernk csak tovbb, most mr nemsokra
odarnk.
Akkor felzengett a flemle neke.
- Ez az! - suttogott a leny. - Halljk? Figyeljenek! Ott l ni, azon az gon! - s felmutatott
egy szrke toll kis madrra.
- Lehetetlen! - kiltott fel a fudvarmester. - n bizony nem ilyennek kpzeltem! Milyen
ignytelen, fak a tolla! Taln az izgatottsgtl fakult meg, hogy ennyi rangos urat lt itt
egytt!
- Kicsi flemle! - szlt fel a konyhalny. - Legkegyelmesebb csszrunk azt hajtja, hogy
nekelj eltte!
- Szvest rmest! - felelte a flemle, s rkezdte gynyrsgesen, hogy rm volt hallgatni.

35
- Akr az vegcsengetty! - lelkendezett a fudvarmester. - s nzztek, hogy lktet a kicsi
torka! Klns, hogy sohasem figyeltnk fel r. Nagy sikere lesz az udvarnl!
- nekeljek mg a csszrnak? - krdezte a flemle, mert azt hitte, a csszr is ott van a
rangos urak kztt.
- Nagyrdem kis flemlm! - szlt fel neki az udvarmester. - Van szerencsm meghvni a
ma esti nnepsgre, ahol bjos nekvel bizonyra megigzi kegyelmes csszrunkat.
- A szabad g alatt szebben hangzik az nekem - felelte a flemle, de ht a csszr meghv-
st nem utasthatta vissza.
A palotban lzasn kszltek az esti nnepsgre. A porceln falak, a padlk visszavertk az
aranycirds lmpk ragyogst, a folyoskat a legszebb ezstcsengettys virgokkal dsz-
tettk fl; a nagy srgs-forgsban egyszerre szlalt meg valamennyi csengetty, az udvar
npe a tulajdon szavt sem rtette, olyan csengs-bongs tmadt.
A trnterem kells kzepn fllltottak egy aranyrudat - ezen foglalt helyet a megbecslt
vendg, a flemle. Ott volt az egsz udvar, mg a kis konyhalny is bekukkantott az ajtbl,
hiszen magas rangra emeltk - nem is fkonyhalnynak, de udvari fszakcsnnak nevezte ki
a fudvarmester. Mindenki nnepi ruhban pompzott, s nem vette le szemt a fak toll kis
madrrl, akinek a csszr most fblintssal adott jelet.
Rkezdte a kis flemle, csattogott az neke, csak gy radt csepp torkbl a gynyr
dallam. A csszrnak kicsordult a knnye, vgigpergett az arcn; a flemle megltta, s mg
szvfjdtbban nekelt.
rm s bszkesg tlttte el a csszrt, s nyomban elrendelte, hogy a flemlt tntessk ki
az Aranypapucsrenddel, vagyis akasszk a nyakba az aranyhmes papucst. De a flemle
szpen megksznte, s azt mondta, hogy mr megkapta a maga jutalmt.
- Knnyet lttam a felsges csszr szemben, ennl nagyobb jutalmat gysem kaphatok! A
csszr knnye csodlatos erej igazgyngy. Bizony, gazdagon jutalmazta nekemet!
s tovbb nekelt, szvet-lelket gynyrkdtetve.
- Milyen kacr ez a flemle! De igazn bjos - mondogattk az udvari dmk, aztn vizet
vettek a szjukba, s k is csattogni prbltak, hogy flemlnek vljk ket.
Nagy sikert aratott a flemle a csszri udvarban, mg a lakjok s a komornk is
elismerssel nyilatkoztak rla, ami igazn nagy dolog, mert az tetszsket a legnehezebb
megnyerni. Egyszval a flemle megcsinlta a szerencsjt.
Csakhogy most mr a palotban kellett maradnia, kln kalitkjban. Napjban ktszer s
jszaknknt egyszer kiengedtk azrt a szabadba, de tizenkt szolga ksretben, akik
selyemzsinrt ktttek a lbra, s ersen fogtk a zsinr vgt: A flemlnek nem sok rme
tellett ezekben a kirndulsokban.
Msrl se beszltek a vrosban, mint a csodlatos flemlrl, minden utca az nevvel volt
hangos, s ha kt ember tallkozott, az egy gy koszom r a msikra: Fle, az pedig gy
fogadta: Mle. Aztn shajtottak, s egyet gondoltak. Tizenegy kofa a flemle nevre
kereszteltette a gyermekt, de hiba, mert egyik sem tudott nekelni.
Egy napon csomagot kapott a csszr. A csomagon egyetlen sz llott: Flemle.
- Biztosan j knyvet rtak a mi nagyhr madarunkrl - vlte a csszr. De nem knyvet tallt
a csomagban, hanem egy flemlt - mesteri kz mvt, egy felhzhat madarat, amely az
eleven msa akart lenni. De ez nem volt m fak ruhj! Vges-vgig gymnttal, rubinnal

36
meg zafrral rakta ki a ksztje, s ha felhztk, elnekelt egy dalt az igazi flemle dalai
kzl. Mikzben nekelt, fl-al billegett a farka, s csak gy szikrzott rajta a sok arany meg
drgak. Egy kis szalag lgott a nyakban, s azon nhny sz: A japn csszr flemlje
csak hitvny msa a knai csszr csodlatos flemljnek.
- Gynyr! - lmlkodott az egsz udvar, s aki a flhzhat madarat hozta, nyomban
megkapta A knai csszr f-flemle-szlltja cmet.
- nekeljen egyszerre a kt flemle! Micsoda dalnokverseny lesz az! Intettek ht az igazi
flemlnek, s flhztk a kulcsra jrt - rkezdte mind a kett. De a dalnokverseny bizony
nem sikerlt. Az igazi flemle a maga mdjn csattogta az nekt, a msik pedig rugra jrt.
- Nem a hibs - vette vdelmbe a karmester. - Kitnen betartja az temet, az n iskolm
kvetje.
Aztn egyedl nekeltettk a rugra jr madarat. ppen olyan sikert aratott, mint az igazi, st
mg nagyobbat, mert ez ragyogott is, mint egy drgaltos kszer.
Harminchromszor nekelte vgig a maga dalt, s mg csak el se fradt. Az udvari np
reggelig is elhallgatta volna, de a csszr vgl az eleven flemle nekt htotta meg, s mr
inteni akart neki - de hov lett? Nem vette szre senki, amikor kirppent a nyitott ablakon,
vissza a tengerparti rengeteg erdbe.
- De ht mirt tette? - tprengett a csszr, s az udvar npe szidta-gyalzta, hltlan gonosznak
kiltotta ki a flemlt.
- Azrt a mi nekesnk mgis klnb! - vigasztaltk magukat, s a drgakves madrnak
harmincnegyedszer is el kellett nekelnie a dalt. Mg mindig nem tudtk megjegyezni, mert
nehz s cikornys dallam volt; a karmester gre-fldre magasztalta a gpflemlt, s azt
erstgette, hogy nemcsak pomps klsejvel, de bels rtkvel is tlszrnyalja az igazit.
- Mert higgyk el, uraim, s mindenekeltt felsges csszrom, az eleven flemlnl sohasem
lehet tudni, mit csinl a kvetkez pillanatban, de a rugkra jr madrra mindig szmtha-
tunk! gy meg gy nekel s nem mskpp! Meg lehet ismerni a szerkezett, ki lehet nyitni, s
akrki meglthatja, hogyan mkdnek benne a rugk, hengerek, kerekek.
- Mi is gy vljk! - mondta az udvar, s a karmester engedlyt kapott, hogy az elkvetkez
vasrnapon a npnek is bemutathassa a madr mvszett. A np meg is hallgatta, s olyan
jkedve kerekedett tle, mintha sok tet ivott volna, mert Knban attl lesznek pitykosak az
emberek. Azt mondtk: ! - s flemeltk fazknyal ujjukat, a mutatujjat, s szaporn
blogattak. Hanem a szegny halszok, akik sokszor hallottk az igazi flemle nekt, csak
legyintettek.
- Szpen hangzik, meg kell adni, de hinyzik belle valami, csak magunk se tudjuk, hogy mi.
Hanem az igazi flemlt szmztk a knai csszr birodalmbl.
A kulcsra jr madrnak a csszr mennyezetes gya mellett volt a helye egy dszes selyem-
prnn, krltte hevertek az ajndkok, amelyekkel elhalmoztk: aranyholmik, drgakvek.
Mg rangja is volt, magas udvari cme: A legkegyelmesebb csszr asztali nekese, s
rangsorban bal fell a legels volt. A knaiak csszrja a baloldalt tartotta az elkelbb
oldalnak, mivel az embernek a szve is bal oldalon dobog, mg ha csszrnak szletik is. A
karmester huszont ktetes knyvet rt a csodlatos madrrl, tuds s alapos munka volt, tele
a legficamosabb knai szavakkal, ezrt mindenki azt mondta, hogy elolvasta, s meg is rtette,
nehogy ostobnak tartsa ket a csszr, s huszontt mressen rjuk.

37
gy folyt ez egy kerek esztendeig; a csszr, az udvari np meg a birodalom apraja-nagyja mr
betve tudta a flhzhat madr dalnak minden kis cikornyjt, s gy mg jobban lveztk,
mert vele egytt fjhattk, s ezt nem is mulasztottk el. Mr az utcagyerekek is azt nekeltk:
F-f-f, iu-iu-iu! s azt fjta a csszr is napestig. Igazn gynyr volt!
Hanem egy este, amikor a csszr mennyezetes gyban fekve hallgatta a flhzhat flemle
nekt - sose nekelt olyan szpen, mint akkor! -, egyszer csak kattant egyet valami a madr
gyomrban, aztn krrrr! A kerekek veszett iramban prgtek a belsejben, s utna csnd lett.
A madr megnmult.
A csszr nyomban flpattant az gybl, s az udvari orvosrt futott, de a madron bizony az
sem tudott segteni. Akkor rsmesterrt szalajtott a csszr, s az, hosszas fejtrs s vizsg-
lds utn, megjavtotta gy-ahogy a madr szerkezett, de megmondta, hogy a flemlt
kmlni kell: a csavarjai elhasznldtak, s nem lehet kicserlni ket, mert nem biztos, hogy
akkor is nekelne.
Nagy volt a szomorsg a csszri palotban. A madarat esztendben csak egyszer volt szabad
felhzni, s mg ez is a hallt okozhatta. De a karmester elmondott egy nnepi beszdet, a
legnehezebb knai szavakkal, kijelentette, hogy nem vltozott semmi, s ebben mindenki meg-
nyugodott.
Teltek az vek, t is elszllt, s akkor igazi mly gysz rte a knaiak birodalmt; hallos beteg
lett a csszrjuk, akire voltakppen nagyon bszke volt az egsz np. Az orvosok mr
lemondtak letrl, s a np kiszemelte az j csszrt; mindenki a palota eltt tolongott, s a
fudvarmestert faggatta, hogy van a csszr.
- Ph! - a fudvarmester csak ennyit szlt, s a fejt rzogatta.
Spadtan s dermedt testtel fekdt a csszr pomps, mennyezetes gyban, udvara mr
halottnak hitte, s futott az j csszr kegyeit keresni.
A komornyikok a palota torncn sgtak-bgtak, a komornk kv mellett ltek, ott pusmog-
tak. A termeket s folyoskat vastag sznyegekkel tertettk be, hogy flfogjk a lptek
neszt; halotti csnd lte meg a porceln palott. Pedig mg lt a csszr: mozdulatlan,
gyolcsfehren fekdt brsonyfggnys, aranybojtos gyban. Magasan a feje fltt nyitva
volt az ablak, s a holdvilg beragyogott r meg a gymntos madrra.
A szegny csszr mr llegezni is alig tudott, gy rezte, mintha valami rnehezedett volna.
Kinyitotta a szemt, s akkor ltta: a hall telepedett a mellre. Fejre tette mr a csszr
aranykoronjt, kezbe ragadta aranyveretes kardjt meg csszri jogart. A mennyezetes gy
fggnyeinek redi kzl klns arcok meredtek a csszrra, rtak s vigyorgk, de szp,
szeld arcok is: ezek a csszr hajdani j s gonosz cselekedetei voltak.
- Emlkszel-e rm? - suttogta az egyik. - Ht nrm emlkszel-e? - krdezte a msik. s
mesltek neki annyit, hogy a csszr homlokrl patakzott a vertk.
- Nem tudtam, hogy visszajttk! - nygte a szegny csszr. - Zent! Zent! Knai dobot, a
legnagyobbat! - kiltott fel. - Hadd harsogja tl a szavukat!
De a furcsa arcok tovbb mondtk a magukt, s a hall szaporn blogatott akr egy igazi
knai.
- Jaj, zent! zent! - kiltotta a csszr. - Kedves szp aranymadaram! nekelj, no, nekelj!
Elhalmoztalak arannyal meg drgakvel, mg aranyhmes papucsomat is a nyakadba akasz-
tottam, nekelj ht, vigasztalj meg az nekeddel!

38
Hanem a madr csak hallgatott; hogyan is nekelhetett volna, amikor nem hzta fl senki! A
hall pedig nem tgtott, nzte a csszrt, s krs-krl mlysges csend volt.
Egyszerre csak gynyrsges szp nek radt be az ablakon. A hajdani flemle lt kinn egy
fagon, a szmztt kis nekes: hrt vette, hogy a csszr halln van, s hozzrplt, hogy
nekvel vigaszt s remnyt adjon neki.
Csattogott, zengett a hangja, s ahogy nekelt, a fggny rediben elhalvnyodtak az arcok,
egyre frissebben radt a vr a csszr ereiben, s mg a hall is felfigyelt a dalra, s biztatta a
flemlt: - Tovbb, kicsi madr, tovbb!
- nekelek n, de csak ha visszaadod a csszrnak aranyveret kardjt! nekelek, de elbb a
csszri jogart is add vissza neki! Mg tovbb neklek, ha a koronjt is visszaadod!
s a hall mind a hrmat visszaadta egy-egy dalrt, s a flemle tovbb nekelt: a csendes
temetrl szlt a dala, ahol fehr rzsk nylnak, orgonabokrok illatoznak, s ahol a zsenge
fvet az rvk knnyei ntzik. Olyan szpen nekelt rla, hogy a hall egyszerre vissza-
kvnkozott a kertjbe, s hideg, fehr felh kpben kisuhant az ablakon.
- Ksznm neked, gi madrkm! - mondott neki hlt a csszr. - Ismerlek tged! Szmz-
telek birodalmambl, s te mgis megmentettl. Gynyr nekeddel elkergetted gyam krl
a rmeket, szvemrl a hallt. Hogyan jutalmazhatnlak meg rte?
- n mr megkaptam a jutalmamat! - mondta a kis flemle. - Knnyet csaltam a szemedbe,
amikor elszr nekeltem neked, s ezt nem felejtem el soha. Ez az igazgyngy az nekes
legszebb jutalma. Most csak aludj, s frissen, egszsgben bredj! n majd altatt nekelek
neked.
S a csszr lomba merlt az des nektl, gygyt mly lomba.
Amikor j erben, egszsgben flbredt lmbl, az ablakon beragyogott a nap. A lakjok,
komornk, udvari emberek kzl senki sem volt mellette - azt hittk, uruk mr rg itthagyta a
fldi vilgot. De a flemle nem hagyta el, ott lt az gon, s nekelt.
- Maradj nlam mindrkre! - krlelte akkor a csszr. - Akkor nekelj csak, amikor jlesik, a
kulcsra jr madaramat meg ezer darabra trm.
- Azt ne tedd! - mondta a flemle. - Hven vgezte ktelessgt, megtette, ami tle tellett.
Tartsd meg tovbbra is. n gyse rakhatok fszket a palotdban, mert nekem az erd az
otthonom. De eljvk hozzd, valahnyszor magamnak is jlesik, rlk erre a fagra, s
nekelek neked, hogy felvidulj s eltndj nekemen. A boldogokrl meg a szenvedkrl szl
majd a dalom. Meg a sok rosszrl s jrl, ami krltted trtnik, de te nem tudsz rla. A
madarat mindenv elviszi a szrnya, a szegny halsz kalyibjba meg a paraszt kunyhjba
is; eljutsz azokhoz is, akik messze vannak tled s udvarodtl. Nekem drgbb a te szved,
mint a korond, pedig a korona megszentelt holmi. Elltogatok majd hozzd, s nekelek
neked, de egyet meg kell grned.
- Kvnj akrmit! - kiltotta a csszr. - Teljestem.
- Csak egyet krek - mondta a flemle. - Ne mondd el senkinek, hogy van egy madarad, aki
mindent elmond neked. Ha ezt titokban tartod, mg boldogabb s szerencssebb lesz az
leted!
Azzal elreplt, vissza a tengerparti rengeteg erdbe.
Belptek az udvari emberek, hogy megnzzk halott csszrjukat. Elhlve lltak meg az
ajtban, amikor a csszr rjuk ksznt: J reggelt!

39
A KISKONDS

Volt egyszer egy szegny kirlyfi; volt ugyan egy kis birodalma, ha kicsi is, ahhoz elg nagy,
hogy meghzasodhassk. Mert azt vette a fejbe.
Hanem azrt vakmersg volt, hogy ppen a csszr lenyt szemelte ki magnak, s
megkrdezte tle:
- Felesgl jnnl-e hozzm?
Mgis meg merte krdezni, mert nevt-hrt messze fldn ismertk, s szzval akadtak volna
kirlykisasszonyok, akik azt feleltk volna neki:
- Szves-rmest!
De hogy a csszr lenyt okos dolog volt-e felesgl krni? No, majd megtudjtok.
A kirlyfi apjnak srjn egy csodlatos rzsabokor nylott. Virgot ugyan csak minden tdik
esztendben nyitott, akkor is egyetlenegy szlat, de az olyan desen illatozott, hogy aki
megszagolta, egy csapsra elfeledte minden bjt-bajt. Egy flemlje is volt a kirlyfinak;
olyan gynyrsgesen tudott nekelni, mintha a vilg valamennyi szp dallama a torkban
lakozott volna. A kirlyfi a rzst meg a flemlt sznta a csszr lenynak ajndkul;
dszes ezstszelencbe helyezte mind a kettt, s elkldte neki a palotba.
A csszr maga el bocsttatta az ajndkot viv szolgkat dszes termbe, ahol a csszr-
kisasszony ppen vendgesdit jtszott az udvarhlgyeivel. Amikor a szp ezstszelencket
megpillantotta, tapsolt rmben.
- Br egy kis cirmos volna! - kiltott fel.
De a szelencbl a csodlatos rzsa kerlt el.
- Igazn csinos munka - vltk az udvarhlgyek.
- Nem hogy csinos - mondta a csszr -, de gynyr!
Hanem a csszr lenya megrintette a rzst, s hajszl hja, hogy srva nem fakadt.
- Fuj! - kiltotta. - Hiszen ez igazi rzsa! Nem mesterkz munkja!
- Fuj! - visszhangoztk az udvarhlgyek. - Igazi rzsa!
- Mieltt megharagudnnk, lssuk, mi van a msik szelencben - mondta a csszr.
Kirppent a flemle, s olyan gynyrsges nekbe kezdett, hogy akarva se lehetett volna
rosszat mondani rla.
- Superbe! Charmant! - lelkesedtek az udvarhlgyek; franciul csevegtek, nem trdtek vele,
ha hibsan is.
- Mennyire emlkeztet ennek a madrnak a hangja a megboldogult csszrn zenl dobozra!
- shajtotta egy reg lovag. - Ugyanaz a hang, ugyanaz az elads.
- Igazad van - mondta a csszr, s srt, mint a gyermek.
- Remlem, ez aztn nem igazi madr - szlalt meg a csszrkisasszony.
- De bizony igazi - feleltk a kirlyfi szolgi.

40
- Akkor csak repljn, amerre a szrnyai viszik - legyintett a csszr lenya, s hallani sem
akart rla, hogy a kirlyfit a szne el bocsssk.
Hanem a kirlyfi nem trdtt vele, hogy kosarat kapott; barnra meg feketre mzolta az
arct, fvegt mlyen a szemre hzta, s bekopogott a palotba.
- Adj isten, csszr uram! - ksznt illedelmesen. - Akadna-e itt valami nekem val munka?
- Sokan keresnek m itt munkt! - felelte a csszr! - De vrj csak! ppen kellene valaki a
kondm mell, mert igen sok a disznm.
Elszegdtt ht a kirlyfi kiskondsnak a csszrhoz. Bekltztt nyomorsgos kis kam-
rjba a disznl mell. Egsz ldott nap ott lt a kamrja eltt, s egy bgrn dolgozgatott.
Mire beesteledett, el is kszlt vele. Takaros kis bgre volt: krs-krl csengettyk lgtak
rla, s amikor a bgrben tel ftt, azt a rgi dalt csilingeltk
Kr, bizony nagy kr,
minden oda van mr!
Hanem a legcsudlatosabb fortlya mgis az volt a bgrnek, hogy aki a gze fel tartotta az
orrt, az nyomban kiszimatolhatta, milyen telek fnek szerte a vrosban. Ez bizony ms-
valami volt, mint a rzsa!
A csszr lenya egy nap arra stlt az udvarhlgyeivel. Amikor a rgi dalt meghallotta,
csodlkozva llt meg: ezt a dalt is tudta jtszani, igaz, hogy csak ezt az egyet s ezt is csak
egy ujjal.
- Hiszen ez az a dal, amit n is tudok jtszani! - kiltotta. - Nagyon tuds ember lehet az a
kiskonds! Szaladj, krdezd meg tle, mennyirt adja nekem a hangszert.
Az egyik udvarhlgy knytelen-kelletlen odament a disznlhoz, de elbb fapapucsot rntott,
nehogy sros legyen a cipellje.
- Mit krsz a bgrdrt? - krdezte a kiskondstl.
- Tz cskot a csszrkisasszonytl - felelte.
- Nem flsz az istentl, te szemrmetlen? - szrnylkdtt az udvarhlgy.
- Ez az ra, olcsbban nem adom - mondta a konds. Az udvarhlgy visszasietett.
- No, mit mondott? - krdezte a csszrkisasszony.
- Nem is merem megmondani - felelte az udvarhlgy. - Szrnysg!
- Akkor ht sgd meg! - S az udvarhlgy a flbe sgta, mit mondott a kiskonds.
- Arctlan fick! - haragudott meg a csszr lenya, s tovbbment.
De alig tett pr lpst, utnaszllt a csengettyk szava. Olyan szvhez szln csilingeltk a
dalt:
Kr, bizony nagy kr,
minden oda van mr!
- Eredj vissza - kldte a csszrkisasszony az udvarhlgyet -, krdezd meg tle, beri-e tz
cskkal valamelyik udvarhlgyemtl.
- Ksznm, nem krek belle - felelte a kiskonds. - Tz csk az ra, de a csszrkisasszony-
tl, klnben nem adom a bgrt.

41
- Micsoda makacs szerzet! - shajtotta a csszr lenya. - Legalbb takarjatok el, nehogy
meglsson valaki!
Az udvarhlgyek krje lltak, s valban eltakartk sztterjesztett szoknyikkal, a kiskonds
megkapta a tz cskot, a csszrkisasszony meg a csudlatos bgrt.
rlt a csszr lenya, majd kibjt a brbl. A bgrnek reggeltl estelig fznie kellett; nem
akadt a vrosban tzhely, amelyikrl ne tudtk volna, mi sl-f rajta, a kamars urak
konyhjtl a legszegnyebb varga konyhjig. Az udvarhlgyek tapsolva tncoltk krl a
bgrt.
- Tudjuk, ki eszik gymlcslevest meg palacsintt ebdre, tudjuk, hol kerl pirtott dara meg
rostlyos az asztalra! Milyen rdekes ez!
- Igen, nagyon rdekes! - rvendezett a fudvarmestern.
- Hanem aztn el ne ruljatok m, mert nagy szgyen volna a csszr lenyra!
- Nem rulunk el a vilgrt sem! - grtk az udvarhlgyek.
A kiskonds, mrmint a kirlyfi - a palotban mindenki gy tudta, hogy kznsges konds -
most sem lgatta hiba a lbt. Ksztett egy csodlatos kereplt, amit ha megforgattak, eljt-
szott minden keringt, hopszaszt s polkt, ami csak elhangzott a vilg teremtse ta.
- Elragad! - kiltott fel a csszrkisasszony, amikor arra stlt. - Sosem hallottam szebb
zenedarabot. Szaladj oda, krdezd meg a kiskondst, mit kr azrt a hangszerrt. De kiktm,
hogy cskot nem adok!
- Szz cskot kr rte a csszrkisasszonytl - hozta a hrt az udvarhlgy.
- No, ennek sincs ki a ngy kereke - mondta a csszr lenya, s tovbbment. De alig tett
nhny lpst, jra megllt. - A mvszetet prtfogolnia kell a csszr lenynak - vlte. -
Mondd meg neki, rje be tz cskkal, a tbbit majd megadjk az udvarhlgyeim.
- Csakhogy neknk nincs sok kedvnk hozz - hzdoztak az udvarhlgyek.
- Eh, szamrsg! Ha n nem restellem megcskolni, ti is megtehetitek - mondta a csszr-
kisasszony. - Ne felejtstek el, hogy az n kenyeremet eszitek!
Mit tehetett az udvarhlgy, visszament a kiskondshoz.
- Szz csk a csszrkisasszonytl, ez az ra - kttte meg magt a kiskonds. - Klnben
nem ll a vsr.
- lljatok krm - parancsolta a csszr lenya az udvarhlgyeknek, s a kiskonds szmolni
kezdte a fizetsget.
- Mi az a nagy tolongs ott a disznl mellett? - csodlkozott el a csszr, amikor kilpett a
torncra. Megdrzslte a szemt, mg a ppaszemt is az orrra illesztette. - Ltom mr, az
udvarhlgyek rendetlenkednek. No, ennek a vgre jrok! - Megigaztotta a papucsa letaposott
krgt, azzal lesietett az udvarra.
Ty, hogy sietett!
Az udvaron egszen nesztelenl lpkedett; az udvarhlgyek klnben is a cskok szmlls-
val voltak elfoglalva, gyeltek, hogy a kiskonds se tbb, se kevesebb cskot ne kapjon, mint
amennyit kialkudott. Nem vettk szre a csszrt, aki lbujjhegyre gaskodott mgttk.

42
- Micsoda-a?! - kiltott a csszr, amikor ltta, hogy a lenya cskolzik ott a kiskondssal.
Lerntotta a papucst, s kzbk vgta, amikor ppen a nyolcvanhatodik csknl tartottak. -
Takarodjatok! - s kikergette orszgbl a kiskondst is, meg a lenyt is.
Ott llt a csszrkisasszony a szabad g alatt a szakad esben, s srt, srt keservesen.
- , milyen boldogtalan teremts vagyok n! - kesergett. - Mrt is adtam kosarat a szp
kirlyfinak? , n szerencstlen!
A kiskonds akkor egy fa mg rejtztt, letrlte arcrl a barna meg fekete mzt, eldobta
rongyos gnyjt, s kirlyi pompban lpett a csszrkisasszony el. Olyan szp volt, olyan
dalis, hogy a csszr lenya lmlkodva hajolt meg eltte. De a kirlyfi haragosan vgig-
mrte.
- Semmire sem becsllek! - mondta neki. - A derk kirlyfit kikosaraztad, a rzst meg a
flemlt lekicsinyelted, de a haszontalan jtkszerekrt nem sajnltad a cskot a kondsotok-
tl! Megrdemled a sorsodat!
Azzal visszament a birodalmba, s becsapta a palotja kapujt a csszrkisasszony orra eltt.
Az meg lldoglhatott a palota eltt, s nekelhette, hogy:
Kr, bizony nagy kr,
minden oda van mr!

43
A RT KISKACSA

De szp is volt azon a nyron a hatr! Srgultak a bzatblk, a zab mg zlden blogatott, a
kaszlkon petrenckbe hordtk a sznt; piros lb glyk lpdeltek mltsgteljesen a
rteken, s egyiptomi nyelven kerepeltek - ez volt az anyanyelvk. A gabonafldeket, kasz-
lkat sr erdk veztk, s az erdk ln mly viz tavak csillogtak. Szp volt, nagyon szp
volt a hatr!
Mly rkokkal krlszegett, rgi udvarhz melengette reg falait a napstsben. Krnykt
flverte a lapu, falai tvtl az rkok szlig kedvkre nttek-terpeszkedtek az risi
lapulevelek; egy-egy magasabb bokor alatt knyelmesen megllhatott volna egy kisgyerek.
Ez a zld sr valsgos rengeteg erd volt annak a kacsnak, amelyik itt lt a fszkn, hogy
tojsait kikltse. Sokig kellett melengetnie a tojsokat, s a kacsa sokat unatkozott: vendg
ritkn vetdtt el hozz, a trsai meg az rkok vizben bukdcsoltak, nem szvesen totyogtak
ki a szrazra, hogy a vilg folysrl trsalogjanak vele a lapulevelek alatt.
Egy nap aztn flpattant az els tojshj, utna a msodik, s a tbbi. Sip-sip! - rltek meg
a vilgnak a fikk, s kigombolyodtak a tojsbl, mint megannyi megelevenedett tojssrgja.
- Hp-hp! - az reg kacsa csak ennyit mondott. A kiskacsk ott nyzsgtek krltte,
kvncsian nztk a lapulevelek zld srjt, s az anyjuk hagyta, mert a zld szn jt tesz a
szemnek.
- , micsoda risi nagy a vilg! - lmlkodtak a kicsinyek; persze itt mr mskpp reztk
magukat, mint benn a szk tojsban.
- Azt hiszitek, ez az egsz vilg? - krdezte az anyjuk. - A kert tls fele is hozztartozik, de
mg a pap fldje is. De ott mg n se jrtam. No, megvagytok-e valamennyien? - Kinyjtotta a
nyakt, s vgignzett a kis seregen. - Dehogy vagytok, hiszen lm, a legnagyobbik tojs mg
ott hever a fszekben. Jaj, meddig melengessem mg? Most mr igazn unom! - De mit tehe-
tett, visszalt a tojsra.
- Hogy vagyunk, szomszdasszony? - krdezte egy reg kacsa, aki ltogatba jtt hozz.
- Annyi bajom van ezzel az egy tojssal - panaszkodott a kacsa. - Nem gyzm kivrni, hogy
felpattanjon. Hanem nzd meg a tbbit! Soha letemben nem lttam klnb kiskacskat.
Egytl egyig arra a semmirekell apjukra tttek. Mg csak el se jtt hozzm.
- Hadd ltom azt a csknys tojst! - mondta a kacsanne. - Alighanem pulykatojs, nekem
elhiheted! n tudom, mert egyszer n is megjrtam. Pulykatojsokat kltttem ki, s mennyit
veszdtem a kicsinyekkel! Mert a pulyka mind retteg a vztl. Nem mentek azok a vzbe, se
szp szra, se parancsra! Mutasd csak azt a tojst! Ht ez bizony pulykatojs! Hagyd csak itt a
fszekben, s inkbb a tbbit tantsd szni.
- Mg elldglek rajta egy kicsit - mondta a kacsa -, most mr nem hagyom itt, ha mr ennyit
melengettem.
- Ahogy tetszik! - mondta az reg kacsanne, azzal eltotyogott.
Vgre-vgre megpattant a nagy tojs hja. - Pip, pip! - sipogta a fika, s kikszldott a
nagyvilgra. Milyen rt volt szegny, s milyen nagy! Az anyja jl szemgyre vette. igen
nagy ez kacsnak - gondolta magban. - Egszen ms, mint a tbbi. Kispulyka volna? Majd

44
elvlik mindjrt, gyernk csak a vzhez! sznia kell, ha mskpp nem, ht magam lkm
bele!
Verfnyes, szp id volt msnap, a lapulevelek kz betztt a napfny. A kacsa lerndult
kicsinyeivel a vizesrok partjra. Zsupsz! - mr bele is csobbant a vzbe. A kiskacsknak nem
kellett sok biztats, vgan loccsantak utna; a vz sszecsapott a fejk fltt, de nyomban
flbukkantak, s gy sztak, hogy gynyrsg volt nzni: a lbuk magtl gyrta a vizet;
mind jl rezte magt benne. s a rt kiskacsa is ott lubickolt kzttk.
- Mgsem pulykafi ez - mondta a kacsa -, lm, milyen pompsan evez, s milyen szpen tartja
a nyakt! Hiba, az n vrem! Ha jobban megnzem, egszen takaros formj. Hp-hp!
Gyertek ht, hadd mutatom meg nektek a vilgot! Be kell mutatkoznotok a rceudvarnak, de
mindig mellettem maradjatok, nehogy rtok taposson valaki. Klnsen pedig a macsktl
vakodjatok.
Elvezette ht ket a rceudvarba. Ott ppen hangos csetepat volt: kt rcecsald sszemara-
kodott egy halfejen, amit vgl is a macska kaparintott meg.
- Ltjtok, ilyen a vilg sora! - mondta oktatn a kacsa, s megvakarta a csre tvt, mert
maga is nagyon megkvnta a halfejet. - No, szedjtek a lbatokat, menjetek oda ahhoz az
reg kacsahlgyhz, s hajoljatok meg szpen eltte. a legelkelbb az egsz udvarban:
spanyol szrmazs, azrt olyan kvr, s nzztek, piros rongyot visel a lba szrn. Ez
rendkvl nagy kitntets, nem is kvnhat tbbet egy kacsa; azt jelenti, hogy vigyznak r, azt
akarjk, hogy ember, llat mind megismerje. Sipogjatok neki illedelmesen, s a lbatok fejt
kifel rakjtok! A jl nevelt kiskacsa nem rakosgatja csmpsan a lbt, gy jr, ahogy a
szleitl tanulta, gy ni! Hajtsatok szpen fejet, s mondjtok: Sip!
A kicsinyek szt is fogadtak; az udvar npe mind ket szemllgette, aztn megmondtk, amit
gondoltak: - Mg ez hinyzott! Nem vagyunk elegen, most ezek is a nyakunkra jnnek! Ht az
meg mifle, az a rt jszg? Ezt mr nem trhetjk! - Egy kacsa mindjrt neki is ugrott, s
megcspte a nyakt.
- Ugyan, hagyjtok! - vdte az anyja. - Nem vt ez senkinek!
- De nagyobb, mint ms becsletes kiskacsa, s rt is! Ezrt bizony verst rdemel! - kiltotta
az indulatos kacsa.
- Olyan szp a tbbi fikd! - mondta a piros kapcs kacsahlgy. - Takarosak s j nvsek.
Csak ez az egy ilyen szerencstlen formj. A legjobb volna, ha jra kikltend.
- Azt nem lehet, kegyelmes asszonyom - felelte a fikk anyja. - Rt kis jszg, az igaz, de
jlelk teremts, szni meg ppen gy szik, mint akrmelyik, st, btor vagyok kijelenteni,
hogy mg klnbl. Remlem, majd kikupldik, vagy kisebb lesz idvel; tlsgosan sokig
kuporgott a tojsban, azrt ilyen formtlan. - Csrvel egyenesre igaztotta a rt kiskacsa
nyakt, s anyai gonddal rendezgette a pihit. - Klnben is, gcsr - folytatta -, ht nem olyan
fontos, hogy szp legyen. Ers legny lesz, gy nzem, megllja majd a helyt az letben.
- A tbbi kicsinyed takaros - mondta kegyesen az elkel kacsa. - rezztek ht otthonosan
magatokat, s ha vletlenl halfejet talltok, elhozhatjtok nekem.
De a szegny kiskacst, amelyik utolsnak bjt ki a tojsbl, sznetlen csptk, rgtk,
tpztk s csfoltk a tbbiek, nemcsak a kacsk, de mg a tykok is. Tlsgosan nagy! -
vlte mindenki; a pulykakakas meg, aki sarkantyval jtt a vilgra, s legalbbis csszrnak
kpzelte magt, flduzmaszkodott, mint egy dagad vitorla, nekirontott a rt kiskacsnak, s
olyan dhsen hurukkolt, hogy belekklt a vrs brlebernyege. A szegny kiskacsa azt se

45
tudta, hov legyen ijedtben, de meg bsult is, amirt olyan rt, hogy az egsz baromfiudvar
t csfolja.
gy telt el lete els napja. A tbbi mg keservesebb lett. A szegny kiskacst mindenki
ldzte, mg a tulajdon testvrei sem llhattk, s ha szltak hozz, csak gy: - Brcsak elvinne
a macska, te utlatos szerzet! - Az anyja se volt jobb hozz: - , csak mr ne ltnlak! - A
kacsk csptk, a tykok vgtk, mg a szolgl is rgott rajta egyet, valahnyszor etette az
aprjszgot.
Egy nap aztn nem brta tovbb a szerencstlen kiskacsa, nekifutott a vilgnak, s trppent a
kertsen. A kerten tl, a bokrosban ijedten rebbentek szt kzeledtre az apr madarak. Mg
k is megrmlnek tlem, olyan rt vagyok - gondolta a szegny kiskacsa, s szgyenletben
lesttte a szemt, de azrt csak szaladt tovbb. gy rt el egy sr ndasba, ahol vadkacsk
tanyztak. Meghzdott a nd kztt, s elcsigzottan pihent egsz jszaka. Nagyon fjt a
szve.
Reggel, mieltt a vadkacsk szrnyra keltek volna, jl szemgyre vettk az idegent.
- Ht te mifle szerzet vagy? - krdeztk tle; a kiskacsa jobbra-balra kszngetett, illedel-
mesen, ahogy az anyja tantotta.
- Fertelmes rt vagy! - mondtk meg kereken a vadkacsk. - Szerencsd, hogy neknk
mindegy. Csak nehogy behzasodj a csaldunkba!
Szegny, rt kiskacsnak esze gban sem volt hzasodni, berte annyival, hogy tanyt
verhetett a nd kztt, s ihatott a lp vizbl.
Mr kt napja tanyzott a ndasban, amikor elbe llt kt vadgcsr; nemrg bjhattak ki a
tojsbl, mert igen hetyke legnyek voltak.
- Ide sss, pajts! - szltottk meg a rt kiskacst. - Olyan csf vagy, hogy szinte tetszel
neknk! llj be kznk, vndorolj velnk. Nem messze innen van egy msik ndas, ahol
szemreval kis vadlibuskk lubickolnak. Kisasszony valamennyi, s olyan szpen tudjk
mondani: Gi-g-g! Ott taln szerencsd akadhat, ha mg olyan csnya vagy is!
- Dirr! Durr! - drdlt valahol a kzelkben, s a kt hetyke kisgcsr holtan fordult bele a
vzbe; pirosra festettk a vrkkel. - Dirr! Durr! - hangzott jra, s a vadludak npes csapatban
menekltek fl a magasba. Aztn jra eldrdlt a rmsges hang. Vadszat volt a vidken; a
vadszok krlcserksztk a ndast, nhnyan meg lesbl lttek a vz fl hajl fzek gai
kzl. Felhkben gomolygott a lpor kk fstje, megakadt a sr lomb kztt, aztn rtespedt
a vzre; vizslk caplattak az iszapban, trtk a ndat, a sst, szimatoltak. A szegny kiskacsa
iszonyan megijedt, rmlten forgatta a fejt, s ppen a szrnya al akarta dugni, amikor egy
irdatlan nagy kutya termett eltte. Hosszan lgatta vrs nyelvt, rmten villogtatta a
szemt, az nyt felhzta; mr-mr fogai kz ragadta a kiskacst. De aztn, mintha hirtelen
mst gondolt volna, megfordult s otthagyta.
- , hla istennek! - llegzett fl a kiskacsa. - gy ltszik, olyan rt vagyok, hogy mg a kutya
is tall a fogai kz kapni.
Most mr megnyugodott, nem moccant, mg a feje fltt srt kaszlta a ndat, s lvsek
dreje verte fl a vidket.
Csak estefel ltek el a flelmetes hangok. A szegny kiskacsa mg mindig nem mert moz-
dulni, rkig gubbasztott a nd srjben, mg vgre elmerszkedett. Akkor aztn futsnak
eredt, ahogy csak a lba brta, meneklt a ndasbl. Nekivgott a rteknek-mezknek, de
olyan vihar rte utol, hogy alig brt vnszorogni.

46
Estre mgis elrt egy rozzant kis paraszthzikhoz. Olyan volt az a kis hz, hogy a falai csak
azrt lltak, mert mg nem tudtk elhatrozni, merre dljenek. gy dhngtt a szl, hogy a
kiskacsa lelt a farkra, s a fldhz tmaszkodott, nehogy elrptse a vihar. Ahogy ott vrta a
szl szeldlst, elnzte a rozzant viskt: ltta, hogy az ajtaja kifordult az egyik sarokvasbl,
s a rsen ppen besurranhatna a hzba. gy is tett.
A rozoga hzikban egy regany ldeglt kandrjval meg tykjval. A kandrnak - akit az
anyka fiacskmnak nevezett - sokfle tudomnya volt: fl tudta grbteni a htt, tudott
dorombolni; mg szikrt hnyni is, ha visszjrl simogattk a htt. A tyk csak arrl volt
nevezetes, hogy kurta kis lba volt, s ezrt az anyka kurta lb tykocskmnak beczgette.
Igaz, ennek is volt egy tudomnya: szp nagy tojsokat tojott; az anyka gy szerette, hogy
des gyermekt se szerethette volna jobban.
A hznp csak reggel vette szre a kis jvevnyt. A macska hangos dorombolssal, a tyk
krlssal jelezte, hogy idegen van a hzban.
- Mi az? - tekingetett krl az anyka. Aztn megltta a kiskacst, de mert gynge volt a
szeme, gy ltta, hogy egy szp, hzott kacsa tvedt a hzba. - Ez aztn a szerencse! - rven-
dezett. - Most majd lesz kacsatojs a hznl. Ha ugyan nem gcsr. No, majd megtudjuk.
Hrom htig leste a kiskacst, de az bizony nem tojott. A hzban a kandr volt az r, a tyk
pedig a gazdasszony. Ez volt a szavuk jrsa: Mi ketten meg a vilg msik fele! Mert ht azt
hittk, hogy k a vilg egyik fele, mgpedig a jobbik. A kiskacsa gy vlte, hogy nem egszen
ez az igazsg, de a tyk mindig letorkolta:
- Tudsz tojni?
- Azt bizony nem!
- Akkor fogd be a csrdet.
A kandr meg azt krdezte tle:
- Fl tudod-e grbteni a htadat? Tudsz-e dorombolni meg szikrt hnyni?
- Bizony azt sem!
- Akkor ne ellenkezz az okosabbakkal!
A kiskacsa ht behzdott a sarokba, s ott bslakodott. Maga sem tudta, mi ttt bel: egy
napon igen megkvnta a friss levegt meg a napfnyt; vz utn vgyakozott, szni szeretett
volna. Addig-addig svrgott, mg vgl kinttte szvt a tyknak.
- Mi bajod? - mult el a tyk. - Mr belehibbantl a semmittevsbe! Tojjl tojst, vagy tanulj
meg dorombolni, megltod, kigygyulsz a bolondsgaidbl!
- De mikor olyan nagyszer szni! - htozott a kiskacsa. - Milyen felsges rzs, amikor a vz
sszecsap a fejem fltt, aztn jra flbukkanok!
- Nagy lvezet lehet, mondhatom! - mondta kicsinylen a tyk. - Alighanem meghborodtl.
Krdezd csak meg a kandrt, a legokosabb llat a vilgon. Krdezd meg, szeret-e szklni,
vzben lubickolni? Magamrl nem is beszlek, de krdezd meg az rnnket, az anykt,
akinl aztn csakugyan nincs okosabb a fldn, rmt leln-e az szklsban, meg hogy a
hullmok sszecsapjanak a feje fltt?
- Nem, ti nem rthettek meg engem! - shajtotta a kiskacsa.
- Ki rt meg akkor, ha mi sem? Taln okosabbnak kpzeled magad a kandrnl meg az any-
knl, hogy magamrl ne is beszljek? Verd ki a fejedbl ezeket az ostobasgokat, s ksznd

47
meg a teremtdnek, hogy ilyen j helyre vezrelt! Itt meleg szobd van s olyan trsasgod,
hogy elg blcsessget tanulhatsz. De te hetet-havat sszehordasz, mondhatom, nem knny
boldogulni veled! Nekem elhiheted, hogy jakard vagyok; megmondom az igazsgot, ha
neked rosszul esik is. Ilyen az igazi j bart. Ht igyekezz; tanulj meg tojst tojni, szikrt
hnyni, vagy legalbb dorombolni!
- Inkbb kimennk a messzi vilgba - mondta svrogva a kiskacsa.
- Ht csak eredj, ha nincs maradsod! - mrgesedett meg a tyk.
Neki is vgott a kiskacsa a messzi vilgnak; sok vzen szklt, kedvre bukdcsolhatott, a
tbbi llat bkben hagyta, mert olyan igen rt volt. Megrkezett az sz, csupa rozsda meg
arany lett az erd, szl markolt a levelekbe, s megforgatta ket a levegben. Odafnn a
magasban egyre hidegebb lett, jgszemek, hpihk neheztettk a szrke felhket, s egy
palnk tetejn gyszos hangon kiltotta egy holl: Kr! Kr! Aki hallotta, vgig szaladt a
hideg a htn. Komor lett a messzi vilg a szegny kiskacsa krl.
Egy este csodlatos sznekben bukott le a nap, s a rzss fnyben egy sereg pomps, nagy
madr szllt fl egy bokrosbl. A kiskacsa mg sohasem ltott effle madarakat: ragyog
fehr volt a tolluk, a nyakuk karcs s szpen vel - hattyk voltak. Klns volt a hangjuk
is, az is, ahogy meglendtettk karcs szrnyukat, s szlltak a hideg g all meleg g al,
tengerek partjra. Magasan repltek, igen magasan, s a rt kiskacst klns rzs jrta t,
szdelegve forgott a vzben, nyakt nyjtogatta a pomps madarak utn, s felrikoltott, de olyan
furcsa hangon, hogy maga is megrmlt tle.
Nem tudott msra gondolni, csak a ragyog toll, boldog madrseregre; amikor eltntek a
szeme ell, lebukott a mlybe, s amikor felmerlt, egszen klns rzsek kertettk hatal-
mukba. A nevket sem tudta azoknak a madaraknak; azt se sejtette, hov repltek, mgis gy
megszerette ket, mint mg senkit a vilgon. Nem irigyelte ket, hogy is vgyakozhatott volna
arra, hogy hasonl legyen hozzjuk! Hiszen azzal is berte volna a szegny, rt kiskacsa, ha a
baromfiudvar npe megtri!
Aztn lehullott a h, beksznttt a hideg-hideg tl. A kiskacsnak szakadatlan szklnia
kellett, hogy be ne fagyjon krltte a vz, de a lk, ahol szklt, minden jjel keskenyebb lett.
Olyan kemny hideg volt, hogy a jg ropogott, mint az veg, s a kiskacsa mr a lbval
trgette a lk vkony jghrtyjt. A vgn minden ereje elhagyta, s belefagyott a jgbe.
Msnap reggel egy paraszt ment arra, megltta, fabocskorval fltrte a jeget, s hazavitte a
kiskacst a felesgnek. Ott a melegben aztn felledt a dermedt kis jszg.
A gyerekek jtszani akartak vele, de a kiskacsa azt hitte, hogy k is bntani akarjk, riadtan
flrppent, de egyenesen a tejes kcsgbe esett, s sztloccsantotta belle a tejet. Az asszony
sptozott, sszecsapta a kezt; a kiskacsa akkor a vajasbdnbe rplt ijedtben, onnan a
lisztesszuszkba, s jra ki. , istenem, milyen tpzottan kerlt el! Az asszony mrgesen
vgta utna a piszkavasat, a gyerekek egyms hegyn-htn rohantak, hogy megfogjk, kacag-
tak s visongtak; szerencse, hogy az ajt nyitva volt, s a szerencstlen kiskacsa kimenekl-
hetett a bokrok al, a frissen esett hba. Ott kimerlten leroskadt.
Nagyon szvfjdt volna elmondani, mennyi nsg meg nyomorsg jutott azon a kemny
tlen a szegny rt kiskacsnak!
Aztn vgre kisttt a j meleg nap, pacsirta szntotta az eget - tavasz volt! A kiskacsa ott
fekdt a nd kztt, ahol tanyt vert.

48
Egyszerre csak kiterjesztette a szrnyt, s suhogva fellendlt a magasba replt! Mg maghoz
sem trt, egy pompz kertben tallta magt, ahol almafk virultak, orgonabokrok illatoztak, s
hossz, zld gaikat kanyarg patak vize fl nyjtottk. Milyen szp, milyen de volt itt a
tavasz!
A vzre hajl gak kzl hrom gynyr hatty siklott el; hfehr tolluk halkan zizegett, s
knnyedn ringatztak a patakban. A rt kiskacsa tudta mr a pomps madarak nevt, s most
nagyon megsajdult a szve.
- Leszllok kztek, kirlyi madarak! Azt se bnom, ha hallra vagdaltok, amirt ilyen rt
ltemre kztek merszkedtem! Inkbb ti ljetek meg, mint kacsk cspjenek, tykok vgja-
nak, szolgl rugdosson, vagy a kegyetlen tl vgezzen velem! - Azzal letelepedett a patak
vizre, s a hattyk fel szott. Azok szrevettk, s sietve siklottak elbe. - Csak ljetek meg!
- mondta a szegny kiskacsa, s fejt a vztkrre hajtotta, gy vrta a hallt. De mit pillantott
meg a tiszta vzben? Nem a hajdani idomtalan, szrke toll, rt kiskacsa kpt, hanem egy
pomps, gynyrei hattyt - tulajdon kpe mst.
Ha valaki hattytojsbl kel ki, hatty marad, ha baromfinp kztt neveldik is!
Most mr rlt a hatty, hogy annyi bajt s nyomorsgot rt; gy tudta igazn rtkelni a
boldogsgot. Hattytrsai krbe gyltek, gyngden simogattk csrkkel.
Gyerekek szaladtak a kertbe, morzst meg bzt vetettek a vzbe, s a legkisebb gy kiltott fel:
- Nzztek, j hatty! - s a tbbiek vele rvendeztek: - j hatty rkezett! Tapsoltak, ugrl-
tak rmkben, futottak apjukrt, anyjukrt, fehr kenyeret meg kalcsot szrtak a vzbe, s
azt hajtogattk:
- Ez a legszebbik, ez az j. Olyan fiatal s olyan gynyrek a hfehr tollai!
s az reg hattyk fejet hajtottak a hajdani rt kiskacsa eltt.
A fiatal hatty azt se tudta, hov legyen a nagy megtiszteltetstl. Fejt a szrnya al dugta,
gy megszgyentette a dicsret. Boldog volt, nagyon boldog, de mgsem fuvalkodott fel, mert
a j szv sohasem kevly. Arra gondolt, mennyit ldztk s csfoltk, most pedig mindenki a
szpsges madarak legszebbiknek mondja. Az orgonabokor gai lehajoltak hozz, megsimo-
gattk; melegen, nyjasan sttt a tavaszi nap, s a fiatal hatty szve csordultig telt rmmel.
Megrzta finom tollait, karcs nyakt magasra emelte, s forr hlval mondta:
- lmodni sem mertem volna ennyi boldogsgrl, amikor mg rt kiskacsa voltam!

49
A VADHATTYK

Messze tjon, ahov a tl ell kltzik a fecske, lt egy zvegy kirly. Tizenegy fia volt, s
egyetlenegy lenykja. A tizenegy kirlyfi csillagot viselt a melln, dszes kardot az oldaln,
gy jrt iskolba. Gymnt palavesszvel arany palatblra rtak, szpen olvastak. J tanulk
voltak mind a tizenegyen, megltszott rajtuk, hogy igazi kirlyfiak. Kicsiny hguk meg
naphosszat tkrveg zsmolyn ldglt, s kpesknyvt nzegette - olyan kpesknyve
volt, aminek fl orszg az ra. Boldogan ltek a kirlyi gyermekek, csakhogy ez a boldogsg
nem tartott sokig.
Apjuk, az orszg ura, egy gonosz szv kirlynt vett felesgl, aki a tizenkt rva gyermeket
sehogy sem szvlelhette. Kitnt ez mr a legels napon: a palotban fnyes nnepsg volt, s a
gyerekek is vendgesdit jtszottak; mskor annyi kalcsot meg slt almt kaphattak a jtk-
hoz, amennyit csak akartak - a mostohjuk meg csak homokot nttt kis ednyeikbe, s azt
mondta nekik, hogy tekinthetik akr a legfinomabb telnek.
A kicsi kirlylnyt sietett is elemszteni a hztl, falura kldte, s egy parasztasszonyra bzta, a
kirlyfiakat meg addig szidta-gyalzta a kirly eltt, hogy az vgl mr trdni se kvnt
velk.
- Szlljatok ki a messzi vilgba, s gondoskodjatok magatokrl! - mondott rjuk gonosz tkot
a kirlyn. - Nma, fekete madarakk vltozzatok!
De az tok csak flig teljesedett be: a tizenegy kirlyfibl tizenegy hfehr vadhatty lett.
Klns kiltssal kirppentek a palota ablakn, elsuhantak a kert fltt, a messzi zld erd
fel.
Napkelte eltt rtalltak a paraszthzra, ahol kicsi hguk mg az igazak lmt aludta. A
vadhattyk suhogva kerengtek a zsptet fltt, karcs nyakukat nyjtogattk; csapkodtak
szles szrnyukkal, de nem vette szre ket senki. Tovbb kellett ht szllniuk, fellegek fl,
messze vidkre. Egy tengerparti rengeteg erdben telepedtek le.
Kicsi hguk, a kirlylny ott lldoglt a parasztszobban, s egy zld levllel jtszogatott, mert
egyb jtka nem volt. Lyukat szrt a levl kzepbe, a nap fel tartotta, keresztlnzett rajta,
s gy tetszett, hogy btyi ragyog szemt ltja. Attl fogva valahnyszor vgigsimtottk
arct a napsugarak, az cskjaikra gondolt.
Egyformn teltek a napok. A szl nha vgigfutott a hz eltt virul rzsabokrokon, s
odasgta nekik: Ti vagytok a legszebbek az egsz vilgon! De a rzsk a fejket ingattk, s
visszasgtk a szlnek: Szebb a kis kirlylny! Az reg parasztasszony vasrnaponknt kilt
a kszb el, zsoltrosknyvt lapozgatta; a szl megforgatta a knyv leveleit, s azt mondta
nekik: Ti vagytok a legjmborabbak a vilgon! S a lapok azt zizegtk: A kis kirlylny
jmborabb! - Bizony igazat mondtk a rzsk is, a zsoltrosknyv levelei is!
Amikor a kirlylny betlttte tizentdik esztendejt, hazavittk apja palotjba. De alighogy
megltta a mostohja, elnttte a srga irigysg s a fekete gyllet, olyan szpsges hajadonn
serdlt. A legszvesebben hattyv vltoztatta volna t is, mint btyjait, de nem merte mind-
jrt megtenni, mert a kirly mr ltni akarta a lnyt.
A gonosz kirlyn reggel bement puha prnkkal, sznyegekkel kestett mrvnyfrdjbe,
tenyerre vett hrom fertelmes varangyot, megcskolta sorra mind a hrmat, s az elsnek azt
mondta: - lj a kirlylny fejre, hogy lomha legyen, mint te! - lj a homlokra - Mondta a

50
msodiknak -, hogy rt legyen, mint te, s r se ismerhessen az apja! - Te meg a mellre lj! -
sgta a harmadiknak -, hogy megromoljon szvben, s a knok knjt szenvedje miatta!
Aztn beledobta a varangyos bkkat a frd tiszta vizbe, amely nyomban megzldlt a
testktl, s beparancsolta a kis kirlylnyt. Levetkztette, rkiltott, hogy lpjen a frdbe, s
amikor a kirlylny belemerlt a vzbe, az egyik bka nyomban a haja kz bjt, a msik
rtelepedett a homlokra, a harmadik a szve fltt lt meg, de a kis kirlylny mintha szre se
vette volna ket. Amikor kilpett a frdbl, hrom piros mkvirg libegett a vz sznn; ha a
bkk nem mrges varangyok, s a gonosz kirlyn nem cskolja meg ket, piros rzskk
vlnak, de gy is virg lett bellk, mert a kis kirlyleny testt rintettk. Olyan tiszta volt
annak a szve, hogy gonosz varzslat nem foghatott rajta.
Dlt-flt a mostoha, amikor ezt ltta, de aztn bedrzslte a kirlylny testt di levvel, ami
sttbarnra festette gynge fehr brt. Szp arct boszorknykenccsel csftotta el, selymes
hajt sszekcolta - senki sem ismerhetett a szpsges lnyra.
Meg is rmlt az apja, amikor szne el vezettk, s azt mondta, hogy ez a rt teremts nem
lehet az lenya. Nem ismerte meg a kirlylnyt senki, csak a hzrz kutya meg az ereszalji
fecske, de ezek oktalan llatok voltak, nem szlhattak senkinek.
Srva fakadt a szegny kis kirlylny, tvollev btyjaira gondolt. Otthagyta apja palotjt, s
nekivgott a vgtelen vilgnak. Ment, mendeglt egsz nap, szles mezkn, mocsarak
zsombkjn, vgl egy sr rengetegbe rt. Nem tudta maga se, hov, merre tartson, csak a
fj szve zte; btyi utn vgydott, megrezte, hogy azokat is kikergettk a messzi vilgba.
ket akarta megtallni.
Ahogy az erdbe rt, hamarosan rsttedett. Le is tvedt a szegny kis teremts az trl; a
fk srjben lefekdt a moha puha vnkosra, elmondta az esteli imdsgot, s egy korhadt
fatnkre hajtotta a fejt. Mlysges csend borult az erdre, langyos volt az jszaka, a f meg a
moha srjben szentjnosbogarak vilgtottak, mint megannyi zldes fny szikra, s ha a
kirlylny megrezdtett egy fagat, arrl is hullottak a zld lmpsos bogrkk, mintha
csillages szakadt volna.
Egsz jszaka btyirl lmodott: mintha jra gyerekek lettek volna, gymnt palavesszvel
szp betket rttak arany palatbljukra, s nzegettk kicsiny hgukkal a fl orszgot r
kpesknyvet. De a palatblra nem krket meg vonalakat rtak, mint rgen, hanem mersz
tetteiket jegyeztk fel r. S ahogy lertk, megelevenedett a kpesknyv, a madarak zeng
nekbe kezdtek, az emberek lelptek a laprl, s elbeszlgettek vele meg a btyival. Ha aztn
tovbb lapozott a knyvben, visszasiettek a helykre, nehogy a kpek sszekeveredjenek.
Magasan jrt mr a nap, amikor kinyitotta a szemt. A kirlylny nem lthatta a napot, mert a
sr gak, fut indk eltakartk a szeme ell, de rsein tszrdtek a sugarak, knny, aranyos
ftyoll szvdtek az gak kztt, az erd illatozott, s a madarak a feje krl rpkdtek. Halk
csobogst hallott: forrsok vize zubogott a kzelben, egy homokos medr mly tba szakadt
valamennyi. A tavat sr bokrok szegtk, de egy helyen rst trtek kztk az inni jr
szarvasok.
A kis kirlylny itt odajuthatott a vzhez. Olyan tiszta volt a t tkre, hogy ha a szl nem
rezdti nha a bokrok leveleit, tkrre festett kpnek gondolhatta volna ket, aki ltja, mert
olyan tisztn verte vissza minden kis gukat, minden napsttte meg rnyk felhzte levlk-
jket a vz.
A kis kirlylny megpillantotta arct a t tkrben, s elrmlt barna bre rtsgn, de amint
belemrtotta a vzbe kezt, s megmosta arct, homlokt, olyan gyngn fehr lett a bre, mint

51
volt. Akkor levetkezett, s megfrdtt a tiszta viz tban. Amikor kilpett belle, olyan szp
volt megint, hogy nem akadt msa a vilgon.
Felvette ruhit, befonta hossz, selymes hajt, odament a kristlyos viz forrshoz, ivott a
tenyerbl, aztn nekivgott az erd srjnek, hogy hova r el, maga sem tudta. Btyira
gondolt meg a j istenre, aki taln nem hagyja el, hiszen lm, vadalmt rlel az erdben, hogy
tpllja az hes vndort, s t is odavezette egy gymlcstl roskadoz vadalmafa tvbe. A
kis kirlylny csillaptotta hsgt, aztn megtmasztgatta a fa gait, s ment tovbb az erd
stt srjbe. Halotti csnd volt, mg a lba el hull levelek zizzenst is hallotta; madr se
jrt arra, egy napsugr se tudott tfurakodni az egymsra borul lombokon. Olyan srn lltak
a fk, hogy a kis kirlylny sr rcskertsnek ltta maga krl az erdt. Egyedl rezte
magt, mintha maga volna az egsz teremtett vilgon.
Stten borult r az jszaka, itt egy rva szentjnosbogr se vilgtott a mohban; a kirlylny
szomoran hajtotta lomra a fejt.
Reggel tovbbindult, de alig tett nhny lpst, egy reganyka jtt vele szembe az erdben.
Erdei bogyt vitt egy kosrban, s megknlta belle a kis kirlylnyt. Az megkrdezte tle,
nem ltott-e errefel tizenegy kirlyfit lovagolni.
- Kirlyfit nem lttam - felelte az anyka -, de lttam tegnap tizenegy hattyt. Aranyos korona
ragyogott a fejkn, s nem messze innen lefel sztak egy folyn.
Elvezette a kirlylnyt egy lankig, amelynek tvben sima viz foly kanyargott. Kt partjt
fk szeglyeztk, sr lombjuk sszeborult a vz fltt; ahol olyan szles volt a vz, hogy nem
rhettek ssze, ott kilptek gykereikkel a fldbl, s gy hajoltak kzelebb egymshoz.
A kirlylny elbcszott az reganytl, s indult lefel a foly mentn; addig ment,
mendeglt, mg elrt oda, ahol a foly beleszakad a vgtelen tengerbe.
Ott tndkltt eltte a roppant vztkr, de nem fehrlett rajta egyetlen vitorls, nem ringott
egyetlen csnak sem. Hogyan jut tovbb? Lba el nzett, ahol ezer meg ezer kavics hevert;
valamennyit sima gmblyre csiszolta a tenger. Attl kapott szp, kerekded formt veg,
vas, k; a tenger formlta a kemny anyagot, pedig az mg puhbb volt, mint a kis kirlylny
fehr keze. Fradhatatlanul hmplyg a tenger hullma, csiszolja a kemny kvet. Ilyen
fradhatatlan akarok lenni n is. Ksznm a pldt, tenger hullma, hmplyg, tiszta vz! A
szvem azt sgja, te viszel el egyszer az n kedves btyimhoz!
A tenger locsolgatta parti fvn tizenegy hfehr hattytollat tallt; csokorba kttte vala-
mennyit. A tollakon vzcseppek tndklttek: harmat volt-e vagy knny, ugyan ki tudhatja?
Elhagyatott volt a tengerpart, de a kirlylny nem rezte rvnak magt: nzte a tengert, amely
minden pillanatban ms s ms, tbbet vltozik egyetlen ra alatt, mint a csndes, desviz
tavak egsz esztendben. Nehz, fekete felh kszott az gre, mintha azt mondta volna a
tenger: Tudok m n stt is lenni! Aztn fltmadt a szl, s a hullmok fehr tajtkot
tncoltattak tornyos htukon. Majd rzsasznv szeldlt a fekete felh, elaludt a szl, s olyan
volt a tenger, mint egy zsenge rzsalevl: finom zldesfehr. Csndesen pihent, csak a part
szln sllyedt-emelkedett, mint egy alv gyermek melle.
Mieltt a nap belmerlt a tengerbe, egy csapat hattyt pillantott meg a kis kirlylny;
tizenegy pomps vadhatty rplt hossz sorban a szrazfld fel. Fejkn csepp aranykorona
tndkltt, olyan volt a csapat, mint egy gre lebben, knny, fehr ftyol. A kirlylny fl-
ment egy dombra, s elrejtztt egy bokor mg; a hattycsapat a kzelben hangos szrny-
suhogssal leereszkedett a partra.

52
Amint a nap a tengerbe bukott, hirtelen megrztk magukat, elhullattk hattytollukat, s ott
llt a tizenegy kirlyfi, a kis kirlylny tizenegy btyja. A lny felkiltott a bokor mgtt;
rismert kedves btyira, akrmennyire megvltoztak is idkzben. Szeret szve megrezte,
hogy csak k lehetnek. Odafutott hozzjuk, keblkre borult, nevkn szltotta ket; a
kirlyfiak srtak meg nevettek rmkben, ahogy kicsi hgukat meglttk, mert rismertek k
is, pedig kzben hajadonn serdlt. Elmondtk egymsnak, hogyan bnt velk gonosz
mostohjuk.
- Neknk, tizenegynknek - mondta a legidsebb kirlyfi - vadhattyk kpben kell szllnunk,
mg a nap az gen jr; amint leldozik, megint visszanyerjk emberi alakunkat. Azrt mindig
gyelnnk kell, hogy napszlltakor szrazfld fl rjnk, mert ha ppen a hullmok fltt
rplnk, s akkor vltozunk t, a mlysgben leljk hallunkat. Nem itt lakunk, hanem a
tenger tls partjn, pp ilyen szp vidken. Nagyon hossz odig az t, t kell replnnk az
egsz vgtelen tengert, s egy szigetet se lelhetnk tkzben, hogy megpihegnnk rajta. Csak
egy magnyos sziklaszl emelkedik ki a tengerbl, akkora csak, hogy ha jl sszehzdunk,
ppen elfrnk rajta. Ha hborog a tenger, flcsapnak rnk a hullmok, de mi hlt adunk az
istennek azrt a kis sziklrt is. Azon tltjk az jszakt emberi alakban; ha nem volna, soha
el nem juthatnnk szlfldnkre, mert olyan messze van, hogy csak az esztend kt leg-
hosszabb napjbl telik ki az t. Minden esztendben egyszer ltogathatunk el apnk orsz-
gba, tizenegy napig idzhetnk ott; elszllhatunk a nagy erd fltt, onnan ltni a palott,
ahol szlettnk, s ahol apnk l, meg a templomot, ahol anynk nyugoszik. gy rezzk
olyankor, mintha minden fa s minden bokor a testvrnk volna. A mezkn szilaj lovak
szguldoznak, mint rgen, gyerekkorunkban, a sznget ma is azokat a dalokat nekli,
amelyekre sszefogzva tncoltunk kicsi korunkban. Ez a part a mi haznk, ide hz a szvnk,
s itt talltunk meg tged is, kicsi hgunk! Mg kt napig maradhatunk itt, s aztn megint tra
kelnk, tl a tengeren, szpsges vidkre, de az nem az igazi haznk. , ha magunkkal
vihetnnk! De itt se haj, se csnak messze krnyken.
- Megvlthatlak-e benneteket? - krdezte kicsi hguk. - Megvlthatlak-e az tok all!
De btyi nem feleltek. Szrkletkor aludtak egy keveset, egsz jszaka beszlgettek.
A kis kirlylny hattyszrnyak suhogsra bredt. Btyi mr vadhattyk kpben kerengtek
krltte, aztn egy csapatban elrpltek. De az egyik, a kirlylny legkisebbik btyja ott-
maradt hgnl, lbe hajtotta a fejt, s a kis hga simogatta fehr szrnyait. Egytt maradtak
egsz nap. Alkonytjban visszatrtek a tbbiek is, s mikor a nap a tengerbe merlt, megint
dalis kirlyfiakk vltoztak.
- Holnap tra kelnk, s egy ll esztendeig nem trhetnk vissza. Nem hagyhatunk itt magad-
ra. Van-e btorsgod velnk tra kelni? - krdezte a legidsebb testvr. - Karomon elbrnlak,
akrmeddig elvinnlek, mindannyiunk szrnynak ereje elg taln, hogy tvihessnk a
tengeren.
- Vigyetek magatokkal! - krte ket kicsi hguk.
A kirlyfiak egsz jjel virrasztottak: ers fzfahncsbl meg szvs gyknybl hlt fontak,
nagy hlt, s erre fektettk alv hgukat, amikor felbukkant a nap. Akkor hattykk vltoztak,
csrkbe fogtk a hlt, s nagy suhogva flrpltek a felhk fl. A nap a kirlylny arcba
tztt, s az egyik hatty flbe lendlt, ott replt egsz ton, hogy szles szrnyaival hs
rnykot tertsen r.
Messze elhagytk mr a partot, amikor a kis kirlylny flbredt; azt hitte, lmodik mg,
olyan klns volt a repls fenn, magasan, a vgtelen tenger fltt. Egy gat tallt maga
mellett a hlban tele rett, piros bogyval meg egy csom desgykeret: a legkisebbik btyja

53
tette oda neki; hogy ht-szomjt csillaptsa. A kis kirlylny hlsan mosolygott fel r:
replt a feje fltt is az egsz ton.
Magasan szlltak, igen magasan; a legnagyobb hajt is vzen ringatz fehr sirlynak lttk
maguk alatt. Egy nagy felh tornyosodott fel mgttk, s rvetdtt a hgt rept tizenegy
hatty risi rnyka. A kis kirlylny soha nem ltott mg ennl klnsebbet. De maga-
sabbra hgott a nap, a felh lassan elmaradt mgttk, s sztfoszlott a csodlatos rnykp.
Sebesen szlltak egsz nap, mint kiltt nyilak raja, gy suhantak a tenger fltt, de mgsem
olyan sebesen, mint mskor, teher nlkl. Hirtelen flfordult a tenger, elkomorodott az g,
vihar tmadt. A kis kirlylny ijedten ltta, hogy hanyatlban van a nap, a magnyos szikla-
szl pedig nincs mg sehol. gy rmlett neki, mintha testvrei egyre fradtabban suhogtatnk
szrnyukat. Jaj, okozza vesztket, miatta nem tudnak sebesebben szllni, s ha a nap
leldozik, kirlyfiakk vltoznak, s belezuhannak a mlysges tengerbe! Az eget betertettk a
fekete felhk, slyosan, stten nyomultak elre, mint a folykony lom; villmok hasogattk
az eget. A sziklaszlat pedig mg mindig nem ltta.
A nap elrte a tenger szlt, a kirlylny remegve vrta, mi kvetkezik. A vadhattyk hirtelen
leereszkedtek, olyan gyorsan, hogy kis hguk mr azt hitte, zuhannak, de aztn megint
magasra csaptak. A napkorong felt mr elnyelte a tenger, amikor a kirlylny megpillantotta
a mlyben a magnyos sziklaszlat; akkornak ltszott csak, mint egy fka feje. Sebesen
bukott al a nap, nem volt mr nagyobb egy csillagnl; abban a szempillantsban elrtk a
sziklt, s a nap kilobbant, mint a gyertya lngja. Egymst tkarolva lltak kr a btyi, annyi
helyk volt csak, hogy a lbukat megvethettk. A hborg tenger flcsapott a sziklra,
frcsklte rjuk keser habjait; az g vilgos volt a villmok hossz lngostoraitl, morajlott
az g meg a tenger, de a testvrek nem fltek, tkaroltk egymst, s vrtk a reggelt.
Virradatra megszeldlt a vihar, s amint flkelt a nap, a hattyk tovbbszlltak kicsi hgukkal.
A tenger mg hborgott, s a zldesfekete hullmok fehr tajtka megannyi ring hattynak
ltszott a magasbl.
Amikor magasabbra hgott a nap, a kis kirlylny csodlatos hegyeket pillantott meg flig-
meddig a levegben; a hegyek ormn jg szikrzott, alattuk roppant vrkastly pompzott,
olyan, amilyet mg sohasem ltott. Egymsra ptett, klns oszlopok vettk krl, a tvben
plmk blogattak, malomkerk nagysg, csodlatos virgok hajladoztak. Megkrdezte a
btyit: ez volna-e a tvoli orszg, ahov igyekeznek. A hattyk csak a fejket rztk a dli-
bbtndr lompalotja volt, amit kis hguk ltott, oda haland embert nem vihettek volna. A
kirlylny nzte, nzte a csodlatos kastlyt; egyszer csak sszeomlott az egsz; ledltek a
jeges cscs hegyek is; s hsz bszke torny templom emelkedett a helykben, egyforma
valamennyi. A kirlylny mg orgonaszt is vlt hallani, pedig csak a tenger zgott alattuk.
Amikor a templomok kzelbe rte, azok egyszerre vitorlshaj-hadd vltoztak, s elsik-
lottak a hullmokon. Utnuk nzett a kirlylny, de csak gomolyg tengerprt ltott a vz
fltt. Igen, a szeme eltt szakadatlan vltozott az g, a tenger, de egyszerre csak megpillan-
totta az igazi fldet is, ahov igyekeztek. Kkl hegyek trultak ki eltte, cdruserdk, npes
vrosok, pomps palotk. S mieltt a nap a tengerbe hanyatlott, ott lt mr egy repknnyel
bentt nagy barlang eltt. Mintha csak lgy, zld sznyeg blelte volna azt a barlangot.
- Jegyezd meg, mit lmodol itt az jjel - mondta neki a legkisebbik btyja, azzal bevezette a
hlhelyre.
- , ha meglmodhatnm, hogyan vlthatlak meg benneteket! - fohszkodott fel a kirlylny.
Aztn lomra hajtotta a fejt.

54
Csodlatos lmot ltott: fent replt a magasban, a dlibbtndr palotja fel tartott, a tndr
elbe suhant, hogy fogadja; szpsges szp volt, s mgis szakasztott msa annak az reg-
anynak, aki bogyval knlta az erdben, s btyi nyomra vezette.
- Megvlthatod a btyidat - mondta lmban a tndr. - De van-e elg btorsgod, van-e elg
trelmed? A tenger hullma lgyabb, mint a te puha kezed, mgis tformlja a kveket, de
nem rzi azokat a knokat, amiket majd te rzel, mert nincs emberi szve, nem rez se
fjdalmat, se flelmet. Nzd, egy szl csalnt tartok a kezemben. A barlangod krl sok csaln
terem: csak ezek meg a temet csalnjai alkalmasak arra, amit tenned kell. Vsd az eszedbe,
amit mondok: tpd le a csalnt, ne bnd, g, tzes hlyagokkal lesz tele a kezed. Tilold meg
aztn meztelen lbaddal, vlogasd ki ers rostjait; ezekbl a rostokbl tizenegy hossz ujj
pnclinget kell sznd, s ha ezeket rdobod hattybtyidra, floldod ket a gonosz varzslat
all. De jegyezd meg jl: abban a szempillantsban, amikor a munkt elkezded, meg kell
nmulnod, nem ejthetsz egy szt se addig, amg az utols pncling el nem kszl, mg ha
esztendk telnek is el kzben. Ha csak egyetlen szt kimondasz, gyilkos trr vltozik a
szavad, s btyid szvbe frdik. Vsd jl az eszedbe!
Azzal megrintette a kirlylnyt a csalnvesszvel, mintha eleven parzzsal gette volna. A
kirlylny felriadt lmbl. Mr magasan jrt a nap; fekvhelye mellett mindjrt megltott egy
csalnbokrot, szakasztott olyat, mint az lombli volt. Kisietett barlangjbl, hogy nyomban
munkhoz lsson.
Gynge kis kezvel megmarkolta a csalnt, amely gy getett, mint az eleven parzs; csupa
tzes hlyag lett a keze, a karja, de trte, alig rezte a fjdalmat: btyira gondolt. Aztn
csupasz lbbal megtilolta a csalnt, s nekiltott szni.
Napszlltakor megtrtek a kirlyfiak, s rmlten tapasztaltk, hogy kicsi hguk megnmult.
Azt gondolk, gonosz mostohjuk jabb varzslata fogott rajta, de amikor rnztek a kezre,
megrtettk, mit tesz rtk. A legkisebbik btyja szembl kicsordult a knny, rhullott hga
kezre, s enyhlt a fjdalom, eltntek a tzes hlyagok.
A kirlylny jszaka is munkja mellett virrasztott, arra gondolt, most mr nem nyugodhat
addig, mg kedves btyit fl nem oldja a gonosz tok all.
Dolgozott egsz nap, amikor egyedl maradt; sohasem szllt mg ilyen sebesen az id. Egy
pncling mr elkszlt, a msodikba fogott bele.
Egyszerre vadszkrt zengse verte fl az erdk csendjt. A kirlylny megrmlt, a hang
pedig egyre kzeledett, mr a kopk csaholst is hallotta. Ijedten futott be a barlangjba, a
megtilolt csalnt csomba kttte s elrejtette.
Hirtelen egy vadszkutya ugrott el a szakadkbl, utna a msik, a harmadik; krlcsaholtk
a kirlylnyt, visszaloholtak, aztn megint a barlanghoz: gazdjukat hvtk. Alig telt el nhny
pillanat, odagyltek a barlang el a vadszok, kztk a legdalisabb, az orszg ifj kirlya.
lmlkodva nzte a barlang lenyt: amita a vilgon van, nem ltott szebb teremtst.
- Hogy kerltl ide, szpsges hajadon? - szltotta meg. A kirlylny rpillantott, aztn
megrzta a fejt, szlni nem szlt, hiszen btyi lete fggtt a szavtl. Megknzott kis kezt
elrejtette, hogy a kirly meg ne lssa.
- Nem maradhatsz a vadon erdben - mondta a kirly. - Velem jssz. Ha a szved is olyan j,
mint amilyen szp az arcod, selyembe-brsonyba ltztetlek, kirlynmm teszlek, legszebbik
palotmban lsz, s uralkodol velem.

55
Azzal maga mell emelte a nyeregbe. A kirlylny csak srt, a kezt trdelte, az ifj kirly alig
gyzte vigasztalni: - Boldog leszel, meglsd! Egyszer mg hls leszel rte! - S nekivgott a
hegynek, vitte a kis kirlylnyt. Vadszai nagy csapatban nyargaltak utnuk.
Leldozban volt a nap, amikor a soktorny, gynyr fvrosba rtek, s az ifj kirly maga
vezette a barlang lenyt mrvnyfal palotjba. A dszes termekben szkkutak csobogtak,
csodlatos festmnyek kestettk a falat, a mennyezetet, de a kis kirlylny krl se nzett.
Csak srt, zokogott, s nmn trte, hogy a komornk kirlyi ruhkba ltztessk, gyngys
kessget fonjanak a hajba, hlyagos kis kezre finom kesztyt hzzanak.
Oly csodlatos szp volt kirlyi pompjban, hogy az egsz udvar mlyen meghajolt eltte, s a
kirly elhatrozta, hogy felesgl veszi. Csak az udvari pap csvlta a fejt, s azt pusmogta a
kirlynak, hogy a szpsges hajadon biztosan az erdk boszorknya, aki bvs varzslattal
elvaktja a kirlyt, s behlzza a szvt.
Hanem a kirly nem hallgatott r. Zene zendlt a palotban, pomps teleket hordoztak krl,
tndrszp lenykk tncot lejtettek a nma kirlylny eltt, aztn illatoz kerteken t kes
terembe vezettk. De a kis kirlylnyt nem vigasztalta meg semmi. Olyan mlysges szomor-
sg volt a szemben, mintha soha nem ismerte volna a mosolyt.
Az kes termek mellett egy kis kamrt nyitott ki a kirly, azt sznta az erdei lny hlszobj-
nak. A kis szobt sppeds, puha zld sznyeg blelte, mint a barlangot az erdei moha:
szakasztott msa volt annak a barlangnak, ahol az ifj kirly rtallt. Mg a csomba kttt
csalnrost is ott volt, s egy szgn ott lgott a mr elkszlt pncling. Az egyik vadsz hozta
magval ezeket, mint furcsasgokat.
- Itt visszalmodhatod magad erdei otthonodba! - mondta az ifj kirly. - A munkd is itt van,
amin dolgozol. Itt pompban, ragyogsban lsz majd, s megmosolyogtat, ha rgi letedre
gondolsz.
Amikor a kirlylny ltta, hogy folytathatja munkjt, megvigasztaldott, s mly hlval
hajolt meg a kirly eltt. Elmosolyodott, arcba visszatrt az let, kedves btyi megvltsra
gondolt. A kirly maghoz vonta, meglelte, aztn meghzatta a vros valamennyi harangjt:
menyegzjt hirdette a npnek.
Az erd szpsges nma lenya az ifj kirly mtkja lett.
De az udvari pap nem nyughatott, gonosz szavakat suttogott az ifj kirlynak. Csakhogy az
mintha nem is hallotta volna. Elrkezett a menyegz napja, s az udvari papnak magnak
kellett megkoronzni az ifj kirlynt. Gonosz indulatban olyan ersen rnyomta a homlo-
kra a korona nehz abroncst, hogy az ifj kirlyn majdnem felkiltott fjdalmban. De a
szvt mg kemnyebb abroncs szortotta: btyinak keser sorsa. Nem trdtt ht a
fjdalommal. Nma maradt, hiszen egyetlen szava btyi letbe kerlt volna, de szembl
sugrzott a hla s az igaz szerelem kirlyi ura fel, aki mindent megtett, hogy felvidtsa, s
akit naprl napra jobban megszeretett. , ha elmondhatna urnak mindent, ami a szvn
fekszik! Ha elpanaszolhatn neki szenvedseit! De szt sem ejthet, mg munkjval el nem
kszl. jszaknknt felkelt kirlyi frje melll, kilopzott sznyegekkel blelt kis kamrjba,
s ott szvgette szorgalmasan a pnclingeket. Amikor a hetedikbe belefogott volna, elfogyott
a csaln.
Tudta, hogy a temetben n az ingekhez val csaln, de azt is tudta, hogy magnak kell
letpnie. Ugyan hogy juthat ki a temetbe?
Szvdobogva osont le a kertbe, mintha gonosztettet akarna elkvetni. Vilgolt a hold: hossz
fasorokon, kihalt utckon t vezetett az t a temetbe. Remegett, mert azt beszltk, hogy

56
jszaka boszorknyok gylseznek ott, s ahogy a temetbe rt, meg is ltta ket: egy srkvn
ldgltek. Elttk kellett elhaladnia; de des btyira gondolt, s legyzte flelmt. Leszedte
az get csalnt, s visszaosont a palotba.
Nem ltta, csak egy ember: az udvari pap, ki maga virrasztott odafnn. Ltta, hogy nemhiba
gyanakodott: az ifj kirlyn boszorknyokkal cimborl, vagy boszorkny maga is, s bvs
varzslattal ejtette meg a kirly szvt.
El is beszlte a kirlynak nyomban, amit ltott: lm csak, megmondta rgen! A kirly
nemigen hitte, de azrt mlysgesen elszomorodott, jjel aztn csak sznlelte az alvst, s
amikor ifj felesge kilopzott a palotbl, utna osont. gy tett minden jjel.
Naprl napra komorabb lett az arca, szrevette ezt a kirlyn is, csak az okt nem tudta.
Bnkdott rajta eleget, pedig sokat emsztdtt btyi sorsa miatt is. Srdoglt naphosszat, a
kirlyi bborra, brsonyra hullottak keser knnyei, s gy tndkltek ott, mint a legtisztbb
gymnt.
Teltek a napok, majdnem elkszlt mr gytrelmes munkjval; pp az utols pnclingbe
fogott volna bele, de megint elfogyott a csalnja. Mg egyszer, utoljra ki kell osonnia a
temetbe, tpni nhny marokkal. Rettegve gondolt az jszakai tra meg a gylsez boszor-
knyokra, de sszeszedte btorsgt, s nekivgott az tnak.
Csakhogy a kirly meg az udvari pap szrevtlen utna lopzott. Lttk az ifj kirlynt, amit
befordul a temet kapujn. Amikor a kapuhoz rtek, utna nztek, s lttk, hogy egyenesen a
srkvn ldgl boszorknyok fel tart. Elfordult a kirly, most mr elhitte, hogy
boszorknyokkal cimborl szpsges szp felesge, akinek feje nhny rja mg az kebln
nyugodott.
- tlkezzk fltte a np! - kiltotta, s a np tlete ez volt: mglya tze emssze el a testt!
Az ifj kirlynt nyirkos, stt tmlcbe vezettk a fnyes kirlyi termekbl; a vasrcsos
ablakon besvtett a szl; brsony meg bbor vnkosok helyett a maga tpte csalnt tettk a
feje al, maga sztte csps pnclingekbl vetettk derkaljt. De semminek sem rlt
volna jobban: elvette megint a munkjt, s belefogott az utols pnclingbe. Tmlce eltt
csfondros dalokat nekeltek rla a vsott gyerekek; nem akadt senki, aki csak egy j szval
vigasztalta volna.
Alkonytjban hattyszrnyak suhogtak a vasrcsos ablak eltt: legkisebb btyja rplt el
hozz, aki vgre rtallt. Az ifj kirlyn hangosan zokogott rmben: tudta, hogy taln
utols jszakja kvetkezik, de a tizenegy pncling mr kishjn elkszlt, s a btyi vgre
megtalltk.
Belpett hozz az udvari pap, hogy utols riban mellette legyen, ahogy a kirlynak
meggrte, de csak a fejt rzta, s intett neki, hogy hagyja magra. Ezen az jszakn el kell
ksztenie az utols inget is, mert klnben krba vsz a gytrelmes munka, hibaval volt a
sok szenveds, a knny, az tvirrasztott jszakk. Az udvari pap gonosz szavakkal illette,
elvetemlt teremtsnek nevezte, de csak dolgozott szorgalmasan, nem vette a szvre, mert
tudta, hogy rtatlan.
Egrkk surrantak el a padlrsekbl, elbe cipeltk a csalnt, hogy k is segtsenek; a
vasrostlyra egy rig telepedett, s olyan gynyrsgesen nekelt egsz jszaka, ahogy csak
tudott, gy vigasztalta a kirlynt.
Vilgosodott az g alja, napkeltig mg egy ra volt, amikor a palota eltt megjelent a
tizenegy kirlyfi, bebocstst krtek, Az ajtnllk nem akartk ket beereszteni, azt mondtk,

57
mg jszaka van, a kirly mlyen alszik, nem bresztheti fel senki. De a kirlyfiak knyrg-
tek nekik, fenyegetztek, vgre kivonult az rsg, aztn kilpett maga a kirly is, megkr-
dezte, mi trtnik odalenn. Abban a szempillantsban felbukkant a nap, s a kirlyfiak eltntek,
mint a pra. A palota fltt tizenegy vadhatty szllt el nagy szrnysuhogssal.
A vroskapun mr tdult a tengernyi np: mindenki ltni akarta a boszorknygetst. Egy
rozzant gebe hzta a talyigt, amelyen a veszthelyre vittk az ifj kirlynt; ott lt rajta durva
darcban, halottspadt arccal. Storos szp haja sztterlt a vlln, nmn mozgott az ajka,
ujjai pedig sebesen szttk-fontk a csalnrostokat. Utols tjn se hagyta flbe munkjt; a
tz pncling ott fekdt a lbnl, a tizenegyedikkel kellett elkszlnie.
- Nzztek a gonosz boszorknyt, hogyan dirmeg-drmg! - gnyolta a np. - Ahelyett, hogy
imdsgos knyvet olvasgatna, most is boszorknyhljt szvgeti! Tpjtek ki a kezbl!
Krje sereglettek, hogy sztszaggassk a pnclingeket, de abban a szempillantsban
tizenegy hfehr hatty ereszkedett a talyiga mell, s szrnycsattogtatva krlfogtk az ifj
kirlynt.
- gi jel! gi jel! Bizonyosan rtatlan! - indult meg a suttogs, de hangosan senki se merte
kimondani.
A hhr mr el akarta vezetni az ifj kirlynt, de az hirtelen kiegyenesedett, rvetette a
tizenegy pnclinget a tizenegy hattyra, s a kvetkez pillanatban dalis kirlyfiv vltozott
valamennyi. Csak a tizenegyediknek maradt hattyszrnya az egyik karja helyn, mert az
pnclingnek mg hinyzott a fl ujja, kis hga mr nem tudott elkszlni vele.
- Most mr beszlhetek! - kiltott a kirlyn. - rtatlan vagyok!
A np lmlkodva nzte a csodt, s leborult ifj kirlynja eltt, de az eszmletlenl
hanyatlott btyi karjba, annyira megviselte a flelem, a fjdalom, a tenger szenveds.
- rtatlan a hgunk - mondta a legidsebb kirlyfi, azzal elmondta elejtl vgig, mi trtnt
velk. Mikzben beszlt, csodlatos illat radt szt a levegben: a megrakott mglynak
minden hasb fja gykeret eresztett, s szrba szkkent: gynyr bokorr fondtak ssze az
gak, piros rzsk ringatztak rajta, a bokor legtetejn pedig mint gi csillag, egy hfehr
rzsa tndklt. Az ifj kirly ezt letpte, felesge keblre tzte, s az maghoz trt. Boldogsg
s nyugalom kltztt a szvbe.
Maguktl zendltek meg a tornyokban a harangok, galambrajok suhogtak a levegben. Olyan
dszes menet ksrte vissza a palotba az ifj prt, amilyet mita a vilg ll, egy kirly se
ltott.

58
A REPL LDA

Volt egyszer egy gazdag keresked; annyi volt a pnze, hogy egy egsz futct, s mg egy
kisutct is kirakhatott volna ezstpnzzel, ha gy tetszik neki. De nem tette m, mert
okosabbra hasznlta a pnzt: ha egy rzpnzt kiadott, ezstpnzt vett be helyette - ilyen gyes
keresked volt. Hanem egyszer is csak meghalt.
Egyetlen fi lett minden vagyona, aki ugyancsak rtette a mdjt, hogyan kell a pnzt elverni.
Blba jrt minden jjel, bankbl ragasztott paprsrknyt, s lapos kavicsok helyett arany-
pnzeket ugratott a vz sznn; el is szott hamarosan mindene. Vgl nem volt tbbje, mint
ngy ezstpnze, mg a ruhit is eladogatta, s nem maradt egyb rajta, mint egy pr papucs
meg egy viseltes hlknts. Bartai szgyelltek mutatkozni vele, ht szba se lltak a gazdag
keresked szegny fival. Hanem akadt kztk egy jlelk ember, az kldtt neki egy reg
ldt ezzel az zenettel: - Csomagolj be! - Ez nagyon szp is volt tle, de ht az ifjnak
semmije se volt, amit becsomagolhatott volna. Gondolt egyet, s maga lt bele a ldba.
Csakhogy nem akrmilyen lda volt m az! Ha a zrt megnyomtk, flemelkedett a levegbe.
Az ifj meg is nyomta, s a lda - hopp! - mr fl is szllt a krtn, fl a felhk kz, egyre
magasabbra. Nha nagyokat reccsent a lda feneke, s az ifj reszketett, mert ha az reg lda
sztesik a magasban, aligha marad egyetlen p csontja az utasnak. Isten segts!
Segtett is - az ifj szerencssen eljutott a trkk fldjre. Egy erdben rt fldet, a ldt
elrejtette az avarban, aztn bement a vrosba. Nem bmulta meg senki, mert a trkk maguk
is mind papucsban meg kntsben jrtak.
Egy dajkval tallkozott tkzben, aki kisgyermeket vitt a karjn.
- llj csak meg egy szra, trk dajka! - lltotta meg az ifj. - Micsoda palota az ott a
vrosszlen? Mrt van olyan magasan minden ablaka?
- A szultn lenya lakik benne - felelte a trk dajka. - Megjvendltk, hogy akit megszeret,
az szerencstlenn teszi. Azrt senki se teheti be hozz a lbt, csak ha vele van a szultn meg
a szultnn is.
Az ifj megksznte a dajka vlaszt, azzal visszasietett az erdbe, belelt a ldjba, s
flreplt a szultnkisasszony palotja tetejre. Onnan aztn leereszkedett, bemszott egy
ablakon, ppen a szultnkisasszony szobjnak ablakn.
Az a selyempamlagn fekdt, s mlyen aludt. Olyan szp volt; az ifj nem tudta megllni,
hogy meg ne cskolja. A lny kinyitotta a szemt, s hallra rmlt, de az ifj azt mondta
neki, hogy a trk isten, aki leszllt hozz a magassgbl, s ezzel egy csapsra megnyerte a
szultnkisasszony szvt.
Az ifj odalt mell a selyempamlagra, s gynyr szpeket mondott a szultnkisasszony
szeme prjrl: mint kt ragyog csillag, mint kt stt viz t, amelyen mint a hablenyok
sznak a tiszta gondolatok; aztn a homlokt magasztalta, csodlatos mrvnypalothoz
hasonltotta.
Szpen beszlt, csodaszpen! Aztn megkrte a szultnkisasszony kezt, s az nyomban oda is
grte.
- Ltogass meg szombat este! - krte az ifjt. - Akkor kvzik nlam apm, a szultn meg
anym, a szultnn. Tudom, bszkk lesznek r, hogy a trk isten lesz a frjem. Mondj majd

59
nekik szp mesket, mert igen szeretik: anym a tanulsgos s finom mesket, apm meg a
mulatsgosakat.
- Akkor azt hozok nszajndkul, egy mest - mondta az ifj, s azzal elbcsztak egymstl.
A szultnkisasszony elbb mg adott neki egy aranypnzekkel kivert, szp mv kardot,
aminek az ifj j hasznt vehette.
Belelt a ldjba, s elreplt, szp j hlkntst vsrolt magnak, aztn leszllt az erdbe, s
ott ldglt, valami szp mesn trte a fejt, de bizony ugyancsak trnie kellett.
Szombat estre mgiscsak kitallta.
A szultn, a szultnn meg az egsz udvar ott kvzott a szultnkisasszony palotjban s
htattal vrtk a trk istent. Nagyon nyjasan fogadtk.
- Meslhetne neknk valamit - mondta a szultnn -, egy szp mest, de finom s tanulsgos
legyen!
- De azrt nevethessnk is rajta! - fzte hozz a szultn.
- Meslek n szvesen - mondta az ifj -, de jl figyeljen mindenki! Azzal belekezdett.

Volt egyszer egy csomag knes gyufa; szerfelett bszkk voltak elkel szrmazsukra,
ugyanis az erd legregebb fenyfjbl ksztettk valamennyit. A knes gyufk egy tz-
szerszm meg egy cska vasfazk kztt fekdtek a konyhn, s szomszdaiknak elmesltk
ifjkorukat. - Hej, amikor mg a feny zld gn voltunk! - shajtottak fel. - Akkoriban senki
se mondta, hogy nem tudunk zld gra vergdni! Reggel meg este gymnttet ittunk - az
emberek harmatnak nevezik -, egsz nap verfnyben frdtnk, s az erd minden madara
neknk mondott mest. Mi voltunk a leggazdagabbak az erdn: a tbbi fnak csak nyri
ruhra telt, de a mi csaldunk tlen-nyron sttzld ruhban pompzott. Aztn jtt a favg,
a nagy vilgrengs, szjjel hasogattk egsz csaldunkat; apnk mint frboc egy nagy hajra
kerlt, s most az egsz vilgot krlhajzhatja, ha akarja. Testvreink, a tbbi gak,
sztszrdtak a vilgban. Neknk jutott az a feladat, hogy a haland embernek vilgtsunk, mi
vagyunk ht a legelkelbbek itt a konyhn.
- Nekem mskppen alakult az letem - mondta az egyik szomszd, a vasfazk. - Amita az
eszemet tudom, csak sroltak s fztek bennem. Nlklem nem lehetne fenntartani az letet a
hzban, ahol termszetesen a legmegbecsltebb szemlyisg vagyok. Nincs nagyobb lvezet,
mint ha ebd utn fnyesre sroljk az embert, megpihenhet, s okosan trsaloghat a
bartaival. De azrt mi nagyon elzrkzottan lnk valamennyien, taln csak a dzst kivve,
amit nha mgiscsak levisznek az udvarra! jsgot se hord ide senki, legfljebb a piaci kosr,
de az mindig olyan nyugtalantan beszl a kormnyrl meg a nprl! A mltkor gy megijedt
tle az egyik reg kcsg, hogy lezuhant s ezer darabra trt. Azt hiszem, a piaci kosr
tlsgosan szabad szellem!
- Te meg tlsgosan sokat fecsegsz! - mondta a tzszerszm, s aclja akkort ttt a kovra,
hogy csak gy szikrzott. - Mulathatnnk este egy jt!
- Nagyszer! Beszljnk arrl, hogy ki a legelkelbb kzttnk! - kaptak rajta a knes
gyufk.
- n nem szeretek sokat beszlni magamrl - kiltott kzbe a cserpfazk. - Talljunk ki ms
mulatsgot! Majd n kezdem. Meslek valami olyat, ami mindnyjunkkal megtrtnhet, azt
szvesen hallgatja s trzi mindenki. Volt egyszer valahol a kk tenger partjn, a dn blk
vidkn...

60
- De szpen kezddik! - csrmpltek kzbe a tnyrok. - Biztosan tetszik majd neknk!
- Igen, a dn blk vidkn, ott nevelkedtem n, csndes csaldi krben. A btorokat szpen
kifnyestettk, a padlt felsroltk, s kthetenknt kimostk a fehr fggnyket...
- Milyen nagyszeren tudja eladni! - lelkesedett a sepr. - Kirezni belle, hogy asszony
mondja. Valami meghat tisztasg van benne.
- n is azt rzem! - kiltotta a dzsa, s akkort ugrott rmben, hogy a padlra loccsant
belle a vz.
A cserpfazk tovbb mondta a mest; a vge ppen olyan szp volt, mint az eleje.
A tnyrok megcsrrentek lelkesedskben, a sepr kihzott a homokbl egy szl zld petre-
zselymet, s megkoszorzta a cserpfazekat csak azrt is, hogy a tbbit megbosszantsa. Ma
n koszorzom meg t - gondolta magban -, holnap majd koszorz meg engem.
- n meg tncolok! - kiltotta a cspvas, s mr ki is perdlt a konyha kzepre. Teremtm,
hogy kirgta a lbt! Az cska szkhuzat kettrepedt irigysgben, amikor megltta.
- Engem is megkoszorztok? - krdezte a tnca vgn. Megkoszorztk.
- Micsoda cscselk! - fintorogtak a knes gyufk.
Aztn a teafzt krtk fel, hogy nekeljen, de az kimentette magt: azt mondta, hogy meg-
fzott, s nem tud tzbe jnni, de ezt csak nagykpsgbl mondta. Az az igazsg, hogy csak
odabenn szeretett nekelni az urasgok asztaln.
Az ablakprknyon egy rgi Ldtoll merengett. A szolgl szokott vele nha levelet rni. Nem
volt rajta semmi nevezetes, legfeljebb, hogy egyszer igen mlyen mrtottk a kalamrisba -
ppen erre volt bszke. Most is kzbeszlt
- Ha a teafz nem akar nekelni, akkor hagyjtok bkn! Kinn a kalitkban l egy kanri, az
szebben nekel. Tanulni ugyan nem tanulta, de ma este ezt megbocsthatjuk neki.
- n nem tartom illendnek - szlalt meg a teskanna, aki a konyha nekese volt s fltestvre
a teafznek -, hogy klorszgi madarat krjnk fel szereplsre. Hazafisg is van a vilgon!
Dntsn a krdsben a piaci kosr!
- Eh, n csak bosszankodom! - kiltotta a piaci kosr. - Ha tudntok, mennyire bosszanko-
dom! Hogy lehet ilyen haszontalansgokkal tlteni egy estt? Mennyivel szebb lenne
szndarabot jtszani! Ki-ki lljon a helyre, s n leszek a rendez. Klnb mulatsg lesz!
- Nagyszer! Jtsszunk komdit! - rvendezett a konyha npe.
De nylt az ajt, belpett a szolgl, s egyszerre elcsndesedett valamennyi, zrrenni se
mertek. Azrt nem volt ott egy repedt bgre se, aki ne rezte volna magt elkelnek s
tehetsges sznsznek. Csak rajtam mlott - gondolta -, s igazi vidm estt csaptunk volna!
A szolgl kapta a knes gyufkat, megrakta a tzet. Uram, teremtm, milyen fnyesen
lobbantak; s milyen egykettre tzet gyjtottak!
No, most aztn lthatja a konyha npe - gondoltk -, ki itt a legelkelbb! Micsoda fny!
Micsoda ragyogs! Ezt csinljk utnunk! - S azzal kilobbantak.

- Gynyr szp mese volt! - kiltott fel a szultnn. - Magam is ott voltam abban a
konyhban, lttam a knes gyufkat. Tid a lnyunk keze.

61
- Tid ht - mondta a szultn -, htfn meglhetitek a lakodalmat. - Mr tegeztk, mert flig-
meddig a csaldhoz tartozott.
Kitztk ht a menyegz napjt, s elz este fnyben szott a szultn vrosa. Mzeskalcsot
meg perecet dobltak a np kz, az utcagyerekek lbujjhegyre lltak, ljent rikkantottak,
szjukba dugtk az ujjukat, s ftyltek. Mondom, minden csupa pompa volt meg ragyogs.
n is mulattatom valamivel a npet - gondolta a szultnkisasszony vlegnye. Rppenty-
ket, petrdkat vsrolt, megrakta velk a ldjt, belelt maga is, s flemelkedett a
levegbe.
, hogy sziszegett, ropogott, tndkltt, szikrzott az a sok petrda!
A trkk nagyokat ugrottak elragadtatsukban, mg a papucs is lerplt a lbukrl - sose
lttak mg ilyen csodlatos gi tnemnyt! Most mr aztn csakugyan elhittk, hogy maga a
trk isten l menyegzt a szultn lenyval.
A trk isten elrplt a ldjban az erd fl, s ott leereszkedett, hogy megpihenjen. Aztn
azt gondolta: Bemegyek a vrosba, megkrdezem a npet, tetszett-e a tzijtk. Ht hiszen
nem csoda, hogy kvncsi volt r!
Tyh, mi mindent sszehordtak azok a trkk! Akrkit megkrdezett, mindenki mst ltott,
de valamennyinek igen-nagyon tetszett.
- Maga a trk isten volt, elhiheted! - mondta az egyik. - Olyan volt a szeme, mint kt fnyes
csillag, a szaklla meg, mint a felh.
- Lngokbl volt szve a kpenye! - tdtotta a msik. - s a kpenye rncaibl szp kis
tndrek kukucskltak el!
Csodlatos dolgokat hallott ht magrl - a np, persze, nem ismerte meg. Msnap lett volna a
menyegzje a trk szultn lenyval. Visszasietett az erdbe, kereste a ldjt, de hol volt az
mr! Egy marok hamu lett belle. A tzijtk utn benne maradt egy kis szikra, tzet fogott
tle, s mg gazdja a vrosban jrt, hamuv gett. A trk isten gy ht nem tudott tbb
replni, s nem trhetett vissza mtkjhoz.
A szultnkisasszony egsz ll nap kint vrta a hztetn, nzte az eget, leste-vrta mtkjt, a
trk istent, lesi-vrja mind a mai napig. De ugyan hiba, az mr a vilgot jrja, s mesket
mond, majdnem olyan mulatsgosakat, mint a knes gyjtkrl szl mese.

62
AZ EZSTHSZAS

Volt egyszer egy derk, jraval ezsthszas. Fnyes brzattal kerlt ki a pnzverbl,
nagyot ugrott, s megpendlt rmben
- Most aztn rajta! Kilpek a nagyvilgba! Ki is lpett.
Gyermek szorongatta meleg kis tenyerben, fsvny zsugorgatta nyirkos, hideg markban,
regember prgette-forgatta, ifj gurtotta nagy gyorsan tovbb. Ezstbl vertk a hszast,
egszen kevs rzzel vegytettk, s mr egy ll esztendeje jrta a vilgot, helyesebben azt az
orszgot, ahol vertk. Egyszer aztn klfldre vndorolt. volt az utols hazai pnz egy
utaz r ersznyben, aki nem is tudott rla, mg egyszer aztn a kezbe nem kerlt.
- Nicsak, nlam mg egy hazai hszas! - kiltott fel. - No, ez mr velem marad az ton!
A hszas fszkeldtt, s megcsendlt rmben, amikor visszakerlt az ersznybe. Klor-
szgi trsai kztt fekdt ott; azok jttek-mentek, cserldtek, csak a hazai hszas maradt
mindig a helyn. S ezt nagy megbecslsnek rezte.
Napok teltek, hetek mltak, s az ezsthszas jrta a vilgot, csak azt nem tudta, merre jr. A
klorszgi pnzek francinak meg olasznak vallottk magukat, s mindig megmondtk, melyik
vrosban vannak, de az ezsthszas nem tudta elkpzelni azokat a vrosokat. Hogyan is tudta
volna, amikor mindig egy stt erszny mlyn lapult - gy bizony nem lehet megismerni a
vilgot! Egy napon aztn szrevette, hogy az erszny nyitva maradt. Kicsszott a szlig, csak
krl akart nzni egy kicsit. Rosszul tette, hogy kvncsiskodott, mert ez mindig bajt hoz az
ember fejre. Az ezsthszas lecsszott a nadrgzsebbe, s ott maradt akkor is, amikor az r
kitette este az ersznyt a zsebbl. A nadrgot aztn a tbbi ruhadarabbal egytt kivittk a
folyosra, ott kiporoltk; az ezsthszas kiesett a zsebbl, s elgurult. Nem vette szre senki.
Reggel visszavittk a ruht a szobba, az r felltztt s tovbbutazott, a hszas meg ott
maradt, ahov gurult. Megtalltk, s jra munkba kldtk hrom msik pnzdarabbal egytt
fizettek vele.
Mgiscsak jlesik sztnzni a vilgban! - gondolta elgedetten a hszas. - Hasznos dolog
megismerni j embereket, j szoksokat!
- Ht ez meg mifle hszas? - hallotta a kvetkez pillanatban. - Ez nem hazai pnz! Hamis!
Semmit se r!
Most kezddik mg csak a hszas kalandos trtnete. Hallgassuk meg, hogyan beszli el
maga.
...Hamis! Semmit se r! Ez a sz megsebezte a szvemet - folytatta kalandos trtnett a
hszas. - n tudtam a legjobban, hogy igazi ezstbl ntttek, szp a csengsem, s nem
hamis a veretem. Elszr azt gondoltam, hogy tveds lesz a dologban, nem rm rthettk
azok az emberek. De bizony, rlam mondtk! Rlam mondtk, hogy hamis vagyok, hogy nem
rek semmit! - Majd sttben fizetek vele - sgta az az ember, aki megtallt, s gy is tett. De a
nappali vilgossgnl aztn megint csak szidtak, mint a bokrot:
- Hamis ez, nem r semmit! A legjobb minl elbb megszabadulni tle!
Mindig megreszkettem a kzben, amikor az orszgbeli pnz helyett tl akartak adni rajtam.
- , n boldogtalan! - keseregtem sokszor. - Ezstbl ntttek, szpen pendlk, nem hamis a
veretem, mgsem becslnek semmire. Mrpedig mindenki annyit r a vilgban, amennyire

63
becslik. De komisz let ez: rossz lelkiismerettel hamis utakon jrni! n ugyan tudom, mit
rek, mgis bnt, hogy a ltszat ellenem szl! Valahnyszor kzbe vettek, fltem, reszkettem
az emberektl, akik majd szemgyre vesznek s visszalknek, mintha csakugyan alval,
szlhmos gazember volnk.
Egy napon egy szegny regasszonyhoz kerltem, aki napszmban vgzett nehz munkjrt
kapott engem. aztn nem tudott tlem szabadulni semmikppen. Nem akart tle elfogadni
senki, valsgos csaps voltam neki.
- Mgiscsak a nyakba kell varrnom valakinek! - shajtozott a szegny asszony. - Nem
vagyok n olyan gazdag, hogy egy hamis hszast tartogassak. Legyen a gazdag pk, az
kibrja ezt a kis krosodst. Br tudom, hogy gyalzatos dolgot cselekszem.
Most mr ennek a szegny regasszonynak is n nyomjam a lelkiismerett? - bsultam el. -
Ht mindenkinek csak bajra vagyok? Mi lett bellem vnsgemre!
A szegny asszony el is ment a gazdag pkhez, csakhogy az nagyon jl tudta, milyen a j
hszas, s lesprt a pultrl; a szegny asszony egy falat kenyeret se kapott rtem. Fjt a
szvem nagyon, hogy ilyen semmirekell lettem, mindenkinek csak krra vagyok, pedig
milyen vidm letet ltem ifjkoromban, s milyen bszke voltam rtkemre, igaz veretemre!
gy elszomorodtam, ahogy csak egy szegny hszas el tud szomorodni, amikor ltja, hogy
nem kell senkinek. No de a szegny asszony mgis hazavitt magval, s egszen nyjasan
pillantott rm.
- Nem, senkit se csapok be veled! - mondta. - Majd tlyukasztalak, gy legalbb mindenki
megismeri, hogy hamis portka vagy. De htha, most jut eszembe, htha szerencsepnz vagy
te, az vagy, persze, egszen biztos! tlyukasztalak, zsinrt fzk t rajtad, s a szomszd
kislny nyakba akasztalak, taln szerencst hozol r!
gy is tett. Nem nagy lvezet, ha tlyukasztanak bennnket, de ha jt akarnak vele, ki lehet
brni! Aztn zsinrt fztt t rajtam, s nyaklncflt csinlt bellem. A szomszd kislny
nyakba akasztott; a kislny kedvesen rm mosolygott, meg is cskolt, s egsz jjel ott
fekdtem rtatlan, meleg kis szvn.
A kislny anyja reggel a kezbe vett, jl megnzett, s gondolt egy nagyot - ezt n mindjrt
megreztem. Vette az ollt, s elvgta a zsinromat.
- Szerencst hoz ez a pnz! - mondta. - No, majd megltjuk.
Azzal ecetbe mrtott, hogy egszen megzldltem. Aztn betapasztotta a lyukat, kifnyestett,
s estefel elvitt a lutripnztrba, szerencsehoz sorsjegyet vett rtem.
Mondhatom, komiszul reztem magam! Majd ketttrtem, gy fjt a szvem: tudtam, hogy
mindjrt hamisnak mondanak s visszalknek, mghozz egy sereg hszas szeme lttra, akik
bszkn mutogattk magukon a fejet vagy az rst. De szerencsre megmenekltem a
szgyentl: igen sokan lltak ott, a pnztrosnak sok volt a dolga, s siettben csak besprt a
fikba a tbbi pnz kz. Hogy aztn nyert-e a lutri, amit rajtam vettek, mr nem tudhattam
meg, mert msnap reggel felfedeztek, rm stttk, hogy hamis vagyok, flretettek, s gye-
sen tovbbadtak. Csalni; megint csalni! Nehezen tudja azt elviselni, aki igazn becsletes, n
pedig az vagyok, msom sincs, mint a becsletem.
gy vndoroltam napokig, vekig kzbl kzbe, ersznybl ersznybe; mindenki csak bosszan-
kodott miattam, szidott-gyalzott, aztn suttyomban tovbbadott. Nem bzott bennem senki,
mr n magam sem bztam a vilgban, vgl magamban sem. Nehz idk voltak!

64
Egy nap aztn egy klfldi r rkezett a vrosba, s annak nyomban a nyakba varrtak.
gyantlanul elfogadott j pnznek; de amikor fizetni akart velem, megint csak a rgit
hallottam
- Nem r ez semmit! Hamis!
- Nem vettem szre - mondta a klorszgi r, s vgre alaposan megnzett. Aztn szles
mosolyra derlt, amire eddig nem volt plda, ha szemgyre vettek az emberek. - Nicsak! -
kiltotta. - Hiszen ez hazai pnz, derk, becsletes, hazai hszas! Valaki lyukat frt r, s most
hamisnak mondjk szegnyt. Ez aztn mulatsgos! Most majd nlam maradsz, derk hszas, s
hazajssz velem a mi haznkba!
Vgtelen rm tlttt el. Becsletes, derk hszasnak mondtak, s visszatrhetek megint a
szlfldemre, ahol mindenki ismer, s tudja, hogy igaz veret ezsthszas vagyok. rmm-
ben legszvesebben szikrt hnytam volna, de nem rtettem hozz; ezt csak az acl tudja, az
ezst nem.
Fehr selyempaprba csavartak, nehogy a tbbi pnz kz keveredjem s kiadjanak; csak ritka,
nneplyes alkalmakkor vettek el, amikor a honfitrsak sszetallkoztak, s olyankor csupa
jt mondanak rlam. rdekesnek neveztek. Ugyan hogy lehet rdekes valaki, aki soha nem
szl egy szt sem! Aztn vgre hazakerltem! Vget rt keserves hnyattatsom, j, boldog
letet kezdhettem, hiszen igaz veret, hasznos ezsthszas voltam, mg az se cskkentette az
rtkemet, hogy tlyukasztottak, mint a hamis pnzeket szoks. Nem ront az semmit az igaz
veret pnzen! - vgezte be lete trtnett az ezsthszas.

65
A BKA

Mly volt a kt, hossz a ktl, s nehezen forgott a kerk, ha egy-egy teli vdr vizet flhz-
tak a ktkvig. Olyan mly volt a kt, hogy a nap se lthatta meg benne fnyes arct, csak
sugarai rtek le egy darabig a ktgdrbe, s ameddig lertek, fvet sarjasztottak a nedves
kvek kztt.
A kt stt mlyben lakott egy csald a bkk nemzetsgbl; nem ideval csald, csak
bevndorlott: a ddanya, az reg anyabka valamikor fejest ugrott a ktba. A kt slaki, a
zld bkk, megbartkoztak ivadkaival, mg a rokonsgot is kidertettk, s a kt vendgei-
nek neveztk el ket. Pedig minden jel arra vallott, hogy a bevndorlottak nem rik be a
vendgeskedssel, vglegesen fl akarjk tni storfjukat a kt mlyben, ahol igen jl
reztk magukat a szrazfldn - gy neveztk a kiugr, nedves kveket.
Az reg bkaddanya egyszer nyakba vette a vilgot; flig flhzatta magt a vizesvdrrel,
de mr a kt kzepe tjn olyan vakt vilgossg volt, hogy belefjdult a szeme; szerencsre
mg idejben ki tudott ugrani a vdrbl. Mg gy is nagy rat fizetett az utazsrt: ugrs
kzben kificamtott a bokjt, s hrom napig borogatni kellett. A fenti vilgrl gy nem szer-
zett sok tapasztalatot, de azt tudta, s tudta a csaldja is, hogy nem a kt az egsz vilg. Lehet,
hogy a ddanya tudott egyet-mst a vilgrl, de ha krdeztk, csak mmgtt-hmmgtt,
nem felelt, vgl mr nem is krdeztek tle semmit.
- Kvr vagy, buta s fertelmes brzat! - mondtk szembe a hnyaveti, fiatal zld bkk. -
A porontyaid pedig valamennyien rd tttek!
- Lehet - mondta r a ddanya. - De az egyiknek drgak van a fejben. A zld bkk mafln
bmultak r, sehogy sem volt nykre a felelet. Aztn elfintortottk a kpket, s lehzdtak a
kt mlybe. De az ifj varangyoknak hzott a mjuk attl, amit hallottak. Knyeskedve nyj-
togattk hts lbukat mrikltk magukat; mindegyik azt hitte, az, aki drgakvet hordoz a
fejben. Egyszer csak elcsndesedtek, tndve hallgattak, s megkrdeztk a ddanyjuktl,
mire is bszkk, s tulajdonkppen mi a csoda az a drgak.
- Tndkl holmi, fejdelemhez ill! - felelte a ddanya. - Olyan szp, hogy el se tudom
mondani! Valami, amit magunk gynyrsgre s irigyeink bosszsgra hordozunk. De
tbbet nem mondok, ne is faggassatok!
- No, nem n hordozom, az biztos! - mondta a legkisebbik bkaivadk, aki a legszernyebb
volt testvrei kztt, de a legrtabb is, szegnyke. - ppen nekem jutott volna olyan nagy
kincs? Nem is rlnk olyan holminak, ami msoknak bosszsgot szerez! Cseppet se
vgyom r. n csak arra vgyom, hogy egyszer fljuthassak a kt kvjig, s sztnzhessek a
vilgban. Milyen szp is lehet odafnn!
- Jrt utat a jratlanrt el ne hagyd! - intette a blcs ddanya. - Itt a kt mlyn mindenkit
ismersz, eligazodsz mindenben, ez az otthonod. A vdrtl pedig rizkedjl, mert agyon-
nyomhat. S ha mg p brrel kerlnl is bele, kieshetsz belle, s sszetrd minden csonto-
dat. Bizony, nem mindenki olyan szerencss, mint n, aki egy bokaficam rn szabadultam
meg a vdrbl.
- mm! - mmgte a kisvarangy, s ez gy hangzott, mintha magunkfajta azt mondan: -
hm!

66
De csak nem ment ki a fejbl: milyen j is lenne kipislantani a vilgba, milyen szp lehet
odafnn a zld f! Msnap reggel aztn, amikor a vdrt lebocstottk a ktba, a kisvarangy
egsz testben megremegett, izgatottan vrta, hogy a vdr telemerljn vzzel; akkor nagy
elhatrozssal beleugrott, meglapult az aljban, s flhzatta magt.
- H, az rdg! - mrgeldtt a kertszlegny, amikor kinttte a vizet, s megpillantotta a
lapul varangyot. - Ilyen csf bkt legcsfabb lmomban se lttam! - Utna hajtotta a facip-
jt, s hajszl hja, hogy az ifj varangy ott nem lelte hallt, de szerencssen megmeneklt,
beugrott egy csalnbokor srjbe. Amikor kifjta magt, flnzett: a szles csalnleveleken
tsttt a nap, s a kis varangyos bka gy rezte magt, mint mi a rengeteg erdben, ahol a
lombok rsein tszrdik a napsugr.
- De szp idefnn! Sokkal szebb, mint a ktban! - llaptotta meg a bka. - Szvesen itt
tltenm akr az egsz letemet. - Csndesen fekdt egy-kt rt, elgynyrkdtt a csaln-
erdben. De aztn tovbbzte a kvncsisg.
- Ugyan mi lehet ezen az erdn tl? Nem llhatok meg itt, ha mr idig eljutottam!
Azzal nekiveselkedett, s frgn tovbbindult; talpalt, ahogy csak inai brtk. Egyszer csak
kirt az orszgtra, ahol jl megizzasztotta a nap, s fehrre lisztezte a flverd por.
- Ez aztn a szrazfld, nem a kt nedves kvei! - mondta elgedetten a kisvarangy. - Szinte
sok is mr a jbl.
Megrkezett az rokszlre, ahol nefelejcs meg glyahr virgzott, azon tl bodza- meg gala-
gonyasvny illatozott - micsoda pompa! Lepke csapongott a virgok fltt, s a kisvarangy azt
is virgnak nzte, szrnyra kapott virgnak.
- , ha n is szrnyra kelhetnk! - htozott a kisbka. - mm, de gynyr is ez a vilg!
Nyolc napot s nyolc jszakt tlttt csendes gynyrkdssel az rok partjn. lelemre nem
volt gondja, kerlt, amennyi kellett.
A kilencedik napon aztn azt mondta magban: Tovbb, tovbb! s tra kelt.
De tallhatott-e szebbet a virgos rokpartnl? Legfljebb egy trsat, egy kisvarangyot, vagy
nhny jkedv zld bkt. Egy jszaka ismers hangokat hallott a tvolbl - azt sejtette
belle, hogy valahol a krnyken atyafiai tanyznak.
- , de szp az let! De szp elhagyni a stt kutat, csalnerdben pihenni, forr porban
vndorolni, virgos rokparton elmlkedni! De csak tovbb, tovbb! Egy kisvarangy, vagy
legalbb gy zld bka hinyzik az igazi boldogsgomhoz! A termszet szpsgei egymaguk-
ban nem boldogtanak. - s megint flkttte az tilaput, s ment tovbb.
Tocsogs rtre rt, egy ndas vezte t partjra. Nem sokig gondolkozott, fejest ugrott a
tba.
- Attl tartunk, brig zik itt nlunk - mondtk a tban tanyz bkaatyafiak. - De, persze
szvesen ltjuk, mondanunk se kell - udvariaskodtak. - Kegyed ifj vagy hajadon? De hiszen
mindegy, akr ez, akr az: isten hozta minlunk!
s mindjrt meg is hvtk az esti csaldi hangversenykre. Ismerjk jl a bkacsaldok esti
hangversenyeit: meghat buzgalommal fjjk egyhang kardalukat a vkony kis hangok. A
hangverseny sznetben nem szolgltak fel frisstket, de ital volt bven, kiihattk volna, ha
kedvk tartja, akr az egsz tavat.

67
- g ldjon benneteket! Tovbbmegyek! - bcszott tlk egy-kt nap mlva a kisvarangy.
Nem volt maradsa: mindig a szebbet, mindig a jobbat kereste, mindig ms vidkre hzta a
szve.
Ltta a fehren sziporkz csillagokat, ltta a halvny sugar jholdat, a felkel napot.
- Mg mindig a kt mlyn vagyok, csak egy sokkal nagyobb kt mlyn - mondta a kis
varangyos bka. - Mg magasabbra kvnkozom! Addig nem lesz nyugtom! - s amikor
telben volt a hold, azt gondolta szegnyke: Htha ez is egy vdr, amit leeresztenek a
fldre, htha ebbe kell beleugranom, hogy mg magasabbra rjek. Vagy az a msik volna a
vdr, amit napnak neveznek? Milyen nagy s fnyes, ez valamennyinket fl tudna hzni a
magasba. Csak el ne szalasszam az alkalmat, amikor beleugorhatok! , micsoda fnyessget
rzek a fejemben! Azt hiszem, a drgak sem raszt ennyi fnyt! De az n fejemben nemigen
lehet drgak, nem is bnom: csak fel, fel a magasba, a fnybe! Bzom az ermben, mgis
flek egy kicsit: nagy fba vgom a fejszmet, de f a btorsg! Elre, tovbb! Egyenest az
orszgtra!
Nekivgott ht az tnak; sernyen bandukolt, ahogy csak telt a maga fajtjtl.
Hamarosan kirt az orszgtra, amelynek kt szlt emberek hzai npestettek be, s kertek
zldelltek kzttk, virgoskertek, vetemnyeskertek.
Egy kposztagys szln megpihent, kicsit kifjta magt s krlnzett.
- De sokfle teremtmny l a fld htn, s n mg a nevket se hallottam! Milyen nagy s
milyen gazdag a vilg! Bizony, krl kell nznem egy kicsit, nem vesztegelhetek egy helyben!
- s egy-kt ugrssal egy nagy kposztafej rnykban termett. - de gynyr zld itt
minden!
- Felesleges mondania, nagyon jl tudom! - szlalt meg a feje fltt egy kposztaherny. - Az
n kposztalevelem a legnagyobb messze vidken. Igaz, hogy a vilg tls felt eltakarja
ellem, de nekem gyis jobban tetszik az innens fele.
- Kot, kot, kot! - hallatszott egyszer csak a kzelkben. Tykok rkeztek a kposztagyshoz.
Tipegtek, kapirgltak, mert ppen ebd ideje volt. Az egyik tyknak j szeme volt: megltta a
hernyt, s odavgott hozz a csrvel; a herny leesett a fldre, ott kunkorgott, nyjtzkodott
ktsgbeesetten. A tyk jl szemgyre vette, elszr az egyik szemvel, aztn a msikkal,
mert elkpzelni se tudta, mitl mozoghat.
- Ellenem semmi rosszat nem forral - nyugodott meg aztn, s mr vgta volna szt a csrvel.
De a varangy fogta magt, s hirtelen a tyk el ugrott. - Szvetsgese is van! - vette fontolra
a tyk. - Lm, hogy tmogatjk egymst a rt frgei! - Gondolt egyet, s fakpnl hagyta ket.
- Bnom is n! - vigasztalta magt. - gyse lett volna elg a fl fogamra se! - gy vlekedtek a
trsai is, s nyomban odbblltak.
- gyes voltam! - dicsrte magt a kposztaherny. - Legfontosabb a llekjelenlt. No de most
jn a neheze: flmszni a levelemre! Hol is van a birtokom?
A kisvarangy sajnlgatta, egytt sopnkodott vele. rlt, hogy szolglatot tehetett neki,
amikor fertelmes brzatval elriasztotta mellle a tykot, s ezt meg is mondta.
- Hogy rti ezt? - nzett r mltatlankodva a herny. - Az gyessgem mentett meg, a llek-
jelenltem! Br ami azt illeti, n elgg kellemetlen ltvny, de ht nem ennek ksznhetem
az letemet. De most mr szeretnk zavartalanul pihenni a birtokomon! rzem mr a levelem
illatt! Lm, itthon is vagyok! Nincs nagyszerbb dolog, mintha sajt birtoka van az
embernek! No de feljebb kell kerlnm.

68
Feljebb, gy bizony! - gondolta a kisvarangy, amikor a herny nagy nehezen flkecmergett a
birtokra. - Mindnyjan feljebb, egyre feljebb vgyakozunk. De ez a szegny herny ma
elgg rosszkedv, biztosan az ijedsgtl. - Ezen eltndtt, s megint felnzett vgyakozva a
magasba.
A magasban, egy parasztember hza tetejn glyacsald fszkelt; a glyaapa kinn llt a fszek
szln, s harsnyan kelepelt.
, milyen magasan laknak! - gondolta vgyakozva a kisvarangy. - Ha n oda flkerlhet-
nk!
A paraszthzban kt fiatal dik lakott; az egyik klt volt, a msik termszetbvr. A klt
szve visszatkrzte az egsz vilgot, s annak minden teremtmnyt, a termszetbvr pedig
kzbe vette, tanulmnyozta, ha kellett, zeire szedte a legaprbb lnyeket is. Jkedv s derk
ifj volt mind a kett.
- Oda nzz, ott lapul egy varangy! - kiltott fel a termszetbvr. - Szp pldny, ezt
spirituszba teszem!
- Hiszen mr van kt pldnyod! Hagyd ezt, szegnyt, hadd lvezze a vilgot! - krte a klt.
- De amikor ez olyan csodlatosan rt! - mondta a trsa.
- ppen ezrt hagyd a boldogtalant! Mg ha drgakvet tallnnk a fejben, akkor nem
mondom, magam is segtenk megfogni.
- Drgakvet? - mult el a termszetbvr. - No te aztn jl tudod a termszetrajzot!
- Tudom, vagy nem: gynyr a nphit, hogy nmelyik varangyos bka, a legrtabb isten-
teremtmnye, drgakvet hordoz a fejben.
A bka csak ennyit hallott, ezt is csak flig-meddig rtette. A kt j bart tovbbment, s a
kisvarangy megmeneklt a spirituszhalltl.
- Lm, k is a drgakrl beszltek - tndtt el. - Szerencse, hogy az n fejem nem rejt ilyen
kincset, mert mg bajt hozna rm.
A hztetn a glyaapa hangos kelepelsbe kezdett: oktat eladst tartott fiainak, akik ttott
csrrel bmultk a kertben stl kt ifjt.
- Az ember a legelbizakodottabb teremtmny a fldn! - kezdte eladst. - Hallgasstok csak,
hogyan jrtatjk a csrket, pedig semmi veleje annak, amit mondanak, hiszen mg csak
kelepelni se tudnak! S mg azt merik lltani magukrl, hogy j sznokok! Pedig micsoda
nyelv, amit beszlnek! Egynapi replsre mr nem rtik egymst, mert ott ms nyelv jrja. Mi
pedig az egsz vilgon boldogulunk a nyelvnkkel, szakon ppen gy, mint a meleg dli
orszgokban. Aztn az emberek replni se tudnak, valami vonatnak nevezett tkolmnyon
robognak, s a nyakukat szegik rajta. Ha csak rgondolok, vgigfut a hideg a csrmn!
Bizony, meglenne a vilg emberek nlkl is! Semmi szksgnk rjuk! A bka meg a giliszta
sokkal fontosabb teremtmny!
- Megkap beszd volt! - lelkesedett a kisvarangy. - Milyen hatalmas frfi az odafnn, s
milyen magasan trnol! Mg senkit sem lttam ilyen magas polcon! S mg szni is tud! -
kiltott fel elragadtatssal, amikor a glya elrugaszkodott a hztetrl, s kiterjesztett
szrnnyal szelte a levegt.
A glyaanya ottmaradt a fszekben. Mest mondott a fiainak a dli meleg orszgrl, Egyip-
tomrl, a Nlus vizrl meg a pomps iszaprl, amely valsgos tertett asztal a glyanpnek.
A kisbka lmlkodva hallgatta a mest: sohasem hallott mg arrl az orszgrl.

69
- El kell jutnom oda! - mondta svrogva. - Taln elvinne a glya vagy valamelyik fia. Meg-
hllnm a szvessgt. , hogy vgyom Egyiptomba, s el is jutok bizonyosan, hiszen mellm
szegdtt a szerencse! A vgy, ami a szvemben lakik, szzszor tbbet r, mintha drgakvet
rejtene a fejem!
Igaza volt a kisvarangynak: az volt az drgakve, a szntelen vgy, a svrgs flfel, mind
magasabbra! Fnylett, tndkltt a szvben a vgyakozs.
Mg vgig se gondolta, amikor mellette termett a glya, a hatalmas frfi. Megpillantotta a
fben ldgl bkt, vgott egyet a csrvel, s nem ppen gyngden megragadta. A kemny
csr belevgdott a szegny kisbka testbe, sivtott mellette a szl, flelmetes volt a repls,
- de replt! A magasba replt, Egyiptom fel bizonyra; fnylett a szeme, mint az eleven lng.
- Kvak! Jaj!
A kisbknak vge volt. De hov lett az a csepp lng a szembl?
Felitta a napsugr, kilopta a drgakvet a kis varangyos bka fejbl. Hov vitte?
Ne a termszettudst krdezd meg, inkbb a kltt: majd mesl neked a hernyrl, mesl a
glyacsaldrl. Gondolkozz csak! A hernybl, a rt hernybl, tndrpillang tmad; a
glyacsald hegyeket, tengereket repl t, a messzi Afrikban megtelepszik, s onnan meg-
tallja a legegyenesebb utat haza, az szaki orszgba, a maga falujba, a maga hztetejre!
Olyan ez, mint a mese, pedig val igaz! Ha megkrdezed a termszettudst, se tud mst
mondani, mint amit magad is tudsz, amit tulajdon szemeddel lttl!
s a drgak a bka fejbl? Az hova lett? Keresd a napban! Nzz bele, ha tudsz!
Ers a fnye, s gynge a szemnk, gynge ahhoz, hogy meglssuk a fld valamennyi
csodjt. Taln egyszer majd sikerl, s az lesz a legszebb mese.

70
A SZL MESJE VALDEMAR DAA-RL S LNYAIRL

Amikor a szl elsuhan a rt fltt, lgyan fodrozdik a f, mint a hegyipatak vize; ha vets
fltt iramodik el, gmbly, nagy hullmokat vet a gabona, mint a mly viz t - ez a szl
tnca. Tncolni is szpen tud, ht mg meslni! Minden szava muzsika, s mskppen zeng az
gak citerjn, mskppen az ablak rsn, a fal hasadkn. Fnn a magasban ftylve terelgeti
a felhnyjat, az ajt eltt hangosan tutul, mint a krtjbe fj toronyr. Ksrteties hangon
svt be a kmnyen, leszalad a kandallba; nyomban sisteregve lngra kapnak a fahasbok,
s megvilgtjk a homlyba borul szobt, ahol olyan jlesik lni a melegben s hallgatni egy
rgi mest. De most mesljen a szl! Tbbet ltott, mint mi valamennyien egsz letnkben!
Hallgasd csak, mindig gy kezdi a mest:
- Hu-u-u! Tovbb, tovbb!
- A szles Belt partjn ll egy rgi udvarhz - kezd a trtnetbe a szl -, vastag, vrs falai
messzire elltszanak. n ismerek ott minden kvet; mr akkor ismertem, amikor mg Stig
vrnak kvei voltak, s a hegyormon bszklkedtek. Azt a rgi vrat lerontottk, de a
kveibl ms helyen j falakat emeltek, a Borreby-kastly falait. Ez a kastly mg ma is ll.
Jl ismertem hajdani lakit, a nemes urakat s asszonysgokat; ismertem utdaiknak szmos
nemzedkt, de most csak egy csaldrl meslek: Valdemar Daa-rl s lnyairl.
Magasan hordta a fejt Daa r, mert kirlyi csald ivadka volt, meg azrt is, mert nemcsak
szarvast zni, kupt hajtogatni tudott: mshoz is rtett, hogy mihez, azt majd megtudjtok
rendre.
Egyenes derek felesge mltsgosan jrt-kelt arannyal sztt brokt ruhjban a fnyes
kastly termeiben. Dszes krpitok, faragott mv drga btorok pompztak a kastlyban;
ezst- meg aranyednyek csillogtak mindentt - az asszony hozta ket a hzhoz -, a pinckben
nmet sr gyngyztt, az istllkban hollszr nemes paripk dobogtak. Bsg s gazdag-
sg uralkodott a Borreby-kastlyban s krnykn, amg uralkodott.
Gyermekeik is voltak, hrom szpsges hajadon: Ida, Johanna meg Anna - emlkszem mg a
nevkre is. Gazdag csald volt, elkel csald; szletsk ta pompa vette ket krl. Hu-u-u!
Tovbb, tovbb! - trt ki a szlbl a szilaj indulat, de aztn megcsndesedve tovbb meslt.
- Bizony, itt nem gy volt, mint sok ms udvarhzban, ahol az rn a szolglival egytt pr-
gette a rokkt a mvesszobban; Valdemar Daa felesge inkbb a lantot pengette, s nekelt is
hozz, klorszgi dalokat is, nemcsak hazaiakat. Zajlott az let, szakadatlan vendgeskedsbl
llott; tdultak a vendgek a kastlyba a krnykrl s messze fldrl; el nem hallgatott soha a
muzsika meg a pohrcsengs - mg n se tudtam tlharsogni. A kevlysg meg a knnyel-
msg egytt ttt tanyt a Borreby-kastlyban, s azt hitte a kastly npe, gy tart ez rk
idkig.
- Egy mjusi este - folytatta a szl - hajkat lttam ztonyra futni Ytland nyugati partja eltt.
Flnyargaltam az erds partra, s lihegve, zihlva vgtattam t a szles Belten.
A Borreby-birtok kzelben trtem pihenre, abban a gynyr, sttzld tlgyerdben.
ppen a tavasz nnept tartottk azon a napon: az egsz krnykrl odagyltek a legnyek,
rzst szedtek a tlgyesben, szraz gakat trdeltek, s mglyt raktak belle. Aztn
sszefogzkodtak a lnyok, legnyek, s krltncoltk a lobog tzet.

71
- Csndesen fekdtem - folytatta a mest a szl -, de vletlenl meglegyintettem egy gat; a
legderekabb legny gt, s annak a lngja csapott legmagasabbra. lett ht a mjuskirly, s
vlasztott elszr mjusi brnykt magnak a lnyok seregbl, ahogy ez szoks azon a
vidken. Nagy volt a vigassg, szp volt ez a tavaszi nnep; a Borreby-birtokon taln sohasem
vigadtak olyan igazn.
Aranyos cifrj, hatlovas hintn, eljtt a np kz a kastly rnje is a hrom lnyval; szp
volt a hrom hajadon, hrom gynge virgszl: rzsa, liliom meg fehr jcint.
Az anyjuk egyenes szr, bszke tulipn volt, nem fogadta a np kszntst, pedig a lnyok,
legnyek flbehagytk a tncot, s mlyen meghajolva jrultak elbe. Alighanem vasbl volt a
bszke tulipn szra.
Igen, lttam a hrom szpsges virgot, a rzst, a liliomot meg a fehr jcintot! Eltndtem
akkor: kinek a mjusi brnyki lesznek, ki lesz az mjuskirlyuk? Aligha adjk albb
nemes lovagnl; taln mg hercegi krjk is akad! Hu-u-u! Tovbb, tovbb!
Szaporn lpkedett a hat l, s a tz krl szaporn jrtk a mjusi tncot. Tavasznnepet lt
ezen a napon minden falu, minden vros.
jjel, amikor flkerekedtem. - folytatta a szl -, benztem egy pillanatra a kastlyba, s holtan
talltam Valdemar Daa asszonyt. Este lefekdt, s nem kelt fl tbb.
Az ura flbe hajolt, s komoran nzte; taln arra gondolt, hogy az igazi nemes fa csak hajlik,
de nem trik, s egy knnyet se ejtett. A hrom lny hangos jajszval siratta anyjt; a kastly
szolganpe shajtozott, s szemt trlgette. Daan elment, s mentem n is tovbb, tovbb!
Hu-u-u!
Nagy utat bejrtam, s visszatrtem; elcsavarogtam, s megint visszatrtem a Belt partjra, a
sr tlgyerd kzepbe. Sok madr fszkelt ott: halszsas, vadgalamb, erdei holl, fekete
glya. ppen akkor zsendlt a tavasz, nmelyik madr mg a fszkn lt, a msik mr kikl-
ttte a fikit. Nagy volt a riadalom az erdben: egsz nap fejszecsattogs verte fl az erd
csendjt, s a magasban rmlten krztek a madarak. Valdemar Daa vgatta ki az erdejt,
hallra tlte, mert pomps hajt akart pttetni: hromfedlzet hadihajt, s magnak a
kirlynak akarta eladni. Ezrt vgtk az erdt, madarak tanyjt, hajsok irnymutatjt.
Felriasztott gbicsek rpdstek a pusztul erd fltt, hajlkukat vesztett halszsasok; ott
kerengett, vijjogott, srt flelmben s haragjban az erd valamennyi madara. n rtettem,
mit mondanak, mert tudom a nyelvket. A mez bokrain fszkel varjak, cskk ricsajozva
csfoltk ket: Ki a fszekbl! Ki a fszekbl!
A kidnttt fk kztt; a favgk csapatban, ott llt Valdemar Daa a hrom lnyval, s
nevettk a madarak riadalmt. Csak a legkisebbik lnynak, Annnak esett meg a szve azon a
fekete glyacsaldon, amely all egy korhadt ft akartak pp kidnteni. A fszekbl pelyhes
fikk dugtk ki rmlten a csrket, olyan sznni val volt a gymoltalansguk! Anna
szvbl megsajnlta ket, s krte, hogy kegyelmezzenek meg ennek az egy fnak. Meg is
tettk, hiszen akadt mg elg fa az erdben.
Kivgtk ht az erdt, felfrszeltk a rnkket, s pteni kezdtk a hromfedlzet hadihajt.
A hajcs, aki a munkt vezette, egyszer sorbl val ember volt, de nemes viselkeds;
szembl, homlokrl csak gy sugrzott az sz; Valdemar Daa szvesen elbeszlgetett vele, s
a legnagyobbik lnya, Ida is; aki akkor tlttte be tizentdik esztendejt. A hajcs hajt
ptett Valdemar Daa-nak, magnak pedig csak egy lgvrat pthetett, s lmaiban Idt vitte
asszonynak ebbe a lgvrba. Megtehette volna ezt a valsgban is, ha azt a vrat kbl pti,
sncokkal veszi krl, s erdt meg birtokot szerez mellje. De ht hiba volt nemes lelk s

72
eszes, nem volt a vilgon semmije, s ugyan mit keresne egy szrke verb a fnyes toll
madarak kztt? Hu-u-u! Tovbb, tovbb! n is tovbbrepltem, is tovbbreplt, mert ott
nem maradhatott. A szegny kis Ida pedig elhallgattatta a szvt, mert egyebet nem tehetett.
A kastly istlliban hollszr lovak dobogtak; rdemes volt megnzni, s meg is nztk ket:
a tengernagyt kldte el a kirly, hogy megnzze az j hadihajt, s ksse meg a vsrt, ha
tetszik neki. De a tengernagy csak a nemes paripkat bmulta - folytatta a szl -, n lttam jl,
mert utnuk futottam az istllba, s aranyplcikkat, szalmaszlakat szrtam az tjukra.
Valdemar Daa aranyat krt a hajrt, a tengernagy meg a paripkat htotta, dicsrte is ket
nagyon, de nem rtettk meg a szndkt. gy ht a hajt se vette meg a tengernagy, a haj
ottmaradt a parton, deszkkkal bebortva, mint egy szrazon ttog hal.
Szomor ltvny volt. Hu-u! Hu-u-u! Tovbb, tovbb!
Elkzelgett a tl, h bortotta be a mezket, s n nagy jgtblkat sodortam a szles Belten;
hollk, varjak keringtek nagy csapatokban, koromnl feketbbek; leszlltak az elhagyott,
nma hajra, s rekedt krogssal sirattk az elzuhant tlgyeket; a sztdlt fszkeket s sok
fldnfut lakjt, az reg s fiatal madarakat, akiket az az idomtalan, ggs alkotmny tett
hajlktalann. Ez a nma haj, amely nem szll vzre soha.
Hrvnyt kavartam a hlepte haj krl. vltttem torkom szakadtbl, elmondtam min-
dent, amit a szlnek el kell mondania; ha esze van a hajnak, okulhat belle. Hu-u! Hu-u-u!
Tovbb, tovbb!
Replt tovbb az id is, elrplt a tl, a nyr, ahogy n rplk; elolvadt a h, sztpergett az
almavirg szirma, lefoszlottak a lombok. Hu-u-u! Tovbb, tovbb! Ti is, emberek! Tovbb,
tovbb!
Szllt az id, de a lnyok mg fiatalok voltak; Ida, a szp rzsa; olyan volt most is, mint
amikor a hajcs rajta felejtette a szemt. Sokszor elkaptam selymes, barna hajt, amikor
tndve meg-megllt az almafk alatt; szirmokat szitltam kibomlott hajra, de szre se vette,
nzte a kert stt bokrai kztt pirosl napot, aranyl gboltot.
Johanna, a hga, a pomps liliom, olyan sudr, egyenes derek, tndkl lny volt, mint az
anyja lehetett valamikor. Szeretett elidzni a kastly kpcsarnokban, sorra nzegette az sk
kpeit: az asszonyok selyemszoknyt, brsonyderekat viseltek a kpeken, fonatos hajukat
gyngys fkt fogta ssze - de szpek voltak! A frfiak talpig pnclban lltak, vagy
mkusprmmel szegett, drga kntsben pompztak; szp mv kard fnyeskedett az
oldalukon. Hol fgg majd egyszer Johanna kpe, s milyen lesz a frfi, aki eljn rte? Igen,
ezen tndtt, suttogott is rla nha - hallottam, amikor vgigszaladtam a hossz folyosn s
besvtettem a terembe.
Anna, a fehr jcint, mg csak tizenngy esztends volt akkoriban; sztlan, tnd teremts,
nagy kk szeme csupa titok, de szja krl gyermekes mosoly; azt nem tudtam lefjni rla,
igaz, nem is akartam.
Sokszor tallkoztam vele a mezei svnyeken: fveket gyjttt apjnak, aki italokat s bvs
cseppeket fztt bellk. Valdemar Daa lzas munkban volt jjel-nappal, de hogy miben
frad, nem rulta el. A termszet erin nmn uralkodjk az ember - azt tartotta -, csak gy
tallhatja meg a titkok titkt: az aranycsinls fortlyt.
Ezrt fstlt tlen-nyron a kastly kmnye, ezrt lobogott a kandallban a tz - n lttam!
Tovbb, tovbb! - ezt zgtam a kmnyben. - Fstt vlik a munkd, salakk meg hamuv!
Hu-u-u! Meggeted magad, meglsd! Tovbb! Tovbb! s Valdemar Daa ment tovbb,
tovbb a maga tjn.

73
resek az istllk - hov lettek a hollszr paripk? resek a szekrnyek, a ldk - ki vitte el
a kincset r arany-, ezstednyeket? Ht a teheneket ki vezette el a legelkrl? S hov lett a
birtok? Elolvadt, minden elolvadt az aranycsinl tgelyben, de a tgely aljn nem maradt egy
csepp arany sem.
res a csr, a kamra, res a pince, a padls. Szlnek eredtek a cseldek, bekltztek az
egerek. Itt megrepedt egy ablakveg, ott betrtt - nemcsak az ajtn volt bejrsom -, folytatta
a szl. Ms hzban j ebdet jelzett a kmny fstje, de itt olyat fztek, ami az utols falatot is
flemsztette.
gy zengtem-zgtam a kastly kapujban, mint az rk krtje - de r mr rg nem llt
Borreby-kastly eltt. Megforgattam a szlkakast a tornyon, gy recsegett, mintha a toronyr
horkolt volna odafnn, pedig ott sem rkdtt mr senki. Csak patknyok meg egerek
futkostak a padlson - nekik tertett asztalt a szegnysg. Mert az vert tanyt a kastlyban, a
szegnysg, az rtette ki a szobkat, a szekrnyeket, a kamrkat; mg az ajtkat is kifordtotta
a sarkukbl - jhettem-mehettem kedvemre. Ki-be jrtam, mindent lttam, s mindent tudok -
mondta a szl.
Valdemar Daa szakllt, hajt fst meg hamu szrktette, lmatlan jszakk srgtottk,
fonnyasztottk az arct; s a szembe kilt a svrgs, a kapzsi vgy az arany, az htott arany
utn.
Fstt meg hamut fjtam az arcba, szakllba, ahogy ott grnyedt napestig az ednyei fltt.
De hiba grnyedt: nem az arany gylt, csak az adssg. n ki-be stltam a trtt ablakokon,
a rokkant ajtkon, besvltttem a hrom Daa-hajadon hlkamrjba, ahol egy-kt elrongyo-
ldott, fak ruha hevert - azokat hordtk mindig, mert jra nem telt. Ott zgtam-svtettem az
gyuk mellett - a blcsjk fltt bizony msfle dalt nekeltek! Nyomorsgos kolduslet
lett a hajdani ri mdbl. A muzsika is rg elhallgatott a kastlyban, nem nekelt ott ms, csak
n. Havat szitltam rjuk, mert azt hallottam, az melegt. Mert tzre val fjuk sem volt, az
erdejket rg kivgtk, honnan szereztek volna? Csikorg hideg tl volt; a folyoskon
futkostam, meg a toronybstykon, hogy flmelegedjem. Farkasordt hideg volt a kastlyban
is, a nemes hajadonok gyban fekdtek egsz nap, hogy meg ne vegye ket az isten hidege.
Az apjuk is ott kuporgott prmes takarja alatt. Nem volt mit enni, nem volt mit a tzre vetni -
ez lett az ri mdbl! Hu-u-u! Tovbb, tovbb! De Valdemar Daanak fogytn volt az ereje.
A tl utn tavasz jn, borra der, de ht nehz kivrni, nagyon nehz. Valdemar Daa mgsem
adta fl a remnyt: mg egy kevs trelem, s meglesz az arany! Hsvtra meglesz, bizonyo-
san meglesz!
Lttam, amint egyszer megllt egy pk hlja mellett s azt mormolta: Trelemre, kitartsra
adsz pldt nekem, frge kis takcs! Ha a hld elszakad, nekiltsz, s jra megszvd, ha
megint elszakad, megint ellrl kezded, nem adod fel soha. gy van ez jl, s a jutalmad nem is
marad el!
Hsvt reggelre virradt, zengtek-bongtak a harangok, ragyogott a nap. Valdemar Daa egsz
jszaka virrasztott, lzasan kevert, fztt, forralt, prolt valamit kis kamrjban. Hallottam:
akkort shajtott, mint egy krhozott llek; aztn imdkozott. A lmpa utolskat pislogott, de
szre se vette; n meglesztettem a sznparazsat, s annak a vilga vetdtt spadt arcra;
szeme mlyen belesppedt regbe, de egyszerre tgra meredt, arca is sznesedni kezdett,
mintha csodt ltott volna.
A tgelyben, az aranycsinl tgelyben csillog valami! Izz, tiszta s nehz. Remeg kzzel
emelte a magasba, s remegett az ajka, amikor flkiltott Arany! Arany! gy elszdlt, hogy

74
egy iramodssal fllkhettem volna, de csak az izz sznparzsra fjtam egy nagyot, s utna
osontam a lnyai hlkamrjba. Csupa hamu volt a ruhja, a szaklla borzas, az is szrke a
hamutl. A kszbn kihzta magt, s flemelte a drga kincset rz tgelyt. Megvan!
Megvan az arany! - kiltotta, s a magasba lendtette a napfnyben tndkl kristlytgelyt.
De megremegett a keze, s a tgely kiesett belle, ezer darabra trtt a padln. Elpattant ht a
remny utols szappanbuborka is! Hu-u-u! Tovbb, tovbb! Rohantam tovbb az arany-
csinl szerencstlen hzbl.
Vge fel jrt az esztend, amikor jra odavetdtem. Rvidltek a napok, s a vidkre a kd
tertette csatakos lebernyegt, amelyrl hideg csppek hulltak a pirosod bogykra, csupasz
gakra. Friss jkedvvel rkeztem, kiszellztettem a tjat, lesprtem az eget, s letrdeltem a
csnya szraz gakat; nem nagy munka, de ezt is el kell vgezni.
Nagytakarts volt Valdemar Daa kastlyban is, csakhogy egszen msfajta. Akkoriban
lltott be a kastlyba Valdemar Daa rgi ellensge, s adslevelet mutatott, amely szerint v a
kastly, a birtok, s annak minden jszga. n haragosan vertem az ablakvegeket, vagdaltam a
rozoga ajtkat, besvtettem a rseken: Hu-u-u! El akartam venni az j fldesr kedvt a
kastlytl.
Ida s Anna keservesen zokogott; Johanna spadtan, de bszkn llt, s az ujjba harapott,
hogy elfojtsa szve fjdalmt.
Az j r kegyes volt Daahoz s lnyaihoz: flajnlotta nekik, hogy letk vgig a kastlyban
maradhatnak, de k nem fogadtk el, meg se kszntk. n odakinn leskeldtem s lttam: a
koldusbotra jutott gazda bszkn flszegte a fejt, s sztlanul vgigmrte ellensgt.
Nekirontottam az udvar vn hrsfinak, hogy mg a legvastagabb gak is recsegtek bel. gy
meredeztek a hrsak a kastly eltt, mint megannyi sepr, amely csak arra vr, hogy
sprjenek vele. Sprtek is nemsokra, amint az j gazda bekltztt.
Nehz nap volt az, kemny id, de Valdemar Daa is kemny ember volt, s nem hajtott fejet
senki eltt.
Azonkvl, amit a testkn hordtak, nem maradt semmijk, csak egy aranycsinl tgely,
amibe Daa r sszegyjttte a padln szertemltt folykony aranyat, a titkok titkt, amely
mindent grt, de nem adott meg semmit. Valdemar Daa csak ezt rejtette a zsebbe, aztn
fogta a botjt; a hajdan gazdag r gyalog indult tnak hrom lnyval a Borreby-kastlybl.
n ott kerengtem krltte, htttem g arct, sz szakllt, hajt simogattam, s bcsneket
fjtam neki: Hu-u-u! Tovbb, tovbb!
Ida meg Anna ott lpdeltek apjuk mellett; Johanna megfordult a kapuban, de hiba, ha a
szerencse nem fordult meg! Johanna a Stig vrnak vrs kveibl emelt kastlyt nzte, s
taln a testvreire gondolt: taln egy vers nhny sora jrt az eszben
Kzen fogja nvre a hgt,
nekivg az irdatlan vilgnak...
Lehet, hogy erre a versre gondolt. Ott bandukolt a hrom nemes hajadon apjval az orszg-
ton. Nem a kzepn, ahol azeltt hint rptette ket, hanem a szln, ahol a koldusok
baktatnak. Egy sksg fel igyekeztek, abba a vlyoghzikba, amelyet nhny garasrt
kibreltek. Puszta fal s res kamra vrta ott ket. A fejk fltt egsz ton varjak meg
cskk rpkdtek, s csfondros hangon rikoltottk: Ki a fszekbl! Ki a fszekbl! - Ezt
kiltoztk a Borreby-birtok tlgyerdejben is, amikor dntttk a fkat, madarak tanyjt.
Jl rtette a szavukat Daa r meg a hrom lnya, mert a flkbe fjtam a madrrikoltozst;
bnom mr, mert nem volt rdemes meghallgatni ket. Bekltztek ht a nyomorsgos kis

75
vlyoghzba, s n otthagytam ket; elvgtattam mocsarak, sksgok, lecsuplt bokrok, erdk
fltt, nagy vizeken t, idegen tjakra. Hu-u-u! Tovbb, tovbb! Esztendkig csavarogtam
szerte a vilgban.
Mi lett a sorsa Valdemar Daanak s hrom szpsges lnynak? Tovbb mesl a szl:
- Annt lttam utoljra, Annt, a fehr jcintot. reg volt mr s grnyedt ht, hiszen tven
esztend futott el azta. lt a legtovbb, volt, aki mindent tudott.
Viborg vrosa mellett, kinn a pusztn, szp j udvarhzat pttetett egy lelksz; vrs
kvekbl emeltk a falt, vgan fstltek a kmnyei. A lelksz felesge meg lnyai kinn ltek
az erklyen, s a kerti fk kzl kinztek a messzi pusztra. Ugyan mit lttak ott? Egy flig
romba dlt viskt, s egy glyafszket a tetejn. Moha s zuzm zldellt a tetn; br a tet
nevet nemigen rdemelte meg, mert inkbb a glyafszek fdte s vdte a hzat. De a tet
azrt nem szakadt be, mert a glya igazgatta, foltozgatta, gondjt viselte.
Ltvnynak bizony rdekes volt az a visk, de hajlknak nyomorsgos - folytatta a szl. -
Csak azrt nem rontottk le, mert glya fszkelt rajta, klnben valsgos madrijesztje volt
a pusztnak. A lelkszcsald nem akarta elzni a glyt, ezrt llhatott bkben a vlyogvisk,
s a szegny reg lnynak tovbbra is hajlkot adott. Bizony, ezt a glynak ksznhette; taln
jutalmazni akarta a madr, amirt valamikor rgen, a Borreby-tlgyesben fekete testvreinek
lett mentette meg Anna, amikor mg fehr jcint volt a bszke nemesr virgoskertjben.
A szegny reg Anna el-eltndtt a mlton.
- , ! - shajtozott napestig. Klns, az emberek ppen gy shajtoznak, mint a szl,
amikor a ndas kztt szalad. - , Valdemar Daa, szegny apm! Nem ksrt harangsz utols
utadra; iskolsgyerekek se nekeltek halottasneket, amikor Borreby egykori urt eltemettk!
Eltemettk, s csak gy szakadt vge a nyomorsgnak. Ida egy jobbgyhoz ment felesgl,
szegny apnkat ez bstotta a legjobban: lnynak ura nyomorult szolga, akit deresre hzhat a
gazdja, ha gy tetszik neki. Ugye, jobb a fld alatt pihenni, apm? Ugye, jobb odalenn,
szegny Ida? , ! Az n szenvedseimnek mg nem szakad vge! Vlts meg istenem!
gy fohszkodott Anna a berogyott viskban, amelynek csak a glya kedvrt kegyelmeztek.
Johannt, a legbtrabbik hajadont, n vettem prtfogsomba - meslt tovbb a szl. - Furcsa
dolgot vett a fejbe: frfiruht varratott, s elszegdtt hajsinasnak; szkszav volt s komor,
de nagyon serny a munkban. Hanem rbocra mszni nem tudott, ezrt n lesodortam a
fedlzetrl, mg mieltt szrevettk volna, hogy lny. Ezzel megmentettem a szgyentl.
Sok-sok esztend futott el; egy hsvt reggelen - hsvt volt, mint akkor, amikor Valdemar
Daa azt hitte, hogy megtallta a titkok titkt - nekszt hallottam a rogyadoz vlyogfalak
kzl: Anna nekelte a hsvti zsoltrt, Anna, a hajdani fehr jcint.
Ablak nem volt a falon, csak egy nyls, azon ragyogott be a nap, akr egy darab sznarany.
Micsoda fny radt a viskba! Abban a pillanatban megtrt az reg Anna szeme, megszakadt
a szve, s holtan bukott a padlra. Akkor is gy trtnt volna persze, ha nem ragyog be hozz
a hsvti nap.
Utols pillanatig a glya fszke fdte be, vdte az estl a viskjt.
A srja fltt n nekeltem a bcsztatt - mondta a szl. - n bcsztattam az apjt is, most
is tudom, hol a srja, csak n tudom, senki ms.

76
j idk, ms idk kvetkeznek. Rgi utak mezkk fvesednek, rgi srok orszgtt taposd-
nak, vagy sneket ptenek flbk, s gzmozdony robog el a rgi halottak fltt, akiknek mr
a nevre se emlkszik senki. Hu-u-u! Tovbb, tovbb!
gy lt s gy halt meg Valdemar Daa s hrom lnya. Aki szebben tud meslni, meslje el
szebben! - kiltotta a szl, azzal megfordult s elszguldott.

77
A LNY, AKI A KENYRRE HGOTT

Hallottatok-e a lnyrl, aki a kenyrre hgott, hogy be ne srozza knyes cipelljt? Ha


hallottatok, tudjtok azt is, hogyan jrt az a lny. Hiszen megrtk, s ki is nyomtattk.
Szegny sorban ntt fel, de rtarti volt s pvskod, s kemny szv is; korn kibjt a szg a
zskbl, ahogy mondani szoks. Mr tipeg gyermek korban abban lelte mulatsgt, hogy
legyeket fogdosott ssze, kitpte a szrnyukat, s csszmsz frgeket csinlt bellk. Csere-
bogarakat, ganajtrkat is fogott, tt szrt a htukba, aztn egy zld levlkt vagy papr-
szeletet tartott a lbuk al; a knld bogarak kapartk, forgattk, megfogztak benne, azt
hittk, gy megszabadulhatnak a ttl.
- Nicsak, olvas a cserebogr! - tapsolt a kis Inge. - Nzztek, hogy forgatja azt a levelet!
Amikor hajadonn serdlt, mg kemnyebb szv lett; szp volt, de ppen ez volt a szeren-
cstlensge, ez okozta vesztt.
- De sokat veszdm veled! - shajtozott az anyja. - Kicsiny korodban, ha mssal nem
bosszanthattl, a ktnyemre tapostl; attl flek, egyszer mg a szvembe taposol.
Bizony, meg is tette az a pvskod leny!
Elkerlt a falujbl, beszegdtt szolglnak; a gazdi nagyon szerettk, s gy bntak vele,
mint desgyermekkkel. Szp ruhban jrattk, s Inge gy festett bennk, mint egy ri
kisasszony. Most lett mg csak igazn kevly s rtarti!
Amikor letelt a szolglat els esztendeje, azt mondta neki a gazdja: - gy illenk mr, Inge
hgom, hogy vgre megltogasd a szleidet. tnak indult ht a lny; nem a szve vitte, csak a
szp ruhit akarta mutogatni odahaza. Amikor a faluja hatrba rt, szrevette lenypajtsait,
kik legnyekkel mulatoztak a t partjn. De ahogy megindult feljk, egyszer csak meg-
pillantotta az desanyjt: az erd fell kzelgett, grnyedt htn egy nagy nyalb rzst cipelt,
s lelt egy kre pihenni. Olyan fradt volt, olyan nytt ruhj, mint egy reg koldusasszony.
Inge, amikor megltta, nyomban visszafordult: szgyellte, hogy neki, a cifra ruhs kisasszony-
nak ez a rzsecipel, szegny asszony az anyja. Eszbe se jutott bnkdni a tettn, csak
bosszankodott.
Telt az id, fl esztend mlt el.
- Mgiscsak haza kellene menned, megltogatni reg szleidet! - mondta egy napon az rnje.
- Fogd ezt a szp fehr bzakenyeret, vidd haza nekik, megrlnek majd.
Inge flvette a legszebb ruhjt, lbra hzta legfnyesebbik cipelljt, flcsippentette a
szoknyja szlt, s elindult nagy vigyzva, nehogy sr frccsenjen a knyes cipre, s ezt nem
is veheti senki a szemre. Hanem amikor odart az svnyhez, amely a lpon vezetett
keresztl, zsombkok s apr tcsk kztt, fogta a szp fehr kenyeret, s ledobta maga el a
srba, hogy arra lpjen, s ne rje sr a cipjt. A fl lbval mr rajta llt a kenyren, a msik
mg a levegben volt, amikor a kenyr egyszer csak sllyedni kezdett; sllyedt vele Inge is,
mr trdig, mr derkig, s vgl csak a felszll buborkok beszltek rla, hogy valakit
lerntott maghoz a lp.
Eddig a trtnet.
Hov jutott a pvskod leny? A mlyben kotyvaszt asszonyhoz kerlt le, a lp asszony-
hoz.

78
a vzitndrek keresztanyja; a tndreket mindenki ismeri, dalt is kltttek, kpeket is
festettek rluk, de a lp asszonyrl csak annyit tudnak az emberek, hogy nyri hajnalokon,
amikor prolognak a tocsog rtek, kotyvaszt odalenn a boszorknykonyhjban. ppen oda
kerlt Inge, a lp konyhjra, s ott bizony nem brja ki sokig az ember. Olyan bzt rasztanak
az stk, fazekak, hordk, hogy szdlni tle; egyms hegyn-htn hever a sok edny, elllja
az utat, s ha egy kis rsen mgis kivergdik az ember, nyirkos, hideg test bkk meg utlatos,
kvr kgyk kz jut, amelyek nagy seregekben gubbasztanak a konyha krl. Ht ide
sllyedt le a kevly Inge, a lp bzs konyhjba, a nylks csszmszk kz. Borzongott
s dermedezett az utlattl, de nem meneklhetett; lba odantt a kenyrhez, amely gy hzta
lefel, mint a mgnesvas a tt.
A lp asszonya a konyhjban srgldtt, kavart, kotyvasztott vendgeinek: ppen aznap
ltogatta meg az rdg meg az reganyja, aki igen mrges termszet asszonysg volt, s
sohasem pihentette lben a kezt. Kicsi brdarabkkat szabott, s azt az emberek cipjbe
dugta: az emberek elvesztettk tle a nyugalmukat, hajszoltan futkostak, s nem tudtak bkes-
sgben maradni. Szni is tudott: cselszvsek hljt szttk frge ujjai; csipkt horgolt
meggondolatlanul kiejtett szavakbl; rtalmat s rontst vitt szt a vilgba.
Amikor a kenyrre tapadt Ingt megltta, orrra ttte a ppaszemt, s jl szemgyre vette.
- Szemreval lny! - mondta. - Add nekem a mai nap emlkl. Szp talpas szobor lesz az
unokim szobjban.
A lp asszonya odaajndkozta neki, s Inge a pokolba jutott.
Vgelthatatlan csarnok volt a pokol; szdlt az ember, ha vgignzett rajta. Szomjsgtl
tikkad emberek vrtk a szabadulst, de ugyan vrhattk a boldogtalanok! Kvr pkok
futkostak kzttk, s rktig tart hlt fontak a lbukra; ers volt az a hl, mint a lnc.
Inge elborzadva pillantott krl.
Mi haszna, hogy szp fnyes maradt a cipm! - gondolta szomoran. - De nicsak, hogy
bmul itt rm mindenki! Nem is csoda: szp vagyok s finom a ruhm! - S feljk fordtotta
a szemt; a fejt nem tudta, mert a nyaka merev volt, mint a k.
Nem gondolt r persze, hogy a finom ruhja utlatos mocsokkal lett tele a lp asszonynak
boszorknykonyhjn: iszap csepegett redibl.
Sok baja kzt az volt a legknzbb, hogy rettenetes hsg gytrte, s mgsem hajolhatott le,
hogy trjn egy darabot a kenyrbl, amelyen llt. Bizony nem, mert a hta, a dereka, a karja
kmerevv vlt, olyan lett a teste, mint egy eleven kszobor, csak rezni tudott, mozdulni
nem. ppen csak a szemt forgathatta, s jl lthatott mindent maga krl, de br inkbb nem
ltott volna! Legyek leptk el, s hiba hunyorgatott, nem tudtak elrplni, mert azok a legyek
voltak, amelyeket tett frgkk gyermekkorban. Gytrelmeit mg tetzte az hsg, a
csillapthatatlan, rettenetes hsg.
- Nem brom ki sok! - nygtt fel, de azrt brta, pedig nagyon sok tartott a knszenveds.
Egyszer csak egy forr knnycsepp hullott a fejre; lepergett az arcn, le a kenyrre; aztn
mg egy, nyomban a harmadik, a negyedik... Ugyan ki siratta a pvskod lenyt? Taln az
desanyja odafnn az enyhe fldi vilgban. Bizony, siratta, csakhogy az anyai fjdalom
knnyei nem vlthattk meg Ingt, csak perzseltk, s nveltk szenvedseit. Mardos hsgt
mg kegyetlenebb tette, hogy kenyeret rzett a lba alatt. Vgl mr csak roppant ressg
volt benne; vkony, res ndszlnak rezte magt, amely magba szv minden hangot
odafntrl. Tisztn hallott minden szt, amit fent a fldn ejtettek rla, s fjdalmas, kemny
tlet volt, amit hallott. Az desanyja szve majd megszakadt fjdalmban, siratta is szvbl a

79
lnyt, mgis azt mondta rla - Rosszra vitt a kevlysged, Inge! Hogy megszomortottad reg
anydat!
Odafnt mindenki tudott a bnrl; hallottak rla, hogy rhgott a kenyrre, s lerntotta
maghoz a lp asszonya. A konds vitte szt a hrt; mindent ltott a kzeli dombrl.
- Inge, Inge, hogy megbstottad anydat! De n tudtam, hogy ez lesz a vge! - shajtozta a
szegny regasszony.
- Br sose szlettem volna a vilgra! - nygte knldva a lny. - Hiba shajtozik az anym,
nem segthet rajtam.
Hallotta azt is, hogy emlegettk a gazdi, akik gy bntak vele, mint des gyermekkkel. -
Kemny szv, gonosz teremts volt! Lbbal tiporta isten adomnyt, nem becslte meg;
hossz lesz a bnhdse!
- Mrt nem neveltek a jra? - vdolta ket Inge. - Mrt nem vertk ki bellem a rosszat?
Hallotta, hogy dalt kltenek rla, rmbe szedtk gonoszsgt, s szltben-hosszban nekel-
tk. A dal cme ez volt: A pvskod leny, aki kenyrre hgott, mert fltette knyes cipell-
jt.
Jaj, mennyit kell hallanom rla! Pedig elg bajom van anlkl is! - gondolta trelmetlenl
Inge. - Vajon a msok bneit is ilyen kemnyen tlik meg? Sok bntetst kellene akkor
kiszabni! Jaj, meddig tart mg?
S a szenveds csak megkemnytette a lelkt; kemnyebb lett, mint kv merevlt teste.
Itt nem lehet megjavulni! Nem is akarok, nem is akarok! - hajtogatta.
Dh lobbant benne, s mg tetzte knjait. Haraggal gondolt a fntiekre:
Legalbb tudjk kin kszrlni a nyelvket! Jaj, micsoda knszenveds!
Odafnt mg a gyerekek is az histrijt beszltk, s csak gy emlegettk: az istentelen Inge.
- Gonosz volt s csnya - mondtk -, gy kell neki!
Egy napon, amikor a legjobban knozta az hsg, megint a nevt hallotta a fldrl: az
trtnett beszltk el egy rtatlan lenyknak. A kislny, amikor a cifrlkod, kemny szv
Inge histrijt meghallotta, srva fakadt.
- mr soha-soha tbb nem jhet fel? - krdezte a vgn.
- Soha-soha tbb - feleltk neki.
- Akkor se, ha bocsnatot kr, s meggri, hogy nem teszi tbbet?
- De nem akar m bocsnatot krni!
- gy szeretnm, ha bocsnatot krne! - mondta a kislny, s nagyon elszomorodott. - Mg a
jtkaimat is odaadnm, ha feljhetne! Hogy szenvedhet szegny!
A kislny meleg szavai vgre utat talltak Inge kemny szvhez; jlestek neki. Elszr
trtnt, hogy odafnn sznakozott rajta valaki, s nem a bneit emlegette. Egy rtatlan lenyka
bnkdott miatta, s knyrgtt a szabadulsrt. Klns rzs fogta el Ingt, srni szeretett
volna, de nem voltak knnyei.
Odafnt szlltak az esztendk, s mindig hoztak valami jat; lenn nem vltozott semmi, Inge
egyre kevesebbet hallotta a tulajdon histrijt, a fldn mr alig emlegettk. Egy napon

80
shajts hatolt le hozz: - Inge! Inge! Hogy megszomortottad szegny anydat! - Az des-
anyja hallos gyn fekdt, ezek voltak az utols szavai.
lmos lasssggal vonult az id, s nem hozott egyebet; csak szenvedst. Sok-sok esztend telt
el. Egy napon Inge megint a nevt hallotta, s utna kt fnyes csillag jelent meg a feje fltt.
Kt szeld szem volt - most csukdott rk lomra odafenn a fldn. A hajdani lenykbl,
aki szvbl megsajnlta Ingt, srba hajl regasszony lett, most szltotta maghoz az isten;
amikor a haldokl eltndtt lete folysn, eszbe jutott a gyermekkorban hallott trtnet is,
Inge trtnete. gy felkavarta a lelkt, hogy hangosan felkiltott: - istenem, taln n sem
voltam jobb, taln n is lbbal tapostam, amit te adtl, csak nem tudtam rla! Ne hagyj
elvesznem, istenem!
Azzal lecsukdtak a szemei, s mivel Inge volt az utols gondolata, hirtelen fltrult eltte a
nagy titok: tisztn ltta, hogy hzza le Ingt a lp, hogyan bnhdik odalenn.
Az elszllni kszl llek vgtelen szeretete gyztt a poklok knjain. Inge, mintha kemny
pncl pattant volna le a szvrl, gondolkozni kezdett fldi letn, sorra idzte minden
cselekedett, s megindultak szembl az enyht knnyek, amilyeneket sohasem srt letben:
a bnbnat knnyei. Akkor hirtelen egy fnysugr hatolt le hozz a pokol mlysgbe; vakt,
ers fnysugr, ersebb magnl a hemberolvaszt napnl is. Rtztt a lnyra; Inge kv
meredt tagjai lassan-lassan flengedtek, olvadni kezdett szoborteste, s amikor egszen eltnt,
egy szrke toll kismadr szletett a helybe. Zegzugosan, mint a villm, felrppent a fldi
vilgba; flt, reszketett mindentl, ami krlvette, s szgyellte magt minden teremtett llek
eltt. Keresett is nagy sietve bvhelyet egy leomlott fal stt kis szgletben. Ott meghz-
dott, tollt borzolva gubbasztott; remegett minden zben, nmn nzeldtt. Beletelt egy j
darab idbe, mg szrevette, milyen szp is krltte a vilg. dtn ramlott a leveg,
odafnt a hold tnyrja fnyeskedett, a fk, bokrok virgai des illatot ontottak lmukban.
Most mr knyelmes bvhelynek is rlni tudott a szrke toll kismadr, elgynyrkdtt
tiszta, finom kis tollaiban. Csndes boldogsg jrta t a szvt, s szeretett volna nekelni rla,
de nem tudott; pedig gy zengett volna, mint tavasszal a flemle meg a rig! De a termszet,
amely mg a bogarak nma hlaadst is rti, meghallotta a szrke kismadr el nem nekelt
nekt is.
Ahogy mltak a napok, a hetek, egyre hangosabban zengtek a kismadr szvben ezek az
nekek, de a torkn nem radhattak ki addig, amg valakinek a j cselekedete letre nem kelti
ket.
Elkzelgett karcsony nnepe. Egy parasztember kart vert le a hza eltt, s rktztt egy
kve zabot, hadd legyen karcsonyra tertett asztaluk az g madarainak is, hadd lakomzzanak
az rmnnepen.
Verfnyes reggellel virradt fel karcsony napja. Egsz sereg fz kismadr lepte el a
zabkvt, csiripeltek, s boldogan lakmroztak. Egyszer csak gynge csiripels hangzott fel a
leomlott fal zugolybl is - a kis szrke madrnak adta vissza a hangjt a parasztember j
cselekedete.
Csikorg, hideg napok jrtak, befagytak a vizek, nsgesen tengdtek a vadak, a madarak. A
szrke toll kismadr - verb volt, hiszen tudjtok - kirplt az orszgtra, ott keresglt
szemet, tallt is itt-ott a szntalpak nyomban, morzst is lelt a hzak krnykn, de maga
alig csipegetett belle; sszecsiripelte hes trsait, hogy azok is jllakhassanak. Elszllt a
vrosokba, letelepedett az ablakokba, s ahol jszv emberek morzst szrtak a prknyra,
berte a legkevesebbel, trsait tartotta jl.

81
A hossz tlen annyi morzst szedegetett fl, s juttatott az nsges verbnpnek, hogy ppen
kitelt volna belle az a kenyr, amelyikre rhgott valamikor sok-sok esztendeje a kevly
Inge. Amikor meglelte, s odaadta egy hes kismadrnak az utols morzst, amely mg
hinyzott volna a kenyrhez, hirtelen megrzta magt; szrke szrnyai helyn hfehr, karcs
szrnyak nttek, s egyszerre kitrultak.
Ott repl egy tengeri fecske! - kiltottk a gyerekek, amikor elsuhant flttk. Aztn a tenger
fl rt, leereszkedett, megmerlt a vzben, s jra flszrnyalt a tndkl nap fel. Hfehr
tollai fnylettek a napsugarakban. Akik lttk, mig is azt beszlik, hogy egyenest a napba
replt.

82
A CSSZR J RUHJA

Hajdanban, reg idkben, lt egy hatalmas csszr, aki a dszes, szp ruhkat becslte a
legtbbre a vilgon. Arra klttte minden pnzt, hogy szebbnl szebb ruhkban pompzhas-
son.
Nem rlt derk hadseregnek, sznhzba sem kvnkozott, mg kocsikzni sem akart az
erdben, ha j ruhjt nyomban nem mutogathatta. Ms-ms ruht lttt a nap minden rj-
ban; ahogy ms becsletes kirlyrl mindig azt hallani: Most ppen az orszg dolgairl
tancskozik - errl a csszrrl mst se mondtak: Most ppen ltzkdik.
Vidm volt az let a csszr vrosban; odatdult messze fldrl a sok takcs, szab,
szvasszony.
Egy nap aztn kt csal lltott be a csszri palotba. Azt mondtk magukrl, hogy takcsok,
s olyan kelmt tudnak szni, hogy a kerek vilgon nincs hozz foghat. Nemcsak hogy
pratlanul szp a szne meg a mintja, de van egy bvs tulajdonsga is: akik mltatlanok a
tisztsgkre, vagy butk, mint a fld, azok eltt lthatatlann vlik a kelme.
Ez volna mg csak a nagyszer ruha! - gondolta a csszr. - Felltenm, s egyszeribe meg-
tudnm, kik azok az orszgomban, akik mltatlanok a tisztsgkre, vagy butk, mint a fld.
Megszvetem azt a kelmt!
s kiszmoltatott a kincstrbl szz cseng aranyat a csalknak, megparancsolva nekik, hogy
nyomban lssanak munkhoz.
Azok fl is lltottak kt szvszket, s gy tettek, mintha dolgoznnak, de persze csak a
levegt szvgettk. Odahordattk a legfinomabb selymeket, aranyfonalakat, de mindent a
zsebkbe gymszltek, s buzgn dolgoztak az res szvszken, szttk a levegt sokszor
ks jszakig.
- Megnzem, mennyire haladtak a munkval - mondta egy napon a csszr. Bizony egy kicsit
furcsn rezte magt, mert eszbe jutott a kelme bvs tulajdonsga; neki magnak ugyan
nem kellett tartania attl, hogy a kelme tisztsgre mltatlannak vagy ostobnak mutatja, de
azrt jobbnak ltta, ha elbb odakld valakit megnzni, mifle is az a kelme.
A vrosban, persze, mindenki hallott mr a kelme bvs tulajdonsgrl, s elre vrtk, hogy
megtudjk: nem haszontalan vagy ostoba ember-e a szomszdjuk.
- Elbb az n derk, reg miniszteremet kldm be a takcsokhoz - hatrozta el a csszr. -
Megltja mindjrt, milyen az a kelme, mert nagy esz ember, s mlt a tisztsgre.
Bement ht a derk, reg miniszter a takcsok szobjba; ott lt a kt csal az res szvszk
eltt, s buzgn sztte a semmit.
- Uramisten - rmlt meg a miniszter, amikor belpett -, n bizony semmit sem ltok! - s
meresztette a szemt, meg is drzslte, de hiba. Hanem persze nem rulta el magt.
A kt csal nyjasan kzelebb tesskelte, s azt tudakolta, hogy tetszik a bvs kelme: szp-e a
szne, finom-e a mintja. A szegny reg miniszter csak bmulta a szvszket; de bizony
nem ltott semmit.
Nem ht, hiszen a levegt senki se lthatja!

83
Istenem, istenem - tprengett magban a szegny miniszter -, ht csakugyan buta volnk,
mint a fld? Ezt bizony nem tudtam, de ne tudja meg ms se! s hogy mltatlan volnk a
tisztsgemre? Nem, nem rulom el, hogy semmit se ltok!
- No, hogy tetszik? - krdezte az egyik csal, mikzben frgn jrt a keze.
- Nagyon szp Csodlatosan finom! - felelte az reg miniszter, s mg a ppaszemt is az
orrra biggyesztette. - Gynyr a mintja, pratlanul szp a szne. Majd megmondom a
felsges csszrnak, hogy nekem nagyon tetszik.
- Nagy rmet szerez vele - mondtk a takcsok, aztn aprra elmagyarztk a szvs mintjt
s a szneit. Az reg miniszter hegyezte a flt, hogy szrl szra elmondhassa a csszrnak.
El is mondta.
A csalk most mg tbb pnzt, selymet s aranyat krtek, azt mondtk, szksgk van r a
munkhoz. Megint zsebre gymszltek mindent s szttk tovbb a semmit.
Hamarosan egy msik rangos udvari embert kldtt a csszr a takcsokhoz, a fhopmestert:
nzze meg, mennyire haladtak a munkval, mikor kszl el a kelme. Ez a rangos r is gy jrt,
mint a miniszter: nzett, meresztette a szemt, de mert ahol semmi sincs, ott semmit se ltni,
ht se ltott egyebet az res szvszknl.
- Ugye, gynyr ez a kelme? - krdeztk a csalk, s neki is elmagyarztk a mintt, ami ott
se volt.
Buta nem vagyok! - mondta magban a fhopmester. - Akkor ht mltatlan vagyok a tiszts-
gemre. Bizony klns, de ezt nem kell megtudnia senkinek. Magasztalta ht a kelmt, amit
nem ltott, nem gyzte dicsrni szp szneit, pomps mintjt.
- Valban gynyr! - jelentette a csszrnak.
A vrosban msrl se beszl a np, mint a csodlatos kelmrl.
Vgre a csszr is rsznta magt, hogy megnzze, mg szvs kzben. Vlogatott ksretvel
- kztk volt a derk miniszter meg a fhopmester is - benyitott a furfangos takcsokhoz, akik
serny kzzel szttk a levegt az res szvszken.
- Ugye, gynyr, felsges uram? - krdezte a kt rangos udvari ember, aki elzleg mr jrt
ott. - Ltja felsged a pratlan mintjt, a csodlatos szneit? - S az res szvszkre mutattak,
mert azt hittk, a tbbiek ltjk a kelmt.
Micsoda?! - gondolta ijedten a csszr. - Hiszen ez szrnysg! Buta volnk, mint a fld?
Vagy mltatlan a csszri trnra? Rettenetes dolog! De fennhangon azt mondta:
- Szp, csakugyan szp. Megnyerte felsges tetszsemet. - Elgedetten blintott, s meresz-
tette szemt az res szvszkre, nehogy megtudjk, hogy semmit se lt. Fnyes ksrete
ugyangy tett: nztk a szvszket, mintha lttak volna rajta valamit, s nagy buzgn
blogattak:
- Gynyr, gynyr! - s azt tancsoltk a csszrnak, hogy a kszbn ll fnyes nnepi
krmenetre vegye fl elszr a csodlatos ruht. - Remek, pomps, csodlatos! - jrta krbe;
mindenki szvbl rlt, s a csszr nyomban kinevezte a kt csalt csszri udvari ftakcs-
nak, s lovagrendet tztt a gomblyukukba.
A krmenet eltti napon hajnalig virrasztott a kt takcs; nagy sereg gyertyt gyjtottak, hadd
lssa odalenn a np, milyen nagyon iparkodnak a csszr j ruhjval. Aztn gy tettek,
mintha leemelnk a kelmt a szvszkrl, nagy ollkkal szabdaltk, teregettk a semmit,
varrtket villogtattak a levegben, s jelentettk:

84
- Elkszlt a felsges csszr j ruhja!
A csszr maga ment a takcsokhoz fnyes ksrettel; a kt csal magasra emelte a karjt,
mintha tartana valamit, s buzgn srgtt-forgott:
- Tessk a nadrg! Tessk a kabt! Tessk a palst. Knny, mint a pkhl, aki viseli, gy
rzi, mintha semmi sem volna rajta, de ht ppen az a nagyszer.
- Bizony, az a nagyszer - blintottak r a rangos urak, de nem lttak semmit, mert a levegt
senki se lthatja.
- Krjk felsgedet, kegyeskedjk levetni a felsruhit, hadd adjuk fel az jat itt a tkr eltt!
- sernykedtek a takcsok.
A csszr levetette a ruhjt, s a csalk gy tettek, mintha az j ruha darabjait sorra radnk;
megfogtk a derekt, krj csavartak valamit - ez lett volna az uszly.
A csszr irgett-forgott a tkr eltt.
- , milyen jl illik, felsg! Mintha rntttk volna! - lelkendezett a csszr ksrete. -
Pratlan a mintja, pompsak a sznei! Sose lttunk hozz foghatt!
- Odakinn mr vrnak a szolgk a selyemmennyezettel, amit majd felsged fl tartanak a
krmeneten - jelentette a csszrnak a f-fudvarmester.
- Megyek, mr kszen vagyok! - mondta a csszr. - Ugye, jl festek? - Megint odallt a tkr
el, s gy tett, mintha, aprra szemgyre venn az j ruht.
A kamars urak, akiknek az volt a tisztsgk, hogy a csszr uszlyt vigyk, lehajoltak,
mintha flemelnk az uszlyt, srgtek-forogtak, gy tettek; mintha vinnnek valamit, mert
persze k se mertk elrulni, hogy semmit se ltnak.
Elindult ht a csszr a krmenettel, mltsgosan lpkedett a selyemmennyezet alatt.
A np pedig mind az utcn meg az ablakokban tolongott, s azt kiltotta - Milyen gynyr a
csszr j ruhja! Milyen gazdag az uszlya, s milyen jl illik neki! - Senki se merte meg-
vallani, hogy nem lt semmit, hiszen akkor a tbbiek tisztessgre mltatlannak vagy fld-
butnak tartank. A csszrnak mg egy ruhjt se csodltk meg ennyire.
- De hiszen nincs is rajta semmi! - szlalt meg egyszer csak egy kisgyerek.
- Emberek, halljtok, mit mond az rtatlansg? - sgta az apja a tbbiek flbe, amit a gyer-
mek mondott.
- Nincs is rajta semmi! Ez a kisgyerek azt mondja, hogy nincsen rajta semmi!
- Nincs is ruha a csszron! - rivalgott fel vgl a tengernyi tmeg. A csszr nagyon meg-
tkztt ezen; maga is gy vlte, hogy igazat mondanak, de azt gondolta Most mr tovbb
kell mennem, nem futhatok haza szgyenszemre!
s mg peckesebben lpegetett fnyes ksrete ln, a kamars urak pedig mg buzgbban
vittk mgtte palstja uszlyt - a levegt.

85
A KIS GYUFARUS LNY

Kegyetlen hideg volt, hullott a h s mr sttedett; az esztend utols napjt mutatta a


naptr. A kemny hidegben egy szegny kislny jrta a stted utckat, hajadonftt s mezt-
lb. Amikor elindult hazulrl, mg volt papucs a lbn, de annak nem sok hasznt vette. Mert
a papucs nagy volt, igen nagy - az desanyja hordta valamikor -, s ahogy kt arra vgtat kocsi
ell a jrdra ugrott, egyszerre maradt le a lbrl mind a kt papucs. Az egyikkel egy suhanc
szaladt el - azt mondta, majd blcsnek hasznlja, ha meghzasodik, a msikat pedig meg se
tallta a szegny kislny.
Meztlb jrta ht az utckat, s kicsi lbt kkre-vrsre cspte a kegyetlen hideg. Rongyos
kis ktnyt sszefogta: egy halom knes gyufa zrgtt benne, egy skatulyt meg a kezben
szorongatott. Egsz ll nap hiba knlgatta portkjt, egy szl gyuft se vettek tle, s
alamizsnt se adott neki senki: hesen s hidegtl reszketve vnszorgott tovbb; szvsza-
kaszt ltvny volt szegny. Csillog hpelyhek tapadtak szpen gndrd, hossz szke
hajra, de nem is gondolt vele.
Az ablakokbl ragyog vilgossg s slt liba pomps j szaga radt ki az utcra, hiszen
nnep volt, szilvesztereste. A szegny kis teremtsnek folyton csak ez jrt az eszben.
Behzdott egy zugba, egy kiszgell hz sarka mg, s maga al hzta csupasz lbt. Ott
mg jobban didergett, majd megvette az isten hidege, de hazamenni nem mert, hiszen egsz
nap egy garast se keresett, s az apja biztosan verssel fogadn. Klnben otthon se jobb,
padlsszobjukban farkasordt hideg van, a tet hasadkain besvt a szl, hiba tmtk be
szalmval meg ronggyal a nagyobb rseket.
Mr egszen meggmberedtek a kis ujjai. De j lenne egy szl gyufa, csak egyetlenegy szl!
Ha kihzna egyet a skatulybl, odadrzsln a falhoz, s meggyjtan, a lngjnl megmele-
gthetn a kezt! Vgre rsznta magt, s meggyjtott egy szlat. Milyen vidman sercent, s
hogy lobogott a lngja! Fnyes volt s meleg, mint a gyertyalng, s a kislny boldogan tartotta
flbe a kezt.
Csodlatos lng volt az! A szegny kis gyufarus lny gy rezte, mintha szp rztetej,
rzcsv vasklyha eltt lne - olyan j volt nzni a tzet, olyan jlesett melegedni mellette!
Mr a lbt is kinyjtotta, hogy tjrja a meleg, de abban a pillanatban kilobbant a gyufalng,
eltnt a vasklyha, s a kislny ott lt a hideg falszgletben egy gyufacsonkkal a kezben.
Elvett egy msik gyuft, meggyjtotta. Odahullt a fny a falra, tenyrnyi vilgossgot vetett
r, s azon a helyen tltsz lett a fal, mint a tiszta veg: a kis gyufarus lny belthatott a
szobba. Hfehr tertvel letakart, nagy asztal llt odabenn, finom porceln ednyek csillog-
tak rajta, s a kzepn aszalt szilvval meg almval tlttt slt liba illatozott. S ami a legcsod-
latosabb volt: a slt liba egyszer csak kiugrott a tlbl, s kssel-villval a htban, bukd-
csolva indult a kislny fel. De jaj, megint ellobbant a gyufa lngja, s nem ltszott ms, csak a
puszta, hideg fal.
jabb gyuft gyjtott: fnynl gynyr szp karcsonyft ltott, mg szebbet, ragyogbbat,
mint amit karcsony este a gazdag keresked szobjban, amikor belesett az vegajtn. Ott lt
a fa alatt, s nzte a szz meg szz gyertyt az gak hegyn, a tarka dszecskket, amiket eddig
csak kirakatban lthatott. Mr nyjtotta a kezt, hogy levegyen egyet, de akkor megint kihunyt
a csepp lng, s a sok karcsonyi gyertya lassan a magasba emelkedett, fl egszen az gig, s

86
ott csupa tndkl csillag lett belle. Egyszer csak kivlt kzlk egy, s lehullott; ragyog
fnycskot hastott a stt gen.
- Valaki meghalt! - mondta a kislny; emlkezett r, hogy a nagyanyja, az egyetlen, aki j volt
hozz, s aki mr rg meghalt, egyszer azt mondta Valahnyszor lehull egy csillag, egy llek
ll az isten szne el.
Megint odadrzslt egy szl gyuft a falhoz, s egyszerre nagy vilgossg tmadt krltte. A
tiszta fnyben ott llt rg halott nagyanyja, s szelden, hvogatan nzett le kis unokjra.
- Nagyany! - kiltott fl a kislny. - Nagyany, vigyl magaddal! Tudom, hogy itthagysz, ha
a gyufa vgigg, eltnsz, mint a meleg klyha meg a slt liba, meg a gynyrsges szp
karcsonyfa! Ne hagyj itt, nagyany!
s gyorsan a falhoz drzslt egy egsz csomag gyuft, hogy marassza a kedves nagyanyt; a
sok gyufa olyan fnyessget rasztott, mintha a nap sttt volna. A nagyany sohasem volt
ilyen szp, ilyen ers. Karjra emelte a kislnyt, s felemelkedett vele; magasra, igen magasra,
ahol nincs hideg, hsg, flelem, ahol csak rm van s fnyessg.
A hideg reggelen ott talltk a kis gyufarus lnyt a hzszgletben: kipirult arca mosolygott,
de let mr nem volt benne, megfagyott a csodkkal teli jszakn. Ott fekdt a halott gyermek
j esztend reggeln, krltte egy halom gyufsskatulya s sok-sok elgett gyufaszl.
- Melegedni akart szegnyke! - mondtk az emberek. Nem tudta senki, mennyi gynyrsget
ltott, s milyen fnyessg vette krl, amikor nagyanyja karjn mindrkre elhagyta ezt a stt
vilgot.

87
A NAGY TENGERI KGY

Volt egyszer a tenger mlysges mlyben egy halacska; igen derk csaldbl szrmazott, a
nevre mr nem emlkszem, taln a tudsok megmondjk. Ennek a kis halnak ezernyolcszz
testvre volt, egyforma ids valamennyi. Nem ismertk se apjukat, se anyjukat, ahogy a
vilgra jttek, mindjrt maguknak kellett megkeresni a kenyerket. szkltak ht a minden-
napi betev falat utn, s ez inkbb mulatsgos volt, mint fradsgos. Annyi vizet ihattak,
amennyi jlesett, vk volt az egsz tengeri vilg, ennival kerlt itt is, ott is; ki-ki gy lt,
ahogy a kedve tartotta, ki-ki a maga tjait jrta.
A napfny tsttt a tiszta vzen, levilgolt a tenger mlyre, a vzi birodalomba, amelyet
csodlatos lnyek npestettek be; egyik-msik olyan roppant nagy volt, a szja olyan risi
kapu, hogy egyszerre benyelhette volna mind az ezernyolcszz testvrt. De azok nem fltek,
mert mg egyikk se jrta meg.
A testvrek szorosan egyms mellett sztak, mint a heringek, gondtalan csatangoltak, rltek
az letnek, amikor egyszer csak rmt loccsanssal lezuhant kzbk a tenger sznrl egy
hossz-hossz lny, amelynek a vgt se lttk; csak nylott, nylott, s ha hozzrt egy kicsi
halhoz, vagy agyonnyomta, vagy olyat ttt rajta, hogy a szegny kis hal lete vgig
nyghette. Az apr halak, de mg a nagy halak is fenn a tenger sznn, lenn a tenger mlyn,
riadtan iramodtak szt elle, a slyos test, risi szrnyeteg pedig egyre mlyebbre merlt,
egyre hosszabbra nylott, sok-sok mrfld hosszra - taln az egsz tengert vgigrte.
Halak, rkok, csigk, minden sz, minden cssz teremtmny szrevette a roppant szrnye-
teget, az ismeretlen fajtj tengeri angolnt, amely egyszerre csak kzbk ereszkedett.
Micsoda hal, micsoda kgy lehetett az? Ugye, mi tudjuk? Az a sok-sok mrfld hossz
tvrkbel, amit Eurpa meg Amerika kztt vezettek t a tenger mlyn az emberek.
Nagy volt a riadalom, a lts-futs a tenger bennszltt laki kztt, amerre a tvrhuzalt
vezettk. A replhalak olyan magasan csapongtak a vz fltt, mint mg soha, msok a
tenger fenekre menekltek, s olyan sebesen frdtak lefel a vzben, hogy elbb lertek, mint
a nagy, fekete kgy. Mg a tkehalak meg a flszegszk is megrmltek, akik eddig bksen
vadszgattak trsaikra a tenger mlyn.
Nhny ijedsebb tengeri uborka gy megrettent, hogy kikpte a gyomrt, de azrt tovbb lt,
mert ilyen a termszete. Sok homr s tengeri rk elbjt kemny pncljbl, s bizony, a
lbval fizetett rte.
A nagy felfordulsban, vilgrengsben az ezernyolcszz testvr is sztszrdott, s nem is
talltk meg egymst soha tbb. Csak egy fl tucat maradt kzlk egytt, csndesen
meghzdva vrtak egy j darabig, aztn mikor elszllt els ijedelmk, krlnztek.
Nztek flfel, nztek lefel, s a mlyben ltni vltk a roppant szrnyeteget, ami gy meg-
rmtette a tenger aprajt-nagyjt. A szrnyeteg ott pihent a tenger fenekn, nem lttk a
vgt; vkony volt, az igaz, de nem tudhattk, milyen vastagg dagadhat, sem azt, hogy
milyen ereje van. Bkn fekdt a fvenyen, de ezt teheti alattomossgbl is.
- Fekdjk csak, ahol van! Ne trdjnk vele! - mondtk az vatosabb halacskk, de a leg-
kisebbikk kvncsi volt r, mifle szerzet lehet az a kgy. Fellrl szakadt kzbk, gy
gondoltk, hogy odafnn tudhatnak meg rla legtbbet, felsztak ht a tenger sima sznre.
Tallkoztak a delfinnel, a tenger vidm csavargjval, aki bukfencet is tud vetni a vz fltt, s

88
igen j szeme van - no, ez biztosan tud valamit! Meg is krdeztk nyomban, de a delfin csak
magval volt elfoglalva meg a bukfencezssel, nem ltott semmit, nem tudott semmit, ht
csak hallgatott, s gy tett, mintha bszkesgbl nem vlaszolna.
Mentek ht a halacskk a fkhoz. Az ppen akkor merlt a vz al, s meglehetsen udvarias
volt velk, br a kis halakat meg szokta enni. De aznap vletlenl tele volt a bendje, s ez
nagy szerencse volt. A fka mr valamivel tbbet tudott, mint a delfin.
- Nhny jszakt egy parti szikln tltttem, s onnan jl megfigyelhettem a szrazfldet.
Alattomos llnyek lakjk, a maguk nyelvn embereknek nevezik magukat, s az letnkre
trnek. Igaz, legtbbszr sikertelenl, n magam is megmenekltem tlk, s az a tengeri
angolna is, akirl krdezskdtk. Mert ez az angolna eddig az emberek fogsgban volt, a
szrazfldn, isten tudja, meddig. Aztn egyszer csak hajra tettk, hogy egy tengeren tli
orszgba szlltsk. Lttam, mennyit kszkdtek vele, mg vgl is legyztk, de csak azrt,
mert a szrazfldn igen elgynglt. Hengergettk, gngylgettk, aztn kihztk hosszra,
de egyszer csak kicsusszant a kezkbl. Pedig az emberek nagyon erlkdtek, szzan meg
szzan tartottk lefogva. Mgis kitpte magt a kezkbl, s lemeneklt a tenger mlybe; azt
hiszem, j ideig ott is maradt.
- Mrt olyan vkony? - kvncsiskodtak a halacskk.
- Mert kiheztettk - felelte a fka. - No de most majd erre kap, hamarosan megint olyan
kvr lesz, mint rgen. n gy gondolom, az a nagy tengeri kgy, akitl gy rettegnek az
emberek, s akirl annyit beszlnek! n nem lttam mg soha, nem is igen hittem benne, de
most azt sejtem, lehet az! - mondta a fka, s mr al is bukott a vzbe.
- Milyen okos, mennyit tud! - lelkesedtek a halacskk. - Sose voltunk mg ilyen okosak. Csak
hazugsg ne legyen, amit mondott!
- Merljnk le, s jrjunk a vgre! - javasolta a legkisebbik. - tkzben pedig a msok
vlemnyt is meghallgathatjuk.
- Mi bizony a legkisebb uszonyunkat se mozdtjuk, hogy a vgre jrjunk! - mondtk a
testvrei, s lustn elsztak msfel.
- Ht n mozdtom! - sznta el magt a legkisebbik, s mr sllyedt is lefel a mlybe, de j
messze a nagy tengeri kgytl. A kis hal bekalandozta a tengeri birodalmat.
Sose ltta mg ilyen nagynak a vilgot! Nagy falkkban heringek sztak el mellette, gy
fnylettek, mint megannyi kis ezst csnak; a nyomukban makrlk, azok mg pompsabbak
voltak. Szzfle formj, szzfle szn halak suhantak el mellette; ttetsz virghoz hasonl
medzk ringattattk magukat az rral; hatalmas nvnyek imbolyogtak a tengerfenken, les
fcsomk, plma alak fk, amelyeknek egy-egy fnyes kagyl volt minden levele.
Vgl egy hossz, stt psztt pillantott meg a vz alatt, s arra vette tjt. Csak akkor ltta,
amikor a kzelbe rt, hogy az se nem hal, se nem a tenger ris kgyja, hanem egy elsllyedt
haj, amelyet derkban kettroppantott a tenger iszony ereje. A kis hal krlszklta a
hajroncsot, besuhant a kabinokba; elhagyatott volt minden, egy lelket se ltott, vzinvnyek
nttk be a haj deszkit, mlysges csend volt. A kis halat flelem fogta el, s eliramodott
oda, ahol napfny szrdtt t a vzen, s halak sokadoztak. tkzben egy roppant nagy, fiatal
cethallal tallkozott.
- Jaj, le ne nyelj! - rimnkodott neki mr messzirl a halacska. - Fl fogadra se lennk elg,
akkorka vagyok, gyse laknl jl velem. Nekem meg olyan szp az let!

89
- Akkor meg minek jrklsz itt a mlyben, ahov ti sohasem merszkedtek? - rivallt r
mrgesen a cet.
A halacska, a legkisebbik, elmondott neki mindent, amit tudott a vgtelenbe nyl angolnrl
vagy mi a csodrl, amely a tenger sznrl merlt le hozzjuk, s megijesztette a tenger
legbtrabb lakit is.
- Lm, lm! - mondta a cet, s olyan tmeg vizet szvott fel, hogy amikor kifjta, mintha szk-
kt tmadt volna a tenger sznn. - Lm, lm! Most mr tudom, mi csiklandozta meg a
htamat, amikor megfordultam. Azt hittem, valami hajrboc, amit fogpiszklnak szoktam
hasznlni. De az nem errefel volt m! Jval kijjebb hever valahol. Utnanzek, most
gysincs egyb dolgom, rrek!
Azzal elreszott, a halacska meg utna, de nem kzvetlenl utna, mert a roppant cet
nyomban sebesen rohan r tmadt a tenger vizben. tjukban egy cpval meg egy reg
kardhallal is tallkoztak, k is hallottk mr hrt a sok-sok mrfld hossz, vkony tengeri
kgynak, de ltni mg nem lttk, s nagyon kvncsiak voltak r.
Egy macskacpa is hozzjuk csatlakozott.
- Veletek tartok! - mondta. - S ha az a nagy tengeri kgy egy horgonyktlnl nem vastagabb,
egyszeren kettharapom! - Azzal kittotta a szjt, s megmutatta hat sor fogt. - Mg egy
hajhorgonyon is nyomot hagy a fogam, hogyne tudnk akkor elbnni egy angolnval!
- n mr ltom! - kiltotta izgatottan a nagy cethal. Azt hitte, neki lesebb a szeme, mint a
tbbinek. - Nzztek, hogy suhan, hogy fordul, tekergzik! De csak egy angolna kzeledett
feljk, egy sok rf hossz, igazi angolna. - Hiszen ezt mr mskor is lttam errefel! -
mondta a kardhal. - Nem zavar ez sok vizet! Egyetlenegy nagy hal se ijed meg tle.
Felvilgostottk, hogy nem ezt keresik, hanem az j angolnt, vagy ahogy msok nevezik, a
nagy tengeri kgyt. Aztn hvtk az igazi angolnt, tartson velk felfedez tjukon.
- Ha hosszabb, mint n - fenyegetztt az angolna -, akkor nem llok jt magamrt!
- Velnk is meggylik a baja! - mondtk harciasan a tbbiek. - Elegen vagyunk, nem flnk! -
Azzal tovbbsuhantak.
Egyszer csak egy csodlatos szrnyeteg llta tjukat, nagyobb, mint valamennyien egyttvve.
Olyan volt, mint egy tengerbe merlt sziget.
Csak nagy sokra lttk meg, hogy egy reg cethal. Fejt benttk a vzinvnyek, htn annyi
kagyl, csiga, osztriga tapadt meg, hogy fekete bre csupa folt volt tlk.
- Gyere velnk, regap! - hvtk. - j hal tolakodott kznk, nem trhetjk meg a birodal-
munkban!
- n bizony nem mozdulok innen, rlk, hogy fekhetem! - mondta a vnsges vn cethal. -
Hagyjatok bkn, ne zavarjtok a nyugalmamat! Jaj, jaj, nagyon beteg vagyok! Csak akkor
knnyebblk meg egy kicsit, ha flvnszorgok a vz sznre, s a htamat kiemelem a vzbl.
Odagylnek hozzm a kedves vzimadarak, s letisztogatjk a htamat; igen jlesik, hacsak
belm nem vgjk a csrket, mert nha bizony jl belehastanak a hjamba! , jaj, de beteg
vagyok!
- Ez csak kpzelds - intette le a fiatal cet. - n bizony mindig jl rzem magam. Egy hal
sose lehet beteg.
- Bocsnat, hogy ellentmondok! - nygte a vn cethal. - Az angolna brbajos, a csuknak
himlje van, s valamennyien gyomorbajosok vagyunk.

90
- Kptelensg! - mondta a cpa, s r se hedertett tbbet az reg cetre. A tbbieknek is ms
gondjuk volt.
Vgre odartek arra a helyre, ahol a kbel vonult. Vgignylik az egsz tengeren, Eurptl
Amerikig; ztonyokon s iszapmezkn, sziklaerdkn meg tengeri nvnyek srjn, piros
korallerdkn vezet t az tja, t a vz vltoz sodrain, tengermlyi rvnyeken, ezerfel halak
seregn, amelyek olyanok, mint az sszel tra kel madrcsapat. Olyan moraj, csobogs,
zgs van odalenn a mlyben, hogy elkpzelni se tudjuk. Ebbl a zgsbl marad egy kicsi a
nagy-nagy tengeri csigkban: meghallod, ha a fledhez tartod. Mondom, odartek.
- Ott lapul! - mondta a legnagyobbik hal, s azt mondta a legkisebbik is. Persze, a tvrkbel-
bl csak egy darabkt lttak, elejt-vgt nem is lthattk volna.
Szivacsok, polipok, medzk emelkedtek fl a mlybl, flbe lebbentek, rhajoltak, s ezrt
hol eltnt, hol megint ltni lehetett. Tengeri snk, csigk, apr rkok sokadoztak krltte,
risi pkok, amelyek egsz sereg apr csszmszt cipeltek a htukon, kvncsian csorog-
tak mellette; sttkk tengeri uborkk - vagy hogy is hvjk azt a furcsa llatot, amelynek
egsz teste egyetlen gyomor - krltapogattk az j tengeri llatot, amely hvatlan kzbk
sllyedt. Gadcok, tkehalak forogtak erre-arra, hogy minden irnyba figyelhessenek. A
fenkjr kll, amely az iszapba frja magt, s onnan les ki kocsnyos szemvel, mozdu-
latlan vrta, ugyan mi lesz ebbl a nagy srgsforgsbl.
A tvrkbel mozdulatlan fekdt a tenger fenekn. De let lktetett, s gondolatok cikztak
benne: emberi gondolatok futottak rajta keresztl.
- Alattomos llat! - mondta a cethal. - Ha nem vigyzok, mg megti a hasamat, pedig az a
gynge oldalam.
- Tapogassuk meg, mifle - indtvnyozta a polip. - n mr megrintettem hossz karjaimmal,
vkony ujjaimmal, de most ersen megmarkolom!
S mr nyjtotta is leghosszabb s leghajlkonyabb karjt a tvrkbel fel. - Pikkelye nincs -
llaptotta meg -, de bre sincs. Azt hiszem, nem hoz eleven fiakat a vilgra.
Az angolna egsz hosszban mellje fekdt, s jl kinyjtzott.
- Hosszabb nlam! - szgezte le mrgesen. - De ht az nem elg. Se gyomra, se bre - mit
kpzel ez?
A cet, a fiatal, ers cet, olyan mlyre ereszkedett, mint mg soha.
- Mifle vagy? - szltotta meg a kbelt. - Halfle? Nvnyfle? Vagy emberi szerzet? Mert
akkor bizony nem tudsz meglni idelenn!
De a kbel nem vlaszolt - nem is szokott soha. Gondolatok cikznak t rajta, emberi gondo-
latok, amelyek mrfldeket tesznek meg egyetlen pillanat alatt, s a fld kt sarkt ktik ssze.
- Felelj, vagy zekre tpnk! - fenyegette meg a hirtelen termszet cpa, s a tbbiek is btor-
sgra kaptak: - Felelj, vagy zekre tpnk!
De a kbel mg ettl se ijedt meg. Msfel kalandoztak a gondolatai, mert hogy voltak gondo-
latai, az bizonyos.
Harapjatok zekre! - gondolta bksen. - Legfljebb majd felhznak s megjavtanak,
megtrtnt ez mr a rokonaimmal is, kisebb vizekben.
Nem felelt, mert egyb dolga volt: zenetek jttek-mentek a testn keresztl, s ezekrt volt
felels.

91
Odafnt alkonyodott, ahogy az emberek mondjk; tzvrs volt a napkorong, vrsre izztotta
a felhket is, megragyogtatta szlket.
- ppen j ez a vrs vilgts - mondtk a polipok. - Most majd szemgyre vehetjk ezt a
szrnyeteget!
- Rohanjunk r! Elre! - kiltotta a macskacpa, s kimutatta mind a hat sor fogt.
- Elre! Elre! - adta tovbb a jelszt a kardhal, a cet meg az angolna, s nekiiramodtak. A
macskacpa rohant, az len, s ppen bele akart harapni a tvrkbelbe, amikor a kardhal nagy
izgalmban az hts felbe dfte a kardjt. Elrontott vele mindent: a macskacpnak nem
volt ereje harapni.
De nagy felforduls lett odalenn! Egymsnak rontott a sok nagy hal, kis hal, tengeri uborka,
csiga, rk, s marta, ciblta, pflte egymst veszettl. A kbel meg bksen nylott a tenger
fvenyn, s vgezte a ktelessgt, amit helyesen tett.
Odafnn koromstt jszaka terlt mindenre, de a tenger mlyt ltnyek millii vilgtottk
be.
Parnyi rkok fnylettek a sttben, gombostfejnl is alig nagyobbak. Bizony klns ez, de
igaz.
A csepp rkok fnynl tengeri lnyek ezrei bmultk a kbelt.
- Ki lehet, mi lehet?
Ez bizony nagy krds volt.
Akkor szott kzbk egy reg tengeri rozmr. Nstny volt, farkval s rvid karjaival
evezett, fejt hnr fonta krl, kagylk leptk be, amire az reg rozmr nagyon bszke volt.
- Ltom, tudomnyra szomjaztok valamennyien, tudni szeretntek, mifle lny ez. Az egsz
tengeri birodalomban n vagyok az egyetlen, aki ezt megmondhatom nektek, de ennek fejben
szabad legelt krek a tenger fenekn magamnak s egsz csaldomnak. Hal vagyok csakgy,
mint ti, de mg tbb valamivel: csszmsz is. n vagyok a legokosabb llny a nagy
tengeri birodalomban, mert tudomsom van mindarrl, ami idelenn trtnik, meg arrl is, ami
odafnn megesik. n mondom nektek: ez a lny, amin nem tudok eligazodni, fllrl szllt le
kztek, s ami onnan alszll, az vagy halott, vagy azz lesz, ht nem rt senkinek. Hagyjtok
bkn, fekdjn, ahol van. Emberek keze munkja!
- n gy nzem, tbb annl! - szlt kzbe a mi halacsknk.
- Fogd be a szdat! - rivallt r a tengeri rozmr.
- Senkihzi! - tmadtak neki a tbbiek, s mondtak r mg csnybbakat is. A rozmr aztn
megmagyarzta a tenger npnek, hogy a szrnyeteg, amely szt sem ejt soha, csakis emberi
kz mve lehet. Befejezsl rvid elmefuttatst tartott az emberi np alattomos termszetrl.
- Trbe csalni bennnket, ez az letk clja - mondta. - Hlkat vonnak, csaltket tznek
horogra, azzal csbtgatnak bennnket. Ez is valami horogzsinegfle, az ostoba emberi np azt
hiszi, hogy beleharapunk! De mi nem vagyunk ostobk! Hozz se rjetek, mert srr meg
iszapp omlik szt. Rozoga tkolmny minden, ami fellrl jn, nem j semmire!
- Nem j semmire! - visszhangoztk a tbbiek. Egy vlemnyen voltak a rozmrral, hogy
egyltaln legyen vlemnyk.
Csak a mi halacsknk gondolt mst: n gy sejtem, hogy ez a vgtelen hossz, vkony kgy
a legcsodlatosabb hal az egsz tengeri birodalomban!

92
- Bizony, a legcsodlatosabb! - feleljk neki mi, emberek, mert ez az igazsg. Dalok s
mondk mr rgta beszlnek a nagy tengeri kgyrl.
Az emberi okossg szltte, az emberi sz vitte le a tenger mlyre, a keleti parttl a nyugati
partig; olyan sebesen szllnak rajta a hrek, zenetek, mint amilyen sebesen a nap fnye r le a
fldnkre. Nttn-n az ereje, s a hossza tleli az egsz fldkereksget, hborg tengerek
meg vegsima vizek alatt, ahova gy nz a hajsnp, mintha a tiszta gbe nzne, s a mlyben
sznesen villdz haltestek tzijtkban gynyrkdik.
A tenger mlysges mlyn nyugszik a kgy, az ldott csodakgy, amely tulajdon farkba
harap: krlfogja a vilgot. Fejjel rohannak neki a halak, a rkok, mert mig sem rtik, mifle
lny lehet az, amely fellrl szllt kzbk. Mi tudjuk: az emberisg gondolatokkal teli,
szzfle nyelven beszl, mgis nma hrkgyja, a kor legnagyobb tengeri csodja - a nagy
tengeri kgy.

93
A HKIRLYN

MESE HT KPBEN

ELS MESE
egy tkrrl s cserepeirl

Hallgasstok csak! Mr kezdjk is a mest. Mire a vgre rnk, tbbet tudunk majd, mint
most, az elejn. Volt egyszer egy gonosz man. Gonosznl is gonoszabb volt; maga az rdg.
Egy nap veszett jkedve tmadt, mert olyan tkrt sikerlt csiszolnia, amely el ha szpet s
jt tartottak, semmiv vlt a lapjn, a haszontalan s rt dolgokat pedig ersen felnagytva s
kidombortva verte vissza. A legszebb zldell tjakat ftt spentnak mutatta, a legjobb
embereket fertelmes arcaknak brzolta, vagy gy, mintha ttgast llnnak; az arcok gy
eltorzultak, hogy senki rjuk nem ismerhetett; akinek egy szeplcske aranylott az arcn, az
bizonyosan ragys kpnek ltta magt a tkrben. - Ugyan trfs holmi! - drzslte a kezt
az rdg. Ha istenes, jmbor gondolatokba merlt ember tekintett a tkrbe, vigyorg, torz
pofnak mutatta a tkr - rlhetett a gonosz rdg! Bvszinasai - mert bvsziskolja is
volt az rdgnek! - csodt emlegettek, azt mondtk, vgre hven meglthatja mindenki,
milyenek az emberek. Elvittk a tkrt a vilg minden tjra, s vgl mr nem volt orszg,
nem volt ember, akinek torzkpt vissza ne verte volna a gonosz tkr. Akkor az gbe akartak
felreplni a tkrrel. Hanem egyszer csak kicsszott a kezkbl, s lezuhant a fldre, ahol
milli meg billi cserpre trtt szt. Ebbl pedig mg az eddiginl is nagyobb baj kerekedett.
Mert a tkr nmelyik darabja alig volt nagyobb egy homokszemcsnl; ezek a parnyi
szilnkok sztrepltek az egsz vilgon, s akinek ilyen kis szilnk a szembe kerlt, az
mindennek a fonkjt ltta, mert a tkr minden csepp darabjnak ugyanolyan gonosz ereje
volt, mint az egsz tkrnek. Msoknak a szvbe frdott egy kis tkrcserp, s az volt a
legrettenetesebb, mert a szv jgg fagyott tle. Voltak akkora tkrdarabok is, hogy
ablakrmba illeszthettk, de ebbl az ablakbl nem volt tancsos az arra halad bartokat
nzni; nmelyik darabbl szemveget ksztettek, s ugyancsak nehz volt az ilyen szemve-
gen keresztl helyesen s igazsgosan tlni meg a dolgokat. Az rdg gy nevetett, hogy a
hasa rengett bel, csiklandozta a pomps tlet. A levegben mg szllingztak a szttrt tkr
porszemnyi szilnkjai. No, majd mindjrt tbbet hallunk rla.

MSODIK MESE
egy kisfirl meg egy kislnyrl

Benn, a nagyvros szvben, ahol olyan sok a hz meg az ember, szken vannak hely
dolgban, s a legtbb embernek nincs kertje, berik ht a cserpbe ltetett virgoskerttel. Volt
a vrosban kt szegny kisgyerek, akiknek mgis nagyobb kertjk volt egy cserpnyinl. Nem
voltak testvrek, de ppen gy szerettk egymst, mintha azok lettek volna. Szleik szemkzt
laktak egymssal, egy-egy padlsszobban, ahol kt szomszdhz teteje majdnem sszer, s a
tet alatt ereszcsatorna hzdik. A kt padlsszoba ablaka a tetre nylt, csak az ereszt kellett
tlpni, hogy az egyik ablaktl a msikig jusson az ember.
Mindkettjk szlei flddel tmtt faldt lltottak az ablakukba, abban zldsgflt
nevelgettek, mg rzst is; mindegyik ldban virgzott egy kis rzsat, szpen cseperedett
mind a kett. A gyerekek szleinek aztn az jutott eszbe, hogy a kt faldt keresztbe

94
fektethetik az ereszcsatorna fltt egyik ablaktl a msikig. Meg is tettk, olyan volt, mintha
kt virgz svny ktn ssze a kt kis padlsablakot. Borsindk csggtek mlyre a kt
ldbl, a kt rzsat hossz gai krlfontk az ablakokat, koronjuk egymshoz hajolt;
virgokkal meg levelekkel pompz diadalkapuhoz hasonltottak. A faldk igen magasan
voltak, a gyerekek nem mszhattak fel oda, de szleik megengedtk nekik, hogy tvihessk
egymshoz kis zsmolyukat, s a rzsafk rnykban kedvkre jtszhassanak.
Persze tlen sz sem lehetett errl a mulatsgrl. Az ablakokat nha srn belepte a jgvirg,
de a gyerekek ilyenkor rzpnzt melegtettek a klyha oldaln, s a jeges vegre nyomtk.
Szp kis kerek ablakot olvasztottak rajta, rtapasztottk fl szemket, s tkukucskltak egy-
mshoz a kisfi meg a kislny. A ficsknak Kay volt a neve, a lenyknak Gerda.
Nyridben egy ugrssal ott teremhettek egymsnl, tlen nehezebb volt: sok-sok lpcs
lefel, aztn sok-sok lpcs felfel. Kint pedig hideg volt, kavargott a h.
- Rajzanak mr a fehr mhek! - mondta a kisfi nagyanyja.
- Kirlynjk is van? - krdezte Kay, mert tudta, hogy az igazi mheknek van.
- Hogyne volna! - felelte a nagyanyja. - Ott repl, ahol a legsrbben rajzanak a hpihk. a
legnagyobb; soha nem pihen meg a fldn, felrepl jra meg jra az lomszn felhk kz.
Tli jeken nha tsuhan a vros utci felett, s benz az ablakokon, olyankor festi azokat a
csodlatos jgvirgokat az vegekre.
- Igen, a mienkre is festett - mondta egyszerre a kt gyerek, s most mr lttk, hogy igaz a
mese.
- Ide is bejhetne a Hkirlyn? - krdezte a kislny.
- Jnne csak! - kiltotta a kisfi. - Rltetnm a meleg klyhra, s egyszerre elolvadna.
De a nagyanyja megsimogatta a hajt, s j mesbe kezdett.
Este, amikor a kis Kay lefekvshez kszldtt, gondolt egyet, flkapaszkodott az ablak eltt
ll szkre, s kikukucsklt a befagyott veg kerek kis ablakn; odakinn gyren szllingztak
a hpihk, s az egyik, a legnagyobbik, odalibbent a virglda szlre. Ott meglt aztn nni
kezdett, nttn-ntt, vgl sudr hajadon lett belle; finom fehr ftyolruhja pehelycsillagok
milliibl volt sszeszve. Szp volt s trkeny; tndkl fehr jg volt a teste, mgis l,
eleven; a szeme gy sugrzott, mint az g csillaga, de nyugtalan s ttova volt a tekintete. Az
ablak fel blintott, s intett a kezvel. A kisfi rmlten szkkent le a szkrl, s akkor gy
ltta, mintha egy nagy, fehr madr suhant volna el az ablak eltt.
Verfnyes, csikorg hideg nap virradt, de aztn megjtt az olvads; elkzelgett a tavasz,
kisttt a nap, f zsendlt a mezkn, fszket raktak a fecskk, az emberek kitrtk az
ablakokat, s a kt j pajts megint kilt kiskertjbe ott fnn, a kt padlsszoba eltt.
Soha olyan szpen nem virult a kt rzsat, mint ezen a nyron; a kislny egy dalt tanult a
rzsktl, s amikor nekelte, mindig a maga rzsira gondolt; megtantotta kis pajtsnak is, s
attl fogva egytt nekeltk:
Rzsa nylik, szirma hull az gra.
kicsi Jzus, ltunk nemsokra!
Fogtk egyms kezt, megcskoltk a rzsat valamennyi virgt, felnztek a sugaras gre, s
gy nekeltek a magassg fel, mintha a kicsi Jzus odafnn ldglne. Milyen csodlatosan
szp nyr volt az; milyen jlesett az de rzsagak alatt hslni, amelyekrl soha le nem
fogyott a virg.

95
Kay s Gerda kinn ltek a csppnyi kertjkben, s llatokat meg madarakat nzegettek egy
nagy kpesknyvben. A nagy toronyban ppen elkondtottk az tt, mikor Kay felkiltott:
- Jaj, milyen nyilallst rzek a szvemben! A szememet is szrja valami. - Gerda hevesen
tlelte a nyakt, Kay hunyorgott, pislogott, de a kislny nem ltott a szemben semmit.
- Azt hiszem, mr nincs benne - mondta Kay. Pedig bizony benne volt. A fldre zuhant
varzstkr egy parnyi szilnkja volt, amely - emlksznk mg r? - kicsiv zsugortott vagy
eltorztott minden szpet s jt, a rosszat s gonoszat pedig felnagytotta, s kidombortotta az
apr hibkat mindenben s mindenkiben. A szegny kisfinak ppen a szvbe frdott egy
ilyen gonosz kis szilnk. Nemsokra jgg fagyasztja a szvt. Fjdalmat mr nem rzett, de a
szilnk ott volt a szvben.
- Mit bgsz? - frmedt a kislnyra. - Hogy elcsft a srs! Ne srj, ht semmi bajom! Pfuj! -
kiltott fel hirtelen. - Azt a rzst ott freg rgta! Ez meg milyen grbn ntt! Milyen csnya
is ez a rzsat! Akrcsak ez a korhadt lda, amelybe ltettk. - Durvn belergott a faldba,
aztn leszaktotta a kt rzst.
- Mit csinlsz, Kay? - kiltotta ijedten a kis Gerda, s amikor Kay ltta a kislny rmlett, mg
egy rzst leszaktott, otthagyta kedves kis pajtst, s beugrott padlsszobjuk ablakn.
Ksbb, amikor Gerda tvitte neki a kpesknyvet, kicsfolta; s azt mondta, hogy plysok-
nak val; ha a nagyanyja meslt neki, minduntalan kzbevgott, ktekedett vele, mskor meg
utna osont, szemveget biggyesztett az orrra, s ppen gy tett-vett s beszlt, mint a
nagyanyja. Pompsan utnozta az regasszonyt, sokat nevettek rajta az emberek. Hamarosan
az utca minden lakjnak beszdt s jrst utnozni tudta. Kay felfedezte s kifigurzta
minden furcsasgukat s rtsgukat, s az emberek nem gyztk csodlni: milyen les szem,
eszes fi!
Pedig az vegszilnk tette less a szemt, a szvt meg a msik vegszilnk fagyasztotta
jgg, ezrt ktekedett mg a kis Gerdval is, aki pedig egsz lelkbl szerette.
Egszen j jtkot eszelt ki, olyanokat, amelyekben a legfbb szerepe az rtelemnek volt. Egy
tli napon, amikor heves szl kavarta a hpelyheket, egy jkora nagytlencst vitt ki a
szabadba, s kk kabtja cscskvel felfogta a pelyheket.
- Nzd a nagytn t, Gerda, milyen rdekes! - mutatott a pihkre; csakugyan: a pelyhek
csodlatosan nagyok voltak, akkork, mint egy-egy klns virg vagy tzg csillag; gyny-
rsg volt a szemnek. - Milyen mvszi a rajzuk! Mennyivel rdekesebbek, mint az igazi
virgok! Tkletesek, minden szirmuk szablyos. Kr, hogy elolvadnak.
Nemsokra vastag kesztyben, sznkval a htn lpett az utcra. Gerdnak a flbe kiltotta:
- Megengedtk, hogy a nagy tren sznkzzam, ahol a tbbi fi! - s mr ott se volt.
Azon a tren a legvakmerbb fik hancroztak; sokszor a parasztszekerek saroglyjhoz
ktttk a sznkjukat, s j darabon hzattk magukat. Most is ppen ezzel mulatoztak.
Amikor a legvgabban voltak, egy fehrre festett, nagy szn replt feljk; bolyhos fehr
prmbe burkolzott, fehr prmsapks alak lt a bakjn. A szn ktszer megkerlte a nagy
teret, s Kay gyorsan hozzkttte kis sznkjt. A fehr szn egyre gyorsabban szguldott
vele, bekanyarodott a legkzelebbi utcba; a szn kocsisa htrafordult, nyjasan ntett Kaynak,
s annak gy tetszett, mintha mr rgta ismern. Valahnyszor el akarta oldani kis sznkjt,
marasztalan intett neki, s Kay tovbb hzatta magt; vgl kirtek a vros kapujn. Ott
olyan srn kavargott a h, hogy a fi nem ltott tovbb az orrnl, de a szn csak rplt; Kay
nagy sietve eloldotta a ktelet, de hiba, nem tudott szabadulni, mert a kis sznk mintha
odatapadt volna a nagyhoz, s gy szguldott a nyomban, mint a szlvsz. Kay segtsgrt

96
kiltott, de nem hallotta meg senki; szakadt a h, iramlott a szn, s nha nagyokat ugrott,
mintha svnyeken, rkokon kellett volna treplnie.
Egyre nagyobb hpelyhek kavarogtak krltte; akkork voltak mr, mint egy-egy fehr
madr. Hirtelen felrppentek a szn tjbl, a szn megllt, s a bakon l alak felemelkedett.
Bundja, sapkja csupa h volt; Kay csak most ltta, hogy asszonyfle, ragyog fehr test,
karcs, sudr teremts: a Hkirlyn maga.
- J darab utat megtettnk! - szlalt meg a Hkirlyn. - De gy ltom, fzol. Bjj bele a
medvebundmba! - Maga mell ltette Kayt a szn bakjra, beletakargatta a bundjba, s a fi
gy rezte, mintha nyakig sppedt volna a hba.
- Fzol mg? - krdezte tle a Hkirlyn, s homlokon cskolta. Hideg volt a cskja, jgnl
is hidegebb. Kaynak egyenesen a szvre szaladt a jeges lehelet, s mg kemnyebbre fagyasz-
totta flig jgg vlt szvt. Egy pillanatra gy rezte, hogy meghal, de aztn jles rzs fogta
el; s nem is rezte a metsz hideget.
- A sznkm! Ne felejtsd el a kis sznkmat! - kapott szbe, amikor maghoz trt. A sznkba
befogtak egy fehr hpehely madarat, s az sebesen rplt vele a nagy fehr szn nyomban. A
Hkirlyn jra megcskolta Kayt, s az akkor egyszerre elfelejtette a kis Gerdt, nagyanyjt, s
mindent, amit otthon hagyott.
- Most mr nem cskollak meg tbbet! - mondta a Hkirlyn. - Mert mg megfagynl.
Kay felnzett r; olyan szp volt! Mintha most nem is jgbl lett volna az arca, mint akkor,
amikor az ablakbl beintett hozz; tkletes lnynek ltta, s egy cseppet sem flt tle. Eldicse-
kedett neki, hogy milyen j fejszmol, mg trtekkel is tud fejben osztani, szorozni; tudja,
hny ngyzetmrfld az orszg terlete, s hny lakosa van. A Hkirlyn csak nzte s
mosolygott. Kaynak egyszerre gy rmlett, hogy nagyon keveset tud, s flnzett a vgtelen,
magas gre. A Hkirlyn akkor felkapta s vitte, rptette a nagy, fekete felhk kz. Vihar
zgott-tombolt krlttk, gy zengett, mintha rgi-rgi dalokat nekelt volna. Erdk s
tavak, tengerek s szrazfldek fltt repltek, mlyen alattuk orkn bmblt, farkasok
vltttek, h sziporkzott, felettk pedig nagy hang, fekete varjak szlltak csnya krogs-
sal. De a magasban tisztn fnylett a hold nagy tnyrja, s azt nzte Kay a hossz, hossz tli
jszakban, mindig csak a holdat; nappal a Hkirlyn lba eltt fekdt, s mlyen aludt.

HARMADIK MESE
a varzslasszony virgoskertjrl

Ugyan mi trtnt a kis Gerdval, amikor pajtst hiba vrta vissza a sznkzsbl? Hol lehet
Kay? - senki sem tudta. A fik csak annyit tudtak rla mondani, hogy egy pomps fehr
sznhoz kttte kis sznkjt; befordultak a legkzelebbi utcba, aztn eltntek a vros
kapujn. Nem tudta senki, hov rptette Kayt a szn, sok knnyet ejtettek rte, a kis Gerda
sokig siratta. Ksbb hre futott, hogy Kay meghalt, belefulladt a vrosszlen kanyarg
folyba. Milyen hossz s stt tli napok voltak azok!
Aztn meleg napstsvel egyszer csak beksznttt a tavasz.
- Kay elment s meghalt! - panaszolta el a napfnynek Gerda.
- Nem hiszem el! - felelte a napfny.
- Elment s meghalt! - kiltotta Gerda a fecskknek.
- Nem hisszk el! - csiviteltk a fecskk, s vgl mr a kis Gerda sem hitte el a szomor hrt.

97
- Felhzom az j piros cipmet! - mondta egyik reggel. - Azt, amit mg nem ltott Kay. Aztn
elmegyek a folyhoz, s azt krdem meg felle.
Kora reggel volt; Gerda megcskolta az alv nagyanyjt, felhzta az j piros cipjt, s
nekivgott egymaga az tnak; a vros kapujn t a folyhoz ment. - Igaz-e, hogy te vetted el
az n jtszpajtsomat? - kiltotta oda a vznek. - Neked ajndkozom a szp piros cipmet,
ha visszaadod.
gy ltta, mintha a hullmok biztatan intennek felje. Akkor lehzta legfltettebb kincst,
az j piros cipjt, s beledobta a folyba, de nem tudta messzire hajtani, ht a hullmok
visszasodortk a partra, mintha a foly nem fogadn el Gerda nagy ldozatt, mert cserben
gysem tudja visszaadni Kayt. De Gerda azt gondolta, az a baj, hogy nem tudta elg messzire
dobni a piros cipt, ezrt belt egy csnakba, amely ott rengett a ndasban, kilt a szlre, s
onnan hajtotta a vzbe.
Hanem a csnak nem volt kiktve, s a kislny els mozdulatra megindult a vzen lefel.
Amikor Gerda szrevette, ki akart szllni belle, csakhogy a csnak mr messze volt a parttl,
rplt lefel a folyn kis utasval.
A kis Gerda srva fakadt ijedtben, de nem hallotta meg senki a srst, csak a verebek, azok
meg nem tudtak segteni rajta, csak ksrtk a csnakot, s vigasztalan csiripeltk magasbl:
- Itt vagyunk! Itt vagyunk! - A csnakot sebesen sodorta az r, a kis Gerda csndesen kupor-
gott a sarkban, csak harisnya volt a lbn; piros cipje ott bukdcsolt a csnak nyomban, de
nem rhette utol, mert azt gyorsabban rptettk a hullmok.
Szp tjak vonultak el mellette mindkt parton, pompz virgok, reg fk, lanks domb-
oldalak, ahol tehenek meg birkk legeltek, de embert nem ltott sehol.
- Taln ppen Kayhoz visz a foly - remnykedett a kis Gerda, s felderlt a kedve. Felllt a
csnakban, s rk hosszat nzte a zldell partokat; aztn egy nagy cseresznyskert fel
kzeledett a csnak, a kertben kicsi hz llt, szalmatets, de ablakaiban klns kk meg
piros veg tndklt, eltte pedig kt fakatona rkdtt, s tisztelgett a fegyvervel a foly
minden utasnak.
Gerda kiltott nekik, mert eleven katonknak gondolta ket; a fakatonk persze nem vlaszol-
tak. A kislny hamarosan kzelebb rt hozzjuk, mert a hullmok a part fel sodortk a
csnakot.
Gerda mg nagyobbat kiltott nekik, mire egy reg, reg asszony sntiklt el kampsbotjra
tmaszkodva a hzacskbl. Nagy szl kerti kalap volt a fejn, telefestve szebbnl szebb
virgokkal.
- Szegny gyermek! - mondta sznakozva az regasszony. - Hogy kerltl a sebes foly sod-
rba, amely ilyen messzire rptett? - Azzal belegzolt a vzbe, kampsbotjval kicsklyzta a
csnakot a partra, s kiemelte belle a kis Gerdt.
A kislny rlt, hogy szilrd fldet rzett a lba alatt, de flt is egy kicsit az ismeretlen
regasszonytl.
- Gyere ht, s mondd meg, ki vagy, s hogy vetdtl ide? - biztatta az a kislnyt.
Gerda rendre elmondott mindent, az regasszony fejcsvlva hmmgtt, s amikor a kislny
megkrdezte tle, nem ltta-e errefel Kayt, azt felelte, hogy a fi mg nem rt el idig, de elr
bizonyosan, ne bsuljon rte Gerda, szedjen inkbb cseresznyt a kertben, s nzze meg a
virgait, mert ilyen szpeket kpesknyvben sem ltni, s mg mesket is tudnak a virgok,
mindegyik mst. Azzal kzenfogta Gerdt, bevezette a kis hzba, s becsukta az ajtt.

98
Ragyogtak a magas ablakok kk, piros meg srga vegei, csodlatos sznekben szrdtt t
rajtuk a napsugr; az asztalon pomps cseresznye volt egy tlban, s Gerda annyit ehetett
belle, amennyit csak akart. Mg a cseresznyt szemelgette, az regasszony aranyfsvel
fslgette a kislny fnyl, hullmos hajt, amely olvadt aranyknt folyta krl zsenge rzsa-
szirom arct.
- Mindig ilyen kedves kis lenykra vgydtam! - mondta az regasszony. - Megltod, milyen
j lesz itt nlam! - Fslte, fslte Gerda hajt, s ahogy fslte, a kislny egyre jobban
elfeledte fogadott testvrt, Kayt, mert az regasszony rtett a varzslathoz. Nem gonosz
boszorkny volt, csak a maga mulatsgra fzte a varzslmestersget: most azrt, hogy a kis
Gerdt megtartsa magnak. Kiment a kertjbe, kampsbotjval suhintott egyet rzsi fel, s
azok egyszeribe nyomtalanul elsllyedtek, brmilyen pompsan virultak is mg az imnt. El
kellett tnnik, nehogy a kis Gerdnak eszbe jusson rluk a maga rzsafja, elveszett pajtsa.
Az regasszony attl tartott, hogy Gerda elszkik tle, hogy megkeresse Kayt.
Aztn kivezette Gerdt virgoskertjbe. , mennyi szpsg volt ott, s micsoda illat radt. Ott
pompzott mind a ngy vszak valamennyi virga: kpesknyvben sem ltni gynyrbb
tarkasgot. Gerda ugrlt rmben, s kinn jtszott a kertben, mg csak le nem nyugodott a nap
a magas cseresznyefk mgtt. Az regasszony este puha gyat vetett neki ibolyavirggal
tlttt piros selyemprnkkal. Gerda desdeden aludt, s olyan szpeket lmodott, mint egy
kirlykisasszony a lakodalma napjn.
Msnap megint odakint jtszhatott a napsugaras kertben a csodlatos virgok kztt, s gy telt
aztn sok-sok napja. Ismert mr minden szl virgot, mgis gy rezte, hogy egyfajta virg
hinyzik a kertbl, csak azt nem tudta, melyik. Egy nap kinn lt a kis hz eltt, s az
regasszony kalapjban gynyrkdtt, s a kalap legszebb festett virgban, egy rzsban. A
varzsln elsllyesztette kertje rzsit, de a kalapjrl bizony elfelejtette eltntetni a rzst,
nem gondolt vele. gy jr, aki feledkeny.
- Nicsak! - kiltott fel a kis Gerda. - Ebben a kertben nincsenek rzsk! - Vgigfutott a virg-
gysok kztt, s kereste, kereste a rzst, de bizony nem tallt egy szlat se. Lelt szegny-
ke egy gys szlre, s srva fakadt. Csakhogy a knnyei ppen oda hullottak, ahol egy
rzsat elsllyedt, s ahogy a forr knnyek leszivrogtak a fldbe, kihajtott a rzsat, s ppoly
szpen virult, mint azeltt. Gerda tlelte az gait, megcskolta a virgokat, otthoni kedves
rzsafjra gondolt, s eszbe jutott elveszett pajtsa.
- , mennyi idt elvesztegettem itt! - kiltotta. - Hiszen Kay utn indultam. Nem ltttok
errefel? - krdezte a rzskat. - Mit gondoltok: eltnt vagy meghalt?
- Nem halt meg - feleltk a rzsk. - Mi lenn jrtunk a fld alatt, a halottak mind ott vannak,
de a te pajtsod nem volt kztk.
- Ksznm, kedves rzsk! - hllkodott a kis Gerda. Futott a tbbi virghoz, kelyhk fl
hajolt, s megkrdezte tlk:
- Nem ltttok-e Kayt, a pajtsomat?
De a virgok csak nyjtzkodtak a napfnyben, s lmodtk a maguk mesit. Gerda sok-sok
mest meghallgatott, de Kayrl nem esett sz egyik mesben sem. Hallgassuk meg azrt, mit
mesltek a virgok.
- A keskeny hegyi t fltt - kezdte a folyondr - don lovagvr magaslik; sr rkzld
folyja be vrs kfalait, kiugr erklyt. Szpsges hajadon ll az erklyen, thajol a korlton,
s az svnyt figyeli. Nincs dbb rzsabimb az gon, nincs knnyedebben szll
almaszirom, mint , zizeg szpsges selyemruhjban. Nem jn, mg mindig nem jn?

99
- Kayt krdezed? - vgott kzbe Gerda.
- n csak a magam mesjt mondom, a mest, amit lmodtam - felelte a folyondr.
Ht a kis hvirg mit mesl?
- Kt ktlen deszka himblzik az gak kztt - a hinta. A hintn kt szp lenyka
ringatzik, fehr a ruhjuk, mint a h, kalapjukon hossz zld selyemszalag; btyjuk kettjk
kztt ll a hintn, karjval tartja a ktelet, mert az egyik kezben pohr van, a msikban
agyagpipa: szappanbuborkot fj. Szll a hinta fl-le, szl a bubork, sznes, mint a szivr-
vny; az utols mg ott imbolyog a pipn, ringatja a szell. A hinta szll, a csepp fekete kutya
meg - knny az is, mint a bubork - kt lbra ll, gy kri, hadd hintzzon is kicsit; szll
vele a hinta tovbb, a kiskutya flhemperedik, vakkant egyet mrgben; a gyerekek ingerked-
nek vele, s sztpattannak a szappanbuborkok... Szll hinta, sztpattan bubork - ez az n
mesm.
- Szp mese lehet, de olyan szomor hangon csilingelted el! s te sem beszlsz Kayrl, a
pajtsomrl!
Hallgassuk meg akkor, mit mesl a jcint.
- Volt egyszer, hol nem volt, hrom lenytestvr, gynge s trkeny teremtsek; az egyik
mindig piros ruhban jrt, a msik kkben, tiszta fehrben a harmadik. Teliholdkor kzen
fogva tncoltak a csendes tparton. Nem tndrek voltak, hanem halandk gyermekei. des
illat radt a levegben, s a lnyok eltntek az erdben; ersdtt az illat, s egyszer csak hrom
kopors siklott ki az erd srjbl a tra - a hrom szpsges lny fekdt bennk. Szent-
jnosbogarak rpkdtek krlttk, mint lebeg zld fny gyertyk. Alszanak a tncos lb
lenyok, vagy meghaltak? A virgillat azt mondja, halottak, az estharang is halottakat sirat.
- Milyen szomor a mesd! - bsult el Gerda. - s olyan ers az illatod, a halott lnyok jutnak
eszembe rla. Ht igazn meghalt a kis Kay? A rzsk lenn voltak a fld alatt, s azt mondjk;
nem lttk odalenn.
- Csing-ling! - csengettyztek a jcint csepp harangjai. - Mi nem Kaynak harangozunk, hiszen
nem is ismerjk. Csak a mesnket mondjuk, az egyetlen mest, amit tudunk.
Gerda akkor a boglrkhoz hajolt le, amely srgn ragyogott zld levelei kztt.
- gy ragyogsz, mint egy parnyi nap! - csodlta meg a kislny. - Mondd meg nekem, merre
keressem kedves pajtsomat!
A boglrka ragyog szemmel nzett fel Gerdra. Ugyan milyen mest tud? Az mesje se
Kayrl szl.
- Egy kis udvarra melegen sttt le az isten napja a tavasz els reggeln. A szomszd hz
fehr falrl lesiklottak a napsugarak a fldre; a fal tvben kibontotta szirmait a tavasz els
srga virga, gy ragyogott, mint az arany a napstsben. regasszony ldglt odakinn a
szken, unokja, a szegny kis cseld, ppen hazatrt, s megcskolta nagyanyjt. Szeret
cskjban rzdtt aranyszve. Arany volt a szve, arany a szava, arany a tavasz napsugara. Az
n mesm csak ennyi - mondta a boglrka.
- Szegny reg nagyany! - shajtott fel Gerda. - Biztosan hinyzom neki, bsul utnam, mint
ahogy Kay utn bsul. De nem bsul sokig, hazamegyek hamarosan, s hazaviszem Kayt is! A
virgoktl ugyan nem tudok meg rla semmit, azok csak a maguk mesjt tudjk, hiba
faggatom ket. - Azzal flcsippentette a szoknyjt, hogy gyorsabban tudjon futni, de a

100
nrcisz gncsot vetett neki, amikor t akarta ugrani. Gerda megtorpant, lehajolt a hossz szr
srga virghoz, s megkrdezte: - Tudsz taln valamit?
Ugyan mit felelt neki a nrcisz?
- Ltom magamat! Ltom magamat! - ujjongott. - , milyen des az illatom! Fnt egy kis
padlsszobban egy kis tncosn nyjtzkodik flig prn; hol az egyik lbra ll, hol a
msikra, lba eltt hever az egsz vilg. Micsoda szemfnyveszts! A tesfazkbl vizet nt
egy tlba, s kimossa a fzjt, amely egyenesen tartja a derekt. Dicsretes dolog a tisztasg!
A fogason ott fgg fehr ruhja, azt is maga mosta, a hztetn szrtotta. Felveszi, s sfrny-
szn kendt kanyart a nyakba, az mg fehrebbnek mutatja a ruhjt. Kinyjtja a lbt - ni,
milyen magasra! Magamat ltom! Magamat ltom!
- Nem vagyok kvncsi a mesdre! - mondta a kis Gerda. - Mondd el msnak! - Azzal
tovbbszaladt a kert vge fel.
A kiskapu zrva volt, de Gerda olyat rntott a rozsds kilincsen, hogy letrtt, a kapu kitrult,
s Gerda nekivgott meztlb a messzi vilgnak. Hromszor is visszanzett, de nem ldzte
senki. Nagyon elfradt, s lelt egy nagy kre. Amikor krlnzett, ltta, hogy vge a nyrnak,
ks szre jr, csak a napfnyes kertben, ahol a ngy vszak valamennyi virga egytt volt,
nem vette szre.
- Istenem, de sok idt elvesztegettem! - kiltotta Gerda. - Mr sz van! De most mr nem
llok meg tbbet! - Fel is kelt nyomban, s tovbbindult. , hogy elfradt, hogy megsebezte
gynge kis lbt az t! Hideg s kopr volt krltte a tj, megsrgultak a fzek keskeny
levelei, hideg kd lte meg a fkat, szraz levelek kerengtek le a fldre. Csak a kkny knlta
mg gymlcst, de az olyan savany volt, hogy sszehzta az ember szjt. , milyen
szrke, milyen szomor a messzi vilg!

NEGYEDIK MESE
a kirlyfirl s a kirlykisasszonyrl

Gerdnak megint meg kellett pihennie; ott, ahol lelt, egy nagy varj gubbasztott a havon. Egy
darabig nem mozdult, csak a feje jrt ide-oda, ahogy szemgyre vette a kislnyt, aztn egyszer
csak megszlalt: - Kr, kr! Vrj, lny! - Elg rosszul ejtette a szavakat, de j szvvel volt a
kis Gerdhoz, megkrdezte tle, hov-merre ilyen egyedl. Ezt a szt: egyedl, Gerda nagyon
jl megrtette, szven is ttte a sz. Elbeszlte a varjnak rendre egsz lett, s vgl
megkrdezte, nem ltta e Kayt ezen a tjon.
A varj komolyan blintott; s rejtelmesen csak ennyit mondott: - Taln! Taln!
- Csakugyan? Lttad volna?! - kiltott fel a kislny, s majdnem megfojtotta a varjt, gy
lelte-cskolta.
- Vrj! Vrj! - intette le a varj. - Csak lassan! Azt hiszem, Kay volt, akit erre lttam. Ha nem,
akkor alighanem elfelejtett tged a kirlykisasszony kedvrt.
- Ht kirlykisasszonynl lakik? - mult el Gerda.
- gy m! - felelte a varj. - Vrj, elmondom mindjrt, de a ti nyelveteken nagyon nehezemre
esik a beszd. rtesz-e varjnyelven?
- Nem, azt nem tanultam. De a nagyanym tud varjul, mg a te beszdet is tudja. De kr,
hogy nem tanultam meg tle!

101
- Kr! - blintott a varj. - No de nem baj, majd elmondom, ahogy tudom, embernyelven, br
biztosan sok hibt ejtek. - s elmondta, amit tudott:
- Ebben a birodalomban, ahov kerltl, l egy kirlykisasszony; igen nagyon okos teremts,
mert elolvasta a vilg valamennyi jsgjt; olyan okos, hogy elolvasta, s nyomban el is
felejtette az jsgok minden sort. A mltkor ppen a trnjn ldglt, ami bizony nem olyan
kellemes dolog, mint az emberek gondoljk. Ott lt, mondom, s egy dalt kezdett ddolgatni.
gy szlt valahogy: Frjhez megyek n, mirt is ne mennk! Frjhez akart menni csakugyan,
de olyan emberhez, akinek, ha beszlnek vele, mindig helyn van a nyelve; akinek nem a rang
s szrmazsa minden tudomnya, mert az bizony elg unalmas dolog. sszedoboltatta ht a
kirlykisasszony udvarhlgyeit, s amikor ezek meghallottk rnjk szndkt, jkedvre
derltek. Derk dolog! - mondtk. - A mltkor magam is ezen trtem a fejemet!
Elhiheted minden szavamat - folytatta a varj -, nem toldok hozz, el sem veszek belle. A
menyasszonyom szeldtett varj, szabadon stl a palotban, tle tudom az egsz histrit.
Persze hogy a varjnak a kedvese is varj, hiszen a madaraknl is gy van: minden zsk
megleli a foltjt.
- Attl fogva szvekkel keretezve s a kirlykisasszony nvalrsval kestve jelentek meg
az jsgok - folytatta a varj -, s hrl adtk, hogy minden dalis ifj bebocstst nyer a palo-
tba, elbeszlgethet a kirlykisasszonnyal, s ha akad kztk egy, aki olyan okosan s feszte-
lenl trsalog, mintha csak otthon volna, azt vlasztja frjl a kirlykisasszony. Elhiheted -
mondta a varj -, olyan igaz, mint hogy itt lk. Lett a hrre nagy lts-futs, odasereglett a
birodalom valamennyi ifja, de senki sem tudta megllni a helyt sem az els napon, sem a
msodikon. Szaporn pergett pedig a nyelvk odakinn az utcn, de amikor belptek a palota
kapujn, s megpillantottk a testrket talpig ezstben, meg a lakjokat vgig a lpcsn
talpig aranyban, amikor meglttk a fnyrban sz, hatalmas termeket, valamennyinek torkn
akadt a sz. Ht mg amikor meglltak a kirlykisasszony trnja eltt! Elvesztettk a fejket,
s nem tudtak okosabbat, mint elismtelni a kirlykisasszony utols szavt, pedig az arra
igazn nem volt kvncsi. A krk mintha mkonyos lomba merltek volna odabenn, akkor
eredt meg csak a nyelvk, amikor jra kinn voltak az utcn. Hossz sor vrakozott a palota
eltt, a vroskapunl volt a sor vge. Ott voltam n is, mert kvncsi voltam rjuk. Meghez-
tek, megszomjaztak a vrakozk, a palotban pedig mg egy pohr langyos vizet se adtak
nekik. Az okosabbak ugyan vittek magukkal vajas kenyeret, de azt nem osztottk meg trsaik-
kal, azt gondoltk magukban: Hadd tntorogjanak csak az hsgtl, legalbb nem kellenek a
kirlykisasszonynak!
- s Kay? Mikor beszlsz mr Kayrl? - vgott kzbe trelmetlenl a kis Gerda. - Taln is
ott volt a vrakozk kztt?
- Vrj! Vrj! - intette trelemre a varj. - Mindjrt hallasz rla is. A harmadik napon egy fiatal
legnyke rkezett a palota el. Se hintja, se lova, ment nagy hetykn egyenest a palotba.
Ragyogott a szeme, akr a tid, szp hossz haja volt, de a ruhja kopott s szegnyes.
- Kay volt, csak lehetett! - ujjongott. Gerda. - Ht nyomra akadtam! - tapsolt rmben.
- Egy kis batyu volt a htn - folytatta a varj, de , a kislny kzbevgott:
- A kis sznkja volt, azt hzta magval, amikor eltnt.
- Lehet - hagyta r a varj. - Nem nztem meg olyan aprra. De azt tudom a szeldtett meny-
asszonyomtl, hogy amikor belpett a palota kapujn, s megltta a testrket talpig ezstben,
meg a lpcsn a lakjokat talpig aranyban, bizony nem akadt a torkn a sz. Csak biccentett
nekik, s azt mondta: Unalmas lehet itt a lpcsn lldoglni! Inkbb bemegyek! Fnyben

102
sztak a nagy termek, titkos tancsosok s kegyelmes urak jrkltak meztlb, s arany-
ednyeket hordtak krl; htat foghatta el, aki krlnzett idebenn. Hanem az ifj legnyke
cseppet sem ijedt meg, pedig ugyancsak nyikorgott a csizmja.
- volt, biztos, hogy Kay volt! - kiltotta Gerda. - Az j csizma volt rajta, amikor elment;
otthon is hallottam a nyikorgst.
- Bizony elg hangosan nyikorgott! - folytatta a varj. - S belpett nagy vidman a kirlykis-
asszonyhoz, aki egy gyngyszemen lt, de az akkora volt, akr a rokka kereke. Krltte az
udvarhlgyei a komornikkal meg a komornik komornival, meg a frang lovagok az
inasaikkal meg az inasaik inasaival, meg azoknak a szolgival, akik annl jobban fesztettek,
minl lejjebb lltak a sorban. Az inasok inasainak szolgi csak bocskorban jrnak, de
pillantst se lehet vetni rjuk, olyan bszkn llnak az ajtban.
- de rettenetes lehet! - mondta a kis Gerda. - s mondd csak, megkapta Kay a kirlykis-
asszonyt?
- Volnk csak ember, nem varj, bizony plyztam volna magam is a kezre, br nekem mr
gyrs menyasszonyom van. No de mindegy. Azt mondja a szeldtett kedvesem, az ifj
legnyknek ppen gy a helyn volt a nyelve, mint nekem, amikor varjnyelven beszlek.
Merszen s kesen beszlt; nem is lenykrbe jtt, csak azrt, hogy megtapasztalja a kirly-
kisasszony hres okossgt, s tetszett neki, hogy t is okosnak tartja a kirlykisasszony.
- Kay volt, nem lehetett ms! - vgott kzbe megint Gerda. - Mindig olyan okos volt, mg
trtekkel is tudott szorozni s osztani, mghozz fejben! Ugye, elvezetsz ahhoz a palothoz,
kedves varj?
- Nem olyan knny dolog m az! - felelte a varj. - Vrj csak, hogy is lehetne? Majd meg-
krdem a szeldtett menyasszonyomtl, majd tancsol valami okosat. Mert azt mondhatom
neked, hogy ilyen magadfajta kislny sose juthatna be egyenes ton a palotba!
- n bizony bejutok! - mondta Gerda. - Hiszen ha Kay meghallja, hogy ott vagyok, kijn
rtem, s bevisz.
- Vrj! Vrj meg annl a kertsnl! - mondta a varj, azzal bcst biccentett s elreplt.
reg este volt, mire visszatrt.
- Kr, kr! Tiszteltet a menyasszonyom - mondta, amikor letelepedett Gerda mell -, s
kldtt neked egy darab kenyeret; a konyhbl emelte el, mert ott van elg, te meg nagyon
hes lehetsz. A palota kapujn semmikpp se lphetsz be, hiszen meztlb vagy, s utadat
llnk a talpig ezst testrk meg a talpig arany lakjok. De ne bsulj, bejutsz azrt a
palotba! A menyasszonyom tud egy kis hts lpcst, amely egyenest a hlszobba vezet, s
azt is tudja, hol a hlszoba kulcsa.
El is indultak mindjrt, mentek a palota kertjbe, a nagy fasorba, ahol srga levelek hulldo-
gltak. Amikor a palota utols ablaka is elsttedett, a varj egy kis hts ajthoz vezette a kis
Gerdt. Az ajt nem volt kulcsra zrva, csak betmasztva.
, hogy kalimplt a kislny szve! Hogy dobogtatta a flelem meg a vgy! gy rezte, mintha
rosszban jrna, pedig csak azt akarta megtudni, Kay van-e a palotban. lehet, csakis ;
Gerda olyan tisztn emlkezett Kay okos szemre, szp hossz hajra; szinte maga eltt ltta,
ahogy mosolyog, mint otthon, amikor a rzsik alatt ldgltek.
De megrl Kay, ha viszontltja kis pajtst, ha megtudja, mekkora utat tett meg rte, s
mennyit srdogltak odahaza, amikor eltnt. Gerda elre rlt a tallkozsnak, de flt is tle.

103
Elindultak felfel a hts lpcsn, ahol egy szekrnyen kis lmps pislkolt; amikor flrtek,
ott llt elttk a padln a varj szeldtett menyasszonya, kvncsian forgatta a fejt jobbra-
balra, s jl szemgyre vette Gerdt, aki illedelmesen meghajolt, ahogy nagyanyjtl tanulta.
- Vlegnyem sok szpet beszlt nrl, kis kisasszonyom! - kezdte vlasztkos modorban. -
Az n lettja, hogy gy mondjam, rendkvl megindt. Szveskedjk tartani a lmpt, n
majd elre megyek. Erre egyenesen, itt nem tallkozunk senkivel.
- Mintha mr jnne is valaki a htunk mgtt! - figyelt fl Gerda. Hirtelen elsuhant eltte
valami, mint falra vetd rnyk: lobog srny, karcs lb paripk, vadszaprdok,
lovagl urak s dmk.
- Ezek csak lomkpek - mondta a varjmenyasszony. - Jnnek, s vadszatra viszik a fnyes
urasgok gondolatait. Nagyon jl teszik, legalbb nyugodtabban megfigyelhetjk az gyban
maradt testket. Remlem, ha majd magas mltsgra jut, nem feledkezik meg a hlrl.
- A vilgrt sem! - felelte az erdei varj.
Bejutottak az els terembe. Rzsaszn virgos atlasz bortotta a falakat, itt mr messze
elttk vgtattak az lombeli lovasok, de olyan sebesen, hogy Gerda nem is lthatta a fnyes
urasgokat. A kvetkez terem mg kprzatosabb volt, lmlkodva nztek krl. Vgre a
hlterembe rtek. Ennek a mennyezete olyan volt, mint egy kristlyveg level plmafa
koronja; kzpen kt liliomkehely formj fgggy ringott tmr aranyszron. Az egyik
liliomkehely fehr volt, abban a kirlykisasszony fekdt, a msik piros - a kis Gerda abban
akarta keresni Kayt. Flrehajtotta az egyik pros szirmot, s egy napbarntott nyakat ltott a
fehr vnkoson. - Igen, ez Kay! - kiltott fel hangosan Gerda, s flbe tartotta a lmpt. Az
lomkpek lovascsapata visszanyargalt a szobba, a kirlyfi felbredt, s Gerda fel fordult -
nem, mgsem Kay volt.
Csak a nyaka emlkeztetett Kayra, de klnben is ifj volt s szp. Fehr liliom gya
szirmai kzl kitekintett a kirlykisasszony is, s megkrdezte, mi trtnik. A kis Gerda srva
fakadt, s elmondta neki egsz trtnett, s azt is, amit a varjak tettek rte.
- Szegny gyermekem! - sajnlta meg a kirlyfi meg a kirlykisasszony, aztn megdicsrtk a
kt varjt; azt mondtk, megbocstjk, amit tettek, de azrt mskor ne tegyenek ilyet. Kln-
ben majd megkapjk a jutalmukat.
- Szljatok: a szabadsgot vlasztjtok, vagy valami biztos llst mint udvari varjak? - krdez-
te a kirlykisasszony. - Akkor benneteket illetne a konyha minden hulladka.
A varjjegyesek illedelmesen meghajoltak, s a biztos lls mellett dntttek, mert reg-
sgkre gondoltak.
- Bizony j lenne, ha vnsgnkre is volna mit a tejbe aprtanunk! - blogattak.
A kirlyfi felkelt, s a kis Gerdt fektette a maga gyba - tbbet nem tehetett rte. A kislny
sszekulcsolta a kezt, s hlsan gondolta: Milyen jk az emberek meg az llatok! - aztn
behunyta a szemt, s desen elaludt. Az lombeli alakok megint besuhantak a szobba; most
nem vadszok voltak, hanem sznkhz angyalok. A kis sznkn Kay lt s integetett. De
mindez csak lom volt, s amikor Gerda felbredt, hirtelen eltnt az egsz jelens.
Gerdt msnap tettl talpig selyembe-brsonyba ltztettk, s azt mondtk neki, maradjon a
palotban, jobb dolga sehol nem lehet. De Gerda csak egy kocsit krt meg egy lovat, s egy pr
kis cipt, hogy tra kelhessen a messzi vilgba, megkeresni Kayt.

104
Megkapta a cipt, karmantyt is kapott, szpen felltztettk, s amikor kilpett a palotbl,
egy vadonatj sznarany hint grdlt a kapu el; a kirlykisasszony meg a kirlyfi cmere
tndkltt rajta, mint az gi csillag; kocsis a bakjn, inas a hts lsn, fullajtr a kocsi eltt,
s mindegyiknek aranykorona volt a fejn. A kirlyfi meg a kirlykisasszony maga segtette be
Gerdt a hintba, s szerencss utat kvntak neki. Az erdei varj, aki mr felesgl vette
szeldtett menyasszonyt, elksrte hrommrfldnyire; mellje telepedett az lsre, mert ha
httal lt a menetirnynak, szdlt; a varjmenyecske a palotakapuban bcszott tlk sebes
szrnycsapkodssal; nem ksrte el ket, mert fejfjs knozta - alighanem tlsgosan sokat
evett, amita udvari llsba jutott. Az aranyhint des pereccel volt kiblelve, az lsen
gymlcs meg mzescsk halmozdott.
- Isten veled! Isten veled! - bcszott Gerdtl a kirlyfi meg a kirlykisasszony. Gerda srva
fakadt, s vele srt a varj is kerek hrom mrfldn t; ott aztn elbcszott tle. Szvsza-
kaszt bcs volt. A varj felreplt egy gra, s fekete szrnyval addig integetett, mg csak el
nem tnt a szeme ell a hint, amely gy tndkltt, mint a nap.

TDIK MESE
a kis rabllenyrl

Stt rengetegen hajtottak keresztl, ahol a hint gy vilgtott, mint az g fklya. Meg is
lttk mindjrt az erdei haramik, s nem volt maradsuk.
- Aranybl van a hint! Aranybl! - kiabltak. Elugrottak a srbl, elkaptk a lovak zabl-
jt, agyontttk a fullajtrt, a kocsist meg a kisinast, s Gerdt kirncigltk az aranyhint-
bl.
- Gmbly, takaros, ltszik, hogy diblen hizlaltk - dicsrte egy reg haramiaasszony.
Bozontos szaklla volt, s sr szemldke belelgott a szembe. - Akr egy szp, kihizlalt
brny! Igen jz lesz! - Azzal kihzta les kst; gy villogott a pengje, hogy az embernek
vgigfutott a htn a hideg.
- Juj! - vistott fel a kvetkez pillanatban; kislnya, akit a htn hordozott, a szilaj s nevelet-
len kis vadc; gy beleharapott a flbe, hogy rm volt ltni. - Te, te undok teremts! -
rivallt r az anyja, s megfeledkezett Gerdrl.
- Legyen a jtsztrsam! - kiltotta a kis rablleny. - Adja ide a karmantyjt meg a szp
ruhjt, s aludjk mellettem! - Olyat harapott megint az anyjba, hogy az nagyot ugrott, s
krbe forgoldott fjdalmban. Az erdei haramik harsnyan nevettek rajta:
- Nicsak, milyen fiatalosan tncol a klykvel!
- Hadd ljek a hintba! - kiltotta a kis rablleny, s amit akart, az gy is lett, mert nagyon
makacs teremts volt, s el is knyeztettk alaposan. Bele is lt a kis Gerdval a hintba, s
rkon-bokron keresztl hajtott az erd stt mlye fel. A kis rablleny annyi ids lehetett,
mint Gerda, de ersebb, vllasabb s sttebb br; a szeme fekete s szomorks tekintet.
Hirtelen meglelte Gerdt, s azt mondta:
- Ne flj, nem lnek meg addig, amg n meg nem haragszom rd. Ugye, te kirlykisasszony
vagy?
- Nem - felelte Gerda, s elmondta a rabllenynak minden hnyattatst, beszlt neki Kayrl
meg arrl, hogy mennyire szereti.
A rablleny komolyan rnzett, blintott, s azt mondta:

105
- Akkor sem lnek meg a haramik, ha megharagszom rd, mert akkor magam llek meg. -
Aztn felszrogatta Gerda knnyeit, s belemlyesztette a kezt a puha s meleg karmantyba.
Egyszer csak megllt a hint; egy rablvr udvarnak kzepn voltak. A vr faln hatalmas
repedsek ttongtak, hollk s varjak rppentek ki rseibl, s risi vrebek vgtattak el;
akkork, hogy szttphettek volna egy embert. Ugatni nem ugattak, mert gy idomtottk ket.
Az don, fstfogta teremben nagy tz gett a kpadl kzepn, fstje felgomolygott a
mennyezetre, s ott trt ki a szabadba; ahol rst tallt. Egy nagy stben leves fortyogott, s
nyrsakon vadnyulak meg hzinyulak sltek.
- Ma jjel velem alszol meg az llatkimmal - mondta a rablleny. Ettek, ittak, aztn
behzdtak, egy sarokba, ahol szalmazskok meg sznyegek hevertek. Flttk a lceken,
rudakon vagy szz galamb bbiskolt, s a kt kislny kzeledtre mozgoldni kezdtek.
- Ezek az n galambjaim! - mondta a rablleny, s elkapta a szlst. Megragadta a lbait, s
gy megrzta, hogy az rmlten vergdtt a kezben. - Cskold meg! - kiltotta, s Gerda
arcba vgta a galambot. - Ott meg az erdei alattvalim lnek - mutatott egy falmlyedsre,
amelyet lcekbl tkolt ajt rekesztett el. - Vadgalambok; zrva kell tartani ket, mert kln-
ben kireplnek! Ez meg az n kedves reg llatom. B! - s egy rnszarvast vonszolt el az
agancsnl fogva. Az llat nyakn rzabroncs csillogott, azon vastag ktl. - Ezt is rvid
przon kell m tartani, mert klnben megszkik. Minden este megcsiklandozom les
ksemmel a nyakt; attl nagyon fl. - s a falrepedsbl hossz pengj kst hzott el, s
vgighzta a rnszarvas nyakn. A szegny llat rmlten rgkaplt, a rablleny jzt
nevetett rajta, aztn a fekhelyhez hzta Gerdt.
- A kst is magad mell teszed, ha lefekszel? - krdezte Gerda, s flsen nzte az les kst.
- Igen, mellettem van akkor is, ha alszom - felelte a rablleny. - Sose tudni, mi trtnik. De
mondd csak el mg egyszer, mit is mesltl a pajtsodrl, s mrt is vetted nyakadba a vilgot!
- s Gerda jra elmondta tvirl hegyire a trtnett; flttk bgtak a ketrecben a
vadgalambok, a szeldek bksen aludtak. A kis rablleny egyik kezvel tkarolta Gerda
nyakt, a msikban a kst szortotta, s mr aludt is, hallatszott nyugodt llegzete. Hanem
Gerdnak nem jtt lom a szemre, hiszen azt se tudta, mi vr r, let vagy hall. A lobog tz
krl rablk ldgltek, ittak, duhajkodtak, a haramiaasszony meg bukfenceket hnyt szles
jkedvben. A kis Gerda szvszorongva nzte.
Odafnt megszlaltak a vadgalambok:
- Bur-ruk, bur-ruk! Mi lttuk a kis Kayt! Fehr madr rptette a sznkjt, maga meg a
Hkirlyn sznjn lt, alacsonyan szlltak az erd fltt; mi a fszknkben ltnk, a
Hkirlyn rnk lehelt, s csak ketten maradtunk letben, a trsaink mind odavesztek. Bur-ruk,
bur-ruk!
- Mit mondtatok? - nzett fl a kis Gerda. - Hov ment a Hkirlyn? Mit tudtok rla?
- Azt gondoljuk, a lappok fldjre rplt a sznjn, ott lehet a birodalma, mert ott soha el nem
olvad a h meg a jg. Krdezd csak meg a rnszarvast!
- Igen, ott rk a h meg a jg, s gynyr az let! - shajtotta a pnyvra kttt rnszarvas. -
Szabadon szkellhet a szarvas a fehren vakt; tgas vlgyekben. A Hkirlyn ott ttte fel
a nyri strt, de tli palotja fenn van az szaki-sark fel, azon a szigeten, amit Spitzbergk-
nak hvnak.
- , Kay, kedves kicsi Kay! - suttogta Gerda.

106
- Elhallgass, mert beld vgom ezt a nagy kst! - intette csendre a rablleny. Gerda reggel
elmondta neki, amit a vadgalamboktl hallott, s a kis rablleny igen komoly arcot vgott, de
aztn megrzta a fejt s azt mondta:
- Hihetetlen! - Mgis megkrdezte a rnszarvastl: - Tudod-e, merre van a lappok fldje?
- Ki tudhatn ezt nlam jobban? - felelte a szarvas, s felragyogott a szeme. - Ott szlettem,
ott nevelkedtem, ott nyargalsztam a fehr hmezkn.
- Jl figyelj! - szlt a rablleny Gerdhoz. - Ltod, a frfiak mind elmentek, csak anym
maradt itt. reggelenknt meghzza a nagy veget, aztn szundt egyet, s akkor majd
megltjuk, mit tehetnk.
Azzal kiugrott az gybl, az anyja nyakba borult, megrnciglta a szakllt, s kedvesen
ksznttte:
- Szp j reggelt, des bakkecskm!
A haramiaasszony csupa szeretetbl olyan fricskt adott neki, hogy kk-zld lett az orra.
Aztn csakugyan hzott egy jt az vegbl az asszony, majd elszundtott. A rablleny csak
ezt vrta, odament a rnszarvashoz, s gy szlt hozz:
- Szvesen megcsiklandoznlak mg nhnyszor a ksemmel, mert olyankor mindig olyan
mulatsgosan viselkedet, de ez most mr mindegy. Eloldom a ktfkedet, s szabadon
bocstalak, hogy elvgtathass szlfldedre, a lappok orszgba, s magaddal vihesd ezt a
kislnyt. A Hkirlyn palotjban l a legkedvesebb pajtsa. Klnben magad is hallhattad a
histrit, elg hangosan mondta, te meg mindig hallgatzol.
A rnszarvas boldogan szkdelt; a rablleny a htra ltette a kis Gerdt, nyeregnek a
kisvnkost adta alja, s nagy gondosan hozz is ktzte a kislnyt a szarvashoz.
- Most mr mindegy! - mondta. - Visszaadom a prmes csizmdat is, mert hideg lesz ott
szakon. Hanem a karmantydat megtartom, mert az nagyon tetszik nekem! Nem fzol azrt,
ne flj! Odaadom az anym kesztyjt, akkora, hogy a knykdig r. Hzd fel no! Nicsak,
akkora benne a kezed, mint az n csfsgos anym!
A kis Gerda srva fakadt rmben.
- Ne bgj, azt nem szeretem! - kiltott r a kis rablleny. - Most mr vgre vidmabb arcot
vghatnl! Nesze, itt van az tra kt kenyr meg egy sonka, ha meghezel! - Flkttte azt is a
rnszarvas htra, aztn kitrta az ajtt, becsalogatta a nagy kutykat, vgl elvgta a szarvas
ktfkt les ksvel, s rkiltott az llatra:
- Vgtass! gy vigyzz erre a kislnyra, mint a szemed vilgra!
Gerda odanyjtotta nagykesztys kezt a rabllenynak, s elbcszott tle. A szarvas mr
rplt is vele rkon-bokron, stt rengetegen t, mezkn, mocsarakon keresztl, ahogy csak
brta a lba. Mgttk farkasok vltttek, hollk krogtak a fejk felett. Zupp, zupp! -
hangzott odafntrl, mintha az g hirtelen elvrsdtt volna.
- , az szaki fny, a rg nem ltott szaki fny! - kiltott fel a rnszarvas. - Nzd, hogy
tndkl a magasban!
s rplt tovbb, mind sebesebben, jjel-nappal vgtatott pihens nlkl. Mire a kt kenyr
meg a sonka elfogyott, megrkeztek a lappok orszgba.

107
HATODIK MESE
a lapp asszonyrl meg a finn asszonyrl

Alacsony hzik eltt llt meg a szarvas - , micsoda nyomorsgos tanya volt az! Fdele
lert egszen a fldig, az ajtaja olyan alacsony volt, hogy a benne lakk csak hason csszva
jrhattak ki-be. A hznp nem volt otthon, csak egy reg lapp asszony tett-vett a hzban, egy
halzsrmcs pislog fnynl: ppen halat sttt. A rnszarvas nyomban elbeszlte neki Gerda
histrijt, de mg annl is elbb a magt, mert azt sokkal fontosabbnak tartotta. Gerda gy
sszefagyott a hossz ton, hogy mg a szjt se tudta mozdtani.
- , szegnykim! - sopnkodott a lapp asszony. - Hossz t ll mg elttetek! Mg szz
mrfldet kell vgtatnotok, amg a finnek fldjre rtek - ott lakik most a Hkirlyn; s
minden este tzijtkot rendez. Majd rok nhny sort erre a szrtott tkehalra, mert paprom
nincs, adjtok t a finn asszonynak, az majd okosabb tancsot tud adni, mint n.
Mikzben Gerda megmelegedett, s ht-szomjt elverte, a lapp asszony megrta levelt a
szrtott tkehalra, lelkre kttte a kislnynak, hogy vigyzzon r, aztn felktzte megint a
rnszarvas htra, s az elvgtatott vele. Fent a magasban megint flhangzottak a cikkan
hangok, csodlatos kk sugar szaki fny tndklt egsz jjel elttk - vgl megrkeztek a
finnek fldjre, s bekopogtak a finn asszony kmnyn; mert ajtaja nem volt a hznak.
Rekken hsg volt a szobban, a finn asszony flig prn jrt-kelt odabenn. Gerdrl
nyomban lerntotta a ruht, a csizmt, a kesztyt, hogy ne legyen olyan melege, a rnszarvas-
nak egy darab jeget tett a homlokra, aztn elolvasta a tkehalra rott levelet, elolvasta msod-
szor, harmadszor is, s amikor mr betve tudta, a tkehalat beledobta a bogrcsba, hiszen
abbl mg pomps leves lesz. A finn asszony nem tkozolt el semmit.
A rnszarvas neki is, elmondta lete trtnett, aztn a kis Gerdt. A finn asszony okosan
hunyorogva hallgatta, nem szlt r semmit.
- Te olyan okos vagy - bkolt neki a rnszarvas -, tudom, hogy egy crnaszllal ssze tudod
ktni a vilg valamennyi szelt. Ha a hajs ki tudja oldani az egyik csomt, akkor j szelet
kap a vitorlja, ha a msodikat kioldja, ers szl zg el a tenger fltt, ha meg a harmadikat s
a negyediket kibogozza, olyan orkn tmad, hogy erdket csavar ki tvestl. Adhatnl ennek a
kislnynak olyan bvs italt, hogy tizenkt ember ereje kltzzk bel, s legyrhesse a
Hkirlynt!
- Tizenkt ember ereje? Az bizony nagyot segtene rajta! - mondta a finn asszony, azzal egy
deszkallvnyhoz lpett, levett rla egy sszegngylt, nagy llatbrt, s kitertette; klns
betk voltak rajta, s az asszony olvasni kezdte, de olyan nagy erfesztsbe kerlt, hogy csak
gy csorgott a verejtk a homlokrl.
A rnszarvas tovbb krlelte, a kis Gerda meg olyan knyrgve fggesztette r knnyes
szemt, hogy a finn asszony megint hunyorogni kezdett, s a rnszarvast flrehvta a sarokba.
Friss jeget tett a fejre, s kzben odasgta neki:
- Az a Kay nev fi csakugyan a Hkirlyn palotjban van, s ott nagyon jl rzi magt, azt
hiszi, nincs is klnb hely a vilgon. De ennek az az vegszilnk az oka; ami a szvbe
frdott, meg az a msik csepp vegdarab, amely a szembe esett. Amg azokat ki nem veszik
onnan, addig nem vlhat igazi emberr, s a Hkirlynnek mindig hatalma lesz rajta.
- Nem adhatnl a kis Gerdnak olyan italt, hogy meg a Hkirlynnl legyen ersebb? -
krdezte a szarvas.

108
- Nagyobb hatalmat, mint amekkora ennek a kislnynak van, nem adhatok; nem ltod, milyen
nagy ez? Egy szl maga, meztlb vgott neki a messzi vilgnak, s emberek, llatok llanak a
szolglatba. Tlnk nem kaphat hatalmat, az hatalma a j szve, rtatlan lelke. Ha magtl
nem jut be a Hkirlyn palotjba, s nem tudja kivenni az vegszilnkot Kay szvbl s
szembl, akkor mi sem tudunk segteni rajta. Kt mrflddel arrbb mr a Hkirlyn kertje
kezddik - vidd oda a kislnyt, s tedd le a hra, a vrs bogyj, nagy bokor tvbe, de aztn
ne szaportsd a szt a cimboriddal, hanem siess vissza hozzm.
A finn asszony felltette Gerdt a rnszarvas htra, s az nyargalt vele, ahogy csak gyzte.
- Otthagytam a prmes csizmmat! Otthagytam a kesztymet! - kiltotta vgtats kzben
Gerda. A jeges hideg nyomban figyelmeztette r. De a rnszarvas nem mert megllni, rplt
tovbb, mg csak a vrs bogyj, nagy bokorhoz nem rt. Ott letette a kislnyt, megcskolta,
fnyes, nagy knnyeket hullatott, s mr iramlott is visszafel. A kis Gerda meg ott llt a bokor
tvben meztlb, keszty nlkl a finnek rmten hideg fldjn.
Futsnak eredt, szaladt, ahogy a lba brta; egyszer csak nagy sereg hpehely kzelgett szembe
vele. Nem az gbl hullottak - az g tiszta volt, s tndkltt az szaki fnytl -, a fldn
vonultak seregestl; s minl kzelebb rtek, annl jobban nttek. Gerdnak azok a nagy s
csodlatos rajz hpehely-virgok jutottak eszbe, amiket Kay mutatott neki a nagytvegen
keresztl. Ezek a hpelyhek a valsgban is nagyok voltak, nagyok s flelmetesek, mert
elevenek: a Hkirlyn elrse kzeledett a kis Gerda fel. Klns alak lnyek voltak, az
egyik csnya, nagy snhz hasonltott, a msik sszefondott kgyk gomolyagnak ltszott,
borzas szr, kvr medvebocsnak a harmadik. De ragyog fehr egytl egyik valamennyi,
hiszen eleven hpelyhek voltak.
De most nzznk Kay utn: mi trtnt kzben vele? Neki persze eszbe se jutott a kis Gerda,
azt meg mg gy se gondolta, hogy hajdani pajtsa ott kinn ll a palota eltt.

HETEDIK MESE
arrl, hogy mi trtnt a Hkirlyn palotjban, s mi trtnt ksbb

A palota falai magasan kavarg hrvnyek voltak, kapui meg ablakai metsz szelek. Szznl
is tbb terme volt a palotnak, kisebbek-nagyobbak aszerint, hogy hogyan kavargott a h. A
legnagyobbik terem tbb mrfld hossz volt; valamennyit tndkl szaki fny vilgtotta
be. Hatalmas termek voltak, resek, jghidegek s fehren szikrzk. Nem rendeztek itt soha
mulatsgot, mg egy szkebb kr medveblt sem, ahol a hvihar ftylte volna a talpal-
valt, s a jegesmedvk kt lbra llva roptk volna a tncot, finom s illedelmes mozdulatok-
kal; trsasjtkot se jtszottak itt soha, pofcskjukat s mancsukat sszetgetve; ezstrka-
kisasszonyok sem pletyklgattak el dlutni kv mellett - hidegek s nptelenek voltak a
Hkirlyn tgas termei. Az szaki fny tzei olyan szablyosan gyltak fel s lobbantak ki,
hogy knnyen ki lehetett szmtani, mikor tndklik a legmagasabban, s mikor a legalacso-
nyabban. Az egyik vgelthatatlan terem kzepn befagyott t csillmlott. Jgtkre ezer
darabra repedt szt, de olyan egyforma darabokra, hogy valsgos mremek volt a t. Ennek a
tnak a kells kzepn trnolt a Hkirlyn, ha otthon volt - azt mondta, hogy az rtelem
tkrnek kzepn l, s ez a leghvebb tkr a vilgon.
A kis Kay mr kk, majdnem fekete volt a hidegtl, de nem vette szre, hogy fzik, mert a
Hkirlyn cskjtl elmlt a borzongsa; a szve mr klnben is jgcsapp vltozott. Lapos,
les jgdarabokat rakosgatott egymsra meg egyms mell, valami formt akart adni nekik,
mint amikor mi apr falemezekbl alakokat prblunk kirakni, amit knai jtknak neveznek.

109
Kay mvszi mintkat, alakokat rakosgatott ki jgbl; tkletes remekek voltak. Az rtelem
jeges jtka volt ez, az szemben nagyszer s roppant fontos idtlts - a szembe hullott
vegszilnk miatt ltta annak. A mintkbl egy rott szt prblt formlni, de sohasem sikerlt
neki azt a szt kirakni, amit szeretett volna rkkvalsg. Pedig a Hkirlyn azt mondta
neki: Ha azt a szt ki tudod rakni, jra a magad ura leszel, s n neked ajndkozom az egsz
vilgot, mg egy pr j korcsolyt is radsul. Ezzel az egy szval knldott ht Kay, de nem
tudta kirakni.
- n most meleg orszgokba replk - mondta egy napon a Hkirlyn. - Elszllok, s lenzek
a nagy, fekete fazekakba! - A tzhnykra gondolt, az Etnra meg a Vezvra, ahogy az
emberek nevezik ket. - Megfehrtem egy kicsit az oldalukat! Ez a dolgom, meg jt is tesz a
citromnak, szlnek. - Azzal nagy suhogva elreplt, Kay meg ott maradt magra a sok
mrfldes, kihalt teremben, mern nzte a jgdarabjait, s olyan ersen gondolkozott, hogy
majd sszeroppant a feje. Mozdulatlanul lt, nma csendben, aki ltta, azt hitte volna, hogy
megfagyott.
Akkor lpett be a kis Gerda a palota nagy kapujn. Metsz szelek vettk krl, de Gerda
elmondta az esti imdsgt, s egyszerre elnyugodtak a szelek, mintha aludni kszlnnek. A
kis Gerda belpett a fehren tndkl, nagy, kihalt terembe, s vgre megltta kedves pajtst.
Megismerte mindjrt, a nyakba borult s meglelte:
- Kay! des, kedves Kay! Vgre megtalltalak!
Kay nem mozdult, csak lt hidegen s mereven, Gerda meg zokogni kezdett nagy fjdalm-
ban, forr knnyei Kay mellre hulltak, leszaladtak a szvrt, felolvasztottk a jeget, s
kimostk onnan a gonosz tkrszilnkot. Kay, mintha lombl ocsdott volna, Gerdra nzett,
s a kislny akkor elnekelte azt a rgi dalt
Rzsa nylik, szirma hull az gra,
kicsi Jzus, ltunk nemsokra!
Kaynak vgre megeredt a knnye, gy zporozott, hogy elszott vele a msik kis tkrszilnk;
most ismerte csak meg Gerdt, s ujjongva kiltotta:
- Gerdm, des kicsi Gerda! Hol voltl ilyen sokig? s n hov kerltem? - krlnzett s
megborzongott. - Milyen dermeszt hideg van itt! S milyen res s kihalt minden! - s forrn
tlelte Gerdt, aki srt meg nevetett boldogsgban. , milyen rm volt ez! Mg a
jgdarabkk is tncra kerekedtek jkedvkben, s amikor elfradtak s megpihentek, ppen azt
a szt formltk ki, amelyrl a Hkirlyn azt mondta, hogy ha Kay ki tudja rakni, megsznik
a hatalma fltte, neki ajndkozza az egsz vilgot s mg egy j korcsolyt is radsul.
Gerda megcskolta Kay arct, s az egyszerre kivirult, megcskolta a szemt, s abbl tiszta
fny sugrzott; cskot lehelt kezre, lbra, s a fi tagjait er tlttte el. Hazajhetett most
mr a Hkirlyn, nem tartottak tle. Kszen volt mr Kay szabadsglevele, ott llt kirakva
fnyes jgbetkkel.
Kzen fogtk egymst, s kifel indultak a Hkirlyn roppant palotjbl. Nagyanyrl
beszlgettek meg az ereszcsatorna fltt virul rzsatvekrl, s amerre elhaladtak, elltek a
szelek, kisttt a nap. A vrs bogys, nagy bokor tvben ott vrta ket a rnszarvas,
mellette a duzzad tgy fiatal rnszarvastehn. Megitatta a kt pajtst meleg tejjel, s meg-
cskolta ket. A kt szarvas aztn a htra kapta Kayt meg Gerdt, s elszr a finn asszony-
hoz vgtatott velk. Jl felmelegedtek nla, a finn asszony tba igaztotta ket, merre van
hazafel. Aztn folytattk az utat, betrtek a lapp asszonyhoz is, aki j ruhkat varrt nekik, s
megjavtgatta Kay sznkjt. Innen mindannyian egytt indultak tovbb, sznkjuk mellett

110
getett a kt rnszarvas; egszen hazjuk hatrig ksrtk a gyerekeket. Ott mr kipattantak
az els rgyek. Kay meg Gerda hlsan bcsztak el a kt szarvastl meg a lapp asszonytl. -
Isten veletek! - kiltottk. Megszlaltak a tavasz els madarai, kizldltek az erdk, s a fk
kzl gynyr paripa vgtatott el. Gerda mindjrt rismert: az aranyhintt hzta valamikor.
Fiatal lny lt a lovon, fejn gpiros sapka, az vben pisztolyok - a kis rablleny volt, aki
megunta az otthonlst, s szak fel vette tjt, amg r nem un arra a vidkre is. Aztn majd
ms fldre vndorol. Nyomban megismerte Gerdt, Gerda is t - nagyon megrltek egyms-
nak.
- Szp legny vagy, mondhatom, hogy gy elcsavarogtl! - kiltott Kayra a kis rablleny. -
Ugyan, megrdemled-e, hogy a vilg vgre is utnad menjenek?
De Gerda megsimogatta a rablleny arct, s azt tudakolta, hogy l-e a kirlyfi meg a kirly-
kisasszony.
- Messze jrnak azok, idegen orszgba utaztak! - felelte a rablleny.
- Ht a varjak?
- A varjfrj meghalt - felelte a lny. - A szeldtett varjmenyecske megzvegylt, s gysza
jell egy kis fekete fonalat kttt a lbra. Folyton sirnkozik, gytrelem hallgatni a sok
fecsegst. De mondd el most te, hogy rtl oda, s hogy akadtl r.
Gerda meg Kay egyms szavba vgva mondtk el trtnetket.
- Sok beszdnek sok az alja! - kiltott a kis rablleny, aztn kezet rzott mind a kettjkkel,
s meggrte nekik, hogy ha egyszer elvetdik a vrosukba, megltogatja ket. Aztn elnyar-
galt a messzi vilgba. Gerda meg Kay kzen fogva tovbbindultak; zldell, virgz tavaszi
tjakon vitt t az tjuk, messze elttk harangok zengtek-bongtak, s k rismertek vrosuk
magas tornyaira - igen, az nagy vrosuk volt, ott laktak valamikor. Be is fordultak hamaro-
san a hzuk kapujn nagyany ajtjhoz, fel a lpcsn, be a szobba, ahol mindent a rgi
helyn talltak. Az ra a rgi ntt mondta: tik-tak, ugyangy forogtak krbe a mutati, de
velk mgis nagy vltozs trtnt: amikor tlptk a kszbt, szrevettk, hogy felnttek
lettek. A nyitott ablakon behajoltak az eresz alatt a virgz rzsagak, ott lltak a kisszkeik,
r is lt ki-ki a magra, s megfogtk egyms kezt. A Hkirlyn palotjnak jeges s kopr
pompjt gy elfelejtettk, mint egy lidrces lmot. Nagyany ott lt az ldott verfnyben, s
nhny sort olvasott a biblibl: Bizony mondom nktek, ha csak olyanokk nem lesztek,
mint ezek a kisdedek, nem juttok be a mennyeknek orszgba!
Kay s Gerda egyms szembe nztek, s flkbe csendlt az a rgi nek:
Rzsa nylik, szirma hull az gra,
kicsi Jzus, ltunk nemsokra!
Ott ltek egyms mellett, felnttek s mgis gyermekek, gyermekek a szvk mlyn. Nyr
volt, verfnyes, gynyr nyr.

111
A RGI HZ

Az utcasoron llt egy rgi-rgi hz. Csaknem hromszz esztend vonult el fltte; ezt le is
lehetett olvasni az oromzatrl, ahol faragott tulipnok meg komlindk kztt volt bevsve
az vszm, amelyben a hz plt, alatta egy don betkkel vsett, rvidke vers. Az ablakok
fltt kbl faragott, torz arcok vigyorogtak, a fels emelet magasan flbe tornyosodott az
alatta levnek; a tet prknyzata alatt srknyfejben vgzd lomcsatorna hzdott.
Valamikor a srkny ttott szja okdhatta az esvizet, de most a gyomrbl zdult, mert az
lomcsatorna rges-rg kilyukadt.
Az utcasor tbbi hza mind j volt s takaros: nagy ablak, sima fal, ltszott rajtuk, hogy a
rgi hzzal nem vllaljk a rokonsgot.
- Ugyan meddig ktelenkedik itt szgyenszemre ez a rozzant vnsg? - mondogattk egyms-
nak bosszankodva. - A prknya olyan messze kiugrik, hogy nem lthatjuk tle az ablakaink-
bl, mi trtnik odalenn az utcn. A lpcsje meg szles, mint egy vrlpcs, s magasak a
fokai, mintha toronyba kapaszkodnnak. Vaskorltja akr a temetk kertse, s nagy
rzgombok ktelenkednek rajta. Csak mr ne ltnnk!
A tls soron is szp j hzak bszklkedtek, s ezek is azt tartottk a rgi hzrl, amit a
szemkztiek. Hanem az egyikk ablakban egy hamvas arc, rzss br, fnyl szem kisfi
ldglt naphosszat, s nzte a rgi hzat; nagyon tetszett neki, klnsen amikor napfny
vagy holdsugr ragyogott az don tetn. Nzte, nzte a mll vakolat, rgi falakat, s a
legcsodlatosabb kpek jelentek meg eltte. Elkpzelte, milyen lehetett ez az utca valamikor
rgen, amikor csupa ilyen hz sorakozott benne, kocsifelhajtival, szles prknyaival, kecses
tetivel; alabrdos katonkat kpzelt maga el, srknyt meg kgyt brzol escsatornkat -
olyan j volt elnzni a vnsges vn falakat!
A rgi hzban egy regember lakott; brsony trdnadrgot meg rzgombos kabtot hordott, s
parkt viselt, amelyen ltszott, hogy igazi parka. Minden reggel megjelent nla egy reg
szolga, aki takartott a hzban, s elment ezrt-azrt a boltba; klnben egy szl egyedl volt a
brsonynadrgos regember.
Nha odament az ablakhoz, s kinzett, a szemkzti hzbl fejblintva tksznt neki a
kisfi, az regember visszaksznt, s gy lassan bartsgot ktttek. Szt ugyan mg nem
vltottak egymssal, de erre nem is volt szksg.
A kisfi sokszor hallotta a szleitl: Az regr semmiben nem lt szksget, csak olyan
nagyon elhagyatott!
A legkzelebbi vasrnapon a kisfi becsavart valamit egy darabka papirosba, lesietett a
kapuba, s amikor az reg szolga elment a hz eltt, meglltotta - Elvinnd-e ezt a kis
csomagot a rgi hzba, az regrnak? Mondd meg neki, hogy n kldm: kt lomkatonm
van, neki adom az egyiket, mert tudom, hogy olyan nagyon elhagyatott.
Az reg szolgnak mosolyra derlt az arca. Blintott, s tvitte gazdjnak az lomkatont.
Hamarosan visszatrt, s hozta a kisfinak az regr zenett: menjen t, ha kedve van,
ltogassa meg. A szlei megengedtk neki, s a kisfi tindult az regrhoz a szemkzti hzba.
A lpcshz vaskorltjn mintha fnyesebben ragyogtak volna a rzgombok, mint mskor;
taln a vendg tiszteletre fnyestettk ki? A kapu fltt a trombitsok - mert kbl faragott
trombitsok lltak ott, tulipnszirmok kztt - mintha mg buzgbban fjtk volna, mint

112
azeltt, az arcuk is pufkabbnak ltszott. Tra-ram, tra-ram! Jn a kisfi! Tra-ram, tra-ram! -
azt fjtk ktrombitjukon.
Aztn kitrult a nehz kapu. A tornc mind a ngy faln pnclruhs lovagok s selyemusz-
lyos dmk arckpei fggtek, s ahogy a kisfi belpett, megzrrentek a vrtek, s halkan
zizegni kezdtek a selyemuszlyok. Aztn lpcs kvetkezett: egy darabon flfel vezetett,
majd egy kicsit lefel, s egy erklybe torkollott; don volt ez az erkly is, csupa rs, hasadk, s
a rseken kisarjadt a f meg a repkny, de olyan dsan zldellt, hogy az erkly valsgos
kertnek ltszott. reg virgcserepek sorakoztak itt, az egyiknek emberi brzata volt, a
msiknak szamrfle, s kedvkre nhettek, nylhattak bennk a virgok. Volt, amelyikben
szegf ndglt, bujn sarjadtak a hajtsai, s egszen rtheten suttogtk: Leveg simogatott,
napfny cskolt, s vasrnapra nyl virgot grt, egy nyl kis virgot vasrnapra
Most egy szobba rt a kisfi; a szoba falai aranyvirgokkal telehintett brrel voltak krpitoz-
va.
Aranyfst eltn,
brn nem fog az id...
- mondogattk a falak.
Magas tmlj, faragott karosszkek lltak a szobban. lj le! lj le! - knlgattk blket.
- Jaj, hogy recseg-ropog minden csontom! Biztosan kszvnyt kapok, mint az reg almrium.
A kszvny hasogatja a htamat. Jaj! Vgl abba az erklyes, nagy szobba nyitott be a
kisfi, ahol az regr ldglt.
- Ksznm az lomkatont, kis bartom! - fogadta az regr. - s ksznm, hogy tjttl.
- Ksznjk! Ksznjk! - mondtk recseg hangon a btorok is, de lehet, hogy nem is
ksznetet mondtak, hanem a kszvnyt panaszoltk. Egyms hegyn-htn tolongtak, mind-
annyian kvncsiak voltak a kisfira.
A szemkzti falon egy nagy arckp fggtt - szp s vidm ifj hlgyet brzolt, aki a rgi-
rgi idk abroncsos szoknyjt viselte, s rizsporos haja tornyosra volt fslve. Szeld szeme
egyenesen a kisfi arcba tekintett, s nyomban meg is krdezte az regrtl:
- Hol szerezted ezt a kpet?
- A sarki zsibrusnl vettem - felelte az regr. - Sok rgi arckp van a boltjban, de gyet se
vet rjuk senki, mert akiket brzolnak, mr rg srjukban nyugosznak. n ismertem ezt a
hlgyet, is meghalt mr rgen, vagy tven esztendeje.
A kp sarkban, az veg alatt, fonnyadt kis virgcsokor srgult, lehetett az is vagy tvenesz-
tends. s a nagy falira ingja ide-oda lendlt, a mutatk meg-megcsikordulva vnszorogtak
krbe, s egy-egy fordulsukkal megint regebb lett valamivel a szoba, de ezt nem vette szre
senki.
- Odahaza azt hallottam - szlalt meg a kisfi -, hogy te igen nagyon elhagyatott vagy.
- , nem - felelte az regr -, hiszen megltogatnak a rgi emlkek, s annyi mindent hoznak
magukkal! Aztn te is tjttl hozzm. Ltod, mennyi rmm van!
Egy kpesknyvet emelt le a polcrl, de micsoda kpesknyvet! Dszes flvonulsok voltak
benne, gynyr hintk, amilyeneket mr nem is ltni manapsg; masroz katonk - olyanok
mint a krtyalapon a filkk -, zszlkat lenget chmesterek. A szabk zszljn ollt tartott
kt oroszln, a csizmadikn pros fej sas bszklkedett, mert mestersgkben minden
pros. De nagyszer kpesknyv volt az!

113
Az regr tment a msik szobba befttrt, almrt meg dirt. Szp, nagyon szp volt az
let a rgi hzban!
- n nem brom tovbb! - fakadt ki az lomkatona, aki a komdon llt feszes vigyzzban. -
Olyan elhagyatott, rideg ez a rgi hz! Aki megismerte a csaldi letet, nem tud itt megszokni
semmikppen. Nem brom tovbb! Olyan hossz a nap, s az este mg hosszabb! Itt nem gy
van, mint odat nlatok, ahol a szleid este nyjasan elbeszlgetnek, s te olyan vidman
lrmzol a kisebb testvreiddel. Milyen magnyos, szomor az let itt az regrnl! Azt
hiszed, megcskolja t valaki? Azt hiszed, kap valakitl egy bartsgos pillantst vagy egy
szp karcsonyft? Nem is vr semmit, csak a hallt. n nem brom ki nla!
- Ne vedd gy a szvedre! - vigasztalta a kisfi. - Nekem gy tetszik itt minden, s ltod, a rgi
emlkek is elltogatnak ide, s annyi mindent hoznak magukkal!
- De n nem ltom ket, nem is ismerem! - panaszkodott az lomkatona. - Nem, nem brom
tovbb!
- Pedig brnod kell - felelte a kisfi, s aztn meg is feledkezett az lomkatonrl, mert
visszatrt az regr, s pomps befttet, almt meg dit hozott kis vendgnek.
Boldogan s jkedven ment haza a kisfi; szlltak a napok, mltak a hetek, s a rgi meg az j
hz kt lakja sokszor integetett t egymsnak. Egyik nap aztn megint tment a kisfi az
regrhoz.
A kapu fltt megint azt fjtk a ktrombitsok: Tra-ram, tra-ram! Jn a kisfi! Tra-ram, tra-
ram! A rgi kpeken megint megzrdltek a vrtek, zizegni kezdtek a selyemuszlyok, a
brkrpit a maga verst mondta, s a karosszkek kszvnyket panaszoltk.
Minden, minden olyan volt, mint els zben, hiszen a rgi hzban egyformn peregtek az rk,
a napok.
- Most mr igazn nem brom tovbb! - kiltotta az lomkatona, amikor a kisfit megpillan-
totta. - Mr lomknnyeket srtam. Olyan szomor itt minden! Hadd menjek inkbb hborba,
azt se bnom, ha goly tallja a karomat vagy lbamat, az legalbb vltozatossg! Megtudtam
mr, milyen az, amikor rgi emlkek ltogatjk meg az embert. Engem is megltogattak, s
hidd el, csak szvfjdalom, ha sok tart a ltogats. A vgn mr majdnem levetettem maga-
mat a komdrl. Elkpzeltem a szemkzti hzat, a szobtokat, s olyan tisztn lttalak
benneteket! Lttam a vasrnap reggeleteket, amikor ti, gyerekek, krllljtok az asztalt, s
elneklitek a reggeli zsoltrt; komoly arccal, sszekulcsolt kzzel lltatok ott szleitekkel
egytt. Aztn kitrult az ajt, s behoztk a kicsi hgodat, aki mg ktesztends sincs, de
akrmilyen zent vagy neket hall, mindjrt tncolni kezd, az a mulatsga. Ahogy meghallotta
a zeng zsoltrt, megint tncra illegette a kis lbt, de sehogy sem tallta el az temet, mert ti
lassan, nneplyesen nekeltetek, s elszr fl lbra llt, s elrenyjtotta a nyakt, aztn a
msik lbra llt, s megint kinyjtotta a nyakt, de a tnca sehogy sem illett az nekhez. Ti
meg ott lltatok az asztal krl komoly arccal, ami biztosan nagyon nehezetekre esett. Bezzeg
n nevettem akkor gy, hogy le is fordultam az asztalrl, meg is tttem magam, mig is kk
az oldalam, de ht csnya dolog is volt, hogy nevettem! Ez a vasrnap reggel meg a tbbi szp
ra, amit kztetek tltem, jra s jra megjelenik elttem; ezek lehetnek azok a rgi emlkek,
s ezt hozzk magukkal. Mi jsg nlatok? Most is nekeltek vasrnap reggelente? s beszlj a
kicsi hgodrl - tncol-e mg? Ht a pajtsom, a msik lomkatona, hogy s mint van?
biztosan boldog! Jaj, nem brom itt tovbb!
- Tged az regrnak ajndkoztalak - mondta neki szigoran a kisfi. - Itt kell maradnod!
rtsd meg mr vgre!

114
Belpett az regr, s egy don szekrnykt hozott be, ami csupa rdekessggel volt tele:
festkes dobozokkal, balzsamszelenckkel meg rgi krtykkal; aranyozott, nagy krtyk
voltak - ilyet se ltni manapsg. Feneketlen fikokat hzogattak ki, a zongort is flnyitottk;
bell tjkp volt a fdelre festve, s rekedt hangon pendltek a hrjai, amikor az regr
eljtszott rajta egy rgi dalt, s halkan ddolt is hozz.
- Ezt a dalt nekelte ! - mondta, s flnzett sugrz szemmel a zsibrustl vsrolt arckpre.
- Hadd menjek a hborba! A hborba! - kiltotta torka szakadtbl az lomkatona, azzal
levetette magt a komdrl.
Ugyan hov lett? Kereste az regr, kereste a kisfi, de mintha a fld nyelte volna el. - Majd
megkerl - mondta az regr, de nem tallta meg soha tbb, mert az lomkatont csakugyan
elnyelte a fld, vagy inkbb a padl: az egyik padlhasadkba esett, s gy fekdt ott, mint
egy nyitott srban.
Beesteledett, a kisfi hazament, eltelt a ht, aztn mg nhny ht. Jgvirgos lett az ablak, s a
kisfinak r kellett lehelgetnie az vegre, hogy egy tenyrnyi darabon leolvadjon rla a jg, s
tnzhessen a rgi hzra. Annak dszeit, cirdit belepte a h, szles lpcsjn is vastag
htakar fehrlett, mintha egy llek sem lne a hzban. Nem is lt, mert az regr halva
fekdt.
Este kocsi llt meg a hz eltt, s fltettk r a koporst, hogy elvigyk messzi vidkre, ahol
rg halott sei pihennek. Elindult vele a kocsi, de nem ksrte senki, mert a hajdani bartok
mr valamennyien srjukban nyugodtak. Csak a kisfi intett utna szomoran.
Nhny nap mlva rverst tartottak a rgi hzban, s a kisfi az ablakbl nzte, hogyan viszik
el sorra a pnclos lovagokat, az uszlyos dmkat, az emberbrzat meg szamrfles
virgcserepeket, a kszvnyes karosszkeket meg az reg almriumot. Ezer fel vittk szt a
sok holmit; a rgimdi hlgy arckpe visszakerlt a zsibrushoz, s ott fggtt idtlen idkig,
mert azt a hlgyet senki sem ismerte, s nem trdtek a kpvel sem.
Tavasszal aztn bontani kezdtk magt a hzat is: mr csak omladk, mondtk rla az
emberek. Az utcrl belthattak a hajdani brkrpitos szobba - a kmvesek mr leszaggat-
tk a falakrl a brt -, csak az erkly ds nvnyei zldelltek mg, nttek kedvkre, mintha
nem vennnek tudomst semmirl. Aztn elpusztultak azok is, mert a rgi hzat fldig
lebontottk.
Rg ideje volt mr! - mondogattk egymsnak az utcasor j hzai.
Nagy ablakos, sima fehr fal hz plt a helyn; eltte, ahol tulajdonkppen a rgi hz llt,
kis kert zldellt, vadszlindi felksztak a szomszd hz falra, szp vaskertse volt s
pomps veret vaskapuja. Aki arra jrt, gynyrkdve llt meg eltte. Verebek telepedtek a
szlindkra, sszevissza zsinatoltak, de nem a rgi hzrl fecsegtek, arra nem is emlkeztek,
hiszen sok-sok esztend pergett le azta. A hajdani kisfi embernyi ember volt mr, derk,
becsletes ember, sok rmet leltek benne a szlei. Mr meg is hzasodott, s ppen az j,
kertes hzba kltztt be ifj felesgvel.
Egy napon megllt a felesge mellett a kertben, s nzte, hogyan lteti el azt a kis mezei
virgot, ami gy megtetszett neki. Elltette, s jt megnyomkodta krltte a fldet. Jaj, mi
trtnt? A fiatalasszony megszrta a kezt. A puha kerti fldbl valami hegyes trgy meredt
ki. Igen, jl sejtitek: az a hegyes jszg az lomkatona volt, ugyanaz, amelyik valamikor rgen
az regr szobjban a padlhasadkba esett. Sokig hnydott a lebontott hz romjai kztt,
aztn a fldbe kerlt, s esztendkig ott fekdt.

115
A fiatalasszony megtrlgette a katont egy zld levllel, aztn tisztra drzslte a zseb-
kendjvel - , milyen j illata volt annak a kendnek! Az lomkatona mintha mly julsbl
trt volna maghoz.
- Mutasd csak! - kiltotta a hajdani kisfi, s mosolyogva csvlta a fejt. - Nem, nem,
lehetetlen, hogy ugyanaz legyen! De eszembe jut rla egy lomkatona, ami kisfi koromban
az enym volt. - s beszlt a felesgnek a rgi hzrl, az regrrl meg az lomkatonrl,
amit az regrnak ajndkozott, mert az olyan nagyon elhagyatott volt. Aprra elmondott
mindent az don hzrl meg lakjrl, s a fiatalasszony knnyes szemmel hallgatta.
- Bizony lehet, hogy ugyanaz az lomkatona! - mondta az urnak. - Elteszem emlkbe, s amit
mondtl, megrzm emlkezetemben. Mutasd meg nekem az regr srjt!
- Nem tudom, hol pihenhet - felelte a frfi - Amikor meghalt, mr egy bartja sem lt. n
pedig akkor mg kisfi voltam.
- , milyen elhagyatott lehetett szegny! - shajtott az asszony.
- Bizony nagyon elhagyatott volt! - mondta a kezben az lomkatona. - De legalbb
emlkeznek r, s ez a legszebb dolog a vilgon.
- A legszebb! - kiltotta egy hang a kzelkben, de nem ltta ms, csak az lomkatona, hogy a
brkrpit egy foszlnya volt. Az aranyvirgok rg leperegtek rla, olyan volt mr, mint egy
nedves kis flddarab, de mg mindig azt vallotta, amit hajdanban:
Aranyfst eltn,
brn nem fog az id...
Hanem az lomkatona most mr nem hitte el neki.

116
MINDENT A MAGA HELYRE!

Szz esztendnl is rgebben esett meg, amit most elmondok.


Tl az erdn, a nagy t partjn egy rgi udvarhz merengett, amit kastlynak tiszteltek a
krnykbeliek; sncrkait flverte a perje meg a ss. A kapujhoz vezet hd mellett reg
fzfa borult a zizeg ss fl. Lentrl, a mlyt fell, vadszkrtk rivalgsa hallatszott,
ldobogstl rengett a fld, s a kis libapsztorlny sietve terelte t falkjt a hdon, hogy a
hazavgtat vadszoknak utat adjon. De a lovasok mr ott dobogtak a fahdon, s a kislnynak
fel kellett ugrania ellk a hd sarokkvre. Zsendl lenyka volt, gynge test, nyjas arc
s sugrz tekintet. De az udvarhz gazdjt, a fldesurat, nem indtotta meg a kislny
kedves arca. Mikzben szilaj lovt elrptette eltte, megsuhogtatta ostort, s gy mellbe
csapta vele a libapsztorlnyt, hogy az hanyatt zuhant a sncrokba.
- Mindent a maga helyre! - rikkantotta. - Neked a pocsolyban a helyed! - s harsnyan
nevetett tulajdon elmssgn, vadszcimbori vele nevettek; duhaj jkedvben sszevissza
kiablt a trsasg, a vadszkutyk csaholtak, zengtek a krtk. Nemhiba tartja a monds:
Gazdag madarak zajjal szllnak. k aztn gazdagok voltak. Isten a tudja.
A szegny kis libapsztorlny zuhans kzben elkapta az reg fz egyik lehajl gt, abba
kapaszkodva fggtt az rok vize fltt, s amikor a fldesr, cimborival meg kutyival
befordult az udvarhz kapujn, megprblt flvergdni. De a fzfag letrtt a slya alatt, s a
lenyka az rokba zuhant volna, ha abban a pillanatban le nem nyl rte egy ers kz, s meg
nem ragadja. Egy vndor hzal volt, aki mindent ltott, s most a lenyka segtsgre sietett.
- Mindent a maga helyre! - kiltotta a fldesurat utnz hangon, s flhzta a libapsztorlnyt.
Aztn a letrtt fzfagat akarta visszailleszteni, de nem mindig lehet minden a helyn, ht a
puha fldbe szrta le az gat.
- Eressz gykeret! - mondta. - Nj magasra, ha tudsz, s az gaidbl furulyt faragjon az
udvarhz npe! - Pedig a lelke mlyn vesszfutst kvnt a fldesrnak s cimborinak.
Aztn befordult a kastlyba, nem a pomps termeibe persze, mert annl kisebb valaki volt. A
cseldhzba ment; a bresek megnztk a portkjt, forgattk, alkudoztak r. Az emeletrl,
ahol a fldesr asztalnl lt a cimborival, vad kurjongats hallatszott, amit neknek szntak,
de csak ilyen rikoltozs telt tlk. A vendgek harsogva nevettek, a vadszkutyk dhsen
csaholtak; a kastlyban folyt a dnomdnom. Erjesztett mzsr s tzes bor jrta, a falatot
vadszebeikkel osztottk meg a duhaj urak, mg meg is cskoltk egyik-msik agarat, vizslt,
miutn a kutya lg flvel megtrltk a pofjt. Amikor hrt vettk, hogy hzal rkezett a
kastlyba, flparancsoltk a portkjval, de csak azrt, hogy csff tegyk valamikppen.
Hiba, a bor gze szllt a fejkbe, a jzan sz kirplt belle. Azt talltk ki, hogy a hzal-
nak harisnyba tltttek bort, s abbl kellett kiinnia, de sietve, mieltt kicsurog! Amikor ezt a
mulatsgot is eluntk, krtyzni kezdtek: egsz gulykat, parasztokat s tanykat tettek fl
egy-egy lapra.
- Mindent a maga helyre! - mondta magban a hzal, amikor vgre kikerlt a pokolbl -
mert annak tartotta a kastlyt. - A szabad orszgt, az val nekem, alig vrom, hogy jra kinn
legyek!
Azzal kifordult a kapun, s a kis libapsztorlny mosolyogva integetett utna. Napok teltek,
hetek mltak; az a letrt fzfag, amelyet a hzal az rokpart puha fldjbe szrt, megeredt,

117
j hajtsokat nvelt. A kis libapsztorlny el-elnzegette, s rlt, hogy ilyen szpen csepere-
dik, mert valahogy a maga kis fjnak rezte.
Zldellt a kis fa, ndglt, s ahogy cseperedett, gy fogyatkozott a jszg a kastlyban.
Lassanknt mindent elvitt a tivornya meg a krtya - olyan kt malomk ez, amely lassan a
legnagyobb vagyont is megrli.
Nem telt bele hat esztend, s a fldesr koldustarisznyt akasztott a nyakba; ott kellett
hagynia hzt s udvart; fldnfutv lett. Hajszlra gy festett, mint az a hajdani szegny
hzal, akivel harisnybl itattk a bort, hogy csff tegyk.
Mi lett a hajdani hzalbl? Bizony a kastly meg a birtok j ura, mert a becslet meg a szor-
galom a koldusok koldusnak is szerencst hoz. Attl a pillanattl, hogy a kastlyba az j
urasg bekltztt, nem hallottak tbb krtyacsattogst az reg falak. - rdg biblija: nem
val a serny ember kezbe! - mondta a fldesr.
Hamarosan felesget hozott a hzhoz - ugyan kit? Bizony a kis libapsztorlnyt, aki jlelk s
szerny teremts maradt j ruhiban is, pedig olyan szp volt, mintha selyemprnk kztt
szletett volna.
Csendben, boldogan ltek a rgi udvarhzban; az ifj asszony a hz krl szorgoskodott, az
ura a gazdasgban; egyre jobban gyarapodtak, mert igaz a monds: Ahol a jlt megtelep-
szik, onnan nehezen ll tovbb! Kitataroztattk az reg udvarhzat, az iszapos sncrkokat is
kitisztogattk, gymlcsfkat ltettek a hz kr. Maga a hz is ragyogott a rendtl. A hossz
tli estken a hz rnje egytt sztt-font a cseldeivel, sohasem pihent lben a keze. Gyerme-
kei szlettek, felnttek egszsgben, tuds mesterek tantottk ket. k meg lassan megre-
gedtek.
A kastly eltt rnyas fv tereblyesedett a hajdan leszrt gacska, zld leveleit lgyan
simogatta a szl, gait nem nyeste senki.
- Ez a mi csaldfnk! - mondtk az regek felntt gyermekeiknek. - Tiszteljtek, becsljtek!
Azta szz esztend telt el, a mi korunkba fordult az id.
A nagy tbl sppedkes ingovny lett, a rgi udvarhz helyt csak egy romba dlt fa jelezte
meg egy pocsolya - ennyi maradt a sncrokbl. Csak a fzfa susogott a szlben, a hajdani
leszrt gacska, tereblyes zld szoknyja lgyan ringott, s mintegy l tanja volt annak:
milyen szp lehet egy fzfa, ha kedvre nhet! Trzst ugyan hatalmas repeds szntotta t, a
viharok is meggrnyesztettk egy kicsit, de llt; rseit, hasadkait flddel hordta tele a szl, s
kisarjadt bellk a f, a virg. Fnt, ahol a legvastagabb gak sztvltak, valsgos kis
fggkert pompzott, mlna meg madrsska zldellt az gak kztt, mg egy parnyi vad-
berkenyebokor is gykeret vert, s finom kis gait a fzfa kpvel egytt verte vissza a vz
tkre, ha a szl nha flresodorta rla a zld bkalencst. A mezt tszel kis svny ppen a
vn fzfa tvben vezetett el.
Fnt a dombon, az erd szln, j kastly bszklkedett, ez most mr igazn megrdemelte a
kastly nevet. Termeibl messze el lehetett ltni a vidkre, s ablakai olyan fnyesek voltak,
hogy a nagy ragyogstl szre se vette az ember az ablakokat. A fljrat szles lpcsjt
rzsalugass alaktotta valami gyes kertsz. A pzsit a kastly eltt olyan fnyes zld volt,
mintha reggel meg este szlanknt fnyestettk volna. A termekben drga kpek pompztak,
selyem- meg brsonyszkek, pamlagok, mrvnyasztalok, szattynbrbe kttt aranymetszs
knyvek; gazdag emberek laktk az j kastlyt, elkel emberek: a br r meg a csaldja.

118
A pomps kastlyban minden illett egymshoz. Az j urak jelszavt is az volt: Mindent a
maga helyre! Azrt is akasztottk a hajdani reg udvarhzat dszt kpeket a cseldhzba
vezet folyosra. cska lomnak tartottk a sok rgi festmnyt, klnsen kt arckpet: az
egyik meggyszn kabtos, parks frfit brzolt, a msik egy rzsaszlat tart, rizsporos haj
asszonyt. Mind a kt arckpet fzfagbl font koszor vezte. A vsznon sok kerek lyuk t-
tongott, jelezve, hogy a brrfiak az reg pr arckpt hasznltk cltblnak, amikor jukkal
clba lttek. A hajdani hzalt meg a hajdani libapsztorlnyt brzolta a kt festmny, a
brcsald seit.
- Ez a ddapnk meg a ddanynk?! - kiltott fel hitetlenkedve az egyik brrfi. - Hiszen a
frfi hzal volt, az asszony meg libapsztorlny. Nem is hasonltanak a mi szleinkhez. Ez a
kt kp is gyetlen mzolmny!
- Mindent a maga helyre! - adtk ki a jelszt, s a kt festmny a cseldhzba vezet
folyosra kerlt.
A brrfiakat egy hzitant nevelgette. Egy nap stlni vitte az rfiakat, s velk tartott
legidsebb nnjk is. Az reg fzfa mellett vezet svnyre trtek; a brkisasszony tkzben
mezei virgot szedett. - Mindent a maga helyre! - mondta, s gyesen rendezgette a virgokat,
mindegyiket oda, ahova a legjobban illett. Nemes lelk, gyngd szv teremts volt, mlys-
gesen szerette a termszetet.
Az reg fznl meglltak: a legkisebb brrfi mindenron fzfa furulyt akart faragni, mert
neki mr volt egyszer egy olyan furulyja, amit ennek a fzfnak az gbl metszettek. A
hzitant le is trt egy gat.
- Jaj, ne bntsa! - kiltott fel a lny, de mr ksn. - Hiszen ez a mi hres, reg fzfnk! gy
szeretem ezt a ft! Otthon ugyan kinevetnek rte, de n bizony nem bnom. Monda is szl
errl a vn fzrl.
s elmondta, amit tudott a rgi udvarhzrl, a hzalrl meg a libapsztorlnyrl, akik itt
tallkoztak elszr, s ddszlei voltak az elkel brcsaldnak.
- Egyszer szv emberek voltak, nem akartak nemesi rangot szerezni - mondta a brkis-
asszony. - Azt tartottk: Mindent a maga helyre! gy gondoltk, nem helynval, ha
pnzrt vsrolnak nemesi levelet maguknak. A bri cmet a fi kapta, az n nagyapm: azt
mondjk, tuds ember volt, s nem lehetett udvari nnepsg nlkle. A csaldunkban mindenki
t szereti legjobban; de n magam sem tudom az okt, jobban vonzdom ehhez a rgi prhoz,
a hajdani hzalhoz meg a libapsztorlnyhoz. Milyen boldog, bartsgos lehetett az a rgi
udvarhz, ahol a hz rnje egytt sztt-font a szolglival!
- Derk emberek lehettek, s boldog emberek! - blintott r a hzitant. Beszlgets kzben
egykettre megfaragta a fzfa furulyt.
Msnap fnyes nnepsget rendeztek a kastlyban: hangversenyt adtak. A krnykrl meg a
vrosbl sok elkel vendg rkezett; zsfolsig megtelt a kastly legtgasabb terme.
A hangversenyen nek is volt, muzsika is, de olyanfajta, amit egyedl csak azok lveznek,
akik eladjk. Mg a legkisebbik brrfi is behozta a fzfa furulyjt, ha mr hangverseny
van a kastlyban, ht is szerepelni akart. De a furulya csak nem szlt, hiba fvogatta.
- nnek taln jobban sikerl! - biztatta egy lovag a hzitantt, persze azrt, hogy aztn
nevethessen rajta. - Prblja meg, hiszen n faragta a furulyt! A lngsznek mindenhez
rtenie kell! Remlem, elbjol bennnket ezzel a kis hangszerrel! - s tnyjtotta a hzi-
tantnak az reg fzfrl metszett furulyt.

119
Csfot akartak zni belle, ezt mindenki szrevette. A hzitant az ajkhoz emelte, meg-
zendlt a hangja, ersebben, mint a legnagyobb orgona; zengett, radt, betlttte az egsz
udvart, a kertet, az erdt, mrfldekre elhallatszott, aztn szlvihar tmadt a nyomban. -
Mindent a maga helyre! - ezt zgta-svlttte a szl, s hogy ott legyen, gondoskodott is rla.
A br urat hirtelenl flkapta, s kirptette a birkapsztor viskjba; a birkapsztor meg a
kastlyba replt - no, nem ppen a terembe, csak az inasok szobjba, a ggs lakjok kz,
akik hkkenten nztk, hogy egy ilyen szurtos psztor merszkedik kzbk. A kastly
termben a brkisasszony egyenest az asztalfre replt, ami meg is illette, s a szegny
hzitantt sodorta mellje a szl; gy ltek ott ketten, mintha az kzfogjukat nnepeltk
volna. A csfold kedv lovag, aki az imnt furulyzsra biztatta a hzitantt, a tyklban
kttt ki, s nem egyedl.
Messze fldre elhallatszott a furulya szava, s a krnyken csodlatos dolgok hre jrta. Egy
ngyes fogaton utaz gazdag bankrcsald mindenestl kirplt a hintbl, s hiba futottak
utna, a saroglyjt se tudtk elkapni. Kt uborkafra kapaszkodott, gazdag parasztot az rok-
ba sodort a bvs szl. Mg szerencse, hogy a veszedelmes furulya hamarosan kettrepedt, ki
tudja, mg mifle galibkat okozott volna!
Msnap a rgi kerkvgsba zkkent az let; a kastlyban szt sem ejtettek a csodlatos
furulyrl, ppen csak a rgi pr arckpe kerlt vissza a legpompsabb terembe, mert oda fjta
ket a szl. Ott fggtek ht az ket megillet helyen, hiszen az j kastlyban is az volt a
jelsz, ami az reg udvarhzban Mindent a maga helyre! Egyszer taln gy is lesz, minden
a helyre kerl, mert ez a trtnet rvid, de az id vgtelen.

120
BODZA-ANYKA

Volt egyszer egy kisfi; aki egy nap megfzott: kiment az utcra, s tzott a cipje. Elg
klns dolog volt, mert napok ta egy csepp es sem esett. A kisfit levetkztette az des-
anyja, gyba fektette, s behozatta a teafzt, hogy egy cssze j bodzatet fzzn neki, mert az
jt tesz ilyenkor. Akkor lpett a szobba a mulatsgos regr, aki a hz legfels emeletn
lakott; egy szl maga, mert nem volt se felesge, se gyereke. Pedig a gyerekeket nagyon
szerette, annyi mest meg trtnetet tudott, hogy gynyrsg volt hallgatni.
- Idd meg szpen a tet - mondta a kisfinak az desanyja. - Akkor taln mest is hallhatsz
jutalmul.
- j mest bizony nem tudok - mondta az regr, s szelden rzta a fejt. - Hogyan zhatott t
a kisfi cipje? - krdezte.
- Magam sem rtem - felelte az desanya.
- Mikor mesl a bcsi? - trelmetlenkedett a kisfi.
- Elszr azt szeretnm tudni, de egszen pontosan, hogy milyen mly a lefoly csatorna odat
a kis utcban, amerre iskolba mgy?
- ppen a cipm szrig r - felelte a kisfi -, ha a legmlyebb helyen lpek bele.
- Ht ltod, ott zik t az ember cipje - blintott az regr. - Most persze mest vrsz tlem,
pedig mondom, nem tudok jat.
- Majd kitall a bcsi - mondta a kisfi. - desanymtl azt hallottam, hogy amit csak lt,
mindenbl mest tud csinlni, s amihez csak nyl, abbl trtnet kerekedik.
- Igen, csakhogy nem az olyan mesk s trtnetek az igaziak. Hanem amelyek maguktl
jnnek el hozzm, kopogtatnak bellrl a homlokomon, s azt mondjk: itt vagyok!
- Most nem kopogtatnak? - kvncsiskodott a kisfi. Az desanyja nevetett, beleszrta a
kannba a szrtott bodzavirgot, s rnttte a forr vizet.
- Mesljen a bcsi! Mesljen!
- Nem jn m a mese ppen akkor, amikor akarja az ember! Nagyobb r az annl: akkor
rkezik, amikor kedve tartja. Vrj csak - kiltotta hirtelen. ppen itt van. Ott ni, abban a
teskannban.
A kisfi csodlkozva pillantott a teskannra, amelynek fdelt mind magasabbra emelte fl a
gz, vgl bodzavirg de, fehr ernyje habzott ki belle; karcs gak sarjadtak ki mellette,
nttek, nyltak, mg a kanna csrbl is; sztgaztak, sszefondtak, gynyr bodzabokorr
tereblyesedtek; aztn fv sudarasodott a bokor, gai rhajoltak a kisfi gyra, flretoltk a
fggnyket - hogy virult, hogy illatozott a csodlatos fa! Nyjas arc regasszony ldglt az
gak srjben; klns ruhja zld volt, mint a bodza levele, s fehr bodzavirgok dsztet-
tk - nem tudta az ember, kelmbl varrtk, vagy l lombbl s virgbl.
- Ki az a nni? - mult el a kisfi.
- A rgi rmaiak s grgk dridnak neveztk - felelte az regr -, de ez nem a mi nyelvn-
kn van. A vros szln, a matrznegyedben jobb nevet talltak r: Bodza-anyknak hvjk.
az, figyelj rm, s nzd ezt a gynyr bodzaft!

121
- ppen ilyen tereblyes s virgz bodzafa zldell odakinn a vros szln. Szegnyes kis
udvar szgletben ntt, ndglt; egy szp verfnyes dlutnon kt reg lt az rnykban: a
vnsges vn matrz meg a vnsges vn felesge. Ddszlk voltak mr, s az aranylako-
dalmukra kszltek, de az eskvjk napjra nem emlkeztek pontosan. Bodza-anyka ott
ldglt az gak kztt, s olyan nyjas arccal nzte ket, mint most tged.
- n tudom, mikor lesz az aranylakodalmatok! - szlt kzbe egyszer csak, de a kt reg nem
hallotta, mert a hajdani idkrl beszlgetett.
- Emlkszel-e? - tndtt el az reg matrz. - Aprcska gyerekek voltunk, s egytt szaladgl-
tunk, jtszadoztunk ugyanebben az udvarban, ahol most lnk. Zsenge vesszket dugdostunk
a fldbe: kertet ltettnk.
- Emlkszem bizony - blintott r az regasszony. - Meg is ntztk a vesszket, s az egyik
bodzag megeredt, kihajtott, nagy fv tereblyesedett, s most, regkorunkban, hs rnykot
tert rnk.
- Bizony, bizony - emlkezett az reg matrz. - Ott abban a sarokban egy vizesdzsa llt,
abban sztattam a kis hajmat, amit magam farigcsltam. De szpen szott! Hanem aztn
nemsokra n is kisztam msfle vizekre.
- De elbb mg iskolba jrtunk s tanultunk - mondta az anyka. - Amikor elszr vettnk
rvacsort, mind a ketten srtunk meghatottsgunkban. Dlutn aztn kzen fogtuk egymst,
s flkapaszkodtunk a Kerek-toronyba; Koppenhga meg vz fltt kinztnk a messzi
vilgba. Aztn Frederiksbergbe mentnk, ahol a kirly pomps haji sztak a csatornkon.
- n meg nemsokra ms vizeken jrtam, hossz esztendkig hajztam a messzi tengereken.
- Sokat srtam utnad - blogatott az anyka. - Sokszor mr azt hittem, sose ltlak tbbet,
holtan fekszel a tenger mlyben. jszaka nha flkeltem, s a szlkakas fordulst lestem; de
bizony akrhogy fordult, hiba vrtalak. gy emlkszem, mintha tegnap trtnt volna: egy nap
zuhogott az es, s megszlalt a szemeteskocsi csengje a hz eltt, ahol szolgltam. Lemen-
tem a szemetesvdrrel, s meglltam a kapuban - milyen csf id volt! -, s ahogy ott lltam,
odalpett hozzm a posts, s egy levelet nyomott a kezembe, a te leveledet! De nagy utat
tehetett meg az a levl! Rgtn feltptem s elolvastam, srtam is, nevettem is rmmben.
Azt rtad, hogy a meleg orszgokat jrod, ahol a kv terem. Elkpzeltem - de szp is lehet!
Amit csak lertl, n azt mind magam eltt lttam, arrl is elfeledkeztem, ahogy ott llok a
zuhog esben a szemetesvdrrel. Egyszer csak tlelte valaki a derekamat...
- Te meg olyan pofont adtl annak a valakinek, hogy csak gy csattant.
- Nem tudhattam, hogy te vagy, hogy a leveleddel egy idben rkezel haza. Milyen dalis
legny voltl - de hiszen most is az vagy -, srga selyemkend a zsebedben, a fejeden fnyes
kalap, olyan uras formd volt! , hogy szakadt az es, csupa locspocs volt az utca.
- Nemsokra megeskdtnk - folytatta az emlkezst az reg matrz.
- Emlkszel-e mg? Aztn megszletett az els fiunk, s sorra kvette a tbbi gyerek: Maria,
Niels, Peter meg Hans Christian.
- Aztn lassan felnttek, derk emberekk vltak valamennyien, mindenki szereti ket.
- S most mr az gyermekeiknek is vannak gyerekeik - mondta az reg matrz.
- A ddunokink. J fajta! Hanem n gy emlkszem, mintha ilyentjban lett volna az esk-
vnk.

122
- Jl emlkszel! ppen ma van az aranylakodalmatok napja! - szlt ki az gak srjbl
Bodza-anyka, s kihajolt a kt reghez; azok azt hittk, hogy a szomszdasszony blint t
nekik. Csak nztk egymst, egyikk keze a msikn nyugodott. Nemsokra megrkeztek a
gyermekeik meg az unokik, akik jl tudtk, hogy ezen a napon nneplik aranylakodalmukat
az regek, reggel mr meg is kszntttk ket, de az reg pr megint elfelejtette. Arra
emlkeztek csak, ami igen rgen trtnt, arra egszen tisztn emlkeztek. A bodzafa ers
illatot rasztott, a leldoz nap fnybe vonta a kt reget. Kipirult a kt reg arc; legkisebbik
ddunokjukban gynyrkdtek, aki ott tncolt krlttk, s boldogan kiablta, hogy ma este
nagy nnep lesz nluk, slt krumpli is lesz vacsorra. Bodza-anyka mosolyogva blogatott az
gak kztt, s egytt kiltott ljent a tbbiekkel.
- Hiszen ez nem mese! - mondta a kisfi, aki hallgatta.
- Taln csakugyan nem az - mondta a mesemond regr. - Krdezzk csak meg Bodza-any-
kt!
- Idig nem mese - mondta az anyka -, az csak ezutn kvetkezik. A legcsodlatosabb mese
mindig a valsgbl n ki; klnben az n szp bodzafm se hajtott volna ki a teskannbl. -
Azzal tlelte a kisfit, kiemelte az gybl, s lbe vette; a virgz bodzagak srje ssze-
zrult mgttk, mintha rnyas lugasba lptek volna. Egyszer csak a levegbe emelkedett
velk a lugas, s k repltek - de gynyr utazs volt! Bodza-anyka egy szempillants alatt
szpsges lenykv vltozott; csak a ruhja maradt a rgi: nagy, fehr virgos, levlzld
kelme. Egy frt fehr bodzavirg illatozott a melln, frts aranyhajban bodzavirg koszor;
nagy szeme kken csillogott - gynyrsges volt rnzni. Megcskoltk egymst a kisfival;
ppen egyidsek voltak, s egyformn vidmak.
Kzen fogva lptek ki a lugasbl, s meglltak a szli hz virgoskertjben. Az de pzsit
szln ott llt az apa stabotja, egy karhoz tmasztva. Az kedvkrt mg a bot is megele-
venedett. Ahogy meglovagoltk, nyert lfejj vltozott a stabot fnyes gombja, lobogni
kezdett pomps fekete srnye, ngy ers, karcs lba ntt, izmos volt s tzes, s mr vg-
tatott is velk a pzsitgy krl.
- Most elnyargalunk messzire, sok-sok mrfldre! - kiltotta a fi. - Abba az udvarhzba, ahol
tavaly voltunk! - Krbe-krbe vgtatott velk a l a gyepgy krl, s a kislny, aki - tudjuk jl
- Bodza-anyka volt, nem ms, hangosakat kiltott:
- Falun vagyunk! Falun vagyunk! Nzd azt a paraszthzat! gy gmblydik ki a kemencje a
falbl, mint egy risi tojs! s a bodzafa flbe terti az gait, kakas tpdel alatta, s j
falatot kapar a tykoknak - ltod, milyen kevlyen stl? Most a templomhoz rnk, ott ll a
dombtetn az reg tlgyek alatt; az egyik vn fa mr flig elkorhadt. Ez meg a kovcsmhely,
tz lobog benne, s a flmeztelen emberek olyanokat tnek az llre, hogy csak gy rajzik a
sok piros szikra. Tovbb, tovbb, menjnk a pomps udvarhzba!
S mindaz, amit a fi hta mgtt l kislny mondott, megjelent a szemk eltt, pedig csak a
gyepgy krl nyargaltak krbe-krbe. Aztn a kert svnyein jtszottak; kis kertet ltettek; a
lenyka levette fejrl a bodzavirg koszort, s elltette - meg is eredt, mint az, amit az reg
pr ltetett gyerekkorban, ahogy nemrgen emlegettk. Aztn kzen fogtk egymst, mint
azok az regek valamikor, de nem kapaszkodtak fl a Kerek-toronyba, a frederiksbergi parkba
se mentek el, nem: a kislny tlelte a kisfit, s mr repltek is vgig egsz Dnin. Tavasz
volt, aztn nyr lett, az sz is beksznttt, leesett a h; a fi szemben ezer meg ezer kp
tkrzdtt, a kislny pedig egsz ton azt ddolta a flbe: - Ne felejtsd el soha! - A bodzafa
illata mindenv elksrte ket. A fi ltta a sok rzst, a bkkfk friss hajtsait, de a bodza

123
mg azoknl is desebben illatozott, mert virga a kislny melln fehrlett, s a fi repls
kzben nha rhajtotta a fejt.
- Milyen gynyr itt a tavasz! - tekintett krl a kislny: rgyez bkkerdben lltak,
szagosmge illatozott, halvnypiros kkrcsin nyitogatta szirmait a zld fben. , ha mindig
tavasz lehetne Dnia j szag bkkseiben!
- De szp itt a nyr! - mondta a kislny, mikzben lovagkorbl itt maradt rgi vrak fltt
suhantak el; az les tglafalaknak s a csipks bstyknak csatornk kk vize tartott tkrt, a
tkrn hattyk sztak, s fel-felnztek az reg fk sszeborul strra. A fldeken hullmzott
a vets, mint a tenger, az rkokat piros meg srga virgok sznyege blelte, a palnkokat
befutotta a vadkoml meg a szulk; este felbukkant a hold nagy, kerek tnyrja, s a holdas
rteken sznapetrenck mzes illata radt. - Ugye, nem felejted el soha? - suttogta a kislny.
- Gynyr az sz ezen a tjon! - mondta aztn. Kitgult, s mlyebben kklett flttk az
gbolt, piros, srga, zld sznekben pompztak az erdk. Vadszkutyk falkja iramodott a fk
kzt, kiltoz vadmadarak hztak el az sk srdombjai fltt, amelyeken szederindkkal
befutott don kvek meredeztek. A sttkk tengeren vitorlk fehrlettek, regasszonyok,
lnyok meg gyerekek ltek a szrkn, s nagy ednybe gyjtttk a koml leszretelt virgt;
az ifjak nekeltek, az regek mankrl meg varzslkrl mondtak mesket. Nem lehet ennl
szebb a kerek vilgon!
- , a tl! De szp itt a tl is! - kiltott fel jra a kislny. Tli fk alatt lltak, az gakon, mint a
fehr korall, tsksedett a zzmara; a lptek alatt gy csikorgott a h, mintha jdonatj csiz-
mt hzott volna mindenki, s az gen egyms utn lobbantak el a hullcsillagok. Karcsonyft
gyjtottak a szobban, volt nagy rm, szves ajndkozs; a falusi hzakban megszlalt a
heged, almaszeletekkel doblztak az nneplk, s a legszegnyebb gyermek is azt mondta -
Mgiscsak szp a tl!
Bizony az volt, gynyr szp! A kislny megmutatott a finak mindent, s kzben folyton
reztk a bodzavirg des illatt, s lttk a szlben repked fehrkeresztes piros zszlt, azt a
zszlt, amely alatt messzi tengereken vitorlzott a vrosszli reg matrz. A kisfi lassan
ifjv serdlt, s nekivgott a nagy vizeknek, megjrta a meleg orszgokat is, ahol a kv
terem. A lny bcszskor levette keblrl a fehr virgot, azt adta neki emlkl. Az ifj a
zsoltrosknyvben rizte, s valahnyszor idegen orszgban kinyitotta a knyvt, rmosoly-
gott az emlkezs virga. Minl tbbszr nzte, annl dbben fehrlett a virg, az ifjt a dn
erdk illata csapta meg, s a virg parnyi szirmai kztt tisztn ltta a kislny arct. A nagy,
kk szempr szelden rtekintett, s az ifj a suttogst is hallotta: - Szp itt a tavasz, a nyr, az
sz, a tl! - s kpek ezrei merltek fel az emlkezetben.
gy telt el sok-sok esztend, regember lett az ifjbl, s most ott ldglt reg felesgvel egy
virgz bodzafa alatt; fogtk egyms kezt, ppen gy, mint a matrznegyedbeli hz udvarn
a dlap meg a dlany. Emlegettk k is a rgi idket, aranylakodalmuk napjn tndtek. A
bodzavirg koszors kk szem kislny ott lt az gak srjben, nzte ket, blogatott s
megszlalt: - Ma van az aranylakodalmatok! - Aztn kivett kt virgot a koszorjbl s
cskolt lehelt rjuk. A virgok elszr ezstsen fnylettek, aztn aranysznben tndkltek;
akkor a kt reg fejre tette a kt virgot, s azok egyszeriben aranykoronv vltoztak. gy lt
ddap az illatoz fa alatt ddanyval, mint egy korons kirly korons asszonyval. Elme-
slte az regasszonynak Bodza-anyka trtnett, amit mg kisfi korban hallott, s mind
ketten gy vltk, hogy a mesben sok minden van, ami mintha ppen rluk szlna; ezek a
rszek tetszettek nekik a legjobban.

124
- Bizony, gy igaz! - szlalt meg a kk szem kislny az gak kztt. - Vannak, akik Bodza-
anyknak hvnak, vannak, akik dridnak, pedig van ms nevem is: Emlkezs. Itt lk az
gak srjben, a nttn-nvekv fa homlyban; emlkszem s meslek. Hadd ltom,
megvan-e mg a virgod?
Az regember kinyitotta a zsoltrosknyvt - ott pihent benne a bodzavirg, olyan dn,
mintha nemrg tettk volna bele. Az Emlkezs blintott, s az aranykorons kt reg bksen
stkrezett a nyugv nap piros fnyben. Aztn lehunytk a szemket, s - s? - ezzel bizony
vge is a mesnek.
A kisfi ott fekdt az gyban, nem tudta, hallotta-e a mest vagy lmodta; a teskanna
mozdulatlan llt az asztalon, nem nttek ki belle virgos gak; felkelt a mesemond regr
is, hazaindult, s mr be is tette maga mgtt az ajtt.
- Milyen gynyrt lttam, desanym! - kiltott fel a kisfi. - A meleg orszgokban jrtam.
- Elhiszem, kisfiam - felelte az anyja. - Aki kt cssze forr bodzatet megiszik, az el is jut a
meleg orszgokba! - Gondosan betakargatta a fit, nehogy megfzzon. - Jl aludtl, amg n
arrl vitatkoztam a mesemond bcsival, hogy mest hallottunk-e vagy igaz trtnetet.
- Ht Bodza-anyka hov lett? - nzett krl a kisfi.
- Visszabjt a teskannba. Hadd maradjon csak ott.

125
A RONGYOK

Odakinn a gyr eltt batyuba kttt rongyok halma tornyosodott. A rongyokat a vilg ngy
tjrl szedtk ssze; minden darabknak megvolt a maga trtnete, s a maga nyelvt beszlte,
csak persze nem lehetett egyszerre valamennyit hallani. Voltak kztk hazai rongyok is,
klorszgiak is. Ott egy dn rongy hever egy norvg rongy mellett; ez zig-vrig dn, az szve
gykerig norvg, s ez a legmulatsgosabb mindkettjkben; gy vlekedne minden jzan
esz dn meg norvg.
Megismertk egyms nyelvt, br a norvg szerint a kt nyelv olyan messze van egymstl,
mint a francia meg a hber.
- Neknk, a szikls ormok zord lakinak, a nyelvnk is frfias, erteljes, a dn meg nem ms,
mint desks gyerekggygs.
gy trsalogtak a rongyok, pedig a rongy csak rongy minden orszgban, legfljebb a rongyos-
zskban r valamit.
- n norvg vagyok! - mondta bszkn a norvg rongy. - S ezzel, azt hiszem, ppen eleget
mondtam. Izmaim kemnyek, mint a sziklaszlak s-Norvgiban, abban az orszgban,
amelynek olyan alkotmnya van, mint a szabad Ameriknak! Feszl minden izmom, ha
eszembe jut, hogy norvg vagyok, s gondolataimat rcesen zeng grnitszavakban kilthatom
vilgg!
- Neknk meg irodalmunk van! - a dn rongy se hagyta magt. - Tudja, mi fn terem az?
- Hogy tudom-e? - kiltotta bosszsan a norvg rongy. - Tisztelt alfldlak bartom, kedvem
volna felvinni nt a sziklaormokra, ahol az szaki fny a lmps. Amikor a norvg nap
elolvasztja a jeget, felhajznak hozznk a dn kalmrok; hasznlhat portkkat, vajat meg
sajtot rulnak, s a dn irodalmat knljk radsnak! Csakhogy neknk nem kell. Knny
lemondani a silny srrl ott, ahol jeges viz forrs csobog, s neknk olyan kutunk van,
amelyet nem mestersgesen frtak, a vizt nem vezettk el ezerfel Eurpba az jsgok, a
barti sszekttetsek s a kltk klfldi utazgatsa! n szabadon szlok, ahogy a szvembl
kikvnkozik; szokja meg a dn az egyenes beszdet, meg is tanulhatja tlem, bszke, szikls
hazmtl, amely a teremts blcsje!
- Valamireval dn rongy nem beszlne gy! - mondta megveten a dn. - Mi msflk
vagyunk. n jl ismerem magamat, s tudom azt is, hogy valamennyi dn rongy hozzm hason-
lt; jlelkek vagyunk s szernyek, mert nem nagyon bzunk magunkban. Ezzel persze nem
sokra megynk, de nekem tetszik ez a tulajdonsg, olyan rokonszenves! Klnben biztostom,
hogy tisztban vagyok a magam ernyeivel, de nem beszlek rla, senki sem vetheti a
szememre, hogy krkedem. Lgy vagyok s hajlkony, bkn trk mindent, nem irigylek
senkit, minden trsamrl csupa jt mondok, pedig tbb rosszat lehetne rluk mondani, mint
jt, de hagyjuk! n a ders oldalrl nzek mindent, mert erre van hajlamom.
- Ne szljon tbbet hozzm ezen a lgy, melygs, alfldi nyelven, mert rosszul leszek tle! -
reccsent r a norvg rongy, s a szl segtsgvel kiszabadult a maga batyujbl, s trppent
egy msikba.

126
Nemsokra papr lett mind a kett, vletlenl gy esett, hogy a norvg rongybl kszlt
paprra egy norvg ifj hsget fogad szerelmeslevelet rt egy dn lenyhoz, a dn rongy
pedig egy dn klt kziratpaprja lett: a klt egy dt rt r, amelyben a norvgek erejt s
nagysgt dicstette.
Rongyok is vihetik valamire, ha kikerlnek a rongyoszskbl; igazsgg meg szpsgg
vltozhatnak t, s j egyetrtsben hasznra lehetnek az embereknek. Eddig a trtnet, ugye,
elg mulatsgos volt? s ami a f, senkit se bntott meg, legfeljebb a rongyokat.

127
OLE LUKIE

Nincs a kerek vilgon senki, aki olyan gynyr mesket tudna, mint Ole Lukie. De szpen
is tud meslni!
Estefel, amikor a gyerekek mg asztalkjuknl vagy kis zsmolyukon ldglnek, meg-
ltogatja ket Ole Lukie. Papucsban jr; csndesen, lbujjhegyen vakodik fel a lpcsn,
halkan kinyitja az ajtt, s des tejet permetez a gyerekek szembe, csak egy-kt finom
cseppecskt, de ennyi ppen elg ahhoz, hogy a kicsinyek sszehunyortsk a szemket, s ne
lthassk t. Ole Lukie halkan mgjk oson, rlehel a nyakukra, s lehelettl elnehezl a
gyerekek feje. De ez nem fj, inkbb jlesik nekik, hiszen Ole Lukie jtevje a gyerekeknek:
azt akarja, hogy csndben maradjanak, amikor lefektetik ket, s szpen elaludjanak, mert
csak gy tud nekik meslni.
Amikor aztn alusznak a kicsinyek, Ole Lukie lel az gyuk szlre. Dszes a ruhja, szp
selyemkabt van rajta, de hogy milyen szn, azt nem tudnm megmondani: zld, piros s kk
fnyben ragyog, ha mozdul egyet. Egy-egy esernyt tart mindkt hna alatt; az egyiken csupa
gynyr kp van - ezt a j gyerekek fltt feszti ki, s a gyerekek csodlatos mesket
lmodnak egsz jszaka. A msik ernyn semmi sincs - ezt a haszontalan s szfogadatlan
gyerekek fl tartja, akik aztn gy alusznak reggelig, mint a tusk, s amikor flbrednek,
nem emlkeznek semmire.
Hallgassuk meg, mit mesl Ole Lukie egy Hjalmar nev kisfinak.

HTF

- Jl figyelj! - mondta Ole Lukie az els este, amikor Hjalmart lefektette. - Most feldsztem
a szobdat!
A cserepekben nyl virgok abban a szempillantsban hatalmas fkk nvekedtek, hossz
gai befutottk a szoba falait s mennyezett - olyan volt az egsz szoba, mint egy pompsan
zldell lugas. Minden gon virgok fakadtak, szebbek s illatosabbak, mint a rzsk, s az
zk - ha megkstolta volna ket az ember - a beftt znl is desebb lett volna. Gymlcsk
is csggtek az gakon, ragyogtak, mint a sznarany; des kalcsok, tele mazsolval. Csod-
latos ltvny volt! Hanem egyszer csak szvszaggat jajgats hangzott az asztalfikbl, ahol
Hjalmar iskolaknyvei fekdtek.
- Ht ez mi? - krdezte Ole Lukie. Odament az asztalhoz, s kihzta a fikot. A palatbla
nygtt, jajgatott: a szmtanfeladatban, amelyet Hjalmar rrt, hibs volt egy szm, s a
palatbla majd ketttrtt bnatban. A palavessz gy ficnkolt, rngatta zsinrjt, mint egy
kiskutya - segteni akart a bajon, de nem tudott. Panaszos srs hallatszott Hjalmar irkjbl is,
rettenetes volt hallgatni. Az irka lapjain, a sorok elejn, nagy betk sorakoztak egyms alatt,
egy kicsit jobbra dlve, egszen a lap aljig - ezek voltak a mintabetk. Mellettk ugyanolyan
betk tltttk meg a sort - legalbbis aki rta, azt hitte, hogy ugyanolyanok. Azokat a betket
Hjalmar rajzolta - gy dlngltek ott, mintha keresztlbuktak volna a vonalon, pedig r
kellett volna llniuk.
- Ltjtok, gy kell llnotok! - mutatta nekik az els bet. - gy, egy kicsit oldalra dlve, ilyen
mersz lendlettel!

128
- , szvesen llnnk gy - feleltk Hjalmar beti -, de nem tudunk, hiszen alig llunk a
lbunkon!
- Akkor ht csukamjolajat kell bevennetek! - mondta nekik Ole Lukie. - Nem, nem! -
kiabltk a betk, s egyszerre olyan katonsan kihztk magukat, hogy rm volt nzni.
- Ma nem tudok meslni - mondta Hjalmarnak Ole Lukie. - Rendre kell tantanom ezeket a
betket. Egy-kett! Egy-kett! - veznyelte. s a betk olyan dlcegen sorakoztak az irkba,
akr a mintk, amelyekhez igazodniuk kellett. Hanem amikor Ole Lukie elment, s Hjalmar
reggel megnzte az irkjt, bizony ppen gy dledeztek, tntorogtak a szegny betk, mint
azeltt.

KEDD

Alighogy Hjalmar lefekdt, Ole Lukie kicsiny varzsfecskendjvel megpermetezte a


btorokat, s azok egyszerre megszlaltak: mindegyik magrl beszlt.
A komd fltt aranykeretes, nagy festmny fggtt, tjkpet brzolt; hatalmas, vn fk
zldelltek rajta, a fben virgok hajladoztak, s az erdt foly szelte t, messzire kanyargott,
reg kastlyok alatt egyenesen a hborg tenger fel tartott.
Ole Lukie rhintett nhny varzscseppet a kpre, s lm - a madarak vg nekbe kezdtek, a
fagak lgyan suhogtak, flttk lassan vonultak a felhk, rnykuk tsuhant a tjon.
Akkor Ole Lukie flemelte a kis Hjalmart egszen az aranyos keret szlig, lbt rhelyezte a
festett tjra, a magas fbe, s mr ott llt a kisfi az erdszlen, rsttt az gak kztt tsz-
rd napfny. Aztn leszaladt a folyra, belelt a kis vitorlsba, amely ott ringatzott a part
kzelben; piros-fehrre festett kis csnak volt, rajta a vitorla gy csillmlott, mint az ezst, s
hat hfehr hatty hzta. A hattyk nyakn aranyabroncs ragyogott, fejkn kkes fny
csillag tndklt. Mr rptettk is a csnakot az erdn keresztl, ahol a fk rablkrl s
boszorknyokrl, a virgok pedig bbjos, parnyi tndrekrl mondtak mesket, s elsusog-
tk, amit a pillangktl hallottak. Arany- meg ezstpikkely, csodlatos halak sztak a csnak
utn; nha felcsapdtak a vz sznre, megcsobbantva a foly tkrt; a levegben kicsi s
nagy, piros s kk toll madarak ketts sorban vonultak a csnak utn; sznyogok tncoltak,
s cserebogarak brummogtak krltte. Valamennyi Hjalmart akarta kvetni, s mindegyik
mest mondott neki.
, milyen csodlatos vitorlzs volt az! Hol stt s sr volt az erd, hol meg gy tndklt,
mint valami napsttte virgoskert; a parton veg- s mrvnypalotk magaslottak, erklyei-
ken kirlykisasszonyok integettek; azok a kislnyok voltak, akikkel Hjalmar jtszani szokott.
Karjukat nyjtogattk, cukormalac volt a kezkben, a legtakarosabb, amit csak rulnak a
kalcsst asszonyok. Hjalmar, amikor elsiklott az erkly alatt, elkapta az egyik cukormalac
lbt, a kirlykisasszony azonban ersen fogta, s a malac ketttrtt - Hjalmar kezben maradt
a nagyobbik fele. Mindegyik palota eltt kicsi kirlyfiak lltak rsget; aranyveret kardjukat
magasra emeltk, s mzeskalcshuszrokat meg lomkatonkat hajigltak Hjalmar
csnakjba - igazi kirlyfiak voltak!
Erdket, tereket, nagyvrosokat szelt t a foly, amelyen a csnak siklott; elrkezett Hjalmar
abba a vrosba is, ahol dajkja lakott. Nagyon szerette t ez a dajka, kicsiny korban a karjn
ringatta; most nyjasan integetett felje a partrl, s egy dalocskt nekelt, amit maga klttt
Hjalmarnak:

129
De sokszor gondolok red,
Hjalmar, te kedves llek!
Simogatnm szp arcodat,
cskolva becznlek.
Vigyztam els lpteid,
s el kellett tled vlnom...
Amerre jrsz, kedves fi,
az isten vjon, ldjon!
A madarak vele nekeltek, a virgok lgyan hajladoztak szrukon, s az reg fk lassan
blogattak, mintha nekik is mest mondana Ole Lukie.

SZERDA

Odakinn esett az es, csak gy szakadt. Hjalmar lmban is hallotta. Amikor Ole Lukie
kinyitott egy ablakot, ltta, hogy majdnem a prknyig r a vz, valsgos tenger van odakinn,
s egy csodlatos haj ringatzik a hz eltt.
- Velem jssz-e, kicsi Hjalmar? - krdezte Ole Lukie. - Ma jszaka idegen orszgokba
hajzunk, s reggelre itthon lesznk.
Hjalmar egy szempillants mlva ott llt nnepl ruhjban a pomps hajn, s mr sttt is a
nap. Vgighajztak az utckon, megkerltk a templomot, s kirtek a nylt tengerre. Sokig
hajztak, mr partot se lttak, amikor egy csapat glyt pillantottak meg a magasban - k is
hazjukbl keltek tra, meleg orszgok fel vndoroltak. Elnylt csapatban repltek, nagy t
volt mr mgttk! Az egyikk olyan fradt volt, hogy alig tudta emelgetni a szrnyt; utol-
snak replt, s nemsokra messze elmaradt trsaitl. Vgl kiterjesztett szrnnyal mind
mlyebbre ereszkedett; egyprat mg csapott a szrnyval, de hiba, nem tudott fellendlni a
magasba. Lbval megkapaszkodott a haj rbocban, lecsszott a vitorln, s a fedlzetre
zuhant. A hajinas ketrecbe zrta, a tykok, kacsk, pulykk kz; a szegny glya csgged-
ten kuporgott kzttk.
- Nzztek ezt a nagy legnyt! - mutogattak r a tykok.
A pulyka olyan kvrre fjta fl magt, hogy majd kipukkadt, s megkrdezte a glytl,
kifle-mifle. A kacsk htrltak, s hpogva taszigltk egymst. - Vrj csak! Vrj csak! -
kiltoztk.
s a glya beszlt nekik a meleg Afrikrl, a piramisokrl meg a struccmadrrl, amely gy
vgtat a sivatagban, mint egy szilaj paripa. A kacsk azonban egy szt sem rtettek a
mesjbl, ht oldalba lkdstk egymst, s azt mondtk.
- Ugye, mindnyjan egyetrtnk abban, hogy buta?
- Persze hogy buta! - mondta a pulykakakas, aztn mrgeset hurukkolt. A glya hallgatott,
tndtt - Afrikra gondolt.
- Milyen pomps, karcs lba van! - gnyoldott vele a pulyka. - Mennyirt vette rfjt?
- Hahaha! - hahotztak a kacsk; a glya gy tett, mintha nem is hallotta volna.
- Nevessen velnk - biztatta a pulykakakas -, mert ez nagyon j trfa volt. Vagy taln srti a
mltsgt? , ! gy ltszik, n elgg korltolt teremts, berjk mi egyms trsasgval

130
is, magunk kztt igen jl elszrakozunk - s hurukkolt, a kacsk meg hpogtak; nagyon
vgan voltak.
De Hjalmar odament a baromfiketrechez, kinyitotta, a glyt szltotta, s az kilpett hozz a
fedlzetre. Most mr kipihente magt, s ahogy Hjalmar fel blintott, mintha ksznetet
mondott volna. Aztn kiterjesztette szrnyt, fellendlt a magasba, s elrplt dl fel. A
tykok krltak, a kacsk hpogtak, a pulykakakas meg olyan dhbe gurult, hogy tzvrs lett
a feje.
- Holnap levest fznk belletek! - mondta nekik Hjalmar, s akkor felbredt. Ott fekdt a kis
gyban. Csodlatos tra vitte Ole Lukie ezen az jszakn!

CSTRTK

- Most pedig - mondta Ole Lukie - mutatok neked valamit, ha nem ijedezel. Mindjrt itt
terem egy egrke.
Egy szempillants mlva mr ott lt a tenyern egy kedves, takaros kisegr.
- Azrt jtt - folytatta Ole Lukie -, hogy meghvjon az egrlakodalomra. Ma jszaka
mennyegzt tart itt kt kisegr. A padl alatt laknak, desanyd lskamrjban. Igazn szp
laksuk van!
- De hogy frek n be az egrlyukba? - krdezte Hjalmar.
- Azon ne trd a fejed! - felelte Ole Lukie. - Bzd csak rm, majd n kicsire varzsollak! -
Azzal rpermetezett Hjalmarra, s a fi egyre kisebb lett, vgl akkorra zsugorodott, mint a
kisujjam. - Klcsnkrheted az lomkatond ruhjt, ppen illik rd, trsasgban klnben is
jl fest az egyenruha!
- Igen, igen! - kiltotta rmmel Hjalmar, s mr rajta is feszlt az egyenruha - olyan volt
benne, mint a legdlcegebb kis lomkatona.
- Szveskedjk mg a fejre tenni az desanyja gyszjt - tancsolta a kisegr. - Akkor aztn
indulhatunk a lakodalmas hzhoz.
- Ht szemlyesen vezet el bennnket, kedves egrkisasszony? - krdezte Hjalmar. De mr
indultak is.
Leereszkedtek a padl egyik rsn, s egy hossz folyosra rtek, amely olyan alacsony volt,
hogy a gyszsveg majdnem srolta a mennyezett. Korhadt fadarabok vilgtottk be.
- Ugye, milyen pomps illat van itt? - krdezte az egrke, aki vezette. - Szalonnabrrel kentk
be az egsz folyost. Igazi nnepi pompa!
Belptek a lakodalmas terembe. Jobb kz fell kicsiny egrhlgyek sorakoztak; cincogtak,
vinnyogtak, mintha a legjobb bartnk volnnak valamennyien. Bal fell egr urasgok
lldogltak, hossz bajszukat pdrgettk. A terem kzepn, egy kivjt sajtkarikban, ott llt
az ifj pr; mindenki szeme lttra hevesen cskolztak, hiszen jegyesek, s hamarosan frj-
felesg lesznek.
Gyltn-gyltek a vendgek; az egerek majdnem agyontapostk egymst ezrt a jegyespr
killt az ajtba, hogy senki se lphessen se ki, se be. A terem is, akr a folyos, szalonnabrrel
volt bekenve, ez volt az egsz lakoma, de csemegnek megmutattak egy borsszemet, amelyre
egy kisegr rvste a fogval a jegyespr nevt, azaz a nevk els betjt. Rendkvli
meglepets volt!

131
A vendgek megllaptottk, hogy szp lakodalom volt, s nagyon jl mulattak. Hjalmar aztn
hazament; igazn elkel trsasgban volt, de megelgelte a sok csszs-mszst, kisujjnyi
termett meg az lomkatona egyenruhjt.

PNTEK

- Nem is hinnd, hny felntt szeretne maghoz csalogatni - mondta Hjalmarnak Ole Lukie. -
Klnsen azok, akik valami rosszat tettek. Kedves kicsi Ole - mondjk -, nem jn lom a
szemnkre, lmatlanul hnykoldunk egsz jszaka, s ltjuk minden gonosz tettnket - csf
mank kpben lnek az gyunk szln, s forr vizet frcsklnek rnk. Jjj el, kedves Ole,
kergesd el ket, hadd legyen j lmunk! - Aztn mlyet shajtanak s hozzteszik: - Szvesen
megfizetjk! J jszakt, Ole! Ott a pnz az ablakban! De n nem pnzrt teszem - mondta
Ole Lukie.
- Mit csinlunk ma jszaka? - krdezte Hjalmar.
- Nem tudom, volna-e kedved mg egy lakodalomba elmenni. Msfle lesz, mint a tegnapi
volt. A nvred nagy fibabja, Miska, veszi felesgl Kati babt. Radsul szletsnapjuk is
van, ht sok ajndkot kapnak.
- Azt mr ismerem - mondja Hjalmar. - A nvrem, valahnyszor j ruha kell a babjnak,
mindig szletsnapot vagy lakodalmat rendez neki. Ilyent mr ezerszer lttam.
- De ma jszaka ppen az ezeregyedik lakodalmat tartjk, s tbb nem lesz. Ezt az utolst
klns pompval lik meg. Nzz csak oda!
Hjalmar az asztalra nzett. Kicsiny paprmas hz llt rajta, ablakain fny szrdtt ki, eltte
lomkatonk tisztelegtek fegyverkkel. A jegyespr a fldn lt, elgondolkozva hajladozott
az asztallb fel, s nyilvn volt okuk a tprengsre. Ole Lukie fellttte a nagyany fekete
kabtjt, s sszeadta ket. Amikor a szertarts vget rt, a btorok rzendtettek egy szp
krusra szvegt a ceruza rta, s a takarod dallamra nekeltk:
Zgjon az ljen, rajta csak!
Az j prt ltesse az nek,
habr nem halljk krusunk,
mert kcbl vannak k, szegnyek.
Hurr! Hurr! Kcbl, bizony,
de csak zengjen az nek!
Aztn a jegyesek megkaptk az ajndkokat, de elre kiktttk, hogy ennivalkat ne
hozzanak nekik; hiszen jllakhattak szerelemmel.
- Nyaralhelyre vagy klfldre menjnk nsztra? - krdezte a vlegny, s tancskozsra hvta
a fecskt, aki annyi fldet bejrt, meg a kotlstykot, aki mr tszr klttt ki csibt. A fecske
a gynyr meleg orszgokrl beszlt neki, ahol des s nehz szlfrtk teremnek, ahol
olyan langyos a leveg, s csodlatos sznekben pompznak a hegyek. Idehaza bizony nem
ltni ilyet!
- De ott nem terem ilyen gynyr kelkposzta! - vlte a tyk. - Csibimmel vidken tltttem
egy nyarat; volt ott egy homokgdr, amelyben kapirglhattunk, azonkvl szabad bejrsunk
volt egy kelkposzts kertbe! , milyen zld volt! n nem tudok szebbet elkpzelni.
- De hiszen egyik kelkposzta ppen olyan, mint a msik! - mondta a fecske. - Meg aztn itt
sokszor olyan rossz id van!

132
- Igaz, de mr megszoktuk - felelte a tyk.
- Csakhogy itt hideg van s kemny fagy!
- A kelkposzta ppen azt szereti! - mondta a tyk. - Klnben vannak meleg napok is. Ngy
ve teljes t htig tartott a nyr! Olyan hsg volt; hogy alig tudtunk llegezni. Azonkvl itt
nem lnek olyan mrges llatok, mint ott. Nlunk rablk sincsenek. Gazember, aki nem azt
tartja, hogy a mi orszgunk a legszebb a vilgon! Az nem is rdemli meg, hogy itt ljen!
Elsrta magt a tyk, s gy folytatta:
- Egyszer n is utaztam! Tizenkt mrfldet vittek egy puttonyban! Nem volt nagy lvezet,
mondhatom!
- Megfontolt asszonysg ez a tyk - mondta Kati baba. - n nem tartom nagy lvezetnek a
hegymszst - fl-le, fl-le, unalmas az! Menjnk el inkbb a homokgdrhz, s stljunk a
kelkposzts kertben!
s gy is tettek.

SZOMBAT

- Meslsz? - krdezte a kis Hjalmar, amikor Ole Lukie lefektette.


- Ma este nem lesz r idnk - mondta Ole Lukie, s legszebbik esernyjt fesztette ki a
kisfi fltt. - Nzd csak meg ezeket a kis knaiakat!
A kifesztett eserny olyan volt, mint egy nagy knai cssze, amelyre kk fkat, tornyos
hidakat meg blogat kis knaiakat festettek.
- Holnapra szpen fel kell dsztennk az egsz vilgot - mondta Ole Lukie -, mert nnep
lesz, vasrnap. Felmegyek a toronyba megnzni, szpen kifnyestettk-e a harangokat a
templom tndrei, mert csak akkor szp zeng a hangjuk. Kimegyek a mezre, megkrem a
szelet, fjja le a port a fvekrl s levelekrl. Nehezebb munkm is lesz: le kell hoznom a
csillagokat, fnyesre drzslnm valamennyit. Majd a ktnyembe szedem ket, de elbb
megszmozom, a csillagokat is meg a helyket is odafnn, mert csak gy tudom mindegyiket
visszatenni oda, ahova val. Ha nem gyelek erre, akkor nem tudnak szilrdan megllni az
gen, s csillaghulls lesz, egyik a msik utn bukfencezik al.
- Hallja, krem, Lukie r! - szlalt meg egy rgi arckp, Hjalmar gya fltt a falon. - n
Hjalmar ddapja vagyok; ksznm, hogy annyi szp mest mond a kisfinak, de krem, ne
zavarja meg a fejt! A csillagokat nem lehet leszedni az grl s kifnyesteni! Azok gitestek,
akr a mi fldnk, s ppen ez a nagyszer bennk!
- Ksznm, reg ddap! - mondta Ole Lukie. - Ksznm! Te vagy a csald legvnebbik
feje, de n mg nlad is regebb vagyok m! Mondj mest magad, ha az enym nem tetszik!
Azzal hna al kapta az esernyjt s elment.
- Mr a vlemnyt se mondhatja meg az ember! - dohogott a rgi kp. s Hjalmar felbredt.

133
TIZENKETTEN A POSTAKOCSIN

Csikorgott a fagy, szlcsend volt, a tiszta g csupa csillag.


- Bumm! - gylvs ksznttte az j esztendt; Szilveszter jszakja volt, s tizenkettt
kongattak a toronyban.
- Tra-ra! Tra-ra! - zengett a krt. Jkora postakocsi llt meg a vroskapu eltt. Tizenkt utasa
volt, tbben nem is frtek volna el benne.
- ljen! ljen! - hangzott ki a vidm ksznt a hzakbl, ahol teli poharak csendltek ssze
az j esztend tiszteletre.
- Boldog j esztendt! J szerencst, egszsget, takaros kis felesget! Baj, bosszsg
elkerljn az j esztendben! - kvntak egymsnak szerencst az emberek.
Rztk egyms kezt, sszekoccantottk poharukat, hogy csak gy csengett. Javban folyt az
nnepi vigassg, amikor a postakocsi tizenkt utasval megllt a vros kapuja eltt.
Ugyan kiket hozhatott? Az utasoknak rendben volt az tlevelk, mlhval rkeztek, mg
ajndkot is hoztak nekem, neked, mindenkinek a vrosban. Kik lehetnek, s mit hoztak
neknk?
- J reggelt! - kszntttk a kapu rt.
- J reggelt! - felelte az, mert az ra mr elkongatta az jfelet. Aztn megkrdezte az els
utast, amikor kilpett a kocsibl: - Mi a neve? Mi a foglalkozsa?
- Nzd meg az tlevelemben! Tudsz olvasni! - felelte az els utas. - n: n vagyok! - szp szl
legny volt, prmes bekecset, prmmel blelt csizmt viselt. - Az vagyok, akiben annyian
remnykednek. Ltogass meg holnap, jvi ajndkot kapsz tlem. Rzpnzt meg ezstpnzt
hajiglok az emberek kz, blokat rendezek, harmincegy blt, ennyi jszaka ll rendelkez-
semre. A hajim jg kz fagytak, de a szobmban j meleg van: Kalmr vagyok. Janur a
nevem.
Nyomban utna a msodik utas szkkent le nagy vidman a postakocsi hgcsjn, larcosb-
lok, komdik, tncos mulatsgok f-f mestere. Nem volt nla egyb, csak egy nagy hord.
- Ebbl a hordbl ugranak majd ki farsangkor a jkedv rdgei! - kiltotta. - Mert mulatni
akarok meg mulattatni, amg tart az let, mert az egsz csaldbl az n idmet szabtk a
legrvidebbre. Csak huszonnyolc napom van. Taln megtoldjk mg egy nappal, de az se
sokkal tbb. ljen a vgsg!
- Tilos a csendhborts! - intette rendre az r.
- Nekem ugyan nem tilos! - kiltotta hetykn az utas. - Karnevl hercege vagyok. Februr a
nevem.
Elbukkant a harmadik utas is. sztvr legny volt. nsges formj, mint a bjt maga.
Idjslssal foglalkozott, s az bizony nem valami zsros hivatal. Nem volt rajta egyb dsz,
csak egy kis ibolyacsokor a gomblyukban; de nagyon apr ibolykbl.
- Mrcius, hopp! - kiltott r a negyedik, aki nyomban utna lpett ki a kocsibl, s meglkte
az eltte llt. - ugorj be az r szobjba, j puncsot fztek ott, rzem a szagt! - De ez a
negyedik csak ldtott, prilist akart jratni a trsval, gy mutatkozott be az rnek. Bolondos
legnynek ltszott, olyannak, akinek tbb az nnepnapja a munks napjnl. - Fl-al tncol a

134
kedvem! - rikkantotta. - S ahogy a kedvem tartja, es esik, vagy nap st. Sr az egyik szemem,
nevet a msik, ezt csinljk utnam! Csupa nyri ruha van a ldmban, de nem vagyok
bolond, hogy flvegyem! Itt vagyok! Tavaszi lakkcipben, de tli kesztyben megyek stlni
vasrnap.
Nyomban egy hajadon libbent le a kocsirl.
- Mjus vagyok! - mutatkozott be. Bkkfalevl szn selyemruht viselt, kkrcsin koszort a
hajban; szagosmge illata radt a ruhjbl olyan ersen, hogy az r eltsszentette magt. -
Egszsgre! - mosolygott r a hajadon. de gynyr szp volt! nekelni is, de nem a
sznhzban, hanem kinn a zld erdben, a maga gynyrsgre.
- Most jn a menyecske! - kiltottk, s lesegtettk az ifj Jnius asszonyt a kocsihgcsn.
Szp, sudr teremts volt, rtarti s frge mozgs. Ltszott rajta, azrt jtt a vilgra, hogy
munkra tantsa az lomszuszkokat. De lakomt is adott, mghozz az esztend leghosszab-
bik napjn, hogy vendgeinek ideje legyen a sokfle jt elfogyasztani. Jrhatott volna a maga
hintajn is, de postakocsin dcgtt a trsaival, ezzel is mutatva, hogy cseppet sem ggs.
Klnben sohasem utazott egyedl: mindenv elksrte ccse, a Jlius.
Piros arc legny volt ez a Jlius, szalmakalap hetyklkedett a fejn. Kevs mlhja volt, nem
is j a nagy melegben sokat cipelni, csak frdsapkjt meg sznadrgjt lblta a kezben.
Aztn az anyja kvetkezett, Augusztus asszonysg. Ez aztn gyes asszony volt! Gymlcst
rult, halastavai voltak, rett kalsz gabonafldjei. Szles szoknyjban szaporn jtt-ment,
csak gy gett a kezben a munka, maga hordta a kancst a mezre az aratknak. - Arcod
vertkvel szerzed a te kenyeredet! - ez volt a jelszava.
De az aratnnepen aztn nem sajnlta a jkedvet a munksembertl.
Utna egy frfi lpett ki a kocsibl, festfle volt, a sznek mestere: Szeptember. Ha akarta,
vrsre, aranyosra, barnra festegette az erd minden zld levelt. Munka kzben feketerigk
hangjn ftyrszett; rrs idejben komlsrt erjesztett, mert ehhez is rtett. Egy festkes-
doboz meg egy nagy ecset volt minden tipoggysza.
Fldesr formj btyja kvette a sorban; most is a sznts-vets jrt az eszben, egyre azon
trte a fejt; elvetett-e mindent idejben. De a vadszat rmeirl se feledkezett meg: vadsz-
puska csve meredt Oktber urasg vlla mgtt, vadszkutya szkdelt a sarkban, di
csrgtt-zrgtt a tarisznyjban. Temrdek mlhja volt, mg egy jfajta ekt is hozott
magval. Egyre csak a fldrl beszlt, de alig lehetett rteni a szavt btyja hangos prszk-
lstl meg krkogstl.
Olyan nths volt ez a szegny November, hogy lepedt hasznlt zsebkendnek, de mg gy,
betegen is el kellett ksrnie a breseket az j helyre, ahov beszegdtek. Azzal vigasztalta
magt, hogy majd kigygyul a meghlsbl, ha ft frszel - mert egy fatelep frszmestere
volt. Estelente fakorcsolykat faragcslt a parasztgyerekeknek, mert tudta, hogy hamarosan
szksgk lesz r.
Utolsnak az reg December anyka kszldott le a kocsirl. Parazsasfazekat hozott a kez-
ben, mgis didergett. De a szeme fnylett, mint kt tiszta csillag. Msik kezben virgcserp:
egy zsenge kis feny zldellt benne. - Ezt mindenv magammal viszem - mondta. - polom,
gondozom, hogy karcsonyig nagyra njn, s sznes gyertycskk, aranyalmk, bbuk terem-
jenek az gain. Akkor alja lk magam is, elveszem a messknyvemet, s meslek belle a
gyerekeknek. Azok csndben lnek, hallgatnak, de a karcsonyfa gain megelevenednek a
bbuk, a kis viaszangyal a fa cscsn megrzza aranyporos szrnyt, s lerppen a gyerekek-
hez, megcskolja ket.

135
- No, mehet a kocsi tovbb! - kiltott a vroskapu re. - Megvan mind a tizenkt utas. Jhet a
kvetkez postakocsi!
- Elbb ezt a tizenkettt bocstjuk be a kapun - mondta a vroskapitny. - Lpjenek be sorra,
egyms utn! Az tlevelk itt marad, egy-egy hnapig rvnyes mindegyik. Tessk belpni,
Janur urasg!
A Janur nem krette magt.
Majd jv ilyenkor elmondom, mit hozott nekem a tizenkt utas; nekem, neked, mindny-
junknak. Most mg nem tudom, s azt hiszem, nem tudjk k maguk sem, mert klns idket
lnk.

136
A BOLHA MEG A TANR

Volt egyszer egy lghajs, aki nagyon megjrta: kipukkadt a lggmbje, pedig lezuhant, s
sszetrte minden csontjt. Inast, a lghajsinast, kt perccel elbb kldte le ejternyvel, ez
volt a fi szerencsje, mert hajaszla se grblt meg. Gazdja mellett sok tapasztalatot
szerzett, flcsaphatott volna maga is lghajsnak, csak ppen lggmbje nem volt, s pnze se,
hogy szert tegyen r.
Hogy eltengdjk valahogy, bvszmestersgre adta a fejt, megtanult a hasbl beszlni, s
attl fogva hasbeszlnek neveztk. Ifj volt s dalis, s amikor kiserkedt a bajusza, s szp
ruhkat vett magnak, akr grfnak is nzhettk volna. Tetszett a hlgyeknek; egy hajadont
gy megbolondtott dalis klsejvel s bvszetvel, hogy az mell szegdtt, s elment vele
idegen orszgokba. A bvsz ott tanrnak mondta magt - szernyebb mr nem is lehetett
volna.
Folyton azon trte a fejt, hogyan szerezhetne lggmbt magnak meg ifj felesgnek.
Akkor aztn jrhatnk a vilgot! Csakhogy nem volt mdja hozz. - Majd lesz! - vigasztalta
magt.
- De mikor! - shajtotta az asszony.
- Ne bsulj, mg fiatalok vagyunk. n mg sokra vihetem a tanri plyn. Addig pedig
morzskon is meglnk.
Az asszony hsgesen segtett neki, ott lt az ajt eltt, s rulta a jegyeket az eladsra,
mrpedig ez diderget mulatsg tlvz idejn! Egyik bvszmutatvnyban is segtett a
frjnek. A tanr egy jkora asztalfikba zrta a felesgt, s amikor a kvetkez pillanatban
jra kihzta a fikot, res volt - az asszony egy msik, rejtett fikba bjt t hirtelen. A
kznsg mult, szemfnyveszt mutatvny volt.
Egy este aztn, ahogy a fikot kihzta, sem ltta a felesgt, nemcsak a kznsg ell tnt el
- nem volt sem az els fikban, sem a mgtte levben, de mg a hzban sem. Ez mr az
asszony bvszete volt. Megelgelte a fikokban bujklst, s nem is trt vissza soha tbb. A
szegny bvsz attl fogva csak szomorkodott, elfelejtett nevetni, s nevettetni se tudott tbbet.
gy lassan elmaradozott a kznsge, a bvszmestersg alig hozott valamit a konyhra. A
tanr lerongyoldott, vgl mr nem maradt semmije, csak a jkora bolhja, amit mg a
felesge hagyott r, s ezrt igen nagy becsben tartotta. Szeldtette, oktatgatta, megtantotta
kecses tncot lejteni, puskval tisztelegni, gyt elstni, persze csak affle jtkgyt.
Bszke volt nagyon a bolhra, a bolha is bszke volt a maga tudomnyra, lehetett is! Tanult
bolha lett, mghozz emberi vr csrgedezett az ereiben, bejrta a nagy vrosokat, hercegek,
hercegnk kegyes tetszst nyerte meg. jsgok rtak rla, falragaszok hirdettk sokfle
tudomnyt. A bolha tudta magrl, hogy nagy hr szemlyisg, aki kenyeret ad egy tanr-
nak, de akr egy egsz csaldot is el tudna tartani.
Bszke volt, s hres volt, mgis, ha utaztak a tanrral, harmadik osztlyra vltott jegyet, mert
azt tartottk, hogy az ppen olyan gyorsan jr, mint a tbbi. Hallgatag megegyezs volt
kztk, hogy hallig egytt maradnak, soha meg nem hzasodnak, a bolha agglegny marad, a
tanr meg zvegy. Ami majdnem mindegy.
- Ahol az embert egyszer szerencse rte, oda ne trjen vissza tbb - azt tartotta a tanr. J
emberismer volt, s ez is nagy tudomny.

137
Teltek az vek, lassan mr minden orszgot bejrtak, egyedl a vadak fldjn nem voltak
mg. A tanr tudta a vadakrl, hogy keresztnyhst esznek, de ht nem volt igazi keresz-
tny, a bolha mg gyse, s nem is lett volna valami kvr falat. gy ht btran nekivgtak az
tnak, remlve, hogy nagy sikereket aratnak a vadak orszgban.
Utaztak gzsn, utaztak vitorlshajn; a bolha mindentt szerepelt, s ezrt ingyen utazhattak.
Vgre megrkeztek a vadak orszgba.
Egy ifj kis hercegn uralkodott itt, alig tizennyolc esztends, de mr egy orszg gondja
nyomta a vllt. Igaz, maga akarta, mert elvette a hatalmat kirlyi apjtl meg anyjtl, ilyen
erszakos kis teremts volt: Pratlanul szp s pratlanul neveletlen.
Amikor megltta a bolht puskval tisztelegni meg gyt stgetni, gy belehabarodott, hogy
azt mondta: - Vagy , vagy senki! - Valsggal tombolt a szerelemtl, pedig azeltt is elg
tombols termszet volt.
- Kedves, okos, megnyer ifj ez! - mondta a bolhra az apja is: - Br emberr lehetne!
- Azt csak bzd rm, reg! - mondta a lnya; bizony csnya dolog, hogy vrbeli hercegn
ltre gy beszlt az apjval, de mondom, pratlanul neveletlen volt. Azzal a keze fejre ltette
a nagy hr bolht.
- Ember vagy, tudd meg, s velem egytt uralkodol! - mondta neki. - Csakhogy azt kell m
tenned, amit n akarok, klnben agyontlek, a tanrodat pedig megeszem vacsorra.
A tanrt egy nagyteremben szllsoltk el. Klns terem volt az: cukorndbl raktk a falait,
a tanr ht torkoskodhatott volna kedvre, de nem szerette az dessget. Nem kznsges
gya volt, hanem fgggya; abban ringatzott egsz nap, s azt kpzelte, hogy lghajn
utazik, amilyet mindig kvnt magnak.
A bolha ottmaradt a hercegkisasszony mellett, hol a kis kezn lt, hol a fehr nyakn. A
hercegkisasszony kitpett egy szl hajat, annak egyik vgt a bolha lbra kttette a tanrral, a
msik vgt maga erstette oda nagy korallfggjre.
Szp napok voltak azok, a bolha is boldog lehetett - legalbb a hercegkisasszony azt gondolta.
Csak a tanrnak volt keserves: csavarg termszete mr vitte volna tovbb, egyik vrosbl a
msikba, szerette volna jra mg jra olvasni az jsgokban, hogy neki mennyi trelemre s
szre volt szksge ahhoz, hogy a bolht emberi tudomnyokra tantsa. Itt egsz nap csak a
fgggyban himblta magt, hevert, lustlkodott, s nagyszer ebdeket evett: friss papagj-
tojst, zsirfsonkt meg elefntszemet, mert az emberevk nem mindig esznek m embert,
csak nnepnapon; csemegnek.
A szegny tanrt majd elemsztette a szrny unalom. Rg otthagyta volna mr a vadak
orszgt, de a bolha nlkl nem mehetett, hiszen hogyan bvszkedett, hogyan lt volna meg
nlkle? Vissza kell szerezni a bolht! Az pedig nem knny. Sokig trte a fejt, amg
kisttte, mitv legyen. Akkor felkiltott: - Megvan!
- Felsges uram - llt a hercegkisasszony apja el -, nem lhetek tovbb ttlen! Hadd tantsam
meg tisztelegni minden alattvaltokat! Ez az, amit a vilg legnagyobb orszgaiban mvelt-
sgnek neveznek!
- s engem mire tudnl megtantani? - krdezte a felsg.
- Legnagyobb tudomnyomra: elstni egy gyt, de gy, hogy megrendljn a fld, s a leg-
zesebb madarak slt pecsenye alakjban potyognak eld. Akkort drrenjen az gy, s olyan
magasra csapjon a lngja.

138
- Ide azzal az gyval! - adta ki a parancsot a hercegkisasszony apja. Hanem a vadak orszg-
ban nem volt egyetlenegy gy sem, csak a bolha gyja, az pedig kicsi volt a mutatvnyhoz.
- ntk n egy nagyobbat - ajnlkozott a tanr. - Csak adasd hozz, ami kell: finom selymet,
tt meg fonalat, ktelet meg zsinrt, aztn gyomorcseppeket a lggmb szmra, hogy
knnyebben flemelkedhessk. Akkor drren csak igazit az gy.
Megkapott mindent hiny nlkl.
sszesereglett az egsz orszg npe, mindenki ltni akarta a nagy gyt. De a tanr nem
engedett egszen kzel senkit, amg a lggmb tra kszen nem llott.
A bolha ott lt a hercegkisasszony keze fejn, onnan bmszkodott. A tanr most mr egszen
megtlttte a lggmbt; alig tudta fken tartani, olyan mehetnkje volt.
- Igen tzes - mondta a tanr -, magasabbra kell vinnem, hogy lehljn. - Azzal belelt a
lggmb alatt fgg kosrba.
- Nem boldogulok egyedl! - kiltott ki aztn. - Lghajsinas kellene ide, hogy segtsen
nekem! De erre csak egyvalaki alkalmas: a bolha.
- Nem szvesen engedem - aggdott a hercegkisasszony, de azrt odanyjtotta a bolht a
tanrnak, aki a keze fejre ltette.
- Oldjtok el a kteleket! - kiltotta. - A lggmb most felszll egy kicsit!
Azt gondoltk: most jn az gy!
A lggmb pedig emelkedett, szllt, szllt egyre magasabbra, vgl eltnt a felhk kztt, s
rkre elhagyta a vadak orszgt.
A neveletlen hercegkisasszony meg az apja meg az anyja meg a vadak egsz npe csak llt s
vrt. Ma is ott llnak, s vrjk vissza a lggmbt, a tanrt meg a nagy hr bolht. Ha nem
hiszed, utazz el a vadak orszgba, ott mindenki csak rluk beszl. Azt remlik, hogy ha az
gy lehl, visszatrnek kzjk.
Csakhogy nekik tbb eszk van m! Dehogy mennek vissza; itthon vannak a hazjukban,
most mr els osztly jegyet vltanak a vaston, mert a nagy lggmb sokat hoz a konyhra.
Nem krdi tlk senki, hol tettek szert a lggmbre. Bkben lnek, jmdban: nagy hr s
megbecslt emberek k - a bolha meg a tanr.

139
A GANAJTR BOGR

Aranypatkt kapott a csszr paripja; srarany patkt mind a ngy lbra.


Minek ksznhette?
Szpsges llat volt, karcs lb, okos tekintet; gy lengett a srnye, mintha fekete selyem-
ftyol lobogna a nyakn. Sr gyfstn, veszett golyzporon t rptette lovast, nem riadt
meg a csatazajtl; rgott, harapott, harcolt maga is, amikor krlvette az ellensg. Egyetlen
ugrssal tszkkent az elesett ellenfl lovn, rplt, mint a szlvsz, megmentette gazdja
lett. Mrpedig a csszr lete tbbet rt mg rtarany koronjnl is, ezrt kapott ht a lova
aranypatkt, srarany patkt mind a ngy lbra.
Elbjt a ganajtr bogr.
- Nagyok utn a kicsinyek! - llt meg hetykn a kovcs eltt. - Az igazi nagysg nem attl
fgg, hogy ki milyen nagy! - s mr nyjtotta is a kovcsnak vkony lbait, mind a hatot.
- Ht te mit akarsz? - nzett nagyot a kovcs.
- Mit akarnk? Aranypatkt! - felelte a ganajtr.
- Hinyzik egy kereked! - mrgeldtt a kovcs. - Mr neked is aranypatk kell?
- Aranypatk, igenis! - feleselt a ganajtr bogr. - Taln nincs hozz jussom? Nem rek
annyit, mint az a nagy darab llat, aki nem csinl semmit, csak kiszolgltatja magt? Mst se
tesznek, mint vakarjk, keflik, csutakoljk, abrakoljk. Pedig n ppen gy a csszr
istlljnak lakja vagyok, mint .
- De ht az a paripa megszolglta az aranypatkt. Nem rted?
- Dehogyisnem rtem! rtem n jl: flmbe helyeztk! Engem pedig fjdalmas mellzs rt.
Ezt n nem tudom csak gy lenyelni. Szedem a storfmat, s vilgg megyek!
- Ht isten ldjon! - kiltotta nevetve a kovcs.
- Goromba pokrc! - vgta szembe a ganajtr, s srtdtten kilpett az istll ajtajn. Ott
szrnyra kapott, replt egy darabot, s hamarosan egy szp kis virgoskertbe rt, ahol versenyt
illatozott a rzsa meg a levendula.
- Ugye, gynyr itt nlunk? - krdezte egy pettyes kis katicabogr. - Milyen des illatok
sznak, milyen szpek a virgok!
- n bizony klnbhz szoktam - felelte lekicsinylen a ganajtr. - Hogy lehetne itt szp,
amikor mg szemtdomb sincs nlatok?
Megvetn htat fordtott, s egy viola rnykba hzdott. Fltte, egy violalevlen kvr
herny ringatzott.
- De szp is az let! - kiltott fel boldogan a herny. - Melegen simogat a nap, boldog vagyok
s elgedett; s ha egyszer majd, ahogy mondani szoks, rk lomra hajtom a fejemet, nem
halok meg, hanem fltmadok: gynyr pillang kpben.
- Mg mit nem kpzelsz magadrl! - hborodott fl a ganajtr bogr. - ppen te rpkdsz
majd pillang kpben! n csak elkel krkben forgok, egyenest a csszr istlljbl
jttem, de mg ott se kpzel magrl ilyesmit senki, mg a csszr paripja sem, pedig
aranypatkt hord, igaz, hogy az n levetett patkimat. Replni! gy kell replni, ide nzz! -

140
Azzal flemelte pnclkemny fels szrnyt, kibontotta alatta a vkony hrtys szrnyat, s
felreplt. - Elhatroztam, hogy uralkodom az indulataimon, de ezt a nyegle beszdet nem
hallgathatom!
Nemsokra leereszkedett egy pzsitos gysra. Heverszett egy darabig, lustlkodott, aztn
elnyomta a buzgsg.
Ty, micsoda zpor kerekedett! A ganajtr a nagy zuhogsra-locsogsra riadt fl, s a vzzn
ell gyorsan a fld al akart bjni, de nem tudott, tehetetlenl kaplzott hol hanyatt, hol
hasmnt, szrnyra kelni mg gy se brt, ht gy gondolta, ott veszik. Mr nem is mozdult,
megadn vrta a hallt.
Amikor a zpor sznni kezdett, a ganajtr nagy keservesen fltpszkodott, kipislogta
szembl a vizet, s ekkor egy nagy fehr mezt pillantott meg maga eltt. Fehrteni val
vszon volt. A ganajtr odavergdtt hozz, s bebjt a hajtsba. Ez bizony nem olyan bart-
sgos otthon, mint a csszri istll meleg trgyja, de ht nem vlogathatott. Benne maradt a
vszonban egsz nap s egsz jjel. Az es kitartn zuhogott tovbb. Reggel kimszott s
krlnzett, szidta az est, mint a bokrot.
A fehr vszon kzepn kt megtermett bka lt; ragyogott a szemk a boldogsgtl.
- Pomps id! - lelkendezett az egyik. - Tz vet fiatalodtam tle! Milyen nagyszeren magba
gyjti ez a vszon a vizet! Csak gy bizsereg tle a hts lbam, mintha sznk.
- Kvncsi volnk - tndtt a msik -, hogy a fecske; aki olyan messzire elkalandoz, tall-e a
fld kerekn jobb ghajlatot a minknl. Lehet-e nagyszerbb ennl a nedvessgnl? Mintha
csak lgy blcsmben, a vizesgdrben ringatznm! Aki mg ezt sem lvezi, az nem lehet j
hazafi!
- Megltszik, hogy sohasem voltatok a csszr istlljban! - szlt kzbe a ganajtr. - Ott
meleg a nedvessg s illatos. n bizony ahhoz szoktam, az val nekem, de ht az ghajlatot
mg n se vihetem magammal az tra! Mondjtok, nincs ezen a vidken egy szemtdomb,
ahol magamfajta elkel szemlyek jl rezhetik magukat?
A bkk azonban nem rtettk a szavt, vagy nem akartk megrteni.
- n ktszer nem krdezek semmit! - kiltotta vgl srtdtten a ganajtr, miutn mr
hromszor megkrdezte ugyanazt. Ggsen htat fordtott s odbbllt.
J darabot megtett, amikor egyszer csak egy feldnttt cserpedny llta tjt. Annak bizony
nem ott volt a helye, de ha mr ott hevert, nem hevert hiba: j nhny flbemsz csaldnak
vdelmet nyjtott szl meg es ellen.
A flbemszk bizony szkcskn voltak a cserpednyben, de annl jobban reztk magukat,
mert igen szerettk a trsasletet. Az asszonyok keblt anyai szeretet dagasztotta; ki-ki a maga
gyerekt tartotta a legszebbnek s legokosabbnak.
- Vlegny a fiam! - dicsekedett el egyik anya a msiknak. - Tudod-e, milyen kedves, jmbor,
jtatos ifj? lete clja, hogy egyszer egy pap flbe mszhasson. Amita meg vlegny,
klnsen megkomolyodott. Hidd el, nem lehet nagyobb rme egy anynak!
- A mi fiunk egszen ms! mondta a msik anya. - Csupa szenvedly, csupa lobogs!
Egyszer mg megti a bokjt, attl tartok. De azrt nem gyzk gynyrkdni benne. A
legnagyobb boldogsg az anyai boldogsg. Nemde, ganajtr r? - fordult oda a vendghez;
megismerte az alakjrl.

141
- Mindkettjknek igazuk van, hlgyeim - felelte blcsen a ganajtr, s ezzel egy csapsra
meghdtotta a flbemszanykat. Bartsgosan beljebb tesskeltk, s a ganajtr nagy
nehezen befurakodott a cserp al.
- Meg kell nznie a kicsinyeinket - mondta egy harmadik meg egy negyedik anya. - Ennival
kis klykk, s milyen virgoncak! De nem illetlenek soha, legfljebb, ha elrontjk a gyom-
rukat, olyankor nygskdnek. Ez minden gyerekkel megesik.
s tovbb radoztak a gyerekeikrl, ki-ki a magrl; a flbemsz-csemetk minduntalan
beleszltak a nagyok beszdbe, s villjukkal, amelyet a farkukon viseltek, pajkosan meg-
cibltk a ganajtr bajuszt.
- Mindig kpsgon trik a fejket a kis betyrok! - csvltk a fejket elnz gyngdsggel
az anyk. Csak gy dlt bellk az anyai bszkesg. A ganajtr mr torkig volt velk,
megkrdezte ht, nincs-e valami kies szemtdomb a kzelben.
- Szemtdomb van, de messze kinn a nagyvilgban, az rkon is tl - felelte az egyik
flbemsz-asszony. - Olyan messze van, hogy ha valamelyik gyerekem kivndorolna oda,
nem lnm tl!
- n nekivgok, taln odarek - mondta a ganajtr, s kszns nlkl sarkon fordult, mert
gy tartotta elkelnek a tvozst.
Az rokparton nhny ganajtr-atyafival tallkozott.
- Itt lakunk - mutattak krl bszkn. - Ha nem venn tolakodsnak, meghvjuk szerny, de
bartsgos otthonunkba. Bizonyra elcsigzta a nagy t. - Nem tagadom - felelte vlasztko-
san a ganajtr. - Az es ell egy darab fehr vszonba bjtam, s az a rettenetes tisztasg
szinte felrlte az idegeimet. Aztn kszvny llt az egyik szrnyzletembe, mert egy huzatos
cserpfazk alatt csorogtam. Valsgos feldls a szmomra ez a meleg rokoni kr.
- Taln a szemtdombrl rkezett? - kvncsiskodott a legregebbik atyafi. - Valamivel
elkelbb helyrl - felelte ggsen a ganajtr. - Egyenest a csszr istlljbl jvk, ahol
meglttam a napvilgot, aranypatkval mind a hat lbamon. Titkos kldetsben jrok, ne is
faggassanak, mert gyse mondhatok tbbet.
Azzal lemszott az rokfenkre, a vastag, zsros iszapba. Hrom ifj ganajtr-hajadon
ldglt odalenn, eladsorban volt mind a hrom. Amikor az idegent megpillantottk, lestt-
tk a szemket, s szemrmesen kacarsztak, mert nem tudtk, mint mondjanak.
- n mg ntlen, ugyebr? - krdezte az anyjuk a mi ganajtrnktl. A hajadonok megint
vihogni kezdtek; most azrt, mert zavarban voltak.
- Teremtette! - kiltott fel a ganajtr, amikor a hrom hajadont szemgyre vette. - Szavamra,
mg a csszr istlljban se lttam szebb lnyokat! - tette hozz gavallr mdra.
- Ne ltesse el a hisg magvt lnyaim szvbe! - szlt r az anya. - Mg megrontja a
lelkket! Ne trsalogjon velk, hacsak nincsenek komoly szndkai. Ltom magn, hogy
vannak, ezrt ldsom adom az ifj prra.
- ljenek! ljen a jegyespr! - rivalogtak krs-krl a ganajtrk, s a mi ganajtrnk akkor
kapott szbe, hogy vlegny lett. Most mr nem tehetett mst, elgyrzte menyasszonyt, s
hamarosan megltk a lakodalmat is, mert nem lett volna rtelme a hossz, mtkasgnak.
Msnap elg vidman telt el az id; harmadnap mr lassabban, a negyedik napon aztn mr
csaldfi ktelessgek vrtak az ifj frjre: kenyeret kellett keresnie felesgre s taln mr a
gyerekekre is.

142
Ravaszul behlztak, mondhatom! - mrgeldtt magban. - De megkeserlik!
Fogta magt, elment hazulrl. Otthagyta az ifj asszonyt szalmazvegynek. Odamaradt egsz
nap, egsz jszaka.
- gy ltszik, egy htprbs gazembert fogadtunk a csaldunkba! - mondta villog szemmel
az anysa. - Most lhetsz megint a nyakamon, mint lnykorodban. Micsoda gyalzatos,
alval ember az urad! Pfuj! Biztosan dridzik valahol!
Pedig a mi ganajtrnk jzan fejjel, bksen bandukolt az orszgton. Aztn beszllt egy
kposztalevl hajba, s kikttt a tls parton. Msnap reggel kt emberfle haladt el
mellette; szrevettk, s az egyik a tenyerre emelte. sszevissza forgattk, tuds brzattal
vizsglgattk, klnsen a kisebbik. Megmondta a ganajtr latin nevt, meg hogy melyik
csaldba tartozik, milyen a termszete. A nagyobbik tuds nem akarta, hogy hazavigyk, azt
mondta, otthon ppen ilyen szp pldnyaik vannak. A ganajtr ezt elg nagy udvariatlan-
sgnak rezte. Ki is rplt a tuds kezbl, j darab utat megtett a levegben, s egy veg-
hznl kttt ki. Az egyik vegtbla nyitva llt, s a ganajtr gyorsan besurrant rajta, s
jlesn frta bele magt a friss trgyba.
- Ez mr teszi! - mormolta gynyrsggel.
Hamarosan elnyomta az lom; azt lmodta, hogy a csszr paripja elesett a csatban, s
kapta meg a ngy aranypatkt, azzal az grettel, hogy az tdik meg a hatodik lbra is kap
egyet-egyet. , milyen gynyrsges lom volt! Szinte j emberknt bredt. Kidugta a fejt a
trgybl, s krlnzett. Micsoda pompa volt ebben az veghzban! Karcs legyezplmk
nyjtzkodtak a prs melegben, a napsugr tvilgtott leveleiken, kvr f sarjadt a
tvkben, krlttk virgok tarkllottak: lngpirosak, borostynsrgk, hfehrek.
- Micsoda buja nvnyzet! - gynyrkdtt el bennk a ganajtr. - Ht mg ha elrothad ez a
sok nvny, akkor lesz mg csak lakoma! Gazdag lskamra ez! Biztosan lakik itt nhny
atymfia. Krl is nzek, htha akad valaki, akivel beszdbe elegyedhetem. Akrki fival
persze nem llok szba, mert bszke vagyok - ez a bszkesgem.
Krbejrta az veghzat, de egyszer csak egy kz nehezedett r. Valaki a tenyerbe szortotta.
A kertsz kisfia jrklt ott a bartjval; amikor a ganajtrt szrevettk, elhatroztk, hogy
meghajztatjk.
Egy szllevlbe brtnztk, s egy meleg zsebbe vndorolt. Fszkeldtt szegny, de a fi
erteljes szortssal utastotta rendre. A kert vgbe vittk, a nagy thoz, ott beleltettk egy
breszakadt, cska facipbe. A cip kzepbe rbocnak egy plcikt szrtak, s egy crna-
szllal hozzktttk a ganajtrt. Matrz lett ht a boldogtalan, ha tetszett neki, ha nem.
Nagy volt a t, a ganajtrnak valsgos cen. Nzte, nzte a vgtelen vizet, s gy elbmsz-
kodott rajta, hogy hanyatt esett, s j ideig tehetetlenl kaplzott a hajban.
szott a facip, sodorta a vz, j messzire vitte, de az egyik fi flgyrte a nadrgja szrt,
utna gzolt s visszahozta. Hanem amikor a haj jra kinn jrt a nylt vizeken, elhvtk a
tpartrl a kt gyereket. Elszaladtak, s sorsra hagytk a tengerjr matrzt. A facip hajt
egyre beljebb sodorta az r, mind messzebb a parttl; s ahogy tvolodott, a ganajtr lelkn
mindjobban ert vett a ktsgbeess. Nem rplhetett fl a hajrl, mert ersen odaktztk
az rbochoz.
Egy lgy szllt le hozz egy kis tereferre.

143
- Pomps idnk van! - kezdte a trsalgst. - Vgre kipihenem magam a hajjn, stkrezem
egy kicsit. n itt nagyszeren rezheti magt.
- Bolond beszd! Ht nem ltja, hogy fogsgban vagyok? Idektztek az rbochoz.
- De engem nem ktztek hozz! - felelte a lgy, azzal flreplt.
No, megismertem a vilgot! - mondta magban keseren a ganajtr. - Hitvny s lnok a
vilg, mondhatom, az egyetlen tisztessges teremtmny n vagyok benne. Azrt is r annyi
sorscsaps. Elszr az aranypatkt tagadjk meg tlem, aztn utlatos tiszta vsznon kell
vesztegelnem, vgl a nyakamba varrnak egy felesget. Ha meg sztnzek a vilgban, hogy
meglssam; mi mdon a legokosabb lni, akkor egy emberklyk egyszeren megragad,
sszektz, s sorsomra hagy ezen a roppant vzen. S mikzben n glyarabknt hnykdom a
tengeren, a csszr lova aranypatkit villogtatja. Ez bosszant a legjobban! Eh, aki blcs, ne
szmtson megrtsre a fldn! Milyen tanulsgos s kalandos az n letem folysa, mgis mi
haszna, ha senki nem okul belle? Br a vilg nem rdemli, hogy megismerje az lmnyekben
gazdag letemet, hiszen mg az aranypatkt is megtagadta tlem! Bezzeg a csszr lovnak
csak oda kellett tartania a patjt. Ha n kapom az aranypatkt, dsze-virga lehettem volna az
istllnak. Most aztn se patk, se istll! Oda lett mr minden!
Mgsem lett oda. Egy csnakon fiatal lnyok kzeledtek a facip haj fel. Kihalsztk a
vzbl, az egyik lny ollt vett el a zsebbl, szp vigyzva elvgta a crnaszl bilincset,
tenyerre vette a ganajtrt, s amikor kikttt a csnak, letette a fbe.
- Eredj bkessggel! Rplj el, ha tudsz! - biztatgatta. - A szabadsg a legnagyobb kincs.
Nem kellett sok biztats a mi ganajtrnknak. Berplt egy nagy plet nyitott ablakn -
akkor ltta csak, hogy hazatallt szlfldjre, a csszr istlljba, ahol otthon voltak mind a
ketten: is, meg az aranypatks paripa is. Kimerlten roskadt a nemes paripa fekete selyem
srnyre. Megkapaszkodott a szlaiban; mlzott egy darabig, s lassan erre kapott.
- Itt lk a csszr legszebbik htaslovn, mint egy igazi lovas. Hopp, mi jutott eszembe!
Pomps gondolat, s mghozz igaz! Hogy is lehetett ez eddig homlyos elttem? Ht mivel
szolglta meg ez a paripa az aranypatkt? A kovcs is ezt krdezte. Ugyan mivel? Bizony
azzal, hogy n vagyok a lovasa!
Boldogsg radt el a lelkben, ahogy ezt vgiggondolta.
Utasember - tuds ember? - gondolta elgedetten. - Ha egy kicsit sztnznk a vilgban,
jobban kinylik a szemnk!
Az istllablakon beszrdtt a napfny, ppen az pnclos htn tncolt. - Mgsem olyan
hitvny a vilg! Csak okosan kell szemllni! - vigasztaldott meg. Egy csapsra megszplt
krltte a vilg, hiszen a csszr legkedvesebb paripja azrt kapott aranypatkt, mert
lovagolja, , a ganajtr!
Most pedig leszllok a lrl s elbeszlem atymfiainak, mennyi megbecslsben volt rszem.
Elmondom nekik, mi mindent tapasztaltam vilgjr utamon, s tudtukra adom, hogy most mr
itthon maradok, mg a csszr paripja el nem koptatja mind a ngy aranypatkjt.

144
JL VAN, APJUK!

Elmondok most egy trtnetet, amit mg gyermekoromban hallottam, de azta is, valahny-
szor eszembe jut, egyre szebbnek tallom. Mert a mesk olyanok, mint nmely derk ember:
ahogy vnlnek, gy szplnek, s bizony ezt jlesik ltni!
Jrtl-e mr falun, s lttl-e affle zsptets, meszelt fal igazi reg paraszthzat? Zspfdelt
felveri a f, zld moha prnzza, a kmnyn meg glya fszkel, mert az nem hinyozhat rla:
Kidlt-bedlt a fala, alacsonyak az ablakai, s csak egyet lehet kzlk kinyitni. A kemence
gy domborodik, mint egy gmbly pocak; a kertsen kihabzik az orgonavirg, egy grbe
derek fzfa tvben tcsa kklik, kacsa bukdcsol benne a fikival. Hogy el ne felejtsem:
mg egy lncos hzrz is van ott; mindent s mindenkit megugat.
No, ht szakasztott ilyen paraszthz llt egy faluvgen, reg hzaspr lakott benne, egy paraszt
meg a felesge. Kevsen eltengdtek, s mg fls jszguk is volt: a lovuk, amely ott legel-
szett naphosszat az orszgt szln. A parasztember nha ezen lovagolt be a vrosba, mskor
meg a szomszdok krtk klcsn, s viszonoztk ezzel-azzal, de ht tbb hasznot nem hajtott
a l. Ezrt elhatroztk, hogy vsrra hajtjk a lovat, eladjk vagy elcserlik hasznosabb
jszgrt. De mi legyen az?
- Azt te tudod a legjobban, apjuk! - mondta az asszony. - ppen ma van hetivsr a vrosban,
eredj, add el a lovunkat pnzrt vagy ms jszgrt. Te mindig okosan cselekszel. Eredj ht a
vsrra!
Megkttte szpen az ura nyakravaljt, mert ahhoz rtett jobban; ketts csokrot kttt r,
ami legnyes klst adott az regnek. Mg a kalapjrl is leveregette a port, aztn megcs-
kolta, s az ember elkocogott a lovn, amelyet vagy elad ma, vagy elcserl hasznosabb jszg-
rt. Majd tudja , hogy lesz a legjobb!
Tztt a nap, egy tenyrnyi felh sem ltszott az gen. Vsrosok vertk fl az orszgt port;
ki kocsin, ki lovon, ki csak gyalogszerrel. Rekken hsg volt, egyetlen fa sem knlt rnykot
vgig az ton.
Kocogott a mi embernk a lovn, s szembetallkozott egy msik paraszttal, aki tehenet hajtott
az orszgton, olyan takarosat, amilyen csak lehet egy tehn.
Ez biztosan j tejel - gondolta a paraszt, amikor szemgyre vette. - Htha cserlnnk!
- Hallod-e, koma! - szltotta meg a tehenes embert. - llj csak meg egy szra! Megegyezhet-
nnk. Nzd meg a lovamat, tbbet r, mint a tehened, de nekem a tehn jobb hasznot hajtana.
Cserlsz-e velem?
- Cserlek n! - mondta az, s nyomban megktttk az egyezsget.
A mi embernk most mr hazafordulhatott volna, hiszen amirt tnak indult, azt elvgezte. De
mr eltervezte magban, hogy a vsrba megy, ht nem akart rla elmaradni. Ballagott ht
tovbb, hajtotta a tehenet, az is ballagott, s nemsokra utolrtek egy embert, aki egy birkt
vezetett az orszgton. Szp birka volt, sr gyapjas, jl kihzott.
Ez volna mg csak j neknk! - gondolta a parasztember. - Ellegelszhetne az rokparton,
tlen meg bejhetne kznk a j melegre. Hasznosabb lenne, ha tehn helyett birkt tartannk.
Taln megalkuszunk.

145
A birks ember, persze, nem is kvnhatott jobb csert, megktttk ht gyorsan a vsrt, s a
paraszt tovbbhajtotta a birkjt az orszgton. A kereszttnl szembejtt vele egy ember,
jkora ludat vitt a hna alatt.
- Ez aztn a kvr ld! - szegdtt mell a mi parasztunk. - Milyen szp hjas, milyen finom a
tolla! Madzagot ktnnk a lbra, elszklhatna nlunk a tcsban. Legalbb nem kellene
kidobni az anyjuknak a kenyrhajt. Hnyszor mondta: Ha egy libnk lehetne! Ht most
megkaphatja, ha ugyan cserlsz velem! Megksznm szpen, ha odaadod a birkmrt!
Hogyne adta volna! A mi embernk elbcszott a birkjtl, s tovbb-baktatott a lddal.
Kzel volt mr a vroshoz, egyre srbben jttek-mentek az orszgton a vsrosok, ember-
lrma, llatbgs hangzott mindentt. rokparton vezetett az t, a sorompr krumplifldje
mellett, ahov a tykjt szokta kiktni, hogy vilgg ne fusson. Suta fark tykocska volt,
kancsal is egy kicsit, de klnben elg takaros formj. Koty, koty! - mondogatta, hogy mit
gondolt kzben, nem tudom, de a mi embernk azt gondolta, ahogy megltta:
Sose lttam szebb tykot, mita a vilgon vagyok! Mg a papk tojjnl is szebb! De j
lenne neknk! Egy tyk mindig tall szemet, mg a vak is, ahogy mondjk; maga keresi meg a
kenyert. Jl jrnk, ha megkaphatnm a ludamrt!
- Cserlnl-e velem? - krdezte a tyk gazdjtl.
- Biz az nem volna rossz! - felelte ravaszul a sorompr, s mr ksz is volt a vsr. A paraszt
nagy vgan tovbb-bandukolt a tykkal.
Bizony, elg sokat vgzett tkzben, mg a vrosba tartott. Meleg volt nagyon, fradt is volt a
mi embernk, s igen megkvnt egy korty plinkt, egy fals kenyeret. tjba esett egy
kocsma, ht gondolta, betr egy kicsit. ppen be akart menni, amikor kinylt a kocsmaajt, s a
csaposlegny lpett ki rajta; teli zskkal a vlln. Az ajtban egymsba botlottak.
- Mit viszel a zskban? - krdezte a paraszt.
- Rothadt almt - felelte a csaposlegny. - J lesz a disznknak.
- Kr azoknak! - mondta a paraszt. - De szeretnm, ha az anyjuk lthatn ezt a tenger sok
almt! A mi reg fnkon egyetlenegy szem termett az sszel. Fel is tettk az almriumra, ott
llt, amg el nem rothadt. Ez is valami - mondta az anyjuk. - No, most lthatn, mi a valami.
De megrlne!
- Odaadom n, de mit adsz rte? - krdezte a csaposlegny.
- A tykomat!
Odaadta a tykjt, megkapta a rothadt almt, s bement a kocsmba. A zsk almt nekitmasz-
totta a kemencnek - nem gondolt vele, hogy beftttk. Tele volt a kocsma: lkupecek,
marhahajcsrok ittak odabenn; kt nglius is volt kztk; olyan gazdagok valamennyien, hogy
majd kirepedt a zsebk a sok aranypnztl. Poharazgattak, s fogadsokat ktttek, hogy
milyeneket, mindjrt megtudjtok.
- Sisss! Sisss! - Mi sustorog a kemence mellett? Slni kezdett az alma a zskban.
- Ht ez meg mi?
Megtudtk hamarosan. A mi embernk elbeszlte nekik, milyen j vsrt kttt: egy tehenet
kapott a lovrt, azrt meg egy birkt, elmondott mindent rendre, egszen a rothadt almig.
- No megllj csak, ad neked az anyjuk, ha hazamgy! - mondtk az ngliusok.

146
- Ad ht - cskot ad! - felelte a paraszt. - Azt mondja majd: Jl van, apjuk!
- Kssnk fogadst! - mondta a kt nglius. - Fogadjunk egy hord aranyban. Szz aranyat
tesznk egy ellen, hogy szorulsz ma az asszonytl! - Nem kell egy hord, egy vka is elg -
mondta szernyen a paraszt. De n csak egy zsk almt tehetek fl, no meg magamat s az
anyjukomat, ha beritek vele.
- sse k! - mondtk az ngliusok, s a markba csaptak, megktttk a fogadst.
Befogtk a kocsmros szekert, felltek az ngliusok, fellt a mi embernk is, fldobtk a
rothadt almt, s elhajtottak a paraszt hzhoz.
- Adjon isten, anyjuk!
- Fogadj isten, apjuk!
- Elcserltem a lovunkat.
- Hiszen rted te a dolgodat! - dicsrte meg az asszony, s meglelte az embert; nem trdtt
se a zskkal, se az ngliusokkal.
- Egy tehenet adtak rte.
- Istennek hla, lesz tej a hznl! - rlt meg az asszony. - Aludttej kerl az asztalunkra, sajt
meg friss vaj! De j csert csinltl!
- Az m, csakhogy a tehenet meg odaadtam egy birkrt!
- Okosan tetted! - szlt az asszony. - Neked mindig helyn van az eszed! Nemcsak juhtejnk
lesz, meg juhsajtunk, de gyapjharisnynk meg gyapjujjasunk is! A tehn nem ad gyapjt,
krba veszejti a szrt! Jl van, apjuk!
- Hanem a birkt elcserltem m egy ldrt!
- Te mindenre gondolsz! Mrton-napkor ht libapecsenye kerl az asztalunkra! Azt se tudod,
mivel szerezz rmet nekem! Kiktjk a libt a tcsa mell, s mg hzik is Mrton-napig!
- De nincs m meg a liba se! Elcserltem egy tykrt! - mondta az ember.
- Tykrt! Azt tetted mg csak jl! Lesz tojsunk, lesz kiscsirknk, egsz fszekalja! De
rgta vgyom r!
- gy m, de a tykot meg odaadtam egy zsk rothadt almrt!
- Jl van, apjuk! Igen jl van! Mindjrt megcskollak rte, te kedves! Mert tudod-e, mi trtnt
velem?
Amikor elindultl a vrosba, azt gondoltam, valami igen jt ksztek, mire hazajssz: hagy-
ms rntottt. Tojs mg csak volt a hznl, de hagyma egy szem se. Gondoltam, tmegyek a
tantkhoz, mert nekik termett hagymjuk, tudom. Hanem az a vn tantn olyan zsugori,
hogy mg egy szem hagymt is sajnlt tlem. - Hagymt? - azt mondja. - Nem termett a
kertnkben semmi, mg egy rothadt almm sincs! Mg azt se adhatok! - No, n most adhatok
neki tzet is vagy akr egy teli zskkal: Jl van, apjuk, igen jl van! - Azzal megcskolta az
urt nagy rmben.
- Ez aztn igen! - kiltott fel a kt nglius. - Elktyavetylte mindent, de a jkedve
megmaradt. Ez csakugyan aranyat r!
S egy teli vka aranyat adtak a parasztnak, aki kapott a felesgtl - nem szidst, hanem
cskot!

147
Ltjtok, milyen hasznos, ha az asszony minden tettrt dicsri az urt, s elismeri, hogy neki
van a legtbb esze.
Szp trtnet ez! n gyermekkoromban hallottam, most megtudtad tlem te is, s nem felejted
el soha, hogy amit apjuk tesz, az mindig jl van!

148
AZ REG UTCAI LMPS

Hallottad-e mr az reg utcai lmps trtnett? Igaz, nem ppen vidm histria, de azrt
egyszer vgighallgathatod.
Volt egyszer egy jraval, reg utcai lmps, aki esztendk hossz sorn t becsletesen
elltta hivatst, s akit vgl nyugalomba akartak kldeni. Szolglatnak utols estjt tlttte
az oszlopon, utoljra vetette fnykrt az utcra; gy rezte magt, mint egy megregedett
tncosn, aki bcsfellpsn tncol, s tudja, hogy msnap mr kis padlsszobjban tlti az
estt. A lmps nagyon flt a msnaptl; tudta, hogy meg kell jelennie - letben elszr a
vroshzn, ahol a polgrmester meg a vrostyk eldntik majd, alkalmas-e tovbbi szolg-
latra, vagy sem. k tlnek majd a sorsa fltt: klvrosba kldik-e, ahol tovbb vilgthat,
vagy vidkre helyezik valamelyik gyrba; az is lehet, hogy egyenest a vasntbe irnytjk,
ahol majd beolvasztjk; igaz, hogy gy jjszletne, s valamilyen alakban tovbb lhetne,
mgis flt tle, mert nem tudta: vajon j alakjban emlkszik-e majd elbbi letre, szp
hivatsra.
Akr gy lesz, akr gy, annyi bizonyos, hogy el kell vlnia az utcai silbaktl meg a felesg-
tl, akik t valsgos csaldtagnak tekintettk. A lmps ugyanakkor kezdte a szolglatot,
mint a silbak. Az asszony rtarti menyecske volt akkoriban, csak este vetett egy-egy rvid
pillantst a lmpra arramenben, nappal szre se vette. De az utbbi esztendkben, amikor
mr mindhrman hajlott korak lettek, a silbak felesge egyre tbbet trdtt vele: gyakran
megtisztogatta, s olajat tlttt bele. Becsletes emberek voltak, nem csaltk meg a lmpst
egy csepp olajjal sem.
Ez volt, mondom, az reg utcai lmps utols estje szolglati helyn msnap a vroshzn
kell jelentkeznie. Ez a kt gondolat nyugtalantotta, nem csoda, hogy azon az estn reszketett a
lngja szegnynek. Aztn meglepte az emlkezs: sok mindent ltott letben, sok mindenre
fnyt vetett; taln mg a polgrmesternl meg a vrosatyknl is tbbet tapasztalt, de ezt nem
hangoztatta, mert szegny reg lmps volt, s nem akart megbntani senkit, fkpp nem a
fltteseit. Egyszerre megszlltk az emlkek, s azt gondolta kzben Taln egyszer majd rm
is emlkezik valaki. n nem felejtem el soha, amit hossz letemben lttam. Emlkszem egy
ifjra, aki egyszer, sok-sok esztendvel ezeltt, elstlt alattam. Aranyszeglyes, rzsaszn
levlke volt a kezben, finom kis levl, finom betkkel telerva - hajadon rta, azt lttam rajta.
Az ifj ktszer is elolvasta, aztn megcskolta a levelet, s fltekintett rm. Sohasem felejtem
el a szemt, azt mondta a tekintete: n vagyok a legboldogabb a fldkereksgen! Megosz-
totta velem a titkt, bizony, nem tudja ms, csak mi ketten, hogy mi volt abban a levlben, a
rzsaszn, finom kis levlben. Emlkszem egy msik szemprra is - milyen sszevissza
kalandoznak az ember gondolatai! Egy szp, fiatal asszonyt temettek egyszer, erre vonult el a
temetsi menet. Amikor elhaladt, egy frfi megllt alattam, nekidlt az oszlopomnak, s
tenyerbe temette az arct. Aztn flnzett rm - sohasem felejtem el a tekintett!
Az reg utcai lmps, minthogy ma utoljra llott rhelyn, eltndtt emlkein. Az r, akit
flvltanak, tudja, ki ll a helyre, s vlthat vele nhny szt, mieltt tadja posztjt; az utcai
lmps nem tudta, ki lesz az utdja, pedig hasznos tancsokat adhatott volna neki az esrl
meg a kdrl, megmondhatta volna, mennyire vilgtja meg a telihold a gyalogjrt, s melyik
irnybl fj legtbbszr a szl.
A csatorna hdjn hrman lltak; sorra bemutatkoztak az utcai lmpsnak, mert azt hittk,
maga jelli majd ki az utdjt. Az egyik egy angolnafej volt, aki, mint tudjuk, vilgt a stt-

149
ben, s azt hangoztatta, hogy sok olajat takarthatnnak meg, ha vele tltenk be a hivatalt. Egy
korhadt fadarab volt a msik, amely zldes fnyt raszt a sttben, s vilgts tekintetben
zsebre vgja az angolnafejet, ahogy mondta. Abban is tbbnek tartotta magt nla, hogy utols
darabja volt egy farisnak, amely valamikor az erd legszebb kessge volt. A harmadik egy
kis szentjnosbogr; az utcai lmps nem is tudta, honnan termett el, de ht ott volt, s
vilgtott, ahogy erejtl telt.
Persze a korhadt fadarab s az angolnafej gre-fldre eskdztt, hogy a szentjnosbogr csak
hbe-hba vilgt, teht nem alkalmas a magas hivatal betltsre.
Az reg utcai lmps hamarosan letorkolta a versengket: kijelentette, hogy egyikkbl se
vlna j lmps, mert gyenge a fnyk. A hrom plyz tisztelettel hallgatta, de amikor
megtudtk, hogy az utd krdsben nem a lmps dnt, krrvendve nevettek, s azt mondtk,
szerencse is, mert az utcai lmps mr vn salabakter, gyse tudn okosan megvlasztani az
utdjt.
Ebben a pillanatban fordult be a sarkon a szl. Odasuttyant a lmpshoz, beftylt a szellz-
lyukain, s megkrdezte tle:
- Igaz-e, hogy holnap nyugdjba vonulsz? Akkor ht ma ltlak utoljra! Fogadd tlem bcs-
ajndkomat: most belefjok a koponydba, s mtl fogva nemcsak hogy tisztn emlkszel
mindarra, amit letedben lttl, de olyan vilgos fej is leszel, hogy mindent megrtesz, s
magad eltt ltsz, amit elolvasnak vagy meslnek a kzeledben.
- Kincset r ajndk! Szvbl ksznm! - mondta hlsan az utcai lmps. - Csak nehogy az
olvasztba kerljek! - aggdott.
- Oda mg nem kerlsz, ne flj! - vigasztalta a szl. - n most felfrisstem az emlkeidet; ha
mg tbb ilyen ajndkot kapsz, csndes boldogsgban telik majd regkorod.
- Hacsak olvasztba nem kerlk - nyugtalankodott a lmps, mert mindegyre ez motoszklt a
fejben. - Vagy akkor is hasznt veszem az ajndkodnak?
- Legyen eszed, reg lmps! - kiltotta a szl, s mr tovbbiramodott volna, de abban a
pillanatban kibukkant a hold a felhk kzl, s a szl felkiltott neki: - Ht kegyed mit
ajndkoz a lmpsnak?
- Semmit! - felelte a hold. - Nem ltja, hogy ppen fogyban vagyok? Klnben is, a lmps
nekem nem sok szolglatot tett; n vilgtottam neki, s nem nekem! - Azzal visszabjt a
felhk mg, mert mr unta a zaklatst.
Kis id mlva egy vzcsepp hullott a lmpavegre; a lmps azt hitte, az ereszrl csppent, de
a vzcsepp elmondta, hogy egy felh szlrl rkezett, a felh kldte ajndkul.
- Beld szivrgok, s ha akarod, egy jszaka alatt megrozsdsthatlak, akkor aztn hamarosan
elporladsz. - Hanem az reg lmps nem rlt ennek az ajndknak, a szl pedig valsggal
megbotrnkozott rajta. Teli torokbl vlttte:
- Ki ad mg ajndkot az reg utcai lmpsnak? Ki ad mg?
Akkor egy fnyes hullcsillag hastotta t az eget, fehr fnypszta jelezte tjt.
- Ht ez mi volt? - nzett fl az angolnafej. - Azt hiszem, egy csillag hullott le. gy lttam,
egyenest a lmpba futott. Ht ha mr ilyen magas szemlyek is plyznak erre a hivatalra,
akkor a legokosabb hazamenni s lefekdni! - vlekedett, s gy is tett.
- Ez csodlatos ajndk! - mult el az reg lmps. - A tndkl csillagok, akikre mg mindig
htattal nztem, akik olyan szpen vilgolnak a magasban, ahogy n sohasem tudtam,

150
brhogy igyekeztem is - a csillagok, lm, figyelemre mltattak engem, reg fldi lmpst, s
lekldtk hozzm egy trsukat: megajndkoztak azzal, hogy amire emlkezem, vagy amit
ltok, ltni tudjk azok is, akiket szeretek! Ezt kldtk ajndkul a csillagok, rzem! S ez a
legnagyobb ajndk, mert az igazi rm az, amit megoszthatunk msokkal!
- Nemesen gondolkodol - blintott r a szl. - De ehhez az kell, hogy viaszgyertyt gyjtsanak
benned. Mert ha nem az g az veged mgtt, akkor senki se lthat meg a segtsgeddel
semmit. Errl megfeledkeztek a csillagok, mert k azt hiszik, hogy mindenben, ami vilgt,
legalbb egy szl viaszgyertya g. No de elfradtam - nyjtzott a szl -, megyek s lefek-
szem. - El is nyugodott.
Msnap - persze, msnap este, mert a nappalt tugorhatjuk - egy knyelmes karosszkben
pihent az reg utcai lmps. Mit gondoltok, hol? Az reg silbak hzban, aki megkrte a
polgrmestert s a vrosatykat, hogy hsges szolglata jutalmul hzba vihesse a msik
hsges szolgt, az utcai lmpst. Azok mosolyogtak a krsn, de nekiadtk a lmpst, gy
kerlt a karosszkbe, a j meleg klyha mell, ahol knyelmesen kinyjtzott. Az reg silbak
ppen vacsornl lt a felesgvel; szeretettel nzegettek az utcai lmpsra - biztosan
asztalhoz is ltettk volna szvesen. Szegnyes kis szobjuk volt ktlnyire a fld alatt,
klpcs vezetett le a laksukba, de odalenn j meleg volt, rend s tisztasg volt a szoba
dsze. Igaz, takaros fggnyk is dsztettk a kis ablakokat meg az gyakat, a magas ablak
prknyn pedig kt klns formj virgcserp llott. Hajsok hozhattk ket a messzi
Indibl; elefntot brzoltak, de a htuk hinyzott, ott tmtk meg ket flddel. Az egyik
cserpben metlhagyma bokra zldellt, ez volt az reg hzaspr vetemnyeskertje; a
msikban musktli bimbzott, ez meg a virgoskertjk volt. A falon rgi ra lengette szaporn
lomingit: tik-tak! Mindig sietett, de az regek nem bntk, azt gondoltk, jobb, ha siet,
mintha ksne.
Az regek, mondom, ppen vacsornl ltek, az reg utcai lmps meg a karosszkben, a
klyha mellett melengette tagjait. Klnsen rezte magt, sehogy sem tallta helyt az j
vilgban, ahov cseppent. De amikor az reg silbak rnzett, s emlegetni kezdte azokat az
idket, amikor k ketten egytt szolgltak; eskrl, kdkrl beszlt meg rvid nyri jsza-
kkrl, frgeteges tli jjelekrl, s ahogy eltndtt emlkein, az reg lmps is otthono-
sabban rezte magt. Tisztn ltott maga eltt mindent, sorra elvonult eltte, amit valaha tlt;
bizony szp ajndkot kapott a szltl.
Az regek dolgos, szorgalmas emberek voltak, sohasem hevert lben a kezk, de a vasr-
napjaik bks pihenssel teltek. Az reg silbak elvett egy-egy rgi knyvet, a legtbbszr
valami tlerst, s Afrikrl olvasott az regasszonynak, a roppant serdkrl meg az elefn-
tokrl, amelyek ott vadon csatangolnak. Az asszony figyelmesen hallgatta, s tekintete a cserp
elefntokra tvedt, kt parnyi kertjre.
- Mintha ltnm! - shajtott fl nha. s a lmps szvbl kvnta, brcsak viaszgyertya gne
benne, s az reg hzaspr is olyan tisztn lthatn, mint , az gbe szk sudr fkat, az
sszefond indkat, a prn szaladgl szerecseneket, meg a vadul vgtat elefntcsordkat,
amelyek mzss talpukkal legzoljk a ndat, a bokrokat, s kemnyre dnglik a fldet.
Hibaval ez a tehetsgem, ha nem g bennem viaszgyertya, nem adhatom t nekik! -
shajtotta magban. - Itt csak olaj meg faggygyertya van a hznl, az pedig nem elg!
Egy nap nhny igazi viaszgyertyacsonk kerlt az reg silbak hzba. A nagyobb darabokat
meggyjtottk, a kisebbekkel a crnjt viaszozta be az regasszony, hogy tartsabb legyen.
Most ht viaszgyertya is volt a hznl, csakhogy az regeknek nem jutott eszkbe, hogy a
lmpba is tegyenek egy darabkt.

151
- Ritka tehetsgem van, s nem hasznlhatom semmire! - emsztdtt az utcai lmps. -
Magamban kell tartanom, nem oszthatom meg msokkal! Ezek a kedves regek nem is tudjk,
hogy a meszelt falat virgmints, gynyr taptv vltoztathatom, zldell erdket var-
zsolhatok elbk, vagy akrmit, amit csak akarok. , ha tudntok.
Msklnben nem lehetett oka panaszra: az regasszony tisztn tartotta, fnyesre srolta, s a
kis szoba legszembetnbb sarkba helyezte el. Persze aki ltta, azt mondta rla, hogy cska
lom, de ht az regek nem trdtek vele, mert a lmps nagyon a szvkhz ntt. Vgre egy
napon - szletsnapja volt az reg silbaknak - az asszony odatipegett a lmpshoz, s
mosolyogva mondta:
- Ezen az nnepen veled vilgtok! - Az reg lmpa megcsikordult nagy rmben, mert azt
gondolta: Vgre szbe kaptatok! - De keservesen csaldott, mert nem viaszgyertyt kapott,
csak olajat. Azrt gett, persze, egsz este, de azon tprenkedett, hogy a csillagok ajndka, a
legszebb ajndk, holt kincs marad.
Aznap jjel azt lmodta, hogy az reg hzaspr meghalt, s t a vasntbe vittk beolvasztani.
gy flt lmban is, mint szolglata utols estjn a polgrmestertl meg a vrosatyktl. De
azrt nem rozsdsodott meg, s nem omlott porr - pedig megtehette volna, hiszen a vzcsepp
ezzel ajndkozta meg -, hanem nagy btran belpett az olvasztkemencbe. Onnan kikerlve
megint lmpa lett belle, szp mv asztali lmpa, amilyenbe fehr viaszgyertya kvnkozik.
A lmpa angyalt brzolt, aki virgcsokrot tartott a kezben; a csokor kzepbe, gyertyatart
volt rejtve, oda kerl majd a viaszgyertya. A lmpa egy zld rasztalon kapott helyet, egy
bartsgos szobban; a polcokon rengeteg knyv sorakozott, a falakon szp festmnyek
fggtek. Klt szobjba kerlt a lmpa, s megeleventett a klt krl mindent, amit az lert
vagy elgondolt. sszeborul lomb erdv vltoztatta a szobt, vagy napsttte rtt, ahol
glyk lpdeltek mltsgosan; viharos tengerr vagy tengeren hnykd hajv.
Milyen klns tehetsg lakozik bennem! - tndtt el a lmpa az lmn, amikor flbredt. -
Most szinte vgyom r, hogy beolvasszanak s jjntsenek. Klnben, most mr kitartok a
kt reg mellett, mert k nem a tehetsgemrt, hanem magamrt szeretnek. gy bntak velem,
mint des gyermekkkel, tisztn tartottak, olajjal tplltak; jobb dolgom volt nluk, mint a kt
elefntnak, pedig azok tvolabbrl szakadt vendgek s elkelbbek is!
s nyugalom szllta meg a lelkt; attl fogva blcs bkessgben lt az reg silbak hzban, s
meg is rdemelte a nyugalmat, hiszen olyan derk lmpa volt egsz letben!

152
IB S KRISZTINKA

A Gudenaa partjn, a silkeborgi erdben alacsony hegyht hzdik, olyan, mint egy szles
snc; Aasennek hvjk. A hegyht nyugati tvben paraszthz llt magban, s ll mg ma is;
sovny fldek veszik krl, a szntk homokos talaja tsrgllik a rozs meg az rpa csenevsz
zldjn. Nhny esztendeje vetettk csak be a fldet a paraszthz laki, hrom birkt, egy
disznt s kt krt is tartottak mellette; egyszval szpen gyarapodtak, s nem is kvntak
tbbet, pedig mg vehettek volna egy pr lovat is. De k azt tartottk, amit a krnykbeli
parasztok. - A l magt eszi meg! - Egyszval, hogy ami hasznot hajt, azt el is viszi. Jeppe-
Jns nyron a fldjt mvelgette, tlen meg szorgalmasan faragta a facipket. Mg segdje is
volt ehhez a munkhoz, egy gyes legny, aki rtette a mdjt, hogyan kell ers, mgis
knny s szp formj facipt faragni. Fakanalakat is faragcsltak, szpen gylt a pnzecske
a hzhoz; Jeppe-Jnsket senki sem tartotta szegny embereknek.
A kis Ib, a gazda htesztends fia, a csald egyetlen gyermeke, ott lt mellettk, s nzte ket,
egy fadarabon faragcslt, s nha ujjba is belevgott, egy nap aztn olyan gyesen munklt
meg kt darab ft, hogy egy parnyi faciphz hasonltott. Ib azt mondta, Krisztinknak
faragta. Krisztinka a tutajos lenykja volt, olyan finom s trkeny, mint egy rikisasszony.
Ha olyan ruhkat hordott volna, amiket az testre szabtak, senki sem mondta volna, hogy
egy Seis-pusztai vlyogviskban szletett. Abban a viskban lakott az apjval, aki zvegy-
ember volt, s abbl tengette kettejk lett, hogy tzift tutajozott le az erdbl a silkeborgi
Angolna-frszmalomhoz, sokszor mg messzebbre, Randersbe. Nem volt senkije, akire
Krisztinkt rbzhatta volna, ht magval vitte vagy otthagyta a hangafves, fonyabokros
pusztn. Ha a messzi Randersbe indult, Krisztinka, aki egy esztendvel volt fiatalabb Ibnl,
tment Jeppe-Jnsk hzba.
Ib s Krisztinka pompsan elmulatott egymssal; jl megfrtek az asztalnl is; vrat ptettek,
rkot stak, mindenhov bekukkantottak. Egy nap flmerszkedtek az Aasen-hegyhtra is, s
j darabot mentek a sr erdben. Egy fszekben szalonkatojst talltak, s ez igen nagy
esemny volt.
Ib mg sohasem jrt a Seis-pusztn, nem evezett t a tavakon Gudenaba; elszr trtnt,
hogy a tutajos meggrte: magval viszi. Az induls estjn tment a tutajossal a Seis-
pusztra.
A tutajra hordott magas farakson mr kora hajnalban ott lt a kt gyerek, s mlnt meg
kenyeret eddeglt. Krisztinka apja meg a legny hossz rudakkal ellkte a tutajt a parttl, s
mr siklottak is sebesen, vitte ket lefel az r. Kijutottak a tavakra, amelyeket - gy ltszott -
erdk, ndasok vlasztottak el egymstl, de mindig talltak egy keskeny tjrt kzttk;
reg fk borultak a vz fl, a tlgyek gy nyjtottk szt hmlott krg gaikat, mintha
felgyrt ingujj, izmos karjukat mutogattk volna. A hatalmas gerfk, amelyeknek gykerei
kzl kimosta a fldet a vz, kemnyen kapaszkodtak a partba; olyanok voltak, mint egy-egy
kis erds sziget. A tavak tkrn vzirzsk ringatztak - csodlatosan szp volt az t! Vgre
megrkeztek az Angolna-malomhoz, ahol hatalmas zsilipeken zuhogott t a vz. Ez mr aztn
Ibnek s Krisztinknak val ltvnyossg volt!
Akkoriban mg nem volt ott se gyr, se falu, csak egy reg major, kevs jszggal; csak a
zsilipen tml vz zubogsa meg a vadkacsk lrmja npestette be hangokkal a vidket.
Krisztinka apja kihordta a partra a ft, aztn vett nhny angolnt s egy levgott malacot,
kosrba rakta az egszet, s letette a tutaj vgbe. Elindultak haza, r ellen, de felvontk a

153
vitorlkat, s mivel szelet kaptak, gy replt a tutaj, mintha egy pr l hzta volna. Amikor az
erdnek abba a rszbe rtek, ahonnan mr nem volt messze a tutajoslegny hza, kiktttek,
s a legny Krisztinka apjval egytt kilpett a partra. A gyerekeknek meghagytk, hogy vrja-
nak nyugodtan, s vigyzzanak magukra. Vrtak is egy darabig, de aztn eluntk a vrakozst,
s bekukkantottak a kosrba, hogy megnzzk, mit csinlnak az angolnk meg a levgott
malac. Akkor aztn mr nem tudtk megllni, hogy ki ne vegyk a malacot, s lkbe ne
kapjk; de mivel mind a ketten tartani akartk, ht persze hogy elejtettk, mgpedig egyenest a
vzbe! Az r mindjrt elragadta s vitte - rettenetes volt!
Ib mindjrt kiugrott a partra, s lefel rohant a foly mentn, Krisztinka utna. - Vrj meg! -
kiltotta, s nemsokra ott csrtettek a sr bokrosban. Nem lttk mr se a tutajt; se a folyt,
de csak futottak tovbb; Krisztinka egy helyen megbotlott s elesett, Ib flsegtette a sr
kislnyt.
- Gyere csak! - biztatta. - Ott van mr a hzunk! - De tvedett. Mentek, csak mentek a zrg
avaron, hullott gallyak ropogtak a lbuk alatt; egyszer csak les kiltst hallottak. Meglltak,
krlhallgatztak - egy kesely vijjogott csf hangjn, megijedtek tle, de krlttk az erd
mlyben gynyr kknybokrok knlgattk tenger gymlcsket. Nem tudtak ellenllni a
csbtsnak, letelepedtek, s addig lakmroztak, amg kkmaszatos lett az arcuk meg a kezk.
Az erd mlyn megint felhangzott a rmt kilts.
- Kapunk majd a malacrt! - aggodalmaskodott Krisztinka.
- Gyere el mihozznk! - mondta Ib. - Erre van a hzunk az erdben. Tovbbmentek, s nem-
sokra ki is rtek egy erdei kocsitra, de azon se talltak haza. Besttedett, s k flni kezdtek,
Az erd klns csendjt csak a nagy flesbaglyok huhogsa, nyugodni kszl madarak
pittyegse trte meg; a kt gyerek egy bokor al hzdott. Krisztinka srt, Ibnek is kicsordult a
knnye; srdogltak egy darabig, aztn befszkeltk magukat a lombok kz, s elaludtak.
Magasan jrt mr a nap, amikor kinyitottk a szemket; arra bredtek, hogy fznak. Tvolabb
egy dombon besttt a nap az gak kz; Ib gy vlte, ott biztosan j meleg van, s onnan meg
is ltjk az apja hzt. Nem tudta, hogy az hzuk mg messze van onnan, s egszen msfel,
mint kpzelte. Flmsztak ht a dombra, s amikor flrtek, kristlyos viz, kk tavat pillantot-
tak meg maguk alatt a mlyben. Rajokban cikztak benne a halak, megcsillant a napfnyben
aranyos pikkelyk; csodlatos ltvny volt. Mellettk nagy bokor zldellt, gai tele mogyor-
val; ht szem dupla is volt kzttk. Szedtk a mogyort, feltrtk, s ettk gynge belt.
Egyszer csak ijedten rezzentek ssze egy jl megtermett regasszony lpett ki a bokorbl.
Barna volt az arca, a haja fnyes-fekete, szeme fehrje gy villogott, mint a szerecsenek.
Bugyrot cipelt a htn, kezben grcss botot tartott, cignyasszony volt. A gyerekek nemigen
rtettk meg elszr a szavt; a cignyasszony akkor hrom dit vett el a zsebbl, s
elmondta, hogy mind a hrom bvs di, s a legcsodlatosabb dolgokat rejti. Ib felnzett az
asszony arcba, s olyan bartsgosnak ltta, hogy meg merte krdezni tle, neki adn-e a
hrom dit. A cignyasszony neki adta szvesen, s helyette mogyort szedett, azzal tmte
meg a zsebt.
Ib s Krisztinka tgra nyitott szemmel bmulta a hrom bvs dit. - Kocsi meg l is van
benne? - mutatott Ib az egyikre.
- Aranyhint van benne, aranylovak hzzk! - felelte az asszony.
- Akkor azt add nekem! - krte Krisztinka, Ib neki adta, s a cignyasszony belekttte a
kislny kendjbe.
- Ht ebben van-e olyan szp kend, mint a Krsztink? - fogta a kezbe Ib a msodikat.

154
- Nem is egy, de tz! Mg szpsges ruhk, kalapok, harisnyk is vannak benne! - mondta a
cignyasszony.
- Akkor hadd legyen az is az enym! - kunyerlta Krisztina, s Ib azt is neki adta. A harmadik
di kicsi volt s fekete.
- Az legyen a tied - mondta Krisztinka. - Az is szp di.
- Ht ebben mi van?
- A legjobb, amit kvnhatsz - felelte az asszony.
Ib fltve szorongatta a dijt. Az asszony azt mondta.; hazavezeti ket, s elindultak vele az
ton, csakhogy ppen az ellenkez irnyba, mint amerre a hzuk volt. Persze azrt nem
foghatjuk r a cignyasszonyra, hogy el akarta lopni a gyerekeket.
A vadon erdben tallkoztak a kerlvel, aki ismerte a kisfit, s elvezette ket Ib apjnak
hzba, ahol mr nagyon nyugtalankodtak miattuk. Megbocstottak nekik, br alapos verst
rdemeltek volna, elszr, mert elsztattk a malacot, msodszor, mert elszktek a tutajrl.
Krisztinka hazament a pusztai viskba, Ib meg ott maradt az erdei hzikban. Este mindjrt
elvette a dijt, amely a legjobbat rejtette magban, amit kvnhat. vatosan beszortotta az
ajtsarokba, s egy kicsit mozdtott az ajtn - a di megroppant s feltrt, de bizony nem volt
benne ms, csak valami fekete por, erdei fldhz vagy tubkhoz hasonl - kznsges, frges
di volt.
- Gondolhattam volna - mondta Ib. - Hogy is frhetett volna el ebben a kis diban a legjobb,
amit remlhetek? Krisztinka se tall a maga diiban szpsges ruhkat meg aranyhintt
aranyos lovakkal!

Megjtt a tl, elrkezett jesztend napja.


Esztendk teltek-mltak; Ib mr a konfirmcijra kszlt, s eljrt messzire a paphoz.
Akkoriban trtnt, hogy a tutajos tjrogatott Ib szleihez, s elmondta nekik, hogy Krisztinkt
kiadja a hzbl, hadd ljen a maga kenyern. Nagy szerencse rte: j emberek fogadtk fel
szolglnak, a herningi gazdag kocsmrosk. A kocsmrosnnak segt majd a hz krl, s
ksbb, ha gyesnek s igyekvnek bizonyul, meg is konfirmljk a kocsmrosk, s ott
tartjk maguknl.
Ib s Krisztinka - a jegyespr, ahogy emlegettk ket - egy nap elbcszott egymstl.
Krisztinka megmutatta Ibnek a kt dit, amit tle kapott, amikor eltvedtek az erdben, s azt
is elrulta neki, hogy gondosan rzi ldjban a kis facipt, amit Ib gyermekkorban faragott
neki. Aztn nehz szvvel elvltak.
Ibet megkonfirmltk, de tovbbra is ott maradt anyja hzban; gyes s szorgalmas
facipkszt vlt belle, nyron pedig kevske fldjt mvelgette. Az apja mr rg meghalt, s
az anyja nem boldogult volna maga a flddel.
Krisztinkrl csak nagy ritkn hozott hrt egy-egy postakocsis vagy angolnt rul paraszt: jl
megy a sora a gazdag kocsmrosknl. Konfirmcija utn maga rt az apjnak, tiszteltette
levelben Ibet meg az anyjt; megrta, hogy gazditl fl tucat j inget s egy szp ruht
kapott. Csupa j hrt hozott a levl.
A kvetkez tavaszon egyszer csak kopogtattak Ibk ajtajn: a tutajos hozta el Krisztinkt
ltogatba. Egy napra rkezett haza valami alkalmatossggal. Themig szekren tette meg az
utat. A lny szp volt s finom, mint az ri kisasszonyok, ruhja jl illett karcs termetre,

155
gynyr volt benne; Ib meg csak az cska kznapi, ruhjt viselte. Mintha megbnult volna a
nyelve, amikor a lnyt megltta, nem tallt szavakat, csak szorongatta a lny kezt, s rezte,
hogy az rm csordultig tlti a szvt. Krisztinknak azonban szaporn pergett a nyelve,
beszlt, beszlt, s vgl szjon cskolta Ibet.
- Ht nem ismersz meg? - lmlkodott a legny sztlansgn, amikor magukra maradtak. Ib
mg akkor is csak a lny kezt fogta, s csak ennyit tudott kimondani: - Valsgos rikis-
asszony lett belled, n meg lm, milyen lompos vagyok! Ha tudnd, Krisztinka, mennyit
gondoltam rd meg a gyerekkorunkra!
Karon fogtk egymst, s falmentek az Aasen-hegyhtra, Gudenaa fltt elnztek a Seis-
puszta hangafves buckira. Ib mg mindig nem tudott szlni, csak amikor elbcsztak, akkor
vlt vilgoss eltte, hogy Krisztinkt felesgl kell vennie. Hiszen mr gyermekkorukban
jegyesprnak emlegettk ket, jegyesek is voltak, br nem kteleztk el magukat
egymsnak.
Mr csak nhny rt tlthettek egytt, mert Krisztinknak vissza kellett mennie Thembe,
ahonnan msnap reggel szekr viszi tovbb nyugat fel, Herningbe. Apja s Ib elksrtk a
faluig. Holdvilgos jjel volt mr, mire megrkeztek, s Ib mg mindig nem engedte el
Krisztinka kezt. A szeme sugrzott, nyelve mg most is akadozott, de amit mondott, azt
tiszta szvbl mondta.
- Ha nem knyesedtl el tlsgosan a jmdban, s gy rzed, oda tudnl kltzni hozzm
anym hzba, akkor mi nemsokra frj s felesg lesznk. Egy kicsit vrhatunk mg, ha gy
akarod.
- Igen, okosabb, ha vrunk mg, Ib! - felelte Krisztinka, s megszortotta a fi kezt. Ib az
ajkra hajolt s megcskolta. - Hiszek benned, Ib! gy rzem, szeretlek, de elbb mg hadd
aludjam r egyet.
Aztn elbcsztak, Ib megmondta a lny apjnak, hogy k flig-meddig jegyesek; a tutajos azt
felelte, hogy is gy gondolta a dolgot. Hazaksrte Ibet, s nluk tlttte az jszakt. Tbb
szt aztn nem is ejtettek a jegyvltsrl.
Elmlt egy esztend. Ib meg Krisztinka ktszer vltottak levelet egymssal. Srig tart
hsggel - rtk a levelk vgn. Egy nap Krisztinka dvzletvel lltott be Ibhez a tutajos; a
tbbi mondanivaljt sokig forgatta magban, vgl elllt vele. Krisztinknak jl megy a
dolga, mg annl is jobban, nem csoda, hiszen szp teremts, szemreval s kedves. Nemrg
hazaltogatott a kocsmrosk fia, akinek egy koppenhgai irodban van fnyes llsa. Krisz-
tinka az els ltsra megtetszett neki, a lny is hajlik hozz, a kocsmrosk sem volnnak
ellene a dolognak. Hanem Krisztinka azt mondja, hogy Ibnek mr flig-meddig elktelezte
magt, a fi bizonyosan vr r, s ezrt inkbb futni hagyja a szerencsjt. Ennyit mondott a
tutajos.
Ib egy szt se szlt r, de fehr lett, mint a gyolcs. Aztn megrzta a fejt, s csak ennyit
mondott:
- Krisztinka nem lkheti el magtl a szerencst!
- Ht rjl neki nhny sort - mondta a tutajos megknnyebblten.
Ib neki is fogott, de sehogy se tudta megrni, amit szeretett volna. Sok szt hzott t, sok
paprt tpett ssze, de reggelre kszen volt a levl. Ezt rta Krisztinknak:
Olvastam a levelet, amit apdnak rtl, s megtudtam belle, hogy jl megy a
dolgod, s mg jobban mehet, ha akarod. Krdezd meg, Krisztinka, a szvedet, s

156
vedd fontolra, milyen let vr rd mellettem - tudod, hogy nem lek fnyes
mdban. Ne gondolj azzal, hogy velem mi lesz, csak a magad javt tekintsd. Te
nekem nem ktelezted el magadat, ha szvedben hsget fogadtl is, n feloldalak
fogadalmad all. Ksrjen az let minden rme, Krisztinka! Engem majd
megvigasztal a jisten.
rkk hsges bartod:
Ib
Elkldte a levelet, s Krisztinka meg is kapta.
Novemberben, Mrton napjn kihirdettk Krisztinkt meg a kocsmrosk fit a pusztai temp-
lomban, s odat Koppenhgban is, ahol a vlegny lakott. Oda utazott el Krisztinka is jven-
d napval, mert a vlegny gyes-bajos dolgai miatt nem mehetett el Jyllandba. Krisztinka
gy egyezett meg az apjval, hogy Funder vroskban tallkoznak, mert az tba esett, s a
tutajos a folyn knnyen elrhette. Apa s lnya itt bcszott el egymstl. A tutajos ksbb
beszlt is errl a tallkozsrl, de Ib nem szlt r semmit. - Olyan tnd lett - mondta az reg
desanyja. Igen, Ib sokat tndtt; a hrom varzsdi jutott eszbe, amit gyerekkorukban
kaptak a cignyasszonytl. Kettt Krisztinknak adott belle: aranyhint volt az egyikben,
aranyos lovakkal, szpsges ruhk a msikban. Nem hazudott a cignyasszony. Krisztinka
mindezt megkapta Koppenhgban, az szmra beteljesedett a jslat. Ib csak fekete fldet
tallt a maga dijban, a legjobbat, amit kvnhat - mondta a cignyasszony. De hiszen ez is
igaz! A fekete fld a legjobb, amit kvnhat - most rtette csak meg a cignyasszony szavait.
Fekete fld, egy sr stt mlye - vrhat, kvnhat-e jobbat?
Megint eltelt nhny esztend; nem sok, de Ib nagyon hossznak rezte. A herningi reg
kocsmros nemsokra meghalt, s hamarosan kvette a felesge is. Minden jszgukat, sok
ezer tallr vagyonukat a fiuk rklte. Igen, Krisztinka most mr igazn megkaphatta az
aranyhintt meg a sok szp ruht.
A kvetkez kt hossz esztendben nem rkezett levl Krisztinktl. Amikor aztn vgre
levelet rt az apjnak, bizony nem dicsekedett benne, se fnyes mddal, se boldog lettel.
Szegny Krisztinka! Nem tudott bnni a pnzzel sem , sem az ura, sztfolyt a nagy vagyon a
kezk kztt, nem volt lds rajta, mert nem tudtk megbecslni.
Megint kivirgzott a hangafves puszta, aztn jra sz lett, a h is leesett. Sok tlen t kavarta
a szl a havat a Seis-puszta meg az Aasen-hegyht fltt, amelynek tvben Ib szelektl
vdett hza llt. Egyik tavasszal, amikor kisttt a nap, Ib megint belehastott ekjvel a
fldbe - elkezdte a szntst. Egyszer csak mintha kbe tdtt volna a csoroszlya, ki is
fordtott a fldbl egy kemny, fekete grngyt. Ib flvette, rezte a slyn, hogy rcdarab;
azon a sarkn, ahol az ekevas belevgott, szemkprztatan ragyogott. Megtisztogatta, s akkor
ltta, hogy egy nehz, pognykorc arany karperecet fordtott ki a fldbl; si temetkezsi
helyet trt fel az ekevasa, s legdrgbb kincst hozta napvilgra. Ib megmutatta a lelksznek,
aki megmondta neki, milyen roppant rtk, amit tallt; Ib akkor a jrsbrhoz vitte az aranyat,
aki nyomban hrt adott rla Koppenhgba, s azt tancsolta Ibnek, hogy maga vigye a drga
holmit a fvrosba.
- A legjobbat talltad a fldben, amit csak tallhattl! - mondta neki a br. A legjobbat -
gondolta Ib -, amit csak kvnhattam. Megjsolta a cignyasszony. Ha ugyan valban ez a
legjobb.
Ib Aarhusban hajra lt, s elindult Koppenhgba; valsgos vilgjr t volt ez a szmra,
hiszen addig mg nem jrt messzebb Gudenaa tls partjnl. Megrkezett a fvrosba.

157
Az aranylelet rtkt rgtn kifizettk neki, sok pnzt kapott, hatszz dn tallrt. s Ib, az
erdk lakja, elindult, hogy bejrja a lrms, sokadalmas vrost.
ppen azon az estn, amikor vissza akart indulni az aarhusi hajval, eltvedt a kanyargs
utckon, ppen az ellenkez irnyba ment, mint amerre kellett volna. A sncok mentn a Ves-
terport utcba akart jutni, ahelyett a Knippel-hdra tvedt, s egyszer csak Christianshavenben
tallta magt. Nyugat fel haladt, de nem azon az ton, amelyiken kellett volna. Elhagyott
utckon jrt egy lelket se ltott sehol. Egy nyomorsgos kis hzbl egy aprcska leny lpett
ki, s Ib tle akarta megtudakolni az utat. A kislny megllt, felnzett r, s keservesen
felzokogott. Ib faggatni kezdte, mi baja: a kislny rthetetlen szavakat trdelt. Utcai lmpa al
rtek, s a fny a kislny arcba hullott: Ibet klns rzs fogta el. Krisztinkt ltta maga eltt,
hajszlra gy, ahogy gyermekkori arct rizte emlkeiben.
Belpett a kislnnyal a szegnyes hzba, flhaladt a keskeny, rozoga lpcsn, fl, egszen a
tet al, egy lejts mennyezet kis padlsszobba jutott. Nehz leveg volt odabenn, lmpa
sem gett: az egyik sarokbl keser shajtozs s akadoz llegzs hallatszott. Ib gyuft
gyjtott, s odament az gyhoz: a lenyka anyja fekdt ott nagybetegen.
- Segthetek valamivel? - krdezte Ib. - A kislny vezetett ide, magam idegen vagyok a vros-
ban. Nincs szomszdja vagy valakije, akit idehvhatnk? - s flemelte az asszony fejt.
Krisztinka volt, a Seis-pusztai Krisztinka.
Odahaza Jyllandban mr vek ta nem emlegettk; senki sem akarta megzavarni vele Ib
csndes lett. Klnben sem voltak j hrek, amik Krisztinkrl rkeztek; a nagy vagyon,
amit a kocsmrosktl rkltek, elvette az ura jzan eszt, elbizakodott s vakmerv tette;
lemondott biztos llsrl, fl esztendeig klorszgokban csavargott, amikor aztn haza-
rkezett, adssgot adssgra halmozott, s igen nagylbon lt. Egyre jobban vgtatott a
kocsija, vgl aztn felborult. Mg vidm ivcimbori is azt mondtk rla, megrdemli a
sorst, mert kt kzzel szrta a pnzt. Egy reggel aztn holtan talltk a palotakert rkban.
Krisztinka mr a hallt hordozta a szvben; legkisebbik gyermekt, akit mg jltben
hordozott, s nyomorsgban hozott a vilgra, nhny hetes korban eltemette. S most maga
is hallos betegen, elhagyatva fekdt az nsges kis padlsszobban. Nyomorsgt rgen,
Seis-pusztai veiben jobban el tudta volna viselni, mint most, amikor hossz vekig knye-
lemben, ri mdban lt. Nagyobbik gyermeke, a kislny, aki Ibet felvezette hozz - t is
Krisztinknak hvtk -, vele egytt hezett s nlklztt.
- Az aggaszt, hogy ha meghalok mi lesz a szegny gyermekemmel? - shajtotta. - Egymaga
marad a vilgban.
Ib tallt egy kis gyertyacsonkot, meggyjtotta, s a pislog lng bevilgtotta a nyomorsgos
szobt.
Elnzte a kislnyt, s a rgi Krisztinkra gondolt, a hajdani napokra; a gyermeket, akit nem is
ismert, megszerette az anyjn keresztl. A haldokl nzte, nzte Ibet, s mind tgabbra nylt a
szeme - megismerte vajon? Ib nem tudhatta meg soha, mert a szegny asszony rkre
elnmult.

A Gudenaa-parti erdben, a Seis-puszta kzelben szrke kd lte meg a vidket; elvirgzott


a hangaf, nyugati szelek szaggattk a srga lombot, s belepergettk a folyba, vagy messzire
sodortk a pusztn, ahol a kis vlyogviskban most idegen emberek laktak; de az Aasen-
hegyht alatt, reg fk oltalmban, biztosan llt a fehrre meszelt kis hz. J meleg volt a
szobban, a kemencben pusztai tzeg gett; tavaszi napfny sugrzott a gyermek szembl,

158
s a tavasz pacsirti szlaltak meg a gyermekajkon. let s der kltztt a hzba a kis
Krisztinkval, aki most ott lt Ib lben: Ib volt a gondviselje halott apja s anyja helyett,
akik gy tntek el mellle, mint az lomkp, mely gyermekek s felnttek szeme ell egy-
formn elillan. Ib jmdban, elgedettsgben lt a takaros kis hzban Krisztinkval, akinek
anyja ott nyugodott a koppenhgai Szegnyek temetjben.
Ibnek pnze volt a ldafiban. Arannyal fizetett neki a fld, ahogy mondjk. s az v volt
Krisztinka is.

159
AZ ELCSERLT CGTBLK

Rges-rgen, reg idkben, amikor mg nagyap is klmnyi legnyke volt, s piros nadrg-
ban meg vitzktses piros zekben jrt, s tollas sapkt viselt - mert az gyerekkorban ilyen
volt a kisgyerekek nnepl ruhja -, sok minden mskppen volt, mint manapsg! Sokszor
pompzott nnepi dszben az utca, olyan dszben, amilyet ma mr sehol se ltni, mert elvitte
az id, divatjt mlta. De nagyap jl emlkszik r, s olyan j hallgatni, amikor mesl rla!
Az m, nagy ltvnyossg lehetett, amikor az j chpletbe kltz csizmadik thelyeztk
cgrket! Selyemzszljuk lengett a szlben, egy nagy csizma meg egy ktfej sas keskedett
rajta; a legfiatalabb mesterlegnyek vittk a cgrt meg a chldt, s csak gy lobogott a sok
piros-fehr pntlika az ingk ujjn. Az regebb mesterek kivont karddal vonultak, s kardjuk
hegyre citromot szrtak. Utcahosszat zengett a muzsika, s a hangszerek kirlya a madr
volt - gy neveztk azt a hossz rudat, amelyen flhold fnyeskedett, s krltte csrgk,
csengettyk csilingeltek ezer hangon. Igazi trk hangszer volt. A madarat magasra emeltk
s meglbltk; zengett-bongott a sokfle cseng, s vaktotta a szemet, ha a nap megragyog-
tatta rajta a sok aranyat, ezstt meg rezet.
A menet ln bohc ugrndozott, tarka rongyokbl sszetkolt maskart viselt, arct feketre
mzolta, s bolondos csrgsipkja gy csengettyztt, mint a tli szn. Ostort pattintgatott, s
nha az emberek kz csrdtett vele, de ostora nem cspett meg senkit. Krltte tolongott a
np, mindenki ltni akarta, a gyerekek meg addig csetlettek-botlottak, lbatlankodtak mellette,
mg vgl eltenyereltek az tszli rokban. A vnasszonyok hegyes knykkkel lkdsdtek,
savany brzatot vgtak, s egymst szapultk. Ki nevetett, ki fecsegett; kiltek a grdicsra
vagy az ablakba, mg a hztetre is felkapaszkodtak, hogy jobban lssk a fnyes menetet.
Sttt a nap, egy kis es is esett, de annak rlnek a parasztok, ht hadd essen! Ha brig zik
is mindenki, az orszg fldje hzik az estl.
Jaj, hogyan tudott meslni nagyap! Nem is csoda, hiszen vgignzhette kisfi korban a
pomps ltvnyossgot.
Amikor a menet flvonult, a ch legregebb mesterlegnye fllpett a cmeres emelvnyre, s
elmondta az nnepi beszdet; mghozz versben. A verset hrman csinltk, s j pohr
puncsot megittak kzben, hogy szpre sikerljn. A tmeg megljenezte a verses beszdet, de
mg jobban a bohcot, amikor flszkdelt az emelvnyre s torzkpet vgott. Nagyszeren
jtszotta a bolondot: a mzsrt kicsi plinkspohrkkbl itta, aztn a poharakat a np kz
hajiglta, s az emberek nagy gyesen elkaptk a levegben. Nagyapnak is jutott: egy
kmveslegny kapta el, s neki adta. De nagy mulatsg volt! Aztn a virgokkal krlfont
cgrt flfggesztettk a chtestlet j pletnek homlokra.
- Az ilyen nnepnapot vnsges vn korra se felejti el az ember - mondta nagyap, s nem is
feledte el soha, pedig ltott mg pompsabb dolgokat is, s el is meslte. A legmulatsgosabb
eset az volt, amikor a nagy vrosban a szlvihar sszevissza cserlgette a cgtblkat.
Kicsi gyerek volt nagyap, amikor szlei elszr vittk a nagy vrosba, az orszg fvrosba.
Olyan sok np tolongott az utcn, hogy azt hitte, itt is cgrt helyeznek t. Tenger sok
cgtbla volt a fvrasban! Szz szobt is megtlttt volna a sokfle kp. A szab cgtbljra
ruhadarabokat pingltak, a legegyszerbbektl egszen a legfinomabbakig; a dohnyvgkn
pufk kp kisfik fjtk a fstt, olyanok voltak, mintha lnnek; msokra vajdarabot, herin-
get vagy koporst festetett a gazdja - mr kinek mi volt a mestersge. Voltak aztn feliratok
is, mindenflk, ha az ember az utckat jrta, a cgtblkkal is berhette volna ltnivalnak.

160
Az volt ebben a nagyszer, hogy csak r kellett nzni a kpekre, s az ember megtudhatta,
mifle np lakik ebben vagy abban a hzban, hiszen a hz laki maguk adtk tudtul minden-
kinek. Azt pedig j s hasznos dolog tudni, hogy kik egy hz laki - mondta nagyap.
Hanem a cgtblkkal furcsa dolog trtnt, ppen akkor, amikor nagyap elszr kerlt a
fvrosba. Nagyap maga meslte el, s nem is trfbl, azt csak anym fogta r, valahnyszor
el akart hitetni velem valamit. n bizony minden szavt szentrsnak vettem.
Az els jjel, amit a vrosban tlttt, irtzatos erej fergeteg tombolt, olyan, hogy mg
jsgban sem lehet akrmikor olvasni hasonlrl; emberemlkezet ta nem dhngtt ilyen
szl. Zsindelyek rpkdtek a levegben, deszkapalnkok trtek ki, egy targonca magtl neki-
iramodott, csak hogy az lett mentse. Svtett, zgott, vlttt a szl, nekirontott mindennek.
A csatorna vize flcsapott a bstyra, s mg magasabbra kvnkozott! A frgeteg vgigdlta a
vrost, lednttte a kmnyeket; nmelyik bszke templomtorony gy meggrnyedt, hogy
azta sem egyenesedett ki.
Az reg tzoltparancsnoktl - aki mindig utolsnak sietett a fecskendvel oda, ahol tz ttt
ki - megirigyelte a vad szl kicsiny rbdjt, kifordtotta a sarkaibl, s vgiggrgette az
utcn. A bd egyszer csak csodlatos mdon talpra llt, s kikttt egy szegny cslegny
hza eltt, pedig nem is tudott rla, hogy az cslegny volt az, aki a legutbbi tzvszkor
megmentett hrom embert.
A borblyok chnek nagy rztnyrjt is leszaktotta a szl, s ppen az igazsggyi tancsos
ablakba vgta, ami gonosz clzs is lehetett tle. A szomszdok ugyanis kifent borotvnak
hvtk a tancsnoknt s legmeghittebb bartnit - olyan okosak voltak, s mindenkirl tbbet
tudtak, mint ki-ki sajt magrl.
Az a tbla, amelyre szrtott s fstlt halat pingltak, ppen az jsgr hza ajtajba replt.
Ugyancsak rossz trfa volt a szltl, de ht nem gondolt r, hogy az jsgrval nem tancsos
trft zni, mert a lapjban flelmetes bosszt tud llni.
A szlkakast a szemkzti hztetre rptette a frgeteg, s az gy llt ott, mint a testet lttt
rosszindulat, mondtk a szomszdok.
A kdrmester hordjt a ni piperebolt ajtaja fl akasztotta a furfangos szl.
A vendgls tlapja, amely vaskeretben fggtt az ajtn, a sznhz kapujn tallt j szllst,
amit bizony addig kevesen nyitogattak. Jaj de nagyszer eladst hirdetett: Tormaleves,
tlttt kposzta. Erre bezzeg tdult a np a sznhzba!
Rettenetes jszaka volt! Kpzeljtek csak el, reggelre a vros valamennyi cgtblja helyet
cserlt, mghozz itt-ott olyan furfangosan, hogy nagyap el se mondta neknk, csak magban
nevetglt jzen, br lehet, hogy azrt mgis hozztett egy keveset.
Az emberek, kivlt a szegny idegenek, ugyancsak megjrtk, ha a cgtblk meg feliratok
utn akartak megtallni valamit. Akik tuds regurak gylsre igyekeztek, hogy valami
fontos dolgot megtrgyaljanak, azok egy lrms iskolban ktttek ki, ahol a vsott gyerekek
az asztalokon meg a padokon ugrltak.
Msok a templomot meg a sznhzat cserltk ssze az rdngs tblk miatt, ami igazn
borzaszt.
Manapsg mr nem tombolnak ilyen szlviharok, amilyet nagyap ltott, igaz, is csak k-
lmnyi legnyke korban. Mi, meglehet, nem is ltunk soha hasonlt, taln majd az unokink.
Mondjuk meg majd nekik, hogy maradjanak szpen otthon, ha a szlvihar sszecserli a
cgtblkat.

161
AZ RCDISZN

Messze Itliban, Firenze vrosban van egy kis mellkutca, gy emlkszem, Porta Rosa a
neve. Ebben az utcban, egy zldsgesbd eltt, mvsziesen kidolgozott vzont szobor ll
- disznt brzol. Kristlytiszta vz bugyog az llat szjbl, amelyet zldesfeketre mart az
id, csak az orra fnylik, mintha ragyogra drzsltk volna; s ntudatlan ezt is cselekszi az a
sok szz gyerek meg szegny ember, aki ivs kzben megmarkolja. Festeni val kp, ahogy a
szpen formlt llatot tleli egy-egy flig meztelen, frts fej, szp ficska, s de ajkt a
kibuggyan vzsugr al tartja.
A Firenzt jr idegen knnyen megtallhatja a vzont szobrot, akrmelyik koldus odavezeti,
vagy megmondja az utat.
Tl volt, ks este; a hegyeket h fekdte meg, sttt a telihold, s ez Itliban annyi fnyt
szr, mint a nap odafnn szakon, felhs idben. Taln mg tbbet is, mert itt maga a leveg
vilgt s flemel, szakon meg szinte rnehezedik az emberre az g hideg, lmos mennye-
zete, s lenyomja a nyirkos fldre.
Firenzben, a hercegi palota kertjben, sszeborul rkzld bokrok stra alatt, ahol mg
tlen is ezrvel nylnak a rzsk, naphosszat ldglt egy ficska; toprongyos s elhagyatott,
de kpmsa lehetett volna Itlinak: olyan szp volt, olyan mosolygs arc, s mgis szvet
sajdt. hen-szomjan ldglt ott, egy rzpnzt se ejtett az lbe senki, s estefel, amikor a
kertet bezrtk, a kapus kikergette mg onnan is. A kisfi elbandukolt, de az Arno hdjn
megllt, s tndve nzte a csillagokat, amelyek kzte s egy pomps mrvnyhd kztt
rengedeztek a vz tkrn. Aztn elindult az rcdiszn fel, fl trdre ereszkedett eltte, tlelte
az llat nyakt, s odatartotta szomjas szjt a csrgedez vzsugr al. A szobor krl
saltalevelek hevertek meg nhny szem gesztenye; ez lett a vacsorja. Egy llek se jrt az
utcn, a fi egyedl volt; fellt ht az rcdiszn htra, frts fejt rhajtotta az llat fejre, s
szre sem vette, mr el is aludt.
Amikor jflt kongattak a tornyok, megmozdult a szobor; az alv fi tisztn hallotta minden
szavt:
- Kapaszkodj belm, kisfi, aztn rajta, elvgtatunk! - Azzal leszkkent a talapzatrl, s mr
vitte is a fit a htn - de csodlatos utazs volt! Kirtek egy trre, s ott a bronzt, amelyen a
bronzherceg lovagol, flnyertett a kzeledtkre, az don vroshza tarka cmerpajzsai felra-
gyogtak, mintha mgttk fny gylt volna ki; a hres Dvid-szobor meglendtette parittyjt,
milyen klns volt a vilg jszaka! Az elrablott szabin nk rccsoportja is megelevenedett; a
szabin nk rmlt sikoltsa flverte a gynyr tr ji csendjt.
Egy rkdsor alatt, ahol karnevl idejn a nemes urak gylekeztek, hirtelen megtorpant a
vgtat llat.
- Most jbl fogzz belm! - szlt htra a kisfinak. - Kapaszkodj ersen, mert flmegynk a
lpcsn.
A kisfi eddig mg egy szt sem ejtett, elvette a szavt a flelem meg az rm. Most egy
hossz folyosra rtek, amit jl ismert a fi, mert jrt ott mr azeltt is. Pomps festmnyek
sorakoztak egyms mellett a folyos falain, alattuk szobrok lltak, s olyan csodlatos fnyben
szott minden, mintha vilgos nappal volna. De a legszebb mgiscsak az volt, amikor kitrult
az egyik mellkterem ajtaja - itt is jrt mr a kisfi, de soha ilyen szpnek nem ltta, mint ezen
a klns jszakn.

162
Szpsges hajadont pillantott meg a teremben; olyan volt, amilyennek a termszet meg a mr-
vny legnagyobb mestere meglmodta. Szp tagjai szinte megelevenedtek, delfinek szkdel-
tek krltte, szembl halhatatlansg fnye sugrzott. Mrvnyszobrok fehrlettek krltte,
szp szl frfiak: az egyik a kardjt fente, a msik csoportban gladitorok birkztak a szpsg
istennjnek kegyeirt.
A fi szemt elkprztatta a tndr ragyogs, a pompz sznek, a terem megpezsdl lete.
Micsoda ragyogs, mennyi szpsg teremrl teremre. Mennyi csodlatos kp! Egy szeld, szp
Madonna-arcrl nyjas fny sugrzott. Az rcdiszn lassan lpkedett a sok gynyrsg
kztt, hogy a kisfi mindent jl szemgyre vehessen. Az azt se tudta, merre nzzen, mit
csodljon meg. A legjobban mgis egy festmny nygzte le, taln azrt, mert annyi boldog s
vidm gyermek mosolygott le rla - egyszer, rgebben, mr integetett is nekik.
Sokan taln egykedven haladnak el a festmny eltt, pedig az a festszet s kltszet igazi
kincse. Krisztust brzolja, amint leszll az alvilgba, de nem krhozott lelkek veszik krl,
hanem pognyok. Ami a legmegkapbb rajta, a gyermekek arcn a pogny der, a bizonyos-
sg, hogy k is a mennyek orszgba jutnak. Ketten mr tlelik egymst, egy ficska ki-
nyjtja a kezt trsa fel, aki mlyebben ll, s magra mutat, mintha azt mondan neki: n a
mennyek orszgba jutok! A felnttek szorongva, de remnyked arccal veszik krl
Krisztust, nmelyikk alzatosan fejet hajt eltte.
Ezzel a kppel nem tudott betelni a rongyos ruhj gyermek. Az rcdiszn csndesen llt
mellette, s egyszer csak mly shaj szakadt fl valahonnan: a pognyok kzl, vagy a meg-
elevenedett szobor belsejbl? A kisfi mr nyjtotta a kezt a mosolyg gyermekek fel, de
az rcdiszn a htra kapta, s kiszguldott vele, az oszlopos elcsarnokon keresztl.
- ldott lgy, te kedves llat! - mondta igaz hlval a kisfi, s megsimogatta a lpcsn lefel
szguld rcdisznt.
- n tartozom hlval - felelte az eleven szobor. - rmet szereztem neked, de te meg rajtam
segtettl, mert csak akkor hagyhatom el talapzatomat, akkor van erm a jrshoz, ha egy
rtatlan szv gyermek l a htamra. Elmehetek akrhov, csak egy helyre nem: a templomba.
De ha velem vagy, benzhetek a templom nyitott ajtajn. Maradj ht rajtam, mert ha leszllsz
a htamrl, elhagy minden csepp erm, s olyan lettelenn vlok, mint amilyennek nappal
ltsz.
- Nem hagylak el, kedves llat! - mondta a kisfi, s folytattk a szdt vgtt Firenze utcin,
ki a vros egyik legszebb temploma eltti trre.
Flpattant a templom szrnyas kapuja, s a fnyben sz oltrrl kivetdtek a sugarak a stt
jszakba.
A templom bal oldali hajjban egy sremlk llt; csodlatos fnyt rasztott, mintha csillagok
koszorja fonn krl. A sremlket cmerpajzs dsztette kk alapon tzpirosan izz ltra.
Galileinak, a nagy tudsnak srja volt az; az egyszer cmer sokatmond jelkp; az izz ltra a
tudomnyt jelenti, mert a tuds tja tzes ltrn vezet a vgtelensgbe.
A jobb oldali hajban, a pomps sremlkeken mintha minden szobor letre kelt volna; itt
Michelangelo llott, a nagy fest s szobrsz, amott a babrral koszorzott klt, Dante;
mvszek, szellemrisok, Itlia rk bszkesgei. Csodlatos templom ez!
Mintha meglebbentek volna a mrvnyruhk redi, mintha a magas szoboralakok mg maga-
sabbra emeltk volna a fejket; mintha a nptelen templomban felbgott volna az orgona.

163
A kisfi kinyjtotta karjt a fnyessg utn, de az rcdiszn hirtelen megfordult, s elira-
modott vele. A fi ersen kapaszkodott, ftylt a szl a fle mellett, megcsikordult a templom
szrnyas ajtaja - becsukta egy lthatatlan kz. Aztn hirtelen elsttedett eltte minden:
Csps hideg trtette maghoz. Reggeli nap ragyogott a feje fltt, s ott lt, flig lecsszva,
az rcdiszn htn, amely mozdulatlan llott talapzatn.
A szegny kisfit hirtelen ijedtsg szllta, meg: eszbe jutott az anyja, aki elz nap azrt
kldte el hazulrl, hogy valahonnan pnzt kertsen. De a fi egy garast sem tudott szerezni,
csak hsgt vihette haza. tlelte bcszul az rcdiszn nyakt, megcskolta kifnyesedett
orrt, mg intett is neki, aztn befordult egy kis utcba, amely olyan szk volt, hogy legfljebb
egy mlhs szamr frhetett el benne. Belpett egy hz vaspntos, nagy kapujn, flment a
piszkos fal mellett kanyarg, keskeny lpcsn, amelynek korltjt egy ktl ptolta; rongyok-
kal teliaggatott, nyitott folyosra jutott, innen lpcs vezetett le az udvarra. Nagy kt llt
odalenn, belle vastag drtok vezettek a hz minden emeletre, ezeken hztk a vizet; a
favdrk egyms mellett himblztak, nyikorgott a kt kereke, egy-egy vdr megbillent a
magasban, s vizt az udvar kvre loccsantotta. Most egy msik dledez lpcsn haladt fl-
fel a kisfi, s kt matrzba tkztt, akik jkedven tncoltak lefel a lpcskn, majdnem
fellktk a szegny gyereket. Nem ppen szp, de testes asszony lpkedett a nyomukban; ds,
fekete haja volt a legfbb kessge.
- Mit hoztl? - krdezte a fitl, ahogy megpillantotta.
- Ne haragudj, anym! - krlelte a szegny fi. - Egyetlen, garast sem adtak. - Az anyja
szoknyja utn kapott, mintha meg akarta volna engesztelni, de az besietett a szobba. Hogy a
szoba milyen volt, nincs szvem lerni, csak azt a fles vasfazekat emltem meg, amelyben
sznparazsat tartanak az olaszok, s annl melegszenek. Az asszony is efltt melengette fz
kezt, s kzben nagyot tasztott knykvel a szegny kisfin. - Biztosan van pnzed, csak
nem akarod ideadni! - kiltotta.
A fi srva fakadt, az asszony belergott, s a szegny gyermek hangosan feljajdult.
- Ha el nem hallgatsz, ketthastom a fejed! - rivallt r az asszony, s meglblta a parazsas-
fazekat. A fi rmlten felkiltott, s a fldre lapult; ebben a pillanatban lpett be a szomszd-
asszony a maga parazsasfazekval.
- Mit csinlsz ezzel a gyermekkel? - krdezte.
- Az n fiam! - feleselt az asszony. - Ha gy tetszik, megverhetem! - S megint meglblta a
vasfazekat; a msik is flemelte a magt, hogy vdekezzk; a kt vasfazk sszekoccant, s
az izz sznparzs ezerfel hullott bellk. A fi a nagy kavarodsban egy szempillants alatt
az ajtnl termett, kisurrant a szobbl, s az udvaron t az utcra iramodott. Addig szaladt,
mg kis tdeje brta, aztn lihegve megllt; ppen az eltt a templom eltt, amelynek szrnyas
kapuja az jjel kitrult eltte. Most belpett. A templom ma is fnyrban szott: a kisfi
letrdelt a jobb oldali haj els sremlke eltt, s karjra borulva zokogott. Jttek-mentek az
emberek a templomban, a pap miszett az oltrnl, a gyermekkel nem trdtt senki, csak egy
regember szeme akadt meg rajta, de aztn az is elment a tbbivel.
A szegny fit gy legyngtette az hsg meg a szomjsg, hogy mr-mr elallt; meghz-
dott a mrvnyemlk mellett egy falmlyedsben, s elnyomta az lom. Mr esteledett, amikor
flriadt: valaki megrntotta a ruhjt. A szegny fi flnzett: az regember llott eltte.
- Beteg vagy? Hol laksz? Az egsz napot itt tlttted? - valsggal elrasztotta krdseivel. A
fi mindenre vlaszolt. Az reg akkor magval vitte a kzeli mellkutca egyik kicsi hzba.
Egy kesztyvarr mhelybe lptek be, ahol szorgalmasan varrogatott az regember felesge,

164
egy kis fehr kutya meg - a szrt olyan rvidre nyrtk, hogy trzsasznlett rajta a bre -
nyomban flugrott a helyrl, s a kisfi lbhoz telepedett.
- rtatlan lelkek vonzdnak egymshoz - mondta az asszony meghatottan, s szeretettel
simogatta a kutyt meg a fit. Aztn enni-inni adtak a finak a jszv emberek, azt mondtk
neki, hogy jszakra nluk maradhat, msnap majd az reg - Giuseppe ap - megkeresi az
anyjt. Szegnyes kis gyba fektettk, de az is kirlyi pompa volt a finak, aki legtbbszr a
puszta kvn hlt. desen aludt, s egsz jszaka a csodlatos kpekrl meg az rcdisznrl
lmodott.
Giuseppe ap msnap reggel elindult megkeresni a fi anyjt; a szegny gyermek nem nagyon
rlt neki, mert tudta, mi lesz a vge: visszaviszik az anyjhoz. Srt keservesen, cskolgatta a
kis fehr kutyt, s az asszony szomoran blogatott.
Mit vgzett Giuseppe ap? Hosszasan tancskozott felesgvel; az megint csak blogatott, s
gyngden maghoz vonta a fit. - Gynyr gyermek! - mondta. - Derk kesztykszt
vlhat belle, amilyen te voltl. Nzd, milyen finomak, hajlkonyak az ujjai. Az isten is
kesztyksztnek teremtette.
Ottmaradt ht a kisfi a hzban, s maga az asszony tantgatta a mestersgre. J teleket kapott,
mlyen aludt, s lassan kivirult spadt kis arca. Mr jkedven jtszott Bellissimval - gy
hvtk a fehr szr kiskutyt -, ingerkedett is vele, de az asszony ezrt megfenyegette, mg
meg is szidta. A fi ezt nagyon a szvre vette, elgondolkodva ldglt kis kamrjban, az
asszony pedig kiment az utcra.
A mhelyben brket szrtottak, az ablakon nehz vasrcs sttlett, s a fi lmatlanul
hnykoldott az gyon. Egyre csak az rcdisznt ltta maga eltt a sttben. Hirtelen mintha
patk dobajt hallotta volna az utcrl. Az ablakhoz ugrott, de mr nem ltott semmit. Pedig
bizonyos, hogy az rcdiszn vgtatott arra.
- Segtsd el az rnak a festkes ldjt! - kldte az asszony msnap reggel szomszdjuk, a
fest utn, aki egy lda festkkel meg egy sszegngylt nagy vszonnal haladt el a hzuk
eltt. A fi elvette a ldt a festtl, s utna indult; a kptr kapujn lptek be, s ugyanazon a
lpcsn haladtak flfel, amelyen akkor jjel az rcdiszn vgtatott fl a fival. Mint ismer-
seit, nzte a szobrokat, kpeket, a gynyr mrvnyistennt, meg a Madonna csodlatos
sznekben tndkl arct.
A nagy kpnl lltak meg, a pognyok kz leszll Krisztus kpe eltt, amelyrl gyermek-
arcok des mosolya sugrzott; a szegny fi is mosolygott, mert most is a mennyorszgban
rezte magt.
- Jl van, hazamehetsz! - kldte a fest, mert a gyermek mg akkor is ott llt, amikor mr
elrendezte festllvnyt.
- Megnzhetnm, hogyan fest? - krdezte flnken a fi. - Hogyan keni r a festket a fehr
vszonra?
- Mg nem festek - felelte az, s fekete krtt vett el. Sebesen jrt a keze, mregette a nagy
kpet, s br mg csak egy halvny vonal sttlett a vsznon, mr ott lebegett rajta Krisztus,
mint a festmnyen.
- No, most mr eredj haza! - mondta vgl a fest, s a fi lehorgadt fejjel hazament, lelt az
asztalhoz, s tanulta tovbb a kesztyvarrst.
Gondolatai egsz nap a kptrban kalandoztak, s minduntalan megszrta az ujjt, gyetlenl
dolgozott, de a kiskutyt nem bosszantotta.

165
Beesteledett, s akkor vette szre, hogy vletlenl nyitva maradt a hz kapuja - kiosont rajta. A
kutya utna iramodott s kvette, de a fi nem vette szre. Egyszer csak flvakkantott mgtte,
mintha figyelmeztetn: n is itt vagyok, nem ltod? A szegny fi magtl a htfej sr-
knytl se ijedt volna meg annyira, mint most Bellissimtl. Tl van, s a kutya az utcn,
ltzetlenl, ahogy az reg asszonysg szokta mondani. Mert Bellissima tlidben csak egy
rszabott kis brnybr zekben lphetett az utcra. A kis zekt pntlikk meg csengettyk
dsztettk, s piros szalaggal lehetett tktni a kutya nyakn meg hasn. Amikor tli napokon
stlni ment az asszonysggal, olyan volt ebben az ltzetben, mint egy kis kecskegida. Most
ht Bellissima kint volt az utcn, egy szl ruha nlkl. Nagy baj lesz ebbl! Egy csapsra
eltnt minden brndkp; a fi arra haladtban megcskolta az rcdisznt, aztn a karjra
kapta a hidegtl reszket kiskutyt, s futott vele, ahogy csak a lba brta.
- H, mit viszel olyan sietve? - kiltott r kt rendr, akiket Bellissima hevesen megugatott. -
Hol loptad ezt a szp kutyt? - krdeztk, s nyomban el is vettk tle.
- Adjk vissza! - kiltotta ktsgbeesetten a szegny fi.
- Ha nem loptad, akkor megmondhatod otthon, hogy jjjenek rte az rszobra! - Azzal meg-
mondtk, hol az rszoba, s magukkal vittk Bellissimt. Nagy bajban volt a szegny fi! Mit
tegyen? Az Arnba vesse magt, vagy menjen haza, s valljon be mindent? - Akkor agyon-
tnek! - gondolta rmlten. - Ht ssenek! - sznta el magt. - Akkor legalbb meghalok, s
tallkozom a Madonnval meg Krisztussal. - s hazaindult, elkszlve r, hogy agyontik.
A kaput zrva tallta, a kopogtatt nem rte fl, az utcn meg egy llek se jrt, de tallt egy
nagy kvet s azzal verte meg a kaput.
- Ki az? - kiltottk bellrl.
- n vagyok! - felelte szepegve a fi. - Bellissima megszktt. Nyissanak kaput, s verjenek
agyon!
Nagy ijedelem tmadt odabenn, klnsen az asszonysg vette a szvre Bellissima szkst,
s rgtn a falra esett a tekintete, ahol a kis brnybr zeke szokott lgni. Most is ott lgott.
- Bellissima az rszobn! - kiltott fel rmlten. - Te haszontalan! Mivel csaltad ki a hideg
utcra? Megfagy szegnyke! Az a gynge kis llat a durva katonk kztt.
Giuseppe apnak nyomban el kellett mennie az rszobra. Az asszonysg jajveszkelt, a fi
srt, odagylt a hznp, ott termett a fest is, trdei kz fogta a gyermeket, s aprra elmon-
datott vele mindent. A fi beszlt az rcdisznrl; beszlt a kptrrl, de a fest nem sokat
rtett belle. Vigasztalta a fit, csillaptotta az asszonysgot, de azt ugyan hiba, csak akkor
nyugodott meg, amikor Giuseppe ap hazahozta az rszobt jrt Bellissimt. Lett erre nagy
rm; a fest megsimogatta a fit, s vigaszul egy csom kis kpet adott neki.
Milyen pomps rajzok voltak azok, milyen mulatsgos fejek! A fi az rcdisznt is viszont-
ltta kztk, olyan volt, mint a valsgban. Nhny vons letre keltette a papron, mg egy
hz is ltszott mgtte.
- , aki rajzolni, festeni tud! Maga kr tudja varzsolni az egsz vilgot! Msnap, amint egy
pillanatra magra maradt; fogta az irnt, s az egyik kp htra megprblta lerajzolni a kedves
szobrot, az rcdisznt. s hiszitek vagy sem: sikerlt is neki! Egy kicsit ferdn llt ugyan, s az
egyik combja tlsgosan vastag lett, a msik meg igen vkony, de azrt mindenki rismerhe-
tett, s a fi boldogan szemllgette. Azt mindjrt rezte, hogy az irnt nem gy fogja a kez-
ben, ahogy kellene, de msnap mr j rcdisznt rajzolt az els mell, s ez mr sokkal klnb
volt; a harmadik aztn mr pompsan sikerlt, akrki megismerhette.

166
De a kesztyvarrs bizony nem valami jl ment; megrendelk is gyren lltottak be hozzjuk.
Az rcdiszn megtantotta a fit, hogy mindent, de mindent paprra lehet varzsolni, s egsz
Firenze vrosa kpesknyv annak, aki lapozni tud benne. Egyik szp tern ll egy karcs
oszlop, s azon az igazsg mrleget emel, bekttt szem istennje; ez is paprra kerlt, s a
kesztykszt kis inasa vetette paprra. Egy nap aztn, amikor Bellissima odaszkkent a
fihoz, az egy pillanatig elgondolkodott, aztn rkiltott: - Maradj veszteg! Ha nem mozdulsz,
nagyon szp leszel, s belekerlsz a kpgyjtemnyembe. - De Bellissimt, gy ltszik, nem
kecsegtette ez az gret, mert nem akart nyugodtan lni, izgett-mozgott, s a fi vgl is meg-
ktzte a fejt meg a farkt. A kiskutya nysztett, ficnkolt, s a madzaggal majdnem megfoj-
totta magt. Akkor lpett be az asszonysg.
- Te elvetemlt klyk! Te szegny kis llat! - csak ennyit tudott mondani. Eltasztotta a fit,
sszevissza verte, s kikergette hzbl a hltlan ingyenlt, az elvetemlt, istentelen gaz-
fickt. Aztn rborult flig megfojtott kutyjra, s srva cskolgatta.
ppen akkor igyekezett felfel a lpcsn a fest, amikor a fi szomoran bandukolt lefel. s
ez a pillanat fordulpontja ennek a trtnetnek.

Esztendk mltak el; egyik vben killtst rendeztek Firenzben. A legtbb ltogat kt
egyms mellett fgg festmny krl tolongott. A kisebbik kp egy vidm arc fit brzolt,
aki buzgn rajzolta modelljt, a kopaszra nyrt fehr kutyt, amely sehogy sem akart nyugton
lni, s ezrt fejt meg farkt madzaggal prblta rgzteni kis festje. A kp olyan valsgos
volt s olyan eleven, hogy mindenkit elragadott. Azt beszltk, hogy egy fiatal firenzei
festette, akit kicsi korban az utcn talltak; egy reg kesztykszt hzaspr vette gondjaiba,
s senki sem tantotta rajzolni. Egy hres fest fedezte fl, amikor elkergettk a hzbl, ppen
az asszonysg kedves kutyjnak a megktzse miatt.
Hrneves fest lett a kesztykszt kis inasbl, erre vallott ez a kp is, s mg inkbb a
nagyobbik: ezen csak egy alak volt, egy rongyos ruhj, frts fej gyermek, aki a vzont
rcdiszn nyakt tlelve desen aludt az utcn. A templom nyitott ajtajn t fny szrdtt
ki, s rvetdtt halvny, szp arcra. Gynyr festmny volt szles aranykeretben, s egyik
sarkban fekete szalagos, gyszftyolos babrkoszor fggtt, mert abban az esztendben halt
meg a fiatal fest.

167
A SZERENCSE-TNDR SRCIPJE

1. GY KEZDDTT

A koppenhgai j piactr kzelben, az stergade egyik hzban nagy trsasg gylt egybe;
idnknt elkerlhetetlen, hogy nagy vendgsereget hvjunk, aztn viszonzsul bennnket is
meghvjanak. A trsasg egyik rsze mr krllte a krtyaasztalokat, a msik rsze pedig arra
vrt, mi alakul ki a hziasszonynak abbl a krdsbl: No, s mivel tltsk az idt?
Egyelre itt tartottak; ki-ki azzal szrakozott, amivel ppen tudott. Beszlgets kzben a
kzpkorra tereldtt a sz; voltak, akik sokkal szebbnek kpzeltk el, mint a jelenkort. Knap
igazsggyi tancsos olyan hevesen vdte ezt az llspontot, hogy a hziasszony nyomban
helyeselni kezdett neki; mindketten eltltk rstednek egy almanachban megjelent rst a
rgi s j idkrl, amelyben lnyegben a jelenkor javra dnttt. Az igazsggyi tancsos az
1513-ban meghalt Jnos dn kirly uralkodsnak idejt tartotta a legnagyszerbb, legbol-
dogabb kornak. Szakadatlan folyt az lnk vita, akkor hallgatott csak el egy pillanatra, amikor
behoztk az jsgot, abban viszont nem volt semmi figyelemre mlt. Menjnk ki addig az
elszobba, ahol a vendgek letettk a kabtot, botokat, esernyket s srcipket. Kt hajadon
ldglt idekinn, egy fiatal s egy reg. Els pillanatra azt hihetnnk, hogy gazdikra, vala-
melyik reg kisasszonyra vagy zvegyre vrnak, hogy majd hazaksrjk a vendgsgbl, de
aki figyelmesebben megnzi ket, lthatja, hogy nem lehetnek kznsges cseldek; nagyon is
finom a kezk, kirlyni a tartsuk, ruhjuk is egszen mersz s klns szabs. Kt tndr
ldglt az elszobban. A fiatal, ha nem is maga a Szerencse-tndr, de egyik komornjnak
szobalnya; s az a dolga, hogy a Szerencsetndrnek kisebb ajndkait hordja szt a vilgba.
A komoly arc reg tndr a Gond tndre volt. mindenv maga jrt, a maga fensges
szemlyben intzett mindent, mert tudta, hogy gy a legjobb.
Elmondtk egymsnak rendre, hol jrtak aznap; a Szerencse-tndr komornjnak szobalnya
ezen a napon csak apr-csepr dolgokban jrt; egy j kalapot vott meg a zporestl, kijrta
egy derk embernek, hogy egy elkel lht ksznjn neki, hasonl gyeket intzett el, s
beszmolt rla az reg tndrnek. Vgl megsgta neki, hogy mg valami egszen klnleges
megbzatsa van.
- Tudnod kell - folytatta -, hogy ma van a szletsem napja, s ezen a jeles napon egy pr
srcipt bzott rm az asszonyom. Az emberisget kell megajndkoznom vele. Bvs er
lakik ebben a srcipben: aki felhzza, ott terem azon a helyen s abban a korban, ahov
kvnkozik; azon nyomban teljesl a vgya, s az az ember vgre tkletesen boldog lehet itt a
fldn.
- Ne hidd! - rzta a fejt a Gond-tndr. - Az az ember boldogtalan lesz, s ldja majd a
pillanatot, amikor megszabadul a bvs srciptl.
- Hogy mondhatsz ilyet? - hitetlenkedett a msik. - Nzd, ideteszem a kszbre, valaki majd
tvedsbl felhzza, s az lesz a szerencss. - Azzal elhallgattak.

168
2. HOGYAN JRT AZ IGAZSGGYI TANCSOS?

Ksre jrt; Knap igazsggyi tancsos, aki mr egszen belelte magt Jnos kirly korba,
hazakszldtt. A vletlen gy akarta, hogy tvedsbl a Szerencse srcipjt rntsa fel a
mag helyett; s abban lpett ki az stergadra. A srcip bvs ereje azonban egy szem-
pillants alatt visszarptette abba a korba, amelybe leginkbb kvnkozott: Jnos kirlyba, s
ahogy a vendglt hzbl kitette a lbt, bokig sppedt a srba, lucsokba, hiszen abban a
korban mg nem kveztk az utckat:
- Micsoda feneketlen sr! - mrgeldtt a tancsos. - Hov tnt a gyalogjr? s mrt oltottk
el az utcai lmpkat?
Nemrg kelt fel a hold, s klnben is olyan vastag kd volt, hogy mindent elnyelt a sr
sttsg. Lmpa csak a kvetkez utcasarkon pislogott, egy Madonna-kp eltt, de nagyon
gyren vilgtott; a tancsos csak akkor vette szre, amikor alja rt, s megakadt a szeme az
anya s a gyermek festett kpn.
Itt alighanem rgi kpeket rulnak - mondta magban a tancsos -, s a keresked elfelejtette
bevenni jszakra a cgrt.
Emberek haladtak el mellette Jnos kirly kornak ltzetben. Micsoda maskark! Biztosan
jelmezblbl jnnek.
Egyszer csak spok zendltek, dobok puffantak, fklyafny vilgtotta be az jszakt. Az
igazsggyi tancsos csodlkozva llt meg, s nzte az eltte elhalad klns menetet.
Dobosok csapata lpdelt az len, nem sajnltk a dobjukat, vertk derekasan; jas, vrtes
darabontok kvettk ket. A menet kzepn egy papi szemly pompzott mltsgosan. Az
igazsggyi tancsos lmlkodva krdezte, kicsoda a rangos egyhzi ember.
- A sjaellandi pspk - felelte valaki.
- Uramisten, mi jutott a pspk eszbe? - shajtotta a tancsos, s rosszalln csvlta a fejt.
Vajon csakugyan a pspk lenne? Egyre ezen trte a fejt, mikzben mereven maga el
tekintve vgigment az stergadn, majd a Nagyhd tren. A Palota trre vezet hidat kereste,
de nem tallta; a homlyban valami folyvz partja derengett, s vgre kt embert pillantott
meg egy kikttt csnakban.
- Holmba akar tkelni urasgod? - szltottk meg.
- Holmba? - Az igazsggyi tancsosnak fogalma sem volt, milyen korba cseppent bele
hirtelen. - Nem, Christianshavenbe tartok, a Kispiac utcba. - A kt ember csodlkozva
bmult r.
- Csak azt mondjk meg, merre van a hd? Szgyen, gyalzat, hogy egyetlen lmpa se g
errefel, s akkora a sr, mintha ingovnyban gzolna az ember! Minl tovbb beszlt a rv-
szekkel, annl rthetetlenebb volt eltte a beszdk.
- Nem rtem ezt a bornholmi tjszlst! - mondta vgl bosszankodva, s fakpnl hagyta
ket. De a hidat csak nem tallta, mg csak a korltjt se ltta. Gyalzat, hogy milyen elha-
nyagolt itt minden! - mrgeldtt. Sohasem ltta siralmasabbnak a maga kort, mint ezen az
estn. - Brkocsit fogadok hatrozta el -, majd hazavisz... Az m, de hol vannak a brkocsik?
Egyet se ltni. Vissza kell mennem az j piactrre, taln ott tallok brkocsit, klnben sose
jutok haza Christianshavenbe.

169
Visszaindult ht az stergadn, s mr a vge fel jrt, amikor kisttt a hold. - Ht itt meg
mifle llvnyokat ptettek? - kiltott fel, amikor a holdfnyben kirajzoldott eltte az ster-
kapu, amely abban az idben az stergade vgn llott.
Szerencsre tallt vgre egy tjrt, amelyen t kijutott a mai j piactrre, csakhogy ez
akkoriban puszta rt volt. Itt-ott csenevsz bokrok; a rt kzepn szles csatorna vagy foly
vize hmplygtt t. A tls parton elszrtan szegnyes viskk dlngltek, holland hajsok
tanyi; rluk neveztk el Hollandvlgynek ezt a vrosrszt.
- Vagy dlibb jtszik velem, vagy becsptem - jajdult fel az igazsggyi tancsos. - Mi trtnt
krlttem? Mi trtnt?
Megint visszafordult, szentl hitte, hogy lzas beteg. Amikor visszart a hzsorok kz,
szembe tnt, hogy a legtbb hz favzas s zspfdeles plet. Nem, nem vagyok magam-
nl - nygte. - Pedig nem ittam, csak egy pohr puncsot! gy ltszik, annyi is megrtott.
Klns tlet is punccsal meg meleg lazaccal knlni a vendgeket; meg is emltem majd az
gynknnek! Ha visszamennk hozzjuk s megmondanm, hogy rosszul vagyok... De ez
kiss knos volna, s az se biztos, hogy mg bren vannak.
Kereste azrt a hzat, ahol vendgsgben volt, de mintha a fld nyelte volna el.
- Rettenetes! - kiltott fel ktsgbeesetten. - Nem ismerek r az stergadra! Egyetlen boltot
se ltok, krs-krl dledez, roskatag viskk, mint Roeskildban vagy Ringstedtben.
Istenem, de rosszul vagyok! Ha szgyenkezem miatta, azzal nem segtek magamon. Ugyan hol
az rdgben lehet az gynk hza? Itt kellene lennie, de ez egszen msforma hz. No, f,
hogy mg bren vannak. Nagybeteg vagyok, most mr bizonyos.
Flig nyitott ajt eltt llt; az ajtrsen fny vetdtt ki az utcra: Jnos kirly-korabeli srhz
volt. Az iv olyan, mint egy holsteini paraszthz pitvara; hajsok, koppenhgai polgrok s
nhny rstud ember lt a kancsk mellett beszlgetsbe merlve. gyet se igen vetettek az
jonnan rkezettre.
- Bocsnat - lpett az igazsggyi tancsos az elsiet kocsmrosnhoz -, rosszul lettem az
utcn. Lenne szves brkocsit hozatni, szeretnm hazavitetni magamat Christianshavenbe.
A kocsmrosn nagy szemeket meresztett r, a fejt rzta, aztn nmetre fordtotta a szt. A
tancsos azt hitte, hogy az asszony nem tud dnul, elismtelte ht nmetl a kvnsgt.
Klns beszde s mg furcsbb ltzete bizonyoss tette a kocsmrosnt, hogy klfldivel
van dolga. Azt az els pillanatban szrevette, hogy a vendg rosszul rzi magt, hozott is neki
mindjrt egy kancs vizet; a vz persze des is volt, ss is egy kicsit, mert az udvar ktjbl
mertettk.
A tancsos tenyerbe hajtotta fejt, mlyet llegzett, s eltndtt rajta, milyen furcsn
megvltozott krltte minden.
- Ez A Nap mai szma? - krdezte, csak azrt, hogy krdezzen valamit, amikor a kocsmrosn
egy rkus paprt tett el a keze gybl.
Az asszony nem rtette a krdst, csak odaadta neki az rkus paprt; fametszet volt rajta, azt
az gi jelensget brzolta, amelyet Kln vrosa fltt lttak. - rdekes rgisg! - lnklt fel
az don metszet lttra az igazsggyi tancsos. - Hogy kerlt nhz ez a ritkasg? rtkes
holmi, br ami a trgyt illeti, egygy mese, semmi ms. Manapsg mr megfejtettk az
effle gi jelensgeket: a csakugyan ltez szaki fnnyel magyarzzk. Valsznnek tartjk,
hogy az elektromossg jtka.

170
A kzelebb lk minden szavt hallottk, s lmlkodva nztek r; egy ember felkelt, mly
tiszteletkel emelte le a kalapjt, s komoly arccal krdezte:
- n, monsieur, ugye, igen-nagyon tuds ember?
- Nem n - felelte szernyen a tancsos -, csak ppen van nmi fogalmam egyrl-msrl, amit
minden mveltembernek tudnia kell.
A modestia dicsretes erny - blintott az ember. - Beszdrl klnben meg kell llaptanom,
hogy mihi secus videtur, de n rmmel suspendlom judiciumomat.
- Bocsnat... kihez van szerencsm? - krdezte zavartan az igazsggyi tancsos.
- A szentrs baccalaureusa vagyok - mutatkozott be az idegen.
A tancsos berte a vlasszal, a klns cm sszhangban volt a klns ltzkkel.
Bizonyra egy rgimdi falusi iskolamester - vlte magban -, bogaras klnc, amilyeneket
mr nem ltni msutt, csak Jyllandban.
- Br ez nem locus docendi - folytatta a baccalaureus -, azrt krem, folytassa, ha nem frasz-
tom vele. Ltom, nagyszer ismerje a rgi auctoroknak! - Igen, ezt elmondhatom magamrl -
felelte a tancsos -, szeretem bngszni a rgi hasznos rsokat, de szvesen olvasom az jakat
is, kivve az gynevezett kznapi trtneteket, ezekkel bven szolgl az let is.
- Kznapi trtneteket? - krdezte rtetlenl a baccalaureus.
- Igen, a mai regnyeinkre clzok.
- - mosolygott a msik -, azrt el kell ismerni, elms rsok azok, vagy becsben vannak az
udvarnl is. A kirly klnsen kedveli Iffven s Gaudian urak regnyt Artus kirlyrl s a
Kerekasztal lovagjairl. felsge trfs szavakkal emlkezett meg a regnyrl furaink eltt.
- Mg nem volt alkalmam elolvasni - mondta a tancsos -, bizonyosan j regny, s Heiberg
kiadsban jelent meg.
- Nem Heiberg - Godfred von Ghemen adta ki.
- Taln Godfred von Ghemen a szerz? - mult el az igazsggyi tancsos. - Hiszen ez igen
rgi nv: Godfred von Ghemen nyomtatta az els knyvet Dniban!
- gy van, az els knyvnyomtatnk - blintott a baccalaureus.
Eddig dccens nlkl folyt a beszlgets; egy derk polgr a slyos dgvszrl beszlt,
amely nhny ve puszttott, vagyis 1484-ben, de a tancsos azt hitte, hogy a nemrgi koler-
rl van sz, s gy nem derlt ki semmi furcsasg a beszlgets sorn. Az 1490-es kalzhad-
jrat olyan kzeli esemny volt, hogy meg kellett emlteni. Az emberek elmondtk, hogy az
angol kalzok a kiktbl raboltk el a hajkat; az igazsggyi tancsos, aki felidzte 1801
esemnyeit, a prtjukra llt az angolokkal szemben. De most mr elakadt a beszlgets,
minduntalan felvettk az iskolamesteri hangot; a derk baccalaureus rendkvl tudatlannak
bizonyult a tancsos szemben, az meg a tancsos kijelentsit, a legegyszerbbeket is
kptelennek s tlsgosan mersznek tallta. Nha meghkkenten meredtek egymsra, aztn
ha egszen sszezavarodtak egyms beszdtl, a baccalaureus dekra fordtotta a szt,
remlve, hogy gy jobban megrteti magt. De persze nem hasznlt ez sem.
- No, jobban van? - rntotta meg a kocsmrosn a tancsos kabtujjt. Az hirtelen szbe
kapott; beszd kzben megfeledkezett rla, mi is trtnt vele, s most vgiggondolta az
egszet.
- Uramisten, hol vagyok? - kiltott fel, s szdlni kezdett.

171
- Kocsmrosn asszony, Claretet ide! Mhsrt meg brmai srt! - kiltotta az egyik vendg. -
Urasgod a vendgnk!
Kt hajadon lpett az ivba, az egyik ktszn fktt viselt. Tltttek a kupkba, aztn
mlyet bkoltak; az igazsggyi tancsosnak vgigfutott a hideg a htn.
- Mi trtnik itt? Mi trtnik itt? - dadogta hideglelsen, de innia kellett velk; a kt hajadon
egszen illedelmesen vette birtokba a jmbor tancsost. Ktsgbeesetten nzegetett krl, s
amikor valaki azt mondta, hogy bergott, cseppet sem ktelkedett ebben az lltsban, csak
azrt knyrgtt nekik, hozzanak neki brkocsit. Erre aztn mindenki azt hitte, hogy oroszul
beszl.
A tancsos mg sohasem volt ilyen nyers beszd s alantas trsasgban.
- Azt hinn az ember; hogy a pognysg korba sllyedt vissza az orszg - mondta magban. -
Mondhatom, nem volt rettenetesebb estm letembe! - Hirtelen ment gondolata tmadt:
lebukik az asztal al, ellopakodik az ajtig, s meneklni prbl.
Szerencssen el is jutott az ajtig, de a tbbiek szrevettk, mit tervel. Elkaptk a lbt, s a
szegny tancsos szerencsjre a kezkben maradt a bvs srcip, s vele egytt az igazsg-
gyi tancsos is megszabadult a varzslattl.
Vgre tisztn ltott: ers fny utcai lmpa gett a feje fltt, eltte egy nagy hz magaslott,
jl ismert, pomps plet. Az stergadt ltta maga eltt, olyannak, amilyennek mi is
ismerjk. A tancsos lbbal egy kapu fel, a gyalogjrn fekdt, szemben vele egy jjelir
ldglt bbiskolva.
- Uramisten, itt hevertem az utcn, s milyen furcst lmodtam! - drzslte meg a szemt a
tancsos. - Igen, itt vagyok az stergadn! Milyen szp, milyen vilgos s eleven! Borzaszt,
hogy mit tett velem az az egy pohr puncs!
Kt perc mlva mr brkocsi vitte Christianshaven fel. A tancsos az jszaka killott
flelmekre s gytrelmeire gondolt, s szve mlybl ldotta a boldog valsgot, korunkat,
amely hibival egytt is sokkal jobb, mint az, amelyikben az imnt idztt. Bizony, nagyon
okosan gondolta ezt az igazsggyi tancsos r!

3. A BAKTER KALANDJA

- No nzd! Egy pr srcip! - kiltott fel csodlkozva a bakter. - Biztosan a hadnagy, aki ott
fnn lakik az emeleten. De mrt hagyta itt a kapuban?
A derk bakter kszsggel becsngetett volna a hadnagyhoz, hogy a srcipt visszaszolgl-
tassa, mert ltta, hogy a hadnagy ablaka mg vilgos. De a hz tbbi lakja mr aludt, s nem
akarta felzavarni ket.
Biztosan j meleg holmi - mondta magban. - Milyen kellemes, puha brbl van! - Fel-
prblta: mintha az lbra szabtk volna. - Hanem milyen fura a vilg sora! A hadnagy most
kedvre heverhetne a j meleg gyban, s mgse teszi! Hanem ahelyett fl-al jrkl a
szobjban. De boldog ember lehet, istenem! Nincs a nyakn se felesg, se gyerek, minden
estjt vidm cimborkkal tlti. Ha a helyben lehetnk, de boldog is lennk!
Mg vgig se mondta a kvnsgt, mris hatott a srcip bvs ereje: a bakter mindenestl
bekltztt az emeleten lak hadnagyba. Fnn llt a szobban, s egy kis rzsaszn paprlapot
tartott a kezben; a paprlapon egy vers llt, a hadnagy r sajt verse. Mert ki az kzlnk,

172
akinek nem volt letben legalbb egyszer klti hangulata? Mrpedig ha olyankor lerja, amit
rez, kszen is van a vers. A hadnagy r ezt a verset rta a rzsaszn paprlapra:
HA GAZDAG LENNK!
Ha gazdag lennk! - hnyszor htottam,
mr ktarasznyi kislegny koromban.
Ha pnzem volna! Tiszt lennk,
bizony, kardom volna, sujtsos zubbonyom...
A tiszti rangot megadtk az vek,
de n maradtam templom egernek
segts meg, istenem!
, ifj emlk, szvem altatja!
, zsenge lnyka flnk, tiszta cskja!
Msok zsebe a tallrtl dagadt,
de n meg mest tudtam m, sokat!
A lny berte ezzel - ht mesltem,
s boldog voltam gy, gazdag-szegnyen
tudod jl, istenem!
Ha gazdag, lennk! - ezt szvm immba,
mert hajadon lett az a zsenge lnyka,
olyan okos, szp, j, mint senki sem.
, hogyha tudn, mit rejt a szivem!
A legszebb mest: meg n...
Hiba: magam tlem ajkam hallgatsra,
te mondtad, istenem.
Ha gazdag lennk - legalbb vigaszban,
nem rnk verset, melyben csak panasz van.
Hervadt levlen rptem fel,
, rgi lny, a rgi szp regt:
az j majd elnyeli bors mesmet.
Jvm stt: nem ltlak benne tged.
ldjon meg szzszor az n istenem!
Igen, ilyen verseket r az ember, ha szerelmes, de aki csak egy kicsit is meggondolt, nem
nyomtatja ki. Hadnagyi paroli; szerelem s szegnysg - szablyos hromszg ez, vagy hogy
mskpp mondjam, a szerencse ketttrt kockjnak egyik fele. Tudta ezt jl a hadnagy;
shajtott is egy szvszakasztt, fejt az ablakprknyra hajtva:
Mennyivel boldogabb az a szegny bakter odalenn az utcn! Hrbl se ismeri, amit n szk-
sgnek nevezek. Otthona van, asszonya, gyereke, akik vele srnak, ha sr, s vele nevetnek, ha
jkedv! , brcsak mindenestl belkltzhetnm, mennyivel boldogabb volnk!;
A hadnagyba kltztt bakter abban a pillanatban visszavltozott bakterr, mert miutn a
Szerencse-tndr srcipjnek bvs ereje a hadnagyba kltztette, hadnagyi mivoltban sem
volt elgedett, megirigyelte a baktert; s az kvnt lenni jra, ami volt. A bakter ht jra bakter
lett.
Jaj de rosszat lmodtam - shajtott fel. - De azrt mulatsgos volt. Mintha n lettem volna a
hadnagy, aki az emeleten lakik, de mondhatom, nem sok rmm volt benne. Hinyzott a
felesgem meg a kt klyk, akik majd megfojtanak, gy lelgetnek szeretetkben.

173
Ott lt ht megint az utcn, s elgondolkozva blogatott; mg mindig ktyagos volt az
lomtl, mg nem vetette le a bvs srcipt. De akkor egy hull csillag szntotta t az eget.
Ez bizony leszaladt - mondta magban a bakter. - Nem baj, maradt odafnn elg. Kedvem
volna egy kicsit kzelebbrl szemgyre venni azokat a fnyes dolgokat ott fenn, klnsen a
holdat, az biztosan nem csszik ki egyknnyen az ember kezbl. A dik, akire mos a feles-
gem, azt mondja, hogy ha meghalunk, egyik csillagrl a msikra szlldosunk. Biztosan hazug-
sg, pedig milyen szp is volna! J lenne flugrani egy kis idre, mg ha a testem itt maradna
is a lpcsn.
Csakhogy vannak a vilgon dolgok, amelyekrl nagyon vigyzva kell beszlni. Ht mg annak
hogy kell vigyzni, akinek ppen a lbn van a Szerencsetndr srcipje! Mindjrt megtud-
jtok, hogyan jrt a bakter.
Mi, emberek, valamennyien tudjuk, milyen gyorsan rpt a gz, hiszen elgszer prbltuk mr
vaston vagy gzhajn. Pedig ez a repls csak lajhrcammogs vagy csigamszs a fny
sebessghez kpest; a fny tizenkilencmilliszor sebesebben szguld a legjobb versenyfut-
nl, s a villamossg mg annl is gyorsabban. A hall nem ms, mint a szvnket r villamos
ts, a testtl elszabadult lelket a villamossg szrnyn rpti a vgtelenbe. A napfny nyolc
perc s nhny msodperc alatt teszi meg a tbb mint hszmilli mrfld utat; a llek mg
kevesebb id alatt teszi meg ugyanezt a villamossg gyorspostjn. Az gitestek kztti tvol-
sg csak annyi a szmra, mint a mi szmunkra vrosbeli bartaink hzai, mg ha egszen
kzel is vannak hozznk. Csakhogy ennek a villamos tsnek idelenn a fldn az letnk az
ra, mert mi nem hzhattuk fel a Szerencse-tndr srcipjt, mint a bakter.
A bakter nhny pillanat alatt tette meg az tvenktmilli mrfld utat a holdig, amely, mint
tudjuk, sokkal knnyebb, lgiesebb anyagbl van, mint a mi fldnk; lgy, mint a frissen
hullott h.
A bakter egy holdkrter szln lelte magt, egyikn a sok-sok holdkrternak, amelyeket
Madler doktor nagy holdtrkprl ismernk. A krter bell, egy dn mrfldnyi mlysgben
meredeken zuhant le, s katlant alkotott; a katlan fenekn nagy vros terlt el, olyan volt, mint
egy pohr vzben a felvert tojsfehrje, olyan habknny anyagbl plt minden hza, erklye,
tornya, kupolja. A ritka levegben ttetszen imbolygott a vros minden plete, s a bakter
feje fltt gy lebegett a fldnk, mint egy nagy, bborfny goly.
llnyeket is ltott a katlanban, olyasflket, akiket mi embereknek neveznk, de persze
nemigen hasonltottak hozznk. Beszltek is valami holdbli nyelven, s a bakter lelke csodla-
toskppen meg is rtette a beszdket, pedig ezt senki sem kvnhatta volna tle.
Bizony, a bakter lelke minden szavukat megltette: a mi fldnkrl vitatkoztak, nem hittk,
hogy a fldn llnyek vannak. Hiszen a fld krl olyan sr a leveg, hogy valamireval
holdlak egy percig se brn ki. Egyedl a holdat tartottk lakhatnak, a vilgmindensg
tulajdonkppeni kzpontjnak, az llnyek blcsjnek.
De hagyjuk a bakter lelkt, menjnk vissza stergadra, s nzzk meg, mi trtnt kzben a
testvel.
lettelen kuporgott a lpcsn, kezbl kiesett az alabrdja; tekintete a holdon csngtt, mintha
a holdtnyron bolyong lelkt keresn.
- H, bakter, hny ra? - kiltott r egy ksi jrkel.
De a bakter nem felelt, hogy is felelhetett volna? A jrkel szelden orron koppintotta, mire a
bakter teste elvesztette az egyenslyt, s elnylt egsz hosszban az utcakvn, hiszen halott

174
volt a lelke nlkl. A ksi jrkel megrmlt: meglte a baktert. Jelentettk, megtancskoz-
tk az gyet, hajnalban aztn kivittk a baktrt a krhz halottaskamrjba.
No, ha egyszer visszatr a bakter lelke, ugyancsak sokat kell szaladglnia! Hiszen elszr is
az stergadn keresi majd gazdjt, a testet, csakhogy ott nem tallja. Akkor valsznleg a
rendrsghez fordul. Onnan az orszgos cmhivatalba kldik, hogy a tallt trgyak kztt
kerestethessk a testt, vgl pedig a krhzba utastjk. Igen m, csakhogy a llek, ha nll-
v lesz, okosabb mindennl, csak a test teszi butv.
Vigasztaldjunk ht: a bakter lelke egykettre megleli a testt.
Mondom, a baktert kivittk a krhz halottaskamrjba, s ott az els dolog, amit csinltak
vele, termszetesen az volt, hogy lehztk lbrl a srcipt. A llek a kvetkez pillanatban
mr rplt is vissza a test fel, visszakltztt bel, s a bakter azon nyomban letre kelt.
Ahogy fleszmlt, vltig azt hajtogatta, hogy soha letben nem volt rettenetesebb jszakja, s
hogy mg kt tallrrt se ln t jra. No de szerencsre, hogy tlesett rajta.
A krhzat mg aznap elhagyta, de a Szerencse-tndr srcipje ott maradt.

4. FONTOS MOZZANAT. EGY SZAVALAT. KLNS UTAZS

Minden koppenhgai ismeri a Frederik-krhz kapujt, de mivel ezt a trtnetet valsznleg


nem koppenhgai is olvassa, rvid lerst kell adnunk rla.
A krhzat magas kerts vlasztja el az utctl; a kerts tmr vasrcsai olyan ritkn llnak,
hogy azt beszlik, a vkonyabb dongj orvosjelltek tfrnek kztk, s a rcson t indulnak
kisebb ltogatsokra a vrosba. Van ugyan egy testrszk, amelyet csak nagy ggyel-bajjal
tudnak terszakolni a rcson: a fejk. Teht itt is, mint olyan sokfel ezen a vilgon, a kis
fejeknek kedvez a szerencse. Elg ennyi bevezetsl.
Egy fiatat orvosjellt, akirl csak sz szerinti rtelemben lehet elmondani, hogy nagy kopo-
nya, ppen gyeletes szolglatot teljestett ezen az estn; szakadt az es; az orvosjellt azon-
ban e ketts akadllyal dacolva is mindenron ki akart jutni a vrosba. Csak egy fertlyrnyi
dolga volt, s gy gondolta, ezrt nem rdemes a portst beavatni, hiszen gyis t tud surranni a
ritka rcsok kztt. Ott hevert a keze gyben a bakter ittfelejtett srcipje: az orvosjelltnek
meg sem fordult a fejben, hogy nem kznsges holmi az, hanem a Szerencse-tndr bvs
srcipje: csak arra gondolt, j szolglatot tesz a csf idben, ht flrntotta, s most mr csak
azon mlt a kirnduls, hogy t tud-e bjni a rcson. Eddig mg egyszer sem prblta. Megllt
a vaskerts eltt.
- Istenem, csak a fejem tfrjen! - fohszkodott, s alighogy kimondta, mr kinn is volt a feje,
pedig ugyancsak jkora koponyja volt. Persze mi tudjuk, hogy a srcip bvs erejnek
ksznhette. Csakhogy most a feje kinn volt, a teste meg sehogy se tudott utna nyomakodni.
- gy ltszik, tlsgosan kvr vagyok! - shajtotta. - Pedig azt hittem, a fejemmel lesz a baj.
Most kinn van a fejem, n meg nem frek t.
Vissza akarta hzni a fejt, de nem tudta semmikppen. A nyakt ugyan knyelmesen for-
gathatta, de ezzel nem sokra ment. Els rzse a bosszsg volt, a msodik, hogy emelkedett
kedve a fagypont al sllyedt. Szerencstlen helyzett a Szerencse srcipjnek ksznhette, s
a boldogtalannak nem jutott eszbe, hogy a szabadulst kvnja - pedig teljesedett volna -,
hanem maga prblta kiszabadtani magt, persze hiba. Az es mltt, egy llek se jrt az
utcn. A kapucsengt nem rte el a boldogtalan orvosjellt - ugyan hogy szabadulhat a kutya-
szortbl? Ltta mr a sorst: itt ll reggelig, akkor aztn majd lakatosrt kldenek; s az

175
elfrszeli az tkozott vasrcsokat. Csakhogy mindez nagy port ver majd fel; a szemkzti
iskolbl mind odasereglenek a gyerekek, a matrznegyed npe is odatdul, s ltja t a
pellengren. Nagyobb tmeg gyl majd ssze, s egsz mskpp fognak lmlkodni, mint
tavaly, amikor az risi agvt csodltk.
- Jaj, ha erre gondolok, a fejembe tdul a vr! Mg eszemet vesztem! Taln mr meg is
bolondultam. , ha innen kiszabadulhatnk, mindjrt jobban lennk!
Mondhatta volna ezt elbb is szegny. Alighogy a kvnsgt kimondta, mr ki is szabadult a
feje; tbb se kellett a derk orvosjelltnek, megfordult, s rohant befel, flig eszt vesztve az
ijedtsgtl, amelyet a Szerencsetndr srcipje okozott.
De ne higgytek m, hogy vget rtek az orvosjellt kalandjai. Most jn mg csak a java!
Elmlt az jszaka, elmlt a kvetkez nap; a srciprt csak nem jelentkezett a gazdja.
Msnap szavalestet rendeztek a Kannike utcai kis sznhzban. Zsfolsig telt a nztr; ott
volt a Frederik-krhz orvosjelltje is, aki mr-mr elfeledte az elz jszakai kalandjt.
Megint felhzta a srcipt, mert nem ment rte senki, s mert a nagy srban j szolglatot tett.
Egy j verset adtak el a sznhzban. A nagynni ppaszemrl, amelyet ha fltesz valaki,
aki nagy trsasgban van, belelt az emberekbe, mint a nyitott krtykba, mg azt is megltja,
kinek-kinek mit hoz a jv esztend.
A vers eszmje ersen foglalkoztatta; szeretett volna egy ilyen bvs szemveget; amellyel,
ha okosan hasznlja, egyenest az emberek szvbe lthat. Hiszen az mg rdekesebb, mint a
jvendt frkszni; a jvjt gyis megtudja elbb-utbb mindenki, msok szvbe azonban
senki sem lthat.
, ha a szvbe lthatnk az els sorban l elkel dmknak s uraknak! Ha egy kis
nylson benzhetnk a szvkbe, mint valami kis boltba, s vgigmustrlhatnm annak a
boltnak a portkit! Annak a dmnak ott biztosan egy fnyes divatzletet tallnk a szvben;
annak ott biztosan res a boltja, de rfrne egy alapos nagytakarts. Vannak aztn szolid
boltok is. - Felshajtott. - Igen, n is ismertem egy szolid boltot, csakhogy abban mr benn l
egy segd, s ez annak a boltnak a legnagyobb hibja. Olyan boltok is vannak, amelyekbl
kikiltanak: Lpjen kzelebb, kedves uram! n bizony lpnk is; ha frge kis gondolat
lehetnk, s besurranhatnk a szvekbe.
Tbb se kellett a srcipnek! Az orvosjellt abban a szempillantsban zsugorodni kezdett, s
megkezdte klns utazst az els sor kznsgnek szvben. Az els egy hlgy szve volt;
de az orvosjellt az els pillanatban azt hitte, hogy egy ortopdiai intzetbe csppent - gy
hvjk azt az intzetet, ahol az orvosok a test hibit, kinvseit egyengetik ki -, mghozz
abban a szobban, ahol az eltorzult testrszek gipszmsolatait tartjk. A klnbsg csak annyi
volt, hogy az ortopdiai intzet kamrjbl eltvoltjk a gygyult betegek hibs tagjainak
msolatait, de ebben a kamrban rkre megriztk ket. A j bartnk testi s lelki
kinvseinek pontos msolatait rizte ez a ni szv.
A gondolat - a hajdani orvosjellt - most trppent egy msik ni szvbe. Olyan volt ez a szv,
mint egy szent templom; az rtatlansg fehr galambja lebegett a foltr fltt. htat fogta el,
trdre akart borulni, de rplnie kellett tovbb, a harmadik szvbe. Mg tvolrl is hallotta a
tiszta templomban zeng orgont, s gy rezte, mintha maga is jobb emberr vltozott volna,
mltv arra, hogy belphessen a kvetkez szentlybe, amely egy nyomorsgos padlsszo-
bban betegen fekv desanyt mutatott neki. A nyitott ablakon bevetdtt isten napjnak
fnye, beblogattak a tetrl a faldba ltetett gynyr rzsk, kt gsznkk toll madr a
gyermeki boldogsgrl nekelt, a beteg anya pedig az g ldst krte lnyra.

176
Aztn egy teliaggatott mszrszken mszott ngykzlb keresztl; amerre nzett, csak hst
ltott, hst s semmi mst - egy kztiszteletben ll gazdag ember szve volt, akinek a neve
biztosan megtallhat az elkel emberek cmjegyzkn.
Utna a gazdag ember felesgnek szvbe frkztt be: rozzant, dledez galambdc volt; a
cscsn a frj arckpe volt a szlkakas, az sszekttetsben volt a galambdc ajtival, s ahogy
a szlkakas fordult, gy nyltak-csukdtak az ajtk.
Aztn egy tkrterembe surrant be; olyan volt, mint a rosenborgi kastly hres tkrterme, de
ennek a tkrei hihetetlenl nagytottak. A terem kzepn a szv gazdjnak jelentktelen kis
n-je lt elmlylten, mint a dalai lma, s rajongva bmulta felnagytott tkrkpt.
trppent a szomszd szvbe - mintha csak egy tdobozba kerlt volna, hegyes tk meredez-
tek minden oldalbl. Ez csak egy szraz vnkisasszony szve lehet! - gondolta. De
tvedett: egy sokszorosan kitntetett ifj katona szve volt, affle csupa sz s csupa szv
katon.
A szegny orvosjellt szdlve rppent ki az utols szvbl - vgigjrta az els sort, ahogy
kvnta. Nem tudta sszeszedni a gondolatait, azt hitte, tlsgosan szrnyal kpzeletnek
jtka volt, amit tlt.
Uramisten! - shajtotta. - gy rzem, hajlamom van a megrlsre! Olyan forr a testem,
mintha lzas volnk, fejembe tdul a vr! - jra felidzte elz jszakai rettenetes helyzett, a
fejt fogva tart vasrcsokat. - Alighanem ott szereztem a bajt - gondolta. - Orvosolnom kell,
amg nem ks. Taln a gzfrd jt tenne. Ha ott fekdnk a legfels frdpadon...
Vgig se gondolta, mr ott fekdt a gzkamrban, a legfels frdpadon, csakhogy ruhstul,
mg a srcip is a lbn volt; s az izzad mennyezetrl arcba permeteztek a forr cseppek.
- Ty! - kiltott fel s leugrott; futott a zuhany al. A frdszolga, amikor megltta a
felltztt embert, rmlten felordtott.
Az orvosjelltnek volt annyi llekjelenlte, hogy gyorsan a flbe sgja, - Fogadsbl tettem!
- De amikor vgre hazakeveredett, els dolga volt, hogy egy jkora hlyaghz tapaszt tett a
nyakra meg a htra, hogy kihzza fejbl a tbolyt.
Msnap reggel csupa vr volt a hta; ennyi haszna volt, ltjtok, a Szerencsetndr srcip-
jbl.

5. AZ RNOK TVLTOZSA

A bakternek - bizonyra emlksznk mg r - kzben eszbe jutott, hogy hiszen az utcn


tallta azt a srcipt, amit kinn hagyott a krhzban. rte ment ht, s elkrte, de mivel se a
hadnagy, se az utca tbbi lakja nem ismerte el a magnak, a derk bakter beszolgltatta a
rendrsgnek.
- Hajszlra olyan, mint az n srcipm! - csodlkozott el az egyik rnok, s odalltotta a
srcipt a mag mell. Csakugyan, szakasztott msa volt, mg a leglesebb suszterszem se
tudta volna ket megklnbztetni egymstl.
- rnok r! - szltotta meg egy altiszt, aki egy csom irattal lpett a szobba. Az rnok meg-
fordult, tvette az iratokat, s amikor elintzte, megint a kt pr srcipre esett a tekintete. Most
aztn mr vgkpp belezavarodott: a jobb oldali pr-e az v vagy a bal oldali.

177
- Az az enym, amelyik sros - dnttte el vgl, pedig rosszul dnttt, mert ppen a Szeren-
cse-tndr srcipje volt a sros. No de nha a rendrsgen is tvedhetnek. Az rnok felhzta
a magnak vlt srcipt, nhny iratot zsebre vgott, egy kteget meg a hna al, hogy majd
otthon tolvassa s lemsolja. Hanem ppen vasrnap volt, szp, napos dleltt, arra gondolt
ht, milyen jlesne egy kis sta a Frederiksbergen. Gondolta, s mr indult is.
Nem hinnm, hogy akadt nla csndesebb s szorgalmasabb fiatalember; igazn megrdemli
azt a kis stt, eleget grnyedt az asztal mellett. Elindult, mondom, ment, ment, s nem
gondolt semmire, gy a bvs srcip nem mutathatta meg a tudomnyt.
A fasorban szembetallkozott egy ismersvel, az ifj kltvel, aki elmondta neki, hogy ms-
nap nyri utazsra indul.
- Mr megint utazik? - shajtott fel az rnok. - Milyen boldog lehet, aki szabad! Replhet,
mint a vndormadr, mi meg lnk a szk kalitkban. - De abba a kalitkba tiszta bzt szr-
nak mindennap! - felelt a klt. - Nem kell aggodalmaskodniuk a holnap fell, s regkorukban
biztos nyugdjat lveznek.
- Azrt mgis nnek a legjobb! - mondta az rnok. - lni s verseket rni - lehet-e annl
nagyobb lvezet? Az egsz vilg magasztalja; s a maga ura, az sem utols! Prbln csak
meg, mi az: nap mint nap az igazsgszolgltats htkznapi dolgaival foglalkozni.
Az ifj klt csak a fejt rzta, az rnok is rzta, mind a ketten kitartottak a maguk vlemnye
mellett, aztn elkszntek egymstl.
Klns emberek ezek a kltk! - morfondrozott magban az rnok. - Szvesen lennk
magam is klti llek, n biztosan nem olyan panaszos verseket rnk, mint a tbbiek! ,
milyen csodlatos tavaszi nap, igazn potnak val! Olyan szokatlanul tiszta s de a leveg,
gynyrek a felhk, illatoznak a fvek, a fk. Hossz vek ta nem reztem mindent ilyen
mlyen t!
Ugye ltjuk mr, hogy kzben csakugyan klt lett az rnokbl? Szemre nem ltszott rajta
semmi vltozs, mert tves elkpzels, hogy a kltk formra is msfle emberek, mint a
tbbiek: akadhatnak a htkznapi emberek kztt is klti lelkek, lmodozbbak, mint akr-
hny hres klt; annyi csak a klnbsg, hogy a kltnek ersebb s termkenyebb az
emlkeztehetsge, gondolatait s rzseit meg tudja rizni addig, amg a szavakkal testet
nem ad nekik. Ez egyedl a kltk adottsga. De kznapi emberekbl kltv vlni mindig
nagy tvltozst jelent; az rnok most ezen az tvltozson ment t.
, isteni illat! - shajtott fel. - Lona nnm ibolyinak illatt idzi. Igen, kisgyermek korom-
ban reztem. Istenem, azta se jutott eszembe a kedves reg kisasszony. A Tzsdepalota
mgtt lakott. A leghidegebb tlben is rgyeztetett a szobjban nhny gat, vesszt; mg
ibolya is nylott a poharban, mg n klyhn melegtett rzgarast nyomtam a jgvirgos
ablakvegre, s a flengedett kerek lyukon kinzegettem. Milyen szp kilts nylt az ablak-
bl! Lenn a csatornban befagyott hajk lltak elhagyottan; egy nagyhang varj volt egsz
legnysgk; amikor aztn nekiszilajodtak a tavaszi szelek, egyszerre megindult a munka: a
hajsnp nekszval, hujjogva frszelte szt a jeget, bektrnyozta a hajkat, s felszerelte r
a vitorlkat, aztn hajr, repltek messze tengerekre. s n itt maradtam, s itt maradok rkre.
A rendrsgen grnyedek az rasztal mellett, s nzem, hogy vltjk ki msok az tlevelket
idegen orszgba - ez jutott nekem. Bizony, bizony! - s mlyet shajtott. De egyszer csak
torkn akadt a llegzet. - Istenem, mi trtnt velem? Soha letemben nem reztem, nem gon-
doltam ilyeneket! A tavaszi levegtl kbult el a fejem? Jles, de egyszersmind flelmetes
rzs! - Zsebbe nylt, elvett egy hivatalos iratot. - Ez majd eltereli gondolataimat - mondta,
s vgigfutotta az els sorokat. - Sigbirth asszony, eredeti szomorjtk t felvonsban -

178
olvasta. - Ht ez micsoda? Hiszen ez a tulajdon kezem rsa! n tragdit rtam volna? s itt
egy msik: rmny a sncon, avagy a bnhds napja, bohzat. Hogy kerlt ez a zsebem-
be? Biztosan a zsebembe lopta valaki. Itt egy levl is... - a levelet a sznhzi igazgatsga rta;
- nem ppen udvarias hangon: a darabokat visszautastottk. - Hm, hm! - tanakodott magban
az rnok, s leroskadt egy padra.
Gyorsan csapongtak a gondolatai, s a szve puha volt, mint a vaj. Akaratlan kinylt a mellette
blogat virg utn, s letpte: egyszer kis szzszorszp volt. Az rnok kezben elmondta
mindazt, amit mi csak botanikusok elads-sorozataitl tudhatunk meg: elbeszlte szlets-
nek trtnett, meslt a napfny csodlatos erejrl, amely szttrja a parnyi szirmokat, s
arra serkenti, hogy illatozzanak. Az rnok az let harcaira gondolt, amelyek gy trjk ki az
rzsek fel az emberi lelket. A virgnak kt kedvese van: a leveg meg a fny, de a fny az
igazi kedves. Afel fordul, trulkozik, s ha a fny bcst vesz tle, becsukdik, s elszunnyad
a leveg lelsben. - A fnynek ksznhetem szpsgemet - mondta a virg. - De a lleg-
zetedet a levegnek - sgta neki a klt.
Kisfi lldoglt a kzelben, botjval nagyokat csapott az rok mocsaras vizbe; a cseppek
felfrccsentek a zld lombok kz, s az rnok a lthatatlan kis lnyek miridjaira gondolt, a
vzcsepp lakira, amelyek magasra szktek, nnn mreteikhez kpest olyan magassgba,
mintha mi, emberek, a felhk fl replnnek egy heves forgszl szrnyn. Ahogy az rnok
vgiggondolta ezt s egsz csodlatos tvltozst, elmosolyodott:
lom ez, lom! Klns, hogy milyen valsgos tud lenni az ember lma, ugyanakkor tudja,
hogy csak lmodik. Br reggel is emlkeznk az lmomra, ha majd flbredek! Milyen furcsa
izgalom ez bennem! lesen s tisztn ltok mindent, mintha bren volnk, de tudom, ha
felbredek, csupa ostobasgra emlkszem majd az lmombl - sokszor jrtam mr gy. Olyan
az a sok okos s nagyszer dolog, amit lmban mond vagy hall az ember, mint a fld alatti
csodalnyek aranya: cseng s ragyog, amikor megkapja az ember, de napvilgnl haszontalan
kaviccs, szraz levll vltozik. Jaj, istenem! - szakadt fel belle egy shaj, s szomoran
nzte az grl gra szkdel vidm nekesmadarakat. - Mennyivel boldogabbak ezek nlam!
Milyen pomps lehet replni; milyen rm lehet szrnyakkal szletni a vilgra! Ha
kvnhatnk valamit, azt kvnnm, hogy kis pacsirta legyek.
A kvetkez pillanatban kabtja szle s ujja szrnny zsugorodott, ruhi tollakk vltoztak,
srcipje kicsiny madrlbb; vgignzett magn, s csak mosolygott. - Most mr legalbb
biztos vagyok benne, hogy lmodom! Br ilyen bolondos lmom mg sohasem volt. - Azzal
felrplt a lombok kz, s nekelni kezdett, csakhogy dalban nem volt kltszet, mert a
klti llek eltnt belle, amikor pacsirtv vltozott. A Szerencse-tndr srcipje, mint
mindenki, aki alapos munkt akar vgezni, egyszerre csak egy kvnsgot teljestett: az rnok
klti lelket kvnt magnak, ht megkapta, de aztn pacsirta akart lenni, ez a kvnsga is
teljeslt, de az elbb kapott kpessge semmiv vlt.
Trfs dolog - mondta magban -, nappal komoly hivatalos iratokat msolok a rendrsgen,
jjel lmomban pedig pacsirta kpben rpkdhetek a Frederiksberg parkjban - lehetne rla
rni egy npszer vgjtkot.
Lerppent a f kz, forgatta a fejt erre, arra, megkopogtatta csrvel a hajladoz fszlakat
- gy magaslottak flfel, mint szak-Afrika sudr plmafi.
A kvetkez szempillantsban vakstt jszaka vette krl; mintha valami ris fekete leplet
dobtak volna r. Pedig csak egy kiktnegyedbeli gyerek csapta le a sapkjval; vatosan alja
nylt, s elkapta az rnok szrnyt. A szegny rnok ijedsgben csipogva felkiltott: - Arctlan

179
klyk! Nem tudod, hogy n rendrsgi rnok vagyok? - Hanem a fi csak ennyit rtett a
kiablsbl: - Csip, csip - s rkoppintott a madr csrre, s mr vitte is.
A fasorban kt iskols gyerekkel tallkozott; a mvelt, elkel osztlybl valk voltak, azaz
hogy ha az eszk szerint osztlyoznk az embereket, k volnnak a legutolsk az iskolban.
Ez a kt fi nyolc garasrt megvette a pacsirtt, s a rendrsgi rnok visszakerlt Koppenh-
gba, a Gottersgade egyik hzba.
Szerencse, hogy csak lom az egsz - mondta magban az rnok -, klnben most dhbe
gurulnk! Az elbb klt voltam, most pacsirta vagyok. Biztosan a csapong klti llek
vltoztatott madrr. Elg szomor dolog kismadrnak lenni, klnsen haszontalan gyerekek
kezben. Vajon mi lesz a sorsom?
A kt fi nagyon szp, elkelen berendezett szobba vitte, egy mosolygs kvr hlgy el. A
hlgy azonban egy cseppet sem volt elragadtatva tle, hogy - amint mondta - ilyen egyszer
mezei madr kerlt a hzba, de azrt elhatrozta, hogy egy napra megtri. A gyerekek az
ablakban ll res kalitkba tettk a pacsirtt.
- Taln majd Pepi rl neki - mondta a kvr hlgy, s gyngden rmosolygott a nagy, zld
toll papagjra, amely ggsen ringatzott dszes rzkalitkja leng gyrjn. - Pepinek pp
ma van a szletsnapja - tette hozz egygyn -, s az egyszer kis mezei madr szeretne
gratullni neki.
Pepi azonban gyet se vetett a kszntre, tovbb himblzott roppant elkelen; annl
hangosabban kezdett nekelni az a szp kis kanri, amelyet elz vben hoztak ide meleg,
illatos hazjbl.
- , te nagyhang! - kiltott r a hlgy, s egy fehr zsebkendvel lebortotta a kanri kalit-
kjt.
- Csip! - csipogta panaszosan a kanri. - Micsoda hfvs! - s fjdalmas shajjal elhallgatott.
Az rnok, vagy amint a hlgy mondta, az egyszer mezei madr kalitkba kerlt, a kanri
szomszdja lett, nem messze tlk a papagj ggskdtt. Pepi csak egy mondatot tudott
elrecsegni az emberek nyelvn, azt is elg mulatsgosan:
- Legynk vgre emberek! - A tbbi, amit rikoltozott, ppoly rthetetlen volt az emberi flnek,
mint a kanri neke, persze nem az rnok flnek, hiszen az most maga is madr volt, s
tisztn rtette a madrbeszdet.
- rkzld plmk, virgz mandulafk kzt rpkdtem! - nekelte a kanri. - Pomps vir-
gok fltt szlltam el testvreimmel, t a sima tkr tavon, amelynek medrben vzinvnyek
ringatztak. Lttam papagjokat is, szp tarka tolluk volt, s hossz, vidm trtneteket
mesltek.
- Azok vadmadarak voltak - oktatta ki a papagj. - Mveletlenek. Legynk vgre emberek! Te
mrt nem nevetsz? A kvr hlgy mindig nevet rajta, s nevetnek a vendgei is, neked se esik
le a korond. reg hiba, ha valakinek nincs humorrzke! Legynk vgre emberek!
- Emlkszel-e mg a virgz fk alatt kifesztett strakra meg a szp lnyokra, akik tncoltak
elttk? Meg az des gymlcskre s az erdei fvek dt nedveire?
- Emlkszem - felelte egykedven a papagj -, de itt sokkal jobban megy a dolgom. Finom
csemegket kapok, s gy bnnak velem, mint csaldtaggal; tudom, hogy okos teremts
vagyok - kvnhatnk-e tbbet? Legynk vgre emberek! Te, ahogy az emberek mondjk,
klti llek vagy, n viszont sokoldal tuds s j humor fick vagyok; te lngsz vagy, de
meggondolatlan, felrppensz a termszet legmagasabb hangjig, aztn lebortanak egy zseb-

180
kendvel. Velem ezt nem mernk megtenni, nem m, mert n sokkal tbb pnzkbe kerltem!
A csrmmel tekintlyt vvtam ki magamnak, s a j humorommal mindenkit megnevettetek.
Legynk vgre emberek!
- Napsugaras, virul hazm! - kezdett magasztal nekbe a kanri. - Hadd neklem sttzld
fidat, sima tengerbleidet, ahol lehajl gak cskolgatjk a tiszta vztkrt, s ragyog ruhj
testvrkim torkn kirad a boldogsg; hadd neklem tjaidat, ahol a sivatag eleven forrsai,
a csodlatos kaktuszok nnek...
- Ugyan, hagyd mr ezt a sirnkozst! - reccsent r a papagj. - Halljunk inkbb valami
mulatsgosat! A nevets a legmagasabb szellemi tevkenysg. Lttl-e mr kutyt vagy lovat
nevetni? Azok csak srni tudnak - a nevets tudomnya egyedl az embernek adatott meg.
Hahaha! - harsogta Pepi, s ismert szellemessgvel fejezte be: - Legynk vgre emberek!
- Szegny, szrke kis dn madr! - sznakozott a kanri a pacsirtn. - Ht tged is foglyul
ejtettek! Odakinn az erdn, ahol ltl, most biztosan hideg van, de ott a szabadsg. Replj! A
kalitkd fels ajtajt nyitva felejtettk. Replj, replj!
Az rnoknak nem kellett sok biztats, egy szrnysuhints, s mr kinn is volt a kalitkbl. De
abban a pillanatban megnyikordult a szomszd szoba flig nyitott ajtaja, egy villog zld
szempr jelent meg a rsben, s bevakodott a macska. ldzbe vette a pacsirtt. A kanri
veszettl rpkdtt a kalitkjban, s a papagj a szrnyt csapkodta s rikoltozott:
- Legynk vgre emberek!
A szegny rnok hallra rmlt, kimeneklt az ablakon, s szllt, szllt az utck, hzak felett.
gy elfradt, hogy meg kellett pihennie.
Az egyik szemkzti hz nagyon ismers volt neki: az rnok-pacsirta be is rppent egy nyitott
ablakn. Krlnzett, ht - sajt szobjban volt. Rrppent az rasztalra.
- Legynk vgre emberek! - mondta magban, de nem is gondolta meg mit beszl, csak a
papagj szavait ismtelte. Mgis: a kvetkez pillanatban rnok volt megint, az volt csak
furcsa, hogy az rasztal tetejn lt.
Kegyelmes isten! - shajtott fel. - Ugyan mrt lhettem fel az asztalra, s hogy nyomhatott el
itt az lom? Milyen sszevissza lom volt! s micsoda bolond histrit lmodtam!

6. VGRE SZERENCST HOZ A SRCIP

Msnap, kora reggel, amikor az rnok mg gyban nyjtzkodott, kopogtak az ajtajn.


Szomszdja lpett be, egy fiatal teolgus, aki ugyanazon az emeleten lakott.
- Add klcsn, krlek, a srcipdet - krte az rnokot. - Nagy a sr a kertben, de olyan melegen
st a nap, kedvem volna odalenn elszvni a pipmat. Felrntotta a srcipt, s lesietett a kertbe,
amelynek minden dsze egy szilva- meg egy almafa volt. Koppenhga belvrosban mg az
ilyen csepp kerteket is igen sokra becslik.
A teolgus fel-al stlgatott a kertben; mg csak hat rra jrt, s kinn az utcn megzendlt a
postakocsi krtje.
- Utazni, , utazni! - kiltott fel a teolgus. - Az lehet a legnagyobb rm a vilgon. Leghbb
vgyam! Akkor biztosan csillapodna bennem ez a nyugtalansg. Messzire mennk, nagyon
messzire! Bejrnm a csodlatos Svjcot, vgigutaznm Itlit, onnan aztn...

181
Szerencse, hogy a srcip bvs ereje gyorsan hatott, klnben nagyon is messzire kerlt vol-
na, ahov taln mi se tudnnk kvetni. A teolgus utazott. Svjc szvben jrt, nyolc titrssal
szoronkodva a delizsnszban. Sajgott a feje, meg-megbicsaklott a nyaka, fradt lba meg-
dagadt, s kegyetlenl nyomta a csizma. Flig lomban, flig bren ztygtt a postakocsin.
Jobb zsebben a hitellevelt rizte, a balban az tlevelt, a nyakban, kis brzskba varrva,
nhny Lajos-aranyt rejtegette. Minduntalan azt lmodta, hogy egyik vagy msik kincst
elvesztette, ilyenkor rmlten nyitotta ki a szemt, s gyorsan egy hromszget rt le a
kezvel: megtapintotta a jobb zsebt, a bal zsebt, vgl a nyakban fgg kis ersznyt. Fnn
a poggyszhlban ernyk, botok, kalapok himblztak, s eltakartk a csodlatos kiltst; a
teolgus ki-kikandiklt, s a szvbl felzengett egy dal, amit Svjcban nekelt egy klt
ismersnk, de nem nyomtatott ki:
Gynyr tj, csods vidk:
a Mont Blanc ormt ltom.
Ha volna pnzem is elg,
itt lnm csak vilgom!
Fensges, komoly s stt volt a termszet. A felhkbe vesz ormok fenyi rti fszlaknak
tetszettek; szitlni kezdett a h, hideg szl kerekedett.
Brrr! - vacogott a teolgus. - Csak tljutnnk mr az Alpokon! Odat nyr van, s n felvehet-
nm a pnzt a hitellevelemre. Azrt nem tudom lvezni a svjci tjat, mert folytonosan
rettegnem kell a kincseimrt, hogy ellopjk. Csak mr odat volnk!
Ahogy kimondta, mr ott is volt az Alpok tls oldaln, Itlia szvben, Firenze s Rma
kztt. A Trasimeno-t olvadt aranynak ltszott a sttkk esteli hegyek lben; itt, ahol
valamikor Hannibal megverte Flaminiust, most bks szltkk kapaszkodtak ssze zld
ujjaikkal; pre ficskk fekete sertj kondt riztek az t menti babrfk illatos srje alatt.
, ha hven lefesthetnm ezt a tjat, felujjongana az olvas: Gynyr Itlia! De sem a
teolgus, sem titrsai nem lelkesedtek ilyen tzzel.
Mrges csps legyek meg sznyogok ezrei ldztk ket, hiba hessegettk mirtuszgakkal,
annl dhsebben csptek, s az utasok arca csupa vres hlyag lett a cspseiktl. Az elcsig-
zott lovakat, akr a dgt, rajokban leptk a legyek, a kocsis csak nhny pillanatra
knnythetett rajtuk, amikor leszllt a bakrl s megcsutakolta ket.
Lement a nap; hirtelen fagyos hideg jrta t a levegt, megborzongatta az utasokat, de a
hegyek s a felhk olyan klnsen tiszta s fnyl zldben sztak, mint... klnben menj oda
magad, s nzd meg, tbbet r, mint tlerst olvasni rla. Feledhetetlen ltvny volt! Gynyr-
kdtek benne az utasok is, csakhogy - res volt a gyomruk, a testk trdtt, minden gondjuk
az volt, milyen lesz az jjeli szlls, s kapnak-e egyltaln. Bizony, ez jobban foglalkoztatta
ket, mint a csodlatos termszet.
Olajfaerdn vezetett t az t; olyanok voltak a fk, mint a btyks trzs hazai fzek.
Magnyos fogad llt a fk srjben. Toprongyos, nyomork koldusok tttk fel eltte
tanyjukat. A legersebbikk is gy festett, mint az nsg legnagyobbik fia, aki most serdl
frfiv; a tbbi vagy vak volt, kzen cssz vagy sorvadt lb vagy ujjatlan, kacska kez.
Rongyaik mg csak fokoztk testk nyomorsgt. - Eccelenza, miserabili! - knyrgtek, s
esengve nyjtogattk bna tagjaikat. A fogadn kisietett a postakocsi utasai el; meztlb
volt, fsletlenl, piszkos ingvllban. Az ajtknak madzag volt a kilincse, a szobk tgla-
padljban nagy gdrk ttongtak, fnt a gerendk kzt denevrek csapongtak, s a flledt
leveg elviselhetetlen volt.

182
- Tertsen inkbb az istllban - mondta az egyik utas. - Ott legalbb tudja az ember, mitl van
bz.
Ablakot nyitottak, hogy egy kis friss leveghz jussanak, de a levegnl gyorsabban radtak
be a kiszradt karak nyomaszt nygsei: - Miserabili, Eccelenza!... - Az sszefirklt falakon
a feliratok fele la bella Itlit, a szp Itlit szidta.
A fogadsn felszolglta a vacsort: a hg levesnek bors s avas olaj volt a fszere; ugyanilyen
avas olajban szott a salta is. Mg az llott tojs meg a slt kakastarj volt a legjobb fogs; a
bor hordz volt; savany lre.
jszakra mlhikkal torlaszoltk el az ajtkat, az utasok rt lltottak, hogy aludhassanak: a
mi teolgusunk rkdtt. Rettenetes volt a szoba jjeli levegje. Tikkaszt hsg volt,
sznyogok raja zngtt s cspett, s odakinn mg lmukban is nygtek a nyomorultak.
- Utazni csupa gynyrsg volna - shajtott fel a dik -, ha test nlkl utazhatnnk. Ha mg
testnk pihen, szabadon csatangolhatna a lelknk. Akrmerre jrok, mindig hinyzik valami, s
ettl elszorul a szvem; mindig tbbre vgyom, mint amit abban a percben kaphatok; mindig
jobbat kvnok, a legjobbat kvnom, de azt mr nem tudom, mit s hol rhetem el. Tulajdon-
kppen egy boldogt cl fel trekszem, a legboldogtbb fel.
Ahogy ezt kimondta, mr otthon is volt fehr fggnys szobjban; fekete koporsban fekdt
a szoba kzepn, rk lmt aludta, teljeslt ht a vgya: teste pihent, lelke ismeretlen
messzesgekben bolyongott. - Senkit se mondj boldognak halla eltt - intenek Szoln szavai:
itt is, igaznak bizonyulnak.
Minden kihlt test a halhatatlansg titokzatos szfinxe; a fekete koporsban fekv szfinx
nmasggal felelt arra, amit az l kt nappal azeltt lert:
Konok hall, te nma rettenet;
temethantok jelzik sr lpted.
Jkob ltrja vrja lelkemet,
vagy j letre egy fszlban bredel?
Fjdalmad a vilgnak idegen -
utadat vgig egymagadban rttad.
Nehz volt a gond szegny sziveden:
majd knny fld takarja koporsdat.
Kt alak suhant el fltte a szobban. Ismerjk ket; a Gond-tndr volt az egyik, a Szeren-
cse-tndr kldttje a msik. Mindketten a halott fl hajoltak.
- Ltod? - szlalt meg a Gond. - Ht boldogg tette srcipd az emberisget?!
- Ezt az egyet, aki itt nyugszik, rk boldogsggal ajndkozta meg - felelte az rm, a
Szerencse-tndr kldttje.
- Nincs igazad - rzta a fejt a Gond-tndr. - Nem szltottk, maga hagyta el a vilgot.
Szelleme nem volt elg ers ahhoz, hogy felsznre hozza a mlyre rejtett kincseket. n segtek
rajta!
Azzal lehzta a srcipt a halott teolgus lbrl; az felocsdott hallos lmbl, s vissza-
lpett az letbe. A Gond-tndr pedig eltnt, mint a pra, magval vitte a bvs srcipt is,
biztosan a tulajdon jszgnak tekintette.

183
A NAGYRAVGY T

Volt egyszer egy kznsges varrt, aki igen sokat tartott magrl, s el akarta hitetni a
vilggal, hogy a hmztk finom s elkel csaldjhoz tartozik.
- Vigyzzatok, fogjatok jl! - parancsolt az ujjakra, akik elvettk. - Nehogy vletlenl
elejtsetek! Ha a padlra esem, soha tbb meg nem talltok, olyan finom vagyok.
- Csak ne lgy olyan nagy garral! - intettk le az ujjak, s alaposan megszortottk a derekt.
- Ltjtok? Ksrettel vonulok! - krkedett a t, s bszkn hzta maga utn a fonalat, amelyen
nem volt csom.
Az ujjak gyet se vetettek a dicsekv beszdre, a szakcsn feslett br papucsnak irny-
tottk a tt, azt kellett sszefoldoznia.
- Micsoda alantas munka! - finnyskodott a t. - Ezen ugyan sose jutok keresztl! Ketttrik a
derekam, megltjtok, ketttrik!
gy is lett.
- Megmondtam n, megmondtam! - sirnkozott a varrt. - Nagyon is finom vagyok.
- No, most mr aztn semmire se vagy j - mondtk az ujjak, de azrt nem eresztettk el. A
szakcsn pecstviaszt cspgtetett a tre, aztn sszetzte vele ell a kendjt.
- Ht mellt lett bellem! - emelte mg magasabbra az orrt a nagyravgy t. - Tudtam n,
hogy mg magasabb polcra kerlk, hiba, a szrmazsom! Bizony a vr nem vlik vzz. - s
elgedetten nevetett, de csak befel; a varrtkn sohasem lehet szrevenni, ha nevetnek.
Olyan bszkn pffeszkedett a szakcsn kendjben, mintha aranyos hintbl tekingetne
krl:
- Bocsnat, ha szabad krdeznem, kegyed aranybl van? - krdezte a szomszdasszonyt, egy
szerny kis gombostt. - Elragad a megjelense, feje is van, igaz, hogy elg kicsi. Igyekez-
zk, hogy nagyobbra njn, mert pecstviaszt nem akrkire cspgtetnek m! - Azzal bszkn
kihzta magt, de gy, hogy ki is esett a kendbl, egyenest a mosogatvzbe, amit a
szakcsn ppen akkor zdtott ki a szennycsatornba.
- Most vilgjr tra kelek! - mondta a t. - Ha ugyan meg nem feneklek valahol. - De bizony
megfeneklett.
- Nem erre a vilgra termettem n! - shajtotta a szennycsatorna aljn. - Tlsgosan finom a
lnyem. Mg szerencse, hogy tudom, ki vagyok, s ez mindig megvigasztalja az embert! - s
tovbbra is bszkn fesztett, s nem vesztette el ders kedvt.
Fltte, a szennycsatorna vizben, mindenfle limlom vitorlzott el: forgcs, szalmaszl,
jsgfoszlny.
- Milyen gondtalanul sznak! - elmlkedett a t. - Nem is sejtik, ki fltt vitorlznak el! Meg-
rekedtem! S most nincs tovbb! Lm, ott szik egy forgcs; bizonyos, hogy mit sem tud a
vilgrl, csak annyit, hogy forgcs. Ott meg egy szalmaszl - ni, hogy prg-forog a vzben!
Ne lgy gy eltelve magaddal, szalmaszl, mert mg odavgdol a csatorna falhoz! Az meg
ott egy jsgfoszlny! Mr rg elfelejtette a vilg, hogy mit rtak r, mgis, lm, hogy
terpeszkedik! n meg itt lk trelmesen, s vrok. Mert tudom, hogy gy is vagyok valaki!

184
Egy nap megcsillant valami a kzelben; a t gymntnak hitte, pedig csak egy kis vegcserp
volt. De fnyesen tndkltt, s ezrt a nagyravgy t megszltsval tntette ki, s mint
mellt mutatkozott be neki.
- Kegyed gymnt, ugyebr? - krdezte tle leereszkedn.
- Olyanfle vagyok - felelte az vegcserp.
gy ht mind a ketten magas elkelsgeknek tartottk egymst, s ezrt beszdbe is ereszked-
tek. Arrl folyt a sz, hogy milyen ggs a vilg.
- n egy asszonysg voltam, s egy dobozban laktam - kezdte el lete trtnett a t. - Az
asszonysg szakcsn volt; a kezn t ujjat viselt, de mondhatom, soha letemben nem lttam
felfuvalkodottabb teremtseket! Pedig ht nem voltak jk semmi msra, mint hogy engem
kivegyenek a dobozombl, s visszategyenek.
- s elkel szrmazsak voltak azok az ujjak? - rdekldtt az vegcserp.
- Elkel szrmazsak? - nevetett gnyosan a nagyravgy t. - Azok ugyan nem, de persze
annl ggsebbek. ten voltak testvrek, szletett Ujjak valamennyien. Egyms mellett sora-
koztak, br klnbz nagysgak voltak. A legszls, a hvelykujj, tmzsi, kpcs alak volt,
elgg killt a sorbl, egyetlen zlet volt a htn, s ezrt csak egy helyen tudott meggrblni.
Mgis azzal krkedett, hogy ha az embernek levgjk a hvelykujjt, mg katonnak se
sorozzk be. A fazknyal ujj - mutatujjnak is mondjk - minden des meg savany lbe
belemszott, mutatott fel a napra, a holdra, s t nyomta meg a szakcsn, ha levelet rt. A
kzps ujj kvetkezett utna, ez volt a legnagyobb, s elgg lenzte a trsait. A negyedik ujj
aranykarikt hordott a derekn, ezrt gyrsujjnak cmeztette magt; a kisujj pedig nem
csinlt az gvilgon semmit, de ez meg arra volt bszke. Mst se tett az t ujj csak krkedett,
dicsekedett, s n nem brtam tovbb hallgatni. Ezrt menekltem ide, a csatornba. S most itt
gubbasztok elfelejtve.
Ebben a pillanatban jabb tmeg vz zdult a szennycsatornba, sznig megtlttte, s
magval sodorta az vegcserepet.
- No, ez mr elindult a vilgjr tra! - shajtott fl irigyen a t. - n meg itt rostokolhatok
tovbb. Hiba, nagyon is finom vagyok n erre a vilgra! De ppen erre vagyok bszke, s ez
nemes bszkesg! - Azzal tovbb fesztett a csatorna aljn, s elmlkedett. - Sokszor mr azt
hiszem, hogy a napsugarak csaldjbl szrmazom - gondolta -, olyan finom s fnyes
vagyok, mint k. Most jut eszembe, hogy a napsugarak keresnek is nha a vz alatt. , terem-
tm, olyan finom vagyok, hogy mg a tulajdon desanym se lel meg a vzben! Csak ne
szegtem volna a nyakam, akkor szemem is volna s srhatnk, br taln akkor sem srnk,
mert az nem elkel.
Egy napon utcagyerekek sereglettek a csatornhoz, belenylkltak a vzbe, s limlomokat
halsztak ki belle: rozsds szgeket, reg pnzdarabokat meg egyebet. Piszkos munka volt,
de ht ebben leltk mulatsgukat.
- Jaj! - kiltott fl az egyik, mert a t megszrta az ujjt. Kihalszta, szemgyre vette. - Ez
aztn csf legny!
- Nem legny vagyok, hanem kisasszony - igaztotta ki a nagyravgy t, de ezt a fi nem
hallotta.
A trl, amg a csatornban hevert, lemllott a pecstviasz, s testt feketre ette a rozsda. De
feketben mindenki karcsbbat mutat, s gy a nagyravgy t azt hitte, hogy most mg tr-
kenyebb, mg finomabb, mint valaha.

185
- Itt szik egy tojshj! - kiltottk az utcagyerekek, s a tt beleszrtk a tojshjba. - Fehr
hajn fekete ruhban! - brndozott el a t. - Illik a ruhmhoz ez a haj. gy legalbb szre-
vesznek. Csak nehogy tengeribetegsget kapjak, mert akkor eltrk.
Szerencsre nem kapott tengeribetegsget, s nem trtt el.
- A tengeribetegsgtl megvdi az embert az aclgyomor, meg az a tudat, hogy sokkal klnb
a tbbinl! Most mr nem fog rajtam a betegsg. Minl finomabb az ember, annl tbbet
kibr.
- Reccs! - mondta a tojshj, mert egy fuvaroskocsi kereke ment t rajta. - Ja-aj! Micsoda
sly! - kiltott fel mltatlankodva a nagyravgy varrt. - Mgis tengeribetegsget kaptam
volna? sszetrk! Jaj, sszetrk!
De mgse trtt ssze, pedig egy fuvaroskocsi ment keresztl a derekn. Ott fekdt a srban,
fekdjk is, idtlen idkig!

186
A LIDRCEK A VROSBAN VANNAK

lt egyszer egy ember, aki valamikor sok j mest tudott, de mind kirppent a fejbl. A mese
tndre, aki csak akkor ltogatja meg az embereket, amikor kedve van hozz, elmaradt tle, s
tbb nem kopogtatott az ajtajn. Vajon mrt hagyta cserben? Igaz, hogy a mesetud ember se
gondolt r vagy egy esztendeig, nem is vrta kopogtatst; a tndr taln azrt ksett, mert
kinn a vilgban hbor puszttott, az emberek hajlkaiba pedig bekltztt a szomorsg s az
nsg, a hbor kt ksr trsa.
A glyk meg a fecskk megtrtek hossz tjukrl, nem is gondolva a veszedelemmel, de
itthon hiba kerestk rgi fszkket: tz puszttotta el ket a hzakkal egytt; dledez ker-
tseket, megperzselt svnyeket lttak mindenfel, a rgi srokon az ellensg paripi tiprdtak.
Kemny, stt idk voltak, de minden rossznak vge szakad egyszer.
Vge szakadt ennek is, hanem a mese tndre mg mindig nem kopogtatott, hre-nyoma sem
volt.
- Taln meghalt vagy eltnt, mint annyi mindenki - vlte a hajdani mesetud. Pedig a mese
tndre nem hal meg soha.
Eltelt egy egsz hossz esztend, s az ember mr nagyon vgydott a tndr utn.
- Ltom-e mg valaha, bekopogtat-e mg egyszer hozzm? - tndtt. lnken maga eltt
ltta sokfle alakjt, amelyben valamikor megjelent eltte. Egyszer ifj lny kpben ltogatta
meg; szp volt, mint maga a tavasz, fejn szagosmge koszor, zsenge bkkfag a kezben;
gy tndkltt a szeme, mint a mly erdei t a napstsben. Mskor hzal kpben kopogta-
tott be hozz, kinyitotta ldikjt, meglengette sok selyempntlikjt, amelyekre verssorokat,
feliratokat hmzett rk emlkl. De a legszebb mgis akkor volt, amikor ezst haj regany
kpben ltogatta meg; kedves arca volt, okosan fnyl, nagy szeme. Ilyenkor mondta a
legszebb mesket a rg letnt idkrl, amikor mg aranyrokkn fonogattak a kirlykisasszo-
nyok, s srknyok meg htfej szrnyek riztk a kincseket. Flelmes volt hallgatni, mgis
szrakoztat, hiszen olyan sok id mlt mr el azta!
- rkre elhagyott volna? - tprengett az ember.
Ahogy ott lt, az jutott eszbe, hogy htha csak bjcskt jtszik a mesetndr, mint a rgi
szp mesk kirlykisasszonya, s azt vrja, hogy megkeressk. Aztn, ha megtalltk, j
pompjban tndklik fel, mg szebb lesz, mint azeltt volt.
- Ki tudja, lehet, hogy ppen azon a ktkvra dobott szalmaszlon lebeg lthatatlanul. Csak
vatosan, vatosan! Taln egy szraz virgba bjt bele, amely ott fonnyadozik valamelyik
vaskos ktetben a polcon.
Aztn az ablakprknyon nyl virgokhoz lpett; taln abba az aranysrga szegly, vrs
tulipnba rejtztt a mese tndre, taln a harmatos rzsba vagy a fnyl szirm kamliba.
De csak a napsugr bujklt a szirmok kztt, a mese nem volt sehol.
- Taln mgis itt jrt s kopogtatott, de ki hallgatott r, ki gondolt r azokban az idkben? Az
emberek csggedten, nehz szvvel, szinte haraggal fogadtk a tavaszi napstst, a madr-
neket, az egsz zsendl, boldog termszetet; megbnultak a nyelvek, elhallgattak az de
hang, rgi npdalok, eltemettk azokat is olyan sok mindennel egytt, ami kedves volt a
szvnek. Taln kopogtatott a mese tndre, csak nem hallotta senki, nem fogadta istenhozottal
senki, ht visszafordult, s nem jtt el soha tbb.

187
- n elmegyek s megkeresem. Kinn a mezn. Kinn az erdben, a tenger fvenyes partjn.

Messze, tl a vroson, piros tglafal, csipks orm, don udvarhz ll; tornyn zszlt lenget
a szl. A finom rajz bkklevelek kztt flemle csattog, nzi a kert virgz almafit, s azt
hiszi, rzsa nylik a kertben. A verfnyes nyri napokon szorgalmasak itt a mhek, zngve
rajzanak kirlynjk krl. Az szi szl szilaj vadszatokrl tud mest, nemzedkek hossz
sorrl, erdei falevelekrl, amelyek mind, mind leperegnek. Karcsony tjn vadhattyk neke
hallik a messzi tengerrl, benn a rgi udvarhzban pedig dalokra, mondkra htozik az ember
a kandall tze krl.
Lenn a kert srjben, ahol az reg gesztenyefasor bort flhomlyt az tra, ott bolyongott az
ember, aki a mese tndrt kereste; itt sgta egyszer flbe a szl a mest Waldemar Daarl s
lenyairl. Az egyik tlgyfban lak tndr, aki a mese anyja volt, itt mondta el neki az reg
tlgy utols lmt. A kertnek ebben a rgi zugban nagyanyink idejben mg nyrott sv-
nyek zldelltek, most mr csak pfrny s vadcsaln buja bokrai; srjk elbortotta a hajdani
kszobrok hnyd darabjait. A szobrok arct, szemt bentte a moha, de azrt ppen olyan
jl lttak, mint azeltt, nem gy, mint az ember, aki a mese tndrt kereste, de nem ltta
sehol. Hol volt a mese?
Az reg fk fltt sereggel szlldostak a varjak, s lekiltottak az embereknek: - Kotrdj!
Kotrdj!
Az ember kilpett a kertbl, tment a sncrok hdjn, s egy kis gerliget kzepn tallta
magt. Hatszglet hzik llt a bokrok kztt, mellette baromfiudvar. regasszony ldglt
a kicsi hzban, az aprjszg rizje; tojskoruk ta ismerte a gondjaira bzott csirkket,
kacskat. De nem t kereste az ember, nem volt a mese tndre.
Tl a hzikn galagonyval meg aranyesvel bentt domb emelkedik; a dombon egy rgi
srk ll; sok-sok esztendvel ezeltt vittk oda a kzeli vroska temetjbl. A vros rde-
mes tancsosnak emlkre lltottk. Felesge s t lenya llta krl a tancsost; kezket
trdelve, nyakfodros ruhban, persze talpig kbl. Ha az ember sokig nzi a srkvet,
klns gondolatai tmadnak, a gondolatok aztn letre keltik a kvet, s az megszlal: mest
mond a letnt idkrl. Legalbbis gy hitte az ember, aki a mest kereste. Amikor odart a
srkhz, ppen egy pillang szllt r. Fellibbent a levegbe, aztn jra megpihent a rgi
srkvn, mintha figyelmeztetni akarta volna az embert, nzze meg, mi n a srk tvben.
Ngylevel lhere, ppen ht szl egyms mellett. Eljn a szerencse, mr itt is van! Az ember
letpte a lherket, s a zsebbe rejtette. A szerencse r annyit, mint egy halom pnz, de egy
szp j mese mg tbbet rne, gondolta az ember. Hanem a mese tndrt nem tallta.
Pirosan hanyatlott a nap risi korongja, pra szott a tocsogs rt fltt; a lp asszonya
kotyvasztott a mlyben.
Ks este az ember, aki a mest kereste, egyedl lldoglt a szobjban, elnzett a kertek,
mezk, ingovnyok fltt, ki a tengerpartra; ragyogott a telihold, kd lte meg a rtet, mintha
nagy t hullmzott volna a helyn; az is volt ott valamikor, gy szl a monda. A hajdani t
most kilpett a monda vilgbl, s megmutatta magt a holdfnyben.
Ahogy ott llt tndve az ablak eltt, egyszer csak nagy ervel hozzcsapdott valami az
veghez. Madr volt? Denevr vagy ji bagoly? Azokat ugyan nem bocstja be, hiba verik az
ablakot. De hirtelen magtl kicsapdott az ablaktbla, s egy regasszony nzett be a
szobba.

188
- Mit hajt? - krdezte tle az ember. - Kihez van szerencsm? s hogy kapaszkodott fel az
emeleti ablakba? Taln ltrn?
- A zsebedben ngylevel lhere van! - mondta az regasszony. - Nem is egy, de ht szl,
kztk egy hatlevel.
- Ki vagy te? - mult el az ember.
- A lp asszonya vagyok - felelte az regasszony. - A lp asszonya, aki szakadatlan kotyvaszt.
Ott voltam, amikor letpted a ht szl lhert. Nagy munkban voltam az elbb is: hordt
tttem csapra, de egy haszontalan kis lpi man huncutsgbl kirntotta a csapot a hordbl,
s felhajtotta ide, az udvarhzba. ppen a te ablakodhoz vgdott. Most kifut a sr a
hordmbl, gondolhatod, mennyire bosszankodom.
- Meslj mg! - krte az ember.
- Vrj egy kicsit! Most ms dolgom van! Majd visszajvk! - felelte a lp asszonya, azzal
eltnt.
A mesevr ember mr ppen be akarta csukni az ablakot, amikor az asszony jra megjelent.
- No, elintztem, amit akartam. De a sri holnap jra kell fznm, hacsak nem lesz id-
vltozs. Mit akarsz krdezni tlem? Visszajttem, ahogy grtem, mert n mindig betartom a
szavamat. Te klnben is a szerencse fia vagy: ht szl lhere van a zsebedben, hat ngylevel
meg egy hatlevel. Olyan rdemrendek ezek, amelyek rokparton nnek, mgsem tallja meg
ket akrki. No, ht krdezz! Ne llj itt gy, mint aki kettt se tud szlni, mert sietnem kell a
hordmhoz a csappal!
Az ember akkor a mese tndrrl kezdte faggatni, megkrdezte, nem ltta-e tkzben.
- , telhetetlen! - kiltotta a lp asszonya. - Ht nem volt mg elg a mesbl? Azt hittem, a
legtbb ember mr torkig van vele. Ms tennival, ms hallgatnival is van a vilgon. Mr a
gyerekek is kinttek a mesbl. Adj egy szivart a kisfinak, j krinolint a lenyknak, jobban
rl neki, mint a mesnek. Mest hallgatni! Biztosan van ms dolguk is az embereknek,
sokkal fontosabb dolguk!
- Honnan tudod? - krdezte az ember. - Mit tudsz a vilgrl? Hiszen te csak bkkat meg
lidrceket ltsz odalenn az ingovnyban!
- A lidrceket messze elkerld! - intette az asszony. - Kiszabadultak! Megszktek a lprl!
Rluk majd beszlnk. Gyere el hozzm a lpra, most oda kell sietnem, mert mindig szksg
van rm; gyere el, majd elmondok neked mindent. De siess, oda kell rned, amg frissek s
zldek a ngylevel lherid, amg az gen jr a hold.
Azzal eltnt, mintha ott se lett volna.
A toronyban tizenkettt vert az ra. Mg el se kondult a tizenkettedik, az ember, aki a mest
kereste, tsietett az udvaron, a kerten, s megllt a tocsogs rt szln. A kd mr felszakadt,
nem kotyvasztott mr a lp asszonya.
- Ugyan sok rtl ide! - fogadta a lp asszonya. - A boszorknyfle sebesebben jr, mint az
ember, s n nagyon rlk, hogy boszorknyflnek szlettem.
- Mirl akarsz beszlni? - srgette az ember. - Taln a mesrl tudsz valamit?
- Mg mindig arrl faggatsz?! - kiltott r az asszony. - Vagy taln a jv kltszetrl tudsz
valamit?

189
- Ne kvnj olyan sokat, mert akkor nem mondok semmit! - utastotta rendre a lp asszonya. -
Msra se gondolsz, mint a mesre, mintha bizony egyb nem is volna a vilgon.

A lp asszonya vgl mgiscsak meslni kezdett:


- Nagy nap volt tegnap itt kinn a lpon. Keresztelt tartottak. Lidrcgyerekek szlettek, mg-
hozz tizenkett, abbl a fajtbl, amelyik, ha akarja, ember kpben is megjelenhet, s gy
jhet-mehet, parancsolhat az emberek kztt, mint az igazi ember. Nagy esemny ez a lpon,
tncra kerekedik valamennyi lidrc rfi meg lidrc kisasszony, mint kicsiny lmpsok imbo-
lyognak a lp meg a rt fltt. Mert kisasszonyok is vannak kztk, csak nem beszlnk rla.
n itt ltem a szekrnyemen, s rengettem az lemben a tizenkt kis jszltt lidrcgyereket.
gy vilgtottak, mint a szentjnosbogarak, mr ugrndozni kezdtek s nttn-nttek; fertly-
ra mlva mr akkora volt mindegyik, mint az apja vagy a nagybtyja. A lidrcek npnek si
joga s kivltsga, hogy amikor olyan a hold llsa, mint tegnap volt, s gy fj a szl, mint
tegnap fjt, minden lidrc, aki abban az rban szletik, emberr lehet, s egy ll esztendeig
lhet ezzel a kivltsgval. Bejrhatja az orszgot, mg a vilgot is, ha ugyan nem fl, hogy a
tengerbe esik, vagy eloltja egy ers szlvihar. Belebjhat egy igazi emberbe is, beszlhet,
mozoghat benne ahogy kedve tartja. Fellthet akrmilyen alakot, frfit vagy nt, s annak
termszete szerint cselekedhet, de a tulajdon lnyhez hvnek kell maradnia, mert csak gy
hajthatja vgre azt, amit akar. Egy esztend alatt hromszzhatvant embert kell a rossz tra
vezetnie, eltrtenie a j s igaz trl, s mindezt nagy hozzrtssel. Ha ez sikerl neki, olyan
sokra viszi, amilyenre lidrc viheti: kengyelfut lehet az rdg hintaja eltt, izzpiros lng-
ruht viselhet, s tzet okdhat, amikor kedve tartja. Egyszer lidrc hiba htozik ilyen
kivltsgra. De sok veszedelem s megprbltats vr m a nagyravgy lidrcre, aki vllalja
ezt a kldetst! Mert ha egy embernek kinylik a szeme, s szreveszi, hogy lidrccel van dol-
ga, rfjhat s kiolthatja, s akkor vge a kalandozsnak, mehet vissza a lidrc az ingovnyba.
Megesik az is, hogy az esztend letelte eltt honvgya tmad az emberek kzt jr lidrcnek,
visszakvnkozik csaldja krbe, s maga leplezi le magt. Az ilyennek az a bntetse, hogy
zavaros lesz a fnye, csak pislkol, soha tbb nem ghet tiszta fnnyel. Ha pedig az esztend
leteltig nem tud hromszzhatvant embert letrteni az igaz trl, elfordtani mindentl, ami
j s igaz, vezeklsl korhadt fba kell bjnia, s ott vilgtania mozdulatlanul; egy izg-
mozg lidrcet aligha rhet nagyobb bntets. n mindezt tudom, meg is mondtam a tizenkt
jszltt ldrcnek, akiket az lemben ringattam, s azok majd kiugrottak a brkbl rmk-
ben. Figyelmeztettem ket, hogy okosabban tennk, ha lemondannak a ritka kivltsgrl, s
veszteg maradnnak, de az ifj lidrcek hallani se akartak errl; mr lttk magukat izzpiros
ruhban az rdg hintaja eltt, amint lngot okdnak.
- Maradjatok kztnk! - intette ket nhny regebb lidrc.
- Trjetek csak borsot az emberek orra al! - biztattk ket msok. - Gonoszak az emberek:
lecsapoljk s kiszrtjk a rtjeinket! Nem lesz, ahov az utdaink lehajtsk a fejket.
- gni akarunk! gni! gni! - lelkesedtek az ifjak, s azzal vget rt a vita. Aztn kezddtt a
bl, amely egy percig tartott - ki hallott mr rvidebb blrl? A tndrlnyok mindenkivel
fordultak hrmat, nehogy ggsnek tartsk ket; klnben a legszvesebben egymssal
tncoltak. Utna ki-ki odaadta a maga kereszteli ajndkt. gy rpkdtek az ajndkok a
lp fltt, mint az elhajtott kavicsok. A tndrlnyok letptek egy-egy darabkt a ftylukbl. -
Viseljtek! - mondtk. - Ha felveszitek, mr tudjtok is a legszebb tncot, a legnehezebb
forgsokat s hajlsokat. Szksgetek lehet mg erre a tudomnyra! Megtanuljtok a helyes
tartst, s megjelenhettek a legelkelbb trsasgban is!

190
A holl ljenezni tantotta meg a kis lidrceket, bra-bra-brav-t kiltani a kell pillanatban,
amely hasznos tudomny, s nmagt jutalmazza.
A bagoly meg a glya is leejtettek valami ajndkot, de azt mondtk, cseklysg, szra sem
rdemes, ne beszljnk ht rla mi se. Valdemar kirly ppen vadszatot rendezett a lp
krnykn ksretvel, s amikor a rangos urasgok meghallottk az nnepsg hrt, mindjrt
kldtek nhny pomps kutyt ajndkba; szlsebes jrsakat, amelyek olyan ersek, hogy
akr hrom lidrcet is elbrnak. Kt reg lomlidrc, aki lovaglssal kereste meg a minden-
napit, arra tantotta meg az ifjakat, hogyan kell a kulcslyukon besurranni a szobba olyan
knnyedn, mintha trva-nyitva volna az ajt. Arra is ajnlkoztak, hogy a tizenkt ifj lidrcet
elvezetik a vrosba, amit gy ismertek, mint a tenyerket. k a levegben szoktak lovagolni
tulajdon hossz hajukon, amit csomba ktnek, hogy jobban essk rajta, az ls. De most a
gyors vadszebeket nyergeltk meg, lkbe vettk a kis lidrceket, akik majd flrevezetik s
megbolondtjk az embereket, s azzal - hopp! - mr nyargaltak is. Mindez tegnap jszaka
trtnt. Azta mr a vrosban srgnek-forognak a lidrcek, mr munkhoz lttak; hol s
hogyan - ezt mr te add hrl nekem!
- A lidrcek a vrosban vannak! Hallottam s megrtettem! - felelte az ember. - De mondd
meg, mit tehetek ellenk? Csak bajom lesz belle, ha felismerem ket, s rjuk mutatok:
Nzztek, ott megy egy lidrc abban a pomps kabtban!
- Ingben is jrnak! - mondta a lp asszonya. - Minden alakot fellthetnek, s mindentt meg-
jelenhetnek. Mg a templomba is eljrnak, persze nem a jisten kedvrt, taln azrt, hogy
belebjjanak a papba. Msutt vlasztsi beszdet mondanak, nem az orszg rdekben, hanem
a maguk javra. gyesen bnnak a festkkel a mteremben meg a sznpadon, de ha egyszer
szabadjra engedik ket, egykettre sztmzolnak minden festket. Ltod, fecsegek, fecsegek,
mert kikvnkozik bellem, ami a szvemen fekszik, azt se bnom, ha a csaldom ltja krt a
fecsegsemnek. Nem bnom, mert meg kell mentenem az embereket! Nem jszvsgbl,
nem is azrt, hogy kitntessenek, elhiheted! Tudom, hogy a legnagyobb bolondsgot cselek-
szem; kltnek mondom el a hrt, gy hamarosan megtudja az egsz vros!
- Ne flj, a vros nem veszi a szvre - nyugtatta meg az ember, aki a mest kereste. - Senki-
nek se zm el az lmt a hrrel; azt hiszik, mest mondok, amikor komoly hangon figyel-
meztetem ket: A lidrcek a vrosban vannak, rizkedjetek tlk, azt zeni a lp asszonya!

191
A LEN

Virgjban llt a len, kibontotta halvnykk szirmait, amelyek olyan selymesek voltak, mint a
lgy szrnya, s mg annl is finomabbak. A napsugarak meleg ujjai vgigsimogattk a lent, a
felhk est permeteztek r, s ez ppolyan jt tett neki, mint a kisgyereknek a frds, s utna
az desanyja cskja - megszpl tle a gyermek. A len is megszplt.
- Az emberek mind azt mondjk, szp vagyok, ahogy itt llok! - nyjtzkodott jlesn a len. -
Karcs s magas a szram, egyszer mg gynyr darab vsznat sznek bellem. Milyen
boldog is vagyok! Nincs nlam boldogabb a kerek vilgon! Jl megy dolgom, s viszem is
valamire! Hogy ltet a napfny, hogy dt az es! Vgtelenl boldog vagyok, a legeslegboldo-
gabb ezen a vilgon!
- J, j! - intettk le a svnykark. - Csakhogy te nem ismered m a vilgot! Mi jl ismerjk,
elhiheted, eleget ltnk, ltod, csupa btyk a testnk a vnsgtl. Azt mondjuk ht neked:
Haj-haj, hajladozz,
csak virulj, csak ringadozz -
vge lesz a dalnak!
- Dehogyis lesz vge! - kiltotta a len. - Holnap jra kist a nap, eszuhany frdet, s minden
tagomban rzem a nvekvst, a virgzs gynyrsgt! n vagyok a legboldogabb isten-
teremtmnye!
Hanem egy napon emberek lptek mell, stkn ragadtk, s kiszaktottk a gykert a
fldbl, ami nagyon fjt neki. Aztn vzbe tettk - majd megfulladt, tz fl akasztottk -
majd elgett: rettenetes szenveds volt.
- Nem mehet mindig jl a sorom! - vigasztalta magt blcsen a len. - Aki nem prbl egyet-
mst, nem lesz soha okosabb.
Pedig mg csak most kvetkezett a legrosszabb. ztats s szrts utn sszetrtk, s
megtiloltk a lent - persze nem tudta, hogy gy nevezik ezt a knzatst. Aztn a rokkra
kerlt - srrr! gy fjt minden rostja, hogy csak nagy nehezen tudta sszeszedni a gondolatait.
Voltam boldog is, vgtelenl boldog! - mondta magban a tenger szenvedse kzt. - rl-
jnk a jnak, amiben rsznk volt, azt senki sem veheti mr el tlnk. rljnk, rljnk -
jaj! - Mg a szvszken is ezt mondogatta. Aztn vget rt a sok megprbltats, jjsz-
letett a len: szp fehr vszon lett belle. Egy darabba szttk minden zt, valamennyi rostjt.
- Ez aztn csodlatos! - lmlkodott el magn a len. - Sohase hittem volna. Mgiscsak boldog
teremts vagyok n! No, a svnykark se igen tudtk, mire mondjk:
Haj-haj, hajladozz,
csak virulj, csak ringadozz -
vge lesz a dalnak!
Dehogyis lesz vge! Most kezddik csak igazn. De boldog is vagyok! Megszenvedtem rte,
az igaz, de vittem is valamire! Ki lehet nlam boldogabb? Ers vagyok, mgis finom, fehr,
mint a h, s milyen nagy! Nemesebb dolog ez mgis, mint nvnynek lenni, mg ha virg-
zunk is! Mert nem pol senki, vizet is csak akkor kapunk, ha megsznnak a felhk! Bezzeg
most gondomat viselik! Minden ldott nap megforgatnak, ntzkannbl locsolgatnak, mg
beszdet is mondott rlam a tiszteletes asszony, dicsrt, hogy az egsz faluban n vagyok a
legszebb darab vszon. Boldogabb mr nem is lehetnk!

192
Aztn bevittk a vsznat a hzba, s az ollval nekilltak. Jaj, hogy vgtk, hasogattk, hogy
szurkltk a tvel! Bizony nem bntak vele kmletesen, kijutott neki megint a szenvedsbl.
Vgl egy tucat fehrnemt varrtak belle; ppen tizenkt darabra futotta a vszonbl.
- Most aztn igazn vittem valamire! gy ltszik, ez volt a vgs rendeltetsem. Vgre hasz-
nra lehetek a vilgnak, s ez nemcsak ktelessgem, de igaz gynyrsgem is! Tizenkt fel
osztottam magam, de egy test, egy llek vagyunk mind a tizenketten. Milyen boldogsg ez!
Eltelt nhny esztend, s mivel minden haland, a tucat fehrnem is a vgt jrta.
- Semmi sem tarthat rkk! - mentegetztt a tucat minden egyes darabja. - Szvesen
szolgltunk voln tovbb, de lehetetlen!
Vgl rongyokra hasogattk ket, s azt hittk, hogy most aztn vge a vilgnak. Maguk sem
tudtk, mi trtnik velk: szttpdestk, beztattk s megfztk ket. De az isten megint
flvitte a dolgukat: szp sima, fehr papiros lett bellk.
- Ez aztn a meglepets! - kiltott fel boldogan a papiros. - Finomabb vagyok, mint valaha, s
mostantl fogva rnak majd a htamra. Mi minden szpet rnak rm! Ez mg csak a szerencse!
Jl sejtette: a legszebb mesket, trtneteket rtk a htra, s aki elolvasta, jobb s okosabb lett
tle. A papiros ht nemes szolglatot tett az emberisgnek.
- Ezt lmodni se mertem volna szerny kis kk virg mezei nvny koromban! - lelkesedett a
papiros. - Eszemben sem fordult meg, hogy n valaha is rmt meg tudst vihetek az
emberek kz! S mgis gy lett. Isten a tanm, hogy nem tlekedtem, nem tettem tbbet, mint
ami gynge ermtl telt, hogy meglhessek. s most a legnemesebb rmben s megbecs-
lsben van rszem! Valahnyszor gy gondolom, hogy csakugyan vge lesz a dalnak, mindig
nagyszerbb letre szletek jj. Azt hiszem, most majd utazni kldenek messze tjakra, hogy
minden ember olvashassa, amit a htamra rtak. Igen, biztosan gy lesz. Valamikor kk szirm
kis virgokat dajklgattam, most pedig szp gondolatokat - azok a virgaim. n vagyok a
legboldogabb az egsz fldkereksgen!
De a papirost nem vilgjrni kldtk, hanem a nyomdba, s ott kinyomtattk nem egy, hanem
sok szz knyvbe, mert gy jval tbb embernek szerzett hasznot s lvezetet, mintha csak
nhny paprlap alakjban jrja be a vilgot. Klnben is egykettre elrongyoldott volna.
- gy a legokosabb! - mondta a papiros. - Hogy is nem jutott ez eszembe! Itthon maradni is j,
bkn ldglni - gy tisztelnek majd, mint egy mesemond nagyapt. Mert mgiscsak n
vagyok az, akire rtak, az n htamra folytak a tollbl a gynyr szavak! Maradok ht, a
knyvek meg helyettem jrjk a vilgot. gy sokkal okosabb. De boldog is vagyok, istenem!
A tintval telertt lapokat sszegngyltk s flretettk.
- Munka utn des a pihens! - shajtotta jlesn a hajdani len. - Nem rt, ha az ember
elgondolkodik egy kicsit a vilg folysn, meg azon, mi is lakozik a lelkben. Most majd lesz
idm elmlkedni azon, amit a htamra rtak. A legfbb ktelessg megismerni nmagunkat!
Vajon mi lesz a sorsom? Bizonyos, hogy jjszletek mg nemesebb letre, hiszen eddig
mindig csak flfel vitt az utam.
Egy nap aztn elvettk az egsz paprtekercset. Letettk a tzhely mell, hogy begyjtsanak
vele, mert az effle paprt nem szabad eladni a szatcsnak, hogy sajtot vagy cukrot csomagol-
jon bele. A hz aprnpe krlllta a tzhelyet, ltni akartk, hogy lobban lngra, hogy rppen
fel belle a pirosan izz, knny pernye, aztn hogy feketedik, zsugorodik ssze. Olyanok az
izz kis pernyk, mint az iskolsgyerekek, amikor kisorjznak az iskola kapujn; a legutols
pernye a tant r, akkor jelenik meg a sor vgn, amikor mr nem is szmt r az ember.

193
A hajdani boldog len minden egyes paprlapjt rdobtk a tzre. - Huh! - lobbant fl a
papiros; olyan magasra csaptak belle a lngok, amilyen magasra sohasem emelhette kis kk
virgait a len; gy vilgtott, ahogy mg hfehr vszonkorban sem. Egyszerre felizzott a
papiros minden rott betje, s lngba borultak a szavak, a gondolatok.
- Most aztn egyenesen a napba replk! - lelkendezett a lng, s mintha ezer hang mondta
volna utna. Fnn, a krt nylsn, vrsen csaptak ki a lngok. Emberi szemmel nem
lthat, parnyi lnyek, kicsi tztndrek lebegtek kzttk, ppen annyi, mint ahny virga
volt valamikor a lennek. Knnyebbek voltak a lngnl is, amelybl szlettek, s mikor a papr-
bl csak nhny sszezsugorodott, fekete kis lemez maradt meg, utoljra eltncoltak fltte, s
ahol a lbuk rintette, pirosan felizzott mg egyszer a papr. Csodlatos ltvny volt, a
gyerekek krllltk a tzhelyet, s egy hang valahol azt nekelte:
Haj-haj, hajladozz,
csak virulj, csak ringadozz -
vge mra dalnak!
De lthatatlan, parnyi tztndrek visszafeleltek neki:
- Bizony a dalnak nincs vge soha! Ez a legcsodlatosabb a vilgon! n tudom, s a fldn
senki sem lehet boldogabb nlam!
De a gyerekek nem hallottk az neket, se a feleletet - nem is rtettk volna. gy is van jl, a
gyereknek nem kell mindent tudnia.

194
A HEMBER

- Hej, de pomps hideg van! Csak gy csikorog minden tagom! - kiltott fel elgedetten a
hember. - j letet lehel belm ez a jeges szl! De mit bmul rajtam az az izz kp oda-
fnn? - A napot gondolta, amely ppen akkor hajlott nyugovra. - Fellem bmulhat, ugyan
nem hunyorgok, szemem se rebben!
Csakugyan, meg se rebbent a szeme, a kt hromszglet szndarab. De annl jobban
villogtatta a fogait; tehette, mert egy gereblye feje volt a szja. Gyereksereg ujjong kiltsai
kzepette szletett, sznkcsilingels, ostorpattogs ksznttte.
Lenyugodott a nap, tadta helyt a teliholdnak; most annak fnyes, kerek arca ragyogott az
gen.
- No, most meg a msik oldalrl bmszkodik! - bosszankodott a hember, mert azt hitte,
megint a nap jelent meg az gen. - gy ltszik, sikerlt leszoktatnom rla, hogy olyan utlatos
meleget rasszon rm. Most mr nincs rtsomra, inkbb vilgt nekem, hogy lthassam
magamat. Csak azt tudnm, mit kell csinlni, hogy az ember elmozdulhasson a helyrl! De
szeretnk lbra kelni! Akkor lemehetnk a jgre, korcsolyzhatnk, ahogy a fiktl lttam. De
hiba, moccanni se tudok!
- Tudsz! Tudsz! - ugatta a hzrz. Kicsit rekedt volt, amita a meleg klyha melll kikldtk
hzat rizni. - Tudsz majd futni, ne flj! Megtant r a nap! Lttam tavaly, hogy elbnt az el-
dddel. Ti mind futni szeretntek, s a vgn mskpp kell futnotok, mint ahogy elkpzelttek.
Majd a nap megtant.
- Mit mondasz, pajts? - flelt fel a hember. - Az tantana meg r, az a fnyes kp odafnn?
Hiszen az fl tlem! Az elbb kemnyen rnztem, s mindjrt elbjt ellem, most aztn a
msik oldalrl prbl megkzelteni!
- Nem tudsz te semmit! - csaholta flnyesen a kutya. - Nem is csoda, hiszen most pacsma-
goltak ssze! Ez, amit most ltsz, a hold, ami meg elbjt a fld al, a nap volt. Holnap majd
elbjik megint, s gy megfuttat, hogy az rokpartig szaladsz, meglsd! Hamarosan idvlto-
zs lesz, jelzi mr a hts lbam, gy szaggat, hogy az csak az id fordulst jelentheti.
- Nemigen rtem, mit beszl - tndtt magban a hember -, de valami rosszat sejtek a
szavai mgtt. Aki az elbb gy rm sttt s megbmult, akit a kutya napnak nevezett, az
rosszakarm, gy sejtem.
- gy! gy! - ugatott a kutya, aztn hrmat fordult a maga tengelye krl, s behzdott a
hzba.
Igazat jsolt a kutya hts lba: reggelre csakugyan megvltozott az id. Nedves, sr kd
lte meg a tjat. Napkelte eltt szl kerekedett, kemny tli szl, csontjig hatolt az embernek.
Aztn elbukkant a nap, s tndrkertt varzsolta a vidket. A fkon, bokrokon zzmara
fehrlett, mintha illatos virgzuhatag lepte volna el az gakat. A megszmllhatatlan gak,
gallyak finom rajz erezete, amit a nyri lomb elrejtett a szem ell, most tisztn ltszott,
fehren sugrzott kln-kln minden apr gacska. A szomorfz olyan elevenen hajlado-
zott a szlben, mint nyron. Csodlatos tndkls volt a tj. Ht mg amikor magasabbra
hgott a nap! gy villogott, szikrzott a hlepte vidk, mintha gymntpor szitlt volna az
gbl, s a htakarn fehr fny, nagy gymntdarabok sziporkznnak. De azt is hihette
volna, aki ltta, hogy ezer meg ezer kicsi gyertya hfehr lngja libeg a fldn.

195
- de gynyr! - kiltott fel egy fiatal lny, aki egy ifjval lpett ki a kertbe. ppen a
hember eltt lltak meg, s elgynyrkdtek a tndkl fkban. - Nyron se ltni szebbet! -
mondta, s felragyogott a szeme.
- Ilyen legnyt se ltni nyron, mint ez! - mutatott az ifj a hemberre. - Dalis legny!
A lny flnevetett, intett a hembernek, aztn jtkosan elszaladt a havon, amely gy ropogott
a lba alatt, mint a kemnytett gyolcs.
- Ht ezek kicsodk? - krdezte a hember a hzrz kutytl. - Te rgta itt szolglsz, nem
ismered ket?
- Dehogynem - felelte a kutya. - A lny nha megsimogat, az ifj meg csontot ad. ket nem
harapom meg.
- De miflk? - faggatzott a hember.
- Jegyesek - morogta a kutya. - Majd bekltznek egy ilyen hzikba, mint az enym, s
egytt rgjk a csontot.
- Van olyan tekintlyk, mint nekem vagy neked? - kvncsiskodott tovbb a hember.
- Hogyne volna! Hiszen az urasgokhoz tartoznak! Mondhatom, deskeveset tud, akit csak
tegnap gyrtak! Bezzeg n eleget ltem, sok mindent tapasztaltam, ismerem az udvar meg a
hz npt. Volt olyan id is, amikor mg nem tartottak lncon. gy, gy!
- De jlesik ez a hideg! - mondta kis id mlva a hember. - No, ht meslj tovbb! Csak a
lncodat ne csrgesd, mert attl fejfjst kapok.
- gy bizony, gy, gy! - folytatta a kutya. - n is voltam valamikor kicsi kutya, kicsi s
kedves, ahogy mondtk rlam. Brsonyszken heversztem odabenn az urasgk hzban, a
legfbb urasg lben fekdtem, simogattak, beczgettek, hmzett kendcskvel trlgettk
tisztra a lbaimat; gynyrsgem, aranyos kutycskm, mst se hallottam egsz nap. Egy
nap aztn azt mondtk, hogy mr igen nagy vagyok, s a szakcsnnak ajndkoztak. Lekerl-
tem ht a pincelaksba. Te ppen belthatsz oda, meglthatod a kamrt, ahol olyan nagy r
voltam, mert az voltam a szakcsn kamrjban is. Ez mr nem volt olyan fnyes hely, de
sokkal knyelmesebb: nem cibltak, rncigltak a gyerekek, mint odafnn. Enni mg tbbet
kaptam, mint azeltt. Kln vnkosom volt, amin aludtam, s mg klyha is volt a szobban.
Ilyenkor, tlidben, az a legnagyobb kincs a vilgon! gy megbjtam alatta, hogy mg a
farkam cscske se ltszott ki. , mg ma is arrl a meleg klyhrl lmodom! gy, gy!
- Ht olyan szp az a klyha? - krdezte a hember. - Hasonlt hozzm? - Mindenben az
ellentted! - felelte a kutya, s elbrndozott: - Fekete, mint a szn, hossz, karcs nyaka van
s rztrombitja. Hasbft eszik, s ha evett, lng csap ki a szjbl. , milyen gynyrsg a
kzelben lenni, hozzsimulni, alja bjni. Onnan, ahol llsz, ppen lelthatsz a szakcsn
kamrjba.
A hember odanzett, s meg is ltta azt a fekete, fnyesre drzslt, rztrombits jszgot,
amelybl pirosan vilgtott a tz. Klns rzs szllta meg a hembert, maga se tudott rajta
eligazodni, mit rez. Aki nem hembernek szletett, taln gy nevezn: szerelem.
- s mrt hagytad el nagysgt? - krdezte a hember. gy rezte, a klyha csak ni lny
lehet.
- Mert knyszertettek r! - mondta a kutya. - Kitesskeltek a kamrbl, s lncra ktttek.
Megharagudtak rm, mert a legkisebb rfinak beleharaptam a lbba. Pedig igazam volt - mrt

196
rgta flre a csontot, amit rgtam! De k nem adtak igazat nekem, s azta lncot hordok, mg
szp rces hangom is odalett, hallod, milyen rekedt vagyok? gy, gy! Ez lett a nta vge!
De a hembernek mr mshol jrt az esze: a pincelaks ablakt bmulta, nzte a klyht,
amely ngy vaslbon llt, s ppen olyan derk termet volt, mint maga.
- Olyan furcsn ropog bennem valami! - mondta aztn a kutynak. - Bejuthatok-e valaha abba
a szobba? Igazn szerny kvnsg, az ilyenek teljeslni szoktak. Legforrbb vgyam ez,
egyetlen vgyam, nincs igazsg a fldn, ha ez nem teljesl. Lemegyek abba a szobba, meg
kell lelnem azt a teremtst, ha mskpp nem juthatok hozz, ht az ablakot nyomom be!
- Pedig oda nem juthatsz be! - mondta a kutya. - Ha meg valami mdon mgis hozz tudsz
rni a klyhhoz, nyomban vged van. gy, gy!
A hember egsz ll nap svrogva bmult be az ablakon. Alkonytjban mg meghittebb,
hvogatbb volt a szoba, a klyha szeld piros fnyt rasztott, szebbet, mint a nap, szebbet,
mint a hold, olyat, mint a klyha, amikor jl megrakjk. Nha kinyitottk az ajtajt, s ilyenkor
vrs lngnyelvek csaptak ki rajta, rzsasznre festettk a hember vgyakoz arct.
- , nem brom tovbb! Nem lhetek nlkle! - svrgott a hember. - Milyen kedves, s
milyen jl illik neki, ha kilti a nyelvt!
Hossz volt a tli jszaka, de a hembert elszrakoztattk brndos gondolatai, amelyektl
csak gy csikorgott a feje.
Reggelre jgvirgok nyltak a pincelaks ablakain; szpek voltak, szebbeket mg a hember se
ltott, de hiba voltak szpek, ha eltakartk elle a klyht. A jgvirgok egyre dsabban
nyltak, nem akartak elolvadni; csikorg, csontfagyaszt hideg volt, amolyan hembernek
val id. De a mi hembernket ez sem vigasztalta boldogtalansgban. Rabul ejtette szvt a
fekete derek klyha.
- Komisz betegsg ez, ht mg egy hembernek! - mondta rszvttel a kutya. - Engem is
elvett, de szerencssen tlestem rajta. gy, gy! Idforduls lesz, megltod!
gy is lett, a hideg megenyhlt, olvadni kezdett.
Ahogy langyosodott az id, gy rokkant, gy sovnyodott a szegny hember. Nem szlt, nem
panaszkodott, s ez mr igazn rosszat jelentett.
Egy reggel aztn sszeroskadt. Csak szrks hkupac maradt a helyn meg egy seprnyl,
amely a gerince volt.
- Most mr rtem, mrt volt olyan nyugtalan - blogatott a kutya, amikor megltta. -
Sprnyl volt a testben, az izgett-mozgott benne, nem csoda, hogy mindig mehetnkje volt.
gy, gy!
Aztn elvonult a tl is.
- Fuss! Fuss! - kiltotta utna a kutya, a kislnyok meg ezt zngicsltk az udvaron:
Levlke, bjj ki az ghegyen!
Fves rt, zld takard legyen!
Kakukk, frj, pacsirta, szlj vgan!
Virg nyit, tavasz jn - itt suhan!
nekeld velem, te kismadr:
nem jn a hideg tl vissza mr!
s a hemberre nem gondolt mr senki.

197
LEVES HURKAPLCIKBL

1. LEVES HURKAPLCIKBL

- De pomps volt tegnap az nnepi ebd! - lelkendezett egy reg egrasszonysg a szomszd-
asszonynak, aki nem volt hivatalos az egrkirly lakomjra. - n az reg kirlytl szmtva
a huszonegyedik helyen ltem, s az nem megvetend hely! Ami a fogsokat illeti, igazi
szakrtelemmel voltak sszelltva. Penszes kenyr, szalonnabr, faggygyertya meg hurka -
aztn ugyanez megint ellrl. Mindenki gy rezte, hogy kt ebdet evett vgig. Nagyon j
volt a hangulat, s olyan bizalmasan beszlgettnk, mint meghitt csaldi krben. A vgn nem
maradt a lakombl ms, mint egy csom hurkaplcika, ht azokra tereldtt a sz, meg arra,
hogy lltlag hurkaplcikbl is lehet levest fzni. Mindenki hallotta mr a hrt, de olyan
levest mg senki nem evett, azt meg mg gyse tudta, hogyan kell elkszteni. Gynyr
pohrkszntt mondtak a hurkaplcika-leves feltalljra, aki megrdemeln, hogy meg-
vlasszk a szegnyhzak elljrjnak. Ugye, mulatsgos dolog? Aztn maga az reg egr-
kirly emelkedett szlsra, s kijelentette, hogy azt az ifj egrhajadont, aki hurkaplcikbl a
legzesebb levest fzi, maga mell lteti a trnra, kirlynjv teszi. Egy v s egy nap
gondolkodsi idt ad.
- Pomps gondolat - blogatott a msik egrasszonysg. - De hogyan kell megfzni azt a
levest?
- Hogyan kell megfzni? Hogyan? Hogyan? - krdezgettk egymstl az egrdmk, ifjak s
regecskk. Valamennyien szvesen ltek volna a kirly jobbjra, vele uralkodni, de a frad-
sgot mr sajnltk, hogy kimenjenek a messzi vilgba tanulmnytra, pedig ezt tettk volna
okosan. Igaz, nem mindennek olyan a termszete, hogy knny szvvel oda tudja hagyni
csaldjt s meghitt otthont; kinn a vilgban nem mindennap kerl sajthj a konyhra,
szalonnabr se mindentt akad, nem m! Sokszor flkopik az utas lla, s mg rljn, hogy
egy macska szt nem tpi, mert az is megeshet!
A legtbb egrhlgyet ezek a meggondolsok riasztottk vissza a tanulmnyttl. Mindssze
ngy ifj s frge, de szegny egrhajadon sznta r magt a nagy tra. gy terveztk, hogy
ngyen ngy fel indulnak, s majd elvlik a vgn, kinek jut a szerencse. Mindegyik vitt
magval egy-egy hurkaplcikt, amely emlkeztette tja cljra, de vndorbotnak is alkalmas
volt.
Mjus elejn keltek tra, s a kvetkez mjusban trtek vissza, de csak hrman - a negyedikk
nem kerlt el, de mg hrt se adott magrl, pedig mr elrkezett a prba napja.
- Bizony, nincsen rm rm nlkl! - shajtotta az egrkirly, de aztn megparancsolta, hogy
hetedht orszgbl hvjk egybe az egrnpet. A konyhban gyltek ssze. A hrom vilgjr
egrhajadon egyms mell llt; a nyomaveszett negyedik helyre gyszftyolba burkolt
hurkaplcikt lltottak. Senki se mondhatott vlemnyt addig, amg a hrom egrhajadon be
nem szmolt tapasztalatairl, s a kirly engedlyt nem adott a hozzszlshoz. No de hallgas-
suk meg a vilgjrkat!

198
2. MIT LTOTT S TANULT VILGJR TJN AZ ELS KISEGR

- Amikor elindultam a nagyvilgba - kezdte az els egrhajadon -, azt hittem n is, amit a
magamfajta fiatal lnyok, hogy okosabb mr nem is lehetnk. Pedig tvedtem, mert egsz esz-
tendbe telt, amg csakugyan szert tettem egy kis tudomnyra. Egyenest a tengerpartra
mentem, s hajra szlltam, szak fel vettem utamat. Azt hallottam, hogy a hajszakcsnak
magnak kell segtenie magn odakinn a nylt tengeren. Mondhatom, nem kerlt sok fejtrs-
be, hiszen tele volt a kamrja szalonnval, szott hssal meg dohos liszttel; sok nyenc falat-
hoz juthat az ember a hajn, csak egyet nem tanulhat meg soha: hogyan kell hurkaplcikbl
levest fzni. Napokon, jszakkon t vitorlztunk; hullmok dobltk a hajt, s csurom-
vizesek lettnk. Amikor kikttt a haj, rgtn partra szlltam; odafnn voltam a magas
szakon.
Mondhatom, furcsa rzs otthagyni zegzugos otthonunkat, hajn utazni - br azon is otthon
rezheti magt az ember -, aztn egyszer csak szzmrfldnyire tallja magt, idegen orszg-
ban. Sr erdk illatoztak ott a parton, nyresek meg fenyrengetegek. Nem szerettem azt az
illatot, facsarta az orromat. A vadvirgoknak olyan fszeres szaguk volt, hogy tsszentenem
kellett, s a hurkra gondoltam. Nagy erdei tavak csillogtak a fk kztt, a vizk kzelrl
olyan tiszta, mint a kristly, de messzirl fekete tintnak ltszik. Hattyk szklnak a tkr-
kn, fehr tajtknak vltem ket, olyan csndesen ringatztak, de aztn lttam ket replni
meg jrni, s rjuk ismertem. A ludak atyafiai, megltszik a jrsukon, hiba, senki se tudja
letagadni a csaldjt. n a magamszr csaldokkal bartkoztam ssze, erdei s mezei egerek-
kel, akik klnben nagyon elmaradott npsg, fkpp ami az tkezst illeti, pedig n ppen
amiatt szntam r magam a klfldi tra. Azt, hogy hurkaplcikbl is lehet levest fzni,
vilgmegvlt gondolatnak tartottk, s nyomban telekrtltk vele az erdt, de hogy a
feladatot meg is lehet oldani, azt egyenesen lehetetlennek tartottk. Nem is sejtettem, hogy
mgiscsak ott, abban az erdben trul fel elttem a leves fzsnek titka, mghozz aznap
jszaka. Tavasz volt, s k azt mondtk, azrt olyan ers szag az erd, azrt olyan fszeres a
virgok illata, azrt olyan tiszta s mgis stt a tavak tkre, amelyen hattyk szklnak. Az
erd szln hrom-ngy hz llott, s kztk olyan magas rd volt a fldbe szrva, mint egy
hajrboc. A rd tetejn koszork meg pntlikk fggtek, mjusfa volt, ahogy megtudtam.
Bresek meg cseldlnyok tncoltk krl, hangosan nekeltek, tlzengtk a nyiretty hangjt
is. Nagy volt a vigassg alkonyatkor meg holdvilgnl; n persze nem vettem rszt benne - mit
keresne egy kisegr egy erdei mulatsgon? Ott ltem a lgy mohban, s kemnyen fogtam a
hurkaplcikmat. Az erd egy tisztsra klns fnyessggel ragyogott le a hold; reg fa llt
a tisztson, olyan brsonyos volt a moha az oldaln, mint - igen, btran mondhatom, mint az
egrkirly bundja, de nem szrke volt, hanem zld, valsgos jttemny a szemnek.
Egyszer csak parnyi alakok jelentek meg a fa tvben, olyan cseppecskk, hogy a trdemig se
rtek. Emberformjak voltak, csak sokkal arnyosabbak, tndreknek mondtk magukat;
virgszirom ruht viseltek, lgy- meg sznyogszrny dsszel, nagyon szpen festett. gy
lttam, mintha keresnnek valamit, de hogy mit azt nem tudtam. Akkor odalpett hozzm az
egyikk, a legrangosabbik; a vndorbotomra, a hurkaplcikra mutatott:
- Ez j lenne neknk, ppen ilyent keresnk! Mg hegyes is a vge, igazn pomps! - s minl
tovbb nzte a vndorbotomat, annl nagyobb lett elragadtatsa.
- Csak klcsnadhatom, nem rkbe - mondtam.
- Nem rkbe! - kiltottk a tbbiek, s mr meg is ragadtk a hurkaplcikt, amit eleresztet-
tem, s odatncoltak vele a legpuhbb mohra. Rgtn le is szrtk a fldbe - k is mjusft

199
lltottak, s az n vndorbotomat mintha csak egyenesen nekik ksztettk volna. Mindjrt fel
is dsztettk, mondhatom nagyon szp volt!
A kicsi pkok aranydrttal fontk krl, holdfnyben fehrtett lenge ftylakat, lobogkat
aggattak r; gy fnylett a fa, hogy kprzott a szemem. Lepkeszrnyakrl gyjtttk a szne-
ket, azokkal tarktottk a fehr ftylakat, virgokat, gymntharmat szikrzott rajtuk. Alig
ismertem r az n szerny hurkaplcikmra, olyan mjusfa lett belle, hogy biztosan nem akad
prja az egsz vilgon. Aztn rkezett csak meg az igazi nagy tndrtrsasg. Egy szl ruha
sem volt rajtuk, s ez a legzlsesebb ltzkds. Meghvtak engem is, hogy nzzem vgig a
mjusi nnepket, de hzdjam kicsit arrbb, mert tlsgosan nagy vagyok hozzjuk.
Aztn rzendtett a zenekar. Mintha ezer meg ezer parnyi vegharang csendlt volna meg,
olyan teli zengs, olyan ers volt a hangja; n elszr azt hittem, a hattyk nekelnek, aztn
mintha kakukksz meg rigftty vegylt volna bele, vgl mr muzsiklt az egsz erd,
gyermeknek, harangzgs s madrftty zengte a legszebb dallamokat, s ez az egsz harang-
jtk a tndrek mjusfjbl hangzott, az n hurkaplcikmbl. Sohasem hittem volna, hogy
ilyen sokra kpes. De persze ez attl is fgg, kinek a kezbe kerl. gy meghatott a muzsika,
hogy mg a knnyem is kicsordult gynyrsgemben, mr amannyi knny egy kisegrtl
telik.
Nagyon rvid volt az jszaka; ebben az vszakban odafnn rvidek az jjelek. Virradat fel
enyhe szl tmadt, borzongani kezdett az erdei t tkre, s a lebeg, finom ftylak meg lobo-
gk lassan sztfoszlottak a levegben. Eltntek a mjusfa pkhllombjai, fgghdjai s kis
erklyei, amelyeket a levelekre ptettek. Hat tndr visszacipelte hozzm a hurkapecket, s
megkrdeztk, nincs-e valami kvnsgom, amit teljesthetnnek. Arra krtem ket, mondjk
meg, hogyan kell hurkaplcikbl levest fzni.
- Hogy mi hogyan csinljuk - mosolygott a legelkelbbikk -, azt lthattad az jszaka!
Aligha ismertl r a hurkaplcikdra.
- n nem erre vagyok kvncsi - feleltem, aztn megmondtam neki kereken, mrt szntam r
magam klorszgi tra, s mit vrnak otthon az utazsomtl. - Ugyan mi haszna az egrkirly-
nak s az egsz hatalmas birodalomnak abbl, hogy n vgignzhettem ezt a gynyr mjusi
nnepet? - krdeztem tle. - Nem varzsolhatom el a hurkaplcikbl, s nem mondhatom
azt: Nzztek, ez itt a hurkaplcika, a leves majd aztn jn! Ez klnben is affle nyencsg
volna csupn - jllakott embereknek val!
A tndr akkor bedugta a kisujjt egy kk ibolya kelyhbe, s azt mondta: - Jl figyelj! Most
megrintem a vndorbotodat; ha hazatrsz az egrkirly birodalmba, rtesd a botod vgt az
egrkirly mellhez, s meglsd, ibolya fakad a botbl, bebortja az egszet mg a hideg tlben
is. Legalbb viszel tlnk valami emlket, s ezenkvl mg valamit.
Mieltt a kisegr vgigmondta volna, megrintette a hurkapecek vndorbottal felsges kirlya
mellt, s kivirgzott nyomban a bot, gynyr ibolyk fakadtak rajta, s olyan bdtan
illatoztak, hogy az egrkirly nyomban megparancsolta: azok az egerek, akik a legkzelebb
vannak a tzhelyhez, dugjk a tzbe a farkukat, hadd legyen egy kis gett szag is, mert az
ibolyaillat nem becsletes egrorrnak val.
- s mi az a mg valami, amit emltettl? - krdezte aztn a kirly.
- Az bizony nem ms, mint amit kirobban sikernek szoktak nevezni - felelte az egr-
hajadon, s azzal megfordtotta a hurkaplcikt. Egy csapsra eltnt rla a sok ibolya, a kisegr
gy tartotta, mint a karmesterek a plcjukat. - Az ibolya, mondta nekem a tndr, csak szem-
nek val, az orrnak meg a tapintszerveknek. A flnek meg az zlsnek is kell m valami! - s

200
az egrhajadon meglendtette a karmesteri plct. Micsoda zenekar harsant fel! Nem olyan
muzsika volt az, mint az erdei tndrek nnepn, nem bizony, hanem igazi konyhazene,
egrflnek kedves. risi zrzavar kerekedett. Mintha hirtelen szl kavarta volna meg a fv
teleket, mintha valamennyi fazk meg lbas egyszerre forrt volna; a rzst volt a dob, a
tzpiszkl a dobver. Aztn egyszer csak csend tmadt, csak a teafz duruzsolsa hallat-
szott, de olyan klnsen, hogy nem lehetett tudni, kezdi-e vagy vgzi; rkezdte a kisfazk,
rkezdte a nagyfazk, fortyogott, zuborgott valamennyi edny, egyms szavba vgva, ssze-
vissza, mintha elment volna a stnivaljuk. s a kisegr egyre vadabbul diriglta az temet,
egyre vadabbul fortyogtak a fazekak, mindjrt-mindjrt kifut bellk az tel. Csak gy zgott
a tzhely kmnye - juj! A vgn mr kibrhatatlan volt a lrma, s a kisegr elejtette a
karmesteri plct.
- Ez a leves ugyan nehezen kszlt el - mondta az egrkirly. - De remlem, most mr tlaljk.
- Bizony nem. Eddig rt csak a tudomnyom - felelte az egrhajadon, s mly, udvari bkot
vgott.
- Csak eddig? - krdezte csaldottan a kirly. - Akkor ht halljuk a msodik hajadont.

3. MIT MESLT A MSODIK KISEGR

- n a kastly knyvtrban lttam meg a napvilgot - kezdte a msodik egrkisasszony. -


Sem n, sem csaldom tbbi tagja nem rszesltnk abban a szerencsben, hogy bejuthattunk
volna az ebdlbe, hogy az lskamrrl ne is beszljek. Konyht csak klfldi utazsom
alkalmval lttam, no meg most. Szlfldemen, a knyvtrban bizony sokat heztnk, de
gazdagodtunk a tudomnyban. Hozznk is eljutott a hr, hogy felsge kirlyi jutalmat ad
annak, aki levest tud fzni hurkaplcikbl. Nagyanym, amikor ezt meghallotta, elkeresett
egy rgi kziratot, amit ugyan nem tudott kibetzni, de egyszer hallotta, amikor felolvastk.
gy szlt az rs: Aki klt, az mg hurkaplcikbl is tud levest fzni. Nagyanym meg-
krdezte tlem, nem vagyok-e n is klt. n nem reztem magam annak, mire nagyanym azt
tancsolta: menjek ki a messzi vilgba ltni-tapasztalni, hogy klt legyen bellem.
Megkrdeztem tle, mi kell hozz, hogy klt legyek, hiszen az ppen olyan nehz lehet, mint
hurkapecekbl levest fzni. Nagyanym, aki eltt, mondom, egyszer felolvastk a rgi
kziratot, azt felelte, hogy hrom dolog kell hozz: rtelem, kpzelet s rzs. Ha valahogy
szert tudok tenni erre a hrom dologra, akkor mris klt vagyok, s egykettre boldogulok
majd a hurkaplcika-levessel is.
Felktttem ht az tilaput, s elindultam napnyugatnak, hogy klt legyen bellem.
Az rtelem a legfontosabb mindenben, a msik kt dolog mr nem rvend olyan nagy megbe-
cslsnek, ezt mr tudtam. Ezrt legelszr az rtelmet akartam felkutatni. De hol keressem?
Nzd a hangyt, s tanulj blcsessget! - mondta Zsidorszg egyik nagy kirlya, s ezt n
mr a knyvtrban is kibetztem. Meg sem lltam addig, amg egy nagy hangyabolyhoz nem
rtem, ahol lesben lltam, hogy blcsessget tanuljak.
Roppant tiszteletre mlt np a hangyanp, csupa rtelem mindegyik. Olyan nluk minden,
mint egy szmtanplda, amelynek pontosan kijtt az eredmnye. Dolgozni s tojst rakni -
mondjk - annyi, mint a jelenben lni s a jvt biztostani. k ezt is teszik. Ktfle hangya
van: tiszta s piszkos hangya; szmok jelzik a rangot. A hangyakirlynnek egyes a szma; az
vlemnye az egyedl helyes vlemny, v a vilg minden blcsessge, s ezt jl tudnom.
Olyan sokat beszlt s olyan okosan, hogy n mr mer butasgnak reztem. Azt mondta,
hogy az hangyabolyuk a vilg legmagasabb pontja, pedig a boly mellett volt egy reg fa,

201
amely sokkal magasabb volt, s ezt senki se tagadhatta, ht nem beszltek rla. Csakhogy egy
este valahogy odatvedt egy hangya, s felmszott a fa trzsn, nem ppen a koronig, de
jval magasabbra, mint eltte akrmelyik hangyatestvre. Hazatrve aztn elmondta a hangya-
boly lakinak, hogy nem messze van valami, ami mg a hangyabolynl is magasabb. A
hangyk ezt olyan srelmesnek talltk, hogy a hr hozjt szjkosrra s rks magnyos-
sgra tltk. Nemsokra egy msik hangya is eljutott ahhoz a fhoz, megtette ugyanazt az utat
s ugyanazt a felfedezst, csakhogy nagy vatossggal s krltekintssel beszlt a
dolgokrl, s mivel radsul a tiszteletben ll hangyk kz tartozott, a tisztk kz, elhittk,
amit mondott, s amikor meghalt, tojshj sremlket is emeltek neki, mert tisztelik a tudo-
mnyt. - Lttam - folytatta a kisegr -, hogy a hangyk szakadatlanul tojsokat hoznak-visznek
a htukon; az egyikk egyszer elvesztette terht, s nagy ggyel-bajjal megprblta jra a
htra emelni, de nem tudta semmikppen. ppen arra futott kt msik, azok segtsgre
siettek, ahogy tlk telt, de kzben majdnem elejtettk a maguk tojst, mire nyomban sorsra
hagytk trsukat, mert mindenkinek a maga dolga a legfontosabb. A hangyakirlyn azt
mondta a kt hangyra, hogy a szvk is, az eszk is helyn volt. A szv meg az sz - mondta
-, ez a kett emeli a hangyt valamennyi rtelmes lny fl. Az sz a legfontosabb, s a leg-
nagyobb sz az n tulajdonom! - s hts pr lbra llt, hogy mg tekintlyesebb legyen. n
nem mulaszthattam el az alkalmat: lenyeltem a kirlynt. Nzd a hangyt, s tanulj blcsess-
get! Ht n nemcsak nztem, de le is nyeltem a kirlynt, egsz nagy blcsessgvel egytt.
Aztn odamentem a fhoz, amit mr emltettem, tlgyfa volt, hatalmas trzs, tereblyes
koronj, s igen-nagyon reg. Tudtam, hogy egy eleven teremts lakik benne, a fval szletett,
s vele is hal meg - ezt is a knyvtrban hallottam. Vgre lttam ilyen ft, s meglttam a tlgyfa
tndrt is, aki nagyot sikoltott, amikor megpillantott, flt tlem, mint valamennyi n. De neki
tbb oka is volt a flelemre, mint fldi trsainak; let-hall ura voltam a szemben, mert ha
elrgom a fa trzst, vge az letnek. Meleg s bartsgos szval kszntttem, s ettl
felbtorodott, finom kis kezbe vett, s amikor megtudta, mirt jrom a vilgot, meggrte,
hogy taln mg aznap este hozzjuttat a hinyz kt kincs egyikhez, a kpzelethez. Elmond-
ta, hogy a kpzelet istene, j bartja. lj csak le oda, az al a zld szagosmge al, s figyelj;
ha a kpzelet istene idejn, majd mdot tallok r, hogy kihzzak egy tollat a szrnybl. Ha
azt megszerzem neked, azzal berheted, tbbet egy klt sem kvnhat.
Az isten nemsokra ott is termett, a tlgyfa tndre kihzott egy tollat a szrnybl, n
flkaptam s elszaladtam vele - folytatta a kisegr -, s vzbe mrtottam, hogy megpuhuljon.
Nehezen emszthet falat, de n alaposan megrgtam s lenyeltem. Nem knny m kltv
lenni, sok mindent kell lenyelni, amg sikerl. Az rtelem s a kpzelet teht mr bennem volt,
s ezek sugalltk nekem azt a gondolatot, hogy a harmadik dolgot a knyvtrban tallom meg;
egy nagy ember mondta, s meg is rta, hogy vannak regnyek, amik egyedl arra valk, hogy
az embereket megszabadtsk flsleges knnyeiktl, vagyis ezek affle szivacsok, amelyek
magukba szvjk a tlcsordul rzelmet. Eszembe jutott, hogy n lttam is ilyen knyveket,
nagyon tvgygerjeszt klsejk volt, lapjaik zsrosak a sok forgatstl, s ltszott rajtuk, hogy
a knnyek valsgos radatt szvtk fel.
Fogtam ht magam, s hazasiettem szlfldemre, a knyvtrba, kerestem egy ilyen regnyt, s
fl is faltam mindjrt majdnem az egszet - mr ami a puha belt illeti. A kemny hjt, a
ktst, otthagytam. Aztn nekilttam egy msiknak. Amikor mind a kettt megemsztettem,
reztem, hogy megmozdul bennem valami. Egy harmadik knyvbl is ettem mg egy keveset,
egyszer csak azon vettem szre magamat, hogy klt vagyok. Ezt megllaptottam magamban,
s elmondtam msoknak is. Fejfjsom tmadt, hasfjsom, s mg ki tudja, hnyfle fjsom:
azon trtem a fejemet, milyen mesket, trtneteket tudok, amiket kapcsolatba lehetne hozni a
hurkaplcikval. Hirtelen annyi plcika, bot meg g jutott eszembe, hogy zgott bel a fejem.

202
Hiba, tlsgosan sok rtelmet nyeltem le a hangyakirlynvel. Mg annak az embernek a
trtnete is eszembe jutott, aki a szjba vett egy fehr plcikt, s lthatatlann vlt; aztn
vgig felsoroltam magamban: plct trni, zld gra vergdni, bottal tik a nyomt: S a
vgn mr gy reztem, csupa plca, g, vessz, bot az egsz agyam. De ht ezekrl kell
verset rnom, ha mr klt lettem, mrpedig az lettem, nemhiba trtem magam rte. gy ht a
ht minden napjn egy-egy plcikaverssel leptem meg kirlyomat - ez az n levesem.
- Halljuk a harmadikat! - a kirly csak ennyit mondott.
- Cin, cin! - hangzott ebben a pillanatban a konyhaajtbl, s egy kisegr surrant a tbbi kz: a
negyedik vilgjr, akit mr elsirattak trsai. Nagyon sebesen rkezett, fl is dnttte a
gyszftyolos hurkaplcikt; napokon, jeken t csak szaladt szegny, mg egy alkalmi teher-
vonatra is felkapott, hogy idre hazarjen, mgis majdnem elksett. Elrefurakodott; borzas
volt s elcsigzott, vndorbotjt, a hurkaplcikt is elvesztette, de a beszd fonalt bizony
nem. Mris elkezdte, mintha csak az szavt vrn mindenki, mintha nlkle a vilg kereke is
megllana. Beszlt, beszlt, amg csak vgre nem rt. Olyan hirtelen termett kztk, hogy
senkinek sem volt ideje megtkzni a viselkedsn vagy a beszdn. Hallgassuk meg ht, mit
meslt.

4. MIT MESLT A NEGYEDIK KISEGR,


MIELTT MG A HARMADIK SZHOZ JUTOTT VOLNA

- n mindjrt a vilg legnagyobb vrosba mentem - kezdte -, hogy is hvjk, nem emlkszem,
a nevekkel mindig bajban vagyok. A vastrl az elkobzott holmikkal egytt a vroshzra
kerltem, s ott egyenest a brtnrhz futottam. Beszlt nekem a foglyairl, klnsen egyrl,
akinek nhny meggondolatlan sz volt a bne: a szavakrl megint csak a szavakat mondta,
sok sz hangzott el s rdott le a fogoly dolgban. - Az egsz csak hurkaplcika-leves -
mondta a brtnr -, de ez a leves a fejbe kerlhet. - Kvncsi lettem a fogolyra - folytatta a
kisegr -, s egy alkalmas pillanatban besurrantam hozz, hiszen egrlyuk mindentt akad, mg
zrt ajtk mgtt is. A fogoly spadt volt, nagy szakll s fnyl szem. A cellban fstl-
gtt a lmpa, de a falak mr megszoktk, feketbbek mr nem lehettek tle. A fogoly verseket
meg rajzokat karcolt a falra. n nem olvastam a verseit. gy lttam, a fogoly unatkozik, s
szvesen ltott vendg voltam nla. Kenyrmorzsval kedveskedett, fttyszval s nyjas
szavakkal; rlt a trsasgomnak, n bizalommal voltam hozz, gy ht bartok lettnk.
Megosztotta velem kenyert s vizt, mg sajtot meg hurkt is adott, nagyon j sorom volt, de
azrt meg kell mondanom, elssorban barti magatartsa miatt maradtam mellette. Flemelt a
tenyerre, engedte, hogy vgigszaladjak a karjn, belecsimpaszkodjam a szakllba, kicsi
bartjnak nevezett, s n szvbl megszerettem, hiszen a szeretetet mindig viszonozza az
ember! Mr el is feledtem, mirt vgtam neki a vilgnak; vndorbotomat otthagytam a padl-
hasadkban, mig is ott hever. Ott akartam maradni a brtnben, mert tudtam, hogy rajtam
kvl senkije sincs szegny fogolynak, mrpedig magam sem vagyok valami sok. Maradtam
ht, de nem maradt. Amikor utoljra voltunk egytt, nagyon szomoran beszlt velem,
ktszer annyi morzst meg sajthjat adott, mint mskor, aztn cskot intett, elment, s soha
tbb nem jtt vissza. Nem tudom, mi lett a sorsa. - Az egsz csak hurkaplcikaleves! -
mondta valamikor a brtnr, hozz mentem ht, hogy megtudjak rla valamit. De kr volt
megbznom benne, mert a kezbe vett ugyan, de nyomban be is zrt egy kalitkba, ahol egsz
ll nap egy taposmalmot kellett forgatnom, ami - gondolhatjtok - rettent dolog. Az ember
csak szalad, szalad, mgse jut elbbre, s radsul mg ki is nevetik.

203
A brtnr unokja kedves lenyka volt, aranyszke frt, vidm szem, mosolygs szj. -
Szegny kisegr! - mondta sznakozva, s bekukkantott az n rettenetes kalitkmba, aztn
flrehzta a reteszt - s n kiugrottam az ablakprknyra, onnan meg az ereszcsatornba.
Szabadsg! Szabadsg! Ezen ujjongtam csak, s eszembe jutott utazsom clja.
reg este volt, koromstt; egy don toronyban kerestem menedket. Egy r meg egy bagoly
volt a torony lakja. Az rhz sem volt bizalmam, de a bagolyhoz mg kevsb. A bagoly egy
macska formj nagy madr, s az a legfbb hibja, hogy flfalja az egereket. Csakhogy az
ember tvedhet, s tvedtem n is, mert a bagoly tekintlyes s nagy mveltsg reg bagoly
volt, tbbet tudott, mint az r - annyit, mint n. A bagolyfiak azonban sok hht csaptak
semmirt, ilyen volt a termszetk. - Az egsz csak hurkaplcika-leves! - legyintett olyankor
az reg bagoly; ennl gorombbb szt nem hallottam tle, mert gyengden szerette a csaldjt.
Hatrtalan bizalmat reztem irnta, s a falrepedsbl, ahol meghzdtam, felkiltottam neki: -
Cin, cin! - Bizalmam, gy ltszik, nagyon meghatotta, mert gretet tett, hogy oltalmba vesz,
semmifle llatnak meg nem engedi, hogy rosszat forraljon ellenem, mg tlen sem, amikor
pedig mindenkinek szken van enni.
Okos volt, mondom, mindent tudott a vilgon. Tle tanultam meg azt is, hogy a toronyr az
oldaln fgg krt nlkl nem tudna tutulni, mgis olyan nhitt, hogy a torony baglynak
kpzeli magt. Sokat tart magrl, keveset r. Affle hurkaplcika-leves! - Mindjrt meg-
krtem az reg baglyot, adja ide nekem a hurkaplcika-leves receptjt, de azt felelte: - Az
nem igazi leves, csak amolyan emberi szls-monds, mindenki mskpp rtelmezi, de
mindenki azt hiszi, hogy az rtelmezse a helyes. Pedig az egsz csak annyi, mint a leveg -
semmi.
- Semmi?! - kiltottam. Szven ttt ez a sz. Az igazsg sokszor fjdalmas, de mgis a
legnagyobb dolog. Ezt mondta az reg bagoly is. Gondolkoztam rajta, s belttam, hogy
drgbb kincset az igazsgnl nem is hozhatnk haza; tbbet r ez, mint akrmilyen hurka-
plcika-leves. Szedtem is a storfm, siettem, hogy idejben hazarjek, s tadjam nektek a
legfbb jt: az igazsgot. Az egerek npe felvilgosodott np, a legtndklbb vilgossg
pedig az egrkirly agyban fnyeskedik. Az igazsg kedvrt bizonyra megtesz kirlynv.
- A te igazsgod mer hazugsg! - acsargott r a harmadik egrhajadon, aki mg nem juthatott
szhoz. - gy ltszik, n tudok egyedl hurkaplcikbl levest fzni! Fzk is mindjrt!

5. HOGYAN KSZL A LEVES

- n nem jrtam klorszgban - kezdte a harmadik kisegr. - Hazmban maradtam, okosabbat


nem is tehettem volna. Minek utazni, amikor az ember itthon is megszerezheti a kell tapasz-
talatokat? Mondom, itthon maradtam. Amit tudok, nem termszetfltti lnyektl tanultam,
nem gy faltam fl, baglyoktl se krtem tancsot. Az egyszer jzan sz sugallta. Hozzk
csak el az stt, ntsk teli vzzel! Telis-teli! Gyjtsanak alja! Hadd lobogjon a tz, amg
csak zubogni nem kezd a vz! No, most dobjk bel a hurkaplcikt! felsge kegyeskedjk
az sthz fradni, s belmrtani felsges farkt a forr vzbe. Belmrtani s jl megforgatni
benne! Minl tovbb benne hagyja, annl zesebb lesz a leves. Igazn nem drga tel. Mg
fszer se kell bele - elg, ha felsge megkavarja a farkval.
- Nem vgezhetn el ezt ms helyettem? - krdezte az egrkirly.
- Senki ms! - felelte az egrhajadon. - A bvs er egyedl az egrkirly farkban van.

204
Felforrt a vz, zuborgott mr az stben; a kirly odallt mellje - nzni is flelmetes volt! - s
kinyjtotta farkt a vz fltt, mint az lskamrban szoktk az egerek, amikor lekaszljk a
kcsg tej sznt, aztn lenyaljk a farkukat. Az egrkirlynak mg csak a forr vz gzbe rt
a farka, de mr el is ugrott onnan.
- Te vagy az n kirlynm, te vagy mlt, hogy mellettem lj a trnon! - kiltotta. - Hanem a
levessel vrjunk az aranylakodalmunkig; hadd legyen az orszgom szegnyeinek nagy
rmk.
Mindjrt lakodalmat ltek, vigassgot csaptak. Nmelyik egr azt mondta, amikor hazart: -
Azrt mgsem egszen hurkaplcika-leves az; inkbb egrkirlyfark-leves! - Tetszett nekik
mind a ngy egr mesje, de gy vltk, hogy azrt valahogy mgis mskpp lehetett volna az
egsz. - n bizony nem gy mondtam volna, hanem gy!
Ezt hvjk kritiknak, amely mindig nagyon blcs - utlag.

Ez a trtnet bejrta az egsz vilgot. Minden ember mskpp vlekedett rla, de a trtnet
ugyanaz maradt. gy is van ez rendjn, kicsi s nagy dolgokban egyarnt, mg akkor is, ha
csak a hurkaplcika-levesrl van sz. Ksznetet, persze, ne vrjon rte az ember.

205
DN HOLGER

Van Dniban egy reg vrkastly, Kronborg vra. Ott magaslik az resund partjn, ahol
naponta szzval vitorlznak el a nagy hajk - angol, orosz, porosz hajk -, s gyszval
kszntik az don vrkastlyt: - Bumm! - s Kronborg vra visszakszn: - Bumm! - Mert az
gyk gy mondanak adjonistent meg fogadjistent egymsnak. Tlidben nem jr haj arra,
mert jg bort mindent, fl egszen a svd partokig, de a jg hta valsgos orszgtt vlik.
A hatron dn meg svd lobogkat lenget a szl, s a dnok meg a svdek tksznnek egy-
msnak: - Adjon isten! - Fogadj isten! - Persze nem gyszval ksznnek, hanem egyms
tenyerbe csapnak; bzakenyrrel meg pereccel knlkoznak, mert a ms tele mindig jobban
zlik. A tli kpben mgis Kronborg si vra a legszebb. Mlysges mly, vakstt pincjben
ott l Holger, a dn; teremtett llek be nem juthat hozz. Ott l talpig vasban-aclban, fejt
ers karjn nyugtatja, hossz-hossz szaklla keresztlfolyik a mrvnyasztalon. Mlyen
alszik, de lmban is tud s lt mindent, ami idefenn Dniban trtnik.
Karcsony estjn minden esztendben megltogatja isten angyala, s megjelenti neki, hogy
valban gy trtnt minden, ahogy lmodta, s nyugodtan aludhat tovbb. Dnia mg nincs
igazn veszedelemben; ha baj fenyegeti, flkl akkor az reg Dn Holger, talpra ugrik, olyan
iszony ervel, hogy kettreped a mrvnyasztal, amikor lerntja rla les szakllt. Kilp
akkor a mly pincbl, s gy megsuhintja kardjt, hogy belremeg az egsz vilg.
Dn Holger trtnett egy reg nagyap beszlte el egyszer kis unokjnak, s a kisfi tudta,
hogy nagyapja minden szava val igaz. Nagyap lt s meslt, s kzben buzgn faragta fba
Dn Holger kpt. Egy haj orrt dsztik majd vele, mert nagyap kpfarag, faragja azokat
a figurkat, amelyekrl a hajkat elnevezik. Most Dn Holger alakja kezdett a fbl
kidomborodni; bszkn s dlcegen llt az les szakll vitz, egyik kezben szles pallost
tartotta, msik kezvel a dn cmerre tmaszkodott.
S nagyap meslt, meslt jeles dn frfiakrl, asszonyokrl, s a kisfi mr-mr azt hitte, is
tud annyit mint Dn Holger, aki mindezt csak lmban ltta. Mikor gyba kerlt, akkor is Dn
Holger jrt az eszben; az llt ersen odaszortotta a paplanhoz, s gy rezte, hossz-hossz
szaklla ntt. A nagyapja folytatta munkjt, az utols faragsokat vgezte a dn cmeren. El
is kszlt vele hamarosan, aztn aprra megnzte mvt, s eltndtt mindazon, amit
olvasott s hallott, s ma este unokjnak is elbeszlt. Elgondolkodn blogatott, megtrlgette
a szemvegt, jra feltette, s azt mondta magban n mr aligha rem meg, amikor Dn
Holger feljn a napvilgra. Hanem a kis unokm mg meglthatja, s ha gy fordul, az
erejre is szksg lehet. Rblintott, s tovbb nzte a munkjt; minl hosszabban nzte a
maga teremtette alakot, annl sikerltebbnek ltta. Szeme eltt lassan megsznesedett Dn
Holger arca, igazi vas meg acl fnye csillant meg a vrtjn; egyre pirosabban izzott a kilenc
szv a dn cmerben, s a hrom aranykorons oroszln ugrsra kszlt.
- Mgiscsak ez a legszebb cmer a vilgon! - gynyrkdtt el benne az reg kpfarag. - A
hrom oroszln az ert jelkpezi, a kilenc szv meg a szeldsget s a szeretetet. - Rpillantott
a cmer legfels oroszlnjra, s Knud kirlyra gondolt, aki Anglit a dn trnhoz csatolta; a
msodik oroszlnrl Valdemar kirly jutott eszbe, Dnia egyestje s a vend tartomnyok
meghdtja; a harmadik oroszlnra nzett, s Margarett idzte, Dnia, Svdorszg s
Norvgia egyestjt. Aztn a szvekre tvedt a tekintete, amelyek mg pirosabban izzottak,
vgl kinyltak, s lngokknt lobogtak, majd imbolyogva megindultak; az reg kpfarag
kpzeletben sorra kvette valamennyit.

206
Az els lng stt tmlc mlybe vezette. Szp ifj asszony volt a tmlc foglya, IV. Keresz-
tly kirly lenya, Ulfeld Eleonra. A lng meglt az asszony kebln, mint egy vrs rzsa, s
egyeslt g szvvel; jobb s nemesebb szv nem dobogott mg dn asszony keblben.
- Ez a legszebb szv a dn orszgcmerben! - mondta magban az reg mester.
Aztn, a msodik lng utn indult a kpzelete - az kivezette az gysztl visszhangos
tengerre, ahol fstfelhkbe burkolztak a hajk; a lng rsimult mint egy rdemrend szalagja,
Hvitfeldt mellre, aki hogy dn flottjt megmentse, a levegbe rptette magt s hajjt.
Megindult a harmadik lng utn, s Grnland szigetre jutott, a nyomorsgos kunyhk kz,
ahol Hans Egede lelksz a szeretet szavaival hirdette az igt, s tettekkel mutatott pldt. A
lng csillagknt tndkltt a melln - r emlkeztetett a dn cmer harmadik szve.
Aztn mr megelzte kpzelete a lngra gylt szvet, mert tudta, hov igyekszik. VI. Frigyes
kirly llt egy parasztasszony szegnyes szobjban, s krtval felrta nevt a gerendra. A
lng remegve lt meg a melln; szvbl ott, a paraszthzban lett a dn cmer egyik szve. Az
reg kpfarag meghatottan trlgette a szemt: mg ismerte Frigyes kirlyt, ltta ezstfehr
hajt s tiszta tekintet kk szemt; szvbl szerette s becslte. Az reg mester sszekul-
csolta a kezt, s tndve nzett maga el. Akkor lpett a szobba a menye, figyelmeztette,
hogy ksre jr, ideje mr a pihensnek, s mr megtertette az asztalt vacsorhoz.
- De szpet faragott apmuram! - gynyrkdtt el a munkban. - Dn Holger meg a mi teljes
cmernk. Hanem mintha lttam volna valahol ezt az arcot.
- Nem, ezt nem lthattad - felelte az regember. - n lttam, s megprbltam fba metszeni,
ahogy az emlkeimben l. Akkor lttam, azon az emlkezetes prilis msodikn, amikor az
angolok lehorgonyoztak Koppenhga eltt, s mi megmutattuk, hegy a dn vr nem vlt vzz!
n a Dnia nev hajn szolgltam Steen Bille szakaszban; harcolt az oldalamon egy
bajtrsam, akitl mintha fltek volna az gygolyk! Jkedven nekelt rgi dalokat, s kzben
clzott, ltt, gy kzdtt, mint tz ember. Az arcra tisztn emlkszem, de hogy hov val
volt, s hov ment, mig sem tudom, nem tudja senki. Sokszor gondoltam r, hogy taln maga
az reg Dn Holger volt, rontott ki Kronborg vrpincjbl, leszott hozznk, s megsegtett
bennnket a veszedelem rjban. Ez ma is sokszor jut eszembe, azrt ht az arct mintz-
tam meg.
Dn Holger fba faragott kpe risi rnykot vetett a falra, mg a mennyezetre is flnylt.
Mintha maga Dn Holger kelt volna letre a szobban, mg mozgott is az rnyk, taln csak
azrt, mert a gyertya lngja nha nyugtalanul lobogott. Az reg kpfaragt homlokon cskolta
a menye, s odavezette karosszkhez, a tertett asztal mell. Vele s az urval, az reg mester
fival, az gyban fekv kisfi apjval klttte el a vacsort. A nagyap tovbb beszlt a dn
oroszlnokrl meg a dn szvekrl, a vitzi errl meg a szeretet szeldsgrl; s megmagya-
rzta, hogy nem a kardban rejl er az egyetlen er; flmutatott a polcra, ahol rgi knyvek
sorakoztak, kztk Holberg sszes komdiinak agyonolvasott ktetet - mulattat rsok
voltak, az ember gy rezte, mintha szemlyesen ismern a rg mlt idk hseit.
- is rtett m a vagdalkozshoz! - mondta az reg kpfarag. - Egsz letben az emberi
ostobasg s tudatlansg ellen hadakozott. - Aztn a tkr fel pillantott, a kalendriumra,
amelynek cmkpe a Kerek-tornyot brzolta, s gy folytatta: - Tyge Brahe is kardforgat
ember volt; nem emberi hsba vgott vele, hanem az g csillagai fel, s tisztogatta az utat.
Aztn , a chembeli vn kpfarag fia, a fehr haj, vllas ember, akit n is lttam, akinek
hre-neve sztreplt az egsz vilgon. Bizony, kemny kvel viaskodott, nem fval, mint
magam. Ltjtok, hny alakban lt s l Dn Holger! Az egsz vilgon tudnak Dnia erejrl.
Igyunk Bertel Thorvaldsen egszsgre.

207
A kisfi mr lmodott; Kronborg si vrt ltta, az resundot, boltves pincjben a valsgos
Dn Holgert, mrvnyasztalhoz ntt hossz-hossz szakllt, Holgert, aki mindent meglmo-
dik, ami idefnn trtnik. Biztosan azt is ltja lmban, mirl folyik a sz az reg kpfarag
szegnyes kis szobjban, csndesen blint, s azt mondja:
- Ne is felejtsetek el, emlkezzetek rm, dn testvreim! Kztetek termek, ne fljetek, a
veszedelem rjban!
Odafnn, Kronborg vra fltt, fnyesen sttt a nap; vadszkrtk rivalgst terelte t a szl
a szomszd orszgbl; a vr alatt megdrdlt a vitorlshajk gyszkszntse: - Bumm,
bumm! - s Kronborg visszaksznt: - Bumm, bumm! - De Dn Holger nem riadt fl
lmbl, akrhogy drgtt is az gy, hiszen ez mg csak bks adjonisten-fogadjisten.
Msfle dbrgs kell ahhoz, hogy flbredjen mly lmbl, de akkor aztn talpra szkken,
mert Dn Holgerben el nem apadt a vitzi er.

208
BIZONYISTEN!

- Htborzongat histria! - kotkodcsolta egy jrce, mgpedig a falu ellenkez vgn, mint
ahol a histria megesett. - Htborzongat dolog trtnt a tyklban! Nem mernk egyedl
aludni ma jjel, nem n! Milyen j, hogy annyian gubbasztunk a rdon! - Aztn elmondta a
histrit, amely csakugyan olyan rettenetes volt, hogy a tykoknak minden tolla szla az
gnek meredt, a kakasnak meg lefittyedt a taraja. Bizonyisten!
De kezdjk az elejn a histrit, amely a falu tls vgn, egy msik tyklban esett meg.
Leldozott a nap, s a tykok sorra flrepltek az lre. Egy kurta lb fehr tykocska annak
rendje s mdja szerint elhelyezte tojst a szalmban, igazn semmi kifogst se lehetne
ellene emelni. Aztn nyugodtan felrppent az lre, csrvel megigazgatta a tollait, s kzben
kihullott egy fehr pihetolla.
- Ni, hogy szll! - mutatott utna: - Nem baj! Minl tbbet elhullatok, annl szebb leszek!
Trfbl mondta persze, mert volt a legmksabb tykocska az lban, msklnben,
mondom, nem vethettek semmit a szemre. Ht gy trflkozott, aztn elbbiskolt.
Sttsg ereszkedett mindenre, a tykok sszebjtak az ln, hanem a fehr tykocska szom-
szdasszonynak nem jtt lom a szemre. Hallotta is meg nem is a fehr tyk megjegyzst;
ez a legokosabb, ha bkn akarunk lni ezen a vilgon. Vgl is elmondta a szomszdjnak,
mi nyomja a begyt:
- Hallottad, mit mondtak itt az elbb? Van itt egy szemrmetlen teremts - nem akarom nevn
nevezni -, az megkopasztja magt, hogy szebb legyen! n r se nznk, ha kakas volnk!
Hanem az l tetejn ott ldglt a bagoly az urval meg a kisbaglyokkal; ennek a npsgnek
j fle van, rtettk is minden szavt a tyknak. De csak forgattk bagolyszemket, az anya
csapkodott a szrnyaival, s rendreutastotta az urt:
- Mit flelsz! Persze mr mindent hallottl, amit odalenn beszlnek! n is hallottam, bnom is
elgg; sok mindent meg kell hallanunk, amg kihullik a tollunk! Van itt egy tyk, az annyira
kivetkztt magbl, hogy kitpdesi a tollait, gy illegeti magt a kakasnak!
- Prenez garde aux enfants!* - intett franciul az apabagoly. - Csak ne a gyerekek eltt!
- Bizony, n elmondom a szomszd bagolyasszonysgnak! Tle sok fgg a trsasgban! - S az
anyabagoly elreplt.
- Hu-hu! Hu-hu! - kiltott be aztn a szomszdasszonyval egytt a galambdcba. - Hallott-
tok? Hallotttok? Hu-hu! Van itt egy elvetemlt tyk, aki a kakas kedvrt valamennyi tollt
kitpte! Bizony megfagy, ha eddig mg meg nem fagyott! Hu-hu!
- Hol? Hol? - dugtk ki a fejket a galambok.
- A szomszd udvarban! Elhihetitek, tulajdon szememmel lttam! Nem is illene elmondanom,
de ht megtrtnt! Bizonyisten!
- Igaz lehet! Igaz lehet! - mondtk izgatottan a galambok, aztn leturbkoltak a maguk
udvarra:

*
ejtsd: prn grd zanfan!

209
- Hallotttok? Van itt egy tyk, de az is lehet, hogy kett, akik minden tollukat kitpdestk,
hogy kitnjenek a tbbiek kzl, s gy tereljk magukra a kakas figyelmt. Veszedelmes jtk,
mert megfzhatnak, forrlzat kaphatnak, s vgk. Bele is haltak mind a ketten! Bizonyisten!
- Talpra! Talpra! - kiltott bresztt a kakas, s flrppent a palnkra. lmos volt mg
nagyon, de annl hangosabban kukorkolta: - Hrom tyk belehalt szerelmi bnatba!
Remnytelenl imdtak egy kakast. Hogy vgezzenek magukkal, kitptk minden tollukat.
Bizony, csnya histria, nem is tartom meg magamnak. Adjtok tovbb!
- Adjtok tovbb! - cincogtk a denevrek, kotkodcsoltk a tykok, kukorkoltk a kakasok:
- Adjtok tovbb!
S rplt a szrny hr tykltl tyklig, alvgrl a felvgig, mg vgre visszakerlt oda,
ahonnan szrnyra kelt.
- t tyk - gy mondtk - minden tollt lefosztotta; meg akartk mutatni egymsnak, melyik
sovnyodott le jobban remnytelen szerelmben. Aztn vresre csptk-vgtk egymst, mg
csak ssze nem rogytak, csaldjuk szgyenre, gazdjuk krra! Bizonyisten!
Az a mks kedv tykocska, aki azt a kis fehr pihetollat elhullatta, persze nem ismert r
tulajdon szemlyre, amikor a szrnysges histria a flbe jutott. Kifogstalan erny tyk
volt, ht gy szlt:
- Mlysgesen megvetem az effle kacr tykokat! Fjdalom, elg sokan vannak. Az ilyesmit
persze nem kell sztlanul trni, n magam fogom szellztetni az jsgokban, hadd jrja be a
hre az egsz orszgot! Megrdemlik az effle tykok, csaldjukkal egytt!
Bele is kerlt az jsgokba, olvashatta mindenki.
gy m, egy pihbl knnyen lehet t tyk! Bizonyisten!

210
TEN EGY HVELYBL

Egy zldborshvelyben t borsszem ldglt egyms mellett; zldek voltak, a hvely is


zld, azt hittk ht, hogy zld az egsz vilg, s nem csoda, hogy azt hittk. Ntt a hvely, s
vele nttek a borsszemek, mert ennek ez a rendje. Odakinn sttt a nap, melengette a bors-
hvelyt; es permetezett, az ttetszv tette; kellemes volt az let odabenn, nappal vilgos,
jjel stt, ahogy rendjn val. A borsszemek egyre jobban nttek, gmblydtek, s egyre
srbben dugtk ssze a fejket, tanakodtak, mit kellene tennik.
- Nem vesztegelhetnk itt az idk vgig! - ebben mindnyjan megegyeztek. - Mg utbb
megkemnyednk a ttlensgtl. Odakinn is kell lennie valaminek, s azt j volna megismerni!
Napok teltek, hetek szlltak, a borsszemek lassan megsrgultak, srga lett krlttk a
hvely is.
- Megsrgult az egsz vilg! - llaptottk meg a borsszemek, s a maguk szempontjbl
igazuk is volt.
Egyszerre fldrengs tmadt: leszaktottk a hvelyt, emberi kzbe kerlt, aztn egy ruha-
zsebbe, ms borshvelyek trsasgba.
- Mindjrt kinylik elttnk a vilg! - mondtk feszlt vrakozssal a borsszemek.
- n arra vagyok kvncsi, melyiknk viszi a legtbbre! - mondta az egyik borsszem, a
legkisebbik. - No, hamarosan elvlik!
- Lesz, ami lesz! - kiltotta nagy vitzen a legnagyobbik.
- Ropp! - flpattant a hvely, s az t borsszem kigurult a napstses vilgba. Egy kisfi
tenyern fekdtek; a kisfi azt mondta, hogy a borsszemek ppen a jtk puskjba valk, s
az egyik szemet mindjrt bele is dugta a puskacsbe, s kiltte.
- Rplk a nagyvilgba! Fogjon meg, aki tud! - kiltotta rptben a borsszem, s azzal eltnt
a tbbiek szeme ell.
- n meg se llok a napig! - mondta a msodik. - Az a legszebb borshvely, pp nekem val.
s is eltnt.
- Mi alszunk tovbb, akrhov jutunk! - mondta a harmadik meg a negyedik, a kt lomszu-
szk. Azzal lustn lepottyanttak a fldre, de a sorsukat nem kerlhettk el: k is a puskacsbe
jutottak. - Azrt is mi visszk a legtbbre! - kiltottk.
- Lesz, ami lesz! - kiltotta az tdik. t is kilttk, de nem jutott messzire: a padlsablak
korhadt deszkjnak csapdott, s onnan egy hasadkba gurult, szlhordta fld s lgy moha
kz. A moha sszeborult fltte, s a borsszem ott fekdt, elrejtve emberi szem ell. De a
termszet nem feledkezett meg rla.
- Lesz, ami lesz!
Odabenn a kis padlsszobban egy szegny asszony lakott; abbl ldeglt, hogy eljrt kly-
hkat tisztogatni meg ft frszelni, a hzaknl a munka nehezt elvgezni, mert ers asszony
volt s szorgalmas, mgis szegny, mint a templom egere; szkcskn lt egyetlen lenyval,
aki flig gyermek volt mg, trkeny, gynge teremts, s most nagybeteg: egy ll esztendeje
nyomta mr az gyat.

211
- Elmegy a kishga utn! - mondta magban szomoran a szegny asszony. - Csak kt gyer-
mekem volt, mgis nehezen gyztem, a jisten is megsokallta, s maghoz vette az egyiket,
hogy osztozzk velem a gondban. Br meghagyn nekem ezt az egyet, hanem gy ltszik, nem
akarja a kt testvrt elvlasztani, s most maghoz veszi ezt is.
De a nagybeteg lenyka nem kvette kishgt. Trelmesen fekdt naphosszat, mg anyja
munkban volt.
Kitavaszodott; a szegny asszony egy reggel ppen munkba indult; aranyos sugrkve hullt a
padlsszobba, s a beteg lenyka kitekintett a kis ablakon. - Mi lehet az a kis zld nvny
odakinn az ablak eltt? Hogy hajladoz a szlben! Az anyja odalpett a padlsablakhoz, s
kinyitotta.
- No nzd csak! Egy borsszem hajtott ki a csatornban! Ugyan hogy kerlhetett ide a
magasba? Ltod, ez a te kertecskd, elgynyrkdhetsz benne.
s kzelebb hzta a beteg lny gyt az ablakhoz, hogy lthassa a bors zsenge kis bokrt,
aztn munkba ment.
- gy rzem, desanym, hogy meggygyulok! - fogadta este a lnya. - Olyan jlesett ma a
betz napsugr! Elnztem, hogyan ersdik a kis borsbokor, s n is ersebbnek reztem
magamat. Nemsokra flkelek, s kimegyek a verfnyre.
- Adja isten! - shajtotta az anyja, de nem remlte, hogy gy lesz. Hanem azrt letztt egy kis
kart a bors mell, amely j ervel s bizakodssal tlttte el szegny beteg gyermekt. Egy
fonallal hozz is ktzte a karhoz meg az ablakdeszkhoz, nehogy letrje a szl, s hogy ha
majd hossz indt nvel, megkapaszkodhassk. A bors kis bokra ntt is kedvre, zsenge
indi rcsavarodtak a karra meg a fonalra.
- Nzd, mr virgot nyitott! - kiltott fel rvendezve egy reggel a szegny asszony, s most mr
az szvben is ledni kezdett a remnysg, hogy meggygyul a lenya; az utbbi idben
lnkebben beszlgetett a kis beteg, gy megersdtt, hogy mr magtl fel tudott lni az
gyban, s felragyogott a szeme, ha rnzett kicsi kertjre, amely egyetlen borsszembl
sarjadt ki. Egy ht mlva flkelt egy rcskra. Boldogan ldglt a meleg napstsben; a
padlsablak nyitva llt, s eltte dn hajladozott fehr pillangvirgaival a borsbokor. A
lenyka flbe hajolt, s szeretettel megsimogatta. nnepnek rezte ezt a napot.
De lssuk, mire vitte a tbbi borsszem!
Az els, aki olyan bszkn rplt ki a nagyvilgba s azt kiltotta: Fogjon meg, aki tud! - az
ereszcsatornba pattant, s ott mindjrt flcsippentette egy galamb. Ott fekdt ht a galamb
begyben, mint Jns a cethal gyomrban.
A kt lomszuszk se vitte tbbre, ket is galambok nyeltk le, igaz, gy is hasznltak valamit
a vilgnak.
A negyedik, amelyik egyenest a napba tartott, csak a lefolycsatornig jutott; hetekig zott a
szennyes vzben, s jkorra flpuffadt.
- Milyen szp kvr leszek! - ujjongott. - Azt hiszem, sztrepedek a vgn, s ennl tbbre egy
borsszem se viheti! ten voltunk egy hvelyben, de mindnyjunk kztt n vagyok a leg-
rdemesebb.
A lefolycsatorna rmormolta, hogy igaza van.

212
A padlsszoba ablakban ragyog szem, fiatal lny llt, arcn az egszsg de pirossga;
vgigsimogatta a borsbokor valamennyi kis levelt, virgt, nem gyztt gynyrkdni
benne.
- n a magam borsszemt tbbre becslm - mondta az ereszcsatorna, s alighanem neki volt
igaza.

213
AZ URASG MEG A KERTSZE

reg udvarhz ll egy nagy vros hatrban, vastag fal, csipkzett bstyj, tornyos
udvarhz.
Itt tanyzott nyridn egy gazdag, nemes urasg: valamennyi birtoka kzl ezt szerette leg-
jobban, mert kvlrl gynyrsg volt a szemnek, bell pedig bartsgos s knyelmes.
Kapuja fltt a nemesr kbe vsett cmere bszklkedett, a cmert meg az erklyeket rzsa-
indk fontk krl, s az udvarhz eltt pzsitsznyeg zldellt, fehr virg galagonya, vrs
csipkerzsa pompzott a kzepn, s nemcsak az veghzban, de az egsz kertben klns,
ritka virgok nyltak.
Volt az urasgnak egy szorgalmas kertsze; rm volt vgigmenni a virggyak kztt, a
gymlcssn, a vetemnyeskerten. A kert egyik sarkban meghagyott a kertsz egy darabkt
az udvarhz vszzados parkjbl: nhny reg puszpngbokrot, amelyet piramis formjra
nyesett. Mgttk kt hatalmas, vn fa llt, majdnem egszen csupaszon, s aki rjuk nzett, az
els pillanatban azt hihette, hogy egy szlroham nagy szalmacsomkkal hordta tele gaikat.
Minden szalmacsom egy-egy madrfszek volt.
Lrms hollk meg varjak npes serege lt itt idtlen idk ta, valsgos madrfalu volt a kt
fa, a madarak voltak itt az urasgok, a fldesurak, a birtok si s igazi gazdi. Az emberekkel
deskeveset trdtek, de eltrtk az alacsonyan jr teremtmnyeket, br puskjuk sokszor
drgtt a cserjsben; ilyenkor a madarak rmlt krogssal rppentek fl fszkkrl.
A kertsz nemegyszer mondta urnak, hogy a vn fkat ki kellene dnteni, mert csak
elcsftjk a szp kertet, s a krnyk akkor a lrms madaraktl is megszabadulna. Hanem az
urasg nem akarta bntani a kt reg ft, se a madarakat, hiszen mgiscsak a hajdani idk
hrmondi voltak, sajnlta kipuszttani ket.
- Az a kt fa a madarak rksge, maradjon ht az vk, j Larsenem! Elg dolgod van gyis!
A te gondod a virgoskert, az veghz, a gymlcss meg a vetemnyes!
Larsen, a kertsz, szorgalommal elltta minden dolgt, gonddal s szeretettel polta a fkat, a
virgokat, meg is dicsrte az urasg, de azt se hallgatta el eltte, hogy bartainl nemegyszer
pomps gymlcsket evett, csodlatos virgokat ltott, jobbakat s szebbeket, mint amilye-
nek az kertjben teremnek. Elszomorodott a kertsz, hiszen a legjobbat akarta, s a leg-
jobbat cselekedte. Derk ember volt s hsges szolgja urnak.
Egy napon maghoz hvatta az urasg, s elmondta neki, hogy elz nap az egyik elkel
bartja asztalnl ismeretlen fajtj almt s krtt evett, olyan jzt s b nedvt, hogy a
vendgek nem tudtak betelni vele. Bizonyosan klorszgi fajtk voltak, de ha az ghajlat
engedi, j lenne meghonostani. A hzigazda csak annyit tudott, hogy a vros legels gy-
mlcskereskedjtl vettk. Megkrte ht az urasg a kertszt, lovagoljon be a vrosba, s
tudakolja meg attl a kereskedtl, honnan hozatta a gymlcst, s rendeljen oltvnyt belle.
A kertsz jl ismerte a kereskedt, ppen annak szokta eladni az urasg felesleges gymlcst.
Belovagolt ht a vrosba, s megkrdezte tle, honnan val az a ritka fajtj alma s krte.
- De hiszen ppen tled vettem! Az urasg kertjben termett! - mondta a keresked, s
megmutatta az almt meg a krtt.
A kertsz nyomban rismert. Megrlt a kertsz; sietett urhoz, s elmondta neki, hogy a
pomps alma meg krte a tulajdon kertjben terem.

214
Nem hitte az urasg.
- Lehetetlen az, Larsen! Igazolja rsban az a keresked, akkor elhiszem. A kertsz hamarosan
meghozta az rst.
- Klns! - mondta elgondolkozva az urasg.
Attl fogva az urasg mindennap pomps krtt meg almt halmoztatott fel hatalmas tlakban
az asztaln - tulajdon kertje gymlcseit, a flsleget meg vkaszm kldte kzeli s tvoli
bartainak, mg klorszgba is. Sok rme telt benne, br arrl se feledkezett meg, hogy az a
nyr s az elz nagyon kedvezett a gymlcsnek, s az egsz orszgban j terms volt.
Telt-mlt az id. Az urasg egy nap ebdre volt hivatalos a kirlyi udvarba. Msnap megint
maghoz rendelte a kertszt. A felsg asztalnl olyan pomps z veghzi dinnyt evett,
amilyet az kertsze sohasem kldtt az asztalra.
- Menj el az udvari kertszhez, j Larsen, s krj tle nhny magot abbl a csodlatos fajtj
dinnybl!
- De hiszen az udvari kertsz tlnk kapta a dinnyemagot! - mondta mosolyogva a kertsz.
- Akkor mg pompsabb zv nevelte - felelte az urasg. - Mindegyik kitn volt!
- gy ht bszke lehetek! - mondta a kertsz. - Meg kell mondanom urasgodnak, hogy az
udvari kertsznek ebben az esztendben nincs szerencsje a dinnyvel; amikor ltta, milyen
pompsak a mieink, s megzlelte, felvitetett hrmat a palotba.
- Tl sokat tartasz magadrl, j Larsen, ha azt hiszed, hogy azok a dinnyk a mi kertnkbl
valk.
- Bizonyos vagyok benne, uram - mondta a kertsz. Elment az udvari kertszhez, s rst krt
tle, hogy a pomps dinnye az veghzukbl kerlt a kirly asztalra.
mult az r, hitt a szemnek. Elbeszlte mindenkinek a histrit, az rst is megmutatta. Attl
fogva dinnyemagvaibl is kldzgetett messze fldre, ajndkba, ppgy, mint alma- s
krteoltvnyaibl.
Hre rkezett nemsokra, hogy megeredtek, pomps gymlcst teremnek, s az urasg
birtokrl neveztk el a fajtkat, olvasta is az urasg a birtoka nevt angolul, nmetl,
franciul.
Ezt nem is lmodta volna rgebben.
- Csak Larsen ne bzza el magt tlsgosan - mondta az urasg.
A kertsz nem bzta el magt, de nem akart addig meghalni, amg nem ismerik el az orszg
egyik legjobb kertsznek. Minden esztendben megprblkozott valami kerti nvny neme-
stsvel, s ez sikerlt is neki, de ura nemegyszer a szemre vetette, hogy az els nemestse, a
krte meg az alma volt a legjobb, a ksbbi fajtk messze mgttk maradnak. A dinnye is
zamatos, de amit a kirly asztalnl evett, egszen ms z volt. J az eper is, de nem klnb,
mint ami a tbbi birtokos kertjben terem. Amikor aztn egyik vben pudvs lett a retek,
msrl se beszlt az urasg, mint arrl; a kertsz tbbi keze munkjt nem is emlegette.
Szinte jlesett az urasgnak, ha azt mondhatta:
- Ez az esztend nem hozott j termst, kedves Larsenem! - Valsggal boldogg tette, ha a
szemre vethette: - Ez az esztend nem volt szerencss!

215
A kertsz hetente tbbszr gynyren elrendezett virgcsokrokat vitt fel a szobkba, olyan
gyesen vlogatta ssze a virgokat, hogy szinte j sznekben ragyogtak fel.
- J zlsed van, Larsen - dicsrte meg az r. - Ezt az adomnyt azonban Istentl kaptad, nem
a te rdemed.
Egy nap a kertsz nagy kristlytlat lltott a szoba asztalra; a tlban vzirzsalevl libegett,
rajta egy hossz szr, ragyog, kk virg nyugodott, akkora, mint egy napraforg.
- Indiai ltusz! - kiltott fel az urasg, amikor megltta.
Sohasem ltott mg ilyen virgot. Napfnybe lltotta, este meg a lmpa fnykrbe, gy gy-
nyrkdtt benne. Aki csak ltta, pomps s ritka virgnak nevezte, igen, ezt mondta az
orszg legelkelbb ifj dmja is, a kirlykisasszony, aki nemcsak szp, de okos s jszv
teremts is volt.
Az urasg szerencsjnek tartotta, hogy a virgot tnyjthatta neki, s a virg felkerlt a kirlyi
palotba.
Ment az urasg a kertjbe, hogy maga is szaktson egy szlat a klns virgbl, de nem tallt
tbbet. Hvatta a kertszt, s megkrdezte, hol n a pomps kk ltuszvirg.
- A kertben hiba kerestem - mondta. - Vgigjrtam a virgoskertet, mg az veghzban is
voltam, de nem lttam sehol.
- Nem is ott n - felelte a kertsz. - Kznsges virg az, a vetemnyeskertben szedtem. s
milyen szp! Olyan, mint egy virgz kaktusz, pedig csak az articska virga.
- Ezt elbb is megmondhattad volna! - mrgeldtt az urasg. - Azt hittem, valami ritka,
idegen virg. Nevetsgess tettl a kirlykisasszony eltt! megltta nlam a virgot, s meg-
tetszett neki, nem ismerte, pedig nagyon jrtas a termszetrajzban, de ht konyhanvnyekkel
nem foglalkozott. Hogy is juthatott eszedbe, Larsen, hogy felhozz a szobmba ilyen kzn-
sges virgot? Most majd kinevet a kirlykisasszony.
S a pomps kk virgot, amely a konyhakertben nylott, kivitette a szobjbl az urasg, azt
mondta, nem oda val, aztn bocsnatot krt a kirlykisasszonytl, mentegetztt, hogy a
kznsges virgot a kertsz vitte a szobjba, nem tudta, mifajta lehet.
- Igazsgtalan a kertszvel - mondta a kirlykisasszony. - Megmutatott neknk egy pompz,
szp virgot, amire eddig gyet se vetettnk, felfedezte szmunkra a szpsget ott, ahol mi
sohasem kerestk volna. Megkrem az udvari kertszt, hogy amg az articska virgzik,
mindennap hozzon fel ilyen virgot a szobmba.
gy is tett.
Az urasg lezent a kertsznek, hogy vigyen fel hozz mg egy szlat a kk virgbl.
- Tulajdonkppen egszen csinos - mondta. - Legalbbis rdekes! s megdicsrte a kertszt.
Ezt szereti Larsen - gondolta magban. - Elknyeztetett s hi ember. sszel rettent erej
vihar dhngtt; egy jszaka mg vadabbul tombolt, s a kert zugban gykerestl kicsavarta
az vszzados fkat - az urasg bnatra s a kertsz rmre. A fszkket vesztett hollk,
varjak rmlt ricsaja mg a vihar vltst is tlharsogta. Szrnyukkal verdestk az udvarhz
ablakait, mintha az embereket akartk volna segtsgl hvni.
- Most rlhetsz, Larsen! - mondta az urasg. - A vihar kidnttte a fkat, s a madarak az
erdbe kltznek. gy mr hrmondja se maradt a hajdani idknek, nincs, ami emlkeztessen
rjuk. Szomor dolog ez!

216
A kertsz nem szlt semmit, de mr azon gondolkozott, amit rgta forgatott az eszben: gy
akarta kihasznlni a pomps, napsttte helyet, hogy az a kert dsze s az urasg szemnek
rme legyen.
A kidlt farisok sszetrtk a piramis alakra nyesett puszpngbokrokat is. Azok helybe
erdei s mezei virgok sr sznyegt ltette a kertsz.
Ms kertsznek eszbe se jutott volna ilyen egyszer nvnyeket ltetni az urasg pomps s
gazdag kertjbe. Az egyiket napos helyre ltette, a msikat rnykba, ahogy a nvny szerette.
Nagy gonddal polgatta a kertnek azt a zugt, s gynyren pompzott az ezerfle virg.
A jtlandi borka sznvel s formjval az itliai ciprusra emlkeztetett; a fnyes level,
szrs krisztustvis tlen-nyron zldellt, gynyrsg volt a szemnek. Eltte tbbfle fajtj
pfrny; nmelyik olyan volt, mint egy aprcska plma, a msik, mintha oltalmazja lett volna
annak a trkeny, szp nvnynek, amit vnuszhajnak neveznek. Itt virgzott a mostoha
nvny is, a bojtorjn, olyan dn s szpen, hogy beleillett volna egy csokorba. A bojtorjn a
szraz talajt szerette; a mlyebb helyeken, a nedvesebb fldben kertisska zldellt - az sem
dsznvny, de olyan festi s szp, magas szrval, hatalmas leveleivel! Egyms alatt
sorakoz, srga virgaival itt hajladozott a karhosszsg krfarkkr, egyenest a mezrl
plntlta t a kertsz. Szagosmge, pitypang, erdei gyngyvirg, tndrkonty, hromlevel
madrsska tarka srje pompzott a kert sarkban. Csodlatos ltvny volt.
Legell alacsony franciafldi krtefk drtra fesztett gai alkottak svnyt; kaptak elg
napfnyt, gondos polst, s hamarosan olyan nagy s b nedv gymlcst teremtek, mint
hazjukban.
A kt lombtalan reg fa helyre hossz zszlrudat tztt Larsen, rajta Dnia zszlja
lobogott, mellette mg egy pzna magaslott, amelyet nyr- s szidn koml zld indi s
illatos virgpamatai bortottak el, tlen azonban si szoks szerint zabkvt ktztt r a
kertsz, hadd legyen az g madarainak boldog karcsonyi lakomjuk.
- A j Larsen rzelgs lett reg napjaira - mondta kertszrl az urasg. - De hsges s derk
ember.
jvkor egy fvrosi kpesjsgban kzltek egy kpet: a rgi udvarhz kertjnek zugt
brzolta, ahol a zszlrd mellett az g madarainak volt tertett asztala. Aki a kpet ltta, azt
mondta, hogy szp gondolat volt az si szokst feleleventeni.
- Ha ez a Larsen csinl valamit, mindjrt sztkrtlik. Szerencss ember! Vgl mg bsz-
knek kell lennem, hogy az n kertszem! - mondta az urasg irigyen. Eszbe se jutott, hogy a
kertsz szorgalmas s becsletes munkjval szerezte a hrnevt.
Eddig a trtnet a kertszrl meg az urasgrl. Gondolkozz el rajta!

217
A SZZSZORSZP

Hallgass ide, mest mondok!


Kinn a faluvgen, a dlt szln, llt egy takaros kis paraszthz - biztosan lttad te is arra
jrtodban. A hz eltt virgoskert pompzott, krltte lckerts; azon tl rok hzdott, s az
rokparti zsenge fben egy kis szzszorszp bontogatta szirmait. Melegen simogatta a nap,
akr a kert pomps dszvirgait, s a szerny kis virg szinte szemltomst nylott, ersdtt.
Egy reggel aztn kitrta valamennyi fehr-rzsaszn, apr szirmt, megmutatta porzinak
srga gombjt - mintha egy arany napocskt rzss sugarak vettek volna krl. A kis szzszor-
szpnek eszbe se jutott, hogy csak egy szegnyes ruhj mezei virg, hogy szre se veszik a
f kztt; boldog volt s elgedett, hlsan fordult a meleg nap fel, nzte sugaras arct, s
hallgatta a magasban sznt pacsirta nekt.
nnepi rm tlttte el, mintha vasrnap lett volna, pedig ppen htf volt; a gyerekek isko-
lban ltek s tanultak; a szzszorszp is tanult, ahogy ott ldglt kis zld szrn az rokparti
fben: tanult a naptl meg a termszettl, s csordultig telt a szve hlval. A pacsirtt hall-
gatta, gy rezte, azt mondja el nekben, amit is rez; htattal nzett fl a boldog madrra,
amely nekelni is tud meg rplni is, de irigysg nem volt a szvben, nem bnkdott, hogy
neki egyiket se adta meg a termszet. Ltok s hallok, ez elg! - gondolta magban. -
Simogat a nap, elfutban megcskol a szl. Kvnhatok-e tbbet?
A kertsen bell mereven llt a sok elkel virg, mintha nyrsat nyelt volna; minl kevesebb
illatot rasztottak, annl ggsebben vetettk fl a fejket. A pnksdi rzsk flduzzasztot-
tk az arcukat, hogy nagyobbak legyenek, mint a rzsk, pedig ht nem a nagysg teszi a
virgot. A tulipnok csodlatos sznekben pompztak, s ezt k is tudtk, ht kihztk magu-
kat, hogy mindenki lthassa ket. Persze szre se vettk az rokparton virgz szzszorszpet,
de az annl tbbet gynyrkdtt bennk. Milyen pompsak, milyen elkelk! Az a szp
hang madr biztosan leszll kzbk, s megltogatja ket. De j, hogy ilyen kzel szlet-
tem, s lthatom ezt a pompt!
Mg vgig se gondolta, egyszer csak rnyk borult flbe: a pacsirta ereszkedett al a magas-
bl. Csakhogy nem a pnksdi rzsk meg tulipnok kz, nem bizony, hanem egyenest a kis
szzszorszp mell, akit szinte elkbtott az rm.
A szp hang madr krltncolta, s azt nekelte:
- Milyen lgy ez a zsenge f! s milyen gynyr ez a kis szzszorszp, igazn megrdemli a
nevt! Arany a szve, ezst-rzsaszn a ruhja!
Boldog volt a kis szzszorszp, kimondhatatlanul boldog! Most tudta meg, hogy ilyen szp
nevet kapott a termszettl. A pacsirta nekelt neki egyet, aztn flrppent a magasba, s
eltnt a kk vgtelenben.
Beletelt egy j darab id, mg a szzszorszp maghoz trt vratlan rmbl. Kicsit szgyen-
lsen s mgis boldogan tekintett a kert pompz virgai fel: lthattk, hogy milyen megbe-
csls rte, s bizonyosan osztoznak rmben. De a tulipnok mg magasabbra vetettk a
fejket, s hegyes arcuk vrvrs volt a bosszsgtl. A pnksdi rzsk meg egszen meg-
dagadtak dhkben, s mg szerencse, hogy nem tudtak beszlni, mert kemny szavakat vgtak
volna oda a szzszorszpnek. A szegny kis virg ltta rajtuk, hogy kijttek a sodrukbl, s ez
mlyen elszomortotta.

218
Nemsokra egy lny lpett a kertbe, fnyes pengj, les ks volt a kezben, lehajolt a tulip-
nokhoz, s j nhnyat levgott.
- Jaj! - ijedezett odakinn a kis szzszorszp. - Most meghalnak szegnyek, rettenetes! - A lny
csokorba kttte a tulipnokat, s bevitte a hzba; a szzszorszp hlt adott az istennek,
amirt kinn szletett az rokpart fvben, s nhet, virgozhat szrevtlen. Alkonyatkor
sszecsukta apr szirmait, s lomra hajtotta a fejt. Egsz jjel a naprl meg a szp hang
madrrl lmodott.
Msnap reggel, amikor boldogan nyitogatta sorra szirmait, s kitrta kelyht a napnak meg a
szlnek, meghallotta megint a pacsirta nekt, de ez most a szomorsg neke volt. Bizony
nem is csoda: a pacsirtt hlba kertettk, s most egy kalitkban raboskodott a nyitott ablak
mellett. Fjdalmas vgyakozssal nekelt a szabad, boldog replsrl, az ifjsgrl, a zsen-
dl vetsrl, a leveg roppant tereirl, a knny lebegsrl. A szegny madrnak majd
megszakadt a szve: brtnrcs vlasztotta el ettl a sok gynyrsgtl.
A kis szzszorszp nagyon megsajnlta, s mindenron segteni akart rajta, de hogy fogjon
hozz gynge kis virg ltre? Trte a fejt, de hiba. Egy csapsra elfeledte, hogy milyen
szp krltte a vilg, milyen simogat a nap, s milyen szpek az rzss-fehr szirmai; csak
a raboskod madr sorsa jrt az eszben, amelyen nem vltoztathatott.
Ahogy ott tndtt, kt fi lpett ki a kertkapun. Az egyiknek ks volt a kezben, les ks,
amilyennel a lny metszette le a tulipnokat. A fik egyenest a szzszorszp fel tartottak, aki
remegve vrta, mi kvetkezik.
- Itt kivghatunk egy szp pzsitkockt a pacsirta kalitkjba! - mondta az egyik fi, s
belevgott a fbe, ppen krlkertette azt a darabot, amelynek kzepn a kis szzszorszp
virgzott.
- Tpd ki azt a virgot! - mondta a msik fi, s a szzszorszp megremegett: ha kitpik,
meghal. Pedig most gy szeretett volna lni, hiszen a kalitkba kerlne, a fogoly pacsirthoz!
- Hadd maradjon! - felelte a fi. - Csak dszti a pzsitot. - A szzszorszp ht letben maradt,
s bejutott a raboskod madr kalitkjba.
De nem segthetett rajta, mg vigasztalni se tudta. A szegny kis madr elvesztett szabadsgt
siratozta, ott vergdtt a kalitka vasrdjai mellett; a szzszorszp meg nem tudott beszlni, ht
nem vigasztalhatta. gy mlt el a dleltt.
- Majd szomjan halok! - panaszolta a kis madr. - Elmentek hazulrl, s nem adtak innom.
Kiszradt a torkom, jg meg tz jrja t a testemet, llegzeni is nehezemre esik. Meghalok,
tudom, itt kell hagynom a napot, az de lombokat, a kk levegt, a fld minden gynyrs-
gt!
Tikkadt csrt belefrta a hvs pzsitba, hogy felfrissljn, s akkor vette szre a kis
szzszorszpet. Flbe hajolt, s sznakozva mondta:
- Ht neked is rabsgban kell elpusztulnod, te szegny kis virg? Tged meg ezt a darabka
pzsitot adtk nekem krptlsul az egsz vilgrt, ami nemrg mg az enym volt. Legyen
ht minden kis fszl egy-egy sudr fa, minden egyes szirmod egy-egy illatos virg a
szmomra! , de te is csak arra emlkeztetsz, kis virg, amit elvesztettem!
Ha megvigasztalhatnm! - gondolta megindultan a szzszorszp, de szirmt se tudta mozd-
tani, nemhogy szlni tudott volna. Hanem az illat, amely a kelyhbl radt, sokkal ersebb
volt, mint mskor; ezt megrezte a rab madr is, s nem nylt a virghoz, pedig epeszt
szomjsgban mr a fszlakat is letpdeste.

219
Mr beesteledett, s mg mindig nem trt haza a hznpe; nem adott senki a madrnak egy
csepp vizet se. Kiterjesztette szegny a szrnyt, gytrdve vergdtt, s neke csak fjdalmas,
panaszkod csipogs volt. Tikkadt feje rhanyatlott a virgra, s egyszer csak vge volt:
megszakasztotta szvt a vgyakozs meg a szomjsg knja. A szzszorszp szomoran
virrasztott mellette, nem jtt lom a szemre, vagyis nem tudta sszecsukni a szirmait. Bete-
gen konyult le a fldre.
Csak msnap reggel lptek a kalitkhoz a fik; amikor meglttk a halott pacsirtt, meg-
gyszoltk, elsirattk, aztn szp kis srt stak neki, piros skatulya-koporsba beletettk a ma-
darat, s virgszirmokat szrtak flbe, nagy pompval temettk el. Amg lt s nekelt, meg-
feledkeztek rla, tlen-szomjan hagytk a kalitkban, de most, hogy kimlt, gy megbecsltk.
Hanem a pzsitkockt a szzszorszppel egytt kihajtottk az t porba. Nem gondolt a kis
virgra senki, pedig egyedl volt j szvvel a pacsirthoz, s ha ki tudja eszelni a mdjt,
bizony megvigasztalta volna szomor fogsgban.

220
PTTM PANNA

Volt egyszer egy asszony, aki hiba svrgott gyermek utn, pedig berte volna egy pirinyval
is. Vgl elment egy reg javasasszonyhoz, s azt mondta neki:
- Gyermeket szeretnk, ha akkorkt is, mint a kisujjam fele. Adj tancsot, mitv legyek.
- Megmondom n - felelte a javasasszony. - Itt van ez az rpaszem. Nem kznsges rpa-
szem, ez nem olyan, ami a fldeken terem, vagy amit a tykok el szrnak. ltesd el egy
virgcserpbe, s vrd meg, mi lesz belle.
- ldjon meg az Isten - hllkodott az asszony, s tizenkt ezstpnzt adott a j tancsrt a
javasasszonynak. Azzal hazament, elltette az rpaszemet, s az nyomban ki is hajtott, szem-
ltomst ntt, s egy tulipn formj pomps, nagy virgot hozott. A virg szirmai szorosan
csukva voltak, mintha mg csak bimb lett volna.
- De szp virg! - gynyrkdtt benne az asszony, aztn megcskolta a pirossrga szirmokat.
Alighogy rintette az ajkval, megpattant s felhasadt a bimb; most mr ltszott, hogy igazi
tulipn, de a szirmai rejtekben, parnyi zld szken, egy pttmnyi lenyka ldglt, olyan
szp s kedves, hogy gynyrsg volt rnzni. Akkorcska volt csak, mint a kisujjam fele, s
az asszony nyomban el is nevezte Pttm Pannnak.
Egy szp, fnyes dihj lett Pttm Panna blcsje, derkalja kk ibolyaszirom, rzsalevl a
takarja. Ebben aludt jszaka, nappal meg az asztalon jtszadozott: az anyja egy tnyr vizet
tett az asztalra, s a tnyrt virgokkal fonta krl.
A tnyr vzben tulipnszirom ringatzott, azon csnakzott Pttm Panna. Kt fehr lszr-
szl volt az evezje, azzal hajtotta a csnakjt a tnyr egyik szltl a msikig. rm volt
nzni. nekelni is tudott Pttm Panna, olyan lgyan, olyan szpen, hogy senki se hallott
hozz foghatt.
Egy jszaka, amikor szp kis gyban az igazak lmt aludta, egy fertelmes varangyos bka
ugrott be az ablakon. Utlatos llat volt, kvr s nyirkos; egyenesen az asztalra pottyant, ahol
rzsalevl-takarja alatt Pttm Panna aludt.
- Ez volna mg csak a fiamnak val felesg! - rlt meg neki a bka, azzal flkapta Pttm
Pannt dihj-gyacskjval egytt, s kiugrott vele az ablakon a kertbe.
A kert alatt mocsaras part, szles patak folydoglt; itt, a mocsrban lakott fival a fertelmes
bka. Rt volt a fia is, pedig az az anyjra ttt.
- Kvak, kvak, brekeke! - Csak ennyit tudott mondani, amikor a dihj-gyban szenderg
gynyr kis teremtst megltta.
- Ne kiablj, mert felbreszted! - intette az reg varangy. - Mg elszkik tlnk, hiszen olyan
knny, mint a hattypihe! Majd rltetjk egy szles vzirzsalevlre, hadd ringatzzk a
patakon. Olyan, pttm s knny, hogy az a levl valsgos sziget lesz neki. s onnan meg
se szkhet, amg mi a mocsrban feldsztjk a szobt, ahol majd laktok.
A patak vizn egy sereg vzirzsa nylt, szles leveleik rsimultak a vz tkrre. Az reg
varangy azt a levelet vlasztotta ki, amelyik a legmesszebbre nylott, s a legnagyobb volt; ide
szott ki Pttm Pannval, s blcsstl rfektette a vzirzsalevlre.

221
Kora reggel kinyitotta a szemt a szegny kis Pttm Panna; krlnzett, s amikor ltta, hol
van, keserves srsra fakadt. A zld levelet vz vette krl, s a csepp teremts sehogy se tudott
volna kijutni a partra.
Az reg varangy lzasan kszldtt a mocsrban: sslevelekkel meg srga vzililiomokkal
dsztette fl a szobjt, hogy kis menye tetszst megnyerje. Aztn rt fival egytt kiszott a
vzirzsalevlhez, ahol Pttm Panna ringatzott. Elbb a dihj-gyacskt akartk hazavinni,
hogy a nszi teremben fllltsk, mire Pttm Panna a hzukba rkezik.
Az reg bka mlyen meghajolt a vzben, s gy szlt:
- Ez itt a fiam, akinek a felesge leszel. Pompsan ltek majd a mocsrban. - Kvak, kvak,
brekeke! - A fia most se tudott okosabbat mondani.
Azzal apjval egytt flkapta a szp kis gyat, s elszott vele, Pttm Panna meg ott maradt
a levlen, s srt keservesen. Nem akart a fertelmes bknl lakni, sem rt fihoz felesgl
menni. A patak mlyn szkl kis halak lttk a kt varangyot, azt is hallottk, amit
mondtak, s most kidugtk a fejket a vzbl, ltni akartk a bkafi menyasszonyt. Nagyon
megtetszett nekik a gynyr kis teremts, sajnltk, hogy a mocsrba akarjk vinni a rt
varangyok. Nem, ezt nem engedik!
sszegyltek a vzben a levl zld szra krl, s apr fogaikkal elfrszeltk. Hajr, rplt a
levl a patak sznn, vitte Pttm Pannt olyan messzire, hogy a kt varangy mr nem rhetett
a nyomba.
Sok vros meg falu mellett hajkzott el Pttm Panna a levlen. A bokrokon ringatz
madarak, amikor meglttk, azt ftyltk: Gynyr-! Gynyr-! S a levl vitte,
rptette Pttm Pannt, egyre messzebb, messzebb, az orszg hatrn is tl.
Egy szp kis fehr pillang szegdtt mell, folyton krltte csapongott, vgl leszllt a
levlre, mert Pttm Panna nagyon megtetszett neki. Pttm Panna boldogan hajzott a
levlen: megszabadult a fertelmes varangyoktl. Pomps volt az utazs, napsugarak tncoltak
a vzen, s az gy ragyogott, mint a srgaarany.
Pttm Panna leoldotta selyemvt, egyik vgt a pillangra kttte, a msikat a levlhez
erstette; a levl most mg sebesebben szllt a vzen, vitte kis utasait. Egy nagy cserebogr
rplt el arra, s megltta Pttm Pannt. Lbai kz ragadta, s mr vitte is fl a fra, ahol
lakott. A zld levl tovbbsiklott a vzen, s rplt vele a pillang is, mert a selyemv oda-
kttte, s nem tudott szabadulni. Istenem, hogy megijedt a szegny kis Pttm Panna, amikor
a cserebogr flreplt vele a fra! De legjobban a fehr pillang sorsa szomortotta, akit
odakttt a levlhez: hen pusztul, ha a selyemvet el nem tudja oldani! A cserebogr nem
sokat trdtt a pillangval. Megtelepedett Pttm Pannval a fa legnagyobbik leveln, des
virgmzet adott neki enni, s azt mondta:
- Szp vagy, pedig cseppet sem hasonltasz hozznk, cserebogarakhoz!
Ksbb megltogattk ket a fn lak cserebogarak. Szemgyre vettk Pttm Pannt; a
cserebogr-kisasszonyok legyintettek a cspjaikkal, s azt mondtk: - Nyomork szegnyke,
csak kt lba van!
- Cspja meg egy sincs - csroltk msok.
- Fuj, s milyen vkony a dereka! Olyan, mint egy ember! , de fertelmes csnya! - mondtk
meg a vlemnyket a cserebogr-hlgyek. Pedig Pttm Panna gynyr kis teremts volt,
azrt tetszett meg a cserebogrnak is, aki elragadta. De most, hogy a tbbiek gy csroltk
Pttm Pannt, vgl maga is csnynak ltta, s mr nem kellett neki, mehetett a csepp

222
teremts, amerre akart. Flkapta trsaival egytt Pttm Pannt, lerpltek vele a frl, s
rltettk egy pitypangvirgra. Srva fakadt Pttm Panna, amirt olyan csf, hogy mg a
cserebogrnak sem kell. Pedig olyan szp volt, hogy hozz foghatt lmban sem lthat az
ember, olyan finom s kedves, mint egy rzsaszirom.
Szegny kis Pttm Panna egsz nyron egymaga lt a nagy-nagy erdben. Fszlakbl gyat
font magnak, s flfggesztette egy nagy sskalevl al, hogy es ne rje. Virgmzet gyjt-
getett, az volt az tele, tiszta harmat az itala; gy telt el a nyr, az sz, aztn bellt a kemny,
hideg tl. Elrpltek a tjrl a madarak, amelyek olyan szpen nekeltek Pttm Pannnak.
Lehullottak a szirmok, a levelek; a nagy sskalevl, amely alatt lakott, srgult, zsugorodott,
vgl csak fonnyadt szra maradt meg. Pttm Panna szrnyen fzott, mert vkony kis ruhja
is leszakadt rla, s maga olyan csepp s trkeny volt, hogy biztosan megfagy, ha valahogy
nem segt magn. Leesett a h is; egy-egy hpehely gy zuhant r, mintha rnk egy egsz lapt
havat dobnnak, hiszen Pttm Panna akkorka volt csak, mint a kisujjam fele. Beburkolzott
egy fonnyadt levlbe, de bizony az sem melegtette; majd megvette szegnyt az isten hidege.
Az erd kzelben egy nagy gabonafld hzdott; a gabont persze rg learattk, szrs torzs
meredezett csak a fagyos fldn. Pttm Panna szemben rengeteg erd volt a tarl; hogy
reszketett szegny a hidegben! De csak ment, ment a szraz torzsok kztt, mg egy mezeiegr
hznak ajtajhoz nem rt. A gabonaszrak alatt meleg, knyelmes odja volt a mezeiegrnek,
konyhja meg lskamrja tele gabonval. Szegny kis Pttm Panna megllt az ajtajban,
mint egy koldusleny, s egy szem rprt kunyerlt, mert kerek kt napja egy falatot sem
evett.
- , te szegnyke! - sznta meg a mezeiegr, mert jszv reg egr volt. - Kerlj beljebb, s
ebdelj velem a j meleg szobban!
s mert a kis teremts nagyon megtetszett neki, gy folytatta:
- Itt maradhatsz egsz tlen, csak a szobmat tartsd rendben, s meslj nekem szpeket, mert
nagyon szeretem a mesket.
Pttm Panna megtette, amit a j reg egr kvnt, s jl ment a sora a meleg odban.
- Nemsokra vendgnk rkezik - mondta egyszer a mezeiegr. - A szomszdom minden
hten megltogat. mg jobb mdban l, mint n, nagy termei vannak, s szp fekete
brsonybundt visel. Ha felesgl venne, gond nlkl lhetnl. Csak a szeme gynge, alig lt.
A legszebb mesket mondd el neki, amiket csak tudsz.
A brsonybunds szomszd meg is ltogatta ket. Pttm Panna nem nagyon igyekezett a
szomszd kedvben jrni, mert az egy kvr vakond volt. Gazdag s nagy tudomny, mondta
rla a mezeiegr; laksa legalbb hsszor akkora, mint az v, csak a napot meg a virgokat
nem szvlelheti. A vakond csrolta is ket, mert nem ltta soha.
Pttm Panna nekelt a vendgnek, elnekelte, hogy Szllj, szllj, katicabogr meg azt,
hogy Megy a bart csutorval. A vakond beleszeretett Pttm Pannba a szp hangja miatt,
de nem szlt semmit, mert megfontolt frfi volt. Nemrgiben hossz folyost trt a fldben;
a maga hzt meg a mezeiegrt kttte ssze vele. Megengedte a mezeiegrnek meg Pttm
Pannnak, hogy stlhassanak a folyosban, amikor kedvk tartja, de figyelmeztette ket,
hogy meg ne ijedjenek a halott madrtl, amelyik a folyosjban fekszik. A madr nemrg
halhatott meg, biztosan a tl elejn, s ppen ott fekdt eltemetve, ahol a vakond a folyosjt
trta.
A brsonybunds szomszd egy darabka korhadt ft vett a fogai kz, azzal vilgtott, mert az
fnyt raszt a sttben, s elrement a hossz folyosn. Amikor a halott madrhoz rtek, a

223
vakond nekivetette orrt a mennyezetnek, kilktt egy grngyt, s a lyukon behatolt a nap-
fny. A folyosban egy halott fecske fekdt, szp szrnyai egszen szorosra csukva, lba, feje
mlyen behzva a tollai kz: a hideg lhette meg. Elszorult a szve Pttm Pannnak, mert
nagyon szerette a madarakat, akik olyan szpen nekeltek neki egsz nyron. A vakond csak
megtasztotta kurta lbval a halott fecskt, s fitymln mondta:
- No, ez se csicsereg tbbet! Nyomorsgos dolog fecsknek szletni! Hlt adok az istennek,
hogy az n gyerekeim vakondok lesznek, nem madarak; az ilyenek egyebet se tudnak, mint
csicseregni, tlen aztn hen vesznek.
- Okosan mondja, nagy tudomny szomszd - blintott r a mezeiegr. - Mi haszna a
madrnak a csicsergsbl, ha bell a tl? hezik meg fzik. De taln ez az elkelsghez
tartozik?
Pttm Panna nem szlt semmit, de amikor azok ketten htat fordtottak a fecsknek, flbe
hajolt, s megcskolta a madr csukott szemt.
Taln ppen ez nekelt olyan szpen a nyron - gondolta. - Milyen sok gynyrsget
szerzett nekem ez a kedves, szp madr!
A vakond betmte a rst, amelyen leradt a napfny, aztn hazaksrte szomszdait. Pttm
Pannnak jszaka nem jtt lom a szemre, felkelt az gybl, s sznaszlakbl szp nagy
takart sztt. Odavitte a fecskhez, rbortotta, puha gyapottal rakta krl, s j meleg fekhe-
lyet ksztett neki a hideg fldben.
- Isten veled, kedves madr! - sgta neki. - Isten veled! Ksznm, hogy olyan szpen
nekeltl nyron, amikor zldelltek a fk, s melegen sttt le rnk a nap.
Rhajtotta a fejt a fecske mellre, de a kvetkez pillanatban nagyon megijedt: bellrl
mintha hangos kopogst hallott volna. A fecske szve dobogott, mind ersebben, mert a madr
nem pusztult el, csak megdermedt a kemny hidegben, s most a meleg jra letre keltette.
sszel vndortra kelnek a fecskk, meleg orszgokba replnek, s ha valamelyik elmarad a
trsaitl, vagy ksn kel tra, az megdermed a hidegben, s lezuhan, aztn beszitlja a h.
Pttm Panna gy megijedt, hogy minden zben reszketett, mert a madr nagy, igen nagy volt
hozz kpest, aki akkorcska volt csak, mint a kisujjam fele. Vgl mgis sszeszedte a
btorsgt, mg jobban krlprnzta puha gyapottal az allt fecskt, mg a maga fodormenta-
levl takarjt is odavitte, s szpen betakargatta vele a madr mozdulatlan fejt.
Msnap jszaka megint kiosont a fecskhez; az mr felledt, de nagyon gynge volt, csak egy
pillanatra nyitotta ki a szemt, hogy megnzze Pttm Pannt, aki lmps hjn egy darabka
korhadt fval llt eltte.
- Ksznm a jsgodat, kedves szp lenykm! - szlalt meg a fecske gynge hangon. -
Olyan jl felmelegtettl! Nemsokra erre kapok, s flrplhetek a melegre, a napfnyes
gre.
- Jaj, most hideg van m odafnn! - mondta Pttm Panna. - Ersen fagy s havazik. Maradj
csak ebben a meleg odban, majd n gondodat viselem. Virgszirom-csszben inni adott a
fecsknek, s az elmondta neki, hogy egy tskebokor ga sebezte meg az egyik szrnyt, azrt
nem tudott tra kelni a trsaival, akik rges-rg elrpltek meleg orszgokba. Megprblt
utnuk szllni, de nem brta a szrnya, lezuhant a fldre; hogy hogyan kerlt a fld alatti
odba, arra nem emlkszik.

224
Ott hzta ki a telet a fecske a meleg odban; Pttm Panna polgatta, gondjt viselte, s
nagyon szeretgette. Nem tudott errl sem a mezeiegr, sem a vakond - jobb is, mert k nem
szenvedhettk a fecskk npt.
Amikor beksznttt a tavasz, s a nap tmelegtette a fldet, a fecske istenhozzdot mondott
Pttm Pannnak, s az megnyitotta a rst, amit a vakond vgott a fny fel. Beragyogott a nap
a fld alatti odba; a fecske megkrdezte Pttm Pannt, nem akar-e a htra lni s tra kelni
vele, messze-messze, zld erdkbe. De Pttm Panna tudta, hogy az reg mezeiegr igen
zokon venn, ha elhagyn.
- Nem mehetek - mondta szomoran.
Ht akkor - isten veled, kedves szp lenykm - csivitelte a fecske, s kirplt a napfnyes g
al.
Pttm Panna sokig nzett utna, s a knnyei is kicsordultak, mert a fecske nagyon a
szvhez ntt.
- Csivit, csivit! - kiltott bcst a madr, s elrplt a zld erdk fel.
Pttm Pannnak szomoran folyt az lete a mezeiegr odjban. Nem mehetett fel a fld
sznre, ahol melegen sttt a nap. Az od fltt mr magasra ntt a gabona; Pttm Pann-
nak, aki akkorcska volt csak, mint a kisujjam fele, valsgos rengeteg volt a vets.
- Ezen a nyron meg kell varrnod a kelengydet - mondta neki a mezeiegr. Mert a brsony-
bunds szomszd, az unalmas vakond, vgl is megkrte Pttm Panna kezt. - Gyapjt is,
vsznat is kapsz eleget, hogy illend kelengyd legyen, hiszen a gazdag vakond felesge
leszel!
Szegny kis Pttm Panna napestig a rokkt prgette; a mezeiegr ngy pkot fogadott fl, s
ezek jjel-nappal szttk Pttm Panna kelengyjt. A vakond minden este megltogatta ket,
s mindig csak arrl beszlt, hogy nyr vgn majd nem st mr ilyen forrn a nap, nem geti
kkemnyre a fldet, mint most. Igen, majd ha vge lesz a nyrnak, lakodalmat l Pttm
Pannval. A szegny kis teremts cseppet sem rlt ennek, mert ki nem llhatta az unalmas
vakondot.
Napkeltekor meg napszlltakor kisurrant a mezeiegr hzbl, s megllt az ajtaja eltt; nha,
amikor szl borzolta a vetst, sztvltak a gabonaszrak, s Pttm Panna lthatta a kk eget.
Elgondolta, milyen szp lehet odafnn a napfnyes fldn, s egyre a kedves fecske utn
svrgott.
De a fecske nem trt vissza hozz, elrplt messze-messze, zld erdkbe. Mire sz lett,
Pttm Panna kelengyjnek utols darabja is elkszlt.
- Ngy ht mlva lakodalmat ltk! - mondta neki egy napon a mezeiegr. Pttm Panna srva
fakadt, s megmondta kereken, hogy nem akar az utlatos vakond felesge lenni.
- Ne akaratoskodj! - kiltott r a mezeiegr. - Ha makacskodol, megharaplak! Hlt adhatsz az
istennek, hogy ilyen derk, szp frfi vlasztott magnak felesgl. Klnb bundja van,
mint a kirlynak! Tele a konyhja, a kamrja - kvnhatsz-e jobbat?
Elrkezett ht a lakodalom napja. A vakond belltott, hogy levigye Pttm Pannt a fld
mlybe, ahov soha nem r a napsugr, mert azt a vakond nem szenvedhette.
Elbsult a szegny kis teremts, hogy nem lthatja soha tbb az isten szp napjt, amit a
mezeiegr hznak ajtjbl mgiscsak lthatott nha.

225
- Isten veled, szp fnyes nap! - kiltott fl a magasba. Elindult a mezeiegr hzbl a szrs
torzserdben, mert a gabont mr learattk. tjban meglelt egy kis piros virgot, amely
eltte hajladozott.
- Isten veled, piros virg! Ha erre rpl egyszer az n kedves fecskm, mondd meg neki, hogy
tiszteltetem.
- Csivit! Csivit! - hangzott egyszer csak a magasbl. Flnzett: ht az fecskje trt vissza.
Megrlt a kedves madr, amikor kis gondozjt megpillantotta. Pttm Panna elmondta
neki, hogy szve ellenre felesgl kell mennie az utlatos vakondhoz, vele kell laknia mlyen
a fld alatt, ahonnan soha tbb nem lthatja a szp napot. Elmondta, aztn srva fakadt nagy
bnatban.
- Hamarosan itt a kemny tl - mondta a fecske. - Elrplk messze fldre, meleg orszgokba.
Velem jnnl-e? A htamra veszlek; ksd magad az veddel j ersen a htamra, s elrptelek
az utlatos vakond ell, elrptelek hegyeken tlra, meleg orszgokba, ahol rkk nyr van,
s mg szebben st a nap, ahol mg gynyrbb virgok nylnak, mint itt. Gyere velem, te
kedves kis teremts! Neked ksznhetem az letemet, te mentettl meg, amikor dermedten
fekdtem a hideg fldben.
- Veled megyek! - mondta Pttm Panna.
Fllt a fecske htra, vvel odakttte magt a fecske legersebbik tollhoz. Replt a
fecske, erdkn tl, tengereken is tl, rk h bortotta, magas hegyek fltt. Pttm Panna
fzott a magasban, de segtett magn: bebjt a fecske meleg tollai kz, csak a fejecskjt
dugta ki, hogy lssa a magasbl a gynyr fldet.
Vgl, nagy sokra, megrkeztek a meleg orszgba. Sokkal fnyesebben tndkltt a nap,
mint nlunk, ktszer olyan magas volt az g: vadon termett a pomps kk meg fehr szl, a
narancs, a citrom; mirtusz meg fodormenta illatozott, s az utakon gynyr gyermekek jtsza-
doztak, tarka pillangkat kergettek.
De a fecske mg itt sem szllt le, tovbbsuhant Pttm Pannval, s alattuk egyre szebb lett a
vidk. Dsan zldell fk alatt, kken csillog t partjn egy rgi kastly llott. Fehr mr-
vnyfalai szinte vilgtottak. Magas oszlopaira szlvenyige kapaszkodott, s az ormn fecskk
fszkeltek. Itt volt Pttm Panna fecskjnek a fszke is.
- Ez a hzam - mutatta a fecske. - Te meg vlassz ki magadnak egy szp virgot odalenn, n
majd beleltetlek a kelyhbe, s ott lakhatol kedvedre, szebb hzat nem is kvnhatsz magad-
nak.
- Azt vlasztom, azt a szpet! - kiltotta Pttm Panna.
Egy hromfel trtt, szp fehr mrvnyoszlop fekdt ott; krltte nyltak a legpompsabb
fehr virgok. A fecske lerptette Pttm Pannt, s rltette a legszebbik fehr virg szles
szirmra. Most mult mg csak a csepp teremts! A fehr virg kelyhben egy ifj lt, ppen
olyan csepp, mint maga, csak fehr s ttetsz, mintha vegbl volna. A fejn gynyr kis
aranykorona, vlln tiszta fehr szrnyacskk. A fehr virgok tndre volt. Minden virgban
lakik egy tndrifj vagy egy tndrleny, de ez a virgtndrek kirlya volt.
- , de gynyr! - sgta Pttm Panna lmlkodva a fecsknek.
A kis tndrkirly nagyon megijedt a fecsktl, mert az hozz kpest valsgos rismadr
volt, de amikor Pttm Pannt megpillantotta, elszllt az ijedelme, s rm kltztt a
szvbe: soha letben nem ltott hozz foghat szp hajadont. Levette szpsges aranykoro-
njt, Pttm Panna fejre illesztette, megkrdezte tle, hogy hvjk, s akar-e a felesge, a

226
virgtndrek kirlynja lenni. Bizony, ez mr ms kr volt, mint a fertelmes bkafi meg a
fekete brsonybunds vakond. Pttm Panna nem sokig gondolkozott, igent mondott a kis
tndrkirlynak.
Kitrultak a virgok kelyhei, minden virgbl egy-egy tndr lebbent ki, olyan szpek, hogy
rm volt rjuk nzni. Elhalmoztk Pttm Pannt ajndkokkal: a legszebb ajndk egy pr
fehr szrnyacska volt, amit nyomban fel is ktttek Pttm Panna vllra, s most mr is
rpkdhetett tndrnpvel virgrl virgra. Nagy volt az rm, a vigassg; a fecske fnn lt a
fszkben, s olyan szpen nekelt nekik, ahogy csak telt tle. rlt Pttm Panna boldogs-
gnak, de szomor is volt egy kicsit, mert nagyon szerette a kis teremtst, s a legszvesebben
sohasem vlt volna el tle.
- Nem illik hozzd a neved - mondta a tndrkirly kicsi mtkjnak. - Pttm Panna csnya
nv, te pedig olyan szp vagy! Tndr Panna legyen a neved ezentl.
- Isten veled! Isten veled! - csicsergett bcst a fecske, s tra kelt a meleg orszgbl, messze-
messze, Dniba. Ott volt a msik fszke egy ablak fltt, a mesl ember ablaka fltt.
csicseregte el a mesl embernek ezt a trtnetet, gy tudhattuk meg mi is.

227
A KAKAS MEG A SZLKAKAS

lt egyszer kt kakas; az egyik a szemtdomb ura volt, a msik a hztet. Hetyke s ggs
legny volt mind a kett, s szakadatlan versengtek egymssal, melyikk r tbbet. Mit
gondoltok, melyikk? Klnben akrmit gondoltok, neknk megvan a magunk vlemnye.
A baromfiudvart deszkapalnk vlasztotta el a szomszd udvartl, amelyen egy szemtdomb
llt; a tetejn uborkainda ntt, s rajta egy hatalmas uborka pffeszkedett; nagyon bszke volt
r, hogy szemtdomb a hazja.
- Hiba, az elkelsgre szletni kell! - mondogatta. - De n azrt nem bizakodom el, hiszen
nem mindenki szlethet uborknak, egyszerbb lnyeknek is kell lennik a vilgon. Nem
szabad lenzni a tykokat, kacskat, pulykkat sem odat, hiszen azok is Isten teremtmnyei.
Lm, a kakas megint ott hetyklkedik a palnk tetejn. Neki persze ms a hivatsa, mint a
szlkakasnak, aki magas llsban van, de mg csikorogni sem tud, nemhogy kukorkolni!
Neki se tykja, se csibje, csak magra van gondja, s zld penszt izzad. Az a kakas ott a
palnkon, az bizony kemnyebb kts legny! Ni csak, milyen tncolva lpked! S milyen
megindt zene a kukorkolsa! Nincs nla tehetsgesebb trombits a vilgon! Ha most
tjnne ide, ha flfalna mindenestl, s n flolvadhatnk benne, boldogan halnk meg! -
brndozott.
jszaka szrny vihar kerekedett, fdl al hzdtak a tykok, a csibk, mg a vitz kakas is.
A szl kitrte a kt udvart elvlaszt deszkapalnkot, rplt a zsindely a hztetrl, csak a
szlkakas llt rendthetetlenl a helyn, meg se fordult, pedig fiatal volt, nemrg ntttk, de
megfontolt s nyugodt termszet lakozott benne. Mr szletsekor lass mozgs, blcs reg
volt, nem hasonltott az g knny rpt madaraihoz, meg is vetette ket, kicsiny s egygy
csipog szrnyasoknak nevezte a fecskt, a verebet. A galambok mr nagyobbak voltak, a
tolluk is fnyes s szneket jtsz, mint a gyngyhz, s ebben hasonltottak egy kicsit a
szlkakashoz. De kvrek voltak s butk; nem voltak nemes gondolataik, az minden
gondjuk, hogy a bgyk tele legyen - mondott rluk vlemnyt a szlkakas -, a trsalgsban
pedig faragatlanok. Nha vndormadarak is megltogattk, idegen orszgokrl, replutakrl
mesltek neki, s htborzongat rabltrtneteket mondtak el, amelyeknek hsei ragadoz
madarak voltak. A szlkakas eleinte rdekldssel hallgatta ezeket a histrikat, de aztn
szrevette, hogy mindig ugyanazokat a trtneteket ismtlik, s elunta ket. Unalmasak lettek
ht a vndormadarak is, unalmas volt az egsz vilg. Nem rdemes bartkozni senkivel,
mindenki buta, faragatlan s unalmas.
- Hajtft se r a vilg! - szgezte le vgl nmagban. - Ostobasg az let!
Ebbl vilgosan lthatjuk, hogy a szlkakas letunt volt, s ha ezt a szemtdombon brndoz
uborka tudja, bizonyra fltmad rdekldse a szlkakas irnt. De ht csak a baromfiudvar
kakast leste-nzte htatosan. Most, hogy a deszkapalnk eltnt kzlk, jobban lthatta.
- Hallotttok ezt a furcsa kukorkolst? - krdezte a tykoktl a kakas, amikor utolst drdlt
az g, s a tykok flsandtottak a magasba. - Tlsgosan nyers hang volt, hinyzott belle a
kecses bj.
A tykok meg a csibk tstltak a ledlt palnkon, s kirndultak a szomszd udvar
szemtdombjra. A kakas katonsan lpkedett az lkn.

228
- Nemes kerti nvny! - mondta, amikor megpillantotta az uborkt, s ez a hrom sz elrulta
mly mveltsgt s lelki finomsgt. Az uborka olyan boldog volt, hogy nem is rezte,
amikor a kakas belevgta a csrt s enni kezdte.
- , milyen boldog hall!
Futottak a tykok, szaladtak a csibk, mind egy seregbe, mert olyanok azok, ha az egyik
nekiiramodik, utna ered a tbbi is. Ott kotkodcsoltak, csipogtak a kakas krl, nem vettk le
rla a szemket, s majd sztvetette ket a bszkesg, hogy a kakas az fajtjukbl val.
- Kukuriku-u! - kiltotta. - n olyan nagy r vagyok, hogy ha akarom, a kiscsibe egy pillanat
alatt tykk vltozik! Csak meg kell parancsolnom!
A tykok meg a csibk lmlkodva tblboltak krltte. Aztn mg meglepbb jsgot
hirdetett a kakas:
- Tudjtok meg, hogy n kakas ltemre is tudok tojst tojni! s mit gondoltok, mi kel ki a
tojsombl? spiskgy, gy bizony! Annak a kgynak a tekintettl meghalnak az emberek,
s ezt tudjk jl; most mr ti is tudjtok; tudjtok, mi lakik bennem, tudjtok, hogy mindenhat
vagyok!
Csapott nhnyat a szrnyval, magasra vetette tarajos fejt, s mg egy harsnyat kukorkolt.
A tykok megborzongtak a gynyrsgtl, a csibk elttottk a csrket, s kimondhatatlanul
bszkk voltak r, hogy a mindenhat kakas pp az udvarukban l. Rajongva kotkodcsol-
tak, csipogtak, olyan hangosan, hogy a szlkakasnak is meg kellett hallania odafnn a magas-
ban. Meg is hallotta, de gyet se vetett a baromfiudvar npre.
Mekkora szjhs! - gondolta megvetn. - A kakas nem tojhat tojst, legfljebb tlem telne ki
ilyesmi, de n nem is akarok. Ha akarnk, tojhatnk szltojst, de nem rdemli meg ez az
ostoba vilg. Mindenki csak fecseg, de semmi veleje. , hogy unom az letet! Itt hagyom ezt a
tett!
s a szlkakas letrtt, egyenest az udvarra zuhant, de a kakast nem vgta agyon, pedig azt
akarta. Legalbbis ezt mondtk a tykok.
Ht az okos ember mit mond?
- Hogy kukorkolni mgiscsak nemesebb dolog, mint unni az letet s letrni a hztetrl!

229
A HAJDINA

Ha nyri vihar utn kimegynk a hatrba, de sokszor ltunk feketre perzselt szntfldet!
Olyan a fld, mintha lngfolyam mltt volna t rajta, s a parasztok azt mondjk: belettt az
istennyila. De mrt ttt bele? Nekem elfecsegte egy verb, az meg egy vn fzftl hallotta,
amely ott llt, s ott ll mind a mai napig egy hajdinafld szln. Tekintlyes, reg fzfa, ha
grbe is mr a dereka. A trzse mr odvas, f meg vadszeder sarjad ki belle, koronja
meghajlik, vesszi a fldet sprik, mintha hossz, zld haja volna.
Krltte rozs meg rpa blogat, mg zab is, igen, rezg kalsz zab, amely ha rik, olyan,
mintha egy parnyi fn apr kanrimadarak ldglnnek. Ntt, rett az ldott gabona, s minl
slyosabb lett a kalsza, annl mlyebbre hajtotta szeld, alzatos fejt.
De volt ott egy darabka fld, ppen a vn fzzel szemben, amelyen hajdina termett. Bizony, a
hajdina nem hajtott fejet, mereven llt, s bszkn flvetette a fejt.
- rek n is annyit, mint a gabona kalsza - mondta ggsen -, s mg szebb is vagyok, vir-
gaim pompsak, mint az almavirgok, rl a szem, ha rm nz meg a csaldomra. Lttl-e
mr nlunk szebbet hossz letedben, te vn fzfa?
Az reg fz lassan blogatott, mintha azt mondta volna: Bizony, lttam! De a hajdina mg
magasabbra vetette hi, ggs fejt, s azt mondta magban: Ostoba, vn fa! Olyan reg mr,
hogy f sarjad a derekbl!
Hirtelen vihar kerekedett, vad nyri vihar; a mez virgai szorosan sszecsuktk kelyhket,
vagy lehajtott fejjel vrtk, hogy elvonuljon flttk az tletid. De a hajdina a vihar eltt
sem alzkodott meg, bszkn nzett a magasba.
- Vigyzz, hajtsd le a fejedet! - intettk a virgok.
- n nem szorulok r - felelte dlyfsen a hajdina.
- Fogadd meg a szavunkat, hajtsd le a fejed! - kiltotta a gabona. - Kzeleg a vihar angyala,
rptik sebes szrnyai. s a szrnyai lernek a felhk kzl a fldig, s mieltt mg kegyele-
mrt knyrghetnl, feketre perzsel.
- Csukd ssze a szirmaidat, hajtsd le a leveleidet! - figyelmeztette a vn fzfa. - Ne nzz a
villmfnybe, ha tcikzik az gen, ezt mg az emberek sem merik, mert a meghasad gen
beltni a mennyorszgba, de bele is vakulhatnak a nagy fnyessgbe. Ht mg velnk mi
lenne, fkkal, nvnyekkel, akik sokkal silnyabb Isten teremtmnyei vagyunk?
- Silnyabbak? - mltatlankodott a hajdina. - Majd n megmutatom neked, hogy benzek a
mennyorszgba!
Olyan hi volt s olyan ggs, hogy meg is tette. Sustorg villmok hasogattk az eget, kk
lngba borult tlk az egsz mindensg.
Nagy sokra elvonult a vihar, a gabonaflk meg a mez virgai estl mosdatva, dn
hajladoztak a megfrisslt levegben. Csak a hajdint perzselte koromfeketre a villm tze.
Holt gyom lett a mezn.
Az reg fzfa lassan lengette hossz gait a szlben, keskeny zld leveleirl esszemek
gyngyztek, mintha a fa knnyei lettek volna. A verebek meg is krdeztk tle:

230
- Mrt srsz, reg fz? rlj az ldott termszetnek, nzd, kisttt a nap, nzd, vonulnak a
felhk! rzed a virgok, bokrok illatt? Mrt srsz, reg fzfa?
Akkor a vn fzfa elbeszlte nekik, milyen ggs s ntelt volt szomszdja, a hajdina, s hogy
bntette meg a termszet, mert a bntets sohasem marad el.
n ezektl a verebektl hallottam a hajdina trtnett, amikor egy este megkrtem ket,
mesljenek valamit.

231
A TESKANNA

Volt egyszer valahol egy rtarti teskanna. Majd felvetette a bszkesg, mert finom porceln-
bl gettk, mert hossz csre s szles fle volt, mghozz ell a csre s htul a fle. Ez
egsz ritka dolog, emlegette is a teskanna, hacsak tehette. Hanem a fdelrl nem beszlt
soha. Tudta, mrt nem: a fdele trtt volt, s ha megragasztottk is, csorba maradt. Minek
beszljen ht az ember a hibirl, mikor azt gyis megteszik helyette msok? A csszk, a
tejsznes kancs meg a cukortart - a teskszlet tbbi tagja - gyis tbbet gondolnak csorba
fdelre, tbbet is beszlnek rla, mint szpen vel flrl s pomps csrrl. Ezt a
teskanna nagyon jl tudta.
- Ismerem ket! - shajtotta. - Ismerem a hibimat is, be is ltom, s ppen ezrt vagyok
szerny s alzatos. De ht nemcsak hibi - ernyei is vannak az embernek. A csszknek
flk van, a cukortartnak fdele, de nekem ez is, az is, s radsul mg valami, ami nekik
nincs: csrm. Ezrt vagyok n a tesasztal kirlynje. A cukortart s a tejsznes kancs
inkbb csak a j zlst szolglja, de az adakoz, az uralkod n vagyok. lds lehetek a
szomjaz emberisgre! Az zetlen forr vz bennem dolgozza fel zamatos itall a knai
leveleket.
Gondtalan, vidm ifjsgban gy elmlkedett magban a teskanna. Ott dszelgett a tertett
asztalon, s a legszebb kz emelgette; de a legszebb kz gyetlen volt, s elejtette a rtarti
kannt.
Ott hevert a teskanna jultan a fldn, a forr vz sztfolyt belle, letrtt a csre, letrtt a
fle - a fdelrl ne is beszljnk, arrl mr elg sz esett. Rettenetes csaps volt ez neki, s
ami a legszrnybb: mindenki rajta nevetett, rajta, s nem az gyetlen kzen.
- Sohasem felejtem el azt a pillanatot! - shajtotta a teskanna, amikor ksbb elbeszlte lete
trtnett. - Azt mondtk rlam, hogy rokkant vagyok, flrelltottak egy sarokba, msnap
aztn odaajndkoztak egy szegny asszonynak, aki zsrt kunyerlt a konyhn. Koldusbotra
jutottam, nem volt tartalma az letemnek, nagyon elkeseredtem. s mgis - akkor kezddtt
az n igazi letem. Mert a vilgon mindenki mshov r el, mint ahova elindult. Belm fldet
tmtek, s ez egy teskannnak annyi, mintha eltemetnk. De a fldbe aztn virghagymt
dugtak, hogy kicsoda, nem tudom, ajndkba kaptam, a knai levelekrt meg a forr vzrt
krptlsul, meg hogy elfelejtsem letrt csrmet, letrt flemet. A fldem befogadta a
hagymt, s az az enym lett, a szvemm vlt, eleven szvemm - addig, tudjtok, nem volt
szvem. De akkor let tmadt bennem, let s er. Nedvek keringtek a bensmben: a hagyma
csrba szkkent, aztn virgot bontott, s n hordoztam, n voltam a blcsje. Nztem, nem
tudtam betelni a szpsgvel - boldog voltam, mert boldog, aki msnak tudja ldozni az lett!
A virg nem mondott ksznetet nekem, nem is gondolt velem. Mindenki megcsodlta,
mindenki megdicsrte. n meg rltem - bizony, megrdemli a dicsretet a szpsges virg!
Egy nap aztn azt mondta valaki: Jobb cserepet rdemelne!
Akkor ketttrtek, ami nagyon fjt, de a virg sokkal szebb cserpbe kerlt, s ez megvigasz-
talt. Most itt heverek a szemtdombon, trtt cserp vagyok. De az emlkeimet nem veheti el
tlem senki.

.oOo.

232

You might also like