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Al Desarrollo y progreso de la psicologia cientifica LA TRADICION DE LA PSICOLOGIA Y LA CIENCIA DE LA PSICOLOGIA Ahora que ha terminado nuestro examen del curso histérico de la psicologia, empren- dido con el propésito de explorar su evolu- cin como ciencia. podemos resumir el esta- tus general de la psicologia cientifica en nuestros dias y evaluar su significacién Luego de echar una mirada al desarrollo de ka psicologia en su totalidad, descubrimos que tni- cameate en el siglo xx ha descrito un circulo complete desde sus comienzos naturalistas en la cultura griega clisica, Sélo en fechas recientes se descubren sefiales de que la psicologia puede volvera la posicién cientifica de la que se alejé en el perioda helenistico, en el que los intereses psi- colégicos fueron cultivados por los Padres de la Iglesia. Pero si bien el campo psicoldgico ya no esté dominade completamente por la tradicién trascendental -que gira en torno, 0 reconoce faetores sobrenaturales y extraespaciales, los cuales ninguna ciencia puede tolerar- no se encuentra tndavia totalmente emancipado de maneras de pensar que no son cientificas. Toda- vin hay psicdlogos que se ocupan de las “sensa- ciones", las “emociones”, las “experiencias” y otros construidos transespaciales. La vieja tradi- cion psicolégica persiste, La psicologia de hoy es hibrida, pues abarca tanto a la tradicién antigua como a la ciencia moderna. EL ORIGEN Y LA CONTINUIDAD DE LA TRADICION PSICOLOGICA En el primer volumen de esta obra hemos examinado el origen de la tradicidn psicoligi- ca come movimiento trascenclental. Al eclip- sarse las ideas naturalistas del De Anima de Aristoteles, surgieron las concep. ‘as cendentales de los Padres de la [glesia griegos y latinos, Nuestro estudio ha mosteado que, aun cuando él trascendentalismo sulrié una serie de cambios, su afirmacién fundamental siguié siendo la de la division del hombre en unalma, esencialmente diferentes de las cusas terrestres, y en la carne vil, que solo tenia valor como la morada transitoria del espiritu Lo significante para nosotros en este momen: to es el que, en unau otra forma este elemento espiritual ha sido y sigue siendo un rasgo dominante en la tradicién psicologica, Esta viabilidad del espiritu subsistié aun cuando los autores de obras de psicologia comenza- ron a sufrir la influencia del reciente avance de las ciencias. Hemos visto que tuvo lugar un cambio radical en la tradiciou psivulogica cuando Santo Tomas y otros escokisticos del siglo xi! encontraron un lugar para el mundo de la Naturaleza junto al mundo de la Gracia Con el desarrollo de las ciencias durante el Renacimiento y los siglos posteriores, cada vez se fueron apreciando mas las cosas natura les. Por consiguiente, hacia el siglo Xv, el 595, 596 VOLUMEN 2 mundo de la Gracia ~especialmente los entes sobrenaturales como el alma y el espiritu— se apoyo en la creencia en que lo espiritual podia conectarse con las cosas materiales, con el cuerpo humano en particular. De tal manera, los construidos del alma y la carne se traduje- ron gradualmente en mente y cuerpo. Hacia el siglo xvi, el alma estaba tan estre- chamente relacionada con los organismos 0 personas, que se la tradujo en una mente unifi- cacla © en numerosos esiados o procesos men- tales que se producian de manera independien- te, En este periodo la psicologia fue instituida como ciencia por Wolff y Reid. El término de “ciencia” tenia amplitud suficiente para abar- car a las entidades extraespeciales, intangibles c invisibles, de manera que, ligeramente disfra- zadas, las construcciones espiritualistas de los Padres de la Iglesia pudiesen sustenerse sin dis- cusiones ni quejas. Un rasgo notable de la continuidad de la tra- dicién irascendental es el de que, en el siglo MIX, cuanda las ciencias ejercieron una pode- rosa influencia sobre la cultura europea, los estudinsos de la psicologia se acercaron a su propio campo particndo de las ciencias veci- nas, especialmente de Ia fisinlogia, ¢ introduje- ron en ella métodas y pracedimientos semejan- tes a los empleados por las ciencias previa mente esiablecidas; por ejemplo, los psicélo- gos adoptaron el uso de instrumentos y de los, métodos matemalicos y estadisticos. Pero a la materia de estudio a la que aplicaron estos métodos la consideraron constituida por acon- tecimientos inobservables, a los que slo se les podia tratar subrogadamente. Por supuesto, ulilizaron sus instrumentos para observar ac ciones corporales, movimientos u otros cam- bios que ~segdin suponian— cstaban correla- cionados con procesos esencialmente menta- les o psiquicos. De esta manera se perpetuaron los construidos derivados, en ultima instancia, de Ia civilizacion teolégica y filosdfica de la Spoca helenistica. Indudablemenie, fue debido a ta influencia de Ins psicdlogos que que llegaron al campo de su especialidad desde la biologia el que, en el dualismo de Ix mente y el cuerpo, se haya pues- lo en énfasis cada vez mayor en este iltimo: Esto represcnié un gran cambio en compara- cidn can los tiempos en que el cuerpo era el componente menospreciado del hombre; y de tal manera, comenz6 la subtradicién de que el cerebro era el que estaba relacionado princi- palmente con los procesos psiquicos o menta les, Al cerebro, entendido como un todo, se le atribuyeron los poderes psiquicos generales, en tanto que a las partes anatémicamente dis tintas se les convirtié en sedes y centros de facultades 0 funciones especiales. LA PSICOLOGIA __ COMO INSTITUCION CULTURAL Nuestro examen de las relaciones entre la psicologia coma tradicién y come ciencia nos conduce firmemente a la conclusién de que ambas deben considerarse como fases de una unidad més grande, a saber, la de la psicologia como institucion Cultural, El notable creci miento de la disciplina y su penetracién en diversos campos durante el siglo xx da testimo- nio de laarticulacién de la psicologia con otros rasgos de la compleja vida social. Asi pues, es posible que haya variaciones dentro de la psi cologia entendida como institucién cultural Tal es el caso, especialmente, cuando compa- ramos las aspeetns cientifiens can los pricti cos; os enormes avances que vemos en uno de ellos quizé no se presenten también a los otros. En general, es tanto lo que ha ocurrido y esta ocurriendo en el campo de la psicologia, que nos queda una sensacién de grandes realizaciones. Los cambios y mejoramientos especificos desa- fian toda enumeracién y estimacién. Los mas efectivos han sido las adaptaciones a los proble- mas relacionados con el crecimiento y la compli- cacién de las sociedades que son los habitat ine- vitables de Jos cientificos y de las ciencias Hemos visto de qué manera la psicologia se ha convertido en instrumento de actividades indus tiales, militares yaun politicas, de manera seme- jante al andlogo desarrollo de las demas ciencias. ‘Administradores, médicos, educadores y juristas han empezado a utilizar la psicologia. Pero estos adelantos practicos no afectan necesariamente el estatus de la psicologia como ciencia objetiva. puesto que las instituciones culturales se de: arrollan de tres maneras, que aunque se hallen relacionadas entre si, no avanzan siempre con el mismo paso; a continuacion las describiremos brevemente. Difusién piblica. La expansi6n de la psico- logia en el siglo XX se pone de manifiesto en ct gran lugar que ha llegado a ocupar en la con- versacién y el pensamiento de las personas instruidas. Hasta el puiblico cl ego se interesa constantemente en temas tales como los fests psiculégicos, el cociente de inteligencia, el psi- coanillisis, el consciente y el inconsciente, el condicionamiento, el sentimiento de inferiori- dad o de superioridad, el complejo de Edipo y muchos otros. Nombres tales coma los de Freud, Jung, Watson y Pavlov son conocidos de todos. La psicologta, de diversas maneras, es fomentada y aprovechada por criticos literarios y comentaristas de noticias cuando se refierena los acontecimientos del dia, a las relaciones politicas 0 al comportamiento de personajes publicos o privados. Recientemente, la psicolo- gia —lo mismo que la fisica y la fisiologia~ se ha tomado en cuenta en el pensamiento popular concernientea los problemas del transporte del hombre y de lus pruyectiles dirigidos en el espa- cio exterior, Madures profesional. E] desarrollo profesio- nal de la psicologia esta indlicado por su acepia- cién universal coma ciencia independiente y capaz de aplicarse en numerosos aspectos de la vida practica. Casi desde principios de este siglo, muchos psicélogos comenzaron a apar- tarse de las preocupacianes especulativas por las sustancias y los procesos intangibles he- redados de la teologia, para acercarse a los problemas que plantean las escuelas, las ocu- paciones y las interrelaciones sociales y perso- nales. A consecuencia de ello, la psicologia pasé @ ocupar un lugar entre las profesiones de servi- cio, mediante el desarrollo y empleo de tests, mediciones, técnicas de orientacion y auxiliares de tas ingenierias, sobre todo con el propési- to de ayudar a las personas a adaptarse a las maquinas empleacas en las industrias civiles y militares. Mientras que en el siglo xix ala psico- logia solo se le reconocié la capacidad de auxi- liar en el trabajo educativo, hoy en dia sobresale como guia en todo tipo de situaciones, En esta ultima esfera, Ia psicologia se ha ganado un lugar importante 9 través de los trabajos en materia de higiene y de prictica clinica. Los psi- célogos estén haciendo aportaciones efectivas para prevenir enfermedades y malas adaptacio- nes, asi como para corregir estas dificultades cuando se presentan. Por muchos conceptos, los progresos de la psicologia en cl siglo Xx son de orden social 0 institucional; esto se denota en ta enorme VIGESIMA PRATE. LA PSICOLOGIA COMO cena = 597 cantidad de personas que vfrecen servivios psicolégicos de toda clase y calidad. Puede Feconocerse que los servicios prestados en las escuelas, las industrias y los servicios mili- tares son clectivos y itiles; nv obstante, en su mayor parte, tales progresus sun ainicamente societarios y aunque quizis contribuyen al mejoramiento de la vida social, no puede pen- sarse que aporien mas que un minimo de avance cientifico intrinseco. Aunque en esta obra hemos destacado « meollo de la psicclogia ~tas ideas fundamen- tales, los programas de investigacién, el cam bio y las realizaciones cientilivas— esta dife- renclacién pragmatica entre los principios de una ciencia y su aplicacién a las necesidades y usos de los grupos sociales en la que se des arrolla, no implica ninguna barrera insalvable entre la teoria y la practica, entre la ciencia y sus aplicaciones. Aunque la falta de principios impide que se hagan aplicaciones cfectivas, sigue siendo cierto que la existencia de princi- pios depende de la matriz en que fermentan Jos asuntos humanos cuneretos, Cust aro Jamos una luz sobre el meully u centre de la ‘empresa cientifica, también quede iluminade claramente el Jugar que ocupan los fuctores periféricos en cl cuadro woth Progreso cientifico. No obstante la yran iu portancia de las dos primeras eategorias avance psicoldgico en este siglo, son perifericas dentro del dominio cientifico; por estar correlaciona- das con el aumento de la poblacién, la explota- cidn de los recursos naturales y la competenc’ entre individuos y grupos, pertenecen al lado social de la ciencia. La tercera forma de avance, Ia del progreso cientifico nu séle es nis csen- cial para la empresa cientilica, sino que eunsti- tuye la dnica base adecuada para las otras dos, Los progresos de mayor signilicacion que hia hecho la psicologia en el siglo actual, consisie indiscutiblemente en la aparicidn de ideas revo- lucionarias acerca de la naturaleza y operacion de los eventos psicolégicos. Cuando la psicvlogia se libera de todos los factores trascendentales y se cif coherente- mente a los campos conductuales concretos y confrontables, puede cooperar con las demas ciencias auténticas, La psicologia tiene una gran deuda con la fisica, la quimica, las mate- maticas y la biologia, por la ayuda tecnolégica que le han proporcionado en forma de apara- 08, criterios estadisticas y conocimiento de los 598 vowmes2 organismos. En casi igual medida, la psicologia puede contribuir al avance general de las demas ciencias. Un hecho notorio es que los cientificos de la mayoria de las especialidades, en algun momento se ocupan de los poderes y las debi- lidades de la mente. Recordemos las ideas de Newton acerca del papel desempeniado por un sensorio en Jos fenomenos de la percep- cién del color. Un ejemplo mas alecciunador es el del desconcierio de los fisicos modernos en Jo tocante al papel que desempenia la “mente” en los intrincados problemas de la mecanica cuantica y de la relatividad. Un psiclogo naturalista puede ser de gran ayuda para disipar algunos problemas epistemolé- gicos de la fisica, Por lo que a la biologia respecta, la psicolo- a naturalista pucde aclarar aspectos relativos al problema del cerebro y ef sistema nervioso. En primer lugar, el psicologo, en calidad de tra- bajador vecino interesado en las aportaciones de los factores analémicos y fisiolégicos a la configuracién de ki conducta, puede percatar~ e de que las datos descubiertos por el bidlogo de ninguna manera implican la existencia de poderes o funciones en el cerebro, como los que fx antigua tradicion afirmé que existian, Asi también, el psicéloge debe sefialar que las Hamadas funeinnes psiquicas del cerebro son pures consirnides v susiituyen al complejo campo de eventos que es Ie gue son realmente los datos de ka biologia, Lo que hace el organis- mo debido a su interaccidn con les objetos y las condiciones que lo redean, jamas deberia atri- huirse a poderes localizados en alguno de sus 6rganos, Tales ejemplos de la fisica y de la hiclogia son los que atestiguan el valor de es: ludiar los aspectns histéricns del trabajo cien- LAS LECCIONES DE LA HISTORIA Al comienzo de nuestros estudios, supusimos que cl valor de la historia de la ciencia era lo que podiamos aprender en ella acerca de una cien- ia particular. Al Hlegaral inal de nuestro traba- jp, podemos indicar algunas reglas cientificas que pueden obtenerse de la historia de la psico- logia, como ciencia consagrada a la investiga- cién, El trabajo cientificn puede dividirse en dos fases relacionadas entre si, a saber, la de la observacién y el andlisis efectivos de los even- tos, yla interpretacién de los eventos y las obser vaciones que se hagan acerca de ellos en termi- nos de consiruidos adecuados. En una ciencia completa y cabal las dos fases se complementan mutuamente y en todos los sentidos. Para ka psi- cologia cientifiea, entonces, formularemos las reglas siguientes. Regla I. Los construidos deben entenderse como algo distinto de los eventos, Para controlar los eventos y las interpretaciones que se hacen de ellos, es necesario mantenerlos separados Los eventos 0 datos de la psicologia son clara- mente variedades de las interacciones de los organismos con las cosas 0 condiciones de su ambiente; sin embargo, estos eventos han sido confundides histéricamente con construidos trascendentales. Se presumié que un organismo era un alma y un cuerpo, en vez del individuo real al que se enfrenta uno, Gracias a la historia de la psicologia, hemos aprendido a separar por diseccién los construidos que se han impuesto a Jos eventos originales o que los han sustituido. Hemos visto que ni siquiera los estudiosos mas abstractivos de la psicologia han partido de nada que no sean las respuestas de los organis- mos a objetos de estimulo. Regla 2. Los construidos deben derivarse tini- camente de los eventos. Un ejemplo clasico de imposicion de construidos sobre eventos, en vez de obtener las interpretaciones y descrip- ciones de los eventos mismos, es el de suponer que cuando un organismo percibe un color o un objeto coloreado aparecen en la mente cu: lidades “mentales", a consecuencia de la rea zacion de procesos fisiolgicos mediados por alguna clase de energias luminosas, La misma infraccién a la regla cometieron los exper mentalistas de la tradicion psicolégica cuando impusieron construidos derivados de la filoso- fia idealista alemana a los eventos que ellos observaron. De tal modo. los disefios y los resultados experimeniales de Fechner, Wundlt, Helmholtz, J. Miller, Ebbinghaus y otros, estu- vieron contaminados por construidos deriva- dos cle la filosofia romantica poskantiana Regla 3. Los sistemas de consiruidos deben ajustarse auna buena muestra de eventtas. Esta regla indica que una buena ciencia de la psico- logia exige una buena muestra de eventos, y que nv es necesario restringir los datos a acon: tecimientos no psicolégicos o reducir los datos psicoldgicos a rasgos arbitrariamente seleccio- nadosa fin de eludira las nociones trascenden- tales, Como hemos visto, el primer tipo de res. triccién lo han practicado los psicdlogos de inclinacion objetivista, quienes renunciaron a tratar tipos de eonducta como los de la percep- cién, la memoria, la imaginacién y otros seme. jantes, Sobre esta base, la psicologia se convier- te en una ciencia de reflejos, condicionamiento clemental, aprendizaje de carrerilla e incluso sustituye el estudio psicolégico por trabajos totalmente diferentes, En vez de concentrar su atencién en eventos esencialmente psicolégi- cos, los esfuerzos principales se emplean en cjercicios de logica simbdlica o en diversas clae ses de sistemas matemiticos. Esta regla, por supuesto, obstaculiza la libertad personal de especializarse en ciertas fases del trabajo psica- logico. En el segundo tipo de restriceién, los even tos psicologicos se reducen primero exclusiva: mente a la accion del organismo; luego se hace el intento de describir las acciones como ope- raciones o funcionamientos de diversos érga- nos, tales como el cerebro, las glandulas, los mAsculos o una combinacion de estos tres. No sélo se manejan de manera completamente equivocada los eventos psicolégicos, sino, lo que es peur, se interpretan totalmente mal los eventos fisiologicos. Tal maltrato intelectual de Jos eventos no presia ningun servicio util ni ala psicologia ni a cualquier otra ciencia, Regla 4. Los construidos postulativos deben casar con los construidos operaiivos. En nuestro estudio de los comienzos del trabajo experimen. tal nos percatamos de cudn grande fue la laguna entre las postulaciones y las interpretaciones de Fechner, Wundt y Ebbinghaus, por una parte, y sus procedimienios operativos, por la otra. Eso esplica por qué su trabajo no contribuyé mas a Convertir a la psicologia en ciencia. Lo indica- do, entonces, es que las proposiciones que sean pustulados casen con las descripciones deriva: clas de las observaciones. E] trabajo cientilico se facilita cando las hipétesis, los postulados y las descripciones de las operaciones concuerdan entre si hasta formar un sistema armonioso, LA PSICOLOGIA EN EL SIGLO xx En el siglo xx sv establecié el axioma de que los eventos psicolégices son acontecimientos VIGESIMA BRATE, LA PSICOLOGIs COMO CIENCIA 599 naturales, tal y come Io son los eventos de la astronomia, ki weulogia, la lisie, fa quimica y la bivlogia. Por vex primera ey la era cristia na, la psicologia ha wleanzado un estatus eienti- fico, ya no como en el siglo anterior mediante el uso de algunas pricticas cientifieas tomadas en préstamo, sinu gracias a que los psicélogus se preocuparon por los uryunismos en intel conducta, renunciando completamente a pro- cesos conocidos sélo por su "manifestacién” @ través de otros acontecimienins reales supuestos Aunque hayamos situado el origen de la psicologia cientilica en el siglo xx, nadie pue- de pensar que nacio plenamente desarrul da; lo que si es cierto us que en este periodo ha habido una suerte de culminacién en el desarrollo psicoligicu. No sélo los trabisjacle: res en este campo han ampliado sus obserya- ciones y adopuulo los mejores instrumentos disponibles para sus investigaciones, sino que también han cooperado encomiablemen- te con quienes cultivan las ciencias vecinas. Aparte de todo esto, algunos psicdlogos han formulado y hecho explicito un sistema cien- tifico que esta a la altura de los mejores idea- les cientificos. De tal modo, en el siglo actual la psicologia ha aleanaade él estatus de eien cia, de manera que est muy pur encima tle la vision de quienes hicierun los primerus in- tentos por legara esta metaen el siglo NIX Aunque algunos han roto decisivamente con la venerable tradicién psicolégica, de ninguna tanera puede decirse lo mismo de Ia totalidad de la psicologia del siglo Xx. No obstante tacos los avances, los postulados trascendentales aun ecupent un lugar muy eminenie. De modo que, en muchas casos, ef trabajo cientifico real se ajusta a las exigencias de la investigacién, pero algunos psicdlogos imponen « sus descubri- mientos interpreiaciones derivadas de las trai Ciones culturales y no de su interconducts eon los datos. El trabajo cientilicu, come actividad de los seres humanos, sulre inevitablemente la influencia de los entornos sociales y culwurales} Con demasiada frecuencia, dogmas cientilicos y de otra indole derivados de tales fuentes no son plenamente reconocidos y controlados. Todo el que esté atento a las continuidades y disconti- nuidades observables en e] campo de la psicolo- gia tiene que ver que, no obstante la enorme revolucién que se ha hecho en la disciplina des- de los primeros aios de este siglo, todavia se 600 vowumen 2 sostienen tendencias de pensamiento animista. A pesar de la propensidn a los enfoques natura. listas, las ideas concernientes a la mente y su relacién con cl cuerpo todavia campan por sus Fespetos no sélo en la psicologia v las demas ciencias, sino también en la filosofia y el mundo de la vida cotidiana; estén profundamente arrai- gadas en las artes. El alma ha sido naturalizada no solo en el laboratoria de Fechner, sino, aun antes, en la literatura. Demos alm: Mi alma, el padre: y estos dos han engendrado Una generacisin de pensamientos que se siguen multiplicando Y son estos mismos pensamientos las que pue- blan este pequeiio mundo.! é que mi cerebro es la hembra de mi ' Shakes eare, Ricarde I, acto V, escena V. Nada tiene de asombroso, entonces, que los concepins trascendentales encajados cn la matriz de nuestra cultura no puedan eliminar- se facil o répidamente. Poco tiene de sorpren- dente que no se vea un avance concertado hacia la meta de una ciencia completamente natural de la psicologia, 0 que el progreso de la psicologia en el nivel de la comprensién tco- rética esté localizado. No obstante, Ios postu- lacos trascendentales, par mas persistentes 0 prominentes que sean, han perdido su signi- ficacién fundamental. Aunque todavia se ne- cesite mucho tiempo para erradicar suposi- ciones tan profundamente establecidas en nuestra cultura, los cimientos de una discipli- na psicoldgica naturalista, asi en el nivel tcni- co como el teorético, han quedado firme v definitivamente colocados.

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