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AS NARRATIVAS MÍTICAS – Juliano Orlandi
(retirado de www.seed.pr.gov.br/portals/folhas)
Os povos da antiguidade tinham o hábito de
elaborar histórias sobre deuses, heróis e criaturas
fantásticas que eram repassadas de uma geração para
outra nos rituais religiosos, nas festividades ou
simplesmente nas conversas diárias. Essas histórias,
comumente chamadas de mito, são consideradas hoje
absurdas e fantasiosas, mas continuam fascinando
tanto jovens quanto adultos. Em semelhança a esses
povos, os gregos antigos também formularam
histórias sobre deuses, heróis e criaturas fantásticas.
O que ocorreu especificamente com este povo foi
que, a partir do séc. VI a.C., o modo mítico de
produzir discurso foi criticado e lentamente
substituído por uma nova modalidade de discurso: a
filosofia. Quais são, contudo, as características do
mito que o tornam diferente dos discursos
filosóficos?
1. O MITO GREGO
Os mitos eram narrativas fantásticas
transmitidas na Grécia antiga (séc. XX – VI a.C.) de
forma oral pelos poetas e cantores da época: os
rapsodos e os aedos. Neles eram relatadas as
aventuras e lutas das divindades como Zeus, Apolo,
Afrodite e dos heróis como Héracles, Teseu e
Odisseu. As narrativas míticas explicavam os mais
variados aspectos da realidade grega e constituíam,
assim, a visão de mundo dominante entre os helenos.
Os mitos remontam à época em que ainda não
havia escrita na Grécia e, por essa razão, eram
difundidos por meio da palavra falada. O vocábulo
grego mýthos, do qual se origina o termo português
“mito”, compartilha o mesmo radical do verbo grego
mýtheomai, cujo significado é “dizer”. Assim, mito
significa, em sua acepção mais primitiva, “palavra
falada”, “o que foi dito”. Os grandes representantes
desse tipo de narrativa, os poetas Homero e Hesíodo,
viveram, na verdade, em seu período mais tardio; no
qual a escrita é redescoberta pela cultura grega e
permite, assim, o registro das antigas narrativas. As
principais obras desses autores, a Ilíada e a Odisséia,
no caso de Homero, e a Teogonia e Os Trabalhos e
os Dias, no caso de Hesíodo; fornecem-nos o mais
remoto testemunho da antiga cultura helênica. Ao
longo da história, os mais diversos interesses,
continuamente, voltaram seus olhos para as obras de
Homero e Hesíodo na perspectiva de aprendizagem e
conhecimento. Na perspectiva de compreender o
surgimento da filosofia, entretanto, três
características se destacam: a função de explicação e
organização da realidade, o apelo ao divino ou
sobrenatural e, finalmente, a revelação como modo
hegemônico de acesso ao saber. Escutemos um
mito grego e procuremos descobrir as características
citadas acima.
“Aborrecido com seus companheiros por não
acreditarem em sua origem divina, Faetonte,
seguindo o conselho da mãe mortal Climene,
procurou o pai Apolo em seu palácio dourado
em busca de um sinal pelo qual todos soubessem
que pertencia à raça dos deuses. Embora Apolo
tenha prometido, sob juramento pelo Estige,
conceder qualquer pedido que Faetonte lhe
fizesse, desgostoso ficou ao ouvir o desejo do
filho imprudente: conduzir por um dia a
carruagem do Sol. Alertou-o que a incumbência
era excessiva para um mortal, visto que, entre os
deuses do Olimpo, apenas ele próprio estava
destinado a suportar tão penoso trabalho. O
atrevido rapaz, no entanto, teimou em sua
audaciosa pretensão e não se deixou convencer
pelas súplicas paternas.
Ao subir na obra-prima de Hefesto, o carro
dourado salpicado de pedras preciosas e aliado
aos corcéis de fogo, exaltou-se o rapaz com a
felicidade de ser seu dono durante um dia. Tal
euforia, entretanto, logo deu lugar ao sentimento
de impotência diante da dificultosa tarefa, pois
assim que os cavalos perceberam que suas
rédeas estavam em mãos sem prática, passaram
a escolher o caminho à revelia. Ao invés de se
manter em seu trajeto habitual, o Sol se
precipitava para baixo, destruindo a face amável
da natureza e as obras do homem. A relva
murchou, as searas foram queimadas e os
bosques desfizeram-se em fogo e fumo. Nesse
dia, um pedaço da terra transformou-se num
deserto de areia, onde nem homens nem animais
podem se desenvolver. Perturbado pela
balbúrdia de Faetonte, Zeus-pai acordou de sua
sesta e lançou um raio na descontrolada
carruagem do Sol. Arrancado do carro, o jovem
presunçoso se precipitou em direção ao solo
com o cabelo em chamas, como uma estrela
cadente, para ir apagar-se no rio Erídano. Os
corcéis do Sol, sem condutor, procuraram sua
cocheira no céu; e por uma vez caiu a noite
sobre a Grécia em pleno meio-dia.”1
____________________
GLOSSÁRIO
Apolo – filho de Zeus com Leto e irmão de Ártemis. Era o deus
da luz e do Sol e era identificado com o arco e a flecha, a
poesia, música e a verdade. Estige – é um dos rios do mundo
mítico dos mortos, o Hades. Para os gregos, um juramento pelo
Estige não pode ser desrespeitado nem pelos deuses.
imprudente – irrefletido, precipitado. incumbência – missão,
1
Adaptado de MONCRIEFF, A. R. H. Mitologia Clássica:
Guia Ilustrado. Lisboa: Editorial Estampa, 1997.

encargo. penoso – doloroso, fatigante. audaciosa – ousadia,
atrevimento. súplica – oração, pedido, prece. salpicado –
manchado, espalhado em partículas. euforia – bem-estar,
felicidade. revelia – rebelde, esquivo. relva – terreno coberto
de erva. seara - campo que tem cereais semeados. balbúrdia –
confusão, desordem. Zeus – é o chefe dos deuses gregos,
identificado ao raio e ao trovão. presunçoso – presumido,
vaidoso. Erídano – é um dos rios do mundo mítico dos mortos,
o Hades. cocheira – local onde se alojam cavalos e carruagens.
corcéis – cavalos.
2. A FUNÇÃO DE EXPLICAÇÃO E explicação disponível. Ele não se esgota, contudo, na
ORGANIZAÇÃO DA REALIDADE
A principal característica das narrativas
míticas, que se apresenta a partir de uma breve
leitura do Mito de Faetonte, é a função de explicar e
organizar a realidade. Todos os mitos pretendem
tornar inteligível um ou mais fenômenos que
influenciam a vida humana. Assim, os eventos que
ocorriam diariamente espantavam as pessoas e
exigiam explicações. O mito é, nesse sentido, a
primeira resposta que os gregos antigos ofereceram
para as perguntas que surgiam de seu contato com os
fenômenos da realidade.
No mito de Faetonte, por exemplo, é possível
perceber constantemente essa preocupação. Logo no
início, o mito apresenta uma explicação para a
natureza do fenômeno do Sol e para o seu
movimento aparente. Segundo essa explicação, ele é
uma carruagem de fogo puxada por cavalos
flamejantes. Um pouco adiante, a narrativa de
Faetonte explica a ocorrência de um incêndio que
devastou as florestas e as plantações. Explicam-se
também o fenômeno da estrela cadente, do raio e de
um eclipse solar. A história de Faetonte nos mostra
claramente a preocupação da narrativa mítica em
oferecer explicações para os diversos fenômenos que
ocorriam entre os homens gregos.
Segundo Coulanges (2000, p. 127), nos
primeiros tempos, “[...] os costumes da vida
civilizada ainda não haviam estabelecido uma
separação entre natureza e homem”. Os gregos
primitivos estavam de tal modo submetidos à força
da natureza que sentiam, constantemente, suas
fraquezas e limitações diante de tudo aquilo que lhes
cercava. Assim, esperavam ansiosamente pela chuva
de que dependia sua colheita, receavam as
tempestades e secas pelo seu poder de destruição,
espantavam-se com o desaparecimento repentino do
Sol no momento de um eclipse. “O homem
experimentava em si, perpetuamente, um misto de
veneração, de amor e de terror, perante a poderosa
natureza” (Ibidem, p. 127-128).
Julgando as forças naturais em semelhança
consigo, o grego primitivo reconheceu-lhes o
pensamento, a vontade, os sentimentos; “[...] e,
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como as sentia poderosas e sofria seu predomínio,
confessou a estas suas dependências; rezou-lhes e
adorou-as; e dessas coisas construiu os deuses”
(Ibidem, p. 128).
Podemos chamar esse processo pelo nome de
“deificação das forças da natureza”. Ele se
caracteriza, basicamente, oferecer explicações
místicas ou religiosas para os eventos que ocorrem
entre os homens e para os quais não há outra
explicação dos fenômenos da natureza, mas pretende
explicar e organizar fenômenos políticos ou sociais
e, até mesmo, fenômenos psicológicos. É o que
ocorre, por exemplo, com a guerra de Tróia, evento
político-social ocorrido aproximadamente por volta
de 1250 a.C. Segundo o relato homérico, ela
aconteceu por causa de um concurso de beleza entre
as deusas Afrodite, Atena e Hera, no qual o juiz
troiano, Páris Alexandre, recebeu como suborno a
capacidade de seduzir a mais bela das mulheres:
Helena. Ela, no entanto, era casada com Menelau, rei
de Esparta; que uma vez ultrajado, reuniu, com a
ajuda de seu irmão Agaménon, os exércitos aqueus e
partiu em direção à Tróia para recuperar sua esposa.
Nesse caso, o fenômeno explicado pelo mito não é
da ordem natural, mas pertence à ordem humana. Os
mitos têm, portanto, a pretensão de oferecer
explicações para toda a realidade humana, seja ela
natural ou “artificial”.
3. O APELO AO DIVINO OU SOBRENATURAL
A segunda característica que podemos perceber
a partir da leitura do mito de Faetonte e que está
intrinsecamente ligada à primeira é o apelo ao divino
ou sobrenatural. Ela constitui a estrutura de
explicação da realidade utilizada nas narrativas
míticas e, por essa razão, repete-se nos diversos
acontecimentos e personagens dos mitos antigos. Ela
se manifesta, exemplarmente, na personagem
central, Faetonte. Segundo a terminologia
mitológica, ele é um semideus, isto é, ele é
parcialmente divino e parcialmente humano, pois é
filho do deus Apolo com uma mortal: Climene. Por
sua ascendência divina, realiza ações que extrapolam
a vida dos homens comuns. Nesse sentido, ele é
divino. Por outro lado, em função de sua ascendência
materna, ele não tem poder suficiente para realizar as
ações que os deuses realizam. Portanto, ele é
humano. Essa diferença entre humano e divino,
mortal e imortal, natural e sobrenatural ou ordinário
e extraordinário constitui o modo próprio através do
qual os mitos gregos explicavam e organizavam os
fenômenos da realidade. O jovem grego é capaz,
segundo o mito, de realizar coisas que são
absolutamente proibidas aos demais mortais. Ele

pode procurar o pai num palácio divino, assumir
temporariamente as funções de um deus, utilizar-se
de artefatos divinos, etc. Em todos os casos, Faetonte
não leva uma vida comum e banal como os outros
homens. Pelo contrário, sua vida é extraordinária. Se,
entretanto, ele pode ir até o palácio paterno, por
outro lado, esta não é a sua morada. Se ele pode ter
um pedido concedido por um deus, ele é, no entanto,
desencorajado a fazê-lo. Se ele assume uma função
divina, ele não é, contudo, capaz de concluí-la.
Faetonte personifica uma distinção e uma tensão
entre o divino e o humano que constitui para os
gregos antigos a estrutura de organização e
explicação da realidade. Todos os eventos naturais,
os fenômenos políticos e os estados psicológicos, e
não apenas as personagens, estão, aos olhos dos
gregos do mito, imbuídos dessa tensão entre o divino
e o humano. Explicar os acontecimentos da realidade
significa nesse contexto descobrir as causas
sobrenaturais ou divinas dos fenômenos naturais ou
humanos. No mito de Faetonte, por exemplo, todas
explicações encontradas para os fenômenos
supracitados são de ordem sobrenatural ou divina: o
Sol é uma carruagem de fogo conduzida por um
deus, o incêndio é causado pela aproximação da
carruagem à terra, o raio é manifestação da vontade
de Zeus, a estrela cadente é Faetonte caindo com
cabelo em chamas e, finalmente, o eclipse solar é o
retorno precoce da carruagem à cocheira. Todos
esses casos organizam seus elementos sobre a
mesma estrutura de sentido: a tensão entre o humano
e o divino e, assim, expressam o modo específico de
explicação da realidade das antigas narrativas
míticas.
________________
Oculto retêm os deuses o vital para os homens;
senão comodamente em um só dia trabalharias
para teres por um ano, podendo em ócio ficar;
[...]
Mas Zeus encolerizado em suas entranhas ocultou,
pois foi logrado por Prometeu de curvo-tramar;
por isso para os homens tramou tristes pesares:
ocultou o fogo. E de novo o bravo filho de Jápeto
roubou-o do tramante Zeus para os homens mortais
em oca férula, dissimulando-o de Zeus frui-raios.
Então encolerizado disse o agrega-nuvens Zeus:
“Filho de Jápeto, sobre todos hábil em suas tramas,
apraz-te furtar o fogo fraudando-me as entranhas;
grande praga para ti e para os homens vindouros!
Para esses em lugar do fogo eu darei um mal e
todos se alegrarão no ânimo, mimando muito esse
mal”.
Disse assim e gargalhou o pai dos homens e dos
deuses;
ordenou então ao ínclito Hefesto muito velozmente
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terra à água misturar e aí pôr humana voz e
força, e assemelhar de rosto às deusas imortais
esta bela e deleitável forma de virgem; e a Atena
ensinar os trabalhos, o polidedáleo tecido tecer;
e à áurea Afrodite à volta da cabeça verter graça,
terrível desejo e preocupações devoradoras de
membros.
Aí pôr espírito de cão e dissimulada conduta
determinou ele a Hermes Mensageiro Argifonte.
Assim disse e obedeceram a Zeus Cronida Rei.
[...]
o arauto dos deuses aí pôs e a esta mulher chamou
Pandora, porque todos os que têm olímpia morada
deram-lhe um dom, um mal aos homens que comem
pão.
[...]
(HESÍODO, 1996, p. 25-29).
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GLOSSÁRIO
Afrodite – deusa grega do amor e da beleza. Agrega-nuvens –
que reúne as nuvens. Aprazer – agradar. Arauto – mensageiro.
Argifonte – mensageiro rápido. Atena – deusa grega da
sabedoria, inteligência e guerra. Áurea – de ouro, da cor de
ouro. Cronida – filho de Cronos, um dos seis titãs. Curvo-
tramar – astuto, de intenções ocultas. Deleitável – que dá
prazer. Encolerizado – enfurecer. Férula – espécie de planta
utilizada na conservação e transporte do fogo. Frui-raios – que
está na posse do raio. Ínclito – famoso, ilustre. Jápeto – um
dos seis titãs. Lograr – burlar. Olímpia – relativo ao monte
Olimpo, morada dos deuses. Pandora – na mitologia grega, a
primeira mulher. Polidedáleo – muito complexo, intrincado.
Prometeu – filho do titã Jápeto. Titãs – divindades gregas
anteriores aos deuses olímpicos.
4. A REVELAÇÃO COMO MODO
HEGEMÔNICO DE ACESSO AO SABER
Se as narrativas míticas relatam, referindo-se
ao mundo dos deuses, o surgimento da realidade e
dos diversos fenômenos humanos; então elas
constituem a forma de “conhecimento” própria dos
gregos arcaicos. A concepção de saber que lhe
determina as características é, contudo, bastante
particular e merece, por essa razão, um tratamento
minucioso.
No Proêmio ao poema Teogonia, diz Hesíodo
(2001, p. 107):
Elas [Musas] um dia a Hesíodo ensinaram belo
canto
quando pastoreava ovelhas ao pé do Hélicon divino.
Esta palavra primeiro disseram-me as Deusas
Musas olimpíades, virgens de Zeus porta-égide:
'Pastores agrestes, vis infâmias e ventres só,
sabemos muitas mentiras dizer símeis aos fatos
e sabemos, se queremos, dar a ouvir revelações'.
Assim falaram as virgens do grande Zeus verídicas,

por cetro deram-me um ramo, a um loureiro
viçoso30
colhendo-o admirável, e inspiraram-me um canto
divino para que eu glorie o futuro e o passado,
impeliram-me a hinear o ser dos venturosos sempre
vivos
e a elas primeiro e por último sempre cantar.
[...]
____________________
GLOSSÁRIO
Musas – as nove divindades gregas que presidem todas as
formas de manifestação espiritual. Hélicon – monte da Grécia
Central. Olimpíades – relativo ao monte Olimpo. Porta-égide
– que carrega o escudo, protetor, defensor. Símeis –
semelhantes, iguais.
Assim como todos os poemas da Grécia
arcaica, a Teogonia de Hesíodo se inicia com a
estrutura da evocação das Musas. Elas são filhas de
Zeus-pai com a deusa Mnemósine (Memória) e
foram criadas para que louvassem todas divindades
com o canto. Quando, porém, são evocadas no início
de um poema grego, cumprem o importante papel de
inspirar o poeta (“colhendo-o admirável, e
inspiraram-me um canto / divino para que eu glorie o
futuro e o passado”, v. 31-32).
Essa inspiração promovida pelas Musas deve,
entretanto, ser entendida num sentido mais forte do
que o corriqueiro. Ela não constitui um mero
entusiasmo que anima a atividade do poeta, mas
expressa a concessão do poder divino de canto a
Hesíodo. O cetro mencionado no verso 30 é, entre os
gregos, símbolo de poder e competência, quer nas
reuniões dos reis, quer nos círculos de ouvintes dos
aedos.
Nesse poema, o símbolo do poder concedido a
Hesíodo é o loureiro, árvore relacionada ao deus
Apolo, que junto às Musas preside as artes e a
música. Ao oferecer o loureiro viçoso como cetro, as
Musas “[...] lhe [Hesíodo] outorgam o poder que
são elas próprias, – ou, dito de outro modo, mais
usual e menos nítido, o poder de que elas são
detentoras” (TORRANO, 2001, p. 27).
As Musas não só concedem o poder de cantar
ao poeta grego, mas também lhe ensinam qual canto
deve ser celebrado (“Elas um dia a Hesíodo
ensinaram belo canto” v. 22). O objeto dos seus
versos, assim como de qualquer outro poema grego
do período arcaico, é sempre o mesmo: as façanhas
dos deuses imortais (“impeliram-me a hinear o ser
dos venturosos sempre vivos” v. 33). No próprio
título da obra já pode se perceber a natureza divina
de seu tema: da união de “theós”, cujo significado é
“deus”, e “génos”, que significa “nascimento”;
resulta “teogonia”, “o nascimento dos deuses”. Esse
conteúdo pertence, entretanto, à dimensão
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sobrenatural ou divina, a qual o homem, em virtude
de sua natureza mortal, não tem acesso. Para
descobrir,portanto, as causas dos fenômenos naturais
ou humanos; ele necessita de alguma forma de
mediação com o sobrenatural. As Musas exercem,
para os gregos do período mítico, esse papel e,
assim, revelam aos limitados mortais o que ocorre no
mundo dos deuses.
Sem a evocação das Musas, portanto, as
narrativas míticas perdem sua força argumentativa e
a legitimidade característica dos discursos gregos
arcaicos. A tensão entre uma realidade humana e
outra realidade divina impõe a necessidade de uma
mediação, que ocorre nos mitos gregos por força da
concessão do poder das Musas aos aedos e rapsodos.
Em função desta estrutura interna, o mito expressa a
concepção mítica de que a sabedoria só é obtida por
meio da revelação divina.
5. O ALCANCE DO MITO
Os mitos constituíam, portanto, uma
modalidade discursiva de explicação da realidade
que predominou entre os gregos antigos até o séc. VI
a.C. Seu modo próprio de entender os fenômenos
estava fundado na tensão entre o divino e o humano
e, assim, ele encontrava para todos os eventos
naturais ou sociais causas divinas ou sobrenaturais.
Por força dessa estrutura de explicação, as causas
dos fenômenos ordinários estavam distantes dos
homens comuns e o único modo de conhecê-las era
através da mediação de uma divindade. Por isso,
todos os poemas míticos se iniciavam com a
estrutura de evocação das Musas. A partir do séc. VI
a.C., no entanto, os gregos passaram a desenvolver
uma nova forma de discurso que pretendeu,
explicitamente, superar as antigas narrativas míticas.
Embora o predomínio da poesia tenha sido
enfraquecido em função dessa novidade e também
em função das diversas mudanças sociais que lhe
acompanharam, a estrutura mítica de explicação dos
fenômenos jamais deixou de povoar e influenciar a
relação intelectual dos homens com o mundo. Por
essa razão, é possível percebê-la em épocas mais
recentes da história. É possível inclusive perceber
sua presença na época atual. Nesse sentido, a
explicação mítica dos fenômenos não deve jamais
ser considerada primitiva ou atrasada, porque ela
ainda determina o modo como nós apreendemos a
realidade.
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REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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