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En la Conferencia Mundial Organizada por el Consejo Pontificio para la Pastoral de la Salud, organizada
sobre el tema A imagen y semejanza de Dios: Siempre? Los enfermos mentales (28 de noviembre de
1996).
A todas las amenazas contra el hombre, derivadas del clculo del poder y de lo til, se
opone la luminosa palabra de Dios con la que el Gnesis introduce el relato de la
creacin del hombre: hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza
Ante el tema de este convenio internacional, emergen en m recuerdos inquietantes.
Os ruego que me permitis contaros, a manera de introduccin, esta experiencia
personal que nos lleva al ao 1941, al tiempo de la guerra y del rgimen
nacionalsocialista. Una de nuestras tas, a la que visitbamos frecuentemente, era
madre de un robusto muchacho que era algn ao ms joven que yo, pero mostraba
progresivamente los indicios tpicos del sndrome de Down. Suscitaba simpata por la
simplicidad de su mente ofuscada; y su madre que ya haba perdido una hija por
muerte prematura, le estaba sinceramente aficionada. Pero en 1941 las autoridades
del Tercer Reich ordenaron que el chico deba ser llevado a un asilo para recibir una
mejor asistencia. Todava no se sospechaba nada de la operacin de eliminacin de los
discapacitados mentales, ya iniciada. Poco tiempo despus lleg la noticia de que el
nio haba muerto de pulmona y su cuerpo haba sido incinerado. Desde aquel
momento se multiplicaron las noticias de este estilo. En el pueblo en que habamos
vivido antes, visitbamos de buena gana a una viuda que haba quedado sin hijos y se
alegraba por la visita de los nios del vecindario. La pequea propiedad que haba
heredado de su padre apenas poda darle para vivir, pero tena buen nimo, aunque no
sin algn temor por el futuro. Ms tarde supimos que la soledad en la que se hallaba
cada vez ms sumergida, haba nublado ms y ms su mente: el temor por el futuro
se haba hecho patolgico, de manera que apenas se atreva a comer, porque tema
siempre por el maana en el que tal vez quedara sin comida que llevarse a la boca. La
clasificaron como trastornada mentalmente, fue llevada a un asilo y tambin en este
caso pronto lleg la noticia de que haba muerto de pulmona. Poco despus en nuestro
actual pueblo sucedi la misma cosa: la pequea finca, junto a nuestra casa, estaba
confiada a los cuidados de tres hermanos solteros, a quienes perteneca. Eran
considerados enfermos mentales, pero estaban en condiciones de ocuparse de su casa
y de su propiedad. Tambin ellos desaparecieron en un asilo y poco despus se nos
dijo que haban muerto. A este punto ya no caba tener dudas de cuanto estaba
sucediendo: se trataba de una sistemtica eliminacin de cuantos no eran
considerados como productivos. El Estado se haba arrogado el derecho de decidir
quin mereca vivir y quin deba ser privado de la existencia en beneficio de la
comunidad y de s mismo, porque no poda ser til a los dems ni a s mismo.
A los horrores de la guerra, que se hacan cada vez ms sensibles, este hecho aadi
un nuevo temor: advertamos la helada frialdad de esta lgica de la utilidad y del
poder. Sentamos que el asesinato de esas personas nos humillaba y amenazaba a
todos nosotros, a la esencia humana que haba en nosotros: si la paciencia y el amor
dedicados a las personas que sufren son eliminados de la existencia humana por
considerarlos como una prdida de tiempo y de dinero, no se hace el mal slo a los
que mueren, sino que en ese caso se mutilan en su espritu incluso los que sobreviven.
Nos dbamos cuenta de que all donde el misterio de Dios, su dignidad intocable en
cada hombre, se deja de respetar no slo se ve amenazado cada individuo, sino que es
todo el gnero humano quien est en peligro. En el silencio paralizador, en el temor
que nos bloqueaba a todos, fue como una liberacin cuando el Cardenal von Galen
levant su voz y rompi la parlisis del miedo para defender en los discapacitados
mentales al hombre mismo, imagen de Dios.
A todas las amenazas contra el hombre, derivadas del clculo del poder y de lo til, se
opone la luminosa palabra de Dios con la que el Gnesis introduce el relato de la
creacin del hombre: hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza, faciamus
hominem ad imaginem et similitudinem nostram, traduce la Vulgata (Gen 1, 26). Pero
qu se entiende con esta palabra? En qu consiste la semejanza divina del hombre?
El trmino, en el Antiguo Testamento es, por decirlo as, un monolito; no vuelve a
aparecer en el Antiguo Testamento judo, si bien el Salmo 8 --Qu es el hombre para
que t te acuerdes de l?-- revela un parentesco interior. Slo se repite en la
literatura sapiencial. El Sircide (17, 2) fundamenta la grandeza del ser humano en lo
mismo, sin querer dar propiamente una interpretacin del significado de la semejanza
con Dios. El libro de la Sabidura (2, 23) da un paso ms y ve el ser imagen de Dios
esencialmente fundamentado en la inmortalidad del hombre: lo que hace de Dios,
Dios, y le distingue de la criatura es precisamente su inmortalidad y perennidad.
Imagen de Dios es la criatura precisamente por el hecho de que participa de su
inmortalidad --no por su naturaleza, sino como don del Creador--. La orientacin a la
vida eterna es lo que hace del hombre el correspondiente creado por Dios. Esta
reflexin podra continuar y tambin se podra decir: vida eterna significa algo ms que
una simple subsistencia eterna. Est llena de sentido y por eso es una vida que merece
y que es capaz de eternidad. Una realidad puede ser eterna slo a condicin de que
participe de lo que es eterno: de la eternidad de la verdad y del amor. As pues,
orientacin a la eternidad sera orientacin a la eterna comunin de amor con Dios; y
la imagen de Dios remitira por su naturaleza ms all de la vida terrena. No podra ser
de ningn modo determinada estadsticamente, no podra estar ligada a una cualidad
particular, sino que sera tensin hacia ms all del tiempo de la vida terrena; podra
entenderse slo en la tensin al futuro, en la dinmica hacia la eternidad. Quien niega
la eternidad, quien ve al hombre slo como intramundano, no tendra en lnea de
principios posibilidad alguna de penetrar en la esencia de la semejanza con Dios.
Pero esto slo se insina en el libro de la Sabidura y no est desarrollado
posteriormente. As el Antiguo Testamento nos deja con una cuestin abierta, y se
debe dar razn a Epifanio que, frente a todos los intentos de concretar el contenido de
la semejanza divina, afirma que no se debe tratar de definir dnde se coloca la
imagen, sino confesar su existencia en el hombre, si no se quiere ofender la gracia de
Dios (Panarion, LXX, 2, 7). Pero nosotros, cristianos, leemos en realidad el Antiguo
Testamento siempre en la totalidad de la nica Biblia, en la unidad con el Nuevo
Testamento, y recibimos de ste la clave para comprender rectamente los textos. Al
igual que sucede en el relato de la creacin --En el principio cre Dios--, que recibe
su correcta interpretacin slo con la lectura de san Juan --en el principio era el
Verbo--, lo mismo sucede aqu. Naturalmente, en este momento no puedo presentar,
en el marco de una breve prolusin, la rica serie de testimonios del Nuevo Testamento
acerca de nuestro problema. Simplemente tratar de evocar dos temas. Ante todo se
debe observar como hecho ms importante que en el Nuevo Testamento Cristo es
designado como la imagen de Dios (2 Co 4, 4; Col 1, 15). Los Padres hecho aqu
una observacin lingstica, que tal vez no es tan sostenible, pero ciertamente
corresponde a la orientacin interior del Nuevo Testamento y de su reinterpretacin del
Antiguo. Dicen que slo de Cristo se nos ensea que l es la imagen de Dios, el
mundo el hombre como imagen de Dios es, por lo tanto, el hombre crucificado. Entre
la figura del Adn terrenal formado con el fango, que Cristo junto con nosotros ha
asumido en la encarnacin y la gloria de la resurreccin, est la cruz: el camino de las
contradicciones y de las alteraciones de la imagen hacia la conformacin con el Hijo, en
el que se manifiesta la gloria de Dios, pasa a travs del dolor de la cruz. Entre los
Padres de la Iglesia, Mximo el Confesor ha reflexionado ms que otros sobre esta
relacin entre semejanza divina y cruz. El hombre, que es llamado a la sinergia, a la
colaboracin con Dios, en cambio se ha opuesto a l. Esta oposicin es una agresin a
la naturaleza del hombre. Desfigura el verdadero rostro del hombre, la imagen de
Dios, pues aparta al hombre de Dios y lo encierra en s mismo y erige entre los
hombres la tirana del egosmo. Cristo, desde el interior de la misma naturaleza
humana, ha superado este contraste, transformndolo en comunin: la obediencia de
Jess, su morir a s mismo, se convierte en el verdadero xodo que libera al hombre de
su decadencia interior, conducindolo a la unidad con el amor de Dios. El crucificado se
hace as imagen del amor; precisamente en el crucificado, en su rostro herido y
golpeado, el hombre se hace de nuevo transparencia de Dios, la imagen de Dios vuelve
a brillar. As la luz del amor divino descansa precisamente sobre las personas que
sufren, en las que el esplendor de la creacin se ha oscurecido exteriormente; porque
ellas de modo particular son semejantes a Cristo crucificado, a la imagen del amor, se
han acercado en una particular comunidad con el nico que es la imagen misma de
Dios. Podemos extender a ellos la frase que Tertuliano formul con referencia a Cristo:
Por msero que pueda haber sido su pobre cuerpo..., l siempre ser mi Cristo (Adv.
Marc. III, 17, 2).
Por grande que sea su sufrimiento, por desfigurados y ofuscados que puedan ser en su
existencia humana, sern siempre los hijos predilectos de nuestro Seor, sern
siempre de modo particular su imagen. Fundndose en la tensin entre ocultacin y
futura manifestacin de la imagen de Dios, se puede aplicar a nuestra cuestin la frase
de la primera Carta de Juan: ahora somos hijos de Dios y an no se ha manifestado
lo que seremos (3, 2). Amamos en todos los seres humanos, pero sobre todo en los
que sufren, en los discapacitados mentales, lo que sern y lo que en realidad ya son
desde ahora. Ya desde ahora son hijos de Dios --a imagen de Cristo--, aunque an no
se ha manifestado lo que llegarn a ser.
Cristo en la Cruz se ha asemejado definitivamente a los ms pobres, a los ms
indefensos, a los que ms sufren, a los ms abandonados, a los ms despreciados. Y
entre stos estn aquellos de los que nuestro coloquio se ocupa hoy, aquellos cuya
alma racional no llega a expresarse perfectamente mediante un cerebro dbil o
enfermo, como si por una u otra razn la materia se resistiera a ser asumida por parte
del espritu. Aqu Jess revela lo esencial de la humanidad, lo que es su verdadero
cumplimiento, no la inteligencia, ni la belleza y menos an la riqueza o el placer, sino la
capacidad de amar y de aceptar amorosamente la voluntad del Padre, por
desconcertante que sea.
Pero la pasin de Jess desemboca en su resurreccin. Cristo resucitado es el punto
culminante de la historia, el Adn glorioso hacia el que tenda ya el primer Adn, el
Adn terreno. As se manifiesta el fin del proyecto divino: todo hombre est en
camino del primero al segundo Adn. Ninguno de nosotros es todava l mismo. Cada
uno debe llegar a serlo, como el grano de trigo que debe morir para dar fruto, como
Cristo resucitado es infinitamente fecundo porque se ha dado infinitamente.
Una de las grandes alegras de nuestro paraso ser sin duda descubrir las maravillas
que el amor habr operado en nosotros y las que habr operado en cada uno de