Las caractersticas estructurales se originaron en adaptaciones y

readaptaciones, cuando el medio ambiente cambi, o cuando los organismos

emigraron a un nuevo medio ambiente.
Las caractersticas fisiolgicas estn representadas por funciones y por la
presencia de nuevos sistemas digestivos, de nuevas enzimas liberadoras de
energa que permiten otro alimento, acortar periodos de crecimiento,
maduracin y de pocas de apareamiento, que aumentan los lmites de
tolerancia a temperatura, salinidad, presin atmosfrica, etc
En resumen, podemos concluir que uno de los principios que unifica a los seres vivos
tiene que ver con la composicin qumica y con la presencia de agua.

De los 106 elementos qumicos definidos en la tabla peridica, slo 27 existen

en los organismos, cubriendo tres funciones bsicas: 1. constituyen la forma o
estructura, 2. aumentan la velocidad de las reacciones qumicas (catlisis) y 3.
transportan sustancias a travs de las membranas. Los ms abundantes son c,
h , o , n , s y p , a los que se conocen como primarios, el resto son

secundarios. No obstante, c, h y n corresponden juntos a menos de 1% de la

masa de la
corteza terrestre.