MELODY GRACE

UNBROKEN
(Cedar Cove, #1)

Rajongi fordts
2013.

A knyv eredeti cme:

Melody Grace - Unbroken (Cedar Cove, #1) - 2013.

A fordts alapjul szolgl knyv:

Melody Grace - Unbroken (Cedar Cove, #1) - 2013.

Fordtottk:
Anik
Enn
georgina
Josie
pepermill
Rosie
Linda
Sky
Spies
swan
Tinajsz
Lektorlta:
Anik

Prolgus
Fordtotta: Sky

Anya mindig azt mondta, hogy ktfle szerelem ltezik ezen

a vilgon. Az lland szl, s a hurrikn. Az lland szl lass
s trelmes. Kitlti a hajk vitorlit s meglengeti a kertben
kitertett ruhkat. Lehst a forr nyri napokon, s sszel,
ram pontossggal meghozza a lehull faleveleket, minden
vben. Mindig szmthatsz az lland, biztos, megbzhat
szlre.
De semmi megbzhat nincs egy hurriknban. Vgig spr
vrosokon, meggondolatlan, partra kldi a habz cent,
kitpve fkat s minden bolondot, aki megprbl az tjba llni.
Persze, izgalmas, semmihez sem foghat rzs, az adrenalin
szinted az egekbe szkik, felgyorsul a szvversed, s mint egy
megszllott, annyira vonzdsz hozz. Vad, llegzetelllt s
felemszt.
De mi marad utna?
- Ha ltod, hogy egy hurrikn tart feld, meneklj - azon a
nyron mondta ezt nekem anya, amikor betltttem a
tizennyolcat. - Becsukod az ajtkat s elreteszeled az ablakokat.
Mert a reggel rkezsvel, semmi ms nem marad utna, csak a
pusztuls.

Emerson Ray volt az n hurriknom.

Visszatekintve, tudom, hogy anya ltta a szememben: a
viharfelhk gylekeznek, s az energia szinte pattog a
levegben. De mr ks volt. A figyelmeztet szirna mr nem
menthet meg. Azt hittem, soha nem ismerem meg az igazi
veszlyt, addig nem, amg egyedl nem kuporogsz a fldn,
magad krl a megtrt szved darabjaival.
Ngy v telt el, azta a nyr ta. Emerson ta. Minden
ermre szksgem volt, hogy jra fellljak roncsaimbl, s
felptsek egy letet, valami jat a helyre. Ezttal viharbiztosra ptettem. Ers. Rcsokkal vdem a szvemet s
talltam magamnak egy szeret, lland szelet. Megeskdtem,
soha, semmi sem fog gy elpuszttani engem, mint az a nyr.
Tvedtem.
Az a dolog a hurriknokkal. Miutn a vihar elr, minden,
amit tehetnk, hogy imdkozunk.

Els fejezet
Fordtotta: Enn

Szzhsszal szguldok az orszgton, az sszes ablak

leengedve, piszkos szke hajamat tpi a szl. Ray-Ban
napszemvegem az orromon cscsl s a rdibl olyan
hangosan szl a klasszikus country, amennyire az a lestraplt
rgi Camaromtl csak telik, prblva elnyomni az emlkek
suttogst, amelyek abban a percben megszlltak engem, ahogy
az autplya lehajtjrl rtrtem az ismers tengerparti tra.
Mg 45 mrfld Cedar Cove.
Mg 45 mrfld Emerson.
Lerzom magamrl a gondolatot. Ide jrtunk mr vekkel
azeltt is, hogy megismertem volna t, emlkeztettem magamat
szigoran. Minden egyes nyron gyerekkoromban. Hnapokat
tltttem el a habokban jtszva s az rnykos hts verandn
olvasva. Szmos szp, tle fggetlen emlkemnek kellene lennie
errl a helyrl.
De nem jrtl itt azta.
Kizrom az alattomos hangocskt a fejembl, s helyette
egytt kiablok a rdival.
- Elment, mint a tehervonat, elmlt, mint a tegnapi nap1

Rszlet Montgomery Gentry Gone c. szmbl.

A dalnak igaza van, dntm el. Az mr a mlt. Azt a nyarat

mr annyira magam mgtt hagytam, hogy akkor se ltnm a
visszapillant tkrben, ha keresnm. Mr nem ugyanaz a
zavarodott, akaratos csaj vagyok, mint mikor legutbb
leautkztam ezen a homokos ton. Most huszonkett vagyok,
csak egy hnap vlaszt el a diplomtl s egy teljesen j let
kezdettl. Van egy tkletes bartom otthon a vrosban s
nagyszer karrier kiltsban. Mindazok ellenre, ami azon a
nyron itt trtnt, kilbaltam belle - azz a szemlly vltam,
akiv akartam - s mg ha a visszatrstl Cedar Cove-ba
rosszul is lettem s szdlni kezdtem, mintha arra kszlnk,
hogy szabadessben leugrok egy replgprl, ez a htvge
ezek kzl semmin sem fog vltoztatni.
Az lehetetlen.
Emellett, mondom magamnak, prblva lenyugtatni
iszonyatos gyomoridegemet, azt sem tudom biztosan, hogy itt
van-e mg. Tbb mr semmit sem tudok Emersonrl.
Hasztalan jszakai online rkeresseim egyszer sem vezettek
eredmnyre. Mostanra akr a vilg tls feln is lehetett az
afrikai dzsungelben vndorolva, vagy valahol az ausztrl
tengerparton srt vedelve, oldaln egy magas, nagymell,
bikini-modellel.
A karjai kztt, ahol korbban n voltam
Mg jobban feltekerem a rdit, a countryzene mr olyan
ersen harsog, hogy meg sem hallom a mobil csenghangjt,
csak azt ltom, amint a mszerfalra felszerelt pohrtartban
hever kszlk kpernyje felvillan. Lacey. A legjobb
bartnm. Felveszem, mikzben prblom lehalktani a rdit
s kzben a kormnyt is tartani egy kzzel. Tudom, hogy nem
lenne szabad vezets kzben telefonlni, de ilyen tvol a

vrostl mg mrfldekig nem fogok egyetlen zsaruval sem

sszefutni.
- H, Lacey. Mi jsg?
- Ott vagy mr? - krdezi rgtn.
- Majdnem. - Megint az rra pillantok. - Flrnyira.
- Mg most sem hiszem el, hogy Danny fi nem ment veled. Halk httrzaj hallatszik, mikzben bartnm knyelembe
helyezkedik, s ahogy ismt megszlal, szinte ltom magam
eltt sszekuporodva kzs egyetemi szobnkban, Charlotteban, amint az ablakon keresztl szemlli a zsfolt belvrost. - Ez
nem olyasmi, amit a jvendbeli vlegnyek ktelesek lennnek
megtenni? - krdezi. - sszepakolni a nyaralt, ahova nem
tetted be a lbad azta, hogy nos, tudod. - Elnmul.
Bnattl terhes csend borul rnk. Nem Emerson az egyetlen
szellem, amelyik ebben a vrosban ksrt. A fjdalom, amit
okozott nekem, csak flig jrult hozz ahhoz, hogy a szvem
darabokra trt.
Tdmet teleszvom a friss, ss levegvel s kizm a
dmonokat az elmmbl. - Elszr is, fogalmunk sincs, hogy
meg fogja-e krni a kezemet. - Sokkal knyelmesebb pozciba
helyezem a telefont a flem alatt.
- Ugyan mr. - Lacey felhorkan. - A szlei imdnak tged,
diploma utn sszekltztk s nem-is-annyira krmnfontan
clozgatott az zlsedre az kszerekkel kapcsolatban egy
hnappal ezeltt.
- Ezt nem is mondtad! - A gyomrom ugrik egyet, de ezttal
teljesen ms okbl leszek ideges.

- Elgg vicces volt - teszi hozz Lacey. - Szval, szerinted

Juliet a modern, vagy art deco stlust kedveli jobban? utnozza Daniel precz keleti-parti hangjt.
- Mit vlaszoltl? - krdezem kvncsian. Br Laceynek igaza
van egy ideje mr n is szmtottam r akkor is furcsa errl
gy beszlgetni. Hzassg. A jv. Mindrkk.
Valakivel, aki nem Emerson.
Lacey tovbb mondja, flbeszaktva gondolataimat. Hercegn-vgott, klasszikus foglalatban, kt kart alatt semmit.
Duh.
- Lacey! - vrsdtem el.
- Mi az? Te mondtad, hogy fel akarsz pteni vele egy letet emlkeztet Lacey. - Hogy el tudod kpzelni, amint
megregedtek s megszltk egyms mellett.
- gy volt. gy rtem, gy van - javtottam ki magamat
azonnal. - Daniel nagyszer. Kedves, s des s okos
- s tkletes, fogtam! - szakt flbe Lacey. - Ezrt nem
rtem, mirt nem megy veled. s nemcsak a pakolsrl s a
cipekedsrl beszlek termszetesen. Ha a bartnm elmenne,
hogy megltogassa az ext
- Nem azrt vagyok itt, hogy Emersont lssam! Tiltakozsom iszonyat hangosan szl, mire sszerezzenek, s
vadul oldalra kapom a kormnyt.
Lacey ftyl egyet. - Nyugi. Csak azt mondom, Danny fi
szuper-biztos lehet a kapcsolatotokban, ha mg csak nem is
kvncsi az els fickra, akit szerettl.
Visszatartom a llegzetemet, prblok lenyugodni. Az utols
dolog, amire szksgem van, hogy holtan vgezzem egy

rokban, mieltt egyltaln elrnm a megyehatrt. Elveszem a

lbam a gzrl s inkbb az tra sszpontostok. - Daniel azrt
nem jn, mert arra krtem. Az mondtam, trre van szksgem,
hogy nyugodtan tanulhassak. s nem tud Emersonrl tettem hozz sietve.
- Micsoda? - Lacey sivtstl megint flrekapom a kormnyt.
- Nekem azt mondtad, mr vekkel ezeltt beszltl vele errl!
- Beszltem is - jn gyengcske tiltakozsom. - Mondtam,
hogy volt egy pasi, akivel randiztam egyetem eltt. De azt nem
mondtam, hogy itt lt. Vagy, hogy mennyire volt komoly.
- Komoly? - Lacey hangjbl st a szarkazmus. - Legalbb
megprblhattad volna.
- Mgis mit kellett volna mondanom, Lacey? - Felshajtok, s
elnt az ismers bntudat, ami mindig rm tr, amikor a fligazsgokra gondolok, amiket a bartomnak mondtam. - Hogy
annyira sszetrt a szvem, minden ermmel azon voltam,
nehogy felvgjam az ereimet, csakhogy vget vessek a
fjdalomnak?
A hangom most knnyed, de a szavak nagyon is igazak.
Hossz ideig olyan volt, mintha a szakadk szln
egyenslyoznk s egyetlen rossz lps elg lenne ahhoz, hogy
a sttsgbe zuhanjak. s ami a legrosszabb - voltak pillanatok,
amikor meg akartam tenni azt a lpst, hogy vgleg vget
vessek a fjdalomnak.
- , kicsim - Lacey hangja gyengd. tudja, milyen volt az
nekem: glyaknt volt a szobatrsam, gy els sorbl nzte
vgig, milyen krokat okozott bennem az a nyr. A napokat,
amikor mst sem csinltam, csak labdv gmblydve srtam;
a heteket, amikor alig ettem, vagy hagytam el a szobt az

10

eladsok kivtelvel. volt az, aki vgl leltetett s

kzbelpett: elrnciglt magval bulikra, kvsznetekre s az
egyetemi terapeuthoz is, aki felrt nekem egy csom depresszi
s szorongs elleni tablettt.
A bogyk segtettek - tl sokat is, gondolom nha - de Lacey
volt az n igazi letmentm, aki arra ksztetett, hogy elg
hossz ideig gy tegyek, mintha jl lennk, mg vgl mr n
magam is hittem ebben. Daniellel csak az els v vgn
tallkoztam, s addigra szinte mr elhittem, hogy azokat a stt
napokat vgleg magam mgtt hagytam. Az egyetlen lthat
sebem az apr kkszajk tetovls volt a jobb vllamon.
Gondoltam r, hogy leszedetem, teljesen lecsupasztva a
brmet, de valami arra ksztetett, hogy ott hagyjam, hogy
lthassam a tkrben minden egyes alkalommal, amikor
kilpek a tusolbl. Egy tarts emlkeztet az sszes
ostobasgomra, az elcseszett vlasztsaimra s az orszgtra,
amin megeskdtem, hogy soha nem fogok jra vgighajtani.
Egszen mostanig.
- Minden rendben lesz - mondom hatrozottan, mintha ez az
srgi tgy-gy-mintha stratgia ezttal tnyleg bevlhatna. sszepakolom a hzat az ingatlangynknek s htfre
visszarek. Mg otthon bevsroltam egy csom kajt, gyhogy
csak be sem kell tennem a lbam a vrosba.
- Ha te mondod. - Lacey hangja ktked, de nem erlteti a
dolgot. - Csrgj rm ksbb, kicsim.
- Szeretlek.
Kinyomom a telefont s eltklten ragadom meg a
kormnykereket. Pofonegyszer a dolog: van egy tervem, pp,
ahogyan azt Laceynek is mondtam. sszepakolom a tengerparti

11

hzat, az ingatlangynk kezbe nyomom a kulcsot s ezttal

vgleg elhagyom a vrost - semmi zrzavar, semmi felhajts s
hatrozottan semmi bslakods a rgi emlkek fltt.
Beveszem a kvetkez kanyart, mire egszen vratlanul egy
ismers jelzs tnik fel a lthatron.
ISTEN HOZTA CEDAR COVE-BAN. LAKOSSG: 5654 F.
A legjobb szndkom ellenre, miszerint a mltat benne
hagyom stt, mly srgdrben, nem tudtam lelltani
magamat. Az elmmnek elg volt egyetlen pillants a lepergett
fa tblra, hogy visszaszguldjon ngy vvel ezelttre, a
legutbbi alkalomra, amikor lekocsikztam ezen az ton.
Arra a napra, amikor megismertem t.

4 vvel korbban
- s kszthetnk smorest2 a tbortznl s
bebiciklizhetnk a vrosba egy jgkrmrt, ahogyan rgen
szoktuk. Jules? Juliet?
Anym hangja szik t brndozsom kdn. Az ablakon
bmulok kifel a szrks s mocsr zld szn elmosdott
kdbe, s szenvedlyesen kvnom azt, brcsak valahol mshol
lennk - mindegy hol, csak ne itt.
Megfordulok. Anya nz felm a kormny mgl. - Mi van? csattanok fel, meg se prblva elrejteni a hangomban megbv
ingerltsget.
Smores: hagyomnyos, tbortznl ksztett szendvics-szer dessg az
USA-ban s Kanadban. Kt Graham keksz kz pirtott mlyvacukrot s
egy rteg csokoldt tesznek.
2

12

- Csak tervezgettem, milyen szrakoztat dolgokat

csinlhatunk majd a nyron. - Anya kinz a szlvd vegt
verdes esre. - Legalbbis, miutn az g kitisztul.
- Maradhattunk volna a vrosban mg egy htig emlkeztetem t j adag kesersggel a hangomban. - Alig volt
idm elksznni mindenkitl. Kihagyom a hatalmas rettsgi
bulit. s Carina is ott maradt
- A nvrednek mg ri vannak - emlkeztet anya. - Jv
hten is utnunk jn az apddal egytt.
Felshajtok. A nvrem huszonkt ves s vgzs a UNC3-n.
Reklm s marketing a szakterleten s amennyire meg tudom
llaptani, ez abbl llt, hogy Raleigh brjait jrta egy megfelel
agglegny utn kutatva. s a megfelel alatt, egy j hr
csaldbl szrmaz jvbeli gyvdet vagy befektetsi bankrt
rtett, akinek hat szmjegy a keresete s van mg msik ht
valahol befektetve. Nem szeretnm seklyes ribancnak nevezni,
de megrdemeln.
- Megvrhattuk volna ket - morgok. - gy rtem, nem ez az
rtelme ennek az egsz nyrnak hogy egy nagy boldog csald
legynk? - A hangombl csepeg az irnia.
Szemem sarkbl ltom, hogy anya sszerezzen, de nem
kapja be a horgot. - A nhny nap nhny htt vlt volna, vagy
mg tbb - vlaszol ehelyett azonnal. - s aztn a nyr mr
flig eltelt volna, mieltt mg lernk ide.
Nem reaglok. Egy ht nem szmt igazn sokat, amikor
hrom hnapot kell majd eltltenem az elcseszett csaldom

UNC (University of North Carolina): Az szak-Karolinai Egyetem

rvidtse, ami Charlotte vrosban tallhat.
3

13

krben, mikzben prblunk gy tettetni, mintha minden a

legnagyobb rendben lenne velnk.
Visszafordulok az ablakon tl elterl esztatta klvilg
fel, s felemelem imdott kamermat, hogy keresztlnzhessek
a keres lencsken. Ez egy manulis Pentax SLR, masszv, vn
rgisg, amit a nagyapm adott nekem vekkel ezeltt, mg
mieltt meghalt volna. Manapsg mindenki a mobiljval
fnykpezik, digitlis kpeket ksztve, hogy aztn online
tovbbtsa s krbekldzgesse azokat, de n imdom a rgi
kszlk slyt a kezemben s az rkat, amiket a
sttkamrban kell eltltenem, ahol vatosan keltek minden
egyes fott letre.
Finoman elcsavarom a fkuszt, kilestve a kpet. A tenger
tajtkzik, nyugtalan a csalitos s homok keskeny svja mgtt,
ami elvlasztja az utat a parttl. Ujjamat a zrra nyomom, majd
kattintok, kzben azon imdkozva, hogy p elmvel tlljem a
nyarat.
- Hamarosan te jssz majd ide a sajt gyerekeiddel - teszi
hozz anya ragyogva. - Ez tradci. Tudod, hogy n is ide
jrtam a nagyszleiddel, minden nyron, mita
Hangos csattans hallatszik, elnyomva anya hangjt. Az aut
vadul kiprg, hirtelen kikerl az irnytsa all. Mellkasom
fjdalmasan nyomdik a biztonsgi vhz, a kamera pedig
kicsszik a kezembl. Ktsgbeesve nylok utna, ahogy
oldalra keresztlszguldunk a nedves ttesten.
- Anya! - kiltom ijedten. Valami pirosat ltok felvillanni az
ablakon keresztl a mgttnk halad teheraut. Egyenesen
felnk tart, aztn az utols pillanatban oldalra kapva a
kormnyt elhz mellettnk.

14

- Minden rendben van! - Anya elfehred ujjakkal

szorongatja a kormnyt, mikzben prblja visszanyerni az
uralmat a kocsi fltt. - Csak tarts ki!
Az lsem szleibe kapaszkodok oldalra dlve, ahogy a kocsi
tovbb prg. Slytalanul sodrdunk az ttesten. Aztn vgre
rzem, hogy a kerekek jra megtapadnak. Az aut lelassul, mg
vgl megllunk az t oldala mentn.
Leveg utn kapkodok, a szvem rlten ver. A piros
teheraut, ami majdnem belnk szaladt lement az ttestrl
valamivel feljebb az orszgton, az els kerekek s a lkhrt
belemerlt a srba s a homokba.
Anya tovbbra is a kormnyt szortja egyenesen elre
meredve, arca falfehr. - Jl vagy? - krdezem halkan. Nem
vlaszol.
- Anya? - krdezem jra, s a karja fel nylok. Htrarndul.
- Mi? , igen, desem, jl vagyok. - Nyel egyet. - Szerintem
kidurrant a gumi. Fogalmam sincs, mi trtnt. Szerencss
baleset. - Anya reszketeg mosolyt vet rm, de rzem, hogy
fokozdni kezd bennem a dh.
- Szerencss? - kiltok fel dhsen. - Itt sem kellene lennnk!
Egyiknk se akarta itt tlteni a nyarat, most meg kis hjn
meghaltunk. s mire fel?
Hirtelen gy rzem, mintha egy teheraut nehezedne a
mellkasomra. Nem kapok levegt, mg csak tisztn sem tudok
gondolkozni. Remeg kezekkel gyetlenkedek a biztonsgi
vvel, majd kivgom a kocsiajtt s kibotorklok az tra.
- Juliet? - Anya szlt engem, de nem llok meg. Nem
rdekel, hogy esik, hogy elzok s fzni fogok vkony

15

plmban s levgott szr nadrgomban, egyszeren muszj

elmennem innen. Muszj leveghz jutnom.
Eltvolodok a kocsitl, zihlva veszem a levegt.
Ez egyltaln nem az n tletem volt. vek ta nem jrtunk
mr a tengerparti hzban, legutbb mg gyerek voltam. vek
ta nem voltunk mr egybknt igazi csald sem, de anym a
fejbe vette, hogy egy utols nyarat egytt kell ott eltltennk mieltt n elmegyek egyetemre, Carina pedig lediplomzik, s
mind abbahagyhatjuk vgre a sznlelst, hogy tbbek vagyunk
egy csoport idegennl, akik egy tet alatt lnek, s akik pokolian
igyekeznek azt mutatni a vilg fel, hogy minden a legnagyobb
rendben van.
Nem mintha nem lett volna ebben nagy gyakorlatunk.
Vgeredmnyben is a sznlels megy a legjobban a
csaldomnak. Apa gy tesz, mintha nem egy kigett egyetemi
oktat lenne egy bukott knyvvel a hta mgtt, aki felettbb
kedveli a vodka-martinit dlutn ngy magassgban. A
nvrem gy tesz, mintha brmi ms is rdekeln azon kvl,
hogy kikssn egy gazdag, gyvd frj mellett, akinek a
country klub tagsga mellett hat szmjegy bnusza van. Az
anym gy tesz, mint aki nem bnja, hogy felldozta az lett
egy elbvl brit r kedvrt, vagy mint aki nem veszi szre
annak ks jszakai tancskozsait a hallgatival az
irodjban, s a megvetst apm hangjban, amivel beszl vele,
mikor vgl eszbe jut haza tallni.
s ami engem illet? n gy teszek, mintha nem fjna nekem a
sznlels. Mintha nem emsztene fel az, hogy ltom, anya mg
mindig szereti apt, s hogy mennyire keresi s htja annak a
legkisebb figyelmt is. Hogy nem trnek rm ezek a rettenetes
pnikrohamok minden egyes alkalommal, amikor arra

16

gondolok, hogy magra kell hagynom t, amikor idn sszel

egyetemre megyek.
Ezrt is egyeztem bele vgl ebbe a nevetsges, boldog
csaldi vakciba, hogy megprbljak rzketlenn vlni az
rzsre, hogy magra hagyom t. Egy utols nyarat szeretne,
amikor sznlelnk? Ht megadom neki. De nzd meg, hova
vezetett ez az sszes sznlels: csaknem halottan vgeztk egy
fra csavarodva, mieltt mg egyltaln elkezddhetett volna az
drgaltos nyara.
- H!
Egy frfi hangjt hallom a htam mgl, de annyira ktsgbe
vagyok esve, hogy nem lasstok le. A szvem eszeveszetten
lktet, olyan gyorsan, hogy attl tartok, kiugrik a mellkasombl.
Tudom, hogy csak le kell nyugodnom s megvrni, hogy a
pnik elmljon, de amikor elkapott a roham, nem lttam elg
tisztn ahhoz, hogy megprbljam.
- H, vrj! - Szl a hang, most mr hangosabban, aztn egy
slyos kz ragadja meg a karomat, megfordtva engem.
- Mi van? - zihlom, mikzben hevesen htratntorodtam. Mi a faszt kpzel - a tiltakozs elhal az ajkaimon, ahogy
felbmulok a leggynyrbb frfi arcba, akit letemben lttam.
Szemeit veszem szre elszr. Sttkkek s megigzk, a
naplemente utni gbolt sznben pompznak. Mindig is ez volt
a kedvenc napszakom, az a pillanat, amikor a nap utols
fnysugarai eltnnek s az els csillagok elbukkannak. Most
ppen rjuk bmulok, a vgtelen jszakai csillagkpbe. Vastag,
stt szempillkkal keretezve, intenzven ragyognak rm. Tele
titkokkal, tele sebekkel.

17

- Hova msz? - kveteli a vlaszt a fick, tovbbra is

fjdalmasan szortva a karomat. - Nem stlhatsz el csak gy
innen!
Elhzdok, tovbbra is kbult llapotban. Idsebb nlam, de
nem olyan sokkal, taln hszas vei elejn jrhat: magas s
szles vll, bre stt bronzos rnyalatra barnult. Karjai
feszlnek fekete plja alatt, ami vizesen tapad hozz izmos
felstesthez. Alkata vkony, de kidolgozott, szinte sugrzik az
er fekete farmert s elnytt munkscsizmt visel testbl. Es
cspg stt hajbl, ami tl hosszan gndrdik nyaka krl
s a jobb bicepszn stt tetovlst veszek ki, ami tovbb
kgyzik plja al.
Elll tle a llegzetem.
A vilg visszatr a fkuszba s rjvk, hogy megint kapok
levegt. Ok. Ezzel egy idben pnikrohamom is csillapodni
kezd.
- Hallasz? - erskdik, az arckifejezse komoly s mrges.
Aztn a harag eltnik s aggodalom veszi t a helyt. - Vrj,
megsrltl? Beverted a fejedet?
Az arcom fel nyl, ujjai meglep gyengdsggel rintik
homlokomat. Megint belenzek azokba a mly, kk szemekbe s
rzem, hogy sokk fut vgig rajtam. Elektromos.
Riadtan tntorodok arrbb. - Megvagyok - sikerl
kinygnm, szvversem vgre lassulni kezd. Mi a francot
csinlok? Leszidom magamat. Valamilyen fick utn csorgatom
a nylam az orszgt mentn? Nincsenek fontosabb dolgok,
amik miatt aggdnom kne - mint pldul a tnyen, hogy ilyen
kzel voltam pr perccel ezeltt ahhoz, hogy meghaljak?

18

Most, hogy tudja, nem srltem meg, a fick dhe visszatr. Akkor szerencss lehetsz, hogy nem sajt kezleg llek meg
most azonnal - mondja vicsorogva. - Mi a franc volt az az elbb?
Nem tudod, hogy nem szabad gyorsan vezetni a viharban?
Elakad a llegzetem, az ingerltsg jfent rm tr. - Elszr
is, nem n vezettem - ordtok vissza. - Msodszor pedig, baleset
volt! Defektet kaptunk, az trtnt. Mgis hogyan lehetne ezek
kzl brmelyik is az n hibm? - Keresztbe tett karokkal
szeglk szembe vele.
Szemei kvetik a mozdulatot, n pedig hirtelen fjdalmasan
tudatra bredek, hogy vkony plm teljesen tzott s
nedvesen tapad a mellkasomra. Megremegek ltva, hogy jfajta
hsg villan fel szemeiben, ahogy tekintete felmri a testemet,
hosszasan elidzve csupasz lbaimon. rzem, hogy a brm
bizsereg, s megint elakad a llegzetem, de ezttal nem rossz
rzssel, hanem valamilyen j, felfokozott tudatossggal.
Forrsg keletkezik a gyomrom mlyn.
A fick felemeli a tekintett, amg pillantsunk jra
tallkozik, aztn pedig csak nz rm, s eskszm olyan,
mintha vigyorra hzdna tkletes szja. - Mirt te vagy az
rjng fl ebben a pillanatban? - krdezi. - n vagyok az,
akinek totlkros lett a teherautja.
A hta mg pillantok. A teherautja orral egy
homokztonyba merlt, hts kerekei prgtek. - Ja, neknk
meg defektnk van ptkerk nlkl.
Ezttal tnyleg elvigyorodik. - Melyik idita nem tart
magnl ptkereket? Mrfldekre vagyunk mindenhonnan.
- Taln az olyan iditk, akik a vrosban szoktak vezetni,
ahol lteznek olyan aprsgok, mint trer s autment!

19

Vigyora elhalvnyul. - Nyaralk vagytok - mondja, mintha ez

valamifle bn lenne.
- Hadd talljam ki - vgok vissza. - Helyi lakos vagy tele
eltletekkel. Nos, taln vrhatnl ezzel a dologgal, amg mind
a ketten ki nem jutunk innen.
Meglepetten nyitja ki a szjt, aztn megll. Krbenz a vizes,
elhagyatott ton s vgl gy tnik, beltja, hogy ebben igazam
van.
- Rendben - mondja vonakodva. - Felhvom Normot s
megkrem, hogy jjjn el rtnk.
- Azt hittem, idekint nincs trer. - Szemldkmet
sszehzva veszem el megint mobilomat a zsebembl, csak
hogy leellenrizzem.
- CB rdi van a teherautmban. - Fejvel a piros pickup fel
int. - Maradj itt!
- Mgis hova mehetnk? - Felshajtok, mikzben nzem,
ahogy elstl. Szemeimmel kvetem tvolod alakjt, teljesen
elmerlk elegns jrsban. Aztn megperdl, rajtakapva
engem bmuls kzben. Elpirulok, rlten remlve, hogy nem
ltja elvrsd arcomat az esben.
- Nem rultad el a nevedet - kiablja.
- Nem krdezted! - kiltom vissza.
Elvigyorodik s addig vr, mg vgl megadom magam.
- Juliet - mondom neki s vrom a gunyoros beszlst, de
ehelyett csak rm kacsint.
- Emerson vagyok - kiltja, aztn elmosolyodik egy
mmort s gondtalan villans, ami annyira stten gynyr,

20

hogy rzem, amint a szvem jra megll. Errl rnak

trtneteket, jvk r, mgha csak meg sem kzeltik a
valsgot. Az sszes film, amit lttam, az a rengeteg knyv s
vers, amit olvastam, az sszes erre ksztett fel - a napra, amikor
egy ismeretlen frfi rm mosolyog s elfeledteti velem, ki
vagyok.
Tekintete az enymbe frdik s eskszm, hogy a vrem
dalra fakad s forrn lktet ereimben a htamat verdes hideg,
nyirkos es ellenre.
- Isten hozott Cedar Cove-ban.

21

Msodik fejezet
Fordtotta: georgina s josie
Fordtotta: georgina

Emersonnal kapcsolatos emlkeimet a httrbe szortottam s

tovbb vezettem. Hamarosan, az res strandot s a boztost
kveten megmutatkoztak az let jelei: kis zsindelyes hzak,
eltn magas f s visszatrve a partrl. A laundry line. Egy
aut rozsdsodik valaki felhajtjn. thajtok a szles hdon, ss
- mocsaras folypart mellett, letrve az autplyrl a vrosba.
Mg ennyi v utn is, alig vltozott valamit. Lassan hajtok
vgig a fton, olyan rzssel, mintha visszamentem volna az
idben. Ott van a kisbolt a sarkon, ahol nagyapa vett plciks
jgkrmet, Mrs. Olsen palacsinta kunyhjban szolgltk fel a
legnagyobb csokis rakott palacsintt, amit valaha lttam. A
Jimmys, Jimmy kocsmja, elg durva tmeget vonzott, ott a
vzparton, tle tvolabb, a kikt tele rozoga halszhajk s j
ragyog utasszllt hajk keverkvel.
Cedar Cove mindig is egy lmos kis dlvros volt
tlsgosan is kopott, ahhoz hogy nagy turista dollrokat
vonzon - de ez a vros sem volt teljesen rintetlen az j
fejlesztsektl. Ahogy hajtok, szreveszem egy j kis terletet,
pizzrizval, kvzval s egy partra nz sorhzakkal, ott,
ahol egykor, egy csalogat reg kunyh llt.
Legalbbis ezen a htvgn engem nem fog oda vonzani.

22

Az telgazsnl, Sandpiper tra fordultam. A poros t

vgig kanyargott, az t mentn vad rozmaring s mirtusz fkkal
vezve, s kzben megpillanthattam, ahogy az rnyhomok
elterl, mintha csak ecsettl festettk volna oda. Egy mrfld
utn, elrtem a zld postaldt, az t felli, oldala rozsdsodik
mr, majd az ismers felhajtra fordulok.
A hz stkrezik a nyugalmas dlutni napstsben.
Craftsman-stlus, szles tornc s kk zsindelyes tet, ami mr
mostanra szrkre kopott. A fehr mzols megsrgult, a
tetcserp is omladozik, s az els rszt buja f s az ablakok
krl tekerg rzsk nttk be.
A Camaroval a csillog Lexus mg parkolom, majd
vatosan kiszllok a kocsibl.
Az izmaim elgmberedtek a sok rs vezetstl, gy kicsit
kinyjtom ket, majd felnzek a rgi hzra. Visszatrve, rezem,
ahogy megrohannak az rzelmek, csak ezttal sokkal tbb, mint
az ton idefele. Ez az a hz, az otthon, tbb szz emlk, az itt
eltlttt vekrlharc, nevets s szerelem, fjdalom. Ez az a
hely, ahol locsolval jtszottam, itt van az a fa, amire
felmsztam, hogy elmenekljek a szleim veszekedse ell.
Ez az az eldugott hely, ahol Emerson j jt cskot adott, az
ajkai vadak s kutatk, a kezei, amik a trikm alak igenlen
simogattk a csupasz brmet brcsak els alkalommal valaki
itt lett volna velem. Nem Daniel, de taln Lacey. Valaki, aki meg
tudja lltani ezt rgi rzelmi baromsgot. Ez csak egy hz. Ez
az egsz mr csak a mlt.
- Juliet? - egy rendezett, vrs haj n jn krbe a hz
oldalnl, pasztellkk szn kosztmt, s selyem blzt visel,

23

kezben egy rajztblval s egy aktval. Sugrzik felm a

jkedve.
- Hallie vagyok, Kingston Realtybl. Milyen volt az utad?
Rendben kijutottl a vrosbl?
Kirzom a fejembl az emlkeket. Szedd ssze magad, Juliet!
- Jl - blintok, s nagy lptekkel indulok fel.
- Annyira nagyszer, hogy tallkozhattam veled. Nagyon
szpen ksznm, hogy lejttl. - Megrzza a kezemet, s
megpuszilja az arcom kt oldalt. Kzelebbrl nzve lttam,
hogy a haja szne nem termszetes vrs, s a fogai vaktan
fehrnek hatottak.
Hatrozottan nem helyi.
- A karbantart vllalat megprbl lpst tartani az alapvet
kerti munkk s karbantarts tern - kezdte, kzben krbe vezet
az oldals ajthoz, amit mi mindig is fbejratknt hasznltunk.
- Nyilvnval, hogy lesz nhny csinostani val munklat,
amirl az j tulajdonosoknak kell gondoskodniuk, de ez nem
lehet problma.
Elhzza a kulcsokat, kinyitja a zrat, s belp a konyhba.
n kvetem, s lefagyok az ajtban, minden rintetlen,
ugyanazok a fotk voltak a htszekrnyre tzve, ugyanazok a
dekoratv tnyrok lgtak a falon. gy tnt, mintha
visszamentem volna az idben, 4 vvel ezelttre.
- Tudom, ez elg zsfolt. - Hallie shajtott, flrertette a
csendet. - Mindennek mennie kell, mieltt a piacra dobnnk.
A nagy elszoba fel vezet. A lpcs ferdn felfel vezet, egyegy oldala a nappali s az tkez fel. A napfny a kopott
fapadlra esik. Rendetlenl fekszenek a rgi cipk s szandlok

24

a fogas alatt, egy rgi kopott tkr fekszik a komdnak

tmasztva. Flig arra szmtok, hogy anyukm bestl, kezben
cipelve a piacrl hozott dolgokat, majd kipakolja, hogy vacsort
ksztsen.
Hrtelen az elfojtott knnyek cspik a torkomat. klbe kell
szortanom a kezeimet az oldalam mellett, s a tenyerembe
vjnom a krmmet, hogy ne srjam el magam.
Hallie krbe nz, s helytelenten szlal meg. - Hogy szinte
legyek, n mondtam apdnak, hogy vrjon. Htha a piact
jraled, de sajnos az rak mg mindig alacsonyan vannak. A
sok j pts ingatlannal a vrosban, rdemes lenne az eladst
jv vig halasztani, akkor sokkal tbbet kaphatntok rte.
- Apmmal kellene errl beszlned - vlaszom rviden. - Az
elads nem az n dntsem.
Az sem az n dntsem volt, hogy felbortom a tanulmnyi
temtervem s nhny httel a vizsgim eltt, jjjek ide le s
csomagoljam be a helyet, de apa nem az volt. aki vrna olyan
kevss fontos dolgokra, mint a fiskolai tanulmnyaim.
- Oh. - Hallie meglepetten pislog. - Nos, Rendben. Mikor
voltl itt utoljra? - A hangja tiszta, prbl egy kis szemlyes
beszlgets kezdemnyezni, tudom, hogy csak figyelmen kvl
kellene hagynom a krdst, de rkk nem tehettem.
- Ngy ve - vlaszolom lassan. - Azta nem, hogy anyukm
meghalt. Itt, ebben a hzban. - Hallie szeme elkerekedett a
rmlettl. - uram, annyira sajnlom! Senki sem mondta
nekem
- Semmi baj - vgok a szavba, mr bntudatott rezek
amiatt, hogy felhoztam ezt.

25

- Mi volt? - krdezi komolyan Hallie. Mindenki

megkrdezte, mostanra mr megszoktam. Mg ha ez durva s
szemlyes is, de nem lehetett rajta segteni. Mindenki tudni
akarta az okt.
- Rk - mondtam neki. Vgl is, fligazsg.
Blint. - Nagyon sajnlom. Mondani fogom az sszes
bartomnak, hogy menjen mammogrfira.!
Krl nzek a kifakult krpiton, a rzskkal krlvett
ablakon. A hangom lgyan cseng. - Egytt tltttk itt a nyarat,
az utolst. Mindig szeretett itt lni.
Tbbnyire igaz volt. Ezrt harcoltam annyira kemnyen apa
terve ellen, hogy eladja. Anya nagyszlei ptettk a sajt
kezkkel, a hszas vekben, amikor a ft mg
cserekereskedelemben szereztk. Ezt adtk t genercirl
genercira:
tkletes
tengerparti
terleteket
mindig
megtartottk, mg ha rossz idk is jrtak s nehz volt telt
tenni az asztalra. Anyukm szerette a trtnetet, a kapcsolatt a
mltunkkal. Mindig arrl beszlt, hogy meg kell tartanunk a
csaldunknak.
De apnak ms tervei voltak. Mly adsgba sta a csaldot,
amg anya lt, s amikor elment, csak mg rosszabb lett. Nem
tudom merre fel halad elaprzott, dszes vacsork
sznobokkal, rgi pnzes bartok, megjtszva, hogy egy igazn
kifinomult frfi a vrosban, amikor valjban, csak egy fradt
iszkos. Mr eladta a vrosban lv hzunkat, s most,
lthatan a parti hzat is el akarja.
Carina nem rtette a tiltakozsom okt azt mondta, hogy
eladsbl apa csak a felt kapja, a msik fele kzte s kztem
oszlik el. Harmadszorra jegyeztk el, ersen prblt lpst

26

tartani, a dizjner-mrkt-szeret bartokkal, annak ellenre,

hogy a fiskola ta nem volt igazai munkja. Ki akar lemenni
egy lerobbant hzhoz a semmi kzepn? lltotta.
Felhasznlhattam volna a megtakartsom, hogy vsroljak egy
helyet Daniellel, vagy egy vakcira is klthettem volna, valami
hidegebb helyre, mint Miami.
Most, szomoran nzek krbe a hml, nyomtatott taptn s
a hts verandra, ahol rk hosszat olvastam. A hideg sosem
zavart.
- Szval! - Hallie sszecsapja a kezt hrtelen, elterelve a
beszlgetst a hallrl, rkrl s a tbbi nem valsgos dologrl.
- Apd azt mondta, csak dobjunk ki mindent. - Kezembe teszi a
kulcsokat s kedvesen rm nz.
- Tudod, hogy nem kell ezt az egszet egyedl csinlnod.
Hvhatok pr srcot csomagolni s pakolni, megkmlnd
magad a kellemetlensgektl. Van egy nagy Goodwilli raktr
nhny vrossal odbb.
- Nem! - tiltakozom hangosan, majd gyorsan ert veszek
magamon. - Mrmint, lehet pr dolog, amit rdemes
megmenteni, Rgi csaldi emlkek, inkbb magam nznm t.
- Abszolt. - Hallie knosan khg. - Nos, csak hvj fel, ha
brmire szksged van. Csak hvj. Add t az dvzletem az
apdnak - teszi hozz vigyorogva. - Meslt nekem a knyvrl.
Mikor fog megjelenni?
Shajtok. - Mg nem tudjuk pontosan - mondom
bizonytalanul. Apm brmerre jrt, rajongk bukkantak fel
krltte. Azt hiszem, az olyanoknak, mint , amikor annyira
romlottak, egyedl a srmjuk marad.

27

- Oh, rendben, mondd meg neki, hogy hvjon fel, ha brmikor

is erre jr.
- Nem fog - vlaszolom rviden. - Ksznm a kulcsokat,
szlok, amikor vgeztem.
Hallie tjra indul a bizonytalan sarkain. Nzem az ablak
eltt llva, ahogy bemszik a Lexusba s elhajt.
Egyedl maradok.
Egy pillanatra megllok a folyosn, megkemnytve
magamat. Hirtelen, minden tl csendes lett. Semmi, csak a
partra
kifut
tvoli
hullmok
moraja,
idnknti
madrcsicsergs, s egy aut tvolod hangja. n meg csak itt
llok, minden emlkkel.
Emersonnal
rzem, ahogy az ismers pnik buborkja felemelkedik a
mellkasomban. Trklok a tskmban, hogy megtalljam a
doboz pirult, kicsik, fehrek s nyugtatak. Megszmolom
ket jra: egy, kett, hrom, ngy, t.
Ezek maradtak az utols kivltott receptbl, megeskdtem,
hogy nem tltm jra. Daniel s a doktor nem rtettk, mirt
akarom kiiktatni ket: ami ket illeti, a pnik roham egy
egyszer problma, amit egyszer orvosolni. Gygyszerrel. De
k nem reztk a htrnyt, amint beszedem a tablettkat s
lenyugtatnak, olyan rzs, mintha egy vkony filmrteg lenne
kztem s vilg kztt, minden rzs s gondolat, tiszta s
nyugodt.
Miutn anyukm meghalt, ez volt maga a boldogsg, hogy
megtalltam a mdjt, miknt nyomjam el az rzelmeimet. A
bnatom szrny fjdalma, az elvesztse s Emerson magam

28

mgtt hagysa, minden vgyam a zsibbads volt. De ahogy

teltek a hnapok, kezdtem megijedni, hogy mennyire
szksgem van a pirulkra, mg ahhoz is, hogy egy napot
tvszeljek. Vgl abba hagytam az antidepresszns szedst,
de a pnik rohamok jra eljttek. Soha nem tudtam, mikor fog
rm trni. n csak stltam a folyosn az rmra, s hrtelem, a
szvem szaporn kezdett verni, vilg elkezdett forogni. Mintha
egy zenekar jtszott volna a mellkasomban, teljesen letertett, a
pnik elhatalmasodott rajtam, gy reztem, meg fogok halni.
Minden alkalommal.
Rjttem, hogy kell kezelni a legtbb tmadst, mieltt
kicssznnak az irnyts all: meditci, lgzs technikk, s
vizualizls. s gy a pirulkkal a tskmban mr ms volt
tudva, hogy van egy lehetsgem, meg tudom lltani. De
brcsak, ne kellene, hogy ott legyenek nekem, mint egy mank,
mindig csbt az a zsibbads. Brcsak a pirulk tnyleg jt
tennnek velem.
Ezttal nem kell kinyitnom az veget. Knyszertetem
magamat, hogy lelasstsam a lgzsemet, ismteltem a
mantrmat, hogy vgig tudjam csinlni et az egszet.
Itt vagyok, jl vagyok. Meg tudom csinlni.
Lassan, rzem, hogy a pnik eltnik, amg jra hallom a
tvoli hullmok morajt, s a parton krz, vijjog sirlyok
hangjt.
Itt vagyok, jl vagyok.
Krlnzek. Jobb lesz, neki fogni dolgozni.
Kimegyek a kocsimhoz s kipakolok: hoztam dobozokat s
szalagot, s extra vastag szemeteszskokat. A folyosn kezdem,
s a konyha fel haladok, a vlogats hrom kategria szerint

29

trtnik: szemt, adomny, megtarthat. Kemny munka, mire

a fny elhalvnyul az ablakon, a nap lement, meleg volt,
izzadtam s fradt voltam, de konyht mr flig
becsomagoltam. A mobilom csrg. Daniel. Leteszem a zskot,
s felveszem a telefon.
- Szia, kicsim.
- Szia, minden rendben van? - Daniel hangja aggodalmasnak
hangzik. - Azt mondtad, hvsz, amikor odarsz.
- Oh - hezitlok. - Francba, sajnlom, elfelejtettem. n csak
gondoltam, rgtn nekifogok a csomagolsnak - teszem hozz
gyorsan kifogsknt. - gy gyorsabban vgzek vele.
- , igen? Hogy haladsz?
Krlnzek a rendetlen dobozok s zskok kztt. - Tbb
munka lesz vele, mint kpzeltem - shajtom. - Nem hiszem,
hogy jv htnl elbb vissza tudok menni. Annyi cucc van itt! Daniel nevet, mlyen, megnyugtatan. - trzem. Emlkszel
amikor Greg nagybtym meghalt, s ki kellett pakolnom a
irodjt? Az is ilyen volt, hsz ves jsgkivgsokkal volt teli,
mindent megrztt.
- Igaz. - A mellkasomban lv feszltsg egy kiss
felengedett. Daniel rtettemindig megrtette. Elkpzeltem a
barna szemeit, lusta mosolyt, valsznleg most egy srrel a
kezben heverszik a kanapn, jutalomknt egy hossz nap
utn, amit a jogi knyvtrban tlttt el. - Mg mindig sajnlom teszem hozz, a szmba harapva. - Vissza akartam menni
tanulni, neked meg jv hten lesz az els nagy vizsgd.

30

- Semmi gond. - Daniel kznysnek hangzik a kssemmel

kapcsolatban. - Valsznleg egsz htvgn alagsorban
dolgozom. Hinyzol.
- Te is hinyzol - vlaszolom lgyan.
- H, s mi lenne, ha lemennk s segtenk? - javasolja. Ngy kz gyorsabb, mint kett, Kihasznlhatom a sznetet.
Olyan rgta bmulom ugyanazt a fejezetet a szerzdsjogbl,
hogy mr minden homlyos.
- Nem! - kiltom hangosan. - Kszi, gy rtem, nekem is
tanulnom kell. Itt. Arra gondoltam, itt csendben, a bkben,
meg az cen - dadogom, tudtam, de nem tudtam segteni a
pnikon, ami a mellkasomban emelkedett, ahogy arra
gondoltam, Daniel itt lenne, ebben a vrosban, ebben a
hzban a mltam utolrn a jvmet. Annyira kemnyen
dolgoztam, hogy tvol tartsam ket, hogy elklntsem,
valahogy az a tudtat, hogy itt lenne velem, egyszeren nem
tudnm kezelni. - Csak nhny nap lesz - grem gyorsan meg
neki. - Egy ht, maximum, Nem tbb. Pakolok s tanulok, msra
nincs id.
- Ne dolgozz tl kemnyen - figyelmeztet szeretettel telien
Daniel. - Vagy emlkeztetnem kell majd, hogy egyl s aludj?
- Nem - tiltakozom. - Tudok vigyzni magamra!
- s emlkszel a meditcira. Tudod, ha pnikolsz
- Tudom - szaktom flbe gyorsan.
- Ok, akkor vigyzz magadra s hvj holnap.
- Szeretlek - suttogom neki s leteszem, egyedl maradok a
stt szobban. Annak ellenre, hogy tiltakoztam az ellen, amit
Daniel mondott, rjvk, hogy igaza van: Nem ettem egsz nap.

31

A gyomrom hangosan korog. Krbe nztek. Hoztam telt

magammal, csak fznm kellett egy egyszer tsztt a
tzhelyen, vagy egy fagyaszott kajt is felrobbanthatnk, de
utna le kellene lnm ide megenni, egyedl azokkal a
szellemekkel.
Nem. Szksgem van igazi telre, ami mg fontosabb, egy
igazi italra.
Megragadom a kabtomat s a kulcsaimat s elindulok. Csak
egyetlen hely van a vrosban, ahol tisztessges ital s telt lehet
kapni este kilenc utn: Jimmys. Behzok a parkolba, mr
majdnem teli volt rgi pickup teherautkkal. Arra eszmlek,
hogy idegesen figyelem a sorokat, az ismers meggypiros
illanst keresve. Semmi jele.
Mire szmtottl? szidom magam. Az t, amin Emerson
mindig vgig hajtott, valsznleg mostanig legalbb
hromszor sszetrtea kanyarokat tl gyorsan vette be, a
rdi bmblt. Kezei birtokln fekdtek a combomon
Belenzek a visszapillant tkrbe s mlyet llegzem. A
hajszlaim az izzadt homlokomra ragadnak, a nap elejn feltett
sminkem mr j ideje letrldtt. Elszedem a szjfnyem a
tskmbl, gyorsan bekenem a szmat vele, majd sszefogom a
hajamat htul egy gumival, arra az esetre, ha
Arra az esetre, mi?
Megllok, csak pislogok a sajt gondolatmenetemen. Ez
nevetsges. Nem lopkodhatok a vroson keresztl azt lesve,
hogy melyik sarkon tl rejtzik Emerson. Nem szmt mennyire
szarul vgzdtek kettnk kztt a dolgok, ennek mr tbb ve,
vgeztem vele. Boldog vagyok az j letemmel, a lenygz

32

jvmmel, mg inkbb, mert egy csodlatos pasi vrja, hogy

haza trjek hozz.
Daniellel kapcsolatos gondolataim gy hatottak rm, mint
egy hideg zuhany, a feszlt rzelmeimre. jra kiengedem a
hajamat, letrlm a szjfnyt s a bejrathoz sietek.
Azonnal krl vesznek a beszlgetsek s nevetsek
zmmg hangjai. Ez egy viharvert, lepukkant br, Bon Jovit
jtsz zenegppel s bilirdoz emberekkel a sarokban. A br
tls vgnl foglalok helyet, majd gyorsan vgig hordozom a
tekintetemet a tmegen. Nhny rgi ismers arc, nhny
trzsvendg, akikre emlkeztem mg, amikor a vrosban jrtam
utoljra, de senki sem pillantott rm msodszor is, vagy ismert
fel.
Megknnyebblten fjom ki a levegt. Nem is voltam
tudatban mostanig, mennyire feszlt vagyok, s srlkeny
attl, hogy ha jra ltnm Emersont. Vagy nem is t, de valakit,
aki ismeri t, vagy legalbbis elgg ahhoz, hogy ksznjn,
utnam s a csaldom utn krdezskdjn.
- Mit hozhatok neked? - krdezi a csapos, hozzm stlva.
Nem lttam mg t itt ezelttfiatal s szke, egy megviselt
kocks inget viselt s egy laza mosolyt.
- Whiskeyt klval - vlaszolom. - s egy hamburgert, kszi.
- Mris hozom. - Megragadja a palackot a hta mgtt s egy
j hajtsnyit nttt belle.
- Csak tutazban vagy a vrosban?
Megdermedek. - Hogy mondod? - rncolom a szemldkm.
Rm villant egy lusta mosolyt. - Ismerek mindenkit a
vrosban.

33

Szemei rm villannak, visszaemlkezem mennyi mindenden

vltozott meg a Daniellel val reggelink ta, mit reztem
hetekkel ezeltt. Selyemruhm s szandlom teljesen
normlisnak hatott a vrosban, de itt Cedar Coveban, az
egysges viselet, a levgott farmer s papucs.
- Megfogtl - mondom neki knyelmetlenl.
- Megnzem a hamburgert - rm kacsint s elstl.
Esetlenl fszkeldk a szken, reszmlek, hogy mennyire
elhagyatott a hely. Tvolabb a brtl nhny fick
munksruhban, baseball sapkban, hossz pillantsokkal
engem vizsglgat. Prblom figyelmen kvl hagyni ket.
Felkapom az italom s egy hosszt kortyolok belle. Az alkohol
geti a torkom hts rszt, de tovbb iszom. Ma este
szksgem volt r, a mltam szellemei az elmm peremn
tncoltak, prblnak flm kerekedni.
Gondolataimat biztonsgosabb irnyba terelem, mint
emlkeztetni magamat, hogy egy brban vagyok egyedl,
bartok vagy Daniel nlkl. A vlasz, soha. Mg a fiskoln
sem, n sosem voltam az a brba jrs tpus. Lacey elrngatott
partikra, s vrosi pubokba, de Emerson utn, a szvem kihlt,
hogy igazn lhessen s flrtljek a pntek este velnk lg
fikkal. n mg nem is akartam vletlenszer bulizst, Lacey
ezt mindig gygyrknt hasznlta, mikor egy src sszetrte
szvt. De az n fjdalmam sokkal mlyebb volt ennl. Semmi
sem tudta jobb tenni.
Legalbbis ezt gondoltam. Aztn feltnt Daniel az etika
rmon, a nyri szemeszterben msodvesknt. Hrom vvel
idsebb volt, mint n, de a jogi karra alapvet kvetelmny volt
ez a kurzus. az els nhny htben, csak mosolygott rm.

34

Rvidre vgott barna hajjal, barna szemekkel, Oxfordos plval

s nadrggal. Volt valami klns a megjelensben, mintha
egy viccet szeretne elmondani nekemcsak nekem
hamarosan szrevettem, hogy vissza mosolyok r. Utna
mellm lt, egyszer csak feltnt, hogy a mellettem lv helyen
l, felajnlotta nekem a tartalk tollt s jegyzeteit. Megvitattuk
a jegyzeteket, elkezdtnk egytt tanulni s mire a flv vget
rt, elhvott egy randira.
Egy igazi randira. Vicces voltn voltam, akit alkalmi
kapcsolatok vettek krl s egy jszaks kijrs, s Daniel, aki
annyi idt ldozott r, hogy jl csinlja. Amg Lacey kt
megszerzett srccal szvegelt, addig n rgimdian
megismertem Danielt. Vacsora s mozi. Htvgi vills reggeli,
csatangols a knyvesboltokban, aranyos mvszi butikokban.
Valahogy Daniel tudta, idre van szksgem.
Fordtotta: josie
Miutn keresztlmentem ezen az egszen, nem akartam csak
gy belevetni magam megint valamibe, kockztatni a frissen
gygyult szvemet egy msik srccal, amikor tudtam, hogy
mennyire tud fjni, ha gy szeretek valakit, ahogy n szerettem
azeltt.
Mert nem tudtam mr gy szeretni egy msik embert, mint t,
hiba is prbltam. Ez a rszem - az a rsz, amelyik ilyen
vakmeren, ktsgbeesetten szeretett, halott volt s eltnt. De
ahogy teltek a hnapok Daniellel, s a flelmem lassan elolvadt,
rjttem: taln a szerelem nem csak pusztt lehet. Lehet, hogy
nem olyan elviselhetetlenl szenvedlyes, amikor megcskol,
nem rzem azt, hogy meg tudnk halni, annyira j. Taln a
szerelem lehet olyan is, mint a lgy szell, ahogy anyukm
meslte: ers, biztonsgos s valdi.

35

- Itt az ideje egy jabb krnek - felnzek. A fik kzl az

egyik, aki lejtt a brba, kzelebb hzdik hozzm.
- Kenny vagyok - mondja, mikzben megll flttem,
tlsgosan kzel, gy gyenge izzadsg, sr meg dohny szagt
rzem a leheletn. Igyekeztem nem klendezni.
- Nem, ksznm - vlaszolom hatrozottan.
- Aaa, gyernk - vigyorog rm. Napbarntott br s
megbzhat megjelens, de magabiztos arrogancival a
tekintetben. - Mi legyen? Akarsz egy olyan lnyos koktlt,
vagy szereted a kemny dolgokat? - Kenny sunyin nze rm,
tekintete sokatmondan lecsszik a mellkasomra, s br annak
ellenre, hogy a dekoltzsom mindig is rzkeny pontom volt a pokolba is, lnyegben szzies volt - meztelennek reztem
magam a tekintete alatt, a ltez legrosszabb mdon.
sszehztam a mellkasom. Rosszul rzem magam.
- Azt mondtam, nem, ksznm - morgom. Prblok halkan
vlaszolni. Nem akarok jelenetet rendezni, de ez a fick gy
tnt, elhatrozta, hogy mindenron beszlgetni fog velem. Tnyleg, jl vagyok. Menj csak vissza a bartaidhoz.
- Kenny mosolya megbicsaklik.
helyiekkel?

- Mi van, nem iszol a

- n nem ezt mondtam - felelem gyorsan. Krlnzek, de

senki nem figyel rnk, s a csapos mg mindig htul volt.
- Persze, de ez az igazsg. - Kenny gnyosan mosolyog rm. Azt hiszed, hogy tl j vagy neknk, ugye?
- Nem. - A hangom hangosabb most. Elkapom egy idsebb
n pillantst a szomszd asztalnl, de gyorsan lesti a szemt,
s msfel nz.

36

- Akkor iszunk. - Szeme aljasul sszeszkl. - Lehet, hogy ez

majd ellazt.
Nyelek egyet. Pontosan tudom, hogy sose leszek olyan laza,
amilyennek akar ltni. Annak ellenre, hogy mg mindig hes
vagyok, s csak ezutn hozzk majd a kajmat, nem tudok itt
maradni. Lemszok a szkrl, s gyorsan elhzok egy hszast
a tskmbl, hogy lelphessek a brbl.
- El kell mennem - mondom neki gyorsan, s kt lpst teszek
az ajt fel.
Eltorlaszolja az utat. - Hova msz? - Kinyjtja a kezt, hogy
megrintse az arcomat. Htrahklk. - Akkor arra igyunk,
hogy megismertk egymst.
- Krlek - A hangom csak egy suttogs, a szvem kalapl. Mennem kell.
- Vagy mi lesz? - A mosolya megfeszl. - Van valaki, aki vr
rd? - horkan fel. - Szerencstlen seggfej, egy olyan frigid
kurvval kell lnie, mint te.
Ami ezutn kvetkezett, olyan gyorsan trtnt, hogy alig volt
idm szlelni is. Az egyik percben mg Kenny felm hajolt, a
kvetkez pillanatban mr a levegben replt. A legkzelebbi
asztalra csapdott be, poharakat szrva a padlra. A tmadja
nem hagyott egy perc idt sem, utna ment, megragadta az inge
gallrjt, azzal hzva fel t a fldrl, mg a msik kle tbb
gyors tssel az arct verte. Vr mltt el Kenny arcn, ahogy
sszezavarodva, hadonszva tehetetlenl kzdtt a tmads
ellen. A msik fick folyamatosan ttte.
Mr zihltam. - Hagyd abba! - srva szaladok oda.
Megragadom a msik src a vllt, s megprblom arrbb
hzni t, de tl nagy: szznyolcvan centi magas, tmr izom, a

37

htn hullmoztak minden jabb ts alatt, amik esknt

zporoztak mg Kenny a padlra nem rogyott vresen s
nyszrgve.
- Krlek - knyrgm ktsgbeesetten. - Meg fogod lni!
A src vgl megll, ha csak egy pillanatra is. Megragadom
az egsz klt meg a pljt s megprbltam arrbb rnciglni.
Megfordulok, lihegve, az erszak gett azokban a mlykk
szemeiben, amiknek csillagkpeit mg mindig fejbl tudtam.
Emerson.
Lefagyva bmulok r, teljesen kiakadok. Rengetegszer
elkpzeltem, hogyan fogok tallkozni jra vele, tbb milli
forgatknyvet kitalltam, de egyikben sem volt olyan src, akit
megvertek, vrzik a padln, s az egsz brban minket
bmulnak az emberek.
Hallom a vrt dbrgni a flemben, s hirtelen
megszdlk. Nem kapok levegt. De ez nem egy pnikroham,
hanem egszen ms dolog. Itt van elttem, ahogy jszaknknt
lmaimban, prblok nem gondolni r, de mgis felidzek
minden pillanatot s minden cskot.
Emerson. Elttem. Vgre.
A szemeim mohn isszk a ltvnyt. Most mr idsebb,
termszetesen. Mg emlkeztet a fiatal fira, akit ismertem, de a
kisfis csillogs mr eltnt a szembl: teljesen felntt. Egszen
frfias lett. A vonsai hatrozottabbak, stt borosta rnykolta
az llkapcst. Stt haja rvidre vgva, ami megmutatja a
koponyja grblett, s a teste, ami mindig karcs s feszes
volt, most ersebb - karizmai szinte sztfesztik a fekete pljt,
az egsz felstestbl sugrzik az er s az llati dh.

38

- Jules - mondja rekedten, mg mindig a harctl zihlva.

Nem, mintha ez a harc megsemmist lett volna szmra.
jra tallkozik a pillantsunk. Egy mterre llunk egymstl,
de gy hullmzik kztnk a kapcsolat, mint az elektromos
ram, that stt tekintete az enymbe kapcsoldik.
- n... n... - dadogni kezdek, leveg utn kapkodok, de nem
jn. Az, hogy lthattam t tbb volt, mint amit valaha is
elkpzeltem: a jelenlte betlttte a vilgom, elspr ervel,
mintha semmi ms nem lenne a szobban. Mintha a szoba mr
nem is ltezne, csak s n. Az rzelmek olyan viharosan
szguldanak t rajtam, amirl azt hiszem, hogy soha nem
fogom rezni tbb. Ez tl sok. Istenem, ez tl sok nekem.
- Sajnlom - mondom hirtelen, sarkon fordulok, s
megfutamodom. Flretolom az embereket magam krl, s
kilpek az ajtn. A lpteim visszhangoznak a stt parkolban,
ahogy a kocsimhoz futok.
A srs kerlget. Nem tudom, hogy mi trtnt, csak azt, hogy
sztestem egyetlen pillantstl, hirtelen megint tizennyolc ves
voltam, az rzseim pont olyan frissek s hevesek, mint elszr.
Hogy lehettem ilyen hlye, hogyan hittem el, hogy valaha is
tljuthatok rajta?
- Jules! Juliet, vrj! - jn utnam. Nem lasstok, kzben a
tskmban matatok a kulcsaim utn. El akarok menni innen,
mieltt szrevenn, milyen egy roncs vagyok egyetlen
pillantstl.
- Mi az, mg egy ksznm se jr? - Emerson hangja
szarkasztikusan visszhangzik az res parkolban.

39

Megllok. Pokoli dhs vagyok - mrges magamra, hogy

ennyi id utn gy sztestem, de tbb annl, r is haragudtam.
Forrn, radn, klbeszortan dhs.
Megprdlk. - Ksznm? - Szinte kpm a szavakat, a
hangom magasan s lzasan szl. - Mi a fent mveltl? Lehet,
hogy meglted!
Emerson behajltja a karjt, ajkt hatrozott vkony vonall
prseli. Ott ll a sttben, teste sttnek s flelmetesnek tnt. Megrdemelte.
Fortyog bennem a harag. Most mr emlkszem Emerson
szenvedlyessgnek stt oldalra. A fltkeny vonsra benne,
ahogyan birtokln tkarolta a vllam. Ettl mindig
biztonsgban reztem magam vele, fltve rztt kincsknt,
mintha n lennk a legfontosabb lny a vilgon, de ez most ms.
Nincs joga gy tenni, mintha mg trdne velem, mintha mg
az v lennk, tbb mr nem.
- Tudok vigyzni magamra! - vgom oda dhsen.
- Nem gy tnt nekem. - Emerson hangja halkan, vontatottan
szl.
Felhborodok a tulajdonosi hangslytl, ami a hangjbl
rad. - Mindent az ellenrzsem alatt tartottam. Csak te mr
nem ismersz engem!
Valami felvillan az arcn, mg a sttben is ltom, rzem,
ahogy a megbns rad bellem. , Istenem, nem kellett volna
ezt mondanom. Aztn az a kemny pillants elhalvnyul, s egy
pillanatra Emerson szeme tallkozott az enymmel: meztelen s
sebezhet.

40

- Visszajttl - mondja lgyan. Tesz egy fl lpst felm, s

minden haragom ellenre, szinte megfagy a testem, vgyok az
rintsre, hogy hozzm rjen, a karjaiban zrjon, mint azeltt.
Kzelebb, kiltozza az agyam.
Le akarta zrni a tvolsgot kztnk.
- Visszajttl - ismtli, mintha nem tudn elhinni, amit lt.
Csodlkozs van a szemben, ami vad s llegzetelllt. - Egsz
id alatt, folyton az ajtt figyeltem, bzva abban, hogy majd
bestlsz rajta. s most itt vagy.
Zihlok, utlom magam az rzsrt, ahogy az rm
vgighullmzik rajtam a szavaitl.
Vrt engem? Megint tallkozni akart velem?
Azok utn, ahogy dolgok alakultak, minden ktsget
kizran azt gondoltam, hogy n vagyok az utols ember a
Fldn, akit valaha is jra ltni akar. Azt mondta, hallani sem
akar fellem: nincs e-mailezs, nincs telefon, semmi. Hogy
inkbb teljesen kitrl az letbl, minthogy valaha is csak
bartok legynk.
Ez jobban fjt, mint letemben addig brmi, azt kpzelve,
hogy ott van valahol, s gyll engem. Sajnl engem.
De most...? A szvem a torkomban dobog, de elnyomom a
szguldoz gondolataimat.
- Nem kellett volna - mondom gyorsan. - Megmondtam,
hogy nem jvk vissza.
Emerson arca jra elsttl. - Emlkszem. Hidd el, mindenre
emlkszem.

41

Az utols nap emlke jra feltr a gondolataimban: a

temets, ahogy a nedves szl fj a sivr hegytetn. Emerson az
oldalamnl llva tmogat engem, amikor annyi erm sem volt,
hogy megtartsam magam. s akkor, ppen akkor, amikor azt
gondoltam, tbb fjdalmat mr nem brok el, mert mr minden
megtrtnt velem - amikor azt hittem, a szvem mr minden
ltez mdon sszetrt - Emerson bebizonytotta, hogy maradt
mg valami, hogy elpuszttsa.
Tallkozik a pillantsom az Emersonval, s abbl, amit az
v kifejez: nagyon is emlkszik
- s nem is jttem vissza - bkm ki gyorsan, a kulcsomat
szorongatva. - Nem igazibl. Eladjuk a hzat, azrt vagyok itt,
hogy sszepakoljak. Nhny nap, aztn elmegyek.
rkre.
A sz ott lg kztnk a levegben.
Emerson arca kisimul, teljesen res. - Persze. - Rgtn vllat
von, mintegy mellkesen. - Gondolhattam volna. gy rtem,
semmi sem marad itt tbb szmodra.
A szavai gy csaptak meg, mint egy fizikai ts. Prblom
elrejteni a megdbbensemet.
Semmi sem maradt itt tbb szmomra. Tudom, hogy nem kellett
volna mst vrnom, de mgis, a szvem fj attl, amilyen
htkznapi hangon mondta, mintha nem is rlunk beszlne,
hanem az idjrsrl.
- Rendben - mondom, mikzben a knnyeim szrjk a
torkomat. - Elmegyek a jv hten. Nem fogsz tbb ltni
engem.

42

Emerson kurtn biccent. - Van szksged segtsgre a

pakolsnl?
gett a brm. Most meg olyan udvariasan, mintha csak
tvoli idegenek lennnk, segt kezet ajnl.
- Nem - akad el a llegzetem. Az egyetlen dolog, ami
rosszabb, haragjnl, az az, ha lektelezettnek rzi magt. Nem kell tled semmi! Soha nem is kellett!
Emerson egsz teste megfeszl. - gy van - mondja egy
kegyetlen mosoly ksretben. A szeme stten csillog az
rnykban. - Semmit sem akartl.
Megint sszerezzenek az tstl, s a kesersgtl a
hangjban. Knnyek trnek fl bennem attl, amit a hangjbl
hallok kicsendlni, de mirt is vagyok meglepve? volt az, aki
ketttpte a szerelmnket, mintha semmit nem jelentettem
volna neki. Mintha azok a forr, heves nyri jszakkon
elsuttogott gretek nem volnnak msok, mint egy szp lom.
Tudom, hogy mennem kellene, csak belni a kocsimba, s
elhajtani, de mg mindig nem tudok megmozdulni. Vonz a
jelenlte, mint a mgnes, mg a haragja is, s ez sszezavar.
Bns rzelmek kavarognak bennem, gy rzem, a teste hvja
az enymet, itt a semmi kzepn, az res parkolban. Egy aut
motorjnak hangja hallatszdik, ahogy elhalad a tvolban, majd
ismt csend lesz, semmi ms, csak rnykok, meg zaj s nevets
halvny kiszrdse a kocsma ablakain.
Bmulok r, lefagyva. Izom memria, gy hvjk; ha valamit
mr olyan sokszor csinlsz, hogy automatikuss vlik
szmodra, a racionlis gondolkods fltt. Olyan kzel lenni
hozz, s mgsem rni el... lelni... cskolni. Ert veszek

43

magamon, s nem engedek a ksrtsnek. Ltom a szemben,

hogy is rzi. s soha nem volt az az nmegtartztat tpus.
Mieltt reaglni tudnk, nhny erteljes lpssel lezrja
kztnk a tvolsgot. Megll elttem, csak centikre, olyan kzel,
hogy rzem a teste melegt, ami sugrzik a pljn keresztl.
Elg kzel ahhoz, hogy megrintsen.
De mgis ktsgbeesetten kzdk ellene. klbe szortom a
kezem az oldalamnl, hogy meglltsam magam, mieltt
elrnm t, s az ujjaimat vgigfuttatnm a stt hajn, hogy
rezzem a borostja puha karcolst, ahogy vgigkveti az
llnak krvonalait. Mindig azt gondoltam, hogy meg tudnm
rajzolni az arct a szvemben lev kpbl, de most, olyan kzel
hozz, fel akartam fedezni az egszet ellrl.
Emerson lenz rm, a tekintete lerombolja a vdelmemet,
egszen addig, amg mr biztos vagyok abban, hogy mindent
lt abbl, amit rzek: az egsz lelkem nyitva vrja. Szeme st,
ahogy kinyl, s lassan vgigkveti az llkapcsom vonalt.
Beleborzongok. Sokkol szikrzst rzek ott, ahol a kezt
vgighzza az arcomon: forr s vad, ugyan gy, mint rgen,
amikor rendszerint a testem higanny vlt - a gyomrom
sszerndult. Kvnom t.
Mg mindig kptelen vagyok elmozdulni. Hipnotikus
csapdba fog a tekintete, tehetetlen vagyok, ahogy Emerson
lassan vgighzza az ujjait az arcomon. A hvelykujja
megnyugszik az als ajkamon, vgigsimtva rajta.
Szaggatottan veszem a levegt. A testemben minden idegszl
vilgt, szikrzik a szksgtl. A vilgom sszezsugorodik,
csak a szemt ltom, az rintst rzem, s lejjebb mly nyomst
a gyomromban. Fjdalmasan.

44

Emerson kzelebb hajol, lehelete forr az arcomon.

Beleborzongok a jelenltbe, a tiszta, ellenllhatatlan vgyba,
amit rzek. Becsukom a szemeimet, hogy ne is lssam t, de ez
az rzs - a fnyek, vagy a klvilg kizrva, csak a testt
szortja kzelebb az enymhez. Egy tvoli rszem sikoltozva
akart elszakadni, de nem tudok mozogni, s alig kapok levegt.
Az ajka megtallja a flemet. Belesuttog, durvn s elnyjtva
a szavakat. - Nos... szinte semmit.
Hirtelen megrzem a hideg leveg becsapdst, ahogy
Emerson htralp tlem. Kinyitom a szemem, s ltom, ahogy
engem bmul. Az arca nyers, egy kegyetlen diadalmas
mosollyal az ajkn.
Diadal!
Zihlok, szinte sszeomlok a megalztatstl. Ez az egsz
csak egy jtk, csak bizonytani akart valamit. s n bedltem
neki! Az arcom g, a vgy olyan gyorsan eltnik, ahogy jtt. A
helyt felvltja a dh. - Te seggfej! - Kiablom, s ellkm
magamtl.
Emerson nevet, kemnyen s karcosan, mintha ez az egsz
egy nagy vicc lenne.Odabent fltem. El sem tudom kpzelni,
hogyan nzhetek r most, a legkisebb rintse utn lihegve.
Mint egy ktsgbeesett kislny, ltom, gyalzatos. Mint egy
totlis sznalmas vesztes.
- Te kibaszott seggfej! - siktom jra, mikzben prblom
kizrni a megalztatst s a dht. - Hagyj bkn!
Emerson felemelt kzzel megadan elhtrl. Az arckifejezse
gnyos, s a sttben hirtelen gy nz ki, mint egy idegen:
durva s tvoli.

45

Begyetlenkedem a kulcsomat a Camaro zrjba. - Hagyj

bkn - kiablom jra, az egsz testem remeg. Az ajt vgre
kinylik, s becsszom az lsre. Bevgom az ajtt, elrntom a
slusszkulcsot, s bmbl motorral indtok. Sebessgbe
kapcsolok, a gumiabroncsok csikorognak, ahogy kihajtok a
parkolbl. De nem tudok ellenllni annak, hogy egy utols
pillantst vessek a visszapillant tkrbe.
Emersont sehol sem ltom. Nem maradt ott, hogy vgignzze
a tvozsom. Erltetem a szemeimet, hogy jra az tra figyeljek,
de tbb nem tudtam visszatartani a knnyeimet. Elntik az
arcomon, melegen s fjdalmasan. A gytrelem elrasztja a
mellkasomat, nyomorsgos fjdalommal.
Ez nem az az ember, akibe szerelmes voltam.
A felismers egy jabb csapsknt r. A frfi, aki gnyoldott
velem, aki olyan kegyetlen volt, nem az az Emerson, akit
ismertem. Emerson a peremen lt, persze mindig vidm volt,
tele energival s nyugtalan hatrozottsggal. A frfi ott a
sttben, keser s viharvert volt. Ahogy rm nzett, azzal a
komor elszntsggal, a perverz elgedettsge a megalztatsom
lttn. A rgi Emerson mg lmban sem tett volna ilyet.
Vajon mi trtnt vele?
Aggodalmasan buggyan a felsznre a gondolataimbl s a
suttogst nem tudom visszatartani.
Mi van, ha ez az egsz az n hibm?

46

Harmadik fejezet
Fordtotta: Rosie

Nem tudok aludni.

Egsz jszaka beren fekszem az vendgszobban, testemhez
szortva a takart, mikzben a fejemben jra s jra
vgigprgetem a parkolban lejtszd megalz jelenetet. jra
s jra, ltom a gnyos kifejezst, rzem az rdes borostjt,
ahogy az arca az enymhez drzsldik
rzem a testem fjdalmt, ahogy hvja t.
Nem!
Kiugrom az gybl s felveszem a pulcsimat. Minden egyes
lmpt felkapcsolok, mikzben lefel tartok a fldszintre,
mintha a vilgossg elzhetn a sajt rnyaimat, s teljes ervel
belevetem magam a pakolsba - minden bosszsgomat az
elttem ll feladatra koncentrlom.
Ne gondolj r, Juliet, mondogatom magamnak szigoran. Ne
gondolj arra, mi lett belle.
Tallok egy rgi hordozhat rdit a nappali egyik polcn s
bedugom, hangosra lltom a zent, hogy elterelje a
figyelmemet a csknys gondolataimrl. Elszr a kedvenc
country llomsomra lltom, de gy tnik, mintha az sszes
dal beteljesletlen szerelmekrl s megbnsrl szlna, ezrt

47

inkbb egy pop adt keresek, majd olyan hangosan ordttattam

a dbrg tnczenket, hogy j esllyel a fl mrfldre lv
szomszdok is halljk.
Addig pakolok, ragasztok s gyjtm a lim-lomokat, amg tl
fradt vagyok a gondolkodshoz. Nem tudom rvenni magam,
hogy vgignzzem a fotalbumokat s egyb emlktrgyakat az utols dolog, amire szksgem van, hogy mg tbb mltbeli
esemnyt felhnytorgassak - gy csak belerakom ket egy
dobozba s folytatom a dolgom. Az izmaim gnek, a fejem fj,
de nem bzom annyira magamban, hogy abbahagyjam, akr
csak egy percre is. Mg egy msodpercre sem, nehogy eszembe
jusson Emerson rnykos, stt tekintete.
Volt id, amikor nem tudtam volna elkpzelni, hogy ilyen
kesersggel nzzen rm. A ngy vvel ezeltti nyarunkat
vgtelen cskolzssal tltttk, a tengerparton fekve a forr
napon beszlgettnk s nevettnk, magunkba ittuk a msikat,
s amikor az ujjbegyeinek gyengd rintse tl sokk vlt,
sszeszedtk magunkat s kerestnk egy privt helyet.
Visszanzve nem hiszem el, hogy ennyire szemrmetlenek
voltunk: a homokdnk mg bjtunk, vagy az autja platjra,
esetleg az elhagyatott erds helyekre mentnk a vros
hatrban Akrhol, ahol kettesben tudtunk maradni egy kis
idre, a nyelvnk s ujjaink ismeretlen terleteket fedeztek fel
szdletes szenvedllyel; mindkettnk teste izzadtsgtl
fnylett.
Lehunyva a szemem egy msik emlkbe sllyedek, szinte
rzem a ss zt a nyelvemen.
Aztn kiszakadok belle. Mit csinlsz? szidom magam. Mi
van azzal, hogy nem gondolsz r?

48

Minden egyes boldog emlkem vele csupn ennyi: a mlt.

Fiatal voltam. Hlye voltam. Azt hittem, a szerelmnk rkk
fog tartani.
Tvedtem.

Vgl az jszakt felvltja a hajnal az ablakon tl.

Krbenzek a szobban. A knyvespolcokkal szinte vgeztem,
az sszes kacat adomnyos dobozokba kerlt, s nhny csaldi
ereklye pedig biztonsgosan el van csomagolva.
Elmegyek s odateszek egy kvt a konyhban a tzhelyre.
Vgyakozva gondolok az j kvzra a vrosban, de eslytelen,
hogy oda visszamenjek, amikor ez azt jelenten, akr jra
sszefuthatok Emersonnal. Inkbb a keser instant kvt iszom
egy trtt bgrbl s kiviszem a htsverandra a
tanknyvemmel egytt, hogy megnzzem a napkeltt.
Az ttt-kopott rgi hintaszkben lk s bellegzem a ss
reggeli levegt. A strand mozdulatlan, az arany homok
csendesen hzdik a spadt g alatt, a hullmok halkan mossk
a partot. Nem lehet megllaptani, hol r vget a mi terletnk
s hol kezddik a tengerpart: a vadnvnyek egszen a
faveranda szlig elnylnak, majd vgig az cenhoz vezet
dnken. Apa mindig kiablt velnk, amirt bevittk a
homokot a hzba, de nem lehetett kordban tartani. Mindenhol
utat tallt magnak, mr az els itt tlttt napunkon: a
ciptalpakon, egy knyv lapjai kztt, fel a lpcsn.
Lassan kortyolom a kvmat, szomor, nosztalgikus
hangulatban, visszakvnkozva azokba a rgi, egyszerbb
idkbe. Gyerekknt boldogok voltunk itt, mieltt a szleim

49

hzassga vlsgba kerlt, idvel egyre tbb srlst szenvedve

el. De nem, ez nem igaz - mr eltte is rossz volt a helyzet, csak
akkor mg nem lttam. Mikor fiatalabb voltam, mg nem
lttam, anyukm mennyire vgyott apm a szeretetre, mint
egy virg a napfnyre. Nem lttam a megvetst apm
szemben, ahogy a csaldjra nzett, vagy hallottam az
rthetetlen kegyetlensget a hangjban estnknt, mikor tl
sokat ivott.
Gyakran elgondolkozom, hogy vajon mibe kerlhetett
anymnak, hogy ezt elrejtse ellnk. Hogy esetleg tovbb is lt
volna, ha nem hasznlja minden erejt arra, hogy eljtssza,
minden rendben.
Elhessegetem az emlkeket s a pillantsommal megtallom
a terlet tloldaln lv kerti fszert. Csupn egy kunyh,
fadeszkkkal s ponyvatetvel, de mgis flreteszem a
tanknyven s tstlok a gyepen, meztlb, a reggeli nedves,
harmatos fvn, mintha valami mgikus er vonzana.
Elrem a fszert s egyik kezemmel lassan kinyitom az
ajtajt. A zsanrok nyekeregnek s akadnak, de kinylnak.
Belpek a sttbe: az ablakokat fekete sttt bortja, hogy
minden fnyt kizrjon. Szlesebbre trom az ajtt s pislogok,
hogy alkalmazkodjon a szemem a stthez. Lassan kivehetv
vlnak a trgyak a kis szobban. Egy mosogat, egy hossz,
munkapad, manyag felmos vdrk s egy polc, tele
vegyszerekkel. Minden pontosan gy ll, ahogy hagytam.
A sttszoba.
A nagyapm ptette, mikor elvette a nagymammat. volt a
fnykpsz a csaldban, de csak hobbi szinten, viszont ahhoz
elgg szerette, hogy megptse ezt a kis sttszobt, gy a

50

nagymama nem panaszkodhatott a vegyszerek s a

rendetlensg miatt. mutatta meg, hogy hvjam el az els
filmtekercsemet: a kpet egy klnleges paprra tertjk, majd
vegyszeres frdbe tesszk, amg lassan a kp kitisztul.
Gyakorlatilag itt ltem azon a nyron. Ha nem voltam
Emersonnal, akkor itt voltam, a kpeimen dolgozva. s nha
is jtt - mgttem llva, forr svnyt cskolva a nyakamon,
mikzben a negatvokkal foglalkoztam, a keze a testemen
kalandozott
Nem! Figyelmeztetem magam ismt szigoran. Hatrozottan
nem gondolok erre.
Odamegyek a polchoz s leveszek egy lgmentes dobozt.
Benne tallok nhny bontatlan filmdobozt s a rgi
fnykpezmet, egy viaszosvszonba csomagolva. vatosan
kiemelem. Poros, de p: a nagy lencsk, a szgletes veg keres,
a gombok, melyek elfordulnak az ujjam alatt. gy illik a
tenyerembe, mintha oda terveztk volna, mgis emlkeztetl
szolgl mindenre, amit magam mgtt hagytam ebben a
vrosban, azon a sorsfordt nyron.
Az ismers sly rzse hirtelen j rzs tlttt el. Nyugalom,
amit mr rg nem reztem, egyetlen pillanatra sem, mita
thajtottam a megye hatrn.
Megragadom az ajtn lg lencss tskt, majd sarkon
fordulok s visszamegyek a hzba. Csak addig llok meg, hogy
felvegyem a bikinimet s egy farmer sortot, majd gyorsan
bezrom a hzat s belk a Camaroba, a fnykpezm az
anyslsen pihen.
A tanuls s pakols vrhat. Sznetre van szksgem s
pontosan tudom, hova kell ehhez mennem. Kivezetek a

51

vrosbl, krlbell t mrfldet, egy poros htston. A

npszer strandok mind az blnl vannak: vdett, lapos,
aranyszn homok s knny hozzfrs jeges italokhoz s
fagylaltokhoz. Itt kint a dnk vadak s zaboltlanok; a szl
felveri a hullmokat, vdtelen a part. Kiszllok az autbl s az
edzcipmet a homokban hagyom, a lbujjaim kztt rezve a
homokszemeket. Mg egy mly levegt veszek, rzem, ahogy
elszll a feszltsg a fradt vgtagjaimbl. Erre volt szksgem:
tvol mindentl, csak n s az cen.
Beteszem az j filmet a fnykpezbe s a szememhez
emelem. Elszr furcsa rzs, mint amikor a kezedet prblod
hasznlni, miutn elfekdted s lezsibbadt, de kattintok,
hasznlom a filmet s lassan, minden visszajn hozzm. Szn,
struktra s fkuszls. s a lnyeg, a tisztasg, ahogy a vilgra
nzek a lencsn keresztl.
Felkapaszkodom a dnkre majd leszaladok a tengerpartra
egy hirtelen energialkettel. A reggeli kd mr felszllt s a nap
eltnt, felmelegtve a csupasz karomat s sszekuszlva a
hajamat. Elrem az cent s belegzolok, felsikoltok, ahogy a
hideg vz ellepi a lbam.
Ugats hallatszik a strand tvolabbi rszrl, majd egy
aranyszn Labrador csatlakozik hozzm a gzlnl. Lihegve
ugrl s frcskl krlttem.
Nevetve csinlok rla nhny kpet. - H, haver! Odanylok s megsimogatom. Van egy koszos, rgi teniszlabda
a szjban, gy megszerzem tle, majd gy teszek, mintha
eldobnm. - El akarod kapni? - ingerlem, mg nhnyszor azt
tettetve, hogy eldobom. Lelkesen ugrndozik, mint egy
bozontos energiabomba. - Rendben, menj!

52

Elhajtom a labdt a tengerpartra s a kutya nekiiramodik,

utna fut. Kvetem az tjt, rkzeltek, hogy mg tbb kpet
ksztsek. Majd a keresm a gazdjn landol a tvolban, aki a
dnkrl ereszkedik le.
Leblokkolok.
Emerson.
Mg jobban rkzeltek, hogy ellenrizzem, de biztos, hogy
az: szoksos farmer sortjban van s meztlb, meztelen
mellkasa barna s kidolgozott. Lehajol, hogy megsimogassa a
kutyt, szeretetteljesen mosolyogva, majd egy vzen sz fa
utn kldi. gy nz ki, mintha egy msik ember lenne, mint
mlt jszaka, ellazult s gondtalan. Sokkal jobban hasonlt az
emberhez, akit ismertem.
De ez csak azrt van, mert engem mg nem vett szre.
Leeresztem a fnykpezgpem, a gyomrom hirtelen
sszeszorult. El akarok futni s elbjni, de itt, a szeles strandon
sehol sincs menedk. Idegesen figyelem, ahogy felegyenesedik
s elkezdi kmlelni a partot. Megakad rajtam a szeme s mg
innen is ltom, ahogy megmerevedik a testtartsa.
Egy hossz sznet kvetkezik. Egy percig azt hiszem, hogy
egyszeren csak meg fog fordulni s itt hagy engem egy sz
nlkl, de vgl felemeli a kezt s ttovn int.
Visszaintegetek.
Nehogy sztess, Juliet, mondom magamnak. Tbb nem
olvadhatsz pocsolyv a vgytl, mint tegnap este.
Lassan visszamegyek a partra, mikzben Emerson az cen
fel stl. A gzlnl tallkozunk, krlbell hrom mterre
llunk egymstl, mindkettnk lbfeje a hvs vzben van.

53

- Szia - mondom csendesen. Mg inkbb meztelennek rzem

magam, mint elz este: egy bikini felsben s a rvid
sortomban, de ezttal Emerson nem prbl felfalni a
tekintetvel. Flrenz, mintha nem is akarna ltni.
Azt kvnom, brcsak n is tettethetnm, hogy klcsns az
rzs, de az csupn hazugsg lenne.
Mgsem tudom rvenni magam, hogy kzvetlen a szembe
nzzek, de azt nem tudom megakadlyozni, hogy a tekintetem
vgigfuttassam rajta, minden egyes rszletet jra megfigyelve.
A fnyes napstsben olyan dolgokat is szreveszek, amiket
nem lttam tegnap jszaka - mint a halvny sebhelyet egyik
vlln s a szeplket az alkarjn, amik megszaporodtak az vek
sorn.
- H - feleli Emerson knyelmetlenl.
sszeszedem magam, minden btorsgom sszegyjtm,
aztn belenzek a sttkk szemprba. rzem, ahogy
megborzongok, ugyanolyan ersen, mint tegnap jjel. Ezttal
legalbb felkszlten r. Nem rezzenek ssze vagy kapok
leveg utn, de a brm gy is bizseregni kezd a kzelsgtl. A
mellbimbim megkemnyednek, n pedig megksznm
Istennek, hogy a bikini felsm stt s szivacsos, gy elrejti a
vgyam bizonytkt.
Hogy teheti ezt velem a puszta ltezsvel?
- Van egy kutyd.
Kimondom a szavakat, mieltt reszmlnk, milyen butn
hangzanak. Igazn nagyszer megllapts, Juliet!
Ha Emerson gy gondolja, hogy rlt mdjra viselkedem,
nem emlti. Blint s a feszlt arcvonsai egy nagyon kicsit

54

ellazulnak. - Eastwoodnak hvjk. Az autplya mellett talltam

nhny ve. A tulajdonosa egyszeren kitette oda.
- Ez szrny!
Emerson halvnyan elmosolyodik. - Ez igaz, mindig is
rzkenyen voltl az llatokat illeten. - Kedvesebben nz rm. Emlkszel arra a kbor macskra, amelyik visszajrt hozzd?
Mindig hagytl neki kint tejet, mg gyis, hogy mindannyian
arrl gyzkdtnk, hogy gy soha sem fogsz tle
megszabadulni.
- Szegny teremts hes volt! - tiltakoztam. - Nem
hagyhattam, hogy hezzen.
- A nyr vgre mr minden kbort te etettl a vrosban nevetett Emerson. - Nem tudom mi lett velk, miutn elmentl.
- Itt megakad, a vidmsg az arcra fagy, mikor rjn mit
mondott.
Mikor elmentem.
Hirtelen flelmet rzek, ahogy az emlkektl elsttl a
tekintete. Felksztem magam egy jabb durva beszlsra, mg
tbb haragra s kegyetlensgre tegnap jjelrl, de helyette
Emerson nagy levegt vesz, majd lassan kifjja. - n n
bocsnatot akartam krni. A tegnap jszaka miatt.
Meglepetten pislogok. Nagyon sok dolgot vrtam tle, de a
bocsnatkrs nem volt a listn.
Emerson a vz fodrozdst figyeli, de vgl felemeli a
tekintett s tallkozik az enymmel, az arca tele van
megbnssal. Komolyan gondolja.
- Nem kell - felelem gyorsan. - Semmi gond.

55

- De, van, - Emerson keseren felnevet. - Igazad volt, egy

kibaszott bunk voltam. n nem is tudom, mit mondjak vllat von. - Gondolom, azrt volt, mert jra lttalak. Nem
tudtam mit tegyek.
- Semmi gond! - mondom ismt, ezttal hatrozottabban. Tnyleg, ne is gondolj r tbbet. n biztosan nem tettem!
A hangom tl vidman s hamisan cseng szmomra, de egy
gondtalan vigyort erltetek az arcomra, mintha tnyleg nem
rdekelne, ha seggfejknt viselkedik. Mi mst tehetnk:
mondjam el neki, hogy vgigbgtem az egsz haza utat, utlva
a tnyt, hogy ilyen mlysges csaldottsggal a szemben tud
rm nzni?
Emerson lassan blint. - Akkor rendben.
Ismt sznet kvetkezik, ami egyre hosszabbra nylik,
megtelve olyan dolgokkal, amiket nem mondhatok ki.
Hogy jutottunk ide? csodlkozom, a szvem megfjdul,
mikzben nzem, ahogy megfordul, hogy ellenrizze
Eastwoodot. rkig beszlgettnk rgen, tlcsordulva
szavakkal. Olyan dolgokat mondhattam el neki, amiket senki
msnak nem vallottam volna be, az elcseszett csaldomrl, a
vgyaimrl s lmaimrl s a legsttebb titkaimat. Kzelebb
lltunk egymshoz, mint azt lehetsgesnek gondoltam, mintha
kzs lett volna a lelknk, s most ide jutottunk? Emerson itt ll
mellettem, de a tekintete nagyon messze jr.
Ez tragikus.
De kit szdtek? Ripakodok magamra nyersen. Pontosan tudom,
hogy jutottunk ide.

56

n juttattam ide magunkat. Ugyanolyan hibs vagyok benne, mint

brki ms.
Nem tudom tovbb elviselni. Ez legalbb olyan rossz, mint a
tegnap este, csak ppen a sokk, harag s vgy helyett most
egyszeren a tvolsg bort ki.
- Kne - a part fel intek, mikor mr egy pillanattal sem
tudom tovbb elviselni ezt a szvfacsar feszengst.
- - Megeskdtem volna, hogy csaldottsgot ltok
tsuhanni Emerson arcn, de biztos csak kpzeltem. - Persze mondja, - biztos sok dolgod van. A hzzal.
- Persze - visszhangzom, de olyan ers fjdalom telepszik a
mellkasomra, hogy emlkeztetnem kell magam, hogy
llegezzek.
Lassan stlok visszafel a homokban. Emerson is elindul
mellettem, krlbell kartvolsgnyi helyet hagyva kztnk.
Br nem rnk egymshoz - mg csak kzel sem vagyunk hozz
- mg gy is rzem a jelenltt mellettem: a jl ismert,
magabiztos lpteit, ahogy a magas, szles teste mellett eltrpl
az enym. Mindkt kezemmel meg kell ragadnom a
fnykpezmet, hogy nem nyljak a keze utn, mint rgen.
De a legrosszabb rsz, hogy hirtelen rjvk, brmennyire is
knos, fjdalmas s nyomorsgos volt az elmlt nhny perc,
nem akarom, hogy vget rjen. Tudom, ez gy nagyon
elcseszettnek hangzik, de Emerson kzelbe lenni, brmilyen
fjdalmas is, mg mindig jobb, mint nem ltni t. Mint soha
tbb nem ltni t.
Az agyamban lzasan keresglek valami mondanival utn,
hogy kicsit elnyjtsam ezeket a pillanatokat. - Hogy van Brit? krdem gyorsan. A hga rks bajforrs volt, mikor utoljra

57

tallkoztunk. ppen hogy a tini veibe lpett, mr mindenfle

fival kavart s egsz jszakkra kimaradt, a szoknyi rvidek
voltak, a pli pedig mlyen dekoltltak. - Most mr vagy
tizenkilenc ves, ugye?
- Aha - blint Emerson. - Alig sikerlt vgigvinnem a
kzpiskoln - teszi hozz. - A brban pincrkedik nhny este.
Prblom rvenni, hogy menjen divatiskolba, gy kezdhetne
valamit a ruhaterveivel, de tudod milyen Brit - mondja
szrazon, de a hangja tele van szeretettel s errl eszembe jut
Emersonnak az az oldala, amit nem hajland megmutatni a
klvilgnak: a nagytestvr, aki egyedl prblja felnevelni kt
fiatalabb testvrt, mg az anya belekeveredik majd kimszik
valamilyen fggsgbe illetve rossz prkapcsolatba.
- s Ray Jay? - Meg kell krdeznem, de mr prblom
felkszteni magam a vlaszra. Emerson ccse maga volt a
megtesteslt gond. A kamasz, akit ismertem, tele volt dhvel s
vad, meggondolatlan haraggal. Emerson mindent megprblt,
hogy fegyelmezze, de Ray Jay majdnem ugyanannyira utlta,
mint a tnyt, hogy egy ilyen kis vrosban ragadt.
- tbb mr nem az n problmm - feleli Emerson lazn,
mintha csak viccet meslne, de hallom az lt a nemtrdmsge
alatt. - Aznap elment a vrosbl, mikor betlttte a tizennyolcat.
Mikor utoljra hallottam rla, ppen Tallahassee-ban volt, Isten
tudja mit csinlva.
- Sajnlom - mondom csendesen.
Vllat von. - Nem tudom igazn hibztatni. gy rtem, n is
el akartam menni innen a francba, mikor annyi ids voltam,
mint .

58

- De nem mentl - mondom kedvesen, vgiggondolva az

ldozatait s nzetlen felelssgvllalst. - Itt maradtl.
- Valakinek kellett. - Emerson hangja elhalkul. Az anyjra
gondolok, aztn az apjra, mindenkire, aki kistlt az letbl.
s magamra.
sszeszorul a szvem. Rlam beszl?
Itt hagytam ngy hossz vvel ezeltt. n voltam az, aki
elhzott a francba innen, egyedl hagyva Emersont a vrosban.
Persze, mondta, hogy menjek el, de harcolhattam volna rte
kemnyebben, megmutathattam volna neki. Hagytam, hogy
eltasztson magtl s azta is gyllm magam rte. gy
reztem, hogy a szvem milli apr darabra trt, mikor
elstltam, de most elszr jut eszembe, hogy j esllyel is gy
rezhetett, ahogy ltott elmenni.
Szomorsg s megbns tlt el, az ismers ressg rzse,
ami remltem, hogy idvel elhalvnyul. Az ers rzelmek
hzsa; a szrs a torkomban.
Gyorsan felemelem a fnykpezmet s csinlok mg nhny
kpet a kutyrl, aki vadul szguld vgig a homokon. Egy
pillanatra eltakarja az arcomat a fnykpezgp s ezt gyorsan
ki is hasznlom, veszek nhny gyors llegzetet,
ktsgbeesetten felhasznlva minden maradk nuralmamat,
hogy sszeszedjem magam.
Meg tudod csinlni, emlkeztetem magam. Ez semmisg. Mr
rosszabbat is tvszeltl. Istenem, annyival rosszabbat.
A racionlis rvels segt. Mikor vgl leeresztem a
fnykpezt - nyugodtan - ltom, hogy Emerson engem figyel
egy ferde fl mosollyal a gynyr arcn.

59

- Mg mindig fotzol - mosolyog. - Mostanra mr biztos

elvgezted a mvszeti iskolt.
- - sznetet tartok. - Vgl nem oda mentem gy rtem,
elmentem egyetemre - tettem hozz szgyenlsen, - de nem oda.
vek ta nem volt mr a kezemben fnykpez.
- Abbahagytad?! - kilt fel Emerson lesen.
Htralpek, megdbbenek az arcn tkrzd haragtl. Nem, nekem csak ott az iskola, meg dolgok - magyarzom
ertlenl. - Nem volt idm hobbikra.
Klnsen olyanokra, amik r emlkeztetnek.
- Ezt nem hiszem el. - Emerson hitetlenkedve nz rm. Folyton a mvszeti iskolrl beszltl s a portflidrl. s az
egszet hagytad krba veszni?
- Elfoglalt voltam! - tiltakoztam hangosan, megsrtdve a
hangjban lv vd ltl. Mirt nz gy rm, mintha
cserbenhagytam volna? Egyre gyorsabban veszem a levegt,
ahogy a harag elnti a mellkasom. - Szmvitelre s knyvelsre
szakosodtam - mondom neki hangosan. - Igazi, fontos dolgokat
csinlok.
- Baromsg - feleli emelt hangern Emerson. A szeme stten
s mrgesen villan rm, arca vicsorba torzul. - A fnykpszet
volt a szenvedlyed! Imdtad.
Tged is imdtalak.
Figyelmen kvl hagyom a suttog belshangomat. Mi
alapjn van joga tlkezni felettem emiatt?
- Szval mit kellett volna tennem? - provoklom. Haragosan
sszefonom a karom a mellkasomon, a hangom egyre ersdik,
de mr nem tudok lenyugodni. - A jvmre gondoltam. A

60

knyvels az egyik leggyorsabban terjed irnyzata a pnzgyi

piacnak - jelentem ki. - Mindig lesz munkm. Biztos vlaszts.
- s a fotzs kockzatos volt? - kveteli Emerson.
- Igen! - kiablom. rzem, ahogy elvrsdm a haragtl, de
nem htrlok meg. - A mvszeti iskola hlye, feleltlen
vlaszts lett volna. Egsz letemben bntam volna!
A hangom visszhangzik a szlftta strandon.
Emerson lesen beszvja a levegt s htratntorodik. gy
nz ki, mintha pofon vgtam volna.
Hirtelen megvilgosodom. Tbb mr nem az egyetem
vlasztsomrl van sz.
- Emerson... - kezdem, de aztn elhal a hangom. Mit kne
mondanom?
- Ne - szakt flbe nyersen. - rtem n. J tudni, hogy
helyesen dntttl.
Ne! akarom kiltani. Nem gy rtettem!
De Emerson fenyegeten nz rm, a mellkasa gyorsan
emelkedik az alig fkezett indulattl. Viszonzom a pillantst s
pr pillanatig gy maradunk, egyiknk sem hajland
meghtrlni.
Vgl Emerson kifjja a levegt. - Ennyit az udvariassgrl motyogja magban.
- Tessk? - krdezem vatosan.
Csak vllat von. - Azt mondtam magamnak, hogy legalbb
megprblok udvariasan viselkedni veled.
Udvariasan.

61

Szavaira jult ervel mar belm a fjdalom, ahogy felfogom a

szavaiban rejl nyers igazsgot. Ha ez a legtbb, amit remlhet hogy mg az is komoly erfesztsbe kerl, hogy udvarias
szavakat intzzen hozzm - akkor sokkal rosszabb a helyzet,
mint gondoltam.
- Mennem kell! - bkm ki, htratntorodva tle. Megbotlom
a homokban s majdnem elesem. Emerson megfogja a karom,
hogy megtartson.
Leblokkolok, forrsg nti el a meztelen brmet, ahol
hozzmr. Btortalanul a szembe nzek. Emerson viszonozza a
pillantsom. Valami lejtszdik kzttnk, a tagadhatatlan
vgyhullm, vgyds s az emlkek a brrl, forrn s
nedvesen az enymhez simulva
Elrntom a karom, mintha meggetett volna. - Szia mondom neki gyorsan, mieltt teljesen sszeomlok eltte. Vigyzz magadra - teszem hozz, a hangom fojtottnak s
tvolinak tnik, mint egy idegen.
Emerson nagyot pislog. - Uh, persze. Te is.
Nem maradok tovbb, hogy mg jobban megszgyentsem
magam. Lendletesen elindulok, olyan gyorsan kapaszkodom
fel a dnken, ahogy a lbam brja. g a combom, ahogy felfel
mszok a homokban, de mg egy pillanatra sem llok meg.
Tudom, hogy ez az utols alkalom, mikor ltom t, de
knyszertem magam, hogy ne nzzek htra egy utols
pillantsrt. Nem mintha szksgem lenne r: a kpe mr az
agyamba gett, sokkal tartsabban, mint brmelyik kp.
Csaldott arca, nyers s mrges kifejezssel, mikor megtudta,
hogy mi lett bellem.

62

Fj, hogy tlkezik felettem s rzem, ahogy egyre ersdik

bennem az ellenrzs a hazafel vezet ton. Nem hagytam
abba semmit! Helyesen dntttem, nyugtatom magam. Meg kell
gyznm magam. sszeszedtem magam a kegyetlen
visszautastsa utn s megtettem, amit tudtam, hogy rendbe
hozzam az sszetrt szvemet. Az let, amit vlasztottam biztos
s valdi - nem valami szeleburdi lom a mvszeti iskolrl s
csak Isten tudja mg mi jtt volna utna. Mindazok utn,
amiken keresztl mentem, nem tudtam volna megbirkzni
azzal a bizonytalansggal, ami azzal az lettel jrt volna:
szmltl szmlig lni, soha nem tudva mit hoz a holnap. Egy
letre elg szegnysgben s instabilitsban volt rszem - elg
fjdalmam szrmazott az let ltal dobott csavartlabdkbl.
Vgeztem
a
meggondolatlansggal;
bizonyossgot s valsgosat akartam.

biztonsgot,

Emerson gondoskodott errl.

63

Negyedik fejezet
Fordtotta: Enn

Mire lerek a tengerparti hzhoz, rzelmek kavalkdja tr

rm. Fjdalom Emerson dhe miatt, vdekezs arra, ahogyan
eltlt engem s a megbns friss hullma minden ms miatt,
amit elvesztettem azon a nyron.
Egy rszem azt kvnja, brcsak sose trtem volna vissza
Cedar Cove-ba. Eszembe jut ostoba hatrozottsgom az
idevezet ton; olyan biztos voltam benne, hogy tl lehetek
ezen anlkl, hogy egyltaln ltnm Emersont, nemhogy ezer
darabra trk szt csupn egyetlen pillantstl, egyetlen
rintstl Most nzz rm, gy meneklk tallkozsunk
sznterrl, mintha az letem mlna rajta. Brcsak az
rzelmeimet is olyan knnyen ssze lehetne pakolni, mint a
hzat: jsgpaprba s buborkos fliba csomagolni, majd
gondosan bedobozolni. Semmi idegsszeroppans, vagy lnok
vgyakozs, szvfjdalom minden egyes alkalommal, amikor
rnzek. Az egszet a raktrba hajtanm, rlakatolnm az ajtt
s soha tbb nem kellene r gondolnom.
Kiragadom gondolataimat a stt mltbl s rhajtok a
kocsibejrra. Egy msik aut parkol a hznl: egy ttt-kopott
citromsrga Beetle, a visszapillant tkrrl bolyhos dobkocka
s lomfog lg le.

64

A szvem azonnal dobban egyet. A parkolba kormnyzom a

Camarot, kiugrok a kocsibl s trohanok a gyepen a veranda
fel, ahol az a szemly ll, akire jelen pillanatban a vilgon a
legnagyobb szksgem van.
- Lacey!
Legjobb bartom karjai kz vetem magam s szorosan
meglelem t. Megknnyebbls nt el. Ma mr msodjra kell
a knnyeimet visszanyelni, de ezek ezttal rmknnyek.
- Fogalmad sincs arrl, mennyire rlk, hogy ltlak mondom, tovbbra is bel csimpaszkodva.
- Mneugh! A cickim! sszenyomod ket! - Sikerl
kinygnie.
Vigyorogva eresztem el. - Bocsi, csak annyira hinyoztl!
- Nincs kt napja, hogy eljttl! - mutat r Lacey. Tpett szke
hajra htratolta risi napszemvegt s tlmretezett frfi
atltatrikt visel piros bikinije fltt, ami illik elkendtt,
csillog ajakfnyhez. Csillog, mersz, pimasz - ez Lacey.
- De mit csinlsz itt? - krdezem, ahogy az jdonsg varzsa
elmlt. - Nem mondtad, hogy idejssz.
- Szksged van rm. - kzli Lacey. - Hogy megkzdj ezzel
az egsz ex-dologgal.
Honnan tudja? Nem is mesltem neki a mlt jszakrl
Emersonnal, vagy ami ma reggel trtnt.
Beharapom az ajkam. - Mondtam, hogy jl vagyok.
Lacey kk szemei elkerekednek. - Ja, vagy t felkiltjellel.
Ha az nem seglykilts volt, nem tudom, mi lehetne az.

65

Egy pillanatig mg feszlten vrok, de aztn ellazulok s

felnevetek. Csak Lacey tud gy olvasni a sorok kztt. Mindig
tlt a hazugsgaimon.
- Nos, rlk, hogy itt vagy - dntm el.
- n is. - Lacey behajol a Bug nyitott ablakn s kiemel egy
barna paprtskt. Hallom az vegcsrmplst bellrl s
ltom, hogy egy chipszes zacsk paprja kukucskl ki a tska
szjbl. Cool Ranch, a szoksos rgcslnivalnk. - s
felkszlve rkeztem. Most pedig gyernk, el kell meslned
minden egyes rszletet!

Pr rval, hrom srrel s kt zacsk Cool Ranch Doritossal

ksbb Lacey mr be is van avatva mindenbe, ami az utbbi
negyvennyolc rban trtnt velem.
- Fenbe - mondja, amikor befejezem. A nappali
maradvnyban terpeszkedtnk szt, gyorskajs paprokkal s
res vegekkel krlvve.
Elfordtom a fejem s felnzek r onnan, ahol elterltem, a
padln a kanap eltt. - Csak ennyit fzl hozz? - krdezem. Elmeslem neked az risi s epikus trtnett annak, hogyan
vltam normlisbl totlisan elcseszett ronccs nagyjbl egy
nap leforgsa alatt, s a legjobb, amivel el tudsz llni az, hogy a
fenbe? Nem az angol a szakirnyod?
- H! - Lacey a fejemhez vg egy prnt. - Adj egy percet,
amg feldolgozom az inft.
Mikzben vrok, a morzskat szedegetem ssze a chipses
zacsk aljrl. A srtl kellemesen bizsereg a testem, s

66

Laceyvel az oldalamon egyre inkbb kezdek nmagam lenni,

nem pedig a nyers rzelmek kavalkdja, ami korbban voltam a
parton.
Lacey vgl fell. Drmaian meglblja az vegt. - Most,
hogy volt idm tgondolni, ksz vagyok megosztani veled
gondolataimat bizarr, elcseszett letedrl.
Dobpergst utnozva tgetem a hajpadlt.
- Amit mondani akarok neked, az a kvetkez - folytatja. Faszfej.
Pislogok.
- Fasz-fej. - Ismtli meg Lacey, kihangslyozva minden
sztagot.
Elkezdek vihogni.
- Mi van? Ez az igazsg. Millinyi kibaszott darabra tri a
szvedet, aztn van pofja eltlni tged a vlasztsaidrt?
Faszfej. - Lacey hatalmasat kortyol a srbl, majd bfg egyet.
- Igazn elkel. - Viccelek, hogy eltrtsem gondolataimat
arrl, amit mondott.
- Ez vagyok n, bbi! - Kacsint egyet. Aztn elhalvnyul a
mosolya. - szintn, desem, nem tudom, mit mondjak.
Hogyan rzel ezzel kapcsolatban?
- Mr mondtam neked - elhal a hangom, a krds
kellemetlenl rint.
- Ah, de igazbl nem mondtad - mutat rm Lacey az
vegvel. - Elmeslted, mi trtnt, hogy mit mondott s te mit
vlaszoltl. De azt igazbl mg nem mondtad el, mit rzel
ezzel az egsszel kapcsolatban.

67

Nem vlaszolok. Mgis mit mondhatnk? Hogy mindennek

ellenre elfeledkezek magamrl, amikor a szembe nzek?
Hogy egyetlen rintsre a testem tzben g, annyira
vgyakozok utna, hogy alig tudok tisztn gondolkozni? Nem,
ezeket nem mondhatom el neki. Valamirt, ha hangosan
beismernm mindazt, amit Emerson tesz velem, az olyan lenne,
mintha elrulnm Danielt, azt az letet, amit egytt akarunk
felpteni, s mindazt, amirt annyira kemnyen dolgoztam,
hogy elrjem. Ez egy titok; az n stt titkom, egy jabb a
gyjtemnyembe.
- gy rzem szksgem van mg egy srre - jelentem ki
vgl a tska fel nylva. Az azonban res. - Csak egy rekesszel
vettl? - kiltok fel, a hangomat megemelem, s sokkal
drmaiabb teszem, hogy elvonjam Lacey figyelmt a meg nem
vlaszolt krdsrl.
Olyan pillantst vet rm, amibl egyrtelmen kiderl,
tisztban van vele, mit mvelek. - Nem hittem, hogy ez egy
hrmas fokozat vihar lesz - mutat r.
- Van egy italbolt a vrosban - javaslom. - Befoghatnnk
vgre, s szerezhetnnk egy kis tequilt. s pizzt. hes vagyok
- stva rncolom ssze a szemldkm. Elvesztettem az
idrzkemet dlutni csevejnk miatt, de azt tudtam, hogy
nem ettem mr a PB&J szendvics ta, amit tegnap este
dobtam ssze? Megrztam a fejem. Nem csoda, hogy a sr
mris megtette a hatst, itt semmi mson nem jr az agyam,
csak a dhn.
Lacey kszkdve felegyenesedik. - Ooh, vrj! Tudom, mit
tegynk! - Elkszik a tskjrt s turklni kezd benne. Kihz
belle egy fnyes kk szrlapot. - Buli id! - jelenti be. - A

68

vros fel jvet lttam meg ezt. Nagy parti lesz odalent a
kiktben, ma este.
- Egy buli? Arrl kibaszottul sz sem lehet. - Gyorsan
lezrom a tmt, mieltt mg elragadtatn magt.
Mr elkstem.
- De szrakoztat lesz, s pp erre van most szksged! jelenti ki Lacey. - Kaja, pia, egy kis tnc, pr helyes pasi Ez
utbbi csakis nekem - teszi hozz, mikzben lbra kecmereg. Neked mr gy is van mirt aggdnod Daniel s az Exed miatt.
- Lacey, nem tehetem - mondom, remegve az idegessgtl. Egy ekkora bulin biztosan is ott lesz.
- Te pedig hagyod, hogy tnkretegye az letedet? - von
krdre Lacey.
- Igen! - kiltok fel. - Csak amg el nem hagyom Cedar Coveot.
- Psh. - Lacey olyan sebesen rzza meg a fejt, hogy a haja
ssze-vissza rpl a feje krl. - Sosem tartottalak eddig
nyuszinak.
- Nem is vagyok. - Prblok nem beleesni a csapdjba. - De
van eszem. A legutols, amire most vgyok, egy msik
borzalmas tallkozs vele!
- Vagy taln csak rettegsz, hogy nem lenne olyan borzalmas teszi hozz Lacey, szemei felvillannak. - Taln attl tartasz,
hogyha jra ltod, nem tudsz majd ellenllni s beengeded a
bugyidba egy utols, bcsmenetre.
A mellkasom sszeszorul. Ennyire nyilvnval lennk?

69

- Rendben - vetem oda neki, mikzben talpra llok. - Akkor

menjnk. Nem rdekel. Brmit megteszek, hogy bizonytsam,
tved.
- Je! - Lacey sszecsapja tenyereit. - Te s n, odakint a
vrosban De csak azutn, hogy msz s kezdesz ezzel
valamit. - Fel-le mutogat rajtam a fejemtl egszen meztelen
lbamig. - Imdlak tged, de borzalmasan festesz.
- Ez csak egy szabadtri buli - ellenkezek, ahogy mostanra
kcoss vlt hajamat kezdem el simtgatni. - Mindenki
htkznapian fog kinzni.
- Eggyel tbb ok arra, hogy kibaszottul halli dgsek
legynk - jelenti ki Lacey. - Ugyan mr, nem akarsz jl kinzni
az Exed eltt? - krdezi pajkosan.
- Nem! - kapkodok leveg utn, karjaimat keresztbe tve
mellkasom eltt.
Felshajt. - Jl van na. Akkor nzz ki jl miattam. n vagyok
az, aki knytelen a lerobbant arcodat bmulni egsz jjel. Csak
egy kis smink - odajn hozzm s elkezdi dfkdni az
arcomat s a plmat. - s taln egy csinos top, egy szoknya, s
egy kis rzs
- Ok, ok! - eltm a kezt. Elg jl ismerem Laceyt hogy
tudjam, nem fog lellni. Jobb, ha megkmlem mindkettnket az
egsz jszaka tart csesztetstl. - Feladom. Csinlj, amit csak
akarsz velem!
- A pasik is mindig ezt mondjk. - Lacey kacsint egyet.

70

Mivel mr a srtl is bizsergek, s gy sejtem, hossz

ivszattal teli jszaka ll elttnk, meggyzm Laceyt, hogy
cserljk le a Bug-ot kt biciklire. Betekernk a vrosba,
bizonytalanul a rozsds rgi vzakon, les kanyarokat tve az
res ton.
- Megemlthetted volna a biciklis rszt, mieltt felltztnk! dhng Lacey mellettem, rvid rzsaszn ruhja magasan
felcsszott, ahogy a pedlokat tekeri.
- Mintha az sokat szmtott volna - nevetek. - Egyetlen olyan
gnct sem hoztl, ami combkzpnl hosszabb lenne.
- Ja, de akkor taln nem a szerencst hoz tangmat vettem
volna fel - vg vissza, nyelvt kiltve rm.
- Felteszem, a bugyijaim most mr nem olyan unalmasak
neked - ugratom nekl hangon. Mr vitatkoztunk korbban a
fehrnemkre vonatkoz unalmas zlsemen. Lacey olyan sok
ruht hozott magval, hogy alig frt el a kocsi hts lsn a
cucca - eleget legalbb egy hnapra - s ragaszkodott hozz,
hogy egy fehr mini farmerszoknyt vegyek fel sznes nyomott
mints toppal. A csuklmra fm karpereceket hzott, amik most
vidman csilingelnek az jszakban, s azzal fejezte be a
mveletet, hogy fogcsikorgatva laza frtkbe rendezte el
benedvestett hajamat, majd egy kis pirostt s szjfnyt festett
az arcomra.
Amikor lttam a vgeredmnyt a tkrben, el kellett
ismernem, hogy elgedett voltam. Ha jra megkockztatom,
hogy bemegyek a vrosba, nincs abban semmi rossz, ha kzben
jl nzek ki, dntm el.
Most, amint elrjk a Main utct s lehajtunk a kikt fel,
rzem, ahogy megint kezdek egyre idegesebb vlni. Mr

71

hallom a zent s a nevetgl tmeg hangjt a dokkok fell s

azon gondolkozok, vajon Emerson is kztk van-e a haverjaival
srzve. Vagy ami mg rosszabb, egy csajjal.
- Ne vgj ilyen arcot! - kilt fel Lacey. - Ez a kifejezs tiltott
ma este, megrtetted?
- Ez az n arcom! - vdekezek ertlenl.
- Ja, s pp gy festesz, mintha arra kszlnl, hogy
legyantzd a bukszdat - vg vissza Lacey.
Nem tehetek rla, de felvihogok.
- Ltod? gy mris sokkal jobb - ujjong Lacey. - Higgy nekem,
az este vgre teszek arrl, hogy azt is elfelejtsd, ez a pasi
egyltaln ltezett valaha. Vagy n, vagy a tequila, egyre megy.
Lernk a kiktbe s egy korlthoz zrjuk a bicikliket.
Krbenzek. Korn van mg, de gy is hatalmas a tmeg. A zene
hangosan dbrg, kajs bdkat s asztalokat lltottak fel,
ahol friss garnlt s mini rktortkat knlnak. Van egy
sszetkolt br srkkel s egyb pival, a buli pedig
folytatdik vgig a kiktben: a hajkrl is szl a zene s
lmpkat lgattak le a dokkok mentn. Ltok helyi s
ismeretlen arcokat is; turistkat, fiskolsokat s csaldokat
egyarnt. Ez egy igazi buli, s nem tehetek rla, de
remnykedve nzek az este elbe.
Aztn a szemem megakad egy arcon a tmegben: egy
stthaj lnyn, aki apr, levgott szr nadrgot s fekete
bikini felst hord. Egy sunyi tekintet hapsin csng, rvideket
dobnak be. Megfagyok. - Bassza meg.
Lacey rzi, hogy megfeszlk mgtte. - Itt van?
Megcsvlom a fejem. - Nem. Csak a hga az.

72

Azon vagyok, hogy htat fordtsak neki, amikor Brit elkapja a

tekintetemet a tmegen keresztl. Az arca elsttl. Flrelki a
pasast s felnk masrozik.
Az idegeim tncot jrnak. Mindig jl kijttem Brittel - de az
mg azeltt volt, hogy lelptem a vrosbl s sszetrtem a
btyja szvt. A nyakiglb tindzsert, amilyennek akkor
ismertem, levltotta ez a telt idom fiatal lny, fsts szemekkel
s orrpiercinggel - s gyilkos tekintettel.
Odar hozznk, szemei szikrkat szrnak. - Mi a faszt keresel
te itt? - kveteli Brit a vlaszt. Hangja harsny s vdl; a
krlttnk ll emberek felnk fordulnak s elkezdenek
minket bmulni.
Elpirulok. - H, Brit, mi van veled? - krdezem ertlenl,
htra lpve.
- Te most kibaszottul viccelsz velem, ugye? - kilt fel Brit. Mg van kped megjelenni itt azok utn, amit mveltl!
Zavarodottan pislogok. Mit mveltem?
Brit tesz mg egy lpst elre, belemszik az arcomba, de
mieltt egy szt is szlhatnk, Lacey elm lp.
- csi csak! - mondja Lacey. - Mi a faszrt nem hzol el
innen?
Brit lla leesik.
- A buli miatt jttnk ide - mondja neki Lacey, mikzben
rmered. - Szval, mirt nem rohansz vissza a szpfihoz,
mieltt az mg tall magnak egy msik csajt, akivel
elszrakozhat.

73

Arrafel mutat, ahol Brit pasija pp valami szkvel kezd el

hetyegni, szemei a mellre tapadnak, mikzben a csaj az ajkait
biggyeszti, s a hajval jtszadozik.
Brit szemei dhsen megvillannak s ltom, hogy nem tudja,
melyiket vlassza: engem alzzon meg nyilvnosan, vagy a sajt
dolgval trdjn. Vgl gyz a pasija.
- Csak maradj tvol Emersontl, hallasz engem?!
fenyegeten mutat rm. Lacey jfent elbe ll dhnek.

- Ez a terv, desem. Menj, spuri.

Mg egy utols rosszall pillants s Brit mltsgteljesen
elstl.
Lassan killegzek.
- V - fordul vissza felm Lacey vigyorogva. - Annyi ven
keresztl mindvgig olyan angyali s csendes voltl erre
kiderl, hogy az sszes drmt itt hagytad.
- nem ilyen volt azeltt - veszem a lnyt azonnal
vdelmembe. - Nagyszer gyerek volt. Imdta a divatot s a
pnikat.
- Ja, nos, gy tnik, mostanban mr egszen mst szokott
meglovagolni. - Lacey felhorkan. A tmeg tloldaln, a vzpart
mellett Brit a hossz haj pasival ordibl, mikzben a szke
okosan elillan.
Htat fordtok neki, tovbbra is ssze vagyok zavarodva Brit
dhe miatt, de rlk, hogy elkerltem egy nyilvnos
megszgyentst. - Kszi - mondom Laceynek. - Amirt
kzbeavatkoztl.

74

- Mindig fedezem a htsdat - gri Lacey. - Most pedig itt az

id, hogy viszonozd a szvessget mint a szrnysegdem. - A
br fel blint, ahol egy csoport helyes src ll sorban.
Megknnyebblten nevetek fel. Ebben
gyakorlatom. - Csak n utn, hlgyem.

legalbb

van

Megrakjuk kajval a tnyrjainkat, majd a br fel vesszk az

irnyt. Lacey beveti szoksos varzserejt, a szempillit
rebesgeti, elre furakodik s lss csodt, egy svny nylik szt
elttnk a zsfolt tmegben.
- Nem is mondtad nekem, hogy ez a vros tele van helyes
pasikkal - mondja vontatottan Lacey, miutn lecsekkolja a
felhozatalt. - De felteszem, elgg el voltl foglalva valami
mssal.
- Uh huh - morgom zavartan. Nyugtalanul vizslatom a
tmeget, Emerson ismers, izmos alakjt keresve.
- Fld hvja Juliet! - csattintja ssze az ujjait Lacey.
Visszafordulok fel. - Gyernk - erskdik -, segts nekem
felkelteni a brpultos figyelmt, ez a hely tmve van.
Engedelmesen prblom elkapni a pultos tekintett, egy
slyos testi srtst megelzend.
Aztn megrzem.
Valami megborzongatja a brmet s hirtelen idegessg
hullmzik vgig a testemen.
Emerson.
Htra sem kell fordulnom, mgis tudom, hogy itt van
valahol. Kptelen vagyok megmagyarzni, de mintha a
testemben lenne egy specilis radar, csak a szmra.

75

Felismernm t egy hurrikn, egy hvihar kzepette, ha sket

s vak lennk. A testem betve ismeri t.
Lassan megfordulok.
Ott is van, az sszetkolt tncparkett tloldaln. Stt,
olvashatatlan arckifejezssel figyel engem. Fekete farmert s
kopott szrke plt visel, ami kiemeli izmos felstestt. Egy
lny ll mellette, valami nagymell, apr bikinit visel barna,
aki ugyan folyamatosan csacsog hozz, de Emerson le sem veszi
a tekintett rlam.
A vilg megint sszemegy s a szvem rlt vgtba kezd
csak attl, amit a szemben ltok.
Elfojtok egy nyszrgst, llva a pillantst.
- Boom, gyzelem. - Lacey lerak elm egy sor tequils
poharat. Nem veszi szre, hogy keresztlbmulok a tmegen,
mert tlsgosan el van foglalva azzal, hogy letegye a citromot s
a st is. - Bbi? Komolyan, mr belementl a jtkba.
Elszaktom a tekintetemet Emersonrl, s megragadom az
els tequila lketet. Egyben kldm le, megremegek az ers
keser ztl, aztn megragadok egy szelet citromot, hogy
megszvjam.
- Ez az n csajom! - ljenez Lacey. - Mire kellene innunk?
Visszanzek Emerson fel, de mr eltnt.
- A jvre - mondom, s felkapom a kvetkez lketet.
- Kibaszottul igen! - kurjantja Lacey. - A jvre!

76

tdik fejezet
Fordtotta: Sky

Leszllt az este, s a parti a tetfokra hgott. Egy countryrock banda fellltotta felszerelst a br mell, s hamarosan a
kicsi tncparkett megtelt.
Laceyt magval ragadja a parti szelleme: mindenkivel szba
elegyedik, flrtl, tncol. Van valami raglyos az energijban,
ami mindig nagy tmeget vonz. Hogy rdekli-e egyltaln
mindez... nos, az mr ms tma.
n is belemegyek, egyms utn dntm magamba a deciket
s mosolygok Lacey trtnetein, st mg tncolok is,
megprblok beleveszni a ritmusba, nevetsbe.
De csak flig sikerl megnyugodnom. Mindegy mit csinlok,
nem tudom magam rvenni, hogy ne keressem a tekintetemmel
Emersont a tmegben. Sehol nem ltom, de tudom, hogy itt van,
itt kell lennie. rzem.
s ki az rdg volt az a lny mellette? rzem, amint elnt a
fltkenysg annak ellenre, hogy tudom, nevetsges. Aranyos
lny volt, de ht mirt is ne lehetne az? Azon csodlkozom,
hogy nem llnak sorba Emersonrt, habr lehet, hogy mgis.
Lehet, hogy egy egsz hadseregnyi volt, mita elmentem,
egyik a msik utn... Felhajtom a maradk italom - valami

77

gymlcss koktl iz - s prblok nem arra gondolni.

Randizhat, akivel csak akar. Nekem ott van Daniel. Egyltaln
nem rdekel.
- Tkletes az idzts - jelenti ki Lacey. Felnzek. pp a br
fell jn, egy jabb adag itallal a kezben.
Elhzom a szm. - Azt hiszem, n befejeztem - mondom neki,
s eltolom magam ell a poharat. Forog a fejem, s a fnyek
kezdenek homlyosak lenni.
- Gyenge vagy - ugrat - Ah, semmi gond, tbb jut nekem
belle. Szia Garrett! - kiltja, s maghoz int valakit.
Megfordulok, s megltom a csapost a Jimmys-bl. Egy tlca
telt tart a kezben s gy manverezik a tmegben, mint egy
profi.
- Mondtam neki, hogy hes vagyok, s felajnlotta, hogy hoz
nekem valamit. Ht nem des?
- Nem semmi vagy Lacey Sullivan - suttogom neki.
- Aranyos, igaz? - krdi suttogva. - Nem baj, ha ma este
mshol hzom meg magam?
- Persze hogy nem - nyugtatom meg nevetve. - Legalbb
egyiknk rezze jl magt. s holtbiztos, hogy nem n leszek az.
- Juliet - mutat be egymsnak, mikor Garrett odar.
- rlk - rzok kezet vele, - hogy jra ltlak. Lacey felvonja
a szemldkt.
- Ismeritek mr egymst?
- A mltkor ismerkedtnk meg - magyarzza Garrett. - Mg
mindig tartozik a sok trtt pohrrt, amit fel kellett
takartanom utna.

78

- Vrjunk csak, micsoda? - krdi Lacey sszezavarodva.

- Annyira sajnlom. Garrett dolgozott a buny jjeln mondom Laceynek. Szemei nagyra nylnak. - Remek! Mrmint
nem az, hogy takartanod kellett - fzi gyorsan hozz, s
vgigsimt Garrett karjn. - De te legalbb els kzbl lthattad.
Emerson tnyleg nekiment annak a pasinak?
- Mi az hogy, teljesen kittte - vlaszolta Garrett nevetve,
nagyot kortyolva a srbl. - Kennynek j pr lts kellett.
- Tnyleg nagyon sajnlom - mondtam jra. Aztn eszembe
jutott valami - A fenbe, nem kerlt Emerson bajba igaz? Nem
szeretnm, ha kitiltank a brbl.
- Ah, semmi gond - legyintett Garrett mosolyogva. - Nem
tudja sajt magt kitiltani.
- Hogy rted? - krdem homlokrncolva.
- Tudod, hogy a Jimmys az v, nem. a tulajdonos. Igaz,
fnk? - krdi Garrett a htam mg nzve. Nagyot dobban a
szvem, aztn meghallom Emerson hangjt, amitl libabrs
lesz az egsz testem.
- Micsoda, csnykat beszlsz rlam? - krdi Emerson
ugratva. - Vigyzz a szdra, vagy kirglak.
- Ugyan mr, ember - vigyorog Garrett. - n vagyok az, aki
vonzza a koleszos csajokat. Egyszeren imdnak engem kacsint Laceyre.
- Nem kicsit vagy bekpzelt - csap r jtkosan a karjra.
n ott lk, mozdulatlanul. Hirtelen olyan szdls fog el,
aminek semmi kze a rengeteg italhoz, amit elfogyasztottam.
rzem magam mellett Emersont, de nem tudom rvenni
magam, hogy megforduljak, vagy rnzzek. Alig pr rja

79

tallkoztunk a tengerparton, s veszekedtnk tegnap este a

parkolban. Hogy sikerlt ennyire felforgatnia az letem alig 24
ra leforgsa alatt?
- Szia, Jules - ksznt halkan.
- Szia - vlaszolok, lenzve a kezemre. Basszus, mr tnkre is
ment a manikrm.
Lacey vgre leveszi tekintett Garrettrl, s rm nz, majd
Emersonra, majd megint rm. Hirtelen visszakpi a srt, amint
leesik neki. - Oh, basszus - sikolt fel. - az ex.
Mi a fasz? Most n szeretnk sikoltani. gyes vagy Lacey zenem neki a tekintetemmel.
- Akarom mondani, szia, Lacey vagyok - helyesbt gyorsan. s mi lpnk is tncolni, igaz Garrett?
- Persze, kedvesem - vigyorog.
Most, komolyan? Egyedl hagynak? Emersonnal?
- Vrj, Lacey - tiltakozom, de csak rm kacsint s elrngatja
Garrettet a tncparkettre. A fenbe. Vettem egy mly levegt s
a szemem sarkbl Emersonra lestem. a kznsget nzte, s
lbval a zene temre dobolt. Lezser. Ok, szval akkor ezt
jtsszuk. n is tudok lezser lenni. - Szval, most mr a tid a
Jimmys? - krdezem. - Az remek. Mirt nem mondtad?
Emerson furn nz rm. - Mert nem krdezted.
Remek. Most meg az n hibm?
- Ht igaz, nos, nem igazn volt mikor, mivel te pp egy
fickt pfltl, majd azt jtszottad, hogy cskolzni akarsz
velem, majd minden egyes vlasztsomat, dntsemet eltlted csattant a vlaszom, mieltt tgondoltam volna.

80

Kezemmel gyorsan befogtam a szm, s sztlanul bmultam

a megdbbent Emersont. Annyira, nem szmtott erre. De mi az
rdgrt ne mondhattam volna ki? Elvgre ez az igazsg.
Kuncogni kezdtem. Neki pedig megvltozott az arckifejezse.
- Rszeg vagy - jegyzi meg rviden.
n csak megvonom a vllam. - S akkor mi?
- Sosem brtad a pit - megrzza a fejt, s meghzza a srs
vegt. - Kvncsi vagyok, mi ms vltozott mg? - Emerson
ajka huncut mosolyra hzdik. - Mg mindig kapkodod a
levegt, mikor ellvezel?
Megdbbenten levegrt kapkodom. - Baszd meg.
- Mr megtettem, drgm.
Lusta pillantssal vgigmri testem minden porcikjt.
Hirtelen bevillan egy emlk, mikor ajkval ksrte vgig az
egsz testem. Lassan, vgignyalja a testem, mikzben n lihegek, s
annyira nedves vagyok, testem felje vel, ujjaim a hajrba trnak,
ajkt szorosan az enymre szortja.
Felugrom, s vdekezen magam kr fonom a karom.
rzem, amint elpirulok, de nem engedhetem, hogy lssa,
mekkora hatssal van rm. - Mindegy - vonom meg a vllam. Megyek haza. - Teszek egy pr lpst, majd meg kell
kapaszkodnom a padban, a fejem annyira szdl.
- vatosan, madrkm - nyl felm Emerson, de leintem. Ilyen llapotba nem fogsz vezetni - jelenti ki.
- Nem is terveztem - vlaszolok. - Biciklivel jttnk.
Emerson gnyosan rm vigyorog. - s azt tervezed, hogy
egyedl, a sttben, lebiciklizel kt mrfldet rszegen?

81

- Ne is prblj meglltani - csattanok fel.

csak a fejt rzza. - Ezt ltnom kell.
Laceyt a tncparketten tallom, Garrett-tel, s szlok neki,
hogy haza megyek. Nem sokat kell gyzkdni, szinte Garretten
lg.
- Majd n gondoskodom, hogy psgben hazakerljn kacsint rm Garrett.
- Igen - ersti meg Lacey.
- A krds csak az, hogy kihez haza?
Ott hagyom ket, nevetve, s elindulok a biciklik utn.
Emerson a nyomomba ered, s nekem minden erfesztsemre
szksgem van, hogy egyenesen jrjak.
- Ne kvess mr - szlok htra neki.
- Ez egy szabad orszg - jn a vlasz. Emerson rhg rajtam.
sszeszortom a fogam s kirnciglom a biciklit.
Megprblok gy fellni, hogy senki ne lssa az alsnemm.
Fleg, Emerson ne. Belekerl hrom prblkozsba, de vgl
sikerl fellnm r.
- Tudod ugye, hogy haza is vihetlek, ha akarod - mutat r a
nyilvnvalra.
- Nem, ksz - lkm el magam. Na, tessk. Megy ez nekem. Ltod, tkletesen kpes vagyok haza jut.. - az els kerekem
beakad valamibe, s n lereplk a biciklirl.
Fjdalmamba felnygk, mikor a trdeim vgig sroljk a
fldet, a bokm a bicikli al kerl, s biztos vagyok benne, hogy
kificamodott.

82

- Juliet! - hallom Emerson hangjban az aggodalmat, s egy

pillanattal ksbb mr mellettem is van. - Rendben vagy? krdezi, mikzben leemeli rlam a biciklit - Jzusom. Tk rszeg
vagy. Elment a maradk eszed is?Hogy akarsz ilyen llapotban
haza biciklizni? Neki mehettl volna egy autnak, vagy valami
msnak.
- Rendben, igazad van! Most boldog vagy? - krdem,
mikzben megprblom elfojtani a srsom.
A trdem pokolian fj, s a bokm is fjdalmasan nyilallik.
De mindennl rosszabb, az Emerson eltt elszenvedett
megalztatsom.
- Vrj meg itt. Hozom az autm - enyhl meg.
- Rendben vagyok - erskdm. Megprblok felllni, de a
fjdalom belenyilallik a lbamba, n meg visszahullok a fldre.
- Ne mozdulj - mondja nekem Emerson, majd elsiet.
Az utca szln lk, s megprblom elfojtani a knnyeim.
Mgis hova mehetnk? Alig tudok lbra llni, nemhogy
elrohanni. Ha tehetnm, tnak indulnk, s meg sem llnk a
vrosig, ahogy Daniel biztonsgot nyjt karjai kzt
megnyugodhatnk. Daniel. Hirtelen lelkiismeret furdalsom
lesz s megnzem a telefonom.
Mr ktszer zent ma este, ezrt gyorsan vlaszolok neki.
Minden rendben. Lacey jl rzi magt. n megyek haza, lefekdni.
Egy perc mlva egy vadij, kk kocsi ll meg mellettem.
Bntudatosan gyorsan elteszem a telefonom, mikzben
Emerson kiszll s felrakja a biciklim htra.
- Vegyelek az lembe? - krdi.
- Nem! - vlaszolom gyorsan.

83

Sikerl felllni, s fl lbon ugrlva elrem az autt. Pokolian

fj, de jobb, mint a msik lehetsg: n, Emerson karjaiba, ahhoz
az izmos mellkashoz feszlve, szorosan... gyorsan belk az
anyslsre.
Emerson is bel, s szemt forgatva rm nz. - Tessk - nyjt
felm egy trlkzt. - Takartsd le magad, nevetsgesen nzel
ki.
- Geez, ksz az egyttrzst - csattanok fel.
- Hazaviszlek. Mennyi egyttrzs kne mg?
- Semennyi. Abszolt semennyi. - Bekapcsolom a rdit,
majd kifel bmulok az ablakon.
Emerson veszi az adst, mert nem szl hozzm, mg meg
nem rkeznk.
- Ne mozdulj - szl rm, majd megkerlve az autt, kinyitja
az ajtmat. - Gyere - nyjtja felm a kezt.
- Nincs szksgem a segtsgedre - vlaszolom hvsen.
Figyelmen kvl hagyom a felm nyjtott kezt, s
megprblok egyedl kiszllni anlkl, hogy megterhelnm a
lbam, ami szerintem mostanra biztos feldagadt.
- Oh, az Isten szerelmre, Jules - fakad ki Emerson, majd
mieltt megllthatnm, egyik kezt a trdem al, msikat a
htam mg teszi s lbe vesz.
- Tegyl le - sikoltom, de figyelmen kvl hagy. - Emerson!
Figyelemre se mltatva, elindul a veranda fel. Fszkeldm
a karjaiban, de azok szorosan tartanak. Vdtelen vagyok az
elnt rzelmek radatval szemben: a forrsga, a frfias illata.

84

- Emerson - prblok r hatni megint ktsgbeesetten. Figyelmeztetlek!

- Befogod vgre a szd? - Emerson rm nz stten villan
szemmel.
Kinyitja az ajtt, s bevisz a nappaliba, majd finoman lerak a
kanapra. Azonnal htra hzdom, prblom nvelni a
tvolsgot kztnk.
- Mondtam, hogy jl vagyok - csattanok fel dhsen.
- Jah, nos, a bokd mst mond - nz rm. - Taln nagyobb
figyelmet fordthatnl arra, amit a tested mondani prbl.
Azzal kimegy a hzbl, n meg sztlanul meredek utna.
Amit a testem mond? Jzusom, ha azt tennm, mostanra mr
meztelene lennk, rajta. Offf! Pontosan ezrt fltem
visszatrni amirt megprbltam tvol maradni a bulitl ma
este. Nem azrt, mintha nem tudnm, mit akar a testem
hanem azrt, amit holtbiztosan nem engedhetek meg
magamnak! Mondjuk, soha. Mert tudom, mindaz hova vezetne:
n, egyedl, sszetrt szvvel, azt kvnva, brcsak sose
tallkoztam volna vele.
Emerson visszajn a konyhbl, egy nedves ruht s egy
elssegly dobozt tart a kezben.
Letrdel elm, majd vatosan megfogja a srlt lbam.
sszerezzenek az rintsre.
- Maradj nyugton - morogja. Egy pillants az arcra, s szt
fogadok arca elszntsgot tkrz. Ajkait szorosan sszezrja.
gy ltszik, a legrosszabb, ami trtnhet vele, hogy velem kell
foglalkoznia.

85

- A bokd rendben lesz - mondja Emerson, vatosan

megfordtva a lbam a kezbe. - Nem trtt el, s nem is ment ki
a helyrl. Megyek, kimosom ezt.
- n is meg tudom csinlni - csattanok fel.
- Mint ahogy haza is tudtl biciklizni? Vagy mint, ahogy
tudtl magadra vigyzni a brban? - vgja vissza Emerson. Azon csodlkozom, hogy nem heversz valahol holtan egy
csatornban, ha az elmlt vekben ennyire tudtl magadra
vigyzni.
Mieltt vlaszolhatnk, elvesz egy alkoholos veget s rm
nz. - Ez fjni fog egy kicsit.
Egy kicsit?
- A kurva anyjt!!! - kiltok fel, mikor lenti a sebet az
alkohollal
- J, rendben, szval hazudtam - vigyorog Emerson.
sszeszortom a fogam, mert pokolian fj, de az nem baj.
Amg a fjdalomra tudok koncentrlni, addig nem veszem szre
milyen rzs, mikor kezeivel gyengden megfogja a lbam,
vagy ahogy fejt lehajtva, minden figyelmt arra fordtja, hogy
rajtam segtsen.
Letrli az alkoholt, s egy ragtapaszt helyez a sebre. Egy id
utn rm nz. Majd, legnagyobb dbbenetemre, lehajol s
finoman megpuszilja a trdem.
- Most mr nem fog fjni - suttogja, mikzben tekintett le
nem veszi rlam.
Azt hiszem, megll a szvem.

86

Emerson lassan felll. Tekintetvel fogva tart, mikzben

felm hajol s kezt a prnkra tve mindkt fell kzre fog.
Arca alig pr centire az enymtl. Teste flm hajol, nem r
hozzm, de rzem a belle rad forrsgot. Tekintetben
elszntsgot ltok. Becsukom a szemem. Tl sok ez nekem.
- Emerson - suttogom.
A sttben is tkletesen ltom. Jelenlte betlti minden
rzkszervem, elnt a vgy. Hallom, hogy nehzksen veszi a
levegt, rzem minden egyes mozzanatt. Aztn hozzm r.
Ujjaival vgigsimt az arcomon, le az llkapcsomon, majd vgig
a nyakamon. Zihlni kezdek, a brm g az rintse alatt.
Minden egyes porcikm feszltsggel telik meg. Minden sejtem
mg tbbrt kilt. Beharapom az ajkam. Szemeim mg mindig
szorosan sszezrva, beleveszem a sttsgbe, s a futtzbe,
ami vgig szguld a testemen.
Meg kellene lltsam. El kne lknm, de semmi ms nem
szmit, csak az ujja, amint lassan lefel halad a mellkasom
kzepe fel. Elri a felsm szllt s finoman vgig hzza ujjt a
csipks szlen. Oh. Te J Isten. Minden ermre szksgem van,
hogy ne nygjek fel. Egyetlen rints, s vgem van. Egyetlen
lass simogats, s a testem rte kilt. Minden porcikm fj rte,
s nedves vagyok. Annyira felizgult, hogy nem is tudom mikor
reztem utoljra ilyet. Utoljra, mikor vele voltl.
- Nyisd ki a szemed - morogja Emerson.
Azonnal felpattannak egyenesen az vbe bmulok.
Elakad a llegzetem a szemben ltott rzelmektl. get, heves,
mintha minden nuralmra szksge volna, hogy ne tpje le
rlam a ruht.

87

- Mond azt, hogy nem! - suttogja Emerson, s hangja vgytl

mlyebb lesz. Meglepetten pislogok - Mond azt, hogy nem, s
megllok.
Ajkt a nyakamra szortja, gyengd cskokkal szrja be,
amitl megborzongok. Ujjai becssznak a felsm al, a
melltartm al. Llegzete felgyorsul, s elfojt egy nygst, de
nem lltom meg. Nem tudom meglltani. Az egsz vilgom
belle ll, az ajkbl, a nyelvbl, amint a brmhz r, s a
kezbl, ami a mellemhez r. Ujjai megtalljk a mellbimbm,
s finoman krzni kezdenek, akrcsak nyelve a nyakamon.
sszerzkdom, levegrt kapkodom, s tudatban sem
vagyok mindannak, amire vgyom, mg vgre mutat s
hvelyk ujja kz fogja a mellbimbm s meg nem szortja.
Ezttal nem tudom visszafojtani a nygsem. s ez a
vesztem. Abban a pillanatban Emerson ajka lecsap az enymre
egy mindent felemszt cskba. Ajka hes s forr, felfal engem,
mikzben kezvel megragadja a testem, felhzza a felsm.
Szent Isten.
Mikor hozzm r, olyan rzsem van, mintha bennem valami
felrobbanna, a vgy vgig szguld rajtam, s minden ms
gondolatot kizr a fejembl. Csak szmt. Hogy mg kzelebb
kerljek hozz, azonnal. Testem fel vel, eszem vesztem a
cskjaitl, ujjaimmal a hajba markolok, s szorosan magamhoz
hzom. Emerson a fenekem al nyl, megemel, majd maga al
szort a kanapn. Felnyg, n pedig vlaszolok, lbam a dereka
kr fonva, hozz feszlve, mikzben kezemmel vgigszntok a
htn. Megmarkolom a pljt s hzni kezdem, arra vgyva,
hogy rezzem, amint bre a brmhz r.
Az enym.

88

Emerson rm ereszkedik s des terhtl rm cikzik vgig

rajtam. Ajkam elszaktom az vtl, hogy vgigcskoljam
llkapcstl a flig. Az agyam kikapcsolt, a vilg elmosdik,
semmi ms nem szmit, csak a nygse, s az rzs, amint teste
szorosan az enymhez prseldik. Nyelvemmel a flt
simogatom s Emerson llatiasan felnyg. Megragadja a
csuklm s a fejem fl emeli. Hadakozni prblok, de szorosan
tartja az egyik kezvel, mikzben a msikkal vgigsimt a
mellemen, szortja s megcspi a bimbm, mg akaratlanul is
kjesen felnygk.
Emerson felemeli a fejt s rm nz. Szemeiben vad vgy
tombol, de van mg valami, valami stt elhatrozottsg, amitl
elakad a llegzetem. Kezvel vgigsimt az oldalamon, majd
mikor elri a szoknym szlt, egy rntssal feltpi a gombokat.
Aztn lassan csszni kezd lefel, forr cskokat szrva a
csupasz testemre. Lejjebb. Lejjebb Oh .Te. J. Isten...Nyelve
krzni kezd a kldkm krl.
Csapdba esem a vgyakozs s a vrakozs kzt. Minden,
amire vgyom, itt van, annyira kzel, de pont, amikor mindkt
kezt a szoknym dereka al cssztatja, s pp le akarja azt
hzni rlam, lelkiismeretem egy pici darabkja letre kell, s a
vgytl kds elmmbe kitisztul egy darabka.
Daniel. Daniel. Bassza meg!
Hirtelen felpattanok. - Van bartom! Hangom visszahangzik
a csendes hzban, s mikzben levegrt kapkodom. Emerson
lefagy. Egymsra bmulunk, levegrt kapkodva. rzem, amint
a vr vadul rad bennem, mg mindig felpezsdlve az
rintstl. Mg mindig flm hajolva a derekam markolja,
mozdulatlanul.

89

- Sajnlom - dadogom. - Mondanom kellett volna... De...

Sajnlom.
Egy furcsa, megtrt kifejezs jelenik meg Emerson arcn.
Nagyot nyelek, s hirtelen flni kezdek. Nem n kezdtem
mindezt, de holtbiztos, hogy nem is akadlyoztam meg.
Szndkosan lassan, Emerson elenged. Lemszik a kanaprl s
megigaztja magn a plt, majd a farmerjt.
- Most gyllsz - suttogom. Megbns s vgyakozs
vltakoznak bennem.
Rm pillant, szja mosolyra hzdik. - Nem - mondja
Emerson szrazon. - De az idztsed hagy nmi kvnnivalt
maga utn.
- Nem akartam... - dadogom. - Nem tudtam...
De a szavaknak semmi rtelmk. Mit mondhatnk, hogyan
magyarzhatnm meg, hogy mekkora hatalma van flttem,
hogy egyetlen rintssel, a szakadk szlre taszthat, hogy
szabadesssel zuhantam, s egyetlen gondolatot sem
pazaroltam a bartomra, aki vr rm. Aki szeret s megbzik
bennem... Most Emerson rintse nem vakt el, nem tlt el
vggyal, a csf igazsg, hogy majdnem mit tettnk, hideg
zuhanyknt r.
Elnt a szgyen s a bntudat, gyorsan lemszom a
kanaprl s magamra rngatom a ruhim. Szerencstlenkedem
egy sort a gombokkal amiket Emerson nemrg rngatott szt, s
egyre n bennem a bntudat. Hogyan tehettem ezt? Hogy
lehetek ennyire borzalmas bartn? Hogyan veszthettem el az
eszem, a hsgem, egyetlen meggondolatlan pillanatban mghozz azzal a szemllyel, akire megeskdtem, hogy soha
tbb!

90

- Menned kell - mondom Emersonnak. A kztnk lv

feszltsg veszlyes. Mg mindig rzem a forr nyomot, amit a
nyelve hagyott a hasamon. Megrzom a fejem, s pr lpst
htrlok, mintha a nvekv tvolsg valahogy elmoshatn a
trtnteket. - Most azonnal menned kell.
- Amit csak akarsz. - Emerson rm nz, majd megfordul s
elmegy.
vatosan kvetem ki a verandra. Az jszakai leveg mellbe
vg. Magam kr fonom a karjaim. Az egsz testem remeg. Nem fogom... - kezdem, majd kijavtom magam. - Nem
tallkozhatunk tbb. Ez soha tbb nem trtnhet meg,
megrtetted?
Emerson rviden blint.
- Sajnlom - suttogom jra.
s gy is van. Sajnlom, hogy visszajttem. Sajnlom, hogy
felsznre hoztam minden emlket. Sajnlom, hogy nincs meg az
akaraterm hogy, csak bart lehessek ezzel az emberrel. De nem
sajnlod. hogy megcskoltad - sgja egy kis hang. - Nem sajnlod,
hogy mg egyszer utoljra kaptl belle egy kis zeltt.
Emerson vet rm egy utols pillantst, majd lassan lelp a
verandrl, s beleveszik az jszakba.
Mindenek ellenre, fj, hogy ltom elmenni. Flton az aut
fel megll. Majd megfordul. A tekintetnk tallkozik. A szvem
nagyot ugrik s valami megvltozik az arckifejezsben.
- Bassza meg! - szitkozdik, majd megindul felm.
Pr lpssel megteszi a kztnk lv tvolsgot, s alig van
idm pislogni, mieltt megragad, felemel s httal az ajtnak
szort. Ajkt vadul az enymre szortja.

91

jra beleveszem a cskjba, de ez valahogy ms, mint az

eddigiek, tbb mint sima vgy. Felfal engem, durvn s
felemszten, mintha megprbln belevsni magt a lelkembe.
Megadom magam. Visszavonulok, tehetetlen vagyok a
tmadsa ellen, fuldoklom a brsonyos izben.
Vgl Emerson lihegve visszavonul. - Az enym vagy morogja, forr lehelete az arcomat simogatja.
Lbaim feladjk, s most mr csak tart, egyik kezvel
megragadja az llkapcsom arra knyszertve, hogy szembe
nzzek vele, hogy elvesszek a tekintetben.
- Az enym vagy - mondja jra hevesen. - Nem az v, s
nem senki ms.
Megjtszhatod, hogy nem rzed, de
mindketten tudjuk, hogy hazugsg. Mindig is az enym leszel.
Tekintett az enymbe frja, knyrtelenl,
flelmetesen tisztba vagyok azzal, hogy igaza van.

Hozz tartozom.
A felismers, jabb bntudatot kelt bennem. Igaza van.
Mindig is az v voltam. Ha lbe kapna s felrohanna velem a
hlszobba, egy pillanatig sem ellenkeznk. Az v lennk,
teljesen s visszavonhatatlanul, a pokolba Daniellel, s minden
egyes gretemmel, amit neki tettem. De akkor mi vagyok n?
Emerson, mg egyszer utoljra megcskol, majd elmegy.
Lecsszom a fal mentn, s figyelem, ahogy elhajt. Egyedl
maradtam a verandn, testem vgytl g, ajkaim duzzadtak a
cskjaitl. Soha korbban nem reztem magam ennyire
sszezavarodva, bnsnek s egyedl.
Most mi a poklot fogok ezutn csinlni?

92

Hatodik fejezet
Fordtotta: Anik s Sky
Fordtotta: Anik
Egy jabb jszakt tltk bren, nyugtalanul, a vendgszoba
dobozai kztt pakolszva, de semmi sem tudja kitrlni a
fejembl Emerson perzsel cskjt. A nappali sttjben
hosszasan, vagy kint a torncon, hevesen. Nem tudom kizrni
azt a kpet a fejembl, ahogy rm nzett, ahogy megragad
azokkal az ers kezeivel, s szexis a flembe morogja: Enym!
Nem tudom, mit gondoljak. volt az, aki vget vetett a
dolgoknak! volt az, aki sszetrte a szvemet, ngy hossz
nyrral ezeltt. s most, gy tnik, ugyan gy akar engem
jobb, ha ezt kiverem a fejembl. ssze vagyok zavarodva, nem
tudom, mire vljem.
Mire a nap felkel, mr ton vagyok: Charlotte fel, olyan
gyorsan, ahogy a Camarom brja. Nem vrok arra, hogy Lacey
jslata beteljesljn, csak firkantottam egy zenetet s ledobtam
a pultra, a tskmat a hts lsre vgtam, hogy eltnjek a
vrosbl.
Flig arra szmtottam, hogy Emerson szrevesz s megllt
valahogy, de meglttam a DVZLJK, CEDAR COVE-BAN!
tblt a visszapillant tkrben, ahogy lassan elhagytam a
vrost, s megknnyebblten fjtam ki a levegt.

93

Teljes ervel szortottam eddig a kormnyt, gy

meglaztottam, prblva pihentetni a kezeimet. Tudtam, hogy
ez a gyva megfutamods, az hogy csak megfordultam s
elfutottam, de mi mst tehetnk. Nem maradhatok a vrosban
egy perccel sem tovbb, nem akkor, amikor mr Emerson egy
pillantstl is ksz vagyok, ami elfelejteti velem az elmlt ngy
v gygyulst, amikor mr egy rintse is elg ahhoz, hogy
minden grtemet kidobjam az ablakon. Hogy visszajvk.
A telefonom zmmgve jelezte,
Felvettem, hogy meg nzem, kitl jtt.

hogy

sms-em

jtt.

Jules, beszlnnk kell. HVJ FEL. Megrlk. Hol vagy?

Nem vagy itt. Hvj fel.
Emerson.
Hajnali 5 ra ta kldi az sms-eket, s hvogat. Nem tudom,
honnan szerezte meg a szmomat, taln Laceytl, de ez most
nem szmt. volt az utols ember a fldn, akivel most
beszlni akarok. A telefon jra zmmgtt a kezemben, mr
pp ki akartam nyomni, amikor meglttam, hogy Lacey hv.
Felveszem. - Szia.
- H, mi ez az egsz!? - kilt Lacey, olyan ervel, hogy
majdnem lehajtok a plyrl. - Mi a fasz trtnt? Hazajvk, s
sehol senki, csak egy zenet, hogy visszamentem Charlotteba.
Jules, beszlj. Mi folyik itt?
- Jl vagyok - hazudom. - Csak vissza kell mennem a
vrosba. Milyen volt Garrett-tel? Jl rezted magad?
- Ne prblj meg tmt vltani, kisasszony. - Lacey egy
pillanatra sem veszi be faldummat. - s csak hogy tudd, a
szaklas frfiaknak sosem lenne szabad lemennik oda. Ez gy

94

tl felsznes. De trjnk vissza rd s a te eltnsed okra.

Rszleteket, most.
Shajtottam s kicsit lejjebb vettem a lbamat a gzpedlrl.
- Lace..
- Emerson, ugye? - A hangja elsttlt. - Tudtam, hogy nem
kellett volna odaadnom a telefonomat Garrettnek. Mit csinlt?
- Nem - vlaszolom szerencstlenl. Megltok egy
benzinkutat kivezetjt s odasorolok. - Vrj egy percet mondom s bellok a benzinkt parkoljba. Az egsz res.
jra felveszem a telefont. - Ok, itt vagyok.
- Mi trtnt, Jules? Emerson beprblkozott valamivel?
- Nem az hibja, hanem az enym. - Mly levegt veszek s
beismerem a szrny igazsgot. - h, Lacey. Nem tudom, mit
tegyek. Megcsaltam Danielt.
Lacey levegrt kapkod. - Juliet! Lefekdtl az exeddel?
- Nem! - vgtam r gyorsan. - Istenem, nem! Semmi ilyesmi.
- Azt nem mondom meg, hogy mennyire is kzel voltunk
hozz, de szgyenrzetem van miatta.
- Akkor nem rtem. - Lacey hangja zavarodott. - Ha nem
szexeltl, akkor hogy csaltad meg?
Sznetet tarok. - Cskolztunk - vallom be, s a bntudat
grcsbe rntja a gyomromat.
- v alatti? - faggatott tovbb.
- Nem - vlaszoltam. Legalbbis, technikailag nem.
- Csak majdnem. De Lacey, ez olyan beszdes volt shajtottam, ahogy kinztem a hely fel, ahol ellenrizni lehetett

95

a kerekeket. - Egy szrny, borzaszt ribanc vagyok. Mit

csinljak? Daniel meg fog utlni, az biztos.
- H, h, llj le - utastott Lacey. - Elszr is egy kis csk mg
nem megcsals.
- Nekem az! - tiltakozom.
- Rszletkrds - lp tl rajta Lacey. - De ami mg fontosabb,
mi a fenrt mondand el Danielnek egyltaln, rlt vagy,
vagy csak mazochista?
- De el kell mondanom neki - nygtem. - Lacey, nem tudok
hazudni neki ilyesmirl.
- Mirt ne? - tartja magt. - Figyelj. Csak gondolj bele, Jules.
Daniel tkletes a szmodra, ezt brki megmondhatja. Nem
szeretnd eldobni ezt magadtl egy ostoba kis puszi miatt,
ugye?
Az hogy egymsnak estnk Emersonnal, lehet, hogy buta
lps volt, de az biztos, hogy nem csak egy kis puszika volt. Nem tudom - mormoltam. - Lacey, szrnyen rzem magam.
- s ezt tennd egy j emberrel - kontrzik. - Vlaszolj nekem
erre: Megcsaltad valaha is Danielt valaki mssal?
- Istenem, dehogy! - kiltom.
- s soha sem tetted volna meg Emersonnal sem, ha nem
mentl volna vissza Cedar Coveba?
- Soha - eskdztem buzgn.
- Akkor nincs gond - jelentette ki Lacey. - Ez csak egy kis
megbotls volt, hogy jra a vrosban vagy, a rgi emlkekEz
nem olyan, ami mg egyszer megtrtnhet, igaz?

96

- Igaz - ismteltem halkan, br fogalmam sincs, hogy igaz-e.

- De, Lacey. Hazudni Danielnek
- Tudom, hogy szar - rtett egyet. - De ha elmondod neki,
csak fjdalmat okoznl neki. s mirt? Hogy enyhthesd a
bntudatodat? Ez nz dolog.
Nem vlaszoltam. Egy rszem tudta, hogy csak kifogsokat
hoz fel, de a msik rszem egyetrtett azzal, amit mond.
- Emerson a mltad, nem igaz? - Erst meg Lacey. Hangja
kirngat a hatrozatlansgombl. - Daniel a jvd. Mirt akarod
ezt elrontani? Figyelj rm, bbi - teszi hozz. - Ez a dolog
Emersonnal, elkerlhetetlen volt. Egy utols menet, tudod?
Ahhoz, hogy ki tud zrni a rendszeredbl. s most mr
megvolt, meg is tudod tenni. Egyszer.
Hosszan kifjtam a levegt. - Ksznm, Lace.
- Brmikor. - Hallom a mosolyt a hangjban. - Szval,
visszajssz?
- Nem tudom - vlaszolom. - Nem igazn gondoltam bele.
St, egyltaln nem gondolkodtam: a kontaktlencsim mg
mindig a frdszoba kagyljn vannak, a tanknyveim pedig
szerte szt a vendgszobban. Mg arra sem vettem a
fradtsgot, hogy rendesen bezrjam az ajtt. Csak fogtam
magam, autba ltem s elhajtottam.
- Nos, akkor nem bnod, ha n maradnk nhny napig? krdezi Lacey. - Jl jnne egy kis nyarals a vizsgk eltt, s egy
kis.. uh.. kikapcsolds.
Elmosolyodtam, a mai nap elszr. - Azt hittem, az a szakll
zletrombol volt.

97

- Le fogja borotvlni - vlaszolta Lacey nevetve. - Azt

hiszem, adunk neki mg egy eslyt.
- Persze - mondom. - Maradj, amg csak akarsz. Majd hvlak,
ha tudom, hogy mit fogok csinlni.
- Vezess vatosan - vlaszolja. - s, Jules?
- Igen?
- Ne lgy ilyen szigor magadhoz - mondja lgyan. - Csak
egy csk volt, ok?
- Szeretlek. - Leteszem a telefont s az anyslsre dobom.
Csak egy csk? Tudom, hogy mit akar ezzel mondani, de Lacey
nem volt ott tegnap este. A trtntek Emersonnal nem csak egy
csk volt, ahogy mondta, hanem a szvem csak gy vert
kzben, mintha csak lelptem volna egy sziklrl. Ez nem csak
volt. Lacey jl tudta, de nem segtett enyhteni a szrny
bntudat slyt, ami a mellkasomat nyomta, szinte
sszenyomva a tdmet, egyre csak jobban s jobban
zihltam s gyorsan tforgattam a tskmat a kis veg
tablettmrt. Nem akarom bevenni, de rzem, ahogy a
szorongs egyre jobban sztterjed bennem, s rul mdon
gyorstja fel a szvversemet a mellkasomban.
Figyelmeztet jele annak, ami hamarosan bekert engem.
Gyllm magam miatta. A tablettt a nyelvemre cssztatom s
iszom egy korty vizet r. Szinte azonnal lelassul a szvversem,
mr csak a tudatra, hogy ellenrzs alatt tartom a dolgokat.
Lassan killegzem. Ez egy rdgi kr, jl tudom: a tablettktl
nyugodtabbnak rzem magam, csak ott lapulnak a tskmban,
de soha nem fogok tudni vget vetni ezeknek a pnik
rohamoknak, ha nem tallom meg a mdjt annak, hogyan
kontrollljam magam nlklk.

98

Olyan, mintha nem n lennk. Testem felett elvesztem a

kontrolt s ez az a gyengesg, ami egy nap katasztrfba fog
sodorni engem. Emlkeztet valamire vagy valakire?
Beindtottam az autt, s tettem egy krt, vissza a felhajtra
az autplya fel. Egy pillanatig gondolok vissza Cedar Covera,
de azonnal Emerson villan be: ahogy ajkai szenvedlyesen
jtszanak az enymekkel. Nincs az az Isten, hogy szembe
nzzek vele, nem vagyok kszen r, gy szak fel fordulok az
ton. Csak vezetek. Mrfldeken t. Mg mindig kavarog
bennem a bntudat s a zavar, de most mg Lacey is hozzadott
egy lapttal a hatrozatlansgomhoz.
Ahogy a htam mgtt egyre jobban elmarad a tengerpart,
s kzeledem a vros fel, azon kapom magam, hogy taln a
legjobb bartomnak igaza van. Taln nem kellene elmondanom
Danielnek. Mi lenne a helyes cselekedet most? Ha Emerson
tnyleg a mltam, mit vltoztatna, ha jra felbolygatnm
kivve taln, hogy sszekuszln a jvm, amirt oly nehezen
megdolgoztam? Most elszr azt kvnom, brcsak mindent
elmondtam volna szintn mr a legelejn Danielnek, hogy
mennyire szenvedlyes, intenzv volt az a nyaram.
Taln, ha vgig tudta volna, hogy mennyire szeretem
Emersont, akkor lehet, hogy megrtette volna az a furcsa ert az
exemtl, ami hatssal van mg rm most is. Shajtok. Mr tl
ks. Klnben is, Daniel nem hinn el, mg ha meg is
prblnm. Soha nem ismerte az lemnek azt a rszt, nem
mita lezrtam.
Az a Juliet, akit ismer, visszafogott s tgondolt, nem
meggondolatlan, sztn lny. Soha nem akartam olyan lny
lenni vele. Hrom hnapig randiztunk, mire elszr egytt
tltttk az jszakt s tovbbi hat, mire kimondtam neki, hogy

99

szeretlek. A szex vele j, biztonsgos, szablyozottan kedves,

gyengd, nem vad vagy get, kontrolt elveszt. Azt hittem,
mr tl vagyok mindazon. Azt gondoltam, ez csak arrl szlt,
hogy egy tizennyolc ves tapasztalatlan lny, ismerkedik
mindennel, ami j s veszlyes. Egy igazi, felntt kapcsolat nem
szll ilyen magassgokba, hogy onnan zuhanjon a szakadk
legmlyebb pontjba.
Nem, jvk r elszorul szvvel, Daniel sosem rten meg.
Soha nem tudn elkpzelni, hogyan tudtam kifordulni
magambl egyetlen rintstl vagy csak egy frfi szenvedlyes
pillantstl. Azt gondoln, hogy n vlasztottam ezt: hogy
tiszta fejjel csaltam s bntottam meg t. Hogy ez egy tudatos
dnts volt, hogy jra Emerson lel karjaiba esem. Mire
mindezt vgig gondolom, a vros lthatv vlik. Laceynek
igaza van. Bntanm Danielt, nem ri meg elmondani az
igazsgot, csak azrt, hogy felmentsem magam a bntudat
rzse all. Nem, amikor ez csak egy egyszeri botls volt, s
soha sem fog jra megtrtnni. Ez egy olyan teher, amit egyedl
kell cipelnem. A jvm Daniellel itt van. Cedar Cove s
Emerson, mind a mltba vannak. s ott is kell maradniuk.

Fordtotta: Sky
Az utcn parkolok s felmegyek a laksunkba. A kampuszon
kvl lakunk, egy elgg forgalmas negyedben, s mikor
belpek a hzba, gy tallom a lakst, ahogy Lacey szoks
szerint hagyni szokta. Mindenhol mosatlan, tanknyvek
hevernek szanaszt.
A frdbe sietek s megnyitom a meleg vizes csapot,
levetkzm s a vz al llok, remnykedve, hogy lemossa a

100

Cedar Cove-i emlkeket. Nekidlk a csempnek s hagyom,

hogy a vz vgig folyjon a testemen. Alig 12 rja, Emerson keze
simtott vgig a testemen, s mg mindig rzem a brmn az
rintst.
A vgy villmcsapsknt fut vgig a testemen...
Nem! Parancsolok magamra. Arra nem gondolhatok tbb,
fleg nem most, hogy visszatrtem a vrosba. Csak gy
tarthatm meg eddigi letem, ha megszabadulok tle. Ha
lemosom magamrl az emlkeket. Ezrt jl srolni kezdem a
brm, a hajam, minden egyes centimtert a testemnek, ahol
hozzm rt.
A szobmban megszrtkozom, megszrtom a hajam s
felltzm. Egy egyenes szoknya, s selyem fels - semmi
olyan, amit a parton viselnk.
Sminkelek, felktm a hajam s felhzom az aranyozott
szandlt, amit Danieltl kaptam a ktves vfordulnkra. jra
rgi nmagam vagyok. Uralom a helyzetet.
A kollgiumhoz hajtok, s a jogi knyvtr fel veszem az
irnyt. Daniel reggel tanult, de dlben mindig sznetet tart.
Lelk egy padra, hogy megvrjam s nhny pillanat mlva
meg is rkezik.
- Szia, kicsim - intek neki.
- Juliet, mit csinlsz te itt? - karjaiba kap s finoman
homlokon cskol. - Azt mondtad, egsz hten oda leszel.
- Tudom - lelem magamhoz szorosan. Biztonsgos.
Nyugodt. - De hinyoztl, s beszlnem kell egyik tanrommal
az ismtlsrl.

101

- Msz is ma vissza? - krdezi Daniel. Barna haja elegns

frizurba van vgva, mikzben osztlytrsai szakadt farmerben
jrklnak, mindig elegns.
Magamba szvom ismers illatt, s egy szempillants alatt
Cedar Cove eltemetem mlyen a tudatalattimba. Fogalmam
sincs, hogy gondolhattam, hogy meslek neki Emersonrl.
Egyltaln nem gondolkodtam, az a baj. Bolond lennk tnkre
tenni a kapcsolatom ezzel a csodlatos emberrel. Aki szeret
engem - nem a szemtlda, aki sszetrte a szvem.
- Jules?
Nagyot pislogok.
Daniel rm bmul. Elenged s homlokrncolva nz rm. - Azt
krdeztem, mikor msz vissza? Jl vagy?
- Igen, persze - vlaszolom gyorsan - Csak fradt. Nem
tudom, mikor megyek vissza. Annyi munka van. Lehet,
felfogadok valakit, hogy pakoljon mindent ssze.
- Azt hittem, hogy kihasznlod az alkalmat a tanulsra - fogja
meg a kezem s elindul. Nem kell megkrdeznem, hogy hova
megynk, mindig egy szendvicset ebdel. - Azt mondtad,
knnyebben megy majd a tanuls, jobban tudsz koncentrlni
odalent.
Koncentrlni? Hah. Nincs az az Isten, hogy Emerson
kzelbe tanulson jrjon az eszem. Fleg, hogy brmikor
megjelenhet az ajtmba, hogy levegyen a lbamrl.
- Nem is tudom - vonom meg a vllam. - Az a hz... tl sok
emlket riz. - Olyan emlkeket, amikrl sosem fogok neki
meslni.

102

Daniel egytt rzen megszortja a kezem. - Ahogy akarod,

kicsim. Taln, vrhatnl, amg lejrnak a vizsgid - javasolja. Aztn mindketten lemehetnnk. Kivesznk pr ht vakcit. s
mg ott vagyunk, mindent sszepakolunk.
Megfagy a vr bennem. Daniel s Emerson tmrfldes
krnyezetben? Egyszerre? A pokolba is, nem!
- Nem - kiltom. - gy rtem, apa most akarja eladni. Jv
hnapban. Aranyos, hogy felajnlottad - nyugtatom meg
gyorsan. - De ez az n gondom. Megoldom.
- Persze, hogy meg - mosolyog rm. - Errl jut eszembe. A
nvred meghvott minket vacsorra ma este. Mivel nem voltl
itthon lemondtam, de most, hogy hazartl, visszahvom, hogy
mgis megynk.
Megllok. Mr a nvrem emltsre kiver a hideg. Vacsora? Tnyleg? De azt hittem, csak kettesben lesznk ma
este.
- Ugyan mr, j lesz - erskdik Daniel. - s el kell mennnk.
Mr hnapok ta lemondod a meghvsait.
- Mert semmi kedvem elmenni - motyogom.
Daniel csak nevet rajtam. - a testvred, minden rendben
lesz. n vezetek, hogy megtudj inni egy pohr bort.
- Mondjuk inkbb az egsz veget - teszem hozz csendesen.
- Szval, akkor felhvom - mosolyog rm Daniel, majd
meglel.
Szeretnk ellentmondani, de tudom, hogy a csald mennyire
fontos Danielnek.

103

Napi szinten beszlget a btyjval, s minden vasrnap

felhvja a szleit. Az elejn mikor tallkozgatni kezdtnk, nem
akartam, hogy tudja mennyire elcseszett a csaldom, ezrt gy
tettem, mintha normlisak lennnk, tvolsgtartak, de
normlisak.
Most, ahelyett, hogy annyiba hagyn a dolgokat, gy tesz,
mintha az dolga volna helyrehozni minket.
R nzek, Daniel pedig vrakozan nz vissza rm, n pedig,
mivel hibsnak rzem magam, nagyot shajtva rblintok. Rendben, elmegynk.
- Remek. - Igazn boldognak tnik, egy jabb lpssel
kzelebb kerltnk az egyestsk a csaldot tervhez. - Van
egy ismtlsem egy rakor, de tallkozhatunk ksbb?
jra blintok. meg rm mosolyog.
- rlk, hogy visszajttl. Hinyoztl. - Daniel maghoz
hz s gyengden megcskol. Beleolvadok az lelsbe,
megprblva kizrni a bns gondolataim, de mikor lehunyom
a szemem, nem Daniel arct ltom magam eltt, nem az ajkait
rzem az enymeken.
Emersont.
Elhzdom tle. - Jobb, ha msz, ha nem akarod leksni az
rd - mondom neki.
Daniel az rjra pillant. - Oh, a fenbe, igazad van.
Tallkozunk nlam ksbb? - Keze a derekamra csszik s
sokatmondan megszort. - Tnyleg nagyon hinyoztl - teszi
hozz jelentsgteljesen.
A szvem a torkomban dobog. - Nekem is - motyogom
htrbb lpve. - Tallkozunk ksbb.

104

Mikor Daniel elmegy, hangosan kifjom a visszatartott

levegt. Mr azon is csodlkozom, hogy nem tud mindent
leolvasni az arcomrl. Elpirulok s a szvem vadul dobogni
kezd, mintha pp kiraboltam volna egy bankot.
Mintha a megcsals jobb lenne!
Elzrom magamban bns gondolataim, s elsietek a
kampusz irnyba. Azt mondogatom magamnak, hogy mindez
tnyleg azrt van, mert szksgem van azokra a jegyzetekre, de
mlyen legbell tudom az igazat. Nem azrt lptem le Cedar
Cove-bl mert nem tudom, nem lenyomni a nyelvem az expasim torkn, hanem mert kellenek a jegyzetek. Na persze!
Az utam a mvszi eladterem eltt vezet el, s megllok
egy percre, figyelem a dikokat kiznleni a terembl.
Messzirl meg lehet ismerni ket. Nem mintha, mind festkesen
stlnnak, vagy pp gyrtt ruhkban, inkbb a kinzetk
alapjn: izgatottak, strampok s lelkesek.
Egyediek s lelemnyesek. A kzelemben ll lnycsapat,
vrs rzst s aranyos rvid virgos szoknyt visel, s hatalmas
festllvnyt cipelnek magukkal.
Eszembe jut, mit mondott nekem Emerson a parton, hallom
hangjban a vdat. Mikor utoljra tallkoztunk, n is ilyen
lnynak kszltem. Felvettek a Kaliforniai egyetem fots
szakjra, s annyira izgatott voltam, hogy elkezdjem az letem,
belevessem magam a mvszetbe.
Annak ellenre, hogy annyira szerelmes lettem bel, az
lmaim nem vltoztak, csak a helyszn. Arrl beszltnk, hogy
kiveszek egy vet, s felvtelizem a Gulf Coast, vagy az
Ashevillei Carolinas egyetemre - rengeteg egyetem volt alig pr
rnyira Cedar Cove-tl. Emersonnak a vrosban kellett

105

maradnia, Brit s Ray Jay miatt, de n hozz kltzhetek, llst

vllalhatok, majd megkezdem az iskolt valahol a kzelben a
jv sszel.
A szleim kiakadtak, mikor elmondtam nekik a tervem, de
engem nem rdekelt. Amgy is dolgozni akartam az egyetem
alatt, teht mit szmt, mit csinlok, amg elrem a clom. Amg
Emersont magam mellett tudhattam, semmi ms nem rdekelt.
Legalbbis, azt hittem. s akkor, minden megvltozott.
rzem, amint a fjdalom eluralkodik rajtam, de
visszaszortom. Inkbb sietve elindulok, az ismers knyvtr s
osztlytermek fel. Egy hnap van mg a vizsga idszakig, de
mindenki idegesen stl, arcukrl le lehet olvasni a rmletet.
n szerencsre jl llok, megvannak a sznes program terveim,
s egy kidolgozott, bevlt mdszer, amivel beosztom az idm.
A jegyeimre vgig vigyztam, mindenfle projektet felvettem,
amivel extra pontot szerezhettem, ezrt most mr csak a vgs
vizsgkra kell koncentrlnom. Daniel segtett a tervezsben, s
most minden osztlytrsam irigy rm. Ltod? Emlkeztetem
magam. Egy jabb ok, amirt Daniel tkletes szmomra.
megrt, s tmogat, nem eltl, mint Emerson.
rzem, hogy megrezzen a telefonom a zsebembe s mikor
elveszem egy jabb zenetem jtt Emersontl. Mintha tudn,
hogy r gondolok.
Mivel nem llsz szba velem, indulok hozzd.
Krbepillantok, majd behzdom egy sarokba a folyson, s
trcszom a szmt.
- Jules? - Emerson azonnal felveszi, amint kicsng. - Hol a
faszba vagy? Beszlnnk kell...

106

- Nem - szaktom flbe, mieltt brmit mondhatna. Mieltt

szexi hangja elvarzsolna s megfeledkeznk magamrl. jbl. Ne gyere ide. Nem fogok veled tallkozni. Nem tehetem.
- Mr ton vagyok.
- Ne - siktom elg hangosan ahhoz, hogy az emberek rm
nzzenek. Nem jhet ide, mindent tnkre tenne. - Krlek
Emerson - knyrgm neki, - grd meg, hogy nem jssz ide. Ha
fontos vagyok neked egyltaln, nem jssz ide.
- Jules...
- grd meg - kvetelem hevesen.
- Csak ha meggred, hogy visszajssz - vlaszolja. - Csak
beszlgetni. Nem lphetsz megint csak gy le, sz nlkl mondja s hangjban hallom a mlt fjdalmt. - Nem, azok
utn, ami trtnt. Annyival tartozol nekem.
Nagyot nyelek. Igaza van. s ha az elmlt 24 rban
megtanultam valamit, az az hogy ha lelpsz, azzal semmit nem
oldasz meg, csak magad mgtt hagyod ket, kszen arra, hogy
brmikor felsznre trjenek.
- Rendben - suttogom. - Visszamegyek. Beszlgetni. De nem
most azonnal. Vannak elintznivalim, s idre van szksgem.
Gondolkodni.
- Mennyi idre? - krdi Emerson.
- Pr nap, egy ht - vlaszolom. Igazbl egy v is kevs
lenne ahhoz, hogy sszeszedje magam, de h, ngy v alatt nem
sikerlt, akkor?
- Egy hetet kapsz, aztn jvk utnad. - gri meg Emerson,
s hallom a hangjn, hogy hallosan komolyan gondolja.

107

Nem viccel. Bemasrozna az osztlyba, feldobna a vllra s

kistlna velem, mint aki jl vgezte dolgt. Nevetsges, de a
gondolatra valami lent megmozdul, s elnt a vgy, mr a
puszta gondolatra. Oh, basszus, nekem annyi.
- Egy ht - grem meg. - De nem jhetsz ide. Van egy letem,
ok? Nem robbanhatsz csak gy be az ltembe, mikor jnak
ltod.
- Mirt ne? Te megtetted.
Hossz sznet kvetkezik, s csak a llegzst hallom a vonal
tls feln, de hirtelen olyan rzsem lesz, mintha a nyakamon
reznm.
- Julse... - szlal meg mly hangon, amitl megborzongom.
Krlttem mintha mindenki eltnne, s nem marad semmi
ms csak a hangja. Becsukom a szemem, s a falnak dlk, azt
kpzelve, hogy ott van mellettem.
- Sajnlom - suttogom tehetetlenl. - Nem akartam, hogy
mindez megtrtnjen. Azt hittem... azt gondoltam, hogy
megyek, sszepakolom a hzat, s nem is fogod tudni, hogy ott
jrtam.
- Tudtam volna.
Szavaiban a mgttes rzelemre megborzongom. Birtokl.
Erotikus. gy lelnek krl, mintha a karjai volnnak.
Egy ajt csukdik s ez kizkkent llapotombl.
Megdbbenve veszem szre a kiraml dikokat. Hirtelen az
egsz vilg helyre pattan, a napsugarak beznlenek az
ablakokon, krlttem nevet, beszlget emberek.
Mi az rdgt mvelek n itt?
- Egy ht - mondom jra. - Ne hvj tbbet.

108

Leteszem, mieltt ellent mondhatna. Nem vagyok annyira

bolond, hogy azt gondoljam, egy ht alatt brmi is
megvltozhat, de az idhzs az egyetlen eslyem. s holtbiztos
bevetem.

109

Hetedik fejezet
Fordtotta: georgina

A nvrem, Carina, vros szln egy elegns elvrosi rszen

lt, ami a ltez legtvolabb llt attl az elhanyagolt krnyktl,
ahol felnttnk. Ez a vrosrsz tele volt l-Tudor, s l-Colonial
hzakkal, egsz hztmbk tetettk magukat valamilyennek,
amik nem is voltak. Termszetesen a nvremk hza volt az
egyik legnagyobb az utcban: ktoldalt oszlopok, s egy
gondosan kidolgozott rzsakert a hz eltt, amirl tudom, hogy
mg csak r se pillantott mita bekltztt ide.
Technikailag a hz az j vlegnyhez, Alexanderhez
tartozott: a mlt vben vsrolta, miutn ellptettk, de egy
lakst is fenntart vrosban, s fogadni mernk r, hogy
legfeljebb csak minden msodik htvgjt tlti itt.
- Jl vagy, kicsim? - krdezi Daniel, ahogy lehzdik az
ttestrl.
- Rendben vagyok - vlaszolom gyorsan. Az tvedsei
okoztk a vonakodsom.
- Nzd, tudom, hogy te s a nvred soha nem lltatok
annyira kzel egymshoz, de vgl is, meghvott tged. Adj
neki egy eslyt. Taln kszen ll arra, hogy elrjen, s ketttk
kztt hidat ptsen.

110

Nzem az arct, ami tele van remnnyel s optimizmussal.

Mg soha nem fordult el, hogy azokat a bizonyos hidakat
valamilyen okbl fel kellett volna getnie. Jobb lesz, ha
meghagyom t a hazugsg hamvaiban, mint visszaidzni a
mltat.
- Igazad van - hazudom. - Taln.
Carina az ajtban ksznt minket, egy makultlan,
pasztellkk karcsstott ruhban, arany kszerekkel, amik
valsznleg tbbe kerltek, mint az n egsz egyetemi
sztndjam. Festett szke haja tkletesre van szrtva, s egy
pntos dizjner szandlt visel.
- Szia! - ggygi nekem, a levegbe cuppant az arcom krl,
mieltt Danielhez fordul. - Vgre szemtl szemben tallkozunk.
- Ksznm, hogy fogadsz bennnket - mondta Daniel, majd
tadta neki a bort s a virgokat, amit tban idefel vettnk.
- Ht nem des? - vlaszolta Carina megfordtva az veget,
hogy ellenrizze a cmkt. Biztos megfelelt az zlsnek, mert a
mosolya kiszlesedett.
- Gyertek be! Alexandernek pp egy hvsa van a
tanulmnyaival kapcsolatosan, de hamarosan lejn.
Bemegynk. Habr n lttam Carinat karcsonykor, de az
egy tteremben volt, a vrosban. Mg sosem jrtam bent a
hzban ezeltt. Kvetem ket, t a hatalmas amerikai konyhn,
s ahogy krlnztem, pont olyan volt, mint egy magazinban, a
tkletes dekorci. A hely modern, minimalista stlusban lett
berendezve, mindenhol alacsony fehr kanapkkal s furcsa
krmozott asztalvgekkel. Olyan sterilnek s makultlannak
tnt, mintha a valsgban senki nem lakna itt, de nem vagyok

111

meglepve. Carina mindig tbbet trdtt azzal, hogy mi van a

felsznen, mint brmi mssal, ami a felszn alatt trtnik.
Nehz elhinni, hogy testvrek vagyunk, st hogy egyltaln
kapcsolatban llunk. Soha nem lltunk kzel egymshoz, mg
gyerekknt sem, mg felnttnk, mert vagy ktekedett velem,
vagy egyszeren figyelmen kvl hagyott. A legnpszerbb
trsasgoknak volt tagja az ltalnosban s a gimnziumban is,
amg n mindig a tmeg szln sodrdtam. Ez nem azt jelenti,
hogy trsadalmi kikzstett voltam, vagy ilyesmi - voltak
bartaim -, de mi mindannyian szvesebben lgtunk a csald
pincjben zent hallgatni s filmet nzni, mg az ismersei
szerettek eljrni randizni, focimeccsekre s partizni. Rgebben
szerettem volna, ha a bizalmba fogad, s beenged az letbe,
akr csak egy kicsit is.
Azt reztem, mintha csak egy idegen lenne, aki vletlenl
pont abban a hzban l, mint n. Alig nzett felm, kivve, ha
megveten tette. Miutn anya meghalt, n is elvesztettem a
remnyt, hogy taln valaha kzelebb lesznk egymshoz.
volt az egyetlen, aki rtette, vgl is min megyek keresztl. De
Carina nem akart beszlni, st akr csak idt sznni rm.
Lefoglalt egy nagy fiskola-utni eurpai krutat a bartnivel,
ami a nyr vgig tartott. Elment anya temetse utni hten, s
mg csak nem is e-mailezett nekem. Olvastam az sszes
kalandjt online, teljes albumok voltak tele mosolyg, boldog
fnykpekkel, ahol az Eiffel-torony eltt s az olasz partoknl
pzol, mintha semmi baj nem lenne.
Ekzben n majdnem belefulladtam a bnatba, olyan
szerencstlen voltam, hogy mg az gybl sem tudtam felkelni.
Tudom, hogy ez lehetett az mdszere a trtntek
feldolgozsra. A pokolba is, ezzel engem is megtagadott.

112

Valamit elvgott bennem, azt hiszem, feladtam a remnyt, hogy

mi valaha is testvrek lesznk, oly mdon, ahogy a bartaimnl
lttam: egyszer, szeretetteli s biztonsgos kapcsolatban.
Lemaradt a tbbiektl. Lerzom magamrl a rgi emlkeket,
s tmegyek az tkezbl a konyhba. - Itt t tertk van jegyzem meg t kzben. - Eszik velnk mg valaki? - A
szavak, elhalnak az ajkamon, ahogy befordulok a konyhba, s
megltom, ki llt Daniel-lel s Carina-val a sarokban.
- Hello, tkcskm.
Ez az apm. A szoksos ruhit viseli: a kordbrsony nadrgot
s inget a tweed zak alatt, aranykeretes szemveget az orrn.
A tkletes kp egy excentrikus brit akadmikusrl. Felm
emeli a pohart, ami majdnem res, veszem szre, s csoda
lenne, ha ez lenne az els, inkbb az tdik.
De vgl is nem szmt. Csak a kilencedik vagy a tzedik
krl kell aggdni.
- Apa. - Minden tlem telhett megteszek, hogy legyen
hangom, de az llkapcsom megfeszl. A szvversem megugrik.
- Nem tudtam, hogy a vrosban vagy.
- Csak egy pr nappal ezeltt rkeztem - mondja, vidman
nzegetve azt, ahogy a karjaimmal tfogom mellkasomat, s
pokoli feszlten llok ott. - gy volt, hogy megltogatom
nhny bartomat New Yorkban, de amikor Danny hvott, azt
gondoltam, lemondom ket, hogy lthassam a lnyaimat.
Lnyaim. Az, hogy gy viselkedik, mint aki nem szarja le,
hogy mit csinlok, elg is lenne, hogy felkavarja a gyomrom, de
ekkor felfogom a msik rszt annak, amit mondott. Daniel
hvta?

113

Rnzek, rmlten, de Daniel pp Carinaval beszlget a

konyha talaktsrl, s gy tnik, hogy szre sem vett semmit
az egszbl.
- Az egszet feljtottuk - mondja Carina. Krbemutat a
professzionlis rszen s grnit munkalapokon, mint egy jtkshow hziasszonya.
- Nagyon j. - Daniel blint.
- Mi volt a baj a rgivel? - krdezem.
Carina tgra nyitja a szemt. - , Istenem, ltnod kellett
volna. Mrvny munkalapok voltak, s laminlt padl! - A
hangszne alapjn ezek slyos bncselekmnynek minslnek.
Be kell csuknom a szemem. Carina pp olyan rossz volt, mint az
apm, amikor a pnzt pazarolta szp, de haszontalan dolgokra.
Apnak ez volt a drga vakci, tszz dollros vacsorkkal, s
kzzel ksztett angol ruhkkal. Carinnak pedig ugyanez a
belsptszet s a dizjner ruhk.
Nem rtettem, hogyan lehet gy lni: klcsnkre s
hitelkrtykra tmaszkodva, s brmilyen gazdag bartra, aki
fizeti a szmlt. Az ilyen dolgoknak mindig megvan az ra, de
apa s Carina gy viselkedtek, mintha valami mdon ez kijrna
nekik.
Anya mindig ktsgbeesetten prblta ellenrzse alatt
tartani apt s valahogy meglni, de most, hogy elment, apa
nem trdik semmivel, tl sokig marad a rgi bartokkal,
szvessgeket kr, s kiszipolyozza vendgltkat.
s Carina? Nos, ez az oka, hogy a nvrem frjhez megy egy
negyvenkt ves, ktszer elvlt seggfej befektetsi bankrhoz, s
az biztos, mint a pokol, hogy nem a szemlyisge miatt.

114

n gondoskodtam rla, hogy soha ne essek ilyen csapdba.

Hogy biztos lehessek ebben, munkt vllaltam az iskolaid alatt
s a sznidkben. Ezt mr a kzpiskolban kigondoltam, s
kisvllalkozsoknak knyveltem a vrosban az egyetem alatt,
flretve egy keveset megtakartsokban, ami majd segt
kifizetni egy lakst a diploma megszerzse utn, s kisegt
engem, amg nem tallok munkt. Megeskdtem magamnak,
hogy soha nem kell fggenem senkitl, gy ahogy nekik.
De ezt az egszet azrt tettem, hogy biztos lehessek abban,
hogy soha nem kell a csaldomra tmaszkodnom, s most hlye
dolog volt, hogy beragadtam velk egy szobba, s ez
aclszalagknt feszlt mellemben jra.
Mi a fent gondolt Daniel?
- Menjnk t enni - mondja Carina. A homlokt rncolva nz
az rjra. - J lenne, ha Alexander lejnne mr.
Krlek... Kldm az imt, sgorom fel, hogy tegye le a
telefont. Minl hamarabb vgznk a vacsorval, annl
hamarabb vge ennek a sznjtknak is a boldog csaldrl.
Carina s apa tmennek az ebdlbe, de n meglltom s
visszahzom Danielt. - Mit gondoltl? - sziszegem. gy
reztem, hogy a vrnyomsom a fejemben lktet ez volt az
els figyelmeztet jel arra, hogy nehz idk el nzek. Felhvtad az apmat?
- H. - Daniel a karomra teszi a kezt, hogy megnyugodjak,
de pont az ellenkez hatst ri el vele. Legszvesebben
nekitmadnk, hogy behzzak egyet.
- Mit mondtam a hidak ptsrl? - emlkeztet.
Teljesen elvakt a dh. - Carina egy ms dolog, de az apm...?

115

Soha nem mondtam neki sokat arrl, hogy mirt romlott meg
a kapcsolatunk, de Danielnek mgiscsak szre kellett vennie
rajtam, hogy valban tnylegesen szaktottam ezzel, mert
ellgyul.
- Sajnlom - teszi hozz Daniel. - Nem akartalak csapdba
ejteni. De felhvott engem, aztn pedig jtt ez a vacsora...
A vr megfagy az ereimben. - hvott? - A francba, ebbl
semmi j nem fog kislni. - Mit akar? - kvetelem.
- Csak ltni akarta, hogy, hogy vagy. - Daniel homlokn
sszeszaladnak a rncok az aggodalomtl. - Azt mondta, hogy
te nem vlaszolsz a hvsaira.
- Ht csak azrt, mert nem is hvott.. - szrm a szavakat a
fogaim kztt. - Hidd el, az apm tud gy viselkedni, mint egy
aggd szl, ha ez felel meg neki.
- Csak prbljunk meg egytt lenni ma este. - Daniel a
szemembe nz.
- Ezt csak nekem mondod? - rzem, ahogy a bntudat csavar
egyet a gyomromon. Itt vagyok, s dhs vagyok r, hogy
megprblja jraegyesteni csaldomat, mikzben az, amit n
tettem az t sorn, sokkal rosszabb. - Rendben - blintok. n
szvni fogok ezen az estn, de ez a legkevesebb, amit
megtehetek.
Daniel elmosolyodott - Ez az n csajom.
Vrok, amg elfordul tlem, s kihzom a tabletts veget a
zsebembl. Egy, kett, hrom, ngy. Egy pillanatig habozok, de
a brm mr forrn bizsereg a ruhm nyakvonalnl. Egyet a
nyelvemre cssztatok. Isten tudja, reztem, hogy szksgem
lesz r.

116


A vacsora csigatempban telik. Daniel felszabadultan
beszlget Carinaval s Alexanderrel az eltelekrl, az
llsvadszatrl s a tanulmnyairl, ami a szakvizsghoz
kellett. Lejjebb csszom a szkemen, s csendben szmolom,
hogy Alexander hny alkalommal srti meg a nvremet, s
hogy apm hny pohrral gurt le a torkn. Tlsgosan sokkal.
- Hogy lltok az eskvi tervekkel? - krdezi Daniel
Alexandert, mg Carina kihozza a ftelt: valami divatos kaja
volt, apr squabs lecspgtetve mrtssal. - Vlasztottl mr
idpontot?
- Ne is krdezd. - Alexander felhorkan. - Meg lennk lepve,
ha Carina nem errl beszlne. Msrl sincs sz mostanban,
csak azok a kurva adalkok, jjel-nappal. Csirke vagy marha?
Bzs vagy tli fehr? - utnozta gnyosan. - Nha,
elcsodlkozom, hogy mi szksge is van rm az egyltaln. Oh,
yeah, tudom mr: hogy fedezzem a szmlt.
Apm felnevet. - Csak addig, amg ez le meg nem ll a lbn,
igaz drgm?
Carina kortyol egyet a kt sikertelen eljegyzsre emlkezve.
Az els fi dobta t egy zsiai munka miatt, s Carina fjta le a
msodikat, mikor a srcot kirgtk a jl fizet llsbl, s fel
kellett mondaniuk a laksukat.
- Csak vicceltem, desem - teszi hozz apa, tlttt magnak
mg egyet, majd a borosveget a helyre lltotta. - Biztos
vagyok benne, hogy ti ketten nagyon boldogok lesznek
egymssal.

117

A nvrem lel, s mg mindig megalzottnak tnik.

Szimptit rzek irnta. Ez az, amihez az apm a legjobban
rtett: szrs megjegyzsek viccnek lczva. Mr rgen
megtanultam, hogy ne hagyjam a brm al frkzni, de
valamilyen oknl fogva, folyamatosan a nvremet cikizte.
- Daniel azt mondja, hogy lementetek a tengerparti hzban. Apa rdekldve fordul felm. - Nem tudom, mi zavar tged. Az
ingatlan gynk, akivel beszltem azt mondta, hogy mr
mindent sszecsomagoltak, mg a lim-lomot is.
- Vannak ott dolgok, amit meg akarok tartani. - klbe szorul
a kezem az asztal alatt. - Fnykpeket, knyveket, anya dolgait.
Azt akarod, hogy csak gy minden ki legyen dobva? - Vdln
s hangosan szl a hangom az ebdlben.
- Biztos vagyok benne, hogy apukd csak arra gondolt, hogy
nem szeretne ezzel terhelni. - Daniel flbeszakt s vlaszol neki.
A keze a vllamon pihent - s igaza van. Te magad mondtad,
hogy nehz neked mindent jra ltni.
- Ez nem jelenti azt, hogy nincs ott megmenteni val. reztem, ahogy a harag ismt fellngol bennem. - Mg mindig
nem rtem, hogy mirt adja el azt a helyet. Ez anya csaldj
volt vek ta.
- , Istenem ne, mr megint. - Carina forgatja a szemeit, s a
boros pohr utn nyl. - Mi van ott? Csak egy lerobbant kunyh
a semmi kzepn. Mi rtelme a mlton rgdni? - Mert nekem szmt - kiltom. - Hogy mondhatsz ilyet? Te
nem trdsz anya emlkeivel?
- Nem csak anya emlkei vannak ott. - Carina felm kld
egy rosszindulat mosolyt, n meg bepnikoltam. Pont most

118

fogja felhozni Emersont? De apm flbeszakt, mieltt brmit

mondhattam volna.
- Tudom, hogy ragaszkodsz ahhoz a helyhez, de itt az ideje,
hogy felhagyj a gyerekes dolgokkal - mondja leereszked
hangon. - Az ingatlangynk azt mondja, j rat kaphatunk
rte, ha most eladjuk.
- Ami azt illeti, nekem pont azt mondta, hogy jobban
tennnk, ha vrnnk. - Nem tudok ezen segteni, de a figyelmt
felhvni igen. - Mi ez a rohans, egybknt? Le akarsz csapni
egy aspeni stra, amihez kell a hitel? Vagy a nyomodra
akadtak az adssgbehajtk?
Dbbent csend. ltalban nem jvk ki a sodrombl, s
nem mondok ilyeneket, de most nagyon feszlt vagyok, s
torkig azzal, hogy krbetncoljuk az igazsgot.
- Ezt aligha vacsoraasztalnl kell megbeszlnnk - vlaszolja
apm, de szorosan sszeszortja a szjt, s gy nz ki, hogy
dhs, mint a fene.
Rendben.
- Igaza van - Daniel knosan nevetgl. - Mi lenne, ha valami
msrl beszlgetnnk? Alexander, hogy mennek a dolgok az
irodban? Emltetted, hogy van egy j gyfeled.
Ismt Daniel irnytja az rtelmetlen kis csevegst, s rzem
hogy megnyugszik, amint a katasztrfa elhrul. De n lefagyva
lk a helyemen, minden izmom megfeszl, s dhs vagyok.
R akartam siktani, vagy megrzni t, vagy valami olyat tenni,
hogy szrevegye az vek ta tart hallgats baromsg lappang
ebben a szobban. De ezt nem tehetem. egyszeren nem veszi
szre, hogy milyen hihetetlenl elbaszott a csaldom. Persze,

119

minden rendben van a felsznen, de alatta minden trtt s

elkorhadt. Csnya.
Emerson megrtette. Tudta, hogy vagy ezer klnbz
mdja van az rltsgnek. A csaldja hangos, s elbaszott fajta
volt. Szemt Karavn gy hvta magt, mintha ez tetszene neki.
Az anyja fgg volt - azt hiszem mg ma is az. hol kijtt, hol
bement a rehabilitcira, s a tizenkt lpses programra mr
vek ta, de mindig visszaesett a vgn. Szerencsre az anyja
lelpett nhny seggfejjel, amikor tizennyolc ves volt, pedig
maghoz vette a kt fiatalabb testvrt. Azt hiszem, hozz
kpest, az n csaldi problmm egy mer luxus volt, de
Emerson sosem gy ltta.
Ahogy fogalmazott, a srls az srls, a fjdalom az
fjdalom, az rlet meg rlet. Nem szmt, ha valaki olcs
tequilval vagy drga borokkal issza le magt, vagy drogos
seggfejekkel ti ki magt, hogy kitltse magban az ressget.
Ez mind ugyanaz. s a problma, amit magunk mgtt akarunk
hagyni ugyanolyan rossz.
Ez az egyik oka annak, hogy beleszerettem ngy vvel
ezeltt. Vgre gy reztem, mintha valaki megltta bennem a
fjdalmat, s segtett nekem, hogy megbkljek vele. eltte
mindig azon tndtem, hogy kiderl, n is kudarcra vagyok
tlve, mint a csaldom: csak gy tenni, mintha minden rendben
volna, mg akkor is, ha belehaltunk a fjdalomba s a
tagadsba. Emerson megtantotta nekem: hogy rendben, ha
megsrltl, akkor az fjdalommal jr, ezt rezni fogod,
magadban hordozod, s soha nem sznik meg ez az rzs.
Akkor meg mi a fent csinlsz most?
Vdl hangja szinte elvgta a gondolataimat.

120

Nzz magadra, sztharaptad az ajkaidat, tablettkat szedsz, s gy

viselkedsz, mint ezek az emberek. Pont olyan vagy, mint k.
Ez a gondolat szinte felnyrsal engem, ahogy ott lk.
Borzalommal az arcomon nzek krl az asztalon. Ez nem lehet
igaz! n nem vagyok olyan, mint a Carina s apa, megeskdtem
magamnak, mg vekkel ezeltt. Csak azrt, mert n
megprbltam tvol tartani ezt az egsz lszart a Daniellel
folytatott kapcsolatomtl, a sznlelsem az utunkon, ez mg
nem jelenti azt, hogy tagadsban lek, mint k.
De az a kis hangocska mgis suttog a flembe. A vacsora
vgig csendben lk, s hallgatom a sajt gondolataimat.
Mindig azt gondoltam, hogy a tragikus mltam lezrsa volt az
egyetlen mdja annak, hogy egy j jvt nyissak. Csak gy
mindent a htam mgtt hagyni, s tovbblpni. De most
elgondolkodtam: amit csinlok, az lszentt tesz engem, pont
gy, mint a tbbieket: elrejtem a fjdalmat s megjtszom,
mintha minden rendben lenne, mikzben bell sztesek.
des Istenem, ne kelljen olyann vlnom, mint k.
Szinte alig szlok az est htralv rszben, mr az
elszobban szedegetem ssze a tskmat s a kabtomat.
- Ksznet a vendgltsrt, Carina - mondja Daniel,
mikzben felsegti a kabtomat. - Nagyon finom volt, nem igaz
Jlia?
Megbkdstt, gyhogy sikerl udvariasan blintanom. - Igen.
Ksznm.
- Ha jobban fzl, akkor taln ezt a vlegnyedet meg tudod
tartani. - Apm kontrzik. Vgigtapogatja a kabtjt s a
nadrgjt, vgl elveszi a kulcsait.

121

- Te nem vezethetsz! - kiltom vdln, mert mr szmolni se

tudtam, hogy mennyit ivott meg nhny rval ezeltt.
- Jl vagyok - int felm, de aztn megbotlik, s elveszti az
egyenslyt.
- Ugye, nem - kezdenk vitatkozni, de szerencsre Carina
flbeszakt.
- Csak maradj itt, apa. Van bven hely. Taln egytt is
ebdelhetnnk holnap a vrosban, s mg nhny antik zletet
is megnzhetnnk.
Apa meginog egy pillanatra, aztn blint. - Most, hogy
belegondolok, taln j tletnek tnik
Megknnyebblt shaj hagyja el a szmat, s szre sem
veszem, hogy eddig visszatartottam a levegt. Rendszerint apa
nem adja fel a kzdelmet. Amikor fiatalabb voltam, brmit
megtettem volna, amit tudtam, hogy tvol tartsam t attl, hogy
a kormny mg ljn: elloptam a kulcsait s eldugtam ket,
hogy sose tallja meg. Azon a napon, amikor megkaptam a
jogostvnyomat, megeskdtem, hogy soha nem fogok jra egy
autba lni vele.
Daniel vgl befejezi az udvariassgi krket a bcszsnl,
s visszamegynk a kocsihoz. n becsszom az anyslsre, s
htrahajtom a fejem. Soha nem voltam mg ilyen boldog, hogy
vget rt egy este.
- Ez szp volt. - Daniel beindtja a motort, s kihajt a
parkolbl.
Rnzek, hogy ellenrizzem, viccel-e, de nem. - Nem
gondolhatod komolyan - mondom hitetlenkedve.

122

- Ugyan mr. Carina kedvesnek tnik. s az apd egy

nagyszer fick, nagyon rdekes.
Csak bmulom. Nem tallom a szavakat. Az egsz testem fj
a feszltsgtl, mintha most futottam volna le egy maratont, s
azt rzem, rzelmileg olyan kimerlt vagyok, hogy
legszvesebben sszegmblydnk, mint egy labda, s csak
aludnk egy teljes htig. Apm egsz jszaka ivott, s kegyetlen
megjegyzseket tett Carinara, mikzben a nvrem csak
fecsegett az eskvszervezsrl s a parkptsrl, ami hlye
dolognak tnt. Amire vissza tudtam emlkezni, az a valaha volt
legszarabb mkdskptelen csaldi vacsora. Ha nem lettek
volna azok a gylletes szorongsold gygyszerek, teljesen
sszeomlottam
volna
s
mg
levegt
se
veszek.
De Danielnek taln j idtlts volt?
- Ezt csinlhatnnk gyakrabban is - teszi hozz. Felnz s
elkapja a rmlt tekintetemet. - , bbi. Tudom, hogy vannak
mg nyitott krdsek, de mindez mr a mlt. Ert kell venned
magadon, megltod, rdemes lesz. Csak ez az egy csaldod van
- teszi hozz, s ez igaznak tnt.
klbe szortom a kezem, s elfordulok. Kibmulok az
ablakon, a stt vros s a neonfnyek mellett hajtunk el, de n
nem ltok az egszbl semmit. Ehelyett a Daniel-lel kzs
jvnkre gondolok, eltervezem a kzs utunkat. Egytt
maradunk, munkt vllalunk, taln mg frjhez is megyek
hozz. Ez mindig is egy biztat jvkp volt: a biztonsgos,
normlis let messze a tragditl, s az elbaszott
rendetlensgtl, ami a mltamban van. De most volt az els
alkalom, hogy ms fnyben lttam az egszet.
Tbb tucat, taln tbb szz olyan este, mint ez: ldglek a
csaldommal, mert tl flnk s makacs vagyok megmondani

123

Danielnek, mirt nem akarom ezt. vekig tettetni, hogy nem rz

meg engem az, hogy nzzem, amint apm vgigissza az lett,
s anya semmi ms nem volt neki, mint egy idszakos megll
ezen az ton. Karcsony, szletsnapok, nnepek. s mi van, ha
a gyerekeink lesznek, s az apm a szenilis nagypapt akarja
jtszani velk is? Daniel vrni fogja t, mindegyikket, mert ez
az, amit az vilgban a csaldot jelenti.
De milyen lehetsg van mg? A szvem fjt s
sszezavarodott. Hogyan tudom n ezt kimagyarzni, miutn
olyan sokig tettetem? Vajon Daniel mg szeretni fog engem, ha
megtudja a titkot, amit olyan sokig rejtegettem?
Emerson szeretett tged. Az az rul kis hang suttog nekem.
Nem rdekelte a rendetlensg, a fjdalom s a trtt, elbaszott
szv.
De ez mg azeltt volt, mieltt anyja meghalt, s gy
dnttt, hogy a rendetlensg mr tl sok neki, s ami
megmaradt a szvembl, azt teljesen elpuszttotta. Isten tudja,
hogy van ez most.
Taln a tettets a legjobb vlaszts, s a legtbb, amit
remlhetek.

A sajt laksomban szeretnk aludni ma este, egyedl, de

nem tudtam kitallni semmi j kifogst, gy szavak nlkl
hagyom, hogy Daniel visszavigyen. Amint odarnk,
bezrkzom a frdszobban s megnyitom a zuhanyt, hogy
megprbljam kizni ezt a zavart a fejembl. gy rzem
magam, mint egy krtyavr, amit hintztat a szl, ami akrcsak
egyetlen rossz sztl is sszeomolhat, s a fldre hullik az
egsz. Bns vagyok abban, ami Emersonnal trtnt, de egyben

124

dhs Danielre azrt, hogy ilyen helyzetbe hozott engem ma

este, anlkl, hogy megkrdezett, st figyelmeztetett volna arra,
hogy mit tervez.
Tudom, hogy az n hibm. Honnan is tudhatn, hogy milyen
rossz a helyzet a csaldommal, amikor mindent megtettem,
hogy eltitkoljam elle? Hogyan rthetn meg, hogy mennyire fj
nekem, amikor kizrom a mltat, ha ez minden, amit mutatok
neki? De ez a tuds nem lltotta meg az g rzst a
mellkasomban, s eszembe jutott, ahogy megveregette a
vllamat, hogy megnyugtasson, s milyen gyorsan simtotta el a
kellemetlen igazsgokat, amikor n lecsupasztva lltam ott.
Megprblok egyenletesen llegezni. A gondolataim fel-al
szguldoznak, de nem tudom, mit tegyek. A megszokott
forgatknyv szerint megprblhatnm a haragomat titokban
tartani, s elfogadni, hogy Daniel azt hitte, egy kedves dolgot
tesz, mert trdk velem. De most, hogy az elmlt cedar covei
napok a forrong felsznre hoztk az sszes rgi emlket s
rzelmet, megrepedt bennem a nehezen kivvott nyugalom.
Kezdtem ktsgbe esni, el akartam felejteni Emersont, s
visszatrni meleg, egyszer letemhez Daniel-lel, de mr lttam:
nincs semmi egyszer abban, ami hazugsgra pl. gy tenni,
mintha a mlt soha meg sem trtnt volna, ez egy tuti recept
volt a katasztrfhoz. Ha nem most, akkor brmely msik
napon, mikor letrek a kijellt trl, az egsz szart csak
sztcsapja a ventiltor. De akrhogy is, rzem, hogy nem tudok
elfutni ez ell tbb. Nem tudom elrejteni azokat a rszeimet,
amik megijesztenek engem - vagy a rossz dolgokat, amiket
tettem. Egy adrenalin lketet rzek, kinyitom a frdszoba
ajtajt, s kilpek a hlszobba. Daniel hason fekszik az gyon,
a laptopjt nzi. Izzadt s egy rgi egyetemi pl van rajta,

125

lmos s aranyos, egy pillanatra elakadok, a szavaim a

torkomban ragadnak.
- Jssz az gyba? - krdezi. Becsukja a szmtgpet, s felll.
- Hol is hagytuk abba... - teszi hozz, a szemeivel pedig egy
szuggesztv pillantst kld felm. Keze a derekamon csszkl,
de magamon rezni az rintst, mr az utols csepp a
pohrban.
- Nem tudom ezt tenni! - kiltom, s sszerndulok.
Daniel zavarosan bmul rm. - Mi folyik itt? Mi a baj?
- Ez. Az egsz. - Egy kzmozdulattal krbe mutatok. A
szvem kalapl, de ez nem egy pnikroham, csak ideges vagyok,
s a flek a tudattl, hogy mit kell mondanom neki, mieltt mg
meghtrlnk. - Ez rossz. Az n hibm, rtem, de nem tudom,
mit tehetnk, hogy jobb legyen!
Daniel rm bmul. - Ez az este miatt van? - krdezi vatosan.
- Mert azt mr mondtam, hogy sajnlom.
- Ez az egsz..! - kiablom. - n egsz id alatt rejtegettem,
hogy ki vagyok valjban, s nem tudom tovbb csinlni!
- Woah, nyugodj meg. - Hozzm r, de n htrbb lpek,
hogy legyen nhny lps tvolsg kztnk. - Semmi baj, Juliet.
Tudom. Mr kt ve egytt vagyunk - teszi hozz, egy biztat
mosoly ksretben. - Tudom, hogy stresszes vagy, a vizsgk
miatt, meg minden
- Nem! - A szavba vgtam, kavarogtak az rzseim. - Te
nem figyelsz rm. Tettem valami szrnyt. - Megtrt a hangom,
de mly levegt veszek, fejest ugrok ebbe a szrny vallomsba.
- Megcsaltalak, Daniel. Annyira, annyira sajnlom.

126

Csend lett. Szorosan krbelelem magam a karjaimmal, s

ktsgbeesetten vrom a reakcijt. Ha tl tudn tenni magt
rajta... De nem, nem hiszem, hogy gy lesz. Nem tudom, mit fog
most tenni, de azt tudom, hogy nem lesz kedves. Aggdva
nztem t.
Daniel vett egy mly llegzetet s lelt az gy szlre.
Lesttte a szemt egy pillanatra, aztn visszanzett rm, az
arckifejezse sszetrt. - Mi trtnt? - krdezte lassan.
n nyeltem egyet. - Visszamentem, s volt ott egy src. Az a
src. - Megprblom elmagyarzni, de a hangom resen s
laposan cseng. - s n ... cskolztunk. Tudom, hogy nem kellett
volna, de akartam. Tudom, hogy elrontottam.. - rzem, ahogy a
zokogs eltr a torkomban. - Azt akartam, hogy megcskoljon,
s elfelejtkeztem rlad!
- De nem fekdtl le vele? remnnyel.

Daniel hangja tele volt

Megrztam a fejem.
Vett egy nagy levegt, mintha eldnttt volna valamit. - Ez
nem igaz - mondja, mint aki megprblja meggyzni magt. Visszatrtl, eljttek a rgi emlkek, meg minden nagy
nyoms alatt voltl. Lehet, hogy ez az n hibm. - Panaszosan
nz rm. - Ott kellett volna lennem veled.
- Nem! - kiltom. Pontosan ez az, amit Lacey mondott ma
reggel, de gy reztem, mintha egy milli vvel ezeltt lett
volna. Hogyan is gondolhattam valaha, hogy csak gy flre
tudom sprni azt, ami Emersonnal trtnt? Ez jelentett nekem
valamit.
Istenem, ez jelentett mindent!

127

- Te ezt nem rted. - Prblom elmagyarzni neki. - n egy

nagy kosz vagyok! rlt vagyok, srlt, s elcseszett - mr
zokogom, - s annyira igyekeztem elrejteni elled... - Arrbb
botladozom. Ez lehetetlen, hogyan tudnm elmagyarzni neki,
mi a fene folyik az elcseszett elmmben, amikor magam sem
tudom?
Daniel odajn s meglel. - Semmi baj - mondja
megnyugtatan. Gyengden simogatja a hajamat. - Nem tudom,
mi folyik itt, de majd kitalljuk kzsen. Semmi sem vltozott.
- De ez nem igaz! - Elhzdom. Nem is figyel rm! Veszek
egy szaggatott levegt, s prblom megtallni a szavakat, hogy
vgre megrtse. - n csak ... n nem tudom, mit akarok.
Daniel lefagy. - gy rted, kettnkkel?
Visszanyeltem a zokogst. gy nzett rm, olyan idegesen,
mint aki tudja, minden elveszett egy pillanat alatt. s n is.
- n... igen. Nem. Nem tudom! - Srok, s felemelem a
kezeimet. - Brcsak ilyen egyszer lenne, de nem az.
Daniel rm nz. - Szeretsz engem? - krdezi csendesen.
- Igen! - Eskszm. - De nem tudom, hogy te fogsz-e szeretni
majd engem, ha mr mindent tudsz.
- Akkor mondd el. - Megragadja a kezem. - Segts nekem
megoldani ezt.
Nzek a barna szemeibe, s a pokolba kvnom azt, amit
tennem kell. Ha el tudnm mondani Danielnek az sszes stt,
trtt titkomat, s azt mondja, hogy neki ez gy rendben van,
taln minden mehet tovbb gy mint rgen ... De tudom, hogy
ez lehetetlen. Nincs visszat. s mg gy is, hogy a Daniellel

128

val szakts ll elttem emiatt, rjttem: nem akarom tovbb

gy csinlni.
Nem akarom tettetni magam tbb. Nem akarok arra
gondolni, hogy mi lehetett volna. Nem tudok fligazsgokra s
a tagadsra pteni a jvben. Daniel elengedi a kezem. Biztos
ltja, rzi ezt, mert valami az arckifejezsben leereszt.
- Szereted t? - krdezi kvetelve.
Tehetetlenl megrntom a vllam. - Nem tudom. Egyszer
szerettem.
- s most?
- Most n csak nem tudom. - Leveg utn kapkodok, ez
az els alkalom, hogy magamnak is beismerem. - Taln? - Ez a
helyzet, csak mg magam sem tudom igazn. Lehet, hogy amit
Emerson irnt rzek, az csak vgy, de az is lehet, hogy valami
tbb ennl. De nem hagyhatom figyelmen kvl, nem, ha gy
kijuthatok ebbl a pokolbl.
- Mit akarsz? - Daniel hangja durva. Sebzett.
Elhtrlok, de tudom, hogy ezt megrdemelem. - Nem
tudom - mondom jra, hasztalanul. - Kell mg id, hogy
rjjjek.
- Szaktani.
- n... igen. - Visszanyelem a zokogst, panaszosan bmulok
r. - Sajnlom, Daniel, higgy nekem, soha nem akartalak
bntani.
Megrzza a fejt. Dhsnek, megbntottnak s elrultnak
tnik. De visszatartja magt. Mg most sem emelte fel a hangjt,
csak azt krdezte. - Mennyi idre van szksged?

129

- Nem tudom. - Mondogatom jra s jra, de ez az igazsg.

Semmi mst nem adhatok neki, de megrdemel annyit, hogy
legalbb ezt megtegyem.
- De most visszamsz, hozz? - Daniel szeme vdln villog.
Szgyenkezve blintok. - Meg kell tennem. - A hangom
knyrg, azt kvnom, hogy megrtse ezt, de tudom, hogy
nem vrhatom el ezt tle. - Ltnom kell, megprblok rjnni,
hogy mi a helyzet.
- s ez j lesz neked. - Daniel hangja kiszakt az
rzelmeimbl, s rzem a szorongsnak les, szr fjdalmt.
n tettem ezt vele. Nem rdemli meg, de n fjdalmat okoztam
neki ezzel az egsszel. - Tudom, hogy zavaros, s fjdalmas knyrg nekem, - de Juliet, mi jk vagyunk egytt.
sszetartozunk. Egytt tudunk lni ezzel.
Nem tudom visszatartani a tbb zokogsom. - Sajnlom mondom neki, dhsen trlgetve az arcomon vgigcsorg
knnyeket. - Sajnlom, hogy nem lehetek az a lny, akit
szeretnl. n csak... r kell jnnm, hogy ki is vagyok valjban!
- Megfordulok s elrohanok. A laks ajtaja becsapdik
mgttem, aztn lefutok a lpcsn. Most kezdek csak igazn
srni. Alig ltom, hogy hova lpek, s megbotlok a lpcs aljn,
ers becsapdssal rek fldet. Fjdalom hast a trdembe, pont
abba, amelyik pr nappal ezeltt is fjt mr, s egy pillanatra
csak lk ott, hagyom, hogy elbortsanak a knnyek. Sajg,
fjdalmas
zokogs,
tele
sajnlattal
s
nutlattal.
s ami a legrosszabb az egszben, megknnyebblst rzek.
Mert most vgre elmondtam Danielnek az igazat, nem kell
bna bntudatot reznem minden alkalommal, amikor Emerson

130

arca
jut
eszembe.
szvdobbansomkor.

Nagyjbl

minden

msodik

is itt van, figyel rm azokkal a kifrkszhetetlen szemeivel,

ahogy a lbamat szedem, hogy elmenekljek az pletbl, ki a
forgalmas utcra. Vakon intek egy taxinak, nem trdve a
jrkelkkel, vagy azzal, hogy mit gondolhatnak a srs
zavarodott sszeomlsomrl.
Hogy lehet, hogy a szvem gy rzi, mintha egyszerre
sszetrt s megjavult volna? Hogyan utlhatom magam azrt,
mert fjdalmat okoztam a frfinak, akit szeretek, s rezhetem
magam szabadabbnak, mindezt egyszerre? Mg mindig
bntudatot rezek, visszaemlkezve az sszetrt kifejezsre
Daniel arcn, de mlyen a gyomromban mg valamit rezek:
bizonyossgot. A helyes dolog tettem, s br lehet, hogy most
nem gy rezzk, de mindkettnknek jobb lesz gy.
Csak imdkozni tudok, hogy megbocssson majd nekem egy
nap. Remlem, hogy lesz majd id, amikor nem gyll mr
engem.

131

Nyolcadik fejezet
Fordtotta: Spies

- Juliet? Mi a pokol trtnt veled?

Msnap reggel Lacey hangja breszt. Megemelem a fejem s
lassan kinyitom a szemeimet. Napfny ramlik be a nappali
ablakaibl, s n visszariadok a vakt fnytl.
- Szval lsz - mondja Lacey. Flttem ll, kezben a
tskjval s aggd kifejezssel az arcn. Szval akkor
visszatrt a kalandjrl Garrett-tel, a csapossal.
Felnygk. - Alig.
tfordulok, s lbamat a padl fel lendtem. Az jszakt a
nappali kanapjn tltttem, tl kimerlt voltam, hogy eljussak
az gyig. gy most mr megbntam, hogy nem tettem meg azt
az extra ngy s fl mtert: van egy csom a nyakamba, s a
jobb karom halott, attl, hogy rkon t azt hasznltam
prnnak.
- El szndkozol mondani, mirt nzel ki ilyen pocskul? piszkl Lacey.
- Gee, kszi - motyogom, s prblom visszamasszrozni jra
a vrramlst a zsibbadt karomba.
- Juliet? - a hangjba igazi aggodalom vegyl, gy felnzek s
shajtok.

132

- Szaktottam Daniellel - mondom neki.

A szavak idegenl hangzanak a torkombl, s egy
msodperc tredkig azt gondolom, hogy ez az egsz csak egy
lom volt. Daniel meg fog jelenni, hogy elvigyen reggelizni,
mintha mi se trtnt volna?
Ekkor a tegnap este emlkei visszajnnek, minden piszkos,
fjdalmas, kicsorbult glria.
Nem. Teht nem lom volt.
jra felnzek. Lacey szja el van ttva, mintha azt mondtam
volna neki, hogy leborotvlom a fejem, vagy megyek s
csatlakozok valamilyen vallsi szekthoz. Mintha teljesen
elvesztettem volna az eszem.
- Nos, technikailag, sznetet tartunk - teszem hozz, mivel a
rszletek kezdenek alakot lteni a memrimban. - Vagy adunk
egy kis idt, vagy hvd, ahogy akarod.
Lacey mg ttog egy pillanatig, gy felkelek s elkezdek
rendet rakni: felveszem a paplant a fldrl, ahov jjel ledobtam
s megigaztom a prnkat a kanapn. rzem, hogy hzzk a
takart, gy megfordulok. Lacey rngatja ki a kezembl.
- Mi a francot csinltl? - A hangja megemelkedik s n
htrlok. - Jules, mr beszltnk errl, nem hiszem el, hogy azt
mind eldobtad!
- Lacey - megprblom lelltani, de hangosan folytatja a
sznoklatt: fel-al, s oda-vissza jrkl a mi kis zsfolt
laksunkban.
- Megrltl? - kveteli a vlaszt. - Komolyan elment az
eszed? Mit mondtam neked? Ez az Emerson dolog csak egy
lng, egy semmi. - Csettint egyet. - De Daniel, az a src rkre

133

szl. - Lacey megrzza a fejt. - Nem rtelek. aranyos s

kedves, s rendbe hozza a dolgokat! Emlkszel, amikor
kicsapdott nlunk a biztostk s pontosan tudta, mit kell
csinlni? Jzus, ha ilyen pasim lenne, mint - elstl, s
valamit ltok tvillanni az arckifejezsn egy pillanatra. - De az
ilyen fik nem jrnak olyan lnyokkal, mint n. Tged
vlasztanak, s te szre sem veszed, milyen kibaszott szerencss
vagy!
- Lacey - shajtok, a dhtl elgondolkodva. - Nem tudok
hazudni neki, nem megy.
- Akkor old meg - ordtja. - Csinlj valamit, krj bocsnatot,
nem gond, csak hozd rendbe!
- Ez nem ilyen egyszer! - kiablom vissza. - Nem tudok gy
tenni, mintha minden rendben lenne Daniellel, amikor gy rzek
Emerson irnt!
- Mintha le akarnd tpni a ruhit? Nagy gy
- Nem, ez nem ilyen - vdekezek. - s mi van veled? A
bartom vagy! Az n oldalamon kellene llnod!
Lacey kapkodva veszi a levegt. - Megprblom megrteni,
Jules, igazn - mondja aggdva. - Mivel Emerson pokolian
dgs s szexi, de... tl van rajtad. Kibaszottul sszetrte a
szvedet, emlkszel? s te eljttl. - tstl a szobn, felm. Egyfolytban arrl beszltl, hogy mennyire szksged van
arra, hogy megvltozzon az leted, s hogy mennyire nem fogsz
megint gy szerelembe esni. s most visszamsz hozz? Mi jn
ezutn? - kveteli a vlaszt hangosan. - Csak egyszeren itt
maradsz ebben a kis vrosban vele s boldogan ltek, amg meg
nem unja az egszet megint?
Mi jn ezutn?

134

Ezt krdezte tlem anym is ngy ve. gy figyelmeztetett.

Az ilyen frfiakkal nem tervezhetsz kzs jvt. Az ilyen vad
szerelem mindig kig. mindenkinl jobban tudta ezt.
Knyrgtt nekem, hogy hagyjam el Cedar Cove-ot s
Emersont, s csinljak egy igazi letet magamnak, ne essek
ugyanabba a hibba, mint . Miutn Emerson bebizonytotta,
hogy anymnak igaza volt, azt mondtam magamnak jra s
jra, hogy legkzelebb vatos leszek. s nzd, hova jutottam
most.
- Jules? - szlongat Lacey. Rjvk, hogy ott lltam, egy szt
se szlva.
- Nem tudom. - Keresztbe rakom a kezeimet. - Csak tudom,
hogy ltnom kell, mkdik-e. Hnek kell lennem nmagamhoz.
Nem tudod megrteni ezt, egy kicsit se?
Lacey szrsan nz rm. - rtem - mondja vgl. De ez nem
jelenti, hogy nem gondolom, hogy egy hihetetlenl
gigantikusan risi hibt kvetsz el.
- Nos, csak amg tudsz rla - morgom.
Ez megszaktja a feszltsget. Lacey elmosolyodik. - Tudod,
hogy a legjobbat akarom neked. - Odahz egy lelsre. - Csak
gy gondolom, Daniel a legjobb. Komolyan ltnod kellene,
hogy nz rd az a src: mintha te lennl a legrtkesebb dolog a
vilgon.
Kiengedek egy hossz shajt. - Tudom, pontosan hogy nz
rm Daniel. Ez a problma. gy viselkedik velem, mintha
klnleges, j s tiszta lennk.
- Jules

135

- Nem, ez igaz - vdekezem. -Akkor is, amikor megtudta,

hogy sszejttem Emersonnal, mg akkor is gy viselkedett,
mintha az csak egy hiba lett volna, valami, ami megtrtnt, mert
stresszes s sszezavarodott voltam. Sose hinn el, hogy
akartam.
Nem, javtom ki magamat. Nem csak akartam. Kellett.
Lngoltam, sajogtam s knyrgtem Emerson rintsrt.
Magamra gondolok, Emerson csapdjba esve a kanapn, a
bre nyomstl rzett rmtl nygdcselve, a ruhit
karmolva s hozznyomdva
Emerson rm nz, mintha istenn lennk, mintha vz lennk
s ezer ve bolyong a sivatagban egy csepp vizet keresve.
Mintha ez mindent elfoglalna benne, hogy ne faljon fel rgtn
ott, ahol llok. Mintha ltn a lelkem: nyers, srlt s hinyz.
s szeret mindennel egytt.
- Akkor gondolom, azt kell tenned, amit kell - shajt Lacey. Visszafordulsz?
Blintok. - Akarsz reggelizni, mieltt elindulok? - krdezem
remnykedve nzve r. Ezek utn, nem tudnm elviselni a
gondolatot, hogy dhs rm. a legjobb bartnm a suli els
napja ta, s nem tudom elkpzelni az letet nlkle. - n llom
- teszem hozz. - Vehetnk olyan csokis palacsintt, amit gy
szeretsz
Lacey a szemeit forgatja, de most szeretetteljesen. - Egy
lehetsg elrontani a sznoklatomat - mondja mosolyogva.
- Akkor ez most egy igen? - krdezem vigyorogva,
megknnyebbls szalad t rajtam.
- Ismersz engem, knnyen adom magam. - Lacey megragadja
a pnztrcjt.

136

Nevetek. - Fogd be. - Kvetem kifel az ajtn, de valami nem

hagy nyugodni az agyam htuljban. Megllok. - Nem hiszed el
igazbl ezt a dolgot, ugye? - krdezem tle shajtva. - Amit az
elbb mondtl, a fikrl, mint Daniel, hogy nem jnnnek ssze
veled
- Felejtsd el. - Lacey eloszlatja az aggodalmaim. - n csak
panaszkodtam, tudod.
- Mindenesetre, tvedsz - mondom neki, s kvetem a lefel a
hallba. - Elkpeszt vagy s okos s szexi, s annyi pasid
lehetne, amennyit csak akarsz.
- Most brkivel megelgszem, aki tud nekem szalonnt adni mondja Lacey. Nevetek.
- Ugye tudod, hogy szeretlek? - Lacey tkarol.
- n is szeretlek.

Reggeli utn becsomagolok az tra, ezttal igazbl. Nem

tettetem magamnak, hogy csak pr nap alatt ksz leszek.
szintn, tletem sincs, hogy mennyi idre megyek, gyhogy
rtam e-mailt a tanraimnak s a tanulcsoportoknak, hogy egy
srgs csaldi gy kldtt el a vrosbl: minden nap ellenrizni
fogom, hogy lpst tartsak velk, s hogy biztos visszarjek a
vizsgkra. Idben, dl krl ton voltam. A hts lsre
pakoltam a laptopomat, az sszes tanknyvemet s fzetemet,
s az utols egy hnapra elg ruht s piperecuccot. Nem
mintha tudnm, hogy olyan sokig fogok maradni.
Fenbe, ahogy most gondolom, Emersonnak s nekem
pontosan t perc elg lesz, hogy rjjjnk a mlt az mlt, s

137

nem lesz jra semmi olyan, mint rgen. Nagyon megbntott s

nem tudom, hogy jra megtudok-e bzni benne. Lehet, hogy
rlt vagyok, amirt egyltaln elgondolkozom rajta.
De most egyvalami biztos: meg kell prblnom. Le kell
lnm s beszlnem kell vele. Ki kell tallnom, hogy az engem
nyomaszt rzsek csak tmeneti fellngolsok s rgi emlkek,
vagy valami szilrdabbra plt rzelmek.
Mg mindig ugyanaz a src, akibe akkor beleszerettem?
Ez a gondolat lktet a fejemben, amg a part fel hajtok,
keveredik a rdibl szl zenvel s a nyitott ablakon
beraml szl hangjval, amikor prblom rendbe szedni az
rzelmeimet. Mert a francba, tudom, hogy nem lesz idm
megtartani a hidegvremet, s tgondolni ezt a dolgot, amikor
azokban a sttkk szemekben szom.
Vagy amikor vgigfuttatom a nyelvem azon az izmos felstestn, a
ss zre kihezve.
Gondolkodj tisztn! Utastom magamat, mieltt elvesznk a
fantziban, hogy a teste ersen hozzm simul. Nem rohanhatsz
oda terv nlkl. Egy terv. Igen. Erre van szksgem.
Mert ngy v, hossz id. Nem vagyunk gyerekek tbb: a
jvm peremn vagyok itt, s tudnom kell, merre vezet. Ha
egyltaln van hova menni. Msmilyen lesz ezutn? Tudom,
hogy ms lny vagyok, mint akit akkor ismert, s a pr
beszlgetsnkbl a hten, tudom, hogy is megvltozott.
Erteljesebb. Kvetelzbb. Ez felizgat, de egy rsze meg is
ijeszt. Bszke vagyok magamra, amirt most vatos vagyok s
megfontolt, s az rlt, hlye dolgok mellett, amiket a
napokban csinltam, tudom, hogy egy pillanat alatt elolvad,

138

amikor jra ltom t. Szval mitl gondolom, hogy jra kockra

tudom tenni a szvemet, ha lesz lehetsgem?
A mrfldek elillannak, s mg mindig nem jutok kzelebb a
vlaszokhoz. De ahogy fel haladok, az egsz zrzavarral,
bizonytalansggal, rjvk, hogy nem rzem tbb a stresszt s
nem aggdok. Knnyen veszem a levegt, izgalom lebeg a
gyomromban. Ahogy kzeledek Cedar Covehoz s
Emersonhoz, egyre jobban rzem magam, mintha valami
mgneses er tltene meg, s minden az szaki-sarkom fel
hzna. Az rveket, a krdseket s az sszes nyomaszt
gondolatot bernykolja, hogy kzeledek Emerson fel,
elnyomja a szemei, az ajkai ltvnya s az egsz des, forr
vrakozs, hogy vgre megint a karjai kzt lehetek.
Idben thajtok a hdon, egyenesen a vros fel, gy rzem,
hogy miden sejt a testemben eleven - rte kilt a vgy flsikett
krusaknt. gy tervezem, hogy felhajtok a tengerparti hzhoz
s sszeszedem magam, mieltt felhvom Emersont, de amikor
elhajtok a Jimmys mellett, a testemnek ms tervei lesznek. A
kezeim tveszik az irnytst, hirtelen flrerntom a kormnyt
s csikorogva, u vben behajtok a parkolba.
Meglltom a Camarot llegzetvisszafojtva az izgalomtl.
Most itt vagyok, minden magabiztossgom kiznltt. Csak
mert felhvott s beszlni akar velem, nem jelenti, hogy nem
dhs rm, vagy, hogy rendbe akarja hozni a dolgokat. Mg
mindig dhs lehet Daniel miatt, vagy
Eleget vrtl, hzd innen a segged!
Kimszok a kocsibl, mieltt meggondolnm magam, meg
sem llok, leellenrizni a tkrkpemet a visszapillantban.

139

Becsapom az ajtk magam mgtt, s gyors lpsekkel tvgok

a parkoln, az idegessgem rlten tncol a gyomromban.
Kinyitom a kocsma ajtajt s belpek. Koradlutn van,
gyhogy a hely elg res: csak pr fick billirdozik, s nhny
ember eszik a pultnl a fal mentn. Krbenzek a helyisgen,
trelmetlenl keresve valamilyen r utal jelet. Azt sem tudom,
hogy dolgozik-e ma, csak azt tudom, hogy egy percet sem vrok
tovbb, hogy lthassam: felgylemlett bennem az elfojtott
vrakozs, olyan rzs, mintha mindjrt ezer darabb esnk
szt.
Beljebb megyek a helyisgben, krlnzve. s akkor
megltom t.
Httal van nekem, s ennivalt szed a sarokban lv pultrl.
Lefagyok, minden pici ideg a testemben letre kel, szinte iszom
magamba a ltvnyt. Piros plt visel, ami tleli szles
vllnak minden izmt, s koptatott farmere is tkletesen
kveti feneke grbjt.
Elg csak a htnak ltvnya, hogy cskkenjen
nyugtalansgom. rzem, hogy a brm kipirul, s megharcolok
minden llegzetvtelrt.
Ekkor megfordul, s meglt engem.
Emerson lell. Egy pillanatig csak bmul, mintha nem hinn
el, hogy tnyleg n vagyok az. Ezutn az arckifejezse
megvltozik. A szemei elsttlnek, s a pillantsa felm telve
van hsggel, rzem, hogy becsapdik, keresztlramlik rajtam,
s folykony, forr vgy rad a kzppontom fel.
, Istenem!

140

rzem, hogy a trdeim megrogynak, ahogy Emerson

otthagyja a tnyrokat s a padln keresztl hossz, cltudatos
lptekkel felm kzelt. Kinyitom a szmat, hogy beszljek, de
csak megragadja a karom s maga utn hz a helyisg hts
rsze fel. Kiengedek egy nysztst a meglepdstl, de nem
lasst, nem enged a szortsn rajtam egy msodpercre sem,
amg be nem hz a folyos vgn egy kis raktrhelyisgbe.
Becsapja az ajtt mgttnk, s a fal fel terel ersen, mg
mindig vasmarokkal tartva. Levegrt kapkodok, az izgalom
sztszrdik az ereimben. Az egsz teste forr s ers, ahogy
nekem dl, az arca csak ujjnyira van tlem. rzem a szvverst
s a forr lehelett az ajkamon, minden szaggatott
levegvteltl megremeg az egsz testem. Br stt van a
helyisgben, ltom a vgyat gni a szemeiben, a szenvedly ezer
lngjnak fnyt, fenyegetve, hogy mindkettnket felemszt.
- Mondd, hogy nem - kveteli rekedten. Elismtli a krst,
amit csak kt estvel ezeltt tett fel.
Akkor nem volt erm vlaszolni, de most mlyre sok az
utols tartalk irnytsomhoz, amim van, s suttogva
vlaszolok, a sz egy tiszta nygssel s ktsgbeesett vggyal
esik le az ajkaimrl. - Igen.
Emerson szemei megcsillannak a gyzelemtl, s most nem
maradt id egy logikus gondolatra, mert lervidti a tvolsgot
kztnk, s az ajkai kzelednek lefel, egy elspr cskot
kvetelve tlem.
Teljesen elbuktam.
A szja mindent kvetel tlem, s n mindennel vlaszolok,
amit adhatok, kihezve nylok fel, hogy sszekuszljam a
hajt az ujjaimmal, megragadom a pljt, ktsgbeesetten

141

kzelebb hzom, mlyebben, belm. Emerson teste nekitdik

az enymnek, beleshajtok a szjba, a nyelveink egymsba
fondnak, ahogy mlyebbre haladunk ebben a mmort
cskban, nincs tbb hatr, rtelem, semmi nem tarthat vissza a
teste kvetelstl, s az ajkaitl. Egy fjdalmas bizsergs indul
lefel a kzppontom fel. A melleim melegek s duzzadtak a
felsm alatt, a mellkasa odanyomdsa az enymhez elg, hogy
egy rmhullm sprjn vgig a testemen, de ez nem elg.
Soha nem lesz belle elg.
Emerson megszaktja a cskunkat s tzesen nyalni kezdi a
nyakam csupasz rszt, mg keze vadul barangolja be testemet.
Felrngatom a pljt, mire thzza a fejn, mikzben
sztnyitja a blzomat, s az arct egy rmteli mly nygssel a
melleim kz temeti.
, Istenem!
Felcssztatom a kezem csodlatosan meleg, meztelen vllra,
s zihlok, mivel nyelve a melleim kztt jr tncot. Kezei
gyengden szortgatjk s gyrjk testemet, flretolja a
melltartm vkony anyagt, mg vgl a szja rm tapad, s n
elmegyek. A fejem htrahanyatlik, elraszt az rm a nyelvtl,
s az erteljes, nedves rzs elrasztja az egsz testemet.
Gyengden nyalogat s harapdl, mg ktsgbeesetten, sajgn
hozz nem dlk, s akkor vgre krlzrja szjt a
mellbimbim krl, s megszvja, kemnyen.
Szent pokol!
Idegen kilts szakad fel az ajkaim kzl, de nem ll le,
csak thajol a msik mellemre, a fogai finoman karcolgatjk azt
az rzkeny kis csomt, mg a kielgletlen, mly s sajg
vgytl esztelen nem leszek. Cseppfolys s tehetetlen vagyok,

142

minden szvdobbanssal ktsgbeesetten rzem a lktetst a

kzppontomban.
Emerson felemeli a fejt. Szemei akr a vgy kt stt
medencje, egy felhs jszaka ege. Egy pillanatra elakad a
llegzete, majd ad egy cskot az ajkaimra. deset.
Majdhogynem puht.
Alig telik el egy kis id, mieltt megragadja a vllamat s
megfordt, ezttal a csupasz mellemmel nyom neki a falnak,
arcom a hideg betonnak prseldik.
Zihlok, szvem kihagy az izgalomtl. rzem, hogy nekem
dl, tmr izmai csapdba ejtenek, kemnyen feszl az n
vkony kis htamnak. Nem tudok mozogni, vagy megnzni az
arckifejezst, csak hallgatni Emerson rekedt nygst, mikor
felcsavarja marokkal a hajamat, s az egyik oldalra tri, hogy
perzsel cskokkal borthassa el nyakam vonalt. Nyszrgk,
tehetetlen s ertlen vagyok vele szemben, s , Istenem,
imdom minden pillanatt.
Keze bebarangolja a felstestemet, vgig a melleimen,
nyomkodja s ingerli a lgy hst, mieltt lecssznnak a
hasamra, ami szvemet kihagysra kszteti. Lbaim utat
engednek, n meg htammal nekidlk, mikor ujjai bebjnak
szoknym s vkony, csipke bugyim al is, lngol svny
hzva szk, fj kzppontomba.
- Emerson!
Hallom ktsgbeesett kiltsomat, mintha valahonnan
tvolrl szlna, a vr rohama lktet a flemben. A vilg tbb
nem ltezik, semmi sem ltezik, ameddig el nem csitul a testem,
a vgy, s nem cskken az elkeseredett sajgs, mg a tenyere

143

hatrozottan rint s az ujjai vgre megtalljk lgy hsomat,

aztn belm nem nyomulnak.
!
Megremegek keztl, nyszrgk s tekergek vaslelsben,
ahogy eszeveszetten kvetem ujjai ritmust, spirlisan
borzongok a gynyrtl, mintha ezst pkhl futna a
brmn. Emerson felnyg, s rzem a mly hangja rezgst a
nyakamnl, mg ujjai nyomkodnak, knoznak s izgatnak
bellrl, aztn kihzza ket, s n felsrok az ressgtl s
fjdalomtl, mg jra visszatall hozzm. Hvelykujjval
gyakorol rm nyomst, amitl a trdeim feladjk, a testem g, s
csontjaim enyhlsrt kiltanak, egszen addig, ameddig
vgtelen, lass, mly hullmm nem vlik s ujjai egy utols,
kemny simtstl darabokra nem trk, belezuhanva a
brsonyos sttsgbe.
Mikor magamhoz trek, leveg utn kapkodok, neki
tmaszkodok, Emerson tart meg tmr, izmos karjaival.
Akadozik a lgzsem, a lkshullmok mg mindig cikznak
rajtam keresztl. Szdlk, az intenzitst, adrenalin fut vad,
forr szikrkkal a vrramlsomban.
Emerson visszafordt maga fel, szmat ismt lzas cskkal
bortja, mikzben httal a falnak tol. Trgyak esnek le a polcrl,
a fldre omlanak krlttnk, de mi nem llunk le. Mg akkor
se tudnk, ha megprblnm. gyetlenkedik az vvel, lgzse
nehzkes a szmon, n meg arrbb tolom a kezeim, hogy
kiszabadtsam, letolva farmerjt s alsnemjt, s
megdbbenek az hsgtl, ami mlyen a gyomromat
kaparssza, mita az orgazmuson lecsillapodott.
Tbbet. Most. Enym.

144

Krfonom ujjaim, forr s kemny, s megrzem Emerson

testnek lkst, ahogy a vgy morgsa szakad ki belle.
Energia szalad t keresztl rajtam a hangra, gy felnzek, hogy
meglssam. A feje htradlt, a szja nyitva s nyg, ahogy n
vatosan cirgatom s simogatom a tenyeremmel. Nyitott
szeme rjn, hogy figyelem. Utnam nyl, de elkapom a fejem,
s letrdelek a kemny padlra.
- Jules - elakad a llegzete, s a polcok fel nyl tmogatsrt,
mivel fejemet lejjebb engedtem, s megtalltam t ajkaimmal.
Kezemet
vgigvezetem
kemny
gerincvonaln,
majd
megmarkolom feneke finoman kidolgozott vt, mg lassan
vgignyalok egsz hosszn, zlelve t, jtszadozva vele. Olyan
lgy s ss, ismers, Emersonos, ami rmteli nyugodtsggal
tlt el. A legtermszetesebb dolognak rzem a vilgon, hogy
felfedezem s nyalogatom t, szmat vgigfuttatva hosszn, s
finoman nyelvemet forgatom rzkeny rszein, kzel a
tetejhez.
Vlaszul Emerson egsz teste megremeg. Eszt vesztve
ragadja meg a fejemet, ujjai a hajamba tekerednek, s ez egy
lelkesltsg hullmot kld vgig az egsz testemen. Most rajta a
sor, hogy elveszettnek, tehetetlennek rezze magt,
kiszolgltatva az rintsem s nyelvem lass, knz
feldertsnek.
Kzelebb hzom a testt, s vgl a szmba fogadom.
Emerson nyg egyet, ahogy mlyebben szopni kezdem,
megtallva a ritmusomat, imdva az rzst, hogy a teste remeg
s rngatzik miattam, mivel hagyta, hogy kezeim
bebarangoljk a brt a gerincvonaln, lass krcskkkel
haladva a cspcsontja, majd a belscombja fel, hogy
ingereljem s megsimogassam a golyit.

145

- Jules - zihlja, a hajammal hzva kzelebb maghoz,

mlyebbre, de visszahzdok, ingerlem, finom cskokat
suttogok az egsz testre, amg knyrg rtem, ers,
ktsgbeesett zihlsnak hangja tlti be a stt szobt. Egy
ideig ingerlem, amg a szmban nem rzem jra, az ajkaim
szorosan vgigfutnak rajta lassan mlyebbre trekedve, ahogy
rzem az egsz testt felettem. Kapkodva veszi a levegt, rzem,
hogy megrndul a nyelvem alatt, rngatzik s megfeszl,
teljesen ki szolgltatva nekem.
- Jules - zihlja jra, ktsgbeesetten figyelmeztetve.
Megprblja elmozdtani a fejemet, de flretolom a kezt s
helyette mg mlyebbre engedem, hosszabban s kemnyebben
szopom, mg akkor is, mikor meghallom torokhang nygst,
s megrzem a forr folyadk kilvellst a torkomban.
Lenyelem, rezve a sietsg tiszta erejt, ahogy a teste
kitekeredik kezeim kzl, kemny hs, izom s csont vlik
folykonny, ahogy htval a polcnak dl, s vgl lecsszik a
padlra.
Felemelem a fejem, hogy rnzzek, ahogy elterlt a fldn
elttem. Kapkodja a levegt, gynyr arca kbult, vad
tekintet, s teljesen ellazult.
n tettem ezt.

146

Kilencedik fejezet
Fordtotta: pepermill

Emerson lassan visszahzza a farmert. Rm pillantva

fanyar csodlkozssal az arcn, megrzza a fejt. - Jzus! mondja mg mindig lihegve. - Meg akarsz lni?
nelglten s elgedetten vigyorgok.
Nevet s rtem nyl, hogy jra karjaiba vonjon. s n
hagyom, szvdobogsom vad tncba kezd, ahogy csupasz, forr
mellkasa az enymhez r.
Lassan a lgzsnk megnyugszik. Biztonsgos lelsben,
elzrva a vilgtl behunyom a szemem, s hagyom, hogy az
rzelmek keresztl ramoljanak rajtam. Hihetetlenl jl rzem
magam, minden idegszlam s sejtem diadalmmorban szik,
mintha leugornk magas pletekrl egyetlen lpssel, mintha
fejest tudnk ugrani a vilg szlrl szttrt karokkal s
replnk.
Emerson betr egy ksza, izzadt hajszlat a flem mg s
gyengden megcskolja a halntkomat. - Jl vagy? - krdezi.
- Aha - ez minden, amit kpes vagyok vlaszolni.
Apr kuncogssal belenevet a nyakamba. De ekkor
megrzem a ttovzst, teste merevsgt. Megfordulva
rpillantok. - Mi az?

147

Ki nem mondott krdseket ltok vatos, stt tekintetben. A bartod... - mondja vgl.
- Mr nem vagyunk egytt - vlaszolok csendesen. - Mr egy
ideje.
- Helyes. - Emerson szeme felvillan. - Mert ha azt hiszed,
hogy hagyom, hogy hozzd rjen mindezek utn...
Erre felvihogok.
Arckifejezse elsttl. - Mi olyan vicces?
- Te - vigyorgok, s olyan csodlatos nyugalom rasztja el a
testem, mintha a lemen nap sugarai simogatnnak.
- Arra gondolni, hogy... hogy, n ugyanezt tennm vele,
azutn... - Felhzom magam, s krbenzek. - Francba! - kiltok
fel, ltva a rendetlensget. - Mit mveltnk ezzel a hellyel?
A padlt dts dobozok s csomagolt telek bortjk, amiket
lelktnk a polcokrl, ahogy azoknak csapdtunk.
Emerson vigyorogva vlaszol. - Nos, igen, fontosabb dolgok
jrtak a fejemben.
Nevetek s odahajolva finoman megcskolom a szjt, mire
fogsgba ejti ajkaimat, ahogy mlyen s lassan visszacskol,
kezeiben tartja arcomat, hvelykujja durva ujjbegyvel simogat,
cskja egyre elmlyl. Ez, ami itt van, ez az, amit mindig is
akartam. Ez minden.
Zajt hallok. Felriadok s abban a pillanatban, amint felnzek,
az ajt kinylik.
A raktr fnyrban szik, ahogy valaki befel lpked. Brit.
Haja htrafogva, egy ktnyt visel kivgott plja s
miniszoknyja felett.

148

- Mi a fasz?! - Ttott szjjal bmul rnk, ahogy sszefondva,

flmeztelenl a padln feksznk.
Knos kilts tr ki bellem s ktsgbeesve igaztom a
plmat.
- Kifel! - kilt fel Emerson haragosan. Majd talpra ugrik s
felhzza a cipzrjt.
Brit elborzadt arccal kitntorog a helyisgbl. - Elnzst! kilt fel lesen s becsapja az ajtt.
Visszaveszem a bikinimet s a plmat, arcom g a zavartl.
, Istenem, mgis mennyit ltott? Kopogst hallok az ajt fell,
majd Brit ideges hangjt. - , Em? Egy csom src vr a
brnl s nem vagyok elg ids, hogy srt szolgljak fel nekik...
- Csak foglald le ket, rgtn ott leszek! - vlaszol Emerson.
Felm fordul, zavartnak tnik. - H, bocs az elbbirt.
Elfelejtettem bezrni az ajtt.
Tnyleg?!
krdezem
tettetett
csodlkozssal.
Meggyzdk rla, hogy minden a helyn van rajtam s mlyet
llegzem.
- Jobb lesz, ha megyek, mieltt kitr a lzads. - Ezzel elindul
az ajt fel, n pedig kvetem.
- Hogy nzek ki? - krdezem. Az arcom mg mindig g, ha
arra gondolok, ahogy Brit bestlt. A fenbe, taln mr el is
mondta mindenkinek a brban!
- Mintha pont most tettem volna veled kimondhatatlan
dolgokat - vlaszol Emerson gonoszan csillog szemmel.
- Ne! - kiltok fel s ktsgbeesetten beletrok a hajamba, ami
gy mr kusza s rendetlen.

149

Felnevet. - Nyugi, jl nzel ki. Mint mindig.

Emerson kezt nyjtja felm. A msodperc trt rszig
rbmulok, csodlkozva, hogyan is kerltem ide. Egy httel
ezeltt csak nevettem volna azon, ha valaki azt mondja, hogy
Emerson karjaiban leszek, vagy, hogy egy raktrban trdelek
eltte. Azt mondtam volna, hogy rlt, s hogy soha nem leszek
ilyen meggondolatlan, ostoba. De mgis itt vagyok, s nem
rzem egyiknek sem magam.
Csak szabadnak.
Megfogom Emerson kezt s kvetem a brba. Elpirulok,
ahogy arra gondolok, bizonyra mindenki tudja, hogy mit
csinltunk ppen, azonban mgsem fordul felnk senki.
- Mikor szabadulsz? - krdezem, mikzben ujjaink egymsba
fondnak. Ez rlet, mg mindig rzem az zt a szmban, de
jra akarom t - most igazbl. Egszen.
- Mondd meg Te. - Emerson vigyorog, s meg tudom
mondani a stt villansbl a szemben, hogy is ugyanarra
gondol. Szorosan hozzm simul, szja finoman rinti a
flcimpmat, ahogy mly, csbt vontatottsggal suttog. - t
percen bell bezrhatom ezt a helyet. Csak krj meg r.
rzem, ahogy megborzongok az izgalomtl, de tudom, hogy
kell egy kis tr. Id, hogy feldolgozzam, ami itt trtnt.
Visszalpek,
gyengden
rfektetem
kezeimet
szles
mellkasra. - Nem, fejezed csak be. Gyere t, ha vge a
mszakodnak.
- Igen, asszonyom.
Elindulok, de Emerson megragadja a karom s visszarnt.
Mieltt szbe kapnk, mr a karjaiba vesz s lassan a padl fel

150

dntve perzsel cskkal foglyul ejti a szmat. Hallom a

hoppkat s a ftylst krlttnk. Ezutn Emerson jra
felemel s talpra llt. Egy pillanatig csak pislogok r, kifulladva
s szdlve.
Rm kacsint: - Viszlt.
Nmn blintok. Nem tudom, hogyan sikerl megfordulnom
s elstlnom, de valahogy visszajutok a kocsihoz. Kinyitom az
ajtt s becsszok a vezetlsre, a fejem mg mindig nem
heverte ki a llegzetelllt cskot. Istenem, ez a frfi tud
cskolni. s mg egy csom ms dolgot is mellette...
Az elmm visszaugrik a trolban trtntekhez, ahogy az
ajkai krbezrjk a mellbimbmat, s az ujjai az rletbe
kergetnek. Mlyebbre sllyedek az lsben, kipirulok a
forrsgtl, ahogy arra gondolok, hogy mit tettem vele!
s amit mg tenni akarok vele... ma este.
Megrzom a fejem s elindtom a motort, felhangostom a
rdit s visszaindulok a tengerparti hzba, de mg gy sem
tudom meglltani arcomon az elgedett vigyor sztterlst,
ami olyan szles, hogy szinte fj. gy rzem magam, mint egy
gyerek Szenteste eltt. Minden idegszlam megfeszl a
vrakozstl, az izgalomtl s attl, ami kvetkezni fog. Kivve,
hogy Emerson nem csak a karcsonyi kibontatlan ajndk, a
szletsnapi s az sszes nnepi ajndk, s a nyri vakci is
egyben: minden j dolog, amit alig vrtam, s ami vr rm.
Ma jszaka.
Visszarve a hzba, becipeltem az utaztskmat, ezttal ki
is pakoltam az egyik emeleti vendgszobban, ahol mindig
aludtam nyaranta. Ez volt a legkisebb a ngy hlszoba kzl,
gy a tbbiek sosem akartk, de n szerettem ezt az apr helyet

151

a tettrben az eresz alatt, egy tl nagy ggyal s egy csorba

komddal. A virgmints tapta most mr kifakult, de az
ablakon mg mindig ott lgtak az ttetsz kk fggnyk,
lebegve a szlben s kiltssal egszen a partig.
Kinyitom az ablakot a dlutni, meleg szellnek s a
ruhimat beakasztom a szekrnybe, majd elindulok az els
emeleti frdszobba, hogy kipakoljam a pipere s
sminkcuccaimat. A rdival egytt ddolok, bellegezve a ss
leveg s a nyr illatt. Most, hogy nem rzek szorong
flelmet, hogy esetleg megltom Emersont, nyugodt vagyok s
ellazult, nhny stt rnyk a hzban elhalvnyult. Nhny, de
nem mindegyik. Elhaladok egy zrt ajt mellett a folysn: a
hlszoba. Az egyetlen szoba, amibe mg mindig kptelen
vagyok belpni. Megllok s ujjbegyeimet a fnak nyomom,
mintha rezhetnm a lappang szellemeket az ajt msik
oldaln.
Ez volt anyu szobja. Apu soha nem volt itt elg ideig ahhoz,
hogy hozz is tartozzon, ezrt mindig gy gondolok r, mintha
anyu lett volna. vlasztotta a rzsaszn paplant s festett le
hozz passzol sznre a komdot, amikor mg gyerek voltam.
Csepeg festk volt az sszes jsgpapron a verandn. Volt
neki mg nhny fotja rlam, amiket bekeretezett s
kiakasztott az gy fl. Teljesen tisztn ltok mindent magam
eltt arrl az utols dlutnrl. A dlutnrl, amikor
megtalltam. rzem a fjdalmat a mellkasomban, de ezttal
nem prblom meg elfojtani. Csak megtartom a fjdalmat s
lassan llegzem, be s ki. Be s ki.
Elredlk s nekitmasztom a fejem az ajtnak. Meleg
knnyek gylnek ssze a szemeimben s rzem, ahogy
lefolynak az arcomon. Ki akarom nyitni az ajt, tnyleg ki

152

akarom nyitni. Be akarok menni s meg akarom nzni a cskos

matracot s az res helyet hogy megmutassam magamnak, ez
mind a mlt. Hogy a szellemek nincsenek mr itt tbb.
Azonban valami mgis kemnyen harcol bennem, hogy tartsam
zrva az ajtt. Hiszen, amg el tudom t kpzelni az ajt mgtt,
addig nem halt meg. Elkpzelem, ahogy bestlok a szobba s
ltom a megdermedt testt mozdulatlanul az gyon.
Elkpzelem, ahogy odarohanok hozz, mint ngy ve,
megragadom a vllait s megrzom, tele ktsgbeesssel s
pnikkal. A nevt kiablom, knyrgve, esedezve, hogy
bredjen fel.
De ez alkalommal a rmlt kiltsaim ttrik a lass
sodrdst, szemhjai megremegnek s kinyitja a szemt.
Idben megtallom. Megmentem. gy, ahogy korbban nem
tudtam megmenteni.
Senki sem rti a titkos bntudatomat. Egsz vgig cipelnem
kellett. De mirt is rtenk? Mindenkinek azt mondtuk, hogy a
rk lte meg, de nem ez az igazsg, nem teljesen. Persze ez volt
az oka, hogy meghalt, de vgl anyu nkezvel vetett vget az
letnek egy maroknyi fjdalomcsillaptval, amit egy veg
borral bltett le.
ngyilkossg.
Az orvos s az apm egyetrtett abban, hogy titokban kell
tartani az gyet. Nem is volt idm elmondani Emersonnak a
temets eltt. Az orvos szerint egybknt sem tehettnk volna
semmit, a betegsg tl elrehaladott volt. Kem, mtt mr
tl ks volt brmit is tenni. Anym vgig tudta ezt. Ezrt
hozott bennnket azon a nyron ide.

153

s aztn, amikor a nyr vget rt, itt hagyott bennnket

anlkl, hogy elksznt volna.
Hossz ideig gylltem ezrt. Tomboltam dhmben, hogy
hogyan csaphatott be gy. Csak gy feladta, mg csak meg se
prblt kzdeni s a knnyebbik utat vlasztotta. De amikor
mg emsztett a dh, akkor is tudtam, hogy semmi knny
nem volt ebben a dntsben. Meg akarta kmlni magt a lass,
gytrelmes halltl, ami elsorvasztja a brt s a csontokat. Meg
akart kmlni bennnket attl, hogy vgignzzk a hallt.
Megbocstottam neki, azrt amit tett, de mg mindig nem
vagyok benne biztos, hogy meg tudok-e magamnak is
bocstani. A legsttebb rimon jnnek a kegyetlen s gnyos
suttogsok. Taln, ha egy jobb lnya lett volna, akkor gy
gondolta volna, hogy rdemes lnie.
Hosszat shajtok s lassan eltvolodom az ajttl. A fiskolai
tancsad, akihez jrtam, elsvesknt azt mondta, hogy
minden alkalommal, amikor felrmlik egy rossz emlk anym
hallrl, meg kellene prblnom egy boldog emlkkel
ellenslyoznom. Csak prszor mentem hozz, utna
megkaptam a receptet az antidepressznsokrl, gondolom ez
volt a legjobb mdja rendbe rakni a dolgokat s megbirkzni
velk, s nem a vgtelensgig beszlni a mltrl. Azonban
most, ahogy anyu teste vziknt megjelenik a fejemben, ahogy
az gyon fekszik, gy dntk, megfogadom a tancst.
Lemegyek a konyhba, keresve valamilyen emlket, brmit,
amire kicserlhetem ltomsomat.
Fasrt.
Ltom, ahogy a sttl kilg egy dobozbl, s emlkszem.
Azon az utols nyron anyunak volt egy furcsa rgeszmje,

154

hogy megtant stni. Volt egy csom rgi receptje, amit az

anyjtl s nagyanyjtl hozott mg korbban, s llandan
gytrt, hogy tanuljam meg ket. Nem is rdekelhetett volna
kevsb el voltam foglalva Emersonnal s a fotzssal, s a
legutols dolog, amit akartam, a prs konyhban llni, amikor
a strandon is lehettem volna a fimmal. De anyu csak folytatta a
nyaggatst s egy ess dlutn, amikor Emerson dolgozott,
beleegyeztem, hogy tantson.
Elhajtottunk az esben a piacra, s htul, a bevsrl kocsit
vonszolva figyeltem, ahogy kivlasztja az sszetevket.
Elmondta, hogyan kell ellenriztetni a srccal a hspultnl a
marhaszeletet, s kivlasztani a paradicsomokat, hogy azok ne
legyenek vizesek, s hogy melyik fszerek jk a megfelel
szszokhoz. Volt valami mnikus, szinte fktelen a
lelkesedsben, ahogy arrl fecsegett, hogy hogyan hozta a
nagyanyja a recepteket Eurpbl, mg a hbor eltt, s hogy
hogyan vltoztatott meg ezt meg azt az anyja bennk. Az igazat
megvallva, az idm nagy rszt lefoglalta a flrtl sms-ezs
Emersonnal. Most, hogy tudom, hogy mirt volt olyan kitart s
izgatott a lehetsgtl, hogy tadja a csald receptjeit, mr tl
ks.
Tudta, hogy nem sok ideje van htra.
A dlutnt fzssel tltttk a konyhban, mikzben mltt
az es odakint. Anyu rgi country klasszikusokat jtszott le a hifin, s hamarosan, mg ha zgoldtam is egsz id alatt,
daraboltam, kevertem s mixeltem vele egytt a pultnl. Az
sszes veszekedsem Emersonnal s a fiskola kivlasztsa
ideiglenesen flre lett rakva, mint ahogy sznetet tartottunk a
mi anya-lnya csatinkban is. Visszatekintve egy tkletes

155

napot ltok, semmi mly, knyszer beszlgetst vagy valami

hasonlt, csak egyszer, knyelmes egyttltet.
Azt a fajtt, amit soha nem kapok meg vele jra.
Krlnzek a konyhban. Szinte rzem az illatt az
oregnnak s a bazsalikomnak, ltom anym srgldst
htszekrny s a fzlap kztt. tkarolom magam, prblom
megtartani a boldog kpet a fejemben. Nem emlkszem mikor
volt az utols alkalom, amikor engedtem magamnak, hogy
gondoljak r. Miutn megtrtnt, darabokra estem, azt
gondoltam, hogy az egyetlen mdja, hogy tovbblpjek, ha
mindent blokkolok, a szp emlkeket s a rosszakat is. Annyira
ersen elnyomtam a gondolatokat rla, hogy hallra rmltem,
amikor engedtem, hogy a kpe megtltse a gondolataimat, vagy
amikor felidztem a hangjt, majd lttam jra a testt, ahogy
fekszik. s ami mg rosszabb, hogy reztem az ismers, szoros
aclpntok fojtogatst s a forr pnik robbanst, ami
sztzzza az letemet.
De itt vagyok, s r gondolok, s gy rzem, jl vagyok.
Szomoran, igen, s svrgok s a szoksos bntudat s harag
szln egyenslyozom, de nem olyan rossz, hogy ne tudjam
ellenrzs alatt tartani.
Taln kszen llok az emlkezsre.
Kilpek a konyhaajtn s tvgok a gyepen a fots fszerem
fel. Bent gy tallok mindent, ahogy hagytam: vegyi
anyagokat palackokban a polcokon, manyag tlckat a
mosogatban. s azokat a rgi filmtekercseket a lgmentesen
zrd dobozban, melyek ennyi v utn is vrjk az elhvst.
rzem, ahogy a nyugalom elraszt, s mieltt ktszer is
meggondolhatnm, azon kapom magam, hogy rutinszeren a

156

berendezseket rendezem, ahogy azt mr fejbl tudom.

Ellenrzm, hogy a vastag fggnyk teljesen kizrjk-e a fnyt,
majd lekapcsolom a villanyt, gy a biztonsgi fny meleg, vrs
fnyben frdk. A dlutn egy bks, nyugodt homlyban
telik, ahogy tekercselek, keverek s mosok, vegyszereket
adagolok s a negatvokat vkony, borostyn srga cskokba
fellgatom magam krl, letre keltve az els kpeket a vastag,
fnyes paprokon.
vatosan forgatom a vegyszereket a paprok felett a
tlckban, figyelve, ahogy a kp krvonalai halvnyan
elkezdenek megmutatkozni. El is felejtettem milyen
megnyugtat rutin ez az egsz. A legtbb ember unalmasnak
tallja mindezt, inkbb lveznk a digitlis fnykpezgp
instant rmeit, amikor azonnal lthatjuk a kpernyn a kpet,
s egy pillanat alatt feltlthetjk ket a szmtgpre. Az utols
ngy vben n is ezt tettem, gyors fot a telefonommal, s
rgtn mms-ben elkldeni. Mindig azt mondtam magamnak,
hogy jobb ez gy, gondatlan s knny, de most mr tudom,
hogy ez csak hazugsg volt, hogy elfelejtsem a furcsa
knyelmet itt a sttben, kpeket ksztve a semmibl, mintha
valami mgus lennk, megfogni az emlkeket s fnykpre
nteni ket.
Ez a tekercs, arrl a ngy vvel ezeltti nyrrl val. Minden
j fnykppel visszautaztam az idben. Carina ragyogva, orra a
telefonjban, ahogy az ssze bartjnak megrja, hogy kiderlt a
nyaralsrl, egy dgunalom. Apu, kis ideig, mindig laptopnl,
szem forgatva, hogy vigyem a fnykpezm az arcbl. s
anyu, mindig kint, rkig lve a strandon, bmulva a
horizontot. Gyengden nyomon kvetem az arct, fellgatva a
fott a sorba, hogy megszradjon. Hogy-hogy nem lttuk?
Egyre inkbb elhalvnyult elttnk, de mi soha nem

157

gondoltunk erre. Azt hiszem, elhatrozta, hogy elrejti az

igazsgot, sminket viselt, s b vonal ruhkat, s
knyszertette a hangjt, hogy hangos s lnk legyen, hogy
elfedje bizonytalan remegst. Ezen a kpen egy kemping
szkben l a homokban. Belenevet a fnykpezgpbe, ugratva
engem valamirl. Boldognak tnik. Bksnek.
Magamban mosolygok s elindulok megkeresni az egsz
tekercs filmet Emersonrl. Szorosan tleljk egymst a
tengerparti szlben. Hts utakon megynk kocsival. Flig
eltemetve, kusza takark alatt az gyban feksznk. Tredkek,
melyek mlyebbre lknek az emlkeimben, egy msik tra
ezttal, amikor lland izgatott jkedvben ltem, a pulzusom a
legkisebb rintsre is megugrott.
Vgy...
Ltom az sszes finom vonalban a fotkon, azokat a ks
jszakkat, ahogy kifulladva kapaszkodok bel a teheraut els
lsn, ahogy feloson a hts lpcsn, hallom titokban elfojtott
nevetst. Emerson tekintete, ahogy mg a fotkon is thatol,
stt, izgat s tele heves szenvedllyel. rzem a mly vgyt,
s annak jelt arcnak krvonaln vekkel fiatalabb, de
ugyanolyan ellentmondsos.
Istenem, elepedtnk egymsrt. Olyan volt, amit mg sose
ismertem, a knyszer, hogy belefojtsam magam az rintsbe s
sose jjjek fel levegrt. Nem volt lass almerls szmunkra,
sem szeld, ttova randik, flnk rintsek. Szeretni t az
elejtl, olyan volt, mintha leugrottam volna egy magas
sziklrl, ktsgbeesetten abban remnykedve, hogy ott lesz,
amikor megtrik az ugrsom. s aztn amikor a fldhz
csapdtam s teljesen egyedl talltam magamban a vilgban,
anyu nlkl, megprbltam elfelejteni teljesen ezt a nyarat. gy

158

tenni mintha soha nem trtnt volna meg. Semmi nem lltotta
meg a vgtelen szenvedst, a nyomorult bntudatot s
fjdalmat s a gyant, hogy mindez az n hibm.
Aztn ezek az rzsek eltntek, mert nem voltam elg ahhoz,
hogy trezzem ket. Azt hittem, hogy ez az egszsges.
Tovbblpni.
De krbenzve a fotkon, amik krlttem lgnak nedves
vonalban, rjvk, hogy van egy hely a szvemben, ami res s
fagyott azta.
Megdermedt.
s most megrepedt.
Emerson csak a kezdet volt, az els szilnk keresztlhatolt a
vdelmemen.
Megtrte a krgemet s most rzem az sszes rzelmet, amit
rgta figyelmen kvl hagytam: szomorsg s des rmt,
fjdalmat s megbnst. Mg szenvedlyt is. Klnsen
szenvedlyt.
Mg mindig izgalomba hoz a szguldst jra megtapasztalni,
de egyben meg is rmt. Mert nem szmt, mennyire szeretem,
amit Emerson tesz velem, tudom, mi kvetkezik ezutn, amikor
teljes sebessggel sszeomlok a vgn. Ez az az rzs, ami
elszr is bajba sodort, ktsgbeessbe s depressziba,
belesllyedve a remnytelensg fekete felhjbe. Laceynek
igaza volt abban, amit az els nap mondott, amikor behajtottam
a vrosba: nem kerlhetek vissza oda, arra a helyre.
Megeskdtem, soha tbb, s komolyan gondoltam.
Szval, hogyan menjek oda Emersonnal s hogyan ne
kockztassam ezt a bukst?

159

Van r brmilyen md, hogy ez mellett teljes szvembl

szeressem?
szre sem veszem, mennyire telik az id, amg egy knny
kopogs az ajtn emlkeztet r. rmra nzve ltom, hogy
nyolc ra van. Emerson!
- Bejhetek? - szrdik be a hangja a zrt ajt mgl.
Elvigyorodom. Tanult a hibjbl. Az els alkalommal,
amikor felkeresett a fszerben, kivgta az ajtt anlkl, hogy
vrt volna s gy tnkretett egy egsz tekercs filmet, amit ppen
elhvtam. Egybl heves vitba keveredtnk, egszen addig,
amg a falhoz nem nyomott s elfeledtette velem a krba veszett
tekercset.
gy dntttem, ez alkalommal nagyobb nmegtartztatst
kell mutatnom. Persze ppen csak nhny rja zokogtam
kiborulva a karjai kztt, de nem adhatom magamat ki teljesen
neki. Meg kell jtszanom a nyugodtat.
- Minden ok! - hvom be vgl, fellgatva az utols kpet
szradni.
Kinylik az ajt s betr egy keskeny fnycsk, mieltt
Emerson gyorsan becsukja magam mgtt az ajtt. Egyedl
vagyunk a sttben, csak a biztonsgi fny izzik vrsen.
A pulzusom kihagy annak lttn, ahogy teste parancsolan
kitlti a teret.
- Sajnlom, elvesztettem az idrzkemet. - Krek gyorsan
elnzst.
Krbenz a szrad fnykp kztt.
- Talltam nhny rgi filmet - magyarzom zavartan. - gy
gondoltam, jl lenne, ha...

160

- Emlkszem erre. - ll meg Emerson egy minket brzol

fot eltt, amin a fnykpezt magamtl eltartva arcunkat
fotzom. Be vagyunk bugyollva pulverekbe s slakba. Az g
felhs a httrben. - Kimentnk a tra, s egsz ton hazafel
esett.
- Meg kellett llnunk az t mellett, annyira zuhogott. Visszagondolok arra a viharos dlutnra. - s a kocsiban
vrtunk.
Emerson halkan felnevet. - Nem a vrakozs volt minden,
amit csinltunk.
rzem, ahogy elpirulok. Brki meglthatott volna ott
bennnket, flmeztelenl, zihlva, de nem rdekelt.
Emerson arrbb megy s megfog egy msik fnykpet. Karja
srol engem, s n levegrt kapkodok. Lgzsnk szinte
visszhangzik a csendben, ltom a szja szln grbe mosolyt.
Francba. Ennyit arrl, hogy jtszom a nyugodtat. Tudja, hogy
mit tesz velem.
Tovbb nzegeti a fott, amg n vrok. Gyomrom csomban
van. Bizonytalan vagyok, hogy mit kellene tennem. Egsz
bensm sikt, hogy ragadjam meg s hanyatt-homlok ugorja
jra fejest az extzisba, de nem r mg hozzm legalbbis
nem szndkosan.
A szvem sszefacsarodik a flelemtl. Gondolt r
msodszorra is? Vagy a raktrban trtntek kielgtettk a
kvncsisgt s a vgyt? Taln, anlkl, a vakt vgy nlkl,
gy gondolja, rossz tlet elrngatni a mltat.
- Milyen volt a mel? - fecsegek, ktsgbeesve prblom
kitlteni a csendet. - Minden rendben volt?

161

Emerson figyelmen kvl hagyja a krdseimet s vgl

felm fordul. - J ltni tged ide visszatrni. - Tekintete fogva
tartja az enymet, szemei rnykok a sttben. - Mindig is
imdtalak figyelni. Amikor elemedben vagy.
Llegzetrt kapkodva pislogok. Hirtelen emlkszem, ahogy
Emerson mgttem van, amikor a munkapad fl hajolok, keze
bebarangolja s ingerli a testemet, amg mr nem brom tovbb
s otthagyom a kpeket des, forr szjrt ajkaimon.
Itt, ebben fszerben adtam oda neki magam teljesen elszr.
Semmi flelem, csak hsg. Nem gondoltam, hogy rezhetek
olyan kielglst, mint amikor rm nehezedett, mlyen rezve
t magamban.
Ltom a szeme villansbl, hogy is emlkszik.
Emerson tesz egy lpst felm, egyik ujjval megrinti a
szmat. Tekintete az enymbe frdik, mint a mgnes, gy
vonz, ajkamon halk zihls tr el, ahogy nyelvem megrinti
ujjbegyt.
Durvn levegrt kapkod, majd gyengden mlyebbre tolja
ujjt a szmban. Elviselhetetlenl erotikus. Megborzongok,
rzem, ahogy elraszt a forrsg a combjaim kztt, de nem
fordtom el a tekintetem. Ajkaimat sszezrom az ujjn s
szopni kezdem.
Egy nygs tr bell fel. - Bassza meg, Jules!
Nem tudok tovbb vrni. rte nylok, lehzom a fejt s
kemnyen, forrn s hesen megcskolom. Neki tntorodik a
munkapultnak, karjai szorosan krbefonnak, teste, mint az
izmok finom fala csapdik az enymhez. Szjba nygk,
belemarkolok a hajba, majd kezeimet kemny vllaira
cssztatom. Mr nedves vagyok, s kszen llok, szinte siktok

162

az grt beteljesedstl, amit testnk ma korbban mr tlt

pokolba is, az grettl, amit testem mr ngy hossz ve vr, az
gyban fekdve jszaka, elkpzelve, hogy az ujjaim az vi,
hogy van bennem.
Slicchez nylok, de Emerson hirtelen eltol magtl.
- H - zihl, levegrt kapkodva. - llj meg. - Flretol s
eltvolodik nhny lpst, olyan messzire, amennyire kpes az
apr fszerben.
Egyedl maradtam, kifulladva, s csak az res tr van ott,
ahol a teste volt.
- Meg kellene... - Gesztusai olyanok, mintha alig vrn, hogy
tvol legyen tlem.
A szgyen forrsga nt el.
Nem akar engem.
- n... n sajnlom - dadogom. Meg akarok halni, nylna meg
alattam a fld s nyelne el. , Istenem, mgis mit gondoltam?
Gyakorlatilag majdnem levetkztettem s a fldre tasztottam.
Biztos azt hiszi, hogy egy tzel szuka vagyok, akit meg sem
fektettek az elmlt vekben.
- Azt hittem... hogy te...
Bassza meg. Megalzva a mosogatnak dlk. ljenek meg
most.
- Csak menj el - mondom halkan s elfordulok. - Nem
kvnsz. Felejtsd el, hogy ez valaha megtrtnt.
- Mi? Nem, nem gy gondoltam! - Egy pillanat mlva
Emerson mr ott ll mellettem. - Jules, nzz rm. - Hvelyk s
mutatujja kz veszi az arcom s finoman maga fel fordtja a

163

fejem, nincs ms vlasztsom, mint rnzni. - Nem arrl van

sz, hogy nem kvnlak. Picsba, semmi msra nem tudok
gondolni napok ta, mint hogy letpem a ruhidat s
eszmletlenre kefllek.
- s mi tart vissza? - villantom r tekintetem. - Nem rtem.
Emerson vatosan elvigyorodik. - Azt hitted, csak bestlok
ide s rdoblak a pultra?
- Ht igen! - kiltom zavartan.
Elneveti magt. - Azrt jttem ide ma este, hogy elvigyelek
valahova.
Rbmulok. - Mint egy randi?
- Igen. - Most Emersonon van a sor, hogy zavarba jjjn. Azt mondtad, hogy beszlnnk kell, s... n nem akarom, hogy
azt hidd, hogy csak szexet akarok tled.
- Nem, azt n akarom - vlaszolok, s jra elpirulok.
Merszen rm vigyorog. - Hidd el desem, sokba kerl, hogy
nem vetkztetlek le most azonnal. De terveim vannak. Szval,
ha nem tudod tvol tartani magad tlem a meglepetsedig...
Megprblom
vlaszolom
mosolyogva
a
megknnyebblstl. Minden rendben van. Nem csesztem el. De nem grek semmit.
- Megteszi. - Emerson kinyitja az ajtt s tarja, amg ki nem
megyek n is. - Kezddjn a msor.

164

Tzedik fejezet
Fordtotta: pepermill
Emerson vr, amg megmosakszom, aztn elindulunk. A
lenyugv nap fnyben ltom, hogy is kszlt, frissen
borotvlkozott, nedves hajt htrasimtotta, kk plt visel
farmerrel, ami kiemeli barnasgt, s amitl szeme olyan
kknek tnik, mint a mly medenck kristlytiszta vize.
Kisimultnak ltszik, s hallosan gynyrnek. Elg jnak,
hogy vgignyaljam. jra.
Elrek a kocsihoz, de ahogy nylok az ajtrt, elm vg, hogy
kinyissa. Majd a kezt nyjtja, hogy besegtsen.
- Mg nem mondtam - teszi hozz, mikzben beszllok. - De
tnyleg gynyr vagy ma este.
Elpirulok. - Nagyjbl hrom percem volt a zuhany alatt. Mutatok r a tnyre. Olyan gyorsan kapkodtam a szobban,
hogy csoda, hogy sikerlt a nyri ruhmat nem fordtva
felvenni.
- Na s? - hajtja le a fejt Emerson s egy puha cskot ad az
ujjaimra. - Mindig csodlatosan nzel ki.
Becsapja az ajt s krbe megy a vezet oldalhoz, n meg
prblom a pironkodsomat kontrolllni. Pillangk rpdsnek
a gyomromban, s gy rzem, jra tindzserek vagyunk, s
rtem jtt, hogy felvegyen az els randinkon.

165

Nem mintha valban csinltuk volna ezt a "randizs' dolgot,

emlkeztettem magam. Az jszaka egy rszt a hts lsen
tltttk.
- Szval hova megynk? - krdezem, ahogy Emerson
htratolat.
Rm vigyorog. - Meglepets.
- Mg egy kis irnymutatst sem adsz? - vgok egy fintort,
mire felnevet.
- Nem. Trelem.
Most rajtam a sor, hogy nevessek. - Azt hiszem, rjttem,
hogy ez nem egszen az n vilgom. Legalbbis nem veled. Teszem hozz, majd azonnal leszidom magam az szintesgrt.
Valami legbell bennem mg mindig nem akarja vele tudatni,
hogy olyan hatst gyakorol rm, mint mg soha senki. De gy
tnik, Emerson nem veszi szre vletlen vallomsomat. Vagy ha
mgis, nem bnja.
- Hidd el - helyezi karjt lsem tmljra, ujjainak
rintstl a nyakamon borzongs fut vgig rajtam. - Nem te
vagy az egyetlen, aki nehezen kontrolllja az sztneit. Mr
elkpzeltem sszes mdot, hogy hogyan foglak kielgteni ma
este.
Alig kapok levegt a szavaitl, rezem, ahogy a vgy
elhatalmasodik bennem. Fel fordulok s elkapom a pillantst,
az hsg a szemeiben szinte keresztlhatol rajtam. Megll egy
keresztezdsben s felm nyl, megzleli az ajkaimat,
elolvadok a cskjtl, ahogy nyelve tsiklik a szmba.
Amikor a csk igazn elmlyl, Emerson elhzdik. Az t
fel fordul s visszacssztatja kezt a kormnyra.

166

- Francba - kromkodja el magt. - Megfogadtam, hogy nem

teszem ezt.
- Mit? - krdezem aggdva.
- Letmadni, mint egy vadllat. Prblok romantikus lenni,
emlkszel?
Megknnyebblten shajtok. des, ahogy prblja a kezeit
tvol tartani tlem, amikor az egyetlen, amit akarok, letpni rla
a plt s vgignyalni az istenien izmos testt.
- Ok, akkor kssnk egyezsget - rtek vele egyet. - Nincs
letmads az este vgig.
Emerson vet rm egy oldalpillantst. - Megfordulhatnk, s
azonnal hazavihetnlek, s akkor az lenne az este vge.
- Ok, akkor jflig - nevetek fel. - Addig tvol tartjuk a
kezeinket egymstl. Rendben?
Emerson egy megknzott shajt hallat. Egy vggyal teli
pillants utn blint. - Rendben. De nem azrt, mert ezt
szeretnm... - tekintete gyengd s komoly. - Amit mondtl
korbban...
- Hagyjuk! - tiltakozom gyorsan megalzottan.
- Soha ne hidd, hogy nem kvnlak.
Emerson flrehzdik az t mell s szorosan megragadja
kezemet. A szvem ugrik egyet, ahogy ers s forr pillantsa
szinte get.
- Mindig is akartalak, Jules. Mg akkor is, amikor gylltelek,
mg akkor is, amikor azt kvntam, hogy sose lssam jra az
arcod. Mg mindig elvesztem az eszem, ha arra gondolok mit
tettem, amikor visszajttl. - Sznetet tart. Amikor jra beszlni

167

kezd, a hangja durva s rdes, mintha knyszertenie kellene

magt, hogy beszljen. - Mindig is akartalak, Juliet. Ez az rzs
kibaszottul biztos, hogy ki fog nyrni, de soha nem fog
abbamaradni.
Emerson sebessgbe rakja az autt s elindul, de n mg
mindig dbbent csendben lk.
Birtoklst s vglegessget raszt szavai a fejembe
keringenek. Tudom, hogy nem akar gy rezni, olyan teher
vagyok, amit nem akar cipelni s br egy rszem ugyanezt rzi,
s ez szomorsggal tlt el.
Ez az, amit egymsnak jelentnk? Egy tok, amit nem lehet
megtrni?
Emerson a kikt fel kanyarodik. Gyorsan elnyomom a
flelmet magamban s ragyog mosolyt varzsolok az arcomra.
Brmi is folyik most kztnk, prbl riember lenni, randira
vinni, s beszlni errl az egsz koszrl. Nem fogom ezt most
tnkretenni azzal, hogy tlbonyoltom.
Kimszok a kocsibl s krbenzek. A kikt mshogy nz
ki, mint mikor utoljra lttam a bulin. A hajk csendesen
ringatznak vgig a rakparton, az esti cen nma s
mozdulatlan.
- Gyere. - Emerson kinyjtja a kezt, gy kvetem az egyik
dokk fel, melynek vghez egy haj van kiktve. Egy vitorls,
rgi, de remek llapotban van, apr lmpsok vannak felfzve
r, kk vitorlja van s polrozott, vilgos fa fedlzete.
A szm is ttva marad. - Ez a tid? - krdezem megdbbenve.
Emerson bszkn blint. - Meg van mr nhny ve. Elg
rossz llapotban volt a kislny, de aztn aprnknt rendbe

168

raktam... Tudom, hogy nem valami fnyz - teszi hozz

ntudatosan, - de megbzhat, s rengeteg hely van rajta.
- Szerintem ez fantasztikus - mosolygok. - Engedly kapok,
hogy a fedlzetre lpjek?
- Arra akr fogadhatsz is. - Emerson megint olyan parzsl
pillantst vet rm, hogy bell szinte kocsonyss vlok.
Kapkodva szedem a levegt, ahogy kvetem a hajhdon t a
fedlzetre. Aztn megpillantom a haj oldaln lv feliratot s
jra elll a llegzetem.
Jaybird.
A becenevem. Az apr tetovlsomrl kaptam.
A szvem remnykedve dobog.
- Nem hiszem el, hogy rlam nevezted el a hajt...
Zavartan khg egyet. - Nos, gy gondoltam, illik r. - Majd
rdgien rm vigyorog. - Egy makacs kis ribanc, de miutn
egyszer rraktam a kezem, bellt is a sorba.
- H! - jtkosan rcsapok a karjra.
Nevetve eltnik a szemem ell. - Hadd mutassam meg.
Emerson megmutatja a motort s a ktlzetet, majd az apr
kabint a fedlzet alatt egy keskeny emeletes ggyal s egy kicsi
konyhval.
- Ez csodlatos - kiltok fel, ahogy krbenzek a helyen.
Minden tkletesen ide illik. - Habr nem nagyon tudom
elkpzelni, hogy egy apr emeletes gyon alszol.
Megfordulok, s hirtelen azon kapom magam, hogy
veszlyesen kzel llok Emersonhoz.

169

- Elg nagy - mormolja, mire jra elpirulok, ahogy rnzek az

gyra. Azon tndm, hny lnyt hozott a fedlzetre, de aztn
gyorsan elnyomom ezeket a gondolatokat.
n vagyok itt most vele, s ez az, ami szmt.
jra fent a fedlzeten Emerson eloldoz bennnket a dokktl,
beindtja a motort s lassan kikormnyoz bennnket a kiktbl
az blbe.
- Arra gondoltam, hogy keresnk egy strandot s ledobjuk
ott a horgonyt - mondja a kormny mgl, ellenrizve kzben
engem is. - s piknik vacsorzunk.
- Piknikre kszltl?- A szemeim kikerekednek. Tudom, hogy
Emerson vltozott, amita utoljra lttam, de akit n ismertem,
mg egy szelet pirtst is alig tudott volna elkszteni.
- Ne aggd, - nevet fel a dbbenetemen. - Garrett csomagolt
neknk slt csirkt s paradicsomsaltt a konyhrl.
- H - megknnyebblt, eltlzott shaj szakad ki bellem.
- Mr aggdtam.
Tvolodunk a parttl, a vros fnyei most kezdenek ragyogni
a stted g kontrasztjaknt. A szl felersdik, gy kikapok
egy kardignt a tskmbl, s lelk a haj htuljban, ahonnan
Emersont figyelem a kormny mgtt.
Nyugodt s magabiztos, belltja a sebessge, ellenrzi a
navigcit s a mszereket. A teste szilrd s ers az
alkonyatban, s van valami eszmletlenl szexi abban, ahogy
teljes ellenrzse alatt tartja az utunkat.
Megfordul, s rajtakap, ahogy t figyelem, mire
elmosolyodik. - Emlkszel arra a vitorlsra, amin kivittelek?

170

- Arra a roncsra? - nevetek fel az apr, reg hajra gondolva,

amit az egyik dlutn klcsnkrt, hogy ki tudjunk menni
vitorlzni az blbe. Megrzom a fejem az emlkektl. - Azon a
valamin annyi lyuk volt, hogy meg vagyok lepve, hogy nem
merltnk el a bl kzepn.
- n is - vigyorog Emerson. - Prbltam lazn viselkedni, de
csak arra tudtam gondolni, hogy nem fulladhatok, meg mieltt
jra ne ltnlak meztelenl.
Nevetek, mikzben tkarolom magam. Emerson szreveszi
s kihalsz egy kabtot az egyik ls all.
- Mindig fzol - drmgi, mikzben a vllaimra terti a
dzsekit. Pislogok s bellegzem az illatt, ami keveredik a ss
tengeri levegvel.
Tekintetnk egymsba kapcsoldik, s tudom, hogy az jr a
fejben, hogy jfl a hatrid. A francba, hossz este lesz...
Emerson bnatosan rm mosolyog, majd visszamegy a
kormnyhoz. Visszalk a helyemre s prblok a gynyr
tjra fkuszlni ahelyett a remekm helyett, ami pont itt ll
elttem. Ahogy krbehajzunk az blben, a szrklet
tovatnik s az g stt lesz, a partvonal stt rnyat vet a vzre.
Hagyom, hogy a hullmzs keresztl ramoljon rajtam,
csodlkozva kzben, hogy ennyi v utn itt vagyok Emersonnal.
jra.
Magamban mosolygok. Nem trdm az rzelmekkel s
bizonytalan tncukkal a fejemben. Ma este csak vele akarok
lenni, itt az cenon, tvol a szrazfldtl s az sszes
komplikcitl, amik a parton vrnak.
- Min mosolyogsz? - krdezi tlem.

171

Felnzek s ltom, hogy engem figyel, kteked

arckifejezssel. - Ezen - vonom meg a vllam zavartan. - Rajtad.
Rajtunk. - Gyorsan rjvk, hogy hibt kvettem el, s prblok
javtani. - Nem, tudod, rajtunk, hogy itt vagyunk most... Ez... j,
csak ezt akartam mondani - dadogom elpirulva. Remlem,
Emerson nem borul ki, vagy nem gondolja, hogy gyet csinlok
belle. Tisztban vagyok vele, hogy egy randi nem jelent mg
kapcsolatot.
- J. - Valami van az arckifejezsben, egy rnyk, mintha
rossz emlkek jutnnak eszbe, de aztn eltnik, s megint
azzal az intenzv pillantsval nz engem, amitl alig kapok
levegt.
Lepillant, hogy ellenrizze az rjt. - Mg hrom ra mondja stt vigyorral. - s meggrem, hogy a "j" lesz az
utols sz, ami eszedbe fog jutni.
- Ez kicsit bekpzelt, nem? - ugratom.
- Inkbb, rohadtul igaz - vg vissza Emerson vigyorogva. Mg eddig senki nem panaszkodott.
Felnevetek. Valahol rzem, hogy rlet, hogy ezen
vicceldnk, arrl, hogy megint lefekszem vele, amikor tudom,
hogy ez le fogja rombolni az nuralmam s az tlkpessgem
utols bstyjt is de mgis, valami annyira knny ebben, ez
a termszetes ugrats, mintha mindig is gy nevettnk s
beszlgettnk volna egytt. Mintha soha nem lett volna
kzttnk sttsg.
Gondolataimat korg gyomrom zavarja meg, emlkeztetve,
hogy rk ta nem ettem. Tnyleg ma reggel volt, hogy
nyomorsgosan s msnaposan Laceyvel reggeliztem a
vrosban? Emersonnak is hallania kellett, mert nevet.

172

- Majdnem ott vagyunk.

Mg nagyjbl t percig hajzunk, amg el nem rnk egy
flrees blt. Gynyr a hely, vdve van a part tbbi rsztl
egy kill sziklval. Emerson lelltja a motort, gy csak
sodrdunk, lebegve az esti dagllyal.
Hozza a kosarat, a takart s a prnt, kipakolva a fedlzeten,
mint egy igazi pikniknl. Megnyugszom s knyelembe
helyezem magam, pedig tad egy srt.
- Tsztot kellene mondanunk - mondom, feltartva az veget.
- Mire? - krdezi.
Hirtelen lefagyok. Akrmint is mondank, hamisnak tnne.
Tsztot kellene mondanom az j kezdetre? A mltra? A
tovbblpsre?
Egyik sem hangzik helyesnek.
- Mi lenne, ha a vratlan jraegyeslsekre innnk? - sugallja,
amikor nem vlaszolok.
Veszek egy gyors, megknnyebblt llegzetet. - Akkor a
vratlan jraegyeslsekre - ismtlem, s hozzkoccintom az
vegemet az vhez.
Emerson kicsomagolja a kosarat s hamarosan neki is llunk
a finom teleknek. Knnyedn beszlgetnk - egyszer,
konfliktusmentes tmkrl, mint pldul, hogy hogyan
tltttem az elmlt veket, merre utaztam, hogy megy az iskola.
- Nem kell mr visszamenned a suliba a zrvizsgidig? rncolja Emerson a homlokt, amikor a nem hivatalos
tanulmnyi szabadsgomrl beszlek.

173

- A tnyleges vizsgkig nem kell - vlaszolok. - Elhoztam az

sszes knyvemet, s csak nhny kredit kell a diplomhoz.
- s aztn? - flrednti a fejt, ahogy rm nz.
Lestm a szemeimet s knosan megrndtom a vllamat. Nem tudom. Azt hittem, mindent kitalltam - magyarzom. Washingtonba kltzm Daniellel.
- Daniel - ismtli lassan Emerson. - Szval, ez a neve.
Belm hast a bntudat. Kt vig voltam azzal a srccal, s
gy nz ki, mr meg is feledkeztem rla. De Emerson ezt tette
velem, elfelejtetett velem mindent a vilgbl, mintha mindig is
csak egyms szmra lteztnk volna. Megrzom a fejem s
prblok sszpontostani az elttem l frfira. Trelmesen
vrja, hogy vlaszoljak.
- Egybknt azt hiszem, hogy ennek most vge... - dadogok,
most elszr felismerve, hogy nem csak Daniellel val
kapcsolatomat dobom el, amikor szaktok, hanem az sszes
tervemet is. A laksomat, a munkmat, a kltzst... Hnapig
tudtam, hogy pontosan mi is vr rm a diploma utn, de most?
Most csak egy res lapot ltok. s ez a frszt hozza rm.
Kortyolok egyet
szorongsomat.

srmbl,

hogy

elfedjem

- s mi a helyzet veled? - krdezem vidman. - Soha nem

gondoltl arra, hogy bekltzz a vrosba?
Emerson az cen fel nz, majd lassan megvonja a vllt. Igazn soha nem volt vlasztsom. gy rtem, Britnek s Ray
Jaynek szksge van valakire, aki vigyz rjuk.
- De most mr felnttek - mutatok r a tnyre.

174

Felhorkan. - Ez vitathat. Brit mg mindig a laksomban

lakik. llandan azt mondogatja, hogy elkltzik s keres egy
j helyet, de... aztn ez sose trtnik meg.
Elszgyellem magam, amikor eszembe jut, ahogy bestl a
raktrba.
- s mi van anyukddal? - kockztatom meg a knos krdst.
- ... ? - dadogom.
- Jzan? Tiszta? A faszt!
Emerson arcn jfajta kemnysget ltok, s a szvembe
fjdalmat rzek szenvedse miatt. - Felbukkan nhny vente teszi hozz kesersggel a hangjban. - Elmondja, hogy
mennyire sajnlja, mennyire vissza akar jnni, elkezd
szervezkedni.
- Taln ezttal komolyan gondolja - suttogom. - Mindenki
megrdemel egy msodik eslyt.
- , igen? - Emerson tekintete elkapja az enymet s hirtelen
mr nem beszlnk tbbet az anyjrl. Fogva tartja a
pillantsomat, tekintete stt s elsznt, s jra ltom azt az
rnykot tsuhanni az arcn, mintha a mlt visszakszna
kznk, brmennyire is prbljuk az blben hagyni.
Nagyon nyelek, majd blintok. - Nha az emberek hibznak folytatom halkan, minden btorsgomat sszegyjtve. - De ha
megbnjk, s helyesen akarnak cselekedni, akkor taln
megrdemelnek egy eslyt. Megmagyarzni, hogy mirt tettk
s rendbe hozni a dolgokat.
- Te tnyleg azt hiszed, hogy a kifogsok megvltoztatnak
brmit is? - Emerson arckifejezse fjdalmas, de ugyanakkor

175

egy pillanatra ltom a sebezhetsget is, s a szvem nagyot

ugrik ettl repedstl a pncljn.
- Mindenkinek van indoka. - A szvem rlt iramban ver az
idegessgtl. - Honnan tudod, ha meg sem prblod?
Kiissza a srt, s flredobja az veget. Kinyitja a szjt s
egy pillanatra tallkozik a tekintetnk, valami lebeg kztnk a
levegben, az rzelmek tredkei s az igazsg, amirl soha
nem beszltnk. Emerson szja fjdalmas, komor vigyorba
torzul. - Vannak dolgok, amelyek nem rdemelnek bocsnatot.
Teste most mr feszlt, vrakozik, s rzem a fjdalom
szrst s a megbnst, ami elraszt. Krmeimet a tenyerembe
kell vjnom, hogy nehogy hangosan vegyem a levegt a
rmlettl. Ez az, amit gondol rlam, vagy mg mindig az
anyjrl beszlnk?
Nem tudom, mit mondjak neki, mg csak azt sem tudom, hol
kezdjem. Szksgem van valami magyarzatra, hogy mirt
szaktott vekkel ezeltt, de hogyan krdezhetem meg ezt,
amikor az igazsg lehet rosszabb, mint amit valaha is
elkpzeltem? Van egyltaln brmi is, amit ha elmond nekem,
attl minden rendbe jn?
Nyomorsgosan sszeszortom az ajkaimat.
A csend elhzdik, elviselhetetlen, ahogy csak a haj finom
ringsa hallatszdik a hullmokon. Aztn Emerson rm nz a
takar felett.
- Mirt jttl vissza? - krdezi.
- Mondtam mr. - Lenzek, hangom gyenge. - Apm tnkre
ment, azt akarja, adjuk el a hzat.

176

- Baromsg - tkozdik. - Kldhettl volna mst is,

hagyhattad volna az egszet. De te visszajttl. Mirt?
A fedlzetre nzek, az cenra, mindenre, csak r nem. - Nem
bzhattam msra, hogy sszecsomagoljon. Az emlkek...
- Ne hazudj nekem!
Egy hirtelen mozdulattal flrespri a tnyrokat s a
dobozokat. Megragadja mindkt karomat s olyan kzel hz
maghoz, hogy nincs ms vlasztsom, mint rnzni. Belenzni
abba a gynyr kk mlysgbe, ami olyan stt s meggytrt,
ahogy mg sose lttam.
- Hagyd abba a baromsgot, Jules! - Szortsa ers a
brmn. - Mond meg mirt jttl vissza.
A szvem a torkomban dobog. Prblom visszanyelni a
zokogsomat. Igaza van. Azt mondogattam magamnak s
mindenki msnak is, hogy itt kell lennem. Nincs ms
vlasztsom. De ez nem igaz, nem tudtam tvol maradni. Nem
akartam.
- Mond el, Jules! - Emerson hangja ktsgbeessbe fordul.
Pillantsa is ktsgbeesett, szinte knyrg a vlaszrt, amit n
flek beismerni.
De be kell ismernem.
- Miattad! - kiltok, hangom visszhangzik a csendben. Mindig is miattad volt minden!
Egy pillanatra csodlkozs villan t az arcn, aztn kzelebb
hz maghoz, s ktsgbeesetten megcskol.
Teljesen elveszek.

177

Emerson gy cskol, mintha vge lenne a vilgnak, mintha

ez lenne az utols pillanat az letnkben s semmi mst nem
akarna, mint teljesen birtokolni engem. Nincs benne a mlt
megbnsa, vagy szvfjdalom, semmi, csak az ajkunk, az
sszefondott nyelvnk, karjainak ers lelse, ami szorosan
krbezr, mellkashoz prselve.
Semmi ilyet nem reztem mg korbban. Olyan, mintha az
rzsek szkrknt trnnek t rajtam, s nincs ms
vlasztsom, mint sodrdni, egyre mlyebbre zuhanni bdt
zben.
Megragadom a pljt s belekapaszkodom, az sszes
aggodalmam s bizonytalansgom felolddik egy pillanat alatt
nyelvnek hes kutatstl. rzem keze perzsel rintsnek
lngol nyomt brmn, ahogy lefektet a kemny fedlzetre.
Letpem rla az inget, lbaimmal tkulcsolom a derekt,
testem felfel vel, ahogy rngatja a vkonypntos nyri
ruhmat, majd a fejemen keresztl lehzza rlam, feltrva
engem az jszaknak. Zihlok, ahogy a hideg leveg a csupasz
brmet ri. Arct beletemeti nyakam mlyedsbe, a gynyr
les sugarait okozva testemben minden egyes cskjval.
Elektromossg pattog, forrsg s nedvessg nt el a combjaim
kztt, ahogy szvja s harapja a kulcscsontom vt s lefele
halad a mellemig, szja meleg s kvetelz a brmn.
, Istenem, Igen!
Keze becsszik a lbaim kz, testem vben emelkedik az
rintstl, felnygk, ahogy ujjai simogatnak s ingerelnek a
bugyimon keresztl. Az rintstl reszketek, a nyers rzsek
szinte szikrznak bennem, de akrhnyszor nekifeszlk a
keznek, visszatart, knnyedn srolva a szvetet az

178

ujjbegyeivel, amg mr fjdalmasan vonaglok, felkiltva a

csaldottsgtl.
Emerson felemeli a fejt s rm nz azzal a stt, burkolt
pillantsval, mintha jtszana velem. Sztlanul knyrgk a
szemeimmel, zihlok, amg vgl durvn szttrja a
combjaimat. Gyorsan, birtoklan megsimogat, mieltt egy ujjt
mlyen elsllyeszti bennem. Felkiltok, megemelem a cspmet,
ahogy elkezdi ritmusosan mozgatni az ujjt. Eszemet vesztem
ujjnak gyors lkseitl, nyelvnek rintse villmknt hast
vgig rajtam, ahogy feje a melleim fel halad, s ahogy szja a
mellbimbmhoz r.
Kzelebb. Kemnyebben. Most.
Ringatom magunkat s kemnyen a keznek lkm magam,
ahogy szja a melleimet knozza.
Mg egy ujjt belm sllyeszti.
A vilg elhalvnyul. Mg az cen is eltnik, a vr dobolsa
harsog a flemben s szvversem viharaknt tombol.
Emerson ujjai fesztenek bell, megharapom a vllt,
esztelenl belezuhanva a stt, fensges lvezetbe, mint egy
megszllott.
Tl vagyunk most mr az rzkenysgen vagy az ugratson,
zihlunk s karmoljuk egymst, harcolunk az irnytsrt. De ez
nem csak harc.
Emerson egyetlen mozdulattal jra rm grdl, csapdba
ejtve ezzel. Fejt elhzza a melleimtl, a hideg leveg felvltja
szja mellegt a mellbimbmon. Felkiltok, s megfeszlk,
ahogy letpi a bugyimat. Tejesen meztelenl, kitrulkozva,
levegt kapkodva fekszek a fedlzeten.

179

Lenz rm, tekintete vgigspr a testemen, szemeibl vad

nfeledtsg sugroz. A hatron van, lassan teljesen elveszti a
fejt, s rzem az ert magamban, hogy n fosztottam meg az
utols vdelmtl. Egy pillanatra ott egyenslyoz felettem,
llegzetnk egyenetlen zihlsknt tr bellnk el, aztn
lecsszik a testem mentn s megragadja a trdeimet, szttrja a
lbaimat s a nyaka kr rakja ket. Lehajtja a fejt s szjt rm
tapasztja, hosszban vgignyalva combjaim kztt.
- , Istenem! - tr ki bellem, hallom, hogy nygsem az
egsz blben visszhangzik, ahogy nyelve a legrzkenyebb
pontomon krz, majd elmerl bennem. Ez az! jra vgig nyal,
mikzben ujjait belm mrtja, s ahogy mindezt folytatja az
utols sszefgg gondolat is elveszik a fejemben. Olyan
ritmusban izgat a nyelvvel, ahogy ujjait mozgatja bennem, a
lkshullmok egyre kzelebbiek s ersebbek, nekifeszlk a
szjnak, ktsgbeesve minden egyes j nyals, szvs s dfs
ltal keltett finom drzslstl.
Emerson elhzdik, mire jra felkiltok, ezttal elkeseredett
frusztrcival a hangomban. Megragadom, pihegve a
megvltsrt, de flrespri a kezem s egy gyors mozdulattal
odaszegezi a csuklimat a fedlzethez, gy csapdba kerlk,
tehetetlenl alatta. Tekintete egyenesen rm szegezdik,
pillantsa vad s lngol vggyal teli. Kzdk a szorts ellen,
gyllve a kztnk lv teret. Szksgem van jra a szjra
magamon, de Emerson tovbbra is felettem marad, csuklimat
fjdalmasan a deszknak nyomva. Engem nz, llkapcst
sszeszortja, testnek minden izma kemny s megfeszl,
ahogy felettem egyenslyoz. Elrhetetlenl.
Vonaglok az aclos fogsban.

180

- Krlek - zihlom, nem trdve azzal, hogy szinte

knyrgk. Most, ebben a pillanatban, brmit megtennk, hogy
magamban rezzem, minden kibaszott dolgot, amit valaha is
krhetne vagy kvetelne tlem.
Mindenemet odaadnm, hogy mg egyszer megkapjam.
- Krlek, Emerson! - nyszrgk.
- Mit krsz? - krdezi hrgve. - Mit akarsz tlem?
- Dugj meg! - tr ki bellem.
Valami megvltozik az arckifejezsben. Szemei vadul
megvillannak. Elereszti a csuklmat s a testemet az vhez
szortja egy mly, torokhang nygssel. Megcskol, szinte
felfalja a szmat, ahogy sztnyitom a farmerjt s lejjebb tolom.
Kemny s kszen ll, sztnsen rte nylok, szlesebbre
trom a combjaimat, mr fjdalmasan vgydva r, hogy
kitltsn.
Rm tall, egyetlen lkssel belm nyomul, minden ideg s
sejt a testemben szinte felsikolt az lvezettl.
Szent Isten!
Egy kiltssal htra hanyatlok, krmeimmel a htt
karmolom, hullmozva, ahogy lkseihez igaztom a
mozgsomat, kemnyen, mlyen s kitartan csapdik nekem.
Kitlt engem, gynyr fjdalmat okozva, majdnem darabokra
szakt. Mg szlesebbre nylok, mlyebbre hzva t, s a
fjdalom csontig hatol lvezett vlik, ami vgigsugrzik az
egsz testemen. Emerson a szjt a nyakam reghez szortja,
ktsgbeesetten felnyg, ahogy megragadom
finoman
kidolgozott fenekt. Vadul lihegek, teljesen elveszve a testnk
ritmusban s a stt vgyban. Ellen tartok, s gyorsan

181

mozgatom a cspmet, testem srldsval jabb szikrkat

gyjtva, de ez sem elg.
Az ereim bellrl viszketnek, egy des lktets van a
vremben, Emerson farknak mindegy egyes kemny lkse
egy feszesebb, szakadatlanul emelked rzst okoz bensmben.
Belekapaszkodom, a hatron vagyok. Zokogok a vgytl,
kzel vagyok a beteljeslshez, de tehetetlenl egyenslyozok a
szakadk szln. Emerson gyorsabban mozog, teste kemny,
tele feszltsggel, lgzse nehzkes s ktsgbeesett.
- Jules - nyg fel.
Vlaszul n is ktsgbeesetten nyszrgk, fejemet a deszkn
htrahajtva.
Vakon nzek az jszakba, kiltozva a svrgstl. Az g mr
stt, csillagokkal teli, gy tnik, halvnyulnak, egyre
homlyosabbak a vadul bennem forrong, egyre emelked
rmmel szemben.
- Baby - Emerson zihl, mikzben mlyebb lksekkel
elmerl bennem. Egyik kezvel megragadja az arcom,
knyszertve, hogy szembe nzzek. Tekintete rendthetetlen,
get, mikzben teste nyomorult precizitssal, szinte elpuszttja
az enymet. Nincs menekvs a pusztts ell. Beleszdlk, az
rzs elspr, kzdk az utols leheletemig, de szorosan tart,
knyszert, hogy rnzzek, kvetelve mindent, amit adok.
Mindent magambl.
Ltja a titkaimat, a mlt hazugsgait, lemeztelent. A
tekintete egy pillanatra sem ereszti az enymet, mg akkor sem,
amikor teste az enymnek csapdik, s ami kiltsra ksztet a
stt jszakba. Szorosan be vagyok zrva, foglya a szntiszta

182

rzkelsnek, fjn s mohn, de nem tudok tlendlni, az

enyhls nem elrhet.
- lvezz el nekem - morogja, llkapcst sszeszortva. Francba, Jules... lvezz el. Most!
Utols alkalommal is nekem feszl, nyers, torokhang
kiltsa visszhangzik krlttnk az egsz blben. Teste
megfeszl az enym felett egy pillanatra, rzkdik a
feszltsgtl, aztn ltom szeme villanst, s arcn az enyhls
els hullmt tsuhanni. Hangtalanul felkilt, remegve belm
lvez s ktsgbeesett megadsa elg nekem is. Megrzkdok,
nevt siktom, kiltsom keveredik az vvel, ahogy az
eksztzis vihara vgig spr rajtam, s ahogy hevesen
belezuhanok tekintetnek stt kksgbe. sszecsuklunk,
vgtagjaink sszekuszldnak, izzadtan s sszetapadva
feksznk. Aztn, ahogy letem legjobb kibaszott orgazmusnak
utizzsban sodrdom llegzetrt kzdve, egy gondolat
formldik meg ebben az gondatlan rmben, s bort be a
tagadhatatlan igazsggal.
Otthon vagyok.

Amikor reggel felbredek, Emerson nincs ott.

183

Tizenegyedik fejezet
Fordtotta: pepermill
Egy ismeretlen, ringat rzsre bredek, a hullmok
folyamatos hmplygsre a kabinon kvl. Egy pillanatig
sszezavarodva, csukott szemmel fekszem. Aztn a testem
fjdalmra sszpontostok, s minden, ami tegnap jszaka
trtnt, az lnk s flledt, zihls szex kpei elrasztanak.
Emerson.
Emerson s n. Egytt. gy dugtunk, mintha az letnk
mlna rajta.
Fellk a takarn egy shaj ksretben s krbe nzek.
Egyedl vagyok az apr kabin keskeny gyn, a lepedk
meztelen testemre vannak tekeredve. Azt mondtam
Emersonnak, hogy tuti, hogy nem frnk el mindketten rajta, de
csak rm mosolygott egy llegzetelllt s kimerlt
mosollyal, s a testhez szortott. Karjaiba zrva, fejemet mellre
hajtva, szvversnek lland ritmusra s a haj ringsra
lomba merltem.
A kabin res.
- Emerson? - kiltok rte. Biztosan a fedlzeten van a haj
miatt. Visszahanyatlok az gyra s elgedetten stok egyet.
Minden izmomat s namat rzem a testemben, a csekly

184

fjdalom a combjaim kztt eszembe juttatja az sszes dolgot,

amit csinltunk fent a fedlzeten... s aztn jra, itt az gyon,
kihezetten, amg vgl el nem aludtunk.
Fekszek egy darabig, lmosan, lustn a knyelmes
uthatsok emlkben frdve. Amikor ismt magamhoz trek,
Emersonrl mg mindig semmi hr. Megnzem a telefonom.
Majdnem tz ra.
- Hah? - hvom jra. Megtallom a nyri ruhmat a padln,
felveszem s a ltrn felmerszkedem a fedlzetre a ragyog
napstsbe.
- Emerson?
Krlnzek. Biztosan visszahajztunk Cedar Cove-ba
valamikor mg kora reggel, mivel a kikt egyik dokkjnl
horgonyzunk. Azonban a haj res.
Egy fjdalmas szrst rzek. Nem hagyhatott itt.
Valsznleg csak reggelit szerez valahol vagy kvrt ment.
Biztosan ez trtnt. Kldk egy gyors sms-t neki. "Hol vagy?
Remlem, hozol fnkokat."
Aztn visszamegyek a fedlzet al s felveszem a
fehrnemmet a szoba sarkbl. Most, hogy mr semmi nem
vonja el a figyelmemet, visszamszok megint a fedlzetre s
lelk a kormny mg figyelni az autk hmplygst a
vrosban, s a lass srgs-forgst a parton, kzben prblom
figyelmen kvl hagyni a nvekv szorongst a mellkasomban.
Mlnak a percek. Minden, telefonomra vetett pillants utn
nvekszik a flelmem. Megprblom felhvni, de csak a
hangposta kapcsol be. Kinyitom a szm, hogy zenetet hagyjak,
de a szavak a torkomon akadnak. Mit is mondhatnk?

185

"Hol a pokolban vagy? Mirt hagytl itt meztelenl s

egyedl? Mi rosszat tettem?"
Sz nlkl leteszem. A boldogsgom eltnik. Most mr nem
rzek semmi ilyet, viszont a jeges pnik beszivrog a testembe,
s a bizonytalansg stt forgszele vgigspr a
mellkasomban. Kzdk, hogy nyugton maradjak, s ne vonjak
le kvetkeztetseket, de mgsem tudom meglltani a
kegyetlenl gnyos suttogst a flemben. Itt hagyott. jra
elhagyott. Mint a legutbbi alkalommal.
Rezeg a telefonom, hogy j zenetem jtt. Megragadom s
mohn kattintok, hogy elolvassam az sms-t.
"Br. Vszhelyzet. Hvlak ksbb."
Vrok egy jabb zenetre, nmi bocsnatkrsre, de semmi
ms nem jn. Ennyi.
Ok, prblom nyugtatni magam. Ez nem rossz. Ha valami
trtnt a brban, akkor oda kellett mennie, hiszen a fnk.
Valsznleg nem akart felbreszteni a tegnapi szexmaratonunk
utn, ezrt hagyott mg aludni. des, nem? Figyelmes.
Prblom figyelmen kvl hagyni a nvekv rettegsemet s
felveszem a szandlomat, magamhoz veszem a pnztrcmat s
vatosan vgighaladok a stgen. Csak egy rvid stra van a
Jimmy's, pr tmb, de rlk, hogy lapos talpban vagyok.
Megllok egy kvznl, s szerzek latte-t, aztn egyenesen
bemegyek a nappali homlyban frd res brba.
- Hah? - kiltok beljebb haladva. Nem gy nz ki, mintha
brmilyen krzishelyzet lenne. A reggelnek ebben a szakaszban
teljesen res a helyisg, szllt ldk vannak a brpultnl
felhalmozva. - Emerson?

186

Kinylik a hts ajt, meglepdve odafordulok, de csak

Garrett az, aki egy tlca srt cipel. - Hell, klyk - rakja le a
tlct egy morgs ksretben. - A fnkt keresed? Ma mg
nem volt itt.
Szvem kihagy egy pillanatra. - De mi van a vszhelyzettel? krdezem halkan ellenrzskppen. Taln tved, taln csak
most rkezett, s mg nem tud rla...
- Nincs semmi vszhelyzet - vlaszol homlokrncolva
Garrett.
- Biztos vagy benne? - krdezem, hangomba ktsgbeess
kszik.
Garrett vllat von. - Sajnltam klyk, mr itt vagyok ht ta,
szval ha trtnt volna valami, akkor tudnk rla...
Letrtnek nzhetek ki, mert elcsendesedik, s flnk
pillantst vet rm. - Picsba, beletenyereltem valamibe?
- Nem, minden rendben - vlaszolom gyorsan. - Az n hibm.
sszezavarodtam. Bocs! - dadogom, majd megfordulok s
kimeneklk az ajtn a forr reggeli napstsben.
A brm felforrsodik, s totl iditn rzem magam. Persze,
hogy nincs semmilyen vszhelyzet, csak bna kifogs volt, hogy
megszabaduljon tlem.
Egy pillanatig nzem az extra kvt a kezemben, aztn
dhsen a szemetesbe hajtom. Knnyek cspik a szemem
sarkt, megprblom visszapislogni ket, mg csak az kell,
hogy srva fakadjak a br eltt.
Hazudott nekem.
Emerson hazudott nekem!

187

Mindazok utn, ami trtnt a mlt este, magamra hagyott s

hazudott. Most az isten tudja, merre jr, s ki a fene tudja, hogy
mit csinl.
Ott llok mg egy darabig, lefagyva, aztn elhzom a
telefonomat s elolvasom jra a rvid zenetet. A szemeim
faljk a sorokat, olyat keresek, amit korbban nem vettem szre,
de az zenet mg mindig ugyanaz. Rvid. Durva.
Nemtrdm. Semmi szemlyes nincs benne, semmi gyengd.
Mint amilyet egy tvoli ismersnek kldene az ember, nem
annak a lnynak, akinek a nevt mg nhny rval ezeltt
ktsgbeesett eksztzisban vlti.
Mi a fent kellene most tennem?
Mintha az univerzum figyelne rm, a mobilom hirtelen
elkezd vilgtani s csengeni. Megragadom, hogy megnzzem a
kijelzt. Magnszm, de a szvem mgis ugrik egyet, ahogy a
flemhez emelem a telefont. - Hall? - szlok bele
remnykedve.
- Hall, Jules?
Egy ni hang. Minden idegem romokban hever a
vrakozstl, gyomrom sszeszorul. Visszanyelem a srst. Igen, n vagyok.
- Szia! Itt Hallie. A Kingston Ingatlantl. - Jkedv hangja
lelkesedstl cspg. - Hogy vagy?
Csak llok ott. Mi is mondhatnk? Nos, nem tudom, Hallie.
Most tltttem egy eszmletlen jszakt letem szerelmvel, de
egyedl bredtem, elrohant s ott hagyott egyedl s most
gy rzem, mintha az egsz vilg rm szakadna.

188

Visszanyelem a vlaszt, s gyengn vlaszolok. - Ksznm,

jl.
- Remek! - csipogja. - Csak azrt hvlak, hogy kzljem a j
hrt: van egy ajnlatunk a tparti hzra!
Vr dobog a fleimben. - Tessk? - dadogom, ahogy felfogom
szavai rtelmt. A hz elkelt? Csak gy?
- Ht nem nagyszer? - ggygi a n, nem tudva a
gytrelmemrl. - Nos, egy kicsit alacsonyabb rat hatroztunk
meg, n mondtam apdnak, hogy tbbrt adja, de neki srgs
az gy. Rohanunk megktni a megllapodst, pedig kellett
volna pr ht minden elintzsre!
Szdlni kezdek s melygek. Ott llok s hallgatom Hallie
locsogst a hatridrl s a felmrsekrl, s hogy milyen
remek, hogy nekem mr nem kell mindezzel foglalkoznom.
- Vissza tudsz menni az iskolba! - mondja. - A vev szerint
mg a takarts miatt sem kell aggdnod. Azt hiszem, le akarja
romboltatni az egszet, s valami jat pteni, tudod, hogy
megy ez.
- Le akarja bontani? - hangom megemelkedik az iszonyattl.
- Nos, az egy rgi hz, de kilts miatt megri - folytatja
Hallie. - s egybknt, desem, ki tudsz kltzni a ht vgre?
Nem akarok idt hagyni nekik, hogy meggondoljk magukat.
- Persze - suttogom halkan. - Amire szksge van.
- Csodl...
Leteszem, le vagyok dbbenve.
Persze, tudtam mr hetek ta, hogy a hz el lesz adva. Apa s
Carina rtestettek. De vgig volt egy kp a fejemben egy msik

189

csaldrl, akik majd boldogok ott: a gyerekek jtszanak az

udvaron, a partrl hozott homok a nyomukban. Beletelt egy kis
idbe, amire a szrs elmlt. A kpzelds az j, boldog
emlkekrl, melyek ott fognak ltre jnni a zsindelyes tet alatt
tovatnnek.
De lerombolni?
A gondolat miatt felfordul a gyomrom. Azutn hogy
Emerson elhagyott ma reggel, most az rzs, hogy minden, amit
szeretek elszaktanak tlem, s tehetetlen vagyok, hogy
meglltsam.
sszerezzenek, ahogy rjvk, hogy mr egy rkkvalsg
ta llok lefagyva a Jimmy's eltt. Megrntom a tskmat a
vllamon, s elindulok haza, lefel az utcn. Gynyr reggel
van, kk g, a friss szell az cen fell, de bell gy rzem,
hogy egy hurriknon prblok keresztl tstlni. Veszek egy
mly llegzetet, egyik lbamat a msik el rakom a poros ton,
de minden egyes lpssel cskken az akaraterm s gy rzem,
mintha az elhatrozsom kezdene sztfoszlani.
Egy aut dudlva halad el mellettem az ton. - Jl nzel ki,
angyalom!
Htrapillantok, pirulva a felismerstl, hogy pont gy nzek
ki, mint aki szgyenkezve megy haza reggel, a tegnapi
ruhjban, az egyjszaks kalandja utn. Megalzottsg spr
vgig rajtam, karjaimmal tlelem magam s leszegem a fejem,
mg a kocsi el nem tnik.
Tovbb gyalogolok, visszafojtott knnyeim miatt szrst
rzek a torkomban. Nem rtem, mirt jratott volna le gy,
azutn, amit tltnk egytt. Szorosan a karjaiban tartott,
reztem t magamban, reztem jra a teljessget, ahogy minden

190

egyes hinyz darab s trtt rsz a helyre kerl bennem,

biztonsgosnak reztem s tkletesnek.
gy reztem, hazartem.
Azt hittem, is ezt rezte. Ahogy a szemei ragyogtak, tele
vad rzelmekkel, mintha n lettem volna az, amit mindig is
akart a vilgtl. A gyengdsg az arckifejezsben, ahogy
rohamozza testem, amitl elll a llegzetem, a kbult tekintete,
ahogy belm merl, jra s jra...
De ahogy visszagondolok minderre, borzongva rjvk,
hogy a nevetglst, beszlgetst s az szveszt, forr szexet
leszmtva, igazbl mi nem beszltnk semmi komolyrl.
Pldul a jvrl. Vagy, hogy mi a fene van most kztnk. Mit
akar tlem. Mi a francrt trte ssze a szvem s hagyott ott
nhny vvel ezeltt.
A gyomrom felfordul, ahogy visszaemlkezem nhny
nappal ezelttre, amikor visszajttem a vrosba. Minden egyes
tallkozsnl, minden sznl elnttt a szorongs. Emlkszem,
ahogy nem kaptam levegt. soha nem beszlt rzsekrl, csak
vgyrl. Soha nem mondta, hogy rdeklem, csak hogy le akarja
tpni a ruhimat, jzan tlkpessge ellenre.
Taln ez minden, amit mindig is akart tlem.
Krdsek kavarognak a fejemben flskett krusknt, s
hamarosan mr nem tehetek semmit. Visszaemlkszem arra az
egyetlen emlkre, amivel kapcsolatban knyszertettem magam,
hogy soha nem emlkezzek. Arra a napra. Arra a napra, ami
elvett tlem mindent, amit szerettem, ami elszaktott mindentl.
s soha nem tudtam meg, hogy mirt.

191

4 vvel korbban...
A temets utn trtnt, mr hivatalosan is ez volt egsz
letem legrosszabb napja. Elszr a szertarts, a teljesen res
kzhelyek, aztn a lass menet a felhs sziklaszirthez. Emerson
egsz ton csendben volt, de mg ha megprbltam volna,
akkor sem tudtam volna megszlalni. Kinyitottuk az urnt, s
nztem, ahogy anya hamvai keverednek a szllel, s az n
szeretett, lnk anyukm sztszrdott a semmibe pont a
szemeim eltt. Volt utna egy fogads a hzban, de nem tudtam
megbirkzni vele. Apm jtszotta a megtrt szv zvegyet,
mintha nem az hibja lett volna. gy fogtam Emersont s
rkig autztunk a semmiben, mg vgl valami fldtnl
ktttnk egy ligetben, csak nztk, ahogy az es a szlvdt
veri.
s ekkor rte nylok.
Le vagyok bnulva a gysztl. Csak azt akarom, hogy jra
beletemethessem magam a testbe, kizrva letem tragdijt az
egyetlen emberrel, aki jobb tehet mindent. Az egyetlen j
dolog, ami mg megmaradt nekem. azonban eltol magtl. s
amikor szembe fordul velem, a tekintete res, mintha idegen
lenne.
- Nem tudom ezt az egsz szart kezelni, Jules.
Szavai belm hastanak, minden sztag, mint egy les penge
hatol a szvembe. Kbultan bmulok r. Nem is rtem, hogy ez
most hogy jn ide. Az sszes nap kzl, pont ma?
- Ez az egsz... tl sok nekem. - Emerson flrenz. Kezvel
beletr a hajba, majd a kormnyra csap vele. - Bassza meg!
Nem tudom, hogy csinljam.
- Mit hogy csinlj? - suttogom rmlten.

192

Emerson az utols szilrd pont, amibe kapaszkodhatom, s

egyszeren nem hiszem el, amit hallok.
- Ezt. Te, ezzel az rzelmi faszsggal. - Tesz egy szles
mozdulatot, de mg mindig nem nz a szemembe. - Azt hittem,
ez csak egy nyri dolog. n nem ezt akartam.
Kapkodom a levegt a megdbbenstl. - Te nem ezt
akartad? Baszd meg! - vltm. - Szerinted n ezt akartam? Az
anym most halt meg. Meghalt! s te nem ilyesmit akartl? kiablsom nyomorult zokogsba fullad.
Emerson tekintete megllapodik a kocsin kvl. - n csak azt
mondom... A nyr vget rt.
- De... neknk voltak terveink - gy rzem, a vilg
elhomlyosul. Szdlten zuhanok, s nincs tbb senki, aki
elkapjon. - Azt mondtad, itt maradhatnk a vrosban veled.
Dolgoznk s beadnm a jelentkezsemet egy mvszeti
iskolra jvre. Egytt lennnk. Meggrted!
Emerson megvonja a vllait. - Azt hiszem, meggondoltam
magam.
Tmolygok, amikor vgre jra felm fordul. A szemei teljesen
halottak, semmi jele a heves odaadsnak, amit ltalban ltok
bennk.
- Nem rtem - suttogom. - Mirt csinlod ezt?
- Mondtam. - Emerson llkapcsa megfeszl. - Csak ltattuk
magunkat, amikor azt hittk, ez kitarthat. Nem tartozol ide.
- n hozzd tartozom! - Hangom elcsuklik az jabb
zokogstl. - Emerson, krlek! - knyrgk neki
ktsgbeesetten. - Szksgem van rd.

193

A karjrt nylok, ers izmaiba kapaszkodom, melyek

szortst egsz nyron reztem, de megrzza a fejt. - Ne! Emerson hangja kemny, gy hast rajtam keresztl, mint egy
ostorcsaps.
Visszahanyatlok. - Nem rtem - suttogom jra. - Szeretsz
engem. Tudom, hogy szeretsz!
Emerson szeme stten villan. - A szerelem nem elg vlaszolja dhs gnnyal. - Taln, ha idsebb leszel, akkor
megrted.
Knnyek folynak vgig az arcomon. - Nem gy gondolod bizonygatom. - Nem tudom, mirt mondod ezeket a dolgokat,
de ez nem igaz! Ami kztnk van az jelent valamit, te mondtad
nekem!
- Hazudtam. - Emerson mindkt kezvel a kormnyt
markolja, olyan ersen, hogy ujjpercei kifehrednek.
Azonnal ki kell innen szabadulnom. rzem a pnikot vgig
hmplygni magamban, mintha aclpntok szortank a
mellkasomat. Megragadom az aut kilincst, kivgom az ajtt
s levegrt kapkodom. Megbotlom, a fldre zuhanok, de mg
akkor sem llok meg, lbra tpszkodom, s vakon botladozom
az esben.
- Jules - hallom Emerson hangjt, ahogy utnam szl.
Levegrt kszkdk, de egyszeren nem tudok llegezni. Az
egsz vilgom semmiv lesz, semminek nincs rtelme tbb.
Trdre zuhanok, az egsz testem rzkdik az iszonyatos
zokogstl.
- Jules! - rzem, ahogy Emerson keze megrntja a karomat,
majd letrdel velem szemben, mikzben megtart. - Llegezz! parancsolja.

194

Zihlok, de a pnik nem mlik. A fjdalom a mellkasomban

teljesen elpusztt, a gytrelem stt hullma jra s jra lecsap
rm. Emerson elsznt arccal megrz. - Llegezz! - mondja jra,
mikzben kezeiben tartja arcomat. - Meg tudod csinlni.
Gyernk, des!
Zokogok s fuldoklok a pniktl.
- Tartalak - gri Emerson. - Krlek, Jules. Csak llegezz.
Menni fog!
Veszek egy mly levegt, majd egy msikat. Emerson
szemeibe bmulok. A tvolsg eltnt, helybe a mr jl ismert
szenvedlyes gyengdsg lp. Szeret engem, mondogatom
magamnak. Szeretnie kell. Nem nzne gy rm, ha nem
szeretne. Ez csak egy hatalmas flrerts, most mr is be fogja
ltni.
Minden rendben lesz velnk.
A pnik lassan mlban van.
Emerson velem llegzik, egyik belgzs a msik utn. Srva
kucorgok a karjaiban, mindenemmel belekapaszkodva. A
hajamat simogatja gyengden, ringat, mg vgl lgzsem jra
normlis nem lesz. rzem a dbrg szvverst az ingnek
nedves anyagn keresztl. Ha elg szorosan lelem, taln az
utols tz percet meg nem trtnt tudom tenni. Kitrljk, s
soha tbbet nem beszlnk errl jra. Ekkor Emerson lassan
levlasztja a kezeimet felstestrl s hatrozottan eltol.
Felnzek a gynyr arcba. A vz patakokban folyik nedves
hajrl, rcspg sr szempillira, majd lefolyik az lln. Az
n stt, srlt angyalom. Enym rkk.
- Vge van.

195

Tekintetn ltom, hogy megint eltvolodik, s egy falat emel

kznk.
- Nem! - siktom. - Nem hiszek neked!
- Sajnlom. - Emerson arcn szomorsg villan t, s
elmondhatatlan fjdalom. Talpra ll. Megragadom, de elhtrl
tlem. - Hazaviszlek - mondja res tekintettel s kinyjtja a
kezt felm.
Figyelmen kvl hagyom a gesztust s magamtl felllok.
- Nem megyek sehova veled. Addig nem, amg el nem
mondod, mirt csinlod ezt velnk.
- Okot akarsz? - csattan fel haragosan. - A fenbe is, kapsz
vagy szzat! Nem menne ez neknk, Jules, brmelyik kibaszott
bolond lthatja ezt. rltek lennnk, ha azt gondolnnk, hogy
akr csak megprblhatjuk!
- Tvedsz! - rzom makacsul a fejem. - Szeretlek!
Emerson visszavlt rm. - Nzd meg a szleidet, anydat!
Te mondtad nekem mindig, hogy az apd irnt rzett szerelme
puszttotta el. A szerelem lernt a mlybe, ha egyltaln kitart.
Minden j dolog szarr megy, s akkor nem marad ms, csak a
nyomorsg!
Hnyinger tr rm. Azt gondolja, hogy n valami nyomaszt
teher leszek neki? Hogy visszatartanm brmitl is s ez miatt
neheztel rm?
- Te nem rted ezt - pislogok a knnyeimen keresztl.
- De igen - vlaszol. - s tudod, hogy igazam van. Mi a faszt
csinlnl itt, Jules? Csaldi hzasat jtszanl egy lakkocsiban?
Szar munkt vgeznl s kuporgatnl, amg meg nem gyllnl,
amirt mindent feladtl rtem?

196

- Nem kell gy trtnnie! - vltk.

- Istenem, abba tudnd hagyni ezt a gyerekes viselkedst? Ez
a kibaszott val vilg! - Emerson egsz teste tele van
feszltsggel, llkapcsa megfeszl s iszonyatosan dhs. Nem kapod meg a boldogan ltek, mg meg nem haltak rszt!
Az emberek elhagyjk a msikat, megcsaljk egymst s
mindent elbasznak maguk krl s kudarcot vallanak! Mirt
gondolod, hogy mi msok lesznk? Mindent elrontok, Jules, ez
az, amit llandan csinlok. Mirt prblnnk meg, ha
mindketten tudjuk, hogy nem fog mkdni.
A fekete vgtelen mlysg, ami azta fogva tart, hogy
belptem abba a szobba s megtalltam anymat vgl teljesen
elnyel, fleim gy zgnak, mintha hurrikn tombolna
krlttem. Rfrmedek.
- Ennyi? - vltk felhborodottan. Kt kzzel meglkm a
mellkast, amitl htratntorodik. - Csak gy feladod? Mert
nehz lesz? Mert dolgoznunk kellene azon, hogy mkdjn
kettnk kztt a dolog? Egy kibaszott gyva vagy!
- Jules... - kezdi Emerson, de kzbevgok. A testem szinte
sikoltozik a dhtl. Napok ta zsibbadt voltam, de most az
sszes harag eltr bellem.
- Gyva! - vltm jra. - Szeretsz arrl beszlni, hogy
kezdesz majd magaddal valamit, hogy nem fogod gy vgezni,
mint a szleid. De ugyanolyan vagy, mint k!
Emerson ijeszten haragos tekintettel nz rm. - Baszd meg!
- Mit basszak meg? Ez az igazsg, nem? - gnyolom ki
dhmben. - Apd lelpett, amikor minden szar lett, s az
anydat jobban rdekli egy feles, mint a csaldja. a

197

knnyebbik utat vlasztotta, mindketten azt vlasztottk, s

mos te is pontosan azt csinlod!
Amint a szavak elhagyjk a szmat, tudom, hogy hibt
kvettem el. Amikor Emerson megszlal, a hangja alig tbb
suttogsnl, flelmetesen hideg. - Ez az, amit gondolsz rlam,
ugye? Hogy egy raks szemt vagyok.
Nyelek egyet. - Nem, nem ezt akartam mondani.
- De igen. - Egy sivr, fanyar mosollyal rm nz. - Csak azt
nem tudom, mirt nem mondtad hamarabb. Mi a francrt
vesztegetted az iddet velem ilyen sokig, amikor egy ilyen
rtktelen szar vagyok?
- Nem ezt mondtam! - ragaszkodom tovbbra is ehhez, de
nem is figyel rm.
- Mindig is tudtam, hogy mit gondolnak rlam. - Folytatja,
szemei tele vannak stt kesersggel. - Ez a vros, a szleid...
De nem rdekelt. Mert azt hittem, te mst ltsz bennem. Azt
reztetted velem, hogy lehetnk valaki.
- Mert gy ltom! - mondom srva, mikzben nyomorultul
rzem magam. - Szeretlek!
- Mondogasd csak, de ez nem vltoztat semmit. - Emerson
that pillantssal nz rm. - Ez nem elg.
Sztlanul bmulok r. Vgl megrtem a zord igazsgot,
amit mond. Azt lltja, ez nem elg, de valjban nem gy rti.
n nem vagyok elg.
n nem vagyok elg neki.
sszetrk.

198

- Csak menj el! - srok s rzem, ahogy a ktsgbeess vgig

spr rajtam, elrabolva az utols ermet is. Nem tudom
elviselni, hogy gy lsson, darabokra tpve, amikor nem is
szeretett soha igazn. - Ha nem tudod ezt vgigcsinlni, akkor
indulj s menj el - knyrgk. - Ez mind neked j, nem? Egy
kibaszott haszontalan gyva vagy. Szval takarodj!
jra trdre esem, a zokogs kontrolllatlanul tjrja az egsz
testem. Olyan res fjdalmat rzek, mint mg soha ezeltt, a
fjdalom annyira les, hogy geti a mellkasomat.
- Jules - lp felm egy lpst. Hangja ttova. Brcsak lenne
egy msik pnik roham, ami rvid id utn eltnik, de tudom,
hogy ez a fjdalom sose fog elhalvnyulni. Ezt rkk cipelni
fogom.
A tudat, hogy nem vagyok elg, hogy szeressen.
Nem voltam elg, hogy anyu letbe maradjon.
Sosem leszek elg.
Tovbb kuporgok a fldn, roncsknt a ktsgbeesstl,
zokogva. Vgl meghallom Emerson lpseit, ahogy elstl
tlem, aztn a teheraut motorjt. Elhajt, otthagyva engem az
esben, sszetrt szvem milli apr darabjval.
Teljesen egyedl.
Aztn eltnik.

199

Tizenkettedik fejezet
Fordtotta: swan

Visszatrek az emlkbl s azt veszem szre, hogy majdnem

visszarkeztem a hzhoz. Mrgesen megtrlm az arcom,
prblom visszafojtani a knnyeket, ahogy a krus elszabadul,
kegyetlen s gnyos a fejemben.
Hlye lny. Hlye kibaszott lny.
Mitl gondoltad azt, hogy brmennyire is ms lesz ez alkalommal?
Felkanyarodtam a felhajtra s utna meglltam. Van egy UHaul teheraut a hz eltt, az ajtk trva nyitva. Felhborodst
rzek. Az j tulajdonosok mg nem lehetnek itt! Az
ingatlangynk csak most hvott, azt mondta, hogy a htvgig
az enym.
- Hell? - kiltok, mikzben kzelebb megyek. Valaki turkl a
dobozoknl, amiket a hz oldalhoz tettem, tiszta szemt
eladomnyozsra. Felshajtok, bosszant a behatols pont
amikor egyedl akarok lenni. Prblok bartsgosabban
hangozni, elvgre is, most fognak egy tisztessges sszeget
kiguberlni a helyrt. Kzelebb megyek. - Sajnlom a
felfordulst, de azt hittem, hogy tbb idm lesz.
- Rendben van, csak n vagyok. - Ismers volt a hang, s egy
pillanattal ksbb, valaki felbukkan a hz oldalnl.

200

Daniel az.
- Szia - mondja, knos. Egy gyrtt Oxford inget s khaki
nadrgot visel, barna haja csillog a napfnyben. az utols
ember a fldn, akit ltni akartam.
Leesik az llam meglepetsemben. - Mit csinlsz itt?
Vllat von, a zsebben megfeszlnek az klei. - Az apd
mondta nekem, tallt egy vevt. Azt gondoltam, hogy
segtsgre lehet szksged, hogy minden visszakerljn a
vrosba, mieltt ider a vihar
- Milyen vihar?
Daniel a homlokt rncolja. - Nem hallgattl semmit, az egsz
szerepel a hrekben. Egy nagy hurrikn, ma estre vrjk. Te a
vznl, mint ez, el kellene indulnunk, mieltt elri a vrost.
rzem, hogy melegsg rad szt bennem, egy vkony
napsugr a hidegsg kzepn, fj ktsgbeessben. Ez olyan
jellemz Danielre, hogy mit tehetne, hogy segtsen, mg minden
utn is. Az sszes fjdalom, amit okoztam neki. Mindig volt
az nzetlen.
- Rendben van - mondom neki lgyan. - Nem szksges. Meg
tudom oldani.
- Akarom. - Daniel krbenz a kertben, s fel a hzra,
mindent megnz. Mosolyog. - Ez gynyr. Ltom, mirt nem
akarod elhagyni.
jra megtrlm az arcomat, prblom elrejteni a knnyeimet.
- A legtbb dolgot mr elpakoltam. Adomny s szemt, s - a
hangom rekedt a srstl, s el kell mennem befejezs nlkl.
Daniel kzelebbrl nz rm, kzvetlenl az els alkalommal.
Az arckifejezse megvltozik, aggodalom jelenik meg a

201

vonsain. - Juliet - kilt fel, felm siet, hogy elrjen. - Mi trtnt?

Jl vagy?
- Jl vagyok! - Megprblom elmondani neki, de a hangom
jra megtrik. Mieltt arrbb mozdulhatnk, tlel, karjai
szorosan lelik a testemet, hogy a mellkasra vonjon.
Flig meddig kzdk, de melegen tart az lelsben.
- Shh - mormolja Daniel, gyengden simogatja a hajamat. Rendben van. Minden rendben lesz.
Tudom, hogy el kellene tolnom, de nyugodtnak rzem
magam mellette. Mg akkor is, ha a krlttem lv karok nem
azok, amelyekre olyan ktsgbeesetten vgyom, hogy tartsanak.
Daniel gyengd, s meleg. Minden utn, ami ma reggel trtnt,
megknnyebbls az lelsben sllyedni, egy pillanata is, jra
biztonsgban lehetek.
- Sajnlom - suttogom neki.
- Rendben van - mondja jra Daniel. Vgl htra lp, eltol
magtl s az arcomat tanulmnyozza aggd pillantssal. Trtnt valami? - Az arca elsttl. - Az a frfi? Bntott tged?
- n Nem - Gyorsan megrzom a fejem, de kedvessge
miatt pocsknak rzem magam. Mirt ilyen kedves velem? Nem
kellene a vrosban a haverjaival innia, tkozva a napot, amikor
tallkoztunk?
- Nem kellett volna eljnnd - mondom Danielnek bnsen. Minden utn, amit neked mondtam. Azt hittem, hogy most mr
utlsz engem.
Szilrdan ll. - Tudnom kellett, hogy jl vagy.
- Ht, hogy tnik? - prblok viccelni, de nem mosolyog.

202

- gy tnik, mintha szksged lenne valakire, akivel

beszlhetsz.
Az arckifejezse olyan megrt, hogy jra srni akarok.
Ehelyett, sszeszedem az utols csepp nbizalmam. - Be akarsz
jnni? - ajnlom neki. - Csinlhatnk magunknak kvt.
Daniel blint. - s utna taln elmagyarzhatnd, hogy mi
trtnik itt, mita visszajttl.

Daniel elutastja az sszes ajnlatomat, hogy segtsek, s

mindkettnknek kvt csinl, elhalssza a kvfzt s a
bgrket egy mr becsomagolt dobozbl. Leltet arra, mai
maradt a nappaliban, s n sszegmblydk egy takar alatt,
kezeim a meleg bgrt fogjk. Mindent elmondok neki.
Emersont. Az anymat. Visszatrni ide. Mindent.
Megprblom elmondani rlam s Emersonrl a rszleteket,
s azt tudom mondani, hogy Daniel megrt. Amikor vgeztem,
visszalk, idegesen nzem az arct a szrny tletrt, amirl
tudom, hogy megrdemlek.
Daniel vesz egy mly levegt, s amikor kifjja a levegt,
olyan, mintha elengedne valamit, ameddig eddig tartott.
- Szereted t - mondja halkan.
Blintok.
Daniel rm nz, sebzetten. - Szerettl engem valaha is?
- Igen! - bgm, s fel nylok, hogy megragadjam a kezt. Daniel, eskszm. Te voltl a legjobb dolog, ami trtnhetett
velem. Megmentettl. Szerettelek, tnyleg.

203

- De nem gy, mint t. - Daniel vlaszol mindkettnk

nevben.
Rnz a kezemre, amivel fogom az vt egy pillanatig,
azutn megszortja gyengden, s visszateszik az gyra kettnk
kz.
jra felshajt, ujjaival beletr a hajba bnatos pillantssal. Soha nem volt eslyem, ugye?
Sznetet tartok, de megrdemli az igazsgot. - Nem.
Igaza van. Nem szmt, hogy Daniel mennyire szeretett
engem, vagy, hogy milyen figyelmes s kedves volt, nincs
eslye, ha Emerson is itt van.
Mert rjttem, hogy, hogy mkdik. Ha szerencsd van,
olyan ersen s mlyen leszel szerelmes, hogy az megvltoztat.
Az a szeretet beszivrog minden prusodba az egsz
lnyedben, gy ha mg vge is szakad, vagy knytelenek
vagytok sztvlni, mindig hordozni fogod magadban a lelkek
lenyomatt, mint egy-egy szvvers. rkk.
Emerson Ray neve a szvembe gett, attl a naptl kezdve,
hogy tallkoztunk, s soha semmi sem vltoztathatja ezt meg.
- Visszajhetsz a vrosba velem, tudod - mondja nekem
Daniel.
Megrzom a fejem. - Mondtam neked, nem tudok
- Nem, ez nem rlunk szl - vg kzbe. - Mr rtem, vge
van. De ez nem jelenti azt, hogy nem trdm veled, Juliet. s
nem brom ki, hogy gy ltlak.
- Egy szerencstlensg? - cspsen megjegyzem, de
megrzza a fejt szigoran.

204

- Olyan tehetetlen.
Kinyitom a szmat, hogy tiltakozzak. Daniel arca ellgyul,
ahogy gyengden rm nz. - Sajnlom, de ez az igazsg. Nzz
magadra, csak itt lsz a hzban, vrsz r, hogy eljjjn s
vlasszon, hogy szeret tged. Ez nem egy kapcsolat, Juliet, ez
egy tszul ejts.
Szavai a vdelmem al cssznak az igazsggal. Meg
szeretnm vdeni Emersont, de ma csak a hangpostja volt
megnyugtat, nem tudom, mit mondjak.
- n csak azt mondom, hogy a lny, akit ismertem, nem
venn be ezt a szart senkitl sem - mondja Daniel, folytatva. Van egy terved, egy teljes vzi, hogy milyen letet akartl. Mi
trtnt azokkal a tervekkel? Ne dobd el ket.
- Nem dobom el - tiltakozom. - n csak vgiggondolom a
dolgokat.
- Szval, hol van? - Daniel krdi kihvan. - Amg te
gondolkodsz.
- Nem tudom - vlaszolok halkan.
- Itt fogsz maradni? - folytatja Daniel. - Mi van a fiskolval,
s a vizsgkkal, s munkkkal?
- Nem tudom, ok! - A srsom visszhangzik a hzban.
Vdekezen hzom magam kr karjaimat, a sarokban szortva
rzem magam a krdsei miatt. - DC-be akartam veled menni mutatok r. - Mirt lenne ms?
- Egytt hoztuk meg azt a dntst - mondja Daniel egy tompa
pillantssal. - Beszltnk rla, vgigmentnk a lehetsgeket
mindkettnk rszre. Gyernk, tudod, hogy igazam van.

205

Lenzek, a takar rojtos szlvel jtszadozom. Amit Daniel

mond, annak van rtelme, de a reggeli felbreds csaldsa mg
mindig egy nylt seb, nyers s vres. Nem tudom, hogy ksz
vagyok-e hallani ezt.
Daniel felshajt. - Csak hadd krdezzek mg egy dolgot, ok?
Visszanzek, s vonakodva blintok.
- Ha ez a szerelem olyan epikus, mint mondod neki is, nem
csak neked - teszi hozz gyorsan. - Akkor, hol a pokolban van?
A krds kzttnk lt, lefektetve a csupasz parketta
padlra. A legrosszabb flelmeim s bizonytalansgaim
megszlaltak, s mg nehezebb, fjdalmas egytt rz pillants
nzett vissza rm Daniel tekintetvel.
Megalzkodom. A legrosszabb dolog, hogy igaza van. csak
ugyanazt a krdst teszi fel, amit magamtl krdeztem, mita
egyedl bredtem fel ma reggel. Mirt nincs itt Emerson velem?
- Renden van - mondja gyorsan Daniel, mintha tudn, hogy
rtatlan krdse megbntott. - Mennynk, rakodjunk fel a
teherautra. Vannak csomagjaid, amiket vissza akarsz vinni a
vrosba?
Blintok, vgl megtallom a hangom. - Mindent
megjelltem, megtartom vagy szemt, vagy eladomnyozni.
- Rendben van - Daniel szeretetteljesen rm mosolyog. Megyek, sztnzek a konyhban.
Egyedl hagy, egyedl a meleg takarban s nyomorult
rzelmeimmel. Tudom, hogy olyan vagyok, mint egy idegen
neki: a lny, akinek mindig volt egy terve, teljesen sztesett.
De igaza van. Ez nem n vagyok, hogy lbe tett kzzel ljek.
Valamit csinlnom kell, nem szmt, hogy mit, csak valamit,

206

hogy meglltsa, hogy sszeessek a rgi emlkek fj markban.

Mieltt mg jragondolhatnm, megragadok egy tekercs
szemeteszskot, nhny csomagolkartont, s felmegyek az els
emeletre. Frgn stlok a folyosn, s kinyitom anym
szobjnak ajtajt. Minden gy van, csndes a dlutnban,
halvny porrteg fedi a felletet. rintetlen vek ta.
Veszek egy mly levegt, azutn nekiltok a munknak:
letrlm az jjeliszekrnyeket s kirtem az ltzkd asztalt;
elteszem a rzsaszn rzss paplant, s belerakom a rgi ruhkat
a szemeteszskokba. Hallom, hogy Daniel drmbl lent, s egy
pillanatra megltom, ahogy a cuccokat felrakja a teherautra, de
nem jn fel ide zavarni, s n nem krek tle segtsget.
Ezt egyedl kell csinlnom.
Egy let bomlik szt a kezeim alatt, vek emlkei. Addig
dolgozom, mg a szoba res nem lesz s azon a helyen llok,
ahol az anym lt. De mr nincs itt. Valahogy, a szellemek
csendesen el lettek pakolva.
- Viszlt, anya - suttogom gyengden.
Hallom a motor hangjt kint, s kinzek, hogy Daniel viszi-e
az els rakomnyt Goodwillbe. De helyette Emerson
teherautjt ltom, ahogy a kocsija a felhajtra ll be.
Lefagyok, nzem a torkomban dobog szvvel, ahogy kiszll,
s becsapja az ajtt. Az g felhs most, szrke felhk jnnek az
cen fell, ahogy Emerson lpked a hz fel.
Daniel kimegy el, s a nyitott ablakon keresztl, minden
szt hallok.

207

- Hol van? - Emerson kveteli. Ugyanazt a ruht viseli, mint

tegnap este, de most mr gyrtt s zillt, mintha csak magra
rntotta volna azokat reggel, amikor elment.
Amikor ott hagyott tged!
Tudom, most utlnom kellene t, de lenzve r az ablakon
keresztl, a gyomrom vgyakozssal teli. Hogy azok az izmos
karok krlttem legyenek, rezzem szilrd trzsnek slyt
magamon.
Emerson a veranda fel tart, de Daniel elllja az tjt. - H! Daniel felemeli a kezeit. - Htra. Te nem jssz be.
Mg innen fentrl is ltom, hogy Emerson egsz teste
megfeszl - Ki a fasz vagy te?
- Egy haver. - Daniel szilrdan ll. - s ne csak akkor kerlj
el, amikor neked az knyelmes. Most nincs olyan llapotban,
hogy beszljen veled, majd tudatja veled, ha ltni akar tged.
Egy kis sznet kvetkezik, majd Emerson lassan, keseren
felnevet. - Te vagy az, igaz? - mondja. - A bart. Azt hiszed,
hogy csak visszaviszed magaddal, ugye? - Visszahtrl, s jra
kilt. - Jules, hol vagy?
Emerson felpillant a hzra.
Visszahtrlok, el az ablaktl, a szvem rlten dobog a
fleimben, de tl ks. Megltott engem.
- Jules? - Emerson kilt fel. - Gyere le ide, beszlnem kell
veled!
A pulzusom rlten ver. Hallom Daniel hangjt, halk s
megnyugtat. - Mondtam neked, most egyedl kell hagynod.

208

- Menj a faszba az utambl! - Emerson hangja fenyeget, s

nem hiszem egy percre sem, hogy nem fog feljnni.
Picsba.
Habozom mg egy pillanatra, elbjva a szoba rnykban,
azutn lerohanok a lpcsn. Lerek a fldszintre, kifulladva s
kirontok a bejrati ajtn a verandra, pont idben, hogy lssam,
ahogy Emerson behz klvel Danielnek, s egy les
jobbhoroggal Danielt htrati a fvn.
- Emerson! - kiltom bepnikolva, felrntva az ajtt. - Hagyd
abba!
De Emerson figyelmen kvl hagy. Elre tr, megragadja
Daniel ingjt, de ez alkalommal Daniel kszen ll. Elrehajol s
belevgja a fejt Emerson gyomrba, birkzva leviszi t a fldre.
Odarohanok. - Hagyjtok abba, mindketten! - srom
ktsgbeesetten. - Krlek! - De nem figyelnek rm, a fldn
grdlnek, hogy flnyt rjenek el. Daniel a birkz csapatban
volt vekig, de a ravaszsga semmi, Emerson brutlis erejhez
kpest. Ers htizmok s fej.
- Tvol kellett volna maradnod! - vlti Emerson. Nzem,
megrmlve, ahogy mg egyszer kemnyen megti Daniel
gyomrt, leszortva t s jra felemeli az klt, hogy Daniel
arcba ssn. - Soha nem lesz a tied!
- Emerson! - kiltom, futok feljk. Rvetem magam, ersen
megragadom, hogy lefogjam a karjait, de Emerson lerz
magrl. Megbotlom az egyenetlen fvn, s a fldre zuhanok.
A fejemet fjdalmasan megtm s felsrok.

209

Egy pillanat alatt, Emerson elengedi Danielt s a trdeire

zuhan mellettem. - Jules! - zihl, meglel engem. - Bassza meg,
sajnlom, jl vagy?
Lassan fellk. A fejem mg mindig cseng a hatstl,
fjdalom megindul a koponymban.
- Jules? Beszlj hozzm, jl vagy? - Emerson hangja pnikkal
teli.
Felnzek. Vres az orra, ahol Daniel megttte, s a szemei
mg mindig lzas a harctl, gyorsan llegzik. Felm nyl, hogy
gyengden megfogja az arcomat, fejemet egyik oldalrl a
msikra fordtja, hogy ellenrizze a vgsokat.
- Ne nylj hozz! - Daniel felkzdi magt a fldrl, az arca
piros s zillt.
- Rendben van - mondom. - Jl vagyok.
Emerson arca kemny, stt szemei tele vannak
gytrelemmel. - Nem gondolkodtam. n soha sem Jules,
tudod, hogy sose bntanlak!
Blintok, s megszortom a kezt. - Tudom.
Hallom az irnit a flemben. Termszetesen Emerson soha
sem emelne rm kezet tudatosan, de bntani?
Ez mr tl ks neki.
Mindketten megfogjk a kezem, s lassan segtenek felllni. Jl vagyok - mondom jra, zavarban vagyok a nagy felhajtstl.
- Tnyleg, csak elestem.
Daniel Emerson fel fordul, mrges. - Ez az, amit akarsz? vlti, a hangja emelkedik. Rnzek sokkosan. Nem hiszem,
hogy valaha is hallottam Danielt ilyen mrgesnek. - Mi a frszt

210

csinlsz egyltaln itt? - kveteli, belemszva Emerson arcba. Nem ltod, hogy csak fjdalmat okozol neki?
- Rendben van, Daniel - vgok kzbe, kettejk kz llok,
mieltt brki is thetne. - Menj be egy percre.
Daniel megrzza a fejt. - Nem hagylak egyedl vele.
Azt vrom, hogy Emerson jra nekiesik, de elengedi a kezem,
s jrkl a teherautjnl.
Visszafordulok Danielhez. - Bzz bennem - mondom,
knyrgve neki. - Krlek? Meg kell tennem.
Daniel jra Emersonra mered, szinte szemmel meg tudn
lni, de vgl blint. - Bent leszek - mondja hangosan. - s ha
csak felemeli a hangjt
- Ksznm - mondom megknnyebblten.
Daniel jra bemegy, s vrok, mg az ajt becsukdik, mieltt
Emersonhoz fordulok. Mg mindig jrkl, fejt lehajtva, kleit
sszezrva az oldalnl.
rzelmeim kavarognak flelemben, ktsgben, s remnyben,
s bizonytalansgban minden ebben a pillanatban, itt. De
ahogy rnzek, furcsa ert rzek. Meg tudom csinlni, tudnom
kell, hogy mi a fene folyik itt.
- Szval?
Amikor megszlalok, meg vagyok lepve, hogy a hangom
mersz s egyenletes. Keresztbe teszem a karjaimat, vrok. Mirt jttl, mit akarsz nekem mondani?
Emerson felemeli a fejt. - n n elbasztam.

211

Reszketek az arckifejezsben lv szenveds miatt, mly

fjdalom van a szemeiben. De knyszertem magam, hogy
szilrdan lljak.
- Melyik rszt, pontosan? - kvetelem, a hangom aclos. - A
rszt, amikor elrohantl reggel s hagytad, hogy egyedl
bredjek fel? A rszt, amikor hazudtl, s kitallsz valami okot,
hogy lelphess. Vagy a rszt, ahol haza kell mennem, mint
valamilyen hlye kurva, aki elg hlye volt, hogy azt gondolja,
hogy az elz jszaka tnyleg jelentett valamit?
Emerson sszerezzen. - Jelentett!
- Tnyleg? - vgok vissza, a hangom most mr reszket. - Mert
rohadtul biztos nekem, hogy nekem nem. Bassza meg eskszm, rzem az ismers knnyek fullnkjt a torkomban.
Egy pillanat alatt, minden elhatrozsom sszeomlik. Nem
akarok itt lenni vele ordtozva, n csak azt akarom, hogy
minden rendben legyen.
- Nem tudom, hogy mit mondjak neked! - knyrgm. Fel
nylok, de Emerson arrbb lp, htat fordt. - Krlek, beszlj
hozzm. Mi a fene van abban az elcseszett fejedben? Mert
prbltam trelmes lenni, s bztam abban, hogy minden
magtl fog mkdni, de nem tudom tovbb csinlni. Nem
akarom, hogy minden jra ilyen legyen!
- Nem tudod? - Emerson kemnyen felm fordul. Dhsen a
hz fel int. - Mit gondolsz, n mit rzek? Csak nhny rra
mentem el, s te visszarohansz hozz!
- Mi? Nem! - srom sszezavarodva. - Daniel nem nem n
hvtam ide.
- De nem is kldted el. - Emerson arca komor: elzrt s
komor, mintha minden vdelme visszazrt volna. A szemeiben

212

lv tvolsg hidegen keresztlramlik rajtam. - Azt hiszem, az

egsz baromsg volt, huh? Minden, hogy szaktottl vele. Te
mindig tudtad, hogy az, akit vlasztottl!
- Hagyd abba! - kiltom. - Ne fogd r. csak prbl segteni.
- Persze, hogy azt csinlja - mondja Emerson kegyetlenl. Azt hiszem, a pnze is segt, s a csods egyetemi vgzettsge.
Nem kne meglepettnek lennem. Hogy is volt az, amit mondtl,
hogy olyan vagyok, mint a szleim? - teszi hozz Emerson, s
egy szempillants alatt emlkszem utols harcunkra, s minden
borzalmas dologra, amit mondtunk.
- Nem gy rtettem - suttogom.
Persze, hogy gy, s igazad van! - vlti Emerson. - Csak
nzz rm, egy semmi vagyok. Mindig semmi leszek. Ezrt
vlasztottad t, ugye? Soha nem leszek elg j neked!
Visszahklk, mintha megtttek volna. - Ezrt hagytl itt
reggel? - kvetelem, hirtelen mrgesen. - Tnyleg ilyen keveset
nzel ki bellem?
- Azt mondom, amit ltok - mondja Emerson kegyetlen,
nelglt mosollyal. - Jl vlasztottl, azzal a srccal. Hozz
tartozol.
- De n nem akarom Danielt! - vltm, prblok ttrni
jeges viselkedsn. - Tged akarlak!
A hangom keresztlvisszhangzik a kerten, a fkon s
dnken, s a magas fvn, ami hajladozik az les szl miatt,
ami krbevesz minket. Ott llok, remegek, a gytrelemben.
Brcsak hallgatna rm! Brcsak megrten!

213

De Emerson nem htrl, s amikor visszanz rm, szemei

halottak a selymes pillk mgtt, olyan hidegek, amilyennek
csak egyszer lttam idig.
Amikor elzleg elhagyott.
rzelmek vihara omlik ssze krlttem, a szvversem a
flemben dobog. - jra megteszed - suttogom, rettegs
megragadt, olyan hideg, hogy nem rzem a karjaimat sem a
lbaimat. - Befejezed.
Emerson llkapcsa megfeszl, de testtartsa laza. Azt hiszem,
ltok valamit felvillanni a szemben, de azutn az arca
ugyanolyan. Hatrozott. Megrntja a vllt, olyan nyugodt,
hogy kettszakad a szvem.
- Mirt ne? - mondja hidegen, mintha csak jtk lenne
szmra. - Bassza meg, Jules, soha nem grtem neked semmit.
Gondolom, ez csak egy egyalkalmas dolog volt, tudod? Emerson nelglten rm mosolyog. - Dugs a rgi szp idk
emlkre.
melyt dj vu-t rzek. - Nem gondolod komolyan megrzom a fejem ktsgbeesetten. - Nem tudom, hogy mirt
mondod ezt, de ez nem igaz!
- Biztos, hogy az. - Emerson rm nz: res s stt a szeme,
mint egy idegennek. Kzelebb stl, komor mosollyal az ajkn. Tudod, j volt nzni, hogy harcolsz, prblsz j kislny lenni.
Fogadtam Garrett-tel szz dollrban, hogy egy hnap alatt
leszedem rlad a bugyit - teszi hozz.
Zihlok. - Hazugsg! - vadul ellenkezem. Felm kzeledik s
n htrlok, mg a teherauthoz rek.

214

Emerson kzelebb jn, felm nyl, hogy vgigsimtsa a

kulcscsontomat. - Sajnlom, des. Gondoltam, hogy
megdolgoztatsz a pnzemrt, de annyira odavoltl rtem, hogy
mg csak nem is tartott annyi ideig.
- Hagyd abba - zokogom, eltolva a kezei. Nem hiszem el,
amit mond, vagy a kegyetlen nelgltsget a mosolyban. Ez
nem az n Emersonom, nem lehet!
- Micsoda? Mr nem akarsz engem tbb? - Emerson hangja
ugrat. - Nem ezt mondtad tegnap jszaka. - Hangja elhalkul, s
kzelebb hajol, lehelete meleg a flemnl. - A nevemet nygted
- mormolja. - Knyrgtl, hogy kemnyebben dugjalak meg.
Nem emlkszel?
Visszafojtom a zokogst, ahogy felm nyl, hogy
megsimogassa a vllamat. Beleborzongok az rintsbe, rzem,
hogy knnyek folynak le az arcomon, mg gy is, hogy a testem
megfeszl a vgytl. Utlom magam a borzongstl, mely
vgigszikrzik a testemen, ahogy a llegzetem felgyorsul attl,
hogy kzel rzem a testt magamhoz, s a mellbimbim
megkemnyednek a mellkasn.
- Ltod? - suttogja Emerson diadalmasan, n szgyenemben
rjvk, hogy is rzi a vgyamat. Visszahtrl, vigyorogva
lenz rm. - A pokolba, van egy kis idm, ha akarsz mg egy
menetet - vigyorog. - Ha szpen kred, akkor lehet, hogy le is
ktzlek s hagyom, hogy leszopj
- Hagyd abba! - vltm, ellkve t. Kontrolllatlanul
zokogom, fulladozom a fjdalomban s megalztatsban.
Mindennek van rtelme most mr, szrny rtelme. Els
jszaka, amikor tallkoztunk, a parkolban Jimmys-nl,
gnyoldott velem, mint most.

215

Vgig ez volt a terve, felfogom, melyt rettegssel. n

mindig csak egy jtk voltam neki, a kicsavart dugs a korbbi
szerelemnek.
Soha sem rdekelte, egy pillanatra sem.
Minden hazugsg volt.
- Naa, gyernk - gnyoldik Emerson, jra felm nylva. Tudod, hogy akarsz engem. - Megfogja a kapucnis felsm
zipzrjt s elkezdi lehzni, de vgl valami bennem eltrik.
- Ne rj hozzm! - vltm, jra ellkm t. Elhtrlok, el az
lelsbl s az lnok hazugsgaitl. - Ne merj mg egyszer
hozzm rni!
Az ajt csapdva kinylik, s azutn Daniel kiszguld a
hzbl. Alig ltok t a fjdalmas knnyeken keresztl, ahogy
kzm s Emerson kz ll, egyik keze a karomon. - Takarodj
innen a pokolba - morogva utastja Emersont.
- Csak menj! - zokogom, teljesen megtrve rzem magam. Krlek, menj!
Vrok, valamely kis, nyomorult rszem remli, hogy a
szemben megtrik, s jra a karjaiba zr, s azt mondja, hogy
ez valamilyen szrny hiba volt. De Emerson csak elhtrl. Szvesen. - Kpi, s visszastl a teherautjhoz. A motor
beindul, s azutn kitolat, a gumik csikorognak, ahogyan
fldton cssznak.
Elment. jra elhagyott.
Hlye, kibaszott lny.
Nzem, ahogy a por a koszos tra szll a teherautja nyomn
s levegrt kapkodok. Mindent felemszt, hogy ne sllyedjek a
fldre pont ott az udvaron.

216

- Juliet - Daniel megtart engem. - Nzz rm, mit mondott

neked?
Megrzom a fejem, arrbb megyek. - Te is. Azt akarom, hogy
menj el.
- Nem hagylak gy itt! - ellenkezik Daniel.
Veszek egy mly llegzetet, s mosolyt knyszertek az
arcomra. - Jl vagyok - hazudom neki, sszeszortott
llkapoccsal. - Egyedl akarok lenni.
- Juliet - ellenkezik Daniel.
Kemnyen llok. nuralom utols darabkja mg meg van,
de gyorsan cskken. n csak azt akarom, hogy menjen el,
mieltt a bnat teljesen tveszi az uralmat felettem. - Krlek,
tbbet tettl, mint elg - ragaszkodom hozz, a furgon fel
tolom. - Fogd az U-Hault, s menj. Itt befejezem, s kvetlek
majd a vrosba nemsok.
A vezet oldali ajtnl ll, s nem tnik meggyzttnek.
- Rendben van - mondom jra, mg akkor is, hogy a
testemben minden mst vlt. - Nincs mirt itt maradnom mr mondom neki. - Hazamegyek, grem. Csak szksgem van egy
percre egyedl, hogy elbcszzam.
Lassan, Daniel blint. - Nem teszik nekem - figyelmeztet,
belve a kormny mg.
- Tudom, mindenkpp meg fogod tenni. - Lbujjhegyre llok,
s megpuszilom az arct. - Ksznm.
Becsukom mgtte az ajtt. - Hvj, ha elindultl figyelmeztet Daniel, a nyitott ablakon keresztl. - s ne hagyd el
tl ksn. Nemsokra itt lesz a vihar.

217

Blintok. A szl mr itt van, s az g teljesen elborult

sttszrke felhkkel. Lent a parton, a vz a partot mossa. Hvlak. Tallkozunk a vrosban.
Lassan kitolat a felhajtrl, s elmegy. Egyedl maradok.

218

Tizenharmadik fejezet
Fordtotta: Linda

rzem a pnik rulkod forr bizsergst gni a brmn, s

a lgzsem felgyorsul felletes zihlss. Remegek, csaldottan
prblok nem sztesni, de nem tudom visszatartani. Igaz volt.
Minden igaz volt. Mindent megteszek, hogy egyben tartsam
magam Emerson utols rulsa ta. Most, azok az vek utn,
gy rzem, sokkal ersebb vagyok, de itt vagyok, csaldottan
bgk miatta jra.
Sohasem szeretett tged igazn.
A pnik megnvekedni kezd. Felhajtok a pzsitra, s
prblom kinyitni az ajtt. A kezeim remegnek, s eltart nhny
prblkozsig, mg vgre kinyitom az ajtt s bebotorklok a
hzba. Vakon bezuhanok a konyhba, kutakodom a pultokon,
s szttrom a cuccaimat, amg meg nem tallom a tskmat, s
benne egy kis veget a pirulimmal.
Egy, kett, hrom maradt.
Kirzom a tenyerembe s becssztatom ket a nyelvem al.
A mosdhoz megyek, s megengedem a csapot, majd
kortyolok a hideg vzbl. Azutn lecsszom a padlra, htamat
a szekrnynek vetem, sszezrom a szemeimet, s vrom, hogy
a rmlomnak vge legyen.

219

- Krlek, legyen vge - suttogom magamnak, elre-htra

ringatzva. - Krlek, legyen ez csak egy lom.
Ltom a fejemben: hogy kellett volna mindennek trtnnie.
Felbredek reggel a az gyban, Emerson karjaiban. des
dolgokat suttog a flembe, s elmondja, hogy mennyire szeret.
Hogy mennyire sajnlja az utbbi idket, s sosem hibzik, s
bnt meg engem tbb. Hogy milyen boldogok lesznk egytt,
rkre. s utna maghoz hz egy hossz cskra, a kezei
lecssznak a testemen, amg levegrt kapkodunk, s nygnk
jra s jra.
Egytt. Boldogan. Biztonsgban.
De ez nem a valsg.
Ott maradok a konyhapadln srva, mg megfjdul a fejem,
s kiszrad a torkom. Srok a tindzserrt, akinek sszetrt a
szve, s a buta lnyrt, aki most vagyok, ugyanabba a
katasztrfa znba csppenve, mikzben mskpp is
mkdhetett volna. Srok minden remnyrt s lomrt, amim
mlt jszaka volt, befszkeldve Emerson karjaiba, s a
kegyetlen pofon a val vilgtl elhozta a zord napvilgot. Srok
az arcn lv eltorzult kegyetlensgtl, mikzben megzlelt, s
megrintett engem, s ahogy a testem megtelt lettel az ujjai
alatt, annak ellenre.
Srok, mert szerelmes vagyok bel, mindig is szerettem, de ez
soha nem volt elg. Srok, amg semmi sem marad bennem,
amg zsibbadt s res leszek a bnattl, s rezni kezdem a
gygyszer lass ramlst az ereimben.
Veszek egy reszket llegzetet, s kinyitom a szemem, hogy
talljak egy res hzat, nmn s mozdulatlanul. A szvversem
lelassul, s ez az res, nyugodt rzs sztrad bennem,

220

homlyosan s szenvtelenl. Ez egy hamis egyensly volt,

tudom, de most elszr hls voltam rte. Brmirt, ami
megllthatja a sttsg terjedst s teljesen elragadna magval.
Brmirt, ami megllthatja, hogy jra sztessek.
Mr nem maradt itt nekem semmi.
Felnyomom magam a lbaimra, s megkeresem a tskmat s
a kabtomat. sszeszedem az utols cuccaimat is egy bolti
zskba, s krlnzek a hzban. Hamarosan ez itt mind
trmelk lesz.
Egy hossz pillanatig a torncon llok, csak bellegezem a
rozmaring s a tengeri leveg illatt. Azutn bezrom magam
mgtt az ajtt, beindtom az autt, s utoljra mg
krbeautzom Cedar Cove-ot. Elhajtok a kiktnl, s Jimmys
eltt, a hasznlt turista boltok mellett a Main Street-en, a
nyilvnos strandon, ami most res a svt szl miatt.
Az es elkezd kopogni a szlvdmn, s megknnyebblst
rzek, hogy elg korn elindultam, mieltt mg nagyobb
viharba keverednk. Eltart mg pr rig, amg visszarek
Charlotte-ba, de legalbb vdettebb helyen leszek tvol az
centl. thajtok a hdon, ki a vrosbl, amikor a telefonom
elkezd csrgni. Lacey.
- H, bbi - vlaszolok, berakva a flhallgatt a flembe. - Mi
jsg?
- Daniel hvott - mondja Lacey, hangjbl kihallatszdik az
aggds. - Elmondta
- Azt, hogy ez csak Emerson beteges jtka volt? - fejezem be
helyette. - Igen, ott voltam.

221

- Annyira sajnlom - mondja Lacey. - Tudom, hogy mennyit

jelentett neked.
- Az n hibm, huh? - mondom tompn. Kifacsart vagyok,
minden rzelmi zrzavarom visszahzdott, mint a dagly,
semmit sem hagyott a helyben, csak ressget. Egy res
tengerpartot. Felshajtok. - Azt hiszem, hallgatnom kellett volna
rd.
- Bbi - shajtja Lacey. - Ez nem a te hibd. Nem tudhattad,
hogy egy kibaszott elfuserlt seggfej
- Ne - szaktom flbe.
- Te vded t? - Lacey hangja felhborodottan megemelkedik.
- Nem. n nem, n csak nem akarok tbb rla beszlni.
Most pp ton vagyok - teszem hozz. - Estre otthon leszek.
- s akkor elmegynk leinni magunkat- jelenti ki Lacey. - s
fagyival tmjk magunkat. Nem valami vizezet szrnysget,
most komoly szarsg van. Gelato-t!
- Jl hangzik - sikerl egy gyenge nevets. Aztn
megpillantok egy vkony alakot elttem az autplyn, felm
tartva, Cedar Cove irnyba. A lny sszehzdik a szl ellen,
vkony kapucnis felst visel, a kapucnit a fejre hzza, s rvid
szoknyt magas sark csizmval, mintha nem tervezte volna,
hogy gy elindul. Ahogy elhajtok mellette, megpillantom az
arct: Emerson hga, Brit.
- Bassza meg - szitkozdom felgyorstva mellette.
- Mi volt ez? - krlel Lacey, mg mindig a vonal msik vgn.
- Semmi, csak jobban elkezdett esni. Ksbb visszahvlak,
ok?

222

- Ok, szeretlek.
Leteszem, s utna vatosan teszek egy U kanyart a vizes
autplyn. Visszahajtok az ton, amerrl jttem, lelasstok s
letekertem az ablakot, hogy megkzeltsem t.
- H, jl vagy? - szlok neki. - Kell egy fuvar?
Brit megfordul, az ersen kihzott szemei elkendtek, s
csillognak. - Nem! - kilja vissza, s folytatja a stt.
Mell hajtok, s csiga tempban araszolok mellette. Gyernk, a hallodba stlsz itt - rvelek. - Nem ltod, hogy
hamarosan kitr a vihar?
- Nem rdekel! - szl vissza Brit.
Ez nevetsges. - Komolyan annyira gyllsz engem, hogy
kpes vagy elkapni egy tdgyulladst, hogy ezt bebizonytsd?
- krdezem. - Mert akkor elg kicseszett logikval rendelkezel.
- Nem kell a segtsged - kpi vissza Brit.
- Uh, nzz krbe - mutatok r. - Senki ms nincs erre
mrfldekig, gyhogy szksged van rm. - shajtom. El
akarok menni, s magam mgtt hagyni ezt az istenverte
vrost, olyan gyorsan, amennyit a Camarom elbr, de annyira
kicsinek s elesettnek tnik itt az elhagyatott autton, hogy
nincs szvem itt hagyni. - Gyernk, Brit. Itt is nzhetsz rm
mogorvn, tudod.
Egy ersebb szllks jn az cen fell, s Brit megremeg. A
spadt bre ijeszten fehr, s nyilvnvalan mr hallra
fagyott. - Ez az - dntm el, s nyomom meg a fket, amg az
aut meg nem ll. - Elg volt a szrakozsbl. Csak szllj be az
istenverte autba!

223

Vgre Brit feladja. Az utas oldali ajthoz nyl, s kirntja,

becsszik az autba, majd becsapja maga utn.
gy kzelrl ltom, hogy szinte az egsz teste rzkdik a
remegstl. - Jesszus, megrltl? - feltekerem a ftst a
maximumra, majd htranylok az lsre egy vastag egyetemi
pulverrt. Odaadom neki, aggdva. - Mit csinlsz te itt?
- Gygyfrds napom van, mit gondolsz? - Brit ad egy
pillantst, mikzben thzza a pulvert a fejn.
Szval gy llunk.
Shajtok, s visszairnytom az autt az tra, ezttal
elindulok vissza a hdon a vrosba. A felhk mg sttebbek
lettek, s az escseppek viharosan zporoznak a szlvdre. Az
utck most mind resek, nhny zlet ablaka el van
barikdozva fa deszkkkal.
- Ltod? - mondom neki, hunyorogva nzve t a vzfalon
keresztl. - Az egsz kzepn ragadtl volna.
- Jzus, kszi - nyjtja el Brit a szavakat, mg mindig
keseren gnyosan. - Legkzelebb, ha a kibaszott ex-pasim
elhatrozza, hogy kidob, megmondom neki, hogy melegebb
idben tegye.
Rnzek. - Jl vagy? - krdezem aggodalmasan. - Bntott
tged?
- Bntani? - horkant Brit. - Szeretnm ltni, hogy
megprblja.
- Ok - kldk fel mg egy kvncsi pillantst, de a mlt
jszakai elkendtt smink ellenre jl nz ki.

224

- Klnben is, mirt rdekel ez tged? - csattan fel rm Brit. Nem mintha itt akarnl maradni. Ez az, amit csinlsz, ugye?
Elhagyod a vrost. Megint.
A hangjbl kicseng sebezhetsg sajnlkozst df keresztl
rajtam. Teht ezrt haragszik rm! Ngy ve, annyira
belemerltem a szvfjdalmamba anya s Emerson miatt, hogy
nem lltam le belegondolni, hogy egy sz nlkl futok el Brittl. Egsz nyron egytt lgtunk, s attl fggetlenl, hogy azt
jtszotta, n s Emerson knosak voltunk, tudtam, hogy gy
nzett rm, mint a nvrre. Nem volt helyes, ahogy elhagytam.
- Sajnlom, hogy elmentem egy sz nlkl - mondom neki
csendesen, megllva a br eltt.
- Mindegy - von vllat jra Brit.
- Nem, gy rtem - mondom szintn. - Sajnlom.
- Igen, nos, nem n vagyok az egyetlen, akitl bocsnatot kell
krned.
sszerncolom a homlokom. - Hogy rted?
Brit rm bmul. - Te most kibaszottul szrakozol velem? A
btymtl! - gy bmul rm, mintha n lennk az rdg s totl
rlt egyben. - Te trted ssze a kibaszott szvt, s voltam az
egyetlen, aki maradt, hogy megprblja sszetakartani a
rendetlensget.
Megfogja a tskjt, s kimszik az autbl, becsapva maga
mgtt az ajtt. n maradok, elkpedve a vezetlsben.
Vrjunk, mi van?
Kzdk, hogy lelltsam a motort, s kiszllok,
sszerzkdva, amikor a hideg es megtti a brmet. - Vrj! sietek utna. - Rosszul tudsz mindent. Nem gy trtnt!

225

s ezttal biztosan nem gy trtnt.

- , igen? - Brit dhsen megperdl. - Nem tudom, melyik
bolygn lsz, de pontosan az trtnt. teljesen elcseszett,
befordult lett, miutn te kikeringztl a vrosbl ngy vvel
ezeltt. Te nem lttad, hogy mit csinltl vele - adja hozz,
mikzben keser rnyak suhannak t az arcn. - Nem tudod,
hogy meddig ment el.
Mrgesen rzom meg a fejem. - De volt az, aki szaktott
velem! s jra megtette!
- s te hagytad! - srja Brit. Prbl jbl elstlni, de
megragadom a kezt, s visszahzom.
- Te meg mi a fenrl beszlsz? - krdezem. - Magyarzd
meg, most.
Brit megforgatja a szemeit, jra, megdrzslve a kezt. Mintha nem tudnd.
- Nem tudom! - kiablom tl a zport, most mr teljesen
sszezavarodva. - Emerson volt az, aki vget vetett a
dolgoknak! dobott engem az anym temetse utn, azt
mondta nekem, hogy vge mindennek, s hogy nem szeret
engem tbb! - a hangom megtrik az utols szavaknl,
megalz vallomsom visszhangzik a szakad esben a
parkolban.
Brit bmul rm, meghkkenssel az arcn. - Te tnyleg nem
tudtad, ugye? - suttogja.
rzem, ahogy a vrem szguldozik bennem. Mirl beszlt?
Mit tud?
- Mondd el - knyrgm neki. - Krlek, nem tudok
semmirl!

226

Brit egy pillanatig rm bmul. - Itt vrj - parancsolja, mieltt

megfordul, s eliramodik, fel a kinti lpcskn a br feletti
laksba.
Tehetetlenl nzem, ahogy elmegy. Nem tudom, hogy mi
folyik itt, de azt igen, hogy valami nagy dolog. Valami, ami
Emersonnal kapcsolatos.
A szvem gyorsan ver. Oka van, amirt megszaktotta a
dolgokat, amirl nem tudok? Mi lehet a valdi mentsge, amirt
sszetrte a szvemet? Annak ellenre, hogy tudom hlyesg,
de rzek egy kis remnysugarat. Ha a szakts utn rossz volt
neki, akkor jelenthettem neki valamit azok utn, hogy
meggyszolt, ha nem volt elg a szerelem.
Izgatottan vrom, hogy jjjn mr Brit lefel. Annyi
krdsem van mg, azt sem tudom, hogy hol kezdjem, de
mikzben mlnak a msodpercek, s a vz teljesen tztat, egyre
jobban s jobban izgulok. Azt mondta, hogy vrjak, de mi van,
ha fel kellett volna mennem utna? Mi van, ha ez csak egy
kegyetlen trfa, amit kitervelt ellenem valamilyen bosszbl?
Az idegeim sszecsomzzk magukat, mg vgre kinylik a
laks ajtaja, s Brit siet le a lpcskn.
- Beszlned kell velem! - sietek el, a szavak ktsgbeesetten
grdlnek ki a szmon. - Tudnom kell, mi trtnt, krlek!
- Itt van. - Brit nyjt valamit felm. Egy gyrtt bortk az,
valamilyen rssal az elejn. - Ez mindent megmagyarz.
Elveszem, mg mindig zavartan. Egy levl van a belsejbe
hajtogatva, s Emerson neve van rrva az elejre. Gyorsan
bedugom a dzsekim al, mieltt mg sztzna. - Mi ez?

227

- Olvasd el - mondja Brit. - Nem tudom, mirt nem meslt el

errl az a hlye seggfej, de - megrzza a fejt. - Ez nem
szmt. Azrt mr tl ks.
Butn nzek r. - Nem rtem, mirt segtesz nekem? Azt
hittem, utlsz engem.
Brit egy les pillantst ad nekem. - A btymat jobban
szeretem - mondja hevesen. - s valamilyen okbl tged
vlasztott, nem szmt, mit prbl bemagyarzni magnak.
Megfordul, s elstl.
Sietek vissza az aut biztonsgos szrazsgba, mg mindig
sszezavarodva. Kihzom a levelet, kihajtogatom a kezembe,
rpillantok Emerson nevre s akkor ltom meg Felismerem a
kzrst, jobban, mint brmi mst.
Az anym.

228

Tizennegyedik fejezet
Fordtotta: Tinajsz

Keresztlhajtok Cedar Cove-on, ki, azokhoz a szirtekhez,

amelyek az bl tvolabbi rszn terlnek el. Es zporozik a
szlvdmre, a szl rjngve tombol a kinti vilgban, de
minden tdik msodpercben kptelen vagyok megllni, hogy
ne pillantsak az utas lsre, ahol a bortk fekszik mellettem. Az
eredetileg fehr bortk sarka mr megsrgult, s egyes
helyeken sszegyrdtt, s tl rtatlannak ltszott, ahhoz
kpest, hogy milyen hossz ideje rejtegetett mlyen eltemetett
titkokat.
Olyan ersen szortom meg a kormnyt, hogy az zleteim
elfehrednek, ahogy a zuhog esn keresztl addig vezetek,
amg el nem rem a hegytett. A kocsimat leparkolom a
kilthelynl, biztonsgos tvolban a tajtkz centl, majd
lelk, s figyelem, ahogy a vz vadul habzik s hullmzik a
viharban, mikzben bennem risi sszevisszasg kavarog.
Ez az a hely, ahol sztszrtuk az anym hamvait.
Ugyanolyan nap volt, mint ma: felhs s hvs, de nem
reztem a csps szl harapst, ahogy ott lltunk.
Egyltaln semmit nem reztem.

229

Az anym lerta a vgrendeletben, nem akarja, hogy

eltemessk. Tetszett neki a gondolat, hogy valamilyen mdon
visszatr a fldre: hogy jra az cen, a fk s a tengerpart
rszv vlik. Azt hittem, valahogyan gygyt hatssal lesz
rnk, hogy ltjuk az let krforgst. Hamu a hamuhoz, por a
porhoz. De amikor apa kirtette az urnt, nekem nem tnt
valsgosnak az, hogy az n hs-vr anym csupn nhny
maroknyi porr lett. Figyeltem, ahogy a hamu egy pillanatig
tncolt s siklott a levegben, s aztn anya eltnt.
Csak gy egyszeren, semmiv lett.
Leszmtva, hogy most jra van tle valamim. Ez a rejtlyes
levl Emersonnak.
Kinylok rte, vgigfuttatom az ujjaimat a papr szle fltt.
Annak a nyrnak a vgig folyton veszekedtnk egymssal.
Annyira szveszten szerelmes voltam Emersonba, hogy
ameddig vele lehetettem, egyltaln nem rdekelt semmi az
gvilgon. Kszen lltam r, hogy az sszes rgi tervemet
feladjam. Annyira romantikusnak tnt: csak mi ketten, egytt,
ahogy egy sajt letet ptnk magunknak. Mindent kitalltunk
volna, s a pokolba azzal, mit mondtak a szleink. Emlkszem
anyura, hogy hogyan knyrgtt s krlelt, hogy ne tegyem fel
mindenemet
Emersonra.
Nagyon
felzaklatta,
amikor
elmondtam neki, hogy minden meg fog vltozni. Utols
napjainak nagy rszt azzal tltttk, hogy ordtoztunk
egymssal, br a szvem most mr rettenten fj, amikor erre
gondolok.
Az sszes idt, amit elvesztegettnk; mr soha tbb nem
fogom visszakapni.

230

Amikor meghalt, reztem, hogy a bntudat keresztlvg

rajtam, mint ezernyi les penge, de elhatroztam, hogy a helyes
dntst hozom meg. Emerson volt minden, ami szmtott, az
egyetlen, akim maradt a vilgon - legalbbis ezt gondoltam.
Addig a szrny dlutnig, amikor is elstlt, s ott hagyott
engem, sszetrve az esben, s mindenek felett bebizonytva,
hogy anymnak volt igaza.
Beletelik egy pillanatba, amg sszegyjtm a btorsgomat,
mieltt vgl kinyitom a bortkot, s kihzom belle az
sszehajtott paprlapot.
A lap megzrren, ahogy kihajtogatom, aztn lesen beszvom
a levegt. A szvem sszeszorul a mly fjdalomtl, ahogy
megltom anym ismers, dnttt betit, ahogy betertik a teljes
lapot.
Anya
rzem, ahogy a knnyek elntik a szememet, s ki kell
trlnm ket a pulverem ujjval, hogy elgg tudjak
fkuszlni a levl elolvasshoz.

Kedves Emerson,
Tudom, hogy mg nem tallkoztunk szemtl szemben
egymssal ezen a nyron. Meg kell rtened, mindennl
jobban szeretem a lnyomat, s csak a legjobbat akarom neki.
sszetri a szvemet, ahogy figyelem t, mikzben arrl
beszl, hogy elhalasztja a fiskolt, s itt marad veled Cedar
Cove-ban. Ez nem ellened szl - elrtem azt a pontot, hogy
ltom, a magad mdjn mennyire mlyen szereted t, s ez
az, amirt knyrgk neked, hogy lltsd meg, mieltt elkveti

231

ezt a hibt. A nv vls kszbn ll, fnyes jvvel maga

eltt. Mindene meglehet, amit csak akar: karriert csinlhat
magnak, fggetlen lehet s lthatja a vilgot. Boldog, stabil
letet alakthat ki magnak messze azon tl, amit remlhetek
a szmra. De ha itt marad veled, akkor mindezen dolgok
veszendbe mennek.
Szeret tged, ezt mindketten tudjuk. De te s n azt is
tudjuk, hogy ha itt marad veled, tnkreteszed t. Taln most
azt hiszi, hogy ezt akarja, de ebben a vrosban nincs
szmra semmi, ezt neked is be kell ltnod. Krdezd meg
magadtl, ez az az let, amit vlasztanl a szmra?
Tnyleg ez minden, amit megrdemel? Hsz vvel ezeltt n
gy dntttem, hogy mindent feladok az apjrt, s nem telik
el nap gy, hogy ne kvnnm, br mskpp dntttem volna.
Juliet makacs, nem hallgatna rm. Nem maradhatok elg
ideig, hogy megrtessem vele: egyszer n elmegyek, gyhogy
ez a teher rd szakad. Ismt knyrgk neked, ha szereted t,
ne hagyd, hogy eldobja magtl az lett. Rvid idn bell
neheztelni fog rd ezrt, bzz bennem, tudom, hogy gy lesz.
Beld fektetem az sszes hitemet, s remlem, helyesen
fogsz cselekedni. Krlek. Ha szereted t annyira, amennyire
gondolom, hogy szereted, add meg neki az letet, amit
megrdemel.
dvzlettel,
Jeanette.

232

Leeresztem a levelet, remeg a kezem.

Ezt nem hiszem el.
Ez az oka az sszetrt szvemnek s a fjdalomnak? Dbbent
s kbult vagyok, a vilgossg hullma keresztlramlik
bennem, s felfogom a dolgokat. Egsz id alatt, elhittem, amit
Emerson mondott nekem azon a napon: hogy a szerelem nem
elg. De valami kifacsart mdon, azrt vetett vget a dolgoknak
azon a nyron, mert szeretett engem. Mert ez volt az anym
utols kvnsga. s egsz id alatt, Emerson egy szt sem szlt
nekem errl.
Soha nem emltette!
Szdlk. Ennek mg mindig semmi rtelme nincs a
szmomra, de visszatekintve arra a vgzetes, szrny
veszekedsre, most mr ltom. Hogy mennyire megknzottan
nzett rm, mikzben ellktt magtl. Hogy a srtseim,
miszerint ppen olyan, mint a szlei, mennyire megbnthattk
t, hogy mennyire kmletlen voltam.
Azrt sebzett meg, hogy megvdjen. A helyes dolgot prblta
cselekedni.
s most, jra pontosan ugyanazt a dolgot csinlja.
A szvem ketthasad rte. Mibe kellett kerlnie, hogy
megtegye ezt az anymrt? Tudnia kellett, hogy soha nem
tudtam volna elstlni tle, mg akkor sem, ha knyrgtt
volna rte. Ezrt viselkedett annyira hvsen, s nyersen
velem nem azrt, mert nem voltam elg j neki, hanem mert
azt hitte, hogy tl j voltam neki, s hogy megrdemeltem egy
letet, amibe nincs benne.
Annyira szeretett engem, hogy elengedett.

233

reztem, hogy a knnyek jra elntik a szememet, de ez

alkalommal,
az
rm
jelei
voltak:
forrak
a
megknnyebblstl, boldogsgtl s a keserdes megbns
halvny nyilallstl. Anymra gondolok, aki mg lete vgn
is azon gykdtt, hogy egy jobb letet biztostson a szmomra.
Nem tudom ezrt hibztatni, teljesen megrtem t. Hiszen
mindenek felett, feladott mindent az apmrt. Azt tervezte,
hogy elvgez egy polni iskolt, amikor tallkozott vele: a
rmens, klfldi cseredikkal. De az apm arrl lmodott,
hogy r lesz, gy az anym feladta az sszes tervt azrt, hogy
szerezzen egy lland munkahelyet, ezzel tmogatva
mindkettejk elkpzelst. De valahogyan a kvetkez v
soha nem rkezett el. Anya teherbe esett Carinval, aztn velem,
s apa adssgai is elkezdtek felhalmozdni, s addigra anya
mr tl elfoglalt volt azzal, hogy ktsgbeesetten megprblta
egyben tartani a csaldunkat, gy nem tudott figyelmet szentelni
azoknak a terveinek, amiket maga el tztt ki.
Az egsz lett az apm kr ptette, csngtt minden egyes
szavn. Annyira szerette, mg akkor is, amikor inni kezdett, s
mg akkor is, amikor tudta, hogy ez elpuszttja t.
Az apm jelentett szmra mindent, s ez volt a veszte. Azt
hitte, hogy Emerson ugyanazt jelenti nekem, mint apa neki, de
ez nem igaz: azzal hogy elengedett, bebizonytotta, hogy
mennyire ms is . Olyan ldozatot hozott a kedvemrt, amit az
apm soha nem tett volna meg: a boldogsgomat mindenek fel
helyezte, mg gy is, hogy ezzel a sajt szvt trte ssze.
rmmel telve zokogtam fel. Szeretett!
s taln mg most is gy rez irntam.

234

Belekapaszkodok abba az rtkes remnybe, ami

szentjnosbogrknt vilgtja meg lelkem stt jszakjt.
Tudtam, hogy nem gondolta komolyan azokat a dolgokat,
amiket ma mondott nekem. Nem, amikor a teste teljesen msrl
rulkodott a mlt jszaka. Csak megprblt rvenni, hogy jra
hagyjam el a vrost, pontosan gy, ahogy ngy vvel ezeltt.
gy gondolja, mg mindig jobb nekem nlkle, mintha az let a
szerelme nlkl tbbet rne.
Egyszer mr hagytam, hogy ellkjn magtl. Nem kvetem
el jra ugyanazt a hibt.
Veszek egy reszketeg llegzetet, beszllok a kocsimba, s
vatosan megkerlve a kiltt, s lehajtok a meredek ton a
vrosba. A vihar mr tombol krlttem, a szl olyan ersen fj,
hogy rzem, ahogy doblja a kocsit. A pnik remegve tr utat
magnak bennem, ahogy ltom, ahogy az es ztatja a meredek
hegyoldalt, de nyugalmat knyszertek magamra, s lassan
haladva hajtok vissza a vrosba.
Vgighajtok az res utckon, szemeimmel Emerson
teherautjt keresem, de amikor odarek Jimmys-hez, ltom,
hogy a parkol res. A francba! Kiszllok a kocsibl, felrohanok
a lpcsn a lakshoz, bedrmblk az ajtt, de nem rkezik
vlasz. Legalbb Britnek itt kellene lennie, elrejtzve a vihar
ell. Visszamegyek a kocsihoz, s gyorsan becsapom az ajtt,
hogy kizrjam a zporoz est.
A szl most mr olyan veszettl fj, hogy az es vzszintesen
zuhog az utcn, s majdnem a fldig dnti a fkat. Egy jsgos
stand hirtelen trepl a jrdn, elpattog a kocsi mellett, s
hatalmas robajjal kemnyen belevgdik a falba. Htravgdok
az lsemben, a szvem rltem ver. Most mr ksz rltekhza
tombol odakint: minden teljesen a hurrikn territriuma al

235

kerl, de mg nem tvozhatok. Minden utcn vgighajtok,

ktsgbeesetten keresve t.
Nem foglalkozok a viharral, vagy a nedves ruhimmal, vagy
brmi mssal, csak az rdekel, hogy megtalljam Emersont,
egyenesen a szembe nzzek, s elmondjam neki, hogy
szeretem t s hogy ez alkalommal nem adom fel.
Az eltkltsgem egyre n, de Emersonnak mg mindig
nincs semmi jele, gy vgl irnyt vltoztatok, s visszahajtok a
tengerparti hzhoz. Taln mg csak a vros krnykn sem
maradt, taln elhzott innen a fenbe, tvol a vihartl, mint
ahogy minden pelmj ember tenn.
Mg csak gondolni is tl ks arra, hogy rhajtsak a parti
tra, gy csigatempban visszahajtok a hzhoz, sszerndulva
minden alkalommal, amikor meghallom egy fag reccsenst,
vagy amikor a kocsit egy szllks megtasztja az ttesten. Ezt
az tszakaszt mr elbortjk a trtt fagak, s a part fell
mindenfle trmelket fjt ide a szl, de n tovbb haladok.
Aztn megpillantok egy kidlt ft, a hossz trzse elfoglalja az
egsz utat. Nem tudok thajtani rajta; az n Camarm nem fogja
tudni venni ezt az akadlyt.
Lehzdom az t oldalra, s gyorsan megragadom a
tskmat a hts lsrl. Kiszllok, tmszok a fa alkotta
akadlyon, kzben megkarcolom a kezemet a fakrgen, de
tovbb folytatom az utamat. A parti hz mr nincs annyira
messze, keresztlkzdm magam az esn, s harcolok, hogy
talpon maradjak az erteljes szllksek ellenben. Nagyapa
ptett egy vhelyet a pincben a vihar ell, s tudom, hogy
most mr csak egy kicsit kell kitartanom, hogy a bvhelyre
rjek, s biztonsgban legyek a szltl.

236

s aztn megltom: a kk szn egy tvoli felvillansa.

Emerson teherautja a felhajtn ll.
A szvem nagyot ugrik a mellkasomban.
Az t tbbi rszt szinte replve teszem meg, megmegcsszva a srban, ahogy felrohanok a bektton.
- Emerson! - kiltom, de a hangomat elnyeli a szl svtse. Hol vagy?!
Megprblok bejutni a bejrati ajtn, de az ajt mg mindig
zrva van, pp ahogy hagytam. Megkerlm a hzat, s kzben
azon tprengek, hogy hol lehet. Aztn megpillantom, hogy a
sttszoba ajtaja ki van trva. Arrafel rohanok, pp amikor
Emerson bukkan el.
Teljesen tzott, mikzben kzd a viharral, kezben egy
dobozt, s egy marknyi fekete-fehr nyomtatott kpet tartva,
ami sztszrdik, s keresztlsuhan az udvaron a szltl.
- Emerson! - kiltom.
Felpillant, s az llkapcsa ellazul, ahogy meglt engem.
- Jules! - ordtja vissza, s n harcolok azrt, hogy halljam,
amit mond. - Mi a faszt csinlsz itt? Azonnal be kell menned,
most!
Megrzom a fejemet, s kzelebb lpek hozz.
- Tudom! - kiltom. - Mindent tudok az anymrl, s a
levlrl. Tudom, hogy mirt hagytl el!
Emerson nyugodtnak ltszik. Lebmul rm, es csepeg a
hajbl, s vgigfut arcnak ers, lesen kirajzolt vonsain.
Pillantsa tallkozik az enymmel, s ltom, hogy azoknak a
gynyr, kk medencknek a mlyn felvillan a megrts.

237

- Mindent tudok! - kiltom jra. - Ezrt hagytl el engem,

nem igaz? Mert az anym erre krt.
Emerson behunyja egy pillanatra a szemeit, s amikor
kinyitja ket, a vad nfelldozs, ami bennk tkrzdik,
elveszi mg a llegzetemet is.
- Igaza volt! - mondja nekem. - Sokkal tbbet rdemelsz
ennl!
- Hagyd ezt abba! - ordtom. Tmadan elrelendlk,
megfogom a kezt, s ersen szortom, ahogy figyelmesen
bmulok fel r. A bre hvs, de a teste az tzott inge alatt
forr, sugrozza a meleget, ami egyenesen keresztlg rajtam.
- Szeretlek! - kiablom, s a szvemet adom bele minden
egyes sztagba. - Minden, amit valaha akartam, az te vagy!
Miattad jttem vissza, s nem fogom engedni, hogy jra ellkj
magadtl. Mg mindig szeretlek!
Emerson csak bmul rm, arckifejezse megknzott. Ltom a
szemeiben tkrzdni bels hborjt az igazsg kztt, amit
olyan hossz ideje magban rajteget, s minden kztt, amit
most mondtam neki.
- Nem gondolod komolyan - rzza meg a fejt, s megprbl
elmeneklni. - Nem gondolhatod komolyan!
- Pedig nagyon komoly vagyok! - kiltom, s ersebben
szortom. A vihar tombol krlttnk, s n teljesen tztam, de
ez semmi sszehasonltva azoknak az rzelmeknek a
forgszelvel, ami a mellkasomban kemnyen tombol. - Higgy
nekem! - erskdm, mikzben kipislogom a knnyeket s az
est a szemembl. - Ngy vvel ezeltt hoztl egy dntst
rtem. Nos, ez az n vlasztsom! Mondd ki! - kvetelem, egyre
kzelebb lpve hozz. - Mondd ki, hogy rzel, s ez alkalommal

238

az igazi rzseidrl beszlj. Semmi hazugsg! Mert brmi

trtnjk is, a tid vagyok. Mindig a tid leszek!
Ekkor a szavaim ttrnek a vdelmi rendszern. Ltom a
szemeiben, hogy az utols vdfala is leomlik. Egy morgssal
Emerson flre dobja a dobozt, s a karjaiba hz engem.
- Szeretlek - nygi ki, hangja telve szenvedllyel. - Soha nem
szntem meg szeretni tged! Mg akkor sem, amikor elmentl,
egyetlen napon sem.
Ajkai ezer hurrikn erejvel csapnak le az enymekre, ahogy
testemet a mellkashoz szortja, ujjaival nedves hajamba tr, s
egy szv-megllt, let-megvltoztat, mindent-felemszt
cskba von.
Belekapaszkodok mindenemmel, amim csak van, megnyitom
eltte a szmat, s kis hjn belefulladok a szdletes rzsbe,
ahogy az ajka az enymen van. A vihar elhalvnyodik
krlttnk, egszen addig, amg Emerson marad az egyetlen
dolog, amit rzkelek a vilgbl. Nem hallok semmi mst, csak
a szvnk dbrgst, nem rzek mst, csak a karjait, amik
szorosan krm fondnak; egyedl csak az zt rzem.
Emerson az enym.
Krlvesz, beburkol, s n neki adok mindent, megmutatom
neki rzelmeim mlysgt, egszen addig, amg levegrt kapva
a felsznre emelkednk.
- rtem jttl vissza - suttogja Emerson, hangja csodlkoz.
Vgtelen gyengdsggel fogja kt keze kz az arcomat,
szntiszta meghkkentsg tkrzdik a pillantsban. - Nem
hiszem el, hogy visszajttl rtem.
- Mindig! - grem hevesen.

239

jra rte nylok, de aztn hirtelen flskett csattans

hallatszik, s villm csap le az gbl, egyenesen az egyik
udvaron ll fba vgdva.
- Vissza! - kiltja Emerson, mikzben elm ll, s htralk
bennnket. A fa recseg hangot ad, aztn lezuhan s a fldre
csapdik, csak nhny centire attl a helytl, ahol lltunk.
Pnikba esve kapaszkodok Emersonba.
- Be a hzba! - adja ki a parancsot.
- Az vhely! - kiltom. - Erre van, gyernk!
- De a fotid - pillant krbe Emerson. A kpeket a szl
szerteszt fjta krlttnk, apr konfettik lettek a viharban.
- Nincs id, gyernk! - Megragadom a kezt, s magam utn
hzom, tsietnk az udvaron, s odarohanunk a pinceajthoz.
Rozsds s reg, de Emersonnak sikerl felnyitnia, s belk,
majd kvet engem, s becsapja mgttnk az ajtt, sttsgbe
bortva minket.
Elreteszelte az ajtt, s kzben nehezen llegzett.
- A nagyapd igazn jl megptette. Biztonsgban kell itt
lennnk, amg a vihar elvonul.
Kitapintok a falon egy villanykapcsolt,
felkattintom, nem trtnik semmi.

de

amikor

- Senki nem volt itt mr vek ta - mondom. - Vrj, kell, itt

legyen valahol zseblmpnak, meg klnbz elltmnyoknak.
Emerson a telefonjt hasznlva vilgtja meg a helyisget.
Krbepillantok. Van egy keskeny kanap a sarokban, s nhny
reg konzervdoboz gondosan fellltott halomban egy
fmszekrny mellett. Kinyitom az utbbit, s tallok benne

240

nhny gyertyt, gyuft, meg egy reg gyapjtakart. A takart

a kanap tetejre dobom, meggyjtom a gyertyt, mire a szobt
halvny, pislkol fny rasztja el.
- Meghitt - vigyorog Emerson, s a gyertyafnyben ltom,
hogy a szemeit rm szegezi, pillantsa elsttl. rzem, ahogy
elntenek az rzelmek s a harag.
- Egyltaln, mit kerestl odakint? - kvetelem, elszr
bredve r arra, hogy mennyire veszlyes volt Emersonnak az,
ahogy kint volt a szabadban. rzem, hogy elnt a jeges flelem,
mr csak a gondolattl is. A villmls, a fa Annyira kzel
vagyunk ahhoz, hogy ismt sszejjjnk, erre kis hjn
elszaktjk t tlem! - Meg is srlhettl volna, vagy mg
rosszabb!
- A fnykpeid - adja meg a vlaszt. - Tudom, hogy mennyire
sokat jelentenek neked. Nem akartam, hogy elvesztsd ket.
- Nem rdekelnek a fnykpek, nyomtathatok jakat! kiltom. - De belled nem tallok msikat!
A hangom dhngve tlti be a kis pinct. Emerson rgtn
mellett terem, kzel hz maghoz, s a hajamat simogatja,
mikzben halkan suttog: - Shh, minden rendben. Itt vagyok.
Nem lesz semmi baj, minden rendben lesz.
Beleolvadtam az lelsbe, szorosan hozz bjtam. Hogyan
kerlhettem olyan kzel ahhoz, hogy elvesztsem? Kis hjn
fogtam a kocsimat, s elhajtottam, mintha tallhatnk egy msik
olyan pasit, mint .
Mintha tallhatnk egy ennyire igazi szerelmet.
Felemelem a fejemet. - grd meg, hogy soha tbb nem fogsz
magadtl ellkni - kvetelem. - Komolyan gondolom, Emerson,

241

akrmi trtnjk is, egytt nznk szembe vele. Nem

veszthetlek el tged, soha tbb.
- grem - eskszik meg nekem, s a szemeibl sugrz
intenzivits lttn meg tudom mondani, hogy minden egyes
szavt komolyan gondolja.
- Mert n nem foglak elhagyni tged - fogadom neki. Semmit nem mondhatsz, amivel elred, hogy megforduljak, s
elstljak. A tid vagyok. rkk.
- rkk - visszhangozza suttogva az gretemet, aztn ajkai
megtalljk az enymeket, s egy gyengd cskban egyeslnk.
Belezuhanok az lelsbe; Emerson nyelve lassan, vontatottan
fedezi fel a szmat, mikzben kezvel finoman vgigsimt az
llkapcsom vonaln, lesiklik a vllaimra, onnan pedig vgig a
karjaimon. Aztn visszahzdik, pillantsa tallkozik az
enymmel, mieltt felemeli a kezemet az ajkaihoz, hogy
megfordtva cskot nyomjon mindegyik ujjzletemre, s egsz
id alatt egyszer sem tri meg a szemkontaktust: pillantsa stt
s szenvedlyes, s telve van elszntsggal.
A vgy keresztlszguld rajtam.
jra kinylok rte, ezttal forrn s vadul cskolom t,
ujjaimat a hajba temetem, s felnyjtzva, testhez prselem a
sajtomat. Mindent akarok belle, mindent, azt akarom, hogy a
testnkkel pecsteljk meg azt a szent megllapodst, amit
szavakkal tettnk le egyms eltt. rzem vastag kemnysgt
hozzm nyomdni, s levegrt kapok, amikor a forrsg
elrasztja a testemet, alacsonyan, a kt combom kztt. Emerson
felnyg, hirtelen megragadja a fenekemet s felemel, gy
lbaimat a dereka kr tudom fonni. Htrlni kezd velem a

242

pincben, leenged minket a kanapra, gy lovagl lsben az

lbe kerlk.
Hozzdrglm magam, cskokat hintek lefel a nyakn,
mikzben mohn vgigfuttatom a kezemet a mellkasn,
megragadom a nedves inget, elhzom a brtl s thzom a
fejn. Ez az, pp itt: minden, amit valaha akartam.
Hogyan gondolhattam egykor, hogy kpes vagyok nlkle
lni?
Emerson keznek rintse maga a mennyorszg, ahogy
lobog tzet kelt nedves brmn. Lerntja a pulveremet s a
plmat, s flrehzva a melltartmat, ajkait a mellemre zrja,
forrsgot indtva el bennem. Nyelvvel krz a
mellbimbmon, mire felkiltok, s behunyom a szemem
elragadtatsomban, ahogy kzelebb nyomom magam hozz,
rlten drzslve magam az lhez, ktsgbeesetten
knyrgve a srldsrt, ami enyhti a fjdalmat, ami minden
egyes szvdobbansommal egyre ersdik.
Csak Emerson tudja ezt elrni nlam. Emerson az egyetlen,
aki ki tudja elgteni ezt a vad vgyat.
Vgl felemelte a fejt a mellemrl, majd levegrt kapkodva
leemel az lbl, s talpra llt. A lbaim annyira elgyengltek a
vgytl, hogy meg kell kapaszkodnom a vllban, hogy llva
maradjak, amg biztos ujjakkal kigombolja a farmeremet, s
aztn lassan lecssztatja a lbamon a nedves s ragads
anyagot. Homlokt egy pillanatra csupasz hasamon pihenteti,
llegzete forrn csapdik a bugyim anyagnak, s minden j
kilgzse vgyd remegseket kld szikrzva keresztl az
egsz testemen. Elektromossg kgyzik vgig rajtam, s kert a
hatalmba, elrve, hogy minden idegvgzdsem a robbans

243

szlre sodrdjon, s minden vgy s szenvedly a combjaim

kzti apr, fj pontba ramoljon.
Ktsgbeesett nygst hallatok, mire Emerson lehzza rlam
a bugyimat. Hozz bjok, kzelebb vonom magamhoz, aztn
megrint a nyelvvel, meleg borzongst kldve keresztl az
egsz testemen.
Oh, Istenem!
Megnyal, nyelvvel lgyan krz testem kzppontjn, amg
teljesen magatehetetlen, zokog masszv nem olvadok. Aztn
megragadja a combomat s felemel, hogy megfordtva
lefektessen a keskeny kanapra. A matrac srgi, s tiltakozva
nyikorog alattunk, de mr messze jrok ahhoz, hogy
foglalkozzam vele.
A hurrikn tombol a fejnk fltt, de itt s most, a vihar
szemben vagyunk. Senki nincs itt, csak mi ketten, meg az get
szerelem s ez a ragyog szikrzs a testnk kztt.
Emerson megszabadul a farmerjtl s a boxertl, aztn
teljesen meztelenl trdel mellm az gyra. Felemelkedek, s
kt kezembe fogom az arct, tucatnyi apr cskot nyomva a
szemldkre, orrra, pomps arcra. A szvem nagyot dobban
a flm hajol ltvnytl, feszes izmai aranysznben
ragyognak a gyertyafnyben. Istenem, kpes lennk rkk
bmulni t, csak magamba szvni pazar testnek ltvnyt, ami
olyan, mint a grg szobrok, csak Emerson hs-vr
Bmulj ksbb - suttogja egy szenved hang. - Most, rezned kell
t. Minden ngyzetcentijt.
Htradlk, s magammal hzom Emersont is, mikzben
szlesebbre terpesztem a lbamat, hogy jobban hozzm frjen.
felm helyezkedik, mire felemelkedek, s llegzetvisszafojtva

244

vrom, hogy teste kemnyem belm csapdjon, de akkor

Emerson megll, leszortja a cspmet s egy helyben tart
engem. Zavartan kiltok fel, de tovbbra is tvol tart magtl,
majd lehajol hozzm, s ajkt annyira gyengden rinti az
enymhez, hogy elakad a llegzetem.
Lassan hatol belm, centirl centire.
- Ez a kedvenc helyem ez egsz vilgon - mondja Emerson
halk hangon, mely telve van vggyal. - ppen itt. Benned.
Zihlok, ahogy megrzem, hogyan csszik belm, teljesen
betltve, elrve, hogy a vrem felforrjon s az ereim
sszeszoruljanak a sr, brsonyos vgydstl. Nyszrgk,
ahogy elraszt a gynyr, a testem megfeszl Emerson krl,
magamba szvom az rzs szenzcissgt.
- Jules - suttogja halk, fjdalmas hangon. Amikor kinyitom a
szememet, szreveszem, hogy az arca pontosan az enym fltt
lebeg: tekintete sszefondik az enymmel, mlyen lobog
tzzel frdik belm. - Maradj velem - zihlja, pillantst nem
veszi le az enymrl, ahogy lassan visszahzdik, s aztn jra
visszacsszik belm.
Felnygk, levegrt kapkodok. A gynyr egyre fokozdik
bennem, ahogy egyre magasabbra s magasabbra szllunk
minden hossz, lass lkssel. Vonaglok alatta, majd lbaimat
combjai kr fonom, hogy mlyebb hozzfrst biztostsak a
szmra, ahogy rtallunk a kzs ritmusunkra, lassan
ringatzunk, s olyan szveszt temet vesznk fel, ami
minden egyes idegvgzdsemet lngra gyjtja, stt tz
nyaldossa a testemet, s tncol vgig a brmn.
Tkletes agnia, vastagsga egyre mlyebben csszik belm,
nedves, skos teste forr az enymen. Emerson a nevemet nygi,

245

jra s jra, majd foglyul ejti ajkamat egy perzsel cskban, ami
eltompt minden kegyetlen szt, amit valaha egymsnak
mondtunk; eltrli az elmlt vek sszes szvfjdalmt. A mlt
elolvad az rintse alatt, nem hagyva mst, csak a jelent. Most.
Van.
Felkiltok, testem megknnyebblsrt knyrg, a lngok
egyre magasabbra csapnak bennem. Emerson szeme elsttedik.
jra bel dfi magt, kemnyebben, mint eddig, s a flemben
hallom a nygst, ahogy testnk srldsa egyre gyorsabb
lesz. Felemelem a cspmet, felzokogok, megkarmolom szles
vllt, mikzben megragadja a cspmet, s llegzetnk
akadozottabb vlik, minden j lks s szikra egyre kzelebb
lk a szakadkhoz, egyre jobban megfeszt, s egyre mlyebbre
sllyedek szemei s ajka vgtelensgbe, s ahogyan a teste az
enymbe hatol
- Emerson! - kiltok fel darabokra hullva. is az n nevemet
nygi, mikzben jra belm hatol, a teste jra s jra megremeg,
ahogy sszetrk s szabadessbe kezdek, bele egyenesen az
eksztzis stt rejtelmeibe, s gy kapaszkodok bel, mintha az
letem
mlna
rajta,
ahogy
a
gynyr
hullmai
keresztlhatolnak a lelkemen.

Amikor magamhoz trek, Emerson karjaiban fekszem, a

testem biztonsgban az testhez simul. Kifjom a levegt egy
hossz, reszkets llegzetben.
- Szia. - rzem, ahogyan a flembe suttog. Oldalra fordtom a
fejemet, gy r tudok nzni.

246

- Szia, neked is - vigyorgok. A testem mg mindig remeg az

tlt gynyr uthatstl, Emerson ujjperceinek minden
gyengd simogatsa rzkenyen hat meztelen brmre.
Magamhoz lelem, mikzben is szorosabban fonja krm a
karjait. - Gondolod, hogy a vihar mr elvonult?
- Melyik? - nevet Emerson, s az alacsony, vibrl hang
vgigmorajlik a htamon.
Megfordulok, gy arcaink csak nhny centire fekszenek
egymstl. - Nos, ez itt bent elg nyugodtnak tnik a szmomra
- mosolygok, ujjaimat sszefzm az vvel, s apr cskokat
nyomok a kzfejre.
- Adj nekem nhny percet, s megltjuk - kacsint rm
Emerson.
Nevetek, mikzben rzem, hogy boldog megknnyebbls
telepszik rm. Ez nem csak az uthats, nem, valami sokkal
mlyebb: a biztos tudat, hogy ez a pasi jelent szmomra
mindent. Mindig.
- rkk - mondja Emerson lgyan, mintha ltn a
gondolataimat a szememben. Hvelykujjval s mutatujjval
krzni kezd a kzfejemen, majd gyengden lecssztatja ket a
bal kezem gyrsujjra.
A szvem megll.
- Te most? - A szavak elhalnak az ajkaimon, de bell, jra
replk. jra Emerson arcra nzek, de nem ltok ms az arcn,
csak meggyzdst.
Meggyzdst, s szerelmet.
Szgyenlsen pillant le rm. - Tudom, nincs

247

- Igen! - kiltom, s cskokkal halmozom el t, mintha lenne

elg csk a vilgon ennek a frfinak. - Persze, hogy leszek!
- Nem hagytad, hogy befejezzem - tiltakozik Emerson, de
tovbbra is az ujjai kztt tartja az ujjamat, s szeme g az
rmtl. - Azt akartam mondani, hogy Veled vagyok.
Akrhov akarsz is menni, akrmit akarsz is csinlni. Ott leszek.
rzem, ahogy az rmteli, igazi knnyek eltrnek bellem.
A szvemhez szortom sszekulcsolt kezeinket, s olyan boldog
vagyok, hogy gy rzem, mintha ki akarna ugrani a
mellkasombl.
- Mg nem tudom, mit akarok csinlni - ismerem be. - Csak
azt, hogy egszes biztosan te is benne vagy.
- Elszr is, visszamsz s befejezed a fiskolt - mutat r. Aztn Bekltzhetnnk a vrosba - javasolja. - A nyri
sznetekben pedig visszajhetnnk ide, ha akarod.
Lassan megrzom a fejemet, s sajnlkozva shajtok fel. - Tl
ks. Apa mr eladta a hzat, valsznleg egy ht alatt porr
fogjk rombolni.
- Nem, ha az j tulajdonos mst mond. - Emerson mosolya
tele van tikokkal. sszerncolom a szemldkmet. - Mirl
beszlsz?
Megcskol. - Az enym. Nos, a mink. Neked vettem meg.
A szm ttva marad a csodlkozstl. Emerson lehajol, hogy
ismt megcskoljon, de n elhzdok tle, s az agyamban
kavarognak a gondolatok. - Mi? Nem rtem - Meghkkenve
pislogok r. - De honnan volt r pnzed? Emerson! Ezt nem
engedheted meg magadnak!

248

- Persze, hogy megengedhetem - von vllat vigyorogva. Eladtam a br felt Garrettnek, s az apd is el fogja mondani
neked, hogy elg kemny alkut ktttem. Egy dalba kerlt.
A knnyeim jra elbukkannak. - Vettl nekem egy hzat suttogom lenygzve. - Nem tudom elhinni. Soha senki nem
tett rtem korbban ilyesmit.
- Akkor itt az ideje, hogy hozzszokj. - Emerson kt keze kz
fogja az arcomat. - rkk szeretni foglak, Juliet McKenzie. s
minden napot azzal fogok tlteni, hogy bebizonytsam neked, te
vagy az igazi a szmomra.
- Nem kell bebizonytanod semmit - suttogom. - Te vagy az
n hurriknom, Emerson Ray. s mindig a tid leszek.

249

Ksbb
Fordtotta: Tinajsz

A kvetkez reggelig maradtunk a pincben, greteket

suttogva egyms flbe; meztelen testnkn keresztl vzoltuk
fel a jvnket. Amikor felmsztunk a pincbl, ki a ragyog
napstsbe, a vihar mr elvonult, de a pusztts a teljes ingatlan
terletn risi krokat okozott.
- Oh! - kiltottan fel csaldottan, ahogy szemgyre vettem a
fldre dlt fkat, a trtt cserepeket, s a viharablakokat, amik
trtten hevertek szerteszjjel a fldn. A sttkamrmbl
semmi nem maradt, csak tzifa, polcok s deszkk fekdtek
ssze-vissza az udvaron, a fnykpeim sztszrva tncoltak a
szellben.
- Shh - mondja Emerson, szorosan maghoz hzva, mikzben
tekintetvel felmri a terletet. - Nem ltod? Mg mindig ll.
Tbb kell, mint egy kis vihar, hogy lerombolja.
Igaza van. A veranda lpcsi taln eltrtek, s az ablakok is
betrtek, de az reg parti hz szerkezetnek vza mg mindig
ll, szilrdan s megbzhatan, kszen arra, hogy tlljen mg
vagy szz msik hurriknt.
sszetrhetetlenl.

250

- Kszen llsz, hogy elkezdjk a sajt letnket? - krdezem.

- A pokolba is, igen. - Felm fordul, s egy szv-megllt
mosolyt vet rm.
Ez itt az enym, bredek r csodlkozva. Htralv letem
sszes napjn megkaphatom ezt a mosolyt, s azokat a
szemeket, s mg annyival tbbet, egy egsz letet a frfival,
akibe azta a nap ta eszmletlenl szerelmes vagyok, hogy
tallkoztunk.
Megfogom a kezt, s egytt stlunk a kzs holnapunk
fel.

251