GRANDES DESCUBRIMIENTOS

BRONCE A de Riace.

Lleva una cinta

alrededor del cabello,
sus ojos miran al
innito y la boca de
bronce deja entrever
unos dientes de plata.
Museo Arqueolgico,
Reggio Calabria.

Losguerreros
debronceque
emergierondelmar
En 1972, un submarinista descubri en Riace, en la costa de Calabria,
dos estatuas del siglo V a.C., tal vez hundidas durante un naufragio

SCALA, FIRENZE

1972

I TA L I A

al oeste, donde fueron objeto de una restauracin de

urgencia.Entrelosaos1974
y1980,lostrabajosderecomposicin de las obras prosiguieron en el Centro de Restauracin de Florencia.

MAR
ADITICO
A

RO M A

MAR
MEDITERRNEO

R EG G I O

SICILIA

Riace

al que estaba unido se lo impidi. Muy cerca yaca otro

cuerpo de bronce de las mismas dimensiones. El joven
acababa de descubrir dos de
las piezas escultricas ms
asombrosas del arte griego
clsico, dos guerreros desnudos y armados al modo
heroico, de casi dos metros
de altura cada uno.
El joven comunic el hallazgo al superintendente de
arqueologa de la regin sur
de Italia, quien organiz el
traslado de las piezas al Museo Arqueolgico de Reggio
Calabria,unos130kilmetros

Un submarinista halla
en las aguas frente a la
localidad de Riace dos
esculturas de bronce
de 2 metros de altura.

Operacin Asimov
En1981,lasdosestatuasfueron expuestas al pblico en
FlorenciayenRoma,unacontecimientoquefuenoticiaen
todo el mundo. En Florencia,
durante dos meses ms de
medio milln de visitantes
vieronlasamantesestatuas;
en el Palacio del Quirinal, en
Roma, hubo colas de hasta
tres kilmetros, segn un
peridico, y en el Museo de
Reggio Calabria visitaron los
broncesmsdeochomilpersonas al da durante las primerassemanas.Eltam-tam
de la pasin esttica hizo el
llamamiento, escribi un
periodista italiano.

SCALA, FIRENZE

n el extremo sureste de Italia, en Calabria, existe un pequeo pueblo de

menos de dos mil
habitantes que fue escenario
de uno de esos apasionantes
descubrimientosquecambian
la historia de la arqueologa.
Su nombre, Riace, se hizo
mundialmente conocido un
trrido 16 de agosto de 1972,
cuando un joven submarinista aficionado, Stefano
Mariottini, sali a pescar
cerca de sus costas. En una
de sus inmersiones, a
ocho metros de profundidadyadoscientos metros de la costa, vio un brazo
quesobresalade
la arena e intent tirar de
l, pero el
peso del
gigantesco
cuerpodebronce

Elanlisis de las dos piezas

mostr que haban sido elaboradas mediante el sistema
de fundido directo. Este mtodo consista en que, sobre
un esqueleto de hierro, se
moldeaba la gura en barro;

1974

1992-1995

2011

Primeros trabajos de
restauracin de las
estatuas. Se exponen
al pblico por primera
vez en 1981.

Durante una nueva

restauracin de las
obras, stas se limpian
por dentro con un
bistur de ultrasonidos.

Tras varios aos de

reformas, el Museo
Arqueolgico de
Reggio Calabria vuelve
a exponer los bronces.

BRONCE B DE RIACE. MUSEO ARQUEOLGICO, REGGIO CALABRIA.

APARICIN MILAGROSA
UN PERIODISTA ITALIANO escribi que cuando los dos

gigantes de bronce fueron extrados del fango, sacados

del agua y tumbados sobre la playa de Riace, pocos se
dieron cuenta de que la humanidad haba encontrado extraordinarios vestigios de su civilizacin. Cerca
del lugar del hallazgo hay una iglesia consagrada a san
Cosme y san Damin; los lugareos creyeron que las
estatuas correspondan a los dos santos y bloquearon
la carretera de Riace para impedir que se las llevaran.

ARCHEO

UN GRUPO DE
SUBMARINISTAS POSA
JUNTO AL BRONCE B.

sta se coca, luego se superpona una capa de cera mezclada con crines de caballo y
por ltimo se verta el bronce incandescente, que ocupaba el lugar de la cera. En la
dcada de 1980 los expertos
de Reggio Calabria se dieron
cuenta de que la tierra arcillosa usada por los artistas
griegos para el modelo de
barro permaneca incrustada en las paredes de metal y
se haba convertido en un
agente corrosivo, por lo que
era necesario eliminarla.

Entre los aos 1992 y 1995,

de nuevo en el Centro de
Restauracin de Florencia,
se llev a cabo la llamada operacin Asimov: los restauradores introdujeron en las
estatuas en una de ellas por
el pie y en la otra por el ojo
un brazo articulado controlado a distancia, dotado de
una microcmara y de un
bistur de ultrasonidos minsculo con el que se fueron
limpiando las galeras y cavidades ms ocultas de ambas esculturas. Los dos bron-

ces, que pesaban 400 kilos

al entrar en el laboratorio,
salieron con 240 kilos menos.

Guerreros misteriosos
Los especialistas tambin se
interrogaban sobre otros aspectos de las obras que seguan
envueltos en el misterio. El
primero de ellos era el lugar
en que fueron halladas. La
hiptesis ms obvia es que
se hundieron con el barco en
el que viajaban, pero junto a
las estatuas no se detect
ningn resto de naufragio.

Otra posibilidad es que fueran arrojadas al mar por unos

navegantes durante una tormenta para aligerar la carga
del navo. Pero hay quien
piensa que los bronces fueron
enterrados en un punto que
luego qued cubierto por el
mar (la lnea de costa ha retrocedido unos 500 metros
desde la Antigedad), e incluso se sugiere que proceden
del santuario de los Santos
Cosme y Damin, anteriormente consagrado a los Discuros. En este caso las estatuas

GRANDES DESCUBRIMIENTOS

Guerreros a punto de entrar en combate

LAS ESTATUAS parecen representar a dos guerreros, desnudos al modo heroico, que se aprestan a la batalla.

El bronce B, de frente, parece corresponder a un personaje de ms edad que el bronce A, de espaldas.

1
1. Tiene lisa la parte
superior de la cabeza,
como si hubiera
llevado un casco.

6
5

5. El brazo derecho
cae a lo largo del
cuerpo, como
asiendo una lanza.

2. La estatua
conserva uno de
sus ojos, de marl y
piedra coloreada.

6. El brazo izquierdo
est exionado,
como si hubiese
sujetado un escudo.

3. Los labios de
la escultura son
de cobre y los
dientes, de plata.

7. La pierna izquierda
se encuentra algo
adelantada
y exionada.

4
4. El semblante de
ambas estatuas
denota la tensin
propia del combate.

podran haber sido enterradas para sustraerlas a la destruccindesmbolospaganos

por parte de los cristianos.
La identificacin de los
bronces es tambin controvertida: atletas, personajes
histricos o mitolgicos, integrantes de un nico grupo
escultricoopiezasindependientes. Entre todas las posibilidades, los investigadores se han decantado en los
ltimos tiempos por considerarloslarepresentacinde
comandantesmilitares,reyes
o tiranos, armados como hoplitas (con escudo pesado y
lanza)ycubiertosconuncasco corintio (kyn) del que
quedan algunos vestigios. La

semejanza entre ellos parece

indicar que formaban parte
de un mismo grupo escultrico, tal vez, como proponen
los historiadores del arte
PaoloMorenoyDanieleCastrizio, el que representaba la
lucha fratricida entre los hijos de Edipo y Yocasta, Eteocles y Polinices, hroes venerados en Argos. Castrizio
sugiereinclusoquelosbronces pertenecan a un grupo
escultricoobradePitgoras
de Reggio, que se sabe que
estuvo expuesto en Roma en
pocaimperial,talcomomenciona Taciano el Asirio en el
siglo II. En ese caso, cabra
pensar que el conjunto fue
embarcado en Roma para ser

llevado a Constantinopla
junto con toda la coleccin
imperial de obras de arte por
orden de Constantino, pero
nunca lleg a su destino.

Artistas geniales
En cuanto a la procedencia y
fecha de realizacin, el anlisis de la tierra extrada de
suinteriorhaconrmadoque
losdosguerrerosfueronrealizados a mediados del siglo
Va.C.(elbronceA,veinteaos
antesqueelB)enlapennsulagriegadelPeloponeso,concretamente en la regin de
Argos.Porello,lasesculturas
ya no pueden ser atribuidas
aFidiasoaMirn,escultores
ticos, ni a escultores de la

8. Los msculos,
venas y tendones
revelan la tensin
antes de dar un paso.

Magna Grecia, sino que debieron de ser obra de un artista argivo de poca clsica.
Aunque probablemente
nuncapuedarespondersecon
seguridad a todas las incgnitas que el descubrimiento
de los bronces de Riace ha
planteado,pocasobrascomo
stas muestran la maestra y
sensibilidad esttica de los
artistas que trabajaron en
Grecia hace 2.500 aos.
ELENA CASTILLO

FILLOGA Y DOCTORA EN ARQUEOLOGA

Para saber ms
Escultura griega
J. Boardman. Destino, 1999.
Escultures de Grecia
Historia NG, nm. 134.
www.bronziriace.it

FOTOS: WHITE IMAGES / SCALA, FIRENZE