Filosofia de la ciencia. Sugerencias en politicas cientificas y tecnolégicas Ignacio Méndez Ramirez Director, Instituto de Investigaciones en Matematicas Aplicadas y en Sistemas, UNAM La tesis basica de este ensayo es que la adherencia por parte de los investigadores a la fitosofia del positivismo que atin existe, produce problemas en tres aspectos: formacién de cientfficos, formacién de innovadores, y evaluacién de la investigacién. Es frecuente que se recurra a métodos matemiticos o estad{sticos como una herramienta objetiva que valide la investigacién. También lo es que se sigan procedi- mientos como disefios experimentales, andlisis estadisticos y otros, de una manera mec4nica sin valorar su adecuacién al problema atacado. Adn es comin ese sentimiento del cientifico como poseedor de la verdad absoluta y como paradigma de objetividad. En las Noticias y Notas de la Sociedad Real de Estadistica (Nelder, 1992) se establece que en textos de estadfstica es comin ignorar la planeaci6n de la investigaci6n, asf como que pocos cientfficos e ingenieros estén preparados para aceptar que la estadistica juega un papel en el método cientifico. Se considera que esto ocurre por las caracterfsticas del positivismo, qué afin tiene mucha influencia en los cientificos ingenieros. ‘Una nueva Mlosofia y su contraste con el positivismo El cuadro 1 da una idea somera de los contrastes entre el positivismo y Ja posicién modema, que aqui se Iamar4 nueva filosofia. A continuacién se comentan sdlo algunas de sus caracterfsticas: Objetividad Si se considera que no se puede tener objetividad absoluta en el trabajo cientffico, surge Ja preocupaci6n sobre formas de evitar la influencia fuerte de la subjetividad y de procurar la mayor adecuacién o correspondencia posible entre la representacién del 57IGNACIO MENDEZ RAMIREZ, mundo (conocimiento cientifico) y la propia realidad. En este sentido se han delineado criterios para procurar objetividad, es decir, para considerar a las comunidades cient- ficas mAs objetivas. Estos son: formas reconocidas para la critica, estandares compar- tidos, respuesta de la comunidad como un todo y autoridad intelectual compartida de igual modo entre investigadores calificados que practican la disciplina. Esto implica que un conocimiento cientifico no lo es por ¢} método usado para obtenerlo o sus propiedades intrinsecas, Io es cuando se acepta por la comunidad cientifica. De aquf la necesidad de las publicaciones y otro tipo de intercambio de ideas a nivel internacional. Sistemas El concepto de sistema, con su pensamiento expansionista y sintético, es cada vez més aceptado en todos los 4mbitos de la accién humana. Un sistema es un conjunto de elementos con ciertas propiedades, con relaciones mutuas y con ubicacién precisa en tiempo y espacio. Sus caracteristicas mds relevantes son: * Las propiedades del todo son diferentes a las de las partes o su suma. * Hay un rechazo al método analitico reduccionista. ¢ — Existen propiedades emergentes, es decir, las propiedades del todo que son nuevas al organizarse el sistema. + No hay predecibilidad exacta de cudles son las caracteristicas de las propiedades emergentes al modificar el sistema. Por ejemplo, nuevas aleaciones o farmacos. * No se consigue una explicacién total con base en las leyes de los elementos del sistema, Por ejemplo, el amor no podrd ser considerado solamente como una corriente de neurotransmisores de una zona del cerebro a otra. Correspondencia entre teoria y realidad Al construir o inventar las teorfas como representaciones mentales de la realidad, se busca una correspondencia lo mds cercana posible de la teorfa con ésta. Se considera que bay un surgimiento de las teorfas como un refinamiento de los conceptos ordinarios, los que a su vez son idealizaciones de objetos, eventos 0 procesos, como se presenta en el cuadro,2. Algo semejante ocurre con las construcciones mate- Maticas, como s¢ ve en cuadro 3. Entonces los conceptos se pueden combinar generando axiomas y con éstos, teoremas y con éstos a su vez, teoria, todo ello buscando una buena correspondencia con Ja realidad (vase el cuadro 4). Una teoria seré buena 0 aceptable si hay correspondencia adecuada con Ja realidad, es decir, que para explicar, predecir y modificar la realidad la teoria produce resultados satisfactorios. Asf, las teorfas fisicas permiten explicar, predecir y modificar los procesos 58FILOSOFIA DELA CIENCIA ... de fisién atémica, las teorfas biolégicas lo permiten en el caso de los ecosistemas. En general para los sistemas de la naturaleza 0 sociedad se desarrollan una o més teorfas ‘como cuerpo de idealizaciones que tengan correspondencia aceptable con ellos. ‘A.un sistema compuesto de objetos fisicos con sus propiedades, sus interrelaciones Y posiciones, se le asocia una estructura integrada por objetos abstractos, con sus propiedades ¢ interrelaciones, buscando una correspondencia lo m4s aproximada entre el sistema y la estructura teérica. Bunge considera a las ciencias formales, como la matematica o la l6gica, seguras, a priori (subjetivas) y que no dicen nada del mundo, s6lo estudian formas. Por otro lado, a las ciencias facticas las considera inseguras, a posteriori (objetivas), que informan acerca del mundo y son opinién corregible y perfectible. ‘Como se mencion6, las matemAticas con sus elementos, axiomas {acerca de Ifneas, funciones y otros) y teoremas, se usan para construir estructuras, las que en unin con teorias fisicas, biolégicas, u otras, producen modelos de los sistemas o partes de ellos. De nuevo un modelo sera conveniente o aceptado si su correspondencia con la realidad es adecuada. Asf, los modelos permiten describir mejor la realidad, descubrir nuevas Ppropiedades, comprender més los sistemas y predecir, con o sin intervencién. Probabilidad y estadistica Hacking (1990) sefiala que la probabilidad es el éxito histérico-filoséfico de la primera mitad del siglo XX. Esto ocurre en cuatro niveles: * — Metafisico. Las probabilidades de la mec4nica cudntica han desplazado a la causalidad universal cartesiana. * — Epistemolégico. En la actualidad, cada vez que se usa evidencia, se analizan datos, se disefian experimentos se evalia la credibilidad, se hace en términos de proba- * — L6gico. Se emplean las deducciones y los a menudo tautolégicos axiomas de las matemAaticas puras, pero también, y para la mayorfa de asuntos pricticos, usamos la L6gica de la inferencia estad{stica, ya sea de forma precisa o informal. * Btico. La probabilidad no puede dictar valores, sin embargo, en la actualidad ha Hegado a ser la base de todas las decisiones razonables de los gobemantes 0 administradores. No bay decisién pdblica, andlisis de riesgos, estudio de impacto ambiental o estrategia militar que pueda ser conducido sin la teorfa de decisiones construida en téminos de probabilidades. Por otra parte, existen muchas definiciones o caracterizaciones de la estad{stica. Se considera que todas son aplicables y complementarias. Asf, la estadistica es la coleccién, resumen, andlisis e interpretacién de informacién numérica. Es una disciplina de las matematicas aplicadas, en constante desarrollo y evolucién. Una forma de pensar que 59IGNACIO MENDEZ RAMIREZ, contempla la variabilidad entre mediciones. Aplica los conceptos de probabilidad para modelar la realidad. Es parte del método cientifico, ya que provee gufas para la planeacién, disefio, conduccién y andlisis de investigaciones. Sus reglas y algoritmos son flexibles. Provee procedimientos generales que sirven para situaciones reales, los cuales permiten cumplir aproximadamente los supuestos que los fundamentan matemética- mente. Por fallas en el marco filoséfico y de metodolog{a, puede ser mal usada. Es conveniente mencionar aquf la importancia de la computacién en el uso de la estadistica como método. El advenimiento de m4quinas que pueden almacenar enormes volimenes de informacién y procesarlos a gran velocidad ha revolucionado a la sociedad. modema, La computaci6n ha acelerado y orientado muchos desarrolios de la estad{stica, como técnicas gréficas y de exploracién, procesos iterativos de estimacién y solucién de ecuaciones y procedimientos de validacién de modelos. También han surgido cada ‘vez mejores y mds potentes paquetes estadfsticos con capacidad para analizar mucha informacién y con los procedimientos mAs variados, modemos y sofisticados; los manuales que acompafian esos paquetes son practicamente textos de métodos estadis- ticos avanzados y permiten obtener un gran nimero de resultados con pocas instruccio- nes; en ciertos casos no son claros los procedimientos de célculo, por lo que para una persona con escasos conocimientos estadisticos son dificiles de entender, manejar ¢ interpretar. Es interesante observar que en casi todas las disciplinas y técnicas se estén dando impactos semejantes. Método clentifico Aunque se considera que no existe un método cientffico infalible y obligado, sf hay una serie de gufas o pasos que en Ia mayorfa de las ocasiones son titiles para Ia planeacion y conduccién de la investigacién. También es importante, como principio bisico en el proceso, buscar la mayor objetividad posible y hacer un gran esfuerzo para evilar erro- Tes en todas las etapas y operaciones. Ast, la gufa bésica es la minimizacién de los errores tanto en su ocurrencia como en su magnitud, De manera esquemitica y sin pretender que sea la tinica forma, se presentan los pasos del método cientifico: PROBLEMA PRELIMINAR OBJETIVOS Y JUSTIFICACION DEFINICION DE VARIABLES HIPOTESIS PRELIMINAR REVISION DE CONCEPTOS. PROBLEMA REDEFINICION DE VARIABLES HIPOTESIS REVISION DE METODOSFILOSOFIA DE LA CIENCIA ... DISENO DE INVESTIGACION Poblaciones objetivo (sujetos) Disefio de muestra(s) Estructura de investigacién Qué, cémo, cudndo, con qué medir? Formas de captaci6n de informacién Propuestas de andlisis Tamajio de muestra ;cudntos? Control de factores de confusién {Estudio piloto? Logistica CONDUCCION ANALISIS Y SINTESIS INTERPRETACION. DISCUSION CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES REPORTE No se considera adecuado ejecutarlos secuencialmente, sino con constantes retroa- limentaciones, pasando de uno a otro en diverso orden para procurar la mayor coherencia posible entre ellos. Debido a que dentro del método cientffico frecuentemente se requiere utilizar la estadistica, y sin pretensién de ser absoluto, s6lo con el propdsito de dar una idea de los aspectos involucrados en un andlisis estad{stico moderno, se presentan sus principales etapas, especificando los aspectos mas importantes de cada una. BASES DE DATOS Elementos y variables Transcripcién Verificacién ANALISIS DESCRIPTIVO INICIAL Univariado Multivariado (tres o cuatro variables) PROPUESTAS DE MODELOS Objetivos Disefio {Cémo se obtuvieron los elementos y se hicieron las mediciones? Escalas de medici6n de las variables y su papel como independientes (causales), dependientes (efectos), factores de confusién o intervinientes Supuestos del modelo a la luz de la teorfa y el disefio PRUEBAS DE MODELOS Corridas y ajustes 61IGNACIO MENDEZ RAMIREZ. 4Son plausibles los resultados? Diagnéstico de los modelos (Se cumplen aproximadamente los supuestos? MODELOS ADECUADOS, que cumplan y sean coherentes con los objetivos, los supuestos, la teorfa y los datos INTERPRETACION. Con apoyo en los modelos, sefialar en qué medida y con qué limitaciones se cumplieron los objetivos Para el trabajo de investigaci6n cientifica que puede incluir el uso de la estadistica es conveniente, y en ocasiones necesario, el enfoque de cajas negras. Se conceptualiza una caja negra como cualquier sistema, aparato, dispositive, modelo 0 incluso razona- iento, cuyo funcionamiento sea desconocido (negro) para el que lo usa. EI usuario sabe cules son los insumos (qué entra) y los resultados (las salidas) del uso de las cajas, pero ‘no su funcionamiento intemo: el electrocardidgrafo, las tomograffas computarizadas, el andlisis de regresin y el Teorema de Bayes, entre otros, son ejemplos de caja negra. En todo caso, para que el usuario conozca bien su funcionamiento se requiere conoci- miento detallado de manuales de operacién. Lo ideal es la interacci6n con un especialista en el funcionamiento de la caja negra, quien debe intervenir en su reparaciGn y en el es- tablecimiento de criterios de seleccién acerca de su uso. Los equipos de cémputo, el software y los métodos estadisticos y electrénicos, que se usan en la investigacion se pueden considerar como cajas negras en biologia, inedicina y otras disciplinas. La complejidad de la vida moderna, por la gran interrelacién de factores ambien- tales, econémicos, sociales, tecnolégicos, cientfficos y otros, hace indispensable la interdisciplina. Para realizarla se requiere involucrar en todos los aspectos del problema a todos los participantes. Por ejemplo, en la investigacién clfnica es necesario que estadisticos y computé- logos se involucren desde el inicio en el trabajo de cl{nicos y biomédicos. Esta misma situaci6n es necesaria en otras 4reas de 1a investigacién. En estas circunstancias los cientificos opinan con libertad en todos sus aspectos y no son unicamente operarios para realizar tareas muy especfficas como calcular un valor de probabilidad u obtener el tamafio de muestra. A este respecto, el conocimiento y experiencia de los miembros del grupo son valiosos, por lo que merecen Ja coautorfa en las publicaciones, ‘Los participantes deben tender puentes de comunicacién. Cada uno debe conocer el lenguaje, los conceptos bésicos, la motivaci6n y los principios generales de las disciplinas involucradas. De acuerdo con lo anterior, los comités de investigacion institucionales deben contar con estadfsticos y computélogos. Es conveniente enfatizar que un estad{stico aplicado se convierte en un metod6logo, ya que para el uso adecuado de los conceptos, ideas y métodos de su disciplina, debe conocer y participar en todas las fases de la investigaci6n. Esto coincide con el hecho de que los métodos estadisticos requieren en gran medida de la especificacién de disefios de investigaciéa. 62FILOSOFIA DE LA CIENCIA ... Recomendaciones Como un esbozo a partir de la discusi6n anterior, se presentan las siguientes recomen- daciones: + Fomentar 1a creatividad dando mayor libertad en los sistemas educativos y respetando Ia disidencia. Combatir todo tipo de dogmatismos, en particular en el propio métode cientifico. Promover la interdisciplina, incluyendo los enfoques social, sistémico, metodo- légico y estadistico. Realizar la valoracién por pares, quienes deben intervenir en la mayor parte de las fases del proceso, incluyendo las publicaciones, los protocolos de los proyectos y los curricula. Los pares son aquellos considerados como expertos en el drea de conocimiento. Considerar que el desarrollo es desigual para diversas disciplinas, lo cual se refleja en las diferencias en la formacién de recursos humanos, las tasas de publicacién, los tiempos del proceso de investigacién y otros aspectos. Promover congresos sobre ciencia y técnica en general, ast como fomentar y valorar el periodismo cientifico. . Promover el enfoque cientifico en general, principalmente la critica razonada y Ja busqueda de mejores explicaciones; ademds evitar errores y procurar la mayor objetividad posible. Referencias Hacking, 1. (1990). The taming of chance, Cambridge University Press. Nelder, J. (1992). Inefficient science, The Royal Statistical Society News and Notes, (18), 8, Apr. 63IGNACIO MENDEZ RAMIREZ CUADRO 1 POSICIONES CONTRASTANTES EN LA FILOSOFIA DE LA CIENCIA POSITIVISMO NUEVA FILOSOFIA Empirico Emplrico-teérico Objetividad absoluta Objetividad intersubjetiva Racionalidad en el método (deducci6n) Determinismo estricto Reduccionismo Anflisis Prueba de hipétesis Falsacionismo Certeza Método ciemtifico infalible y obligado ‘La matemdtica representa (es) la realidad 1Lamatemética valida las teortas Confundir los indicadores con conceptos ‘Conceptos dados ¢ inmutables Rechazo a las ciencias sociales Racionalidad en el cientffico, no en el mé- todo Indeterminismo (probabilidad) Enfoque sistémico Contrastacién teorfa-realidad Falsacionismo condicionado Minimizar error Nohay método, reglas y gufasconvenientes Lamatemdtica provee modelos que aproxi- ‘man a la realidad La matemitica apoya las teorfas ‘Los conceptos se inventan y se construyea indicadores Unificaci6n de las cienciasFILOSOFIA DE LA CIENCIA ... CUADRO 2 JERARQUIA DE IDEALIZACIONES NIVEL JERARQUICO EJEMPLO 1 EJEMPLO 2 Teorlas Necesidad-Artefacto RepresiOn-Agresion Conceptor Antefacto Agresion (Concepto Tebrico) Concepto Ordinario Silla Odio Dao Objetos Eventos Silla 1 Silla 2 Golpes Insultos ... Silla 3 Silla 4 65IGNACIO MENDEZ RAMIREZ, CUADRO 3 JERARQUIA DE CONCEPTOS MATEMATICOS NIVEL JERARQUICO EJEMPLO 1 EJEMPLO 2 PROPIEDADES DE LAS PROPIEDAD DISTRIBUTIVA RELACIONES DERIVADA velocidad de cambio LAS RELACIONES entre 3x4=12 ALTURA = f() ndmeros 0 eventos t= tiempo crecimiento NUMEROS 3 alturas 4 y tiempos INSTANCIAS perros plantas-altura REALES manzanas lectura-relojFILOSOFIA DE LA CIENCIA... CUADRO 4 CORRESPONDENCIA ENTRE REALIDAD E IDEALIZACION REALIDAD IDEALIZACION Conjunto de fenémenos reales TEORIA en un 4rea: fisiologla, educacién, economia... Propiedades de las relaciones ‘TEOREMAS entre objetos o eventos: Relaciones entre-objetos 0 AXIOMAS eventos (Combinacién de conceptos) Conjuntos de objetos o eventos CONCEPTOS Objetos o eventos INSTANCIAS 67