DESHIDRATACIN Y

DESALADO DE ACEITE
CRUDO

La deshidratacin de aceites crudos abarca los proceso mediante

los cuales se separa el agua asociada con el crudo, hasta lograr
reducir su contenido a un porcentaje previamente especificado, que
permite su comercializacin.
El agua y el aceite crudo son esencialmente inmiscibles, por lo tanto,
estos dos lquidos coexisten como dos distintos. Entonces sera lgico
pensar que
su separacin se debera dar fcilmente de forma
espontanea por efecto de la gravedad, toda vez que sus densidades
son diferentes.
Una parte del agua producida por los pozos petroleros, llamada agua
libre, en efecto se separa fcilmente del crudo por accin de la
gravedad, tan pronto como la velocidad de los fluidos es
suficientemente baja. La otra parte del agua est ntimamente
combinada con el crudo en forma de una emulsin de gotas de agua
dispersadas en el aceite, la cual se llama emulsin agua/aceite (W/O).
Durante las operaciones de extraccin del petrleo, la mezcla de
aceite crudo y agua de formacin se desplazan en el medio poroso a
una velocidad del orden de 1 pie/da, lo que es insuficiente para que
se forme una emulsin.
Sin embargo, al pasar por todo el sistema de produccin (Tuberas de
produccin, estranguladores, lneas de descarga, separadores, etc)
se produce la agitacin suficiente para que el agua se disperse en el
aceite en forma de emulsin.

Entonces podemos definir a las emulsiones como una combinacin

de dos lquidos mutuamente inmiscibles, uno de los cuales (fase
dispersa) est disperso en forma de gotas en el otro (fase continua).

Fase
continua
Fase
dispersa
Las dos fases de una emulsin estn unidas por un agente
emulsificante, el cual impide que la fase dispersa pueda separarse
de la fase continua.
Fase
continua
Agente
emulsificante

Gota de Fase dispersa

Entonces, para que se forme una emulsin existen tres requisitos

esenciales:
Dos lquidos inmiscibles, como el agua y el aceite.
Suficiente agitacin para dispersar uno de los lquidos en pequeas
gotas en el otro.
Un agente emulsionante para estabilizar las gotas dispersas en la
fase continua.
Los
agentes emulsificantes son numerosos y pueden ser
clasificados de la siguiente manera:
Compuestos naturales de superficie activa tales como asfaltenos
y resinas conteniendo cidos orgnicos y bases, cidos naftnicos,
cidos carboxlicos, compuestos de sulfuro, fenoles, cresoles y otros
surfactantes naturales de alto peso molecular.
Slidos finamente divididos, tales como arena, arcilla, finos de
formacin, esquistos, lodos de perforacin, fluidos para
estimulacin, incrustaciones minerales, compuestos de corrosin .
Qumicos aadidos tales como inhibidores de corrosin, biocidas,
secuestrantes, surfactantes y agentes humectantes.

Las emulsiones en la industria petrolera se clasifican de diferentes

maneras. Por ejemplo, de acuerdo al lquido que se encuentra en
la fase dispersa, tenemos:
Emulsiones normales o directas: cuando la fase dispersa es el
agua. De este tipo son la mayora de las emulsiones (99%).
Emulsiones inversas: cuando la fase dispersa es el aceite. Este
tipo de emulsiones se presenta muy rara vez (1%).

AGUA
ACEITE

De acuerdo a la estabilidad de las emulsiones, tenemos:

Emulsiones estables, duras o fuertes: Son emulsiones muy
difciles de romper, principalmente porque las gotas dispersas son
muy pequeas.
Emulsiones inestables, suaves, flojas o dbiles: Son
emulsiones fciles de romper, debido a que tienen un gran nmero
de gotas de agua de gran dimetro presentes, ellas a menudo se
separan fcilmente por la fuerza gravitacional.

Los factores que intervienen en la estabilidad de las emulsiones

son muchos y muy variados, pero los ms importantes son:
Estabilidad de la pelcula de agente(s) emulsificantes. Esta
pelcula forma una barrera viscosa que inhibe que las gotas ms
pequeas se unan entre s para formar gotas ms grandes
(coalescencia). Este tipo de pelcula ha sido comparada con una
envoltura plstica.
Tamao de las gotas dispersas. Gotas muy pequeas menores
de 10 m generalmente producen emulsiones ms estables. Una
amplia distribucin de tamaos de partculas resulta en general en
una emulsin menos estable.
Viscosidad de la fase continua. Una viscosidad alta en la fase
externa disminuye el coeficiente de difusin y la frecuencia de
colisin de las gotas, por lo que se incrementa la estabilidad de la
emulsin.
Diferencia de densidad de los dos lquidos. La fuerza neta de
gravedad que acta en una gota es directamente proporcional a la
diferencia en densidades entre la gota y la fase continua. Mientras
mayor sea la diferencia de densidades, mayor ser la velocidad de
sedimentacin de las gotas y por ende se acelera la coalescencia,
desestabilizndose con esto la emulsin.

 Proporcin de volumen de las fases. A medida que se

incrementa el volumen de la fase dispersa se incrementa el nmero
de gotas y/o tamao de gota y el rea interfacial. La distancia de
separacin se reduce y esto aumenta la probabilidad de colisin de
las gotas. Todos estos factores reducen la estabilidad de la
emulsin.
Envejecimiento de la emulsin. La edad incrementa la
estabilidad de la emulsin porque el tiempo permite que los
surfactantes migren a la interfase de la gota. Esta pelcula alrededor
de la gota llega a ser ms gruesa, ms fuerte y ms dura. La
cantidad de agentes emulsificantes se incrementa por oxidacin,
fotlisis, evaporacin o por la accin de bacterias.
Temperatura. Usualmente, la temperatura tiene un efecto muy
fuerte en la estabilidad de la emulsin. Incrementando la
temperatura se incrementa la difusin de las gotas, decrece la
viscosidad de la fase continua, disminuye la pelcula interfacial y se
modifica la tensin superficial. Todos estos cambios disminuyen la
estabilidad de la emulsin.

Para efectuar la deshidratacin de un aceite crudo se debe:

Separar el agua libre tan pronto como sea posible.
Romper la emulsin para que puedan coalescer las gotas
pequeas formando gotas ms grandes y permitir el tiempo
necesario para que stas puedan separarse del aceite.

Para favorecer el rompimiento de las emulsiones podemos llevar a

cabo las siguientes acciones:
Aumentar la diferencia de densidades de los lquidos.
Aumentar el tamao de las gotas.
Disminuir la viscosidad de los fluidos.
Dar mayor tiempo de reposo.
Eliminar o debilitar la capa de agentes emulsificantes.

El primer paso en un tratamiento es el anlisis de laboratorio donde

se determina:
Tipo de emulsin que se tiene
El porcentaje de las fases
Las caractersticas del agente emulsificante
La respuesta a los diferentes mtodos de tratamiento.

Una vez determinado lo anterior, se podr elegir el mtodo o la

combinacin de mtodos de tratamiento para llevar a cabo la
deshidratacin de cada emulsin en particular.

MTODOS DE
DESHIDRATACIN
Dependiendo del tipo de aceite y de la disponibilidad de recursos se
combinan cualquiera de los siguientes mtodos tpicos de
deshidratacin de crudo:
Tratamiento Qumico
Tratamiento Trmico
Tratamiento Mecnico
Tratamiento Elctrico
Tratamientos Combinados.
El tratamiento qumico Consiste en agregar a la emulsin ciertas
sustancias
qumicas,
conocidas
como
productos
qumicos
desemulsionantes, las cuales se concentran en la interfase para
atacar los agentes emulsificantes y destruir la emulsin.
El tratamiento trmico Consiste en tratar la emulsin en un
recipiente tratador, adicionndole calor para permitir la separacin de
fases.

El tratamiento mecnico se caracteriza por utilizar equipos de

separacin dinmica que permiten la dispersin de las fases de la
emulsin y aceleran el proceso de separacin gravitacional. Entre ellos
se encuentran los tanques de sedimentacin llamados comnmente
tanques de lavado o Gun Barrel.
El tratamiento elctrico Para el tratamiento elctrico se utilizan
equipos denominados deshidratadores electrostticos, y consiste en
aplicar un campo elctrico para acelerar el proceso de acercamiento de
las gotas de la fase dispersa.
Tratamientos combinados. Con el fin de que el proceso de
deshidratacin sea ms efectivo, rpido y econmico, en la mayora de
los casos se recomienda combinar varios tratamientos. La prctica ms
comn es usar una combinacin de mtodo qumico con uno trmico,
mecnico o elctrico.

TRATAMIENTO
QUMICO

Por lo general, los desemulsionantes comerciales son mezclas de

varios componentes que tienen estructuras qumicas diferentes y
materiales polimricos, as como una amplia distribucin de peso
molecular. Estn conformados por un 30 a 50% de materia activa
(surfactantes) ms la adicin de solventes adecuados, tales como
nafta aromtica y alcoholes.
Estos surfactantes tienen DOS efectos fundamentales una vez
adsorbidos en la interfase agua-aceite: uno es la inhibicin de la
formacin de una pelcula rgida, otro el debilitamiento de la pelcula
que ya est formada, volvindola compresible.
Los desemulsionantes deben ser dosificados en forma continua en la
relacin determinada por pruebas de botella y/o pruebas de campo.
Los rangos de dosificacin pueden variar de 10 a 1000 ppm, aunque
generalmente con un buen deshidratante se utilizan 10 a 100 ppm.
Generalmente los crudos pesados requieren mayor dosificacin que
los crudos ligeros. El exceso de dosificacin de desemulsificante
incrementa los costos de tratamiento, puede estabilizar aun ms la
emulsin directa incluso producir emulsiones inversas.

Debido a que los agentes desemulsionantes son tan numerosos y

complejos para permitir su completa identificacin, seleccionar el
desemulsionante ms adecuado es un arte. La seleccin est basada
en pruebas empricas de laboratorio conocidas como Pruebas de
botella, las cuales se han estandarizado como tcnica de seleccin
de estos productos en los laboratorios de la industria petrolera.

El sitio de aplicacin del qumico es muy importante y se debe

estudiar con cuidado al disear una planta de tratamiento.
Se debe tener suficiente agitacin despus de inyectar el
desemulsificante con el fin de que se mezcle ntimamente con la
emulsin y establezca contacto con todas y cada una de las gotas de
agua suspendidas.
Se debe tratar de agregar la sustancia qumica, en la proporcin
predeterminada, a la lnea que transporta los fluidos emulsionados,
cerca a la cabeza del pozo o en el sitio ms conveniente seleccionado,
de acuerdo con las pruebas de campo.
La cantidad de qumico requerido vara con el tipo de emulsin, el
porcentaje de agua, el tiempo de asentamiento y la temperatura de
tratamiento.
La seleccin y preparacin del tipo de desemulsionante debe coincidir
con el recipiente de tratamiento de la emulsin. Los tanque de lavado
que tienen largo tiempo de retencin (8-24 horas), requieren
desemulsionantes de accin lenta. Por otro lado, los tratadorescalentadores y las unidades electrostticas con corto tiempo de
retencin (15-60 minutos) requieren desemulsionantes de accin muy
rpida.

VENTAJAS DEL TRATAMIENTO

QUMICO
Bajo costo de instalacin y operacin
Proceso y equipos sencillos
Fcilmente adaptable a operaciones en grande y pequea
escala
Desemulsificante rpido y efectivo
La calidad del crudo no se altera.

TRATAMIENTO
TRMICO

El aumento de temperatura de la corriente a tratar tiene los

siguientes efectos:
Reduce la viscosidad del aceite
Debilita el agente emulsificante
Disminuye la densidad del crudo
Disminuye la tensin superficial del agua.
Los equipos utilizados para el tratamiento trmico pueden
ser:
Calentadores Directos
Calentadores Indirectos
Tratadores Trmicos

CALENTADORES: la emulsin se calienta en una vasija y sale a un

tanque para reposo, para el asentamiento y separacin.
TRATADORES: la emulsin se calienta en una vasija y en la misma
vasija hay coalescencia y separacin del agua.
En la actualidad los equipos trmicos ms comnmente utilizados
son los Tratadores, los cuales pueden ser verticales u
horizontales.
Usar uno u otro depende de:
Condiciones de operacin
Disponibilidad del equipo
Disponibilidad de espacio
Experiencia
personal

preferencia

del

TRATADOR TRMICO VERTICAL

Usados PRINCIPALMENTE
individuales.

para

tratar

corrientes

Manejan tiempos de retencin entre 3 y 4 minutos.

de

pozos

TRATADOR TRMICO HORIZONTAL

Se usan para corrientes de varios pozos.

Tienen tiempos de retencin entre 20 y 30 minutos.

VENTAJAS DEL TRATAMIENTO TRMICO

Reduce la viscosidad de la fase continua
Incrementa el movimiento y la colisin de las gotas de agua para
su coalescencia.
Incrementa la diferencia de densidad entre el agua y el crudo.
Promueve una mejor distribucin del desemulsionante.
Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las
emulsiones.
Debilita la pelcula de emulsionante que rodea a las gotas de
agua.

DESVENTAJAS DEL TRATAMIENTO

TRMICO
Provoca la migracin de los compuestos ms voltiles del crudo
hacia la fase gas. Esta prdida de livianos ocasiona una
disminucin de volumen del crudo calentado y una disminucin
en su gravedad API.
Incrementa los costos de combustible.
Incrementa los riesgos en las instalaciones.
Requieren mayor instrumentacin y control.
Causa depsitos de coke.

TRATAMIENTO
MECNICO

El tratamiento mecnico est caracterizado por el asentamiento

gravitacional que se lleva a cabo en grandes recipientes llamados
tanques sedimentadores, tanques de lavado o gun barrels y en
eliminadores de agua libre
Los eliminadores de agua libre son utilizados solamente para remover
grandes cantidades de agua libre, la cual es agua producida en la
corriente, pero que no est emulsionada y se asienta fcilmente en
menos de 10-20 minutos. El crudo de salida todava contiene desde 1
hasta 30 % de agua emulsionada.
En el interior de estos recipientes que son de simple construccin y
operacin, se encuentran bafles para direccionar el flujo y platos de
coalescencia. El agua es removida por la fuerza de gravedad y esta
remocin provoca ahorros en el uso de combustible de los
calentadores.
Los eliminadores de agua libre, no son lo mejor cuando se tiene alto
contenido de emulsin en la corriente a tratar ya que ellos solo
remueven el agua libre, aunque pueden adicionarse
qumicos
rompedores de emulsin a la alimentacin del recipiente para
incrementar la cantidad de agua removida

ELIMINADOR DE AGUA LIBRE

Los tanques de lavado o comnmente llamados Gun Barrels son

tanques atmosfricos que usualmente operan con media parte de
agua (colchn de agua) y la otra parte lo cubre el aceite crudo. Son los
sistemas de deshidratacin mecnica ms ampliamente usados
Su funcionamiento consiste en que la emulsin entra al rea de
desgasificacin, donde se produce la liberacin del gas remanente a
travs del sistema de venteo.
Seguidamente, la fase lquida desciende por el tubo desgasificador
(flume) y entra a la zona del agua de lavado a travs de un
distribuidor, que se encarga de esparcir la emulsin lo ms finamente
posible a fin de aumentar el rea de contacto entre el agua de lavado
y la emulsin, favoreciendo as la coalescencia de las partculas de
agua.
La emulsin fluye a travs del colchn agua en el interior del tanque
lavndose y el agua que lleva la emulsin se queda en el colchn. El
aceite por ser ms liviano que la emulsin asciende pasando a formar
parte de la zona correspondiente al aceite deshidratado el cual sale
del tanque por rebose.
El agua sale a travs de una pierna de agua (cuello de ganso) o es
controlada
por un controlador de interfase.
Estos equipos tienen tiempos de residencia que varan desde 3 hasta
36 horas.

TANQUE DE LAVADO GUN BARREL

TRATAMIENTO
ELCTRICO
El tratamiento elctrico involucra el uso de un Campo Elctrico o
Electroesttico con el propsito de causar que las pequeas gotas
dispersadas se muevan hacia los electrodos, coalescan y caigan por
gravedad.
El fenmeno es producido debido que las partculas suspendidas en un
medio con una constante dielctrica ms baja son atradas entre s,
cuando se forma un Campo Elctrico de alto voltaje en el sistema.
Mientras mayor resistividad tenga el aceite es mayor el esfuerzo
elctrico que puede sostener sin romperse y por lo tanto, las fuerzas
que producen la coalescencia son mayores.
El segundo mtodo es someter a la emulsin a un campo elctrico
alterno, vibrando las gotas a la frecuencia de la corriente, chocando ,
coalesciendo y cayendo.
La deshidratacin elctrica requiere mayor temperatura que los
procesos qumicos y mayor presin.

DESHIDRATADOR ELECTROSTTICO

Los tratadores electrostticos son usados generalmente cuando

existen las siguientes circunstancias:
Cuando el gas combustible para calentar la emulsin no est
disponible o es muy costoso.
Cuando la
importante.

prdida

de

gravedad

API

es

econmicamente

Cuando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una

planta a travs de un nmero mnimo de recipientes.
Las ventajas del tratamiento electrostticos son:
La emulsin puede ser rota a temperaturas muy por abajo que la
que requieren los tratadores-calentadores.
Debido a que sus recipientes son mucho ms pequeos que los
tratadores-calentadores, eliminadores de agua libre y gun barrels,
son ideales para plataformas petroleras marinas.
Pueden remover mayor cantidad de agua que otros tratadores.
Las bajas temperaturas de tratamiento
problemas de corrosin e incrustacin.

provoca

menores

La mayor desventaja de los tratadores electrostticos es el

gasto adicional del sistema elctrico requerido, sistemas de control y
de mantenimiento.

TRATAMIENTO TERMOELCTRICO

SELECCIN Y
DISEO DE LOS
EQUIPOS DE
DESHIDRATACIN

USO DE DATOS DE PRUEBAS DE

BOTELLA EN EL CAMPO
Los datos que proporcionan las pruebas de botella se pueden resumir
en:
1 Cantidad de agua libre presente que puede separarse sin
aplicacin de producto qumico desemulsionante y su tiempo de
separacin.
1

Cual o cuales productos qumicos desemulsionantes son

apropiados para el tratamiento de la emulsin del aceite crudo.

2 Cual es la dosificacin apropiada para que se lleve a cabo el

rompimiento de la emulsin y la separacin del agua.
3 Cual es el contenido de agua y sedimento (B,S&W) y la salinidad
que se puede obtener en el aceite deshidratado con el reactivo
dosificado.
4 El tiempo de residencia y la temperatura que se debe dar al aceite
crudo emulsionado para obtener los resultados especificados.

Con los datos anteriores se puede determinar:

1 - El o los equipos en los cuales es recomendable realizar la
deshidratacin, despus de haber dosificado el desemulsionante.
a) Si el tiempo de residencia es muy largo y no se requiere
temperatura mayor a la ambiental , el equipo a utilizar ser uno
de tratamiento mecnico (eliminador de agua libre o Gun
Barrel).
b) Si el tiempo de residencia es corto y se requiere temperatura
mayor a la ambiental, el equipo a utilizar ser uno de
tratamiento trmico o elctrico (tratador trmico o
electrosttico).
c) Si el crudo presenta alto contenido de agua libre se recomienda
un tratamiento mecnico inicial para segregar el agua libre y
posteriormente
tipo tratamiento
para
emulsin.
2 El
volumen de otro
reactivo
qumico que
se tratar
debelainyectar
a la
corriente a tratar.
La dosificacin de la prueba normalmente viene dada en partes por
milln (ppm). Esto significa los litros de desemulsionante que se
deben dosificar por cada milln de litros de aceite emulsionado a
tratar.

Entonces, para determinar el gasto de reactivo a inyectar, hacemos

una simple regla de tres:

Por
ejemplo: Si el resultado de una prueba de botella me indica que
la dosificacin apropiada de desemulsionante es 70 ppm y el
volumen de emulsin que voy a tratar es 5000 bls/da:
1 Convertimos los bls/da a lts/da

2 Calculamos el gasto de desemulsionante a inyectar

DISEO DE UN TANQUE DE LAVADO

GUN BARREL
Un tanque de lavado no es mas que un tanque de almacenamiento
vertical de cpula fija al cual se le instalan dispositivos para poder
llevar a cabo la separacin del agua de la emulsin de una corriente
de crudo.

Derrame de aceite

Pierna de agua

Flume

Colchn de agua

Lnea de desgasificacin

Distribuidor interno

Existen ciertas recomendaciones especficas para la instalacin

de los dispositivos, como son:
1.- El mximo nivel al que se debe operar un tanque atmosfrico es al
80% de su capacidad total, para evitar daos en la cpula
2.- La distancia mnima que debe existir entre el fondo del tanque y la
salida de agua salada es 0.70 mts., para evitar arrastre de sedimentos
y posible obstruccin.
3.- La distancia mnima que debe existir entre el nivel de la salida de
agua y el nivel del distribuidor interior es de 0.50 mts, para evitar
arrastre de aceite en el agua de salida.
4.- El dimetro del flume debe ser 2 a 3 veces el dimetro de la lnea
de carga de emulsin al tanque, dependiendo del tipo de aceite
tratado.
5.- El distribuidor interior debe ser del mismo dimetro que el flume y
debe tener instalados ramales de dimetro menor en un arreglo que
cubra lo mayor posible del rea transversal del tanque.
6.- La distancia mnima que debe existir entre la pared del tanque y

De acuerdo a las recomendaciones anteriores se pueden calcular las

alturas de instalacin de varios de los dispositivos del Gun Barrel.
Tomando en cuenta la recomendacin 1. La altura de instalacin del
derrame de aceite estar dada por:

Tomando en cuenta las recomendaciones 2 y 3. Las alturas de

instalacin de la salida de agua salada (hsas) y de entrada de la
emulsin al tanque (hee) sern:

mt

mt

De acuerdo a las recomendaciones 4 y 5 . El dimetro del flume (D fl) y

del distribuidor interior (Ddist)sern:

Donde:
Dlc = dimetro de la lnea de carga (plg)
A = 2 para aceite pesado, 2.5 para aceite mediano, 3 para
aceite ligero
Y de acuerdo a la recomendacin 6. La longitud efectiva del
distribuidor interior (Ldist)ser:

-3

Donde:
DTQ = dimetro del Tanque (mt)
El distribuidor es una arreglo de tuberas, con una tubera de mayor
dimetro en la cual distribuye el flujo de emulsin a un determinado
nmero de ramales perforados, cuyo arreglo es variable y debe ser
definido para que distribuya de la mejor manera posible la emulsin
en toda el rea transversal del tanque.

Algunos arreglos sugeridos son los siguientes:

ALTERNADO

PARALELO

FORMA H

Los arreglos 1 y 2 se recomiendan para tanque de gran capacidad (10

000 barriles o mayores) y el arreglo 3 para tanques pequeos.
Se recomienda un espaciamiento mnimo de 1.5 mts. para el arreglo
alternado y de 2 mts. para el arreglo paralelo.
El dimetro de los ramales se calcula aplicando el principio de
dimetros equivalentes, considerando que todo el flujo que fluir por
la tubera central del distribuidor se repartir entre los ramales a la
misma velocidad.

Entonces el dimetro de los ramales estar dado por:

Donde:
Dram = dimetro de los ramales (plg)
N = nmero de ramales
Por lo general el dimetro de las perforaciones de los ramales son de
3/8, aunque este dimetro puede ser mayor en caso de que el aceite
crudo a manejar sea muy pesado. Entonces aplicando el mismo
principio de dimetros equivalentes, el nmero de perforaciones que
se deben distribuir entre todos los ramales ser:

Donde:
Dperf = dimetro de las perforaciones (plg)
n = nmero de perforaciones

Para calcular la altura de la pierna de agua, primero debemos calcular

las alturas de los colchones de agua y de aceite que existirn dentro
del tanque:

1.- Calculamos el factor del tanque, que representa el volumen que

tiene el tanque por cada metro de altura.

Donde:
ftq = factor del tanque (m/mt)

2.- Calculamos el gasto de aceite:

Donde:
Qo = gasto de aceite (m/da)
Qem = gasto de emulsin (m/da)
bsw = contenido de agua y sedimento (%vol)
3.- Calculamos el volumen de aceite que tendr el tanque:

Donde:
Vo = volumen de aceite en el tanque (m)
tr = tiempo de residencia (das)
4.- Calculamos el espesor del colchn de aceite en el tanque:

Donde:
ho = espesor del colchn de aceite (mt)

5.- Calculamos la altura del colchn de agua:

Donde:
hw = altura del colchn de agua (mt)
6.- Calculamos la columna de agua hasta la altura de salida del agua
salada:

7.- Calculamos los gradientes de presin del aceite y el agua salada,

tomando en cuenta que el gradiente de presin del agua dulce con
densidad relativa de 1.000 es 1.425 psi/mt de altura:

Donde:
GPo = gradiente de presin del aceite (psi/mt)
GPw = gradiente de presin del agua salada (psi/mt)
= densidad relativa del agua

= densidad relativa del aceite

8.- Para calcular la longitud de la pierna de agua, hacemos un balance

de presin del sistema:

Por lo tanto:

mt

DISEO DE UN TRATADOR TRMICO

El diseo de un tratador trmico para deshidratacin de aceite crudo
implica la determinacin de la geometra del recipiente y la cantidad
de calor requerida para efectuar el tratamiento.

Las ecuaciones de asentamiento y de retencin nos proporcionan el

volumen requerido de recipiente para que se lleve a cabo la
separacin agua-aceite. En el caso de tratadores horizontales
obtendremos la longitud efectiva y el dimetro del recipiente (Lff vs
d); en el caso de tratadores verticales se obtiene la altura de
coalescencia y el dimetro del recipiente (H vs d).
La longitud o altura total del tratador depender del diseo de cada
fabricante, ya que cada diseo implica diferentes dispositivos qu
requieren diferentes espacios dentro de la vasija.

Diseo de tratador trmico horizontal

Los datos de entrada requeridos para el diseo son:

Gravedad API del aceite crudo

Densidad relativa del agua salada
Gasto de emulsin (bpd)
Contenido de agua en la emulsin (% vol)
Temperatura de entrada (F)
Temperaturas de tratamiento (F)
Tiempo de retencin (min)
Calor especfico del aceite (BTU/Lb-F)
Calor especfico del agua (BTU/Lb-F)

Paso 1. Determinar la viscosidad de la emulsin a las

temperaturas de tratamiento.

Donde:
em = viscosidad de la emulsin (cp)
T = temperatura de tratamiento (F)

Paso 2. Determinar dimetro promedio de las partculas de

agua en la emulsin.

Donde:
dw = dimetro promedio de las partculas de agua (micras)
Paso 3. Determinar geometra del recipiente con la ecuacin
de asentamiento.

Donde:
d = dimetro del recipiente (plg)
Leff = longitud de seccin de coalescencia (pies)
Qo = Gasto de emulsin (bpd)
= Densidad relativa del agua

= Densidad relativa del aceite

Suponiendo diferentes
longitudes calculamos los
correspondiente para obtener la tabla de asentamiento.

dimetros

Temperatura
(F)

Lef( pie)
10
15
20
25

T1

30
40
50
60
10
15
20

Tn

25
30
40

d (plg)

Paso 4. Determinar geometra del recipiente para el tiempo de

retencin.

Donde:
tr = tiempo de retencin (min)
Nuevamente suponemos diferentes longitudes y calculamos los
dimetros correspondiente para obtener la tabla de tiempo de
retencin.
Paso 5. Seleccionar el tratador ms apropiado.
a) Se grafican los resultados obtenidos en las Tablas de asentamiento
y de tiempo de retencin.
b) Los puntos de cruce de las lneas de asentamiento con la lnea de
tiempo de retencin, representaran los tratadores que pueden
servirnos para tratar la emulsin.
c) Seleccionar el que tenga el dimetro menor.

Paso 6. Calcular la cantidad de calor requerida para el

calentamiento de la emulsin.

Donde:
Qtrat = Calor requerido para el tratamiento (BTU/hr)
Wo = flujo msico del aceite (lb/hr)
Ww = flujo msico del agua salada (lb/hr)
Co = Calor especfico del aceite (BTU/lb-F)
Cw = Calor especfico del agua salada (BTU/lb-F)
T1 = Temperatura de entrada de la emulsin (F)
T2 = Temperatura de tratamiento seleccionada (F)

Diseo de tratador trmico vertical

Los datos de entrada requeridos para el diseo de un tratador trmico
vertical son los mismos que para un tratador trmico horizontal:
Los pasos 1 y 2 son los mismos que para el tratador horizontal.
Paso 3. Determinar el dimetro de recipiente con la ecuacin
de asentamiento.

Paso 4. Determinar geometra del recipiente para el tiempo de

retencin.

Donde:
h = altura de la seccin de coalescencia (pies)

Suponemos diferentes longitudes y calculamos los dimetros

correspondiente para obtener la tabla de tiempo de retencin.
Paso 5. Seleccionar el tratador ms apropiado.
a) Se grafican los resultados de dimetro obtenidos con la ecuacin de
asentamiento y los de la tabla de tiempo de retencin.
b) Los puntos de cruce de las lneas de asentamiento con la lnea de
tiempo de retencin, representaran los tratadores que pueden
servirnos para tratar la emulsin.
c) Seleccionar el que tenga el dimetro menor.

Paso 6. Calcular la cantidad de calor requerida para el

calentamiento de la emulsin de la misma forma que para un
tratador horizontal.

Desalado de crudo
El desalado de crudos se lleva a cabo en unos recipientes cilndricos
denominados desaladores.
Consiste en adicionar agua fresca a la corriente de crudo de entrada
para lavarlo y extraerle las sales y los slidos que trae consigo.
La adicin de agua fresca cumple varias funciones:
Ayuda a la coalescencia de las pequeas gotas de agua para
formar gotas ms grandes y de ms fcil remocin.
Reduce el contenido total de sal del crudo.
Provee un medio para la remocin de desemulsificantes que se
hayan adicionado.

La cantidad de agua dulce que debe agregarse a un crudo

depende de:
Porcentaje y salinidad del agua original.
La dilucin que se obtiene en el sistema de mezclas.
El porcentaje final de agua y la salinidad deseada en el crudo.
Hay dos procedimientos para alcanzar el lmite sealado para la
salinidad:
Reducir todava ms el porcentaje de agua en el crudo.
Diluir el agua original del crudo agregando agua dulce.
El costo del tratamiento aumenta grandemente cuando se requieren
porcentajes bajos de agua, por esto, muchas veces es ms
econmico inyectar agua dulce al crudo que tratar de obtener
porcentajes pequeos de agua por medio de tratamientos intensos.

Bsicamente existen dos procesos para desalar los crudos en el

campo: un proceso simple y un proceso de dos etapas. Ambos
procesos pueden usar tratadores convencionales, equipos de
precipitacin elctricos o una combinacin de ambos, dependiendo
de la cantidad de sal en el crudo y de las caractersticas de la
emulsin.
Las etapas de desalacin de dos etapas se aplican cuando el fluido
contiene 1000 LMB o ms. En algunas partes donde la cantidad de
agua fresca es crtica, se utiliza este mtodo para desalar crudos con
menos de 1000 LMB. Con este sistema, inicialmente se llega a
obtener crudos con niveles de agua emulsionada entre 1 y 3 % de
BSW y en la segunda etapa se llega a menos de 0.5 % de BSW.

Fundamento Matemtico
El fundamento matemtico que vincula el lavado con los volmenes de
agua y las salinidades es como sigue:
1)Para saber la salinidad de un petrleo tratado sin agua de
lavado, utilizar cualquiera de las siguientes frmulas:
a)Si tomamos base aceite crudo:

(% agua ct) * (salinidad cst)

Contenido de sal ct
% agua cst
Donde:
ct = crudo tratado
cst = crudo sin tratar
b) Si tomamos base agua:

(% agua cst) * (Salinidad agua)

100
% agua crudo sin tratar

(% agua ct) *
Contenido de sal ct

Por ejemplo si tenemos un crudo con las siguientes caractersticas:

- Salida del crudo del tanque lavador: 0.5 % de agua
- % de agua del crudo sin tratar: 61%
- Salinidad del agua asociada: 47000 mg/lt
Usando la frmula anterior tenemos:
mg/lt

Contenido de sal ct = 235

2)Por ello debemos efectuar un lavado con agua dulce. Si

inyectamos el agua en el colchn del tanque lavador, el
contenido de sal se calcula por:
(% agua cst) * (Sal. agua) (% agua lavado) * (Sal. agua lavado)
(

)
100
100
Cont. de sal ct
. * (% agua ct)
(% agua crudo sin tratar) (% agua lavado)
Para el ejemplo dado si:
- % de agua de lavado: 16%
- Salinidad del agua del lavado: 900 mg/lt
Reemplazando nos queda: 187 mg/lt , con una eficiencia del 80%,
tenemos 224 mg/lt

3)Cambiando el punto de inyeccin antes del tanque lavador, la

salinidad se calcula por:
(% agua lavado) * (Sal.agua lavado)

(% agua ct) * ( sal .cst )

100

Contenido de sal ct
% agua crudo sin tratar % agua de lavado

Reemplazando nos queda:

logramos 14 mg/lt

11 mg/lt, con una eficiencia del 80%

Por lo tanto concluimos que conviene lavar inyectando agua antes

del tanque lavador.