TURBINA DE VAPOR

Una turbina de vapor es una turbomquina motora, que transforma la

energa de un flujo de vapor en energa mecnica a travs de un
intercambio de cantidad de movimiento entre el fluido de trabajo (el vapor)
y el rodete, rgano principal de la turbina, que cuenta con palas o labes los
cuales tienen una forma particular para poder realizar el intercambio
energtico. Las turbinas de vapor estn presentes en diversos ciclos de
potencia que utilizan un fluido que pueda cambiar de fase, entre stos el
ms importante es el Ciclo Rankine, el cual genera el vapor en una caldera,
de la cual sale en unas condiciones de elevada temperatura y presin. En la
turbina se transforma la energa interna del vapor en energa mecnica que,
tpicamente, es aprovechada por un generador para producir electricidad.
En una turbina se pueden distinguir dos partes, el rotor y el estator. El rotor
est formado por ruedas de labes unidas al eje y que constituyen la parte
mvil de la turbina. El estator tambin est formado por labes, no unidos al
eje sino a la carcasa de la turbina.
El trmino turbina de vapor es muy utilizado para referirse a una mquina
motora la cual cuenta con un conjuntos de turbinas para transformar la
energa del vapor, tambin al conjunto del rodete y los labes directores.

Primeras turbinas de vapor:

Histricamente, las primera turbina de vapor de la que se tiene constancia
fue construida por Hern de Alejandra alrededor del ao 175 A. C., la cual
consista en un esfera metlica con dos toberas en sus polos y orientadas en
el mismo sentido por donde escapaba el vapor. La esfera giraba
diametralmente, apoyada sobre la caldera por los conductos de entrada del
vapor
Hasta 1629 no se tiene constancia de un nuevo
diseo independiente de una turbina de vapor,
Giovanni Brance utilizo un chorro de vapor
para impulsar el giro de una rueda de molino
de agua, aunque no logro aplicarlo a ningn
uso industrial til.
La primera aplicacin industrial para una
turbina de vapor fue patentada en Suecia por
De Laval en 1878 y consista en una maquina
centrifuga desnatadora que revolucion la
produccin de leche, impulsada por vapor.
El ltimo impulso para la utilizacin de las
turbinas de vapor con fines industriales y

comerciales lo dio Charles Algernon Parsons en 1884, con el diseo y

construccin de una turbina de vapor de alta velocidad que poda a alcanzar
hasta 18.000 rpm. A principios del siglo veinte la mayora de barcos
modernos eran ya equipados con este tipo de motor.

Clasificacin
Existen turbinas de vapor en una gran variedad de tamaos, desde
unidades de 1 HP (0.75 kW) usadas para accionar bombas, compresores y
otro equipo accionado por flecha, hasta turbinas de 2,000,000 HP
(1,500,000 kW) utilizadas para generar electricidad. Hay diversas
clasificaciones para las turbinas de vapor modernas, y por ser
turbomquinas son susceptibles a los mismos criterios de clasificacin de
stas.
La clasificacin de las turbinas de vapor puede hacerse segn la forma de
aprovechamiento de la energa contenida en el flujo de vapor (reaccin o
accin), segn el nmero de etapas (multietapa o monoetapa), segn la
direccin del flujo de vapor (axiales o radiales), si existe o no extraccin de
vapor antes de llegar al escape y por ltimo por la presin de salida del
vapor (contrapresin, escape libre o condensacin).

-Turbina de vapor de reaccin: En la turbina de reaccin la energa mecnica

se obtiene de la aceleracin del vapor en expansin. Las turbinas de este
tipo cuentan con dos grupos de palas, unas mviles y las otras fijas. Las
palas fijas estn colocadas de forma que cada par acta como una boquilla
a travs de la cual pasa el vapor mientras se expande, llegando a las palas
de las turbinas de reaccin, que se montan en un tambor que acta como
eje de la turbina.
En la turbina de reaccin se produce un escalonamiento de velocidad. Este
escalonamiento consiste en producir una gran cada de presin en un grupo
de toberas y utilizar la velocidad resultante del vapor en tantos grupos de
alabes como sea necesario mediante un juego de enderezadores
reorientando el vapor de salida de la primera etapa para que entre en un
segundo rodete.
Se denomina grado de reaccin a la fraccin de la expansin producida en
la corona mvil respecto a la total, un grado de reaccin 1 ndica que la
turbina es de reaccin pura, mientras que para el valor cero ser una
turbina de vapor de accin.

-Turbina de vapor de accin: Una turbina de vapor de accin con un

escalonamiento de velocidad consta fundamentalmente de:
-Un distribuidor fijo, compuesto por una o varias toberas, cuya misin es
transformar la energa trmica del vapor puesta a su disposicin, total
(accin), o parcialmente (reaccin), en energa cintica.
-Una corona mvil, fija sobre un eje, cuyos labes situados en la periferia
tienen por objeto transformar en energa mecnica de rotacin, la energa
cintica puesta a su disposicin.
Su funcionamiento consiste en impulsar el vapor a travs de las toberas fijas
hasta alcanzar las palas, que absorben una parte de la energa cintica del
vapor en expansin, lo que hace girar el rotor y con ella el eje al que est
unida. Las turbinas de accin habituales tienen varias etapas, en las que la
presin va disminuyendo de forma escalonada en cada una de ellas.

-Turbina monoetapa: Se utilizan para turbinas de hasta 2 MW de

potencia, al ser de ms simple construccin son las ms robustas y seguras,
adems de acarrear menores costes de instalacin y mantenimiento que las
multietapa.

-Turbina multietapa: El objetivo de los escalonamientos en la turbina de

vapor es disminuir la velocidad del rodete conservando una velocidad de los
alabes prxima al valor optimo con relacin a la velocidad del chorro de
vapor. Si tenemos una presin de vapor muy elevada sin las etapas
necesarias, sera necesario que la turbina girase a una velocidad muy alta,
que no sera viable mecnicamente por las dimensiones que debera tener
el reductor (caja de engranajes que ajustara la velocidad final del eje a la
deseada).

Consiguen mejores rendimientos que las monoetapa, adems pueden

absorber flujos de vapor de mucha mayor presin, por lo que se utilizan
para turbinas de alta potencia. Suelen utilizarse turbinas mixtas, con las
primeras etapas de accin y las finales de reaccin.

-Turbina de flujo axial: Es el mtodo ms utilizado, el paso de vapor se

realiza siguiendo un cono que tiene el mismo eje que la turbina.

-Turbina de flujo radial: El paso de vapor se realiza siguiendo todas las

direcciones perpendiculares al eje de la turbina.

-Turbina con extraccin de vapor: Se realiza en etapas de alta

presin, enviando parte del vapor de vuelta a la caldera para
sobrecalentarlo y reenviarlo a etapas intermedias. En algunas ocasiones el
vapor tambin puede ser extrado de alguna etapa para derivarlo a otros
procesos industriales.

-Turbina de contrapresin: La presin del vapor a la salida de la

turbina es superior a la atmosfrica, suele estar conectado a un
condensador inicial que condensa al vapor, obtenindose agua caliente o
sobrecalentada, que permite su aprovechamiento trmico posterior.

-Turbinas de condensacin: El vapor sale ana presin inferior a la

atmosfrica, en este diseo existe un mayor aprovechamiento energtico
que a contrapresin, se obtiene agua de refrigeracin de su condensacin.
Este diseo se utiliza en turbinas de gran potencia que buscan un alto
rendimiento.

Principales elementos de una Turbina de vapor

La turbina se compone de tres partes principales:
-El cuerpo del rotor, que contiene las coronas giratorias de alabes.
-La carcasa, conteniendo las coronas fijas de toberas.
-Alabes.
Adems, tiene una serie de elementos estructurales, mecnicos y auxiliares,
como son cojinetes, vlvulas de regulacin, sistema de lubricacin, sistema
de refrigeracin, virador, sistema de control, sistema de extraccin de
vahos, de aceite de control y sistema de sellado del vapor.

El rotor: El rotor de una turbina de accin es de acero fundido con ciertas

cantidades de Nquel o cromo para darle tenacidad al rotor, y es de
dimetro aproximadamente uniforme. Normalmente las ruedas donde se
colocan los alabes se acoplan en caliente al rotor. Tambin se pueden
fabricar haciendo de una sola pieza forjada al rotor, maquinando las ranuras
necesarias para colocar los alabes.
Los alabes se realizan de aceros inoxidables, aleaciones de cromo-hierro,
con las curvaturas de diseo segn los ngulos de salida de vapor y las
velocidades necesarias. Son criticas las ltimas etapas por la posibilidad de
existencia de partculas de agua que erosionaran a los alabes. Por ello se
fija una cinta de metal satlite soldado con soldadura de plata en el borde
de ataque de cada alabe para retardar la erosin.

La carcasa: La carcasa se divide en dos partes: la parte inferior, unida a la

bancada y la parte superior, desmontable para el acceso al rotor. Ambas
contienen las coronas fijas de toberas o alabes fijos. Las carcasas se realizan
de hierro, acero o de aleaciones de este, dependiendo de la temperatura de
trabajo, obviamente las partes de la carcasa de la parte de alta presin son
de materiales ms resistentes que en la parte del escape. La humedad
mxima debe ser de un 10% para las ltimas etapas.
Normalmente se encuentra recubierta por una manta aislante que
disminuye la radiacin de calor al exterior, evitando que el vapor se enfre y
pierda energa disminuyendo el rendimiento de la turbina. Esta manta
aislante suele estar recubierta de una tela impermeable que evita su
degradacin y permite desmontarla con mayor facilidad.

Alabes: Los alabes fijos y mviles se colocan en ranuras alrededor del

rotor y carcasa. Los alabes se pueden asegurar solos o en grupos, fijndolos
a su posicin por medio de un pequeo seguro, en forma perno, o mediante
remaches. Los extremos de los alabes se fijan en un anillo donde se
remachan, y los ms largos a menudo se amarran entre si con alambres o
barras en uno o dos lugares intermedios, para darles rigidez.

Vlvula de regulacin: Regula el caudal de entrada a la turbina, siendo

de los elementos ms importantes de la turbina de vapor. Es accionada
hidrulicamente con la ayuda de un grupo de presin de aceite (aceite de
control) o neumticamente. Forma parte de dos lazos de control: el lazo que
controla la velocidad de la turbina y el lazo que controla la carga o potencia
de la turbina.

Cojinetes de apoyo, de bancada o radiales: Sobre ellos gira el

rotor. Suelen ser de un material blando, y recubiertos de una capa
lubricante que disminuya la friccin. Son elementos de desgaste, que deben
ser sustituidos peridicamente, bien con una frecuencia establecida si su
coste es bajo respecto de su produccin, o bien por observacin de su
superficie y cambio cuando se encuentren en un estado deficiente.

Cojinete de empuje o axial: El cojinete axial, o de empuje impide el

del rotor en la direccin del eje, evitando que el empuje axial que sufre el
eje por el efecto del vapor repercuta en el reductor, dandolo seriamente.
No se encuentra en contacto con el eje si no que hace tope con un disco que
forma parte solidaria con el eje.
El cojinete est construido en un material blando y recubierto por una capa
de material que disminuya la friccin entre el disco y el cojinete. Adems,
debe encontrarse convenientemente lubricado.

Para comprobar el estado de ese cojinete, adems de la medida de la

temperatura y de las vibraciones del eje, se mide de forma constante el
desplazamiento axial. Si se excede el lmite permitido, el sistema de control
provoca la parada de la turbina o impide que esta complete su puesta en
marcha.

Sistema de lubricacin: Proporciona el fluido lubricante, generalmente

aceite. Para asegurar la circulacin del aceite en todo momento el sistema
suele estar equipado con tres bombas:

Bomba mecnica principal: Esta acoplada al eje de la turbina, de

forma que siempre que este girando la turbina est girando la bomba,
asegurndose as la presin de bombeo mejor que con una bomba elctrica.
No obstante, en los arranques esta bomba no da presin suficiente, por lo
que es necesario que el equipo tenga al menos una bomba adicional

Bomba auxiliar: Se utiliza exclusivamente en los arranques, y sirve para

asegurar la correcta presin de aceite hasta que la bomba mecnica puede
realizar este servicio. Se conecta antes del arranque de la turbina y se
desconecta a unas revoluciones determinadas durante el arranque,
cambindose automticamente de la bomba auxiliar a la bomba principal.
Tambin se conecta durante las paradas de la turbina.

Bomba de emergencia: Si se produce un problema de suministro

elctrico en la planta, esta queda sin tensin, durante la parada habra un
momento en que las turbina se quedara sin lubricacin, ya que la bomba
auxiliar no tendra tensin. Para evitar este problema, las turbinas suelen ir
equipadas con una bomba de emergencia que funciona con corriente
continua proveniente de un sistema de bateras.

Sistema de extraccin de vahos: El depsito de aceite suele estar a

presin inferior a la atmosfrica para facilitar la extraccin de vapores de
aceite y dificultar una posible fuga de aceite al exterior. Para conseguir este
vaco, el sistema de lubricacin suele ir equipado con un extractor.

Sistema de refrigeracin de aceite: El aceite en su recorrido de

lubricacin se calienta modificando su viscosidad, y por tanto, sus
caractersticas lubricantes, llegando a degradarse si el calor es excesivo.
Para evitarlo, el sistema de lubricacin dispone de unos intercambiadores
que enfran el aceite, estos intercambiadores pueden ser aire-aceite, de
forma que el calor del aceite se evacua a la atmsfera, o agua-aceite, de
forma que el calor se transfiere al circuito cerrado de refrigeracin con agua
de la planta.

Sistema de aceite de control: Cuando la vlvula de regulacin se

acciona oleo hidrulicamente el conjunto de turbina va equipado con un
grupo de presin para el circuito de aceite de control. Este, debe mantener
la presin normalmente entre los 50 y los 200 bares de presin hidrulica. El
sistema de control gobierna la vlvula de salida del grupo, que hace llegar al
aceite hasta la vlvula de regulacin de entrada de vapor con la presin
adecuada.

Sistema de sellado de vapor: Las turbinas de vapor estn equipadas

con sellos de carbn, que se ajustan al eje, y/o con laberintos de vapor. Con
esto se consigue evitar que el vapor salga a la atmsfera y disminuyan la
eficiencia trmica de la turbina.

Virador: El sistema virador consiste en un motor elctrico o hidrulico

(normalmente el segundo) que hace girar lentamente la turbina cuando no
est en funcionamiento. Esto evita que el rotor se curve, debido a su propio
peso o por expansin trmica, en parada. La velocidad de este sistema es
muy baja (varios minutos para completar un giro completo de turbina), pero
se vuelve esencial para asegurar la correcta rectitud del rotor. Si por alguna
razn este sistema se detiene (avera del rotor, avera de la turbina,
inspeccin interna con desmontaje) es necesario asegurar que, antes de
arrancar, estar girando varias horas con el sistema virador.

Compensador: Es el elemento de unin entre la salida de la turbina y el

resto de la instalacin (generalmente las tuberas que conducen al
condensador o el propio condensador). Ya que la carcasa de la turbina sufre
grandes cambios de temperatura, este elemento de unin es imprescindible
para controlar y amortiguar el efecto de dilataciones y contracciones.

Compensador salida turbina

Principio de funcionamiento
La ecuacin general de las turbomquinas fue hallada por Euler y su
demostracin se encuentra en el artculo de turbomquinas. La forma para

el trabajo por unidad de masa que atraviesa el rotor de las turbomquinas

motoras axiales es:

Donde es conocida como velocidad perifrica y es la velocidad lineal del

rotor,
y
son las velocidades absolutas del fluido de trabajo antes y despus
de pasar por el rotor respectivamente,
y
son los ngulos entre la
velocidad absoluta y la velocidad perifrica antes y despus de pasar por el
rotor. Si introducimos el concepto de velocidad relativa
del fluido respecto al rodete, y definimos el ngulo

, que es la velocidad

como aqul que existe

entre la velocidad perifrica y

podemos reescribir la ecuacin anterior, por
propiedades del tringulo como:

Ahora escrbase la primera ley de la termodinmica para un balance de energa

del fluido de trabajo en su paso por el rotor, suponiendo a ste un proceso
adiabtico:

Recurdese que se considera que

es definido positivo.

Encontramos as que el cambio entlpico es igual al cambio de los cuadrados de

la velocidad relativa:

Abastecimiento de vapor y condiciones de escape

Estas categoras incluyen turbinas condensadoras, no condensadoras, de
recalentamiento, extraccin e induccin.
Las turbinas de No condensacin o de contrapresin son ms ampliamente
usadas para aplicaciones de vapor en procesos. La presin de salida es
controlada por una vlvula reguladora para satisfacer las necesidades de
presin en el vapor del proceso. Se encuentran comnmente en refineras,
plantas de papel y pulpa y en instalaciones de desalinizacin, donde se dispone
de grandes cantidades de vapor de proceso a baja presin.
Las turbinas condensadoras se encuentran comnmente en plantas de potencia
elctrica. Estas turbinas expelen vapor en estado parcialmente saturado,

generalmente con un ttulo de vapor mayor al 90 % (para evitar problemas de

corrosin de los labes), a una presin bastante inferior a la atmosfrica hacia
un condensador.
Las turbinas de recalentamiento tambin son usadas casi exclusivamente en
plantas de potencia elctrica. En una turbina de recalentamiento, el flujo de
vapor sale de una seccin a alta presin de la turbina y es regresado a la
caldera donde se le vuelve a sobrecalentar. El vapor entonces regresa a una
seccin de presin intermedia de la turbina y contina su expansin.
Las turbinas de extraccin se encuentran en todo tipo de aplicaciones. En una
turbina de extraccin, el vapor es liberado en diversas etapas y aprovechado en
distintos procesos industriales, tambin puede ser enviado a calentadores de
agua para mejorar la eficiencia del ciclo.

Principales averas en una turbina de

vapor
Igual que sucede en otras mquinas trmicas, detrs de cada avera grave
suele haber una negligencia de operacin o de mantenimiento, ya que las
turbinas suelen ser equipos diseados a prueba de operadores.

Los principales problemas que pueden presentarse en una turbina de vapor

se indican a continuacin:

ALTO NIVEL DE VIBRACIONES

DESPLAZAMIENTO EXCESIVO DEL ROTOR POR MAL ESTADO DEL
COJINETE DE EMPUJE O AXIAL
FALLOS DIVERSOS DE LA INSTRUMENTACIN
VIBRACIN EN REDUCTOR O ALTERNADOR
FUGA DE VAPOR
FUNCIONAMIENTO INCORRECTO DE LA VLVULA DE CONTROL
DIFICULTAD O IMPOSIBILIDAD DE LA SINCRONIZACIN
BLOQUEO DEL ROTOR POR CURVATURA DEL EJE
GRIPAJE DEL ROTOR

Vibracin en Turbinas de Vapor

La vibracin en una turbina de vapor no es una avera en s misma, sino un
sntoma de un problema que existe en la mquina y que pude derivar en
graves consecuencias. Por esta razn, las turbinas de vapor estn
especialmente protegidas para detectar un alto nivel de vibraciones y
provocar la parada sta antes de que lleguen a producirse graves daos.
La vibracin tiene muy diversas causas, por lo que cuando se presenta es
hace necesario estudiar cul de ellas est provocando el fenmeno, para,
por supuesto, corregirlo.
La vibracin se hace especialmente evidente durante el proceso de
arranque, ya que durante este periodo se atraviesan una o varias
velocidades crticas de la turbina, velocidades en las que la vibracin, por
resonancia molecular, se ve notablemente amplificada. Es un error muy
habitual no estudiar y corregir el problema que est provocando ese
anormalmente alto nivel de vibraciones y limitarse a tomar alguna medida
puntual que facilite el arranque; los daos que pueden producirse pueden
llegar a ser muy altos. Normalmente, detrs de una avera grave de turbina
suele estar una negligencia grave de operacin y/o mantenimiento.
Las causas ms habituales que provocan un alto nivel de vibracin son las
siguientes:
-Mal estado de los sensores de vibracin o de las tarjetas
acondicionadoras de seal. Es posible que lo que estemos considerando
como una vibracin sea en realidad una falsa seal, que tenga como origen
el mal funcionamiento del sensor encargado de detectarlo. Cuando se
produce un disparo por altas vibraciones es conveniente estudiar
detenidamente la grfica de vibraciones del sensor que ha provocado el
disparo del periodo anterior a ste (quizs 2-4 horas antes). Una indicacin
del mal estado de un sensor suele ser que el aumento de vibracin no se
produce de forma gradual, sino que en la grfica se refleja un aumento
momentneo muy alto de la vibracin. Mecnicamente es muy difcil que
este fenmeno se produzca (el aumento instantneo del nivel de vibracin),
por lo que si esto se observa, probablemente sea debido a una seal
esprea provocada por el mal estado del sensor o por la influencia de un
elemento externo que est provocando una alteracin en la medicin.
-Desalineacin entre turbina y caja de engranajes des
multiplicadora (reductor). Es la causa de al menos el 20% de los casos
de altos niveles de vibracin en turbina. A pesar de que el acoplamiento es
elstico y en teora soporta cierta desalineacin, casi todos los fabricantes
de acoplamientos elsticos recomiendan alinear ste como si fuera un
acoplamiento rgido. Es importante respetar las tolerancias indicadas por los
fabricantes, tanto horizontales como verticales, con el reductor. Tambin

hay que tener en cuenta que la alineacin en caliente y en fro puede variar.
Por ello, es necesario realizar una alineacin inicial en fro, preferentemente
con un alineador lser (por su precisin), y realizar despus una alineacin
en caliente para ver la variacin. Si en esta segunda es necesario corregir
algo, es conveniente anotar la desalineacin que es necesario dejar en fro
(en el eje horizontal y/o en el eje vertical) por si en el futuro hay que realizar
un desmontaje y es necesario repetir estas alineaciones.
-Mal estado del acoplamiento elstico entre turbina y des
multiplicador. Es conveniente realizar una inspeccin visual peridica del
acoplamiento (al menos una vez al ao) y vigilar sobre todo la evolucin de
las vibraciones.
-Mal estado del acoplamiento des multiplicador-alternador. Este es
un caso tpico de vibracin inducida por un equipo externo a la turbina pero
unido a sta. La vibracin no es realmente de la turbina, sino que proviene
de una causa externa. Igual que en el caso anterior, es conveniente realizar
inspecciones visuales peridicas del acoplamiento y vigilar la evolucin del
nivel de vibracin.
-Vibracin del alternador o del des multiplicador, que se transmite a
la turbina. Es otro caso de vibracin detectada en la turbina pero
proveniente de un equipo externo a sta. La vibracin en el alternador o en
des multiplicador se ver ms adelante.
-Problema en la lubricacin de los cojinetes, que hace que el aceite
de lubricacin no llegue correctamente (en caudal o en presin) a
dichos cojinetes. Hay que diferenciar los problemas relacionados con
caudal y presin con los problemas relacionados con la calidad del aceite.
En referencia a los primeros, la obstruccin de los conductos por los que
circula el aceite, el mal estado de los filtros y una avera en las bombas de
lubricacin (recordemos que una turbina suele llevar varias: una bomba
mecnica cuya fuerza motriz la proporciona el propio eje de la turbina; una
bomba de pre lubricacin, elctrica, para arranques; y una bomba de
emergencia, que se pone en marcha ante un fallo elctrico). Al ser la
cantidad de aceite insuficiente, la posicin del eje y el cojinete varan de
forma cclica, dando lugar a la vibracin. En casos ms graves, el eje y el
cojinete se tocan sin pelcula lubricante, que provoca una degradacin del
eje de forma bastante rpida.
-Mala calidad del aceite. El aceite lubricante, con el tiempo, pierde
algunas de sus propiedades por degradacin de sus aditivos y se contamina
con partculas metlicas y con agua. La presencia de agua, de espumas, la
variabilidad de la viscosidad con la temperatura, el cambio de viscosidad en
un aceite degradado suelen ser las causas que estn detrs de una
vibracin provocada por la mala calidad del aceite. De ellas, es la presencia
de agua la ms habitual, por lo que el anlisis peridico del aceite, el
purgado de agua y la reparacin de la causa que hace que el agua entre en
el circuito de lubricacin son las mejores medidas preventivas.

-Mal estado de cojinetes. Los tres cojinetes de los que suele disponer una
turbina de vapor de las usadas en plantas de cogeneracin (delantero,
trasero o de empuje o axial) sufren un desgaste con el tiempo, an con una
lubricacin perfecta. Estos cojinetes estn recubiertos de una capa de
material antifriccin, que es la que se pierde. Por esta razn, es necesario
medir peridicamente las holguras entre eje y cojinetes, y el
desplazamiento del eje, para comprobar que los cojinetes an estn en
condiciones de permitir un funcionamiento correcto de la turbina. Estas
tolerancias estn indicadas siempre en el libro de operacin y
mantenimiento que el fabricante entrega, y es necesario respetar los
intervalos de medida de estas holguras y el cambio si esta comprobacin
revela la existencia de un problema. El adecuado mantenimiento del
sistema de lubricacin contribuye de una manera innegable a alargar la vida
de estos cojinetes, y de la misma forma, un mantenimiento incorrecto del
aceite, sus presiones y sus caudales provocan una degradacin acelerada
de stos.
-Mal estado del eje en la zona del cojinete. Si una turbina ha estado
funcionando con el aceite en mal estado, o con una lubricacin deficiente,
es posible que sus cojinetes estn en mal estado, pero tambin es posible
que hayan terminado por afectar al eje. Si uno y otro rozan en algn
momento, es posible que este ltimo presente araazos o marcas que
provocarn vibraciones y pueden daar el nuevo cojinete. En caso de
detectarse daos en el eje, es necesario repararlos, con un lijado, un
rectificado in-situ o en taller, aporte de material, etc. La mejor forma de
prevenir este dao es anlisis peridico de la calidad del aceite, su
sustitucin en caso necesario, el adecuado mantenimiento del sistema de
lubricacin, y la sustitucin del cojinete cuando se detecta que la holgura
supera los lmites indicados por el fabricante o cuando una inspeccin visual
de ste as lo aconseja.

-Desequilibrio del rotor por suciedad o incrustaciones en labes. El

desequilibro es la causa ms habitual de vibraciones en mquinas rotativas,
representando aproximadamente un 40% de los casos de vibracin. Un
tratamiento qumico inadecuado del agua de caldera y del vapor que
impulsa la turbina termina daando no solo sta, sino tambin el ciclo aguavapor y la propia caldera. El tratamiento qumico del agua de caldera es tan
importante como el control del aceite de lubricacin: sin estos dos puntos
Cojinete radial o de apoyo en mal estado, con marcas de roce metalmetal-metal entre el eje cojineteeje y el cojinete perfectamente resueltos es
imposible mantener adecuadamente una instalacin de cogeneracin
equipada con una turbina de vapor. El primer problema que se manifestar
por un tratamiento qumico inadecuado ser la presencia de partculas
extraas depositadas en los labes de la turbina. Como esta deposicin no
se har nunca por igual en todos los elementos rotativos, el rotor presentar
un desequilibrio que se traducir en alto nivel de vibraciones. Las
incrustaciones en los labes de la turbina pueden estar provocadas por
niveles inadecuados de carbonatos, slice, hierro, sodio u otros metales. Para
eliminarlas, ser necesaria una limpieza de los labes, que en ocasiones
severas puede significar un chorreado de ste. Posteriormente a la limpieza,
ser necesario realizar un equilibrado dinmico de la turbina.
-Desequilibrio en el rotor por rotura de un labe. No es frecuente,
pero si una partcula extraa entra la turbina y golpea un labe puede
provocar una prdida de material o un dao que afectar al equilibrado del

rotor. Para evitarlo, se colocan unos filtros que retienen objetos de cierto
tamao que puedan estar en circulacin por las tuberas de vapor. Si este
filtro est daado o se ha retirado, partculas grandes podran daar los
labes. La reparacin significa sustituir los labes daados, realizar una
limpieza interior de la turbina y equilibrar. Se trata de una avera cara. Para
evitarla, hay que asegurarse de que no puede desprenderse ningn
elemento que pueda estar en circulacin por las tuberas de vapor y que el
filtro de vapor se encuentra en condiciones de realizar perfectamente su
funcin. Es conveniente realizar inspecciones visuales con la un boroscopio
o endoscopio, para poder observar el estado de la superficie de los labes
sin necesidad de desmontar la carcasa de la turbina. (Ver apartado dedicado
al mantenimiento predictivo)

En otras ocasiones el dao en labes puede estar provocado por roce entre
stos y partes fijas de la turbina. En estos casos el origen del fallo pudo ser
el mal estado de cojinetes de apoyo o de empuje que hicieron que la
posicin del eje rotor estuviera fuera de su especificacin. El sntoma que
revela que est habiendo un problema es un alto nivel de vibracin. Si se
detecta un nivel de vibracin elevado y an as se mantiene la turbina en
marcha, se est dejando la puerta abierta a que se produzca este grave
fallo.
-Desequilibrio en rotor por mal equilibrado dinmico, o por prdida
o dao en algn elemento que gira (tornillos, arandelas, tuercas). El
desequilibrio puede ser un fallo de origen (el equilibrado inicial de la turbina

fue deficiente) o puede ser un fallo sobrevenido. En ese segundo caso, es

importante que al efectuar reparaciones en el rotor de la turbina no quede
ningn elemento sin montar o montado de forma inadecuada. Es incluso
conveniente numerar los tornillos y arandelas que se desmontan para
montarlos exactamente igual. Si es el eje el que est daado, hay que
reparar el dao aportando material, rectificando, limpiando, lijando, etc. Es
conveniente tener un espectro de vibraciones desde la puesta en servicio
del equipo. Este primer espectro ser de gran utilidad, y siempre ser una
referencia para saber si hay problema inicial o sobrevenido.
Curvatura del rotor debido a una parada en caliente con el sistema virador
parado. Las turbinas de vapor estn equipadas con un sistema virador que
facilita que el eje no se curve cuando est caliente. La misin de este
sistema es redistribuir los pesos uniformemente sobre el eje de rotacin, y
evitar curvaturas que desequilibraran el rotor. Si la turbina se para en
caliente y el sistema virador no entra en marcha es posible que el eje se
curve hacia arriba. El problema se detecta siempre al intentar arrancar, y
comprobar que el nivel de vibracin es ms alto del permitido. Si es as, la
solucin ms adecuada es mantener la turbina girando sin carga y a una
velocidad inferior a la nominal durante varias horas. Transcurrido ese
tiempo, si sta es la causa del problema, la vibracin habr desaparecido y
volver a valores normales.
-Eje curvado de forma permanente. El eje puede estar curvado de forma
permanente, es decir, con una deformacin no recuperable siguiendo el
procedimiento indicado en el apartado anterior. No es fcil que esto suceda
despus de la puesta en marcha inicial de la turbina, y habitualmente se
debe a un fallo preexistente, y que proviene del proceso de fabricacin. Es
habitual que el equilibrado dinmico haya enmascarado el problema,
aunque en el espectro inicial de vibracin, el que es recomendable realizar
el inicio de la operacin del equipo, es seguro que estar presente.
-Fisura en el eje. En ocasiones, un defecto superficial del eje avanza y
termina convirtindose en una fisura o grieta, que provoca un desequilibrio
en el eje. Puede ocurrir por un defecto de fabricacin del eje (lo ms
habitual) o puede estar relacionado con corrosiones que el rotor puede estar
sufriendo. Cuando esto ocurre, se detecta a travs del anlisis de
vibraciones, y en la mayora de los casos son visibles a simple vista o con
ayuda de algn elemento de aumento. La solucin suele ser cambiar el eje
del rotor, aunque en algunos casos es posible la reparacin en empresas
especializadas en este tipo de trabajos en metales especiales, mediante
saneamiento, aportacin de material, rectificado y tratamiento de alivio de
tensiones. Ser necesario volver a realizar un equilibrado del eje. Como
medida preventiva para evitar corrosiones que convierten un defecto
superficial en una grieta o fisura, est el control qumico del vapor a turbina.
-Corrosin o incrustaciones en el eje, labes, etc. Si el
acondicionamiento del vapor no ha sido el adecuado, pueden producirse
corrosiones en los labes o deposiciones de materiales extraos a la turbina

en stos. Estas incrustaciones y corrosiones desequilibran la turbina al

modificar el reparto de pesos a lo largo del eje de rotacin. Cuando esto se
produce la solucin es la limpieza del conjunto rotor por chorreado o por
limpieza mecnica.
Habitualmente hay que extraer el rotor y realizar esta limpieza fuera de la
turbina. En caso de incrustacin, es conveniente tomar muestras de los
materiales depositados y analizarlos, para conocer el origen de las
partculas extraas y tomar las medidas correctoras oportunas. Una vez
limpiado el eje, ser necesario equilibrarlo de nuevo. La mejor medida
preventiva es realizar un cuidadoso control qumico en el agua de
aportacin, en el desgasificador, en los condensados, en el agua del caldern
y en el vapor.
-Presencia de agua o partculas en el vapor. Si el vapor a la entrada a
turbina tiene partculas de agua lquida, el choque de las gotas contra la
turbina puede provocar vibraciones y desequilibrios. El vapor puede
contener agua lquida por fallo en el sobrecalentamiento, por una
atemperacin excesiva, porque la vlvula de atemperacin est en mal
estado, o porque en el camino entre la vlvula de atemperacin y la entrada
a turbina sufra un enfriamiento anormal. Si esto se produce es necesario
detectarlo y corregirlo cuando antes, pues provocar una erosin en los
labes de la turbina, y se daarn. El anlisis de vibracin y las inspecciones
boroscpicas ayudarn en la tarea de deteccin temprana del problema. La
solucin consiste inevitablemente en corregir el problema que est
causando la presencia de agua en el vapor.
-Defecto en la bancada. Una bancada mal diseada o mal ejecutada
pueden provocar vibracin. Cuando se detecta una vibracin, es
conveniente en primer lugar verificar el estado de la bancada, intentando
descubrir grietas, falta de material, etc. Si la vibracin est presente desde
la puesta en marcha y se han descartado otras causas, es muy probable que
el problema est relacionado con el diseo o con la ejecucin de la bancada.
La solucin, en este caso, ser revisar el diseo de la bancada, y si es ste
es correcto, volver a ejecutarla.
-Defecto en la sujecin a la bancada. A pesar de que la bancada pueda
estar bien ejecutada, la turbina puede no estar convenientemente sujeta a
esta. Esto puede ocurrir porque los tornillos de sujecin no tengan el par de
apriete apropiado o porque los tornillos no anclen correctamente a la
bancada. Este fallo es mucho ms habitual de lo que pueda parecer.
Algunos autores denominan a este fallo pedestal cojo, y el anlisis de
vibracin revela este fallo con relativa facilidad. Cuando este problema
ocurre, se observa que aflojando uno de los tornillos de sujecin (el que
causa el problema) el nivel de vibraciones extraamente disminuye.

-Tensin de tuberas de vapor. Si el alineamiento de tuberas no es

perfecto o no se han considerado correctamente los efectos trmicos de la
dilatacin, pueden provocarse tensiones en tuberas que hagan que se
ejerza una fuerza extraa sobre la carcasa de la turbina. Estas fuerzas
pueden provocar vibraciones, entre otras cosas. La tubera de entrada de
vapor en turbinas pequeas suele ser flexible, y la salida suele ir equipada
con un compensador que une la carcasa de la turbina a la tubera de salida.
Para comprobar si existe algn problema en este sentido, es conveniente
soltar las tuberas de entrada y salida y comprobar cul es su posicin
natural sin estar unidas a la turbina.

MANTENIMIENTO PROGRAMADO
Una turbina de vapor es un equipo especialmente agradecido con el
mantenimiento preventivo. Al ser un equipo en general bien conocido (es la
mquina trmica ms antigua), los fabricantes suelen haber resuelto ya la
mayor parte de sus problemas de diseo. Por tanto, una operacin
cuidadosa y un adecuado plan de mantenimiento programado se traducen
necesariamente en una alta disponibilidad.

Mantenimiento Operativo Diario

Comprobacin de alarmas y avisos.

Vigilancia de parmetros (niveles de vibracin, revoluciones,
temperaturas de entrada y salida del vapor, presiones de entrada y
salida, presin, temperatura y caudal de aceite de lubricacin,
presin de vaco del depsito de aceite de lubricacin, comprobacin
de nivel de aceite, presin diferencial de filtros, entre otros).
Inspeccin visual de la turbina y sus auxiliares (fugas de aceite, fugas
de vapor, fugas de agua de refrigeracin, ruidos y vibraciones
anormales, registro de indicadores visuales).

Mantenimiento Quincenal

Inspeccin visual de la turbina.

Inspeccin de fugas de aceite.
Limpieza de aceite (si procede).
Comprobacin del nivel de aceite.
Inspeccin de fugas de vapor.
Inspeccin de fugas de agua de refrigeracin.
Lectura de vibraciones (amplitud).
Inspeccin visual de la bancada.
Purga de agua del aceite de lubricacin.
Inspeccin visual del grupo hidrulico de aceite de control.
Inspeccin visual del sistema de eliminacin de vahos.

Tareas de mantenimiento de carcter mensual

Muestra de aceite para anlisis.

Purga de agua del aceite.
Comprobacin de lubricacin de reductor y de alternador.
Mantenimiento de Turbinas de Vapor
Anlisis del espectro de vibracin en turbina, reductor y alternador, a
velocidad nominal.

Revisin anual
Si se realizan todas las actividades que se detallan en esta lista, en realidad
se estn eliminando todas las causas que provocan las averas ms
frecuentes. Si se compara esta lista de tareas con la lista de averas ms
frecuentes se puede comprobar que esta revisin est orientada a evitar
todos los problemas habituales de las turbinas. La razn de la alta
disponibilidad de estos equipos cuando se realiza el mantenimiento de
forma rigurosa es que realmente se est actuando sobre las causas que
provocan las principales averas.

Anlisis del espectro de vibracin de turbina, reductor y alternador, a

distintas velocidades y en aceleracin. Se verifica as la posible
ausencia de problemas en cojinetes, el estado de la alineacin y el
equilibrado de los tres equipos. Es importante tener en cuenta que es
mucho ms adecuado realizar el anlisis con los detectores de
posicin del eje con los van equipados las turbinas, en vez de hacerlo
con sensores tipo acelermetro que se instalan en la carcasa.
Inspeccin boroscpica de labes. Con esta tarea se comprueba el
estado de los labes, las posibles incrustaciones que puedan haber
aparecido en la superficie de stos y defectos en algunos de ellos, por
roces o impactos.
Apertura de cojinetes y comprobacin del estado. Cambio de
cojinetes si procede. La mayor parte de los cojinetes pueden
cambiarse o revisarse sin necesidad de abrir la turbina. Esto garantiza

un funcionamiento ausente de vibraciones causadas por el mal

estado de los cojinetes de apoyo y/o empuje.
Cambio de aceite, si procede (segn anlisis). Si es necesario se
sustituye el aceite, pero no es habitual cambiar el aceite de forma
sistemtica sin haber detectado sntomas de que est en mal estado.
Esta accin evita trabajar con un aceite en mal estado y garantiza la
ausencia de problemas de lubricacin.
Cambio de filtros de aceite. Esto garantiza el buen estado del aceite y
la filtracin de partculas extraas.
Inspeccin de la vlvula de regulacin de turbina. Esto garantiza el
buen estado de los elementos internos de la vlvula, su correcto
funcionamiento, y la comprobacin del filtro de vapor de la vlvula, lo
que har que la regulacin sea la correcta, no haya problemas de
sincronizacin ni de regulacin y no pasen elementos extraos a la
turbina que puedan haber sido arrastrados por el vapor.
nspeccin del grupo hidrulico. Cambio de filtros y de aceite, si
procede.
Inspeccin del sistema de eliminacin de vahos. El funcionamiento a
vaco del depsito de aceite garantiza que los vapores que se
produzcan, especialmente los relacionados con el agua que pueda
llevar mezclado el aceite, se eliminan. Eso ayudar a que la calidad
del aceite de lubricacin sea la adecuada.
Comprobacin de pares de apriete de tornillos. El apriete de los
tornillos de sujecin a la bancada y los tornillos de la carcasa, entre
otros, deben ser revisado. Esto evitar, entre otros, problemas de
vibraciones debidos a un deficiente anclaje.
Comprobacin de alineacin de turbina-reductor y reductoralternador. Se haya detectado o no en el anlisis de vibraciones, es
conveniente comprobar la alineacin mediante lser al menos una
vez al ao. Esto evitar problemas de vibraciones.
Comprobacin del estado de acoplamiento turbina reductor y
reductor-alternador. La comprobacin visual de estos acoplamientos
elsticos evitar entre otros efectos la aparicin de problemas de
vibracin.
Calibracin de la instrumentacin. Muchas de las seales incorrectas
y medidas falsas que provocarn un mal funcionamiento de la turbina
pueden ser evitados con una calibracin sistemtica de toda la
instrumentacin.
Inspeccin visual de los sellos labernticos, por si se hubieran daado
desde la ltima inspeccin.
Comprobacin de la presin del vapor de sellos. La presin de sellos
debe estar regulada a una presin determinada, ni ms ni menos.
Una menor presin har que el vapor escape al exterior, se pierda
energa y se puedan provocar algunos daos (en algunos casos la
contaminacin del aceite, al entrar ese vapor en el cojinete, que suele
estar muy cerca; en otros, puede afectar a algn sensor de medida no
preparado para recibir el vapor caliente).

Termografa de la turbina. Esta prueba, a realizar con la turbina en

marcha, permitir saber si se estn produciendo prdidas de
rendimiento por un deficiente aislamiento o por fugas de vapor.
Limpieza y mantenimiento del cuadro de control. Curiosamente,
muchas averas en sistemas elctricos y electrnicos estn causados
por la suciedad. Mantener los cuadros en su correcto estado de
limpieza garantiza la ausencia de estos problemas.
Inspeccin del virador. El virador es un elemento importantsimo
durante las paradas. Un mal funcionamiento supondr una dificultad
o imposibilidad de arrancar la turbina. La inspeccin es sencilla y
garantiza el correcto arranque tras una parada.
Prueba de potencia. Al finalizar la inspeccin ser conveniente
comprobar las prestaciones de la turbina, especialmente la potencia
mxima que es capaz de alcanzar.
Limpieza de alternador. La limpieza interior del alternador
especialmente los que se refrigeran por aire, suelen realizarlo
empresas especializadas, con productos especiales.
Verificacin elctrica del alternador. Es necesario verificar tanto el
alternador como sus protecciones. En el caso de que el personal
habitual no tenga los conocimientos oportunos es conveniente
realizarlo con empresas especializadas.
Cambio de filtros del alternador. Los filtros de aire del alternador,
especialmente en los refrigerados con aire, tienen como misin
garantizar que aire en contacto con los bobinados est limpio. La
comprobacin del estado de estos filtros y su sustitucin
aprovechando la parada anual suelen garantizar la ausencia de
problemas en la filtracin del aire.

Repuestos de turbinas
Principales repuestos
Del anlisis de las averas que puede sufrir una turbina se deduce el
material que es necesario tener en stock para afrontar el mantenimiento.
Todas las piezas que la componen pueden dividirse en cuatro categoras:
Tipo A: Piezas que es necesario tener en stock en la planta, pues un
fallo supondr una prdida de produccin inadmisible. Este, a su vez,
es conveniente dividirlo en tres categoras:
Material que debe adquirirse necesariamente al fabricante del equipo.
Suelen ser piezas diseadas por el propio fabricante.
Material estndar. Es la pieza incorporada por el fabricante del equipo y que
puede adquirirse en proveedores locales.
Consumibles. Son aquellos elementos de duracin inferior a un ao, con una
vida fcilmente predecible, de bajo coste, que generalmente se sustituyen

sin esperar a que den sntomas de mal estado. Su fallo y su desatencin

pueden provocar graves averas.
Tipo B: Piezas que no es necesario tener en stock, pero que es
necesario tener localizadas. En caso de fallo, es necesario no
perder tiempo buscando proveedor o solicitando ofertas. De esa lista
de piezas que es conveniente tener localizadas deberemos conocer, pues,
proveedor, precio y plazo de entrega.
Tipo C: Consumibles de uso habitual. Se trata de materiales que se
consumen tan a menudo que es conveniente tenerlos cerca, pues
ahorra trmites burocrticos de compra y facilita la operatividad
del mantenimiento.
Tipo D: Piezas que no es necesario prever, pues un fallo en ellas no
supone ningn riesgo para la produccin de la planta (como mucho,
supondr un pequeo inconveniente).

En cuanto a los criterios de seleccin del stock, hay que tener

en cuenta cuatro aspectos:
Criticidad del fallo. Los fallos crticos son aquellos que, cuando suceden,
afectan a la seguridad, al medioambiente o a la produccin. Por tanto, las
piezas necesarias para subsanar un fallo que afecte de manera inadmisible
a cualquiera de esos tres aspectos deben ser tenidas en cuenta como piezas
que deben integrar el stock de repuesto.

Consumo. Tras el anlisis del histrico de averas, o de la lista de

elementos adquiridos en periodos anteriores (uno o dos aos), puede
determinarse que elementos se consumen habitualmente. Todos aquellos

elementos que se consuman de forma habitual y que sean de bajo coste

deben considerarse como firmes candidatos a pertenecer a la lista de
repuesto mnimo. As, los elementos de bombas que no son crticas pero que
frecuentemente se averan, deberan estar en stock (retenes, rodetes,
cierres, etc.). Determinados elementos sensores, como termopares,
sensores de posicin, presostatos, etc., que trabajan en condiciones difciles
que por tanto sufren averas frecuentes, suelen formar parte de este stock
por su alto consumo. Por ltimo, aquellos consumibles de cambio frecuente
(aceites, filtros) deberan considerarse.
Plazo de aprovisionamiento. Algunas piezas se encuentran en stock
permanente en proveedores cercanos a la planta. Otras, en cambio, se
fabrican bajo pedido, por lo que su disponibilidad no es inmediata, e incluso,
su entrega puede demorarse meses. Eso puede suponer una alta
indisponibilidad del motor, en caso de llegar a necesitarse. Por tanto,
aquellas piezas necesarias para la reparacin de un fallo no crtico cuya
entrega no sea inmediata y pueda demorarse durante meses, podra ser
interesante que en algunos casos formaran parte del almacn de repuesto.
Coste de la pieza. Puesto que se trata de tener un almacn con el menor
capital inmovilizado posible, el precio de las piezas formar parte de la
decisin sobre el stock de las mismas. Aquellas piezas de gran precio
(grandes ejes, coronas de gran tamao, equipos muy especiales) no
deberan mantenerse en stock en la planta, y en cambio, deberan estar
sujetas a un sistema de mantenimiento predictivo eficaz. Para estas piezas
tambin debe preverse la posibilidad de compartirse entre varias plantas.
Algunos fabricantes motores ofrecen este interesante servicio.
Las piezas que suelen mantenerse en stock para afrontar el mantenimiento
de una turbina de vapor son las siguientes: