Sistema Digestivo Monogastrico

domingo, 13 de mayo de 2012

ELABORADO POR ELMER TOMAS FLORES Y CRISTIAN HUMBERTO
ESCOBAR

SISTEMA DE LOS MONOGASTRICOS

El Sistema digestivo monogastrico, es un conjunto de rganos, con

glndulas asociadas. Se encarga de transformar los alimentos en
sustancias simples y fcilmente utilizables por el organismo.
Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros
de longitud. En la boca ya empieza propiamente la digestin. Los
dientes trituran los alimentos y las secreciones de las glndulas
salivales los humedecen e inician su descomposicin qumica.
Luego, el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esfago y
llega al estmago, una bolsa muscular de litro y medio de capacidad,
en condiciones normales, cuya mucosa segrega el potente jugo

gstrico, en el estmago, el alimento es agitado hasta convertirse en

el quimo.
A la salida del estmago, el tubo digestivo se prolonga con el
intestino delgado, de unos seis metros de largo, aunque muy
replegado sobre s mismo. En su primera porcin o duodeno recibe
secreciones de las glndulas intestinales, la bilis y los jugos del
pncreas. Todas estas secreciones contienen una gran cantidad de
enzimas que degradan los alimentos y los transforman en sustancias
solubles simples.
El tubo digestivo contina por el intestino grueso, de algo ms de
metro y medio de longitud. Su porcin final es el recto, que termina
en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos indigeribles de
los alimento.
SISTEMA
DIGESTIVO
/SISTEMA DE UN CABALLO

DE

LOS

MAMIFEROS

Lgicamente, el sistema digestivo de los mamferos es distinto al de

las aves debido a ancestros directos diferentes.
Boca: est de ms decir que la boca de los mamferos tiene lengua
(como las aves).
Aqu comienza todo el proceso digestivo; primero, la digestin
mecnica realizada por los dientes. Los dientes de todos los
mamferos son distintos y existen tipos diferenciados (a excepcin de
los desdentados que carecen de dientes y de los cetceos que tienen
dientes iguales). En concreto, los tipos de dientes son 4:

Incisivos: son cuadrados o redondos. En los roedores y lagomorfos

pueden alcanzar dimensiones proporcionales. Tienen las funciones de
roer, sujetar o cortar el alimento. El elefante es el animal con los
mayores incisivos. A pesar de la creencia popular que esos dientes son
colmillos (o sea caninos), no son ms que incisivos bien desarrollados.

Caninos: son puntiagudos y tienen como misin desgarrar, por lo que

tienen suma importancia en la alimentacin de los mamferos
carnvoros y hematfagos. Algunos mamferos carecen por completo
de dientes caninos.

Premolares y molares: bajos, planos y grandes. Sirven para rebanar

los alimentos (premolares) y triturar (molares), por lo que adquieren
fundamental importancia en los herbvoros. Los dientes premolares
de algunos carnvoros se asemejan ms a caninos que a premolares
tpicos.
En la boca tambin comienza la primera etapa de la digestin
qumica: la deglucin. Las glndulas salivares producen la saliva.
En las ballenas con barbas (misticetos) en lugar de dientes tienen
estructuras denominadas ballenas o barbas de ballena. Estn
compuestas por el mismo material que nuestro pelo y uas y tienen
una funcin filtradora de pequeos organismos.

Esfago: Es un tubo largo situado detrs de la faringe y laringe, que

comunica la boca con el estmago. Su accin es puramente
mecnica.
Estmago: es glandular y muscular. Tiene lugar ah la degradacin y
preparacin de las protenas para la posterior absorcin de
nutrientes.
La digestin qumica tiene aqu su segunda etapa: la transformacin o
digestin gstrica. El HCI (cido clorhdrico) que vierten las paredes
del estmago da lugar a la desnaturalizacin de las protenas.
Tambin existe otra enzima: la pepsina (que tambin est presente
en las aves).
Intestino delgado
Es una estructura tubular que consta de 3 porciones: duodeno,
yeyuno e leon.

Duodeno: est comunicado con el estmago a travs del ploro. Al

comienzo, el pncreas vierte el jugo pancretico al duodeno, el cual
tiene una alta concentracin de bicarbonato que neutraliza la acidez
del quimo (as se llama la sustancia semilquida que se obtiene luego
de la transformacin). Tambin el hgado vierte la bilis, que separa la
grasa.

Yeyuno: encargado de la absorcin de las sustancias del quimo

alimenticio. Aqu acta el jugo intestinal, que degrada al mnimo los
hidratos de carbono, protenas y lpidos. Las paredes del yeyuno
presentan vellosidades intestinales, cuya funcin es traspasar dichas
sustancias mencionadas al torrente sanguneo (ah entra el sistema
circulatorio).

leon: aqu se termina de absorber la vitamina B12 y las sales

biliares. Tiene un pH de entre 7 y 8 (ligeramente alcalino).
Intestino grueso: aqu se absorbe lo que queda del agua, cidos
orgnicos y minerales. Est formado por 3 porciones, que son las
mismas que las aves (ciego, colon y recto).

Contiene una rica y variada flora microbiana que segregan enzimas

capaces de acabar con la digestin del alimento, obtenindose
azcares que fermentan produciendo cidos orgnicos de los que an
se puede obtener algo de energa.
La materia no digerible (las heces fecales) se expulsan a travs del
ano.
Casos especiales
El aparato digestivo de ciertos mamferos es especial y el que ha
sufrido los mayores cambios es el de los rumiantes (ver ms abajo).
Sin embargo, otros mamferos tambin
caractersticas singulares o ya las tenan:

han

desarrollado

Por ejemplo, los monotremas (ornitorrinco y equidnas) poseen

cloaca, al igual que sus antepasados sinpsidos de hace poco ms de
200 millones de aos, en el perodo Trisico.
Otro buen ejemplo es el estmago del oso hormiguero que presenta
un saco que recuerda a la molleja de las aves. Por qu? Porque los
osos hormigueros y sus parientes carecen de dientes. Dicho saco del
estmago tritura el exoesqueleto de los insectos antes de su paso al
estmago.
Otros animales como el caballo y el conejo presentan ciegos
desarrollados

SISTEMA DIGESTIVO DE LAS AVES

Primero, es el pico. Las mandbulas modificadas de algunos

dinosaurios se transformaron en pico de ah evolucionaron las aves.
La cubierta del pico es sea y est revestido por una superficie
crnea. Las aves son adontas, carecen totalmente de dientes.
El alimento se retiene en la boca por un tiempo corto. Algo que cabe
destacar es que la lengua de las aves es por lo general, menos mvil
que la de los mamferos. La lengua ms extraa podra ser la del
tucn, ya que tiene apndices carnosos que la hacen similar a una
pluma. Las aves producen saliva.
Cavidad bucal:
La mayora de aves carece de la capacidad de succin (los humanos si
poseemos esa capacidad), y beben levantando repetitivamente la
cabeza despus de llenar su boca para permitir que el lquido fluya
por gravedad.
La lengua de las aves es capaz de distinguir los 4 tipos de sabores que
nosotros tambin podemos percibir (dulce, salado, cido y amargo).
Aunque, quizs el gusto en los humanos est mejor desarrollado que
en las aves.
Esto se debe probablemente a que una parte de la informacin que
contribuye a nuestro sentido del gusto procede del sentido del olfato.
Como la mayora de aves actuales no tiene buen sentido del olfato, el
sentido del gusto quizs no sea tan desarrollado.
Otra cosa es que las aves tienen una lengua cubierta mayormente por
una superficie crnea que carece de papilas gustativas, pero aun as,
en las otras partes tienen papilas, aunque no sean tan numerosas.
Esfago:
Est situado a lo largo del lado inferior del cuello, sobre la trquea.
Es un rgano dilatable, ideal para guardad alimentos grandes sin
masticar. Del esfago, nace una cavidad muy dilatable llamada
buche.
Buche:
El buche es una bolsa membranosa, variada en su morfologa segn
las especies. Sus funciones principales son: almacenar, humedecer y
ablandar los alimentos.
En las aves granvoras el buche est ms desarrollado que en las aves
carroeras.
El buche no secreta enzimas. Aunque, los miembros del orden
Columbiformes (las palomas) producen una leche de buche llena de
nutrientes especiales para las cras, a quienes alimentan por
regurgitacin.

El tiempo en que el alimento permanece en el buche es variable,

teniendo un promedio de 2 horas.
Estmago: llamado tambin proventrculo, estmago glandular o
ventrculo sucenturiado. Hay jugos gstricos. Los alimentos del buche
suelen pasar el proventrculo a la molleja.
La mucosa del estmago glandular contiene glndulas segregadoras
de cido clorhdrico y pepsina. En el buitre, estos cidos son muy
fuertes, algo til cuando consumen carne podrida dotada de
microorganismos que pueden resultar letales para nosotros.
Molleja: o estmago muscular. Le sigue al proventrculo. Es
desproporcionadamente grande y tiene forma redondeada y lados
planos.
En la molleja no se segrega jugo digestivo, sino cido clorhdrico que
ayuda la desintegracin del alimento. Los msculos principales
tambin ayudan a triturar los alimentos duros.
Cabe recalcar, que las aves al igual que los dinosaurios herbvoros
tragan piedras que ayudan a triturar los alimentos. Las aves
granvoras tienen la molleja ms desarrollada que los dems tipos.
Hgado y pncreas: las aves presentan el hgado y pncreas como
glndulas anexas al intestino delgado, as como nosotros. Producen el
jugo pancretico y la bilis.
Intestino delgado: El intestino delgado se extiende desde la molleja
al origen de los ciegos. Es largo y casi uniforme por todas partes.
Se divide en:
Duodeno: es la primera seccin. Sale de la molleja por su parte
superior derecha. Tiene ansas en forma de "U". Entre las 2 ansas se
encuentra el pncreas y el hgado (adems de la vescula biliar).
Como la reaccin del duodeno es cida, posiblemente el jugo gstrico
ejerce aqu una importante parte de su accin.
Yeyuno: empieza por las ansas del duodeno.
leon: es de estructura estilizada y se encuentra en el centro de la
cavidad abdominal. Desemboca en el intestino grueso.
Intestino grueso: al igual que el intestino delgado se divide en 3
porciones:
Ciego: las aves domsticas poseen dos ciegos, que son dos tubos
anexos al intestino grueso, pero que pertenecen a l. Se cree que su
funcin es de absorcin y la digestin de celulosa.
Colon: aqu se realiza la ltima absorcin de agua y protenas de las
heces.
Recto: aqu se almacenan las heces antes de su expulsin.

Cloaca:
La cloaca es la cavidad final donde salen las heces fecales.
Tenemos que destacar que los rganos del sistema digestivo de las
aves tienen altos niveles de acidez, que se miden con pH (potencial
de hidrgeno).
Los niveles son los siguientes:
Saliva: pH 6,75
Buche: pH de aprox. 5
Molleja: pH 4,06
Duodeno: pH 6,31
Yeyuno: pH 7,04
leon: pH 7,59
Ciego derecho: 7,08. Ciego izquierdo: 7,12.
Colon: pH 7,38
Comparemos los niveles de pH con el de la leche (6,5) y la sangre
(alrededor
de
7,4).
SISTEMA DIGESTIVO DEL CERDO

Concepto
Es el sistema de rganos especializados para poder disponer de los
compuestos necesarios que se utilizarn en la formacin de tejidos
musculares, fetos, leche y contenidos enzimticos entre otros, y
tambin sern empleados para los gastos energticos del organismo
de mantenimiento, crecimiento y produccin.
Funcin
El sistema digestivo; compuesto por un largo tubo o tracto digestivo,
glndulas anexas y rganos accesorios, capaces de ingerir los
alimentos, realizar la digestin, absorcin de sustancias nutritivas
digeridas y eliminacin de sustancias no absorbidas. El cerdo es un
animal omnvoro, por lo que se alimenta tanto de protena animal
como de alimentos de origen vegetal, por tal motivo su sistema
digestivo est desarrollado para digerir y absorber los nutrientes de
ambas fuentes alimentarias; hay que tener en cuenta que dicha
especie animal manifiesta un ritmo de crecimiento acelerado, para
lograrlo necesita ingerir grandes volmenes de alimentos los que se
almacenan temporalmente en su estmago. Durante la digestin
ocurre la degradacin de las macromolculas por la accin de las
enzimas, en molculas ms simples.
La digestin aunque comienza en la boca de forma breve continua en
el estmago (el que adems de la digestin realiza otras funciones
como la de almacenar temporalmente los alimentos, defensa del
organismo, protege de golpes trmicos, funcin termorregulador,
osmtica, as como accin bactericida por la presencia del jugo
gstrico) y termina a nivel del intestino delgado. El estmago realiza
la funcin de digestin de las protenas merced a la secrecin del
jugo gstrico producido por sus glndulas, las que se localizan a nivel
de su tnica interna, pero su correcta mezcla as como el tiempo de
permanencia de la ingesta en este rgano est determinada por su
estructura histolgica y calidad del alimento.
El estmago del cerdo cuando est lleno, su eje mayor se extiende
hacia atrs sobre el suelo del abdomen; la porcin izquierda es
voluminosa y redondeada, mientras la porcin derecha es pequea
(porcin pilrica), su cara parietal est dirigida fundamentalmente
hacia delante y se relaciona con el hgado y el diafragma, mientras

que la cara visceral est dirigida hacia atrs y se relaciona con el

intestino, el omento mayor, mesenterio y pncreas; la curvatura
mayor se relaciona con el diafragma, bazo, hgado y suelo del
abdomen y la curvatura menor es menos curvada; presenta adems
una bolsa ciega denominada divertculo ventricular, que mira hacia la
regin ventral y hacia la cara visceral. A nivel del origen del duodeno
presenta una protuberancia formada por tejido fibroso, grasa y
msculo que se denomina turus pilrico y que produce un
estrechamiento del orificio

Partes del sistema digestivo

Las partes y funciones del aparato digestivo son las siguientes:

1. Faringe. Es la unin entre la boca y la cavidad nasal
2. Esfago. Es un tubo corto y casi recto que conduce el alimento
hasta el estmago.
3. Estmago. Este rgano tiene una capacidad que vara entre 6 y
8 litros en los animales adultos. Su pared tiene cuatro capas, la
capa interna es una mucosa. Esta posee glndulas que secretan
cidos y enzimas digestivas. La vlvula de entrada al estmago
se llama ploro.
4. Intestino delgado. Tiene una longitud de 20 m y una capacidad
de 9 litros. Aqu se realiza la absorcin de los nutrientes.
5. Intestino grueso. Tiene una longitud total de 5 m. Se divide en
ciego, colon y recto. El contenido total es de 10 litros.
6. Ano. Es el final del recto y sirve para la expulsin de los
desechos de la digestin.
La funcin de este aparato es la aprehensin, digestin y absorcin
de los alimentos y excrecin de los desechos.
Descripcin
Los colmillos alcanzan gran desarrollo y salen fuera de la cavidad
bucal.

La faringe en su extremidad caudal, tiene un pequeo fondo de saco,

llamado divertculo farngeo.
El estmago es parecido al del equino, pero su extremidad ciega
tiene otro fondo de saco llamado divertculo ventricular.
La mucosa estomacal tiene la misma subdivisin que en el equino,
pero la diferencia est en que la regin esofgica o glandular
corresponde solamente a una pequea rea cuadriltera con relacin
a la desembocadura del esfago.
La regin de las glndulas pilricas y fndicas es casi la misma, y est
mucho ms desarrollada en decrecimiento de la regin esofgica y de
las glndulas cardiales.
El eje mayor del estmago se dispone horizontalmente, de tal
manera que la curvatura mayor mira hacia el piso de la cavidad
abdominal, contactando con el mismo a diferencia del equino.
El estmago se sigue ubicando ms hacia la izquierda del plano
medio. El intestino delgado mide de 15 a 20 m. y se divide en Yeyuno,
duodeno e leon.
El duodeno forma una curva en herradura parecida a la del equino.
En la primera porcin de esa curva desemboca el conducto
pancretico y 30 cm. por detrs el coldoco.
El intestino delgado ocupa la mitad dorsal de la cavidad abdominal,
desde la cara visceral del estmago, hasta la entrada de la cavidad
pelviana.
El intestino grueso mide de 4,5 m. a 5 m. de largo, tiene cintas
longitudinales y saculaciones, y se divide en ciego, colon y recto.
El ciego mide de 20 a 30 cm. de largo, y tienen unos 8 a 10 cm. de
dimetro.
Tiene una forma parecida a la del bovino.
Presenta una extremidad ciega y otra que se comunica con el ileon y
continua con el colon.
El ciego tiene su eje mayor perpendicular al eje mayor del cuerpo,
ubicado en la regin ilaca izquierda apoyando su extremidad ciega
sobre el piso de la cavidad abdominal. Su ltima porcin se separa de
esta distribucin espiral, y se dirige hacia craneal por la mitad
derecha del abdomen y al alcanzar la cara visceral del estmago, gira
hacia la izquierda para dirigirse a caudal.
Esto lo hace por la mitad izquierda de la cavidad abdominal y
contina en el interior de la cavidad pelviana con el recto.
El pncreas no tiene caractersticas especiales y est a la derecha del
plano medio.

El hgado tiene en su borde ventral tres profundas fisuras, que lo

dividen
en
cuatro
lbulos
principales

Estructura del tubo digestivo

El tubo digestivo, es un rgano llamado tambin conducto alimentario
o tracto gastrointestinal, presenta una sistematizacin prototpica,
comienza en la boca y se extiende hasta el ano. Su longitud en el
hombre es de 10 a 12 metros, siendo seis o siete veces la longitud
total del cuerpo.
En su trayecto a lo largo del tronco del cuerpo, discurre por delante
de la columna vertebral. Comienza en la cara, desciende luego por eL
cuello, atraviesa las tres grandes cavidades del cuerpo: torcica,
abdominal y pelvis. En el cuello est en relacin con el conducto
respiratorio, en el trax se sita en el mediastino posterior entre los
dos pulmones y el corazn, y en el abdomen y pelvis se relaciona con
los diferentes rganos del aparato genitourinario.
El tubo digestivo procede embriolgicamente de endodermo, al igual
que el aparato respiratorio. El tubo digestivo y las glndulas anexas
(glndulas salivares, hgado y pncreas), forman el aparato digestivo.
Histolgicamente est formado por cuatro capas concntricas que son
de adentro hacia afuera:

1. Capa interna o mucosa (donde pueden encontrarse glndulas

secretoras de moco y HCl, vasos linfticos y algunos ndulos
linfoides). Incluye una capa muscular interna o musculares
mucosae compuesta de una capa circular interna y una
longitudinal externa de msculo liso.
2. Capa submucosa compuesta de tejido conectivo denso irregular
fibroelstico. La capa submucosa contiene el llamado plexo
submucoso de Meissner, que es un componente del sistema
nerviosos enetricoy controla la motilidad de la mucosa y en
menor grado la de la submucosa, y las actividades secretorias
de las glndulas.

3. Capa muscular externa compuesta, al igual que la muscularis

mucosae, por una capa circular interna y otra longitudinal
externa de msculo liso (excepto en el esfago, donde hay
msculo estriado). Esta capa muscular tiene a su cargo los
movimientos peristlticos que desplazan el contenido de la luz
a lo largo del tubo digestivo. Entre sus dos capas se encuentra
otro componente del sistema nervioso entrico, el plexo
mientrico de Auerbach, que regula la actividad de esta capa.
4. Capa serosa o adventicia. Se denomina segn la regin del
tubo digestivo que reviste, como serosa si es intraperitoneal o
adventicia si es retroperitoneal. La adventicia est conformada
por un tejido conectivo laxo. La serosa aparece cuando el tubo
digestivo ingresa al abdomen, y la adventicia pasa a ser
reemplazada por el periotoneo.
Los plexos submucoso y mientrico constituyen el sistema nervioso
entrico que se distribuye a lo largo de todo el tubo digestivo, desde
el esfago hasta el ano.
Por debajo del diafragma, existe una cuarta capa llamada serosa,
formada por el peritoneo.
El bolo alimenticio pasa a travs del tubo digestivo y se desplaza as,
con ayuda tanto de secreciones como de movimiento periststico que
es la elongacin o estiramiento de las fibras longitudinalesy el
movimiento para afuera y hacia adentro de las fibras circulares. A
travs de stos el bolo alimenticio puede llegar a la vlvula cardial
que conecta directamente con el estmago.
Si el nivel de corte es favorable, se pueden ver los mesos. El
peritoneo puede presentar subserosa desarrollada, en especial en la
zona del intestino grueso, donde aparecen los apndices epiploicos.
Segn el sector del tubo digestivo, la capa muscular de la mucosa
puede tener slo msculo longitudinal o longitudinal y circular.
La mucosa puede presentar criptas y vellosidades, la submucosa
puede presentar pliegues permanentes o pliegues funcionales. El
pliegue funcional de la submucosa es posible de estirar, no as la
vlvula connivente.
El grosor de la pared cambia segn el lugar anatmico, al igual que la
superficie, que puede ser lisa o no. El epitelio que puede presentarse

es un plano pluriestratificado no cornificado o un prismtico simple

con microbellosidades .
En las criptas de la mucosa desembocan glndulas. stas pueden ser
de la mucosa o de la submucosa. En tanto, una vellosidad es el
solevantamiento permanente de la mucosa. Si el pliegue es
acompaado por la submucosa, entonces el pliegue es de la
submucosa. El pliegue de la mucosa y submucosa es llamado vlvula
connivente3o pliegue de Kerckring. La vlvula connivente puede
mantener la presencia de vellosidades. La vlvula connivente es
perpendicular al tubo digestivo, y solo se presenta en el intestino
delgado.
Descripcin anatmica
Esfago
Artculo principal: Esofago.
El esfago es un conducto o msculo membranoso que se extiende
desde la faringe hasta el estmago. De los incisivos al cardias
(porcin donde el esfago se contina con el estmago) hay unos 40
cm. El esfago empieza en el cuello, atraviesa todo el trax y pasa
alabdomen a travs del orificio esofgico del diafragma.
Habitualmente es una cavidad virtual (es decir que sus paredes se
encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el bolo alimenticio).
El esfago alcanza a medir 25 cm y tiene una estructura formada por
dos capas de msculos, que permiten la contraccin y relajacin en
sentido descendente del esfago.
Estas ondas reciben el nombre de movimientos peristlticos y son las
que provocan el avance del alimento hacia el estmago. Es slo una
zona de paso del bolo alimenticio, y es la unin de distintos orificios,
el bucal, el nasal, los odos y la laringe.
Estmago
Artculo principal: Estmago.
El estmago es un rgano en el que se acumula comida. Vara de
forma segn el estado de replecin (cantidad de contenido
alimenticio presente en la cavidad gstrica) en que se halla,
habitualmente tiene forma de J. Consta de varias partes que son:
fundus, cuerpo, antro y ploro. Su borde menos extenso se denomina
curvatura menor y la otra, curvatura mayor. El cardias es el lmite
entre el esfago y el estmago y el ploro es el lmite entre estmago

y el intestino delgado. En un individuo mide aproximadamente 25 cm

del cardias al ploro y el dimetro transverso es de 12cm.
Es el encargado de hacer la transformacin qumica ya que los jugos
gstricos transforman el bolo alimenticio que anteriormente haba
sido transformado mecnicamente (desde la boca).
En su interior encontramos principalmente dos tipos de clulas, las
clulas parietales, las cuales secretan el cido clorhdrico (HCL) y el
factor intrnseco, una glucoprotena utilizada en la absorcin de
vitamina B12 en el intestino delgado; adems contiene las clulas
principales u Oxnticas las cuales secretan pepsingeno, precursor
enzimtico que se activa con el HCL formando 3 pepsinas cada uno.
La secrecin de jugo gstrico est regulada tanto por el sitema
nerviosos como el sistema endcrino, proceso en el que actan: la
gastrina, la colecistoquinina (CCK), la secretina y el pptido inhibidor
gstrico (PIG).
En el estmago se realiza la digestin de:
Protenas (principalmente pepsina).
Lpidos.
No ocurre la digestin de carbohidratos.
Otras funciones del estmago son la eliminacin de la flora
bacteriana que viene con los alimentos por accin del cido
clorhdrico.
Intestino delgado
Artculo principal: Intestino delgado.
El intestino delgado comienza en el duodeno (tras el ploro) y termina
en la valvula ileoceal, por la que se une a la primera parte del
intestino grueso. Su longitud es variable y su calibre disminuye
progresivamente desde su origen hasta la vlvula ileocecal y mide de
6 a 7 metros de longitud.
En el intestino delgado se absorben los nutrientes de los alimentos ya
digeridos. El tubo est repleto de vellosidades que amplan la
superficie de absorcin.
El duodeno, que forma parte del intestino delgado, mide unos 25-30
cm de longitud; el intestino delgado consta de una parte prxima o
yeyuno y una distal o leon; el lmite entre las dos porciones no es

muy aparente. El duodeno se une al yeyuno despus de los 30 cm a

partir del ploro.
El yeyuno-leon es una parte del intestino delgado que se caracteriza
por presentar unos extremos relativamente fijos: El primero que se
origina en el duodeno y el segundo se limita con la vlvula ileocecal y
primera porcin del ciego. Su calibre disminuye lenta pero
progresivamente en direccin al intestino grueso.
El lmite entre el yeyuno y el leon no es apreciable. El intestino
delgado presenta numerosas vellosidades intestinales que aumentan
la superficie de absorcin intestinal de los nutrientes y de las
protenas. Al intestino delgado, principalmente al duodeno, se
vierten una diversidad de secreciones, como la bilis y el jugo
pancretico.
Intestino grueso
Artculo principal: Intestino grueso.
El intestino grueso se inicia a partir de la vlvula ileocecal en un
fondo de saco denominado ciego de donde sale el apndice uniforne y
termina en el recto. Desde el ciego al recto describe una serie de
curvas, formando un marco en cuyo centro estn las asas del yeyuno
leon. Su longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su calibre
disminuye progresivamente, siendo la porcin ms estrecha la regin
donde se une con el recto o unin rectosigmoidea donde su dimetro
no suele sobrepasar los 3 cm, mientras que el ciego es de 6 7 cm.
Tras el ciego, la del intestino grueso es denominada como colon
ascendente con una longitud de 15 cm, para dar origen a la tercera
porcin que es el colon transverso con una longitud media de 50 cm,
originndose una cuarta porcin que es el colon descendente con 10
cm de longitud. Por ltimo se diferencia el colon sigmoideo, recto y
ano. El recto es la parte terminal del tubo digestivo.
Pncreas
Artculo principal: Pncreas.
Es una glndula ntimamente relacionada con el duodeno, es de
origen mixto, segrega hormonas a la sangre para controlar los
azcares y jugo pancretico que se vierte al intestino a travs del
conducto pancretico, e interviene y facilita la digestin, sus
secreciones son de gran importancia en la digestin de los alimentos.
Hgado
Artculo principal: Hgado.

El hgado es la mayor vscera del cuerpo. Pesa 1500 gramos. Consta

de cuatro lbulos, derecho, izquierdo, cuadrado y caudal; los cuales
a su vez se dividen en segmentos. Las vas biliares son las vas
excretoras del hgado, por ellas la bilis es conducida al duodeno.
Normalmente salen dos conductos: derecho e izquierdo, que
confluyen entre s formando un conducto nico. El conducto
heptico, recibe un conducto ms fino, el conducto cstico, que
proviene de la vescula biliar alojada en la cara visceral de hgado.
De la reunin de los conductos csticos y el heptico se forma el
coldoco, que desciende al duodeno, en la que desemboca junto con
el conducto excretor del pncreas. La vescula biliar es una vscera
hueca pequea. Su funcin es la de almacenar y concentrar la bilis
segregada por el hgado, hasta ser requerida por los procesos de la
digestin. En este momento se contrae y expulsa la bilis concentrada
hacia el duodeno. Es de forma ovalada o ligeramente piriforme y su
dimetro mayor es de unos 5 a 7 cm.
Bazo
Artculo principal: Bazo.
El bazo, por sus principales funciones se debera considerar un rgano
del sistema circulatorio, pero por su gran capacidad de absorcin de
nutrientes por va sangunea, se le puede sumar a las glndulas
anexas del aparato digestivo. Su tamao depende de la cantidad de
sangre que contenga.
Otros dos rganos digestivos macizos, el hgado y el pncreas,
producen jugos que llegan al intestino a travs de pequeos tubos
llamados conductos. La vescula biliar almacena los jugos digestivos
del hgado hasta que son necesarios en el intestino. Algunos
componentes de los sistemas nervioso y circulatorio tambin juegan
un papel importante en el aparato digestivo.
Por qu es importante la digestin?
Cuando comemos alimentos como pan, carne y vegetales, stos no
estn en una forma que el cuerpo pueda utilizar para nutrirse. Los
alimentos y bebidas que consumimos deben transformarse en
molculas ms pequeas de nutrientes antes de ser absorbidos hacia
la sangre y transportados a las clulas de todo el cuerpo. La digestin
es el proceso mediante el cual los alimentos y las bebidas se
descomponen en sus partes ms pequeas para que el cuerpo pueda
usarlos como fuente de energa, y para formar y alimentar las
clulas.
Cmo se digieren los alimentos?

La digestin comprende la mezcla de los alimentos, su paso a travs

del tracto digestivo y la descomposicin qumica de las molculas
grandes en molculas ms pequeas. Comienza en la boca, cuando
masticamos y comemos, y termina en el intestino delgado.
Paso de los alimentos a travs del aparato digestivo
Los rganos grandes y huecos del tracto digestivo poseen una capa
muscular que permite que sus paredes se muevan. El movimiento de
estas paredes puede impulsar los alimentos y los lquidos, y mezclar
el contenido dentro de cada rgano.
Los alimentos pasan de un rgano a otro mediante un movimiento
muscular que se llama peristaltismo. La accin del peristaltismo se
parece a la de una ola del mar movindose por el msculo. El
msculo del rgano se contrae estrechndose y despus mueve
lentamente la porcin contrada hacia la parte inferior del rgano.
Estas ondas alternadas de contracciones y relajaciones empujan los
alimentos y los lquidos a travs de cada rgano.
El primer movimiento muscular importante ocurre cuando ingerimos
alimentos o lquidos. Aunque el ingerir es parte de un proceso
voluntario, en cuanto empieza se vuelve involuntaria y pasa a estar
bajo el control de los nervios.
Los alimentos que acabamos de ingerir pasan al siguiente rgano que
es el esfago, que conecta la garganta con el estmago. En la unin
del esfago y el estmago hay una vlvula en forma de anillo llamada
vlvula pilrica que cierra el paso entre los dos rganos. Sin embargo,
a medida que los alimentos se acercan al anillo cerrado, los msculos
que lo rodean se relajan y permiten el paso al estmago.
El estmago debe realizar tres tareas mecnicas. Primero, debe
almacenar los alimentos y los lquidos ingeridos. Para ello, el msculo
de la parte superior del estmago debe relajarse y aceptar volmenes
grandes de material ingerido. La segunda tarea es mezclar los
alimentos, los lquidos y el jugo digestivo producido por el estmago.
La accin muscular de la parte inferior del estmago se encarga de
esto. La tercera tarea del estmago es vaciar su contenido
lentamente en el intestino delgado.
Varios factores afectan el proceso de vaciar el estmago, como el
tipo de los alimentos y el grado de actividad muscular del estmago y
del intestino delgado. Los carbohidratos, por ejemplo, son los que
pasan la menor cantidad de tiempo en el estmago, mientras que las

protenas permanecen ms tiempo, y las grasas son las que pasan la

mayor cantidad de tiempo.
A medida que los alimentos se digieren en el intestino delgado y se
disuelven en los jugos del pncreas, el hgado y el intestino, el
contenido intestinal se va mezclando y avanzando para facilitar la
digestin posterior.
Finalmente, todos los nutrientes digeridos se absorben a travs de las
paredes intestinales y se transportan a todo el cuerpo. Los productos
de desecho de este proceso comprenden partes no digeridas de los
alimentos, conocidas como fibra, y clulas viejas que se han
desprendido de la mucosa. Estos materiales son impulsados hacia el
colon, donde permanecen hasta que se expulsa la materia fecal
durante la deposicin.
La produccin de los jugos digestivos
Las glndulas digestivas que actan primero son las glndulas
salivares de la boca. La saliva que producen las glndulas contiene
una enzima que comienza a digerir el almidn de los alimentos y lo
transforma en molculas ms pequeas. Una enzima es una sustancia
que acelera las reacciones qumicas en el cuerpo.
El siguiente grupo de glndulas digestivas est en la membrana que
tapiza el estmago. stas producen cido y una enzima que digiere
las protenas. Una gruesa capa de moco tapiza la mucosa y evita que
la accin acdica del jugo digestivo disuelva el tejido del estmago.
En la mayora de las personas, la mucosa estomacal puede resistir el
jugo, a diferencia de los alimentos y de otros tejidos del cuerpo.
Despus de que el estmago vierte los alimentos y su jugo en el
intestino delgado, los jugos de otros dos rganos se mezclan con los
alimentos para continuar el proceso. Uno de esos rganos es el
pncreas, cuyo jugo contiene un gran nmero de enzimas que
descomponen los carbohidratos, las grasas y las protenas de los
alimentos. Otras enzimas que participan activamente en el proceso
provienen de glndulas en la pared intestinal.
El segundo rgano, el hgado, produce la bilis, otro jugo digestivo. La
bilis se almacena en la vescula biliar entre las comidas. Cuando
comemos, la bilis sale de la vescula por las vas biliares al intestino y
se mezcla con las grasas de los alimentos. Los cidos biliares
disuelven las grasas en el contenido acuoso del intestino, casi del
mismo modo que los detergentes disuelven la grasa de una sartn.

Despus de que las grasas se disuelven, las enzimas del pncreas y de

la mucosa intestinal las digieren.
Absorcin y transporte de los nutrientes
La mayora de las molculas digeridas de los alimentos, y el agua y
los minerales provenientes de la dieta se absorben a travs del
intestino delgado. La mucosa del intestino delgado contiene muchos
pliegues cubiertos de proyecciones diminutas llamadas vellosidades.
stas sucesivamente estn cubiertas de proyecciones microscpicas
llamadas microvellosidades. Estas estructuras crean una superficie
amplia a travs de la cual se pueden absorber los nutrientes.
Hay clulas especializadas que permiten que los materiales
absorbidos atraviesen la mucosa y pasen a la sangre, que los
distribuye a otras partes del cuerpo para almacenarlos o para que
pasen por otras modificaciones qumicas. Esta parte del proceso vara
segn los diferentes tipos de nutrientes.
Carbohidratos. La Dietary Guidelines for Americans 2005 (que en
espaol significa pautas dietarias de 2005 para los estadounidenses)
recomienda que entre el 45 y 65 por ciento de las caloras diarias
provengan de carbohidratos. Algunos de los alimentos ricos en
carbohidratos son el pan, las papas, los frijoles o guisantes secos, el
arroz, la pasta, las frutas y los vegetales. Muchos de estos alimentos
contienen al mismo tiempo fcula y fibra.
Los carbohidratos digeribles (fcula y azcar) se descomponen en
molculas ms sencillas por la accin de las enzimas de la saliva, del
jugo pancretico y de la mucosa intestinal.
La fcula se digiere en dos etapas: primero, una enzima de la saliva y
del jugo pancretico lo descompone en molculas de maltosa; luego
una enzima de la mucosa del intestino delgado divide la maltosa en
molculas de glucosa que pueden absorberse en la sangre. La glucosa
va por el torrente sanguneo al hgado, en donde se almacena o se
utiliza como fuente de energa para las funciones del cuerpo.
Los azcares se digieren en un solo paso. Una enzima de la mucosa
del intestino delgado digiere la sacarosa, tambin llamada azcar
comn, y la convierte en glucosa y fructosa, cada una de las cuales
puede absorberse en el intestino y pasar a la sangre. La leche
contiene lactosa, otro tipo de azcar que se transforma en molculas
fciles de absorber mediante la accin de otra enzima que se
encuentra en la mucosa intestinal.
La fibra no se puede digerir y pasa por el tracto digestivo sin ser
transformada por las enzimas. Muchos alimentos contienen fibra

soluble e insoluble. La fibra soluble se disuelve fcilmente en agua y

adquiere una textura blanda, como un gel, en el intestino. La fibra
insoluble, por el contrario, pasa por el intestino casi sin modificacin.
Protena. Los alimentos como carne, huevos y frijoles estn formados
por molculas enormes de protenas que deben ser digeridas por
enzimas antes de que se puedan utilizar para producir y reparar los
tejidos del cuerpo. Una enzima del jugo gstrico comienza la
digestin de las protenas que comemos. El proceso termina en el
intestino delgado. All, varias enzimas del jugo pancretico y de la
mucosa intestinal descomponen las enormes molculas en unas
mucho ms pequeas, llamadas aminocidos. stos pueden
absorberse en el intestino delgado y pasar a la sangre, que los lleva a
todas partes del cuerpo para producir las paredes celulares y otros
componentes de las clulas.
Grasa. Las molculas de grasa son una importante fuente de energa
para el cuerpo. El primer paso en la digestin de una grasa como la
mantequilla es disolverla en el contenido acuoso del intestino. Los
cidos biliares producidos por el hgado disuelven la grasa en gotitas
muy pequeas y permiten que las enzimas pancreticas e intestinales
descompongan sus grandes molculas en molculas ms pequeas.
Algunas de stas son los cidos grasos y el colesterol. Los cidos
biliares se unen a los cidos grasos y al colesterol y los ayudan a
pasar al interior de las clulas de la mucosa. En estas clulas, las
molculas pequeas vuelven a formar molculas grandes, la mayora
de las cuales pasan a los vasos linfticos cercanos al intestino. Estos
vasos llevan las grasas modificadas a las venas del trax y la sangre
las transporta hacia los lugares de depsito en distintas partes del
cuerpo.
Vitaminas. Otra parte fundamental de los alimentos son las
vitaminas, que se absorben en el intestino delgado. Estas sustancias
qumicas se agrupan en dos clases, segn el lquido en el que se
disuelven: vitaminas hidrosolubles (todas las vitaminas de complejo B
y la vitamina C) y vitaminas liposolubles (las vitaminas A, D E y K).
Las vitaminas liposolubles se almacenan en el hgado y en el tejido
adiposo del cuerpo, mientras que las vitaminas hidrosolubles no se
almacenan fcilmente y su exceso se elimina en la orina.
Agua y sal. La mayora del material que se absorbe a travs del
intestino delgado es agua, en la que hay sal disuelta. El agua y la sal
vienen de los alimentos y lquidos que consumimos y de los jugos
secretados por las glndulas digestivas.

Cmo se controla el proceso digestivo?

Reguladores hormonales
Las principales hormonas que controlan las funciones del aparato
digestivo se producen y se liberan a travs de las clulas de la
mucosa del estmago y del intestino delgado. Estas hormonas se
liberan en la sangre del tracto digestivo, regresan al corazn y por las
arterias, y de nuevo hacia el aparato digestivo, en donde estimulan la
produccin de los jugos digestivos y provocan el movimiento de los
rganos.
Las principales hormonas que controlan la digestin son la gastrina, la
secretina y la colecistocinina.
La gastrina hace que el estmago produzca un cido que disuelve
y digiere algunos alimentos. Es necesaria tambin para el crecimiento
celular normal de la mucosa del estmago, el intestino delgado y el
colon.
La secretina hace que el pncreas secrete un jugo digestivo rico
en bicarbonato. El bicarbonato ayuda a neutralizar el contenido cido
del estmago cuando entran en el intestino delgado. Adems estimula
al estmago para que produzca pepsina, una enzima que digiere las
protenas, y al hgado para que produzca bilis.
La colecistocinina (CCK en ingls) hace que el pncreas
produzca las enzimas del jugo pancretico, y hace que la vescula
biliar se vace. Tambin fomenta el crecimiento celular normal del
pncreas.
Otras hormonas del aparato digestivo regulan el apetito:
La grelina se produce en el estmago y el intestino delgado y
estimula el apetito cuando no hay alimentos en el aparato digestivo.
El pptido YY se produce en el tracto digestivo en respuesta al
alimento e inhibe el apetito.
Ambas hormonas actan sobre el cerebro para regular el consumo de
alimentos para obtener energa. Los investigadores estn estudiando
otras hormonas que pueden participar en la inhibicin del apetito,
incluidos el pptido 1 similar al glucagn (GPL-1 en ingls), la
oxintomodulina (OXM en ingls) y el polipptido pancretico.
Publicado por Humberto Escobar