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Comentario de texto:

Bacon: Nueva lgica de las ciencias

Jos Antonio Lpez
Texto ubicado en Ferrndiz, Lafuente y Loredo (2001): Lecturas de Historia de la Psicologa. Madrid: UNED.
Pgs. 52-54.

1. Contextualizacin
1.1. Autor y obra
El texto pertenece a la obra La gran restauracin (1620),
de Francis BACON (1561-1626).
Biografa

Obras

Naci en Londres y se form en Derecho en la universidad de Cambridge.

Trabaj como abogado, interviniendo activamente en poltica como miembro del
Parlamento y en numerosos cargos. Acusado de aceptar sobornos, tuvo que retirarse
de la vida pblica y muri en Londres a los pocos aos.
En La gran restauracin (Novum Organum) propone una reforma radical de
las ciencias, mediante el procedimiento inductivo. En la Nueva Atlntida (1627),
esboza una sociedad utpica fundada en la ciencia y la tcnica puestas al servicio de
la humanidad, mostrando sus ideas de reforma social.

1.2. Contexto sociohistrico

Renacimiento

Florecimiento
comercial
El humanismo

Recuperacin de los
clsicos
Contradicciones

Bacon vive al final del Renacimiento, iniciado en Italia hacia 1300 aunque
extendido por Europa mucho ms tarde, en el siglo XV (cada de Constantinopla,
1453).
Tras la decadencia tardomedieval, se experimenta un nuevo florecimiento
comercial en las ciudades, donde habita una prspera burguesa, que ampla sus
mercados con nuevos descubrimientos cientficos y geogrficos.
Esta poca, que se contrapone a la Edad Media y es una continuacin de ella en
algunos aspectos, se caracteriza por una creencia optimista en el ser humano como
centro del universo, idea defendida por los humanistas. Sin romper con la religin, el
humanismo exaltaba el potencial humano. En paralelismo con los sofistas de Grecia,
los humanistas se interesan por la verdad humana, que es individual y mltiple, y
representan la secularizacin de la filosofa. Tambin se interesan por el estudio de
la naturaleza.
Otro aspecto importante de los humanistas es su recuperacin crtica de los
clsicos grecorromanos y sus estudios eruditos.
En contradiccin con este ajetreo optimista, el Renacimiento fue una poca
contradictoria, de escisiones sociales y religiosas que culminaron con la Reforma, y
de mortferas guerras y hambrunas, y dar paso a una postura ms escptica que
sacar al hombre del centro del mundo.

1.3. Corriente intelectual

Florecimiento de
arte y poltica
Estudio del cuerpo

A pesar de las escasas aportaciones de calado en la ciencia y el conocimiento, en

esta poca de curiosidad se da un importante florecer de las letras, las artes y la
poltica, de la mano de los primeros estados modernos.
El cuerpo, considerado como una mquina, es estudiado por medio de
disecciones, consiguindose un avance en la fisiologa.

Estudio de la
naturaleza

El estudio de la naturaleza intenta explicar el mundo sin evocar seres

sobrenaturales, aunque se dota a la materia de ciertos caracteres mgicos. Y,
finalmente, sobre todo de la mano de Francis Bacon, se inicia el estudio de la
investigacin emprica sistemtica.

1.4. Principales aportaciones a la Psicologa

Evitar teologa y
teleologa

Induccin emprica
sistemtica

Reforma de la
ciencia

Crtica de los
prejuicios

Recogida de datos

Las aportaciones de Bacon a la Psicologa son las que hace en general a la

ciencia y al mtodo cientfico.
Bacon opinaba que la filosofa deba investigar la naturaleza desde una posicin
completamente naturalista y mecanicista, evitando tanto la teologa (alusin a
causas sobrenaturales) como la teleologa (finalidades de los fenmenos). Fue el
primero en negar la legitimidad de las causas finales aristotlicas.
Segn Bacon, el estudio cientfico deba ser emprico, sistemtico y bsicamente
inductivo. Los hechos deban recogerse sistemticamente, sin partir de hiptesis
previas, hasta que fuese posible formular con prudencia alguna generalizacin
simple.
Las ideas de Bacon son expresin del optimismo renacentista, de la confianza en
la capacidad del hombre para extender su dominio sobre la naturaleza: el hombre
puede dominar la naturaleza y su instrumento adecuado es la ciencia. Aspir a una
reforma en profundidad de las ciencias que sustituyera la vieja metodologa
deductiva de la escoltica aristotlica por otra nueva de tipo inductivo. Su oposicin
a Aristteles es doble: la ciencia no es esencialmente teortica (contemplativa), sino
prctica, en el sentido de dominar la naturaleza; y el momento inductivo es mucho
ms importante que el deductivo, teniendo en cuenta, adems, que la induccin de
Aristteles no es ni sistemtica ni rigurosa.
Bacon insiste en la necesidad de eliminar los prejuicios que impiden el
conocimiento objetivo, a los que llama dolos. Segn l, existen los dolos de la
tribu (comunes a la humanidad), de la caverna (individuales), de la plaza pblica
(del lenguaje) y del teatro (acatacin sin crtica de las opiniones de los filsofos).
Finalmente, especifica cmo debe ser una investigacin cientfica sistemtica y
rigurosa, proponiendo la recogida de datos en tablas de presencia, ausencia y
grados, con el fin de alcanzar las leyes de las propiedades fsicas.

2. Resumen
2.1.De qu trata el texto
Francis Bacon rechaza en este texto la argumentacin silogstica por su escasa
relacin emprica y prctica con la realidad natural, defendiendo un mtodo inductivo
nuevo, que recoja los datos sistemticamente y extraiga de ellos con moderacin
proposiciones generales.
2.2.Estructura e ideas
Crtica de la lgica
vulgar

Fin del nuevo

mtodo
Rechazo del
silogismo

El autor propone un nuevo arte (equivalente a mtodo) que denomina

interpretacin de la naturaleza, que difiere de la lgica vulgar (equivalente a
escolstica) en tres aspectos: el fin, la demostracin y el punto de partida de la
investigacin.
El fin es el descubrimiento de los principios de la naturaleza, un conocimiento
prctico que gue la accin, en lugar de los argumentos y las comprobaciones que
buscan confirmar el conocimiento establecido.
La demostracin silogstica queda rechazada, por su procedimiento confuso. El
silogismo se basa en las palabras, meras etiquetas que pueden haberse abstrado
precipitadamente y no tener relacin con la realidad. El silogismo es intil para la
accin, y slo la induccin se mantiene prxima a la naturaleza.

3
Partir de la
observacin
Concepto de
induccin

El orden de la demostracin se invierte completamente. Las proposiciones

generales o leyes deben extraerse con moderacin y gradualmente de la
observacin de la naturaleza, y llegar slo al final a las ms generales.
No se trata de la induccin de los dialcticos, que procede por enumeracin
simple y llega a conclusiones precarias. Debe ser una induccin laboriosa que
disuelva y separe la experiencia, y que alcance conclusiones necesarias tras las
debidas exclusiones y rechazos.

3. Ampliacin del significado

Crtica del
silogismo

La induccin como
mtodo

Este texto resume los dos ejes en los que se basa la propuesta restauradora
de Bacon para la ciencia: por un lado, la crtica al silogismo aristotlico-escolstico, y
por otro la propuesta de la induccin como el camino hacia una nueva ciencia,
prctica y basada en la observacin de la naturaleza.
El silogismo, propuesto por Aristteles, es un proceso de conocimiento lgico
deductivo, que parte de una proposicin general que se tiene por verdadera y la
aplica a observaciones concretas. En primer lugar est la proposicin general
(Todos los hombres son mortales), en segundo lugar una proposicin concreta
(Scrates es un hombre), y finalmente la conexin de ambas como conclusin
(luego Scrates es mortal).
Este tipo de conocimiento es propio de un sistema de creencias como el cristiano
medieval, en el que existe una verdad revelada y unos principios establecidos por la
tradicin de los grandes filsofos clsicos (en especial, Aristteles para la
Escolstica).
Bacon rechaza este modo de conocimiento porque se aleja de la realidad
emprica de la naturaleza, induce a errores y confusiones y no permite avanzar ni
aplicar los conocimientos de forma prctica. Slo la induccin, entendida como
recogida cuidadosa y sistemtica de los datos para extraer de ellos, con mucha
prudencia y mesura, conclusiones generales, puede aportar un verdadero
conocimiento prctico de las leyes naturales que permita el progreso de la
humanidad.

4. Discusin
Crtica a Bacon

Limitaciones de su
mtodo

Aportaciones a la
nueva ciencia

Bacon ha sido muy criticado por los historiadores de la ciencia y de la filosofa.

En realidad, desconoci lo ms importante que en el terreno cientfico se estaba
realizando en su poca, como los trabajos de Galileo, Kepler y Ticho Brahe. Ignor
tambin la importancia de las matemticas en la formulacin de leyes y teoras
cientficas. Y no tuvo en cuenta el papel de la imaginacin creadora en la
formulacin de hiptesis.
El mtodo cientfico, que empezaba a apuntar en su poca y se desarrollara
ms tarde, no es el que l propone (amontonamiento de datos y manejo de los
mismos por medio de tablas), sino el impulsado por Galileo (formulacin de
hiptesis, deduccin, experimento). Debido a ello, se considera que Bacon an se
mueve en una concepcin aristotlica de la ciencia.
Sin embargo, se puede reconocer a Bacon el mrito como crtico de los
prejuicios, como profeta que vislumbr el dominio del hombre sobre la naturaleza a
travs de la ciencia, y como impulsor de la idea de que el progreso del conocimiento
cientfico debe partir de la observacin emprica y hacerse a travs de un trabajo
planificado sistemticamente, riguroso y colaborador.
Aunque Bacon se moviera an dentro de paradigmas aristotlicos, es evidente
su esfuerzo por superarlos, en especial con su rechazo a la validez cientfica del
silogismo, su propuesta de actitud crtica respecto a cualquier tradicin dada y su
pretensin de buscar las leyes que rigen la naturaleza.

El texto contenido en este documento es propiedad de Jos Antonio Lpez Lpez (2016).
Para contactar con el autor: alfanui@hotmail.com