Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

Mireya Zapata Tarragona

En este trabajo se aborda la relacin de los psicoanalistas con la enfermedad orgnica.

Se plantean las siguientes hiptesis: la negacin que los psicoanalistas han hecho de
la enfermedad y la muerte propias; se toma como ejemplo paradigmtico a Freud y sus
enfermedades. Se postula una especie de represin biogrfica que la mayora de los
estudiosos del fundador del psicoanlisis han hecho de este aspecto de su vida. Se
hace una relacin de sus trastornos en los diferentes momentos de su vida y de su
produccin terica. Este trabajo se inscribe dentro de la investigacin Entre lo
propio y lo ajeno. Una aproximacin a las enfermedades autoinmunes, aprobada por
el Consejo Divisional de Ciencias Sociales de la UAM-Xochimilco.

EN ESTE TRABAJO SE PLANTEA una problemtica relacionada fundamentalmente con las enfermedades orgnicas, especficamente las psicosomticas y la muerte de los psicoanalistas. Se parte de la hiptesis de la
negacin psquica que los psicoanalistas han hecho de la enfermedad y
la muerte propias.1
Paradjicamente, la enfermedad orgnica y la muerte han acompaado al psicoanlisis desde su origen. Por esta razn, en este trabajo el
enfermo es Freud, fundador del psicoanlisis.
Los estudios sobre las enfermedades de Freud son muy pocos, sobre
todo si se toma en cuenta la enorme produccin que existe con relacin
a su vida y su obra. La motivacin que subyace a estudiar al paciente
Freud es la investigacin Entre lo propio y lo ajeno. Aproximacin a
las enfermedades autoinmunes, aprobada por el Consejo Divisional
de la Divisin de Ciencias Sociales de la UAM-Xochimilco, este trabajo
forma parte de la misma.
Por lo tanto, en este trabajo se presenta una parte de la vida del
fundador del psicoanlisis en un aspecto poco abordado: el enfermo
1
Esta hiptesis tambin fue planteada en un artculo propio titulado Cuando el
analista se enferma, publicado en Cuadernos de Psicoanlisis, slo que se centraba en
aspectos tcnicos de la prctica analtica cuando el analista se enferma.

ANUARIO DE INVESTIGACIN 2003 UAM-X MXICO 2004 PP. 454-463

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

Freud y algunas de sus enfermedades, y pretende colaborar en la

discusin sobre una serie de indicios para pensar el trabajo fundacional
de Freud y las enfermedades que lo acompaaron en su larga vida. Por
supuesto que no se trata de hacer una relacin directa con la obra, sino
slo de acotar la produccin conceptual con los momentos vitales de
Freud, especficamente con los que tienen que ver con sus enfermedades.
La enfermedad del analista y su muerte es un hecho que ha sido
poco estudiado y fundamentalmente negado. Al hacer este recorrido
resulta asombrosa la enorme cantidad de sntomas, especficamente
psicosomticos que padeci Freud a lo largo de su vida incluido el cncer
que puso fin a la misma.
Todos los psicoanalistas estamos interesados en la vida de Freud y por
lo tanto es inevitable tomar contacto con las diferentes molestias y
enfermedades desde los primeros aos de su vida adulta y enfrentarnos
con la enfermedad cancerosa que lo aquej durante 16 aos. El fundador
del psicoanlisis, Sigmund Freud, fue un enfermo crnico, y debido a
cierta identificacin con l, los analistas tenemos que pensar el hecho de
la enfermedad y la muerte de nosotros mismos. Se podra pensar que los
psicoanalistas creemos que por estar analizados no tendremos una
enfermedad orgnica relacionada ntimamente con nuestro psiquismo,
lo cual abre la puerta para pensar el narcisismo del psicoanalista.
Freud es, en cierta medida, tambin uno de los fundadores de la
psicosomtica, disciplina que al entender la enfermedad orgnica pone
en primer plano el devenir psquico del paciente. Resulta interesante
que su mdico privado, que lo trat del cncer, Max Schur, se convirtiera
en un psicoanalista especializado en los trastornos psicosomticos, y que
el mismo camino recorriera su primer mdico de cabecera, Flix Deutch,
quien se convirtiera en un impulsor de la medicina psicosomtica en
Estados Unidos (Kollbrnner, 2002).

El paciente Freud
Como todos sabemos, Freud naci en 1856, un ao despus nace su
hermano Julius, quien muere el mismo ao de 1858, cuando nace su
hermana Anna; resulta interesante que Julius lleva el mismo nombre
de su to materno muerto, como un homenaje, ya que tanto el nacimiento como la muerte se suceden con una diferencia de pocos meses.
En ese momento Sigmund tiene sentimientos de culpa y poco tiempo

MIREYA ZAPATA TARRAGONA

455

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

despus de morir su hermano menor sufre un accidente al caer de un

taburete mientras buscaba dulces, la herida amerit sutura y la cicatriz
cubierta por la barba ser una marca permanente de esa etapa temprana.
La herida es en la mandbula derecha que muchos aos despus le ser
extirpada casi totalmente (Theodor Reik, citado por Kollbrnner, 2002).
Entre 1867 y 1880, es decir entre los 12 y los 25 aos, sufre de agorafobia
y acompaa a su madre tuberculosa a estadas de cura en Roznau, se
enamora de Gisela, estudia medicina y trabaja como asistente de
investigacin con Carl Claus y Ernest Brke; traba amistad con Fleischl
y Breuer. Parece que en esta poca se inicia su adiccin a la nicotina,
pues en octubre de 1880 le escribe a su amigo Silvestein: maana
empiezan mis cursos y estar en mi casa fumando de mi pipa que me he
comprado (Freud, 1997).
A partir de 1881 los trastornos de Freud se instalan para no abandonarlo
jams. Freud obtiene su doctorado en medicina y este es el ao en que
Anna O es tratada por Breuer. Se presenta neurastenia y altibajos
emocionales con fuertes trastornos intestinales (Kollbrnner, 2002).
Su compromiso con Martha, en 1882, inicia un gran intercambio
epistolar donde da cuenta, entre otras cosas, de sus enfermedades. En
agosto de ese ao tiene una fuerte angina que durante varios das le
impidi hablar y comer, as le reporta su novia su recuperacin: un
hambre gigantesca como la de un animal que despierta de un sueo
invernal (ibid.), ese mismo ao tiene fiebre tifoidea leve.
El primero de mayo de 1883 es nombrado Sekundarantz en la clnica
psiquitrica de Meynert, abandona la casa paterna y se inician las fuertes
migraas. Le escribe a su prometida el 4 de octubre:
28 de agosto de 1883
Mi querida nia, puedo imaginarme por qu no he tenido ninguna carta
tuya hoy, hace dos das recibiste la noticia de que estaba nuevamente enfermo
[...] Me encuentro bien de nuevo, me alegra de que no pensaba en ti con
menos cario ni aun en los peores das [ibid.].

Cuando est realizando los estudios sobre la cocana escribe:

19 de marzo de 1884
Por la maana estuve acostado, presa de los ms terribles dolores; entonces
me mire en el espejo hasta que lleg a darme horror mi barba, la rabia fue
aumentando y al fin solt espumarajos de ira. Decid que ya no tena citica
y que volvera a ser persona y me abstendra del lujo de estar enfermo [ibid.].
MIREYA ZAPATA TARRAGONA

456

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

En otra carta donde describe sus estudios sobre la cocana, dice:

estoy tomando regularmente dosis muy pequeas (de cocana) contra
la depresin y la indigestin con el ms brillante de los resultados (25/
V/1884, ibid.).
Y antes de salir a estudiar con Charcot le escribe a Martha: Cuando
me lleg la carta tena migraa, que por cierto ya es la tercera vez en
esta semana.
Durante sus estudios en Pars tiene una leve viruela y en su correspondencia se queja de la ciudad y de sus habitantes, slo Sara Bernhardt
recibe elogios pero con un agregado:
Cada porcin de su menuda figura est llena de vida y hasta de hechizo.
Sus caricias, sus ruegos y sus abrazos; las posturas que adopta, el modo en
que se enrosca a los hombres, la manera que tiene de actuar con todos y cada
uno de sus miembros, con todas y cada una de sus articulaciones [...] Por
fidelidad a la verdad histrica, permteme aadir que de nuevo tuve que
pagar caro este entretenimiento, con un fuerte ataque de jaqueca [Jones,
citado por Kollbrnner, 2002].

En el ao en que nace su hijo Martn se presentan los primeros

trastornos del ritmo cardiaco y mientras escribe La Afasia tiene nudos
reumticos; cuando nace Oliver tiene arritmia con presin y ardor en
la zona cardiaca, dolores en el brazo izquierdo y miedo a la muerte.
En una carta a Fliess le dice:
19 de abril de 1894
Los trastorno orgnicos se han atenuado desde hace dos das; el talante
lipemaniaco (depresivo) persiste [...] Es que para el mdico que se afana el
da entero en comprender la neurosis, resulta penoso no saber si la depresin que padece es lgica o hipocondraca. Me resulta doloroso percibir
que en caso de una enfermedad crnica no podra contar con la ciencia, al
estar tan incapacitado para trabajar y [...] Martha no es confidente de mis
delirios de muerte [ibid.].

Es el ao de Las neuropsicosis de defensa y despus de escribir el

manuscrito E sobre la angustia, le vuelve a escribir: me perturbara
que se tratara de una reaccin hipocondraca, pero carezco de criterios
para decidir si es as o no (22/6/1894, ibid.).
Ao con ao podemos encontrar depresin, trastornos cardacos,
miedo a la muerte. La redaccin de La interpretacin de los sueos,

MIREYA ZAPATA TARRAGONA

457

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

est atravesada por parlisis para escribir y depresin, y mientras trata

a Dora tiene miedo a la muerte. En los aos siguientes tiene problemas
intestinales importantes, se desmaya ante Fleiss y Jung, desmayos que
son definidos por Freud como un poco de neurosis (Rodrgue, 1996)
y en 1898 se opera de un fornculo en el escroto.
Mientras escribe Moiss de Miguel ngel, en 1914, presenta una
inquietante molestia intestinal por lo que se le practica una rectoscopia
con el objetivo de descartar un carcinoma y aqu se instala el miedo al
cncer, nueve aos antes del diagnstico de cncer de paladar. Durante
este periodo Freud escribe La represin, Duelo y melancola, Ms
all del principio del placer, Psicologa de las masas y anlisis del yo,
entre otras obras.
Cuando conoce a Groddeck, en 1917 y durante un periodo de abstinencia de tabaco, presenta una hinchazn dolorosa en el paladar que
desaparece cuando vuelve a fumar.
Groddeck, padre de la psicosomtica, escribir a propsito del cncer:
Cuanto mayor es el conflicto interno del ser humano, tanto ms severas son
las enfermedades [...] si la forma leve del malestar no es suficiente para
resolver o para reprimir el conflicto, el ello recurre a una forma ms severa
[...] a la enfermedad crnica, a la parlisis, al cncer y a la tuberculosis, que
socavan lentamente las fuerzas y por ltimo la muerte [Groddeck, 1923].

En los tres aos anteriores al diagnstico fatal hay fundamentales

acontecimientos en la vida de Freud. En 1919 se suicida Tausk, al ao
siguiente muere de cncer su amigo y mecenas del psicoanlisis Antn
Von Freund y su ms querida hija Sophie, en 1922 su nieto Heinele hermano
menor del protagonista del juego del carrete.
En el ao de la redaccin y publicacin de El yo y el ello (Freud 1923),
se le diagnostica cncer.

La negacin de los psicoanalistas

Estudiar lo que se puede nombrar como el episodio del cncer da cuenta
de los efectos de la negacin de la enfermedad del analista, de Freud y
de los analistas mismos. Rodrigu (1996) lo llama una renegacin
colectiva. Este pasaje de la vida de Freud est documentado en muchas
partes, pero en pocos textos se cuestiona el efecto de esta renegacin
en los analistas cercanos a l, despus del diagnstico fatal.
MIREYA ZAPATA TARRAGONA

458

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

El primero de estos efectos es haberle omitido a Freud que tena

cncer y no una tumoracin benigna, enseguida la eleccin del cirujano,
de triste memoria, Markus Hajek, quien parece haber sido paciente de
Freud y por el que corra una ambivalencia transferencial no resuelta.
Hajek se convertir en el chivo emisario, sin que esto elimine al personaje
tan menor y psimo cirujano que era y del que tanto Freud como sus
discpulos tenan noticias. La operacin tan mal realizada, as como su
comportamiento hacia Kafka, quien tambin fuera su paciente, lo han
hecho pasar a la historia. Sin embargo, la actitud de los protagonistas
de este drama, el comportamiento de Deutch, la familia, los discpulos
y el propio Freud (Rodrigu, 1996) resulta asombrosa. Tampoco es
comprensible la autorizacin para el viaje a Roma en compaa de Anna,
sabiendo de la existencia de una recidiva y ocultndosela a Freud. La
posterior eleccin de Pichler y Schur, cambia un poco el panorama.
El 7 de noviembre se someti a la ligadura de ambos vasos seminales
y tuvo sesiones de radioterapia.
El 2 de enero reanuda su trabajo en el consultorio con 6 pacientes
diarios. Las prtesis, bautizadas como el monstruo, no se adaptaban;
con una de ellas no poda comer, con la otra hablar y con la otra fumar.
Comer le produca dolores, su habla tena un sonido nasal, padeca un
permanente ruido en los odos y haba sufrido la prdida casi total de
la audicin del odo derecho a raz del dao de la trompa de Eustaquio
y de una infeccin crnica en la zona. El divn y su silln debieron ser
cambiados de lugar.
Entre los aos de 1923 y 1928 Freud visita ms de 350 veces a su
mdico el doctor Pichler (Kollbrnner, 2002).
En su correspondencia Freud da cuenta de su padecer:
1924. Comer, beber y hablar siguen siendo tareas que exigen un esfuerzo
constante de mi parte. Hay tantas sensaciones engaosas, cambian su
localizacin e intensidad en tal medida que sigue habiendo suficiente
terreno para vagas aprensiones [Freud, op. cit.].
Lo adecuado sera abandonar toda tarea y toda obligacin, y esperar en un
rincn tranquilo el fin natural [Schur, 1980].
1925. Noto cmo se forma gradualmente sobre m una corteza de indiferencia, y recojo este hecho sin que me surja queja alguna. Es una cosa natural el
comenzar a ser inorgnico [Schur, 1980].
1926. Usted podr comprender que entre esta conjuncin de cosas el
peligro de la incapacidad de trabajar por la dificultad para hablar y para oir,
por una parte y por otra el agotamiento intelectual no puedo sentirme

MIREYA ZAPATA TARRAGONA

459

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

descontento con mi corazn, ya que su afeccin abre sobre mi la perspectiva

de un final no dilatado ni demasiado desdichado [Freud, op. cit.].

Los acontecimientos de los siguientes 16 aos estn en las biografas,

pero en muy pocas se abordan estos acontecimientos desde una
perspectiva dinmica.
Se podra pensar en el efecto de una especie de represin biogrfica,
pues la mayora de los bigrafos no se preguntan sobre la etiologa del
cncer desde la perspectiva de la psico-oncologa, es decir desde la
psicosomtica psicoanaltica. Son muy pocos los trabajos que se
preguntan sobre la aparicin de la enfermedad cancerosa con relacin
a las pocas tempranas de la vida de Freud y sobre todo alrededor del
vnculo con su madre. En casi todas las biografas el carcinoma es un
enemigo, un ajeno, que viene de fuera y el nico factor causal que se
menciona es el tabaquismo, como si Freud no nos hubiera enseado
que el ajeno es uno mismo. A pesar de que Freud se refera al cncer
como mi querida formacin nueva, y que despus de 16 aos de
estar enfermo le escribiera a Arnold Zweig: Ya no hay duda de que se
trata de mi querido viejo cncer, con el que he estado compartiendo mi
existencia durante diecisis aos.
Segn Kolbrnner (2002), esta omisin de las enfermedades de Freud
por parte de los bigrafos se puede deber a varios factores: la dependencia de los primeros analistas respecto de Freud, la idealizacin
construida sobre Freud, la ambivalencia de las generaciones posteriores
de analistas y, lo que me parece ms determinante, el extraordinariamente amenazante tema del analista enfermo y la muerte del mismo.

El cncer
Si nos colocamos dentro de un marco epistemolgico diferente del
enfoque mdico tradicional, en donde la enfermedad comienza cuando
el paciente refiere sntomas, y apoyndonos en el psicoanlisis pensamos
la enfermedad de una manera ms integral, entonces sabemos que esa
sintomatologa no es el comienzo de un proceso, sino parte del mismo.
As lo hacemos cuando pensamos en la enuresis, el asma, la lcera
de duodeno. Reconocemos en ellas una historia ms larga en la que
estn presentes los antecedentes personales del paciente, su vida
emocional.

MIREYA ZAPATA TARRAGONA

460

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

Es un conocimiento aceptado la intima relacin que existe entre los

procesos neoplsicos y el funcionamiento del sistema inmunolgico.
La produccin de clulas cancerosas es permanente dentro del
organismo y su destruccin es funcin del sistema inmunolgico. A su
vez, se sabe de la relacin del sistema inmunolgico y los estados
afectivos, es decir los procesos psquicos.
Se ha encontrado una relacin entre la depresin, la angustia y la
alteracin de los linfocitos encargados de eliminar las clulas cancerosas.
Con estos estudios se ha dado pie a una subrama de la psicoinmunologa:
la psico-oncologa (Schedlowski, 1999).
Si bien la psicoinmunologa no necesariamente se sirve de los
planteamientos psicoanalticos, pienso que una psico-oncologa
dinmica tiene que formar parte de la psicosomtica psicoanaltica, lo
que implica incorporar los conocimientos de la psicoinmunologa.
La aproximacin a lo psicosomtico desde el psicoanlisis implica
una integracin que permite una comprensin ms real de la
enfermedad y del enfermo. Ms an si la psicosomtica se llama cncer.
En ella se esperan una serie de reacciones emocionales ante el
diagnstico y un origen profundamente relacionado con lo psquico.
La psico-oncologa moderna de orientacin psicoanaltica sostiene
dos teoras sobre la aparicin del carcinoma:
a) La teora de la prdida-depresin, en la que se postula una vivencia
traumtica durante la infancia, fundamentalmente la prdida de
alguno de los padres, hermanos, separaciones o divorcios, seguidos
de prdidas en la edad adulta con la vivencia de abandono, desesperacin y desesperanza. La diferencia con el estado depresivo comn
es que el sujeto desesperanzado contina con su vida normal sin
manifestaciones importantes de duelo o depresin, pero ha perdido
la esperanza en la vida.
b) La teora psicoanaltica llamada teora de los mecanismos de defensa,
en la que se postula que los sentimientos de prdida no se refieren a
una prdida objetiva, sino a una vivencia de prdida promovida por
padres de sentimientos fros y poco protectores o bien que exigen
narcisisticamente a sus hijos. Por lo que los hijos se ven obligados a
reprimir sus sentimientos, en particular, los de temor, hostilidad y culpa.
La bsqueda de los significados biogrficos de la enfermedad implica
remontarse a la infancia y la historia de los antepasados.

MIREYA ZAPATA TARRAGONA

461

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

La enfermedad de Freud fue un carcinoma de la mucosa de la

cavidad bucal en el maxilar superior derecho, es decir, de un tipo especial
de piel, que adems de tener las funciones del rgano ms importante de
proteccin, delimitacin y contacto, las mucosidades lubrican las
superficies que cubren y protegen de estmulos mecnicos, trmicos y
qumicos, tienen efecto antimicrobiano, y sirven para la absorcin
y eliminacin de sustancias. Todas las vas de comunicacin exterior-interior
del cuerpo estn revestidas de mucosa, en ellas se pueden reconocer
nuestra relacin con los orgenes.
La enfermedad cancerosa es una regresin, una indiferenciacin en
el plano psquico y somtico. Es en la temprana infancia donde se
adquiere la posibilidad de pasar de las descargas vegetativas y acciones
arbitrarias a las representaciones. Proceso en el que el semejante cumple
un papel fundamental.
Pensar las enfermedades de Freud desde una perspectiva psicosomtica implica pensar analticamente sus relaciones tempranas, sin que
esto conlleve a desvalorizar su papel fundacional, ni su manera de
enfrentar el cncer. Es acercarnos a l sin necesidad de una idealizacin
poco humana.
Intentar estudiar al enfermo Freud desde la perspectiva psicoanaltica
de los trastornos psicosomticos es el mejor homenaje y la manera ms
respetuosa de acercarnos al personaje histrico ms trascendente del
siglo XX.

Bibliografa
Freud, Sigmund (1871-1939), Correspondencia de Freud. Edicin Crtica establecida por
orden cronolgico (Introduccin, traduccin y notas: Nicols Caparrs)
Biblioteca Nueva, Madrid, 1997.
Groddeck George (1923), El libro del ello, Prlogo (1981), Carlos Castilla del Pino
(trad.) Vicente Rodrquez Carro, Taurus, Madrid.
Kollbrnner, Jrg (2002), Freud enfermo (trad.: Roberto H. Bernet), Herder, Barcelona.
Rodrigu, Emilio (1996), Sigmund Freud. El siglo del psicoanlisis, Editorial
Sudamericana, Buenos Aires.
Schavelzon, Jos (1983), Freud, un paciente con cncer, Paids, Buenos Aires.
Schedlowski, M. y Uwe Tewes (1999), Psychoneuroimmunology, An Interdisciplinar
Intriduction, Kluwer Academic/ Plenum Publishers, Nueva York.
Shur, Max (1972), Sigmund Freud, enfermedad y muerte en su vida y su obra, Paids
Barcelona, 1980.

MIREYA ZAPATA TARRAGONA

462

Las enfermedades orgnicas y los psicoanalistas

Schwartz, J. Harvey y Ann-Louise S. Silver (eds.) (1990), Illness in the analyst.

Implications for the treatment relatioship, Librera del Congreso, USA.
Zapata, Mireya (2000), Cuando el analista se enferma, Cuadernos de Psicoanlisis,
Enero- junio, vol. 33, nms. 1/2, Asociacin Psicoanaltica Mexicana, Mxico.

MIREYA ZAPATA TARRAGONA

463