La Gnoseologa como ciencia del conocimiento

A. Qu significa conocer la verdad?

1. Importancia vital de la cuestin
El viento azotaba las glidas montaas suizas, pero ellos no se percataban. En
una pequea cueva de hielo los dos se miraban uno al otro con odio, con aire
desafiante, con cierta compasin. Uno de ellos se haba doctorado en medicina
en la universidad de Ingolstadt, Alemania. Haba trabajado durante aos para
crear un ser humano con vida, para inmortalizar al hombre en este mundo.
Se llamaba Viktor Frankenstein. Ahora estaba frente a su monstruo, un
homnide fuerte, alto, horrendo, que le miraba desesperadamente, como si
buscara en su hacedor el elixir de la vida. El monstruo le pregunt con
ansiedad: Quin soy yo? Viktor fue sincero: No lo s.
En esta escena de la pelcula El Frankenstein de Mary Shelly podemos
encontrar un smbolo de nuestra condicin humana. Nosotros, cierto, somos
seres humanos, no monstruos. Sin embargo, como el homnido de la novela,
fuimos creados y aparecimos en este mundo sin escoger nuestra condicin ni
estado de vida. A nosotros nos corresponde averiguar quines somos y en qu
consiste esta hermosa, dolorosa y misteriosa tarea de vivir. Nos acucian las
eternas preguntas de la humanidad: De dnde venimos? A dnde vamos?
Hay algo despus de la muerte? Cmo debemos vivir? Qu es el mundo?
Quin
es
Dios
y
cmo
se
relaciona
con
nosotros?...
No slo de pan vive el hombre. Para ser felices y cumplir nuestra misin en
esta vida necesitamos saber las respuestas. Para ayudar a los dems a
encontrar el sentido de la propia vida y para evangelizarles necesitamos saber
dar respuesta a todo el que nos pida razn de nuestra esperanza (cf. 1 Pe 3,
15), pues Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al
conocimiento pleno de la verdad (1 Tim 2, 4).
Todo esto presupone que sepamos lo que significa saber. La pregunta qu
conozco? o qu puedo conocer? viene metodolgicamente primero.
Puedo conocer la verdad? Y si puedo, qu tipo de verdad y hasta qu grado?
De la repuesta a esta pregunta depender de qu modo y hasta qu punto
podremos responder a los dems interrogantes del hombre.
El problema de saber es saber qu significa saber. De modo espontneo, todos
pensamos que sabemos, pero no sabemos por qu, qu, cmo, con qu, hasta
qu punto... conocemos. Se requiere, pues, hacer un esfuerzo racional,
metdico, sistemtico y profundo acerca de este problema. Necesitamos
desarrollar una filosofa del conocimiento.
2. Actualidad del problema
Muchos pensadores y, en nuestra sociedad contempornea, un nmero de
personas cada vez ms elevado estn convencidos terica y/o prcticamente
de que no podemos conocer la verdad, o, mejor dicho, de que no hay ninguna

verdad. El relativismo est constituyendo el eje de la cultura postmoderna:

Todo es igual, cada quien tiene su verdad, nadie tiene derecho a
imponer su posicin sobre los dems, la verdad est por igual en todas las
religiones y filosofas... De ah que se vaya diluyendo o desapareciendo en
tantas personas el sentido de la vida, la dignidad de la persona humana, los
valores humanos y espirituales, la capacidad de hacer juicios morales sobre los
propios actos, sobre los cambios culturales y las leyes del Estado, la fe en la
verdad revelada... Qu fe, qu civilizacin, qu felicidad podemos lograr sin
una sabidura acerca de la vida? Cmo lograr esta sabidura si no
reconocemos y fundamentamos el hecho de que somos capaces de conocer la
realidad? La filosofa del conocimiento resulta, pues, decisiva para restaurar en
nuestros contemporneos una genuina confianza en su capacidad para conocer
la verdad y ofrecer el reto a la filosofa de redescubrir y desarrollar su dignidad
en pleno (cf. Juan Pablo II, Fides et ratio, 6).
B. El primer problema de la filosofa del conocimiento: Qu es
filosofa del conocimiento?
El primer problema de la gnoseologa consiste en saber, precisamente, de qu
se trata la gnoseologa. Hay muchas razones por las cuales este interrogante
es difcil de resolver.
1. La dificultad intrnseca de determinar la materia del problema
Para la mayor parte de las ciencias resulta fcil definir el propio objeto: la
astronoma estudia los astros, la aritmtica los nmeros, la botnica las
plantas... Para la gnoseologa, en cambio, la materia es oscura; s, estudiamos
el conocimiento, pero qu tema del conocimiento en particular?: la
posibilidad de conocer algo? el modo y el mejor mtodo para conocerlo? los
elementos que intervienen e influyen? el origen, la estructura, el valor, los
lmites del conocimiento? No hay un consentimiento general en la respuesta.
2. La naturaleza del objeto
Conocer nuestro mismo conocer es dificultoso, porque aqu no estamos
dirigindonos a un objeto externo, distinto de nosotros, sino a algo interno, que
forma parte esencial de lo que somos. Necesitamos una reflexin completa,
proyectarnos a nosotros mismos como objetos de nuestro conocimiento. Cabe
el peligro, casi inevitable, del subjetivismo.
3. La vaguedad del significado de verdad
Si alguien nos preguntara ahora mismo, como lo hizo Poncio Pilatos, qu es
la verdad?, qu responderamos? Qu difcil es dar una respuesta precisa!
En el lenguaje ordinario usamos el trmino verdad continuamente, de
muchos modos, con muchos sentidos. Adems, a lo largo de la historia se dan
entre los filsofos muchas concepciones diversas de verdad. Destaquemos
las tres ms tradicionales:

(1) la teora de la adecuacin, que concibe la verdad como una relacin de

semejanza entre una idea o un juicio y su objeto;
(2) la teora de la coherencia, que adopta como criterio de verdad la coherencia
lgica de una proposicin con un sistema ms amplio de proposiciones;
(3) la teora intrnseca, que ve la verdad como una propiedad intrnseca de la
proposicin verdadera.
4. La historia de la filosofa del conocimiento
Iniciada con los griegos, la historia nos ofrece una gran variedad de escuelas
de pensamiento y de modos de entender la gnoseologa, a veces en profunda
contradiccin entre s.
5. La ntima unin existente entre la teora del conocimiento y la vida moral
La propia teora del conocimiento determina en buena parte el modo de
concebir al hombre, la cultura, la tica y la religiosidad. Por eso, la propia
libertad, los propios deseos, intereses y hbitos morales suelen jugar un papel
muy importante, a veces decisivo, en nuestro modo de concebir el
conocimiento humano. Sucede, por ejemplo, que una persona o un grupo
social, con el fin de justificar su modus vivendi o sus intereses ideolgicos, se
dedique a defender una teora relativista del conocimiento y a tildar de
intolerante y de dogmtico cualquier postura que defienda la capacidad
natural del hombre para conformarse a la verdad objetiva.