NNCL1984-61Bv1.

0
R.-nek
William Bayer
A gyilkos slyom
(PEREGRIN)
Fordtotta: Szab Olimpia
CORGI BOOKS
A DIVISION OF TRANSWORLD PUBLISHERS LTD
A fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt:
William Bayer: Peregrine
Copyright William Bayer, 1981
CORGI Books are published by
Transworld Publishers Ltd.,
Century House, 61-63 Uxbridge Road,
Haling, London W5 5SA
Hungarian translation Szab Olimpia, 1992
Magyar Kiads: CHARTA Kiad, Budapest
Felel s kiad: Sz. Kiss Jnos
M szaki szerkeszt : Dobos Tamsn
Kszlt: Drer Nyomda, Gyula, 1992
Felel s vezet :
Szkely Andrs gyvezet igazgat

1.
Nem tudta, hov megy, nem is rdekelte. Hagyta, hadd sodorja a tmeg, el a
tv plett l, a szerkeszt sgi szobktl, az rgpekt l, a stditl, a monitoroktl,
az egsz tkozott lgkrt l. Nem akarta, hogy a tbbiek lssk az arct. Nyomorultul
rezte magt, s a legkevsb sem vgyott arra, hogy az arcba bmuljanak s azt
mregessk, mennyire szenved. Taln majd ks bb, amikor eldnttte, mihez kezd,
mert tudta, hogy meg fogjk krdezni: - Mit fogsz csinlni most, Pam? Maradsz?
Vagy elmsz? - s minthogy fogalma sem volt a vlaszrl, inkbb az utcra
meneklt.
Hideg volt, vaktan fnyes szi nap. Csak tbb hztmbnyi rohans utn
vette szre; pontosan olyan szikrz nap volt, mint amilyet annyira szeretett New
Yorkban. Az pletek tncolni ltszottak, a grnittmbk lngoltak, az ablakokon
meg-megcsillant a napfny. B vletben lt a vros, Manhattan elvarzsolt kastlyhoz
hasonltott. Belesimult a tmegbe, ebbe a vgtelen rba. Mosolyogni prblt.
Btornak kellett lennie.
Mindig is ilyen volt: olyan n , aki a hidegsg larct lti magra. Ez volt az
jsgri vdjegye - soha nem mutatni haragot, idegessget, zavart. Szeretett szemt l
szemben llni a kamerval, gondosan fslt hajjal, magabiztos tekintettel, nyugalmat
rasztva, mikzben ironikus flmosolya azt sugallja, hogy neki azrt megvan a sajt
vlemnye a dolgokrl. Nem az a lnyeg, hogy mit gondol; a vlemnye nem szmt.
A lnyeg az, hogy a megtesteslt nbizalom ltszatt keltse, hogy larcot viseljen.
Most viszont ez az larc lehullott; rezte, hogy knnyek ntik el a szemt.
Herb el tt nem srt; azt soha nem tenn. Soha. A nvtelen tmegben sodrdva
azonban nehz volt uralkodnia magn.
Cip jnek sarka beakadt egy rcsba. Megbotlott, nekivgdott egy frfinak. Elnzst - suttogta. A frfi nem nzett r, nem is blintott. - Hov megyek? - krdezte
magtl. Ahov a tmeg visz. Brhov. Minl messzebbre.
Herb igyekezett kedves lenni - a baj csak az volt, hogy egyltaln nem volt
kedves. - Nem is tudom. Nem az rsaiddal van baj. Azok egszen jk. Hanem a
stlusod. Nem az igazi. Tlsgosan szemlytelen. Nem veszik a nz k - sznetet
tartott. - gy tisztessges, ha megmondom: komolyan fontolgatom, hogy leveszlek a
m sorrl.
Ht err l van sz - tlsgosan jl rejt zkdtt, tlsgosan sokat takart el.
Megprblta eljtszani a szenvtelen riportert, csak nem sikerlt. - Szemlyesen, mint
ember, nagyszer vagy. De adsban... -Herb vllalt vont.
Taln igaza van. Az elektronikus sajt knyrtelen dolog. Knnyen
leleplez dik az olyan viselkeds, amelyet nem a kamerk hideg trgyilagossgnak
szntak.

- Nem a vilg vge. Rengeteg dolgot csinlhatsz, rhatnd pldul a

m sorvezet k szvegt. ppen van egy m sor...
- n riporter vagyok.
- Persze, persze. Akkor elmehetnl egy jsghoz. Nem szvesen vlok meg
t led. De azzal kell foglalkoznod, amiben a legjobb vagy.
A Hatodik sugrton jrt. Az risi televzis trsasgok pletei ppen
el tte magasodtak.
Emberek jttek-mentek mellette, aktatsks frfiak, kosztms n k.
Mindenki sietett, trgyalsokra, gyvdekhez, zleteket ktni, a karrierjket
egyengetni. is sietett - minl messzebbre.
Nem frt a fejbe, hogyan tvedhetett ekkort. Szndkos komolysga,
er ltetett kznye. Hogyan ismerhette flre ennyire nmagt, hogyan gondolhatta,
hogy ett l lesz j, amikor pedig csapnival volt?
Elrt a CBS egekig nyl fekete, karcs, titokzatos, mltsgteljes
plethez. Valamikor arrl lmodott, hogy egy szp napon itt lesz tudst; most
viszont, ahogy szomoran nzte, az egsz brnd nevetsgesnek t nt. Eszbe
jutott a monds: ", beteljesletlen lmok vrosa!" Majdnem hangosan
flnevetett.
Lehet, hogy Herb mg nem dnttt. Megprblta visszaidzni szavait.
- Fedd fl magad. Lgy a Bryn Mawr-i boszorkny, aki leereszkedik az
izompacsirtkhoz. Ha konditeremben csinlsz interjt, fintorogj, mint aki nem
brja az izzadtsgszagot.
- Nem is brom, Herb. Tnyleg utlom.
- Akkor ltsszon rajtad, az g szerelmre! Jtszd el a finnys
sportriportern t. Hergeld fl a pasikat. Ordtson rlad, hogy ronda hstornyoknak
tartod ket. Esetleg simogasd erotikusn a mikrofont. rted, hogy a frfi
nz knek mindenfle hts gondolatai tmadjanak.
Ez tnyleg figyelmeztets volt. Mg nincs veszve minden; kap mg egy
lehet sget. Lehet, hogy fl kellene mondania, lelpni, miel tt kirgjk. Vagy
maradni s Herb elkpzelse szerint csinlni a dolgokat, kemny krdseket
fltenni, agyra menni az interjalanyoknak, pajkos pillantsokat vetni rjuk,
hogy hts gondolataik tmadjanak, akrhogy is rtette Herb.
Krlnzett. A Rockefeller Centerben volt. Rpillantott az rjra.
Majdnem delet mutatott. Fent az g tiszta s kk volt. Odalpett a korlthoz,
lenzett a plyra, nzte, hogy rjk a krket a korcsolysok. Egy fi
rmosolygott s cskot dobott fel. Pam visszamosolygott r, megtrlte a
szemt. A jg szikrzott a napstsben.

*
A plya rnykos rszb l egy frfi figyelte. Rikt narancssrga
szemellenz s sapka volt a fejn, a napszemvege pedig gy fnylett, mint a tkr.

A lnyt nzte, s kzben az emlkezetben kutatott. Biztos volt benne, hogy ltta
mr valahol.
gy harminc krl lehet, saccolta a frfi. Nagy szemekkel s szp v
szjjal. Barna haja gazdagon hullott a vllra. Csinos n ; szenvedlyes, gondolta;
az a tpus, aki izzik a hideg kls mgtt.
Felnzett az gre, kezvel bernykolta a szemt, frksz en bmult
flfel, majd visszafordult a plyhoz. Promtheusz aranyszobrn megcsillant a
napfny. A tren egyre tbb lett a vsrl; megjelent egy csoport japn
zletember is. Mindjrt ebdid lesz s radni kezdenek az emberek a
hivatalokbl. Akkor fogja kivlasztani ldozatt. jra a lnyra nzett, s eszbe
jutott - sportriporter az egyik helyi tv hradjnl. Egyszer ltta, amikor
kosarasokkal ksztett riportot. Elg gyengcske volt, gondolta, de radt bel le
valami er , ami tetszett neki. Egy ideig figyelmesen nzte, aztn megrzta a fejt
s elfordult. Volt a lnyban valami megindt; megkegyelmez neki, inkbb keres
valaki mst. Ismt felpillantott az gre, majd szemgyre vette a tmeget.
Nem tart sokig, hogy megtallja a megfelel szemlyt. Ez a vros a
vadszok paradicsoma.
*
"A Bryn Mawr-i boszorkny, aki leereszkedik az izompacsirtkhoz" ezen nevetnie kellett. sztndjjal jrt a Bryn Mawr-ra, ami vlemnye szerint
meglehet sen tvol llt a "leereszkedst l". Herb elfelejtette, hogy csupn
megjtssza az "arisztokratt", mivelhogy munkscsaldbl szrmazott s apja
olvasztr volt egy indiana-i vasntdben.
Taln ppen itt kvette el a hibt: megprblt megfelelni Herb
elvrsainak, ahelyett, hogy nmagt adta volna. De milyen is ? M velt, ez
ktsgtelen, ugyanakkor sebezhet s bizonytalan. Ha meg tudn mutatni a
kamernak ezt a kett sget, azt az ellentmondst, amely valdi nje s a kamera
el tti viselkedse kztt feszl, akkor taln a frfi nz knek nem lennnek hts
gondolataik - megrtenk, visszatartott llegzettel figyelnk, nehogy bakizzon;
azonosulnnak cljaival, drukkolnnak neki s rokonszenvesnek tartank.
rdekes tlet. Elt n dtt, vajon kpes lenne-e erre. Lenzett a jgplyra.
szrevett egy fiatal n t, harisnyban s jgtncos ruhban. A forgst, a megllst
s a piruettet gyakorolta. Pam szrakozottan figyelte.
A lny egszen jl mozgott, br volt benne valami furcsa, mintha csak
megjtszana magt, igyekezne kecsesnek hatni, pedig minden pillanatban attl
retteg, hogy elesik. gyes volt, de nem elgg, kereste a neki val stlust. Mint
n, gondolta Pam. Pontosan olyan, mint n. Istenem, biztosan n is ilyen vagyok a
kperny n!

A felismers olyan megdbbent en hatott r, mintha csak vletlenl

megltta volna magt egy tkrben. Pam krlnzett. A japnok el vettk a
kamerikat. Egy csapat galamb hirtelen tmadt riadalommal flrppent a leveg be.
A narancssrga sapks frfi ismt az gre bmult, szemei egy stt, homlyos
trgyra tapadtak, amely mintha a napbl szakadt volna ki. Egyre gyorsabban
kzeledett, meredeken zuhant lefel az pletek kztt, nyomban megremegett a
leveg .
A jgtncos elvesztette az egyenslyt. Pam gy ltta, menten elesik. - Szedd
ssze magad! - suttogta. - Szedd ssze magad! - Abban a pillanatban valami eltallta
a lnyt!
Pam el szr nem tudta, mi volt az. Valami stt dolog, egy k , taln egy
tgla, vagy egy virgcserp, amit valamelyik ablakbl fjt le fntr l a szl. A hats
lerhatatlan volt. A lnyt a koponyjn tallta el. Az egyik pillanatban mg
piruettezett; a msikban mr a fldn fekdt. s akkor Pam flelmetes, vad hangot
hallott. "Aik, aik, aik." Egy hatalmas madr lt a lny mellkasn, karmai a torkba
vjtak. A sugrban ml vr pirosra festette a jeget. Pam megkvltn llt. A madr
vgignzett a tmegen s that tekintete tallkozott a lny pillantsval. Aztn
flemelte a szrnyait s a leveg be emelkedett. Fehren izzott a napban, majd elt nt.
Egy pillanatig a rmlet nma csendje tlttte be a plyt. Aztn kezdett
vette a kosz, seglykiltsok s jajveszkels hangja hallatszott mindenfel l. A
korcsolyzk a kijrat fel rohantak, egymsnak tkztek, hadonsztak. A gyerekek
zokogtak. A tr megtelt fut alakokkal. Nhnyan megszlalni sem tudtak, msok
hisztrikusan sikoltoztak.
Pam tudta, hogy a lny meghalt. Szttpett torokkal, furcsn kicsavarodva
fekdt a jgen. Pam kinyitotta a szjt, de nem jtt ki hang a torkn. Kiszradt a
torka, a tdeje. A szve vadul vert.
Elfordtotta a fejt. Soha letben nem ltott mg ehhez a madrhoz
foghat brutlis s flelmetes lnyt. Mg mindig leveg utn kapkodott, amikor
szrevette, hogy a japn zletemberek menni kszlnek.
Hirtelen minden rmlet elszllt bel le s csak egyetlen dologra tudott
gondolni. Futva elindult utnuk, tverekedte magt a tmegen az tdik sugrt
fel. Szirnk vijjogtak, lellt a kzlekeds. A japnoknak nyoma veszett.
Hov t ntek? Meg kellett tallnia ket. Ktsgbeesetten tekintgetett errearra, mg vgre megltta ket az utca msik oldaln, amint a Szent Partick
szkesegyhz fel tartottak. trohant kt taxi kztt, s futva prblta utolrni
ket. rtetlen arccal meredtek r.
- A film - lihegte. - Adjk ide a filmet.

2.
A lenyugv nap rzstos sugarai a red ny rsein t cskosra festettk a
szobt. A hatalmas madr mozdulatlanul lt, fejt csuklya takarta, karmaival az

l rudat markolta. El tte a fldn kis kupacban egy frj lecsupasztott csontjai
hevertek. A madr id nknt megrzkdott, felborzolta a tollait, megemelte a
szrnyait. Aztn jra lelt s megnyugodott. Tkletes biztonsgban folytatta
vacsorja emsztst.
A solymsz a szoba msik sarkban egy szkben lt. Ez volt az
sziklafszke. Elragadtatva nzte a slymot, elgedettsg tlttte el, hogy ilyen
gyorsan, ilyen elegnsan lt. Most fensgesnek, nemesnek s fennkltnek ltszott.
Fekete csk futott keresztl a fejn, mintha larcot viselt volna. Mellkast knnycsepp alak foltok pettyeztk. Szrnytollai szrkk voltak, mint a pala, csuklyjnak
m tollai pedig magasan a feje fl emelkedtek.
A solymsznak azonban a legjobban a szemei tetszettek, amelyeket most
csuklya takart - mlybarna szemek, vadul villogak, amikor hes volt; feneketlenek s
nyugodtak, amikor jllakott. A vadsz, a ragadoz szemei voltak ezek, amelyeket egy
pillanatra sem vett le a korcsolys lnyrl, rszegez dtek, amikor a lny piruettezett,
amikor egy szdt msodperc alatt lecsapott r. A solymsz irigyelte ezeket a
tkletes szemeket. veket adott volna az letb l, ha csak egyszer is a vros fltt
replhetett volna s ilyen szemekkel nzhetett volna le a magasbl.
A slyom egyszerre volt vad s szolgai. A solymszat csodja, gondolta a
frfi: nem vesztette el vadsgt, ugyanazzal a szenvedllyel lt, amellyel termszetes
krnyezetben, de az ember ltal kivlasztott zskmnyra csapott le, azzal a
stratgival, amit ez az ember megtantott neki; felledt benne a vadszsztn,
kielgtette szenvedlyt, de aztn olyan engedelmesen trt vissza gazdja karjra,
mintha a legszeldebb lny lenne a vilgon. Szeldnek persze egyltaln nem lehetett
nevezni - egyetlen ragadoz madarat sem lehet megszeldteni. Tantani, irnytani,
azt taln lehet, de a lelkben rejt z vadsg rkre megmarad.
A solymsz m vszete abban llt, hogy ezt a vadsgot kihasznlja, s most
igazn m vsznek rezte magt, mivel olyan eredmnyt rt el, ami ezidig mg
senkinek sem sikerlt. Megtantott egy slymot arra, hogy embert ljn, aztn
visszatrjen hozz, kvesse a sziklafszekbe.
Pillantsa ismt a frjcsontok maradvnyaira esett; fehren vilgtottak a
lenyugv nap fnyben. Ez a nap is lassan vget r. Ideje megnzni a hradt.
Vrakozsnak megfelel en a tmads volt az est legf bb hre.
Meglepetten nzte viszont a riportert, akinek arca betlttte a tv kperny jt.
Ugyanaz a n volt, akit olyan alaposan megnzett magnak a jgplya szln, akit
hajszl hjn ldozatul vlasztott. Na persze, szemtan volt, is ltta a
gyilkossgot, s vgtre is riporter. Ennek ellenre meglep dtt. A gyilkols
izgalmban egszen megfeledkezett a lnyrl, pedig a kezben volt a sorsa, de
valamilyen szeszlyt l vezrelve mgis megkegyelmezett neki. - "Ma dlel tt a
Rockefeller Centerben egy hatalmas mret , vrengz madr megtmadott s
hallosan megsebestett egy korcsolyz lnyt..."
A solymsz elmosolyodott. A slyom nem volt vrengz , egyszer en
betantottk. Miss Barettnek err l fogalma sem lehetett, de taln hamarosan meg
fogja tudni. A frfi figyelmt most azonban valami ms kttte le. A lny mintha

megvltozott volna, megtelt lettel, nyoma sem volt benne annak a levertsgnek,
amely dlben radt bel le. rz dtt valami ellenllhatatlan szenvedly a
stlusban. Nem az az gyetlen kis riportern volt, akit a kosarasokkal ksztett
interjjban ltott. Most kifejezetten rdekes volt, egsz testben remegett,
gynyr s sszeszedett volt, szemben valami vadsg gett, valami t z. Igen,
gondolta a frfi, tele van vadsggal. Mennyire lvezn, ha t is uralma al tudn
hajtani.
- "...A Channel 8 Hradja exkluzv filmfelvtelt mutat be nknek, amelyet
egy klfldi zletember ksztett. Felhvjuk nz ink figyelmt, hogy a film kegyetlen
gyilkossgot rkt meg, ezrt azt tancsoljuk, hogy a bejtszs idejre vigyk ki
gyermekeiket a szobbl..."
Egy film - micsoda vratlan fordulat! Eszbe jutott, hogy valban ltott ott
egy csapat japnt, akiknl kamera is volt. Kzelebb hajolt a kszlkhez, hogy
msodszor is szemgyre vegye a tmadst. A slyom ekzben mltsgteljes
nyugalommal lt a helyn.
A japn felvtele meglehet sen amat r munka volt, remegett a kp; a
solymszt a Zapruder-fle filmre emlkeztette, a Kennedy elleni dallasi mernyletr l.
Ugyanolyan hatst vltott ki, ugyanolyan megrendt hitelessg sugrzott bel le, mint
amikor a slyom lecsapott a lny fejre. Azonnal elvesztette az eszmlett, biztos,
hogy semmilyen fjdalmat nem rzett. Maga a gyilkossg is egyszer en zajlott le hrom gyors metszs a torkon.
Az gb l lecsapva egy kt kils madr semmilyen krlmnyek kztt nem
lenne kpes meglni egy embert. Viszont jkora tst tud mrni r, s aztn, amikor
az ldozat eszmletlen, s kptelen a vdekezsre, a slyom minden nehzsg nlkl
vgezhet vele anlkl, hogy akr a legcseklyebb srlst l is tartania kellene. Ez volt
a solymsz mdszere. Most, hogy jra vgignzte a tmadst, bszkesg tlttte el. A
madr tkletesen vgezte el a betantott feladatot, nhny msodpercig diadalittasan
pihent ldozata testn, majd a leveg be emelkedett, hogy visszatrjen a
sziklafszekbe, ahol mestert l megkapta megrdemelt jutalmt.
- "...nem mindennapi trtnet, Pam." - A m sorvezet nem tudott
kifogyni a dicsr szavakbl. "s amellett remek tudsts."
- "Hallra voltam rmlve, Hal."
- "Ragyog, Pam. Tkletes munka..."
A solymsz kikapcsolta a kszlket. Odalpett a madrhoz. A szobban
flhomly derengett; a nap elt nt a horizont mgtt. Meglaztotta a csuklya szjait
s leemelte a slyom fejr l.
- Tkletes munka - suttogta.
A slyom nyugodt s titokzatos szeme egyenesen az vbe nzett.

3.

Mr akkor tudta, hogy nagyszer en csinlta, amikor mg adsban volt.

Az id zts, a mozdulatai, ahogy megnyomta a fontosabb szavakat - hibtlan
teljestmnyt nyjtott, ezt rezte, mint ahogy a sportolk rzik, amikor egy
bizonyos napon testk tkletes formban van, amikor minden mozdulat, minden
a helyn van, s egyszer en nincs olyan, amire ne lennnek kpesek. Az v volt
a vezrhr. Hal Hopkins minden megjtszs nlkl, szintn dicsrte. Vgre a
nz khz beszlt, nem csak a kamerk lencsinek. Ez volt lete eddigi legjobb
tudstsa, az els alkalom, hogy igazn elengedte magt. Levette az larcot s
nmagt adta. Az elgedettsg megnyugtat rzse tlttte el, amikor befejezte
mondandjt.
Igen, nagyszer volt, s ezt a tbbiek is tudtk ez mr ott a stdiban
nyilvnval volt. Az operat rk rmosolyogtak. A vilgostk kt ujjukkal a
gy zelem jelt mutattk fel. Peter Stone, a Channel 8 meteorolgusa cuppans
cskot nyomott az arcra s a flbe sgta: "Oltri j anyag." A jelenet utn Pam
nedvesnek rzete a flt, mintha Pter megnyalta volna. llandan ezzel
szrakozott, mg akkor is, amikor ppen jzan volt. Mindig leitta magt, mire a
hrad elkezd dtt s elmondhatta az id jrs-jelenst.
Joel Morris a sznpad mellett vrta.
- Naht, Pam! - mondta. - Fantasztikus voltl. Meglelte. Amint vge
a m sornak, elmegynk Gallagherhez. Befizetlek egy marhasltre.
Pam a frfi vllra hajtotta a fejt.
- Csak lltam ott, Joel. Nem akartam hinni a szememnek. A
legszvesebben sikoltoztam volna. Ilyen borzalmat mg letemben nem lttam.
- Er s vagy. Jk az idegeid. A lny megrzta a fejt.
- Nem, Joel. Hallra rmltem. Aztn azt gondoltam magamban: Na j,
elvgre is riporter vagy. Teht szedd ssze magad. Csinlj bel le riportot.
Csinltam is.
Penny Abrams, Herb Greene titkrn je lpett oda hozz:
- Herb ltni akar, rgtn a m sor utn. Kri, hogy ne menj addig el. Penny elmosolyodott. Valsggal gnek a telefonok. Szerintem nagy voltl,
Pam. Herb meggondolta magt. - Penny visszasietett a kontrollszobba. Pam
Joelre nzett.
- Ki akart rgni ma reggel.
- Ha ezek utn tnyleg megteszi, nem normlis.
- Tudsz nekem szerezni egy kazettt?
- Beszlni fogok a fikkal. - Joel megrknydve nzett r.
- Csak nem akarsz tnyleg elmenni?
- Nem tudom - vonta meg a vllt a lny. - Az Herbt l fgg. De ha mgis
elmegyek, nem rt, ha nlam is marad egy felvtel.
Bement a fmasztalokkal s monitorokkal telezsfolt szerkeszt sgi szobba,
lelt s nzni kezdte a m sor htralv rszt. Nmelyik szerkeszt szintn a
kperny t bmulta, msok szorgalmasan vertk az rgpet. A Channel 8 Hrad

msodik felnek egykt anyaga mg most kszlt. Egy msik szobban a

httranyagot vgtk.
Szdletes lmny volt a siker, de most szerette volna kifjni magt. Er t
vett magn, igyekezett lehiggadni s a m sorra koncentrlni. Hal Hopkinsbl d lt a
sz, markns arcn feszltsg tkrz dtt. A "kemny" m sorvezet k kz tartozott,
nem volt egy ondollt haj, szpfi tpus.
Aznap reggel Herbnek ktsgtelenl igaza volt, a sportriportjai egyt l-egyig
csapnivalan sikerltek. Most viszont taln bizonytott. Penny azt mondta, hogy Herb
szerinte meggondolta magt. Ha ez igaz, akkor valami csoda trtnt. Teljesen
vletlenl vet dtt a jgplyhoz. s akkor lecsapott az a. madr. Borzalmas ltvny
volt. Egy lny meghalt. Katasztrfa-tudsts - nem tl zlses dolog: az szmra
gy zelem, valaki msnak tragdia.
A m sor a vghez kzeledett. Peter Stone a vrhat id jrsrl beszlt,
vrs bajusza fl-le ugrlt. Pam egy szt sem rtett meg a frontok s a felh znk
alakulsbl. lltlag az egszet Pter tallja ki.
Hal Hopkins felolvasta a Dow Jones-indexet s az aranyrakat. Pam tudta,
hogy a madr-sztorit tizenegykor jra leadjk, valszn leg akkor is vezr-hrknt.
*
- Ok, tvedtem. Mindent visszaszvok. - Herb az asztal msik oldalrl
b nbnan nzett r. vegfal irodjban ltek a szerkeszt sgi szoba mellett. Pam
megbocstan blintott. De vajon tnyleg megbnta-e Herb, amit mondott? Nem
valszn . Herb nagy jtkos volt. Mindenkivel kemnyen s szkimondan beszlt,
s mindig elrte, amit akart. Makultlan ltnyben jrt, bozontos szemldke all
parancsol tekintettel nzett a vilgba, sz haja fehr srnyknt lobogott utna.
Amikor a hta mgtt ppen nem szemt disznnak tartottk, beosztottai az
"oroszlnszer " jelz t tartottk leginkbb alkalmasnak jelleme lefestsre.
- n persze mindig is tudtam, hogy van hozz tehetsged, Pam. Ezrt tettelek
be az adsba. Ma este igazi profi voltl. Ha tovbbra is gy folytatod, a cscson fogsz
kiktni. - Odatolta el a Post egyik pldnyt. - Fot a hordgyrl, nagy gy! Azzal a
japn anyaggal megfogtuk az isten lbt. Mr idetelefonltak egy-kt csatorntl.
"rdekl dnek", hogy nem akarjuk-e vletlenl nekik is tadni a filmet. -Felnevetett.
- Mg mit nem! Menjenek a pokolba. Nem osztozkodunk. Az a film
exkluzv, s az is marad. risi, hogy ezt megszereztk.
Pam valban bszke volt r, hogy kiszrta a japnokat, hogy utnuk rohant
s rbeszlte ket, adjk neki a kazettt. Beviharzott egy telefonflkbe, kirendelt egy
forgatcsoportot, visszament a plyhoz s megtervezte a szveget. Mire a kollgk
odartek, a fejben mr ksz volt a riport. Egyetlen felvtel elg is volt.
- Szval, ha jl rtem, nem fogsz kirgni.
- Jogos a szemrehnys. Ma reggel megprbltam vilgossgot gyjtani az
agyadban. Rmosolygott a lnyra. - gy veszem szre, sikerlt. Lefogadom,
hogy most remekl rzed magad.

Pam blintott. - Gondolkoztam azon, amit reggel mondtl, Herb. A

tancsaidon. Pldul, hogy simogassam a mikrofont. Erotikus el jtk, vagy nem
erre gondoltl?
- De. Valamire ilyesmire - vigyorgott a frfi.
- Igen?
- Na j, sajnlom, Pam. El fordul, hogy nha egy kiss elragadtatom
magam.
A lny egyenesen a frfi szembe nzett. - Ezt nem vrod el t lem, ugye,
Herb? A frfi llta a tekintett.
- Nem, Pam. Csak ha tged is felizgat.
Mindketten elnevettk magukat. Pam szerette volna megmutatni, hogy t
is kemny fbl faragtk. Nem mintha ez gy is lett volna, de legalbb
megprblta. Herb gysem veszi be.
Gallaghernl is jl rezte magt. Joel felhajtott egy srt az egszsgre. A
sikerr l s a szerencsr l beszlgettek, arrl, hogy az emberek mennyire
egymsra vannak utalva, hogy New Yorkban egyedl a siker szmt. Az ember
knldik, prblkozik, aztn egyszer csak bejn a dolog; ha viszont nem, megtri
a vros s visszamegy oda, ahonnan jtt, s li a maga kzpszer lett. Pamnek
eszbe jutott az a monds, ami a CBS el tt annyira helynvalnak t nt: ",
beteljesletlen lmok vrosa." Elmondta Joelnek, mennyire igaznak rezte,
mennyire elkeseredett volt, hogyan rohant el stdibl, hogy elrejt zzn az utcn
kavarg tmegben.
- Ez is csak azt bizonytja, hogy soha nem szabad fladni -mondta a frfi.
- Akrmennyire is padln vagy, a lnyeg, hogy ne rd le magad.
Pam a frfit nzte, amg az megrendelte a vacsorjukat s a tovbbi
srket. Kedves fi volt, tetszett rakonctlan, fekete gndr haja, szl ,
gondosan polt szaklla. Segteni prblt neki, tancsokkal ltta el, amikor kzs
forgatsra mentek. Joel operat r volt, de jobban szeretett volna
dokumentumfilmeket rendezni. Pam nem volt biztos abban, hogy menne neki.
- Nem tudom - mondta. - Vgl is mire megy ki ez az egsz? Mindig,
mindenhol els lenni. Rharapni egy sztorira. Egy szenzcira. Vletlenl pp ott
voltam, ez minden. Ugyangy pnikba eshettem volna, mint akrki ms.
- Els nek lenni - err l szl a szakma.
- Na persze. Herb szerint.
- Herb kivl szakember.
- Herb egy szemtlda.
- A kett rendszerint egytt jr. - Joel rnzett. - Te viszont nem ilyen
vagy - mondta.
Nem is olyan biztos. Taln is ilyen. Ott a plya szln mindenesetre
megrintette valami. Nekiltott a marhasltnek, mohn evett. hesebb volt, mint
gondolta. Megzlelt valamint, egy kicsinyke sikert, s ez olyan tvggyal tlttte
el, amit mostantl rendszeresen ki kell elgtenie.

Vacsora utn elment Joellel a Sohba. Amint bezrdott mgttk a frfi

tet tri laksnak ajtaja, cskolzni kezdtek. Aztn a frfi egy kicsit lassabban
kzeledett hozz, mint Pam szerette volna, egy kicsit tlsgosan gyengden
szeretkezett vele, utna pedig tlsgosan knyelmesen fekdt mellette. A lnyt ez
egyltaln nem zavarta, szerette, ha valaki ismerte a testt, tudta, mire van
szksge, s is ismerte a msik ignyeit. De id nknt tbbre vgyott, klnsen
ma este. Most olyan frfira lett volna szksge, aki ugyanolyan felajzott, aki
ugyanolyan szenvedlyt l lngol, mint .
Fekdt egy darabig, aztn flkelt s elkezdte sszeszedni a ruhit. A frfi
meglepetten nzett r.
- Azt remltem, hogy itt maradsz.
- Ma nem, Joel. Haza akarok menni. A frfin csaldottsg ltszott.
- Olyan j, ha itt maradsz jszakra. Imdlak flbreszteni.
A lny elmosolyodott.
- Kszi. De annyi minden trtnt ma. Ha itt maradok, kptelen leszek
elaludni.
A frfi blintott. Mindig tiszteletben tartotta Pam dntseit. Hnapok ta
jrtak egytt, de mg egyetlen egyszer sem veszekedtek. A lny nha elt n dtt
azon, vajon mirt ilyen passzv. Nagyon is kedvelte Joelt, de valami hinyzott hinyzott a lngols, a stlus. Nem volt izgalmas a dolog, s ett l a lny
elszomorodott. Tudta, hogy a kapcsolatuk emiatt nem lesz hossz let .
Kint, a Spring Streeten felnzett az gre. Felh tlen jszaka volt. Tisztn
ltta az ezernyi csillagot. Elstlt egy j darabon, majd fogott egy taxit. Majdnem
tizenegy ra volt. Ha siet, mg megnzheti magt az jszakai hradban,
tanulmnyozhatja el adsmdjt, meggy z dhet rla, csakugyan jl csinlta-e.
A nyugati Tizenegyedik utca egyik hznak legfels emeletn lakott egy
egyszobs laksban, amelyet rgebben, amikor a krnyk mg olcsnak szmtott,
m teremnek hasznltak. A laksnak tet ablaka volt; az gyt pontosan al tette,
gy id nknt besttt a hold s amikor hajnalodon, korn felbredt.
Megszlalt a telefon - hallotta, mikzben a lpcs n flfel igyekezett.
Futva tette meg az utols mtereket, kinyitotta az ajtt s flkapta a kagylt.
- Na vgre! - Paul Barrett volt az, elvlt frje. - rk ta prbllak elrni.
- Pam neheztelst rzett a hangjban. Kifjta magt s lelt az gy szlre.
- Ha tudtam volna, hogy fl fogsz hvni, Paul, egsz este itthon maradtam
volna.
- Nagyon vicces. A magad ura vagy. Mindketten feln ttnk mr.
Ht ezt is megrtk, gondolta a lny.
- Lttalak este a tvben. Valsgos t z gett benned, Pam. Fantasztikus
voltl. Gratullok. Csak ezrt hvtalak.

- Ht... ksznm. - Olyan kedves tudott lenni, ha akart. Brcsak mindig

ilyen lett volna.
- Arra gondoltam... - Dadogni kezdett. - Szval az a javaslatom, hogy
valamikor ebdeljnk egytt, vagy...
- ltalban csak egy szendvicsre van id m. Kemnyen megdolgoztatnak
minket.
- Tudom.
- Ilyen a riporterek lete.
- Id nknt magam is dolgozgatok egy keveset.
- Te kritikus vagy, Paul. Az ms. Magadnak osztod be az id det. "A
kritika, az m vszet", szoktad volt mondogatni.
- Komolyan ezt mondtam? Micsoda nagykp sg. Milyen kibrhatatlanul
nagykp lehettem.
Pam gy dnttt, tmt vlt. Paul mestere volt az nirninak. rkig
tudta volna folytatni. Megesett, hogy Pam is belement a jtkba, de szerette
inkbb elkerlni a szcsatkat.
- Szval, tetszett a sztori?
- Te tetszettl. A rgi Pammer, elektronikus kiadsban. Ott lngoltl
abban az idita dobozban.
- Olyan a stdi, mint egy felbolydult mhkas. A vltozatossg kedvrt
mg Herb is rendes volt.
- Igen, igen. A j reg Herb. Azt elhiszem, hogy rendes volt. Mindent a
nzettsgrt. Brmi jhet, aminek szenzci-szaga van. - Most kitkztt bel le a
rosszabbik oldala, amit l Pamnek rgtn eszbe jutott, mit l is romlott meg a
hzassguk: a szakmai fltkenysgt l s Paul unalomig ismtelgetett elmlett l,
hogy az ambci korruptt fogja tenni a lnyt.
- Nzd, Paul, elg ks van mr.
- Ne haragudj. Nem llt szndkomban hallra untatni. - Elhallgatott. Tallkozgatsz mg azzal az operat rrel, azzal a hogyishvjkkal?
- Jaj, Paul....
- Tudom, semmi kzm hozz. Ismt bocsnatrt esedezem. Azrt vedd
fontolra azt az ebdet. Hvj fl. Vagy legyen vacsora, ha az knnyebben megy.
Meggrem, hogy j fi leszek.
Pam a helyre tette a kagylt. Olyan fraszt tud lenni ez a Paul.
Kedvelte, amikor nem kntrfalazott, de ki nem llhatta, amikor vdekezsbe
vonult. Els rang fot-kritikus volt, az egyik legjobb. Vilgosan s
szkimondan rt. De amikor vele beszlt, tlsgosan sok szintre kellett figyelnie.
Frasztotta. Most mg radsul lekste a tizenegyes hreket is. Gyorsan
megszabadult a ruhitl s bebjt az gyba.
Fekdt, vrta, hogy elaludjon. Visszagondolt a nap esemnyeire. Az a
kemny reggeli beszlgets Herbbel, aztn a tmads a jgplyn. A madr
szemei - olyan vadak, olyan thatak, barna korongok srga mez ben. Az a

rikcsol harci kilts, az az aik, aik, aik, mint valami rlt indin. Aztn a jg
beitta a vrt, teljesen elsttlt t le. Az ldozat holtan fekdt.
Az a lny maga volt. Pontosan erre gondolt a tmads el tt. Meg is
feledkezett rla, de most jra eszbe jutott, mennyire aggdott miatta. Megrezte
a gyengesgt, flt, hogy elesik, suttogva krte, hogy szedje ssze az erejt.
Lehet, hogy kiablnia kellett volna? Lehet, hogy ez megmentette volna? Pam
b ntudatosan megrzkdott a gondolatra, hogy teljesen megfeledkezett a lnyrl,
amikor a japnok utn rohant. Szgyellte magt, mert bszkesggel tlttte el a
tudat, hogy lekzdtte a rmlett, hogy a tudsts jrt az eszben ahelyett, hogy
szinte sajnlatot rzett volna. Mindannyian olyan esend k vagyunk, gondolta.
Az let annyira kiszmthatatlan. Az a lny n is lehettem volna. Az a madr rm
is lecsaphatott volna.
Msnap reggel, amikor bement a stdiba, arra szmtott, hogy jabb
sportriporteri feladat fogja vrni. Nem volt a Channel 8 els szm
sportriportere, az tudstsai csak kiegszt jelleg ek voltak. Neki az
interjkkal kellett foglalkoznia. Mit reznek a jtkosok? Milyen problmkkal
kszkdnek? Milyenek a valsgban? Amikor azonban lejelentkezett a
sportszerkeszt nl, megtudta, hogy Herb valami egyebet tartogat a szmra.
Keresse meg azonnal Penny Abramset.
- Herb azt akarja, hogy csak a madr-sztorival foglalkozz - kzlte Penny.
Holdvilgkp , gndr haj, hegyes fiatal n volt. llandan jabb fogykrval
ksrletezett, de egyik sem hasznlt, kptelen volt lemondani a turmixokrl, s hat ra
fel, ahogy n tt a feszltsg, egyfolytban slt krumplival igyekezett megnyugtatni
magt. - Dlel tt megkeresed a halott lny csaldjt. Dlutn riportot csinlsz az
Amerikai Termszettrtneti Mzeum egyik ornitolgusval. Az interj a lny
csaldjval legyen szvtp , madr-gyben pedig legyl nagyon rmen s. Mifle
madr volt? Visszatr-e mg? Mirt tmadott? Meg hasonlk.
- gy ltom, Herb rszllt a tmra.
- Az nem kifejezs. Rgta nem telefonltak mr ennyien. Az emberek
megint ltni akarjk a tmadst.
- Teht err l van sz. Kell valami rgy, hogy jra bejtszhassuk.
Penny blintott.
- Lehet, hogy ma este is te leszel a vezrhr.
Pam tisztban volt azzal, mire utal ez a kijelents. Ha aznap nem akad j
szenzci, hatkor megint lesz az els . De mg ha nem is kezd, a m sorid
jelentkeny rsze akkor is az v lesz, j t perc, taln tbb is. Most megmutathatja,
hogy tegnap, mint szemtan, nem vletlenl volt olyan j, tovbb tudja vinni a sztorit
s megint bmulatosan j tudstst hoz ssze.
A meggyilkolt lny titkrn knt dolgozott. Lenore Polettinek hvtk.
Brooklyn egyik olasz negyedben, a Verrazano hd mellett lakott az anyjval. A laks
zsfolsig megtelt rokonokkal. A pap sem hinyzott. A Channel 8 ugyan hozzjrul
majd a temets kltsgeihez, Pam mgis betolakodnak rezte magt, ezrt
elhatrozta, hogy rvidre fogja a beszlgetst. De aztn felt nt neki, hogy a csaldot

egyltaln nem zavarja a stb jelenlte. S t, mg mintha elgedettek is lettek volna,

hogy valaki ltja gyszukat.
Mrs. Poletti fekete ruht viselt s id nknt megnyomkodta a szemeit.
Felt n en rzelg sebb lett, amint a mikrofont rt ztk a ruhjra. Amikor Pam
rviden sszefoglalta neki a krdsek lnyegt, az asszony elgondolkodott, mintha
mr a vlaszokat fogalmazn. Amikor minden kszen llt a felvtelhez, Mrs.
Polettinek eleredtek a knnyei. Ltva, hogy mekkora sznszn vel van dolga, Pam
minden lelkiismeret furdalsa megsz nt. Ha Herb drmt akar, ht megkapja. Fltett
nhny krdst Lenore-ral kapcsolatban, megtudta, hogy mindig imdott
korcsolyzni, s szeptember ta alig vrta, hogy kinyisson a korcsolyaplya s
szokshoz hven ebdidejben gyakoroljon. Ami a madarat illeti, Mrs. Poletti
rendkvl felhbortnak tartotta az esetet.
- Nem lett volna szabad hagyniuk, hogy ez megtrtnjen - mondta. - Hogy
hagyhatjk, hogy ilyen nagy madarak csak gy szabadon legyenek? Mirt nem
csinlnak valamit? A rend rsg. A polgrmester. De rdekli is ez ket! Ez a baj
manapsg. Senkit nem rdekel semmi. A vros tele van er szakkal, gyilkossggal,
most meg itt van ez a gyilkos madr...
Az interj utn Pam megkrdezte Mrs. Polettit, megnzhetn-e Lenore
szobjt. Egy nagybcsi ksrte fl az emeletre. Lenore rettsgiz kpe az
jjeliszekrnyen llt, gpr-iskolai diplomja bekeretezve lgott a falon. A komdon
apr emlktrgyak hevertek egy kitmtt jtkbagoly trsasgban. Az ajtn egy
rocksztr posztere dszelgett. Az operat r vgigpsztzta a szobt. A lpcs n lefel
menet odasgta Pamnek, hogy szndkosan a film vgre hagyta a baglyot. Mint
kifejtette, a vgk Mrs. Poletti helyett Lenore szobjt mutatjk majd, s amikor azt
mondja: "gyilkos madr", a kamera elid zik a borzas kis baglyon. Meglehet sen
seklyes irnia, vlte Pam, de nem szlt egy szt sem; az egsz ltogats rossz
hatssal volt r.
A stdiba visszatrve vgignzte az asztaln hever zeneteket. Rengeteg
telefonhvs rkezett. Rendszerint ellensges hang megjegyezseket kapott
mindenfle sportrajongktl, akik elgedetlenek voltak a riportjaival, de ma a
tmadssal kapcsolatban rkezett j nhny kedves hang zenet is, valamint egy
kzzel rott, csupa nagybet s levl, amelyb l azonban egy szt sem rtett:
KEDVES MISS PAMELA BARRETT!
KSZNM, HOGY OLYAN RAGYOGAN BESZMOLTL AZ
AKCIMRL. NAGYRA RTKELEM AZ IRNTAM TANSTOTT
FIGYELMEDET, DE TVEDTL, AMIKOR "VRSZOMJASNAK" NEVEZTL.
EGY NAPON TALN MAJD ROK NEKED ARRL, MI LL TETTEIM
HTTERBEN. ADDIG IS REMLEM, HOGY LTHATLAK MG ABBL A
SZDT MAGASSGBL, AHOL N LEK. MA GYNYR NEK
LTTALAK ODAFENTR L. BIZTOS VAGYOK BENNE, HOGY
TALLKOZUNK MG.
PEREGRIN

A bfben sebtben bekapott ebd kzben megmutatta a levelet Joel

Morrisnak. Joel semmi jelent sget nem tulajdontott neki.
- Valami dilis rhatta - mondta.- Egy csom ilyet fogsz kapni.
Dlutn, amikor bemutattk neki az ornitolgust, alig tudta leplezni
megrknydst. A frfi tnyleg gy nzett ki, mint egy ornitolgus, ami azrt rte
vratlanul, mert az ember nem szmt arra, hogy valakir l ennyire ordtson a
foglalkozsa. Carl Wendelnek hvtk, kzpkor, rncos nyak, aclszrke haj frfi
volt. Vastag szemveget s kopott barna mellnyt hordott. Megfradt s mlyen rz
ember benyomst keltette. Csak Penny Abramsre kell bzni, hogy szakrt t
szerezzen, gondolta Pam, amint flksrte a frfit a portrl az emeletre, a
vgszobba.
A 8 millimteres japn anyag mr bef zve vrta ket. Pam megkrte Dr.
Wendelt, hogy prblja azonostani a madarat, majd bekapcsolta a gpet s elindtotta
a filmet. Mg sem tudta kivonni magt a jelenet hatsa all, jllehet szmtalanszor
vgignzte mr. A japn zletember el szr az egsz teret mutatta, behozta
Promtheusz szobrt, majd lthatv vltak a korcsolyzk. Aztn a semmib l
egyszer csak egy hatalmas madr replt be a kpbe. Amikor lecsapott Lenore
Polettire, a japn rkzeltett. Most mr csak ketten ltszottak - Lenore s az risi
madr. A kamera megremegett, ahogy a madr feltpte a lny torkt. Amikor jra a
leveg be emelkedett, a kamera kvette, s egszen addig rajta maradt, amg el nem
rte a napot, amikor is a film elfehredett.
Miutn a film lefutott, Wendel az res vszonra bmult. Megrzta a fejt.
- Alig tudom elhinni. A ragadoz madarak id nknt furcsa dolgokra kpesek.
De ehhez foghatval mg soha nem tallkoztam.
- Olvastam, hogy a sasok...
- Megtmadjk az embert? Igen, el fordul, amikor okuk van r, amikor
veszlyeztetik a terlet kt, vagy tl kzel merszkednek a fszkkhz. De gy, a
semmib l, a vros kell s kzepn, minden ok nlkl csak hogy tmadjon s ljn... Rmeredt a lnyra. - Megnzhetnm mg egyszer?
Pan blintott, visszaf zte a filmet s msodszor is levettette. Amikor a
vgre rtek, megkrdezte a frfit, tudn-e azonostani a madarat.
- Ez a msik furcsasg. Maga a tmads rthetetlen. A lny semmilyen
mdon nem veszlyezteti a madarat. De a madr is rendkvli. Egyltaln nem rtem.
- Mirt? Mi benne olyan rendkvli?
- A mrete. Nagyon nagy. Tlsgosan nagy. Termszetesen vannak nla
nagyobb madarak, de ez egy slyom, egy n stny peregrin. Vndorslyom. Semmi
ktsg - a szn, a mintzat, a szrnyak alakja - ez nagy valszn sggel egy peregrin,
de legalbb negyedvel nagyobb, mint brmelyik peregrin, amit valaha is lttam. Ez
egy ris, elkpeszt mret szrnyszlessggel. Majdnem olyan nagy, mint egy
kisebbfajta szirtisas.
Ennyi megdbbent kijelents hallatn Pam rjtt, hogy minden adva van
egy interjhoz. Azzal is tisztban volt, hogy hiba lenne hagyni, hogy Wendel tl sokat
beszljen, mert hamarosan hozzszokna a madr rendkvlisgnek tnyhez s

elmlna megdbbense. Pedig az a legfontosabb, hogy a riport kihozza ezt a

megdbbenst, hogy a hangjbl rz djk a meglepets.
Flmentek egy stdiba, ahol Pam elmagyarzta az ornitolgusnak, hogy
kamera el tt fognak beszlgetni, s a beszlgets egy rszt bejtsszk majd a film
alatt, amikor este bemutatjk a tvben. Minden rendben ment. Pam nvekv
nbizalmat rzett, csakgy, mint el z este, amikor lngolt a szenvedlyt l s tudta,
hogy ragyog, amit csinl.
- n teht azt lltja, Dr. Wendel, hogy soha nem ltott mg ilyen nagy
slymot. Akkor mivel magyarzza a mrett?
- Nem tudom megmagyarzni. Ezt az egszet nem tudom megmagyarzni.
Nincs semmi rtelme. Nincs r tudomnyos magyarzat. A madarak akkor tmadnak,
ha rknyszertik ket. De itt nem err l van sz.
- Akkor ez teht valamifle szrnyeteg?
- A termszet l lnyei kztt nincs szrnyeteg. Vannak azonban olyan
dolgok, amelyeket nem rtnk. Nem hibztathatjuk rte az llatot. Ez a mi
tudatlansgunk. Ha valamit nem rtnk, akkor csak magunkat okolhatjuk rte.
- n szerint teht nincs magyarzat. Elkpzelhet , hogy ez a madr jra
tmadni fog?
- A slymok nem tmadnak az emberre.
- De hiszen ltta a filmet, Dr. Wendel. Tudja, hogy Lenore Poletti meghalt.
Wendel csak bmult r s a fejt rzta.
Az ornitolgus tvozsa utn Pam az asztalhoz ment s megrta a befejezst:
"Megdbbent mret , kegyetlen gyilkos madr tmad meg egy rtatlan fiatal n t. A
ragadoz madarak egyik legkivlbb szakrt je nem tud magyarzattal szolglni az
esetre. Mi trtnt? Valami szrny sg trtnt a termszetben, valami
megmagyarzhatatlan s groteszk? Ma este ez a legf bb krds: lecsap-e jra a
vrosra ez a borzalmas slyom?"
Egy kicsit mesterkltnek hangzott, s tlsgosan szenzcihajhsznak.
Kifejezetten rossz stlus. A nz k flelmre hegyezte ki a dolgot.
"Megmagyarzhatatlan", "groteszk", "borzalmas", "kegyetlen gyilkos madr" - egyt l
egyig htborzongat szavak. Ugyanakkor azt is tudta, hogy Herb pontosan ezt vrja
t le, gy ht legpelte s odaadta Pennynek. Herb t fogja olvasni, ha megnzi az
interjt. Pam remlte, hogy majd tompt a stluson.
Tvedett. Herb el volt ragadtadva, s t, fokozni akarta a hatst. - Emltsd
meg azt a Hitchcock-filmet. Tudod, a Madarakat - mondta. - lltsd prhuzamba a
gyilkossggal. Beszlj arrl, hogy a valsg furcsbb dolgokra kpes, mint a
kpzelet. s vltoztasd meg az utols krdst. Nem "Lecsap-e jra a vrosra ez a
borzalmas slyom?", hanem "Mikor csap le jra ez a borzalmas slyom?"
Pam tiltakozni akart, de Herb folytatta, mikzben csodlattal s
tisztelettel nzett a lnyra. - Isteni ez a riport, Pam. Ez a hallra vlt madaras
pasas, aki megprblja letagadni, amit a sajt szemvel lt, amit mindenki lt. s
ahogy a vgn a sarokba szortod! Meg sem tud szlalni. Remek a beszlgets a
lny anyjval is. - Mrs. Poletti hanghordozst utnozva sirnkozni kezdett: - "A

rend rsg. A polgrmester. De rdekli is ez ket! Ez a baj manapsg. Senkit nem

rdekel semmi." Dh. Tehetetlensg. Egy szrny szabadon garzdlkodik New
Yorkban. A tancstalan szakrt . A szegny kis brooklyni titkrn , a cafatokra
tpett torkval. Fantasztikus! Ma este lemossuk a plyrl a konkurencit. Ma
este csakis minket fog nzni az egsz vros!
Herb lelkesedse a lnyra is tragadt. Elhessegette magtl a ktelyeit s
a frfi utastsa szerint trta a riportot. Egy kicsit zavarta ugyan, hogy a szveg
ilyen szenzcihajhsz, el tudta kpzelni, mit gondol majd Paul. De ett l
fggetlenl megcsinlta, s amikor a hrad utn megnzte az ismtlst,
elgedetten ltta, hogy bejtt a dolog. Penny kzlte, hogy meglls nlkl
csngenek a telefonok. gy ltszik, a nz k nem tudtak betelni a "gyilkos
madrral".
Az ismtls utn Herb kijtt a kontrollszobbl s mindenkit sszehvott
a stdiba. Magasrpt beszdet tartott, mint egy edz a meccs utn, fl-al
jrklt a m sorvezet asztala el tt, mikzben a riporterek s a technikusok
igyekeztek bezsfoldni a sz k helyisgbe.
- Hatalmas dolog van kszl ben - mondta. - A visszajelzs fantasztikus.
Rreztnk a lnyegre. Ebb l a madr-gyb l mindenki el tt megvilgosodik,
hogy kik vagyunk.
- s... kik vagyunk? - krdezte lehet legunottabb hangjn Hal Hopkins.
A stb tbbi tagja jelent sgteljesen egymsra nzett. Ismertk Herb mdszereit,
patetikus stlust, klt i krdseit, s mindenki tudta, hogy a "lnyeg" szmra
egyet jelentett a szenzcival.
- Mi nem a Channel 2 vagyunk. Ez vilgos. Nlunk a hrek nem
felttlenl dgunalmasak. s nem vagyunk a Channel 4, nem mutogatunk
bels ptszeti remekm veket. Semmi divatbemutat. Semmi konyham vszet.
Channel 7! - Gnyosan legyintett.
- Felfordul a gyomrom az rm-dumjuktl. A Channel 7 komolyban
prblja el adni magt. Megvannak hozz az arcok, de a m sor tl lapos. Szval
- hogy kik vagyunk? Mi vagyunk az elektronikus bulvrsajt. Pontosan.
Mi a titkrn khz s a munksokhoz szlunk, az utcasepr khz s a zsarukhoz.
Mi letszagak, szenvedlyesek, versenykpesek, temperamentumosak vagyunk.
Van egy Humphrey Bogarthoz foghat m sorvezet nk, egy bohm
meteorolgusunk, s egy boszorknyunk, aki mellesleg a gyilkos slymok avatott
szakrt je. - Herb elegedetten nzett vgig a nevet arcokon. - A nz k neknk
szurkolnak, mert tudjk, mi mindenre kpesek vgyunk csak azrt, hogy
megszerezznk egy sztorit. s mg valamit tudnak. - Megint hatssznetet
tartott. - Tudjk, hogy mi nem szgyelljk magunkat. Jl hallotttok, nem
szgyelljk. Nem szgyelljk kisni a szart, amit ltni akarnak.
Tulajdonkppen nem mondott mst, mint hogy a Channel 8 a
legcskbb tvcsatorna a vrosban, de ezzel egybknt is tisztban volt
mindenki, aki ott dolgozott. De minden cinizmusa ellenre Herb-nek azrt

voltak kivl tulajdonsgai is, lojlis volt a stbhoz, s ha elhatrozott valamit,

ahhoz tartotta magt. A slyommal kapcsolatban gy dnttt, hogy a vilgon
mindent kihoz bel le, alaposan kihasznlja azt a szerencss vletlent, hogy
Pam megszerezte a japnoktl a filmet, s az sszes rgyet megragadja, hogy
jra meg jra lejtszhassak. A sztorit Pam fedezte fl, teht az v; s addig
lesz vele adsban, amg a nz k harapnak r.
Amikor Pam aznap este hazart, a zsebbe gy rve megtallta azt a
levelet, amelyet dlben megmutatott Joelnek. jra elolvasta. rdekes
egybeess - a madrrl kiderlt, hogy peregrin slyom, s a levelet is
"Peregrin" nven rtk al. De persze brki, aki rt valamit a madarakhoz,
felismerhette a slymot el z este a hradban. Carl Wendel azt mondta, hogy
a kls jegyek egyrtelm en peregrin slyomra utalnak, csak a mrete volt
jval nagyobb.

4.
A hatalmas madr nyugtalankodni kezdett. hes volt, s az hsg bell
dolgozott, primitv sztnket bresztett fl benne - replnie, tmadnia s lnie
kellett. Abbl, ahogy a tollait felborzolta, viselkedsb l, fejnek mozgsbl
trelmetlensg radt, feszltsge szinte tapinthat volt. A solymsz elgedetten
figyelte. Tudta, mi jtszdik le a madrban, hogyan hatja t az hsg az egsz
testt, miknt ivdik bel egyre mlyebben az, amire megtantotta, minden
tollba, minden zbe, de legf kppen a karmaiba s a szembe.
Sajtsgos, egyedlll madarat nevelt bel le kozmopolita slymot, a
nagyvrosok ragadozjt, aki a zskmny hatalmas gy jt helye fltt l. Szmra
a betonpletek falai jelentettk a termszet sziklit. De ltrehozott mg valamit:
egy jfajta solymszatot. Megtantotta peregrinjt, hogy mskpp vadsszon,
hogy elfelejtse termszetes zskmnyt, s az telrt cserbe embereket tmadjon
meg. A vadon l slymoktl ugyanaz klnbztette meg, mint ami a modern
vrosi embert a barlanglak sembert l, vadszsztne ppoly er sen lt benne,
de nem az evs kedvrt lt, hanem azrt, hogy megetessk.
A solymsz elb vlten tanulmnyozta. Leny gzte a madr mohsga s
fjdalma, a ksztets, amely felkorbcsolta sztneit s amelynek hatsra
tkletes eszkzknt engedelmeskedett gazdja akaratnak. A slymot egszen
msfle ksztets hajtotta, mint a solymszt, aki ppen ett l rezte magt
nagyszer m vsznek, hogy mindketten, a madr s a frfi, msra heztek. A
slyom az telre vgyott; a frfi valami msra. Vgyaik clja klnbz volt, de
intenzitsuk ugyanakkora. Egymst segtettk. A madr a frfi kedvrt lt,
cserbe a frfi enni adott neki.
A solymsz megint a peregrinre nzett. Tudta, ha tlsgosan sokig
hezteti, elgyengl, nem tud elg magasra szllni, a megfelel magassgban

vrni, s amikor eljn az id , tmadsban nem lesz elg er . Flretolta a madr

tollait, ujjaival vgigsimtott a mellkasn, rezte a b r alatt meghzd
zsrprnkat. Ez volt az raktra, hiszen risi mennyisg energit hasznlt el
repls kzben. A hs tapintsbl megllaptotta, hogy a peregrin hamarosan
elri vadszslyt.
Ez volt a solymszat lnyege: fokozni a madr vgyt, figyelmt az hsg
segtsgvel sszpontostani, de gyelni arra, nehogy tlsgosan legyengljn. A
vadszathoz idelis slyt kellett elrnie. A solymsz a peregrin szembe nzett.
Ltta benne az hsget. Visszahzta a fejre a csulyt. Tudni fogja, mikor jn el
az ideje, hogy jra kirepljn.

5.
Amikor Pam Barrett reggel belpett a Channel 8 pletbe, a ports egy
halom zenetet nyomott a kezbe. Carl Wendel ht ra ta hromszor kereste.
Kri Pamet, hogy azonnal hvja fl, amint megrkezik.
Pam nem sietett eleget tenni a krsnek. Felttelezte, hogy az ornitolgus
el z este ltta az interjt s gy rezte, kihasznltk. El re hallotta a panaszait; a
felvtelt megvgtk, iditnak lltottk be.
Lehet, hogy brsgi pert akar indtani - az emberek llandan ezzel
fenyeget znek. Az asztalnl lt a szerkeszt sgi szobban s a vlaszokat
fontolgatta, amikor Wendel jra flhvta.
Nem volt dhs, de izgatottsg hallatszott a hangjbl, sokkal
feldltabbnak t nt, mint el z nap.
- Megnzhetnm mg egyszer a filmet? - krdezte. - Rendkvl fontos
lenne. Krem!
- Arra a felvtelre gondol, amit nnel csinltunk?
- Nem. A tmadsra.
- Termszetesen - mondta Pam. - Semmi akadlya. Mondja - valami baj
van?
A frfi habozott.
- Egsz jszaka ezen gondolkodtam. Magval is megnztem nhnyszor,
aztn hatkor a hradban, s tizenegykor is. Azt hiszem, az utols kiadsban
lttam valamit... valamit, amit addig nem vettem szre. De nem vagyok benne
biztos. A tvb l nehz megllaptani. A maguk gpn sokkal tisztbban ltni. Ez
nagyon fontos lehet, Miss Barrett. Odamehetnk most azonnal?
Pam lement a fldszintre, keresett egy res vett t, el vette a filmet s
bef zte a gpbe. Ez a tekercs az elmlt kt napban igen rtkes lett. Magazinok s
bulvrlapok rdekl dtek irnta a vilg minden tjrl. Szerettk volna
megszerezni a jogot, hogy a filmkockkrl felnagytott kpeket lekzlhessk. Az
a japn zletember, aki a felvtelt ksztette, lemondott minden jogrl, Herb

azonban kldtt neki egy csekket tezer dollrrl; nem szerette volna, ha a frfi
azt kezdi terjeszti, hogy kisemmiztk, amint a film ilyen kaps lett.
Wendel gy festett, mint aki egsz jszaka le sem hunyta a szemt. Arcn
aggodalom tkrz dtt, szemeit pedig stt karikk rnykoltk. Ksznt Pamnek,
lelt egy szkre a vgasztal el tt, s tekintett a kperny re szegezte. Pam elindtotta
a filmet, de a frfi kisvrtatva megkrte, hogy lltsa le. Alaposan megvizsglta a
kimerevtett kpet. Aztn megrzta a fejt.
- Megengedn, hogy n kezeljem a gpet? gy jobban eltallnm, mikor kell
lelltani.
Pam blintott, s megmutatta, hogyan m kdik a vett , hogyan lehet
belltani a sebessget, hogyan tekerje vissza a filmet, hogyan lltsa meg s
merevtse ki a kpet. Aztn odallt a frfi mell, aki tbbszr elindtotta, majd
meglltotta a gpet. Pam kezdte elveszteni a trelmt - legalbb szzszor el tekerte,
majd vissza, kimerevtett egy kockt, rmeredt, aztn kezd dtt ellr l az egsz.
maga semmi jdonsgot nem fedezett fl, s nem ltta rtelmt a dolognak. Mr
ppen azt fontolgatta, milyen rggyel szabadulhatna meg Wendelt l, amikor egy
bizonyos kocka hosszas tanulmnyozsa utn a frfi rmutatott valamire s izgatottan
krte, nzze meg is.
- Nzem - mondta Pam. - De mit keressek?
- A lbait nzze, a slyom lbait. - Wendel a slyom lbai alatt alig kivehet ,
elmosdott vonalakra mutatott.
- Nem a httrhez tartoznak?
- Eleinte n is azt hittem. De most figyelje. Nzze, hogy mozognak. - Lassan
tovbbfuttatott nhny kockt; a vonalak valban egytt mozdultak a madrral. Ltja? A slyomhoz vannak er stve. Bklyk.
- Bklyk?
- B rszjak. Nzze meg mg egyszer. - Elindtotta a gpet, s ez alkalommal
Pam is ltta, mire gondolt a frfi. A slyom mindkt lbn egy-egy szj-szer sg
lgott. Most, hogy tudta, mit figyeljen, egszen jl ki tudta venni ket. A madr
mozgsval egytt lebegtek a leveg ben.
- Mi az a bkly?
- gy hvjk azokat a szjakat, amelyeket a solymszok tesznek r vadsz
madaraik lbra, s ugyanolyan clt szolglnak, mint a kutya nyakn a nyakrv.
Amikor a madr visszatr, a solymsz odakti ket a keszty jhez. - Wendel
odafordult a lnyhoz. - Mr tegnap este szrevettem ket, de nem voltam benne
biztos. A madr tl gyorsan replt, s nem lehetett tisztn ltni. De amikor a jg van a
httrben, egsz jl kivehet k, s miel tt lecsap a lnyra, ltszik, ahogy himblznak.
Pam lelt egy szkre. Tudta, hogy rendkvl fontos, amit most hallott. A
peregrin-sztori rdekes fordulatot vett.
- Amit ez a madr itt m velt, az teljessggel rthetetlen. De ha solymsz is
van a dologban, mrpedig a bklyk egyrtelm en erre utalnak, akkor minden
elkpzelhet , mert a madr magtl ilyet nem tenne.
- Na vrjunk csak, ezt nem rtem - vgott kzbe Pam. - Azt akarja mondani,
hogy ez az egsz a solymszattal van sszefggsben?

- Solymszat! - mondta az ornitolgus megvet en. - Mindig is gy lltem,

minden formjt, mindent, ami a vadvilgot manipullja. A solymszat abbl ll,
hogy befognak egy vad madarat, kiszaktjk termszetes kzegb l, s kihasznljk a
szenvedst. A solymszok kiheztetik ezeket a nemes ragadoz madarakat, az
hsgkkel manipullnak s betantjk ket. Szerintk gynyr dolog, s azt lltjk,
hogy a madaraknak jobb sorsa van velk. Ezt k sportnak nevezik. Az n
vlemnyem az, hogy nz s felettbb kegyetlen szrakozs. s mg valami...
Wendel mr szinte kiablt.
- A peregrinek ritkk. A tpllklncukba rovarrtszerek kerltek,
amelyek gtoljk szaporodsukat. A DDT-ben lv vegyi anyagok miatt tojsaik
hja annyira elvkonyodik, hogy szttrnek a fszekben, ezrt a fajt a kipusztuls
veszlye fenyegeti. A solymszok viszont minden pnzt megadnak rtk, mivel a
peregrinek a legnagyszer bb vadszok. Befogjk azt a nhnyat, ami mg
megmaradt, megbklyzzk ket, csuklyt hznak a fejkre. Ezek az emberek
csak nhny ezren vannak, de nekem ez is sok. Miattuk dljk fl a fszkeket s
virgzik a ragadoz madarak feketepiaca. A szabadon s vadon l peregrin
rtalmatlan lny s csak azt az llatot li meg, amelyiket meg tud enni. De ha egy
solymsz kezei kz kerl, az eltorztja az sztneit, s amikor a madr
kiszabadul, mint ez, nem tud mihez kezdeni, mert nem tanulta meg az letben
marads szablyait. Ez a peregrin is minden ok nlkl tmadt r a korcsolys
lnyra. Tudja, ez nem termszetes. Bekerlt a vrosba, amely nem az vilga, s
termszett l teljesen idegen tettekre knyszerl.
Felhborodsa, s a veszlyeztetett peregrinek irnt rzett aggodalma
nyilvnval volt. rzelmi kitrsnek hevessge Pamet is megindtotta, s
elborzadt az lltsaibl kvetkez lehetsges felttelezsek gondolatra.
- Ha jl rtem - szlalt meg vgl -, ezzel azt akarja mondani, hogy valaki
felel s ezrt a tmadsrt.
- Igen... kzvetve. Valszn leg az trtnt, hogy egy solymsz kezeibe
kerlt, aki bklykat rakott r, elkezdte betantani, de a madr kiszabadult. Most
itt van New Yorkban s nem tudja, mitv legyen. Vadszhatna a rengeteg
galambra, ha tudn, hogyan lje meg ket, de kiveszett bel le az nellts
kpessge. A tmadsra viszont mg sztnsen emlkszik, magasan krz,
kiszemel magnak valamit, majd lecsap. Megltja ezt a korcsolyz lnyt. Furcsa
mozgsa flkelti a figyelmt. Zuhanreplsbe megy t, leti a lnyt, feltpi a
torkt s aztn krlnz - ez jl ltszik a filmen. Ktsgbeesetten nz krl, mert
nem tud mit kezdeni a halott lnnyal. Teht elrepl, tovbbra is hesen, s valahol
megpihen egy felh karcol tetejn. Taln mgis rfanyalodik a galambokra.
Taln kirepl a vrosbl s mshol telepszik le. Taln tovbb hezik, ami
szerintem nagyon is valszn , mert a gyilkols utn volt valami tehetetlensg a
szemben, ami szomorsgrl rulkodik.

Pam ezzel nem egszen rtett egyet. A tmads utn rendkvl

flelmetes kifejezst ltott a madr szemben. Vrszomjat, mmort s eksztzist,
nem pedig szomorsgot, hsget vagy tehetetlensget, mint Wendel lltotta.
- Most, hogy lttam a bklykat - mondta a frfi -, nem tudom a peregrint
hibztatni. Nem szabad flnnk a madaraktl. Tiszteletben kell tartanunk ket s
egytt kell lnnk velk. Az embert l kell flnnk. a legveszlyesebb lny ezen
a fldn.
Pam kiksrte a portra, s amint az ornitolgus elment, szlt Penny
Abramsnek, hogy beszlni szeretne Herbbel.
- A "peregrin-gy"?
Pam blintott. Penny intett neki, hogy jjjn be. Herb trt karokkal s
szemtelen mosollyal fogadta. Mg a szkb l is flllt, kezt a lny vllra tette, ami
nla a rokonszenv olyan ritka megnyilvnulsnak szmtott, amelyet csakis azokra
pazarolt, akik valami szmra is rtkes dologgal tudtak el hozakodni.
- Remek voltl tegnap este. Hogy tetszett a beszdem? Jt tesz a
munkaerklcsnek, nem igaz? Kezdenek beindulni a dolgok.
- Tnyleg?
- Erre mrget vehetsz. Egsz nap a hat rs hreknek csinljuk a felhajtst.
pp most hvtak a propagandtl. Reklmot akarnak neked csinlni. Egy hatvan
msodperces montzst. A szoksos: "Pam Barrett ripoter munka kzben." - Elnevette
magt. - A szerkeszt sgben az asztalodnl, amint telefonlsz. Aztn kinn a vrosban,
kls forgatson. "Pam Barrett Brooklynban. Pam Barrett a Madison Square
Gardenben. Pam Barrett a Rockefeller Centerben, a gyilkos peregrinnel kapcsolatos
legjabb hrekkel." Tetszik? Nan, hogy tetszik. Te vagy most a legnagyobb sztr.
Minden m sorba be foglak rakni, ahov csak lehet.
Az rjra pillantott. Telik az id . Elg a hzelgsb l.
- Ok - mondta hivatalos igazgati hangjn. -Mir l van sz?
Pam amilyen gyorsan csak tudta, elhadarta, amit Wendelt l hallott.
Megemltette az el z napi levelet is, de Herb egy legyintssel napirendre trt fltte.
- Szval - krdezte Pam -, mi a vlemnyed a bklykrl?
- Szerintem azt bizonytjk, hogy a madrnak van gazdja. Mg most is van
gazdja, ha engem krdezel. Igen... ez nem rossz. Ezzel kezdhetnk valamit. - Egy
pillanatra elgondolkodott. Pam ltta, hogy valamiben mesterkedik. Sztlanul lt, mert
tudta, hogy amikor Herb egy sztorin gondolkodik, mindig azt fontolgatja, milyen
megkzelts lenne a leghatsosabb. A tlals mindennl fontosabb, mg a
tartalomnl is fontosabb. - Figyelj - szlalt meg vgl Herb. - New Yorkban nem kell
nagytval keresni a diliseket. Van itt mindenfle llatbuzi is. Emlkszem, volt
egyszer az a pasas azzal az oroszlnnal. Kiszedette az sszes fogt meg karmt, s
pucran aludt ezzel a baromi nagy dggel. Tegyk fl, hogy a mi peregrinnk is egy
ilyen szitubl lgott meg. Lelpett a solymsz laksbl. Most itt repked a vrosban.
"SZABADON GARZDLKODIK A HATALMAS VRSZOMJAS MADR.
rted, hov akarok kilyukadni? Pam blintott.
- Na, a lnyeg az, hogy ezzel nem fogunk most rgtn kirukkolni. A
stratgim szerint ma este hagyjuk lelni a dolgot, de Hopkins azrt megemlti, hogy

jabb fejlemnyeken dolgozol. Felprgetjk a nz ket. Hadd higgyk, hogy megint

beadjuk a madarat. Amit termszetesen meg is fogunk tenni, ha eljn az ideje s ha
tallunk hozz valami mst is, valami jat, mondjuk holnap este, vagy pnteken, s
akkor gy istenigazbl belecsapunk ebbe a peregrin-tmba.
klvel belevgott a tenyerbe.
- Ez az. A fotsok akkorra nagytjk a kockkat, hogy ltsszanak a bklyk.
risira. Dira tesszk, s mgd vettjk, hogy a vak is lssa ket. Aztn behozzuk
Wendelt, aki ad majd a solymszatnak. Te kzben felhajtasz valakit, aki l-hal a
solymszatrt, esetleg egy igazi solymszt, aki mindent cfol - nem a bklykat,
hanem hogy a solymszat kegyetlensg, s hogy egy solymsz lenne a felel s a
tmadsrt. Hadd vitatkozzon egymssal a kt rge. Te kzbelpsz. Irnytod
ket. Te szervezed az egszet. Rendben?
- s aztn?
- Aztn szmtalan lehet sg knlkozik. Msz s csinlsz egy anyagot a
madrrl s a slymok feketepiacrl. ss el mindent azzal kapcsolatban, hogy
madarak embereket tmadnak meg. s ne feledkezz meg a felel ssgr l, tallnunk
kell valakit, akire rhzhatjuk a vizes leped t. T lem lehet az egy solymsz is, ha
megtallod. De ha nem, valaki mst kell keresni. Fogalmam sincs, kit. Ezt neked
kell kitleni. Esetleg a rend rsget. Vagy az egszsggyi minisztriumot. A
vadvdelmi egyesletet. Akrkit, aki felel ss tehet azrt, hogy ez a hibbant
madr itt repdes. Ahogy a lny anyja mondta: "Senkit nem rdekel semmi. Nem
rdekli a polgrmestert. Nem rdekli a rend rsget." Istenem, imdom az ilyen
anyagot. Ht n majd megmondom neked, ki az, akit rdekel. A Channel 8,
azokat rdekli. Minket! Mi nem sajnljuk a fradtsgot, megtalljuk a felel sket.
Idehozzuk ket s kitapossuk a belket. Felduzzasztjuk a dolgot, s kzben
nyomatjuk a nz knek, hogy a madrka megint tmadni fog.
Htrad lt. Kimerltnek ltszott. Ez volt a hres Herb Greene, aki testtlelkt beleadja a munkba, akinek egsz lett a munka tlti ki.
- Csak lltsd ssze a nyersanyagot. Hozd be s mi majd kikerektnk
bel le valamit. Ne felejtsd el, mink a film, lekrztk az sszes tbbi csatornt,
lpsel nyben vagyunk, de ezt meg is kell tartanunk. Csak mi tudunk a bklykrl.
Pntek estig egy szt sem szlunk rla.
Rkacsintott a lnyra, s halkabban folytatta. Pam ltta rajta, hogy kezd
kifulladni.
- Tudod, Pam, ha gyesen csinlod, megcspheted valamelyik men tvs
djat. Mindig harapnak a knnyfakaszt sztorikra, sorsukra hagyott csecsem k, vasti
szerencstlensgek, fldrengsek. Mirt ne lehetne most az, hogy "kegyetlen
solymszoknak adjk el az rtatlan kis madrkkat a feketepiacon'"] Vagy mg
jobbat mondok: "a csnya nagy madr bosszt ll az emberen, amirt lehetetlenn
teszi a szaporodst".
Elgedetten flnevetett.
- Nagyon j. Fantasztikus...

Pamela Barrett elg kvetkezetes embernek tartotta magt, ugyanakkor azzal

is. tisztban volt, hogy knnyen tragad r msok lelkesedse, s olyan dolgokra is
kaphat, amelyek egybknt eszbe sem jutnnak. Herb irodjbl tvozva
visszament a Channel 8 szerkeszt sgi szobjba, lelt az asztalhoz, htrad lt a
szkben, hallgatta a tbbi riporter gpelsnek s telefonlsnak ismer s zajt, s
kzben azon gondolkodott, vajon nem ugyanebbe a hibba esik-e megint, amikor
hagyja, hogy Herb olyan irnyba knyszertse, ami egyltaln nem volt nyre.
Herb attl volt nagyszer hrads, hogy sztnsen rrzett a dolgok
lnyegre, de ugyanezzel az sztnssggel tapintotta ki alkalmazottai gyenge
pontjait is. Egyrszt a cinkosv tette, amikor megosztotta vele cinikus nzeteit.
Msrszt kihasznlta a lny karrierizmust s a hisgt legyezgette, amikor a
szakmai elismersr l beszlt. Elhzta el tte a mzesmadzagot, s tulajdonkppen ezt
kzlte vele: - Ebben a tmban mindkett nk szmra risi lehet sgek rejlenek.
Csinld meg jl, s neknk megugrik a nzettsgnk, tged pedig szentt avatnak.
Egy Emmy-dj! Vagy egy Peabody! Mr a puszta lehet sg gondolata is
megtette a hatst. Mint egy ajzszer. Szinte beleszdlt. Megrzta a fejt, hogy
kitisztuljon. Nem akart ilyen knnyen befolysolhat lenni. De kptelen volt
szabadulni a gondolattl: Mirt is ne? Trtntek mr ennl rltebb dolgok is.
Lassan dl fel jrt az id . A szerkeszt sg kezdett megtelni. A dlel tti
kls forgatsokrl sorra befutottak a riporterek. Tizenkett kor a szerkeszt k
bevonulnak Herb irodjba, hogy megtervezzk a hat rs hrad menetrendjt.
Srgette az id , dntenie kellett. A peregrin-sztorival nem felttlenl kell a
pnikkeltst szolglnia. Az eset kapcsn rengeteg tma vet dik fl: a solymszat, a
veszlyeztetett fajok vdelme, a termszet manipulcija. De vajon megmaradjon-e a
szenzcihajhsz stlusnl, vagy helyezze magasabbra a mrct, hangslyozza a
morlis szempontokat, ugyanolyan szenvedlyes hangon, mint eddig?
gy rezte, ez a megolds. Amikor Herb a szakmai elismersr l papolt,
valahogy keretet adott a munkjhoz. Lehet szenvedlyes anlkl is, hogy kzben
olcs trkkkhz folyamodna. Egyedl volt ott a helysznen; egyedl ltta a
madarat. Ez olyan fegyvert adott a kezbe, amellyel valra vlthatja legh bb lmt;
neves, szakmai berkekben elismert riporter lesz bel le.
Tudta, hogy hatalmas mennyisg anyagot kell sszegy jtenie s fl kell
kszlnie a gyors reaglsra, ha a madr jra tmadna. Ezt ugyan nem tartotta
valszn nek - Wendel nagyon biztosnak ltszott a dolgban -, de a lnyeg az,
hogy a tmadst felhasznlva fontosabb krdseket boncolgasson. A feketepiac
virgzsa most pldul igen aktulis tma.
Felhvta a kutatsi osztlyt, s megkrte ket, hogy talljanak neki
valakit, aki jratos a solymszatban. Aztn tszlt a m vszetisekhez, s olyan
dikat krt, amelyeken jl ltszanak a bklyk. Ebdet rendelt, s amg vrt,
telefonlt Carl Wendelnek egy jabb interj gyben. A stdiban el jegyzsbe
vetette magt, majd felhvta a vroshza egszsggyi osztlyt, hogy a madrrl
rdekl djn.
Az illetkesek ppen ebdeltek.

- Hvjanak vissza, ha megrkeztek - mondta. -Pam Barrett vagyok a

Channel 8 Hradtl.
Hallotta, hogy a vonal tls vgn elakad a titkrn llegzete.
Joel llt meg az asztalnl. Fradtnak ltszott, a homlokn izzadsg
gyngyztt.
- Egsz dlel tt Bronxban voltunk egy t zesetnl. Gyjtogats. Az egsz
hzat ki kellett kltztetni.
Megettk Pam szendvicst; Joel rendelt egy msikat, amit szintn
megfeleztek. Msnap reggel egytt fognak forgatni egy rgbimeccsen. Egy ideig
minden bizonnyal ez lesz az utols sportriportja, mivel most minden idejt a
peregrin kti le.
- Majd sztveti az nelgltsg - intett Joel a fejvel. Pam felnzett a
szendvicsb l. Claudio Hernandez ment el peckesen az asztaluk mellett. - Egsz
dlel tt vele voltam. Majdnem belepusztultam.
Claudio volt a Channel 8 hzi spanyolja. Herb szerz dtette Los
Angelesb l. Valamikor aranykeszty s bokszol volt, aztn jsgrst tanult a dlkaliforniai egyetemen. Szrmazst tekintve ugyan mexiki volt, ennek ellenre
minden riportja a Puorto Rico-iakrl szlt. Herb szerint klnben teljesen
mindegy volt. - Ez is spanyol, meg az is - mondta.
A kutatsi osztlyrl telefonltak. Talltak neki egy solymszt. Jay
Hollandernek hvjk, Manhattanben lakik, s a vilg egyik legelismertebb
solymsz-szakrt jnek szmt. Este vrja Pamet, de egyel re nem kvn
hivatalosan nyilatkozni. Ha Pamet komolyan rdekli a dolog, rmmel ll a
rendelkezsre. A laksn vrja egy italra.
Ismt megszlalt a telefon. Az egszsggyi osztly szviv je kereste.
Joel felllt, rohannia kellett. Pam cskot dobott fel, aztn kapcsoltatta a szviv t.
- Mi patknyokkal s cstnyokkal foglalkozunk -mondta a frfi. - Nha
kutykkal s macskkkal. Madarakkal csak akkor, ha kalitkban vannak. Na s
persze az llatkereskedseket is ellen rizzk.
- s mi a helyzet az llatok okozta srlsekkel?
- Igen, van erre egy osztly.
- Nos, mivel ez a madr sztszaktotta egy lny torkt, vlemnyem
szerint az gy arra a bizonyos osztlyra tartozik.
- Tved, Miss Barrett, egyltaln nem tartozik rjuk, br termszetesen
ksztettnk jelentst az esetr l. Berepl a vrosba egy madr, megl valakit,
aztn visszamegy oda, ahonnan jtt. Semmilyen felel ssg nem terhel minket. A
leveg b l jtt. - Egy pillanatra elhallgatott. - Prblkozzk taln az llatkerttel.
- Nagyon vicces.
- Szerintem is. De ezt az gyet nem fogja rnk hzni.
- Akkor kire hzhatnm r?

A szviv ismt elhallgatott. Brmi trtnik is, csak van a vroshzn egy
osztly, amelyik foglalkozik vele. Pam lelki szemeivel ltta, ahogy a fick a
vroshza telefonknyvben lapozgat.
- szintn szlva, fogalmam sincs. Az g tele van madarakkal. Nhol
mozdulni sem lehet a sirlyoktl s a galamboktl. Jnnek-mennek. Nem
ragaszkodnak egyetlen kerlethez vagy llamhoz. Nem ltom be, mirt lennnk
mi felel sek azrt, amit csinlnak, kivve termszetesen azt az esetet, ha jrvnyt
terjesztenek.
A szviv idita hivatalnok volt, de Pam azrt buzgn jegyzetelt, res
perceiben jkat derlhet majd a szvegn. De aztn eszbe jutott, hogy a kutya
gazdja felel s azrt, ha a kutya megharap valakit. Ha a peregrinnek van gazdja,
mrpedig Wendel szerint a bklyk egyrtelm en erre utalnak, akkor ezek szerint
a peregrin gazdja, azaz a solymsz, felel ssgre vonhat, amib l az kvetkezik,
hogy meg kell tallnia ezt a valakit, pldul a rend rsg segtsgvel.
Gondolatmenetb l a telefon csrgse zkkentette ki. A Channel 8
m vszeti vezet je kereste. Egy elkpzelst kvnta megbeszlni Pammel.
- Dolgozunk azokon a dikon, amiket krt. Kzben elkezdtk tervezni a
sztori lgjt is. Valami olyasmire gondoltunk, ami a madr vadsgt s hatalmas
mrett hangslyozn. Ezt vettennk maga mg, amikor beszl.
A frfi a Channel 8 hradjnak egyik ravasz fogsra utalt. Amikor
valamelyik riporter felkonferlt egy helyszni tudstst, az gynevezett
"szemtan asztalnl" llt. Mgtte volt egy vszon. Erre vettettk ki a dikat,
rendszerint a tudstsbl kivlasztott jeleneteket. Nhny esetben viszont, f knt a
"folytatsos" hrek esetben, a m vszeti osztly kitallt valamilyen egyszer , de
hatsos jelkpet, amely eszbe juttatta a nz knek, mir l is van sz.
- Tbb elkpzelsnk is volt - folytatta a m vszeti vezet . - Egy risi
mret rnykp, vagy a madr karmai nagytotlban. De amikor mg egyszer
megnztem a filmet, tmadt egy jobb tletem. Igazn flelmetesek a szemei. Arra
gondoltam, hogy esetleg ezt hasznlnnk fl.
- Teht egy flelmetes szempr meredne a nz kre.
- Ami azt illeti, n oldalnzetre gondoltam. Egyetlen hatalmas szem. Tudja,
ez igen hatsos lenne - frksz s telhetetlen. Ha profilbl mutatjuk, ltszana a cs re
is.
- Nagyszer tlet - mondta Pam. - De err l Herb dnt.
- Hogyne, termszetesen. De el bb magval szerettem volna megbeszlni.
Nem akartam a hta mgtt intzkedni.
Pam megksznte a figyelmessgt. Csak akkor fogta fl a dolog
jelent sgt, amikor letette a kagylt. Ilyen gyben azel tt soha nem krtk ki a
vlemnyt. Az, hogy most megkerestk, arra utalt, hogy megvltozott a sttusza,
tbb nem pusztn egy tudst a sok kzl.
*

Amikor a kutatsi osztlytl megkapta Jay Hollander cmt, arra szmtott,

hogy egy szernyen, de j zlssel berendezett laksban tallja majd magt. De
amikor aznap este megrkezett a keleti Tizenhetedik utcba, kiderlt, hogy New York
egyik legel kel bb negyednek egyik fny z villjba szl a meghvs.

Hollander magas, magabiztos, szrke szem s jkp frfi volt. Korai

negyvenes veiben jrhatott, polt stt hajt htrafslte. Kezet fogtak, a frfi
melegen rmosolygott, majd flvezette az emeletre a knyvtrba, amely a hz
hta mgtt meghzd kert nzett.
A knyvtr leny gz volt. Solymszattal foglalkoz knyvei egy
egsz falat bebortottak. Araikor Hollander szrevette a lny rdekl d
tekintett, levett nhny knyvet a polcrl.
- A legtbb angolul s nmetl rdott, a solymszat kt legnagyobb
nyelvn - magyarzta. - De vannak knyveim perzsul, hindil, arabul,
japnul, franciul, olaszul, spanyolul s hollandul is. Alig tallni olyan
orszgot, ahol ne foglalkoztak volna solymszattal, s rdekes, mennyire
hasonl a knyvek anyaga - hogyan fogjuk be a madarat, hogyan tantsuk be.
Az rtkes hagyomnyok jra s jra meger stst nyernek.
A knyvespolccal szemkzti falon bekeretezett festmnyek s
nyomatok sorakoztak; mindegyik a solymszat egy-egy jelenett brzolta.
Voltak ott kzpkori kdexekb l vett kzzel festett lapok, melyeken lhton
l frfiak s n k csuklys slymokat vittek csukljukon, valamint gynyr
festmnyek udvari solymszokrl, akik kirlyok el tt trdelve egzotikus
ragadoz madarakat nyjtanak t uralkodiknak. A kandall fltt II. Frigyes
csszr portrja fggtt.
- Az m ve, a De Arte Venandi Cum Avibus, azaz "A solymszat
m vszete", a mi legrtkesebb anyagunk. Ez az ember semmi mssal nem
foglalkozott. a mi sportunk istene.
De Pamet leginkbb a harmadik, a kertre nyl ablakokkal szemkzti fal
ny gzte le. Kln polcokon sorakoztak a slymok letnagysg szobrai.
Hollander sorra bemutatta ket.
- Vadszslyom. Merlin. Kerecsenslyom. Izlandi vadszslyom. Sahin.
Vrsnyak slyom. Peregrin.
Pam megllt az utols szobornl.
- Ilyen mintzat volt az is, amit ltott? A lny blintott.
- Csak sokkal nagyobb.
- Ez egy hm. A n stny peregrin mrete ennek harmada.
- Azt hiszem, az a madr, amit n lttam, ktszer ekkora volt.
Hollander a homlokt rncolta.
- Igen, Carl beszmolt rla. Elhozta a fnykpeket?
Pam tnyjtotta a frfinak a filmb l kinagytott kockkat. Hollander
alaposan megvizsglta ket. rdekes frfi benyomst keltette; egy kicsit

hivatalos modor, gazdag, s szemmel lthatan a solymszat szerelmese. A

kutatsi osztly szerint a vilg egyik legjobb szakrt je. Most, hogy ltta a
knyvtrat, Pam ebben egy percig sem ktelkedett. Legjobban mgis az ragadta
meg benne, amit II. Frigyesr l mondott: a mi sportunk istene. Milyen szokatlan
szhasznlat. Egy "isten" valban rdemes arra, hogy kvessk a pldjt.
Mondhatta volna azt is, hogy a "pldakpnk"; az "istennk" igazi elismerst,
szinte vallsos rajongst sugallt.
- Nem is tudtam, hogy beszlt Dr. Wendellel -mondta Pam.
- , igen. Tegnap flhvott.
- Az a benyomsom, nem rajong a solymszokrt.
- Gy ll minket - mosolygott Hollander. - Termszetesen nem szemly
szerint. Civilizlt ellensgek vagyunk. Beszlnk egymssal.
- Mit mondott nnek?
- Csupn annyit, hogy nagyon nagy a madr s bklykat ltott rajta.
- s egyetrt vele?
- Nehz addig megllaptani, amg nem lttam. Br ktsgtelenl
hatalmasnak t nik. - Felnzett a fnykpekb l, egyenesen Pam szembe. Elmondan, mi a vlemnye Carlrl?
- Ht... gy t nt, rt a madarakhoz. - Pam knyelmetlenl rzete magt.
Azrt jtt, hogy tegyen fl krdseket, nem pedig hogy t faggassk.
- Valban rt, s igaza volt. Ezek bklyk. - jra a fotkra pillantott. Viszont az az elkpzelse, hogy a madarat beidomtottk,- egyszer en abszurd.
- Kifejten ezt b vebben?
- rmmel. - A brszekrnyhez lpett, s mindkett jknek tlttt egy
pohr bort. - Szeretnm, ha Jaynek szltana - mondta. - Szlthatom n is a
keresztnevn?
Pam blintott, s tvette a pohart. Kedves frfi, nem is olyan hivatalos
modor, mint gondolta, s sokkal jkp bb, mint Carl Wendel.
- Elmondan, mirt tartja abszurdnak Wendel elmlett? gy tudom, a
solymszok megvltoztatjk a madr egynisgt.
- Nos, igen, termszetesen, de nem gy, ahogy lltja. A madr csak azt
csinlja, amit a termszetben is tenne... a vadszatnl tbb-kevsb ugyanazt a
stratgit alkalmazza. A solymsz megtanthatja nhny dologra s irnythatja a
tmadst, de a nagy klnbsg abban ll, hogy a madr gyesebben repl, jobban
vadszik, s a zskmny elejtse utn visszatr.
- s mi a helyzet a zskmny kivlasztsval? Wendel azt mondta, hogy azt
is a solymsz hatrozza meg.
- Ebben is igaza van, de a madr nem hajland brmit megtmadni.
Mondjuk, ha fcnra vagy fogolyra akarom betantani, akkor az els alkalommal
ezekre "indtom" el, kvetkezskppen ez a tpus zskmny "rgz dik" az agyban.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy olyan l lny elejtsre is meg tudom tantani,
amelyet szabadon lve, vagy ha elgg hes, nem tmadna meg. Pldnak okrt egy
slymot nem tudok rvenni arra - itt egy pillanatra megllt -, hogy megljn egy

macskt, jllehet Oroszorszgban hallani olyan mesket, amelyek farkasokra vadsz

sasokrl beszlnek.
- Akkor mi lehet az oka annak, hogy ez a bizonyos slyom megtmadta azt a
lnyt? - krdezte Pam, miutn vgiggondolta a frfi eszmefuttatst.
- szintn szlva, halvny sejtelem sincs rla. Vlemnyem szerint ez
abnormlis eset. Borzalmas s tragikus, igen nehz magyarzatot tallni r, s ktlem,
hogy megismtl dne. A madr mr minden bizonnyal tbb szz kilomter messze
van, s nem is sejti, milyen felfordulst hagyott maga mgtt.
A lny sztlanul hallgatta, ahogy a frfi szinte meglls nlkl beszlt a
solymszatrl. Szenvedlyessge bmulatba ejtette. Rajongssal beszlt szokatlan
sportjnak, a kzpkori "kirlyok sportjnak" trtnelmr l s hagyomnyairl.
Nemes szenvedlynek nevezte: "a madr s az ember kztti bartsg nemes sportja."
- Llegzetelllt ltvny a vadsz slyom -mondta Hollander. - Az ember
gy rzi, maga is rszese az si kzdelemnek - harcolj sikerrel a tllsrt, mert ha
hibzol, az egyenl a halllal. Ez a jtk a felh k fodraiban, az g kkjben folyik, ez
a termszetes kivlasztds hihetetlen lgi mutatvnyokkal tvztt drmja. Amikor
Carl "szrakozsrl" beszl, leegyszer sti a valsgot. A solymszat olyan, mint a
grg drma, a solymsz a sznalom s a terror megtisztulsnak lmnyt li t.
Amikor kimegyek a madarammal s nzem, ahogy leend ldozatt frkszi, felmri
a terepet, zuhanreplsbe megy, s lecsap, akkor n is vele vagyok s egytt vesznk
rszt a vadsz s a zskmny rkkval tncban.
Szomorsggal beszlt az amat rkr l, akik igazi szenvedly vagy
hozzrts nlkl zik ezt a sportot, s bemocskoljk j hrt.
- Carl gy beszl rlunk, mintha mindannyian elvetemlt gazemberek
lennnk, akik kiraboljk a fszkeket s manipulljk a madarakat. Pedig maga is
tenyszt , slymokkal s baglyokkal foglalkozik, ezrt n egy kicsit kvetkezetlennek
tallom, ahogy a madarak szabadsga mellett rvel. - Rnzett a lnyra. - Beszlt
magnak a sajt tenyszt i tevkenysgr l?
- Nem. Kellett volna? Hollander vllalt vont.
- Carl nagyon komolyan veszi, s igen fontos munkt vgez. Ltrehozott egy
non-profit szervezetet, a "Ragadoz Madarak Alaptvnyt". Mint sokan msok, is
azzal foglalkozik, hogy fogsgban neveli azokat a fajokat, amelyeket a termszetben a
kipusztuls veszlye fenyeget. Amikor mr elg nagyok ahhoz, hogy vadsszanak,
szabadon engedi ket abban a remnyben, hogy kpesek lesznek nllan meglni s
szaporodni. Az elkpzels helyes, s magam is dolgoztam tbbek kztt Carl
csoportjnak. De ktsgek merlnek fl azzal kapcsolatban, valjban mi is
trtnik ezekkel a madarakkal. Nem kizrt, hogy nmelyiket illeglisan eladjk
vagy klfldre viszik. M kdik a feketepiac, mint azt bizonyra maga is tudja.
Hatalmas sszeg pnzek cserlnek itt gazdt. Nemrgiben hallottam, hogy egy
arab hercegnek tbb mint szzezer dollrrt adtak el egy vadszslymot. Egy
jobbfajta peregrin ezreket r. s ki tudja, mennyirt kelne el egy ekkora peregrin.
- Fejvel a fnykpek fel intett.
- A mrete miatt egy ilyen madr felbecslhetetlen rtk , felttelezve,
hogy betanthat. Itt taln rdemes lenne krlnznie. Ki adja-veszi ket? Ki hz

hasznot ezekb l a felhbort gyletekb l? Nem Carlra gondolok, hanem

msokra, azokra, akik a "felel ssgrzetr l", "a termszet eltorztsrl" s
manipullsrl sznokolnak, de akik kzelebbr l megnzve... nos, mondjuk
taln gy, nem egszen szintk.
Pam gy rezte, hogy a frfi nem vletlenl beszl ppen err l, hogy
valamit sugallni szeretne.
- Mirt hozta szba a tenysztst?
- ... csak gy eszembe jutott.
- Elkpzelhet nek tartja, hogy ez a peregrin egy solymsz szlemnye?
- Meglehet. - A frfi vllat vont. - Elkpzelhet nek tartom, de az is
lehetsges, hogy ilyennek szletett. Tudja, a mrete az, ami megdbbent. De
elvgre lteznek gigantikus mret emberek is. Elegend , ha megnznk egy
kosrlabdacsapatot. - Sznetet tartott. - De ha riporter lennk s ltnk egy ilyen
szokatlanul nagy madarat, valszn leg fltennm magamnak a krdst, vajon
honnan jtt, vajon nem mestersgesen tenysztettk-e ki. Pam szve nagyot
dobbant.
- n is ezt szeretnm csinlni. s krlnzni a feketepiacon.
- Nagyon helyesen tenn.
- Segtene nekem? Fogalmam sincs, hogyan kezdjek hozz.
- Kezdje a hatsgoknl, az Amerikai Vadvdelmi Egyesletnl. s
persze keresse meg a leglis keresked ket s ms solymszokat is. Szvesen
bemutatom brkinek, akit ismerek. Aztn ott van Slyomszem, ha sikerl
rbukkannia.
- Slyomszem?
- Igen. A feketepiac egyik kivlsga.
- Ez a neve... Slyomszem? - Biztosra vette, hogy Jay ugratja.
A frfi flnevetett.
- Tnyleg gy hvjk. Mivel pontosan olyan, mint egy slyom, sovny s
csontos, nagy az orra, that a tekintete. s emellett igen ravasz fick. Egyfajta
legenda. A hatsgok majd elltjk a szksges informcikkal.
Pam jegyzetelt. Borzasztan rlt, hogy a frfi ilyen segt ksz, s
egszen felvillanyozta az tlet, hogy a feketepiac egyik hressgvel kszthet
interjt.
- A pnz, amir l beszl... - mondta. - Gondolom, igen nehz neki
ellenllni.
- gy igaz. Ezrt van az, hogy nmelyik tenyszt hajland eladni a
madarait. Szksgk van pnzre a munkjukhoz. n az lszentsgket nem
szeretem. Azzal vdolnak minket, hogy manipulljuk a madarakat, mikzben k
specilis technikikkal beleszlnak a szaporodsukba, hogy aztn az utdokat
engedly nlkli amat rknek adjk el csak azrt, hogy azok slymokkal a
karjukon stlgassanak.
A lny felnzett a jegyzetfzetb l.

- Mirt krdezett az imnt Carl Wendelr l?

- Csak kvncsi voltam - felelte a frfi. - Szerettem volna tudni, miknt
vlekedik rla.
- Van valami, amir l tudnom kellene? Jay elfordtotta a tekintett.
- Rgta ismerem Carlt - mondta. - s lttam, hogyan vltozott meg az
vek folyamn. Kivl termszettuds volt. Mg ma is az, de mskpp. Olyan
ember volt, aki imdott a terepen dolgozni. A vilg brmelyik tjra elutazott,
hogy egy bizonyos fajt tanulmnyozhasson. Dl-Amerikban egytt lt a fekete
sasokkal. Peruba az andoki kondorok miatt ment el. s a baglyok... Azel tt
imdta a baglyokat. Repl re lt s brhov elment, ha lehet sget ltott arra,
hogy egy ritka fajtt tanulmnyozhat. Aztn, teljesen vratlanul, valami
megvltozott benne. Feszltt, idegess vlt. Nem tudom, mirt. Nhnyan azt
lltjk, hogy megtmadta egy bagoly. Akrmi is trtnt, tbb nem ment ki a
terepre s nem mozdult a laboratriumbl. Ezzel egytt mintha az rdekl dse is
megvltozott volna. Nem rdekli a terep, fajta-kutat lett bel le, s a tenyszts
mellett most mr kizrlag csak ezzel foglalkozik.
- Hogy rti, hogy... fajta-kutat?
- Ez csak szakmai pletyka - vlaszolta a frfi.
A lny rezte, hogy a frfi szeretne valamit mondani, de habozott,
feltrja-e el tte, taln mert nem akart rosszindulatnak flt nni azutn, hogy
Wendel olyan kemnyen eltlte a solymszokat.
- Szeretnm tudni - mondta Pam. Jay fjdalmasan flshajtott.
- Nos, n nagyra tartom Carlt - kezdte -, de van nhny dolog, amit nem
rtek. Mint pldul ez a furcsa szoks, amelyet az utbbi vekben vett fl, azaz hogy
sszegy jti a pldnyokat s kitmi ket. mzeumban ez persze hozztartozik a
munkjhoz, s soha senki nem vdolta azzal, hogy madarakra vadszik. De honnan
szrmazik ez a hatalmas gy jtemny? A fld sszes ragadoz madarbl van egy
pldnya, minden nemb l s mretb l. Mindent megtesz, hogy teljess tegyen egy
sorozatot, ugyangy, ahogy ltalban a gy jt k. Addig nem nyugszanak, amg meg
nem szerzik ezt vagy azt a pldnyt. Biztos vagyok benne, hogy rti mire clzok. Az
emberek mostanban azt rebesgetik, hogy nagyon izgalomba tud jnni emiatt,
mintha... mintha az lete fggne t le. n nem hiszem el ezeket a pletykkat. Mindig
azt mondom, hogy a kett nem megy egyszerre, vagyis hogy Carl egyfel l megfojtja
a madarakat, hogy kitmhesse ket, msfel l viszont tenyszti a kihalban lv
fajtkat, hogy aztn az alaptvnyn keresztl visszajuttassa ket a termszetbe. Csak
ezrt krdeztem, mi a vlemnye rla. Kvncsi voltam, mit gondol. Nem tudom,
pontosan mi trtnt Carllal, de hatrozottan lltom, hogy megvltozott.
Olyan szeretettel, olyan gyengdsggel beszlt Wendelr l, hogy Pam ltta,
mlyen aggdik miatta. Milyen rendes ember, gondolta, milyen rz . Megkedvelte,
vonzdott hozz. Er s volt s gyengd, egszen ms, mint Herb; pontosan az a tpus,
akit kedvelt. Amikor kiksrte az ajthoz, Hollander meggrte neki, hogy brmiben
segt, amiben tud.

- Taln valami j is szrmazik ebb l a tragdibl - mondta. - Biztos

vagyok benne, hogy a peregrin mr messze jr, de ha nem tmadta volna meg azt
a lnyt, maga ma este nem lett volna a vendgem. Nem kelthettem volna fl az
rdekl dst a feketepiac irnt, pedig ennek leleplezse igen fontos a szmomra,
s remlem, ezt meg is fogja tenni.

6.
A hatalmas peregrin ellkte magt a sziklafszek ablaktl s beleszott a
felh kbe. Megcsapta a hideg szi leveg . Az gen gomolyfelh k vonultak, a
jrdkrl visszaver d nap pedig meleg lgramlatokat hozott ltre, amelyek az
pletek kztt flfel emelkedtek. A nagy vndorslyom ezeket a lgramlatokat
kereste. Egyre magasabbra s magasabbra emelkedett, kiterjesztett szrnyain
lebegett a meleg leveg ben. hes volt, a solymsz a vadszsly elrsig
heztette. sztnei azt sgtk, hogy energijt tartalkolnia kell addig, amg el
nem rkezik az id a gyilkolsig.
Hatalmas krt rt le lebegve Manhattan fltt, lassan fordtotta a testt,
hogy a nap mindkt oldalt megrintse s flmelegtse. rezte, mint hatol t
tollain a meleg; annyit szvott magban, amennyit csak tudott. Kjes rzssel
tlttte el, megmrtzott benne. Lenzett a fldre, ltta az eget t knt tszr
felh karcolk tetejt. Ez volt az vrosa odalenn, az utckon ltta a millinyi
ember mozgst, a gyalogosok vonulst, a fldhz kttt let vgtelen folyamt.
Furcsa gesztusaik, karjuk s lbuk diszharmonikus mozdulatai miatt megannyi
zskmnyt ltott bennk.
Lassan flfordulatot tett, s hagyta, hogy a nap sugarai a mellkast
simogassk. Aztn egy plet fl szott. Leszllt, megpihent s lenzett.
A magasbl frkszte a tmeget, vrva, hogy a frfi felbukkanjon. Ez volt
az az ember, aki etette, aki megjutalmazta, ha lt. Ha megjelenik, tbb nem
tveszti szem el l s elksri a gyilkossg leend helysznig. Aztn vr, lassan
krz a magasban, amg a frfi ki nem jelli szmra a zskmnyt.
Azonnal szrevette. Amikor vadszni mentek, a frfi mindig narancssrga
sapkt viselt. A peregrin ismt flemelkedett, jabb hatalmas krt rt le a folyk
ltal hatrolt terlete fltt, s olyan magasra replt, ahol emberi szem nem
vehette szre. sztnei azt sugalltk, hogy ravasznak kell lenni, vegyljn a tbbi
madr kz.
A frfi szak fel tartott; a slyom egyre nagyobb krket rt le, egy
percre sem tvesztve szem el l a narancssrga sapkt. rezte, mi lesz az ticljuk,
a zld tglalap, amelyet kanyarg svnyek szelnek keresztl.
A zld tglalap fltt krztt, kereste a sebezhet sg jeleit az alatta
hullmz embertmegben. Kerkprosokat, kutyt stltat id s embereket, az
iskolbl hazafel tart gyerekeket, babakocsit tol fiatal anykat, munkba siet

embereket frkszett. Szmtalan lehet sg knlkozott, de egyik sem keltette fl

az rdekl dst. gyet sem vetett r; trelmes volt. A zskmnyt klnben sem
vlasztja ki.
A narancssrga sapks frfi lasstott. Az arany s a vrs rnyalataiban
pompz fk kztt kanyarg ton megllt, felnzett az gre, s lgyan megrzta
a fejt. Tkrs napszemvegn megcsillant a napfny. Kijellte a helysznt.
A peregrin cskkentette kreinek sugart, s egy kpzeletbeli pont krl
krztt pontosan a frfi fltt. Kzben tszz mter magassgba emelkedett.
Zskmnyai nagytest lnyek voltak, akiket hatalmas er vel kellett letertenie; ezt
csak nagy lendlettel, risi magassgbl, risi sebessggel lezuhanva rhette el.
A peregrin hsge egyre knzbb vlt, egyre n tt benne a vgy. s akkor
hirtelen egy alak flkeltette a figyelmt, s szemei, ezek az les lencsk, rtapadtak.
Figyelte, ahogy ez az alak az ton mozgott, gyorsan kzeledett a frfi fel.
Lenn a fldn a kocog sszeszedte minden erejt. Mr csak tszz mter, s
vge: aztn hazamegy- gyorsan lezuhanyozik, nhny perc alatt magra kapja a ruhit
s metrval bemegy a Foley trre.
Anne Stevensnek hvtk. Huszonhat ves, intelligens, vonz n volt, aki
cltudatosan egyengette karrierjt. Erre a napra mr kt hete vrt - kerleti
gyszhelyettes volt, s kevesebb mint egy ra mlva a brsgon lesz, hogy
megbirkzzon lete legels nll gyvel.
Mint minden reggel, ma is kemnyen hajtotta magt, hogy megtartsa alakjt,
lestse koncentrlkpessgt, felksztse testt a munkra. Gynyr nap volt, arct
cspte a hideg szi leveg . Er snek, kiegyenslyozottnak, tettre ksznek rezte magt.
Mr csak tszz mter.
A hatalmas peregrin a leveg b l , figyelte, ahogy a lny elfut a
narancssrga sapks frfi mellett. A frfi felnzett, tkrs napszemvege ismt
megvillant. Ez volt a jel - a lnyt jellte ki zskmnyknt.
A slyom mozdulatlan szrnnyal lebegett, agya a replsi sebessget, a
zuhanrepls plyjt, a tmads lehetsges szgeit latolgatta. A lny er snek
ltszott, m a slyom tudta, hogy fradt: lassul irama s karjainak grcss
mozdulatai elrultk kimerltsgt. A slymot ppen a kimerltsg jelei
vonzottk, mert ez egyenl volt a sebezhet sggel, a sebezhet sg pedig
megknnytette a feladatt. Ez a lny olyan volt, mint az a msik a
korcsolyaplyn, aki annyira rettegett attl, hogy elesik, s nem is sejtette, hogy
az igazi veszly fentr l leselkedik r.
Igen, a slyom ltta, hogy a lny frad; egy meredek domboldal irnyba
futott, ami a maradk energijt is flemszteti majd. A fk lombjnak rsein t a
nap fnye rvet dtt melegt jre. Kzeledett a tiszts fel.
Az kivl helyszn lesz, a slyom a napbl fog lecsapni r. A lny egyre
lassabban futott. Fl perc mlva elri a dombot. A slymon izgatottsg lett rr.
Ereiben vadul dobolt a vre; tollai reszkettek; karmai megkemnyedtek; szemeit
egyetlen pillanatra sem vette le ldozatrl, mikzben replsi magassgnak
cscspontja fel emelkedett. Minden zben remegett, rtrt az a vadsg, amely

minden tmads el tt hatalmba kertette. Vgtelen btorsgot s er t rzett

magban, tkletesen tudta, hogy mindenre kpes. A frfi ltal kiszemelt ldozat
gyenge volt, viszont duzzadt az er t l.
Anne Stevens kezdett kifulladni, mindig az utols szakasz volt a
legnehezebb. Az a kocog kzeledett felje, akivel az el bb is tallkozott. A fi
biccentett; a kzs er feszts elismersnek jele. A lny fjdalomtl eltorzult
arccal mosolygott vissza.
Flton jrt a dombtet fel, igyekezett ellenllni a ksrtsnek, hogy
abbahagyja a futst s a htralv szakaszt stlva tegye meg. Mr ltta a
Metropolitan Mzeumot, maga el kpzelte az el tte elterl tisztst. Mindig ezt
t zte ki clknt, mert napfnyes id ben csodlatos ltvny nyjtott. Ha odig
eljut, a nehezn mr tl lesz, mert onnan kezdve sk terepen folytathatja tjt. A
nap sugarai friss er vel fogjk feltlteni kimerlt testt.
Igen, sikerlni fog! Tudta, hogy ha hajtja magt, ha rparancsol a lbaira
s nem vesz tudomst a fradtsgrl, nagyon hamar odar. Ekkor azonban
megbicsaklott a bokja. Felkiltott fjdalmban. De tovbb futott, br
iszonyatosan hasogatott a lba. Karnyjtsnyira volt a tisztstl.
Flig futva, flig sntiklva vgre clba rt; maga mgtt hagyta a fkat,
arcn rezte a nap melenget sugarait. Karjait a feje fl emelte s diadalittasan
nzett fl az gre. A homlokrl csurg vertken t mg ltta, hogy egy risi
madr zuhan egyenesen felje.
*
A rgbimeccs b velkedett durva jelenetekben, a jtkosok nem kmltk
egymst, knyrtelenl fellktk a msikat, ordtoztak, szakadt rluk a vz.
Pamnek a btyjai jutottak eszbe, ahogy annak idejn a hzuk mgtti apr fves
terleten birkztak, mikzben apjuk nevetve bztatta ket, kezben a gy ztes
jutalmaknt felajnlott egy veg sr. Odaszlt Joel Morrisnak, hogy a nagytotlokra
menjen r, s Steavest, a hangmrnkt is megkrte, hogy hangokat is egszen
kzeit l vegye fl.
- Olyan legyen, mintha mi is benne lennnk -mondta. - Az egsznek a kell s
kzepben. Ltni akarom, hogy torzul el az arcuk. Ha valaki megsrl, ltni akarom a
fjdalmat az arcn, hallani akarom a csontok reccsenst.
Elmosolyodott, amint ezt kimondta, gy rezte magt, mint valami
hollywoodi men rendez , aki utastsokat osztogat a stbnak. De tudta, hogy ha ez a
tudstsa bejn, visszalophatja magt a sportm sorok nz inek szvbe. Tervezett
egy sorozatot a leltk botrnyairl is, amint egybknt intelligens feln tt emberek
torkuk szakadtbl vltik, hogy "ld meg a brt" s res srsdobozokkal dobljk
a jtkosokat.
Amg Joel s Steaves a belltottk a kamert s a mikrofonokat, Pam
megtervezte a tudsts szvegt. Aztn odallt a plya szlhez, s az egymst
gyilkol jtkosokkal a httrben egyenesen a kamera lencsjhez intzte szavait.

De sehogy sem ment, minduntalan beleslt a szvegbe. Joel a legnagyobb

jindulattl vezrelve igyekezett segteni neki, de Pam ett l mg idegesebb lett.
- Gyernk Pam! Felejtsd el, hogy itt vagyunk, s nyomd a szveget. A
peregrinnel olyan jl csinltad. Nyugi, nyugi. Flvesszk mg egyszer...
Pam nem akart nyugodt lenni. A szenvedlyes stlus, a meggy z ds, az llt
jl neki. Ez klnben is ms volt, mint a peregrin. Azt t tudta lni. Itt viszont arra
knyszertik, hogy megjtssza magt: az rzkeny lelk riportern t felizgatja a
frfiak ritulis er szakossga.
Azon gondolkodott, honnan mertsen er t, hogyan rzza le magrl Joelt
anlkl, hogy a lelkbe taposna, amikor megltta, hogy a sof rk llekszakadva
rohan feljk.
- A Central Parkban egy madr megtmadott valakit - kiablta. Pam, Joel
s Steaves egymsra nztek, majd rlt iramban elkezdtk sszekapkodni a
felszerelst. - Mr. Greene azt zeni, hogy hagyjuk a fenbe, akrmit is csinlunk
s rohanjuk oda azonnal.
Pam soha ennyire nem kelt mg ki magbl a New York-i forgalom
miatt, mint az alatt a hsz perc alatt, amg a Central Parkhoz rtek. A szve majd'
kiugrott a helyr l, izzadt a tenyere, egy rkkvalsgnak t nt minden
msodperc, amit a zld jelzsre vrva vesztegettek el. Attl flt, hogy valaki
megel zi, hogy egy msik tvcsatorna riportere hamarabb odar. Rditelefonon
felhvta Herb-et, akit l megtudta, hogy a "Klnleges Egysg" mr a helysznen
van s keresik a szemtankat.
- Ebbe az gvilgon mindent beleadunk - kzlte Herb. A Channel 8
cscsjratra kapcsolt.
Az tdik sugrt s a Hetvenkettedik utca tallkozsnl a rend rsg
elterelte a forgalmat a park irnybl. Pam megknnyebblt. Teht nem trtnt
mg semmi, nem ksett el. A New Yorkban oly gyakran el fordul tragdik
nyomait rekordgyorsasggal tntetik el. El fordul, hogy hsz perccel egy
gyilkossg utn a jrkel k mr kznys arccal mennek el a vrtcsk mellett s
a forgalom a rgi kerkvgsban halad tovbb.
A sof r felmutatta sajtigazolvnyt; kocsijukat tengedtk a
rend rkordonon. Ahogy a Metropolitan Mzeum mgtt emelked domb fel
tartottak, Pam megltta a Klnleges Egysg kocsijt. De semmi jel nem utalt a
konkurencia jelenltre. Pam alig akarta elhinni, hogy ekkora szerencsje van.
A melegt s kocogk kis csoportokba ver dve halkan trgyaltk az
esemnyt, egy letakart test mellett rend rk csorogtak, s ott parkolt egy
ment aut is, szemlyzete unottan cigarettzott. Greg Madden, a Klnleges
Egysg vezet je jtt oda hozzjuk. Elmondta, hogy a rend rsg a b ngyi orvosszakrt t vrja, mert amg ide nem r, senki sem nylhat a holttesthez.
- Hogy-hogy mi vagyunk az els k?

- Egy szemtan telefonlt, rgtn a gyilkossg utn. Odavan rted, Pam,

s alig vrja, hogy beszlhessen veled. Jobb, ha csipkedjk magunkat, miel tt a
rend rsg veszi kezelsbe.
Greg egy tengerszkk melegt s fiatalemberhez vezette, aki kt rend rrel
beszlgetett.
- Lee Donaldsonnak hvjk. A Madisonon van egy knyvesboltja. Mr
mskor is ltta a lnyt. Krlbell fl rja kocogott el mellette, aztn meghallotta
a sikoltst. Visszarohant, s ltta rajta a madarat. Aztn hvta a rend rsget.
- Rgtn minket hvott? Madden blintott.
- Penny hallgatzott, a fick szemlyesen veled akart beszlni. Figyelj,
szerintem meg kellene krnnk, hogy futkrozzon mg egy kicsit. Sokkal jobban
mutatna, ha izzadsgban frdne, mintha, az egsz egy perce trtnt volna. rted,
mire gondolok, mintha olyan gyorsan idertnk volna, hogy ki sem tudta fjni
magt.
- Ugyan, Greg. Ez nevetsges.
- Herb imdja az ilyesmit.
- Felejtsd el. Mi van a lnnyal? Tudunk rla valamit?
- Aha. Piszok nagy szerencsnk van. A legtbb kocog nem hord
magnl szemlyit, de nla volt. A kerleti gyszsgen dolgozik. Larry pp most
beszl velk telefonon.
Pam odament Donaldsonhoz s bemutatkozott. De aztn rjtt, hogy ez
teljesen flsleges, mivel a fi s a rend rk is megismertk. A rend rk fiatal,
udvarias pasasok voltak, s ugyangy megdbbentette ket az eset, mint
mindenki mst. Donaldson elmondta, hogy ltta az els tmadsrl kszlt
riportot, ezrt hvta a Channel 8-at.
Joel gy lltotta be ket, hogy egyms mellett llva mindketten a
kamerba nzzenek. Az interj jl sikerlt, Donaldson rthet en fejezte ki magt,
beszlt a kocogk kztt kialakult bajtrsi szellemr l, a bartsgos mosolyokrl.
- Ma reggel a Nyolcvannyolcadik utca magassgban lttam el szr, s
gy szmoltam, hogy valszn leg a domb alatt fogunk jra tallkozni, mert
nagyjbl velem egyforma sebessggel futott. Kocogs kzben az ember ilyesmin
tri a fejt. Szval tallkoztunk, s vilgos volt, hogy lassan lefutja az adagjt,
mert elg megviseltnek ltszott. Rm mosolyogott. A dombrl futottam lefel,
amikor meghallottam a sikoltst. Visszafordultam, lttam, hogy a madr rzuhan
s leveri a lbrl.
- Jl megnzte a madarat?
Donaldson a fejt rzta.
- Lttam a filmet az el z esetr l, s hallra rmltem. Azonnal rohanni
kezdtem visszafel. Mire odartem, a madr mr nem volt ott. Nagyon nagy madr
volt. Hatalmas. Flmteres, vagy mg annl is nagyobb.
Krlnzett, s vratlanul eleredtek a knnyei.

- Istenem, de borzalmas. - Lehunyta a szemt. -Az egyik percben mg

rmmosolyog, aztn ott fekszik meghalva. - Kinyitotta a szemt. Knnyek peregtek az
arcn. - Kedves lny volt, nagyon kedves, mindig ksznt. - Hitetlenkedve rzta a
fejt. - Mg azt sem tudom, hogy hvtk.
Pam maghoz lelte a fit, knnyei a hajra hullottak. Gyengden
megveregette a htt. - Minden rendbe jn - suttogta. - Minden rendbe jn.
A kvetkez tz percet Pam azzal tlttte, hogy klnbz stlusokban adta
el az esemnyt a kamera el tt. "Varicik egy tmra." Herb s a szerkeszt k majd
kivlasztjk a nekik leginkbb tetsz t. Els nek egy szubjektv hang visszapergetst
prblt ki, mintha lenne Anne Stevens: felfutott a dombra, megllt ott, ahol a madr
lecsapott, rekonstrulta a tmadst. rezte, hogy ez egy kicsit banlis, de
mindenkppen ki akarta prblni.
- Anne Stevens soha tbb nem jn ki ide kocogni - mondta. - Itt halt meg,
fnyes nappal a Central Parkban. A gyilkos peregrin itt mrte r a vgzetes csapst,
alig ktszz mterre Manhattan legszebb lakhzaitl, szz mterre a Metropolitan
Mzeumtl. - Abbahagyta. - Fj, de cspg s! Ezt felejtsk el. jra kezdem.
Greg Madden felajnlotta Lee Donaldsonnak, hogy visszaksri a boltba.
Nagylelk sgnek htterben rszben az llt, hogy a fit tnyleg iszonyan feldlta a
halleset, msrszt nagyon szerette volna, ha eltntetheti az egyetlen szemtant a
helysznr l, miel tt a tbbi tvtrsasg riporterei odarnek, akik nemsokra
llekszakadva meg is rkeztek. Addigra azonban elment a ment , a kocogok
sztszledtek, a rend rsg visszaterelte a forgalmat, gy a konkurencia semmifle
httranyagot nem tudott flvenni.
Pam ismt tancskozott Larryvel, megtudta, hogy Anne Stevensnek aznap
reggel perbeszdet kellett volna mondania egy nemi er szakkal vdolt frfi gyben.
Amikor nem jelent meg a brsgon, a vd javasolta a vd elejtst, m a br ezt
visszautastotta s elnapolta a trgyalst. Az is kiderlt, hogy ez lett volna Anne
Stevens els nll gye.
Pam ezt is bevette a tudstsba, s tfogalmazta az utols mondatot:
- A mai lett volna Anne Stevens els nll napja a brsgon - mondta
komoran.
- A sors azonban gy hozta, hogy ez lett letnek utols napja e fldn.
Joel el volt ragadtatva, de Pamnek nem tetszett, mshogy akarta befejezni.
jabb vltozatot prblt ki:
- ... t nap alatt kt tmads a vros szvben. Vajon mikor fog jra lecsapni a
gyilkos peregrin?
Ez gy sokkal profibb, gondolta. A kocsiban a stdi fel tartva azonban Joel
hirtelen a trdre csapott.
- A fenbe is! Azon a tekercsen nem maradt elg hely. Lemaradt az utols kt
mondatod.
Pam felhborodva nzett r.
- Menjnk vissza s vegyk fl mg egyszer.

- Ugyan, flsleges. Az els vltozat is nagyon j volt. Kr az id t pazarolni.

A lny blintott, de amikor megrkeztek a stdihoz, odafordult a frfihoz, aki ppen
a filmet vette ki a gpb l.
- Ezt szndkosan csinltad, ugye, Joel? Joel flnzett.
- Ezt meg hogy rted?
- gy csinltl, mintha minden a legnagyobb rendben lenne, pedig nagyon
jl tudtad, hogy elfogyott a film.
A frfi vllat vont, elfordult, majd vigyorogva jra rnzett.
- Ezt velem soha tbb meg ne prbld jra eljtszani. - Htat fordtott a
frfinak, s bement az pletbe. Majd sztvetette a mreg. Joel operat r, meg
riporter. Hadd dntse el , mi tetszik 'neki, s mi nem.
A dlel tt htralv rszben s kora dlutn dhdten dolgozott, alaktgatta
a hat rs hradban mondand szvegt. Herb azzal kldte vissza a tervezetet, hogy
helyenknt mg dobja fl valamivel, de Pam erre gyet sem vetett. Tudta, hogy a
szavaknl sokkal fontosabb az el adsmd. A Carl Wendellel korbban megbeszlt
interj jl sikerlt. A slyomrl s a bklykrl kszlt nagyts hatsos htteret adott
a beszlgetshez, s a logo, vagyis a slyom profilja, amely a vrszomjas szemeket
hangslyozta, egyszerre volt leny gz s htborzongat.
A felvtel utn Penny Abrams nzett be hozz azzal, hogy Herb el van
ragadtatva a Donaldsonnal kszlt interjtl.
- F leg az a rsz tetszik neki, amikor a fi sszeomlik s te vigasztalod mondta. - Szerinte ez azt mutatja, hogy mekkora szved van.
- gy gondolja, hogy tlsgosan rzelg s vagyok?
- Nem - felelte Penny. - Hanem egyni. Van valami az anyagodban, ami csak
rd jellemz . Nem tudom, mire gondol, taln a kisugrzsodra. Tudsz hatni a nz kre,
el tudod velk hitetni, amit mondasz.
Kedves bk, gondolta Pam, s egyb l jobb kedvre derlt. De va intette
magt attl, hogy szupersztrknt kezdjen viselkedni. Ha tl magasan hordja az orrt,
a kollgi utlni fogjk, s teljesen igazuk is lesz. Most mr megbnta, hogy olyan
flnyesen beszlt Joellel.
Rengeteg telefonzenet s levl vrta az asztaln. Klnsebb rdekl ds
nlkl futotta t ket, mgnem felfigyelt egy levlre, amelyet ugyanazzal a nagybet s
rssal rtak, mint korbban azt a levelet, amelynek sem Joel, sem Herb nem
tulajdontott jelent sget. Ez alkalommal a felad nem kntrfalazott: el re
megjsolta a tmadst. Pam megvizsglta a blyegz t, aztn flkapta a levelet s
berontott Herb irodjba.
Herb vgigfutotta a levelet, majd hangosan is felolvasta, minden szt
egyformn hangslyozva:
KEDVES PAMELA BARRETT!
HOLNAP JRA LNI FOGOK, TLEM A VADSZAT DICS SGT
S BORZONGST. ADDIG LEBEGEK A PARK FLTT, AMG MEG NEM
TALLOM A CLJAIMNAK MEGFELEL ZSKMNYT. AKKOR
LECSAPOK A NAPBL S HALLOS SEBET EJTEK LDOZATOMON.

BRCSAK TE IS OTT LENNL, HOGY LSS! TALN MAJD LEGKZELEBB.

ADDIG IS KVNOM NEKED A LEGJOBBAKAT. PEREGRIN

- Tegnap este adtk fl - mondta Pam. Herb is megvizsglta a bortkon

lv blyegz t s blintott.
- Mg mindig azt hiszed, hogy valami rlt rta?
- Eltetted a msikat?
- Persze. Nzd, Herb, ez rlet. Ezt a madarat irnytja valaki.
A frfi nem vlaszolt, jra elolvasta a levelet. Vgigsimtott a hajn.
- Az egsz mgtt egy fick ll. gy mr egszen msknt fest a dolog.
sszenztek.
- Herb, n flek.
A frfi blintott, csengetett Pennynek, s szlt neki, hogy hvja fl a
rend rsget.
- Ne aggdj, kislny - mondta, s bartsgosan megveregette Pam arct. Mire a vgre rnk, mindenki legalbb ennyire flni fog.

7.
Janek htrad lt az lsen. Marchetti pocskul vezetett, s volt valami a
vigyorban meg a szeme llsban, amib l Janek arra a kvetkeztetsre jutott,
hogy hallotta. Valaki megmondta neki, s most igyekszik megemszteni, vagy
ami mg valszn bb, megszokni a gondolatot. Janek mr annyiszor tesett ezen,
hogy azonnal flismerte a tneteket. Jtt egy j tag, megvolt vele valahogy, aztn
valaki flrevonta. Akkor jtt a vltozs, volt, aki bartsgtalan lett; msok
elgondolkodtak a dolgon; de volt olyan is, aki kvncsi lett s els kzb l akarta
hallani a sztorit. Marchetti az a tpus, aki megjtssza, hogy nem rdekli. "T lem azt
csinl, amit akar", gondolta Janek.
A Nyolcadik sugrton jrtak, a Negyvenkettedik utctl szakra es rszen,
zloghzak s pornzletek, cska vendgl k s prostitultak kztt. Janeket azonban
nem a Nyolcadik sugrt idegestette, mg csak nem is Marchetti gyetlensge.
Valami ms volt az, valami bell, ugyanaz, amit l jszaknknt nem tudott elaludni,
amit l hajnali tkor flkelt, mert mr nem brta elviselni, hogy nyitott szemmel
fekszik az gyon s nem tud mit csinlni. De flkels utn sem tudott mihez kezdeni
magval - nem volt kutyja, amit levihetett volna stltatni, az jsgokat mg nem
hoztk - gy ht elkezdett jrni a hajnali misre, fekete ruhs reg hlgyek s
apcnak kszl fiatal lnyok trsasgban, de gy rezte, nem illik kzjk ez a
kzpkor zsaru, aki a bokjra csatolt harmincnyolcassal trdepel s lehajtott fejjel
mormolja az id tlen id k ta nem hallott imkat. Trdelt a kopott plss imaprnn s
rettenetesen aggdott maga miatt. Valamilyen vltozs ment vgbe benne, valami
trtnt azzal a Janekkel, aki vek ta jeges rzketlensgbe burkolzott. Valami
megmozdult ott bell, felbredt az elfojtott indulat. Valami azt sgta neki, hogy

hamarosan egyfajta prbn fog tesni, de nem a brsg, hanem az let el tt, amely
gykeresen megvltoztatja az lett.
Taln ezrt volt olyan ideges. De lehet, hogy csak az regedst l flt.
Nevetsges! tvenngy ves volt, de gy rezte, nem mlik elg gyorsan az id .
Szksge volt egy gyre, egy igazi gyre, nem olyan komolytalan marhasgokra,
mint amilyeneket mostanban naponta rsznak: elvlt hzaspr civakodik azon, ki
legyen a macska; a lak nem hajland kifizetni a brleti djat; gyilkossg a
leszbikus brban; s most meg ez az idita riporter, aki sszecsinlta magt attl,
hogy valaki leveleket kldzget neki s azt lltja magrl, hogy a madarval
nyrja ki a n ket.
- Jzusom, Sal! Figyelj mr oda! - Janek a fogt csikorgatta.
- Ideges vagy, Frank? - Marchetti nem nzett r. - Legalbb egy mterre
volt t lnk.
Janek vizsgldva nzte Marchettit. Nem rossz pasas, jobb, mint az tlag,
rzelmekre is kpes, taln mg knnyeket is tudna ejteni. Janek nha azt kvnta,
brcsak is ki tudna prselni magbl nhnyat.
Marchetti hrom vig dolgozott kbtsokkal, a fejesek szerint ebb l egy
v is sok. Mire vgre kezdett rrezni a dolgok lnyegre, thelyeztk azon az
alapon, hogy a kbtzs raglyos, s elkerlhetetlenl korruptt teszi a
rend rket, gy kerlt a b ngyi osztlyra, de mr most, huszonnyolc vesen
kitkztek rajta a megkeseredettsg jelei.
Janek gy llte ezt az rzst, rettegett t le. Plyafutsa sorn tl sokszor
tallkozott vele. Lehet, hogy neki mr nincs sok htra, de egyben biztos volt: nem
fogja gy vgezni, mint azok a megtrt nyomozk, akik hat hnappal a
nyugdjazsuk utn egy csendes vasrnap dlel tt sztloccsantjk az agyukat.
Micsoda sznalmas vg. Rettegett t le, mert egyltaln nem ment ritkasgszmba.
Egy id ben annyira el volt keseredve, hogy komolyan azt gondolta, neki is valami
hasonlt kellene tennie.
Elrtek az tvenhetedikre, meglltak egy piros lmpnl.
- Hogy akarsz odamenni, Sal?
- Befordulok balra az tvenkilencediken.
- Azt te csak hiszed. Meg kell kerlnd a teret.
- Akkor bekapcsolom a szirnt s itt rgtn lefordulok.
- Minek? Mi olyan srg s?
- Azt hittem, sietsz, Frank.
- Nem sietek. Ideges vagyok, Sal. Ha jl tudom, nyomoz vagy. Egy
nyomoz vegye szre az ilyesmit.
Marchetti elvigyorodott.
Nyilvn azt hiszi, hogy hlye vagyok, gondolta Janek. Nyilvn eszbe jut,
amit hallott.
Vajon melyik vltozatot hallotta: Janek, a gyorstzel , vagy Janek, a
hidegvr gyilkos. A krzetben terjed pletykk mindig tloztak, a dnts drmai
feszltsge, hogy l ni vagy nem l ni, az nem rdekelt senkit. Csak az volt fontos, ami

megtrtnt, az eredmny, ki kivel mit csinlt, ki l tt el szr s ki halt meg. A

pszicholgia szba sem kerlt, mert azt tlsgosan magasrpt , gyvdi dumnak
tartottk, arra viszont minden zsaru gondosan gyelt, hogy vletlenl se
hasonltgassk az gyvdekhez.
Kt brhz kz kel d templom mellett haladtak el. Janek majdnem
megkrte Marchettit, hogy lljon meg, amg bemegy a templomba, lel, a feszletet
bmulja s imdkozik. De mirt imdkozzon? A lelki dvrt, hogy ne vesztse el a
jzan eszt? Igen. A lelki dvrt kellene imdkoznia ebben a rgi, nedves
templomban, letrdelni a kopott imaprnra s imdkozni a lelki dvrt s
nmagrt.
- Ott van. - Marchetti el re mutatott. Egy raktrhz-szer plet portljn
hatalmas fekete bet k hirdettk: CHANNEL 8.
- Akarsz inni egy kvt, Sal?
- Nem akarod, hogy veled menjek?
- Ha van kedved, fel lem gyere. Taln mg lvezni is fogod.
Sal blintott, s a portl el tt leparkolta a jr rkocsit.
- Odanzz - mondta. - Ltod azt az rgt? - Kis vrs Hitler-bajusz
frfira mutatott, aki ppen akkor tmolygott ki az pletb l. - az id jrsjelents. Mindig nagyon furcsn beszl. - Sal rnzett az rjra. - Jzusom, fl t
s ez mr tkrszeg.
- Ismered ket?
- Igen, nha szoktam nzni.
- A Kojak ismtlseit meg ilyesmit? Marchetti zavarba jtt.
- Egsz j hradt csinlnak - mondta.
Janek hirtelen atyai hangulatba kerlt. Rtette a kezt a fi vllra. Ahogy
bementek az pletbe, maga el engedte Salt, hogy beszljen a portssal. Hadd
villogtassa az igazolvnyt.
- Marchetti nyomoz s Janek hadnagy a rend rsgt l. Herbert Greene
urat keressk. - Sal nyomatkkal ejtette ki a rendfokozatokat. A fiatal s csinos
portslny felkapta a telefont. Sal most biztosan azt hiszi, hogy leny gzte az
arany jelvnyvel. Janek azonban rgtn ltta, mi a helyzet; Greene a nagyf nk,
a lny azonnal felpattant a helyr l, amikor meghallotta a nevt. Az beosztsuk
a legcseklyebb mrtkben sem rdekelte.
Janek azon nyomban utlni kezdte Greene-t, amint megltta: kvl
jpofskod, nagyvonal, bell hideg s nz . Az a tpus, aki az reganyjt is
eladn, ha tallna olyan perverz llatot, akinek kell. Brmit s brkit eladna ez a
strici.
A lny ms volt. Janek nem tudta azonnal megtlni. Valami zavarta; gy
t nt, mintha kt klnbz lny lakna benne. Gynyr , tkletes amerikai arca
volt s lgyan oml ds barna haja, m velt, ambicizus, les nyelv , vonz, az a
tpus lny, aki mg megcsinl egy rntottt, de a mosogatstl mr a hideg
futkos a htn.

Elolvasta a leveleket, mikzben Greene-b l mltt a sz:

"Egyttm kdnk a rend rsggel... Remljk, kapcsolatunk klcsnsen
hasznosnak bizonyul..." -Janek nem blintott, de nem is tiltakozott.
A lny tnyjtotta neki a fotkat s megmutatta a bklykat a madr
lbn. Krmein halvny rzsaszn lakk fnylett. Egy rend r felesge valszn leg
rikt pirosra festen a sajtjt. A blyegz k krl nagy felhajtst rendezett,
mintha Janek vak s gyengeelmj lenne. De nem zavarta; a lny "nyomozripoter": Ett l a kifejezst l mindig nevethetnkje tmadt.
Janek odaadta a fotkat s a leveleket Marchetti-nek, majd htrad lt a
szken. Els benyomsai alapjn gy rezte, hogy ebb l mg nagy port flkavar
gy is kikerekedhet, br az is elkpzelhet , hogy ugrats az egsz. Mindenesetre
induljunk ki abbl, hogy nem az; Greene s a lny viselkedse is ezt tmasztotta
al. s ha kiderl, hogy tnyleg nagy gy, akkor gyis le fog csapni r, ezrt jobb,
ha eleve gy ll hozz.
- Remlem, ezt nem fogjk nagydobra verni.
- Viccel? De mg mennyire, hogy fogjuk.
- Kvncsi a vlemnyemre? Greene elmosolyodott.
- Hogyne. Ossza meg velnk a vlemnyt. De ez az anyag mg ma este
adsba megy.
Janek ezt is elengedte a fle mellett. Greene megszokta, hogy minden az
elkpzelseinek megfelel en trtnik. A lnyhoz fordult. Neki rtk a leveleket.
Taln kijtszhat a f nkvel szemben.
- El szr is, aki ezeket rta, az magra akarja vonni a figyelmet. Ha
nyilvnossgra hozzk, felbtortjk. Elismerik, hogy bed ltek a leveleknek.
- A msodik levl el re megjsolta az jabb tmadst. A blyegz ...
- Azt brki tud csinlni. Csak egy radrgumi kell hozz.
- Szval maga szerint ez puszta ugrats? Janek megrzta a fejt.
- n azt nem mondtam. De el bb meg kell vizsglnunk, hogy biztosak
lehessnk benne. A maguk rdekben is. Nem szeretnm, ha mindenki bolondnak
nzn magukat, amikor kiderl, hogy valaki csak viccel dtt. s persze az sem lenne
helyes, ha ez az elmebeteg vrszemet kapna - feltve persze, hogy nem egy
szlhmosrl van sz.
- Nzze, Janek hadnagy... - mondta Greene gnyosan. - Szerintnk ez nem
puszta trflkozs. A fick elkldte neknk ezeket a leveleket. Ha mi hallgatunk
rluk, akkor majd r valaki msnak, egy msik csatornnak, akik abban a szent
pillanatban el jnnek vele. s nem lesznek olyan kedvesek, hogy magukat is
bevonjk.
- Mit gondol, Miss Barrett, mirt ppen nnek rt? A lny a fejt rzta.
- Nem tudom. Taln mert n tudstottam az esetr l.
- Mg hogy tudstott! Az nem kifejezs. A hten a vros legnpszer bb
riportere.
- Ha nyilvnossgra hozzk ezeket a leveleket, pnikot fognak kelteni.

- Vannak bizonyos ktelezettsgeink. Ha valami trtnik, arrl tjkoztatjuk

a nz ket. Err l van egy trvny is, amit n tiszteletben kvnok tartani. Esetleg
maga is rjon neknk levelet - nevetett Herb. - Azt szeretnm n ltni, hogy valaki
beleszl a m sorpolitiknkba.
- n csak annyit krek, hogy fontoljk meg. Segt valamit, ha
hozzteszem, "krem"?
- Azt hiszem, gy mr mindjrt mskpp hangzik - mondta a lny.
- Na de Pam...!
- Nzd, Herb, igaza van. Mi van akkor, ha ez az egsz tnyleg csak egy
rossz vicc?
Janek elrte, amit akart. Ott vitatkoznak a jelenltben.
Greene htrad lt a szkben.
- Na j... taln. Mennyi id t venne ignybe?
- Csak nhny napot. Nzze, n megrtem az aggodalmt a tbbi
csatornval kapcsolatban, de prbljon megrteni engem is. Adjon egy kis id t,
hogy utnanzznk. Megvizsglom a leveleket s megltjuk, le tudjuk-e
nyomozni ket.
Greene be fogja adni a derekt; Janek ltta a szemn. De nem azrt, mert
kerlni akarja a felesleges pnikot. A Central Park-i tmadssal gy is elg nagy
port vert fel.
- Rendben van. Visszatartjuk. De nem a vgtelensgig. Pam meg nem
er stett forrsokrl fog beszlni. Tudtra kell adnunk a ficknak, hogy elrte a
cljt, gy megfelel? - Rnzett a lnyra, aki blintott. Greene flllt s nyjtzott
egyet. - Ennl tbbet nem vagyok hajland flldozni, Janek. De ha valaki
mshoz elkezdenek d lni a levelek, mi bekemnytnk. s most, uraim, ha
megbocstanak, mg rengeteg dolgom van a hat rs hrekig.
Janek egy Nyugati utcai bfbe vitte Marchettit. Kvt rendeltek s
leltek egy bokszban. Marchetti szerint ugratsrl volt sz.
- A leveleket olyan rta, aki ott dolgozik a tvnl. Be akarja ugratni a
csajt. Hallott a tmadsrl, r neki egy levelet, rhamist egy blyegz t, s leteszi
a csaj asztalra.
- Akkor elg gyorsan dolgozik, nem, Sal?
- Te elhiszed ezt a baromsgot a gyilkos madrrl?
- Az emberek megtantjk lni a kutyjukat. Az elv ugyanaz. A piszkos
munkt majd elvgzi egy llat.
- Akkor minek vacakoltl ennyit azzal a blyegz -ggyel?
- Hogy befogjam a szjukat. Lpsel nyben vannak. Utol kell rnnk
ket.
Marchetti elnevette magt.
- rtem - mondta. - s most mit csinlunk?
- Nyomozunk.
- s az mit jelent?

- Majd megtudod, Sal. Ragadj rm s tanulj. Marchetti hirtelen

vizsgldva nzett Janek szembe. Tvedtem, gondolta Janek. Meg fogja
krdezni.
- Igaz az, amit beszlnek rlad, Frank? Hogy egyszer lel tted a
partneredet?
Janek blintott.
- Igen. Igaz.
- Kemny dolog lehetett.
- Kemny volt. Egyszer taln majd elmeslem. Ha jobban megismerjk
egymst. Rendben?
Marchetti blintott.
- Ahogy gondolod, Frank. s ha nem akarsz rla beszlni, gy is j.
Tnyleg szerny. Janek tudta, hogy nem knny a magafajtval egytt
dolgozni. De Sal most a tudtra adta, hogy nem bnja, hogy megbzik benne. Ez
tbb volt, mint amire szmtott, tbb, mint amit ltalban kapott. Az rjra pillantott.
Hromnegyed t volt.
- Menjnk vissza a kapitnysgra - javasolta -, s nzzk meg Pamela
Barrettet a hrekben.
Az rszobban lv tvkszlk el ltek le. A tbbi nyomoz is odaodanzett, szexulis indttats megjegyzseket tettek a lnyra. Janek alaposan
megnzte magnak, szerette volna kiismerni. Hatsos volt, ezt knytelen volt
elismerni - mint egy igazi sztr, zaklatott s rzki. A tvben sokkal nagyobbnak
ltszottak a szemei. Izgatottan, tlssel beszlt. Amikor dhs volt, igazi dh radt
bel le; amikor szomor, Janek azl is elhitte neki. Dbbenten vette tudomsul, hogy
furcsa rzs kertette hatalmba. Meg akarta vdeni a lnyt, mert gy rezte, nem az,
aminek mutatja magt. Valami szrny sebezhet sg sugrzott bel le, mintha
lezuhanhatna abbl a hatalmas rzelmi magassgbl, mintha megcsszhatna,
eleshetne s nagyon megthetn magt.

8.
Jay Hollander csendben ldglt Pamela Barrett tudstsa utn, nhny
lpsnyire csuklys madartl. Figyelte, hogyan nyugszik le a nap a Hudson mgtt.
A lassan leereszked sttsg az utols csillmokat is kioltotta a foly tkrn s
megtlttte a sziklafszket az jszaka fekete fstjvel. Amikor tbb mr nem tudta
kivenni a foly krvonalait, amikor a felh karcolk hatalmas grnittmbjei a
pislkol fnyek csillog tornyaiv alakultak t, felllt, a lifttel lement a fldszintre s
elindult az utcn.
Hollander szerette bejrni a vros jszakai labirintust, szeretett benzni a
siktorokba, stt kapualjakba, meglesni a jrkel k arct. Lopva figyelte vonsaikat,
flelmeiket, kereste az aggodalom jeleit. Ma jszaka klnsen beren figyelt, kutatta
a feszlt arcokat, a mosolynak lczott grimaszokat s rmlt pillantsokat. Nem

csaldott. Az jsgos bdk mellett elhaladva ltta a lapok pnikot harsog feliratait.
szrevette az rusok pnzsvr tekintett, s azt a sietsget, amivel az emberek
vsroltak. Egy sznszn , taln tncosn , futva tette meg az utat a taxitl a
m vszbejrig. Egy szatyrokat cipel id sebb n aggdva pillantgatott az gre, majd
gyorsan lement a metrba. Mindenki flt, mindenki vdett helyre igyekezett. A frfi
rmmmorban szott. Ez az m ve, ezt idzte el a leveg b l, a napbl. Az
slyma csapott le villmknt, tszaktva az gbolt vdelmez kksgt. A Times
Square krnykn lasstott, hogy alaposan szemgyre vehesse a kora esti kavalkdot.
A kvhzakbl prostitultak jttek el . A stricik elfoglaltk helyket a kapualjakban.
Megjelentek a szerencsejtkosok. Kbtszer-keresked k vrtk klienseiket. A
Negyvenkettedik utcn sznesb r banda randalrozott. Hamarosan k is lemennek a
metrba, hogy megkopasszk ldozataikat. "Ilyen az egsz vros", gondolta
Hollander "egy nagy erd , tele vadszokkal s ldozatokkal." Kzpkor frfiak, akik
fiatal fik teste utn vgyakoztak; csalk s prostitultak; civil ruhs nyomozk, akik
utnuk vizslatnak; zsebtolvajok s rablk; kreget koldusok; szenzcit szimatol
jsgrk; karrierjket ptget sznszn cskk. Ez a tmadk s menekl k vrosa.
Az egsz metropolisz egy nagy vadszterlet, s benne a legnagyobb vadsz.
New York az vadrezervtuma, s Peregrin az fegyvere. A Broadway s a
Hetedik sugrt sarkn llt. Ahogy a szguld autkat figyelte, gy rezte,
egyedl ll szemben a tmeggel. Persze voltak msok is, akik flvettk a harcot
ezzel az risi metropolisszal: szatrok, tmeggyilkosok, terroristk. A rend rsg
hatalmas mret embervadszatot folytatott az utckon. De az a vadszat, amelyet
agyalt ki, amelyet indtott el, minden eddiginl nagyobb s flelmetesebb lesz.
Mert mikzben a vros r vadszik, is vadszik a vrosra. Mikzben
megprbljk elkapni, egyenknt fog lecsapni rjuk az gb l.
Ez a hatalmas ltoms lebegett el tte, ahogy maga mgtt hagyta a Times
Square-t s a tmeget. Felnzett az gbe szk felh karcolk villog fnyeire.
Megkereste azt, amelyik a sziklafszket rejtette, s Peregrinre gondolt.
Jllakottan, elgedetten l a csuklya sttsgben. Nhny nap elteltvel azonban
jra meghezik, s akkor majd egytt jra nekivgnak a vrosnak. Ahogy
Hollander a laksa fel stlt, eszbe jutott Pam. Milyen furcsa volt jra
tallkozni vele azok utn, hogy azon a ver fnyes napon ott a jgplynl
megkmlte az lett. Ennek most mr kifejezetten rlt, mert Pam juttatta el az
zenett az embereknek, mikzben lassan maga is az ellen rzse al kerl.
Tudstsban halvny utalst tett a leveleire, jelezte, hogy tudja, a frfi nzi t s
az zenetek megijesztettk. Igen, a lny tetszett neki, lvezettel figyelte
szenvedlyessgt. Mg vad, de engedelmess fogja tenni. A benne feszl
szenvedlyt gynyr en be lehet trni, mg szebb lehet tenni.

9.

Aznap este ads utn a vacsornl Pam bocsnatot krt Jitl, amirt olyan
durvn beszlt vele a kocsiban. Joel megbocstan mosolygott. Megrti, hogy Pam
ideges volt, flzaklatta a lny halla s a meccs krli problmk.
Kijttek az tteremb l, s stlni indultak. A sznhzakban ppen akkor rtek
vget az el adsok. Az utckat elrasztottk a taxik s a limuzinok. A jrdkon
tolongtak az emberek, kart karba ltve stltak. Egy jsgos bd el tt szembe tltt
egy jsgcm:
ISMT TMADOTT A GYILKOS MADR.
Elgondolkodott, vajon tnyleg irnytja-e valaki a madarat. Hollander azt
lltotta, hogy egy slymot nem lehet betantani arra, hogy macskkat ljn. Akkor
pedig hogyan idomthatnk arra, hogy megtmadjon egy korcsolyz vagy kocog
lnyt?
Valami ms is nyugtalantotta. Fel is vetette Joel-nek, mikzben taxival
hazafel tartottak.
- Mindkt ldozat n volt. Fiatal s csinos. Ez puszta vletlen vagy tbb
annl?
- Nem hinnm, hogy ez rdekeln a slymot. Szerinted egy szexmnis frfi?
- Tudhatnd, hogy n stny.
- , szval leszbikus! - nevetett Joel. - Mit szmt, hogy milyen nem ? Vgl
is csak egy madr.
Pam rnzett. Joelt ez a tma jelen pillanatban teljesen hidegen hagyta.
Vigyorgott, s Pam vgre rbredt az okra. Egyb tervei voltak. Flmennek a
laksra s szeretkeznek. Nem, erre most vgkpp nem volt rhangoldva. Megint
unalmas lesz, aztn hallgathatja Joel sirnkozst, amikor elmegy. Haza akart menni.
Fradtsgot sznlelve hatalmasat stott.
- lmos vagyok, Joel. Micsoda nap volt ez is! Inkbb tegyl ki valahol.
A frfi egyttrz en blintott, s megadta a sof rnek Pam cmt.
- Csodlatosak vagyunk egytt - mondta lelkesen. - Igazn nagyszer csapat
vagyunk. Ma reggel is, ahogy sszedolgoztunk a parkban. s a sportriportjaid is
risiak tudnak lenni. Csak hagyd, hogy segtsek. Ne vitatkozz llandan.
Megrkeztek Pam lakshoz. Joel bcszul megcskolta. A lny kiszllt a
taxibl, megllt a jrda szln, s a tvolod kocsi utn nzett.
Tlsgosan kemny lennk vele? - t n dtt. Joel egszen ms volt, t nem
rdekelte, hogy els vagy msodik, nem akart a legjobb lenni, ezrt nem is rthette
meg azt a fldntli boldogsgot, amelyet Pam rez, amikor adsban van. Joel remek
operat r; viszont becsvgy riporter, aki vletlenl kifogta lmai sztorijt. Nem
illenek egymshoz. Mgsem vitte r a llek, hogy ezt megmondja neki; inkbb
hagyja, hogy magtl lefusson a kapcsolat. Kollgk voltak, egytt kellett
dolgozniuk. De annak, hogy csak azrt jrnak egytt, mert egy helyen dolgoznak s a
tmrdek munka miatt nincs idejk msokkal tallkozni, ennek mindenkppen vget
kell vetni.
Mg aznap este, valamivel ks bb, flhvta Jay Hollandrt, s megkrdezte,
ltta-e a hat rs hreket.

- Termszetesen - felelte a frfi. Majd hozztette: - Tudja, nagyszer en

csinlta. - Hangjbl tisztelet hallatszott.
Pam nem beszlhetett neki a levelekr l. Herbbel egytt meggrte Janeknek,
hogy senkinek nem szlnak rla. De azt mindenkppen szerette volna megtudni,
vajon beidomthat-e egy madr arra, hogy embereket tmadjon meg. A clzsoknak
semmi rtelme nem lett volna. Egyenesen r kellett krdeznie.
- Nzze, Jay, tudjuk, hogy a peregrinen bklyk vannak. Felttelezsnk
szerint lehetett egy gazdja, akit l megszktt. Elkpzelhet nek tartja, hogy az a
bizonyos valaki tantotta be arra, amit csinl? Ugye, rti mire gondolok... hogy valaki
vadszik vele?
A vonal tls vgn csend volt.
- Nos, ez meglehet sen klns krds.
- Ma este jutott eszembe. Nzze... ez a hatalmas slyom itt rpkd New
Yorkban. A mltkor azt mondta, hogy mr biztos tbb szz kilomterre van innen.
Ma viszont jra tmadott, ugyangy, mint el szr, ugyanazzal a mdszerrel. Ez nem
lehet vletlen, mg akkor sem, ha csupn ktszer fordult el . Teht lehetsgesnek
tartja? Lehet, hogy valaki tovbbra is irnytja?
- Maga nagyon okos - mondta a frfi. - A legjobb lenne, ha tallkoznnk.
- Rhibztam valamire?
- Majd megbeszljk. Jjjn el velem holnap vacsorzni.
Megbeszltk a helyet s az id pontot. Pam elt n dtt, mirt nem ebdre
hvta meg a frfi. A vacsora tbbet jelent, nem csak egy egyszer interjt,
szemlyesebbet, kapcsolatot. Gondolkodba esett. Lehet, hogy pontosan err l van
sz, lehet, hogy tetszem neki. Ennek rlt, mert rdekelte a frfi, s nem csak mint a
solymszat szakrt je.
Msnap reggel elhatrozta, hogy lenyomozza a feketepiacot. Kellett valami
anyag arra az esetre, ha elkezd hanyatlani az rdekl ds a peregrin krl.
Mindennap j informcival kell bombzni a nz ket. Felhvta az Amerikai
Vadvdelmi Hivatalt s megbeszlt egy tallkozt a kutatsi osztly helyettes
vezet jvel. A Hivatal szkhelye Queensben volt, nem messze a Kennedy
repl trt l. Tipikus kormnyhivatalnak ltszott: az irodkban aclszrke
rasztalok lltak, a falat az elnk mosolygs arckpe dsztette, s a bejratnl
termszetesen ott lgott az elmaradhatatlan amerikai zszl.
Bruce Harmon, az osztlyvezet -helyettes azokra a komoly, rvidre nyrt
haj tengersztisztekre emlkeztetett, akik az jsgrkat krbevezetik a hajkon.
Kszsggel adott felvilgostst a madarak feketepiacrl. Mostanban a
papagjoknak van nagy keletje, mondta.
- Mindenfle szn s mret papagjok, nekesmadarak. Szervezetten
csempszik be ket Dl-Amerikbl. Termszetesen gy jt k is vannak a
csempszek kztt. A zsebkben hozzk haza ket. A minap a vmosok egy
babakocsiban fedeztek fl egyet.
Mint elmondta, a ragadoz madarak piaca kicsi, m az ott gazdt cserl
pnz annl nagyobb.

- Tudunk nhny keresked r l, akik baglyokkal foglalkoznak, de vannak

solymszok is. A nagy megrendelsek a Kzel-Keletr l rkeznek. Ebb l a
szempontbl mi csupn tranzitorszg vagyunk. A madarakat Kanadbl vagy
Alaszkbl, Izlandrl vagy Grnlandrl hozzk, vndorslymokat,
vadszslymokat, tundrai peregrineket. Az arabok nem sajnljk a pnzt. Nha
csak azrt kldik ide az egyik emberket, hogy krlnzzen a piacon, s ha lt
valami rdekeset, megkti az zletet s kszpnzzel fizet.
- Hallott mr Slyomszemr l? - krdezte Pam. Igyekezett kzmbsnek
ltszani, hadd higgye Hrmon, hogy tbbet tud, mint amennyit elrul.
A frfi flnevetett.
- Hogy hallottam-e rla? Akkora dosszim van rla, mint egy
telefonknyv.
- Tulajdonkppen ki ez az ember?
- Azt mi is szeretnnk tudni. Van rla szemlylersunk, de mg soha nem
lttuk. Pedig megprbltuk leflelni, istenem, de hnyszor megprbltuk. Egyszer
mg csapdt is lltottunk neki. Az egyik gynknk el adta, hogy egy szaudi
herceg megbzsbl akar vsrolni, s zent a ficknak, hogy tallkozni akar
vele. Az elkpzels azt volt, hogy ltrejn a randev, Slyomszem elteszi a pnzt
s tadja a madarat. Aztn lecsapunk r. Bombabiztos szervezs. Nem volt rossz
tlet, az embernk mg beszlt is vele telefonon. Egy motelszobt teleraktunk
poloskkkal, meg rejtett kamerkkal, volt ott minden. A megbeszlt id pontban
Slyomszem azonban nem jelent meg. Telefonlt, kzlte az embernkkel, hogy
tudja, kinek dolgozik, s lerakta. Nyilvn kiszagolta a csapdt. Vagy valaki leadta
neki a drtot. Azta sem kerltnk hozz ilyen kzel.
Harmon nem is sejtette, mekkora tletet adott ezzel Pamnek.
- Hogyan frk ztek a kzelbe? - krdezte a lny.
- A szoksos mdon. zeneteket hagytunk neki. A leglis kereked knl.
A flleglisoknl. Ezek mind ismerik egymst. El bb-utbb eljutott
Slyomszemhez is. De nem ette meg. Fogalmam sincs, hol rontottuk el.
Amikor Pam visszatrt a stdiba, egyenesen Herb-hz ment s el adta a
tervt.
- Mirt ne szervezhetnnk egy sajt akcit -mondta. - Elterjesztjk, hogy mi
akarunk Slyomszemmel tallkozni. Semmit nem akarunk venni, csak beszlni
akarunk vele. Ebben semmi trvnytelen nincs. Csak interjt akarunk. T lnk nem
tartana, mi nem a hatsg vagyunk, mi nem akarjuk lebuktatni.
- Igen. - Herb elgondolkodott. - Sziluett s sz rt hang.
- Pontosan. A kamera htulrl mutatn a fejt. n er sen meg lennk
vilgtva. Eltorztannk a hangjt, hogy ne lehessen azonostani. Id nknt esetleg
beadnnk a profiljt, hogy a nz k lssk a sasorrt.
- Hm, egsz j. De meg tudod tallni?
- Ht ... - Pam vllalt vont. - Mindenesetre megprblom.
- Nyilvn pnzt fog krni. tszzat megr, ha hajland beszlni. Rendben.
Prbld meg. Ha nem megy, akkor sem vesztettnk semmit.

*
Aznap este a Trattoria da Alfredoban tallkozott Jayjel, egy kis olasz
tteremben, amely az egyik kedvenc helye volt Greenwich Village-ben. Alfredo-nak
nem volt alkoholrustsi engedlye, ezrt Jay hozott magval egy grand cru bordit,
ami rgtn flkeltette a tbbi vendg figyelmt s irigykedve nztk ket Chiantival
s egyb gyans lejt kr l szrmaz borokkal telt poharaik mell l. A pincrek
azonban elgedetten nyugtztk vendgk kit n zlst, csakgy, mint Pam. A frfi
finom elegancija ismt bmulatba ejtette.
- Ma este is megnztem magt a hradban -mondta Hollander. - Kezd az
letem megszokott rszv vlni. - Volt valami hzelg abban, ahogy ezt mondta,
mintha a dicsret nemcsak a tudstsnak, hanem Pam szemlynek is szlna.
- s, mi a vlemnye? - rdekl dtt Pam.
- Azt hiszem, Carl egy kicsit igazsgtalan a solymszokkal.
- Maga is ott lehetett volna, Jay. Flajnlottam a lehet sget, hogy
megcfolja a vdakat.
- Igen, tudom - mondta. - De azt hiszem, egyel re inkbb megmaradok annl
a szerepemnl, amit maguk bizalmas forrsnak hvnak.
Elnevettk magukat. Pam remekl rezte magt. Amikor a frfi hzban
tallkoztak, szeretett volna j benyomst tenni r, megalapozni a bartsgukat,
ugyanakkor megtartani a hrom lps tvolsgot. Most viszont gy gondolta, hogy
nyugodtan elengedheti magt. Jay kit n beszlget trsnak bizonyult; a lny csodlta
hatalmas tudst s humort.
- Trjnk vissza a tegnap esti beszlgetsnkre. -Hollander blintott. - Azt
mondta, hogy a krdsemet egy kicsit furcsnak tallja.
- Ha jl emlkszem, a "klns" szt hasznltam.
- s tnyleg az, Jay? Itt van ez a madr bklykkal a lbn, s csinos fiatal
n ket tmad meg. Ha ez egyszer fordul el , azt mondom, rthetetlen vletlen volt. De
ktszer? Nem tbbr l van itt sz?
A frfi rnzett.
- Ha nem csaldom, tegnap este mg azt is mondtam, hogy maga nagyon
okos.
- Igen, mondta. Teht klnsnek tartja a krdst? Vagy okos vagyok?
Melyik a kett kzl?
- Mindkett . - Hollander mosolygott. Egy ideig sztlanul lt, majd egyenesen
a lny szembe nzett. - Azrt klns a krds, mert a solymszat nem ilyen. Maga
pedig azrt okos, mert ez valban tbb, mint vletlen. Egyetlen tmadst mg
felfoghatunk szerencstlen vletlennek. De kett mr valamire msra utal.
- Mire?
- Nem tudom pontosan. Lehetsges, hogy ez a madr olyan, mint az a
ritka oroszln, amelyikr l olvasott. Emberev , belopzik a falvakba s rtmad a
lakossgra.
- A madarak kztt is lteznek ilyenek?

- A madr a terlett vdi. Sokszor megesik, hogy megtmadja az embert,

ha tl kzel merszkedik a fszkhez. De hogy minden ok nlkl ljn... nem,
erre mg nem volt plda.
- De lehetsges?
- Knytelenek vagyunk azt hinni. Egyszer maga is ltta. Azt nem rtem,
hogy mirt viselkedik gy az a madr. Ha egy ragadoz lesre sznja el magt,
annak mindig oka van.
- Lehet, hogy meghibbant.
- Lehet. De a ragadoz madarak nem gyilkosok, s nem szenvedlyb l
lnek. Az pedig elkpzelhetetlen, hogy meg rljenek. Ahhoz, hogy egy llat
viselkedst megrtsk, az agyval kell gondolkoznunk. Van valami, ami ilyen
tettekre sztkli ezt a peregrint, s sokrt nem adnm, ha tudnm, micsoda. Arra
is nagyon kvncsi lennk, hogyan tanult meg gy lni, mert ez a mdszer
rendkvl furcsa.
- Azt mondja, "megtanult". Ez tnyleg gy megy? Kpes egy slyom
tanulni?
- Igen. Hihetetlenl okos lnyek. Figyelik a szleiket, utnozzk ket,
ks bb pedig sajt tapasztalataikbl tanulnak. Ez a magyarzata annak, hogy
nmelyik madr gyesebb, mint a msik, jobban tanulnak, tehetsgesebbek. A
vadszatban alkalmazott stratgijuk is klnbzik. Minden slyom ms. Ha
ezek a madarak kptelenek lennnek a tanulsra, a solymszat nem ltezne.
Kzeledett ahhoz, hogy rtrjen a lny krdsre: betanthattk-e a
peregrint arra, hogy n ket tmadjon meg, ahogy azt a levelek lltjk? De Pam
tovbbra is gy rezte, a frfi kitr a vlasz el l, szndkosan kerli a tmt,
mintha a felttelezs srten a solymszat tisztasgrl s nemessgr l alkotott
nzett.
A lny gy dnttt, nem er szakoskodik, hagyja, hadd jrja krbe a tmt
a frfi, mert most nyilvnvalan ezt teszi. Azrt hvta meg vacsorra, hogy err l
beszljenek. El bb taln nmagt akarja arrl meggy zni, hogy ez is lehetsges,
gondolta.
- Nem tudom, Jay... gy rtem, tnyleg olyan furcsa, ha egy llat
megtmadja az embert? Azt mondta, a madarak szoktak tmadni. Valamelyik
este ppen maga mondta, hogy Dr. Wendelt is megtmadta egyszer egy bagoly.
- Igen, ez a hr jrja.
- Hogy trtnt?
- Pontosan nem tudom. A pletykk szerint tojsokat gy jttt,
megijesztette a baglyot, az meg flelmben nekiesett. Vannak ms verzik is. Carl
nem beszl az esetr l. Akrmi is trtnt, alaposan megvltoztatta. - Elhallgatott. Taln rjtt valamire, megrtette a ragadoz letmd igazi kegyetlensgt.
- Vgl is mindegy - mondta Pam elkpedve -, de legalbb tllte.
- Egy bagoly nem tud olyan egyszer en vgezni az emberrel. A slya
nem tbb kt-hrom kilnl.

- Azt mondta, hogy Oroszorszgban meslnek farkasokra vadsz sasokrl.

- Igen. Indiban pedig olyanokrl, amelyek tigriseket lnek meg. De ezek
risi madarak, nmelyikk megvan t kil is. A slyukat hasznljk fegyverknt,
amikor risi magassgbl irdatlan sebessggel lecsapnak. Az ember azt hinn, hogy
a madr sszezzza magt az tkzs erejt l, de nem gy van; a lbai felfogjk az
ts erejt.
Hollander figyelmesen nzte a lnyt, a szemeit kutatta. Mintha a lelkembe
ltna, gondolta Pam. Egy pillanatra kiesett a gondolatmenetb l. Aztn eszbe jutott
egy krds.
- Mekkora a mi peregrinnk?
- gy kt, kt s fl kil krl lehet. De ez is csak azrt van, mert olyan
szokatlanul nagy. Rendszerint mg a legnehezebb peregrinek sem haladjk meg az
egy-msfl kilt. De akrmilyen nagy is, nincs egy slycsoportban a sasokkal. s ha
belegondolunk - megint elhallgatott -, mindkt ldozat alacsony n volt. Krlbell
akkork, mint maga.
Pam blintott.
- gy lehetsges, mert egy tlagos mret peregrin is le tud verni a lbrl egy
feln ttet, ha j szgben tallja el. De engem az les mdja zavar. Nem rtem, honnan
tanulta, hogy gy tpje szt az ldozat torkt. Amikor a peregrinek ms madarakat
tmadnak meg, letik ket s a cs rkkel eltrik a htgerincet. De ez egy specilis
technika, s a n k nem tekinthet k zskmnynak. gy ltk meg ket, mintha
zskmnyok lennnek, de aztn otthagyta ket, gyet sem vetett a testkre s elreplt.
- Mi olyan rendkvli ebben?
- Ez nem az az emberev oroszln, amir l olvasott. Azok az llatok lnek,
szttpik az ldozatot, s felfaljk ket. De ez valami ms... indokolatlan, flsleges
vrengzs. - Hitetlenkedve rzta a fejt. -Egyltaln nem rtem.
- Akkor trjnk vissza az n "klns krdsemhez". Lehetsges, hogy egy
ember ll a httrben, hogy valaki betantotta a madarat?
- Lehetetlen. - A frfi olyan gyorsan vgta r, mintha szemlyt srten a
krds.
- Mirt? - A lny eldnttte, hogy most aztn addig nem hagyja bkn, amg
meg nem kapja a vlaszt.
- Mert nem lehet, Pam. Lehetetlen. Mr megmondtam kt napja: egy madarat
nem lehet rvenni olyasmire, amit normlis krlmnyek kztt nem tenne meg. A
solymsz fejlesztheti a kpessgeit, irnythatja az sztneit, belenevelhet bizonyos
fok engedelmessget, s, ami az sszes kztt a legnehezebb, megtanthatja arra,
hogy visszatrjen hozz. De azt nem lehet elrni, hogy nlnl jval nagyobb,
szmra veszlyes embereket ljn. A solymszat arra pl, hogy a madr megszereti
a gyilkols zt, mert ez benne van a genetikai kdjaiban, ez biztostja szmra a
termszetben a tllst. Hozztartozik az hsgrzetvel s gyilkolsi sztneivel val
manipulci. A vadszsztnt az hsg hozza ki bel le. Ha viszont nem hes, replni
sem hajland.
- rtem. De kzeltsk meg a krdst ms szemszgb l. Maga szakrt .
Tegyk fl, hogy megkrdezem, "Hogyan tantana be egy madarat arra, hogy

embereket tmadjon s ljn meg?" Csak elmletileg, gondolkozzon rajta egy kicsit.
Hogy kezdene hozz? Pontosan mit csinlna?

- Ez rdekes krdsfelvets.
- s mi a vlasz?
- gy kapsbl nem tudok r felelni. Vgig kellene gondolnom. De val
igaz, el tudom kpzelni. Pldul valamilyen csaltekkel. Ms llatok
levadszsra is gy tantjuk be ket. Az engedelmessget gy neveljk beljk,
hogy a jl vgzett munkrt jutalmat kapnak. Igen, akr ez is elkpzelhet lenne.
De nagyon nehz. Ezek a madarak nem dobbermanok vagy nmetjuhszok. Nem
lehet csak a tmadsra megtantani ket. Nem trsasgi lnyek. Nem ismerik a
hierarchit. Az embert nem a gazdjuknak tekintik, akit szolglniuk kell.
Magnyos vadszok, a sajt trvnyeik szerint lnek. Termszetesen prosodnak,
de nem ver dnek csapatokba, mint mondjuk a kacsk vagy a libk. Az ember csak
ptlk a szmukra, valami olyat kapnak t le, amire szksgk van. Egyszer en
nem tudom elkpzelni, hogy egy slyom kizrlag n ket akarna megtmadni,
amikor New York tele van kvnatosnl kvnatosabb galambokkal.
Sznetet tartott. gy ltszott, knnyebben tud vlaszolni a krdsre, ha
elmleti skon kell vgiggondolnia. Pamnek az volt az rzse, hogy a direkt
krdst szinte sportja elleni kihvsnak rzi.
- Msrszt viszont - folytatta a frfi -, s ez most mr nagyon elmleti
skon mozog, ha rszoktattk az emberlsre, ha mr igen fiatal korban
meggy ztk arrl, hogy egy adott technikval le tud terteni s meg tud lni egy
embert, akkor vlemnyem szerint tbb nem fl az ember mrett l s nem tart
attl, hogy ldozata krt tehet a tollaiban s a szrnyaiban, ha mgis kikerli az
els csapst s vdekezni kezd. Ha egszen kicsi kortl kezdve csak ezt a
lehet sget ismeri... nos, akkor taln r lehet venni ilyen felettbb furcsa dolgokra is,
mert nem tanulja meg, mi az, ami nem "szabadna" tennie. Mint mondtam, a slymok
tapasztalatbl tanulnak. Ebb l kvetkezik, hogy bizonyos programozssal szokatlan
eredmnyeket is el lehet velk rni. De azt ne felejtse el, Pam, hogy ez pusztn
spekulci, mert ilyen mg soha nem fordult el . Mg csak nem is rnak rla. Lehet,
hogy flvet dtt a gondolat, el tudom kpzelni, hogy nhny solymsz egy veg
whisky mellett eljtszott a gondolattal. De higgye el nekem, hogy a solymszat
irodalmban egy sz sem esik ilyesfajta idomtsrl. Ilyet soha nem agyalt mg ki
senki, s n a magam rszr l elkpzelhetetlennek tartom.
Pam viszont nagyon is el tudta kpzelni. Maga a tny, hogy a frfi, ha
elmletben is, de tudott olyan mdszert mondani, amellyel a madr betanthat,
beprogramozhat arra, hogy ne fljen az ember mrett l s erejt l, elgg
meggy zte arrl, hogy a dolog lehetsges. Ez pedig azt jelentette, dbbent r hirtelen
tmadt izgalommal, hogy megtallta letnek nagy sztorijt.
Nem fesztette tovbb a hrt; megtudta, amit tudni akart.
Most err l a frfirl szeretett volna tbbet kiderteni, aki ilyen lngol
szenvedllyel imdta a solymszatot s ilyen figyelmes volt hozz. Flretette a

peregrin-tmt s az letr l kezdett faggatzni. Mint megtudta, a frfi rklte a

vagyont. Clevelandben n tt fl, ahol nagyapjnak haji voltak, azzal szlltotta a
vasrcet Minnesota bnyi s a Nagy Tavak aclgyrt vrosai kztt. - Ez azt jelenti,
hogy mindketten kzpnyugatiak vagyunk, s mindketten kapcsolatban llunk az
acllal - mondta Pam. - n Garyben szlettem. Apm mg ma is a kohknl dolgozik.
A frfi a fejt csvlta.
- n New England-inek nztem volna. - Mosolygott. - Minden vilgos.
- Igazn?
- Igen. Ahogy tudst, azzal a szkimond stlussal. Eddig azt hittem, ez azrt
ll jl magnak, mert nem a szokvnyos tpus. De most, hogy tudom, az apja vasnt ,
megvan a magyarzat: t le tanulta a btorsgot.
Pam szvt melegsg jrta t; ez a kijelents annyira klnbztt Paul Barrett
reakcijtl, amikor el szr meslt neki a csaldjrl. "Aha" -mondta Paul akkor.
"Most mr mindent rtek: viaszosvszon abrosz a konyhaasztalon; J. C. Penneyszkek a nappaliban; tetovlsok apd karjn. Te vagy Hamupip ke a kirlyfi bljn."
- Paul kidolgozott neki egy "tervet", eltklte, hogy csiszolni fogja a stlust s
megtantja a trsasgi let szablyaira. Amikor aztn tgyrta olyanra, amilyennek
ltni szerette volna - a fels tzezerbeli Jane Fonda-tpusnak - felesgl vette s
megkezd dtt az lland szurklds: "Amikor megismertelek, azt hittem, hogy
gymntot talltam a srban, de mostanban kezdem gyantani, hogy csak egy
rtktelen kavics voltl" - mondta Paul egyszer.
Nem tudta elkpzelni, hogy Jay ilyen gnyos, keser vagy kegyetlen legyen.
tlsgosan szerny, nyugodt s meggondolt. Figyelmesen hallgatta, ahogy a frfi
arrl beszlt, mennyire vonzottk mindig a ragadoz madarak; sasok, baglyok, s
f leg a slymok.
- Imdtam nzni ket. Nem is tudom, mirt. Leny gz ltvnyt
nyjtottak. Kptelen voltam megunni ket. s amikor rjttem, hogy ltezik egy
olyan valami, hogy solymszat - tz, vagy tizenkt ves lehettem -, alig tudtam
elhinni, hogy az ember megtanthatja ket arra, hogy egytt vadsszanak, s hogy
ez egszen az kori egyiptomi id kig nylik vissza. Nos, akkor a rabja lettem.
Nem tudtam szabadulni t le. Az egyetlen vgyam az volt, hogy solymsz legyek.
Ez lett a legfontosabb dolog az letemben. Clevelandben volt egy frfi, egy
msodik vilghbors osztrk meneklt, aki egy kis m vszeti galrit vezetett
Shaker Heightsben. Ez a frfi gyerekkora ta slymokkal foglalkozott. Elmentem
hozz. Ltta bennem az szinte rdekl dst, s mindenre megtantott, amit
tudott. Anym soha nem rtett meg - apm egszen korn meghalt, alig ismertem.
Nem - nevetett Jay -, anym soha nem tudta megrteni. A tbbi gyerek
teniszrkra jrt, n meg ezzel az reg osztrkkal kboroltam a mez n s nztem,
hogyan repteti a madarait. Lehet, hogy gy prbltam meneklni... otthonrl,
anymtl, nem tudom. Mindegy is, mi hajtott. Csodlattal szvtam magamba az
regember minden szavt. Fogott nekem egy vrcst s megmutatta, hogyan kell
betantani. Nem jutottam vele sokra, nhny ht mlva ugyanis elreplt. De
tanultam bel le. Ezutn rengeteg madaram volt. Mire f iskolra mentem Keletre,

s higgye el, nagyon boldog voltam, hogy elmehettem otthonrl, a krlmnyhez

kpest egszen j solymsz vlt bel lem.
A solymszat azokban az id kben meglehet sen ismeretlen volt
Amerikban. Jay egyike volt az szak-Amerikai Solymsz Szvetsg nhny
tagjnak.
Anyja minden tiltakozsa ellenre Montantl kezdve Colordn t
szak- s Dl-Dakotig beutazta az egsz orszgot, hogy rszt vehessen a solymszok gy lsein.
-Akkor kezdtek el ttem fltrulni a solymszat mlysgei. Az reg
osztrk sokat tudott, de ks bb tallkoztam olyanokkal, akik igazn kivlan
rtettk a dolgukat. A legtbbjk eurpai volt, tanult emberek, zoolgusok s
ornitolgusok, olyanok, akik betve tudtk a szakirodalmat s llegzetellt
mutatvnyokra voltak kpesek a madaraikkal. Mig emlkszem arra a napra,
amikor el szr lttam, hogyan csap le repls kzben egy peregrin slyom a
zskmnyra. Leny gz ltvnyt nyjtott. Gynyr volt. letemben nem lttam
olyan szpet. Az volt az rzsem... - rvid sznetet tartott -, mintha egy remekbe
szabott "m alkotst" ltnk.
Amikor Jay Coloradba ment a f iskolba, minden idejt s energijt
ennek a sportnak szentelte.
- Megtanultam, hogyan kell egyszerre tbb madarat rptetni. Vadsztam
kutyval lhtrl, ami azrt klnsen nehz, mert egyszerre hrom llatra kell
figyelni. Egy egsz nyarat tltttem el azzal, hogy a technikmat tklyre
fejlesszem. A sikereimb l s a kudarcaimbl tanultam, faltam a rgi mesterek
rsait. Akkor kezdtem el gy jteni a knyveket, de a gy jtemny mg most sem
teljes, br egy egsz knyvtrra val anyagot sszeszedtem mr.
- Lehetetlen abbahagyni, ugye? Szenvedlly vlik.
- Valban az - blintott a frfi egyetrt n. - Ez a legjobb sz a
solymszatra. Hatalmba kerti az embert, ha egyszer rrez az zre. Nincs
menekvs. Semmi ms nem szmt. s ha valaki olyan fanatikus, mint n, akkor
egy egsz letre a rabjv vlik.
Csakgy, mint els tallkozsuk alkalmval, Pamet most is mulatba ejtette a
frfi szenvedlyessge. Ez az ember rtallt arra, amit szeret, s azta csak annak l,
ez a szenvedly irnytja egsz lett. s mint mindig, amikor ilyen valakivel
tallkozott, a szenvedly r is tragadt.
Igen, gondolta Pam, mikzben Jay oldaln hazafel stlt, rendkvl vonz
frfi. Nyugodt, magabiztos, de bell csupa t z, mennyivel rdekesebb, mint azok a
patkolt knyk kollgk, akivel nap mint nap tallkozik, akik minden ron be
akarnak jutni a tvbe, hogy karrierjket egyengessk; a rangltrn flfel trekv ,
egymst tapos kzpszer emberek; Herb Greene, a maga cinikus nzeteivel s a
szenzcira azonnal rrz sztneivel; a tvs vilg farkastrvnyei; a rsztvev k s
a nz k az emberi faj mindennapi drmjban, amelyet az szakmjban csak gy
neveznek: "A HR".

Meglltak a bejrati ajthoz vezet lpcs k el tt. Pam tudta, hogy Jay meg
fogja cskolni, rezte s kvnta, rezni akarta a szjra tapad szjt, testt tlel
karjait. Igen, valahol bell elemi er vel trt fel benne a vgy, mintha leomlott volna
tjbl minden gt. Szembefordult a frfival, de csaldnia kellett. Jay ajkai ppen
csak megrintettk a homlokt; az rzki kapcsolat alig egy msodpercig tartott, aztn
a frfi mosolyogva htralpett, j jszakt kvnt, megfordult s elindult hazafel.
*
Pam htvgje esemnytelenl telt, vgig otthon maradt. Nem telefonlt
Joelnek, rendbe tette a lakst, elolvasott egy regnyt s egy msiknak a felt.
Alaposan tgondolta az el z ht rendkvli esemnyeit, llekben felksztette magt
a kvetkez napokra. Tudta, hogy a peregrin-sztori nem akrmi, de most nem akart r
gondolni. Nyugalomra volt szksge a zaklatott percek-utn. Htf reggelre teljesen
lehiggadt, s bizakodva nzett az j ht el.
Azonnal flismerte a kzrst. A levl szinte hivalkodva kandiklt ki az
asztaln hever hatalmas kupacbl. Elgondolkodott, vajon kibonthatja-e most rgtn taln vannak rajta ujjlenyomatok. De aztn rjtt, hogy a levl keresztlment a
hivatali kzbest k s mg isten tudja hny ember kezn, s klnben is, a felad
valszn leg mindenre gondol s nem hagy nyomokat maga utn.
DRGA PAM!
KIRNDULSOM UTN KELLEMES LAKOMBAN VOLT RSZEM,
EZ VOLT A JUTALMAM. DE MEGINT KEZD RAJTAM ER T VENNI AZ
HSG. HAMAROSAN JRA GYILKOLNOM KELL. NEM FOG RLNI AZ A
SOK CSINOS LNY NEW YORKBAN, DE A VREM HAJT, HOGY
MEGKAPARINTSAM KET. NEM TUDOK ELLENLLNI A KSRTSNEK.
TE, KEDVESEM, SZINTN NAGYON CSINOS VAGY, DE
VISSZATARTOD A LEVELEIMET. AZ EMBEREKNEK MEG KELL TUDNIUK,
HOGY VADSZOM RJUK S TE VAGY AZ N HANGOM. SZLNOM KELL
A VROSHOZ S EBBEN TE LESZEL A SEGTSGEMRE. HA NEM ADOD T
AZ ZENETEIMET, AKKOR KNYTELEN LESZEK BOSSZT LLNI. NEM
SZVESEN TENNM, MERT ELRAGAD TEREMTMNYNEK TARTALAK.
NHA, AMIKOR A TVBEN LTLAK, A LEGSZVESEBBEN KITPNLEK
A KPERNY R L S ELHURCOLNLAK A FSZKEMBE. DE AZTN R
KELL JNNM, HOGY SZ SZERINT ADSBAN VAGY, ALAKOD
FNYSEBESSGGEL SZGULD AZ TERBEN A LEVEG HULLMAIN A
FELH K FL, AZ N BIRODALMAMBA.
SZOKTL RM GONDOLNI, PAM? MEGJELENEK-E LMAIDBAN?
SLYOM VAGYOK. AMIKOR BESZLSZ, A MAGASBL FIGYELLEK, TOLLAIM MEGREMEGNEK. A NEVEM PEREGRIN
Htborzongat levl volt. Pam hallra vltan olvasta, s sztnei azt sgtk,
hogy rja nem csupn zetlen trfnak sznja. A gyengd szavak s a dhdt
fenyegetsek kombincija er s pszichs zavarokra utalt. Magabiztossg sugrzott

bel le, valamint az a tudat, hogy rja vgrvnyesen a sajt irnytsa al vonta az
esemnyeket. s ugyanaz a furcsa megfogalmazs, mint az el z leveleknl, azt a
ltszatot igyekszik kelteni, mintha egy madr rta volna ket. Pam megprblta
elemezni: mir l szl a levl? Mit akar ez az ember? De semmi msra nem tudott
koncentrlni, csak a neki szl fenyegetsekre: "bosszt llni", "kitpni a
kperny r l", "elhurcolni".
Herb alig fejezte be az olvasst, mris becsengette Pennyt a hzi telefonon.
- Hvd fl azt a nyomozt, a nevt mr elfelejtettem - utastotta. Aztn Pamre
nzett. - Ht ez van. Ha a pasi azt akarja, hogy beolvasd a leveleit, akkor beolvasod.
Nem szarozunk azzal, ki esik pnikba s ki nem. A pasi szvessget tesz neknk, amit
mi viszonzunk. Klnben keres magnak valaki mst.
Pam tudta, hogy Herbnek igaza van, arrl viszont nem volt meggy z dve,
hogy ez a Peregrin, akrki is legyen az, "szvessget" tesz nekik. Mindenesetre
munkhoz ltott, mr csak azrt is, hogy elterelje a gondolatait. Egszen mostanig
csak a soha vissza nem tr lehet sget ltta a sztoriban, most viszont mr nem
csak err l van sz. Belekerlt is, szemlyesen t fenyegettk meg.
Megtervezte a bevezetst a levelekhez:
- A Channel 8-hoz az utbbi napokban tbb olyan levl rkezett, amely
arra enged kvetkeztetni, hogy a gyilkos slyom egy frfi parancsnak
engedelmeskedve hajtja vgre szrny tetteit. Az nk el tt ll riporter hrom
szemlyes zenetet kapott, rjuk azt kri, hogy hozzuk nyilvnossgra a levelek
tartalmt... - Itt megllt, s elt n dtt azon, hogyan olvassa fl ket: drmai vagy
monoton hangon. A monoton mellett dnttt. Nem szabad flfednie, hogy
hallosan fl, trgyilagosnak kell maradnia. Azt is elhatrozta, hogy kihagyja a
"Drga Pam" megszltst, valamint a "te, kedvesem, szintn nagyon csinos vagy"
rszeket. Mi tbb, nem is olvassa fl az egszet, csak rszleteket, mikzben a hta
mgtt a levl kinagytott kpt vettik a kperny re. ppen a flolvasand
rszeket vlogatta, amikor Penny hvta telefonon. Herb ismt ltni hajtja.
- Ott van nla az a nyomoz - mondta Penny. -vltznek egymssal.
Elkpeszt . Illetve csak Herb ordt. A zsaru gnyosan fintorog.
Pam htn vgigfutott a hideg. - Nekem jut az a nemes feladat, hogy
kibktsem ket?
- Ht, igen, err l lenne sz.
tment Herb irodjba. F nke gy festett, mint aki menten gutatst
kap. Utlkozva nzett Janekre, aki viszont egy cseppet sem zavartatta magt,
megvet arckifejezssel, nyugodtan lt a helyn.
Pontosan olyan szeme volt, amely Pamet mindig is vonzotta: blcs,
vilgfjdalmas szemek, alatta hatalmas karikk; szrke szemek, amelyek jl
illettek spadt archoz s a hajhoz. Olyan benyomst keltett, mint aki meglt mr
egyet s mst ebben az letben, tallkozott kellemes s kellemetlen emberekkel,
ezrt tbb az gvilgon semmi nem tudja kihozni a sodrbl. Stlusban enyhe
irnia rejt ztt. Pam gy ltta, nincsenek nagy tervei az lettel, de az ember

nyugodtan kintheti neki a szvt, mert mindent megrt; inkbb emlkeztet brra
vagy papra, mint nyomozra.
- Egy kis nzeteltrsnk tmadt, Pam - mondta Herb. - A blyegz
eredeti, amit mi persze elejt l fogva tudtunk. Janek r volt szves kzlni, hogy a
htvgn egy rendkvli csoport alakult az vezetsvel. Egy raks nyomoz
dolgozik az gyn, de a hadnagy r ezt csak azutn brta kinygni, hogy
megmutattam neki a legjabb levelet.
Pam meg tudta rteni Herb dhrohamt; Janek nem tjkoztatta ket. k
fedeztk fl a sztorit, minden fontos informcit megadtak a rend rsgnek; a
legkevesebb, amit cserbe megrdemelnek, hogy a rend rsg egyttm kdik
velk.
- Egy rja azt krdezgetem t le, hogy mit szndkozik ezek utn tenni,
de mg nem mltztatott vlaszolni. - Herb csnyn Janekre nzett. - Mi a fent
fog csinlni?
Lehet, hogy Herb mgis elrte a cljt; Janeken ltszott, hogy kezd
kifogyni a trelmb l.
- Minden t lnk telhet t megtesznk. Nem ll tlzottan sok informci a
rendelkezsnkre. Jelen pillanatban csak a maguk leveleire tmaszkodhatunk.
- Ezt Pam is tudja. Nem hlye.
- Valamit mgiscsak kell mondania - szlalt meg Pam. - Szeretnk
beszmolni a rend rsg munkjrl is.
- Ilyen clra semmilyen tjkoztatst nem adhatok. s egybknt sem
tudok sokat mondani. - gy t nt, kedveli a lnyt, vagy legalbbis nem utlja gy,
mint Herb-t. - A leveleket tkldtem a laborba. Megvizsgljk a paprt, a tintt, a
kzrst. Aztn ott vannak az ldozatok, ket is lenyomozzuk. Ismertk egymst?
Voltak-e ellensgei a kerleti gyszhelyettesnek? Van-e kapcsolat a kt lny kztt?
- Elhallgatott. - Ezek a nagy krdsek. Van-e valamilyen oka a gyilkosnak, vagy csak
vletlenszer en vlasztja ki az ldozatait? Van valami clja, vagy csak szrakozsbl
csinlja? Megprblunk mdot tallni a vdekezsre is. Ez a legnehezebb. A madr a
leveg b l tmad, mi viszont nem tudunk replni. Az a slyom lakik valahol. Hol?
Meg fogjuk tudni. Megprbljuk valahogy lenyomozni. De mg nem tudjuk, hogyan.
Herb unottan hallgatta.
- A pnik segteni fog. Ha az emberek megtudjk, hogy egy frfi irnytja a
madarat, lehet, hogy valakinek tmad egy pkzlb tlete.
- A pnik a sajtn kvl senkinek nem segt.
- Marhasg! Ostromolni fogjk a rend rsget, hogy bredjenek fl vgre.
Janek rmeredt. Herb a becsletbe gzolt, s Pam szerint Janeknek minden
oka megvolt arra, hogy megsrt djk. Herb faragatlanul viselkedik, de Janek nem az
a tpus, aki lell vele vitatkozni. Flfedezett benne valami mst is; ltszlagos
kznynek van egy hatra, amelyen tl nincs megbocsts.
- Nzze - fordult a nyomoz Pamhez. - Nem tilthatom meg magnak, hogy
beszljen a levelekr l. De szeretnm, ha a tartalmukrl nem ejtene szt. Aztn ha

valaki rharap, kiderl, hogy tnyleg volt-e a szerz jk. Klnben az sszes flgos
megrohamoz minket s msra sem jut majd id nk, mint hogy ellen rizzk ket.
Kezdett visszatncolni, tudta, hogy ezt a jtszmt nem nyerheti meg. A
vallomsok hitelessgnek ellen rzse mellett felhozott rvei gyengk voltak, Pam
mgis csodlta rte, igyekezett menteni a tekintlyt.
- Akkor meg mi a fenr l beszlnk, Janek? Egybknt sem olvasta volna fl
az egszet. Eddig mindent megmutattunk magnak, maga viszont semmit nem tett
rtnk. Most gyorsan megegyeznk, klnben mindenki jrja a maga tjt.
Ez pontot tett a vita vgre. Kvetkeztek a bketrgyalsok, mindannyian
mosolyogni kezdtek. Knnyen egyezsgre jutottak; Janek kivlasztja a beolvasand
rszeket, cserbe a Channel 8 els nek rtesl arrl, ha a rend rsg nyomra bukkan.
Pam ltta, hogy Janek nem repes a boldogsgtl. A frfi tisztban volt azzal, hogy a
Channel 8 lekrzte; nem volt ms vlasztsa, gy tncolt, ahogy ftyltek neki. Pam
azonban semmikppen nem szerette volna eljtszani el tte a becslett, ezrt
beszmolt neki a Jayjel folytatott beszlgetseir l, s arrl, hogy a frfi tudtn kvl is
meggy zte arrl, hogy a madarat be lehet idomtani a gyilkolsra.
- Felttlenl beszljen vele. Majdnem minden solymszt ismer. Nem
lehetnek sokan, akik ilyesmire kpesek. Biztos tud adni magnak egy listt.
- A maga szjbl ez olyan egyszer en hangzik, Miss Barrett.
- Lehet, hogy az is - blcselkedett Herb. - Lehet, hogy nem is lesz vele olyan
sok dolguk.
- Ezt ktlem. - Janek megrzta a fejt. - Szerintem itt mindenki vrt fog
izzadni

10.
Tkrs bevonat napszemvegben s narancssrga sapkjban
Hollander elindult az tdik sugrton. Dl fel jrt az id , az utcn risi tmeg
tolongott. A csp s hidegben szikrzan sttt az szi nap.
Nem akarta eltlozni a hatalmt, nem trekedett mltatlan babrokra. Azt
azonban elgedetten nyugtzta, hogy az elmlt nyolc napban jcskn hozzjrult
a New York-i let mozgalmassghoz. Most, hogy ismt vadszni indult, s
gondolatai jra meg jra visszatrtek a slyomhoz, aki valamelyik felh karcol
tetejn vrja a jelet, biztosra vette, hogy harmadik tmadsval vgleg uralma al
hajtja a vrost.
Frksz en figyelte a fiatal n k arct. Karcs, csinos lnyok haladtak el
mellette, arcukon vidmsg s gondtalansg tkrz dtt. Mozgsuk felcsigzta
benne a vgyat; mellk lgy hullmzsa, csp jk igz ringsa, magas sark
cip kbe knyszertett lbuk apr lptei. A munkahelykre vagy ruhzakba siet
fiatal New York-i n k rtarti jrsa. Tetszett neki vlltskjuk himblzsa, hajuk
hullmzsa, karjuk mozgsa, de leginkbb lbaik, csupasz lbszruk.

Melyiket vlassza? Melyikre csapjon le Peregrin? Ezek a lnyok igen

magabiztosak, de el bb vagy utbb valami gyis kibillenti ket egyenslyukbl:
egy megbicsaklott boka, egy bizonytalan lps, egy rcsba beszorul cip sarok,
egy hajtincset a szemkbe fj szl. Abban a pillanatban vdtelenn, tehetetlenn
vlnak a hatalmas erej tkzssel szemben. Peregrin a magasbl egy msodperc
tredke alatt flfedezi ezt a pillanatot.
Hollander visszagondolt arra az id re, amikor megszerezte a madarat.
Soha nem ltott mg ekkora slymot. Nyugtalan, ideges, ingerlkeny volt, vad,
egyszerre flnk s bszke, ijed s s mltsgteljes, fantasztikus pldny. Minden
adottsga megvolt, hogy nagyszer vadsz vljk bel le: tkletes tollazat,
intelligens szemek, megfelel testi arnyok. s volt mg valami ms is, egy
klnleges tulajdonsg, amelyet csak tapasztalt solymsz vesz szre: vgy,
izgatottsg, rejtett szenvedlyek, amelyek ha elszabadulnak, vrszomjas
tmadsra s ldklsre sztnzik. Mindezt az els percben szrevette. Ez volt az
a slyom, amelyet keresett, amelyr l hossz ideje lmodott.
Egyms utn mentek el el tte a lnyok. Kirakatokat nzeget falka. Ltott
egy n t mankkkal, s egy msikat, egy sntt. Egy tizenves lny esetlenl
bukdcsolt grkorcsolyjn. Melyik legyen a clpont?
Nehezre esett a koncentrls. Csak bmulta az arcokat s nem tudott
dnteni. Elment a Tiffany, a Buccelati, a Gucci s a Cartier mellett, kereste a
mlt zskmnyt klnleges madarnak.
Eszbe jutott, mennyire leny gztk Peregrin tulajdonsgai, elkpeszt
ereje s okossga, vrszomjassga, flelmet nem ismer btorsga. Mr a
kikpzs korai szakaszban megmutatkozott az a hajlandsga, hogy nlnl jval
nagyobb, szmra "ehetetlen" clpontokra tmadjon. Olyan volt, mintha szokatlan
mrett l felbtorodva akaratereje s merszsge megsokszorozdott volna.
Hollander rjtt, hogy sajt fjdalmbl er t kovcsolhat. Sajt vgyai szerint
alakthatja a madr erejt, megtanthatja rendkvli dolgokra; cserbe a madr
megmutatja neki a megtisztuls s a megknnyebbls tjt.
Elrt az tvenedik utcra, futlag rpillantott a Saks kirakataira. Egy n
fllbon egyenslyozva a bokjt vakarta, s kzben a killtott ruhkat
vizsglgatta. Hollander alaposan megnzte magnak. Fiatal s vkony volt,
pontosan az a tpus, akit Peregrin a legjobban szeretett. A madr vrja a jelet,
vrja, hogy kivlasszon neki valakit. Hollander tudta, hogy nincs tkletes
hatalma a slyom fltt. Gyakran elgondolkodott azon, ki a msik ura;
szolglja-e a madarat, vagy a madr szolglja t.
Otthagyta a n t, megkegyelmez neki. lvezte a gondolatot, hogy
emberletek fltt rendelkezik: ki marad letben s kinek kell meghalnia. De mint
minden vadsz, is tisztban volt azzal, hogy vgs soron a zskmny vlasztja
ki magt.
Elindult a Negyvenkettedik utca irnyba s megllt a kzknyvtrral
szemben lv oldalon, ahol egy csoport iskols kszlt tkelni az utcn. Ksr jk

egy fiatal tanrn volt, srgsbarna szvetterben s nadrgban. Egy msik fiatal n
egy taxi utn futott, sz k szoknyjban lpni is alig brt. Hollander rezte a madr
jelenltt, jllehet nem nzett fl az gre, nehogy msnak is eszbe jusson kvetni
a pldt. A taxihoz rohan n megcsszott. A tanrn a gyerekeket noszogatta,
hogy trjenek a tloldalra, miel tt a lmpa pirosra vlt. A peregrin a tbbi
mozgssal egytt mindezt ltja. A napbl fog lecsapni villml szemekkel, gy
szeretett tmadni, lthatatlanul, vratlanul. A tanrn odart a sarokhoz; a
gyerekek megindultak flfel a lpcs n. A msik n mr a. taxi biztonsgot ad
belsejben lt. jabb kt lehetsges zskmnnyal kevesebb.
Hollander megszdlt. Felizgatta a sok n ltvnya, de amikor elt ntek a
szeme ell, a feszltsg elmlt. Radsul hes is volt, egy napja nem evett.
Szndkosan hezett, hadd lesedjen benne a vgy. A gyilkossg utn mohn enni
fog, gy, ahogy Peregrin falja fl jutalmt.
Imdta a madarat. Imdta, ahogy szrnytollai egymsra borultak,
farktollainak a fejsze fokhoz hasonl alakjt, s a lbaiban feszl hihetetlen er t.
Hatalmas s vad szemeire gondolt, primitv fensgessgre, btorsgra,
vakmer sgre. Arra vgyott, hogy eggy olvadjon vele, amikor tmad, rezze
lngol vrszomjt, amely mellett minden emberi rzs sznalmasnak s er tlennek
tetszik. A tmads eksztzisban eggy vlnak, a fizikai anyag energiv alakul t.
Hihetetlen er szabadul fl, patakokban folyik a vr. Megtisztulst rez.
Hamarosan bekvetkezik. Kzeleg az id . Az izgalomtl valsggal
megszdlt. Elstlt a kzknyvtr mellett, be a Bryant Parkba. Egy lny lehajolt,
hogy megksse edz cip je f z jt. Egy id sebb n fjs lbbal bicegett. Hollander
megltott egy res padot, lelt s flnzett az gre. Peregrin tudja, hogy kszen ll,
vrni fog a jelre, amellyel kijelli az ldozatot. Vgignzett a parkban stl
embereken. A hely nem volt igazn alkalmas; errefel nem jrt tl sok vonz n . De
ppen ebben rejlett a solymszat szpsge. A fldn zajl vgtelen szm
esemnyb l, az emberek s a mozgsok furcsa kuszasgbl egyszer csak el bukkan
a tkletes zskmny.
Alaposan szemgyre vette a kzelben l vagy elhalad n ket. Akadt
nhny rdekes lehet sg, de egyik sem keltette fl az rdekl dst. s akkor
megltta azt, akit keresett. Azonnal dnttt.
Alacsony, vkony, hossz barna haj n volt s maga szintn egyfajta
vadszatot folytatott, mivel szemmel lthatan a leg sibb mestersget zte;
rtarti, kihv pillantsokkal mregette a frfiakat. Igen, semmi ktsg, a
tkletes alany. Ha megfelel helyre r, ha kibillen magabiztos pzbl, ha
elbizonytalanodik, ez a csinos s vonz prostitult csodlatos zskmny lenne az
kirlyn jnek, hiszen mindketten vadszok, mindketten ragadozk voltak. Van
abban valami leny gz , ha az egyik vadsz tmadja meg a msikat; Hollander a
termszet szimmetrijt ltta benne, a vadon, a tlls trvnyt.
Most, hogy flfedezte a lnyt, nem kellett tovbb vrnia. A korcsolys
lny knny prda volt, hiszen ppen akkor botlott meg, a Central Parkban
kocog n pedig kimerlt a futstl. Mindkett jket nylt terepen lehetett

megtmadni. A madrnak csupn az alkalmas pillanatot kellett megvrnia, s

Hollander-nek sem jutott ms feladat, mint a jelads.
Most azonban ms volt a helyzet; meg kellett zavarnia a lnyt.
Mozgsban volt, de mindenkit szemmel tartott maga krl. Taln ppen ebben llt
a gyengesge, annyira lefoglaltk a frfiak, annyira megprblta felkelteni az
rdekl dsket, hogy nem is sejtette, mekkora veszly leselkedik r a feje fll.
Hollander felllt a padrl s kvetni kezdte. A lny els osztly utcalny
volt; gy ment t a parkon, mintha az a sajt birodalma lenne. gyesen csinlta a
dolgt, lefegyverz flmosollyal az arcn egyenesen a frfiak szembe nzett, de
nem kvette el azt a hibt, hogy odament brkihez, aki pusztn visszamosolygott
r. Nagyon jl tudta, hogy senkit nem szabad leszltania, mert ezzel a
letartztats veszlynek tenn ki magt. Flrerthetetlenl kifejezsre juttatta
szndkt, s vrta, hogy a leend kliens megszltsa.
Hollandrt akaratn kvl is mulatba ejtette a lny fegyelme. A vadszat
ett l mg rdekesebb lett, hiszen az rzkisg termszetb l fakad, hogy a vadsz
tiszteli ldozatt s mg a gyilkols kzben is vonzdik hozz. Htulrl prblta
becserkszni. Krlttk a padokon id sebb s fiatalabb frfiak ldgltek; az
el bbiekb l mr kihunyt a vgy, az utbbiak szemb l viszont bujasg sugrzott.
Hollander vagy hrom mter tvolsgbl kvette, tudva, hogy a lny rzi a
jelenltt. Szinte szuggerlta, mert bonyolult s rdgi terv krvonalai kezdtek
kibontakozni a fejben: hadd higgye a lny, hogy a frfi ldozatul esik neki, holott
maga lesz az ldozat.
A madr pedig figyelt. Okos volt, megrtette, mit csinl a frfi.
Hromszz mter magasan, egy felh karcol tetejn gubbasztva figyelte a
jelenetet. Automatikusan kvette a narancssrga sapka mozgst. Ltta, hogy
Hollander egy n t kvet, amib l azonnal megrtette, hogy lesz a zskmnyuk.
Hollander feszltsge szinte az elviselhetetlensgig fokozdott.
Hamarosan itt a pillanat. A prostitult jelezte, hogy tud a hta mgtt stl
frfirl, lasstott, kjesen riszlta a csp jt, btortotta kzeledst. Ennek a
n nek semmi szksge nem volt szavakra. Mozgsa mindent elrult. Hollander
mosolyogva kzeledett hozz, egy mterre cskkentette a-kztk lv tvolsgot.
A n lelpett a jrdrl s a fvn folytatta tjt a fk fel. Ez baj, az gak
miatt a madr nem fog tudni lecsapni r. Vissza kell csalogatni a nylt terepre.
Hollander agya lzasan dolgozott. Berte a lnyt, a szembe nzett, viszonozta a
mosolyt. Fejvel a park kzepn ll szk kt fel intett, jelezve, hogy oda menjen
utna.
A lny most mr a hta mgtt volt. Vajon kveti? Odart a szk kthoz s
megfordult. A lny kzvetlenl mgtte lpdelt. Siker! El vette a napszemvegt,
flvette s megvillantotta a napfnyben. Ismt rmosolygott a n re. Az egyre
kzeledett, sokat sejtet en mosolygott. Hollander htralpett, hogy mg inkbb
elcsalja a fk kzelb l. A madr most mr a leveg ben van, krz, vr, a tmadst
tervezi.

Ez volt a kritikus pillanat. Ha a prostitult megunja a jtkot s odbb ll,

Peregrin nem tmadja meg. Hollander odament a szk kthoz s lelt. A lny egyre
kzeledett. Igen! Sikerlt rszedni! Lelt mell a szk kt szlre.
Alig fl mternyire ltek egymstl. A lny tovbbra is csak nmn
mosolygott, ami Hollander malmra hajtotta a vizet. Csak lt s trelmesen vrta,
hogy a frfi megszltsa, rdekl djn az r fel l, kzlje vele, milyen szolgltatst
szeretne. Minden Hollander elkpzelse szerint haladt. Sztlanul ltek egyms
mellett.
A lny nem rtette a dolgot, taln el is bizonytalanodott. A szl a frfi arcba
fjta parfmje illatt. Felnzett az gre, s hevesen megrzta a fejt. Szemvegr l a
napfny a lnyra vet dtt. Felllt s siet s lptekkel elindult.
A lny utlkozva nzett utna. Bolondot csinltak bel le, nem volt kedve jra
flllni. Csak lt a szk kt szln, visszautastva, vdtelenl, belefradva a jtkba,
amelynek semmi rtelmt nem ltta.
Mindenkppen ltnom kell a tmadst, gondolta Hollander. A szk kttl
nhny mternyire padok lltak. A frfi lelt s rnzett a lnyra. Az kerlte a
tekintett, aztn hirtelen dhdt pillantst kldtt fel.
Hollander a nap fel fordtotta az arct, mintha napozna. s akkor
megltta a slyom zuhanreplst. Eksztzisba esett. Peregrin szdt sebessg
zuhant, rnknt ktszz kilomteres sebessggel, vagy taln mg tbbel is,
zuhant, zuhant, htracsapott szrnyakkal, el re szegett fejjel.
Mr csak msodpercek vlasztottk el a lnytl, mgsem vette szre
senki. Gynyr flfordulatot tett, amely egyedl r volt jellemz , az
tmadsnak volt a vdjegye. Flfordulat hatvan mterre az ldozat fltt, egy
utols korrekci a szlirnytl fgg en, amikor karmai a fejvel egy vonalba
kerlnek, kszen a zskmny megragadsra. Igen! Csodlatos volt! A legszebb
eddig, messzemen en a legszebb. Amikor lecsapott a lnyra s lerntotta a
szk kt szlr l, akkor , Hollander is rszese volt a tmadsnak; Peregrin
karmai az karmai voltak; volt Peregrin.
Vgre tlte a szabadsg felemel lmnyt, nem volt tbb fldhz
kttt, osztozott a repls gynyr sgben, a tmads eksztatikus pillanatban s
az lesben. Az les! A madrral egytt csapott le a lnyra, egytt szaktottk fl a
torkt. Hollandrt fldntli boldogsg rasztotta el, s amikor megltta a kiml
vrt, felszabadt kielglst rzett, mintha kiolddott volna egy szrny csom
s a meleg folyadk vgre szabad utat tallt magnak...

Nhny rval ks bb, miutn visszatrt a sziklafszekbe, hogy

megetesse s megdicsrje a madarat, Hollanderen er t vett a vgy, hogy
visszatrjen a vrosba s a szrkletben bejrja az utckat. Ez a mostani mer ben
ms sta volt, mint amit dlben tett, korbbi kirndulsnak feszltsgt
felvltotta az a boldog nyugalom, amelyet a gyilkossgok utn rzett. Fl akarta
mrni akcijnak hatst, meg akart mrtzni az ltala elszabadtott terror
erejben.

Most, amikor csinos lnyok jttek vele szembe, nem a zskmnyt ltta
bennk; emberek voltak, akik remnykednek s lmodoznak, tbbet jelentettek,
mint potencilis ldozatot; nemcsak a vrost benpest lnyeket ltta, hanem az
embereket, egynisgeket, rtkes s egyedlll szemlyisgeket. Nem tartotta
nmagt tbbre nluk, jllehet ktsgtelenl er sebb volt mindegyikknl. De
bell ugyanolyanok voltak, mint : testket vr s csont alkotta, l sejtjeik egy
adott formba rendez dtek, tele voltak vgyakkal s lmokkal, rmkkel s
flelmekkel - s a flelem igen fontos volt, mert Hollander most maga is flt.
Tkletesen tisztban volt flelmnek termszetvel, gy vlte, minden
l teremtmny letnek lland ksr je a flelem. A vros nem volt
veszlytelenebb helyszn, mint brmelyik erd vagy mez , s akik benpestettk,
az emberek millii, rjuk ugyangy ragadozk leselkedtek, mint a termszet
brmelyik ms l lnyre. A vilg mr csak ilyen: lni vagy meghalni. Kialakult
a ragadozk lncolata: az er sebb elpuszttja a gyengbbet, de vgl az er s is
elbukik s meghal, majd az egsz kezd dik ellr l. Most, hogy sajt fajnak
egyedei kztt jrt s flfedezte a flelmet az arcukon s a szemkben,
kzssget rzett velk, mert tudta, hogy vgl ldozatul esik nekik. Vadszknt
dics sges pillanatokat l t, de eljn az az id , amikor maga lesz a zskmny.
Majdnem hat ra volt. Tet ztt a cscsforgalom. A jrdkon hmplyg
emberradat buszmegllkba s a metrba sietett. Kvncsian nzett egy bolt
kirakata el tt sszever dtt tmegre. Odament, hogy megtudja, mi az, ami
annyira lekti figyelmket.
Pam volt az. Az elektronikai bolt kirakatban lv sszes tvkszlket
a Channel 8 adsra lltottk s Pam arca tlttte be az sszes kperny t. Azzal a
klnleges szenvedllyel beszlt, ami annyira jellemz volt r, mintha t z
lngolna a belsejben. rezte a bel le kisugrz energit, ltta, hogy a tmeg
megbabonzva hallgatja. Ahogy kzelebb furakodott az veghez, a hangjt is
hallotta, mikzben igyekezett megtartani egyenslyt, nehogy a tbbiek fllkjk.
A nz k kztt llva melegsg jrta t a szvt. A lny tudstsa
szenzcis volt, a szenvedly hullmai szinte tapinthatk voltak. Delejes er radt
bel le s a maga mdjn Pam ugyanolyan hatalommal brt, mint Peregrin. A
madr a hall ura volt, a lny az rzelmek, az ereje tmegeket mozgatott meg.
Ahogy a Bryant parki tmads beszmoljt s a leveleib l flolvasott
rszleteket hallgatta, elgedetten nyugtzta, hogy legalkalmasabb szemlyt
vlasztotta, akin keresztl a vroshoz szlhat, mert a lny bizonyos rtelemben
ugyanolyan eszkz volt a kezben cljai elrshez, mint a slyom.
- Egy frfi ll teht a borzalmak htterben -mondta Pam
befejezskppen. - De kicsoda ? Milyen ember? Mit akar elrni? Hogy
megbntessen minket? Vagy valami msrl van sz, az les stni knyszerr l?
Rengeteg krds vr vlaszra. Mirt volt minden ldozata vonz fiatal n ?
Hogyan veszi r a madarat a tmadsra? Ki vlasztja ki az ldozatot: a peregrin
vagy a frfi? Hol lakik ez a hatalmas madr? Hogyan lehetsges az, hogy egy llat

bekltzik a vrosunkba, rettegsben tart minket, s soha nem ltja senki? s

vgl, ltezik-e a vdekezsnek valamilyen mdja, vget vethetnk-e valahogy
uralmnak? A rend rsg a segtsgket kri. Klnleges egysg foglalkozik e
borzalmas gyilkossgokkal. Brki, aki hall minket, brki, aki tud valamit, nagyon
krem, jelentkezzk a kvetkez telefonszmon... - Egy telefonszm jelent meg a
kperny n.
Hollandrt a tmeg egszen kzel nyomta a kirakat veghez, alig nhny
centire llt a tvkszlkt l. Pamet premier plnban mutattk. Egyenesen a
kamerba nzett. Szavait kzvetlenl Hollanderhez intzte, most csak hozz
beszlt.
- Tudom, hogy nzi az adst. Tudom, hogy hall engem. Kicsoda maga?
Meddig akarja mg folytatni? Flolvastam a leveleit. Elrte, amit akart. De nincs
rtelme tovbb folytatni. Magnak segtsgre van szksge. Krem, forduljon
orvoshoz. s krem, krem, hagyja abba ezt a szrny jtkot! lltsa le a
madart! Hiszen tudja, hogy azok az rtatlan letek, amelyeket kioltott, nem
segtenek magn, rjon nekem, rja meg, mit akar. Hagyja, hogy segtsek. De
krem, knyrgk, ne ldkljn tovbb!
A frfi mosolyogva nzte, amint Pam arca elt nt a kperny kr l. A
hradban reklm kvetkezett; Hollander megfordult s tfurakodott a tmegen.
Ez a lny rendkvli, igazn rendkvli teremts. Tbb nem tudja kitrlni a
kpt a gondolataibl, ahogy b rnek illatt kitrlte emlkezetb l aznap este,
amikor ajka megrintette a lny homlokt.
Mi az, ami ennyire elb vli? A szenvedlye, lngolsa - ktsgtelenl ez
hat r. Elkpzelte, milyen madr lenne bel le. Pammadr. Igen! Pammadr,
csodlatos lenne. Micsoda lvezet lenne megszeldteni, csuklyt hzni a fejre,
kiheztetni, beidomtani, jtszszerv tenni. Nem tenn tlsgosan szeldd,
nehogy kihunyjon bel le a vadsg. Gyilkolsra felhasznlni felfokozott
eksztzist s vadsgt, igen, ennl nagyobb boldogsgot el sem tud kpzelni ezen
a fldn. Pammadr ilyen lehetne. Pammadr is vadsz lenne, mint Peregrin. Ha
mlt r, mirt is ne.
Megllt egy utcasarkon, elkpzelte a lnyt, mint ragadozt, s
elmosolyodott. Taln csapdba tudn ejteni, gondolta, ugyangy, ahogy annyi vad
madarat befogott mr.

11.
Pam szmra jdonsg volt a hrnv. Azt mr megszokta, hogy az
emberek flismerik az utcn, mint mindenki mst, aki felt nik a tv
kperny jn, de ez a fajta hressg azt jelentette, hogy az emberekb l mlyebb
rzelmeket vlt ki, szeretetet, gy lletet, dht s csodlatot. s megbmuljk nem egyszer en csak megnzik, hanem megbmuljk.

A peregrin-sztori mg csak kilenc napos volt, de ezen id alatt annyira a

rszv vlt, hogy az esemnyek sokasodsval, ahogy a gyilkossgok bepltek
a vros kollektv tudatba s flelmbe, lassan mr sajt szemlyisgt sem tudta
elvlasztani t le. Pletykarovatok vezet i hvtk fl s a magnletr l
krdez skdtek. A tbbi riporter - mg Hal Hopkins, a m sorvezet is - gy
bntak vele, mint egy filmcsillaggal. Amikor kijtt a stdibl s taxit keresett, az
emberek meglltak s megbmultk, s t, a nevn szltottk. Mi lehet az,
t n dtt, amivel kirdemelte ezt az figyelmet? A tudstsai? A stlusa? Vagy
ennl tbb, a rla kialakult kp, a szemlyisgnek tulajdontott tlzott vonzer
egy olyan drmban, amelyben maga ppen olyan fontos, mint a madr? Ezt
meg is beszlte Paullal. A frfi ks este hvta fl, a solymszhoz intzett knyrgs utn. Csodlatosnak tallta Pamet, de mivel kptelen volt kibjni a b rb l,
elejtett nhny csfondros megjegyzst is.
- Na... s milyen rzs befutott riporternek lenni?
- Nem rzem magam befutottnak, Paul. Mg nem.
- Pedig minden okod meglenne r. Meslj rla, hadd frdjek egy kicsit
n is a dics sgedben. Vagy legalbb hadd dugjam bele a kisujjam.
Pam lelki szemei el tt ltta, hogy mikzben Paul ezt mondja, a r annyira
jellemz mozdulattal flrespri szemb l azt a fekete frtt, amely a homlokba
lgott. Mintha valami angol irodalmr lenne a kt vilghbor kztti id szakbl.
- Semmi klnsr l nem tudok beszmolni. Flismernek. Ma dlutn a
stdi el tt odajtt hozzm nhny tindzser lny s autogramot krtek.
Rohantam valahov, s azt hiszem, taln tl gyorsan rztam le ket.
- Ezzel vigyzz, Pammer. Hamar ellened fordulhatnak. - Elhallgatott. Na, gyernk mr. Meslj! Hadd ntsn el a srga irigysg.
- Ne lgy idtlen.
- Komolyan beszlek. Ennyi nekem is jr. Ne felejtsd el, n vagyok a volt
frjed. Mr. Pam Barrett. Hadd stkrezzem a dics sgedben. Taln rlam is ejtenek
nhny kedves szt. Tudod: "A felesg tlszrnyalta a frjet a szakmai versengsben,
ezrt tjaik sztvltak. Szegny fick, egyszer en tbb klasszissal gyengbb. De ht
mit akar, csak egy fotkritikus. Egybknt nem is olyan rossz, de az asszonnyal
sszehasonltva mgiscsak kevs".
Hirtelen abbahagyta a szurkldst. Pam tudta, hogy a reakcijt vrja. Taln
arra szmtott, hogy leteszi a kagylt. Akkor megnyugodna, hogy valamit mgis elrt,
hogy mg mindig fl tudja bosszantani. Inkbb nem vlaszolt. Vajon mirt kell ilyen
ostobn viselkednie? Annyira tltsz a gnyoldsa, annyira gyerekes s
rosszindulat az irigysge.
- Szval?
- Igen?
- Semmi vlasz?
- Hallosan fradt vagyok, Paul.

- Figyelj, Pam, fantasztikusan csinlod. gy rlk a sikerednek. A

boldogsgtl ordtani tudnk. Felejtsd el a hlyesget, amit sszehordtam. Tudod,
milyen vagyok nha. De komolyan, szintn...
- Na persze, szintn...
- Igen, szintn szeretnm, ha vigyznl magadra, mert veszlyes ponthoz
rkeztl. Nem arra gondolok, hogy esetleg elrontod a dolgot. Ez nem fog
bekvetkezni, s klnben sem rdekel. Azrt vigyzz, mert odafenn a cscson
nagyon veszlyes az let. Magasra jutottl, s ha onnan leesel, az nagyon fjdalmas
lehet. Sok emberrel megesett mr. Jn a hrnv, aztn elkezdenek inni, rszoknak a
kbtszerre meg a gygyszerekre. Garland. Elvis. rted, mire gondolok. Szval
figyelj magadra, ne hagyjon el a jzan eszed. Te bell er s vagy... ezt n tudom a
legjobban. n itt vagyok, s segtek, ha szksged van rm. Szval ha zuhanni
kezdenl, tudod, kit kell flhvni.
Garland? Elvis? Kbtszer s gygyszerek? De legalbb tudta, hogy Paul
tr dik vele, s mellesleg van abban valami igazsg, amit mondott. Nha tnyleg gy
rezte magt, mint aki ktlen egyenslyoz s mindjrt leesik.
- Ksz. Kedves t led, Paul, hogy flajnlod. Nagyon ksznm.
Paul egszen megszeldlve mondott j jszakt, mintha szgyellte volna,
hogy egyltaln telefonlt.
Pam elgondolkodott volt frjn. Nem szvesen tette, mert eszbe jutott az a
sok fjdalom, amit az vek sorn Paul okozott neki, most mgis azon kapta magt,
hogy Paulra gondol. Volt id , amikor szerettk egymst. Paul gyakran kijelentette,
"Csak a szex tart minket ssze", pedig szerette, s vlsuk els sorban a szakmai
versengsnek volt betudhat. Pam el bbre akart jutni, a tvnl szeretett volna
dolgozni, nevet akart magnak szerezni. Paul inkbb elitista maradt, egy kifinomult
zls , sz k rtegnek akart rni. Egyik nje mgis irigyelte Pam ambciit, s utlta
magt amiatt, hogy fl a siker nyomba eredni. Megkeseredett, s killhatatlanul
viselkedett. Nem tudta elviselni sajt magt, s Pam sem tudta elviselni, gy
elhatroztk, hogy "feln ttek mdjra viselkednk", mivel a "szexulis kapcsolat
megromlott", "leszll gba kerltnk", "legf bb ideje, hogy szaktsunk", satbbi,
satbbi. Gyorsan testek a vls formasgain, egy utols kzs itallal megnnepeltk
dntsket, s megfogadtk, hogy ezentl kedvesek lesznek egymshoz s letk
vgig "a legjobb bartok" maradnak.
Paul termszetesen egyetlen grett sem tartotta be. Az sszes rgi kzs
bartjukat azzal traktlta, milyen karrierista, trtet s korrupt az volt felesge,
gnyos megjegyzseket tett, amikor vletlenl sszefutottak, ks jjel felhvogatta,
hogy kzlje, mennyire kvnja, pedig pp akkor szllt ki valaki mell l az gybl.
Pam szmtott erre, s t, tulajdonkppen mg rlt is neki, hogy Paul ennyire a
vrakozsnak megfelel en viselkedett, mert ezzel igazolta a dntst, hogy elvljon
t le s egyedl ljen. Azta csak hallgatott, ha Paullal beszlt, nha elrzkenylt,
nha feldhdtt, de mindent sszevetve vgl is sajnlta, hogy szerelmk kudarcba
fulladt.

*
Msnap dlutn flkereste Jayt. Most, hogy nyilvnossgra hoztk a levelek
tartalmt, vgre nyltan beszlhet vele. Korbbi beszlgetsk "elmleti skon" folyt;
most viszont egyenesen nekiszgezheti a krdst, hogyan lehet egy slymot n k
meggyilkolsra betantani. Taxival ment a frfi hzhoz. A jrda mellett egy
rend raut parkolt. Amikor kifizette a taxist, Janek lpett ki a hzbl. szrevette a
lnyt, s megvrta a lpcs nl.
- Mi jsg, hadnagy? - krdezte Pam bartsgosan.
- Ksznm, hogy beajnlott Hollanderhez -mondta Janek. - El kell
ismernem, hogy j forrsai vannak. - Vgre valami dicsret. Rjtt taln, hogy a lny
nem teljesen amat r?
- Maga nem jelent konkurencit - felelte. - Mindig rmmel segtem a
rend rsg munkjt.
- Ht, ksznm, Pam. Ezt igazn nagyra rtkelem.
- Mirt gnyoldik?
- A zsaruk mindig gnyoldnak. Mi mr csak ilyenek vagyunk.
Volt valami bnt a stlusban. Mg mindig egy kalap al vette Herbbel.
Pam szerette volna megmutatni, hogy ms, hogy bel le mg nem veszett ki a
tisztessg.
- n komolyan szeretnk egyttm kdni magval - mondta a lny. Szeretnm, ha kitallnnk valamit.
A frfi nem vlaszolt.
- Szval?
- Mit szval?
- Egyttm kdnk? Nem ebben llapodtunk meg? Janek hallgatott.
- Nem tetszett a tudstsa - jelentette ki kzmbsen, szinte mellkesen.
- Ezt sajnlattal hallom. Pontosan mi nem tetszett benne?
- Ahogy felolvasta a leveleket, s a szvhezszl knyrgse. Szerintem
tlzsba vitte.
- Na ne vicceljen. Megadtuk a telefonszmt. Krtem az embereket, hogy
hvjk fl.
- Ez bejtt. Egyfolytban hvnak. Nzze, lehet, hogy tvedek, de
szerintem pnikot keltett. Az tny, hogy nagyon szinte volt. Iszonyan szinte.
Pam dbbenten hallgatta. Kemny brlatot kapott, amire vlaszolnia
kellett.
- rtem - mondta megbntva. - Mi az igazi problma? Mirt nem mondja
meg?
- Nincs semmi problma. Megprblok elfogni egy gyilkost, de az az
rzsem, hogy ez tkzik a maguk rdekeivel. Minl tovbb tart az gy, maguk
annl tbb b rt hzhatnak le rla. Maga a karrierjt ptgeti, ami engem a
legcseklyebb mrtekig sem rdekel, kvetkezskppen nem mondhatni, hogy
azonosak lennnek a cljaink.

- Nem hinnm, hogy vdekeznem kellene. Szerencsre nem vagyok

rszorulva.
- Helyes. gyis felesleges lenne. - A frfi megfordult s lement a lpcs n.
Pam megnyomta Jay cseng jt. Kzben hallotta, hogy a rend rkocsi elhajt.
*
- gy ltom, ez a nyomoz nem rajong a Channel 8-rt. - A knyvtrban
ltek, Jay tlttt neki egy italt. - Valami flrertsk tmadt?
Pam megvonta a vllt.
- Nem kedvel mindkt. Szerintem ennyi az egsz.
- Ez ne zavarja. Utlja a sajtt s a tvt, gy, ahogy vannak.
- Pontosan mit mondott? - krdezte a lny. Jay habozott. - Na, mondja
csak el, Jay. Gyernk.
- Tbbek kztt azt, hogy maguk kesely k.
- Ez kedves. Igazn hzelg . Az viszont tetszik, hogy a madrvilgbl
vette a hasonlatot a tkfej.
Elnevettk magukat, de Pam iszonyatosan srtve rezte magt. Kesely k!
A kesely k dgkn lnek! Jay lelt vele szemben.
- Janek flkrt, hogy legyek a szakrt jk solymszati krdsekben.
- s igent mondott?
- Termszetesen. De megmaradok szakrt nek maguknl is. A kett nem
zrja ki egymst. Janek egszen msfle krdseket tesz fl. A maga mdjn
kzelt az gyhz.
- s mi ez a md? Gondolom, le akarja l ni a madarat. - Mr megbnta, hogy
olyan segt ksz volt. Janek valszn leg magtl is rtallt volna Jayre, nem kellett
volna neki tletet adni.
- Nem. Sokkal jobban rdekli a frfi. Janek nem ostoba, Pam. S t,
kifejezetten intelligensnek talltam. Klasszikus nyomoz, rti ugye, mire gondolok.
Megprblja sz kteni a krt a gyilkos krl. Azt krdezte, hogyan tartanak egy ilyen
madarat, mivel etetik, meg hasonlkat. Tudja, ezeket nem lenne szabad elmondanom
magnak. A kapcsolat bizalmas jelleg . Csakgy, mint a mi kapcsolatunk. - Rmosolygott a lnyra.
- lvezem ezt az j helyzetet: a tv s a rend rsg egyarnt kitntet a
figyelmvel.
Pam ebben egy percig sem ktelkedett. Jay egy alig ismert terlet szakrt je,
s mrl holnapra az v szenzcijnak kzponti figurja lett. Nem akarta elveszteni,
sem gy, mint informcis forrst, sem gy, mint bartot. Elnzst krt, amirt eddig
eltitkolta el le a leveleket, s elmagyarzta, hogy Janek krsre hallgatott, mert
szerinte kitrt volna a pnik, ha a lakossg tudomst szerez rluk.
- Furdal a lelkiismeret a vacsora miatt - mondta Pam. - Elvgre is becsaptam,
amikor elmleti fejtegetsre knyszertettem.

vezrli.

- Emiatt ne emssze magt. Sejtettem, hogy nem pusztn a kvncsisg

- Aznap este gy reztem... nem is tudom. Mintha vdln nzett volna rm.
Azt hittem, attl fl, hogy a solymszat cljainak tisztasgt akarom ktsgbe vonni.
- Ilyesmi eszembe sem jutott - felelte Hollander. - Ha magra nztem, annak
nem ez volt az oka.
A frfi elfordult, mintha a szemkzti fal madr-szobrait tanulmnyozn.
Pam szerette volna megtudni, hogy akkor mirt nzett r olyan furcsn, de tudta,
hogy ezt mgsem krdezheti meg. Elgondolkodva nzett maga el, nem tudta,
mitv legyen. jsgri min sgben volt itt, de ugyanakkor n is volt, akinek
rtsre adtk, hogy vonznak talljk. Elhangzottak dolgok, amelyekre
"hivatalbl" r kellett krdeznie, de olyanok is, amelyek tovbbi feszegetse
egyrtelm udvariatlansgnak min slt volna.
A frfi ismt rnzett. Mint mondta, knytelen elismerni, hogy valakinek
valamilyen ton-mdon sikerlt emberek meggyilkolsra betantania madarat,
amely plda nlkl ll a solymszat eddigi trtnelmben, de ennek lehet sge
most vitn fell llan bebizonyosodott.
- Nem sokan vannak, akiknek ez sikerlhet -mondta. - Az egsz vilgon
mindssze vagy szz ilyen solymsz ltezik. Janek elkrte t lem a nevket.
Mindenkit le fog nyomozni s kizrsos alapon sz kti a gyanstottak krt.
- Ez meglehet sen mechanikus mdszernek t nik. Ltom, nem egy
Sherlock Holmes-tpus.
- Maga pedig szeretn lekrzni, igaz?
- Most, hogy kiderlt, hogy ktszn nek tart... igen. Jay elmosolyodott.
- A gyanstottak ellen rzse. Elvgre is ez a rend rsg dolga. A
madrrl viszont egy szt sem krdezett, ezrt szerintem magnak ezen a vonalon
kellene kereskednie. Ha kiderti, hogy kerlt ide ez a madr, akkor szerintem a
gazdjt is megtallja.
- s ezt neki nem mondta? - Pam szintn meglep dtt. Lehetsges lenne,
hogy Jay bolondot csinl a rend rsgb l?

A frfi tagadan rzta a fejt.

- A madarak feketepiaca rdekelte. Ha kikri a vlemnyemet, akkor
termszetesen adok neki tancsot, de nem hinnm, hogy ezt megteszi. Maga s
egszen mskpp gondolkodnak.
A lnynak eszbe jutott, hogy Herb a feketepiac oldalrl akar kzelteni
az gyhz, s mint mondta, egy ilyen leleplez tudstsrt Pam akr Pulitzerdjat is kaphatna. Milyen furcsn alakulnak a dolgok; Janek pnikkeltssel
vdolja, pedig elkpzelhet , hogy gy talljk meg a leggyorsabban a solymszt.
- Mit l ilyen hatalmas ez a madr? Engem leginkbb ez a krds
foglalkoztat. Elkpzelhet nek tartom, hogy egyfajta hibridr l van sz, a peregrin
slyom s valami nagyobb test madr keresztezsr l, ahol a peregrin-jegyek a

dominnsak. Ebben az esetben viszont a tenyszt t kell megkeresni. Nincs

bel lk tl sok.
- Hny tenyszt van?
- gy harminc krl. Carl is az, a Ragadoz Madarak Alaptvnyval. De
vannak msok is, a klnbz egyetemeken nagyszabs ksrletek folynak. s
persze a magntenyszt k. Ha bebizonyosodik, hogy fogsgban tantottk be,
meg kell keresni a gazdjt, vagyis azt, aki megvette, betantotta s rpteti. Nem
hiszem, hogy egy tenyszt ezzel kapcsolatban brmilyen felvilgostst tudna
adni; az ads-vtelt ugyanis kzvett tjn bonyoltjk le.
Pam feszlt figyelemmel hallgatta a frfi magyarzatt s semmilyen
logikai hibt nem tudott felfedezni gondolatmenetben. Hollander szerint csakis
egy fikt lehet emberek megtmadsra rvenni, akit azel tt vesznek ki a
fszekb l, hogy megtanult volna replni. Egy olyan slyom esetben, aki
hnapok ta szabadon repl s vadszik, a solymsznak a klasszikus problmval
kellene megbirkznia: a madr nem hajland rtmadni arra, amit normlis
krlmnyek kztt nem tekint zskmnynak.
- Igen, csakis fikrl lehet sz - vonta le Jay a kvetkeztetst. - Csak a
fiatal egyedek nem tanuljk meg anyjuktl, mit kell tennik. s ha gy van, akkor
a madr eredete a legfontosabb nyom.
- A feketepiac? Hollander blintott.
- Vagy onnan szrmazik, vagy egyenesen a fszekb l. Gondoljuk vgig a
dolgot. Valakinek az az tlete tmad, hogy New Yorkban egy slyommal
vadszik emberekre. Fogja magt s keres egy peregrin-fszket, de napjainkban
gyakorlatilag lehetetlen, hogy talljon egyet. Tegyk fl, hogy vletlenl mgis
rakad egy szokatlanul nagy pldnyra, hazaviszi s betantja. Nem. Ez
tlsgosan irrelis. Ennek az eslye egy a szzmillihoz. Nem... egy fikt
keresett, de azt ne felejtse el, hogy nem tudhatta biztosan, bevlik-e. Ezrt nyilvn
tbb madrra van szksge, htha legalbb az egyikkel sikerl. Teht mit csinl?
Elmegy egy feketepiaci madrkeresked hz, leadja a rendelst s vr. Amikor
megtudja, hogy van ez a hatalmas peregrin, azonnal megveszi. Egy ekkora s
ilyen ritka madr nem kevs pnzbe kerlhetett. - Jay megllt, a lnyra nzett. rti, hov akarok kilyukadni?
Pam rtette. A frfi logikjt semmilyen irnybl nem lehetett
megtmadni. Ha megtallja a keresked t a feketepiacon, akkor megtallja a
solymszt is, de a legrosszabb esetben is legalbb lesz egy nyom, amin elindulhat.
- Akkor az sem rdekes, hogy hibrid-e a peregrin. - mondta.
- Pontosan. s az sem szmt, hogy egy tenyszt nl nevelkedett vagy a sajt
fszkben. Mindegy, mit l lett ilyen nagy. A lnyeg az, hogy ki adta el s kinek.
Hagyja a tenyszt ket, s koncentrljon a feketepiacra. Rengeteg id t takart meg
magnak, ha megtallja a keresked t.

- Slyomszem. Azt hiszem, vele kellene kezdenem, mivel a legnagyobb.

Szksgem lenne nevekre s cmekre, ahol zenetet hagyhatok neki.
- Mr sszertam a tudnivalkat. - A frfi a kezbe nyomott egy listt.
Pam hls tekintetett vetett r.
- Tudja, mirt nagyszer ez? Nem kell a rend rsggel versenyeznem.
Vgzem a sajt klnbejrat nyomozsomat a feketepiacon, Janek meg csak
ellen rizgesse a gyanstottjait.
- Taln szerencsvel jr. Tudja, ez egy zrt vilg. Nem tudom elkpzelni,
hogy egy ekkora madr anlkl cserljen gazdt, hogy brki hallott volna rla. A
keresked knek az az alapvet rdekk, hogy a potencilis vsrlk megismerjk az
ruikat. - Elhallgatott. - Tudnia kell, hogy n sem l k karba tett kzzel. Megprblok
kidolgozni valamilyen vdekezst, hogy megakadlyozzuk a tovbbi gyilkossgokat,
s legalbb addig semlegestsk a madarat, amg elkapjk a solymszt.
- Biztos vagyok benne, hogy ez Janeket is rdekelte.
- Lehetetlennek tartja. Ez New York. Rengeteg a magas plet. Kptelensg
kvetni egy slymot... berepl egy felh karcol mg s elt nik. Meg is krdezte:
"lltsak minden tet re egy mesterlvszt, htha le tudjk szedni?" Igaza van. Tl sok
olyan hely van, ahol a peregrin elrejt zhet. Nekem viszont tmadt egy tletem, de
egyel re nem beszlnk rla. Lehet, hogy nem vlik be, de ha bevlik is, napokba
telik, amg kidolgozom a rszleteket. Ha viszont minden az elkpzelseim szerint
trtnik, akkor egy nem mindennapi dologrl tudsthat. Valami egszen
rendkvlir l. Ezt most nneplyesen meggrem. -Rmosolygott a lnyra. - Ne
aggdjk. Magnak szlok el szr.

12.
Amikor Marchetti elindult a jr rkocsival, Janek visszafordult s egy utols
pillantst vetett Hollander hzra. Pam Barrett az ajt el tt llt, vrva, hogy Hollander
kinyissa az ajtt. Kptelen vagyok megrtetni magam vele. Kptelen vagyok
lelltani, gondolta.
Tallkozsuk a lpcs tetejn nem volt kellemesnek mondhat, amirt Janek
nmagt okolta. Hibt kvetetett el. Ellensgesen viselkedett, pedig tetszett neki a
lny; leszlta a tudstst, pedig nagyon is hatsosnak tallta. Aggdott a lny miatt,
gy rezte, valami szrny sg fog vele trtnni. De ahelyett, hogy ezt elmondta volna
neki, gy viselkedett, mint egy apa, aki rendreutastja tehetsges, m lzad
gyermekt, remlve, hogy szemrehnysaival megakadlyozhatja tervei
megvalstst, de valjban csupn azt ri el, hogy jult er vel trjn clja fel.
Nem tudta megmagyarzni, mirt rzett gy, mirt aggdott miatta. A lny
huszont vvel volt fiatalabb nla, s valszn leg hromszor annyit keresett, mint
. Ragyog, cltudatos teremts, s most mr hres is. Semmi oka nem volt r,
hogy kedvelje. Janeknek mgis tetszett.
Megltott benne valamit, ami elkerlte msok figyelmt - a
sebezhet sget. Az gvilgon mindenki kihasznlta - Herb Greene, a solymsz, az

egsz szenzcira hes, retteg vros. Janeknek valami azt sgta, hogy a lny nem
lesz kpes megbirkzni ekkora teherrel, a sajt sztorija fogja sszeroppantani, ha
nem szll ki bel le idejben.
Megprblt msra gondolni. ppen elg baja volt a lny nlkl is. A sors
gy hozta, hogy vette a tvsek hvst az agyalgyult levelekkel kapcsolatban,
ezrt Peregrint most az nyakba varrtk. Vgre itt a Nagy gy, amire vrt.
vek ta most el szr rezte, hogy visszatrt bel az let, el szr azta,
hogy meglte Tarry Flynnt. rezte, hogy felenged benne a jg, s rrl rra
melegebb lesz a lelke. Ez az gy visszaadta az letkedvt. Itt az alkalom, hogy
megmutassa oroszlnkrmeit. Megtallja a gyilkost, meg kell tallnia, br mg
fogalma sem volt, hogyan.
Valami hinyzott. Megszervezte a nyomozst, a fik komolyan vettk a
feladatukat. Mindent tkletesen csinlt. De az ihlet elkerlte, nem ltott bele a
solymsz agyba, pedig ez volt a megolds kulcsa. Pedig ott volt a kulcs valahol,
s tudta, hogy el bb vagy utbb, mint a rgi szp id kben, amikor zsenilis fiatal
nyomozknt tartottk szmon, sszell a kp, megtallja a kulcsot s vgre ltni
fog.
- llj meg, Sal. - Dl fel tartottak a Lexingtonon. Marchetti rtaposott a
fkre. - Nem letbevg. Csak mondani akarok valamit. - Sal egy t zcsap mell
kormnyozta a kocsit, majd Janek fel fordult s vrt.
- Emlkszel arra, amit a mltkor ott a bfben krdeztl?
Sal blintott. Nem hitte volna, hogy ilyen hamar megint felvet dik a tma.
- Ktflekppen lehet elmondani. Hossz vltozatban, a finomsgokkal, s
rviden, csak a tnyekre szortkozva. Tessk, a rvid verzi. Tarry Flynn a trsam
volt. Remekl tudtunk egytt dolgozni, s nagyon j bartok voltunk. Egy raks nagy
gyet csinltunk egytt, pldul azt a hres hrmas gyilkossgot, amivel hetekig
foglalkoztak az jsgok. Tarry risi tehetsg volt. Jobb volt nlam. El re ltta a
dolgokat s azonnal rgtnzni tudott, ha kemnyedit a helyzet. Azt is tudni kell
rla, hogy kezdett bekattanni. Lassan, olyan lassan, hogy mg n sem vettem szre, de
tnyleg kezdte elhagyni a jzan esze. llandan arrl beszlt, mennyire bosszantja,
hogy mi frankn tlaljuk az gyet, aztn jn valami kezd gysz s elfuserlja az
egszet, vagy kiforgatja egy maffiz gyvd s a pasas rhgve tvozik a brsgrl.
Nem egyszer en arrl volt sz, hogy felhborodott vagy panaszkodott. Ilyenkor
teljesen elborult az agya. Kivetk ztt magbl, nem lehetett vele brni. Azt hajtogatta,
hogy majd megmutatja, majd igazsgot szolgltat. Nem vettem komolyan. Te is
hallottl mr ilyen dumt. ltalban semmi jelent sge nincs, de Tarrynl volt.
komolyan gondolta, s n erre csak ks n, tl ks n jttem r.
- Volt egy Tony Scarpa nev kisstl b nz , a leggennyesebb fajtbl.
Behoztuk nhnyszor, s gy ltszott, megfogtuk, de valahogy mindig megszta.
Amikor utna tallkoztunk vele, krberhgtt minket s a kapcsolataival
hencegett. "Sose kaptok el, hekuskim, gyhogy jobb, ha bkn hagytok s lekoptok."
"Ht hogyne, Scarpa", mondtuk neki mindig. "Lekopunk, de egy szp napon gyis

elkapjuk az irhd." Beintett neknk, mi gyszintn. n jl elszrakoztam rajta, Tarry

viszont nem. Meg tudta volna fojtani egy kanl vzben.
"Elkapom ezt a szemetet, Frank" mondogatta. "Kitaposom a belt." Mig
nem rtem, mirt nem figyeltem r, mirt nem hallottam meg, mit akart ezzel
mondani. Segthettem volna rajta, de nem tettem, s egyszer csak azt vettem szre,
hogy az egsz lete Scarpa krl forog. Most nem mondom el az egsz sztorit, az
rkig tartana. A lnyeg az, hogy Tarry egyszer en kezelhetetlenn vlt. Egy hajszl
vlasztotta el az rlett l s ez a Scarpa teljesen kibortotta, msra sem tudott
gondolni. Mire rjttem, mi folyik, egy raktrhzban voltunk a Desbrosses utcban,
hajnali hromkor, Tarry egy lopott harmincnyolcast szortott Scarpa homlokhoz, aki
trden llva knyrgtt az letrt.
"Ne csinld, Tarry", krleltem. "Ezt nem szd meg szrazon. Tnkreteszed
az leted." "Leszarom az egszet, nem rdekel", mondta. "Sztloccsantom az agyt
ennek a szemt disznnak." Megprbltam jzan rvekkel hatni r. "s hol van ennek
a vge?" krdeztem. "Ez a tet elg lesz, vagy megynk mg mshov is?" Minl
tbbet beszltem, annl idegesebb lett. Meg akarta lni Scarpt, igazsgot akart tenni,
hogy eggyel kevesebb strici rontsa a leveg t az utcn. "Ezt nem teheted, Tarry",
mondtam neki. "Menj innen, Frank. Menj innen" ordtotta. "Hagyd ezt abba, Tarry",
mondtam, s elindultam fel, mire belel tt Scarpba, de nem lte meg. A pasi
fldn fetrengett, vltve fogta a fejt. Tarry erre teljesen megvadult. Elkezdte
rugdosni Scarpt s kzben ssze-vissza lvldztt, Scarpra meg rm. Rm!
Nem volt ms vlasztsom, le kellett lltanom, miel tt szitv l minket... s meg
is tettem.
- s tudod mi volt a vge? Tarry meghalt, Scarpa meg letben maradt.
Kijtt a krhzbl s elmondta, mi trtnt, mire engem el lptettek. rted, Sal,
el lptettek, amirt lel ttem a trsam, hogy megvdjem egy tetves strici lett.
Tarry Flynnt pedig szp csendben eltemettk. t vig dolgoztam egy msik
krzetben, hadnagy lettem, s a mai napig is akadnak olyanok, akik nem szlnak
hozzm. Kimennek a szobbl, ha n bemegyek. s akarsz mg valamit tudni?
Hrom vvel ks bb Tony Scarpt a sajt bandja nyrta ki valami piszkos tvers
miatt. Nyr volt. A hulljt beraktk egy kocsi csomagtartjba s kivittk a
newarki reptr parkoljba. Ott f tt nhny htig, mire valakinek felt nt a szag s
bejelentette. Ott talltk kiszradva s sszeaszaldva, ropogsra slve, rted,
mire gondolok. A boncolsnl megtalltk rajta az a sebet, amit Tarry Flynn ejtett
rajta, amikor megprblta sztloccsantani az agyt.
Egy ideig nmn ltek, majd Marchetti megszlalt.
- Ht, vgl is meg kellett vdened magad, Frank. Nem tudom, mi mst
tehettl volna.
- Pldul jobban is clozhattam volna. A kezt is eltallhattam volna.
- A goly nem mindig megy oda, ahov szeretnnk, Frank.
- gy igaz, Sal. Nem mindig.

Marchetti indtott. Rendes gyerek, gondolta Janek. Nekem meg itt van
egy mess gy, s jobban teszem, ha azzal foglalkozom s megprblom rendbe
hozni az letem, mire a goly megint nem oda megy, ahov terveztem.
Sal a kapitnysg el tt tette ki. Janek mg hallotta a motor b gst,
amikor flment a lpcs n. A lpcs hz telefirklt falt lerhatatlan piszok
bortotta, mindenfel sztdoblt csikkek s szivarvgek b zlttek. Janek ezen a
kapitnysgnak csfolt szemtdombon hzott le harminc vet az letb l,
brmerre nzett, mocskos falakat ltott, szvta az porodott, egszsgtelen
leveg t. De ez a koszfszek mgis a szvhez n tt. Nem rezte magt otthon a
belvrosi irodk h vs, elektronizlt vilgban. Volt valami j ebben a
zilltsgban, valami, ami New Yorkrl szlt, a pusztulsrl, a rothadsrl, s
ugyangy rzett a frissen jrakrpitozott imazsmolyokkal kapcsolatban is, mert
jobban szeretett az elszntelenedett, rongyosra koptatott brsonyon trdelni.
Irodjnak ajtaja el tt megllt egy percre. Hat ra volt, a msodik m szak
ngykor kezd dtt. Egy ideig hallgatta a telefonok csngsnek bentr l kisz r d
zajt, embereinek trelmes hangjt, majd benyitott s feltrult el tte a birodalma.
Tz fmvzas asztal sorakozott a szobban, t-t mindkt oldalon a fal mellett, az
ltaluk ltrehozott folyos vgn pedig magnyosan ott llt az v, a klnleges
nyomozati egysg vezet jnek kijr hadnagyi faasztal.
Nhnyan felemelt kzzel dvzltk, majd visszafordultak a
telefonokhoz, amelyek szakadatlanul csrgtek azta, hogy a Channel 8 beolvasta
a rend rsg telefonszmt. Mintha az egsz vrosnak ppen most akadt volna
valami srg s bejelentenivalja. Az emberek fltek, vlogats nlkl l ttek a
galambokra s sirlyokra, rigkra s verebekre, brmire, ami replt, mindezt
termszetesen fegyverhasznlati engedly nlkl. A vros a slyom b vletben lt,
s most az egsz rlet Janek irodjban gy lt ssze. Belehallgatott a
beszlgetsekbe.
- Igen, asszonyom. Aha. Szval azt lltja, hogy az a frfi egy krokodilt tart
az alagsorban. Igen, adja meg a cmet. rtem. De tudja, mi igazbl egy madarat
keresnk ...
- Mint egy sas? n szerint mekkora? Krlbell hrom vagy ngy mter
hossz. rtem. Ltta elreplni. Vilgtott a sttben. s uszonyai voltak. rtem...
Mint Janek megtudta, New York tmve volt egzotikus llatokkal. Bejelents
rkezett egy tribecai szobrszrl, aki hatalmas szarvas baglyokat tartott. Mint kiderlt,
kitmtt llatok voltak. Egy n kzlte, hogy Bronxban a szomszdja kt fken
(ragaszkodott a "kt fk" szhoz) tart egy medvt a garzsban. s amikor az emberei
kimentek a helysznre, valban megtalltk az llatokat: fl tucat pulykt egy harlemi
pincben; egy klykleoprdot egy Morningside Heigthts-i n laksban. Megannyi
miniat r illeglis llatkert s megannyi flrerts; igaziaknak vlt madrszobrok; egy
gyerek mks kalapja, amelyet sszetvesztettek a peregrin slyommal; kitmtt
madarak, amelyek a poros ablakvegen t l knek ltszottak a szemkzti ablakbl
leselked szomszdoknak.

Kaptak rengeteg alaptalan bejelentst, viccesnek sznt beszlsokat. Volt, aki

az ellensgt akarta bajba keverni, volt, aki bele sem szlt a kagylba.
Nhnyan agyalgyult tletekkel lltak el , hol lakhat a slyom (a Grand
Central Station alatti labirintusban, a Lincoln alagtban, a Queensborough hd alatt).
Jelentkeztek rszegek is, akik nagyon lassan, rtelmesen igyekeztek beszlni a
kocsmk nyilvnos telefonjairl, mikzben a httrben nevets, az vegek
csrmplse s a jtkautomatk hangja hallatszott. Mindenki "bizalmas
rteslssel", "a rend rsg szmra felbecslhetetlen rtk informcival",
"tletekkel" vagy "elmletekkel" rendelkezett, amelyeket egy fontos szemly flbe
szeretett volna sgni. Ksz bolondok hza, gondolta Janek, semmivel sem jutnak
el bbre, csak az id t fecsrlik. De ugyanakkor lvezte a helyzetet, mert ez volt New
York zenje, kakofnia, a vros sebezhet sgnek s fjdalmnak hangja.
Hasznlhat emberre volt szksge, aki lenyomozza Hollander listjt. Nem
volt hossz - gy szz nv lehetett -, de nem lesz kis munka. Krlnzett az irodban.
Aaron Rosenthal, a kivl, alapos nyomoz tkletesen megfelelne erre a munkra.
Vagy Jim Stanger, br nem olyan j, mint Rosenthal, neki tovbb tartana, taln nem
annyira szemfles. Aaronnak szl, de a biztonsg kedvrt Slangrt is rlltja. Akrki
is a solymsz, biztos, hogy hazudni fog. Mindenkit ktszer kell ellen rizni. Hollander
sem kivtel. Radsul a lista valszn leg nem is teljes.
Intett Aaronnak, amikor elhaladt az asztala mellett, majd odament a
sajtjhoz s tnzte a jelentseket. Boncolsi jegyz knyv, a levlpapr, a bortk s
a tinta vegyelemzse. A labor megllaptotta, hogy a bortk ragasztsi felletn tallt
nyl "A" vrcsoportra utal, ami teljessggel hasznlhatatlan informci, minthogy
New York lakossgnak fele ebbe a vrcsoportba tartozott. Marchetti jtt be.
- Kerts egy trkpet, Sal. Manhattanrl. J nagyot, hogy bejellhessk a
tmadsok sznhelyeit. Te vagy az n egyszemlyes m vszeti osztlyom.
Szerezz r egy m anyaglapot is, amire firklni tudok.
Marchetti kiment, hogy el sson egy trkpet. Rosenthal jtt oda az
asztalhoz s lelt. Er s testalkat, kopaszod, negyvenes frfi volt, megbzhat s
alapos, akci kzben ugyan egy kicsit lass, de fellmlhatatlan a
kihallgatsoknl. Kilomterekr l meghallotta, ha valaki hazudott.
Janek megmutatta neki a listt.
- Oszd ket hrom csoportra: lehetsges, lehetetlen, s elkpzelhet . Az
elkpzelhet be sorolj mindenkit, aki valamirt gyansnak t nik, aki nem vlaszol,
vagy nem ott van, ahol lennie kellene. A solymsz-szakrt szerint egy zsenit kell
keresnnk. Elvileg az sszes solymsznak van engedlye, de nhnyan illeglisan
dolgoznak s a nevket sem tudjuk.
- Ezt jl kigondoltad, Frank. Janek blintott.
- Tudtam, hogy ezt fogod mondani. Figyelj, Aaron, lehet, hogy
szerencssen beletraflsz a kzepbe. Te meghallod a bels hangokat. Te vagy a
legjobb ember erre a munkra.

Rosenthal elmosolyodott. "Bels hangok", ez volt az kltszete. Minden

nyomoznak hallania kellene a bels hangokat, de csak keveseknek volt hozz
flk.
- Mi a helyzet a fanatikusokkal?
- Felejtsd el ket, hacsak nem solymszok.
- Azokra gondolok, akik nincsenek a listn.
- Ja, persze. De mg mennyire.
- Mi a vlemnyed, Frank?
- Ami neked.
- Nemi er szak.
- Pontosan. Hrom ldozat. Semmi kapcsolat, de azonos fizikai jegyek.
Mindegyik fiatal, alacsony s csinos. Mg levelet is rt rla, pedig anlkl soha
nem lehettnk volna benne biztosak, hogy egy frfi ll a httrben. s ugyanolyan
tpus, kicsi s csinos lnynak r, arrogns vallomst tesz, nyltan fenyeget zik. Janek vllat vont. - Megkaptam a grafolgiai vizsglat eredmnyt. Mg nem volt
id m elolvasni, de ltatlanban megmondom, hogy hatalomvgyrl van sz, nemi
er szakkal kevert gyilkossg, a madr meg a pasi farknak meghosszabbtsa.
Janek rlt, hogy Rosenthalt vlasztotta. Aaron megrezte az elfojtott
er szakot, a b nzsre val hajlamot, ami persze nem azt jelentette, hogy
tvedhetetlen, mint ahogy senki nem az. De a hatodik rzk nlkl, az sztnk
nlkl nem lehet nyomozni. Klnben semmi szksg nem lenne a nyomozkra,
mindent meg lehetne oldani a szmtgpekkel. De mivel ebben a szakmban
nagyon sok mlik a megrzsen, szmtgpekkel nem lehet messzire jutni, mert
az emberi gondolkodst csak emberi aggyal lehet megrteni.
Krbejrta az irodt, megnzte a munkabeosztst, minden embervel
vltott nhny szt, majd lement a fldszintre Wilsonhoz.
- Ezt jl kifogtad, Frank - mondta Wilson kszns helyett. A fekete b r
kapitny, a krzet feje, politikai szempontbl igen el vigyzatos rend rtiszt volt,
Janek nem tlzottan rajongott rte. Janek volt a klnleges nyomozati egysg
vezet je, de minthogy Wilson volt a nagyf nk, Janek knytelen volt tjkoztatni,
Wilson pedig cserbe minden szksges segtsget megadott neki.
- Na, hogy ll az gy?
- Kezdnk kiborulni a telefonoktl. Nem igaz, hogy ennyi hlye legyen New
Yorkban. De nem a nyomozknak kne velk foglalkozni, mert rmegy a fl letk.
- s mi egyebet akarsz velk csinltatni?
- Rszabadtom ket a madrra. Mind a hrom tmads a belvrosban trtnt.
Szerzek egy trkpet. t kell vizsglnunk az sszes magas pletet, a mandzrdokat,
vztornyokat, tet tereket, brmit, ahol el lehet dugni egy ekkora madarat s nem ltni,
amikor kirepl meg visszatr.
- Nem is hangzik rosszul.
- Mindig nappal tmad. A szakrt m azt mondja, hogy a slymok napkzben
mozognak, csak a baglyok replnek jszaka. De hogy a fenbe lehet az, hogy egy
ekkora madr fnyes nappal berepl a vros kzepbe s senki nem veszi szre, csak

amikor mr ks ? Aztn dolga vgeztvel szpen hazamegy, s azt se ltja senki. Itt
kell laknia a kzelben. A pasas nyilvn olyan helyen tartja, ahol nehz szrevenni.
Kell egy helikopter, hogy lefnykpezhessk a tet ket.
Wilson megkszrlte a torkt s el bbre hzta a szket, mintegy jelezve,
hogy fontos kzlend je van.
- Ismered ezt a Herb Greene-t a Channel 8-nl?
- Igen, ismerem. Rohadt strici.
- Tudnod kell, hogy rengeteg befolysos embert ismer. J kapcsolatai vannak
a kerleti polgrmesternl meg a vroshzn. Na szval, panaszkodott rd. Azt lltja,
hogy faragatlanul viselkedtl, s Ms. Barrett-tel is udvariatlan voltl.
- Ez gy igaz, Tom. Az voltam. Wilson vllalt vont.
- Ne szvd mellre, Frank. Joguk van tudstani a hrekr l. Klnben meg el
kell ismerned, hogy tnyleg egyttm kdtek velnk. Nhny napig egy szt sem
szltak a levelekr l. Mr csak az hinyzik, hogy sszergd velk a patkt. Ht
akkor... - Wilson flllt. - Lecserlem az embereidet a telefonoknl s elintzem a
helikoptert, taln mr holnap dlutn. Ha brmi egybre szksged van, csak szlj.
Minl el bb le kell zrnunk ezt az gyet. A Rockefeller Centerben a titkrn k a fld
alatt kzlekednek. Nem mernek kimenni a szabad g al. Uramatym, Frank... Wilson a fejt csvlta.
Az irodba menet Janek a lpcs n sszefutott Marchettivel, aki egy risi
falitrkppel birkzott. Janek megfogta az egyik vgt.
- Te aztn gyors vagy, Sal. Hol szermnyoltad ezt?
- A raktrban, hol mshol? Ilyen helyen mindig akad egy trkp a kzelben.
Miutn a trkpet flraktk a falra az iroda tls vgben, Janek ltta, hogy
tele van piros s srga jelzsekkel. Rgtn eszbe jutott, milyen gynl hasznltk
legutbb. Wilson irodjban volt tavaly tavasszal, amikor egy bankrabls-sorozat
gyben nyomoztak.
Amikor Sal leszedte rla a rgi m anyag bortt s flrakta az jat, Janek
bejellte a gyilkossgok helyszneit: Bryant Park, Negyvenkettedik utca az tdik s
a Hatodik sugrt kztt; Rockefeller Center, tvenedik utca az tdik sugrttl
nyugatra; s Central Park az East Drive-on s a Nyolcvankettediken. Egyenes
vonal Manhattan kzpontjtl, kevs eltrssel, mindig nyitott terleten.
Vizsgldva nzte a rajzot. Felejtsk el Queenst, Brooklynt s a tbbi kerletet,
gondolta. Amg mshol nem tmad, koncentrljunk a kzps rszre.
Szval Herb Greene rulkodott a polgrmesternl. Wilson sokkal
dhsebb volt, mint mutatta. Greene az a tpus volt, akivel nem hz ujjat az, akibe
szorult egy kis sz. Belm viszont nem sok sz szorult, gondolta Janek. Klnben
mr sokkal el bbre jrnk.
Tudta, hogy egy ilyen gyet csak a klasszikus nyomozsi mdszerekkel
lehet flderteni. Kit keresnk? Milyen ember? Hol fordulhat el ? Milyen vonalon
juthatunk el hozz? Az egyedli clravezet technika a gyanstottak s a
helysznek mdszeres lenyomozsa. Tisztban volt azzal is, hogy ennyi nem

elegend , msra is szksge van, taln szerencsre, "ihletre"; ezzel az ggyel kell
lnie, aludnia s lmodnia, amg meg nem tallja a kulcsot.
Tz rra mindent elolvasott, a rend rsgi pszichiter jelentst is. Jobb
volt, mint vrta, br nem sok olyan flfedezs volt benne, amire nem gondolt
volna magtl is.
- Na j - mondta hirtelen. Flllt az asztaltl s vgigment a szobn. Ebb l elg. Kapcsoljtok ki a telefonokat. Holnapl Wilson emberei szrakoznak
velk.
Minden szem felje fordult. A nyomozk megknnyebblten vettk
tudomsul, hogy vgre megszabadultak ett l az agyrmt l.
- Mostantl kezdve kizrlag akkor foglalkozunk a hvsokkal, ha
valaki Manhattanben lt slymot. Hogy mirt? Mert itt tmad. Vilgos, a
madarat autban is behozhatjk, de ezt kizrnak tartom. Tl bonyolult. Tl
krlmnyes. A madr nyilvnvalan a tmadsok helysznnek kzelben
lakik. A pasas arrafel rejtegeti valahol, gyhogy helikopterrel krbereplnk,
lefotzzuk a tet ket, s gy fogjuk elemezni a fotkat, ahogy a CIA-nl
csinljk. Meg fogjuk krdezni magunktl, vajon mi hov dugnnk a madarat,
ha a solymsz helyben lennnk, aztn megynk s krlnznk, s addig
jrunk, amg meg nem talljuk ezt a kurva verebet. Kzben Rosenthal s
Stanger megdolgozza a solymszokat. Ehhez tudok segtsget szerezni.
Mindenki gyans, aki szmtsba jhet. Teht ezen a kt vonalon indulunk el:
hol lakik a madr, s ki az a zseni, aki ezt az egszet kiagyalta.
- Egyvalamit ne felejtsetek el... emberre vadszunk, nem pedig
madrra. Azrt keressk a madarat, hogy megtalljunk egy frfit, nem pedig
fordtva. Indtk... nem tudjuk. Nyilvn pszichopata, de van stlusa.
Intelligens, tehetsges, ravasz vadsz, de van egy gyenge pontja: fl akarja
hvni magra a figyelmet, meggyn Pamela Barrettnek, mert lvezi, hogy
megflemltette, hogy az egsz hrad rla szl. Ez egyel re nem sokat segt,
taln majd ks bb. Boncols? Semmi. A madr a fegyver. Nincs goly, nincs
ujjlenyomat, nincs semmi. Teht kemnyen a tet kre s a solymszokra
koncentrlunk, s remnykednk, hogy el bb-utbb flbukkan egy nv.
Alhatott volna a kapitnysgon. Az egyik hts szobba betettek egy
gyat, amelyet sokan hasznltak, ha ks jszakig dolgoztak, vagy mert
gondjaik voltak otthon s egyszer en nem volt kedvk hazamenni. Janeknek
azonban egyetlen porcikja sem kvnta, hogy ebben a sz k s stt szobban
tltse az jszakt. Lement az utcra, beszllt a kocsijba s elindult szak fel.
Szemerklt az es . A Nyolcadik sugrton szrevett egy lerobbant,
valamilyen lengyel szentr l elnevezett templomot. Nyomorsgos klsejb l
tlve olyan tpusnak ltszott, amilyet szeretett. Lelltotta a kocsit s visszastlt
az es ben, arra szmtva, hogy az ajt zrva lesz.

Nyitva volt. Janek bement. Senkit nem ltott. Az oltrt halvny fny
vilgtotta meg, alig tudta kivenni a megsrgult trt t s a m anyag feszletet. A
tet n halkan dobolt az es .
Elstlt az tdik sorig (Vajon mirt vlasztja mindig az tdiket?) s
belpett a jobb oldali padsorba (Mindig a jobb oldalra lt. Mirt?). Pontosan azt
tallta, amire szmtott: az imazsmoly bortsa szakadt s piszkos volt. F leg
annak rlt, hogy egyedl van. Lelt, egy-kt percig csak lt mozdulatlanul, majd
letrdelt.
Nem igazi imra volt szksge, nem a Miatynk-ra, nem szavakra. Egy
kp jelent meg el tte, egy viharban hajladoz gynyr vonal, levltelen fa,
majd szertefoszlottak a felh k s az es cseppeken hirtelen megcsillant a napfny.
A legtbb imja ilyen volt; egy jelenet, egy kp. Istent kereste, vagy az
ernyt, s gy gondolta, mindkett t megtallhatja, ha er sen koncentrl a
termszetre, egy fra, egy f szlra, egy levlre. Ha megtallja az ernyt, a
tkletes erklcsisget s megmrtzik benne, akkor tisztnak s ernyesnek fogja
rezni magt. Hitvny vagyok, gondolta. Segts megtisztulnom. Engedd, hogy lssak
s rtsek.
Ks bb, amikor a nedves, csszs utckon hazafel hajtott, azon t n dtt,
milyen furcsa ember is , milyen nagyon furcsa nyomoz, s ha a kollgi ezt tudnk,
rvid ton megszabadulnnak t le.
A nyugati Nyolvanhetedik utca egyik el kel hznak alagsorban lakott.
Laksnak kln bejrata volt a hzba vezet lpcs k alatt. Nem zavarta a sttsg,
mivel igen ritkn fordult el , hogy napkzben otthon lett volna. A rcsos ablakok
viszont brtncellkra emlkeztettk.
Kevs btora volt, azt is olcsn vette az dvhadseregt l; vasgy, kopott
asztal, foszladoz b rbevonat szk. Egy szegny egyetemista laksnak is elment
volna, de a falakrl hinyoztak a poszterek, nem volt magnja, volt viszont valami,
amit egy egyetemista soha nem rakott volna a szobjba: egy hatalmas munkapad s
megszmllhatatlan mennyisg szerszm.
A munkapadon klnbz javtsi szakaszokban lv hrom tangharmonika
vrt jobb sorsra. Ez volt a hobbija, br igen ritkn jutott r ideje. A padot, a
szerszmokat s a harmonikkat (tovbbi tz egy szekrnyben pihent) apjtl
rklte, aki harmonikakszt mester volt Prgban, s emigrlsa utn a Lafayette
utcn folytatta a mestersget. Janek szerette a harmonikkat, csodlta bonyolult
szerkezetket, a sok-sok alkatrsz egysgt, amelyekkel fjdalmas, melankolikus
dallamot lehetett kicsalogatni a hangszerb l, ha minden m kdtt. Felesge, Sarah,
viszont a ltvnyukat sem brta elviselni, ezrt a munkapadot laksuk pincjbe
szm zte. Ez volt az egyetlen dolog, amit a ruhin kvl magval vitt, amikor
otthagyta. A munkapad azta alagsori laksnak kzepn dszelgett, Sarah pedig
az egsz hzat elfoglalhatta. A n szerette volna, ha visszamegy hozz, mg a
nappalit is felajnlotta m helynek. Nem bnja a harmonikkat, a frfi
rosszkedvt, lmatlan jszakit. Janek azonban kitartott elhatrozsa mellett. Egy
ve nem beszltek egymssal.

Kvt f ztt, meg sem prblt elaludni. vr l lecsatolta a pisztolyt s a

bilincseket. vatosan lerakta az asztalra trcja s kulcsai mell. Htrad lt az
egyetlen szken, lehunyta a szemt s gondolkodni prblt.
A lengyel templomban tett ltogatsa megnyugtatta. Gondolatai jra
visszatrtek a peregrinhez. Volt az gyben valami, ami a sajt lethez
kapcsoldott. Ezt azutn rezte el szr, hogy Hollanderrel beszlt, s akkor is
eszbe jutott, amikor elolvasta a pszichiter jelentst. Nem tudta megfogalmazni,
mi volt az, de most egyre inkbb rdekelte. El vette a grafolgiai elemzst s
figyelmesen olvasni kezdte. Nmelyik megllapts fejn tallta a szget, de volt
benne olyan is, amivel nem rtett egyet.
*
Olyan frfit keresnk, aki nagyzsi hborttl szenved, aki minden ron
meg akarja s meg is vdi bszkesgt. Olyan zseninek tartja magt, aki egy eddig
lehetetlennek tartott feladatot hajtott vgre, fels bbrend lnynek, aki olyat
alkotott, ami el tte mg soha senkinek nem sikerlt. Ms. Barrett-hez rt leveleib l
kit nik, hogy intenzv bels ksztetst rez a vallomsra s vgyik az elismersre.
Ezt azzal prblja leplezni, hogy a leveleket a madr nevben rja. Ily mdon
igyekszik elhatrolni magt a gyilkossgoktl: szemly szerint nem a felel s, a
madr tette. ("Nem tudok ellenllni a ksrtsnek.") Minthogy azonban
intelligens, s tudja, hogy senki nem fogja elhinni, hogy valban a slyom rta a
leveleket, b nssgnek tagadsa pszichopata irnival keveredik. "Slyom
vagyok. Amikor beszlsz, a magasbl figyellek, tollaim megremegnek." Ezzel
egyrtelm en arra utal, hogy a riportern szavaibl s viselkedsb l rad
tisztelet s flelem nyomn erekcija tmad. "Knytelen leszek bosszt llni".
Nyilvnval fenyegets, hogy szemlyesen fog igazsgot szolgltatni.
Szemlyisgnek legszembetl bb vonsa az elfojtott er szak s dh. Az igazsg
bajnoknak tartja magt, aki becserkszi ldozatt, majd pedig minden kpzeletet
fllml, rendkvli mdon vgez vele...
*
Janek most rjtt: az "igazsg bajnoka", ez nem illik a kpbe. A solymsz
ugyangy nem az igazsg bajnoka, mint ahogy Tarry Flynn sem volt az. Olyan,
mint Tarry, aki annyira szoros kapcsolatban lt az er szakkal, hogy az vgl
sszeroppantotta. Igen, ez j meglts, gondolta Janek. A solymsz hasonlatos a
begolyzott zsaruhoz. Taln ezrt beszlt Sal-nak Tarryr l aznap dlutn. Ahogy
Hollander a solymszatrl beszlt, Janeknek eszbe jutott, mit is jelent zsarunak
lenni.
Ezen elgondolkodott. A solymszat vgl is az er szak egyik irnytott
formja, ritulis vadszat, amelynek hatrait a felszerels, az engedly, a

vadszszezon, az idomts korltjai, a solymsz s a madr kpessgei szabjk

meg. Egy zsaru is az er szak vilgban l, tevkenysge ugyanolyan behatrolt trvnyek, eljrsi szablyok, a fegyverhasznlat jogossgt meghatroz
el rsok, a bizonytkok megszerzse, a tettenrs, a nyomozs s a letartztats
ritulja. Rgen rossz annak, aki megfeledkezik ezekr l a szablyokrl, aki
hagyja, hogy az "rzelmei" irnytsk, aki azt hiszi, hogy bntetlenl gyilkolhat.
Szval, gondolta Janek, a frfiban elfojtott dh dolgozik. A
solymszatban tallta meg er szakos indulatai levezetsnek eszkzt. Most
viszont elhatalmasodott rajta a bosszvgy, ttrte sportjnak hagyomnyos
korltait, s csak az er szak maradt meg benne. Olyan, mint egy elfajzott rend r.
Olyan, mint Tarry Flynn.
Most el szr rezte gy, hogy azonosulni tud a solymsszal. Olyan ki
nem mondott szvetsg ez, amely a vadsz s a zskmny, a nyomoz s a
b nz kztt ltezik. Ugyanakkor gy llte a solymszt, mivel azt a korcs
szemlyisget testestette meg, amely minden rend rben, benne is ott rejt ztt.
Fogmoss kzben a szeme alatt kirajzold karikkat vizsglgatta, a
gondok s a fradsg nagy, szrke kreit. Lefekvs el tt rsnyire kinyitotta az
ablakot, hogy a hajnali szl tjrja a szobt, majd eloltotta a villanyt. Hallgatta a
vros zajait, a tvoli autk tlklst, a szemeteskocsik emel inek zrgst,
ahogy a Broadway kvhzai s ttermei el kirakott szemetet flszedik.
Megnyugvssal tlttte el a gondolat, hogy elnyelik az telmaradkokkal s
hulladkokkal teli ragacsos fekete polietiln zskokat. Az pontosan nem tudta,
mirt rl ennek, de valszn leg azrt, mert a szemeteskocsik annyira llatinak
t ntek, amikor cpa mdjra flfaltk s rkre elt ntettk az emberek ltal
kitermelt mocskot. Minthogy nyomoz volt, tisztban volt azzal is, hogy a
zskok mlyn a szemtnl tbb lapul: fegyverek, tltnyek, kbtszerek,
fontos bizonytkok, s t, akr fldarabolt, vagy egsz emberi testek,
gyilkossgok tanjelei, amelyek utn nem marad bizonytk s nyom, s senki
nem fogja flderteni ket, mert soha senki nem szerez rluk tudomst.
Az lom hatrn jrt mr, amikor felkdltt el tte Pamela Barrett
alakja. El z este a tbbi nyomozval egytt nzte az irodai tvkszlken.
Annyira szenvedlyesen beszlt, annyira vibrlt krltte a leveg , hogy
mindenkiben vgyat bresztett. Az is eszbe jutott, mennyire aggdik miatta,
milyen meglepetsszer hirtelensggel jtt knyszert rez arra, hogy
megvdje.
Mi a kapcsolat kzte s a solymsz kztt? Mirt a lnynak r? 'Taln
a solymsz is megrezte benne a sebezhet sget; vonzotta s felkorbcsolta a
szenvedlyeit. Dlutn valami ilyesmit mondott az embereinek: "lvezi, hogy
megflemltette, hogy az egsz hrad rla szl." Igen, valami ilyesmit
mondott, csakhogy ennl sokkal tbbr l van sz. Klcsnsen hatnak
egymsra. A solymsz levelei megflemltettk a lnyt, a hradban a frfi

visszahallotta sajt szavait, ami mg jobban felhergelte elfojtott indulatait.

Egyfajta rdgi kr lpett m kdsbe, s taln ppen ezrt viselkedett dlutn
olyan durvn a lnnyal, azrt brlta, hogy flrzza, mert megrezte ennek az
rdgi krnek a ltt, s szerette volna megtrni, hogy a lny
kiszabadulhasson bel le.
Maga el tt ltta Pam elkpedt arct. Most mr bnta, szrnyen
megbnta otromba viselkedst, f leg azrt, mert tudta, hogy ennl jval
nagyobb fjdalom vr a lnyra. Rsze a rejtlynek, taln maga a kulcs, s
taln ldozatul esik, miel tt megtalljk a megoldst. Szenvedni fog,
kegyetlenl szenvedni fog, s Janek azt kvnta, brcsak megakadlyozhatn.
Ugyanakkor azt is tudta, hogy brmit tesz, akrhogyan is prblja megvdeni,
vgzetes dolog fog trtnni vele, s az nem a lny hibja lesz.

13.
Mint riporter, Pamela Barrett nem egy szenzciszmba men vendg
rkezsnek lehetett szemtanja: hazatr vilgbajnokok, llamf k,
rockzenszek ltogatsa, s t, egyszer mg a ppt is ltta. Yoshiro Nakamura
megrkezse a Kennedy repl trre azonban minden eddigit fllmlt. Ez volt
a Channel 8 vgyainak netovbbja, gondolta, az nreklm diadala a hr fltt.
Sajt szerepvel kapcsolatban ellentmondsos rzelmei tmadtak, mivel
jcskn kivette a rszt annak az izgalomnak a ltrehozsban, amely most
rajta is rr lett.
jfl volt. A japn lgitrsasg jrata eleve ksve indult Tokibl, az
er s ellenszl s a hosszadalmasra nylt vrakozs Alaszkban csak fokozta a
kst, amit l a feszltsg a tet fokra hgott. Pam a rend rkordon mgtt llt
az jsgrk tengerben. Kollgi el re, a rend rk htrafel nyomtk.
Tvkamerk magasodtak a fejek fl, vakuk villogtak, s kzben iszonyatos
fnyerej reflektorok psztztk a leszllplyn gurul repl gp oldalt.
Pam tudta, hogy j nhny perc eltelik, mire az utasok megkezdik a
kiszllst, s mg ennl is tbbet kell vrniuk Nakamura felt nsre. Az jsgrk
s riporterek viszont t kn ltek. rk ta vrtak mr. Aznap dlutn mg
fogalmuk sem volt arrl, hogy Yoshiro Nakamura egyltaln ltezik; jelentette
be rkezsnek hrt a hat rs hradban. Ez az ismeretlen japn solymsz a
megment szerepben rkezik New Yorkba, a nevt mris szrnyra kapta a hr,
pedig mg ki sem szllt a gpb l.
Fokozta a z rzavart, hogy az utasok egy folyosn keresztl egyenesen a
repl tr pletbe rkeztek, gy Nakamurt csak akkor lthatjk majd, ha
tengedtk a vmvizsglaton. Utna a Channel 8 egyik kisbusza vrja, benne az
Amerikai Vadvdelmi Hivatal kpvisel ivel.

Herb s Jay a vmvizsglatnl dvzltk Nakamurt. Tolmcs is volt

velk, mivel Nakamura egy szt sem beszlt angolul. A Channel 8, amely Peregrint hress tette, most azon munklkodik, hogy vget vessen a terrornak.
- Pam! Pam! - Penny Abrams prblta tlkiablni a flsikett
motorzgst. Pam tfurakodott az jsgrk tmegn. - Herb zeni, hogy gyere
oda. Szerzett neked egy engedlyt.
Pam blintott, majd krlnzett, szreveszi-e valaki elt nst. Ha a
kollgk megltjk a kordon msik oldaln, elszabadul a pokol.
- Hol vannak a kamerk? - krdezte, mikzben siet s lptekkel tvolodtak
a trelmetlenked csoporttl.
Penny flmutatott az plet tetejre. - Ott fnn kt stb van. Mg kett a
kifutn, egy meg ott, ahol te voltl, htha a fick szlni kvn a nphez.
- gy rted, lehet, hogy nem is fog? Jzusom, Penny, abbl botrny lesz,
ezek rk ta vrnak r.
- Ht igen - mondta Penny. - Nakamura magnltogatsra jtt. Ha nem akar,
nem tallkozik a sajtval. Csak felnk vannak ktelezettsgei.
Pam rlt, hogy biztonsgos tvolsgra kerlt a tbbi riportert l, nem fog a
fejre zdulni a haragjuk. Egybknt sem kellene tr dnie velk. A sztori egyedl a
Channel 8-. Herb aznap dlutn vilgosan kifejtette nekik: - Mi rtelme van egy
ilyen esemnyt megszervezni - tette fl a nagy klt i krdst -, ha nincsenek
kizrlagos jogaink?
A gp elhagysa utn tizent perccel megjelent Nakamura Herb, Jay s a
tolmcs trsasgban, mgttk loholt Joel Morris s a hangmrnk, Steaves. Els
rnzsre Nakamurn semmi klnleges nem ltszott. Alacsony volt, az amerikaiak
mellett radsul mg alacsonyabbnak t nt; sovny, kopasz, inas kis ember, csontos,
sztvr arccal. Amikor Jay bemutatta Pamnek, mlyen meghajolt, s amikor
felemelte a fejt, a lny vgre megltta a szemeit. Rgtn megvltozott a vlemnye,
mert a frfiban mgis volt valami klnleges. A szemei a peregrin szemeire
emlkeztettek. Ugyanilyen that, er szakos tekintettel nzett krl a jgplyn
trtnt tmads utn, az ldkls remnyben felcsillan knyrtelen ragadozszemek.
Szemlyes poggyszt mr levettk a gpr l. A szemlyzet a raktrbe ment,
hogy leemeljk a ketrecet. Egy vills emel hzta ki a gp belsejb l, majd vatosan
a fldre helyezte. Nakamura nekiltott, hogy lecsavarozza rla a biztonsgi rcsot.
Amikor elkszlt, intett, hogy mindenki menjen htrbb, majd belpett.

- Meg kell nyugtatnia - magyarzta Jay. - s ki kell csomagolnia, mivel a

sz szoros rtelmben bevarrtk egy vszonzskba. Valszn leg eltart nhny
percig. Vigyznia kell, nehogy megsrljenek a tollai, s nehogy tlsgosan
gyorsan nyissa szt a szrnyait. Fel fogja ismeri Nakamura rintst. Bmulatos
ez az ember, Pam. Senkivel nem tallkoztam mg, aki ilyen bens sges
kapcsolatban lett volna a ragadoz madarakkal. Vgl is rthet , hiszen minden

gondolata krlttk forog, ezrt ne lep djn meg, ha az emberekkel nem lesz
kifejezetten kedves.
Jay elgedettnek ltszott. Lehet is, gondolta a lny. Amikor nhny
nappal korbban a frfi megemltette, hogy a peregrin elleni vdekezs mdjn
gondolkodik, Pam nem is lmodott arrl, hogy egy msik solymszt kszl New
Yorkba hvni. Amikor azonban a frfi rszletesen kifejtette a tervt, Pam szhoz
sem tudott jutni a csodlattl. A peregrin termszetes ellensgvel fog
szembeslni, s a kt madr letre-hallra men prbajt fog vvni egymssal.
A japn hegyi vitzsas, a legknyrtelenebb ragadozk egyike,
ugyanolyan vrszomjas, mint a vndorslyom, mretnl fogva azonban sokkal
er sebb. A ravaszsg s a meglepetsszer tmads mestere, a solymszok
viszont -akik a sasnl tbbre becslik a slymot - alantasnak s "pszichopatnak"
tartjk. Jay szerint a japn vitzsas az egyetlen llat, amelyik meg tud lni egy
peregrint. Yoshiro Nakamura pedig, a helyi vitzsasok els szm szakrt je a
vilgon, annyira megveti a peregrin slymokat, hogy szinte semmi msra nem
tantotta be a madarait, mint hogy gondolkods nlkl megtmadjk ket.
Jay elkpzelse szerint Nakamura New Yorkban nyilvnosan prbajra hvja
ki a peregrint. Mint mondta, bszkesge s madarba vetett hite miatt a solymsz nem
fog tudni ellenllni a kihvsnak.
Herb azonnal tltta a helyzetet, de nem mutatta ki azonnal lelkesedst.
- Biztos benne, hogy ez menni fog, Jay? - krdezte szkeptikusan. - Nem
tlzs ez?
- Semmi sem biztos - felelte Jay. - Egy az egyhez az eslye annak, hogy a sas
gy z. Nakamura klnben is jnni akar. Beszltem vele, nagyon lelkes... szeretne
lenni az a frfi, aki megmenti a New York-i n ket. A krds csupn az, vajon a
solymsz rharap-e. Pamt l fgg, fel tudja-e csigzni az rdekl dst.
- Tkletesen igaza van - mondta Herb. - Erre kemnyen r kell majd
menned, Pam. Mondjuk, "Ok, mindenkit meggy ztt arrl, hogy elbnik a vdtelen
n kkel. Most lssuk, van-e annyi mersze, hogy nylt kzdelemben lljon ki?" Meg
kell szgyentened, hogy gyva, ha elutastja a kzdelmet. A mltkor fenyegetett
meg tged, most visszaadod neki.
- Meg fog pukkadni a mregt l.
- gy van - mondta Herb. - Err l van sz. Jay, ez risi tlet. Kutyaharapst
eb sz rvel. Tud kzdeni tisztessgesen, vagy csak egy aljas gyilkos? Modern Don
Quijote, aki a kzpkori solymszattal tartja rettegsben a npet, vagy beszari kis
gyilkos, aki a lnyok torkra utazik? - Herb most mr nem tudta leplezni lelkesedst.
Az a tpus volt, aki el bb alaposan tgondolta, zlelgette az tletet. Minl tbbet
beszlt rla, minl drmaibb kpet festett, annl jobban a hatsa al kerlt. - Hvja ide
azt a japcsit, Jay, a tbbit mi majd elintzzk. - s nagylelk en hozzjrult, hogy a
Channel 8 llja az egsz kirnduls kltsgeit.
- Figyeljetek! Ksz van! Nakamura kihtrlt a ketrecb l.
- Indthatom a felvtelt? - krdezte Joel.

- Indtsd mr, mire vrsz? - csattant fl Herb. Megjelent Nakamura,

karjn az risi madr.
- Spizaetus nipalensis - sgta Jay Pamnek. - Ez a tudomnyos neve. Ht
nem leny gz ? - A frfit mulatba ejtette a ltvny.
Tnyleg, gondolta Pam, rendkvli egy madr; hatalmas s flelmetes, a
farktl a fejig csaknem egy mter hossz, a cs re s a karmai koromfeketk, a
mellkasa fahj szn , lbait teljesen tollak bortottk, ahogy Jay el re megmondta.
A fejt bort csuklytl mg vszjslbb ltvnyt nyjtott. Pam nagyon jl el
tudta kpzelni, milyen vrszomjasak lehetnek a szemei.
A madr gyorsan tesett az llami s a szvetsgi llatorvosok
vizsglatn. Nakamura bemutatta egszsggyi bizonytvnyt, mire megkapta a
New York llamra rvnyes solymszengedlyt. A madarat elhelyeztk a Channel
8 minibuszban, majd a konvoj elindult a vros fel: a minibusz a madrral, egy
limuzin Herbbel, Jayjel, Nakamurval s a tolmccsal. Penny htul szorongott,
Pam a sof r mell l figyelte a krlttk zajl esemnyeket. Az operat rk s a
technikusok a kzvett kocsikkal jttek utnuk, a sor elejn s vgn pedig
rend rkocsi biztostotta ket. A tbbi tvlloms kocsija mgttk kullogott.
Nmelyik prhuzamosan melljk hzott, mikzben a Van Wyckon s a
Triborough hdon Manhattan fel szguldottak. Mindenki lencsevgre akarta
kapni Nakamurt. A kocsik szinte sroltk egyms oldalt, reflektorok
vilgtottak. Micsoda felhajts, gondolta Pam. Mintha ez a kis japn valami
illusztris szemlyisg lenne - egy Kissinger, amint ppen egy nagy nemzetkzi
vitt elrendez tjrl hazatr; vagy egy Szolzsenyicin, amikor el szr teszi be a
lbt New Yorkba.
A szllodba val bejelentkezs felrt egy karnevllal. Nakamura a
Plazban szllt meg a Channel 8 kltsgn. Valaki kiszivrogtatta a hrt a tbbi
llomsnak, gy tbb stb mr ugrsra kszen vrta ket. Hajnali kett volt, az
el csarnok resen ttongott, de amikor karjn a hatalmas madrral Nakamura
belpett, mindenki megbolondult. A fotsok egyms sarkt tapostk, a riporterek
krdseket vltttek, az igazgat a dbbenett l meg sem tudott szlalni. Joel
risi kpeket csinlt Nakamurrl, amint a liftben ll a madarval; a japn arca
nyugodt s kifejezstelen, a liftesfi reszket, a sas enyhn megremeg, ahogy az
ajt lassan sszezrdik.
Pam, Penny, Herb s Jay flmentek, hogy nyugodt krlmnyek kztt
beszlhessenek a japnnal. Luxuslakosztlyt kapott; az egyik hlszobban
aludt, a msikban a madr, a kett kztt volt a nappali. Mgsem volt boldog.
Kijelentette, hogy nem j az l rd, amit Jay hozott. - Jzusom! Ksz tragdia! sgta Penny Pamnek. Addig telefonlt, amg el nem kertette a Channel 8
berendez it. Majd ptenek egy japn stlus l rudat, Nakamura tervei szerint.
Jay egy ketrecnyi kiscsirkt is hozatott a madrnak vacsorra, de
Nakamura azt is visszautastotta.

- Azt akarja, hogy hes legyen - magyarzta a tolmcs. - Azt mondja, hogy
amikor megli a peregrint, joga lesz megenni a zskmnyt. A jelenlev k egymsra
nztek.
- Mi a neve? - krdezte Pam.
- Kumataka, a hegyi vitzsas.
- Van sajt neve?
Nakamura megrzta a fejt s vigyorgott.
- felsge Kumataka, aki megkzd egy Peregrin nev peregrinnel.
- Nem fradt?
- felsge Kumataka soha nem fradt. Azrt jtt New Yorkba, hogy ljn.
- Egy cseppet sem fl attl, hogy Peregrin legy zheti?
Mr. Nakamura flnevetett.
- felsge Kumataka a vilg legharciasabb, leger sebb, leggyesebb
vadsza. Egsz letben azt tanulta, hogy gy llje a hitvny slymokat. Sokukkal
megkzdtt mr s mindegyikket legy zte. Nem. Ha ez a peregrin megjelenik, akkor
meghal. felsge Kumataka nem fog veszteni.
Az interj utn Pam, Herb s Jay elment az Oak Brba, hogy megvitassk a
hallottakat. Herb valsggal eksztzisba esett.
- Micsoda hihetetlen nteltsg szorult ebbe a kis japcsiba. Holnap este adsba
megy, kissa a csatabrdot s lecsrolja a peregrint. Istenem, ez fantasztikus, sokkal
jobb, mint amir l lmodni mertem.
- De mi az, hogy felsge Kumataka megeszi Peregrint? - krdezte Pam. Nem sok ez egy kicsit?
- Nem tudom - vlaszolta Herb. - A gy ztes ennyit megrdemel. Ha felsge
Kumataka megli azt a slymot, akkor fel lem megeheti. Kegyetlen vilg ez,
gyerekek. Mindig mondom, hogy a holl a hollnak mgiscsak kivjja a szemt. stott, s nyjtzott egyet. - Na, azt hiszem, itt az ideje, hogy hazamenjnk s
eltegyk magunkat holnapra.
*
Msnap reggel jabb "tragdia" trtnt. Nakamurnak nem tetszett a Plaza,
s ami azt illeti, a Plaza sem volt elragadtatva a mester jelenltt l. Az el csarnokban
risi tmeg ver dtt ssze. Mindeki ltni akarta a sast. A szobalnyok panaszkodtak.
Nem mertek takartani a lakosztlyban. Nakamura klnben sem tartott ignyt rjuk.
Kzlte, hogy felsge Kumataka a nap folyamn teljes sttsgben kvn pihenni.
A stdiban sebtben sszehvott gy lsen vitattk meg, hov kltzzn
Nakamura s a madr. Herb szerint mindenkppen el kell vinnik ket mshov, egy
laksba vagy egy tet trbe, akr a vroson kvlre is. Penny Abrams rmutatott, hogy
el bb vagy utbb kiszivrogna az j helyszn hollte, s klnben is lehetetlen lenne
titokban elszlltani ket. A Plazt legalbb ezer riporter figyeli, minden kijratnl
rszemek llnak, minden Channel 8-kocsit kvetni fognak. Ha mr egyszer
nyilvnossgra hoztk Nakamura ltogatsnak cljt, akkor knytelenek ezzel egytt
lni.

- A konyhn keresztl kicsempszhetnnk ket, nem? - Penny szerint a Plaza

nem lelkesedne az tletrt.
- Akkor hagyjuk a francba az egszet - mondta Herb. - Egy vagyont
kifizetnk rte. Ez New York. A japcsi majd szpen megszokja.
- Ne felejtsd el, Herb, hogy szksgnk van r -figyelmeztette Pam. - Ha nem
rzi jl magt, kapja magt s hazamegy. Mire megynk nlkle?
- Tnkre, az tuti. - Herb bosszsan csvlta a fejt. - Akkor meg mi a
francot csinljunk? ptsnk neki egy fszket a tet n?
Vgl csak dntsre jutottak. Nakamura s a madr bekltzik a tv
pletbe. A berendez k majd talaktjk nekik az egyik stdit, s minden
ajthoz rket lltanak. Penny megltsa szerint a konkurencia sem fogja
nyomon kvetni az llandan jv -men jrm veket. Azzal, hogy Nakamurt s
Kumatakt az pletben tartjk, a Channel 8 kzben tudja tartani az esemnyeket.
A kvetkez problma a prviadallal kapcsolatban merlt fl. Hogyan
jelljk ki a helyet s az id t gy, hogy csak k tudsthassanak rla s ne
gy ljenek oda a kvncsiskod nz k, akik elriaszthatjk a madarakat.
- Ezt a solymszra bzzuk - mondta Herb. - Ma este megtudja a dolgot.
Vagy megrja, vagy megtelefonlja az id t s a helyet. Rajtunk kvl senki nem
fogja tudni.
- De honnan fogjuk tudni, hogy a vlasz tnyleg t le jn? -vetette fl
Pam. - El fognak rasztani minket a hvsok, s levelet is brki rhat.
- Majd lesz valami jel - mondta Penny.
- Pldul?
- Felismerjk a kzrst - felelte Herb.
- Bemutattunk rszleteket a levlb l. Azt a nagybet s rst brki
lemsolhatja.
Csend volt. Aztn Herbnek tmadt egy tlete.
- Azok a szemlyes rszek, Pam, amiket rlad rt, hogy magval hurcol,
meg a tbbi baromsg. Emlkszel? Azokrl nem beszltl. Janek tlete volt.
Lehet, egy ez egyszer valami jt is csinlt. Egyszer en megmondjuk a
solymsznak, hogy a vlaszban tegyen utalst a nem kzlt rszekre. Abbl tudni
fogjuk, hogy az.
- Olyan id t s helyet fog vlasztani, ami neki el nys - mondta Jay.
- Ezt a kockzatot vllalnunk kell. A japcsi meg van rla gy z dve, hogy
felsge Kumataka gy zni fog. n ebben nem vagyok olyan biztos. s hogy szinte
legyek, nem is rdekel. Akrmi lesz, mi megfogtuk az isten lbt. Akrmelyik verb
gy z, mi nem vesztnk.
Pam Jayre pillantott, kvncsi volt a reakcijra. Attl flt, hogy Herb
leplezetlen nzse elveszi a frfi kedvt. De Jay nem reaglt. S t, izgatottabbnak
ltszott, mint valaha. Pam ezt meg is tudta rteni. Ez az sszecsaps lesz a solymszat
egyik legnagyobb esemnye a tizenhatodik szzad ta.
Dlutn Carl Wendel hvta fl.

- Ez a prviadal Hollander tlete volt, igaz? -krdezte. Pam kzlte vele,

hogy igen. - Gondoltam. De meg kell mondanom, hogy a leghatrozottabban
ellenzem. Vlemnyem szerint undort, a legocsmnyabb manipulci tkletes
pldja, az ornitolgia megcsfolsa, kakasviadal. Az emberek tn mg fogadsokat
is fognak rjuk ktni. n is hallottam err l a japnrl. Rendkvl kegyetlen solymsz.
Kpzelje csak el... betant egy Spizaetus nipaliensis-t arra, hogy peregrineket ljn.
Ezek nem tartoznak a sas termszetes zskmnyai kz. Gy llkdsre tantja azt a
szerencstlen madarat.
- Jay nekem azt mondta, hogy termszetes ellensgek.
- Akkor rosszul mondta. A slymok s a sasok nem klnsebben
foglakoznak egymssal, s egy ilyen sszecsaps igen ritka a vadon l llatok kztt.
Ezrt ellenzem. Ez nem termszetes jelensg.
Pam megprblta lecsillaptani, de amikor nem jrt sikerrel, kzlte
Wendellel, hogy neki szemly szerint ebbe semmi beleszlsa nincs.
- n riporter vagyok - magyarzta. - n csak beszmolok az esemnyekr l,
akr jk, akr rosszak, nekem minden t lem telhet t el kell kvetnem.
Majd hogy elterelje a frfi figyelmt, megkrdezte, megltogathatn-e
valamikor a ragadoz madarakrt ltrehozott alaptvnyt. Wendel vonakodva
beleegyezett, de azzal a felttellel, hogy a lny egyedl megy. Nem akar
nyilvnossgot, nem akarja, hogy a madarait filmezzk.
- n nem kvnok rszt venni egy olyan gyben -mondta -, amelyben a
madarakat egyms lemszrlsra knyszertik.
Valamivel ks bb Janek telefonlt. Ezttal nem szemly szerint a lnyt
brlta, br gyes reklmtrkknek min stette a kszl prbajt. Amikor a lny erre
nem vlaszolt, hirtelen minden ok nlkl vltoztatott a stlusn.
- Nzze, Pam, fogalmam sincs, mi fog ebb l kislni, de nagyon remlem,
hogy a peregrin nem jelenik meg. Az l slyom az egyetlen remnyem arra, hogy
megtalljam a gazdjt. Ha ez a japn sas, vagy micsoda, kinyrja a slymot, a
solymsz elt nik s l ttek a nyomozsomnak.
- Ez elg furcsa logika - felelte a lny. - Azt hittem, rlni fog, ha a slymot
kivonjk a forgalombl, miel tt mg megl egy jabb n t.
- Persze, nem is err l van sz, de a slyom csak fegyver. Igazbl a frfi a
veszlyes. Egy gyilkos nem ll meg, ha elveszik a fegyvert. t magt kell
hatstalantani.
- s akkor? Hagyjuk meg neki a fegyvert? Ez szerintem elg furcsa lenne.
Ha Peregrin elpusztul, maga id t nyer. A solymsznak nem lesz fegyvere, s
valszn leg lehetetlen egy ilyen madarat ptolni. Msodszorra taln nem fog tudni
beidomtani egy msik madarat.
- n csak...
- Nzze, Janek, maga a mltkor elg rendesen kiosztott engem. Most n
kvetkezem. Nagyon gy t nik nekem, hogy maga fontosabbnak tartja az gy
megoldst, mint hogy megmentse nhny n lett. Nem lehetsges az, hogy a
karrierjt mindennl el bbre tartja? Ezen gondolkozzon el egy kicsit.

Pam elgedett volt, jl megmondta a magt. Mgis, mindkt hvs

nyugtalantotta valamirt, arra viszont vgkpp nem volt ideje, hogy azon tprengjen,
micsoda. Meg kellett terveznie az esti riportot Nakamurval, el kellett ksztenie a
nagy bejelentst. Ahogy kzeledett a hat ra, flretolta gondolataibl Wendell s
Janeket. rezte, hogy hevesebben ver a szve, s fokozdik a feszltsg a
szerkeszt sgi szobban. Mindenki megillet dve figyelte a fejlemnyeket; Hal
Hopkins, Claudio Hernandez, mg a rendthetetlen Peter Stone is. Ez egyszer jzan
maradt, Herb igen kemnyen elbeszlgetett vele. Penny ugyanis hallgatzott s
elkotyogta Pamnek, mir l beszlt a kt frfi.
- Ez a prbaj nem semmi, Pter. Pontosan ismernnk kell majd a szl
er ssgt s a tbbi id jrsi dolgot. Ezen a hten kivtelesen szedd ssze magad. Ha
brmit elfuserlsz, gy ki vagy rgva, hogy a lbad sem ri a fldet.
Adsid el tt nhny perccel Pam kisminkelve s llekben flkszlve lt a
stdiban, ahov Nakamu-rt bekltztettk. Slyos fekete fggny lgott mgttk.
Nem volt logo, nem volt httrkp, Herb azt akarta, hogy a kihvs vszjslan
fekete httr el tt hangozzk el. Csak ngyen lesznek a kamerk el tt: Pam, a
tolmcs, Nakamura s a madr. felsge Kumatakrl lekerlt a csuklya, s Pam
vgre megnzhette a szemeit. Kumataknak hatalmas, hideg srga szemei voltak;
illettek Nakamura szemeihez, csak sokkal flelmetesebbek voltak, htborzongat,
kegyetlen szemek.
A riport szenzcisra sikerlt. A feszlt drmaisg minden elemt
tartalmazta: a vzna japn solymsz kell en arrognsn nyilatkozott, a karjn l
vrszomjas sas pedig id nknt harcias "h, h, v-, h, h" kiltsokat
hallatott. A beszlgets kzepn elege lett a dologbl s sikertelen ksrletet tett,
hogy elrepljn. A bklyk azonban visszarntottk, gy nhny msodpercig
fejjel lefel lgott, amg Nakamura vissza nem segtette a karjra. Az interj
htralv rszben mozdulatlanul lt, mereven nzett a kamera lencsjbe, s meg
sem rezdlt Pam vagy Nakamura hangjra.
- felsge Kumataka - mondta Nakamura - mr tbb, mint hsz peregrint
lt meg. Szmra a legnagyobb rm az, ha vgezhet velk, ha kiirthatja ket a
terletr l.
- Mirt gy lli ennyire a peregrineket?
- Mert gyvk. Becstelen madarak. - Nakamura vigyorgott. Nyilvnval
volt, hogy emberi tulajdonsgokkal ruhzza fl a madarakat, rejtlyes japn
hierarchia-rendszerben helyezi el ket. Jay elmondta Pamnek, hogy a ragadoz
madarak letben nincs rtelme az olyan fogalmaknak, mint a gyvasg vagy a
becslet. De nem mondott ellent Nakamurnak, mert tudta, hogy a nz k
llegzetvisszafojtva hallgatjk a szavait s remnykednek. Vajon megmenti-e ket a
tovbbi tmadsoktl ez a furcsa, g gs kis japn? Vajon megszabadtja-e a New
York-i n ket az lland hallflelemt l ez a nem kevsb flelmetes nagy madr?
Az ads utn annyian hvtk a Channel 8-at, hogy a telefonkzpontosok azt
sem tudtk, hol ll a fejk. Herb sugrz arccal kzlte, hogy trtnelmi pillanatot
lnek t.

- De vajon vlaszol-e a solymsz? - krdezte Pam.

- Arra mrget vehetsz - vlaszolta Herb. - Ha egy kicsit is rendes hozznk. Rkacsintott a lnyra s visszament a stdiba.
Vgtelen lasssggal telt az id , amg a solymsz jelentkezsre vrtak. Pam
azonban nem unatkozott: a feketepiaccal gy vagy gy kapcsolatban ll minden
elkpzelhet embernl zenetet hagyott Slyomszemnek, hogy interjt szeretne vele
csinlni. Jay azt mondta, hogy ha megtallja azt a bizonyos keresked t, akkor mr
nem jr messze a peregrin gazdjtl. Mindenkivel kapcsolatba lpett, aki Jay listjn
szerepelt, megadta a nevt s titkos otthoni telefonszmt.
Minthogy a solymsz vlasza egyre ksett, flkeresett kt feketepiaci embert.
Az egyik postagalambokkal foglalkozott Brooklynban s mellesleg csempszett
papagjokra is flvett rendelst. A msik New Jersey-ben lakott, ritka kgykra s
hll kre specializlta magt, s a szbeszd szerint vele volt rdemes kapcsolatba
lpni, ha valakit a baglyok rdekeltek.
Murray Brodsky, a postagalambos, tagadta, hogy valaha is hallott volna
Slyomszemr l. Pam nem hitt neki. Jarvis, a kgy- s hll specialista nem
titkolta, hogy ismeri, s t, mg azt is elmondta, hogy rteslsei szerint
Slyomszem mostanban "meghzza magt".
- Mirt tenne ilyet? - krdezte Pam.
- Fogalmam sincs - mondta Jarvis. - Taln a New York-i gyilkos slyom
miatt.
- n ppen ez gyben szeretnk tallkozni vele.
- Vilgos - felelte Jarvis. - Ezt mindjrt gondoltam.
Kzben a Channel 8 egsz szemlyzete azt tallgatta, elfogadja-e a
solymsz a kihvst. Claudio Hernandez ebben er sen ktelkedett, mert, mint
mondta, tlsgosan nagy a kockzat. Hal Hopkins fogadott valakivel, hogy a
solymsz vlaszol a kihvsra s Peregrin fog gy zni. Tmntelen levelet s
telefonhvst kaptak olyanoktl, akik a solymsznak prbltk kiadni magukat, de
a vrva vrt, jellegzetes nagybet s levl huszonngy ra elteltvel sem rkezett
meg. Pam elt n dtt, vajon hatsos csalteknek bizonyul-e gnyoldsa s
Nakamura arrogancija, vagy a solymsz tbb soha nem jelentkezik s a
Peregrin-sztori bekerl az rkre megoldatlan rejtlyek kz.
Ez a lehet sg elkedvetlentette. Kell lennie valamilyen folytatsnak. A
hatsa mr eddig is elkpeszt mreteket lttt, s el kellett ismernie, hogy
izgatottan vrja, trtnjk mr valami, rjon, vagy akr tmadjon jra a solymsz.
Rbredt, hogy a sajt csapdjba esett. Mintha a peregrin nlkl mr nem is
tudott volna lni, mintha a vroshoz hasonlan t is megbabonzta volna a terror.
Az els nap vgn flkereste Nakamurt.
- El fogja fogadni. El kell fogadnia - mondta a japn. - Azutn, hogy ilyen
messzir l idejttem miatta, szgyenben maradna, ha visszautastan.
- Akkor mirt nem r?
- Ksleltet taktika, gy akarja fel rlni a trelmemet. Trkk. De sem n,
sem felsge Kumataka nem d lnk be neki. A frusztrcinak s az izgalomnak

nincs helye a mi letnkben. Nem lehet megflemlteni sem a sast, sem azt az
embert, aki egsz lett annak szentelte, hogy a peregrinek gy lletre nevelje.
Ebben nyilvnul meg a mi fels bbrend sgnk. Minl tovbb vr, annl
lelkesebbek s annl veszlyesebbek lesznk. Ez a solymsz semmit nem rt. Ez
egy bohc. Gyva freg.
Amikor Herb meghallotta, mit mondott Nakamura, szlt Pamnek, hogy
ezt aznap este felttlenl le kell adni.
- Remek, ahogy hergeli magt, ahogy srtegeti a pasast.
"Fels bbrend sg", "bohc", "gyva freg". Ha ett l nem prg be, akkor
semmit l. Addig csipkedjk, Pam, amg kidugja a fejt.
A harmadik nap reggel, amikor Pam mr majdnem feladta a remnyt,
megrkezett a vlasz. A bortkon lv blyegz furcsa mdon a hrom nappal
ezel tti dtumot mutatta, a levelet teht mg a kihvs elhangzsnak napjn
fladtk. Herb tajtkzott a dht l. - Olyan vizsglatot kldk a Posta nyakra,
amilyet mg nem lttak. Ezrt valaki replni fog - mondta vicsorogva.
Behvatta az irodjba Pamet, Pennyt s Jay Hollandrt, azaz a
"Nakamura-csapatot", s hangosan flolvasta a levelet.
DRGA PAM!
CSALDOTTAN VETTEM TUDOMSUL, MILYEN ER SZAKOSAN
PRBLOD KIHVHI A HARAGOMAT. TUDHATND, HOGY EGY ILYEN
NAGY MADARAT, MINT N, A SZAVAK SOHA NEM RINTENEK MEG.
ENGEM A MOZDULATAID VONZANAK, DRGM, CSILLOG SZEMEID,
DE B RD, SZENVEDLYT L LNGOL FIZIKAI VALD, S SAJNOS
NEM A MESTERKEDSED VAGY AZ ESZED. A TORKODRA, PUHA-PUHA
TORKODRA VGYOM, HOGY KARMAIMMAL SIMOGATHASSAM, A
KARMAIMMAL, AMELYEK OLYAN LESEK, HOGY LEGKISEBB
MOZDULATODTL, AMELLYEL SZABADULNI PRBLSZ
LELSEMB L, FELSZAKTJK HARMATOS B RDET. , PAM, EGY
NAPON EGYTT FOGUNK REPLNI, EGYTT FOGJUK LVEZNI A
NAPSTST. FELSZLLUNK A MAGASBA, LEBEGNK, MEGPIHENNK A
MELEG RAMLATOKON E FLTT A KZNSGES VROS FLTT,
MELYNEK ANNYIRA JL KISZOLGLOD AZ ZLST. NEM SIKERLT
MEGTVESZTENED, DRGM, TUDOM, HOGY GNYOLDSODDAL
CSAPDBA AKARSZ CSALNI. ENNEK ELLENRE ELFOGADOM A
KIHVST, CSAK HOGY BEBIZONYTSAM, SEM EMBER, SEM PEDIG
LLAT NEM GY ZELDELMESKEDHET RAJTAM. PNTEK HAJNALBAN A
BARBR MESTER S FRTELMES TERMEMTMNYE LLJON
KSZENLTBEN A NAGY TISZTSNL A CENTRAL PARKBAN. OTT
LESZEK, AMIKOR ELRKEZETTNEK LTOM AZ ID T. S LNI FOGOK.
PEREGRIN

- Jzusom, micsoda pszichopata! - jegyezte meg Herb. - "Csillog szemed,

de b rd, szenvedlyt l lngol fizikai vald!" - Rnzett Pamre. - Ez rendesen
odavan rted.
A tbbiek flnevettek s enyhlt a feszltsg. Munkhoz lttak.
- Hajnalban vrja Nakamurt - mondta Herb. -Nagyon helyes. Olyankor mg
mindenki alszik. De aztn azt rja "lljon kszenltben", meg "ott leszek, amikor
elrkezettnek ltom az id t." Ezzel baj lesz. Hogy a francba fogjuk tvol tartani a
tmeget?
- n ismerem azt a helyet - szlalt meg Penny. -A Belvedere-t kzelben
van a baseballplyk mellett. szakra a vadaspark van, dlre a Delacorte sznhz, s
van egy kilt is, amit Belvedere kastlynak hvnak. A meteorolgiai intzetnek
voltak ott rgebben mr eszkzei, de elvittk, mert vagy tizentszr betrtek
hozzjuk.
- Akkor ezrt nem tud Pete Stone pkzlb el rejelzst adni. Ok, Penny, a
lnyegre.
- Nakamurt s Kumatakt elrejtjk egy kisbuszban a Delacorte sznhz
mellett. Ott egyfolytban ki-be jrklnak a teherautk, ezrt ktlem, hogy brkinek is
szemet szrnnk, ha jl lczzuk a kocsit. A kamerkat gy lltjuk fl, mintha
reklmot forgatnnk. A park gyis llandan tele van filmesekkel. Oda se figyelnek
rjuk.
Herbnek tetszett Penny tlete,- meg is bzta, hogy szervezze meg a dolgot.
El szr is arra kellett vigyzni, hogy el ne riasszk el a solymszt, msodszor pedig
arra, hogy ne gy ljn ssze nagy tmeg, ami flkelten a tbbi tvcsatorna
figyelmt. Nakamura s felsge Kumataka addig rejtve marad, amg Peregrin fl
nem t nik. Hvnak nhny mankent, s gy csinlnak, mintha a ruhkat filmeznk.
- De ne legyenek tl csinosak - mondta Herb Pennynek. - Nekem ne
bmszkodjon ott senki.
Msnap hajnalban mg stt volt, amikor a Channel 8 stbja gylekezni
kezdett a Central Parkban. Hideg volt, Pam a zsebben melengette a kezt. Az
operat rk felmrtk a terepet, a kzvett kocsikat pedig gy lltottk be, hogy a
hts ajtkat kicsapva azonnal el tudjk indtani a kamerkat. Ad-vev ket osztottak
szt. A "f hadiszllst" rejt kocsi felt ns nlkl leparkolt a Delacorte sznhz
mellett. Penny Abrams "New York Shakespeare Festival" felirat kisbuszokat brelt,
hogy senki ne sejtse, itt a Channel 8 kszl valamire.
Peter Stone felgyelte a meteorolgiai mr eszkzkkel telezsfolt
"es kocsit". Penny szerint halvny sejtelme sem volt, mire hasznlhat az a tmrdek
m szer. Pam ltta, hogy Pter ide-oda stlgat, megnylazza az ujjt s fltartja a
hajnali leveg be. El sem tudta kpzelni, hogyan kerlhetett be ez a szeszkazn
meteorolgusknt egy New York-i televziba. Most viszont teljesen jzan benyomst
keltett, vidman j reggelt kvnt, s mindenkit megnyugtatott, hogy madrviadalra
tkletesen alkalmas id vrhat.
Nakamurt leszmtva mindenki ideges volt. A japn mester rendthetetlen
nyugalommal lt a Penny ltal "fszeknek" elnevezett kocsiban. Amikor a felkel nap
els sugarai megtrtek az tdik sugrt hzain, Pam s Herb bekukkantott a

"fszekbe". felsge Kumataka gazdjhoz hasonlan mozdulatlanul lt. Herbnek

mr csak ez hinyzott.
- Ezek alszanak - mondta Pamnek. - Jobb lesz, ha flbrednek. A vgn mg
lemaradnak a m sorrl.
- Ilyenek a japnok - magyarzta Jay, amikor valamivel ks bb sszefutottak.
- A harcosok mindig meditlnak, miel tt a csata elkezd dik. Aztn vratlanul elemi
er vel tr ki bel lk az energia. Klasszikus szamurj-stlus.
Fl rval azutn, hogy a nap el bukkant a Central Park fi mgl, Pam
visszament, hogy mg egy pillantst vessen Nakamurra. Kumatakval volt
elfoglalva, simogatta, s japnul suttogott neki. Pam jelentette Herbnek, aki szemmel
lthatan jobb kedvre derlt. - Llektani felkszts - mormogta. -Legalbb
flbredtek vgre. - Ellen riztk a kamerallsokat s bztattk a stbot.
Megjelentek az els kocogok. Pam nem tudta elfelejteni, hogy tz nappal
korbban Peregrin egyikket meglte. A kocogok gyet sem vetettek a kocsikra s a
kamerkra. Penny Abramsnek igaza volt. Hacsak nem volt a kzelben valami
filmcsillag, a kutya se nzett a tvsekre, mg csak nem is rdekl dtek, mi
kszl dik.
Nyolc rakor Jay kifejtette Pamnek s Herbnek, szerinte miknt fog lefolyni
a kzdelem.
- A peregrin magasan szeret replni, uralni a lgteret, szinte mozdulatlanul
lebegve krzni, mikzben vrja, hogy trtnjk valami odalenn. A sas rendszerint
egy fagon ldgl, figyeli a fldn mozg llatokat s az gen repl madarakat.
Amikor gy tli meg, hogy a zskmny tl magasan van ahhoz, hogy rrepljn,
megkezdi az ldzst. A stlusok teht mer ben klnbz ek, a slyom magasan
repl, uralja a leveg t; a sas lentr l indul, hogy elzrja az utat a fld fel. Amikor
kezdett veszi a kzdelem, ltni fogjuk a taktikk s az ldzsi stratgik kztti
klnbsget is: mindkett jk mskpp fog tmadni s visszavonulni.
- A lelkivilguk is ms. A peregrin nyugodt, kifinomult, elegns. Lebeg a
leveg ben, mintha semmi nem rdekeln, aztn egy pillanat leforgsa alatt
zuhanreplsbe csap t. A sas viszont kifejezetten vrszomjas. Elsznt dhvel
tmad, a gyilkols kedvrt, fggetlenl attl, hogy hes-e vagy sem. Amikor
feltmad benne a vgy, hihetetlenl felprgetett lelkillapotba kerl. Ezt hvjk
"yaraknak". Ez Kumatakn is ltni fogjuk; sz szerint reszket majd, hogy
lhessen, mskpp Nakamura nem is engedn el. s ne felejtsk el azt sem, hogy
ez a kt madr ki nem llhatja egymst. Amint megltjk egymst, szikrzni kezd
krlttk a leveg . A solymszaik ugyangy gy llik egymst. Egy peregrin
solymsza arisztokratnak tartja magt, s lesjt vlemnnyel van egy sas
gazdjrl. s fordtva is igaz. Egy sas mestere megveti a peregrin solymszt
elbizakodottsga s kirlyi all rjei miatt. De ne d ljenek be ennek a
kasztrendszernek. A sasok iszonyatosan harcias madarak. Japnban kivteles
technikval vadsznak a rkkra. Lecsapnak r, megragadjk a farnl, s amikor
a rka megfordul, hogy tmadjba harapjon, a sas az egyik lbval elkapja az

llkapcst. Ha ez a man ver sikerl, a rka harckptelenn vlik. Hatalmas

kzdelem kvetkezik, de mindig a madr gy z.
Az els nhny ra hamar eltelt, de tz krl Pam lelkesedse jcskn
albbhagyott. Herbnek vissza kellett mennie a stdiba, hogy sszelltsa az esti
adst. ppen indulni kszlt, amikor Penny Abrams szlt, hogy Frank Janek is
felt nt a parkban, s pontosan tudja, mi clt szolgl az elterel hadm velet. Herb
egyenesen odament hozz.
- J reggelt, hadnagy. Hallom, hogy itt llkodik krlttnk. A kmei tettek
jelentst vagy csak megszimatolta a dolgot?
Janek flnevetett.
- Nem rulkodtam a konkurencinak. Tudom, hogy ez izgatja.
- Segthetek valamiben?
- Nem.
Janek Pamre nzett, s ksznskppen biccentett. - Gondoltam, idejvk,
htha megjelenik a peregrin. s akkor a solymsz is itt lesz valahol a kzelben.
Herb meglepetten nzett r.
- Ezt meg ki mondta magnak?
- A slyomszakrt m.
Herb Pamre s Pennyre nzett. Zavartnak ltszott. Pam megszlalt.
- Igen, Jay tnyleg mondott valami ilyesmit, de azt is mondta, hogy brhol
lehet, nemcsak a parkban, hanem mondjuk az tdik sugrton, valamelyik pletben
vagy tet n, egy kilomteres krzetben brhol. Elfr a tbbi hrommilli ember kztt.
Herb blintott. Megnyugodott, hogy nem maradt le semmilyen
kulcsfontossg informcirl. Kurtn kezet rzott Janekkel s visszament a Channel
8-ba.
Penny Abrams egy olyan cgt l rendelte meg az ebdet, amelyik kls
helysznen dolgoz forgatcsoportok elltsra specializlta magt. Mindenkinek
felhvta azonban a figyelmt arra, hogy ne lankadjon az bersgk s osszk be
egymst kzt, ki mikor eszik. - Peregrin dlben szeret tmadni - mondta. - Tartstok
nyitva a szemeteket. Brmikor felt nhet.
A dlutn csigalasssggal telt el. Pam a f hadiszllsnak kinevezett
kocsiban csrgtt. Most mr hres volt, azonnal felismertk volna. Penny javasolta,
hogy ne mutatkozzon az emberek el tt, klnben rjnnek, hogy kszl valami.
Tbbszr megjelent Herb is. Embereinek nagy rsze a parkban vrt, ezrt a hat rs
hradt az esemnytelen napokra tartogatott anyagokbl raktk ssze. Semmi
jelent sebb hr nem addott aznap; a m sor meglehet sen lapos lesz, mondta.
Szerinte ez nem lesz klnsebben tragikus, feltve, hogy a madarak tnyleg
egymsnak esnek s sikerl filmre vennik, mert akkor az sszes New York-i hrad
nzettsgi arnyt magasan fllmljk.
Jay a parkban stlgatott. Egyszer mg haza is ment a postjrt, mivel
igazn nem lakott messze. Penny mindent megtett, hogy tartsa a lelket kollgiban,
Pam egyre jobban megkedvelte. A peregrin-sztori kapcsn bebizonytotta, hogy
zsenilis szervez kszsggel van megldva. Herb a tbornok, aki a hadm veletet
irnytja, Penny pedig a szrnysegdje, aki sszetartja s eligaztja a csapatot.

A dlutni cscsforgalom kzeledtvel Pam lelkesedse a mlypontra

sllyedt. jra kezdtek flt nni a kocogok. Tizenkt rja vrtak, de gy rezte,
mintha egy ht telt volna el. Eszbe jutott, amit Nakamura mondott a ksleltet
taktikrl. A solymsz igyekszik fel rlni ellenfele trelmt, s nyilvn arra vr, hogy
elfradjanak s hazafel kszl djenek. Pam eltklte, hogy nem hagyja magn
eluralkodni a fradsgot s a ktsgbeesst. Tkletes formban kell lennie, amikor
Peregrin megrkezik.
A madr mr egy teljes perce a leveg ben volt, amikor Jay szrevette. A
frfi a fves tr kzepn ll s tvcsvei kmlelte az eget. - Ott van - szlt bele a
rdijba, szinte csak gy mellkesen. Pam azonnal odarohant hozz, el vette a
sajt tvcsvt s abba az irnyba nzett, ahov a frfi mutatott. is ltta a
madarat, amely apr pontknt risi magassgban krztt. Nem rtette, hogyan
ismerhette fl Jay, sirlynak nzte volna. - Az alakjrl -mondta a frfi. Elvgre is solymsz vagyok. Nagyon magasan van, innen nem ltszik a mrete, de
az, semmi ktsg. Csak krz, forog krbe-krbe.
Nakamura is megjelent, tvcsvet vett el , megszemllte az eget s
blintott. Elgedett volt, br a szeme tovbbra sem rult el semmifle rzelmet.
Visszament felsge Kumatakrt a kocsiba. Levette a csuklyt a fejr l s a
karjra ltette. felsge szinte reszketett az izgalomtl, cs rt szorosan szszezrta, szrnyait prblgatta. beren s mohn nzett krl.
- Ez a yarak - mondta Jay. - Tudja, hogy itt a peregrin.
- Honnan tudja?
- Nakamura viselkedsb l. Tkletes kzttk az sszhang. Most el
fogja engedni. Figyelje a technikjt. Remlem, a kamerk minden mozdulatt
kvetik.
Pam nem aggdott a kamerk miatt. A rdin foly beszlgetsb l
kiderlt, hogy a fik mindent vesznek. Nakamura kioldotta a keszty jhez kztt
szjakat, el re-htra mozgott a sarkn, aztn karjt hirtelen mozdulattal az g fel
emelve felrptette felsge Kumatakt, majd el red lt s egy lbon
egyenslyozta magt. felsge Kumataka flemelkedett, s nhny mter
magasbl visszanzett Nakamurra, aki japnul kiablt neki. Tett egy krt, majd
visszajtt s lelt egy hatalmas juharfa egyik gra a Belvedere t mellett.
- Lttk egymst - mondta Jay. - Most egy ideig figyelnek, Kumataka a
frl, Peregrin a felh k kzl. rdekes lesz ltni, melyikk mozdul el szr; vajon
Peregrin csap t provokatv zuhanreplsbe, vagy Kumataka kezd hozz
kzelteni.
- Meddig fogjk mregetni egymst, Jay? Biztos benne, hogy
megkzdenek?
- Teljesen biztos. s mr nem kell sokig vrnunk - lassan lemegy a nap.
Nemsokra trtnni fog valami.
Herb rkezett meg llekszakadva. Ment a hat rs hrad, de most ez sem
rdekelte.

- Peregrin tl magasan van - panaszkodott Hollandernek. - Mg

teleobjektvvel sem lehet rendesen kivenni.
- Ezen nem segthetek - mondta Jay. - Meg fognak verekedni, lehet, hogy
ott fnn, lehet, hogy kzelebb a fldhz. Viadalt grtem, de ezek llatok, Herb,
nem veznyelhetek nekik. Igyekezzenek az emberei, hogy minl tbbet
flvegyenek.
Herb elszntan rgtnzni kezdett. Pam s Jay a kamerk el tt
kommentljk az esemnyeket. Minden szavukat flveszik s bejtsszk a
tizenegyes hrekben. - Kzben mutatjuk a prbajt, vagy amit sikerl elkapni
bel le, a sztrriporternk s a szakrt nk pedig a madrkk legkisebb mozdulatt
is megmagyarzzk.
Pam ellenkezni prblt.
- Mg sosem kzvettettem ilyen prbajt, Herb. Nem is ismerem a
szakkifejezseket.
- Ezrt van itt Jay, hogy elmagyarzza, mi folyik. Ha ismeretlen szakszavakat
hasznl, krdezz r, mit jelentenek. Te vagy az sszekt a szakrt s -karjval a
vros fel mutatott - a kperny re tapad szemek kztt.
Mikrofonokat csptettek a ruhjukra. A reflektorokat az arcukra irnytottk.
Pam annyira el volt foglalva azzal, milyen ltvnyt nyjthat egy napi gytr
vrakozs utn, hogy meg is feledkezett a madarakrl. Jay hangjra kapta fl a fejt. Kezd dik - mondta. Nakamura furcsa magas hangon japnul kiltozott felsge
Kumataknak, aki egyszer csak megindult az g fel.
A peregrin nhny msodperc leforgsa alatt hromszz mtert sllyedt.
Most mr Pam is felismerte a slymot: hatalmas, flelmetes, komor s mltsgteljes
volt. Ahogy Jay el re megmondta, az ramutat jrsval megegyez en krztt, mg
a sas ppen ellenkez irnyban mozgott alatta, ezzel a taktikval akadlyozva meg,
hogy a peregrin kihasznlja magasabb helyzetb l fakad el nyt, mivel bizonyos
pillanatokban ppen egyms alatt helyezkedtek el.
Pam leny gzve figyelte ket. Folyamatosan beszlt a mikrofonba, de
annyira lektttk a csata el kszletei, hogy alig volt tudatban annak, mit is mond.
Trte a fejt, hogyan rzkeltethetn a nz kkel azt a hangulatot, azt a flelemmel
vegyes bmulatot, amely a hatalmba kertette. Aztn eszbe jutott egy kp: a Central
Park hatalmas ngyszge, zld ozis a felh karcolk gy r jben, amelyek
vrfalakknt fogjk kzre, most huszadik szzadi amfitetrumm vltozott, vgtelen
kzd trr. A kt rendkvli madr, mint egymssal megkzdeni kszl kzpkori
lovagok, vatosan s frksz en krznek, kemny tollaik pnclszer vrtezetn
aclosan meg-megcsillan a lenyugv nap fnye, amely spadtan ver dik vissza a
krnyez hzak falairl.
Mindkt madr igyekezett a legel nysebb pozcit megtallni. Megindultak
egyms fel, mintha tmadni kszlnnek, aztn az egyik hirtelen kitrt a tmad
tjbl, mire az mltsgteljesen tovbbsiklott a leveg ben. Gyakran vltoztattk
replsi magassgukat. Nha olyan magasra emelkedtek, hogy alig kivehet apr
pontoknak ltszottak. Nhny msodperccel ks bb viszont szinte sroltk a fk

koronit, s olyan szdt sebessggel repltek, hogy Pam alig brta kvetni ket;
id nknt csak egy szrnyat ltott, vagy egy megvillan fejet.
Egy ideig csak lebegtek, majd vratlanul zuhanreplsbe csaptak t.
Olyanok, mint a harci gpek, mint a kamikaze repl k, gondolta Pam. Sznet nlkl
beszlt, teljesen megfeledkezve a kamerk s a stb jelenltr l. Jayre nzett, aki
hozz hasonlan belefeledkezett a ltvnyba, s gy mozgott a szja, mintha a
madarakat buzdtan. Ez a kzdelem ugyanolyan fontos volt neki, mint a Channel 8nak. A prbaj az tlete volt, tallta ki a Peregrin elleni vdekezs e formjt.
- Majdnem olyan, mintha udvarolnnak egymsnak - sgta neki a frfi, s br
Pamnek fogalma sem volt arrl, hogyan udvarolnak egymsnak a madarak, mgis
furcsnak tallta Jay kijelentst, hiszen mindkt madr n stny, s a kzdelem vgn
egyikknek el kell pusztulnia.
Csigavonalban repltek flfel, plyjuk keresztezte egymst, s mr-mr
gy t nt, sszetkznek, de az utols pillanatban irnyt vltoztattak s elt ntek a
messzesgben. Pam ismt szem el l tvesztette ket. Csak az jrt a fejben, hogy
nem mindennapi esemnynek lehet szemtanja, az sztnk primitv s tiszta
jtknak, amelynek egyedli clja a gyilkols s a tlls.
J nhny perce folyt a kzdelem. Pam rezte, mint fokozdik a
feszltsg s a gyilkos szenvedly a kt madr kztt. A leveg szinte forrt
gy lletkt l, prblgattk a taktikkat, puhatoltk egyms gyenge pontjait,
amit l Pam gyengnek s vdtelennek rezte magt. Ismt megkzeltettk
egymst, elszntan mregettk a msikat, majd jra eltvolodtak. A peregrinnek
megfelel magassgra volt szksge a tmadshoz. A sas megprblta a felh k
kz szortani. A fldn a nz kb l id nknt dbbent kiltsok trtek el ,
Nakamura furcsa magas hangjn japnul vltztt, Jay Hollander izgatottan
leveg rt kapkodott, s mindhez jrult a madarak rikoltozsa: felsge
Nakamura "h, h, v"-je s Peregrin "aik, aik, aik"-ja. Nha annyira
megkzeltettk egymst, hogy Pam biztosra vette az sszetkzst, s ezekben a
pillanatokban hangjuk disszonns, vad s htborzongat rikcsolsban egyeslt.
- Felkszltek - suttogta Jay alig hallhatan. -Flmrtk egyms erejt.
Kezd dik a harc. Nem lesz hossz - mondta anlkl, hogy rnzett volna Pamre.
Szemeit a tvcs re tapasztotta s a kzd felek minden mozdulatt kvette.
Pam tgra nylt szemmel figyelt. A kt madr magasan a park ellenttes
vge fltt krztt. Egyszer csak elindultak egyms fel, a sas egyre gyorsult,
ahogy enyhe v plyn ereszkedett lefel, a peregrin viszont sokkal lesebb
szgben kzeledett a fld fel, mintha kivlasztottak volna egy lthatatlan pontot,
ahol tallkoznak s sszecsapnak.
A sas nagyon gyors volt, a peregrin azonban mg nla is gyorsabb.
Zuhans kzben a szrnyain enyhn az oldalra fordult s kinyjtotta a lbait. A
sas llandan vltoztatta az irnyt, cikkcakkban replt, mint a repl gpet kvet
h rzkel rakta. Mg mindig nem rtk el egy egymst. Az sszetkzst
mindenki elkerlhetetlennek hitte.

s akkor, ppen amikor egyms mell kerltek, vagy taln egy

ezredmsodperccel el tte, Pam meghallotta Jay suttogst, "Vigyzz! Vigyzz!"
s ltta, hogy Kumataka testn megcsillan a napfny, amint enyhn elfordul s
belehast Peregrinbe.
- ! Eltallta! - mondta Jay elhal hangon. Peregrin valban megsrlt,
szrnycsapsai egyenetlenn vltak s megingott rptben.
- Elrte. Megsebezte a szrnyt - mondta Jay, mikzben Nakamura
rmujjongsban trt ki. Amikor Pam ismt flnzett az gre, csak Kumatakt
ltta krzni. Peregrin elt nt.
- Hol van Peregrin? Lezuhant?
Jay egy ideig nem vlaszolt, majd megszlalt:
- Mg fnt van, elbjt, megprblja ssszeszedni magt. Mg nincs vge.
Megsrlt, de nem adta fl.
felsge Kumataka bszkn, diadalittasan krztt felettk, egyedl
uralta az eget s lenzett boldogan kiabl mesterre. Pam ekkor szrevette, hogy
nyugat fel l felt nik Peregrin, s a lemen nap fnyt l pirosra festve
iszonyatosan meredek szgben zuhan Kumataka fel.
Nakamurnak is ltnia kellett, mivel hangja hirtelen megvltozott. gy
vltztt a madarnak, mintha figyelmeztetni akarn, mintha fl akarn hvni a
figyelmt a feje fll kzeled veszlyre. Kumataka azonban vagy nem hallotta,
vagy nem rtette, mert nem nzett fl. Taln megzavarta Peregrin elt nse, vagy
mr biztosra vette gy zelemt. Nakamura nmagbl kivetk zve rjngtt.
Peregrin egyre kzeledett, Pam mr az "aik, aik, aik" kiltsokat is hallotta.
Vgre Kumataka is meghallotta, mert megfordult, flnzett, de elksett. A
slyom lecsapott r; mint egy ks, egy hatalmas brd, s szinte kettszaktotta
ellenfelt. A tmads olyan kegyetlen, annyira vad s brutlis volt, hogy Pam er s
ksrtst rzett, hogy elfordtsa a fejt. Er t vett magn s rezzenstelen tekintettel
figyelte a kt madarat. Ltta, hogy tollak, szrnydarabok hullanak a fldre, s a
sas minden erejt sszeszedve igyekszik megtallni az egyenslyt, de csak
tehetetlenl zuhan, zuhan a fld fel.
- Vge van - suttogta Jay. Pam rpillantott; a frfi hangjbl szinte
megknnyebbls rz dtt. Kumataka krlbell t lk szz mterre rt fldet.
Mindenki rohanni kezdett fel, Nakamurval az len. Pam s Jay a mikrofonokrl
megfeledkezve szintn futsnak eredt.
Borzalmas ltvny fogadta ket. A madrbl d lt a vr. Testt mly sebek
szabdaltk. Az egyik szrnyt elvesztette, a feje csaknem leszakadt, s Peregrin
cs re a gerincn is slyos sebeket ejtett. Pam flnzett. A slyom hatalmas vben
krztt a Central Park fltt, mintha jelezni kvnn, hogy ismt uralkodik
birodalma fltt. Nakamura knnyek nlkl srt. Ez a bszke, arrogns kis japn a
karjaiban ringatta felsge Kumataka maradvnyait. Pam most el szr nem azt az
er szakos vadsgot ltta a szemeiben, hanem a legy zets ltal megtrt ember
szomor fjdalmt.

Nem ltta tbb Nakamurt. rlt rohans kezd dtt. Pam beugrott a kocsiba
s Pennyvel egytt visszament a stdiba. Az operat rk s a technikusok
sszepakoltak s szintn tvoztak. Jay hazament. A jrkel k, az sszesereglett
bmszkodk sztszledtek. Kzeledett az jszaka, s a sttsg belltval nem volt
tancsos a Central Parkban gyelegni. Ks este volt mr, fl tizenegy krl, fl
rval a tizenegyes hrad el tt, mire sszevgtk a prbajrl szl filmet s Pam
tudstst. Herb csak ekkor dicsrte meg ket, Pennynek pedig eszbe jutott, hogy
Nakamura nem jtt vissza, s ezek szerint vletlenl otthagytk.
- Hazatall - mondta Herb. - Most nem rek r aggdni miatta. Nem hiszem,
hogy nyilatkozni lenne kedve. Elgg megalz lehet, hogy az elbizakodott dumja
utn mgis vesztett.
Ezzel mindenki meg is feledkezett rla. Lement a tizenegyes hrad, majd
Herb pezsg t hozatott s hatalmas partit rendeztek a stdiban. Elrtk a cljukat.
Megalkottk a sajt hrket s mindenkit lekrztek vele. Prbajt szerveztek kt
gigantikus mret madr kztt, s most valahogy az sem szmtott, hogy a rettegett
Peregrin gy ztt. Lttk akci kzben, bebizonytotta, hogy remek vadsz s nem
csak rtatlan n ket mer megtmadni. Tiszteltk rte, s sajnltk felsge Kumatakt,
de ht vgl is ilyen az let: "a holl a hollnak kivjja a szemt", ahogy Herb
korbban olyan elmsen megjegyezte; ilyen az zleti let is, kemny harc folyik a
tllsrt. Meglehet sen sokat ittak mr, ugrattk egymst s mindenfle hlyesget
sszehordtak, amikor komoly, zaklatott arccal megjelent Janek s flrevonult
Herbbel. Pam ltta, hogy a beszlgets kzben Herb elkomorodik.
Egy perccel ks bb vge szakadt a mulatozsnak. Janek bejelentse
mindenkire jzantlag hatott, s azonnal elment a kedvk a tovbbi lcel dst l.
Pam megrta a szvegt, amely ks bb valahogy gy hangzott el adsban:
- Amikor mindenki eltvozott a parkbl, Nakamura keresett egy kidobott
kartondobozt, sszegy jttte felsge Kumataka fldi maradvnyait, majd egy
lerobbant motelben szobt vett a Times Square egyik mellkutcjban. Nhny
rt egyedl tlttt a szobjban a halott madr tetemvel. Tz ra tjban tvozott
a szllodbl. A ports szerint feszltsg s elszntsg tkrz dtt az arcn.
Valszn leg sokig rtta az utckat, mire egy jszaka is nyitva tart
m szaki boltban megtallta, amit keresett. A ports egy csomaggal ltta
visszatrni. gy egy rval ks bb a motel egyik lland lakja, egy visszavonult
sztriptz-tncosn , Sheile Kelly, "a dmon", llekszakadva rohant a portra.
Sikoltozst s nygseket hallott az vvel szomszdos szobbl. Hallgatzott az
ajtnl s amikor nkntelenl benyitott, megltott "egy knait, aki borzalmas
dolgot m velt."
A ports flment, hogy megvizsglja a helyzetet. Nakamura trklsben
lt madara teteme mellett, s egy hatalmas konyhakst forgatott a gyomrban,
megprblva flszaktani a mr egybknt is slyosan vrz sebet. A szobban
lv tvkszlken a Channel 8 adsa ment. Sheila Kelly flismerte Nakamurt
s sikoltozni kezdett. - az! az! Mire a rend rsg megrkezett, Nakamura
holtan fekdt egy hatalmas vrtcsa kzepn, megcsonktott madarra borulva. A

japn alkonzul szerint, aki a tetemek Japnba szlltsnak gyt intzte, a ritulis
ngyilkossgot felettbb otromba mdon hajtottk vgre, ktsgtelenl a
szgyent l s a megalztatstl vezrelve, de rtelmetlenl, mivel Mr. Nakamura
nem tartozott a szamurjok kz, s mivel semmifle kznsges vgeszkz,
mgha japn gyrtmny is, nem helyettestheti a megszentelt ritulis kardot.

14.
Hollander nem bnt meg semmit. Peregrin h siesen kzdtt,
ravaszsgval s akaraterejvel semmistette meg ellenfelt. Mg sebeslten is
magasabb rend nek bizonyult. Most gy fekdt, mint a kzd trr l srlten, de
gy ztesen megtrt gladitor.
H vs jszakai leveg ramlott be a sziklafszek hromszg alak
ablakn. Peregrint ragyogva vilgtotta meg az asztal szlre csptetett er s fny
lmpa. Az oldaln fekdt, a nyugtattl mlyen aludt. Hollander a flhomlyban
lt. Letrlte az alvadt vrt, megtiszttotta a sebeket s fert tlent szert szrt
rjuk. Ahogy a trtt tollakat vizsglgatta, visszagondolt a prbajra.
Nakamurt attl a perct l gy llte, hogy el szr hallott rla. Egy stn,
aki egy csfsgot nevelt, hogy elpuszttsa a szpsget. New Yorkba csalogatta, s
a szpsg diadalmaskodott, a m vszet legy zte a silny mesterkedst, Nakamura
ngyilkos lett. Hitvny lethez mlt befejezs.
Hollander el rbb hzta a szkt, kinyitott egy dobozt, el vett bel le egy
b rtasakot s kitertve a madr mell fektette. A tasak tele volt m anyag tokba
csomagolt tollakkal, alak s nagysg szerint csoportostva. Voltak kztk
els rend , msodrend tollak, farktollak, szrnytollak. Ms madarak hullajtottk
el ket, pedig tapasztalt solymsz mdjra az vek sorn egsz gy jtemnyt
lltott ssze bel lk, hogy kicserlhesse Peregrin repls kzben megsrlt
tollait. Most azonban bajban volt, a sas ugyanis eltrte Peregrin t els rend bal
oldali tollat, de a kollekci peregrin-tollai tlsgosan kicsik voltak. Knytelen lesz
nagyobb madarak tollait hasznlni, vadszslymokt, prrislymokt s sasokt.
Egy kis igaztssal, alaktssal beillesztheti a trtt tollak helyre, de tudta, hogy
nem fognak tkletesen igazodni a tbbihez.
A trtt tollak cserje elmletben egyszer eljrs, a gyakorlatban
azonban sokkal bonyolultabb. A srlt tollat a trs helye alatt egy bizonyos
szgben levgjk. Egy hasonl nagysg s alak tollat olyanra alaktanak, hogy
igazodjk a madr eredeti tollaihoz. Azutn mindkt toll szrba apr faplcikt
tesznek, vgl egymsba illesztik a kett t s sszeragasztjk ket.
Hollander jfl utn ltott munkhoz. Er sen fjlalta ugyan, hogy az j
tollak ms szn ek, mint az eredetiek, gy rontjk a harmnit, de most els sorban
arra kellett figyelnie, hogy a madr jra gynyr en s tkletesen replni tudjon,
ehhez viszont a szrnyak kztti kifogstalan egyenslyra volt szksg.

A slyom aerodinamikai szempontbl tkletes l lny. Repls kzben

minden porcikjnak meg van a maga feladata. A madr ugyan korriglni tudja a
srlsekb l fakad hibkat, ahogy ma dlutn is tette, de Hollander szmra
valami ptolhatatlanul elveszett, egy ezredmsodpercnyi gyorsuls, a tmads
millimteres pontossga, Peregrin klnleges kpessge, amit most ptolni
igyekezett.
Ahogy dolgozott s imdott madarnak sebeit vizsglgatta, a sajtjai
jutottak eszbe; szenvedlynek forrsa, nihilizmusa, gyilkolsi vgya.
Ezt a sebet prblta gygytani azzal, hogy a tmads s az les
pillanataiban azonostotta magt a madrral. A vres er szak eksztzisban
eljutott arra a pontra, amikor elfelejtette sajt fjdalmt.
Mi ez a fjdalom, ez a seb? Honnan szrmazik? Mirt hajtja egyre
tovbb? Egytt szletett vele vagy csak ks bb lett sajtja?
gy rezte, valami bklyba kti az agyt, tervek s sztnk, rzsek s
vgyak kovcsoldnak ssze a fjdalom s a dh lncolatv. A lnc a szakadsig
feszl, a nyoms elviselhetetlenn vlik, s megknnyebblst kell keresnie.
letnek legnagyobb rszben ezt megtallta a klasszikus solymszatban, az
utbbi vekben azonban tbbre vgyott, gy kitallta magnak azt az jfajta
solymszatot, amely kielgtette vgyait.
Ez az jfajta solymszat, amelyet mg tkletestenie kellett, olyan tra
vitte, amelynek nem ltta a vgt. De rzett benne egyfajta m vszetet, bels
szimmetrit s ez elgedettsggel tlttte el, mert ez azt jelentette, hogy a vrnek
is lehet szpsge, hogy a felh karcolk kztt szlnl sebesebben repl madr
maga is m alkots, ahogy az utckon stl fiatal n k brsonyos torka is az.
Vgzett az els toll tltetsvel. Elfordtotta a lmpt, htrad lt a szken
s pihenni prblt. Az operci unalmas s nehz volt. Kifradt a prbajban.
Flemsztette erejt a ktszn skds, a kifogsok, hogy visszalopzhasson a
sziklafszekbe a Peregrint elengedni, majd jra hazajnni, hogy polhassa a
sebeit. Nehz volt Pam mellett llnia, kznyt sznlelnie, amikor valjban ez az
hborja volt.
Aztn rszt venni azon az undort nneplsen a stdiban, ahol ahelyett,
hogy a solymszat m vszett nnepeltk volna, a sajt ravaszsguk
dicshimnuszt zengtk. Minden t le telhet t elkvetett, hogy ne lgjon ki
kzlk, igyekezett hozzjuk hasonlan viselkedni. Tudta, hogy kedvelik,
rokonszenvesnek tartjk, s nem is sejtik, kicsoda valjban.
Annyira szerette volna elmagyarzni Pamnek -igen, f leg neki! mennyire brtnben rzi magt attl, hogy mindig bizonytania kell zsenialitst,
hogy larcot kell viselnie. Msrszt viszont arra vgyik, hogy slyom legyen,
veszlyes letet l magnyos vadsz, vad s nemes, er s, gynyr s gyes, aki
a felh k fltt jr, a csillagok kztt lebeg. Egy slyom, mondan neki, pusztn
van; ltezik, a tllsrt l, s mivel ez a mindensget jelenti, elg is. s ha
megkrdezn, mirt l, azt vlaszoln, hogy tok l rajta. Mivel nem lehet

slyom, solymsz lett bel le; mivel nem replhet szabadon, nem lehet egy a
termszettel, knytelen volt megalkotni egy lnyt, aki tud, s akin keresztl
kilphet a fldi let kisszer sgb l. Biztos volt benne, hogy a lny csodlattal
nzne r, mert megrten: a gyilkossgok romantikus gesztusok, nem b ntett,
hanem ktsgbeesett tiltakozs a rer szakolt sors ellen.
De ha mindezt elmondan neki, akkor is tudnk mind a ketten, hogy van
mg valami, az a kznsges s hitvny dolog, ami flelemmel tlttte el, az az
rad rzs, ami a slyom tmadsakor kerti hatalmba, az ond robbansszer
kiramlsa, amikor feltpi az ldozat torkt.
Ez valami olyan alantas rzs, amely nem kapcsolhat ssze a
szenvedllyel, a daccal, a nemessggel. Ez pusztn gy lletes hsg, bellr l
knz elkeseredett fjdalom, seb, amely nem hajland begygyulni.
Nem szeretett ezen gondolkodni, mert mindig ehhez a kegyetlen
paradoxonhoz jutott el. De abban biztos volt, hogy a felszn alatt m vszet
rejt zik, egy m alkots, amelyet ki kell tpnie magbl ahhoz, hogy lthatv
vljk. s ezt csak ilyen akcikkal rheti el. Addig viszont sz sem lehet jabb
akcirl, amg Peregrin nem tud jra tkletesen replni.
Kezbe vette a tollakat, sszehasonltotta a trtt szrnytollakkal, s
mretre vgta ket. Nekiltott, hogy kifaragja a vkony bambuszplcikkat,
amelyek majd sszektik a szrakkal. Erre koncentrlt, nem gondolt Pamre, vagy
arra, mit mondana neki, hogyan magyarzn el. Nem akart gondolkodni, csak
jjvarzsolni Peregrin szrnyait. Nem pihen addig, amg minden toll a helyre
nem kerlt. Hajnalig fog dolgozni.

15.
Janek jszaknknt, az utckon rezte leger sebben a hatst. t nap telt el a
prbaj ta, azta nem lttk a madarat, nem is tmadott. Ett l fggetlenl mg mindig
ott volt, New York fltt replt; most, hogy senki nem ltta, taln mg
flelmetesebben. Hallgatsa, elt nse egy minden eddiginl borzalmasabb tmadst
sejtetett. Janek rezte, hogy az egsz vrost thatja a flelem.
A boltok ks jszakig nyitva tartottak, a sznhzak s a mozik dugig
megteltek. Az emberek, akik napkzben fltek kimenni az utcra, stteds utn
biztonsgban reztk magukat. A slyom, hallottk a tvb l, csak nappal tmad.
Estnknt teht kitdultak az utcra, a zsebtolvajok legnagyobb rmre.
Peregrin-plkat rultak, hatalmas, that szemeket nyomtak rjuk. A Union
Square-nl egy frfi krl nagy tmeg ver dtt ssze. Janek meglltotta a kocsijt s
belehallgatott a sznoklatba. - Itt a vilg vge - vlttte a frfi, szrke szaklla s
haja vadul lebegett a szlben. - Bnjtok meg a b neiteket, mert elkrhoztok!
Mindenfel fogadatlan prktorok szltak az emberekhez, vltoz
mondanivalval. A slyom maga a stn; a slyom Isten ostora. Kivtel nlkl az
sszes sznok torkaszakadtbl vlttt s a szemt forgatta.

A Broadwayn egy frfi apr paprzacskkat rult. - Borsot! Borsot tessk!

Szrjanak borsot a slyomra! Vaktsk meg, szrjanak borsot a szeme kz!
Az emberek megvettk a zacskkat, egy sarokkal odbb pedig a botokat s az
eserny ket.
- zze el a slymot! Vegyen eserny t! - rikcsolta az rus a szemkzti
lemezboltbl kihallatsz rockballada dallamra: "Slyom repl az g kkjben/Felnz
a lny, de elksve..."
s ez az egsz rlet az irodjt rasztotta el, mgnem az sszes telefont
lekltztette a kapitnysg alagsorba. Most az utckon sem volt nyugta t le, mg a
rdiban sem. Vezets kzben egy olyan m sort hallgatott, amelyet telefonon brki
flhvhatott s elmondhatta a vlemnyt.
- Mrget kellene kirakni neki - javasolta egy telefonl. A hangjbl tlve
id sebb frfi lehetett. -Fjjk be mreggel a tet ket. Vgjk ki a fkat. Vagy szrjk
be olyan anyaggal, amit l lehullik a levelk, tudja, ahogy Vietnamban csinltk.
- n ott voltam Vietnamban - mondta a kvetkez . - Nekem elhihetik, hogy
az a szar nem vlna be. Vannak haverjaim, akit rkot kaptak a napalmtl. A katonai
mdszereket el kell felejteni. Ezt az gyet nem lehet er szakkal megoldani.
- s van valami javaslata? - krdezte a m sorvezet . Az a fajta behzelg
hangja volt, amit Janek ki nem llhatott. A hallgati tkkelttt hlyk voltak; a
m sorvezet mla undorral trsalgit velk, nmelyikk elszrakoztatta, de ltalban
hallra unta magt.
- Mirt nekem kne megtallni a vlaszt? n csak azt mondom el magnak,
amit tudok,
A kvetkez telefonl egy n volt, Janek elkpzelte, ahogy kopott kis
dvnyn fekszik Queens egyik lerobbant brhzban, ahol a repl kt l egsz nap
remegnek az ablakok. lete a porszv, a telefonos jtkok s a svlt repl k
kakofnijban telik el.
- Ez a pasas, aki a madarat irnytja...
- A solymsz. Igen? -A m sorvezet szigoran ragaszkodott a pontos
fogalmazshoz.
- Szval, ez a pasas... ennek a n k kellenek. Azt mondjk a tvben, hogy
utlja a szebbik nemet. Az jutott eszembe, hogy... htha az anyja nagyon csnyn bnt
vele kiskorban. Vagy a n vre. Vagy a nagynnje. Lehet, hogy a tanrn je egyszer
adott neki egy pofont, vagy ilyesmi. s most ki akarja egyenlteni a szmlt. rti,
ugye, mire gondolok.
- Bosszt akar llni. n szerint teht ez lelki problmkra vezethet vissza?
- Igen. Valami olyanra. Mi msrt tenne ilyet valaki? Lehet, hogy meg kne
tudnunk, ki ez a frfi s elrendezni neki a dolgokat, tudja...
- Aha. Nagyon ksznm a hvst. Hall? jabb hang.
- Az a hlgy, aki az el bb beszlt...
- A pszicholgus. Igen?
- gy t nik, hogy rokonszenvez ezzel a fickval. n csak azt szeretnm
tudni, milyen rokonszenvet rzett ez a fick brmelyik lny irnt is?

- Keresztre kellene feszteni - tancsolta egy msik telefonl.

- Kiktzni egy hangyabolyra.
- Mglyn elgetni.
Amikor a javaslatok mr minden kpzeletet fllmltak, Janek kikapcsolta a
rdit. Amikor hazart s bekapcsolta a tvt, az ismeretterjeszt csatornn ppen
kerekasztal-beszlgets folyt: rszt vett benne a knai-amerikai pszichoanalitikus,
David Chin; Winthrop Caldwell, az elsznt krnyezetvd ; s Sven Jorgensen
termszettuds, aki a fkk, barna delfinek s a blnk megmentsre szervezett
kampnyairl volt hres.

Dr. Chin a tmeghisztrirl s az "archetipikus flelmekr l" beszlt: a

slyom, mondta, "stt atavizmust" bresztett fl az emberekben, az ltala
kivltott rettegs jval meghaladja azt a mrtket, ami az esemnyek utn
indokolt lenne. Caldwell ms nz pontbl kzeltette meg a tmt:
- El kellene vgre fogadnunk azt a tnyt, hogy az emberisg szksgletei
el bbre valk a tbbi l lnynl. Ideje lenne elgondolkodni azon, hogy taln
jobban jrnnk, ha hagynnk nmely ragadznkat kipusztulni.
Janek tett-vett a laksban s csak fl fllel hallgatta az egyre lesed vitt.
Chin ragaszkodott junginus rtelmezshez, Caldwell ezzel szemben viszont az
hez vilg ignyeinek kielgtst szorgalmazta. Amikor azonban Sven
Jorgensen kezdett beszlni, Janek lelt a kperny el. Az id s, szeld svd
komolyra fordtotta a szt.
- Ami trtnt, az ktsgkvl borzaszt. - Jorgensen nneplyes
hanghordozssal, hrom vtized krnyezetvdelmi tmin csiszoldott
angolsggal beszlt. - Semmilyen mentsg nem hozhat fl ezekre a
gyilkossgokra. s semmilyen mentsg nem adhat arra a szgyenteljes
mutatvnyra, amely az egyik New York-i kereskedelmi televzi jvoltbl jtt
ltre a Central Parkban. De fl kell tennnk magunknak a krdst: mirt trtnik
mindez s mit is jelent valjban. Az ember csaknem teljesen kipuszttotta a
peregrineket. Ezeket a nagyszer l lnyeket megmrgeztk azok a vegyszerek,
amelyeket gondatlanul sztszrunk a termszetben. Tudom, hogy vannak
olyanok, akik azt valljk, hogy ez a madr csupn fegyver egy rlt kezben s
nincs sajt akarata.
- n azonban nem vagyok teljessggel meggy z dve arrl, hogy valban
err l van sz. Vajon ez a madr nem kultrnk hamissga s rtktelensge miatt ll-e
rajtunk bosszt? Taln az el futra azoknak a termszeti er knek, amelyek
megtorlsul s vdekezskppen ellennk fordulnak. Olyan gigantikus vrosban
lnk, amely szembeszll a termszet trvnyeivel s megnyomortja az emberisget.
gy lnk, mint a ketrecbe zrt llatok; egy llatkert laki vagyunk. A hzaink,
tlsgosan magasak. A termkeink csnyk. A zennk brutlis. Sajt gpeink
elembertelentettek minket. Beavatkoztunk a termszet m kdsbe, felbortottuk az
egyenslyt. A sejtek megbolondulnak. Burjnzanak a rkos kinvsek. Az l lnyek
hatalmas mret re n nek s fellzadnak. Most a leveg ben tombol az rlet, s ezt az

rletet az ember idzte el . Ezeken a krdseken el kell gondolkodnunk. Lehet, hogy

ez az risi slyom zenetet hordoz. Lehet, hogy tanulhatunk ebb l a tragdibl.
Tanuljunk meg jra egytt lni a termszettel, hagyjuk abba krnyezetnk mrgezst
s puszttst, menekljnk el ebb l a monstrumbl, amit vrosnak neveznk, s ahol
egy olyan madr tart minket rettegsben, amelyik normlis krlmnyek kztt a
bartunk lenne.
Janek aznap jszaka a szoksosnl is nyugtalanabbul aludt. Egy ideig
lmatlanul hnykoldott, a prnjt gy rgette, egyik oldalrl a msikra fordult.
Csak akkor tudott vgre elaludni, amikor a szemeteskocsik elindultak hajnali
krtjukra.
tkor flbredt, kvt f ztt. Kint mg stt volt. Nem tudott mihez kezdeni,
az jsg mg nem rkezett meg, hogy olvasgasson, nem volt felesge, akit lelhetett
volna. resnek t nt az lete. Senkije s semmije nem volt, mg egy tlete sem, amirt
lelkesedni tudott volna.
A kvscsszt letette a munkapadra s babrlni kezdett az egyik trtt
harmonikval. Eszbe jutott az apja, aki egsz nap nmn dolgozott, gy cscsrtve a
szjt, mintha magban ftyrszett volna. Szombatonknt Janek a m helyben egy
szken lt s az apjt figyelte. Egy reg utcai harmoniks minden hten flkereste
rozoga hangszervel, amely llandan javtsra szorult. Volt egy majma, akit
megtantott kezet fogni, s Janek minden szombaton megprblta megszni a ritulis
kzfogst, kezeit a combja al rejtve csrgtt, hogy ne kelljen megrintenie a durva,
btyks kis mancsot. De vgl mindig knytelen volt beadnia a derekt. Miutn az
apja elmondta neki, hogy a majom volt az egyetlen lny, akit az reg harmoniks
szeretett, Janek kptelen volt visszautastani a sznalmas kis lny kinyjtott kezt.
Szeretetre vgyott, szenvedlyt akart rezni, lekzdeni a sivrsgot. Azokat a
helyeket s embereket, amelyekhez s akikhez vonzdott, msok tasztnak talltk,
porodott helyek s rgen meghalt emberek.
Megragasztott nhny billenty t, megfoltozott egy szakadst, berakott egy j
spot, megjavtott egy trttet, aztn kiprblta a hangszert, de nem szlt rendesen.
Nem szmtott, vgtre is csak hobbibl csinlta, nem rzett olyan elktelezettsget,
mint az apja. Apja sohasem hagyta ott a munkapadot, amg tkletesen elgedett nem
volt a hangszerrel. Janek irigyelte munkja tkletessgt; lland hinyrzettel
kzdtt. Harminc gyb l taln ha hatot megoldott, s a legjobb esetben is csak ktszer
vagy hromszor tltk el a gyanstottat. Az esetek tfedtk egymst, lezratlanok
maradtak, az aktk mlyre kerltek. Nmelyik mig ksrti, mint egy befejezetlenl
rvlkod harmonika.
*
Tizenegykor a f felgyel irodjban lt, hogy szmot adjon a nyomozs
llsrl. Hart f felgyel maga volt a fldre szllt Buddha, kifrkszhetetlen,
nyugodt, kvr; sz hajt szinte a koponyjig leborotvlta. Rezzenstelenl hallgatta
Janek monoton beszmoljt, arca semmifle rzelmet nem rult el. - Tudom, hogy
minden t led telhet t megteszel, Frank. Senki nem tud hibt tallni a munkdban. De

rtsd meg, odig fajult a helyzet, hogy a kocogk nem mernek kimozdulni a
laksukbl, az rusok meg szitkozdnak, mert az emberek nem hajlandk a
parkokban enni. Tegnap kt konferencit mondtak le; egy pszichitriait meg egy
nyelvszetit. Ez legalbb ezer szoba. Tudod, mit jelent ez.
Janek tudta. Nem megy az zlet, a szllodk, az ttermek, a sznhzak
konganak az ressgt l. Most mindjrt az jn, gondolta, hogy a polgrmester a hajt
tpi, a sajt meg rend rf nk fejt kveteli.
- ...Arrl van sz, Frank, hogy legalbb keltsk azt a ltszatot, hogy
csinlunk valamit. llts r az gyre mg ugyanennyi embert. Legyen ltvnyos a
dolog. Ez a Barrett nev n tegnap ktszer is flhvott. Mondtam neki, hogy veled
beszljen, de azt lltja, hogy sosem hvod vissza.
- Nyomozst vezetek. Nincs id m jsgrkra.
- Legyen. Ez a n feminista botrnyt fog csinlni, mondvn, hogy mivel csak
a n k vannak veszlyben, mi egy szalmaszlat sem tesznk keresztbe. -Hart jt
nevetett sajt humorn.
Janek hromkor egy rend rsgi helikopterrel krztt Manhattan kzps
rsze fltt. Pam Barrett kzvetlenl mellette szorongott, a sz k helyen trdk
egymsnak feszlt. Az operat r mgttk kuporgott. A propellerek az arcukba
csaptk a szelet. A fejhallgatn keresztl tudtak beszlgetni, Janek az alattuk
magasod pletekre mutogatott. A lny buzgn blogatott.
- Tet k, kmnyek, vztornyok, tet kertek, lgkondicionl berendezsek,
veghzak, szemtget k.
- s a szobrok - egsztette ki a sort a lny, egy tet teraszra mutatva. Virggysok. rkdok. Napozk. Kilttornyok. Igen, Janek, mindent ltok.
A frfi rnzett. A lny mosolyogva viszonozta pillantst, szemmel
lthatan lvezte a kirndulst.
- rti mr, mir l beszltem? - ordtotta Janek, tlharsogva a flsikett
robajt. - Nincs az az isten, hogy mindent ellen rizznk. Magnterletre nem
juthatunk be hivatalos engedly nlkl, hacsak j-szntukbl be nem engednek
minket a tulajdonosok. A vros teteje knyes gy. Kln vros.
Figyel ez a n egyltaln? Az operat rnek mutogatta, hogy mit vegyen
fl. Hirtelen lgrvnybe kerltek, a gpet fl-le doblta a szl. Janek a lnyra
nzett. Pam elspadt, attl flt, hogy brmelyik percben rosszul lesz. Janek
krd en flvonta a szemldkt s lefel mutatott. A lny blintott, elgett ltott.
A Battery Heliporton szlltak le s beltek a brba egy kvra. A
pincrn flismerte Pamet; az csszjt szinte gyengd el zkenysggel tette az
asztalra, Janekt viszont majdnem az lbe nttte.
- Szval mit tallt ki, Janek? Repked odafnt s nzel dik?
- Fotkat csinlunk, aztn odaadjuk ket a szakrt knek, akik Vietnamban
fnykpelemzssel foglalkoztak. k megnzik, s ha ltnak valami gyansat, fogjuk
magunkat s utna jrunk. De ez sem felttlenl segt, mivel a madr nyugodtan
tanyzhat a tet kzelben az egyik laksban, s akkor nem a tet r l indul, hanem
egyszer en kirepl az ablakon.

- Anlkl, hogy brki ltn? Janek blintott.

- Ez sem kizrt. Persze, abban remnykednk, hogy valaki tud valamit. Ez az
ember nem lhet teljes elszigeteltsgben. El bb vagy utbb, ha a madr megint
tmad, valaki csak megltja.
- Tmadni fog.
- Hogy magnak legyen mir l beszlnie.
- Eddig ngyszer lttuk. Nem hiszem, hogy a solymsz beri ennyivel.
- Lehet, hogy megsrlt a maguk kis prbajban.
- Jay szerint nem slyos, s a solymsz rendbe tudja hozni.
- Erre befizetek.
- n is. - A lny flllt. - Tudja, Janek, maga nem is olyan utlatos fick,
mint amilyennek ltszik. Els rnzsre egy kicsit ugyan faragatlan, de aztn
kitkznek a kellemesebb jellemvonsai is. -Ksznskppen biccentett s elment.
Janek rendelt mg egy kvt s megdrzslte a trdt. A lny nkntelenl is
iszonyatos er vel szortotta neki a sajt trdt, amikor a leveg ben voltak. Mg most
is rezte a nyomst. Valami nagy baj fogja rni, gondolta. Irodjnak faln egy
tenyrnyi res hely sem maradt.
- Pont olyan, mint a filmekben, Frank - jegyezte meg Marchetti. Mindent
bebortottak a legklnbz bb pletek fnykpei, lgifelvtelek, a prbaj jelenetei, a
solymszat kellkeir l kszlt rajzok. A trkpen hatalmas krk jelltk a
tmadsok helyszneit. Janek tz hztmbnyi sugar krket rajzolt, s ahol tfedtk
egymst, ott kellett a legalaposabban krlnznik. A kpeket nzegetve legalbb
szzezer olyan helyet ltott, ahol a madr elrejt zhet. Mit szzezret, egy millit. Nem
mondhatni, hogy ez a felismers felvillanyozta volna. Szmtalan varici ltezett.
Ezzel a mdszerrel soha az letben nem fogja megtallni a solymszt.
A nyomozs lte a maga lett. Az emberei jttek-mentek. Telefonhvsok
rkeztek, flvettk az adatokat, valaki kiment a helysznre. Rosenthal s Stager,
valamint kt n i nyomoz egsz nap a solymszokkal trgyalt. Janeknek semmi
klnsebb tennivalja nem akadt, nem volt j nyom, nem tudott j irnyban
elindulni. gy rezte, a nyomozs holtpontra jutott. A prbajrl s a Rockefeller
Center-i tmadsrl kszlt felvtelt szzszor megnzte. A slyom gy csapott le
ldozatra, mint egy vadszgp. Az egyetlen dolog, amit szrevett, az volt, hogy
mindhrom tmads nylt terleten zajlott le. A veszlyeztetett krzetben nem volt
sok park, ezrt a nappali rkban az Empire State Building kiltteraszn kt embere
teljestett szolglatot. Marchetti verbvadszoknak nevezte el ket. Tvcsvekkel
figyeltk a zld terleteket. Ha ltnak valamit, rdin azonnal beszlnak.
s aztn?
Nem volt hasznlhat tlete. Szlljon fl a helikopter? Vegyk ldz be a
madarat? gy legalbb le tudnk sz kteni a krt. Az is valami, gondolta. De nem
f ztt hozz nagy remnyeket.
Lelt Rosenthal mell. Aaron ppen telefonlt. Janek belehallgatott.
- Igen, tudunk rla - mondta Aaron. - Tudjuk, hogy a madr nem kpes
nll gondolkodsra. -Sznet. - Aha, szval maga szerint nincs gazdja. Akkor ki

eteti? Kinek a parancsra tmad? - jabb sznet. - Egy szrny... rtem. rtem...
csapdba kell ejteni s elpuszttani. - Rosenthal vigyorgott. -Nagyon szpen
ksznm. Vissza fogjuk hvni. Igen. - Letette a kagylt.
- Istenem, Frank, nincs egy normlis ember ebben az orszgban? Mindenkit
nyugodtan flvehetnnk a listra. Szerintk "elkpeszt " mdszerrel l. "Na s hogy
tanulta meg?", krdezik. Fogadni mernk, hogy azrt rdekli ket, hogy a sajt kis
madrkjuknak is megtantsk. Felhvott egy rge Kalifornibl, aki kzpkori
lovagnak kpzeli magt. gy beszl, hogy az reg Shakespeare is megirigyelhetn.
Alig brtam megrteni. Azt javasolta, hogy menjnk egytt vadszni.
Janek elnevette magt. Aaron tnyjtott neki egy listt. Nem volt hossz,
Janek gyorsan tfutotta.
- Kik ezek, akik kirdemeltek egy csillagot?
- Egy csald, fnt Albany mellett. Az reg meg a kt fia. Slymokat
rptinek. A hatsgok szerint engedly nlkl. Egy pran szltak, hogy rdemes
lenne a krmkre nzni. Telefonon rendkvl ellenszenvesek. "Csak az gyvdnk
jelenltben nyilatkozunk", meg ilyesmi. Szerintem egyszer en csak klnck.
Ismered ezt a tpust. Jobboldali barmok.
- Szval semmi eredmny. Rosenthal vllat vont.
- Nha azt hiszem, belenyltam valamibe, de aztn rjvk, hogy ezeknek
mind van egy lketk. A tbbiek meg tisztk. - Elhallgatott. - Tudod, Frank,
szerintem felesleges pocskoljuk az id t. Lehet, hogy a pasinak csak ennyi kellett.
Nem furcsa, hogy nem rt tbb levelet, nem tmadott megint? Ksz, vge, ennyi
volt. Kiszrakozta magt s most kussol. Nem tehetnk semmit.
Janek blintott. Nagyon jl ltta, hogy az emberek munkakedve lohadni
kezd. Egyre gyakrabban reklamltak, hogy nem brjk a hajtst. Igen, fogy az
energijuk.
Aznap este megint cltalanul az utckat jrta. Az emberek indokolatlanul
felszabadultak voltak, tl sokat nevettek, tl sokat viccel dtek, volt bennk
valami szokatlan vidmsg, ami nem illett az vszakhoz. Tudta, hogy ennek
valamikppen kze van Peregrinhez, arrl viszont fogalma sem volt, mirt.
Hromszor sjtott le a madr, egy tlagosnak mondhat napon viszont t-hat
embert lnek meg. Teht nemcsak a gyilkossgokrl van sz, hanem valami
tbbr l; a terrorrl, amely ellen az emberek groteszk nemtr dmsggel
vdekeztek.
Terror. Taln ppen ez a solymsz clja. A lnyok taln csak tallomra
kivlasztott clpontok voltak a kollektv megflemltsrt folytatott kampnyban.
Ha ez gy van, akkor teljessggel rthet , mirt vr a solymsz, mirt hagyja,
hogy lecsillapodjanak a kedlyek. Ismt kemnyen le fog csapni, taln egyms
utn ktszer vagy hromszor, s jra a feje tetejre lltja a vrost. De lehet, hogy
tvedek, gondolta Janek. Lehet, hogy nincs semmifle kampny, csak
vletlenszer tmadsok, amikor a solymsznak ppen gy hozza a kedve.
Ez a problma. Ezt nem tudja. Nem tudja kiismerni ellenfelt. Tudta,
hogy addig egy tapodtat sem

jut el bbre, amg nem kpes a solymsz agyval gondolkodni, s ha a

solymsz rlt, gondolta Janek, akkor taln az egyetlen lehetsges megolds arra,
hogy a helybe tudja kpzelni magt az, ha is meg rl.

16.
A prbajt kvet szombaton Pam egsz nap otthon takartott. Kt htig csak
aludni jrt haza; most viszont kiporszvzta a sz nyegeket, thzta az gynem t,
lemosta a csempt a frd szobban. Nakamura ngyilkossgval minden lelkesedse
elszllt. Kimerltnek, rzelmileg kifacsartnak rezte magt.
Vasrnap sszeszedte a tiszttba beadand ruhkat, aztn megnzte a
bajnoksg els meccst. Ezzel egy id re elterelte a gondolatait Peregrinr l. Dlutn
azonban mr sehogy sem tallta a helyt. Hat rakor, amikor mr szinte
ktsgbeesetten vgyott valakinek a trsasgra, felhvta Paul-t s megkrdezte, rre. Amikor a frfi azt felelte, hogy semmi klnsebb teend je nincs, mint hogy volt
felesge emlkn merengjen, Pam javasolta, hogy ugorjon t hozz. Paul
beleegyezett, s t, azt is flajnlotta, hogy hoz egy pizzt, ha Pam flldoz egy veg
bort.
gy vonult be a laksba, mintha az v lenne. Farmerdzsekijt lehajtotta az
egyik fotelra, a brszekrnyb l el vette a legjobb veg bort, addig kotorszott a
konyhban, amg megtallta a dughzt, flszeletelte a pizzt, tlcra rakta, aztn
mindent behozott a nappaliba, ahonnan Pam figyelte tnykedst s azon t n dtt,
vajon hogyan fog alakulni ez az este.
- Micsoda megtiszteltets - mondta Paul -, hogy meghvst kaptam.
- Te mondod mindig, hogy tallkozzunk nha. Paul kitlttte a bort.
- Hov lett az operat r bartunk?
- Joel s n egy ideje mr nem jrunk egytt.
- Gratullok. Kinek a kedvrt dobtad? reg Duglbrt, a hokisrt, akivel
hol jrtl, hol nem?
Pam flnevetett.
- Egy hnapja nem lttam reg Duglbat.
- Akkor valaki msrt?
- Mondjuk azt, hogy most ppen nincs senkim.
Paul mks arckifejezssel flvonta a szemldkt, mintha valami gbekilt
szrny sget hallott volna.
- De ht te odavagy az izompacsirtkrt, nem? Mostanra mr biztos majdnem
mindenkit ismersz.
- Ami azt illeti, valban kedvelem ket. Olyan... sztnsek.
- Na igen. Szemben az intellektulis tpusokkal. Tulajdonkppen magam is
gondoltam mr r, hogy el kne jrni valahov edzeni.
- Nem is rossz tlet. - jegyezte meg Pam s elvett egy szelet pizzt, megette,
lenyalta a szjrl a sajtos paradicsommrtst. - s... mi jsg a fotsoknl?

- A fotsoknl? Hm, lssuk csak. A Zorthalerben van most egy killts.

Genitlik nagytotlban. Ds szemremsz rzettel tlalva. Amgy borzosan.
- Elg undortan hangzik. Mindig kiderl, hogy nem egy vilgban lnk.

- Nem mintha a tid sokkal normlisabb lenne, a kakasviadalokkal meg

hasonlkkal.
Pam rnzett. Paul jkp frfi volt, kedvelte a humort, kivve, ha
tlzsba vitte, s arra hasznlta, hogy letrje az nbizalmt s lelkesedst.
Paul szintn t mregette.
- rtem a clzst, Pammer.
- Mifle clzst?
- A bohckodst a pizzval. A szjnyalogatst.
- Mir l beszlsz?
- Hinyzik a szex, nem igaz? Tudom, hogy ezrt hvtl fl.
- gy, szval tudod. - A frfi blintott.
- Vasrnap esti kielgls. Ez jr a fejedben. Hogy semmi ne zavarja a
jv heti munkt.
Paullal a szex mindig komdia volt, egyltaln nem volt romantikusnak
nevezhet . A nemek harca, egyfajta kzdelem. Paul mindig megprblta leteperni, Pam pedig azon er lkdtt, hogy kiszabaduljon. Amikor vgre megadta
magt, mindkett jkr l szakadt a vertk s hallra fradtak az er lkdst l.
Paulnak olyan alakja volt, mint egy atltnak, br Pam soha nem jtt r,
hogy kpes megtartani, mivel soha nem futott, ha stlni is lehetett, soha nem
emelt fl semmit, ha odbb is lehetett tolni, s soha nem csorgott, ha lelhetett.
Mgis csinos volt s jkp , a haja gy lgott el re a homlokba, mint egy fiatal
Stephen Spendernek, Audennek vagy Isherwoodnak. s akrmennyit beszlt is,
ha szeretkezsre kerlt a sor, befogta a szjt. Aztn csak zihlva egymsnak
feszlt a testk, nysztettek s kiabltak birkzs kzben, a vgn pedig
jles en, nagyokat shajtva megpihentek.
- Amikor velem fekszel le - szokta volt mondogatni Paul -, legalbb
tudod, hogy lefekdtl valakivel.
Ebben tkletesen igaza volt, Pam tudta, hogy lefekdt valakivel, s
ugyanezt sajnos nem mondhatta el Joellel kapcsolatban. Paul egybknt is szerette
hasznlni ezt a fordulatot, hasonlkat mondott a Fassbinder-filmekr l s Francis
Bacon kpeir l is. -Legalbb tudod, hogy lttl egy filmet - mondta, miutn
megnztk a Petra von Kant keser knnyeit. - Nem biztos, hogy tetszik, nem
biztos, hogy szp, de legalbb nem unod - fejtette ki, amikor elmentek egy Baconkilltsra.
Pam nem unta. Jl rezte magt, kinyitott mg egy veg bort, amelyet,
mg mindig meztelenl, komtosan megittak az gyn.
- Mg mindig bombz vagy.

- Te sem panaszkodhatsz - felelte Pam. - Igazn a legjobb formdban

kaptalak ki.
Paul ett l teljesen megvadult, mg az gyat is lenttte borral.
- Ht hallod, lehet, hogy mgiscsak jt tesz neked ez a vilgsztrsg.
Egyre jobb a szveged. Mr nem vagy olyan modoros, mint rgebben.
Pam rbmult. Modoros lett volna, , a "csiszolatlan gymnt", akib l
Paul akart nagyvilgi n t faragni?
Paul kt kezbe fogta a lny arct s mlyen a szembe nzett.
- A Cltudatos N . Mindent a sztorirt. Semmi ms nem szmt. Err l van
sz, ugye?
- Ez hatalmas sztori, Paul.
- Nan, hogy az. s most ez tlti ki az letedet.
- Taln.
- Nem taln, biztos. Meslj rla. Mi benne olyan j?
Pam egy pillanatig habozott.
- Nem is tudom. Annyira leny gz . A vgre kell jrnom. Kpzeld el,
milyen lenne interjt csinlni a solymsszal. Kifaggatni, hogy mirt csinlja.
Megtallni r a vlaszt, egyenesen t le. Alig vrom mr. Ha egyltaln beszlni fog
rla, akkor szerintem nekem fogja elmondani. Vgl is nekem rogat leveleket.
- Herb elhitette veled, hogy ezrt mg Pulitzer-djat fogsz kapni?
- rdekes, egy ideig tnyleg ez hajtott. De most mr tbbr l van sz. Mr
nem is gondolok r. Engem a solymsz rdekel, az az agy, amelyik ilyesmit kitervelt.
Na meg az is, hogy mirt fenyeget.
- Szerinted milyen ember? Pam megrzta a fejt.
- El sem tudom kpzelni. Furcsa s vad. Vagy ijeszt . De lehet, hogy teljesen
tlagos, akit szre sem vennl az utcn, kk szem s barna haj.
- De mi az, ami vonz benne? Nem ltszol hallra rmltnek.
A lny blintott.
- Mi az? Mi vonz benne?
- Azt hiszem... a szenvedlyessge. gy vonz, mint a mgnes. Muszj
megrtenem. szintn mondom, hogy fogalmam sincs, mirt.
- Ht, drgm, remlem, kiszeded bel le. Komolyan. Remlem, elred vele,
amire vgysz.
Olyan rendesen, szintn, bartian viselkedett. Pam ppen ezt szerette benne,
ezrt egy kicsit elszomorodott, amikor a frfi bejelentette, hogy mennie kell. Az
ajtbl azonban mr a msik nje szlt vissza.
- Nem rtana, ha beszereznl egy szrtktelet.
- Minek?
- A jtkhoz. - Rkacsintott. - Legkzelebb meg foglak ktzni.
*

A htf s a kedd esemnytelenl telt el. Az egsz Channel 8-at betlttte

az az rzs, hogy valami rendkvlit hajtottak vgre, de egyfajta kibrndultsg is
vegylt bele, mh nem tudtk, hogyan folytassk. Mindig ez volt a baj, amikor
egy sztori tlsgosan szenzcisra sikeredett: minden alkalommal tbbet kellett
volna hozztenni. Mint a heroin. Mindegyik adag magasabbra emeli az
ingerkszbt, kvetkezskppen nvelni kell a dzist, klnben a heroinista
kielgletlen marad. A Channel 8 esetben ez annyiban mdosult, hogy a nz
esetleg egy msik csatornra kapcsol t.
Szerdn Jay telefonlt.
- Alkalomadtn vacsorzzunk egytt - mondta. -Rgen nem lttam.
- Egsz mlt hten egytt voltunk.
- Tudom, de hozzszoktam a kzelsghez. Hinyzik az izgalom. Illetve...
a maga trsasga hinyzik.
Milyen kedves, hogy ezt mondja. Vajon mirt nem t hvta fl vasrnap
Paul helyett? Persze, Paul esetben biztosan tudta, hogy szexre is sor kerl. De
Jayjel taln sokkal jobb lett volna. Sokkal jobban tetszett neki, mint Paul.
Megbeszltk, hogy pnteken este elmennek vacsorzni.
Aznap este Pam -olvasni prblt, de kptelen volt koncentrlni.
Trelmetlen volt, vrta, hogy trtnjk vgre valami, j fejlemny, j kaland, akr
egy jabb tmads. Belenzett Johnny Carson m sorba, de az sem tudta igazn
lektni. Aztn megszlalt a telefon. Ijedten sszerezzent. El nem tudta kpzelni,
ki hvhatja ilyen ks n.
- Pam Barrett? - Durva frfihang szlt bele a kagylba.
- Igen?
- Hallom, beszlni akar velem. Pam azonnal tudta, ki az.
- Slyomszem?
- Aha. Mir l van sz?
Pam elmondta neki, hogy tisztes honorriumrt interjt szeretne vele
csinlni.
- Ennyi pnzrt n mg kpni sem vagyok hajland.
- Ez elg szp pnz egy interjrt.
Pam minden idegszlval figyelt. Szerette volna tudni, ki adta t az
zenetet. Nem tudta volna megmagyarzni, mirt, de Brodskyra gyanakodott.
- Mondok n magnak valamit - szlalt meg a frfi. - Tallkozzunk nem
hivatalosan, mrjk fl egymst. Tudni akarom, tisztessgesek-e a szndkai,
miel tt brmibe belemegyek.
- Rendben, ahogy akarja. Mikor tallkozzunk?
- Mg ma.
Erre aztn vgkpp nem szmtott.
- Rendben van - felelte. - De mire j ez a nagy titokzatoskods? A
szndkaim teljesen tisztessgesek. Nem akarok slymot venni magtl. Nincs
ebben semmi trvnytelen.

- Itt olyan dolgok folynak, Pam, amir l magnak halvny fogalma sincs.
A Villageben lakik?
- Igen.
- Vrjon a Hatodik s a Nyolcadik sarkn. Egy ra mlva ott vagyok.
Pam kvncsi volt, mifle "dolgok folynak", amir l neki "halvny
fogalma sincs". Eszbe jutott, hogy fl kellene hvnia Pault s megkrni, legyen a
kzelben s vigyzzon r, de rjtt, hogy gysem venn sok hasznt, csak
beleavatkozna a dologba s mindent elrontana. gy dnttt, hogy belemegy a
jtkba s remli a legjobbakat. Nem fog megenni, gondolta.
Fl egykor megllt a Hatodik sugrt s a Nyugati Nyolcadik utca
dlnyugati sarkn. Ez a rsz a Village lerobbantabb rszhez tartozott, ahol a nap
egyetlen percben sem llt meg az let. Autk szguldottak el mellette. Az jjelnappalos bdnl az emberek jsgokat vsroltak. Egy jfli kocog vgott t a
sugrton. A Christopher utca irnyba meleg frfiak indultak jszakai portyra.
Tizent percnyi vrakozs utn gy rezte, valaki figyeli. Igen, ez a
megszokott mdszer, figyelik az illet t, nincs-e a kzelben zsaru vagy ms
illetktelen szemly. Tz perccel egy el tt kezdte elveszteni a trelmt. Hlyn
rezte magt, ahogy ott ll az utcasarkon, mint egy kurva. rlt, hogy senki nem
ismerte fl, de fradt volt, s az is megfordult a fejben, hogy htha valaki
beugratta. Ha egyig nem trtnik semmi, hazamegy. ppen ezen morfondrozott,
amikor a hta mgl meghallotta a telefonbl ismer s rdes frfihangot.
- Pam Barrett?
Megfordult, s azonnal flismerte a frfit. Tkletesen illett r Bruce
Harmon lersa; sovny arc, that tekintet, kamps orr. Radsul mg egy kicsit
grnyedten el re is hajolt, mintha egy fa gn vrn, mikor csaphat le a
zskmnyra. Piszkos es kabt lgott rajta. tven v krlinek ltszott, arckifejezsben volt valami zaklatottsg, mintha flne vagy aggdna valami miatt.
- Slyomszem?
A frfi blintott.
- Elnzst a kssrt. Menjk valahov, ahol nyugodtan beszlhetnk.
Egy McDonald's-ba vitte a nyugati Harmadik utcn. Kvt rendeltek, s
flmentek a kihalt erklyre. Pam rlt, hogy nem egy fld alatti parkolban vagy egy
stt siktorban kell beszlgetnik. Elmlt a flelme. Csnyasga ellenre volt valami
rokonszenves Slyomszemben. Amikor leltek, kzelebbr l is szemgyre vette. A
neoncsvek fnye alatt a frfi szinte hallspadtnak ltszott.
- szintn szlva meglep dtem, amikor flhvott. Mr kezdtem fladni a
remnyt.
- Megkaptam az zenett.
- Nagyon rlk neki. Valakit l azt hallottam, hogy most "meghzza magt".
- Nem a legjobb id k jrnak az olyanokra, akik slymokban utaznak.
- Valban? - krdezte Pam, s kzben flhzta a szemldkt. Igyekezett
olyan hitetlenked arckifejezst magra lteni, mint amilyet annyira imdott Mike
Wallace interjiban.

- Tudja, mire gondolok. A gyilkos peregrin miatt knnyen befuccsolhat az

zlet. A solymszok hallra vannak rmlve. Attl flnek, hogy bevonjk az
engedlyket.
- Ezt ktlem - mondta Pam. - A rend rsg el bb-utbb elkapja ezt a
solymszt, s lecsillapodnak a kedlyek.
Slyomszem that pillantst vetett r.
- Nem tudom, bzhatok-e magban.
- Mr mirt ne bzhatna? Vajon megbzhatatlannak ltszom? gondolta
Pam. - Ha megktjk az zletet, n tartani fogom magam a felttelekhez.
- Nem az interjrl beszlek - felelte a frfi. -Egybknt sincs sok kedvem
hozz.
Jaj, ne! Pam rezte, hogy a frfi kezd kicsszni a kezei kzl.
- Mirt? Mi a problma? Senki nem fogja ltni az arct. Nem fogjk
flismerni. Mg a hangjt is megvltoztatjuk.
A frfi nhny msodpercig frksz en nzte., aztn a kvscsszjt kezdte
tanulmnyozni.
Csak semmi pnik, bztatta magt Pam. Nem lesz semmi baj. Tudta, hogy
Slyomszem beszlni akar, flhvta, megbeszltk a tallkozt, utalst tett arra, hogy
mondani akar neki valamit. "Itt olyan dolgok folynak, amir l magnak halvny
fogalma sincs." Valamit el akar mondani, de valamirt fl hozzkezdeni.
- Rendben van - mondta. Tudta, hogy meg kell nyernie a bizalmt. - Felejtsk
el az interjt. Lehet, hogy tnyleg nem is olyan j tlet.
- Mirt? Mirt mondja ezt?
- A honorrium... ellenkezik az elveimmel. Az ember ne fizessen az
informcirt. - Megrzta a fejt. A frfiben hirtelen fltmadt az rdekl ds.
Flnzett, ismt a lny arct frkszte. - jsgri etika, s n tartom magam hozz.
Inkbb brtnbe megyek, de nem adom ki a forrsomat.
- Tnyleg brtnbe menne? Pam tudta, hogy ezzel megfogta.
- Termszetesen - felelte. - Ha valaki elmond nekem valamit, kiszivrogtat
egy hrt vagy tletet ad, az olyan bizalmas, mintha gyvddel vagy pappal beszlne.
De nem azrt jttem, hogy rlam beszlgessnk. Most maga az rdekes. Hogyan
kerlt bele ebbe a szakmba? Mindenki hallott magrl, azt viszont senki nem tudja,
kicsoda maga.
A frfi blintott. Pam rezte, hogy sikerlt megalapoznia a bizalmt.
Slyomszem flshajtott s meslni kezdett. Furcsa trtnet volt, s nemcsak a benne
szerepl esemnyek miatt, hanem attl is, amit flfedett f h sr l.
- A hatvanas vek vge ta foglalkozom ezzel. Azel tt csavarg voltam.
Hsz vig voltam tengersz a flottnl, harmincnyolc vesen hagytam ott, aztn hat
vig csavarogtam a vilgban. Thaifld, Laosz, Ceylon, Pakisztn... nem tud olyan
orszgot mondani, ahol ne ltem volna egy ideig. Pakisztnban kezdtem madarakkal
foglalkozni. Tallkoztam egy pakisztnival, akinek slymai voltak. tantott meg r.
Szerettem csinlni. Nem gy, mint nmelyik solymsz, a fanatikusok, de j volt,
legalbb elfoglaltam magam valamivel. Tudja, arrafel hatalmas a piacuk, s
hihetetlen madarakat lehet venni. Akkoriban mr tven vagy hatvan dolcsirt lehetett

kapni egy j peregrint. Egy bartom megkrt, hogy vegyek neki egyet. Megvettem,
elvittem Honoluluba, elintztem a paprokat - semmi gond nem volt, senki nem
krdezett semmit. A vmon akkoriban csak azzal foglalkoztak, hogy a madr ne
hozzon be semmilyen betegsget. Aztn jtt az, hogy elvkonyodtak a tojsok, s a
peregrinek flkerltek a veszlyeztetettek listjra.
- Mindenfle trvnyeket hoztak. Az emberek meg rltek a jobb madarakrt,
de csak a tengerentlrl lehetett beszerezni ket. n kaptam az alkalmon, utazgatni
kezdtem, bejrtam a madrpiacokat Trkorszgban s az Emirtusokban, Kuvaitban,
Moscatban, Omnban, Bahrainben s Szad-Arbiban. A madarak olcsk voltak,
f leg a peregrinek, idet viszont mindenki peregrint akart. Aztn rjttern, hogy az
ottaniak meg a mi madarainkat akarjk. A vadszslymok s a Cooper-hjk
tetszettek nekik. F leg a vadszslymok. Mindkt oldalon megismertem egy
csom embert, s kezdtem szervezni a cserket. Hajk llandan jrtak, leginkbb
olajszlltk, ahol ezer helyen el lehet rejteni egy madarat. Tudtam, hogy kell szt
rteni a tengerszekkel. Egy matrzzal vagy gpszsegddel rendeztem el az
gyet, s senki nem bnta a dolgot, mivel ez nem volt olyan veszlyes, mint a
kbtszer-csempszet.
- Ht gy kezd dtt. Eleinte csak sima cserk voltak: "Hozok kt Coopert
cserbe egy peregrinrt", ilyesmik. Amikor a trvnyek bekemnytettek, jttek a
kszpnzes gyletek, egy vagy kt rongy egy tisztn leszlltott madrrt. Aztn
rjttem, hogy a nagy pnzek odat vannak. Azok a sejkek ott presztzskrdst
csinlnak a madarakbl. Ha van egy vadszslymuk, az olyan, mintha magnak
itt Rolls Royce-a lenne. Minden pnzt megadnak, hogy tltegyenek az
ismer seiken. Szp lassacskn belefolytam a dologba, aztn mr csak azt vettem
szre, hogy semmi mssal nem foglalkozom. Hres lettem. Akkor kezdtek az
emberek Slyomszemnek hvni. lltlag j szemem van a madarakhoz, meg
aztn gy is nzek ki. Jl megltem bel le. Szerettem a madarakat, s szerettem
azokat is, akikkel zleteltem. Nem rdekeltek a trvnyek. Adtam-vettem a
solymszoknak, akiknek kellett valami. Leltem valamelyik sejkkel s rkig
alkudoztunk az rakrl. A sejk solymszai is ott lltak, madarakkal a karjukon.
des tet ittunk, kzzel ettk a brnyt s a rizst. Perzsasz nyegen hevertnk egy
storban. gy bntak velem, mint fontos szemllyel, nem mint valami flnts
csrval. n meg tudtam nekik szerezni, ami hinyzott a boldogsgukhoz. Kedveltek,
valszn leg az orrom formja miatt is. Kamps, ltja? -Slyomszem oldalra fordult,
profilbl mutatta a fejt. - Mint az vk. Azt mondtk, arab orrom van.
- Soha nem gy lt meg a baja a hatsgokkal?
- Dehogynem. Nhnyszor letartztattak, de knytelenek voltak elengedni.
Nem tudtk bizonytani, soha semmit nem tudtak a nyakamba varrni. n mindig
okosan jtszottam. Kizrlag kszpnzben utaztam. A csempszst msok intztk.
Sose fosztogattam a fszkeket, vagy ilyesmi. n voltam a kzvett , tudja. s aztn
hre ment a dolognak. Ha els osztly hjt vagy slymot akarsz, zenj
Slyomszemnek, s vrd, hogy jelentkezzen. Soha nem vgtam t senkit, mindig
tisztn jtszottam. Ha el leget fogadtam el, s nem tudtam szlltani, visszaadtam a

pnzt. Az reg megbzhat Slyomszem - ez vagyok n. Vannak msok is a

szakmban, de a legtbben szlhmosok. n kemnyen megdolgoztam a hremrt.
Azt akartam, hogy n legyek a legjobb.
Pamnek tetszett a frfi. Egynisg volt, igazi alvilgi figura, nemzetkzi
kalandor egy Conrad-regnyb l vagy Maugham-novellbl, nem voltak klnsebben
nagy vgyai, belebotlott valamibe, rtelmet tallt az letnek. Pam gy vlte, sikerlt
megtallnia vele a kzs hangot. Azzal, hogy rdekl dssel hallgatta, hagyta beszlni,
felolddott Slyomszem kezdeti feszltsge. Abban is biztos volt, hogy szeretne neki
mondani valamit, s ennek a valaminek kze lehet Peregrinhez.
- s... mi az a "dolog, ami itt folyik"? - krdezte.
- Err l inkbb nem beszlnk.
- Rendben. Akkor hagyjuk. Ltom, maga nem az az ember, akit r lehet venni
arra, hogy olyasmir l beszljen, amir l nem akar. De krem, Slyomszem, azt is rtse
meg, hogy n egy sztorin dolgozom, s nem sok rtelmt ltom annak, hogy itt lnk,
maga meg csak kerlgeti a tmt. - Fejvel blintott a frfi fel, vllra vette a
kabtjt. - Gondolkozzon el a dolgon, dntse el, megbzik-e bennem. Ha el akar
nekem mondani valamit, n rmmel meghallgatom. Ha gy dnt, hogy
megbzhatnak tart, hvjon fl s megbeszlnk egy tallkozt.
Felllt, mintha menni kszlne, s otthagyn egyedl csrgni. Tudta, hogy
nagyot kockztat, mert megeshet, hogy Slyomszem hagyja elmenni. De volt egy
olyan rzse, hogy nem fogja hagyni, hogy ez az ember meg akar gynni valamit. s
valamilyen oknl fogva, taln mert egy gynyr n volt, vagy mert a tvt
kpviselte, neki fog meggynni, felhvja s kinti neki a szvt.
- Rendben van - mondta a frfi, s intett, hogy ljn vissza a helyre. - Ha
magban nem bzom, kiben bzhatnk? - Nagyot shajtott. - A tavasszal kaptam egy
zenetet. Soha ilyennel nem tallkoztam mg. A pasas mindenfel meghagyott egy
telefonszmot, hogy egy megadott id pontban hvjam fl. Brmelyik kedd este tzkor.
Nem tz perccel el tte vagy utna, hanem pontban tzkor. Felhvom. Flveszi. Azt
mondja, egy telefonflkben van. Mostantl kezdve csak hvhat engem, n nem
hvhatom t. n megadom neki egy msik flke szmt, megbeszljk az id pontot,
s hv. Aztn elmondta, mit akar. Egy peregrin fikt keres, mondja, valami
csodlatosat, "rendkvlit", fantasztikus vadszt". "s akkor mi van? " krdezem.
"n ebben utazom. Minek ez a nagy titokzatoskods?" Nem, azt mondja, nem rtem,
valami klnlegeset akar, "a legjobbat", mondja, egy n stnyt, er set, azt a
klnleges klsej t. Na, tudom, mire gondol, s azt mondom, "Ok, krlnzek",
mire megint azt mondja, hogy n mg mindig nem rtem - ltta ezt a madarat, tudja,
hol van, tudja, hogy ltezik. Egy tenyszt nl van. Azt akarja, hogy keressem meg s
kssek vele zletet. Nem akarja, hogy a tenyszt brmit is megtudjon, azt sem, hogy
van egy megrendel m. Ami pedig az rat illeti, az t nem rdekli. "A hatr a csillagos
g", mondja. "Csak szerezzem meg a madarat."
- Na, mondom magamban, az aztn elg j zlet, ha valakit nem rdekel,
mennyit fizet. Akrmennyit is kr a tenyszt , n azt kapsbl akr meg is
duplzhatom. Szval elmegyek a tenyszt hz. Nem akar ktlnek llni. Igen, vannak
slymai, fikk, kt hm s egy n stny, de nem akarja eladni ket. "Nagy a

n stny?", krdezem. Furcsn nz rm. Nem akar beszlni rla, de ltom rajta, hogy
nem lehet kicsi. "Elgg flresikerlt szegny", mondja. Szerinte nem fogja sokig
hzni. Lthatnm? Nem. Felejtsem el. T njek onnan. Gondoltam, ezzel vge is a
dolognak.
- Amikor a fick legkzelebb flhv a flkben, mondom neki, hogy nem
volt szerencsm. Tvir l hegyire elmeslem neki a beszlgetst a tenyszt vel. Taln
tudnk ajnlani valami egyebet, mondom neki. "n azt a fikt akarom", gy az rge.
Megint kzlm vele, hogy nem elad. "Nem rdekel", mondja. "Nekem az a fika
kell." s akkor kinygte, mennyit r meg neki... tvenezer dollrt. Alig akartam hinni
a flemnek. Vegyem meg, vagy lopjam el, t nem rdekli. "De szerezze meg",
mondja. s felajnl tz rongyot el legnek. A Grand Centralon beteszi egy
csomagmeg rz be, a kulcsot meg elkldi a postafikomba. Ht, egy ilyen ajnlatot
nem lehet visszautastani. Ez a pasas nem viccelt, n meg igent mondtam. s gy is
volt; elkldte a kulcsot, a pnz ott volt, nem maradt ms htra, mint megszerezni a
peregrint.
- Vgiggondoltam a dolgot s rgtn lttam, hogy nem lesz sima gy folytatta. - n nem vagyok rabl, a tenyszt hallani sem akar az zletr l. Az els ,
ami eszembe jutott, hogy taln van valaki, akit meg lehet vesztegetni. Kinyomoztam,
hogy van a telepen egy kisegt gyerek. Arra gondoltam, hogy a kzelbe frk zm,
adok neki, mondjuk, egy rongyot, meg "lenylja" a madarat. Mi sem egyszer bb
ennl. De minl tbbet gondolkodtam rajta, annl riziksabbnak ltszott a dolog. Mi
van, ha a gyerek nem megy bele a jtkba, bekp a tenyszt nl; akkor tudni fogja,
hogy hajtok a madarra, rsget llt, s akkor aztn vgkpp semmi eslyem. Vagy
tegyk fl, hogy a gyerek lebukik, a tenyszt rszll s a gyerek beszl.
Tettestrsnak szmtok, s akkor mr nem csak engedly nlkli kereskedelemr l van
sz, hanem lopsrl, rablsrl, s lesittelhetnek. Trni kezdtem a fejem, ok, itt
eszmletlen pnzek vannak, s taln megri, hogy keressek egy profi tolvajt. De ez
sem megy, mivel nem egy bundt kell elemelni, amit csak flkap az ember aztn
elrohan. Ez egy peregrinfika, s knnyen megsrlhet. Ha valaki nem rt hozz,
mer vletlensgb l meg is lheti. Na szval, lenyomoztam a tenyszt t, s egy nap,
amikor tudtam, hogy nincs otthon, besurrantam a telepre. Egyenesen a madrhzhoz
mentem, s j alaposan megnztem a zrat, felrtam a szmt s tpust. El sem hinn,
milyen knny volt megszerezni a kulcsot. Egyszer en vgigjrtam a vasboltokat ott
a krnyken, az egyikben megtalltam ugyanazt a zrat, s mondtam az eladnak,
hogy van egy csom zram otthon, de mindet egyformra akarom lecserlni, mert
semmi kedvem llandan ezer kulccsal rohanglni. Odaadom neki a zr szmt,
bemegy a raktrba s el hoz nekem egy j zrat meg a hozz val kulcsokat.
Ugyanaz volt a szmuk. Harminc dolcsirt megvettem az egszet, s megvolt a kulcs
a madrhzhoz.
lvezettel meslt, azzal az rmmel, mint amikor valaki megfejt egy rejtlyt,
vagy egy kisiskols megtallja a titkos kdot. Pam ltta rajta a boldogsgot, hogy
elmeslheti a trtnetet, hogy el kellett meslnie, pedig kivl kznsgnek
bizonyult, feszlt figyelemmel hallgatta. Ezt Slyomszem is megrezhette, mert
kihasznlta a helyzetet, abbahagyta a trtnetet, ami csak fokozta Pam feszltsgt.

- Kr mg egy kvt? - krdezte Slyomszem. A lny trelmetlenl nemet

intett a fejvel. - Azt hiszem, n iszom mg egyet. Felllt s lement a pulthoz. Pam az
erklyr l figyelte. Rajtuk kvl nem volt ms vendg. A fiatal fi, aki kitlttte a
kvt, lmosan pislogott. Slyomszem visszajtt, cukrot s tejsznt tett a kvba,
komtosan megkeverte, flnzett a lnyra, ravaszul elmosolyodott, s folytatta.
- Minden egytt volt. Kivlasztottam az alkalmas napot, breltem egy
furgont, odamentem, leparkoltam a kzelben, s vrtam, hogy a fick elmenjen a
telepr l. Az llomsig kvettem. A kocsijt a parkolban hagyta, kiment a peronra s
flszllt egy vonatra. Visszamentem a telepre s megnyomtam a cseng t, htha valaki
mgis otthon van. Amikor semmi nem trtnt, odamentem a madrhzhoz s
kiprbltam a kulcsot.
- Simn ment. Rgtn kinylt. Bementem s krlnztem. Rgebben istll
lehetett. Az egyik fal mentn tenyszt kamrk voltak, egsz csinosan megcsinltk.
Vgigjrtam ket. Mindegyiken kis kukucskl ablakok voltak, bell tkr, kifel
veg, meg etet nylsok, fll ablak, ahol besz r dtt a kinti termszetes fny. Volt
ott minden, ami a tenysztshez kell. Kipakolhattam volna az egsz kcerjt. Annyi
madara volt, hogy alig akartam hinni a szememnek; a peregrineken kvl mg egy
csom bagoly, rengeteg, mg a slymoknl is tbb - els osztly szarvasbaglyok,
hbaglyok, meg isten tudja, mi mg. Legalbb egymilli dollr rtk madr, s
mindet elvihettem volna, ha akarom. De nem. Nekem csak az a n stny fika kellett,
meg is talltam elg hamar. Belestem az ablakon. risi egy madr volt. Hatalmas, s
makkegszsges. Nem volt mg teljes a tollazata, helyenknt mg ltszottak a pihk,
de mr nem sok kellett ahhoz, hogy repljn, azt lttam a szemn. Olyan volt a
tekintete, tudja, mint amilyen akkor alakul ki, amikor el szr l. A legjobb
pldnyoknl ezt mr elg korn ltni, mg miel tt vadsztak volna. Mindig ezt kell
nzni - a vadszszemeket.
A lnyra nzett, aki pontosan tudta, mir l beszl. Slyomszemnek is ilyen
szeme volt.
- Alaposan megnztem magamnak az ablakon keresztl, aztn nekilttam.
Vittem magammal egy kis hst. amibe altatt kevertem. Bedobtam az etet nylson,
s nagyon remltem, hogy hes, mert ahhoz nem sok kedvem volt, hogy bemsszak
hozz s teleinjekcizzam nyugtatval. Ha vdekezik, mg eltrik nhny tolla,
aminek a vev m igazn nem rlt volna. De nem volt semmi gond. Megette a hst, s
gy hsz perc mlva kifekdt t le. Kinyitottam az ajtt, bemsztam, flmarkoltam s
beleraktam egy dobozba. Aztn szedtem a lbam. A baglyok elkezdtek huhogni, a
slymok meg gy rikcsoltak, mintha gett volna a hz. Visszazrtam az ajtt s
lelptem.
- Otthon talltam egy rgi csuklyt, ami egsz jl rillett a fejre. Alaposan
megvizsgltam, miel tt felbredt volna. Gynyr pldny volt, tkletes formkkal,
igazi szpsg. A mrete miatt egy kicsit ugyan groteszknek t nt, ami esetleg
akadlyozza a replsben, mivel a nagytest madarak ltalban nem replnek
gyorsan. n ki nem fizettem volna tven rongyot egy ilyen madrrt. Tlsgosan
nagy volt a kockzat. Valami biztos nem stimmelt vele. Ki tudja, milyen szereket

adott be neki a tenyszt . De ht vgl is nem nekem kellett. Megkapom rte a pnzt,
a tbbi meg nem rdekel.
- A vev nek nhny nappal ks bb kellett telefonlnia. Mr jval el tte
bevettem magam a flkbe, s a pasas hall pontosan jelentkezett is. Amikor
meghallotta, hogy megvan a madrka, rettenetesen izgatott lett. Elkezdett
krdez skdni: hogy nz ki? ideges? hogy bntam vele? mit adtam neki enni? Aztn
mindenfle utastsokat adott. Van egy kavicsbnya kt rnyira a vrostl, menjek
oda, lltsam le a kocsit egy megadott helyen, fogjam a madarat s vigyem oda ahhoz
a fhoz, amelyiknek a trzse fehrrel be van festve. A pnz ott lesz a fa alatt. Tegyem
le a madarat, vegyem el a pnz, s t njek el. Pontosan ezt csinltam. Soha nem
lttam a pasast, s el is felejtettem a dolgot, egszen nhny httel ezel ttig,
amikor ez az egsz elkezd dtt, s rjttem, rgtn tudtam, hogy ez az a madr,
amit n adtam el. Azonnal felismertem, amikor meglttam a tvben. Emlkeztem
a mintjra, a formjra. Ugyanaz a peregrin volt. Az a fick, akivel trgyaltam a solymsz. Ezzel az tkozott solymsszal zleteltem. A kezemben fogtam azt a
madarat.
Htrad lt a szken, blintott, kinyjtotta a kezt, s hitetlenkedve nzett
rjuk.
- A tavasszal ezzel a kt kezemmel szereztem meg azt a madarat.
Mostanra meg, alig nhny hnappal ks bb, gyilkos lett bel le.
Pam dbbenten lt. Elkpeszt trtnet volt, tlsgosan is elkpeszt
ahhoz, hogy igaz legyen. Hirtelen nem tudta eldnteni, higgyen-e a frfinak, de
beltta, hogy nem tehet mst. Slyomszem elbeszlse annyira letszer volt,
olyan sok apr rszlet volt benne, hogy igaznak kellett lennie.
- Szeretnk fltenni nhny krdst - mondta. A frfi legyintett.
- Mi a problma?
- Nincs tbb mondanivalm.
- De van, muszj, hogy legyen. Ki volt a tenyszt ? - krdezte.
- Nzze - mondta a frfi. - n b ntnyt kvettem el. Elloptam egy
madarat. Lecsukhatnak rte. s taln n is benne vagyok abban, ami azta trtnt.
Embereket ltek meg. Rm hzhatjk, hogy tettestrs vagyok, vagy valami
hasonlt.
- Ezrt t nt el mostanban. - Ez inkbb kijelents volt, mint krds.
- Igen, tbbek kztt ezrt. s van mg egyb oka is. Egszen pontosan kt
oka. Kt nagyon furcsa dolog, amit egyltaln nem rtek.
- Pldul az, hogy a tenyszt nem jelentkezett? A frfi blintott.
- Ez az egyik.
- Lehet, hogy nem tudja.
- Mr hogyne tudn. Szakember. Ismeri a sajt madart. Tudja, hogy meg
akartam venni t le, aztn egy este hazamegy, s nincs sehol az a hatalmas n stny
fika. Nem replhetett el. Elloptk. Ha ennyit nem tud sszerakni, akkor hlye. Most

meg ltja a tvben, ltja a felvtelt a tmadsrl. Felismerte a madarat, arra a fejemet
teszem. Mgsem ment a rend rsgre.
- Honnan tudja ezt ilyen biztosan?
- Tudom. Senki nem rdekl dik utnam. Maga az egyetlen.
- rtem - mondta Pam. - Akkor meg mirt nem jelentkezik? s ha mr itt
tartunk - mirt nem jelentette be akkor, hogy a madarat elloptk?
A frfi szemei sszesz kltek. Most igazan slyomszem volt, a ravasz
keresked .
- El szr arra gondoltam, hogy taln nem akar felhajtst. Hogy az egsz nem
r annyit - tudja, mire gondolok. Aztn az jutott eszembe, htha nem is olyan tiszta az
a munka, amit ott a telepen csinl. Pldul mit l lett olyan hatalmas az a peregrin?
Lehet, hogy genetikai ksrleteket vgzett, ssze-vissza keresztezett. Ezrt megtheti
a bokjt, le is csukhatjk. Aztn amikor jttek a tmadsok, arra gondoltam, hogy
is azt rzi, amit n. Fl. Nem akar belekeveredni. Gyilkossgi gy lett bel le, teht a
legokosabb, amit az ember tehet, hogy megbzza magt s remnykedik, hogy soha
nem tudjk lenyomozni, honnan szrmazott a madr.
- Vilgos - mondta Pam. - Rendkvl rdekes. s mi a msik dolog?
- Maga a hres nyomozriporter. Mirt nem mondja meg maga?
- Ugyan, Slyomszem, most mr rulja el.
- Mindent elmondtam, amit akartam. Gondolja vgig, amit hallott, s tallja
ki.
Flllt, flhajtotta a kabtja gallrjt. Pam szintn flllt. Nem szerette volna,
ha a frfi csak gy elmegy. Slyomszem megindult lefel a lpcs n. A lny kvette.
Ks volt, majdnem hajnali kt ra. A McDonald's zrni kszlt. Pam rnzett a
frfira. Ltta az arcn a feszltsget.
- Maga fl - mondta.
- Az nem kifejezs, hogy flek.
- A kliense gyilkos. Maga veszlyes a szmra, mert magtl indult el a
dolog.
- s nlam fejez dik be - felelte. Odartek a metr lejrathoz. A frfi
megllt a lpcs tetejn s kzfogsra nyjtotta a kezt.
- rlk, hogy megismerhettem. Nztem a tudstsait. Ez volt az els
alkalom, hogy tallkoztam valakivel a tvb l. Kvncsi voltam, milyen lehet.
- s... milyen vagyok? - Pam nkntelenl is elmosolyodott.
- Kedves kislny - mondta. - Kedvesebb, mint vrtam.
Ezzel htat fordtott, fakpnl hagyta a lnyt s lement a metrba.
Hazafel menet Pam elgondolkodott a hallottakon. Jay azt mondta, hogy ha
megtallja azt az embert, aki eladta a slymot, akkor az elvezeti a solymszhoz. Most
megtallta azt az embert, jobban mondva az tallta meg t, mgsem jutott el bbre.
Zskutca: Slyomszem soha nem tallkozott a kliensvel, a tenyszt nevt pedig
nem hajland elrulni.
Mi lehet az a msodik dolog, tprengett, amire Slyomszem szerint magtl
is rjhet? Valahol benne kell lennie abban, amit elmondott. "Gondolja vgig, amit

hallott", mondta. Pam vgiggondolta, s pontosan akkor, amikor hazart, hirtelen

belehastott a felismers.
Ht persze. Mirt nem jutott ez eddig az eszbe? Slyomszem kliense mr
ismerte a madarat. mondta meg Slyomszemnek, hov menjen rte, adta meg
neki a tenyszt nevt. Ez teht azt jelenti, hogy a vev ismerte a tenyszt t, s
nyilvn a tenyszt is ismerte a vev t.
Megllt a kapunl, s mg egyszer tgondolta. Slyomszem volt a kzvett
a peregrin tenyszt je s solymsz kztt, aki nem akart szemlyesen beszlni a
tenyszt vel. Mirt? Mirt fizetett Slyomszemnek tvenezer dollrt egy egyszer
betrsrt?
A vlasz a lpcs n jutott eszbe. Slyomszem jl ismert keresked , a vilg
minden tjrl vannak megrendel i. t kldi puhatolzni, s amikor a peregrin
elt nik, a tenyszt azt gondolja, hogy Slyomszem lopta el. Nem kapcsolja ssze a
rablst azzal a szemllyel, akir l tudja, hogy ismeri t s a peregrint. Felttelezi, hogy
Slyomszem ellopta s eladta valamelyik arab orszgba. Meg sem fordul a fejben,
hogy a bartjra gyanakodjk.
Msnap egyfolytban azon gondolkodott, hogyan tovbb, mikppen
hasznlhatn fl ezt az informcit. Brcsak tudn, ki volt a tenyszt , brcsak
megmondta volna neki Slyomszem! De nem mondta meg. Flt. Tudja, hogy
kihasznltk, becsaptk, s most nem kvn mg jobban belekeveredni.
Arra gondolt, hogy kikri Herb tancst, de nagyon jl tudta, milyen
vlaszt kapna: "Nem lett volna szabad elengedned. Keresd meg jra s vedd fl
szalagra, amit mond!"
Egy msik lehet sg az volt, hogy fittyet hnyva a Slyomszemnek tett
gretnek mindent elmond Janeknek, htha cserbe t le is hall valamit. De ezt
nem teheti, nem rulhatja el Slyomszemet, nem veheti vissza adott szavt.
Fggetlenl attl, hogy a frfi tolvaj s feketepiaci keresked volt, megbzott
benne s bizalmasan elg sok mindent elmondott neki. Ha jobban belegondol,
klnben sem akar Janekkel osztozkodni. A peregrinnel kapcsolatban sikerlt
rtallnia egy kulcsfontossg nyomra, s ennek sajt maga fog utnajrni.
Amikor pnteken este a megbeszlt vacsorn tallkozott Jayjel, er s
ksrtst rzett, hogy beszmoljon neki Slyomszemr l. De akkor trtnt valami.
A tallkozs egszen msfle fordulatot vett, mint amilyenre szmtott. Jay egy
hangot sem ejtett a solymszatrl, Peregrin szba sem kerlt. A frfi rla
krdezgetett, a lny rdekelte. Pam megrezte, s nem akarta megtrni a varzst.
A frfi egyrtelm en olyan kapcsolatra trekedett, amely tlmegy a bartsg
keretein. Pam mr korbban is rezte ezt, s kellemes borzongs futott vgig rajta.
A frfi egyszer csak megkrdezte, honnan jtt az tlet, hogy jsgr
legyen. Pam elmondta, hogy mr a Bryn Mawron is rt a f iskolai lapba.
- Eleinte - mondta a lny -, csak arra volt j, hogy msokkal tallkozzam.
Bele akartam vetni magam a f iskolai letbe. El akartam merlni abban a
vilgban, amelyik annyira klnbztt attl, ahonnan jttem. Nlunk otthon az
egyetlen jsg a helyi lap volt, a tvben pedig egsz nap az unalmasabbnl

unalmasabb sorozatok s a focimeccsek mentek. De amikor bekerltem az jsghoz,

kezdtem idealistv vlni. Ezt Paul er ltette rm. Tudja, mindig olyan kifinomult
volt. Egy jsgr, mondta, a helykre teszi a dolgokat, olyan ember, aki rendet rak az
esemnyek koszban.
- Pedig a dolgok termszetes llapotra egyltaln nem a rend jellemz mondta Jay.
- Ez igaz - felelte Pam. - Most mr n is tudom, de akkor mg mshogy
gondolkodtam. Elg sokig tartott, amg rjttem, hogy soha nem lehetek trgyilagos,
s nem az n stlusom, hogy megprbljak a dolgok fl emelkedni s elhatroldni
t lk.
- Tudtam, hogy gy rzi - mondta Jay. - Ez kiderl a riportjaibl... legalbbis
szmomra. Maga mlyen rez. Nem tud kibjni a b rb l. A szenvedlyessge
teljesen nyilvnval. s a szenvedlyessg drga kincs.
Pamnek hzelgett a dicsret. A frfi megrtette. Olyan vonz, olyan
magabiztos s szeld, annyira ms, mint Paul.
Vacsora utn nagyot stltak Greenwich Village-ben. Kellemes jszaka volt,
a leveg ben rezni lehetett a lehullott falevelek illatt. Vgigstltak a fkkal
szeglyezett sz k utckon, testk majdnem egymshoz rt. Alig szlaltak meg. Nha
meglltak, hogy megcsodljanak egy klnsen szp hzat, vagy hogy belessenek
valakinek a nappalijba. Lgy, aranyszn fnyek sz r dtek ki a Village el kel
otthonainak ablakain, s Pam elkpzelte, ahogy jmd lakik az zlsesen
berendezett szobkban gynyr btorok s b rktses knyvek kztt a kandall
tze el tt lve halkan beszlgetnek, vagy mltsgteljes lptekkel jrklnak a meleg,
fnyes parkettn. A fels tzezer csendlete volt ez, a kifinomultsg, a gazdagsg s
az el kel sg, Edith Warthon s Henry James hajdani New Yorkja. Leny gzte
Pamet. Szeretett volna osztozni benne. Ez Jay vilga volt, ami annyira klnbztt a
sajtjtl, a tv knyrtelen vilgtl.
Nem tudta, vajon a frfi rzkeli-e, mi megy vgbe benne, milyen kzel rzi
magt hozz, mennyire vgyik r. Egyfolytban azt remlte, hogy megcskolja,
tleli, gyengden megrinti vagy egyszer en csak megfogja a kezt. Szmtalanszor
gy t nt, hogy kzel jr hozz, aztn az utols pillanatban mindig visszavonult. Pam
nem rtette vonakod viselkedst. Furcsa volt. Mgnesknt vonzottk egymst, a
frfi mgis ellenllt, br taln csak azrt, hogy minden perc zt magba szvja s
szndkosan kitolja az a hatrt, ami a meleg bartsgot s a testi vgy flbredst
elvlasztja egymstl.
Amikor vgl megrkeztek Pam lakshoz, a lny biztos volt benne, hogy a
frfi meg fogja cskolni, ugyanolyan biztos, mint nhny httel korbban, amikor els
kzs vacsorjuk utn hazaksrte. Ismt csaldnia kellett, mert a frfi gyengden
homlokon cskolta, htralpett s lgyan elmosolyodott. Mintha a lny szemeit
kutatta volna. Vgl hazaindult. Pam flment a lpcs n s kzben arra gondolt:
legkzelebb egy pillanattal tovbb marad, s akkor flhvom.
Vetk zs kzben elkpzelte, milyen lehet Jayjel szeretkezni. Nem komikus,
mint Paullal, azt biztosra vette, s nem unalmas, mint Joellel. Jay komoly s avatott solymsz, aki hozzszokott ahhoz, hogy megszeldtse a vadsgot, pedig

testestl-lelkestl tadn magt neki. A frfi biztos mozdulatokkal irnytan,

elvezetn az eksztzis eufrikus magassgaiba. Elolvadna lel karjaiban, testt
leigzn a boldogsg. Jay lenne az solymsza, pedig a solymsz engedelmes
madara.
*
Szombat dlutn kocsiba lt s elment Connecticutba. Rgen megbeszlte
mr Carl Wendellel, hogy ltogatst tesz a ragadoz madarakrt ltrehozott
alaptvnynl. Az ornitolgus melegen dvzlte. A Nakamura-ggyel
kapcsolatban annak idejn keser brlatot kapott t le, de most, sajt megszokott
krnyezetben, kedves volt s segt ksz.
Wendel takaros kis hzban lakott, egy hatalmas sk terlet kzepn. A
madrhz a fk kztt bjt meg, mg a hzbl sem lehetett ltni.
A madrhzat aclajt vdte a hvatlan vendgekt l. Rengeteg zr volt
rajta, komoly riasztberendezssel kiegsztve, biztos, ami biztos. Amg a frfi
kikapcsolta, Pam Slyomszemre gondolt; nem lett volna olyan egyszer a dolga,
ha Wendel birodalmba kellett volna betrnie. Benn a hatalmas madrhzban
sttsg honolt, amire a madarak rdekben van szksg, magyarzta Wendel. A
fal mellett egyms mellett boxok, "tenyszt kamrk" sorakoztak. Carl
elmagyarzta a tenyszts menett. A problma az, mondta, hogy fogsgban kell
sszehozni kt madarat, ahol nincs lehet sgk a megszokott udvarlsi rtusra.
Fell minden kamrba besz r dik a kinti termszetes fny, ami kivltja a przsi
viselkedst. A kamrk elg nagyok voltak ahhoz, hogy a hm fllr l a n stnyre
replhessen. Wendel mg szikladarabokat is betett nekik, hogy azon
prozhassanak s fszket rakhassanak.
- Engem soha nem ltnak - mondta. - Ha a fika meglt egy embert, akkor
az rgzl az agyban. Voltak olyan madaraim, hm slymok, akik azt hittk, hogy
n vagyok a prjuk, rrepltek a vllamra s kilvelltk a spermt, a n stnyek
meg hozzm drgl ztek s steril tojst raktak. Ezrt inkbb nem is megyek a
kzelkbe, tvol tartom magam az letkt l. Hadd jjjenek r maguktl a
dolgokra. De persze igyekszem minl tbbszr megfigyelni ket. A kamrk
ablaknak bels oldala tkr, a kls meg veg, azon keresztl szoktam meglesni,
hogy halad a nsz.
Megmutatta a keszty bbukat, amelyekkel azokat a fikkat eteti,
amelyeket valamilyen oknl fogva ki kell vennie a fszkkb l. A peregrineknek
slyombbui voltak, a baglyoknak meg bagolybbui. Flhzza a kezre a bbut,
amely olyan, mint az anyamadr szja, ujjaival flcsippent egy darabka lelmet s
bedugja a kezt az etet nylsba. A slyom- vagy bagolyfika azt hiszi, hogy az
anyjtl kapja a tpllkot. Ily mdon nem az ember kpe rgzl az
emlkezetben, az etetst, illetve az evst nem az ember szemlyhez kti.

Pam elragadtatva vizsglgatta a keszty ket. Leny gzte az lmny, hogy

ilyen kzelr l lthatja ezeket a hatalmas ragadoz madarakat. Bekukucsklt
mindegyik kamrba. A madarak bmulatosak, de ugyanakkor flelmetesek is
voltak. Meglepetten tapasztalta, mennyi baglyot gy jttt ssze a frfi.
Mltsgteljesen ltek, csak a szemk vilgtott, a fejket forgattk, mikzben a
testk teljesen mozdulatlannak ltszott.
- Prblkoztam mestersges fnnyel is, hogy a przsi id szakot
utnozzam. De nem nagyon ment. Nem vagyok hve a mestersges
megtermkenytsnek sem. Termszetellenesnek tartom. Klnben sincs sok
rtelme, kivve persze azt az esetet, ha valaki hibrideket akar ltrehozni.
Pam oda sem figyelt. A tenyszts mesterfogsai nem tlzottan
rdekeltk. Egy furcsa felttelezs krvonalai kezdtek kibontakozni az agyban.
Hatalmas madrhz. Tenyszt kamrk az egyik fal mentn. Bell tkrs ablakok.
Rengeteg bagoly. A bonyolult biztonsgi rendszert leszmtva a madrhzra
pontosan rillett Slyomszem lersa. Viszont Carl a betrs utn is flszerelhette
a zrakat meg a riasztt. Nyilvn nem volt olyan ostoba, hogy ne okuljon a
trtntekb l.
- Minden tenyszhz ilyen?
- , dehogy. - Hangjbl bszkesg csendlt ki. -Ez teljesen egyedi. Sajt
tervezs. Az egsz keleti parton nincs mg egy tenyszt , akinek ilyen
flszerelse lenne. Meg sem kzeltik az enymet.
Carl lenne a tenyszt ? Akit Slyomszem kirabolt? Hihetetlennek t nt, de
ahogy visszagondolt Slyomszem elbeszlsre, kezdett sszellni a kp.
Slyomszem az llomsig kvette a tenyszt t, s ltta, hogy flszll egy vonatra.
Wendel mindennap vonattal jrt be New Yorkba. De mirt? Mirt? Mirt nem
ismerte fl Carl a madarat? Hirtelen belehastott a felismers: De hiszen
flismerte!
A frfi mg mindig a fogsgban trtn tenyszts rejtelmeir l meslt, a
lny azonban gyet sem vetett r. Egyre csak azon jrt az esze, hogyan viselkedett
Wendel, amikor el szr nztk meg egytt a tmadsrl kszlt filmet. Jl
emlkezett, milyen pni flelem lt ki a frfi arcra. Azt mondta, hogy a madr
rendkvli mrete s a tmads vadsga miatt lep dtt meg annyira. Pedig
knnyen lehet, hogy ms dbbentette meg, pldul az a felismers, hogy
tenysztette ki ezt a madarat, hogy az a fika lte meg a lnyt a korcsolyaplyn,
amelyet tavasszal elloptak t le. vette szre el szr a bklykat. Lehet, hogy
vgig azt kereste. Gyantotta, hogy a httrben egy solymsz ll, ezrt
ragaszkodott annyira ahhoz, hogy mg egyszer megnzze a filmet, bizonytkot
akart. Pam becsapva rezte magt. Wendel nem volt szinte hozz. Tudta, hogy
az madart ltjk, kezdett l fogva tudta. Szegezze neki egyenesen a krdst
vagy prblja meg anlkl kihzni bel le a vlaszt, hogy elruln a sejtseit?

Bezrtk a madarakat s elindultak visszafel. Pam elhatrozta, hogy

lpre csalja a frfit s megnzi, hogy reagl. A lehet legtermszetesebb hangon
megkrdezte, lehetsges-e, hogy Peregrin egy tenyszt "m ve".
- Tudja - mondta -, egy maghoz hasonl tenyszt , akinek megvannak
hozz az eszkzei.
- Elgg valszn tlen.
Mintha nem is hallotta volna, Pam folytatta.
- Az taln megmagyarzn a mrett. Lehet, hogy hibrid, vagy a
tenyszt esetleg specilis technikt hasznlt, pldul klnleges szereket adott be
neki, s t, manipullta a gnjeit.
Wendel lba hirtelen flbe gykerezett.
- Kit l hallotta, hogy ilyesmi lehetsges?
- Tbbekt l.
- Kit l?
- Pldul Jay Hollandert l.
- Naht - nevetett a frfi -, Jaynek mindenre van valami elmlete. Fogadni
mernk, azt is tudja, hogy idomtottk be Peregrint.
- Ami azt illeti, err l is van egy-kt elkpzelse. Felttelezsek... tudja. Elhallgatott. - Taln magnak is vannak tletei.
- Mivel kapcsolatban?
- A madr mretvel... hogyan lehet ezt elrni.
- A tenyszt re gondol? A lny blintott.
- Szeretnm hallani a vlemnyt... csak magunk kztt, ha gy jobb.
A frfi jra elindult.
- Valahogy gy, ahogy maga mondta.
- Klnleges lelem? Gygyszerek? A gnek manipulcija?
- Taln. - Elfordtotta a fejt. - Honnan tudhatnm? n sohasem
foglalkoztam ilyesmikkel.
Hazudik, Pam ebben egszen biztos volt. s mghozz milyen rosszul.
Elnttte a mreg, de igyekezett leplezni. Az a krds, mirt hazudik, mi haszna
van bel le. Lehet, hogy csak fl, ahogy Slyomszem felttelezte, mivel fennll a
veszly, hogy flszmoljk a Ragadoz Madarak Alaptvnyt, ha a gyan
beigazoldik. Mgsem tudott szabadulni a gondolattl, hogy ennl sokkal tbbr l
van sz, hogy valami ms miatt hazudik. De mi az? s mirt nem szlt a
rend rsgnek? A rabls jval a tmadsok el tt trtnt. Mit l flt Carl? Mit
rejteget?
- Mit csinl a kifejlett slymokkal?
- Szabadon engedem ket. Elviszem ket klnbz helyekre, s
remnykedem, hogy megmaradnak s szaporodni fognak.
- Hnyat engedett szabadon?
- Nem sokat.

- Mgis... mennyit? - tette fl jra a krdst, ezttal egy kicsit

trelmetlenebbl.
- Vagy tizet, de lehet, hogy tvedek - felelte. -Mg soha nem szmoltam
ssze.
- Azt akarja mondani, hogy csak tz peregrint nevelt fl, amita ezzel
foglalkozik?
- Ez nem is olyan kevs, ha azt vesszk, milyen sszetett a feladat. s azt
se felejtse el, hogy n els sorban baglyokkal foglalkozom. De egyet mondhatok
magnak, Miss Barrett. Az n madaraim kzl egy sem kerlt solymszokhoz.
Legalbbis nem tudok rla, mert az is el fordulhat, hogy azutn fogtk be, hogy
n szabadon engedtem.
- Meg szokta gy r zni ket, hogy ks bb megismerje?
- Nem. n nem hiszek az ilyesmiben. Egyszer en csak elengedem ket.
Elviszem ket tvoli helyekre, ahol fszket rakhatnak.
- Nem szokott visszamenni s megnzni, ott vannak-e mg?
- De igen, s nhnyan ott is voltak, nem sokan, de ez is valami, mivel
elg nagy veszlyben vannak ms ragadozktl, na meg az embert l.
Odartek Pam kocsijhoz; a frfi megllt.
- Ksznm, hogy megltogatott, de most mr folytatnom kell a
munkmat. Kldk magnak nhny tanulmnyt a fogsgban val tenysztsr l.
Htha gy jobban megrti, s a krdsei nagyobb tjkozottsgot rulnak el.
Ez volt a legudvariatlanabb kijelents, ami eddig elhagyta a szjt.
Pam rtette a clzst, ltta, hogy a frfi knyelmetlenl rzi magt s
szeretn, ha elmenne. Megksznte, hogy id t szaktott r s beszllt a kocsiba.
Amikor beindtotta a motort, Wendel ismt odalpett hozz.
- Nzze, ne haragudjon, hogy ilyen gyorsan elkldm. Nagyon
flzaklatott ez az gy. Akkor leszek a legboldogabb, ha minl hamarabb
megmentik a slymot. j otthonra lesz szksge. Flajnlom a madrhzamat.
Nem szabad hagyni, hogy szabadon rpkdjn. Valamit tnkretettek benne, de
meg kell vdeni attl a gy llkdst l, amit az emberek New York-ban reznek
irnta. Igen... nagyon remlem, hogy ide fogjk adni nekem. Mekkora tragdia ez
annak a szerencstlen madrnak.
Visszafel az ton Pam elgondolkodott a frfi utols szavain. Sokat
elrultak rla; az egy cseppet sem rdekelte, hogy felel ssgre vonjk-e a solymszt, vagy mit rez az ldozatok csaldja. Csak azt vrta, hogy visszakapja a
slymt, semmi egyb nem szmtott.
Elt n dtt. Nagyon furcsa ember. Ahogy lt, ahogy megkerlte a
krdseit, szinte hisztrikus gy llete a solymszat irnt, amit nem igazn lehetett
sszeegyeztetni tenyszt i tevkenysgvel. A madarak szabad letr l beszlt,
kzben a madrhza pedig tele volt ketrecbe zrt madarakkal.
Aztn ott vannak azok a pletykk, amelyeket Jay emltett, hogy
megtmadta egy bagoly, a szemlyisgben bekvetkezett furcsa vltozs,

amelynek kvetkeztben a terepen dolgoz brilins termszettudsbl olyan

ember lett, aki az l knl jobban szerette a halott s kitmtt madarakat. Jay
mondott rla valamit, amit azta sem tudott elfelejteni: "Taln rjtt valamire,
megrtette a ragadoz letmd igazi kegyetlensgt, s azta teljesen ms ember
lett bel le."
A krds megint csak az volt, hogyan tovbb. Kiderltek bizonyos
tnyek: Slyomszem volt a keresked ; Carl Wendel volt a tenyszt ; a solymsz
kinzte magnak azt a bizonyos madarat, ezek szerint korbban ltnia kellett, ami
azt jelenti, hogy Carl ismeri a frfit s tudja a nevt. Ezt a nevet kell megszereznie
Carltl, teht knytelen szembestenie a hazugsgaival. De mi van akkor, ha
letagadja, hogy volt a tenyszt , lerzza magrl, s tbb nem hajland vele
beszlni vagy tallkozni? Teht egyetlen dobsa van csupn, egyetlen interj, s
rendkvl vatosnak kell lennie. Klnben Janekt l knytelen segtsgt krni,
azzal viszont kiadn Slyomszemet, s elvesztene minden eslyt, hogy megfejtse
a rejtlyt.
Mg nincs itt az ideje, vlte, hogy krd re vonja Carlt; tnyekre van
szksge, tbb informcira, amelyeket nem tagadhat le, mint pldul az, hogy
hogyan tenysztett ki egy ilyen risi slymot, mirt nem vallotta be, hogy
Peregrin az v volt, mirt nem jelentette a lopst a rend rsgen - rviden teht
azt kell megtudnia, mit takargat.
Tudta, hogy rtallt valamire. De mire? Jay taln tudna segteni. Amint
visszar a vrosba, telefonl neki, meghvja egy italra, kikrdezi Carlrl, mindent
megtud t le. Aztn elmennek vacsorzni, ez alkalommal mondjuk a knai
negyedbe. Aztn visszamennek hozz egy jabb italra. s a frfi megcskolja,
szeretkezni fognak...
brndozni kezdett. Teljesen megfeledkezett Carl Wendel leleplezsr l,
minden gondolatt Jay s a vele val szeretkezs lehet sge foglalta le. Elkpzelte
a jelenetet... a frfi megprblja megcskolni, elmosolyodik, vonakodik, gy
tesz, mintha nem akarn... Lelltotta magt. Micsoda rltsg, itt lmodozik,
amikor az igazi feladat az, hogy minl tbbet megtudjon Carl gyleteir l s
kidertse a solymsz nevt.
Nem telefonlt Jaynek. Pedig nagyon akarta, s meg is tette volna, ha
nem tallja meg a levelet. A postaldban volt, ezttal az otthoni postaldjban,
a Bryn Mawr magazinja mellett, s amint megltta a kzrst a bortkon, azonnal
tudta, kit l rkezett.
TKLETESEN FLPLTEM A PRBAJBAN ELSZENVEDETT
SEBEIMB L, PAMBIRD, S KSZEN LLOK A VADSZATRA.
HAMAROSAN FLTPEM EGY JABB CSINOS LNY TORKT, AKI
RD FOG HASONLTANI. TE A RIVLISOM VAGY, EGYTT
VERSENGNK A SOLYMSZOM SZVRT. KEDVEL TGED. NAGYON
KEDVEL. NEM HAGYJA, HOGY MEGLJELEK, DE VRT KELL

ONTANOM, S AMIKOR MEGTESZEM, ARRA FOGOK GONDOLNI,

HOGY A TE VREDET ONTOM KI. PEREGRIN
Szakadt rla a vz, mire flrt a lakshoz s kinyitotta az ajtt. Nem
hvta fl Jayt; Janek szmt trcszta. Aztn lelt az gya szlre s jra elolvasta
a levelet.
Minden kedve elment a szeretkezst l, Carl pedig mg kevsb rdekelte.
Az otthoni postaldja! Vgigfutott a htn a hideg.

17.
Halloween, mindenszentek el estje, balzsamos, szinte fullaszt oktber
harmincegyedike. Volt valami vadsg a leveg ben; "Peregrin-lz", ahogy a
Channel 8-nl neveztk. Hollander bekapcsolta a hat rai hreket, nzte Pam
Barrettet, aki elmondta, hogy a rend rsget elrasztjk az lltlagos madrtmadsokrl rkez bejelentsek. A lny nyugtalannak ltszott. Lehet is,
gondolta a frfi, most, hogy megkapta a levelt. Err l nem ejtett szt, taln nem
akart pnikot kelteni, de nagyon csinos volt gy ijedten. - Ostoba trfk - mondta a
rend rsghez rkezett hvsokra utalva. - A slyom mindig nappal tmad. Hollander blintott; ennek most vge szakad, ezttal este fog lecsapni.
Amint besttedett, kiment az utcra krlnzni. vatosnak kell lennie.
Peregrin mg nem nyerte vissza rgi erejt. A sebei ugyan begygyultak, de az j
tollak, amelyeket beltetett, nem lphettek az eredeteik nyomba. Nem volt biztos
abban, hogy ugyanolyan szpen s er sen tud replni, mint azel tt, de prbt
kellett tennie, gyakorolnia, betltenie kldetst, betartania Pambirdnek tett
grett.
Megllt az utcn, majd elindult a Times Square irnyban. A villog
neonreklmok vonzottk, de tasztottk is. A vendgl kben id s frfiak
csrgtek, flttk a tlmretezett reklmtblkra festett csinos popsikon
farmernadrgok feszltek.
Ahogy vgigstlt a Hetedik sugrton, majd vissza a Broadwayn,
elgedetten nyugtzta a "Peregrin-lz" jeleit. A meleg jszakban rusok leptk el
az utckat s madrmaszkokkal csalogattk a jrkel ket. Voltak kztk egszen
mesterien kidolgozott darabok, tollakkal, hatalmas szemekkel s cs rrel. Ha
valaki magra hzta, a nyaktl flfel slyomm vlt. Akadtak olcsbb
vltozatok is, paprbl s m anyagbl, poliszter tollakkal, amelyek az els
viselet utn lehulltak. Egy frfi n i plkat rult "Madrcsali" felirattal.
Slyomnak ltztt gyerekek "aik, aik, aik" rikoltsokkal rohangltak a
jrkel k kztt. Vletlenl tanja volt egy rdekes jelenetnek is: az egyik utcai
rus usztsra egy csoport megtmadta az utca tloldaln zletel "slymokat".

dz verekeds trt ki. Hullottak a maszkok s a tollak, mindenfel l vistozs

hallatszott. Vgl a rend rsg teremtett rendet.
Hollander hamar megtallta, amit keresett, a helyet, ahov a madart
elhozhatja. A Negyvenkettedik utca egyik mozija a Peregrin-lzra ptve kt
"aktulis" filmet is jtszott, A mltai slymot s Hitchcocktl a Madarakat.
Hollander undorodva nzte a plaktokat. Mintha minden, amit eddig csinlt, az
ltala el idzett csoda, lealjasodott volna. Az rusok, az idtlenked gyerekek, a
rock-and-roll dalszvegrk, most meg a mozik - mindenki az mesterm vb l
akart hasznot hzni.
De majd megleckzteti ket, vget vet ennek a csfoldsnak. Siet s
lptekkel, szinte futlpsben ment vissza a sziklafszekbe, flkapta narancssrga
sapkjt s tkrs napszemvegt, majd nneplyesen Peregrinhez lpett. A
madr izgatottan lt, megrezte, hogy jra gyilkolni fog, de megzavarta a tny,
hogy ezttal jszaka kell kireplnie.
- Semmi baj - suttogta Hollander. - Ne flj a sttt l. Lesz ott elg fny,
ahov megynk. Te ltni fogsz, de tged senki nem lt meg.
Kinyitotta a hromszg alak ablakot. Az indin nyr lgy fuvallata
megcsapta a slyom fejt. Szemei tgra nyltak, moh vgy gylt ki bennk. A hossz
knyszerpihen utn vgre kiprblhatja a szrnyait. Hollander gyengden
megveregette a htt s eloldozta a bklykat. A madr mg egyszer visszafordult s
rnzett. A frfi blintott. Peregrin kireplt az ablakon.
Ahogy Hollander jra elindult a Negyvenkettediken, nem tudhatta biztosan,
kveti-e a madr. Vajon figyeli-e, mikor ll meg, vagy az jszakai leveg t l
megzavarodva hazarepl? Nem nzett fl az gre, gysem ltta volna. Csak abban
remnykedhetett, hogy a belnevelt reflexek most sem mondanak cs dt. Ha minden
jl megy, a peregrin most tet r l tet re szllva kveti, s egyetlen percre sem tveszti
szem el l.
A lmpaoszlopok mellett lpkedett, hogy jl ltsszk narancssrga sapkja.
s egyszerre megrezte a madr jelenltt; nem tudta, hogyan vagy mirt. Taln elje
vet dtt egy rnyk, vagy szrny-suhogst hallott. De ez lehetetlen; nem volt nap,
ami rnykot vethetett volna, tlsgosan magasan, hangtalanul rplt ahhoz, hogy
meghallhassa. Nem, gondolta. sztnsen rzem. Telepatikus kapcsolatban vagyunk
egymssal. Kzelsgnek tudata megnyugtatta. Hatrozottan rezte, hogy Peregrin
engedelmeskedni fog, amikor jelt ad a tmadsra.
Az jszakai vros hangjai tltttk be a leveg t: id nknt tvoli szirnk
vijjogsa nyomta el a ks i jrkel k s a hmplyg autradat zajt. Az utcai
lmpk faksrgn vilgtottak. Nha egy-egy kilts hastott bele az jszakba.
Autsok dudltak. Egy kocsibl larcos tizenvesek riogattk a gyalogosokat,
srsvegeikkel integettek. A csatornk rcsos nylsai fehr g zket ontottak
magukbl, autk fnyszri jtszottak a hzak faln.
Ahogy a Broadway s a Nyolcadik sugrt kztti tmrdek mozi fel
kzeledett, elnttte a dh a kzpszer sg s a haszontalan let ilyen tmny
megnyilvnulsa lttn. Vajon ez az jszakai rmnnep a pusztulst vetti el re,

vagy csupn az egsz nap felgylemlett feszltsget igyekeznek levezetni az

emberek? rzelmei gyorsan vltakoztak. A sznalmat egy pillanattal ks bb a
megvets vltotta fl. Vratlanul madrnak beltztt gyerekek bandja ugrott el
szttrt karokkal. Jt nevettek bosszs arckifejezsn, majd elrohantak, hogy jabb
ldozat utn nzzenek. Szakadt ruhj reg alkoholista csmcsogott egy szelet
csokoldn. Egy cignyruhs n a dalmatinert stltatta; a fejkn mindketten
slyommaszkot viseltek.
Hollander megllt a mozival szemben az utca tloldaln, s keresni kezdte a
zskmnyt. A mozi el tt kgyz sorban vihncol fiatalok lltak, sz k b rruhjuk
feketn csillogott a neonfnyben. Edz cip s fekete fik csettintgettek az ujjaikkal,
rthetetlen szveget zagyvltak, egy helyben llva tncoltak.
Hollander a zsebbe nylt s el vette a napszemvegt. Elgedetten
nyugtzta, hogy narancssrga sapkjval s napszemvegvel ugyanolyan furcsn hat,
mint a krltte lv tmeg, semmiben nem lg ki kzlk. Megllt egy villog
neonreklm alatt ("Szex-porn-horror"), szemvegvel megprblta elkapni a fnyt,
hogy jelezhessen Peregrinnek. Nhny villants utn megltta. A madr flrertette,
azt hitte, kivlasztotta a zskmnyt. Meredeken zuhant lefel, egyenesen a mozijegyre
vr sor irnyba.

Nem sikerlt! gy zgott el flttk, mint egy vadszgp. Az emberek

sikoltozni kezdtek s a fldre vetettk magukat, karjukkal vdtk a fejket.
Hollander tehetetlenl nzte, amint Peregrin rptben megbillen, majd dolga
vgezetlenl jra a magasba emelkedik. Kudarcot vallott. Ez az els alkalom,
hogy kudarcot vallott. Hollander remeg lbakkal, zaklatott szvvel sietett vissza
a sziklafszekbe.
Mirt csinlta, mirt csapott le engedly nlkl, s ami mg rosszabb,
mirt billent ki egyenslybl? Hollander nmagt okolta. Nem lett volna szabad
kiengednie. A tollai mg nem voltak tkletesek, addig nem is lesznek azok, amg
tavasszal az jak ki nem n nek. Amikor visszart a sziklafszekbe, a madr mr
ott volt. Szemb l szomorsg s szgyenkezs radt. A vrszomjat zavar vltotta
fl. Peregrin magyarzatot vrva nzett r: mirt nem tudott gy replni, mint
eddig? Hollander megsimogatta a tollait, bztat szavakat suttogott a flbe,
megetette - a jutalom azrt, hogy megprblta. El szr nem akarta elfogadni az
telt, aztn mgis rvetette magt. Hatalmas tvggyal, mohn evett. Hollander
lvezettel nzte. A frjek meleg hsa, forr vrk a madr torkban - olyan
mohsggal evett, mintha lt volna.
viszont kptelen volt megfeledkezni sajt kudarcrl.
Depressziba esett. Befellegzett a terveinek, hogy nveli a tmadsok
szmt. Nem lett volna szabad ma este kiengednie, vrnia kellett volna, amg
nappal biztosan replni tud. Tlsgosan trelmetlen volt, tlsgosan sokat akart
Peregrint l. s mivel jabb gyilkossgot grt Pamela Barrettnek, most a lny
megvetsnek trgya lesz.

Figyelte, ahogy a slyom evett, simogatta, s azon gondolkodott, mit tegyen.

Valahogyan fl kell oldania a feszltsgt, meg kell laztania a kegyetlenl szort
csomt. Lehunyta a szemt, gyilkossgrl brndozott, meredek zuhansrl, a
zskmny sikolyairl. A gondolat felizgatta. Cselekednie kell. A Halloween nem
mlhat el nyom nlkl.
*
A lny egy olasz vendgl fltt lakott a keleti tvenegyedik utcn. A
cseng mellett a "Sasha West" nv llt, nyilvn nem az igazi neve, gondolta
Hollander, nem mintha klnsebben rdekelte volna.
Tbbszr jrt mr nla, br az utbbi hat hnapban egyszer sem ltogatta
meg. Egy szexmagazinban tallt r a hirdetsre, ahol "hbortos jelenetekhez"
ajnlkozott partnerknt. Amikor telefonon beszlt vele, tetszett neki valami a
hangjban; valami, amib l Hollander arra kvetkeztetett, hogy semmi flelemrzet
nincs a lnyban s lvezi a munkjt. Els tallkozsukkor azonban csaldott;
kurvsabb volt, mint gondolta, nem elg mltsgteljes, nem az az emanciplt tpus,
akit kedvelt. De engedelmesen kvette az utastsait s egszen jl jtszotta a
szerept. Hollander mindig visszament hozz, ha flgylemlett benne a feszltsg.
Azta nem ltta, hogy elkezdte rptetni Peregrint; a madr akcii sokkal nagyobb
megnyugvst hoztak a szmra.
Most, hogy ismt becsengetett hozz, s vrta, hogy a lny beengedje, rezte
a bels feszltsg fokozdst. Ha Peregrin nem tud gyilkolni a kedvrt, knytelen a
rgi mdszerhez folyamodni. jra megnyomta a cseng t. Sasha vgre kinyitotta az
ajtt.
- Nicsak, kit ltnak szemeim! - mondta, s alaposan vgigmrte a frfit. Nem is tudom, hogy beengedjelek-e, drgm. Mostanban felm se nztl.
Hollander elmosolyodott. Tudta, hogy a lny imd csipkel dni.
- Igen, isteni Sashm - mondta viccesen. - Ezer ve nem lttalak.
A lny kedvesen rmosolygott, levette a lncot az ajtrl, s mg egyszer
j alaposan szemgyre vette a frfit, ahogy az belpett.
- Elhoztad a kis tskdat, mint mindig. - Csettintett. - A sok szp jtkot.
Hollander sokat sejtet arckifejezssel blintott.
- Hogy s mint mennek a dolgok?
- A dolgok nagyjbl ugyangy mennek, mint rg. A gazdasg az, ami
tnkretesz.
A lny panaszos hangon sorolta a nehzsgeit: magas lakbr, llandan
emelked lelmiszer- s ruharak. Hollander krlnzett a szobban. A fal mellett
plds rendben fmszegecses magassark csizmk sorakoztak, a nyitott
szekrnyajt belsejn lv kampkon b r- s csipkefehrnem k, valamint
egzotikus vek s harisnyatartk lgtak.
A szobt enyhe parfmillat lengte be; nem az az olcs s that illat,
mint amilyet a Bryant parki prostitult locsolt magra, de nem is az a finom vagy

elegns mrka, amelyet Pambird hasznlna. Sashra nzett. Hosszabb volt a haja,
s a barna msfle rnyalatra volt festve, mint legutbb. A lny is t nzte,
kvncsian, huncutul mosolyogva.
- Ugyanaz a tma? - krdezte. Hollander blintott. - Rendben - mondta a
lny. - Akkor az r is ugyanaz.
Hollander el vette a trcjt s tnyjtott neki egy szzdollrost. A lny
szerette, ha el re kifizetik.
Megcskolta a pnzt s tment a msik szobba, hogy eldugja egy prna
mg, vagy a cip jbe.
Hollander szthzta a tska cipzrjt, el vette az eszkzket s kirakta
ket az gyra. Amikor Sasha visszajtt, nekid lt a falnak s rgyjtott. A frfi
futlag rpillantott. Ltszott a lnyon, hogy semmin nem lep dik meg, nem lehet
t le olyat krni, amit meg ne tenne. Ebb l lt, ez volt a foglalkozsa.
Behzta fggnyket, lassan levetk ztt, majd anyaszlt meztelenl
megllt a szoba kzepn. A frfi letrdelt a lny el, s lassan, vatosan,
szertartsosan felltztette. El szr a bklykat kttte fl a bokjra, aztn
rakasztotta a cseng ket. Kvetkeztek a kapcsok s egy kamp, majd a szj,
amelyet a sajt kezre tekert fl. Mindent "solymszcsomval" kttt meg.
- Ezt most kifejezetten aktulis, nem? - mondta a lny. - Most, hogy itt
van ez a gyilkos slyom...
- Psszt! -suttogta a frfi.
A lny blintott s elhallgatott. Tudta, hogy tilos beszlnie. Hollander
el vette a b rcsuklyt. A lny megfordult s letrdelt. A frfi rhzta a fejre. A
csuklya eltakarta a lny arcnak fels rszt s a szemeit, de szabadon hagyta az
orrt s a szjt. Egy toll dsztette, a holland solymszcsuklya nagyobb vltozata
volt. Hollander meghzta a szjakat, hogy a csuklya htul szorosan rfeszljn a
lny nyakra.
Egyre jobban izgalomba jtt, ahogy Sasht slyomm alaktotta t.
Kivette a tskbl a dszes tollkntst s a csuklya als rszhez er stette. Fekete
velrbl kszlt, ezst fonallal volt sszevarrva. Az ezstszn ltsek szrny- s
tollformkat rajzoltak ki. Ezt a jelmezt id nknt maga is flvette.
Amikor vgzett, intett a lnynak, hogy flllhat. Htrbb lpett s
elragadtatva megcsodlta alkotst. Igen... Sasha most mr az slyomlnya. Az
gyka tjn egyre nagyobb feszltsget rzett.
sszehzott szemmel nzte a lnyt. Pambird, gondolta. Pambird is ilyen
lehet. Gyengden megsimogatta Sasha arct. A lny gy llegzett, hogy a frfi
hallja; halk, mlyr l jv morgssal engedte ki a leveg t.
Hollander mg lnken emlkezett arra, amikor el szr ltogatta meg a
lnyt. Megmutatta neki, milyen hangokat szeretne t le hallani. Sasha nem nevette
ki, kvncsian, csodlkozva figyelt. Tbbfle hangot kiprblt s a frfi

kijavtotta. Most mr tudta, mit vrnak t le, nem felejtette el. Nagyszer idomts,
gondolta bszkn a frfi.
A lny kuncogott. Hollander tudta, hogy nem fl t le, s t, lvezi vendgei
furcsa kvnsgait s zlst. - Mindenkinek megvan a maga rlete - mondta
egyszer. A vihogs most kifejezetten idegestette a frfit, amit a lny
megrezhetett, mert gyorsan abbahagyta.
Lassan vgighzta ujjt a lny szjn, el szr az als ajkn, majd a
fels n, aztn jra az alsn, A lny mozdulatlanul llt, tkletes csendben, ahogy a
frfi kvnta. A parancsokat a frfi mozdulataibl olvasta ki. Ha egyszer kezdett
vette a jtk, tbb nem szlaltak meg. A frfi a legelejn kzlte, hogy minden
kvnsgt lgy mozdulatokkal fogja a tudtra adni, s ktelessge h en
engedelmeskednie neki. Tbb volt, mint sznszn , most a tulajdona volt, az
slyomlnya, akinek teljestenie kell feladatt.
Intett a lnynak, hogy induljon el. Az lassan, mesterklt lptekkel jrklt
fl-al a szobban, magasra emelt trdekkel, vatosan helyezve a fldre a lbait.
Jrs kzben a tollruha teste ringsval egytt mozgott, s nha villansnyira flfedte
meztelensgt. A tollruha ell nyitott volt, s ahogy a lny egyre gyorsabban s
gyorsabban lpdelt, ahogy a frfi a szj csatijval verte az temet, kilibbent
szemremsz rzete s melleinek ve. A frfi mellette lpdelt, nehogy a lny lba
beleakadjon a hossz szjba. A bklykon lg cseng k dallamosn csilingeltek. A
solymsz azrt teszi ket a madrra, hogy ha az elrepl, a solymsz megtallja s
visszacsalogathassa a karjra.
A frfi abbahagyta a szj mozgatst. A lny megllt, sszezrt lbakkal
mereven llt, hogy a frfi hozzlphessen s megsimogathassa a tollait s a szrnyait.
Keze lgyan siklott a tollruhn, megrintette a lny mellt, a hast s az gykt.
Sasha mindvgig mozdulatlanul llt, csak id nknt emelte fl a karjait, mintha replni
akarna. Ilyenkor a frfi kemnyebben rt hozz, mire a lny dorombolshoz hasonl
hangot hallatott. A frfi a nyakra tette a kezt, rezte pulzusa lktetst. Htralpett.
A lny magasra emelte a fejt. Hollander elgedetten nzte.
Hangosan nyelt egyet, a lny utnozta. A frfi kzelebb lpett, rezte, hogyan
feszl meg s ernyed el a lny torka. Amikor gynyrt jelezve halkan morogni
kezdett, rezte a gge vibrlst. Gyengden meghzta a szjat. A lny rezte a
bklyk feszlst s jra elindult.
A frfi az gyhoz vezette s tudtra adta, hogy fl kell guggolnia az gyra.
Lelt mell, megrintette a lbt, rezte a krm felletnek egyenetlensgt, ujjaival
simogatta hegyes szlket. Lenyomta a lny fejt, hogy a feneke az gnek
meredjen. Bokjrl leoldozta a szjat, levette a bklykat, szttolta a lbait s
flemelte a tollruht. Kivillant a lny feneke s szemremdombja, kszen arra,
hogy befogadja.
Elnzte a lny testt, megrintette szemremajkait, megsimogatta
sz rzett. Aztn kezbe vette a csuklya all el rehull hossz barna hajzuhatagot
s sszehasonltotta a kt csodlatos anyag vastagsgt s tapintst. Vetk zni
kezdett s lehunyta a szemeit. A lny nem ltezett tbb, mint Sasha; most mr az

slyma volt; pedig a solymsza. De egy pillanattal ks bb mr nem volt

solymsz sem. tvltozott hmm, a slyomlny prjv. jra simogatni kezdte,
ezttal rzkien, belemarkolt a hsba, majd megint elengedte, flfedezte a b rt,
testnek kemny s lgy rszeit, az intim terleteket, hnaljt, combjainak
selymes tapintst. De keze jra meg jra visszatrt a lny ds
szemremsz rzethez.
Elkpzelte, hogy slyomknt udvarol a n stnynek. Fltte repl; a
n stny pedig leszll egy fa gra s onnan kveti a tekintetvel. A hm lebeg s
forog. Elcsalja prjt a fa grl arra a sziklaszirtre, amelyet fszkknek
kivlasztott. A n stny utna repl, mire a hm megfordul, ldzni kezdi,
knyrg en hvogatja. A n stny hallgatja hv kiltsait, elb vlten nzi
rptnek tkletes vt. A hm elrepl, hogy ajndkot hozzon neki, lecsap egy
nylra, elhoz bel le egy darabot. Odarepl a n stny mell, hogy az a cs rvel
tvehesse a hst. Miutn megette, csatlakozik hozz a leveg ben, s egytt rnak
le csodlatos krket, mikzben szrnyaikkal id nknt vgigsprik egyms testt.
Ezek az rintsek klns hullmokat indtanak el a hm testben, flkeltik benne a
vgyat, nemi szerve megkemnyedik.
Az udvarls ritulja mindkett jket a vgletekig felizgatja. A hm
sztnsen tudja, hogy r kell replnie a n stnyre, meg kell tmaszkodnia a htn. A
teste lktet, szrnyaival verdes. Felrikolt. Az eksztzis gynyrben elveszve
belehatol a n stnybe, jra meg jra, szrnyai verdessnek ritmusra. A n stny
utnozza a hangjait. Egytt nyszrgnek s sikoltoznak, majd vgl hallosan
kifradva egymsra zuhannak.
gy fekdtek egy ideig, kbultan sszeolvadva. A frfi mg jabb
udvarlsrl, jabb prosodsrl, jabb sikolyokrl s megknnyebblsr l
brndozott, amikor a lny megszlalt:
- Igyekezz... Mindjrt itt a kvetkez vendgem... - A frfi kinyitotta a
szemt. Megtrt a varzslat. Kezt a lny szjra szortotta, hogy elhallgattassa; vele
akart maradni a sziklkon.
A lny megprblt kiszabadulni. A frfi leszortotta a fejt s befogta a
szjt. A lny beleharapott a kezbe. A nyomban tmadt les fjdalom vgett vetett
az lmodozsnak.
A frfi megdhdtt. Olyan elemi er vel trt fel bel le a vadsg, hogy
kptelen volt uralkodni magn. Flig ember, flig madr volt mg. Behunyta a
szemt, gy prblta megakadlyozni az talakulst. Mg egyszer replni akart,
elhagyni a fldet, megkeresni a meleg lgramlatokat, belezuhanni a napba. De a lny
nem engedte. rezte a bel le kisugrz flelmet, ahogy megprblta kitpni magt az
lelsb l. A frfi elengedte a szjt, s kt kzzel kemnyen megragadta a torkt. A
lny siktani prblt.
A frfi mg er sebben szortotta, krmei belevgtak a puha hsba. A lny
fulladozott, majd elcsendesedett. A frfi mg sokig markolta a nyakt.

18.
Sok nyomozval ellenttben Janek ki nem llhatta a halottashzat. Amg
a liftre vrtak, odaszlt Marchettinek:
- Tegyl meg nekem egy szvessget, Sal. Ma kmlj meg a hlye
vicceidt l.
Marchetti elvigyorodott. Tbbszr elmeslte mr, hogyan rkzott,
amikor megltta lete els kemny "esett". - De hamar hozzszokik az ember;
s t, egy id utn mr tetszik is - mondogatta. Ezt volt az a mondat, prostva
egyfajta titokzatos tekintettel, amely jelezte, hogy vge a romantikus
lmodozsok kornak. A gyerek zsaruv rett, felcsatolja pisztolytskjt, flteszi
a lbt az asztalra, hogy beksse a cip f z jt, vet egy utols pillantst a tkrbe,
aztn elindul a dolgra.
A fiatal, szemveges korboncnok, aki beksrte ket, mltsgteljes
lgkrt rasztott maga krl. Halott szvetekkel dolgozni, mellkasokat flvgni,
sztf rszelni a koponykat... Janek nehezen tudta elkpzelni, hogy egy fi arrl
lmodozzon, hogy igazsggyi orvosszakrt lesz bel le, ha megn . Pedig tudta,
hogy ezek az orvosok ugyanolyan nyomozk, mint maga. Az munkjuk
szintn az emberi halandsgrl szlt, a klnbsg csak az volt, hogy k nap
mint nap szembetalltk magukat azzal a sajnlatos tnnyel, hogy amikor
darabokra szednek egy embert, sokkal kevesebbet tallnak benne, mint ltalban
gondolnnk.
- ... zzdsok s vgsok - mondta a fiatal kr-boncnok. - A gyilkos krmei
alatt szvetdarabok lesznek ... Spermt is talltunk... Irdatlan mennyisget...
Prblkozsok a torok ftlpsre...
Janek fradtan blintott. Trelmetlenl vrta a lnyeget.
- Id pont?
- Tessk?
- Mikor trtnt?
- Szerda jjel. Valszn leg elg ks n. Mint hallom, rdekes volt a dszlet,
br nem lttam.
Janek ltta a "maszkot". Az orvos fel biccentett, s intett Marchettinek, hogy
ideje tvozni.
- Van egy kis munka a szmodra, Sal - mondta, mikzben a kocsihoz mentek.
- Nyomozzam le a maszkot? Janek blintott.
- De ez nem maszk, Sal. Ez egy csuklya, solymszcsuklya.
Sztlanul hajtottak vissza a kapitnysgra. Huszonngy ra kellett ahhoz,
hogy rtesljn a gyilkossgrl; tl sok id , gondolta, nagyon sok. Panaszkodott
Wilsonnl. Wilson felhvta a gyilkossgiakat, beszlt Thompsonnal, akinek eszbe
sem jutott, hogy sszekapcsolja a kt gyet. - Nincs ebben a gyilkossgban semmi
klns - kzlte Thompson. -Egy halom ilyen esetnk van. Csak udvariassgbl
rtestettk Janeket. Klnben is mindenen felhzza magt.

Thompson termszetesen tvedett. is bed lt a "Peregrin-lznak", amit a

Channel 8 sztott. Azt hitte, hogy a helysznen tallt "maszk" ugyannak az az
krsgnek az egyik kellke, hogy az emberek slyomnak ltzve rohanglnak. Nla
nem llt ssze a kp, mert nem rtette az esemnyek folyamatt: a solymsz jabb
gyilkossgot grt Pamnek; megprblta, de cs dt mondott a madrral; tartani akarta
magt adott szavhoz, ezrt fogta magt s sajt kez leg gyilkolt.
Azutn, hogy ltta a lnyt, Janek beigazoldni ltta sejtst. Ugyanaz a tpus
volt, mint a tbbiek, alacsony s vkony, hossz barna haj, vonz kls , csinos arc.
Csuklyt hztak a fejre, aztn mintha megtmadta volna egy madr - jllehet ez nem
a solymsz stlusa volt, Janek megrezte ugyanazt a fok rltsget, ugyanazt a
szenvedlyt. Thompson pedig az egszet flrertette, amikor a csuklyt maszknak
nzte, mintha valami bvli lenne, amit a Village szexboltjaiban rulnak, s az
rdekessg kedvrt mg nhny tollat is beleszrnak.
Amikor visszartek a kapitnysgra, a solymsz-knyvekben Sallal
vgignzte a csuklyk fajtit.
- Figyeld ... - mondta Sl. - Klnbz tpusok vannak. Rufter, arab, indin,
angol, holland. A mink a hollandra hasonlt, nem, Frank? - Odatolta a knyvet Janek
el. - Te mit gondolsz?
Janek megnzte a kpeket.
- n kt dolgot gondolok. Vagy kln csinltatta; ez esetben szerencsd
lehet. Vagy pedig maga csinlta, s akkor megint megette a fene az egszet.
- Egy kicsit furcsa, hogy otthagyta neknk - jegyezte meg Marchetti. - Lehet,
hogy nem volt ideje sszermolni. Beijedt s lelpett.
- Jl beszlsz, Sal - mondta Janek, br err l nem volt igazn meggy z dve.
Itt tbbr l van sz. A solymsz okos ember, nem kvet el hibt; lehet, hogy
szndkosan az volt a clja, hogy megtalljk a csuklyt s lenyomozzk...
elterel hadm velet, id hzs, jabb zskutca.
- Egyel re ttelezzk fl, hogy megrendelsre csinltk. gy terveztette
meg, hogy j legyen egy kis n fejre. Lpj kapcsolatba a csuklyakszt kkel.
Lehetnek vagy hrman az egsz orszgban, gyhogy nem fog sokig tartani. s
ha nem tudnak semmit, mrpedig nem fognak, hajts r azokra a b rskre, akik
ilyen cuccokban utaznak. Tudod, mire gondolok. A szexlapokban hirdetik
magukat.
Sal szemei flcsillantak.
- Nade Frank! Csak nem arra akarsz rvenni, hogy tnzzem az sszes
diszn jsgot?
- Hamar hozz fogsz szokni, Sal. Egy id utn mg tetszeni is fog... majd
megltod.
Kt rval ks bb Hart irodjban lt. Ott volt Thompson is a
gyilkossgiaktl, s jeges pillantsokat kldtt fel.
- Csak megrzs, Frank, msra nem tudsz alapozni - mondta Thompson. Minden ms gyet lelltunk s folyamatosan tjkoztatunk.
- Nem elg - mondta Janek.

- Eredj mr, Frank, mi a francot akarsz?

- Azt akarom, hogy tadjtok nekem Sasha West gyt, hogy n
mondhassam meg az embereidnek, mit csinljanak.
- Mirt nem mondod meg nekem?
- Neked n csak "javaslatot" tehetek.
- Frank, az n embereim nem gyerekek. Nem utastgathatod ket.
Thompson Hartra nzett. A f felgyel meg sem szlalt. - Klnben is,
mit mondanl nekik? Na, mondjad - ngatta Thompson. - Szeretnm hallani a
korszakalkot tleteidet. Mg csak harminc ve vagyok a szakmban.
Janek elmosolyodott. Akadmikus vita. Thompsont kell kijtszania, ha
meg akarja magnak nyerni Hartot.
- El szr is megtudnm, beszlt-e a csaj valakinek egy pasirl, aki mindig
madrnak ltztette be.
- Ezt mi is ki tudjuk derteni.
- De mg nem dertetttek ki.
- Ne aggdj, Frank, meglesz. Most, hogy beszltem az atyaristennel,
tenni fogok rla.
Janek Harthoz fordult.
- Lehet, hogy tvedek, F nk, de szerintem gnyoldssal nem fogjuk
megoldani az gyet.
- Na s mit tartogatsz mg a tarsolyodban, Frank? Hadd halljam, mit
kellene mg tennem?
- Noteszek. Kdolt fljegyzsek a kliensekr l.
- Az ilyesmit rutinbl keressk.
- Lehet, hogy adott fl hirdetst, vagy volt valahol egy postafikja. A
pasas taln rt neki. Elkpzelhet , hogy megtartotta a leveleket.
- Szerintem kizrt, ha rdekel a vlemnyem. Janek megint Harthoz
fordult.
- Ha rakadok valamire, ami Peregrinhez kapcsolja az gyet, megkapom
Sasha Westet vagy nem?
Thompson alaposan vgigmrte Janeket; taln rjtt, hogy lekrztk.
Janek rezte, hogy tkletesen id ztette a krdst, mert Hart vgre dnttt.
- Mutass valami megdnthetetlen bizonytkot -mondta Hart -, s
megkapod Sasha Westet. Most elgedett vagy? - Janek blintott. - Nagyon helyes,
mert rtekezletem van az lsteremben s ez a magasrpt vita kezd az agyamra
menni.
Kezet rztak. Thompson lement vele a lpcs n.
- Elvigyelek, Frank?
- Ha lennl olyan kedves, Harry.
Nmn ltek Thompson kocsijnak hts lsn.

- Te komolyan azt hiszed, hogy tallsz valamit? Janek blintott. Thompson a

fejt rzta.
- Seggfej. Mekkora seggfej vagy te, Frank. Ez az gy pedig tvolrl sem
akkora, mint te kpzeled. Mindenki hallosan unja mr. A madr hrom s fl hete
senkit nem lt meg. Rd sztak egy jabb bds gyet.
- Mindegyik gy bds, Harry. Thompson elmosolyodott.
- Ja. s a vros is bds. - Kinzett az ablakon. - Maggie nhny hete
sszefutott Sarah-val. A fodrsznl, vagy a piacon, vagy valami ilyen helyen. Maggie
azt mondja, hogy Sarah elg ramatyul nz ki. - Janek hallgatott. - Beszlgettek. Sarah
rlad krdezett. Ltott a tvben. Maggiet l krdezte, hogy vagy.
Janek rnzett.
- Igen?
- Mit igen, Frank?
- Mit mondott Maggie?
- Fogalmam sincs. Valszn leg semmit. Ezer ve nem tallkozott veled,
ahogy n sem, mit mondott volna?
Csend lett. A src, aki vezetett, rtette a dolgt, sokkal jobban vezetett, mint
Sal. Amikor odartek a kapitnysghoz, Janek megszlalt.
- Hova akartl ezzel kilyukadni?
- Mivel?
- Hogy Maggie tallkozott Sarah-val.
- Sehov, Frank.
- Akkor mirt hoztad szba?
- Mit tudom n! Hogy teljen az id , hogy beszlgessnk valamir l. Figyelj
ide... ha van valami tleted ezzel a Sasba West-ggyel kapcsolatban, csrgj oda s
n majd leosztom a fiknak.
- Persze, Harry... majd leosztod. - Csendesen bezrta a kocsi ajtajt. - A
rohadt letbe - tette mg hozz.
Pam Barrett vrt r az irodjban, egsz udvartarts vette krl. Hrom
nyomoz llta krl, azok, akik kitrgyaltk a mellt, amikor a tvben lttk.
Amikor Janek belpett, sztszledtek. Hallgatsga nlkl a lny elveszettnek ltszott.
- jabb levelet kaptam. Janek blintott.
- Azt rja, hogy megint lt.
- Ezt meg honnan tudja?
- Olvasok a gondolataiban.
- Nagyon vicces.
A frfi lelt, s a levlrt nylt.
- Lssuk, mit hozott.
A lny tadta neki. Janek szrevette, hogy remeg a keze. Ez a Peregrin-gy
kezdi megviselni. Ki kellene szllnia bel le, de nem fog, gondolta.
HES VOLTAM AZ ESTE. RD GONDOLTAM, PAMBIRD, A FINOM
KIS NYAKADRA. DE SAJNOS NEM VOLT HOZZD FOGHAT LNY A
MOZI EL TT, GY ELMENT A KEDVEM A GYILKOLSTL, A

SOLYMSZOMNAK VISZONT NEM, EZRT RENDEZETT MAGNAK EGY

MEGLEHET SEN ALANTAS LAKOMT...
Tessk, itt van, jobb, mint egy valloms, a keresett kapocs a Sasha Westgyhz. A levl tbbi rsze a szoksosrl szlt:
... TE S N HAMAROSAN TALLKOZUNK, S AKKORRA
TARTOGATOK NEKED EGY MEGLEPETST. PEREGRIN
Flnzett a lnyra.
- Megijesztette? Nem csodlom. Engem is.
- Nem rtem, mire cloz a levlben. Azt mondja, hogy megevett valakit, vagy
mit?
Janek vllat vont. Nem akart beszmolni Sash-rl. Megllapodtak ugyan,
hogy kicserlik az informciikat, de mindezidig semmi ilyesmi nem trtnt.
- Hogy mennek a dolgok?
- Lassan - felelte a lny. - Semmi, amit hasznlni tudnk.
Abbl, ahogy ezt mondta, Janek sejtette, hogy valamiben tri a fejt.
- Ht, ksznm, hogy behozta a levelet.
- Magtl rtet dik. Bizonytk. - A lny mosolygott. Vajon mit tudott meg?
Okos lny volt, tetszett Janeknek, de mg nem tudott eligazodni rajta.
- Tudja, Pam, mi mindketten rtjk a dolgunkat. Csak ms a vilgnzetnk,
ez minden. Ha tud valamit, amivel el bbre vinn a munkmat, ne titkolja el.
A lny habozott. Tud valamit, Janek rezte, de nem fogja elmondani.
Valszn leg nem sokat, de akkor is bosszantotta a hallgatsa. Nyilvn az hibja,
elg kemnyen odamondott neki nhnyszor. Mg azt sem ksznte meg
tisztessgesen, hogy szombaton flhvta azzal a "vrt kell ontanom"-levllel, amit az
otthoni cmre kapott.
- Megfordult mr a fejben, hogy maga is veszlyben lehet?
A lny rmeredt.
- Maga szerint veszlyben vagyok?
- Ht, magnak rogat. Aztn itt van ez az gy a torkval. Szp kis viszonyuk
van. Ez a pasas pszichopata. Szval... - Megvonta a vllt.
A lny rtetlenl bmult r.
- Hogy rti, hogy... viszonyunk? Nem is ismerem azt az embert.
- De ismeri magt. Minden este ltja a tvben. Maga hozz beszl.
Kapcsolat alakult ki maga s kzte. Ez a knyrgs, hogy hagyja abba; nyilvn meg
van gy z dve arrl, hogy maga a bartja.
- A tbbi ember rdekben knyrgk neki.
- Persze. Persze, hogy az rdekkben. De ett l felizgul.
- Maga szerint felel tlen vagyok.
- Nem. - Janek a fejt rzta. - Ha maga nem csinln, csinln valaki ms. n
csak azt szeretnm, ha nem lenne olyan zaklatott. Szerintem a fick lvezi, hogy
maga fl. s itt van ez a knyszerkpzete a maga torkrl. Ha gondolja, kldk
valakit, aki vigyz magra.
Pam ttovzott. Janek ltta, hogy kzd a ksrtssel, de azt is, hogy fontolgat
valamit.

- Aki vigyz rm... test rre gondol?

- Igen, valami olyasmire.
A lny flnevetett. - Akkor persze minden lpsemr l tudna. Megtudn, kik
az informtoraim. Ez jr a fejben, nem igaz?
A frfi mosolygott. A lny meg van gy z dve rla, hogy tljrt az eszn.
Sajnlta; a legjobb ton jr afel, hogy nagy bajba kerljn. A solymsz nyltan
fenyegeti, pedig nem hajland tudomsul venni.
- Ok, Pam, ezzel megfogott. Egy test r tnyleg tbb dologra j.
Miutn a lny elment, Janek flhvta Harry Thompsont, beolvasta neki a
levelet, s krte a Sasha West-gyet. Thompson rjngtt.
- Vgig tudtl a levlr l, mi, Frank? Tudhattam volna. Hlyt csinltl
bel lem, te szarhzi... hatalmas hlyt.
Egy rval ks bb kt gyilkossgis nyomoz jelent meg Janek asztalnl.
Vgigmrte ket: lltk a tekintett. Janek elmosolyodott. A msik kett zavartan
sszenzett.
- Mi jsg? Kinyitjk vgre a szjukat?
Megint egymsra nztek, aztn a magasabbik megszlalt.
- Thompson azt mondta, hogy maga majd megprbl megflemlteni
minket - mondta.
Janek beosztotta melljk ngy sajt embert, aztn Marchettivel egytt,
aki a csuklyn dolgozott, mindannyiukat bevitte egy res szobba.
- Tegyk fl, hogy elkaptuk a fickt - mondta. -Az gysz vdat emel. R
kell bizonytania, hogy emberlsre idomtotta be a madarat. Ezt akkor sem tudja
bizonytani, ha fejre ll. Akrmelyik kezd gyvd lespri. De a fick most
elkvetett egy nagy hibt. Sajt kez leg gyilkolt. Ha ezzel megfogjuk, van
eslynk. ppen ezrt most erre llunk r.
Megszervezte a munkt, a kt gyilkossgist megtette a kis csapat
f nknek, s megmondta nekik, hogy keressk meg Sasha bartait, valamint az
sszes olyan call-girlt, aki klnleges szolgltatsokat ad.
- Sal megvette az sszes szexlapot, ott megtalljtok a neveket. Dertstek
ki, volt-e valakinek olyan kuncsaftja, aki madrnak ltztette be. Ha igen, hogy
nzett ki a fick? Pontosan mit csinlt?
De miel tt elkezditek, menjenek megint vgig Sasba West laksn. Mind
a hatan. Nzzetek meg minden zugot. Nem rdekel, hogy a gyilkossgisok mr
jrtak ott. Egyszer en nem hiszem el, hogy az a hely tiszta. Talljatok valamit:
egy hajszlat, ujjlenyomatot, akrmit. Sperma van, de az nem elg. Krdezztek
ki a szomszdokat. Nzztek meg a kukkat. Itt most nem egyszer en arrl van
sz, hogy kinyrtak egy kurvt. Ez hatalmas gy. Ha a sajttl brki szaglszni
kezd krlttetek s megkrdezi, mi ez a nagy felhajts, ne mondjatok semmit
Peregrinr l. Mondjtok azt, hogy megtalltuk a lny noteszt, s tele van nagyfej
politikusok nevvel; "el sem hinnk, kik jrtak hozz."

Ez tetszett nekik. Sikerlt felcsigznia az rdekl dsket. Egy rval

ks bb az irodban is rezhet en megvltozott a hangulat, az emberek
munkakedve ismt fellnklt.
Egyedl vacsorzott egy gyorsbfben. Utna belt a kocsijba s
cltalanul bolyongani kezdett a vrosban. Mit keres? Egy kjgyilkos s egy
ragadoz madr prost? Vagy taln valami egszen mst; megvltst, a sajt
nyugalmt?
Megint Pamre gondolt. Mennyire nyilvnval, hogy a solymsz r
utazik. Szegny Pam, gondolta. Szegny, szegny Pam s szegny kis puha torka.
Rgeszmsen ismtelgette. Nem egyszer en csak szegny kis puha torka,
hanem szegny kis puha torka. s az is volt. Ltszott a tvben. Soha nem
gombolta be a blzt a nyakn, s beszd kzben nkntelen mozdulattal dobta
htra a hajt.
Hirtelen eszbe jutott valami: kiszivrogtatja a lnynak Sasha West gyt.
A tvben szoksos szenvedlyessggel szmol majd be rla, a solymsz beindul,
mg hevesebben rszll a lnyra, s gy taln sikerl lpre csalni.
Ezen gondolkodott, mikzben szrakozottan bmult ki az ablakon.
Lafayette, Grand, Hester, Bowery; ezeken az utckon jtszott, itt n tt fl. Nem
lenne szp dolog gy kihasznlni a lnyt. Tetszett neki, Pam nem is sejtette,
mennyire tetszett neki. Kegyetlensg lenne csalteknek hasznlni. De taln ez az
egyetlen megolds.
Tudta, hogy minl tbbet gondolkodik rajta, annl jobban fog tetszeni
neki az tlet. Knyrtelen vros ez, nincs benne helye sznalomnak. Dzsungel,
ahol bizonyos rtelemben mindenki ragadoz.

19.
Nem lesz knny Pam Barrettet felt ns nlkl kvetni az utcn. A lny
ismeri t, azonnal szrevenn, amint htrafordul. Hollander ezrt arrl
brndozott, hogy slyom mdjra, a felh k kzl tartja szemmel, tvcs vel
figyeli, ahogy az utckat jrja, a sugrutak labirintust, kirakatokat nzeget;
figyeli, figyeli egszen addig, amg minden szokst, legaprbb mozdulatait is
megismeri.
Nem lesz knny . Az ldozat becserkszse sohasem az. A zskmny
sztnsen megrzi az ellensg jelenltt. A vadlibk pldul mr a slyom
rnyktl is megriadnak. A vadszat szpsge azonban ppen abban ll, hogy a
zskmnyt sztns flelme s vatossga ellenre kell elejteni. Ha a slyom
egszen addig lthatatlan tud maradni, amg el nem rkezik a megfelel pillanat,
akkor, gondolta Hollander, nekem is ezt kell tennem.
A Sasba West meggyilkolst kvet naptl kezdte kvetni Pam
Barrettet, egyedl r sszpontostott, s minden idegszlval rezte, hogy egyes

egyedl erre a lnyra van szksge. Sorsuknak elkerlhetetlenl ssze kell

kapcsoldnia a ragadoz letmd rtusai szerint. Nem, nem fogja meglni, a lny
nem erre rendeltetett. Egszen msrl lmodozott: a terv vgleges krvonalait
ugyan mg nem ltta kristlytisztn, de amire kszl, az a solymszat
m vszetnek utolrhetetlen s megismtelhetetlen eredmnye lesz.
A lny llekben mr a rabja volt, ezt bizonyosan tudta. Els
tallkozsuktl kezdve, amikor elkprztatta a solymszattal kapcsolatos
eszmefuttatsaival, rezte, hogy nagyobb nehzsgek nlkl uralma al hajthatja a
lnyt. Ks bb, amikor egytt vacsorztak, s harmadik tallkozsuk alkalmval,
amikor meggy zte arrl, hogy megoldhatja az gyet, kezdett sszellni a kp.
Egy remekbe szabott terv volt szlet ben.
A tudatalattijban taln mr kezdett l fogva kszen llt a terv, klnben
mirt hvta volna fl a figyelmt Carlra s mirt beszlt volna neki
Slyomszemr l? Csakis azrt, hogy felcsigzza az rdekl dst, kijtssza
becsvgyt, hogy maghoz vonzza. Mert a lny mohn vgyott a sztorira, amely
hress teheti, olyan csillapthatatlan tvggyal, mint egy slyom, s Hollander
tudta, hogy a megfelel csaltekkel csapdba ejtheti a lnyt.
T rbe csalni - ez a megolds. Nem lenne mlt egy solymszhoz, hogy az
utcrl ragadja el. Az tlsgosan knny lenne, tlsgosan er szakos. Nem, a
lny sajt elhatrozsbl lesz az v. Vakmer n, flelem nlkl hullik a
karjaiba, mint egy vad slyom a solymsz kelepcjbe. Ett l lesz gynyr ; nincs
szksg er szakra. A lnyban munklkod er k siettetik majd bukst.
Eddig, gondolta Hollander, minden a legnagyobb rendben haladt.
Szndkosan fokozta a lny vgyt, homlokon cskolta, amikor pedig a lny
flrerthetetlenl a tudomsra hozta, hogy tbbre vgyik. Lesz tbb is, gondolta
a frfi; sokkal tbb lesz, ha eljn az ideje. De gy, ahogy akarja, az cskjaival,
az lelsvel.
Mert amikor megszerzi a lnyt, tbb nem Pamela Barrett, hanem
Pambird lesz.
Az volt az lma, olyan totlis birtokls, amelyben a lny csak ltala
tallhatja meg az igazi boldogsgot, olyan egyedlll mdon lesz az v, amely
mellett a szerelem minden egyb mdja hazugnak s rtelmetlennek t nik. A
torka irnt rzett vgydsbl fejl dtt ki egsz lnynek kvnsa. Korbban a
lny csak arra kellett neki, hogy az zeneteit kzvettse, most viszont mr testilelki vgyainak trgya, s a solymszat az eszkz, amellyel kelepcbe csalja,
amellyel slyomm vltoztatja. Pambird.
Ez jrt a fejben, amikor azon a kedd dlutnon kvetni kezdte, olyan
szrevtlenl, olyan okosan, hogy ha msok is figyeltk volna a lnyt, azt
Hollander mg nla is hamarabb szrevette volna. Keresztez dseket,
mellkutckat keresett, ahol egy pillantst vethet r. A vros risi labirintus,
rejtekhelyek megannyi erdeje. Hollander kihasznlta a napot, mindvgig el tte

mozgott, hogy ha a lny vletlenl flnz, egy pillanatra elvaktsa, pedig

elt nhessen.
Kimert id tlts volt, de minden fradtsga ellenre egyre n tt benne a
vgy. A lnynak tovbbi btortsra van szksge, s meg is fogja kapni.
Hollander valami egszen rendkvlit forgatott a fejben. Ahogy figyelte a lnyt
s tervezgetett, arrl brndozott, mit fog vele csinlni, hogyan veszi birtokba, s
hogyan vgz dhet a kapcsolatuk. rmmmort csak fokozta az a tudat, hogy
mikzben a lnyt figyeli, Pam gondolatban szintn t igyekszik csapdba ejteni.

20.
Vasrnap este Pam Barrett az gyban lt, htt prnkkal tmasztotta fl,
lbt flhzta, trdein srga noteszt egyenslyozott. Tehetetlennek rezte magt.
Leszmtva a Slyomszemmel folytatott beszlgetst, s a flfedezst, hogy a
madr Carl Wendel volt, semmiben nem jutott el bbre.
Ki kellene tallnia, mihez kezdjen ezzel az informcival. Mivel Wendel
nem volt hajland tenysztsi mdszereir l s az eredmnyekr l beszlni, a krt
azokra lehet lesz kteni, akik kzel llnak hozz s lvezik a bizalmt.
Jegyzetelni kezdett: "Slyomszem, a kzvett . Wendel, a tenyszt . Ki
tudhat mg rla? Bartok? Kollgk? A gyerek, aki nla dolgozik? Pletykk:
nyomuk vsz a madaraknak..."
Az egyetlen megoldsnak az ltszott, ha szembesti Wendell a tnyekkel,
beismerteti vele, hogy volt a tenyszt , aztn sszeratja vele azoknak a nevt,
akiknek tudomsa lehetett arrl, hogy egy hatalmas n stny peregrin van a
birtokban. Nem lesz kellemes tallkozs, azt tudta, de mi egyebet tehetne? Le
kell tmadnia Wendelt. Ez volt az egyetlen nyom. Ha igazn rdekli a dolog,
mrpedig jelenleg ez a legfontosabb az letben, akkor nincs ms vlasztsa.
Htrad lt a prnkon, s vgiggondolta az egsz gyet. Minden perct
Peregrinnek szenteli, ez a madr uralkodik az lete fltt. Elt n dtt, vajon nem
foglalkozik-e a kelletnl tbbet ezekkel a bizarr gyilkossgokkal. De szmra
tbbet jelentettek, mint brki sejtette volna, sokkal tbbr l volt sz, mint puszta
szenzcirl. Volt valami mlyebb - egyrszt a flelem, msrszt az nkiteljests
ignye, amit akkor rzett beteljeslni, amikor adsban volt. De mg ennl is
tbbet jelentett, rezte, de pontosan nem tudta szavakba nteni, valami
mgnesknt vonzotta, valami eddig ismeretlen bels gyengesg. Kptelen volt
rjnni, kptelen volt megfogalmazni, mi lehet az. Mintha valami hzta volna egy
ismeretlen vgzet fel, amelyet vibrl erotikus flelemmel vrt, s amelynek
tehetetlenl adta meg magt.
Semmit nem rtett, legkevsb nmagt. Belefradt a gondolkodsba.
Flretette a noteszt, eloltotta a lmpt, magra hzta a takart, lehunyta a szemt
s aludni prblt.

Egy perccel ks bb zajt hallott. Mintha fllr l jtt volna. Mozdulatlanul

flelt, jra meghallotta a zajt. Vajon ki mszklhat a tet n?
Elmlt jfl.
Aggdni kezdett, eszbe jutott Janek figyelmeztetse. Taln fl kellene
hvnia. A zaj azonban abbamaradt. Klnben is, mg ha van is valaki a tet n, az
csak egy gyerek lehet, vagy legrosszabb esetben egy betr . A laksba csak az
ajtn keresztl lehet bejutni, azt pedig bezrta. Akrki is az, ha egyltaln van ott
valaki, nemsokra elmegy.
Akkor hirtelen megltott valamit, egy fekete alakot, az gya fltti
tet ablakra vet d rnykot. Mi volt az? Nem tudta kivenni a sttben. El szr
emberi karnak hitte, de aztn az rnyk megmozdult, lelt, s dbbenten ltta,
hogy egy hatalmas madr nz le r.
Hallflelem tlttte el. Moccanni sem mert, htha az vegen keresztl
lecsap r. A madr mozdulatlanul lt, nha megemelte a szrnyait. Mintha
replshez kszl dne... Nem lehet a peregrin. Taln csak egy kismadr vagy
sirly, amelyet felnagyt s eltorzt az ablakveg. ppen fltte lt. Pam a szemt
meresztgette, taln csak kpzel dik, madrnak lt egy fagat, egy elszabadult
paprsrknyt, vagy egy trlkz t, amelyet a szl fjt el valakinek az ablakbl?
Jobban megnzte.
Semmi ktsg, az ott egy madr, s az veg minden torztsa ellenre
tudta, hogy a normlisnl jval nagyobb mret . Eleget tanulmnyozta a slymok
alakjt a szakknyvekben, jl ismerte ezt az alakot, a hatalmas szrnyakat, a fej
formjt, a farok llst. A mrete is ismer s volt, nem most ltja el szr,
majdnem akkora, mint a szirtisas a mzeumban. A peregrin volt az, s most itt l,
pontosan az gya fltt.
Hogy kerlt ide? Mit csinl? Megtallta volna a solymsz? Az lehetetlen,
nincs semmi rtelme. De aztn mindenfle rmiszt gondolat jutott az eszbe.
Izzadni kezdett, egsz testben remegett. A madr megmozdult, megrzkdott,
mintha fl akarna replni. Lehet, hogy flrepl, fl a felh kig, hogy aztn a
magasbl zuhanjon le, s a tet ablak trtt vegb l zporz szilnkes ben
csapjon le r.
Nem brta tovbb. Nem fekhet ott egsz jszaka, feje fltt azzal a
hatalmas madrral. A telefonrt nylt s Janek szmt trcszta. Meglep dtt,
amikor azonnal flvettk, nagyon ks re jrt az id .
- Janek! Pam Barrett. Itt van flttem. Itt van.
- Mir l beszl?
- A peregrin. Itt van a tet n. Itt l az ablakon, pont az gyam fltt.
- Biztos benne?
- A fenbe, Janek, itt van pont flttem!
- Megyek.
- Mit csinljak?
- Azonnal ott vagyok.

A frfi letette a kagylt. Pam jra flnzett. A madr most jra

mozdulatlanul lt, ahogy az el bb. A lny hallotta sajt szvversnek dbrgst,
s zihl llegzett. Ha gyorsan legurulna az gyrl, bemszhatna az gy al s
elrejt zhetne.
Megszlalt a telefon. Flkapta.
- Hall! - mondta. - Janek? Hall?
- Ne flj.
- Ki az? - A hang ismeretlenl csengett. rdes, mly hangon suttogott,
nyilvnvalan elvltoztatott hangon. Pam mereven fekdt, szeme a tet ablakra
tapadt. A solymsz az, tudta. A solymsz beszlt hozz a telefonbl, mikzben a
madara, az risi peregrin fellr l rizte, brmelyik percben megtmadhatta.
-... nem fog bntani. Megsimogat a szrnyaival s elhoz a sziklafszekbe,
ahol lakunk.
- Maga...
- Pssszt, Pambird. Kpzeld azt, hogy az n slymom vagy, az n
peregrinem, s engedelmesen flrppensz a karomrl. Megtantalak replni.
Megszeldtem minden vadsgodat. Egytt fogunk vadszni, te meg n. Te leszel
az n vadszkirlyn m, s n leszek a te solymszod. Szksgnk van egymsra.
Tudom.
Pam a tvolbl szirnzst hallott, gy hsz hz-tmbnyi tvolsgbl. A
madr nem moccant. Nyugodtsga mg fenyeget bbnek t nt, mivel Pam egyszer
mr tanja lehetett robbansszer erejnek.
Most a telefonbl is hallotta a szirnzst. Ezek szerint a solymsz a
kzelben van, lehet, hogy a hz el tti flkb l hvja. Onnan jelt adhat a
madarnak a tmadsra. A szirnzs er sebben hallatszott az jszakbl.
- Nos, Pambird, Peregrin meglepetst grt neked. Meglep dtl, ugye? Elhallgatott. - Ugye? - A hangja megkemnyedett.
- Mit akar t lem? Mirt csinlja ezt?
Hossz sznet kvetkezett, kzben a szirnk hangja egyre kzelebbr l
siktott. Amikor a frfi jra megszlalt, a hangja megvltozott. Elt nt bel le a
kemnysg, helyt valami ms vltotta fl, valami, ami megindtotta a lnyt taln szomorsg, fjdalom, Pam nem tudta biztosan, csak azt, hogy van benne
valami sznalomra mlt.
-, Pambird - mondta a frfi, mintha fjdalmt akarn vilgg kiltani. Brcsak replhetnnk, Pambird. Brcsak egytt replhetnnk s
elmeneklhetnnk.
Kattans hallatszott.
- Hall? Hall?
A vonal megszakadt, a frfi letette.
Megszlalt a kaputelefon cseng je. Pam flnzett a tet ablakra. A madr
tovbbra is ott lt. Kiugrott az gybl s kirohant az ajthoz.
- Rend rsg.

Megnyomott egy gombot, lenn kinylt a kapu. Hallotta, ahogy valakik

flfel rohannak a lpcs n. A nyitott ajtban vrta ket. Kt rend r jelent meg.
jabb szirnzst hallott. Egyms utn rkeztek meg a jr rkocsik.
- A tet n! - Flfel mutatott. - Biztos zrva van a feljrat.
A rend rk elrohantak. Pam hallotta, hogy kinyitjk a tet re vezet ajtt
s megindulnak flfel a lpcs n.
jabb rend rk rkeztek, aztn felt nt Janek is. A lny bevezette a
hlszobba s az ablakra mutatott. A madr mg mindig ott volt, aztn megjelent
a rend rk alakja is.
- Telefonlt - mondta Pam.
- Kicsoda?
- A solymsz.
- Honnan tudja, hogy volt?
Pam dbbenten figyelte, ahogy a rend rk a madrhoz lpnek. Az rnyk
nem mozdult. Ltta, hogy egy emberi kz megragadja az rnyk szrnyt. A
madr meg sem rezzent, meg sem prblt elreplni. A rend r egyszer en csak
flemelte az vegr l.
- Lehet, hogy megdgltt - mondta Janek. - De lehet, hogy...
- Micsoda?
A frfi rnzett.
- Ez nem Peregrin.
- Akkor micsoda?
- Mindjrt kiderl.
Janek kiment a nappaliba. Pam hallotta, hogy a rend rkkel beszl, megkszni a
segtsgket. Mosolyogva jtt vissza.
- Itt van. - Egy hatalmas, kartonpaprbl kivgott formt tartott a kezben.
- Papr. Paprmadr. Valaki magra akart ijeszteni, ennyi trtnt.
A lny felshajtott s lelt. Megknnyebblt, de ezzel egytt
knyelmetlenl rezte magt. Beugrattk.
- Nagyon sajnlom.
- Ne sajnlkozzon. Nem maga tallta ki. Nem a maga hibja.
- Sajnlom, hogy jnek idejn kiugrasztottam az gybl.
- Jl tette. - Pam rnzett.
- Iszik valamit?
A frfi megrzta a fejt.
- Lelhetek?
- Persze. - Lepakolt a fotelb l.- n viszont iszom valamit.
Szorosabbra hzta magn a frd kpenyt, kiment a konyhba s tlttt
magnak egy vodkt.
- Biztos, hogy semmit nem kr? - A frfi jra nemet intett a fejvel. - Ne
haragudjon, hogy pnikba estem. Annyira valdinak ltszott, mintha tnyleg lett

volna ott egy madr. Csak a krvonalai, a feketesg. Tudhattam volna. De mg

mozgott is.
- Valszn leg a szl miatt - mondta Janek. - n is igazinak hittem,
amikor meglttam.
A lny lelt mell, s belekortyolt a vodkba.
- Aztn amikor a solymsz flhvott...
- Az mikor volt?
- Kzvetlenl azutn, hogy magval beszltem.
- Mennyi id vel azutn, hogy megltta a madarat?
- Krlbell egy perccel. Vagy kett vel. Janek blintott.
- Akkor volt elg ideje - mondta. - Lemszott a tet r l, keresett egy
telefonflkt s a nagyobb hats kedvrt flhvta magt. Mit mondott?
Pam tvir l hegyire elmeslte.
- Nem tl kedves.
- Tudom, hogy volt az.
- Ezt nem tudhatja biztosan, Pam.
- Tudom. - Lerta a hangjt.
- Akrki is lehetett. Hacsak... - Janek a lnyra nzett. - Hvta mr mskor
is?
Pam a fejt rzta.
- Akkor mirt ilyen biztos abban, hogy volt az?
- Tudom. Az a dolog a "meglepetssel". Maga is olvasta a levlben,
Janek. Biztos, hogy volt az. Senki ms nem tudott rla.
Janek lenzett a fotelra, mintha a krpitot tanulmnyozn. Amikor jra
flemelte a fejt, szelden rmosolygott a lnyra.
- Akarja tudni, mire gondolok? Pam blintott.
- Szerintem hlye vicc volt. A maga szempontjbl ugyan nem tl
humoros. Egyltaln nem tl humoros. Az a fajta vicc, amit Mr. Greene tall ki,
hogy megint mozgsba lendtse a dolgokat, tudja, hogy azt a ltszatot keltse, hogy
a legmen bb riportert hallos veszly fenyegeti.
Pamet elfutotta a mreg.
- Herb soha nem tenne ilyesmit. Janek vllat vont.
- is olvasta a levelet, nem? Hnyan lttk mg? ten? Hatan? s k
mg hny embernek mondtk el? Vicc volt, kegyetlen vicc. Magnak bizonyra
rengeteg ellensge van a tvnl, olyanok, akik irigylik a sikerrt...
Pam gy llte a frfit az elmleteirt s rendthetetlen nyugalmrt. Tudta,
hogy a solymsz volt az, rakta a tet re a paprmadarat, s aztn telefonlt. Janek, ne legyen ilyen ostoba. Mirt nem hisz nekem? Mirt kell ilyesmiket
kitallnia?
- Mert ez trtnt. A solymsz nem viccel. Ez az ember gyilkos, Pam. Nem
szrakozik. Aki ezt a ma esti trft kiagyalta, csak meg akarta ijeszteni magt.
- Tudom, hogy volt az. Beszltem vele.

- Krdeztem mr: honnan tudja? Nem letet benne ilyen biztos, hacsak
nem hallotta mr a hangjt mskor is.
Pam rnzett. Gnyoldik vele? A frfi olyan szelden nzett r, olyan
kedvesen beszlt vele, nem gy t nt, mint aki bntani akarja. Mondja el neki, mit
tudott meg Slyomszemt l? Azt nem teheti, meggrte, hogy titokban tartja. Ha
Janek olyan ostoba, hogy nem hajland felfogni, amit mond neki, akkor mirt
adja ki neki az egyetlen fontos informcit, amikor maga is utna jrhat,
vallomsra brhatja Wendelt, taln mg meg is oldhatja rejtlyt, teljesen egyedl.
- Egyszer en tudom - mondta halkan.
A frfi megint rmeredt, a lny arct tanulmnyozta.
- Ht - mondta, s nagyot stott -, ez nagyszer . Tegnap mg
nyomozriporter volt. Ma parapszicholgus. Ki tudja, holnap taln rend rr
vedlik t.
A gnyos szavaktl Pamnek knnyek szktek a szembe. Megkrdezte,
kaphatna-e egy test rt. Janek egy pillanatra elgondolkodott, majd megrzta a
fejt.
- Szvesen adnk, Pam, de szintn mondom, egyetlen emberemet sem
tudom nlklzni. Klnben is - mondta, s menni kszlt -, aggodalomra
szerintem semmi oka. Utnajrunk ennek a kartongynek. Fl fogom hvni, ha
tallunk valamit. - Lenzett a lnyra. - Tudja, Pam... hatrozottan rzem, hogy
maga eltitkol el lem valamit. Mit is mondott Mr. Greene valamelyik nap?
"Mindenki a maga pecsenyjt stgeti. "n azt hiszem, maga most pontosan ezt
teszi. - Elindult az ajt fel.
- Az g szerelmre, Janek - kiltotta utna a lny. - Nem tudom elhinni,
hogy maga ekkora szemt legyen.
- Ma jszaka nagyon megijedt, Pam. Vegyen be egy Valiumot... reggel
sokkal jobban fogja rezni magt. Tudja, hol rhet el, ha mgis gy dnt, hogy
beszlni akar velem.
Elment. Pam hallotta, hogy a fldszinten a rend rkkel beszl s
hazakldi ket. Belncolta az ajtt, s hitetlenkedve megrzta a fejt. A frfi
zsarolni prblta. Nincs vdelem, nincs test r, amg el nem mondja, amit tud.
Gy llte Janeket. Dhben elsrta magt. A solymsz jtszik vele. Mit akar t le?
Istenem, mit akar?

21.
- Ez a legkemnyebb mel, ami ltezik - mondta Janek. - A lny nem
lthat meg titeket, s a solymsz sem. Mivel valszn leg kveti, legalbbis
id nknt, nem mehettek tlsgosan kzel hozz. De ahhoz elg kzel kell
lennetek, hogy megvdhessetek a lnyt, ha gy addik, s elkapjtok a fickt.

- Melyik a fontosabb? - krdezte Stanger. Hajnali kt ra volt. Janek az

irodban lt nyolc emebervel, s eligaztst tartott.
- Mind a kett .
- s ha vlasztani kell?
- Akkor vdjetek meg, ez magtl rtet dik. De intzztek gy, hogy ne
kelljen vlasztani.
Nhnyan flshajtottak. Stanger Marchettire nzett, aki a plafont
bmulta s a szemeit forgatta. Janek tkletesen megrtette ket; hajnalok
hajnaln kirngatja ket az gybl s ilyen munkt bz rjuk.
- Nem brom flfogni, mirt nem tudhatja a csaj, hogy rlltunk.
Segthetne. Mirt nem mondhatjuk meg neki?
- El szr is azrt nem, mert nem egy nagy sznszn . Lebuktathat minket.
Msodszor pedig azrt nem, mert nem venn j nven. Csak a sztori rdekli. Ha
kezd melegg vlni a dolog, s tudja, hogy llandan a nyomban vagytok,
megprblna meglpni. Harmadszor a llektani dolog miatt: a viselkedsnek
meggy z nek kell lennie. Ma jszaka hallra rmlt, vdelmet krt, n viszont
szndkosan visszautastottam. Azt akarom, hogy vdtelennek rezze magt.
Most furcsn fog viselkedni, n pedig pont azt akarom. A solymsz szereti, ha
ltszik rajta a flelem. Ha ltja, hogy fl, azt fogja hinni, hogy senki nem kveti.
s akkor taln lpni fog.
- s aztn? - krdezte valaki.
- Kapjtok el. Nem lesz lenylom. Ha az lenne, mondanm, hogy
hozztok magatokkal a felesgeteket is.
Csend volt. Aztn Stanger szlalt meg megint, a hallgatlagosan
megvlasztott szviv .
- Atyaisten, Frank... ez szinte lehetetlen lesz.
- Nem... ha jl csinljtok, akkor nem. Hrom m szak. ten legyetek
rajta, amikor ide-oda jrkl s a tvsztrt jtssza. Kett elg, amikor otthon
alszik. Mondjuk hrom, amikor a lakshoz kzel van, bevsrol, ilyesmi. Sok
vlts. llandan cserljtek egymst. Klnbz felllsok, s figyeljetek a
ruhtokra. Nem szeretnm, ha katonai kabtban vagy sttkk ltnyben
rohanglntok, mint az FBI. Variljatok. Mindig legyen a kocsiban egy vlts
ruha. Ha valakinek WC-re kell mennie, szljon a partnernek. Mindig akkor
trtnik valami, amikor az ember kimegy brunylni. - gy nztek r, mintha azt
krte volna t lk, hogy nknt vllalkozzanak ngyilkossgra. - Nem lehetetlen.
Mind tapasztalt fickk vagytok. Meg tudjtok csinlni. Nem olyan istenverte
nehz.
jabb csnd.
- Lesz sajt frekvencink?
- Persze. Mr beadtam a krvnyt.
- Sal irnytja az akcit?

- Sal a csuklyval foglalkozik. A n klnben is tallkozott vele. n

irnytom. Mindig lesz egy f nk a helysznen, arra az esetre, ha engem nem
tudntok elrni. s egy helyettes is, htha a f nk ppen akkor megy ki brunylni.
- Nhnyan flnevettek. Bztat jel. - Azrt krvonalazom a problmkat, hogy
tudjtok, mi vr rtok. Ha napokig nem trtnik semmi, esetleg lelltjuk az
egszet. Kzben rengeteg tlra lesz. - Mosolygs. - Mindenki itt alszik, hogy ha
szksg van r, fl tudjam breszteni s mehessen. - Fjdalmas nygsek.
- Minthogy nem ismerjk a lny napirendjt, menet kzben kell
alkalmazkodni.
jabb egy rba telt, amg megszervezte a munkt, kijelltk a
vltsokat, kidolgoztk a rszleteket, megbeszltk a rejtjeleket. Pam
fed neve Pacsirta lett. A solymsz Sas. Pam laksa a Fszek. A Channel 8
irodi a Ketrec, Janek a Rka. Stanger megkrdezte, lehetne-e Kakas. Janek
kzlte vele, hogy lesz a Tyk. Mindenki nevetett. Kezdtk lvezni a
munkt. Janek azt akarta, hogy szrakoztat legyen, de ne tlsgosan
bonyolult. Ha tl sok a fed nv, sztrat kell rniuk. A lnyeg az,
hangslyozta tbbszr is, hogy se tlsgosan kzel, se tlsgosan messze ne
legyenek, kvessk a lnyt, figyeljenek meg mindent, amit csinl, de k
maguk maradjanak lthatatlanok.
- Ha mgis szrevenn valamelyik tket, azonnal szljatok nekem, s
valaki levltja az illet t. A csaj elg hres, gyhogy ha megltjtok, hogy
valaki kvetni kezdi, nehogy rgtn sszeszarjtok magatokat. Csigavr. Az a
fick okos; tlagon fell. Flment a tet re anlkl, hogy brki szrevette
volna, elment a csaj ajtaja el tt, s senki nem hallotta. Ha meg akarta volna
lni, lepuffanthatta volna a tet ablakon keresztl. Ez a pasas mst akar.
Amikor Janek hazament a borotvjrt s a ruhirt, egy kicsit
szegyelte magt amiatt, hogy gy flhasznlja a lnyt, de tudta, hogy nincs
ms vlasztsa. Aztn a solymszra gondolt, volt benne valami megnyugtat.
A frfi, akit keres, a flelemre ptett. A flelem vonzotta. Taln bevlik a
mdszer.

22.
A lny az jszaka legnagyobb rszben a tet ablakot bmulta.
Hajnalodott mr, amikor vgre elaludt. Egy rval ks bb flbredt, flnzett a
tet ablakra, kibotorklt a konyhba s kvt f ztt. szrevette, hogy remeg a
keze. ssze kell szednem magam. Lezuhanyozott, elmosogatott, rendet csinlt.
Felltzve, munkra kszen jobban rezte magt. A tkrben megvizsglta az
arct, elmosolyodott. Tvs mosoly. A Channel 8-ba megrkezve azonnal Herb
irodjba ment. A frfi aznap reggel bal lbbal kelt fl, szrakozottan rakosgatott

az asztaln; alig figyelt a kartonpaprbl kivgott slyomrl szl beszmolra.

Rosszul lczott kznnyel sajnlkozott. Amikor Pam elmondta, hogy Janek nem
hajland test rt adni mell, Herb kszsggel egyetrtett, hogy ez nem volt szp
t le.
- Neked vannak befolysos ismer seid, Herb. Hvj fl valakit.
Megfenyegettek. Vdelemre van szksgem.
- Tnyleg azt mondta, hogy n csinltam? Pam blintott.
- Mi lesz, Herb? Kapok test rt, vagy nem?
- Szval azt mondta. Komolyan azt hiszi, hogy n ilyen baromsgokkal
szrakozom? Hlye fasz. Na majd n elintzem a fickt. Erre mrget vehet.
- A Channel 8 nem tud valamit csinlni? Magndetektvet fogadni?
- Azok mind kiugrott zsaruk. Klnben meg igaza van annak a fasznak. A
kartonpapr nem a solymsz stlusa. Egyltaln nem illik bele a kpbe.
- Honnan tudod, hogy mi a stlusa? Leveleket irkl nekem. Egyfolytban
a torkomrl beszl.
- Nem tged akar. Te vagy a szviv je. Ha csinlna veled valamit, azzal
magnak tenne keresztbe.
Pam rtetlenl meredt r.
- Egyszer en a szviv je vagyok?
- Kapaszkodj meg, szvem... az vagy.
- Akkor meg mirt fenyeget?
- Csak jtszik, ha kvncsi vagy a vlemnyemre. - A lny megdhdtt.
- Csak jtszik? Szerinted ez az egsz csak jtk? meg n csak
szrakoztatjuk egymst, err l szlt az egsz elmlt t ht? - A frfi nem vlaszolt. Jl kihasznltl, ugye, Herb? Ha velem valami trtnne, lenne egy jabb sztorid,
igaz?
- lltsd le magad, Pam. Szar htvgm volt. Mr csak a te panaszkodsod
hinyzott. Ha jobban belegondolok - elhallgatott -, egy ideje kussol a madrral. A
prbaj ta nem mutatkozott, hacsak nem szmtjuk azt a mlyreplst a mozi el tt.
Beszltem Jayjel. Szerinte a madr egszen csnyn megsrlhetett. Klnben
kiengedte volna. rted, mit jelent ez? Nincs tmads, a sztori kifulladt. Az embereket
megint a foci kezdi rdekelni. Az az rzsem, hogy ez a peregrin-dolog a vgt jrja.
Pam alig akart hinni a flnek.
- Egyltaln nem a vgt jrja. Mg mindig ez a legnagyobb sztori a
vrosban.
- Lehet. - Herb a fejt csvlta. - De nincs benne semmi jdonsg. Annak is
van hatra, hnyszor adhatjuk le a prbajt.
- Dolgozom valamin.
- Min?
- Slyomszem. s mg valamin.
Herb frksz en nzett r, mintha mrlegeln a szavait. Htrad lt.
- Tudod, Pam, az ember nha tl kzel kerl egy sztorihoz, s nem ltja a
ftl az erd t. Ennek komolyan fennll nha a veszlye. Vegyl ki nhny

szabadnapot. Helyrejssz. Mostanig gy dolgoztl, mint egy kutya. - Rkacsintott a

lnyra. - Joelt is elengedem. Elmehettek egytt valahov.
- Mr nem jrunk egytt.
- Pardon. Nem tudtam. Mi az istenrt nem tjkoztat Penny, hogy mi folyik
itt?
Pam resnek rezte magt, amikor kijtt Herb irodjbl. A frfi elfordult
t le, az asztaln hever paprokat kezdte tanulmnyozni. A maga rszr l annyival
elintzte az gyet, hogy a paprmadr hlye vicc volt, a solymsz nem t akarja, s
klnben is lelt a sztori.
Pam visszament az asztalhoz a szerkeszt sgi szobban. bolondult meg,
t n dtt, vagy mindenki ms? Krlnzett. Peter Stone a fejt vakarta; nhny
szerkeszt meg Claudio Hernandez legjabb ngyszz dollros, kzzel vart
krokodilb r-csizmjt csodlta.
Herb tnyleg bolond, gondolta Pam. Peregrin nem az a sztori, amit az ember
csak gy hagy lelni. Kell lennie valamilyen konklzinak. Mg nem fejeztk be. s
volt abban valami, ahogy a solymsz beszlt vele; szomorsg, fjdalom hallatszott a
hangjbl, a kzls, s t, a valloms ignye. Erre a fjdalomra fog sszpontostani; ez
sokkal valdibb, mint a fenyegetsei.
Rokonszenvet rzett a frfi irnt. Meg kell tallnia, interjt kell ksztenie
vele. Nem, gondolta Pam. Ezt nem hagyom kicsszni a kezem kzl.
Flvette a telefont s Carl Wendell hvta a mzeumban. A frfi elg
visszafogottan dvzlte.
- Beszlnem kell magval - mondta a lny.
- Ma nagyon elfoglalt vagyok.
- Rendkvl fontos.
- Mir l van sz?
- Nem telefontma.
- Nagyon sajnlom, Miss Barrett, de rengeteg a dolgom. Egy konferencira
kszlk. Szerda este Denverbe replk.
- Ebdeljnk egytt.
- Nem szoktam ebdelni.
Wendel megprblta lerzni. Pam tudta, hogy er szakosnak kell lennie.
- Nzze - mondta a frfinak -, nagyon fontos dologra bukkantam s
felttlenl beszlnem kell magval, mg ma.
Wendel hallgatott. A lny rijesztett. Bele fog egyezni, hogy tallkozzanak.
- Rendben van - szlalt mg vgl. - Jjjn a mzeumhoz fl egyre. A
lpcs n fogom vrni.
Szinte lovagias volt, ahogy a lnyt a knai tterembe ksrte. Mindketten a
hz specialitst rendeltk, des-savany sertshst.
- Nos - krdezte Wendel -, mi lehet olyan fontos, hogy nem tudott nhny
napig vrni?
- Tudom, hogy maga tenysztette ki a slymot -mondta Pam halk, nyugodt
hangon. A frfi letette a plcikkat. A lny gy ltta, mintha megremegett volna a
szemhja.

- Mir l beszl?
- Ennek semmi rtelme, Dr. Wendel. Beszltem azzal az emberrel, aki ellopta
magtl.
- Mifle ember? Ostobasg. - Wendel az rjra nzett. - Csak az id met
pocskolja, Miss Barrett. Mennem kell.
Pam tnylt az asztalon s megfogta a frfi csukljt. Maga is
meglep dtt a mozdulattl, rendszerint nem rintette meg az embereket, de
sztnei most azt sgtk, hogy magabiztosan kell viselkednie, nem szabad
hagynia, hogy a frfi elmenjen.
- Mg senkinek nem szltam rla - mondta Pam. - De ha most elmegy, az
els utam a rend rsgre fog vezetni.
Wendel rmeredt. Flelem ltszott a szemben.
- Ki lopta el? - trt ki bel le.
- Egy kzvett . Az a keresked , akit maga visszautastott. tvenezer
dollrrt adta el a madarat a solymsznak.
- Honnan tudjam, hogy igazat mond?
- Maga nem mondott nekem igazat, vagy tvedek? Vgig tudta, hogy a
maga madarrl van sz. Rgtn flismerte, amikor el szr ltta a filmet, gy
van? - A frfi a tnyrjt bmulta. - gy van, Dr. Wendel? Azonnal flismerte.
A frfi blintott.
- s azrt nem mondta el nekem, mert flt, Nem akarta, hogy a madron
keresztl megtalljk magt. - A frfi rnzett. - Hogy csinlta?
- Mit?
- Hogy tenysztett ki egy ekkora madarat?
A frfi a lny arct tanulmnyozta, aztn jra a tnyrjra nzett. Amikor
vgl ismt megszlalt, rezni lehetett a hangjn a feszltsget, minden erejt
ssze kellett szednie, hogy nyugodtan tudjon beszlni.
- J ideje foglalkozom mr bizonyos tulajdonsgok kitenysztsvel.
Nagysg. Szn. Sebessg. Ilyesmikkel.
- Mirt?
- Ksrletkppen. Kvncsi voltam, dominnss tehet k-e bizonyos
jegyek.
- Teht sz sincs arrl, hogy a veszlyeztetett fajokat akarta volna ptolni,
hogy vissza akarta ket juttatni a termszetbe. Mutnsokat tenysztett, igaz, hogy
eladhassa ket?
Wendel hevesen megrzta a fejt, feldltnak ltszott.
- Soha nem adtam el egyetlen madarat sem.
- Akkor meg mit csinlt velk?
- A munkmhoz kellettek. - Pam soha nem ltta mg ilyen zaklatottnak.
- Tudomnyos munka? - A frfi blintott. Pam rezte, hogy van mg
valami, valami, amir l a frfi nem akar beszlni. De ezt most hagyja, nem ez a
fontos. - Ki tud mg ezekr l a ksrletekr l? - krdezte.

- Senki.
- Semmit nem publiklt velk kapcsolatban? -Wendel megint csak a fejt
rzta. - s az alaptvny tmogati? k csak tudnak rla?
- Senki nem tudja.
- Az lehetetlen. A frfi, aki ellopta magtl, a solymsztl kapta a
megbzst, aki tudta, hogy magnl van egy ilyen madr. Valaki megmondta neki.
Teht valakinek tudnia kellett rla.
- Van egy ficska, aki segt nekem, de nem tud semmir l.
- Lehet, hogy tud. Lehet, hogy elmondta valakinek. Beszlt vele azutn,
hogy a madr elt nt? Nyilvn rjtt, hogy a betr nek volt kulcsa a madrhzhoz.
- Persze, hogy beszltem vele. Iskolban volt. Leellen riztem.
klnben sem lopta volna el. Arra gondoltam, hogy csakis Slyomszem lehetett, a
keresked . Ellopta, aztn eladta a tengerentlra.
- Mirt nem fordult a rend rsghez? A frfi vllat vont.
- Mi rtelme lett volna?
- Flismerte a madarat a filmen?
- Igen.
- Mirt nem szlt akkor?
- Nem szlhattam. Flrertettk volna a ksrleteimet. Vannak
ellensgeim. Kzutlatnak rvendek a solymszok krben. vek ta dhdt
kirohansokat intzek ellenk. Kapra jtt volna nekik az alkalom, hogy
lehetetlenn tegyenek tudomnyos krkben.
- Jl van - mondta Pam. - Hiszek magnak. De rtse meg... az a madr
nem vletlenl t nt el. Megrendelsre loptk el, s olyasvalaki rendelte meg, aki
tudta, hogy ltezik, hogy maga kitenysztette, s hogy risi. Most gondolkozzon
er sen. Kinek beszlt rla? Lehet, hogy csak gy mellkesen megemltette
valakinek, vagy azzal dicsekedett, milyen hibridet hozott ltre. Gondolkozzon,
Dr. Wendel, kemnyen, nagyon kemnyen trje a fejt. Meg kell tallnunk azt a
madarat, ki kell szabadtanunk annak az embernek a kezb l s vissza kell adnunk
magnak. Tudom, hogy maga is ezt szeretn.
- Igen... - A frfi szemei flcsillantak. - Vissza akarom kapni. Helyre
tudom hozni a rossz programozst. Higgye el, semmi mst nem akarok. Csak
hogy visszakapjam. Taln...
- Igen?
- Nem is tudom.
- Belekezdett valamibe. Mit?
A frfi nem nzett r.
- Taln mgis beszltem rla valakinek. Vissza kell mennem az irodba,
hogy gondolkozhassam. -Elhallgatott. - Nem fogja elmondani senkinek?
- Nem grek semmit.
- Krem, Miss Barrett...

- Majd megltjuk. Maga elmondja nekem a neveket, n pedig megvdem,

mint informcis forrst. De nagyon ajnlom, hogy frisstse fl az emlkezett, Dr.
Wendel, mg miel tt elmegy Denverbe.
- Ne legyen ilyen er szakos. - Pam mlyen a szembe nzett.
- De mg mennyire, hogy er szakos vagyok. Hazudott nekem. Most hozza
helyre. Nem viccelek... nekem kell ez a sztori. Nagyon kell, s meg is szerzem, a
maga segtsgvel, vagy anlkl. Segtsen nekem, cserbe megvdem magt. De ha
mg egyszer hazudik, vagy visszatartja az informcit, akkor meggrem, hogy
szlok a rend rsgnek.
Wendel megrtette. Intett a pincrnek, kifizette a szmlt s tvozott. Miutn
elment, Pam tovbb kortyolgatta a knai tet s azon gondolkodott, mit is csinlt.
Kemnyen letmadta a frfit, de nem rzett lelkifurdalst miatta. S t,
kellemes rzssel tlttte el, majdnem olyan jl rezte magt, mint amikor el szr
tudstott el adsban a madrrl. Wendel most mr knytelen egyttm kdni vele,
nem maradt sok vlasztsa.
Kijtt az tteremb l s minden klnsebb cl nlkl elindult. Az az
nbizalom, amit Wendel vallatsa alatt rzett, az akaraterejt tkrz aclos felhang
fakulni kezdett, mgnem egyszerre csak gyengnek s megflemltettnek rezte
magt. llandan htra fordult: nem kveti senki? Nincs a nyomban a solymsz?
Ltta-e, hogy Wendellel ebdelt, rjtt-e, milyen kzel jr a megoldshoz? Csak
beszlgetni szeretne a solymsszal, interjt csinlni vele, megrteni. Lehet, hogy a
frfi fl t le, nem akarja, hogy megtudja. Mi lesz, ha megprblja meglni, hogy
elhallgattassa?
A fels West Side mg jobban lehangolta. Visszastlt a mzeum fel,
majd belpett a Central Parkba. gy rezte, darabokra hullt az lete. Nem tallt
magyarzatot rossz kedvre. Tlsgosan szls sges az letem, gondolta.
Agyonhajszolom magam, tl sok az izgalom, tl keveset alszom.
Flnzett az gre. Zivatarfelh k gylekeztek. Kezdett besttedni, pedig
mg csak kt ra volt. Zajt hallott a hta mgtt. Megfordult, s hrom lovat
ltott, amint res nyereggel vgtztak az svnyen, a kengyel ide-oda himblzott
rajtuk, szemkben vad rmlet tkrz dtt, orrlyukaik kitgultak, habzott a
szjuk. Nyilvn ledobtk lovasaikat, akik most valahol a fldn vonaglanak.
jabb hangot hallott, megint megfordult.
Id s frfi lt egy fnak d lve, furcsn vigyorgott r. Maszturblt. Ez
rlet.
Pam meggyorstotta a lpteit, s kelet fel tvgott a parkon. Mg nem
rte el az tdik sugrutat, amikor kitrt a vihar. B rig zott. Egy
buszmegllban keresett menedket, aztn, maga sem tudta, mirt, berohant egy
telefonflkbe s flhvta Pault.
- Otthon vagy - mondta Pam.
- Brillins logika.
- Dolgozol?
- Ahogy vesszk. Cikket rok.

- Mir l szl?
- Kritika. A Helmut Newton killtsrl. Gondoltam, elviszlek a
megnyitra, de aztn kzbejtt valami.
- Jobban mondva, valaki.
- Ht igen.
- Csak azrt hvtalak, hogy rrsz-e. A vonal tls vgn csend volt.
- Idejssz s kitsz? - A lny flnevetett.
- Pont erre gondoltam.
- Remek tlet. Gyere. Taln mg meg is ktzlek - mondta nevetve Paul.
Nem fogsz, gondolta Pam.
Szerencsje volt, az es ellenre tallt egy szabad taxit. Elvitette magt
Chelsea-be, ahol a frfi lakott. Paul laksa ragyogott a tisztasgtl, vaktan fehr
falak, nhny egyszer en bekeretezett fnykp, csupasz fehr padl, fehr
ebdl asztal, a knyvek gondosan szekrnyekbe zrva. Amikor felbomlott a
kapcsolatuk, sokat veszekedtek azon, melyikk tartsa meg a lakst. Mivel
kptelenek voltak d l re jutni, mindketten elkltztek. Pam a nyugati
Tizenegyediken tallt magnak egy m teremlakst, s lgy plssbtorokkal
rendezte be. Paul viszont ultramodern krnyezetet teremtett maga kr, ahol
minden makultlan s fehr volt, mint mondta, ez ellenslyozza a fejben
uralkod z rzavart.
Kedvesen fogadta a lnyt, aggdva vizsglgatta tzott ruhjt. A kezbe
nyomott egy trlkz t, klcsnadta a frd kpenyt, s amikor a lny tltztt,
levitte a ruhit az alagsorba, hogy megszradjanak. Amikor visszajtt,
ragaszkodott hozz, hogy Pam a Le Corbusier-szkbe ljn. Csinlt neki egy italt,
majd lelt mell egy "hagyomnyos" szkre. A lny elmeslte az el z jszaka
esemnyeit; a kartonpaprbl kivgott madarat a tet ablakon, a solymsz telefonjt,
Herb irnt rzett dht.
- Mindenki kihasznl - mondta. - A solymsz. Herb. Janek is. Kptelen
vagyok kiismerni azt az embert. gy csinl, mintha rokonszenves lennk neki, de
nem hajland megvdeni. Herb-et meg szoks szerint nem rdekli az egsz.
- Tnyleg kihasznlnak, Pam, de te is kihasznlod ket.
- Igen, lehet, hogy igazad van.
- s akkor mi van? Ok, a solymsz arra hasznl, hogy rajtad keresztl
szljon a nphez. Cserbe kaptl egy sztorit. Ugyanez a helyzet Herbbel. Nan, hogy
kihasznl. Az alkalmazottja vagy. Mi a fent vrsz? De szupersztr lettl, teht
mindketten nyertetek az gyn. Ezt akartad, vagy nem? Nem rtem, mirt
panaszkodsz.
Pam rnzett.
- Most biztos arra gondolsz, hogy milyen kisstl vagyok.
- Nem biztos. Mirt kisstl sg az, ha valaki szeret a cscson lenni? Veled az
a baj, hogy mindent tl komolyan veszel. Ez csak jtk, Pam. A siker, az ambcik, a
hatalmi jtkok, a grcsls, hogy ki kit hasznl ki. Ezek semmit nem jelentenek.
Vagy vgigcsinlod, vagy kiszllsz, elmsz egy nyugis kisvrosba s elfelejted az

egsz New York-i lmot. A legrosszabb, amit az ember tehet, hogy itt marad, beszll
a jtkba, aztn veszt. Ez az n problmm. Utlom a pedlozst, a pofaviziteket,
meg a tbbi hasonlt, mgsem tudok nekik ellenllni, s ahelyett, hogy elhznk j
messzire, maradok s ellavrozgatok a part mentn. s? Nzd meg, mi lett bel lem.
Mennyit r a munkm? Se hideg, se meleg. Langyos. Teljes mrtkig igazat
adok neked. Te pontosan tudtad, mit akarsz, besztl rte s megszerezted. Most ne
jtszd a srt dttet, hanem kezdj trgyalni valamelyik nagy tvhlzattal s tbbet
nem kell aggdnod a bankszmld miatt.
Rmosolygott a lnyra. Pam visszamosolygott r, s megfogta a kezt.
- Szeretkezznk, Paul.
- Helyes. - Egyetlen tovbbi sz nlkl gyba vitte.
Vadul szeretkeztek, gy, ahogy az Pam emlkeiben lt. doblta magt,
szabadulni prblt, Paul pedig igyekezett leszortani, a hajt ciblta, lefogta a vllt, a
flt harapdlta. Olyan er vel vetette magt a lnyra, hogy az minden egybr l
megfeledkezett. Pam clja pontosan ez volt; olyan hevesen szeretkezni, hogy
megszabaduljon a solymsz s a madr knz emlkt l.
- Szval? - krdezte utna Paul, amikor kimerlten az gyon fekdtek, s a
red ny rsein t besz r d ks dlutni nap sugarai bearanyoztk izzadt testket. Szval... ma dlutn vajon melyiknk hasznlta ki a msikat?
- Egymst hasznltuk ki. Mindenki kihasznl mindenkit - mondta Pam.
- gy igaz, Pammer. Ezt most eltalltad.
Paul visszakrte a frd kpenyt s lement az alagsorba a lny ruhirt.
Amikor visszajtt, lefekdt az gyra s nzte, hogyan ltzik fl a lny.
- Nem akarsz nhny napra idekltzni? Itt taln nagyobb biztonsgban
ereznd magad.
Pam megrzta a fejt. Nagyon unta mr ugyan, hogy minden este egyedl
alszik, de nem volt kedve Paullal lenni. Tudta, hogy ha odakltzne hozz, a frfi
el bb vagy utbb megint szurkldni kezdene, s erre most igazn nem volt szksge.
Gondolatai klnben is jra a solymsz krl forogtak. A szex csak egy id re
vaktotta meg. Elemi er vel trt vissza a megszllottsg, kptelen volt szabadulni t le.
- Az a frfi a vgletekig el van keseredve -mondta Pam, mikzben az ingt
gombolta. - Hallottam a hangjbl. Tudja, hogy tlsgosan messzire ment. Azt
mondta, hogy szeretne innen elreplni. Az az rzsem, hogy igazbl nem is
fenyeget. Valahogy szksge van rm - ezt akarta mondani. s szerinte nekem is
szksgem van r.
- s ez neked nem hangzik elg fenyeget en?
- Dehogynem. De ha jra beszlhetnk vele, ha csinlhatnk egy interjt,
rjnnk, hogy mit l lett ilyen, akkor szerintem megri a kockzatot. Ht...
ksznm, hogy felajnlottad, kltzzek ide. Igazn hls vagyok rte. De szeretnk
hazamenni. Lehet, hogy megint flhv. Egyfolytban arra gondolok, hogy cseng a
telefon. Sose bocstanm meg magamnak, ha hvna, n meg nem lennk otthon.
- Ht ez mr rgeszme a javbl. Mg csak egyet mondj meg... mirt ppen
te?
- Fogalmam sincs. Ott voltam az elejn. s ott akarok lenni a vgn is.

Amikor felltztt, egy pillanatra megllt az ajtban. Paul mg mindig

meztelenl fekdt az gyon, kezt a feje mg tette.
- Mi trtnt velnk? - krdezte a lny. - Az gyban olyan jl megrtjk
egymst. Hol rontottuk el, Paul?
A frfi vllat vont.
- Nyilvn nem szerettk egymst elgg. - Elhallgatott. - Vgl is ez egy
kapcsolat lnyege.
Pam blintott s behzta maga mgtt az ajtt. Nekid lt a falnak, amg a
liftre vrt. A vihar elmlt, felfrisslt a leveg . Mr sttedett, de a cscsforgalom
mg nem kezd dtt el. Megllt a hz el tt s leintett egy taxit. Amikor hazart,
lopva krlnzett, miel tt kinyitotta volna a kaput. Miutn belpett, megint
htranzett.
A lpcs hz resen kongott, mgis lbujjhegyen ment flfel, htha a
solymsz ott lapul valamelyik sarokban. Nevetsges, mondta magnak. Nem kell
tlzsba vinni. Ennek ellenre risi megknnyebblst rzett, amikor flrt a
lakshoz, bement, s belncolta az ajtt. psgben hazart.
Tlttt magnak egy italt, tnzte a postjt, aztn levetk ztt s bellt a
zuhany al. Paulra gondolt, arra, hogy milyen j volt vele lenni, s most mgis
kielgletlennek rzi magt. Rendszerint az volt a baj, hogy komdit csinlt a
szexb l, br ma dlutn vgre egyszer komolyan vette. Valami mgis hinyzott.
Micsoda? A megads, az er nek val behdols, a leigzottsg rzse. De mirt
ignyli ezt? Annyira ellenkezik feminista nzeteivel. De voltak olyan id szakok,
amikor szeretett volna megszabadulni a felel ssgt l. A solymsz azt mondta,
hogy "megszeldti a benne lv vadsgot". Volt ebben valami, ami tetszett neki,
de ugyanakkor meg is rmtette. Taln, gondolta, azrt nem tudom, mit akarok,
mert mg mindig nem jttem r, ki vagyok valjban.
Amikor kijtt a frd szobbl, meghallgatta az zenetrgzt jt. Carl
Wendel telefonlt:
- Nagyon fontos. Muszj tallkoznunk. Ma ks estig a mzeumban
leszek. Leadom a nevt a labor bejratnl. Be fogjk engedni, akkor is, ha mr
zrva vagyunk.
Eszbe jutott! - gondolta. Eszbe jutott, kinek beszlt a madrrl.
Hevesen dobogni kezdett a szve. Borzasztan rlt, hogy nem maradt ott Paulnl. Fltrcszta Wendel szmt. Senki nem vette fl. Taln mr hazament a
mzeum telefonkzpontosa. Elhatrozta, hogy odamegy. Gyorsan felltztt,
fogott egy taxit, s elindult Wendelhez az es ztatta utckon. Kzeledik a
vgkifejlet, gondolta, s bdt izgalom kertette hatalmba. jra beindultak a
dolgok. ssze fog llni a kp.
A labor bejratt az plet hta mgtt tallta meg. Az r, egy egyenruhs
fekete frfi kzlte vele, hogy Dr. Wendel az imnt tvozott, de hls lenne, ha a
lny flmenne az irodjba s megvrn. rezze magt otthon; Dr. Wendel siet
vissza, amint tud.

Biztosan elment, hogy harapjon valamit, gondolta a lny. Egy vagy kt

perccel kerltk el egymst. Blintott az rnek, flment az ornitolgiai osztlyra,
s elindult a hossz folyosn, amelynek mindkt oldaln madrcsontvzak
sorakoztak.
Wendel irodjban egy kiss knyelmetlenl rezte magt. Az egyik
asztalrl kitmtt baglyok nztek r. Pam megbmulta ket, majd vgignzett a
knyveken, paprokon s ornitolgiai magazinokon. Az rasztalon gett a lmpa,
a szoba egyetlen fnyforrsa, amely megvilgtotta az asztal fnyes fellett, de
sejtelmes rnykba burkolta a szoba sarkait.

23.
Mr besttedett, amikor Hollander kilpett a hzbl s elindult a Central
Park fel. Elment a csnakz t s az Aliz Csodaorszgban-szobor mellett. Aztn
tvgott az East Drive-on, belpett a fk, a bokrok s a keskeny svnyek
labirintusba, a madarszok paradicsomba, ahol rekken nyri napokon csapatostul
jelentek meg.
Most azonban sz volt, kora november. A levelek megsrgultak, nmelyik fa
mr lehullatta a leveleit. Csp s jszaka volt, hideg s nedves; Hollander ltta a
lehelett a fk kztt megbj lmpk fnyben. Az alacsony, rgimdi kovcsoltvas
lmpk srga fnykrket vetettek az svnyre.
Wendel egy trtt padon vrt r. Vastag barna szvetter volt rajta, karjaival
gy lelte t a testt, mint egy megfagyni kszl meneklt. Hollander kimrt
lptekkel kzeledett fel. Fontos, hogy magabiztos benyomst keltsen.
- Szervusz, Carl - mondta Hollander bartsgosan, s lelt a pad tls vgre.
- Ltom, egyedl vagy. - Pillantsa tallkozott Wendel tekintetvel. Rmlt, s
eszel s, gondolta Hollander. - Ht... itt vagyunk, csak mi ketten, teljesen egyedl,
ahogy krted, lnk a sttben ezen a hideg, nedves jszakn. - Wendel bizalmatlanul
figyelte, minden mozdulatt kvette. - Nos, Carl, mi olyan fontos, hogy ide kellett
jnnm miatta ebben a kellemetlen id ben? Mir l van sz?
- A madarat akarom - suttogta Wendel.
- Na persze... - nevetett Hollander. - Az egsz vilg a madarat akarja.
- Tudom, hogy nlad van.
- Semmit nem tudsz - mondta kedlyesen. - Mi ttt beld, hogy ilyen
rltsgeket hordasz ssze?
- Annak idejn megmondtam neked, hogy hatalmas madarakat akarok
kitenyszteni. Azt is mondtam, hogy van egy n stnyem.
- Tnyleg mondtad? Nem emlkszem.
- Te vagy az egyetlen, akinek beszltem rla. Akkor, amikor mrciusban
kitlttted nekem azt a csekket.
- Rengeteg pnzt adtam neked, Carl. Nem emlkezhetem minden egyes
alkalomra.
- Amikor a ksrletekr l beszltem, megduplztad az sszeget.

- Hmmm. Valami rmlik. Teht... te voltl a tenyszt . Ez flttbb rdekes.

Kinek adtad el? Vagy elreplt?
- Flbreltl valakit, hogy lopja el t lem. Most mr tudom. Hamarabb is
rjhettem volna.
Hollander rnzett Wendelre, flmosoly jtszott az ajkn. - Mondd meg, mit
akarsz, Carl. Ahhoz tlsgosan hideg van, hogy medd vitba bocstkozzunk.
- Vissza akarom kapni.
- Mirt? - krdezte Hollander trelmesen, mintha egy makacs gyerekkel
beszlne.
- Hogy visszavigyem a termszetbe. Szabadon engedjem. Kitrljem az
agybl azt az rltsget, amivel megbolondtottad.
- Te is tudod, Carl, hogy ez nem igaz. Tudod, hogy nem fogod visszavinni a
termszetbe. Azt fogod vele csinlni, amit kezdett l fogva terveztl, amit a tbbivel is
csinltl. s a baglyokkal is, Carl. Ne feledkezznk meg a baglyokrl.
- Ahhoz neked semmi kzd. Kiszrakoztad magad, eleget jtszottl vele.
Most n kvetkezem. Az a madr az enym volt, s vissza akarom kapni.
- Nem fogom visszaadni.
- Vissza kell adnod.
- Mirt kellene?
Wendel eszel s tekintettel bmult r.
- Ha nem, fladlak a rend rsgen.
- Azt egybknt is megtennd, ha tudnd, hogy megszod. De nem
hinnm, hogy megteszed, Carl. Tl sok a vesztenivald.
- Te tbbet fogsz veszteni.
- Meglehet. De te rengeteget fogsz veszteni, ha az egsz gy kiderl.
Mindent el fogsz veszteni. A tekintlyedet, mindenekel tt azt a nagy
tekintlyedet. El fogom mondani, mit tudok a te gynevezett alaptvnyodrl, s
akkor megnzheted magad. Tnkre fogsz menni.
- Te is.
- Nekem mr mindegy.
Wendel elfordult.
- Tudhattam volna, hogy te vagy az. Mindig gy llted a Spizaetus
nipalensist. Nakamura volt a figyelmeztets. Mr akkor r kellett volna jnnm.
- Bizony, bizony, rjhettl volna. De nem segtett volna rajtad. Hollander elhallgatott, majd lgyabb hangon folytatta. - Aprop... vgl hogy
dertetted ki?
- Pam Barrett. Beszlt Slyomszemmel. Slyomszem kptt. Mindent
elmondott.
- De azt nem tudja, hogy n voltam a vev .
- Azt a lny sem tudja... mg nem. - Wendel megprblt egyenesen a
msik szembe nzni. - Nem viccelek, Jay. Mg ma este vissza akarom kapni a
madarat.

- Tudod, Carl... lehet, hogy n rlt vagyok. De nem annyira, mint te. Az
a bagoly csinlt valamit az agyaddal.
- Az isten verjen meg, Jay, add vissza a madarat!
- Tmogattam az alaptvnyodat. Egyezsget ktttnk.
- n alkottam meg azt a madarat!
- Moh lettl, Carl. s gy viselkedsz, mint egy gyerek.
Wendel arct eltorztotta a dh.
- Megmondom Pam Barrettnek - vistotta. - Te vagy a gyilkos. Megmondom
neki. Ott l az irodmban. Flhvom s megmondom neki, aztn megltjuk,
visszakapom-e a madarat.
Hollander kivrta, mg Wendel lecsillapodott.
- Rendben van, nyugodj meg, Carl - mondta. -Most, hogy mindketten kiadtuk
a mrgnket, beszljk meg a dolgot civilizlt emberek mdjra. - Wendel igyekezett
uralkodni magn, nem szlt egy szt sem. - Ki kell tallnunk valamit, ami
mindkett nknek megfelel. Ilyen helyzetekben ezt csinljk az emberek. Megbeszlik
a problmt s kompromisszumot ktnek.

24.
Wendel irodjban Pam mr egy rja lapozgatta az ornitolgiai szaklapokat,
nzegette a ragadoz madarakrl szl knyveket. A frfi csak nem jtt vissza. Pam
kezdte elveszteni a trelmt, s alaposabban szemgyre vette a szobt. Az rasztalon
hever paprokkal kezdte, a nagy halom levllel, cikkel, jsgkivgssal,
madrszrnyakkal s -fejekkel telefirklt paprlapokkal. A legfels lapon volt nhny rejtlyes fljegyzs, mintha Wendel megprblt volna rjnni valamire.
Pam vllat vont, visszament a szkhez s rpillantott a kitmtt baglyokra.
Mintha pislogtak volna. Az lehetetlen. Ezek a baglyok mr rgen nem lnek.
Szemgdrket veg tlttte ki. Ennek ellenre rendelkeztek azzal a furcsa
tulajdonsgal, hogy tekintetkkel kvettk a lny mozgst. Pam tett egy prbt;
elment az egyik sarokig - az sszes bagoly kvette a szemvel. Visszament az
rasztalhoz s hirtelen rnzett a baglyokra. Tnyleg olyan volt, mintha figyeltk
volna. A hats rendkvl htborzongat volt.
A szobbl nylt egy msik ajt is, a "Magnlaboratrium" felirat llt rajta.
Pam lenyomta a kilincset, de az ajt zrva volt. T n dni kezdett, nem kellene-e
hazamennie. Az ajtban ll rnl hagyhatna zenetet Wendelnek. Mr ppen indulni
kszlt, amikor megszlalt a telefon. Flvette.
- Miss Barrett? - Wendel volt az. Vgre.
- J, hogy telefonlt. ppen indulban voltam.
- Sejtettem. Elnzst krem, valami fontos dolog kzbejtt.
- Visszajn?
- Nem. Az szeretnm megkrdezni, tallkozhatnnk-e valahol mshol.
- Nzze - mondta Pam. - Egy rja lk itt. Mir l van sz? A vonal tls
vgn csend volt. Amikor Wendel jra megszlalt, a lny szinte megbnst rzett a

hangjban. - Nagyon sajnlom, hogy megvrakoztattam. A kzs problmnkon

dolgoztam, s azt hiszem, sikerlt megoldanom. Ha hajland tallkozni velem a
Chrysler Buildingben, grem, tisztzhatja az gyet.
- A Chrysler Buildingben?
- Igen. A hetvenhetedik emeleten. - Wendel megadott egy irodai
telefonszmot. Az plet este htig nyitva van, mondta, gyhogy nem kell leadnia
a nevt sem. - Bzzon bennem, krem - knyrgtt. - Elkpeszt dolgokat fog
hallani, ha odajn.
- Na j, rendben van - mondta Pam. - Odamegyek. De ajnlom, hogy gy
legyen, s maga is ott legyen, mert nem vagyok hajland tbbet vrni.
Letette a kagylt, de aztn megint flkapta, az el csarnokban szeretett
volna tallkozni Wendellel. De elksett, a frfi mr lerakta. Ht j, gondolta.
Hetvenhetedik emelet.
Lement a fldszintre a mzeum kijrathoz, blintott az rnek s kilpett
az utcra. Megcsapta a h vs esti leveg . Ahogy elindult a Central Park West
irnyba, az utca msik oldaln egy stt kapualjban szrevett egy frfit.
Hirtelen flni kezdett. Az az ember kveti. Vele prhuzamosan ment a
msik oldalon, s valahogy furcsn tartotta a fejt, mintha nem akarn, hogy a
lny meglssa az arct. Amikor elrte a sugrutat, pnikba esett. trohant az
utcn, be egy mellkutcba, amely a parkba vezetett. A West Drive-on egy szabad
taxi kzeledett. A lny kirohant az ttestre s leintette. Ahogy a csszs ton dl
fel szguldottak, megfordult s kinzett a hts ablakon, de senkit nem ltott.
Valszn leg csak kpzel dik. Az elmlt huszonngy ra alaposan
megviselte az idegeit. Htrad lt az lsen, s izgatottan vrta a Wendellel val
tallkozst. Vajon mi lesz az az "elkpeszt " dolog, amire a frfi utalt?

25.
- Az isten verje meg! - vlttte Janek. - Elvesztetted? Fogadok, hogy
pont akkor mentl el a budiba!
Csak fl fllel figyelt Stanger magyarzkodsra, kezvel letakarta a
kagyl mikrofonjt.
- Sal, kldj egy csoportot a Tizenegyedik utcra. Lehet, hogy hazamegy.
- Szval szerinted szrevett? Tuti, hogy szrevett. Klnben mi a francrt
rohant volna be stteds utn a parkba - Elhallgatott... semmi rtelme, hogy
dhngjn. Elvesztettk a lnyt; most az volt a legfontosabb, hogy jra
megtalljk. - Nem, ne maradj ott. gysem jn vissza. Egy rt vrt, a pasi nem
jtt, erre megunta s lelpett.
Janek letette a kagylt s szidni kezdte magt. Tl okos akart lenni. A
terve egszen addig j volt, amg a lny nem esett pnikba, mrpedig

nyilvnvalan ez trtnt. Kiszrta Stangert, azt hitte, hogy a solymsz,

megrmlt s meneklni kezdett. Janek csak abban remnykedett, hogy hazafel
tart, s hamarosan jbl felbukkan. Ha egy tterembe ment, vagy Paul Barretthez,
akkor rkig is eltarthat, amg jra megtalljk.

26.
A Chrysler el csarnoka majdnem teljesen kihalt volt, csak nhny ember
jtt ki, amikor Pam bement. Az jszakai biztonsgi szolglat mr el hozta a kis
asztalkt a vendgknyvvel, amelyet a ks i ltogatknak kell alrniuk. Az
el csarnok mrvny-s aclbortsa hideg fnnyel ragyogott. Art Deco m remek,
olvasta valahol Pam, s meglep dve jtt r, hogy mg soha nem jrt itt. Az
rjra nzett. 6:55. Nincs id nzel dni.
A liftekhez ment, beszllt az egyikbe, s flment az tvenhetedik
emeletre. Wendel mondta, hogy ott szlljon t a toronyliftbe, ami flviszi a
hetvennegyedikre. Onnan gyalog, a lpcs kn kell tovbbmennie. Az plet
legnagyobb rsze ngyzet alak volt, a tetejt viszont tbbszrsen velt
aclkupola fedte. Ebb l magasodott ki egy tbb, mint harminc mter magas
torony.
Rajta kvl egy teremtett llek sem volt a toronyliftben. Nmi
szorongssal lpett ki a hetvennegyediken. Egy nyl mutatta a lpcs ket. Flment
hrom szintet, s megltta az iroda ajtajt, amelyre szp fekete bet kkel az NYS
CORP. feliratot festettk fl. Bekopogott.
- Dr. Wendel? - Amikor nem kapott vlaszt, lenyomta a kilincset s
belpett.
Egy meglehet sen szokvnyos irodban tallta magt; a titkrn asztaln
letakart rgp llt, az asztal mellett nhny fmvzas irodai szk, a falon egy
zlstelen Pan Am-naptr lgott. A francba, gondolta Pam. Nincs itt. Aztn
mintha zajt hallott volna.
Ismt megszlalt. - Dr. Wendel? - Semmi vlasz. Mereven llt s
hallgatzott. Mintha megint hallott volna valamit, taln lpsek srld zajt.
Remegni kezdett a lba. Keresztlment az irodn s megllt a szoba tls rszb l
nyl ajt el tt. Amikor harmadszor is zajt hallott, kezt rtette a kilincsre,
benyitott s hallgatzott. A szobban stt volt, de egy furcsa hromszg alak
ablak nyitva llt; rezte a huzatot az arcn.
Aztn mintha megltta volna Wendel fejt. -Wendel? - De nem volt,
csak egy forgszk tmlja az ablakkal szemben, mintha valaki benne lve onnan
nzett volna ki a nyitott ablakon. Hirtelen hatalmba kertette a rmlet. gy
dnttt, hogy elmegy innen, amilyen gyorsan csak tud. Aztn jabb zajt hallott,
megfordult, s megltta a madarat, alig msfl mternyire onnan, ahol llt.

A sttben mg hatalmasabbnak t nt. Megemelte a szrnyait, felborzolta

a tollait. Karmai belevgtak az l rdba. Tekintett a lnyra szegezte. Teht
szrnysuhogs volt az a zaj, amit korbban hallott.
Pam htrlni kezdett, egy pillanatra sem vette le a szemt a slyomrl.
Most mr flt, rettenetesen flt, vadul dobolt a szve, homlokn gyngyzni
kezdett az izzadsg. Egyetlen egy dologra tudott csak gondolni, hogy el kell
t nnie innen, minl el bb, meneklnie kell. De lassan, nehogy felingerelje a
madarat, nyugodtan kihtrlni a szobbl, elrni az ajtig, aztn becsapni s
rohanni.
Lpsr l lpsre htrlt, mereven nzte Peregrint. Eszbe sem jutott azon
tprengeni, mirt hvta Wendel ppen ide, hol van a frfi, vagy hogy ez a szoba-e
a madr lland otthona. Visszafojtott llegzettel htralpett egyet, aztn mg
egyet. Megint egy lps, aztn mg egy; lassan, vatosan mozgott, sztnsen
rezte maga mgtt az ajtt. Az ablakon beraml szl az orrba fjta a slyom
szagt.
s akkor, amikor mr azt hitte, elrte az ajtt, htracsavartk a karjait.
Felsikoltott, kaplzott, s megrezte a b r szagt, amikor valami szoros s
rugalmas anyagot hztak a fejre.

27.
A rend rsgi lakatos, egy nmet akcentussal beszl id sebb frfi, intett
Janeknek, hogy lpjen htrbb. Aztn fltette a vd szemvegt s jra nekiesett
a zrnak. Brrrrr - a fr belevgott a fmbe. Reggel 6:3O volt, hajnalodott.
Fmszilnkok hulltak a padlra. Janek aggdott. Pam nem jtt haza; tizenknt ra
telt el azta, hogy elt nt a Central Parkban. A frfi biztos volt benne, hogy a
lnnyal trtnt valami. Engedlyt szerzett, hogy er szakkal hatolhassanak be a
laksba.
A lakatos htralpett. Vgre kinylt az ajt. Janek bement. Az gy
vetetlenl llt. Nhny ruhadarab hevert rajta azok, amelyeket Pam el z dlutn
viselt. Hazajtt, tltztt, s jra elment. Janek szrevette az zenetrgzt t,
bekapcsolta, s figyelmesen hallgatta Wendel hangjt. "Nagyon fontos. Muszj
tallkoznunk." Teht ezrt ment el a mzeumba.
Pam noteszban fllapozta Wendel telefonszmt. Connecticuti
krzetszma volt. Trcszott. A telefon mellett egy srga notesz fekdt.
"Slyomszem, a kzvett . Wendel, a tenyszt ", olvasta Janek. A telefon
kicsngtt. Ki lehet ez a Slyomszem? Taln a logo, amit a Channel 8-ban a lny
mg vettettek. A telefon legalbb hsszor kicsngtt, miel tt Janek letette s
megprblta jra hvni a szmot. Nem vettk fl. rdekes. Kora reggel van, sem
Wendel, sem Pam nincs otthon. Wendel zenete a rgzt n. s ez a rejtlyes

szveg: "Wendel, a tenyszt ", olvasta el jra. Meg "Pletykk: nyomuk vsz a
madaraknak..."
- Frank?
Janek megfordult. Sal volt az, a kocsibl jtt fel.
- Most kaptam a hrt rdin, Frank. A Central Parkban megtalltk
Wendelt. Valami src, egy biciklis tallt r. Elvgtk a torkt, Frank. Meghalt.
Volt mellette egy levl.
- Hogy az g szakadjon r - mormogta Janek, ahogy Sal szirnzva
szguldott a Central Park fel. Csak arra tudott gondolni, hogy Pammel valami
trtnt, s az emberei az hibjbl vesztettk szem el l a parkban.
Sal a mzeum el tt tette ki. Janek bement a parkba. A helysznel k mr
ott voltak a gereblykkel, mr szalagokkal s egyb kellkekkel.
- Ki a f nk? - Az egyik egyenruhs rend r egy nyomoz fel intett, akit
Janek nem ismert. Odament hozz.
- Hallom, van valami levl - mondta. A nyomoz odaadta a levelet. Janek
a celofnon keresztl elolvasta a szveget, a jl ismert nagybet s kzrst.
BELEKET KIDOBNI. KITMNI S KILLTANI. CMKE: "A
MADARAK BARTJA" (PSEUDO). PEREGRIN

lehetett.

- Vinnk a holttestet - mondta a nyomoz. -Megnzi?

Janek megrzta a fejt.
- Hogy ltk meg?
- Hrom metszs a torkn. Gyors s tiszta munka. Nagyon les ks

- Megnztk a krnyket?
- Most fogjuk. - A nyomoz htrafordult, s odakiltott az embereinek: Tartstok tvol azokat az istenverte kocogkat.
Janek krbejrta a tisztst. Lehet, hogy Pam mgsem vette szre Slangrt;
lehet, hogy Wendel flhvta egy flkb l s idehvta. A lny kijtt a mzeumbl
s taxit keresett. Lehet, hogy elege lett az egszb l s haza akart menni. Aztn
meggondolta magt, s gy dnttt, mgis tallkozik Wendellel. Bejtt a parkba
s tallkozott a solymsszal. Taln Pam is itt fekszik valamelyik bokorban.
Jzusom! Gyorsan visszament a nyomozhoz s szlt neki, hogy kezdjk el
keresni a lny testt.

28.
Nem tudta pontosan, mikor jtt r, hogy Jay ott van vele a szobban. Az
els kt napon az lom s a brenlt hatrn lebegett, de sohasem trt teljesen
maghoz. Amikor egy kicsit is kitisztult az agya, elhatalmasodott rajta a rettegs,

megrezte a testt leszort kteleket, a hallflelemt l kptelen volt gondolkodni.

Id nknt rezte a frfi jelenltt, keznek tapintst. les fjdalom hastott a
karjba, mintha t t dftek volna bele. Aztn jra visszazuhant furcsa s rmiszt
lmaiba.
Tudta, hogy a frfi megktzte. Fejt valamifle csuklya bortotta, amelyet
szorosan megktttek a nyaknl. Nem ltott, s gyakran nem is hallott, br nha
mindkett re kpes volt. Mintha nylsok lettek volna a csuklyn, amelyeket vissza
lehetett zrni. Amikor rvid id re visszanyerte az eszmlett, fedetlen volt a szja, a
fle, vagy a szeme. Lbai az gy lbhoz voltak ktzve. Amikor megmozdult, apr
cseng k csilingelst hallotta. Nha takar slyt rezte a testn; mskor arra eszmlt,
hogy stl, de kptelen teljesen felbredni, rezte, hogy sszerogynak alatta a lbai, a
frfi tmogatja, nha lelteti, hogy vzzel megitassa, vagy kiviszi a frd szobba. A
frfival kapcsolatos emlkkpei azonban pusztn a simogatsra korltozdtak,
gyengd, becz mozdulataira, s suttogsra, tvoli, furcsa suttogsaira, amellyel
el adta rlt szerelmnek furcsa rapszdijt.
A telefonl hangja volt, a lny kds tudata flismerte; ugyanaz az rdes
suttogs, amelyet azutn hallott, hogy a kartonpaprbl kivgott madr megjelent az
gya fltt. Ugyanaz a vgyakozs, ugyanaz a gytr ds hallatszott a hangjbl. A
solymsz volt az, a lny tudta, aki gondjt viselte, megitatta, betakarta, amikor fzott,
eloldozta a kteleket, hogy jrni tudjon s megmozgassa zsibbadt tagjait, s volt az
a frfi, aki betlttte lmait.
- Pambird - szlongatta a frfi. - Te vagy az n prom. - A frfi elmondta,
hogyan replnek egytt, mint kt slyom, v dnek egymssal, nha szrnyaikkal
megrintik egymst - s amikor err l beszlt, megrintette a lny testt. Taln egy
madrtollal? A lny gondolkodni prblt, de nem tudott koncentrlni. Csodlatosak
vagyunk - hallotta a frfi hangjt. - Hastjuk a leveg t, lebegnk. A felh k fltt
replnk. Alattunk forog a vilg. A nap melengeti a testnket, a mi fnynk.
Szrnyaink a szfrk zenjre mozognak. Kozmikus lnyek vagyunk. Slymok
vagyunk. Mi vagyunk az igazsg.
Ekzben a lny mmorosn lmodott, az lmok olyan valdinak t ntek!
Ahogy tszelte az eget, rezte a leveg simogatst. Tapinthat anyagg vlt, neki
tudott feszlni, meg tudta mszni. A frfi lerta a termlokat, a meleg
lgramlatokat, s rezte ket - a frfi szavai nyomn valsgg vltak. Egytt
lebegtek rajtuk. A frfi megmutatta neki, hogyan csinlja. s azt is, hogyan
forduljon meg rptben, hogyan emelkedjen fl lassan szdt magassgba,
hogyan rjon le ott hatalmas krket megfeledkezve mindenr l, s kzben rezze,
mint fokozdik benne az hsg s a vgy. Vgy? Mire? A frfi nem mondta ki, de
a lny rezte. s amikor a frfi err l beszlt, a lny valban rezte, a frfival volt,
s tudta, hogy a frfi is ugyanazt rzi.
A frfi id nknt bmulatba ejtette. Hagyta, hadd krzzn tovbb a lny,
pedig akrobatv vltozott, s olyan szdt sebessggel zuhant lefel, hogy a
lny tekintete nem tudta kvetni. Aztn jra megltta, hromszz mter mlyen,
ahogy emelkedett, kzeledett fel, szrnyaival uralma al hajtotta a szelet, s

hozott neki valamit a szjban. - Te is kpes vagy erre - mondta a frfi. - Lecsapsz
s elejted a zskmnyt. - Meg fogja neki mutatni. Id be fog telni, de meg fogja
tanulni. Aztn az lom elhalvnyult, mintha stt fellegek kezdtek volna
gylekezni flttk, mintha nem a tiszta kk gben lebegtek volna, hanem
elvesztek volna a s r fehr kdben. Aztn egy ideig nem lmodott jra.
Percek teltek el. Vagy rk. Lehet, hogy egy egsz nap, gondolta a lny.
Aztn jra hallotta a szavakat, gyengd szavak visszhangoztak a flben,
mikzben h vs folyadk, taln vz simogatta a torkt. A frfi jra v dni kezdett
vele. - Fszket fogsz pteni kett nknek - mondta. Ott, mutatta, s egy plet
prknya fel replt, vagy ott? Szinte egymst rint szrnyakkal egy ablakhoz
vezette, magasan a vros fltt, amelynek veg- s grnitkolosszusai fnyesen
ragyogtak. Vessz ket s leveleket fognak keresni. Egytt rendezik el ket. A frfi
segt neki. A lny majd megmutatja, hogyan kell csinlni. Mint peregrin, a lny
sztnsen rt hozz. s amikor vgeznek, amikor elkszl a fszek, a lny
elgedetlenl megrzza majd kicsiny fejt, karmaival s cs rvel sztszedi a
vesz ket s a leveket, aztn jra meg jra elrendezi ket, amg elgedett nem lesz
vele.
A frfi nevetett, amikor elmondta, hogyan fog a lnynak udvarolni
akrobatikus mutatvnyokkal, hangokkal, kiltsokkal s blintsokkal. Az
udvarls arra sztnzi a lnyt, hogy tojsokat termeljen magban. Amikor pedig a
lny kszen ll, a frfi rrepl, megtermkenyti a tojsokat, a lny pedig
vatosan, nagyon vatosan lerakja ket a fszekbe.
Kzs letk azonban nemcsak csods replsekb l s szerelemb l llt.
A frfi terrorizlta a lnyt. Az hsg a vgletekig fokozta a vgyt. Mi a vgy
clja? - krdezte a lny. s a frfi most mr megmondta: A gyilkols.
A gondolat flelemmel tlttte el a lnyt. El akarta tpni a kteleit, de a
frfi a torkra helyezte a kezt s lecsillaptotta. - Mg nem, Pambird. Mg nem mondta. - Mg nem jtt el a gyilkols ideje. Mg nem.
A frfi monolgjai a lny letnek szerves rszv vltak, csakgy, mint
az lom nlkli llapot, amely slyos kdknt nehezedett a tudatra. Voltak olyan
pillanatok is, amikor vilgosan tudta, hogy veszlyben van, megktztk,
fogsgba esett, s a hatalmas madr kzvetlenl a feje mellett l. Nha teljesen
tisztn ltta. De lelki szemei el tt akkor is ott lebegett, amikor a frfi a fejre
hzta a csuklyt. Egyszer, amikor a szemei fedetlenl maradtak, a lny a sttben
is ltta a madarat. Hatalmas, les szeme villogott. Felborzolta a tollait. Furcsa,
fenyeget hangokat hallatott. A lny rezte a madr szagt, hallotta, ahogy
megragadta az telt, letpte a hst a csontrl s lenyelte. Aztn hallotta az apr
csontok koppanst a padln. Nyugtalanul, mohn evett. A lny is hes volt. Nem
kapott enni. A frfi csak vizet s nyugtatkat adott neki, amit l egyfolytban
aludt. Egyre hesebb lett, s rezte, hogy akaratereje gyengl, flelme s vgya
viszont annl er sebb lesz. Kezdetben, amikor reszmlt, hogy Jay vele van, a
tudat megnyugvssal tlttte el, sokkal jobban rezte magt. Ha Jay ott van, akkor

minden rendben lesz. volt az, a lny biztos volt benne; felismerte az arct s a
hangjt. Igen, Jayjel biztonsgban rezte magt; solymsz s meg tudja vdeni a
madrtl. De az is lehet, gondolta a lny, hogy a madr csak a kpzeletben l,
szellemkp, delriumnak szlemnye.
Egy id utn azonban megvilgosodott el tte, hogy nem vrhat oltalmat
Jayt l, hiszen az a frfi, aki a flbe suttogott, simogatta. Jay ejtette fogsgba.
s most madarat csinl bel le. gy mg sokkal rosszabb, gondolta a lny, amikor
nagy nehezen sikerlt sszeszednie a gondolatait. Jayt olyannak ismerte meg,
amilyennek el tte mutatta magt, s az, hogy most egszen mskppen
viselkedik, tulajdonkppen azt jelenti, hogy a lny egyltaln nem ismeri; a frfi
rlt s fogsgban tartja.
Ez a felismers olyan borzalommal tlttte el, hogy flsikoltott. Abban a
pillanatban egy kz tapadt a szjra. A flei azonban szabadon maradtak. A lny
szerette volna bezrni ket, nem akart hallani. De rezte a frfi szjt a fle
mellett, hallotta a llegzst.
- Beidomtalak, Pambird. n uralkodom az akaratodon. Most mr az
enym vagy, s nemsokra vadszni fogsz. Replni fogsz a kedvemrt. s lni
fogsz...
Aztn megint lmok, repls. rezte, hogy a szrnyai meger sdnek, a
vgy legy zi akaraterejt. Bell pedig hsg, kegyetlenl knz hsg gytrte.
Megvltoztatja a szemlyisgt. Megzavarja. Semmi msra nem tud koncentrlni,
csak a vgyra...

29.
Marchetti megtallta a csuklya eredett; a Christopher Streetr l
szrmazott egy "B rk s t rk" nev boltbl. Taln nem olyan szemrmes
elnevezs, gondolta Janek, mint a konkurenci, pldul a "B rharisnya" vagy a
"Hisg vsra", de rukszlett tekintve nem kevsb eredeti: fmszegecses
szjjak, b rdzsekik, b rmellnyek s b rnadrgok, s t, b rb l kszlt
alsnem , tovbb "kln s darabok egyni zls szerint - megrendelsre".
Mennyire klnleges s kinek a megrendelsre; Janek ezt szerette volna
kiderteni. Marchetti a kocsiban tjkoztatta a rszletekr l.
- Ez a b rs npsg nem tlzottan beszdes. Vdik a klienseiket, mivel
a cuccokat nem az tlagpolgr szexulis lethez terveztk. Ltnod kellene
azokat a holmikat, Frank. Vannak pldul apr kis t kkel kivert ernyvek...
Janek felnygtt.
- Kmlj meg az ilyesmit l, Sal - mondta elknzottan.
- Na szval, szpen flvezettem a dolgot. Mondtam nekik, hogy nem a
buzikra utazom. Amikor megemltettem, hogy megltek egy lnyt, boltrl
boltra kldzgettek. Nhnyan mg oda szltak telefonon az rdekemben.

- s mire jutottl a "B rk s t rknl"?

- Azt mondjk, hogy kt csuklyt csinltak. Mindent el fognak
mondani rluk. - A fi rnzett Janekre. - Mi a baj, Frank?
- Kett t. Jzusom. - Az els Sasha West fejn maradt; a msodik
valszn leg Pamnek kszlt.
Pici kis bolt volt. Csengetnik kellett. A mregdrga b rholmikat a
polchoz lncoltk. Mindenfel jrnak tolvajok, gondolta Janek. Ltott
sarkantys csizmkat, katonai jelvnyeket, birodalmi sasokat,
horogkereszteket s SS kellkeket is. Nem hinyzott a szoksos ostorvlasztk sem. Az egsz helyisget tjrta a b r szaga; that, szrs, szinte
csbt. Elmentek a pult mellett, az zlet hts rszben lv irodba.

Les Danforth, a tulajdonos, krlbell harminct v krli, sovny frfi volt,

rvidre nyrt haja a feje tetejn mr gyrlni kezdett. Udvarias, kimrt, egy kiss
fagyos volt.
- Mindig kszsggel llok a rend rsg rendelkezsre. Teht azt lltjk,
hogy a mi egyik csuklynkat talltk meg egy gyilkossg helysznn?
Marchetti tadta neki a fotkat. Danforth blintott.
- Igen, ez a mi munknk. Nagyon jl emlkszem r. Egyni megrendels. A
fick idetelefonlt, mondta, hogy postn kld nhny rajzot. Nhny nappal ks bb
megint flhvott s megkrdezte az rat. Aztn elkldte az el leget, mi meg
legyrtottuk az rut.
A csuklyk egyenknt ktszz- dollrba kerltek, plusz negyven dollr a
tollakrt. Danforth el vette a pnztrknyvet s kikereste a nevet: Fred Hohenstaufen, tdik sugrt 1. Az el leget postn kldte, a tbbirt kszpnzzel fizetett. Nem fogadunk el csekket - mondta Danforth.
- Emlkszik r?
A frfi megrzta a fejt.
- Sose lttam. A csomagot a pulton hagytam. Az egyik alkalmazott adta oda
neki. Ez nyolc hnapja volt. Senki nem emlkszik mr r. - Aztn mg hozztette. - A
vev ink szeretnek inkognitban maradni. Ha kifizetik az rut, mi nem zaklatjuk ket.
Janek a rajzok utn rdekl dtt. Danforth elmondta, hogy a ksz csuklykkal
egytt visszaadtk ket a megrendel nek. Csak a tollak miatt emlkezett r, mivel ez
szokatlan krsnek szmtott. Az egyik csuklya, mondta, csak az arc fels rszt
takarta, a szemet s a flet. A msikon volt egy specilis kiegszt rsz is, amellyel a
szjat is be lehetett fedni.
- De az orrot nem - mondta. - Csak olyan maszkot csinlunk, amelyik
szabadon hagyja az orrot. A visel jnek llegeznie is kell valahogy. Ezek j
maszkok voltak. Kivl munka. Klnleges puha b r, hogy ne srtse fl az arcot.
- Nagyon el reltak - jegyezte meg Marchetti. Kinn az utcn Marchetti
flajnlotta, hogy lenyomozza a cmet.
- Hagyd a fenbe, Sal. gyis hamis.
- Igen, az lehet. De honnan tudjuk, ha nem ellen rizzk?

- Ez a pasas nem hagy nyomokat, s a Fred Hohenstaufen nv egybknt

is rmlik valahonnan. A solymszknyvek, amiket sszehordtunk az irodba... ez
a nv llandan el fordul bennk. II. Frigyes, Hohenstauf csszr, minden
solymszok legnagyobbika.
Teht jabb zskutca. Semmire nem mennek ezzel sem, mint ahogy a
lgifelvtelekkel, a solymszok ellen rzsvel, Sasha West call-girl bartn inek
kikrdezsvel, s a Pam Barrett ablakn tallt paprmadrral sem. Nincs egyetlen
ujjlenyomat sem. Az gvilgon semmi, kivve taln Wendelt, de az holttestt l
sem lettek okosabbak. Mirt hvta fl Pamet? Mirt vrt r a lny az irodban egy
rn keresztl? s mirt rohant be a lny a Central Parkba, ppen oda, ahol
Wendelt megtalltk?

30.
Hollander Pamet figyelte. A lny aludt, szemt s flt a csuklya fedte,
kezei sszektzve nyugodtak a hasn, a lbait is szorosan tartotta a ktl. A
bokjra s csukljra tekert ktelek elg szorosak voltak ahhoz, hogy
megakadlyozzk a mozgst, de nem szortottk el a vrkeringst. A lny
nyugodtan llegzett; mellkasa egyenletesen emelkedett s sllyedt. lmban
nyugodtnak ltszott, s Hollander elgedetten szemllte. Azzal a dszes, tollakkal
kestett kpennyel takarta- be, amely Sasha Westnek is olyan jl llt.
Keveset adott neki enni, nha egy-egy darab hst s folyadkot;
narancslevet s vizet. Azt akarta, hogy hes legyen, nem kihezett, de hes, hogy
elrje a vadszathoz idelis slyt.
Pambird termszetesen nem volt igazi slyom, Hollander ezzel
tkletesen tisztban volt. Azt is tudta, hogy az hsg nem ugyangy hat r, mint
egy madrra. Mgis, gondolta, az elv ugyanaz: az hsg miatt a lny mindenre
kaphat lesz, s pontosan ilyennek akarta ltni, elszntnak, mohnak,
felcsigzottnak. Nem gyengnek; er re van szksge ahhoz, amit Hollander
kitervelt. Az hsg miatt a lny okosabb s gyesebb lesz. A reflexei
villmgyorss vlnak. Hollander tudta, hogy a terror, az idomts meg fogja hozni
a kvnt eredmnyt. Eltorztotta a lny szemlyisgt, szls sges
tudatllapotokba hajszolta. Ha eljn az id , olyan tettekre is kaphat lesz,
amelyek vgrehajtst normlis krlmnyek kztt megtagadn.
Azt akarta t le, hogy a maga idejben felttel nlkl engedelmeskedjk
utastsainak. Ezrt kemnyen megdolgozta, irnytotta a gondolatait; a
replsr l, a vadszatrl, a fszekraksrl s a przsrl suttogott neki egyenletes,
megnyugtat hangon, hogy kiirtsa agybl a szokvnyos kpzeteket, amelyek az
hsg s az lland sttsg miatt egybknt is kopni kezdtek. A kbtszerek is
megtettk a maguk hatst, az lland hipnotizlhatsg llapotban tartottk,
el ksztettk a talajt az j kpzetek szmra.

Amikor a lny az lom s az brenlt hatrn lebegett, Hollander tvette

az irnytst a lny teste fltt, levetk ztette, simogatta. A lny halkan
nyszrgtt. Felltette, mintha madr lenne, a fejt a magasba emelte, karjait
szrnyknt oldalra tette, vllra rakta a tollakkal kestett kpenyt, lbait el re
hzta, mintha az l rdon kapaszkodna. Aztn a kezvel beletrt a lny hajba,
arct a lny archoz szortotta, a fleit, a tarkjt cskolgatta s nyalogatta. De
leginkbb a torkt imdta, ujjaival jtszott rajta, simogatta puha b rt, gyengden
megnyomta az dmcsutkjt, szelden, hogy meg ne srtse; hogy megmutassa,
mennyire elb vli ez a legknnyebben sebezhet rsz, m elg kemnyen ahhoz,
hogy a lny tudja, rezze, hogy brmikor egyetlen pillanat alatt vgezhet vele, ha
akarja.
A lny a foglya volt, az rab madara, s a sziklafszek, ahol laktak, ahol
a msik, hatalmas madr fszkelt, szentlly vltozott, a solymszat rtusainak
templomv. Ebben a kis szobban, amelynek hromszg alak ablaka az alattuk
elterl risi, csillog vrosra nzett, ennek a vakmer en az gbe szk
csodlatos acltoronynak a tetejn, itt adzott a rejtlyes szertartsoknak, a lny
betrsnek, megszeldtsnek, akaratereje leigzsnak, hogy aztn az idomts
ktezer ves titokzatos szertartsai szerint mindent jjptsen.
Itt tantotta engedelmessgre a lnyt. gy mozgatta a lny vgtagjait,
hogy pontosan tudja, mit vr t le, hogy letrdeljen el tte s a bokjra ktztt
gynyr csengetty k megcsendljenek, ahogy a lny a flelemt l s a hidegt l
reszketett. Az gykhoz vonta a lny fejt, hogy a testnek feszlve
bellegezhesse a testt. Gyakran egyszer en csak a karjaiba vette, simogatta, s
kzben lgyan suttogott a flbe. A lnynak tudnia kell, hogy egy nlnl jval
hatalmasabb er uralkodik fltte, hogy minden ellenlls hibaval s
flsleges, mert a frfi karjaiban tkletes biztonsgban rezheti magt. Rer lteti
az akaratt, rtsre adja, hogy semmifle hatrozatlansgot, ttovzst nem t r
el, s semmi rtelme a tiltakozsnak, ha utastst ad neki. Hollander jelezte
elgedettsgt, ha a lny engedelmeskedett, s elgedetlensgt, ha ellenszeglt.
A fegyelmet nem nehz megtantani. A simogats knnyen durva cspss
vltozhat. Szorosan a karjaiban tartja a lnyt, s ha nem gy mozdul, ahogy kell,
addig bnteti, amg ki nem javtja a hibt. Az lland heztets a leghatkonyabb
mdszer a reflexek kialaktsra. s aztn, amikor a lny engedelmesen
vgrehajtotta az utastst, amikor bebizonytotta alzatossgt, akkor ugyangy
megjutalmazza, mint egy madarat.
Mskor rfekdt a lnyra, felfedezte a testt. Hagyta, hadd mljk a
kbtszer hatsa, hogy a lny tudatban legyen az esemnyeknek. A frfi
azokat a pillanatokat vrta, amikor a lny igyekezett kiszabadulni, hnykoldott
alatta, mert ezeknek a mozdulatoknak ms jelentsk volt -a lny rlt a frfi
jelenltnek. Hollander keze s szja a lny minden testrszt bejrta, cskokkal
bortotta el. Fogait a lny mellbimbiba mlyesztette, fenyeget lessggel,
ugyan-akkor azonban vgtelen gyngdsggel harapdlta. A lnynak tudnia kell,

hogy puszta trgy a frfi kezben, a frfi gymkodik fltte. Lesnie kell minden
szemvillanst s rtenie kell a kimondatlan szavakat is.
s kzben mindvgig azt suttogta a lny flbe, hogy madr, aki vadszni
tanul. Az ablakhoz vitte, httal az ablakprknyra fektette s a lbait er sen a
raditor csveihez kttte, hogy biztonsgban bmulhasson fl a felh kbe, gy
mutatta meg neki a helyet, ahol majd replni fog, ha eljn az ideje. Aztn
megfordtotta, jra lektzte a lbait s megmutatta neki a fldet. Levette a fejr l
a csuklyt, s a hajnl fogva kilgatta a vros fl, aztn hirtelen mozdulattal
lejjebb engedte, hogy a lny rezze, milyen lesz, ha majd slyom mdjra
zuhanreplsben szeli t a leveg t. Amikor jra az gyhoz vezette s lektzte, a
frfi mellfekdt s megszemlyestette a hm slymot, aztn a solymsz hangjn
jra tvette vele a leckt: krz a zskmny fltt, bemri a tvolsgot,
szlsebesen lecsap r, de eltveszti, megint flemelkedik, s megint lecsap.
Amikor meglte a kiszemelt ldozatot, a frfi egy darabka hssal jutalmazta, gy
vette t vele a slyom idomtsnak minden szakaszt, s a lny minden lecke
utn visszaszllt a solymsz karjra. Kzben a frfi egyre csak azt mondogatta,
hogy amikor a lny mr mindent megtanult, szabadon replhet s vgl lni fog.
Hollander a megflemlts eszkzt is felhasznlta, de vatosan, mindig
megvrva, hogy a lny kbtszeres lomba zuhanjon. Ilyenkor odavitte mell a
peregrint, flemelte a lny kezt s vgigsimtotta vele a madr minden rszt, a
fejt s a torkt, a szrnyait, a tollait s a lbt. Pambird megismerte s
megtapintotta Peregrin minden porcikjt: a karmait, a csdjt, a mellkast, a
nyakt, a nyakszirtjt, a szemt, cs re viaszhrtyjt s a htt. Aztn a tollait; az
evez ket, a kormny- s a fed tollakat. Bellegeztette a lnnyal a madr er s
illatt, meg kellett zlelnie a cs r jellegzetes zt. Nekiszortotta a lny orrt a
madr tollaihoz, hogy soha tbb ne felejtse el a szagt s a tapintst. Aztn
levette rla csuklyt, leltette a lnyt a madrral szemben, s rparancsolt, hogy
nzzen Peregrin szembe s pislogs nlkl llja a tekintett. s a lny mindezt
megtette. A peregrin mereven bmult a lny szembe, a lny pedig gy nzett r,
mintha sajt magt ltn egy tkrben.
Terrorral s heztetssel idomtotta be a lnyt, hogy az fegyvere legyen.
Teljesen a birtokba vette, testestl-lelkestl, s noha mindvgig tudta, mire
kszti fl, nem mondta meg a lnynak. Ha eljn az ideje, a lnynak sztneire
hallgatva kell vgrehajtania a tervet. Ha most megmondan neki, azzal id t adna
neki, hogy gondolkozzon rajta, hogy flkszljn az ellenllsra. Ha itt az id ,
lnynek legmlyb l, a tudatalatti irnytsval kell cselekednie.
Betantotta Peregrint, olyan dolgokra tantotta meg, amelyet egyetlen
madr sem volt kpes el tte megtenni. Most Pambird-t kszti fl, hogy
beteljesljk a mesterm . Ketten egytt, a kt madr az m alkotsa; a Peregrin
ltal elkvetett gyilkossgok s az a tett, amelyet Pambird fog vgrehajtani. Volt
ebben valami kristlytiszta logika, egyfajta megdnthetetlen szimmetria,
amelynek krlelhetetlensge leny gzte. Igen, nagy tervei voltak Pambirddel.

Csupn egyetlen zuhanrepls, egyetlen gyilkossg. Nem kell visszatrnie

hozz, nem kell jbl vadsznia a kedvrt, mert ha beteljestette a kldetst,
utna mr nem szmt semmi.

31.
A Hutchinson foly mellett, Wendel hza fel tartva, Janek nem tudott
szabadulni a gondolattl, hogy borzaszt dolgot kvetett el, amikor Pamet
csaltekknt hasznlta. Nem a F nk elmarasztal szavai vagy a fegyelmi
bizottsg miatt aggdott, mg csak nem is a sajt vdjai miatt, hogy elfuserlta az
gyet. Az a tudat tlttte el b ntudattal, hogy veszlynek tette ki a lnyt, s most
minden bizonnyal risi bajban van.
A fiatalember, aki a mzeumbl jtt, a hz el tt vrta ket. Janek
telefonon rtestette rkezskr l, amikor megtudta, hogy Wendel egyik
asszisztense gondozza s eteti most a madarakat.
Janek meglep dve vette szemgyre a hzat. Szebb, mint amilyet egy
mzeumi ornitolgus megengedhetne magnak. Na de mi csodlkoznival van
ezen? - gondolta. Mirt kellene egy madarsznak olyan nyomorban lnie, mint
egy zsarunak?
Az asszisztens, Bob Halloran, kiegyenslyozott ember benyomst
keltette. Farmernadrgjban s kocks ingben pontosan gy festett, mint egy
tkletes fiatal termszettuds. Janek figyelmt nem kerlte el a fi kocsijra
ragasztott "Tiltakozz az atomfegyverek ellen" felirat. A bkeharcos, akir l szobrot
lehetne mintzni. Az kolgia lelkes hve. Bizonyra kocog is. "A Fld bartai"
szvetsg elktelezett tagja.
Halloran megmutatta neki a madrhzat. Janek-nek flfordult a gyomra a
benn terjeng szagtl. Egszen melyt s llatias, vagy mg annl is tbb;
orrfacsar b z, a veszly s a flelem kig zlgse. A madarak viszont egyszer en
leny gztk. Furcsk voltak, klnsen a baglyok, ahogy rezzenstelenl,
mereven gubbasztottak, mint valami rszemek. Janek f leg a szemkkel nem
tudott betelni. Gyilkos szemk volt, ami tkletesen rthet , hiszen gyilkosok
voltak. Amg Halloran a fogsgban val tenyszts rejtelmeit taglalta, Janek csak
bmulta ket, nem tudta levenni rluk a szemt, s ismt eszbe a jutott a frfi,
akit el akart fogni, aki ett l az res, gyilkos tekintett l jtt izgalomba.
- Carl vezetett naplt, ugye?
- , hogyne. Termszetesen.
- Lthatnm?
- A tenysztssel kapcsolatos fljegyzseire gondol? Janek vllat vont.
Eszbe jutott Pam notesza.
- Pldul arra.

Halloran gy llt, mint aki kart nyelt. Janeknek rossz el rzete tmadt.
Elfordult a slymoktl, flegyenesedett, s Halloran szembe nzett.
- Vgignztem Carl iratait - mondta a fi.
- Valban? s, tallt valamit?
- Van egy laboratriuma a hz alagsorban. A tenyszt i munkjt
klnvlasztotta a mzeumi munkjtl.
- Akkor... nzzk meg azt a labort. Itt mr gyis eleget lttam.
Halloran blintott. Visszamentek a hzba. A hallban Halloran lba ismt a
fldbe gykerezett, s Janek ugyanazt rezte, mint a madrhzban, valamit, ami
tbbre utalt egyszer bizonytalansgnl; titkolzst, s taln flelmet is.
- Mi a gond? - krdezte. A fi a padlt bmulta.
- Jobb ha elmondja, fiam.
Halloran flnzett.
- Van egy kis problma - mondta. - Carl jegyzeteivel.
- Mifle problma?
- Nem teljesek.
- Az mg nem tragdia.
- Az volt a clja, hogy minl nagyobbak legyenek a madarak - nygte ki
Halloran. - Carl mutnsokat tenysztett.
Janek rmeredt.
- Biztos benne?
Halloran blintott. Slyomszem, a kzvett . Wendel, a tenyszt - Pam
fljegyzsei kezdtek megvilgosodni.
Lementek a lpcs n Wendel laboratriumba. Nem volt benne sok
ltnival: egy rasztal, egy msik asztal egy mikroszkppal, nhny ketrec s a
kitmshez hasznlatos eszkzk. Majdnem olyan, mint az n harmoniks
asztalom, gondolta Janek.
Halloran megmutatta neki a tenysztsr l kszlt jegyzeteket s
elmagyarzta a jelentsket. Janek megrtette, s agyban kezdett sszellni a
kp. Pam fljegyzse arrl, hogy Wendel a tenyszt ; a frfi srg s zenete a
rgzt n; taln Wendel tenysztette ki Peregrint s eladta a solymsznak.
- Mi trtnt a madarakkal? - krdezte. Halloran a fejt rzta.
- Sejtelem sincs, mit csinlt velk.
- Szabadon engedte ket?
- Az iratai semmi ilyenre nem utalnak. Janek tudta, hogy a fi valamit
elhallgat el le.
- Mi trtnt velk? - ismtelte meg a krdst. -Eladta ket, vagy mit
csinlt velk?
s akkor megtrtnt az sszeomls. Halloran a kezbe rejtette az arct,
megrzkdott, s flrohant. Janek utna. A nappaliban tallt r. A fi a karjra
hajtotta a fejt s zporoztak a knnyei. Janek lelt mell a dvnyra, tkarolta a

fi vllt, s szelden kiszedte bel le, amit hallani akart. Csaknem fl rjba
kerlt.
Nhny vvel ezel tt egy expedci sorn Wendelt megtmadta egy
bagoly. Aztn egyre furcsbban kezdett viselkedni, llandan a ragadoz let
"szrny " voltrl beszlt, s rthetetlen dolgokat m velt, pldul ragadoz
madarakat ejtett csapdba, elaltatta s kitmte ket. El szr baglyokat, aztn
sasokat s lyvket, hjkat, s vgl slymokat, a legritkbb fajokat is. s
amikor mr nem volt elg bel lk, amikor egyre nehezebben lehetett hozzjuk
jutni, maga kezdte tenyszteni ket, hogy mg tbbet meglhessen s
kitmhessen. A jegyzetei legalbbis erre utalnak, mert a szabadon engeds helyett
a kivgzsr l s a kitmsr l szlnak. Akkor hol vannak, hol ez a sok kitmtt
madr? Halloran csak a fejt ingatta - tkutatta a hzat; fogalma sincs, hol trolta ket
Carl.
*
Este hatkor Janek Wendel irodjban lt a mzeumban, s vrta, hogy
megrkezzen a lakatos. Ugyanaz a nmet akcentus kopasz kis frfi volt, aki Pam
lakst kinyitotta. Janek hvta oda, hogy sztfrja Wendel magnlaboratriumnak
zrjt. Nem lehet "labor", lltotta Halloran; megmutatta Janeknek ugyanazt az irodt
egy emelettel lejjebb. Beptett szekrny, s senkinek nem volt hozz kulcsa. Taln
nem labor, vlte Janek, de nem is szekrny. Titkos szoba, gondolta. Mindannyiunknak
vannak titkos szobi. s most alaposan megnzem Carlt.
Vgre megrkezett a lakatos a frival, vd szemvegvel, lngvgjval, s
nekiltott az ajtnak. - Kemny eset - mormogta. Janek blintott. Egy titkos szoba
mindig kemny eset, akr igazi, akr csak az agyban ltezik.
Amikor az reg nmet vgzett (szakadt rla a vertk; a betrs csaknem egy
rt vett ignybe), htralpett, hogy Janek bemehessen. Ez volt a protokoll: a lakatos
kinyitotta, a nyomoz bement. De a kopasz kis frfi nem pakolt ssze dolga
vgeztvel; ennyi er lkds utn maga is szeretett volna krlnzni. Teht egytt
lestek be Wendel titkos szobjba, de amint megpillantottk a tartalmt,
htrah kltek. Horrorfilmbe ill ltvny fogadta ket. - Mein Gott! - kiltotta a
lakatos, s Janek attl flt, hogy ott helyben rosszul lesz.
Az elmlt harminc v alatt Janek sok szrny sget ltott mr: egy lefejezett
frfit; egy n t, akinek ssavat ntttek a szembe. Egyszer ltott egy csecsem t, akit
a fekete mgia egyik szertartsn "hasznltak fl"; teleszurkltk kt t kkel s a
lbnl fogva felakasztottk Bronx egyik kigett hzban. A metropolisz e
horrorisztikus jelensgei, az elvetemltsg s a terror jelei mskppen rztk meg,
mint az, amit most ltott. Nemcsak a ltvnytl fordult fl a .gyomra, br az is
elg volt; hanem attl, amit jelentett, amit Wendelr l mondott, rltsgr l, az
emberi llek legsttebb zugairl.
Az orrfacsar b z, a naftalin s a formaldehid szaga, meg a tbbi
konzervlszer, amelyet Wendel hasznlt, s r felh knt csapott ki a kis

szobbl. A kt frfi htrah klt, de gy is jl lttk az egyms hegyen-htn

sszezsfolt tbb szz kitmtt madarat. Mindegyik ragadoz madr volt, s gy
lltak ott, mint apr fk; tollak, szrnyak, fejek s cs rk erdeje, elgzostott, lve
flboncolt, kitmtt s megvaktott llatok tmkelege. Szemgdreik resen
ttongtak, mg vegszemeik sem voltak.
Mgttk sorakoztak a szrnyszlttek, Wendel alagsori
laboratriumnak aclasztaln kitenysztett termszetellenes mutnsok.
Horrorfilmbe ill ktfej baglyok, egy nyolc lb "pkbagoly", fej nlkli
baglyok, asszimetrikus baglyok, pposak, nyomorkok. s ha a ltvny nem volt
elg, ha ez nem elgtette ki Wendel dhng gy llett, akkor ott volt a hangjuk,
mert mindegyiknek kiltott cs rrel meredt a sttsgbe, s Janek hallotta
agnijuk hang nlkli sikolyait.
Ezek a veszedelmes, flelmetes lnyek, ezek a torzszlttek, ezek a
szrnyek ksrtettek Wendel megbomlott agyban. Imdott ragadozi irnt rzett
egykori szenvedlye a visszjra fordult - szpsgk, leigzhatatlan szabadsguk,
a felh k kirlyainak s kirlyn inek mltsgteljes replse. A csodlatot
flvltotta a flelem s a rettegs, vgl pedig a bossz utni svrgs. Mindez
taln megmagyarzza a Wendel holttestre t ztt levelet: "KITMNI S
KILLTANI. CMKE: "A MADARAK BARTJA" (PSEUDO)"; taln mg azt
is megmagyarzza, mirt ltk meg. A hall valszn leg megvlts volt Wendel
szmra, mert vgett vetett mokfutsnak. De arra tovbbra sincs magyarzat,
mirt hvta fl Pamet azon a bizonyos estn, s mit tudott, vagy mit akart t le
megtudni a lny. Ez pedig azt jelenti, hogy Carl Wendel htborzongat
tevkenysge, bagoly- s slyomtenyszete, rltsge csak egy jabb zskutca,
amely megakadlyozza az gy megoldst.
Janek ottmaradt az irodban, miutn mindenki tvozott: az reg lakatos,
Halloran, Wendel munkatrsai, ornitolgusok, s t, ms rszlegek kutati is, akik
hallottk a titkos szoba hrt s sajt szemkkel akartk ltni tartalmt. Janek
figyelte reakcijukat. A legtbben szintn megdbbentek, nhnyuknak knny
szktt a szembe, de csaknem mindenki hitetlenkedve s sznakozva ingatta a
fejt. Ki tudn kivonni magt a tboly ilyen megnyilvnulsnak hatsa all, ki
maradna rzketlen az emberi llek legmlyn lak szrny m vnek lttn?
Igen, mindannyiuknak vannak titkos szobi, s n sem vagyok kivtel,
gondolta Janek. De hol lehet a solymsz titkos szobja? Meg kell tallnom a
kulcst.
Vgignzett Wendel szobjn: Hogy lehetsges az, hogy a solymszat
ellenz inek szszlja, a termszet szabad madarainak elktelezett vdelmez je
gy kifordulhatott nmagbl, hogy sztmarcangolta az lltlag rajongsig
szeretett madarait s szrnyeket krelt bel lk? Mit jelent? Ms-e ez, mint a
solymsz rltsge? A tboly mr skljn, ha ltezik ilyen egyltaln, semmiben
nem klnbztt attl, ugyanolyan volt. Janek azonban ltott klnbsget.
Wendel rgta halott volt mr, amikor meggyilkoltk; az ltala kitenysztett

torzszlttek sajt halott s megzavarodott lnynek vetletei voltak. A solymsz

ezzel szemben ms: l s szenvedlyes. Igen, a solymsz a vilg ellen harcol s
emberi leteket pusztt el, mgis van benne valami, amit Janek irigyelni tudott: a
lngol szenvedlyt.
Ez a gondolat ksrtette, ahogy aznap jjel Wendel asztalnl lt. Ez volt
az, ami ellen harcolt, ezt akarta elpuszttani, mert ez a szenvedly a srba tiporta
Janek tkletes erklcsisgr l, a jrl s a gonoszrl vallott nzett. Most, Pam
elrablsval a Peregrin tbb lelt, mint egyszer en egy megoldsra vr gy.
Er prba, az lett min st s prbra tev megmrettets. Tbb semmi nem
igazolhatja meneklst az res templomokba, vagy az elmormolt furcsa imkat,
amelyekkel munkjnak mocsktl igyekezett megtiszttani magt. Mindez
elvesztette jelentst, rtelmetlenn vlt. Pam kiszabadtshoz s nmaga
megmentshez meg kell oldania a Peregrin-gyet, hogy ne vgezze gy, mint
Wendel -ha nem akar torz harmonikkat gyrtani, amelyeken eljtszhatja
fjdalmnak lettelen zenjt, gytrelmnek hangtalan jajszavait.
Aznap jszaka gyalogosan rtta az utckat, nem volt kedve kocsiba lni.
rezni akarta a talpa alatt a betont, a vros kemny szvett, a tredezett jrdkat
s az les kavicsokat; meg akarta ismerni, rezni akarta a fjdalmt, az utck
fenyeget sttsgt. rkon keresztl jrta a fels West Side sugrtjait s
mellkutcit, a Hetvenkilencedikt l a Hatvanharmadikig, aztn vissza a
lakshoz, a Nyolcvanhetedikre. Annyi mindenen el kellett gondolkodnia, annyi
kibogozatlan szlat kellett megvizsglnia. Nem hagyta nyugodni valami, egy
halvny sejts, hogy ismeri a megoldst, valami olyan apr nyom, amelyet
kptelen volt kihalszni az agyban felhalmozdott adattengerb l. Belemlyedt a
solymszatba, elolvasta a knyveket, keresett valamit, egy kulcsot, egy titkot,
valamit, ami elrulja a solymszt. s meg is tallta, ebben teljesen biztos volt.
Tudta, hogy ott van valahol a solymszat m vszetben. Elkeseredetten trte a
fejt. Meg kell tallnia lthatatlan ellenfelt. Ha rendet tudna teremteni gondolatai
z rzavarban, meg is talln.
gy stlt rkon t. Amikor hazament, gy rezte, ezernyi apr t szr a
lbba. Forr vizet engedett a frd kdba, lelt mell egy szkre s ztatni kezdte
zsibbadt lbait, hogy enyhljn a fjdalom. Kzben egyre az utn a bizonyos,
makacsul kdbe burkolz nyom utn kutatott. Mindent vgigpergetett magban,
a leveleket, a gyilkossgokat, a helyszneket, a csuklyt, Wendel hzt, a furcsa
jegyzeteket Pam Barrett noteszban, s megprblt rtapintani arra az egyetlen
dologra, amely lebuktatja a solymszt.
Vgl lefekdt. Hajnali hrom is elmlt mr. Sikerlt nhny rt
aludnia, miel tt jra knyszert rzett, hogy a nyakba vegye a vrost. A piszkos
utckon alig lzengett valaki. Fjt a szl, jsgfoszlnyok, rggumipaprok,
elhajtott cigarettk repltek a leveg ben, odaragadtak a padok oldalhoz a
Broadway kzepn. Nhny lmatlan id s frfi rtta az utckat, s a munksok,
akik a kenyeret stik, a kaznokat f tik; fiatal prok, akik hazafel igyekeztek a

diszkban tmulatott jszaka utn. Olyan inget hordtak, amely vilgtott a

sttben, farmerjk szorosan a testkre feszlt. s akkor belehastott Janekbe a
felismers, ltszlag minden ok nlkl a felsznre bukkant az az egyetlen apr kis
valami, ami el z este ta nem hagyta nyugodni. Vgig ott lapult a
tudatalattijban, s Janek tudta, hogy van esly, taln nem tl nagy, mindenesetre
egy lehet sg, hogy megtallja azt, amit keres, ha j helyen keresi. Hazament,
megborotvlkozott, lezuhanyozott s tltztt, majd telefonlgatni kezdett, br
nagyon is tisztban volt azzal, hogy ilyenkor mg mindenki alszik.
Reggel nyolc rakor a Channel 8 egyik vgszobjban lt. Egy fiatal
vgasszisztens volt vele, akit Penny Abrams hvott be a kedvrt. A fi bef zte a
gpbe a Rockefeller Center-bli tmadsrl kszlt filmet, majd lassan, kockrl
kockra levettette.
Janek ktszer is megnzte, aztn elgedetlenl ingatta a fejt. - Biztos,
hogy ennyi az egsz?
- Biztos, hadnagy. Ez ment le adsban is. Janek blintott.
- Nem kazettra vettk fl az eredetit?
- De, ha jl emlkszem, arra.
- Egy kazetta tz perces. Ez a felvtel meg csak hrom vagy ngy perc.
- Taln nem exponlta le az egsz tekercset.
- Akkor lennie kellene res filmnek a vgn. Ha meg vgig flvett r,
akkor az elejn kell lennie valami msnak. Taln kivgtk, mert nem volt
lnyeges a sztori szempontjbl, s most ott porosodik valamelyik polcon.
- J, megnzem - mondta a fi. Kiment, Janek meg a vett el tti szken
csrgve vrt. Tz perccel ks bb a fi visszajtt. Egy kis tekercs filmet tartott a
kezben. - Igaza volt. Van anyag el tte is. Mr. Greene csak azokat a rszeket
vgatta ssze, amik szerinte kellettek. A tbbi tnyleg ott volt a polcon.
Bef zte a gpbe. Tipikus turistafelvtel a Rockefeller Centerr l. A japn
zletembert lthatan leny gztk a felh karcolk, mert mindig a
korcsolyzkrl indult, aztn az pleteket psztzta vgig egszen fl az gig.
Rkzeltett a korltra is, amely mgl az emberek a jgplyt nztk. Janeket
ezek a rszek rdekeltk, mert a solymszknyvekb l emlkezett egy lnyeges
mozzanatra: a solymsznak a helysznen kell lennie, hogy a madrnak
megmutassa az ldozatot. A tmads hatrozottan egyetlen lnyra irnyult. A
solymsznak teht a kzelben kellett lennie, hogy valahogy kijellhesse a lnyt.
- Nzze! Ott van Pam. - A vgasszisztens kimerevtette a kpet, s
megmutatta Pamet a kperny n. Janek alaposan megnzte magnak. A lny arcn
furcsa kifejezs lt, fjdalom, vagy taln elkesereds.
Tbbszr lejtszottk a filmet, kimerevtettek minden egyes kockt, hogy
Janek tanulmnyozhassa az arcokat. Egy kit nt a tbbi kzl, egy frfi, aki
narancssrga sapkt viselt. A jellegtelen tmegben meglehet sen felt n volt.
Tkrs veg napszemveg is volt rajta. Az arct nem lehetett ltni. De nhny

pillanattal ks bb, amikor megfordult s kivillant a profilja, Janek hatalmas

er vel az asztalra csapott.
Hollander volt az - semmi ktsg. s Pamet nzte. A lny a jgplyt
figyelte, Hollander pedig egyenesen t nzte. Hihetetlen! Hollander ott volt - ez a
bizonytk; a solymsz. Azrt hordta azt a narancssrga sapkt, hogy a slyom
flismerje. s a napszemveg? Hogy eltakarja az arct, vagy hogy a madrnak
jelezzen vele - valszn leg mindkett .
Hollander. Janek sajt szakrt je, a frfi, aki rendelkezett kell
szaktudssal. Ott volt a madr tmadsa el tt s Pamet nzte. Megvan a kapocs,
amire Janek soha nem tudott rjnni. A lnynak rt levelek, a hzelgsek s a
fenyegetsek, a Pambird-szveg, a szerelmi vallomsok. Janek soha nem rtette.
Mirt Pam? Mirt ppen ? Tette fl magban a krdrt annyiszor. Most vgre
megtallta a vlaszt: Hollander aznap megltta a lnyt, jl megnzte magnak,
taln mg ldozatknt is szmtsba vette. Aztn valamirt meggondolta magt. A
korcsolyst vlasztotta, de nem tudta elfelejteni Pamet, azta egyfolytban a
nyomban volt, s most valamikppen megszerezte magnak.

32.
hes volt, nagyon hes, az hsg les hullmokban trt r, tjrta a testt
s a tudatt. A peregrin is hes volt. A madr verdesse s fszkel dse ttrte a
lny agyra nehezed kdt, tudta, hogy a madr rgta nem evett mr, s ett l
megduplzdott sajt hsge, mert kptelen volt msra gondolni.
Jay suttogsai leny gztk. A frfi nmagrl beszlt, azzal dicsekedett,
hogy a fldkereksg legkivlbb solymsza; magt "nagyszer m vsznek",
m vt pedig "mesterm nek" nevezte.
A lnyt flelemmel tlttte el ez a fktelen ndicsret. A frfi annyira
kiszmthatatlan, annyira veszlyes. Ugyanakkor azonban voltak pillanatok,
amikor kvnta a veszlyt - amikor a frfi a lny puha torkt simogatta az ujjaival.
Egy msik hangot is hallott, a levelek v d , udvarl hangjt. Hzelgett
neki, amikor a frfi arrl rt, hogy flviszi magval a felh k fl, egytt forognak
a napban, karmaival simogatja a lny torkt, egy ezerves fa gcsrts gn
szeretkeznek, vagy egy vad folys patak fl magasod sziklaormon. Ezek a
kpek olyan elb vl ek, olyan desek voltak akkor, hogy a fenyegetsek sem
t ntek valdinak. Szinte rezte a szrnyak becz simogatst. A frfi szavaitl
flbredt benne a vgy.
- Nem emlkszem, mikor lettem ilyen - suttogta a frfi. - Taln... taln
mindig ilyen voltam. Nem olyan egyszer ez, mint amilyennek ltszik. A
kapcsolat... lthatatlan. n irnytom a madarat, n vezetem. Mintha egy
paprsrkny lenne a madzag vgn. De n is r vagyok ktve arra a madzagra, a
msik vgn. n irnytom a madarat, de is hz engem. Mozognom kell, hogy

alatta maradjak, amikor repl s vadszik. De a madzag egyszer csak feszes s

merev aclvezetkk vlik, s hirtelen megtelik rammal. Elindul t lem a
madrhoz s t le hozzm, oda s vissza, gyorsabban s gyorsabban, a
feszltsgt l villmok csapnak ki bel le, perzselve futnak vgig a vezetken. A
kapcsolat olyan szilrd, hogy fljutok rajta az gig. Amikor a madaraim tmadtak,
n mindig velk voltam. Tudod, mi, solymszok, nemcsak csak nz k vagyunk...
vadszok is egyben. Replnk. Lecsapunk. A fldn semminek reztem magam.
De amikor repltek, n is repltem, lenn a mellkasukban. A vilgot az
szemeikkel lttam. Az karmaikkal s cs rkkel ltem. Azt hiszem, akkor
vesztettem el nmagam. Igen... tvltoztam a sajt madaraimm...
Seglykilts volt ez, a lny rezte, s mlyen megindtotta, fjdalmas
kilts, mert madr helyett embernek szletett.
- nkontroll. nkontroll. Az ember leginkbb akkor hiszi, hogy
birtokban van, amikor elvesztette. Er snek, hatalmasnak, istenszer nek rzi
magt. s akkor rjn, hogy valjban semmit nem r az lete. Embernek
szletett, gzsba kti a szenvedly. Annyira szerettem volna slyom lenni, er s
lenni, szdt sebessggel replni. Delriumban lni. Mindent magam mgtt
hagyni; a megtesteslt er lenni, vad s megtisztult. Mennydrgs s villmls
lenni, leigzni a hallt s a veszlyt. A nap lenni. Mert Peregrin... Hliosz. gy
ragyog, mint a nap. Ha valakit megrint, azt t z geti meg... a fny.
Elhallgatott. Hangjbl kihunyt a mmor. Amikor jra megszlalt, a lny
mst hallott ki bel le - fjdalmat, keser sget s szomorsgot.
- De mindig ott volt az az undort dolog, a fldi let alantas s ocsmny
velejrja. Nem tiszta, mint az g kkje, hanem maga a mocsok, a sr, rothad s
taszt: a szex. Most mr tudom, hogy mindig ilyen volt. Peregrin rtem llt
bosszt. rtem lebegett a felh k kztt. rtem replt meredek zuhanreplsben.
Amikor lecsapott, kielgltem. Az tze, az ereje az n kielglsem. Mindig
felizgatott, amikor a madaraim elejtettk a zskmnyt, de Peregrinnel mg ennl
is tbb volt. rtem lte meg a lnyokat. Megtette, amit n nem tudtam megtenni.
Ez volt benne a m vszet. Ezrt raboltalak el tged, Pambird. Hogy beteljestsem
a m vem.
A lny a csuklya sttsgben kiheztetve, megktzve,
mozdulatlansgra krhoztatva hallgatta Peregrin idomtsnak trtnett, a
zsenilis trkkket, a betantsi mdszereket, a klnleges csaltkeket; Hollander
mindent elmondott neki arrl, hogyan tantotta meg a madrnak a gyilkols
specilis technikjt, hogy a magasbl lecsapva ledntse az ldozatt, majd
szttpje a torkt. A lny megindultan hallgatta. Valamifle llati sztn tmadt
fl benne. rthet volt, annyira rthet - ezen a vilgon mindenki l, vagy t lik
meg. Valaki vagy slyom, vagy ldozat. Nincs kzpt.

33.
Janek sszes embere az egsz napot Hollander hznak tkutatsval
tlttte. Minden szekrnyt s fikot vgignztek, levettek s kirztak minden
egyes knyvet. tkutattk az alagsort, a padlst, a szekrnyeket, a konyht,
benztek a sz nyegek al s a kpek mg - egyetlen hely sem maradt, amit
kihagytak volna. Ennek ellenre, az unalmas s aprlkos kutats ellenre sem
talltak semmi egyebet, mint azt a paprfecnit Hollander asztaln, az els dolgot,
amit Janek szrevett, amikor behatoltak a hzba, s az egyetlen dolgot, jtt r
vgl, amit tallhattak.
Besttedett, kilenc ra volt. A hzkutats vgre rtek, az emberek
elmentek. Janek egyedl lt Hollander knyvtrban s az zenetet bmulta:
MG MINDIG A MADARAKAT KERESED? MG MINDIG NINCS
MEG P&P? A SZIKLAFSZEKBEN VANNAK, JANEK. NYOLC SAS RZI
A FSZKET.
Rejtlyes levl volt, s hallosan felb sztette Janeket. Ott lt, s azon
tprengett, vajon mirt idegesti ennyire. Nem azrt, mert olyan titokzatoskod
volt. A "Nyolc sas rzi a fszket" gyerekes tlet; tudta, hogy el bb-utbb gyis
megfejti a jelentst. A "P&P"? Peregrin s Pambird. Maga az ismer s kzrs is
bosszantotta, olyan ntelt, olyan fontoskod, mintha a cinkosv tette volna
azltal, hogy mindketten nagyon jl tudtk, mit jelent a "P&P".
De mg ennl is tbbr l volt sz, valamir l, ami nem is volt benne a
levlben. Janek vgl rjtt, hogy maga az zenet az. A tny, hogy Hollander
levelet hagyott neki, arra utalt, hogy a solymsz tudta, Janek meg fog jelenni a
hzban.
Igen, ez idegestette. Azt jelentette, hogy Hollander el re ltott mindent,
amit Janek csinlt, mg azt is, hogy visszamegy a Channel 8-ba megnzni az
eredeti filmfelvtelt. s mivel minden eddigi lpst kiszmtotta, a tovbbi
akcikat is el re sejti. Hollander azt akarja, hogy megtallja a "fszket", hogy
akkor rtse meg az zenet jelentst, amikor mr mindennek vge, amikor
vgrehajtotta azt, amit Pammel tervezett, akrmi is legyen az, hogy aztn Janek az
klvel verje a fejt: "Mirt nem jutott ez el bb az eszembe?" Igen, err l van sz;
puszta jtkszer volt Hollander kezben. Bolondot csinlt bel le. Hollander
hlynek nzi.
Janeknek ez nagyon nem tetszett, valamint az sem, hogy ett l annyira
felb szlt. Nyilvn az a cl; mrgben tovbb jtssza a neki kiosztott szerepet,
Hollander pedig beteljesti az ltala rt s rendezett drmt.
Jtk volt az egsz, Janek most mr vilgosan ltta. A Pamhez rt levelek;
a javaslatok; a solymszok, akiknek a nevt Hollander sszerta; a felttelezsek,
hogyan tanthattk be a madarat s milyen helyen tarthatjk. Mg a Nakamura-

epizd is, amelyet Hollander csak azrt tallt ki, hogy kjeleghessen a vrfrd
lttn. A kartonpaprbl kivgott madr a tet n. A levl Wendel holtteste mellett,
amely elvezette Janeket Carl titkos szobjba. Milyen okosan, milyen
fondorlatosn kitervelt mindent: rajtahagyta a csuklyt Sasha Westen, de
gondosan letrlte rla az ujjlenyomatokat; a Fred Hohenstaufen nevet hasznlta,
amikor megrendelte a csuklykat; s most "a sziklafszek... Nyolc sas rzi a
fszket."
Mikzben megprblt lehiggadni s azon tprengett, mi legyen a
kvetkez lps, Janek rjtt, hogy a levl megrsval Hollander minden hidat
flgetett maga mgtt. Flfedte magt s ezzel mindent fladott; a gazdagsgt,
a hzt, a festmnyeit, a gy jtemnyeit, mess knyvtrt. Ez pedig azt jelentette,
hogy Pam iszonyatos veszlyben van, mert Hollander ezzel a lehet
legveszlyesebb emberr vlt - olyan emberr, akit tbb nem rdekel, hogy
leleplezik, mert mr semmit nem veszthet.

34.
jflkor bresztette fl a lnyt. - lmodsz, Pam-bird? - A lny blintott. Mir l lmodsz? - krdezte a frfi, de mivel a lny bektztt szja miatt nem
tudott felelni, maga vlaszolta meg a krdst. - Evsr l - mondta. - Azt
lmodod, hogy eszel. - A lny megint blintott. Mosolyog? A frfi nem tudta
biztosan, mert a csuklya eltakarta a lny szemt, a szja pedig nem ltszott a
ktst l. Az arcn megjelen rncok azonban eszbe juttattk, hogyan mosolygott
a lny rgebben.
A frfi hagyta, hadd aludjon mg egy rt, s kzben egsz id alatt
figyelte. Amikor jbl felbresztette, odahajolt a lny flhez. - Fogsz replni a
kedvemrt, Pambird? - A lny lassan blintott. Flig mg aludt. - Leszel az n
slymom, az n vadszom, az n peregrinem? Fogsz nekem vadszni s lni? - A
lny ismt blintott. A frfi hagyta elaludni. Mly lma lesz. rkig bren
tartotta, megzavarta id rzkt, nem vette le a ktst a szemr l, csak nhny
percre, amikor stt volt s azt akarta, hogy megismerkedjen Peregrinnel. A frfi
elgedetten nzte a lnyt. Elrte a megfelel llapotot. A kikpzs a vghez
kzeledett, a terv csaknem beteljesedett.
Htra volt mg egy fontos dolog. Peregrin. Odalpett a slyomhoz,
becz szavakat suttogott a flbe, lgyan simogatta a tollait, majd a karjra vette.
Lassan tment vele a szobn, egszen kzel tartotta maghoz, s szakadatlanul
suttogott neki. A sarokba vitte, letette az asztalra, ahol etetni szokta, majd a
szekrnyhez lpett, kinyitotta a ketrecet, s kivette bel le a frjet, az utolst.
Meglaztotta Peregrin csuklyjnak szjait s gyengden levette a fejr l. Aztn
megetette. Figyelte, hogyan eszik, hogyan marcangolja szt a madarat a
karmaival, hogyan falja fl a hst, amit a cs rvel fejtett le a csontokrl.

Amikor vgzett az evssel, a solymsz hagyta megpihenni, majd jra

flvette keszty s kezre. A hromszglet ablakhoz vitte, lelt, s Peregrint a
szk bal oldali karfjra helyezte. Knnyek patakzottak a frfi szemb l, ahogy
el vette solymsz-kst s vatosan, rendkvl vatosan levgta a bklykat a
madr lbairl. A szve szakadt meg, hogy el kell tvoltania tulajdonjognak e
szimblumt, de tudta, hogy meg kell tennie.
Peregrin nyugtalankodni kezdett. Egsz letben bklykat hordott,
megszokta ket. Csavargatta a lbait, belevjt a szk karfjba - megrezhette,
hogy j szakasz kezd dik az letben, gondolta a frfi.
Semmi rtelme nem volt, hogy tovbb hzza az id t, nem halogathatta,
amit meg kellett tennie. Ismt a csukljra vette a madarat, flllt s odastlt az
ablakhoz.
- Replj! - suttogta. - Replj! Replj! Replj el! Szabad vagy!
Azzal kihajolt az ablakon, flemelte a csukljt s kitartotta Peregrint a
szlbe.
A hatalmas slyom ttovzott, htrafordtotta a fejt s a frfira nzett.
Tallkozott a tekintetk. A frfi blintott, mire a madr visszafordult,
beszippantotta a leveg t, flemelte a szrnyait s beleszott az jszakba.
A frfi mg sokig nzett utna, br a madr msodpercek alatt elt nt a
szeme el l. Brcsak n is elreplhetnk, gondolta. De az lehetetlen volt. Maradnia
kell, hogy beteljestse a m vt. Visszament a szobba, megllt az alv lny
mellett s figyelte. Pambird lmban enyhn megremegett.

35.
Janek hajlani kett kor tvozott Hollander hzbl. A r vr jsgrk
mr jval el bb fladtk. A Hetvenedik utcra kilpve megcsapta a hideg leveg .
Vge az indin nyrnak; hamarosan beksznt a tl. A meztelen fk gyszosan
hajlongtak a hajnali szlben.
Janek legy zve rezte magt. Peregrin volt a nagy gy.
Belemerlt, a t le telhet legjobbat nyjtotta, de a vgn kptelen volt
megrteni a zskmnyt azon a mly pszicholgiai szinten, amellyel letnek e
nagy gyt szerette volna megoldani. Olyan ellenfllel kerlt szembe, akinek
gondolkodst nem tudta kiismerni, olyan frfival, aki ms szinten lt.
A vele val sszehasonltsban Janek kzpszer nek rezte magt;
harmonikk bonyolult mechanizmusnak javtgatsban lte ki magt, s nem
tudta megrteni egy olyan frfi grandizus cselekedeteit, akinek a slymok s a
hall volt a lteleme.
s Pamet, szegny Pamet mindketten kihasznltk. az rzelmeire
ptett, csalteknek hasznlta; Hollander karjaiba kergette. Vesztettem, gondolta
Janek.

Beszllt a kocsijba s elindult. De ez alkalommal ms volt a clja - nem

a szegnyes templomokra vgyott, amelyek poros imazsmolyain olyan
megnyugvs tlttte el, mert ezek most sajt kzpszer sgt juttattk eszbe.
Most csillogst keresett, gbe szk oszlopokat, boltveket, ragyog oltrokat. A
Szent Patrick szkesegyhzba megy. Vgighajtott a kihalt, hideg utckon.
Az tdik sugrton parkolt le. A szlvd re kitette rend rigazolvnyt,
flszaladt a lpcs n s megprblta kinyitni a hatalmas aranyozott ajtkat. Zrva.
Persze, tudhatta volna; jszaka tl sok a csavarg, tl sok a tolvaj.
Krbejrta az pletet, megllt az egyik falnl s fejt nekitmasztotta a
grnitnak. rezte a kemny k b l rad hideget.
Ezttal az ima is ms volt.
Nem nmagrt imdkozott, nem a sajt lelki dvrt, nem azrt, hogy
megllthassa a gonoszt s megvdelmezhesse a jt. Pamrt imdkozott, s
kzben knnyek szktek a szembe. Soha nem imdkozott mg msrt. Soha.
- Vdd meg t - suttogta. - Vdd meg a madrtl. Ne hagyd, hogy
bntsk. Ha meg kell lnik, add, hogy gyorsan tegyk...
Id tlen id k ta nem srt - azta, hogy lel tte Tarry Flynnt. s most egy
olyan lnyrt hullottak a knnyei, akit alig ismert, akit csnyn kihasznlt s nem
rtett meg, aki mg csak nem is sejtette, hogy jelent neki valamit.

36.
Amikor a lny flbredt, a solymsz tudta, hogy betrte. Figyelte, hogyan
fedezi fl a lny, hogy tbb nincs megktzve, leszmtva a bklykat,
amelyeket lazn az gy lbhoz er stett. Pambird semmilyen er fesztst nem
tett, hogy kiszabadtsa magt, sajt elhatrozsbl volt a foglya, szksge volt r.
A frfi hozzlpett, lelt mell az gyra s gyengden megsimogatta. A
lny boldogan simult hozz, s mozdulatlanul fekdt, amg a frfi kioldotta a
bklykat, aztn intett neki, hogy lljon fl.
A lny engedelmeskedett. gy mozgott, mint egy llat. A dszes tollruhn
kvl semmi ms nem volt rajta.
- Megszeldtettelek - mondta a frfi. A lny blintott. - Nem tudsz
beszlni, de hangokkal a tudtomra adhatod, ha elgedett vagy s jl rzed magad.
A lny odafordult hozz, s elmosolyodott, amikor a nyakn megrezte a
frfi ujjait. Ekkor olyan hangot hallatott, amilyet a slymok; nem volt igazi "aik,
aik, aik", de valami hasonl, a sajt hangja, Pambird hangja.
A frfi ltta rajta az rmet s a megknnyebblst, amikor rjtt, hogy
nincs ott Peregrin, hogy kettesben van vele a sziklafszekben, hogy rivlisa
elment vagy elkldtk. Ez most mr az fszke; s Jay egyedl az prja. A frfi
levette rla a csuklyt. A lny rnzett. Tallkozott s sszekapcsoldott a

pillantsuk. A frfi Pambird pupillit nzte, brsonyos ragyogsukat. A tollruhra

rer stett egy szjat, s utastotta a lnyt, hogy induljon el.
A lny elindult, krzni kezdett. A solymsz a szoba kzepn llt, s
egytt forgott a lnnyal. Oda-kinn hajnalodott. A hromszglet ablakon besttt
a flkel nap, fnye cskokban vet dtt a szoba padljra. A lny csak forgott s
forgott, mintha madr lenne. Olyan volt, mintha replne - majdnem. Kecsesen,
szinte lebegve mozgott. A solymsz elgedetten nzte, hiszen idomtotta,
tantotta be, tette slyomm, s tudta, hogy a slyom mindent megtesz neki,
amit kr.
Egy id utn abbahagyta a forgst; a lny is megllt, s. leguggolt. A frfi
visszatette a fejre a csuklyt, hogy megnyugtassa s megsimogatta a torkt. Majd
visszafektette az gyra s a flbe sgta: - Meggrted, hogy lni fogsz a
kedvemrt, Pambird. Gyorsan s tisztn. Megteszed nekem, ugye? Te leszel az n
vadszkirlyn m.
A lny rdes morgssal adta jelt beleegyezsnek, mikzben a frfi jra
a torkt simogatta.

37.
Janek maga sem tudta, mirt ment az Empire State Buildinghez, hacsak
azrt nem, mert ott volt kt embere "madrlesen", ahogy Sal nevezte, s ill nek
tartotta, hogy megltogassa ket, ha msrt nem, hogy ksznetet mondjon a
munkjukrt. De valami ms is hajtotta - a vros fl akart emelkedni, otthagyni
az utckat, flmenni valahov s lenzni. A Szent Patrick nem elgtette ki - igazi
New York-i katedrlis, egy felh karcol utn vgyott. Azon a szombat reggelen
teht az Empire State Buildinghez ment. Meg kellett mutatnia rend rigazolvnyt,
hogy flengedjk a tet re. Legnagyobb meglepetsre az embereinek nyoma sem
volt, ami minden sznl kesebben rulkodott arrl, mennyire nem tartotta
ellen rzse alatt az gyet. De nem rdekelte - egybknt is hamvba holt tlet
volt. Mg rlt is, hogy egyedl lehet; senki nem zavarta a bmszkodsban.
Nagyszer ltvny trult a szeme el: a hajnali ragyogsban hajk
tartottak flfel a Hudson-n; a felkel nap sugarai bearanyoztk a Chrysler
Building tornyt. A hromszglet ablakokkal szabdalt aclkupola tetejr l t knt
az gbe magasod torony h en fejezte ki az emberisg vezredes vgyt, hogy
elrje a csillagokat. A kupola szerkezete a madarak egymsra borul tollaira
emlkeztette Janeket. Merengve nzte a kupola aljt dszt stilizlt fejeket, a
vzkp ket. Lehunyta a szemt, mg egyszer megnzte, majd nagyon lassan
szmolni kezdte ket. Nem akart hibzni. Ngy vzkp volt, minden sarkon
kett , ami azt jelentette, hogy a msik oldalon, amit nem ltott, mg ngynek kell
lennie, ami sszesen nyolc. s sasok fejei voltak - a nyolc sas, amely a fszket
rzi.

A szve majd kiugrott a helyr l, ahogy mg egyszer megnzte a legfels

szintet, a torony alatt. Ott van a sziklafszek - ott van Pam, a torony alatt, s
Hollander is ott van meg a madr is - ott lakik a slyom, onnan replt ki s oda
trt vissza mindig lthatatlanul. Ott van Hollander titkos szobja.
Tudta, biztos volt benne, s mg valamiben biztos volt - odamegy s
kiszabadtja a lnyt; nem fog szlni senkinek, mg Salnek sem; biztosts nlkl
megy, egyedl.
Ahogy keresztlszguldott a vroson, semmi egyb nem jrt a fejben,
csak az, hogy most is olyan, mint Tarry Flynn, aki a kezbe vette az
igazsgszolgltatst. De nem rdekelte - azt fogja tenni, amit tennie kell.
A Chrysler Building el tt megllva eldnttte: ha Pam mg letben van,
nem fogja hagyni, hogy Hollander tszknt hasznlja vagy pajzsknt maga el
tartsa. Nem fog alkudozni, nem fog beszlni. El szr a madarat, aztn Hollandert,
mind a kett t lemszrolja. Aztn kiszabadtja Pamet.
A lift a hetvennegyedik emeleten llt meg; onnan a lpcs n kellett
folytatnia az tjt. Lassan vette a fokokat, vatosan, mintha egy llatot prblna
becserkszni. A vadsz vakmer sgt rezte.
A szve egyre gyorsabban dobogott, ahogy benzett az irodkba. Az
ajtkon klnfle rdiadk bet jelei sorakoztak. Ezek nem rdekeltk, valami
mst keresett.
A hetvenhetedik emeleten megtallta: NYS CORP. Elolvasta a feliratot s
azonnal megfejtette a jelentst: "Nyolc Sas Corporation". Elmosolyodott.
Megtallta a fszket.
Llegzetvisszafojtva hallgatzott az ajt el tt. Semmi zajt nem hallott.
Kibiztostotta a revolvert, nagy leveg t vett s lenyomta a kilincset.
Meglepetsre az ajt nyitva volt. Belesett az apr irodba, s megltta a
szoba tls vgb l nyl ajtt. Csendben odaosont; az ajt all fny sz r dtt ki.
Lehet, hogy hibt kvetett el s Hollander mr vrja. Lehet, hogy el re ltta
rkezst s t ri meglepets. Ennek ellenre folytatnia kell; idig eljutott, be
kell fejeznie, amit elkezdett. sszeszedte minden erejt, nekivetette magt az
ajtnak, bezuhant, majd a flugrott, revolvert kt kzzel maga el tt tartotta s
szemvel a slymot s Hollandrt kereste, kszen arra, hogy mindkett jket
lel je.
Az elje trul ltvny annyira megdbbent volt, annyira bizarr, hogy
kptelen volt mozdulni. Csak llt az ajtban flbe gykerezett lbakkal, kezben a
cs re tlttt revolverrel.
Hollander holtan fekdt egy forgszken, res tekintete a plafonra
szegez dtt, teste ernyedten lgott le a szk karfjrl. Torkn hatalmas vgott
seb ttongott. Pam a hromszglet ablak el tt llt, stt alakja kr aranyszn
ftylat vont a nap. Szoborszer merevsggel llt ott, mint egy risi madr, el re
nyjtott karokkal, nneplyes testtartssal, kt karjrl tollakkal dsztett knts
hullott al, mint kt gigantikus szrny.

A ks mellette hevert a fldn. Hollanderb l mg mindig szivrgott a vr.

A lny szemei mindent megmagyarztak; hatalmasak, nyugodtak, thatak
voltak; sokkal nagyobbak, mint amilyenekre Janek emlkezett. Szolgai alzattal
nzett r, s kzben furcsa, reszel s, llati morgs szakadt fl a torkbl.
Egymsra bmultak; Janek leengedte a revolvert. Ltta, hogy a lny egy
msik vilgban jr.
s akkor, vratlanul, megvilgosodott el tte az egyetlen t, amellyel
minden tvedst jv teheti: kinyjtja a kezt a lnyrt s visszavezeti.
Visszahozza, s nem szmt, mennyi ideig tart.

38.
A hatalmas slyom kora hajnalban replt ki Manhattanb i, elhagyta a
Hudsont s New Jersey mez it. Nyugat fel tartott, vad fldek fel. Megtallta a
Kittatinny hegyvonulatot, ahonnan knnyebben folytatta tjt - meglovagolta a
lejt kr l flszll meleg lgramlatokat, a hegy vonalt kvetve vitorlzott, s
gyakran ltta maga el tt a fkon sajt rnykt.
A termlok kilomtereken keresztl vittk dl fel. Hideg volt, november
msodik hete; a vndorls id szaka a vghez kzeledett. Fajnak tbbi
kpvisel je mr hetekkel korbban megtette ezt az utat. Kssben volt, de risi
tvolsgokat tett meg, stt alakja sebesen suhant el a szlftta felh k alatt.
Megtallta az Appalache mentn halad vonulsi utat, mindig dl fel tartott.
A belje nevelt idomts mr most fakulni kezdett. Bklyk nlkl,
fogsgbl kiszabadulva j gynyr sget tallt a replsben. A terlet is
megvltozott, fk s bokrok fltt suhant el. Nem emberek nyzsgtek alatta,
csak nhny llat, egerek s nyulak, amelyek riadtan menekltek, amikor a
slyom rnyka a fldre vet dtt.
Az rkon t tart repls kifrasztotta; a msodik napon hsget rzett.
Dl-Karolina fltt ltta meg a vadludakat. Figyelte mozgsukat,
elrendez dsket, eltervezte a tmads stratgijt. Ks dlutn felbredt benne
a rgta elfojtott sztn s lecsapott rjuk.
A csapat ijedten rikoltozva rebbent szt. A slyom kivlasztott egy
lassabban repl ludat s meredek vben rreplt. A madr zuhanni kezdett lefel,
a slyom pedig kvette, s a szlbe rikoltotta gy zelmt. A fldn megragadta
ldozatt s mohn marcangolni kezdte. Alaposan belakmrozott, lvezte a meleg
hst, a meleg vrt. Egy kzeli fa grl irigyen figyelte egy bagoly.
Meger sdve, jllakottan, felbuzdulva a sikert l s a boldog
flfedezst l, hogy most mr egyedl is megtallja a sajt zskmnyt, a sajt
lelmt, flreplt s a meleg ramlatokon folytatta tjt Dl-Amerika meleg
szaki partja fel, az g kkjben szrnyalva, a nagy slyom, szabadon a
termszetben - a vad peregrin.