You are on page 1of 218

Erle Stanley Gardner

A meseszp csal esete

Elsz
Perry Mason-knyveimet veken t a brsgi orvostan
kiemelked alakjainak
dedikltam. Ezek az emberek tbbnyire trvnyszki
orvosok voltak (a betegsgek s
srlsek szakrti), akik azzal, hogy megllaptjk a
hall okt, segtenek eltlni a
bnst s megvdeni az rtatlant.
A hall oka mindig orvosi krds. A hall mdja
azonban sohasem orvosi krds.
Pldul, ha a hall oka egy goly, amely thaladt a
fejen, a hall mdja lehet
ngyilkossg, vletlen baleset vagy bncselekmny.
Jack Cadman, aki a kaliforniai Santa Anban az Orange
megyei seriffi hivatal bngyi
laboratriumnak az igazgatja, igazi szakrt a hall
mdjnak megllaptsban.
Az egyik korai esete egy n halla volt, akit htba lttek.
Kt fgyanstott volt, a frj,
s annak egyik bartja. Cadman elkrte a ruhjukat,
amit viseltek a lvs estjn. A bart
pulverben mikroszkopikus mret hs- s
vrnyomokat fedezett fel, a frfi beismer
vallomst tett, s az esetet brsgi trgyals nlkl
megoldottk. Nem sokkal ezutn egy
kzismert brencet holtan talltak egy pajtban.
sszezzott feje gy nzett ki, mintha

egy l megrgta volna. Jack Cadman megvizsglta a


frfi hajt s fejbrt, s apr
porszemcsket s faszlkkat tallt. Elkezdtek keresni
egy nagy, ktszer ngy hvelyk
tmrj fahasbot, ami Jack szerint hrom lb
hossz lehet. Meg is talltk, s a
laboratriumi vizsglat egyrtelmen kimutatta a
hajszlak nyomt a fadarabban. A
hajszlak s az ldozat vrnek mikroszkopikus mret
maradvnyai bizonytottk, hogy
ez volt a gyilkos fegyver.
Megtalltk a gyanstottat; az indtk rabls volt, s a
vgeredmny: jabb beismer
valloms.
Jack Cadman nemzetkzi hrnvre tett szert, mikor
kidolgozta a Cadman-Johns
elnevezs mdszert, mely arra szolgl, hogy kimutassa
a vrben lv alkoholt,
gzkromatogrf segtsgvel. Ez a mdszer taln
mindmig a legpontosabb. A tesztet
tizent perc alatt el lehet vgezni, mg ms
mdszereknl ez az id egy rtl-ngy rig
terjed. Cadmant gyakran meghvjk eladnak
tudomnyos sszejvetelekre s
egyetemekre, egsz Nyugaton.
Nemrgiben kltztt be egy modern, jl felszerelt
bngyi laboratriumba, ami igazi
ltvnyossg, s jl illusztrlja, mi mindennel tudja a
tudomny bizonytani a bnz s a
bncselekmny sznhelynek a kapcsolatt.

A bnzs problmjnak a megoldsa a tudomny


kell hogy legyen mondta
Cadman, mikzben szemrevtelezte sztereoszkpikus
mikroszkpjait, refraktomtert,
vkuumberendezsekkel felszerelt kutatasztalait, s
egy tucat ms, bnldzsre
hasznlatos eszkzt. Az rkor-szakban lnk, de a
bnldzs nem tartott lpst a
tbbi tudomnyos felfedezssel a msodik vilghbor
ta. Mihelyt az amerikaiak
hajlandak megfelel figyelmet s fontossgot szentelni
a dolognak, a megoldott s
eltlt gyek jelenlegi kb. 10%-t taln 90%-ra is
felemelhetnnk. Ha egy bnznek
nem ri meg bncselekmnyt elkvetni, ktszerhromszor is meggondolja, hogy valban
elkvesse-e. Ha majd tudni fogja, hogy kilenc az egyhez
az eslye, hogy elkapjk s
brtnbe zrjk, a bnzs sokat fog veszteni a
vonzerejbl. De amg ez nem gy van,
mirt ne folytatnk a bnzst? Hiszen elg jvedelmez
szakma!
gy ht, ezt a knyvemet a trvnyszki tudomnyok
kiemelked alakjnak dediklom:
JACK CADMAN-nek aki az Orange megyei seriffi
hivatal bngyi laboratriumnak
igazgatja
Santa Ana, Kalifornia
Szereposzts:
PERRY MASON ltalban gyfelei rdekben
nagyon makacs szokott lenni, de

ezttal hagyja, hogy egy csinos lny addig beszljen


neki, mg inkbb frfiknt viselkedik,
semmint neves gyvdknt.
DELLA STREET a bizalmas titkrn les szemvel
nagyon nies megllaptst tesz
az j gyflrl.
GERTIE Mason gygythatatlanul romantikus
telefonkzpontosa, aki maga is
szrevesz egyet s mst.
PAUL DRAKE Mason kedvenc magnnyomozja,
aki ezttal is szvesen nyomoz a
titokzatos gyfl utn.
DIANA DOUGLAS csinos, megfoghatatlan, s nagy
bajban van, de eskszik, hogy
nem sikkasztott, s nem is gyilkolt.
STELLA GRIMES Paul Drake egyik nyomozja, aki
ragyogan kveti Mason
utastsait, mindenesetre megfelel fehrnemvel
felszerelve.
MORAY CASSEL zsarol s strici, aki egy lpssel
tlment a hatron, ezrt meghal.
HOMER GAGE msodik ember egy kiss gyans
importcgnl, nagy a hangja, de
rejtegetnivalja is van.
FRANKLIN GAGE Homer nagybtyja, a vllalat
fnke, aki meg akarja vdeni a
cgt s a munkatrsait is.
BILL ARDLEY nyomoz a gyilkossgi csoportnl,
aki emberre akad Stella
Grimesban s Masonben.

CHARLES JEROME ELLIOTT BR mindent


megtesz, hogy Masonre
rknyszertse a szigor trgyaltermi elrsokat.
RALPH GURLOCK FLOYD a megbzott gysz azt
hiszi, a vd megdnthetetlen:
Mason gyfelnek volt indtka, lehetsge s
fegyvere.
JOYCE BAFFIN Diana bartnje, gy tnik, az
egyetlen, aki nem tartja t csalnak.
1. fejezet
Perry Mason felpillantott az asztalrl, mikor bizalmas
titkrnje, Della Street benyitott
az ajtn, ami a fogadszobbl nylt.
Tessk, Della.
Van egy fiatal hlgy a kls irodban, aki nem akarja
megmondani a nevt.
Akkor nem fogadom jelentette ki Mason.
Tudom, mi a vlemnye ezekrl a dolgokrl mondta
Della , de azt hiszem, valami
rdekes oka lehet, hogy ez a fiatal n nem akarja
megadni neknk a nevt.
Mifle oka? krdezte Mason. Della Street
elmosolyodott.
gy gondolom, rdekes lenne kiderteni.
Szke vagy barna?
Szke. A retiklje mellett egy degeszre tmtt fekete
tskt szorongat.
Hny ves? krdezte Mason.
Nem tbb huszonkett-huszonhromnl. Mason
sszevonta a szemldkt.

Biztos benne, hogy elmlt huszonegy? Della a fejt


rzta.
Ezt nem lehet megllaptani a fogaibl.
s a kezrl?
Egy nnek a kezrl sem lehet tl sokat megllaptani,
amg el nem mlt harminc
magyarzta Della.
Rendben van egyezett bele Mason , hozza be,
megnzzk.
Della Street megfordult, kiment a kls irodba, s
hamarosan visszatrt egy fiatal
nvel, aki remegett izgalmban, mikzben az asztalhoz
kzeledett, s azt krdezte:
Mr. Mason? Mason mosolygott.
Nincs mirt idegeskednie. Vgl is gyvd vagyok, s
ha bajban van, taln tudok
segteni.
A lny lelt az asztal tloldalra, s elkezdte:
Mr. Mason n nekem nekem el kell majd
tnnm, s nem akarom, hogy a
szleim valaha is rm talljanak.
Mason elgondolkozva vette szemgyre.
Mirt kell eltnnie? krdezte. A szoksos okbl?
Mi a szoksos ok?
Mason mosolygott, s a fejt rzta.
Ne maga tegyen fel krdseket nekem. Hadd
krdezzek n. Mirt akar eltnni?
Megvan r az okom felelte a lny. Nem hiszem,
hogy fontos lenne most
belemenni a rszletekbe, de el akarok tnni.

s azt akarja, hogy segtsek? nzett r csodlkozva a


frfi.
Azt akarom, hogy maga olyan helyzetben legyen,
hogy szksg esetn sszekt
kapocsknt szolglhasson a rgi letemmel. De addig
nem, amg engedlyt nem adok r,
s azt nem mondom, hogy tegye meg, vagy amg gy
nem alakulnak a krlmnyek,
hogy felttlenl kapcsolatba kell lpnem a szleimmel.
Della Street asztaln megszlalt a telefon, s beleszlt:
Hall igen, Gertie Most rgtn? Annyira
fontos? Jl van, mris kimegyek.
Jelentsgteljesen Perry Masonre nzett, s azt mondta:
Ha megbocstanak egy pillanatra s kisietett a kls
irodba.
Mason klnsen nzett ltogatjra.
Azt kri tlem, hogy vakon higgyek magnak.
Nem gy van ez minden gyfelvel?
Nem egszen. ltalban tudom, kivel van dolgom, s
hogy llnak az gyek.
s ltalban azzal bzzk meg, hogy olyan embereket
vdjen, akiket
bncselekmnnyel vdolnak?
Elg gyakran.
s honnan tudja, hogy az gyfele igazat mond?
Mason elmosolyodott.
Van benne valami ismerte el.
Vakon megbzik bennk? krdezte a n.
Nem teljesen felelte Mason. Brkinek, akit
bncselekmnnyel vdolnak, akr

bns, akr rtatlan, joga van a vdelemre. Joga van a


brsgi trgyalsra. n
megprblok jogi kpviseletet nyjtani nekik.
De igyekszik ezt a kpviseletet olyan hatkonyan
vgezni, hogy bebizonytsa az
gyfele rtatlansgt.
Mason egy pillanatra elgondolkozott, majd vatosan
megvlogatva a szavait, gy szlt:
Igyekszem hatkonyan kpviselni az gyfelemet. Ez
minden.
Della Street bukkant fel a kls iroda ajtajban, odaintett
Masonnek, s a jogi
knyvtrba vezet ajthoz stlt.
Meg kell bocstania egy percre. gy tnik, valami
nagyon fontos dolog jtt kzbe,
ami azonnali intzkedst ignyel.
Termszetesen mondta a lny.
Mason megprdlt a forgszkben, felllt, megkerlte
az asztalt, btortan
rmosolygott ltogatjra.
Biztosan csak egy perc az egsz s benyitott a
knyvtrba. Mi ez a nagy
izgalom? krdezte Della Streettl, amint bezrta maga
mgtt az ajtt.
Gertie, a telefonkzpontos mondta Della.
Mi van vele?
Nem tudom. Ismeri Gertie-t, gygythatatlan
romantikus. Adjon neki egy gombot, s
minden alkalommal varr hozz egy kabtot. Nha az
az rzsem, a gombot is csak
elkpzeli. Mason blintott.

szrevett valamit a ltogatnkon, vagy legalbbis gy


gondolja, hogy szrevett, s
taln jobb lenne, ha beszlne vele.
Maga nem tudja elmondani, mirl van sz?
Dehogynem felelte Della , de n nem tudom gy
rtkelni, amit Gertie elmond,
mint maga meglehetsen rdekes a sztori.
Rendben van mondta Mason , nzzk meg, mi az.
Karon fogta Dellt, s tksrte azon az ajtn, ami a jogi
knyvtrbl az elszobba
vezetett.
Gertie a telefon mellett lt, a szk szln, szeme tgra
nylt az izgalomtl, lla
eszeveszett tempban rgta a rggumit, ezzel is
kifejezve bels nyugtalansgt.
Gertie kvncsisga kielgthetetlen volt. Mindig
mindent tudni akart Mason gyfeleirl,
s elg gyakran elkpzelte a krnyezetket, ami idnknt
meglepen pontosnak
bizonyult.
Gertie meglehetsen tlslyos volt, s mindig ppen
ditzott: a jv httl, vagy a
nyarals utn, vagy mihelyt visszajvk a
szabadsgomrl.
Annak ellenre, hogy az irodban nem tartzkodott
senki, Gertie odaintette maghoz
Mr. Masont, s olyan halkan beszlt, hogy alig lehetett
meghallani.
Az a fiatal n, aki bement maghoz suttogta
titokzatosan.

Igen, igen srgette Mason. Mi van vele, Gertie?


szrevett valamit rajta?
Mg hogy szrevettem-e!? kiltotta Gertie, s
szemmel lthatan lvezte, hogy
egy pillanatra kerlt a figyelem kzppontjba. De
mg mennyire!
Akkor szlt kzbe Della trelmetlenl mondd el
Mr. Masonnek, Gertie. Hiszen az
a lny odabent vr.
Gertie vett egy mly llegzetet, s belekezdett a
mondandjba.
szrevette azt a fekete tskt, amit magval hord, s
amit olyan ersen szorongat?
Azt nem vettem szre, hogy ersen szorongatn szlt
Mason , de valban van
nla egy fekete tska, s egy kzitska is.
Ez egy kozmetikumoknak kszlt, egynapos
utazsokra val tska magyarzta
Della. Az ilyen tskkban, mikor kinyitjuk, van egy
tkr a fedl bels rszn.
s kozmetikumok, krmek s hajkefk vannak benne?
krdezte Mason.
De ebben a tskban nem az van jelentette ki Gertie
indulatosan. Ez tele van, ki
van tmve szzdollros bankjegyekkel, szpen
bektegelve.
Micsoda! kiltott fel Mason.
Gertie nneplyesen blintott, lthatlag nagyon lvezte
Mason meglepdst.
Honnan tudod, Gertie? krdezte Della. Azt is
mondd el.

Ht mondta Gertie , ki akart venni valamit a


tskbl, vagy bele akart tenni
valamit. Szval kinyitotta, de ahogy kinyitotta, azzal
rgtn magra vonta a figyelmemet.
Hogyan? krdezte Mason.
Megfordult a szken, httal nekem, hogy ne lssam,
mit csinl.
Mason mosolygott, s megjegyezte:
s abban a pillanatban maga nyjtogatni kezdte a
nyakt, hogy lssa, mit akar
elrejteni.
Ht, gondolom, mindenkiben van nmi termszetes
kvncsisg, s klnben is, Mr.
Mason, maga akarta, hogy figyeljem meg az gyfeleket,
akik jnnek maghoz.
Csak gy mondtam mentegetztt Mason Ne
izgassa magt, Gertie. Mit ltott?
Szval, amit nem vett szre mondta Gertie , amint
htat fordtott, s kinyitotta a
tska fedelt, a tkr egy bizonyos szgben gy mutatta
a tska belsejt, hogy
belelttam.
Mondja el pontosan, mit ltott.
Az egsz tska mondta Gertie hatsosan egyetlen
kupac szzdollros bankjegy,
mind szpen ktegekbe csomagolva, ahogy a bankbl
kijnnek.
s maga ezt ltta a tkrbl?
Igen.
Hol lt?
Itt az asztalomnl, a telefon mellett.

s hol volt a fiatal hlgy?


Ott lt.
Az iroda msik vgben jegyezte meg Mason.
Igen. De lttam, amit lttam.
Azt mondja, httal fordult magnak?
Igen, tnteten.
s aztn kinyitotta a tskt?
Igen.
s mikor a tska teteje krlbell negyvent fokos
szgben volt nyitva, maga ltta a
tska tartalmt?
gy volt.
Na most, abban a helyzetben tartotta a fedelet, hogy
maga tovbbra is belelsson,
vagy pedig teljesen kinyitotta?
Gertie egy pillanatig gondolkodott, s gy vlaszolt:
Ha jl belegondolok, azt hiszem, teljesen kinyitotta,
de annyira megijedtem attl, amit
lttam, hogy nem is jttem r, hogy jobban is kinyitotta,
amg maga meg nem krdezte.
Akkor a tkrs fedelet egy bizonyos ideig negyvent
fokos szgben tartotta, hogy
maga lthassa a tartalmt?
Azt hiszem, gy lehetett, Mr. Mason adta meg magt
Gertie. Nem is
gondolkodtam ezen, amg Te j g, maga gy szokta
kikrdezni az embereket!
Nem akarom magt kikrdezni mondta Mason ,
csak ki akarom derteni, mi
trtnt. Be kell ltnia, ha a lny kinyitotta a tska tetejt,
s aztn olyan szgben tartotta a

tkrt, hogy maga lthassa, ami benne van, akkor


valsznleg ppen azt szerette volna,
hogy maga lssa, mi van a tskban, nem pedig el akarta
rejteni.
Erre nem is gondoltam vallotta be Gertie.
n viszont ezen gondolkodom szlt Mason
tprengve. Pr pillanat mlva folytatta:
Honnan tudta, hogy szzdollros bankjegyek voltak,
Gertie? Ilyen tvolsgbl nem lehet
ltni a feliratot.
Ht gy nztek ki, mint a szzdollrosok, mind
egyforma s
De tvendollrosok is lehettek? krdezte Mason,
mikor Gertie habozott. Vagy
hszdollrosok?
Szval, nekem hatrozottan az volt az rzsem, hogy
szzasok voltak, Mr. Mason.
s ugyanazzal az ervel mondta Mason , az iroda
tls vgbl, tkrben nzve,
azok a bankjegyek egydollrosok is lehettek?
, n biztos vagyok benne, hogy nem egydollrosok.
Mitl olyan biztos?
Csak attl, ahogy kinztek.
Ksznm, Gertie mondta Mason. rlk, hogy
szlt errl. Nagyon helyesen
tette.
Gertie arca felderlt.
, azt hittem, elfuserltam a dolgot, maga gy tette fel
azokat a krdseket.
n csak igyekszem tisztzni a dolgot nyugtatta meg
Mason. Felejtse el, Gertie.

Felejtsem el! kiltott Gertie. Mr. Mason, az a n


szval, bele fogja rngatni
magt valamibe. Nem olyan, mint a tbbi gyfl.
Az gyvd megveregette Gertie vllt.
Maga rendes lny, Gertie. Csak tartsa rajta a szemt az
gyfeleken, akik bejnnek,
s ha brmi szokatlant lt, szljon.
Mason blintott Della Streetnek, s bementek a
knyvtrba.
Mit gondol, fnk? krdezte Della.
Azt hiszem, Gertie valban ltta a tska tartalmt, s
az tele van pakolva
kszpnzzel. De hogy szzasokkal vagy
egydollrosokkal, azt csak tallgatni lehet. Nem
hiszem, hogy Gertie ltta volna a szzdollros feliratot
abbl a tvolsgbl, a tkrben.
Gertie-nek csodlatos a kpzelereje llaptotta meg
Della.
Mason elgondolkozva blintott.
De a fontos az mondta , mennyi ideig tartottk azt
a tkrt negyvent fokos
szgben. Hogy a mi titokzatos gyfelnk akarta-e, hogy
Gertie lssa, mi van a tskjban,
s elmondja neknk, vagy egyszeren csak kivett
valamit, s Gertie gyors szemnek
sikerlt egy pillantst vetni a tska belsejbe. Ezt el kell
ismernie Gertie-rl: egy tized
msodperc alatt tbbet meglt, mint a legtbb ember t
perc alatt.
Della nevetett.

s aztn az agyban mkdik egy teljesen nll


szmtgpes rendszer, ami
mindent megszoroz kettvel, amit Gertie ltott.
Ngyzetre emeli nevetett Mason. No, menjnk
vissza, s nzzk meg az
gyfelnket.
Mason s Della visszatrtek az irodba.
Sajnlom, hogy megvrakoztattuk szlt Mason.
Nos, nzzk csak, hol is
tartottunk? gyvdet akar, aki kpviseli magt, ha erre
szksge lenne?
gy van.
De nem akarja, hogy brki is megtudja, ki maga.
Okom van erre, Mr. Mason.
Felttelezem, hogy van r oka helyeselt Mason , de
szmomra ez nem kielgt
vlasz. Tegyk fel, maga kapcsolatba akar lpni velem,
hogy tegyek meg valamit
magnak. Honnan fogom tudni, hogy ugyanazzal az
emberrel beszlek, aki felkrt
engem?
Megegyeznk egy kdban felelte a lny.
Jl van mondta Mason. Mit javasol?
A mreteim.
Igen?
Harminchat, huszonngy, harminchat.
Az gyvd arcn mosoly futott t, de rgtn jra
elkomolyodott.
Ez nem valami nagy kd jegyezte meg Mason.
De ha megadom magnak a mreteimet a sajt
hangomon a telefonban felismeri a

hangomat, nem?
Nem vagyok benne biztos mondta Mason. Lehet.
Nha telefonon keresztl
nagyon nehz azonostani a hangokat. Mit kell
csinlnom? Vagyis, mit gondol, mit kell
esetleg csinlnom, ha gy dntk, hogy kpviselem, s
maga felhv engem telefonon?
Vdjen meg felelte a n.
Mitl?
Az isten szerelmre, nem tudom. De akik meg
akarnak tallni engem, nagyonnagyon
tallkony emberek. Nem fognak azzal bajldni, hogy
magndetektvet
fogadjanak, mikor megvdolhatnak valami
bncselekmnnyel, s rm uszthatjk a
rendrsget. Ettl flek. Tudja, Mr. Mason folytatta
sietve , nem ll mdomban
elmondani magnak mindent, de vannak bizonyos
emberek azaz van egy bizonyos
szemly, aki meg akar vdolni, vagy lehet, hogy meg
akar tallni engem. Az a szemly
rdgien ravasz. Semmi sem llthatja meg.
Nem olyan knny megtallni valakit, aki
szndkosan eltnik lltotta Mason.
Tudom mondta a lny , s az a msik is tudja. Nem
fogja arra pazarolni az idejt
s a pnzt hogy napi tven dollrrt magndetektvet
fogadjon. Megvdol valami
bntettel, s a rendrsggel fog kerestetni.
s akkor? krdezte Mason.
Akkor meg kell vdenem magam.

gy gondolja, hogy valban megprblkozik valami


kieszelt vddal?
Lehet. Brmivel megprblkozhat.
Nagyon knnyen sebezhetv teszi sajt magt ezzel
mondta Mason. Kivve, ha
maga tnyleg elkvetett valamit.
A lny tiltakozott.
De n nem kvettem el semmit.
Mit gondol, mivel fogja megvdolni magt?
Istenem, nem tudom. Taln gyilkossggal. Az a frfi
teljesen gtlstalan.
Mason komolyan nzett a lny szembe.
Vagy taln sikkasztssal? krdezte. A lny arct
hirtelen pr nttte el.
Szval? krdezte Mason.
Mg ezt is megteheti vlaszolta , de erre nem
gondoltam.
Ez logikusabbnak tnik jegyezte meg Mason,
szndkosan kzmbs hangon.
Ha gyilkossggal vdoln magt, ahhoz holttestet is fel
kellene mutatnia. De ha
sikkasztssal vdolja, elg megeskdnie arra, hogy egy
nagyobb pnzsszeg hinyzik.
Igen mondta elgondolkodva a lny, majd lassan
hozztette: , rtem.
s mit gondol? krdezte Mason.
Elleget akartam adni magnak, hogy hajland legyen
az gyvdemknt fellpni, s
megmenteni, ha telefonlnk akrmit is krek.
Mennyi ellegre gondolt?
Hromszz dollr elg lenne?

Azt hiszem, hogy az megfelel elleg lesz mondta


Mason. Persze, ha tancsot
kr tlem, s a helyzet bonyolultt vlik, esetleg tbbet
fogok krni.
A lny kinyitotta a kzitskjt, vatosan gy tartva,
hogy Mason ne lssa, mi van
benne, s kivett hat tvendollros bankjegyet.
Magnak adjam, vagy a knyveljnek? krdezte.
A titkrnm majd ad nyugtt mondta Mason. Ezek
az tvenesek egszen
ropogsnak ltszanak.
A lny idegesen felnevetett.
Ht, kszltem. ltalban nem hordok magamnl
ekkora sszeget. Ezt magnak
vettem ki a bankombl.
Itt a kzpontban? krdezte Mason kzmbsen, egy
gyors pillantst vetve Della
Streetre.
Nem, nem itt. Istenem, dehogy.
rtem. Mason felvette az tveneseket, s
kzmbsen forgatta az ujjai kzt.
Mgis, mit akar, mit tegyek magrt? krdezte.
Taln semmit. Ne rtsen flre, Mr. Mason. Maga csak
olyan nekem, mint a
szlirnyba kivetett horgony. Ha minden rendben megy,
sosem hall rlam tbb. Kistlok
az irodjbl s az letbl.
s ha nem megy minden rendben? krdezte Mason.
Akkor mg hallani fog rlam.
s mit fogok hallani?
Nem tudom. Segtsget fogok krni magtl.

Mifle segtsget?
Nem tudom, taln tancsot egy szorult helyzetben.
Nem engedhetek meg magamnak egy ilyen alapon
nyugv kapcsolatot egy gyfllel
mondta Mason.
gy rti, anyagilag?
Rszben.
Majd amikor segtsget krek magtl, megbeszljk
a tovbbi djazst. Tudom,
hogy becsletes lesz velem, s termszetesen n sem
krek magtl olyat, ami
becstelen, mltnytalan vagy igazsgtalan.
Vagy trvnytelen? krdezte Mason felcsillan
szemmel.
A lny mr majdnem kimondta: Vagy trvnytelen
de hirtelen szbe kapott, egy
pillanatig habozott, majd gy szlt:
Maga gysem tenne semmi trvnytelent, akkor
minek pazaroljuk az idnket arra,
hogy ilyesmirl beszljnk?
Teht akkor felveszi velem a kapcsolatot, ha szksge
lesz rm?
Pontosan.
Munkaidben ebben az irodban elrhet. Estnknt
pedig a Drake-nyomozirodn
keresztl, akiknek itt van az irodjuk ugyanezen az
emeleten.
Lttam a feliratot az ajtn, mikor kiszlltam a liftbl
mondta a lny.
Nekik huszonngy rs telefongyeletk van
mondta Mason , s brmilyen

veszlyhelyzetben, mrmint valdi veszly esetn,


rendszerint tudjk, hol lehet engem
megtallni.
Della Street tnyjtott egy nvjegykrtyt a lnynak.
Itt vannak a szmok kzlte. A nappali s az esti
is.
Ksznm, Miss Street. Mason odafordult Dellhoz.
Della, rjon egy nyugtt hromszz dollr
kszpnzben kifizetett ellegrl. J lesz, ha
egyszeren a 36-24-36-os kdszmra lltjuk ki?
A lny megrzta a fejt.
Nem akarok semmifle nyugtt.
Kzitskjnak a flt a karjra akasztotta, felkapta a
fekete kozmetikai tskt,
rmosolygott Della Streetre, s azt mondta:
Ksznm, hogy fogadott, Mr. Mason s ezzel
kiment.
Mason csak lt, s nzte, amint becsukdik az ajt.
Amikor a kilincs kattant, azt
mondta Dellnak:
Tudja, igazn jl jtszott.
Milyen rtelemben?
Mikor azt mondta, hogy sosem ltjuk tbbet.
gy gondolja, hogy sznjtk volt?
Tzet teszek egy ellen mondta Mason , hogy t
napon bell ez a lny fel fog hvni
minket, s komoly nehzsgei lesznek amiket elre
ltni lehet.
Nem fogadok felelte Della. Nem rdemes magval
fogadni. De mondok magnak

valamit. Azok a szmok nem az mretei. inkbb


harminckett, huszonngy,
harminchat.
Tms? gondolkodott el Mason.
Nem olyan sok vlaszolt Della. Hasznl egy kicsit,
de nem olyan sokat.
Most, hogy emlti, Della, mr rtem, mit akar
mondani. Teht van egy gyfelnk, aki
kezdettl fogva hazudik neknk.
Hamis sznek alatt hajzik mosolygott Della Street.
Mason elgondolkozva mondta:
A meghamistott mrszalag esete.
Remljk, nem lesz belle A kltsges gyfl esete
mondta Della. Nekem
gyansak a kitmtt sztorik, a kitmtt kltsgszmlk
s a kitmtt gyfelek.
Megtallta a gyenge oldalamat szlt Mason.
Alaposabban ki kellett volna
faggatnom, s lelltani a sztorijt. Mindegy, most mr
ks. Megynk tovbb a hamis
mretekkel.
2. fejezet
Kilenc ra tz perckor Mason belpett az irodjba a
folyos fell, dvzlskppen
rmosolygott Della Streetre, s megkrdezte:
Van valami a kls irodban, Della? A lny a fejt
rzta, s azt felelte:
Gertie.
Ht Gertie-nek az a dolga, hogy ott legyen.
Gertie ott van, a helyn mondta Della. De olyan
izgatott, fel-le jrkl izgalmban.

Mi izgatta fel Gertie-t?


A maga tegnapi titokzatos vendge. Mason
meglepetten hzta fel a szemldkt.
jra hallottunk felle?
Gerti hallott.
Hogyhogy?
Della Mason asztala fel intett. A levelek tetejn egy
sszehajtott jsg hevert, az
APRHIRDETSEK rsznl kinyitva, s gy hajtva,
hogy legfell az gynevezett
Szemlyes hirdetsek rovata volt.
Mason odastlt az asztalhoz, lelt a forgszkbe,
felkapta az jsgot, vgigfuttatta
tekintett a szemlyes hirdetsek hasbjain, s vgl
szrevette a margn megjellt
hirdetst:
KSZ VAGYOK MEGKTNI AZ ZLETET
KSZPNZ ALAPON, NEM CSEKKEL,
HANEM AZONNALI KSZPNZZEL. KERESSEN
MEG A WILLATSON HOTELBEN. 3624-36
H, a fene vigye el! mondta Mason. Gondolja,
hogy ez a mi kislnyunk?
gy hangzik felelte Della.
Az rdgbe is morogta Mason , ez van, ha az
ember ltatlanban felvllal egy
gyet. Ez a kislny belekeveredett valamibe, s bajba
fog kerlni, ez olyan biztos, mint
hogy itt lk. s ha bajba kerl, minket fog keresni,
hogy hzzuk ki.

Mason habozott egy percig, aztn a telefon fel intett a


hvelykujjval.
Paul Drake-et, Della!
Della feltrcszta Paul Drake titkos telefonszmt, s
egy pillanat mlva beleszlt a
kagylba:
Egy perc, Paul, Perry akar magval beszlni.
Odanyjtotta a telefont Masonnek.
Szia, Paul mondta Mason , nagyon elfoglalt vagy,
vagy t tudsz jnni hozzm egy
percre?
Sosem vagyok tl elfoglalt, ha j zletet szagolok,
futva jvk.
Akkor gyere futva mondta Mason, s letette a
telefont.
Della Street megkrdezte:
Etikus dolog elmondani Paulnak?
Nem etikus, ha brmit is mondok neki felelte Mason
, ebben a stdiumban nem,
legalbbis aszerint, ahogy n rtelmezem az etikt. De
ki kell dertenem valamit, kivel
akar tallkozni ez a lny, s mi ez az egsz.
Van valami tlete? krdezte Della. Mason azt
felelte:
Szerintem San Franciscbl jtt.
Mirt?
Egyrszt abbl gondolom, ahogy ltzik, msrszt a
napszakbl, amikor rkezett.
Felszllt egy replgpre, valahol lerakta a csomagjt,
taln a Willatson Hotelben, fogott

egy taxit, s feljtt ide s valsznleg mg mieltt


idejtt, elintzte azt a hirdetst. Ha
jl emlkszem, egykt napba beletelik, mg egy ilyen
megjelenik ha jl gondolom, akkor
telefonon foglalt szobt a Willatson Hotelben.
s akkor? krdezte Della.
Akkor egy kicsivel tbbet meg fogunk tudni a mi
titokzatos gyfelnkrl, tbbet, mint
a mretei.
Az iroda folyosra nyl ajtajn Paul Drake megbeszlt
jele koppant. Della kinyitotta az
ajtt.
Hello, Paul dvzlte. Hogy van a gyomra?
Ksznm, szpsgem, jobban. Nem knyszertettek,
hogy egsz jszakkon t az
rasztalnl ljek, s elzott hamburgereket egyek. Mr
hat napja egyfolytban rendesen
vacsorztam, friss, ftt telt.
Ilyen rosszul megy az zlet? krdezte Mason.
Pocskul.
Taln segthetnk mondta Mason. De ez nem
valami nagy gy, csak rutinmunka.
Ki az gyfl? rdekldtt Drake.
n.
, .
Ki akar derteni valamit egy gyfelrl mondta
Della.
Drake helyet foglalt a prns brfotelben, felrakta lbt a
gmbly karfra, elvett
egy noteszt s egy tlttollat, s azt mondta:
Beszlj. Mason elkezdte.

Azt hiszem, cserbenhagytam egy gyfelemet, Paul.


Hogyhogy?
Mason habozott, vatosan kezdett beszlni.
Nem mondhatom el neked a rszleteket anlkl, hogy
meg ne srtenm az etikai
szablyokat, Paul. Egy gyvdnek mltnak kell lennie
az gyfl bizalmra. Minden
kijelents, amit tett, szigoran bizalmas. Teht ezt szem
eltt tartva, szeretnm, ha
tudnd, attl tartok, olyan tancsot adtam egy
gyfelemnek, amilyet nem lett volna
szabad.
Frfi vagy n? krdezte Drake.
Ez is bizalmas mondta Mason.
s hogyan hagytad cserben?
Nem mondtam el neki olyan dolgokat, amelyeket
tudnia kellene, sajt rdekben
magyarzta Mason. Hagytam, hogy lltsa fel a
diagnzist, s elfogadtam azt.
Hogyhogy?
Idnknt elfordul, hogy az gyfl maga akarja
fellltani a diagnzist, mintha a
beteg elmenne az orvoshoz, s azt mondan: Doktor r,
emsztsi zavaraim vannak.
Adjon valamit emsztsi zavarok ellen. Ha az orvos
egyszeren csak ad valamit
emsztsi zavarok ellen, akkor htlen lesz a
hivatshoz. Az orvosnak az a dolga, hogy
kikrdezze a beteget az emsztsvel kapcsolatos
tnetei fell. Ha kiderl, hogy a

betegnek mellkasi fajdalmai vannak, s idnknt a bal


karja is fj, akkor egsz msra fog
gyanakodni. Csinltat egy EKG-t, s rjn, hogy a
betegnek magas a koleszterinszintje.
Nem emsztsi zavarok ellen ad gygyszert a betegnek,
hanem olyan ditra fogja,
amiben nincs zsr, nincs tejtermk, de magas a
fehrjetartalma. A beteg jobban lesz. De
ha az orvos elfogadta volna a beteg ndiagnzist, a
beteg taln egy ven bell meghalt
volna.
Ez elg alapvet, nem? szlt kzbe Drake.
Azrt beszlek alapvet dolgokrl magyarzta
Mason , mert meg akarom mutatni
a helyzetet. Ez az gyfl idejtt, fellltotta a diagnzist,
s felrta a gygyszert. Sajnos, n
elfogadtam az lltsait. Nem lett volna szabad. gy ht
most, hogy lecsillaptsam a
lelkiismeretemet, informcit akarok.
Az gyfeledrl? krdezte Drake.
Klnbz dolgokrl felelte Mason. Nem
felttlenl van kzvetlenl kzk a
helyzethez. Lehet, hogy nem kapcsoldnak kzvetlenl
az gyfelemhez. De elg
fontosnak tnnek, gyhogy aggasztanak.
Rendben van mondta Drake. Most vgl a fejeden
keresztlnylva elrted a
msik fledet. Azt akarod, hogy vgezzek el neked egy
munkt. Te vagy az gyfelem. A
legjobb munkt kapod, amit nyjtani tudok, s
kedvezmnyes ron szmtom fel neked.

Mit kell tennem?


Mason fogta az sszehajtott jsgpaprt, s odanyjtotta
Drake-nek.
Az a hirdets mondta.
Drake hangosan felolvasta a hirdetst:
KSZ VAGYOK MEGKTNI AZ ZLETET
KSZPNZ ALAPON, NEM CSEKKEL,
HANEM AZONNALI KSZPNZZEL. KERESSEN
MEG A WILLATSON HOTELBEN. 3624-36
Drake felnzett az jsgbl.
Ez a hirdets rdekel?
Mason blintott.
Az illetnek nyilvnvalan hrom szobja van
mondta Drake , nem, vrj egy
kicsit, a harminchatos ktszer szerepel. Lehet, hogy kt
szoba, a harminchatos s a
huszonngyes, s aztn aki feladta a hirdetst, mg
egyszer belerja a harminchatot,
hogy mutassa, ez az a szoba, ahol fel kell venni a
kapcsolatot.
Lehet hagyta r Mason. Drake ravaszul nzett r.
s valami kdszm is lehet. Mason nem szlt semmit.
Pontosan mit akarsz tlem? krdezte a nyomoz.
Derts ki mindent, amit csak tudsz arrl, hogy ki adta
fel ezt a hirdetst, s kinek
sznta az zenetet.
Ez lehet, hogy nagy mel lesz, de lehet, hogy elg
sima gy kezdte Drake. A
Willatson kereskedelmi stlus szlloda. Ha
sszejvetelek vannak a vrosban, krlbell

kilencvent szzalkos a kihasznltsga. Mskor olyan


hatvan-hetven. Mindenkppen tl
sok ember lakik ott, hogy csak gy odamenjnk. Ki
tudom derteni, ki van a harminchatos
s a huszonngyes szobkban. De ez lehet, hogy semmit
nem jelent. A legjobb mdszer
a nyomra akadni a hirdets feladjnak, feladni egy
vlaszhirdetst az jsgban, valami
ilyesmit:
AZ ZENET NEM VILGOS. EL TUD RNI A 6762211 TELEFONON, HOGY
TISZTZZUK. NEM STLOK BELE SEMMIFLE
CSAPDBA, AKRMI IS LEGYEN A
CSALI.
Drake kis mozdulatot tett, s folytatta:
Persze, ez most csak ami elsre eszembe jutott. Egy
kiss vatosabban kell
megfogalmaznom ennl. vatosnak kell lennem, de
mg gy is van r esly, hogy lesz a
vlaszban valami, ami elriasztja a zskmnyt, s az
gyfeled rjn, hogy valaki kls
szemly is belekeveredett a dologba.
Ht mondta Mason elgondolkozva , nem tudom,
van-e r ok, hogy egy ilyen
helyzet vgzetes legyen Esetleg az gyfl visszajn
hozzm, s akkor n hirtelen
elhallgatott.
Mi a baj? rdekldtt Drake. Nem tudod felhvni
az gyfeledet a Willatson
Hotelben, s

Nem mondtam, hogy azt gondolom, az n gyfelem


adta fel ezt a hirdetst szlt
ingerlten Mason. Lehet, hogy neki szl.
Ms szavakkal, nem tudod, hol rheted el az
gyfeledet?
Ugyan, ugyan mondta Mason. Nem olvastad a
Legfelsbb Brsg dntseit
mostanban? Mieltt krdseket teszel fel nekem, el kell
mondanod az alkotmnyos
jogaimat, s lehetsget kell adnod, hogy beszljek az
gyvdemmel. Adtam neked
egy munkt. Fogj hozz!
Drake gondolkozott egy pillanatig, majd azt mondta:
Van valami ebben az egszben, ami nem tetszik
nekem, Perry, de vgl is azt
mondtad, hogy adtl nekem egy munkt. Az a dolgom,
hogy nekilssak. Drake
feltpszkodott a szkbl. Mikorra krsz jelentst?
krdezte.
Mihelyt van valami biztos jelentenival. Nem szmt,
ha neked htkznapinak tnik,
hvj fel.
jjel-nappal? krdezte Drake.
Azrt annyira nem srgs vlaszolta Mason.
Mondjuk, napkzben s este.
Ok mondta Drake napkzben s este. Mi a hatr,
hny embert llthatok r?
Ne lpd t az tszz dollrt, amg nem szltl nekem
felelte Mason.
Az rengedmnnyel mondta Drake elg sok
nyomozst el tudok vgezni neked

tszz dolcsirt. Majd jvk, Perry.


Mason s Della Street figyeltk, amint a nyomoz
kilpett az ajtn. Akkor Mason
shajtott egyet, s az asztalrl felvett egy kteg paprt.
Ht, Della, megtettnk mindent, ami tlnk telik. Azt
hiszem, most hozzkezdhetnk
a munkhoz.
Hogyan vezessem ezt be a knyvelsbe? krdezte
Della. A bevtel hromszz
dollr, a kiads tszz, s mg csak az gyfl nevt sem
tudjuk.
Akkor nevezze Miss Deficitnek javasolta Mason.
Az is megteszi, amg jobbat
nem tallunk.
Vagy taln tprengett Della Miss tvers is
lehetne.
Nem vert t minket ellenkezett Mason. Vagy
legalbbis nem tudunk rla, hogy
tvert volna. Informcira van szksgnk. fellltotta
magnak a diagnzist, felrta
magnak a gygyszert, s lehet, hogy mind a kettben
tvedett.
Della Street felkapta a jegyzettmbjt s a ceruzjt.
Ht jegyezte meg , mindenesetre mris ktszz
dollrral kevesebbel kezdjk a
napot, mint amikor lelt az asztalhoz.
3. fejezet
Msnap Perry Mason egsz napjt a brsgon tlttte,
egy fiatal nger fickt vdett,
akit azzal vdoltak, hogy kirabolt egy zloghzat.

A hrom szemtan teljesen hatrozottan azonostotta a


vdlottat a rablval, akit lttak
vgigrohanni az utcn, beugrani egy parkol autba, s
rlt sebessggel elhajtani.
Mason hiba prblta megingatni a szemtank
azonostst.
Hrom rakor a helyettes kerleti gysz befejezte
vdbeszdt, s Mason is
lehetsget kapott, hogy szlhasson az eskdtszkhez.
A kzhiedelemmel ellenttben, uraim, a legersebb
bizonytkaink a kzvetett
bizonytkok, s a leggyengbbek ppen a szemtank.
Van itt egy magas, fiatal, bajuszos
nger fi, aki paprzacskt vitt a kezben. A krdses
helyet egy magas, fiatal, bajuszos
nger fi rabolta ki, aki paprzacskt vitt a kezben. A
vd elkpzelse szerint a vdlott
elmeneklt, elrejtette valahol a pnzt, s a
paprzacskba beletett pr doboz cigarettt.
Mikor letartztattk, azt magyarzta, hogy elfogyott a
cigarettja, leugrott a kzeli
automathoz, megvette a hat doboz cigarettt, beletette
egy paprzacskba, amit magval
vitt, s ppen hazafel tartott szerny laksba, mikor a
rendrsg letartztatta. Azt
krdezem nktl, ha el akarta volna tntetni a pnzt,
hogy elrejtse a bizonytkokat,
akkor vajon mirt nem tntette el a paprzacskt is?
Magas, fiatal, bajuszos nger frfi,
paprzacskval a kezben mgnesknt vonzotta a
rendrket, nhny perccel a rabls

utn, mikor a krzst kzztettk. Az emberek csak


fut pillantssal mrik fel a msikat.
Csak a szembeszk vonsokat jegyzik meg. Ebben az
esetben azt, hogy magas, fiatal,
bajuszos nger volt, paprzacskval. Igazbl msra
nem is emlkeznek. Aztn ksbb,
mikor megprbljk sszeszedni az emlkeiket, hogy a
makacskod rendrknek mg
tovbbi adatokkal tudjanak szolglni, bemagyarzzk
maguknak, hogy ms dolgokra is
tisztn emlkeznek. Azutn adnak nekik fnykpeket,
hogy nzzk vgig, a rendrsgi
archvumbl. Megkrik ket, hogy alaposan vegyk
szemgyre a kpeket. Addig nzik a
kpeket, mg vgl egy sor ember kzl kivlasztjk a
vdlottat, s azt lltjk, hogy t
lttk vgigrohanni az utcn, paprzacskval a kezben.
Ez az nhipnzis tipikus esete. A
vd kpviseljnek az a feladata, hogy a vdat minden
ktsget kizrlag bizonytsa.
Krem nket, hogy mentsk fel a vdlottat.
Mason visszalt a helyre.
A helyettes kerleti gysz zrszavban a gnyhoz
folyamodott.
A vdlott kirabolja a boltot. Egy paprzacskba teszi a
pnzt. Hrom tan ltja, amint
vgigrohan az utcn. Miutn elrejtette a pnzt,
megprblja az rtatlansg ltszatt
kelteni azzal, hogy nhny csomag cigarettt tesz a
paprzacskba. Szavahihet tank

hatrozottan azonostjk ezt a frfit. Perry Mason, az


orszg legagyafrtabb krdezje, a
legklnbzbb keresztkrdsekkel bombzta ket, hogy
meggyengtse a
tanvallomsukat, de k megingathatatlanok maradtak.
Ne dljenek be az kesszlsnak.
Ne hagyjk rszedni magukat hamis okfejtssel. Ne
hagyjk, hogy eltrtsk nket igazi
meggyzdsktl. Nyilvntsk ezt az embert bnsnek.
Mr t ra is elmlt, mire a br befejezte instrukciit,
s az eskdtszk azonnal
visszavonult.
Gyors tlethozatalra szmtottak. De fl htkor az
eskdtszk elvonult vacsorzni,
nyolckor jttek vissza, s jra tancskozni kezdtek.
Kilenc rakor vgre megszlalt a
cseng, s az eskdtszk bejelentette, hogy tletet
hoztak.
A brsgon azonnal elterjedt a hr.
Az eskdtszk bnsnek tallta a vdlottat.
A br elfoglalta helyt az emelvnyen, a vdlottat
elvezettk. Minden kszen llt,
hogy bevonuljanak az eskdtek, amikor egy civil ruhs
nyomoz lkte be sietve a
trgyalterem ajtajt, vgigfutott a padok kzti
folyosn, odalpett az emelvnyhez, s
valamit sgott a brnak.
A br sszevonta a szemldkt, elrehajolt, s valamit
suttogva megbeszltek. Majd
azt mondta a trvnyszolgnak:

Krje meg az eskdteket, hogy vrjanak egy pr


percet. Krem mindkt fl
kpviseljt, jjjenek velem az irodba.
A br visszavonult az irodjba, nem vette le a talrt,
lelt az asztal eltt ll
forgszkbe, s azt mondta:
Uraim, meglep fordulat kvetkezett be az gyben. A
rendrsg letartztatott egy
frfit, amint ki akart rabolni egy zletet. Egy
rejtekhelyen pnzt talltak, kztk az egyik
szzdollros abbl a rablsbl szrmazik, amit ppen
most trgyalunk. Biztosan
emlkeznek, uraim, hogy a tulajdonos feljegyezte
azoknak a szzdollrosoknak a
sorszmt. A bns beismerte a rablst. Ezek szerint a
jelenlegi vdlottunk rtatlan.
Micsoda? kiltott fel a helyettes kerleti gysz.
A br blintott.
De mr meghoztk az tletet trt ki az gysz.
Bnsnek talltk.
Nem hagyhatjuk, hogy azt az tletet a brsg el
terjesszk mondta a br , s
jogilag is krdses a dolog. Mivel mr meghoztk az
tletet, nem is tudom fejbl
pontosan, mi az gy jogi sttusa. Persze, megtehetem
azt is, hogy behvom az
eskdtszket, elmagyarzom nekik a krlmnyeket, s
utastom ket, hogy nyilvntsk
rtatlannak a vdlottat. De most inkbb azt hiszem, a
legjobb az lesz, ha megmondjuk

nekik, a krlmnyek megvltoztak, s emiatt vissza


kell vonni a vdat, mieltt mg
brmilyen tletet hivatalosan a brsg el
terjesztennek.
De termszetesen el kell magyarzni nekik, mi trtnt
szlt Mason.
Dehogyis! tiltakozott a helyettes kerleti gysz.
Mirt ne? krdezte a br.
Mert akkor az azonostsi bizonytk egsze
meggyenglne felelte az
gyszhelyettes, s krdn nzett a brra.
Ha nem magyarzzuk el, mi a helyzet, ez a tizenkt
eskdt elmegy innt, s rossz
vlemnnyel lesznek a brsgrl s az
igazsgszolgltats egszrl. Sokkal jobb, ha
egy kicsit megrendl a bizalmuk az elbizakodott,
bekpzelt szemtankban, mintha az
igazsgszolgltats rendszerben fejtette ki Mason.
Szerintem is mondta a br, htratolta a szkt, s
felllt. Uraim, visszatrnk a
trgyalterembe. Behvom az eskdteket, s mieltt
megkrdeznm ket, hoztak-e
tletet, rviden elmondom nekik, milyen fejlemnyek
kvetkeztek be, s feloszlatom az
eskdtszket. Akkor n, helyettes kerleti gysz r,
krheti, hogy a vdat ejtsk el. El
fogjuk fogadni az indtvnyt.
A helyettes kerleti gysz nem nagy rmmel fogadta
a br dntst. Visszatrtek a
trgyalterembe, s a br sszefoglalta az eskdtek
szmra a trtnteket.

Mason lvezte a meghkkent brzatokat nzni, mikor


megrtettk, mit jelentenek a
br szavai.
Az gyvd azutn kezet rzott az eskdtekkel. Az
eskdtek, kis habozs utn, a
vdlottal is kezet fogtak, s Mason azt mondta
vdencnek:
Menjen haza, borotvlja le a bajuszt, s ne is
nvessze meg soha tbb. s ne
hordjon paprzacskt.
A vdlott felnevetett:
Magas, bajuszos nger fi. Magas, nger fi
paprzacskval, igen, uram.
Hazamegyek, s amint kezembe kaparintok egy
borotvt, rgtn megszabadulok a
bajuszomtl, s soha tbb nem viszek semmit
paprzacskban.
Mason fradt volt a hossz trgyals utn, de azrt
hazafel menet benzett az
irodba. Della Street hagyott szmra egy zenetet:
Este 8.45. Nem tudtam tovbb vrni, de megakartam
mutatni a hirdetst az esti
lapban. Az asztalra tettem.
Mason felkapta az sszehajtott jsgot, s elolvasta a
hirdetst, ami be volt karikzva.
A hirdetsben ez llt:
36-24-36. NEM AKAROK CSAPDBA ~ KERLNI.
A SZLLODA ELTT LESZEK
EGY TAXIBAN MA PONTBAN KILENCKOR. OTT
MEGTALL. KREM, TANK
NLKL. TUDJA KI.

Mason elgondolkozva tanulmnyozta a hirdetst, majd


felhvta a Drake-nyomoziroda
szmt.
Perry Mason beszl mondta. Bent van Paul Drake?
Nincs. Mr. Drake egy gyn dolgozik. Azt mondta,
nem tudja, mikor jn vissza.
Tudja valaki, milyen gyn dolgozik? krdezte
Mason.
Attl tartok, hogy nem felelte a titkrn. Mr. Drake
azt mondta, ez klnsen
bizalmas gy.
Ksznm mondta Mason. Azt hiszem, ma este
ennl tbbet nem tehetnk.
Letette a telefont, bezrta az irodt, hazament, s mly
lomba merlt.
4. fejezet
Msnap reggel kilenckor, mikor Perry Mason kilpett a
liftbl, s a Drake
nyomoziroda fel indult, Paul Drake mr az irodjban
volt.
A telefonkzpontos lny mosolygott, blintott, s a
folyos vge fel, Drake
magnirodja fel intett, majd visszatrt a telefonhoz,
amelyen ppen beszlt.
Mason vgigstlt az apr, nylregekhez hasonl,
kamrnyi kis irodk sora eltt,
amelyekben Drake nyomozi jelentseket ksztettek
klnbz gyeikrl, majd belpett
Drake magnirodjba a folyos legvgn.
Ez az iroda is kicsi volt, egy asztal llt benne, s egy sor
telefonkszlk.

Drake felnzett Masonre, elvigyorodott, stott, s azt


mondta:
Te s a titokzatos gyfeled!
Hogyhogy? krdezte Mason.
Drake tnyjtotta neki az jsgot a hirdetssel, amit
elz este Della Street otthagyott
az asztaln.
A te mved? krdezte az gyvd.
Az enym ismerte be Drake.
rt valamit?
Igen is, meg nem is.
Mi trtnt?
Ht, szerencst kellett prblnom ebben a jtkban
erre is pteni kell. n vakon
jtszom. A msik flnl van minden tkrtya. Na most,
a msik fl lehet, hogy mr
tallkozott azzal, akivel akart, de lehet, hogy mg nem.
Nem tudtam eldnteni, hogy ll a
kicsike.
Vrj egy kicsit szlt kzbe Mason. Azt mondtad,
kicsike. Mirt?
Mert nrl van sz.
Folytasd.
Szval, lehet, hogy mr tallkozott az illetvel, lehet,
hogy mg nem. Aztn volt mg
egy dilemmm. Vagy ismeri az illett szemlyesen, vagy
nem. Az, hogy hirdetssel
prblkozott, azt jelentette, van r esly, hogy nem
ismeri szemlyesen. Persze, volt mg
egy kockzat. Az illet vagy frfi, vagy n. Ebben a
krdsben egy kicsit be tudtam

magam biztostani, mert magammal vittem az egyik ni


nyomozmat. Feladtam azt a
hirdetst, hogy pontosan kilenckor egy taxiban leszek a
hotel bejrata eltt.
Mason kzbeszlt:
Gondolom, ms erfesztseket is tettl, hogy
megllaptsd, ki ?
~ Persze. Elmentem az jsg kiadjba, amelyikben a
hirdets megjelent. Egy
tdollrosrt megtudtam, hogy fiatal n volt, csinos,
szke, kk szem, egy kicsit flnk.
Elmentem a Willatson Szllodba, de ott elpocskoltam
az t dollrt. Semmi nyomra nem
akadtam. Ezrt dntttem gy, hogy megkockztatom,
s feladtam a hirdetst a lapban.
s a ni nyomozmmal odamentnk a szllodba, s
beltnk egy taxiba.
Mirt taxiba?
Hogy ne tudjk lenyomozni a rendszmot. Mason
jvhagylag blintott.
Mi trtnt?
Pontosan kilenckor elstlt a taxi mellett, de sokan
msok is elstltak mellette.
Mindenesetre gy intztem, hogy ne tudjon igazn jl
megnzni egyiknket sem. Rajtam
homlokomba hzott kalap s stt szemveg volt, a lny
pedig felhajtotta a gallrjt, s
szintn napszemveget viselt Igazi romantikus kaland
volt. Sokan jrtak arra, gy
elszr nem tudtuk kiszrni, de amikor a hz vgnl
megfordult, s visszafel indult,

szrevettk. Hromszor csinlta meg ezt, de rnk se


hedertett, nem jelzett, nem ismert
fel, nem prblt odajnni, s szba elegyedni velnk.
Csak elstlt mellettnk ngyszer.
s elg okos volt ahhoz, hogy ne mutasson semmi
kvncsisgot. Ahnyszor csak elment
a taxi mellett, mindig egyenesen elre nzett.
s aztn? krdezte Mason.
Aztn folytatta Drake , nem akartuk erltetni a
dolgot. Elhajtottunk.
Nem prblttok meg kvetni?
Dehogynem. Mgttem egy kocsiban parkolt az egyik
emberem, s mikor a lny
msodszor ment el mellettnk, is szrevette, mint mi.
Amikor mi eljttnk, jeleztem neki,
hogy lljon r. Miutn mi elhajtottunk, visszament a
Willat-son Hotelbe. Miss Diana
Deering nven jelentkezett be, San Franciscbl jtt. A
767-esben lakik.
J munkt vgeztl, Paul szlt elismeren Mason.
Vrj egy kicsit mondta Drake. Mg nem fejeztem
be. Bevetettnk mg nhny
tdollrost a liftesfik s a telefonkzpontos kztt. A
csomagjn D. D. kezdbetk
vannak. Na most, ha valaki lnevet vlaszt magnak, az
gyakran gy csinlja, hogy a
sajt keresztnevt hasznlja, s-, persze, ha a brndn
rajta van a monogramja, akkor
olyan vezetknevet vlaszt, aminek a kezdbetje
megegyezik. Vagyis Diana Deering
knnyen lehet Diana San Franciscbl.

Mason felhzta a szemldkt.


Ezek utn folytatta Drake utnajrtunk egy kicsit.
Kiderlt, hogy a lny idrl
idre felhvott egy San Francisc-i krhzat, hogy egy
bizonyos Edgar Douglas nev
beteg fell rdekldjn. Edgar a San Francisc-i Escobar
Import-Export Vllalatnl
dolgozik. Nhny nappal ezeltt autbaleset rte,
koponyatrst szenvedett, s mg
mindig eszmletlen. Azutn vettk Diana D.
kezdbetit, s kiprbltuk a Douglast
vezetk- nvknt. Felhvtuk az Escobart, s Edgar
Douglas utn rdekldtnk.
Elmondtk, hogy baleset trtnt, akkor Diana Douglas
fell krdezskdtnk. Azt feleltk,
hogy Edgar nvre, hogy is a vllalatnl dolgozik, de
annyira letrte a baleset, hogy
kapott nhny nap szabadsgot, hogy az ccse mellett
lehessen. Kaptunk szemlylerst
rla. Rillik. Azt is kidertettk, hogy a csaldnak nincs
tbb tagja.
Nem keltettetek gyant? krdezte Mason.
Egyltaln nem. Azt mondtuk, hogy egy pnzgyi
vllalkozs vagyunk, Edgr
munkahelyt s hitelkpessgt akarjuk csak ellenrizni.
Amennyire csak lehet,
rutinkrdseket tettnk fel, mghozz meglehetsen
unatkoz hangon.
s aztn? rdekldtt Mason.
Aztn folytattuk a keresglst San Franciscban
folytatta Drake. Az Escobar

vllalat ugyan nem aggdik, de a knyvelsen


rutinszer ellenrzst tartanak. Ezt tbbkevsb
vletlenl tudtuk meg.
Mik a kiltsai az ccsnek? krdezte Mason.
Valsznleg rendbe fog jnni, de lehet, hogy kt
htig is eltart, amg maghoz tr
vlaszolta Drake. A src ppen valami zleti tra
indult valahov: a brndje
becsomagolva, elment a benzinkthoz, megtankolt, s
aztn sszetkztt egy autval,
ami thajtott a piroson. Azta nem trt maghoz.
Szba kerlt, hogy esetleg az hibja volt? faggatta
tovbb Mason.
Egyltaln nem. Nemcsak arrl van sz, hogy a msik
kocsi, amelyik nekiment, a
piroson ment t, s ezt j nhny szemtan lltja, de a
vezetje alaposan be is volt
cspve. A rendrsg bevitte, hogy kijzanodjon, s
brsg el lltjk ittas vezetsrt.
Mason nhny percig gondolkozott.
Mirt kvetkezik mindebbl, hogy Diana otthagyja a
slyosan beteg testvrt, eljn
Los Angelesbe, s elkezd hirdetseket feladni az
jsgba?
Drake vllat vont, s azt felelte:
Ha akarod, hogy folytassuk, kidertjk. Taln valami
zsarolsba keveredett a csald.
Azt mondtad, nincs tbb csaldtag? krdezte Mason.
Igen. A szlk meghaltak. Diana s az ccse, Edgr
alkotjk a csaldot. Diana mg

nem volt frjnl. Edgr is ntlen, de az a pletyka jrja,


hogy most kszlt bejelenteni az
eljegyzst egy gazdag rksg vromnyosval de ez
csak pletyka.
Hny ves? krdezte Mason.
Diana?
Nem, Edgr.
Elmlt huszonegy.
Fiatalabb, mint Diana mondta Mason
elgondolkozva.
Pr vvel.
Taln megprblt egy kicsit anyskodni felette
tndtt Mason.
gy lehetett helyeselt Drake. Mirt nem segtesz
egy kicsit?
Kinek?
Nekem, s mellesleg, sajt magadnak is vlaszolt
Drake. Ha ismernm Diana
gyt, s hogy mirt rdekel tged ennyire, akkor
tudnk segteni mindketttknek.
Legalbbis megsprolhatntok egy kis pnzt.
Mason a fejt rzta.
Nem tehetem, Paul. A szakmai etika ktelez.
Akarod, hogy folytassam a munkt? krdezte Drake.
Egy ideig felelte Mason.
Akarod, hogy figyeltessem a lnyt?
Tudni szeretnm, hov megy, kivel tallkozik, de ez
elg knyes feladat, mert nem
akarom, hogy szrevegye, hogy kvetik. Ha rjnne,
megijedhet, s esetleg olyan
lpseket tesz, ami nem a sajt rdekeit szolglja.

Drake kzbeszlt.
Akkor jobb, ha csak felletesen figyeljk. Ha
komolyan kvetnk valakit, az illet elg
gyakran kiszrja az rnykt. Nehz gy rendesen
megfigyelni valakit, s garantlni, hogy
semmit ne vegyen szre belle.
Akkor inkbb csak lazn kvesstek jegyezte meg
Mason.
Persze folytatta Drake ha a pnz nem szmt,
felvehetek elg embert, hogy
Nincs korltlan kltsgvetsnk ebben az esetben,
Paul. Nem is vagyok benne
biztos, hogy felttlenl tudnunk kell, hov megy s mit
csinl ez a fiatal hlgy,
mindenesetre szeretnk kapcsolatban maradni vele, de
nagyon nem szeretnm, ha
megijedne, s eltnne.
Ok mondta Drake. Megltom, mit tudunk tenni.
Csak vatosan fogjuk kvetni.
Mikor jelentsek?
Mihelyt van valami rdekes vlaszolta Mason, egy
pillanatra Drake vllra tette a
kezt, s tment a sajt irodjba.
5. fejezet
A Willatson Hotel kereskedelmi szlloda volt, amely az
lj s hagyj lni elv alapjn
mkdtt. Nagyon kevs figyelmet fordtottak azokra,
akik bejttek az ajtn, tmentek a
hallon, s egyenesen a lift fel indultak.
Perry Mason azonban gy rezte, jobb lesz, ha kveti az
idegenek szoksos eljrst.

Odament a pulthoz, elkapta a ports pillantst, s azt


krdezte:
Van nknl regisztrlva egy bizonyos Miss Diana
Deering?
Egy pillanat. A ports tnzett egy dosszit, s mr
mondta is: 767.
Bejelentene, krem?
Milyen nven?
Nem ismeri a nevemet szlt Mason.
Betegbiztostsi gyben keresem. Mondja
meg neki, hogy a 36-24-36-os szmmal kapcsolatban
keresem.
Jl van blintott a ports, majd felkapta a kagylt,
trcszta a 767-est, s beleszlt:
Egy r van itt, valami szmmal kapcsolatban akar
beszlni nnel. Azt hiszem,
betegbiztostsi szm Tessk? Jl van, tadom az
zenetet. Odafordult Masonhz:
Nincs semmifle betegbiztostsi gye. Mondja meg a
nevt, vagy
Mason felemelt hangon szaktotta flbe a portst:
Nem mondta meg a szmot: 36-24-36.
A kagylbl hirtelen les hangok hallatszottak. A ports
azt mondta:
Minden rendben van. Ltni szeretn nt. Hallotta,
amint n a szmot mondta.
Felmehet.
A ports letette a telefont, s unatkoz kznnyel
visszatrt a knyvelshez.
Mason lifttel felment a hetedik emeletre, s bekopogott
a 767-es szobba.

A fiatal n, aki a ht elejn nla jrt, gyorsan kinyitotta


az ajtt, majd rmlten htrlt
vissza.
risten! kiltott fel. Maga!
Mirt ne? krdezte Mason.
Honnan honnan tudta meg, hol vagyok? Honnan
tudja, ki?
Ahogy a lny htrlt, Mason beljebb nyomult a szobba.
Odastlt egy szkhez, s
lelt.
Akkor most, a vltozatossg kedvrt beszljnk egy
kicsit rtelmesen mondta.
Maga valban Diana?
Igen.
Milyen Diana?
Diana Deering.
Ennl tbbet szeretnk mondta Mason.
Ez a nevem, Mr. Mason. Krdezze meg len a pultnl,
ha nem hiszi. Ez
Ezen a nven jelentkezett be vgott kzbe Mason.
De nem ez a neve. Mit szlna
ahhoz, hogy Diana Douglas, San Franciscbl?
A lny tekintetben egy pillanatra rmlet tkrzdtt,
majd pr bortotta el az arct.
Arra krtem, hogy az n gyvdem legyen mondta.
Segtenie kellene nekem,
ahelyett hogy ldz, hogy megprblja kiderteni a
mltamat, s egyttmkdni
Elhallgatott.
A rendrsggel? krdezte Mason.

Nem, nem a rendrsggel felelte gyorsan a lny.


Hla az gnek, nem tettem
semmi olyat, ami trvnyellenes lenne.
Biztos benne?
Persze hogy biztos vagyok.
Figyeljen ide mondta Mason. n gyvd vagyok.
Az emberek akkor fordulnak
hozzm, ha bajban vannak, ha segtenem kell nekik.
Maga eljtt hozzm, s eltallta a
gyenge pontomat. Nem tl sokat segtettem magnak.
Sajnlom. Ezrt dntttem gy,
hogy jobb, ha megkeresem, mieltt mg tl ks lesz.
Tvedsben van, Mr. Mason. Nem vagyok bajban. n
csak megprblom
megvdeni egy bartomat.
De bajban van. Tudjk az Escobar Import-Export
Vllalatnl, hogy maga hol van?
Nem tudom Azt tudjk, hogy szemlyes gyben
vagyok tvol.
Mason tnylt a lny eltt, s felvette a fekete tskt.
Azt hagyja bkn! sikoltott Diana, s mindkt
kezvel belekapaszkodott Mason
karjba.
Mason nem eresztette el.
Tele van pnzzel? krdezte.
Ahhoz magnak semmi kze. Most azonnal
visszavonom a megbzst. Azrt
akartam gyvdet, hogy megvdjen. Maga rosszabb,
mint a rendrsg. Engedje el a
tskt. Ki van rgva!

Honnan vette azt a pnzt, ami ebben a tskban van?


krdezte Mason.
Ahhoz magnak semmi kze!
Taln attl a cgtl sikkasztotta, ahol dolgozik?
folytatta az gyvd.
risten, dehogy!
Biztos benne?
Persze hogy biztos vagyok! Mason megcsvlta a
fejt.
Meglepdne, ha azt mondanm, hogy az Escobar
Import-Export Vllalat ellenrzst
rendelt el a knyvelsben?
A lny arca elbb meglepetst, majd megdbbenst rult
el. Szortsa meglazult a frfi
karjn.
Mirt, de ht mirt risten ez nem lehet.
Ezt az informcit kaptam mondta Mason. Most
pedig, mondjuk, hogy maga
beszl egy kicsit, s a vltozatossg kedvrt az igazat
mondja. Mi a munkja az Escobar
Import-Export Vllalatnl? Mit csinl?
Pnztros s knyvel vagyok. n intzem a
valutatvltsokat s a klfldi
kifizetseket. n Mr. Mason, biztosan valami
flrerts lehet.
Nzzk a tnyeket. Maga odajn az irodmba. Van
magnl egy tska, ami tele van
pnzzel. Maga
Honnan tudta, mi van a tskmban?
A telefonos lny belepillantott vlaszolt Mason.
Tele volt pnzzel.

mondta Diana, s elhallgatott. Mason folytatta:


Maga felad egy hirdetst az jsgban, ami arra utal,
hogy egy zsarol kvetelseit
akarja teljesteni, ezrt jtt. Kvetkeztessnk. lnevet
hasznl. Idejn Los Angelesbe.
Hirdetst ad fel. Zsarolval van dolga. Sok pnz van
magnl kszpnzben. A vllalat,
ahol dolgozik, nyilvnvalan hinyt sejt a pnztrban.
Ellenrt hvnak.
Diana sztlanul lt. A nyitott ablakon t behallatszott az
utca zaja.
Nos? krdezte Mason egy id utn.
Ez teljesen fantasztikus mult el a lny, s elengedte
Mason karjt. Semmi
semmit nem tudok tenni.
Megprblok segteni magnak emlkeztette Mason.
Eddig elgg megneheztette
a dolgomat. Taln ha elmondta volna az igazat, akkor
arra fordthattam volna az idmet,
hogy segtsek magn, ahelyett hogy maga utn kellett
nyomoznom Teht, sikkasztotta
azt a pnzt?
Istenem, dehogyis!
Mennyi kszpnz van ebben a tskban?
tezer dollr.
Honnan szerezte?
A lny egy percig hallgatott, majd azt mondta:
Elmondom az igazat.
Mason htradlt a szkben, s gy szlt:
Egy kicsit elksett vele. Nem tudom, mennyi idnk
van, de azrt csak kezdjen bele.

A lny nekifogott.
Az egsz akkor trtnt, amikor az csm megsrlt az
autbalesetben. Miutn
bevittk a krhzba, bementem a szobjba, hogy
sszeszedjek neki nhny holmit:
borotvt meg olyasmit, amire szksge lehet a
krhzban. Minden brndjt
becsomagolva talltam, s volt ott egy levl, amelynek a
megszltsa csak annyi volt:
KEDVES SZKEVNY. A levlben az llt, hogy az
rjnak mr elege van a
vrakozsbl, vagy kap tezer dollrt kedd estig, vagy
lpseket tesz.
Hogyan rtk a levelet? krdezte Mason.
Gppel. Az egszet, mg az alrst is.
s az alrs volt az a 36-24-36?
Igen.
s a postai blyegz?
Los Angeles.
s maga erre mit csinlt?
Mr. Mason, az csm eszmletlenl fekdt a
krhzban. Nem hagyhattam cserben.
Feladtam egy hirdetst az jsgban, ahogy a levlbeli
utasts szlt, s idejttem.
s a pnz?
A pnz az csm laksban volt egy aktatskban.
Mindent elksztett az
utazshoz. Nyilvn kocsival akart ideutazni. Volt egy
aktatskja, amiben a pnz volt, egy
brnd s egy utaztska.
s honnan vette a pnzt?

Mr. Mason, n nem tudom.


Az ccse ugyanannl a cgnl dolgozik, ahol maga?
Igen.
Lehetsges, hogy a cgtl sikkasztotta?
Mr. Mason, elszr is Edgar sosem kvetne el semmi
bncselekmnyt. Msodszor,
nem is tudna hozzfrni a pnzhez. Csak a fnkk
ismerik a kombincit.
De maga csak ismeri?
Hogyne. Az n feladatom ellenrizni a
pnztrknyvet. Nem naponta, de havonta
ktszer ssze kell adnom a kiadsi bizonylatokat, s
ellenrizni, hogy minden
megegyezik-e.
Mesljen egy kicsit mg Edgarrl krte Mason.
Nagyon fiatal. Msfl vvel fiatalabb, mint n. a
szleink t vvel ezeltt
meghaltak. n igyekeztem segteni neki, amiben csak
tudtam. Nagyon rzkeny, s
Mind a ketten az Escobar Import-Export Vllalatnl
dolgoznak. Ki kapott ott elszr
llst?
n.
s a vllalat?
Ahogy a neve is mutatja, exporttal s importtal
foglalkozik.
Milyen cg ez?
Hogy rti?
Nagy cg, vagy kicsi
Nem, inkbb csak olyan egyszemlyes vllalkozs.
Ki a fnk?

Mr. Gage Franklin Gage.


Hny alkalmazottja van?
, sszesen taln tz-tizent. Az irodban ten
dolgoznak fllsban, van egy
ellenr s egy adszakrt.
Ha jl rtem, vannak mg msok is, akik nem az
irodban dolgoznak?
Igen, vannak feldertk s beszerzk.
De azrt ott dolgoznak?
Egy bizonyos rtelemben igen.
Hny ves Franklin Gage?
Negyvenvalahny. Taln negyvent.
vezeti a vllalatot?
Igen. a nagyfnk.
s ki kvetkezik utna?
Homer.
Homer Gage?
Igen.
A fia?
Az unokaccse.
Mason tndve sszehzta a szemt.
Mennyi ideje dolgozott mr ott, mikor az ccse
belpett?
gy hat hnapja.
s mit csinlt ez alatt a hat hnap alatt?
Semmit. Elkldtk az elz munkahelyrl. Valami
ngye volt az irodban s Ezt
most nincs id elmondani.
Ki tartotta el?
n.

s aztn hat hnap mlva maga szerzett neki llst


annl a vllalatnl, ahol maga is
dolgozik Ki vette fel, Franklin Gage vagy Homer?
Franklin.
Mason ravaszul pillantott a lnyra.
Homernak nem is szlt rla?
n Mr. Gage-nek szltam. Mr. Franklin Gage-nek.
Az irodban?
Nem. Egyik este sokig bent maradtam, s azt
mondta, meghv vacsorzni a cg
kltsgre, mert a munka miatt nem tudtam enni.
s aztn annak a vacsornak a meghitt hangulatban
maga alkalmat tallt r, hogy
az ccsrl beszljen, s megkrdezte, nem tudna-e
llst adni Edgarnak?
Igen. Csak a maga eladsban olyan olyan
szmtnak tnik az egsz.
Mason egy kzlegyintssel elintzte ezt a megjegyzst.
s mit szlt hozz Homer?
Nem krdeztem.
Nem ezt akarom tudni felelte Mason. Azt
krdeztem, mit szlt hozz?
Ht tprengett a lny , azt hiszem, gy gondolta,
hogy akkor ppen nem volt
igazn szksgnk Edgarra.
s mi Edgar feladata? Mit csinl?
sszekt ember.
Teht folytatta Mason , Edgarnak nem volt llsa
egy fl vig, s maga tartotta el.
Segtettem neki. Kapott munkanlkli tmogatst, s

Akkor honnan szerzett vgott kzbe lesen Mason


tezer dollrt kszpnzben?
n n nem tudom.
Nem magtl?
Nem.
Van magnak tezer dollrja?
n igen, van, Tbb is?
Egy kicsivel tbb.
Hol?
Takarkbettben.
Mason tgondolta a helyzetet, s hirtelen azt krdezte:
Ez a Homer Gage milyen viszonyban varai magval?
Barti.
Nagyon barti? krdezte Mason.
Azt hiszem, szeretn.
Ns?
Igen.
Maga tallkozott a felesgvel?
Hivatalosan nem. Nhnyszor mr jrt bent az
irodban, csekket bevltani meg
ilyesmi. Nagyon ravasznak nz ki tudja, olyan, mint
aki rti a cszit. Azt mondjk,
kikaps.
A frje is flrelp?
Nem tudom. Azt tudom, hogy a hzaslete nem
boldog.
Lthatja, hogyan nz a tbbi lnyra az irodban.
Biztosan meg is szoktk beszlni a
lnyokkal. Nem szokta tovbb bent tartani ket?
Nem tudom. Azt hiszem, taln de tnyleg nem
tudom.

Megcsalja a felesgt?
Mondtam mr, hogy nem tudom.
Megcsalja a felesgt?
Jl van, ha ennyire makacskodik, azt hiszem, hogy
igen, de tudni nem tudom.
s magt tbbszr is bent tartotta munkaidn tl?
A lny habozott, majd halkan felelt:
Igen. s gyorsan hozztette: Tudja, a mi zletnk
nem olyan, mint a tbbi. Nagy
mennyisgben vsrolunk s adunk el, s a dolgot csak
bonyoltja, hogy gyakran
kszpnzes zletekrl van sz. Ez klnsen igaz a
keleti rukra. Tudja, pldul a
Hongkongbl rkez rukhoz kell egy tanstvny az ru
eredetrl, s szval nha
meglehetsen diplomatikusan kell kezelni az gyeket.
Szval nha tlrzik?
Igen.
s Homer tartotta bent?
Igen.
s aztn elvitte vacsorzni?
Ktszer.
s ajnlatot tett?
Mit rt ezen, Mr. Mason?
Tudja jl, hogy mit rtek.
Ha azt rti ezen, tett-e nyltan ajnlatot, akkor azt kell
mondanom, hogy nem. De
minden frfi tesz ajnlatot. Felmrik az embert.
Megvizsgljk. Vletlenl tesznek egy
ktrtelm megjegyzst. Elmeslnek valami viccet, ami
egy kicsit sikamls. Nagyon

gyorsan kapnak minden knlkoz lehetsgen Mr.


Mason, nem kell elmondanom
magnak, milyenek a frfiak. Mindig agresszven
figyelnek, s ha egy pici rst tallnak,
elindulnak, s megprblnak betrni.
s Homer Gage is gy viselkedett?
gy. Nem tett nyltan ajnlatot, hogy esetleg
visszautastsam, taln mg a
nagybtyjnak is elmondjam, mit mvel, s
A nagybtyja szereti magt? krdezte Mason.
Igen.
Ns?
zvegy.
s ? is ilyen agresszv, frfias mdon viselkedik?
Nem, nem, Mr. Mason. Franklin Gage igazi riember.
Udvarias s figyelmes, s
szval idsebb, rettebb frfi, velem pedig inkbb
Mint egy apa? prblkozott Mason.
Nem, nem egszen. Inkbb olyan, mint egy nagybcsi,
vagy valami ilyesmi.
De szereti magt?
Azt hiszem, igen.
Nagyon?
Azt hiszem. Tudja, n a munkban elg jl tudok
alkalmazkodni, s igyekeztem jl
vgezni a dolgomat a cgnl. s Mr. Gage, Mr. Franklin
Gage, ezt tudja. A maga csendes
mdjn nagyon kedves minden lnyhoz az irodban.
Hnyan vannak magn kvl?
Hrman.
A nevk? faggatzott tovbb Mason.

Helen Albert, a gyorsr. Joyce Baffin titkrn s


gyorsr, de inkbb csak titkrni
munkt vgez Homer Gage-nek. s Ellen Candler,
aki a postzst s az iktatst vgzi.
Tegyk fel, hogy valaki pnzt akarna sikkasztani a
cgtl. Knny dolga lenne?
Nagyon knny kifejezetten knny azoknak, akik
ismerik a szf kombincijt. A
vllalat nagy sszegeket tartalkol kszpnzben.
Idnknt teljesen kszpnzes alapon
kell lebonyoltani az zleteinket, brmifle nyugta
nlkl.
Vesztegets? krdezte Mason.
Nem hiszem.
Csempszru?
Nem gondolom, hogy errl lenne sz.
s hogyan vezeti a knyvelst ilyen krlmnyek
kztt? krdezte Mason.
Ht, elg sokat kell bvszkednem a kszpnzzel,
hogy a knyvels szablyszer
legyen, de idnknt vannak olyan tranzakcik, amiket
szval elg nehz lenne nyomon
kvetni.
Teht a maga ccse knnyen tudott sikkasztani tezer
dollrt, hogy eljjjn Los
Angelesbe, s kifizesse a zsarolt?
Mr. Mason, mondom, hogy Edgar nem tenne ilyet.
Mg ha akarta volna, akkor sem
tudta volna megtenni. nem ismeri a szf
kombincijt.
Ki ismeri?

Franklin Gage, Homer Gage, Stewart Gar-land, az


adszakrtnk s n.
Maga tezer dollrt tallt bankjegyekben Edgar
laksban?
Igen, ezt mr ktszer vagy hromszor elmondtam. Ez
az igazsg.
De tudja, hogy Edgar nem tudott ennyit flretenni a
fizetsbl, mita dolgozni
kezdett?
Ht, igen.
Mit gondol, honnan szerezte?
Az csm szval, vannak bartai. nagyon
szeretetre mlt, vonz ember, s azt
hiszem, vannak bartai, akik kisegtik egy ilyen
helyzetben. n ezt gondoltam.
Jl van mondta Mason. Nzznk szembe a
dolgokkal. Maga alaposan benne van
a pcban. Eljtt Los Angelesbe, s lnevet hasznl. Van
magnl tezer dollr.
Belekeveredett valami zsarolsi gybe. s mi van
akkor, ha az Escobar Import-Export
Vllalatnl tezer dollros hiny mutatkozik a
knyvelsben?
Diana a torkhoz kapott.
Most mr rti, ugye? krdezte Mason. Egyetlen
dolgot tehet. Repljn vissza
San Franciscba. Menjen be az irodba holnap reggel.
Pontosan azt tegye, amit mondok.
Ha gy addna, hogy az ellenr kzli magval, tezer
dollros hiny van a kasszban,

csak nevessen, s mondja azt: , nem, dehogyis.


Mondja azt az ellenrnek, hogy az
ccse a baleset idejn ppen valami vllalati gyn
dolgozott, s maga vette ki az tezer
dollrt, hogy Edgar le tudja bonyoltani azt az zletet.
Mondja azt, Edgar krte, hogy addig
ne vezesse be a knyvelsbe, amg nem tudja
megbeszlni a dolgot Franklin Gagedzsel.
Edgar gy gondolta, j zletet tud ktni a cg szmra,
s maga tudott az tezer
dollrrl, s tudta, hogy ez a vllalat pnze. Ma dlutn
elmegy egy bankba, s az tezer
dollrt bevltja csekkre, a maga nevre. Mihelyt az
ccse maghoz tr, maga legyen az
els mellette, mieltt mg brki ms beszlne vele. Ezt
biztosra intzze el. Mint
csaldtagnak, joga van ezt krni. s aztn hasznlja az
eszt.
De Mr. Mason, ez a dolog itt veszlyess vlhat. Ezt
nem lehet elhalasztani. Az a
zsarol vagy kicsoda szval, az a levl az csmnl
kifejezetten srget volt,
kvetelz, parancsol hangnem.
Mit csinlt azzal a levllel?
Elgettem.
Volt egy hirdets magnak az jsgban, hogy vegye
fel a kapcsolatot egy taxi
utasval a
risten, honnan tudja ezt maga?
Fontosnak tartjuk, hogy mindig elolvassuk a
szemlyes hirdetseket. Mirt nem ment

oda a taxihoz?
Mert nem tetszett nekem ez az egsz. Ketten voltak,
egy n s egy frfi. Este volt,
mgis mind a ketten napszemveget viseltek. Attl
fltem, hogy valami csapda. n
szval gy dntttem, hogy nem megyek bele. gy
akartam kapcsolatba lpni az illetvel,
hogy ne legyenek tank.
rtem felelte Mason tprengve, majd hirtelen
odament a telefonhoz, a kzpontostl
krt egy vrosi vonalat, s felhvta Paul Drake irodjt.
Paul, szksgem van egy ni
alkalmazottadra. Szke legyen, huszonkt-huszonhrom
ves vagy huszonngy, s
csinos. Jjjn a Willat-son Hotelbe, a 767-es szobba.
Ne hozzon magval semmit, csak
egy kzitskt. Vsrolhat valamit az ruhzban, s
kldesse el ide. Diana Deering nven
fog szerepelni, ez a szoba jelenlegi lakjnak a neve.
Tudom mondta Drake.
El fogja jtszani Diana Deeringet. Fontos, hogy
megismerkedjen a londinerekkel s a
portsokkal, amikor szolglatba lpnek. Tegyen fel
krdseket. rdekldjn a szoba
rrl egy hnapra. Brmit csinlhat, amivel magra
vonja a figyelmet mint Diana
Deering. s nem kell tovbb kvetni az igazi Diant.
Drake kzbevgott:
Vletlenl ppen itt van egy lny, aki megfelel a
lersnak. Stella Grimesnak hvjk.

Egyszer mr dolgozott az egyik gyeden, br nem


tudom, hogy tallkoztl-e vele
szemlyesen. Csak annyi a klnbsg, hogy egy kicsit
idsebb.
Mennyivel? krdezte Mason.
Micsoda krdseid vannak mltatlankodott Drake.
Gondolod, hogy elmegy?
Szerintem el.
Akkor kldd ide mondta Mason.
s velem mi lesz? krdezte Diana, mikor Mason
letette a telefont.
Megszerzi a csekket a sajt nevre, s visszamegy San
Franciscba.
s a csomagom?
Arra vrnia kell.
Hogyan fogom kivinni? Nem nzik meg az embert, ha
csomaggal egytt megy el?
De biztosan mondta Mason. Majd megoldjuk.
Hogyan?
Kiveszek egy szobt itt a szllodban. Megprblok
ezen az emeleten. tvisszk a
maga csomagjait abba a szobba. Aztn n
kijelentkezem, s elviszem a maga
csomagjait. Odamegyek a pulthoz, kifizetem a szmlt.
Nem fogjk tudni, hogy az egyik
brndmet a 767-esbl hoztuk.
s mi lesz ezzel a lnnyal, aki engem fog alaktani?
fog beszlni a zsarolval.
De ha n bevltom a kszpnzt csekkre, akkor mivel
fogunk fizetni neki?

Nem fogunk felelte Mason. Az n irodm elvei


nem engedik meg, hogy
zsarolnak fizessnk.
De mit fog tenni? Hogyan akarja megszni a fizetst?
Nem tudom vlaszolt Mason. Majd csak addik
valami. Rettenten szeretnm,
ha az ccse maghoz trne, s ki tudnnk derteni, mi ez
az egsz. Pakolja ssze a
brndjt.
A lny szemt knnyek homlyostottk el.
Edgr csodlatos fi, Mr. Mason. Mason azt mondta:
Lemegyek egy zletbe, s veszek egy brndt.
Kitmm valami rgi paprral,
visszajvk, s bejelentkezem a szllodba. Ha lehet,
valahol a hetediken krek szobt.
Vrjon meg itt. grje meg, hogy nem megy ki, amg
vissza nem jvk.
Meggrem.
s ne vegye fel a telefont figyelmeztette Mason.
n jl van, ha gy akarja.
gy akarom. Az gyvd elstlt az ajtig, megfordult
s rmosolygott a lnyra:
Minden rendben lesz, Diana.
A lny szempilli verdesni kezdtek.
Maga csodlatos. Brcsak elmondtam volna magnak
mindent, amikor elszr
elmentem maghoz.
Ezt elmondhatja mg egyszer mondta Mason.
Megelzhettk volna azt az
tkozott ellenrt. A jelenlegi lls szerint maga meg van
lve.

Hogy rti ezt?


Tallja ki felelte Mason. Egy kicsit kssben
vagyunk. Maga eljtt Los
Angelesbe, s lnven bejelentkezett egy szllodba.
Van magnl egy tska tezer
dollrral. s ha a vllalatnl, ahol maga dolgozik,
esetleg tezer dollros hinyt
tallnnak, s ha az ccse meghalna, magt pedig
letartztatnk, mieltt bevltja azt a
pnzt tallja ki, mi lenne akkor.
A lny szja lassan kinylt, de Mason kiment. Halkan
becsukta maga mgtt az ajtt.
6. fejezet
Az gyvd lifttel lement a hallba, s elment a kt hzzal
odbb lv tskaboltba.
Kivlasztott egy brndt, kifizette, majd tment az utca
tloldalra, egy antikvriumba.
Kalifornia korai trtnetvel foglalkoz knyveket
keresek, klnsen az arany
felfedezse rdekel mondta.
Az elad egy polchoz vezette.
s vannak knny regnyeik?
Igen, elg b vlasztkunk van.
Abbl is krek nhnyat, a pihens kedvrt mondta
Mason. Majd kivlasztok
egy prat.
Nemsokra Mason egy lnyi knyvvel llt meg a kassza
eltt. A pnztros vgignzte
a cmlapra rott rakat, s kzlte a vgsszeget: 27,85.
Rendben van mondta Mason , n mi lenne, ha
beletennm a brndbe?

A pnztros ekkor figyelt fel a brndre, elrehajolt,


felkapta, s miutn meggyzdtt
rla, hogy res, mosolyogva azt mondta:
Ht persze. Tegye csak nyugodtan bele, ha gy
gondolja.
Mason belerakta a knyveket a brndbe, kifizette a
szmlt, s visszament a
Willatson Hotelba. Azt mondta a pultnl:
Szeretnk megszllni itt, valsznleg csak egy
jszakra. Krek egy szobt valahol
az tdik emelet fltt. Nem szeretem az utcai zajokat.
Adhatom nnek az 1184-est mondta a ports , ha
csak egy jszakt tlt nlunk,
Mr.
Mason felelte Perry Mason. Szeretnk egy kicsit
lejjebb lenni. Lehetne, mondjuk,
a nyolcadikon?
Ott minden szoba foglalt.
s a hetediken?
A hetediken van egy szoba, a 789-es. Ez egy kicsit
nagyobb, mint a tbbi szobnk,
s egy kicsit drgbb
Ez j lesz rlt meg Mason. Kiveszem.
Valsznleg gyis csak egy jszakt
maradok.
Az gyvd kitlttte a bejelentlapot, a londinernek
adott egy dollrt, amirt felvitte a
brndjt, s felksrte a szobjba. Megvrta, mg a fi
eltnik, majd zsebre vgta a
kulcst, s vgigment a folyosn a 767-eshez.
Finoman bekopogott.

Diana Douglas kinyitotta az ajtt.


Mr. Mason kezdte a lny , vgiggondoltam, amit
mondott. Ez attl flek,
szrnyen nagy bajban vagyok.
Rendben lesz minden nyugtatta meg Mason. Majd
n kzbe veszem az gyet.
Szksge lesz tbb pnzre, mint amennyit adtam.
Sajnos felelte Mason , annak a pnznek nagy rszt
arra kellett kltenem, hogy
maga utn nyomozzak, s kidertsem azokat a
hazugsgokat, amiket mondott nekem.
Jelenleg
Az gyvd elhallgatott, mert valaki halkan
megkopogtatta az ajtt.
Diana Douglas krden hzta fel a szemldkt.
Mason tstlt a szobn, s kinyitotta az ajtt. Egy
vatosan figyel fiatal nvel tallta
szemben magt. Szke, kk szem lny volt, akibl
sugrzott a szakrtelem, s az a
kpessg, hogy brmilyen krlmnyek kztt tud
vigyzni magra.
A n elmosolyodott s azt mondta:
n megismerem magt, Mr. Mason, de maga taln
nem emlkszik rm. n szval
Stella Grimes vagyok.
Jjjn be, Stella mondta Mason. Az gyvd bezrta
az ajtt, s gy szlt:
Stella, ez itt Diana Douglas. Diana Deering nven
jelentkezett be a szllodba. Maga
veszi t a helyt.

Ki vagyok n? krdezte Stella. Diana Douglas


vagy Diana Deering? Hello, Diana.
rlk, hogy megismertem.
A szllodban maga Diana Deering kzlte Mason.
Olvassa el ezt a hirdetst,
ami megjelent az jsgban.
Mason tadott neki egy msolatot arrl a hirdetsrl,
amit Diana adott fel, s ami a 3624-36-os szmmal volt alrva.
rtem, Mr. Mason. Stella gondosan tolvasta a
hirdetst, majd rnzett Dianra s
Perry Masonre, aztn megkrdezte: Pontosan mit kell
csinlnom?
Eljtssza, hogy maga Diana Deering. Kivrja, hogy mi
trtnik, s jelentst tesz.
Mirl?
Mindenrl.
Tudna adni valami fogdzt, hogy mi fog trtnni?
krdezte a lny. Ha jl rtem,
azrt kell itt lennem, hogy kifizessek valamit. Mi van.
ha valaki felbukkan, s kri a pnzt?
Akkor hzza az idt felelte Mason.
A lny blintott. Elhzott egy nvjegyet a tskjbl,
rt r valamit.
Gondolom, nem rt, ha van magnl egy nvjegyem,
Mr. Mason.
Az gyvd tvette a krtyt. A htuljra az volt rva:
Mr lttam ezt a lnyt. n
dolgoztam Paul Drake-kel a taxiban tegnap este.
Mason a zsebbe cssztatta a nvjegykrtyt.

Pontosan mondta. Nv szerint magt fogom


keresni, ha kell, de addig is azt
akarom, beszlje meg a portssal, hogy ha valaki
keresn magt a 36-24-36-os kdszm
miatt, akkor kapcsolja. Gondolja, hogy ki tud tallni
valami hihet trtnetet?
Megprblom felelte a lny.
Milyen csomag van magnl? krdezte Mason.
Csak ezt a kzitskt hoztam magammal. Azt az
utastst kaptam, hogy ne hozzak
tbbet, nehogy felhvjam magamra a figyelmet.
Vsrolhat, ha szksge van valamire, s kldesse el
mondta Mason.
Van valami elkpzelse, mennyi ideig kell itt
maradnom?
Lehet, hogy csak egy naprl van sz. Lehet, hogy
hrom-ngy nap. Csak ljn le, s
helyezze magt knyelembe. Mindjrt visszajvk.
Diana, tviszem a maga brndjt a
789-esbe mondta Mason. Majd ksbb
kijelentkezem, magammal viszem, s
odaadom magnak San Franciscban. Most egyelre
fogja ezt a kulcsot, menjen t a
789-esbe, s vrjon. Vigye magval azt a fekete tskt
meg a retikljt. Pr perc mlva
tmegyek maghoz a 789-esbe. Amg el nem indulhat a
csekkrt s aztn a repltrre,
maradjon ott. Semmilyen krlmnyek kztt ne jjjn
vissza ebbe a szobba, s ne
prbljon kijnni a 789-esbl, amg nem szltam, hogy
jhet.

Krlbell mikor lesz ez? krdezte Diana.


Amikor gy ltom, hogy tiszta a leveg.
s ha a bank bezr, mieltt mg azt mondja, hogy
mehetek?
Akkor magnl kell tartania a pnzt, amg vissza nem
r San Franciscba. Majd ott
tvltja csekkre, de ne menjen be az irodba addig, amg
nincs magnl a csekk. Holnap,
mire kinyit az iroda, ott leszek, hogy segtsek. Majd
megbeszljk a rszleteket, mieltt
elmegynk a 789-esbl. Most az a fontos, hogy menjen
el innen. A lny blintott, s gy
szlt:
Szksgem van egypr dologra a frdszobbl.
Inkbb engem vilgostson fel egy kicsit jobban
krte Stella Masont. Mit
csinljak, ha valaki felhv ezzel a szmmal, azt akarja,
hogy tallkozzam vele, s vigyek
magammal pnzt is?
Hzza az idt, s rtestse Pault mondta Mason.
s ha nem lesz r idm?
Csinlja gy, hogy legyen ideje.
Tudhatok valamit errl az egszrl? krdezte a lny.
n nem mondhatok magnak semmit felelte Mason.
n vagyok az, akit zsarolnak?
Nem vlaszolt Mason. Maga csak egy bart, egy
angyal, aki el fogja teremteni a
pnzt. De mieltt ezt megteszi, teljesen biztos akar lenni
abban, hogy megkapja, amirt
fizet. Maga elg gazdag fiatal hlgy, de kemny,
viharedzett, szvs teremts. Jl kiismeri

magt. Fegyvere van?


A lny vlaszkppen belenylt blznak V kivgsba,
s hirtelen elhzott egy
gyilkos klsej, rvid csv revolvert.
A munkba jr melltartmat vettem fel. Kzben
Diana kijtt a frdszobbl, a keze
piperecikkekkel tele.
J lesz mondta Mason a detektvlnynak.
Remlem, nem lesz r szksge, de
rlk, hogy magnl van. Nem tudjuk, kivel van
dolgunk.
Volt mr tbb kifizets is? krdezte a lny.
Azt nem tudjuk mondta Mason. Most tezret
kvetelnek. Elkpzelhet, hogy
egyszer mr fizettek a ficknak, s ez ismeri, a rgi
trtnet. A fick nem akar zsarolni,
csak szeretne j letet kezdeni. Eredetileg gy tervezte,
hogy havonta kr gy ezer
dollrt, de kptelen ilyesmire. Ha kap tezret, vesz
magnak egy kis farmot valahol az
isten hta mgtt, elfelejti a mltjt, s tiszta lapot kezd.
Ha ez a helyzet, akkor azt
mondja az gyfelnek, hogy tbb nem kr pnzt, s
ilyesmi Hiszen ismeri ezeket.
Ismerem mosolygott Stella. Hallottam mr eleget.
Mason felvette Diana brndjt.
Ezt most tvisszk a 789-esbe, Diana. Maga hozza a
fekete tskt. Felttlenl
kvesse az utastsaimat.
s San Franciscban tallkozunk?

Igen. Majd megkeresem. rja fel a telefonszmt s a


cmt ide a noteszembe. De
addig ne mozduljon ki a 789-es szobbl, amg nem
szlok, hogy mehet.
Az gyvd odanyjtotta a lnynak nyitott noteszt.
Diana elvette, s pontosan lerta az
adatokat, amiket Mason krt. Aztn felemelte a fekete
tskt, s kezet nyjtott Stellnak:
Ksznm, nvrkm. Vigyzzon magra, s le ne
vegye a melltartjt. Majd
odafordult Perry Masonhz, s gy szlt: Maga rendes
ember. J ember majd n
viszem a brndmet. Vrni fogok. Nlam van a 789-es
szoba kulcsa.
Hirtelen arcon cskolta Masont, felkapta a brndt, a
fekete tskt s a retikljt,
gyorsan odament az ajthoz, kinyitotta s mr kint is
volt.
Mason lelt egy szkre, s intett Stellnak, hogy is
ljn le.
Magam is a sttben tapogatzom. A zsarol azt
vrja, hogy egy frfi fog fizetni.
Magnak el kell jtszani az rangyal szerept, aki fizet,
s aki esetleg rokona az
ldozatnak. Mindenesetre, maga szkeptikus, szvs s
Elhallgatott, mert valaki
kopogott az ajtn. Ez lehet, hogy lesz. Istenem,
remlem, Diana odart a 789-esbe, s
nem lttk meg. Odament az ajthoz, kinyitotta, s azt
krdezte: Tessk, mit akar?

A kszbn egy alacsony, harmincas frfi llt. Fekete


haja olajosan csillogott, kzpen
volt elvlasztva, s a halntknl visszakunkorodott.
Napszemveget viselt, jl vasalt
barna nadrgot egy rnyalattal sttebb szn
sportzakval. Az inge srgsbarna szn
volt, s nyakkendknt drga zsinr dsztette.
Hogy van? krdezte. Egy hirdetsre jttem ide,
ami az jsgban volt. n
hirtelen elhallgatott, mert megltta Stella Grimest.
Nincs semmi baj mondta Mason. Jjjn be.
A frfi habozott, majd elrenyjtotta szpen
manikrztt kezt. A krme fnyesen
csillogott, bre pedig finom volt, ltszott, hogy vigyz
r. Cassel szlt mosolyogva.
C-A-S-S-E-L. Nem szmtottam r, hogy szemlyesen
tjn, Mr.
Mason megrzta Cassel jobb kezt, baljt pedig
felemelte.
Ne emltsnk neveket, krem.
Jl van, ne emltsnk egyezett bele Cassel.
Vgigmrte Stella Grimest, mint ahogy
egy marhakeresked felbecsl egy elsrang szt.
Homloka rncba szaladt, majd
nyjasan elmosolyodott.
Mellzzk a bemutatst szlalt meg hirtelen Mason.
Cassel azt felelte:
Ahogy akarja. Mindenesetre a legjobb formnkat nem
kznsg eltt szoktuk
nyjtani, tudja s tett egy helytelent mozdulatot.
Bevallom, lmpalzam van. Lehet,

hogy egyltaln nem jut eszembe a szerepem.


Stella megszlalt:
Ha akarjk, bemegyek a frdszobba, s bezrom az
ajtt.
Nem, nem, nem tiltakozott Cassel. Menjen ki,
krem. Nagyon szgyenls
vagyok.
Mason felnevetett.
Stella, nagyon bizalmas dolgokat kell megbeszlnem
Mr. Cassellel. Sajnlom, hogy
nem tudtunk tbbet beszlgetni, de majd tallkozunk
egy kicsit ksbb. n ugyangy nem
rlk ennek, mint te, de ilyen az let. zleti
megbeszlsem van Mr. Cassellel, s azt
kveten el kell mennem egy kis idre, de fel foglak
hvni, mihelyt szabad leszek. De ne
vrd a hvsomat. Csak kvesd a megrzseidet.
Stella Grimes egy percig elgondolkozva nzett
Masonre, s azt mondta:
Azt hiszem, rtem majd odafordult Cassel-hez:
Viszontltsra, Mr. Cassel.
Kzmbsen odalpett Perry Masonhz, cskra
nyjtotta a szjt, mintha ez a
kellemes bcszs mindennapos lenne kzttk, s
kiment.
J n nzett Cassel Masonre. Mason vllat vont.
Nekem j.
Rgta ismeri?
Nem elg rgta mosolygott Mason.
Ezt nem adja be nekem mondta Cassel.
n semmit sem adok magnak.

Ezt mondja mg egyszer. Egy rvid ideig


mindketten hallgattak. Ok szlt
Cassel , hagyjuk az idhzst, lssuk az zletet.
Elhozta?
Mit? krdezte Mason.
Ugyan, ne legynk ennyire gyanakvak mondta
Cassel ingerlten. Nem hiszem,
hogy elkvetn azt a hibt, hogy feladjon, de a fenbe
ezzel a hlyesggel, nzznk
csak krl.
Cassel odalpett a frdszobhoz, kitrta az ajtajt, s
sztnzett odabent.
Vgignzte a szoba falait, elmozdtotta a kpeket, nincse alattuk rejtett mikrofon.
Ne legyen nevetsges mondta Mason, mikor vgre
befejezte.
Cassel gyanakodva nzett r.
Nem tetszik nekem, ahogy maga hozzll a dologhoz.
Mi a baj a hozzllsommal?
Azt akarja, hogy kijelentseket tegyek. Nem mondok
semmit. Itt vagyok. Maga is itt
van. Magnak kell lpnie.
n vagyok az, akinek gyanakodnia kellene vlte
Mason. Mirt tartott ilyen sokig,
amg megjelent?
Ms dolgom volt, nem voltam a vrosban vlaszolt
Cassel. Ahogy visszajttem,
s tudtam idt szaktani, mris itt vagyok. Igaz is, volt
egy hirdets az egyik esti lapban.
Tud rla?

pp elg nekem azt tudni, hogy egy csom idt


elpazaroltam, mikzben egy taxi
utasai jl tvertek.
s nem kapott semmi jelzst?
Nem.
Cassel a fejt rzta.
Nem tetszik ez nekem. Egyltaln nem tetszik. Ez azt
jelenti, hogy valamilyen
harmadik fel is bele akar dumlni az zletbe.
Magnak nem tetszik morgott Mason. Mit gondol,
n mit szlok hozz? Mi a
fent akar csinlni?
Cassel egy percig gondolkodott, rnzett Masonre,
elfordult, megint rnzett, s
szemldkt sszehzva azt mondta:
Olyan ismers az arca. Nem tallkoztunk mr valahol?
Nem hiszem.
De mgis, maga llandan, mintha Vrjon csak,
vrjon Mr lttam valahol a
maga fnykpt.
Ez nem lehetetlen egyezett bele Mason.
Az rdgbe! szlalt meg jra Cassel. Tudom mr!
A fenbe is, maga gyvd.
Masonnek hvjk.
Mason arckifejezse semmit nem vltozott, csak a
szeme rebbent egyet.
Igen felelte Perry Mason vagyok.
Mire kszl? krdezte Cassel. Errl nem volt sz.
n nem akarok zletet ktni
semmifle nyavalys gyvddel.

Nem vagyok nyavalys gyvd felelte bartsgosan


mosolyogva. n egy
kifejezetten klnleges, nagyon drga gyvd vagyok.
Azt elhiszem mondta Cassel, s elindult az ajt fel.
Mi ez az tkozott gy,
Mason? Maga megrlt? gy viselkedik, mintha az
egsz szoba tele lenne poloskval.
Ugyanolyan jl tudja, mint n, hogy ha megprbl
lebuktatni, azzal elvgja az gyfele
torkt. gy csinl, mintha zsarolsrl lenne sz. Mason
nem szlt semmit.
Ismeri az ajnlatot. Ez zleti ajnlat. Az gyfelnek
nincs vlasztsi lehetsge, de a
jelenlegi krlmnyek kztt nem kaphat semmi
vdelmet. Az egsz megllapods nem
ri meg a felhajtst.
Ez engem nem tart vissza attl, hogy az gyfelemet
kpviseljem jelentette ki
Mason.
gy tnik, tl alacsony rat krtnk mondta Cassel,
s kzben gnyosan
mosolygott. Ha az gyfelnek van elg pnze, hogy
megfizessen egy drga gyvdet
egy ilyen gyben, akkor mi tl naivak voltunk. Nem
magt hibztatom, hanem sajt
magunkat. Nem krtnk elg sokat.
Csak folytassa mondta Mason , figyelek. Cassel
bosszsan legyintett.
Ez nem zsarols. Ezzel a maga gyfele tartozik
neknk. n nem fogok itt vitatkozni
magval, Mason, megrtette vagy nem?

Ha a pnzrl beszl vlaszolta Mason , nincs nlam,


s ha nlam lenne is, nem
fizetnm ki azrt a javaslatrt, amit eddig tett.
Mi a baja a javaslatommal?
Maga mondta. Nem r ennyit ez a megllapods.
Holnap esetleg visszajn, s
ellrl kezdi az egszet.
Nem vagyok bolond, hogy ezt tegyem lltotta
Cassel.
Mirt?
Ht, nem lenne etikus. Mason felnevetett.
Casselnek elsttedett az arca.
Ht figyeljen ide, Mason. Magnak lltlag nagy
hatalom van a kezben. Mindig
mag az utols sz. De amit eddig csinlt, az nem tesz
jt az gyfelnek. Kapott egy
eslyt, hogy olcsn megssza az egszet. De most
feljebb mentek a dolgok.
Ne mondjon ilyet mondta Mason mert az rak mg
lejjebb is mehetnek.
Maga valami bvszmutatvnyra kszl? krdezte
Cassel gnyosan.
Errl vagyok hres: nyulakat hzok ki a cilinderembl,
s akkor jvk ki mg egy
sszal, amikor mr senki nem vrn.
Cassel dhsen elindult az ajt fel, megfordult s azt
mondta:
Figyeljen ide, Mason. Beszljnk komolyan. Az
gyfele fizet t rongyot, s el is
felejtettk az egszet.
s mit kap cserbe az t rongyrt?

Vdelmet.
Biztostkok?
Cassel arcn meglepets tkrzdtt:
Mifle biztostkokrl beszl? Mason hamar
visszanyerte az nuralmt:
Biztostk arra, hogy maga megtartja a szavt, hogy az
gyfelem vdelmet kap.
rjon egy szerzdst egyezett bele Cassel.
Maga mondta, hogy semmit sem rne.
A brsg eltt nem mondta Cassel , s akkor sem.
ha a megfelel fl kezd
akciba. De sok ajtt bezrna azokat, amelyek miatt a
maga gyfele a leginkbb
aggdik.
Mg meggondolom blintott Mason.
Gondolja csak meg, a francba! De nincs sok ideje
gondolkozni. Ez srgs gy. Ha
lpni akar, akkor gyorsan kell lpnie.
Hol tudom elrni? krdezte Mason.
Maga sokat krdez szlt Cassel.
Jl van mondta Mason. Hol hagyhatom a pnzt, ha
gy dntk, hogy fizetek?
Figyeljen ide. A maga szma benne van a
telefonknyvben. Magnak van egy
irodja. n nem tudom, mit keres itt, a szllodban.
Majd egy telefonflkbl felhvom az
irodjban.
Mikor?
Majd ha elkszlk felelte Cassel. Azzal kiment, s
bevgta maga mgtt az ajtt.
A kzponton keresztl felhvta Drake irodjt.

Mason vagyok, Paul. Telefonlt neked Stella Grimes,


hogy kldj egy embert, aki
rnykot tud jtszani?
Nem hallottam felle felelte Drake. Legutbb a
Willatson Hotelban volt, annyit
tudok. Nem tallkoztatok?
De igen mondta Mason. Volt itt egy fick, akit
kvetni kellett volna. Megprbltam
jelt adni neki.
Ha jelt adtl neki, akkor azt vette mondta Drake.
gyes kislny. Volt valami
oka, hogy maga nem tudta kvetni az illett?
Csak annyi, hogy a fick ismeri t. Egy idegen jobb
lett volna.
Ht, taln nem volt ideje telefonlni. Mi volt az,
srgs?
tkozottul.
Hallani fogsz felle jsolta Drake.
Mason letette a telefont, krbestlt a szobban, jra
felvette a kagylt, s azt mondta
a kzpontosnak:
A 789-es szobt krem.
Diana Douglas nem vette fel rgtn a telefont.
Igen? szlt bele.
Sokra vette fl, Diana.
Nem tudtam, felvegyem-e, vagy sem. Mi jsg van?
Azt hittem, idejn
Kzbejtt valami mondta Mason. Megjelent a
msik fl.
gy rti gy rti, hogy a zsarol?
Igen.

Mi trtnt?
Kicsit eljtszadoztunk, s sajnos, felismert.
Hogyhogy?
Rjtt, ki vagyok. Eszbe jutott, hogy nha ltta a
fnykpemet az jsgokban.
Ez nagy baj? krdezte a lny.
Lehet, hogy j felelte Mason. Azt hiszem, egy
kicsit begyulladt. Csak azt akartam
mondani, hogy maradjon, ahol van, amg nem szlok.
Nagyon fontos, hogy fel ne
fedezzk.
Nekem szval, nem kellene megvennem a jegyemet
San Franciscba? s a
bankok is bezrnak.
Ezt most nem szabad elkapkodnunk figyelmeztette
Mason. Mg trtnhet valami.
Vrjon mg egy kicsit, egy rnl nem lesz tbb, amg
oda tudok menni. Nehogy elhagyja
a szobt, amg nem mondom azt, hogy tiszta a leveg!
7. fejezet
Mason kinyjtzott a Willatson Hotel 767-es
szobjban. Akarata ellenre
ktpercenknt az rjra nzett. Ktszer felkelt, s
jrklni kezdett a szobban.
A telefon csengett.
Mason felvette a kagylt.
Igen?
Diana Douglas hangja hallatszott.
Mr. Mason, nagyon flek. Nem mehetnk oda
maghoz, s ott vrnk magval?

Semmikppen vlaszolta Mason. Maradjon ott,


ahol van. Hamarosan
megmondom, mit tegyen.
Mit rt azon, hogy hamarosan? A lny hangja
izgatottan csengett.
Remlem, nhny percen bell.
Nagyon ideges vagyok, Mr. Mason, itt lni egyedl,
s nzni a falakat s attl
flek, semmit nem fogunk elrni ezzel az egsszel.
Sokkal tbbet elrnk, mint hinn mondta Mason.
s nagyon fontos, hogy
pontosan kvesse az utastsaimat. Maradjon a helyn.
Az gyvd letette a kagylt, az ablakhoz lpett, lenzett
az utcra, visszament a
szkhez, lelt, majd hirtelen felkelt, s jrklni kezdett.
Az ajt gombja hirtelen elfordult. Az ajt kinylt, s
Stella Grimes lpett be.
Nem jrt szerencsvel? krdezte Mason.
De mg milyen szerencsvel rvendezett a lny, s
az gyra dobott egy
kartondobozt.
Mason felhzta a szemldkt.
Ruhk kzlte Stella. Vettem pr dolgot az
ruhzban, mert gondoltam, lehet,
hogy riznem kell ezt a szobt. Csak sszekapkodtam
egypr szksges holmit, s
becsomagoltattam, mert nem akartam megvrakoztatni
magt.
Mi trtnt?
Ht kezdte a lny , megrtettem a jelzst. Azt
akarta, hogy kvessk.

Igen.
Persze engem mr ltott. Ez megneheztette a munkt.
Azt gondoltam, nem sok
esly van arra, hogy itt lakik a szllodban. gyhogy
lementem a bejrathoz, beltem egy
taxiba, s azt mondtam a sofrnek, hogy vrjon, amg
nem mondom, hogy indulhat. Ht,
rettenten simn ment minden, annyira simn, hogy mr
szinte gyansnak tnt.
Mi trtnt?
Ennek a ficknak sajt kocsija van, Cadillac. A
kapusnak jkora borravalt adott,
hogy lellthassa a kocsit a rakodterleten. Igazn j
borra- val lehetett, mert mikor jtt
kifel, a kapus maga volt a megtesteslt figyelmessg.
Odarohant, s kinyitotta a Cadillac
ajtajt, s hajlongva ksznt el Casseltl, mikor elindult.
s maga kvette?
Igen.
Felrta a rendszmot?
Stella elvett a zsebbl egy noteszt, s felolvasta a
rendszmot: WVM 574.
Tudta kvetni? krdezte Mason.
Knny volt. A Tallmeyer-hzba ment. Egyenesen
behajtott a hz alagsorban lv
garzsba, s nem is jtt ki.
s maga mit csinlt? krdezte Mason. j
Hagytam, hogy vagy hrom hztmbnyire
tlmenjnk, s amikor kifordult egy kocsi a
sarkon, azt mondtam a sofrnek: Kvesse azt a kocsit,
de nehogy szrevegyk!

J munka dicsrte Mason.


Ht persze, a sofr lemaradt a nagy forgalomban. Egy
lmpnl elvesztettk szem
ell. n megrntottam a vllam, s azt mondtam: Ht,
nincs mit tenni. Kifizettem a taxit,
s egy msikkal jttem vissza a hotelba. Nem akartam,
hogy a sofr esetleg elruljon, s
titokban figyelmeztesse Casselt. Hiszen eddig azt hiszi,
valami, kis buta liba vagyok.
Legalbbis remlem.
Mason szlt a telefonkzpontosnak:
Egy vrosi vonalat krek majd megadta a Drakenyomoziroda szmt.
Paul bent van? krdezte a kzpontostl.
pp most jtt be, Mr. Mason felelte a lny, aki
megismerte a hangjt.
Kapcsolja, legyen szves. Drake hangja hallatszott.
Hall.
Szia, Paul, itt Perry Mason.
Hol vagy?
A Willatson Hotelban, Stella Grimeszal. Most jtt
vissza.
Sikerlt valamit megtudni?
Azt hiszem, aranyfvenyre akadtunk. Tudni
szeretnm, ki a WVM 574-es
rendszm Cadillac. s ha a tulajdonos a Tallmeyerhzban lakik, akkor szeretnk
megtudni rla minl tbbet, amennyit csak lehet
anlkl, hogy gyansak legynk.
Della krdezte, felhvhat-e.

Inkbb ne felelte Mason. Majd n telefonlok az


irodba idnknt, hogy nincs-e
valami fontos. Akart valamit mondani?
Nem hiszem, csak azt, hogy nhny megbeszlt
tallkozdat lemondta, valami olyan
mesvel, hogy fontos dologban el kellett utaznod a
vrosbl.
Azt hiszem, pp errl van sz vlaszolta Mason.
Igeen?
Igen. Mennyi ideig tart lenyomozni azt a rendszmot?
Az elg gyorsan megvan.
Majd visszahvlak mondta Mason szerezd meg,
amilyen hamar csak tudod.
Hogy dolgozik Stella? krdezte Drake.
Jl felelte Mason.
Ok, ha kell mg valami, csak hvj. Pnzbe fog
kerlni, de mindent megkapsz.
Rendben mondta Mason, s letette a telefont.
Te j g, az a fick jl feldhdtt jegyezte meg
Stella. Maga aztn alaposan
megadhatta neki a magt!
Mason elvigyorodott.
Honnan tudta, hogy dhs volt, Stella?
Ht abbl, ahogy jrt, ahogy kinzett, s ahogy
teljesen kitrulkozott.
Azt hiszem, csaldott llaptotta meg Mason. Nem
vrt ilyen kemny
bnsmdot.
Fogadok, azt gondolta, inkbb a falnak ment volna
fejjel jegyezte meg a lny.
Mindenesetre nagyon indulatos volt.

Az gyvd az rjra nzett.


Tartsa a frontot egy percig, Stella. tmegyek a 789esbe. Ha brmi trtnne, ami
bonyoltan a helyzetet, tegye ki a NE ZAVARJANAK
tblt a kilincsre. Ha Paul Drake
telefonlna, amg ott vagyok, mondja neki, hogy abban
a szobban keressen.
Mason elstlt a 789-es szobig, s bekopogott. Diana
Douglas szlesre trta az ajtt.
Ne csinljon ilyet! figyelmeztette Mason.
Mit ne csinljak?
Ne legyen ilyen trelmetlen. Ne nyissa ki az ajtt,
amg nem tudja, ki van kint.
Nagyon kiborultam panaszkodott a lny. Csak
lk itt, s gondolkozom.
Egyszeren nem brom mr ezt a vrakozst, Mr.
Mason.
Jl figyeljen, Diana. Mennyi pnze van?
Mr mondtam, tezer dollr.
Nem erre gondoltam. Azt akarom tudni, azon kvl
mennyi van.
Mikor elindultam, kivettem hatszz dollrt a
takarkbettembl. Azt akartam, hogy
elg legyen magnak ellegre, s
Teht amit nekem adott, azt nem abbl az tezerbl
vette el?
Nem.
Nincs semmi elkpzelse, mi lehet ez az egsz? Azt
akarom, hogy most az egyszer
legyen szinte.
A lny lesttte a szemt.

Ht, azt hiszem, valami indiszkrci, amit Edgar


szval, belekeveredett
valamibe , hiszen tudja maga, hogy mennek ezek a
piszkos gyek, valami zaklats,
vagy fnykpek, vagy mirt krdez tlem ilyeneket,
Mr. Mason?
Azrt mondta Mason , mert azt hiszem, lehet, hogy
rossz nyomot kvetnk, tves
irnyban indultunk el. Mondjon el mindent, amit csak
tud Edgarrl, de fogja rvidre.
Ht kezdte a lny, egy mozdulattal hellyel knlta
Masont, s maga is lelt az
gy szlre , Edgr naiv fi. Nagyon nem
mondanm, hogy gyenge, de knnyen
befolysolhat. s azt hiszem, n nem sokat segtettem
neki azzal, hogy igyekeztem
mindenben megknnyteni a dolgt. Azt hiszem, az let
nem ilyen, Mr. Mason. Azt
hiszem, egy frfi attl vlik frfiv, ha idnknt
nehzsgekkel is szembe kell nznie, s
nem attl, ha van valaki, akire fel tud nzni, s aki
mindig mindent elsimt, aki leveszi a
terhek egy rszt a vllrl.
Ezrt jttem mondta Mason. Gondolja, hogy van
valami olyan Edgar mltjban,
ami miatt odament volna maghoz, s megkrte volna,
hogy segtse ki egy nagy
sszeggel?
Nem tudom, Mr. Mason.
Lehet, hogy maghoz kszlt menni?

Lehet, de minden jel arra mutat, hogy ide akart jnni,


Los Angelesbe, s maga akart
ezzel a 36-24-36-ggyel foglalkozni.
s maga nem tud semmit errl az gyrl?
Nem.
Az ccse szokott szerencsejtkot jtszani? krdezte
Mason.
A lny vatosan vlaszolt.
Edgar nagyon lobbankony volt.
Szokott szerencsejtkot jtszani?
Igen trt ki a lny. Nem kell keresztkrdseket
feltennie nekem. Igen, idnknt
jtszott.
Hol?
Hol szoktak a frfiak jtszani? Nha feltett kt dollrt
egy lra. Nha tzet.
Las Vegas Reno?
Egyszer-ktszer elment Las Vegasba.
Mennyi volt a legtbb nyeremnye?
Nem tudom. Nem hinnm, hogy sokat nyert volna.
Mennyi volt a legtbb, amit elvesztett?
Nyolcszz dollr.
Honnan tudja?
Elmondta nekem.
Mirt mondta el magnak?
Mert a nvre vagyok.
Mirt mondta el magnak?
Mr mondtam magnak vgott vissza a lny. A
nvre vagyok. Mit akar, nem
hiszi el, amit mondtam?
Mirt mondta el magnak? krdezte jra Mason.

Jl van mondta a lny halkan. Nekem kellett


kihznom a bajbl. Csak ktszz
dollrja volt, s nekem kellett kisegtenem a tbbi
hatszzzal. Adott egy csekket Las
Vegasban, s hiszen tudja, milyenek ezek.
Milyenek?
A lny vllat vont.
Nem tudom, de azt mondjk, ha profi jtkosokkal
hitelbe jtszik az ember, akkor
fizetni kell, mert klnben
s Edgr megijedt?
Szrnyen.
Ms szavakkal mondta Mason megprblok egy
smt fellltani. Amikor Edgar
bajba kerl, maghoz szalad. Maga olyan neki, mint a
nvre s az anyja egy
szemlyben.
Ht gondolkozott a lny , azt hiszem, ez gy van.
Teht, ha Edgar bajba kerlt, s szksge volt tezer
dollrra, azt feltteleznnk,
hogy elmondta volna magnak.
Hacsak szval, lehet, hogy valami olyan dologrl
van sz, amirl nem akart velem
beszlni. Tudja, a frfiak kerlnek idnknt olyan knos
helyzetekbe, amit nem
szeretnnek, ha a csaldjuk megtudn.
Ezt ki mondta magnak? krdezte Mason.
Mirt, n olvastam.
Beszlt valaha ilyesmirl Edgarral?
Nem.
Tud valamit Edgr szexulis letrl?

Semmit.
Mason tprengve nzett r.
Van a United Airlinesnak egy gpe, hat ra
huszonhtkor indul San Franciscba. Azt
akarom, legyen rajta azon a gpen. Most elksrem a
liftig. Ha megrkezik a fldszintre,
kzmbsen menjen keresztl a hallon. Ne nzzen
krl, mint aki attl fl, hogy kvetik.
Megynk kt hztmbnyit lefel az utcn. Ott van egy
taxilloms. Beltetem egy kocsiba.
Menjen a Union plyaudvarra. Ha odar, akkor
gyzdjn meg rla, hogy nem kvetik.
Aztn menjen ki, szlljon be egy msik taxiba, s
induljon a repltrre. A repltren
pedig vrjon.
Mire?
Megprblok odarni az induls eltt. Nlam lesz a
csomagja. gy egy rn bell
kijelentkezem a szllodbl. Lesz mg annyi idm, hogy
hazamenjek, s
sszecsomagoljak. Viszem a sajt tskmat s a maga
brndjt, s tallkozunk a
reptren.
s mi legyen ezzel a tskval, amiben tudja, amiben
a pnz van?
A bankok mr bezrtak mondta Mason.
Kockztatnia kell, mert azt akarom, hogy
felttlenl magnl legyen a maga nevre szl csekk,
amikor reggel belp az irodba.
Abban a percben, amikor kinyitnak a bankok San
Franciscban, vltsa be a pnzt. Aztn

menjen be a munkahelyre, mintha semmi klns nem


trtnt volna. Ott tallkozunk,
amikor megrkezik. Ez krlbell fl tizenegykor lesz.
Legyen ez a megbeszlt
idpontunk. Ne rkezzen meg korbban. s krem, ne is
kssen, ha lehetsges. A
telefon megszlalt. Azt hiszem, engem keresnek.
Gyorsan felvette a kagylt, s
vatosan csak annyit mondott: Hall.
Drake vidm, megszokott hangja hallatszott a vonal
tls vgn.
Szia, Perry. Megszereztem a legtbb informcit, amit
akartl. gy ment, mint a
karikacsaps.
spedig?
A keresett Cadillac Moray Cassel nevre van
bejegyezve, Tallmeyer-hz 906. Ennyit
tudok. Arra nem volt mg idm, hogy a szoksait is
kidertsem, de mr tbb mint egy ve
ott lakik.
, a fene vigye el mondta Mason halkan.
Valami baj van?
A fick az igazi nevt mondta meg felelte Mason.
Jkora bolondot csinlhattl
volna bellem. n ezt a fickt egy zsarol stricinek
nztem, egy piszok j, men, ravasz
stricinek.
s nem az? krdezte Drake.
Ezt kell kidertenem vlaszolt Mason.
Kvessk?

Ne. Ez az ember vagy tl buta ahhoz, hogy ez igaz


legyen, vagy tl okos, hogy
csapdba csaljuk. Mieltt belekezdek, ki szeretnm
derteni, mirl van sz.
Ok, csak szlj, ha szksged van valamire.
Szlok grte Mason, s letette a telefont. Diana
nyugtalan tekintettel nzett
Masonre.
Valami baj van?
Mason elgondolkozott, s nhny percig nem vlaszolt,
majd azt mondta:
Nem tudom. gy tnik, nem jl rtkeltem a
helyzetet.
Hogyhogy?
A Drake-nyomoziroda j munkjnak ksznheten
alaposan kinyomoztuk a
zsarol kiltt. A neve Moray Cassel. Cadillacje van. A
Tallmeyer-hzban lakik, a 906-os
laksban. De mikor idejtt, a valdi nevn mutatkozott
be. Az ajt eltt parkolt a
Cadillackel, szp borravalt adott a portsnak, hogy ott
maradhasson a kocsi a rakodsra
fenntartott terleten, ahol knnyen elrheti.
Na s, mi van abban? krdezte Diana. Akik csak
rvid idre mennek be, gyakran
adnak a portsnak egy kis pnzt, hogy nzzen a
kocsijukra. Ebbl lnek a portsok.
Ezek
Most nem errl van sz vgott kzbe Mason. Ez az
ember egyszeren nem ilyen
volt.

Honnan tudja?
Ht, be kell vallanom, hogy ezttal nagyon
meggondolatlan voltam, de n stricinek
nztem azt az embert.
Az g szerelmre, hogyhogy?
A megjelense. A modora. Minden.
Mr. Mason, azt akarja mondani nekem, hogy maga
csak rnz egy ilyen emberre,
beszl vele pr percig, s tudja, hogy szval, az, amit
maga stricinek nevez?
Nem ismerte el Mason vgl azt azrt nem
mondanm. s ne felejtse, ha azt
mondom valakirl, hogy strici, nem gy rtem, hogy
valban azzal foglalkozik, gy rtem,
hogy olyanfajta ember. Olyanfajta, aki abbl l, hogy
nk helyett fellp zsarolsi
gyekben.
De honnan a csudbl tudja ezt? Mi lehet egy ilyen
emberben, az ltzkdsben,
ami n ezt egyszeren nem rtem.
Nem egy bizonyos dolog mondta Mason. Inkbb
tbb minden egytt. Vegynk
egy frfit, aki kzvetlenl vagy kzvetve a nkbl l, s
tudja, hogy ebben van valami
helytelen. Megprblja elfedni ezt. Megprblja
sszeegyeztetni sajt magval.
Megprblja a lehet legjobb klsznnel eltakarni a
rothadt belst. Ezrt aztn mindig
hibtlan a megjelense. A cipje mindig csillog. A
nadrgja le gynyren vasalt. Drga

ingeket s nyakkendket visel. A krmeit manikrzteti.


A kezt polja. A haja gy van
vgva, fslve, keflve, hogy csillogjon a tkrben.
Aztn a hangja. Abban is van valami.
Olyan hang, ami nem szokott slyos dolgokat mondani
ltalban, de les, s
ellentmondst nem tr olyan esetekben, amelyeket
kzben tud tartani. Nincs tnusa,
nincs hangszne. Az embernek az az rzse, hogyha
dhbe gurul, akkor les fejhangba
csap t a hangja.
s ez a Cassel ilyen volt?
Igen vlaszolt Mason.
Mit akart?
Pnzt.
Azt is elmondta, hogy mennyit?
Az egszet akarta, t rongyot.
s maga mit mondott neki?
Csak csrtem-csavartam a dolgot.
Bevette?
Nem tetszett neki.
Nem sejtette meg, hogy maga
Mr mondtam, hogy felismert mondta Mason. Tl
gyakran jelenik meg a kpem
az jsgokban. Tudta, hogy Perry Masonnel trgyal, egy
gyvddel, s egyik sem tetszett
neki.
s azt nem dertette ki, mit akart, mivel tartja a
kezben Edgart?
Mason a tejt rzta.
Ez nyilvnvalan nem a szoksos zsarolsi trtnet.

gy gondolja, hogy valami iz, rosszabb, mint a


szoksos zsarolsi trtnet,
ahogy maga nevezte?
Lehetsges felelte Mason. gy viselkedett, mint
aki valban nyeregben van.
s most mit fog tenni ez a Cassel? Mason vllat vont.
Erre vrnunk kell egy kicsit.
Mr. Mason, s ha valami igazn komoly dologrl
van sz?
Senkitl nem kvetelnek tezer dolcsit azrt, mert a
tzcsap eltt parkolt le mondta
Mason. Akrmi is az, biztos, hogy komoly.
Nzze, Mr. Mason, nekem n ssze tudnm szedni
a pnzt, ha
Felejtse el. Ellenkezik az elveimmel, hogy zsarolnak
fizessek. A pokolba az
sszessel. Jjjn, Diana, s most szp kzmbsen
kistlunk innen. Nem visznk
magunkkal semmit, csak a kzitskjt, s azt a fekete
tskt, a pnzzel. Kiksrem a
hallon t, egszen az utcra. Mikor tmegynk a hallon,
beszlgessen velem, s
nevessen. Tudja, egy gyors, ideges nevets, olyan n
nevetse, aki ppen
belebonyoldik valami kalandba, mg romantikusnak is
tnhet. Nem akarom, hogy brki is
azt hihesse, maga titokban akarja elhagyni a szllodt.
Miutn kimentnk az utcra, pr
hztmbbel odbb van egy taxilloms. Ne felejtse el az
utastsaimat, s tartsa be ket.

Szlljon be egy taxiba, s forduljon be a sarkon. Menjen


a Union plyaudvarra. Vegyljn
el a tmegben. ljn be egy msik taxiba. Menjen a
repltrre, s szlljon fel arra a San
Francisc-i gpre. Tartson ki. Mindjrt megkrdezem,
van-e mg hely.
Mason felvette a telefont, s kls vonalat krt. Megadta
a United Airlines szmt,
krte a helyfoglalst, s rendelt kt jegyet San
Franciscba, a 6.27-kor indul jratra.
Az gyvd elgedetten blintott, s azt mondta:
A repltren vesszk t a jegyeket. Mind a kettt
Perry Mason nvre Igen, Perry
Mason, az gyvd. Benne vagyok a telefonknyvben.
Air Travel Carddal utazom, s
Nagyszer. Az egyik jegyrt magam fogok jnni. A
msikat egy bizonyos Miss Diana
Douglasnak adjk t. Krem hogy kzvetlenl az
indulsig tartsk meg a jegyeket.
Ksznm szpen.
Mason letette a telefont, s a lnyhoz fordult:
Mindent elintztem, Diana. Krje a Perry Mason
nevre flretett jegyet. Tallkozunk
a replgpen. Nlam lesz a brndje, mikor elmegyek
innen a szllodbl. El ne felejtse,
ha brmi trtnik ezzel a tsknyi pnzzel, magnak
vge. Elshatja magt. Nagy pcban
lesz.
Tudom mondta a lny. llandan magammal
hordom, s alig tudtam aludni a

flelemtl. Tudom, hogy ha brmi trtnik vele, sosem


leszek kpes rendbe tenni semmit.
De eddig mg minden simn ment, s vgl is, ki
tudhatja azt, hogy tezer dollr van
nlam?
Mostanra mr tl sokan tudjk szlt Mason
komolyan. Jjjn, Diana, vegye el a
legszebb mosolyt, lemegynk a hallba, kimegynk a
bejrati ajtn, s vgig a
taxillomsig. Maga csak nevessen s beszljen, s
idnknt majd n is mondok egy-kt
aranykpst. Jjjn, induljunk. Az az rzsem, hogy ez
a szlloda nagyon vacak hely
lenne magnak mostantl. Egy kicsit vrnia kell a
repltren, de igyekezzen, hogy ne
keltsen feltnst, s mihelyt a kapukat kinyitjk,
szlljon fel a gpre.
8. fejezet
Mason visszament a szllodba, a 767-es szobba.
Bekopogott, mire Stella
beengedte.
Nos, a csaltektl megszabadultunk. Majd a
repltren tallkozunk. Remljk, hogy
nem trtnik vele semmi, amg elindulunk.
gy gondolja, hogy veszlyben van?
Nem igazn veszlyben, de ez a Cassel nev alak
idegest. Lehet, hogy
agyafrtabb, mint hittem. Mita megrkeztem ide a
szllodba, volt valami rossz rzsem
Diana miatt. Tl szembeszk nyomokat hagyott maga
utn, s Az gyvd elhallgatott,

mert az ajtn les kopogs hallatszott. Visszafordult, s


halkan azt mondta Stella
Grimesnak: Ez frfikopogs, mghozz parancsolan
hangzik.
Cassel jtt vissza? krdezte a lny. Mason a fejt
rzta:
lgyan, alattomosan kopogtat. Ez valamilyen hatsg
kopogtatsa. Vagy a
szllodai detektv, vagy
jabb kopogtats hangzott fel, s egy hang azt mondta:
Nyissk ki, krem. Rendrsg. Mason odafordult
Stella Grimeshoz:
Ha lehetsges, inkbb majd n beszlek. Mason
kinyitotta az ajtt.
A folyosn kt civil ruhs frfi llt, meglepetten
ismertk fel az gyvdet.
Perry Mason szlt az egyikk mit keres maga itt?
A krds inkbb az lehetne vlaszolta Mason ,
hogy maguk mit keresnek itt.
Ezt inkbb odabent szeretnnk megbeszlni, nem itt, a
folyosn mondta a
szvivjk, s benyomult a szobba. A kezben a
jelvnye. Los Angeles-i rendrsg
mondta.
s mit keresnek maguk itt? rdekldtt Mason.
A frfiak egy idre Stella Grimes fel fordtottk minden
figyelmket. Az egyik blintott.
Huszonkt ves, 5,2 lb, 160 font, szke, kk szem,
j alak sorolta.
A msik is blintott.
A kt nyomoz lelt, s az egyik gy szlt:

Szeretnnk feltenni nhny krdst.


Csak tessk mondta Mason , krdezzenek.
Maga Diana Douglas? krdezte az egyik nyomoz
Stella Grimestl.
Vrjon egy percet szlt kzbe Mason. Csinljuk
annak rendje s mdja szerint.
Mirt jttek ide?
Ezt nem vagyunk ktelesek megmondani.
Nekem nem, de a fiatal hlgynek igen.
Bncselekmnnyel gyanstjk?
A San Francisc-i rendrsg tviratban kldtt
utastsai szerint jrunk el.
Informcit kell gyjtennk. Csak fel akarunk tenni
nhny krdst, ennyi az egsz.
Bncselekmnnyel gyanstjk ezt a hlgyet?
Nem tudjuk. Halvny fogalmunk sincs rla.
Maguk a San Francisc-i rendrsget kpviselik?
Igen.
A San Francisc-i rendrsg gyanstja t valamivel?
Nem vagyunk gondolatolvask. Nem tudjuk.
Ezek szerint mondta Mason , mivel maguk a San
Francisc-i rendrsg nevben
tevkenykednek, s mivel nem tudjk, hogy a San
Francisc-i rendrsg gyanstja-e t
valamilyen bncselekmnnyel, mieltt brmi krdsre
felelne, maguk jobban tennk, ha
felvilgostank t alkotmnyos jogairl.
Mintha nem ismern a jogait mondta a nyomoz.
Mason elmosolyodott.
Ezt majd mondja a brsgnak.

Jl van, jl van vlaszolt a nyomoz. Szeretnnk,


ha vlaszolna nhny
krdsnkre, kisasszony. Nem vdoljuk semmivel. Nem
akarjuk letartztatni, de
szeretnnk feltenni egypr krdst. Ha akar,
megtagadhatja a vlaszadst.
Nem ktelezhetjk semmilyen kijelentsre. Joga van
gyvdhez, aki kpviseli magt
minden alkalommal. Ha nincs pnze gyvdre, mi
biztostunk egy gyvdet magnak.
Mindenesetre azt tudnia kell, hogy brmi, amit mond,
felhasznlhat maga ellen. Teht,
akar gyvdet?
Stella mr pp mondani akart valamit, de Mason
leintette.
Mr van neki felelte.
Maga kpviseli?
Igen.
Mit csinl itt Miss Douglas, ugye?
Dolga van vlaszolt Mason.
Milyen dolga?
Magngy.
Miss Douglas, tud arrl, hogy az Escobar ImportExport Vllalatnl, ahol maga
dolgozik San Franciscban, jelents mennyisg
kszpnzt tartanak a szfben?
Nincs vlasz mondta Mason.
Vrjon csak egy percet ellenkezett a nyomoz.
Maga minek ti bele az orrt
ebbe? Csak rontja a kisasszony helyzett. Mi kizrlag
informcit akarunk.

Mirt?
Mert San Francisco azt krte.
Felttelezem, hogy valamilyen bncselekmnnyel
kapcsolatban nyomoznak.
Nem vagyunk biztosak benne. San Francisco sem
biztos benne.
gy gondolom, ilyen krlmnyek kztt az
gyfelem semmifle krdsre nem
vlaszol, mindaddig, amg nem tisztzdik a helyzet
kzlte Mason.
Arra knyszert minket, hogy jelentsk San
Franciscba, miszerint a maga gyfele
minden valsznsg szerint nagy sszeg
sikkasztsban bns.
Nocsak! kiltott fel Mason. Mekkora az a nagy
sszeg?
Az ellenrzs mg nem rt vget mondta a nyomoz
de jelents sszegrl van
sz: tbb mint hszezer dollr.
Mennyi? krdezte Mason, hangja megdbbensrl
rulkodott.
Jl hallotta, tbb mint hsz rongy.
Ennyit sikkasztani egyetlen vllalattl csodlkozott
Mason.
Elfordultak mr ennl nagyobbak is felelte a
detektv.
Teht San Franciscban bncselekmny trtnt?
Ha a sikkasztsrl beszl, nagyon gy tnik.
s San Francisco az n gyfelemet gyanst-ja?
Ezt nem mondtam eddig mg.
De errl akar krdseket feltenni?

Figyeljen ide, Mason, maga megnehezti a dolgot. s


ezt nem vesszk j nven.
Mindssze annyit akarunk, hogy az gyfele vlaszoljon
n- hny krdsre. Hogyan
troltk a kszpnzt annl a vllalatnl, kinek van
felhatalmazsa kszpnzt kivenni, s
ltalban a knyvelsi oldalrl a dolognak. Csak azrt
mondom, hogy tudja, annl a
vllalatnl, gy tnik, meglehetsen nagy sszegeket
tartanak kznl kemny
kszpnzben, s tudni szeretnnk, hogy mirt. Azt is
meg akarjuk krdezni, hny ember
ismeri a szf kombincijt, s hogyan lehetsges, hogy
egy cgnl ekkora hiny
keletkezzk, s eddig mg senki sem vette szre.
Mr rgta fennll a hiny? krdezte Mason.
Nem tudjuk vlaszolt a nyomoz. ppen ezt
szeretnnk kiderteni. Egyszeren
csak informcit szeretnnk gyjteni.
De gy gondoljk, hogy az n gyfelem lehet, hogy
elsikkasztotta azt a pnzt?
krdezte Mason.
Nem pontosan felelte a nyomoz. Mskpp
kzeltsnk a dologhoz. Nincs olyan
bizonytkunk, amely szerint fizikailag lehetetlen lett
volna, hogy sikkasszon. Msrszrl
viszont ellene sincs bizonytkunk eddig mg.
Csak kzvetett szlt kzbe a msik nyomoz.
Ht, igen blintott a szszl. Mason elmosolyodott,
s azt mondta:

Minden vilgos, uraim. Az gyfelemnek joga van


gyvdi tancsra.
gy van. Ezt el is mondtuk neki. Nem is lehet
krdses.
s n mint gyvdje, azt tancsolom neki, hogy ne
szljon egy szt sem.
Mg azt sem engedi meg, hogy elmondja a knyvelsi
mdszereket, s a vllalat
zleti htterrl beszljen?
Egyetlen szt sem kzlte Mason. Mg a
szemlyazonossgt se ismerje el.
A kt nyomoz zavarodottan s bosszsan nzett
egymsra.
Nem biztos, hogy most nagyon okosan cselekszik
mondta a beszdesebb.
Nem biztos egyezett bele Mason. n sem vagyok
tvedhetetlen. Idnknt n is
kvetek el hibkat. Honnan tudott San Francisco annyit,
hogy magukat lhallban
idekldte?
A nyomoz elvigyorodott.
Az gyvdem tancsra nem vlaszolok, Mr. Mason.
Az gyvd komoly maradt.
Minden joga megvan erre. Alkotmnyos jog. Nem
kteles egy szt sem mondani.
A nyomozk fellltak, s ellensgesen nztek Stella
Grimesra.
Ok, kislny, maga akarta gy. De annyit hadd
mondjak, hogy nem viselkedik valami
okosan. Amikor bejttnk, csak informcit akartunk
krni.

s most mit akarnak? krdezte Mason.


Legalbb hsz rongyot felelt a nyomoz. s
bcszskppen mg odaszlt
Masonnek: Vigyzzon, magnak sem tesz jt, ha
sikkasztott pnzbl kapja a
tiszteletdjt. Esetleg kinyomozzk, s lefoglaljk. Azt
hiszem, ez minden.
Mg tallkozunk mondta Mason.
A brsgon grte meg a nyomoz, s kiment.
Mason csendet intett, s halkan azt mondta Stella
Grimesnak:
Vigyzzon, mit mond. Szoktak az ajt eltt
hallgatzni.
Tbb mint egy percig csendben ltek. Akkor Mason
lbujjhegyen odament az ajthoz,
hirtelen kinyitotta, s kinzett a folyosra.
Nem ltott senkit, bezrta az ajtt, s azt mondta:
J kis kalamajka.
Hszezer dollr mondta Stella Grimes.
Nem rtem csvlta a fejt Mason. De mennem
kell a repltrre. Fogom a
csomagot a szobmbl, ahol Diana holmija van, s
indulok. El kell rnem azt a 6.27-es
San Francisc-i gpet.
A repltren tallkozik Dianval? Mason blintott:
Ott tallkozunk. Tartsa a frontot, Stella, s
rgtnzzn. Maradjon kapcsolatban Paul
Drake-kel. Jobb lesz, ha az telt a szobjba kri,
legalbb huszonngy rn t. Ha
elhagyja a szobt, lehallgatkat szerelhetnek fel.
Majd csak megoldom. Mi legyen a kzpontossal?

Ennyi kockzatot vllalnunk kell vlte Mason. De


ne fecsegjen flslegesen. Ha
az irodt hvja, beszljen rejtlyesen, de azrt gy, hogy
megrtsk.
A lny blintott.
Az gyvd a 767-es szobbl tment a 789-esbe, fogta a
brndjt, s Diana
Douglast is, s letelefonlt a pulthoz, hogy segtsget
krjen.
Krje meg a pnztrost, hogy ksztse el a szmlmat
szlt Mason a portsnak.
Vratlan telefonhvst kaptam, s azonnal el kell
mennem.
Mason megvrta a londinert, borravalt adott neki, s
rbzta a csomagokat. Odament
a kasszhoz, s magyarzkodni kezdett.
Mr. Mason vagyok, a 789-es szobban lakom. Itt
akartam tlteni egy-kt napot, de
kaptam egy telefont, s knytelen vagyok azonnal
indulni. Mit lehet tenni a szobval?
Csak rvid ideje rkeztem. Nhny trlkzt
hasznltam, de az gyat nem.
A pnztros a fejt rzta.
Sajnlom, Mr. Mason, de egy egsz napot ki kell
fizetnie.
Mason fontosnak tartotta, hogy tiltakozzon.
De csak kt trlkzt kell kicserlnik, s jra
kiadhatjk.
Sajnlom, de ilyenkor dlutn mr nincsenek benn a
takartnk s ez a szably,
Mr. Mason.

Jl van adta meg magt az gyvd. Krem a


szmlt.
Kszpnzzel fizetett, s odaintette a londinert.
Taxit szeretnk.
pp itt vr egy felelte a fi.
Mason jkora borravalt adott a finak, elhelyezkedett a
taxiban, s j hangosan azt
mondta:
Krem, vigyen a Union plyaudvarra. Lassan hajtson,
mert el kell olvasnom nhny
tviratot. A tucsoni vonatot kell elrnem. Hirtelen
sszehajtotta a kezben tartott
paprokat. Vrjon csak. Ez a tvirat megvltoztatta a
tervemet.
Akkor nem a plyaudvarra megynk? krdezte a
sofr.
Nem, nem vlaszolt Mason. Muszj elrnem a
replgpet, ami Phoenixbe s
Tucsonba megy, gyhogy menjnk a repltrre,
amilyen gyorsan csak lehet.
A napnak ebben a szakban nem knny kijutni a
repltrre.
Ezen nem tudunk segteni, prbljuk meg, amit lehet.
Mikor indul a gpe?
5.48-kor.
A taxisofr manverezni kezdett a forgalomban, tallt
egy keresztutct, s
megprblta lervidteni az utat.
Mason az ls szln lt elredlve, s idrl idre az
rjra pillantott. Odavetett

egy-kt dicsr megjegyzst a sofrnek. Kirtek a


repltrre. A sofr megnyomta a
dudt, hogy jelezzen a hordrnak.
Mason kitrta az ajtt, s azt mondta a hordrnak:
Vigye ezt a kt brndt a tucsoni gphez. A
taxisofrnek tnyjtott egy
tzdollrost. Tnjn el, regem, mieltt valami zsaru
utolri. Ez igazn j menet volt.
A sofr elvigyorodott.
Ez mind az enym?
Kifizeti, amit az ra mutat, a tbbi a mag. A taxis
beindtotta a motort.
Amikor mr halltvolsgon kvl volt, Mason a hordr
utn sietett.
Eltvesztettem mondta , ppen Tucson jrt az
eszemben. Vrjon csak, ki kell
vennem valamit az egyik brndbl. Adja csak ide s
tnyjtott pr dollrt a hordrnak.
A jegye megvan, uram? krdezte a hordr.
Igen.
Mason bement a vrterembe, s gyorsan krlnzett.
Aztn odament a lgitrsasg
pultjhoz, felvette a jegyt, s kifizette mindkettt.
Diana csomagjt feladta, majd jra
vgigstlt a vrhelyisgen. Nhny kzmbs fordul
utn az lczsra sznt brndt
elhelyezte egy csomagmegrzben. Majd vett egy italt,
s knyelmesen elhelyezkedett
egy szken.
Az induls eltt pr perccel knyelmesen odastlt a
kapuhoz, s felmutatta a jegyt.

Sietnie kell srgette a jegykezel. Mr az utols


utasok szllnak be.
Mris megyek grte meg Mason.
Kilpett az ajtn, intett az rnek, s pp az utols
pillanatban szllt be, mieltt az
tjrt eltoltk a gptl.
Az ajtban ll lgikisasszony szemrehnyn nzett r.
Majdnem lekste mondta neki. Mason
elmosolyodott.
Majdnem. De ilyen melegben nem lehet sietni.
Ott htul van mg egy hely.
Ksznm.
Mason vgigstlt a replgpen, jl megnzve kzben
az utasokat.
Tz perc mlva elment a mosdba, s jbl kihasznlta
az alkalmat, hogy
tanulmnyozza utastrsai arct.
Diana Douglas nem volt a gpen.
Mason megrkezett San Franciscba, taxival elment egy
szllodba, bejelentkezett,
megvacsorzott, majd felhvta a Willatson Hotelt. A
767-es szobt krte, s mikor
meghallotta Stella Grimes vatos hangjt, gy szlt:
Stella, megismeri a hangomat?
Igen. Hol van most?
San Franciscban. Nem hallott valamit a prjrl?
Semmit.
Ugyanazzal a gppel kellett volna jnnie, amivel n,
de nem jtt. Nem hagyott
magnl zenetet?
Nem. Semmit sem hallottam.

s brki mstl?
Semmi.
Azt hiszem, Stella, hogy ebben az gyben nem jnnek
ssze a randevk. Holnap fl
tizenegykor mg elmegyek a megbeszlt tallkozra, de
ha akkor sem trtnik semmi,
akkor vgeztem ezzel az egsszel.
Rszemrl rendben. Jelentsek, ha trtnik valami?
A fnkvel tartsa a kapcsolatot, s n majd vele
beszlek. Mg mindig magn van
az a melltart?
Igen.
Le ne vegye mondta Mason. s aludjon jl.
9. fejezet
Az Escobar Import-Export Vllalat irodi a United
Financial pletben voltak.
Mason megnzte a regisztrcis jegyzkben, hogy a cg
a hatodik emeleten tallhat,
s visszahzdott az ajt kzelbe, ahol ltta az rkez
embereket.
Tz ra mlt hsz perccel.
10.25-kor Diana Douglas jtt be az ajtn.
Mason elrelpett.
Hol volt tegnap este?
A lny felemelte kisrt szemt, s belekapaszkodott a
frfi karjba, mintha nemcsak
gyvdi, hanem fizikai tmaszra is szksge lett volna.
, Mr. Mason szlt remeg hangon , Edgar ma
hajnalban meghalt.
Sajnlom mondta egyttrzn Mason, s tkarolta a
lny vllt. Sokat jelentett

magnak, igaz?
Nagyon. Rettenetesen szerettem.
Diana hirtelen Mason vllra borult, s elsrta magt.
A frfi maghoz szortotta.
Jl van, ne hagyja el magt, Diana. Ne felejtse el,
fontos dolgunk van. Fel a fejjel,
szembe kell nznie a tnyekkel.
Tudom zokogott a lny , de gy rzem, nem
brom ki. Ha nem grtem volna
meg magnak, hogy idejvk telefonlni akartam
Homer Gage-nek, hogy ne vrjon.
Ugyan, ugyan, Diana vigasztalta Mason. Mindenki
minket bmul. Jjjn, menjnk
ide a sarokba, s prblja meg sszeszedni magt.
Dolga van. Fel kell mennie, s
vllalnia kell a kvetkezmnyeket.
Mekkork azok a kvetkezmnyek?
Jkork.
Hogyhogy?
Attl tartok, olyan srgi jtkot jtszottak el magval,
mint az orszgt. Valaki
elsikkaszt a cgtl ezer dollrt, s lelcel. Valaki ms
pedig, aki tud a dologrl, nyugodtan
kivesz mg ngyezret. Az, aki megszktt az ezressel,
vgl tezer dollrnyi
sikkasztsrt felel.
A lny srstl vrs szeme kikerekedett.
gy rti, hogy
gy rtem, hogy az Escobar Import-Export Vllalat
szerint hszezer dollros hinyuk
van.

Hszezer dollr! ismtelte Diana rmlten.


Pontosan mondta Mason. s egy perc mlva gy
folytatta: Mivel jn dolgozni?
Autval, vagy?
Nem, busszal.
Mi a helyzet a temetssel? Vannak rokonaik?
Nincsenek. Ma korn felkeltem, s intzkedtem.
Mirt nem jtt tegnap este azzal a gppel, amit
megbeszltnk?
Mert gy reztem, hogy valaki kvet. Mr. Mason,
biztos voltam benne, hogy egy frfi
autval kvetett egszen a Union plyaudvarig, s ott is
megprblt a nyomomban
maradni. Igyekeztem elvegylni a tmegben, de nem
nagyon sikerlt. llandan az volt az
rzsem, hogy az a frfi leskeldik utnam, s egsz id
alatt szemmel tart. Bementem a
ni WC-be, s csak sokra jttem ki, majd mindenfle
cseleket csinltam, maga gy
mondan, ugye? Elindultam egy kijraton az egyik
vonathoz, aztn visszafordultam. Mire
kirtem a reptrre, tz perccel elkstem. A gp mr
elindult. gy dntttem, hogy
megvacsorzom, s a ksbbi gppel jvk.
Mirt nem telefonlt Paul Drake irodjba, vagy
valakinek?
n eszembe sem jutott. Tudtam, hogy maga azzal a
gppel jtt, s tudtam, hogy
ma reggel itt tallkozunk, s nem is gondoltam
ilyesmire. Aztn mikor megrkeztem,

felhvtam a krhzat. Azt mondtk, hogy az csmnek


rosszabbodott az llapota, s
bementem hozz Ott voltam vele amikor
Jl van, jl van nyugtatta Mason. Nagyon nehz
lehetett magnak. Most
elmondom,mit kell tennie. Szlljon fel a kvetkez
buszra, menjen haza, s prbljon meg
aludni. Van altatja?
Igen.
Vegyen be belle. Fekdjn le, s felejtsen el mindent.
Magnl van a csekk?
Igen.
Adja ide. Valsznleg nem fogom hasznlni, de jobb,
ha nlam lesz. s itt van a
brndje.
Mit akar csinlni? krdezte a lny, mikzben tadta
a csekket.
Felmegyek az Escobar Import-Export Vllalathoz, s
fontoskodom egy kicsit. Vagy
legalbbis megprblok.
Mr. Mason hszezer dollr! Te j isten!
Tudom, ez nagy megrzkdtats.
De mit tehetnk?
Azt majd megltjuk. A jtszma rgi, de szinte
kivdhetetlen. A szegny fick elkezd
lovakra fogadni, nyakig benne marad, elvesz kt-hrom
ezret, s eliszkol a vrosbl. A
ravasz fi ott marad, az sszes pnzt eltnteti, s az
egszet a sikkaszt nyakba varrjk.
Ha nem kapjk el, akkor felttelezik, hogy az egsz nla
van. Ha elkapjk, s csak ktvagy

hromezer dollrt akar beismerni, senki sem hisz neki.


Az egszrt ltetik le.
Mason a trcjba tette a csekket, s gyengden az ajt
fel ksrte Diant.
Szlljon fel a buszra mondta Mason. Menjen haza,
s aludjon. Hagyja rm az
Escobar
Mi a helyzet a temetssel? Vannak rokonaik?
Nincsenek. Ma korn felkeltem, s intzkedtem.
Mirt nem jtt tegnap este azzal a gppel, amit
megbeszltnk?
Mert gy reztem, hogy valaki kvet. Mr. Mason,
biztos voltam benne, hogy egy frfi
autval kvetett egszen a Union plyaudvarig, s ott is
megprblt a nyomomban
maradni. Igyekeztem elvegylni a tmegben, de nem
nagyon sikerlt. llandan az volt az
rzsem, hogy az a frfi leskeldik utnam, s egsz id
alatt szemmel tart. Bementem a
ni WC-be, s csak sokra jttem ki, majd mindenfle
cseleket csinltam, maga gy
mondan, ugye? Elindultam egy kijraton az egyik
vonathoz, aztn visszafordultam. Mire
kirtem a reptrre, tz perccel elkstem. A gp mr
elindult. gy dntttem, hogy
megvacsorzom, s a ksbbi gppel jvk.
Mirt nem telefonlt Paul Drake irodjba, vagy
valakinek?
n eszembe sem jutott. Tudtam, hogy maga azzal a
gppel jtt, s tudtam, hogy

ma reggel itt tallkozunk, s nem is gondoltam


ilyesmire. Aztn mikor megrkeztem,
felhvtam a krhzat. Azt mondtk, hogy az csmnek
rosszabbodott az llapota, s
bementem hozz Ott voltam vele amikor
Jl van, jl van nyugtatta Mason. Nagyon nehz
lehetett magnak. Most
elmondom,mit kell tennie. Szlljon fel a kvetkez
buszra, menjen haza, s prbljon meg
aludni. Van altatja?
Igen.
Vegyen be belle. Fekdjn le, s felejtsen el mindent.
Magnl van a csekk?
Igen.
Adja ide. Valsznleg nem fogom hasznlni, de jobb,
ha nlam lesz. s itt van a
brndje.
Mit akar csinlni? krdezte a lny, mikzben tadta
a csekket.
Felmegyek az Escobar Import-Export Vllalathoz, s
fontoskodom egy kicsit. Vagy
legalbbis megprblok.
Mr. Mason hszezer dollr! Te j isten!
Tudom, ez nagy megrzkdtats.
De mit tehetnk?
Azt majd megltjuk. A jtszma rgi, de szinte
kivdhetetlen. A szegny fick elkezd
lovakra fogadni, nyakig benne marad, elvesz kt-hrom
ezret, s eliszkol a vrosbl. A
ravasz fi ott marad, az sszes pnzt eltnteti, s az
egszet a sikkaszt nyakba varrjk.

Ha nem kapjk el, akkor felttelezik, hogy az egsz nla


van. Ha elkapjk, s csak ktvagy
hromezer dollrt akar beismerni, senki sem hisz neki.
Az egszrt ltetik le.
Mason a trcjba tette a csekket, s gyengden az ajt
fel ksrte Diant.
Szlljon fel a buszra mondta Mason. Menjen haza,
s aludjon. Hagyja rm az
Escobar Import-Exportot. Kln telefonja van, vagy a
hz kzpontjn keresztl
kapcsoljk?
A kzponton keresztl.
Szljon, hogy ne zavarjk. Aludjon egy kicsit. Nlam
megvan a telefonszma.
Mondja meg a kzpontosnak, hogy kizrlag engem
kapcsoljon. Ma pntek van. Dlutn
visszamegyek az irodmba. A Drake-nyomozirodn
keresztl el tud rni, ha szksge
van rm. Nagyon sajnlom az ccst. Szegny kislny,
tl sokat kellett elviselnie az
elmlt nhny nap alatt. Prbljon megnyugodni, s
csak hvjon, ha szksge van rm.
Hol ll meg a busz?
Itt, ebben a megllban. s tartozom mg a repljegy
rval, Mr. Mason.
Emlkszem, hogy kt jegyet rendelt a sajt nevre.
Mikor kirtem a repltrre, rohantam
a gphez, htha kicsit ksve indul. Ki akartam fizetni a
jegyet a hitelkrtymmal, de nem
talltam. Valahol elveszthettem, s a jegyet kiad lny
azt mondta, mr ki van fizetve.

Hagyja csak szlt Mason , felejtse el. Odavezette


egy padhoz a jrdn.
Szlljon fel az els buszra. n felmegyek az irodba,
s megltom, mit tehetnk.
A lny az gyvd kr fonta a karjt, s hevesen
megcskolta.
Mr. Mason, maga annyira csodlatos! mondta.
10. fejezet
Mason a hatodik emeleti folyosn llt, s az Escobar
Import-Export Vllalat irodit
figyelte. Keleti malkotsokat lltottak ki a folyosn,
valamint faragott elefntcsont s
rekeszzomnc darabokat. A bejrati ajt msik oldaln
toltk vagy aztk kinzet
szobrocskk lltak.
Ketts vegajt vezetett egy keskeny bemutatterembe,
amelyben vegpolcokon
tovbbi mkincseket lehetett ltni. A bejrati ajtn egy
tbln az llt: ESCOBAR IMPORTEXPORT
VLLALAT, Csak nagykereskedknek.
Mason benyitott, s belpett a killt terembe. A
telefon mellett l lny gpiesen
elmosolyodott.
Segthetek? krdezte.
Mr. Gage-dzsel szeretnk beszlni lpett kzelebb
Mason.
Melyikkel? Franklin vagy Homer Gage-dzsel?
Franklin Gage-dzsel.
Nincs bent. zleti ton van.
Akkor Homer Gage-dzsel.
A nevt legyen szves.

Perry Mason.
Vsrls miatt keresi, Mr. Mason, malkotsok miatt,
vagy
Ennl valamivel szemlyesebb jelleg dologrl van
sz vgott kzbe Mason.
Megkrdezhetem, melyik cget kpviseli?
Egyiket sem vlaszolta Mason. A nevem Perry
Mason. Los Angeles-i gyvd
vagyok. Azrt jttem, hogy egy Diana Douglas nev
dolgozjukrl beszljnk.
, mondta a lny. , igen. Egy pillanat.
Kapcsolt egy vonalat, s Mason ltta, hogy gyorsan
mozog az ajka, de a telefon gy
volt beszerelve, hogy nem lehetett hallani, amit mond.
Egy perc mlva kinylt egy ajt a szoba hts felben,
s egy nagydarab,
tagbaszakadt frfi lpett ki. Harmincas vei vge fel
jrt, stt haja a halntkn mr
gyrlni kezdett. Sr fekete szemldke volt, les,
szrke szeme, s teknckeretes
szemvege. A szja les, hatrozott vonalnak tnt.
Mr. Mason? krdezte.
Igen.
n Homer Gage vagyok. Milyen gyben keres?
Diana Douglas gyben.
Mi van vele?
Magnl dolgozik?
Igen. Itt dolgozik, de most ppen nincs benn. Az ccse
komolyan megsrlt egy
autbalesetben, s attl tartok, elgg kiborult. Ha
valami hitelgyrl vagy

megbzhatsgrl van sz, biztosthatom, hogy j hre


van.
Nem errl akarok beszlni magval mondta Mason
, hanem rla.
Tessk, llok rendelkezsre.
Nos, jl van nzett krl Mason. Ha itt akar
beszlgetni, gy is j. n Miss
Douglas gyvdje vagyok. Mirt mondtk azt a Los
Angeles-i rendrsgnek, hogy
elsikkasztott hszezer dollrt ettl a
Gage kzbevgott, s tenyert kifel fordtva felemelte a
kezt.
lljon meg, Mr. Mason. Mi sosem mondtunk semmi
ilyesmit.
Akkor cloztak r.
Mr. Mason, ez nem a legmegfelelbb id s hely egy
ilyen gyet megbeszlni.
Mi a baja az idponttal? krdezte Mason.
n csak nem vrtam nem is telefonlt nem
figyelmeztetett elre.
Szksge lett volna r?
Nem felttlenl.
s mi a baja a hellyel?
Nyilvnos.
Maga vlasztotta emlkeztette Mason. Gage
kinyitott egy ajtt a pulton.
Nem jnne be az irodmba, Mr. Mason?
Mason kvette a frfit a vastag sznyegen. Oldalt
tovbbi vitrinek lltak. Elhaladtak kt
fiatal n eltt, akik nyltan abbahagytk a munkt, s
megbmultk az gyvdet.

Gage kinyitotta az irodja ajtajt, s amint Mason


belpett, azt mondta:
Krem, ljn le, Mr. Mason. Sajnlom, hogy odakint
hozta el ezt a tmt, ahol a
lnyok is meghallhattk.
Nem volt ms vlasztsom mondta Mason.
Ht, igen, taln az n hibm elnzst krek. Nem
gondoltam, hogy ilyen fontos
gyben keresett fel.
Remlem, most mr tudja.
Nos, Mr. Mason, az mindenesetre tny, hogy a
knyvels ellenrzse alapjn
jelents hiny mutatkozik a kszpnzben. s ilyen
krlmnyek kztt termszetes, hogy
minden hinyz munkatrsunkat ellenrizni akartuk.
Az egyik volt Diana Douglas?
Igen.
A nagybtyja, Franklin Gage volt a kvetkez?
Ht, nem dolgozja a cgnek. Valjban az egsznek
a tulajdonosa.
s Edgar Douglast is ellenriztk?
Igen. krhzban fekszik, koponyasrlse van. A
baleset ta nem is trt maghoz.
Attl flek, nem jk az eslyei.
t is ellenriztk? krdezte Mason.
Nem voltunk abban a helyzetben, hogy
ellenrizhessk. Egy eszmletlen embert
nem lehet kikrdezni.
Teht a rendrsgtl csak azt krtk, hogy jrjanak
utna Diana Douglasnak.

Ugyan, Mr. Mason, maga a l el akarja befogni a


szekeret. Egy ekkora hiny
esetn az termszetes, hogy Miss Douglasszal akartunk
beszlni. Jogunk van hozz.
Ennek a vllalatnak az alkalmazottja. Feltteleztk,
hogy az ccse llapota miatt hinyzik,
s hogy minden idejt a krhzban tlti. De kiderlt,
hogy elg hirtelen elment Los
Angelesbe.
s maga megkrte a Los Angeles-i rendrsget, hogy
nyomozzon utna?
A Los Angeles-i rendrsg azt a megbzst kapta, hogy
prbljon informcit krni
tle.
Maga clzott arra, hogy lehet a sikkaszt?
Nem, Mr. Mason, egyltaln nem. Ne akarjon a
szmba adni olyat, amit nem
mondtam. Egyszeren csak ellenrzst krtnk.
s hogyan tudta kiderteni, hol szllt meg Los
Angelesben?
Attl tartok, Mr. Mason, ez olyan bizalmas dolog,
amit nem hajtok megbeszlni
magval.
Jl van felelte Mason. Csak azt akartam, hogy
tudja, n kpviselem Miss
Douglast. gy rezzk, hogy tnkretettk a j hrt,
mert sikkasztssal vdoltk,
legalbbis cloztak r, s mert maga a nyakra kldte a
Los Angeles-i rendrsget. Itt van
a nvjegyem, Mr. Gage, s ha a tovbbiakban brmi
elintznivalja tmadna Miss

Douglasszal, velem elintzheti.


gy rti, hogy nem dolgozik tovbb nlunk faggatta
a frfi.
Erre nem kaptam felhatalmazst vlaszolta Mason.
n csak azzal az ggyel
foglalkozom, ami szemlyisgnek megsrtsvel
kapcsolatos. Azt javasolom, ha brmit
tervez, szljon nekem.
Ugyan,ugyan, Mr. Mason. Nincs szksg
ellensgeskedsre. Mi rtelme annak,
hogy ilyen hangon beszl? Ezrt jtt ide Los Angelesbl,
hogy ezt elmondja?
Mirt ne? krdezett vissza Mason.
Olyan jelentktelennek tnik ez Istenem, nem
tudjuk, hol van a pnz. Csak annyit
tudunk, hogy hiny van.
Ebben biztos?
Hogyne. Kicsivel tbb mint hszezer dollrnyi sszeg
hinyzik a kszpnzbl.
Ekkora sszeget tartanak kszenltben kszpnzben?
Igen. Mg ennl is tbbet.
Megkrdezhetem, mirt? tudakolta Mason.
Nem tudom, mirt ne tarthatnnk felelte Homer.
Az zleteinknek j rsze
kszpnzes zlet, s nagyon sokszor htvgn ktjk
meg ket, mikor a bankok zrva
vannak.
s esetleg nem mindegyik zletktsrl akarnak
nyomot hagyni maguk utn?
Nem, nem, errl sz sincs. Egyszeren csak arrl van
sz, hogy gyakran vsrolunk

kszpnzrt, s aztn, mikor az zletet lebonyoltottuk,


akkor ht megllaptjuk, hogy
Attl tartok, nem rtem lltotta le Mason.
Ezt nem knny megrteni, Mr. Mason, de klnbz
orszgokban klnbz
tilalmak vannak rvnyben, amelyeket iz,
figyelembe kell vennnk. Pldul Mexikbl
tilos rgi malkotsokat exportlni, pedig nlunk
nagyon nagy kereslet mutatkozik ezek
irnt.
Teht ezeket a mexiki szobrocskkat kicsempsztk
Mexikbl?
n nem ezt mondtam, Mr. Mason. Nagyon vigyztam,
hogy ne mondjam ezt. Csak
arrl beszltem, mirt kell nagy sszegeket trolnunk a
szfben. Vannak krdsek, amiket
nem szoktunk feltenni. s ha az ember nem krdez, a
kszpnz beszl helyette.
Attl flek, nem rtem vitzott Mason.
Olyan fontos az, hogy maga rtse?
gy gondolom, igen. Gage elvrsdtt.
Vgl is, Mr. Mason, elmondtam az zleti
tevkenysgnkrl mindent, amit
szksgesnek reztem a jelenlegi krlmnyek kztt.
Amikor arrl van sz, hogy kszpnzt hasznlnak,
hogy szobrocskkat tudjanak
thozni a hatron, n ezt gy rtelmezem, hogy
megvesztegetnek valakit.
Egyltaln nem tiltakozott Gage. Maga gyvd.
Tudhatna egy kicsit
kvetkeztetni.

Lehet, hogy mr meg is tettem szlt Mason.


De az is lehet, hogy teljesen rossz kvetkeztetsre
jutott figyelmeztette Gage.
Ebben az esetben mosolygott Mason nyjasan
lehetsge lesz a rszletesebb
magyarzatra a brsgon.
Vrjon egy kicsit, Mason, nincs rtelme a brsghoz
fordulni, s arra sincs okunk,
hogy veszekedjnk.
Mason nem vlaszolt. Gage mly llegzetet vett.
Hadd magyarzzam el, Mr. Mason. Mexik nem
engedi a rgi mkincseket kivinni az
orszgbl. Msrszrl viszont, az Egyeslt llamokba
nem tilos rgi mkincseket behozni.
Ennlfogva, ha megjelenik valaki egy teherautnyi
mexiki szobrocskval, az zlet
lebonyoltsakor nem kell megllaptanunk, hogy a
szobrok eredetik vagy msolatok.
Gondolhatja, hogy Mexikban kln iparg foglalkozik
a rgi szobrocskk msolsval. A
turistknak rustjk ket, akik gyakran azt hiszik, hogy
eredeti darabhoz jutottak hozz.
Ez mg mindig nem magyarzza meg a kszpnzt.
Ht folytatta Gage , prblja magt a teheraut
sofrjnek a helybe kpzelni. El
akarja adni a mkincseket. J rat szeretne kapni rtk.
Tudja, hogy neki mennyibe kerlt.
Keresni akar rajta. De ha egy ember egsz teherautnyi
ilyen szobrocskt hoz, akkor
valsznnek tnik, hogy ezzel foglalkozik. Nem
egyszeri esetrl van sz. Ilyen

krlmnyek kztt nem rl neki, ha hivatalos


feljegyzs kszl az zletrl. Jobban
szereti a kszpnzes gyleteket. Aztn ott van a msik
terlet, a hongkongi ruk exportja.
Ezekhez szrmazsi bizonytvny szksges. Itt is
akadnak olyan helyzetek, amelyekben
kemny kszpnzt kell hasznlnunk, amit tviratilag
szoktunk elkldeni. Nos, ennl
rszletesebb magyarzatra nincs szksg. Mi
Gage elhallgatott, amint egy titkrn benyitott az ajtn.
Elnzst krek mondta de Mr. Franklin Gage pp
most rkezett meg.
Krje meg, hogy jjjn be, legyen szves szlt
Homer Gage. Ezenkvl mondja
meg neki, hogy Mr. Perry Mason, egy Los Angeles-i
gyvd van itt, s azt is, hogy taln
tancskoznunk kell a jogi osztlyunkkal.
Mirt nem teszi ezt? krdezte Mason. n sokkal
szvesebben beszlnk egy
gyvddel.
Nem, nem, mg nem. n csak azt akartam, hogy Mr.
Franklin Gage lssa, milyen
helyzetben vagyunk. itt is van.
Mason megfordult. A magas, elkel klsej r, aki az
ajtban llt, nyjas mosolyt
erltetett az arcra, de a szeme nem mosolygott, hanem
megprblta felmrni a terepet.
Szles, kerek szeme volt, szinte uralta az egsz arct.
Negyvenes veinek vge fel jrhatott, keret nlkli
szemveget viselt, ami csak mg

jobban hangslyozta nagy szemt. A szja nagy volt,


vastag ajkakkal. gy mosolygott,
mint aki megszokta, hogy nyjas taktikval szerzi meg
az lettl, amit akar.
Mr. Mason, Mr. Franklin Gage mutatta be ket
egymsnak Homer Gage.
Franklin Gage kezet nyjtott. A keze prns volt,
mintha a teste szigetelrteget ptett
volna ki a jobb kezn.
, igen, Mr. Mason mondta sokat hallottam mr
magrl. A maga hre nem
korltozdik Los Angelesre. Nagyon rlk, hogy
tallkoztunk. Mit tehetnk nrt, Mr.
Mason?
Homer Gage gyorsan vlaszolt:
Mr. Mason Diana Douglas miatt jtt. Ha emlkszel, az
elmlt hrom napban
hinyzott.
Nem volt nagyon sok dolgunk mostanban, n
engedtem el. Az ccse komolyan
megsebeslt egy autbalesetben, s eszmletlen.
gy tudom, ma hajnalban meghalt szlt kzbe
Mason.
A kt Gage sszenzett.
risten! kiltott fel Homer.
Szegny gyermek mormogta Franklin egyttrzen. Vrhattl volna, amg
mindannyiunkkal beszlsz, mieltt eszedbe jutott ez az
egsz sikkaszts, s fleg
mieltt ezt a szbeszdet az tjra engedted.

Sajnlom, de Diana Douglas lnevet hasznlt, elment


Los Angelesbe, s
bejelentkezett egy szllodba Diana Deering nven.
Ilyen krlmnyek kztt gy
reztem
Ht ezt meg hogy tudtad meg? krdezte Franklin
Gage.
Ht, szintn szlva nem n tudtam meg vallotta be
Homer Gage, most mr
nyilvnvalan vdekezve s egy kicsit kapkodva. Meg
akartam krdezni Diant a
pnzrl, hogy nem vett-e ki a szfbl valami feljegyzst,
hogy postzza. Szval, a laksn
nem talltam. Nem volt a krhzban sem, az ccse
mellett, br a baleset utn kt-hrom
rt ott tlttt. Aztn mintha eltnt volna. Szval, van
ez a bartom a rendrsgnl, s
megkrdeztem tle, hogy lehet kiderteni ilyen
krlmnyek kztt egy fiatal n holltt.
azt mondta, hogy kinyomozza. Persze, a jzan eszt
hasznlta, amit n is megtehettem
volna, ha eszembe jut. Tudta, hogy Diana aggdott az
ccse miatt, gyhogy elment a
krhzba, s kikrdezte a telefonkzpontost, s
megtudta, hogy Los Angelesbl
rendszeresen telefonl valaki, Edgar Douglas llapotrl
rdekldik. Meghagyott egy
szmot is, hogy rtestsk, ha brmi vltozs kvetkezne
be. A nyomoz kidertette, hogy
a szm a Los Angeles-i Willatson Hotel szma, s egy
bizonyos Diana Deering telefonlt.

A szemlylers alapjn elg hamar rjtt, hogy Diana


Deering azonos Diana
Douglasszal. javasolta, hogy j lenne kikrdezni a
lnyt, mert ht, lthatjk, milyen
helyzetben voltam.
Nem szlok most semmit mondta Franklin Gage de
Diana Douglas nagyon
hsges munkatrsunk, s n teljesen megbzom a
becsletessgben. Sajnlom, hogy
Mr. Mason gy fogja fel, hogy rgalmazs trtnt. Az
az rzsem, hogy inkbb nagyon
vatosan ellenriznnk kell azt a kszpnzt, mieltt
brmifle hinyrl beszlnk. Tudja,
Mr. Mason, idnknt mg szzezer dollr is van a
szfben.
Mason felhzta a szemldkt.
Tudom, hogy magnak ez nagy sszegnek tnik
folytatta Franklin Gage de neknk
nem nagy, mert ez nem a szoksos zleti tevkenysg.
Ez nem olyan, mint az
autkereskedelem, ahol van egy kdszm s egy
rzsaszn rlap. Ebben az zletben,
akinl a mtrgyak vannak, minden felttelezs szerint
az a tulajdonos persze, hacsak
nem lopta, de ennyi kockzatot vllalnunk kell. Igaz,
sok gyfelnk van, akivel
rendszeresen ktnk zletet, s eddig szerencsnk volt,
mert nem fordult el lopott holmi.
s csempszru? krdezte Mason.
Azt nem tudom felelte Franklin Gage, s megrzta a
fejt. Nem is akarok tudni

rla. s persze a csempszs nem olyan nagy bn.


Vannak kiviteli tilalmak. Ha egy
ravasz fick kivisz egy tucat szobrocskt Mexikbl,
gy, hogy a mexiki vmosok nem
veszik szre, s aztn az Egyeslt llamok vmosainak
bemutatja, azt mondja, hogy egy
tijuanai rgisgboltban vette ket fillrekrt, senki nem
foglalkozik vele, hiszen vannak
olyan rgisgboltok, amelyek msolatokat rulnak.
Aztn, ha bejutottak az orszgba, s
esetleg kiderl, hogy eredeti szobrocskkrl van sz, mi
biztosan nem fogjuk
megkrdezni, hogyan engedtk ki Mexikbl. Mi csak
annyit krdeznk: Mennyibe kerl?
s ha az r megfelel, az ru minsge is kielgt, akkor
lezrjuk az gyet.
Ezek szerint a vitrinekben lv rgi szobrok
msolatok? tudakozdott Mason.
Franklin Gage a fejt csvlta:
Mi nem foglalkozunk msolatokkal, Mr. Mason. Mi
csak eredeti, valdi alkotsokkal
kereskednk.
De az igaz, hogy gy jnnek t a hatron, mint
msolatok? faggatzott tovbb
Mason.
Fogalmunk sincs rla, hogyan jnnek t a hatron, Mr.
Mason. Most pedig, ha
megengedi, nagyon megrzott minket, hogy Diana
elvesztette a testvrt. Tudom, hogy
nagyon kzel lltak egymshoz. rtem, hogy most nem
alkalmas az idpont beszlni vele,

de a temets utn, Mr. Mason gondolom, egyetrtnk


abban, hogy ezt az egsz gyet
el kellene halasztanunk a temets utnra. n szemly
szerint nem rtem, hogy kinek j
az, ha fokozza a bnatot vagy a srlseket. Mr. Mason,
szeretnm megkrni egy
szvessgre, szemlyes szvessgre a cg fel. Hagyjuk
fggben ezt a dolgot nhny
napig. Tudja, htvge van, s ahogy maga mondta,
Diana testvre elhunyt. Ez azt jelenti,
hogy intzkedni kell a temetsrl, s az a szegny lny
Homer, prbld meg felhvni
telefonon, s krdezd meg, nincs-e szksge pnzre.
Nem kr-e elleget.
Ma ne is prblja szlt kzbe Mason. Azt
tancsoltam neki, vegyen be nyugtatt,
s hallgattassa el a telefonjt.
Igen, igen, rtem mondta Franklin Gage , s persze
holnap mr szombat, de
azt hiszem, jobb lenne, Homer, ha megkrnd
valamelyik lnyt az irodbl, biztosan van
bartnje, aki kzelebbrl ismeri, hogy hvja fel nhny
ra mlva, s fejezze ki
egyttrzsnket, egszen termszetes mdon.
Homer Gage nemet intett.
Diannak nincs bartnje. Olyan magnak val a tbbi
lny kztt. De megltom,
mit tehetek.
Franklin Gage felllt, s jra Mason fel nyjtotta
prns kezt.

Nagyon rlk, hogy megismerhettem, Mr. Mason.


Ksznm, hogy bejtt, s
elmondta a vlemnyt. n meg vagyok rla gyzdve,
hogy nem kell majd ellenflknt
szembenznnk, nem mintha brmiben is egyetrtenk
magval, de majd csak tallunk
valami megoldst. s nem szeretnm, ha azt gondoln,
hogy mi valami szokatlan mdon
zletelnk. Biztosthatom, hogy manapsg minden
importtal s exporttal foglalkoz
cgnek vannak problmi, s mindenkinek vannak
kapcsolatai is.
Hogy rti azt, hogy kapcsolatai? krdezte Mason.
Ht, zletktk legyintett Franklin Gage. Tudja,
nem adunk pnzt minden
Tomnak, Dick-nek s Harrynek, aki megjelenik itt egy
rakomny rgisggel. De vannak
bizonyos embereink, akikkel zletelnk, azok pedig
msokkal zletelnek s szval,
teljesen normlis dolog, hogy amikor elmegyek, viszek
magammal t-, tz-, esetleg
tizentezer dollrt, kszpnzben. Kapcsolatba lpek
valamelyik zletktnkkel, akinek
olyan szlltmnya van, amit mi profittal tudnnk
tovbbadni: mexiki szobrocskk,
elefntcsont faragvnyok vagy szp jade-szobrok.
Tudjuk, hogy az zletkt csak
kzvett, s persze neki is van haszna az zletbl. Mi
igyeksznk vigyzni arra, hogy az
haszna ne legyen eltlzott, de msrszrl azt akarjuk,
hogy legyen valami haszna.

Hiszen ebbl l, s mindenkinek megtelel haszonra kell


szert tennie az zletkts sorn.
Teht gy van ez.
rtem mondta Mason, majd az ajt fel indult.
Homer Gage nem nyjtott kezet. Kiss tartzkodan,
ggsen llt.
Franklin Gage kinyitotta az ajtt Perry Mason-nek.
Mg egyszer ksznm a ltogatst, Mr. Mason. J,
hogy nem habozott eljnni s
elmagyarzni a helyzetet. Remlem, tallunk megoldst.
Viszontltsra, Mr. Mason.
Viszlt felelte Mason.
Vgigstlt az irodn, s egy pillanatra megllt az egyik
pultnl, ahol megbmult egy
elefntcsont faragvnyt, ami igencsak felkeltette a
figyelmt. A faragott elefntcsont
szobrocska alatt egy sszehajtogatott paprdarab volt. A
paprra Mason nevt gpeltk.
Mason elrehajolt, hogy jobban szemgyre vegye a
szobrocskt. Kzben jobb kzzel
feltns nlkl kivette a paprt a szobor all. Mikor
felegyenesedett, az sszehajtott papr
mr a kabt-zsebben volt.
Egy ajtn keresztl kijutott a kls killthelyisgbe, s
jra megllt, hogy megnzzen
nhny szobrot a polcokon.
Valban gynyrek szlalt meg a telefon mellett
l lny mosolyogva.
Igen helyeselt Mason. Az ember nem tud betelni
velk.

Kiment az irodbl, s a lift fel menet elvette a


paprdarabkt a zsebbl. Kinyitotta.
Gppel rott zenet volt, a kvetkez szveggel:
Ne hagyja, hogy port hintsenek a szembe. Diana talpig
becsletes. De vannak itt
olyan dolgok, amiket el akarnak titkolni maga eltt.
Vigyzzon Dianra.
Az zenetet nem rtk al.
Mason sszehajtotta a paprlapot, visszadugta a zsebbe,
szp lassan elstlt a
szllodjba, s kijelentkezett.
11. fejezet
Htfn reggel Mason beledugta a kulcsot az irodja
ajtajba, s kinyitotta az ajtt.
Hello, idegen fogadta Della Street. Mason
elmosolyodott.
Azrt annyira nem rossz a helyzet.
De elg kzel jr hozz. Csak rohangl San
Franciscba s vissza, meg holmi
nyomozkkal mszkl. Mit tud?
Semmi konkrtat vlaszolt Mason , mindssze
annyit, hogy ezzel a Dianval csak
a baj van. Legszvesebben levennm rla a kezem.
Mirt nem teszi?
Ht felelte Mason , szakmai ktelessg.
Egsz id alatt hazudott mondta Della. s amikor
nem hazudott, akkor is
titkolzott.
Tudom. De szegny kislny teljesen kikszlt a
testvre miatt.
Aki autbalesetet szenvedett?

Pnteken hajnalban meghalt szlt Mason. Azt


hiszem, ma dleltt van a
temets. Pnteken mondtam Diannak, hogy vegyen be
altatt, fekdjn le, s felejtse el
ezt az egsz cirkuszt.
s maga elment az Escobar Import-Export
Vllalathoz?
Tallkoztam nhny igen rdekes emberrel. Szeretnk
megtudni egyet s mst annak
a cgnek a bels gyeirl. Tallkoztam Homer Gagedzsel s Franklin Gage-dzsel,
igazn figyelemre mlt szemlyisgek.
Sima modor fickk?
Rejtlyesek. Homer Gage-nek idnknt nagy
erfesztsbe kerl, hogy uralkodjon
magn. Franklin Gage pedig megjtssza a nyjasat.
Olyan benyomst tesz az emberre,
mint aki belefradt mr, hogy egsz leten t elrejtse a
valdi rzseit. Amikor kezet
fogtam vele, olyan prns volt a keze, mintha valami
rugalmas szivacsbl lenne, ami nem
enged t semmifle mgnesessget.
Maga fel?
Mindkt irnyba. Ez bonyolult tma, Della, de mikor
kezet fogunk valakivel, sok
mindent meg lehet tudni a kzfogsbl. Van valami
mgnesessg, amit rezni lehet.
Tudom mondta a titkrn. Vannak olyan kezek,
amelyek szintk, msok
pedig olyan kitrek, nehz ezt megmagyarzni.
Mason elgondolkozott.

Furcsa szoks ez a kzfogs. Kt test rszleges


rintkezse, hogy a vibrls, vagy
mgnesessg, vagy nevezzk brminek, tramolhasson
az egyikbl a msikba Jobb
lesz, ha dologhoz ltunk.
Della Street a fejt rzta.
Ma dlelttre kt megbeszlse volt, de mivel nem
hallottam maga fell semmit,
pntek dlutn lemondtam mind a kettt.
Szlnom kellett volna mondta Mason. De az
Escobar Import-Export Vllalatnl
voltam, s furcsa lmnyben volt rszem.
Milyen lmnyben?
Az egyik gyorsr hagyott egy zenetet a nevemre
cmezve egy elefntcsont figura
alatt, amit nzegettem.
, ! kiltott fel Della Street. Szval ezrt maradt
ott San Franciscban pntek
jszakra is!
Mason elnevette magt.
Nem olyan zenet volt. Nzze csak.
Ezzel elvette a jegyzetfzetbl a cdult. Della Street
rnzett, s gy szlt:
Azt hiszem, elektromos rgpen rtk. Nem vette
szre, hogy melyik titkrn
dolgozott elektromos rgppel?
Nem felelte Mason. A dekorcit azonban
szrevettem. Szobrocskk, faragott
elefntcsont, jade. gy flmilli dollr rtk, ami a
vitrinekben van.
Nem ajnlottak magnak valamit rengedmnnyel?

Csak nagykereskedkkel foglalkoznak mondta


Mason elgondolkozva. Szeretnm
megtudni, kik a vsrlik, s hogy honnan szerzik be az
rut. Azt mondta, hogy a ma
dleltti megbeszlseimet mind lemondta?
Igen. Nem voltak tl fontosak, gy pntek dlutn
telefonon lemondtam.
Amikor kijttem a vllalattl, elmentem a Fisherman's
rakpartra, s ettem egy j
ebdet: rkot. Vagy lehet, hogy maga ezt mr inkbb
vacsornak mondan. Aztn
kimentem a repltrre Pntek dlutn a San
Francisc-i repltren. Szerencsm volt,
hogy egyltaln hazartem. Csak negyed hatra rtem
ide, s akkor mr nem akartam
magt zavarni. tmegyek Paul Drake irodjba,
megkrdezem, hogy a mi kis csaltknk
nem hallott-e valamit.
A mi csaltknk?
Stella Grimes magyarzta Mason. Az a nyomoz,
aki Diana Deeringknt lakott a
Willat-son Hotelben. Valahogy az az rzsem, egy
kicsit lemaradtunk az esemnyek
mgtt. Franklin Gage meglehetsen egykedven vette
tudomsul, hogy hszezer dollr
hinyzik. St valjban csak tzezer hinyzott, mert
Franklin kivett tzezret. Valami zletet
akart ktni, ami vgl is nem sikerlt neki, gy vissza is
tette a pnzt, mikor pntek reggel
bejtt.
De elmondta, mit csinlt?

Igen, amikor az unokaccse azt lltotta, hogy hiny


van a kasszban.
ppen jkor llaptotta meg Della Street. Mason
blintott.
Az biztos, hogy elg nemtrdm mdon troljk a
kszpnzt. Azt gondolom, hogy
Franklin Gage inkbb elvisel egy nagymrtk
vesztesget is, minthogy brsg el vigye
az gyet, ahol esetleg megkrdeznk tle, mirt tart
ekkora sszegeket az irodban, s
mire hasznljk. Lehet, hogy valami adcsals is van
emgtt s fogadni mernk, hogy
sok vmrendelkezst figyelmen kvl hagynak.
Vagyis csempsznek?
Azt gondolom, hogy az embereik, akikkel zletelnek,
azok csempsznek. s az
egsz dolog nem tiszta nekem. A killtott mkincsek
kztt van egy-kett, ami igazan
gynyr. Megyek, s beszlek Paul Drake-kel, Della.
Remlem, bent van. Aztn, ha
visszajvk, kemnyen belefogunk a munkba.
Ma dlutn hrom fontos megbeszlse van, fnk
figyelmeztette Della.
Ok mondta Mason. Csak benzek, s aztn vissza
a sbnyba. gy sejtem,
Edgar temetse ma dleltt van. Utna lehet, hogy
hallunk Dianrl. Persze az is lehet,
hogy sose hallunk rla tbbet. Az az rzsem, hogy
Franklin Gage is ott lesz a temetsen,
s taln megnyugtatja Diant, hogy az egsz sikkasztsi
dolog tveds volt. Diana

teljesen sszeroppant. Hazareplt Los Angelesbl,


elment a krhzba, s az ccse
mellett volt, mg meg nem halt, hajnali hromkor.
Azutn intzkednie kellett a temets- rl,
fl tizenegykor pedig velem tallkozott az Escobar
Import-Export Vllalatnl. s vrjunk
csak, azt mondtam, vltsa be a pnzt csekkre. Ideadta
nekem. Mason a bels zsebbl
elvette brtrcjt, kivett nhny paprt, s azt mondta:
Itt van. A San Francisco-i
Farmer's Financial Bank csekkje Diana Douglas nevre
killtva, tezer dollros rtkben.
Lehet, hogy titkolzott elttnk, Della, de a csekkel
kapcsolatban kvette az utastsaimat,
mgpedig akkor, mikor ppen majd megszakadt a szve.
Igazn nagyon szerette a
testvrt. Gondolom, egy kicsit anyja is volt a finak,
nemcsak a nvre. Ha brmi
trtnne az elkvetkez tz percben, Paul Drake-nl
leszek.
Nem kell sietnie felelte Della Street. Majd
odaszlok, ha lesz valami fontos.
Mason vgigstlt a folyosn a Drake-nyomozirodhoz, ksznt a telefonos
kislnynak, s hvelykujjval Paul Drake irodja fel
mutatott.
A lny elmosolyodott, blintott, s gy szlt:
Bent van. ppen telefonl. Menjen csak be.
Mason kinyitotta a csapajtt, amely elvlasztotta a
vrtermet az irodktl, vgigment

a hossz folyosn, amelyet apr irodk szeglyeztek.


Odabenn Drake nyomozi
jelentseket ksztettek. Vgl Mason odart Drake
irodjhoz.
Az irodban Paul Drake az rasztala mgtt lt,
amelyen tbb telefon is llt. pp
befejezett egy telefonbeszlgetst, amikor Mason
benyitott.
A nyomoz egy szkre mutatott.
Szia, Perry. Ez itt a parancsnoki hd helye, ahonnan a
sokfle munkt irnytani kell,
nem pedig tancsadsra sznt hely.
Mason lelt a szkre.
Mi ez a sok telefon? Forr drt a rendrkapitnysgra?
Majdnem felelte Drake. Nagyon sok gyet
intznk a kzponton keresztl, de a
knyes megbzsoknl olyan kocsikat hasznlunk,
amikbe be van szerelve a telefon, s
az embereknek sokszor nincs idejk a kzponttal
bbeldni. Megadom a nyomozimnak a
titkos szmomat, gy kzvetlenl el tudnak rni, s
biztosak lehetnek benne, hogy
megtallnak.
s ha nem vagy bent? krdezte Mason.
Akkor kigyullad egy lmpa a kzpontnl, s fel tudjk
venni. De ltalban bent
vagyok. Ha az ember ilyen munkt vgez, ott kell lni a
tetejn, klnsen, ha az
embereimnek auttelefonja is van. Mi jr az eszedben,
Perry?

Ez a 36-24-36-os gy vlaszolt Mason. Diana


Douglas olyanfajta lny, aki ugyan
elmegy az orvoshoz, hogy gygyszert krjen az
influenzjra, de amikor hazart, inkbb a
hzmester tancst fogadja meg, bevesz kt aszpirint,
iszik egy forr limondt, s
kidobja a gygyszert, amit az orvos rt fel neki. Aztn
megjelenik egy bartja, aki azt
mondja, hogy sok C-vitaminra s whiskyre van
szksge. Ekkor bevesz egy mark
C-vitamint, s iszik egy forr whiskyt. Aztn valaki azt
tancsolja, hogy forr tet igyon,
s vegyen be kinint, s azt is beveszi, s mikor az
orvos eljn, hogy megnzze, a
whiskysveget meg a teskannt bedugja az gy al,
nehogy szrevegye, s
panaszkodni kezd: doktor r, szrnyen rosszul vagyok.
Drake elvigyorodott.
Perry, ilyen az emberi termszet. Mit csinlt mr
megint?
Semmit mondta Mason. Nagyon ersen ktdtt az
ccshez, aki autbalesetet
szenvedett. Pnteken hajnalban meghalt. De addig a mi
kis Douglas kisasszonyunk
mindenfle dolgokat csinlt. Vagyis inkbb nem csinlt.
Azzal a gppel kellett volna San
Franciscba replnie, amelyikkel n, de nem jtt. Azt
mondta, gy rezte, hogy kvetik.
Normlis krlmnyek kztt ezt el is hinnm, de
ahogy t ismerem, hajlamos vagyok

ktelkedni a szavban. Mindenesetre, jobb lesz, ha a mi


kis dublznket visszahvjuk a
Willatson Hotelbl, s vrunk.
Nem mondhatsz semmit anlkl, hogy megsrtend a
titoktartsi ktelezettsgedet?
Mason a fejt rzta.
Ne felejtsd el, Paul, ebben az gyben n voltam az
gyfeled, s mindaz, amit Diana
Douglas-rl tudsz, a te nyomozmunkd eredmnye.
Telefonljunk Stella Grimesnak.
Mondd meg neki, hogy csomagoljon ssze, s jjjn
haza.
Drake felvette a telefont, s beleszlt:
Hvja fel a Willatson Hotelt, s krje a 767-es szobt.
Egy perc mlva azt mondta:
Hall, Stella. Azt hiszem, vge a munknak. Jobb
lesz, ha sszecsomagol, s
Tessk? Biztos benne? Vrjon egy kicsit, Stella.
Drake felnzett Masonre, s
elismtelte, amit Stelltl hallott: Stella gy gondolja,
valami nincs rendjn. Lement
reggelizni, s egy frfi kvette. Meg van gyzdve rla,
hogy a hetedik emelet vgn rt
ll valaki, s a liftet figyeli.
Mason az rjra nzett.
Mondd meg neki, Paul, hogy mris indulunk.
A mindenit, Perry, n nem mehetek el innen.
Elkldhetek egy embert, ha
El tudom intzni vgott kzbe Mason. Csak azt
gondoltam, esetleg lenne kedved

velem jnni. Rrek ma dleltt, s ha a mi Moray Cassel bartunk megbzta az egyik


strici haverjt az rkdssel, hogy rijesszen a 767-es
szoba lakjra, n nagyon fogok
rlni, ha megmondhatom neki a magamt.
Csak lassan a testtel, Perry figyelmeztette Drake.
Ezek a fickk veszlyesek is
tudnak lenni.
n is veszlyes vagyok felelte Mason , ha holmi
stricik egy nvel akarnak
erszakoskodni.
Mason kiment Drake irodjbl, s azt mondta a
kzpontos lnynak:
Legyen szves, hvja fel az irodmat, s mondja meg
Della Streetnek, hogy egy
megbzs miatt ki kellett mennem, s egy ra mlva
visszajvk.
Egy megbzs miatt? krdezte a lny. Csak ennyi?
Nos nevetett Mason , megmondhatja neki, hogy
jtkonysgi megbzsrl van
sz. Ha krdezskdne, mondja meg neki, hogy olyan
sokig kellett irnyt pozcit
elfoglalnom, s hagynom, hogy a csapataim
verekedjenek helyettem, hogy mr egszen
berozsdsodtam. Azt hiszem, muszj magamnak is
kimennem a tzvonalba.
Ezt mondjam meg neki?
Tulajdonkppen felelte Mason , jobb lesz, ha
mgsem mondja ezt. Mondjon csak
annyit, hogy egy rn bell itt vagyok.

Az gyvd lement a lifttel a fldszintre, fogott egy taxit,


majd megadta a Willatson
Hotel cmt. A szllodban felment a hetedik emeletre,
s egy frfit ltott, aki kalapccsal
s vsvel dolgozott valamit a folyos vgn. Senki
mst nem vett szre.
Odament a 767-es szobhoz, finoman bekopogott, s azt
mondta:
, Diana.
Stella Grimes kinyitotta az ajtt.
Jjjn be, Mr. Mason. s soha tbb ne adjon nekem
ilyen megbzst.
Csak nem ijedt meg, mert valaki kveti?
Ugyan, dehogy felelte a lny. Csak hallra untam
magam. lt mr egy szllodai
szobban rkon t, vrva, hogy trtnjen valami, de
nem trtnik semmi? Az ember
bekapcsolja a rdit, s vlogathat kt ad kzl. Addig
hallgatja ezt az res fecsegst,
mg belefrad. Az egyik szkbl tl a msikba. Az
tkezseket is a szobban kell
elkltenie, s a telefont nem meri otthagyni, mert
esetleg valaki keresheti, valami fontos
gyben. Nem mer senkit felhvni, mert nem akarja
lefoglalni a vonalat, ha a fnk keresn.
Fogadjunk, hogy amennyit az elmlt kt-hrom nap
alatt aludtam, az egy hnapra is elg
lenne. Ma reggel mentem ki elszr napok ta. A
szobalny kezdett gyanakodni, gy ht
felhvtam az irodt, s kzltem, hogy hromnegyed
rra elmegyek. s kimentem friss

levegt szvni. Remlem, legkzelebb olyan munkt ad,


amiben van valami tennival is.
Ahol a munkba jr melltartjt is tudja hasznlni?
krdezte Mason.
A lny elmosolyodott.
Mg sosem kellett igazn hasznlnom. Csak elvettem
nhnyszor, amikor olyan
volt a helyzet. n elhallgatott, mert kopogtattak.
Ne mondja, hogy soha nem trtnik semmi szlt
Mason. Tl korn akartuk lefjni
a dolgot. A fejemet r, hogy ez a bartunk, Moray
Cassel.
s ha jra itt tall?
Mutasson bntudatot mondta Mason. Csinljon
gy, mintha valami titkos gyben
lenne bnrszes. s aztn nagyon vigyzzon. A fick
majd megprblja beszervezni
magt a lnyai kz.
Az ajtn jra hangosan kopogtak. Mason odablintott
Stella Grimesnak:
A maga szobja.
A lny odament, s kinyitotta az ajtt.
A kszbn kt frfi llt. Benyomultak a szobba. Nem
ugyanazok a nyomozk voltak,
akik korbban.
Ez a maga hitelkrtyja? krdezte az egyik frfi.
Maga vesztette el?
Odanyjtott Stella Grimesnak egy Bank America
hitelkrtyt. Akkor szrevette Masont,
s megkrdezte:
Kicsoda a bartja?

Jobb lesz, ha egyszerre csak egy krdst tesz fel


felelte Stella Grimes. Melyikre
vlaszoljak elszr?
Az egyik frfi ellensgesen fordult oda Mason-hz.
Kicsoda maga?
A msik frfi tovbbra is odatartotta a hitelkrtyt Stella
el.
Jl van szlt vgl , a mag ez a hitelkrtya, vagy
nem?
Stella Grimes Masonre pillantott, s kitr vlaszt adott:
gy ltom, ez egy Bank America hitelkrtya, Diana
Douglas nvre.
A mag vagy nem?
n
Ne vlaszoljon szlt kzbe Mason lesen.
Vrj csak egy kicsit, Mac mondta a nyomoz
beletd az orrodat valamibe, ami
Egy pillanat, egy pillanat, Bill figyelmeztette trst a
msik ez egy gyvd.
Megismerem. Perry Mason.
Mi a csudt csinl maga itt? krdezte a frfi.
Maguk mit csinlnak itt? krdezett vissza Mason.
Azt szeretnnk megtudni, hogy ez a hitelkrtya ennek
a hlgynek a tulajdona-e.
Egy Diana Douglas nevre szl hitelkrtya?
Igen. Diana Douglas.
Mason hirtelen eltprengett, majd a nyomozkhoz
fordult:
Ha bngyben nyomoznak, akkor ktelessgk
figyelmeztetni a gyanstottat, s
ismertetni alkotmnyos jogait.

Jl van vonta meg a vllt a frfi. Civil ruhs


nyomozk vagyunk. Gyilkossgi
csoport. Itt az igazolvnyunk.
Kivett a zsebbl egy brtrct, kinyitotta, s megmutatta
a jelvnyt s az
igazolvnyt.
Most pedig, hlgyem, ha akar, joga van nem
vlaszolni. Ha vlaszol a krdsekre,
brmi, amit mond, felhasznlhat maga ellen. Joga van
gyvdhez, az eljrs egsz ideje
alatt.
Van gyvdje szlt Mason. n vagyok az
gyvdje. Most pedig mondjk meg,
milyen bncselekmnnyel vdoljk.
Mg nem vdoljuk semmivel felelte a nyomoz ,
de forr nyomot kvetnk. Ki
akarjuk krdezni Moray Cassel meggyilkolsrl, aki a
Tallmeyer-hzban lakott, a 906-os
laksban. Szval, hajland beszlni, vagy sem?
Egy pillanat mondta Mason hadd gondolkodjam.
Jobb lesz, ha gyorsan gondolkozik. Nem azrt jttnk,
hogy brkit is megvdoljunk,
de ha a fiatal hlgy nem tudja megmagyarzni, mit
keresett a hitelkrtyja az ldozat
laksn, akkor nagy bajban lesz. Ha megmagyarzza, mi
szvesen meghallgatjuk, s
ellenrznk minden nyomot, amit adni tud neknk.
Mikor ltk meg ezt a Casselt? rdekldtt Mason.
Nocsak, maga krdez? hkkent meg a frfi. A
krdseket mi tesszk fel, s
gyorsan szeretnnk vlaszt kapni.

Ha gyorsan akarnak vlaszt kapni, jobban tennk, ha


nyakon cspnk azt a fickt, aki
a folyos vgn dolgozik kalapccsal s vsvel.
Megkrdezhetnk, hogyan illik a
kpbe.
A nyomoz sejtelmesen elmosolyodott, s azt
vlaszolta:
Ne izguljon, regem, a mi embernk. Ma kora reggel
ta megfigyels alatt tartjuk ezt
a szobt, remnykedtnk, hogy jn ide valaki. Valami
frfi bntrsat vrtunk. gyhogy
maga miatt vagyunk itt.
Mason Stella Grimeshoz fordult.
Mutassa meg az iratait, Stella. Stella Grimes a
tskjrt ny lt.
Nono, csak lassan mondta az egyik nyomoz. El
ne siessk a dolgot, mert akkor
nagy baj lesz. Adja ide nekem azt a tskt, kislny,
elszr n nzek bele.
A lny tnyjtotta a tskt. A frfi tnzte, majd
visszaadta, s azt mondta:
Ok, vegye el az iratokat.
Stella Grimes elvette magnnyomozi paprjait.
A kvetkez informcit tudom nyjtani maguknak
magyarzta Mason. Csapdt
lltottam. Stella Grimes magndetektv, a Drakenyomoziroda munkatrsa, s azt
jtszotta, hogy Diana Deering San Franciscbl.
A nyomoz tprengve nzte vgig az igazolvnyokat.
s Diana Deering azonos Diana Douglas-szal?
Ezt nem mondtam felelte Mason.

Nem is kell mondania.


Egy percig mindannyian hallgattak. Mason megszlalt:
Egy perc mlva a rendr beleszlt a kagylba:
Bill Ardley beszl a Los Angeles-i rendrsgtl.
Vigyk be Diana Douglast
kihallgatsra. Az Escobar Import-Export Vllalatnl
dolgozik. Egy Bank America
hitelkrtya van a nevre killtva. Maguk adtk a flest,
hogy itt van Los Angelesben, a
Willatson Hotelban, Diana Deering nven. Ez bizony
hamis nyom volt. Jelenleg
valsznleg San Franciscban van. Vigyk be
kihallgatsra, s aztn rtestsenek minket
a Willatson Hotelban, a 767-es szobban Jl rtette a
nevemet? Bill Ardley vagyok a
, maga ismer engem? Igaz, egytt dolgoztunk egy
vvel ezeltt, azon a Smith-gyn
Jl van. Megksznm maguknak. Induljanak azonnal,
j? s ha beviszik, azt krdezzk
meg tle elszr, csipogja el, hogy hol van a Bank
America hitelkrtyja. Ha azt mondja,
hogy elvesztette, tudjk meg, hol. Ok. Viszlt.
A nyomoz nhnyszor lenyomta a gombot, mg jra
tudott beszlni a kzponttal.
Kzpontos, itt a Los Angeles-i rendrsg. Kapcsolja ki
ezt a vonalat, amg oda nem
megynk maghoz, s azt nem mondjuk, hogy
visszakapcsolhatja. A bejv hvsokat
fogadjuk. Kifel ne kapcsoljon semmit, akrki is prbl
telefonlni, hacsak nem rendrsgi
hvs. Megrtette? Ok.

A nyomoz letette a telefont, s szttrt lbbal


elhelyezkedett az egyik szken.
Ok, gyvd bartom, most gondolom, maga fog egy
kicsit beszlni.
n viszont gy gondolom, hogy nem fogok.
Annak nem fogunk rlni kzlte a nyomoz.
Akkor mr kezdhet is nem rlni vlaszolta Mason
, mert elmegyek.
Nem, nem. Egy ideig mg nem.
Ha jl rtem, itt akarnak tartani minket? A nyomoz
blintott:
Megteszem, amit tudok.
Ht, ezt nem biztos, hogy nagyon okosan teszi
kezdte Mason. Ha le akar
tartztatni, azzal kiteszi magt annak, hogy beperelem
jogtalan fogva tarts miatt. s ez a
fiatal hlgy
Csak lassan vgott kzbe a nyomoz. n a maga
rdekben csinlom. Lehet,
hogy ksbb mg megksznik nekem mind a ketten.
Az a hitelkrtya krdezte Mason az nyomra vezet
bnjel a gyilkossgban?
Maga szerint milyen eslyei vannak az idn a
Dodgersnek? krdezte a nyomoz.
Elg jk.
Nos teht folytatta a nyomoz , szeretnnk tudni,
mikor tallkozott utoljra Diana
Douglasszal, mirl beszlgettek, s maga mit mondott
neki.
Tudhatjk, hogy nem adhatok ki bizalmas
informcikat felelte Mason. s maga

szerint milyenek a Dodgers eslyei?


Elg jk vlaszolta a rendr. Odafordult Stella
Grimeshoz. Magnak nincs
szakmai mentessge, maga magnnyomoz, engedlye
van. Egytt kell mkdnie a
rendrsggel. Mit keres maga itt?
Stella Grimes seglykren nzett Masonre.
Igaza van hagyta jv Mason. Mondja el. A lny
belekezdett.
Mr. Mason telefonlt a Drake nyomozirodba, ahol
dolgozom, s megkrt, hogy
jjjek ide, hasznljam a Diana Deering nevet, s ha
brki krdezskdtt volna utnam a
36-24-36-os kdszm alapjn, akkor vlaszolnom
kellett.
Jtt valaki? krdezte a nyomoz. A lny megint
Masonre nzett.
Mondja meg. Maga most tan. Gyilkossgi gyben
nyomoznak.
Egy frfi jtt, s elg furcsn viselkedett.
Miben?
gy viselkedett, mintha valami zsarolsi jelenetet
jtszana.
s maga mit mondott neki?
Semmit. Mr. Mason beszlt vele.
s mit mondott Mr. Mason?
Azt nem tudom. Kimentem. Mr. Mason jelzett nekem,
hogy csinljak gy, mintha a
bartnje lennk, mintha ppen randevnk lett volna.
Odamentem hozz, megcskoltam,
s kimentem.

s magra hagyta azt a frfit s Masont?


Igen.
Hogy nzett ki az a frfi?
Krlbell harmincvalahny lehetett. Selymes, fekete
haja volt, s jl polt volt. A
nadrgja jl vasalt, a cipje csillog, a krme
manikrztt.
A nyomoz sszevonta a szemldkt:
Megmondta a nevt?
A lny megint csak Masonre pillantott. Az gyvd
blintott.
Azt mondta, Casselnak hvjk.
A fene vigye el mormolta a nyomoz.
Pr percig hallgattak. Majd megszlalt a nyomoz:
Teht maga kiment, s Mason itt maradt ezzel a
frfival?
Igen.
s maga hov ment?
Mondja meg szlt Mason.
Mr. Mason jelzett nekem, hogy kvessem a frfit,
amikor kimegy. Nagyon knnyen
tudtam kvetni. Az autjt, egy Cadillacet, a bejrat eltt
hagyta, s megfizette a portst,
hogy vigyzzon r. Felrtam a rendszmt. WVM 574.
Beugrottam egy taxiba, s mikor ez
a frfi kijtt, s elindult a Cadillacjn, mondtam a
sofrnek, hogy kvesse.
s kvette?
Igen.
Hov?
A Tallmeyer-hzba.

s aztn?
Aztn csinltam nhny elterel mveletet, hogy ne
adjam ki magam a taxisofrnek,
nehogy esetleg j pnz remnyben elmondja a Cadillac
vezetjnek, hogy kvettk.
s aztn?
Aztn visszajttem, s jelentst tettem. A nyomoz
Masonre nzett.
Innen folytassa, Mason. Mason azt felelte:
gyvd vagyok, s az gyfelemet kpviselem. Nem
tudok olyan informcit adni,
ami maguknak hasznos lenne. Legfeljebb annyit, hogy
nincs hozztennivalm a
kisasszony beszmoljhoz.
De maga azonnal kinyomozta az aut rendszmt,
ugye?
Nincs vlasz.
s megtudta, hogy Moray Cassel nevre van
bejegyezve. A cme: Tallmeyer-hz
906?
Nincs vlasz.
s folytatta a nyomoz ha kiderl, hogy maga
tovbbadta ezt az informcit
Diana Douglasnak, akkor ez a legtkletesebb,
legsszeillbb gyilkossgi eset, amit
valaha is ltott. Ezt mg a nagy Mason sem fogja
megdnteni.
Mg mindig nincs vlasz szlt Mason.
A nyomoz elvett egy csomag cigarettt, kivett egyet,
megknlta Stella Grimest,
majd Masont is, s legvgl a kollgjt.

Ht mondta gy tnik, j nyomon vagyunk.


Csendben cigarettztak. A nyomoz szemmel lthatlag
azon gondolkozott, amit
Stella Grimes-tl hallott.
Mg vagy hsz percig ltek ott, idnknt vltva egy-kt
szt. Akkor megszlalt a
telefon. A nyomoz felvette. Lassan mosoly radt el az
arcn.
Ok mondta. Masonhz fordult, s az ajt fel
intett. Maga s ez a fiatal hlgy
szabadok, mint a madr. Mehetnek, ahov akarnak.
Mason kinyitotta az ajtt Stella Grimes eltt.
Hozza a holmijt mondta. Befejeztk. Ez azt
jelenti, hogy San Franciscban
Diant letartztattk.
12. fejezet
Perry Mason a taxi lsnek a szln lt, a
msodperceket szmolta, mg odartek az
irodjhoz. Odadobott a sofrnek egy tdollrost.
Tartsa meg a tbbit. Ksz, hogy olyan gyorsan jtt,
ahogy csak lehetett.
Az gyvd vgigfutott a folyosn, be a liftbe, majd
sietve ment vgig az irodjhoz
vezet elszobn.
Szp j napot fogadta Della Street, amint berontott a
magnirodjba. Mi ez a
nagy sietsg?
Hallott valamit Diana Douglasrl? krdezte Mason.
A titkrn nemet intett.
Nem volt R-beszlgets San Franciscbl? Della jbl
a fejt rzta.

Mason megknnyebblten felshajtott, felvette a


telefont, s kiszlt Gertie-nek:
Ha San Franciscbl keresnnek telefonon, gy, hogy
n fizetem a hvst, mondja,
hogy rendben van. Azonnal kapcsolja. Mason htradlt
az rasztala mellett ll forgs
szkben, mlyet llegzett, s azt mondta: Ha
negyedrn bell nem keresnek, akkor
felhvjuk a San Francisc-i rendrsget, s ha ez sem
elg, akkor azonnal megindtjuk az
eljrst trvnytelenl rizetben tartott szemly
szabadon bocstsrt.
Mi trtnt?
Letartztattk Diana Douglast.
A sikkaszts miatt? Mason megrzta a fejt.
A sikkaszts kisebb gy mondta , br lehet, hogy
megprbljk a sikkasztsrt
lecsukni. gy bent tarthatjk, abban a remnyben, hogy
beszlni fog. Ha ez a tervk, akkor
azonnal vissza kell mennem San Franciscba. Azzal
vdoljk, hogy meggyilkolta Moray
Casselt.
Micsoda! kiltott fel Della, s megdbbenve nzett a
frfira.
Mason blintott.
Valaki bement Moray Cassel laksba, meglte t, s
elment.
s a rendrsg szerint Diana tette? Mason jra
blintott.
Mikor trtnt? krdezte a titkrn.

Ez mg krdses. A rendrsg valsznleg


megprblja bebizonytani, hogy
cstrtkn dlutn trtnt. A holttestet lehet, hogy csak
ma talltk meg. Ebbl rzs gy
lesz, szakrtk, akik klnbz vlemnyen lesznek,
ellentmondanak egymsnak, s az
ezzel jr sszes felhajts.
Della Street elgondolkozott.
s az gyfelnknek magval kellett volna tallkoznia
cstrtk este, a 6.27-es
replgpnl, de nem jelent meg, ugye?
Mason blintott.
Lehetsgesnek tartja, hogy Nem, nem olyan lny.
Honnan tudja, hogy nem olyan? krdezte Mason.
Van valami tlete? tudakolta Della Street. Mason
tprengve vlaszolt:
Amikor tallkoztunk San Franciscban, azt mondta,
hogy a repltren a
hitelkrtyval akarta kifizetni a jegyt, de nem tallta.
Akkor jutott eszbe, hogy n
megrendeltem kt jegyet a szmlm terhre, elkrte az
egyiket, s azt mondta, hogy majd
kifizeti nekem az rt.
s? krdezte Della Street, mikor ltta, hogy Mason
habozik.
s a gyilkossgi csoporttl megjelent kt nyomoz a
Willatson Hotelban,
megrohantk Stella Grimest, mutattak neki egy Bank
America hitelkrtyt, amely Diana
Douglas nevre szlt, s azt krdeztk, az v-e.
s ?

Kzbelptem. Mondtam neki, hogy ne feleljen. s


akkor hirtelen kiderlt, hogy sokkal
nagyobb ttre megy ki a jtk, mint a sikkaszts.
Gyilkossg gyben nyomoztak, s nem
mertem tovbb folytatni a cselt. gyhogy mondtam
Stella Grimesnak, mutatkozzon be a
nyomozknak.
Amint megtudtk, mi az bra, azonnal telefonltak San
Franciscba, s intzkedtek,
hogy tartztassk le Diana Douglast gyilkossg
vdjval.
s maga most azt vrja, hogy telefonljon?
Ha legalbb most az egyszer kvetn az utastsaimat,
s nem beszlne de ide
fogjk hozni, s alaposan meg fogjk dolgozni szlt
Mason.
s itt jvnk mi? krdezte Della Street.
Itt jvnk mi mondta Mason. Majd
Megszlalt a telefon. Mason intett
Dellnak, hogy gyorsrssal jegyezze a beszlgetst, s
felvette a telefont. Perry Mason
beszl.
Egy les hang szlalt meg:
Maga az gyvdje Diana Douglasnak, aki az Escobar
Import-Export Vllalatnl
dolgozik?
Igen.
Letartztattuk. Lehetsget kr, hogy beszlhessen
magval. Mi megadtuk neki a
lehetsget.
Kapcsolja mondta Mason.

A hvs kltsgei magt terhelik figyelmeztette a


hivatalos hang.
Rendben van mondta Mason.
Egy perc mlva Diana ijedt hangja hallatszott.
Mr. Mason, n ezt nem rtem. Azzal vdolnak, azt
lltjk, hogy
Hallgasson szlt kzbe Mason. Ne beszljen. Csak
hallgasson!
Igen, Mr. Mason.
Moray Cassel meggyilkolsval fogjk vdolni. Fel
fogjk ajnlani, hogy rendrbr
el lltjk San Franciscban, mieltt Los Angelesbe
hozzk. n azt akarom, hogy hozzk
ide. Fogja be a szjt. Ne mondjon semmit, senkinek,
semmirl. Csak kt szt hasznljon:
Nincs vlasz. Annyit mg hozztehet: Nem
vlaszolok egyetlen krdsre sem. Nem
mondok semmit, csak az gyvdem, Perry Mason
jelenltben. Meg tudja jegyezni?
Igen.
Meg tudja csinlni?
Azt hiszem, igen.
Hadd beszljek az gyeletes tiszttel. Egy perc mlva
jra a hivatalos hangot
lehetett hallani, majd Mason folytatta: n vagyok
Diana Douglas gyvdje. Azt az
utastst adtam neki, hogy ne mondjon semmit, csak az
n jelenltemben. Lemondunk a
San Francisc-i kihallgatsrl, a Los Angeles-i
rendrbrsg eltt trtn kihallgatst

elfogadjuk. Nincs kifogsom az ellen, hogy gyfelemet


San Franciscbl Los Angelesbe
szlltsk. Ettl eltekintve nem szabunk semmi felttelt,
nem tesznk beismer vallomst,
sem engedmnyeket. Mint Miss Douglas gyvdje,
ragaszkodom hozz, hogy minden
kihallgatson s kikrdezsen jelen lehessek. Krem,
hogy rtestsenek, mihelyt
megrkezik Los Angelesbe.
Ha hozzjrulna, hogy megbeszljk vele a dolgot,
lehet, hogy mindent rendbe
tudnnk hozni szlt kzbe a rendrtiszt. Nem akarjuk
Los Angelesbe vinni, hacsak
nincs erre nyoms indok. Ha meg tud magyarzni
nhny kzvetett bizonytkot, ami
ellene szl, s n biztos vagyok benne, hogy meg tudja,
akkor szabadon engedjk.
Hiszen olyan kedves fiatal hlgy, s ltszik, hogy sok
viszontagsgon ment keresztl
mostanban.
Ez igazn kedves maguktl mondta Mason.
Nagyszer stratgia. Hnyan
beszltek maguknak, s aztn a brtnben ktttek ki.
Kzlm, hogy utastottam Diana
Douglast, ne beszljen, ha nem vagyok ott. s most
magt is utastom, nem krdezhetik
ki, csak ha n is jelen vagyok. Nem akarom, hogy brki
is krdseket tegyen fel neki, ha
n nem vagyok mellette. Feljegyzst ksztek errl a
beszlgetsrl. Teht brmifle

tovbbi prblkozs, hogy informcit csikarjanak ki


Miss Douglasbl, alkotmnyos
jogainak a megsrtsvel egyenrtk. Gondolom, rti.
Nos, ha maga az gyvdje, elmagyarzna neknk
nhny dolgot, amit nem rtnk?
krdezte a nyomoz.
Semmit sem magyarzok felelte Mason.
Tudja, mikor vette szre elszr az gyfele, hogy
elvesztette a Bank America
hitelkrtyjt?
Mason belenevetett a telefonba.
Mi olyan vicces? krdezte a nyomoz a vonal msik
vgrl.
Maga vlaszolta Mason, s letette a kagylt.
13. fejezet
A megyei brtn trsalgjban Diana kisrt szemmel
nzte Masont.
Volt valami gondja a rendrsggel? krdezte Mason.
Csodlatosan viselkedtek velem. Olyan kedvesek,
megrtek, s Mr. Mason, az
nem rthat, ha elmondok nekik egy-kt dolgot, ugye?
Mit?
Pldul, hogy hogyan talltam a pnzt, meg Edgarrl,
s hogy mirt adtam fel a
hirdetst, s
s hol llna meg? krdezte Mason.
Ht, gondolom, meg kell llnom. Maga azt akarja.
Persze blintott Mason. Maga sem akarhatja, hogy
egyenesen a gzkamrba
beszlje magt. Meg akar llni, mg idejben, csak az a
baj, hogy maga nem tudja, mikor

kell megllni.
Igen felelte a lny. Gondolom, hogy meg kell, de
olyan kedvesek, figyelmesek,
s
Ht hogyne mondta Mason. Ez is rsze a
taktikjuknak. Bizonyos emberekkel
kedvesek s figyelmesek. Nhny nvel tkletes
riemberknt viselkednek, apskod
modorban. Aztn, ha ez nem jn be, ms mdszereket is
kiprblnak. Feldhdnek, s
mindenflvel megprblkoznak. Az utbbi vekben a
brsgnak nem tetszettek ezek a
taktikk, ezrt mostanban inkbb bizonytkok alapjn
igyekeznek fellltani a vdat,
nem pedig a vdlottat akarjk vallomsra brni. De ha
brki hajland beszlni, k szvesen
meghallgatjk. Nagyon sokan voltak mr, akik addig
beszltek, mg a brtnben talltk
magukat. gy rtem, sok rtatlan ember is. gy
mondtak el dolgokat, hogy nem ismertek
minden tnyt.
De n minden tnyt ismerek mondta Diana.
Igen?
Igen.
Ki lte meg Moray Casselt?
A lny sszerezzent a krdsre.
Maga? krdezte Mason.
Nem.
Nzze, Diana, velem szinte lehet. n vagyok az
egyetlen, akivel szinte lehet. Az a

ktelessgem, hogy vdelmet biztostsak magnak, akr


bns, akr rtatlan. Teht, gy
volt, hogy tallkozunk azon a 6.27-es gpen cstrtk
este. Maga nem jtt. Msnap
reggel tallkoztunk, s maga egsz szp trtnetet tlalt
nekem arrl, hogy valaki kvette,
akit nem tudott lerzni, aki gy megijesztette, hogy
mindenfle kerl utakhoz
folyamodott, s ezrt tl ksn rt a repltrre.
Valjban maga meg sem prblta elrni
azt a gpet. Ez a trtnet, hogy kvettk, csak arra
szolglt, hogy el tudjon szmolni az
idejvel. n megmondtam magnak, hogy a zsarolt
Moray Casselnek hvjk.
Megmondtam a cmt. Maga gy gondolta, hogy n
nem fogom kifizetni a pnzt, s hogy
taln az ccse nem ezt akarta volna, gy keresztlhzta a
tervemet. Taxit fogott, s
odament a Tallmeyer-hzba. Felment Moray Cassel
laksba. Amg ott volt, trtnt
valami. Maga kinyitotta a tskjt, lehet, hogy egy
fegyvert vett el. Amikor a tskt
kinyitotta, kiesett a Bank America hitelkrtyja, s
maga ezt akkor nem vette szre.
Ksbb kiment a repltrre. Jegyet akart venni San
Franciscba, ki akarta fizetni, s
akkor vette szre, hogy elvesztette a hitelkrtyjt. Ezt
a rendrsg tudja, vagy legalbbis
sejti, vagy olyan bizonytkokat tud felmutatni, amelyek
majdnem ugyanerre utalnak. A
lny a fejt rzta.

De igen, meg tudjk tenni folytatta Mason. A


rendrsg hihetetlenl okos.
Magnak fogalma sincs, micsoda utnajrs van egy
nyomozs sorn. Meg fogjk tallni
a taxisofrt, aki elvitte magt a Tallmeyer-hzba.
A lny hirtelen felrezzent.
, mondta Mason , ez tallt Maga kis bolond,
azt akarja mondani, hogy
egyenesen a Tallmeyer-hzhoz vitette magt, nem is
prblta eltntetni a nyomait?
Nagyon siettem magyarzkodott Diana. Ltni
akartam azt az embert, s el
akartam rni a replgpet. Gondoltam, van elg idm,
hogy gyorsan beszljek vele, s
ha szval gondoltam, majd megltom.
Ms szavakkal mondta Mason , ha gy tallta
volna, hogy tezer dollrral
elintzheti a dolgot, ahelyett hogy csekkre vltja a
pnzt, akkor kifizette volna az tezer
dollrt, hogy kihzza a bajbl az ccst.
Ht, igen
s mirt nem tette ezt?
Mert mr halott volt.
Folytassa mondta Mason.
Bementem a hzba. Olyan szllodafle hz, a liftnl
van egy ajtnll. De ppen
valakinek a kocsijt vitte a parkolba, gyhogy be
tudtam surranni a liftbe. Felmentem a
kilencedikre. Megtalltam a 906-os lakst. Bekopogtam.
Nem jtt senki, jra kopogtattam,

s mikor jra nem trtnt semmi, benyitottam. Nem


tudom, mirt tettem, de
megprbltam. Az ajt kinylt, s
Egy pillanat szlt kzbe Mason , volt magn
keszty?
n nem.
Mason felshajtott, s a fejt csvlta.
Folytassa.
Bementem, s elszr nem lttam senkit. Azt
mondtam: Hah, van itthon valaki?
s bementem. s akkor meglttam, hanyatt fekdt az
gyon. , Mr. Mason, olyan szrny
volt. Minden csupa vr volt, s
Halott volt? krdezte Mason. A lny blintott.
Honnan tudja?
Megfogtam a kezt, hideg volt.
s aztn mit csinlt?
Elszaladtam.
Nem, dehogyis szaladt emlkeztette Mason.
Kinyitotta a tskjt. Mirt nyitotta
ki?
Istenem, nem is tudom, Mr. Mason. n csak
gondolom, srtam, vagy ilyesmi, s
zsebkendt akartam nem tudom elmondani, mit
reztem. Az majdnem hnytam.
Maga tkozott kis hazudoz. Legszvesebben
megragadnm a vllnl, s kirznm
magbl az igazsgot. Mirt nyitotta ki a tskjt?
Mr mondtam, Mr. Mason. Az igazat mondtam.
Vagy azrt nyitotta ki a tskt, hogy elvegyen egy
fegyvert, vagy azrt, hogy

eltegyen. Melyik vltozat volt? faggatta Mason.


Diana mogorvn, megbntottan nzett r.
Maga mindig keresztkrdseket tesz fel nekem.
Mert maga mindig hazudni prbl vgott vissza
Mason. Melyik?
Eltettem a fegyvert ismerte be a lny.
gy mr jobb mondta Mason. Teht, mirt vette fel
azt a fegyvert?
Mert Edgar volt.
Honnan tudta?
Megismertem. Volt egy huszonkettes revolvere, amit
magval szokott vinni, mikor
halszni ment, a kgyk miatt. Fnyes fanyele volt, vagy
markolata, vagy minek hvjk.
Egy kis szilnk hinyzott belle, s Mr. Mason, az
Edgar pisztolya volt. Rgtn
megismertem. Edgar mindig meg akart tantani lni, s
n tbb szzszor is lttem azzal a
fegyverrel.
Szval felvette a fegyvert, majd a tskjba tette
mondta Mason.
Diana blintott.
s aztn?
Aztn lbujjhegyen kimentem a szobbl.
s mit csinlt a fegyverrel?
Az rendben van, Mr. Mason. Senki sem fogja
megtallni. Efell biztos lehet.
Nem felttlenl lesz szksgk a fegyverre.
Hogy rti ezt?
Minden golynak, amit egy fegyver csvn keresztl
kilnek, bizonyos

megklnbztet huzagolsa vagy hornyai vannak a


fegyver csvtl. Ha a Moray
Casselt megl goly nem deformldott csontnak
tdve, s ha a rendrsg megtallja
azt a helyet, ahol a maga ccse a clba lvst
gyakorolta, tallhatnak golykat fba vagy
egy padba frdva, vagy akrmit is hasznltak
clpontknt. Aztn azt a kt golyt
mikroszkopikus vizsglatnak vetik al, s lehet csak
azt mondom, lehet , hogy be
tudjk bizonytani, hogy a vgzetes golyt Edgar
fegyverbl lttk ki. Ehhez nem kell
ltniuk a fegyvert. A lny arcn rmlet lt.
Mindenesetre folytatta Mason , egy ilyen kis
kaliber fegyver esetben erre nincs
sok esly. Csakhogy maga azt mondja, tbb szz lvst
adott le. Mit hasznltak
clpontknt?
Edgarnak volt egy cltblja. Az autban szokta
hozni. Nekitmasztottuk egy
padnak.
Mifle cltbla?
A rgi clba dobs jtk cltbljt hasznlta.
Parafbl kszlt, vagy valami
hasonlbl, akkor hasznlta, mikor azokkal a kis
nyilakkal clba dobott. Aztn, mikor mr
nem jtszott ilyet, csinlt r furnrlemezbl htlapot, az
elejre pedig cltblnak
paprlapot ragasztott, krkkel.
J lv volt?

Remek lv, s engem is tantott, gyhogy n is elg


jl lvk.
Mindig az fegyvervel?
Mindig. Azt akarta, hogy a nk kpesek legyenek
megvdeni magukat. Azt akarta,
hogy kitn cllv legyek.
Nincs sajt fegyvere?
Nincs.
Nem is volt soha?
Nem.
Legynk biztosak a dolgunkban szgezte le Mason.
Nem is krelmezte soha,
hogy revolvert vsrolhasson? Senki nem adott
magnak revolvert?
A lny tagadlag rzta a fejt.
Mason egy ideig hallgatott. A lny megszlalt:
Nem hiszem, hogy aggdnia kellene a revolver miatt,
Mr. Mason. Soha nem talljk
meg. Megmondjam, mit csinltam vele, hogy
megnyugodjon, vagy
Maradjon csendben hallgattatta el. Ne mondja
meg. Ne mondja meg senkinek.
De ha magnak elmondom, az bizalmas informci,
nem?
Vannak dolgok, amik bizalmasak felelte Mason.
De vannak olyanok, amit ha
elmond nekem, n is bnrszes leszek. Nem akarom
tudni, hol van a fegyver. Ne tudja
meg senki. Ne mondjon senkinek semmit arrl a
fegyverrl, vagy arrl, hogy ott jrt abban

a laksban. Teljes hallgatst krek. Mondja azt, az


gyvdje egyelre nem akarja, hogy
brmit is mondjon, s majd ksbb teljes vallomst fog
tenni. Ha megkrdezik, mikor
ksbb, vagy valami ilyesmit, felelje azt, hogy az
gyvdje fogja kitzni az idpontot Hol
tartotta Edgar azt a cltblt, amirl beszlt?
Nem tudom. Valahol a garzsban.
Sajt garzsa volt?
Igen. Az laksa egy olyan hzban van, ahol nem
kzponti nagy garzs van, hanem
kln mindenkinek.
s az autja? krdezte Mason.
Az teljesen sszetrt a balesetben, s azt hiszem, a
rendrsg elvontatta.
Ltta a kocsit a baleset utn?
Nem.
Belenzett a csomagtartba?
Nem.
Nem tudja, az a cltbla benne lehetett a
csomagtartban?
Nem tudom.
Elfordulhatott?
Igen.
Mason jra tprengve elhallgatott.
Jl van, Diana mondta hirtelen. A jvje nagyrszt
attl fgg, hogy ne beszljen.
s persze a szerencstl. Eddig brmilyen tancsot is
adtam magnak, mindig
fellbrlta, s a sajt eszt prblta hasznlni az enym
helyett. Ide jutott.

De muszj volt beszlnem Cassellel erskdtt a


lny. Ht nem rti, Mr. Mason?
Egy zsarolval szemben az ember nem engedheti meg
magnak, hogy kockztat. Maga
azt mondja, hogy nem fizet, s ksz, de ugyanolyan jl
tudhatja, mint n, hogy ez
kockzatos jtk. Nem akartam, hogy harcolni kezdjen
azzal az emberrel, s ezzel
megkockztassa, hogy tnkreteszi Edgar lett
Akkor, persze, azt hittem, hogy meg fog
gygyulni.
Ahogy maga tervezte, az sokkal kockzatosabb jtk
lett volna. Egy zsaroltl nem
lehet megszabadulni azzal, hogy fizet neki. Ettl csak
mg mohbb lesz. Elhalaszthatja a
kvetkez kvetelst pr httel, vagy esetleg pr
hnappal, de a zsarol vgl mindig
visszajn. gy kapaszkodik az ldozatba, mintha
valami tke lenne. Mintha
llamktvnyei lennnek, vagy bankbettje.
A lny megrzta a fejt.
Tudom, hogy az gyvdek mindig ezt mondjk, de ez
nem biztos. Nem is tudja, mit
akartak. Nem tudja, mivel zsaroltk Edgart. Lehet, hogy
valami olyasmi, ami szval,
amivel esetleg meg tudtam volna vdeni t.
Hogyan?
Ha fizetek, kaphattam volna pldul negatvokat s
fnykpeket.
A negatvokat is lehet msolni magyarzta Mason.
A fnykpeket is. Ha elhiszi

egy zsarolnak, hogy tadja a bizonytkokat, akkor azt


felttelezi rla, hogy becsletes.
s ez, az esetek nagy rszben, elg kockzatos.
Az gyvd megnyomott egy csengt, jelezve, hogy
befejeztk a beszlgetst.
Mi fog trtnni velem? krdezte ktsgbeesetten a
lny.
Az sok mindentl fgg felelte Mason. De egy
biztos. Ha elkezd beszlni, ha
megprblja megmagyarzni, amit csinlt, ha megbzik
a rendrsgben, akkor vagy a
gzkamrban kt ki, vagy lete htralv rszt a
brtnben tlti.
Nem engednek ki vadk ellenben? Mason nemet
intett.
Egy gyeletes kinyitotta az ajtt.
Befejeztk? krdezte.
Igen vlaszolta Mason. Megfordult, s biztatlag
intett Diana Douglas fel.
14. fejezet
Amikor visszatrt az irodjba, Mason Paul Drake-rt
kldtt.
Milyen a helyzet? krdezte Della. Mason a fejt
csvlta.
A kis bolond!
Mit csinlt mr megint?
Hazudott. Okosabbnak kpzelte magt nlam.
Valsznleg nyomot hagyott, amit a
rendrsg kvetni tud, de azt hiszi, hogy okosan
viselkedett, s meg fogja szni.

Az ajtn Drake kopogtatsa hallatszott. Mason intett


Dellnak. A lny kinyitotta az
ajtt.
Ezttal mi trtnt? krdezte Drake.
Attl tartok, Paul, vge a ftt telnek, az ttermi
tkezseknek. Attl flek, megint
hossz rkon t knytelen leszel az asztal mellett lni,
s vacak hamburgereket enni,
amit a sarki bisztrbl kldenek fel.
Mi van?
Diana Douglas.
Most mit csinlt?
Nem tudom mondta Mason.
Ht, ha te sem tudod, akkor ki tudja?
Azt el tudom mondani, hogy a rendrsg szerint mit
csinlt. A rendrsg gy
gondolja, hogy cstrtk dlutn Diana elment a
Tallmeyer-hzba, felment a kilencedik
emeletre, beszlgetett Moray Cassellel, aki megprblta
megzsarolni t, vagy taln az
ccst.
s kifizette? rdekldtt Drake.
Kifizette. Egy huszonkettes kaliber revolverrel, s
egy j ers huszonkettes
tltnnyel.
A golyt megtalltk? krdezte Drake.
Taln.
A huzagols?
Az gyvd vllat vont.
Hnyszor? gy rtem, hny lvs volt?

Ha jl tudom, egy felelte Mason. Lehet, hogy nem


halt meg azonnal, de
eszmletlen volt, s mozgskptelen. Sok vrt vesztett.
Honnan tudjk, hogy huszonkettes kaliber?
Ht kapott szbe Mason , helyesbtek. Azt
mondjk, kis kaliber. Azt gondolom,
ez huszonkettes lehet. s a rendrk azt lltjk, hogy
amikor a mi kis Lngsz
kisasszonyunk kinyitotta a tskjt, s kivette a
fegyvert, vletlenl kirntotta a Bank
America hitelkrtyjt.
s a rendrsg megtallta?
Meg.
s a lny azt lltja, hogy nvdelembl ltt, vagy mit?
Nem llt semmit. Hallgat.
Ltta valaki bemenni abba a laksba? krdezte
Drake.
Nem tudom. Lehet, hogy hagyott maga utn valami
nyomot, amit ki tudnak
nyomozni, s bizonytani tudnak. n csak azt mondom
el, amit a rendrsg most tud. Azt
lltjk, hogy nem vette szre, amint kirntotta a Bank
America hitelkrtyjt.
Ujjlenyomatok? tudakozdott Drake.
Nem tudom vlaszolta Mason. Drake ravaszul nzett
r.
J esly van r, hogy vannak ujjlenyomatok?
Lehetsges.
s azt akarod, hogy tudjam meg?
Azt akarom, hogy mindent tudj meg errl az gyrl,
amit csak lehet, Paul. Klnsen

az ldozatra vagyok kvncsi, Moray Casselre.


Szoksok, bartok, kapcsolatok?
Minden mondta Mason. Paul, n valami stricinek
nztem azt az embert. Az a
fajta, aki nkbl l, vagy valamilyen mdon a nk
nyakn, s a rothadt belst pomps
klsvel prblja elfedni. Klnsen rdekelne az a n.
N, egyes szmban? krdezte Drake.
Ht, mondjuk, hogy nk, tbbes szmban vlaszolta
Mason , mert a ficknak
lehet, hogy tbb is volt s persze, mindent tudni
akarok, amit ki tudsz derteni a
rendrsg llspontjrl.
Mikor akarod tudni?
Mris. Szedd ssze az informcit, amilyen gyorsan
csak tudod.
A kltsgek? rdekldtt Drake.
Gondolom, hogy az gyfelem kifizeti, Paul, de n is
beszllok. St ha kell, az
egszet kifizetem.
Drake krden hzta fel a szemldkt. Mason
magyarzkodni kezdett:
Ez az gy a gyenge pontomon tallt el. Rgtn az
elejn rossz tancsot adtam az
gyfelemnek.
Ugyan mr Drake vigasztalni prblta. Egsz
letedben egyetlen jogi hibt sem
kvettl el.
Nem jogi szempontbl volt rossz a tancs, amit adtam
mondta Mason , de nem

lett volna szabad hagynom, hogy keresse a bajt. s


aztn, annak ellenre, hogy tudtam,
hajlamos az gyvd tancsai helyett a sajt feje utn
menni, a legkritikusabb idszakban
szem ell vesztettem.
Mikor trtnt ez? krdezte Drake.
Magunk kztt legyen mondva szlt Mason ,
valsznleg pp akkor, mikor
Moray Casselt megltk.
Ok llt fel Drake , megkapod a szoksos
kedvezmnyt, Perry. Lssunk
munkhoz.
Charles Jerome Elliott br bejelentette:
Ezt az idpontot tztk ki a Moray Cassel
meggyilkolsval vdolt Diana Douglas
gynek elkszt trgyalsra. Jelen van-e a vdlott s
gyvdje? Mason felllt.
n kpviselem a vdlottat, tisztelt brsg. Elliott br
blintott.
s a vd? krdezte.
Ralph Gurlock Floyd szintn felllt.
Engem bztak meg, hogy kpviseljem a vdat, br r.
Jl van mondta Elliott br. Most pedig mindkt
flhez szlok. Tudom, hogy a
vdelmet kpvisel gyvd r korbban ltvnyos
jeleneteket rendezett a
trgyalteremben az elkszt trgyalsok alkalmval.
n nem helyeslem, hogy egy
gyet az elkszt trgyalson dntsenek el. Az
elkszt trgyals clja azt eldnteni,

hogy trtnt-e bncselekmny, s van-e alapja annak,


hogy a vdlottat kapcsolatba
hozzuk a bncselekmnnyel. Ebben az esetben a
vdlottat eskdtszk el lltjuk. Uraim,
n nem fogom a szemtank szavahihetsgt ellenrizni.
Elfogadom a bizonytkokat
rnzsre. Ha megllaptottuk, hogy bncselekmny
trtnt, s ha bizonytk van r, hogy
a vdlottnak kze van a bncselekmnyhez, a brsg
eskdtszki trgyalsra kldi a
vdlottat, fggetlenl attl, milyen bizonytkok szlnak
a vdlott mellett. Ms szavakkal,
nem n fogom eldnteni, milyen slyuk van a
bizonytkoknak, vagy melyik az ersebb.
Termszetesen abban az esetben, ha a vdlottnak olyan
bizonytk ll rendelkezsre,
amely teljesen megdnti a vdat, ms a helyzet. De
gondolom, nk is tudjk, uraim,
hogy ennek vajmi kevs az eslye. Most pedig,
amennyiben megrtettk az
llspontomat, kezdheti, gysz r, vezesse el a vdat.
Ralph Gurlock Floyd, a kinevezett gysz, akinek a
lelkn tbb hallos tlet szradt,
mint brmely ms gysznek az llamban, s aki erre
bszke is volt, szemmel lthatlag
mltsgn alulinak rezte ezt az elzetes trgyalst. De
mivel Hamilton Burger, a
kerleti gysz t jellte ki erre a feladatra, azzal a vad
gyllkdssel vgezte, amely
annyira jellemezte viselkedst a trgyalteremben.
Els tanja egy szobalny volt a Tallmeyer-hzbl.

Ismerte Moray Casselt? krdezte tle az gysz.


Igen.
Mikor ltta utoljra letben?
Kedden, e hnap tizedikn.
Hny rakor?
Krlbell dlutn ngykor.
Mikor ltta t utoljra?
Vasrnap este, tizentdikn.
lt?
Halott volt.
Maga mit csinlt?
rtestettem a hz igazgatjt, pedig rtestette a
rendrsget.
Kikrdezheti csattant fel Floyd.
Nincs krdsem mondta Mason.
Egy rendrtisztet hvtak be tannak, majd a helyettes
halottkmet. Egy brn
bemutattk, hogy tizentdikn, vasrnap este 9-kor,
mikor felfedeztk, milyen helyzetben
fekdt a holttest az gyon, s hogyan helyezkedtek el a
laksban a klnbz
btordarabok.
Floyd William Ardleyt szltotta kvetkezknt, aki azt
vallotta, hogy tkutatta a lakst
nyomra vezet jelek utn.
Mit tallt?
Egy Bank America hitelkrtyt, egy bizonyos San
Francisc-i Diana Douglas nevre
killtva.
Mit csinlt azzal a krtyval?

Azonosts cljbl megjelltem kt kis lyukkal, egy


ltalam kivlasztott helyen.
Mutatok magnak egy hitelkrtyt a Bank of
Americtl. Ltta mr valaha?
Ez ugyanaz a hitelkrtya.
Biztos benne?
Ugyanaz a krtya, a lyukak ugyanott vannak, ahov n
tettem ket.
Krdezze ki mondta Floyd.
Nincs krdsem jelentette be Mason vidman.
Floyd elgondolkozva nzett r, majd egy ujjlenyomatszakrtt hvott a tank
emelvnyre, aki azt vallotta, hogy elg sok lappang
ujjlenyomatot tallt a laksban. Az
elhunyt s a szobalny ujjlenyomatait, aki hetente
ktszer takartott.
Ms ujjlenyomatok? krdezte Floyd.
Volt nhny, amelyet nem tudtunk azonostani.
s volt olyan, amit azonostani tudott?
Igen, uram, kett.
Hol?
Az egyik a frdszobban, a gygyszeres szekrny
tkrn. A msik az gy melletti
jjeliszekrnyen.
Megllaptotta ezeknek az azonossgt?
Igen, uram. Az egyik a vdlott jobb keznek kzps
ujjtl szrmazik, a msik a
vdlott jobb keznek a hvelykujja.
Biztos benne?
Tbb, mint elg hasonlsgi pontot talltunk, s j
nhny sajtos jellemz jegyet.

Volt mg valami a frdszobban?


Volt ott egy nedves trlkz, vrnyomokkal, amivel
valaki nyilvnvalan
megmosta
Tiltakozom, a tan sajt kvetkeztetseirl beszl
szlt kzbe Mason.
Helyt adok csapott le Elliott br.
Egy vres trlkz ismtelte meg a tan.
Itt van?
Igen, uram.
Mutassa meg, krem.
A tan elvett egy lepecstelt paprzacskt, kinyitotta, s
kivett belle egy kztrlt,
aminek a sarkba bele volt hmezve a Tallmeyer-hz
neve. A trlkzn halvny
rozsdabarna folt ltszott.
Javasoljuk, hogy a vd B jel bizonytkaknt jelljk
meg ajnlotta Floyd.
Nincs ellenvetsem jegyezte meg Mason.
Lefnykpezte az ujjlenyomatokat? krdezte Floyd.
Igen.
Mutassa be a fnykpeket, krem.
A kpeket bemutattk, s felvettk a bizonytkok
sorba. Az gysz ezutn mg egy
sor fnykpet mutatott be, amelyeken az ldozatot
lehetett ltni az gyon. A vr
sztfrccsent a prnra, a padlra s a sznyegre.
Tannak szltottak egy boncolorvost. Azt vallotta,
hogy a koponya hts rszbl
kivette a vgzetes lvedket. A goly huszonkettes
kaliber, hosszanti huzagols volt. A

homlok kzepn hatolt be, krlbell kthvelyknyivel


a szem fltt, s jelents vrzst
okozott.
Mikor kvetkezett be a hall? krdezte az gysz.
Minden tesztet megcsinltam, ami csak lehetsges, s
ezek alapjn az a
vlemnyem, hogy a hall cstrtk, tizenkettedike
dlutn kt ra s szombat,
tizennegyedike reggel t ra kztt llt be.
Azonnal meghalt?
Nem, nem hiszem. A lvs utn azonnal elvesztette
az eszmlett, s valsznleg
nem is mozgott. De annak ellenre, hogy az ldozat
eszmletlen volt, a szve tovbbra is
pumplta a vrt az agyba, emiatt volt a nagy
mennyisg vrzs. A hall tz-tizent
perccel a vgzetes lvs utn kvetkezhetett be, de
lehet, hogy egy ra is eltelt, nem
tudom pontosan.
Azt mondta, hogy megtallta a golyt?
Igen, uram.
Mit csinlt vele?
Kt szemtan jelenltben tadtam a ballisztikai
szakrtnek.
Meg tudn hatrozni, milyen fegyverbl lttk ki?
Jelenleg nem pontosan. Azt tudjuk, hogy tbbfle
gyrtmny fegyverbl kilhettk,
s elg valszn, hogy a fegyver hossz csv volt,
mert
Krem, hzzk ki, amit a tan valsznnek tart
vgott kzbe Mason.

Trljk intzkedett a br. Csak a tnyekrl


beszljen, krem.
Jl van mondta Floyd gyzelmes mosollyal.
Egyelre visszahvom ezt a tant,
msokat szeretnk kihallgatni, majd jra t fogjuk
szltani. Krem Miss Smitht.
Miss Smith egy csinosan ltztt fiatal, harmincas vei
elejn jr n volt.
Mi a foglalkozsa?
A United Airlinesnl dolgozom, a Los Angeles-i
repltren vagyok jegypnztros.
Dolgozott e hnap tizenkettedikn, cstrtkn?
~ Igen.
Krem, hogy nzze meg a vdlottat, s mondja el,
ltta-e valaha.
Igen, uram, lttam.
Hol?
Tizenkettedikn, cstrtkn este, a jegypnztrnl.
Hny ra krl?
Pontosan dlutn 6.40 volt.
Beszlt vele?
Igen.
Mirl?
Nagyon szerette volna tudni, hogy a 6.27-re kirt jrat
elindult-e idben, vagy esetleg
mg fel tud-e szllni r. Mondtam neki, hogy a gp csak
krlbell tperces ksssel
indult, s vrnia kell a kvetkezre, ami nyolckor indul.
Mit csinlt a vdlott?
Krt egy jegyet San Franciscba.
s aztn? krdezte Floyd gyzelmesen.

Elvette a tskjt, s azt mondta: Bank America


hitelkrtyval fizetek. Felemelte a
tskjt, gy, hogy egy pillanatra belelttam, majd
hirtelen leengedte a pult mg, ahol
mr nem ltszott.
Azt mondta, hirtelen?
Hirtelen s zavartan.
Volt valami oka erre?
Egy fegyver volt a tskjban.
Milyen fegyver?
Egy hossz csv fegyver, famarkolattal.
A fegyveren revolvert rt?
Igen, uram.
s aztn mi trtnt?
Akkor elkezdett keresglni a tskjban, a pult alatt,
hogy ne lssak bele, s azt
mondta: gy ltszik, elvesztettem a Bank America
krtymat. Majd gondolkodott egy
pillanatig, s megkrdezte: Nem hagyott itt nekem
Perry Mason, az gyvd egy jegyet?
Mondtam neki, hogy Mr. Mason kt jegyet fizetett ki az
utazsi krtyjval. Az egyiket
elvitte, s a msikat itt hagyta Diana Douglas szmra.
Szemmel lthatlag
megknnyebblt, s azt mondta: n vagyok Diana
Douglas. Krem, adja ide a jegyet.
s maga odaadta?
Igen.
s aztn?
Aztn elment, s n jl megnztem a tskjt. A
fegyver kidudorodott

Krem, hzzk ki, hogy a fegyver miatt dudorodott a


tska mondta Mason.
Elliott br habozott, majd gy szlt:
Hzzk ki. A tan csak azt llthatja, hogy a tska
alakja megvltozott.
A tska alakja megvltozott valamitl, amit beleraktak,
valami olyan hossz trgytl,
hogy a tska eldeformldott.
Keresztkrdsek mondta Floyd. ?
Kivlasztotta valaha a vdlottat tbb ember kzl?
krdezte Mason.
Nem.
Nem ltta azta, hogy beszlt vele a jegypnztrnl,
egszen mostanig, amikor
belpett a trgyalterembe?
Azonostottam a fnykpt.
De nem tbb szemly kzl vlasztotta ki?
Nem. Erre egyltaln nem volt szksg, Mr. Mason.
Annyira felhvta magra a
figyelmemet, hogy brhol megismernm.
Ennyi mondta Mason, s visszament a helyre.
Floyd a kvetkez tant szltotta, gyzelme biztos
tudatban. Egy kzpkor frfi
volt, aki foglalkozsaknt azt diktlta be, hogy a United
Airlines replgpeit takart
szemlyzet tagja.
Ismeri azt a replgpet, amelyik e hnap
tizenkettedikn este nyolc rakor indult a
Los Angeles-i repltrrl, s krlbell egy ra mlva
megrkezett San Franciscba?
Igen, uram.

Maga takartotta azt a gpet?


Igen, uram.
Tallt valami szokatlant?
Igen, uram.
Mi volt az?
Egy fegyver.
Hol tallta a fegyvert?
A fegyvert az egyik mosdban, egy rsben rejtettk el,
a trlkzk alatt. Ezeket a
trlkzket csomagonknt rakjuk a tartlyba, s
idnknt jratltjk. Akkor ppen az
egyik konnektorhoz kellett hozzfrnem, s ehhez ki
kellett szednem a trlkzket, s
benylnom a trlkzk mgtti rsbe. Ekkor reztem,
hogy valami idegen trgy van ott,
kivettem, s az a fegyver volt.
Tett lpseket, hogy azonostsk a fegyvert?
Odavittem a fnkmhz.
s mit csinlt a fnke?
rtestette a rendrsget, s a rendrsg krsre lertuk
a fegyver adatait.
s mik voltak az adatok?
Huszonkettes kaliber egylvet revolver volt,
csvnek a hossza 9,38 hvelyk,
markolata fbl kszlt. Az volt rrva: Ruger 22 hat,
egy szm: 139 573, s a gyrt
neve: Sturm-Ruger Vllalat, Southport, Connecticut. A
markolatba E. D. kezdbetk voltak
belevsve.
Mutatok nnek egy fegyvert, ez volt az, amit tallt?
Floyd elrelpett, s tnyjtotta a tannak a fegyvert.

Diana Douglas megmarkolta Mason lbt, olyan ersen,


hogy az gyvd lopva
odanylt, s lefejtette magrl a lny kezt.
Diana arca feszlt volt, elspadt, szjt sszeszortotta.
A tan megforgatta a kezben a fegyvert, blintott, s
azt mondta:
Ez az.
Milyen llapotban volt a fegyver, amikor megtallta?
Teljesen meg volt tltve, csak egyetlen tltny
hinyzott belle.
Ez egylvet fegyver, vagyis elszr fel kell hzni,
aztn lehet meghzni a ravaszt.
Nem automata fegyver, ugye?
Nem, uram, ez az gynevezett egylvet fegyver.
Keresztkrdsek mondta Floyd.
Azt nem tudja, mennyi ideig volt a fegyver abban a
tartlyban?
Nem, uram. Csak annyit tudok, hogy mikor talltam.
Ksznm mondta Mason. Nincs tbb krdsem.
Floyd felmutatta bizonytkknt a Sacramento
sportruhz regisztert, amely szerint a
szban forg fegyvert t vvel ezeltt adtk el Edgar
Douglasnak.
A vd kvetkez tanja egy fiatal n volt, aki
lgiksrknt dolgozott a nyolcrs San
Francisci gpen tizenkettedikn, cstrtkn.
szrevette Diant, aki azon a gpen
utazott, s mr akkor feltnt neki a tskja klns
alakja, mikor a fedlzetre lpett. Azt
mondta, hogy a retikl mellett Diana egy nagyobb
tskt is vitt magval,s amikor a

mosdba ment, mind a kettt magval vitte, amit a


stewardess elg furcsnak tallt. De
ettl eltekintve, nem tud semmifle bizonytkkal
szolglni. Miutn Diana kijtt a
mosdbl, nem figyelte a tskjt.
Floyd ekkor visszahvta a legfontosabb tant, a
ballisztikai szakrtt. A tan
kijelentette, hogy a vgzetes lvedket, amely Moray
Casselt meglte, az Edgar Douglas
nevre bejegyzett fegyverbl lttk ki.
A szakrtt a San Francisc-i apartmanhz igazgatja
kvette az emelvnyen. Azt
mondta, hogy miutn Edgar Douglas autbaleset
kvetkeztben eszmletlenl fekdt a
krhzban, a vdlottnak tadtak egy kulcsot az ccse
lakshoz, s tbbszr jrt is ott,
rendet rakni.
Ezutn Floyd a Tallmeyer-hz portst szltotta. A
ports azt vallotta, hogy nem ltta
a vdlottat bemenni a hzba, de ltta, amikor elment.
szrevette, hogy fekete tskt s
fekete retiklt vitt magval. A retikl teljesen ki volt
tmve valami merev trggyal. A retikl
klnsen feltnt neki.
Floyd felmutatott egy kzitskt, amit a vdlott
tulajdonaknt azonostottak, s
megkrdezte a kapust, felismeri-e. A tan igenlen
vlaszolt. Ugyanez a tska volt, vagy
pontosan ugyanilyen.
Elliott br az rra nzett, s megkszrlte a torkt.

Uraim, kzeledik az ebdsznet ideje. Nincs rtelme


ezt a meghallgatst tovbb
folytatni.
Ktsgtelenl bebizonyosodott, hogy bncselekmny
trtnt, s arra is bsgesen van
bizonytk, hogy a vdlottnak kze van ehhez a
bntnyhez. Az az igazsg, hogy a
brsgot meglepte, milyen sok s rszletes bizonytkot
gyjttt ssze a vd.
A vd tlsgosan is jl ismeri a vdgyvd r
hrnevt, s nem akart semmifle
kibvt hagyni szlt Floyd.
Valban gy tnik, hogy nem hagytak kibvt
helyeselt Elliott br mosolyogva.
Azt gondolom, uraim, lezrhatjuk a kihallgatst, s az
eskdtszk el idzhetjk a
vdlottat.
Mason felllt.
Ha a tisztelt brsg megengedi mondta tisztelettel,
de nagyon hatrozottan , a
vdelem is szeretne nhny tant kikrdezni.
Mirt? krdezte a br.
Mert azt hiszem, jogunk van ehhez.
Joguk van megidzni tankat, ez igaz. De ennek a
brsgnak nem feladata a tank
szavahihetsgnek a vizsglata. Nem feladata a
ktsges krdsek eldntse. Azt el
kell ismernie, hogy a vd els ltsra megalapozottnak
tnik.
Hogy a vd megalapozott-e jegyezte meg Mason ,
az a bizonytkoktl s az gy

lezrstl fgg. Minden prblkozs az gy


eldntsre, anlkl hogy a vdlottnak
lehetsget adnnak
, jl van, jl van szaktotta flbe a br
trelmetlenl. Akkor holnap dleltt tz
rig elhalasztjuk a trgyalst. Mindenesetre
figyelmeztetem az gyvd urat, hogy nagyon
elfoglaltak vagyunk, s hogy a brsg nem tmogatja
azt, hogy egy gyben az elzetes
trgyalson rdemben dntsenek. A brsg
figyelmezteti az gyvd urat, hogy nem
mrlegeli a tank szavahihetsgt, s hogy az
egymsnak ellentmond lltsok
esetben ezen a trgyalson a vd javra fogunk
dnteni. De a brsg nem akadlyozza
meg a vdlottat abban, hogy megfelel, rdemi
trgyalson vegyen rszt az eskdtszk
eltt. Majd akkor felmerlhet a tank
szavahihetsgnek a krdse, s eljhetnek az
rtelmes ktsgek. Egyszeren arrl van sz, hogy a
klnbz bri frumok
klnbz feladatot ltnak el. Megrtett engem, Mr.
Mason?
rtem mondta Mason.
Nagyon helyes. A trgyalst holnap reggel tz rig
elnapolom.
Mason btortan Diana vllra tette a kezt.
Arcizma se rezdljn, Diana szlt.
Eskdtszk el lltanak?
Taln mondta Mason , de mieltt a brsg
elrendeli, ki akarok derteni mindent,

amit csak lehet.


s mi lesz, ha eskdtszk el kell llnom?
Eskdtszk hoz tletet. Brmilyen ktsg merl fel,
lhet vele. Mason elrehajolt,
s halkan megkrdezte: Honnan vette azt a fegyvert?
Pontosan gy volt, ahogy mondtam, Mr. Mason. A
fldn hevert, vresen. Bevittem a
frdszobba, lemostam a vrt, s betettem a tskmba.
Elg nehezen tudtam beletenni,
gondolom, akkor veszthettem el a hitelkrtymat.
s maga rejtette el a replgpen?
Igen. Kivettem a trlkzket, krltapogattam a
trlkztart htuljt, s
megtalltam azt a kis rst. Azt gondoltam, ott sohasem
fognak rakadni.
Mason msra terelte a beszlgetst.
Beszljen nekem a lnyokrl az irodban. Mit gondol,
ki rhatta nekem azt az
zenetet?
Brmelyikk.
Elektromos rgpen rtk.
Minden rgp elektromos.
Jl van mondta Mason. Legyen nyugodt. Reggel
tallkozunk.
Az gyvd felkapta az aktatskjt, s kiment a
trgyalterembl.
15. fejezet
Perry Mason, Della Street s Paul Drake az asztal krl
ltek egy olasz tteremben, a
brsghoz kzel, ahol a tulajdonos gyakran
rendelkezskre bocstotta kis klntermt.

Nos llaptotta meg Drake , annak alapjn, amit


hallottam, gy tnik, mintha a
br mr dnttt volna.
Mason blintott.
Mit talltl, Paul?
Nem tl sokat vallotta be Drake. Sok apr
informcit. Nem tudom, jk lesznek-e
valamire. Ahogy magad is megjegyezted, az gyfeled
egy szrny hazudoz.
Ez igaz is, meg nem is mondta Mason. Azrt
hazudott, mert meg akarta rizni a
testvre j hrt. Azt gondolta, valami vaj van a fejn,
olyasmi, ami miatt kpes tezer
dollrt fizetni. Szerette volna a fi szndkt vgigvinni.
Ezrt cselekedett az n
tancsaim ellenre, ezrt prblt becsapni, de amikor ki
kellett terteni a lapokat, akkor
nem hiszem, hogy hazudott. Legalbbis azt hiszem,
lehetsges, hogy igazat mond. Egy
gyvd tartozik ennyivel az gyfelnek. Attl
fggetlenl, hnyszor hazudott a mltban, az
gyvdnek mindig meg kell bznia az gyfelben.
Mindig hinnie kell abban, hogy a krtyk
vgs kitertsnl igazat mond, s felfel helyezi el a
lapjait.
Ebben az esetben nem mondhat igazat, Perry.
Odament, s megprblta kifizetni a
fickt. Nem sikerlt, ezrt meglte vlekedett Drake.
Mit talltl? trt ki Mason.
Ht, valsznleg elg jl mrted fel Moray Casselt.
Titokzatos lete volt, senki nem

tudta, mibl l valjban, s mennyi bevtele van.


Ennyit tudtam kiderteni. Az a fick
mindig fegyverrel jrt. Harmincnyolcas, rvid csv
revolvert hordott a bal hna alatt, a
vllra szjazva. A ruhit szabnl varratta, s mr vek
ta ugyanaz a szab ksztette a
ruhit. Mindig bre hagyta a bal hna alatt, hogy a
fegyver ne ltsszon ki.
Az rdgbe! mondta Mason. Drake blintott.
s az a fegyver akkor is rajta volt, amikor
megtalltk?
Rajta kellett, hogy legyen felelte Drake. Mason
szeme sszeszklt.
Nocsak, ht nem rdekes? A rendrsg mindent lert a
szobban, fnykpeket
mutogatott a teljesen felltztt holttestrl, golyval a
homlokban, csupa vr a prnja, a
padl de a fegyverrl senki nem szlt egy szt sem.
Krdezted? szlt lesen Drake. Mason
elvigyorodott.
Nem krdeztem. Eszembe sem jutott, hogy fegyverrl
krdezskdjek, de azt bizony
meg kellett volna krdeznem, mit talltak a zsebben, s
hogy volt-e valami fontos a
szobban Mi van a jvedelmvel, Paul?
Drake a fejt rzta.
Cassel mindent kszpnzzel fizetett. Egy vet viselt,
abban tartotta a pnzt. Ngy
szzdollros volt benne. Volt egy br pnztrcja is, ami
teljesen ki volt tmve

szzasokkal. Amennyire ki lehetett derteni,


bankszmlja nem volt. Megvette azt a
Cadillacet, s kszpnzzel fizette ki.
Nk? krdezte Mason.
Idnknt jttek hozz nltogatk.
Ugyanaz, vagy klnbz nk?
Klnbzk.
Mit tudtl meg arrl az zenetrl, amit San
Franciscban hagytak nekem a vitrinben?
Az zenetet elektromos rgppel rtk kezdte
Drake. Minden rgpk
elektromos, de ezt az zenetet, amennyire ezt meg lehet
mondani, Joyce Baffin gpn
rtk. Mg egy informci, Perry, ha ugyan r valamit.
Joyce Baffin cstrtkn dlben
elment az import-export irodbl, mert nagyon fjt a
feje. De pntek reggel mr dolgozott.
Joyce nagyon npszer a vllalatnl, a vezetsg s a
munkatrsak krben egyarnt, s
egy idben j bartsgban volt Edgar Douglasszal. Az az
igazsg, hogy a fi teljesen bele
volt esve. De sokan msok is. Pldul az zvegy
Franklin Gage, s a ragadoz tekintet
Homer Gage is szerettek volna kzelebbi kapcsolatba
kerlni Joyce Baffinnel.
Perry Mason koktljt szrcslve prblta
megemszteni a hallottakat.
Drake folytatta:
Van mg nhny apr-csepr adatom. Elg sok idt s
pnzt pazaroltam a

Tallmeyer-hz telefonkzpontosra. Megtudtam, hogy


Moray Cassel gyakran hvott egy
helyi szmot. Az a szm egy Irene Bodgett nev,
huszonht ves, szke hlgy, aki a
Millsep-hzban lakik, elvlt, s napkzben biztos llsa
van az Underwood
Importvllalatnl. jszaknknt szokott kicsapongani,
de nem feltnen. Csendes, finom,
j megjelens. Nhny emberem vatosan kvette, de
ha van valami zr krltte, azt
gyesen titkolja.
Az egyetlen, ami feltnt, hogy ennek az Underwood
Importvllalatnak van, vagy volt
zleti kapcsolata az Escobar Import-Export Vllalattal.
Della Mason arct figyelte, s megkrdezte:
Valami tlete van, fnk?
Csak ez mondta Mason. Halla pillanatban
Moray Cassel vagy az gy mellett
llt, vagy az gy szln lt. Homlokon lttk egyetlen
lvssel egy nagy erej, egylvet,
huszonkettes kaliber revolverbl, amelynek a csve
9,38 hvelyk hossz. A gyilkos
szemben llt vele.
s? krdezte Drake. Mi ebben a klns? Diana
Douglas elment ahhoz a
fickhoz. Becsngetett. Cassel beengedte. A lny
megprblt alkudozni vele, de Cassel
erszakoskodni kezdett. Akkorra mr tudta a lny, hogy
a zsarolk sohasem hagyjk
abba. Ha rtapadnak az ldozatra, addig szvjk a vrt,
mg tart. Diant teljesen

elvaktotta a tudat, hogy meg kell vdenie az ccst.


Mason hvelykujja s mutatujja kztt forgatta a
koktlospoharat, s figyelte a
pohrban kavarg folyadkot.
Bejutottl Cassel laksba? krdezte a nyomoztl.
Hogyne, miutn a rendrsg vgzett. De ez szrnyen
sokig tartott. Az egszet
vgigkutattk ujjlenyomatok utn, vrnyomokat
vizsgltak, meg minden ilyesmi.
Mi a helyzet a pasas ruhatrval? krdezte Mason.
Olyan pednsan ltzkdtt,
ahogy gondoltam?
Fi, ezt eltalltad mondta Drake. Elg nagy laksa
volt, sok szekrnnyel. A fikok
monogramos ingekkel voltak tele. Mg az alsnemjn
is monogram volt, s a szekrnyt
megtltttk a mretre szabott ltnyk.
Beszltl a szabval?
Persze. A szab azt mondta, Cassel mindig
kszpnzzel fizetett. Ritkn viselt egy
ltnyt fl vnl tovbb, s nagyon finnys volt. s
termszetesen, gy kellett szabnia az
ltnyket, hogy a revolver ne dudorodjon ki a bal hna
alatt.
Egsz jl sszemelegedtnk a szabval. Azt mondta,
mindig gy rezte, hogy ez a
Cassel valamifle gengszter, s biztos benne, hogy csalt
az adbevallsnl. De persze,
ehhez neki semmi kze, s hidd el nekem, az a szab is
rlt, hogy kszpnzben kapja a

fizetsget. Nem lennk nagyon meglepdve, Perry, ha


esetleg maga is csalt volna egy
kicsit az adval.
s a kabtok? faggatzott tovbb Mason. Azokat
is mretre varratta?
Mindent vlaszolt Drake. Vrj csak, Perry, van
egy kivtel. Volt ott egy kabt,
amit Cassel nyilvn a piszkosabb munkkhoz hasznlt,
pldul amikor rakodott az
autba.
Mibl gondolod?
Ezt a kabtot nem szab ksztette. A nyakbl s a
zsebbl is kivgtk a cmkt.
Mit nem mondasz csodlkozott Mason, majd egy kis
id mlva megkrdezte: J
volt r, Paul?
Honnan tudhatnm? krdezte Drake. A hulla a
halottkmi hivatalban volt, ppen
a boncolorvos kse alatt. Nem mehettem oda, hogy
felprbljak r egy kabtot. Tavasz
ta valsznleg nem is volt rajta. A gyilkossg hetben
vgig meleg volt. Mirt olyan
fontos az a kabt?
Mason egy hossz percig elgondolkodva lt, majd
hirtelen tmt vltott.
Megvan neked az Escobar Import-Export Vllalat
dolgozinak a telefonszma?
Drake blintott.
Mason azt mondta Della Streetnek:
Prbljon szerezni neknk egy telefont, Della.
Behoztak egy telefont. Mason a hitelkrtyjt hasznlta.

Ez egy hitelkrtys hvs. Franklin Gage-dzsel akarok


beszlni, San Franciscban, a
kvetkez szmon. Mason fogta Drake jegyzetfzett,
s felolvasta Franklin Gage
otthoni telefonszmt. Szemlyes hvs. Ha nincs
benn, mssal nem akarok beszlni.
Az gyvd jobb kezvel dobolt az asztalon, amg vrt.
Remljk, hogy szerencsnk
van mondta.
Egy perc mlva meghallotta Franklin Gage nyjas
hangjt a telefonban.
Perry Mason vagyok, az gyvd szlt Mason. Ha
jl tudom, magt rdekli
valamennyire Diana Douglas gye, aki magnl
dolgozik azaz a maga vllalatnl.
Ht, bizonyos szempontbl igen mondta Gage
vatosan. Attl fgg, mit akar.
Befejeztk az ellenrzst a kszpnzhiny gyben?
Igen.
Megmondan az eredmnyt?
Kereken tzezer dollros hinyt llaptottak meg.
Hajland lenne megtenni valamit, Mr. Gage, ami taln
bri tvedst akadlyozhatna
meg? krdezte Mason.
Mit?
Szeretnm, ha Joyce Baffin jelen lenne a
trgyalteremben holnap, amikor
megkezdik Diana Douglas gynek a trgyalst.
Ht, persze, ha maga fizeti az tikltsgt egyezett
bele Gage , n elengedem
egy napra.

Nem csak errl van sz mondta Mason. Lehet,


hogy nem akar eljnni.
Ht, n nem tudom knyszerteni, hogy elmenjen.
Mr j ideje dolgozik maguknl, nem?
Igen, minden titkrnnk elg rgta itt van mr. Nem
szvesen cserljk az
embereinket, Mr. Mason. A mi tevkenysgnk nagyon
specilis, s ha betantottunk egy
fiatal nt a teljes titkrni munkra, igyeksznk meg is
tartani.
Azrt hvom szemlyesen magt, Mr. Gage, mert
rettenetesen fontos, hogy Joyce
Baffin megjelenjen. Nem tudom most elmondani,
mennyire letbe vgan fontos. Azt
akarom krni, hogy maga s az unokaccse, Homer
Gage, jjjenek Los Angelesbe a
trgyalsra. Mg ma este vegye fel a kapcsolatot Joyce
Baffinnel, s mondja meg neki,
nagyon fontos, hogy maguk hrman jelen legyenek.
Mi hrman? visszhangozta Gage csodlkozva.
Pontosan mondta Mason. Okom van azt hinni,
hogy ha megkri, jjjn el
egyedl, akkor nem biztos, hogy el is jn. s ha csak
maga jn el vele, mg akkor is
gyant foghat. De ha maga s az unokaccse is
eljnnek, ltszlag azrt, htha tudnak
segteni Diana Douglasnak, akkor
Ha bns, akkor nem rdemel semmifle segtsget
vgott kzbe Gage komolyan.
De tegyk fel, hogy nem bns. Magnak volt
alkalma megismerni azt a lnyt. Volt

alkalma megismerni a hsgt. Olyannak ismeri, aki


kpes lenne gyilkossgot elkvetni?
Ht, persze mondta Gage vatosan , sosem lehet
tudni, mit tenne valaki, ha
nagyon nehz helyzetbe kerlne, s Diana mindig
nagyon vdelmezte az ccst, de
gy gondolja, Mr. Mason, hogy valban nagyon fontos?
gy rzem, nagyon. letbe vgan fontos felelte
Mason.
A vonal tls vgn csend volt.
Ha pontosan gy cselekszik, ahogy mondtam szlt
Mason , gondolom, el tudunk
kerlni bizonyos krdseket, amelyek mskppen
felmerlhetnnek.
Mifle krdseket?
, ht az Escobar Import-Export Vllalattal
kapcsolatban. Milyen zlettel
foglalkoznak, mirt trolnak ott annyi kszpnzt, s
mindazok az zleti rszletek, amiket
esetleg nem szeretne a versenytrsai tudomsra hozni.
Jl van mondta Gage gyorsan , ha biztostani tud
arrl, hogy ezzel az zleti
gyeink nem kerlnek nyilvnossgra, s hogy az
gyfele szempontjbl letbe vgan
fontos, Homer s n megtesznk minden tlnk telhett,
hogy rvegyk Joyce-ot az
utazsra. s remlem, sikerrel jrunk. Hol s mikor
tallkozzunk?
Jjjenek egy ma esti gppel ajnlotta Mason , hogy
biztosan iderjenek.

Menjenek egy szllodba. Csak annyit kell tennik,


hogy hvjk fel a Drakenyomozirodt,
s Paul Drake majd kld magukrt egy kocsit, ami
elviszi magukat a
trgyalterembe. Elintzi, hogy beengedjk magukat, s
j helyet kapjanak.
A Drake-nyomoziroda? krdezte Gage.
Igen felelte Mason, s megadta Paul Drake
telefonszmt.
Rendben van. Ott lesznk.
Szmthatok magra? krdezte Mason.
A szavamat adom mondta Franklin Gage
mltsgteljesen.
Az nekem elg vlaszolta Mason, s letette a
telefont.
Mi ez az egsz? krdezte Drake.
Mason felkapta a koktlospohart, kiitta, s
elmosolyodott.
Azt hiszem, kezdem ltni a fnyt. Tzezer dollros
hiny.
Eredetileg hsz volt mondta Drake. Mason blintott.
De emlkezz vissza, mikor Franklin Gage bement az
irodba, azt mondta, hogy
vett ki tzezret, mert valami zleti gyn dolgozott. Az
zlet ktba esett, pedig visszatette
a tzezret a kasszba.
Nem rtem tprengett Drake.
Ha eljnnek holnap dleltt a brsgra, taln
szerencsnk lesz.
De meggrted, hogy azok az zleti gyek nem fognak
eljnni.

Azt hiszem, nem is mondta Mason. Most pedig, n


iszom mg egy koktlt, s
aztn rendelnk valamilyen csodlatos olasz telt, s
amg esznk, pihennk.
16. fejezet
Ralph Gurlock Floyd szinte sugrzott, mikor
megkezddtt Diana Douglas gynek
trgyalsa.
gy gondolom, ha a tisztelt brsg hozzjrul, a vd
nem kvn szlni.
Termszetesen egyezett bele Elliott br. St n
gy gondolom, ezt az egsz
gyet lezrhattuk volna tegnap dlutn. A vdelem itt
semmit nem tud tenni.
De igen felelte Mason.
Szeretnm ismtelten felhvni a figyelmt, Mr. Mason,
hogy ez a brsg nem
foglalkozik nyomozssal. Nem fosztom meg a vdlottat
attl, hogy trvnyes vdelemben
rszesljn, de a logika elvei alapjn itt nincs vdelem,
s nem is lehet vdelem a tnyek
ellen, amelyeket a tank eddig felsorakoztattak.
Ha a brsg megengedi, szeretnm jra szltani az
egyik nyomozt, csak egy-kt
keresztkrds erejig.
Ez szablytalan tiltakozott Floyd. Ezt korbban
kellett volna megtennie.
Ugyan, ugyan szlt Elliott br. Egy dolog
bizonyos. Nem akadlyozom meg a
vdlottat abban, hogy a vd brmelyik tanjt
kikrdezze. Ha jl rtem, Mr. Mason, valami

klns jelentsge van az gynek?


Igen, br r.
Szltsk a tant.
Foglalja el a helyt az emelvnyen mondta Mason a
nyomoznak. Ne felejtse,
mr megeskdtt. Nos, magnl van az a kzitska,
amit a vdlott tulajdonaknt
azonostottak, ami a vdlottnl volt, mikor a
jegypnztros a repltren megltta a
fegyvert, ugyanaz, amire a stewardess is felfigyelt a
replgpen?
Igen.
Magnl van a fegyver is s a tska is ismtelte
Mason. Megprbltk beletenni
a fegyvert a tskba?
A nyomoz leereszkeden mosolygott.
Hogyne. Olyan szorosan fr csak bele, hogy a tska
anyaga megfeszl, s az alakja
eldeformldik. Ezrt lehetett olyan knnyen
szrevenni.
Krem, tegye bele a revolvert a retiklbe utastotta
Mason.
A hivatalszolga tnyjtotta a kt bizonytkot a
nyomoznak. A frfi kinyitotta a retiklt,
elszr a fegyver csvt dugta be, majd fokozatosan az
egsz fegyvert. Meg is
magyarzta, amit csinlt:
Lthatja, pp csak belefr. Meg kell mozgatni, hogy a
markolat is bemenjen.
Gyorsan, gyzedelmesen rnzett a helyettes kerleti
gyszre. Ez persze

megmagyarzza, mirt ejtette ki a vdlott a


hitelkrtyjt, mikor elvette a fegyvert.
Jl van mondta Mason , most benne van a fegyver
a tskban.
Igen.
Be tudja zrni a tskt?
Igen, nehezen, de be lehet zrni folytatta a tan , s
ha kinyitjuk, brki, aki
belenz, megltja legalbb a fbl kszlt markolatot.
Pontosan helyeselt Mason. Egy fegyvernek ktfle
pozcija van, a dombor s
a homor, igaz?
Nem rtem, mire gondol felelte a nyomoz.
Nos, egy revolvernek ltalban olyan grblete van,
ha a keznkbe fogjuk a
markolatt, a csve gy ll, hogy clozni lehessen vele.
, hogyne, ez gy van.
s ha megfordtja a fegyvert, akkor fordtott
helyzetben lesz. Ezt hvom n homor
helyzetnek.
rtem mondta a nyomoz.
Akkor teht maga homor helyzetben tette bele a
fegyvert a tskba. Meg tudja
fordtani, s dombor helyzetben beletenni?
Nem, akkor nem lehetne bezrni a tskt mondta a
tiszt. Tl szoros lenne. St
nem vagyok benne biztos, hogy egyltaln bele lehetne
tenni.
Jl van szlt Mason. Elg sokig tartott, mg bele
tudta tenni.
Nagyon szk mondta a nyomoz.

Most vegye ki krte Mason. Nzzk meg, milyen


gyorsan tudja kivenni.
Hogy rti azt, hogy milyen gyorsan tudom kivenni?
Mason karrjnak msodpercmutatjt nzte mereven.
Nzzk meg, hogy pontosan mennyi ideig tart, amg
kiveszi a revolvert a tskbl.
, rtem mosolygott a nyomoz , ez is egy olyan
teszt, ugye?
Dhdten esett neki a fegyvernek, de az csak mg
jobban beszorult. Ahhoz, hogy
kivegye a revolvert, a retikl tetejn szt kellett hznia
az anyagot.
t msodperc mondta Mason.
A nyomoz idegesen rngatta a fegyvert.
Tz msodperc mondta Mason. Tizenkett. Most
vette ki, mghozz fordtott
helyzetben. Ha lni akar vele, meg kell fordtania.
Krem, fordtsa meg.
A nyomoz gyorsan megfordtotta a revolvert a
kezben.
Ez egylvet fegyver folytatta Mason. Nem elg
csak elhzni a ravaszt. Fel kell
hzni a kakast. Tegye meg.
A tan megtette. Mason elmosolyodott.
Gondolja, hogy ezt rvidebb id alatt is meg tudja
csinlni?
, hogyne, biztosan szlt a nyomoz. Most, hogy
mr tudom, mit akar, sokkal
hamarabb is meg tudom csinlni.
Jl van mondta Mason. Tegye vissza a revolvert a
retiklbe, zrja be, s

kszljn fel. Vegye ki a fegyvert, fordtsa meg, hogy


lni tudjon vele, hzza fel a kakast,
s hzza meg a ravaszt. Akkor kezdje, mikor szlok, s
az lesz a vge, mikor kattan a
ravasz.
Attl tartok, nem ltom ennek a tesztnek az rtelmt,
brmilyen rdekes is legyen
klnben szlalt meg Elliott br.
Csak arrl van sz, br r, hogy Moray Casselt, az
ldozatot, egyetlen lvs rte a
homlokn. Moray Cassel egy a vllra erstett tokban
revolvert hordott magnl halla
pillanatban. gy tudom, hogy szoksa volt fegyverrel
jrni. Vajon okos dolog-e azt
felttelezni, hogy mozdulatlanul llt ott, amg a vdlott a
tskjval knldott, s
rtem, rtem mondta a br. Folytassk a tesztet.
Ralph Gurlock Floyd felpattant.
Tiltakozunk, br r. Ez nem szablyos teszt. Nem
olyan felttelek kztt vgzik,
mint a bntett elkvetsekor trtnt. Honnan tudjuk,
hogy a fegyver olyan helyzetben volt
a tskban, amit Mr. Mason homor pozcinak
nevezett, amikor a vdlott belpett Cassel
laksba? Az ajt eltt is kivehette a revolvert, mieltt
mg Cassel kinyitotta. s akkor a
kezben is lehetett a fegyver, lvsre kszen.
Mgis hzta ssze a szemldkt a br
elgondolkodva , ez rdekes feltevs. A
brsg nem fosztja meg a vdlottat attl a lehetsgtl,
hogy vghezvigye a ksrletet.

Tessk, csinljk, s mrjk le az idt.


Ezttal, mivel a nyomoz tudta, mit vrnak tle, s
nagyon sietett, krlbell ht
msodpercig tartott a mvelet.
Elliott br figyelmesen kvette.
A brsg hat msodpercet llapt meg.
Hat s ht msodperc kztt mondta Mason a
ravasz kattansig. Ez elg j.
Br r tiltakozott Floyd , ez teljesen rtelmetlen. A
vdlott kivehette a fegyvert,
felhzhatta, s lvsre kszen tarthatta, mieltt mg
becsngetett. Moray Cassel
kinyitotta az ajtt, s szorult helyzetbe kerlt.
s aztn mi trtnt? krdezte Mason.
Ne akarjon engem is kikrdezni vgott vissza Floyd.
Mason mosolyogva mondta:
A brsgnak mondom el a vlemnyemet. Ha azt
feltteleznnk, hogy a vdlott,
kezben felhzott, lvsre ksz fegyverrel csngetett be,
akkor az ldozatot az ajt
mellett talltk volna meg. Ehelyett azonban az
ldozatot a laks msik vgben lttk le,
amikor vagy az gy mellett llt, vagy az gyon lt. Nem
teljesen kzelrl lttk le, hiszen a
seb szln nem talltak lpornyomokat.
Ezt majd a megfelel idben megvitatjuk
indtvnyozta Elliott br. Jl rvelt, Mr.
Mason.
A vdlott taln meglepte az ldozatot, s lpsrl
lpsre htrlni knyszertette
folytatta gondolatmenett Floyd.

Mi clbl? krdezte Mason.


Hogy megflemltse vlaszolta Floyd. Ki msnl
lehetett volna az ccse
fegyvere, s , ez az egsz lehetetlen, kr az idt
pazarolni r.
Akkor mirt pazarolja? krdezte Mason.
Ne akarjon kikrdezni engem! kiltott Floyd
ingerlten.
Elnzst krek a brsgtl mentegetztt Mason.
n csak visszavgtam.
Elliott br elmosolyodott.
Folytassa, Mr. Mason. Van mg krdse ehhez a
tanhoz?
Ha a brsg megengedi, van mg egy-kt krdsem.
Odafordult a nyomozhoz.
Alaposan tkutatta a lakst?
Igen. Tbben is tkutattuk.
Megnzte az ldozat ruhatrt? A tiszt mosolygott.
Termszetesen.
Elg vlasztkosan ltztt, nem?
Ez nem kifejezs. Nagyon is vlasztkosan.
szrevette, hogy a ruhkat mretre ksztettk?
A felsruhkat, igen, uram. Az alsnem is rendelsre
kszlhetett, legalbbis a
kezdbeti bele voltak hmezve.
s a felsruhknl maradva, azt mondja, hogy mind
mretre kszlt?
Igen, uram, mind.
Mindegyik?
Mindegyik azaz, vrjon csak. Volt egy kabt,
amiben nem volt benne a szab

cmkje.
s amikor szrevette azt a kabtot, megnzte, hogy
rillik-e az ldozatra?
krdezte Mason.
Ht mondta a nyomoz , nem prbltuk fel r, ha
erre gondol.
Mennyi ideig tartana idehozni azt a kabtot?
, br r vgott kzbe Ralph Floyd olyan hangon,
mint aki mr trelme vgre rt
, ez abszurd, ez szinte mr nevetsges. Nem tudom, hol
van az a kabt. Gondolom,
valahol a halottkmi hivatalban. A brsg azt mondta,
hogy nem fogja megengedni a
nyomozgatst. Ha ez nem az, akkor mi?
Elliott br mr kezdett blintani, de aztn
elgondolkozva sszevonta a szemldkt,
s Masonre nzett.
Akar bejelentst tenni, Mr. Mason?
Akarok. Szeretnm azt a kabtot idehozatni a
brsgra. Azt gondolom, hogy ennek
letbe vg jelentsge van. Van mg egy krdsem
ehhez a tanhoz, s akkor
befejezem a keresztkrdseimet, megkezdem a vdelem
taninak kihallgatst. Az els
tanm Stella Grimes lesz, egy magnnyomoz. Mire az
tanvallomsnak a vgre
rnk, gondolom, megrkezik a kabt. Beidztem a
szabt is, aki Moray Cassel ruhit
ksztette, aki tanstani fogja, hogy azt a kabtot nem
varrta, s nem is lenne j Moray
Casselre.

Folytassa ennek a tannak a kikrdezst mondta


Elliott br , a brsg pedig
utastja az gysz urat, intzkedjen, hogy a kabtot
hozzk ide. Ha ez nyomozs, akkor
elg klnleges. Folytassa, Mr. Mason.
Jelen volt-e a laboratriumban, amikor a replgpen
megtallt revolvert
megvizsgltk? krdezte Mason.
Igen.
Ujjlenyomatokat is kerestek?
Igen.
Talltak?
Semmit, amit azonostani lehetett volna. Biztosan
tudja, Mr. Mason, hogy a npszer
krimikkel ellenttben egy fegyveren ujjlenyomatot
tallni gy rtem, hogy hasznlhat
ujjlenyomatot , nemcsak kivteles esetnek szmt, de
csak szz esetben egyszer fordul
el.
Tudom mondta Mason. Vannak ms vizsglatok
is, amit elvgeztek ezen a
fegyveren?
A ballisztikai tesztre gondol?
Nem. A vrt kimutat vizsglatra. A tan habozott,
majd gy szlt:
Igen, vgeztnk ilyen vizsglatokat is. Vannak nagyon
j mdszerek, amelyek
kimutatjk a vrt, mg ha nem is tudjuk azonostani.
A benzidinteszt? krdezte Mason.
Az az egyik.
Elvgeztk a benzidintesztet ezen a fegyveren?

Igen.
Milyen eredmnnyel?
A tan habozott, majd szavait vatosan megvlogatva
vlaszolt:
Nagy felleten szleltnk vrt. Nyilvnval, hogy a
fegyver szinte egsz felletn
vres lett. Valszn, hogy beleeshetett a vrbe, s aztn
valaki sietsen megprblta
lemosni a vrt, vzzel vagy egy nedves ruhval.
Nincs tbb krdsem kzlte Mason.
s nnek? krdezte a br Ralph Floydot.
Nincs felelte az gysz. Mi ezeket a krdseket a
trgyhoz nem illnek tartjuk.
Most pedig a vdelem a sz, Mr. Mason.
Igen, szltom is az els tanmat, Miss Stella Grimest.
Stella Grimes elrejtt, megmondta a nevt, letkort,
foglalkozst s lakcmt.
Mikor ltta elszr a vdlottat?
Egy jszaka. Mr. Drake s n egy taxiban ltnk.
Mindketten stt szemveget
viseltnk.
Mr. Drake feladott egy hirdetst az jsgban, amiben
krte, hogy az a szemly, aki
fizetni hajt, egy bizonyos helyen, egy taxiban l
szemlynek fizethet.
Beszlt a vdlottal akkor?
Nem. Elstlt mellettnk ktszer vagy hromszor, de
nem adta jelt, hogy felismert
volna, vagy t akart volna adni brmilyen zenetet.
Mikor ltta legkzelebb?
A kvetkez napon.

Hol?
A Willatson Hotelben.
Melyik szobban?
A 767-esben.
s mi trtnt, amg maga ott volt.
Azt az utastst kaptam, hogy vegyem t a szoba
lakjnak a szerept.
s a szoba valdi lakja a vdlott volt?
Igen.
s vele mi trtnt?
Maga kivett egy msik szobt ugyanazon az emeleten.
Oda vitte a vdlottat.
s aztn mi trtnt?
Aztn kopogtak az ajtn, s megltogatott minket az
elhunyt.
Az elhunyton Moray Casselt rti?
Igen uram.
s mirl folyt a beszlgets?
Nyilvnval volt, hogy pnzt vrt, mghozz egy
frfitl. Mikor megltta, hogy ketten
vagyunk a szobban, gyanakodni kezdett, s attl flt,
hogy csapdt lltottak neki.
Mit tett maga?
Kvettem a maga titkos jelzst, Mr. Mason. gy
tettem, mintha csak a bartnje
lennk, aki csak ltogatban van. Adtam egy puszit, s
elmentem. De a maga jelzsnek
megfelelen beltem egy taxiba, figyeltem a szlloda
kijratt, s mikor Mr. Cassel
elment, kvettem a Tallmeyer-hzig. Aztn jelentst
tettem magnak, megmondtam az

ldozat Cadillacjnek rendszmt, s a cmet, ahov


ment.
s aztn? krdezte Mason.
Aztn visszamentem, s ottmaradtam a szobban.
Vrtam, jn-e valaki, aki t akarja
venni a zsarolnak sznt pnzt.
Amikor a vdlott a szobban volt, ltta a tskjt?
Igen.
Ezt a tskt, amit a bizonytkok kz soroltak, amit
most mutatok nnek?
Vagy ez a tska volt az, vagy egy hasonl.
Beleteszem a tskba a revolvert, amibl a vgzetes
golyt kilttk, s
megkrdezem, maga szerint lehetsges-e, hogy ez a
fegyver benne volt a tskban,
mikor a vdlott elhagyta a szobt?
Biztos, hogy nem volt benne. szrevettem volna, hogy
eldeformldik a retikl
alakja.
Krdezheti mondta Mason Ralph Floyd-nak.
A vdlott mshol is tarthatta a fegyvert, a brndjben,
vagy elrejtve a ruhjban, s
ksbb is beletehette a retikljbe kezdte Floyd.
Mr. Mason vitte a brndjt mondta Stella Grimes ,
hogy kicsempssze a
szllodbl. nem vitt magval semmit, csak a
kzitskjt, s egy nagyobb fekete
tskt.
Akkor a fegyver lehetett abban a fekete tskban is?
Nem.
Mirt?

Mert az a tska tele volt pnzzel, amit a zsarolnak


kellett volna kifizetni.
Mennyi pnz volt benne?
Nem szmoltam meg mondta Stella , de tele volt.
Ennyit lttam.
Floyd habozott egy pillanatig, majd gy szlt:
Azt hiszem, ennyi.
Ha a brsg megengedi llt fel Mason szrevettem,
hogy egy nyomoz tadott
egy kabtot a trvnyszolgnak. Gondolom, ez lehet az
a kabt, amit Mr. Cassel
szekrnybl vettek ki, amelyik nem illik r.
n nem tudok rla, hogy nem illik r csattant fel
Floyd.
Ezt hamarosan kidertjk mondta Mason. Mr.
Ballard, krem, jjjn ide, s
eskdjn meg.
Ballard, egy nagyon alacsony, zmk, negyvenes
emberke, elrejtt a tanuk padjhoz,
termethez kpest meglepen frgn mozogva.
Megmondta az adatait, majd Mason fel
fordult.
Ismerte Moray Casselt, amg lt?
Igen, uram.
Mita ismerte?
Krlbell ht ve.
Mi a foglalkozsa?
Szab vagyok.
Ksztett ruhkat Mr. Cassel szmra?
Igen.
Mennyit?

Istenem, fogalmam sincs. Ritkn hordott egy ltnyt


fl vnl tovbb, s tudom, hogy
nagyon gazdag ruhatra volt. Sz szerint tbb tucat
ltnyt varrtam neki.
s megvannak magnl a mretei?
Hogyne. Nem akartam, hogy ahnyszor bejn, mindig
meg kelljen mrnem. csak
kivlasztotta az anyagot, megmondta, mit akar, s n
nhny nap alatt elksztettem a
ruht az els prbra.
Mutatok magnak egy kabtot, amit azonosts
cljbl a vdelem egyes szm
bnjelnek nevezek el. Maga ksztette ezt a kabtot?
A tan megfogta a kabtot.
Biztos, hogy nem.
Ezt a kabtot viselhette-e Moray Cassel?
A tan elvett a zsebbl egy mrszalagot, gyorsan
megmrte a kabtot egy-kt
helyen, majd megrzta a fejt.
Moray Cassel elveszett volna ebben a kabtban.
Jhetnek a keresztkrdsei javasolta Mason.
Nekem nincs krdsem ezzel a kabttal kapcsolatban
kzlte Floyd.
Annak a tnynek az ismeretben, hogy ezt a kabtot
az ldozat szekrnyben
talltk, krem, hogy vegyk fel a trgyi bizonytkok
kz, a vdelem egyes szm
bizonytkaknt indtvnyozta Mason.
Tiltakozom, ez lnyegtelen, s nem tartozik a
trgyhoz.

n is hajlamos lennk gy gondolni mondta a br ,


hacsak az gyvd r gy nem
rzi, hogy mgis kapcsolatban van az ggyel. A brsg
szeretn hallani a terijt, Mr.
Mason.
Mieltt elmondom a terimat, szeretnm, ha ezt a
kabtot felprbln valaki olyan,
akire rillik. Van itt kt tanm, akiket fel akarok krni
erre. Gondolom, szvesen segtenek.
Mr. Franklin Gage, elrejnne, krem, s felprbln ezt
a kabtot?
Franklin Gage habozott, majd felllt, elrejtt, elvette a
kabtot, megnzte, s felvette.
Rgtn nyilvnval volt, hogy az ujja tl rvid, s a
kabt szknek bizonyult.
Nem j llaptotta meg Mason. Mr. Homer Gage,
krem, jjjn ide, s prblja fel
a kabtot.
Nem ltom rtelmt ellenkezett Homer Gage.
Mason meglepetten nzett r:
Van valami oka, amirt nem hajland felvenni?
Homer Gage habozott, majd azt felelte:
Rendben van. gy ltom, az n mretem, de mg
sohasem lttam.
Elrelpett, s felvette a kabtot. Azonnal ltszott, hogy
a kabt tkletesen rillett.
Most pedig, br r, elmondom a brsgnak az
elmletemet errl a kabtrl. Nagyon
ksznm, Mr. Gage. Leveheti a kabtot.
Homer Gage gy bjt ki a kabtbl, mint akit
leforrztak.

Mason sszehajtogatta a kabtot, s tvetette jobb


karjn.
Teht, br r kezdte , ha olyan valakihez
kzeltnk, aki fegyvert visel s
veszlyes, s biztosak akarunk lenni benne, hogy
rijesztnk, akkor a keznkben kell,
hogy legyen egy fegyver, felhzva, lvsre kszen. A
legjobb mdszer erre, anlkl hogy
brki szrevenn, ha egy sszehajtogatott kabtot
visznk a jobb keznkben, a kabt
alatt a fegyver Mr. Baffin, krem, adja t azt a
fegyvert, amely most bizonytkknt
szerepel Ksznm. Megmutatom a brsgnak,
hogyan lehet ezt megcsinlni.
Mason sszehajtotta a kabtot, jobb karjra fektette, s a
fegyvert tart kezt a kabt al
rejtette.
Ezutn pedig, ha a brsg megengedi, elmondom a
vdbeszdemet. Az a
meggyzdsem, hogy egy fiatal hlgy, akinek a
bartnje Moray Casselnek dolgozott,
olyan helyzetbe kerlt, amit ltalban gy szoks
emlegetni, hogy bajban van. Azt
hiszem, hogy ezrt a helyzetrt az Escobar ImportExport Vllalat egyik vezetje a felels.
Ezt a frfit gy fogom emlegetni, hogy Mr. X.
Moray Cassel agyafrt zsarol volt. Rjtt, mi trtnt,
s hogy hol dolgozott a frfi.
Nem volt biztos mindenben, de lehetsget ltott, hogy
keressen egy kis pnzt. Azt

gondolom, a fiatal hlgynek nem volt rsze a zsarolsi


tervben.
Elutazott egy msik llamba, ott szlte meg a
gyermekt. De Cassel egyik feldertje
kinyomozta a dolgot, s taln azt is tudta, milyen
kdszm alapjn rintkezett a fiatal
hlgy a szeretjvel. A postt egyszern csak az Escobar
Import-Export Vllalathoz
cmeztk, s rrtk: 36-24-36. Ugyanez szerepelt
feladknt is. Ezek a szmok knnyen
lehettek a szban forg hlgy mretei.
Teht Moray Cassel megprblt knnyen pnzhez jutni.
rt egy levelet az Escobar
Import-Export Vllalatnak, s taln valami olyasmit rt,
ha a 36-24-36 el akarja kerlni az
apasgi pert, felttlenl ki kell fizetnie tezer dollrt
kszpnzben. Taln mg azt is
mondta, hogy a fiatal hlgy rokona.
Mr. X. ns frfi. Nem engedhette meg, hogy kiderljn
az igazsg. A hzassga nem
boldog, s tudta, hogy a felesge vlpert indtana, s
nagy tartsdjat kvetelne, ha
bizonytani tudn a htlensgt. gy Mr. X. odament
Edgar Douglashoz, s anyagi
rvekkel rvette, vllalja el a szerept, menjen el Los
Angelesbe, s fizesse ki Moray
Casselt. Ebbl a clbl tadott tezer dollr kszpnzt
Edgar Douglasnak.
De az trtnt, hogy amikor Edgar Douglas Los
Angelesbe kszlt, s teletlttte az

autjt benzinnel, balesetet szenvedett. Elvesztette az


eszmlett, s hallig nem is trt
maghoz.
Mr. X. tudta, hogy Moray Cassel trelmetlen lesz, nem
mert msik helyettes utn
nzni. Maghoz vett tezer dollrt kszpnzben, de
fegyvert is vitt magval, ami, mint
kiderlt br taln ezt akkor sem tudta , Edgar
Douglas volt. Elutazott Los
Angelesbe, azzal a szndkkal, hogy csak akkor fizet,
ha meggyzdik rla, nem lesz
tbb zsarols. Ha ebben nem lesz biztos, csak egyfle
fizetsg lehetsges, megli a
zsarolt.
Elment Moray Cassel laksra. Mr. X. nagyvilgi frfi
volt. Els ltsra megismeri a
zsarolt. Moray Cassel pedig ravasz zsarol volt, aki
els ltsra megismeri az ldozatot,
akibl tbb alkalommal is ki lehet csikarni valamennyi
pnzt.
Mr. X. hidegen, elre megfontolt szndkkal meglte
Moray Casselt, a padln, egy
vrtcsban hagyta a fegyvert, s visszatrt San
Franciscba.
A vdlott nem sokkal ezutn lpett be a laksba, s ott
tallta az ccse revolvert a
padln, egy vrtcsban. Gyorsan lemosta a vrt,
megtrlte egy nedves rongyba, betette
a tskjba, s visszatrt San Franciscba.
Elliott br elrehajolt.

Ez a Mr. X. hogyan szerezte meg Edgar Douglas


revolvert?
Mason Joyce Baffin-re nzett, s egsz kedvesen
mondta:
Edgar Douglas teljesen odavolt a fegyverekrt, s
fltette a hozz kzel ll nket.
Minden nt, aki fontos volt neki, meg akart tantani lni,
s az egyik fiatal nnek
klcsnadta a fegyvert, hogy gyakoroljon. Azt hiszem,
Mr. X. nek taln volt nmi
befolysa arra a fiatal hlgyre, akinek Edgar Douglas
klcsnadta a revolvert. Taln a
hlgy laksban tallta Akar valamit mondani, Miss
Baffin?
Homer Gage felllt, s gy szlt:
Gondolom, velem mr vgeztek s sietve elindult
kifel a terembl.
Elliott br egy pillantst vetett a spadt Joyce Baffinre,
majd Homer Gage-re, s azt
mondta a trvnyszolgnak:
lltsk meg azt az embert. Ne engedjk kilpni az
ajtn. A brsg fl rra
visszavonul, s a brsg azt javasolja, hogy az esettel
foglalkoz helyettes kerleti
gysz r hasznlja ki ezt a fl rt, de persze ne
vesztse szem ell, hogy az Egyeslt
llamok Legfelsbb Brsga legutbbi dntse
rtelmben a felekkel kzlni kell
alkotmnyos jogaikat. A brsg harminc percre
visszavonul.
17. fejezet

Mason, Della Street, Paul Drake, Franklin Gage s a


csillog szem Diana Douglas
Giovan-ni ttermnek klnszobjban ltek.
Hogy a csudba sikerlt ezt mind kidertenie?
krdezte Diana.
A tnyekbl kvetkeztettem. Aztn meg kellett
tallnom a tbbi tnyt is, ami beleillett
a kpbe. Az, hogy kereken tzezer dollr hinyzott a
kasszbl, azt is jelenthette, hogy
ktszer vettek ki tezret. Amikor Edgar meghalt, nem
kellett megmagyarzni az els
tezret. A magyarzat az volt, hogy Edgar sikkasztott,
s ugyangy r lehetett kenni
tzezret, mint tt Az az igazsg, Mr. Gage, szerintem
az unokaccse nem is rulta
volna el magt, ha maga nincs itt.
Ez nagy megrzkdtats nekem mondta Franklin
Gage. Nekem fogalmam sem
volt az egszrl, ami itt folyt.
Persze folytatta Mason , ahogy mi kezeltk az
gyet, Ralph Gurlock Floyd
gyorsan a vgre akart jrni a dolognak. Nem akarta,
hogy a sajt azt rja rla, rtatlant
akart eltlni. Ezrt volt hajland elfogadni, hogy a
maga unokaccst vdolja
emberlssel, s ezzel mindent rendbe tett.
n tudtam, hogy az csm nem tett volna olyasmit
azzal a fiatal nvel gy rtem,
azrt szval, ahogy maga mondta szlt Diana.
De erre nem lehetett pteni. Gyorsan kellett
dolgoznom, s nem mertem osztozni

magval ebben a bizalomban, amg az a kabt el nem


kerlt magyarzta Mason.
Nyilvnval, hogy Homer Gage olyan helyzetbe kerlt,
ami a pozcijba, a trsadalmi
presztzsbe, s nagy sszeg tartsdjba kerlt volna
neki. Moray Cassel megtudta ezt,
s megprblta megzsarolni, de Moray Cassel nem volt
biztos abban, hogy ki is az
embere. Annyit tudott, hogy egy vezet beoszts frfi
az Escobar Import-Export
Vllalatnl. Tudta, hogy a szban forg n nagyon
bszke a tkletes alakjra, s ezrt a
frfi gy szokta szltani, hogy Drga 36-24-36. gy
Cassel is ezt a kdot hasznlta a
zsarolshoz. s fordult Mason mosolyogva Dianhoz
Diana megprblt megfelelni
ennek.
Diana elpirult.
Megprbltam mindent, de igyekeztem nem eltlozni.
m folytatta Mason , Homer Gage megegyezett
Edgarral, s hogy gy mondjam,
Edgarnak kellett volna elvinni a balht. Az volt a dolga,
hogy elmegy Los Angelesbe, s
azt mondja, a bns. Kijelenti, hogy nincs annyi
pnze, mg csak megkzeltleg sem,
mint amennyit Cassel kvetel, de elsikkasztott
valamennyit a vllalattl, s majd
megprblja valahogy visszafizetni, mieltt szrevennk
a hinyt. gy Moray Cassel
nagyon valszn, hogy megelgszik az tezer
dollrral Ha megsejten, hogy valdi

clpontja a vllalat igazgatja, akkor tovbbra is


kvetelzne. s ezrt halt meg Cassel.
Amikor Edgar balesetet szenvedett, s senki nem beszlt
az tezer dollrrl, amit
tadott neki, Homer Gage-nek nem volt ms vlasztsa,
mint hogy kivegyen mg tezret
a kasszbl, s elutazzon Los Angelesbe, hogy
megnzze magnak azt a frfit, akivel
zletet kell ktnie. Nagyon hatrozottan eldnttte,
hogy ha gy rzi, ezzel az egyszeri
fizetssel megssza a dolgot, akkor fizet. De azt is
eldnttte, hogy megli a fickt, ha
nem tudnak megegyezni.
Magval vitte a kabtjt, de attl flt, feltn lenne, ha
ilyen meleg, napstses idben
kabtot viselne vagy vinne a karjn. Ezrt kivgta a
kabtbl a cmkket, s a gyilkossg
utn egyszeren felakasztotta a kabtot Moray Cassel
ruhi kz, Edgar revolvert pedig
ledobta a fldre.
De mi trtnt azzal az tezer dollrral krdezte
Franklin Gage , amit az
unokacsm tadott Edgarnak?
Azt Diana felfedezte, azt hitte, hogy a zsarols az
ccse j hrt rintheti, s eljtt
Los Angelesbe, hogy kifizesse. De aztn, az n
tancsomat kvetve, lettbe helyezte a
pnzt San Franciscban, bevltotta egy sajt nevre
szl csekkre.
Franklin Gage egy percig gondolkodott, majd gy szlt:

Azt hiszem a jelenlegi krlmnyek kztt az lesz a


legjobb, Diana, ha abbl a
csekkbl kifizeti Mr. Mason gyvdi tiszteletdjt.
Egy percig csend volt, amit Paul Drake trt meg.
Senki ne mozduljon! Erre innunk kell egyet! Diana
Douglas rmosolygott Perry
Masonre.
Magnl van a csekk mondta.
Franklin Gage elvett a zsebbl egy tlttollat.
Nlam pedig van egy toll.

You might also like