Erle Stanley Gardner

A rmens
milliomoslny esete

Els fejezet
Della Street, Perry Mason magntitkrnje, belpett az
gyvd bels irodjba, odallt
a hatalmas rasztal el, s gy szlt:
Egy gyvdi irodnl nincs pocskabb hely a vilgon.
Meglehet mondta Mason. De megtudhatnm,
mirt ppen most jutott erre a
megllaptsra?
Egy bizonyos Miss Dorrie Ambler miatt.
Ha jl rtem, Miss Ambler odakint l a kls
irodban, s azt akarja tudni, hogy mikor
fogadom.
Azt mondja, ebben a minutumban beszlnie kell
magval.
Hny ves a hlgy?
Huszonhrom-huszonngy, de nem most jtt ki az
iskolapadbl.
A klseje?
Gesztenyebarna haja van, aranybarna szeme,
szzhatvan centi magas; krlbell
tven kil, mell- s cspbsg nyolcvanhat, derkbsg
hatvan.
Most pedig mondta Mason trjnk vissza a
megjegyzsre, miszerint egy gyvdi
irodnl nincs pocskabb hely a vilgon. Mi nyomja a
lelkt?
lete vgig tprenghetne mondta a lny s akkor
sem jnne r, mit kivan Miss

Ambler, legalbbis hogy lltsa szerint mit kvn.

Bkje mr ki, mert harapok mondta Mason. Mit
akar az a lny?
Meg akarja mutatni magnak a mttje helyt
kzlte vele Della Street.
A mijt?
A mttje helyt.
Be akar perelni valakit orvosi mhibrt, Della?
Lthatlag nem errl van sz. gy tnik, attl tart,
rdekldhetnek a
szemlyazonossga fell, s magnak akarja
bebizonytani, hogy kicsoda, illetve inkbb
azt, hogy kicsoda nem. Bizonytkul akarja megmutatni
a vakblmttje helyt.
Mi ez rdekldtt Mason , valami vicc? Vagy a mi
vdszrnyaink alatt akarja
megstni a pecsenyjt? Ha ez az ifj hlgy azt kpzeli,
hogy bestl ide, s
Annyit kvn csak, hogy tank is legyenek jelen
nyugtatta meg Della.
Mason elvigyorodott.
Ht ez aztn pontosan Paul Drake-nek val eset. Ha
jl rtem, Paul rtkeln az
alakjt.
Bzza csak Paulra nevetett a lny. J szeme van.
Szljak neki?
Lssuk elszr az gyfelnket mondta Mason.
Alig vrom mr, hogy tallkozzam
a titokzatos Miss Amblerrel.
Mieltt bevezetem jegyezte meg Della mg valamit
kzlnm kell vele

kapcsolatban.
Ide figyeljen, Della intette Mason mindig gyans
nekem, amikor ilyen aprnknt
akar beadni nekem valamit. Mi lenne, ha most, azonnal
elmesln nekem az egsz
trtnetet?
Ht mondta lassan a lny leend gyfele pisztolyt
hord a kzitskjban.
Honnan tudja? hzta fel a szemldkt Mason.
Tulajdonkppen nem tudom ismerte el Della csak
Gerte-tl hallottam.
Gertie ott l a kapcsoltblnl vigyorgott Mason ,
s mg jformn fel sem mrte
a betr gyfelet, de mr teljes gzzel mkdik a
fantzija. s meg kell hagyni, j
nhny lers a fantzija.
Ebben igaza van blintott a lny csakhogy Miss
Ambler arra a manyag huzat
padra tette le a tskjt, a kinti irodban, s amint nylt
volna egy kpes jsgrt, meglkte
a tskt a knykvel, az a manyag pedig csszs, akr
a nedves szappan. A tska
leesett, s hatalmasat csattant a fldn.
Gertie szerint Miss Ambler akkort ugrott, mint egy
bka, aztn bntudatosan
krlnzett, vajon meghallotta-e valaki, hogy milyen
nehz trgy esett a padlra.
Elrulta magt Gertie? rdekldtt Mason.
ugyan nem nyugtatta meg Della Street. Hiszen
ismeri Gertie-t, milyen. Csupa

szem, de olyan faarcot vg, hogy az ember sosincs

tisztban vele, szrevett-e valamit,
vagy sem. Mindamellett Gertie-nek olyan a fantzija,
hogy ha meglt egy gombot,
elkpzeli a hozz val kabtot, de nemcsak azt mesli el
magnak, milyen a kabt
szabsa, hanem a zsebre is rtr, s tzetesen
elmondja, mi van benne. Aztn az a
bizonyos holmi, ami a zsebben rejlik, mindig
sszefggsben van valamilyen romantikus
drmval, mert Gertie-nek mr csak ilyen az esze jrsa.
s ebben az esetben mit sgott a fantzija?
krdezte Mason.
magyarzta Della Street , ebben az esetben azt
sgta, hogy Dorrie Ambler az a
bizonyos rtatlan kislny, aki feljtt a nagyvrosba. Egy
nagy, gonosz farkas, egy
szrnyeteg elcsbtotta, most pedig magra hagyta a
lnyt, egyedl az idegen vrosban,
hogy gondoskodjk magrl, ahogy tud. Dorrie gy
dnttt, hogy fegyverrel vlaszol a
frfi hitszegsre. Az illet kt szrny lehetsg kztt
vlaszthat. Vagy oltr el vezeti a
lnyt, vagy v lesz a dszsrhely a hollywoodi
temetben.
Mason megrzta a fejt.
Gertie jobb trtnetet is kieszelhetett volna.
, hiszen mr a mellkszlakat is kidolgozta.
Megalkotta pldul az gyben szerepl
frfi figurjt, s rengeteg tlete van a fickval
kapcsolatban, amelyek persze igen

jellemzek Gertie-re. Ha rdekli, a szban forg frfi

egy roppant gazdag gyros fia. Az
atya r akart tukmlni egy lnyt a fira, hogy felesgl
vegye. A fi valban szereti Dorrie
Amblert, de nem akar szembeszeglni az apjval, aki
termszetesen ki akarja zrni a fit
az rksgbl abban az esetben, ha felesgl veszi
Dorrie-t. A fi bizonyos rtelemben
kedves fick, de gyenge akarat.
s Dorrie? unszolta Mason.
, Dorrie pedig, Gertie szvegknyve szerint, nagyon
hatrozott fiatal lny, ers
akarat, s nem tri, hogy az atya uralkodjk fltte,
vagy tnkretegye a boldogsgt.
Nem holmi rtatlan fiatal lny, vele aztn nem eshet
meg, hogy egy jellemgyenge
fiatalember elcsbtja, majd fakpnl hagyja jegyezte
meg Mason.
Ezt vitassa meg Gertie-vel jelentette ki Della.
Gertie elmletben tkletesen
kidolgozta az egsz trtnetet, s ezen mr senki sem
vltoztathat. Ha a fejbe vesz
valamit, akkor az vgleges. Dinamitot dughatna Gertie
flbe, s ha felrobbantan, s a
robbans csaknem az egsz fejt levinn, az tlet mg
mindig rintetlenl megvolna.
Ht Della mondta vgl Mason azt hiszem, ilyen
krlmnyek kztt legjobb lesz,
ha beszlnk Dorrie Amblerrel, s kidertjk, hogy
Gertie romantikus agyberendezse nem
csinlt-e a bolhbl elefntot.

 Ne becslje al Dorrie-t figyelmeztette Della. Igen

figyelemremlt teremts.
Csendes, zrkzott fiatal lnynak tnik, de tudja mit
akar, s nem ejtettk a fejre.
Mason blintott.
Vezesse be a hlgyet, Della.
A lny kilpett az ajtn a kinti irodba, s pr pillanat
mlva visszatrt, Dorrie Amblerrel
egytt.
Igazn nagyon kedves magtl, Mr. Mason, hogy
fogad szlalt meg Dorrie Ambler
szaporn, mint a gpfegyver.
Amint hallom, a szemlyazonossgval kapcsolatban
merltek fel problmk
mondta az gyvd.
Igen.
S azt kvnja, hogy tegyek lpseket annak rdekben
vagyis gyzdjem meg
rla, hogy maga: maga?
Igen.
Mirt ilyen lnyegbevg magnak, hogy bizonytst
nyerjen a szemlyazonossga?
rdekldtt Mason.
Mert azt hiszem, meg akarjk prblni, hogy valaki
mssal sszecserljenek.
Ilyen krlmnyek kztt jelentette ki Mason, Della
Streetre pillantva a
legbiztosabb dolog az volna, ha levennnk az
ujjlenyomatt.
, de hiszen annak semmi hasznt nem vennnk.
Mirt nem?

 Az csak ht, az csak akkor bizonytana, ha bnz

lennk.
Mason megrzta a fejt.
Levetetheti az ujjlenyomatt, s elkldheti az FBInak, hogy helyezzk el a nem
bnz irattrukban, tulajdonkppen minden
llampolgrnak meg kellene tennie. Ez
minden ktsget kizran bizonytja a
szemlyazonossgot.
Mennyi idbe telne?
Levenni az ujjlenyomatt s elkldeni pillanat mve
lenne.
Attl flek, nekem mg ennyi idm sincs, Mr. Mason.
n azt szeretnm, ha szval,
azt szeretnm, ha maga llaptan meg a
szemlyazonossgomat. Szeretnm, ha jl
megnzne, ha lesttte a szemt ha megnzn a
mttem helyt.
Az gyvd Della Streetre kacsintott.
Taln jelentette ki tbbre mennnk, ha kicsit
megmagyarzn, mire gondol, Miss
Ambler.
Nos mondta hvsen a lny , ugye megismerne, ha
legkzelebb tallkoznnk?
Gondolom, igen vlaszolta Mason.
s Miss Street, a titkrnje?
Igen blintott Della. n is megismernm.
De az emberek folytatta a lny tkletes
bizonyossgot akarnak szerezni az
ilyesfle helyzetben. Mondjuk, ha felvetdik a
szemlyazonossg krdse, sebhelyet

keresnek, meg nos, ht rajtam van egy sebhely.

s azt akarja, hogy nzzk meg?
Igen.
A titkrnm szerint n krte, hogy tbb tan is jelen
legyen.
Igen, ha jl tudom, egy gyvd nem lehet tanja az
gyfelnek.
Valban nem lehet blintott Mason.
Akkor taln szerezhetnnk valakit, aki tanskodna.
Itt van Paul Drake mondta Mason, ismt Dellra
pillantva. a Drake
Nyomoziroda vezetje. Itt van az emeleten az irodja,
gyakran dolgozik nekem.
Jobban szerettem volna, ha n az illet habozott a
lny. Ez ez meglehetsen
diszkrt dolog.
Termszetesen jegyezte meg az gyvd .
visszavonulhat valamelyik szobba, Miss
Street is megtekintheti a sebhelyet.
Nem, nem mondta gyorsan a lny n azt akarom,
hogy maga nzze meg
szemlyesen.
Mason ismt Dellra pillantott, s gy szlt:
zenek Paul Drake-nak. Htha rr nhny percre.
Az gyvd egy jegyzettmbt hzott maga el, s rrta:
Paul, Della majd elmesli,
mirl van sz tulajdonkppen, de szeretnm, ha egy
vagy tbb fid rllna erre a fiatal
lnyra, amikor kilp az irodmbl, s kvetn.
Maradjanak a nyomban, amg nem

rtestlek, hogy lljanak le. Della, prbljon valahogy

belenzni a lny tskjba, hogy
valban van-e pisztolya. Mason letpte a tmbrl a
lapot, tnyjtotta Dellnak, s azt
mondta:
Legyen olyan szves, Della, vigye t ezt Paul Drakenek.
Della Street, sszhangban a hivatalos lgkrrel, mint
ahogyan egy nem telefonlhat
rsbeli zenetet kld irodhoz illik, blintott. Igenis,
Mr. Mason s tvozott az
oldalajtn.
Dorrie Ambler keresztbe vetette j formj lbt.
Gondolom, Mr. Mason, gy vli, hogy tlsgosan
titokzatosan viselkedem.
Nos, mondjuk inkbb gy, javtotta ki az gyvd ,
hogy a viselkedse nmikppen
eltr a szoksostl.
n csak csak gyanakszom, hogy valaki meg akar
prblni engem msnak a
helybe Hogy nevezn azt, aki valami koholt vdnak
az ldozata, akit behznak a
csbe?
Palimadmak vlaszolta Mason vagy mondjuk
baleknak.
Pont palimadrnak azrt nem neveznm magam
mondta a lny mosolyogva --, de
valahogy a balek sz sincs tlsgosan az nyemre, Mr.
Mason.
Nem csodlom blintott az gyvd. De
megrtheti, hogy n sem hozhatom

magam olyan helyzetbe, mintha a zavarosban halsznk.

Ha jl tudom, kzlte a nevt s
a cmt a titkrnmmel.
Igen, azzal a fiatal lnnyal, aki odakint l a telefonnl.
Gertie-nek hvjk jegyezte meg Mason.
Kzltem vele az adataimat. A Parkhurst-hzak
egyikben lakom, a 907-es laksban.
Frjezett, hajadon, elvlt?
Hajadon vagyok.
Nos ajnlotta Mason nyilvn laknak a hzban
olyanok, akik igazolhatjk a
szemlyazonossgt pldul a hz gondnoka.
A lny blintott.
Mita lakik ott?
lssuk csak Azt hiszem, gy hat hnapja.
Van vezeti jogostvnya? rdekldtt Mason.
Termszetesen.
Lenne szves megmutatni?
A lny kinyitotta a tskjt, de gy tartotta, hogy Mason
nem lthatta, mi van benne.
Elvett belle egy trct, s abbl elhzta a vezeti
jogostvnyt.
Mason jl megnzte a nevt, a lakcmet, a
szemlylerst, s aztn megszlalt:
Ezt t hnappal ezeltt lltottk ki.
Pontosan, akkor volt a szletsnapom blintott
mosolyogva a lny. s most mr
azt is tudja, Mr. Mason, hogy hny ves vagyok.
Az gyvd blintott.
Minthogy ez kaliforniai jogostvny, az ujjlenyomata
is rajta van.

 Igen, tudom.
gy viszont nmikppen rthetetlen szmomra, mirt
tiltakozott, hogy levegyk az
ujjlenyomatt, s
Ne rtsen flre, Mr. Mason mondta a lny. Nem
azt ellenzem, hogy leveszik az
ujjlenyomatomat, s megkldik az FBI-nak
Megborzongott.
Ezzel a hvelykujjlenyomattal tkletesen
bizonythatjuk a szemlyazonossgt
jegyezte meg az gyvd.
mondta a lny, s szemgyre vette a hvelykujjt.
Maga ujjlenyomat-szakrt,
Mr. Mason?
Nem rzta a fejt Mason de Paul Drake az, s valamit
n is konytok az
ujjlenyomatok azonostshoz.
Vagy gy.
Semmi ms sebhely nincs magn? krdezte az
gyvd. Valami ms mttnek a
helye?
A lny elmosolyodott.
Csak a vakblmttem. Nemrgiben vgeztk a
mttet, mg most is rzkeny a
helye.
Az oldalbejraton Drake szignlja koppant.
Mason thaladt a szobn, hogy beengedje Della Streetet
s Paul Drake-et.
Miss Ambler, ez Paul Drake, a detektv mutatta be a
lnynak.
J napot, Mr. Drake dvzlte a lny mosolyogva.

. Klnleges esettel llunk szemben, Paul mondta

Mason. Ennek a fiatal lnynak
tanra van szksge, aki bizonytani tudja a
szemlyazonossgt. Azt kvnja, hogy jl
nzd meg, st mi tbb, mg egy nemrgiben vgzett
mtt helyt is meg akarja mutatni
neked, amikor is a vakbelt tvoltottk el.
rtem blintott komolyan Drake.
n mr elmagyarztam Miss Amblernek folytatta
Mason, hogy rajta van a kaliforniai
vezeti jogostvnyn a hvelykujja lenyomata.
Egyszeren ssze kell hasonltani a
vezeti jogostvnyon levvel.
Vrjunk csak vetette kzbe Drake , a hvelykujj
lenyomata termszetesen
elegend bizonytk, de azrt, ha nincs ellene kifogsa

De van tiltakozott a lny. Gyllm az

ujjlenyomatokat. gy rtem, ki nem
llhatom a gondolatot, hogy ujjlenyomatot vegyenek
tlem. Mindenesetre, ha ssze akarja
hasonltani a hvelykujjamat a jogostvnyon levvel,
tessk, itt az ujjam. De semmi
kedvem hozz, hogy ujjlenyomatot vegyenek tlem.
Hogyne, hogy csupa tinta legyen a
kezem, s gy rezzem magamat, mint valami bnz!
Nem tudn a hvelykujjamat
sszehasonltani a lenyomattal, s ebbl megllaptani
az azonossgot?
Drake nagy komolyan elvett a zsebbl egy apr
nagytveget, s felllt, hogy

odaljn a lny mell.

Szabad? krte, miutn a lny elvette vezeti
jogostvnyt. A detektv gyngden
megfogta a kezt, a nagytlencsjt az ujj fl helyezte,
s aztn a vezeti jogostvnyon
lev lenyomatra pillantott.
Megtrtnhet azrt, hogy tvedek jegyezte meg,
kicsit nehzkes gy az gy.
Leegyszersten a dolgokat, ha hajland volna . ..
Tintrl sz sem lehet jelentette ki a lny, idegesen
felnevetve.
Anlkl bizony egy kicsit tovbb fog tartani ingatta
a fejt Drake.
Della Street Perry Masonre kacsintott.
Drake nagytjval hol a lny hvelykujjt, hol a
vezeti jogostvnyon lev lenyomatot
tanulmnyozta, vgl felnzett Perry Masonre. s
blintott.
Rendben van jelenlette ki megllaptom, hogy maga
Dorrie Ambler. De
termszetesen tette hozz hirtelen megtekinthetjk a
vakblmttje helyt is.
A lny gyorsan talpra ugrott, s tsietett a szoba tls
sarkba. Nem akarok az ablak
eltt llni magyarzta.
Ledobta a kabtkjt, egy csppet felhzta a blzt,
hogy keskeny cskban kiltszott a
meztelen bre, azutn hirtelen zavarba jtt, s
visszaengedte a blzt.
Tulajdonkppen jelentette ki Perry Mason elg az
ujjlenyomata is.

 Nem, nem tiltakozott a lny. Azt akarom, hogy

maga Elhallgatott s idegesen
felkacagott. Vgl is mondta vlemnyem szerint
egy gyvd is csak olyan, mint egy
orvos, s abban semmit nem tallok, ha az orvosom
megvizsglnak. Ht tessk!
Szoknyja oldaln lehzta a cipzrt, kikapcsolta az vt,
s felhzta a blzt.
Nhny pillanatig csak llt ott, hagyva, hogy nzzk a
sima, brsonyos bre szpsgt
elcsft, haragosvrs heget. Azutn hirtelen megrzta
a fejt, helyrerngatta a
szoknyjt, s felhzta a cipzrt.
risten! kiltotta. Nem is tudom, mirt, de olyan
borzasztan meztelennek rzem
magamat.
Nos, ht megnztk, tl van rajta nyugtatta meg
Drake , a sebhely nhny hnap
alatt elhalvnyodik, maga pedig azt is elfelejti majd,
hogy ott van egyltaln.
Most mr igazolhatja a szemlyazonossgomat?
krdezte a lny.
Ht mondta mosolyogva Drake , az ujjlenyomatt
s a vakblmttje helyt
megtekintve, gy vlem, valban igazolhatom, ha
szksg lenne r.
Ennyi nekem elegend jelentette ki a lny.
Mg Dorrie Ambler a ruhjval bbeldtt, Della Street
gyorsan kinyitotta a ridiklt,
belepillantott, becsukta, elkapta Mason pillantst, s
felje blintott.

 Rendben van, Paul mondta Mason jelentsgteljesen

, azt hiszem, vgeztnk.
Most mr tansthatod, ha kell, a szemlyazonossgot.
Taln nem rtana jegyezte meg Drake , ha
megtudhatnm, mirl is van sz
tulajdonkppen.
nnekem sem rtana, annyi biztos jelentette ki
Dorrie Ambler. Annyit tudok
mindssze, hogy vagy ltezik egy hasonmsom, vagy
azrt ltztettek be, hogy n legyek
a hasonmsa valaki msnak.
Hogy rti azt, hogy beltztettk? ~ rdekldtt
Mason.
Ideadtk ezeket a holmikat, hogy viseljem
magyarzta a lny, s meglebbentette a
szoknyjt, hogy kivillant a j formj lba egszen a
combjig. Megkaptam mg a
harisnyt is, a cipt, a szoknyt, a kabtkt, blzt,
fehrnemt, mindent, azzal, hogy
viseljem, s kvessek bizonyos utastsokat.
Ltott valamelyik holmin mosodai jelzst? krdezte
Mason, Nem nztem meg.
Nem rtana megnzni, de a foszforeszkl jelzst
valsznleg csak klnleges
lmpval lehet szrevenni.
Szeretnk .. . szeretnk valamit szlban elintzni,
Mr. Mason vgott kzbe a lny.
Ksbb majd visszajvk.
Ki vele, miben tri a fejt? krdezte az gyvd.
A lny megrzta a fejt.

 Maga gysem helyeseln jelentette ki s ppen ezrt

nem is hagyn, hogy
megtegyem, de n ki akarom knyszerteni, hogy nylt
sisakkal jtsszanak.
Hirtelen felkapta a tskjt, az rjra pillantott, s azt
mondta:
Gondolom, a titkrnje intzi az anyagi gyeket?
lltson ki egy elismervnyt, Della, tz dollrrl, s
adja oda Miss Amblernek.
Erre jjjn, krem intett a lnynak Della, s kiksrte
az irodbl.
Mason s Drake egymsra nzett.
Rlltottl valakit a munkra? krdezte Mason.
Jerry Nelsont vlaszolta Drake , a leggyesebb
emberem. Vletlenl ppen ott
volt az irodmban, jelentst tett egy msik ggyel
kapcsolatban, amikor Della bejtt az
zeneteddel. Egy msik ember lent van az utcn, egy
kocsiban regem, ez aztn a
sztori!
Mason blintott.
Mit gondolsz, mi jr a fejben ennek a lnynak?
krdezte Drake.
Nem tudom vlaszolta Mason. De majd rjvnk.
Lehet, hogy vlsi gy miatt
ltztettk be a lnyt hasonmsknt. Azonnal rtests,
ha valamelyik embered kidert
valamit.
A kislny most szpen haza fog menni a laksra
vont vllat Drake.
Mason megrzta a fejt.

 Nekem az a bolondos tletem tmadt, Paul, hogy ez a

kislny most egszen
mshov igyekszik, mghozz igen hatrozott tervvel.
Azt is megmondom, hogy a
ridikljben fegyvert hord.
Az rdgbe is, csak nem! kiltott fel Drake, Mason
blintott.
Gertie vette szre, mg ott kint az irodban. Della
pedig belekukucsklt a tskjba,
mg te a ni test anatmijt tanulmnyoztad.
Arra az egyre krlek, mskor is rtests, ha egy
gyfeled sztriptzbemutatt tart az
iroddban.
Della Street lpett be.
Elment a lny? krdezte Mason.
Della Street blintott.
Mit dertett ki a pisztolyrl, Della?
ppen csak annyi idm volt, hogy egy pillantst
vessek r, de golyk nincsenek
benne.
gy rti, hogy res? kiltott fel Mason.
. Nem. Tltnyhvelyek vannak a fegyverben. Ltni
lehet, ha az ember belenz a
trba, de tltnyek nincsenek a hvelyekben, csak kk
paprbl ksztett kupakok, a
tltnyek vgn.
Vaktltnyek! kiltotta Mason.
Azt hiszem, azok blintott Della. Egszen kis
mret pisztoly. Huszonkt
kaliberesnek nzem.
Drake halkan fttyentett.

 A lny adott magnak tz dollrt, maga pedig

elismervnyt rt rla? krdezte Mason
Della Streetet.
Igen, eddigi szolglatainkrt vlaszolta Della.
Ezek utn mg szz dollrt akart
adni, biztostkul jvendbeli szolglatainkrt.
Kzltem vele, hogy nem hatalmaztak fel
az tvtelre, s beszlje meg magval. Erre azt mondta,
hogy nem fontos, rr ksbb is,
azzal rohant az irodbl, mondvn, rengeteg dolga van,
s nagyon siet.
Nos jegyezte meg Mason -, remljk, a temrdek
dolga kzt nem akar mg egy
gyilkossgot is lebonyoltani.
Hiszen figyeltetjk szlt kzbe Paul Drake. Nem
tudja majd lerzni az
embereimet. Minden lpsn, minden cselekedetn rajta
lesz a szemk.
Persze mondta elgondolkozva Mason
vaktltnyekkel ritkn kvetnek el
gyilkossgot, nekem mgis valami azt sgja, hogy Jerry
Nelsonk jelentse nmikppen
eltr majd a megszokottl. Azonnal rtests, Paul, amint
hallassz az embereid fell.
Msodik fejezet
Nem sokkal fl kett utn felhangzott Paul Drake
szignlkopogsa Perry Mason bels
irodjnak az ajtajn.
Mason intett Della Streetnek.
Engedje be Pault, Della, htha van valami hre a
szmunkra.

Della Street kinyitotta az ajtt.

Hall, gynyrm! kiltotta Paul Drake, s
betesskelt egy tagbaszakadt frfit, akirl
lertt, hogy rti a dolgt.
Ez Jerry Nelson, az egyik emberem mutatta be.
Jerry, ez itt Della Street, Mr.
Mason magntitkrnje, s Perry Mason. Most pedig
szeretnm, ha szrl szra
elmondan nekik is, ami trtnt. Drake Masonhez
fordult, s bocsnatkr hangon
jegyezte meg: n csak telefonon hallottam a sztorit, de
olyan jl hangzott, hogy azt
mondtam Jerrynek, szaladjon fel, s tegyen jelentst
szemlyesen. Ht tessk, meslje el
maga. Fogjon hozz, Jerry.
Foglaljon helyet, Nelson intett Mason mosolyogva
, s halljuk a trtnetet.
Tudom kezdte Nelson , azt fogjk hinni, hogy egy
kicsit dilis vagyok, de higgyk el,
egy jottnyit sem trek el az igazsgtl. A fnk szlt,
hogy van itt egy lny az irodban, s
maga azt akarja, hogy kvessk. Arrl volt sz, hogy n
egytt szllok be a lnnyal a
liftbe, egy msik tag pedig lent vr r a kocsiban, a
bejratnl, azonkvl egy res taxi is
ott vr majd, arra az esetre, ha valami hiba csszna a
szmtsba. Ha jl rtettem, egy
rendkvl fontos gy miatt kellett a lnyt kvetnnk, ht
mindent bele akartam adni. Drake
azt mondta, semmi ron nem veszthetjk szem ell,
brmi trtnjk is.

Mason blintott.
Namrmost folytatta Nelson , a lenyz kijtt az
irodbl, krlbell szzhatvan
centi magas, hsz-egynhny ves, gesztenyebarna a
haja, a szeme mogyorszn.
Zld-barna kocks kosztmt viselt, s
Egy pillanat vgott kzbe Mason valamennyien
ismerjk a lny szemlylerst.
Tudom, tudom szlt most kzbe Drake , de azrt
csak tisztzzuk az egszet,
Perry, Biztos, ami biztos.
Rendben van, folytassa intett Mason.
Nos mondta Nelson , mindenesetre, egytt szlltam
be a liftbe a lnnyal. A trsam
a hz eltt vrakozott.
A lny taxit keresett. Annak a kocsinak, amelyet
kszenltben tartottunk a jrda
mellett, le volt csapva a zszlja, de azrt megprblta
megkaparintani. A vezet a
zszlra mutatott, a lny elkezdett vitatkozni vele, de
ebben a pillanatban felbukkant egy
msik taxi, s erre azt intette oda.
n igyekeztem a lehetsgig a httrben maradni,
minthogy nem tudhattuk, mi lesz a
vge ennek az egsznek. Azt a parancsot kaptuk, hogy
semmikppen ne vesztsk a
lnyt szem ell, ne kmljk a kltsgeket, ezrt aztn
beugrottam a taxiba, amelyet a hz
eltt vrattunk, a haverom kikanyarodott a kocsijval az
tra, s mindketten kvettk a
lny taxijt.

 Persze .tudtuk az elttnk halad kocsi szmt is, n

meg egy hszdollrossal
rbrtam a taxisomat, krje meg rdin a
forgalomirnytt, kzlje vele, merre tart a
kocsi.
Krlbell kt perc mlva befutott a jelents. A lny
taxisa bemondta, hogy a
repltrre tartanak.
Szval mindketten a nyomban maradtunk, s a lny
csakugyan egyenesen a
repltrre hajtatott, anlkl hogy megprblt volna
lerzni minket, st a legcseklyebb
jelt sem adta annak, hogy tudna rla, mi trtnik
mgtte.
Ezeknek a taxisofrknek meglehetsen kifinomult
kpessgk van arra, hogy
figyeljk a forgalmat, s attl tartottam, a vezet esetleg
szrevesz minket maga mgtt,
ezrt szltam a sofrmnek, hogy maradjunk le egy
kicsit, s egy darabig a trsam kocsija
haladt a lny mgtt. Aztn a trsam maradt le, s az n
taxim zrkzott fel. gy aztn,
ketten egytt, egsz ton nem vesztettk szemnk ell a
lnyt.
Egsz ton, merre? krdezte Mason.
A repltrre.
Aztn?
Azutn a lny csak ldrgtt ott egy darabig.
Mennyi ideig?
Krlbell egy ra hosszat vlaszolta a detektv.
Vrt valamire, s azt hiszem,

bamba voltam egy kicsit, hogy nem jttem r, mire, de

minthogy arra szmtottam, valami
trkks dologra kszl, rajta tartottam a szememet.
Eszembe sem jutott egy kicsit
figyelni a terepet.
Mit akar ezzel mondani? rdekldtt Mason.
Ht, azt hiszem, jobb, ha gy meslem el, ahogy
trtnt. Tudja, ha kt detektv egytt
dolgozik egy eseten, mindig van egy fnk, s minthogy
n voltam a rangids, ezttal n
irnytottam a jtszmt. Alighanem szlnom kellett
volna a trsamnak, hogy figyelje a
terepet is, de mint mondom, gy nztem, ez a n
valamiben sntikl, gy aztn csak t
lestk.
s mi trtnt? krdezte Mason.
Egyszerre csak elreugrott, odarohant az
jsgosbdhoz, s felkiltott: Nem
tmadok! Elrntott egy pisztolyt a kzitskjbl, s
hromszor a levegbe ltt.
Olyan pokoli gyorsan trtnt, olyan teljesen s
tkletesen rtelmetlennek tnt az
egsz, hogy fldbe gykerezett a lbam.
Vrjon csak egy percig szaktotta flbe az gyvd.
Maga szerint a lny azt
kiltotta: Nem tmadok?
Azt. Legfeljebb hrom mterre lltam tle, s teljesen
tisztn hallottam.
Folytassa intett Mason. Ezutn mi trtnt? Maga
elkapta a lnyt?

 Nem n. Szakasztott gy reagltam n is, mint a

tbbiek. Az emberek csak lltak ott,
megdermedve. Pokoli jelenet volt, engem legalbbis
megdbbentett. Olyan volt, mint
amikor az ember filmet nz, s hirtelen lell a vetts, s
csak egy mozdulatlan kp van a
vsznon.
Az egyik pillanatban mg mindenki mozgott, ide-oda
siettek az emberek; egyesek a
gpkre vrva ldgltek, msok jegyet vsroltak ;
jvs-mens mindentt, s aztn
bumm! Minden lellt, s az emberek csak lltak ott,
dermedten.
s a lny ?
~ Annak lthatan helyn volt az esze mondta Nelson.
Meglblta a pisztolyt,
sarkon fordult, s eliramodott a ni mosd fel.
Ht szerintem ez vadonatj helyzet a bngyek
trtnetben. Minden repltr, ez is,
hemzseg az rktl meg a szolglatos rendrktl,
nyoma sem volt viszont ni rendrnek,
aki azonnal kzbelphetett volna.
rti, adva van egy leny, aki fogja magt, fegyverrel a
kezben beveszi magt a ni
mosdba, s aztn vrja, ki lesz a fog.
Csak nem maga volt? rdekldtt Mason,
hunyortva szemvel.
n ugyan nem ! jelentette ki Nelson. Ms dolog
farkasszemet nzni egy dilis
nvel, akinl pisztoly van, s megint ms ugyanezt egy
csom felpaprikzott asszonnyal

megcsinlni, akiket megzavart az ember a ni

mosdban. Kln-kln is tl nagy
kockzat lenne egyetlen magnyos frfi szmra.
Mindssze arrbb hzdtam egy kicsit,
s figyeltem a ni mosd ajtajt.
S mi trtnt ezutn?
Ht, j nhny rendr jtt, lhallban rpgylst
tartottak, s gy tnt, ppen olyan
zavarba hoztk ket az esemnyek, mint engem.
Nyilvnvalan gy dntttek, hogy
akciba lpnek, mert elindultak a ni mosd fel. Abban
a pillanatban kinylt az ajt, s
megjelent benne a lny hvsen s elkeln.
A pisztollyal?
Ugyan mr folytatta Nelson , olyan hvs volt s
olyan elkel, hogy csak az
aszpik hinyzott rla szakasztott, mint brmelyik
asszonytrsa, aki ppen bepderezte
az orrt, s most elindul megnzni a lgimenetrendet,
hogy mikor is indul a gpe.
Azutn mi trtnt? unszolta az gyvd.
Nos, a rendrk nem lttk, amikor ltt a pisztolyval,
gy aztn nem ismertk fel,
amikor kijtt. A lny ppen mellettem haladt el, s csak
mikor egy ember a tmegbl
felkiltott: ott megy!, akkor fordult utna az egyik
rendr.
Ekkor aztn mr hrom-ngy jrkel mutogatott r az
ujjval, s kiablta: az!
Fogjk meg! Erre aztn, mintegy veznyszra, minden
mozgsba lendlt.

 s azutn?
Ilyet mg letkben nem lttak jelentette ki Nelson
ez a lny csak llt ott, s bmult,
az arcn dbbent rmlet tkrzdtt, mint akinek
fogalma sincs rla, mi is trtnik
tulajdonkppen.
Amikor az egyik rendr odalpett hozz s megragadta
a karjt, a lny egy pillanatra
meghkkent, azutn mltatlankodni kezdett, s tudni
akarta, mirl van sz voltakppen.
Addigra mr egsz tmeg gylt ssze, s az emberek
valamennyien egyszerre kezdtek
el beszlni.
Mi trtnt a pisztollyal? krdezte Mason.
A pisztoly ottmaradt a mosdban. Kijtt egy asszony,
s odaadta az egyik rendrnek.
Odabent vgigcsszott a padln, s az asszony hallra
rmlt tie. A rendr megkrdezte
a lnyt, belepillanthatnnak-e a kzitskjba, pedig
azt mondta, hogy csak rajta; t
magt, termszetesen, nem motozhattk meg de a
tskjt, azt megnzhettk. Aztn az
egyik rendr kinyitotta a pisztoly tltnytrt,
belenzett, s zavartabbnak ltszott, mint
valaha. Odaszlt a trsnak, s a msik zsaru is megnzte
a fegyvert.
Azt hiszem, rajtam kvl senki sem hallotta, mit
mondtak. n pontosan az egyikk
mellett lltam, s hallottam, hogy azt mondja:
Vaktltnyek.
Hnyszor ltt a lny? krdezte Mason.

 Hromszor.
Aztn mi trtnt? biztatta az gyvd.
A lny vratlanul rmosolygott a rendrre, s
megszlalt: Na j, ht essnk tl rajta.
Csak egy kis izgalomra vgytam, ennyi az egsz.
Kvncsi voltam r, mihez kezdenek
majd.
s elismerte, hogy adta le a lvseket?
Elismerte, hogy adta le a lvseket blogatott
Nelson. s, ht ennyi volt az
egsz. A rendrk rizetbe vettk a babt. Hajlandak
voltak jelzs nlkli rendrsgi
kocsival bevinni a fkapitnysgra. Megprbltuk
kvetni ket, de tudja, milyenek a
rendrk, ha nt tartztatnak le.
Mire cloz? krdezte Mason.
Igyekeznek biztostani magukat magyarzta Nelson.
Egy n az adott helyzetben
mindig kijelentheti, hogy a rendrk kikezdtek vele meg
ehhez hasonlk, ezrt aztn
valahnyszor nt tartztatnak le, azonnal felhvjk a
fkapitnysgot rditelefonon,
bemondjk a pontos idt s a helyet, kzlik, hogy ni
foglyot visznek be, s aztn
sprnek, ahogy tudnak. Odabent az gyeletes feljegyzi
az induls idejt s helyt, aztn
rkezskor, amint beesnek az ajtn, lejelentkeznek
megint.
Arra val az egsz, hogy, tekintetbe vve a megtett
tvolsgot, bizonytani lehessen,
nem volt id semmifle szerelmi enyelgsre.

gy aztn, valahnyszor ni foglyot visznek be,

tkletesen biztostjk az utat.
Ezek nem hasznltak piros lmpt, sem szirnt, de
olyan tkozottul gyorsan
hajtottak, hogy nem tudtuk kvetni ket. Ketten voltunk
a trsammal, s igazn mindent
megpirbltunk. Kvettk a kocsit gy , gondolom,
gy t-hat kilomteren keresztl,
aztn egy helyen ppen vltott a lmpa, k mg
tjutottak, mi meg szemell vesztettk
ket.
S mit csinltak ezek utn? ~ rdekldtt Mason.
Ezek utn felhvtam Drake-et, vzlatosan elmesltem,
hogy mi trtnt, Drake pedig
azt mondta, jjjek vissza, s tegyek jelentst
szemlyesen.
Mason Drake-re nzett.
Valban blintott Drake , gy trtnt.
Mason az rjra pillantott.
Nos jelentette ki , ilyen krlmnyek kztt
felttelezem, hogy gyfelnk krni
fogja az gyvdjt, s nhny percen bell hallani fogunk
felle.
Nyilvnval, Perry szlt kzbe Drake , ez a lny
elre kitervelte az egszet, s
csak azrt jtt fel hozzd, hogy mr j elre biztostsa a
szolglataidat. Gondoltam, jobb,
ha tudsz rla.
Pesze, tudom blintott Mason.
Na, Jerry fordult Drake Nelsonhoz , azt hiszem,
tisztztuk a helyzetet. Megint

csak kitettnk magunkrt, ami a balfogsokat leti.

Hogy rti ezt?
A rendrk felrtk a nevemet s a cmemet, st mg a
nvjegyemet is elkrtk. A
trsam ltta, mi trtnik, s mg le tudott lpni, de n
a kzvetlen kzelben lltam, s
egy jrkel odaszlt a rendrnek: Ez az ember itt llt,
pont mellettem, s ltta az
egszet. Ezek utn a rendr hozzm fordult, s
megkrdezte, hogy hvnak, n pedig nem
mertem valami link hadovt leadni, mert tudlam, ha
magndetektv ltemre kibjok a
krdsek all, egykettre kiderl, hogy egy gyn
dolgoztam ppen. Ezrt aztn gy
viselkedtem, mint ahogy brmilyen tlagpolgr
viselkedne, s kzltem a rendrrel a
nevemet s cmemet.
Ellenrizte a rendr valamilyen mdon?
Igen. Elkrte a vezeti jogostvnyomat, s megnzte.
Szval, tudjk a nevt s a cmt.
Bizony.
s ha beidznk tannak, tanstania kellene mindazt,
amit most elmeslt neknk.
Pontosan.
Nos jelentette ki Mason , ha behvjk tanskodni,
ragaszkodjk az igazsghoz. De
ne feledkezzk meg rla, a lny azt kiltotta, hogy nem
tmad.
ppen ezt nem rtem tamskodott Nelson.
Odastlt az jsgosbdhoz,

kinyitotta a kzitskjt, az jsgosbd pultja mgtt

ll lny szembe nzett, aztn
elrntotta a pisztolyt, s felkiltott: Nem tmadok!
Ezutn pedig: bumm! bumm! bumm!,
majd pedig megfordult, s berohant a ni mosdba.
De arra megeskdhet, ha gy addnk, hogy a lny azt
kiltotta Nem tmadok!
A leghatrozottabban. Csakhogy egyedl n
hallottam, s minthogy azzal kezdte, hogy
nem, lefogadom, az embereknek legalbb a fele,
dehogy, valamennyien, akik ott lllak,
megeskdnnek, hogy azt kiltotta: Tmadok! Az
biztos, hogy ez a nem rendkvl
fontoss vlhat jelentette ki Mason , klns
tekintettel arra, hogy csak vaktltnyek
voltak a pisztolyban Maga hallotta, amikor a
rendrk azt mondtk, hogy vaktltnyek,
ugye?
Hallottam.
Rendben van blintott Mason azt hiszem,
vgeztnk.
Nelson felllt, s kezet fogott az gyvddel. Nagyon
rlk, hogy megismerhettem,
Mr. Mason. Igazn sajnlom, ha esetleg maga ellen kell
majd tanskodnom gy rtem,
a maga gyfele ellen.
Hogy rti azt, hogy ellene? csodlkozott Mason.
Taln ppen maga lesz az egyik
legjobb tanm.
Drake kinyitotta az ajtt Nelson eltt.

 Hozzd tbb dilis gy kerl, Perry mondta , mint

brki mshoz a szakmban.
Vagy tbb dilis gyfl jegyezte meg Mason.
Jerry Nelson megllt az ajtban, s megrzta a fejt.
Egy dolgot kptelen vagyok felfogni jelentette ki ,
az a lny, ahogy ott llt az
ajtban, maga volt a kiegyenslyozottsg, a termszetes
nyugalom. Eskdni mert volna r
az ember, azt sem tudja, hogy fest egy pisztoly,
nemhogy maga okozzon ekkora zrt
vele.
Hiba, a nk olykor meglepetseket okoznak
mondta Drake.
Mason elmosolyodott.
A nk mindig meglepetseket okoznakj Paul.
Harmadik fejezet
Perry Mason irodjt a feszlt vrakozs lgkre lte
meg, mgnem t ra eltt nhny
perccel Mason megszlalt:
Na, Della, gy ltom, gyfelnk gy dnttt, nincsen
szksge gyvdre, s
akasszanak fel, ha tudom, mirt.
gy gondolja, kihallgattk, s nem engedtk meg,
hogy telefonljon magnak?
Nem tudom mondta Mason. J nhny
magyarzatot el tudok kpzelni, de egyik
sem logikus. Mindenesetre eszem gban sincs izgatni
magam ezen az gyn. Zrjuk be
a boltot, s menjnk haza. Mr rgen elmlt fl t, s
Vrjon egy percig, Della, mindjrt

t ra. Hallgassuk meg az trai hreket, lssuk,

mondanak-e valamit a trtntekrl.
Sokrt nem adnm, ha kiderlne, olyan gyfelet kell
majd vdenem, akinek nincs jobb
dolga, mint hogy vaktltnyekkel lvldzik a
repltren.
Ez esetben egyetlen lehetsge van r, hogy
felmentsk mondta Della , ha
elmebetegnek nyilvntjk.
Mason elvigyorodott.
Della Street elvette a tskardit, belltotta a
megfelel llomsra, s pontosan t
rakor bekapcsolta, j hangosra erstve a hangot.
Hreket mondtak a nemzetkzi helyzetrl, a tzsdrl, s
vgl a bemond gy szlt:
Vrosunk repltern ma csaknem pnik trt ki, amikor
egy csinos, fiatal n pisztolyt
ragadva felkiltott: tmadok, majd hromszor a
levegbe ltt, s berohant a ni
mosdba.
A rendrsg mr ppen meg akarta ostromolni a
fellegvrat, amikor a lny
egyszeren kistlt onnan. Mikor a jrkelk
felismertk, s a rendrsg rizetbe vette, a
lny elszr kijelentette, hogy rtatlan, vgl is azonban
mosolyogva bevallotta, hogy
kvette el a cselekmnyt, trfbl. A rendrsg
ktkedve fogadta a vallomst, de
hamarosan megllaptst nyert kt tny, amely ersen
altmasztja a fiatal n lltst. A

pisztolyban ugyanis mindssze vaktltnyek voltak, gy

ht felteheten a hrom kiltt
goly is vaktltny lehetett. A n vezeti jogostvnyt
megtekintve tovbb kiderlt, hogy
Minerva Minden volt a tmad, akinek a nevvel egy
zben mr tallkoztunk az jsgok
hasbjain: Montrose balhs rksnje, gy
emlegettk akkortjt.
Miss Minden a mltban is el-elltogatott mr a
rendrsgre; egyszer azrt, mert
lleknyugalommal tnyrokat vagdosott a fldhz egy
vendglben, hogy gy hvja fel
magra a pincr figyelmt; egyszer gondatlan
vezetsrt, s a rendrrel is szembeszeglt;
egyszer ittas vezetsrt; s radsul j nhnyszor
felrtk gyorshajtsrt is.
gy tnt, az ifj rksn az egsz gyet pomps
trfnak tekinti, de Carl Baldwin
trvnyszki br ms nzeten volt. Amikor a vdlottat
elje vezettk, hogy megllaptsa,
mennyi vadk ellenben helyezzk szabadlbra,
rendzavarsrt s nyilvnos helyen
val lvldzsrt, Baldwin br azonnal kiszabott ktktezer dollrt minden egyes
vdpontrt.
Miss Minden, nmikppen megjuhszodva
kijelentette, hogy nem szndkszik
tagadni a vdat, kifizette az vadkot, s tvozott a
brsgi trgyalterembl. Holnap
reggel fl tzkor kell megjelennie kihallgatsra, amikor
is jelentst tesznek viselkedsrl,

mint felttelesen szabadlbra helyezettrl, s ezutn

meghozzk az tletet.
A bemond ezutn ttrt az idjrs-jelentsre, kzlte,
hogy milyen a lgnyoms s a
tenger hmrsklete.
Nos szlalt meg Della Street, kikapcsolva a rdit,
higgyk el ezek utn, hogy a mi
Miss Amblernk Minerva Minden, a balhs rksn
hasonmsa?
Mason szeme sszeszklt.
Nyilvnvalan mondta , elre megfontolt bntettel
llunk szemben. A vezeti
jogostvny s az ujjlenyomat minden bizonnyal Dorrie
Ambler gy aztn a vakblmtt
helye most rendkvl jelentss vlhat.
De ht mirt? csodlkozott Della. Milyen
jelentsge lehet?
Sejtelmem sincs rla, Della ingatta a fejt Mason de
hajland lennk fogadst ktni,
hogy
Az gyvd nem folytatta, mert flnk kopogs
hallatszott a bels iroda folyosra nyl
ajtajn.
Mason a karrjra pillantott.
Negyed hat van. Ne azt az ajtt nyissa ki, Della.
Menjen ki a vrszobba a msik
ajtn, s akrki is az, kzlje vele, hogy a mai napra
mr bezrtuk a boltot, nem fogadok
senkit. Az gyfl telefonljon holnap reggel kilenckor,
s beszlje meg magval az
idpontot.

Della Street blintott, s kisurrant Mason bels

irodjbl a vrszobba.
A kvetkez pillanatban mr jtt is vissza.
Mit gondol, ki az?
Ki? krdezte vissza Mason.
Dorrie Ambler.
Megltta magt?
Della Street megrzta a fejt.
Kinyitottam a vrbl a folyosra vezet ajtt, s mr
ppen ki akartam lpni, amikor
megpillantottam. Gondoltam, htha mgis fogadni
akarja, mg ha be is zrtunk mr.
Mason elvigyorodott, az ajthoz lpett, s abban a
pillanatban nyitotta ki, mikor a fiatal
lny csggedten indulni kszlt.
Miss Ambler szlt utna az gyvd.
A lny megrezzent, s htrafordult.
Az irodt mr bezrtuk mondta Mason , ppen
haza akartam menni, de ha igazn
fontos dologrl van sz, rviden megbeszlhetjk.
Rendkvl fontos dologrl van sz jelentette k a
lny.
Jjjn be tesskelte beljebb Mason, kinyitva eltte
az ajtt.
Della Street mosolyogva blintott a lny fel.
Foglaljon helyet mondta az gyvd, s mikor a lny
knyelembe helyezkedett, gy
folytatta: Szval maga valjban Minerva Minden,
akit olykor Montrose balhs
rksnjeknt emlegetnek.
A lny tekintete csupa szintesg volt, csupa nyltsg.

 Nem n vagyok az! kiltotta.

Mason gy ingatta a fejt, mint a hazug gyermekt
fedd szl, mikor a gyerek
llhatatosan kitart valami hihetetlen hazugsg mellett.
Attl flek, a tagadsa nem sokat
nyom a latba, de ht ez a maga dolga. Azt mondta,
rendkvl fontos gyben akar beszlni
velem, s a tisztessg azt kvnja, hogy emlkeztessem
r, maga fizeti az idmet.
Radsul, rszben az gyfelem anyagi helyzete alapjn
llaptom meg a honorriumomat.
Ezek utn, tessk, gy rabolja az idmet, ahogy akarja.
Meslhet nekem akr
tndrmest is, de ne feledje, hogy mindez pnzbe
kerl, sok pnzbe.
Maga nem rt semmit shajtotta a lny.
Attl tartok, hogy pp eleget kzlte vele Mason.
Most pedig elmondok magnak
n valamit. Amikor itt jrt az irodmban, megtudtam,
hogy fegyvert hord a kzitskjban.
Detektvet fogadtam, hogy kvessk. Kvettk a
repltrre, s a detektv csak nhny
mternyire llt magtl, amikor megrendezte a
bemutatjt.
Egyszval, Miss Minden, tudni hajtom, pontosan, mi
az bra. Mit forgat a fejben, s
mit vr tlem, mi lesz az n szerepem ebben az gyben?
Hadd kzlm magval mg azt is, nem kedvelem, ha
az gyfeleim hazudoznak
nekem, s rzsem szerint, ha meghallom a trtnett, a
tovbbiakban aligha vllalom

magt gyfelemnek.
A lny tgra nylt szemmel bmult r.
Maga detektvvel figyeltetett engem?
Mason blintott.
s azt is tudta, hogy fegyvert hordok a tskmban?
Az gyvd ismt bliitott.
Hla istennek! kiltott fel a lny.
Mason arcn ltszott, hogy elcsodlkozik.
Figyeljen ide mondta komolyan a lny -, nem n
vagyok Minerva Minden. Dorrie
Ambler vagyok, s csak azrt csinltam azt a cirkuszt a
repltren, hogy nylt
sznvallsra knyszertsem Minerva Mindent, csakhogy
tlsgosan agyafrt hozzm
kpest. Tljrt az eszemen.
Mason szemben rdeklds csillant fel.
Folytassa biztatta a lnyt.
Ngy napja kezddtt az egsz mondta a lny.
Vlaszoltam egy hirdetsre,
amelyben fiatal nt kerestek egy bizonyos, klnleges
munkra, kpzettsg nem szmt.
A hirdetsben csak azt ktttk ki, hogy a jelentkez
hszonkt-huszoahat v krli
legyen, pontosan szzhatvan centi magas, ne legyen
kevesebb tven kilnl, sem
tvenkettnl tbb. Ezer dollr havi fizetst knltak.
Della Street Perry Masonre villantotta szemt. Lttam
a hirdetst szlt kzbe.
Csak egyetlenegyszer jelent meg.
Folytassa szlt Mason Dorrie Amblernek.

 Valaki feladta nekem postn a hirdetst meslte

tovbb a lny , s n el is
mentem jelentkezni, s rajtam kvl mg rengetegen,
msok is s volt valami furcsa az
egszben.
Beszljen tovbb biztatta Mason, pillantsban most
mr hatrozott rdekldssel.
Nos, kezdjem azzal, hogy egy szllodai lakosztlyba
rendeltek be valamennyinket,
nyilvn vlogatni akartak. A lakosztly egyik
szobjban igen gybuzg, fiatal n lt egy
rasztalnl, melyre egy cdult ragasztottak:
GYINTZ.
Ebbl a helyisgbl kt szoba nyilt, s mind a kettnek
az ajtajra cdult tztek.
Az egyik ajtn az llt: VRS SZOBA, a msikon:
FEKETE SZOBA. Az rasztalnl
l fiatal n minden jelentkeznek tnyjtott egy
krtyt. Aki vrs krtyt kapott, annak a
vrs szobba kellett mennie, aki fekett, annak a fekete
szobba.
s aztn? unszolta az gyvd.
Ami a piros szobt illeti, nem tudok semmit biztosan,
de beszltem egy lnnyal, aki
oda szl krtyt kapott. Bement a szobba, lelt, s azt
mondta, utna mg vagy hsz
lny rkezett s vrt odabent. Krlbell negyedrai
vrakozs utn bement hozzjuk a
n, s kzlte velk, hogy ne vrjanak tovbb, mert mr
nincs szksg rjuk; az llst
betltttk.

 Egyszval sszegezte Mason maga fekete szobba

szl krtyt kapott. Ott mi volt
a helyzet?
A tizent vagy hsz jelentkez kzl, nyilvnvalan,
csak egy-kt lnynak adtak
fekete krtyt. n voltam az egyik. Bementem a
szobba, leltem, de mialatt n ott
voltam, sszesen csak egy lny jtt be rajtam kvl.
Tz-tizent percig lhettem ott, amikor kinylt az ajt,
s egy frfi kiszlt: Legyen
szves, jjjn velem. Bevezetett a lakosztlynak egy
msik szobjba egek, abban a
szllodban egsz kis vagyonba kerlhet egy lakosztly.
Ki volt az a frfi? krdezte Mason.
Azt mondta, hogy a szemlyzeti igazgathelyettes,
de a viselkedsbl tlve,
szenntem, inkbb gyvd lehetett.
Mibl gondolja?
Abbl, ahogy kikrdezett.
Milyen dolgokat krdezett?
Leltetett, s azutn mindenflket krdezett a
mltammal s a szleimmel
kapcsolatban, hogy hol dolgoztam eddig, s gy tovbb.
Vgl azt mondta, lljak fel, s
jrkljak krbe a szobban. gy lesett, mint a slyom.
Ki akart kezdeni magval? krdezte Mason.
Nem hiszem, hogy ilyesmire gondolt volna rzta a
fejt a lny , de az biztos, hogy
jl megnzett.
S ezutn?

 Ezutn az irnt rdekldtt, j-e az

emlkeztehetsgem, s vajon tudnk-e gyors
vlaszokat adni, ha krdseket tesznek fel nekem, s mg
egy csom efflt. Vgl azt
krdezte, mit csinltam szeptember hatodikn.
Ht, igazn nem sok id telt el azta, gy ht kis
gondolkozs utn kzltem vele,
hogy otthon tartzkodtam. Br szombat volt, semmi
programom nem akadt aznap este.
Erre megkrdezte, volt-e nlam valaki, s n mondtam
neki, hogy senki. Ezutn arra volt
kvncsi, egsz este otthon maradtam-e, s n kzltem
vele, hogy igen. Azutn tudni
akarta, megltogatott-e valaki azon az estn, vagy
felhvtak-e telefonon, s mg j nhny
effle szemlyes krdst tett fel. Vgl elkrte a
telefonszmomat, s azt mondta, komoly
eslyem van r, hogy megkapom az llst.
Azt is kzlte magval, hogy milyenfajta munkrl
van sz?
~ Annyit mondott, hogy elgg klnleges munka lesz,
s elszr alaposan
betantanak, hogy jl vgezzem majd a dolgomat, de a
betants ideje alatt is kapom a
fizetst. Kzlte, hogy ez az sszeg felmegy ezer
dollrra is havonta. Az lls igen
bizalmas jelleg, s tbbszr is !e fognak fnykpezni
klnfle ltzkekben.
Azt nem kzlte, hogy milyenfajta ltzkekben?
rdekldtt Mason.

 Nem, nem kzlte. Persze, n nyomban ltem a

gyanperrel, s megmondtam neki,
feleslegesen raboljuk egyms idejt, ha arrl van sz,
hogy aktfotkat akarnak kszteni
rlam. Erre azt vlaszolta, hogy sz sincs ilyesmirl,
teljesen leglis s tisztessges gy,
gyakran levesznek majd klnbz ruhkban; de azok,
akiknek dolgozni fogok, nem
akarnak belltott kpeket. Utcn jrkl fiatal nkrl
akarnak felvteleket, s ne ijedjek
meg, ha valaki elkapja a fnykpezgpt az utcn, s
felvteleket kszt rlam. Addig
fognak gy fotzni, mg megszokom, hogy teljesen
fesztelenl viselkedjem.
Mi trtnt ezutn ?
Ht, ezek utn hazamentem, s vagy kt rja
lehettem mr odahaza, amikor
csengett a telefon. Az a frfi volt, kzlte velem, hogy
engem vlasztottak ki a munkra.
Magnak akkor nem volt llsa? krdezte Mason.
Trtnetesen nem volt. Elg ostoba mdon, gy
vltem, meg tudok lni abbl, hogy
lexikonokkal kilincselek hzrl hzra jrva.
s nem tudott meglni belle? rdekldtt az
gyvd.
Ki tudja, taln meg tudtam volna vlaszolta a lny
ha vgkpp rknyszerlk. De
ht, magunk kzt szlva, nem nekem talltk ki az
effajta melt.
Mirt? Mi volt a dolga?

 Az ember becsenget laksokba magyarzta a lny,

valaki kijn ajtt nyitni. Mondjuk
t esetben egyszer behvjk, ha igazn gyes. Ha nem
az, egyltaln be sem engedik
sehol.
s mi trtnik, ha beengedik?
Akkor az ember bemegy, feldicsri az rujt,
mindenfle krdsekre felel, s azutn
igyekszik jabb idpontban megllapodni.
jabb idpontban? csodlkozott Mason.
Igen, hiszen mi napkzben dolgozunk, az asszonyok
pedig nem szeretnek ilyesfle
zleteket ktni, mieltt nem beszltk meg a frjkkel a
dolgot. gy aztn, ha igazn
hatsos volt a bemutatkozs, azt mondjk, hogy jjjn
vissza estefel, amikor a frjk is
otthon van.
s maga nem szvesen csinlta? rdekldtt az
gyvd.
Egszen jl brtam, csak ppen iszonyan kiksztett.
Ha az ember ki akar tartani,
akkor ez olyan munka, pnclt kell nvesztenie. ppgy
profiv kell vlnia, mint egy
mint egy hivatsos politikusnak.
Szval abbahagyta? krdezte Mason.
Ht, nem hagytam abba teljesen, de gy dntttem,
ppen elg, ha csak
dlelttnknt dolgozom. A dlutnok amgy is
meglehetsen termketlenek, mert az
asszonyok mondjuk a klubdlutnjukra kszlnek, vagy
mr torkig vannak a

hzimunkval, s valami mst szeretnnek csinlni

estefel. ltalban idt sem hagynak,
hogy az ember megszlaljon, ha meg szba
ereszkednek, abban sincsen sok ksznet,
olyan trelmetlenek.
rtem blintott Mason. Folytassa.
Egyszval meslte tovbb a lny hazamentem.
Pihenni akartam aznap. Amgy
sem tengett tl bennem az energia, s gondoltam, egy
kicsit elengedem magamat. Erre
megszlalt a telefon, s kzltk, menjek viszsza a
szllodba, mert engem vlasztottak ki
a munkra.
s azutn?
Amikor visszatrtem a szllba, mr minden teljesen
megvltozott. A n mr nem lt
ott az rasztalnl, de a frfi a lakosztly szalonjban
vrt. Azt mondta, foglaljak helyet,
pedig el fogja mondani, mi lesz a dolgom.
Ideadta a kocks kosztmt, amelyet ma dleltt
viseltem, a blzt, a harisnyt, mg a
fehrnemket is. Kzlte, hogy mindez az els
megbzatsomhoz tartozik, vagyis vegyem
fel a holmikat, s hordjam ket, mg egszen hozzjuk
idomulok, mg a szemlyisgem
rszv vlnak, s teljesen fesztelenl viselkedem
bennk. Krte, menjek be a
hlszobba, s prbljam fel a ruhkat.
s felprblta? krdezte Mason.
Egy csppnyi habozs utn felprbltam blintott a
lny , de gondolhatja, hogy a

hlszoba mindkt ajtajt, bezrtam. Az volt az

rzsem, hogy valami olyasmibe
csppentem bele, ami nem egszen az n stlusom.
Na j mondta az gyvd folytassa. Ezutn mi
trtnt? Kikezdett magval?
Nem. Teljesen rosszul mrtem fel a helyzetet. Az a
frfi tkletes riemberknt
viselkedett. Felvettem a holmikat, s kimentem.
Vgignzett rajtam, elismeren blintott, s
azutn tnyjtott egy kalapot, kzlte, hogy azt is
viselnem kell. Azt mondta, a munkm
egszen egyszer lesz az els nhny napon. Msnap
maradjak sokig gyban, fl
tizenegykor keljek fel, reggelizzek meg; ezutn menjek
el a Hollywood Boulevard s a
Vine keresztezdshez, s tizentszr vgjak t az
utcn. Akkor azutn mr szabad is
vagyok aznapra, s hazamehetek.
Melyik irnybl kellett tvgnia az utcn? krdezte
Mason.
A frfi azt mondta, az teljesen mindegy.
Csak stljak oda s vissza, t meg t az utcn,
vigyzzak s figyeljem a
jelzlmpkat, s ne trdjek vele, ha ott lesz valaki, s
felvteleket kszt rlam.
s volt ott valaki? rdekldtt Mason.
Igen, egy frfi, fnykpezgppel. Nagyrszt engem
fotzott, de alkalomadtn levett
msokat is.
Maga pedig t- meg tvgott az utcn? krdezte az
gyvd.

 Igen.
A ruhk illettek magra?
Mintha csak rm szabtk volna ket. Abban a ruhban
voltam ma dleltt is.
Figyeljen csak emelte fel az ujjt Mason , roppant
fontos lenne, ha tudn. j
holmik voltak, vagy hasznltak?
jak voltak, amennyire meg tudtam llaptani. Mg
nem is tisztttattk ket.
Mindenesetre nyilvnvalan mretre ksztett holmik.
Nhol mg a frcelcrnt sem
hztk ki a varrsoknl.
Mondja krdezte hirtelen Mason ltott maga egyet is
azokbl a felvtelekbl?
Nem, csak azt a frfit a fnykpezgppel.
Rendben van, folytassa. Mi trtnt ezutn?
Megkaptam egy bizonyos titkos telefonszmot, hogy
azt hvjam fel tovbbi
utastsokrt. Fel is hvtam, s kzltk, hogy mindent
jl csinltam. Aznap mr nincs is
tennivalm, mehetek haza pihenni.
s maga mit csinlt? biztatta az gyvd.
Fogtam magam, s csak gy, a magam szakllra,
megjtszottam egy kicsit a
detektvet.
Amennyiben?
Felhvtam a titkos telefonszmot, s a hangomat
elvltoztatva, Macet krtem. A frfi
azt felelte, hogy rossz szmot hvtam, s megkrdezte,
milyen szmot trcsztam. n
persze az igazi telefonszmot mondtam be.

Erre azt vlaszolta, hogy tvedek, rossz szmot adtak

meg nekem. , mondtam, az
lehetetlen, n csak tudom, mennyi a Mac telefonszma.
Akkor a pasas mintha egy
csppet elbizonytalanodott volna, s azt hiszem,
aggasztotta is egy kicsit a dolog. Vgl
azt mondta: Figyeljen ide, ez itt a Billings s Compton
detektvgynksg. Nlunk
semmifle Mac nem dolgozik. Erre n: Juj,
detektvgynksg! Azzal lecsaptam a
kagylt.
s aztn?
Aztn kikerestem a Billings s Compton
detektvgynksg cmt. Elhatroztam,
hogy odamegyek, s kidertem, mi az bra. Egyszeren
fogalmam sem volt rla, mibe
csppentem bele.
s mi trtnt? krdezte az gyvd.
Flmenni mr nem mentem fl rzta a fejt a lny.
Szval, trtnt valami, s
n gy reztem, nagyon is rtem mr az egszet.
Mirt, mi trtnt?
Egszen odig hajtottam a kocsimmal. Kzvetlenl az
plet mellett van egy
parkrozhely. Behajtottam a kocsival a
parkrozhelyre, s mr szlltam volna kifel,
amikor meglttam a hasonmsomat.
A mijt?
A hasonmsomat.
hm blintott Mason , kezd derengeni a dolog.
Milyen volt a hasonmsa?

 Pontosan olyan volt, mint n. Pontosan ugyanolyan

ruht viselt, s egszen
elkpeszten hasonltott rm. Igazn megdbbent volt.
Ugyanolyan magas, mint n,
ugyanolyan az alakja, az arcszne, s persze, minthogy
teljesen egyforma ruht
hordtunk, szval, egy pillanatra elvesztettem a talajt a
lbam all. Megllt bennem az
t, gy reztem, mintha magamat ltnm egy tkrben.
S mit tett a hasonmsa?
Sorba llt, vrta, hogy odahozzk a kocsijt.
s mit tett maga?
Tovbb folytattam a detektveskedst. Lelltottam a
motort, s csak ldgltem, s
amikor az ember odanyjtotta a parkolcdult, akkor is
csak ltem tovbb, mg csak oda
nem hajtottk annak a lnynak a kocsijt, akkor felrtam
a rendszmt, VBL 873.
s aztn megkereste a nyilvntartsban? krdezte
Mason.
Pontosan.
S a kocsi Minerva Minden?
Az v.
s ezutn? unszolta az gyvd.
Ht, msnap jelentkeztem munkra, s a frfi azt
mondta, most egy msik helyre kell
mennem. Ezttal a Sunset s a La Brea
keresztezdshez, s ott is tizentszr kellett
tmennem az utcn.
s megtette?
Meg.

 S a fnykpsz is ott volt?

Egy ideig ott jrklt, ksbb kocsival hajtott vgig az
utcn. Szz szzalk biztos
vagyok benne, hogy filmfelvevgp volt nla a
kocsiban, s egyszer, amikor megllt, s
parkrozta a kocsit, engem filmezett.
Ezutn mi trtnt?
Ezutn ismt felhvtam a titkos telefonszmot, s a
frfi azt mondta, aznapra
vgeztem a munkval, pihenhetek, igyam egy koktlt,
vacsorzzak, aznapra mr nincs
szksgk rm.
s maga mit csinlt?
n arra a kvetkeztetsre jutottam magyarzta a
lny , hogy be akarnak ugratni
valami rzs dologba, s a legjobb ton vagyok afel,
hogy palira vegyenek.
Elkpzelhet, hogy Minerva Mindennek, valamilyen
oknl fogva, alibire van szksge
mondta elgondolkozva Mason.
Ez nekem is eszembe jutott mr blintott a lny.
Nem vagyunk ikrek, de az biztos,
hogy dbbenetesen hasonltunk egymsra. Hanem
vrjk csak ki a vgt, hadd mondjam
el, mi trtnt msnap.
Helyes, halljuk, mi trtnt msnap?
~ Szval folytatta a lny msnap azt mondtk,
menjek a Hollywood Boulevard s
Western keresztezdshez, vgjak t az utcn, menjek
egy sarkot a Hollywood

Boulevardon, vrjak tz percig, forduljak vissza, vgjak

t a Westernen, azutn vgjak t a
Hollywood Boulevardon, stljak vgig az t tls
oldaln; vrjak tiz percig, azutn
forduljak meg, s menjek vissza ugyanazon az ton.
Tzperces idkzket tartva, kt ra
hosszat, ezt az utat kellett bejrnom.
s vgigjrta? rdekldtt Mason.
Csak rszben.
Mirt?
Taln harmadszor azt hiszem, harmadszor mentem
vgig a Hollywood
Boulevardon, s ppen egy zlet eltt haladtam el, mikor
egy kislny felkiltott: Nzd,
Mami, itt jn!
s akkor mi trtnt?
Egy n odaszaladt az ajthoz, jl megnzett, aztn
hirtelen Icirohant az zletbl, s
kvetni kezdett.
Mire maga?
n tovbbmentem a Hollywood Boulevardon, ahogy
az utasts szlt, a pasas a
masinjval ott llt a sarkon, s ksztett rlam egy
felvtelt, s azt hiszem, arrl a nrl is,
aki kvetett. Akkor hirtelen megijedtem, beugrottam a
kocsimba, amelyet a
keresztutcban parkoltam, s sprtem, ahogy tudtam,
sz nlkl.
Ez mikor trtnt?
Tegnap.
s azutn?

 Azutn elhatroztam, hogy utnanzek Minerva

Minden gyeinek, s minl tbbet
tudtam meg rla, annl biztosabb voltam mr benne,
hogy semmi j nem vezetheti ket,
amikor beugrattak ebbe az egszbe. Elhatroztam, hogy
kiugrasztom a nyulat a bokorbl.
Ezrt kezdett el lvldzni a repltren?
Valami ltvnyos dolgot akartam vghezvinni, olyat,
amitl az egsz gy tertkre
kerl.
s mit tett ennek rdekben?
Felhvtam a titkos szmot, utastsokrt. A frfi
kzlte, hogy aznapra mr nincs
semmi dolgom. Kidertettem, hogy Minerva New
Yorkba szndkszik replni.
Meggyzdtem rla, hogy helyet foglaltatott egy gpre.
gy aztn mindent elksztettem,
s kimentem a repltrre.
is ugyanolyan ruht viselt, mint n aztn, ht
szval, fogtam a pisztolyt, amelyet
vaktltnyekkel tltttem meg, s minthogy maga
megnzte a vakblmttem helyt,
vagyis meggyzdtt a szemlyazonossgomrl ,
Mr. Mason, tudom, nagyon
zavarosnak tnhet magnak, de semmi ms nem jutott
eszembe, s . ..
Ne trdjk vele vigasztalta Mason. Csak mondja
el, mi trtnt.
Nos, ht kimentem a repltrre. Megvrtam, mg
Minerva is megrkezik, s amikor

bement a ni mosdba, elreugrottam, megragadtam a

pisztolyt, felkiltottam, hogy nem
tmadok, s a levegbe lttem. Ezutn n is
berohantam a ni mosdba. J nhny
zuhanyozflke van odabent, az ember bedob egy
rmt, s lezuhanyozhat, kap
trlkzt is, meg mindent. A zuhanyozflkben
biztos nyugta van. Szval, beszaladtam
a ni mosdba, vgiglktem a pisztolyt a padln,
bedobtam egy rmt az automatba, s
bementem a zuhanyozflkbe.
Biztosra vettem, hogy Minerva bestl a csapdba,
mint ahogy meg is tette.
gy rti, hogy jtt ki a ni mosdbl, s t ismertk
fel?
Amint kilpett a ni mosdbl, azonnal felismertk.
Az emberek odarohantak s
krlfogtk, a rendrk pedig elkezdtk kikrdezni.
Ebbl persze hamarosan rjtt, mi is
trtnt valjban.
s maga egsz id alatt azt hitte, tagadni fog.
tiltakozni, hogy valaki ms volt a tettes,
ezrt aztn a rendrk krlnznek a ni mosdban, s
megtalljk magt?
Ht, azt ppen nem kpzeltem, hogy ez sl ki belle.
Gondoltam, majd csak addik
valami lehetsg, hogy a zrzavarban kijussak a
mosdbl, mieltt a rendrk
bemennnek, s tkutatnk. Arra viszont vgkpp nem
voltam elkszlve, hogy Minerva

rjn, mi trtnt, s rdgi hidegvrrel azt mondja,

adta le a lvseket.
Mason kemnyen gyfele szembe nzett.
Dorrie, ugye Minerva ltt? Maga pedig valami jl
elksztett sznjtkban jtszik
szerepet, igaz?
Mr. Mason, becsletszavamra, n lttem. Minerva
csak vette a lapot, s magra
vllalta az egszet, s azt is megmondom, hogyan
bizonythatja be ezt, ha felttlenl
szksges. Attl fltem, ha azt kiltom: tmadok, mg
ha a fegyverben vaktltnyek
vannak is, azzal vdolhatnak, hogy bncselekmnyt
kvettem el. Fegyvert forgatva
megprbltam pnzt kicsikarni pldul. ppen ezrt
biztosra akartam menni, s amilyen
hangosan csak a torkomon kifrt, azt kiabltam: Nem
tmadok! Nos, tudom, hogy a
legtbb tan meg volt gyzdve rla, azt hallja, amit
hallani vlt, s egy pisztolyt lbl
szemlyrl egyszerbb felttelezni, hogy azt kiablta:
Tmadok! De ha valaha is alkalma
lenne keresztkrdseket fellenni nekik, s azt krdezn,
gondolkozzanak, nem azt kiabltae
az a n, hogy nem tmadok, akkor fogadjunk, hogy
rgtn hajlannak a szavra
csak ht, tudja, hogy van az ilyesmi. Senki sem akar
magtl elllni, s elsknt
kijelenteni, hogy az a lny azt kiablta: Nem
tmadok! Ostoba sznben tntetn fel az

illett, s rti, akkor inkbb hallgat. Senki nem akar

elsknt jelentkezni, de ha egyszer
valaki kimondja az igazsgot, akkor a tbbinek mr
knny csatlakozni hozz.
Mondja, vgtre is mi a szndka mindezzel?
krdezte Mason. Tlem mit kvn
most, hogy mit tegyek?
Azt kvnom mondta nyugodtan a lny hogy az
rdekeimet vdje. Ki akarom
derteni, mi trtnt szeptember hatodikn, s mirt r
meg ez a mka valakinek ennyi
fradsgot.
Azt szeretn kiderteni, vajon bnbaknak hasznljk-e
valamihez, affle dublznek,
akivel eljtszatnak egy veszlyes szerepet?
Berem annak bizonytsval jelentette ki a lny ,
hogy Minerva hasonmsaknt
hasznltak, hogy aztn felelssgre vonhassanak
valamirt, amit nem n kvettem el. s
ha detektvekkel kvettetett a repltrre, akkor maga
tudja, hogy n adtam le a
lvseket, kijnni pedig ez a n ez a Minerva jtt ki,
aki fogta magt, s nmi tprengs
utn gy dnttt, inkbb vllalja a felelssget, csak ki
ne derljn, hogy n a
hasonmsaknt mkdtem.
Megnzhetnm mg egyszer a vezeti jogostvnyt?
krdezte az gyvd.
Termszetesen.
A lny kinyitotta kzitskjt, kivette belle a vezeti
jogostvnyt, s odanyjtotta az

gyvdnek.
Mason megnzte, azutn gy szlt:
Mutassa a hvelykujjt, hadd lssuk, mag-e ez az
ujjlenyomat?
Atyaristen, hogy maga milyen gyanakv!
gyvd vagyok mondta nyugodtan Mason , s nem
szeretek mellfogni.
A lny azonnal odanyjtotta az ujjt.
Tudom mondta Mason , borzad attl, hogy
ujjlenyomatot vegyenek magtl, ezrt
megprblom csak gy, szemmel sszehasonltani.
Egy fikbl nagytlencst vett el, s nzegetni kezdte a
lny ujjt s a vezeti
jogostvnyon lev ujjlenyomatot.
Most mr elgedett? rdekldtt a lny.
Mason blintott.
Akkor megmutatom a sebhelyet is.
Felesleges rzta a fejt az gyvd ez nekem elg.
Rendben van blintott a lny egyszval, most
megprblja kiderteni, mit terveztek
velem kapcsolatban. Mskpp fogalmazva, hogy mifle
szlhmossgba kevertek bele.
Mason blintott.
Ide figyeljen szlalt meg habozva a lny , tudom,
hogy mindehhez pnzre is
szksge van. Nincs valami sok pnzem, de
Ezt inkbb hagyjuk ksbbre intett az gyvd.
Letapogatjuk egy kicsit az gyet, s
azutn rintkezsbe lpek magval.
n annyira annyira flek suttogta a lny.
Szerintem nincs mitl flnie nyugtatta meg Mason.

 De olyan ellenfllel llok szemben, akinek tengernyi

pnze van, knyrtelen s
hihetetlenl gyes. Attl flek, Mr. Mason, mg a maga
segtsgvel sem Szval, attl
flek, mgis megtrtnhet, hogy a nyakamba varrnak
valamit.
Hvja fel azt a titkos szmot, most azonnal ajnlotta
Mason s ha valaki felveszi a
kagylt, krdezze meg, mit kell tennie holnap.
Mason elkapta Della Street pillantst.
Hvja ezen a telefonon folytatta -, n pedig
lehallgatom; tudni akarom, mit vlaszol
az a frfi.
A lny habozott egy pillanatig.
Van valami ellenvetse? hzta fel a szemldkt az
gyvd.
Az utasts szerint csak ksbb kell telefonlnom.
Sebaj, attl mg most is megprblhatja biztatta
Mason. Hadd lssuk, felveszik-e
a kagylt. Miss Street majd tkapcsolja maghoz a
vrosi vonalat.
Della Street mosolyogva felvette a telefonkagylt,
megnyomott egy gombot, s egy perc
mlva, mikor kigylt a jelzs, tnyjtotta a kagylt
Dorrie Amblernek.
Rajta unszolta Mason trcszza a szmot.
Dorrie lelt Della Street asztalhoz, s trcszni kezdett.
Amikor befejezfe, Mason
felemelte a msik kagylt.
Hall, tessk szlt egy frfihang.
Kivel beszlek? krdezte Dorrie Ambler.

 Milyen szmot hvott?

Dorrie Ambler bemondta a telefonszmot.
Rendben van, mit hajt?
Itt Miss Ambler Dorrie. Csak azt szeretnm tudni,
mi a feladatom holnapra.
Holnap mondta a frfihang szabadnapot tartunk.
Azt csinl, amit akar. Laztson.
Menjen el a kozmetikushoz. J mulatst!
Azt csinlok, amit akarok?
Ami csak jlesik.
s a fizetsem?
Ugyangy megkapja, mint mskor mondta a frfi, s
letette a kagylt.
Dorrie Ambler Masonre nzett, mintha utastsra vrna,
azutn lassan is visszatette a
villra a kagylt.
Rendben van jelentette ki vidman Mason, az
rjra pillantva. Bezrjuk az
irodt, Della, s hazamgynk. Azt hiszem, Miss
Ambler, az lesz a legjobb, ha kveti a
pldnkat.
s ha vletlenl trtnne valami,.. valami fordulat?
Hol rhetem el magt?
jszakra nem tudok telefonszmot megadni ? rzta
a fejt Mason , de ha
szksges, felhvhatja a Drake Detektivgynksget,
ugyanezen az emeleten van, k
majd gondoskodnak rla, hogy legksbb egy ra mlva
megkapjam az zenett
Gondolja, hogy trtnhet valami?

 Magam sem tudom. De van bennem valami . ..

flelem, rossz elrzet inkbb, mintha
Damoklsz kardja lgna a fejem fltt.
Minerva Minden termszetesen tudja, hogy mi trtnt,
s az a n mindenre kpes.
Minerva biztosan rjtt, hogy n mindent tudok.
Megprblunk fnyt derteni r, mirl is van sz
tulajdonkppen nyugtatta meg
Mason , csak ne aggdjk.
Most mr, hogy maga kzbe vette az gyet, egy kicsit
megnyugodtam de a
zsigereimben rzem, hogy valami egszen pokoli
helyzetbe akarnak beleknyszerteni.
Ht, tudja, addig nem sokat tehetnk, amg tnyek
nincsenek a birtokunkban
mondta Mason.
De ne felejtse el, Mr. Mason, nem akarom n, hogy
ingyen szaladgljon miattam.
Valami kis pnzt azrt tudok szerezni. Majd felhajtom
valahogy. Elg lenne tszz dollr?
Mikorra tudna tszz dollrt elteremteni? krdezte
Mason.
~ Azt hiszem, holnap dlutnra.
Klcsnkrn valakitl?
Igen,
Kitl?
Egy ismersmtl.
Frfiismerstl?
A lny egy pillanatig habozottj azutn blintott.
Tud az illet errl az egsz gyrl? rdekldtt az
gyvd.

 Nem. Csak annyit tud, hogy kicsit furcsa ez a mostani

llsom. Mindenflket
krdezett, de n szval, n igyekeztem inkbb
kdsteni a vlaszaimmal. Azt hiszem,
minden fiatal n, nmi zleti tapasztalattal a hta
mgtt megtanulja, hogy tartsa a szjt,
ha brmire is rjn a munkjval kapcsolatban.
Szerintem az ember ne keverje bele az
ilyesmit a magnletbe.
Ez bizony blcs elkpzels helyeselt Mason.
Akkor most menjen szpen haza, n
pedig munkhoz ltok. Mihelyt okosabb leszek,
rintkezsbe lpek magval.
Olyan borzasztan hls vagyok magnak , suttogta
Dorrie Ambler, s aztn
hirtelen, mint aki szve sugallatnak engedelmeskedik,
kezet nyjtott az gyvdnek.
Igazn ksznm, Mr. Mason. Iszony terhet vett le a
vllamrl. J jszakt. J j
szakt, Miss Street.
Kisurrant a folyosra vezet ajtn.
Nos? hzta fel a szemldkt Della Street.
Nos mondta Mason most szpen felgngyljk, mi
trtnt szeptember hatodikn a
Hollywood Boulevard s a Western keresztezdsnl.
De n lennk a legjobban
meglepve, ha nem az, hogy Minerva Minden ittasan
vezetett, elgzolt valakit, s persze
cserbenhagyta, most pedig ssze akarja zavarni a
tankat, htha akkor tvesen llaptjk
meg a bns szemlyazonossgt.

 Hvja fel a kapitnysg kzlekedsrendszeti

csoportjt, Della, s krdezze meg,
milyen gzolsok szerepelnek szeptember hatodikn a
nyilvntartsukban.
Della Street a telefonnl foglalatoskodott, gyorsrssal
jegyzeteket ksztett, ksznetet
mondott a vonal tls vgn lev szemlynek, letette a
kagylt, azutn Perry Masonhez
fordult.
Hatodikn jjel kzlte valaki elttt egy Horace
Emmet nev gyalogost a
Hollywood Boulevard s a Western Avenue zebrjn. A
kocsit egy fiatal n vezette.
Vajszn Cadillac volt. A n megllt, felmrte a
helyzetet, kiszllt a kocsibl, aztn
meggondolta magt, visszaugrott a kocsiba, s elhajtott.
Lthatlag ittas volt.
Mason elvigyorodott.
Jl van, Della. Bezrjuk a boltot, s n meghvom
magt vacsorra. Holnap csinos kis
krtrtsi szerzdst fogunk ktni gyfelnk, Dorrie
Ambler javra, s egyszeren
csodaszpet Horace Emmet javra.
Most szlunk Paul Drake-nek, hogy az embere, Jerry
Nelson menjen el holnap
Minerva Minden trgyalsra, s tudja meg, milyen
tletet hoz a br. Azonkvl j lesz azt
is kzlni Paullal, hogy sson el az gadta vilgon
mindent, ami a Horace Emmetbalesettel
kapcsolatos.
Negyedik fejezet

Msnap, reggel tzkor, Paul Drake szignlja koppant

Mason bels irodjnak ajtajn.
Mason intsre Della Street beengedte a detektvet.
Hello, gynyrm! dvzlte a lnyt Paul. Jt tesz
magnak, ha tncolni jr. gy
csillog a szeme, mint tengerszem tkre a holdfnyben.
Della Street mosolygott.
Magnak meg az tesz jt, ha l az irodjban, a kihlt
kvjt szrcsli s rgs
fasrozottat eszik. Romantikus s brndoz lesz tle a
fantzija.
Drake savany kpet vgott.
Mg egy kihlt kvt is szvesen meginnk.
Elkldtem Jerry Nelsont a trgyalsra fordult aztn
Perry Masonhez hogy tudja
meg, sikerl-e Minerva Minden gyben a feltteles
szabadlbra helyezst kieszkzlni, s
hogy milyen tletet hoznak. Megadtam neki a
szmodat, hogy ide telefonljon, itt tegye
meg a jelentst. Gondoltam, hallani akarod te is.
Mason blintott.
Egy ideig vrattam Jerryt folytatta Drake , amg
eldlt, vajon Minerva Minden
szemlyesen jelenik-e meg a brsgon. Megtehette
volna, hogy gyvddel kpviselteti
magt.
s Minerva jelent meg? rdekldtt Mason.
Szemlyesen, minden-csberejt bevetve nevetett
Drake. Szemltomst rti a
drgst. Mutogatja a lbt, hogy megnyerje magnak a
brt, de finoman, decensen,

nehogy rbizonythassk, hogy illetlenl viselkedik.

Beleval csaj.
Drake az rjra pillantott. Minden pillanatban
telefonlhat Nelson.
Nem volt valami pereskeds a Minden rksggel
kapcsolatban? krdezte hirtelen
Della.
Drake elvigyorodott.
De bizony volt, s lehetett volna mg sokkal nagyobb
cirkusz is belle. Az reg
Harper Minden utn hatalmas vagyon maradt,
rksnek meg se hre, se hamva sehol,
mg vgl egy vllalkoz szellem nyomoz elkotorta
Minervt.
Minerva abban az idben elgg zrsen lt, s
bizonytalan egzisztencinak
szmtott. lltlag meglehetsen fktelenl viselkedett.
Most, hogy egy nagy raks
pnzhez jutott, idzjelben mint balhs rksnrl
beszlnek rla.
De ugye, Harper Minden nem a nagyapja volt?
krdezte Mason.
Az rdgt, dehogy. Csak tvoli rokonok voltak,
oldalgon, s pillanatnyilag a vagyon
nagy rsze mg zrlat alatt van. Minerva csupn egy
rszt, gy t-hat milli dollrt kapott
meg, de
Mieltt mg megadztattk volna? krdezte Mason.
A vgrendelet kiktse szerint minden adt a
vagyonbl kell levonni magyarzta

Drake , s regem, ht van mibl. Hogy mit ssze nem

kotort az reg Harper! Olyan
gazdag volt, hogy mr maga sem tudta, mije van.
Voltak aranybnyi, olajktjai, birtoka,
gyrai.
Megcsendlt a telefon.
Ez valsznleg Jerry lesz jegyezte meg Drake.
Della ment a telefonhoz, azutn intett Paulnak, s
tnyjtotta a kagylt.
R tudja kapcsolni a telefont a hangosbeszlre,
Della? krdezte Drake.
A lny blintott, megnyomott egy gombot, s egy,
trgyalsokon hasznlatos, mikrofont
helyezett Mason rasztalnak kzepre.
Minden szt hallani fogunk mondta.
Drake, vagy hrom s fl mterre a mikrofontl,
megszlalt:
Hall, Jerry, hall engem?
Persze hogy hallom vlaszolta Nelson.
Hangszrn keresztl felerstett hangja betlttte az
irodt.
Ltta a csajt? krdezte Drake.
Hogy lttam-e? kiltotta Jerry. Mg most is leveg
utn kapkodok.
Annyira lehengerl?
Hogy lehengerl, az mg semmi, de tnyleg
dbbenetes a hasonlsg.
Csakugyan a megszlalsig hasonltanak egymsra?
Az nem kifejezs, hogy megszlalsig hasonltanak.
Egszen egyszeren ssze

lehetne tveszteni ket. Ide figyeljen, Paul, nem lehet,

hogy ezek a lnyok mgiscsak
rokonok? gy rtem, kzeli rokonok. Nem emltette
senki, hogy ennek a Minerva
Mindennek testvre lenne?
Nem tudok rla vlaszolta Drake.
Ht, n pedig gy emlkszem folytatta Nelson volt
valami zr az rksggel
kapcsolatban. Minerva Minden bizonytani tudta a
rokoni kapcsolatot, s gy megkapott
nhny milli dollrt, de sosem tisztztk teljesen a
csaldft. Az a szbeszd jrta, hogy
Minerva anyjnak volt egy nvre, aki ugyan mr
meghalt, de hagyott htra gyermeket.
Ennyire a fejbe vette, hogy a kt lny rokonsgban
van egymssal? csodlkozott
Drake.
Az utols centemet teszem r, hogy rokonok
jelentette ki Nelson. Soha letemben
nem talltam mg szembe magamat ilyen zavarba ejt
dologgal. Ez a kt lny teljesen
egyforma, egyforma az alakjuk, egyformk a
gesztusaik. A hangjuk ms s a hajuk is, s
tn a brk szne, de mgis pokoli a hasonlatossg. Nem
tudom, maguk ott benn milyen
gyn dolgoznak. Felttelezem, hogy kapcsolatban van
azzal az rksggel. Mg mindig
lg hsz vagy harminc milli dollr, amirl mg nem
dntttek. Ha a vlemnyemre
kvncsiak, ht darzsfszekbe nyltak.

 Rendben van mondta Drake, Masonre pillantva, az

gynek errl a rszrl tartsa a
szjt. Hol tartzkodik most?
A brsgon.
No s mi van odabenn a teremben?
, ht a szoksos msor. A br Minervra pislog a
szemvege fltt, s pirongatja.
Kln-kln mindkt vdpontrt tszz dollrra
brsgolta, azaz sszesen ezer dollrra.
Most ppen azt magyarzza neki, nagy ksrtst rzett,
hogy egyttal brtnbntetsre
is tlje; vgl mgis gy dnttt, hogy nem teszi, mert
rzse szerint Minerva esetben
ennek nem volna semmi haszna. Felolvasta a
feltlelesen szabadlbra helyezettek
viselkedst ellenrz tisztvisel jelentst,
vgighallgatta a bntets felfggesztsrt
benyjtott krvny szvegt, s hiba handabandzott a
vdgyvd, megtagadta a lny
bntetsnek feltteles felfggesztst, s kiszabta a
brsgot. Kijelentette,
tisztessgtelen dolognak tartan, ha a vdlott bntets
nlkl megszn.
Rendben mondta Drake , folytassa a munkt, s le
ne vegye a szemt arrl a
lnyrl.
Eddig sem vettem le, arra mrget vehet! kiltotta
Nelson.
Jl van, na mondta Drake akkor ht, csak gy
tovbb. szrevette a lny, hogy
hdolja akadt?

 Csudt! nyugtatta meg Nelson. Csak gy

hemzsegnek az imdk a
trgyalteremben. Mindenki t bmulja.
Nos, csak gy tovbb biztatta Drake.
Rendben. Viszlt.
Viszontltsra.
Della Street megnyomta a telefont kikapcsol gombot.
Na, kidertettl valamit? krdezte Drake, Masonre
pillantva.
Valamit, de nem sokat vlaszolta tprengve Mason.
Mifle trtnt rejlik emgtt, Perry? rdekldtt
Drake.
Minerva Minden magyarzta az gyvd
nyilvnvalan dublzt keresett magnak,
az nyakba akarta varrni a felelssget.
A gzolsrt? krdezte Drake.
Mason elgondolkozva blintott.
De ht mi trtnt tulajdonkppen? Nemrgiben
megjelent egy hirdets az jsgban
mondta Mason -, amelyben havi ezer dollr fizetst
ajnlottak bizonyos kls
adottsgokkal rendelkez nnek. Megadtk az letkort,
a magassgot, a hajsznt s a
slyt.
Nem vettem szre azt a hirdetst rzta a fejt Drake.
Akadtak rajtad kvl is pp elegen, akik szrevettk
kzlte vele Mason s a
lnyokat alaposan megrostltk. Olyan nt kerestek,
akire rillettek Minerva Minden ruhi,
vagy a kpia rluk, hogy aztn, takarosan beltztetve,
fel-al stltassk a baleset

sznhelyn, htha a kzelben lak tan egyszer csak

felismeri.
A megszemlyest lnyt?
A megszemlyest lnyt blintott Mason. gy
aztn nem Minerva kerl horogra.
Ksbb mr hiba jnnek r a tvedskre, hisz
valamennyi tan legalbb egy zben mr
vallotta az ellenkezjt. Ez roppantul meggyengten a
vd. helyzett.
Msrszt, ha fenntartjk a vdat a megszemlyest
lny ellen, Minerva tisztn ll.
s talltak egy hozz ennyire hasonl lnyt?
hitetlenkedett Drake.
Mason ismt blintott.
Vannak ilyen ritka vletlenek, Paul. Alighanem
megbztak egy detektvgynksget,
keressen egy pontosan olyan alak, magassg s
arcszn lnyt, akire illenek Minerva
ruhi, s aki addig jrkl fel-al legalbb egy tan orra
eltt, mgnem az felismeri. Ha pedig
egy tan felismeri, akkor felismeri a tbbi is, s mind
sorra igazolja a
szemlyazonossgot.
Drake vigyorgott.
Istenem, Perry, micsoda pldja lenne a klti
igazsgszolgltatsnak, ha ez a
lenyz, aki ilyen gyes jsghirdetssel akarja kihzni
magt a pcbl, ezenkzben az
tvenegynhny milli dollros rksgbl is letejeln
mondjuk a felt az jstet
testvrknek de ez esetben, hova lyukadunk ki mi?

 Oda, hogy fogtunk valamifle, igen veszlyes, aranyat

toj tykot vlaszolta Mason.
Majd
Csengett a telefon.
Della Street vette fel.
Hall szlt bele. Kezvel befogta a kagylt, s
Perry Masonhez fordult. Dorrie
Ambler suttogta.
Mason intett a lnynak.
Kapcsolja r a hangosbeszlre, Della.
Egy pillanattal ksbb Della Street blintott, Mason
pedig megszlalt:
Hall, Miss Ambler.
, Mr. Mason! kiltotta a lny izgatott hangon.
Tudom, hogy nem lenne szabad
ilyesmit krnem, de nem tudna feljnni a laksomra?
Mirt nem jn maga ide? krdezte Mason.
Nem tudok.
Mirt nem?
Figyelnek. Nem tudok kimozdulni innen.
Hol az az innen ?
A Parkhurst-hzban, 907-es ajt. Tbben is
llkodnak itt, egy frfi odakinn a
folyosn befszkelte magt a seprtart szekrnybe, s
onnan pislog kifel A laksom
ablakbl leltok oda, ahol a kocsimat parkroztam, ott
meg valaki a kocsimat rzi.
rtem mondta Mason. Ez azt jelenti, hogy a
rendrsg megllaptotta, hol lakik,
s most le akarjk tartztatni gzolsrt.
Gzolsrt? visszhangozta dbbenten a lny.

 Igen. Ez trtnt szeptember hatodikn.

s azt hiszi, az egszet azrt fztk ki, hogy engem
egy ilyen disznsgba
belekeverjenek? kiltotta mltatlankodva a lny.
Kpesek lennnek engem odadobni
ldozatul a helyett a dsgazdag n helyett, aki
Nyugalom, nyugalom csillaptotta Mason.
Telefonon beszl, s nem tudhatjuk,
nem hallgatja-e le valaki. Most pedig jl figyeljen,
Miss Ambler, egy igen-igen fontos
dolog merlt fel. Beszlnem keli magval, spedig
most, azonnal.
De n nem mehetek sehova. Nem is akarok. Egszen
egyszeren rettegek.
Azok az emberek rendrk magyarzta Mason ,
eszk gban sincs bntani
magt, de addig-addig ldrgnek majd maga krl,
amg megbizonyosodnak rla, hogy
felkelt s felltztt. Akkor aztn felmennek s
becsrtetnek maghoz, s mindenflket
krdeznek majd arrl, hogy vezetett-e kocsit, s
elgzolt-e valakit szeptember hatodikn.
s n mit vlaszoljak nekik?
Pillanatnyilag semmire ne vlaszoljon mondta
Mason. Egyelre nincs a
zsebnkben minden bizonytk, de a legjobb ton
vagyunk. Annyit kzljn velk, hogy
szeptember hatodikn otthon tartzkodott, de ezen tl
mukkot sem.
Mi kzben teljes gzzel nekiltunk az gynek. Hol ll
a kocsija?

 Odalent.
Ugye azt mondta, hogy rlt?
Igen.
Hol a kocsi?
A jrda mellett.
A hzhoz nem tartozik garzs?
De igen, vannak magngarzsok, csakhogy az n
garzsom ajtajn trtnt valami a
zrral, s nem nyitja a kulcsom. Klnben amgy sem
hasznlom tlsgosan gyakran a
garzst. Nem valami j a szellzse, s olyan penszes
szag terjeng odabent, nem
akarom, hogy a kocsimat is titassa. Sok lak tartja kint
a kocsijt.
rtem mondta Mason. Miss Ambler, valamit meg
kell krdeznem magtl
Mondja, l az desapja?
Nem.
s az desanyja?
sem.
De maga ugye ismerte a csaldjt?
Mirt rdekli mindez, Mr. Mason?
Felvetdtt valami ezzel kapcsolatban, s mg igen
fontoss vlhat.
Az az igazsg, Mr. Mason, hogy semmit nem tudok a
csaldomrl. Engem szval,
engem rkbe fogadtak. Azt hiszem, hogy Na j,
minthogy maga az gyvdem, ht
magnak megmondhatom. Trvnytelen gyerek vagyok.
Mason s Paul Drake sszenzett.
Honnan tudja, hogy az? krdezte az gyvd.

 Mert az anym adott rkbe, s.. Klnben, sose

nztem utna a dolognak.
Gondolom, az enym csak egy eset a sok kzl. Nha
elgondolkozom rajta, mifle
csaldbl is kerlhettem ki valjban.
Soha nem prblt utnajrni? krdezte Mason.
Nem. Hogyan prblhattam volna?
Nos, maradjon szpen otthon fejezte be Mason ,
odamegyek. Mr. Drake is velem
jn, tudja, a detektv.
.., Most mindjrt indul Mr. Mason?
Azonnal ott leszek vlaszolta az gyvd.
Alig vrom mr.
Ht, vrjon csak meg szpen mondta hatrozottan
Mason ki ne mozduljon, brmi
trtnjk is.
Mason intett Della Streetnek, mire a lny egy
gombnyomssal kikapcsolta a
hangosbeszlt.
Gyernk, Paul mondta Mason. Amint Jerry Nelson
megrkezik fordult Della
Streethez , kzlje vele, hogy jjjn utnunk. Maga
tudja a cmet. Azt akarom, hogy Jerry
nzze meg magnak mg egyszer Dorrie Amblert, hogy
most mr mind a kt lnyt tisztn
lssa maga eltt. Meglehet, hogy olyan nyomba
botlottunk, ahol meggethetjk
magunkat.
Viszont ez a nyom egy tvenmilli dollros
fnyeremnyhez vezet kiltotta Drake.

 A mindensgit, ekkora fnyeremnyrt mg akr meg

is getnm magam egy kicsit.
tdik fejezet
Drake a Parkhurst-hz eltt lltotta le a kocsijt. Paul
Drake s az gyvd vatosan
szlltak ki.
Paul szlalt meg Mason ltsz valakit, aki leskeldik
a hz krl, vagy figyel egy
kocsit ?
Egyelre nem vlaszolta Drake, tapasztalt
pillantsval gyorsan krbe tekintve.
Tudod, milyen kocsija van a lnynak?
Nem, fogalmam sincs rla rzta a fejt Mason.
Dolgoz lny. Valsznleg ngyt
ves, nem tl drga kocsija lehet.
Rengeteg ilyen kocsi ll itt ingatta a fejt Drake.
Alkalmasint cska kocsik,
amelyet a felesg hasznl a bevsrlshoz, mg a csald
feje az j kocsival jr dolgozni.
Agglegny ltedre roppant jlelk vagy ma dleltt,
nem gondolod? jegyezte meg
Mason.
llatian romantikusnak rzem magamat kzlte
Drake, mg pillantsa
fradhatatlanul jrt krbe. Taln volt valami a
szdabikarbnban, amit tegnap jjel
bevettem. A fasrozottban nem volt semmi, annyi
biztos Na j, Perry, tiszta a terep
idelent. Mg a parkol kocsikban sem l senki.
Jl van, gyernk fel blintott Mason.

 Jobb, ha kidolgozunk valami tervet ajnlotta Drake.

Tegyk fel, hogy ez a fick a
folyosn megprbl elbjni, amikor felmegynk.
Majd kiugrasztjuk a nyulacskt a bokorbl, s rgvest
kiderl, mi jratban van.
Ha rendr, akkor bajba jutunk.
Viszont, ha nem az, akkor jut bajba mondta
zordonan Mason. De magyarzat
nlkl nem ssza meg. Gyer'e, Paul, menjnk fel.
Felmentek a lifttel, kiszlltak a kilencedik emeleten, s
Mason gy szlt Paulhoz:
Te menj balra, Paul, n jobbra indulok. Tartsd
szemmel az egsz folyost.
A kt frfi vgigment a folyosn, ki-ki a magn, aztn
megfordultak, ugyanazon az
ton visszatrtek, mg a lift eltt ismt sszetallkoztak.
Lttl valamit azon az oldalon? rdekldtt Drake.
Mason megrzta a fejt.
Semmit a vilgon.
J, akkor gyernk, beszljnk a lnnyal Ne
feledkezz meg rla, Paul, hogy ez az
gy az rksggel kapcsolatban most teljesen mellkes.
Pillanatnyilag errl nem
trgyalunk. Majd foglalkozunk vele ksbb. Mindeddig
engem kizrlag egyetlen dologra
fogadtak fel.
spedig? rdekldtt Drake.
Mason vigyorgott.
Mindssze arra, hogy ne engedjem Dorriet bnbaknak
felhasznlni valamihez, amit
nem is kvetett el. Na j, Paul, itt vagyunk.

A 907-es ajthoz rtek.

Mason a gyngyhzgombra nyomta az ujjt. A laks
belsejbl hallani lehetett a
bimbam cseng hangjt.
Tkletes csend uralkodott odabent.
De hiszen a lnynak itthon kell lennie mondta
rtetlenl Mason. Ismt megnyomta a
csengt, felhangzott a bim-bam dallam, aztn az gyvd
kopogni kezdett az ajtn.
Perry szlalt meg Drake zaj van odabent, mintha
vonszolnnak valamit.
Mason az ajtra szortotta flt.
gy hangzik, mintha.vgighznnak valamit a
padln mondta, s mg
hangosabban drmblt az ajtn.
A laksbl tompa puffans hallatszott, majd egy ni
sikoly, azutn a sikolts
megszakadt, mintha valaki kezvel befogn a n szjt.
Mason nekivetette magt az ajtnak. A zr kattant, s
amennyire a rz biztonsgi lnc
engedte, az ajt vagy hromujjnyira kinylt.
Benn, a laksban egy ajt csapdott.
Gyernk kiltotta Masbn, vllt nekivetve az
ajtnak.
A fa recsegett, a lnc megfeszlt, m az ajt mg
mindig ellenllt.
Gyernk egyszerre vlttte Mason Drake-nek most
mindketten. Indulj!
A kt frfi nekiveselkedett az ajtnak. A biztonsgi
lncot tart csavarok kipattantak, s

az ajt egy csattanssal feltrult, nekicsapdott egy

ajltkznek, azutn libegni kezdett
a sarokpnton.
Mason s Drake egy rpke pillanatra meglltak az
ajtnylsban, felmrve a szemk
el trul felfordulst.
A laks egy nappalibl, hlszobbl, frdszobbl s
konyhbl llt. A hlszoba
ajtaja trva volt, a szekreter fikjait kirncigltk, s a
komd tartalma kusza
sszevisszasgban, kupacba hnyva hevert a padln.
A nappaliban, sztterpesztett vgtagokkal, egy frfi
fekdt a htn mozdulatlanul,
termszetellenes pzban, petyhdten nyitott szjjal.
Az ajt mgl, amely nyilvnvalan a konyhba
vezetett, zaj hallatszott.
Mason elsvtett Paul Drake mellett, s rohanva vetette
magt az ajtra.
Az ajt engedett egy-kt ujjnyit, de ismt becsapdott,
amint Mason visszahtrlt, hogy
j lendletet vegyen.
Gyernk, Paul ordtotta az gyvd trjk be az
ajtt!
Mindkt frfi teljes slyval az ajtra vetette magt. Az
ajt ismt engedett nhny
ujjnyira, azutn megint becsukdott.
Valaki nekiveti magt az ajtnak a msik oldalon
kiltotta Drake. Vigyzz!
Megtrtnhet, hogy keresztllnek az ajttbln.
Ne trdj vele vlttte Mason , odabent egy n
veszlyben van. Trjk be az

ajtt!
Drake megragadta a karjt s odbbhzta; Ne
bolondozz, Perry. n mr sok ilyen
helyzetet lttam. A konyhban egy gyilkost szortottunk
sarokba. Telefonlj a
rendrsgnek. Hasznld az eszedet, s fleg ne lldoglj
az ajt eltt. Ha a gyilkos rjn,
hogy sarokba szortottk, golyzport zdthat rnk
odatrl.
Mason az ajtt szemllve lldoglt.
Rendben van, Paul mondta. Hvd fel a
rendrsget. n vetek egy pillantst arra a
frfire, s megnzem, mita halott.
Az gyvd tett egy-kt lpst elre, azutn hirielen s
tejjesen vratlanul megint
rvetette magt a konyhaajtra.
Az ajt ismt megnylt egy csppet, azutn
visszacsapdott.
Vrj egy percig, Paul mondta Mason. Senki nem
tmasztja ezt az ajtt a tls
oldalrl. Egy szket, vagy efflt tettek oda, kiprnztk
valami gumrozott Gyere,
segts te is.
Egy pillanat intett Drake. Fel kell hvnom a
rendrsget.
A detektv bemondta a telefonba a cmet, a laks
szmt, s kzlte, hogy egy halott
frfit talltak az egyik szobban; s hogy a gyilkos vagy
a gyilkosok a konyhban vannak,
s valsznleg egy fiatal nt, a laks brljt, tszknt
magukkal tartjk.

Drake letette a kagylt.

Mason felragadott egy szket, perdtett rajta egyet,
azutn belevgta a konyhaajtba.
Az egyik ajttbla rapityra trt. Mason kirgott nhny
szilnkot a cipje sarkval,
bepillantott a konyhba, s gy szlt; Egy nagy
konyhaasztalt toltak az ajt el, s az
asztal s a fal kz matracokat szortottak.
Mondom neked kiltotta Drake odabent vannak, a
konyhban. Menj onnan, a
rendrsg pillanatokon bell megrkezik.
Mason jra meglengette a szket, belevgta egy msik
ajttblba, puszta kzzel
kitrdelte a szilnkokat, a betrt ajtn keresztl benzett
a konyhba, azutn hirtelen
megfordult, s a folyos fel iramodott.
Mi trtnt? krdezte rtetlenl Drake.
Van egy hts ajt is. Nyitva ll.
Az gyvd kirt a folyosra, befordult a kanyarban, egy
L alak folyosn rohant tovbb,
odart a trva ll ajthoz, s mr bent is volt a
konyhban. Drake nhny lpssel
mgtte szaladt.
Na jelentette ki Drake mi aztn szpen bedltnk
ennek. Pontosan gy tnt, mintha
valaki bellrl tmasztotta volna az ajtt. Ltod, hogyan
csinltk. Fogtak kt matracot,
egyet az ajt s az asztal kz szortottak, a msikat az
asztal s villanyklyha kz, gy
aztn nhny ujjnyira engedett az ajt, de annyira nem,
hogy ki lehessen nyitni.

Szakasztott, mintha valaki bellrl nekitmaszkodna.

Drake visszaszaladt a telefonhoz, ismt trcszta a
rendrsget, s azt mondta:
Kzljk az gyeletessel, riassza a gyilkossg s
emberrabls gyben erre tart
kocsikat, hogy egy vagy tbb frfi s egy n akit
valsznleg tszknt tartanak fogva
ppen most szktt meg innen a hzbl. Taln mr
lertek az utcra, de mg nem
juthattak messzire. Felttlenl riasszk az URH-s kocsit.
Drake letette a kagylt, azutn a padln mozdulatlanul
hever alak mellett trdel
Masonhoz lpett.
Ez a fick mg l jelentette ki az gyvd.
Drake kitapintotta a frfi pulzust. Gyenge, alig lehet
rezni mondta , de dobog a
szve. Azt hiszem, jobb lesz, ha mentrt telefonlunk.
! Ide nzz!
A detektv egy kis piros foltra mutatott a frfi ingn.
Kigombolta az inget, felhzta a trikt, s a frfi brn
egy apr lyuk kerlt napvilgra.
Mi az rdg ez? kiltotta Drake.
Egy huszonkt kaliberes goly ttte seb kzlte
vele Mason. Vigyzz, Paul, ne
nylj semmihez, mert Menj s hvd fel jra a
rendrsget, hogy ez az ember mg L
Htha mg idejben jn a mentkocsi, s bernek vele a
krhzba.
Drake ismt a telefonhoz lpett, s hvta a rendrsget.
Azutn odament is az
gyvdhez. A kt frfi egy ideig az ajtban lldoglt.

 Ugyan, honnan kerltek ide a matracok? krdezte

Drake.
Nyilvn a hlszobbl, a franciagybl vlaszolta
Mason. Kihurcoltk ket a
konyhba. Lthatlag arra kszltek, hogy
elbarikdozzk magukat, onnan lvldznek
ki, de aztn rjttek, ha eltorlaszoljk a konyhaajtt,
meglphetnek a folyos fel, s mr
lent is vannak a lpcsn.
Gondolod, hogy ketten voltak?
Kt matrac van ott mondta Mason. Az
gynemkn ltni, hogy valaki egszen
egyszeren megragadta a matracok sarkt, s
vgighzta ket a szobn. Alighanem arra
mr nem volt ideje, hogy ktszer tegye meg az utat,
vagyis legalbb kt, esetleg hrom
ember mkdtt, mert egyikk a lnyt fogta, az elfojtott
sikoly csak az lehetett.
S mindez azta, hogy megnyomtuk a csenggombot.
Nem lazsltak, annyi szent
jegyezte meg Drake. Persze, meg is hallhattuk volna,
hogy mozognak odabenn. Abban
az esetben
Tizent msodpercbe belefr jelentette ki Mason.
Nagyon sok mindent lehet
csinlni tizent msodperc alatt. Ha az a lny egy
kicsikt elbb sikt, azonnal betrhettk
volna az ajtt, s nem lldoglunk ott, mint kt hlye.
s ki lehet a lny? tndtt Drake.
Az gyfelem, Dorrie Ambler vlaszolta Mason.

 Csak nem gondolod, hogy ennyire fontos nekik?

lmlkodott Drake. Az
Mi trtnik itt? harsant egy hang az ajtban.
Mason az egyenruhs rendr fel fordult.
Az, amit lt. Lvldztek, emberrablst s betrst
kvettek el. Beszortottuk a
fickkat a konyhba, de elbarikdoztk a konyhaajtt,
aztn a hts lejraton keresztl
lelptek.
A rendr odalpett a padln fekv emberhez: n gy
nzem, ez itt mr haldoklik.
Kihvtuk a mentt mondta Mason.
Kzltk velem. Tudnak szemlylerst adni ezekrl
az alakokrl, akik ezt a
disznsgot elkvettk?
Mason megrzta a fejt.
rtestettem a rendrsget, hogy riasszk a
kezdte.
Tudom, tudom blogatott a rendr.
Ngy URH-s kocsit irnytottunk ide a krzetbe, s
mindenkit feltartztatnak, aki kilp a
hzbl. De mr alighanem bottal thetjk a nyomukat.
Na, megrkezett a ment.
Jl van, fik fordult Masonkhez a rendr.
Ksznjk a szolglataikat, ennl
tbbet igazn nem tehettek. Most menjenek ki szpen a
folyosra, okosabb, ha nem
hagyunk itt tbb ujjlenyomatot a kelletnl.
Igyekezznk nem bolygatni a bizonytkokat.
Mialatt Mason s Drake a folyosn vrakoztak, a
mentk hordgyon kivittk a szobbl

a frfit, aztn megint rendrk rkeztek. Vgezetl

befutott Tragg hadnagy is, a
Gyilkossgi Csoporttl.
Naht, naht, naht! kiltotta Tragg. Micsoda
meglepets! Maga ltalban a
kerts tls oldaln ll, Perry. Hallom, most maga krte
a rendrsg egyttmkdst.
Bizony, n jelentette ki Mason. Olyan sok nehz
percet szerzett nekem mr ez a
maguk buzg rendrsge, egyszer igazn
megknnythetnk a dolgomat.
Volna taln valami mondanivalja a szmunkra? 'rdekldtt a hadnagy.
Attl tartok, deskevs mondta Mason. Ennek a
laksnak a tulajdonosa olyan
gyben krt tlem tancsot, amit e pillanatban nem ll
mdomban felfedni, azt viszont
igen, hogy amikor ma dleltt felhvott telefonon, mr
tartott tle, hogy a szemlyes
biztonsga veszlyben forog.
Mikor hvta fel magt?
Negyed tizenegy utn t perccel.
Honnan tudja ilyen pontosan?
A dleltt esemnyeibl vissza tudom vezetni.
Mifle esemnyekbl?
Egy brsgi trgyalsbl pldul, ami rdekelt, s pp
ezrt figyelemmel ksrtem.
Mondja, Perry, nem titkoldzik maga egy kicsit
jobban a kelletnl? rdekldtt
Tragg.

 n csak azt teszem, amit az gyfelem rdekben

tennem kell mondta Mason.
Tapasztalataim szerint, amit az ember a rendrsggel
kzl, azt nemegyszer az jsgok
hasbjain ltja viszont, n pedig tvolrl sem vagyok
biztos benne, hogy gyfelemet
megrvendeztetn, ha az gyeit a nyilvnossg el
trnk. Mindenesetre ma reggel a
lny felhvott telefonon, s azt mondta, szeretn, ha
azonnal tjnnk ide, hogy az az
rzse, figyelik a lakst, s alighanem olyasmit
terveznek ellene, ami nem volna nyre.
s maga meg Paul Drake, a kt hsges testr
megjelentek, s rohammal bevettk a
terepet jegyezte meg Tragg. Mirt nem telefonlt
inkbb a rendrsgre, Perry?
Arra gondoltam, taln az gyfelem nem lelkesedik
ezrt az tletrt.
Hogyan jutott erre a gondolatra?
Taln gy, hogy ellenkez esetben vette volna a
kagylt, s telefonlt volna a
rendrsgnek maga.
Van odalent egy garzs mondta Tragg , az
plethez tartozik. Le akarunk menni
oda egy kis terepszemlre. Azt hiszem, legjobb lesz, ha
maga meg Drake is lejnnek
velnk. Jobb szeretem, ha szem eltt vannak.
s ezzel itt mi trtnik? rdekldtt Mason, a laks
fel intve.
Ez rr intett a hadnagy. Mindenre vigyznak, a
bnjelek meg amgy is

megvrnak minket, n viszont krl akarok nzni a

garzsban, htha tallunk ott valamit.
Semmit nem fog tallni mondta Mason.
Honnan tudja?
Ht inkbb csak megrzs, hogy valsznleg semmit
nem tall ott.
Gondolja, hogy azt a lnyt a tulajdon kocsijval
raboltk el?
Fogalmam sincs rla.
De gy vli, hogy elraboltk?
Szilrd meggyzdsem, hogy akarata ellenre
hurcoltk el.
Na j mondta Tragg nzznk le a garzsba.
Kzlnm kell magval valami jsgot,
Perry.
spedig?
Ebben az pletben a laksokhoz magngarzsok
tartoznak, a laksokkal egytt
adjk ket brbe. A fik benztek az ehhez a lakshoz
tartoz garzsba, s mit gondol,
mit talltak ott?
Csak nem Miss Ambler holttestt? kiltott fel az
gyvd.
Dehogy, dehogy, dehogy vetette kzbe gyorsan a
hadnagy. Nem akartam
megijeszteni magt, Perry. Mindssze tapintatosan
szeretnm tudtra adni a dolgot
Olyasmit talltunk, amit bizony mr napok ta
keresnk.
Micsodt?

 Egy vajszn Cadillacet, a rendszma WHW 69,

szeptember tdikn loptk
SanFranciscban, szeptember hatodikn itt a vrosban
elgzoltak vele valakit, s persze
az ldozatot cserbenhagytk.
gy rti, hogy azt a kocsit talltk meg a garzsban?
Azt bizony. Lopott kocsi, a lkhrtja egy kicsit
behorpadt, a bal oldali fnyszr
lencsje sszetrt, s tkletesen hozzillik egy hegyes
vegszilnk, amelyet a baleset
sznhelyn talltak. Szeretnm, ha megnzn.
Akkor annak a lnynak igaza volt mondta
elgondolkozva Mason.
Mifle lnynak?
Az gyfelemnek.
Miben volt igaza?
Ne haragudjon, Tragg, e percben nem kzlhetek
magval minden rszletet, de azt
kijelenthetem, hogy a szban forg kocsi volt a
fszerepl abban az gyben, ami miatt a
lny hozzm fordult.
Gynyr, igazn gynyr jelentette ki a hadnagy.
Akkor pedig, ha segteni akar
az gyfeln, s segteni ajt a rendrsgnek, taln j
volna, ha meslne egy kicsit arrl,
mi nyugtalantotta azt a lnyt, nehogy mg a vgn
valami nagyon csnya dolog trtnjen
vele.
Rendben van blintott Mason elmondok magnak
mindent, amit lehet. A lny

hatrozottan rezte, hogy megksrlik belekeverni ebbe

a. . . Szval az volt az rzse,
hogy az a dolog sszefggsben ll a szeptember
hatodikai esemnyekkel. De nem tudta
biztosan, mirl van sz tulajdonkppen.
Maga pedig vllalta, hogy fnyt dert az egszre?
Nos, egy kicsit utnanyomoztam.
s kidertette, hogy gzols trtnt.
Igen.
S azt is tudta, hogy a kocsi, amelyikkel gzoltak, itt
van, ebben a garzsban?
Termszetesen nem tudtam jelentette ki Mason s
hadd vilgostsam fel, nem
voltam bnprtol semmifle gzolsi gyben, nem
fedeztem semmifle bncselekmnyt,
azt a kocsit pedig nhny perce vihettk be a garzsba
ugyanazok, akik miatt ezt a
vizsglatot most folytatjuk.
Egy rendr rkezett a lifttel, sszehajtott paprlapot
nyjtott t a hadnagynak.
Tragg szthajtotta, elolvasta az zenetet, ismt
sszehajtotta a paprlapot, Perry
Masonre pillantott, s gy szlt:
Na most majd megtudja Perry, milyen rzs a msik
oldalon llni.
Hogy rti ezt?
Az a frfi, akit elvitt a meghalt, mire odartek, s gy
most gyilkossgi ggyel llunk
szemben.
Remljk, nem kt gyilkossggal kell majd
szembenznnk jegyezte meg Mason.

Tragg a lifthez vezette a kt frfit, le az alagsorba, ki, az

plet hts rszn lev
parkolhelyre, ahol egy sor szmozott garzs llt.
Erre intett Tragg, keresztlvezetve Masont a
parkolhelyen, ahhoz a garzshoz,
amely fltt a 907-es szm llt.
A hadnagy kulcsot vett el a zsebbl, kinyitotta a zrat,
s gy szlt:
Most pedig arra krem, tegye zsebre a kezt, s ne
nyljon semmihez. Nzze meg jl
a kocsit, ennyi az egsz, amire szksgnk van.
Mason zsebre vgta a kezt, s egy pillanat mlva Drake
is.
A hadnagy felgyjtotta a villanyt.
Ott a kocsi mutatta.
Mason a vajszn, nagy kocsira pillantott.
Ltom, hogy ott van mondta.
Nzze meg a jobb oldali lkhrtt is mondta Tragg.
Jjjn idbb egy kicsit, mg
egy csppet tovbb, most j. Ltja? Ltja ezt a pkhlt
s benne a legyeket?
A pkhl a kocsi emblmjtl a garzs sarkban ll
kis munkapadig vezet, s
nzze csak meg a fennakadt legyeket. Ez a pkhl mr
j ideje porosodik itt.
A hadnagy Mason arct figyelte.
Ide figyeljen; Perry mondta aztn , rgi fi vagyok
n a szakmban, nekem
elhiheti, nem szabad rgln kszpnznek venni, amit
egy n feltlal magnak, klnsen

akkor nem, ha mr alkalma volt r, hogy begyakorolja

mesjt.
Ha az gyfelt Dorrie Amblernek hvjk, akkor lehet,
hogy elraboltk, lehet, hogy
nem. Mindenesetre a laksban, a padln egy frfit
talltunk, akit meggyilkoltak. Lehet,
hogy a lnynak rsze volt a gyilkossgban, lehet, hogy
nem, de a garzsban ott ll egy
kocsi, s ehhez az authoz bizony nagyon is kze van.
Elszr is lopott kocsi,
msodszor pedig egy gzolsi gyben jtszott szerepet.
Namrmost, Perry, feleljen nekem, pontosan mennyit
tud Dorrie Ambler gyeirl?
Mason elgondolkozva hallgatott egy pillanatig.
Nem valami sokat mondta vgl.
Amit tud, tle tudja?
Amit tudok, tle tudom hagyta helyben Mason.
Na j mondta Tragg. Kettnk kzt marad, hogy
megmutattam magnak ezt a
pkhlt. Befjjuk majd sprayvel s lefnykpezzk. A
kerleti gysz biztos
meglovagolja a bizonytsban, amikor sor kerl r. A
sajt felelssgemre mutattam meg
magnak. Azt javaslom, kssnk egyezsget, Perry. Ez
az informci ltfontossg a
maga gyfele szmra. Gondolkozzon, tud-e valamit,
ami ltfontossg nekem.
Tragg kiksrte Masont s Drake-et a garzsbl, s
bezrta mgttk az ajtt.
Nos, mit szl hozz, Perry? fordult aztn az gyvd
fel.

 Ide hallgasson, Tragg mondta Mason nagyon

szvesen egyttmkdnk magval,
de elbb vgig kell gondolnom az egsz gyet, s meg
kell gyzdnm bizonyos
informcik helyessgrl.
S miutn meggyzdtt rla, mindent a
rendelkezsnkre is bocst?
Mindent, amit lelkiismeret-furdals nlkl tadhatok,
anlkl, hogy rtank vele az
gyfelemnek.
Rendben van mondta a hadnagy ha ennyit knl,
ennyit kell elfogadnunk.
n viszont folytatta Mason szintn megkrnm
magt valamire.
spedig?
rtestene, amint rintkezsbe lp az gyfelemmel?
Amikor mi rintkezsbe lpnk az gyfelvel, Mason,
egy gyilkossg s egy
cserbenhagysos gzols krlmnyeirl fogjuk
kikrdezni, s els dolgunk lesz kzlni
vele, hogy jogban ll az gyvdjhez fordulni, ha
kvnja. De a vilgon mindent
elkvetnk majd, hogy beszdre brjuk. Ezt maga is
tudja.
Igen mondta Mason tudom.
Hatodik fejezet
Amint Tragg halltvolsgon kvl kerlt, Mason
azonnal Drake-hoz fordult, s gy
szlt:
Hvd fel az iroddat, Paul. Meg akarom tallni
Minerva Mindent. Beszlni akarok vele,

mieltt mg a rendrsg elkerten.

Rendben blintott Drake menjnk mg egypr
lpst, aztn telefonlok.
Lehet, hogy Minerva mg mindig a trgyalteremben
van ~ jegyezte meg Mason.
Meglehet; blintott Drake de nekem az az rzsem,
hogy az gyvdje az els
adand alkalommal kivonja a forgalombl.
Mind a ketten tudjuk, hogy Minerva Mindennek ezer
dollr brsg annyi, mint neked
egy tcentes, amit bedobsz a parkolhely automatjba.
Minny Minden flnek a br
kukliprdikcija nem jelentett tbbet puszta
szfecsrlsnl. Ez a lny ppen eleget
nyzsgtt mr ahhoz, hogy tudja, hogyan jtssza meg
magt. Illedelmesen meghallgatta a
br leckztetst, ill szernysggel kifizette az ezer
dollrt, azutn gyorsan tvozott
valahov, ahol felbonthat egy veg pezsgt
megnnepelni a gyzelmet.
~ A brk nem kedvelik, ha az ltaluk ppen eltlt
szemly nnepelget. Az gyvdek
tudjk ezt, s ez az gyvd nemcsak erre az egy gyre
gondol, hanem Minny
elkvetkezend gyre, meg a sajt magra, amely
ugyanez eltt a br eltt folyik le, s
ppen ezrt fogadok brmiben, hogy kzlte a lnnyal,
vonja ki magt a forgalombl,
kerlje a nyilvnossgot, ne fogadjon senkit, de mg
csak telefonon se beszljen senkivel.

 Igen blintott Mason , ez sszernek tnik. Az

adott helyzetben, ha lenne az
gyfelem, n is ezt ajnlanm, Paul. Mindenesetre hvd
fel az iroddat, s lssuk,
berkezett-e valami jelents.
Tovbbhajtottak vagy hat hztmbt, mg Mason
szrevett egy benzinkutat, ahol
telefonflke is volt, s mr gy tnt, kell tvolsgban
vannak a hadszntrtl.
Drake bement telefonlni, azutn visszatrt, s azt
mondta.
Igazad volt, Perry. A lnyt az gyvdje villmgyorsan
elvitte a brsgrl. Miss
Minden bement egy flkbe, hogy nhny helyre
megtelefonlja diadalt, de az gyvd
utolrte, s a msodik hvs utn kirngatta a flkbl.
Beltette a tulajdon kocsijba, s
szemlyesen fuvarozta ki Montrose-ba. Felteheten
azta is ott vannak mindketten.
Ki az gyvdje? krdezte Mason.
Herbert Knox vlaszolta Drake a Gambit, Knox s
Belam-tl.
gy, az reg Herb Knox? mondta Mason.
Mzesmzos alak. Mondd, akkor is az
gyvdje volt mr, amikor a lny megkapta az
rksget?
Nem tudom rzta a fejt Drake de nem hiszem. gy
emlkszem, j Ideig vltogatta
az gyvdjeit.
Ht erre a munkra nem tallhatott volna Herbert
Knox-nl alkalmasabbat jegyezte

meg Mason. Simaszj, behzelg modor s minden

hjjal megkent, tapasztalt rka a
trgyalteremben.
Na j, s akkor most mi a teend? krdezte Drake.
Mason elgondolkozott egy pillanatig.
Telefonlni fogunk mondta aztn. Felhvjuk
Minerva montrose-i hzt, s majd
megltjuk, mire jutunk.
Biztosan titkos szma van legyintett Drake.
Mason megrzta a fejt.
Nyilvn kt vagy hrom telefonja is van, Paul.
Kettnek taln titkos a szma, de
egynek benne kell lennie a telefonknyvben.
Alkalmasint egy titkrn vagy gyintz
vlaszol majd, de annyi hasznunk csak lesz belle, hogy
tadjk az zenetet.
Mi haszna, ha t is adnak neki valami zenetet?
krdezte Drake.
Szerintem lesz haszna jelentette ki Mason. Azt
hiszem, olyasmit tudok zenni
neki, amitl begyullad majd egy kicsit, s akciba lp.
Drake kzben fellapozta mr a telefonknyvet, s most
gy szlt:
Rendben van, itt a szm. Igazad volt. Van egy
nyilvnos telefonszma is.
Mason feltrcszta a szmot. Kellemes ni hang szlt
bele a telefonba.
Tessk, mit hajt? Itt a Minden hz.
Itt Perry Mason, az gyvd vlaszolt Mason. Miss
Mindennel szeretnk beszlni.

 Attl flek, Mr. Mason, ez leheletlen, de ha hajtja,

tveszem az zenetet.
Kzlje Miss Mindennel mondta Mason hogy
tudom, ki lvldztt a repltren, s
szvesen elbeszlgetnk vele egy kicsit.
tadom az zenetet, Mr. Mason. Hol hvhatom
vissza?
Tartom a vonalat.
Igazn, sajnlom, de ilyen gyorsan nem tudok beszlni
Miss Mindennel.
Mirt, nincs otthon? rdekldtt az gyvd.
Felhvom nt ksbb, az irodjban. Viszonthallsra
mondta a ni hang, s a
telefon megcsrrent, amint leraktk.
Ide figyelj, Paul mondta Mason van egy csppnyi
eslynk, hogy kirnk a
montrose-i hzba, mg mieltt Herbert Knox tvozik
onnan. Ha tudok beszlni a lnnyal,
taln alkalmam lesz megvilgtani nhny dolgot, s
taln hozzjuthatunk olyan
informcikhoz, amelyek megmenthetik Dorrie Ambler
lett. Nem szndkszom mindent
kzlni a rendrsggel, amit tudok, de az az rzsem,
hogy Gyere, Paul, menjnk.
~ Ahogy akarod mondta Drake , de fogadok veled,
hogy az reg Herb Knox msfl
kilomter krzetben sem fog tged az gyfele kzelbe
engedni.
Csak ne nagyon fogadj intette Mason mg
veszthetsz.

A gyorsforgalmi utakon j iramban haladtak elre,

ebben a napszakban nem volt
torlds. Knny volt sietni a sebesen halad
kocsisorban, nem gy, mint a dlutni
cscsforgalomban, amikor sszetorldnak a
kocsikaravnok.
Minerva Minden montrose-i birtoka mltsgteljes
plet volt egy dombtetn. Mason
vgighajtott a homokkal felszrt kocsifelhajtn, amely
csodlatosan festi parkon vezetett
t, s bellt kocsijval a parkolhelyre, ahol mr
legalbb egy tucat kocsi sorakozott.
Egsz kis tmeg gylt itt ssze. Lehet, hogy a
tbbieket is ugyanaz vezrelte, ami
minket?
Nhny kocsi alighanem jsgrk, nhny pedig
lehet az alkalmazottak is
mondta Mason. Nem tudod vletlenl, Paul, milyen
kocsija van Herbert Knoxnak?
Nem.
Az egyik kocsi, gondolom, az v. Legalbbis azt
remlem.
A kt frfi kiszllt, s felment a szles verandra vezet
lpcsn. Mason csengetett.
Egy nagydarab fick, aki inkbb testrnek ltszott, mint
inasnak, ajtt nyitott, s csak llt
ott nmn.
Miss Minerva Minden magntitkrnjvel szeretnk
beszlni, valakivel, aki az gyeit
intzi szlalt meg Mason. Perry Mason vagyok, s
roppant srgs gyben keresem.

 Vrjanak itt mondta a fick. A falon elhelyezett

telefonhoz lpett, ami olyan
lelemnyesen volt megkonstrulva, hogy mg a
kzelben llva sem lehetett egyetlen szt
sem hallani abbl, amit mond.
Egy perc mlva feljk fordult.
A msik r kicsoda? krdezte.
Paul Drake, magndetektv.
A fick ismt a telefonhoz lpett, nem sokkal ksbb
letette a kagylt, s gy szlt:
Erre tessk.
Mason s Drake thaladtak a teremnyi halIon, aztn
kvettk az inast egy szobba,
amely valaha nyilvnvalan knyvtrszoba lehetett.
Most valamifle fogadszobnak
rendeztk be, rejtett vilgtssal, egy asztal llt benne,
sznyegek, sppeds brfotelek, s
az egsz sajtosan egyestette magban egy gazdag hz
dsan berendezett szobjnak
lgkrt meg egy hivatalos helyisg hangulatt, ahol az
gyfelek a sorukra vrnak.
Foglaljanak helyet, krem mondta az inas, s
tvozott a szobbl.
Egy perc mlva magas, that tekintet, negyven-tven
kztti n lpett a szobba,
hossz lpteivel egyenesen Mason fel tartott.
J napot, Mr. Mason mondta. Henrietta Hull
vagyok, Miss Minden
magntitkrnje. Gondolom, Mr. Paul Drake-hez van
szerencsm.

Knnyedn egy szkhez lpett, gyakorlott, gyors

pillantssal felmrte magnak a kt
frfit, azutn megszlalt:
Beszlni hajt velem, Mr. Mason?
Tulajdonkppen Minerva Mindennel szeretnk
beszlni mondta Mason.
Sokan szeretnnek vlaszolta Henrietta Hull.
Mason mosolygott.
Miss Hull vagy Mrs. Hull?
Egyszeren Henrietta Hull jelentette ki mosolyogva
a n de ha mr felttlenl
valami tmpontra van szksge, ht Mrs.
Elkpzelhet volna, hogy beszljnk Miss
Mindennel?
Teljessggel elkpzelhetetlen, Mr. Mason. Semmit, a
vilgon semmi olyat nem tud
kzlni Miss Mindennel, ami miatt fogadhatn. Az
igazsg az, s ennyit taln mg
elrulhatok: amikor Miss Minden gyvdje tudomst
szerzett rla, hogy maga beszlni
akar az gyfelvel, kifejezetten azt tancsolta Miss
Mindennek, semmilyen krlmnyek
kztt ne trgyaljon magval.
Ha szksges, akkor beszlek az gyvdjvel
mondta Mason.
Henrietta Hull megrzta a fejt.
Ezzel semmire sem menne, Mr. Mason. Mr. Knox
nem lland gyvdje Miss
Mindennek.
Hanem ki az? krdezte Mason.

 Nincs lland gyvdje vilgostotta fel Henrietta

Hull. Miss Minden akkor fogad
gyvdet, amikor ppen szksge van r. Akkor viszont
a legjobbat szerzi meg a
szakmban. Ezttal gy dnttt, hogy Herbert Knox a
legmegfelelbb gyvd.
Megtudhatnm, hogy mirt? rdekldtt Mason.
A n pillantsa csppet megenyhlt.
Azrt krdezi, mert gy rzi, szakmailag albecsltk?
krdezte megrten.
No nem rzta a fejt Mason , puszta kvncsisg.
Maga annyira hatrozottan
beszlt, mintha valamifle listt vezetnnek az
gyvdekrl.
Ezt eltallta, Mr. Mason mondta a n -, s taln
rdekelni fogja, hogy maga
listavezet a rendelkezsre ll gyvdek kztt,
gyilkossgi gyekben s slyos
bncselekmnyek esetn. Vannak viszont gyvdek,
akiket karambolok s kzlekedsi
kihgsok elltsra tesznek alkalmass a kpessgeik.
Mr. Knoxot alkalmasnak talltuk erre az gyre nem
utolssorban azrt, mert gyakran
golfozik egytt a brval, aki a trgyalson elnklt.
S honnan tudta meg krdezte Mason , hogy ppen
melyik brra osztjk ki az
gyet?
A n elmosolyodott, azutn azt mondta:
Trjnk a trgyra, Mr. Mason, milyen gyben hajtott
beszlni Miss Mindennel?

 Rendben van blintott Mason , kirakom a

krtyimat az asztalra. Miss Minden
felfogadott valakit, akit a hasonmsaknt futtat.
Csakugyan? mondta a n felhzva a szemldkt.
n ezt hatrozottan lltja, Mr.
Mason?
Hatrozottan lltom.
Rendben van mondta Henrietta Hull. n azt lltja,
hogy Miss Minden felfogadott
egy dublzt. Na s aztn?
_ A repltri zrzavart jelentette ki Mason soksok fejtrs utn azrt rendezte
valaki, hogy napvilgra hozza, miszerint Miss
Mindennek van egy hasonmsa. Csakhogy
Miss Minden is talpraesett lny, s gyors szmts utn
gy dnttt, jobb zlet vllalni a
felelssget a lvldzsrt, mint felfedni a tnyt, hogy
fogadott egy megszemlyestt.
Meglep dolgokat llt, Mr. Mason. Remlem,
bizonytkkal is rendelkezik, amellyel
altmasztja ezt az lltst.
Tartom magam az lltsomhoz mondta Mason , s
szeretnm, ha tovbbtan
Miss Mindennek. Azt is szeretnm, ha kzln vele,
hogy ltalban nem bnok kesztys
kzzel az. ellenfeleimmel, s nem ismerem ugyan kisded
jtkainak minden rszlett, de
annyit tudok, hogy az a bizonyos hirdets, amivel a
hasonmst kivlasztottk, illetve
csaltek inkbb, amit megetettek ezzel a hasonmssal,
gyhogy egyszeriben egy elre

kitervelt helyzetben tallta magt, hogy bizony ez az

egsz agyafrtan kidolgozott csapda
volt, amibl az ldozat belestlt az igazi, a hallosan
veszedelmes csapdba.
Fogalmam sincs rla, hogy a hasonmst Miss
Minden tudtval kevertk-e
veszedelmes helyzetbe, vagy sem folytatta Mason de a
helyzet most mr odig fajult,
hogy ezt a fiatal lnyt igen nagy veszly fenyegeti.
A rendrsg felszltott, hogy kzljem, amit tudok.
Nincs kedvem vilgg krtlni egy
trtnetet, amivel a sajt kikezdheti Miss Minden
jhrt.
Henrietta Hull elmosolyodott:
Miss Minden szrara nem jdonsg, hogy a sajt a
jhirvel foglalkozik.
Ezt gy rti, hogy mg kedvt is leli benne?
krdezte lesen Masori.
gy rtem, hogy nem jdonsg szmra.
Rendben van jelentette ki Mason , azt hiszem,
eleget mondtam el magnak
ahhoz, hogy felmrje az llspontomat s azt, hogy
elkerlhetetlenl szksges azonnal
beszlnem Miss Mindennel.
Az szba sem jhet, hogy azonnal beszljen vele
kzlte Henrietta Hull , de, mint
mr telefonon emltettem, szvesen tadom az zenett,
s ksbb felhvom az
irodjban.
Mikor? krdezte Mason.

 Azonnal, amint a szksges elkszletek

megtrtntek, vagyis inkbb azt
mondhatnm, amint a szksges vintzkedseket
vgrehajtottk.
Rendben van blintott Mason , csak szeretnm
hangslyozni, hogy van olyan,
hogy kzlekedsi kihgs, aztn van olyan is, hogy
valaki vaktltnyekkel lvldzik. De
az emberrabls bncselekmny, amely igen komoly
kvetkezmnyekkel jrhat, a
gyilkossgot pedig hallbntetssel sjtjk.
Ksznm, Mr. Mason vlaszolta Henrietta Hull.
n persze gyvd, de magam is
dolgoz n vagyok, s ismerem a trvny idevg
szakaszait.
Hirtelen felllt, jelezve, hogy a trgyals vget rt.
Kezet nyjtott Masonnek, s a
hoszsz bcspillantsban elismess tkrzdtt.
Azutn Paul Drake-hez fordult.
Nagyon rlk, hogy megismertem, Mr. Drake. Azt is
kzlhetem, hogy a maga
irodja szintn listavezet. Ha szksgnk lenne egy
feddhetetlenl tisztessges
nyomozirodra, biztosan nket bznnk meg.
Drake elmosolyodott.
gy rti, hogy listt vezet a kevsb feddhetetlen
nyomozirodkrl is?
Tkletes listink vannak kzlte a n rejtlyesen.
Azutn ismt Masonhez fordult.
s ne feledkezzk meg rla, Mr. Mason, hogy a
legels helyen szerepel a slyos

bncselekmnyek listjn.
Gyilkossg bncselekmnyre gondol? krdezte
Mason.
Arra blintott Henrietta Hull, s csppnyi habozs
utn hozztette gyilkossgira
vagy emberrablsra.
Hetedik fejezet
Mason elfordtotta a kulcsot bels irodjnak biztonsgi
zrban, belpett, s Della
Streettel tallta szemben magt. A lny megszlalt:
Ezrt szlnek meg korn a titkrnk. Tudja-e-, Mr.
Perry Mason, hogy kt gyfelet is
kellett volna fogadnia, akik elre bejelentettk
magukat? n igyekeztem hzni az idt, de
ha nem esik kzbe az ebdsznet, mg tbben is jttek
volna. Azt mondtam nekik, hogy
maga elment egy klubba, ahol munkaebden vesz rszt.
Mr egszen jl beletanult a rgtnztt
mellbeszlsbe dicsrte Mason.
A lny elmosolyodott.
Ez szabadon fordtva azt jelenti, hogy j kpessg,
knnyed, fesztelen, tehetsges
hazudoz vagyokLtja, milyen hatst gyakorolt az
erklcseimre, Mr. Perry Mason.
~ Ha sok mossa a vz, egy kszikla is kimozdul a
helybl mondta Mason.
Visszatrve az erklcskre, gondolom, igen fontos
oka volt a tvolmaradsra.
Rendkvl fontos okom volt r.
~ Ebdelt?
Nem.

 A berendelt gyfeleket megprbltam itt tartani.

Elszr azt mondtam, hogy ebd
utn azonnal fogadja majd ket, aztn egy id utn
kzltem velk, hogy ksbb vgez,
mg nem tudott elszabadulni a klubbl.
Odakint lnek az irodban?
Igen.
~ Mi van mg? krdezte Mason.
Ugyebr megismerkedett egy fiatal, rendkvl
hatrozott s finom modor nvel,
Henrietta Hull-lal, Minerva Minden titkrnjvel.
Egyltaln nem fiatal tiltakozott Mason. Van
humorrzke. Szeret tntetni vele,
hogy mennyire hatrozott. Mi van vele?
Idetelefonlt, megkrt, hogy adjak t egy zenetet.
Azt zeni, hogy borzasztan
sajnlja, hogy magnak nem volt lehetsge
szemlyesen beszlnie Miss Mindennel, de
valsznleg rdekelni fogja, miszerint Miss Minden
egy detektvgynksggel figyeltette
Dorrie Amblert, amita az megprblta Miss Mindent
azzal zsarolni, hogy perelni fogja
tle a vagyon egy rszt.
Mit mondott mg? krdezte az gyvd.
Semmi egyebet. Csak mg annyit, hogy felttelezi,
magnak fontos ez az informci.
Aranyos tle jegyezte meg Mason.
folytatta Della Street , Jerry Nelson, Drake
nyomozja kzlte, hogy maga nem
volt ott a megbeszlt helyen, ahol jelentst kellett volna
tennie, s Drake sem volt az

irodjban, gy ht bejtt ide, s elmeslte nekem, hogy

Dorrie Ambler s Minerva Minden
sznkaraktere ugyan eltr kicsit, de ettl eltekintve
megdbbenten hasonltanak
egymsra. Azt mondta, egy szemtan roppant knnyen
sszetvesztheti kettjket.
De azrt van valami szrevehet klnbsg?
, persze. Nelson szerint meg tudn klnbztetni
egymstl ket.
Ugyan hogyan? Vgl is mi a klnbsg kettjk
kztt?
Ht azt sem tudta pontosan megmondani. Annyit
mondott csak, hogy valami
Szerinte rnyalatokkal klnbzhet a hajuk, az
arcsznk is, de azt mondja, olyan ers a
hasonlatossg, hogy . .. nos, ht csak gy tudta lerni,
hogy egyszeren dbbenetes.
Mason titkos szm telefonja megcsendlt.
Ez Paul Drake mondta az gyvd, s felvette a
kagylt.
Paul Drake hangja szlalt meg a telefonban;
Igazn sajnlom, Perry, de rossz hrt kell kzlnm
veled.
Mit?
Kvettek minket Minerva Minden hzhoz.
Honnan tudod?
Akkor jttem r, amikor parkroztam a kocsit.
~ Hogy rted ezt?
~ Van egy kis szelep, amit felhznak a kipufogcs
vgre, ebbl meghatrozott

idkznknt foszforeszkl folyadk csppen ki, s egy

bizonyos klnleges szemvegen
t, ha a lencse megfelel sznezs, a csppek lthatv
vlnak. gy aztn kvetni lehet
egy kocsit, ha tz-tizent perccel ksbb haladnak is el
mgtte.
s te biztos vagy benne, hogy egy ilyen szelepet
rerstettek a kocsidra?
Bizony m.
Abban is biztos vagy, hogy kvettek?
Biztos nem vagyok jelentette ki Drake de ahogy
Tragget ismerem, nem fogja arra
fecsrelni az adfizetk pnzt, hogy stakocsikzsra
kldje a masinjt.
Ksznm, Paul mondta Mason. A kinti irodm
tmve van dhng gyfelekkel,
egyelre vissza kell trnem az apr-csepr foly
gyekhez, de te csak buzglkodj tovbb,
htha kidertesz valamit.
Eddig is buzglkodturik vlaszolt Drake szrazon ,
minden irnyban kinyjtottuk a
cspjainkat, megprbltunk mindenre fnyt derteni.
Hogy llunk az emberrablssal, Paul?
Fogalmam sincs rla. A rendrsgen hallgatnak, mint
a sr. Az adott helyzetben
persze rthet, hogy nem szndkoznak minket beavatni
a titkaikba, s alighanem j
dolog, hogy az jsgokkal sem kzlnek tl sokat, de az
biztos, hogy nagyon titkolznak.
Na j mondta Mason , buzglkodj, Paul, s szedj
ssze mindent, amit csak lehet.

Fleg szedj ssze mindent Dorrie Ambler elletrl.

Nem gondolod, hogy kzlnd kellene a
rendrsggel, amit tudsz?
Akasszanak fel, ha tudom, Paul mondta tamskodva
Mason. Azt hiszem, vgl is
megteszem, de elszr egy kicsit t akarom gondolni az
egszet. Most meg kell
szabadulnom nhny trelmetlen gyfltl, azutn
rintkezsbe lpek veled.
Rendben bcszolt Drake n pedig megyek a
dolgomra.
Mason Della Streethez fordult.
Della, azt hiszem, tanultam valamit Drake-tl. Hozzon
nekem a sarki vendglbl
nhny szendvicset, s tegyen fl egy kvt. Mris jhet
az els gyfl a kint vrakozk
kzl.
Mi lenne, ha elintzn az gyfeleket, s ksbb enne?
krdezte Della Street.
szintn szlva inkbb kedvemre lenne blintott
Mason , de taln az gyfelek egy
csppet mrgesek mr. Az az rzsk, hogy csak
toporognak odakint az irodban, pedig
mr rg megebdeltem, mghozz nem is akrhogyan.
Micsoda llektani fogs, egyik kezemben egy
fasrozottas szendvics, a msikban a
trvnyknyv csodlatosan csillapt hatst fog
gyakorolni a feldhdtt gyfelekre.
Majd kzlm velk, olyan fontos dolgom akadt, hogy le
kellett mondanom az
ebdmeghvsomat.

 Ms szavakkal sszegezte Della Street a

szendvicsek a sznhzi kellkek szerept
tltik be.
Hasznosat a kellemessel mondta Mason. Hvja be
az els gyflt, Della, s
helyezze kszenltbe a szendvicseket is.
A lny kisuhant a kinti irodba, s egy perc mlva Mason
els gyfele peckesen belpett
a szobba.
Bocssson meg, hogy megvrattam mentegetdztt
Mason. Rendkvl srgs
gyben kellett elmennem. Remlem, elnzi, ha bekapok
egy szendvicset, mg trgyalunk.
Borzaszt hes vagyok.
Della, krem az ggyel kapcsolatos feljegyzsek
dosszijt, s legyen szves,
hozasson nhny fasrozottas szendvicset.
Azonnal mondta kszsgesen Della Street tnyjtva
az aktkat.
Amint Mason kinyitotta a dosszit, az gyfl
arckifejezse megenyhlt.
Mason trgta magt a megbeszlsen, elintzett mg
ngy gyfelet, s kzben
eszegette a szendvicseket, bele-belekortyolt a kvba.
ppen az utols gyfllel trgyalt, amikor a telefon
hromszor rviden megcsendlt.
Gertie, aki a telefont kezelte, kizrlag az igen fontos
esetekre tartogatta ezt a jelzst.
Della Street vette fel a kagylt.
Tessk, Gertie? szlt bele, azutn Mason fel
fordult. Tragg hadnagy mondta.

 Itt, az irodban? krdezte az gyvd.

Nem, a vonalban.
Mason felvette a kagylt.
Hall, hadnagy, itt Mason.
Ma mr adtam magnak egy-kt j tippet. Mason
mondta Tragg , figyeljen rm,
mert megint mondok nhnyat.
Tessk mondta az gyvd szrazon. Remlem, az
a masina, amit a kipufogmon
elhelyezett, nem robbantja le a kocsimat.
, dehogy, dehogy, egyltaln nem nyugtatta meg a
hadnagy.
Ezek szerint kvettk a kocsimat jegyezte meg
Mason.
, ht termszetesen mondta Tragg knnyed
hangon. Csak nem ttelezi fel
rlunk, hogy mikor, hogy gy mondjam, a keznk
kztt van mr, csak gy hagyjuk
kicsszni az ujjaink kzl. Mindent tudunk a kis
kirndulsrl Miss Minden montrose-i
hzhoz.
Mg egy-kt j tipp mondta Mason , apr
szvessg a rszrl, s azon kapom
magam, hogy bekaptam a horgot, szpen bestltam egy
gondosan kimdolt csapdba.
De micsoda gusztusos csalit akasztottunk oda
magnak! lelkendezett'Tragg.
Olyat, hogy maga egyszeren kptelen lesz ellenllni
neki, Perry.
Elruln, mi az? rdekldtt Mason.

 Attl tartottam folytatta hadnagy kptelen lett

volna idt szaktani r, hogy
megltogasson, ezrt elkldtem magrt egy rendrt.
Minden pillanatban befuthat az
irodjba. Ha maga meg Della Street volnnak szvesek
idefradni nem. baj, ha nem
vagyok a szobmban, jjjenek csak be nyugodtan. Nem
fogom sokig vratni magukat.
s most az egyszer igazi szvessget teszek magnak.
Csapda? krdezte Mason.
Gusztusos csapda! vlaszolt elgedetten Tragg, s
letette a kagylt.
Rvid, les csengsekkel ismt megszlalt a telefon.
Della Street felvetle a kagylt.
Tessk, Gertie? mondta. Azutn Masonhez fordult.
Egy egyenruhs rendr van
odakint az irodban. A hz eltt hagyta a rendrsgi
kocsit, mg a motort sem lltotta le,
s azt a parancsot kapta, villmsebesen fuvarozzon be
mindkettnket a fkapitnysgra.
Mason gyfele felpattant.
Ht. azt hiszem, gyvd r, mindent megbeszltnk.
Ksznm szpen. Majd telefonlok.
Elnzst mondta Mason. Htralkte szkt, s
megragadta Della Street knykt.
Jjjn. Della, siessnk.
Gondolja, hogy igazn fontos dologrl van sz?
krdezte a lny.
Az gy jelenlegi llsa mellett mondta Mason
rmmel dvzlk minden j

fejlemnyt, akr j, akr nem Ne feledkezzk meg

rla, Della, egy szt sem a
rendrsgi kocsiban. Ezeknek a hekusoknak nha
hossz a flk.
Della Street blintott.
Kisiettek a msik irodba.
Azt a parancsot kaptam szlalt meg a vrakoz
rendr , hogy vigyem be magukat
a fkapitnysgra, amilyen gyorsan csak lehet, vrs
lmpa s szirna nlkl, de egsz
ton sprjek.
Rendben van biztatta Mason , akkor sprjnk.
A lifthez siettek. A rendr a jrdaszlhez ksrte ket,
ahol a rendrsgi kocsi kormnya
mgtt egy msik rendr lt, s jratta a motort.
Perry Mason kinyitotta a hts ajtt Della Street eltt,
besegtette, beugrott mell, s a
kvetkez pillanatban mr be is soroltak a tbbi kocsi
kz.
Jsgos g mondta halkan Della Street, amint
tsvtettek az els
keresztezdsnl.
rtik a dolgukat jegyezte meg biztatan Mason.
llandan ton vannak, most
pedig sietnek.
Azt elhiszem, hogy sietnek shajtotta Della Street.
A kocsi .ide-oda cikzott a forgalomban, figyelembe
sem vve a jelzseket: a vezet
kt zben bekapcsolta a piros lmpt. Egyszer
knnyedn megnyomta a szirna gombjt
is.

Ettl eltekintve a sofr nem lt a megklnbztet

jelzsekkel, elg volt az risi rutin,
a gyors s vakmer vezetsi technika.
Felesleges volt Mason figyelmeztetse a trsalgssal
kapcsolatban. A kocsiban lket
tlsgosan lefoglalta a munkjuk ahhoz, hogy
csevegjenek. Amikor a kocsi besiklott a
rendr-fkapitnysg szmra fenntartott parkolhelyre,
a vezet csak annyit mondott:
Menjenek a lifttel a harmadik emeletre, Tragg
irodjba.
Tudom blintott Mason.
A liftkezel mr vrt rjuk. Amint belptek, becsapdott
az ajt, s meglls nlkl
egyenesen a harmadik emeletre vitte ket.
Mason sokatmond pillantst vltott Della Streettel.
Aztn a liftes meglltotta a felvont, k pedig kilptek,
tvgtak a folyosn, s
benyitottak Tragg irodjnak ajtajn.
Az asztalnl l egyenruhs rendr hvelykujjval a
bels iroda fel bktt.
Menjenek csak be mondta.
Tragg odabent van? rdekldtt Mason.
Azt mondta, menjenek be vlaszolta lakonikusan a
rendr.
Mason az ajthoz ment, kitrta Della Street eltt, de
amikor belpett a szobba,
valsggal fldbe gykeredzett a lba.
Atyaristen, Miss Ambler kiltotta igazn aggdtam
mr magrt. Megmondan, mi
trtnt, hogy

Della Street megrntotta Mason kabtjt.

A Tragg hadnagy rasztala mgtti szken l fiatal n
hvsen pillantott vgig az
gyvden. Azutn mly, ftyolos hangon gy szlt:
Gondolom, maga Mr. Mason, ez a fiatal n meg a
titkrnje, akirl mr olyan sokat
hallottam.
Mason meghajolt.
Miss Della Street mondta.
Minerva Minden vagyok mondta a lny. Maga
beszlni akart velem. n pedig nem
akartam fogadni. Nem tudtam, hogy ekkora nyomst tud
gyakorolni a rendrsgre, hogy
ilyen krlmnyek kztt fogunk tallkozni.
n sem tudtam vont vllat Mason.
Mindenesetre jegyezte meg a lny gy tnik, a
krlmnyek magukrt beszlnek.
A valsg az, Miss Minden mondta nyugodtan
Mason , fogalmam sem volt rla,
hogy maga is itt lesz. Tragg hadnagy felhvott, s
megkrt, ltogassam meg az
irodjban. Azt mondta, ne trdjnk vele, ha nincs a
szobjban, jjjnk csak be, s
vrjuk meg. Ezek szerint valamennyinket egytt akar
kikrdezni.
Ezek szerint igen vlaszolta mly, rekedtes hangjn
a lny.
Na j mondta Mason, s Della Streethez fordult , ez
a lny volt az irodnkban,
Della?
Della Street megrzta a fejt.

 Vannak dolgok, amiket csak egy n vesz szre

mondta ez nem az a lny.
Rendben van blintott az gyvd, visszafordulva
Minerva Mindenhez , de a
hasonlsg igazn megdbbent.
Tkletesen tisztban vagyok ezzel a hasonlsggal
mondta a lny. Amennyiben
rdekli, Mr. Mason, megprbltak zsarolni vele.
Hogy rti ezt?
gy rtem, hogy Dorrie Ambler elkpzelse szerint
is rokonsgban van azzal a
szemllyel, akitl n tekintlyes vagyont rkltem.
Erszakoskodott, hogy elgtsem ki
egy nagyobb sszeggel, s amikor kzltem vele, hogy
semmi efflre nem vagyok
hajland, azzal fenyegetztt, olyan helyzetbe hoz,
hogy majd nekem kell vdekeznem,
s mg boldog leszek, ha az kifejezse szerint
fizethetek, mint a kles, csak hogy
kikerljek a pcbl.
Maga szemlyesen beszlt vele? krdezte Mason.
Nem tallkoztam vele szemlyesen, csak telefonon
beszltnk, de . . . Nos, szinte
leszek, detektvekkel figyeltettem.
Mita?
Azt hiszem, erre nem fogok vlaszolni, Mr. Mason.
Rendben van mondta kzmbsen az gyvd , n
nem gy hallottam a trtnetet.
Azt elhiszem, hogy nem gy hallotta jelentette ki a
lny. Mr csak azrt sem, mert

Dorrie Ambler ktsgtelenl meglepen intelligens s

tallkony fiatal lny, akinek
megvan az igencsak gyes tmogatja a sznfalak
mgtt, s megvan a maghoz val
esze, hogy bizonyos krlmnyek felhasznlsval
roppant meggyz htteret teremtsen
magnak, s ilyen mdon tmassza al a jogignyt. S
azt is kzlhetem magval, Mr.
Mason, minden elismersem a hlgy, ahogy ezt a
produkcit szp sorjban eladta.
Kvetett engem a repltrre, olyan ruht viselt,
amelyik pontos msa volt az enymnek,
szpen kivrta, mg n bementem a ni mosdba,
lvldzni kezdett, de vaktltnyekkel,
aztn tns be a mosdba, egy zuhanyozflkbe, a zrt
ajtk mg. Ha elvesztettem
volna a fejemet, knnyen igen gyszos helyzetben
tallom magamat.
Ugyan mirt? rdekldtt Mason.
Nos, termszetesen mondta a lny egy kulcsra zrt
flke falai mgtt aligha
lehetett pontosan fogalmam arrl, mi trtnt.
Mindenesetre amikor kilptem, s a jrkelk
nekem estek, s kezdtk mondani a magukt, gyorsan
vgiggondoltam az egszet, s
rjttem, hogy mi trtnhetett.
S aztn? krdezte az gyvd.
Aztn folytatta a lny hagytam, hadd sodorjanak
az esemnyek. Ahelyett, hogy
kitartottam volna amellett, hogy tveds az egsz, s
rvettem volna a rendrket, hvjanak

egy rendrnt, kutassk t a mosdt, s amikor Dorrie

Amblert kihozzk, hagytam volna,
hogy kijelentse, n lvldztem, az jsgok meg
harsogtk volna a legfrissebb
szenzcit: szval ahelyett, hogy alkalmat adtam volna
Dorrie-nek a nyilvnossg eltt
felhvni a figyelmet az igazn elgg megdbbent
hasonlsgunkra, amibl arra
kvetkeztethetnnek, hogy rokonsgban lehetnk,
inkbb vittem a balht. Vllaltam a
felelssget, s hagytam, vgyenek be a rendrsgre. Ott
vdat emeltek ellenem
rendzavarsrt s nyilvnos helyen val
fegyverhasznlatrt.
Knnyen megszta, hogy csak ennyivel vdoltk.
Igen blintott a lny mert Dorrie azrt kicentizte a
dolgot. Egy pillanatra
flrertettem a tankat, illetve inkbb, azt hiszem, k
rtettk flre Dorrie-t valamennyien,
, ma mr tudom, azt kiltotta nem tmadok, de
mikor azonostottak engem, kt tan
szerint elrntottam a pisztolyt, s azt kiltottam
tmadok, s n nem is tagadtam, csak
ksbb, a rendrbrsgi trgyalson, ma dleltt.
Addigra mr az gyvdem elkertett
nhny tant, akik hallottk, mit kiltott Dorrie, s
pontosan emlkeztek is r. Azt hiszem,
ez volt leglnyegesebb mellettem szl tnyez.
Mason megszlalt:
Szeretnm, ha nyltan s szintn vlaszolna a
kvetkez krdsre. Feladott

hirdetst az jsgban, amelyben egy fiatal nt keresnek

Dajkamese az egsz, Mr. Mason kiltotta a lny.

Ne hagyja, hogy tverjk.
Dorrie Ambler maga adta fel azt a hirdetst az jsgban.
Aztn ment, s keresett egy
detektvgynksget, hogy jl krlbstyzza a
sztorijt. Felteheten titkos szm
telefonon adott nekik utastsokat, s mindent gy
rendezett, hogy a vgn
szksgkppen r essen a vlaszts. Gondosan
kidolgozott, szemfnyveszt
mesterkeds volt.
Szval, a detektvgynksg megdntheti az egszet,
ha felfedi, hogy Dorrie ll az
gy htterben?
A detektvgynksg nincs abban a helyzetben, hogy
brmi efflt megtegyen vont
vllat a lny. Megprbltam leleplezni a dolgot, de
sikertelenl. A detektvgynksgnl
mindssze annyit tudnak, hogy j pnzrt felfogadtk
ket a plyzk rostlsra; k csak
fnykpeket meg utastsokat kaptak, hogy ha
jelentkezne valaki, aki igazn rendkvli
mdon hasonlt a felvteleken levre, adjk fel
prbakppen.
s a felvteleket magrl ksztettk? krdezte
Mason.
A felvteleket nem rlam ksztettk vlaszolta
hevesen a lny , br akr rlam Is

kszthettk volna. St, Dorrie Ambler ott kvetett el

vgzetes hibt, hogy knytelen volt a
tulajdon kpeit felhasznlni. Rlam igazn temrdek
fott ksztettek mostanban, de neki
szablyos arckpekre volt szksge, olyanokra,
amelyeket szembl s oldalrl vettek fel,
radsul az id is srgette.
Tlsgosan gyans lett volna, ha egy n, aki ennyire
hasonlt hozzm, tlem kr
fnykpeket, vagy akr megbz valakit a fotzssal.
Sokkal egyszerbb volt elmenni egy
fnykpszhez, s olyan felvteleket kszttetni
nmagrl, amilyenekre szksge volt.
Nem lehetett olcs mulatsg ez Dorrie Amblernek
jegyezte meg az gyvd.
Persze hogy nem volt olcs mulatsg jelentette ki a
lny. Nem tudom, ki
tmogatja anyagilag, de nem lepdnk meg, ha valami
aljas, j szimat Las Vegas-i
zletember lenne az illet. Ha a vlemnyemre kvncsi,
ht nem Dorrie Ambler fejbl
pattant ki az tlet, hogy megjelenik a sznen. Gondolom,
ez a frfi, aki beugratta, vagy
tmogatta, krlszimatolt, Nevadban megtallta,
rvette, hogy utazzk ide, vegye ki ezt
a lakst, s telepedjk le, ljen gy, mint egy tlag fiatal
n, aki itt kvnja lelni az lett.
Ekkor aztn, ahelyett, hogy a lny nyltan sznre lpett
volna, s ignyt tmasztott volna a
pnzre, amelyet n rkltem, ez esetben re hrult
volna a bizonyts terhe, inkbb egy

csom csapdt lltottak nekem, olyan helyzetbe hoztak,

hogy mindig nekem kelljen
vdekeznem, s radsul az jsgok is vilgg krtltk a
dbbenetes hasonlsgot. Egy
kis hangulatkelts, aztn jhet a per az rksgrt.
Ht a gzols? vetette kzbe Mason.
A gzols nem tartozik ide jelentette ki Minerva.
Vletlenl csszott be a dologba.
De az a lny egy gazemberrel mkdtt egytt. Ez
abbl is kitnik, hogy loptk a kocsit.
Naht csodlkozott Mason , ha Dorrie-t
megkrdezi, ht szerinte meg maga volt
az, aki gzolt, s t hasznltk fel bnbaknak.
Minerva Minden felnevetett.
Naht, ez aztn a fordulat! Ne mondja nekem, Mr.
Mason, hogy maga bedlt ennek.
Mr csak azrt sem stimmel a dolog, mert a gzolst
lopott kocsival kvettk el. n nem
rvendek ragyog hrnvnek, Mr. Mason. A vezeti
priuszomban csak gy hemzsegnek a
bntetsek. Semmi kedvem sem volna mg egy
kzlekedsi balesetet hozzjuk rni.
Mindenesetre azt hiszem, mg maga sem hiheti
komolyan, hogy n egy lopott autval
kocsikznk.
Az a frfi pedig folytatta Minerva Minden aki mr
haldoklott, amikor megtalltk
Dorrie Ambler laksn, detektv volt, a Billings s
Compton gynksgtl, segtette
hozz a lnyt, hogy nylbe sse az egsz
szlhmossgot. Marvin Billingsnek hvtk.

Most mr bke poraira, nem beszlhet tbb, s nem

tanskodhat Dorrie ellen. n nem
vdolok senkit, de annyit azrt el kell ismernie, hogy
igazn jl jtt a halla.
Tudom, nem vagyok angyal. Mindig is lveztem, ha
zr volt krlttem, s hogy
teljesen szinte legyek maghoz, eszemben sincs ezen a
szoksomon vltoztatni, mg az
ermbl futja. Szeretem az letet, a kalandokat, az
izgalmat, s lehetleg egytt mind a
hrmat. Megszoktam, hogy mindig mindenben
felrghatom a konvencit! De nem
szoktam lopni, nem szoktam gyilkolni, s nem szoktam
rszorulni, hogy lopott kocsival
furikzzak mondta a lny hatrozottan.
Vgeztek-e magn vakblmttet, Miss Minden?
krdezte hirtelen Mason.
Vakblmttet? Nem, mirt?
Hogy egy kicsit felrgjam n is a konvencit
mosolyodott el az gyvd szeretnm,
ha egy igen lnyeges dologban segtene. Hajland
lenne, httal llva felm, Miss
Streetnek megmutatni, van-e sebhely a hasn?
A lny felkacagott.
Ugyan mirt lennk ennyire szemrmes? Jsgos g,
hiszen maga ugyanannyit ltna
bellem bikiniben is. Ha gy gondolja, hogy lnyeges,
nzzen csak meg nyugodtan.
Felllt, szembefordult velk, felhzta a blzt,
kinyitotta a szoknyjt, j mlyen

leengedte, s megfesztette a hast ott, ahol a sebhelynek

kellett volna lennie.
Elgedett? krdezte az gyvdet. Ha akarja,
tapintsa meg a brmet.
Mieltt mg Mason felelhetett volna, a kls irodbl
nyl ajt egy csattanssal
kivgdott, s Tragg hadnagy sietett be a szobba.
Naht, naht, naht kiltotta mi trtnik itt?
Sztriptz?
Mr. Mason meg hajtotta tekinteni kzlte Minerva
Minden , hogy vgeztek-e
rajtam vakblmttet.
rtem blintott a hadnagy. Nos, most, hogy ilyen
szpen sszegyltnk,
elnzsket akarom krni, hogy megvrakoztattam
valamennyiket. Szeretnm, ha
nhny krdsre vlaszolnnak.
Maga mit hajt tudni? rdekldtt Minerva Minden,
a ruhjval bbeldve.
Ami magt illeti, Miss Minden mondta Tragg
hadnagy , hogy szinte legyek, egy
gyilkossggal kapcsolatban akarok vlaszt kapni a
krdseimre, s lehet, hogy maga lesz
az els szm gyanstott. gy rzem, figyelmeztetnem
kell erre.
Amennyiben egy gyilkossgi esettel kapcsolatban akar
kihallgatni mondta a lny s a
legcseklyebb lehetsge is van annak, hogy engem
gyanstanak, akkor forduljon az
gyvdemhez, hozz intzze a krdseit.
s ki az gyvdje? krdezte Tragg.

Minerva Minden lassan elmosolyodott, s Perry Mason

fel fordult. Mr. Perry Mason
az gyvdem mondta. Azt hiszem, Henrielta Hull, a
titkrnm kzlte, Mr. Mason,
hogy listavezet a szmba jhet gyvdek kztt arra
az esetre, ha egyszer komoly
vdat emelnnek ellenem.
Tragg Masonhez fordult.
Maga kpviseli, Mason? krdezte.
n ugyan nem vlaszolta hevesen az gyvd.
Dorrie Ambler gyvdje vagyok, s
teljesen nyilvnval rdekellentt ll fenn kztk. Mg
akkor sem kpviselhetnm Minerva
Mindent, ha akarnm.
Ht ez bizony nem valami lovagias magatarts, Mr.
Mason Jelentette ki Minerva
Minden. S mi tbb, nem sszer magatarts zleti
szempontbl sem. Tlem ugyan
kpviselheti Miss Amblert, mr ami az rksggel
szemben tmasztott ignyeit illeti, de
teljesen bizonyos vagyok benne, Tragg hadnagy meg
fogja gyzni magt, hogy
amennyiben engem gyilkossggal vdolnak
Azt nem mondtam, hogy vdoljk szlt kzbe
Tragg. Azt mondtam, hogy egy
gyilkossggal kapcsolatban akarom kihallgatni, s
lehetsges, hogy magt is gyanstani
fogjk.
Kit gyilkoltak meg?
Egy bizonyos Marvin Billingst mondta Tragg
hadnagy. A trsa kzlse szerint

Billings magnak dolgozott, amikor meghalt, a maga

utastsra indult el, hogy beszljen
Dorrie Amblerrel.
S ezrt aztn meggyilkoltam, csak hogy visszatartsam
az utasts vgrehajtstl?
Azt n nem tudom mondta Tragg. n mindssze
nhny krdst szeretnk
feltenni.
Forduljon az gyvdemhez mondta a lny. Egy
szt sem szed ki bellem, amg
nem beszltem vele.
Ismeri Marvin Billingst krdezte Tragg akit
haldokolva talltak Miss Ambler laksn?
Egyrszt azt sem tudom, hol az a laks vlaszolta a
lny hatrozottan msodsorban
soha letemben nem tallkoztam Marvin Billingsszel.
A tulajdonosn a maga kpt vlasztotta ki, spedig j
nhny msik kp kzl, mint
azt a szemlyt, aki Dorrie Ambler nven a laksban
lakott.
Nos, mieltt az a n engem azonost Dorrie Ambler
helyett vlaszolta higgadtan a
lny jobb lesz, ha Dorrie Ambler kpt is beteszi a tbbi
kz. Kvncsi vagyok, akkor kit
fog felismerni.
Nyugalom, nyugalom intett Tragg hadnagy. Mi
csak megprbltuk tisztzni a
helyzetet.
Tudja, ha rm hallgat mondta Minerva Minden ht
ez a lny kznsges

szlhmos, tonll, csal, s ennek az egsznek az a

clja, hogy a nagybtym
vagyonra jogignyt tmaszthasson. Ha tisztessges lett
volna, akkor elll, szintn
megmondja, mirl van sz, s bejelenti a jogignyt. El
kellett volna mennie a hagyatki
trgyalsra, s kzlni, hogy Harper Minden rokona, s
ilyenformn joga van a vagyon egy
rszhez.
Nyilvnvalan jegyezte meg Tragg fogalma sem
volt rla. hogyan kell
rvnyestenie a jogait egy szmba jhet rksnnek.
A frszt! kiltotta Miss Minden. Rgvest
megprblta kicsikarni, hogy egyezsget
kssnk. Itt kezddtt az egsz De a hlgy leitta magt,
elgzolt a kocsijval egy
jrkelt, s ettl rgtn megvilgosult az elmje.
Minthogy rlam gyis gyakran irnak a
lapok, gondolta, mi tenne, ha kt legyet tne egy
csapsra, mint de ht minek lk n
itt. s vitatkozom magukkal . . . Mr rg fel kellett volna
kelnem s tvoznom innen. Ha
brmit akarnak a jvben tlem, tartztassanak le,
bocsssanak ki elfogat parancsot
ellenem, de ne zengessenek, hogy legyek szves
idefradni a fkapitnysgra, segtsek
mr tisztzni egy kicsit a dolgokat aztn hlbl Perry
Masont kldik a nyakamra.
Namrmost. kztnk marad ez a beszlgets, vagy
nem?

 Attl flek mondta Tragg hadnagy kivizsgls alatt

ll gyekben nem titkolhatjuk a
tnyeket a nyilvnossg ell.
Mi pedig vetette kzbe Mason , Miss Street s n,
igazn spontn mdon
megllaptottuk magnak Miss Minden
szemlyazonossgt. Kifogstalan rendezs:
amikor bejttnk. Miss Minden mr itt vrakozott,
maga pedig sajt flvel hallhatta, mit
beszlnk.
De hiszen akkor nem is volt benn a szobban vetette
kzbe Minerva Minden.
Mason elmosolyodott.
Attl tartok, Miss Minden, albecsli a rendrsg
rtelmi kpessgeit. Felteszem,
hadnagy, hogy a szobban van lehallgat kszlk?
Persze hogy van vigyorgott Tragg. Egybknt is
tkletesen igaza van. Tudni
akartam, hogyan reaglnak, amikor belpnek a szobba.
Nos, nem ktsges ezek utn,
hogy rendkvli hasonlatossg van a kt lny, Dorrie
Ambler s Minerva Minden kztt.
A magam rszrl semmi kedvem folytatni ezt az
pletes trsalgst mondta
Mason. Isten tudja, valahogy rhellem, hogy
berngatnak ide, s leflelik, amint
valakinek a szemlyazonossgt megllaptom a maga
szmra.
, de hiszen nem rngattam n be! kiltott fel
Tragg. A tulajdon szabad

akaratbl jtt, s remek vsrt csinlt. Alkalma nylt r,

hogy vgre-valahra beszljen
Minerva Mindennel.
Ms szval, csaltket is tett a csapdba, olyat, hogy
bukjak r mondta Mason.
Minek is tagadnm .blintott Tragg , de biztosra
kellett mennem, tudnom kellett,
milyen mrtk ez a hasonlatossg.
s most mr elhiszi, hogy tnyleg nagyon
hasonltanak egymsra? rdekldtt
Mason.
Most mr elhiszem. Dbbenetesen hasonltanak
egymsra blintott Tragg. Lttam,
hogy Della Street sasszemekkel figyelte a lnyt. Mi a
vlemnye, Della?
A hajszne taln ms rnyalat vlaszolta Della
Street. Ms szn arc- s
szjrzst hasznl, a krmlakkja is ms , egsz
csom apr dolog van, amit csak egy
n vesz szre, de egszben mgis fantasztikus a
hasonlsg. A legnagyobb klnbsg
a hangjuk.
Dorrie Ambler hangja magas, s gyorsan beszl.
Ht igazn ksznm mondta Tragg. Egyedl ez az
t knlkozott, Perry, nem lett
volna hajland egyttmkdni msklnben. A kocsi
visszaviszi magukat az irodba.
Nyolcadik fejezet
A fkapitnysgrl jvet Mason s Della Street
benztek Paul Drake irodjba.

 Van kznl egy trlkz, Paul, amibe srni lehet?

krdezte Mason.
Mindig tartok egyet a jobb oldali fels fikomban
vlaszolta Drake.
Vedd el ajnlotta az gyvd. Zsros meltl estl
el, regem.
spedig?
Beszllt a rendrsg az gybe. Elbb-utbb taln mg
az FBI is beszll. Az
emberrabls lehetsgt mg latolgatjk, de a helyi
hatsgok kezdenek hajlani arra,
hogy Dorrie Ambler gyilkolta meg a detektvet, mert az
ppen le akarta rzni a lnyt, s
meg akart lpni.
Ez elgg logikusan hangzik ingatta a fejt Drake.
De lehet, hogy a lny csak vdekezett, amikor
megprbltk elrabolni mondta
elgondolkozva Mason.
s meggyilkolta a zsarol detektvet? krdezte Drake.
Megtrtntek mr furcsbb dolgok is jelentette ki
Mason.
Mondj egyet ajnlotta Dralie.
Mason elvigyorodott.
Csak hogy tudj rla mondta -, beszltem Minerva
Mindennel.
Hajland volt fogadni vgre? csodlkozott Drake.
Tragg hadnagy jl behzott a csbe magyarzta
Mason. Utnam kldetett, hogy
rendkvl srgs gyben keressem fel a hivatalban.
Ragaszkodott hozz, hogy Della

Street is velem jjjn. Bevezettek az irodjba. Minerva

mr ott lt. Azt hiszem, Tragg
csak azt akarta megtudni, mennyire hasonlt egymsra
Minerva s Dorrie Ambler.
s mennyire hasonlt? rdekldtt Drake.
Olyan pokolian, hogy mg engem is megtvesztett
vlaszolta Mason. Csak Della
vette szre a klnbsget.
Aprsgokban van csak klnbsg, ilyesmiket csak
egy n vesz szre magyarzta
Della Street. A hajuk pldul.
A hangjuk is teljesen ms jegyezte meg Mason , de
vlemnyem szerint ekkora
hasonlsg nem lehet egyszer vletlen. Ahogy n
elnzem, ha megtallnnk Dorrie
Amblert, rgtn mg egy rkst is szlltannk Harper
Minden vagyonra.
S akkor pedig jn a harc, a vrre men kzdelem
Minerva s Dorrie Ambler kztt?
n is gy kpzelem blintott Mason. Ne felejtsd el,
hogy Minerva anyjnak volt egy
nvre, aki felttelezheten utd nlkl halt meg. Egy
ideig frjnl lev hgnl lakott.
Fantasztikusan hasonltanak egymsra ezek a lnyok,
pusztn ennek alapjn nyugodtan
lefogadnm, hogy Minerva apja olykor nem a hitvesi
gyban tlttte az jszakt. Ekkora
hasonlatossgot nem lehet a vletlen szmljra rni.
Gondolod, hogy Dorrie Amblert elraboltk?
krdezte Drake.

 Igyekszem meggyzni magamat rla, hogy mg nem

vallotta be Mason de eddigel
nem sok sikerrel.
Idben is nehezen stimmel a dolog mondta Drake.
Pokolian nehz dolguk lehetett,
amg a lnyt levittk a lpcsn s ki a hzbl. A liftet
nem hasznlhattk, mert az a
ltszgnkbe esett, ott szrevehettk volna ket. Ezt a
kockzatot nem engedhettk
meg maguknak.
Erre mr n is gondoltam jegyezte meg az gyvd.
Htha ki se mentek a lnnyal
az pletbl?
gy rted, hogy mg egy laksuk lehetett ott?
krdezte Drake.
Mason blintott, egy percig elgondolkozott, aztn gy
szlt:
Nzz utna ennek a mozzanatnak, Paul. Prbld
kiderteni, kik laknak a laks alatti
s fltti emeleteken. Elkpzelhet, hogy
becsempsztk egy msik laksba.
Kvessk mg a milliomoslnyt?
Hvd vissza az embereidet mondta Mason. A
rendrsg nem rlne neki,
azonkvl semmi hasznunk nem szrmazna mr belle.
Jl van, Perry, utnanzek, nincs-e ott mg egy laks.
Most pedig szlalt meg Della Street remlem,
legalbb a ltszat erejig
visszatrhetnk a megszokott irodai munkhoz. J
nhny elmaradt megbeszls vr az

gyvd rra, s minden valsznsg szerint nhny

ingerlt gyfl.
Tudom mondta Mason egy halom megvlaszolatlan
levl is vr, remlem, azokrl
sem feledkezett meg.
t percen bell az asztaln lesznek mondta a lny.
Mason tehetetlen mozdulattal intett Drakenek.
Ht jl van, Paul, vissza a taposmalomba.
Kilencedik fejezet
Amikor msnap reggel Perry Mason belpett az
irodjba, Della Street e szavakkal
fogadta:
J regelt, fnk. Gondolom, ltta a lapokat.
Az igazsg az, hogy nem lttam vlaszolta Mason.
De ht, az els oldalt csak ltta?
Az Ambler-gyet ? krdezte az gyvd.
A lapok szerint Minden-gy. Nem vrhatja az
jsgoktl, hogy fcmeket
vesztegessenek egy ismeretlenre, mikor egy csbos, ifj
rksnvel szrakoztathatjk
az olvaskat.
s jl szrakozik az olvas? rdekldtt Mason.
, de mennyire. Flmeztelenl lthat a lny a
legklnbzbb pzokban.
Frappns tlet: gyilkossggal vdolva meztelenkedni
jegyezte meg Mason.
Taln nem az tlete volt, de a sajtnak egsz
dosszija van rla. J nhnyszor
lefnykpeztk mr lenge szerelsekben. J Iba van
gondolom, szrevette?

 szrevettem ismerte be az gyvd, s tvve az

jsgot, amelyet Della Street
nyjtott felje, ott az rasztala sarknl llva
vgigfutotta a fcmeket. Egy lpst tett a
forgszke fel, azutn mgis llva maradt, anynyira
lebilincselte, amit olvasott.
A telefon megcsendlt.
Tessk, Gertie mondta Della Street. Egy pillanat,
biztos vagyok benne, hogy a
fnk beszlni akar vele.
Tragg hadnagy kzlte.
Mason letette az jsgot, odalpett, s felemelte a
kagylt.
Hall, hadnagy mondta. Nem elg, hogy lehallgat
kszlket tart az irodjban,
mg egy rdiadra is rkapcsolja ket?
ppen errl akartam beszlni magval kiltott fel
Tragg. Jelentst kellett tennem, s
a hrek a jelentsbl szivrogtak ki, nem tlem.
gy rti, hogy a felettesei tettk kzz a hranyagot?
Nem vagyok abban a helyzetben, hogy bvebben
tjkoztassam errl kzlte
Tragg. rje be annyival, hogy a hr a jelentsembl
szivrgott ki, tlem nem.
Aha mondta Mason.
Vagyis ht helyesbtett a hadnagy az els hrek. De
miutn kiderlt, hogy az
jsgok lehozzk az anyagot, a maga gyfele tovbbi
rszletekkel szolglt.
Az gyfelem? mondta csodlkozva Mason.
Minerva Minden.

 Felfoghatn mr vgre, hogy nem az gyfelem. Dorrie

Amblert kpviselem, akit
elraboltak a Parkhurst-hzbl, s Megtudott rla
valamit, hadnagy?
Ami engem illet, n a vilgon semmit mondta Tragg.
gy hrlik, az FBI dolgozik az
gyn, br hivatalosan mg nem szlltak be. Hiszen
tudja, milyenek. ket arra tartjk,
hogy begyjtsk az informcikat, s nem arra, hogy
kiadjk a markukbl.
Logikus llspont mondta Mason. De azrt ezen a
Minerva Mindenen egy kicsit
csodlkozom. Azt hinn az ember, legszvesebben
ftylat bortana az egsz trtnetre, s
erre behat rszletessggel ki van tlalva minden, mg
az az aprsg is, hogy ez a
fordulat j megvilgtsba hozhatja az rksg gyt.
Az ember azt hinn, az ilyesmit nem muszj
felttlenl vilgg krtlni jegyezte
meg Tragg de gy ltszik, a lny nem az a tpus, aki
menekl a sajt ell.
Magam is megfigyeltem helyeselte Mason.
Nos, csak azrt hvtam fel, hogy megmagyarzzam a
dolgot.
Ksznm, hogy telefonlt mondta az gyvd.
Borzasztan aggdom Dorrie
Ambler miatt.
Azt hiszem, megvan r az oka ismerte el Tragg.
Mi mindent megtesznk, ami
tlnk telik, az biztos. Neknk desmindegy,
emberrabls, gyilkossg vagy szks, mi

igyeksznk megtallni a lnyt.

Megtenn, hogy azonnal rtest, ha trtnik valami?
krte Mason.
Tragg hangiban vatossg csengett.
Ht vagy n rtestem, vagy a lnynak lesz alkalma r.
hogy megtegye.
Ksznm mondta Mason. s mg egyszer
ksznm, hogy felhvott.
Nos mondta Tragg csak azt akartam, hogy tudjon a
dologrl. .
Az gyvd helyre tette a kagylt, s ismt az jsgba
mlyedt.
Ht jelentette ki vgl minden benne van, az mr
biztos. Nemcsak az, amit a lny
mondott nekik, hanem egy csom rosszindulat feltevs
is.
Milyen hatssal lesz ez arra az gyre krdezte Della
-, amirt Dorrie Ambler
felfogadta magt?
Dorrie meg akart bizonyosodni rla, hogy csupn
eszkz valakinek a kezben
mondta Mason. Azt akarta, hogy nyilvnvalv vljk
az ,..
Igen? buzdtotta Della Street, mikor az gyvd
hirtelen elhallgatott a mondat
kzepn.
Tudja folytatta Mason , llandan azt mondogatom
magamban, lehet, hogy nem is
raboltk el azt a lnyt, lehet, hogy csak megjtszottk az
egszet.
A gyilkossgot is belertve?

 A gyilkossgot mr aligha magyarzta az gyvd.

Nem tudjuk, minek a
kvetkezmnye volt az a gyilkossg, viszont van egy
feltevsnk, amin elindulhatunk. Az
gyfelnk egy rendkivl rtelmes fiatal lny: st mi
tbb, vakmer. Hajland szokatlan
mdszerekhez folyamodni, csak hogy elrjen valamit.
spedig mit? krdezte Della.
Nyilvnossgot a lapokban mondta Mason. Azt
akarta, hogy a hasonlsgukat
szellztessk az jsgok. Azt mondta, hogy erre azrt
van szksge, mert dublzknt
futtatjk. Belekevertk valami bncselekmnybe,
amelyet nem is kvetett el.
Della Street blintott.
No persze folytatta Mason meglehet, ez nem az
igazi ok. Meglehet, hogy
mindezzel csak nyilvnossgra akarta hozni Minerva
Mindenhez val hasonlatossgt, s
azutn az jsgrk flbe ltetni a bogarat, hogy
rokonok, hadd szellztesse a sajt a
botrnyt.
Gondolja, hogy ettl mr nyert gye volna a
brsgon? krdezte Della.
Nyert gye lett volna mondta Mason , illetve, ami a
lnyeg, remek pozcibl
kthetett volna egyezsget Minerva Mindennel.
Della Street blintott.
De mondta Mason , hla Minerva Minden gyors
szjrsnak, a repltren a

hrlapi nyilvnossg terve kudarcot vallott, gy aztn, az

adott krlmnyek kztt mit
tehet egy talpraesett fiatal n?
Megprbl felpteni egy msik tervet, hogy a neve az
jsgokba kerljn
vlaszolta Della.
Mason kezvel megrintette az asztalon hever
jsgokat.
Naht, a csudba is! kiltotta Della Street.
Gondolja, hogy a lny rendezte az
egsz gyet? Az emberrablst, a . ..
Bizonyos dolgok mindenesetre erre vallanak ismerte
be Mason. Egyre inkbb azt
remlem, hogy ez a megolds. Rendkvl nehz lett
volna, ha ugyan nem lehetetlen, egy
vagy akr kt frfi szmra is, egy vonakod nt
kivonszolni abbl a brhzbl.
A rendrsg perceken bell a sznhelyre rt, A felvonk
elhelyezsbl kvetkezik,
hogy nem kockztathattk a lift hasznlatt. Csak a
lpcsn mehettek le, s kellett hogy
legyen mg egy laksuk, klnben nem tntethettk
volna el csak gy azt a lnyt.
Della pillantsban egyttrzs bujklt.
Egyre csak igyekszik meggyzni magt, hogy mindez
egy tervnek a rsze jegyezte
meg , s n azon kapom magamat, hogy segtek
magnak, pedig nem is hiszek az
elmletben.
Ember legyen a talpn tprengett Mason , aki
rvesz egy nt, hogy akarata

ellenre tvozzon egy hzbl.

Taln pisztolyt fogtak r ajnlotta Della Street ,
vagy kst szgeztek a htnak.
Meglehet mondta Mason , de ne felejtse el, hogy
krlbell akkor, amikor
lerhettek az utcra, a rendrsgi kocsik mr elleptk a
helyet.
szrevettk volna a lnyt abban a zrzavarban?
krdezte Della.
Mrget vehet r, hogy szrevettk volna blintott
Mason. Ilyenfajta dolgokra
kpezik ki ket. Meglepdne, ha tudn, mit kpesek a
rendrk kiderteni akr egy
porszembl. Rszoktatjk magukat az bersgre.
Valamifle hatodik rzkkel rendelkeznek.
Mindent szrevesznek, ami egy csppet is eltr a
megszokottl. Mr-mr teleptia,
amivel dolgoznak.
Ha ltjk, hogy hrman mennek a jrdn, vagy a
parkolhelyen kt frfi, amint
kzrefog egy tiltakoz nt, biztosan szreveszik.
Gondolja, hogy kt frfi volt?
Azt gondolom, hogy a matracokat azutn hztk be a
szobbl a konyhba, miutn
Paul Drake meg n becsengettnk vlaszolta Mason.
Nem hiszem, hogy egy
embernek elg ideje lett volna ktszer megtenni az utat.
Ha egyszer kt matrac volt ott,
akkor ketten voltak hozz.
Arrl nem is szlva, hogy egy szemly vgkpp nem
tudta volna eltvoltani azt a

lnyt. Godolja csak meg, annak a szemlynek nemcsak

hogy ki kellett vonszolnia a lnyt
a hzbl, hanem be kellett tuszkolnia a kocsiba s
elhajtani vele. Egyre inkbb azt
gondolom, elbb-utbb kiderl, hogy Dorrie tudta, mit
csinl, s mindez valami tervnek a
rsze volt minden, kivve a gyilkossgot.
A gyilkossggal teljesen sszezavarodtak a dolgok.
Felborult a terv, megint vltoztatni
kellett rajta, de Dorrie jl van valahol.
A bels iroda ajtajn a jl ismert szignlt koppantotta
valaki, s Mason intsre Della
Street ajtt nyitott Paul Drake-nek.
Mi jsg, Paul? krdezte Mason.
Az jsgok szpen tlaltk az gyet mondta Drake.
Ugye?
Kr, hogy rlad nem aktfott kzltek. Azon a kpen,
amit lehoztak, tlsgosan
komor s mltsgteljes vagy.
A nekrolgomra tartogattk a fott jegyezte meg az
gyvd. Azt kell hasznlniuk,
amijk van Klnben mi jsg, Paul?
Lehetsges, Perry mondta Drake hogy j orrod volt,
s tnyleg ms laks is benne
volt a dologban.
Mason arcvonsai megfeszltek.
Csakugyan, Paul?
Az emberrabls eltti napon egy frfi, aki William
Camas nven mutatkozott be, res
laks utn rdekldtt. Azt a vlaszt kapta, hogy van
egy a nyolcadik emeleten, a 805-s

laks. A frfi megtekintette a lakst, s azt mondta, neki

megfelel, de szeretn, ha a
felesge is megnzn. Letett 100 dollr foglalt, hogy
tartsk fenn hrom napig azzal a
kiktssel, hogy hrom nap mlva vagy alrja a brleti
szerzdst, vagy elveszti a szz
dollrt.
s bekltztt? krdezte Mason.
Ht azt senki nem tudja biztosan.
A gondnokn odaadta neki a lakskulcsot.
s milyen llapotban van most a laks? Talltatok
valamit? Vannak ujjlenyomatok?
Van.
Ne szamrkodj intette Drake. Ami neked eszedbe
jut, az eszbe jut a
rendrsgnek is. A rendrsg krdezskdni kezdett,
kidertettk, mi a helyzet
Camasszal, szereztek a lakshoz egy tolvajkulcsot,
s . . . ht senki nem tud tbbet.
Ennl a pontnl zskutcba rnk. Ha a rendrsg ki is
dertett valamit, ht nem hozza
nyilvnossgra.
De a lakst tvizsgltk?
Srfsvel mondta Drake.
s nem tudod, beszltek Camasszal?
Azt csak a jisten tudja.
Nem tudod megtallni a fickt?
Semmi nyoma rzta a fejt Drake. Egy seattle-i
cmet adott meg. Egy emberem
utnanz. Brmibe fogadok, hogy a cm hamis, A
telefon megcsendlt. Della Street

felemelte a kagylt.
Hall mondta, azutn intett Drake-nek. Magt
hvjk, Paul.
Drake tvette a kagylt.
Itt Drake mondta, nhny pillanatig hallgatott, azutn
gy szlt:-- Biztos benne?
Rendben, kutasson tovbb.
Drake letette a kagylt, Perry Masonhez fordult, s gy
szlt:
gy van. Hamis cm volt.
Az rdg vigye el mondta Mason , ezzel fstbe
ment minden remnyem, Paul.
Mindent arra a feltevsre ptettem, hogy nem
hurcolhattk ki ezt a lnyt a laksbl.
Tudom mondta Drake rsztveven. Tudom, milyen
rzs szmodra, de a tnyek
tnyek. Nekem a tnyeket kell kzlnm veled. Ez a
dolgom.
A fene egye meg mondta Mason tennnk kell
valamit, Paul, Brhol is van az a lny.
bzik benne, hogy segtnk rajta.
Nyugalom, Perry. A trvny szolginak egsz lgija
dolgozik az gyn. Nem
tehetnk tbbet, hacsak nem akarunk beljk botlani.
Biztos vagy benne, hogy dolgoznak az gyn?
Az rdgbe is, persze. Az emberem Seattle-ben
dertette ki, hogy a cm hamis, volt
a harmadik, aki a cm utn rdekldtt. A seattle-i
rendrsg is az gyn dolgozott, a
seattle-i FBI is azon dolgozott.
Az a lny veszlyben van jelentette ki Mason.

 Nem, mr nincs mondta Drake. Nem akarok

szvtelen lenni, de ha brmi is
kszlt ellene, az mr megtrtnt. Ha meghalt, mr
meghalt. Ha letben van, akkor valami
sajtos meggondolsbl tartjk letben, hogy
vltsgdjat kveteljenek rte, vagy
zsaroljk, vagy valami hasonl oknl fogva. Egyszeren
semmit sem tehetsz, Perry, csak
kivrhatod a vgt.
Mason shajtott.
Hozzszoktam, hogy a jzan sz hatrain bell mindig
magam irnytsam az
esemnyeket. Szmomra teljesen elviselhetetlen egy
ilyen helyzet, ahol az esemnyek
irnytanak engem.
Ht pedig gy ll a dolog csillaptotta Drake.
Semmit nem tehetnk, csak
vrhatunk. Visszamegyek az irodmba, Perry, s majd
rintkezsbe lpek veled.
s az embereid? krdezte az gyvd. Nem lenne j
nhny embert lekldeni oda?
Most hvom vissza ket mondta sajnlkozva Drake.
Csak feleslegesen nvelnk a szmlt az embereim, a
te szmlidat, s csak
gtolnk a hatsgokat, akik az gyn dolgoznak.
Adjuk t nekik a terepet.
Mason j nhny pillanatig hallgatott, azutn gy szlt:
Ht j, Paul.
Drake Della Streetre pillantott, azutn tvozott az
irodbl.
Mason diktlni kezdett.

A msodik levl kzepn nem brta tovbb, s elkezdett

fel s al jrklni az irodban.
Nem megy, Della. Egyb sem jr az eszemben,
csak . .. Prblja meg felhvni
Tragget, htha benn van.
Della megrten blintott, a telefonhoz lpett, s nhny
pillanat mlva intett Masonnek.
van a telefonnl, fnk.
Hall, hadnagy szlt a kagylba az gyvd , itt,
Perry Mason. Aggaszt, hogy mi
trtnik a Dorrie Ambler-gyben. Nem nyugtat meg
tlsgosan, ahogyan haladnak a
dolgok.
Azt hiszi, csak maga van gy? vgott vissza Tragg.
Rjtt mr valamire?
Nagyon sok mindenre rjttnk mondta Tragg most
rtkeljk az adatainkat, Perry.
Elmondana bellk egyet-kettt?
Egyet-kettt.
Mi van a 805-s lakssal?
Mit tud arrl a laksrl?
Maga mit tud rla?
Azt tudom, hogy nem ll mdomban mindent kzlni
magval, amit tudok Ide
figyeljen, Perry, mifle ketts jtkot z maga velnk?
Hogy rti ezt?
Megint gondosan kitervelt valamit, hogy kdbe
burkolja neknk a dolgokat.
Kdbe burkoljam, mirt? krdezte csodlkozva
Mason.
ppen ezt szeretnm tudni vlaszolta a hadnagy.

 Maga rossz helyen kereskedik, hamis szimatot fogott,

tves nyomon van Az rdg
vigye el, pontosan ettl fltem, hogy maga azt fogja
hinni, cirkusz az egsz, az n
agyamban szletett meg, s csak gy tessk-lssk
megy r a dologra. Higgye el nekem,
a lny veszlyben van.
Azrt aggdik, mert maga nem tudta megvni a
veszlytl? rdekldtt Tragg.
Igen.
Na j, ha csak ez kell, ht emiatt ne fjjon a feje
mondta a hadnagy. A maga
gyfele nem ldozat volt, hanem cinkostrs.
A 907-es laksbl lement a lpcsn a 805-s laksba.
Ott maradt, mg ellt a harci zaj.
Akkor nknt, a tulajdon szabad akaratbl tvozott.
Honnan szedi ezt?
Szemtan van r.
Mason nhny pillanatig hallgatott.
Nos? krdezte Tragg.
szintn szlva, hadnagy szlalt meg vgre Mason
, nagyon megnyugtatott.
Milyen rtelemben?
Magam is elkpzelhetnek tartottam, hogy ez az egsz
csupn rsze valaminek, amit
j elre kiterveltek.
Nem maga volt az rtelmi szerz?
No, azt azrt nem. Engem is meg akartak etetni vele,
nemcsak a rendrsget.
Nos, szintn szlva, Perry, ezt az elmletet mg
igencsak meg kell hnyni-vetni a

nyomoz hatsgoknak. s akkor persze mg mindig itt

llunk egy tisztzatlan gyilkossg
terhvel a vllunkon. S mint ahogy valsznleg tudja,
nem kedveljk a tisztzatlan
gyilkossgokat.
Namrmost igen nagy a valsznsge annak, hogy
ezt az egsz dolgot egyszeren
csak azrt eszeltk ki, mert ott volt az a knyelmetlen
hulla az gyfele laksban. Ha
kiderlne, hogy gy ll a helyzet, ht bizony igencsak
rossz nven vennnk a dolgot.
Mi tagads, n is rossz nven vennm jegyezte meg
Mason.
Rendben van mondta Masonnek Tragg , akkor ht
nyltan felteszem magnak a
krdst, Perry. Van valami oka azt hinni, valami igazi,
jl megalapozott oka.
hogy az gyfele egy effle sznjtk miatt rendezte ezt a
dolgot?
Mltnyos leszek maghoz, Tragg, ppen elg okom
van r, s ezrt jl
vgiggondoltam az egszet.
Ha a lnyt elraboltk, s veszlyben van, nem lhetek
lbe tett kezekkel, hogy majd
csak trtnik valami, ha viszont gondosan felptett
tervrl van sz, hogy elkendzzenek
egy gyilkossgot, akkor n mosom a kezemet a lnnyal
kapcsolatban, st a
legmesszebbmenkig beszllok, s segtek kiderteni,
mi trtnt valjban.

Termszetesen nem lhetek vissza az gyfelem

bizalmval, hisz egy ideig az gyfelem
volt.
rtem mondta Tragg , de nem gyilkossgi gyben
kpviselte, igaz?
De nem m. s most jl figyeljen, mert mondok
magnak valamit. Gyilkossgi
gyben a jvben sem fogom kpviselni.
Nos mondta a hadnagy , valamit kzlhetek
magval. Azt hiszem, az ggyel
kapcsolatban mr moshatja is a kezt. Mikor a lny
tvozott a laksbl, egyszeren
lestlt a 805-s laksba. Egy hatodik emeleten lak
ntl tudjuk, aki ksbb, az est
folyamn ltta a lnyt lemenni a liften. A n azrt
figyelt fel r, mert noha este volt, Dorrie
stt szemveget viselt, nyilvn nem akarta, hogy
felismerjk. A n gy kpzelte, Dorrie
valami gyans tallkahelyre siet, s.... Az n
vlemnyem szerint, Mason, lehetsges,
hogy a szemtan egy csppet irigy s kiss
rosszindulat. Mindenesetre, akr gy, akr
gy, de ltta Miss Amblert a liftben. Ismeri Dorrie
Amblert, s beszlgetni is szokott vele.
Dorrie szerette a n kutyjt, a kutya is kedvelte a lnyt.
Furcsa jszg az a kutya. Nem
rosszindulat, de szereti, ha bkn hagyjk. Morog, ha
valaki megprblja megsimogatni.
Szval ez a n, a szemtan, szrevette, hogy Dorrie
Ambler valamilyen oknl fogva

nem akarja, hogy felismerjk. Dorrie a lift ajtajnl llt,

httal a nnek s a kutynak, de a
kutya hzelegve hozzdrzsidztt, orrval
megbkdste a lbt s csvlta a farkt,
szval vrta a szoksos knyeztetst. Nos, pillanatnyi
habozs utn, Dorrie kinyjtotta a
kezt, s a kutya megnyalogatta az ujjait. Ekkor a lift
megllt, s a lny elsietett.
A n stlni vitte a kutyt, s a kutya, amikor a bejrat
eltti fcskhoz rtek, rgtn
meg is llt a dolgt vgezni. A n mg ltta, hogy a
jrdaszlen ott ll a kocsi, egy frfi
vrakozik benne, Dorrie pedig futlpsben bevgdik a
kocsiba, s abban a pillanatban
mr el is hajtottak.
Ujjlenyomatok? krdezte az gyvd.
Nincsenek vlaszolta Tragg. Furcsa egy dolog.
Mind a kt lakst, a 907-est s a
805-st is, lthatlag olyan tisztra kipucoltk, mint a
patyolat. Semmifle ujjlenyomat
nincs egyikben sem, kivve Marvin Billingst.
mindenfel otthagyta nvjegyt, mrmint
a 907-es szobban.
Voltak kulcsai? rdekldtt Mason.
Ezt nem volna szabad kzlnm magval jegyezte
meg a hadnagy , de magaval
rzek. Billings zsebeiben a vilgon semmit nem
talltunk. Se kulcsokat, se aprpnzt,
cigarettt, de mg egy ceruzt sem, semmit.
Tisztra kopasztottk, mint egy csirkt.
Mason elnevette magt.

 Nos, hadnagy mondta , hozzsegtett, hogy jobban

rezzem magamat, mg ha az is
a ltszat, hogy engem ejtettek t. Hatalmas sziklakvet
vett le a vllamrl.
Ez mind szp s j, Perry szlalt meg ismt Tragg -,
csak egy dologra szeretnm
figyelmeztetni. Ha maga benne van ebben a kis
sznjtkban, ht bajba jut. Nem
kedveljk, ha a polgrtrsak falbl emberrablsban
vesznek rszt, s nem kedveljk a
gyilkossgot. s, br vilgrt sem akarnm, hogy a
hivatali titoktartson csorba essk,
ezrt jobb, ha tudja, a kerleti gysznk, Hamilton
Burger makacsul a fejbe vette, hogy
ezt az egsz szemfnyvesztst maga eszelte ki, mert gy
akarja sszezavarni a tnyeket,
hogy azutn amikor majd az gyfelt vgl is
letartztatjk, kapkodja a fejt az gysz r,
ha r akarja bizonytani a gyilkossgot. Namrmost,
Hamilton Burgert ismerve, mrpedig,
azt hiszem, magnak sem kell bemutatnunk az gysz
urat, biztosak lehetnk, ha valami,
ht ez kellen sarkallni fogja, hogy leleplezze a tervet,
s brsg el lltson mindenkit,
aki ebben a mkban rszt vett. rti? Mindenkit.
Magam is gy tennk a helyben mondta Mason.
Ksz a j tancsot, hadnagy. Majd
igyekszem tisztn tartani a kezemet.
Csak a szemt tartsa nyitva ajnlotta Tragg.
Ezt az egyet meggrhetem kzlte Mason, azzal
letette a kagylt.

Az gyvd Della Streethez fordult:

Na, Della, most mr akr a postra is rtrhetnk. Azt
hiszem, nhai gyfelnk
igazn gyes kislny volt, s remekl megkeverte a
dolgokat Hallotta, mit beszltem
Traggel?
Della Street blintott, aztn kitrt belle az indulat:
Remlem, elkapjk azt a lnyt, s eltlik.
Egy perc mlva hozztette:
Ha ez a Dorrie Ambler tisztessgesen, annak rendjemdja szerint megbzza magt,
hogy nyjtsa be jogignyt a vagyonra, taln j nhny
milli dollr ti a markt. De nem,
inkbb egy gyilkossgi gybe keveri bele magt.
Ezen mr nem nekem kell trnm a fejemet
jelentette ki Mason. Ha letartztatjk,
lesz ideje, s egy vonalas fzetbe lerhatja tszzszor:
Legjobb zlet a becsletessg.
Es utn kpnyeg tipikus esete jegyezte meg Della
Street.
Mason felllt, s fel-al kezdett jrklni a szobban.
Kt dolog nem fr a fejembe mondta vgl
klnben ktsgbe vonnm Tragg
kvetkeztetseinek a helyessgt.
Della Street, tudva, az gyvdnek csak arra van
szksge, hogy hangosan
gondolkozzk, kzbeszlt:
Mifle kt dolog, fnk?
Elszr is magyarzta Mason tudjuk, az gyfelnk
ezekkel a bizarr helyzetekkel fel

akarta hvni magra a nyilvnossg figyelmt. Tudjukt

olyasmit akart elkvetni, hogy az
jsgok kzhrr tegyk a kzte s a Minerva Minden
kzti hasonlsgot.
s a msik dolog? rdekldtt Della Street.
A kutya vlaszolta Mason. A kutyk nem
tvednek. Ebbl kvetkezen gyfelnk
letben volt, j egszsgnek rvendett, s kedve szerint
stafiklhatott, jval a
felttelezett emberrabls utn.
Azt hiszem, jobb, ha tudomsul vesszk, hogy Dorrie
Ambler csak azrt jtt el
hozzm, mert epizdszerepet sznt nekem az egyik
jelenetben, csak aztn ksbb trtnt
valami, ami tnkrezzta a kisded terveket.
Micsoda? krdezte Della.
Gyilkossg vlaszolta Mason. Billings nem volt
valami j hr detektv. A
bennfentesek, akik ismerik a drgst, gy tartottk
szmon, mint aki kpes megzsarolni
egy gyfelet, ha lehetsg addik r.
Na s? krdezte Della.
s folytatta Mason most, hogy tudom, Dorrie
mindssze csak megprblt engem
fondorlatosan bepteni a machinciba, mert rjtt,
kiss tlltt a clon, hogy teljes
mrtkben mdjban llt volna felhvni engem
telefonon, jval az lltlagos emberrabls
utn, s nem tette, most, mindezek utn n mr
moshatom a kezemet, mr ami t illett

Igazn rlk, Della, hogy nem stlt be a csapdba, s

nem fogadta el azt az elleget.
A dolgok pillanatnyi llsa szerint tettnk neki egy kis
szvessget, de tartozni nem
tartozunk neki semmivel Most pedig, hla a
kutyusnak, nem kell tovbb aggdnom.
Rajta, trjnk vissza ahhoz a levlhalomhoz!
Tizedik feezet
Della Street bejtt a kls irodbl, s megllt Perry
Mason rasztala eltt. Kivrta,
mig az gyvd felpillant, aztn megszlalt:
A szvem vrzik magrt, fnk.
Nocsak mondta Mason.
Dorrie Ambler tz napja tnt el mondta Della Street
s maga vgre-valahra
elfelejtette az egszet, az let visszazkkent a
megszokott kerkvgsba.
s? csodlkozott Mason.
s most folytatta a lny Henrietta Hull odakint l
az irodban, s alig vrja, hogy
beeresszk.
Mirt akar beszlni velem?
A rendrsg elkapta Minerva Mindent. Henrietta Hull
azt mondja, nem tudja biztosan,
mivel vdoljk, de lltlag gyilkossggal kapcsolatban
akarjk kihallgatni.
Mason megrzta a fejt.
n Dorrie Amblert kpviselem, s
Della Street krden felvonta a szemldkt, mert
Masonnek mintha eszbe jutott
volna valami.

Az gyvd tz-tizent msodpercig hallgatott, azutn

hirtelen megszlalt:
Vezesse be, Della, beszlni akarok vele.
Della Street blintott, kiment az irodbl, majd pr
pillanat mlva visszatrt. Henrietta
Hull energikus lptekkel kvette.
Mrs. Hull mondta Della Street.
Mr tallkoztunk jelentette ki Henrietta Hull, s
nylegyenesen Mason rasztala fel
tartott. Csontos kezvel hatrozottan megrzta az
gyvd kezt, azutn helyet foglalt az
gyfeleknek fenntartott szken.
Emltettem mr, Mr. Mason, hogy maga listavezet
fbenjr bncselekmnyek
esetben.
s? rdekldtt Mason buzdtan, minthogy az
asszony habozni ltszott.
Minervt rizetbe vettk.
Letartztattk?
Nem hiszem. Ma hajnalban, hrom rakor jttek rte,
s bevittk kihallgatsra. Azta
nem trt vissza, s nem is telefonlt.
S tlem mit hajt, mit tegyek?
Vegyen t hszezer dollrt ellegkppen, lsson
munkhoz, s kpviselje Minervt.
Annak az embernek, Marvin Billingsnek a
gyilkossgval kapcsolatban hallgattk ki,
akit holtan talltak a 907-es laksban?
Nem tudom. Mindssze annyit tudok, hogy azt
mondtk, nhny krdst akarnak

feltenni neki egy igen fontos gyilkossgi ggyel

kapcsolatban.
Tiltakozott Miss Minden, hogy ilyen korahajnali
rban velk menjen?
Ami azt illeti, nem tiltakozott. Lthatan mr j ideje
vrtak r. ppen akkor trt haza.
Egyedl?
Egyedl.
Maga bren volt?
Nem. Hagyott nekem egy rvid zenetet, amelyben
megmagyarzta, mi trtnt. Ezt
mg megengedtk neki. Azt rta, majd felhv ksbb. Ha
nem jelentkezne ma reggel
kilencig, jjjek el maghoz, adjak t egy hszezer
dollrra szl csekket honorriumknt.
' Maga alrhat csekket a nevben?
Termszetesen. Minden gyt n intzem.
Henrietta Hull minden sietsg nlkl kinyitotta a
kzitskjt, elvett egy sznes
hosszks paprlapot, Della Streetre pillantott, s gy
szlt:
Gondolom, a titkrnje intzi az anyagi gyeket.
Ez az a csekk? krdezte Mason.
Hszezer dollrrl blintott az aszszony.
Mr megprbltam magnak megmagyarzni, hogy
Dorrie Amblert kpviselem, s gy
attl tartok, rdekellentt llhat fenn.
Dorrie Ambler csak arra fogadta fel magt, hogy vdje
meg, mert dublzknt futtatjk,
az segtsgvel akarjk egy bngyben lpre csalni a
brsgot jelentette ki Henrietta

Hull. Maga elltta a megfelel tanccsal, pedig

kistlt az irodjbl.
Henrietta Hull gy folytatta:
Hadd kzljem magval, Mr. Mason, hogy Dorrie
Ambler csal s szlhmos. Egsz
id alatt hazudott magnak. Semmi elszmolnivalja
nincs vele. Az a lny minden
alkalmat megragadott a zsarolsra. Bizonyra nem
akarja, hogy kapcsolatba hozzk
magval.
Hirtelen Paul Drake szignlja hangzott fel az iroda
ajtajn.
Bocssson meg egy pillanatra mondta Mason, s
tsietve a szobn, keskeny
rsnyire kinyitotta az ajtt:
Dolgom van, Paul. Nem r r ksbb?
Nem r r mondta hatrozottan Drake.
Mason habozott egy pillanatig.
Gyere be intett vgl. Mr tallkoztl Mrs. Hullal.
Drake belpett a szobba.
j napot kvnok mondta. Bocsnat a
zavarsrt, Mrs. Hull. Sajnos
mindenkppen kzlnm kell valamit Mr. Masonnel,
fontos lehet.
J napot, Mr. Drake dvzlte Henrietta Hull.
Maghoz is be akartam, ugrani,
amint vgeztem Mr. Masonnel, vagy inkbb azt
mondhatnm, amint vgzett velem.
Emltettem mr magnak, hogy listt vezetek klnbz
szemlyekrl, akikhez komoly baj

esetn fordulni szndkozom.

Mr. Mason listavezet az gyvdek kztt fbenjr
bncselekmnyek esetre, s a
maga nyomozirodja is a lista ln ll, klnsen ha
Mr. Mason ltja el a vdelmet.
Az imnt adtam t egy csekket Mr. Masonnek
ellegkppen, s itt a tskmban egy
ktezortszz dollrra killtott elleg a maga szmra
is.
Csak lassan a testtel vetette kzbe Mason , ma
reggel Miss Mindent bevittk
kihallgatsra. Maga, Mrs. Hull, mindssze ennyit tud.
Egy gyilkossggal kapcsolatban
hallgatjk ki. Miss Minden nem,lpett kapcsolatba
magval, s nyilvnvalan maga sem a
rendrsggel vagy a vdhatsggal, hogy megtudja,
mirl van sz, s me mgis
sszesen huszonktezer-tszz dollrrl lltott ki
csekket, hogy gyvdet fogadjon Miss
Minden szmra meg egy detektvgynksget a
tnylls kidertsre.
gy van.
s lltja, hogy Miss Minden rsos utastst kveti?
Igen.
Magnl van az a levl?
Trtnetesen nlam van.
Ht akkor, ide vele, lssuk azt a levelet mondta
Mason.
Az asszony habozott egy pillanatig.
Nyugodt lehetek felle szlalt meg vgl , hogy
bizalmasan kezeli a tartalmt, ha

megmutatom, Mr. Mason?

Mason tagadn rzta a fejt.
Ngyszemkzt akarok beszlni veled, Perry szlt
kzbe Drake.
Ezzel az ggyel kapcsolatban? krdezte az gyvd.
Igen.
Azt hiszem, jobb lenne itt, rgtn kirukkolni vele
ajnlotta Mason -, s hogy gy
mondjam, nylt plnum eltt tisztzni mindent.
Ht, nem bnom mondta elszntan Drake. Dorrie
Ambler meghalt. Meggyilkoltk.
Megtalltk a holttestt, s a rendrsg most az egyszer
biztos a dolgban. Azt mondjk,
sziklaszilrd bizonytkuk van Minerva Minden ellen.
Mason htralkte a szkt, s felllt, sszehzott
szemldkkel elgondolkozva llt egy
pillanatig, aztn megkerlte az rasztalt, az ablakhoz
lpett, s httal a szobnak,
nhny percen t az utct bmulta, vgl megfordult, s
Henrietta Hullhoz intzve szavait
gy szlt:
Ha igaz, amit Paul Drake mond, Mrs. Hull, akkor a
munkaadja igencsak slyos
helyzetbe kerlt: rendkivl slyos helyzetbe.
Tisztban vagyok vele.
Maga tudta, hogy Dorrie Ambler meghalt?
Annyit tudtam, hogy a rendrsg szerint igen,
tudtam, hogy megtalltk a
holttestt.
Feleljen a krdsemre, vtkes benne Minerva?

 Nem vtkes jelentette ki Henrietta Hull szilrd

meggyzdssel.
Honnan tudja, hogy nem vtkes? Pusztn, mert nem
olyannak ismeri?
Nem. Onnan, amit az gyrl tudok. Dorrie csalkkal
llt ssze, k gyilkoltk meg.
Most Minerva nyakba akarjk varrni a gyilkossgot.
Miss Ambler fondorlatos mdon
megprblta becsapni, de addig keverte a dolgokat,
amg a bumerng visszattt.
Minerva semmiben nem bns. De mirt rdekli magt,
ha egyszer gyis elvllalja
Minerva vdelmt?
Nagyon is rdekel jelentette ki Mason.
A trvny szerint nem tekinthet bnsnek, mg a
jogers tletet meg nem hoztk.
Joga van gyvdhez az eljrs egsz tartama alatt: nem
szksgkppen azrt, hogy
bebizonytsa az rtatlansgt, hanem hogy gondolkodjk
trvnyes jogainak vdelmrl,
s Minervnak mint llampolgrnak joga van ehhez?
Igen, llampolgri joga van ehhez.
pedig azt kvnja, hogy maga legyen az gyvdje.
Drake megkszrlte a torkt, elkapta Mason
pillantst, s alig szreveheten
megrzta a fejt.
Ugyan mirt ne, Paul? mondta Mason. Gyernk,
ki vele. Ne kerlgessk a forr
kst, beszljnk nyltan.
Rendben van jelentette ki Paul Drake. A rendrsg
sziklaszilrd bizonytkot tallt

a lny ellen.
Ezt mr mondtad az elbb.
A cinkostrsa beismer vallomst tett.
Ki az? krdezte az gyvd.
Egy frfi, akit felbrelt, menjen vele Dorrie Ambler
laksra, s rabolja el a lnyt.
s az a frfi azt lltja, Minerva is vele volt akkor?
rdekldtt Mason.
gy tudom, igen.
Ismered a rszleteket is, Paul?
Csak nagyjbl. A fickt Jaspernek hvjk. Azt lltja,
Minerva kzlte vele, nagy
vagyont rklt, de ebbl a vagyonbl most Dorrie
Ambler is rszt kr, s pp ezrt el
kne eltvoltani az tbl, hogy majd elrendez s
lefedez mindent, Jasper csak
segtsen, amikor szksge lesz r. Ennek a Jaspernek,
mit ad isten, hossz priusza van.
Billings Minervt prblta zsarolni, nem Dorrie
Amblert. Hallos golyval a testben
vgezte.
s Minerva Mindent Dorrie Ambler meggyilkolsrt
tartztattk le?
Drake megrzta a fejt.
Marvin Billings meggyilkolsrt fognak vdat emelni
ellene. Azutn, abban az
esetben, ha felmentenk, vagy nem kapna hallos
tletet, elvennk a msik gyet is, s
vdat emelnnek ellene Dorrie Ambler
meggyilkolsrt. Az Ambler-gyilkossgra csak

kzvetett bizonytkaik vannak. A Marvin Billingsgyilkossg esetben viszont holtbiztos

bizonytkuk, tbb beismer tanvallomsuk s egy
szemtanjuk is van. Ebbl a
csapdbl Minerva nem fog tudni kikszldni.
Mason egy pillanat alatt dnttt.
Hajland vagyok Miss Mindent kpviselni a Marvin
Billings-gyilkossg gyben
jelentette ki. Ha ezrt a gyilkossgrt fognak vdat
emelni ellene, vllalom a vdelmt.
Azt nem grhetem, hogy akkor is kpviselem, ha
Dorrie Ambler meggyilkolsval
vdoljk. Azt mg meg kell fontolnom.
Ez igazn mltnyos vlasz mondta Henrietta Hull.
Akkor ht megllapodtunk,
Mr. Mason.
Egy pillanat intett Mason. Ha maga nem beszlt
Miss Mindennel, honnan tudja,
hogy a Biliings-gyilkossgrt, s nem Dorrie Ambler
meggyilkolsrt emelnek vdat
ellene?
Henrietta Hull csak egy szemvillansnyi idig habozott.
szintn szlva, nem tudom, Mr. Mason. De ha
kiderlne, hogy ilyen fordulatot vesz
a dolog, mg mindig visszaadhatja az elleget s
kilphet az gybl. Mi tudomsul fogjuk
venni.
Hadd lssam, mit rt magnak Minerva mondta
Mason.
Henrietta Hull kinyitotta a kzitskjt, elvett belle
egy sszehajtogatott paprlapot,

s tnyjtotta az gyvdnek.
A papron ez llt: Henny! A fkapitnysgra mentem.
Ha kilencig nem jnnk,
intzkedjen.
Ebben a levlben nincsenek rszletes utastsok
jegyezte meg Mason , semmi
affle, hogy adjon nekem megbzst, sem az, hogy
menjen el a Drake Nyomozirodba.
Azt hiszem, tved, Mr. Mason. Miss Minerva utast r,
hogy intzkedjem.
Ez azt jelenti, hogy maga s Minerva mr j elre
megbeszltk ezt a dolgot?
Azt jelenti mondta Henrietta Hull mltsgteljesen
, hogy Minerva bzik az
tlkpessgemben, s tudja, hogy azt teszem, amit
tenni kell.
Ide figyelj szlt kzbe Drake nem akarok huhogni,
mint valami vszmadr, de kt
szndkosan, hidegvrrel elkvetett gyilkossgrl van
sz. Egyiket j elre gondosan
kiterveltk. Nem mondom, lehet, hogy a msikat
hirtelen felindulsbl kvettk el. De
Minervval szemben teljesen biztosan l a vdjuk. Te is
tudod, s n is tudom.
Szemtanik vannak. Egy ujjal sem mernnek a lnyhoz
nylni, ha nem lennnek
holtbiztosak a dolgukban.
Mason elgondolkozva hzta ssze a szemldkt.
lltson ki egy elismervnyt Mrs. Hullnak, Della,
hszezer dollrrl mondta.
Tizenegyedik fejezet

A brtnplet beszliben Mason Minerva Mindenre

pillantott, s gy szlt:
Minerva, mieltt mg egy szt is szlna, kzlni
akarom magval, hogy Henrietta Hull
megltogatott ma dleltt. Egy hszezer dolIrrI szl
csekket adott ellegkppen, hogy
kpviseljem magt. Megmondtam neki, hajland
vagyok a vdelmt elltni, amennyiben
Marvin Billings meggyilkolsval vdoljk, de egyelre
magam sem tudom, vllalni fogome
a vdelmt, ha Dorrie Ambler meggyilkolsa a vd
maga ellen.
gy tudom mondta nyugodtan a lny . hogy a
Billings-gyilkossgrt tartztattak
le.
Szablyszer keresetlevelet is alrtak?
Azt hiszem, a vdeskdtszktl vrjk a vdiratot.
Mintha valamilyen oknl fogva
srgs lenne nekik, hogy megtartsk a trgyalst.
Mindenesetre, ami engem illet, n csak
rlk ennek.
ltalban jegyezle meg Mason az effajta
bngyeknl igyeksznk idt nyerni,
megprbljuk kibekkelni, htha trtnik kzben valami.
Ez nem kznsges eset jelentette ki Minerva.
Ennyit mr n is tudok mondta a lnynak az gyvd.
St, azt is kezdem kapisklni
vgre, mi trtnhetett valjban.
A lny megrzta a fejt.
Ahhoz maga keveset tud mondta.

 Lehet, hogy keveset vont vllat Mason. Egyetlen

krdsre mindenesetre
szeretnk vlaszt kapni magtl. Maga gyilkolta meg
Billingst?
Nem.
Pillanatnyilag csak ezt akartam tudni blintott
Mason.
Rendben van mondta Minerva. Most pedig be
akarok vallani magnak valamit.
n . ..
Trvnytelen dolgot cselekedett? vgott kzbe az
gyvd.
Igen, de . . .
Mason feiemelte a kezt.
Semmifle vallomst nem akarok hallani.
Nem arrl van sz, amire maga gondod Semmi ssze
fggsben nincs a
Honnt tudja maga, hogy n mire gondolok? vetette
kzbe Mason.
Mert olyasmirl van sz magyarzta lny -, ami
lmban sem jutna eszbe.
Teljesen ms dolog, s semmi kze sincs ehhez a
gyilkossghoz. Arrl van sz, hogy ,..
Hallgasson, Minerva intette Mason. Meg fogom
magyarzni magnak, milyen
helyzetben vagyok. Azt mondta, hogy nem maga
kvette el a gyilkossgot, amirt brsg
el kerl. Ha hazudott nekem, az a maga baja, mert gy
olyan helyzetbe kerlk, hogy
hamis feltevsek alapjn cselekszem. Namrmost,
egszen mskpp ll a helyzet, ha

maga vallomst kvn tenni nekem.

Elvben egy gyfl brmit elmondhat az gyvdjnek
folytatta Mason mert vdi az
gyvdi titoktarts. De ha maga azt kzli velem, hogy
bntettet kvetett el, radsul nem
is azt, amiben kpviselem, akkor rgvest fordul a kocka.
n az gyvdje vagyok, de
ezenkvl llampolgr is. Ellthatom tancscsal a
trvnyes jogait tlleten, de ha
tudomsomra jut, hogy maga fbenjr bncselekmnyt
kvetett el, s megprblok
tancsot adni arra nzve, hogyan kerlje el a trvnyes
bntetst, az adott helyzetben n
is bntrsv vlok, mrpedig n nem szndkszom
ilyen helyzetbe kerlni.
A lny nhny pillanatra elgondolkozott ezen.
rtem mondta vgl.
Tovbb folytatta az gyvd jobb, ha szmol vele,
hogy nagyon biztosak a
dolgukban. Olyan bizonytkokkal rendelkeznek, ami
szerintk megpecsteli a maga
sorst.
Msklnben sosem mertk volna az eljrst ilyen
mdszerrel lefolytatni.
Megltogattk volna magt odahaza, s roppant
udvariasan krdezgettk volna errlarrl.
Utnanztek volna a vlaszainak, aztn eljttek volna
megint, faggattk volna egy
kicsit, s a vilgrt sem indtottk volna meg az eljrst,
amg nem gyzdnek meg a

bnssgrl. Mindabbl, ahogyan ezutn cselekedtek,

az kvetkezik: valami
kivdhetetlen bizonytk van a kezkben, valami, ami
perdnt lesz, s alighanem
meglepetsszeren ri majd magt, k legalbbis erre
szmtanak.
A krdseikbl azt vettem ki jegyezte meg Minerva
hogy ez az alak, ez a
Dunleavey Jasper, szp kis trtnetet meslt nekik.
Belekeverte magt?
Igen.
Milyen kapcsolatban volt maga Dunleavey Jasperral?
Semmilyenben.
Soha nem s tallkozott vele?
De, azt hiszem, igen.
Mikor?
Amikor az gysz kihallgatott, kt nyomoz behozott
egy fickt az irodba. A pasas
rm nzett, az gyszre pillantott, blintott, s ezutn
elvezettk.
Mason eltprengett ezen nhny pillanatig, hirtelen
felllt, s azt mondta:
Rendben van, Miss Minden, kpviselni fogom magt.
Egy azonban biztos. Amennyit
n a viselt dolgairl tudok, ht az bizony nem lesz nagy
segtsgre, hogy kieszkzljk a
felmentst.
Az gyvd folytatta:
lvezte, hogy foglalkozik magval a sajt, s igazn
mindent elkvetett, hogy a

balhs montrose-i rksn titulust kirdemelje. Szval

volt egy s ms,
dokumentumokkal bizonytva radsul, mg ha nem
szmtjuk is a pletykkat az
estlyekrl, ahol meztelenl lubickoltak a vendgek az
szmedencben, s hasonl
dolgokrl.
Rendben van mondta a lny s akkor mi van? Az n
teslem. Nekem tetszik, s
bizony gynyr. Nem vagyok olyan ostoba, hogy ne
tudnm. Vannak, akik nudista
kempingekbe mennek, s ezeket a kempingeket
mindenki termszetesnek tekinti, s a
nudistkat bkn hagyjk, de ha valaki egy kicsit is
modern felfogs, s kifogsolja, hogy
a . ..
Felesleges velem vitatkoznia jegyezte meg
mosolyogva Mason , pusztn azrt
beszlgetek itt magval, mert sok ember thgta mr az
erklcsi trvnyeket, azutn
valami balszerencse folytn gyilkossggal vdoltk
ket. Az eskdteknek egy bizonyos
fajtja boldogan megkvez brkit, aki megszegi a
finnys erklcsi trvnyeiket. J nhny
balszerencss embert elitltek mr gyilkossgrt, mert
bizonytst nyert, hogy
hzassgtrst kvetett el.
Rendben van blintott Minerva sokak szemben n
egy parzna nszemly
vagyok. gy rzi ezek utn, hogy nem vllalhatja a
vdelmemet?

 Nem.
gy rzi, kevesebb eslyem van r, hogy
felmentsenek a vd al! ?
Igen.
Ksznm, Mr. Mason mondta a lny. Kvncsi
voltam r, szinte lesz-e velem,
vagy foglalkozshoz hven mellbeszl-e majd. De
feleslegesen straplja magt, n
tudom a legjobban, milyenek ezek a savany kp
szentfazkok, amikor vgre alkalmuk
nylik, hogy tlkezhessenek asszonytrsaik fltt.
n mindssze arra kvntam rmutatni folytatta
zavartalanul az gyvd hogy ha egy
fiatal n le akarja dobni magrl a konvencik
bilincseit, s mindent elkvet, hogy a
balhs rksn cmet kirdemelje, az nha gtl
krlmnynek bizonyul.
Amennyiben gyilkossggal vdoljk jegyezte meg
Minerva.
Igen mondta Mason. Magt pedig mr meg is
vdoltk.
Ksznm a prdikcit mondta a lny. Ha
kiszabadulok, megprblok majd j
kislny lenni. Legalbb annyira, hogy ne foglalkozzanak
velem az jsgok.
gy ltom mondta Mason , nincs egszen tisztban
vele, mi vrhat. Maga j
reklm. Az a tny, hogy gyilkossggal vdoljk, zlet a
lapoknak, emelked pldnyszm.
Mrpedig ha lecsaphatnak valamire, ami emeli a
pldnyszmot, akkor azt alaposan

felfjjk.
Beleadnak apait-anyait, arra gondol? krdezte a
lny.
Apait-anyait, ami belefr blintott Mason. s
neknk is ki kel! rukkolnunk
valamivel. Az n kliensem rendes kislny, igaz, taln
egy csppet lnkebb a kelletnl,
de nagyon jszv, s a lelke mlyn igazn rendes, mi
tbb, tisztessges.
Maga ilyen kpet akar festeni rlam a kznsgnek?
Igen.
Az rdg vigye el! kiltotta Minerva, s dacosan
megrzta a fejt. Eszemben
sincs megvltoztatni az egynisgemet holmi
gyilkossgi histria kedvrt. Csinljon, amit
akar, Mr. Perry Mason, de n nem vagyok rendes
kislny, s nem is szndkozom ebben
a pzban tndklni, ezzel hiba akarja megetetni az
olvaskat.
Mason fogta az aktatskjt, felshajtott, s elindult az
ajt fel.
Tartottam tle, hogy ez lesz a reakcija. mondta.
Jobb, ha tudja mondta Minerva mifle reakcira
szmthat velem kapcsolatban.
Tizenkettedik feiezet
Everson Flint br a kerleti gyszhelyettesre
pillantott, aki ott lt Hamilton Burger
mellett, a vd kpviseljnek asztalnl. Nyilatkozzanak
az eskdtszk sszettelre.
Elfogadjuk az eskdteket jelentette ki az
gyszhelyettes.

Flint br a vdelem asztala fel pillantott.

Dntsn a vdelem, Mr. Mason.
Mason felllt, s kifejez mozdulattal jelezte, hogy
egyetrt.
A vdelem jelentette ki tkletesen elgedett az
eskdtekkel.
Krem az eskdteket mondta Flint br , tegyk le
az eskt.
A kerleti gyszhelyettes gnyos mosollyal utnozta
Mason mozdulatt.
Felesleges sznoklatokat tartani jegyezte meg.
Mason ingerlen nyjas mosollyal fordult a vd asztala
fel.
Akkor taln jrjon ell j pldval.
Igyekezznk szemlyeskeds nlkl elrehaladni,
uraim szlalt meg Flint br. Az
eskdtek tegyk le az eskt.
Az eskttel utn Hamilton Burger, a kerleti gysz
intsre Colton Parma, az
gyszhelyeltes megkezdte az gy ismertetst.
A brsgnak s nknek, hlgyeim s uraim, az
eskdtszk tagjainak engedelmvel
igen rviden ismertetem a vdat kezdte. rvelsnk
szerint ennek az gynek a vdlottja
nagy vagyont rklt Harper Minden utn. m
tudomsra jutott, hogy Harper Mindennek
voltak ms rokonai is, akiket jog szerint rsz illetett
volna a vagyonbl; nevezetesen egy
Dorrie Ambler nev fiatal lny, az desanyja ugyanis
a vdlott anyjnak a nvre volt.

Dorrie Ambler desanyja nem volt frjnl, s gy hittk,

utd nlkl halt meg. Azonban
mi bizonytani fogjuk, hogy a vdlott, s ezf maga sem
tagadja, felkutatott bizonyos
tnyeket, ezekbl megbizonyosodott, hogy Dorrie
Ambler valjban anyja nvrnek
trvnytelen lnya, s az apja pedig nem ms, mint neki,
a vdlottnak a tulajdon desapja.
Nincs szndkunkban tovbb bonyoltani az gy vits
pontjait, s nem kvnunk
belemerlni a trvny tvesztibe. Egyszeren a
tnyeket kzltem, hogy vilgosan
lssk, milyen helyzetbe kerlt ezek utn a vdlott.
A vdlott szeptember hatodikn jjel a montrose-i
klubban egy tncmulatsgon vett
rszt. Italokat is felszolgltak, a vdlott meglehetsen
sokat ivott, sszeveszett a
ksrjvel, elhatrozta, hogy otthagyja, s
felpaprikzva eltvozott a klubbl.
Igyeksznk vzolni, hogy a vdlott elknyeztetett,
ingerlkeny s idnknt kiss
fennhjazan viselkedik'. A parkolhelyen megpillantott
egy kocsit, amelybl nem vettk ki
a kulcsot, s a motorja is jrt. WHW 694 rendszm,
Cadillac kocsi volt, San Franciscban
loptk el a tulajdonostl, br ezt a vdlott akkor semmi
esetre sem tudhatta.
A vdlott beugrott a lopott kocsiba, s elhajtott, hogy
hazatrjen.
A Western Avenue s a Hollywood Boulevard
keresztezdsnl, tilos jelzsnl elttt

egy szablyosan thalad gyalogost, habozott egy

pillanatig, kiugrott a kocsibl, elindult a
srlt gyalogos fel, azutn meggondolta magt,
visszaugrott a kocsiba, s gyorsan
elhajtott.
Nos, szeretnm belevsni az emlkezetkbe, hlgyeim
s uraim, az eskdtszk tisztelt
tagjai, hogy mindennem bizonytkot, amely gzolsos
cserbenhagysra vagy egyb
trvnysrtsekre utal, pusztn azrt emltnk itt meg,
hogy kpet kapjanak a httrrl, s
a vdlott indtkairl. El fogjuk adni, a vdlott milyen
pomps tervet eszelt ki, hogy
mentestse magt a felelssg all. Megbzst adott egy
magndetektv-gynksgnek,
s feladott egy jsghirdetst, llst ajnlott benne egy
olyan fiatal nnek, aki megfelel
bizonyos rszletes szemlylersnak.
Utastotta azokat a szemlyeket, akik a munkra
jelentkezket rostltk, hogy olyan
lnyt vegyenek fel, aki klsejben a lehet legjobban
hasonlt r.
Dorrie Ambler jelentkezett a hirdetsre.
Amint a jeientkezk rostlsval megbzott szemly
megpillantotta a lnyt, azonnal
ltta, hogy megdbbenten hasonlt a vdlottra; olyan
elkpeszt volt a hasonlatossg,
hogy a vdlottban felbredt a gyan, htha Dorrie
Ambler rokonsgban ll vele, netn
anyja nvrnek a trvnytelen gyermeke.

Bizonytkokat fogunk bemutatni, amelyekbl kitnik,

a, vdlott ltal kieszelt terv
rtelmben Dorrie Amblernek fel-al kellett stlgatnia,
amg nem ismeri fel valaki azok
kzl, akik lttk a vdlottat a gzolskor.
A vdlott azt remlte, hogy ezek a tank Dorrie Amblert
fogjk azonostani. Aztn, ha
egyszer is kiderl, hogy tvesen llaptottk meg a
szemlyazonossgot, a vdlott azt
remlte, t magt felmentik, s eljrsra nem kerl sor.
Mindenesetre, amikor ltta ezt a dbbenetes
hasonlatossgot, a vdlott egyszer csak
rdbbent, hogy az esemnyek lncreakcijt mr nem
fogja tudni meglltani. Tudta, az
isgok lecsapnak majd a hasonlatossgra, s
hamarosan kidertik, hogy a kt lny
valjban kzeli rokona egymsnak.
A vdlott ekkor szvetsgesre akadt, egy bizonyos
Dunleavey Jasper szemlyben,
s aztn az segtsgvel
Egy pillanat vgott kzbe Mason. Nem szvesen
szaktom flbe a vd eladst, de
az gyszheiyettes r ms bngyekkel kapcsolatos
bizonytkokat tr fel, s ezzel
befolysolja az eskdtszket. Ez pedig trvnyellenes,
pp ezrt krjk a brsgot,
figyelmeztesse az gyszhelyettes urat, az eskdtek fel
pedig rvnytelentse ezeket a
megjegyzseket.
A vd pontosan tudja, mit tesz fordult Parma Flint
br fel. Ragaszkodunk a

bizonytshoz. Jogunk van brmilyen egyb

bncselekmnnyel kapcsolatos bizonytkot
feltrni, ha indtka lehet annak a gyilkossgnak,
amellyel a vdlottat vdoljk.
Flint br az eskdtekhez fordult.
A trvny szerint csupn abban az esetben lehet ms
bncselekmnyekkel
kapcsolatos bizonytkot elfogadni, ha az az gy trgyt
kpez bncselekmny
indtknak feltrsra szolgl. A vd kpviselje
biztostott bennnket rla, hogy ezttal
errl van sz, felszltom teht nket, hogy egyb
bncselekmnyre vonatkoz
bizonytkokat kizrlag abban az esetben
mrlegeljenek, ha az a nhai Marvin Billings
meggyilkolsnak indtkra mutat.
Folytassa, gyszhelyettes r, de krem, gondosan
vlogassa meg a szavait.
A vd pontosan tudja, mit cselekszik, elnk r
jelentette ki ismt Parma. Eddig is
megvlogattam a szavaimat, s a tovbbiakban is meg
fogom vlogatni ket. A ms
bncselekmnyekkel kapcsolatos bizonytkok
mindssze arra szolglnak, hogy feltrjuk
az indtkot.
Rendben van, folytassa intett Flint br.
Lnyegben mr befejeztem, elnk r. Parma az
eskdlek fel fordult lltsunk
szerint Dunleavey Jasper kiszimatolta, hogy a lopott
kocsi a vdlott birtokba kerlt, a

vdlott pedig megtudta, hogy Dunleavey Jaspernek

priusza van s lopta a kocsit. Ezrt
aztn sszeszvetkezett Dunleavey Jasperrel, rbrta,
rabolja el Dorrie Amblert, hogy
kiiktassk t mint a Minden-vagyon esetleges
rszrkst, hisz ezzel azt a ltszatot
keltik, mintha kvette volna el a gzolst, vagyis kt
legyet tnek egy csapsra.
Bizonytani szndkozunk, hogy mialatt tervk
vgrehajtsn fradoztak, Marvin
Billings, egy magndetektv, rjtt, hogy mi trtnik.
Azt hiszem, teljesen sszer levonni
azt a kvetkeztetst, hogy Billings megprblta zsarolni
a vdlottat.
Ha Marvin Billingsnek nem tnik fl a kt n kzti
rendkvli hasonlatossg, ha nem
sejti meg, hogy rokonok, ha nem kpzeli, hogy Dorrie
Amblerrel egyttmkdve meg tudja
szerezni a Harper Minden-rksg egy rszt, ez az gy
taln soha nem kerl a brsg
el, mert ebben az esetben nem kvetik el a
gyilkossgot.
Nem mentegetem a halottat. A bizonyts majd felfedi,
hogy valjban ktkulacsos
jtkot jtszott. De teljesen mindegy, lett lgyen
szmt, lett lgyen hitvny, alantas
jellem, a trvnynek meg kell vdenie. Az lete emberi
let volt, halla pedig gyilkossg.
Egyszval, Marvin Billings felment Dorrie Ambler
laksra, pontosan akkor, amikor

Miss Amblert tcsempsztk az egy emelettel lejjebb

lev msik laksba.
Billings megnyomta a bim-bam csengt. A vdlott
pillanatnyi habozs utn ajtt nyitott,
bizva abban, hogy Dorrie Amblerhez val hasonlsga
tsegti a helyzeten.
Billingst elszr megtvesztette, de amint tovbb
beszlt a vdlottal, hamarosan rjtt,
hogy az csak megszemlyesti a msik lnyt.
Megprblta megzsarolni, mire a vdlott rltt egy
huszonkt kaliberes pisztollyal.
Alig nhny perccel azutn, hogy lelttk Billingst, a
laks ajtajn ismt megszlalt a
bim-bam cseng.
Bizonytani szndkozunk, hogy az ajt eltt ll kt
ember trtnetesen Perry Mason,
a vdelem gyvdje s Paul Drake, a magndetektv
volt.
A vdlott s bntrsa bizonyra a laks hts ajtajn
tvozott. Abbl indultak ki, hogy
annak, aki odakinn vrakozik, nincs tudomsa errl a
hts ajtrl, gy ht a
hlszobban lev franciagyrl a matracokat gyorsan
tvonszoltk a nappalin, s kint a
konyhban a matracokkal s a konyhaasztallal
eltorlaszoltk a bejratot.
Amikor nhny perccel ksbb Mason s Paul Drake
belpett a laksba, ott talltk
Marvin Billingst eszmletlenl, haldokolva.
A konyhaajt j ersen el volt barikdozva, ezrt eleinte
gy vltk, valaki bentrl

nekifeszl, s emiatt nem tudjk kinyitni, akrmennyire

erlkdnek.
Be fogjuk bizonytani, hogy a szerencstlen Dorrie
Amblert tvittk a 805-s laksba,
erszakkal morfiuminjekcit adtak be neki, s .. ,
Egy pillanat szlt kzbe megint Mason , ismt
flbe kell szaktanom a kerleti
gyszhelyettes urat. Tiltakozom minden bizonyts
ellen, mely azt taglalja, mi trtnhetett
Dorrie Amblerrel.
Ez az indtk bizonytsra szolgl jelentette ki
Parma.
Nem bizonythatja az indtkot Marvin Billings
meggyilkolsra mondta Mason. Az
gyszheiyettes r most olyasmirl beszl, ami azutn
trtnt, hogy Marvin Billingst
lelttk.
Helytll szempont dnttt Flint br.
Rendben van, ha korltoznak a bizonytsban az
ismertets sorn, eltekintek tle,
hlgyeim s uraim, de vannak bizonytkaink s vissza
fogunk mg trni rjuk, amikor a
tankat kihallgatjuk.
Nem szndkszom untatni nket a rszletekkel.
Felvzoltam nknek az gy fbb
jellegzetessgeit, httrnek a tanvallomsokhoz,
amelyeket hallani fognak. Hallani fogjk
a vdlott bntrsnak a vallomst, s hallani fognak
egy tant, aki a vdlott beismer
vallomsrl tesz tansgot.

Indtvnyozzuk, mondjk ki bnsnek a vdlottat elre

megfontolt szndkkal elkvetett
emberlsben. Ezen a trgyalson, gy vlem, elegend,
ha ebben az egy krdsben
dlre jutunk.
Parma bal keznek mutatujja a magasba lendlt.
Egyetlenegy dologban, hlgyeim s uraim mondta,
s figyelmezteten intett.
spedig abban, hogy a bizonyts alapjn bnsnek
nyilvntjk-e a vdlottat Marvin
Billings meggyilkolsban, avagy nem.
Azt vrjuk nktl, hogy dntsenek, bns-e a vdlott, s
tljk el elre megfontolt
szndkkal elkvetett emberlsrt.
Parma megfordult s visszatrt helyre, a vd
asztalhoz.
hajtja-e elterjeszteni vdekezst, Mr. Mason?
Nem jelentette ki Mason. Mindssze szeretnm,
ha a brsg figyelmeztetn az
eskdteket, hogy az gyszhelyettes r elterjesztse
ellentmond a trvnynek.
Milyen tekintetben? krdezte Flint br.
Mason felllt, bal keze magasba lendlt, s
figyelmeztetn felmutatott:
Nem egyetlen dolgot kell itt bizonytani, tisztelt
brsg. Az, hogy a bizonytkok a
vdlott bnssgre utalnak, tnyleg egy dolog.
Csakhogy itt ppensggel kt dolgot kell
bizonytani.
Mason lassan felemelte msik kezt, s magasba lendlt
a mutatujja.

 Msodjra, hlgyeim s uraim intett felfel mutat

jobb kezvel minden ktsget
kizran kell bebizonytani a vdlott bnssgt. gy
vlem, a brsgnak kzlnie
kellene ezt az eskdtekkel. Ha pedig nem gy ll a
helyzet, a vdlottnak joga van a
felment tlethez.
A brsg erre is ki fogja terjeszteni utastsait
jelentette ki Flint br.
Mason lassan leengedte kinyjtott mutatujj kt kezt,
s lelt.
Flint br elfojtott mosollyal nyugtzta, hogy Perry
Masonnek sikerlt jl irnyzott
csapst mrnie az gyszhelyettesre.
Szltsa az els tanjt szlt Flint br az gysznek.
Szltom Emily Dicksont.
Mrs. Dickson, egy negyvenes vei elejn jr,
meglehetsen csinos n, letette az
eskt, kzlte a nevt s a cmt, s helyet foglalt a
tank emelvnyn.
Mi volt a foglalkozsa szeptember hatodikn? tette
fel a krdst Parma.
A Parkhurst-hz gondnoknje voltam.
Ott is lakott az pletben?
Igen.
Ismerte, lete folyamn, Dorrie Amblert?
Egy pillanat vgott kzbe Mason krem a tisztelt
brsgot, szltsa fel az
eskdteket, hogy ne vegyk figyelembe ezt a krdst.
Krem, figyelmeztessk az

gyszhelyettes urat, hogy trvnyellenesen cselekszik.

Tiltakozom minden olyan
kijelents ellen, amely azt sugalmazza, hogy Dorrie
Ambler meghalt. Olyan tnyt
felttelez, amelyre nincs bizonytk.
Nem mondtam, hogy Dorrie Ambler halott jelentette
ki Parma. Mindssze azt
krdeztem a tantl, hogy ismerte-e, lete folyamn,
Dorrie Amblert. A krds tkltesen
megengedhet. Brkivel kapcsolatban feltehetem ezt a
krdst. Azt is megkrdezhetnm
a tantl, ismerte-e, lete folyamn, magt.
Mgiscsak azt sugallja a krds, hogy aki fell
rdekldik, az mr nincsen az lk
sorban vgott vissza Mason , s n tudatosan
fogalmazott gy, r akart jtszani erre a
lehetsgre.
Nekem s ez a vlemnyem jelentette ki Flint br.
Nos, uraim, tisztzzuk a
flrertseket. Hajland vagyok engedlyezni, hogy a
vd bizonytkokat mutasson be
egy msik bntettel kapcsolatban, de csakis azzal a
cllal, hogy feltrja az indtkot, a
mdozatot, vagy ltalnos kpet adjon, s csakis akkor,
ha ez nincs ellenttben az
idevg jogszablyokkal, melyeket, bizonyos vagyok
benne, valamennyien jl ismernek.
Elrendeltem, hogy semmifle bizonytkot nem
mutathatnak be olyan bncselekmnnyel
kapcsolatban, amelyet az gy trgyt kpez
bncselekmny elkvetse utn kvettek el.

 Visszavonom a krdst jelentette ki Parma

kelletlenl.
Felszltom az eskdteket mondta Flint br , ne
vegyk figyelembe a krdst,
sem a burkolt clzst, mely a krdsben rejlett, s
vessenek el minden gondolatot, amely
feltltt a krds termszetbl addan. Tovbb
kzlm a vddal, hogy
szablytalannak fogok minsteni minden tovbbi
prblkozst, amely akadlyozza a
brsg mkdst.
Nem llt szndkomban a brsg mkdst
akadlyozni jelentette ki
mltsgteljesen Parma.
Mrpedig jegyezte meg szrazon Flint br maga
nem ppen kezd ebben a
szakmban, ki tudja mr szmtani a krdseinek a
hatst. Folytassa krem, de legyen
igen vatos.
Igenis, elnk r mondta mereven Parma, s a
tanhoz fordult. Tallkozott-e
szeptember hatodika eltt Dorrie Amblerrel?
Igen.
Mikor tallkozott vele elszr?
Krlbell , ht gy t-hat hnappal korbban.
Miss Amblernek a Parkhurst-hzban volt a laksa?
Igen.
Melyik lakst brelte?
A 907-es lakst.
Most krem, feleljen r, brbe adta-e szeptember
tizenkettedike eltt a 805-s lakst,

s ha igen, tudja-e a brl nevt?

Tudom. Dunleavey Jasper a neve, de akkor azt
mondta nekem, hogy William
Camasnak hvjk.
Mikor adta neki brbe a lakst?
Szeptember tizenegyedikn.
Ebben az vben ?
Igen.
Mg tovbbi krdseket is fel kell tennem a tannak,
az gynek egy ms
mozzanatval kapcsolatban mondta Parma szeretnm
majd ksbb jra szltani.
Rendben van blintott Flint br, azutn intett az
gyvdnek. n a tan, Mr.
Mason.
Le tudn rni Dorrie Ambler klsejt ? krdezte az
gyvd.
Igen. Krlbell huszont-huszonhat ves.
Milyen szn a szeme?
Mogyorszin.
A haja?
Gesztenyebarna.
Miyen a klseje, nagy ltalnossgban?
Csaknem pontos hasonmsa az gyben szerepl
vdlottnak, aki ott l az gyvd r
bal oldaln.
gy, szval szrevette a hasonlatossgot?
Rendkvlinek talltam a hasonlsgot.
Dbbenetesnek.
Tett errl valahol megjegyzst?
Persze hogy tettem.

 Elkpzelhetnek tartja, hogy a vdlottat

sszetvesszk Dorrie Amblerrel, vagy
megfordtva?
Nagyon is elkpzelhetnek tartom.
Mikor ltta elszr a vdlottat?
Amikor megmutattk, egy vegflkn keresztl.
s akkor maga mint Dorrie Amblert azonostotta?
krdezte Mason.
Tiltakozom kiltotta Parma. A krds nem ideill,
lnyegtelen, s nem tartozik a
trgyra. Nem szablyszer keresztkrds.
Elutastom szaktotta flbe rviden Flint br.
Ht szval, nekem azt mondtk, azrt hvtak be, hogy
vlasszam ki. melyik n
Minerva Minden, n pedig kzltem velk, hogy
Ne trdjk azzal, hogy maga mit kzlt velk
jelentette ki Mason. k mit
mondtak magnak?
Hogy azt akarjk, mutassam meg, melyik Minerva
Minden.
Maga pedig kzlte velk, hogy soha letben nem
ltta mg Minerva Mindent?
Igen.
s ennek ellenre azt kvntk, hogy azonostson egy
nt, akit mg soha nem ltott?
Azt akartk, hogy mondjam meg, hasonlt-e Dorrie
Amblerre.
s maga megnzte a vdlottat, egy vegflke faln
keresztl.
Igen.
s szrevette a hasonlsgot?

 Igen.
Milyen mrtk ez a hasonlsg?
Egyszeren dbbenetes.
Megismtlem mondta nyomatkosan Mason maga
azonostotta a vdlottat mint
Dorrie Amblert?
Tiltakozom, elnk r vgott kzbe Parma.
Elutastom a tiltakozst mondta lesen Flint br.
Igen, azonostottam jelentette ki a tan. Kzltem
velk, hogy az a n ott a
flkeben Dorrie Ambler, s akkor meggyztek rla, hogy

Ne trdjk azzal, hogy mirl gyztk meg szlt

kzbe Mason. n itt arra
prblok fnyt derteni, hogy mi trtnt. Maga az
vegflkben lev lnyt Dorrie
Amblerknt azonostotta?
Igen. Elszr igen.
Nocsak, szval maga ktszer azonostotta az illett?
Ht, azt mondtk Ht, ha nem kzlhetem azt.
hogy mit mondtak nekem, akkor
Szval, elszr azonostottam mint Dorrie Amblert, de
aztn ksbb gy, hogy Minerva
Mindent azonostottam.
s nem zavarta, hogy soha letben nem ltta Minerva
Mindent?
Lttam a fnykpt.
Hol?
Az jsgokban. A rendrsgre is azrt hvtak be, az
jsgok miatt.

 Honnan tudtk, hogy maga ltta a fnykpt az

jsgokban?
Felhvtam ket telefonon, s kzltem velk, hogy az
jsgban lev kp valjban
nem Minerva Mindent, hanem a hzunkban lak Dorrie
Amblert brzolja.
s ezutn a rendrsg kiszllt, hogy beszljen
magval?
Igen.
Mikor vette brbe a lakst Dorrie Ambler?
Mjusban.
s honnan tudja, hogy nem a vdlott, Minerva Minden
vette ki a lakst?
Onnan, hogy akkor mg nem is ismertem. Kpet sem
lttam mg rla sehol.
De hiszen az imnt ismerte el, hogy nem tudta
megklnbztetni Dorrie AmblertI.
Dehogyisnem, Mr. Mason. Amikor megrtettem, hogy
csupn hasonltanak
egymsra, ahogy mr emltettem magnak, ismt jl
megnztem magamnak a vdlottat,
s mskpp azonostottam. Tzetesen szemgyre
vettem, s kzltem, hogy az a n, akit
elszr Dorrie Amblernek azonostottam, nagyon
hasonlt r, de mgsem Miss Ambler.
s teljesen biztos volt benne, hogy az a n, akinek a
lakst kiadta, valaki ms volt,
nem Miss Minden, a vdlott?
Teljesen biztos voltam benne.
Valami olyan oknl fogva, amit a rendrsg kzlt
magval?

 Nem. Ms dolgok s ms okok gyztek meg rla.

Ksznm mondta Mason. Nincs tbb
keresztkrdsem.
Elhagyhatja a tank emelvnyt, Mrs, Dickson
jelentette ki Parma.
Kvetkez tanknt, csak nhny pillanatra, Tragg
hadnagyot szeretnm az
emelvnyre szltani,! mindssze az agnoszkls
krdsnek tisztzsa vgett.
Tragg hadnagy, krem, lpjen a tank emelvnyre
rendelte el Flint br.
Tragg ellpett, letette az eskt, kzlte, hogy
telefonhvsra elment a Parkhurst-hz
907-es laksba, ahol egy frfit tallt, haldokolva; a
frfirl ksbb megllaptottk, hogy
Marvin Billings magndetektv.
s mi trtnt a ksbbiekben Mr. Billingsszel ?
Meghalt.
Mikor?
Mialatt beszlltottk a Gyjtkrhzba. Mire
odartek vele, meghalt. Mellbe lttk, s
a seb hallosnak bizonyult. Ez szeptember
tizenkettedikn trtnt.
Mennyi ideig tartzkodtak egytt a laksban? gy
rtem, mikor szlltotta el a ment?
Krlbell tz percen bell nos, legfeljebb tizent
percbe telhetett.
Ksznm mondta Parma. Mr. Mason?
Nincs krdsem jelentette ki Mason.
Szltsk Delbert Comptont mondta Parma.

Compton, egy rtelmes arc, robusztus klsej, tvenes

vei elejn jr frfi
knyelembe helyezkedett a tank padjn, s kemny,
ber pillantst krlhordozta a
trgyaltermen.
Delbert Comptonnak hvjk, ebben a vrosban lakik,
s j nhny ve mr a Billings
a Compton detektvgynksg ifjabb trsa s
igazgatja?
Igen, uram.
Maga intzi az irodai munka j rszt, a trsa pedig,
Marvin Billings, a kls
munkkat vgezte?
Igen, uram.
A brsg engedelmvel szlt kzbe Hamilton
Burger felllva , attl tartok, hogy
helyettesem nmikpp vonakodik hatrozottan
rmutatni, hogy ez az ember kedveztlenl
elfogult tan. Krem a tisztelt brsgot, nyilvntsa
elfogultnak a tant, s adjon
engedlyt, hogy rkrdezve hallgassuk ki.
Mindeddig semmi jelt nem adta elfogultsgnak
jelentette ki Flint br. Ha majd
meggyzdnk felle, megismtelhetik a krelmket.
Egyelre a brsg megfontols
trgyv teszi a dolgot. Folytassa. Mr. Parma.
Szeptember hatodikn is ebben a vrosban folytatta
tevkenysgt?
Igen, uram.
Kapott-e megbzst szeptember folyamn az gyben
szerepl vdlottl?

 Ht, szval,.. gy gondolom, hogy .., igen.

Kitl kapta a megbzst?
A vdlott megbzottjtl, Henrietta Hulltl.
Tudomsom szerint Mrs. Hull az
gyintzje.
s mi volt a megbzs clja?
Utastottak, hogy adjak fel egy hirdetst az jsgban, s
a hirdetsben ajnljak munkt
bizonyos kls adottsgokkal rendelkez nnek.
Feladta ezt a hirdetst az jsgban?
Feladtam.
Ugye, meglehetsen magas fizetst ajnlottak?
Havi ezer dollrt.
Ezutn mi volt a feladata?
Egy ni alkalmazottamat megbztam, vegyen ki egy
lakosztlyt az egyik szllodban,
s trgyaljon a jelentkezkkel.
S milyen utastsokat adott a ni alkalmazottjnak?
Tiltakozom vetette kzbe Mason lnyegtelen, nem a
trgyra tartoz, hallomson
alapul megbeszlsrl van sz, amelyet a vdlott nem
hallhatott.
Helyt adok a tiltakozsnak jelentette ki Flint br.
Rendben van mondta Parma, akkor a
kvetkezkppen teszem fel a krdst. Mit
mondott magnak Henrietta Hull, milyen utastst adjon
az alkalmazottjnak?
Nem mondott semmit.
Nem kzlte magval, hogy mit tegyen? krdezte
lesen Parma.

 Azt nem mondtam. Azt mondtam, hogy nem kzlte

velem, milyen utastst adjak az
alkalmazottamnak.
Parma kiss tehetetlenl pillantott Flint brra.
Rendben van mondta Flint br , lhet a jogval.
Tegyen fel irnyt krdseket.
A kvetkezkppen fogalmazom meg mondta lassan
Parma: Ajnlotta-e
magnak Henrietta Hull, az gyben szerepl vdlott
nevben mkdve, hogy rendezzen
meg gondosan a jelentkezknek mindent, de
tulajdonkppen csak jtsszk meg a
jelentkezk rostlst, s vrjanak addig, mg egy olyan
fiatal n rkezik, aki hasonlt a
felvtelekre, melyet Henrietta Hull kldtt magnak?
Hogy azt a lnyt kell felfogadniuk, aki
a legjobban hasonlt a felvtelre?
A tan j ideig habozott.
Feleljen a krdsre parancsolta Flint br.
Ht igen.
Nem Dorrie Amblernek hvtk azt a fiatal nt, akit
felfogadott, s aki naponta felhvta
magt egy titkos telefonszmon utastsokrt, hogy mi a
teendje?
De igen.
S nem jelentette-e maga Henrietta Hullnak, hogy
nemcsak hogy egy olyan jelentkezt
tallt, aki igen hasonh't a felvtelen lev fiatal nre,
hanem magt azt a nt fogadta fel,
akirl a felvtel kszlt?
De igen.

 S nem jelentette-e ki Henrietta Hull, hogy ez

lehetetlen, s nem mondta-e maga, hogy
nzze meg a sajt szemvel, s e clbl utastotta a lnyt,
adott idpontban tbb zben
stljon t egy bizonyos tkeresztezdsen, egy
meghatrozott idpontban, hogy
Henrietta Hull titkon megfigyelhesse, s gy maga is
meggyzdjk a dologrl?
De igen.
S nem mondta-e akkor magnak Henrietta Hull, hogy
nzzen utna a lny
elletnek?
De igen.
S nem utastotta-e Henrietta Hull, ismt vegye r a
lnyt, jrkljon fel s al a
Hollywood Boulevardon, a Western Avenue
keresztezdsnek a krnykn, hogy
megtudja, felismeri-e benne egy Mrs. Ella Granby nev
tan azt a nt, aki szeptember
hatodikn egy kocsival elgzolt valakit?
Ht nem, nem egszen.
Hogy rti azt, hogy nem egszen?
Nem kzltem gy az egszet a lnnyal.
De azt csak mondta neki, hogy stljon fel s al a
Hollywood Boulevardon, a
Western keresztezdse kzelben?
Ht. . . azt igen.
s azt is, hogy mindent jelentsen magnak, ami
trtnik vele?
Igen.

 s a lny jelentette, hogy egy n utnakiltott, hogy

felismerte?
Igen.
Maga akkor nem azt ajnlotta a lnynak, hogy
szabadnapot ad neki msnapra, s
egyelre nincs szmra utastsa?
Nem emlkszem mr sz szerint, mit mondtam neki,
de alighanem valahogy gy
trtnt.
s mindezt Henrietta Hull utastsra tette?
Igen.
Maga rendszeresen jelentst tett Henrietta Hullnak?
Vgeztem, gyvd r! vgta od Parma.
Honnan tudta rdekldtt Mason hogy Henrietta
Hull a vdlott megbzottja?
Mrs. Hull maga kzlte velem.
Szban?
Igen.
Szemlyesen vagy telefonon?
Telefonon.
Egyszval maga szemlyesen sose tallkozott
Henrietta Hull-lal?
Soha. Csak telefonon beszltem vele.
Megfizettk a munkjt?
igen.
Kldtt szmlt a vdlottnak?
Nem, nem kldtem.
Mirt nem?
Elre kifizettek.
Ki fizette ki?
Henrietta Hulltl kaptam a honorriumot.

 Csekk formjban?
Nem, kszpnzben.
De ha egyszer sosem tallkozott Henrietta Hull-lal,
hogyan adta t magnak a pnzt?
Elkldte.
Hogyan?
Kldnccel.
Mennyi pnzt?
Hromezer-tszz dollrt.
Tallkozott Dorrie Amblerrel szemlyesen?
Igen.
S a vdlottat ltta-e mr?
Igen, de csak nemrgiben. No meg persze most is
ltom.
Megtlse szerint tnyleg feltn a hasonlsg Dorrie
Ambler s a vdlott kztt?
Rendkvli mdon hasonltanak egymsra.
Mason kemny pillantsa a tan tekintetbe frdott.
Mr. Compton, ugye, ha ezt mind szpen tgondolja
mondta , akkor magt nem is
a vdlott, hanem Dorrie Ambler fogadta fel?
Micsoda? kiltotta dbbenten a tan.
Dorrie Ambler meg akarta alapozni a jogignyt
Harper Minden vagyonra. gy
szmtott, ha reflektorfnybe kerl az alakja, pozcit
nyer, s elindthatja a hadjratt..
Szksge volt az jsgok hrversre. Ezr felhvta
magt, bemutatkozott mint Henriett
Hull, s
Egy pillanat, egy pillanat kiltott talpra ugorva
Parma. Ezek csak feltvsek, s

nem bizonytott tnyek. Mindez csak a vdelem

elkpzelse, s n tiltakozom az ellen,
hogy
Visszavonom a krdst mosolygott Mason , s a
kvetkezkppen teszem fel: Mr.
Compton, ha Dorrie Ambler fel akarta volna hvni a
figyelmet a vdlotthoz val rendkvli
hasonlsgra, ha telefonlt volna magnak, s azt
mondja, Henrietta Hull, s
megbzza magt, adjon fel egy hirdetst s vlassza ki
az ltala kldtt kphez legjobban
hasonlt szemlyt a jelentkezk kzl, akkor az gyben
szerepl tnyek kztt, a maga
vallomst is belertve, tudomsa szerint, volt-e valami,
ami egy ilyen feltevs
ellenkezjt bizonythatn?
Tiltakozom szlt kzbe ismt Parma mert
befolysolja s kvetkeztetsre kszteti a
tant; mert ezek nem szablyszer keresztkrdsek, s
nem bizonytott dolgokat
feltteleznek.
Elfogadom a tiltakozst jelentette ki Flint br.
Mason, gy intzve a dolgot, hogy csak az eskdtek
lthassk, rmosolygott a tanra.
Biztosan tudja, hogy az a n, akivel telefonon beszlt,
Henrietta Hull volt?
Nem, uram.
Felhvta-e valaha is, megbzsnak ideje alatt,
Henrietta Hullt?
Nem, uram. Mindig hvott fel engem.
Maga mirt nem hvta soha?

 mondta, hogy ne hvjam. Azt mondta, majd mindig

telefonl nekem.
Egyszval, azt akarta, hogy maga soha ne hvja fel, se
a laksn, se a munkahelyn?
Ezt az utastst kaptam.
s ezt az utastst egy olyan szemly adta, aki legjobb
tudomsa szerint lehetett
Dorrie Ambler vagy akrki ms.
Tiltakozom, mert ezek nem szablyszer
keresztkrdsek, s clzatosak szlt
kzbe Parma.
A tiltakozst elutastom kzlte Flint br.
n csak telefonon hallottam, a hangjt mondta
Compton.
s idrl idre ugyanaz a hang felhvta, s
utastsokat adott arra nzve, hogy mit
tegyen?
Igen.
Kzlte azt is, magnak milyen utastsokat kell adnia
Dorrie Amblernek?
Igen.
Soha nem tallkozott a vdlottal a letartztatsa eltt?
Nem.
Soha nem hvta fel a vdlottat, hogy
megbizonyosodjk felle, hatalmazta-e fel
Henrietta Hullt, hogy ilyen megbzst adjon magnak,
s soha nem telefonlt Henrietta
Hullnak?
Soha.
Nincs tbb krdsem jelentette ki Mason.
Hamilton Burger felllt.

 A brsg engedelmvel szlalt meg , aki

kvetkezik, ktsgtelenl vitathat tan,
taln nmikpp visszatetszst kelt a beidzse. Kzlni
szndkozom a brsggal, hogy
legjobb beltsunk szerint cselekedtnk, ugyanis
bizonyos bntets all val mentessget
biztostottunk ennek a tannak. Neknk
Egy pillanat vgott kzbe Mason, felpattanva.
Vlemnyem szerint jogtalan dolog
az eskdtszket terhelni az effle mentegetdzssel.
Nem megfelel az idpont
bizonygatni az igazunkat, nem megfelel az idpont
elnzst krni, mert az gysz r
mentessget biztost egy bnsnek, mert tmadja a vd
rdekeit.
Egy pillanat, egy pillanat, uraim szaktotta flbe
Flint br. Krem mindkettjket,
tartzkodjanak a szemlyeskedstl, s hagyjk mr
abba a vitatkozst. Ha van mg
tanja Mr. Burger, krem, szltsa.
Mris mondta Burger, s nyjasan az eskdtekre
mosolygott, llekben
megnyugodva, hogy sikerlt beljk plntlni, amit
akart. Szltom Dunleavey Jaspert.
Dunleavey Jasper harmincas veinek elejn jrhatott. A
meglehetsen karcs
fiatalember, egy besurran tolvaj sima mozgsval
lpett elre, eskre emelte a kezt,
majd helyet foglalt a tank emelvnyn.
Ugyebr, Dunleavey Jaspernek hvjk mondta
Hamilton Burger. Hol lakik, Mr.

Jasper?
Pillanatnyilag a megyei brtnben.
Letartztatsban van?
Igen.
Bntettel vdoljk?
Igen.
Ismeri a vdlottat?
Igen, uram.
Mikor tallkozott els zben a vdlottal?
Szeptember tizenegyedike krl.
Ismerte, mg letben, Dorrie Amblert?
Csak lassan a testtel, uraim szlalt meg Flint br.
Egyszer mr dlre jutottunk
ebben a krdsben. Ennek a kifejezsnek, hogy mg
letben, nincs helye itt.
Felszltom az eskdteket, tekintsk el nem hangzottnak
a krdsnek ezt a rszt.
Egyszval, a krds gy szl, Mr. Jasper: ismerte-e
Dorrie Amblert?
Igen, uram.
Hogyan ismerkedett meg Dorrie Amblerrel?
Ht, az elgg hossz trtnet.
Sebaj, lsson csak hozz, kitelik az idejbl. Ne trjen
el a krdstl, de azrt mondja
el szpen, hogyan ismerkedtek meg egymssal.
gy, hogy az a lny ellopta a szajrsautmat. Lelcelt
vele.
A hallgatsg nagy rsznek ttva maradt a szja az
elkpedstl a trgyalteremben.
Az eskdtek mintegy veznyszra elrecssztak
szkeiken.

 Lenne szves megismtelni mondta Hamilton

Burger.
Ellopta a szajrs autmat.
Milyen aut volt?
WHW 69-es rendszm Cadillac.
A maga tulajdont kpezte ez a bizonyos szajrs aut?
Arra kellett, hogy meglpjnk vele a trsammal. Nem
volt a mink.
Hol loptk a kocsit?
San Francisoban lptnk meg vele.
Ki a trsa, akirl beszl?
Egy Badow Dalion nev tag.
S mint mondta, ezzel a kocsival vittk a szajrt?
Igen, ura..
Hol llt a kocsi, amikor elloptk maguktl?
A montrose-i klub eltt.
s pontosan mirt nevezi szajrs kocsinak?
Nzze, a trsammal be akartunk ott jutni a ni
ruhatrba, sszeszedni egy kis cuccot,
gondoltuk, kiszrunk egypr bundt, kzitskt,
miegyebet, ami rtkes, aztn olajra
lpnk a szajrval.
s mi trtnt?
Valaki ellopta a kocsinkat.
Elmagyarzn bvebben?
Az a n tncolt. Be volt rgva. Balhzott a
ksrjvel, s amikor a vgn lelpett
tle, pont a mi szajrs autnkba ugrott bele. Ott llt
odakint, mg a motort se lltottuk le,
a lny meg elhajtott.
s mit tettek maguk ezek utn?

 Ht, csak egy dolgot tehettnk. Meg kellett tallnunk

a kocsit.
Mirt?
Mert tbb mint tzezer dollr kszpnzt rejtettnk el a
kesztytartban.
Honnan szereztk ezt a pnzt?
Kirmoltuk Santa Mariban a bankfikot, valami
tizennyolcezer dollrt vgtunk
zsebre. Tzezret becsomagoltunk s eldugtunk a
kesztytartba. A tbbi pnzt
elosztottuk, az nlunk volt, hrom-ngyezer dollr
fejenknt.
A lopott pnzbl?
Igen.
A kesztytartban elhelyezett pnz milyen cmleteken
volt?
Szzdollros bankjegyekben. A tbbi, amit magunknl
tartottunk, mind kisebb cmlet
volt, hszasok, tzesek, egypr tdollros s volt kzte;
de tzezer dollr szzasokban, az
mr cikis lett volna.
Mit rt az alatt, hogy cikis?
Ht hogy a bankban taln feljegyeztk a
sorozatszmokat. Elhatroztuk, hogy egy
ideig nem adjuk ki.
Folytassa.
Szval, meg kellett tallnunk a kocsit, ezrt aztn
krdezskdtnk utna egy kicsit,
drzslt paliknl, s megtudtuk, hogy a kocsit
belekevertk valami gzolsi gybe.

Aztn drtot kaptunk, hogy Dorrie Ambler garzsban

rejtegetik, s ott is volt rendben a
kocsi, de a pnzt, azt persze megfjtk. Rendben van,
mondtuk, akkor induls Dorrie
Ambler utn, kvessk t.
s tudtk kvetni? krdezte Burger.
Igen. Egy kicsit nehezen akadtunk a nyomra, de
vgl is megtalltuk, s j nhny
rn t a sarkban voltunk.
Hova ment a lny, s mikor? krdezte Burger.
Tiltakozom vgott kzbe Mason , a krds nem
idevg, lnyegtelen, s nem
tartozik a trgyhoz.
Be fogjuk bizonytani, hogy sszefggsbon van a
dologgal, elnk r jelentette ki
Burger.
A tiltakozst elutastom.
A lny Perry Mason irodjba ment mondta a tan.
s azutn? krdezte Burger. Az eskdtek feszlt
rdekldse kzepette.
Azutn a n elstartolt a repltr fel, s megvrta,
amg a vdlott bement a ni
mosdba. Akkor aztn elugrott, az jsgosbdhoz
rohant, felkiltott, hogy nem
tmadok, hromszor a levegbe ltt egy pisztollyal, s
utna beszaladt a ni mosdba.
Mi trtnt ezutn? krdezre Burger.
Nem sokkal ezutn a vdlott kilpett a mosdbl, s
elkaptk. Elszr tejtett minket
is, de valahogy a hangjrl gyant fogtunk. Szval
amikor a rendrsg elvitte a vdlottat,

mi vrtunk tovbb, s persze hogy Dorrie Ambler is

elkerlt a mosdbl. Akkor mr
kabtot viselt, hogy a ruhjt eltakarja, meg stt
szemveget.
s maguk? Utnamentek? rdekldtt Burger.
Kvettk Dorrie Amblert, vissza a laksra.
Idkzben kiderlt, ki a msik lny, hogy
a rendrsg Minerva Mindent, az rksnt kapta el;
szval napnl vilgosabb lett a
szmunkra, hogy kis igyekezettel esetleg nagy halat
foghatunk.
s mit tettek ezutn?
Megvrtuk, mg a rendrsg vadk ellenben
kiengedte a vdlottat, azutn
sszejttnk vele.
gy rti, hogy a vdlottal?
Vele.
Maga meg Barlowe Dalton, mindketten jelen voltak?
Igen, uram.
Hol tallkoztak a vdlottal?
Egy koktlbrban, jellte meg ezt a helyet.
S mi trtnt ott?
Elbeszlgettnk vele a magunk mdjn, rijesztettnk
egy kicsit, de vgl is nem
tudtuk megvgni, tlsgosan drzslt volt hozznk
kpest.
Hogy rti ezt?
Ajnlgatta, menjnk csak a rendrsgre, ha gy
gondoljuk, hogy valami nincs
rendben.
s erre mi trtnt? Folytassa.

 Ht mi valahogy nem szeretjk, ha a rendrsgre

kldzgetnek minket, szval sz
szt kvetett, s a lny mr r is jtt. milyen rmens
kt taggal van dolga. A magam
rszrl mire belejttem volna, mr arra lettem
figyelmes, hogy tesz ajnlatot neknk.
Mit rt ezalatt, hogy ajnlatot tett?
Megmondta, hogy az a kvnsga, raboljuk el Dorrie
Amblert. Huszontezer dollr
fizetsget knlt, ha elvgezzk a melt.
Megmondta azt is, hogy mirt?
Igen.
Mit mondott?
Azt mondta. Dorrie Ambler ltta az kpt az
jsgokban, s kamatoztatni akarja a
kettjk kzti hasonlsgot. Azzal a mesvel kszl
elllni, hogy a vdlott anyja meg az
v testvrek voltak, az apjuk pedig radsul kzs,
teht fltestvrek.
Azt mondta, ez a Dorrie nagyon gyes, megprblt
olyan helyzetet rendezni, hogy
sszetvesszk a vdlottal, hogy egy pnzes pali
tmogatja Dorrie-t, az fjja fl, kuszlja
ssze az gyet, hogy a vgn Dorrie minl tbb pnzt
zsebelhessen be a vdlottl.
Akkor aztn elmesltk a vdlottnak, hogy Dorrie
elemelt tlnk tz darab ezrest, s
hogy nem szoksunk az ilyet annyiba hagyni, s feltett
szndkunk, hogy
visszaszerezzk tle. Aztn sz szt kvetett, s vgl a
vdlott megkrdezte, hajlandak

vagyunk-e Dorrie-t eltntetni nos, ht az tbl.

s maga meg a trsa mit vlaszoltak erre? krdezte
Burger.
Ht azt mondtuk, hogy j pnzrt megtehetjk. Akkor
a vdlott hszezret ajnlott
neknk, de mi csak nevettnk rajta. Ezutn vgl is
felemelt tvenre, s rgtn adott is
t lepedt a kiadsainkra, meg affle ellegknt, hogy
megmutassa, bzik bennnk.
Tovbb unszolta Burger a tant. Mi trtnt
ezutn? .
Valamennyien elkezdtk trni a fejnket a teendkn.
Akkor rgtn ?
Igen, uram, ott helyben, amint dlre jutottunk.
Amikor azt mondja, valamennyien, kiket rt ez alatt?
Ht a vdlottat, Minerva Mindent, a trsamat, Barlowe
Daltont s jmagamat.
No s aztn ?
Ht a vdlott tadta neknk az t lepedt, s azt
mondta, j lesz, ha belefogunk a
dologba.
s maguk mit tettek?
Elmentnk a Parkhurst-hzba; vagyis ht n mentem,
s bemrtem magamnak a
terepet.
Mit rt az alatt, hogy bemrte?
Ht, krlnzem egy kicsit, aztn nekifogtunk, s
elterveztk, hogyan is csinljuk a
dolgot.
s mire jutottak? Mi volt az els lps?

 Els dolgunk volt beszlni a gondnoknvel, hogy

megtudjuk, van-e res laks a
nyolcadik vagy kilencedik emeleten. Valami
biztonsgos helyre volt szksgnk,
tmaszpontnak az akcihoz.
s talltak alkalmas helyet?
Talltunk egy res lakst a nyolcadik emeleten, elg
kzel a lpcshz, s majdnem
pontosan a 907-es laks alatt, ahol Dorrie Ambler lakott.
Kibreltk ezt a lakst?
Igen, uram. Azt mondtam a gondnoknnek, hogy
lakst keresek, s a 805-s
megteszi, csak elbb a felesgemnek is ltnia kellene,
hogy az asszony hamarosan
megjn San Franciscbl, odautazott az apjhoz, mert
az reg nagyon beteg volt, de egykt
napon bell mr itt lesz. Felajnlottam neki szz dollrt
foglalnak hrom napra, amg
a felesgem is megnzi a lakst, s ha tetszik neki,
akkor alrom a brleti szerzdst, s
kifizetem az els s utols hnapra szl lakbrt.
Milyen nevet adott meg?
Azt mondtam, hogy William Camysnak hvnak.
s ilyen alapon megkapta a laks kulcst?
Igen, uram.
Ezutn mit tett?
Ht, mr megbeszltk a vdlottal, hogy amint
letrgyaljk az gyt annak msnap
kellett megtrtnnie , a trgyalsrl egyenesen a
brhzhoz hajt, vghezvisszk a
tervnket, s megszabadulunk Dorrie Amblertl.

 Azt mondta: megszabadulunk Dorrie Amblertl.

gy rti, hogy Szval, mit rt ez
alatt ?
Ht elszr csak az elrablsrl beszltnk, s a vgn
kiderlt, arrl van sz, hogy
megszabaduljunk tle.
Na j, s mi trtnt azutn?
Ht, tetszik tudni, a vdlott a trgyals befejezse utn
azonnal oda akart jnni, hogy
csatlakozzk hozznk.
Azt nem mondta a vdlott, hogy mirt ppen ezt az
idpontot vlasztotta ki?
De igen, azt mondta, ez lesz a legalkalmasabb id,
mert akkor megszabadul azoktl,
akik figyelik, meg az jsgrktl is, meg mindenkitl.
Azt mondta, hogy az gyvdje majd
kiviszi a brsgrl, belteti a kocsijba, elhajt vele
vagy hat hztmbnyire, a kocsijhoz,
s az gyvd majd tancsokat ad neki, hogy rejtzzk
el, lehetleg otthon, s ne is
kerljn el. De eljn, s csatlakozik hozznk. A lny
azt mondta, hogy brmi hiba
csszna a tervnkbe, majd kimegy ajtt nyitni, mintha
lenne Dorrie Ambler, s
kimagyarzkodik, mondjuk, ha tl nagy a zaj, dulakods
van pldul. gy nem voltunk
kitve semmifle kockzatnak.
Rendben van, azutn mi trtnt?
Ht szerencsnk volt, mert mg a konyhban elkaptuk
Dorrie Amblert. Kopogtunk a

hts ajtn, azt mondtuk, hogy csomagot hoztunk. A

lny kinyitotta az ajtt, mi pedig
azonnal megragadtuk.
s mit tettek vele?
Betmtk a szjt, pisztolyt szegeztnk a htnak, s
levittk a lpcsn a 805-s
laksba. Egy morfiuminjekcit adtunk be neki, attl
aztn vgkpp elhallgatott.
s ezutn?
Nem sokkal ezutn elkerlt a vdlott, azt akarta,
hogy azonnal lpjnk le. Azt
mondta, hogy Dorrie Ambler trgyalt Perry Masonnel,
s nem rnk r, mert Mason nem
az a fajta tag, aki sok vesztegeti az idejt. De mi
emlkeztettk a tz darab ezresnkre.
Darabokra szedtk azt a lakst, hogy megtalljuk.
s megtalltk?
Nem Vagyis ht, azt hiszem, hogy nem.
Ezt hogy rti?
Ht, a trsam, Barlowe Dalton egy kicsit furcsn
viselkedett. Ahogy utnagondoltam
ksbb, ht lehet, hogy megtallta, egyszeren zsebre
vgta, aztn mintha mi sem trtnt
volna, kutatott tovbb. gy megtarthatta magnak az
egszet, nem kellett osztozkodnia
velem.
De nem tudja biztosan, hogy megtallta?
Nem, uram. Csak annyit tudok, hogy n nem talltam
meg.
Rendben van. Mi trtnt ezutn?

 Ezutn azt mondtam a vdlottnak, jobb lesz

felkszlnnk a meneklsre, ha gy
addik, hogy megzavarnak minket.
s mit tettek?
Kezdtem eltorlaszolni a konyhaajtt, gy rtem, a
konyha s a nappali kzti ajtt, gy,
hogy mi magunk kinyithassuk, de aki kint van a bejrati
ajtnl, az ne tudjon bejnni, s
akkor megszlalt a cseng, s az az ember llt az
ajtban.
Mifle ember?
Az a detektv, az a frfi, akit meggyilkoltak, Marvin
Billings.
Rendben van, folytassa. Mondja el, mi trtnt.
Ht, egy kicsit elbe vgtam a trtnetemnek. A
vdlott is tkutatta a lakst, keresett
valamit. Nem mondta meg, hogy mit, de tallt egy
huszonkt kaliberes pisztolyt.
S ez a vdlottnl volt?
Igenis. Azt mondta, meg akarja mutatni Dorrie
Amblernek, mi a klnbsg az
lomgoly meg a vaktltny kztt.
s ezutn?
Ht most jutunk el oda, amirl az elbb beszltem a
br rnak. Megszlalt a cseng,
s az a Marvin Billings llt odakint, mire a vdlott
kiment ajtt nyitni, s megprblta
lerzni a tagot.
s mi trtnt?
Az az alak csak se sz, se beszd, berontott a szobba,
s persze azonnal ltta,

micsoda felforduls van, s tudni akarta, mi trtnik. A

vdlott pedig megjtszotta, hogy
Dorrie Ambler, az imnt toppant be is, mondta, s
lm, mi vrja, az, hogy valaki
tkutatta a lakst. Erre aztn Billings megprblta
megvgni a lnyt.
Mit rt ez alatt?
Ht hogy le akarta tarhlni.
Maga hol tartzkodott?
A hlszobban voltam.
Billings ltta magt?
Nem, nem lthatott. Az ajt mgtt lltam.
Nos, halljuk, mi trtnt?
Azt mondja a vdlottnak, hogy tudja, mire kszl. A
tag azt hitte, Dorrie Amblerrel
beszl, s
Ne trdjn azzal, hogy maga szerint Billings mit
kpzelt szaktotta flbe Burger
mltsgteljesen, majd megszakadva az igyekezettl,
hogy feddhetetlenl korrekt s
prtatlan benyomst keltsen. Maga csak arrl tehet
tanvallomst, amit a vdlott
jelenltben ltott s hallott.
Szval, Billings azt mondta a lnynak, tudja, mire
kszl, meg hogy a lny
szlhmos, s olyan emberre volna szksge, aki jobban
intzn az gyeit, mint az eddigi
tmogatja; s itt van erre , meg hogy rszesedst akar
a dohnybl, meg hogy nem
most jtt a hathszassal, s.., ht a lny pedig akkor azt
mondta, hogy

 Amikor azt mondja, hogy a lny, kirl beszl?

A vdlottrl, Minerva Mndenrl.
Rendben van, mit mondott Miss Minden?
Azt mondta: Lehet, hogy nem most jtt a
hathszassal, de hogy most elmegy a
boldogabb vadszmezkre, az biztos. Aztn egy lvs
drrenst hallottam, meg azt,
amint egy test a padlra zuhan.
Mit tett maga?
Berohantam, s azt kiltottam: De hiszen leltte!
A lny pedig azt mondta:
,.Persze hogy lelttem. Ez a zsarol diszn
valamennyinket bajba kevert volna, ha nem
lvm le. Klnben sem varrhatjk a nyakamba. Dorrie
Ambler a laks, Dorrie Amblert
fogjk gyanstani.
s mi trtnt ezutn?
Ht, n a fick fl hajoltam, s megjegyeztem, hogy
ez a tag mg l, mire a lny
csak annyit mondott: Ezen igazn knny segteni.
Felemelte a pisztolyt, de aztn
leengedte, s elmosolyodott: Nem, jobb, ha egy kicsit
visszanyeri az ntudatt, legalbb
mg el tudja mondani majd a mondkjt.
Azt hiszi, Dorrie Ambler ltte le. Akkor meg vilgos,
hogy Dorrie eltnt. Mindenki azt
fogja hinni, hogy ltte le ezt az alakot, aztn sz
nlkl elmeneklt.
Ezt mondta a vdlott?
Sz szerint. s nem brt magval, gy nevetett,
szrnyen meg volt elgedve

magval, hogy olyan jl elintzte a dolgot.

Mi trtnt ezutn?
Ht majdnem azonnal megszlalt a cseng, n pedig
megmarkoltam a msik
matracot, behzkodtam a konyhba, aztn mg
odatoltunk egy asztalt is a matrac mg,
hogy teljesen el legyen torlaszolva a konyhaajt.
Meglltunk egy'pillanatra, s vrtuk a fejlemnyeket.
Ekkor trtnt, hogy a vdlott
pnikba esett, s le akart rohanni a lpcsn. n pofon
vgiam, meg siktani kezdett. Az
egyik kezemmel lefogtam, a msikkal betapasztottam a
szjt.
Mirt? krdezte Hamilton Burger.
Mert valaki llt a bejrati ajt mgtt, gy ht nem
tudtunk volna odajutni a lifthez.
Arrafel elvgtk az utat ellnk. Tudni akartam, hogy
nincs senki a hts kijratnl,
nehogy ott elkapjanak minket. Mieltt meglpnk a
hts ajtn, biztos akartam lenni
benne, hogy mr jnnek befel a laksba. Az a feszlt
vrakozs betett a vdlott
idegeinek.
Mit tett ezutn?
Nyitva tartottam a hts ajtt.
Hol tartzkodott akkor a trsa, Barlowe Dalton?
Lent volt a 805-s laksban, Dorrie Amblert rizte.
Folytassa, aztn mi trtnt?
Kiderlt, hogy az ajt eltt ll kt tag Perry Mason s
ez a detektv, Paul Drake.

Megvrtam, mg betrtek a laksba, s mikor mr

odabent voltak a nappali szobban, a
vdlott meg n kislisszoltunk a hts ajtn, lementnk a
lpcsn, s bezrkztunk a 805s laksba Barlowe Daltonnel s Dorrie Amblerrel.
Dorrie Ambler a morfiumtl mr
teljesen eszmletlen volt.
Folytassa mondta Burger. Ezek utn mi trtnt?
Ht, ott maradtunk. A hzat elleptk a zsaruk, mi meg
csak ltnk ott, s tessk
elhinni, llatian be voltunk gyulladva. Azt mondtam a
vdlottnak, ha a zsaruk szagot
kapnak, s ott tallnak bennnket, valamenynyien
gzkamrba kerlnk, meg hogy nem
kellett volna kinyrni azt a tagot!
Mit vlaszolt Miss Minden?
Akkorra mr helyrebillentek az idegei.
Nevetett, s azt mondta, hogy gyva nyl vagyok. Aztn
elvett egy pakli krtyt, s
azt ajnlotta, hogy pkerezznk.
s mi trtnt ezutn?
Ht, j sokig ott maradtunk, aztn a vdlott azt
mondta, felveszi Dorrie Ambler
ruhjt, s kimegy krlnzni, hogy tiszta-e a leveg:
mi meg figyeljnk az ablaknl.
A kocsit a jrdaszlnl parkrozta, s ha teljesen tiszta a
terep, majd tbbszr
felvillantja a reflektorjt, abbl tudhatjuk, hogy nincsen
zsaru a kzelben, levihetjk Dorriet.
Eszmletn volt akkor Dorrie?

 Eszmletn volt, de teljesen kba. Meggyztk rla,

hogy semmi bntdsa nem
esik, ha pontosan azt teszi, amit mondunk neki.
s ezek utn mi trtnt?
Ht a vdlott kiment. Otthagyott neknk egy pisztolyt,
egy harmincnyolcast.
Beszlt-e vele ksbb arrl, hogy azutn mi trtnt?
Igen, msnap elmeslte.
Mit mondott magnak?
Azt mondta, a vletlen hozta, hogy amikor beszllt a
liftbe, mr bent volt egy n a
kutyjval, nyilvn valamelyik fels emeletrl jtt le.
Azt mondta, a n gy viselkedett,
mintha ismerte volna, de htat fordtott neki, s odallt
a liftajthoz, s vrta, vajon a n
megszltja-e. Azt mondta, a kutynak ismernie kellett
Dorrie Amblert. Biztosan
megszimatolta a ruhn Dorrie szagt, mert odadrglte
az orrt a szoknyjhoz, meg a
lbhoz, s csvlta a farkt. Egy rkkvalsgnak
rezte, mondta, amg vgre lert a
lift.
s tudomsa szerint mit cselekedett a vdlott? gy
rtem, maga mit tud errl?
Ht n ott lltam a laks ablaknl, meg odahajtott a
megbeszlt helyre, villogtatta
a kocsilmpt, s ebbl tudtuk, tiszta a terep, gy ht
levittk Dorrie Amblert.
s mi trtnt Mss Amblerrel?
Azt n krem csak onnt tudom, amit Barlowe Dalton
mondott nekem.

 Maga nem maradt egytt Barlowe Daltonnal ?

Nem, arrl volt sz, hogy marad Dorrie-val, n meg
vgigjrom a lakst egy olajos
ronggyal, s letrlk mindent, ahol ujjlenyomatokat
hagyhattunk, s Klnben igy
csinltuk Dorrie Ambler laksban is, amikor
vgigkutattuk. Valamennyien kesztyt
viseltnk, aztn meg letrltem egy ronggyal minden
holmit, nehogy ujjlenyomatok
maradjanak valahol.
Na most mondta Burger felteszek magnak egy
krdst, amelyre igennel vagy
nemmel felelhet. Kzlte magval Barlowe Dalton, mit
tett Dorrie Amblerrel?
Igen.
Beszlt maga ksbb a rendrsggel, hogy kzlje
velk, amit Barlowe Dalton
elmondott magnak? Gondolja meg, nem arra vagyok
kvncsi, amirl csak hallomsbl
rteslt. Nem arra, mit kzlt magval Barlowe Dalton.
Mindssze azt mondja el, hogy
maga mit tett.
Igenis. Beszltem a rendrsggel.
Kivel?
Tragg hadnaggyal.
S mit mondott a hadnagynak? Nem kell szrl szra
beszmolnia rla, elegend, ha
gy nagyjbl krvonalazza a beszlgetsket, ami
persze Barlowe Daltonnel volt
kapcsolatban.

 Elmondtam neki, amit Barlowe Dalton mondott

nekem.
Hol tartzkodik most Barlowe Dalton?
Barlowe Dalton meghalt.
Mikor halt meg, s hogyan?
Huszadikn halt meg.
Hogyan halt meg?
Egy rendr leltte, amikor fegyveresen betrt
valahov.
Hamilton Burger Perry Masonhez fordult, s meghajolt.
Tessk, krdezhet mondta.
Minerva Minden megragadta Perry Mason kabtujjt, s
a flhez hajolt.
Hazugsg az egsz suttogta kznsges,
rosszindulat hazugsg. Soha
letemben nem lttam ezt az embert.
Mason blintott, felllt, s kzelebb lpett a tanhoz.
Honnan tudja, hogy Barlowe Dalton meghalt?
krdezte.
Lttam, amikor lelttk.
Maga hol tartzkodott akkor?
Egszen a kzelben.
Magnl is volt fegyver?
Tiltakozom, mert ezek nem szablyszer
keresztkrdsek jelentette ki Hamilton
Burger. A krds nem idevg, lnyegtelen, s nem
tartozik a trgyra.
Elutastom a tiltakozst mondta hatrozottan Flint
br.
Magnl is volt fegyver? ismtelte meg Mason.
Igen.

 s mit csinlt a fegyverrel ?

Ledobtam a padlra.
A rendrsg pedig megtallta?
Igen.
Hol tartzkodott a trsa, amikor lelttk?
Az Acme ruhzban.
Hny rakor?
Krlbell hajnali kt rakor.
Mit csinltak ott maguk?
Tiltakozom, mert ez sem szablyszer keresztkrds,
nem idevg, lnyegtelen, nem
tartozik a trgyra, s olyan dolgokat taglal, melyek nem
tartoznak kzvetlenl az gyhz
mondta Hamilton Burger.
Elutastom a tiltakozst kzlte ismt Flint br.
A trsammal ki akartuk rmolni azt a helyet.
A trst lelttk, magt pedig letartztattk?
Igen.
Magt bevittk a brtnbe?
Igen.
Mennyi ideje volt mr a brtnben, amikor egyszer
csak rsznta magt, s elmondta
ezeket a dolgokat a vdlottrl s Dorrie Amblerrl ?
Igazn elg hamar. Tetszik tudni, nyomta a szvemet
az a gyilkossg, meg az, hogy
mi trtnt Dorrie Amblerrel. Sehogy sem tudtam kiverni
a fejembl az egszet.
A letartztatsa utn mennyi idvel mondta el a teljes
trtnetet a rendrsgnek?
Ht gy ht egypr nap mlva.

 Magt tetten rtk betrses bncselekmnyek

elkvetse kzben?
Igen, uram.
Tudatban volt ennek?
Igen, uram.
Eltltk-e mr ezt megelzen bncselekmny
elkvetsrt?
Igen, uram.
Hny alkalommal?
Hromszor.
Milyen bncselekmnyekrt?
Fegyveres rablsrt, lopsrt s betrsrt.
Tudta, hogy letfogytiglanit kaphat mint visszaes
bnz?
Egy pillanat vgott kzbe Hamilton Burger.
Tiltakozom, mert nem idevg,
lnyegtelen, nem tartozik a trgyra, s nem szablyszer
keresztkrds.
n egyszeren a tan elfogultsgra s az indtkra
prblok fnyt derteni
kzlte Mason. A kvetkez krdsemet is ezzel
kapcsolatban fogom feltenni.
Azt hiszem, sejtem, merrefel tendlnak a krdsei
jelentette ki Flint br. A
tiltakozst elutastom.
Igenis.
Tudta, hogy az emberrablst hallbntetssel sjtjk?
Igen, tudtam, hogy bizonyos krlmnyek kztt ez a
helyzet.
Tudatban volt annak, hogy maga gyilkossg
elkvetse cljbl lpett szvetsgre

a vdlottal?
Igen.
Belertve az emberrablst is?
Igen.
Tudta, hogy maga bnrszes Marvin Billings
meggyilkolsban?
Ht rendben van, azt hiszem, igen.
s tudta azt is, hogy alaposan benne volt a pcban,
amikor a hatsgok kihallgattk?
Igen, tudtam.
Mindent meghnyva-vetve, nem ajnlotta-e, hogy
vallomst tesz egy olyan bnggyel
kapcsolatban, amelyet igencsak szerettek volna
megoldani, ha szavatoljk a mentessgt
az sszes tbbi vdpontban?
Ht. .. azrt ez nem egszen gy trtnt.
Hogy rti ezt?
Mert hogy ppensggel k kezdtk mondogatni, hogy
jobb, ha kirukkolok a
mesmmel, s az irgalmukra bzom magamat, s
Szval, k nyomtk nekem
mindegyre a szveget, hogy holtbiztos bizonytkuk van
ellenem, de olyan, amire tuti,
hogy letfogytiglanit kapok mint visszaes bnz, s
ne fljek, majd gondoskodnak rla,
hogy le is ljem az utols percig, hacsak nem mkdm
egytt velk, s nem segtek
felderteni egy csom megoldatlan bngyet.
Ennl a pontnl viszont a trgyals j fordulatot vett.
ugye? Maga elkezdte firtatni,

vajon hogyan alakulna a sorsa, ha segtsgre lenne a

rendrknek, hogy feldertsenek
egy gyilkossgot, amin ppen dolgoznak.
Ht valahogy gy volt.
Maga kzlte Tragg hadnaggyal, segthetne tisztzni
nhny dolgot a rendrsgnek,
ha szavatoln a mentessgt egy bizonyos gyben, no
meg az ruhzi betrsben. gy
van?
Ht igen, azt hiszem, n hozakodtam el a dologgal.
Ms szavakkal, maga azt mondta Tragg hadnagynak,
hogy hajland zletet ktni.
Nem pont gy mondtam.
De ez volt a dolog lnyege.
Ht igen.
S maga ragaszkodott hozz, elbb garantljk a
mentessget, s akkor majd eladja
trtnett a kerleti gysznek.
Mirt? Ez egy korrekt ajnlat.
ppen erre akarok rmutatni jelentette ki Mason.
Magt nem kezdte azonnal
gytrni a j szve. Maga gy dnttt, elbb alkudozik
egy kicsit, s csak azutn adja t
magt a szvfjdalomnak.
Ht ami igaz, az igaz, semmi kedvem nem volt
kinteni a szvemet a rendrsgen,
kizrlag a mentessg rdekben tettem, amit tettem.
Dugtam volna taln hurokba a
nyakamat, csak hogy szvessget tegyek nekik?
No s szavatoltk mr azt a mentessget?
gretet tettek r.

 Mindssze csak grtk?

Ht mondjuk r, hogy igen.
No, lljunk csak meg egy polgri szra! vetette
kzbe Mason. Frisstsk fel egy
kicsit az emlkezett! Nem ktttk-e felttelhez ezt a
mentessget? Nem azt mondta-e a
kerleti gysz tulajdonkppen, hogy nem szavatolhatja
addig, amg nem hallotta a
sztorijt? Aztn, ha ez a sztori bebizonyt egy
gyilkossgot, s a gyilkost az
igazsgszolgltats kezre adja, akkor ennek fejben
majd mentessget biztostsanak
magnak?
Ht valahogy gy volt.
s maga erre is szmtott.
Igen.
s el is rte, ugye?
Igen.
Egyszval jelentette ki Mason, ujjval a tanra
mutatva magt, aki ott l a tank
emelvnyn, bncselekmny elkvetsvel vdoljk, s
az eddigi bnlistjt is figyelembe
vve, valsznleg letfogytiglani brtnbntetsre
akarjk tlni, maga viszont alkut kt a
kerleti fgysszel, miszerint ha ki tud fzni egy j
mest, s eladja itt, a tank
emelvnyn, s oly mrtkben meggyzi vele az
eskdteket, hogy elre megfontolt
szndkkal elkvetett emberlsrt tlik el a vdlottat,
akkor olyan szabadon tvozhat

ebbl a trgyalterembl, mint a madr, s folytathatja

bns lett; de ha, ne adj isten, a
mesje hidegen hagyn az eskdteket, akkor bizony
lttek a mentessgnek.
Egy pillanat, egy pillanat harsogta Hamilton Burger,
talpra ugorva. Ezek nem
szablyszer keresztkrdsek, kvetkeztetsre ksztetik
a tant, vitathatak s
gy vlem, helyt adok a tiltakozsnak mondta Flint
br. gyvd r, felteheti a
krdst, de ms fogalmazsban.
Azt mondta magnak a kerleti gysz, ha trtnete
sikeresen fnyt dert a
gyilkossgra, akkor szavatolja magnak a mentessget?
Igen.
S hogy addig sajnos nem tehet semmit, amg nem
hallotta a trtnett a tank
emelvnyrl?
Nem egszen gy volt.
De annyit azrt vilgosan az rtsre adott, hogy
elszr magnak kell bizonytania a
tank emelvnyn, s csak azutn biztosthatjk a
mentessget?
Ht igen, elszr nekem kellett a tanvallomst
megtenni.
Mghozz gy, hogy fny derljn egy gyilkossgra?
Igen.
S hogy a gyilkos az gazsgszolgltas kezre
kerljn?
Igen.

 Ms szavakkal lve, hogy sszehozzanak egy bntet

tletet? sszegezte Mason.
Nem volt ez ilyen nyltan kimondva.
Ht n legalbb most nyltan kimondom magnak. s
pillantson csak magba. Ugye,
hogy most is ppen ez jr a fejben? Leghbb vgya,
hogy a vdlottat vgre eltljk
gyilkossgrt, maga pedig bntetlenl megssza azokat
a bncselekmnyeket, amelyeket
elkvetett?
Tiszta lappal akarok lni. El akarom mondani az
igazsgot.
Mason undorodva legyintett egyet.
Az igazsgot! trt ki. Magnak eszbe sem jutott a
rendrsgre szaladni a
trtnetvel. Kivrta, amg letartztatjk egy
bncselekmny elkvetse kzben, igaz?
Ht, gondolkodtam n rajta addig is.
Megmondom, milyen rtelemben gondolkodott maga
rajta jelentette ki Mason.
Olyan rtelemben gondolkodott rajta, hogy azt kpzelte,
adu szt tart a kezben, amelyet
brmikor kijtszhat, ha bajba kerl. Hogy most aztn
megttte a fnyeremnyt. Hogy
kirghat a hmbl, s raksra annyi bncselekmnyt
kvethet el, amennyit a kedve tart,
s ha elkapnk, akkor gyis egyezsget kt majd az
gysszel. Maga segt tisztzni egy
gyilkossgot, k pedig biztostjk a mentessgt.
Eszembe sem jutott ilyesmi.

 Mg hny bncselekmnyt kvetett el a Dorrie

Ambler-fle gy s az ruhzban
elkvetett betrsi ksrlet kztt?
Nem nem nem kvettem el egyet sem.
No halljuk, ki vele, trje csak a fejt egy picit
kiltotta Mason. Nem volt taln
benne az egyezsgben, hogy tisztzni segt bizonyos
ms fegyveres rabltmadsokat is,
hadd zrhassk le azokban is a jegyzknyveket?
De igen.
s vllalta volna a bnssget az sszes tbbi
bncselekmnyben is?
Igen.
Aztn gyis szavatoljk a mentessget?
Igen.
s valban maga kvette el az sszes
bncselekmnyt, amit beismert, vagy sem?
Tisztelt brsg pattant fel Burger ezek a
keresztkrdsek egyltaln nem
szablyszerek. A krdsek mindssze arra szolglnak,
hogy a tan hitelt rontsk az
eskdtek szemben, ezenkvl semmi ms cljuk nincs.
A tiltakozst elutastom jelentette ki Flint br.
Elkvette-e, vagy sem az sszes bncselekmnyt,
amelyet be szndkozott vallani?
tette fel a krdst ismt Mason. Illetve azokat a
bncselekmnyeket, amelyeket mr
bevallott?
Nem, nem kvettem el valamennyit.
De nhnyat kzlk elkvetett?
Igen.

 Ami pedig a tbbi bncselekmnyt illeti folytatta

Mason ksz lett volna
hazugsgokat kitallni csak azrt, hogy lezrhassk a
jegyzknyveket, a rendrsg
trlhesse ket a nyilvntartsbl, cserbe pedig
valamennyi bncselekmnyrt
mentessget kap, s nem lltjk brsg el.
Ht nem egszen gy trtnt jelentette ki a tan.
Csak nem akartak
zskbamacskt venni. Elbb nekem kellett bizonytani.
Bizonytani? Hogyan?
A tanvallomsommal.
Pontosan helyeselte Mason. Mert, ugye, ha a
tanvallomsa nem sziklaszilrd,
ha nem fon hurkot a vdlott nyakra, az egyezsg,
ugyebr fstbe megy. Igaz?
Maga maga kiforgatja a szavaimat.
Nincs azokon mr mit kiforgatni! jelentette ki
Mason, s azzal sarkon fordult, s
visszastlt a szkhez.
Egyelre nincs tbb krdsem a tanhoz.
Hamilton Burger rkvrs, dhs arccal jelentette be:
Krem Tragg hadnagyot, trjen vissza a tank
emelvnyre.
Maga mr letette az eskt, hadnagy r, mondta Flint
br. Csak foglaljon helyet az
emelvnyen.
Tragg blintott, s knyelmesen elhelyezkedett a tank
szkn.
Tragg hadnagy kezdte Burger , a Dunleavey
Jasperrel folytatott kihallgats utn

kihajtott-e n kocsijval Gray's Well krnykre?

Igen, uram.
S mit keresett ott?
Olyan helyet kerestem, ahol az autsztrda nhny
lbnyi tvolsgra vezet el a
dnk mellett, s ahol a vidk elg lanks ahhoz, hogy
egy frfi vgig tudjon vonszolni egy
holttestet a homokon.
A tisztelt brsg engedelmvel vgott kzbe Mason
, tiltakozom a tan
kijelentsnek utols rsze ellen, minthogy ez csak a
tan kvetkeztetse, s nem vlasz a
feltett krdsre, radsul a pillanatnyi tnylls szerint
nincs is sszefggsben az esettel
kapcsolatos krlmnyekkel.
A tiltakozsnak helyt adok. A vlasz msodik felt
trljk blintott Flint br.
s mit tallt? krdezte Hamilton Burger, nmikpp
felderlve, hogy a kvnt
informcit sikerlt az eskdtek tudomsra hozni.
Miutn hromszor vagy ngyszer hamis nyomra
bukkantunk, az egyik homokdombon
vgre klns barzdkat lttunk, mintha valami
felszntotta volna a homok felsznt.
Kvetve a nyomokat a homokdomb aljig, sni
kezdtnk, s megtalltuk egy n
bomlflben lev holttestt.
Azonostani tudtk a holttestet?
Tiltakozom, mert a krds nem idevg, lnyegtelen
s nem tartozik a trgyra szlt
kzbe ismt Mason.

 A tiltakozst elutastom. Ezt a bizonytkot tisztelt

eskdtek, tisztelt hlgyeim s
uraim, mindssze azrt fogadjuk el, hogy megerstsk
az elz tan vallomst, s nem
pedig azrt, hogy bizonytkul felhasznljuk a brsg
ltal trgyalt gyben, hisz
lehetsges, hogy ez a bizonytk egy msik
bncselekmny elkvetsnek a
lehetsgre utal. Ismtelten leszgezem tovbb, hogy
ksbb elkvetett
bncselekmnyt mg az indtkra vonatkozan sem
vehetnek figyelembe, legfeljebb az
elz tan vallomsnak altmasztsra. A
bizonytkot mindssze eddig a hatrig kell
figyelembe vennik. Folytassa, gysz r.
A kvetkez krdst teszem fel nnek, Tragg
hadnagy. Talltak-e a holttesten brmit
is, ami bizonytkul szolgl a szemlyazonossgra?
Talltunk.
Lenne szves lerni?
Az ujjbegyek mr ugyancsak oszlflben voltak.
Rendkvl meleg volt az idjrs. A
holttestet meglehetsen vkony rteg homoksrba
temettk. A bomls s az oszls
elrehaladott mivolta nehzkess tette a biztos
azonostst. Ennek ellenre alkalmaztunk
egy eljrst, gy az ujjakat formaldehides oldatban
pcolva szilrdd tettk, s elgg j
ujjlenyomatokat tudtunk levenni ahhoz, hogy
hozzsegtsen bennnket a
szemlyazonossg megllaptshoz.

 Most pedig, Tragg hadnagy, feleljen arra a krdsre,

vett-e ujjlenyomatot a holttest
hvelykujjairl?
Igen. Valamennyi ujjrl olyan j lenyomatokat
ksztettnk, amilyet csak tudtunk.
E percben engem fleg a hvelykujjak lenyomata
rdekel. Mg azt akarom
megkrdezni magtl, hogy taltak-e brmilyen ms
megfoghat bizonytkot a
holttesten?
Talltunk.
Mit talltak?
Talltunk egy kzitskt, s a tskban egy
lakbrnyugtt a Parkhurst-hz 907-es
laksrl. A nyugtt Dorrie Ambler nevre lltottk ki.
Egy, a 907-es lakshoz val
kulcsot is talltunk. Voltak ott mg ms nyugtk is,
valamennyi Dorrie Ambler nevre
szlt.
Talltak-e Dorrie Ambler nvre szl vezeti
jogostvnyt?
Ott nem.
Krem, figyeljen a krdsemre, hadnagy. Azt
krdeztem, talltak-e egy Dorrie Ambler
nevre szl vezeti jogostvnyt?
Talltunk.
Hol talltk?
A vdlott birtokban volt, amikor letartztattuk. A
kzitskjnak egy rejtett zsebbe
dugta el.

 S a vezeti jogostvnyon nem volt-e rajta a

tulajdonos hvelykujjnak lenyomata?
A fotkpija volt rajta.
S nem prblta-e ksbb sszehasonltani a tallt
tetem hvelykujjnak lenyomatt a
Dorrie Ambler vezeli jogostvnyn levvel?
De igen.
s mi volt az eredmny?
Tiltakozom, mert ez kvetkeztetsre kszteti a tant
szlt kzbe Mason. A krds
nem idevg, lnyegtelen, s nem tartozik a trgyra.
Sovnyka bizonytk lenne. Az
eskdteknek joguk van megtekinteni az
ujjlenyomatokat, sszehasonlthatjk ket maguk.
Tragg hadnagy pedig, ha hajtja, kimutathatja az
ujjlenyomatok kzti hasonlsgot. De a
hadnagy kvetkeztetse nem lehet bizonyt erej.
A tiltakozsnak helyt adok jelentette ki Flint br.
Rendben van. De minek flslegesen elnyjtani a
trgyalst? jegyezte meg
Hamilton Burger.
Egy ilyen horderej gynl az id krdse nem
klnsebben lnyeges, gysz r
feddte Flint br.
Hamilton Burger komoran meghajolt.
Felmutatta a Dorrie Ambler hvelykujjrl kszlt
nagytott fnykpet, melyet vezeti
jogostvnynak felhasznlsval ksztettek.
Azutn a Tragg hadnagy ltal megtallt ni holttest
hvelykujjnak a felvtelt hzta
el.

Na most, Tragg hadnagy mondta Hamilton Burger

vesse ssze ezt a kt nagytott
felvtelt, melyeket odahelyeztnk az llvnyokra az
eskdtek el. Ki tud mutatni brmilyen
azonossgot?
Ki tudok mutatni. Jegyzket ksztettem az azonossgi
jegyekrl.
Hny jegyet tallt?
Hatot.
Lenne szves megmutatni ket az eskdteknek?
Tessk, itt egy plca.
Tragg hadnagy vgigment a klnbz azonossgi
jegyeken.
Tbb nincsen? krdezte Burger.
De igen, uram. Van tbb s. De csak ezeken tudom
teljes bizonyossggal kimutatni a
tkletes azonossgot. Tekintetbe kell vennie, uram,
hogy az elrehaladott bomls s
oszls kvetkeztben rendkvli nehzsgekbe tkztt
az elhunyt holttestrl igazn j,
kivehet ujjlenyomatokat kszteni. Mi mindent
megtettnk, amit csak tudtunk, az biztos.
Tudott-e vlemnyt alkotni az elhunyt kort s nemt
illeten?
, hogyne. A halott nnem, s nyilvnvalan hszegynhny ves lehetett.
Vett hajmintt a holttestrl?
Igen. s ezt sszehasonltottuk a Dorrie Ambler
vezeti jogostvnyban feltntetett
hajsznnel.

 Talltak-e mg valami mst a halott n testn vagy

annak kzelben? krdezte
Burger.
Talltunk egy harmincnyolcas revolvert, egy kiltt
tltnyhvellyel s t golyval.C48809-es szm, tcentis csv Smth and Wesson.
Vgzett-e ksbb ksrleteket ezzel a fegyverrel a
ballisztikai szakosztlyon?
Vgeztem.
Ltt ki belle golykat?
Igen, uram.
S mivel hasonltotta ket ssze?
Azzal a golyval, amelyet a homokdombon tallt
holttest koponyjbl vettnk ki.
s mit llaptott meg?
A golykon teljesen azonos rovtkkat fedeztnk fel.
Ugyanabbl a fegyverbl lttk
ki a golykat, vagyis a hallt okoz goly teljesen
megegyezett a ksrleti golykkal.
Ksztett-e felvteleket, melyeken lthat a ksrletek
eredmnye?
Ksztettem.
Lenne szves bemutatni ket?
Tragg hadnagy elvette a vgzetes golyrl s a
ksrleti golykrl ksztett
fnykpeket.
Mi ez az elvlaszt vonal a kzpen?
Az elvlaszt vonalat az sszehasonlt mikroszkp
jelli be. A vonal fltti goly a
vgzetes lvedk, az alatta lev goly a ksrleti
lvedk.

 S a golykat addig forgatja az sszehasonlt

mikroszkp alatt, mg elri azt a pontot,
ahol az azonos vonalak teljesen egybeesnek? Ahol a
rovtkk egyenes folytatsai
egymsnak?
Igen, uram.
s ha ez megtrtnt, mi kvetkezik ebbl, hadnagy?
Az, hogy a golykat ugyanabbl a fegyverbl lttk
ki.
s ebben az esetben ez a helyzet? .
Igen, uram.
Feltehet keresztkrdseket jelentette ki hirtelen
Burger.
Mason kzelebb lpett a tanhoz.
Tragg hadnagy, Dorrie Ambler holtteste volt-e,
amelyet megtallt? Legyen szves,
feleljen igennel vagy nemmel.
Tragg hadnagy habozott.
Azt hiszem, hogy . ..
Nem arra vagyok kvncsi, hogy mit hisz vgott
kzbe Mason. Arra vagyok
kvncsi, hogy mit tud. Dorrie Ambler holtteste volt,
vagy nem?
Nem tudom vlaszolta Tragg.
Az ujjlenyomatokon nem tallt elg azonos jegyet,
hogy megllaptsa a
szemlyazonossgot?
Annyit mondhatok jelentette ki Tragg hadnagy ,
elg jegyet talltunk ahhoz, hogy
igen nagy valsznsgrl beszlhessnk.

 De olyan bizonyt erejt nem, hogy hatrozottan

megllapthatn a
szemlyazonossgot?
Ht
Legyen szinte, hadnagy szaktotta flbe Mason.
Ugye, legkevesebb tizenkt
azonos jegy szksges ahhoz, hogy hatrozottan meg
lehessen llaptani a
szemlyazonossgot?
Ht nem, nem egszen mondta Tragg.
Nagyon sok esetnk volt mr, ahol sokkal kevesebb
azonos jegybl meg tudtuk
llaptani a szemlyazonossgot.
Hny jegybl?
Ht adott esetben kilenc vagy tz jegy elegend lehet,
ha a krlmnyek olyanok,
hogy kizrhatjuk a vletlen ismtlds lehetsgt.
De ebben az esetben, ugye, nem ilyenek a
krlmnyek?
Nem.
Maga teht nem tekinti azt a hat azonos jegyet
elegendnek ahhoz, hogy bizonytsa
a szemlyazonossgot?
nmagban vve nem. Kzrejtszhatnak persze ms
krlmnyek is. Ha az ember
figyelembe veszi ezt a hat megegyez jegyet, radsul
olyan esetben, amikor lehetetlen
volt tkletesen tiszta kpet nyerni; ha figyelembe
vesszk a Dorrie Ambler nevre
killtott lakbrnyugtt, ha figyelembe vesszk, hogy az
elhunyt kzitskjban

megtalltuk a lakshoz val kulcsot, ha figyelembe

vesszk a halott kort, nemt, a test
mrett, a haj sznt, mindezt sszegezve kijelenthetjk,
hogy igen komoly matematikai
valsznsge van a dolognak.
Pontosan blintott Mason. A szemlyazonossg
igen komoly matematikai
valsznsgt szlelheti. m mgsem llthatja, hogy
az a holttest Dorrie Ambler.
Nem, hatrozottan nem eskdhetek meg r.
Namrmost, maga tbbek kztt a halott nemt is a
matematikai valsznsgek
kz sorolja folytatta Mason. nmagban vve
valakinek a neme meglehetsen
gyenge bizonytkot kpvisel, nem gondolja?
Ht igen.
Nos, a szemlyazonossg hat megegyez jegye ugye
nem bizonythatja, hogy az
ujjlenyomatok azonosak?
Nem, ezt mr elmagyarztam. Mindamellett a
kvetkezkppen rangsorolhatom a
lehetsgeket; a szemlyazonossg hat megegyez
jegybl kvetkezen mondjuk, egy
az tvenhez az esly, hogy a holttest nem Dorrie
Ambler. A laks kulcsnak az ottlte
ismt egy matematikai tnyezt jelent. Los Angelesben
szz meg szz brhz van. A
krdses brhz tzemeletes. Minden emeleten harminc
laks van, s az a tny, hogy a
907-es laks kulcst megtalltuk, egy eslyt jelent a
hromszzhoz, s ha megszorozzuk

az egynek a hromszzhoz val eslyt tvennel, egy a

tizentezerhez az esly arra,
hogy . ..
Csak egy pillanat vgott kzbe Mason. Maga nem
kpestett matematikai
szakrt, Tragg hadnagy.
Viszont szakrt vagyok a bnldzs tern, el tudok
vgezni egy kznsges matematikai
becslst.
Pontosan errl van sz blintott Mason , s addig
csri-csavarja a becslseket,
mg kihoz valami csillagszati sszeget, ha ez megfelel
a cljainak. De pldnak okrt
gy is okoskodhatunk: azt mondta, hogy mindszsze kt
nem van; ebbl kvetkezik, hogy
az ldozat n lvn, kett az egyhez az eslynk; a
felntt nk mindssze tizedrsze
tartozik abba a korosztlyba, melyet maga
meghatrozott: teht hsz az egyhez az
eslye, hogy megtalltuk a krdses szemlyt; az ebbe a
korosztlyba tartoz nknl
legfeljebb hsz az egyhez az esly ilyen hajsznre, s ha
ezt mind sszeszorozza, azt az
eredmnyt kapja, hogy ngyszz az egyhez
Naht, ez nem tisztessges eljrs vgott kzbe
Tragg hadnagy. Kicsavarja a
tnyeket.
Pedig az rvelsnek ugyanazt az irnyvonalt
kvetem, mint maga, ugyangy az
eshetsgek matematikai trvnyszersgt kalkullom
n is. jelentette ki Mason.

Nos, taln helyesebb lenne visszatrni a krdsnkre,

llthatja-e minden ktsget
kizran, hogy az a holttest Dorrie Ambler?
Nem.
Ksznm, vgeztem mondta Mason.
Most pedig, taln kiss szokatlan mdon, szeretnk
mg egy tant szltani kzlte
Hamilton Burger.
Rosy Chester! Krem, fradjon a tank emelvnyre.
Rosy Chester, egy vrs haj, ber tekintet,
meglehetsen lveteg klsej n
sszeszortott ajkn cinikus kifejezssel elrelpett, s
letette az eskt.
Hol lakik? tette fel a krdst Hamilton Burger.
Most ppen a megyei brtnben.
Ismeri a vdlottat?
Igen.
Mikor tallkozott elszr a vdlottal?
Egy jszakn t egytt voltunk a zrkban.
Ezen alkalommal folytatott-e beszlgetst a vdlottal
Dorrie Amblerrl?
Igen.
Ha ugyan tett emltst rla, mit mondott a vdlott
Dorrie Amblerrl?
A vdlott azt mondta, hogy Dorrie Amblert soha tbb
nem fogjk ltni.
Beszlgettek mg msrl is? krdezte Burger.
n megkrdeztem tle, nem aggdik-e, hogy Dorrie
Ambler megszerezheti a vagyon
egy rszt. csak nevetett, s azt mondta, Dorrie mr
gysem kerl el. tle aztn

vrhatjk, hogy jogignyt tmasszon akrmire is.

Tudja-e, hogy ez mikor trtnt? A holttest felfedezse
eltt, vagy utn?
Azt hiszem, akkor mr megtalltk a holttestet, de a
vdlott mg nem tudott rla. Mg
nem hoztk nyilvnossgra.
Keresztkrdsek intett Hamilton Burger.
Maga valami bncselekmnyrt a brsgi trgyalsra
vr? rdekldtt Mason.
Igen.
Mi a vd maga ellen?
Marihunt talltak nlam.
Mikor ez a beszlgets lezajlott a vdlott s n kztt,
azonnal elmondta az gysz
rnak?
Nem sokkal ksbb.
Hogyan lpett vele kapcsolatba?
lpett velem kapcsolatba.
gy mondta Mason szval magval kzltk, hogy
egy zrkba csukjk a vdlottal,
maga pedig prbljon beszlgetsbe elegyedni vele?
Valahogy gy trtnt.
Maga megprblta rvenn, hogy beszljen?
Ht tudja, hogy van, ha az ember egytt van
valakivel egy zrkban, nemigen van
mirl beszlnie, s
Megprblta-e vagy sem, rbrni, hogy beszljen?
Ht igen.
s megprblta gy irnytani a trsalgst, hogy a
vdlott nmagra nzve terhel
dolgokrl beszljen?

 n csak arra prbltam rvenni, hogy beszljen.

A kerleti gysz utastsra? krdezte Mason.
Igen.
s mirt vllalta, hogy hrforrsknt mkdjk a
kerleti gysz r szmra?
Mert megkrt r.
S mit grt magnak arra az esetre, ha sikeresen
mkdik?
Nem grt semmit.
Semmifle gretet nem tett ?
Egyltaln nem.
Namrmost emelte fel az ujjt Mason mit mondott
az gysz r arrl, hogy mirt
nem grhet semmit?
vlaszolta a tan , ht azt mondta, hogy ha
brmit is igrne, az htrnyosan
befolysoln a tanvallomsom slyt, s csak bzzam a
hlarzetben.
Mason mosolyogva fordult az eskdtek fel.
Tessk jelentette ki , vgeztem.
Hamilton Burger elvrsdtt.
n is vgeztem mondta.
A brsg most sznetet tart, holnap dleltt fl tzig
jelentette be Flint br. Ez alatt
az id alatt a vdlott vizsglati fogsgban marad, a
tisztelt eskdteket pedig krem, ne
trgyaljk meg maguk kztt az esetet, s ne engedjk,
hogy a jelenltkben trgyaljanak
rla, netn vlemnyt alkossanak, avagy nyilvntsanak
arrl, hogy a vdlott bns-e,
vagy rtatlan.

Flint br felllt, s lelpett a pulpitusrl.

Minerva Minden megragadta Mason karjt.
Mr. Mason mondta izgatottan , be kell vallanom
magnak valamit.
Nem rzta a fejt Mason. Nem vall be nekem
semmit.
De igen, de igen. Muszj megtudnia valamit,
egyszeren muszj. Msklnben mg
a vgn mg a vgn eltlnek egy gyilkossgrt,
amelyet nem is n kvettem el.
Mason a lny szembe nzett, a hangja figyelmezteten
csengett.
Most olyasmit mondok magnak, amit igen ritkn
mondok gyflnek. Fogja be a
szjt. Hozzm se szljon. Kzlni pedig ne kzljn
velem semmit. s vgkpp ne
hozakodjon el a tnyekkel. Semmit nem akarok tudni
rluk.
De Mr. Mason, ha nem lt tisztn, akkor engem
Ht nem rti, hogy mindent
elspr bizonytkuk van ellenem? El fognak tlni egy
gyilkossgrt, amelyet
Fogja be a szjt parancsolta Mason. Nem mond
nekem semmit, s n sem
mondok magnak semmit, mert nem akarok.
Mason felllt, s intett a rendrnnek.
Aztn tvozban mg odavetette gyfelnek:
Senkivel, rti, senkivel az gyrl nem beszl. s
akrmit krdeznek magtl, nem
vlaszol. Szpen meghzza magt. s egy mukk, az
kevs, de annyit sem szl.

Tizenharmadik fejezet
Visszatrve irodjba Mason csak jrklt fel s al. Della
Street aggodalmas pillantssal
figyelte.
Nem tudn elmondani nekem, mi aggasztja, fnk?
krdezte a lny.
Knyes helyzet ez, Della mondta az gyvd.
Hajszlpontosan kell cselekednem.
Ha hajszlra azt teszem, amit kell, hajszlra azt
mondom, s hajszlra eltallom mg a
kell pillanatot is, az mg mindig kevs lehet.
De ha rosszul jtszom ki a krtyimat, akkor
befellegzett. Mason hirtelen abbahagyta a
jrklst.
Della mondta a lnynak hvja fel Paul Drake-et, s
mondja meg neki, hogy tudni
akarok minden rszletet a Santa Maria-i bankrablsrl.
Idetartozik ez? krdezte a lny.
Idetartozik jelentette ki hatrozottan Mason.
Mondja meg Paulnak, hogy rszletes
jelentst krek, felsorolst minden mozzanatrl, minden
apr tnyrl. Semmi nem
lnyegtelen, semmi nem elhanyagolhat. Kzlje
Paullal, hogy breljen egy gpet, s egy
embere repljn oda. Cselekedjk gyorsan.
Keressen tankat.
Reggelre kri a jelentst? krdezte Della Street.
Azt akarom, hogy az embere, aki a nyomozst vgzi,
trjen vissza holnap reggelig
mondta Mason. Azt akarom, hogy jjjn a
trgyalterembe, ahol beszlhetek vele.

Mondja meg Paulnak, nem szmt, mennyit kmek azrt

a gprt, fizesse ki.
Azt is kzlje Paullal, hogy rszletes jelentst akarok
valamennyi San Francisco s
Los Angeles kztt, szeptember hatodikn s hetedikn
vgrehajtott, tisztzatlan
fegyveres rabltmadsrl. Az adatok gyjtshez akr
mr most hozzlthat, interurbn
hvja fel, akit kell. Kezdheti rgtn a klnbz vrosok
rendrsgeivel. Minden adatra
szksgem lehet.
De ht hallgasson ide vetette kzbe Della Street ,
nem tudja megkerlni Jasper
tanvallomst, gondoljon a revolverre, a
megllapodsukra, a helyrl, ahol a holttestet
megtalltk, hacsak nem
A vdlott szempontjbl ez a halom bizonytk mind
nem r semmit jelentette ki
Mason.
Micsoda!? kiltott fel a lny.
Ebben az gyben a Dorrie Ambler-gyilkossg
mellkes szerepet jtszik mondta
Mason mindaddig, amg az eskdtek nem hiszik azt,
hogy Minerva parancsra gyilkoltk
meg a lnyt. Ha ebbli hitkben sikerl megingatnom
ket, akkor romba dnthetem
Jasper tanvallomst. Dorrie Ambler halla semmit
nem nyom a latban, hacsak nem
Minerva Minden parancsra gyilkoltk meg.
Mg ha Minerva Minden ssze is kapott Dorrie
Amblerrel, s az indulat hevben meg

is gyilkolta, annak sincs semmi kze ehhez az gyhz,

csak akkor, ha egybevg Jasper
tanvallomsval, mrpedig ha Jasper hazudott, s nem
parancsra gyilkolta meg Dorrie
Amblert, akkor hazudhatott a Billings-gyilkossggal
kapcsolatban is.
Della Street megrzta a fejt.
Nincs a fldn olyan eskdtszk, amelyik ezt beveszi.
Minervt mindenkppen
bnsnek tallnk.
Ha jl forgatom a krtyimat mondta Mason , a
br knytelen lesz utastani az
eskdteket, hozzk meg az tletet, hogy nem bns.
Gondolja, hogy holmi apr formahiba miatt ezt meg
meri tenni? rzta ktkedn a
fejt Della Street.
Akar fogadni? krdezte Mason.
Tizennegyedik fejezet
Msnap dleltt, alig foglaltk el Flint br elnklete
alatt az eskdtek a helyket,
Hamilton Burger mris talpra szkkent, hogy eladja
mondkjt.
A tisztelt brsg engedelmvel kezdte a Kalifornia
llam lakossga kontra Minerva
Minden-gyben mg egy bizonytkot szeretnk
bemutatni. me egy hiteles msolat,
amelybl kitnik, hogy a C-48309. szm, 38 kaliberes
Smith and Wesson revolver
Minerva Minden tulajdona.
A keresked nyilvntartst vezet az eladsrl, ahogy a
trvny elrja, hivatalos

bizonylattal van teht dolgunk, amelynek rvnyessge

vitn felli. Bizonytkknt
benyjtom.
A vdelemnek nincs ellenvetse mondta knnyedn
Mason. Hozzjrulimk a
felvtelhez.
Jerry Nelson trsasgban Paul Drake lpett be sietve a
trgyalterembe, s elkapta
Mason pillantst.
Az gyvd felllt.
Szabad a tisztelt brsg szves elnzst krnem egy
pillanatra? Flint br
blintsra Mason thaladt a termen, s odalpett a
detektvekhez.
Drake halkan belefogott beszmoljba.
Nelson mindent kidertett a Santa Maria-i
bankrablsrl, Perry. Hrom ember hajtotta
vgre, kett ment be a bankba, a harmadik kint vrt, az
vezette a kocsit, amelyikkel
meglgtak. A tank tudjk a kocsirendszm egy rszt
s a szemlylerst. A kocsi
nyilvnvalan ugyanaz, mint amellyel a gzolst
elkvettk, s
A vezet vgott kzbe Mason n volt?
Drake arcn ltszott, hogy elcsodlkozik. Honnan
tudod? Csakugyan n volt.
Mshol is kvettek el betrst? krdezte Mason.
Igen, Bakersfieldben fegyveres rabltmadst
hajtottak vgre egy italkereskedsben.
Valsznleg ismt ugyanaz a banda, vajszn Cadillac
kocsival lptek meg, amelyet egy

n vezetett.
Ksznm mondta Mason. Csak ezt akartam
tudni.
Szembefordult Flint brval.
A tisztelt brsg engedelmvel, mieltt az gysz r a
kvetkez tanjt szltja,
szeretnk az ujjlenyomatokra vonatkozan nhny
krdst feltenni Tragg hadnagynak.
Ltom, itt van a trgyalteremben, s krem a tisztelt
brsgot, engedlyezze, hogy ismt
kikrdezzem.
Van valakinek ellenvetse? rdekldtt Flint br.
A tisztelt brsg engedelmvel, van mondta
azonnal Hamilton Burger.
Vlemnyem szerint a vdelemnek mdja volt feltenni a
krdseit a tannak, s egyszer
mr vgzett a keresztkrdsekkel. Az gyvd rnak
szoksa gy intzni a dolgot, hogy
aprnknt hozakodjon el a krdseivel, s
Egy tan kihallgatsval kapcsolatban a bizonyts
sorrendje s minden, ami az
eljrs menetre vonatkozik, kizrlag a brsg
irnytsa al tartozik mondta Flint
br.
Ebben az esetben a brsg klnskppen igyekszik
gondoskodni, hogy semmi
mdon ne akadlyozhassk a vdlott vdelmnek
elltst. A brsg gy dnttt,
engedlyezi az elje terjesztett krelmet. Tragg hadnagy
trjen vissza a tank

emelvnyre, s vlaszoljon a tovbbi

keresztkrdsekre.
Amint Tragg elrelpett, Mason intett Della Streetnek,
aki elvett egy brtskt, kiemelt
belle egy sszecsukhat fotllvnyt, a tan eltt
fellltotta, az llvnyra egy kis mret
vettgpet helyezett, a villanydugt bedugta egy
konnektorba, s feltette a vettvsznat.
Vetteni hajtanak? rdekldtt Flint br.
Mindssze egy ujjlenyomatot szeretnk kinagytva
levetteni mondta Mason -, s
kzben nhny krdst feltenni Tragg hadnagynak az
azonossgi jegyekkel
kapcsolatban.
Rendben van, kezdjen hozz.
Mason bekapcsolta a vettgpet, egy percig
prblgatta, fnyfoltot vettve a paprra,
azutn gy szlt:
Nos, hadnagy, ujjlenyomatot fogok venni a vdlott
hvelykujjrl erre a klnlegesen
elksztett diapozitv vegre.
Mason Minerva Mindenhez lpett, kinyjtotta a kezt, a
lny pedig odanyjtotta a
hvelykujjt. Mason egy pillanatra a diapozitvr
nyomta Minerva hvelykujjt, azutn
mentegetzve fordult a brsg fel.
A tisztelt brsg engedelmvel, lehetsges, hogy meg
kell ismtelnem a prbt, mert
nem vagyok szakrt ujjlenyomatok vtelben.
Az gyvd a vettgphez lpett, becssztatta a
diapozitvet, egy pillanatig lltgatta a

gpet, azutn megszlalt: Attl tartok, hogy ezt

elkentem.
Zsebbl jabb diapozitvet vett el, megint a
vdlotthoz lpett, ismt ujjlenyomatot vett
tle, visszatrt a vettgphez, s belltotta a lencst a
vettvszonra.
, igen blintott az gyvd most mr jobb. Azt
hiszem, elgg tisztn kivehet a
hvelykujj lenyomata. Ugye jl ltja, Tragg hadnagy?
Teljesen tisztn vlaszolta a hadnagy.
Nos, igyekszem majd ezt az ujjlenyomatot a fotkkal
a lehetsgig azonos mretre
kinagytani, me a bal oldalon lthat Dorrie Ambler
hvelykujjnak a lenyomata, a
kzpen lev a halott n hvelykujjlenyomata, s ettl
jobbra vettem az imnt levett
ujjlenyomatot.
Egy pillanat kiltotta Hamilton Burger talpra
ugorva. Ez mindssze egy vettett
kp. Olyan tnkeny bizonytk, amelyet nem tudunk
azonostani. A tbbi ujjlenyomatrl
felnagytott fnykpet ksztettek, s gy ezeket el lehet
fogadni trgyi bizonytkknt.
Nos vlaszolta Mason , tadom nnek ezt a
diapozitvet, gysz r, tegye be egy
bortkba, szmozza be, s akkor olyan trgyi
bizonytk lesz ez is, mint a tbbi.
Rendben van mondta kelletlenl Hamilton Burger
ha ennl megfelelbbet nem
kaphatunk. Br jobban szerettem volna egy fnykpet.

 Vrjuk taln meg szlalt meg Flint br , hogy a

vdelem mire szndkozik
felhasznlni ezt a bizonytkot.
A tan kpessgeit szndkozom prbra tenni vele
mondta Mason -, hogy
rmutassak, milyen tves kvetkeztets mindssze hat
azonos jegybl megllaptani
valakinek a szemlyazonossgt.
Rendben van intett Flint br folytassa a
kikrdezst, s ha befejezte, ezt a
diapozitvet tegyk bortkba azonosts cljra, azutn,
ha brmelyik fl hajtja,
mutassk be trgyi bizonytkknt.
Nos, hadnagy r mondta Mason , ezek az
ujjlenyomatok hozzvetleg azonos
nagysgak. Legyen szves, jl nzze meg a
diapozitven lthat ujjlenyomatot, s krem,
mondja meg, tall-e rajta olyan jegyeket, melyek
azonosak a halott lny jegyeivel.
Meglehet, hogy vannak azonos jegyek mondta Tragg
hadnagy lehetsges az is, hogy
tbb is van, a rajzolatok smjtl fgg.
. Nos, lpjen csak kzelebb a killtott kpkhez, s egy
plcval mutasson r
valamennyi azonos pontra.
Ht, kezdetnek itt van egy mondta Tragg hadnagy.
Kzpen mindkettn csaknem
azonos a csigavonal mintzata.
Jl van, folytassa.
Nos, ht ott elgazik egy
Folytassa tovbb, hadnagy r.

Tragg tprengve pillantott az ujjlenyomatra, azutn gy

szlt: Ha lehet, inkbb
kirajzolom az azonos jegyeket, mert ha a vettst
abbahagyjk, semmi nem jelzi majd a
papron, hogy milyen megegyez jegyeket
azonostottam.
Teljesen igaza van. Kezdjen hozz biztatta Mason.
Erre a fehr paprlapra, amelyre
az ujjlenyomatot vettem, rgtn kirajzolhatja az azonos
jegyeket, amint rjuk bukkan.
Tragg hadnagy elvett egy tollat a zsebbl, vonalakat
rajzolt ki, tovbb tanulmnyozta
az ujjlenyomatot, mg bejellte nhny helyen, vgl,
vagy t perc mlva, odbb lpett a
vettett kptl.
Tallt mg azonos jegyeket? rdekldtt Mason.
Nem rzta a fejt Tragg. Egyelre nem ltok
tbbet.
Nos, s hny azonos jegyet fedezett fel, hadnagy r?
Hatot mondta Tragg hadnagy, Pontosan annyit,
amennyit Dorrie Ambler
ujjlenyomatn tallt jegyezte meg szrazon Mason.
Azt hiszem, hadnagy r, ez
meglehetsen szemlltet s drmai bizonytsa annak a
tnynek, hogy a
szemlyazonossgot nem lehet hat azonos jegybl
tkletes bizonyossggal
megllaptani. Most azt llaptotta meg, hogy a vdlott
azonos a hullval, akit megtalltak.
Tragg hadnagy sszehzott szemldkkel, teljes
figyelemmel tanulmnyozta egy

pillanatig a kt ujjlenyomatot, azutn visszatrt a tank

emelvnyre.
Nincs tbb krdsem mondta Mason.
Ezzel a krdssel kapcsolatban felesleges a tovbbi
vizsglat jelentette ki Hamilton
Burger, A tan ezt megelzen s kijelentette, hogy
hat azonos jel nem bizonytja
felttlenl a szemlyazonossgot.
Rendben van mondta Flint br. Tragg hadnagy,
elhagyhatja a tank emelvnyt.
Mason kikapcsolta a vettgp lmpjt, kivette a
diapozitvet, s gy szlt:
gy emlkszem, a tisztelt brsg utastsa szerint ezt
a diapozitvet bortkba kell
helyezni azonosts cljra.
Mason betette a diapozitvet egy bortkba, s tadta az
rnoknak.
Hamilton Burger ekzben elgondolkozva tanulmnyozta
a vettett ujjlenyomatok alatt
lev fehr papron a Tragg hadnagy ltal kirajzolt
vonalakat. Intett Traggnek, s a hadnagy,
tvozban a tank emelvnyrl, megllt, s suttogva
tancskozott az gysszel.
Most, hogy a vettst mr abbahagytk, a Tragg
hadnagy ltal kirajzolt hat azonos jegy
kirvan feketllett a fehr papron.
Hamilton Burger hirtelen htratolta Tragg hadnagyot,
talpra ugrott, s megszlalt:
Egy pillanat, hadnagy. Trjen vissza a tank
emelvnyre. Krem, br r, szeretnk

mg nhny krdst feltenni a tannak, s szeretnm

elkrni azt a bortkot az rnoktl.
Krem, vettsk a diapozitvet mg egyszer a fehr
vettpaprra.
llok az gysz r rendelkezsre fordult a vszon
fel Mason.
Maga csak ne nyljon ahhoz a bortkhoz vlttte
Hamilton Burger. Fogja meg
valaki azt a bortkot, a valdi bortkot, azt ott, amelyet
az gyvd r ppen tadott
azonosts cljra! Nem akarok semmifle
hkuszpkuszt.
gy vlem, ez a gyansts nem helynval, gysz
r szlt kzbe fagyos hangon
Flint br. Vrjuk csak ki a vgt Hamilton Burger
hangja reszketett a visszafojtott
indulattl , s majd megltjuk, vajon jogos volt-e a
megjegyzsem. Vessenek csak egy
pillantst a vettpapron kirajzolt jegyekre s Dorrie
Ambler ujjlenyomatnak a
fnykpre!
Tragg hadnagy ugyebr hat azonos jegyet tallt a
vettett ujjlenyomat s a halott n
ujjlenyomata kztt, csakhogy nzzk: ugyanez a hat
azonossgi pont ott tallhat Dorrie
Ambler ujjlenyomatn is.
Sajnlom uraim, nem rtem rzta a fejt Flint br.
Akkor majd n elmagyarzom kiltotta vadul
Burger. A vettpaprra levettett
ujjlenyomat egyltaln nem a vdlott ujjlenyomata volt.
Perry Mason levette az

ujjlenyomatt, megjtszotta, hogy elkendtt,

megfordult, hogy jabb ujjlenyomatot
vegyen, s gy alkalma addott arra, hogy bvszkedjk a
diapozitvekkel. Amit aztn
levettett, az bizony nem a vdlott ujjlenyomata volt,
hanem tudjk, ki? Dorrie Ambler,
miutn valamilyen fnykpszeti eljrssal sikerlt
diapozitven azt a hatst elrnie,
mintha frissen levett ujjlenyomatrl volna sz.
Ezt vdknt jelenti ki, Mr. Burger?
Igen, vdolom Mr. Masont, s kvetelem a
megmotozst. Kvetelem, hogy vegyk
ki a zsebbl azt a msik diapozitvet, mg mieltt
alkalma lenne megsemmisteni. Ez a
brsg megtvesztse, a bizonytk eltitkolsra
irnyul ksrlet, bnprtols s
szakmai etikba tkz cselekedet.
Csak szpen sorjban intett Flint br. Jrjunk
elbb a vgre a dolognak. rnok
r, helyezze vissza a vettgpbe a diapozitvet. Maga,
Mr. Mason, legyen szves, lljon
ide. A brsg felszltja, vegye ki a zsebbl a msik
diapozitvet, amelyrl kijelentette,
hogy elkendtt, s adja t a brsgnak.
Mason zsebbe cssztatja a kezt, s tnyjtotta a
diapozitvet a brnak.
Most pedig mondta Flint br vettsk le jra azt a
diapozitvet, amelyet
azonosts cljra flretettnk.
Hamilton Burger, akit majd sztvetett az izgalom,
kzbekiltott:

 Pontosan olyan nagysgban krem, mint az elbb!

Akkor sszevethetjk a
bejellsekkel, melyeket Tragg hadnagy eszkzlt a
vettpapron.
Ugyanolyan nagysgban fogjk vetteni nyugtatta
meg Flint br. Felesleges
kiablnia, Mr. Burger, tkletesen jl hallom, amit
mond.
Az rnok belltotta a vettgpet.
lltsa htrbb egy kicsit a gpet utastotta Burger ,
krlbell egy ujjnyira.
Akkor a jegyek sszeillenek a Tragg hadnagy ltal
kihzott rajzolatokkal most j.
Hamilton Burger Tragg hadnagyhoz fordult.
Nos, hadnagy mondta , ne gondoljon most a halott
n ujjlenyomatra. A vettett
ujjlenyomatot nzze s a Dorrie Ambler ujjlenyomatrl
ksztett fott, azutn mondja
meg nekem, hny azonos jegyet tall ezek kztt az
ujjlenyomatok kztt!
Itt ez a plca, majd ezzel kezdte Tragg hadnagy.
Tessk, itt ez a vrs rajzkrta mondta Hamilton
Burger. Jellje meg vrs
rajzkrtval az azonos jegyeket. Hadd lssuk, hny
azonos jegyet tall a vettett
ujjlenyomat s Dorrie Ambler kztt.
Tragg hadnagy a kpekhez lpett, s vrs krtval
elkezdte bejellni a barzdkat.
Nhny perc telhetett el, amg megszlalt:
A tisztelt brsg engedelmvel, mr eddig tizennyolc
azonos jegyet talltam.

Tizenkt azonos jegy elegend ahhoz, hogy teljes

biztonsggal megllaptsuk a
szemlyazonossgot.
Ez vajon mit jelentsen? rdekldtt Flint br.
Armyit csupn, hogy a vettett ujjlenyomat egyltaln
nem a vdlott, hanem Dorrie
Ambler ujjlenyomata.
Teljesen biztos benne? krdezte Flint br.
Teljesen biztos vagyok benne.
Flint br Perry Masonhez fordult:
Mr. Mason mondta n komoly trvnysrts
gyanjval ll itt a brsg eltt, az
effle vtsg igen knnyen fegyelmi eljrshoz
vezethet, s mg az is megeshet, hogy
trlni kvnjk az gyvdek sorbl. n a magam
rszrl a brsg megsrtsvel
vdolom.
Felkrem, hogy azonnal, itt s most hozza fel mentsgt
a brsg megsrtsnek a
vdjra. Mivel mindez az eskdtszk jelenltben
trtnt, tisztzni is itt, az eskdtszk
jelenltben kell ezt az gyet. Nos, Mr. Mason, krem,
vlaszoljon, mikppen eshetett
meg, hogy mikzben tnteten ujjlenyomatot vett le a
vdlott hvelykujjrl, kicserlte a
diapozitvet, s Dorrie Ambler ujjlenyomatt adta oda
helyette.
Elnzst, br r mondta Mason erre nem tudok
magyarzatot adni.
Ebben az esetben jelentette ki Flint br a brsg

 Tehetnk egy javaslatot?

Tessk mondta lesen Flint br mit javasol?
Mindssze azt ajnlom jegyezte meg Mason
zrjunk ki minden tvedst a
tovbbiakban. A tan, Tragg hadnagy, vegyen
ujjlenyomatot a vdlott hvelykujjrl.
Azutn levettjk a vetitpaprral, s Tragg hadnagy
majd megltja, hny azonos jegyet
tall kzte s a halott n ujjlenyomata kztt, gy
biztosra megynk. Van nlam egy
klnleges anyaggal bevont, sznezett diapozitv, amely
rendkvl jl kiemeli az
ujjlenyomat jellegzetessgeit.
Flint br habozott.
n nagyon szeretnm, ha elvgeznk ezt a ksrletet
szlalt meg Hamilton Burger.
Rendben van. Fogjon hozz intett Flint br.
Mason tnyjtott egy diapozitvet Tragg hadnagynak, a
hadnagy gondosan
megvizsglta, a zsebbl elvett egy nagytveget,
azzal is megnzte, azutn odalpett
a vdlotthoz, ujjlenyomatot vett a hvelykujjrl,
visszament a vettgphez, kivette a
gpben lev diapozitvet, s becssztatta a helybe a
frissen felhasznlt diapozitvet.
Most pedig szlalt meg Mason , taln a hadnagy r
lesz olyan kedves, s
megmondja neknk, hny azonos jegyet tall a friss
ujjlenyomat s a halott n, Dorrie
Ambler ujjlenyomata kztt.

Tragg hadnagy pontosan belltotta a lencst, azutn

kzelebb lpett a vettett
ujjlenyomathoz.
Hirtelen megtorpant.
Megegyeznek mondta rtetlenl.
Mik egyeznek meg? frmedt r Hamilton Burger.
Az azonos jegyek, amelyeket vrssel kihztam a
papron, megegyeznek a most
vettett zld mintzattal.
Hiszen ez lehetetlen dadogta Hamilton Burger.
Bizony megegyeznek jelentette ki Mason. Ez
teljesen nyilvnval, a br r maga
is lthatja, s ugyangy lthatjk az eskdtszk tagjai is.
Egy pillanat! ordtotta Hamilton Burger. Itt valami
hkuszpkusz trtnik!
Ragaszkodom hozz, hogy elbb az eskdtszk
tvolltben tisztzzuk ezt az rthetetlen
fejlemnyt.
Eddig is az eskdtek jelenltben tisztztunk mindent
mondta Flint br. s
ezutn is az eskdtszk szne eltt fogjuk tisztzni, ami
tisztznival. Nos, hadnagy r,
mire vljk ezt az egszet?
Nem tudom mondta zavarodottan Tragg.
Pedig tudhatn szlt kzbe Mason. Az ujjlenyomat,
amelyet a vetitpaprral
vettettem, igenis a vdlott ujjlenyomata volt, az gysz
r vdja pedig, miszerint n ad
egy kicserltem a diapozitveket, ad kett felcserltem
az ujjlenyomatokat, meg a nhny
kittele a szakmai etikrl indokolatlan volt.

Nota bene, az eskdtszk szne eltt volt indokolatlan,

vagyis az gysz r viselkedett
szakmai etikba tkzen a vdaskodsval.
Naht ntsnk most mr tiszta vizet a pohrba
mondta Flint br. Tragg hadnagy,
figyeljen a szavra. Nos, hadnagy r, Igaz-e, hogy
tizennyolc megegyez jel van a vdlott
ujjlenyomata s a Dorrie Ambler ujjlenyomata kztt?
Igen, br r.
Hogyan lehetsges ez, hadnagy r? Maga esk alatt
tett tansgot arrl, hogy
tizenkt azonos jegy tkletesen bizonytja a
szemlyazonossgot. Erre most tizennyolc
azonos jegyet tallt kt klnbz ember
ujjlenyomatn?
Attl flek mondta habozva Tragg hadnagy , hogy
ott valami vgkpp nem
stimmel. Most ltom, hogy akadnak egyb azonossgi
pontok is. St ha nekiltnk, biztos
tallnk mg jcskn bellk.
Ez pedig mit jelent? krdezte Flint br.
Kizrlag kt dolgot jelenthet jegyezte meg
szrazon Perry Mason: vagy azt,
hogy sajna, mr az ujjlenyomatok azonostsban sem
bzhatunk, vagy azt, hogy a
vdlott s Dorrie Ambler egy s ugyanazon szemly,
vagyis ht Dorrie Ambler kisasszony
soha nem is ltezett, s a tan, Dunleavey Jasper, aki
lltlag ltta a kt lnyt egytt s
felfigyelt a rendkvli hasonlatossgra, hamisan vallott,
a legkznsgesebb mdon

hazudott. A tisztelt brsg eltt felvonul tank

vallomst tettek Dorrie Ambler klsejnek
hasonlatossgrl a vdlotthoz, vagy viszont, de
egyetlen tan sem akadt, aki egytt
ltta volna kettejket. Ilyen tant nem is lehetett volna
kerteni, minthogy csak egyetlen
lny ltezett. Ennlfogva Dunleavey Jasper
tanvallomsa, hogy egytt ltta ket, nem
Trvnyszolga kiltotta Flint br. Fogja el azt az
embert! Ne engedje, hogy
elhagyja a trgyaltermet!
A lengajt fel tart Dunleavey Jasper mr flig knt
volt, amikor elkapta a
trvnyszolga. Jasper htrahklt, s rjngve
dulakodni kezdett vele.
A trgyalterem felbolydult.
A hallgatsg ljn le! kiltotta Flint br. Az
eskdtszk tagjai is ljenek le!
A brsg negyedrra visszavonul.
Tizentdik feiezet
Mikor a brsg a kznsg halk zsongsa kzepette
ismt sszelt, Mason szlsra
emelkedett.
A tisztelt brsg engedelmvel szlalt meg ,
bizonytst nyert, hogy Dorrie Ambler
nev szemly soha nem ltezett, sikerlt tovbb, mint
az gysz r is tudja, Dunleavey
Jasperrel elismertetni a hamis tanzs tnyt.
Mindezekre val tekintettel krem a
brsgot, szltsa fel az eskdteket, hozzk meg az
tletket, hogy a vdlott nem bns

s szabadlbra helyezhet.
Az gysz rnak van mondanivalja? krdezte Flint
br.
Hamilton Burger komoran llt fel.
Nem rtem a dolgot, br r mondta , s
vlemnyem szerint a tisztelt brsg
trelmvel itt slyosan visszaltek. A vdelemnek mr
sokkal korbban le kellett volna
lepleznie ezt az egsz gyet a brsg eltt, nem tetrlis
mdon az utols pillanatra
tartogatni. Mindenesetre, a brsgra tartozik, eltri-e az
effajta viselkedst, vagy sem,
nem nrm.
Ami az elbbi javaslatot illeti, megerstem a tnyt,
hogy Dunleavey Jasper beismer
vallomst tett.
gy vlem jegyezte meg Flint br segtene
tisztzni a helyzetet, ha a valloms
lnyegesebb pontjait jegyzknyvbe vennnk. Hajland
volna ismertetni a tnyllst,
gysz r?
Megllaptsunk szerint kezdte Burger , Dunleavey
Jasper, Barlowe Dalton s egy
Flossie Hendon nev fiatal n elloptk azt a bizonyos
Cadillac kocsit, s dl fel tartottak
vele.
Ez a trsasg mr ktszer is elkvetett klnbz
bncselekmnyeket, mg mieltt a
Cadllacet elloptk volna, de a ksbbiekben is
elkvettek bncselekmnyeket, tbbek

kztt k raboltk ki a Santa Maria-i bankfikot,

ahonnt tizennyolcezer dollrt zsebeltek
be. Nyolcezer dollrnyi sszeget felosztottak hrom
egyenl rszre, az azonos nvrtk
bankjegyekben lev tzezer dollrt pedig paprba
csomagolt, gumival tkttt ktegben
eldugtk a lopott kocsi kesztytartjban.
A mostrose-i klubba hajtottak, ahol tervk szerint a
ruhatrbl elvittek volna az
rtkesebb bundkat, majd fegyverrel rtmadtak volna
a pnztrosra, s kirtettk volna
a pnztrt, tetemes bevtelre szmtottak aznap este.
Flossie Hendont kint hagytk a
voln mellett, a kocsiban, hadd jrassa a motort, k meg
majd beugranak a zskmnnyal,
amikor vgeztek.
Azonban Flossie Hendon, igazi n mdjra, nem
llhatta meg, s beszaladt megnzni
a klubban tncolk ruhit. Csak nhny pillanatra szllt
ki a voln melll, de az ppen
elg volt.
Minerva Mindentl, nyilvnvalan ittas vezetsrt,
nhny hnappal azeltt bevontk a
vezeti jogostvnyt. gy aztn, hogy ne legyen
megfosztva a kocsivezets kivltsgtl,
rjtt, kipt egy ketts szemlyazonossgot, felveszi a
Dorrie Ambler nevet, kibrel egy
lakst a Parkhurst-hzakban, idnknt ott tartzkodik, s
mris annak rendje-mdja szerint
fedezve van: hogyha valaha is ktsgbe vonnk ennek a
msodik vezeti jogostvnynak

az rvnyessgt, bizonytani tudja a

szemlyazonossgt.
Minthogy a parkolhely re szrevette az ittassg jeleit,
s felszltotta t, mutassa
meg a vezeti jogostvnyt, Miss Minden csak azt
mutathatta meg, ami a birtokban volt,
vagyis amelyet Dorrie Ambler nvre lltottak ki.
Ksbb veszekedett a ksrjvel, majd nuralmt
vesztve dhngve kirohant a
klubbl, taxit keresett. Ekkor pillantotta meg a lopott
Cadillacet, amelynek a motorja mg
jrt. Fogta magt, beugrott, s elindult, hogy a laksra
hajtson.
Azt mr csak sejthetjk, mi trtnt ezutn.
Felttelezheten elgzolt egy gyalogost, cserbenhagyta,
azutn bevitte a kocsit a
Parkhurst-hzak garzsba, s ettl kezdve gy tnik, a
helyzetet igyekeztek minl
zavarosabb tenni, nehogy a rendrsg Miss Mindent
vdolja meg ittas llapotban
elkvetelt gzolsos cserbenhagysrt, hisz most mr
megvontk volna tle a feltteles
szabadlbra helyezst s a hossz brtnbntetst sem
szta volna meg.
rthet mdon a hrom bnz vissza akarta szerezni a
lopott kocsit, minthogy tzezer
dollrt rejtettek el a kesztytartban.
A parkolhely rnek segtsgvel megllaptottk,
hogy a kocsit egy Dorrie Ambler
nev n vitte el, s vgl kinyomoztk, hogy Dorrie
Ambler a Parkhurst-hzakban lakik.

Odamentek, s miutn tmaszpontul kibreltk a

nyolcszzts lakst, tkutattk a lny
lakst. Mg a kilencszzhetes laksban kutattak,
Marvin Billings tetten rte ket. Barlowe
Dalton leltte a detektvet egy huszonkt kaliberes
pisztollyal, amelyet a laksban talltak,
ahonnt mg egy harmincnyolcas revolvert s magukhoz
vettek. Ekkor rt a laks ajtaja
el Perry Mason s Paul Drake.
A bnzk, miutn eltorlaszoltk a konyhaajtt, hogy
elmenekljenek, a hts ajtn
lementek a nyolcszzts laksba, amelyet azrt
breltek ki, hogy szemmel tarthassk a
msik lakst. A kt frfi az jsgbl rteslt Perry
Mason szereprl az gyben s a kt
lny kzti hasonlsgrl. Arra a kvetkeztetsre
jutottak, hogy vagy Dorrie Ambler vagy
Minerva Minden, de valamelyik megtallta a lopott
tzezer dollrjukat.
Krlbell ugyanakkor Flossie Hendon, ez az ifj
bnz, aki, mint maga kifejezte, a
balh kedvrt szvesen benne volt egy kis
gengszterkedsben, rendkivl nyugtalan lett
Marvin Billings meggyilkolsa miatt. Hogy
gyilkossgig is fajulhatnak az gyek, azt
kihagyta a szmtsbl.
Jasper szerint a lnyt Barlowe Dalton, a trsa vitte el
kocsikzni, aztn leltte a
harmincnyolcassal, amit a Parkhust-hzbeli laksbl
loptak. Persze most, hogy Dalton

mr halott, Jasper knnyedn az nyakba varrja az

sszes gyilkossgot.
Ksbb, mikor Jaspert letartztattk a bank
kirablsakor, s Barlowe Daltont is
megltk, Jasper agyban szletett az az tlet,
Szavatoltatni fogja a mentessgt.
Vallomst tesz Dorrie Ambler elrablsrl, s
belekeveri Minerva Mindent.
Flossie Hendont azrt gyilkoltk meg, hogy ne
beszlhessen. A csnyn oszlflben
lev holttest Flossie Hendon holtteste volt, s Jasper j
szimattal arra szmtott, az
elrehaladott bomls lehetetlenn teszi majd a biztos
azonostst.
Ami a vdlottat illeti, felment a laksba, melyet Dorrie
Ambler nven brelt, tudomst
szerzett a gyilkossgrl, s feldlt llapotban tvozott az
pletbl. Akkor tallkozott vele
a liftben a tan.
Hamilton Burger sznetet tartott, azutn gy folytatta:
Tisztelt brsg, knos erre hivatkoznom, de neknk,
gyszeknek olykor be kell
rnnk azzal a bizonytkkal, ami ppen a
rendelkezsnkre ll, s legfeljebb mg az
tlkpessgnkre hagyatkozhatunk.
gy vltk, Dunleavey Jasper az igazsgot mondja.
Hajlandak voltunk egy arnylag
csekly bncselekmnytl eltekinteni abban a
remnyben, hogy egy gyilkos nre
rbizonythatjuk a bnt. Az a tny, hogy a gyakorlat
rcfolt az elkpzelseimre, az a

tny, hogy rszedtek bennnket, kesen bizonytja,

milyen kockzatos fegyverr vlhat
keznkben a trvny.
Ezzel sszefoglaltuk a tnyeket, gy ht a jegyzknyvet
lezrhatjuk. Vdat
szndkozunk emelni Dunleavey Jasper ellen a
bncselekmnyekrt, amelyeket
beismert, s gy vlem, vdat emelnk ellene
gyilkossgrt is, mind a Marvin Billings-,
mind a Flossie Hendon-gyben.
Azzal Hamilton Burger, maradk mltsgt
sszeszedve, megfordult, s peckesen
kivonult a trgyalterembl, trsaira hagyva a
kellemetlen feladatot, hogy az gy vgs
szakaszban helytlljanak.
Utastom az eskdtszket mondta Flint br a
Kalifornia llam lakossga kontra
Minerva Minden-gyben hozza meg az tletet, hogy a
vdlott nem bns.
Tizenhatodik fejezet
Mason, Della Street s Paul Drake az gyvd irodjban
ltek.
Mikor jtt r krdezte Della Street hogy nem kt
lnyrl van sz?
Amikor Minny Minden megmutatta neknk a nem
ltez vakblmttje helyt
vlaszolta Mason.
Della Street Paul Drake-re pillantott.
Nem rtem jelentette ki.
Amikor megkrdeztem Minervt magyarzta Mason
, vgeztek-e rajta

vakblmttet, azonnal megmutatta a pontos helyet,

hogy me, nincs rajta vgs nyoma.
Nos, hacsak nem nzett utna, hol szokott lenni az
effle sebhely, ugyan honnt
tudta volna olyan pontosan megmutatni? Ha valakin
mr elvgeztk ezt a mttet, akkor
tudja, hol hzdik a heg. Akin viszont mg nem
vgeztek ilyet, az nem tudja, hacsak nem
orvos, poln, vagy nem nzett utna a dolognak.
Most mr rtem kiltott Della Street.
De akkor mifle sebhelyet mutatott neknk, amikor
elszr jtt az irodba?
ttetsz sznes szalag volt, sebfed ragasztval
lefedve mondta Mason.
Emlkznek, milyen szemrmesen viselkedett.
Behzdott egy sarokba, tvol az ablaktl,
egy pillanatra felhzta a blzt, azutn szgyenlsen
ismt leengedte. Annyi ideig sem
tartott az egsz, hogy jl odanzhettnk volna. A sznes
szalag s a sebfed ragaszt
megfelel tvolsgban csaknem tkletes utnzatt kelti
egy sebszeti mtt hegnek.
De ht mi a csudrt nem kzlted ezt a brsggal, ha
egyszer mr jval a trgyals
eltt rjttl? kiltott fel Drake.
Azrt, mert ha megteszem mondta az gyvd ,
Minerva Mindent eltltk volna
Marvin Billings meggyilkolsrt. Elvgre Dunleavey
Jaspert egy csppet sem zavarta
volna meg ez a fordulat. Attl mg, hogy a valloms
els rszben hazudott, Minerva

Minden bven meglhette Marvin Billingst.

Azt se felejtsd el, hogy Flossie Hendont is Minerva
revolvervel lttk le. gy kellett
mesterkednem, hogy a vgkifejlet teljes drmaisgban
kibontakozzk, hogy Jaspert
porr zzza a bizonytkom.
Most viszont az gysz vdat fog emelni Minerva
ellen cserbenhagysos gzolsrt
jegyezte meg Drake vagyis ht cseberbl vederbe
pottyansz.
Nem fog vdat emelni ellene jelentette ki Mason.
Mibl gondolod, hogy nem?
Azrt mondta vigyorogva Mason -, mert Minerva
nknt akar jelentkezni a br eltt,
aki felttelesen szabadlbra helyezte mr a hajdani
kzlekedsi kihgsokrt. Elmond
neki mindent becsletesen, j kislny mdjra, mint aki
most az egyszer fenkig akarja
rteni a keser poharat.
No s mi lesz a pohrban? krdezte Della Street.
Szerintem elgg
megbnhdtt mr, pp elg volt neki, amin
keresztlment.
Ht mondta Mason ezen mr nem kell hogy fjjon
a fejnk. Ez a br dolga.
Lehet, hogy kiterjeszti a feltteles szabadlbra helyezst
erre a vdpontra is, de lehet,
hogy hatlytalantja, s brtnbntetsre tli Minervt.
Ha sejtsem nem csal, a br gy
tallja majd, hogy hla ennek az utols kalandnak,
Montrose balhs rksnje helybe

egy igencsak tredelmes, szerny fiatal n lpett, aki

beltja, hogy nem sokra megy az
egynisgvel, a vagyonval meg a csinos lbval a
trvny vasszigora eltt.
gy rti, hogy a br felttelesen szabadlbra helyezi
majd? krdezte Della.
Azt hiszem, ez egszen valszn vlaszolta Mason.
Persze j idre be fogja
vonni a vezeti jogostvnyt, s elrendeli, hogy
Minerva tisztessges krtrtst fizessen
a gzols ldozatnak. Emlkszik? A lny tbb
alkalommal is be akarta vallani nekem az
egszet, de n csndre intettem. Okom volt r.
Mirt? krdezte Drake.
Mert vlaszolta Mason rm is vonatkozik a
trvny. Nem engedhettem, hogy
bevallja a gzolst meg a cserbenhagyst, amg nem
kapta meg a felmentst a
gyilkossg vdja all. Egy hivatalos, nknt tett
valloms ugyancsak rosszkor jtt volna,
amg gyilkossg vdjval ll a brsg eltt.
De ht mirt hajtott vgre ilyen bonyolult
vintzkedseket? Csak azrt, hogy
bolondd tegyen minket? krdezte Della. Mirt
rendezte azt a cirkuszt a vaktltnyekkel
a repltren ?
Azrt magyarzta Mason , mert Minerva
megtallta a tzezer dollrt a
kesztytartban, megtudta, hogy a kocsit loptk,
radsul bnzk, ezrt aztn Dorrie

Amblert el kellett tntetnie a fld sznrl, hogy ne

keressk tovbb a bnzk. Feladott
ht egy hirdetst az jsgba, maga vlaszolt re,
rszedte a detektvgynksget,
azutn telefonlt nekem a trvnyszk pletbl,
elpanaszolta, hogy a laksn van, tbb
frfi figyeli, s legynk szvesek azonnal odamenni.
Ezek utn Minerva letette a
telefonkagylt.
Ugye emlkszik, Drake nyomozja azt mondta, ltta a
lnyt a telefonflkbe bemenni,
kzvetlenl a trgyals utn. Ekkor dnttte el Minerva,
hogy Dorrie-t eltntetni, s gy
intzi majd, hogy n igencsak aggdjam az eltnse
miatt.
gyes terv volt. Mg akr sikerlhetett is volna.
Csakhogy: mikzben nekem
telefonlt, a bnzk, akik a kocsit loptk, s akik az v
alatt fekv lakst tmaszpontul
hasznltk a mkdskhz, trtnetesen ppen a
tzezer dollrt kerestk az
laksban. Egy detektv rajtakapta ket, ezt a fickt
Dunleavey Jasper leltte.
Mg elgondolni is rettenetes jegyezte meg Della
Street: ha maga nem idzti ilyen
drmai mdon az egszet, ha Dunleavey Jasper nem
veszti el a fejt, s nem vall be
mindent Szent egek, Minerva Mindent mg a vgn
nmaga meggyilkolsval is
megvdolhattk volna!
Della egy pillanatra elgondolkozott.

 De ht honnan volt ez a Jasper ilyen jl tjkozott,

fnk?
Mason elvigyorodott.
Volt r ideje, hogy tjkozdjk. Tragg olyan
szobban trgyalt velnk, ahol
lehallgat kszlket helyeztek el, aztn, amikor az
jsgok lehoztk a sztorit, Jaspernek
az az tlete tmadt, beadhat is egy mest a
rendrsgnek s Hamilton Burgernek.
Minden hjjal megkent fick, ez a Dunleavey Jasper.
Ktsgbeesetten igyekezett
mentsget szavatoltatni magnak a bncselekmnyeirt,
s persze megtallta Minerva
harmincnyolc kaliberes revolvert a laksban. Nyugodt
lehet, a rendrsgi kihallgatson is
felcspett egy-kt tletet a kerek, meggyz trtnethez.
Termszetesen a rendrsg
minden kis rszletre magyarzatot akart kapni, Jasper
pedig, hisz a 805-s laks brlje
volt, a 907-es lakst is tkutatta, gy ht bsgesen
tudott szolglni magyarzattal
mindenre, s meggyzv tudta tenni a mesjt.
Hamilton Burger roppantul szeretett volna valami vdat
rm bizonytani, s gyfelemet
eltlni, s ez a mohsg okozta a vesztt, Minerva
Minden elmeslte, hogy akkor ott a
klubban kiment a parkolhelyre. Az r ltta, hogy ittas,
ezrt elkrte tle a vezeti
jogostvnyt. Minervnl csak egy jogostvny lehetett
az pedig Dorrie Ambler nevre

szlt. A parkolhely re emlkezett az Ambler nvre, s

kzlte Dunleavey Jasperrel,
hogy szerinte gy hvtk a nt, aki ellopta a kocsijt.
Errl bezzeg megfeledkezett Jasper,
ezt persze nem merte elmondani a rendrsgen, hisz
akkor romba dl a csodaszp sztori,
amelyet sikerlt elhitetni velk. Inkbb azt vallotta a
brsgon, hogy alvilgi kapcsolatai
rvn jutott a kocsi nyomra.
A telefon megcsendlt. Della Street vette fel a kagylt,
majd odaszlt az gyvdnek:
Henrietta Hull krdezteti, milyen honorriumot utalhat
t magnak.
Mason elvigyorodott.
Kzlje vele, hogy szztvenezer dollrt, s a csekket
a Gyermekkrhz szmra
lltsk ki. Ha mr megszta, legalbb fizessen ez a
Minerva Minden!